入了秋季，天时变短，除去平康坊外，其余诸坊的灯火渐歇，天地间归于安静。
永安坊中部天机阁的商铺中，某个临街的房间开着窗，烛火随着夜风轻微跳动着。
李大总管站在窗边，双手负背，望着窗外空无一人的街道。
黑暗的廊道里有脚步声响起，负责引路的天机阁管事恭敬地将谢周引到门外，轻声说了句大总管在房间里等您，然后悄无声息退去。
谢周没有迟疑，推门走了进来。
——二更天在天机阁见面，这是李大总管在信中的邀请。
金陵谢家祖宅被烧毁的那一年，谢周不满三岁，那是他第一次见到李大总管。
随后在八年前夏天的棋会上、五年前观星楼的落成典礼，他都看见过李大总管。
再后来就是去年，李大总管设局，在景林大街对他布下杀阵。
谢周与大总管见面的次数满打满算不超过五次。
但严格意义上来说，这才是两人的第一次见面。
因为这一次，他们不再是以陌生人，也不再是以敌人的身份对话。
李大总管之所以把位置定在天机阁，便是因为天机阁的立场足够中立。
谢周带上房门，按下立于右手侧的机关按钮，一座小型阵法无声展开。
房间里的烛火不再跳动。
窗户依然开着，但街上的风不再吹进来，也不再有属于深夜的悉窣声。
李大总管依然站在窗边，沉默地看着窗外的景象，如果循着他的目光看去，会发现他的关注点不是在近处的天地，而是远处的观星楼。
谢周看着他的背影说道：“久等。”
他平静地在房间里唯一的桌子旁坐下，动作神态都非常自然，就像回到了自己的家。
李大总管转过身，望着谢周说道：“就算是那几个不良人，看到我都会觉得紧张。”
他说的是关千云、小曲等几个不良人的二代精英。
这是很正常的事情。
大总管把持朝政超过五年的时间，威名赫赫，寻常见了他都会生出几分怯意。
谢周说道：“大总管确实威风。”
李大总管笑了笑，第一次认真地打量起谢周的模样，注意到谢周的衣衫分外平整，神情端庄，坐姿一丝不苟，心想与姜御确实大不一样，与放荡不羁的谢桓也有着很大不同。
他坐到谢周对面，说道：“恭喜你接任青山掌门。”
大总管说是恭喜，语气里却没什么祝贺的意味，听起来平淡如水，非常随意。
谢周说道：“看来你不觉得意外。”
李大总管说道：“我不是相信你，而是相信姜御相信的人。”
听到师父的名讳，谢周沉默了下，说道：“我不觉得你们是朋友。”
李大总管说道：“能坐一起说话的很多都不是朋友，比如你我。”
他与谢周当然不是朋友，以前是敌人，现在或者可以称为盟友？
“我没有拐弯抹角的兴趣，大总管在信中说有要事相商，请直说。”
谢周看着他说道。
虽然用了个“请”字，但这句话说得可谓是毫不客气。