太阳升至半空时，敌军的攻势渐渐疲软。主将看着城下堆积的尸体和踉跄后退的士兵，狠狠砸了一下马鞭，却终究没再下令冲锋，第一次试探，他们没能靠近城头半步，反被绵竹关军民拧成的一股劲打懵了。
“撤！”令旗挥动，大军如潮水般退去，只留下满地狼藉。
董和靠在垛口，望着敌军远去的背影，胸口剧烈起伏。身旁的老兵递过一碗水，笑道：“大人，这第一回合，咱们赢了！”他接过水，看向城楼上欢呼的人群，有士兵互相拍着肩膀，有百姓给伤员喂水，阳光透过硝烟照在他们脸上，每个人的疲惫里都裹着一股硬气。
他知道，这只是开始，但此刻，绵竹关的每一块砖、每一个人，都在说：想从这里过去，没那么容易。
绵竹关下，军帐里，众将被阻挡在这绵竹关，总结完今日损伤，贾诩摇头：“正面强攻伤亡太大，需先削弱其锐气。明日先断其水源，再以箭雨压制，让关内先乱起来。”
次日天刚亮，西凉军便按计行事。庞德率人在护城河上游筑坝，截断水流；张任则指挥弓箭手，将火箭射向城头，逼得守军不敢露头。关城内，士兵们顶着箭雨搬运滚石，百姓们则提着水桶在井边排队，井水很快见了底，恐慌渐渐在人群中蔓延。
董和站在城楼，看着城下密密麻麻的西凉军，又听着城内传来的抱怨声，面色凝重。他让人在城头竖起木盾，挡住箭雨，又召集将领道：“死守三日，成都援军必到！谁若敢乱我军心，立斩不赦！”
而在成都的州牧府内，刘璋正与秦宓、李恢、许靖、刘巴等谋士对弈，帐外传来丝竹浅唱，一派安逸景象。他捻起一枚棋子，笑道：“马超虽破阳平关，却未必能过剑阁。吴懿、吴兰守关，严颜老将军在巴西策应，互为犄角，便是有动静，我等也有从容应对的余地。”
话音刚落，一名亲卫匆匆闯入，捧着一封火漆文书跪地：“主公，绵竹关急报！董和大人言，江油有异变，费观彭羕带兵驰援江油，绵竹关守备薄弱，请求援兵！”
刘璋手中棋子坠落在棋盘上，打乱了满盘棋局。他皱眉道：“江油远在剑阁之后，怎会突然生变？莫不是误传？”秦宓接过文书细看，眉头紧锁：“火漆是真的，字迹也确是董和手笔，只是……来得太突然了。”
许靖先皱了眉：“绵竹守将并非董和一人，费观、彭羕皆是守城干将，便是有急情，也该由主将联名具报，怎会独独是董和发来？”
秦宓抚着胡须附和：“许大人所言有理。江油城那边，任夔将军驻守，孟达辅佐，若西凉军真突破了剑阁，按常理该是江油先传警讯，怎会跳过江油，反倒由绵竹先报急？此事透着古怪。”
李恢也道：“董和虽忠谨，却非绵竹最高将领，突然由他发信，难保不是敌军设下的圈套，故意扰乱我军判断。”
刘巴则更谨慎：“不妨先派斥候往江油、绵竹两地探查，确认任夔、孟达是否安好，费观、彭羕在绵竹的动向如何。若江油无恙，那绵竹的急报便需打个问号；若江油已失，董和这封信，恐怕就是绝境中的最后呼救了。”
刘璋听得心乱如麻，拍板道：“就依刘巴之言，速派四路斥候，两路去江油查任夔、孟达，两路往绵竹探费观、彭羕的消息，同时给董和回信，问明费观、彭羕的动向，以及江油是否已失守。在斥候回报前，援军暂缓出发。”
第三日午后，第二封急报穿透烟尘，递到刘璋案前。信纸边缘已被血渍浸透，董和的字迹潦草而急促，字字泣血：“费观、彭羕将军率军驰援江油途中，于落雁坡遭西凉军伏击，八千将士几乎尽没，仅三两逃兵拼死归来报信。如今绵竹关孤悬无援，请主公速派援军！”
州牧府内顿时一片死寂。秦宓捏着信纸的手微微发颤：“费观、彭羕全军覆没？这……这怎么可能？他们是往江油去，怎会在半途遭伏击？”
李恢眉头紧锁：“若费、彭二将遇伏，那江油城呢？任夔将军与孟达何在？为何没有他们的消息？难道江油也已失守？”
刘巴接口道：“更蹊跷的是剑阁。若费、彭是从绵竹出发去江油，那伏击他们的西凉军，必定是从江油方向来。这意味着，敌军早已突破了剑阁，拿下了江油，否则断不可能绕到江油后方设伏！可剑阁有吴懿、吴兰镇守，怎会如此轻易丢失？”
许靖长叹一声：“还有巴西郡。庞羲太守与严颜老将军坐镇巴西，若剑阁真丢了，他们不可能毫无察觉，为何至今没有一封战报传来？”
谋士们你一言我一语，疑虑重重，刘璋听得额头冒汗，手指无意识地敲击着案几：“那……这封急报，到底可不可信？”
正犹疑间，刘璋突然起身：“不行！此事太过蹊跷，速传雷铜、张嶷、张翼等人返回成都，待核实清楚再做定夺！”
第四日清晨，董和的第三封血书已送到，这次的信纸几乎被血浸透，墨迹与血污混在一起，难辨字迹：“西凉军先用俘虏诱我打开关门，幸得识破。如今他们已开始强攻，箭石如雨，城墙多处坍塌，将士伤亡过半！绵竹关撑不住了！主公，速发援兵啊！”
信末还附着半片染血的绵竹关守将令牌，显然是董和为证真伪特意附上。
刘璋捧着血书，指尖冰凉，正待开口，府外突然传来急促的脚步声，一名亲卫连滚带爬闯入：“主公！巴西郡急报！庞羲太守与严颜老将军联名送来的！”
众人目光齐刷刷投向那封文书，严颜的字迹苍劲有力，却透着焦灼：“剑阁已于三日前失守，吴懿、吴兰将军生死不明。江油被围攻，末将本欲率军驰援江油，却遭西凉战将魏延突袭巴西郡，连番激战，被死死拖住，无法脱身！江油城危殆，恳请主公速派兵增援江油，迟则恐失！”
信中还不知江油已破，字里行间满是对江油的担忧。
看到这里，州牧府内再无人质疑。秦宓颤声道：“原来如此……剑阁已失，江油必破，费、彭二将的伏击，正是敌军拿下江油后的手笔！而巴西郡此时传来的信件恐怕是数日之前写的，这也印证了董和的真实性，严将军被魏延牵制，巴西自顾不暇，如此绵竹危矣……”
李恢接口道：“董和的急报句句是实！绵竹关如今已是孤城，一旦失守，成都门户洞开！”
刘璋脸色煞白，猛地一拍案几：“快！传我命令！雷铜为主将，许靖为军师，张嶷、张翼、马忠为副将，即刻率三万精兵驰援绵竹！沿途不得耽搁，务必在关破前赶到！”
雷铜等人接到命令时，已整装待发。雷铜攥紧手中长枪：“主公放心，末将便是拼了性命，也要守住绵竹！”
许靖将地图卷好，沉声道：“敌军既能拿下剑阁、江油，恐怕绵竹城如今是否失守还是两说？众将不要耽搁，大军开拔，直抵绵竹城下！”
雷铜身披重甲，立于阵前，望着身后三万将士，沉声道：“绵竹是成都门户，丢了绵竹，便是丢了益州！今日随我出征，有进无退！”
张嶷、张翼、马忠各领一队，紧随其后。队伍行至新都地界，便见逃难的百姓扶老携幼，哭喊声不绝。一名老者抓住马缰，泣道：“将军快些去吧！绵竹关日夜厮杀，董大人快撑不住了！”
许靖勒马道：“雷将军，民心浮动，需加速行军，同时派斥候探查前路，谨防埋伏。”雷铜点头，当即分兵：“张嶷率一千骑为先锋，扫清障碍；张翼、马忠护着粮草在后，我与军师居中，昼夜兼程！”
大军行至广汉，斥候回报：“前方发现西凉游骑，似在打探我军动向。”雷铜眼神一凛：“看来他们早有防备。许军师，你看……”
许靖道：“兵贵神速，不必与游骑纠缠，突破过去便是。只要能与绵竹守军汇合，兵力倍增，便可稳住阵脚。”
雷铜颔首，拔剑指向前方：“弟兄们，冲过这最后一程，与董和会师！”
大军连夜开拔，星夜兼程。而此刻的绵竹关城楼上，董和正拄着断矛，望着城下再次集结的西凉军，身后的士兵已不足二千人，却无一人后退。他知道，援军或许在路上，但眼前的关隘，还得靠他们自己，再撑一刻，再撑一刻……
西凉军大营的帅帐内，烛火被风卷得摇曳不定，映着帐中诸将铁青的脸色。庞德粗声道：“这绵竹关硬得像块顽石！董和那小子油盐不进，连日强攻损了多少弟兄，连城墙都没凿开个像样的缺口！”
张绣将长枪往地上一顿，枪杆插入泥土半尺，沉声道：“某率黑山军试过三次夜袭，都被他提前察觉，城上滚石箭雨早等着，白白折了两百弟兄。这老小子心思比发丝还细，什么诱敌、诈败，全不管用。”
张任眉头紧锁，望着帐中摊开的地图：“关上城防本就坚固，守城器械又足，箭簇、滚木、金汁就没断过。若不是费观、彭羕轻敌中伏，折了绵竹的主力，咱们此刻怕是连关墙都近不了。”
“岂有此理！”徐晃在旁听得火起，一把将头盔摔在地上，甲胄碰撞声震得帐帘发抖，“某征战半生，还没见过这么难缠的关隘！待破了关，某定要将董和那厮劈成两段，祭奠阵亡的弟兄！”