战争徽记x500。
全员获得‘预备信徒’身份。
阶梯积分+100。
任务奖励的每一个字都让罗德里克和其他人的心脏砰砰直跳。
但狂喜之后，是冰水浇头般的冷静。
“铁锈城，罪业聚合体？”猎鹰的声音干涩，“能吞噬一整座城市的怪物，那是什么等级的BOSS？八十级暗金？还是九十级史诗？”
队伍里一阵骚动。
没有人比他们更清楚，那种等级的BOSS有多可怕。
仅仅是哀嚎峡谷里那些行动迅捷的暗影潜伏者，就让他们折损了一员，差一点全军覆没。
现在，要去面对一个听名字就让人头皮发麻的罪业聚合体？
“我们只有十四个人了。”之前释放冰墙的法师，凯文，推了推鼻梁上的眼镜，这个习惯性的动作暴露了他内心的不安，“我们的装备很差，等级不高，人数也不够，最多攻略黄金级BOSS，再往上的，就是去送死了。”
这番话让所有人都沉默了。
是啊，他们是一群被抛弃的失败者。
最好的装备不是被抢走，就是在之前的战斗中损毁。
靠着一身破烂去挑战一个城市级别的BOSS？
那不是试炼，是自杀。
“要不我们放弃这个任务吧？”一个战士小声提议，“主线任务只是让我们去圣地，没说一定要完成这个。活着抵达罪罚之庭才是最重要的。”
这个想法立刻得到了几个人的附和。
“对，奖励再好，也得有命拿才行。”
“神明已经为我们指明了道路，我们不应该再节外生枝。”
牧师安德烈却激动地反驳：“你们忘了任务的名字吗？远征试炼！这是战争阶梯对我们的考验！如果我们连第一个考验都选择逃避，还怎么有资格成为真正的信徒？”
主张放弃的几人顿时哑口无言。
罗德里克没有说话，他一遍遍的看着任务面板。
逃避？
他的人生已经充满了逃避和失败，被麦克背叛后，他跪在废墟中，像条丧家之犬。
现在，神明给了他一个重新站起来的机会，他要再次选择逃跑吗？
不！
“我们不能放弃。”罗德里克开口，中断了所有争论。
他抬起头，环视着这十四张神情各异的脸。
“安德烈说得对，这是考验。而且，你们看奖励，预备信徒的身份！这很可能就是我们从渴求者晋升的唯一途径！”
“如果我们绕开了铁锈城，就算我们历经千辛万苦走到了罪罚之庭，最终也可能因为没有完成试炼而被拒之门外！那我们这一路，又算什么？”
一盆更冷的冰水，泼在了所有人头上。
永久失去进入战争阶梯的资格，比死亡更让他们恐惧。
前进是九死一生，后退是万劫不复。
队伍的气氛，再次跌入冰点。
“可是我们根本打不过啊。”最初那个战士的声音满是颓废。
“单凭我们确实打不过。”
一个冷静的声音突然响起，所有人都看向了法师凯文。
凯文扶了扶自己的额头：“但谁说，只有我们能接到这个任务？”
罗德里克心头一动，但没有插话。
凯文的语速开始变快，他的思路在绝境中变得异常清晰。
“我们是怎么获得这个任务的？是祈祷！是我们的信仰获得了回应！”
“整个北美战区，像我们一样的玩家有多少？成千上万！论坛上那些绝望的帖子你们都看到了！”
“我们能做到的事，他们为什么不能？”
凯文的话，像一道闪电，劈开了所有人脑中的迷雾。
“你的意思是……”猎鹰的呼吸变得急促。
“没错！”凯文重重地点头，他的脸上浮现出一抹病态的兴奋，“把我们刚刚经历的一切，全都发到论坛上去！”
“神迹降临！圣灵净化峡谷！战争阶梯的注视！还有这个远征试炼任务！”
“我们把坐标公开！把任务内容公开！号召所有在铁锈城附近的所有走投无路的玩家，让他们向战争阶梯祈祷！”
“如果他们的信仰足够虔诚，他们也一定能成为‘阶梯渴求者’，也一定能接到这个任务！”
“十四个人打不过，那一百四十个人呢？甚至更进一步达到一千四百个人呢？！”
疯了！
这个想法太疯狂了！
把神明赐予的机缘，就这么公之于众？
可转念一想，这似乎又是唯一的生路！
罗德里克的心脏疯狂地跳动起来，他看着凯文，仿佛在看一个天才。
这不是简单的摇人，这是在传播信仰！
是在用一个共同的目标，将无数绝望的散沙，凝聚成一股可以摧毁一切的洪流！
“就这么办！”罗德里克当机立断，没有丝毫犹豫。
“猎鹰，你登到高点去，把哀嚎峡谷现在的样子录下来！把我们每个人的‘渴求者’界面都录进去！这是最直接的证据！”
“安德烈，你来执笔，把我们的经历写下来，要用最能煽动情绪的文字！”
“凯文，你负责整理逻辑和关键信息，确保所有看到帖子的人，都知道该怎么做！”
命令被一条条下达。
猎鹰开启了录制功能，镜头扫过空无一物、只有净化后光粒子残留的峡谷，又对准了罗德里克等人界面上那个清晰无比的【战争阶梯（渴求者模式）】。
安德烈则跪在地上，用一块锋利的石头在另一块平整的石板上飞快地刻画着草稿，他的神情狂热，仿佛在撰写一部圣经的开篇。
几分钟后，一篇足以引爆整个北美论坛的帖子，新鲜出炉。
标题被罗德里克改了又改，最终定格在一个极具煽动性的名字上。
【神迹！向东方神明祈祷得到了回应！你也能被阶梯标记！远征试炼已开启，坐标铁锈城！】
帖子内容，先是安德烈那段充满血与泪的控诉和对神迹降临的狂热描述，然后是凯文整理出的清晰步骤——如何祈祷，如何表达自己的信仰。
最后，附上了猎鹰录制的短视频，以及那个让他们又爱又恨的远征试炼任务截图。
“发出去。”罗德里克深吸一口气，对负责操作的凯文说。
凯文的手指在虚拟屏幕上重重点下。
帖子发送成功。
十四个人，十四颗心脏，在这一刻全都提到了嗓子眼。