坤宁宫外。
小宫女、小太监乌压压跪了一地，独不见金花。
也是，她脚上有伤。
福临叫了起儿，进门直奔寝殿，腿长脚快，一阵风似地刮进屋，灯火跳了两跳，恍恍惚惚地空荡荡。
“皇后呢？”
“万岁爷，娘娘在沐浴。”
福临在殿里转了转，榻几上摆着几个小碟，一个碟儿里是花生，一个碟儿里是大半块枣泥花瓣酥饼，六个花瓣儿缺了一个。福临吃坤宁宫里残了一点儿的点心上瘾，揪了一个花瓣儿放进嘴里，浓郁的枣泥香味儿，黏牙的甜。
最后在书案前坐下来，昨日看过皇后的字儿，正想瞧瞧她还写了别的嚒？样样都好，就是缺胳膊少腿儿，笔画奇怪。
桌上胡乱摆着一叠起皱的宣纸，一张一张翻过去，画了几张怪图，福临皱着眉，正过来倒过去看了半晌，没瞧明白。最后几张是她记的几句话，他沉了心细细读下来，有几句是太后之前应许她的，比如答允接姐姐的孩子入宫小住，还有几句选秀啊、子嗣的他没听过。
他又细读了一遍，先脸红了，这都是些什么话，她竟然一字一句记下来。他仿佛想见他母亲屏退了小宫女，对着她循循善诱，说这些话时候的神态语气，也能预料金花当时蔫头耷脑，脸上一阵红一阵白，又委屈又害羞的小媳妇儿情态。
福临暗暗自责，上次用太后唬她，说这紫禁城中事，自己和太后都知道，是不是把她吓坏了。才十五岁，孤身一人在宫里，定是半夜睡不着，越想越没头绪，又没处找人商量，只得把太后的话默出来这么字斟句酌。
过会儿得宽慰宽慰她。
再细细看记下来这几句话，来回不过是“子嗣”、“本事”，都是太后督促金花在自己身上下功夫，这几日虑的血脉之事竟没错，太后多半只关心生育嫡子女，多亏皇后是个阳奉阴违的，于这些事上毫无心思。
可是皇后的心思都去了何处？那么神气活现，秾丽貌美的一个人，年纪是小，可是当年自己十四五岁时，长子牛钮都出生了，入宫前，就没人向她献殷勤，她有没有动过心？
福临想起来他十几岁时对杨庶妃很宠爱，她是个温柔宽和的大姐姐，包容他，引导他，在未知的混沌里，她携着他尝了新奇的滋味儿。
不甚动心，可好滋味都实实在在，如今皇后一颗心不知在何处，在他面前另存一副天真无邪。
唉。福临竟患得患失起来。
金花被小宫女呼和搀着，悄悄站到福临身后，他正埋头看她白日乱涂的纸。有几张是她画的内衣图，预备叫宫廷裁作照着做，她最近深感胸前丰腴的“二两”累赘，正在研究怎么才能做出支撑好、有弹性、穿着舒适的小衣儿。
后面是她记的“太后语录”，太后曰……她反复体会了几次，太后什么都知道，独独不知道她跟福临在养心殿那两次。若不，也不会那么苦口婆心劝她。只是，这些女人的私房话儿，怎么好给福临瞧。
“万岁爷？”金花唤了一声。往常她这么唤福临，他都乐不可支，今夜他竟没听到。
柔荑纤纤伸过去，灵巧地一抽，福临愣怔，扭头看金花站在旁边：“皇后？”
金花着一件浅浅茶金的长袍，头发还没干，湿漉漉编了个辫子，面上不施粉黛，脸庞素淡，润白如玉，粉粉的唇，更显得桃花眼宝光闪闪，一对眉不画而黛。兼淡淡的香沁进呼吸里，素净如同一株暗夜盛开的昙花。福临忍不住在心里喝彩，真是个妙人儿。只是，眼下，再美再香，于福临有什么干系？
福临一边想着，失魂落魄起来。再看金花，她扶着小宫女的手，颤颤巍巍立在身旁。
何苦呢，又来这些虚礼。想她昨日动一下就疼得“嘶”吸一口……
金花穿着日常的小红靴，只比福临肩膀高出少许。福临缓展双臂，怜惜地把她轻轻抱在怀里，走了两步到榻边，稳稳放到榻上。金花经历过一次，这次无声安然地趴在他肩头，屏牢呼吸，扭头看他，他心不在焉，他有心事。
见她一直用那双桃花眼盯牢他，他松了手，却不起身，双手撑在榻上，两个人面对面，气息碰在一起：“怎么？”
金花没想好怎么说，挪开眼神，没头没尾应了一声：“嗯。”
小宫女呼和在一旁看呆了，慌不择路退出去。
福临才默契地凑过来，金花在他耳边小声问了一句：“表舅舅，怎么得闲儿来了？”
福临“哼”了一声直起身，在榻几另一边坐下：“朕想来皇后这儿吃点心，结果现在连口茶都没吃上。”
金花忙招呼：“呼和，快斟茶来。”
看看榻几上的小碟，金花捡了个花生“咯嗤”捏开，搓了红衣，把白胖胖的花生捧在润白的手心里，递到福临眼前：“万岁爷？”这次讨好的意思更明显了，都不敢唤他“表舅舅”了。
福临动动修长的手指，戳着金花的掌心捏走一颗花生：“只有花生和茶嚒？”
“万岁爷稍安，马上就来。臣妾陪您喝牛乳。”说着又捧了花生到眼前。
福临拈起一颗花生，看了眼窗外，慢悠悠送到金花嘴边。金花一窘，小声说：“万岁爷？”
福临挤挤眼：“做戏，表外甥女儿。”
金花轻启檀口，香舌贝齿一闪，噙了那颗花生，手肘托在榻几上，不好意思地扭过头去，只留大半个后脑勺对着他。
这小女儿情态，福临刚刚的失魂落魄一扫而空，从榻上一跃而起，站到她身边，伸手解了她的辫子：“湿漉漉的，怎么就编上了。”一撩头发看到她耳朵红得火烧火燎。
弯腰凑到她耳边：“不是做戏嚒？何至于脸红。你怎么知道廊下没站着皇额娘的人？若是相敬如宾，被识破了可如何？本来表外甥女儿没去料理选秀，已经差了一着。”
金花听完，朝着福临灿烂一笑，又凑到福临耳边咬耳朵：“表舅舅，表外甥女儿本来就不想料理选秀。”
“是何缘故？”
“嗌。”金花小手攀在福临肩上，“怕您像冷着表外甥女儿一样冷着她们，我走过的路，不想她们也走一遭儿，所以如果另外有人料理，最好不过。”
福临干脆在金花旁边坐下，一边抖着金花的湿辫子：“朕可没给别人解过辫子，这么也是冷着表外甥女儿……哎，别动，快松完了。”
金花背对着他，默了片刻，说：“这不是做戏嘛，而且今后的事儿，谁说得准呢……”
福临把她的头发打散了，握着她的肩把她转到自己身前，面对面，手指抚上她的唇，莹润如花瓣的两片唇，他不想听她说这些，十五岁的人，独这几句像是七老八十般沧桑。
“表外甥女儿放心。”
“我有什么不放心？”
“养心殿的事，皇额娘一个字儿不知。”福临转了话题。
金花重新雀跃起来，说：“盘算着就是。”见金花笑容一脸灿烂，福临的患得患失也减了几分，万事以后再说。
这一夜点心，福临心满意足。
清淡脆生的小酱瓜，切成细窄条，微微咸，送粥刚好。福临尝了一块，有股异香，又夹一块，说：“黄瓜怎么是这味道？”
金花一笑：“腌的时候加了炸虾油。可别告诉别人，这是我的秘方。”
粥熬得不见米，表面一层米油；还有酸奶，放了奶茶里的炒米，又脆又香，口感奇佳……金花乖巧给他布菜，一手捏着筷子，一手扯着袖管，把福临面前的小碟儿码地齐齐整整。
福临吃完，金花才开始喝牛乳，仰头喝完一口，唇上沾一层奶皮，金花刚要抬手捏帕子擦，福临拉住她的手，自己凑过去，用拇指抹掉她唇上的奶皮。趁势四指兜在她浑圆小巧的下巴上。
“表外甥女儿歇了两天，下巴见长。”福临兜在金花下巴的四指往金花脖子探了探，拇指划过她整张唇，终于在弧线好看的颌角收了手。
金花头一缩：“才不信，长高了差不多。”
点心撤了，换上茶来，金花又张罗倒茶，一双玉白的小手在桌上翻花，利落干脆，高低间露出一截细瘦的手腕，袖子一晃胳膊上现出一个印儿，福临瞧见了，一把攥住她胳膊，说：“这是怎么了？”
金花头也不抬，说：“镯子卡的印儿。”
福临细看，今日镯子换了一只，不是上次沉甸甸的龙凤，是轨道里嵌了一圈珍珠，更细巧精致，珍珠跟她冷白的肤色互相映衬，如玉白腻的皮下隐约可见深紫色的青筋。拇指在金花手臂上摩挲两下，这个印子里的皮肤更腻更润，他喉结滚了滚。
金花给他攥着胳膊，想缩回来，没拉动，隔着榻几，福临滚烫的呼吸递过来，她求救似地瞥了眼廊下，乌兰和呼和都站的远远的，垂着头。
福临的手在她胳膊上一动，她先打个颤。