正和二十八年，四月十三。
金海城的色彩更浓。
许多人家披挂的黑白素布还未摘下，更多等待不及的花朵已开得绚烂。
晌午时分，晴空万里。
三月期的四榜将要放榜，洪范也将东行，十几个人便相约一聚。
还是听海阁，还是蓬莱厅。
花窗敞开着，涌入阵阵清风。
饭厅里“槐荫裕益”的匾额下，洪范坐在上首。
“范哥儿，你到底是有魄力的。”
洪赦叹道。
“明明在金海都到了这个位置，说走便要走了。”
此话一出，满座之人都颔首赞同。
不论是武道还是财富，神京、西京这样的地方有更多的机会，这谁都知道。
可毕竟“人离乡贱”，大部分人不被逼到绝处，都不愿选择孑然一身远赴他乡。
“这不关魄力的事。”
洪范浅笑，坦然回道。
“只是相比你们，我牵挂少些罢了。”
没有人不聪明地接茬。
大伙都听得明白，他口中的“牵挂少”乃是父母双亡的意思。
这时候，侍者上了冷盘与陈酒。
坐在洪范身侧的郑芙蕖起身接过，却是亲手开了封泥，为众人斟酒。
“这怎么使得？”
迟心赤见状起身。
“芙蕖妹子，我来吧！”
郑芙蕖对他温柔一笑，却是摇头。
“这是我该做的。”
她取过迟心赤的酒杯，小心斟满。
“那时候你们都披甲上了城，唯有我躲在后头，最是没用。”
迟心赤只得讷讷坐下。
转了一圈，郑芙蕖回座，又给自己也满满倒了一盏。
众人有些惊讶。
以往，城守千金在外是从不饮酒的。
热菜很快上了满桌，一如既往的色香味俱全。
“胜公子怎么没来？”
郑芙蕖问道。
“问过的，但大兄婉拒了。”
回复的是洪福。
“他从明叔那里接过了朱衣骑很多的演训常务，剩下的时间还要练武，听说现在每日连休息的时间都少，更别说游乐了。”
“福哥儿，听说伱入贯通境了，这是也选了朱衣骑？”
崔玉堂听出了些什么，问道。
“是啊。”
洪福笑道。
“以前和你们说过，本来是要去西京跟着磐伯的。”
“只是现在朱衣骑出了缺，我便打算留下了。”
众人颔首。
洪范则默默举杯，与洪福单走了一个。
一年前，他便从洪善口中知晓，朱衣骑本是无所谓缺不缺的。
但既然十六岁的洪平死在了城上，对洪福来说，朱衣骑便有了必须要补的缺。
“我打算先在朱衣骑历练几年，之后可能会转去城防司。”
洪福续了酒，举杯相敬。
“要学的东西很多，以后也未必有那么多机会出来饮乐了。”
“敬各位一杯。”
他说完满饮。
“福哥儿，也不仅是你。”
高俊侠同样一口饮尽，倒转杯子示意。
“我现在是贯通境十一道正经修为，前两日家里花大价钱搞来了几枚活炁丹，想助我再上层楼。”
“我爹以往对我可都是放养的。”
还不止是他俩。
其他人也陆续开了话匣。
迟心赤说自己将要打通阳跷脉晋位浑然，为磨砺心性，要负责带商队出行。
崔玉堂说大战中没了两位堂兄，族里正张罗着让他娶妻，这几日连见了好几位媒人。
几轮下来，酒水空了三坛，众人都有些微醺。
然后不知是谁起了个头，又聊起来去年十月末，第一次见洪范时的印象。
郑芙蕖说冰冷高傲。
迟心赤说俊朗过人。
崔玉堂摇头晃脑，说得最多。
“二少与谁都留三分距离感，明明年纪在场中算小，形容举止却都是谋定后动。”
“前几日听说二少要离开金海，我心头一空，却一点不觉得意外……”
他笑着絮叨到这里，竟说不下去，掩面默然。
这一回，是迟心赤转开话题，提起半年前洪家兄弟二人的座次冲突。
洪范于是自罚三杯，主动向迟心赤与郑芙蕖请罪。
迟心赤哈哈大笑，坦然受了。
郑芙蕖却只饮酒相对，缄声不应。
众人自不以为意。
这时候，外头的热闹声轰然起来。
是到了放榜的时候。
洪范第一个起身，来到排窗边，探出视线。
安宁大街上摩肩接踵，人气与半年前并无甚差别。
唯独此时春日鼎盛，街边叶绿、盆中花红，五颜六色地映了满眼。
鞭炮炸了千响，武榜挂上杆头。
浓墨写就的斗大“天榜”二字立在最高处，看得所有人魂魄一震。
“古意新还在榜首。”
“‘三山半落’楼前雨升到了第三。”
“‘小斗帝’屈罗意前进了五个名次。”
“寇永过了年纪，下榜了……”
大街上，人群呼喝如风，吐息成云。
但焦点很快不止于三榜——有人注意到了听海阁四楼窗边洪范的身影。
“洪范洪二少在楼上！”
“咱们金海未来的天骄！”
“二少，你可得榜上提名，让天下人再知道知道我们金海城的名头……”
许多人朝上挥手，更有人拾掇洪范当场作首诗词。
但他最后只是对楼下笑着行了一礼，便回了室内。
窗户未关。
午宴继续，气氛更加高涨。
十几人互相劝酒，都是来者不拒，没一个推辞。
窗台上的花瓣落了一片。
郑芙蕖瞥见，想说些什么，又说不出。
她只得不顾莲藕劝阻，连连饮酒。
色彩渐模糊，音声渐缥缈。
郑芙蕖很快就醉倒了。
待她扶额醒来时，却见自己躺在蓬莱厅小室的软榻上，身上盖着薄被，不知过了多久。
“莲藕，莲藕？”
郑芙蕖挣扎着起来，头重脚轻地推开门。
饭厅与茶厅都空寂无人，转眼前尚在的狼藉杯盘都被收拾得干净整洁。
郑芙蕖心头发空，又快步冲到窗边，推开排窗往下探看。
但见长街稀疏，看榜的人早已散了，更难寻午时伙伴们的身影。
唯日头西斜，天地昏黄。
“小姐，怎么了？”
身后传来莲藕的声音。
郑芙蕖摇了摇头，怅然若失。
就在这时，她突然意识到，曾经烂漫无忧、每日呼朋引伴的时光彻底远去了。
“莲藕。”
少女扶着楼栏，轻轻呢喃。
“我本以为情不会断，人不会老，
日子永远会是从前那样……”
恍然间，楼下的安宁大街成了一条去而不返的河流。
长风穿过街道，拍打门窗、凋零花朵、拉扯旗帜。
音声汇聚，哗啦啦好似江南郑氏故乡的潮信。
【春去也……】
郑芙蕖怔然想着，感到手背微湿。
她一抬头，便见到正和二十八年的最后一场春雨顺着天风而下，须臾间吻遍了全城。
PS：本章意象来自于晚唐许浑的名篇《谢亭送别》。
劳歌一曲解行舟，红叶青山水急流。
日暮酒醒人已远，满天风雨下西楼。
这章感觉写得特别帅，尤其是最后一句，兄弟们给点票。
(本章完)