第185章出城
斯昆镇是沙克王国的边境门户,而斯坦沙漠才是沙克族生活的家园,王国的首都也位于其中。
从斯昆镇到斯坦沙漠之间,有一家科技猎人开设的中继站,那里就是路梦此行的目标。
他接下来想打造的武器比较特殊,一般的武器店并没有它的图纸。只有科技猎人这种致力于搜集各种科学技术的组织,才有可能以收藏为目的保存下来一部分。
卡文背着木质背箱,紧紧跟在路梦身后。
实话说,他除了运送尸体,几乎没有离开过斯昆镇。哪怕是受托抛尸,也是随意丢在不远处的戈壁滩就了事,各种动物们会快速把它们清理干净。
他现在对于远行颇为忐忑,然而作为路梦的学徒,卡文也是没什么办法。
二人经过城门的时候,卡文发现一个城门守卫突然用奇怪的目光打量着他们。
那种眼神很复杂。
有戒备、警告、疑惑以及‘怎么又是你’。
另一个守卫的反应更加奇怪。
他先是行尸走肉一般过来机械地检查证件,在看清了自家师傅的脸后又怔了一下,像是猛然惊醒。
“是你啊,平皮人。”巴克认出了这个他试图挑衅过但对方没有理会的人类。
他挺起胸膛,颇为威严地说“想要出城可以,但是没有了我们的保护,可得小心不要就这么死掉了。”
“是我,长官。”路梦微笑,“好久不见,长官你怎么调岗了?”
巴克瞬间又蔫儿了下来。
二人顺利通行。
卡文莫名觉得认识自家师傅的人还挺多的。
又或许不是因为认识他的人多,而是但凡与他产生过交集的,都免不了留下深刻印象。
经过城门的时候,他猛然想起自己不就是因为那个沙成说什么在南门摸到一个大款,然后被裹挟着闯空门,结果落入魔爪……咳,是得到救赎。
“师傅,就我们两个人可以么……我的意思是,咋不带上小霍哥和咱狗哥。”
霍步阳的实力不必说,那肯定是比他强;至于小骨,跟着至少还能帮忙驮包呢。
“这一路上我们都在王国境内,很安全,没必要叫小霍。”
而且得需要一个人守家。
“小骨嘛……”
路梦随手一指卡文的背箱,漫不经心道“这不是还有你在?”
他自己两手空空,连武器都没带。
卡文顿时悲喜交加。
悲的是自己居然沦落到了‘驮兽’的生态位。
喜的是,自己至少还有点用处,这样就不用担心半途被抛弃。
斯坦沙漠名为沙漠,但更准确的说法应当是戈壁。
脚下没有松软的沙砾,取而代之的是片状的碎石,边缘锐利得能当刀子。
沿途的两岸是层叠的赤红巨石,像波涛一般嶙峋起伏,不见边际。
路梦靠近一块掉落的一人高碎石,手掌贴在上面,感受着风蚀的纹路。
‘沉积岩。’他手指用劲,硬生生扣出一块贝类的化石。
不远处,还有一个巨型尖刺球埋在碎石土里,一根根的尖刺如同肆意的长矛,让人不敢靠近。
机械师们曾经研究过这种奇怪的现象。
他们猜出这是某种已经灭绝的生物,它背上的尖刺就是如同陆龟一样的保护壳,为此还画出了复原图。
机械师为这些尖刺球加上了粗壮的四肢,毕竟在他们的想象中,能够在斯坦沙漠这样干旱的地界生活,非得是拥有像加驼那样强健的体魄不可。
而路梦则能够一眼认出,这只是某种海胆,只是有些大得吓人。
不知道多少年前,这片戈壁滩还是一片汪洋,他们正在干涸的海底行走。
一路上他们渐渐遇到越来越多的小型聚落,那是各类流民开垦的荒屯,他们被新政吸引而来,定居于此,有的已经形成了村落。
斯坦沙漠虽然终年无雨,但因为靠近沼泽地的关系,地下水还能够保持稳定的供应。
流民们挖掘出类似坎儿井的水渠,先从仙人掌种起,待到积攒起土地肥力后,就可以种植其他更高产的作物,包括小麦这种主粮。
即便斯坦沙漠的天然条件远远比不上圣国的绿地平原,但在这些流民的智慧和加倍勤劳下,竟也是开始焕发出一些生机。
“前面有人过来了。”卡文一手遮住日光,一手指道。
梦点头,带着卡文退到一边,让开道路,同时小心着不要踩上刚开垦出的荒田。
他早就看清了迎面过来的队伍。
一头头驮牛犄角扬起,骨盔覆面,嘴角露出尖牙,显然又是废土以来的变异种。
它们的身后拉着满满的拖车,周围是全副武装的沙克士兵在引领护送。
应当是沙克王国的征粮队。
因为极度缺乏粮食的关系,沙克王国还保持着直接征粮这种实物税;若是在联合城,就该改成开币税金了。
征粮队很快靠近,为首的领队只是看了他们一眼,也不停留盘问,就这么继续沿着车道走下去,留下尘土和一股牛骚味。
路梦目送他们远去,心里却是在估算这一车队的粮食得要多少户的农夫才能交齐。
从稳定的角度来考虑,其实在沙克王国境内建立据点也是不错的选择。只要你有本事,这里有大量的荒地随你划定,加上有着沙克士兵的巡守,遭到盗匪洗劫的概率总要比外面的无主之地低。
然而换一个角度说,沙克王国本身,可能就是你所要面临的最大压力。
这些沙克人其实一直处在粮食危机的边缘线上。
路梦他们此前之所以没有太多亲身的感受,那是因为他们一直待在斯昆镇里。只要王国内还有粮食,那优先供应的就是像斯昆和阿德马克这样的大城市。
像这一队沙克士兵,也是要把粮食运往斯昆镇。
饥荒到来之际,在能种地的农民都饿死之前,大多数城里人是不会有事的。
虽说现在新政稳定,在交完食物税后,这些开垦荒地的流民还能留下多余的口粮,但谁也保不准今后的收成和政策变化。
“咦?”
就在路梦一边评估着风险,一边招呼卡文上路时,一粒掉落的谷物吸引了他的目光。
他拣起来一看,很熟悉。
是稻谷,还没有打掉壳。
“水稻?”