回到乐阳王府之后，钟繁微没有将她所做的事情告诉任何人。
郡王妃也没有再多说一个字，只摆了摆手让她自己回去。
阳春三月草长莺飞，她站在吟风筑的院落之外，看着春日光景，像是看一眼便少一眼。
直到采菽埋着头一路小跑着从远处来，险些撞在她身上。钟繁微下意识扶了她一把，采菽抬头见是她，一脸惊喜道：“小姐你回来啦？”
钟繁微眨眨眼，如往日一般笑着问：“怎么这么心急？”
“琳琅说前院那儿桃花开了，今年倒是比往年早上不少，我就想着去给小姐摘一些来，摆在屋里也好看呀。”采菽笑嘻嘻道。
那一丛花枝在她怀中，花开得灼灼，衬着她微红的脸，正是人面桃花相映。
钟繁微沉默了一瞬，像是想起另一枝深秋的桃花。
她轻轻拉了采菽一把：“进去吧，别在这儿说。”
采菽乖巧地点了点头，跟在钟繁微身后往院子里走，一边走一边絮絮叨叨：“……之前三小姐来寻过你，我和她说你被王妃叫走啦……”
走着走着她便不知不觉加快了步伐，成了并肩而行。
她并非王府家生子，加上天性如此，总是不太能注意到那些细节规矩，采苓多年来看见了便提醒她，然而她下次仍是要犯。
钟繁微倒是不在意这些小事，何况她知道采菽总有一片真心好意，也就从没对采菽生气过。
她听着采菽讲着她进宫这段时间的府中事，时不时应一声，直到采菽卡了壳，像是说不下去了，她才问道：“采菽，你喜欢惜铃吗？”
采菽不假思索地回答：“三小姐也是又好看又聪明又好脾气，我当然喜欢她啦！”
“那……”钟繁微慢慢说，“你以后跟着惜铃怎么样？等惜铃出嫁了，就和王妃说个情，你和你妹妹跟着她走，再之后想留下来还是想拿一笔钱离开，都可以好好和惜铃说，她肯定也不会不同意……”
“等一下等一下等一下！”采菽睁大眼回过头来，“那小姐你呢？”
“我大概得到很远的地方去，可能这辈子都没法回玉京了。”钟繁微坦然道，“所以不能带你，你再帮我照顾我妹妹一段时间，然后便自己过日子去吧。”
她不顾采菽在身后的大呼小叫，径直走到屋中，自箱箧里翻出一个小妆匣，将里面这些年攒下的金银钱票都翻出来，点了点，平分成了三份。
她攒这些金银，本是为了将来离开乐阳王府后能傍身。但她此去乌戎，恐怕是用不上了。
于是她将打算交给钟惜铃的那份又收回去，准备等来日再交予她。招手叫采菽过来，将另一份递给她：“这些你收好，将来自己拿着用。”
犹豫了片刻，又拨出最后一份，同样递给采菽：“……这一份，你替我去玉楼，买个玉竹坠子来吧。”
玉竹有节节高之意，友人相赠，并不突兀。便当是祝他自此一路顺遂，节节高升。
至于更多而更隐晦的，记这一场月下竹林边相识，便不必再提及了。
.
采菽虽对这安排不满，但若论辩才，她实在是不如钟繁微，又不是人人都能如赵七一般靠着胡说八道把她绕进去，于是最终还是不得不愤愤地照她说的做了。
她真要做起事情来效率不会低，没几日便将一小节玉竹带了来。采菽大概也是特意挑选过，但那些金银其实并不算很宽裕，玉质倒还算清透，雕工也细致，相应的，在大小上就有所欠缺，比一般的玉竹坠子要更小一些，更不要说和宫中贡品相比。
算不上极好的玉，却已经是如今的她所能拿出来的极限。
钟繁微将玉竹连同一封信、一幅画一起收在木盒中，埋在了自己往日总爱坐着看书的地方，做下了隐秘的指引记号。
她最后一次坐在那里，偏头时便能看到墙头，仿佛还能见少年翻过高墙而来。有时候他东歪西倒坐在墙上，手撑在身边；有时他干脆横过来一躺，将手臂垫在脑后。他的声音跳跃着，总兴致勃勃般和她讲外面的天地，当时阳光正好，风也正好，而他笑意也如骄阳如夏风，如一切光明磊落、灿烂美好。
那是她这些年最深刻的印象，闭眼都能描绘出一切细节，于是她画下墙头的少年，是她很久以前应下的、赠与他的画像。
他像是随口一言，出口即忘，从此再也没有提起过。而她画了一幅又一幅总不满意，最终还是拖到了这最后时刻。
至于信中，几番欲言又止，最后却还是只以“双卿”的名义写下寥寥几笔，只道是谢过他这些年关照，自己离开乐阳王府去投奔亲戚，日后若有缘，或许还能重逢。
她写着有缘重逢，却知道玉京乌戎相隔千里，恐怕是死生不见，提笔半晌，又落下一句便是不能再见，也会遥祝他健康平安，一生顺心。
更多的话，到底是不可诉诸于口，也是不必再提。
.
处理完了一切事情，便只剩下了等待，数日后，宫中人携皇帝圣旨而来，一是封钟繁微为永宁公主，令她和亲乌戎，而在此之前，则先入宫中待嫁；二则是赐婚给了晏秀和钟惜铃。
钟繁微恭谨领旨，清楚听到尘埃落定的声音。
她回过头，看到乐阳王铁青的脸色。
——乐阳王向来把她们这两个女儿视作提线木偶，碍事挡路时便当绊脚石踢开，需要时又随意召来做垫脚石铺他青云路。又或者不仅仅是对女儿，他对先王妃、对庄姨娘都是如此。却忘记了，旁人也都会有自己的想法和自己的行事，总不能万事皆如他所愿。
钟繁微笑意深深，如往日一般柔和温婉，声音也是又轻又缓：“繁微为宗室之女，受天下百姓供养，家国有需，自是义不容辞。还未谢过父王体恤，愿意替女儿在陛下面前进言。此去千里万里，恐此生再无相见之期，还望父王多多保重，勿念女儿……”
她顿了一顿，又语气恳切地道：“多思伤神，心重则苦，于身无益。”
暗中刺了几句后，钟繁微不再去看被她气得不轻的乐阳王，转头对向乐阳王妃时，面上的笑意反倒敛了一些，真心实意道：“谢过王妃……多年体谅。”
再之后，是钟惜铃。
她的妹妹眼角带着红，一言不发。
钟繁微走过去，拉住她的手，借着衣袖的遮挡，将藏了金银钱票的匣子硬塞进了钟惜铃手中：“还记得你以前说过想要什么样的日子吗？春花冬雪，游湖煮茶，读诗习字，弹琴作画……以后姐姐不在，你也好好过，连我那份一起好好过。”
她松开手，衣袖滑落，转过身去。
她听见身后妹妹的声音，几度哽咽不成字句，她在说：“……我……我不能替你。姐姐，你以后也……要好好过。”
她没有回头，只是对着钦差行礼，然后向前走去。直到她走出几步，听到身后匆匆脚步声，见采菽拉着采苓追了上来。
“你们……”
采菽喘了两口气，语气难得严肃：“我们和小姐一起去。”
“我并非留在宫中，很快便要去乌戎，你们不用……”
“我知道，”采菽又重复了一遍，“我知道，所以我才要一起去。除了你和三小姐，也没有哪家的小姐能容我这样的人啦。”
“那你也可以跟着惜铃，或者我不是给你留了钱吗，你拿着钱自己去过日子也行，何必非得和我去乌戎？此去山遥水远，又不是什么好去处。”
“那句话怎么说的来着？无功不收钱，不然我成什么人了！而且就像小姐你说的那样，乌戎又远，地方也不怎么样，你一个人孤零零地去，那多可怜啊。我是一路乞讨进的玉京，该吃的苦都吃过了，在哪里都能过日子，也不怕去乌戎，我就要陪你一起去嘛。”
采菽也知道自己讲道理讲不过钟繁微，最后反正只咬死了要一起去，钟繁微无法，只得将目光投向了采苓，盼着一贯更冷静理智些的采苓能够拦住自己的姐姐。
采苓却只是摇头，道：“二小姐，您不让姐姐跟着，怕是姐姐要放不下心，更不能安心。”
“那你便放心你姐姐去乌戎？”
“我不放心，”采苓认同地点点头，“所以我也一起去。”
钟繁微差点都被她气笑了：“我一直以为采苓你不是采菽那种胡来的人……”
在采菽“我哪里胡来了”的不满声音中，采苓微微一笑，镇定自若地从衣袖里摸出两张纸来，在钟繁微面前展开：“我确实不喜欢胡来，所以我之前就已经去找过王妃问清楚了，并且把卖身契讨了回来。”
她拿在手上的契书上，明明白白写着她们两个的名字。
她口齿清晰、不紧不慢地说：“不过为了赎身，我和姐姐这些年的积蓄也算都清干净了。二小姐您要是不让我们跟，我们说不得只能饿死在街头了。”
采菽双眼发亮，一脸的“我妹妹真聪明”，顺势便跟着开口：“是啊小姐，这么多年我们没有功劳也有苦劳，你忍心就让我们这么饿死吗？”
“我们现在都脱了奴籍，您也命令不了我们。便是您执意不让我们跟，大不了我们再去求求王妃去宫里托关系，就说我们是您身边的丫鬟，不舍得与您分开，愿意和您一起去乌戎。您相信我，不会有人愿意花力气拦我们的。”采苓声音里带了几分促狭，“或者您要是愿意再给我们几十两银子做安家用，我们倒还有可能活得下去，否则的话，我们也就只能跟着您蹭吃喝啦。”
钟繁微哑口无言。
她最后一笔钱刚刚给了钟惜铃，现在是真的两袖清风，除了一身衣物什么都没有，被采苓把话逼到这个份上，也实在没有反击的办法。
更何况采菽和采苓都是出于好心，她可以算计皇帝给乐阳王挖坑，却从来不善于拒绝他人好意。
“好了小姐你就别纠结了，”采菽推着钟繁微开始继续往前走，“这也是我们自己的选择，你别想那么多啦。”
.
钟繁微最终还是没能拦住采菽和采苓，姐妹俩到底跟着她入了宫。
宫中的生活平淡乏味，皇帝当然不会有心思搭理她，皇后也只在她最初进宫的时候露了一面，其后每日便只有跟随宫中的教养女官学习规矩。
但那些规矩全是她自小便看会的东西，所以也没过多久，女官便说她没有什么更多的能教她，再然后便是漫长的等待。
等待大越和乌戎谈判结束，使节返程，才是她跟着前往异乡的时候。
她的生辰在宫中过去，四月五月六月一日日数过，七月过半，最是闷热的时节，终于有新的消息传来。
——乌戎使节的出使目的全部达成，已经准备辞行启程。恰逢边境与北燕的交战小胜一场，军队班师回朝，皇帝便打算在宫中办一场大宴，既是恭贺将士凯旋，也是送别乌戎使节。
单就乌戎一事来说，钟繁微算得上是半个主角，但她其实也心知肚明，所谓和亲的公主，不过是名义上重要，本质与被送去乌戎的珍宝死物也无差别，于是她便只是安安静静地坐在自己的座位上，歌舞管弦，人声不息，所有声音落在她耳中，都像是隔着什么遥遥传来。
皇帝高居皇位，似乎是正在与某个臣子对话，她意兴阑珊，只随意听着那对话，无意去分辨对方的身份。
“……当为此次大捷首功，后生可畏，祁卿，这可真是虎父无犬子啊。大越得此良将，又有睦邻相助，必能自此得江山永固，朕甚喜之。”
那姓祁的大臣则道：“不过是小儿侥幸罢了，当不得陛下盛赞。”
“战场之事，又何来侥幸？朕记得，这孩子的名字，是叫做知曦吧？你来，这次战事里你立下大功，可有什么想要的赏赐？”
钟繁微百无聊赖地听着这套话，只觉得想笑。
哪里来的山河永固，若不能改变，不过最后几十年落日余晖。而这位陛下说得仿佛情真意切对将士甚为信重，但谁都知道他根本不想打仗。
不过朝中百官大概也已经习惯了，估摸着也没人会把皇帝的这些话放在心上，最后多半是表示只愿为陛下抛头颅洒热血，以身报国，别无所求。
然而最后她听见的，却是她没有想到的话语，更是她没有想到的声音。
是个年轻的男声，语速比其余人都要快上些许，落字清晰干脆，显得利落而轻快：“臣确有一事，想求陛下恩典……”
钟繁微一时都没有反应过来这意味着什么，只是茫茫然地转过头去，恰对上那人的视线。
她看到一张眉眼锋利唇边带笑的面容，她再熟悉不过的面容。
而对方看清她模样的一瞬间，眉眼中也闪过一丝难得的错愕。
那个叫祁知曦的年轻将军，分明是……分明是……
赵七。
（这章作话看一下，有排雷）