“少爷，这万万不可，老奴不想退休！”
“周伯，谁家管家七老八十的？”
“呜呜，少爷原来是嫌，嫌弃老奴……”
“你想多了，什么年纪做什么事儿，退休是退休，沈家就是周伯的家，你想走我还不答应呢。”
“呜呜，老奴变成了一个混吃等死的……老奴……”
“周伯你……行行行，看你精神头也还不错，平日有力所能及的事儿，你帮衬帮……诶？你又不是管家了，这名不正言不顺的……”
“呜呜……老奴肯定是犯了大错……”
沈青云一脸的两难。
百艺见状，撒娇道：“少爷，就别让周伯退休嘛。”
“笑话，”沈青云板着脸道，“契书都送去商行了，再者我堂堂小少爷，岂能言而无信？”
云倩倩乐道：“无妨，我堂堂云家大小姐，准了！”
“娘威武！”沈青云眼珠子一转，看向周伯，“周伯，覆水难收，要不你委屈委屈？”
周伯抹抹泪，抽泣道：“少，少爷，老奴，老奴绝不退休！”
“少爷，”百艺忙道，“您一向主意多，肯定有办法。”
沈青云为难道：“要说办法……还真有。”
周伯大喜：“少爷！”
“但以后要听少爷的！”
“老奴唯少爷马首是瞻！”
沈青云这才笑眯了眼，旋即又正色开口。
“退休是必须退休的，规矩不能废，但……咳咳，鉴于周伯管家经验极为丰富，熟悉沈家一切，同时为缓解沈家管理岗位短缺，现……娘？”
云倩倩听得起兴，大手一挥：“你全权做主。”
“好嘞！”
沈青云一拍巴掌，手里多了三份聘书，笑嘻嘻递给周伯。
“现返聘周伯重为沈府管家，一切待遇翻倍，且唯少爷马首是瞻，违者立刻断绝聘用协议，一式三份，周伯，签吧。”
周伯低头看看返聘文书，老脸苦出了水。
“哈哈，”沈青云拉着周伯的枯手，笑完就叹，“说句难听的话，周伯这就叫敬酒不吃吃罚酒，早听少爷的，少爷会用计？”
百艺笑得咯咯的。
搞定了家中老管家，沈青云轻松了不少，屁颠颠出门，直奔赛场。
“过几日再让姐看看周伯寿元……”
青菀首乌他很熟悉，还熬过一通宵。
考虑到两次制法不同，他要确定周伯增长的寿元，够不够五年之数。
“青菀首乌，哎……”
一路上，沈青云心情复杂。
上次入御书房，他本想留个尾巴，一旦事发，也能从陛下那儿求个情有可原。
“谁知道陛下顺着尾巴摸到了头……”
不仅摸到了头，还帮他把事给办了。
“这回恩情欠大发了。”
青菀首乌都是小事。
厚着脸皮求爹爹告奶奶，他自认三两株青菀首乌是求得来的。
但皇权特许，将无比珍贵的增寿神药赐予一管家……
“秦武千年以降，怕是头一遭了。”
至于背后的事儿，他根本不想去琢磨。
说难听点儿，甭管秦墨矩什么心思，能这般花心思让他如愿，还有啥值得琢磨的。
一路复杂至赛场，抬头仰视那座雕像，他嘴角噙笑，拱了拱手。
体操赛场。
众小早已参加完赛事，跑来给沈哥加油打气。
方式嘛……
主要通过贬低其他选手，抬高沈哥。
“时间不早了，列位早些回家。”
“岂能这般说，重在参与，咱沈哥总不能比都不比，就拿魁首吧？”
“然也，虽说实至名归，却也容易招惹黑子……”
“列位，打起精神来，凑数也要有凑数的素养！”
……
沈青云面无表情，目不转睛，就当没听到。
但架不住旁人唠嗑儿。
路人甲。
“哥们儿，谁是沈哥？”
“不清楚。”
“不是天谴人？”
“我……江州代表队的。”
“嚯，首富之乡啊，失敬失敬。”
沈青云正待拱手，台上裁判喊他名字。
“在在在，来了来了。”
在路人甲狐疑的注视下，他摸摸鼻子，上台去了。
“沈哥加油！”
“这才三十二强，
怎就让沈哥加油了？”
“是我肤浅了，沈哥，小小拿捏一下便是！”
……
四小这一嚷嚷，沈青云顿时成了千夫所指的沈哥。
“这就是传说中的损友了吧……”
没想到素来与人为善的我，也有这等福缘。
沈青云有些哀怨，举手。
“报告裁判，下面有人胡言乱语，影响选手发挥。”
四人没料到沈哥不按常理出牌。
被八人拽着膀子带走时，还呼唤不断。
“沈哥，我人走了，但心在此处，为你欢呼！”
“诶？这我熟啊，我们不知何处去，沈哥依旧笑春风嘛不是？”
“沈哥，速战速决……”
……
受四位同僚相助，沈青云以三十二的排名进入三十二强。
“苍天呐！”
暗暗咆哮一声，他忙钻出人群想开溜，结果又碰到了牛威武。
“牛公子？”
牛威武虽不抹泪了，但有泪痕，脸上残留不少笑意。
沈青云一瞧就知道这哥们儿从头看到了尾。
“咳咳，让牛公子看笑话了。”
“哪里哪里，不是沈哥实力不行，实在是那四个……”牛威武一顿，“刚被抓进府衙了，沈哥要死要……好，斩立决！”
“且慢且慢，怎就斩立决了？”
“哦，我看沈哥刚的口型，是个将吐未吐的死字！”
合该你从四品呢！
沈青云忙笑道：“牛公子真会开玩笑……找我有事？”
二人边走边聊。
牛威武把早上沈青云拜托的事儿说了。
“那两位乃边军，戍边四十多年，重伤返乡，一生未娶……”
说的便是聋王爷和夏友珠。
沈青云点点头，有些感慨。
“若是不查，还真以为二人是骗子呢。”
牛威武还待打趣，突然一怔，若有所思。
“沈哥行事，必有深意。”
看似吐槽二人是骗子，实则……
“威武明白了，”牛威武朝沈青云道揖，正色道，“回头我就上书府尹，老兵归乡后的管理，必须加强完善。”
目送牛威武远去，沈青云悻悻摸鼻。
“牛公子悟性我不清楚，但阅读理解绝对满分！”
走到神识赛场，他多嘴问了一句幼儿组战况。
“道友，这还用问？”
“秦武那个巨婴，又岂是陈留之敌！”
“即便陈留让他双手双脚！”
“却也并非一无是处，柳经历屡败屡战的意志，还是值得肯定的。”
……
沈青云摩挲下巴，开始在人群中穿梭。
好一阵，终于被他等来了。
“喂，道友……”
“什么碟？”
“碟……什么碟？”拦路的修士瞥了眼沈青云，有些警惕。
沈青云忙道：“失误，我押柳……经历，一百灵石。”
“道友挺懂啊，”年轻修士给了个意味深长的眼神，却摇头道，“不接受灵石，只要金银。”
沈青云皱眉道：“开玩笑……”
“才来秦武的吧，久了你就懂了，有无？”
“有。”
“先说好，必须是秦武官方认可的金银……”
见沈青云掏出一张皱巴巴的十两金票，修士眼睛一亮。
“道友有点手段啊，”接过金票，他递出一块玉符，“柳经历一赔十，明日神识操控决赛，赛毕兑奖，绝无反复！”
沈青云点点头走人。
修士开心坏了，摩挲少顷金票，揣入怀中，刚转身，三位三境修士拦路，他面色猛地一变。
“诸位……”
“私自场外开盘，道友涉嫌非法博彩，跟我们走一趟吧。”
远远瞧见修士一路走，一路指同伴，红囍女看向白小莲。
“小莲，有何看法？”
白小莲沉吟良久，摇头道：“看不懂，请师尊教我。”
红囍女沉默少顷：“这不重要……今晚一局，你可做好准备？”
“师尊放心，小莲已有计划。”
红囍女点点头，自行离去，边走边琢磨……
“沈青云最后的钓鱼之计，又有何深意？”
刚出赛场，远远瞧见霍休，沈青云忙不迭跑了过去。
“大人……”
听得沈青云的声
音，霍休一哆嗦，老腿迈出了残影。
沈青云一怔。
“大人是想考究我修为？”
追！
“大人……”
霍休边跑边回头抱怨：“跟着老夫作甚，离老夫远点儿！”
“大人，属下有些不解……”
一盆酸菜鱼你能卖出三两，老夫还不解呢！
当然，三两他勉强还能忍……
“你家小店的酸菜鱼，为何不限购？”
沈青云怔道：“大人，那玩意儿要多少有多少啊。”
霍休怅然若失，慢慢停了下来。
“你小沈得偿所愿，老夫散尽家财……”
沈青云早就猜到霍休知道青菀首乌的事，此刻一听，惊道：“大人，此话怎讲？”
“陛下一高兴，想吃鱼了……”
沈青云绷了绷嘴，忙朝皇宫拱手，感激道：“待空了，微臣亲自入宫，为陛下整一桌全鱼宴！”
“鱼就算了，”霍休面向沈青云，叹道，“此事不要在陛下面前提及，记在心里即可，也莫多想。”
“属下明白。”
“另外……”霍休情绪变化极快，痛心疾首道，“玄星杏啊，增寿百年啊，你也真舍得！”
沈青云摸摸鼻子，也没解释，不好意思道：“属下知错，下次不敢了。”
“还下次……嘶！”霍休瞪眼，“你不是想着五年后……”
沈青云正色道：“属下一向的理念是活在当下，五年后的事儿……自有五年后的沈青云操心。”
霍休硬着头皮赞道：“你倒也想得开。”
二人边走边聊。
待回司，霍休又提了一嘴抓捕掳童嫌犯的事儿。
“大人，属下不是躲，而是……”
霍休颔首道：“老夫明白，尽力而为，这一把若能帮到上宗特使，对谁都好。”
沈青云拱手道：“属下明白。”
返回公房，他坐下沉思。
昨儿他就想通透了。
尽管不知案犯情况，局面显而易见。
“能让李前辈重视，且口称案犯，若能拿下，对八位贵客是大利……”
但八人修为最高不过四境，想抓住那陈留体内的神魂，几乎没可能。
最优解，自然是各方合作。
秦武免了掳童之危，各宗和擎天宗……八位外门弟子拉近关系，而八人肯定也会受到外人看不懂的嘉奖。
“所以诸位大佬，是一点儿也不在意后患……”
这一点，他能从霍休的语气中听出来。
时间流逝，沈青云渐渐有了些思路，敲门声起。
“柳兄？”
柳高升拉着沈青云就朝外走：“最终决战近在咫尺，沈哥你还坐得住！”
什么什么就最终决……
沈青云心头一跳，忙道：“哎呀，险些忘了，柳兄，小白她……快要走了？”
柳高升一怔：“啥意思？”
“就是……散伙了的意思。”
就是……老子大招要放空了的意思？
柳高升脸色一变，脚下更快。
“那更得抓紧时间，快快快，兄弟们，出发！”
“诶诶诶，柳兄，不至于，不至于啊……”
夕阳。
柳府。
沈青云陪着白小莲，在池塘廊桥上闲逛。
“柳高升和那位前辈是一对？”
沈青云笑道：“不日将成婚。”
“倒是般配的一对。”
“那必须的，咳咳……”沈青云想了想，“那个小白啊，你也知道柳兄是个孩子……”
白小莲微微一笑：“放心，我知道。”
“哈哈，那就好，那就好，还是小白体贴……”
体贴？
换成之前，白小莲会暗喜。
确定沈青云的心思后，她只觉心头犯苦。
“他的高傲，来自骨子里，所以即使看不上我，待我却不冷漠……”
如是一想，她又暗暗咬牙，脑海里全是天玄宗仨字儿。
你看不上兰岚涧的白小莲，却不知……
“天玄宗的白莲圣女，你是否看得上！”
沈青云正陪着散步，忽然感觉身旁白小莲王霸之气爆表。
“小白，你……”
“沈公子！”葛姐快步而来，恭敬道，“少爷说一切都准备好了。”
“麻烦葛姐了，”沈青云看向白小莲，笑道，“小白，上才
艺！”
柳府灶房。
白小莲环顾一圈儿，颇为满意。
走近灶台，扫视案板，就见四颗鸡蛋，还在打转转。
“柳……高升，这就是你说的食材丰盛？”
柳高升淡淡道：“高端的食材，往往只需要简单的烹饪，能做做，不能做就走！”
白小莲打量柳高升，点头笑道：“倒也会。”
“哈哈哈那某便拭目以待了！”
柳高升拱拱手，跑去了凉亭。
“柳兄，花长老不来？”
柳高升刚坐下，闻言满脸兴奋陡然一滞，悻悻道：“月月说有些不舒服……”
“睁眼说瞎话，”杜奎娇笑道，“方才我看得清清楚楚，花姐全程没看你一眼，你肯定得罪花姐了。”
拓跋堑忙捅了捅哥。
“哥，你是过来人，给柳哥说说。”
拓跋天点点头，劝道：“我是过来人，女人嘛，不听话就揍……”
“诶诶诶，”沈青云忙捂嘴，“拓跋兄，咱要辩证地看待问题。”
柳高升嘴硬道：“你这法子试过了。”
“效果如何？”
“没啥用……”
“等等！”杜奎狐疑道，“你敢揍花……诶？怕不是花姐揍的你吧？”
“杜奎你胡说八道！”
“我去问花姐……”
“你站住，”柳高升瞪眼道，“沈哥大事当前，你想当逃兵？”
我其实没什么大事儿，杜奎你快去啊，顺便问问细节！
沈青云还没使眼色，杜奎又坐了下来，笑道：“办完大事再问也不晚……柳经历你不会吃完饭比我还跑得快吧？”
“笑话……诶？她来了！”
五人扭头一瞧，白小莲手捧托盘，款款而来。
沈青云鼻尖轻嗅，赞道：“蛋炒饭？光这锅气就是大师级别……可惜，我不喜欢吃蛋。”
蛋炒饭？
虽说不是柳高升自己炒的，但……是柳府的蛋！
杜奎三人头皮发麻，异口同声道：“我们也不喜欢吃。”
“不吃也得吃！”柳高升低喝道，“为沈哥赴汤蹈火，在所不辞！”
沈青云泪目：“柳兄……”
结果柳高升不说不要紧，这一说，杜奎仨儿更怀疑蛋有问题了。
“这狗日的，阳谋啊！”
“我捋捋，之前吃过柳哥的蛋，此刻我们仨儿看了白小莲的蛋炒饭，那便是风声鹤唳的表情……嘶，柳哥连我们的表情都算准了？”
“吃了白小莲的蛋炒饭，我们仨儿不又得拉半天？”
“然后柳高升义正言辞，喝斥白小莲，白小莲惭愧而走，沈哥大获全胜！”
“别捋了，越捋柳哥越不是人了，我就想问问，吃不吃？”
……
咣当。
白小莲把一盆蛋炒饭搁石桌上，手再一挥，六副碗筷分列面前。
“献丑了，”她给沈青云盛了半碗，“青云，尝尝？”
“沈哥从不吃蛋！”柳高升话说完，给杜奎仨儿的碗添得满满了，还压紧实了，“吃！”
仨儿还没拿起筷子，就是一脸吃屎的表情了。
白小莲笑容收敛：“三位……什么意思？”
杜奎和拓跋天一咬牙……看向中间的拓跋堑。
拓跋堑一激灵。
“这还轮得到我？”
行吧，一切为了沈哥！
他一咬牙，扭头，闭眼，伸手端饭。
白小莲眉头直跳：“你不至于吧？”
你个娘们知道个屁，被人卖了还笑嘻嘻！
拓跋堑艰难蒯起一勺，在嘴边徘徊了七八次还入不了口。
沈青云都看不下去了，忙道：“拓跋兄弟不喜欢吃，就不要勉强……”
“我吃！”
一勺入口，都没嚼，拓跋堑就开始翻白眼哆嗦。
该我们上了！
杜奎和拓跋天面色大变，哽咽哀嚎！
“我亲爱的弟弟，你怎么了！”
“拓跋堑，你不要死啊……”
饶是早有预见，甚至还打算将计就计，白小莲都忍不住翻了个白眼。
沈青云忙道：“算了算了，我叫些外卖……”
“叫什么外卖，”柳高升淡淡道，“我简单做几个小菜吧。”
话音落，起身。
起身瞬间，柳高升变成了头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红棉百花袍，身披兽面吞头连环
铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带的……霍凤仙。
甚至时间都变了，柳高升的每一次迈步，每一次摆臂，都成了慢动作。
众人目瞪口呆。
“柳兄就差一首专属的Bgm了……”
区区十来丈路，柳高升慢动作走了一炷香的功夫。
上菜倒是快。
半炷香后。
沈青云低头瞪眼，一瞧桌面……
“爆炒腰花，孜然兔腰，酸汤腰片，干煸腰丁……柳兄，这般丰盛的？”
杜奎张了张嘴，没说话。
拓跋天喜道：“确实丰盛，而且都是……沈哥最喜欢吃的菜！”
嗯？
沈青云瞪拓跋天。
“哎，”柳高升叹道，“随便弄弄而已，怎比得上白小莲的蛋炒饭？”
嘭！
白小莲拍案而起：“柳高升，我忍你很久了！”
这就翻脸了？
沈青云忙起身道：“小白，柳兄没别的……”
“哼，你跟他们过吧！”
白小莲一个闪身，消失不见。
这也行？
沈青云正呆若木鸡，四只手掌伸到了面前。
“沈哥！”
“成了！”
“哈哈哈，癞蛤蟆想吃天鹅肉……她也配？”
“沈哥，我答应你的事，我终于做到了，呜呜……”
……
啪啪啪！