宣润安慰着老人家，看向院子角上磨刀杀黄鳝的马宗。
金迎也顺着他的视线看去，从他们一行人来，马宗便臭着一张脸，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。百姓怕官是常理，县令带着官差上门，马宗却是这样的态度，实在很是反常。
马大娘抹一把眼泪，三两步逼过去，将儿子拽起来，朝着宣润紧张地说，“宣县令，我儿子是个老实人，那盘盈盈不知检点，与人在林子里干那种事，被人要了性命是她活该，这事与我儿子可没有关系，是我马家倒霉，遇上这么个不要脸的东西……”
说着，马大娘掩面哭起来。
她口中的老实人儿子，手里拿着的黑背柴刀那白亮锋利的刀刃上，此时正一滴滴地淌着粘稠的鲜血——黄鳝的血。
金迎暗自心惊。
马宗瞪着宣润的眼神是那样阴沉。
他恨宣润？
金迎皱起眉头。
宣润要走过去问话，金迎担忧她，抓住他的胳膊。宣润递给她一个安抚的眼神，还是去了，走到马宗跟前，不等他开口，马宗已用力地甩开他的母亲，扔下带血的柴刀，转身往堂屋里走。
“马宗！”魏长明厉声呵斥，“宣县令在此，你休得如此放肆！”
已经走到檐下的马宗，缓缓转过身来，眼神比先前更加怨毒。
“县令？狗屁县令！欺善怕恶的东西？”
宣润抿住薄唇，严肃地审视着马宗。
马宗挥手指着县城的方向，“您几位贵人在城里待着不舒服？来这乡野间耍什么威风！是不是要给我栽个莫须有的罪名，将我抓去大牢里？”
“马宗，县衙调查盘盈盈身亡案，是要抓捕真正的杀人凶手，若你不曾害过盘盈盈，何必怕被抓？”宣润眯缝着眼，眼中射出两道寒光。
马宗嗤笑一声，“怕？我马宗从未怕过，倒是你们这些富商的走狗，到底怕不怕？怕不怕这世上有冤魂去索你的命，别县死的县令可不是一个两个，宣县令，你小心些！”
魏长明气得横眉立目，招呼小吏上去给马宗一点教训。
宣润抬起手，止住他，上前一步，目光如炬地看着马宗，“你难道不想早日揪出凶手，让盘盈盈泉下安息？”
马宗气焰收敛，眉目间流露出一丝伤痛，但很快，他的脸上便只剩下讥讽与恨意。
“哼，说得比唱得好听。”
马大娘拽他的胳膊，不许他再说下去。
马宗不但不听老娘的劝，反倒更加激动，“娘！你难道忘了，阿姐是如何被人害了的？姓宣的老贼也说要为阿姐伸冤，可到最后，却将污水全都泼在阿姐身上！娘，这些当官的没一个可信的，老天有眼，让他们全都去死，去死！”
马宗咆哮着，满面胀红，青筋暴起，字字句句都是对宣润的诅咒。
宣润不怕被咒，但马宗那句“姓宣的老贼”让他顿时冷下脸。
他的父亲为别县鞠躬尽瘁，绝由不得任何人诋毁！
金迎察觉他的情绪不对，连忙抓住他的胳膊。宣润深吸一口气，克制怒火，瞪着马宗，质问：“你此话何意？”
马宗嗤笑一声，“你会不知？宣县令！你来别县当官，难道连卷宗也不曾看过？还是你的那位好父亲，旁人眼中的好县令，早就心虚地将他徇私枉法的事抹去！”
宣润的脸彻底冷下去。
他攥紧拳头，瞪着马宗没入堂屋的背影，忽然转身疾步离开。
金迎连忙跟上去。
魏长明追出马家小院，想了想，带着人继续在马家村寻找线索。
金迎陪着宣润一起回到县城，路上，宣润始终沉着脸，一言不发。金迎只能握住他的手，默默地陪着他。她知道马宗的话对宣润的打击很大。他是那样崇拜着他的父亲，在他眼里，她那位受别县百姓爱戴的公爹，是个十足的好官，可是今日，一个人告诉他，他以为的好官竟然曾经徇私枉法，让一个弱女子死得不明不白。
金迎一阵揪心，忽然，她手上一紧，是宣润回握住她。
她一抬眸便对上宣润幽深的黑眸，从这双眸子里她瞧出了一丝脆弱。
“阿迎……”宣润刚一开口，便哑了嗓子，好似被人扼住了喉咙，半晌过去，他才说：“父亲不会的。”
想到县衙老吏的叹惋，金迎抿住红唇，扑过去抱住宣润，纤细的手臂紧紧圈住他的腰。
不论真相如何，她都会陪着他。
宣润回到县衙便调查起当初那宗案子。老吏有意阻拦，架不住他心意已决，只好去将当年的卷宗取来。看过卷宗后，宣判的眉头皱得愈发紧了。
马家有个女儿马碧云曾嫁给城中富户做妾，就是马宗口中的阿姐，那女子忽有一日想不开，投井身亡，马家告上县衙，说是女儿被夫家所害。仵作查验尸身，马碧云确实系溺水身亡，身上并无外伤，到底是被人迷晕扔进水井中，还是自己投的井，一时也难以分辨。
“刘家……”
宣润默念着，别县城中只有一家姓刘的富户，当家人名叫刘仁，是九姑奶奶前夫的侄儿。
九姑奶奶会和离归家，是在刘家受了欺负，宣家与刘家积怨很深，父亲怎会为刘家人徇私枉法？宣润合上卷宗，起身，匆匆赶往老宅。
“请九姑奶奶为孙儿解惑，父亲……父亲他绝不会做那样的事！”宣润说，眼神坚定，但他的心却悬着的。
九姑奶奶长叹一口气，刚一开口，宣润的心便猛然坠落，砸在地上。
“阿润啊，你父亲也是逼不得已。”
“九姑奶奶！”宣润红了眼眶，紧紧捏着拳头。
九姑奶奶回忆往事，苍老的声音里带着一丝怨怼，“那时你那位身在京城的外祖父大寿在即，你父亲带你母亲与你上京庆贺的事，你该还记得的……”
没错，宣润记得。
那时外祖父便有意留他在京城，但他不肯，婉拒外祖父的好意，跟随父亲、母亲又回了别县，后来过了两年，父亲与母亲相继离世，京城来人将他接去，没了父亲与母亲，他也没了推拒的理由，便去了伯阳侯府投奔外祖父。
“你父亲唯恐你母亲在京城丢了面子，为你祖父备寿礼时不但花光家中所有积蓄，还四处举债，刘仁便在那时给了你父亲一笔钱。后来刘家出事，你父亲不得不帮……”
宣润颓然走出老宅，整个人都像被抽走了神魂。
晃晃悠悠地回了家，不理小全的招呼，独自进了书房，关上门，一坐便是一下午，直到天黑也不肯出来，县衙来过人寻，小全传话，宣润一概不理。
第二日，宣润告病假，没去县衙，仍旧将自己关在书房里。
王婉婉的案子还没有眉目，盘盈盈的案子更是云里雾里。
金迎为他担心，也想帮他，铺开别县商盟的人脉追查凶手。功夫不负有心人，终于查到一个可疑之人。
马爱莲一掌拍在桌上，“若真是乔槐辛那孙子干的，我马家愿意悬赏助县衙缉拿凶犯。”
当初，金迎带马爱莲捉奸，保住马家大部分财产，马爱莲终于大彻大悟，与乔槐辛一刀两断。如今，金迎随魏长明前来过问乔槐辛的动向，马爱莲一概不知，但她对乔槐辛的憎恨却是实打实的。
马义奎也恨乔槐辛，不但恨他亏欠自己的小女儿，还恨他作恶多端影响大女婿的前程。
县衙的人铺出去，别县商盟也出力，乔槐辛很快落网。
宣润重回县衙办公，仍旧如从前一样恪尽职守。乔槐辛入狱后，一五一十地交代了杀害王婉婉的全过程，也承认他就是隐藏在别县残害少女的凶手，盘盈盈也是他杀的。
金迎觉得此事另有蹊跷，她与乔槐辛接触过，就他那个老鼠胆子，敢杀那么多人？杀了那么多人，还敢心安理得地待在别县？再者，他若真有那不做不休的胆子，恐怕马家父女二人早已没命……
尽管此案仍有疑点，告县王长文催得紧，不想此案妨碍他十月的考核成绩，宣润迫于压力只好结案。
乔槐辛有罪，他便定了罪，也算给王家人一个交代。
笼罩着别县两年的阴云终于消散，别县百姓对宣润赞声不断。
宣润自那日离开老宅后，颓废过两日，便如从前一般来往县衙与家里，事情照做，案子照办，好像与从前并无两样，金迎却能从他身上感觉到一种丧气，他闷声做事，已很少再去安济坊。
他从前时常去的。
金迎自承包下公厨食堂后，便经常往县衙跑，不光为处置公厨食堂的事务，也为多多关心宣润。看他这幅样子，她心里实在不是滋味。
小吏匆匆走过檐下，往宣润办公的厅堂而去，不多时，小吏出来了，摇了摇头，失望地往回走。金迎上前将人叫住，问他出了何事。小吏说前堂有个老妇人求见宣县令，可是宣县令并不肯见。
金迎回头望望一眼宣润所在的厅堂，随小吏往前面去。
前堂，一个老妇人拄着拐杖，佝偻着瘦弱的身子，正在苦苦哀求小吏引她去见宣县令。金迎已从小吏口中得知，这老妇人正是赵石山的奶奶，赵石山为王婉婉之事打伤刘丰。刘家人不肯轻易罢休。赵石山已在县衙狱中关押多时。
腿脚不便的老妇人徒步数个时辰，从村子来到县城，只为给孙子求情。
金迎说了几句宽慰的话，让小吏劝老人家回村，便回到后院去见宣润。
“宣郎。”她走入办公厅堂，轻唤一声。
宣润抬起头，温和地笑着，无半点异常。
金迎转身将门关上，走到桌案旁，“累了便歇一会儿。”