正月初一的下午,好戏继续上演。
皇帝和太后遣人到各家封赏，基本都是象征性的礼物，多是金银彩锻。谁家都不差这些,要的就是脸面。
靖海侯府的东西不少，难得的是赏给柳氏十匹彩锻之外，还赏了程丹若六匹。
绝对不是错觉,程丹若明确感受到,太监宣布完赏赐，她身上就集中了许多灼人的目光，有荣二奶奶的，也有仆人们的,大家各有各的思量。
柏木在外头跑了趟,晚饭前收集了消息,阁老家都是八匹，承恩公和安国夫人也是十匹,与往年等同。
彩锻是皇帝赏的,显然,无论心里怎么想,他不打算让人骂自己寡恩。
傍晚,柳氏传话不必伺候，各院开小桌吃饭。
程丹若发现,今天的餐桌上出现了回锅肉、辣子鸡丁和小炒黄牛肉,都是她在贵州常吃的菜色。
“真不容易。”她感慨。
侯府的下人是很会看人下菜碟的，越是积年老仆，架子越是大，年轻的媳妇还奈何不了他们——敢仗着是主子就去厨房点菜，人家有的是套话应付,什么份例不够了，前头有太太奶奶急着要，即便当面应承，背后都要编排两句。
程丹若进门后，素来不和厨房杠上，给什么吃什么，好在习惯了食堂的操作，份例又多，也不难吃。
真要难以入口，他们也别想混了。
这么一个油水足又奸猾的部门，主动送她爱吃的菜，可见被太后和皇帝的赏赐震慑住了。
谢玄英道：“应该的，你就是太好性儿了。”
“有吗？”
“在天心寺被老妈子抢菜的事，你忘了？”他反问。
程丹若真忘了：“好像是。”
那时太苦了，苦到自己都不觉得苦，现在想想，好似梦一场。
谢玄英见她这般说，也不再理论，往她碗里夹了两块肉片：“你也累一天了，多吃点。”
“没事，熬得住。”她还是大学生，大学生谁怕熬夜？程丹若不以为意，反而与他闲聊起来，“今晚上好多人要睡不着觉了。”
谢玄英酒还没醒透，随口道：“太后行事不甚稳重。”
越上等的人家，越在乎体面。谁家都不缺那口饭、那匹缎，要的是帝王心里的次序和看重。
程丹若撇过唇角。
他留意到了，挑眉道：“说起来，你好像更在乎这两盘菜？”
“菜是吃到肚子里的东西，我当然在乎。”程丹若慢条斯理地说，“陛下和太后的恩赏，我也很在乎。”
个屁。
谁在乎皇帝本人和太后本人的喜恶？不过是他们掌握生杀予夺的权力，才不得不在乎。所以，虽然太后今天赏了她脸面，她的心情却并不好。
新太后的行动力有点强。
她有了权柄，就开始使用权柄。
就，很烦。
这种烦闷并非源于太后本尊，而是君权的至高无上。
以前一个皇帝就够烦的，现今衍生出一个太后，更烦了。
还是回锅肉好吃。
程丹若熟稔地调解自己的心情，封建的气氛好比西伯利亚的冷空气，生在寒带就得面对。
有什么办法呢？
再吃两口辣子鸡丁吧。
鸡丁切得不大不小，炸得酥酥香香，很下酒。
程丹若点评：“放点花生会更好。”
谢玄英拿起攒盒里的花生，剥掉壳和红衣，放到她手心里：“吃吧。”
她笑了起来。
两人又重新说起了闲话。
谢玄英讲了他在前头的情况，齐王、丰郡王不曾露面，王尚书抱病数月，今天终于出现，看着老了很多，许尚书还是老样子，八面玲珑长袖善舞，龙屁拍得很卖力。
就着八卦下饭，饭也多吃两碗。
扎实地吃过一顿正餐，整个人都放松下来。
再喝杯牛乳茶，泡会儿脚，舒坦了。
昨晚熬夜，今天八点钟就洗漱，九点钟吹灯睡觉。
帐子里黑漆漆的。
谢玄英严严实实地给她盖好被子，下意识道：“不许踢被子。”
“我没踢。”程丹若反驳。
他伸腿检查了遍边缘，确实好好的，仔细想想，她已经很久没探脚尖出去了。
“我脚在这儿呢。”她把冰凉的双脚贴在他的小腿上，“这儿。”
谢玄英忍俊不禁，搂紧她：“嗯。”
那是七年前的事情了。
同样的拔步床，同样的人，不一样的心情。
“睡吧，明儿还要去老师家。”他说。
“嗯。”
-
正月初二，回娘家。
昨天睡得早，今儿醒得也早。程丹若一面感慨自己重归繁华生活，一面利索地起身穿衣。
她穿上白色织金过肩蝶穿花的袄子，下头搭配五谷丰登的宽襕裙，梳了个标准的金丝狄髻，插两件得宜的头面。
再将朱砂心脏的坠胸挂好，左腕拢上碧玺手串，右手空着不好看，戴上一枚祖母绿戒指。
“这戒指是聘礼里的吧？”谢玄英过来瞧了眼，“头回见你戴。”
程丹若点点头。
谢家当初给的聘礼很体面，珠宝都有，最难得的就是这枚祖母绿戒指，一大两小三颗祖母绿宝石，并排镶嵌在卷草纹的金色戒托上，简约而贵气。
但她不常戴戒指，平时都丢在箱底吃灰。
“好看。”他仔细打量她，今天她上衣穿的白，可却不显憔悴，反而生出淡泊温和的润泽，“脸上有气血了。”
又揩揩她的唇角，“嘴上再涂点胭脂。”
“知道了。”她挡住镜子，“烦人，换你的衣服去。”
谢玄英被赶到次间更衣。
换好衣服，吃了点早膳垫肚子，便去正院和柳氏问安。
柳氏正在和荣二奶奶和谢承荣说话，见到他们来，微微停了一停，笑道：“知道你们该来了，吃过没有？”
谢玄英道：“用过了。”
“早些去，陪子真先生说说话，老人家定也惦记着你们呢。”柳氏道，“老三媳妇不管家事，你俩多留一会儿也无妨。”
程丹若：“多谢母亲。”
看来荣二奶奶是去得晚，回得早了。
谢玄英也心知肚明，并不说破，听了柳氏两句吩咐，便恭敬告退。
两人坐上马车，去燕子胡同。
街道上传来的袅袅香气，是面条、包子、米糕的味道，佐着香油、葱花和牛肉汤的气味，勾勒出世俗烟火。
程丹若闻着就觉得饿。
这大概是世界上最奇怪的事情了，家里的饭菜再香，就是会被路边摊勾住魂。
她叫停车，买了个芝麻糖烧饼，分给谢玄英一半。
到燕子胡同，刚好吃完，还能喝口茶去味。
晏鸿之和洪夫人已经等着了。
七年不见，晏鸿之的头发又白了不少，洪夫人却丝毫不见老，依旧是个面颊丰盈的妇人。
两人刚跪下行礼，就被搀扶了起来。
“快起来，不必拘礼。”晏鸿之戴上老花镜，招手，“丹娘过来，我瞧瞧你。”
程丹若走过去，亲自为他奉茶。
晏鸿之打量她半天，欣慰道：“不错、不错。”
洪夫人笑盈盈道：“这下安心了吧？”
又和程丹若笑话他，“你义父和我说，你回来就病了，怕是受了大罪，上回埋怨三郎好半日呢。”
“劳义父义母牵挂，我没有受罪。”程丹若道，“贵州山水秀丽，别有天地。”
晏鸿之顿时欣慰。能说出这样一番话，可见没被毒瘴深岭消磨了志气，这是最难得的事，像艾世年，嘴上说得豁达，眉间也难免颓丧。
他最欣赏丹娘的就是这股子心气。
“好、好，你们都好，我就放心了。”晏鸿之拄着拐杖起身，“丹娘陪你义母说说话，三郎随我去书房，我考考你功课。”
“是。”谢玄英立时扶他出门。
两人的背影远去，程丹若才问道：“义母，义父的腿脚是怎么了？”
“痹证。”洪夫人叹气，“他年轻的时候爱往山上跑，腿脚费得厉害，这两年总说膝盖疼，好在没什么大碍，每月针灸一回罢了。”
她不想儿女操心，改而问，“三郎对你好不好？”
同样的问题，洪夫人在成亲的时候也问过。
程丹若的答案没变：“他对我很好。”
洪夫人见她虽然消瘦了些，衣裳首饰都不是时新的，可眼睛明亮，比过去多了活气，又不失沉静，就知道此话不假。
日子过得好不好，和有没有穿金戴银关系不大，而是看心里有没有底气。
侯府锦绣繁华地，也是勾心斗角处，丹娘嫁过去七年，没有一个孩子帮着立稳跟脚，还能有这般从容，没有三郎支持是不可能的。
让女人心力交瘁的从来不是事情，而是繁乱无序的情绪。
“你过得好，我和你义父就放心了。”洪夫人和程丹若并无深厚的母女感情，只是，两人既然有母女名义，便是世间一场缘分。
程丹若好好的，也不负双方相认一场。
她性子恬淡，并不问孩子或是贵州的事，反而说：“你从贵州送来的茶，你义父嫌苦，我倒是觉得清新。”
“千年古茶自在生长，是有几分野趣。”程丹若道，“我那里还留了一些，回头给义母送来。”
顿了顿，又道，“您别推辞，我不懂品茶，留给我也是糟蹋。”
“这话就不对了。”洪夫人端起茶盏，不紧不慢道，“物是死的，人是活的，茶好不好，不在色鲜不鲜，汤透不透，在舌头喜不喜欢，韵道合不合脾气。”
她意有所指，“有的富贵人家，非名品不饮，只道这才是人间至味，可开门七件事，柴米油盐酱醋茶，家家都有，岂是谁家独占的滋味呢。”
程丹若一时意外。
她方才是惯例的谦辞，没有自嘲之意，却未料听得洪夫人这一番宽慰，不由微微感动，垂首道：“您说得是。”
母女俩又说了会儿话，问候了晏大、晏二和孩子们。
末了，程丹若提出给洪夫人把脉。
洪夫人气血充足，身体康健，且还未绝经，只是有些不规律了，偶有潮热，都是典型的围绝经期综合征。
程丹若让她多吃蔬菜水果和奶制品，尤其是后者，避免骨质疏松。
“怪腥气的。”洪夫人口淡，不爱吃奶制品。
程丹若道：“要吃的，不然骨头太脆，年纪大了有些磕碰便易折骨头，可要受大罪呢。”
洪夫人勉强答应，又说：“我看你义父才该多吃些，一把老骨头。”
程丹若微笑：“一会儿我就去给义父诊治。”
前院书房。
晏鸿之：“阿嚏。”
谢玄英板起脸。