被皇帝于御宴时说“妒心太甚”,已是直指姚姜是妒妇,犯七出之条!
姚姜知晓她背了“妒妇”之名,当是天子金口玉言所赐。
卫骏驰想要出言,却被姚姜牢牢牵住了衣袖,他皱着眉看向姚姜。
姚姜没有看他,定了定神,朗声说道:“陛下,姚姜为人,是人便有七情六欲。由爱故生忧,由爱故生怖,若离于爱者,无忧亦无怖。这世间女子的诸般情思都源于对夫君的敬爱,嫉妒亦然。臣妾知晓嫉妒为女子大过,恳请陛下降罪。”
席间寂静之极,落针可闻。
不仅皇帝看着姚姜,场中众人也都看向姚姜。
片刻后,皇帝:“你这是抗旨?”
姚姜:“回陛下,夫君的安危一直悬在姚姜心头。虽说文圣教导过:不语怪力乱神。但那是对神灵的敬畏,并非藐视。姚姜心中有夫君才会易于嫉妒,不容许夫君另有别的女子。陛下赐来的美人,必定会让姚姜心绪混乱,难免出错。与其到那时候大不敬,不如现下便请陛下责罚。”
皇帝看着姚姜,轻咳一声:“好大胆的姚姜,你以为朕不敢治你的罪?”
姚姜又行了个礼,她还未出声,卫骏驰已上前行礼:“陛下,臣妻柔弱,陛下若要治罪,请由臣来为臣妻承担罪责。”
皇帝盯着卫骏驰,皇后从旁温声出言:“陛下吓着泽哥儿与姚氏了。姚氏年轻,又在北疆三年,难免行止粗野言语不当,这皆是未受教化的缘故,还请陛下看在泽哥儿的面上,不要与她计较。但姚姜顶撞了陛下,是她的过错。请陛下将她交与臣妾,由臣妾来教导。臣妾本该教化天下女子,陛下将这姚姜交与臣妾,臣妾必定好生教导。”
太子起身行礼:“母后所言极是,请父皇允准。”
太子出言,六皇子也起身道:“母后必定能好生教导姚氏,请父皇允可。”
席间的文武官员都起身行礼,只有卫骏驰担忧地看着姚姜,握紧了她的手。
片刻后,皇帝一笑:“皇后所言甚合朕意,姚氏犯了女子大忌。但朕不屑与女子计较,便有劳皇后教导她些时日吧。”
皇后笑着起身行礼:“陛下放心,臣妾必定悉心教导。”
姚姜当即行礼:“多谢陛下宽宏,多谢皇后娘娘教导。”
她再次坐下,卫骏驰执住了她的手,姚姜只是微笑,轻声道:“无妨。”
宫宴结束后,两名女官来到姚姜面前:“卫夫人,娘娘已为你备下居所,请你随我们去见娘娘。卫夫人在宫中时,我们随侍左右,听候吩咐。”
卫骏驰叹了口气,对着两名女官拱了拱手:“有劳二位尚书前来知会,请让我与夫人说两句话。”
两名女官躬身行礼,而后退开,立在月亮门前等候。
卫骏驰看了看左右,这时前来赴宴的官员都已退去,湖中繁星楼虽还亮着灯火,但乐师舞姬都已离去,收拾洒扫的太监与宫女已等在院外。
卫骏驰压低了话声:“皇后娘娘慈爱,夫人忍耐两日,我用丹书铁券将夫人换回来。”
姚姜微笑摇头,也压低了话声:“夫君还看不出来?不论我们作何打算,陛下都要赐美人。这算得是对我的敲打。”
姚姜看了看左右,见宫女们都不走近来,知晓是特意留了时机让他们说话。
但她也不能说许多,索性直言:“丹书铁券是二十六位长辈用性命换来的,是对家中绝无仅有的保护,为一位美人便放弃,实在不值得。再者,赐了美人,这事便了结了?陛下都说了,国公府人丁不旺!”
停了一停,她认真嘱咐:“此事夫君不仅不能管,还不能出言。”
卫骏驰不解,姚姜向着院外看了看,小声提醒:“夫君只要出言,这位美人儿就必定得迎入家中来。但只要夫君不将此事放在心上,听而不闻,不过问。我应当能让陛下收回成命。”
见卫骏驰依旧不明白,姚姜只道:“夫君现下便返回家中,外祖母问起我,夫君小心应答,别让外祖母担忧。”
卫骏驰想了片刻,叹了口气:“我会说皇后娘娘见了夫人甚是喜爱,留夫人在宫中小住。可夫人作何打算?”
姚姜微笑:“夫君快返回家中吧,不必担忧,我必定能平安返家。丹书铁券是我们的护身符,一定不能交出去!切记!”
见卫骏驰神情担忧,姚姜对他一笑:“夫君,小玉珑与外祖母等着你呢。”
卫骏驰离去后,两名女官将姚姜引到了皇后宫中。
这时已近三更,两名女官没将姚姜引去见皇后,而是引到了偏殿,对守在偏殿外的两名宫女道:“娘娘让卫夫人在侧殿住下,你们好生服侍。”
而后两名女官对姚姜行了个礼:“卫夫人,现下已近三更,娘娘已歇下了,卫夫人也早些歇息。我等皆是娘娘分派了来照料卫夫人的,卫夫人只管吩咐。”
姚姜还礼:“多谢娘娘关照,也多谢二位尚书指引。”
偏殿内已铺好床铺,两名宫女服侍姚姜卸下簪环洗漱,待姚姜歇下,便在她床前守夜。
床前坐着两名宫女,姚姜躺在床上也浑身拘束。
一夜半醒半睡,待得听到门外有了宫人轻微的话声,姚姜便睁开眼来。
宫中床帐厚实,晨光暗淡透不进来。
姚姜在心中想了片刻,起身撩开床帐。
窗棂上已有了白光,两名守在床前的宫女一同起身:“卫夫人有何吩咐?”
姚姜:“我要起身了。有劳二位。”
两名宫女取来衣裳,姚姜见衣裳熟悉,依旧小心地问:“请问二位姑姑,这是哪位贵人的服饰?”
一名宫女微笑着回答:“这不是宫中的衣饰,是卫夫人家中送来的,一早就送到了,送来了好些。”
姚姜知晓是陆老夫人与卫骏驰送来的。
她被留在了宫中,他们必定也不能安寝!
用过早膳不久,两位女官来到偏殿。
姚姜居住的偏殿虽不算宽阔,但也是书案,书架,桌椅案几一应俱全。
见女官来到,姚姜起身相迎,并问:“请问二位尚宫,可是皇后娘娘召见我?”<
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一名女官笑着回答:“娘娘未说何时召见卫夫人,待皇后娘娘得了空闲,便会来传卫夫人相见。”
姚姜还在思忖,另一名女官则道:“娘娘发了话:卫夫人可在宫中行走,只要不往前殿去便可。我们会跟在卫夫人身边,听候卫夫人分派。”
先前说话的女官也笑着说道:“正值秋日,御花园内也很有景致可看,木樨花飘香,卫夫人不妨到御花园去玩赏一回。”
姚姜便往御花园来。
时值秋深,御花园内却不萧索,菊花锦簇,紫薇绚烂,银杏更是洒满金黄。
姚姜细看此间的花木,观其花叶,看其枝干根系。
御花园一角有管花木的太监正在修剪木芙蓉,另有几名太监正在查看另一角的桂花。
引间种植的花木大多花开极大,花形美丽。
姚姜还看到了御花园的角落培植了不少盆花,有人在其中忙碌,知晓那都是培育花木的太监。
姚姜看了片刻,微微皱了皱眉,转而去看不远处栽种的两株桂花。
宫中栽种的桂树已挂了累累花朵,姚姜看到了桂花色泽深黄,却觉香气不够浓郁。
她走到桂树旁,抬头看了看,问正给桂树浇水的太监:“这位总管,这桂花我能折一枝么?”
桂花树下培土的太监共有三人,其中一人转过头来,看了看姚姜,目光在她身上的衣裳上停留了片刻,才道:“这桂花是娘娘所爱,咱家不敢私自攀折。夫人可喜欢别的花?”
跟随在姚姜身后的两名女官上前:“马总管。”
马总管连忙起身行礼:“二位尚书今日怎会有空来此?”
女官微笑:“这位是卫国公府的夫人,娘娘留在宫中小住,请马总管折一枝桂花给她。”
马总管踟躇片刻:“二位尚书,桂花可是娘娘最喜爱的花,每一簇都金贵得紧,今年开得不算多。”
姚姜:“既是皇后娘娘最喜爱的花,那可折不得。我看一看便好。多谢总管。”
对着桂树看了片刻,姚姜问:“这是九龙桂?”
马总管意外:“夫人可真有眼力,这正是九龙桂。”
姚姜又看向另一株的桂树:“那株似是玉玲珑?”
马总管:“正是。”
姚姜:“九龙桂花开极美,但香味淡薄了些;玉玲珑的香气于三尺外可嗅得,两者一同栽种,既观了桂花之美,又能闻嗅馥郁幽香。”
马总管将姚姜打量了一眼:“卫夫人能说出这话来,对桂花的知晓也不比咱家少了。皇后娘娘喜爱桂花,咱家每日都要折花朵丰盛的花枝送往皇后娘娘宫中。一月之后,桂花落尽才止歇。落下的桂花晒干,亦要送到皇后娘娘处。”
姚姜对着桂树看了看:“这桂花只开秋季?”
马总管笑了:“这位夫人,三秋桂子,说的就是这花在秋季才开。”
姚姜微笑:“总管所言极是,但桂子是能四季皆开的,只要土壤适宜、日光合适、施它喜爱的肥、干湿得宜、保其温暖,便能让它四季开花。”