姚姜瞠目结舌，半晌才缓过来：“这可真是运气。幸而静王府没借此时机发难，不然只怕会山河倾覆。”
卫骏驰摇头：“夫人，天灾时朝廷忙于赈灾，之后又安置流民。为防流民闹事，各郡官衙护卫都枕戈待旦。这时有人造反，便是给当地官员送功绩。乱世出枭雄不假，但若出人祸，就是功劳从天而降！剿灭有反心的贼人可是天大的功绩！静王府那时只能装死，他们若把家底都用于赈灾，便再也没了翻身的机会。没了粮饷，私兵会跟静王府齐心协力？且朝廷在赈灾，静王府却作乱，说不好要激起民愤，官兵百姓一同对付他们，得不偿失。”
“如今，北疆平定已可以眼见，即便过后是边打边和谈，朝廷也缓过来了。农庄经营得好，大营也只会越来越好。北疆平定，朝廷不必再花那许多心力在此间，便有了余力，静王府的许多恶事便该翻出来了。”
“周家二人与掳你的五人我一直关押在大孤城军镇，这回也会送到京城去。让秀兰妹子准备上京去告御状吧。她是苦主，清算静王府就由她来起始。”
次日下午，杜秀兰正在做针线，姚姜来了。
杜秀兰放下活计给她倒了茶来：“嫂嫂今日归来得早。”
姚姜拉着她坐下：“再过些日子会有人来带你入京，你收拾好随身衣物，备好行装，等着去京城告御状为你父母与三叔三婶鸣冤吧。”
杜秀兰愣在当场，眼圈渐红：“嫂嫂，你，你说的是真的？我能为爹娘与叔婶鸣冤了？”
姚姜点头：“有人来接你去往京城，到了京城后，还有人帮你书写状纸，教你如何去击鸣冤鼓，你只要据实将你父母及三叔三婶的冤情说分明，而后按部就班，就能为他们报仇。”
“只是，你与周家还算是一家人，你状告他家是妻告夫，也是媳妇告公婆，或许要先受苦。当日我告过家中长辈，青川县衙要先打五十大板，被我用银子抵过了。你这是告御状，银子大约使不上。”
杜秀兰的眼泪如断了线的珠子般纷纷掉落：“我去京城。我去为父母和三叔三婶鸣冤！我一定要去告这一状！我爹娘叔婶都被他们害死了，能有为爹娘及叔婶申冤的机会，我不怕吃苦受罪！”
拭去眼泪，她看向姚姜：“嫂嫂，你随我去吗？”
姚姜摇头：“我还要在此间经营农庄，但我将来也会去京城，到时我们在京城相见。”
转眼半月，这日晚间，姚姜来到杜秀兰屋内：“明日有人来家中带你去京城。你的行装可收好了？”
杜秀兰点头：“嫂嫂放心，我都备好了。”
姚姜：“你可备下了男子衣裳？有备无患。”
姚姜先前没提醒杜秀兰要备男子衣裳，的确是不曾想到，这时想到了，赶紧提醒。
杜秀兰：“嫂嫂放心，我都备下了。”
姚姜将一封银子两张银票递给她：“这些银子你带在身上，虽说一路所需与路上杂事都会有人帮助打理，但银子必不可少。银票在军镇外的银庄可以兑出银子，你去到京城也要有银子才好。”
杜秀兰扑过来抱着姚姜的脖颈，片刻之后呜咽道：“嫂嫂，你真好。”
姚姜轻轻抚拍她的背，杜秀兰抹着眼泪：“我爹娘与三叔三婶从前对你不好。但你没有记在心中，还帮了我这许多，我想我爹娘与三叔三婶在天有灵一定会后悔，他们也会保佑你的。”
姚姜：“杜家的叔父婶娘都已做古，过往就不提了。你对翠兰和良辰从来都好，他们若是知晓了你的情形，也必定愿意出手相助。”
“你去到京城住下后便听候安排。侯先生也在京城，但你不要去寻他。周家背后的人极有势力，你告状也得看时机，去到后即便一时不能去鸣冤，也不要失望，等着便是。等这事了结了再去见侯先生……”
姚姜仔细嘱咐，杜秀兰认真听着。
直到她说完了，杜秀兰才点头：“嫂嫂放心，我会听命行事，绝不自作主张。我知晓侯先生是我的大恩人，我必定要去拜见感谢。但那是我爹娘大仇得报后，没人能对侯先生不利了，我才会前去。大仇未报前，我绝不会去扰他！”
她抬起头来看着姚姜：“嫂嫂，翠兰和良辰可好？”
姚姜点头：“他们很好。”
杜秀兰轻叹：“他们有嫂嫂庇佑，必定会好。当日他们悄无声息就没了形影，我知晓是被嫂嫂先行送走了。我爹娘与三叔三婶还四处找寻，哪里找去。”
她看着姚姜：“嫂嫂，我将来会回三河村去。希望我回三河村前，嫂嫂能回京城了，我们能见上一面。”
“我知晓嫂嫂或许不会再回三河村了，将来我们相见的时机就少了，但在我心中你是我的亲人，与翠兰良辰一样的亲人。将来你想三河村了，只管回来，你家的屋舍我会时常帮你清扫打理，你回来就可以住入其中。”
姚姜没想到杜秀兰还想再回三河村。
她问：“你怎会还想回三河村？你为何还要回去？”
杜秀兰叹了口气：“嫂嫂，我没有翠兰的本事，不回村大约没法在这世间立足。村中还有我家的房舍田地，我做农活虽寻常，但我请乡邻教导着，也能养活自身。”
姚姜：“你与翠兰果真不同，但你离开三河村后也能在世间立身，不要再回去了。”
姚姜没法对杜秀兰说出当日周娘子对她说过的那些话，她与杜翠兰姐弟都不会再回那处了，杜秀兰再回三河村，便是孤身回去。
乡邻或许还会念着她的情谊善待杜秀兰。但她不在村中，再深的情谊也会消磨殆尽。
迟早有乡邻会打杜秀兰的主意！
孤身女子在村中难自处，周娘子曾经有过的困境杜秀兰必定也要面对。
杜秀兰咬着嘴唇没出声，姚姜仔细分说：“你爹娘与三叔婶娘离开时，房舍田地必定处置过了。即便他们
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没将房舍田地典卖，你们离开后，周家人也会帮手处置。你嫁入周家，他家帮你爹娘乃至三叔三婶处置田亩房舍，没人能说个不字，便是胡村正也不能说。因此三河村你已回不去了。虽说你能到我家的房舍住下，但周家对长辈们做的恶事，也对别人做过，会有许多苦主。这些苦主知晓了你与周家的过往，难保不会来向你寻仇。”
杜秀兰：“可，可我告了御状，也算是周家的仇人，也算为这些苦主报了仇了，怎还会有人来向我寻仇？”
姚姜：“人心不可测。周家的恶，你所知晓的仅是九牛一毛。仇恨最难消除，你曾是周家子的正房夫人，苦主为难不了他们，还为难不了你？你可是孤身一人！”
杜秀兰叹了口气，低下头去。
姚姜：“你针线不错，可会搓线？可会纺纱织布？”
杜秀兰没料到姚姜忽然转了话头，半晌才回过神来：“我会搓线，会织粗布。”
姚姜：“我正培育良种棉苗，棉苗结了果实后，得有本事将其制成棉线织为布匹。待你大仇得报，我送你去学纺纱织布，而后你可以凭借这门手艺在世间立足。”
“精细棉布。”杜秀兰惊讶地看着姚姜：“嫂嫂的意思是我将来要能纺织精细棉布？”
姚姜也意外：“你也知晓精细棉布？”
“我听翠兰说起过。”杜秀兰点头：“那年你带着翠兰见到了精细棉布，翠兰回来说起过。那时她说的是嫂嫂见多识广，我是头一回听闻精细棉布，便记住了。”
姚姜：“良种棉苗结的棉桃采摘后有许多用途，要有人会将棉花弹得松软，还要有人会纺纱织布。棉线与丝线麻线全不相似，棉布还有许多分别，有的精有的粗，厚薄不同用法也各异；且将棉花弹得松软后能做成暖和的冬衣。但棉花与丝麻大异，丝麻的纺织法不能用来纺棉，得有人专门去学这些本事。”
杜秀兰看着姚姜，神情由惊愕变为向往：“嫂嫂让我去学？”
她连连点头：“我会去学，我一定认真学！”
姚姜：“翠兰对我说过你的针线好，我想你学纺棉线织棉布也会很好。只是棉苗只能在少雨的北方生长，南方雨多，棉苗便长不好。因此你去京城为你爹娘报了仇后，便去学了这门手艺，而后留在北方，不再回三河村了。”
停了一停，姚姜轻叹：“在我看来三河村乃是你的伤心地，离开了也好。换了新天地，你便能抛下过往从头起始。”
“我听嫂嫂的。”杜秀兰看着姚姜：“嫂嫂让我去哪儿，我就去哪儿。嫂嫂为我打算的都是好前程！”
杜秀兰擦去面上的泪痕：“从前我看着嫂嫂给翠兰请先生，让她学书字，学管事，还教她苗稼，我羡慕得近乎嫉妒。我也想学。后来在周家遭遇许多事时，我常想：若是那时我便壮着胆厚着脸皮来找嫂嫂，请嫂嫂让我跟着翠兰一同学书字，有些许见识，或许我家后来不会是这样。”