[]
魏韵实在跟他难以亲近，平素里便是冷着张脸公私分明，现下那阴恻恻的眼神往自己身上一扫，便觉得后脊发凉，什么心思都没法藏。
她从顾氏膝上起身，揪着其衣袖往后躲。
魏含璋走到榻前，冷冷望着她。
这样的注视顾氏看了都害怕，更何况魏韵。顾氏反手拍拍她，张嘴打圆场。
“阿韵年纪还小，说话难免孩子气。”
魏含璋站着没动，魏韵像个鹌鹑似的把脑袋埋进顾氏臂间，看起来怯懦可怜。
“她已及笄，早就不是孩子了。”
顾氏倒吸口气，便知今日之事不能善了。
果然
“妹妹是何品行，娘和阿韵都该清楚。当初她不过六岁，得知自己的血能缓解阿韵病症，她主动拿刀割血喂药，每月朔望两回，一做便是十年。
且不说她是我们的表亲，单凭这份情意阿韵便该心存感激。可你非但没有，反而背后猜忌诋毁，你身为魏家女的教养何在？身为其妹的爱重何在？”
魏韵瘪了瘪嘴，眼泪滚下来。
“我知道我不配做魏家女，我不如姐姐好看，不如她聪明，也不如她会讨哥哥喜欢。我这样破败的身子只配囿于宅院，汤药不离，我不能同姐姐似的受哥哥教导，陪哥哥去宴席会友，我知道自己处处不如她，可...
可我才是哥哥的亲妹妹，她不是。”
话说到这儿，魏韵的委屈止不住了。
哥哥喊萧含玉妹妹，叫的亲切自然，转头却称呼自己“阿韵”，她是阿韵，可更是哥哥的亲人，是比萧含玉更亲的亲人。
萧含玉哪里都好，那么多人爱她，而自己呢，像活在她光芒下卑微的影子。
魏含璋不喜魏韵的胡搅蛮缠，每回皆是如此，同她讲道理辨是非，她从不低头认错，争辩不过便会扯出不相干的事夸大其词，让旁人觉得她羸弱可怜，不忍训斥。
顾氏见魏韵快哭昏过去，心疼地为她捋胸口顺气，温声软语安慰。
魏韵抽抽噎噎，仿佛天下人都欠着她似的。
魏含璋蹙眉：“自轻自贱者自卑，自怨自艾者自怜。”
魏韵惊得一顿，旋即泪盈满眶呜咽着扑入顾氏怀中。
顾氏忍不住出声责道：“你好容易回来见上阿韵一面，且该拿出长兄的宽容，莫要把衙署里训斥下属那套手段用到自己人身上。”
歇了口气，顾氏抬眼：“你若真想发泄脾气，不如等你爹爹回来，提着鹦鹉笼子亲自去审他一审。如此既能出口怨气，又能兄妹和睦，省的咱们娘仨不痛快。”
魏含璋知道母亲对魏韵的包庇溺爱，日复一日越发没有底线，正因如此魏韵才不知分寸，事事以自我为中心，稍有不满便要作闹。
“娘不要为了我跟哥哥生气，都是阿韵的错。”魏韵抹着泪走到魏含璋身边，壮着胆子扯了扯他衣袖，魏含璋一言不发。
“哥哥，我只是害怕，怕她真的嫁了人，我便彻底没指望了。”
魏含璋低眸：“她不会嫁人。”
“可是那么多人喜欢她，都想娶她，万一她也动心...”
“没有万一。”
魏韵吸了吸鼻子：“哥哥凭甚如此肯定？她喜欢谁，想嫁谁，对谁动了心，难道会告诉哥哥吗？我知哥哥官场厉害，可女孩子的心思，又岂是哥哥能猜测掌控的。”
魏韵的话像是平静湖面乍然落下的石子，让魏含璋起了波澜。
晚膳前他去见过父亲，彼时鹦鹉挂在堂中，父亲像只急躁的獾在屋里走来走去，看到他犹如看到救星，摘了笼子便往他怀里送。
横竖是父亲年轻时惹下的风流债，如今有人拿捏着把柄，找到宝相寺的慧能和尚做中间人，可谓煞费苦心。
母亲为此动怒，着人将笼子挂到父亲房中，叫他日夜警示，不但如此，她还扣下父亲半年的月例，使他不能畅快挥霍。
母亲恨得牙根痒痒：“亏得没惹大祸，给我弄个奸生子奸生女出来！”
父亲窝囊，年轻时被祖父训斥懒学，成婚后被母亲抱怨庸碌，面对嘲讽他充耳不闻继续招猫逗狗，毫无担当。即便是魏含璋出生后，他也只是短暂地高兴了几日，之后便嫌抱孩子胳膊酸，影响他睡眠，跟母亲分房而卧。
魏含璋对于父亲没有过高要求，不惹事便好。
“你娘是越来越刻薄了！”
“若不是你出息了，外人都道咱们侯府妇人把持家务，阴盛阳衰。我出门被人笑，老脸全丢光了。你如今做了官，合该压压她的威风为为父出头！”
“快将这该死的鸟拎走！”
灯烛忽明忽暗，魏含璋拟完奏疏，坐在圈椅上沉思良久。
他欲褪衣更换寝服，廖藉叩门。
“大人，姑娘过来了。”
浓郁的苦臭味，熏得魏含璋皱眉。
萧含玉看到旁边搁置凉透的参汤，又觑了眼魏含璋的神情，没有出声，转身掀开白瓷盖，从里面盛出一盅药汤，端到魏含璋面前。
“我特意请胡大夫开的方子，能治舌痹。”
魏含璋近日来心神烦扰致使痰气上扰，忧思易怒，但回府后已经尽量克制，却不成想还是被她看出来了。
“荆芥雄黄味道冲，且是用木通煎汤，等哥哥喝完熏上清菊丸去去臭味。”
魏含璋端起小盅一饮而尽，药汤入喉涩苦，还未细细体会便被塞了颗糖。
萧含玉摇了摇荷包，笑道：“哥哥送我的。”
每回割血后，她都会吃一颗，觉得哥哥疼爱自己，正是因为这份底气，她不怕刀刃划开皮肤，一次又一次。
现在回想，不过是一颗糖而已，偏她当了真，当成宝。
魏含璋尝着甜，面上渐渐转暖。
萧含玉伏在桌案前，翻了几页书，看到他拟好弹劾赵家的折子，怔了瞬。
魏含璋随手盖上，抬眸：“等我忙过这阵子，会去赵家走一趟。”
赵祯风评差，也不仅在京城，从遂州回来的人都说他名声在外，是个游手好闲的浪荡子。他皮相好，又会花言巧语，哄得遂州好些小娘子倾慕暗恋。
如今来到京城，故技重施，免不了诱骗无知女娘。
魏含璋虽不担心萧含玉被骗，但终究厌恶赵祯。
“明日御史会在朝堂上弹劾赵家教子不严，赵祯当街纵马，孝期浮大白，他应当有些日子不能出门，你不必害怕。”
“哥哥在，我不怕。”
少顷，萧含玉纳闷：“我看赵家兄妹都未着素，家中也并未悬挂白缟，不知是哪位长辈故去。”
魏含璋：“赵大人继室，赵祯继母死了。”
继母与继子女间的关系向来不太融洽，那位继母与二人年岁相仿，约莫没少在赵老大人跟前吹耳旁风，想生出个一儿半女取代赵祯嫡子的地位，仗着才有身孕便颐指气使，赵祯为此被训斥多回。
赵祯和赵乐性情不羁，肆意随性，岂能被小小继母拿捏。故而内宅传出不少三人鸡飞狗跳的闹事，众人起先还嗤之以鼻，后来便都见怪不怪。只是没想到，这位继母竟然生生把自己折腾死了。
赵祯是嫡子，继母出身一般，赵老大人自然不会为了她大动干戈，遂继母的死不了了之，连丧事都办的极不体面。
“赵家兄妹闹得阵仗不小，灵堂上扯开缟素，驱退做法事的道士，硬是逼着赵老大人将其继母葬在外头，没入赵家祖坟。此二人行事荒唐，怪诞任性，我已安排廖藉盯着她们，以防生乱。”
“哥哥做主便好。”
萧含玉的手指搭在书页，摩挲时发出蚕啃噬桑叶细微的响声，魏含璋垂眸，她粉白的指尖一下一下滑动，投在纸上淡淡的光影，魏韵的话涌入脑中。
“你和王琬焱年岁差不多，听闻她快要定亲外嫁。”
萧含玉没抬头，翻了页纸若无其事道：“王家姐姐比我大三岁呢。”手指顿住，视线从靛蓝色团纹锦服缓缓移到他脸上，看着那张灯光下温润柔和的面孔，萧含玉睁大眼睛。
“哥哥很奇怪。”
魏含璋略微挑起眉:“怎么了？”
“你私底下从不谈论女娘，此番却同我打听王家姐姐，莫不是你.....”萧含玉乌黑的眼睛眨了眨，带着几分好奇和惊讶，“莫不是你看中她，想娶她做我嫂嫂？”
魏含璋皱眉，旋即抬手轻点她眉心：“没头没脑的事，休得胡说。”
萧含玉莞尔一笑，不着痕迹歪开脑袋：“既不是为着王家姐姐，那哥哥是嫌我烦，想把我早点嫁出去。”
“为何这么想？”
“因为哥哥之前问我有没有喜欢的小郎君，这次又拿王家姐姐的事来试探我，莫不是我哪里做错事惹哥哥心烦，竟迫不及待想送