秦记裁缝铺位于法租界的霞飞路，比起周围琳琅的商铺，秦记这爿店面着实不大起眼，匾额都已经褪得发灰了，题字也是旧式的字体，门前更缺乏吸人眼球的广告牌，显得有些冷清。
原来的老板名唤秦制衣，是个跛脚的瘦小男子，其实他本名秦知一，制衣的手艺极为地道，久而久之就被传了这么个浑名，在上海的太太小姐之中名声颇好，尤擅旗袍，工期必要提前数月甚至半年预约。
前年春天秦制衣因病去世，继承秦记的是他的侄女秦水凝，迄今为止沪上的女裁缝一只手都数得过来，便是新冒头的洋裁缝也都是些金发碧眼的男人，女裁缝难免不受信任，故而秦制衣去世后，秦记的客源流失了不少，太太小姐们纷纷转投他人。
秦水凝对此有些过分淡然，浑不在意地照旧开店，大抵唯有仍在她这儿裁衣的主顾才知情，譬如谢婉君，今日送去的那件旗袍，已是两个月前定的夏装，工期依旧要等，没比过去短多久。
更何况那秦制衣又不是戛然咽气的，早在去世前一年，他便已然是硬撑着守在店里，成衣皆出自秦水凝之手，识货的人一看做工便知，与过去全然无差，可有些人更看重名望，秦记虽然口碑颇丰，总归是太老的一间店，不时髦了。
学徒小朱顶着炎夏跑了趟谢公馆，他时年十六，正是毛躁的年纪，素来为黄妈不喜，丢三落四的纰漏便不说了，每每进了谢公馆一双眼必提溜着四处打量，很是不礼貌，这时黄妈就会毫不客气地赏他个白眼，压低声音狠狠地呵斥：“再看，再看剜了你的眼，这辈子都别想裁衣裳了。”
今日他送上包好的旗袍，黄妈见最外层的纸上染了汗渍，眉头蹙得老高，赶紧拆开取出旗袍，否则是断不敢盛到谢婉君面前的。
“谢小姐可在家？最好试上一试，尺寸若不满意我正好拿回去改。”省得改日还得再跑一遭，瞧着日头火辣辣的架势，近几日怕是难见阴凉。
小朱照例说上这么一句，脸上还露出浑不在意的笑，那副态度激恼了黄妈，取出来的旗袍也抖乱了，她又仔细地重新叠好，严肃问道：“可是你给熨的？瞧瞧这里，还挂着褶呢。”
“黄阿妈，料子就是这样的嘛……”
他还狡辩，黄妈正要厉声驳斥，猝不及防挨了扎，低叫出声，旋即拧着眉毛把手里的旗袍翻了一遍，最终在前后片腰间的衔接处取下了枚丝针。她恨不得捏着那枚针刺到小朱的眼睛里，提起另一只手掐上他的腰，小朱低叫着躲，她则更加来劲。
“这是什么？你瞧瞧这是什么？我们大小姐待你不薄，你做事这般马虎，是要扎死她不成？看我怎么跟秦师傅告状……”
小朱急得跟黄妈直比嘘的手势，黄妈这才迟钝地意识到动静闹有些大，谢婉君已经被吵了出来，斜倚在门前端臂打量，面色难辨喜怒。黄妈捻着针递上前要告状，小朱则开口道歉，两股话撞到一起，谢婉君一个字也没听清，
“我当什么火烧房子的事儿，原来就是根针。”她根本没正眼瞧黄妈，而是看向那件新裁的旗袍，“这是我上次送去的日本丝绸？太过素净了些，没我想的那般好看，陈老板惯是爱唬人，夸得天上有地下无的，当我没是没见过世面的毛丫头呢。”
她先是将话茬四两拨千斤地掀了过去，黄妈有些不忿却也不敢贸然插嘴，小朱则暗自侥幸地松口气，当这件事就这么过去了，谢婉君这才把眼神扫向他，携着斥责与抚慰，语气也是五分柔与五分狠：“你还真是个不长记性的，针的事儿我就不追究你了，可赏钱也你甭想拿了，赶紧回去，免得我改了主意同你发火。”
说完她便将那件旗袍甩在了门廊边的柜子上，试是更不可能了，人也转身回了书房。黄妈剜小朱一眼，旋即取来银狐皮，百般告诫他千万仔细，又叮嘱了谢婉君的要求，便把人轰走了。
小朱顶着正盛的日头回去，虽没讨到赏钱，心中也不怨怪谢婉君，想到她笑着嗔怪自己的柔声细语，他还像是得了什么好儿似的，脚程也快了不少。
本以为这么热的天店里无人，小朱雀跃地跳进门，却见秦水凝正在给试旗袍的郝太太改尺寸，旁边坐着等的马太太，两人喋喋不休地交谈议论，满口沪语，小朱是本地人，听得明明白白，本想同秦水凝提起谢公馆，见状立马收了口，埋头理起衣服。
秦水凝来上海也有些年头，虽没到精通上海话的程度，听个大意是不费事的，可她只摆出一副充耳不闻的样子，认真盯着郝太太身上的旗袍，间或细声开口问一句是否合适。但凡开店迎客的行当，少不了听些绯闻轶事，今日甲太太说了乙太太的坏话，明日乙太太又说了甲太太的丑闻，早已见怪不怪。
眼下这二人议论正盛的主角，就是谢婉君。
“倪二少爷把未婚妻气回了老家，这两日传得沸沸扬扬的，你知道的。”
“谢公馆的电话都要被倪二少爷打烂了，哪个不知，若不是被困在家里，想必踏破的就是谢公馆的门槛了。”
“你说那位谢氏婉君到底是个什么来头？这个名字可真是与她本人不相符，要改掉的。”
“说是东北来的大小姐，我还跟人打听过，可没听说过叫谢婉君的小姐，她这副头脑倒是灵的，知道男人们吃哪一套，个个都被她耍得团团转，倪二少爷正输在年轻。”
“我家老郝同她在一张桌子上吃过饭，言道是能喝倒三个男人的海量，你瞧瞧，神通大着呢。”
“她年纪已然不小，说不准在东北时已配过婚了，否则哪个女人会杀到男人的应酬场里去，那个词可是不好听的，叫什么？交际花。”
“哪个想不开敢娶她？你瞧她那副强势的面相，说不准克夫的，没等进门丈夫就死翘翘了……”
郝太太说得正盛，却猛地噤了声，秦水凝半弯着腰给她整侧襟的盘扣，丝毫不见波澜，她以为秦水凝没听清，夸张地同坐着的马太太比了个拍胸的动作。
小朱在不远处转着眼睛，突然抻起脖子看向橱窗外面，打破店内诡异的沉默：“郝太太，您家的洋车已停在路边了，正等着呢。”
秦水凝这才直起僵硬的身板，等那郝太太换下要改的旗袍，神色淡然地将之送出门。
郝太太显然未受刚刚失言影响，又恳切地提醒起马太太来：“你听我的，可要叫你家老马离谢小姐远些，离近了魂都要被吸走的……”
秦水凝听得真真的，嘴角滑过一闪而过的淡笑，无人窥见，她对着远去的两位阔太太的背影道一句“再会”，知晓不会收到回应，果断关上了门。
小朱见车子已经开走了，忍不住替秦水凝叫屈：“这郝太太和马太太也真是的，阿姐鬓边还别着白花，叔昀哥的事情她们也是知情的，议论谢小姐扯这些做什么，更何况，说谢小姐也是不对的。”
“我倒是觉得她们可怜。”
“她们可怜什么？成日里不是逛街便是打牌，这也叫可怜的话，我也想做个可怜人。”小朱反驳得头头是道，末了下论断一般说道：“阿姐，你就是心太淡。”
“那是用见识短为代价换的。刚刚郝太太提醒马太太，小心丈夫被谢小姐勾了去，你是否见过马先生真容？不能细看的，对自己的眼睛是一种残忍。”
“她们也不想想谢小姐怎么可能看上马先生那个猪头三！”
秦水凝悠悠点头附和，手上拨动算盘的动作全无停顿，一心二用得极其妥帖：“你一个孩子都懂的道理，她们怎么想不明白？所以可怜。”
“非说她们可怜的话，谢小姐岂不是更可怜，无端端地被人说是非。”
“有你帮她说话，她便不算可怜。”她不愿多说谢婉君，淡淡答道。
“这是什么道理？郝太太那话说得太不中听，否则也不至于连带阿姐，触了阿姐的伤心事。”
秦水凝缓缓将双眼从账本上挪开，看向熨西服的小朱，不免觉得他今日勤快不少，捕捉到了一丝不寻常。小朱并非同她拜师，而是在秦制衣临终那一年拜的秦制衣，本事不曾学到，师父已经撒手人寰了。正巧秦水凝缺个打杂跑腿的学徒，便将他留下，他倒是想再拜秦水凝，秦水凝没答应，故而始终唤的是“阿姐”。
她遽然开口，审讯似的：“到谢公馆去是又闯什么祸了？谢小姐生得一张佛口，给你洒了宝瓶里的甘露，叫你不仅变得勤勉，还要句句为她说话。”
小朱本打算敷衍过去，含糊说道：“没有啊，阿姐，今天跟我回家去吃饭罢，小妹过生辰，姆妈定要加菜，我半个月前就开始盼着今天这顿了。”
秦水凝冷脸盯着他，眼神暗放冷枪，小朱硬着头皮送上那张银狐皮，仍想着化解：“说是张皮毛，谢小姐要做毛领和披肩，阿姐快打开来瞧瞧，也不知皮料够不够。”
“上次谢公馆的黄妈外出采买，路过专程来见我，同我告你的状，你当那谢小姐如表面一般和颜悦色，即便她当真包容你，你当这是件好事？素昧平生的，凭什么待你好？”
秦水凝一边拆包裹严实的黑布，重复谢婉君不久前的动作，一边娓娓道来。她声音轻细，即便是问句语气也是平的，无形给小朱施了压，只觉她不怒自威，再不敢隐瞒，一五一十地说了。
眼下这种大太阳天最容易肝火躁动，秦水凝却忍得极好，甚至让人疑心她根本没恼，只静静地看着小朱，小朱却觉得什么情绪都感觉到了，惭愧地低了头。
“谢小姐宽宏，素来是不与我计较的，下次，下次我一定小心，送去之前再仔细检查一番。”
银狐皮露出了真面目，秦水凝也不禁在心中赞美，真是件漂亮东西，旋即与黄妈所想大致相同，完整的一块皮却要裁开做毛领和披肩，委实算是暴殄天物了。
“你既说她宽宏，便继续错下去好了，等某天丝针当真扎上了她的腰，看她还会不会对你宽宏。”
小朱彻底亏心，摸着鼻子嘀咕道：“谢小姐在咱们这儿做了好几年的衣裳了，阿姐怎么同她还是全然不熟，甚至不大待见谢小姐呢？”
食指拨多了一颗珠子，秦水凝略顿了一下，重新把那颗珠子归位，淡定答道：“是不熟稔，至于旁的，便是你多想了。”
此话若是谢婉君听到，她生着一双勘破世情的佛眼，必会毫不留情地戳穿秦水凝的假话，这不当晚二人就撞上了。