即将三更天了。
乾阳宫的空地上,各式各样的烛台跳跃着火红的焰光，犹如每个人的内心，焦灼又不安定。
田贵人生了没有？怎么还没有生？这胎究竟是男还是女？
作母亲的度日如年,其他人也一样。
程丹若滴水未进，却不觉饥渴,反而满脑子胡思乱想:气氛都烘托到这了,又是地震又是祈雨,不是个男孩说不过去吧？可老天爷又不吃这套,万一还是一个女孩儿呢？皇帝的y染色体确实不太行……
在性别上纠结了会儿,又转而惦记起远方的人。
谢玄英是肯定不会有事的,不知道皇帝有没有事。要是特别戏剧性，出了点什么毛病,接下来该不会是藩王逼宫，太后指定兄终弟及了吧？
这要是生的公主,他们一家就没啥好掺和的了，可要是生了皇子,皇帝又不巧嗝屁了,这可怎么办？
她越想,越脑补出一场大戏。
“夫人,开十指了。”葵嫂子低声提醒。
程丹若回神，微微颔首。
虽然田贵人痛不欲生,哭天抢地,但在医生看来，她这胎已经生得非常顺:胎位正,宫口开得也快,是最常见的顺产。
现在是第二产程了。
“贵人,孩子快要出来了。”程丹若给她比了比产道的长短,“就这么点，再使使劲就好了。”
田贵人都要崩溃了，却还是期盼这回是真的:“真的吗？”
“现在我们要换一种吸气的法子，这样才不会伤到你，你以后才能承宠。”程丹若轻声道，“长吸口气，憋住，对对，很好，把这股气往下压，推一推孩子，很好，非常好，再来一次看看。”
比起一成不变的“快了快了”，这种言之有物的内容显然更能分散注意力。
田贵人竭力集中精神照做，可很快又被剧痛打败，痛到忘记呼吸，全身的力气都用在忍痛上了。
冷汗一层一层黏在背上，她又累又痛，恨不得昏过去算了。
“看到头了。”她听见程丹若在说，“不要睡，最后一步了，用力！”
田贵人听到“最后”两个字，无端生出力气，吸气用劲往下推。她感觉到沉甸甸的分量挤出滞涩的出口，带来难以言说的剧烈疼痛。
一双手把她从中间撕开了，好像打碎的花瓶，裂纹清脆，把她撕成了碎片。
强烈的痛楚下，她感受不到轻松和解脱，还是疼，一抽一抽地疼。
但，无人在意产妇。
婴儿的头出来了，接着是肩膀，团起来的一双小手，在场所有人，何月娘、周葵花、荣儿、珠儿、师圆儿……每一个人，都屏住呼吸，等待揭开困扰了众人十月的谜底。
甚至，程丹若也很矛盾。
她只要想一想，假如皇帝这回没能得偿所愿，下面会发生什么，就头皮发麻。
但又不能不看。
人总归是要接受现实的。
就这样，一个红彤彤遍布羊水的小猴子落到了周葵花的手心。
程丹若飞速检查，眼睛鼻子嘴巴都在，手指头细细嫩嫩但不多不少，两只胳膊两条腿，脚趾头也都齐全。
嗯，还有一个明显的器官。
……皇帝祖坟冒青烟了！
不，是这个孩子自诞生起，就或多或少攒了功德。
贫民窟里无力接生的妇人，父母双亡的女婴，身世飘零的妾室瘦马……她们因为这个孩子的到来，得到了本没有的帮助。
所以，冥冥之中，她们要送他一场大富贵。
“是皇子。”程丹若听见自己清晰地说，“恭喜贵人了。”
田贵人晕晕乎乎地看着她。
“是个健康的皇子。”程丹若看着她的面容，眼底闪过一丝复杂，“贵人立下了大功。”
田贵人花了几秒钟，才意识到她说了什么。
霎时间，所有的痛苦和劳累不翼而飞，她被这从天而降的喜讯砸懵了:“是、是皇子？给我看看，我的孩子！”
她拼命坐起来，想要抱住自己的儿子。
“还没结束。”程丹若道，“你要先把胎盘娩出来。”
说话的功夫，周葵花已经为皇子剪断脐带，拿襁褓裹住，既狂喜又忐忑:“夫人，孩子没哭。”
程丹若接过婴儿，他的口鼻已经被擦拭干净，但没有呼吸。
他还没有学会自己呼吸。
所以，“啪！啪！”她打了婴儿的脚底心，两巴掌，很清脆。
“哇——”婴儿放声大哭。
程丹若打开怀表:“丑时一刻。”
从发动到生产，大约10个小时，真顺利。
-
就在紫禁城被一声婴啼打破寂静之际，齐王已经到京城了。
他的心里路程也是一波三折。
乍见皇帝陷在山里，他野心膨胀，想也没想便奔回了密云县，半遮半掩地告知留守的官员“陛下陷于黑龙潭”，留下满地哗然。
但随后，官员们立即询问救援之事，齐王不敢马上表露不臣之心，自然要一一作答，安排人手。
说着说着，事儿办得怎么样不提，疯长的野心有点打鼓了。
是啊，皇帝未必有事，他这样会不会被秋后算账？
齐王有点忐忑，却又不能反悔，也不舍得错失难得的机会，思前想后，咬咬牙还是回京了。
夜风呼号，他发热的头脑逐渐冷却，倒也拿出了个章程。
假如皇帝驾崩，他回京和母亲通气，无疑占据先手，可以试着说服杨首辅暗通款曲。可若是皇帝没事……宫里娴嫔不是要生了吗？
她得知消息动了胎气，孩子没保住，也怪不得他。
齐王拿定主意，虽不周全，却很有行动力，不顾夜色和余震的危险，连夜赶回了京城。
他进京后，先回王府通知幕僚，大家均赞成齐王的主意。
于是，齐王收拾一下，深更半夜叩响宫门，求见太后。
动静传到武英殿。
靖海侯直接问:“几个人来的？”
太监回答:“就齐王一人，并身边的两个随从。”
靖海侯笑了，说道:“宫禁无诏不开，让齐王等天明吧。”他一面说，一面征求杨首辅的意见，“首辅意下如何？”
杨首辅脚疼得厉害，只看了他一眼，淡淡道:“照侯爷的意思。”
靖海侯微微一笑。
朝堂的臣子有忠厚的，也有奸诈的，有清廉的，也有贪鄙的，有一心事君的，也有自私自利的，但大多数时候，大家都不会背叛皇帝。
这是千年来，深扎在臣子心里的本能。
君臣大义，廉远堂高。
别说齐王孤身前来，他就算率领兵马叩门，都未必能说动杨奇山。
明日有好戏看了，就是不知道娴嫔是否已经诞下龙嗣。
若没有，消息还是得瞒住。靖海侯思忖着，刚想吩咐两句，忽然听见轻快又迅疾的脚步声。
一个小太监摸黑进屋，看见他们俩，跪下就是一个响头。
抬首时，喜色溢于言表:“大喜！承华宫诞下皇长子，宁远夫人特命奴婢前来知会侯爷和首辅，请二位派人向陛下贺喜！”
饶是靖海侯这等人物，此时也难免讶然:“皇子？！”
杨首辅也坐起来了:“当真？”
“千真万确。”小太监喜盈盈道，“是皇子。”
噼啪，蜡烛爆了灯花。
-
对外公布皇长子诞生的消息，是程丹若拿的主意。
她仔细考虑过利弊，弊端很明显，消息一公开，田贵人母子就是万众瞩目，但瞒又真的能瞒住吗？不可能。
大家都知道娴嫔要生了。
乾阳宫里里外外的宫人几十人，谁敢保证半字不露。
她也考虑过隐瞒性别，然则，皇帝在外没消息，万一运气不好崩了，这个孩子的正统性就会受质疑。
所以，最好的办法就是不要隐瞒，并且大张旗鼓报讯。
皇帝无事自然最好，出了事，这个孩子就是名正言顺的继承人，大臣们也知道该怎么站队，避免了被藩王拉拢的情况。
——皇帝有子和无子，在这时候绝对是天壤之别。
权力平稳过渡，于满朝文武而言都是好事。再说了，两个成年的藩王肯定没有襁褓中的幼儿好掌控，内阁不会傻到将辅政的权力拱手相让。
当然了，风险还是有的。
“尽快收拾承华宫，安排贵人进产房坐月子。”程丹若怀抱着婴儿，一条条吩咐下去，“奶娘暂时不要了，等贵人开奶，她亲自喂养。”
搁在平日，母乳喂养不合规矩，可现在，谁敢保证奶娘没问题？
还是生母最放心。
“尚食，给贵人做些清淡的食物。”程丹若思路明确，“周葵花，出血如何？”
葵嫂子道:“已经少了很多。”
“你多留心。”程丹若见荣儿简单收拾好了床榻，才把孩子放到田贵人身边。她浅睡了一小会儿，却不能安枕，迷迷糊糊睁眼:“孩子……”
“孩子在这儿，你先睡会儿，等等给他喂奶。”她抬起田贵人的手，帮她搂住自己的孩子。
田贵人摸到柔软的婴儿，如释重负，又慢慢合拢眼皮。
雨停云散。
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慈庆宫。
许意娘坐在屋里，好不容易才哄睡了晨哥儿。他被今天的地动吓坏了，足足嚎了一个多时辰才睡着。
屋里漏出三三两两的星光，是掉落的瓦片缺处。
许意娘也怕余震，却不放心儿子在外睡觉，坚持回到了室内。但她自己不预备入睡，打算亲自守夜。
外头传来轻轻的叩门声。
她身边的大宫人蹑手蹑脚地靠近，与门外的人说了两句话，忽然变色，折返到她身边:“王妃。”
“什么事？”
“承华宫生了皇子。”大宫人压低声音，“还说，齐王回来了……只有齐王。”
许意娘眸光微敛。
她了解丈夫的脾性，倒也不觉奇怪，忖度片刻，颔首道:“趁现在无人管，传句话去清宁宫。”
她附耳过去，轻轻吩咐两句。
宫人会意，借着夜色离开了宫殿。
烛灯边，许意娘凝视着儿子带泪的睡颜，表情一如既往地温柔。