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乌云越积越厚，在阵阵轰隆声中撕裂开一条口子，豆大的雨点瞬时砸落下来。
廖嬷嬷伸手挡开车帘，大声喊道：“姑娘，快上车，这种天气骑得什么马，快上来！”
萧含玉头也没回，双腿猛地一夹马肚，直直往前疾奔而去。
廖嬷嬷和眉珍面面相觑，欲再喊时，雷声骤然响彻头顶，她们打了个哆嗦躲回车内。
雨水倾灌，车篷被打的唰唰作响，风挟着车帘剧烈狂舞，沾上雨水后湿哒哒地拍击车壁。
眉珍呆住，少顷讪讪道：“这可怎么是好，回去定要挨骂的。”
廖嬷嬷捏着帕子，老脸青筋抽动，她不若眉珍那般沉不住气，思忖片刻抬起眼，矍铄的瞳仁闪着精光：“同夫人禀报时，便说姑娘不听劝，执意骑马。”
眉珍：“咱们是不是上车上的太早？”
廖嬷嬷瞪她：“你不怕责骂，回去只管这么说。”
眉珍忙低头认错，小声道：“我听嬷嬷的。”
自从沈敬之登门退信物后，萧含玉便再没见过魏含璋。虽说朝务繁忙，可先前他再忙都会着松磐或者廖藉送些小物件去梧桐院，这次他动了大怒，约莫是不会轻易原谅她了。
且不说是萧含玉犯的错，即便她没错，也需尽快想法子同魏含璋和解。
她需要相对安稳的环境，她终是要另寻出路的。
魏含璋性情冷漠，心志坚硬，寻常手段他必不会理睬。萧含玉现下唯一能仰仗的，是魏含璋妹妹这层身份，兄妹间，即便闹多大别扭，都还是有回旋余地。
他是兄长，从来见不得她受委屈，也只有用苦肉计了。
松磐抱着一几件衣裳从门房出来，正好碰上回府的萧含玉，惊了瞬，忙低头，少顷待人过去后才跟在廖嬷嬷身后，小声询问。
廖嬷嬷面色不虞：“我和眉珍到底是奴才，奴才怎能劝得住主子。”
松磐顿住脚步，随后折返松槐院。
他将此事转告魏含璋，还有些愤愤不平：“廖嬷嬷是府里老人，可也太..太...”
他想不出词，转头看见廖藉站在门口，咬了咬舌头，咽下去后半截。
廖藉道：“倚老卖老。”
松磐面上一喜，刚要附和，又想起廖藉是廖嬷嬷独子，讪讪道：“我也是实话实说。”
廖藉：“知道。”
松磐摸着脑袋跟在自顾自忙碌的廖藉旁，歪过头说道：“你别跟我生气。”
廖藉扭头，见他滴溜溜的眼睛满是担忧，叹了口气：“不会。”
松磐笑，三步并作两步回到魏含璋书案前，新写的奏疏被丢到一侧，搁在笔架山的笔滴了墨，晕开浓黑，将白瓷茶盏浸染成水墨一般。
松磐神色紧张，默不作声去收拾，又悄悄打量魏含璋。
方才的话他皆以听见，然什么都没回应，虽不回应，可桌案上的凌乱却暴露了他此刻的心情。
烦躁，不悦。
松磐清了清嗓音，给廖藉使眼色，廖藉扭头抱着脏衣服出门，只留下他在案前大眼瞪小眼。
“大人，姑娘浑身上下都淋透了，你不去看看？”
松磐觉得自己的差事无人能抵，毕竟又当丫鬟又当小厮还当说客的活计不好干，稍有不慎便会成为出气筒，他是战战兢兢，如履薄冰，然又满怀期待，希望能尽“绵薄之力”促成兄妹和好。
大人对姑娘多在意，他看在眼里，急在心里。
这回也不知怎么了，大人竟动怒至此，数日不理不见，偏还窝着口气，同自己过不去。
“大人，今儿的雨可太大了，窗外那株牡丹都被淋断枝子，硕大的花苞掉了满地。”
“大人，梧桐院没叫大夫去看。”
“大人，你说姑娘会不会风寒？应当会吧，你没看见她回来时的模样，从头到脚没一处不湿的...”
魏含璋抬眸，冷冽的眼神令松磐噤声。
“你再多嘴，便去外头站着。”
松磐咽了咽唾沫，不情不愿哦了声，研墨。
午后周仲从衙门回来，牛皮纸包裹的文书盖了各处章印，他们说话，松磐便去外间候着，隐约听到怀王二字，他便竖起耳朵多听了会儿，不是他对朝事感兴趣，实在是这位怀王殿下近日来风头太盛，成了坊间茶余饭后的谈资。
回顾当年，先帝子嗣不多，除当今陛下之外，只有良妃抚育的怀王殿下。彼时太后虽身为中宫之主，然不及良妃受宠，且怀王身强体健，陛下自幼多病，宫中难免传出易储的流言。
流言甚嚣之际，良妃因挟邪媚道被赐自尽，便有人开始嚼舌，道良妃无辜，一切都是太后蓄意陷害。
太后手段强硬，又有外戚帮扶，故而流言很快消弭。先帝并未追究，崩逝前将皇位传给当今陛下。
陛下试行仁政，又有太后保驾护航，这么多年勤勉宽容，为太子也就是东宫储君积攒下极好口碑。
但转机出现在太后病笃前，召怀王回京，依着坊间说法，太后是想临死前把怀王一并带走的。然而陛下心慈手软，不忍对庶弟动手，太后拗不过陛下，抱憾而终。
她死后，怀王势力逐渐崛起，最叫人津津乐道的便是怀王三子。
在封地时，长子眼瞎，次子腿瘸，三子是个肺痨。太后没了，怀王长子忽然重见天日，次子的腿也有转好迹象，听闻三子最近咳得轻，也时常出来晒太阳了。
松磐拄着脑袋想：到底是太后干的，还是他们故意装病。
他琢磨该辗转问问大人，念头刚起，魏含璋唤他进门。
“把这封信送去给沈敬之。”
松磐哦了声，接过来将信用牛皮纸封好，塞进胸前。走出门外又折返回来，扒着门框朝书案处苦口婆心：“大人，你要是担心姑娘，就去梧桐院看看，她...”
一记黑影飞来，松磐歪头。
上好的汝窑茶盏摔得粉碎，还有瓜片茶的香气。
周仲瞟了眼，不动声色收拾了残局。往外看，天色乌青，雨势不减，院里积聚起片片水滩。
他来时便听到松磐嘀咕，知晓梧桐院那位姑娘淋了雨，恐要生病。那是个很有分寸又很聪慧的小娘子，俊俏不娇气，他们时常在书房遇见，她唤他“周先生”。
周仲是读书人，家境贫寒，得魏含璋赏识才能有现下的功名。他在侯府住了三年，会在魏含璋不得空时教萧含玉读书写字，也是那时起，他才发现魏含璋对妹妹的夸赞不是夸大其词，这位小娘子着实有悟性，很多东西稍微点拨便能理解。
周仲清理了碎瓷，魏含璋已然看完呈递来的密疏。
“呵，替罪羊。”
魏含璋捏了捏眉心，冷笑道：“两败俱伤，所以让赵家做替罪羊，他的算盘打得甚好，甚好。”
周仲看着沈敬之的字，想起短短月内贪墨案的风波云涌，对此人亦是捉摸不透。
“东宫谋定，何况此案拖延时日太久，大人已经竭尽全力然牵涉官员众多，若要拔除怀王势力必然殃及储君派系。正如沈敬之所言，的确是两败俱伤的结果。
赵家其实算不得替罪羊，赵大人荒诞，初入京城便仗着赵妃得宠搜刮钱财，怨不得沈敬之推他出来。”
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