姚姜心中一动，有这般巧么？
忽然见胡掌柜看着自己，她叹了口气：“若是这队官兵能早些将歹人绳之以法，我们也少了许多担忧。”
“哎，姚小娘子，”胡掌柜摇头：“咱们得庆幸两个小娃娃是在官兵去到前找到。若是官兵去时他们还在其间，歹人乱了营，说不好要拿他们当挡箭牌。官府会任歹人拿捏么？咱们在官府没有识得的人，官爷们怎会因两小儿手软？何况这还是别郡的官兵，更加靠不住！混乱当中，小娃娃们受了伤缺胳膊少腿都要算是运气不错，若是运气不好，咱们哭都来不及。”
姚姜没想到胡掌柜这样通透，点头：“胡二伯伯说的是。”
胡掌柜：“小娃娃们无伤无损便是上上大吉了。今日明日来食肆用饭的食客我都不收银子，都算我家的账，就当是我为你家小哥与我小孙儿积些阴德。”
停了一停，胡掌柜问：“令亲在哪儿？”
姚姜愣得一愣才明白胡掌柜问的是张家一干人等，小心回答：“他们见良辰平安归来便回去了。他们离家多日，事情了结自当返家。”
胡掌柜：“令亲见识不凡，这回也帮过我家。改日他们来了，你到我家中去知会一声，我与兄长要来相谢。”
晚间姚姜回到洒金巷，侯牧风已在等候。
侯牧风面上有青紫淤痕，一看便知是被歹人击打所致！
姚姜对他行了个礼：“先生在危难时维护了我家良辰，我感激不尽。先生面上还有伤痕，我给先生请个郎中来看一看。”
没等侯牧风回答，她已嘱咐莫槐花：“你去德仁堂请梁郎中来给侯先生看伤。”
侯牧风连忙还礼：“不必不必，仅是小伤，不曾伤筋动骨。”
姚姜：“先生年后便要童试，这回在歹人处受了伤，请郎中来看过果真无事，我方能放心。”
停了一停，她小心翼翼地道：“先生被歹人掳走这事，我没与侯伯伯提起。城中村里传的都是良辰与胡掌柜的孙子被歹人掳走，没说先生也被掳走，我担心侯伯伯受惊吓，与胡村正相商后，便隐瞒住了。如今先生回来了，这事便能告知侯老先生了。”
侯牧风摇头：“姚娘子思虑周到，但哪怕此事已了结，伯父知晓后依旧会受大惊吓，还会让家中父母也跟着着急，还是不让他们知晓为好。”
姚姜想了想：“那，请先生在此间休养，待面上的伤痊可后再回村中。”
她取出一个红封递过去，侯牧风看着她，并不伸手来接。
姚姜：“这不是银子，乃是好意头，先生科考在即请勿推拒。”
侯牧风这才接在手中，将红封打开往掌心一倒，倒出来一枚笔锭如意小金锭。
他手足无措：“姚娘子，这，这，我不能收。良辰也唤我先生，危难之际，先生怎能不护着弟子？”
姚姜：“先生年后便要科考，这是我给先生的彩头，愿先生名登金榜。请勿推辞。”
侯牧风犹豫片刻，对着姚姜长揖到地：“姚娘子，这回童试在下必定拼尽全力拼搏，中榜之后，”
他嗫嚅了两声，忽然道：“之后前来提亲，还望姚娘子能应允。”
姚姜愣在当场，皱着眉仔细斟酌了片刻才回答：“侯先生，这事将来再说。”
侯牧风对着她长揖到地：“姚娘子，在下心仪你许久了，只是，只是自觉配你不上。这回童试若中了榜，必亲来求娶。”
姚姜对侯牧风不好回绝。
侯牧风将要童试，自己回绝令他心灰意冷科考失败，过后侯家将失败的结果归咎于自己的拒绝，更加麻烦。
她更不想嫁人，她没想过在这个世界谈情说爱，更没想在这个世界成婚；
其实，她对自己的身份极其满意。
顶着寡嫂身份，她得养育小姑子小叔子，外出经营也没人说三道四，连挑剔的杜家长辈也没敢说半个“不”字。
他们若敢就此挑剔，姚姜一句话便能让他们闭口不言：“既然叔父们认为我不该抛头露面，请叔父们拿出银子来帮我们渡日吧。”
杜家长辈知晓她能说出这话来，因此至今都精乖地没出声。
再者，她自带克夫克婆母的属性。别人便是想打她的主意也得再三思量。
周娘子都说她如今的情形闲汉们不仅不敢觊觎，纠缠，太清静了。
在这个世界，姚姜只想专心完成任务，踏上回家之路，回去之前努力赚银子，是让自己的衣食不艰难。
带着杜翠兰和杜良辰上过冬坟，再带着他们到观音院敬过香，姚姜打了点张家的谢礼。
张家是卫骏驰请来相助的，卫骏驰却一连数日踪影不见，姚姜便请丁田送自己去往张家所在。
她去过张家两次，已知路径，但去到张家却无人来应门。
丁田查看了门前的积雪：“姚管事，这门前的积雪多日未清扫了，也无脚印，应当是家中无人。”
姚姜下车看了片刻，知晓丁田所言不错，只能带着杜翠兰和杜良辰回来。
回到洒金巷，姚姜步下马车已见孟怀一在门廊分派人手。
她立等孟怀一将人遣散，方才上去行了个礼：“多谢孟管事相助，我弟弟平安回来了。”
孟怀一：“我见了良辰小哥了，他平安归来便好。”
姚姜：“公子可是也回来了？我去拜谢。”
孟怀一：“姚管事，公子正听钱豆豆姑娘弹琴。这时节就别去打扰了。明日再谢也不迟。”
姚姜早已听到后院传来如泣如诉的琵琶曲，当下对孟怀一行了个礼：“多谢孟管事提醒。”
翌日姚姜找了个机会带着杜家姐弟来见卫骏驰，感谢他的相助。
杜翠兰与杜良辰来到卫骏驰面前跪下，结结实实磕了三个响头。
卫骏驰连忙搀起来：“不必如此，我不过是写了封信。这种事我帮不上，但可以请人出手相助。”
姚姜：“我想带良辰去拜谢张相公，但张相公与他家人似是去往了他处。”</p
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“他们不在青川？”卫骏驰想了想：“等回来再拜谢。他们也不在意这个！”
姚姜：“这回公子的马车损毁，我，”
“马车丁田已去另去采买了，”卫骏驰浑不在意：“些许小事，不必放在心上。”
年关将近，家家忙着备年货，连伙计们都盼着过年关张歇息。
腊月二十，姚姜嘱咐杜翠兰：“将要过年，先让侯先生返回家中吧。”
杜翠兰从账本上抬起头来：“先生要回去了？”
姚姜点头：“三河村能考参加这回考试的便只有侯先生一人，已要过年，该让先生回去歇息温书用心备考。”
停了一停，姚姜：“年后也让侯先生在家全心准备，放榜之前不用到此间来。”
见杜翠兰不解，姚姜叹了口气：“童试为搏取功名之首，先生为此辛苦了多年，不可为闲事分心，等先生考完了再来教导你。”
杜翠兰想了想：“嫂嫂不是说过后要另为我们找位先生么？”
姚姜叹了口气：“这回良辰能平安归来未有伤损，多得先生庇佑。先生童试中榜后只是起始，将来也还会需要银子。只要先生愿意教导你们，我就请他继续教导。”
当日晚些时，侯牧风便于院中拦住姚姜：“姚娘子，我不必这样早便回去，”
姚姜摇头：“侯先生，科考乃是人生大事，这时节你不能分神；再者，人人都全力以赴，先生却分心，莫非不想被取中？”
侯牧风连连摇头：“我自然想被取中。”
姚姜：“那便回去好生准备，望先生童试中榜。中榜之后若还欲继续教导我的弟妹，我欢迎之至。”
忽然卫骏驰的声音直插进来：“姚娘子，侯先生有了秀才功名再做先生，你给的酬劳得更丰厚了。”
姚姜回头，卫骏驰正缓步入院。
侯牧风知晓卫骏驰是真正的东家，也远远见过两回，连忙躬身行礼。
卫骏驰：“姚娘子，我有你想找的人的消息，你此间事了到后院来。”
姚姜看着卫骏驰进了后院，转头嘱咐杜翠兰：“你请丁田备马车送侯先生回村。先生来此也住了些日子，随身物事不少，红果跟着先生帮手收拾。别的物件都不打紧，先生抄下的买下的书得一本不少地给先生带回去；槐花去给先生挑些年货，再挑些吃食装两盒，这时候回去就怕家中没备下吃食，别让先生饿着。”
而后，她对侯牧风微笑：“卫公子有事，我就不送先生了。有丁田相送，先生一定能顺利回到家中。”
卫骏驰带来的是张家的消息：“有朋友邀请张相公一家前去做客，约要过了年才会归来。”
姚姜忧心他们张家仓促离开是因帮了自己后惹上烦难，不得不离开。
听了卫骏驰的话，她心下稍松：“我该带着弟妹前去拜谢，贸然前去也太失礼。能否请公子为我约个日子？”
卫骏驰：“等他们回来了我再帮你去信，现下他们不在此间约也无益。”