清晨的光线从屋檐缝隙中斜斜洒下，把地上的人影拉得老长。围观的邻居越聚越多，纷纷低声议论，目光却全都锁定在墙角瑟缩的贾张氏和刘海中身上。
“这事不能就这么算了。”一个中年汉子率先开口，声音不高，却透着不满，“她可是连续两次摸进赵哥屋里偷东西，不管成没成，这心思就够脏的。”
“对！”另一个老邻居接上话茬，“昨儿还在院里喊‘抓贼’，结果贼是她自己！这要是咱不说点什么，是不是以后她还得偷人家锅碗瓢盆去？”
“赵哥，你不能光揭穿他们不管啊！”一个妇女站出来，袖子挽得高高的，脸色发红，“要我说，就该让她在院子里当众赔礼道歉，把那什么藏的钱也掏出来！她敢偷你东西，还敢往你头上泼脏水，咱这四合院不是她家天下！”
人群开始激烈地附和，有人甚至直接提出：“让她以后不许再踏进你屋门一步！甚至……赶出院子都不为过。”
这些话一句比一句重，一句比一句狠。
赵爱民站在那里，面无表情。可他心中，却翻涌起说不出的沉静与冷意。这个院子他住了许多年，风吹雨打都扛过，却从未想过某一天，会因为一块父亲留下的旧手表，引发这样一场明面上的风暴。
他听着众人议论，却并未立刻回应。
贾张氏却早已气急败坏地大叫起来：“你们别以为我听不出来！你们就是看我老了、一个人没人护着，就合起伙来欺负我！哎哟喂，我贾张氏活了这么一大把年纪，从没见过这么欺负人的——赵爱民，你倒是说句话啊！”
她眼眶通红，头发散乱，嗓子尖锐刺耳，眼神却始终不敢正视赵爱民。那副模样，分明是既怕又恼，既想保住自己脸面，又怕真落了实罚。
赵爱民缓缓抬起眼，声音不高，却清晰无比。
“你想我说什么？”
他的语气平淡，却似针扎一般，让贾张氏愣住了。
“你是说，偷我表，是你‘太老’所以大家才欺负你？”赵爱民走上前，目光如刀，“还是说，你喊‘抓贼’诬赖我，是因为你觉得我是个外人，就该任你编排？”
他顿了一下，又道：“还是你以为……我赵爱民，就是个好欺负的？”
院中瞬间安静下来。
所有人都屏住呼吸，看着赵爱民这个平日里寡言寡语的男人，此刻却像铁铸的雕像一般站在那里。他声音不高，语调不急，却仿佛一盆冷水，淋得人心里发凉。
贾张氏张了张嘴，却发现自己竟一个字都说不出来。
“我赵爱民，不求你们敬我，但你们得给我个清白。”
他扫视一圈，又看向刘海中：“你们两个，从今儿起，绕着我屋子走，少跟我搭话。否则，别怪我真报警。”
“赵哥，我知道错了……”刘海中声音低得像蚊子，面色灰败如土，额角冷汗直冒。
赵爱民却不再看他，只对周围人淡淡说了句：“至于你们说的惩罚，我不会逼着她干什么。但我相信，院里人心里有杆秤。到底是谁亏谁占，大家心里清楚。”
说完，他转身回屋，一句话不多说。那道木门“咯吱”一声合上，仿佛也带走了整座院子的温度。
一时间，围观的人群面面相觑。
有的低声感叹：“赵哥这人是真有脾气，但也真有度……”
有人悄悄摇头：“贾张氏这回是把自己玩进去了。”
“她还想赖，说人欺负她？你做得出事就得认，哪有那么便宜的事。”
贾张氏还跪在地上，脸色红白交替，浑身发抖，她不是不知道赵爱民这话是什么意思。
不动手，不撕破脸皮，却等于当众画了个圈：从今天起，你是你，我是我。咱院里这么多人，没人再护着你、信你。
而这比任何惩罚都狠。
“我不认！我偏不认！”她忽然站起来，脸上的皱纹因愤怒而扭曲，“凭什么大家都向着他？你们谁知道他心里打的什么算盘？他那表，保不齐原本就不是他的！”
她话音刚落，院里顿时鸦雀无声。
但这次，没有一个人替她附和。甚至有人露出鄙夷的神色，低声骂了一句：“真是不要脸。”
贾张氏心头一震，忽然意识到——这一回，她是真的站到所有人对立面了。
她转过头，想找个熟人帮衬一下，可刘海中正小心翼翼地往后缩，眼神飘忽，不敢看她。就连阎解成也缩在人群后头，像个没骨头的软虫子，一点声音都不出。
“你们……你们都是没良心的畜生！”
她骂着，跌跌撞撞冲出人群，奔回自己的屋子，把门“砰”地一声摔上，窗户纸都被震得掉了半块。
院里再次归于沉寂，只剩微风拂过枝头，叶片沙沙作响，像极了无声的嘲笑。
赵爱民坐在屋里，没再多说一句话。
他的目光落在手表上，那指针依旧不紧不慢地走着，仿佛刚才院中那番混乱，不过是晨曦里的一阵梦魇。
可他心里却清楚，这才刚开始。
这四合院的局势，已经变了。他原本不过想过自己的小日子，却不料，一块表，让他踏进了另一个漩涡。现在，他得接着走下去。
滴答，滴答。
表针继续走动，像是命运轻声地倒数。
明天，又会发生什么？
赵爱民刚从屋里出来，天色才擦出一抹鱼肚白，院里还没什么人动静。他习惯地把木门掩上，微微一转身，却看到东边屋角那边，一个瘦高的小身影正晃悠着一根东西满院子跑，跑得风风火火，鞋底“啪啪”地甩着地面。赵爱民眼角一眯，愣是把那根细长的木头辨认出来了。
是聋老太太的拐杖。
那拐杖他认得，灰白的桦木杆，杆头磨得溜光，底下钉着一只旧铁套子走路不响，但站稳了却结实。老太太年纪大了，腿不好，这拐杖可算是她的第二条腿。平时哪怕就是上个茅房，她都拄着它慢吞吞走，好几次下雨天滑倒了，都是靠那拐杖才没伤着。