无暇顾及司马衍的请封表章在长安朝中会掀起如何的惊涛骇浪，刘隽迎来了他三十余年来最可怕的敌人——即使垂垂老矣，依旧英雄盖世的石勒。
听闻丢了青州，再无法在定襄安枕，石勒拖着病体匆匆赶至，与晋军在祝阿对峙。
“他当真来了？”刘隽双眸在烛光中明灭闪烁，“御驾亲征，我刘某人好大的面子。”
一旁的陆经已善解人意地将箱笼里厚厚几沓纸张取出，刘掾奇道，“陆将军，这是什么？”
陆经双手奉给刘隽，见他早已垂首细思，方答道：“这是多年以来，主公差人打探、搜集整理出来的石勒用兵之道。”
刘掾悄悄上前一步，凑到刘隽身旁看去，果然从石勒仍在刘渊麾下时起，所打每一仗从用兵多少、胜负如何，到天时地利、调兵遣将，都记得清清楚楚，不由得惊叹道：“叔父竞用了如此心力，难怪百战百胜、连战连捷。”
刘隽摇头，“自少时投身行伍，我打过的败仗虽不算多，也绝不算少，特别有几次甚至差点将自己都折进去了，哪里谈得上什么百战百胜？论起来，石世龙倒真算得上用兵如神。”
“叔父可有破敌之策？”刘掾急道。
刘隽冷声道：“他垂垂老矣，又缠绵病榻，哪里经得起长久征战？我军粮草充足、军心稳定，只需稳扎稳打、不断蚕食即可。以我之见，他最多也就一年半载的光景，只要他一死，羯胡立时群龙无首，自然不攻自破了。”
“可万一他不让叔父拖呢？”
刘隽轻轻一笑，“是攻是守，是水是陆，是快是慢，我奉陪到底！”
倒是让刘掾说中了，许是石勒知晓命不久矣，为了尽快打败晋军，几乎是步步紧逼，每日的攻势如同狂风暴雨，让人应接不暇。
箕澹到底上了春秋，在某一战中摔下马来，幸好刘秦舍命将他救起，否则多半要丧身马蹄之下，饶是如此，也断了肋骨，需卧床静养。
箕澹手下皆是幽州突骑，举足轻重，刘隽闻讯，竟飞马前往箕澹军中，亲自接手指挥，一时间士气大振。
唯一的例外是刘秦——箕澹军中鲜卑人颇多，同为黄胡儿的刘秦倒是如鱼得水，日子过的颇为滋润，早有些乐不思蜀的意味，恨不得能在此间终老，直到刘隽驾临。
“战况如何了？”刘隽头也未抬，周遭将领面面相觑。
但刘秦头皮一麻，自是知晓此问是冲着自己来的，立时挺直身躯，答道：“先前在徒骇河两岸河滩之上激战，我军杀敌五千，战损两千，此外双方各有数千民夫战亡。”
“数千？九千九也是数千，一千一也是数千，”刘隽冷笑一声，“行事鲁莽，事事不求甚解……”
“我军杀敌五千一百三十二，战死一千四百九十三、重伤五百七十八。”刘秦目不斜视道，“我军战死民夫有三千零五，此外失去踪迹者亦有八十余人，或为敌酋掳去、或亡命而去，不得而知。”
刘隽颇为惊异地看他，一瞬之间，透过眼前的幼子，仿佛看到当年为徐润顶撞刘琨的自己，一时心神摇荡、感慨万千，过了片刻，方定了定心神，温声道：“你做的很好，是我过于武断，误会你了。”
说罢，他将腰间环首刀解下，“这刀并不名贵，却是西域精钢所制，此番便赏了你，聊表歉意。”
刘秦上前接过，定睛看看，又双手奉上，“此刀跟随阿父南征北战，乃是贴身心爱之物，儿不敢夺人所好。”
“儿子拿父亲的东西，有什么不敢的？”刘隽看向一旁的刘雍，“元贵这般很好，听闻必得也颇有进益，你是世子，更要率先垂范，奋勉图强。”
刘雍忙垂首应了。
“我军长途奔袭，粮草运输比起他们总是不便，”刘隽沉吟，“若是我用兵，只用一‘拖’字诀，而石勒如此急切，只有一个可能，就是哪怕是数月半年，他都耗不起了。”
“难道我们拖？”刘秦立时领悟。
刘隽笑道：“说的不错，就算是
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幽燕之地，也是胡人少、华夏人多，我军稳扎稳打，拿下一座城便立时修葺城池、屯垦屯粮，就地吸纳兵源，最好能以战养兵。毕其功于一役，对石勒这样的强敌，可谓痴人说梦，用此蚕食之法，虽耗时长，可好在稳扎稳打，不易反复。”
“更何况，若是石勒当真撒手人寰了，以他手下臣子的才具，恐怕百万大军都会立时土崩瓦解，那时我们便可以逸待劳了。”刘秦雀跃道。
“不错，”刘隽沉吟，“我唯一担心的，除去粮草不济，还有其余援军长久在外，是否会军心不稳。也罢，刘雍、刘掾，你二人分头，分别去氐、羌，凉州军处传话，就说此番出兵长则半年，短则还有三月，请他们酌情回师。”
“阿父，”待众臣退下，只剩下亲信，刘秦方对着刘隽期期艾艾道，“儿有一事相求……”
“何事？”刘隽这才得空端起茶盏，松快一二。
刘秦扭捏道：“儿的婚事，不知阿父有何打算？”
刘隽一顿，他只管幕府中事，后宅诸事尽数由张氏把控，先前长子刘梁的婚事，张氏定了母亲清河崔氏那边的女儿，自己也点了头，只待此番凯旋便能成婚。常以为刘雍、刘秦二子年岁尚小，想不到竟也到了少年怀春的时候。
“看上了哪家的姑娘？要是此战大捷，纵是门第再高的贵女，阿父都能豁出这张老脸为你求来。”
刘秦慌忙道：“并非如此！恰恰相反，是张夫人与阿娘在为儿子操持婚事，可儿只想建功立业，不想早早成婚，故而想请阿父出面……”
刘隽本就只在意儿子们成不成器、得不得用，对这些儿女情长之事本就不甚关心，闻言不怒反喜，“好！大丈夫何患无妻！我明日便传信回去，让他们勿要误了你的鸿鹄之志。”
刘秦心满意足地离去，刘隽却莫名想起司马邺来，不由得长叹一声，提笔书了一张便笺，夹在表章最后——车遥遥兮马洋洋，追思君兮不可忘。君安游兮西入秦，愿为影兮随君身……