萧怀璟被那人眼底的绝望触动。
管事还在挥鞭子，周围的矿工不知是被打怕了，还是麻木了，三三两两缩在一起，机械地挖着石子。
中年男人伸着的手逐渐垂下来，眼神开始涣散。
管事再多打两鞭子，中年男人就要没命了。
他暗暗向冬青使了个眼色。
冬青会意，轻手轻脚离开，然后在矿洞尽头发出一声大叫。
“什么人？”
管事立刻警觉地停下来，提着鞭子快速奔向矿洞尽头。
萧怀璟趁机将中年男人拖到大石后面，闪身进了旁边的矿道。
这条矿道大概是已经开采过的，里面没有人，十分阴冷，石壁上点了两三个火把。
火光明灭不定，萧怀璟不敢耽搁，摸索着一路往里走，找了个隐蔽的地方将那人放下来。
然后摸出身上带的金疮药，洒在了那人的伤口上。
又从怀里摸出一粒药，塞进那人嘴里。
“这是提气养血的药，能不能活命，就看你自己了。”
那人昏昏沉沉，闻言只是掀了掀眼皮，便晕了过去。
萧怀璟检查了一下他的伤势，见上了药的后背出血的速度明显在减慢，不由松了一口气。
他盘腿坐在地上，琢磨着今天晚上见到的事情。
可以确定武信侯私挖铁矿，私铸兵器，并且私卖铁矿给渤海国，只这几件事就足以给武信侯定谋反罪了。
他必须要尽快把消息传回京城。
不知道过了多久，他的袖子被人扯了扯。
萧怀恩低头一看，见是刚才晕过去的中年男人醒了。
正吃力地试图坐起来。
萧怀璟连忙扶了他一把，“你身上有伤，小心点。”
男人坐起来，伸手对他比了个手势。
萧怀璟小时候跟在秋宁身边，看得懂手语，一下就明白了。
男人在对他表示感谢。
他点了点头，伸手指了指他。
“你.....不会说话？”
男人张着嘴，指了指自己的嗓子，做了一个喝药的动作。
萧怀璟皱眉，“你是被毒哑的？”
男人苍白的脸浮现出一抹激动，不停地点头。
又伸手朝外指了指外面的人，接着做喝药的动作。
萧怀璟脸色一变。
“你是说外面那些人也都是被毒哑的？”
中年男人张着嘴，嗓子里却只能发出短暂而又急促的啊啊声。
他连忙又改成点头。
萧怀璟想起刚才跟在那群受伤的人身后进来时，那士兵端给他们喝的药。
那些伤兵喝了之后全都无声无息倒下了。
难道刚才喝的就是毒哑他们的药？
“你们都是辽东军？”
男人点头，艰难地伸手过来。
萧怀璟会意，将手递给他。
男人的手因为挖矿，粗糙而又黑，但却冰凉。
握着萧怀璟的手，颤颤巍巍地在他手心一字一画的写着。
萧怀璟讶异，“你会写字？”
男人点点头，接着往下写。
矿洞内光线昏暗，萧怀璟努力辨认着他的笔画。
“你叫吕东，锦州青山镇吕家村人，曾在辽东军中做过百户。”
吕东点头，接着又往下写。
在他断断续续，连比划带写字的描述中，萧怀璟明白了事情的经过。
吕东，包括外面的矿工，都是武信侯从辽东各州征招的兵士。
每次渤海国进犯时，武信侯都会要求各州征兵入伍。
吕东他们在战场受了伤，上面的人说统一送他们回去疗伤，结果却将他们关进了这矿洞里。
不仅毒哑了他们，还给他们下了毒。
吕东写到这里，手颤抖得再也写不下去，眼中流露出滔天的恨意。
枯瘦的脸因为恨意而变得有些狰狞。
萧怀璟轻轻拍了拍他，“你平静一下，慢慢说，你放心，我一定会想办法救你出去的。”m.xfanjia
吕东闭了闭眼，过了片刻，才咬牙接着比划。
“他们逼着我们挖矿石，毒药每十天发作一次，想活命就得听话挖矿，不然就会被活活打死，或者是毒发身亡。”
萧怀璟陡然想起他们在雪地里看到的那些被丢出去的尸体。
每一具尸体上都伤痕累累，那些人都是生生被折磨死的。
将曾经为国征战的将士毒哑，下药奴役他们挖矿，满足他私铸兵器的野心。
简直是禽兽不如！
萧怀璟气得咬牙切齿。
今天晚上看到的这些惨状对他的冲击太大了。
对于他来说，如果一开始非要做局来辽东，主要是因为不服气。
在京西大营里，他不服气，不受管制，想靠自己的能力往上升。
但偏偏上峰总是打压他，他稍微表现好一些，别人又会说是因为他是亲王世子的身份。
少年萧怀璟哪里能受得了这份气，发誓要靠自己闯出一番名堂来。
所以萧彦问他的时候，他毫不犹豫地答应了来辽东。
他觉得靠着自己的聪明智慧和能力，一定能把武信侯的老窝给端了。
所以他之前满心想的都是办好这个差事，做一番大事。
可今日所见所听，全都超出了他对于人性的认知。
看着眼前的吕东，明明都已经枯瘦如柴，满身伤痕，可还是在咬牙支撑。
他“说”他家里还有老母亲，还有妻子和孩子在等他。
他想活着出去。
那外面那些被毒哑的矿工呢，他们也是别人的儿子，丈夫或者是父亲。
每个人背后都有亲人在翘首期盼他们回去。
他们的亲人以为他们在辽东前线征战沙场，却不知他们早就被关进了这阴暗的地下铁矿受尽折磨。
少年萧怀璟心中的血气被完全激活，他第一次意识到自己来辽东的目的，不仅仅是为了绊倒武信侯。
更重要的是为了救人。
这时外面传来悉悉索索的声音。
萧怀璟浑身一凛，转身凌厉一拳打出去。
“世子，是我。”
冬青快速往旁边一闪，躲过他一拳。
兴奋地道：“我把刚才那管事儿给打晕了，不到明天早上，他醒不来。”
萧怀璟此刻正满心愤怒。
“打晕他还真是便宜那老匹夫了。”
冬青兴奋地道：“我刚才在矿道尽头还发现了一处密道，应该是他们平日里运送矿石出山的方便之路。
世子，咱们一会儿就从那里离开吧。”
听到冬青找到了密道，萧怀璟顿时来了精神。
这铁矿外面放了重兵把守，他们能混进来，也是暗中斟查埋伏了许久，挑了一个交接时侯，又恰好有伤兵运进来的时候。
他一把握住吕东的手。
“走，我带你们一起出去。”
令人意外的是，吕东却拒绝了。