在商计眼里，世界是一个巨大商店。
商店里摆放了琳琅满目的商品，大蒜，小麦，土豆，大豆，葡萄，棉花，木头，铁，牛，羊……它们都有自己的价格。
你种出小麦，换成葡萄；他酿酒，用酒去置换羊肉；我砍木头，将木料换成土豆……大家兜兜绕绕，都在不停地交易。
那么人呢？
商计从小就在想，既然好东西都有价格，人是否也一样呢？
如果将人变成可以直接放在商店里的商品，是不是就会创造出更多利润？
为什么大家不试试看？
事实上，人是有价格的。
商计耐心地观察了很多年。
他通过聊天和询问发现。
倒不是大家觉得人不该有价格，而是一旦每个人都有一个固定的价格，那么就会按照价格，将人变成优质品、普通货、下等人。
除去这一点之外，那么人如果变成了商品，那么参与买卖的顾客又是谁？
唯一能有资格的是神明，因为神明伟力无处不在。伟大的尧神创造了尧族文明，并且管理着这个世界。
商计觉得，无处不在的神明根本不在意这种小事。
大家还是将自己看得太重要。
尧神能能制造闪电暴风，地震烈火，摧毁其他的邪神……祂太忙碌了，整个世界都需要被祂俯瞰和照顾。
这就像是一个巨人和他脚下的一群蚂蚁。
巨人有时候觉得有趣，就多看两眼，但大多时候，只是目光一瞥——他还有很多重要的事要做。
给这群蚂蚁一片树叶，再阻拦一条水流，对这个无比庞大的巨人来说都是轻而易举。但巨人不会持续盯着某一只蚂蚁。
神明不在意蚂蚁的想法。
蚂蚁终究是和蚂蚁在打交道。
商计觉得，只要交易明码标价，买卖双方都认可，那为什么不可以？
怎么给一个人定价呢？
他花了很多时间，做出了一套详细的定价标准。
首先是看这个人的年龄，年轻的贵，年老的便宜。
然后再看身体情况，强壮的价高，虚弱的价低。
最后判断个人附加价格，也就是劳动能力。
相比于没有技能的人，掌握熟练技能的人更值钱。
……
商计觉得自己的这一套很好。让每一个人都知道自己的价格，清晰透明。
只要按照自己的方式来，人这种商品一定能更好地流通。
然而，市长渔连和商人领袖商利却完全否定了他的提议。
“商计，你要首先学会一件事。将人当人看。”
商利反问:“按照你的方法，人和野兽、牲畜没有区别。那人为什么要聚集在一起？只是为了被其他人买卖吗？”
“一旦将人看成牲畜进行买卖，信任就彻底消失了。”
“没有了基本的信任，伱认为商人还会存在吗？”
“大家还会按照你的方式和规则进行交易？而不是直接抢夺和捕猎？”
“太集中在交易上了，你现在是思想上出了问题。”
虽然很不爽，但商计找不到反驳的理由。
可他还是觉得自己没错。
做生意就是这样。
如果不试试看，谁知道有没有钱途？
况且这还是从未有人做成的生意，充满机会。
于是商计联合了一些商人，慢慢达成共识，准备先去海外的岛民那边试试。岛民土著没那么多忌讳，不少岛屿本就有交易人口的习惯。
海外试点非常成功。
岛民土著对商计的奴隶交易很喜欢。商计等人也在海上购买了大量的奴隶，不过这些奴隶只能在海岛上种植小麦、土豆、大豆和葡萄，不能进入西大陆。
在市长渔连去世后，商利接任了市长。
这时候，商利将目光投向到了海上，他离开盐城，说是要去北方的岛屿和一个酋长谈合作。
但商计得到内部消息，商利是要整顿海外奴隶市场。这次他是去和几个酋长会面，就是要正式动手的标志。
商计一不做二不休，索性先下手为强。
他买通了水手和渔民，在四处无岛的大海深处凿沉商利的桨帆船，将这位最后的绊脚石彻底消除。现场确认沉船被海洋漩涡吞没，商计才放心。
过去商利就像是一座山，今天他却变成了一张纸。
接下来就很轻松了。
商计联合之前的商人们，说服了盐城的绝大多数商人，承诺一部分利益给盐族……废除市长，建立市民议会，收取税金……
一切都是为了最后目标。
奴隶交易合法化。
人终于作为商品被送入商店，摆上街头，每一个人都被明码标价，可以任意挑选。
这样男人可以购买妻子，女人可以买下想要的丈夫，老人可以买到年轻的劳动力，没有孩子的父母也能随意挑选心仪的孩子。
商计很满意。
盐城里，一时间奴隶生意迅速火爆起来。
奴隶商人变成了最炙手可热的职业，奴隶主也变成了财富的象征。奴隶的多少代表了一个人的地位，没有奴隶的人被认为是贫穷的。
接着奴隶开始从劳动力变成了宠物，又从宠物变成了消耗品……因为奴隶是财产，不是人，所以哪怕当街被奴隶主杀死也不会有任何问题。
商计渐渐意识到，奴隶交易失控了。
可他再也无法停下这一辆巨大的车辇。别看他是名义上的头，其实也不过是代表了奴隶商人、盐族等人的利益。
和所有得利者作对，下场不会比商利更好。
商计并不后悔。
他觉得自己不算是嘴硬。
做生意本来就有赚有赔，只是这次代价有点大，输得不止是自己，连带这座城市的其他人也输了太多。
愿赌服输，再来过。
商计筹划了没几年，忽然得到消息，一群海盗悄然兴起。这群海盗自称，他们在海上不断袭击奴隶商人的商船，抢走奴隶，杀死商人。
为首是一名叫铜海的男人，他因为妻子被卖做奴隶，拉起了这一群人，号称要粉碎奴隶制度，解放所有奴隶。
商计派人派人和接触，发现这群人的确不是另一群商人，而是真的要对整个奴隶制度宣战。
这让商计很高兴。
外来力量会是自己的一大助力，高压下会有助于自己规范奴隶市场。
然后他发现错了，市民议会甚至连石墙都不愿意加固。
许多商人甚至狂喜。
“现在各种商品都能直接涨价了！因为有海盗，所以运送昂贵嘛。”
“奴隶也是，会更值钱！”
“船现在少了，咱们的生意好做了！”
商计不由记起商利的话。
——太集中在交易上了。
商计终于有些理解这句话的意思。
他累了。
做生意这件事，第一次让商计觉得疲乏而厌倦。
让这一切都毁灭吧，洗牌重来。
赶紧的。
所以当铜海带着气势汹汹攻城，城里立即响应，无比顺利破城。那不仅仅是他们多年安排内应的结果，也有商计在背后的大力推动。
破城后，商计逃亡海外。
然后他被一群岛民抓住，抢走了船上所有值钱物品后，船上人也都被当做奴隶卖给了领一群岛民。
年纪已大的商计只值三张羊皮。
他这才知道，原来自己这么不值钱。
当了十三年奴隶，商计种过土豆和葡萄，养过踱步鸟，现在在种棉花。
他被岛民奴隶主们来回倒卖，如今落在了一个年轻人手里。
这个年轻的奴隶主对他还算不错，打他不算多，给他水喝，也允许他穿上衣服——这对奴隶来说已经是很好的待遇。
为奴时期，商计发现，岛上有一种大型虫子。
它们有着拱起的甲壳，红色的背甲上有七颗星星，看起来很漂亮。这种虫子会散发出浓郁的香气，还有食人蟹会保护着它。
商计将所有时间都用在观察这种虫子，这让他觉得快乐和平和。
闻着那股香气，让他觉得回到了千万里之外的盐城，返回了正常的城市文明秩序里。
他用木炭在椰子壳上记录了这种虫子，记下它们的模样，它们飞行的姿态，它们的气味，它们吃什么，白天做什么夜晚干什么……
最终《瓢虫记》诞生在一大串椰子壳上。
在一艘桨帆船来到小岛上时，商计将这串椰子壳交给了一个学者，请他带回尧城或盐城。
对方看到椰壳上的字迹，非常吃惊。
“您是一个很有学问的人。可以请问您的名字吗？”
商计黝黑的脸上，皱纹挤成一堆，露出有些拘谨的笑容。
旁边的奴隶主拉了拉商计脖子上的绳子，用不流利的尧族话说:“他叫三羊皮！奴隶，会写字的，奴隶。”
学者看向商计:“我会回去筹钱帮您恢复自由，您应该回到尧城或盐城去。”
“八张羊皮。”
奴隶主报价:“他吃了我不少粮食，我教会他摘棉花，种土豆。”
目送桨帆船驶入大海，商计默默祈祷。
尧神大人，我只希望您能保佑，将我写的书流传出去……希望大家都能从这本书里去找那种奇妙的虫子，获得最简单的快乐和平和。
半年后，学者再次乘船回来，找到奴隶主:“我要为那位‘三羊皮’先生赎回自由。”
“哦，三羊皮，死了。”
“死了？怎么死的？”
“肚子痛，拉肚子，拉死了。”
学者生气地说:“他是你的奴隶，你为什么不救他！”
“岛上草药很贵，你们商人卖得贵。”
奴隶主理所当然地说:“比三羊皮……不，八张羊皮贵。”