联军探部来报，左中郎将皇甫嵩上年八月在在苍亭击败黄巾卜已部后北上冀州广宗，恰天公将军张角病死，张角二弟人公将军张梁力战战死，黄巾军阵亡三万多人，投河而死五万多人，三万多辆辎重车被汉军焚烧。
上年十一月，皇甫嵩与巨鹿太守郭典攻克巨鹿郡下曲阳县，杀死张角大弟张宝，俘杀十余万黄巾军。
皇甫嵩将十万人尸骨堆筑成了“京观”，恐吓庶民。
朝廷任皇甫嵩为左车骑将军，领冀州牧，并晋封为槐里侯，食槐里、美阳两县的租税，食邑共八千户。
平定黄巾主力之后，皇甫嵩奏请免除冀州一年田租，用来赡养饥民，帝听从了彼建议。
另一个平黄巾军有功的右中郎将都亭侯朱儁被封为镇贼中郎将西乡侯，和皇甫嵩任左车骑将军同时，又被任为右车骑将军西乡侯，带兵回京，被任命为光禄大夫，食邑六千五百户，改封钱唐侯，加位特进。
近来，由于吾联军进入三辅，朝廷诏令皇甫嵩率原班人马回镇长安，做主帅。
因征黄巾不利而失官在京的董卓被重新拜为中郎将，做皇甫嵩的副将。
董卓从河东郡带出的兵卒疫后余部二千四百骑重新划归董卓。
联军督护府对这份探报颇感兴趣的是“冀州牧”，本朝开国只窦融任过此职，权大于冀州刺史，管冀州政务和军务。
其次感兴趣的是皇甫嵩的侯爵封地槐里县恰在联军西部军向长安的进军路上。
考虑到皇甫嵩也是凉州人，联军督护府决定暂不占领槐里、美阳两县，以免断绝皇甫嵩的食邑收入。
进军路线改为先向北攻占杜阳县和漆县，沿泾水直奔长安城西北的前汉朝或本朝的皇家陵园，如茂陵、平陵、安陵、阳陵等。
这样的好处一是出其不意，二是解除杜阳县对雍县的威胁。
联军探部来报，三辅和长安方面，左车骑将军槐里侯皇甫嵩率二万四千大军从冀州出发开进长安。
随皇甫嵩军的有扬武都尉陶谦，之前陶谦刚任满一届幽州刺史回京任议郎，皇甫嵩征武将，陶谦应征，被授职扬武都尉。
校尉段煨带四千兵防守长安北部；
校尉魏粲带四千兵防守长安南部；
校尉王颀带四千兵防守长安西部；
校尉沮俊、姜宣、王瑰各带四千兵防守长安城北门、西门、南门。
董卓带二千四百兵开进右扶风郡槐里县，槐里县位于长安城的西南，渭水河要冲之地。部下有牛辅、董越、胡轸等。
出兵前皇甫嵩因兵不满三万，请朝廷发乌桓三千骑征凉州。
北军中候邹靖上言认为乌桓众弱，宜开募鲜卑兵。
大将军掾韩卓朝议认为乌桓兵寡，而与鲜卑世为仇敌，若乌桓兵被抽调，则鲜卑必袭其家。
乌桓军闻之，必还救。应该招募鲜卑轻骑五千，必有破敌之效。
太尉议曹掾应劭议认为可募陇西羌胡守善不叛者，简其精勇，多其劳赏。陇西太守李参沉静有谋，必能奖厉得其死力。
韩卓复与应劭争议。于是帝召集百官大聚朝堂，皆从劭议，故朝廷下拨钱币到陇西后，陇西郡的汉军人数会迅速增加。