宣润回以一抹微笑，察觉下属都在看自己，轻咳一声，恢复严肃之色，再开口时，语气神态都比先前更加温和。随行的官员对视一眼，全都窃喜，朝金迎递去感激的目光。他们越看越觉金迎美得仿若仙子，难怪他们的宣刺史，眼里容不下别的人。
有如此一位容貌美丽、手段高明的贤内助，谁不羡慕宣刺史的好福气？
围在金迎身边的少女、妇人则为宣润翩翩俊雅的身姿倾倒，前者盼着未来夫君也能有如此出尘绝俗的气度，后者则遗憾所嫁之人与宣润相比差得实在太远。
宣润走进一家首饰铺子，看着铺子里琳琅满目的金银首饰，满意一笑。
自从别州城名声越来越大，吸引来众多商人，城中的首饰铺子渐渐多起来，整个别州乃至江北道最时兴的首饰都在别州城，按照阿迎的话说，别州城已经是整个江北道的旅游商贸中心。
宣润一面想着，一面走近柜台，目光停在一只翡翠镯子上。
他从前是不会多看这些华而不实的东西一眼的，但是只要阿迎喜欢，华而不实又如何？
掌柜的顺着他得视线看去，将盛着翡翠镯子的木匣捧来他面前，“宣刺史好眼光，这只镯子是新货……”
宣润点了点头，让掌柜的留着这镯子。
掌柜的顿时笑开颜，连声答应着。
*
秦河在家中气闷几日，领着仆人去道主州请大佛来压宣润。
“你惹谁不好，惹那金小祖。”
“表哥细讲。”
“别州厉害的人物可不止宣润一人！那金迎是别州商盟的会长，与江北商会的柳云陆更是关系匪浅，你何苦与她作对？”
回程的路上，秦河仍旧郁闷着，他哪里想得到，那姓金的女人竟然如此不好对付。
秦氏的产业要在别州扎根，必得在官府落户，不然，每年都得上缴巨量税银。
秦河回到别州后大半月，想尽办法想要落户，可是官府的人油盐不进，根本不给他面子，眼见着加入别州商盟的其他商人在祥云轩中与金迎谈笑风生，个个荷包鼓鼓、满面红光，而他手上的产业却冷冷清清，别说赚钱，每日亏损得他肉疼。
思量再三，秦河狠下心，通过关系拜到金迎面前，决心吃下哑巴亏。
“秦二爷？我倒是不曾听说过，江北商界有这样一号人物。”
秦河自然不是江北人，否则也没胆量招惹金迎。
事已至此，秦河除了伏低做小也别无他法。偏偏他运气不好，遇上金迎想要给所有来到别州经商的商人立规矩的时候，他的赔礼道歉，金迎自然是不领受的。
“今日我若坏了规矩，他日谁都敢在别州撒野，到头来，不过是赔点钱、说几句软话的事，那别州岂不乱了套了？”金迎讽刺一笑，扬了扬下巴，示意仆从将秦河带来的礼退回去。
“秦二爷，请回吧。”
秦河本就心中有怨，好不容易拉下脸来讨好，不承想，竟被金迎如此冷言冷语对待，颜面扫地，更是恨毒了金迎。
回到家中，秦河打砸一番泄愤，一掌拍在凭几上，恶狠狠地说：
“金氏这贱人，敢给爷不痛快！爷定让她付出代价！”
说罢，他紫胀着脸、喘着粗气，将仆人叫到跟前交待一番。
两日后，一个身着布衣的汉子从秦家偏门而入，来到秦河面前。
秦河眯着眼，打量汉子片刻，问：“你就是马宗？”
马宗板着脸，一言不发。
仆人趴在秦河耳边曲曲一阵。秦河脸上渐渐现出狞笑，盯着马宗的眼睛放出诡异的光。
*
每月十五，官府发俸。
宣润领着俸禄后，一贯是交给金迎操持的。
金迎生财本事了得，钱到她手里，总会越来越多，没有用完的时候。
宣润对此十分佩服，更加放心地交出俸禄。
金迎体谅他在外常有不得已的应酬，怕他手头没钱不好办事，总会给他随身的荷包里塞钱。
这日，金迎照例将装好钱的荷包递给宣润。
“有时候，你也不必犟着，使些银钱，能将事尽快办妥，也是好的。”
“你知道的，我素来不喜那一套。”
“是，我知道，当初，你是别县的县令，只能管着别县的衙门，如今，你是别州的刺史，可以肃清别州官场的风气，可是，天下不只别州……”
宣润沉默片刻，接过钱袋，语气真挚地说：“阿迎，你说的，我都明白——”
他正要将荷包揣进袖中，像是想到什么，动作一顿，抬起头局促地看来。
金迎一愣，诧异地问：“不够？”
宣润抿了抿唇，斟酌片刻，点头。
金迎不禁失笑，又取了些钱来塞进荷包里。
宣润接过鼓囊囊的钱袋，揣进袖中，像是怕金迎细问，整理了一下衣襟，便匆匆而去。阿穷乖乖等在院子里，见着他出来，哒哒哒地跑近，往他手里塞一把沉甸甸的东西，“爹爹在外奔波辛苦，这是儿子孝敬您的。”
宣润看一眼手里的钱，知道是阿穷的“小生意”颇有盈余。
妻儿都是赚钱的一把好手，唯独他的俸禄微薄，宣润既惭愧又欣慰，想了想，收下了阿穷的孝心。
阿穷登时兴高采烈，挺着小小的胸膛，志得意满地跑进院子里。
哟嚯！他能赚钱给爹娘用啦！
宣润笑看着活泼可爱的阿穷，一回头，金迎正倚在门边对他笑。
一时之间，他心中的幸福像白面馒头一样冒着热气不断发胀。
等到他离家去了官府，花婆走近金迎，忧心地说：“夫人，刺史莫不是遇上事了，阿穷小郎君给的钱，刺史从前都不收的，今日竟然收了！”
金迎微微皱眉，想到刚给宣润荷包里多塞的钱，隐隐有些担忧，但很快她便笑开，“我信他，即便是有事，他不告诉我，自然是自己能够解决，再者，他也定然信我，若果真遇着难处，一定会说的。”
花婆松一口气，笑了。
半月之后，宣润再次走进那家首饰铺。掌柜的热情相迎，捧出宣润早已瞧上的那只翡翠镯子。镯子价值不菲，宣润心一狠，交钱取货，想到妻子见着镯子时会高兴，他立马舒心快意，将镯子收进袖中，笑着走出首饰铺。
心不在焉地走在街上，金迎想着老爹的劝告——
“阿穷的身世，你该尽早告诉阿润的，免得以后后悔……”
是啊，她早该向宣润坦白的。
她以为自己一直在等待时机，先是等宣润办完案子，再是等皇上离开，再等别县考核完……如今，别县已是别州，她仍旧在等……或许，她从来就不是在等一个好时机，而是以此为借口故意在拖延，起初，她是不肯轻信宣润，不愿给自己制造麻烦，后来，她是太喜欢如今平静幸福的生活，以至于害怕真相伤人，将打破她所拥有的一切美好。
人都是这样，一旦上了心，就过分的在意。
秘密瞒得越是久，越是难以说出口，况且，宣润看她的眼神，对她的呵护，似乎都与真相无关，一个无足轻重的真相，她又何必非说不可？
若非老爹提起，她几乎已然忘记，她与宣润之间还有一个秘密……
不如今日就说个清楚，卸下这块石头！
她信宣润对她的心意早已胜过一切。
抿了抿红润的嘴唇，金迎加快脚步往官府去。
一双狠毒的眼睛，此时正在角落里紧盯着她。
“阿迎！”
一道熟悉的呼唤自对街传来。
金迎笑着看过去，宣润正向她走来，周身似有容光笼罩，芝兰玉树、俊郎非凡。
他也笑着，眼神温柔缱绻。金迎心里荡漾着柔波，正要迎上前去，忽见宣润脸色骤变。
“小心！”
一个黑影自角落里窜出来，迅猛地冲向金迎。
金迎察觉危险，仓皇转过头，便见一把明晃晃的匕首刺来，不等她反应，只觉手上一紧，已被宣润拽进怀里。眼前景象陡变，金迎迷茫地眨了眨眼，感受到搂住自己的臂膀骤然一抽，一种不详的预感自她心头涌出，她猛然定神，抬头看去，宣润脸色苍白，额上浮上一层密汗。
武侯闻讯赶来，见着刺史遇刺，登时脸色大变，几人围扑上去，将行凶之人制服在地。马宗趴在地上，脸埋在灰尘里，张着的嘴在淌血，却也在疯狂地笑。
金迎扶着瘫软的宣润，缓缓跪在地上。
“宣郎！”
来往行人匆忙，武侯追捕帮凶，官差喊人请大夫……
一切的喧嚣杂成一团。
金迎觉得自己整个人像是沉进了水里，胸口闷胀得无法呼吸，什么也听不清楚，只看得见宣润满是鲜血的手——
刺目的血色！
宣润带血的手探入袖口中，颤巍巍地摸出一只红色的锦囊。
金迎迷蒙着泪眼，疑惑地看着那带血的修长手指搓动着，搓开锦囊的束带。
一只碧绿的翡翠镯子显现出来。
宣润忍痛笑着，将镯子送到她眼前，“阿迎，生辰快乐。”
金迎心头一颤，眼泪滚落眼眶，哽咽道：“傻子。”
宣润挤出一抹笑容，吃力地问：“喜欢么？”
金迎含着眼泪点头。
宣润眉眼间显露几分欣喜，“喜欢……喜欢就好。”
他说着，疲惫地阖上眼皮。
金迎一惊，搂进他，“宣郎，别睡着，我有个秘密告诉你！”
宣润眼睫微颤，似在努力睁开，但终究徒劳。
金迎连忙腾出一只手去抓他的手。
迟了。
宣润举着的手猛然落下，碧绿的翡翠手镯，带着他的鲜血滚落在地摔得断成几截。
“宣郎！宣润——”