《风前絮》 1、序 序。 佑和十三年。 这一年的冬格外冷，雪也飘得早。进了正月，冰渣子混着寒风刮擦在脸颊上，如同刀割一般。 当最后一线日光消失殆尽，天地间便是绵延无穷的阴沉孤寂。 在雪天夜色的笼罩下，一眼望不到头的宫道上走着两名宫女，一人举灯，一人提盒，顶着呼啸的寒风，脚下异常艰辛。 单薄的宫服挡不住风，直勾勾地往骨头里钻，裸露在外的皮肤更是凄惨，像放久了的猪血似的，泛着骇人的乌紫。 这下可惨了，等回头进了屋子里，冷热交替，必得生冻疮。 宫灯将两人的影子拉长，眼前是莹莹豆火，身后有无尽黑夜在追赶吞噬。 檐下的冰溜子摇摇欲坠，兀的一下砸落在提灯宫人的脚旁，她“啊”的一声跳了起来，大抵是手冻僵了的缘故，握不住灯柄，那可怜的灯就坠在了青砖地上，烛光闪烁了两回，旋即化为一缕青烟。 四周终于暗了下来，只剩下呜呜的风声。 秋菊起先是被她吓了一跳，而后死死盯着地上的宫灯，又将视线挪到了蓝菱脸上，一肚子的火气与委屈找到了缺口，炮仗一样劈啦啪啦地炸起来：“你也在这存心给我添堵是吗？真不知道我上辈子到底是作了什么孽，大喜的日子里要跑去冷宫送吃食，还要受你这个死丫头的气！” 蓝菱摔了灯，心里头愧疚，拢了拢半旧的蓝袄子，顺势从她手里接过食盒，无声地讨好。 秋菊见这小丫头还算有点眼力见，嘴一瘪，火气消了大半。 俩人继续往前走着，话匣子既然打开了，便收不住了。 蓝菱压着声音，恨得咬碎一口牙：“德妃好大的善心，呸，好不容易同四殿下从封地回来了，家宴上还眼巴巴地惦记着废宫，生怕旁人不知道她们姐妹情深。左不过是几只螃蟹，也值得一提？我听老姑姑说，当年衔月贵妃承的可是上上荣宠，全宫加起来都够不着她的裙边。” 秋菊斜她一眼，道：“哦？老姑姑还与你说什么了。” 蓝菱想了想：“听说贵妃娘娘犯了一件大案，陛下盛怒，下令另辟宫室。后来阖宫搬迁，只将贵妃一人留在了废宫。只是……陛下不废她贵妃之位，也并未下旨幽禁，纵使贵妃身在废宫，细算起来，她还是这宫里的顶头娘娘。” 秋菊心道，当真是好姑姑，这样的话也敢说给这么个嘴上没把门的小丫头片子听，真不怕她哪天口无遮拦，落得个死无全尸的下场。 看在她还算懂事的份上，秋菊哈出一口白雾，道：“你有几个脑袋，跟着那群快入土的老货编排贵妃娘娘？” 蓝菱缩了缩脑袋，小心翼翼道：“姐姐饶了我这回，千万别告诉旁人，再也不敢了。” 秋菊不屑道：“这是什么好话，也值得我到处传扬？回头割脑袋的时候，说话的，听话的，传话的，一个都别想跑。” 四周突然一声凄厉骇人的嚎叫，一只黑猫神不知鬼不觉地站在路中间，绿莹莹的眼睛直勾勾地盯着两人，吓得她们缩着头凑在一处，腿如注铅。 蓝菱死死闭着眼睛，一个字颤三回：“猫爷爷行行好，咱们是去给贵妃娘娘送吃食的……求您高抬贵脚......” 这黑猫仿佛通了人性，听了这话，“啊呜”一声，慢悠悠地迈着小步，将面前的路让出来，融进了黑夜里。 她俩愣是在大冬天里吓出了一身汗，自此再不敢说一些有的没得了，脚下飞快，没一会儿就到了东元宫。 宫道转角处，悬着一盏宫灯，灯下立着的是贵妃身边的宦官陈礼，脚边卧着一只假寐的黑猫。 昔年陈礼可是内侍省最年轻的一任大监，风光无限，也不知是得罪谁了，被贬来侍奉贵妃了。 宫女太监们私底下见着他了，还是会恭恭敬敬地唤一声“大监”。 早些年还有一位赵姑姑侍奉贵妃，后来因病去了，按规矩是要再安排一位姑姑来侍奉的，只是贵妃不提，没人敢做贵妃的主，于是这偌大的东元宫，也只剩陈礼守着贵妃了。 蓝菱壮着胆子，凭着羸弱的烛光，悄悄抬头打量：陈礼穿的并不是宫服，衣裳洗得发白，大大小小的补丁缀在面上，可见他日子并不宽裕。人虽到中年，却还能寻见他年轻时的英俊模样……只是那眼角眉梢的凛冽寒意，并不衬他的名字。 她倒吸一口凉气，又将头颅深深地埋下去。 陈礼的目光划过两人，问道：“来做什么的？” 秋菊捅了捅蓝菱的胳膊，她立刻将食盒举到头顶，“回大监的话，奴婢们奉命前来送赏赐。” 陈礼“嗯”了一声，示意俩人跟上。 东元宫内不点灯，暗得像深渊。穿过花园假山，绕过凉亭回廊，也不知走了多久，终于在一处临湖而建的屋子前停下了。 俩人皆是微微喘息，面面相觑，惊讶于东元宫之大，更惊讶于贵妃不住主殿却住在湖边。 陈礼上前叩门，道：“娘娘，今日家宴，陛下有赏赐。” 话音刚落，屋内便传来清凌凌一声：“嗯，我还没歇，你进来吧。” 屋内温暖，蓝菱与秋菊垂眉敛息，伏跪在地上，齐声道：“请贵妃娘娘安，奴婢奉陛下命送——” “好了，将东西搁在那。”只见贵妃趿鞋而来，素手撩起虾须帘，另一手端着碗六安茶，往她两人面前的长榻上坐定了，方才继续道：“起身回话吧，捡要紧的说。” 跪在地上的两人赶忙起身，先将食盒搁在一旁的桌案上，而后立在那，垂着头颅，不知道该说些什么。 薛似云手上的茶碗不轻不重地搁在手边小几上，徐徐生笑：“陛下怎么突然有了赏赐？” 她俩哪敢接这话茬，头埋得更深了些，冷汗早已浸湿了后背。 薛似云索性斜倚在榻上，单手支颐，拨弄着耳朵上缀着的一颗东珠，懒懒一句：“罢了，我问，你们答就是了。” 两人应了一声，这才稍稍抬头，趁着贵妃打哈欠的间隙，才能一窥衔月贵妃仙姿。 说起来，贵妃如今四十又三，自佑和五年独居废宫至今，依旧是丰神绰约，不见岁月蹉跎痕迹。 她眉目神情间自成一股娇媚风流，看得两人默默吞了一口唾沫，想起今日宴会上太子妃季氏风采，彼时惊艳，此刻再细品，倒觉得少了一抹韵味，终究是年轻岁寡，美的单薄。 只听贵妃问道：“宴会上，是如何提起我的？” 秋菊道：“回娘娘的话，德妃娘娘在宴上见沧州的大闸蟹，想起您爱食螃蟹，不禁感慨与您数年未相见了。” 薛似云微微一笑，道：“啊，那么陛下是如何说的？” “这……”秋菊有些犯难，她深知陛下与贵妃的事不是她一个宫人可以牵扯其中的，她摇一摇头，装傻道：“德妃娘娘说完后，奴婢被掌事姑姑唤去添酒，并不在宴上伺候了。” 薛似云了然于心，并不为难她，转而问另外一名宫女：“你也毫不知情，亦不在宴上？” 蓝菱刚想点头，抬头却对上贵妃一双冷清妙目，不怒自威，将她看得透彻。 她结结巴巴道：“不……不，奴婢是在宴上伺候的。陛下听完后许久不曾言语，只是在奴婢们拎着食盒要走时，吩咐再添一坛桂花酒。” 薛似云听罢，从喉咙里滚出一声薄笑，摆手示意两人退下。 她俩如释重负，行礼告退，又听得贵妃一声唤：“慢着，把螃蟹拎回去吃吧。不必感念我，这是德妃娘娘的赏赐。” 蓝菱回身去拎食盒，目光擦过贵妃，她赶忙低头，拎着食盒匆匆而出。等出了东元宫，绕到宫道上，才敢大声喘气，又小声问秋菊：“姐姐，觉得贵妃娘娘为什么笑？” 秋菊暗骂她蠢，解释道：“螃蟹是大寒之物，又在冬日食用，容易伤身。陛下特意添了一坛桂花酒，用来中和螃蟹的寒，这是分明挂念贵妃啊。你说贵妃知道了，能不开心吗？” 蓝菱若有所思地点点头，方才屋内暖和，此刻冷不防教冷风一扑，不禁打起了寒颤。脑中闪过贵妃的笑，放慢了脚步，喃喃道：“不对呀……那分明是很冷淡、极讽刺的笑。” 秋菊走出两步，回头见她嘴里嘟嘟囔囔，催促道：“你这小蹄子走快些，咱们回去吃螃蟹了。” 蓝菱“哎”了一声，心思又落回了螃蟹上，快步走上前去。 - 薛似云静坐了一会，唇边的笑意渐渐寡淡，只剩一点冰冷的嘲讽，她屈指扣案，示意陈礼添茶。 陈礼并不随她的心意，上前收了茶碗，冷着脸道：“娘娘睡前不宜饮过多浓茶，我去熬一碗安神汤。” 她淡淡一句：“你没什么想说的吗？” 陈礼沉默片刻，道：“您从不食蟹，我知道，德妃知道，陛下更该知道。” 薛似云耸耸肩，起身往寝室走去，拖长了音，感慨道：“是啊，都是老大不小的人了，还在玩这些下作手段。” 陈礼跟在身后，轻声道：“晴岚的生辰快到了，我前几日梦见她，梦里她说想穿新衣裳，我预备着替她置办几件衣裳首饰。” 薛似云停下脚步，回头去看陈礼，也只有在提到江晴岚的时候，才能从他的神情中寻得到温柔。 “按你的心意办就好，顶了我的名头，六局不敢为难你。”薛似云的目光划过陈礼的手臂，语气无奈，“袖口破了。” 陈礼抬起手去看那个口子，神情微动：“这件衣裳，我也穿了许多年了。” 薛似云不接话茬，佯装打哈欠：“上年纪了，困了。你也早点回去歇息吧，咱们还有很多个日日夜夜要同他们耗下去啊。” 寝室内，角落里立着孤零零的鹤灯，照得一室昏黄，她走上前去，吹灭烛火，万物终归寂于黑暗。 薛似云默默地伫立许久，千思万绪化作一声沉重叹息。 更衣睡下，闭眼前突然想起，今日是正月十一，是她的生辰。 过了今日，便是四十又四，也在废宫活着的第九年。 真无趣啊，她这样想着，闭上眼沉沉睡去。【】 2、第一章 天徳二年冬，大皇子李敦因疾薨逝，追封太子。同年，陶皇后重病在床。 天徳三年春，陶皇后崩逝于关雎殿，年仅二十四岁，其年七月，葬于定陵，谥号孝嘉仁德皇后。 不到一年，皇后与嫡长子相继去世，一时间后宫前朝人人自危，只恐这一把火烧到自己身上。 皇后贤惠仁德，临终前曾有言：“臣妾身后事不宜铺张，恳请陛下薄葬。” 而陛下与陶皇后是少年夫妻，子鹣鲽情深，悲痛万分，竟数日不朝。 原本朝堂之上杜、董、陶三人中以陶太傅为首，杜郡公与董大夫分庭抗礼，互相牵制。 经此一事，陶氏一族失去了皇后与嫡长子的依仗，势力衰败，朝堂之事渐由杜郡公与董大夫把持。 这一日散朝后，陶太傅与杜郡公斗了两句嘴，因悲伤过度、气血攻心，竟在大殿之上呕出一滩鲜血，抽搐不止。 场面上登时乱作一团，他儿子陶丹识，任从四品大理寺少卿，阴沉着一张脸，先命宦官将陶太傅移至偏殿诊治，再对着杜郡公恭敬一礼，不卑不亢道：“皇后崩逝，臣与阿翁悲痛难忍，本该以国事为重，然家事繁重，陛下不朝，万事还请杜郡公做主。” 杜敬明看着眼前的年轻人，点点头：“不着急这一时，你只管放心去。你阿翁年纪大了，受不得刺激，还要好好调养啊。” 陶丹识礼数到位，不多言语，往偏殿去了。 杜敬明看着他的背影，摸着白胡须，啧啧一声。 陶家除了有一只凤凰，竟还有一只雏鹰，这回若是不能斩草除根，怕是后患无穷啊。 偏殿内，王太医来得及时，搭脉诊断后及时施针，才使陶磐逐渐平静。正欲提笔写药方，恰逢陶丹识入内，他便将笔搁下，上前行礼，却被陶丹识拦下：“王太医不必多礼，我阿翁如何？” 他们是旧相识，王太医继续写着药方，一面说道：“陶太傅是气血瘀滞，不得疏通。加之近日劳累过度，方才又受了刺激，有中风的迹象，这不是好事。回去后得好好休养，再不能操劳了。” 陶丹识摆摆手，殿内侍奉的奴婢宦官鱼贯而出，他上前一步，嗓音低沉：“皇后崩逝那夜，王太医应在关雎殿吧？” 王太医将手上的药方写完，搁在一旁等墨干，再将笔杆放回，才道：“陶少卿，逝者已逝，沉湎于过去只能徒增感伤，要珍惜当下啊。臣当夜确实在关雎宫，孝嘉仁徳皇后灯尽油枯，去得……安详。” 陶丹识听罢，一笑而过：“是，于大娘来说，确是解脱了。” 此处毕竟是立政殿，不宜久留。陶丹识命宫人准备担架，将陶磐抬出宫内，宫门外有马车接应回府。这一来二去，陶太傅重病的消息不胫而走，如同石子落入静潭，激起千层涟漪。 董府内，董任承喝着一口热茶，眼睛眯成一条缝，心里别提多妥帖了。 董家三郎站在身边，殷勤伺候着：“陶磐一病，阿翁在朝中更是如鱼得水。儿子听说陶丹识也告假了，往后上朝是不必再看他一张臭脸了。” 他与陶丹识同岁，陶丹识却处处压他一头。 陶丹识进士及第，年纪轻轻身居要位。他阿翁是太傅，他姐姐是皇后，他私下里还与陛下兄弟相称。而自己，不过是一个六品朝议郎……想到这里，董则逸更加得意了，快意道：“陶家这回纵有天大的本事，也再无翻身的机会了。咱家憋了许久的委屈，可算是能畅快了！” 董任承摆一摆手，却道：“你还小，不懂其中的厉害。任你往上数几朝，也没有一夕之间皇后和嫡子相继去世的怪事。陶家的从龙之功、先皇后与陛下数载夫妻之情，说没就没啊。帝王无情，我只担心二娘在后宫中如何，爹这心里实在是不踏实。” 董则逸不以为意：“二娘素来稳重，想来是不会出大差错的。” 董任承道：“如今杜郡公势头正猛，贤妃亦不是善茬。咱们家现在已然是很好了，须知枪打出头鸟，你回头给二娘递一句话，让她在宫中事事小心，莫要招惹贤妃。你在外头也该收敛些，别给我惹事生非。” “儿子晓得了。一会与人有约要探讨文章，父亲早些休息吧。”董则逸心不在焉更是年轻气盛，哪里听得进去劝，此刻尾巴都翘上天，一副小人得志的面孔。 董任承见小儿子顽固不灵，登时冷下脸来，哼哼一声，摆摆手让他出去，大有眼不见心不烦的意思。 这小子面上说着作文章，怕是转过身就扎进花柳之地寻欢作乐去了，他长叹一口气，真是烂泥扶不上墙啊。 董则逸嘴上答应的痛快，前脚刚出主屋，后脚就喊来小厮，暗地里叽叽咕咕说了一通。 那小厮贼眉鼠眼，转眼就摸到了陶府外，装作是路过的卖菜小贩，围着陶府是左三圈右三圈的转，指望能听见些动静。 陶府门口的侍卫也不是吃素的，见此人在乌头门外行动诡异、左顾右盼便猜出其中大有蹊跷。先好声好气地劝他，让他赶快离去，还没过两盏茶的功夫，这鬼头鬼脑的东西又绕了回来。 请示过王管事的意思后，陶府几人前后包夹将这小贼引入巷中，蒙上麻袋后便是一顿狠揍，倒也没有下死手，丢下治病的银两，拍拍袖口上的灰尘，继续回阍室当值了。 陶府众人见阿郎是被抬回来的，说不慌是假的。陶家待人以诚，这些丫鬟仆人都是受了主人许多恩惠的，自然事事以主人家为先。 自打皇后崩逝，夫人便一病不起，在京外的青云寺长住。府中上上下下皆由小郎君打理。 可他毕竟是个男人，白日里有政务要忙，散班了还要忙家中琐事，让人看着心疼。 仆人们私下里总说，若是郎君能娶上一位贤惠持家的娘子，也就不必如此操劳了。 陶丹识将阿翁安置好后，吩咐王鸣望告知府内众人，阿郎并无大碍，需静养。若是有人将此事传到外头，就休怪他不念主仆之情了。 他官服未换，陈嬷嬷奉上一碗茶，劝道：“郎君先回屋换一身常服，此处有我照看着，不必担心。” 陶丹识解开圆袍上的两粒扣子，接过茶盏一饮而尽，屋内无旁人时，他才肯漏出一丝疲色，长叹一息，道：“辛苦嬷嬷了，我先回屋将手头上的政务处理好，晚些时候再来看阿翁。” 他与王鸣望一前一后出寝堂，拐入后院，此时天色渐昏暗，正是飞鸟入巢时。 走在石子路上，陶丹识将步子放慢，王鸣望心领神会，上前两步，两人并肩而行。 陶丹识道：“鸣望，母亲身体可有好转？” “夫人身体大有好转，只是心病难医。”王鸣望微微一顿，口吻有些无奈，“夫人仍旧不肯回府，说要带发修行。” 陶丹识并不意外他的回答，只是神情寂寥，盯着脚边的一粒石子，道：“我让你问的话，母亲是如何答的？” 昨夜郎君让他去青云寺看望夫人，并让他带去一句话。 “母亲想要的究竟是什么？” 这样的话，王鸣望不敢说与夫人听。可儿子是母亲身上掉下来的一块肉，刘慧宜见王鸣望支支吾吾，心中已然有了七八分。 她跪坐在蒲团上，语调冷清：“他既让你来了，我便给他个痛快。从今日起，我不再是陶磐的娘子，亦不是什么诰命夫人。残生长伴青灯古佛，既是为我的大娘和孙儿祷告，也是替他们父子二人赎罪。” 陶丹识的目光划过王鸣望，王鸣望只得硬着头皮将原话复述。垂着头等了半天，不见郎君动作，他稍稍将头抬起，只见郎君脸色铁青，攒眉蹙额，凝看一处石灯许久，好不落寞。 “母亲这是不想认我这个儿子了。”他忽而笑讲，“罢了。你照看好夫人，往后青云寺的消息不必送到我这了。” 王鸣望还欲再劝，陶丹识抬手招来院中仆人，吩咐道：“将石灯点亮些。” “让薛娘子来见我。”他撂下一句，摆摆手示意王鸣望不必再跟，负手在背，自回东厢了。 陶磐并无妾室，陶丹识尚未成家，偌大的陶府，能被唤一声娘子的，除了夫人，便是这位非亲非故的薛娘子了。 而她原本也不姓薛，是四年前的一个雨夜被陶丹识带回府中，成了他的表妹。 说起来这位薛娘子花容月貌，这两年身量更见窈窕。只是性子淡泊了些，平日里也不爱说话，像一朵云，像空中的柳絮，轻飘飘、冷清清的。 表哥娶表妹很是常见，更何况还是个“假”表妹。可她与郎君，郎君与她，四年来竟无半分逾矩，一直以兄妹相称，以礼相待。 王鸣望站在西厢门口，不禁感叹，这些年真是越发琢磨不透郎君的意思了。 薛娘子身边的忍冬见王管事来了，将人领至主屋外，自己先进屋禀告，王鸣望略站了一会，自屋内传来一丝淡淡橘香，听见忍冬唤他：“王管事，薛娘子请您进去。”【】 3、第二章 他跟着进屋，便见薛似云坐在圆桌一端：青衫绿裙，肩搭绯罗帔子。朝云近香髻两侧各插两支白玉钗，细长的脖颈上缀着银珠水晶项链。 薛似云正垂眉剥一颗新橘，袖口微微卷起两寸，堆在手腕处，像一团青云似的，拥着一只豆绿美人镯。 她抬头看向王管事的时候，唇边挂上了薄笑，温慢道：“王管事，陶公身体可有大碍吗？” 王鸣望有一瞬恍惚，想薛似云刚进府的时候，可以说是惨不忍睹。记忆中她一把瘦骨挂着半旧的衣裳，灰头土脸的，小心翼翼地跟在郎君身后，大气都不敢喘。 四年的泼天富贵，她适应得极好，竟生生养出了高门贵女的气质，行动间自成一股风流。她分明是笑着的，可一双清棱棱妙目，分明写着疏离冷清，带着恰到好处的压迫感。 王鸣望到底是跟在陶公身边多年的老人了，大风大浪见过了，自然不会被这个小丫头拿捏住，道：“阿郎无碍，只是要调养一段时日，内宅诸事要请薛娘子费心了。郎君请娘子去一趟东厢，我在屋外侯着。” 王鸣望出去后，明春端来一盆清水，道：“娘子净手吧。” 薛似云没动，耐心撕着橘子瓣上的白络。约莫有一盏茶的功夫，一只干干净净的橘子被随手搁在面前的青瓷碟子里，她才慢条斯理地去净手、抹香膏。一面对忍冬道：“我觉得有些潮湿，怕是要落雨。你不必陪我去了，留在屋内把橘子吃了吧。” 等到出屋的时候，薛似云才对着王鸣望抱歉一笑，“毕竟是去见郎君的，我又整理了一番，让王管事久等了。” 王鸣望痕迹地看过眼前这位口称抱歉的薛娘子，她的衣服妆容分明同方才一模一样，于是客套笑道：“娘子客气了。” 天公不作美，两人刚出西厢，便淅淅沥沥下起小雨。 王鸣望刚想唤小厮去取伞，薛似云却道：“不必了，若是让郎君久等，便是我的罪过了。” 话说得柔弱又委屈，王鸣望却听得心里一个咯噔。 他鲜少管内宅的事，只是偶尔听家仆说这位薛娘子年轻岁寡，却颇有手段，将内宅那些婆子丫鬟治得服服帖帖。今日一见，确实名不虚传，一字一句，处处挖坑。 将人送到东厢外，王鸣望便回外宅了。 薛似云熟门熟路，在东厢的院子里看了一会雨景，才缓缓往书房去。 陶丹识换了常服，坐在扶手椅上，手里端着一碗茶。薛似云进来的时候，他眼风刮过，指了指面前桌案。 薛似云上前两步，只见桌案上放置着干净的软布。她不客气，拿起帕子去擦拭身上的雨珠，一面说道：“雨天路难行，阿兄莫怪。” 陶丹识闻声抬眼看她，笑道：“园中石景如何？我书架上有一本《奇石记》，图文并茂。你拿回去，往后不必下雨天站在院子里看。” “雨天湿气重，郎君要保重身体。”薛似云见南窗大开，假意上前关窗，实则是看窗外景色。他的书房地势高，从南窗看出去，可将园中景色尽收眼底。 她转过头，语气颇不善：“你就这样瞧着我淋雨，也不喊我一声，好狠的心。” 陶丹识笑道：“我还以为你是兴致正浓，欲在烟雨朦胧中看景。” 薛似云往他面前的椅子上坐定，将裙摆上的褶皱抚平，问道：“寻我何事？” 陶丹识将手中的茶碗放下，道：“你一人在内宅也无趣，从明日起陆家大娘会时常来府中与你做伴。另外，从前在宫中服侍阿姐的钱嬷嬷也回府了。” 他顿了一顿，与薛似云四目相对，“你要好好学。” 薛似云将目光错开，去推髻间的白玉钗，好似不在意的模样：“我正愁没人陪我说话，你大可以多寻几位来。” 过了一会，她好似才听出话中意味，突然将头摆正，认真问道：“你要我和钱嬷嬷学什么？我答应过你，你让我做的事我都会去做，可这一回我得知道缘由。” 薛似云莫名的有些怕。 四年来，陶丹识将她保护的很好，养尊处优。可明日又是陆家大娘，又要她同宫中的钱嬷嬷学东西……陶丹识想送自己进宫吗？ 陶丹识眯眼凝看她许久，薛似云也同样看着他。 两人就这样僵持着，屋内气压低沉，一片寂静之下，薛似云看他形影不动，心事沉沉的模样，长长吸进一口气，贴着五脏六腑转过一圈，再慢慢地吐出去。 薛似云不敢再看，偏过头静听雨声，好安静的雨。 她生在江南，家里唤她絮娘。 彼时阿翁宠妾灭妻，母亲早亡，他旋即抬了妾室做正房娘子。 母亲膝下只有她一个女儿，那继母没两年就得了一儿一女，自此她在家中便彻底没了活路。 家中经营着一间糕点铺子，继母安排她在铺子里做粗活，美名其曰：替家里省点银子。 继母是个眼皮子浅的，平日里苛待她也就罢了，又爱穿金戴银，那一间小小的糕点铺能顶什么用？ 她和阿翁吹了几天的枕头风，又拍着胸脯打包票，说她家里的兄弟在教坊里有些门路，把絮娘送进去学一门手艺傍身，家里也少一张嘴。 再说了，凭絮娘的容貌，窝在小巷子里岂不是可惜，回头若是被高门大户的郎君看中了，也能提携咱们这一大家子啊。 阿翁是个没脑子没骨气的草包，犹犹豫豫地点了头。 于是她五岁被卖进教坊，再没回过家。 盖因家中变故，絮娘自小在俗世中摸爬滚打，看透人情冷暖，一副冷清模样在花红柳绿中出挑得很。 她天资聪慧，一手琵琶极佳，没两年便在江南教坊小有名气，后被辗转送到京兆教坊，等年纪再长些，就要做内人了。 絮娘不想在教坊内蹉跎，更不想一辈子陷在泥潭里，终于在一个雨夜，她从教坊的马车上一跃而下，在水坑里滚了一遭，活脱脱是一只泥猴子。 快要被人抓住之际，她寻死一般冲上了陶丹识的马车，要不是车夫眼疾手快，勒起缰绳，怕是要被马蹄活活踩死。 她扒着车轮不放，拼命哀求，额头一片血肉模糊，求马车内的贵人救她一命，却只听得冷冷一句：“让她走开。” 教坊的马车上下来几个小厮上前拉扯，他们一面向坐在马车里的贵人告罪，一面打骂她。僵持了好一会，始终没听见她叫唤一声，而她的手仍死死攥着车轮。 她当时想，若是死在这里，死在街上、躺在泥里，也算是干净净地走。 “住手。”王鸣望从车内探出头来出来，指了指泥水坑里意识模糊的泥人，“郎君说带她回府。” 教坊小厮一时间不知该如何，马车上的老婆子见前面没了动静，举着伞下车，嘴里骂个不停：“好个有本事的小蹄子，回去打断她的腿，丢到柴房里，叫她一辈子出不了教坊的门。” 她上前两步，刚要开口，余光瞥见马车上挂着的赫然是陶家的灯笼。老婆子咽了两口吐沫，摆手示意小厮松手，一面陪着笑道：“请郎君安，下人们多有造次，还请您不要怪罪。” 教坊这边刚松手，便有小厮将她抱上马车，王鸣望道：“会有人去教坊处理后续事宜，你们退下吧。” 她的脸颊贴在柔软的毛毯上，昏迷前的最后一眼，是陶丹识的阴沉的侧脸，看起来很不高兴。 罢了，他救了她，这条命都是陶丹识给的，他需要什么，那她便去做。 薛似云忽而笑了笑，刚想开口，陶丹识突然起身去添茶，背对着她道：“陶家与陆家沾亲带故，陆公欲送大娘入宫，想要钱嬷嬷去陆府常住，好教导大娘。可钱嬷嬷毕竟伺候阿姐多年，我想着总不好让她一把年纪了还跑去别家伺候。至于你……” 陶丹识转过身递给她一碗茶，神色如常，道：“高门贵女多学一些，总有派上用场的时候。” 薛似云接过茶碗，低头抿上一口，是六安。 她安静地吃完一碗茶，帕子点了点唇边水渍，眼尾这才蕴上些笑意，说道：“我晓得了。你可曾用膳？” 陶丹识又坐回书桌前，摇摇头：“我没什么胃口，把手头上的事忙完还要去看阿翁。你明日要忙的事多，早些回去歇着吧。” “不成。你胃不好，方才空着肚子喝了浓茶，后半夜定是要犯毛病的。”薛似云站起身来，自顾将袖口卷好，陶丹识瞥过她腕上戴着的美人镯，是他去年送的。 她道：“我去小厨房下一碗清汤面给你，你好歹用上两口。” 陶丹识“嗯”了一声，分神看她，笑道：“这么久了，还是只会下一碗清汤面。” 薛似云瞪他一眼，雪腮微红，满面明媚：“一碗清汤面，对付陶少卿，足以。” 待薛似云出去后，陶丹识将手里握着的狼毫丢入笔筒，眉沉眼平，神情冷然。 他明白薛似云的心思，知道她为何不快，亦知道她为何快活。 四周渐暗，下人送来的一碗清汤面就搁在案边，陶丹识看了一会，终究是端了起来，慢慢往口中送。 屋外风雨大作，吹得窗扉吱呀作响，他忽然想起初见薛似云的那一日，也是这样的下雨天。 那日陛下将大理寺上下召进宫。 一桩大理寺的陈年旧案被有心作祟的小人翻了出来，陛下不听解释，毫不留情地斥责。 “在其位，而不谋其事，朕要你们有何用，你们又有何脸面对天下百姓？！” 陛下将折子掷下，不偏不倚，打掉了陶丹识的官帽。 众人退下后，陛下独留了他，准他进关雎殿拜见皇后。 阿姐脸颊上的泪痕未干，那也是他第一次见到阿姐的泪。 在宫人口中，他知道了陛下今日盛怒的缘由：帝后闹了矛盾，而这一把火烧上了前朝。 前边的动静早已送进了关雎殿，阿姐的脸上写满了不甘心，眼睛里充斥着无可奈何。 “钱嬷嬷，去请陛下来用晚膳吧。倘若他不肯来，我便不用膳了。”她失神地望着雨帘，淡淡开口。 陛下来了，对阿姐，对他，格外亲切温柔，好似什么都没发生。 可是他突然明白了。 什么从龙之功，什么肱骨之臣，比不上后宫里的一场夫妻争执。 …… 一碗面见底，陶丹识将筷子放下。 至于为什么救她，大概是因为她像是握住了一根救命稻草，死抓着车轮不肯放手。 宁愿被打死在泥沟里，也不肯回教坊。 她的脊骨是硬的。 比他们都硬。【】 4、第三章 薛似云懂礼，她晓得天黑后孤男寡女不好同处一室，做好汤面后便回了西厢。没耽误一刻，吩咐下人将西厢的归南院收拾出来，以供陆家大娘更衣小憩。 她坐在妆台前，自顾抽出髻间的白玉钗，墨发散开，用一根青绸束在腰后。忍冬站在身后替薛娘子解下项链，小声问道：“娘子说她是来做客，我怎么看像是要常常往来了呢？” 薛似云知晓这丫头护短，笑道：“她是来府中同钱嬷嬷学规矩的，你不要多心。” 明春抱着外衫进来，正将衣服挂在木椸上，薛似云唤她过来，侧过身子问道：“我记得，你原是夫人屋里的。我听郎君的口吻，陶家与陆家好像交情不浅。” 明春一面拍打着衣物，一面回道：“若真要算起来，咱们郎君还要唤陆娘子一声阿姐呢。我曾见过陆娘子几面，模样很是娇俏，陆公膝下唯有此女，至今还不曾婚配。” 忍冬疑惑道：“陆娘子年岁比郎君大？” 明春笑了笑，“与郎君同岁，不过月份上要大些。” 薛似云垂眼拨弄着腰间的璎珞串，听她二人你一言我一语的，并不接话。 忍冬念叨着：“与郎君同岁，还不曾婚配……两家又是旧相识，怕不是——”她突然将嘴巴捂住，小心翼翼地往薛似云那看。 明春赶忙打着圆场：“你这丫头净瞎想，若是郎君有心，哪还会等到今日呢？” 薛似云轻轻笑了一声，她不是呆子，能听出话中意。 她慢悠悠抬头看向两人，平淡道：“郎君的事，他自有打算。我们只要做好自己的事，照顾好陆娘子，便是替郎君分忧了。” 话罢人往床榻去，留得忍冬与明春面面相觑，一时无言。 忍冬拉着明春退到外间，轻声问：“是不是我说错话，惹娘子生气了？” 明春恨铁不成钢，长叹一息：“我晓得你喜欢薛娘子，可是感情上的事谁都说不准，你这样直白的挑明，岂不是让娘子多心？再说了，若……若郎君有心娶陆娘子，你还要跟着薛娘子出府吗？” 忍冬将嘴一瘪，对明春的态度有些不满，哼哼一声：“我就愿意跟着薛娘子，你管不着。” 寝屋内，薛似云缩在棉被中，苦笑一声，就连丫鬟仆人都能将分析得头头是道，她除了装傻充愣，又有什么办法呢。 — 那一头，陆夫人看着自家女儿欢天喜地地挑衣服，搭配首饰，默默地摇了摇头，口吻无奈：“薇儿，你过来。” 陆南薇正对镜比划着一条鹅黄短衫，见母亲来了，赶忙上前撒娇：“母亲看，裙子是搭草绿，还是天青呢？明儿是梳百合髻还是祥云髻呢？” “好了好了，你先坐下来，我有话要交代你。”陆夫人被她吵得头大，在一旁坐下后，先用了一碗茶润嗓子，心里想好说辞，方才道：“明日去陶府——” 陆南薇拖着嗓子，学着她阿翁的模样，摇头晃脑：“行事要稳重，处事要大方。同钱嬷嬷学习时要认真，刻苦钻研，切勿意气用事。” 陆夫人伸出手佯装要敲她脑门，吓得陆南薇耸肩闭眼，却只感受到母亲温柔的抚摸。她睁开眼，看见母亲满脸担忧，扑进她怀中：“母亲不必为女儿担心，女儿会照顾好自己，克己复礼，不会丢了陆家的面子。” “什么面子不面子的，只要你不受委屈，外面人说什么母亲都不在乎。”陆夫人搂着女儿，“如今陶家有败落之势，你阿翁不是趋炎附势之人，更不是落井下石之辈。母亲只希望你的一番苦心不被辜负啊。” 陆南薇赖在母亲怀中，轻轻“嗯”了一声。 是了，如今陶家落魄，京兆的高门大户避嫌都来不及，谁会像陆家，还眼巴巴地贴上去。 “起来吧，母亲替你挑一挑明日的衣裳。”她还是拗不过女儿，只好宠着，“我们南薇装扮起来，任由他陶丹识是什么木头顽石，也要乖乖认栽。” 母女俩亲亲热热，好不暖心。 翌日清晨。 陶丹识刚进中堂坐下，丫鬟端着漆盘奉茶，他正要伸手去接，顺着方向便见薛似云沿着长廊徐徐而来。 她今日素雅，凌虚髻上仅有银钗三四根。祥云碧衫，身着宝花缬纹浅青纱裙，敷金青帔子被风扬起，朦胧间看不清面容。身形娉婷，腰间的璎珞轻轻晃荡……晃荡到他眼前，约有五、六步的时候，停了下来。 “阿兄在看什么？”她明知故问。 陶丹识这时才端起漆盘上的茶盏，收回视线后用上一口茶，道：“嗯，还行。” 还行？是茶还是人？ 没等她再逗一逗陶丹识，便有几个婆子丫头簇拥着一位身着绯衫石榴裙的娘子从园中走过来。 薛似云淡淡看着，陆娘子披着的帔子像一片郁金香，在日光下泛着淡淡的光泽。等她再走近些，才看清发髻上的金花银叶，正随着她的动作颤颤巍巍地抖动着。 确实称得上一句明媚娇俏。 从陆南薇的方向看过去，见陶丹识身边立着一位身着青衣的小娘子，不知先前说了什么，只是两人面上都挂着微笑。 她的心仿佛被一只手攥住了，难以顺畅呼吸。她借着与身旁丫鬟说笑的功夫，使情绪缓和了几分，人进中堂时，已恢复如初，笑盈盈的：“丹识，好久不见你了。” 薛似云微微屈膝，行了万福礼，便退至一旁。 不等陶丹识说话，她便侧过头，看向薛似云，笑道：“诶，这位娘子我不曾见过，是——” 陶丹识干咳一声，陆南薇回头看他，倒是薛似云仍旧垂着眼，一副不爱搭理的模样。 他有些头疼。 “阿姐先坐，喝口茶歇一歇。”陶丹识指了两侧的空座，“妹妹也坐，你唤她阿姐便好，不必客气。” 陆南薇脸上的笑登时便僵了。 “原先也不见你这样唤我，不过是月份上的大小，倒显得咱们生分了。”陆南薇落座后，悄悄打量薛似云，冷不防对上她一双清冷妙目，讪讪道：“我见娘子容貌不凡，便多看了两眼，娘子莫怪。咱们头一回见，我是陆家大娘，名唤南薇。娘子呢？” 薛似云坐得端正，微微一笑：“我姓薛，薛似云。是———” 陶丹识眼风扫过她端庄含笑的面容，自然接过后话：“是我母亲娘家的表妹。” 陆南薇听了这话虽说松了一口气，心里却仍有忌惮，大方道：“好呀，往后我便唤你似云妹妹。我家中没有兄妹，咱们俩人正好做伴，岂不美哉？” 薛似云有些堵得慌，低头喝茶，含糊回应了一声。 陶丹识命人去请钱嬷嬷来中堂，钱嬷嬷自孝嘉仁德皇后崩逝后，便在青云寺陪伴夫人，于昨夜回府。 说起来薛似云也是头一回见她。 薛似云正猜想着，这位嬷嬷该是什么样的脾性，耳边传来陶丹识起身前迎的动作，她跟着顺势起身。 钱嬷嬷面容沉稳严肃，妆发服饰一丝不苟，微微下视，行礼道：“老奴请郎君安。” “嬷嬷辛苦了。”陶丹识亲自将她扶起，将陆、薛两人介绍给她，“嬷嬷照顾阿姐多年，丹识心里很是感激。既受陆公所托，还请您再辛苦些时日，这两位娘子交托给您，我放心。” 随后，钱嬷嬷依次与陆、薛二人见礼。 她虽然面上一直挂着笑意，但对陆南薇与薛似云的态度截然不同。 薛似云是很敏感的人。 幼时的经历让她学会了察言观色，她很会揣摩别人的心思，哪怕只是一个眼神，或是唇边不经意间抿出的皱纹，一个小小动作就能让她感受到许多。 钱嬷嬷不喜欢她，她心中了然。 钱嬷嬷从青云寺来，而住在青云寺的那位虽潜心礼佛，但不会不知道家中多了一位“管事”的薛娘子，更何况她薛似云顶的还是夫人母家的名头。 陶丹识还有公务要处理，简单叮嘱两句话后便让她们三人回西厢了。 陆南薇性子活络，自然跟在钱嬷嬷身旁，薛似云落在后面，不争不抢，落得清闲。 他站在廊前望着三人背影，薛似云回身瞧见，又走了回去。这两年相处下来，她和陶丹识还是有些默契在的。 “你有话要说？”薛似云立在他面前，口吻淡淡的，“西厢那我都安排妥当了，不会怠慢陆娘子的。” 陶丹识看着她一副轻描淡写的模样，道：“陆南薇性子是活泼了些，你有事便差人来告诉我，嗯？” 薛似云怔了一怔，偏过头去，故作姿态：“我能有什么事呀。放心吧，我这人应下的事从不反悔。” 原来他什么都知道，知道她的委屈与敏感。 薛似云心里酸酸的，在陆南薇面前，她第一次感受到差距，陆南薇的明媚，同她身上的帔子一般，像阳光下郁金香，闪耀，朝气蓬勃。 薛似云忍着心里的那一股自卑，不想让陶胆识看出狼狈，背对着他说：“我走了，一会钱嬷嬷见不着我，怕是要多心了。” 陶丹识嗯了一声，看她走了两步，突然说道：“今日还行。” 薛似云听见了没回头，唇边终于抿出了笑意，脚下步子也轻快起来。【】 5、第四章 薛似云回了西厢后，钱嬷嬷正与陆南薇说话，她并不知晓方才自己与陶丹识交谈的场景尽数落入两人眼中。 她悄悄落坐在一旁，钱嬷嬷并未发话，陆南薇转过身来，亲切道：“似云妹妹来晚了，钱嬷嬷在说宫内的事，快捧碗茶，好好听。” 陆南薇这样说，倒显得自己像个外人了。薛似云心里暗自笑了笑，到底是活泼大方还是别有用心，只有陆南薇自己心里有数。 薛似云也不恼，平静地接过忍冬奉来的茶碗，捧在掌心里，等着钱嬷嬷的后话。 钱嬷嬷眯着眼睛看，她在皇后身边侍奉多年，这些小娘子心里的弯弯绕绕、花花肠子，她哪能不明白呢？只是她如今摸不准薛娘子的底细，不明白郎君的心思，不敢贸然下定论罢了。 “娘子们，我要继续说了。”钱嬷嬷声音不大，中气却足，“说一千道一万，在宫内最重要的还是守礼懂矩，做好分内之事，方能得长久。” 薛、陆两人皆是垂头聆听的模样，钱嬷嬷话锋一转：“无论在哪，这样的道理总是不会错的。薛娘子，你觉得呢？” 薛似云面容平静，并未对钱嬷嬷的突然发难感到难堪，指尖抚摸过茶碗上的纹路，不紧不慢道：“我从前听过一句古话，识时务者为俊杰。我想，若是要得长久，不仅要懂规矩还要识时务，毕竟十年河东十年河西的事，可太常见了。当然了，这只是我的拙见，还请嬷嬷不吝赐教。” 钱嬷嬷面上冷了三分，一时间屋内寂静，而明春在角落里默默地咽了口唾沫，感叹薛娘子这四年是舒服惯了，竟连钱嬷嬷都敢招惹。 她可是夫人的陪嫁嬷嬷，是先皇后的乳母，还是关雎殿的大姑姑。 若是夫人回府，不，都不用夫人回府，只要钱嬷嬷将消息送到夫人跟前，薛娘子怕是再没有嫁给郎君的可能了。 屋子静下来后，薛似云渐渐缓过神来，想明白为何钱嬷嬷要这样敲打她，怕不是方才自己与郎君交谈被她看去了，以为自己是个轻浮浪荡的。 钱嬷嬷打一开始便不喜欢自己，现在这样是最好不过的，大家把话说开了，往后谁也别给谁脸色瞧。 陆南薇见两人僵持不下，很是疑惑为何钱嬷嬷对薛娘子不大友好，照理说都是一家人怎么弄得针锋相对的？薛娘子更是个带刺儿的，一点面子没给钱嬷嬷留，非要顶撞回去。这里头的门路她一时间摸不清，只得干笑两声，打着圆场：“妹妹说的也有道理，嗯……守礼、本分、识时务，若是再添上热心善良，这人便是十全十美啦。” 钱嬷嬷缓缓收回放在薛似云身上的目光，看向陆南薇时眼神里很是满意，点点头：“陆娘子说得不错。若是人人都如此，宫中、府内，也就平静了。” 薛似云轻轻一笑，低头喝茶。 这一来二去，便到了用午膳的时辰了。 钱嬷嬷一早从青云寺赶回来，此时也有些疲倦了，便对二人说：“娘子们先用膳，午后小歇片刻，下午学习茶道。” 两人起身先送钱嬷嬷出门，薛似云再将陆南薇送到屋门口，陆南薇进了屋子，见到一张山水琉璃屏风，仔细观看，问道：“似云妹妹，这是你挑的吧？” 薛似云点点头，说：“嗯，娘子不喜欢吗？明春，你即刻去库里换一扇来。” 陆南薇摆摆手道：“我喜欢得很，日光照在上面波光粼粼的，真好看。” “我不打扰娘子歇息了，若有需要，娘子使唤她们去取，或是派人来寻我都行。”薛似云一天里难得说这么多话，安置好陆南薇后，自己也不大想用午膳了，倚靠在长榻上，要忍冬去取凉茶来。 忍冬出去后，明春上前来，要替薛娘子松懈松懈筋骨。 薛似云由着她去弄，明春想自己现在还在西厢侍奉，不论日后如何，该做的事还是要做好，这便是本分，于是轻声道：“娘子，其实钱嬷嬷心不坏，她是刀子嘴豆腐心。” 薛似云懒懒道：“噢，那我的心是坏的吗？” “不坏。”明春摇摇头，手上继续捏着，“可是钱嬷嬷不一样，她同院子里的丫鬟婆子们不一样。您不忍让些，是要吃苦头的。” 薛似云将眼睛睁开，直截了当：“明春，是钱嬷嬷不能容我。” 明春惊讶道：“怎么会呢！娘子是郎君的表妹，钱嬷嬷怎么敢怠慢您呢？” 更何况，薛娘子还有郎君撑腰，再给钱嬷嬷三个胆子，她也不敢的。这话明春没有说出口，默默地等着薛娘子的后话。 除了陶丹识和王鸣望，这个府里没人晓得她的身份。薛似云不想多解释，只说：“那就当我多心了吧。” 明春以为薛娘子将这话听进心里了，正巧忍冬端来凉茶，她又笑着劝道：“过两日就秋分了，娘子再不能贪凉了。” “嗯。”薛似云用了两口后，将身旁的毛毯拉来，闭目养神。 她不傲骨嶙峋，如何能衬得陆南薇大方得体？ 午后，钱嬷嬷在学然堂教授两人茶道。 陆府是高门大户，陆家的女儿没有不会茶道的道理。而薛似云在陶府这四年要学、要改的东西太多，诸如茶道这一类需女师傅传授才能摸得其门道的高雅事物，自然是没时间学习了。 薛似云跪坐在小几前，看着眼前小巧精致的茶具，莫名有些沉默。 钱嬷嬷道：“宫中的茶道与师傅学的并无太大差别，但在细枝末节上还是要好好的钻研琢磨。我先做一遍，你们要仔细看，今天的课业便是煎茶，由我评定好坏。” 说罢钱嬷嬷将袖口卷起，先将茶饼掰碎，用青竹夹夹起，放于容器内炙烤，道：“煎茶要有耐心，要专注。这一步将茶饼均匀烤制，可使茶味醇厚。” 炙烤完毕后，放凉，再碾至粉末，用细网罗筛入盒中。如此反复后，得到细致茶粉。 “宫内多用山泉水煎茶，江河水也可，品级低的娘子只能用井水了。”钱嬷嬷架锅烧水，静待水面泛起鱼眼纹。 钱嬷嬷面前的小锅微微发声，“这是初沸，此时可以加细盐了。” 等到锅边缘如涌泉，她用瓢舀出一碗水的量，放在熟盂内备用。 这时一面用竹具在锅中搅动，一面将茶粉撒入锅中，水再次沸腾后把放在熟盂内的水倒入锅中救沸，钱嬷嬷手上动作很快，有条不紊，“这一步讲究的是眼观六路，耳听八方。加茶粉时既要保证茶粉溶入水中，又不能让水沸得太快，添水的时机也要把握好。以环击汤心，增加茶味，这茶汤上浮着的柔细汤花，看得便是经年累月地练习了。” 水再次沸腾后，这茶便煎好了。钱嬷嬷将茶水上的浮沫倒入面前的瓷碗内，长舒一口气，由丫鬟将茶碗奉给面前俩人。 薛似云接过茶碗，碗中茶沫厚薄均匀，微微吹开后茶汤鲜亮，茶味浓郁。她安静饮完一碗，脑中思索着钱嬷嬷的煮茶动作与讲述的要点。一旁的陆南薇并不吝啬自己的夸赞，她的眼睛亮亮的，直呼好手艺。 钱嬷嬷唇边抿出一线笑意，旋即就散了，只是淡淡道：“先皇后颇通茶道，老奴跟在殿下身边耳濡目染，学了些皮毛罢了。好了，你们用完这碗茶便开始煎茶吧，我坐久了，要站起来活络筋骨，有不会的地方再来问我。” 哦，先皇后颇通茶道。薛似云默默记下，卷起袖管，预备着煎茶。 陆南薇熟门熟路，可谓轻松。便同薛似云有一搭没一搭地说着话，大抵是看她动作青涩，还会指点一二。 薛似云拿起青竹夹，问她：“为何要用青竹，寻常的木夹不成吗？” “我听女师傅说，竹夹得用小青竹制成，夹着茶饼炙烤时，热气会将小青竹中的水分和香气蒸出，竹香能渗入茶饼中。”陆南薇身子往薛似云那倾了倾，压低了声，恐被钱嬷嬷听了去，“这青竹夹用了两三回便要更换，我倒觉得是浪费，毕竟我从没在茶中喝出过竹香。该是那些文人附庸风雅，凭空想象出来的吧。” 薛似云见她如此情状，轻轻笑了起来：“原来还有这样一层缘故在，这里头学问不少。” 一来二去，薛似云对陆南薇的戒备也稍稍放下了，学着陆南薇的模样碾茶煮水，她天资聪颖，只是看一遍，便能学得大差不差，像模像样了。陆南薇惊讶道：“从前在家中，真的没有女师傅教你吗？” 薛似云不知她是何意，也不好打肿脸充胖子，只说：“我是四年前才来的京兆，从前家中并不注重这些。” “可是你学得很快，做得一点也不像新手呢。”陆南薇叹息一声，“我阿娘总说，京兆城里的娘子要学茶道花艺、诗书礼仪、音律女红，要博出一个贤名来。所以打小便逼着我学这学那的，可是我还是喜欢打马球、看蹴鞠。故而什么都学了，却什么都不精通。” 薛似云眼睛从炉子上挪到了陆南薇身上，默默听着。 陆南薇接着说：“京兆的娘子们是个顶个的出挑，可我看着只觉得累的慌。” 钱嬷嬷站在门口听了个完整，只是屋内俩人，一位说得入迷，一位听得认真，都没注意到。 “陆娘子，看样子你的茶是煎好了。”钱嬷嬷突然开口，吓得俩人齐刷刷地看过去，薛似云一点也没听到锅里的水泡声，钱嬷嬷冷着脸说，“薛娘子，锅子沸了。” 薛似云这才回过神，转过头去看锅子。此时已晚，沸水在锅子边缘翻滚，呲啦声不绝于耳，慌乱中她的手背被沸水溅到，咬着牙没吭声。还是明春反应快，一碗生水倒入锅中，锅内才逐渐平息。 这锅水算是废了，不能用来煎茶了。【】 6、第五章 陆南薇见此情状，也不敢说话了，垂着眼等着钱嬷嬷教训。 “陆娘子，你这锅水还没沸，继续煎茶。”钱嬷嬷走到薛似云面前，神情严肃，“薛娘子，我方才说的话，你可以听进去了？” 薛似云缓缓起臀，将手背藏在袖子中，轻声道：“嬷嬷说，要专心。” 钱嬷嬷口吻严厉：“若是你面前坐着的是阿郎、郎君，他们宽宏，不会与你计较。可若是陛下、娘娘们，那你丢得便不仅仅只是面子了。” 是宠爱，是地位，是家族的期盼。 “今日，你已经来不及重新煎茶了。再者，以你现在的情绪，也煎不得好茶了。”钱嬷嬷做回案前，目不斜视，等陆南薇奉茶。 薛似云抿着唇，今日这事是她的错，也没什么好辩解的，她朝着钱嬷嬷一礼，悄然离去。 忍冬心疼道：“钱嬷嬷说话也忒不给娘子留面了，陆娘子也说话了，为何只训您呢？况且还是陆娘子先勾着您说话的，娘子可别伤心，气坏了身子不值得。” “忍冬，这样的话往后不许再说了。”薛似云转过头看她，神情认真，“是我疏忽大意，怨不得钱嬷嬷教训。至于她对陆娘子如何，并不是你我可以指手画脚的。我先前是怎么告诉你的？” 忍冬缩了缩脖子，好不委屈：“陆娘子是客，咱们要替郎君照顾好陆娘子。” 薛似云点点头：“你记得就好。往后无论是陆娘子还是陈娘子、李娘子，只有咱们自己做好了，才能有资格去评判别人。” 这一头，陆南薇神紧张地分茶分茶入碗，丫鬟将碗奉与钱嬷嬷，她正襟危坐，等着钱嬷嬷的评价。 钱嬷嬷先看茶沫，再闻茶味，饮下一口后，道：“这碗煎得不好。茶沫均匀不一、茶香暗淡、入口涩苦。陆家大娘若是仅有此水平，那确实是叫我失望了。” 钱嬷嬷训陆南薇的话，比之先前，是有过之无不及。况且陆南薇成长至今，最怕的便是自己丢了陆家的面子。她的脸唰地一下失去了光彩，牙齿咬着下唇，没有要辩解的意思。 钱嬷嬷站起身来，说：“今日到此为止，陆娘子请回吧。” 在旁侍奉的丫鬟迎上前，做了一个请的手势：“陆娘子，奴婢送您出府。” 薛似云才坐下来歇了片刻，听得陆南薇要回府了，她手背火辣辣地疼，一时间也顾不上了，稍微整理仪容，便去寻找她。 俩人一见面，只见陆南薇耷拉着一张脸，好不容易强撑起笑容，说：“似云妹妹，我回府了，明日再来与你做伴。” 薛似云见她如此，猜她也被钱嬷嬷训了，竟生出一股惺惺相惜的意味来：“陆娘子，我送你到门口。今日咱们都累了，回去后好好歇息吧。” 陆府的马车已经在门口候着了，薛似云目送陆南薇上车，此时日落西山，她才真正松了一口气。 回屋后，她草草用了两口晚膳，便要忍冬取二十四茶具来。明春劝道：“娘子辛苦一天了，明日再练吧。” 薛似云摇摇头，一股子倔强劲，“我不累，从前没学过，能多练一会是一会吧。”明春拗不过她，只得架锅烧水。 - 主屋外，钱嬷嬷被陈嬷嬷拦下说话。 钱嬷嬷从青云寺回来，并不知晓阿郎病倒，今晨没能来得及请安，方才正要去请安，却被陈嬷嬷喊住。 俩人是老姐妹了，多年未见，要说的话可太多了，只是钱嬷嬷惦记着请安，更记得夫人的嘱托，她虽说不愿回府，但心里还是记挂阿郎的，这不趁着钱嬷嬷回府的机会，让她回来看一看。 钱嬷嬷道：“回头你来我屋里，咱们老姊妹仔好好说说话。这会子要去给阿郎请安，可不能再耽误了。” 陈嬷嬷横在她面前，支支吾吾地有些犹豫。 “怎么了？”钱嬷嬷看她不对劲，严肃问她，“家里出什么事了？你可不许瞒我。” 陈嬷嬷这才一五一十地将阿郎病倒的事告诉她。钱嬷嬷听罢大惊失色，问道：“这样大的事，你们竟没有告诉夫人吗？夫人知道了，怕是要急死！” 陈嬷嬷叹一口气：“是郎君吩咐的，不许让青云寺知晓。” “这可不成——”钱嬷嬷拧着眉头，“王鸣望是怎么做事的，你们在郎君身边伺候，怎么不晓得劝一劝？” 陶丹识站在不远处，他本想着过来看看阿翁如何，见陈、钱俩人交谈许久，心中有数。上前道：“陈嬷嬷，你进去侍奉阿翁吧。” 钱嬷嬷见郎君来了，也不好再多问。 “钱嬷嬷，自你随阿姐进宫，我们许久没有好好说话了。”陶丹识说着话，沿着长廊缓行，“我也是嬷嬷照顾大的。” 钱嬷嬷知道他是不会让自己见阿郎了，三两步跟上去，唏嘘道：“是啊，你们大了，嬷嬷也老了。” 陶丹识停下脚步，侧身看她：“那么，嬷嬷应该能明白我的难处吧？我与阿翁的悲痛，不会差夫人分毫，可是我不能一味地沉溺在悲痛之中，不能像夫人一般不管不顾地躲进寺庙里。我需要撑起这个家，不能再有一丝退缩。如今朝堂风云变化莫测，阿翁又一病不起，我不会再向夫人妥协了。” 他眼中凝着一层霜：“如果阿姐还在，她会理解我的。” “郎君……”钱嬷嬷怔怔地看着他，没想到郎君与夫人之间的隔阂已经到了如此地步，“可怜天下父母心，夫人……夫人她，是心痛极了。” 陶丹识冷然道：“我与阿翁就不会痛吗，阿翁在大殿上呕血时、我一人疲于应对家事国事时，夫人在何处？逝者已去，难道活着的人还要互相折磨吗？” “老奴曾以为，郎君至少会问一句大娘过的好不好。”钱嬷嬷神情复杂地看着眼前的陶丹识，吐出胸腔里的一团浊气，眼角的皱纹都深刻了三分，她往后退了两步，十分郑重的一礼，“教导完两位娘子后，奴婢还是想回青云寺伺候夫人，请郎君成全。” 陶丹识仰头看天，沉声道：“好。在此之前，府里的事若是传到了青云寺，便是伤了我与嬷嬷多年感情。” 钱嬷嬷点点头，行礼告退。陶丹识突然唤住她，说：“薛娘子那，嬷嬷要多费些心思了。她从前没学过，剩下的时间也不多了。” 钱嬷嬷顺着长廊缓慢地走着，每一步都异常沉重。她老了，眼睛也要花了，男人家的事她不想掺合，余生只想好好守着夫人。 她环顾四周，这里的一草一木，一砖一石，同先前并无二样，却冷的吓人。这座院落里的女人，都是为了陶家的荣辱而生，为了陶家的荣耀而亡。先皇后没得选，夫人也没得选……她们都被困住了。 钱嬷嬷情绪低落地回了回了居所，看着眼前的茶碗，若有所思。 “薛娘子……剩下的时间不多了……”陶丹识的话在她耳边打转。 夜间有凉风，顺着虾须帘穿进屋子来，激的她打了一个冷颤，才发现自己后背已被汗湿透了。钱嬷嬷唤来静秀，吩咐道：“取些烫伤药送到薛娘子那，叮嘱她用纱布裹上，莫要沾水。” 静秀领命，带着伤药进了疏影居。 薛似云正潜心煎茶，明春迎上来问她：“是嬷嬷有什么吩咐吗？” 静秀摇摇头，将药膏递给她，道：“嬷嬷让我给薛娘子送烫伤药来，还叮嘱娘子这两日不要沾水。” “什么？薛娘子不曾有烫伤啊。”明春愣了一下，旋即想起来下午锅子往外冒水，立马提裙往屋内走。跪坐在薛娘子身边，神情严肃，“娘子，您下午被热水烫伤了手背是吗？ 薛似云分神看她，只一眼，又将视线挪回了锅上，不轻不重地嗯了一声，算是承认的意思。 明春着急道：“那您为何不同我们说？若不是钱嬷嬷派人送伤药，我们怕是明天才能知晓。快伸出来给我瞧瞧，留疤留痕了可不是儿戏！” “不碍事，已经不疼了。”在明春的坚持下，薛似云才不情不愿地将左手伸出去，惊讶地看向静秀，“钱嬷嬷是怎么知道的？” 明春小心地将袖口卷起，便见嫩白纤细的手背上染着一块骇人的深红，局部已经往外渗着脓水。 薛似云自己瞧了一眼，就不肯再看了，侧过头忍疼。 明春拧着眉头，让忍冬去取冰块和干净的白布。她先用白布将渗出的脓水吸走，再用另一块干净的白布包裹着冰块，敷在伤口处。 “嘶——”薛似云倒吸一口凉气，明春忍不住训她，“娘子这会子知道疼了，回头要是留疤了，后悔都来不及。” “我一心想着煎茶的事，倒是没注意疼。我下回注意，你别生我气了。”薛似云笑着安慰明春。 她看着明春仔细上药的模样，思绪恍惚，想起了从前在教坊的日子。 记得十岁时，她站在巴掌大的鼓面上练习反弹琵琶，音乐越来越快，她跟着快速旋转。嬷嬷拿着小竹竿不停敲打着鼓沿，催促着，“快些，再快些。” 教坊为了让她们身量纤细，吃饭只允许六分饱，她长期营养不良，转得头晕目眩，一脚踩空，从鼓面上跌落下来，脚腕上划出半指长的口子，再深一点，怕是要见骨头了。 嬷嬷大惊失色，赶忙上前查看琵琶是否有损坏，还不忘训她：“没用的东西，滚回去。” 薛似云从小便深谙一个道理：若是没人心疼，便不要喊疼。【】 7、第六章 静秀看她们主仆情深，笑道：“娘子认真是好，休息也很重要。我还要回去复命，先告退了。” 明春等到静秀出去，才说：“钱嬷嬷真是刀子嘴豆腐心呐。我和忍冬跟在身边都没能发现，她却能注意到，还派人送药来。” 薛似云摸不透钱嬷嬷的心思，只得跟着点点头。明春在伤处涂上药膏，用纱布包裹好：“这两日是不能动水了，娘子夜里睡觉也注意些，可不能蹭到。明儿我去问问有没有消疤养肤的药，提前预备着。” 薛似云尝试着动了动手指，并不影响正常活动。锅中传来水泡声，正值二沸，她舀出一勺水放在熟盂内，专心看锅。 明春拗不过她，只得在一旁盯着。 仅这一个晚上，薛娘子便煎了三锅茶，明春与忍冬的肚子胀得圆鼓鼓，脑袋异常清醒，这俩人大眼瞪小眼，夜里跑了三四回茅房，直到天边微亮才沉沉睡去。 这一头，钱嬷嬷年纪大了，坐一会觉得有些困了，便早早上榻。 静秀站在榻边，一面替钱嬷嬷掖被子，一面说：“奴婢去的时候，薛娘子还在煎茶呢。不知是薛娘子藏得太好，还是她身旁的丫鬟不上心，没发现娘子手背上有伤。” 钱嬷嬷疑惑道：“丫鬟们都没发现？” 静秀掖好被子，站在一旁，有些心疼：“是呢，薛娘子手上都冒脓水了。” 钱嬷嬷淡然道：“怕是薛娘子自己不想要旁人知晓吧。好了，你下去歇着吧，我要睡了。” 静秀点点头，从银勾上取下纱帐，两手一抖，轻纱便散开了。 第二日清晨，薛似云醒得比往常早，随手披了件帔子，站在窗边唤来外间伺候的瑛儿：“今日不必去唤明春与忍冬起来了，我手上不方便，你来替我梳头穿衣吧？” 瑛儿点点头，又红着脸摇摇头，小声说：“奴婢只会梳百合髻。” 她每日看着薛娘子的妆容打扮，心里猜想薛娘子是不大喜欢这类娇俏可爱的发髻。 薛似云将手抬起来给她看，笑道：“如今我也没得挑了，你看着梳便是。” 等薛似云到学然堂时，陆南薇正预备着落座，她看见薛似云包着纱布的手，惊讶问道：“妹妹这是伤到哪里了？” 薛似云淡淡笑了笑，说：“昨日夜里用茶时没注意，将茶碗打翻了，不碍事。” 钱嬷嬷从她们身后走过来，看了一眼薛似云手上的伤口，道：“活动无碍，但是精细活也是做不成了。” 薛似云刚要说没事，钱嬷嬷继续说道：“行了，这两日就不让你们动手了，我给你们讲讲宫里的规矩。” 钱嬷嬷说完后就进了学然堂，留得薛似云和陆南薇站在外面，陆南薇拿肩膀顶了顶薛似云，偷笑：“咱们这是因祸得福啊，还得多谢你，我最喜欢听故事了。” 薛似云跟着笑笑，神情颇无奈。 往后几日，便听钱嬷嬷细讲宫内的大小事宜，从坐卧行走，到拜见娘娘，大大小小的事都说了个遍。 自陛下登基以来，专心朝政，不曾选秀充盈后宫，故而宫内只有从前王府里的几位侧妃们。 既然说到了后宫，钱嬷嬷将眼皮微微垂下，盯着木桌上的花纹，说：“我服侍孝嘉仁德皇后二十四年。皇后仁爱宽宏，待人接物，如沐春风。娘娘侍奉太妃，爱护宫妃，与陛下……琴瑟和鸣、相待如宾，十二年如一日。” 钱嬷嬷神情悲伤，陆南薇关切道：“请嬷嬷保重身体，节哀顺变。” 薛似云沉默坐着，她虽久居内院，可风言风语无孔不入。 她从下人的嘴巴里得知，自从皇后与皇长子逝去，陶家大势已去，岌岌可危。前些日子阿郎病倒，更是雪上加霜，谁都不敢说，可背地里都在猜，压倒陶家的最后一根稻草会是什么，陶丹识又能苦撑多久？ 明春说，陆家三代皆是肱骨之臣，陆公为人正直，清风两袖，深得陛下信任。 她看着陆南薇，手背隐隐作痛。陆南薇似乎是感受到了薛似云的目光，轻声问道：“怎么了，是哪里不舒服吗？” 薛似云轻轻摇头，很勉强地抿出一点微笑，“我没事。” 这时出现的陆南薇，不正是陶家的救命稻草吗？ 薛似云耳边已听不进其他，只是盯着眼前的一处，眼神发愣。直到钱嬷嬷站在她面前，她才如梦初醒，钱嬷嬷道：“薛娘子累了，早些回去歇着吧。” 薛似云站起身，没有做过多的解释，朝着俩人作礼后便快步走了出去。她心神不定，不想回疏影居，也不让忍冬和明春相陪，一个人漫无目的走在园子里。 陶丹识走在长廊上，王鸣望突然指着一处道：“诶，那不是薛娘子吗？怎么一个人逛园子呢。” 他脚下一顿，顺着看过去，疑惑道：“这个点，她应该和钱嬷嬷在一起。” “薛娘子前两日烫着手了，怕是钱嬷嬷让她歇一歇吧。”王鸣望话音刚落，陶丹识就改了方向朝园子走去，问他，“你怎么没和我说？” 王鸣望摸一摸鼻子，心里咯噔一下，“我见郎君这两日事多，便做主没让她们告诉您。” 陶丹识睨他一眼，道：“没有下回了。” 说着话，俩人就进了园子。王鸣望知趣的站在不远处，仰头望天。 薛似云看见迎面走来的陶丹识，下意识地将手背到身后，先开口问他：“你今日怎么散班这么早？” 陶丹识没回答，反问她：“伤着了？” “不碍事，一点小伤罢了。”薛似云抿着唇，不由自主地问，“阿郎身体好些了吗？” 话刚出口，她就后悔了。 她来府中两年，陶丹识从来不和她提主屋的事，两个人在这件事上有着出奇的默契，是禁区。她今日想的太多，竟说漏了嘴，只怕陶丹识要多心。 “不，我的意思是……”薛似云焦急地去看陶丹识，不出所料地对上他有些低沉的眼神，她辩解着，“我只是有些担心。” 陶丹识道：“你听到了什么，和我说说？” 薛似云垂着头，没有接话。 陶丹识盯着她看了一会，不再逼问，只说：“外面的事我会应付，你只需照顾好自己，不要让我分心。” 不要让我分心…… 薛似云好像听见自己的心有一声扑通，弯眉看他：“好，我会照顾好自己的。” 陶丹识看着她的脸，突然笑了起来，“你今日怎么想起来梳百合髻了。” “不好看吗？”薛似云下意识地去摸发髻，想遮掩住，“今天换了一个梳头丫头，是不是不好看，哎呀，你别看了。” “你遮什么，我又没说难看。”陶丹识走近两步，去扶她髻间一支摇摇欲坠的花钗，“别乱动，都被你弄松了。” 陶丹识身上的沉木香环绕着她，她怔怔地站着，感受着发髻间的那一股推力。 他的指尖抵在钗头，视线却落在她面上，洁白饱满的额头点着花钿，细密的睫毛在眼下打出阴影……但他很快就将距离拉开，对她扬扬头：“我还有事要处理，你也早些回去，嗯？” 如同一对恋人。 薛似云脸颊染上一点桃色，不大自然地：“嗯，我回了。” 陶丹识朝王鸣望招招手，待他走上前来，吩咐道：“你送薛娘子回去，往后她出来身旁要跟人。” 王鸣望虽然站的远，但架不住他眼神好使。 方才郎君替薛娘子理发的一幕，他看得是一清二楚。他满腹疑惑，有些摸不准郎君的意思，走上前对薛似云道：“娘子，请。” 俩人稍稍错开一个肩头，薛似云突然问他：“郎君今日怎的回来的这样早？” 她还是觉得陶丹识不对劲。 该不该回答薛娘子的问题，王鸣望在心里权衡了一下，圆滑道：“今日事少，郎君便回来的早些。” 薛似云淡淡瞥他一眼，看来是问不出什么了。 王鸣望将薛似云送回疏影居，郎君有命，他少不得要教训明春和忍冬俩人。说来也怪，王鸣望似乎对忍冬格外关照，或许是看她年纪轻吧，不轻不重地训了两句，就让她回屋侍奉薛娘子了，只是留下明春在屋外又多训斥了几句，才肯放她回去。 薛似云见她垂着头进来，想她是因为自己才被数落，安慰她：“好了，下回看我收拾王鸣望给你出气。” 明春听了这话，心里舒服一些，笑道：“只要娘子没出事，我受两句数落算什么呢？” 明春走上前去，要替薛似云解发，却被她躲开。薛似云捧着铜镜去看发髻间的花钗，眼里蕴着笑意，“不着急，一会我喊你再拆。” 忍冬凑过来，仔细打量她今日的发髻，若有所思道：“我伺候娘子两年，头一回看娘子梳百合髻，原来您喜欢百合髻啊！” “就数你嘴贫，来拆吧。”薛似云将那支花钗捏在手里，把玩了好一会才放回妆屉里，“陆娘子回去了吗？” 明春道：“钱嬷嬷看天要落雨，早早让陆娘子回家去了。钱嬷嬷还说，再过几日便是中秋了，各家都要忙碌起来，等过了中秋再授课呢。” 薛似云点点头：“好，我知道了。今年中秋还是照着去年的规程办，你先将单子列出来，我检查无误后——”她想了想，“再送给钱嬷嬷定夺吧。” 明春见薛娘子懂事，暗自松了一口气，往外间去列单子了。【】 8、第七章 另一头，陶丹识先回东厢换了燕居常服，再去主屋给阿翁请安。 于长廊正巧撞见拎着药箱的王太医，俩人便寒暄几句。 照理说，王太医不该来府上看诊。先皇后在世时，陶磐几次生病卧床，也没有过这样的先例。 王太医道：“陶公是有福之人，定能平复如故。只是往后定要仔细调养，切忌生气动怒，过度思虑。” 陶丹识先道谢，再问：“陛下还有别的话吗？” 王太医摇一摇头，只说：“陛下哀痛，吩咐臣一定要照顾好陶公，每隔三日来府中一趟。” 陶丹识神情微动，颌首：“有劳王太医了。我先进屋看阿翁，天要落雨，您慢行。” 陶丹识入内后，先屏退左右，再启窗一线，驱一驱屋内暖烘烘的药臭味，送来雨时清风。 “阿翁，今日感觉如何？”陶丹识坐在榻边，关切道。 陶磐年轻时钻研权柄之道，单忧极瘁，身子骨相较于同龄人差上许多。这场重病来势汹汹，更是要了他半条命，形容枯槁，老态龙钟。 陶磐微微睁开双眼，有气无力道：“还没到散班的时辰，你怎么回来了？我还没到，要你床前尽孝的地步……啊，是不是廖济凯那老狐狸见风使舵，给你穿小鞋了。” 廖济凯，大理寺卿，陶丹识的顶头上司。 陶磐在官场里浸淫多年，这点弯弯绕绕的心眼子，瞒不过他。 陶丹识默了一默，道：“阿翁，是我主动向廖公提出，要照顾您一段时日。” “你糊涂啊！”陶磐咳嗽不止，“我如今瘫在床上，你又主动回家，往后那朝堂上，还有咱们陶家的位置吗？” “阿翁，你应当看得比我明白。” 陶丹识起身去关窗，背对着陶磐，细雨扑在脸上：“前朝后宫，牵一发而动全身。敦儿并非体弱的孩子，为何缠绵病榻？阿姐更不是沉溺哀痛，无法自拔的性子，何故忍心撒手弃我们而去？” 他冷笑道：“我们已是羊落虎口，被逼到绝境，此时挣扎反抗，只会惹怒他们。不如藏形匿影，韬光养晦，以待来日一击杀之。毕竟，我们与陛下，还是有些旧情在的。” 陶磐沉默良久，话锋一转，问：“西厢里的那个小娘子，我见过她几回，样貌确实出众，才情却比不得你姐姐。你留她在身边，是有什么打算？” 陶丹识顺势倚靠在矮木柜上，垂目看着脚下的一块青砖，点评道：“她不输阿姐。” 知子莫若父，陶磐一听这话，便知大事不好。强撑起身子，训斥道：“教坊出身的女子，如何能做你的正房夫人？儿啊，别犯傻，放着康庄大道不走，去闯那死门。” 他口中的康庄大道，正是陆南薇。 陶丹识缓缓看过去，沉声道：“阿翁，我清楚自己应该做什么。振兴家族，光耀门楣，这是我生下来就肩负的责任。” “你若真的喜欢，往后收入房中做个如夫人，已是抬举了。”陶磐软了声。 陶丹识按下翻涌的心绪，平静应道：“要她做一个小小的如夫人，实在屈才。” 陶磐这时才琢磨出他先前所说的“不输”是什么意思，身子倒回了枕头上，问：“她，可愿意？” “救命之恩，何以为报？”陶丹识像是给自己喂了一颗定心丸，“她别无选择。” - 西厢送来的中秋章程，千篇一律，毫无新意。 钱嬷嬷只浅浅地扫了两眼，便搁置在了案上。虽然老掉牙，但用于现在的陶家，是再合适不过了。 他们在风口浪尖上，不出错，不被挑错，就已是极大的幸运了。 钱嬷嬷抿了一口热茶，吩咐道：“章程上有几处不妥，去请薛娘子来用茶。” 丫鬟来请时，薛似云正坐在莲花铜炉前煨香，云母片下细细地一线檀香在屋中漫开，明春立在她身侧，轻声道：“钱嬷嬷在宫里待了数年，严厉是难免的，娘子别往心里去。” 薛似云听出了她话里的担心，是怕她一时冲动，顶撞了钱嬷嬷？ 她将香匙放回漆盘，笑道：“这样敲打人的招数，我儿时见了数回，早已习惯了。” 钱嬷嬷掌中的茶盏变得温热时，薛似云缓缓地走了进来，她眯起眼毫不客气地打量起来：狭长飘逸的红绿披帛萦绕在肩上，随意的披搭，如虹一般垂在儒裙边。 在这位薛娘子身上，她看不到“端庄”二字，但慵懒清冷的气态，是这么多年来她见到的独一份。 怪不得郎君会选中她。 “钱嬷嬷。”薛似云对上这一双充斥着打量的眼睛，“我来迟了。” 话里可听不出歉意。 钱嬷嬷起身还礼，指了身边的胡凳，神色如常道：“坐下吧，用一盏我刚泡的茶。” 薛似云接过茶盏，入手的温度不对，她眉头微微一跳，不用入口便晓得一盏冷茶。 钱嬷嬷笑了起来：“你来迟了，茶也凉了，不用就搁在一旁吧。” 有点意思，薛似云微微侧头看她，颇有种同类相见，惺惺相惜的意味。 “薛娘子，中秋的章程没什么问题。”钱嬷嬷切入正题，“只是我想加一条，在府外开设饼棚，向周边贫苦百姓发放月饼，这也是积福积德的善举。不知娘子的意思呢？” “嬷嬷的主意极好。”她淡淡道。 屋中侍奉的丫鬟不知不觉中都退了出去，徒留下一室寂静。 钱嬷嬷突然开口：“薛娘子，你的身份，咱们都心知肚明。” 薛似云拿起凉透的茶盏，吹了吹面上的碎末，平静道：“钱嬷嬷，聪明人装一装糊涂，应当不是什么难事吧？” 对面人摇头道：“我是真糊涂，而你是装糊涂” “此话何解？”薛似云修长的手指划过盏沿，“装糊涂这个罪名，我愧不敢当。” 钱嬷嬷道：“郎君留娘子在府中四年，金尊玉贵地养着，难道仅仅只是为了让您承一个没名没分管家娘子的名头吗？” 薛似云微惊讶地看着她：“钱嬷嬷，您对外人一向这么直白的吗？揣摩主家的心思，背后诋毁，这可不是一个忠心老仆、关雎殿的大姑姑该说的话。” 钱嬷嬷是何等通透的人物，薛似云看似挑衅，实则是在掩盖自己的心思，也是在提醒她，别再往下说了。 年轻岁寡，却生着一颗七窍玲珑心，又很懂得揣着明白装糊涂。 怪不得郎君会选中她。 这是钱嬷嬷今日第二回感叹。 “回去吧。”钱嬷嬷摆摆手，“人各有命，你既心甘情愿，我也没什么好说的了。” 薛似云终于呷了一口冷茶，唇边浮起冷淡的笑意：“你错了，我并不是心甘情愿，而是在等。” “等什么？” “等郎君亲口告诉我。” 等陶丹识清清楚楚、明明白白的告诉她。 在钱嬷嬷复杂的神情中，薛似云悠悠放下茶盏，告退前有一句可惜：“这茶我不喜欢，下次还是上六安吧。” - 陶丹识许久未曾去上值，府里人皆不敢高声言语，埋头做事，生怕触怒了主家。 除了薛似云。 过完中秋，钱嬷嬷的课才恢复，而陆家大娘也在家中操办中秋节事宜，书信往来断了好几日。 真是难得的消停日子。 这日午后，东厢书房的弥勒榻上，薛似云支肘倚靠黄花梨凭几，膝上摊着市井话本，两眼似睁非睁，似睡未睡。 花鸟屏风后，正是陶丹识的书桌。 一副字写罢，他不疾不徐地放下兔毫，透过屏风的缝隙看人：“似云，来看看我这副字如何。” 屏风后没个动静。 他又道；“陆南薇来了，你不去见见吗？” 这招果然好使，薛似云睡意朦胧间像是听见了什么要紧事，睁眼迷茫道：“什么时候来的？人在何处？” “逗你的。”他忽而一笑，她倒是把陆南薇记挂的清楚，“过来，看看我这副字。” 一阵整理衣服的窸窣声，片刻后，薛似云打着哈欠走出来，抱怨道：“我哪能点评陶少卿的字，当真是折煞小女子了。” 没有对镜理妆，她发髻斜向一侧，燕钗下的流苏扫着瘦骨，白底五彩花纹披帛曳在地上，说话时眼里泛着乍醒时的水光，柔而不媚。 陶丹识微微一怔，极快地将视线挪开，让出位置要她来看字。 薛似云垂目看字，清风当真是不识字，急急地从窗外送进一缕，拂起她的披帛，飘忽的像云，整好覆在字上。 “看来我是点评不了了。”薛似云笑弯了眼，偏头正好对上陶丹识的视线，“这可不赖我。” 陶丹识下意识伸手去拎，刚触碰上，谁料她突然转身，将落未落的披帛就从她的肩膀上坠落，像一团轻盈的柳絮。 他的手里攥着一端，看着她不解的神情，沉沉心绪骤然翻涌，竟有些失神。 薛似云抓起另一端，细细地一嗔：“你这是做什么？” 陶丹识很快就按捺住内心的波澜，轻咳一声道：“墨迹未干，怕染脏你的披帛。” 薛似云点点头，专心去看他字：“嗯，你的字一向苍劲有力……” “今年，陆家要来府上一同过中秋。”陶丹识走到窗边，似乎是不想看她的神情，“你要提早准备，尽善尽美。” 薛似云脸上的笑意荡然无存，连呼吸也轻了，烟雨朦胧的眼定定看着他的背影，千言万语堵在喉咙里，却什么也问不出。 过了许久，她勉力一笑，低声道：“我知道了，表哥。”【】 9、第八章 一转眼，府外两株粗壮的桂花树开的旺盛，淡雅而深远的清香弥漫在巷子里。 悬挂着陆家灯笼的三辆马车停在了陶府外，这一举动无异于雪中送炭，给足了陶府面子。更是以行动地昭告京兆、传达朝野：从今往后，陆家与陶家，休戚相关。 陶丹识搀扶着精神尚佳的陶磐，亲自于大门外迎接。 陆公坐在头一辆车里，他率先下车，三步并作两步，握住陶磐双手，关切道：“贤兄大病初愈，实在不必亲自迎接，要多多珍重才是。” 薛似云站在中间一辆马车旁，吩咐仆人摆放车凳，面色柔和，笑着朝里道：“请陆夫人与大娘下车。” 陆南薇从车里探出头，她今日穿着暮紫大簇团花百褶裙，弯腰时璎珞清脆地碰撞在一起，尤为娇俏。 一见着薛似云就笑，陆南薇欢快下车：“似云妹妹，好久不见，我可真是想你。” 还不等薛似云应答，就听得马车里传来两声轻咳，陆南薇立刻没了声音，乖乖等着她母亲下车。 陆夫人是很端庄的长相，一张白净圆脸，粗眉毛，特意画小画厚的嘴唇。 只是她打量的目光，让薛似云很不舒服，不同于陆南薇与钱嬷嬷的打量，她的目光里夹杂着冰冷的敌意，更多的是轻蔑。 薛似云打扮格外清雅，她深谙今日风头自有人出的道理，用一柄长玉钗挽低髻，身着干净无纹的青裙，虽然素净，料子却不差，缝制时加了银线，在日光下泛着细碎的光泽。 她神色如常，很得体的行礼：“陆夫人妆安，府中已备下雅间，请您与娘子移步歇息。” 陆夫人佯装疑惑：“这位娘子是……” “回陆夫人的话，我是郎君的远房表妹，姓薛，名唤似云。” 陆南薇挽着她母亲的胳膊，亲昵道：“这便是我同您说了许久的薛妹妹，我在陶府上课时，全仰仗她照顾。” “薛娘子客气了。”陆夫人意味不明地笑道，“既是表妹，何必个远房二字，倒显得不亲近了。” 当然了，陆夫人出身高贵，又是大家族的掌事主母，自然不会在明面上为难薛似云。她笑着走到陆公身侧，俩家人亲亲热热地交谈，一同往府里走。 陶丹识回身深深看了她一眼，那一眼里有太多的情绪，她读不真切。 薛似云温柔平和，甚至恭敬地回望，无声地笑了，有她这个识礼体面的表妹操持，他大可以放心。 喧闹散去，陶府外只剩下薛似云。 王鸣望吩咐小厮去卸陆家马车上的礼品，转过身就瞧见薛娘子仍站在原地，他疑惑道：“娘子怎么不进去？” 薛似云平淡道：“我预备着去看看饼棚，这是今日的头顶大事，若是出了一点点差错，再好的善心，也变得一文不值。” 王鸣望心中有数，面上不显，拱手道：“薛娘子辛苦了。” 中秋这日，京兆里但凡有头有脸的人家，大小都会做一场宴会，以表重视。男人们谈天说地，吟诗作对；女人们便在院里插花煨香，吃茶听戏。 刘夫人执掌中馈时，喜欢热闹，经常在家中举办宴会。高门大户的夫人、千金娘子们，趋之若鹜，都想沾一沾陶家的贵气。 今时不同往日了。 陶磐与陆学明在书房深谈，陶丹识领陆夫人前往院中。 初秋夜，清风徐徐吹来，走进新搭建的两层小楼，饶是挑剔的陆夫人，也不禁会心一笑：“了了月，这名字取的倒有些意思。” 了了月幔纱轻扬，一层设拜月台，第二层用梨花木做围栏，凭栏而望，即可见一幅完整月景，仿佛触手可及。 陆南薇称赞道：“不愧是丹识，真是好巧妙的心思。” 陶丹识静了一瞬，回道：“中秋事宜，皆是由表妹操持的，她确实细腻，偶有奇思。” 王鸣望心下一惊，郎君为何要提起薛娘子，这岂不是让陆家两位不快？ 陆南薇也是一愣，很快反应过来，笑道：“如果是薛妹妹的心思，我就一点也不惊讶了。母亲，你是不晓得，她真真是个剔透玲珑的人，学什么都快。钱嬷嬷教授的课程，薛妹妹做得都比我好。” 候在身侧的钱嬷嬷躬身道:“陆娘子聪慧，与薛娘子各有擅长之处，不分伯仲。” 陆夫人没接话茬，等上了小楼，忽然想起一件事来，两眼看向陶丹识，打趣的口吻：“怎么不见小薛娘子？中秋佳节，是阖家团圆的好日子，你这个表哥怎么能将表妹忘了。快快请来，我也想再见一见这位仙姿玉色的娘子，将南薇比下去啦。” 陶丹识侧过身看了一眼王鸣望，他立刻回道：“回禀郎君，薛娘子在饼棚主持，可是要请她过来？” “不必了。”陶丹识摆摆手，转而对陆夫人道：“请夫人见谅，我母亲不在家中，全仰仗表妹操持府上事务，才不致手忙脚乱。派发月饼不是什么大事，可若是被有心人抓住把柄，故意惹出事端，那可真是祸从天降了。” 陆夫人抬眸看了他一眼，道：“丹识，你过来，我有话与你说。” 陶丹识跟着陆夫人转到屏风后，她面上的好颜色立刻消失不见，眉弯里蕴着寒意，压着声：“你母亲与我也是多年的交情，称得上一句闺中好友。你们陶家没有纳妾室的先例，我陆府也容不下。你一而再，再而三的试探，那我也给你一句痛快话，你要求娶我陆家的女儿，便此生不能纳妾。” 陶丹识冷不丁泛起一声笑：“陆夫人，你误会了。” 他没有承认，也没有否认。 没有承认要纳薛私云为妾室，也没有否认要求娶陆家女， 陆夫人也笑：“丹识，你也算是我看着长大的孩子，最好是一场误会，最好是别辜负南薇的一片痴心。” 俩人神色如常地从屏风后出来，陆南薇疑惑道：“母亲，你与丹识说了什么？” 恰好楼下传来陶磐与陆学明的声音，陆夫人一笑而过：“我问一问刘夫人的近况。” 中秋家宴开席，银盘悬天，桂花皎洁，蟹正肥，菊花酒甘甜好入口。 钱嬷嬷悄悄离开，往府外的饼棚走去。 装月饼的几个大木盒早已空空，薛似云坐在小圆凳上，拖着下巴静静观月，她知道钱嬷嬷来了，却不想说话。 直到钱嬷嬷拿出一个黄纸包，不用打开，薛似云已经闻到了蟹腥味。 “江南的蟹，肉肥膏润，只是我不爱吃。”她低低地说。 钱嬷嬷坐下来，许久方问：“薛娘子，月饼都散完了，为何不进去。” 薛似云一时不知道该如何答这话，她偏过头看向钱嬷嬷，眼睛里分明在说：你这话问的很没意思。 钱嬷嬷点一点头，由衷称赞：“你确实有一颗七窍玲珑心，也有一双观察入微的眼睛。” “这是什么值得吹嘘的天下第一得意事吗？”薛似云毫不客气地反驳，“陆南薇不会差我半分。我们差的，从来就不是心思和眼睛。” 是胎里带来的身份。 钱嬷嬷突然冷笑：“你与陶家无亲无故，大可以一走了之。留在这里，不过是贪图锦衣玉食的生活，奢想有朝一日可以做这府里名正言顺的薛夫人。” 薛似云换了一只手托下巴，语调冷清的好像事不关己：“你不必拿话激我，这几年我在府里听过比这难听数倍的话。” “你当真愿意？”钱嬷嬷话未挑明，但薛似云已经懂了。 夜风吹拂碎发，她缓缓别在耳后，翠玉耳坠也因此晃出了一道影子：“我说了，要等郎君亲自来告诉我，除此之外，都与我毫无干系。” 钱嬷嬷无言以对，又陪她静静坐了一会，还是薛似云开口劝道：“夜里风凉，嬷嬷回去吧。等到陆府的马车离开，我自会回府。” 她顿了顿，轻笑道：“我不需要你的可怜。钱嬷嬷，其实你打心眼里也不希望我此刻出现在陶府，坏了他们的好事。” 钱嬷嬷被她拆穿了心思，幸好天黑，才不致被她看去了窘迫。 月近中天，薛似云才从陶府后门回西厢。 王鸣望坐在西厢的石头凳子上，已经等候多时了，薛似云前脚刚进，他后脚就迎了上来，客气道：“薛娘子辛苦了，郎君请您过去一趟。” “现在？”薛似云笑着反问。 夜深人静，孤男寡女共处一室，更何况陆府的人刚走……陶丹识倒是越发放肆了。 王鸣望尴尬一笑：“正是。” 经过“了了月”时，下人们正在拆拜月台，忍冬不禁嘀咕了一句：“娘子费了好大的心思，结果自己倒没拜成月。” 薛似云笑眼弯弯，安抚她：“月也不是一人的，若想拜，哪日都可以，何必挤在一天呢。” 王鸣望暗自点头，好豁达的薛娘子。 到了东厢，王鸣望与忍冬候在东厢在，，薛似云只身进屋，只见桌上摆放着很多碗面。 有凉透的，有温热的，有冒着热气的。 薛似云神色如常地坐下来，问道：“怎么了，是宴上的饭菜不合胃口吗？” 秋风过，树叶飒飒而响，陶丹识沉默地摇一摇头，将一碗冒着热气的汤面推到她面前，这时才道：“夜凉，面也凉了，吃吧。” 薛似云微笑着拿起象牙筷，自顾吃了起来。 两筷子细面入肚，她好似随口问起：“事情定了吗？” “什么事？”陶丹识不解道。 她淡淡说：“你与陆家大娘的婚事。” 陶丹识又陷入了长久的沉默，他静静地看着她的脸，见她一口接着一口地将面送入口中，直到碗中空空，只剩下酱油汤底。 “今日的家宴，你办的很好。”陶丹识终于开口，却驴头不对马嘴。 薛似云拿起清茶漱口，软帕点在唇边：“下一句是不是该挑我的毛病了？陶少卿，你很精通甜枣和巴掌之道。” 陶丹识仔细看她：“你生气了吗？” 薛似云白他一眼：“不过是两杯菊花酒，就让你醉了吗？” 他沉眉笑了：“你这张嘴，我自愧不如。” “你的心思，我望尘莫及。”薛似云的视线径直落在他面上，“有话直说。” 陶丹识伸手寻盏，吹了吹浮叶，道：“我会求娶陆家女。” 薛似云忽然觉得心脏停了一瞬。 “我知道。”她尽量表现的云淡风轻，“陆南薇心悦你已久，俗话说日久见人心，如今你不比从前风光，她还是愿意嫁与你为妇，这是极难得的深情，你要好好待她，举案齐眉，琴瑟和谐。” 陶丹识凝看她良久，而后落在桌边烛光，烛影摇曳，映在眼中：“你欠我的一诺，还作数吗？” 薛似云迟疑道：“倘若我说不作数，你当如何？” 他轻轻一叹，似乎真心：“我会放你离去。” “好。”薛似云微微一笑，“真心也好，假意也罢。有你这一句，够了。” 就算离去，她也无处安身。 陶丹识沉沉说道：“求娶陆家女，是为了家族兴旺，而求你，是为了我的私心。阿姐，走的不明不白，似云，只有你能帮我。” “仅仅只是一条私心吗？”薛似云扶膝起身，“陶少卿，陶郎君。我跟在你身边四年，我知道你在想什么，清楚你的为难与苦衷，懂得你的野心与欲望。我欣赏你的才华，爱慕过你，同样的，我更能洞察你内心的黑暗，你的逃避与自私。” 陶丹识以为她走了，她却叩响了门，一字一句，郑重问他：“如果没有家族兴旺，没有仇恨怨怼，你愿意跟我走吗？去北边，看搅天大风，絮雪漫漫，我们在屋中烘烤暖炉，依偎着等待春天。” 在无尽的寂静里。 陶丹识缓步靠近，眼中是晦暗不明，在冰凉如水的月光里，在她毫无假意的目光中，竟然生出了要放弃眼下的一切，与她一走了之，从此山高水远，优游岁月的念头。 只是她的双眼里，渐渐泛起了嘲意。 如一盆冷水泼在旺火上，灰烬上冒着呛人的青烟。 陶丹识陡然清醒，无论回答是什么，在他犹豫的那一瞬，一切早已有了定论。 她唇边浮起一迹笑痕，幽幽道：“陶少卿，如此，你我两清了。” 浓云掩月，薛似云离去时提着一盏灯，风大，心也冷，凄凄伤情。 她还是与自己赌了一回，结果输了。 无论是从前的家，还是现在的陶府，哪怕是未来的皇宫，她都是随时可以被舍弃的存在。 这盘棋局中，她是必须要过河的卒子，舍生忘死，义无反顾。 宫里与陶府能有什么区别？不过是有情娘子们与无情郎君的无边苦海，终不得靠岸。 而她也登舟，离岸太远，任波涛漂打。【】 10、第九章 翌日，一封书信送进了陆府后院。 陆夫人看罢，命女仆拦住即将出门往陶府去的陆南薇。陆南薇心下疑惑，绕去主屋，要问个清楚。 “母亲，为何不让我去陶府？今日钱嬷嬷要教授插花，我还是有些兴趣的。” 陆夫人在她进屋的前一刻，已将信件掷于香炉中,笑道：“南薇，钱嬷嬷要专心给那位薛表妹授课，顾不上你了。” 陆南薇愣了一愣：“原先我们好的不行，怎么就顾不上了？” 她逼问的紧，陆夫人不得已才道：“是薛娘子已定下了亲，明年开春就要成婚，你搅在里头，不成体统。” “这……怎么如此突然？”陆南薇撞翻了丫鬟摆在身后的矮凳，拔高了声音，“她今年方才十六岁啊！” 陆夫人道：“你与她不过是在一起上了几日的课，人家有什么理由要把私事巨细无遗的告诉你？你啊，别多想了，母亲回头也给你寻一位教养嬷嬷，好好在家里学。” 陆南薇心中五味杂陈，有欣喜，有惊讶，更多的还是疑惑不解，这实在是太突然了，难道另有隐情？ 她想起中秋宴会，母亲与陶丹识的私语，还有消失不见的薛娘子…… 陆夫人将女儿牵来身边，低声安慰：“薛娘子觅得如意郎君，朋友一场，你应该为她感到高兴。再说了，她久居陶府，男未婚女未嫁，你心里就不难过吗？这样的结果，对陶家，对咱们家，对薛娘子，都是极好的。” 陆南薇抿着唇不说话，母亲说的不错，她心里一直介怀薛似云的存在，什么表哥表妹，都是假的。若说没有没有心思，鬼才相信。 她没想薛似云这么快就嫁出去，倘若所嫁非良人，一生岂不是蹉跎无光了吗？ 可她也不希望薛似云留在陶府，不明不白的横在她与陶丹识之间。 陆南薇涩涩开口：“母亲，薛娘子许配的那户是好人家吗？” 陆夫人点头，玉楼金阙，雕廊画栋，千万黎明百姓之上，那当真是极好的人家。 陆南薇靠在母亲肩膀上，轻声：“那我便放心了。” - 陶府西厢，钱嬷嬷正式拜见薛娘子。 自天德三年八月十六起，钱嬷嬷要与薛似云同吃同住，竭尽所能，替陶府再培养出一位完美无瑕的后妃。 钱嬷嬷开门见山道：“薛娘子，你要学的太多，时间却太短。接下来的时间，我会拿出千分、万分的精力对你，请娘子见谅。” 薛似云自喉间滚过一声薄笑：“我多学一分，往后的日子便好过一分，这样的道理您不必说，我懂。” 钱嬷嬷点头：“那便从最基本的站走坐卧开始吧。薛娘子，你确实有弱柳迎风之姿，却也有轻浮之态，不够端庄雅致。陛下或许独爱这一抹风情，但娘娘们绝不会容忍。” 薛似云慢悠悠道：“我本就不是端庄雅致之人……” “你不是做不到。”钱嬷嬷打断她的话，落地有声：“而是你心中不情不愿。你嘴上客气有礼，内心却孤傲不群。看似折腰示好，实则牙尖嘴利，不肯落下半分。你的轻浮之态，不过是虚张声势，掩盖心中的卑怯与失落。” 钱嬷嬷果然没白比她多活几十年。薛似云稍有失神，顿了几息方道：“好，就算你说得不错，那又如何？” 钱嬷嬷语重心长道：“刀子嘴豆腐心，就如同亲手把刀柄递给了旁人，刀尖对着自己。在后宫，你要学会装，学会表里不一，忍气吞声，韬光养晦。” 她不喜欢被人拿捏住，特别是被轻易看穿了内心，薛似云不晓得自己算不算豆腐心，但刀子嘴，钱嬷嬷没说错。 “先皇后也很会装吗？”薛似云笑着反问。 没有薛似云想象中的愤怒失态，钱嬷嬷沉默许久，在闭眼时落下一行清泪：“她不会。所以你一定要会，才能活得长久，笑到最后。” …… 简简单单地一句话，却立刻使薛似云鸣金收兵，她轻轻咳嗽一声：“我失敬了，嬷嬷节哀。” 钱嬷嬷没了心情，起身告退：“薛娘子，有关先皇后的事，我会慢慢告诉你。今日的课我已经教授完了，请您好好琢磨，日日夜夜都不能忘记。若你在宫中因此多活一日，我也算为自己积攒福报了。 啊，她是好人，她的嘴不毒。 薛似云看着钱嬷嬷离去的背影，慢腾腾地咽下一口茶，觉得自己可笑。她刚才竟然还有多余的心思替旁人着想，替陶家人感到难受。 明明在这些人当中，除去死了那位不谈，此刻最应当感到伤心与无助的应该是她吧？ 夜里，忍冬替她梳头时，眼眶红了一圈，最后索性扭着头擦眼泪，看着怪可怜的。 “你哭什么？”薛似云透过铜镜看她，很是奇怪。 忍冬狠狠嗅了一回鼻子：“她们私底下悄悄说，您已经许了人家，住不了几日了。娘子，这是不是真的？” 薛似云失笑道：“你提旁人做什么用，我是在问，你哭什么？” “我舍不得娘子。”忍冬的小脸上滚着泪珠，“如果娘子要走，能不能带我一起走，忍冬愿意一直服侍你。” 薛似云诧异地转过身看她，轻声：“我去的人家，没有陶府舒服，要低声下气，卑躬屈膝的活着。倘若差事没办好，或是主子们心里不舒坦，甚至会丢了性命。” 忍冬摇头：“我是被粗使婆子捡回来的小乞丐，若不是跟了娘子，我早已饿死在柴房，哪里还有今日。” 薛似云想起来，当时她又脏又瘦，看起来和乞丐也没什么区别。当时的管事嬷嬷十分嫌弃她，精挑细选了一个“瘦猴子”来服侍她，这个瘦猴子就是忍冬。 “你当真愿意？”薛似云郑重问她。 忍冬答道：“我愿意。” 一个小丫头尚且有如此情谊，薛似云深吸了一口气，问：“你还记得自己姓什么吗？” “姓赵，本名忘了。”忍冬答的干脆，“捡回来时是冬天，还是王管事替我取的名。他说，做丫鬟的没有姓，往后就叫忍冬吧。” 薛似云卸下耳珰，平平淡淡：“我要入宫了，往后你便是我身边的忍冬姑娘，或许有一日，会变成赵姑姑。当然了，这也全看，我的造化了。” 时令已快到腊八，阴郁悲凉的天压在心头上，薛似云已记不得今岁落了几场雪了，她有时会从步步锦窗中望出去，白茫茫一片，忘了身在何处。 陶丹识好像总算是想起来西厢还有个外姓人，今日特意来见她，还是来检查她是否认真？ 薛似云面沉如水，一边低头看书，一边静静打量地面，直到人影出现，也不过稍抬头瞥了一眼：“郎君来了，表妹有失远迎，莫要怪罪。” 陶丹识没接话茬，突然抽走她掌中书卷。 薛似云也不恼，抬首望他时一双眼平且静，比外头刮的北风还要刺骨。 陶丹识与她对视片刻，突然觉得好没意思，像是被她笔直地看穿了，那一卷书兜兜转转，又回到了薛似云身侧的小几上。 他坐下来，看她一会，又越过她的肩膀看窗外的飘雪，道：“这两日将行李收拾好，趁着江面还未结冰，乘船南下，前往广陵薛家。你不必担心，钱嬷嬷会一直陪在你身边。薛家我已打点好，你的父亲是扬州司马薛明亮，在家中行三，膝下唯有一女儿，便是你。” “接下来如何？”薛似云平静问。 陶丹识避开她的视线：“陛下偏爱江南体贴入微的风情，立夏时总会前往广陵行宫小住月余，薛家会借此机会送你入宫伴驾。钱嬷嬷年事已高，她不愿进宫，我们不能勉强。” 薛似云的唇边衔着一点弧度，眼里却没有笑的意味，静了几息后方问：“你知道我原先的家在广陵吗？” “看着我。”她翻腕褪下美人镯，哐地一声砸在小几上，手面未挪开，不知是否完好。 陶丹识神色微怔，只是静静对视，没有说话。 薛似云冷声质问：“那我换一个方式问你。陶丹识，你是从什么时候开始算计我，什么时候开始有了送我入宫的打算？” “天德二年冬天，皇长子薨逝，阿姐重病在床。”他终于开口，将自己的算计与谋划放在了明面上，“陶家需要一位深受皇恩，手握权力的后妃。似云，我身边只有你，最相信的人也是你。” 原来他不是临时起意，不得不为之。薛似云极缓地抬起手，美人镯碎成两半，再不圆满了。 “先皇后，也是你们的一步棋？”她问。 陶丹识立刻否认：“不，阿姐与陛下是少年夫妻，他们相知相惜，琴瑟和鸣。” 薛似云冷笑：“可她死的不明不白，扑朔迷离。” 陶丹识闭上眼，一口气走过五脏六腑，长长地吐出:“似云，棋子已落，我们没有回头路可走了。” “我当然知道。”她将镯子推到他面前，唇角扯出一抹讽笑，“陶少卿，相识一场，我祝你来日光明璀璨，前途不可限量。”【】 11、第十章 这世间上的事，大多是十有八九不如意。 老天爷没能遂陶丹识的意，船刚驶出京兆港口，就遇江上大雪。 这场雪大的邪乎，凄厉的狂风卷起千层江浪，持久地拍打着船身，恐惧几乎渗透到每一个人的骨头里。 钱嬷嬷和忍冬都没有乘过船，更没有出过这样远的门。她们什么也吃不下，水也喝不进，在船舱里像是要把五脏六腑都一股脑呕出来。 薛似云启开一线窗透气，珠翠四晃，她稳坐钓鱼台，丝毫不见慌张。 天亮时，暴风雪渐停，下着薄薄的雨雪。 薛似云捧着一盏热茶，坐在寒冷的甲板上，静静看着远处的一团浓雾。 钱嬷嬷摸索着走出来，折磨了一日一夜，看起来很是憔悴。算起来，她还真是伺候主子家一辈子，没个消停。 薛似云收了心思，侧过脸问：“嬷嬷，要不要我熬一碗止晕药给您？” 钱嬷嬷坐在她身边，喘气声很重：“不用，喝什么吐什么，忍冬小丫头好不容易睡着，我怕打扰她，出来透口气。” 薛似云点了点头，没有接话的兴趣，船每向前行一里，每靠近扬州城一分，她的心便要下陷一点。她曾以为自己可以放下了，事实上，伤疤从来没有愈合，只要时机一到，立刻肉绽皮开，血流如注。 “娘子怎么不难受？”钱嬷嬷好奇道。 这船里的人，哪个不是吐的眼冒金星，天旋地转。她倒是奇怪，像没事人一般坐在这里赏景喝茶。 薛似云哈出一口白雾，朦朦胧胧的口吻里藏着一段不堪回首的过往：“我五岁时，就坐过这样的船。不，比这艘船小多了，薄薄木板紧贴着湍急的流水，我想只要跺一跺脚，准能踩出个窟窿。男人女人老人孩子，全都挤在小小的船舱里，到处都是污秽，呕吐物混着大小解的味道，吸进去，再呼出来，身体里全是那个味，是不是很恶心？” 钱嬷嬷不由自主地干呕一声，捂着嘴摆手，示意她不要再说下去了。 薛似云接着往下说，好像说出来就能让她好受几分：“后来我在京兆教坊里呆了七年，幸得郎君搭救，我脱离苦海，成了你们府上的薛娘子。” 有两颗水珠溅在茶碗里，她笑着骗自己：“钱嬷嬷，我是为了报答你们郎君的恩情才入宫的，不是为了旁的，你明白吗？” 钱嬷嬷长长地叹出一口气：“我明白。” 她踉踉跄跄地走进船舱里，过了一会，抱出一件大氅，替薛似云披上。钱嬷嬷又坐了下来：“薛娘子，我还没来得及同你说一说陛下。” 薛似云一张脸被风吹的惨白，嵌在绒绒灰毛里，淡淡问：“了解陛下，就一定能博得宠爱吗？” “那不能够，远远不够。” “既然如此，您还是说一说先皇后吧，除了仁爱宽宏，如沐春风外，她是个什么样的人？” 钱嬷嬷沉默很久，久到薛似云以为她并不想回答：“嬷嬷不想说就罢了，甲板风大，咱们回去吧。” “孝嘉仁德皇后是一个怎样的人，我说了不算，史书上的只言片语也不算。这个答案，就留给娘子自己去找寻吧。”钱嬷嬷的眼眶里转着泪花，“说实话，我伺候娘娘二十四载，也没有底气说一句完全了解她。” 船舱内传来忍冬干呕的声音，薛似云起身道：“忍冬醒了，我去熬一碗止晕药给她。船舱内气味不好闻，要散一散味，嬷嬷稍后再进来吧。” 钱嬷嬷眯眼远眺两岸连绵不断的群山，船行其中，永远望不到尽头，也不知何时能登岸。直到身边空无一人，她才幽幽道：“你和她，她和你，没什么不同。” - 天德四年腊月二十，京兆而来的安福船靠岸扬州码头。 扬州也才落了一场大雪，堪堪停了，枝头上还压着不少松软的雪花，“哗啦”一声，有意滑进行人的后颈里，惹来一声哭爹骂娘。 她们一副外乡人的模样，坐在码头边上的茶馆里等着薛家驱车来接，偏偏薛似云又生得极为打眼，不少人透过竹帘往里瞧，窃窃私语。 薛似云脸上没什么情绪，忍冬有些担心地问她：“娘子怎么了？是不是太劳累了。” 她目光落在茶馆外一株血红的山茶花上，明晃晃地出神。 “哦，娘子是喜欢那朵山茶花。”忍冬自认为很懂她的心思，起身就要去摘几朵讨她欢喜，“回头插在花瓶里用水养着，好看的很呢。” 薛似云回过神来，淡淡道：“你费劲将它囚在那一方浅浅的净瓶里，没两日就凋谢了，何必呢。” 忍冬摸了摸耳垂，羞涩一笑：“我考虑不周全，那咱们回头也在院子里养一株，好不好？” 钱嬷嬷将茶碗一摆，笑道：“自然可以。” 茶馆外有一阵嘈杂人声，没一会，小厮引着一行人走进她们的包房。 为首的男人身材不高，体型略胖，五官也并不出众，不过好在穿着富贵体面，容光焕发，薛似云只扫了一眼，便知晓他的身份。 扬州司马，并无具体职任，多用于优待宗室或安置闲散官员，故而又称“送老官”。 薛似云起身行礼，自然而然地唤了一声：“阿翁。” 薛明亮微微一愣，光顾着上下打量眼前的小娘子：身量纤细，骨秀神清。那张脸如同寥寥几笔画就的白海棠，哀而不伤，寡中窥艳。 薛明亮看痴了，心中连连感慨：不愧是从京兆精心挑选出来的神仙娘子，倘若她都不能博得圣心，试问扬州城里还有哪家的小娘子能做到呢？ 直到身边的陈虎提醒他，他才如梦方醒，亲自上前扶起“白得”的闺女，竟然真的落下泪来，扯着嗓子哭道：“我的好女儿，这些年你在外头可是受大委屈了！” 薛似云眉间一跳，温吞吞地回道：“阿翁，慧心师太说女儿在净心庵已待满十六年，劫难自然化解，如今终于可以一家团圆了。” 码头的茶馆是什么地方？那可是全扬州城消息最为灵通，人员最为混杂之地。 俩人一唱一和，三言两语就将薛似云的身份昭告全扬州城。 话说，司马薛明亮的夫人于十六年前曾诞下一女，谁料被一师太寻上门来，师太问薛司马：“不知司马是否想要女儿长命百岁，一生无虞。” 薛司马自然想要女儿一生平安顺遂，无病无灾，于是那师太又说：“小娘子天生富贵无极，早已被贼人盯上。若要平安，便要先舍，方才能得。” 薛司马爱女心切，只得便将女儿交给师太，带去外乡的尼姑庵，一藏便是十六年。 茶馆里的闲人皆是屏气凝神，深怕漏掉一丝一毫。直到薛司马携女离去，那茶馆里如同一勺热油倒进冷锅，炸得噼里啪啦。 有人感慨道：“哎呦呦，真没想到薛司马家里竟还有这么一段过往，这些年他可真是哑巴吃黄连，有苦说不出啊。” 这话一出，立刻有人搭腔：“是啊，扬州城里达官贵人们，谁私下里没笑话过薛司马家里有位不下蛋的铁母鸡。不许纳妾，不许过继，可怜薛司马年近五十，膝下也没个一儿半女。” “这就不劳您操心了。”茶馆老板嘴里磕着瓜子，“这么个如花似玉的女儿，一日也没养过，和白捡有什么分别。你们等着瞧吧，薛司马是有大前途，大官运的。” 马车里，薛明亮一改先前的亲热模样，恭敬道：“薛娘子，京兆吩咐的事我已经办妥了，您放一百心。刚才委屈您唤我一声“阿翁”，我膝下无子无女，没当过一日爹，当真是听得心里犯酸水，让娘子见笑了。” 薛似云平静道：“阿翁，我就是你的女儿，这一点再也不会变了。” 薛明亮也是聪明人，立刻就听出她的话中深意，连连点头：“对对对，咱们是父女。似云，家里人都在祠堂里侯着，就等你认祖归宗，咱们家好过个团圆年。” “认祖归宗是小事。”薛似云平平一笑，“不如阿翁先同我说一说，如何送我入宫吧？” 薛明亮连忙给钱嬷嬷使眼色，谁成想她竟靠在软垫上闭目养神，他就算眼睛挤抽筋了，钱嬷嬷也瞧不见啊。 薛似云饶有耐心的观察俩人，笑了声：“不如等你们商量好了再告诉我？” 良久，钱嬷嬷慢慢睁开眼，轻声道：“薛司马，就请您将郎君的安排告诉她吧。” 薛明亮道：“入宫为妃，分为礼聘、采选和进献三种。陛下登基以来，未曾选秀，所以采选是不成了。而我不过是扬州城内一名小小的送老官，攀不上皇家的亲，礼聘也行不通。唯有……进献。” “哦，想让我以色事人。”薛似云眉间酝酿着冷意，“这么妙的主意，是谁想出来的？” 薛明亮还没察觉出她情绪异常，笑着说：“自然是郎君的主意。他说你一手琵琶弹得绝佳，虽然荒废了几年，但好在有童子功。他特意吩咐我在扬州城里寻一位琵琶国手，传授娘子技艺。” 钱嬷嬷连连咳嗽，都没能打断薛明亮的话，他咧着嘴笑：“似云聪慧，只要勤加练习，不出一月便可出师。” 瞬息之间，薛似云眼里霜结雪冻，表情喜怒难辩：“郎君与阿翁费心了。” 陶丹识确实费心，不巧的是，她从未在他面前提起过琵琶二字。 薛似云压抑不住地想笑，笑得凄凄楚楚，泪珠悄然滑落。她知道，从这一刻起，他们之间就已是生离死别了。【】 12、第十一章 薛府没有想象中富贵。 青砖垒起灰蒙蒙的屋子，说好听点是江南特色，一派古朴气息；说难听点，眼前的老屋甚至比不上京兆陶府一间供外宾稍作歇息的偏房。 薛似云先往主屋依次拜见长辈，后进祠堂行大礼认祖归宗，离开祠堂时，已到暮时。 薛明亮预备了家宴，这一大家子，估摸着得有三十几口人。 薛似云疲于应对，直白明了道：“阿翁，我这一路辛苦异常，实在没有胃口，只想早些歇息。更何况……” 她压低了声，仅俩人可闻：“不过是半路亲戚，人多嘴杂，接触的越少越安全。” 薛明亮连连点头：“好好好，是阿翁考虑不周。你的房间我已命人收拾妥当，一会下人会将晚膳送去。在船上颠簸了小半月，这几日你就好好歇一歇吧。” 薛似云矮身：“多谢阿翁体谅。” 薛明亮特意安排了单独院落，进出必须通过一道月洞门，有粗使婆子把手，不必担心被外人扰了清净。 薛似云进屋坐定后，那管事婆子才领着丫鬟上前请安，一面介绍自己：“给姑娘请安。奴婢姓周，是夫人院中管事。姑娘有什么需要的，吃的用的穿的玩的，尽管告诉奴婢。若是住的不舒服或是丫鬟使的不顺手，也请姑娘告诉奴婢。总之，院里的一切以姑娘为先，倘若能将姑娘伺候的舒舒服服，便是奴婢们的福气了！” 这位周婆子的嘴皮功夫，确实不俗。 薛似云也不是迟钝之流，她弯眉一笑：“还真有一桩事要劳烦周姑姑，便是我身边的老嬷嬷与小丫鬟，他们照顾了我一路，很是辛苦，还请周姑姑多多关照。” 她又侧身对钱嬷嬷与忍冬道：“你们也去歇息吧，晚上不必来伺候了。如今有阿翁和母亲的爱护，你们只管放心。” 管事婆子见小娘子说话如此好听，脸上都笑出了褶子，安排丫鬟领着钱嬷嬷与忍冬下去歇息，又转过身吩咐下人们烧水，伺候姑娘沐浴更衣。 薛似云沐浴后，换上一件新裁的银泥鱼纹群青披袄，热水熏蒸过的一张越见清透的面孔，不经意地打量面前坐着的刘夫人。 刘玉琴，薛明亮的夫人，是京兆刘夫人的五堂妹。 刘玉琴轻轻咳嗽一声，示意丫鬟们出去。俩人对坐，她一改先前的春风拂面，叹声：“终归是把你迎来了。” 薛似云垂眼看纤指，淡然置笑：“我是该唤您母亲，还是尊一声刘夫人？” 刘玉琴的目光里带着审视：“哦，京兆说得果然不错。那我便敞开天窗说亮话，也请娘子坦诚相待。” 薛似云颌首道：“刘夫人请讲。” 刘玉琴道：“薛娘子，不瞒你说，我是极不情愿掺合这件事的，更不想认下你这个便宜女儿。薛家原本只是扬州城里的小户人家，自我嫁给薛家三郎后，一直受陶氏、刘氏恩泽庇佑，薛明亮才能混得一个司马的官职。所以，我必须要报答家族，也只能咬牙应下这荒唐事。” 薛似云漫不经心地生出一笑，不自觉带上了阴阳的语调：“刘夫人，我也要告诉你，我与你口中的陶氏、刘氏、薛氏毫无关系，不过是受了陶丹识的一点恩情，却落得个羊入虎口，九死一生的下场。论身不由已，论风雨飘零，你比不过我一分一毫，所以大可不必在我面前抱委屈吐苦水。这间屋子里只有你我二人，往后也不会再有相处的机会，不如坦诚一些，好吗？” 刘玉琴没想到眼前的小娘子口舌如此凌厉，如同刀子一般，割得她体无完肤。她神情恍惚，更多的是心思被拆穿后的羞愧与恼怒。 薛似云亲自斟茶，奉到刘氏面前，笑道：“有我这个女儿在，您与父亲身上的流言蜚语，不攻而破。母亲，用茶吧。” 刘玉琴被这一句话刺激的眼泪汪汪，颤颤巍巍地接过茶碗，强撑着一口气道：“似云，从今往后，薛家上下三十五口人与你唇齿相依，血肉相连了。” 薛似云走到刘夫人身后，轻拍了拍她的肩膀，像是安慰，又好像是在掸去并不存在的灰尘：“母亲，这句话您应当一开头就同我说。我明白的顾虑担忧，也请母亲相信，谁都不会想孤零零地死在那座坟墓里。” “我会好好活着。”薛似云的指尖拨动着刘氏左耳的赤金耳环，吓得她不由自主地哆嗦了一下，“替你们，好好活着。” - 薛似云在薛家度过了一个寂静的春节。 不必要烦恼家里大小琐事，更不用时时刻刻扮得体，演笑脸。 薛似云躲在幽僻的一隅，被一团无形无色，却足够冰冷的雾裹住。她透过这团浓雾，冷漠地看着薛明亮送来的金钗翠玉、香衣艳服、名画瓷器。 她知道薛明亮这样做的意图，是怕她没见过世面，在陛下与娘娘们面前漏了怯。 这世上从没有白得的好处。 送她去教坊的前一天，那个窝囊男人突然转了性，领着她去吃了一顿酒楼，又裁了两身新衣裳。 陶丹识也是，指缝里漏下的一点恩惠、一碗酱油面，轻而易举地决定她的后半生。 薛明亮果然没让她失望，刚过元宵，他就迫不及待地想将她送去学艺，一张笑脸堆满了褶子，句句都是为她着想：“似云，立夏就在眼前，现下狠狠练习，为的是来日的锦绣前程。只要能获得陛下的宠爱，吃再多的苦，也是值得的。” 薛似云冷冰冰地看着他，内心早已麻木：“好，全听阿翁安排。” 薛明亮安排的极好，直接要将她送进行宫的内教坊。等到陛下抵达行宫后，再顺理成章的安排献艺，进献陛下。 教坊，内教坊。 兜兜转转，她还是走上了这条道，这叫什么，命中注定吗？ 薛似云笑的细脊弯曲，眼里闪出泪花，她想，当初是不是不该攀上陶府的车轮，是不是应该死在那个雨夜。 正月十七的夜晚，钱嬷嬷收拾好包袱，来向她告别。 “我要回京兆了。”钱嬷嬷坐了有一会，才慢慢开口，“这一别，或许就再无机会相见，还请娘子多加珍重。” 薛似云轻飘飘道：“听起来好像是很想与我相见哦？” 不只是出于可怜，还是愧疚，钱嬷嬷罕见地没有与她针锋相对，反而苦口婆心地劝道：“入宫后，再不能逞口舌厉害了。” 薛似云搁盏支肘，反而笑了：“钱嬷嬷，有一句话，请您一字不差地捎给陶丹识。” 钱嬷嬷应允：“娘子说吧，我一定带到。” 薛似云眼中分明是冷与怨：“他算计太多，真心，猜忌，信任，谎言，终将一生撕得破碎。不过，我还是由衷地祝他如愿以偿，长生久视。” 她顿了顿，一簇恨意悄然生根：“困于死局，不得解脱。” 钱嬷嬷倒吸一口凉气，在看明白她眼中真真切切的恨意后，猛地起身，却很难从口中说出半句责问。 正月十九，钱嬷嬷登船返回京兆。薛似云也坐上了马车，前往广陵行宫。 马车穿梭在城中，薛似云忽然吩咐停车，薛明亮不解问道：“似云，怎么了？” 薛似云淡淡道：“走剪子巷绕过去，更近一些。” 薛明亮更疑惑了，她怎么会知道剪子巷？又是如何知晓前往行宫的路？ 车夫回道：“姑娘，从前确实可以绕过去，只是剪子巷四五年前就被城中大户买了下来，推平新建了一座院子，没路可走了。” 薛明亮笑道：“这事我有印象，是一户姓娄的人家买了下来。这娄家也是外乡人，偏就看中了剪子巷的风水，说什么都要买下来。” 薛似云神情微动，追问：“那剪子巷中的人家都去哪了？” “听说得了一笔丰厚的银钱，去别处安家了。”薛明亮催促车夫，“好了，抓紧时间，出发吧。” 大概是没料想过是这样的结局，薛似云沉默片刻，旋即又想明白了，轻声笑了。一家子都是见钱眼开的主，怎么会守着老宅子不放。 只是可惜，老屋是她外祖留下的。那个窝囊废，吃尽软饭，还要宠妾灭妻，卖女求荣。 说起来，窝囊废可不止一个。薛似云的视线慢慢移到薛明亮脸上，是慢挪，重剐。 她私下问过钱嬷嬷，刘玉琴与薛明亮，究竟是谁不行？ 钱嬷嬷狠狠地一叹息，低声骂道：“倘若是刘氏不能生育，他薛明亮必定要抬几房妾室入门，再不济，也会从外头抱来一个私生子养在刘氏名下。总之，他是不会让自己绝后的。” 薛似云冷笑：“所以，扬州城里传刘氏不能生育，悍妻善妒，全是薛明亮的手笔？他靠着刘氏发迹起家，又靠污蔑刘氏给自己找脸面，这样的男人，纵使刘玉琴能忍，刘家也能咽下这口气？逼着女人咽下苦果，你们与薛明亮是一丘之貉，谁也别说谁了。” 钱嬷嬷无言以对，因为薛似云一点都没说错。 刘玉琴与薛明亮成婚后一直不曾有孕，饱受婆母讥讽刁难，于是常常写信向娘家哭诉，久而久之，竟连陶磐也知晓此事。 刘慧宜气不过，几次要为刘玉琴主持公道，都被陶磐拦了下来。翻来覆去，无非两个道理：其一，和离虽容易，刘玉琴该如何自处？此事若宣扬开，她打着灯笼都难找夫家；其二，虽然薛家多有不忿，可薛明亮却不曾亏待过妻子，想来他们夫妻还是有些感情的。 陶磐道：“你若真要替刘玉琴主持公道，我便以刘家的名义给薛明亮安排一个无关紧要的官职。这样薛家感念刘家恩德之余，也会对刘玉琴客气些。” 后来薛明亮得了官职，在外面也养了不少女人，七八个肚皮一点不见动静。 刘玉琴也渐渐琢磨出了其中缘由，只不过人到中年，受尽岁月蹉跎，也没了当年的性子。 薛明亮在扬州城里混得风生水起，为了不让外人起疑心，背地里都说刘玉琴善妒，不许纳妾，更不许借腹生子。 众人纷纷可怜起薛司马，刘家见状，也只能让刘玉琴忍了。 毕竟，刘家在扬州城里，可是有不少生意受薛司马的关照呢。 …… 薛明亮被她看得心里发慌，问道：“似云，你盯着阿翁看，是有什么事要说吗？” 薛似云不阴不阳地笑了：“我在想，你们这些吃软饭的窝囊废，分明不是一个爹妈生的，怎么就能共用一颗肮脏不堪的心呢？” 薛明亮愣了一瞬，脸上“唰”地一下没了血色，呵斥道：“薛似云，你算个什么东西，也敢在我面前放肆？！” 他扬手就要打。 薛似云靠在软垫上，百无聊赖地打了个哈欠，绷着笑道：“薛司马，你说我要是现在反悔，陶丹识会不会放过你？” 将要落下的巴掌悬在空中，薛明亮死死瞪着她。 “你大可一试，看看我这条烂命，比不比得上你一家三十五条性命。” 薛似云笑的恶劣：“没有我，你可是要绝户的。”【】 13、第十二章 隔着行宫外的玲珑湖，薛似云远远地望见灰青色的城墙，嵌在阴沉沉的天空下，一座住着活人的坟墓。 往事如潮，思绪在回忆里徘徊，扬州行宫，这地方她熟悉的很。 五岁被卖进扬州外教坊，年纪小看不出什么姿色，却因十指柔软纤细，被留下习练琵琶。七岁时，琵琶技艺在教坊内小有名声，明眸皓齿，亭亭玉立，被破格挑选入行宫内教坊，学习软舞。 思绪回归时，她已随薛明亮走进了行宫内教坊。 教坊使宋平坐在主位上用茶，见薛司马入内，满脸堆笑迎上去行礼：“盼星星盼月亮，总算是将司马盼来了。” 宋平，两年前从京兆调过来做行宫教坊使，今年将好是第三年，倘若不出错，就能进内侍省任职了。 薛明亮笑着奉承道：“中官公务繁忙，不怪我打扰就好。” 这俩人，一个是“送老”官，一个是“有名无职”的宦官，还真是凑对了。 薛似云自顾坐了下来，宋平望了她一眼，眼中略有不满，却又不敢当着薛明亮的面表现出来，硬是称赞道：“大娘有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之姿，我敢向司马打保票，便是禁中的宜春苑，也挑不出一位能与之相较的内人。” 他靠在薛明亮耳边，轻声道：“司马放心，有我在，您家大娘必定能夺得陛下欢心。” 薛明亮笑得合不拢嘴，道：“我给中官准备了一点心意，行宫内多有不便，已命下人送到府上。小女今日托付给您，还请中臣多多费心。” 大抵是因为刚才薛似云与他在马车上争锋相对，闹的极不愉快。直到临走前，薛明亮才从牙缝里挤出来几个字：“父亲走了，往后的路全靠自己，你好自为之。” 薛似云神情平静，说出来的话却让在场俩人不寒而栗：“父亲说笑了，咱们都系在一根绳上，若是把握不住分寸，绳松了，不经拽……” 她将后话咽下肚，笑盈盈地起身行礼：“父亲，女儿不送了。” 屋内气氛骤变，宋平最先反应过来，做了一个请的手势：“外头风寒，大娘在此用一盏茶，由我亲自送司马出去。” 俩人站在马车前，宋平苦着一张脸，欲言又止。 薛明亮叹息一声，装模作样地揩一揩泪，恨铁不成钢的口吻：“让中官见笑了，我家大娘这是在怪我心狠呐，她在尼姑庵里住了十六年，没享受几天好日子，又被我送进教坊，心中多有不忿。可她哪里知道，我心中亦有苦楚啊。” 宋平尴尬附和道：“可怜天下父母心，司马也是想替大娘寻一个好去处，我想她总会明白的。” 薛明亮握着他的手是千恩万谢，话锋一转：“贤兄放心安排，倘若有需要的，只需派人来府上知会我一声，我必当全力相助。” 宋平回到屋内时，薛似云正慢条斯理地用着茶。即使他站在她面前，也不见她有起身行行礼的意思。 他突然感到一阵头疼，这小娘子确实美得不可方物，脾性也是实打实的难搞。 薛似云吹一吹茶汤上的浮叶，率先开口：“中官有什么要吩咐我的吗？” 宋平轻轻一咳嗽，双手负于身后，正色道：“娘子既然入了行宫，就该守宫中的规矩。您应该放下茶盏，恭恭敬敬地向我行礼。” 薛似云缓缓地抿了一口茶汤，又慢慢搁下茶盏，徐徐起臀。以极不恭敬的态度，向着宋平行了一个标准的宫礼：“薛氏似云，向宋教坊使请安。” 宋平彻底没了脾气，落座后命人去请柳三姑来。 “柳三姑”三字飘进耳朵，薛似云面上有一瞬的僵硬，好巧，她也认识一位柳三姑。 人还未到，宋平先给她提个醒：“柳三姑是内教坊里技艺最为精湛的宫人，擅软舞与琵琶。只是三姑这个人十分讲求眼缘，她瞧中了，才会心甘情愿地传授技艺。毕竟是有求于人，一会她来了，娘子要将态度放缓和些。” 几年过去了，她还是这样，性格古怪。 薛似云望向屋外，静候故人。 当年柳三姑来外教坊授课，一眼就相中了薛似云，说什么都要收下这个平民女为徒，不然再不肯登台献艺。 彼时的柳三姑是内教坊第一人，教坊使拗不过她，开了先例，竟真的抬举了一个外教坊的黄毛丫头。 若要细算，薛似云应当感谢柳三姑的再造之恩。 倘若没有柳三姑，凭她的容貌与才情，一定会成为达官贵人手中流通的玩物。 或许不堪受辱，早就一头撞死，哪里还有今日安安稳稳坐在这里，再相见的机会。 柳三姑人到中年，身形依旧袅窕，丝毫不显老态：“奴婢来晚了，请中官万安。” 宋平免了她礼，目光落在薛似云身上，道：“三姑，这位是城中薛司马家的大娘，后面就跟着你学习。你要认真授课，不可怠慢。” 柳三姑这才将目光慢慢转过来，情态高傲，一面笑道：“回宋中官的话，奴婢的课，也不是谁都能学的……” 在对上薛似云目光接触的那一刻，柳三姑浑身僵硬，麻木地感觉充斥着身体，一种非常熟悉的感觉排山倒海般地席卷过来，她不确定，却又脱口而出：“你是……絮娘……？” 多年没有听过，薛似云竟然觉得心口疼痛起来，她静静坐着，用陌生的眼光看她：“柳三姑好，我是薛家大娘，薛似云。” 柳三姑震惊的神情尚未收回，人已矮身告罪：“奴婢认错人了，请薛娘子莫要怪罪。” 宋平笑道：“好了，就请三姑安排薛娘子的吃住住所，我还有事，就不耽误你们授课了。” 薛似云跟着柳三姑往浇香院走去。 一草一木，一砖一瓦，同她记忆里的景象完全覆盖。只是当时是小小的人，如今已经长大了，一样，也不大一样。 直到进了浇香院的主屋，柳三姑将门一关，攥着她的肩膀问：“絮娘，我知道你是絮娘，你告诉我，你告诉我！” 薛似云轻飘飘地问：“三姑，如今你还指望我唤你师父吗？还是，想听我再叫一声娘？” 可是她忘不了柳三姑是如何给了她希望，又再次将她推进深渊的。 柳三姑的眼泪登时便落了下来，悲喜交加：“我以为这辈子都不会再见到你了，我的絮娘，我的儿……” 薛似云忘不了，曾经柳三姑多么喜爱她，授技艺，认干亲，浇春院乃至内教坊，没有不羡慕她的。 她也是这样想的。死了亲娘，还能再遇上一位真心实意待她好的人，这是多难得运气啊。 “为了同情人私奔，亲自送儿去京兆教坊，也是三姑的爱吗？”薛似云笑的发颤，她猛地推开柳三姑，早已是泪流满面，厉声责问，“那个说要带你走的男人呢？那个许诺你做如夫人的混蛋呢？柳三姑，你怎么这样蠢啊？！” 柳三姑被她推坐在地上，双唇颤颤抖抖，吐露出不为人知的苦衷：“娘也想带你一块走，可是商户家的凶险你又何曾晓得？娘是去做妾伏小，你跟着我，哪还有前程奔头……” “真的是这个缘由？”薛似云似乎来了兴趣。 柳三姑掩面哭泣：“我后来才晓得，他给了陈阉人三十两黄金，打定了主意要赎我们母女二人，分明是对你早有图谋。絮娘，我护不住你，扬州城只会淹没你的容貌与才华，于是索性将你推荐给京兆教坊的熟人，倘若一定要委身于人，在京兆，你至少能过上锦衣玉食的日子。” 她哭的情真意切，说得字字戳心。 薛似云蹲下来，问：“三姑，你跟他走了吗？” 柳三姑很想摇头，内心几番挣扎下，最终还是轻轻点了头：“我也想……为自己搏一回。” 她又开始抹眼泪，这回哭得看起来更真切，更伤心了：“他是个混蛋，竟然没有替我脱籍，像个物件一般将我买回去摆着，没过几日就暴露了本性，要我为他招待宾客，要我调教舞姫，毫无地位，过得生不如死。后来换了一位教坊使，查阅籍册时发现我尚在籍，人却不在教坊，这才叫我有机会重见天日。” 薛似云笑了笑：“三姑，谎话说多，竟将自己都骗了。人不为己，天诛地灭，我从没怪你抛下我，我是怨你没坦然对我。哄骗我上船，直到进了京兆教坊，我才晓得自己被卖了，一路的颠沛流离，惶恐不安，柳三姑，我叫过你多少声娘，就有多恨你。” 柳三姑的脸惨淡的像死人：“你怎么，会成为薛司马的女儿？” 薛似云斟了杯茶，顺着她的话说下去：“我有了更好的前程奔头，要享受这世间最好的锦衣玉食，你可以安心了。” “絮娘，那可是吃人不吐骨头的地方，你不该去。”柳三姑紧张道。 “我是薛似云。”她冷冷地看过去，“三姑，摆正你的位置，这是我最后一次提醒你。” “絮娘已经死了。”【】 14、第十三章 初春，内侍省早早拟定了今岁前往广陵行宫避暑的章程，送到御前请陛下过目。 李频见沐浴后，宽袍松领，坐在案前静静翻过一页，神态慵懒，随口：“内侍省谁在外面，让他进来。” 候在一旁的刘恩学得令，快步往殿外去，召内谒者监宋泉进殿回话。 宋泉跪于殿下，诚惶诚恐，等着陛下发问。 李频见不紧不慢地看到最后一页，目光随意落在殿中某一处，难辨喜怒：“内侍省的差事，办的越发好了。朕还没提要去行宫避暑，你们就将章程送到了案前，好啊。” 宋泉喉咙发干，连忙回道：“内侍省奉贤妃娘娘的命，娘娘说先将章程备下，至于何时启程，去与不去，还是由陛下定夺。” 孝嘉仁德皇后去后，后宫事务暂由贤妃杜剪香统领，陛下虽未明说，但宫里人皆是心照不宣，认为贤妃娘娘入主中宫是迟早的事。 最后一页上正好是此次随行的名单，人不多，只有杜贤妃与董婕妤二人。 李频见扫了刘恩学一眼，他心领神会，对瑟瑟发抖的宋泉道：“陛下知道了，你且下去听旨吧。” 李频见接过侍者奉上的茶碗，刮过浮沫，小半杯热茶入口，淡淡道：“恩学，朕与皇后的初相识，便是在广陵行宫。” 刘恩学垂眉道：“臣知道，陛下的意思是今岁不前往行宫吗？” “可是皇后，已许久不入梦了。”李频见忽然叹息，偏头询他，“你说，皇后是不是不愿见朕了？” 刘恩学思忖片刻，说道：“臣斗胆猜测，殿下是怕陛下伤怀，故而忍痛不肯入梦。” 殿中温热，人也变得散漫，他的指腹贴着盏壁，微微发烫，甚至有些麻。 “可朕，还是想再见一见她。” “怎么能就这样轻易忘记啊。” 他伸手索笔，刘恩学立刻递上，只见一道黑墨划过名单，竟是划去了随行名单。 李频见轻笑：“朕与皇后的行宫，无需旁人随行。既然贤妃喜欢管家，那就好好地管。若是精力充沛，也可以做个管家师父，带着董婕妤一起管。” 刘恩学立刻就体会出陛下言语间的不快，他领命而出，将册子递给宋泉，道：“陛下无需后妃随行，其余不做变动。” 陛下可以对他发火，可有些话该不该说，他心里的这杆秤，要准。 宋泉闻言大惊，双手接过册子后，脱口而出：“请教刘中官，这……无需后妃随行，难道陛下另有安排吗？” 刘恩学浅浅扫他一眼，心道内侍省真是舒坦日子过久了，这种逾规越矩的货色也敢往御前送，也不知是谁的眼线。 他面上仍是一副好颜色，提醒道：“宋泉，陛下的心思，可不是咱们能够揣摩的。你只管回话，不必多问。” 宋泉方觉自己说错了话，千恩万谢的告退了。 坏消息总是传的很快。 宋泉昨天夜里还跪在太极殿的大理石上，翌日清晨就被贤妃召进承香殿，忙得是脚不沾地，晕头转向。 宋泉入内时，贤妃正在修剪一篮子时花，银剪子“咔擦”作响，他额头上登时冒出细小的汗珠，一张脸愁云密布。 他跪下后，贤妃执剪的手略有一顿，轻轻笑道：“你毕竟是我母家举荐来的，不必客气，起来回话吧。” 宋泉哪里敢起来，毕恭毕敬道：“能为娘娘分忧，是臣的福分。” 杜剪香似乎也不大在乎他是跪是站，反问：“哦，那你觉得这桩差事，办的好看吗？” 在贤妃身旁侍奉的冯姑姑像是很生气，不住地叹气：“宋内侍，别怪老奴多嘴多舌，不过是要你将章程递进去，怎的会生出这么多风波来？当初举荐你进内侍省，一则是娘娘看重母家的面子，二则是举荐人说你聪慧机敏，而娘娘最是惜才。两桩缘由凑到一处，这才促成了你的升迁。” 许姑姑敢说这话，明摆着是贤妃授意。 宋泉脸色煞白，将额头磕得哐哐作响：“臣办事不力，请娘娘恕罪。” “好了。”杜剪香在他磕破了皮，鲜血横流的时候才出声，“陛下心思多变，这事的确怪不到你头上。木已成舟，本宫召你来，可不是为了听你磕头恕罪的。” 宋泉的眉眼唇鼻都拧成了麻花，一个劲的喘息。人在生死攸关的时候，总能爆发出意想不到的潜力，他眼珠子转了两圈，脑海中忽然浮现出一件要紧事：“回娘娘的话，臣在广陵行宫有一位远亲，现任行宫内教坊使。” 杜剪香不明意味地笑了笑：“说下去。” 宋泉伏跪在地：“陛下未安排后宫女眷随行，那么在广陵行宫就难免宠幸宫人。若是能提前安排一位知根知底，又极好掌控的娘子侍奉，即便陛下一时兴起携她回京，娘娘也能稍稍宽心。” …… 贤妃突然没了声响，宋泉像是被一双无形大手死死攥住了心脏，简直不能呼吸。 怎么了？难道是他自作聪明，猜错了贤妃的心思？他不敢抬头看，胆战心惊地等着审判。 短暂的寂静后，头顶又传来了银剪子裁剪枝叶的声音。 “呦，还算是有点脑子。”杜剪香轻轻笑出了声，心情好上不少，“冯姑姑，领宋内侍去侧殿包扎伤口吧。” 宋泉心里的一块巨石总算落了地，捂着伤口的手不敢松，生怕血污了承香殿的地。 “娘娘放心，臣一定尽心竭力，挑选一位合适的娘子侍奉陛下。”宋泉放松了不少，嘴皮子上下翻飞，又开始说漂亮话了。 贤妃是听够了这些空话，摆摆手，略有不耐道：“你心里有数就成，下去吧。” “哎。” 宋泉跟着冯姑姑往偏殿走，毕竟是在承香殿里受得伤，不能召见太医郎，她点了俩个手脚伶俐的宫女替他处理。 冯姑姑站在一旁看着，态度与先前截然不同，温声道：“宋内侍，您忍着点痛，回头出了承香殿，您再去太医署包扎。” 那俩丫头下手也没个轻重，疼的宋泉龇牙咧嘴，还要口是心非：“已经很好了，多谢冯姑姑关怀。” 不仅额头上疼，宋泉心里也跟着抽抽。他可是在贤妃面前打了保票，若是这件事再办砸了，他这花开了大价钱，苦心经营多年才买来的官…… 宋泉刚回到住所，就修书一封送往广陵行宫，要宋平务必将此事办妥，若能成，待他任期一满，便可调入禁中。 另一头，远在扬州的宋平收到信，喜忧参半。他翻遍了行宫内教坊的籍册，又将宫人筛了三四回，也没能挑出一位符合要求的。 直到薛明亮找上了他，竟要主动进献女儿。当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，宋平睡觉都能乐醒。 薛娘子正值青春，容貌出众，才情横溢，家世清白，还有一位贪荣慕利的父亲，简直是最佳人选。 - 云鬟雾鬓中藏一支素面白玉簪，薛似云眉山远淡，玉颈微低，素甲轻轻拨弦，不成调，不成曲。 柳三姑将琵琶横于腿面，哎了一声：“薛娘子，你走神了。” 薛似云仿若未闻，窗外春日阑珊，万物却即将盛到极致，不惜接近死亡。 “立夏了吗？”她重重挑出一音，在心尖震颤。 柳三姑不明所以，掐指算了算日子，点头：“确实立夏了。” 她后知后觉，宽慰道：“薛娘子，该来的躲不掉，您还是勤加练习，祈祷一举博得圣心，这才是正道。” 薛似云平淡道：“这一曲《六幺》你已倾囊相授，我亦学到全部，再无精进可言。” “你当真不肯再习练软舞？”柳三姑掏出真心有一问，“你软舞的技艺与天赋远在琵琶之上，《六幺》又为独舞，倘若你愿意，师父......” 薛似云的眼风冷冷扫过她。 柳三姑顿了顿，苦涩开口：“倘若你愿意独舞《六幺》，我为你伴奏，胜算岂不是更大？你执意弹奏琵琶，将风头拱手相送其他舞姬。薛娘子，我不能理解。” “我不愿意，也不需谁理解。”薛似云干脆利落，没有半分余地。 她这一生，都困在了所谓的容貌与天赋里。 柳三姑选中她，是因为她有着单薄柔软，皮肉紧致的身躯；京兆教坊收下她，也是看中了她的软弱与迷人，像是贝壳里娇嫩的贝肉，即使有着虚张声势的坚硬外壳，叫刀背轻轻一顶，轻而易举地得到她的全部。 过程费点劲不算什么，京兆教坊的人说，这叫情趣。 达官贵人们见多了投怀送抱的，委曲求全的，柔情小意的，就想要来上一口贞烈不屈的。 他们贪婪地吮吸女人，躯壳上的每一寸都可以叫卖出一个好价格。有谁会在乎她们的灵魂已经干枯，又有谁会怜惜苦海里永远徘徊的下层人。 薛似云垂眼看着琵琶，曾经小小的她，将所有的情感汇集于琵琶，那些孤寂难挨的冷夜，她都抱着琵琶而眠，她是因为喜欢才选择了琵琶，而不是为了讨好。 - 风渐渐温热，日光也变得火辣，天空中只飘着几片云，阳光平整地铺在大地上，墙角的紫茉莉静悄悄。 天德四年四月廿五，陛下抵达广陵行宫。 行宫登时热闹起来，上到扬州官员，下到宫女宦者，盼了一年，憋了一年的心思，终于等到了开闸放水的日子。 哪怕不能被选中带去京兆，也能趁着这两个月狠狠地捞上一笔。 只是陛下一直不曾召教坊。 薛似云不着急，薛明亮和宋平急得上蹿下跳，错过这一次，就要再等一年，花朵一般的小娘子，说枯萎就枯萎，可等不起啊。 这日黄昏，宋平特意在长廊遇见了刘恩学，几句客套话说下来，刘恩学就知道他有所图谋，却也不明说，只是微笑着等他开口。 宋平点头哈腰，卑微的不能再卑微：“内教坊排了大半年的《六幺》，不知能不能得到中官举荐，为陛下表演？” 刘恩学一听是邀功取宠的事，神情也凝重起来：“陛下在京兆，也许久不曾召教坊表演了。” 他这话明摆着告诉宋平：皇后故去，陛下伤怀已久，别上赶着触霉头。 宋平赶忙陪笑，却仍不肯死心，压着声道：“内教坊新来了一位宫人，一手琵琶出神入化，倘若陛下……臣的意思是，寄情于曲，也能散闷解愁。” 他这话说的也有道理，刘恩学没答应，也没拒绝，只说：“嗯，我心中有数。” 深夜，薛似云刚要更衣睡下，就听得一阵急促的敲门声，击碎了一室寂静：“薛娘子，快起来更衣梳妆，陛下召您演奏。”【】 15、第十四章 一盏银烛摇曳，在柳三姑领着宫婢入内后跳动数回，骤然灭去。 窗缝里漏出一斜冰冷月辉，借着光，薛似云看清了柳三姑的表情，眉飞色舞，喜形于色。 柳三姑命人点灯，招呼宫婢取来早已准备多时的衣裳，另有金玉首饰，胭脂水粉，洋洋洒洒地摆满了妆台。 她们在精心打扮一件礼物，宋平站在院子里，眼里有着说不出的期待。薛似云的美丽毋庸置疑，今夜她一定能勾走陛下的心，而他也将因此一飞冲天。 薛似云深深望着铜镜里的自己，碧波浮沉间眉尾稍抬，唇边凝着讽笑：“陛下深夜召见，我施朱傅粉，翠绕珠围，如花似锦。哦，你们生怕我张口触怒陛下，所以要先送我一程？” 柳三姑看了她一眼，立刻去屋外与宋平商量。很快，三姑折返回来，吩咐宫婢：“卸掉娘子的妆容，改为轻薄寡妆。发髻换单螺髻，只用两三玉钗。至于衣裳……” 薛似云打断她，侧身吩咐忍冬：“你去将我衣箱里那套碧衫青裙取来。” “你衣箱里的会不会有些旧了？”柳三姑有些犹豫。 忍冬哼了一声：“碧衫是捻了银线缝制的，裙子上敷了银泥，那宝相花纹可就更有说头了，是京兆最出色的画师亲手描绘的，娘子拢共就穿了一回，不过半日，怎么就旧了？” 薛似云勾了勾唇角，是啊，随便拿一样拿出来，都不输宫里的妃子。 陶丹识真金白银的砸下去，为的就是今日吧？ 柳三姑被她堵的没话讲，横眉催促：“哪有这么多话要说？今日可是娘子的好日子，手脚勤快些。” “你骂她，便是骂我。”薛似云将身子往后一仰，不让宫婢替她上妆，“我不高兴，谁都别想好过。” “好好好，我错了成吗？”柳三姑急的冒汗，“祖宗，我的小祖宗，你再磨蹭下去，陛下怪罪，内教坊上下都没好果子吃。” 薛似云这才放过她。 一切妥当后，柳三姑抱上琵琶，忍冬提灯，宋平亲自送她，一行人匆匆走在行宫的长廊上。 陛下在一香故。 一香故，遍植花木，有一露天小台，夏秋夜可观星赏月。 宋平低声道：“先皇后极喜欢一香故。陛下今夜在此，应当是在怀念殿下，低回不已，悲从中来，请娘子行事一定小心，切莫触怒圣上。” 薛似云呵笑，翠玉轻晃：“宋内侍放心，我也怕死。” 宋平眉宇间有怒意，更多的是忧愁，马上都要面见陛下了，薛似云还在里逞口舌厉害，他竟有些怀疑自己的选择，这到底是不是一条康庄大道？ 他猛地一吸气，竟被风呛住了，捂着嘴巴咳嗽不止。接下来的一段路，连带着柳三姑都有些不痛快，苦着一张脸，像是要上刑场。 得亏是夜里，烛光微弱，看不清他们的神情。不然被 薛似云不是菩萨转世，她没有多余的好心去关照宋平等人的心情。 到了一香故的大门外，黄门拦在门口，没有让宋平入内的意思。直到刘恩学走出来，他看了一眼宋平，道：“陛下有令，无召不得入内，薛娘子随我来吧。” 宋平听罢，立刻让开身子，这才漏出身后的薛似云。 薛似云接过柳三姑手中的琵琶，昏黄灯光下，绯云正艳：“奴婢薛似云，给刘中官请安。” 饶是见惯了佳丽的刘恩学，眼神也微微发直。怪不得宋平费尽心思地要往御前塞人，原来是存了位神仙妃子，想要蹭一蹭力，扶摇直上啊。 其实今夜陛下召见教坊宫人，并不是他举荐，而是陛下在一香故自斟自饮，许是醉后又想起了皇后，悲伤无以寄托，故而主动吩咐：“恩学，你去教坊召一位过来奏乐。” 看来这位薛娘子的运气确实不错，刘恩学此刻也有些动摇了。 或许......她真能有扶摇直上的命？ “恩，娘子随我来吧。”刘恩学点点头，他望了一眼薛似云手上抱着的琵琶，她已经腾不出手再提灯，于是十分自然的接过宫灯在前引路。 稀疏平常的一个动作，在宋平眼里就成了平地惊雷。天老爷，这可是陛下身边最亲近的内侍，竟然为替薛似云提灯，看来他的升迁已是囊中之物。 刘恩学没有送薛似云登上露台，她就着如水月华缓缓走着，爬了十来级台阶，见到了一点昏暗的烛光，一缕微风送来醇烈酒香。 李频见散懒地歪斜在长榻上，她碧色的衣裳隔着一道琉璃屏风，朦朦胧胧地浮着淡白的影。 薛似云矮身行礼：“奴婢给陛下请安。” 清净的嗓音，仿佛从水里浸出来，带着冷漠的气息。 薛似云听见屏风后有倒酒的声响，她没有多话，徐徐坐在了绣凳上。 看来不是什么特意安排的进献，面前的屏风已经说明了一切，陛下不想见人，更不在乎屏风后的人是谁，他只是酒后想起了一位故人，哀戚无以寄。 “陛下想听哪一曲？”她又问。 仍没有回应，只有“哐当”一下，应当是酒盅放在了案上。 露台上唯有一盏角落将灭的灯，轻轻一磕也成了巨响。 听起来不大耐烦。 屏风后，李频见确实拧眉不耐。 月下乘凉，观一观星月，本就是寻个安静，倘若这个女人再多嘴一句，不解风情，就叫刘恩学与她一起滚出去。 薛似云不动声色，纤指挑出几个不成调的音节，而后开始弹奏六幺。 不是乐曲上的六幺，也不是柳三姑多年来熬干心血改编的六幺，是只属于她的六幺。 夜色沉沉，轻挑慢捻，琵琶声近乎悲戚，像她的哀泣悄无声息地融进了黑暗。 角落里的烛火彻底熄灭，一切都沉寂了，漫漫长夜冻得僵硬无比。 李频见凝视着屏风，看雾茫茫的影子，不像是在看她：“为朕演奏，竟令你如此伤心吗？” 薛似云没有回话，而是以骤然高昂激荡的曲声作答，似乎要将黑夜撞出个窟窿。 李频见一时失笑：“好了，这么大的火气，不知道的还以为你在奏秦王破阵曲，要上阵杀敌。” “朕累了，要睡了。”他索性仰面躺倒，一弯青玉月，那么亮，却怎么也照不进心底，“等等我。” 我？ 薛似云眉头微微挑起，对着教坊乐姬，称“我”？ 她想起那些传言，陛下与先皇后伉俪情深，佳偶天成。 陛下也是可怜人。 琵琶声不由自主地慢了下来，不再愤恨，不再悲戚，带着丝丝缕缕，如醉不醒的缠绵，送相思入梦。 站在一香故外的柳三姑热泪盈眶，一种巨大的震惊笼罩着她，心砰砰直跳，久久不能平复。 柳三姑没有想到，薛似云也骗了她许多年。她的弹奏天赋在今夜表现的淋漓尽致，原来她只是不屑于用琵琶献媚，所以一直藏拙，让教坊众人认为软舞更适合她。 薛似云将最好的那一部分留给了自己。 宋平嘴角的笑压不住，以为柳三姑是喜极而泣，边朝前走边安慰她：“好了，薛娘子有了大出息，不会忘记你这个师父的。再不济，还有我呢，我会好好谢谢三姑的。” 柳三姑揩去泪珠，顺着宋平的话往下说：“多谢内侍，这本就是奴婢的份内之事，不敢邀功。” 宋平呵呵一笑，甩着袖子往回走。 月西斜时，琵琶声停了。候在露台下昏昏欲睡的刘恩学打了哈欠，又拍了拍脸颊，清醒过来，正预备吩咐宫婢备水备衣。 倘若陛下不满意，薛娘子刚上去时就会被赶下来；倘若陛下没兴趣，那么琵琶声也不会响了这么久。 这时候停了，只有一种可能，陛下应当是临幸了薛娘子。 看来陛下还是很满意的。 他自认为很了解陛下，也觉得很有道理，所以当薛似云抱着琵琶徐徐走下来时，刘恩学瞪着眼睛看她，写满了不可思议。 薛似云微微矮身，平静道：“刘中官，陛下睡了。” 刘恩学找回了一点理智，反问：“陛下让你退下了吗？” “没有。”薛似云觉得这位刘中官大抵是脑袋不太好使，重复道：“陛下睡了。” 刘恩学耐着性子道：“陛下既未让你退下，你便不能自作主张，你速速回到露台。” “刘中官，你不上去侍奉陛下吗？”薛似云问。 刘恩学摇头道：“陛下未召我上去。” 言外之意，她必须得回去。薛似云微微叹息，抱着琵琶又原路返回。 薛似云坐回绣凳，没有了琵琶声，屏风后的呼吸声更加清楚，他睡的当真是熟，带着点酒后微鼾。 薛似云安静坐着，天终于快亮了，夜逐渐发白，泛着淡淡的青。 风也温热，鸟儿叽叽喳喳，扑腾在绿叶间。 “嗯……”屏风后传来几声低哑的哼哼，李频见还没有全醒，只是觉得四肢酸痛，头脑昏沉。 薛似云立刻起身，毫不犹豫地下去寻刘恩学，“刘中官，陛下要醒了。” 她也在这里熬了一夜，眼见着有些憔悴，别有一番风韵。 刘恩学也才醒没多久，揉了揉眼，诧异道：“你一夜未睡吗？” 薛似云点头：“是的，奴婢坐了一夜，怕陛下有吩咐。” 刘恩学很欣慰的点点头，称赞道：“娘子贴心，往后在御前侍奉想来也是没有大问题的。” 薛似云忍住白他一眼的冲动，谁要在御前侍奉，枯坐了一夜，她浑身都要散架了。 刘恩学这时才肯上露台，他转过身特意叮嘱：“薛娘子，你随我来。” 得，她这是给拴住了？ 俩人转过屏风，刘恩学登时僵硬的如同冰封，从牙关里挤出一句：“你……一夜未给陛下盖被吗？” 陛下仰面朝天，宽袍松垮挂在身上，以袖覆面，显然是受了一夜的风。 薛似云默了一默，极快地瞥了一眼，收回目光，轻声辩解道：“陛下设屏风，无召，奴婢不敢随意上前。” “那你也不能——” 太吵了，李频见悠悠转醒，半撑着身子坐了起来。 “恩学……”他嗓音嘶哑，无疑是受寒了，“倒水。” 薛似云轻飘飘地转到屏风后，祈祷陛下千万不要想起她这个人。 刘恩学“哎”了一声，赶忙去案上倒茶，一摸，凉的。 他心也凉了半截，立刻向露台下喊道：“陛下起身了，快上来侍奉。” 宫婢捧茶端水，鱼贯而来。 李频见用下一碗热茶，喉干鼻塞仍不能缓解，甚至觉得浑身发冷，打着寒颤。 “回寝殿，再召个太医。”李频见脚下发软，撑着刘恩学起身，忽然有一阵夏风吹过，屏风旁漏出一截绣着宝相花的裙角。 他想起来了，昨夜露台上不止一人。 “昨夜那个乐姬，一并带走。” 薛似云身形一晃，怔怔许久，这算什么，无心插柳柳成荫吗？【】 16、第十五章 长思殿铺了敦煌团花纹地毯，色调明朗鲜艳，跪起来也十分柔软舒适。 白瓷鹅颈三足香炉如银似雪，香烟袅袅腾起，薛似云仔细辨了辨，泛着慈悲味的安息香，佐了一点薄荷叶的味道。 薛似云垂着脑袋莫名笑了一下，陛下头疼脑热，这一味薄荷添的极好，可以起到降火平燥的用处。虽未见过侍香宫女，从中已然可以窥见其调香天赋。 陛下吩咐带她回长思殿，却没有要她在榻前侍奉，太医开了药，陛下服后即睡下了。刘恩学左思右想，索性要她跪在寝屋外，等着陛下醒后发落。 刘恩学趁着这个间隙回去补觉，可怜薛似云吹了一夜的冷风，现在还要跪在这里受罚。 这个刘中官，长着一张慈眉善目的脸，却是个黑心肠，她默数着地毯上的花纹，恶狠狠地记上了他一笔。 一缕安息香静静地攀了上来，这地毯真的很软和，这个想法又一次钻进了脑子里，比浇香苑的床铺还要柔软一点。偌大的寝殿寂静无声，只有她一人，薛似云灵台混沌，眼皮打架，意识逐渐迷茫...... 李频见出来时，就见到这副场景。 她跪坐着睡着了，削瘦的肩膀因轻微的呼吸起伏着，几缕碎发沿着细长的脖颈一路向下，蜷曲在锁骨窝里。 昨夜隔着屏风，今日才得以细观，脸颊上扑了一层薄粉，两痕青黛颜色不减，长睫轻颤，带着齿印的唇，还有摇摇欲坠的半身，像盛开在宝相花里的仙子。 年纪虽不大，已可以祸国了。李频见静看许久，眼中不见情欲，异常清明。 这样难得的女子，只会是刻意送到他身边。 李频见不轻不重地咳嗽一声，她突然惊醒，对上他的视线，旋即深深地将头颅埋下去，脊背平顺，碧衫上的花纹一路延伸到不见，声音有些发闷:“奴婢给陛下请安。” 他看得一清二楚，那双细长凤眼里，一闪而过的冷意与防备。 有点意思。 李频见垂眼看她发间一支莹莹玉钗，声音像被沙石磨过：“谁让你跪在这里的？” 薛似云不曾抬头，恭敬回道：“刘中官吩咐奴婢跪在此处，等候陛下发落。” 李频见疑惑道：“发落你什么？” 薛似云暗暗想，你不知道发落什么，又为何要将我提来长思殿？ 不就是想让我主动认错？ 她深吸了一口气，正准备开口，李频见反而笑了，从她身边走过去：“朕染了风寒，罚你跪上两个时辰，不算重。” 薛似云跟着他的步伐又转了个方向跪，轻飘飘道：“奴婢心中愧疚难安，祈祷陛下龙体康健。” “是在梦中祈祷的吗？”李频见端着茶碗又走过来，倾身看她，“抬起头。” 薛似云愣了一瞬，缓缓抬起上半身，视线只落在他的唇上。 他的上嘴唇很薄，下嘴唇却很饱满，有一道唇缝，唇角微微上翘。刚用过茶，泛着淡淡的水光。 “看着朕。”李频见又发话了。 薛似云又慢悠悠地将视线挪上去，目光一交一缠，在大不敬的冒犯下，她这才将陛下看清。 眉宇间有着帝王霸气与睿智，堪用丰神俊朗来形容，可她更被他的眼睛所吸引，忧郁温和的眼睛。 李频见很想再从这双眼睛里找到冷意，是错觉，还是藏的太好？ “你的琵琶弹奏的很好。”他神情坦然，她的脸庞细看之下还是稚嫩，慢道，“可以免去有损龙体一罪。” “奴婢感念陛下宽宥。”薛似云又将颈压下。 纤细，不堪一折的玉颈。 李频见收回目光，一息稍顿，又讲：“回去歇着吧，晚上再来侍奉。” 薛似云抬起头时，已不见陛下身影。她将碎发拢到耳后，扯了一下唇角，美色当真是一把利器，不见血，刀刀致命。 刘恩学走进来，笑眯眯道：“薛娘子，我送您回房歇息。” 薛似云问：“不送我回教坊吗？” 刘恩学摆摆手，乐呵道：“薛娘子，你往后都不必回教坊了，就住在长思殿。” 这个局面是薛似云未曾料到的。 她跟着刘恩学来到偏殿的一处屋子，柳三姑领着忍冬已经等候多时了，她向着刘恩学行礼，末了，又朝着薛似云一礼。 刘恩学点点头，侧过脸叮嘱道：“薛娘子好生休息，夜里做好准备，随时候召。” 屋门刚阖上，柳三姑如同炮仗一般炸了起来，咧着嘴夸她，连身份都忘了，“我的儿，你这回可是给娘挣脸了，往后数不尽的荣华富贵都等着你呐！阿弥陀佛，菩萨保佑，我总算是熬出头了，熬出头啦！” 忍冬冷不丁推搡她肩膀，嫌弃道：“什么你的儿，这是薛娘子，你混说什么？！” 柳三姑“哎呦”一声，很是懊恼地自己打起自己嘴巴，挤出两滴泪，向薛似云告罪：“我年纪大了，糊涂了，娘子莫要恼我。” 是糊涂，还是故意提醒？ 薛似云心中有数，懒得拆穿，打了个哈欠：“忍冬，备水了吗？我要沐浴。” “浴房已经准备妥当了。”忍冬看向柳三姑，下了逐客令，“柳师傅，薛娘子要歇息了，你也该回去了吧？” 柳三姑讪讪一笑，依依不舍地看向薛似云，指望能得到一点优待。谁成想，她已经往寝室走去，脚下虚浮，显然是累极了。 柳三姑一跺脚，心想来日方长，她这回必定是要攀住薛似云这根高枝的。 - 夜里逢雨，檐下落玉珠，雨润在廊下遮阳青帐上，洇成一片深浅不一。 李频见又召她演奏，这回是在寝殿，不必担心受风。 薛似云在进殿前望着青石路边的月季发愣，雨打花瓣，一地狼藉，多可惜啊。 “薛娘子，该进去了。”刘恩学从殿内出来，见她站着不懂，出声提醒，“只要娘子一人进去。” 薛似云终于动了，她接过忍冬抱着的琵琶，敛裙越过殿槛，来第二回了，熟门熟路，不需要宫女在前引路。 绕过罘罳，殿中央摆着一把圈椅，陛下坐在上首的书案后，手中握着一本册子。 薛似云抱着琵琶拜下去：“奴婢给陛下请安。” 李频见微微抬头，神色平淡：“坐吧。” 他只让她坐，也没说要不要奏乐，听哪一首曲。 她姿态优雅，静静端坐，垂首耐心地等待吩咐。 太安静了，静到翻页的声音在耳朵里都嗡嗡作响。 李频见用余光看她，有一刹那，他觉得自己在看一朵玫瑰，美丽的叫他侧目，也足够刺破指尖。 他终于放下手中册子，伸手取来茶盏，问她：“怎么不弹？” 薛似云答道：“陛下没吩咐要听哪一曲，奴婢不敢自专。” 不敢自专四字入耳，李频见绷不住笑了：“说谎，朕觉得你不是这般小心翼翼的性子。” 薛似云只将事实平述：“今夜，不同于昨夜。” “哪里不同？”他问。 薛似云并不喜欢被人牵着鼻子走，特别是和聪明人对弈，一直被动，如猫捉老鼠，玩腻了便是死路一条。 事已至此，她已无退路。若不成，且不说陶丹识，就连薛明亮和宋平，都不会让她好过。 她要活，至少要让他觉得特别。 多么可笑，困于美色，依赖美色，仅有美色。 指腹深压琴弦，她微微抬头，唇边有一汪淡笑：“陛下，奴婢是扬州司马的女儿。” 这么坦诚？是意料之外的回答。 李频见眉间微滞，极快恢复如初，眼中依旧平平：“你想说什么？” 薄施胭脂的脸凝出桃色，眼里漾起清波，她曼曼开口：“今夜，陛下是想听曲，还是由奴婢伺候您歇息？” 李频见的指尖敲在册上，微微眯眼：“不能两全？” “自然可以。” 薛似云抬手拨弦，李频见却突然起身，一路走到她身侧，贴面凝她：“看来你不太懂如何伺候。” 他不作停留，抬脚往寝室走，“跟上来。” 陌生的气息来的突然，抽身更快，薛似云呼吸陡然一沉，原来是这么个“两全”。 她没有犹豫，立刻抱着琵琶跟了上去，此刻一丁点的“怯”，都会落入下风，满盘皆输。 他的衣袍散了一地，只留最后一件月白，松垮挂在身上。 李频见坐在榻上看她，扬了扬下巴，惜字如金：“上来。” 她的衣裙也落，钗环四溅，一把玲珑瘦骨，柔枝嫩条。 豆烛明暗的起伏间，脱衣时身体不由自主的轻颤，还是让李频见抓住了一丝稚拙。 十六岁，年纪确实不大。 他不动声色地看她，在考虑要不要给她一个台阶。 薛似云半跪着上榻，琵琶挡在身前，她的身体分明已经羞怯至极，一双眼却不肯求饶，眉眼含丝，写满了野心：“陛下会带奴回京吗？” 说这样的话，他可就不一定能放过了。 李频见眼中晦暗不明，手搭在她的肩头，不轻不重地捏着，拇指摩挲，手掌顺着锁骨一点一点地滑落，又在胸脯上方停住，没有深入，半晌才问：“想清楚了吗？” 这是他给小鹿，最后一次逃生的机会。【】 17、第十六章 薛似云有很长一段的静默。 她微微垂目，眼中印着李频见的手掌。正如李频见眼中，也尽是冰肌玉骨。 想清楚了吗？ 她确实要好好想想，什么样的答案，才会让他满意。 她将一声“嗯”拖得又轻又长，乌皎分明的眼睛仿佛能勾魂，淡粉的唇抿出一线笑，歪头看他：“陛下摸到奴的心颤了吗？奴患了狂病，恳请您，拔冗一治。” 他眼里顿不见晦暗，半晌，手掌已慢条斯理地贴在她的脸颊，艳比春桃的绯红，常年握笔的茧摩挲着嫩肉：“确实癫狂。只是朕见你，缺了点兴致。” 李频见一头倒在榻上，不顾身边香衣半漏，暗送秋波的美人，闭眼要睡：“美则美矣……罢了，且奏一曲，穿衣回吧。” 薛似云仲怔片刻，脸颊上红云尽数消散，眼中媚态也被清明替代。只是在拨弦时仍不肯相信失手，稍稍偏头去看，李频见呼吸顺缓，竟已有入梦的之势。 一曲奏罢，宽衫裹玉体，薛似云坐在床沿，弯腰用指尖勾起绣鞋跟。一节白弧落入眼中，她似乎有所感应，鬼使神差般地转过身再去看他。 李频见睡的正香，原来是她多心。 薛似云抱着琵琶走了，仍旧没有替皇帝掖被。 殿外，刘恩学见薛似云衣衫不整，发髻凌乱，疑惑问道：“薛娘子，你这是……？” 这副模样，还真是很难猜成与未成。 薛似云将琵琶递给忍冬，而后拢了拢衣襟，坦然一笑：“自然是陛下的吩咐。刘中官，我先回屋歇息了。” 走在长廊上，夜雨凉风总算能让薛似云烦躁的内心平静下来，她索性坐下，倚靠着围栏静静听雨，让风雨味覆盖衣衫上安息香。 “忍冬，你看这些从房檐下落下的雨，像不像一张网。”薛似云忽然起了一声叹息，声线里透着倦乏的无助，“关着一只金丝雀。” “娘子。”忍冬扶着她的膝头蹲下来，不安地问，“你怎么了？” 她回忆起经年的桩桩件件，弯腰攀住忍冬的肩膀，干涩的眼里洇出泪花，被淅沥雨声遮住，“我好累，借个肩膀给我，歇一会，只歇这一会。” 忍冬不动，薛娘子身上充斥着安息香的味道，她笨拙地模仿着记忆中的母亲，安慰着：“苦日子会过去的，一切都会好起来的。” 雨下的太久了，她已经变得寒冷潮湿。 - 天光大亮，李频见方从梦中抽身，他梦见了皇后。 这还是来到行宫后，第一回梦到她，奇怪的是，弹琵琶的女子背影是皇后，正脸却变成了薛似云。 听见榻上有了声响，刘恩学绕过屏风，至床边挑开帷帘，陛下刚好起身。 宫婢伺侯陛下洗漱更衣时，刘恩学留了个心眼，由绕回了床边，轻声问整理宫女：“可有见到落红？” 那宫女摇摇头，奉上玉簪，声音几不可闻：“床铺干净得很，只是枕下有一枚短玉簪，应该是薛娘子落下的。” “恩学，你过来。” 刘恩学赶忙答应了一声，将玉簪收到袖中，快步走到桌边，躬身：“陛下有什么吩咐？” 李频见放下碗，说话间神情淡淡；“昨夜薛娘子走后，可有什么动静？” 刘恩学摇摇头：“没有。” 李频见微微扬眉，又笑了笑：“没有就好。让尚宫局给她安排一个新住所，按照宝林的份例养着，往后不必再送来朕面前了。” 刘恩学不愧是贴身伺候陛下的多年的内侍，他一瞬间就明白了陛下的话中深意：养着,那就是不册封；不必送到御前，便是永远放在行宫一个不见天日的角落里。 无异于在行宫里没名没份的等死。 刘内侍脸色立刻变了，这位薛娘子昨夜究竟犯了什么错，惹了陛下好大的怒气。刚才宫女翻出来的短玉簪，此刻也成了烧火棍，好像下一刻就会将袖筒烧穿。 “是，臣明白了。”他垂首应下。 李频见端起一盏清茶漱口，接着吩咐殿中女官：“让他们送些新鲜玫瑰来，不必修剪枝叶。” 刘恩学稍稍抬头，陛下从不爱侍弄花草，怎么突然想起来要玫瑰？ 李频见似乎听见了他的心声，随意往椅背上一靠，笑讲：“玫瑰之情趣，在于亲手拔刺，惊心动魄。” 刘恩学听得云里雾里，恰逢朝中有事要奏，他躬身告退，去处理薛娘子的搬迁事由了。 尚宫局拟定的住所，在行宫最北，名曰故情居。 从长思殿过去，要乘小半个时辰的轿。 刘恩学怀着送佛送到西的念头，亲自陪了一遭，替薛似云打点好故情居上下事务后，他从袖中取出那枚玉簪，放在桌上，用颇为惋惜地口吻说：“薛娘子，往后您就好自为之吧。” 薛似云坐在半旧的椅子上看他，面色无异，指尖一点点地勾回玉簪，明知故问：“陛下，是不打算再召见我了吗？” 刘恩学揣着手，点了点头。 她几乎失笑，须臾又敛，接着问：“陛下打算将我囚死在行宫吗？” 刘恩学端不住了，出言阻止：“娘子慎言。有些事，您心里明白就好，何必说的那么清楚？” 薛似云指尖轻轻一弹，那玉簪就滑出了桌面，碎成了几瓣。 “刘中官，辛苦您送我这一程。”薛似云微笑起身，神情温和到让他有些害怕，仿佛玉簪没碎，仿佛她没被放逐，“咱们有缘再见。” 刘恩学一只脚迈出门槛，附和道：“娘子能想得开，那真是再好不过了。我先回了，今后若我需要，尽管找尚宫局的女官，有陛下的旨意在，她们不敢怠慢娘子。” 敢情她还得叩谢陛下大恩大德？ 刘恩学走后，故情居彻底安静了下来。 薛似云如往常一般坐在透着阳光的窗户下擦拭琵琶，忍冬走到她身边，踌躇不安地问：“娘子，我们往后要一直住在这里吗？” 薛似云手上顿了顿，以为她是过惯了好日子，吃不得苦，耐着性子道：“陛下给了宝林的份例，虽然说不上富贵无边，但至少吃穿不愁，不必看人脸色了。” 忍冬摇头，解释道：“我是怕娘子……娘子这么年轻，一辈子落在这里，真的甘心吗？” 昀光沉沉坠在她身上，忍冬听见薛娘子尤为轻松地一笑：“这是我难得的好时光啊。” 忍冬不解，却也没有再多问。 宋平和柳三姑也来看过她几回，无不是唉声叹气，抱怨连天。 “这么个结局，你叫我如何向薛司马交代？”宋平坐在圈椅里，手中的茶碗已经空了许久，却没有宫女来添茶，赶人的意味不言而喻。 还是柳三姑主动起身，给他添茶的。 说不失落是假的，三姑脸上没有什么笑意，深深地叹出一口气，劝道：“薛娘子缺了些福分，强求不得，宋内侍放宽心吧。” 宋平收了薛司马不少的金银钱财，还是不可能还的，他仰头一口气将茶汤灌下，装模作样道：“娘子也放宽心，我再去周旋一二，或许能有转机。” 薛似云拨动着耳垂下坠着的青玉银穗，敷衍笑笑：“那就仰仗宋内侍了，您多费心啊。” - 日子就这么过着，忽然有那么一日，暄气初消，冷白的月光洒在院子里，泛黄的树叶上沾了一层薄薄的霜，隐约闻到桂花香气。 薛似云睡在屋外的竹编躺椅上，半眯着眼打盹儿，等醒来的时候，身上多了一条薄绒毯。 听见动静，忍冬笑着将手里的活放下，走过去看她：“娘子醒了，就别再睡了，夜里不比前两月，风凉的很。” 薛似云轻飘飘地点头，只是困意仍未散去，眼睛又不受控制地闭上了，“你在忙什么？” 忍冬道：“桂花开了，我寻思收集一些做成桂花蜜、桂花香油。哎呦，差点将正事忘记，方才娘子睡着的时候，尚宫局送来了一匣子首饰，说是中秋节前的赏赐，娘子要不要看？” 这小丫头喋喋不休，是诚心不想让她睡了。 薛似云索性坐起来，打着哈欠道：“好吧，你拿来我瞧瞧。” 忍冬又进去取匣子，捧出来的时候还说：“好重，看样子有不少好东西。” 薛似云将匣子放在膝上，一边打开匣子，一面笑话她：“你未免也太夸张了，不过是宝林的份例，能有什么好东西。” 打开匣子，果然是些金银簪子、珠花耳坠，尽是不值钱的东西。 忍冬凑过来望了一眼，啧啧不平：“从娘子的妆匣里随便挑一个出来，比这一匣子的破烂都值钱。” 薛似云随手翻着首饰，匣底一支四季瓶花簪夺去了她的视线，“还是有一件好东西的。玉虽然一般，却胜在造型别致，可以一戴。” 她拿在眼前细细端详，漾着淡笑的唇骤然僵住，两眉不展，轻声问她：“这匣子，还有谁经手吗？” 忍冬摇头：“娘子的寝室，我从不让下人们进去。除了我，没人碰过。” 薛似云忽然起身往屋内去，匣子从膝上落下，首饰滚了满地。宽袖随风而动，瘦纤的身影隐在门口，只留一句：“我要歇一会，你去顽吧。” 那支四季瓶花簪里，藏着一截纸。 薛似云从发间拔下一支银簪，用簪头轻轻地挑出来，她的心颤了又颤，战战兢兢。 于灯下展开后，见到了无比熟悉的字迹，写着：陛下定于八月十九回宫，表妹务必受册封，不可虚度光阴。 悬着迟疑的眉头终于松懈了下来，一腔酸心哀愁在此刻也了无踪迹。 她真是低估了陶丹识的狠。 豆烛舔纸，化作一片灰，一缕烟，散得干净。 夜里就寝时，她低声问忍冬：“明日是十七吗？” 忍冬一边掖被，一边笑道：“娘子将日子过糊涂了，明日是十八，我看行宫的人已经在收拾行李，预备着回京兆了。” 她嗓子里滚出一声极淡的苦笑，“哦，我真是糊涂了……糊涂了……”【】 18、第十七章 曙光初漏，一缕日光透过薄雾，雕花木窗启了一扇，隐约能听见屋内的人声，薛似云知道，刘恩学起身了。 刘恩学一开门，便见薛娘子半抱着玉臂，侧过脸儿看天边霞云。 他迷茫地揉了揉眼睛，惊讶道：“老天爷，你怎么跑这来了？” 这里可是内侍们的住所，这薛娘子还真是拉得下脸面。 更何况，从北边的故情居走过来，她怕是摸着黑就来了。 薛似云回过身，目光笑盈盈地往刘恩学身上挪：“刘中官，这儿人多眼杂，不知可方便进屋中详谈？” 刘恩学被她看得哪哪不痛快，像是小猫的爪子，抓心挠肺，痒痒得很。 “成，娘子稍后片刻。”刘恩学又转回屋内，简单整理后，将薛似云请了进来。 屋子里堆着几个木箱子，很显然，刘恩学已经收拾好行李了。 一盏茶汤推在她面前，刘恩学坐在她对面，开门见山道：“薛娘子，我想你应该知道，明日陛下就要起驾回宫了。” 言下之意是，回天乏术。 薛似云唇角蜷着一抹笑，从宽袖中取出手帕包着的玉簪碎片，问：“那日搬的匆忙，我还没来得及询问刘中官，这枚玉簪是从什么地方翻找出来的？” 刘恩学不解她为何有这么一问，如实相告：“陛下的枕头下。” 薛似云听答后微微颔首，很自然提起：“那便对了，是陛下亲自从我发间取出，压在了枕头下。” 刘恩学稍停有一息，很快就琢磨出她话中深意，眼皮颤了两回，为难地叹息一声：“陛下口谕，往后不会再见娘子了。” “刘中官，你只需要将玉簪呈上，此事便有分晓。”薛似云坐的端庄，高眉低目，诚恳许诺，“中官救我一命，似云念您一辈子的恩情。” 刘恩学没有应下，反而起身在屋内来回踱步，可以帮，但也要看值不值得帮。他忽然想起陛下那一日的“玫瑰论”，彼时他没听懂，现在好像又能琢磨出一些不同的意味来。 玫瑰拔刺，不正是驯服脾性孤傲冷僻的薛娘子吗？ 想到这里，刘恩学心中已经有了决断，但他还是多问了一句：“娘子有多大把握？” 薛似云眉眼松快一瞬，垂着鹤颈用完一盏茶，轻嘲淡笑：“不会失手。” 刘恩学不把话说得太满，躬身道：“那我就尽力一试，也请娘子做好准备，随时听召。” - 李频见早膳后用过半盏茶，于在殿中歇息，刘恩学在旁提议：“秋色正好，明日就要起驾回宫，陛下不如外出走一走？” 李频见准了，于是闲步慢踱，静坐改为园中消食。 转过假山，隐约听见打骂哭泣的动静，眉头微微一皱，吩咐刘恩学：“去看看怎么回事？” 不一会，刘恩学领着掌事女官与一名下等宫女过来。 掌事女官跪地告罪：“奴婢训斥宫人，惊扰了圣驾，请陛下恕罪。” 皇帝慢悠悠地看了一眼跪在后头的小宫女，问：“她犯了什么错？” 掌事女官用眼神求助刘恩学，刘恩学微微弯腰，回道：“回禀陛下，殿内宫人在打扫时发现了一枚玉簪，臣以为是故情居的薛娘子落下的，让掌事女官原物送还，谁曾想，被这个小宫女砸碎了。” 刘恩学又侧过脸训斥掌事女官：“让你将人领出去责罚，在院子里打打闹闹，不成体统。依我看，你也该领一顿板子。” 皇帝听罢未有评价，只是问：“什么样的玉簪子，拿来朕瞧瞧。” 掌事女官立刻从袖中取出手帕包，摊掌呈上。 李频见一眼扫过去，想起她那夜褪衣散发，确实掉了不少首饰。于是侧身看刘恩学，难辩喜怒的口吻：“恩学啊，你的差事，也是越办越好了。” 他自顾往院子深处走，刘恩学惊出一后背冷汗，亦步亦趋地跟在身后。 “薛似云来求你了？”李频见终于停下，坐在石凳上，随口问道：“她许诺了你什么好处？” 刘恩学跪在地上，对天发誓：“薛娘子确实来找臣了，但未曾许诺臣任何。臣伺候陛下多年，已是天大的恩赐，不敢再有所图谋。” 李频见又问：“那么，恩学你为何要帮她？” 刘恩学道：“臣觉得陛下对薛娘子是有些兴趣的。” 李频见眉间一滞，随即笑了笑，摆手示意他起身：“朕的心思果然瞒不过你。” 刘恩学松了一口气，起身后问：“薛娘子已经在长思殿外候着了，需要召见吗？” “不急，夜里再召吧。” - 殿中明灯尽点，李频见掌中握酒樽，闲闲独饮，直待听见殿门被推开，脚步轻轻而来，瞥见殿下跪卧一抹倩影，她还是抱着琵琶来的。 他咽下一口烈酒：“你好像没什么新鲜手段了？这不够朕带你回宫。” 薛似云有须臾凝滞，稍稍抬眼，即是四目相对，“陛下，可否再看一回？” 李频见眼风掠过，她今夜的妆容更为精致，眼尾贴了金箔，可他还是更喜欢看她的眼睛，淡淡置下一句：“再看数回，仍是不够，远远不够格。” 她缠指慢弹，凝脂桃腮两脉秋泓送波，窄肩细腰似柳条荡出一道儿水痕。 同样，还是六幺。 不同是的，她怀抱琵琶起舞。 绯红的裙摆轻盈飘逸，琵琶声舒缓多情，媚态横显，像他杯中滟滟的桂花醑。 那投在窗扉上的影子仿佛也活了过来，冰肌玉骨上透出一层细腻薄汗，轻纱制成的舞衣紧紧地裹住前胸，她如同盛放到极致的玫瑰，毫无保留的，肆无忌惮的将自己点燃。 吊在足尖的绣鞋被踢开，裸足踩在冰凉的大理石上。轻纱滑落后，腻白一线直下，如春山起伏，在浓夜与烛火中交织，艳美的不像话。 李频见慵懒地靠在椅背上，长久地凝视，忽然想起那块他佩在身上多年，称为传国之宝的玉玦，相较于她，其实也并不算温润通透。 一舞终了，薛似云的身躯还在因为呼吸而轻微的起伏着，她背对着他，细滑的颈背如同绸缎一般闪烁着光泽。 “结束了吗？”李频见笑了笑，随口夸赞，“跳得不错。” 薛似云回首看他，乌云散在身侧，安静时他才看清，她的胸脯上隐隐约约藏着一根细银链子，原来锁骨上的明亮不是错觉。 还是那句话，足够美丽，足够惊心动魄，但不足以诱他入局。 她还不够有意思。 薛似云的神情有一瞬的僵硬，她从没遇到过这样的人。 她已经使出浑身解数，赤条而舞，也不能使他见色起意吗？ 巨大的落败感笼罩下来，像一团浓雾，她心乱如麻，已无法再细细揣摩李频见的心思。 李频见在她恍神的间隙已起身，没有要她退下，也不曾开口召她侍寝，自顾往寝殿走。 往日被抛下的每一个瞬间都在此刻重叠，不，她绝不要被抛下，不会在这里绝望等死。 她要赢。 薛似云追上两步，指尖勾上腰带，气息很重，急急地说：“等等我。” 正好停在等身铜镜前。 李频见脚下一顿，回首看她，终于在她眼里看到了曾经一闪而过，久久不得寻的东西。 她内心里翻滚着的虚伪，在这一刻，清清楚楚，明明白白的展现。 他心满意足地笑了，这才有点意思啊。 天翻地覆，气息渗进她的呼吸里，她被近压在铜镜上，姣好的起伏被骤来的冷意贴上，激得她颤栗了一下，汗也浸出来了，乌发黏在身体上，像一幅水墨。 他紧贴在身后，一手卡腰，一手掐在下巴尖，迫使她直视镜中无边春色，与湿漉漉而不自知的眼睛，齿间磨耳，轻轻：“这样才像你啊，多鲜活，何必装腔作势。” 她的颤指抵在镜面上，明月镜前，她软得一塌糊涂，唯一还剩点倔强在嘴上：“我没有……” 拇指抵在玉团沿儿，缓磨软肉，耐心见她仰颈低吟，咬出一片水红。 抱坐台上，他啃肩不语，以致猝不及防闯时她有一瞬的失声，玉腰紧弓，她哀哀地求：“太痛了，我受不住。” 李频见反笑，力未松懈半分，愈演愈烈，好似让她痛，他才觉得真切，才觉畅快。 椅翻案移，从台挪至榻，喘息声高低起伏，叫灯羞怯，月也害臊。 一盏孤灯印叠影。 他不肯放过她，她也索性去抓、咬、啃。明明做着最亲密的事，彼此交错的厮磨，都藏着难以言说的心事。 深深死抵，搅风弄月，李频见要她唤李郎。 薛似云咬紧牙关不从，他这时又不强迫，狠狠欺她，酣畅淋漓地索取快意，她撑不住，泪光盈盈低唤：“李……李郎……” 他终于吻她，异常温柔，细细密密像是安抚。 鸣金收兵，阖眼要睡时，她细颈一沉，胸脯乍凉，不知道李频见又在搞什么花样，薛似云半分力气也无，任由他搓扁捏圆。 刘恩学隐约听见殿内人声，便知此事已成，吩咐宫女速速去收拾薛娘子行囊，明日与陛下一同回京。【】 19、第十八章 薛似云做了一场不可名状的美梦。 梦中，她变成了一瓣雪花，飘过万里，终于站在了纷纷扬扬的大雪中。天地连成白茫茫地一片，将她的心也覆盖，她是洁白纯净的，没有一丝污垢。 薛似云伸手接一朵晶莹的雪花，在温热的掌心融化，化作眼角一滴泪。 滚动的车轮辗碎了她的梦境。 薛似云醒来时，发觉自己不在长思殿，也不在故情居。她睁着一双倦眼环顾四周，怔怔片刻，直到对上李频见淡然的视线，很快反应过来：她在皇帝的车驾上，而陛下决定带她回京了。 李频见手执书卷，落目在她脸上，问：“怎么哭了？” 薛似云立刻否认，指尖却不受控制地去揩泪：“我没有。” 李频见古怪地笑了一声：“你很喜欢说这三个字？” 薛似云脸颊绯红，几乎是一瞬间就想起了昨夜，在欲念最最浓时，她哑着嗓子唤李郎。 而他仅仅只是说话，就好像已经从头到脚的看透了她。 确实也看透了。 昨夜有了肌肤之亲，足以证明他并不讨厌她。但有一点，薛似云十分清楚，最后打动李频见的不是美色，是另一样东西。 究竟是什么？她安静地想。 “你想要什么位分？”李频见捞来细窕的一搦腰，下巴抵着脑袋，慢慢捏起了她的肩膀手臂，像是在替她放松。 薛似云不答，紧张的肩骨慢慢卸下了力，反而使唤他：“我想喝水。” 李频见微微挑眉，端盏送到唇边。 她就着他的手慢慢用下半盏温热，润了润干燥的嗓子。初经人事，她娇媚的就像夏日里初开的荷，风情刚好：“后宫里有美人吗？若没有，往后也不许有了，我足矣。” 李频见弯一弯唇，“只要美人，会不会胃口太小？不如朕再赐你个封号。” 他搁盏后去握她的手，以指尖作笔，写下一个“玉”字。 薛似云嘴角一翘，否道：“这个字并不衬我，听起来不像妖妃之流，还得是丽呀，妍的，才好听。” “确实，这个字不衬你，而是你衬了这个字。”李频见转过头，对外吩咐，“要刘恩学来见朕。” 车停了，刘恩学在车外听令。 “册封扬州司马进献之女薛似云为美人，赐号玉。” 薛似云跪在他身边，垂眉低目，一幅乖顺。 刘恩学问：“不知玉美人的住所是由陛下拟定，还是交由尚宫局安排？” 李频见眼风巡过她低髻上的四季瓶花簪，笑道：“这还没回宫，你就操心起来了，回宫前就先随朕住吧。” 即使她的自尊任人践踏，即使前路漫漫，漆黑无光……薛似云深息抬目，笑意满盈：“陛下厚爱，妾自当尽心侍奉。” 李频见格外受用，神情愉悦地拉她入怀，又吻了吻鬓边碎发，没由来的喜欢。 他喜欢看她眼中的虚伪，喜欢她黛眉下的强忍与无奈。 昨夜薛似云浑身酸乏，连指尖都懒得抬，身下虽然垫着厚厚毛毯，还是能感受到车轮的震动。她不是扭捏的性子，这会子有人愿意做肉垫，简直是求之不得。 她眉眼松懈，在他怀中找到了一个更为舒适的姿势，一句呢喃：“陛下累了，就将我放下吧。” 薛似云当真是累极了，一直睡到码头，倘若登船前皇帝不唤醒她，或许可以睡上一天一夜。 登船时，江风扑在脸上，她清醒了一些。 江面宽阔，她莫名笑了起来，又要回到京兆了，又是一个身份。短短十六年间，她是扬州剪子巷失去母亲的孤儿，是教坊里供人挑选取乐的乐姬，是高门望族的远房表妹，是司马独女……现在是皇帝的玉美人。 唯独不是她自己。 进入船舱后，刘恩学送她去房间，身侧无外人时才有一句感慨：“玉美人的福气，当着不是寻常人能比得上的。” 薛似云微微一笑，吩咐忍冬斟茶，邀他坐下详谈：“中官放心，似云不会忘记您的提携之恩。” 刘恩学摆摆手，竖起一根手指头，诚恳道：“臣不贪心，只求美人一诺。来日若有所求，还请玉美人竭力相助。” 薛似云挑眉看他，话中有话：“地位如中官，也会有那么一日吗？” 刘恩学喝下半盏茶，才幽幽开口：“谁知道呢，先将退路准备好，倘若那一日真来了，也不至手足无措，毫无交代。” 薛似云听后，也端起茶碗品茗，随口提起一句：“刘中官，先皇后从前会唤陛下……” 她顿了顿，三个字格外清晰：“李郎吗？” 刘恩学一口茶呛在喉咙里，咳得面红耳赤不说，剩下半盏茶还倾倒在官服上，可谓狼狈。 他震惊地看着眼前的小娘子，一边看，一边捂着嘴巴咳，半天没能说出一个字。 “怎么了？”薛似云坦然回望，“如今我们是一条船上的人，有什么话是不能直说的？” 刘恩学突然觉得自己是签了卖身契，上了贼船，这辈子很难再摆脱她了。 他终于平复了呼吸，在很长的沉默后，轻声道：“从前还在王府的时候，先皇后私下里的确会这样唤。后来陛下登基，我就不曾听过了。” 原来如此。 她当时就觉得不大对劲，特别是李频见的吻，不像是在吻她，而是对故人。 薛似云神情如常，施施然起身，对忍冬道：“我倦了，你替我好好送一送刘中官吧。” 刘恩学还要再说话，纤细倩影已经转进了屏风，没有声响了。 他临走前留有一句话，好言相劝：“美人切勿多心呐。” 翠绸委地，薛似云散了发髻，打着哈欠赖进榻中，寻个清净。 只是眼睛阖上了，思绪却不得宁静。 难道是她身上有先皇后的影子？ 可是这么重要的事情，陶丹识和钱嬷嬷都没有提起过，他们没有理由瞒她。 还有刘恩学的态度，只是震惊，并没有其他情绪。 她想得越多，脑海中渐渐起了浓雾，使她辨不清方向，累到心力交瘁。 薛似云将脸埋进锦被时，突然想明白为何自己这么疲倦了。 李频见太聪明了，那一双眼仿佛望不到底，随时都会将她吞噬。 与其说是相处，不如说是交手。 一举一动，一颦一笑，都要考虑清楚。 在这场无形的对弈中，她已经输掉了一局。 胸脯好像被什么硬物硌住，薛似云顺着领口去摸，竟然摸到了一块玉。 她掏出来，举在眼前看，不由地倒吸一口凉气，竟是枚和田白玉龙形佩。 那龙昂首奋鬣，气势磅礴，看得薛似云困意全无，靠在床头发愣。 昨夜温存时，李频见好像确实在她脖子上挂了东西。只是玉被体温滋养着，加上她的身体疲惫不堪，有些麻木，竟到此刻才发现异常。 怪不得非要叫她“玉”美人。 只是这玉……薛似云盯着龙的眼睛，她真的能收下吗？ 天色渐渐暗了，暮色浓稠，内侍来请玉美人陪膳。 薛似云重新梳妆，薄薄一层粉，发髻间仅埋了一支缠枝花鸟纹玉梳。 她被册的匆忙，又在回宫的路上，尚宫局来不及准备，只是挑选了几件上档次的首饰送来。 李频见坐在桌前，看她不傻站着不落座，吩咐下人摆碗筷，“没那么规矩，不用你站着侍奉，坐下来一起吃。” 薛似云从善如流，一敛裙摆，坐在他身侧的位置。 皇帝晚上用的清淡，倒也对薛似云的胃口，一顿饭用得平静，基本上没说什么话。 除了李频见换了公筷，夹起一块水晶蟹粉饺子放进她碗中，情态自然：“这饺子味道不错，你尝尝。” 薛似云怔了一怔，在她的记忆里，只有母亲为她夹过菜。 而她也很久没有与谁同坐在一张桌子上用膳。 陶府没有，薛府也没有。 他们都将她藏了起来，从没有光明示人。 倒是让她不情不愿的李频见，给了她最大的体面。 薛似云从来不相信天上有掉馅饼的好事。曾经有那么一瞬间，她相信过陶丹识，得到了一场细致周全的算计。 所以，她微笑着将蒸饺送入口中，仍然在想，李频见会算计她什么。 他已经是皇帝了，还有什么东西是需要靠算计得到的？ 李频见想在她身上得到些什么，薛似云很肯定。 用过膳后，皇帝照例要散步消食，只是他们在船上，只能绕着甲板行走。快到晚秋，夜风也变得凉飕飕，江面萧索，一眼望过去，没什么生机。 李频见撑在围栏上，出神眺望远处的苍苍茫茫。 薛似云从领口扯出玉佩，在冷月下，白玉越发纯净温润。 她轻念两遍陛下，提醒他回神，见他视线挪过来，唇齿间轻轻缓缓地说：“戴上时，妾不大清明。如今好梦初醒，不知妾还能不能收下？” 触目之间，李频见伸手去捏她的下巴，拇指狠狠揩在胭脂唇上。 多会说话的一张嘴，没说“愧受皇恩”，也没说“万万不敢”，分明是不想还，反而要他大方承认，坐实了赏赐。 他笑道：“你所见，便是你的。” 她心满意足的将玉收了回去，眉尖微挑，“这玉，有什么故事在吗？” 李频见的手掌挪到她脸颊，轻拍了拍，如家常随口：“没什么故事，只是我的传家宝。” 薛似云微微一怔，没猜到这玉佩这么有来头，他的传家宝，不就是传国宝物？ 胸脯忽然烫了起来，她后悔的不行，方才就应该痛快的还给他，而不是试探他到底舍不舍得。 李频见又顺手掐出一块红痕，笑意颇深：“玉美人，想好如何谢恩了吗？”【】 20、第十九章 李频见展臂让她解衣宽袍，视线凝于她的眉梢，随口说：“你貌似不晕船，从前乘过大船吗？” 薛似云解腰带的指尖一滞，寡青素净的脸没什么波动，“妾是水乡的女儿，晕船倒不正常了。” “河里的一叶扁舟，怎么好比江上大船。”李频见嘴角噙着笑，等她将外袍挂上衣架，“我夸你呢。” 他私下里，好像确实更喜欢称“我”。 薛似云踮着脚，伸直了胳膊，要卸他的玉冠，“好，那妾多谢陛下的夸奖。” 他看她实在费劲，自然而然地略低了低脑袋。 薛似云总算是将他的玉冠取下来了。 手还没来得及收回，李频见搂上她的腰，吻在唇畔，蜻蜓点水似的啄了啄。 她手上还拿着他的玉冠，也不敢乱动，绯云烧到耳后，轻声提醒：“玉冠碎了，可不赖我。” 这话入耳，他又多啄了几下，无不亲昵：“这下够本了，你尽管碎，不够要刘恩学再取两顶。” 真是有够无赖。 “手酸了。”她口吻里微微带了点娇，“饶了我吧。” 李频见点头，果然将手撤开。看似好心放过，实则工于心计，“夜里只许求饶一回，既然此时求饶了，一会也就别喊了。” 薛似云微讶，顺着话说：“陛下别攒着劲儿使坏，妾自当缄默无言。” 男女之间，无非那点事，床上合适，下了床也就熟络了。 俩人有一次四目相接，他是存心逗她，却没想到她也能顺势接下，有点棋逢对手的感觉了。 李频见率先抽回视线，“这里用不着你，也去更衣梳洗吧。” 薛似云矮身告退，回房的路上，江面一轮孤月，秋霜落了，清冷的江风将她的眉尾吹得沉静。 忍冬收拾妆匣时发现了那枚被她随手丢进的龙形佩，她不敢用手触碰，拿帕子小心翼翼包裹了，捧在眼前细细打量，不由地感慨：“陛下他，当真是很喜欢美人啊。您怎么能将它随手丢在妆匣里，万一磕碎了，可是大罪过。” 薛似云坐在浴桶里，笑了笑：“你记着，能随手赏赐的，都不是什么稀罕物件。既然陛下自己都不在意，我又何必珍惜。” 传国玉佩又如何？还不是他随手送人的玩物，和她没什么两样。 忍冬给玉佩寻了一个更安全，更重视的位置，一边说：“话虽如此，美人也应该小心存放。倘若陛下想看，又碰巧磕坏了一个角，那该怎么办呢？” 小丫头人不大，心思却真的细腻，像个小大人。 薛似云闭着眼睛，慢慢地将身子沉入水中，水一直没过头顶。她尽力的使自己沉溺，竭尽全力地洗涤自己，从皮肤到五脏六腑…… 没有回应，好像也很久没有听见水声了。 不好！ 忍冬拔腿就往浴房里跑，空荡荡的屋子里哪还有玉美人的踪影 她倒还算冷静，半个身子卡在浴桶沿，看见乌发如水藻般漂浮在水面，立刻伸手去捞，使了老大的力气才把人拽出来。 “呼——”薛似云抹了一把脸上的水，头发湿漉漉地贴在脸颊上，明知故问，“你拽我做什么？” 忍冬被她吓得一身冷汗，插着腰，气喘吁吁道：“你没事藏在水里做什么？” “你话太多了。”薛似云指尖绕着一缕发，“我静一静嘛。” 忍冬气不过，舀水泼她：“我还不是为了美人好，让你吓我，让你吓我！” 主仆俩打闹了好一会，直到有人敲门来催，薛似云才想起来，皇帝还在等她。 今夜又要侍寝。 屋内灯火熄了大半，就这般在晦明不定间，她袅袅婷婷地走到榻边。湿发挽在一侧，发尾已经洇湿了薄薄的轻纱寝衣。 李频见坐在床头，手上没有拿书，也没有握杯，拍了拍身侧，示意她坐下：“怎么这么久？” 薛似云贴着他坐在榻沿，坦诚道：“在水里多泡了会，陛下等急了吗？” “嗯，等急了。”他还是把她拢来身上坐，扣着细腰慢捏，眼中渐渐有了欲孽。 薛似云闻到了酒香，原来他已经喝过了。 她偏头看他，不明不暗的烛火下，似羞似诱，“所以陛下喝了一点？” 李频见沉沉“嗯”了一声，不满足于隔着薄纱的轻轻抚摸。 “我也想要喝一点。”薛似云开始躲那双作恶的手，似乎越躲越糟糕，外裳已被剥去，漏出雪肌一片。 “陛下！”她急急地去摁他的手，甚至想要站起来，起了反抗的动作，“妾也想喝一杯。” 她不要清醒。 要在醉中快活，至少明日醒来时，可以自欺：那不过是一场梦。 李频见不由她不愿，强行地使她紧贴，断断续续地喘息，咿咿呀呀的闷哼，都藏在这一方青纱帐下。 “坐上来。”他用了命令的口吻。 她撑着他的胸膛，颤抖着分开，玉肩瑟瑟，颠倒如浪。 她没有说“不”的权利。 长眉如柳，一张脸如瓷似玉。李频见慢条斯理地欣赏着，扯下她右肩上摇摇欲坠的披帛，软得晃眼。 “你不能醉。”他说话时，仿佛有丝丝缕缕的冷渗进骨头里，“你要清醒的记得，是朕给的赏，是朕抬举你，是朕要你活。” 薛似云脸颊滚烫，眼底却是冰凉。 一场狂风骤雨，一场狼狈春事。 他要的格外狠，比行宫里的还狠，似乎在惩罚她的抵抗。 她好像一片柳絮，飘飘忽忽，摇摇晃晃。 后来薛似云也没力气了，李频见又欺着她，还要问她：“朕说的，记住了吗？” 她任由自己沉沦迷乱，胡乱点头，颦起眉头，一颗玉珠从眼角滑落，张嘴沙哑的不行：“记住了，玉美人记住了。” 在最后，薛似云枕在他的臂弯里，撑着最后一点力气，一口咬在他颈侧搏动处，咧着嘴笑了：“陛下要听一声，李郎吗？” 他不是要她清醒？ 那她便清醒，清醒着去扎他的心。 李频见也跟着笑了，闷闷地，身体都在颤，震得她没什么肉的脸颊生疼。 他笑够了，翻过身狠狠捏她的下巴，留下一道红痕。 没有什么章法，只剩欲的吻。 细细密密铺天盖地的吻。 亲就亲吧，只当被条大笨狗啃了一口。 鏖战终歇，俩人身上皆是粘粘腻腻，按照姑姑所授，她应当起身唤水，服侍皇帝舒舒服服的睡下。 薛似云冷冷地勾一回唇角，这么麻烦，还不如第一回，至少晕了之后有人伺候。 她刚坐起身，李频见又把她按回怀里，死死地扣住，“别动了，睡觉。” 第一回没什么感觉，这时躺在一起，薛似云才觉得浑身不舒服。 她轻轻挪动了一下身体，身后响起李频见沉闷的声音：“是不想睡，还是睡不着。” 话中有威胁。 薛似云僵了一下，索性转过身，在黑夜中相对：“陛下不觉得，这样在睡在一起，很奇怪吗？” 李频见睁开眼看她，只看到模糊的轮廓，“哪里奇怪？” 她慢慢说：“睡在一起，是因为情，而不是欲。” 他眼中稍怔，望着一处黑暗出神许久，叹声：“你睡吧，朕挪个地。” 他好像换了一个人。 薛似云又跟着他坐起身，看着他点灯，披袍下榻，背对着她说：“我今日粗鲁了，明日记得召女医来看看。” 她坐着看他，直到他开门出去，脚步声越来越轻，薛似云才反应过来，皇帝给她挪床了？ 她没有力气多想，又一头栽进柔软的锦被中。 只是可惜…… 那床榻上沾着李频见的味道，这一夜最终也没睡好。【】