昭昭羽睫轻眨, 眼见着剑穗到了阿爹手里，估摸着是拿不回来。
遂从用膳时的木椅上下来，想要蒙混过去。
“没有谁给。这是我从后院里捡到的。”
霍霆闻言脸色更差：“近日府中不曾来客！”
这等成色的坠子, 也绝非府内的小厮抑或是帮厨能够购置得起。
昭昭轻眨了眨眼。
其实她也知道自己说的慌经不起推敲。
但若是照实说来，便是她偷溜出去的路上, 遇到一名陌生少年，还在自家的后院里收了他的剑穗, 与他约好明日辰时再到庭院里见面。
这其中的随便一桩事，都能让她十天半个月出不了府门。
要是全都加起来——
她光是想想, 都觉得后怕。
于是她思忖稍顷，还是先从袖袋里找出珍珠发钿戴上, 这才认真重复道：“真是秋千下捡到的。女儿看着别致, 又找不到失主, 便顺手放在袖袋里了。”
她眉眼弯弯，神情乖巧，但有关这枚剑穗的事是一点不认：“要是阿爹不喜欢的话, 是卖是当, 随阿爹处置。”
话音方落，她便看见自家阿爹脸色更沉，显是不信。
在他继续追问之前，昭昭赶紧转开话茬：“女儿突然想起来, 先生布置的课业还未做。得连夜赶上才成。”
话未说完，她便像是真的着急那般，提裙便往游廊上小跑。
霍霆蓦地起身，想要拦她。
尚未抬步，袖口却被旁侧的顾清晓轻轻握住。
她不轻不重地将他的衣袖往回带了带，清丽的眉眼间笑意清浅。
“小厨房里的绿豆汤熬得不错。”她将装在白瓷碗里的绿豆汤放在他手畔：“你也尝尝吧。”
“等我将事问清楚再喝。”
霍霆双眉紧皱, 还欲拦人，但一转头，却见就是这一耽搁的功夫，适才还在花厅里的少女早已跑得无影无踪。
他愤愤坐下：“年年，你也太纵着她了。”
顾清晓以瓷匙轻搅了搅面前的甜汤，眼底有略带无奈的纵容：“她定要扯谎，你又拿她有什么办法。”
自家的女儿，难道，还能刑讯逼供不成。
霍霆皱了皱眉，将桌上的绿豆汤重新端起，就这般一饮而尽。
“问不出来又如何？”他搁下碗盏，将掌心那枚剑穗拍在桌案上，神情冷得迫人：“我倒要看看，他有没有这个胆子过来。”
*
兔缺乌沉间，转瞬又是一夜过去。
昭昭卯时初刻便起身，梳洗过绾好长发的时候，更漏也不过敲到卯时二刻。
正在替她整理着披帛的月见也望着更漏惊讶：“今日没有课业，姑娘怎么起得这般早？”
“可要用完早膳后，再去睡个回笼觉？”
“回笼觉这等事，自然是要留到午后再睡。”昭昭对着妆奁上的铜镜照了照，见没有什么不妥的地方，便笑着转身，推开槅扇步履轻盈地往廊上走：“至于早膳，我自己会想法子解决的。”
月见跟在她身后，有些放心不下地询问：“姑娘这是打算背着将军出府去玩吗？要去哪里？日落前可能回来？”
昭昭笑音清脆：“我也不知道。兴许去青莲街上，兴许就留在府里……反正若是阿爹问起来，你便推说我在房内躲懒，如今还没起身。”
“那姑娘您可要早些回来。”月见忍不住唉声叹气：“奴婢每回都这样说。将军早就不信了。”
昭昭秀眉微弯，还想再说些什么。
却不想方步下游廊，一抬眼，便看见自家阿爹正威风凛凛地守在垂花门前。
身着战甲，手提银枪，俨然是要上战场的做派。
昭昭惊讶出声：“阿爹？”
她低头，看向阿爹手里寒光泠泠的银枪，有些云里雾里：“阿爹这是要去上值，还是去京城外剿匪？”
霍霆向她走来，面色冷肃道：“今日告假。就在府中陪你。”
昭昭轻愣。
她匆忙摇头拒绝，神色愈发乖巧：“阿爹还是去上值吧。有月见与竹瓷陪我便好。”
“北面的战事初平，近来无事。”霍霆阔步走到她身前，盯着她欲闪躲的眼睛：“怎么，是有什么我不能知道的事？”
“没有。”昭昭连忙否认。
自家阿爹的脾气她是知道的，在这件事上可谓是绝无商量的余地。
她悄悄看了眼远处放着的更漏。
眼见着上面的漏刻又往辰时的方向走了一截，唯有先退而求其次道：“那阿爹在这里守着，女儿和月见她们去后院里打秋千。”
霍霆道：“只要不出府门，其余随你。”
昭昭略想了想，还是先带着月见走到后院里，如常站到桐木制的秋千凳上。
月见站在她身后，替她将秋千高高推起。
院里春深，繁花满枝。
少女站在秋千上，红裙摇曳，杏眸弯弯。
若是不去看那位冷脸站在垂花门外，擦拭银枪的将军的话，倒也算是和乐融融。
但随着远处的更漏一滴连着一滴落下，离约好的时辰愈来愈近。而自家爹爹丝毫没有要走的意思。手里的银枪倒是擦得雪亮，都能照见秋千上的人影。
昭昭也不免有些着急。
正当她想着，要不要谎称自己身子不适，诓骗阿爹替她去寻郎中的时候，游廊上有足音匆促而来。
昭昭收声，在摇晃的秋千上偏过视线，看见母亲身边的侍女流墨匆匆走到廊下，对着院墙前的霍霆福身：“将军，夫人令奴婢请您过去。”
“年年？”霍霆停下擦拭银枪的动作，瞥了眼秋千上的昭昭，又皱眉询问：“有什么要紧事？”
“夫人没有明说。”流墨低头，小心翼翼道：“只是奴婢瞧夫人一直摁着眉心，恐怕是早间起得猛了，如今觉得头疼……”
话音未落，霍霆立时起身。
“我去看看！”
他搁下手里的银枪，头也不回地疾步往前院里走。
昭昭也赶紧从秋千上下来。
她轻手轻脚地走到垂花门边，在一架盛开的紫藤后踮足往游廊的方向看。
直到看见自家阿爹的背影消失在游廊转角，这才松了口气。
她也不耽搁，就这般提着红裙，三步并作两步走到院墙边，手握着地上的花梯，对月见悄声：“月见，快过来搭把手。”
月见赶紧应声。
她与昭昭一同将花梯扶起，架在墙上，却还是有些放心不下：“姑娘，夫人那里——”
昭昭将臂弯间的披帛多绕了两圈，以防冷不丁踩上，又提裙就着花梯往上走，眉眼里语声里都藏着促狭的笑：“月见，你也不想想，母亲什么时候有过头疾？”
月见愣了一愣，稍顷也蓦地明白过来。
她双手扶着花梯，仰头看着快要攀到墙头的少女：“那要是老爷回来了。找不到您，奴婢该怎么交代？”
昭昭回头，对她展眉莞尔：“就说我玩得累了，回房睡回笼觉去了。”
月见忍不住笑出声来：“姑娘这句话用了不下十次。老爷早就不信了。”
昭昭也笑：“等下回。等下回得空的时候，我一定编出个好的。”
她说着，便回过头去，就着花梯攀上墙头，往巷口的方向张望。
天水巷里晨雾已散，马蹄踏过青石路面的声音脆硬，犹如击玉。
乌鬃马上的少年玄色骑装，墨发半束，眉眼清而冷，犹带着冬日里未散的寒。
他在红墙下勒马，仰首对上她的视线。
此刻远处的滴水更漏迢迢响起。
卯时三刻。
红墙外的少年极为守时，一刻也不曾来迟。
昭昭眉眼弯弯。
她从花梯上走到墙上的青瓦间，对他挥了挥手：“我这就下来，你可要接着我呀。”
谢渊剑眉微皱，还未启唇，便见墙头的少女拢着红裙，挽着披帛，就这般轻巧地从红墙上跃下。
春风里她的裙裾摇曳，发间带着的步摇琅琅，似一朵海棠从枝头坠落。
谢渊眉心紧蹙，下意识地踏马起身，将落下的少女接住，反手摁在宽阔的马鞍上。
他看着她的眼睛，语声微冷：“跳墙这样的事，有瘾？”
昭昭却来不及解释。
她轻车熟路地从马鞍上起身，转身背对着他，探手去拿悬在旁侧的马鞭：“快跑。”
指尖才摸到银鞭便匆忙执起，便急急忙忙地往骏马身上一落：“不然等会可就来不及了。”
骏马吃疼，扬蹄往前飞奔。
谢渊单手控住马缰，在急促的马蹄声里问她：“有人在追你？”
昭昭轻眨了眨眼，如实回答：“现在还没有。但是，很快便有了。”
谢渊简短地问：“想去哪？”
昭昭将马鞭递给他：“哪里都可以，越偏僻越好。”
谢渊应声，没再多问。
马蹄踏地的声音疾如落雨，载着两人往偏僻的巷中绝尘而去。
*
宣平将军府前院内。
霍霆疾步而返，不等侍女前来应门，便立即抬手，推开眼前的槅扇。
室内窗明几净。
一道山水绣屏前，近身伺候的侍女们垂首而立，神情微有忐忑。
霍霆问离他最近的一人：“紫檀，夫人呢？”
名唤紫檀的侍女福了福身，往屏风后为他引路：“夫人在窗畔等您。”
霍霆紧步绕过屏风，甫一抬首，却见顾清晓好端端地坐在临窗的长案后。
衣饰整齐，云鬓鸦青。清丽的眉眼间盛着笑意，全然没有半点不适之态。
更要紧的是，她的面前还整整齐齐地摆着两碗冰镇好的绿豆汤。
霍霆当即觉出受骗。
他转身要走，却被顾清晓轻轻唤住：“扭头就走，是在与我置气吗？”
“没有。”
霍霆不得不转过身来，在她的长案对侧坐落，将近身伺候的侍女都遣退。
直至槅扇合拢，他方皱眉道：“昭昭这丫头，是不是提前来找过你，软磨硬泡地非要你帮她脱身？”
他都能想象出那个场景。
年幼的时候，这丫头便爱撒娇，一口一个爹爹地唤得人心软。
让他一直没能狠心管教过她。
如今长大些，便愈发管不住她。
连不知道哪个浑小子递来的贴身物件都敢收。
他越想越气，豁然起身：“不行，我得去看着她。”
顾清晓也不拦他，只是轻笑出声：“依着昭昭的性子，就你离开这一会儿，她都已不知跑到何处去了。你如今再回去，也只能听她的侍女扯谎骗你。”
霍霆眉心紧锁，却不得不承认她说得对。
顾清晓见此，便将手畔的绿豆汤推过来一碗：“小厨房里新做的绿豆汤，还算是清热解火。”
霍霆抬首接过，一气饮下。
但心头的火依旧是没消下去。
他忍不住道：“年年，你也不管管她？”
顾清晓望他一眼，唇角微微抬起：“这哪里是我能管得住的事。”
她轻弯眉梢：“更何况，你年少的时候，也没少翻我家的院墙。”
“那时候，我家阿母可曾管过你？”
霍霆被她说得面上一烫。
他干咳道：“那怎么能一样。”
他们两家是世交，父辈同在江陵为官。
虽说是一文一武，但论官阶倒是同级。
霍顾两家的父辈一人为官刚直，一人为官清正。
即便分别为文官与武将，亦同样视对方对知己，连购置宅子时都选在差不多地界。
那时两家比邻而居，中间仅隔着一道窄巷。
仿佛出了霍家的正门，还未走上几步，便能看见顾家的石狮子。
他与年年也是青梅竹马一同长大。
因此，就算是他翻过顾家的院墙，那也是合情合理地翻！
怎么能和外面来的野小子一同论处！
霍霆不悦冷哼：“我是担心昭昭遭人诓骗。”
顾清晓也端起绿豆汤来。
她看着里面自己的倒影，眼里漾起笑来：“你还记不记得去年的夏日。也是这样用绿豆汤的时候。工部尚书的公子翻了我们家的院墙。”
霍霆一听，便气不打一处来。
“那纨绔！”他重重将手里的瓷碗搁下，语声冷沉：“成日里游手好闲，不是在赌坊就是在秦楼楚馆，没有半点他爹为官的风骨。”
“这等混账东西，也敢翻我们家的院墙。”
顾清晓以手支颐，也回忆起那个夏天的事。
她也是后来才知道的始末。
那时候昭昭还未及笄，玩心也重，成日里总想着溜出府去玥京城里玩。
没曾想，那日在回来的时候，正巧遇到尚书府里的纨绔。他也不知是起了什么心思，一个劲地要请昭昭去天香楼用膳。
昭昭不理会他，他就一路跟到将军府门前。
没有拜帖进不了府门，便又绕到院墙底下，让跟着他的小厮们搭成人墙，让他踩着肩爬上墙头。
正一幕正好被在院子里打秋千的昭昭看见。
昭昭也不恼，还让侍女们给他搬了架老旧发霉的花梯过去。
尚书府家的纨绔喜出望外，也不看一眼当即就踩。一下便踩断了花梯上的踏棍，从墙头狠狠摔下来。
院墙三丈，他摔得着实不轻，据说被送回府去后，一脸在床上躺了好几日才能勉强下榻。
能出门的当日，还被他爹押到将军府里，当着满院下人的面跪着认错，可谓是吃尽了苦头。
顾清晓忍笑道：“昭昭倒也没这般好骗。”
若是她瞧得不顺眼的人，未必能进她的院子。
*
半个时辰后，乌鬃马停在城西的一处窄巷。
谢渊单手勒马，望向远处的巷口，对马背上的少女道：“再往前，就要出玥京城的城门。”
昭昭抬起羽睫，顺着他的视线看过去。
果然看见朱红的城门遥遥可望。
她唇角抬起，满意地点了点头，翻身从马上下来，对他弯眸：“那就在这里吧。”
她回头身来，好奇询问：“你想找我问些什么？”
谢渊同时翻身下马。
但他手中依旧紧握着缰绳。
俨然是问完便要离开的架势。
“玥京城近年来发生的事。”他顿了顿，又道：“仅在数年之前，玥京城内吏治紊乱，盗匪横行，百姓人人自危。但如今所见，却并非如此。”
“这桩事可有些说来话长。”昭昭轻笑了声，左右望了望，在一株桃树跟前铺帕坐下。
她支颐望着巷外来往的百姓，黛眉弯弯：“还要从先帝驾崩前说起。”
谢渊微顿，终是松开手里的缰绳。
他抬步走到她跟前，垂眼看着她：“你说。”
昭昭羽睫轻扇。
她将手肘支在膝上，半是认真地道：“你这样看着我，我说不上来。”
她伸手给他比画了下：“你生得这般高，还在我跟前站着。就这般居高临下地看着我，不像是要与我说话，倒像是要审犯人似的。”
谢渊瞥她一眼，没有多话。但还是在她身旁不远处坐下。
他问：“这样可行？”
昭昭偏头看他。
觉得他即便是坐着，也要比她高出一截。
于是她便起身坐到旁侧一块略微平坦些的大青石上，这才回忆着道：“数年之前，先帝还未驾崩的时候。政事是由当时太子，也就是后来的康王暂理。只是康王耽于美色，荒废朝政。而先帝病入膏肓，也无法管束他，这才让玥京城里乱作一团，全凭朝内的几位重臣与当时还是靖王的圣上勉力支撑着。”
“好在先帝病危之前，下了道密旨，废太子，立靖王。玥京城里还因此起了一场很大的风波。”
“不过后来风波平息。圣上柩前即位，数年来励精图治，罢佞臣，扶忠良，这才有了如今玥京城里海晏河清的景象。”
她又简单地说了些当今圣上的政绩，笑着补充：“那时候我还才几岁，这些旧事都是我听阿爹说的。不一定全是这样。但应当也是差不离的。”
谢渊同时抬首，顺着她的视线看向巷外的长街。
即便是这样偏僻的地界，长街上依旧是人流如织。
街边的馄饨摊子上几名泥瓦匠正大口吃着馄饨，高声谈论着近日又给哪家砌了新墙，建了屋宅。
而卖馄饨的摊主忙活个不停，在挑子旁热得头上发汗，但脸上满是笑容。
就这般看去，确实颇有些百姓安居乐业的景象。
从百废待兴到玥京城内百姓安居，短短数年，着实不易。
他没有支颐。
而是从桃树下起身，牵过正在吃着落花的乌鬃马。
临上马之前，他回首，平静询问：“宣平将军是先帝倚重的部将。如今一朝天子一朝臣——你的父亲不怕吗？”
昭昭也从桃花树下起身。
她伸手理了理被坐得微皱的裙裾，语调依旧是轻快带笑：“不怕呀。”
“圣上是明主，分得清忠良与奸佞。大玥国库不足的时候，还愿意裁减自己的用度来给边关的战士们置军粮与冬衣。这些事诸位将军都看在眼中，又有什么好担忧的。”
她这般说着，又抬手将发上簪着的红宝石步摇取下，大方地伸手递给他：“对了，那枚剑穗我可能没法还你。就拿这个抵给你吧。”
谢渊低首。
望见桃花树下少女笑意盈盈，白皙的掌心里放着一支半开海棠的步摇。
花瓣是由上好的红宝石镶成，底下坠着的同色流苏摇曳着缠绕在她纤细的指尖上，如丝如线。
他再度垂眼，淡声拒绝：“不必。”
昭昭羽睫轻眨：“都说无功不受禄。”
“但是，我还想蹭你的马，去京城里逛上一圈。”
她惋叹道：“毕竟，这可能是我这个月里，最后一次出来玩了。”
谢渊挑眉不语。
眼前的少女看着天真乖巧，但是跳墙的动作这般熟稔，毫不迟疑，显然不是第一次逃家。
昭昭似也看出他眼底的质疑，便索性将昨日里发生的事都与他简单地说了一遍。
末了，她还叹了口气，看似苦恼地抿唇道：“正巧那一日我没准备出门，袖袋里便也没放什么东西。我是真的以为只有发钿……”
若是换了平日，她袖袋里少说也能摸出些胭脂盒，小圆镜，或者是备用的发簪绣帕等物件。
也不至于这么巧，一拿就是他的剑穗。
昭昭正这般想着，却见眼前的少年偏过脸去。
日光斑驳的树荫下，他眼睫垂落，看不清眼底的神情。但那双淡色的薄唇短暂地抬起一个弧度，似有笑意浅淡而过。
如春来冰雪消融。
昭昭讶然停住视线。
她跟着侧过脸去，想仔细看看。
但视线还未落在他面上，那缕笑意便已消失无踪。
他抬起那双窄长的凤眼看她，冷淡落下一字：“该。”
昭昭杏眸微睁，鼓腮气闷：“明明是你的剑穗惹出来的事。你怎么还带幸灾乐祸的？”
谢渊没有回答。
他在昭昭不满的视线里翻身上马，却不曾扬鞭。
他在桃树的浓荫里等了稍顷，终是平静启唇：“不上马吗？”
昭昭讶然抬眼，看着眼前神情冷漠的少年，都有些怀疑自己听岔：“你方才说什么？”
谢渊淡声重复：“不是说，要去玥京城里逛一圈？”
昭昭杏眸亮起。
她毫不迟疑地提裙小跑过来，在他反悔之前翻身上马，在宽阔的马鞍上坐稳。
她将那支谢渊不肯接的海棠步摇重新簪在鬓间，心情颇好地伸手给他指路：“我想去城东的天香楼里听说书先生说书，去白鹤街上的水云间茶楼听新来的姑娘唱评弹，还想去城北的古玉轩里看看有没有新上的古玩。还有，还有那家开在偏巷里的糕点铺子，听说又上了新的点心……”
眼见着她要说个不停，谢渊立即截断她的话。
“光你现在说的这些，一日里便走不完。”
昭昭唇角抬起，笑意盈上眉梢。
“一日走不完就两日呀。两日走不完还可以三日五日。”她十分体贴地告诉他：“反正我就住在将军府里。你得空的时候都可以来找我玩。”
她说得这般顺理成章，像是早就算好了这个月的行程。
谢渊握缰的手微顿，半晌没有答话。
昭昭也察觉到。
她从马背上侧过脸来，拿那双清澈的杏花眸望着他。
稍顷她杏眸弯起，笑音清甜：“都说君子一言，驷马难追……你该不会是要反悔吧？”
话音未落，乌鬃马便踏过一块翘起的青石。
马背起伏间，昭昭的身子也略微一晃。
但她还未启唇，手臂便被紧紧握住。
“坐稳。”
身后的少年握紧马缰，语声清冷，听不出情绪。
“……至多陪你半个月。”