《酣她之榻[西幻]》 1、初遇 1 “真是的，明明今日是乞巧节，那位新君却偏要大人出席宫廷夜宴，好生无趣。” 瑞秋在洋槐树的浓荫中醒来，女孩的抱怨声像一片羽毛，轻轻拂过她的耳尖。 苍翠的叶片在风中摇曳，一片便足以遮蔽瑞秋大半的视线。 另一个声音压低了些，带着几分敬畏说：“噤声，新王甫立，正是拉拢各方势力之时，大人也是身不由己。” 哦，是女仆在议论主人家的事。 瑞秋缓缓垂下眼帘，打量着周围的建筑，然后抬起手臂，却见一抹纯金的流光在眼前闪过。 她瞬间僵住了。 月亮门外，那两个女仆仍在絮絮低语：“哼，有大人在，无论那新王如何示好，我们东国使团永远中立，绝不会偏袒任何一方。” “孔雀大人的膳食可备好了？仔细着些。” ……孔雀？ 瑞秋难以置信地看向自己的“手”，原本该是纤细手臂的地方，竟变成了一对华美的羽翼，在阳光下流转着黄金般的光泽。 “孔雀大人，您饿了吗？” 女孩穿过月亮门，步入这方静谧的花园，不知何时已来到洋槐树下。她身着与这个国度格格不入的东国服饰，浅蓝裙摆轻扫过茵茵绿草，乌黑的长发半挽，斜簪着一支瑰丽的金钗。 这女仆应是东国使团成员的侍女。 她唤自己……孔雀？ 瑞秋下意识向后退去，爪子却在光滑的树杈上一滑，身体顿时失重，宛若一朵被风卷落的金色绢花，翩然坠下。 “孔雀大人！！！” 瑞秋重重地摔在柔软的草地上，一时有些茫然无措。 她，堂堂兰西国的瑞秋公主，竟变成了一只金孔雀！？ 两个女仆急忙围了上来，七嘴八舌地担心她是否摔伤。比起身体的痛楚，更让瑞秋崩溃的是这荒谬的处境。 作为先王最宠爱的小女儿，瑞秋虽有些娇蛮任性，却也拥有敏锐的政治嗅觉，她毫不犹豫地站在了大王兄这边。然而却政变失败，二王兄当上了国王。 为了掩护大王兄离开，瑞秋留下断后拖延时间，最终饮下了苦艾酒，结束了自己的生命，却没想到，她现在竟成了东国使臣庄园里的一只金孔雀。 这究竟是怎么回事？ 瑞秋早已做好了最坏的打算，可现实却与她想象的大相径庭，她、堂堂公主，即便是死，也要站着死！ 怎能甘心做异国使臣的宠物？ 不行，她现在就要死！ “穆女侍，孔雀大人全无反应，该不会是摔坏了哪里？” 女孩忧心忡忡地回头，向月亮门外进来的人问道。 瑞秋才不管这穆女侍是谁，她挣扎着爬起，几步便窜回了树顶。望着这足以致命的高度，她满意地点点头，随即闭上眼，义无反顾地纵身一跃。 “孔雀大人！” 两位少女再次发出尖叫，瑞秋却充耳不闻，准备拥抱大地，却不料那双纯金的羽翼竟不受控制地扑扇起来，带着她轻盈地、摇曳地，最终安稳地落在两个女孩面前。 场面瞬间安静下来。 两个女孩面面相觑，虽不明所以，却还是勉强开口称赞：“孔雀大人风姿卓绝，连坠落都如此优雅！” 瑞秋：“……” 为何这两人能对一只孔雀如此真诚地夸赞？难道东国的孔雀都听得懂人话？ 瑞秋内心翻了个白眼。 她暂且不想理会这些，目光落到花园的围墙，下定决心要一头撞死。不料刚拔腿狂奔，扬起的羽翼便被人一把攥住。 “穆女侍！” “大人要见孔雀，我先带它走。” 红衣女子提着瑞秋的翅膀，那双漂亮的眸子里闪过一丝厌恶，在两个女孩惊惧的目光中提溜着瑞秋转身离去。 瑞秋拼命挣扎，却发现这女人力气大得惊人，自己竟丝毫挣脱不得。她索性放弃，像一具尸体般被女人拎着，穿过一重重曲折的月亮门。 带她走吧，把她宰了都行。 东式的回廊蜿蜒曲折，亭台楼阁与假山错落有致，瑞秋很快便晕头转向，却也猜到了这座庄园的主人是谁。 东国使团的首席使臣，姜止水。 也只有姜止水，才有实力在兰西国修建如此恢弘的东式庄园，她绝对不只是使臣那么简单。 有关姜止水的身份众说纷纭，就连身为公主的瑞秋也未能探知一二。 哦，现在她是前公主了。 在瑞秋的印象里，姜止水是个清冷寡言的女子，对什么事都漠不关心，常年隐居在郊外的庄园中，极少参与社交，就连她举办的舞会，姜止水也常托辞不来，全然不像帝国淑女那般热情开朗。 或许正因如此，才激起了帝国不少贵族绅士的征服欲，他们一面唾弃着姜止水的高傲冷淡，一面又为她惊人的美貌与财富所折服。 若哪家的少爷能赢得她的芳心，便能一跃成为帝都的上流人物，如此丰厚的嫁妆，足以让所有贵族趋之若鹜。 然而姜止水对贵族们的猛烈追求无动于衷，用大王兄的话说，她简直比教廷的修女还要清心寡欲。 可惜姜止水信仰的并非上帝。 正思忖间，红衣女子已将瑞秋带到了庄园的主楼——应该是主楼，这是整个建筑群最核心的院落。院外的花木与假山别具诗情画意，是瑞秋从未见过的景致，只在画册上略窥一二。 “大人？” 红衣女子在木门外低声询问，里面却毫无动静，瑞秋的心也提到了嗓子眼。 她曾听闻姜止水会通灵之术，有人曾在城外见她张贴画有阵法的黄纸，那地的幽灵便就此消散。 姜止水……会看出她的真实身份吗？ 瑞秋不敢确定，心中不免有些忐忑。倘若姜止水识破了她的身份，将她献给已成为国王的二王兄，定能换取一笔丰厚的奖赏，甚至成为新王登基的头功。 于两国外交而言，此举百利而无一害。 瑞秋甩了甩头，或许是这动物的身体影响了她的思维，让她失去了人类的理智——姜止水纵然足智多谋，又怎会怀疑这只金孔雀，会是曾经那个娇蛮任性的瑞秋公主？ 但既然姜止水会通灵，那自己有没有可能回到原来的身体呢？瑞秋不想死，自裁不过是无奈之举。 算了，先不死，活一活，万一有希望呢？ 瑞秋与红衣女子在门外等了片刻，一阵微风吹过，门锁应声而落，却不见有人在门后，仿佛有看不见的手拨动了锁头。 瑞秋有些害怕。 红衣女子却全然不顾瑞秋的意愿，再次攥住她的羽翼推门而入，这次推门的动作却轻得不可思议。 “大人，孔雀带来了。” 瑞秋睁大眼睛打量着这间屋子。屋内陈设极具东国风情：纸灯笼、木架、银烛台、梳妆镜，每一件都精致华美，摆放的位置似乎都暗合某种规律，令人感到莫名的舒适。 屋子正中是一座一人高的香炉，袅袅青烟升起，氤氲了烟气，香炉对面则是一扇绘着仙鹤祥云的屏风。 红衣女子自问完那句后狠狠瞪了瑞秋一眼，将她丢到香炉旁，躬身行礼：“大人，属下告退。” 说罢便转身离去，没有丝毫留恋，甚至顺手锁上了大门。 这红衣女子就不怕姜止水出不去吗？ 瑞秋摔在柔软的地毯上，不疼，只是有些晕头转向。她挣扎着站稳依旧疑惑至极。 姜止水找她这只无辜的孔雀来做什么？ 听刚才那两个女仆说，金孔雀是姜止水养的宠物。难道东国有什么传统，要让她这只高贵而美丽的孔雀献舞不成？ 瑞秋展开华美的羽翼，思索着变成孔雀该如何跳舞，她曾是众人瞩目的女王，在纸醉金迷的舞会上旋转，即便如今化身为孔雀，也依旧是这世间最耀眼的雀。 跳舞而已，根本难不倒她！ 然而等了半晌，屏风后却依旧毫无动静，瑞秋的好奇心开始作祟，她探头探脑地张望。 怎么回事？ 姜止水在里面睡着了吗？ 她用爪子勾住地毯，悄无声息地一点点向屏风挪去，想先确认姜止水在不在，好趁机逃之夭夭。 她不能待在这里。这里是姜止水的院子，虽不愁吃穿，但她可是堂堂瑞秋公主！帝国最高贵的金孔雀公主，怎能困在这方寸之地！ 况且瑞秋也不想再寻死了，那颗渴望权力的心再次被点燃，她从不是娇滴滴的公主，她渴望的是至高无上的权力，辅佐大王兄登上王位便是她的宏愿之一。 之后就是登上权力顶峰。 终于挪到了屏风旁，瑞秋小心翼翼地探出头。她的头只有巴掌大小，探过去寻常人根本无法察觉。 她这样安慰自己。 透过层层轻纱，她隐约看见一个人影端坐其中，瑞秋屏住了呼吸。 她见过姜止水，而且不止一次。这位来自东方的使者神秘莫测，每次现身都预示着大事发生。瑞秋作为公主，私下也曾与她有过几句寒暄，不过都是些冠冕堂皇的客套话。 她记得，姜止水生了一张极美的脸。 忽然，一阵微风吹过，掀起层层轻纱，也让瑞秋看清了端坐在其中的姜止水。她正闭目打坐，乌黑柔亮的长发挽于身后，身穿一袭素雅的道袍，头戴白纱银冠。 微风拂起白纱，不时垂落在姜止水肩头，衬得她圣洁而美丽，令人怦然心动。虽然万分不愿承认，但瑞秋必须承认，姜止水是她见过的气质最独特、最动人心魄的人。 忽然，姜止水睁开那双如寒星般的眼眸，目光精准地锁定了瑞秋。瑞秋顿时通体生寒，连呼吸都停滞了，动弹不得。 姜止水启唇，声音清冷如碎玉：“雀儿，过来。”【】 2、逃离与偷听 2 让瑞秋过去，她是万分不愿的。 于是她缩着头，躲在屏风后，一动也不敢动，可奇怪的是，这具金孔雀的躯体仿佛并不受她意志的支配，竟违背她的内心，一步一步向姜止水走去。 不要，千万不要过去！这女人一看就不是什么正常人！ 瑞秋在心中拼命呐喊，试图夺回身体的掌控权。然而这具金孔雀的躯壳，却像是天生便臣服于姜止水，对姜止水的命令不敢有丝毫违逆。 最终，瑞秋只能僵硬着，一步一步、无比屈辱地走到了姜止水面前。 姜止水究竟想做什么？ 她会被惩罚吗？ 一定会被打吧！ 这般磨磨蹭蹭、动作迟缓，倘若换作是瑞秋自己养的宠物，她早就会下令让仆人直接丢出王宫了。唯有懂得讨好主人的宠物，才有资格留在她身边。 姜止水也是这样想的吗？ “雀儿。” 姜止水缓缓伸出手。 那只手白皙而纤长，指节带着薄薄一层茧，却透着不容抗拒的力量。 瑞秋下意识缩了缩脑袋。当那只手指即将触碰到自己时，心底的恐惧终究战胜了理智——她猛地扭头，用尽全身力气，朝着姜止水的手狠狠啄了下去！ 啄！ 待瑞秋反应过来自己做了什么，连忙惊慌地松开嘴，往后大跳一步，紧紧闭上双眼，等待着惩罚的降临。 她啄了一口姜止水，这下才是真的要死了。 刚复活不到半个钟头，就要再次面临死亡，若是叫他人知晓，瑞秋简直没脸活了！ 可等了片刻，原本以为会落下的责罚却并未如期而至。她心中满是疑惑，小心翼翼地将眼睛睁开一条缝。 原以为会看见姜止水愤怒的神色，却只见到姜止水缓缓伸出手，向她摊开，手心微红。 这是何意？ “雀儿。”姜止水又唤她，声音平淡，“乖。” 这女人似乎并无攻击自己之意，瑞秋的身体又不受控制地向她靠近。只见姜止水微微抬手，瑞秋本以为会迎来责打，不料那指尖只是轻轻抚上她的头，声音竟温柔得不可思议。 “雀儿为何这般怕我？” 姜止水的手实在太过温柔，连声音都让瑞秋沉溺其中，她不知不觉眯起眼睛，整个身体向姜止水靠拢，长长的金黄尾羽竟像猫尾巴一般，不受控制地将姜止水圈住，喉咙里甚至不自觉地发出一阵满足的低吟。 “真乖。” 姜止水垂下眼，神情柔和，全然不似方才打坐时那般冷冽。 瑞秋看得有些呆了，一时间竟生出一股想要开屏的冲动！ 笑话！她堂堂公主，竟想对一个女人开屏？ 瑞秋猛然回神，忍住了开屏的动作，不然真要丢脸丢大发了！ 金孔雀一身羽毛再次炸开，姜止水却毫不惊讶，只是继续耐心地为她一根根梳理。 瑞秋方才从树上摔下数次，又被那红衣女人提溜着走了一路，原本柔顺光亮的羽翼早已凌乱不堪，姜止水却毫不嫌弃，动作轻柔至极，仿佛在对待什么稀世珍宝。 瑞秋望着为她梳理羽毛的女子，仿佛在她眼中，自己真的只是一只单纯的金孔雀，再无其它身份。 姜止水不断传递着这个讯息，瑞秋也渐渐放松下来，仿佛她真的只是一只属于姜止水的金孔雀。这般想着，瑞秋的眼睛缓缓眯起。她本就经历了一场大喜大悲，在生死边缘走了一遭，耗尽了大半气力，方才还能支撑全凭一股意志。 渐渐地，渐渐地，瑞秋竟真的沉沉睡了过去。 再醒来时已是日落时分。 斜阳洒在姜止水庭院的草坪上，染上一层金红，瑞秋昏昏沉沉地走出房门，却发现四周空无一人。 人呢？ 金孔雀自上午至下午竟粒米未进，先前的惊惶压抑了食欲，如今瑞秋反应过来，顿时饿得前胸贴后背，头晕眼花。她强撑着虚弱的身体来到院中，却发现周围并无女仆，烈风飒飒，穿花过眼间，整片天地只剩下姜止水一人。 女人手持长剑，在花树下练剑。 与皇庭贵族讲究仪态的击剑截然不同，姜止水的剑法更为流畅写意，不拘泥于形式上的优雅。她的动作肆意潇洒，在落花与落叶间掀起的风扑面而来，那是泥土与花香的气息。 好香，想吃鲜花饼了。 瑞秋的肚子咕咕直叫，这声响惊动了正在练剑的姜止水，姜止水下意识将手中长剑投掷而出。 ——直指瑞秋！ “啾！” 瑞秋大叫一声，本能地闭上双眼。 那剑速度之快，可见姜止水用了多少力道，自己肯定躲不过，怕是要被一分为二了啾！ 可预料的疼痛依旧未至。她心惊胆战地睁开一只眼，发现宝剑竟直直插在身旁地上，仅裁断了她两根羽毛。 “雀儿？” 姜止水已来到她面前蹲下，目光沉沉地打量着地上发抖的金孔雀。 “可是饿了？” 瑞秋死死盯着她——这女人全然不似刚要杀她的模样，平淡从容，甚至还能自然地问她是否饥饿。 简直是个喜怒无常的恶魔！ 瑞秋再次下定决心：一定要逃离这里！跟在姜止水身边，她有一百条命都不够丢的！ 见瑞秋毫无反应，姜止水索性蹲下将她抱起。金孔雀长长的尾羽拖在地上，姜止水足尖一勾，宝剑便回到手中，顺手一带，瑞秋的尾羽也被勾上她的肩头。 “我带你去用膳。” 瑞秋缩在她怀里，一动不敢动，心中愈发害怕。 这到底是什么怪力！ 金孔雀的食物是女仆切好的梨子与煮熟的玉米，旁还有一碟切得细碎的鱼肉。瑞秋松了口气——她知道孔雀会吃虫，就怕姜止水拿虫子喂她，还好这女人还没丧心病狂到那地步。 转头一看，姜止水的菜肴才叫丰盛：八菜两汤，除了一碗奶油浓汤，其余皆是东国美食。 在兰西国度里，东国佳肴唯有贵族才尝得起，每一道皆繁琐精致，瑞秋原本每日能得三道东国菜，已经是十足的尊荣，不成想这女人一餐竟吃八道。 哦，姜止水本就是东国人，那倒也说得通。 瑞秋低下头，愤愤地啄着自己的梨与玉米粒。 事实证明，饿了吃什么都香，若是这些食物摆在昔日的瑞秋公主面前，她怕是早已掀翻，如今却吃得津津有味。 美滋滋地吃完梨与玉米，瑞秋又去啄鱼肉糜，却发现根本叼不起来，顿时不乐意了。 忽然，瑞秋感到一道视线，抬头，发现姜止水一直在盯着她。 “啾？” 她下意识后退一步，心中莫名发毛——这女人干嘛不吃饭，专盯着她看？ “雀儿，要帮忙吗？” 瑞秋又退一步。 什么意思？为何对一只无辜的孔雀说这种话？她是孔雀，不是人，根本听不懂啊！ 她左看右看，见女仆们个个低头屏息，无人敢表露疑惑。可见这女人平日有多狠辣。 “雀儿？” 姜止水又唤一声，连周围的女仆都抖了抖，似乎在惊恐瑞秋为什么还没反应。 瑞秋心想保命要紧，便勉为其难地走到她身旁。 “这是要我喂了？” 瑞秋就这么盯着姜止水，其实她确实挺想吃那鱼肉糜的。 旁边的女仆极有眼力见地端来一份新鱼肉糜，呈上银勺——看来这类事早有先例。 这姜止水，确实有些变态。 “上来。”姜止水说。 瑞秋装作听不懂，直到姜止水指了指旁边的木椅，她才恍然大悟般跳上去，等着投喂。 一勺又一勺的鱼肉糜送入口中，瑞秋吃得心满意足，甚至在姜止水伸手时，瑞秋还下意识蹭了蹭她的掌心。 这一蹭，两人皆是一愣。 “雀儿？” 姜止水微微皱眉。瑞秋心中警铃大作——难道以前的金孔雀很冷淡，从不蹭姜止水？ 失策了！她本该更高傲些的！ 于是瑞秋叼走最后一口鱼肉糜，直接跳下木椅，扭头就跑，留下一个冷酷潇洒的背影。 女仆们脸色煞白，姜止水却毫无被冒犯之意，只是撑着头，望着金孔雀远去的背影，唇角竟浮起一丝似笑非笑的弧度。 “雀儿？” …… 瑞秋在花园里来回踱步。 离开姜止水的院子后，她一路畅通无阻地来到一座巨大的花园，竟无一名女仆敢拦。 “孔雀大人怎会来这儿？” “要不要通报大人？或者拦一下也行，此处岂能乱闯。” “你敢拦孔雀大人吗？” 女仆们纷纷闭嘴。 最小的那个花苞头都瘪了下去，显然对这只金孔雀毫无办法。 瑞秋终于甩开了她们。 如今她吃饱喝足，开始策划逃跑。 第一步便是探路，据说东国建筑与本地大相径庭，她害怕迷路，便在花园周围转悠，打算跟着女仆走，或许能发现出路，等姜止水出门时再混出去。 却没想到绕了半天，竟又绕回原地，被困在花园中央，根本出不去。 瑞秋这才慌了。 起初她在花园周围找人，却发现方才还叽叽喳喳的女仆，此刻竟一个不见，整座花园空旷得如同坟场。 坟场。 瑞秋打了个寒颤——她为何会觉得这花园像坟场？ 不行，不能再待下去了，她心中警铃大作，索性闭眼朝一个方向狂奔，却直直撞上一座假山。 孔雀的脑门在撞墙后被弹开，瑞秋踉跄稳住身形，发现这处假山从未见过，看来是来对地方了。 她顺着假山通道前行，依旧无人，四周温度渐冷，翅膀都开始微微颤抖。 还要继续吗？或许过了这座假山，就能找到人了。若能逃出这花园，瑞秋发誓，她再也不要独自乱转，一定要跟着人走！ 她又往前走了几步，正欲转身，忽然听见一道冷冽的女声： “我自始便支持大王子，可惜二王子太过奸诈。艳山，潜入王宫的计划交由你执行。若大王子尚在人世，我们或有反击之力。” 瑞秋：“？” 她听出是姜止水的声音，可这话却让她一头雾水——姜止水说她自始支持大王兄？ 等等，若姜止水支持大王兄，是否意味着他们真能东山再起？ 瑞秋愣在原地，随即狂喜——大王兄确实还活着！她必须将这消息带给他！ 她顿时斗志昂扬，可新问题很快浮现：此刻躲在假山后，如何在姜止水不知情的情况下逃离？若让姜止水发现她在偷听，都说东国女官心思缜密，即便她只是只无辜的孔雀，怕也会被灭口。 瑞秋后退一步，打算逃离是非之地，至少不能被发现。可就在这时，戏剧性的一幕发生了——她那长长的尾羽，竟碰倒了身后的假山石。 石壁后的两人顿时转过头来。 红衣女人厉喝：“谁在那儿！” 一柄飞刀，寒光凛冽，直直向瑞秋飞来！！！【】 3、拉扯 3 千钧一发之际，那柄泛着凛冽寒光的飞刀骤然被一枚剑柄击落，铿然坠地。 瑞秋依旧吓得魂飞魄散，尖锐的叫声几乎刺破耳膜。 “啾啾啾啾啾啾！！！” 杀雀了！真的要杀雀了！ “吵死了！” 红衣女人穆艳山大步上前，挡住了瑞秋唯一的退路。她应该是姜止水的得力下属，瑞秋之前就是被她像拎小鸡一样提溜到姜止水面前的，此刻见她逼近，本能地往后缩了缩脖子。 姜止水收回佩剑，神色淡漠地瞥了一眼：“雀儿是我的宠物。穆艳山，你呢？” 红衣女人浑身一颤，竟直直地跪了下去，额头触地。 “奴婢是殿下的奴才！殿下，奴婢知错，求您饶命！” 瑞秋看得目瞪口呆。姜止水却不再理会她，目光转向了瑞秋。 “雀儿怎么跑到这种地方来了？” 瑞秋：“啾啾啾。” 她只是一只无辜的、听不懂人话的金孔雀，她什么都没听见。 姜止水无奈地叹了口气，语气中竟带着几分宠溺的纵容。 “走吧，带它回去。” 穆艳山这才如释重负地松了口气。 瑞秋本想跟着姜止水回院子，却被穆艳山狠狠揪住了尾羽。瑞秋哪里受过这种屈辱，扬起脑袋就想高声尖叫把姜止水引回来。穆艳山见状，连忙松手，一把捂住了她的鸟喙。 “给我闭嘴！” 瑞秋挑衅地看着她。 有姜止水那句话撑腰，她现在的安全算是有了保障，这女人不敢真的把她怎么样。 “啾～” 孔雀的叫声瞬间变得又轻又柔，还绕了好几个弯，像是在故意气人。穆艳山气得脸都扭曲了，但最终还是忍住了没有拔刀。 “老实点，我带你走。” 瑞秋：呵，这就是惹怒本公主的下场！ 穆艳山把瑞秋带回了专门饲养孔雀的园子，这里草坪开阔，山坡起伏，粗壮的榕树下堆着各式各样的假山，旁边还有用羽绒和丝绸搭建的精致小窝，奢华程度简直堪比贵族的行宫。 瑞秋却完全不想住在这里。 她可是帝国最高贵的公主，怎么可能委屈自己，窝在这种又小又丑的窝…… 嗯，虽然丝绸和羽绒叠在一起确实挺软和的。 “把这畜生看好，要是再让它逃出去，你们也不用待在这里了。” 穆艳山撂下这句狠话便转身离去。周围的女仆们面面相觑，最后将目光落在了瑞秋身上。 那个年纪最小的女仆，嘴巴一瘪：“孔雀大人……” 瑞秋：“……” 为了维持公主的尊严，她沉默了片刻，然后默默地钻进了那个又小又丑的窝里。 其实，还挺舒服的。 只是还没在窝里待热乎，晚餐时间便到了。瑞秋又被女仆抱到了姜止水的院子。 姜止水正坐在凉亭里翻阅卷轴，见来的是她，便向女仆招了招手。 “可曾用膳？” “大人，奴婢未曾用膳。”女仆小心翼翼地靠近，脸颊飞起两抹红晕，“孔雀大人也是。” 姜止水只是轻轻摸了摸瑞秋的头顶，指向旁边的红木桌。 “去吧。” 女仆垂着头走到桌边。瑞秋这才发现桌上摆满了食物，人吃的和鸟吃的泾渭分明。 听小女仆也没吃饭，瑞秋便一口叼住她送来的鱼肉糜，顺便把一碟东国糕点推到了女仆面前。 小女仆看起来挺温柔的，既然姜止水让吃，那就一起分享吧。 “啾。” 没想到女仆手一抖，银勺掉回了碗里，紧接着“扑通”一声跪下，眼泪大颗大颗地往下掉。 “饶命！大人饶命！！！” 瑞秋一头雾水。 姜止水从卷轴中抬头，淡淡地扫了一眼，隐在暗处的穆艳山立刻现身，准备将女仆拖走。 瑞秋：“啾啾啾？” 小女仆做了什么？不是你让她吃的吗？ 她连忙叼住小女仆的衣袖，用力往回扯。穆艳山本想踢开她，但想到旁边还有姜止水看着，力道一松，小女仆竟然真的被瑞秋扯了回来。 瑞秋以为自己救了人，没想到小女仆哭得更厉害了。 “不是奴婢做的！奴婢真的没做！饶命，求您饶命……” 她一边哭，一边拼命往回抽衣袖，仿佛瑞秋是什么从地狱爬出来的恶魔。 瑞秋：“？” “大人？”穆艳山低头请示。 姜止水这次连眼皮都没抬，只是随意挥了挥手。 “雀儿不愿。” 穆艳山眼中划过一丝狠厉，“属下明白。” 小女仆这才松了口气，泪眼婆娑地站起来，连滚带爬地逃出了院子。 瑞秋站在原地，依旧是一头雾水。 “属下告退。” 穆艳山行礼后也离开了，只留下瑞秋和姜止水两人。 瑞秋面对着一桌子美食，吃也不是，不吃也不是，只能小心翼翼地观察着姜止水的脸色，生怕下一秒自己也要被拖出去。 小女仆应该不会出事吧？瑞秋一脸担忧。奈何姜止水只顾看卷轴，毫无指示。瑞秋心里立刻就不平衡了。 这喜怒无常的女变态到底在想什么！简直比她那便宜老爹还要难伺候。 于是瑞秋索性把心一横，既然死不了，那就先填饱肚子。 她埋头苦吃，直到肚子圆滚滚的，才跳下椅子，打算溜之大吉。 “雀儿。” 姜止水叫住了她。瑞秋装作没听见，目不斜视地往外走。 “那丫鬟不会有事。” 瑞秋脚步一顿：“啾啾啾。” 也算姜止水做了件人事。 虽然不明白小女仆为何反应如此激烈，但姜止水能向一只鸟解释，瑞秋还是有些意外的。难道……姜止水发现她听得懂人话了？ 不可能！瑞秋立刻否决。这女人肯定只是在自言自语。 她继续装傻往外走，却不想长长的尾羽被人轻轻握住，整个人差点一个趔趄。 “啾啾啾？” 转头，姜止水正把玩着她的尾羽，指尖缠绕着那根飘荡的羽毛，冷艳的脸上闪过一抹玩味。 “不若你陪我小憩片刻？” 瑞秋：“啾啾啾？” 她根本无法挣扎。只见衣袖翻飞间，姜止水伸手一揽，瑞秋便落入了一个温暖的怀抱。 好快的速度！ 姜止水抱着她回了卧房。瑞秋这才看清这女人房间的模样。巨大的屏风后隐约可见神像与舞俑，再往里是那张梨花木的大床。 床沿的祥云雕工精湛，栩栩如生，若是在兰西帝国，光是这床架子就值万金。姜止水却毫不在意地躺了上去，将瑞秋揽在怀里，轻声说：“莫要闹了。” 到底是谁在闹啊？一直是你在干涉我的生活，好不好？ 瑞秋被姜止水死死抱着，这女人看似没用力，双臂却如铜墙铁壁。她动弹不得，只能瞪着床顶的浮雕发呆，竟迷迷糊糊又睡了过去。 她这是怎么了？明明昨晚睡够了，怎么能在女变态的床上睡得这么香？醒来后肯定会被大卸八块，拔了羽毛做裙子吧！ 醒来后，瑞秋第一时间检查自己的羽毛。发现只是有些凌乱，一根不少，她这才松了口气。 往旁边一看，姜止水已不知所踪。 “啾啾啾？” 瑞秋叫了两声，没有女仆来梳理羽毛，她干脆自己跳下床，绕过屏风一看，空无一人。 瑞秋顿时来了兴趣。 这里可是姜止水的私人房间！说不定能找到什么把柄，往后姜止水就必须效忠她大王兄了！ 说干就干。瑞秋在红木梳妆台和祭坛旁绕来绕去，只发现了一些寻常物件，顿时颓丧无比。也是，东国来的女官怎么可能把机密放在这里，肯定藏在书房或地下室。 大王兄，我现在能帮你的只有这些了，尽力了哈。 瑞秋没有继续待在卧房，而是溜到了花园。这一次她没有往深处走，而是跳上了花园外的一棵树。这棵树不高，瑞秋费了好大劲才跳上去，但好歹能看到半个花园的全貌。 花园呈巨大的六边形，昨日瑞秋就是在这里被绕晕的。她想策划出逃，避不开这片迷宫，不过姜止水这死变态既然住在这里，肯定要天天外出。瑞秋打算先跟着姜止水探探虚实，再找机会溜走。 说干就干。瑞秋跳下树，想找个人带路，却没想到迎面遇上了穆艳山。 穆艳山正在吩咐女仆做事。瑞秋偷偷躲在灌木丛后一听，发现姜止水今日就要出门！ 她眼前一亮，这不就是天赐良机？反正又没人发现自己，大不了被抓回来，现在的她只是一只宠物，出逃也是正常的吧？ 她偷偷摸摸跟着穆艳山，一路绕回姜止水的院子，见姜止水还在后院，瑞秋惊出一身冷汗。 还好没被发现。 “殿下，车马已经备好了。”穆艳山低着头说。 姜止水似乎正在整理衣袍。 “雀儿呢？” “许是回了窝，晚些时候属下会去看。” 姜止水便起身和穆艳山一同离开。瑞秋偷偷摸摸跟在两人身后，一路畅通无阻来到花园门口。她心说一定要记下路线，却没想到这两人完全不走花园正门，而是绕到了另外一个月亮门。 瑞秋记得那后面是另一处院子，难道还有东西没带？ 瑞秋又偷偷摸摸跟了上去。进了月亮门，她才发现这处院子别有洞天。外表看着普通，内里却大有乾坤，居然直接通向庄园的另一条大路，蜿蜒曲折！ “啾啾啾！” 藏得真深啊，让本公主好找！ 既然上了大道，姜止水和穆艳山的身影便消失了。瑞秋躲在小院中，确定她们走远后，才大摇大摆地走出来。 大路上人迹罕至。瑞秋一路躲避园丁和马夫，终于来到了庄园大门口。姜止水正坐在白金马车上，忽然，她莫名其妙地掀开车帘，往瑞秋藏身的大榕树方向看了一眼。 瑞秋吓得连忙缩回树后，心跳如雷，过了一会儿探头看，车队已经走远，她松了口气，小心翼翼溜到院墙边，熟练地爬上树，然后纵身一跃！ 瑞秋落到了墙外的草坡上，一个没站稳，顺势向下翻滚。 但她乐在其中，因为—— 她终于出来了！ 她，瑞秋！帝国最珍贵的孔雀公主！ 又回来了！【】 4、倏忽之间，坠于阁下之手 4 草坡下蜿蜒着一条小溪，瑞秋及时刹住脚步，险险停在溪边，没有狼狈落水。 她晕晕乎乎地站稳，确认四周无人后，长舒一口气，凑到溪边痛饮了几口水。 接下来，她必须回到自己的庄园。 身为最受宠的公主，瑞秋在城西拥有一座独立的庄园，仆人皆是精挑细选，其中更有她最信任的管家，要是找到管家，便能借由他与大王兄汇合，告知姜止水支持他的消息。 大王兄虽表面已经去世，但暗地里支持他的势力依旧存在，说不定能请来女巫或巫师，助瑞秋重返身体。 说干就干。 瑞秋看了一眼太阳，辨明东方，迈开脚步奔去。 庄园，本公主来了！ 然而走了半日，瑞秋忽然察觉不对劲。 ——姜止水的庄园位于城外最东边，而她作为最受宠的公主，庄园紧邻王宫，在城市的另一端。两者之间，隔着整整一座城池的距离。 难道她要这样一路走过去？ 瑞秋两眼一黑，决定从长计议，要不打个顺风车？她低头看了看自己这一身金灿灿的羽毛，放弃了。 在帝国，金色的动物园并不稀有，但金孔雀却是百年难遇。瑞秋生前肤白貌美，金发胜雪，才得了金孔雀的封号，若是被寻常贵族发现，她绝对会被抓去当珍禽供奉起来。 想到这里，瑞秋的羽毛微微颤抖，她忽然意识到自己的处境有多危险。 必须把自己伪装起来！ 旁边就是一条肮脏的泥沟，瑞秋犹豫了一会儿，一咬牙直接跳了进去，在泥水里疯狂打滚。可无论她怎么折腾，那身金黄的尾羽仿佛有魔力一般，泥水沾上便落，始终一尘不染。 怎么办？ 瑞秋越来越急，变成宠物没让她崩溃，被人威胁也没让她崩溃，可就在刚刚，她不顾身份跳进泥里，这漂亮的尾羽却拖了后腿，彻底击碎了她最后的心理防线。 为什么要这么对她？ 瑞秋即茫然又崩溃，漂亮的眼睛里没有泪水，却盛满了令人心酸的哀伤，仿佛高高在上的天使被硬生生拽入了泥潭，所有的挣扎在旁人看来，都像个笑话。 她为何会沦落至此？ 帝国的公主在泥里打滚，这一事实彻底摧毁了瑞秋的尊严，那一刻，她感觉心里有什么东西碎了，看着目标明显的大尾羽，心一横，抓住尾羽根部，硬生生扯下了一根！ “啾啾啾！” 剧痛让瑞秋满地打滚，泪花都要冒出来，但她咬牙忍耐着打算把剩下的羽毛也拔光，可刚才那一根已耗尽了她大半力气，她颤抖着伸出手，却再也使不上劲。 要不……先这样吧？ 不行！会被抓起来的！ 即便沦为禽兽，公主的坚韧依然在支撑着瑞秋，她看着那漂亮的尾羽，新仇旧恨涌上心头，于是又狠狠扯下一根尾羽！ 璀璨的尾羽最终还是沾染上了污秽，瑞秋却完全不心疼，她只想离开，没想到刚走一步，就听到由远及近的马蹄声！ 有人来了！ 瑞秋连忙向旁边的草丛翻滚，身上的泥水蹭得到处都是，她心知不妙，又沿着草丛一路向密林深处钻去，确定没有留下痕迹后，她躲在树冠上窥视。 “快！继续沿路找！孔雀大人跑不远，一定要把它找到！” 男仆女仆皆心急如焚，每隔一段距离就有人跳下马车搜寻，瑞秋失踪后，整个庄园的人都出动了，他们很快就要搜到这棵树下。 这次出逃太仓促，看着那些焦急的人群，瑞秋暗道不妙。若是被姜止水抓回，怕是少不了一顿惩罚。 她看向森林后方湍急的河流，最终纵身一跃，在木桥的掩护下，消失在河水之中。 窒息。 强烈的窒息感瞬间袭来。 冰冷汹涌的河水剥夺了瑞秋呼吸的能力，明明她在入水瞬间便屏住了气息，却仍无法在激流中稳住身形，只能任由自己被冲向未知的远方。 不知过了多久，孔雀的身体狠狠撞上一块凸起的巨石。瑞秋连忙用爪子扣住石缝，终于稳住了自己的身体。 她一点点挪向岸边，这里离姜止水的庄园应该很远了，瑞秋不慌不忙地挪动，直到夕阳西下，才终于把自己甩上岸。 一身泥水被冲刷得干干净净。 真是白在泥里打滚了。 瑞秋躺在地上，早已没了公主的仪态，她又冷又饿，满脑子想的都是温暖的窝和甜美的食物。但是不行，她是公主，怎能甘心做姜止水的宠物？ 于是她强撑着站起，打算去森林里找些果腹之物。 河流下游是一个偏远的城镇。瑞秋依稀记得这里虽不富裕，但民风淳朴，算得上安居乐业。 可刚靠近镇子，瑞秋便知道自己错了。这里哪里有什么安居乐业？到了傍晚，那些藏在阴沟里的恶徒全都冒了出来，在目睹两起抢劫案后，瑞秋绕过镇子，却在林边看见了暗自哭泣的女仆。 那是专门负责整理她玩具的女仆，不过二十出头，平日里头发梳得一丝不苟，十分严厉，此刻却跪在地上，不停磕头。 “孔雀大人失踪的罪过，你我都担待不起！还不快起来，在地上跪着做什么？”旁边的女仆一脸焦急，急得快哭出来，伸手去拉她，“继续找啊！” 可地上的女仆，却执意向着一个方向叩拜，瑞秋顺着那个方向看去，竟是一辆豪华马车，车上坐着的不是姜止水，而是穆艳山。 穆艳山连一个眼神都没分给跪地的女仆，只是冷冷指着一个方位：“给我继续找！所有人！若是没找到，你们一个都活不了！” 瑞秋心头一颤。 这一切都因她的出逃而起。庄园仆人原本平静的生活被打破，那么多人因她连累，大半夜不能安睡，在寒风中受冻。瑞秋的喉咙像是被谁扼住了，难受至极。 不，这肯定是穆艳山演给她看的！姜止水庄园里有几百号人，怎么可能全杀了？肯定是穆艳山的计谋！ 瑞秋几乎是在掩耳盗铃地逃离此处，不停给自己洗脑，即便她明白姜止水寻她已不择手段，却仍催眠自己：这一切都是假的。 这一路上，瑞秋躲过了好几个深夜潜行的商队。她身形矮小，藏在草丛里几乎看不见，又是在黑夜里，竟就这样绕过两个镇子，来到了城邦边缘。 身上的羽毛依旧湿漉漉的，瑞秋感到一阵刺骨的寒意。明明是春天，她却觉得自己置身于冰雪之中。 世人都在与她作对。 瑞秋心中的悲凉越来越浓，身体也越来越无力，偏偏这时，天空飘起了细雨。 在农夫看来，春雨是来年丰收的希望，但在瑞秋眼中，这却是晴天霹雳。刚干了一点的羽毛瞬间被淋湿，瑞秋身上像是披了一块又冷又硬的盔甲，拖拽着她，让她几乎寸步难行。 她想找户人家借宿，哪怕是草窝也行，只要能遮风挡雨，撑过这一夜。 雨水在农舍的屋檐下汇聚成线，瑞秋警惕地打量着这些房屋，有的农户还没睡，瑞秋便绕开，转了一圈，她发现只有一处小院熄了灯。 里面静悄悄的，仿佛根本无人居住。 对不起，我就借住一晚上，瑞秋在心里说。 跳上院外的树，确定院内无灯后，瑞秋小心翼翼地探出身子。 她仍有警觉，在树上等了一会儿，确定毫无动静，才终于鼓起勇气。 “啾啾？” 孔雀的叫声在小院回荡，无人回应。一探，二探，三探！确定安全后，瑞秋开心地翻越最后一道矮墙，飞入庭院。 那纯金的尾羽在月光下闪闪发光，拖拽出如同流星般的耀眼光点，瑞秋终于奔向了自由的怀抱。只是还不等她开心，身体便猛地一僵—— “啾？” 瑞秋茫然抬头，竟对上了姜止水那张温和淡然的脸！ 而自己，正直直落入她的怀中！ “雀儿，在外面玩得开心吗？”姜止水轻声问。 瑞秋简直动都不敢动。 屋檐下的雨滴答答落在台阶上，一如她的冷汗，只可惜她现在是孔雀，根本流不出汗。 “雀儿，说话。” 姜止水的声音依旧平淡，几乎听不出情绪。瑞秋却狠狠抖了一下，从鸟喙里挤出一个弱弱的音节：“啾？” “乖。” 姜止水抱着瑞秋走进院子。瑞秋这才发现，这院子外面看着平平无奇，内里装潢却颇具新意，完全不似寻常人家。 只见姜止水走到旁边的架子前，随手取下一张白色的丝绸，轻轻为她擦拭水迹。 “啾啾……” “可是冷了？”姜止水轻声问。 瑞秋眨眨眼，心说豁出去了，姜止水派了那么多人找她，现在把她抓到，还不得大卸八块？ 反正横竖都是死，她猛然点头。 “啾啾啾啾！” 要杀要剐随便你，大不了下地狱去！ 然而就在瑞秋张嘴的瞬间，一个圆滚滚的东西被弹入她口中。她下意识咕噜一声吞了下去，才反应过来，顿时尖叫：“啾啾啾啾！” 你给我吃了什么东西？我不要被毒死啊啊啊！ 姜止水轻声说：“吵。” 瑞秋闭嘴了，一脸绝望。 难道说她今天真的要死在这里了吗？不要啊！她还没告诉大王兄可以翻盘，还没向二王兄报仇！不要啊！ 瑞秋越想越委屈，心里的火气越来越大。明明刚淋了雨，姜止水不安慰也就算了，居然还给她喂毒药！ 他们东国人都是这样养宠物的吗！ 可恶！下辈子她一定要把姜止水当宠物养！ 瑞秋闭上眼，静静等待死亡。然而预想的剧痛并未来临，身体却变得越来越温暖，淋湿的羽毛也渐渐变得蓬松干燥。 等等，刚才那一颗…… 好像是药？【】 5、刺杀与引诱 5 雨后的天空澄澈如洗，一切如旧，然而瑞秋却彻底病倒了。 从外面被姜止水带回来后，她再未回过自己的巢穴，而是搬到了姜止水的庭院居住，姜止水似乎已全然宽恕了瑞秋的罪愆，庄园里那些曾四处搜寻瑞秋的仆人，也陆陆续续地收了队。 瑞秋也曾试图反抗姜止水的管制，但终究徒劳，如今她整只雀都病恹恹的，连饮水进食都需姜止水亲自照料。 她从未想过，这位来自东方的使臣竟会日夜守候自己，仿佛她这只金孔雀，是世间最珍贵的宝物。 此刻，姜止水正坐在她身旁处理庄园的事务，瑞秋迷迷糊糊间，似乎瞥见了从东方故土寄来的笺书。 姜止水处理事务时，总会不时抬手，轻柔地抚摸瑞秋晕乎乎的脑袋，她的动作极尽温柔，轻声细语，可瑞秋仍会下意识地瑟缩。 她忘不了出逃那夜，姜止水发布的冷酷命令，只觉得眼前这人是个杀人不眨眼的女魔头，自己能活到现在，不过是侥幸罢了。 究竟是为何？ 难道是自己的魅力太大，即便化作孔雀，也能将人迷得神魂颠倒？ “那些医生，可都请来了？” 姜止水忽然开口，声音清冷。 她身后的穆艳山躬身点头：“都在会客室候着了。” 瑞秋晕晕乎乎地抬头，“啾？” “别怕，雀儿，”姜止水将她抱在怀里，往会客室走去，“我为你请了名医，若他们无用，我便亲自为你炼丹。” 瑞秋：“啾啾啾？” 炼丹？是之前喂她的那种小药丸吗？姜止水自己炼制的？ “乖。” 姜止水抱着她踏入会客室，里面已聚集了许多医生，皆手持姜止水发出的邀请函，瑞秋还未靠近，便听到那些医生的窃窃私语。 “布朗顿先生？姜小姐竟连您也请来了，怕是费了不少周折。” “这位给有爵位的家族都发了邀请函，你看有谁敢不来吗？” “那王宫的人……” “自然也来了。” 瑞秋虽昏昏沉沉，却仍能从对话中捕捉到关键信息——姜止水为她，竟向所有有头有脸的家族发了函，请来了他们的私人医生。 贵族间的私人医生鲜少外借，即便请动，也需耗费惊人的财富与人情，姜止水竟肯为她做到这个地步？ 瑞秋不禁重新审视自己在姜止水心中的分量，究竟是什么原因，能让这位东方使臣如此看重自己？仅仅因为自己是一只金孔雀吗？ 在此之前，她从未听说姜止水喜爱孔雀，若早知如此，她又何愁不知如何招待这位东国使臣？ 大不了，送她一整座孔雀园便是。 “啾啾啾……” 姜止水，你真这般喜欢我吗？ 孔雀抬头，迷迷糊糊地撞进姜止水的眼眸，她发现姜止水看向自己的眼神温柔得不可思议，简直像是在看最挚爱的妻子，或是最宠溺的孩子！ 瑞秋：“！！！” 她仿佛窥见了什么秘密。 原来……自己在姜止水心中的分量，竟真的如此之重！ 姜止水居然是个爱宠人士！ “姜小姐来了。” 鎏金木门缓缓开启，在丝绒地毯的掩映下无声无息，却瞬间吸引了所有医生的注意。 众人纷纷起身，向姜止水鞠躬行礼，目光却不由自主地落在她怀中的瑞秋身上。 不禁倒吸一口凉气。 “这……这真是金孔雀？” 他们只听闻东国使臣的庄园里有只孔雀病了，却没想到竟是只金孔雀，看向姜止水的眼神不禁染上几分怪异。 人人都知，那位已逝的公主称号便是金孔雀，姜止水在庄园豢养金孔雀，难道是想与国王对着干？ “诸位，”姜止水淡淡开口，“我家雀儿怕冷，劳烦各位快些为它诊治。” 她将瑞秋轻轻放在早已备好的天鹅绒垫子里，垫子温热，不知是提前做了何种准备。 瑞秋从姜止水温暖的怀抱落入另一个温暖的怀抱，非但不觉不适，反而舒服得哼哼了几声。 来吧，为她检查吧，她倒要看看这些医生究竟有几斤几两，竟能让姜止水亲自请上门来。 医生们面面相觑，一时间竟不知该不该为这只金孔雀诊治，若让国王知晓他们救治了姜止水的金孔雀，怕是会连累家族。 “诸位？”姜止水淡淡扫了他们一眼，眸光清冷，“拿着邀请函上门的，是你们。” 既然接了邀请函，便证明他们家族有意与姜止水交好，如今却畏缩不前，是想惹怒东国使臣吗？ 几位医生感觉头上的假发都要被冷汗浸湿了。 终于有人壮着胆子开口：“这……姜小姐，我们是为人诊治的医生，并非兽医，怕是治不好您的孔雀。” “姜小姐，恕我们才疏学浅……” 看着这些医生一个个推诿，瑞秋不禁有些生气。都是接了邀请函的，如今在这装什么无辜？既要又要，真当她是好欺负的？ 于是瑞秋一个猛子跳起来，舌战群儒：“啾啾啾！” 都是千年的老狐狸，还装什么纯？快把家族名报上来，看本公主不把你们家族搅个天翻地覆！还贵族呢，正常贵族能干出这种事？简直是把帝国的脸都丢到东国去了！ 她这一长串啾啾啾无人能懂，医生们只觉得尴尬，唯有姜止水别过脸去，肩膀轻轻抖动，似在忍笑。 瑞秋忽然察觉出一丝不对劲。 “若诸位当真无法医治我家雀儿，便请回吧。”姜止水再转头时，语气平静，“稍后，我会入王宫向国王陛下求助。” 此言一出，医生们脸色骤变，纷纷凑上前来想要观察瑞秋。 “可以，可以，我们可以先诊断一下！” 笑话！若真让姜止水去见了国王，他们的小命儿怕是都不保，明日就得站上绞刑架。 虽说这位东国使臣一向中立，但即便是曾经骁勇善战的老国王，对姜小姐也是毕恭毕敬，更何况是新任国王？ 据说这国王与姜小姐，曾经还是盟友…… 望着朝自己凑近的医生，瑞秋嫌弃地后仰。她想从窝里跳出来，奈何四肢无力，只能眼睁睁看着一群人靠近。 那些人身上喷的香水、各种香料与汗液混杂在一起，瑞秋甚至闻到了一丝骚味，简直恶心至极。 “啾啾啾！！！” 她以前怎么没觉得这些医生这么脏？ 或许是动物的嗅觉太过敏锐，瑞秋被熏得晕头转向，那些伸向她的手，仿佛是从地狱伸出的触角，将她的胃狠狠拧在一起，翻江倒海。 救命…… 我不要被这些臭医生碰！一看就不怀好意！姜止水，你救救我！ 瑞秋转头望向姜止水，这是她第一次如此祈求一个人，然而她却发现，姜止水似乎完全没注意这边，正低头阅读着手中的羊皮纸。 姜止水…… 那些恶心的手已接近瑞秋的脖颈，她忽然想起这些医生惯用的疗法——不是放血，就是往人身体里注入奇奇怪怪的东西。 她绝望地闭上了眼睛。 就在医生即将触碰到瑞秋的前一刻，冷冽的女声撕开阴霾：“等等，诸位，我允许你们触碰雀儿了吗？” 瑞秋睁开眼，已落入一个温暖而干燥的怀抱。姜止水将她抱在怀里，轻巧旋转着，隔开了那些医生。 医生们面面相觑，不明白这位使臣又在闹哪一出，纷纷疑惑开口：“姜小姐，若不让我们检查，我们如何医治？” 姜止水冷冷地看着他们：“诸位若连这点本事都没有，怕是学位证书都是买来的吧？” “姜小姐不可污蔑！这是要上法庭的！” 在这个时代，医生最不能被质疑的便是学位证书。一张证书，能保一家人衣食无忧一辈子，若被质疑造假，整个人就毁了，说不定还会因欺诈而上刑架。 “那便证明给我家大人看！” 穆艳山拦在医生面前，医生们一看她腰间的银刀，顿时冷静了下来，一个个支支吾吾，不知如何是好。 又不让检查，又要治病，这世上哪有这般道理？ 众人正安静着，一位金发碧眼的老医生却站了出来，毅然决然地说：“我来。” 其他医生纷纷投去敬佩的目光，姜止水也挑了挑眉，将瑞秋重新放回窝里。她一双柳叶眉狭长凌厉，紧紧盯着老医生。 老医生上前一步，瑞秋见他并无恶意，且慈眉善目，便未反抗。就在众人都盯着瑞秋时，那老医生右手翻转，竟从蕾丝袖中摸出一把镶着宝石的匕首，直直刺向瑞秋！ “啾啾啾！” “保护孔雀大人！！！” 周围乱作一团，姜止水反应极快，一把将瑞秋抱在怀中，飞身一踢，将老医生踹到了墙上。 女仆们迅速围拢，隔开老医生与姜止水，穆艳山更是拔出长剑，剑尖直指老医生鼻尖。 “你是谁派来的？！” 那老医生竟哈哈大笑一声，随即七窍流血，当场毙命，旁边的医生吓得四处乱叫，还好有姜止水在，才勉强维持住秩序。 “诸位，听我说，”姜止水的声音带着上位者独有的威严，一时间竟让那些医生也冷静下来，“我会将诸位安全送回府邸，今日之事，绝不会善罢甘休！” 医生们顿时脸色惨白。 他们都是各贵族派来的人，表面隶属贵族，实则早已归顺国王，若因他们而引起国王与姜止水的龃龉，他们怕是吃不了兜着走。 但在穆艳山的看守下，众人也不敢多言，在女仆训练有素的指引下离开了庄园，老医生的尸体也被拖了出去。 从始至终，瑞秋都冷冷地看着这一幕。 她是帝国最受宠的公主，自然不惧，那老医生从一开始就不对劲，她不信姜止水没发现。 众人散尽后，姜止水抱着瑞秋往自己的院子走，穆艳山跟在后面，轻声问：“大人此举是何意？” “有人以国王的名义惹怒我，”姜止水语气冷淡，“是为了什么？” 怀里的孔雀依旧烧得滚烫，姜止水的心情也不算太好，穆艳山更是低下头去。 “引起您与国王的龃龉。” “知道就好。顺着那医生的线索查下去，他知道大王子的下落。” 穆艳山和瑞秋同时瞪大了眼睛。 什、什么？怎么就跟大王兄扯上关系了？ 瑞秋一头雾水，姜止水却未作解释，只是淡淡道：“去准备吧，我要开炉炼丹。”【】 6、缠梦 6 炼丹，炼什么丹？ 瑞秋被姜止水的话吸引住了。只见姜止水回到院中，褪下那件淡黄色的披风，内里是金线云纹道袍，勾勒出她纤细有力的腰身，气度不凡。 “可是大人，您已有数年未曾开炉炼丹了，若是这事传回宫里……”穆艳山面露忧色。 “无妨。” 姜止水轻轻挥手，穆艳山便知此事已无转圜余地，只得低头退下，临走前还恶狠狠地瞪了一眼瑞秋。 瑞秋：怪我咯？ 姜止水抱着瑞秋，在院中那张雕花的躺椅上坐下，瑞秋尾羽华美而庞大，姜止水捞了几次都未能完全揽住，索性将瑞秋安置在身侧，任由那长长的尾羽缠上自己的腿。 “雀儿，可还难受？” 微凉的手掌轻柔地抚摸着她的头，瑞秋哼哼唧唧，蹭了两声便不再言语。 她本可在院中安心休养，却被姜止水带出去转了一圈，病势更重，自然不愿给姜止水好脸色。 而且瑞秋已然明白，这女人刚刚分明是在利用她的病，故意引出大王兄的人！ 虽正中她下怀，但瑞秋心中仍有些不爽。 “抱歉，我会补偿你，雀儿。” 姜止水说完便起身离去。瑞秋懒得动弹，趴在椅子上摇摇晃晃，竟生出睡意。 她也不强撑，眼睛一闭，再睁开时已是夕阳西下。 姜止水人呢？ 瑞秋迷迷糊糊地抬头，发现院中不知何时搭起一座小棚，轻柔的白纱随风纷飞，隐约可见纱幔后端坐着的姜止水，正捧着一只小炉。 炉子是瑞秋从未见过的金属所铸，泛着青色与金光，她眯眼看了片刻，忽见小炉猛然炸开！ 姜止水早有准备，用一柄铁扇挡下这波冲击，但周围的瓶瓶罐罐却遭了殃，接连倒下，瑞秋也被吓得浑身一抖，差点从椅子上跌落。 “啾啾啾！” 你这女人在做什么？莫要把家给炸了！ 姜止水却似未闻，缓缓起身，拨开小炉周围的残骸，从中摸出三粒纯黑的圆球。 圆球还冒着缕缕青烟，瑞秋见状，倒吸一口凉气。 “啾啾啾？” 你不会想让我吃这玩意儿吧？ 瑞秋第一个拒绝。 她可不愿吃来历不明的东西。虽说之前姜止水让她吃过一颗小药丸，但那是迫不得已，如今—— “啾啾啾！” 我拒绝！我说我拒绝你听不到吗？啊，你这死女人！ 大尾巴被姜止水牢牢握在手中，瑞秋拼命扑腾却飞不起来，只能绝望地一步一步地被拖了回去。 姜止水将瑞秋圈在躺椅与自己怀中，捏住她的头，不知这女人哪来这般大力，在她下巴轻轻一捏，瑞秋便疼得泪眼汪汪，鸟喙也不自觉张开。 “乖。” 三枚药丸悉数滑入瑞秋的喉咙，她反射性干呕，却被姜止水按住，最终两眼发昏，任由药丸入腹。 姜止水绝对女巫！ 瑞秋两眼发昏看着姜止水，见她竟还气定神闲，仿佛对自己的巫术十分满意。 姜、止、水！ 你到底在满意什么？刚才都炸成那样了，弄出来的东西还能吃吗？今日我若死了，变成亡灵也不会放过你！！！ “啾……” 瑞秋还没骂完，便两眼一黑，昏沉沉地晕了过去。 她晕得并不安稳，隐隐感到自己被搬动，放在了一个柔软的地方。 渐渐地，瑞秋发现周围开始变冷，原本发热的身体也失去了温度，她仿佛被关在一个四四方方的石匣中，出不去，只能任由黑暗吞噬。 不知过了多久，匣子上方被推开，一缕光落到了她的唇边。 “我……” 瑞秋下意识伸出手想要求救，却见那人俯下身，在她冰凉的唇上落下一吻。 这是在做什么？ 瑞秋下意识想反抗，却使不上力气，连睁开眼都做不到，只能任由那人啃咬她的嘴唇，发出暧昧的水声。 渐渐地，那人似乎不满足于此，竟伸手揽住了瑞秋的腰。 高傲的公主哪里受得了这种屈辱？当即想爬起来给这人一掌，她也确实这么做了，只是用尽全力，也仅让手指动了动。 那人轻笑：“呵。” 音色极是好听，瑞秋迷迷糊糊地想。下一秒，那人与她十指紧扣，手自然下垂，引导着她去探究自己。 “好乖。” 瑞秋不明白这人在说什么，脑袋晕晕乎乎，一会儿在温暖干燥的屋内，一会儿又似在冰凉的石匣中，冰火两重天。那人偏偏还不安分，已将她身上那件丝绸长裙褪下半身。 “呜……” 瑞秋齿缝间泄露出破碎的呻吟。 “很好，再乖一点。” 瑞秋听不懂她的话，只能呜呜咽咽地哭泣。 她觉得这样做不对，可现在她只能像一个精致的人偶般任由这人摆弄，一时间，屈辱占据了她全部的理智，却又被女人的指尖覆盖。 那时她感觉自己仿佛身处云端，随时都能跌落地狱。 “不……要……” 少女的抗拒似乎让女人更加兴奋。 瑞秋不明白世上怎会有如此无理之人，她几近崩溃，就在她终于坚持不住，快要求饶的时候，只见眼前白光一闪，瑞秋猛然睁开了眼睛。 “啾？” 瑞秋探出脑袋一看，发现自己依旧在孔雀的身体里，周围也没有什么四四方方的石匣。 温度正常，高烧也退了，她大大松了口气，转头一看，竟见姜止水正趴在她旁边。 等等！ 瑞秋左看右看，发现自己没在窝里，竟在姜止水的床上！ 难怪她说为何周围如此温暖，原来是姜止水在给她暖被窝，自己生病时，姜止水一直守在旁边吗？ “唔，雀儿？” 姜止水被她的动静弄醒，第一时间便去摸瑞秋的脑袋，察觉到温度已降至正常。她松了口气，眼中竟泄露出点点笑意。 “真好。” 瑞秋被会心一击。 这人怎能生得这般好看？ 瑞秋承认，她确实觉得姜止水好看。从第一眼见到姜止水，她就想和这个从东国来的使臣做朋友，奈何姜止水太过高冷，是以到死都没能和姜止水说上几句贴心话。 现在变成了姜止水的孔雀，瑞秋居然有些庆幸，至少姜止水现在是喜欢孔雀的，她作为孔雀，多多少少能分到点姜止水的喜欢。 “啾啾。” 你休息好了吗？ 姜止水眼下泛着淡淡的乌青，想必是一直在照顾自己，瑞秋有些自责。 “是饿了吗？我叫她们传膳。” 姜止水翻身下床。瑞秋这才想起，她根本听不懂自己的话，顿时有些失落，又有些庆幸。 还好现在她只是只金孔雀，姜止水就是再聪明，也不会觉得这只金孔雀是帝国的瑞秋公主吧？ 于是瑞秋心安理得地享受了姜止水的照顾，从头到脚，无微不至，甚至吃喝拉撒都不再有女仆经手。 该说不说，姜止水照顾起人来还真是无微不至，瑞秋甚是舒坦，竟就这么不知不觉待在姜止水身边，乐不思蜀。 直到半个月后，她猛然惊醒。 “啾啾啾？” 她是不是忘了什么事？ 这段时间瑞秋一直住在姜止水的房中，刚才的动静自然惊醒了姜止水，她下意识伸手一捞，把瑞秋放在怀中，轻声问：“怎么了，雀儿？” 姜止水是不是有些太温柔了？ 瑞秋迷迷糊糊地看着姜止水，觉得眼前这人哪哪都好，倘若她真是一只单纯的金孔雀，或许会愿意一辈子待在姜止水身边。 但她不是，她还有事要做。 大王兄。 瑞秋想起来了，她追逐的权利，绝不会被一时的享乐所阻挡。 回想起这半个月发生的事，瑞秋忽然有些怀疑姜止水在给她的药里加了什么，此刻，姜止水正温柔地看着她，还伸手挠了挠她的下巴。 “今天不能在家里陪你，有事。” 有事啊。 瑞秋眼里划过一道精光，转头将脑袋往被子里一缩，不出来了。 姜止水只是拍拍她的被子，十分宠溺。 “我尽量早点回来陪你。若是不想下地，便让下人将餐食送到榻前。” 说罢，穿衣离去。 姜止水有洁癖，瑞秋曾见一个小女仆不小心将她的衣裳沾上茶水，她虽未斥责，却当即换下，再未穿过。 居然能容忍自己在她床上吃东西吗？瑞秋再次为自己的魅力感到自豪，不愧是她！ 那讨厌的穆艳山也跟着姜止水一同离去，庄园便是瑞秋的天下了，于是她大摇大摆地将所有女仆赶出姜止水的院子，偷偷溜进了书房。 她要确认姜止水是否真的在暗中支持大王兄，倘若是真的，瑞秋说不定可以利用自己现在的身份，暗中助大王兄一臂之力。 既然都是利用，那就利用彻底。堂堂一个公主都来给姜止水当宠物了，她提出什么要求都不过分。 姜止水的书房照旧是东国建筑的样式，红木书架、挂画和屏风样样精致。瑞秋注意力却不在此，而是直奔书桌。 桌上堆着羊皮卷和信笺，瑞秋用力一跃跳上椅子，在一堆信笺里翻找。 作为公主，她修习过东国文字，能识得一些常用字，故而翻找起来特别迅速。 终于，她找出一个金色的信封，上面盖着四四方方的章，想也知道是身份显赫之人写给姜止水的。 信封已被拆开，瑞秋用爪子艰难地扒拉出信纸。信纸厚实，还带着淡淡的馨香。瑞秋的爪子太锋利，她小心翼翼地收着，但难免还是在信纸上留下几道划痕。 只是瑞秋已顾不得这些，她发现写这封信的人是东国女帝，而女帝对姜止水的称呼，让她有些呆滞。 “啾啾啾……？” 什么叫，吾妹？【】 7、东国来信 7 所以姜止水的真实身份是东国女帝的妹妹？ 原来她也是一位公主！ 瑞秋有些难以接受。 在她看来，公主的职责除了联姻便是争权夺利，怎么可能以使臣的身份被外派到其他国度？而且看东国女帝信件里的亲昵态度，姜止水和女帝的关系并不恶劣，甚至可以说是亲昵。 为何姜止水要到他们国度来？ 瑞秋继续阅读女帝的信件： 【吾妹妆次，春祺安否？ 闻卿游于兰西之域，风生水起，且从彼国新君。然忆昔卿尝言，此君多机心，非良善之辈，恐难与我邦缔永固之盟。未知卿意云何？然吾妹勿忧，阿姊虽远居九重，心实系之。举国之力，皆为卿之后盾。惟愿卿珍重，以俟佳音。 ——阿姊手书。】 瑞秋看得有些晕晕乎乎，但大致内容也提炼了出来——姜止水和女帝对兰西国度现任国王并不满意，说明整个国度都为姜止水撑腰，姜止水选谁，东国就支持谁。 这不就好办了吗？姜止水现在本就对二王兄有意见，再加上她公主这一重身份，二王兄国王的位置，怕是要坐不稳了。 瑞秋美滋滋地复原信件，确定毫无破绽后，便离开了书房。 看来只需静候，东国自然会对她的二王兄动手。 瑞秋又缩回了姜止水的床上。现在得知姜止水的真实身份，瑞秋才对这处庄园的豪华有了实感，就连女仆随手编织的布袋，都是丝绸所织，瑞秋窝铺的也都是天鹅绒，更别提姜止水这张床，简直比她这个公主还要豪华。 “啾啾啾～” 好舒服喔～ 瑞秋在床上打滚，原本的提心吊胆已被喜悦代替，似乎成为孔雀后，瑞秋的世界就变得很简单：吃好喝好，确定二王兄会倒霉，就已经能让她开心很久了。 她现在只是一只孔雀呀，除了给姜止水吹吹枕边风，还能做什么呢？ 瑞秋又美滋滋地享用了午餐。 看来姜止水确实很忙，接近傍晚才回来，风尘仆仆。一进院子，她便将披风脱下，以免从外带来的寒意染上瑞秋。 “雀儿今日餐食用得如何？”姜止水问旁边的女仆。 女仆刚要回答，瑞秋便扑进了姜止水的怀里，姜止水下意识将她接住，眉眼柔和下来。 “雀儿是想我了？” 瑞秋把头埋在姜止水的怀里，姜止水的所有注意力都在自己身上就好，她才不要让姜止水知道自己今天吃了双份食物。 都是公主，姜止水吃饭时优雅而克制，没道理她是个饭桶啊。 “先去书房。”姜止水转头对穆艳山说。 这是又要将她丢在院子里了。 若是放在以前，瑞秋自然同意，但现在她身上可是有着任务的，于是在姜止水把她抱到木质秋千里的时候，她的爪子死死抓住姜止水的腰带不放。 “啾啾啾！” 别想丢掉她。 姜止水未曾修剪过瑞秋的爪子，瑞秋平时也注意尽量不要伤到其他人。但现在确实是着急，那爪子居然轻轻松松将姜止水的腰带给划断了。 姜止水：“……雀儿？” 她轻轻拢着衣衫，看着隐隐约约露出里面雪白的内衫。瑞秋有些呆住了，慌忙扭过头。 “啾啾啾！” 我不是故意的！ 她不知道自己为什么要这样做。听说在东国，男女大防特别严重，若是叫旁人瞧见了女子的内衫，于女子清白有碍，不像是在他们国度，即便仅穿着单裙在河边嬉戏，也都不会有事，甚至还有少女早早便与恋人交合。 毕竟情到浓时，总愿意做一些快乐的事。 瑞秋身为公主，自然不会那样冲动。这段时间一直待在姜止水身边，下意识带入这座庄园的规矩，此时居然有些脸红心虚，好像她刚刚犯的是流氓罪。 “呵。” 姜止水居然轻笑了一声，她拢好自己的衣衫，俯下身与瑞秋对视。 她那双漂亮的柳叶眉里，像是藏着塞纳河畔的春水，瑞秋似乎在里面看到了摇曳的鸢尾花，危险而美丽。 “雀儿这是舍不得我，想与我一同去书房？” 瑞秋小小声：“啾……” 她确实是这个意思，但看姜止水的态度，又忽然有些不确定了。 万一姜止水讨厌被别人干涉怎么办？她现在只是一只宠物，失去了姜止水的宠爱，她将变得寸步难行。 或许是姜止水对她太过偏爱，瑞秋居然有些患得患失。 “好，只是书房那里没有你的窝，你可能要在软榻上将就一下，晚些时候会有女仆准备好。” 姜止水又把瑞秋抱了起来。她动作一大，没了腰带的外衫便敞了开来。 她恍若未觉，沿途的丫鬟也都低下头去，没人敢抬头。 瑞秋：“啾啾啾？” 这么宠我吗？ 姜止水揉揉她的头，“乖。” 怎么就乖了？ 瑞秋歪着头，还是很难理解姜止水对她的感情。 来到书房门口，早已在那里等候的穆艳山见到姜止水抱着瑞秋进来，表情不愉，但还是低着头，恭敬地说：“大人，所有信件都已整理完毕。” 穆艳山低头便看到了姜止水敞开的衣襟，还有断掉的腰带，顿时脸色一黑，将目光投向罪魁祸首。 罪魁祸首却像是看不见一样，两只圆眼睛向旁边移。 “去准备一下，稍后我会沐浴更衣。”姜止水淡淡说。 穆艳山还能说什么？大人都不介意，她若发怒便是僭越，只得低着头应了一声是，然后转身离去。 瑞秋由姜止水抱着进入书房。 书房摆设照旧，只是桌上多了些穆艳山从外带回来的信笺。姜止水怕瑞秋无聊，便在架子上找了两个文玩把件放在瑞秋面前。 瑞秋看都不看，一直死死扒在姜止水身上。 新的信笺是什么？她也要看。 “雀儿，乖一些。” 瑞秋原以为姜止水会拒绝，实在不行将她丢出书房也行，却没想到姜止水又一次纵容了她的任性，将她抱到书桌后面坐着。 原来乖一些，是这个意思吗？ 瑞秋蹭了蹭姜止水敞开的胸口，体温透过布料和羽毛传达到瑞秋的皮肤，她居然感觉自己有点想脸红，连忙转过头去，圆眼睛直直盯着桌上的信。 “啾啾啾。” 快拆开。 姜止水听不懂瑞秋的话，将她的脑袋往自己胸口挪了挪，居然真就拆开了那封信。 信封有火漆，姜止水并未像贵族那样用小刀小心翼翼划开，而是直接从右上角一撕，里面的信纸便掉了出来。 瑞秋微微疑惑，姜止水开信封的方式这么独特吗？ 不对，那她之前在书房找到的信封，为何切口整整齐齐？ 也有可能姜止水当时只是心血来潮，或者现在是自己在旁边坐着，她不好慢悠悠开信封。 瑞秋这样安慰自己。 信纸展开，依旧是东国的文字。瑞秋离得远，不怎么看得清，没想到姜止水直接念了出来。 【吾妹妆次： 闻卿弃彼国今王，转助潜踪之大王子。然闻其已殁，岂服假死药耶？若然，计实巧矣。吾国当密察施压，护卿周全。人手不足，即书告朕，遣兵为援。 愿卿遂心如愿，珍重。 ——阿姊手书。】 姜止水念完这短短一封信，表情不变，瑞秋心中却翻涌起了惊涛骇浪——他们东国的人居然已经发现大王兄是假死？！ 真不愧为阴险狡诈的东国人！ 瑞秋深以为大王兄的假死是个天衣无缝的计策，却没想到阴险狡诈的东国人早已看透！ 瑞秋想起之前那个老医生，身为大王兄的手下，却要以伤害自己来挑拨姜止水和国王的关系，这手段着实算不上高明，就连瑞秋都能察觉到，更何况如今的国王？ 她开始思考大王兄是否有治国的能力了。 “雀儿怎么像是听入神了？”姜止水轻声问。 瑞秋猛然抬头与姜止水对视。 “啾啾啾？” 你在说什么？雀不知道哦。 “呆头呆脑。”姜止水抱着她，又转而拿起了其他的文件，“再陪我一会儿吧。” 瑞秋蹭蹭姜止水。 接下来姜止水翻看的文件，都有关她手下的产业，瑞秋对这些不感兴趣，便把脑袋趴在姜止水的肩膀上，有一搭没一搭地哼哼。 却猛然发觉不对劲。 姜止水身为东国来的使臣，为何对他们国家的政务这般上心？虽说和国君搞好关系有利于双边贸易，但姜止水这已经是在操控国王之位的更迭了。 瑞秋恍恍惚惚，隐约猜到了什么。她总感觉这是一个阴谋，但又有种说不出来的诡异感，姜止水最开始支持的二王兄，现在二王兄当了国王，又觉得二王兄太过昏庸…… 是不是有点不对劲啊，怎么感觉姜止水是在为他们兰西国度着想？ 这时姜止水放下文件起身，瑞秋随着她的动作也被带了起来。她回过神来，发现穆艳山已经站在门外，禀报浴室已准备好了。 于是瑞秋自行回避，留在院中。姜止水也就随她去了，随着姜止水远去，瑞秋的脑袋才有些清明。 他们东国的人一定在暗中策划着什么，或许是想推大王兄上位之后，将大王兄变成傀儡，借此吞并他们国度吗？ 瑞秋顿时感觉一股寒意直上心头，她不自觉在院中来回走动，穿过月亮门，穿过厨房，只是在看到那些仆人畏惧地看着自己的时候，瑞秋沉入谷底的心居然泛起一丝波澜。 既然这就是姜止水的目的，瑞秋觉得也不是不能满足她。她完全可以先利用东国的势力，让大王兄登上国王之位，届时姜止水对大王兄出手，瑞秋隐在暗处，坐享渔翁之利。 到时候皇室血脉尽断，只有她一个公主，所有大权都会落到她手上。 对付一个姜止水，瑞秋手拿把掐！ 哼，这坏女人已经被自己看透透的了！ 瑞秋顿时信心十足，回过神来时，发觉自己已经莫名其妙走到了一个陌生的房间。周围纱幔低垂掩映着，越往里走，便越有白雾弥漫。瑞秋愣了一下，脚步未停。 当她终于意识到这里是哪里的时候，已经仅仅和姜止水隔着一层薄纱。 热浪扑面而来，端坐于浴池里的女人未着寸缕。似乎感觉到了瑞秋的目光，她微微转头，水下的腰线若隐若现，长发披散，衬得她的皮肤白得发光。 姜止水将好看的下巴搁在白皙的肩膀上，难得勾唇一笑。 “雀儿……这是想与我一同沐浴吗？” 瑞秋发誓，她真的不想犯流氓罪。 嗯，先是扯坏了姜止水的衣带，又莫名其妙撞见她沐浴…… 瑞秋：……简直百口莫辩！ 特别是姜止水现在正从浴室中缓缓站起，赤身裸体面向自己。 瑞秋：啊啊啊啊啊！【】 8、敌对 8 雾气如凝脂般乳白，弥漫在青玉砌就的浴池四周。烛火在荡漾的水波中摇曳，碎成点点细碎的金芒，仿佛整间密室都沉入了一场无声而迷离的梦境。 瑞秋的利爪悬在半空，呆愣愣地看着那具在水下如玉雕琢般的身躯，水珠顺着那优美的肩颈线条滑落，坠入池中，激起一圈圈无声的涟漪。 她简直要在心里尖叫疯了。 “雀儿……这是想与我一同沐浴吗？”姜止水再次轻声询问。 她的声音低缓，而富有磁性，长发披散在水中，宛如墨色的鸢尾花在暗流中舒展。说话时眼波流转，眼眸褪去了平日的清冷疏离，取而代之的是一种近乎慵懒的温柔。 仿佛这氤氲的雾气，已将姜止水所有的防备尽数融化。 瑞秋怔住了。 她本该逃开，可姜止水的声音却像有魔力似的，将她钉在原地。 明明现在的她已非人形，却比任何时候都更像一位情窦初开的少女，娇羞无比。 “雀儿？” “啾……” 瑞秋轻轻叫了一声，声音软得连自己都吓了一跳。 姜止水朝瑞秋伸出手，指尖还挂着晶莹的水珠：“来吧，水温正好，让我为你梳理羽毛。” 瑞秋心跳如鼓。她从未如此靠近过姜止水，如此……亲密。 她小心翼翼地跃下池畔石台，爪子轻点水面。温热的触感从脚底蔓延至全身，羽毛被浸湿，却意外地轻盈，仿佛卸下了长久以来的伪装与防备。 瑞秋小声：“啾啾啾……” 暖烘烘的浴池！ 瑞秋也顾不得什么羞涩了，舒爽极了！ “啾啾啾啾啾啾！” 姜止水我跟你讲，我三天两头洗一次澡，一点都不脏的，一起泡澡！ “呼咕噜噜……” 瑞秋情不自禁地哼哼。 真舒服呀！ 她在浴池里欢快地游来游去，姜止水的眼神也不自觉带上了一丝宠溺。她扯过一旁的轻纱，轻轻笼罩在瑞秋的脑袋上。 水波荡开，姜止水伸手，指尖轻轻拂过瑞秋颈间的羽毛，动作轻柔得像在抚触一件稀世珍宝。 瑞秋闭了闭眼，没有躲开。那触感太温柔，像春日里拂过湖面的风，像童年时母亲为她整理王冠的指尖。 不知不觉间，瑞秋居然将头轻轻抵在姜止水的肩上，湿漉的羽毛贴着那温热的肌肤，仿佛终于寻到了归处。 姜止水没有说话，只是将她轻轻揽入怀中，一手环住她湿漉漉的羽翼，动作极轻。 瑞秋忽然察觉，姜止水的指尖在微微发颤，她抬头，却见姜止水正低头望着她，眼底有她读不懂的深意——像是一种终于得以安放的释然。 你在想什么呢？ 瑞秋想问，却只能发出一声软糯的“啾”。 姜止水似懂了，轻轻摇头，将她抱得更紧了些。水波轻轻荡开，映着两人交叠的影子如藤蔓缠绕，至死方休。 许久，姜止水才缓缓松开她，起身从池边取过一方丝帕。 而后，她极轻极柔地擦拭瑞秋湿透的羽毛，动作细致入微，从颈羽到尾羽，一寸未漏，仿佛在完成某种庄严而神圣的仪式。 姜止水真的很温柔细致，特别是在对待自己的时候，瑞秋敢肯定，即便是她身边最忠心的女仆也做不到这份上。 瑞秋被擦得干干净净，姜止水也起身穿衣。这一次瑞秋终于知羞了，她连忙转过头回避。 一阵窸窸窣窣的衣料摩擦声过后，瑞秋又被姜止水温柔地抱了起来，这次的目的地是卧房，毕竟也到了该安寝的时间。 “我今日有些疲乏，雀儿怕是还精神着，”姜止水将瑞秋放在柔软的大床上，“可要一同睡会儿？” 瑞秋不动，只是用那双圆溜溜的眼睛看着她。 姜止水：“好。” 姜止水在瑞秋身侧躺下，居然没过多久就陷入了沉沉的睡眠，瑞秋有些不可置信，姜止水平时可是最警惕的，往往都是她先行睡去。 难道说她今日真的很累？ 看着姜止水毫无防备的样子，瑞秋心中忽然涌起了一股莫名其妙的感觉。她看着姜止水对自己毫无防备的模样，伸出利爪，只要她用力，姜止水就会丧生在她的爪子下。 但瑞秋现在没有理由这样做。 同样的，姜止水带给她的信任，也让她找不到背叛的理由。 瑞秋等了片刻，直到姜止水的呼吸变得悠长平稳，她才动了动，跳下床去。如姜止水所说，她确实不累，而且她现在还有一件很重要的事情要做。 姜止水的梳妆匣旁，放着一卷摊开的商路账册，是随手放在那里的。但瑞秋的目标不是这个，而是另一封信。 一封来自北方修道院的密信，压在镇纸下，信封上盖着兰西旧徽——那是修道院的标记。 瑞秋心头一动。 她终于明白——这些日子，姜止水为何总在深夜批阅文书，为何对南北商路的每一笔银钱都亲力亲为，为何在修道院的接济名单上，总能看到“特供棉布二十匹，药材三箱，附姜某私银五百两”的批注。 姜止水已经查到大王兄的去处了。 似乎……现在暂时不需要她出手。 瑞秋又乖乖回了床上躺着，靠近姜止水，仔细观察着姜止水的眉眼。这漂亮的女人睡着了都像是在勾引自己，瑞秋看着看着，感觉自己的心像是马上要跳出来。 姜止水似乎真的很喜欢自己啊…… 那自己是不是……也应该给她一点真诚的回应呢？ …… 姜止水最近忙起来了，但依旧忙里偷闲，抽时间陪伴瑞秋。 瑞秋也在表面上收敛了自己的脾气，把自己想象成一朵装饰用的百合花，安静地陪伴在姜止水身边。 她对姜止水的观感逐渐好转，姜止水也越来越宠爱她。在这所庄园里，除了姜止水，瑞秋俨然已经成了另一个主人。不管是书房还是卧室，她都畅通无阻。 但是瑞秋依旧没找到姜止水存放机密的地方，但她却并不着急。因为她发现姜止水正在暗中布局，其手下的人居然在跟国王明里暗里作对。 “北部兵马现在不归国王管，”姜止水的手指在地图上点了两下，看向一旁的穆艳山，“半月之内，我要见到北地领主，无论用什么方法。” 瑞秋在旁边好奇地探头探脑，然后定睛一看，发现那张地图居然是兰西国度的军事布防图。她只在国王的案前见到过，现在却流落到了东国使臣手里。瑞秋微微皱眉，心中不妙的感觉越来越浓。 “是，属下一定办到。” 穆艳山单膝跪地，最后意味深长地看了一眼瑞秋，然后转身离去。 瑞秋估摸着她有大半个月都见不到这位穆艳山，稍稍松了口气。这穆艳山总是时不时针对她，好像已经看透她内里藏着谁的灵魂。 瑞秋懒洋洋地靠在软垫上，心里想着的却是：等大王兄成了国王，她一定要把这两人手上的权利回收。至于姜止水？使臣就要尽使臣的义务。 既然是臣子，自然要服务她国的君主，瑞秋不介意在自己的王宫里，单独为姜止水开辟出一个庭院。 瑞秋眯着眼睛轻哼了两声，姜止水也处理完所有的事务，将她抱了起来。 “雀儿今日甚是乖巧。” 那当然。 瑞秋下意识往姜止水的怀里靠。姜止水的手一下又一下地替瑞秋抚顺有些凌乱的羽毛。书房一时间静谧无比，两人享受着这短暂的安宁，却被一阵轻柔的禀报声打断。 “大人，”女仆的声音很轻，“国王陛下来了。” 姜止水表情不变，只淡然道：“请去贵宾室。” 瑞秋探头探脑。 她那阴险狡诈的二王兄，居然过来了，难不成是发现姜止水表面上趋意逢迎，实则在瓦解自己的权力？ 堂堂国王为了验证使臣的忠诚度，甚至亲自上门，可真是掉价，瑞秋第一个看不起她。 她根本不想见这二王兄，却没想到姜止水没有将她放下来的意思，居然就这么抱着她一路去了贵宾室。 瑞秋：“啾啾啾？” “去见一个不重要的人，雀儿，难不成你想和我分开吗？”姜止水问。 瑞秋将脑袋缩了回去。 行吧，那就陪你去看看吧。 一路穿过雕花回廊，姜止水抱着瑞秋再次来到了会客室。只是这一次的阵仗比以前都大，整个庄园都被调动了起来。 虽说是他国的君主，但庄园还是以最高礼仪对待，女仆和骑士守在周围，国王带来的军队也在庄园门口等候，毕竟会面的双方哪一方出了问题，兰西国度都将动荡不堪。 “啾啾啾~” 瑞秋探头探脑，倘若当初她宫变成功，说不定享受这待遇的就是她了，只可惜啊，唉。 姜止水却把她的叹息当成了担忧，温柔地抚摸着她的脑袋，像从前那样安抚：“别怕。” 瑞秋已经习惯了姜止水时不时对她的宠溺，但这些外来人员可不习惯。在他们眼中，这位来自东国的使臣一向高高在上，铁面无私，即便是面对国王也冷淡疏离，现在却对着一只畜生这么温柔！ 他们再定睛一看，发现使臣怀里抱着的，居然是一只纯金的孔雀！ 众人顿时心慌意乱，那些医生确实把东国使臣养了只金孔雀的事，昭告天下，但亲眼见到终归是不一样。 人人都知道兰西国度有一位金孔雀公主，赫赫有名，那公主支持的是已死去的大王子，使臣抱着这只孔雀觐见国王，不直接往枪口上撞吗？ 看来今天这一场会面注定不会顺利。 姜止水抱着瑞秋进入贵宾室，门口整整齐齐站满了人，贵宾室却只有国王一人。瑞秋看到了自己的敌人，二王兄，她却没有生气，因为是她自己技不如人，选择了大王兄这条贼船，就要把桨划到底。 但她现在要做一件事，一件足以决定她、姜止水和二皇兄态度的事。 “国王陛下，午安。”姜止水说。 国王站了起来，看向姜止水的目光平静，像是多年老友。但瑞秋知道她二王兄惯会伪造表面的和善，实则估计在心里不知道怎么阴人。 “姜小姐，我……” “啾啾啾！” 突然，瑞秋在姜止水怀里猛然一蹬，只见纯金色的孔雀在空中划过一道优美的弧度，然后居然飞到国王面前，利爪狠狠划开了国王肩膀和胸口的衣服！ 这一爪子瑞秋没有留情，国王身上的衣服被划开了个大口子，露出了里面穿着的浅粉色丝绸内衫。 众人尖叫：“国王遇刺，封锁现场！！！”【】 9、拍卖会邀请函 9 瑞秋要姜止水彻底与国王决裂。 姜止水如今的身份自然算得上尊贵使臣，国王轻易不敢动她，但同样的，姜止水也随时能够转投国王麾下。 只有她以姜止水的孔雀对国王无礼，才能激化他们之间的矛盾，让姜止水彻底归顺大王兄。 瑞秋敢肯定姜止水会保自己，她坚信，倘若将自己送出去，丢的是他们东国的脸面，但她又为利用姜止水而有些不安心虚。 瑞秋抬眼看姜止水，发现她正静静看着自己，没有生气，也没有担忧，好像瑞秋只是做了件无关紧要的小事。 “把那只畜生抓起来！！！” 骑士们纷纷想要冲进贵宾室，东国庄园的人也不是吃素的，当即将这些人拦下。外面吵吵嚷嚷，瑞秋却是大摇大摆回到了姜止水身边。 姜止水垂眸看了她一眼，对国王说：“雀儿不懂事，在下代替雀儿向国王陛下道歉，希望陛下不要为她动怒。” 国王刚才只是惊慌了一瞬，脸上戴着的假面并未碎裂。此刻，他扯过背上的披风，将自己包了个严严实实，瑞秋本以为他就算不发怒，也要斥责几句姜止水，却没想到他只是坐在沙发上整理好表情和仪态，然后微笑点头。 “不过是一件衣服罢了，姜小姐不必放在心上。” 怎么倒成了国王这个受害者反过来劝慰姜止水了？ 瑞秋眯起眼睛，心说这阴险狡诈的二王兄果然并非池中之物，受了这么大的屈辱居然还能忍，还想拉拢姜止水。 天生做国王的料，只可惜呀，没有受过系统的国王教育，终究是昏君…… “国王陛下仁慈，在下佩服。” 姜止水在国王对面的沙发落座，两人都没有将眼神分给瑞秋，于是瑞秋大摇大摆地在贵宾室走来走去，干脆找了个窗台靠着，晒太阳，顺便听两人的对话。 却没想到越听脸越黑。 “姜小姐是真性情，养的宠物也不害怕我。” “哪有，是陛下温和宽容。” “这样一来，我倒是真的信任姜小姐了，你不像帝国那些老头子一样让我捉摸不透，还有那只孔雀。” 两人的目光锁定到窗台的瑞秋身上。 瑞秋：“啾？” “很可爱，很漂亮，让我想起了我的王妹。” 瑞秋：“……” 她好像坏心办好事，让国王更加信任姜止水了怎么办？！ 还有，为什么对着一只金色的孔雀，二王兄会想起她来啊！ 羞辱，这简直是巨大的羞辱！ 瑞秋简直想大叫一声晕过去，但现实并不允许，她还得继续待在这里，偷听两人的对话。 然而两个人只是就兰西国度的现状聊了开来，国王还在询问姜止水治国之法，似乎特别信任眼前这位异邦人，瑞秋越听越觉得不得劲。 他们国度是独立于东国之外的独立国家，国事却让东国人随意掺和，是不是有些心大了？ 之后，国王又提到最近民间突然兴起的邪教——神圣教会，教会圣女带着教徒各处施恩，解救难民，已经小有规模。 姜止水与其随意谈了几句，国王发现她并不打算出力，眼神一黯。 “姜小姐，稍等，我可能需要去换件衣裳。” 聊到一半，国王站起身来离去，姜止水将国王送到门外，再转回头时，发现瑞秋在门口探头探脑，似乎想要跟着国王一起离开。 姜止水也就蹲了下来。 “雀儿这是怎么了？怎么感觉你今日心情不佳？” 瑞秋转过身用屁股朝向她，简直不想跟这女人说一个字，这股情绪没有来由，就好像她只是想和姜止水闹脾气。 “是不想我和国王走的近吗？好，我答应你。”姜止水说。 瑞秋微微睁大了眼睛。 姜止水居然看得懂她的暗示？难道说姜止水以为自己在争风吃醋吗？ 也行吧，虽然公式错了，但结果全对。她曾经的数学老师就这样说过，对于他们这个阶级的人来说，过程不重要，只要能拿到结果就行。 果不其然，国王回来，姜止水对她的态度冷淡了不少。瑞秋刚才好心干坏事，姜止水直接逆转了她的做法，在接下来的谈话中，让国王对她起了龃龉。 “……可是国王陛下，您的言语一直在侮辱那位金孔雀公主。恕在下直言，瑞秋公主是在下的挚友，也是你们国度颇有威望的女士，国王陛下，您的言语是否有些不妥？” 此话一出，国王的脸色立刻就变了，他不明白姜止水为何会因一个死去的公主与他起了争端，但国王暂时不想放弃这个盟友，只好笑容僵硬地说：“是我的错，姜小姐。瑞秋毕竟是我的妹妹，我十分了解她的为人。或许你有些不记得了，那么请容我提醒一下，瑞秋·阿尔芙莱德和我们是对立面呢。” 国王在提醒姜止水，让她注意自己的阵营，姜止水却一意孤行，似乎真就要在这里为已死去的瑞秋公主讨回公道。 “陛下，恕我不能苟同你的想法。即便阵营不同，她也是一位值得尊敬的公主。” 姜止水站了起来，腰间佩剑上的宝石折射出耀眼的光芒。国王眼神一变，他其实也挺佩服自己这位王妹的。 倘若不是王妹，他根本不用和大王兄斗得死去活来，毕竟大王兄根本什么都不是。但这种事私下说说也就罢了，放在明面上便是搅动人心，让支持大王兄的那些人死灰复燃。国王不会允许这种事的发生，于是他低声呵斥：“姜小姐，注意你的言辞！” 瑞秋眼眸颤了颤。 “国王陛下，或许我们今日的话题到此为止了。我不会改变想法，也希望你能认识到自己的错误。” 瑞秋爪子差点没抓稳窗框。 姜止水！死女人！你在说什么呢！ 这是该对国王说的话吗？这样一番话说出来是在挑战国王的威严，就算是再温和的二皇兄估计也会生气，说不定会直接降罪于姜止水。 二王兄不会直接对姜止水动手，作为导火索的瑞秋将会成为牺牲品，毕竟瑞秋曾经的封号就是金孔雀公主。 姜止水想作死，她可不想死啊啊啊！ 果不其然，国王被气到了，但依旧保持着双方的体面，只是站起身来，手杖狠狠拄地。 “姜小姐，你今日的发言我可以当做从没听过。希望你也能改正自己的错误，再会。” 他还是给了姜止水机会。 瑞秋不由得感叹他这二王兄真是令人窒息，说是宽宏大量，实则是优柔寡断。倘若换做她是女王，早就将姜止水这异国来的无理使者给绑起来了，反正都在自己的地盘上，要是真出了什么事，一个“染病”也就过去了。 两国之间建交数百年，不可能发动战乱，这是东国的优势，也是他们兰西国度的保障。 送走国王，穆艳山一脸担忧地走进来，轻声问：“大人，您今日的做法是否有些激进？” 姜止水淡淡扫了她一眼，然后对着瑞秋伸出手。 “雀儿，过来。” 瑞秋此时是真的有些敬佩姜止水的，同时也有些愧疚，自然跳到姜止水的怀里，乖顺无比。 “今日之事不必隐瞒，流传出去，最好让整个国度的人都知道我与国王不睦。”她低头挠了挠瑞秋的下巴，“雀儿做得好，我正愁不知怎样与国王挑起争端，雀儿便给了个台阶。” 穆艳山有些惊讶地看向瑞秋，随即想明白这只孔雀这么会惹事，惹到国王头上也不稀奇。 “哼，算她做了件好事。” 瑞秋哼哼唧唧。 在那之后，穆艳山带来了北地领主，姜止水与其在书房相谈甚欢。领主离开的时候，还对瑞秋发出了惊叹。 “那位公主……姜小姐，您居然也？” 姜止水微微点头，领主居然满含热泪离开了。瑞秋看得目瞪口呆，不知道这俩人在打什么哑谜。 之后的很长一段时间，庄园内都忙忙碌碌，主人下达了命令，让东国的人不再小心翼翼，于是兰西帝都各处都出现了异邦的黄种人。 他们有的开起了工厂，有的到农民手上收购蔬菜，往来贸易，一时间两方人民相处其乐融融，倒是王座上的国王彻底睡不着了。 姜止水至今也未向他低头，甚至放任手下的人一步步侵蚀他的国度，虽说两国建交多年，但有些领域已是默契的不让对方插手，兰西国度的纺织业便是其中一项。 然而东国人不仅在国度大办工厂，甚至招揽农民到工厂劳作，这简直就是在国王的逆鳞上反复横跳。 “简直是岂有此理！她一个使臣居然这样张狂，陛下，不能再继续忍下去了啊！” 大臣们纷纷到王宫劝说国王，国王却一直按捺不发，却没想到他们在王宫里的对话，尽数传进了姜止水的耳朵。 女仆绘声绘色描述着两人的对话，瑞秋在姜止水怀中也听了个完全，顿时有些一言难尽。 她知道姜止水这是在和国王分割，毕竟姜止水以后是要支持她大王兄的人，但这样做会否有些太激烈了？ 难道说是因为她？ 瑞秋甩开了这胡乱的想法。虽说姜止水在国王面前说和她是挚友，但瑞秋可以肯定自己和姜止水拢共没说过几句话，不过是被姜止水拿来当借口罢了。 “知道了，下去吧。” 姜止水挥退了所有女仆。 最近她迷上了用瑞秋的爪子作画，瑞秋的爪子细长有力，稍一不注意就会割破纸张，她也不想去触碰来自东国那又黑又浓的墨水，奈何姜止水实在是太会哄人了，也为自己做了这么多，于是瑞秋还是妥协了，在画纸上落下自己的脚印。 “竹叶。”姜止水将画纸举起，“雀儿很厉害。” 瑞秋继续哼哼唧唧。 她已经习惯了待在姜止水身边，这样的相处竟会让她觉得甜蜜，瑞秋一开始是有些恐惧的，但转念一想，姜止水也不是太坏的人，索性放任自己。 当人的时候交不到这个朋友，当孔雀了难道还不交吗？ 当然不行。 她有自己的节奏。 瑞秋正为自己的魅力而感到沾沾自喜，却没想到一封邀请函彻底打乱了她的节奏。 那封邀请函由国王发出，邀请了帝国各大家族，姜止水自然也在内。只是看着邀请函上的内容，饶是姜止水都愣了一下。 穆艳山一字一句念出：“最终拍品，金孔雀公主。” 金孔雀公主瑞秋早已死去，灵魂在东国庄园，那么王宫留下的…… 是她的尸身。【】 10、鸿门宴与珠串 10 国王的邀请函拥有最高权限，在瑞秋熟悉的宫廷法则里，所有贵族都能获得邀请函，但只有老牌贵族才有最终拍品的竞拍资格，这也能让最终拍品的消息被保密。 当然要保密，拍卖王妹的尸身，亏这国王能够想得出来！ 难道是在挑衅姜止水，就因为姜止水多说了几句维护她的话？ “大人，依属下看这怕是一场鸿门宴啊，咱们不能去。”穆艳山说。 东国讲究死者为大，入土为安。她们家大人表面上说和瑞秋公主是挚友，去了的话，肯定要参与竞拍，到时候国王能在其中大做文章，说不定会伤及根本。 瑞秋十分着急，那是她的身体啊！贵族里那些腌臜事她不是不知道，倘若自己的身体落到哪个变态手里，瑞秋简直想一头撞死！ “嗯……” 姜止水沉思，看上去似乎真的有些犹豫。瑞秋连忙扑腾到邀请函上，她得想办法夺回自己的身体！ 现在只能在姜止水身上做文章了，得让姜止水买下自己的身体才行。于是她死死叼住邀请函，致力于让姜止水同意参加拍卖会。 “啾啾啾！” 瑞秋叫得都快破音了。 姜止水，你帮帮我，我没怎么求过别人，你就帮我这一次，好吗？ 瑞秋眼中甚至泛着点点泪光。 姜止水看着她，表情柔和，将她揽入怀中。瑞秋这才发现自己身体冰冷得吓人，姜止水却是暖烘烘的，两人的体温似乎交替了过来。 成为孔雀的那一瞬间，瑞秋确实是惊慌的，甚至是惊恐，她不知道自己未来该怎么办，所以才会选择放弃生命。但她见到了姜止水，姜止水身上有安定的感觉，甚至可能帮她恢复到原来的身体，所以瑞秋才不那么着急。 但短暂的安定持续不了多久，现实再一次击溃了瑞秋的心理防线，她的身体正在被人当成商品拍卖，她只能求助于姜止水。 多可悲呀，为何上天要这样对待自己！ 姜止水伸出手梳理瑞秋的羽毛，像之前的无数次那样，声音居然比从前柔和了一些。 她说：“雀儿这是想我去参加拍卖会吗？” 瑞秋也顾不得什么了，狂点头。 “好。” 话音刚落，穆艳山就不悦地皱起了眉。她明显是不赞同自家大人去冒这个险的，奈何拗不过姜止水。 “不过是一场拍卖会罢了，国王还能在大庭广众下对我下手吗？艳山，不必紧张。”姜止水说。 但在场众人都知道，国王既然敢拍卖瑞秋的身体，证明他并非表面上看上去那么友善，对姜止水下手也是有可能的，只是谁都没说。 就连穆艳山最后也妥协了，去为参加拍卖会做准备。 瑞秋彻底紧张了起来，拍卖会在七天后，国王明显给了她们时间布置计划，可以说是傲慢，姜止水也如她所愿。 “若是拍卖会不会顺利，必要的情况下，咱们直接强抢。”姜止水说。 桌面上放着拍卖会的地图，旁边是修道院派来支援的人，瑞秋一眼就认出了这是大王兄的随从。 姜止水这边在为拍卖会殚精竭虑，大王兄自然也不会弃她于不顾，自己可是大王兄的亲妹妹，他怎么可能会眼睁睁看着自己受辱？ 瑞秋稍稍放松了一些。然而在听到大王兄随从的话后，她的表情空白，一脸不可置信地看过去。 “姜小姐，我们殿下说这次拍卖会是个好机会。那位敢拍卖金孔雀公主的尸体，咱们何不利用这一点，将此事公之于众？” 国王的名声是很重要的，倘若将拍卖自己亲妹妹尸体的事传出去，国王就算不会下台，也会遭到民众的唾骂。但令瑞秋心寒的是，这提议居然是从大王兄口中说出的。 瑞秋这般聪明，早在拍卖会公布最终拍品的时候，就发现可以利用自己的尸体做文章，瑞秋想过会有人提出来，这人可能是姜止水，也可能是其他人，但她万万没想过这个人居然是大王兄！ 虽然自己在表面上已经死去了，但大王兄她怎么能？！ 太过分了。 瑞秋对此已经无力至极，她垂下头去，趴在姜止水怀中，根本不想对侍从动手。 然而姜止水却莫名其妙生气了，居然冷笑一声。 “大王子殿下是否太过分了？” 侍从被姜止水看得心里发毛，连忙跪地求饶：“是是是，是有些过分了，我只是提议，姜小姐，请不要生气。” 姜止水看了眼穆艳山，穆艳山立刻上前居然就这么把侍从拖了出去。瑞秋也有些惊讶，现在这个节骨眼上，姜止水正在和大王兄联盟，理应不该动大王兄的人，为何要这样做呢？ 难道说是真的觉得过分在给自己出气吗？不应该啊…… 瑞秋心里的谜团越来越重，刚好这时候姜止水沉浸在文件里，她干脆跳了出去，来到书房外面，却看见穆艳山正掐着侍从的脖子，冷如寒霜。 “金孔雀公主岂是你能置喙的？” 瑞秋：“……？” 这又是何意啊，穆艳山不是特别讨厌自己吗？为什么现在一幅义愤填膺的模样？ 似乎一切都变得魔幻起来了。 瑞秋又晕晕乎乎回到书房，看着姜止水埋在书案前的模样，她忽然觉得特别有安全感。这安全感是她作为公主所不能得到的，仿佛只要姜止水坐在那里，就能替她遮风挡雨。 姜止水这人，似乎真的不错，而且她和自己的身世好像有一些渊源，只是瑞秋暂时不知道。 没关系，她们还有很长的时间去探究。 一切准备就绪。七日后，拍卖会的前几个小时，姜止水在庄园里由女仆伺候着，换上礼服。 虽说国王特许她穿自己国度的服装，但远赴鸿门宴，作为使臣，姜止水还是换上了兰西的礼服。 姜止水高傲的脖颈线条堪称完美，红白相间的百褶裙层层叠叠，裙身泛着华丽的光芒，裙摆上镶嵌的珠玉颜色纯澈，手工蕾丝铺在裙摆上，却盖不住女人那纤细有力的腰。 “大人，这符咒放在此处可好？”穆艳山垂着头说。 她眼中全是对自家大人美貌的欣赏，还有武装大人的兴奋。 姜止水默默叹了口气。 “随你。” 于是瑞秋就看着穆艳山像打扮玩偶那样，将符咒藏进了姜止水层层叠叠的蝴蝶结下，甚至在发冠中还隐藏了银针和朱砂。 裙摆宽大，撑起来根本无人察觉姜止水腿上绑的几件法器。 “艳山，”姜止水最终还是阻止了穆艳山继续往自己身上缠匕首，“够了，我即便赤手空拳也能闯出来。” 穆艳山这才讪讪收回手。 瑞秋：“……” 坏了，姜止水好像真的会点通灵。 这一系列操作下来，姜止水俨然已经成了一个标准的兰西贵族淑女。她毕竟是女帝的妹妹，一颦一笑皆动人，举止也都优雅十足，应该会是晚会上最受欢迎的淑女。 只是这位淑女虽然美艳动人，却一直将自己的美丽隐藏在拒人于千里之外的寒霜之下，即便是再体贴的绅士都不敢靠近。 这样也好，至少这样不会有人敢对她动手动脚。 瑞秋又后退一步，姜止水向她走来。 “雀儿，好看吗？” 她试探性转了个圈。兴许是不常穿这种淑女裙，瑞秋居然觉得这时的姜止水有些害羞得可爱。 “啾啾啾！” 漂亮，太漂亮了，本公主允许你做我最漂亮的朋友！ 兴许是瑞秋的反应太过可爱，姜止水居然低头轻轻抿唇，笑了一下。 这笑容把瑞秋又看呆了，她心说姜止水还是不笑为妙，平时冷冰冰的，就有好些人暗中对她起了念头，要是再笑，怕是庄园的门槛都要叫人踏破。 “喜欢就好。”姜止水说。 她转身走到梳妆镜前，然后熟练地将梳妆镜后的暗格打开，掉出来一个深红色的木函。 瑞秋有些惊奇，她在这庄园住了也有两三个月了，居然从来不知道梳妆镜后面有暗格。 以姜止水的谨慎程度，这房间的其余地点肯定还藏着什么东西，但瑞秋现在没空想这些。因为姜止水已经打开了那木函，然后小心翼翼地从里面拿出一条手链。 那是一条昂贵的琥珀珠串。 琥珀在阳光下泛着温润的光泽，以瑞秋的经验来看，那一颗珠子都得花上数不清的金币，这一串下来估计能在帝都买一套房子。 太昂贵。 琥珀珠串显然不适合姜止水，她却直接戴在了手腕上。瑞秋有些疑惑，却没有人解决她的疑惑，因为姜止水直接离开了房间。 “啾啾？” 你真不打算带着我一起去吗？我可以在马车上等你。 奈何姜止水根本听不懂瑞秋的话。 瑞秋一路追出了月亮门外，穆艳山在那里等着，一眼就看到了姜止水手腕上的琥珀珠串，她低下头，轻叹一声。姜止水却直接无视她向前而走。 “啾啾？”瑞秋对穆艳山叫了两声。 “大人还是放不下她啊……” 瑞秋依旧满眼疑惑。 穆艳山忽然转头，在瑞秋面前蹲下，用一种哀怜的眼神看着她。 “小孔雀，你以为大人赴鸿门宴，是因为你吗？” “错了。”【】 11、修道院 11 “啾啾啾！” 当然是因为我啊！那可是我的身体，是我的执念！ 奈何穆艳山却再没给过瑞秋一个眼神，默默离去，留下瑞秋一个人在庄园苦苦等待。 拍卖会定在晚上八点，瑞秋等到月上中天，才终于把人等了回来。不过回来的只有穆艳山，她脸色非常差，在庄园里点了几个女仆跟着她一起出门，就又没了消息。 “啾啾啾？” 瑞秋靠在门边，想问发生了什么事，但没人给她回应。今晚的所有行动都将她隔绝在外，她只能默默等待着消息。 难道说姜止水出事了吗？ 不，不要啊！姜止水多多少少也是为自己才去参加的拍卖会，瑞秋心中十分内疚，只能不停向上帝祈祷，希望祂保佑姜止水能平安归来。 明明她和母亲一样，都不怎么信仰上帝，现在能做的却只有向上帝祈祷。然后，上帝像是真的听到了她的祈祷，到了半夜，姜止水果真平安归来。 只是面色阴沉，身上还换了套简易的东国衣裳。 “没带回来。”姜止水沉声说，“是我能力不够。” “大人先去沐浴更衣吧，属下会善后。”穆艳山单膝跪地，行了一个完完整整的礼，“今日之事确实在属下的意料之外，是属下部署不到位，请大人责罚。” 瑞秋一头雾水，心里逐渐升起了不妙的预感，她看向姜止水，姜止水只是低着头，挥了挥手。 “没人能料到瑞秋公主的尸体会忽然失踪，国王那边也没有下落，应该是另一波势力带走的，艳山，不必自责。” “可是大人，您……” 穆艳山猛然抬头，表情着急无比，似乎在担忧着眼前的人。 瑞秋：“……啾？” 什么意思？她的尸体不见了？！ “无妨，下去吧。”姜止水站了起来，从卧房拿出一件外套披上，“我再带人出去调查。” “大人！”穆艳山猛然起身，“可是您受伤了！” 瑞秋：“啾啾啾？” 什么？你受伤了？快让我看看伤在哪里！ 她连忙飞到姜止水身边，转圈圈。 她就说为什么出去一趟拍卖会，姜止水还换了衣服，原来是受伤了啊！ “无碍。” 姜止水轻轻挥开瑞秋，瑞秋的力量自然不如她，往后倒退了好几步，然后一屁股坐在地上。 “啾？” 你不仅把我的尸体弄丢了，还推我？ 瑞秋也顾不得自己尸体失踪的事了，眼前的问题才是最要紧的，事事依着她的姜止水居然敢推她，这简直就是以下犯上！ “啾啾啾！” 瑞秋猛然站起来，跳到姜止水面前怒吼。 姜止水也意识到了自己刚才举动有些不妥，走到瑞秋面前蹲下来，轻声安慰：“抱歉，雀儿，我现在有些乱，你自己回窝里睡好吗？” 她执意出门找寻瑞秋的尸体，穆艳山想要阻拦，但她哪里拦得住姜止水？ 瑞秋直接跳进了姜止水的怀里，又唱又跳，爪子扣住她的外套，说什么都不放开。 姜止水无奈，抱着瑞秋在房间里转了几圈。 “雀儿这是要做什么呢？” 穆艳山默默猜测：“或许她不想您出门。大人，我也认为眼下您确实不应该出门，国王的人说不定就在外面等着您……” “啾啾啾！” 就是，就是！我二王兄阴险狡诈，说不定就挖着坑等你跳呢！尸体一时半会找不到，不要紧的，反正已经丢了这么久。 她的尸体于这些人而言，留存才是最好的。无论落到谁的手上，只要姜止水这边表现出对尸体的看重，尸体就暂时不会受到损伤。 “雀儿……”姜止水居然半跪下来，表情透露着几分脆弱，“你也不想我出去吗？” 瑞秋眨眨眼，发现现在倒成了她来劝姜止水。可事已至此，还能干嘛呢？ 于是她又跳进了姜止水的怀里，小小声地叫：“啾。” 声音又轻又软又羞。 瑞秋敢发誓，她从来没有发出过这种声音，偏偏姜止水似乎很吃她这一套，居然满足地叹了口气。 “行，我听你的。” 这一夜就这样安稳过去，但第二日，姜止水仍旧在执意找寻瑞秋的身体，差点把周围翻了个底朝天。 帝都的权贵都知道姜止水在找一样珍宝，但只有少数人知道这珍宝是什么，偏偏他们还无从下手，所有人都以为是国王监守自盗，这种情况下，他们只能隔岸观火，看姜止水和国王斗法。 形势严峻，争斗愈演愈烈，渐渐的瑞秋也没了安抚作用，就在姜止水终于快要忍不住，想要冲进王宫找国王的时候，修道院那边传来信件。 “大王子殿下居然早有准备。”穆艳山狠狠皱眉，“他为何会提前料到我们回去参加拍卖会？” “许是他看出来了。”姜止水淡淡地说。 瑞秋疑惑，又浅浅翻了个白眼。 她还不了解她大王兄吗？虽然这个人不是什么好人，但好歹自己是她的妹妹。而且之前她大王兄还曾提出过用自己的尸体来败坏国王的名声，至少要有扳倒国王的证据，怎么可能不提前准备？ 穆艳山很快想通了这一点，看向姜止水，姜止水也点点头。 “既然如此，那便把人手都撤回来吧。” 穆艳山照做了，但不知为何，姜止水看上去有些失落。瑞秋在她旁边靠着，发现姜止水受的打击远比自己想象的大。 她居然抱住自己，沉默了很久。 “啾啾啾？” 姜止水，你为什么会感到难过呢？ 姜止水依旧是无法回答瑞秋的话，她只是沉默抱着瑞秋，瑞秋任她蹭来蹭去，忽然瞥见了姜止水手腕上那条琥珀珠串。这条姜止水藏在梳妆镜后的木函里、珍惜万分的琥珀珠串，到底是属于谁的？ 瑞秋仔细打量那条珠串，得出的结论依旧是：贵，特别贵，她喜欢的类型。 看着看着，瑞秋忽然觉得这珠串有些熟悉，好像自己在哪里见过。 在哪里呢？ 瑞秋已经想不起来了。 她感觉自己成为孔雀后，有什么事在潜移默化地影响着她，就像现在，她躺在姜止水的怀里，居然就想这么一直睡下去，不再去管帝国那些勾心斗角，尔虞我诈。 或许是发现这段时间孔雀睡得越来越久了，姜止水有些担心，再加上她最近心情一直不是太好，姜止水和穆艳山一合计，打算带瑞秋出去一趟。 哪怕这段时间国王的手段层出不穷，姜止水也毫无畏惧，直接带瑞秋去了修道院。 “大人，这是这个季度修道院的账目。” 修女将羊皮卷呈给穆艳山，穆艳山检查后，确定没有危险后再转交给姜止水。姜止水只是扫了两眼，然后又递还给穆艳山。 修女松了口气，正想把账目拿回来，却见穆艳山随手将羊皮卷放入袖中。 “我家大人回庄园会仔细查阅。” 修女唯唯诺诺点头。 穆艳山就算是给了修女一个下马威，她也不敢再多说什么，甚至于看到从马车上面下来的瑞秋都没有发表任何看法，只是一直低着头，为他们引路。 修道院收留了许多孤儿，也是大王兄隐藏的地点，瑞秋原以为会在这里遇到大王兄，说不定大王兄会认出自己，然而她却从姜止水那里得知，大王兄为了北地领主的兵权，现在正在北地历练。 “真努力啊。”穆艳山默默感叹，只是脸上总有挥之不去的戏谑。 姜止水并未回应，带着瑞秋进入修道院后面的小花园。虽说是小花园，其实就是一片稀稀拉拉长着麦子的荒地，有几个小孩在里面嬉戏打闹。姜止水揣着手远远看着，点头。 “不错，至少比年前的要好些。” 穆艳山听懂了姜止水的话，转身：“是，大人，我这就去办。” 瑞秋抬头：“啾啾啾？” 你又听懂了？什么就去办？ 姜止水抱着瑞秋向那片荒地边缘走去，她并未靠近孩子，而是将瑞秋放下来，轻轻向前推。 “雀儿想跟他们玩吗？” 瑞秋对这些小孩并不感兴趣。但她看着孩子健康的面庞，还有身上算不得漂亮但很暖和的衣服，忽然明白了什么。 姜止水其实一直在默默接济他们国度的底层人员吧？比如港口的工人，比如修道院里的孤儿，所以才会引起国王的不满。 不远处走来几位戴着高帽子的男人，瑞秋一眼就认出来他们是商人，毕竟那样精明狡猾的眼神骗不得人，为了不耽搁姜止水的时间，瑞秋向前一步迈进了荒地里。 “啾啾啾。” 不用管我，你去忙吧。 姜止水看着瑞秋靠近那些孩子们，才转头和商人们对话，瑞秋远远看着她在商人之间来回辗转，占主导地位，微微放心，打算在孩子们周围找个地方躲起。 却发现孩子们个个都一脸惊喜地盯着她。 “是金孔雀！” 瑞秋：……完蛋。 瑞秋只能眼睁睁看着那些孩子扑向自己。不过修道院的孩子大多都心思敏感，对于瑞秋这个突然出现的金孔雀，都不敢去触摸，只是蹲下将瑞秋围了起来，好奇打量瑞秋的羽毛。 “真的是金色的啊，纯金色的。” “好漂亮哦，公主殿下会不会也是这样的？” “我好想公主殿下，修女说殿下现在在其他地方旅游，她会给我们带礼物吗？” 瑞秋听着听着，忽然鼻子一酸。 这修道院曾是她主张修建的，她也隔三差五去看看里面的孩子，虽然有些记不清他们的名字和脸，但看到这些孩子们居然还记得自己，瑞秋心里暖暖的。 “啾啾啾。” 本公主在此！小朋友们不用觉得遗憾，若是本公主成功复活，一定给你们一人一个蛋糕吃！ 金孔雀主动示好，孩子们也从开始的小心翼翼变得熟络起来，他们虽心思敏感一些，不像寻常人家或者贵族的少爷那样肆无忌惮，但也保持着孩童的天真。 瑞秋居然真跟他们玩到了一块去，甚至觉得还挺舒服，还是孩童好，没有大人之间的尔虞我诈，也没有过多的想法，只有眼前的玩闹，期待着美味的晚餐。 瑞秋在这片刻的闲暇时光中，短暂放松了身心，一直以来提心吊胆的灵魂也暂时得到安歇。她眯起眼睛趴在麦地里，刚想说姜止水真是个好人。 忽然，她感觉到了一道奇怪的目光正凝视着自己，不，或者说这目光凝视的是这些孩子。 瑞秋转头，对上了高帽子商人若有所思的眼神。 那商人的身边跟着个不过十岁大小的女孩，正跪在地上哀求：“老爷，老爷！求您不要把我卖掉，我不要到修道院里去！” 这下子瑞秋看清了，那商人的目光明显是在打量商品，再结合小女孩的话，瑞秋心里升起了浓浓的厌恶感。 这人，居然把这些孩子当成商品了。【】 12、奇怪的孩子 12 小女孩名叫希薇儿。瑞秋带着那群孩子走近的时候，才想起这女孩似乎也是从修道院里出去的。 商人的意思不言而喻。 “小朋友们，有没有人愿意和叔叔离开啊？” 商人蹲下身来靠近那些孩子，他有意无意避开了瑞秋，看来是知道瑞秋的身份。 孩子们总是要比大人更加敏感些。虽然商人极力做出温和的模样，但眼神骗不了人。一时间，没有人站出来和他说话。 倒是瑞秋上前一步。 “啾啾啾！” “你说什么？” 商人微微皱眉，有些不明白这孔雀为何突然对自己展露了敌意。但不过是只畜生罢了，也就那个东国使臣稀罕。 只是看着孔雀金色的羽毛，商人的眼睛眯了起来。 既然那东国使臣现在不在，他拔下一两根羽毛也是没问题的吧？反正孔雀那么多羽毛，又不会告状…… 商人的手缓缓伸向瑞秋。瑞秋却以迅雷不及掩耳之势伸出爪子，狠狠在他手腕上一划！ “啊！！！” 商人倒退几步，居然一屁股坐到了地上，他低头翻看自己的手腕。那伤痕深可见骨，他顿时怒了。 “给我把这畜生抓住！” “抓谁？” 麦田后传来女人清冷的声音。 瑞秋的眼睛当时亮了起来。那些孩子们也渐渐围拢，将瑞秋拦在了身后。 商人虎躯一震，回头。果然见到那来自东国的女人正一步步向她走来。女人身后是帝都有头有脸的大商人，正一脸恨铁不成钢地看着他。 真丢他们兰西的脸！ “噢不，阁下，我不是这个意思！我的意思是您的宠物可能会被那些孩子伤害……” 姜止水给穆艳山使了个眼色，穆艳山立刻上前，强硬地将这商人请走。 “或许修道院暂时不欢迎你，克林顿先生。” 商人看看姜止水，又看看被孩子们围着的瑞秋，十分生气，但也无可奈何。他转身要走，却又被穆艳山拦下。 “这女孩，似乎也是修道院的吧？” 穆艳山看着希薇儿。 商人顿时僵住了脸，两人同时看向修道院的修女，修女慌忙点头说：“对，是我们修道院的，克林顿先生只是……” “既然是修道院的孩子，那便留下来吧。”姜止水淡淡说。 原本还想带走希薇儿的商人，闻言只能恨恨瞪了一眼修女，然后落荒而逃。 穆艳山冷冷扫了一眼修女，修女冷汗下来了，低着头不敢说话。周围的商人一看这架势就知道是怎么回事，面面相觑，又同时看向姜止水。 姜止水依旧是没有什么反应，只是对着瑞秋伸出手。 “雀儿，来。” 于是瑞秋在众人的注视下，慢慢走到姜止水身前，姜止水帮她细细擦拭了爪爪，然后抱她抱在怀里，一时间，瑞秋十分得意。 本公主的靠山来了！ 商人们了然，识趣各自道别后离开了修道院。穆艳山不知领了什么任务，也离开了，这片荒地只留下瑞秋、姜止水和修女，还有那些孩子们。 希薇儿一脸惊恐地看着她们，好像不明白为什么自己被抛下了。瑞秋一眼就看出这小女孩不对劲，叨了下姜止水的肩膀。 “啾啾啾。” 要不要查一下？ 姜止水摇头。 “雀儿，不必担心，这件事艳山会处理。” 她们确实不知道希薇儿在修道院和商人之间，辗转经历了什么，既然姜止水接手了这所修道院，自然会把其中的内幕挖掘出来。 第一个突破口就是那个心虚的修女。 两人心照不宣，姜止水并没有立即行动，反倒是保持表面的平静，由修女引着去了修道院的食堂。 “阁下，多亏了您，我们修道院的孩子才能吃上这么好的面包。” 修女低着头，恭恭敬敬为姜止水盛上了一个餐盘。餐盘上放着粗面包，虽然比不得贵族家里的白面包，但至少里面没有掺杂石子与麦麸，旁边还放着大份的蔬菜沙拉和奶油浓汤。 姜止水并没有接过餐盘，反倒是女仆上前一步，将餐盘结在手里，放到希薇儿面前，希薇儿受宠若惊。 片刻后，有一身穿明黄色衣裳的女子领着女仆进入食堂，带着姜止水和瑞秋的餐食。 是姜止水手下第二员大将，彩宫。 “抱歉，修女小姐，我们家大人吃不太喜欢你们国度的餐食。”彩宫说。 瑞秋饭食也由彩宫一手打理，她还挺喜欢这位能力超强的女侍。 “是我考虑不周了，请原谅我，阁下。”修女低着头道歉。 姜止水转头看了眼正在狼吞虎咽的希薇儿，摇头：“无妨。” 瑞秋就没有那么多顾虑了，她对着修女就是一阵“啾啾啾”。修女表情有些难堪，但依旧一言不发。直到瑞秋说个尽兴，姜止水才象征性地制止了她。 “够了，雀儿，注意礼节。”姜止水给她喂了块梨子，“修女一个人把持这座修道院也不容易，不必多苛责。” 修女脸色惨白。 “啾~” 金孔雀公主的战斗力可不是小打小闹！ 用完餐时已是午后。姜止水和第二波商人将修道院的各处检阅一遍，修女自然陪同。瑞秋对他们这些事儿并不感兴趣，修道院是她建的，却对这些事都不甚了解，现在交付给姜止水，她放心。 她现在要做的是打入那些孩子们的内部，弄清楚为什么希薇儿会跟着商人离开，还有，商人所说的更换又是什么意思？ 只是这一下午的时间，瑞秋使尽浑身解数，都没办法把这些孩子们的聊天内容转移到希薇儿身上。希薇儿就像是孩童里最不起眼的那块小石子，灰扑扑的，几乎没人想同她讲话，自然也不会有人把目光放到她身上。 不过还好，至少孩子们没有对希薇儿进行拳打脚踢，事情还没发展到最坏的那一步。 母亲喜欢孩子，在她眼里孩子就是上帝赐下的天使，连带着瑞秋也喜欢这些生机勃勃的小生命，这一下午也不算无聊。 “艾丽卡，金孔雀姐姐到底想要什么啊？” 小女孩追在瑞秋身后。 这整个下午他们一直在陪着金孔雀玩，这是修女下的命令，当然，小孩子们也不敢动金孔雀，只是在一起玩得久了，他们已经叫上了姐姐。 艾丽卡年纪比所有孩子都大，他在孩子里鹤立鸡群，正看着瑞秋不断绕着希薇儿转圈，表情有些难看。 “难道说姐姐只想和希薇儿那个倒霉鬼做朋友？” 孩子们的窃窃私语传入瑞秋耳中，这样一来，瑞秋更是不愿意离开希薇儿了。她想探听出更多有关这小女孩的事。却没想到一直蹲在角落的希薇儿突然站了起来，往一个方向跑去！ 瑞秋差点被她撞到地上去。 “金孔雀姐姐！” 小孩们一窝蜂围了上来，七嘴八舌地诉说着希薇儿的坏话，趁着这个机会获得瑞秋的好感。瑞秋却看着希薇儿离开的方向，急得大叫。 “啾啾啾！！！” 你们快让开！ 可是她只是一只孔雀，推不开这些孩子，只能眼睁睁看着希薇儿离开。但看到希薇儿跑进了孩子们住的住宿楼，瑞秋才勉强放心。 这地方至少不危险。 等到她好不容易把这些孩子们绕开，进到住宿楼后，却发现里面空无一人。 “啾啾啾？” 人呢？ 孩子们也看出了瑞秋这是要去找希薇儿，虽然很不情愿，但依旧帮着瑞秋寻找。只是找了一圈下来，他们发展希薇儿居然凭空消失了！ “哈哈，我就说她是个倒霉鬼，居然就这么消失了！” “消失的好啊，消失的好，她就不应该回到修道院！” “阴险狡诈的魔女，抢走了我们的领养机会，居然还被抛弃了！” 瑞秋：“……啾？” 她好像听到了不得了的事。 “啾啾啾啾啾啾！” 瑞秋疯狂向姜止水的位置跑去。她都转生成孔雀了，希薇儿是魔女这件事好像就显得不那么令人惊讶。万一那女孩真的是魔女，保不齐会做出一些不可挽回的事。 但自己刚刚这么缠着希薇儿，而且修道院的孩子们也都漠视排挤她，她都没有做出任何反抗的举动，瑞秋猜测希薇儿可能是个好孩子。只是好孩子也有被逼急的时候，所以瑞秋更担心的，是她会伤害自己。 她一路飞奔着来到了修道院的教堂面前。姜止水正在冷淡训斥奸诈的商人，周围人大气都不敢喘，修女更是远远躲到了一边，气氛十分压抑。 然而瑞秋一出现，姜止水身边的寒意尽数消散，虽然脸上还是没有什么表情，但也不像之前那样让人觉得胆寒。 “雀儿，怎么了？”姜止水问。 瑞秋直接扑到了姜止水身上，“啾啾啾”个没完。这时候她才想起自己只是一只无辜的孔雀，姜止水根本听不懂她在想什么。越急越乱，瑞秋一时间居然有些不知所措，开始痛恨自己只是一只孔雀。 “别急，小乖，别急。” 姜止水把瑞秋抱在怀里安抚，扫了一眼跟着瑞秋过来的孩子们，挑眉。 “希薇儿呢？” 瑞秋：“啾啾啾！！！” 我就知道咱们心有灵犀！ “希薇儿失踪了。” 姜止水的眸色沉了下去。她抱着瑞秋蹲下身，问孩子们的领头艾丽卡：“你们最后一次见到希薇儿是在什么时候？” 艾丽卡红着脸说：“在住宿楼。” 姜止水向艾丽卡点头以示安抚，然后看向修女。 “修女小姐，我认为有必要去找一下那个女孩。” 修女站直了身体，“好的，阁下，我马上去找。” 姜止水又转头看向自己带来的侍卫和女仆，众人领命离去。瑞秋这才松了口气。 果然，这女人给人的安全感还是那么足。 有她一半厉害！【】 13、共骑 13 众人找寻了大半个钟头，希薇儿依旧杳无踪迹。 一人一孔雀伫立在宿舍后门的矮墙边，沉默，平日端庄肃穆的修女，此刻却抖得如同秋风中的枯叶。 “阁下，我真的不知情啊！这……这怎么会有狗洞？” 堂堂修道院主管修女，竟对孩子们居所后的狗洞一无所知？这话若传出去，怕是要令人笑掉大牙。连周围那些惯于逢迎的商人脸色也变得难看起来。 “使臣阁下，”一位商人迟疑开口，“这便是您推荐我们投资的修道院？” 与先前离去的商人不同，他们是真心想追随姜止水的，还能借这慈善事业沾些荣光。可眼下这修道院显然藏污纳垢，一时间，众人有些踌躇不前。 先王后和金孔雀公主担保的修道院，居然这样腐败，国家还有救吗？ 修女抖得更厉害了。 “我……我……” 她支吾良久，却说不出半句完整的话。姜止水凝视她半晌，忽然启唇：“艳山，调查得如何？” 话音刚落，穆艳山便从铁门外翻入，她手中提着一个包裹，面色阴沉如铁。 “大人，这修女与商人是一伙的。” 姜止水眸光骤冷：“人在哪？” “南下港口。” 瑞秋尚在茫然，便已被姜止水揽入怀中，冲出修道院。这一次，姜止水未乘马车，而是直接翻身上马，不顾身后修女与商人的阻拦绝尘而去。 修女本想追拦，却被庄园的女仆与侍卫当场按倒在地。 “她把那些孩子当成商品交易！”女仆厉声指控。 原本还想上前解救修女的商人，纷纷收回了手。商人虽重利，但修道院不同——这是金孔雀公主亲自主持、先王后鼎力支持的慈育院。纵使二人已逝，其在帝国民众心中的信仰犹存。 对孩子下手，绝不可恕！ 修女面色灰败，忽然咬破舌尖，当场自尽！ 修道院顿时一片混乱。 训练有素的女仆与侍卫迅速将尸体隔开，穆艳山则追着姜止水而去，唯有彩宫被留下主持大局。 她蹲下身，看向那些吓得哇哇大哭的孩子们。 “小朋友，”女人唇角扬起温和笑意，脸颊浮现出两个浅浅的酒窝，“你们知道还有哪些朋友不见了吗？有奖励哦。” 彩宫面善，笑起来更是令人如沐春风。孩子们原本哭得撕心裂肺，竟被她三言两语哄得安静下来，抽噎着说：“太……太多了，呜呜！” 彩宫眼底掠过一丝冷厉。 她命女仆记下失踪孩童的特征，随后恭敬送走商人，最后停在艾丽卡面前。 “艾丽卡，你是大姐姐，应该比别的孩子知道得更多，对吗？” 艾丽卡不怕彩宫，她更怕被丢在这修道院无人问津，于是她硬着头皮道：“当然！我可是修道院知道最多的孩子！” “那姐姐问你一件事，好吗？” “你说。” “希薇儿和瑞秋公主……是什么关系？” …… 姜止水的目标，是南下港口的货船。 策马途中，穆艳山一路禀报调查所得。瑞秋终于得知真相——原来在她死后，这修道院竟成了修女与商人孕育的罪恶巢穴。 金孔雀公主虽已离世一年，余威仍在。帝都百姓仍习惯将孤儿送至此处。于是，修女便有了源源不断的“货源”，而那商人，也得以自由挑选“商品”。 略感宽慰的是，那商人并无神职人员的怪癖，他只选女孩带走，是因为亡女早逝，想寻个替身慰藉思念。 希薇儿就是其中之一。 姜止水企业微微蹙眉，“那女孩身上有古怪，定还藏着别的隐情。” 她与希薇儿仅一面之缘，却看得出——这女孩绝非甘愿为奴之人，暗中必有筹谋。 穆艳山亦道：“大人，我查过希薇儿的背景，金孔雀公主在世时她便被送入修道院，据说公主殿下极是喜爱她。可自公主去世后，性情便日渐乖戾……” 穆艳山娓娓道来，瑞秋却听得一头雾水——她就是金孔雀公主啊！怎么不记得自己特别喜欢希薇儿？ 她又在脑海里拼命搜寻希薇儿的名字和脸，最终得出结论：她孩子见得太多，早忘了。 定是穆艳山查错了。瑞秋如是想。 两人一雀两骑，终停在南下港口边缘。 港口，一艘货船正缓缓离岸，侍卫尚需数分钟才能抵达。姜止水眉头紧锁，忽然策马疾冲，竟在一跃而起，然后稳稳落上货船！ “大人！”穆艳山低呼，“不可，危险！” 姜止水摇头。 “我若不去，那些孩子便回不来。” 她将穆艳山与瑞秋留在岸上，身影消失于船舱之间。穆艳山焦急踱步，却知自己必须在此接应。 瑞秋亦是一脸茫然。 “啾啾啾？” 姜止水为何敢跳？多危险啊！那些孩子又非她亲生，明明是异国之人，又为何甘冒险相救？ 瑞秋不懂。这一回她是真的迷茫了，她忽然觉得自己从未真正看清过姜止水——或者说，姜止水就像是能一层层打开的套娃，不断给她惊喜，令她欲罢不能。 姜止水，我佩服你。 货船渐行渐远，已离岸六七米。忽然，船舱中传来骚乱，一盏盏油灯接连亮起，船员惊疑不定地望向声源。 岸上，穆艳山指挥赶来的骑士随时待命，只待一声令下便跃海救人。然而谁也没料到——骚乱的货物中竟飞出一人！ 船员定睛一看，竟是船长！ “船长被人割喉，有贼！有刺客上船了！” 整船大乱。 穆艳山紧盯动静，瑞秋的心也提到了嗓子眼。她第一次如此虔诚地祈求上帝，愿姜止水平安。 上帝好像真听见了她的祷告——船员奔走搜寻，却始终未能发现姜止水的踪迹。 此时货船已驶远，人影依稀难辨。穆艳山指甲深深嵌入掌心，正欲下令救人，忽然——货船竟调转方向，向岸边驶来！ “怎么回事？为何返航？！” 副船长冲向驾驶舱，途中却中了一箭，当场倒地。船员惊恐望向岸边——只见一红衣女子立于高处，弯弓搭箭，箭尖直指下一目标。 “暴露了！快躲！” 船员四散奔逃，却越乱越成靶子。穆艳山箭无虚发，这群人罪无可恕，她杀得毫不手软，转眼间倒下一片，余者躲入货堆，不敢露头。 船缓缓靠岸。瑞秋仰头望着穆艳山，用爪子轻轻勾了勾她的衣带，眼睛亮晶晶的。 “啾啾啾！” 你也太帅了吧！穆艳山，我原谅你之前的无礼了！你和姜止水配合得真默契……好吧，我承认，你们确实很厉害！ 金孔雀的声音又软又甜，穆艳山手肘一僵，箭矢竟直直落入海中。连一向沉稳的侍卫都忍不住侧目，满眼惊讶。 穆艳山：“……别碰我！” 瑞秋悻悻缩回爪子，却忽然发现——这穆艳山的耳根竟泛起一抹绯红！ 瑞秋：“……” 不是吧？你该不会以为我在撒娇吧？就算我在撒娇，你对着一只孔雀脸红什么啊？！ 穆艳山自己向前一步，却说：“走开！” 于是她拉弓更狠，箭矢穿透稻草堆，直贯船员胸膛。侍卫们这才默默转头——这才像他们的暗卫统领。 船彻底靠岸，残余船员已无力反抗。姜止水从驾驶舱走出，向穆艳山微微颔首。 “大人，剩下的交给我处理。您带孔雀先回吧，外面不安全。”穆艳山道，“希薇儿我会亲自送往庄园。” 姜止水方才那一跃，真将她吓出一身冷汗。若姜止水在此出事，她不敢想后果。 “好。” 姜止水踏上岸，迎上金孔雀亮晶晶的目光。见瑞秋这般神情，素来冷淡的姜止水竟微微勾唇。 “雀儿这是怎么了？” “定是被大人的英姿迷倒了。”穆艳山脱口而出。 姜止水：“……？” 瑞秋：“？？？” 这种话你也说得出口？！ 穆艳山似也察觉失言，默默转身去安排侍卫，再不看那姜止水与孔雀一眼。 瑞秋默默低头，姜止水忍笑将她抱入怀中，轻声道：“这里交给艳山便是。雀儿是想回家，还是回修道院？” 彩宫尚在修道院处理后续，她们过去恐添麻烦。瑞秋想了想，决定先回庄园。天色已晚，她想好好歇息，静候希薇儿归来。 那小女孩，确实让她在意。 “啾啾啾。” “好。” 姜止水再次翻身上马，在侍卫护送下朝庄园而去，只是行至半途，便将众人遣散。 “修道院更需你们。若有希薇儿消息，即刻回报庄园。”姜止水道。 侍卫领命而去，大道上只剩一骑一人一雀。姜止水广袖轻扬，为瑞秋挡住所有夜风，瑞秋竟觉得比马车还安稳。 “啾啾啾。” 本公主准你当靠垫了！ “乖，别着凉。” 姜止水将孔雀的脑袋轻轻按回怀里。 “啾啾啾！” 瑞秋偏要探出头，在她胸口蹭来蹭去，哼哼唧唧。待反应过来时，却见姜止水耳根早已红透！ “啾……” 她声音弱了下去，想缩回，又怕冷，索性不动。 事情怎会发展成这样？ “呵。” 胸口忽然传来两声闷笑。瑞秋贴得近，听得真切，顿时羽毛都要炸开。 “啾啾啾！” 你笑什么？不许笑！ 抬头再看，姜止水依旧冷若冰霜，神情肃穆。若非瑞秋确信自己没听错，真要被她骗过。 “啾啾啾啾！！！” 姜止水，你这个大混蛋！ 她正欲狠狠啄姜止水下巴，忽见寒光一闪—— “啾！！！” “铮——” 一只锋利羽箭，破空而来！【】 14、浴池女鬼 14 那支箭矢裹挟着死亡的气息，呼啸而来，瑞秋根本来不及反应，只能呆愣愣地看着它逼近自己。 她要死了？！ 然而，就在千钧一发之际，姜止水猛地一勒缰绳，马匹长嘶一声，侧身避让！ 箭矢擦着衣角飞过，瑞秋惊魂未定，大口大口地喘着气，满眼都是后怕。 她半年前慨然赴死，是因为早已接受了必死的结局；但这次是突如其来的刺杀，毫无防备，是真的被吓到了。 “别怕，我在。” 姜止水只说了这四个字，却让瑞秋感到了一股前所未有的安全感。她呆呆地看着抱着自己的姜止水，靠在她怀里，仿佛真的能抵抗千军万马。 “啾……” 姜止水…… 埋伏她们的人从后面追了上来。姜止水虽然转换了方向，但架不住对方人多势众，还有人不断用羽箭卡位置，想将她们往某个方向驱赶。 姜止水自然不会如他们所愿。路过一片灌木丛时，她居然松开缰绳，抱着瑞秋直接翻身滚入了灌木之中！ 瑞秋死死捂着嘴，才没让自己惊叫出声。本该受伤最重的姜止水，居然也只是轻哼一声，随即迅速翻转站起，抱着她向夜色深处奔去。 夜色漆黑，一人一孔雀的身影隐没在灌木丛中。但包围而来的人实在太多，瑞秋知道，自己和姜止水怕是用不了多久就会被追上。她现在又无法帮忙，只好紧紧蜷缩在姜止水怀中，尽量不给她添乱。 就不该让那些侍卫离开的。 “在那里，追！” 后面的杀手越来越近，瑞秋和姜止水已被逼到了悬崖边缘。姜止水却毫无慌乱，只是静静地看着那些刺客，竟当着他们的面纵身一跃！ “她不要命了吗？快拦住她，抓活的！” 杀手们冲到悬崖边，向下张望，却没想到姜止水正一手勾住悬崖峭壁，另一手握着长剑，将探出身子的杀手一剑封喉！ 瑞秋缩在姜止水的衣襟里，眼睁睁看着这一幕，非但没有被吓到，反而感到一阵畅快！ “啾啾啾！” 叫你们偷袭！叫你们追杀！ 第一批前来搜寻姜止水的杀手全部身首异处，剩下的几人面面相觑，刚想一拥而上，姜止水却已撑着悬崖翻了上来！ 她脚尖轻轻点地，翻身跃起，躲过利箭后手持长剑立于悬崖边上，气势十足，竟让那些杀手一时不敢靠近。 “东国的功夫？”杀手用蹩脚的汉语问道。 本着对对手的尊重，姜止水轻轻点头。杀手们纷纷露出了难看的表情——他们不是没听说过东国功夫被传得神乎其神，但任谁也没想到，姜止水一个使臣，居然身怀如此绝技！ 他们怕是要殒命于此。 既然如此…… 杀手们一拥而上！ 姜止水也毫不犹豫地提剑冲进人群，她如同一只穿梭在芦苇之间的白鹤，出手干净利落。不到半分钟，在刀光剑影之间，杀手们便没了声息。 瑞秋：“……啾？” 这么快？ 瑞秋这才明白原来姜止水是真的练家子，可这女人不是和她一样都是公主吗？为什么比她厉害这么多倍？ “莫怕，我马上带你回家。” 姜止水擦掉脸上的血迹，又脱下外衣丢下山崖，随即恢复了从前那个仙风道骨的使臣模样。 月光下，姜止水身上带着东方人独有的内敛与沉静。可瑞秋脑海中不断浮现的，却是她刚才在人群中杀伐果断的模样。 平时明明是那样谦和冷淡的人，怎么动起手来这么……这么…… 这么勾人呢？ 瑞秋感觉自己真的要心动了。 没有回大路寻找马匹，姜止水直接强硬地驯服了杀手们的马匹，翻身上马，英姿飒爽。瑞秋靠在她胸前，听着她安静有力的心跳，忽然感觉自己身上有些发热。 这到底是怎么回事啊啊啊！ 回到庄园时已是月上中天。迟迟等不到姜止水消息的穆艳山在门口焦急等候，见到一人一孔雀安然归来，才松了口气。 姜止水翻身下马，一身的血腥味传入穆艳山鼻中，她的眸色顿时沉了几分。 “大人，他们对您出手了？” “无妨。”姜止水挥挥手，径直走入庄园，“备水。” 穆艳山低头应道：“是。” 备水的却不是穆艳山，而是温柔细心的彩宫。彩宫将瑞秋身上不小心溅到的血珠仔细擦去，姜止水刚好也换好衣服，进了浴房。 “艳山出去了？”姜止水问。 彩宫低着头，“是的，大人。穆女侍说她查到了那些杀手的来源。” 彩宫说完便退了出去。瑞秋和姜止水在浴池中，这已不是瑞秋第一次同姜止水沐浴，她早就没了当初的羞涩，在水里游来游去，长长的羽翼时不时擦过姜止水的肩膀。 “雀儿竟半分后怕也无吗？”姜止水捉住了她的尾羽。 瑞秋往前游了游，没游动，干脆转回头靠在姜止水身边。 “啾啾啾。” 有你在，我还怕什么？那些家伙是吓了我一跳，但本公主也不是好惹的，好吧！ 姜止水轻笑：“我家雀儿真勇敢。” 哼哼哼。 两人又沐浴了一会儿，水温渐渐变冷，姜止水便打算抱着瑞秋上岸。只是她的肌肤刚接触到空气，便眉头一皱，眼神凌厉地向屏风射去。 “谁在那里！” 瑞秋：“啾？” 她看向屏风，那里空无一人。但姜止水已从水中飞身跃起，手里握着不知藏在何处的长剑，顺手一捞将外衫往身上一披，下一秒，已站定在屏风前。 长剑猛然向前一刺，屏风上的绢布撕裂，后面却空无一物。 姜止水微微眯眼。 瑞秋：“啾啾啾？” 瑞秋变成孔雀后耳聪目明，她敢肯定除了彩宫以外，这里没有进过其他人。 “雀儿，噤声。” 姜止水淡淡扫了瑞秋一眼，瑞秋立刻闭上了嘴，甚至还下意识将头埋进了水里。但很快她又反应过来—— 不是，我凭什么听你的！ 然而，瑞秋终究还是没说话。因为她看到姜止水不知从哪里变出了一张黄色的符纸，上面用红色墨水画着奇奇怪怪的符文。 符文既成，只见姜止水将黄纸咬在唇间，手指纷飞间，那符纸竟无风自动，脱离了她的唇齿，向屏风后面飞去！ “啊！” 空气中似乎传来了女孩的痛呼，转瞬即逝。但瑞秋确信自己确确实实听到了，不由得睁大了眼睛。 真有人啊？ “来的不是你真身，你来此为何？”姜止水冷声问。 屏风后逐渐凝聚了一团虚影，却不是向姜止水而来，而是奔着浴池里的瑞秋而去！ “殿下，你不要待在她身边……” 瑞秋眼睁睁看着一团灰影向自己扑来，嘴里还念着含糊不清的话。只是那灰影还没靠近，就被姜止水手中的长剑劈散。 瑞秋好奇地问：“啾啾啾？” 这是什么东西？她刚刚在说什么？ 姜止水轻轻摇头，“蛊惑人心的玩意儿罢了。” “啾啾啾。” 那没事了，这种东西可真烦人啊，还好有你在。 瑞秋将头埋进水里，又游了几圈。等她再探出头时，姜止水已经穿好衣衫，正蹲在浴池边向她伸出双手。 “雀儿，该安寝了。” 瑞秋：“啾啾啾~” 她跳到姜止水的手臂上，姜止水也丝毫不在意新换的衣裳被弄湿，一路抱着瑞秋回到了卧房。 一人一孔雀踏进房门的那一瞬间，瑞秋发现原本贴在窗上的窗花居然短暂地亮了一下，随即自燃，一眨眼便化作了黑色的粉末。 “驱邪罢了。”姜止水解释。 瑞秋当然是信她的。毕竟自己死了还能复活在孔雀身上，这种事都能发生，这些妖魔鬼怪又怎么可能不存在？ “啾啾啾。” 要是你听得懂你雀儿的话就好了。 姜止水果然听不懂，只是摸了摸瑞秋的脑袋，细细擦干羽毛后将瑞秋放在窝里，最后褪下外衫，抱着她睡去。 姜止水像是真的累了，沾床便沉入梦乡，瑞秋却兴奋得有些睡不着， 今日发生之事确实惊心动魄，特别是对于姜止水来说，先是发现修道院的猫腻，又只身踏上货船对战船员，刚才更是跳崖杀敌。这么多事下来，便是铁人也累了。瑞秋便贴心地没有打扰她，甚至用羽翼轻抚姜止水的后背，哄她安睡。 她想，自己恐怕是彻底接纳姜止水这个朋友了，虽然只是单方面的。 只要姜止水在她复活之后收手，瑞秋不会对她赶尽杀绝。 以金孔雀公主的名义发誓。 在姜止水之前，瑞秋从来没有这样佩服一个人，也从来没有这样渴望和一个人做朋友。 而正在安睡的姜止水却毫无所觉。 月光洒在窗棂，瑞秋闭目，正要入睡，却忽然感觉一阵冷风拂过面颊，甚至连厚实的羽毛都染上了几分寒意。 她猛然睁开眼，居然发现床边站着一个长发女孩！ 啾啾啾？！ 她想尖叫，喉咙却被无形之手扼住，动弹不得。身旁姜止水依旧沉睡，对靠近的阴影毫无察觉。 怎么回事？姜止水快醒醒！你要被杀了！ 可无论她如何呐喊，房间寂静如死。那少女缓缓抬手，正当瑞秋绝望闭眼时—— 那只手却轻轻绕过姜止水，将她捧起。 瑞秋：“……？” 少女说：“殿下……我终于……” 声音模糊，话未说完，身影已消散于空中。 姜止水忽然睁开眼，望向瑞秋。 “雀儿，你在做什么？”【】 15、舞会 15 “啾啾啾！” 我在做什么？你还敢问我在做什么？刚刚那个女孩差点要把我们两个都杀了，你难道没看到吗？你这女人，睡就睡吧，为什么睡那么沉？！还有庄园的安保问题，你也在意一下啊喂！我可不想死。 瑞秋持续一大段的输出，落在姜止水的耳中，却只是各种语气的“啾啾啾”。 瑞秋也发现了这件事，干脆把嘴巴一闭，钻进被窝，用屁股对着姜止水。 “雀儿？” 姜止水伸手摸了摸孔雀的屁股。 “啾！” 瑞秋猛然跳起来，对着姜止水那只手就是一口！ 你还敢乱摸？！ 姜止水的声音里染上了几分笑意。 “是我的错，雀儿。刚才可是发生了什么事？” 这女人完全听不懂自己的话，瑞秋翻了个白眼，躺下，又不说话了。 相信姜止水的智商，一定会发现不对劲，那女孩来者不善，不可能没留下什么蛛丝马迹。 果不其然，姜止水很快就发现了那奇怪女孩留下的气息，微微皱眉，从床上坐起来。 瑞秋偷偷摸摸地看着，只见姜止水直接拔出了旁边的宝剑。那锋利的剑刃居然变成了深褐色的木头，随着姜止水的挥动，原本干净整洁的房间居然浮现出一团又一团的黑色雾气。姜止水置身其中，平静的脸上闪过一抹疑惑，似乎也不明白这女孩为何跟到了这里。 方才明明已经打散过她一个替身，现在还来，简直像是在…… 着急提醒谁一样。 姜止水不动声色回头看了眼瑞秋，发现瑞秋依旧在状况外，随即转头垂下眼眸，依照方才的手法将卧室净化，回到了床上。 “许是商人和修女搞的鬼，雀儿不必害怕。” 瑞秋不知道该不该信，但好像也就只有这一个理由了。总不可能是国王干的吧？ 国王虽然一直在针对姜止水，但现在远没到要杀死她的程度。 既然跟自己没关系，瑞秋便继续缩回姜止水的怀中，蹭了蹭，安心睡觉。 然而瑞秋不知道的是，姜止水在她睡熟后，独自下床来到窗边，看着花园尽头的金百合花墙，眼底划过一抹阴影。 …… 穆艳山最终还是没能找到希薇儿。 “是属下失职。”穆艳山跪在地上，请求责罚。 姜止水只是挥了挥手，“那女孩身上有古怪，此事错不在你。” 穆艳山若有所思。 希薇儿一个不过十来岁的女孩，又能到哪里去呢？ 后来庄园的人找遍了帝都，都没能再找到希薇儿的影子，此时只能暂时不了了之。 两个月后，修道院的调查结果出来，果然是修女一直在暗中联络商人，贩卖孩子们赚钱，此事被公开后，更是引发了众怒，所有人都在呐喊着要处死这两个恶魔。 修女和商人被推上绞刑架那天，姜止水带着瑞秋去看了。只是瑞秋的目光完全落在另一端——那是火刑的架子，此时正在燃烧着一副已经枯干的躯体。 姜止水顺着瑞秋的目光看过去，不知为何，居然开口解释：“那妇人与丈夫的亲妹妹暗通款曲，违反了你们国度的禁令。” 瑞秋张了张口，她想问姜止水，你们国度难道就没有这样的禁令吗？但转念一想，即便是有，也绝对不可能让他们知道，也不会再比他们这里差了。 行刑结束，众人都在拍手叫好。被烧死的妇人躯体被随意丢在一旁，有野狗过来啃食，也没有人上前制止，更有人直接对着那妇人的尸体啐了好几口唾沫。 “真是晦气，这种魔女就该下地狱去！” 瑞秋默默将头埋在姜止水怀中，不愿意再看。尽管很不想承认，但她知道，他们国度也算不上开明，特别是对于少数群体。 姜止水的眼神淡淡扫过那妇人的骸骨，抱着瑞秋转身便走。 两人离开了街市，忽然有一支箭穿透了正在啃食妇人骸骨的野狗。随即，侍卫包围了这一小块地方，将妇人的骸骨收敛。 周围人顿时大气都不敢喘，也不再有人去指责那妇人是魔女。因为在绝对的武力面前，他们什么都不敢说出口。 修道院的事情告一段落，瑞秋也恢复了在东国庄园悠闲生活，仿佛出门一场只是个梦，但希薇儿的谜团依旧笼罩着瑞秋。 她有的时候会觉得很不安，半夜从梦中惊醒，望向窗外时，总感觉金百合花墙外有个女孩看着自己。 瑞秋看不清那女孩的面貌，只记得她有一头漂亮的金色长发，说出口的话也清脆动人，仿佛兰西国度拥有最美妙歌喉的夜莺。 是谁呢？ 帝国唯一的夜莺是瑞秋。 “雀儿近来似乎有些心不在焉，可是觉得无聊？”姜止水问。 瑞秋正和姜止水在花园中闲逛。 这段时间，瑞秋把花园里里外外都逛了个遍，曾经让她晕头转向的迷宫现在简直是信手拈来，但瑞秋也没有像之前那样随随便便跑出去。现在整个帝国都知道姜止水身边有一只金孔雀，她要是跑出去，绝对会落到国王身上，作为要挟姜止水的把柄。 她才不会那么蠢呢！ “啾啾啾~” 我又不是那些一心只想往外跑的公主，不用担心我。 瑞秋是一只适应能力很强的孔雀。作为公主的时候，她一心只想往上爬，成为孔雀后，在知道自己对姜止水的重要性，就更不会任由自己到处乱走。 姜止水和穆艳山依旧听不懂瑞秋讲话。穆艳山干脆提议：“不如在庄园举办一场舞会，刚好冬至节要到了，可以宴请帝国的贵族过来。” 穆艳山剩下的话不言而喻——拉拢。 姜止水现在已经完全站到了国王的对立面，但她身后可是站着整个东国。若是倾东国之力，说不定真能让现在的新国度改朝换代，一时间，贵族在国王和使臣之间来回摇晃。 特别是身上有皇室血脉的贵族，看向东国庄园的眼神都异常火热。 “雀儿，你说呢？”姜止水低头看向瑞秋。 瑞秋：“啾啾啾。” 我其实没所谓的，热闹一点也行，不热闹也行。就是想问问你大王兄会不会过来？我的身体怎么了？ “孔雀应该是同意了。”穆艳山睁眼说瞎话。 于是，冬至舞会的邀请函便飞进了那些贵族门庭。一时间，帝国人心浮动，稍微有点权势的家族都盯着东国庄园，特别是姜止水的一举一动。 姜止水的出行照旧，瑞秋也美滋滋地过日子。不过一想到可能有人要上门打扰她和姜止水的安逸生活，瑞秋就有些不得劲。 明明从前的她是舞会女王，上千亩的庄园里舞会不断。现在轮到姜止水举办舞会，瑞秋却有一种家园被侵犯了的感觉。 怎么会这样呢？ 瑞秋靠在树上左思右想，觉得可能是姜止水从来没有举办过舞会，至少她在世的时候没有。现在她成了庄园的一员，姜止水却开门将那些贵族放进来，瑞秋不平衡了。 一定是这样。 虽然有些忧愁，但瑞秋一向以大局为重，并没有阻止。于是这场冬至宴会如期而至，庄园上下也装点一新，所有人都严阵以待。无论是女仆、侍卫还是庄园的主人，好像就瑞秋一个人特别悠闲。 “啾啾啾？” 瑞秋站在喷泉上，看着来来往往的人。 已经临近傍晚，有不少贵族到了，门外的马车一辆接着一辆，被训练有素的男仆引走。那些穿红戴绿的贵族从车上下来，肥胖的、美艳的、恶臭的和衣冠禽兽混杂在一起，瑞秋看的眼睛都痛了，他们却乐在其中。 自己曾经也是其中的一员。不过瑞秋的首饰和裙子会是人群当中最特别、最亮眼的，整个帝国的审美都会为瑞秋而改变。 那已经是过去式了。 瑞秋叹了口气，从喷泉跳下来，然后在侍卫的护送下回到花园。 姜止水似乎没有安排她什么事，她刚好也乐得清闲。只是在花园里待了一会，瑞秋回想起那些贵族们的眼神，最终还是叹了口气，回到了宴会现场。 淑女们故作姿态，绅士们眼中满是算计，姜止水在其间站着，像是落进了糜烂绸缎里的玉兰花瓣。面对那些故作姿态的勾引，她无动于衷，只是兰西国度的宴会免不了饮酒，一圈下来，姜止水也不自觉喝了三杯的量。 “使臣阁下美貌无双，不知哪位淑女绅士能有幸与阁下跳一支舞？”安第斯家族的小姐问。 她是安第斯伯爵唯一的女儿，也是这场舞会的香饽饽。要是能被她看上，就能获得她的所有嫁妆，甚至还可能承袭安第斯伯爵的爵位。 然而安第斯小姐的目光却始终落在姜止水身上，话语里的暗示不言而喻——只要姜止水想，安第斯家族将会无条件支持她。 “这位优雅的小姐，虽然在下很想同您共舞一曲，可惜在下不会跳舞，怕是会辜负了小姐的美意。”姜止水彬彬有礼地说，“请原谅我。” 众人都知道来自东国的使臣性格冷淡，但今日却一反常态，染上了些温度。虽说还是气质清冷，但好歹不拒人于千里之外了。安第斯小姐的心都多跳了几下。 “不是你的错！”安第斯小姐下意识说，“是我们国度的舞蹈太过复杂。阁下，如果……我是说如果，倘若你学会了我们国度的舞蹈，是否愿意与我跳一支舞？” 这是明示了。贵族间的那点事众人又岂会不知？只是这安第斯小姐居然没有用扇语，而是直接在众目睽睽之下问出这个问题，着实有些勇敢。 他们都等着姜止水的回应，就连瑞秋也紧紧盯着姜止水，想知道她的答案。 是同意，还是拒绝呢？【】 16、变成人的崩溃 16 众目睽睽之下，姜止水轻轻摇了摇头。安第斯小姐眼中的光彩瞬间黯淡下去，仿佛被骤然掐灭的烛火。 然而，姜止水紧接着说道：“在下初到贵国时，曾有幸见过金孔雀公主一面。她是舞会的王后，舞姿令人动容。自那时起，我便深知无人能出其右。” 她忽然提起那位已逝的公主，贵族们的表情各异，而安第斯小姐的眼中，则重新燃起了一簇微弱的希望之火。 难道说使臣阁下刚才的话并非拒绝她，而是因为金孔雀公主？ “所以我大概不会学习兰西国度的舞蹈，因为无论怎么跳，都会有那位公主的影子。” 姜止水说的是兰西国度的语言，唇齿间流淌出的词句如诗篇般，韵律十足。 安第斯小姐不自觉地点头附和：“确实，金孔雀公主是当之无愧的舞会女王。” 她不再纠缠姜止水。姜止水也顺势退出了人群。 对此，金孔雀公主本人表示十分自豪：姜止水，你看看你看看，我死了都能替你解围！ 你这个招蜂引蝶的坏狗！我又不擅长扑蝶！ 啾啾啾！ 既然宴会上没什么需要她帮忙的，瑞秋便转回了花园。反正这场宴会只是姜止水表明态度的场合，那些贵族应该也看得出她与国王之间的暗流涌动。前来参加宴会的人，大多已站队姜止水，或是保持中立。 今日之后，帝国的格局怕是要变了。 瑞秋在花园里等得昏昏欲睡，直到月上中天，宴会现场的喧嚣才逐渐散去。想必姜止水用不了多久也会过来——这女人一定会先抱着她去泡个澡，再舒舒服服睡一觉，迎接明天的战斗。 瑞秋不自觉地来到月亮门前等候。 只是等了许久，都不见姜止水回来，女仆几次上前，试图将瑞秋抱回屋，被瑞秋严词拒绝。 姜止水为什么现在还没来？ 瑞秋连忙向宴会现场赶去。 低级女仆们正在收拾残局，高级女仆也将最后一批贵族客人送走，然而姜止水和穆艳山却都不见踪影。 “孔雀大人，您怎么来了？”彩宫问道。 没了姜止水和穆艳山，彩宫便成了这些人的主心骨。 瑞秋：“啾啾啾？” 彩宫像是知道她在问什么，摇头说道：“大人不胜酒力，现下正在沐浴更衣，怕是不能陪伴孔雀大人了。” 哈？ 她洗澡不带我吗？ 瑞秋不爽了。 她将屁股一扭，径直向姜止水平时洗澡的地方走去。彩宫在后面不远不近地跟着，似乎有些担忧，但不知为何并没有阻拦。 来到浴室外，穆艳山正靠在红木廊柱旁半阖着眼，想必连日来的忙碌让她也十分劳累。 “啾啾啾！” 瑞秋的到来让穆艳山清醒过来。 她蹲下身，有些别扭地问：“孔雀，你这是要进去？你真的要进去？” 瑞秋：“啾啾啾！” 我俩早就互相看完了，还有什么不能看的吗？ 非也非也。 姜止水沐浴时虽穿着内衫，却往往将瑞秋洗得干干净净送出浴室后，才换衣出来。也不知道为什么要防着她这只宠物。 “行啊。”穆艳山不知为何轻笑了一声，“大人就在里面，你进去吧。” 瑞秋心里升起一股不妙的预感。她又联想起刚才在舞会上见到的安第斯小姐，难道说那位淑女留下了？ 不可能啊。在瑞秋的印象中，安第斯家族家教甚严，成年之前，安第斯伯爵虽然不是个东西，但也绝不会让女儿在外面过夜。 等等…… 瑞秋的眼睛眯了起来。她想起姜止水在宴会上喝的那些酒。 贵族舞会流程繁琐，还有只有贵族之间才看得懂的暗语——扇子、眼神、酒杯或是舞蹈，皆有深意，特别是酒杯，里面装着的酒千奇百怪，瑞秋也正是死于这之上。 姜止水来自东国，可能看不到某些绅士或淑女的暗示，喝下了装着奇怪药物的酒。 瑞秋越想越觉得就是这样，否则姜止水不会一个人待在浴室里不出来。她有些担心，舞会上的酒虽不如她饮下的苦艾酒那般剧毒，但若处理不当，也可能伤及身体，她可不希望姜止水那样好的身手毁于一旦。 于是她绕过穆艳山，站在浴室门前，意思不言而喻。一向高高在上、看不起她的穆艳山，居然上前一步替她推开了浴室大门。 “啾？” 穆艳山，你到底在埋伏我什么？ 穆艳山仰着头，故作不耐烦地说：“还进不进去了？” 待会再跟你算账。 瑞秋跳进浴室，穆艳山立刻狠狠关上大门，消失得无影无踪，像是生怕瑞秋反悔，瑞秋又在心里狠狠记了她一笔，然后向里走去。 姜止水的浴室很大，依旧是层层叠叠的纱幔。不知是东国的传统还是什么，浴池前总放着一个屏风。 被姜止水劈碎的屏风早已换了一副，新的屏风不知道为什么特别透明，透过纱幔和屏风，瑞秋隐隐约约看到姜止水正趴在浴池边缘，线条优美的肩膀竟在微微颤抖，她本人也在轻轻喘息。 即便极力压制着声音，瑞秋还是听到了。 果然是中招了吗？ 瑞秋叹息一声，绕开屏风来到姜止水面前。 凑近一看，瑞秋才发现姜止水清冷的脸上，浮现起浓墨重彩的绯色，平时沉静如深潭的眼眸也盈着一汪春水，看得瑞秋心脏都快漏跳一拍。 舞会上的酒总共就那么几样，要是能熬过去还好。但倘若必须得疏解出来，姜止水这么硬熬着也不是办法。 “啾啾啾？” 死女人，我现在要靠近你，帮你检查那酒的成分，你不能乱动。 既然姜止水是东国的公主，庄园里应该备着为主人服务的人吧？实在不行让穆艳山上也行。 瑞秋这样想着，下意识忽略了心中的那股不适，凑近去看姜止水，发现姜止水不仅面色绯红，呼吸滚烫，指尖还在不自觉蜷缩。瑞秋用爪子推了推，姜止水的指缝中居然渗出鲜血，一滴滴落入浴池。 “啾！” 药力这么猛吗？！ 她又赶快绕到姜止水背后，发现姜止水的腰侧正不自觉抽搐，心猛然沉入谷底。 果然，是必须疏解出来的酒。 “啾啾啾。” 姜止水，这是个非常严肃的问题。你现在需要人帮你，不能一直待在浴室里。 金孔雀就这样严肃地对着女人啾啾啾。 姜止水艰难地睁开眼，视线朦胧，忽然嘴角泄露出一抹笑意。 “是……雀儿啊？” 瑞秋：“啾？” 这女人不该已被烧得神志不清吗？怎么能认出自己？ 眼见这人已意识不清，瑞秋没想太多，转身就走，试图把穆艳山拉进来，让她看看自己主人的样子。 然而，金孔雀璀璨的尾羽却被轻轻拽住。 瑞秋转头，撞进了姜止水眼中含着的一汪春水里，姜止水声音也软了下来。 “你要离开吗？”姜止水说。 瑞秋：嗯？ “不要离开，好不好？我不想再看着你死一次。” 瑞秋：嗯？？？ 何意？姜止水这是把她认成了谁？ 不对吧，她现在是一只金孔雀啊！再怎么认也不可能把她认成人啊。 难道在瑞秋之前，姜止水还养过一只金孔雀？ 不可能，金孔雀又不是批发卖的。她该不会真把脑子烧坏了吧？ 瑞秋开始担忧起来。 “啾啾啾。” 姜止水，快放开我，我必须出去给你找解药。 奈何姜止水的手抓得太紧，瑞秋根本挣脱不开。她心一横，亮起利爪向姜止水的手挠去。却在触碰到姜止水肌肤的那一刹那，失去平衡，被姜止水猛地拉入了浴池之中！ 姜止水沐浴用的居然是冷水！ 瑞秋被冻得一个激灵，在水里疯狂挣扎。唯一的热源居然是姜止水，姜止水抓着她的尾巴，将她死死嵌入怀中，口中呢喃着含糊不清的话语。 “啾啾啾！” 姜止水的手越来越用力，瑞秋只觉五脏六腑都快移位了。她疯狂挣扎，利爪划伤了姜止水的手臂，血渗了出来，奈何姜止水像是毫无痛觉那般，依旧禁锢着她。 冷水从四面八方涌来，寒冷完全包裹住了瑞秋，窒息的感觉让瑞秋眼前发晕。 难道自己就要丧命于此吗？ 不要啊！这种死法比喝苦艾酒而死还要惨烈，姜止水醒来会不会直接吓成失心疯？ 不对，现在是自己要死了，为什么还关心姜止水？ 瑞秋想甩甩脑袋，想让自己清醒一点，却发现意识正在慢慢离她远去，周围的冷意也越来越浓，她仿佛又回到了之前梦中的环境——无法动弹，阴冷潮湿。 不知过了多久，有光线再次从外面透了进来。瑞秋依旧看不清来人是谁，只知道那人将她从冰冷处抱了出来，圈在怀里。 温度和姜止水一样火热滚烫。 缠绵。 瑞秋只能用这个词来形容此刻的现状。 她浑身冰冷，只能下意识汲取女人身上的温度。那女人也像是贪恋她身上的暖意，呼吸交缠，肌肤相贴，竟在极度崩溃的情况下达到了令人崩溃的平衡点。 “唔……”瑞秋下意识呢喃出声。 她用力睁开眼，想看清女人的脸，却发现依旧模糊。耳侧的喘息起伏不断，瑞秋越听越觉得熟悉，好像也曾有人趴在浴池边这样看着她。 是谁呢？ 是…… 姜止水！ 瑞秋猛然睁开眼，不可思议地看着眼前这一幕。难道她已经死了，在梦中变成了人，与姜止水纠缠？ 自己为什么会做这样的梦？ 瑞秋想要用力推开姜止水，却发现依旧没有力气。姜止水拥抱她的力度越来越重，那无意义的呢喃，已转化成了瑞秋不甚熟悉的东国话语。 她说：“瑞秋……” 可…… 自己现在是金孔雀啊！ 瑞秋脑子转不过弯了。她敢确定自己跟姜止水并没有什么奇奇怪怪的牵扯，为什么姜止水在意识不清时，叫着自己的名字？ 难道说姜止水其实暗恋她，而金孔雀只是她的替身？ 怎么可能，她们分明只见过两面啊！ “唔……” 姜止水忽然吻住了瑞秋，呢喃：“瑞秋，瑞秋……雀儿……” 瑞秋：“………………？！”【】