翌日清早，秦水凝先行到店开门迎客，又是闷热的天气，望不到头。
小朱本来是睡在店里的，身肩了安保的职责，虽然他经常出去鬼混到深夜，秦水凝全当不知，不闯祸端就好。昨晚他回家里去吃饭，说是小妹过寿，必要在家里睡下，她这个人严谨惯了，唯恐误了开门的时辰，故而才早些赶到。
近几日上午都没什么人，更别说大清早太阳刚出来的时候了，秦水凝独自在店内，翻了遍预定的单子，看到末尾，想起那张过分漂亮的银狐皮，昨日小朱急着回家吃团圆饭，她也想着去戏院见人的事儿，竟给忘了，忙添了上去，该写主顾名字的地方她毫不犹豫，照例写了“谢公馆”三字，硬笔写出的蝇头小楷，看起来娟秀，带着丝小家子气。
当年她初初丧父，母亲为了生计，迫不得已决定改嫁，陪嫁唯有她这个拖油瓶，自然不被欢迎。她虽是独女，因父亲投军，早早便明事理地帮母亲操持家务，见此情状，便极识趣地主动提出到上海投奔叔父，也就是开裁缝铺的秦制衣，并中断了学业。
正巧赶上东北起了战事，逃难的人流不要命似的涌出山海关，乱如炼狱，遍地饿殍之间，她遇上谢婉君。
彼时秦记裁缝铺在上海滩可谓是家喻户晓，安置妥当的谢婉君自然也要来做衣裳，已是四年多以前的事情了，回忆起来是要费些脑力的，秦水凝记性好，记得谢婉君在秦记裁的第一件衣裳是件冬天穿的大衣。
红色的，极正的红呢绒，摆在店里无人问津的料子，一则价格高昂，二则太过挑人。秦制衣亲自操刀，她给打的下手，那时谢婉君还没这么大的架子，或许也是初次在秦记裁衣的缘故，极守时辰地前来试衣裳，又似督查，腰身改小半寸，还算满意。
后来，谢公馆的生意便没断过。
秦制衣去世后，谢婉君大抵吃准了她办事更加严谨，但凡寻到稀罕料子，一概送来，钱款甚至都不必她去谢公馆收取，谢婉君公司里的账房定期亲自来结，大抵顺便将常去馆子的账也给平了，秦记不过是顺便而已。
照她送来的料子储备，这张银狐皮怕是要排到明年去了，谢大小姐倒是贵人事忙，全不放在心上，秦水凝暗自下了打算，得往谢公馆打通电话，且她的尺寸也好些日子没量了，小朱真是一点儿大用都没有。
说曹操，曹操到，小朱吹着口哨进店，将秦水凝从回忆的漩涡中捞出。
秦水凝放下预定簿，捡起围裙系在腰间，围裙的口袋里装着勤用到的工具，软尺挂在脖上，俨然已经打算开始干活儿，日复一日罢了。
小朱的魂儿像是还没醒，提着笤帚原地画圈，这也算是一种做工——磨洋工。他见始终没有来客，愈加懒散，还要拉着默不作声在那儿裁版式的秦水凝一起说闲话：“阿姐，你昨晚听戏，去的哪个戏院？黄金？天蟾？还是四雅？”
秦水凝抄着铜裁尺，那是秦记的镇店之宝，从秦制衣手里传下来的，她虽厌恶诸如继承香灯之类的延续，秦制衣将衣钵交给她这个姑娘也是迫于无奈，可若将铜裁尺传给小朱，还不如送给收恭桶的当个搅屎棍。
“有话直说。”秦水凝回道，仍将心思放在案台上。
“昨晚四雅戏院热闹。”小朱忙将吃早点时听来的闲话说给秦水凝听，手里的笤帚也不不动了，“邵兰声大轴唱《搜孤救孤》，满堂叫好，谢了足有三次幕。”
邵兰声是最近沪上正当红的名角儿，唱老生的，也就是昨晚台上的程婴。秦水凝并非不懂戏，却也算不上行家，加之被事情牵绊着，压根儿没往心里去，连那邵兰声的扮相都没记住。
小朱继续说道：“好些太太是极捧他的，可昨晚最大的彩头是谢小姐给的，满满一串金珠，跟定情信物似的，都说是下聘，谢小姐大抵看上了邵老板，否则不至于搞出这么大的场面，据说那些原本捧邵老板的太太们很是不乐意，今晚邵老板的戏，怕是要削尖了脑袋攀比彩头……”
听到“谢小姐”三字，秦水凝这才抬起头，短短片刻工夫，颈肩关节已经僵硬了，她自觉只是纾解纾解而已。看来昨夜她还是走得早了，错过这么大个热闹，可她并非小朱，不是爱看热闹的性子，眼下听闻，只觉得荒谬。
她其实很想同小朱说，你口中豪掷千金、逞尽风头的人，正在昨晚狼狈地倒在了戏院的盥洗室里。可背后说人是非总归不好，其次这话她在心中念上一遍，自己也觉得不妥，任是谁也难将这两件事放在同一个人的身上，难以置信的。
于是乎小朱只看到，秦水凝直起腰板揉了揉肩颈，又抄起裁尺继续忙活，像是没听到小朱说的这桩事似的。小朱正要开口，想将这个话题聊下去，秦水凝看穿他的心思，端起先生的腔调来，冷声说道：“半月前命你着手做的长袍，至今连片布都没瞧见，再这样下去，我恐怕要叫你姆妈来领人，秦记这间小庙容不下一尊大佛。”
小朱忙将笤帚立到墙角，擦了擦手开始寻他不知丢在何处的围裙，店内终于安静下来，只剩下剪刀划过布片的沙沙声。
谢公馆的餐厅已被冷落许久，天气热的缘故，谢婉君多日没什么食欲，晚上的那顿多是别人请的，到外面吃。今日人总算出现，穿着件长得曳地的晨袍，独坐在偌大的餐桌前，瓷勺反复搅弄着碗里的清粥，大抵觉得难以下咽。
电话铃响起时，谢婉君正催黄妈拿盐罐来，粥吃得委实没什么滋味，黄妈倚老卖老地说她几句，姑娘家常吃咸口，要长胡子的。谢婉君闻言笑得前仰后合，朗声说东北的姑娘岂不个个都是男人婆。
女佣将电话捧过来，谢婉君暂且按下话头，捡起话筒接听，那头并非秦记，而是许公馆的许二小姐，芳名许稚芙。
许稚芙很是礼貌，再度向谢婉君为昨晚的爽约致歉：“哥哥看到了戏票，偏说夜里不安全，到底将我扣在了家里，婉君姐，实在对不住。”
谢婉君浑不在意，爽快答她：“无妨，要看戏的是你，没看上的也是你，有什么可对不住我的。”
许稚芙压低了声音，像是将谢婉君纳入了一同捣蛋的同伙：“我并未同哥哥说约的是你，他那人素来刻板，我怕影响到你们的关系，叫他排斥起你来，简直罪过了。”
她看不到谢婉君的表情，只听谢婉君语气带笑，很是无奈般：“你还真是善良，叫你哥哥知道又何妨？说不定他见我在，反倒放心，就准你出来了，这下被你搞的，我成了助长邪风的同伙，反而添了罪名。”
许稚芙忙说：“非也非也，你还是不了解我哥哥这个人……电话里说不清楚，我想当面与你聊，婉君姐，你今日可有空？我到谢公馆拜会如何？”
谢婉君没理由拒绝，果断应了下来，挂断电话后扭头知会黄妈：“待会儿许二小姐要来，坐洋车穿洋服的，千万别怠慢了。”
黄妈点头答应，多嘴问了句：“哪家许二小姐？”
她是年纪大了，专爱瞎打听，谢婉君白她一眼，抓过已经盛上桌的盐罐往粥里倒：“还能是哪个许二小姐？前些日子刚宴过她哥哥许世蕖，生意还没谈成，倒从天而降个便宜妹妹，我已成带娃娃的奶娘了。”
罐口倾得太斜，盐洒多了，谢婉君搅了搅瓷勺子，硬着头皮下咽，终是剩了个碗底，丢下后上楼盥洗更衣去了。
许家兄妹俩早早没了父母，许稚芙是被许世蕖拉扯大的，那许世蕖看着老实，一到生意事上精明得很，否则谢婉君不至于软硬兼施了这么久还无成效，那许稚芙都快视她为无血缘的亲姐了。
至于许稚芙，蜜罐里泡大的，虽没了父母，许世蕖也从未叫她受过委屈，呵护得过分仔细，许二小姐难免单纯。大抵许世蕖深谙这个道理，只让她在上海读了个洋人办的女中，前些年最是流行送家里的女孩出国读书，借考取文凭来充纳家世，许世蕖却丝毫没有动心，言称舍不得妹妹，不愿尝相思之苦，许稚芙深信不疑，感动得哭红了眼，中学读罢后并未继续学业，如今想必是打算趁着年轻多玩乐几年。
谢婉君打听许家人时听到这些，眉头拧成麻花，不禁纳罕起来这“蠢二小姐”是个什么活宝，当真见了后发现，确实是天然无害的，叫她想起还在东北老家时跟着兄弟姊妹进山打猎，总会误伤几只过分娇气的山兔，毫无兽性，为枪弹伤得血淋淋的，发出罕见的呜咽……
车子划过水门汀的声音叫谢婉君回过神来，扯开卧室的窗帘一看，许稚芙已经下车了，她又拎起香水瓶，喷了两下，这才打扮齐全下了楼，笑着迎许稚芙。
许稚芙不知怎么着，仿佛不高兴似的，板着一张脸坐上沙发，塔夫绸的洋裙堆叠着，像外国长片里的公主。
她到底单纯，架不住谢婉君几句挑逗就泄了口风，委屈地质问谢婉君：“昨晚爽约是我的不对，可婉君姐你答应帮我照料楼月，彩头怎么落在了邵兰声身上？”
所谓的照料，照料一个戏子，指的就是给彩头。昨日谢婉君从许公馆出来前答应了许稚芙，比起许二小姐养在深闺，谢婉君的关系网要活络多了，故而许稚芙希望谢婉君出面，捧一捧江楼月，后来她爽约，打电话到四雅戏院还不忘提醒，谢婉君怎能会忘，必是办到了的。
“合着许二小姐上门来是同我兴师问罪的？”听到许稚芙的质问，谢婉君尚不至于恼火，只是笑容也冷淡了下来，如实将昨夜的情状说清，自然隐去了胃疾发作的那段，“你说与那江楼月少时相识，金珠定情，我从你许公馆出来天已要黑，跑遍外滩附近的金楼凑出串金珠，送她这个戏份不到一刻钟的配角儿，与那邵兰声有何干系？”
“什么金珠定情，婉君姐，你又胡说。”
许稚芙有些羞赧地垂头，又扑闪着双眼偷看谢婉君的表情，觉得不像在装假，愈发疑惑了。她赶忙从手袋里掏出份戏报，谢婉君接过来看，一见头版大字标题，噗嗤笑出了声。
标题写道：邵兰声搜孤救孤言大义，谢婉君豪掷金珠择夫婿。
“婉君姐，你还笑得出来。”
“我笑自己又有何妨？”她报纸丢到茶几上，懒得细看，旋即拉着许稚芙起身，“甭坐了，跟你婉君姐一同砸了那四雅戏院去。黄妈，备车！”
黄妈正在听电话，闻声捂紧了听筒，扬声回道：“好的，大小姐，电话您可有空听？”
许稚芙当真以为谢婉君要砸四雅戏院，死命拽住她的手臂打退堂鼓：“婉君姐，要不了这么严重，你别激动，要惹来巡捕房的。”
谢婉君见她那副单纯可怜又带着慌乱的表情，笑眯了眼，忍不住伸手捏她的脸颊，许稚芙挪开脑袋躲闪，手又不肯松开，生怕谢婉君化身脱缰的野马，眨眼工夫就能杀到四雅戏院。
“瞧把你怕的，不是你来找我兴师问罪乱发委屈？只是去讨个公道，不动粗的。”谢婉君四顾找不到手袋，伸头一看黄妈还杵在电话旁，不禁怪她分不清轻重缓急，若那头真是十万火急的事情，她早叫起来了，“不是重要的事就叫对面晚些打来，我现下要出门，你再磨蹭，我难道去恳求许小姐施舍借车，匀我个座位？”
黄妈这才匆匆拒了电话那头，叫她晚些打来，称谢小姐不在家的。
谢婉君已从一楼的书房里找到手袋，揽着许稚芙往外面走，命许公馆的车子先回去，晚些时候必会毫发无损地将许小姐送回去，许稚芙坐上谢家的车子，气势汹汹地奔着四雅戏院去。