姚姜喝了口茶：“再过一月，棉桃便能采摘。我得去找出纺织棉线的机子的图样，请工匠来按图打造。”
她叹了口气：“这事我想了几回，但一转身便忘了。”
刘嬷嬷微笑：“夫人如今是双身子，极费心神，夫人精力不济也是常情，就是不记事的。待小人儿落了地，夫人也还得有二年不记事呢。有事只管吩咐，我们给夫人记着。”
在陆家与卫家这样的人家，年长的跟随长辈的嬷嬷不仅有权管家，还能管她与卫骏驰。
何况刘、冯二位嬷嬷从前便照料过卫骏驰，与长辈也差不多，姚姜对她们格外小心。
但两位嬷嬷来到后，将她与卫骏驰一同照料，家中被她们打理得极好，活计分派得清清楚楚，轮流跟随姚姜出门，还按着张全的指点给姚姜做吃食，细心揣度她的喜好，每次都将数种吃食一并送到姚姜面前。
姚姜觉得这些事让她们太费心神，她们都笑着道：“只要能让夫人吃得好些，能多吃两口，怎样费心都不为过。”
二位嬷嬷闲时还做针线：“夫人生产后的衣裳及小人儿的衣裳要多才好，才换得过来，这点活计我们做得过来。夫人快别操心了，好生养着。”
姚姜查看农庄时，跟随的嬷嬷也会跟随着四下里细看。
家中诸事被二位嬷嬷打理得妥帖，对再招和琼叶都管得甚严，但对了姚姜很是关爱，连劝慰也是轻言细语，真如多了两位体贴的长辈。
姚姜与她们相处了这些日子，甚是和谐。
忽然再招与琼叶都对着数位向此间而来的人看去，姚姜也张了一眼，禁不住一笑：“别看了。”
汪秀芝正背着小山向着棉田而来，她身后跟着两名苦役和一名身着粗布衣的男子。
汪秀芝为小孤城农庄管事，身边跟一名或数名兵士都不奇异。
姚姜身边也时常跟着许多兵士，听她讲解苗稼和培育良种的细微之处。
但才听到有人向汪秀芝提亲，被如“赶猪”一般赶出来，这时跟在她身后的人就让众人格外关注。
偏生汪秀芝正一脸不快，她见这边众人看着她，便冷着脸对那男子说了句话，并狠狠地白了他一眼。
再招与琼叶早已乖觉地转过头来，但她们面上的微笑没掩住。
姚姜还见田间兵士也鬼鬼祟祟地向汪娘子看去，知晓昨日的事早已传开了，那跟在汪秀芝身后一脸憨笑的男子应当便是吴淼。
见到吴淼，姚姜只觉得似曾相识。
想了片刻，她想起来了，吴淼曾在归雁城外的大营驻扎过，也在定国寺外的农庄帮过手，更是她来到小孤城时最先认出她来的兵士。
实则如今汪秀芝身边也跟着数人，她背着小山，跟在身边的两名苦役说着话‘边向着这边而来。
也许是知晓了吴淼提亲，这时姚姜竟觉汪秀芝对吴淼横眉竖眼，一脸的挑剔与不快！
汪秀芝来到面前：“卫夫人今日来得早。”
姚姜微笑：“我来看上一看，算计棉花采摘。你不用管我。”
汪秀芝“嗯”了一声，便要进入棉田。
刘嬷嬷上前一步：“汪娘子，这田中枝枝桠桠的，当心划了你家小哥的脸，将你家小哥交与我们帮你看着。”
汪秀芝也不客气，当即解下了背上的小山，再招已上去抱过来逗他玩耍。
汪秀芝挽起衣袖进入棉田查看，跟着她的兵士也纷纷跟入田中，只有吴淼没即刻下去，而是来对着姚姜行了个礼。
姚姜还未出声，汪秀芝的话声已传来：“卫夫人正歇息，你不要去打扰！”
她语气生硬，吴淼本要招呼，一听这话当即笑道：“是。”
他对着姚姜拱了拱手，跟进棉田去了。
因两年以上的兵士返乡，兵心涣散，雷远迈与卫骏驰七月便决定办中秋演武。赢者各有彩头。
花红与彩头由卫骏驰与雷迈远所出。
彩头除却新做的棉衣，还有各种吃食，甚而有银两。
卫骏驰对姚姜道：“没有敌情，节后要返家的兵士也想着尽快归家，操演时都不上心，因此雷千总与我谋划着办个中秋演武。设下花红奖赏，让兵士头领们去争胜，能让他们在操演时更加努力。中秋时节必定热闹。”
姚姜还没见过演武，顿时来了兴致：“多设些奖励。”
她看着卫骏驰：“夫君来同我说这事，必定是要出奖赏了。这份银子我来出。”
卫骏驰温柔一笑：“我与雷千总各拿半年的俸?出来，还有针线营和农庄出产的衣裳吃食，足够作为花红奖励了。不必夫人出银子，夫人只消等着瞧热闹便好。再者，夫人出了银子，雷千总的夫人便也要出。他家不似咱家。因此夫人只看热闹便好。”
姚姜：“我还是要出些许。我这份银子出得不多，不与千户和千总的一同作为给兵士们的奖赏。我去采买布匹，只要寻常衣料。此间的苦役也辛劳，他们虽不上阵对敌，但做的活计不少，用他们过往的活计来计数，做得多做得好者，便将这些衣料当成奖赏发放与他们，他们的中秋也能过得开心。”
卫骏驰抱着她轻叹：“我夫人真是心善貌美，这事也算我的。也自我的俸?里出。”
姚姜：“只有一件事千户该思虑一回。寻常兵士怎么也不会是头领的对手，十夫长又不是百夫长的对手。虽说人人都能参与，但在我看来，这演武的胜者必定是各武官头领，兵士们很难赢过。”
卫骏驰想了想：“夫人所言甚是，百夫长们也不在意那点花红奖励。那便只许十夫长及兵士们争胜。十夫长以上的武官都做评判，这样可好？”
隔日卫骏驰与雷迈远便商议完毕，将中秋演武写成了告示张贴在军营，并给苦役们也写了一份告示。
过两日，连花红奖励都写了出来，中秋演武分出了十数项：比武、比骑射、厮扑、摔跤……
军营中日常操演都罗列在了告示中，头三甲都有花
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红彩头，不止能得银子，还能得新棉衣、全新的外裳、腰带、靴袜等物件。
小孤城的兵士头领当日就开始了操演，随时有人邀约着厮扑、摔跤，连本打算返家的兵士都留了下来，都摩拳擦掌要在中秋那夜争入前三甲，夺取花红奖励。
苦役们也来了兴致，不仅做活时更加认真，也更加细致。
小孤城外的棉花于八月初收成，收得的棉花被弹得松软之极，而后交在针线营做成了棉衣也留作中秋节的彩头。
汪秀芝也甚有兴味：“难为雷千总与卫千户想出这个主意，营里都操练得热气腾腾，人人都铆足了劲儿要夺花红奖励。很有意思。”
姚姜微笑：“千户与雷千户大约是想着此间许多兵士都要返回家乡了，他们在此间三年还没挣下许多军功，那中秋演武挣些奖励带着返乡也是好事。再者，离开前热热闹闹地过了中秋，也等于给要离开的兵士饯了行。将来回去了，他们想起北疆来，不是只有辛苦，还能有快乐。”
汪秀芝想了想：“这倒也是。”
她看着姚姜：“让灶间做些应节的点心吃食，毕竟是过节，总要像个样子。你说哪些吃食点心好，我去备办。”
中秋那日，午时便已热闹非凡，营内兵士将各队的招旗都扛了来，将小孤城北城门外插得旌旗招展。
比骑射的兵士早已设好靶子，拉开架势，开始比试。
虽说每名兵士只能比一项，但兵士众多，排了老长的队，喝彩声与呼喊响彻天际。
一次次比下来，箭靶也越来越远，天黑时，总算决出了头三名。
那边还在欢呼，这边早已摆开阵势，下棋的绞尽脑汁，摔角的摔角，拔河的拔河，十分热闹。
小孤城还有十来位百夫长，都乐呵呵的当起了评判，点评着前方激烈的争抢，而后招呼后面的兵士预备着上场。
灶间做好的吃食都送到各营头领处，忙了一天，苦役也来此围着瞧热闹。
便连城中的百姓也来了不少，各家商铺更是早早便关了门面前来凑热闹。
卫骏驰让苏季扬和田兴才赶了两辆马车来：“将轩窗打开，夫人就在马车上看。一来这时人多，气味混浊，坐在车内就没这难处了。夫人行走不便，得小心不被人推挤；二来咱们的马车高些，站在赶车座上想看的都尽收眼底，累了就坐回车中。”
比武比了大半夜，直到月过中天，摔跤与厮扑还有人在比拼。
这时比完了的兵士都围成了堆，点起了数堆篝火，对着还在比拼的同袍大声指点。
胜者开心快意，输的不是站在一旁回想错失处，便是飞快加入看客。
卫骏驰与雷迈远还分派了兵士轮流守卫，因此热闹归热闹，却不混乱。
不少在城外扎营的胡人商队也远远地看热闹，没敢凑近来，也点了火堆围在一起载歌载舞。
胡人商队虽没有军营里的演武，但歌声粗犷嘹亮，舞姿热烈奔放，自成一景。