卯时,宁澹准时睁开双眼。
撩开床侧的幔帐，宁澹的眼睛和他干净利落的动作一样清醒，就好像他在睁眼前已经醒了好一会儿了。
窗外的天幕仍是沉黑,寒风阵阵呜嚎,从院墙上、屋瓦上掠过时,声音高低各有不同。
飘进来的雾气很刺骨，今天又会是一个冷透了的天。
门内的灯烛亮了,门外的人也跟着忙碌起来。
羊丰鸿送进来用炉子暖过的衣物，身后跟着服侍洗漱的小厮。
宁澹曾听一个九十高龄的人感叹过，每天早上睁开眼时就是最幸福的瞬间，因为他又能多活一天。
那句话宁澹听的时候并未触动，但不知为何从此刻在了他心中。
每天早上醒来的时候，他总会想,他感受到了什么吗？
庆幸？没有。烦躁？没有。难过？没有。
似乎只是平静。
只要睁开眼就能感到高兴，这种事像是永远不会发生在他身上。
八岁时宁澹确认了自己最擅长的事就是执剑。
他同侍卫比试，后来同禁军比试,直到无论面对什么年纪、什么体格的敌人，他都不会再战败，自那一天起，他才真正感受到自己的存在。
他对于自己总是格外的苛刻和清醒。
从小到大,宁澹听过无数的夸赞。他身边从来不乏害怕他的人，也不乏恭维他的人，溢美之词总是环绕在他的周围，说他是武学天才，是苍天赐予大偃的一柄神剑化身为人，仅仅十五岁他便由皇帝授命统领一支飞火军，权限甚至高过宫内禁军。
但他知道不是。
他不是天才,他只是依靠剑而活，只有赢和不断的赢能带给他意义。
曾有许多人对他表达过感谢，感谢他的救命之恩，感谢他的保护，他听得很漠然，因为对他来说，那只是一次胜利。
所以他坦诚地告诉他们，不是我而是陛下救了你，是他的命令。于是他们转而开始赞美他的忠诚，浮着满脸恭敬的笑，嘴唇张合喋喋不休，宁澹便不再开口。
他心想为什么不懂呢。
是陛下要救你，所以我的剑会保护你。如果陛下要杀了你，我的剑刃也会立即割断你的颈项。
母亲发现这一切之后问他，若是有一天陛下不再对你下令呢？
那就听您的。他当时回答着。
母亲的眼睛里很失望。
但他并不知道自己的答案错在哪里。
母亲和陛下都盼着他改变，他开始学着模仿。
模仿陛下的思维，借此猜测他们究竟想要他做什么。
但这样还远远不够，陛下说。
或许是他表现出来了抵抗和不耐烦，陛下又安抚地补充了一句，慢慢等，总会等到的。
他从没怀疑过陛下会错，而这一次陛下也仍是对的。
宁澹终于察觉到自身似乎有所改变的契机，是在某个早晨，他在照例思
考完自己空荡荡的情绪过后，另一个问题主动跳进了他的脑海——
沈遥凌今天会跟其他学子吵几回架，会在第几回之后跑进赤野林来找他？
这个问题让他感到新鲜，而且直到这一天结束，他都会很想知道答案。
宁澹擦干净脸上的水珠，把变凉的毛巾扔回水盆里。
他穿好甲胄，出门上马。
今天只需要简单的巡视，寒冬的清晨非常安静，他坐在马背上如鬼魅般从将亮未亮的天色里穿过。
偶尔有屋舍里亮起了暖黄的烛光，传出低声的私语，但很快就被吹灭，生怕浪费了一丁点的灯油。
藏在寂静的黑暗中彼此牵着扶着走动的人是很亲密的。他比从前要理解这种亲密。
天边的星子有些闪动，天光很快就要大亮了。
宁澹心情平静，脊背挺得很直，古印骑马跟在他的身后，悄悄地打着哈欠。
古印是他的下属，也是他今日巡视的搭档。其实自从那夜关于“流言”的交谈后，古印总是刻意避开与他的私下接触，免得自己又说出什么不该说的话。
那夜之后过了不久古印才知道，原来宁澹后来派人重新调查过他。
这不是什么奇事，飞火军的每一个人都要经得起反复的查验，而且无论怎样彻查都不算冒犯，只是应该的。他们每一个人在主子面前都应该像一张白纸，反过来也如此，只有这样才能肝胆相照。
但这次调查的内容却与他是否忠心无关，而重点围绕他曾有过多少个小情儿。
古印对自己的几段情史再了解不过，生怕这不算纯情的过去影响主子对他人品的评价，进而惹出什么麻烦，于是心虚地问旁人，主子听后究竟是什么意见。
那人道，主子只评价了一句，经验丰富，建议值得参考。
古印于是又吓出一身冷汗。
暗自决定往后闭紧自己的嘴巴，免得又不小心给出什么“建议”被主子给瞎记住。
感情这事，怎么可能靠外人指点迷津。
所幸宁澹本身极其话少，也就很难察觉到古印近来在他面前的沉默。
两人相安无事地快要度过一整个白天，经过江东坊的时候，一辆眼熟的马车快速从他们面前驶过，惊走树枝上挤在一起取暖的几团灰鹊。
“沈遥凌？”
古印就听见宁澹这么嘀咕一声，接着便像个木偶人突然被灌入了神魂，精神提振了几分，忽然驱马朝着那个方向而去。
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沈遥凌一行赶到将军府时，只看到一片混乱。
别说王将军本人，连一个迎客的小厮都没看见，大门敞开着，寒风呼呼往里灌却无人在乎，偶尔能看见几个家丁匆匆跑过。
沈遥凌干脆下了马车径直走进人家家中。
另外几个也赶紧下来，在她身后跟成一串。
正边走边看，院内迎面冲出来一个高壮大汉，拳头大得似沙包，见到他们便瞪大双眼，瓮声瓮气
道：“尔等何人？”
沈遥凌见他装束气魄，即刻反应过来，行了一礼：“王将军。”
李达将李萼和安桉护在身后，闻言惊疑不定。
这便是王杰那大哥？
长得果然是凶恶无比。
那人没否认，便确实是王镇江无疑，上下扫他们几眼。
沈遥凌续道：“我们是堪舆馆的弟子，今日众学子奉典学之令前去观摩，王杰却无故失约，故此，我们将典学的责罚带来。”
李达高大的个子有些瑟瑟发抖，听着沈遥凌当着王将军的面撒谎。
典学哪有要责罚王杰？
李萼却拉了拉他的衣角，叫他不要出声。
毕竟这是最合适的说法，不然能怎么说？我们怀疑你欺压幼弟，所以前来看看情况，讨个公道？
王镇江瞳仁和鼻孔皆是硕大，哼地喷了口气，怒声道：“请代为转达，王杰并非有意缺课，乃是在江东坊被禁军抓了去。”
沈遥凌和其他几人皆是一惊。
“什么时候的事？”
“今日上午。”王镇江语气烦躁。
沈遥凌又问：“定是误会。王杰什么时候能回来？”
“一天，半个月，一个月？”王镇江越发不耐烦，“鬼知道。”
“你！”李达气愤至极，眼眶也有些红了。
他们只是一介学子，连面对同窗家的将军兄长都忍不住恐惧，哪里敢招惹禁军？他都不敢想王杰被人抓去后会有多么害怕，后果又会如何，王镇江这个兄长却一点怜惜也不见。
王镇江扫了李达一眼，并没理他，叱问道：“还有何事？”
“……无事。”沈遥凌让开一步，王镇江大步跨出门槛，很快消失了踪影。
李达握紧拳：“我去拦住他！他怎能不管王杰？”
沈遥凌摇摇头：“先别急。我看王将军并非不管，他这时或许是急着疏通关系，找人帮忙救王杰去了。”
李达犹疑着难以相信。
沈遥凌道：“若是王将军当真对这个弟弟毫不负责，方才就根本不会向我们解释。王杰不管是被典学责罚，还是被禁军扣押，他都无需动怒。”
李达前后想了一遍，终于冷静些许。
“那我们现在该如何？”
沈遥凌沉吟：“去江东坊看看。”
路上沈遥凌一直想起宁澹的那几次警告。
禁军绝不会无缘无故地抓一个普通学子，定是有什么事在悄然地发生了。
江东坊虽算不上最热闹繁华之处，但来往人员很多。此处为进京城的第一个落脚处，大部分外来富商、官员都会选择在这里的驿站休憩一晚。
可现在，大街上空空荡荡，安静得像张画儿似的。
看来今日闹出的动静不小。
好在禁军的标志显眼，沈遥凌很快找到他们的驻扎地。
屋外的街道上散落着行囊、包裹，寒风吹得零碎物品到
处都是。
镇守在外的禁军黑甲黑靴，森然矗立。
这个场面莫说李达他们害怕，就是沈遥凌也从未见过。
她上前一步，又犹豫。
回头对李达说：“你们先回去。”
李达摇头：“遥姐我们一起走吧。”
看到这个情形，原本着急焦躁的李达也被泼了一脑袋凉水。
这根本不像是他们能搞得定的样子。
沈遥凌知道希望渺茫，但已经到了这里，至少先弄清楚是怎么回事。
禁军非同寻常衙门，若是决定拿人就没有任何情面可讲，王将军那边去疏通关系也不一定有用，只能在押送进宫前想想法子。
况且，就算不是为了王杰，她也很想搞清楚眼下究竟在发生着什么。
上一世时，她只知后来的变故，只看到后来的一团乱麻，却未曾有机会弄明白其中的起因经过，自然也就无法解开这复杂的绳结。
这个冬季她曾经过得无波无澜，最关心的事就是如何把婚帖送到宁家去，跟个闭目塞听的傻子一般。
这次她总得改变些什么。
沈遥凌看了眼殷殷望着她的二个同窗，坚持道：“你放心，我知道分寸，我只是去问问情况。”
沈遥凌对车夫嘱咐说，路途遥远又在不同方向，免得路上耽误时间错过宵禁，便先将他们二个送回去，再回头来接自己。
李达他们自然不愿，但也只能被关上车门拖走了。
沈遥凌慢慢走上前。
她并不是存心想要挑战禁军的仁慈，她唯一凭仗的只有沈家二小姐这个身份，即便她真的惹怒禁军被关押，陛下也会认出她，不会将她如何。
她缓缓接近，身着防寒大氅，毫无威胁的模样，守在门外的禁军注意到她，并未有所动作。
沈遥凌心里生出一丝侥幸，心想难道他们是可以沟通的？
又缓缓走了几步，到一丈远时，“唰”的一声，沈遥凌足前齐刷刷地戳来一排枪尖，锋锐的银光中透着森然寒气，仿佛下一刻就会将人扎透。
沈遥凌抬了一半的脚僵住。
手心有些发麻。
正打算换个方式再尝试一次，“吁”的一声响哨，急促马蹄声接近，她的视线也被随之遮挡。
“她是来找我的。”宁澹冷淡平稳的声音传来。
沈遥凌仰头看他，见他身穿一身甲胄，骑在马上拦在她与那些禁军之间，大约是巡逻路过此处。
宁澹低头俯视她，目光之中显然是警告和不同意，驱赶她尽快离开。
沈遥凌发现自己不是很喜欢他居高临下的眼神，和笃定得像个将军一样的神情，仿佛她已经是他麾下的士兵，因为受了他的恩惠，所以要对他言听计从。
他的解围很及时，但沈遥凌并不需要他的搭救。
不过，如果他愿意变成同伙那就是另外一回事。
沈遥凌额前的细汗慢慢收了回去，没急着退后
，顺着他的话道。
嗯。我等你呢。
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“方才等你的时候，我听说太学院的一个同窗被扣押了，所以好奇想来问问情况。”
她仰头看着宁澹，向他透露了足够多的信息，目光中写满了衡量。
“宁公子。”禁军向宁澹行礼，又朝沈遥凌道，“小姐，这不是你该好奇的。”
沈遥凌抿嘴不语。
宁澹看了她一会儿，问：“什么名字。”
沈遥凌立刻道：“王杰。”
宁澹偏头看了眼那几个守卫，翻身下马低声对沈遥凌道：“你先走。”
沈遥凌定定地看着他，仍然没说好也没说不好。
她在等宁澹开出下一个条件。
宁澹松开缰绳，走到禁军面前，说了些什么。
守卫面露为难，宁澹似乎拿出了一个玉佩。
禁军犹豫一瞬，让开一步放行。
宁澹上前后，他们又迅速地站拢回来拦住入口，显然不再允许其他人进入。
宁澹转身，看了沈遥凌一眼，他俊美的面孔上带着最后一次问询和确认。
沈遥凌隔空向他点了点头。
宁澹转身，大步走进了那间被封锁的驿站。
沈遥凌憋在胸中的一口气缓缓松懈下来。
她知道宁澹的本事，也相信宁澹有多守诺。
宁澹既然决定帮她，王杰就一定不会有事。
若王杰是清白的，肯定很快就能被放出来。
而若王杰当真犯了事，宁澹也不会让他在里边儿受苦，至少在陛下下令审讯之前，都会安然无恙。
此时寒风又盛，沈遥凌退到直道对面的走廊里避风，观察着驿站里的情况。
她确实答应了要先离开不给禁军惹事，但是她待在这个走廊里还是待在家里，对于宁澹和禁军而言，其实根本没有什么区别，至少禁军现在已经完全视她为无物。
沈遥凌原本做了要等很久的准备。
结果，大约也就过了一个时辰，车夫都还没赶回来，她就看见王杰从对面驿站里跑出来了。
王杰看起来有些疲惫，但还好不算狼狈。
沈遥凌高兴得踮起脚尖，想伸手同他打个招呼，结果王杰害怕地瞅着旁边戍守的禁军，低着脑袋夹着腿跑得飞快，根本没瞧见她。
虽然样子怂了些，但看那一溜烟的脚步，看来是没事了。
沈遥凌咧着嘴角，结果下一刻，又看到驿站里出来一个人。
宁澹双手负在身后，身板笔挺地走出来，左右张望了下，似乎在找人。
沈遥凌赶紧缩起身子。
她和宁澹做了一个无声的交易，而现在宁澹达成了他的许诺，她却没有。
沈遥凌毕竟心虚，不想和宁澹对峙，于是缩着等了好一会儿，探头往外看。
大街上已见不到人，沈遥凌料想宁澹已经寻去了别处，便贴着墙根小心翼翼地溜出去。
一直走到没了遮挡的地方，沈遥凌似乎心有所感，回头看了下。
宁澹迈着长腿又出现在了方才无人的地方，望见她便定定看了过来，目光像个爪子把她抓住。
沈遥凌僵硬一瞬。
接着抬脚。
宁澹似乎提前猜到她要做什么，警告地喊出声：“沈遥凌。”
沈遥凌抓紧斗篷拔腿跑走。
宁澹立刻追上来。
沈遥凌跑了几步才意识到自己做了个愚蠢的决定，因为她根本跑不过宁澹。但是其实也并不算多么愚蠢，因为不管她跑还是不跑，她都会被宁澹给抓住，她从没看见哪个犯人从宁澹手下逃脱过。
宁澹心腔咚咚地加速，有种怪异的热蔓延到喉咙口，灌进喉咙的冷风也无法将它浇熄。
他眼中有沈遥凌摆动着的斗篷，试图逃跑的姿势笨拙得堪称可爱，而这一切像一个抖动的鱼漂，牢牢吸引他的视线。
他可以轻而易举地抓住她，但是他现在不想，他觉得沈遥凌想在他面前逃跑，是跟他在开一个很有趣的玩笑，他觉得很有意思。
在这样堪称玩闹的追逐里，宁澹高度地专注，兴致高昂，心情愉悦，快要入夜的雾气从呼吸旁边流过，一段画面流入他的脑海。
黄昏时苍白的云和雾气，临江处盛放的烟花，骑在马上的他，还有边想着“沈遥凌会在看这场烟花吗”边慢慢前进的归途。
幻象褪去，宁澹喉咙干涩了一瞬。
他的这种幻象真是预言吗。
还没有想清楚，宁澹已经开口喊住前面的人。
“沈遥凌。”
“看左边，有烟花。”
沈遥凌跑到一半才发现自己跑错了路，跑到了一个大平台上。
前面有遮挡，原先没瞧见，跑近了才发觉，再往前，就是二人高的高台边缘了。
她步子慌张地慢下来，又听见身后的宁澹在喊她。
叫她看左边。
沈遥凌下意识随着指令回头，就在这一刹那，“咻——”的一声尖啸，临江的天幕上炸开一朵灿烂的光华，“砰”的爆炸声随后而至。
纤云飘散，艳回烟彩，在她回眸的这瞬，长发和斗篷和焰火一齐在风中荡开。
沈遥凌看得痴了一瞬，没注意脚下踏空。
一个人从后面飞速地冲上来，用手臂揽住她。
她趴在宁澹肩上，短短的瞬间根本什么都来不及想，目光还在凝视着空中的焰火。
她失重，火光坠落。
她落地站稳，焰火从她的眸中倒映到宁澹的双眸中。！