好在就如同程丹若所言,曹次辅开口了：“哪有这样的道理，天子之母，理应为皇太后。”
恭妃精神微振,努力记住曹次辅的脸。
“天子之母为皇太后？”匡尚书却唱反调，“那天子祖母又当如何？”
曹次辅迟疑一刹，建议道：“太后既是亲生祖母，自然该是太皇太后了。”
他们一唱一和，谁看不出来？靖海侯道：“太后为本生太后，另当别论,皇贵妃为天子之母,无可争议。”
安陆侯附议。
但匡尚书又说,嫡庶有别,谢皇后早逝也该是皇太后,如果皇贵妃为皇太后,谢皇后该如何追封？
靖海侯道：“为先后上尊号就是了。”
薛尚书表示，此事有先例，嫡母加尊号,生母仅为皇太后,以别嫡庶。
他们在下面争来争去,听得恭妃烦闷不已。不过,程丹若提醒在前，她也算明白了,自己肯定能当上太后，只是下面的人想让这事看起来不容易。
果然，争了一刻钟，杨首辅开口：“天子之母当为皇太后，只是太后尚在,不追封也说不过去，依皇贵妃之见，为太皇太后如何？”
恭妃终于有了说话的机会：“本宫久居深宫，不理朝务，有一事不解——陛下封太后为本生太后，为何不循陛下旨意？”
杨首辅不亏久经宦海，面不改色道：“此乃加封，就如娘娘为恭妃，却可为皇太后一般。”
若非提前点明关窍，恭妃差点就信了，她刚想说话，却听杨首辅话锋一转：“不过，娘娘之意也有道理，本生太后可效仿旧例，为帝太太后。”
恭妃从未听过这称呼，一时不知是何等级，顿住不言。
杨首辅一副已然退让的口气，勉为其难地问：“皇贵妃意下如何？”
恭妃扫向群臣，却发现没有一个人帮她，全都是作壁上观。她想求助于靖海侯和谢玄英，却怕开口露怯，叫人小瞧了，只好硬着头皮道：“就如首辅所言。”
话一出口，帘后的群臣就不约而同地瞥了她眼。
太过默契的动作，仿佛异口同声的嘲笑，令恭妃顿时心跳加速，脸色煞白。
杨首辅没有给她反应的时间，继续道：“还有一事，陛下丧仪须由命妇于西华门哭临，宁国夫人为外命妇之首，届时就由她令众命妇哭临，娘娘以为如何？”
这乍听是好事，可外命妇哭临要好几天，有的是法子绊住她。
她一旦不能脱身，就会失去先机，一步步落于下风。
当然，恭妃没有想到这一茬，她只是忖度着，程丹若不在宫里，如果太后有什么幺蛾子，自己独木难支。
“不是还有安国夫人吗？”她私心里也想和贵妃卖个好，“请安国夫人，还有靖海侯夫人为首吧。”
对，没错，她也需要示好靖海侯，这么说应该可以。
果然，靖海侯立即感激道：“谨遵娘娘旨意。”
恭妃稍稍安心。
这时候，杨首辅终于露出不满之色，指责道：“宫禁门卫非是儿戏，皇贵妃常留命妇在宫中，于礼不合。”
他一板一眼道，“娘娘有事，随时传命妇入宫觐见便是，这般纵容亲眷，视大内关防为儿戏，怎能为六宫表率，母仪天下？”
恭妃不免愕然，这事有这么严重吗？虽然她也听过宠妃纵容家眷，占田霸宅，无恶不作，引来御史弹劾。可程丹若只是留在宫里，何至于此？
“娘娘几曾见过安国夫人留宿内闱？”杨首辅趁热打铁，步步紧逼。
匡尚书随后跟上，肃然道：“陛下驾崩，宫防更该戒严，娘娘为天子母，当以身作则，方能安定内外，令朝野信服。”
曹次辅点点头，扮演好人的角色：“宁国夫人素来贤良知礼，定不会让令娘娘为难。”
蔡都御史对程丹若并无恶感，可权力之争你死我活，他既然是杨首辅的人，当然要和自家人站统一战线。
“首辅所言甚是，娘娘三思啊。”
阎尚书见他们都这么说了，本身也对女人干政十分反感，亦道：“娘娘慎行。”
他们是朝堂最有分量的文官，七卿占五，这会儿一个接一个，一句接一句，好比海啸来袭，顿时动摇了恭妃的心智。
竟这般严重吗？
出宫好像也并无不可，杨首辅也说了，她有事可以随时传她入宫。
大郎还未继位，怎能惹恼这些人？
她一时不能抉择。
帘外，谢玄英冷眼旁观。
他看得明白，杨首辅等人之前的反对、退让、首肯，都是为了这一刻。
太后的加封、命妇的哭临，她已经拒绝了两次，难道还要再拒绝第三次？她把堂堂首辅当成什么，又将内阁的尊严至于何地？
他们逼迫这个女人，既是为了除掉程丹若，也是为了打压恭妃，让她不敢置喙朝堂之事。
恭妃没有手腕，也没有坚定的意志，她方才的种种表现，足以让在座的每个人摸清她的底细。
但他没有开口。
就好像靖海侯也没有开口。
他的父亲在评判恭妃，更在评判程丹若对恭妃的掌控力。
“娘娘，殿下醒了。”荣儿及时提醒。
恭妃如梦初醒：“此事容后再议。”她准备先走为妙。
杨首辅岂肯功亏一篑，立时道：“臣等正欲求见太子殿下。”
恭妃踟蹰不定。
照理说，不该阻止大臣求见太子，可杨首辅咄咄逼人，大郎又素不喜“姨母”，倘若开口让她离去，她能劝得动吗？连孩子都管不好的母亲，大臣们能承认她的太后之位吗？
荣儿见恭妃迟迟不语，不由暗自着急。
娘娘原本不是这个样子的，刚怀孕的田贵人虽然谨慎忍耐，但也不乏期许，可后来位份升了，陛下却一次又一次斥责娘娘，反倒让娘娘患得患失，做什么都瞻前顾后。
她不敢责怪皇帝，只能替主子难过。
“娘娘，”荣儿觑见墙根下的人，如见救星，“穗儿来了。”
恭妃看向似有事回禀的穗儿，示意她上前回话。
穗儿行礼，躬身道：“宁国夫人说，二公主痛哭不止，动了胎气，还有几位娘娘哀恸过甚而至晕厥，她已经为几位娘娘施针，只怕承华宫那边顾及不上，请娘娘打发人关照一二，莫要让齐王随意进出，免得乍冷乍热，身子受不住。”
恭妃忙道：“二公主还好吗？还有谁病了？”
“二公主月份尚浅，一时情绪过激，难免影响胎儿。”穗儿道，“淑妃娘娘说，她不放心二公主回公主府，想留她在宫里住两日，再请宁国夫人看顾一二，请皇贵妃首肯。”
恭妃自己就是母亲，哪里会不理解淑妃的忧虑，立时道：“这有什么，让公主安心养病。”
经此一事，她也寻到了理由：“首辅想见太子自然可以，不过这会儿是大郎午睡的时候，他今早送走……早就累了，晚些时候再召见首辅吧。”
不等他们反应，装出匆忙的样子，“荣儿，你叫人请太医，先去承华宫看看齐王如何，他身子弱，须多小心。”
这话说得漂亮，既体现了六宫之主的地位，又展露了对其他皇嗣的慈爱。
荣儿比她还高兴：“是。”
恭妃起身，朝外臣点了点头，自顾自进去了。
杨首辅眉头紧锁，脸色十分难看。
他可不会以为，穗儿的到来只是巧合，相反，这是程丹若隔空给的下马威。
——你以为，我只有恭妃吗？
-
回到一个半时辰前。
程丹若到了乾阳宫后头的坤月宫。这里已设好几筵，刚听说消息的妃嫔惶惶不安地聚集在此，有的穿素衣，有的已经换上丧服，还有人完全不信。
“陛下怎么可能驾崩！妾不信！”
“陛下！陛下！为何留妾一人在此。”
“这可如何是好……”
她们不比恭妃和淑妃，无儿无女，无牵无挂。皇帝在，她们就有依靠，皇帝要是没了，今后好比无根之萍，只能任人宰割。
“淑妃姐姐，这以后就是太子和恭妃，不，皇贵妃……”
“贵妃娘娘呢？她真的、出家了吗？”
“我们是不是也要出家静修？”
“我不要当尼姑……”
她们围绕在淑妃跟前，你一言我一语地哀求。
淑妃正打算用场面话糊弄过去，程丹若就到了。妃嫔们知道她和恭妃的关系，又将她围拢：“宁国夫人，皇贵妃娘娘……”
“诸位，”程丹若打断了她们，“我知道，陛下驾崩，娘娘们悲痛万分，但眼下最要紧的是丧仪，灵座已设，自明日起，宫中哭临不可停歇。”
她看向几位衣着不过关的妃嫔，“丧服也该穿戴起来，莫要失了规矩。”
庄嫔小心翼翼地问：“敢问宁国夫人，我们今后可是要和贵妃娘娘一处……修行？”
“静贞仙师出家，乃是为先帝、社稷祈福，庄嫔娘娘若有意想与仙师为伴，未尝不可。但若无他意，几位娘娘都是太子庶母，无论如何，新君都会奉养各位，令尔等颐养天年。”
程丹若平静道，“娘娘们无须忧虑，为陛下尽最后一份心就是了。”
得了这话，妃嫔们才算安了心，换衣裳的换衣裳，哭临的哭临，机灵些的还知道上前道个谢：“多谢宁国夫人为我们费心了。”
“娘娘言重了，你们侍奉陛下尽心尽力，皇贵妃和太子殿下都记在心里。”程丹若暗示。
不少人听懂了言下之意，就是让她们老实点，最近不要闹幺蛾子。若是安分，今后恭妃会还这份情，若是不安分，免不了秋后算账了。
但淑妃想得更多一点。
她之前和女儿待在乾阳宫，留意到不少事，比如：大太监们对太子是讨好，对恭妃是谄媚，对宁国夫人却带着几分小心。
太后迟迟不出现，等于出局，今后这后宫之主，毫无疑问就是恭妃了。
恭妃和宁国夫人的关系……稍稍有些怪，非要让淑妃选的话，她其实更倾向于宁国夫人。
她有位份，有资历，有女儿，不讨好恭妃也能当个太妃，荣华富贵跑不了，不需要再奢求什么。
但女儿在宫外，今后还有外孙。她在宫里鞭长莫及，更需要宫外的支持。
再说了，恭妃不需要她，可宁国夫人需要。
“夫人。”淑妃下定决心，亲切道，“公主有些不适，可否移步？”