有人轻敲后院院门：“卫夫人。”
姚姜听着是住在家中的兵士，便道：“将门打开。”
刘嬷嬷开了院门，立在院门外的骠骑营兵士对姚姜拱了拱手：“卫夫人，城中有喧哗，我让人去看了看，乃是有户人家走了水。幸而这户人家都没睡死，发现了。事不大，便是失火时他们敲了锣，我让同袍去相助灭火了，因担心卫夫人有疑问，知会一声。”
姚姜想了想：“一处失火？”
那骠骑营兵士：“两处。现下初冬，天干物燥，走水也是常情。我们住在此间，有事便由我们担当，卫夫人不要担忧，只管关上门好生歇息。”
那骠骑营兵士转身离去，苏季扬与田兴才步入院内，四下察看。
张全出现在院门前，看了看众人：“不必担心，家中有这许多人，即便有事也有人会管。妹妹如今就好生保养，旁的事都不要挂心，快去歇息吧。”
天明后，姚姜带着人步出家门，才见失火的人家就是近邻。
这条街上只住了四户人家，失火的人家与姚姜家仅隔一堵院墙。
这家人家两间屋舍被烧毁，屋主正对着烧毁的房舍愁眉不展，烧得焦黑的墙角放着抢出来的杂物。
刘嬷嬷愣了片刻，小声道：“难怪昨晚的叫喊声听得极是清楚，原来是此间失火。”
姚姜看了片刻：“再招，你去另一处失火处问一问失火的情形。”
再招去了，姚姜看着烧黑的墙壁问道：“我先前在此间住过数月，在我看来，北疆缺水，此间的百姓都极是小心。怎会这样不小心？”
刘嬷嬷：“应当是天冷，家中炉火忘了灭去。”
姚姜沉吟片刻，叹了口气：“希望如此。”
她又对着烧焦的墙壁看了片刻，一名骠骑营兵士小心地问：“卫夫人，我前去问上一问？”
不多时他折返回来：“这火是自灶间而起，应当是灶火没真正熄灭，才烧了起来。”
再招回来所言也与骠骑营兵士所言相差无几：“灶间的火苗未能完全熄灭，因而起火。”
姚姜问：“起火的另一户人家离咱们可远？”
再招：“那户人家离汪娘子家近，离我们远些。起火的是堂屋，火已被扑灭，主人家的娘子双手被烧起了燎泡，听闻已去医馆涂药了。”
姚姜沉吟片刻后点头：“幸好只烧了屋舍，没伤及性命。家中有金创药，你送些去。”
回到家中，姚姜想了想，对二位嬷嬷嘱咐：“咱们家中的井内有水，但也要多备些水，以防起火。”
冯嬷嬷听了，小声道：“夫人是担心我们做完饭后不灭火？再招与琼叶都很小心，睡前必定四处看过，还要看过灶膛里果真没火了才去歇息，很妥当。”
姚姜：“我知晓家中人都谨慎，但架不住有人使坏。将空的缸内都装满水，以防万一。家中有骠骑营兵士，咱们备足了水，起火了他们即刻便能灭火。”
再招刚取了金创药要出门，听到这话，收住脚步看着姚姜。
冯嬷嬷眉头皱起：“夫人，”
姚姜微笑：“让苏季扬与田兴才将家中能装水的盆缸都装满。”
骠骑营兵士看到苏季扬、田兴才带着小四一同打水，便过来相助。
姚姜让小四请了汪秀芝来。
汪秀芝来到：“卫夫人唤我来何事？”
姚姜：“汪娘子，若如今得有一个你识得的男子住在家中帮手，你会选何人？”
汪秀芝愣了片刻：“我，我家中已住了几位兵士，还有阮欣芷与苏知棠，还要再住进来男子？”
她看了看门外：“可是你家中住不下？若是你家中住不下，你派何人去我家中都可。你派的人我放心。”
姚姜摇头：“我家中住得下，但若你家中需要再住位男子进去，你认为何人住入家中好些？”
汪秀芝甚是不解：“我家中为何还要住入别的男子？”
姚姜想了想：“汪娘子，你可信我？”
汪秀芝认真地看着姚姜：“我自然信你，这世间我最相信的人便是你与把总。卫夫人，出了何事？”
姚姜没即刻回答，汪秀芝正色道：“卫夫人，我当你是好友。你在我艰难时伸出援手，你让我成为小孤城人人尊敬的农庄管事。我虽不识书字但也知世事，你知晓我家中的情形却问我这话，必有缘故。你有何难处？只管说来。”
姚姜想了想：“汪娘子，到底是何事我也还不能确知，也说不好。我更希望平安无事。你信我，便告诉我：你可愿意让农庄中安置下来的兵士住到你家中去？你愿意让哪一位住到你家中去？”
汪秀芝看了她片刻，皱着眉想了一阵：“若说要让安置在农庄中的兵士住到我家中，那，那便是吴淼吧。”
姚姜看着她：“住入你家中的人得是你信得过的。你说吴淼能住到你家中去，你信得过他？”
汪秀芝有些不自在：“他，他，”
看姚姜明亮的双眸，汪秀芝叹了口气：“我厌烦他是因他纠缠。我信他是因小山信他，小山虽不懂事，但最知晓何人对他好。这许多兵士中，有对他好的，也有对他并不是那样好的。他只跟他信赖的人玩耍。吴淼对小山是真好。你真要让我选名农庄的兵士住入我家中，我得顾着小山，就选他吧。”
姚姜点头：“那你回去收拾出一间屋子，我这便让人请了吴淼来与他说明，让他今日便住入你家中。”
汪秀芝张了张嘴：“你真让他住到我家中来？”
她看了姚姜片刻：“好，我，我这便回去收拾。”
汪秀芝离去，姚姜让小四去请吴淼。
吴淼来得极快，他来到姚姜家客堂内，对姚姜行了个礼：“卫夫人唤我有何吩咐？”
姚姜微笑：“你如今住在农庄？”
吴淼：“农庄屋舍不多，汪娘子与雷千总说明年才会兴建屋舍。现今，我与数十名在农庄安顿下来的同袍住军营内。轮到我们在农庄守夜了，我们便去农庄住下，不守夜便回军营角落住下。”
姚
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姜：“你们与军营中的兵士住在一处？”
吴淼：“我们住的是空营帐，不与守城的兵士在一处。”
再招送来热茶，退出去时将客堂门轻轻拉上。
姚姜：“我有件事要托付于你。”
吴淼：“卫夫人且请吩咐。”
姚姜：“我请你今日便住到汪娘子家中去。”
吴淼愣了，姚姜这时腰酸腰痛，轻轻按了按腰，冯嬷嬷已来在她身边轻轻给她揉着。
姚姜也不催促。
吴淼想了一阵，小心地道：“卫夫人，汪娘子不会让我住入她家中。。她是个好女子，在我心中与卫夫人同样好。我住进去于她的名声无益，我不能坏了她的名声，不能让人对她指指点点。”
姚姜：“昨晚城中有了两起失火你可知晓？”
吴淼点头：“我听闻了。”
姚姜：“我上回来此间兴建农庄也住过数月，这回住的日子也不算短，这还是头一次听闻失火。你比我住的久，先前可听过城中失火？”
吴淼想了想：“这倒不曾听过。军营里自然是格外小心的，苦役营里也很仔细，”
他又想了片刻：“先前果真不曾听闻有过失火。百姓因屋舍家中用物都是他们辛苦赚来的，本就小心谨慎又都知水火无情，因此这失火当真是蹊跷。”
说到这里，他看着姚姜，神情变得冷肃。
姚姜：“都格外小心，还有两处失火，可见有人想要趁乱下手。汪娘子日间劳累，晚间必定没那么警醒。雷千总与千户已派了兵士去她家中住下，但我依旧不放心。请你也住到她家中去。”
“你不必担心闲言碎语，汪娘子的安危要紧。虽说她家中还有跟随了她一年的苦役，但都算是弱女子，顶不住事！若真有意外，她们还得她来照看！将汪娘子托付给别人我也不放心，只能将她托付给我放心的人。你住到她家中，真有意外，你必定能护她与小山周全。”
吴淼想了片刻：“卫夫人想得甚是周全，但汪娘子不会允可，她，”
他叹了口气。
姚姜微笑：“汪娘子处我已同她说分明了，她愿意让你住到她家中去。你即刻回去收拾你的随身物事，她已回去收拾空屋，你去了便能住下。去到她家中，你先水缸水盆都注满。有的事你知我知便可，不必说与让她知晓。她知晓了只会徒增烦恼。”
吴淼听毕，当即对姚姜行了个大礼：“卫夫人放心，把总乃是英雄汉，把总的家人不能有失。我便是豁出性命，也要卫护汪娘子与小山小哥儿的周全。”
吴淼离去后，冯嬷嬷看着姚姜：“我听着夫人的话，昨晚的两处失火莫非有人故意而为？”
姚姜叹了口气：“我从前来在此间，从未遇上过失火。虽说失火大多是意外，但咱们的邻居与汪娘子的紧邻都失火，应是有人有意为之。搅混了水，便能为所欲为！且现下我有风雨欲来之感，咱们得将汪娘子也卫护好。和谈必定还需时日，此间若有变故，百姓乱起来，只会给千户增添烦难。”