没有除了霍华德之外的其他获取信息的渠道，时间也像被刻意放慢了似的。
在小别墅休息了一天，正式“安顿”下来，随后，里斯·霍华德像对待自己人一般，花了两天时间，带着她把庄园内可以走动的地方都介绍了一遍。
之所以说“可以走动”，是她发现里斯·霍华德领着走动的地方，跟她计算得出的庄园实际大小有很大出入。
不过，对方不提，她当然也不会主动问。
来到霍华德庄园也不是完全没有好处。
除了必须去熟悉庄园的环境时，会见到里斯·霍华德外，只要她待在小别墅里，就不会看见她不想看见的人。
当然，这种安静不会长久。
在霍华德庄园第五天的早上，江以宁正坐在餐桌前吃着正统的中式早餐。
伊蕾娜·布朗垂头丧气地走进餐厅。
这些天足够她学乖，没有再摆高高在上的谱，想要坐下，还会先确定江以宁的意思。
如此时，她一只手搭在椅背上，做了个准备拉的动作，却没有真的拉，而是看向江以宁，确定她看见了，没有表示反对，这才使上力，把餐桌边的椅子拉开，坐了下来。
视线一直在江以宁身上，脸上挂着迟疑的神色。
明晃晃地写着：我有话想说，但不知道该怎么开口。
江以宁没有搭理她，小口地吃着粥。
直到那碗本已经吃了一半的瘦肉粥快要见底，她还是没坐住，主动打破沉默。
“……过一会儿，里斯会过来。”
江以宁放下银勺子，抬起眸子。
“直接说你的目的。”
伊蕾娜暗暗撇嘴，心想，她哪里敢有目的？
只是想确认一下罢了。
毕竟，跟江以宁谈合作已经五天，她还没有上交“信用成本”，将合作正式敲定下来。
不是她做不到，而是……她虽然想江以宁帮她，但两人所处的位置，是天然对立，她并不想江以宁处于上风。
如果可以拖——
她紧紧地盯着江以宁的脸，试探地说道：
“里斯等一会儿，会过来带你去参观霍华德的研究所……还有父亲说的考核。”
听着她挤牙膏似的，挤了半天才挤这么一句话。
虽然没一个字说到重点上，但她想表达什么，倒是了然。
江以宁浅笑了声。
“布朗小姐是想表达，到了限期，你没办法给我提供诚意吗？”
伊蕾娜顿时急了，声音变尖锐：
“不是！”
江以宁唇边仍然勾着一抹弧度，眼底却没什么笑意，就这样静静地看着对面的金发女人。
只是对视一秒，伊蕾娜就知道，江以宁应该猜到她在打什么主意了。
但，她的想法这也是理所当然的吧！
博弈中，谁不想占上风！
“……我会尽快——”
“布朗小姐。”江以宁打断她，却没有立即说话，先是拿起碗边的餐巾，慢条斯理地印了印唇角，慢慢悠悠地放下，才淡淡开口，“你打的那手算盘，珠子蹦我脸上了。”
伊蕾娜闭上嘴，抿紧唇瓣，没有否认，脸上隐隐透着一抹不以为然。
仿佛在说：那你能拿我怎么办？
江以宁扫了她一眼，轻轻借力推开椅子，站了起来。
看着女孩淡定从容的模样，伊蕾娜心里反而生起了不安。
她每次都是在这种表情下被逆转形势。
“喂，江以宁！”伊蕾娜追过去，把人拦下来，“那个考核，你，你说过，不会通过的，对吧？”
江以宁挑眉。
“不啊，我会通过。”
伊蕾娜瞬间急得上火。
“你明明就不想——”
“是我想不想的问题吗？”江以宁再次打断她，“布朗小姐，你吃定我‘宁死不屈’，等着我故意不通过考核，好让我的‘等级’降到跟你一样，处在同一个位置上，既好制约我，又好利用我……人怎么能想得这么美呢？好事全让给你，好不好啊？”
果然。
这死女人果然都猜到了。
伊蕾娜不甘地咬牙：
“你嘴里那些乱七八糟的‘等级’也只在父亲面前过个场而已，反正，不管你在考核怎么搞，里斯也会护着你，有什么关系！”
“不要忘记了！一旦你通过，你就要跟里斯结婚！到时候，就算我全力帮你，你也不可能离得开M国的！”
江以宁闻言，笑了。
如果“乱七八糟的等级”没关系，那她费这个劲儿做什么？
那位霍华德父亲病成那样，在面对里斯·霍华德时，尚且没有完全失去话语权……在缺少信息的情况，随便做选择的人，死得更快。
至少，她手上要有属于自己的力量。
而伊蕾娜·布朗，却想在这个位置卡她，企图让她两边不靠。
“那是我要考虑的事情了，现在，我不需要你的帮忙，你走好你自己那两条路吧。”
一而再，再而三。
人的耐性都是有限的。
要不是被困着，身边实在没什么能动的人，谁会跟这种反复横跳的人逗闷子呢？
伊蕾娜惊愕。
两条路……里斯给她的，要么待在华国，要么死。
不等她回神，江以宁已经迈步，往餐厅外走。
“你！江以宁！等一下！”
江以宁却置若罔闻，没几步就走到了餐厅门口。
伊蕾娜追了上去，把人拦住。
瞪着江以宁那张碍眼的脸，她不情不愿道：
“你先回房间等我一下！”
意思已经足够明了。
也说明，早就可能完成的事情，她这几天都在拖着。
江以宁脸上既没有惊讶，也没有喜悦，淡淡的，连眉毛都没有挑动一下。
“我以为我说得够清楚了。”
言下之意，她不接受。
伊蕾娜瞬间慌了。
“江以宁！那你想怎么样！我已经让步了！”
江以宁唇角弯了弯。
“不想怎么样啊，布朗小姐，我对你，从来都不玩过心眼，话都是说在面明上的，你还不清楚吗？倒是你，脑子里装的到底是什么，非要给自己增加难度，你是喜欢挑战不可能吗？”
伊蕾娜听懂她这话。
那所谓的成本，又增加了。
“你先回房间！后面的……我们再谈，可以吗！”
江以宁瞥了她一眼，不置可否，侧身越过她。
走的方向倒是回房的方向。
伊蕾娜用力跺了下脚，低头看了眼时间，转身飞快地出了小别墅。