下界。
真武天。
“仙子，红薯马上就熟了，你等等。”
俗世白树国治下的一座死寂的小村庄内，一位须发皆白的老者，正低着头拨弄面前的炭火。
一名容貌宛清丽绝俗的女子，正神色复杂地坐在他面前，数次欲言又止。
此时屋外寒风凛冽，两人中间“噼里啪啦”燃烧着的炭火，好似结界一般，将屋外涌入的寒意阻隔在外。
这时，老者终于放下手中拨弄炭火的铁钳。
他抬起头来，笑容满是褶皱地看向女子道：
“仙子，你觉得，他真的会回来吗？”
女子重重点头：
“一定会的！”
老者沉默片刻，炭火映着他满是褶皱的脸庞，终是微笑着缓缓道：道：
“那就好。”
说着，他便再次低下头，开始拨弄炉中炭火。
这时，女子终于忍不住开口问道：
“许由，你为何不吃我给你留下的灵果？”
“我给你的那几颗灵果，至少能够保你再活十年。就算活不了十年，也绝不会让你变得像今日这般生机耗尽！”
她很是不解地继续道：
“你如今这副模样，就算许太平回来了，恐怕也救不了！”
老者摇头，平静道：
“月茧仙子，我不需要许太平来救，这是我自己的选择。”
这二人，正是东方月茧和许太平留在下界的那道始元分身。
也即是东方月茧口中的许由。
许由这时从火堆中扒出一只红薯，小心翼翼地拍去上面的碳灰，又用粗糙的手指笨拙地剥开那层焦黑龟裂的薯皮。
伴随着氤氲的热气，金黄油润的薯肉随之显露出来，散发着暖融融的甜香。
完全剥好后，他这才将那热气腾腾的红薯，递向东方月茧：
“月茧仙子，我记得以前我们四处游历时，每到冬日你总要吃上一两回的。”
东方月茧看着面前热气腾腾的红薯，眼眶莫名一热。她深吸了一口气，好似下定了某种决心一般，这才接过那红薯。
许由笑了笑：
“尝尝看。”
他补充道：
“听说你今天要来，我一大早就嘱咐我那孙儿去窖里取了出来。”
眼眶微红的东方月茧尝了一口，随即情绪有些崩溃道：
“许由，就算为
了我，活下来好吗？”
她有些激动的，我让许太平想办法，许太平若是想不到办法，我便带着你去上界，一起找寻解救之法。
许由笑着冲东方月茧摇了摇头道：
“月茧仙子，活着于我而言，反而是一种束缚。”
东方月茧无比痛苦道：
“为什么？”
许由好似在回忆着什么一般，抬头看向那黑黢黢的屋顶，良久之后才开口道：
“月茧仙子，这一甲子的光阴里，你我将五方天地的大好河山尽数游历了一遍。”
“于你而言，看到了山川奇景，开阔了心性眼界。”
“但对我来说，看到的却只有一个苦字，这人间太苦了。”
“它们就像是一颗颗种子。”
“在我道心之中，生根、发芽。”
“我做不到视而不见。”
“但却又无能为力。”
许由叹了口气道：
“月茧仙子，还记得我曾在乌鹫国那小镇上救下的那个小姑娘吗？”
“后来我不放心，偷偷去看过她一次。”
“我原以为，有了我们的救助，她至少能够衣食无忧。”
“但我再次看到她时，却只看到了她那如小土堆般，小小的坟冢。”
“她死了，不是死在鬼物手中，而是被一辆路过的马车撞死的。”
“与她相依为命的奶奶，也没能熬过那年冬日的第一场大雪，死于饥寒交迫。”
说着，许由抬起了一直低下的头，眼神毫无生气地盯看向东方月茧，久久沉默。
面对这支离破碎的眼神。
东方月茧心头猛然一沉。
因为她明显能够感觉到，此刻的许由在拒绝她的安慰、理解甚至倾听。
此刻的许由，更像是在做某种交代。
许由在沉默片刻后，空洞的眼神总算有了一丝光彩，然后才继续道：
“也是那一日，我心中忽然生出了一个念头。”
“我想替我的真身，许太平死一次。”
在东方月茧惊愕的目光之中，许由微笑着继续道：
“这种死，并非肉崩解、元神湮灭。”
“而是舍去一身修为，将自身置于红尘俗世，将这人间的生老病死，万般苦楚，一一体验一回。”
“最终，如这世间万千俗世生灵那般，尘归尘土归土。”
“你们的大道
，是求生。”
“我的大道，是求死。”
东方月茧深吸了一口气，眼眶通红道：
“所以二十年前的那一日，你才会那般不辞而别？”
许由脸上带着些许歉意道：
“当年不辞而别，还请仙子见谅。”
东方月茧摇了摇嘴唇，声音带着一丝鼻音道：
“我不会原谅。”
许由眯眼一笑。
东方月茧深吸了一口气，忽然语气充满了怀疑道：
“这么做，除却经受些苦难，有何用处？”