《与传闻中的契姐先婚后爱了》 1、大少夫人 固阳县，醉仙楼。 正值晌午，酒楼内人声鼎沸，跑堂的伙计端着托盘在桌间穿梭，吆喝声、划拳声混着菜香，蒸腾出一股子热气腾腾的烟火气。 二楼雅间，窗扉紧闭，隔绝了底下的嘈杂。 庄晚翻着手中账本。 她生得白，指节修长，端着一贯的清冷姿态，旁人很难从她面上看出喜怒。 这时楼梯口传来急促的脚步声，“蹬蹬蹬”地踩得木阶作响，直冲二楼而来。 侍立一旁的竹心眉头当即蹙起，刚转过身去看，门帘已被猛地撞开。 一个翠绿裙衫的小丫头冲进门，跑得脸颊通红。 “杨宝儿！”竹心压低声音呵斥，“楼内规矩你忘了？这般冒失，冲撞了贵客，如何担待？” 杨宝儿顾不得擦汗，气喘吁吁地望向主位。 庄晚并未抬眼，只淡淡吐出两个字：“何事？” “那、那个人又来了……”小丫头好不容易顺过气，“在咱们大门口，骂得可难听了！” 庄晚合上账本，起身走到窗边，伸手推开紧闭的木窗。 市井的喧闹瞬间涌入，其中一道尖利的女声格外刺耳。 “庄晚！你给我滚出来！仗着有几个臭钱就学男人娶媳妇，你要不要脸？把我家云溪还回来！” “这叫趁人之危你知不知道？” “你们姓庄的就没一个好东西，欺负弱小，天打雷劈啊！” 醉仙楼门口已围了一圈看热闹的行人，指指点点，议论纷纷。 庄晚静立一会儿，窗外的骂声一句句落进耳里。 半晌，她才转回身：“去请少夫人来，醉仙楼开门做生意，容不得人这般吵闹。” 杨宝儿一听，小嘴一撅：“小姐，那悍——那人能捡回一条命，花的可都是您的银子！如今能下地了，转头就跑来咱们楼前撒泼打滚，天底下哪有这样的道理？” 若不是庄家那些叔伯与老太太偏心，怕大房产业旁落，联手逼着大小姐与女子结契，那姓季的根本进不了庄家的门。 今日她那浑人姑姑，也不会有机会来此撒泼！ 想到自家冰清玉洁的大小姐被这种小门小户的女子沾染，还要听这种污言秽语，她就憋屈得慌。 庄晚没有接她的抱怨，只问了一句：“她人在哪？” 杨宝儿一噎，刚才那股子理直气壮的气势瞬间泄了大半，吞吞吐吐道：“少、少夫人……晌午就……就自己出去了，没让跟着……我在老宅待着也没意思，就……就来楼里帮忙了……” 庄晚闻言，目光直直扫过来。 杨宝儿被她看得头皮发麻。 竹心见状，低斥道：“胡闹，小姐让你贴身伺候，是警醒护持，你倒好，把人看丢了？还不快去找！” 杨宝儿偷偷觑了一眼庄晚冰封似的侧脸，哪还敢再辩驳，慌忙应了声“是”，扭头就窜下楼去。 待脚步声远去，庄晚看向竹心：“去请二大爷来一趟。” …… 此刻，她们口中的少夫人季云溪，正在城外十里的下河村。 看着眼前一大一小两个面黄肌瘦的小姑娘，季云溪太阳穴突突地跳。 “两条路，要么跟我回姥姥家，要么跟我去庄家。” 今日晨起，她本打算去西街新开的绣坊寻些新料子，谁知刚出巷口，便被一个从下河村奔来的半大孩子拦住，说陆家出事了。 等她紧赶慢赶到了村中，看到的便是二妹妹陆筝横着镰刀架在脖子上。皮肤已经被割破，渗出血珠来。 十四岁的孩子，身量还未完全长开，就像一头被逼到绝境的小兽，嘶哑着嗓子喊：“谁敢过来！我就死在这里！看你们拿谁的尸首去换钱！” 走到这一步，皆是陆家人常年磋磨所致。 陆家三房那宝贝儿子惯爱欺负姐妹俩，这次是拿弹弓将小的小桃当靶子，砸得小丫头脑袋上肿起好几个包。性子暴烈的陆筝终于忍不住了，用石头砸破了他的头。 陆家人觉得这丫头片子反了天，性子狠戾不服管，留着也是祸害，商量着要把她卖给城里一个五十多岁的富商做外室，还能得一笔不小的彩礼。 云溪少小离家，与这两个妹妹并不算亲近，唯记着母亲临终前断断续续的托付。那一刻看着陆筝眼中那不惜同归于尽的疯狂，她明白这孩子不是在做戏。 再逼一步，真会抹了脖子。 她压住所有情绪，与陆家人周旋，最终掏出身上十五两银子，买断了两个妹妹与陆家的关系。 看热闹的村民渐渐散去，她才找了块干净的布，小心地替陆筝包扎脖子上的伤口。 回想起方才那一幕，仍觉得后怕。 眼下最要紧的，是安置这两个刚刚脱离虎口的小家伙。 是带去季家，还是带回庄家？ 谁知陆筝却硬邦邦地吐出两个字：“不去。” “不去哪儿？”季云溪抬眼瞪她。 “不去庄家，”陆筝别开脸，声音闷闷的，“也不去季家。” “为什么？”季云溪蹙眉。 陆筝不吭声，只倔强地梗着脖子，死死盯着脚下。 季云溪看着她这副模样，忽然扯了扯嘴角：“不去庄家……是嫌弃我跟一个女人成亲，觉得丢人，怕跟着我去了，被人戳脊梁骨，笑话你有这么个离经叛道的阿姐，是吧？” 沥州地处沿海，男子多出海搏命，女子持家立业者众，久而久之，女子与女子结为“契姐妹”，如同夫妻般共同生活、抚养家人，虽非寻常，却也并非惊世骇俗之事，官府对此也多睁只眼闭只眼。 可规矩是规矩，闲话是闲话。 云溪自六岁被姥姥接走，十多年来回下河村的次数屈指可数，村里人对她印象模糊。可若说起“城里醉仙楼那个女东家娶的契妹”，怕是无人不知无人不晓了。 方才进村，那些投来的或探究或鄙夷的目光，她并非没有察觉。 她并不在乎。 可若是连自己的亲妹妹也是这样的看法，她还是有几分失望。 “我没有！”陆筝猛地转回头，黝黑瘦削的脸庞因激动涨得通红，脖子上刚包扎好的伤口又渗出血色。 她大声反驳，眼睛瞪得圆圆的，“我什么时候嫌弃你这个了？你少冤枉人！” 季云溪看着她眼中猝然涌起的委屈和愤怒，心头那点凉意稍稍退去，语气也缓和了些：“那你为何不愿跟我走？” 陆筝这回儿只留给云溪一个单薄倔强的背影，声音低哼：“……反正，我们不去就是了。” 不去庄家，不是嫌弃阿姐。 是她偷偷打听过的，村里那些碎嘴的人说，阿姐是为了换钱给姨母治病，才不得已答应了庄家的条件。说庄家那个女东家厉害得很，根本不想结契，是被族里逼的，阿姐是硬塞过去当摆设的。 阿姐在那样的人家里，日子能好过吗？自己再带着小妹两个拖油瓶眼巴巴贴上去，阿姐在那个女人面前，岂不是更要抬不起头，更要受气？ “那为何不去姥姥家？”季云溪耐着性子，换了个问法。 当初母亲嫁到陆家，先是生了她和妹妹陆筝。陆家人嫌弃两胎都是女儿，打了主意要把其中一个送人。是姥姥得了信，匆匆赶来，用自己攒了许久的银子从陆家手里“买”下了她，带回了季家。 从那以后，季凛便让她改口叫“姑姑”。按她的话，既进了季家的门，改了季家的姓，就是季家的孩子，与陆家再无瓜葛。 她也听话，对着收养她的姥姥，改叫“祖母”，对季凛，叫姑姑。 可对陆筝和小桃而言，祖母依然是她们的“姥姥”。 待季云溪又再问一遍，陆筝眼底带着挣扎，恳求道：“阿姐……我们就留在下河村，行不行？” 不管是去季家还是庄家，都是寄人篱下，都是由旁的人做她们的主决定她们生死，她实在受够这样的日子。 她抬手指向村子最尾端靠近山脚的方向，“那儿有间没人住的破屋子，我们收拾收拾就能住。我身上还有些力气，可以上山挖野菜，拿到城里去卖，总能挣口饭吃，绝不会拖累阿姐！” “胡闹！”季云溪脸色一沉，“你们两个小姑娘，住在那荒僻地方，门窗都不一定齐全，夜里若是有那等起了歹心的人摸进去，你们怎么办？” 陆筝挥了挥手里那柄还沾着自己血迹的镰刀，眼神凶狠，带着一股豁出去的狠劲。 “我连死都不怕，还怕什么歹人？来一个我砍一个！” 一直安静的小桃也小声道：“大姐，小荷姐家……就在那附近，我们不怕的。” 小荷是村里一户人家的姑娘，与陆筝年纪相仿，几个小丫头关系还不错。 季云溪的目光在两人脸上来回扫视。 这两个孩子，一个像浑身是刺的刺猬，一个像惊弓之鸟，却都在努力为自己谋划一条或许艰难，但不必仰人鼻息的路。 让人无法不动容。 沉默了片刻，她终于松了口：“先带我去看看那屋子。”【】 2、破败小屋 村尾的小屋子坐落在山脚下，是许多年前一个老光棍留下的。 老头死在屋里好些天才被人发现，自那以后，村里人都觉得这地方晦气，宁愿多绕路，也不愿往这边凑。 陆筝却不怕。 在她看来，鬼魂再可怕，也只是吓唬人罢了，哪里比得上活生生的人心狠？会咒骂，会毒打，会把人逼到绝路。 以前在陆家，每当被爷奶打骂，或是被大房三房的人欺负得狠了，她就偷偷带着小桃跑到这里，躲个片刻清净。 这破屋子，对旁人来说是凶宅，对她们而言，却是难得的庇护所。 季云溪站在屋前，看着歪斜的茅草屋顶和斑驳的土墙，眉头拧成了一个结。 “就住这里？” “大姐，里边能住人的。”小桃拉住她的手，将她牵进屋里。 出乎意料，屋内竟比外面看着齐整不少。 两间屋子，一间算是卧房，地上铺着厚厚一层干燥的稻草，上面还留着蜷缩睡卧的痕迹，旁边叠着两块虽然破旧但洗得发白的布，大概是当被子盖的。 另一间是堂屋连着灶房，一个用泥土垒成的旧灶台还在，虽然烟熏火燎得漆黑，但瞧着尚能使用。 季云溪看着这一切，心头酸涩。 她在陆家过了六年，虽那时年纪小，但其中的艰辛如今仍历历在目。只需看一眼这精心布置的“家”，她便能想象两个妹妹这些年是如何在夹缝中求生的。 比起那个吃人的陆家，或许这个破旧的窝，更能让她们喘口气。 可问题是，以后怎么活？ 没有土地，光靠上山挖点野菜去卖？城里卖菜的人多了去了，两个面黄肌瘦的小丫头，凭什么跟人争口粮？ 陆筝显然是看出了大姐的担忧，急忙说道：“大姐，西边山脚下还能开荒，等安顿下来，我就去开荒。我听人说过，开荒的头三年，不用给官府交税！” 这倒是个出路。 当年祖母同意把母亲嫁到陆家，看中的就是陆家有地。 季家虽在城里，但早已没了祖传手艺，又不会经商，只能靠季姥姥到处打零工过活，日子同样清贫。 如今陆筝能有开荒自立的念头，季云溪心里反而踏实了些。 眼下是秋天，种不了主粮，但开点地种些冬菜，自己再偷偷补贴些钱粮，熬过这个冬天，明年或许就能慢慢好起来。 “先别急。”季云溪道，“待会儿我们去村长家问问，这两间屋子和屋前屋后的地，能不能买下来。” 小桃仰起小脸，不解：“大姐，这屋子不是没人要了吗？” “是没人住，但以前有主。人没了，村里帮着料理了后事，这屋子和地，按理就该归村里管。”季云溪耐心解释，“你们以前偷偷来住，没人计较。但若想长久安顿下来，名分就得定下，免得日后生出是非。” 陆筝听了，脸上因即将拥有“自己家”而亮起的光彩，瞬间黯淡下去。 买屋子，买地，要花好多钱吧？这钱……肯定又要阿姐出。 她已经欠阿姐太多太多了。 季云溪看着妹妹瞬间低落下去的神情，拍了拍她的肩膀。 其实她们不愿进城也好。 如今她在庄家，看似风光，实则朝不保夕，更别提一年多以后……当下如此算计，也算是为自己留一条后路吧。 如此一想，她心中已然有了考量：“走吧，去村长家。若真要买下这里，往后你就是这家里的顶梁柱，许多事，得学着担起来了。” 陆筝用力点头。 她已经十四了，是该担起一个家了。 她一定要想办法，挣很多很多钱，把阿姐今天花的银子都还上，还要挣更多，让庄家的人再也不敢因为她们而瞧不起阿姐！ 村长家在村头。 三人到了之后，季云溪开门见山说明来意。 方才能从陆家顺利带走两个妹妹，除了陆家人贪财，也多亏了老村长还算公正，没偏袒本家。 老村长磕了磕旱烟杆，道：“那破屋子没啥用，地倒是能种点东西。屋前屋后连带旁边那片荒着的地，加起来一亩多点，石头也多。你要买，就算三两银子吧，回头我找里长把地契给你办了。” 三两银子，和季云溪预估的差不多。 她点头：“劳烦您先帮着留一留。我这两天就托人去衙门，给阿筝立个女户。等地契办下来，直接落在她名下。” 老村长知道她如今是庄家大少奶奶的身份，虽觉得女子结契一事稀奇，但也没多问，只道：“成，那这地我先给你们留着。户籍办妥了，你再来找我。” 从村长家出来，陆筝紧走两步跟上季云溪，低声道：“姐，这钱……我以后一定还你。” 季云溪轻叹：“先想法子把日子过下去再说。” 她今日过来，身上带了二十两银子，那是她掌管大房一年来，从牙缝里一点点抠搜出来的公中余款。 这般大胆挪用公中，着实是万般不得已。 万幸的是，当初老太太允诺，三年后自己若能遵守约定离去，会再给二十两遣散费。 她打算回去后便与庄晚坦白今日挪用银钱的事。这个钱就当是借她的，一年多以后，自当如数奉还。 陆筝犹豫半晌，还是小声问：“姐……你今天花了这么多钱，那……那个人，会不会生气，怪你？” 季云溪脚步微微顿了一下，目光落在前方坑洼的土路上，最后回道：“不会。” 会不会？其实她也不知道。 …… 此时的醉仙楼，二楼雅间。 庄晚端坐在临窗的紫檀木圈椅上。 对面坐着她的二叔庄有仪。 屋内没叫人上茶，待竹心带上门退下，庄晚便直接开了口：“二叔，今晨楼前闹的那出，想必你已经知道了。” 庄有仪四十出头，体态微丰，闻言往后一靠，笑眯眯道：“哦？闹了哪出？我倒是只听说，你那契妹家的姑姑，跑来楼前好一通撒泼，骂得可真是不堪入耳。阿晚啊，不是二叔说你，这结契结的亲家，到底是上不得台面，净给你添乱。” 庄晚迎上他那副看好戏的眼神，淡淡道：“在她姑姑来之前，已有另一拨人来闹过一场，说是吃了醉仙楼的酒菜，上吐下泻，惊走了不少客人。” 庄有仪脸上的笑容僵了一瞬，随即不在意地摆摆手。 “哎呀，开门做生意，难免遇到些想浑水摸鱼的刁民。就算是真的，那也是酒楼的问题。你这掌事的，好生处置安抚便是，怎的还特意把二叔叫来？” “那三桌客人点的都是同一道羊肉煲。楼里每日采买的羊肉，向来可是二叔您的人负责。”庄晚道。 庄有仪脸上的笑意终于淡了下去。 “阿晚，你这是什么意思？那羊肉煲里可不光是羊肉，还有萝卜、腐竹、各式香料，怎的就一定是羊肉的问题？难不成是我这做叔叔的，故意要害自家生意？” “二叔，”庄晚不躲不闪，直视他的眼睛，“搞垮我，对你有什么好处？二叔不会真以为，若我掌不住这醉仙楼，让它落到四叔手里，您还能像如今这样，轻轻松松拿到这么多的分红？” 庄有仪眼皮猛地一跳，急声辩驳：“你胡说什么！我怎会如此想？我给你供的货，哪一次不是精挑细选，亲自盯着？是了……" 他轻咳一声，眼神游移，“今早我身子不爽利，让你大哥去码头看了一眼，定是他年轻不经事，叫人给糊弄了，拿了不新鲜的肉充数！” 说着，他又把话锋一转：“阿晚，这货进了楼，你们后厨验收的人也得仔细些才是，怎的就直接做了给客人吃？这也是你的疏忽啊。” 三言两语，便将责任推了个一干二净，还想反咬一口。 庄晚懒得与他做这无谓的扯皮，重新靠回椅背，声音冷了几分：“上午那拨闹事的，楼里赔了十两银子才打发走。这十两，得从二叔这个月的分红里扣。至于我因这事受的惊扰，以及酒楼损失的声誉……" “十两？！”庄有仪不等她说完，立刻苦了脸，几乎是捶胸顿足了，“我的好侄女，二叔我一个月统共才多少分红？你这一下扣去十两，让你二婶和几个弟弟妹妹喝西北风去啊？我……" 庄晚冷冷打断他的哭嚎：“二叔若是觉得不妥，那便请上三叔、四叔，我们一同去祖母跟前分说。侄女治下不严，导致食材出问题，少不了要挨顿训斥。” “不过，”她顿了一下，“四叔想必很乐意替二叔分忧，接下这采买的活计。” 庄有仪剩下的话全卡在了喉咙里。 老四早就对他把持着油水最厚的肉菜采买不满，若真闹到老太太跟前，以老太太那和稀泥的性子，最后这肥差保不齐真要易主。到时候，他不仅丢了面子，连里子都要保不住。 他脸色变幻几下，最终挤出一个比哭还难看的笑。 “给给给，我认了还不成吗？我的小祖宗，你可千万别去惊动老太太。” “那便如此。我会让账房记下。”庄晚起身，理了理衣袖，不欲多言。 庄有仪讪讪地起身，灰溜溜地走了。 待人走远，竹心推门进来，低声愤然道：“几位爷越发不像话了！全然忘了这醉仙楼是夫人一手创办的心血！小姐，你想将酒楼改回夫人当初取的名，只怕更难了。” 庄有礼就不是个东西，将亡妻从娘家带过来的产业转手就变成庄家的，让母亲和几个亲弟弟一起分享。他自己倒是死得干净，如今这些个人，全都骑到了小姐的头上去了。 庄晚走到窗边，望着楼下熙攘的街道，面色阴沉。【】 3、每月逢十 季云溪从下河村回到庄家，天已经黑下来。 厨娘这会儿早已落灶放工回家，灶房里收拾得干干净，一粒米饭都没剩下。 意料之中，她本就回来得晚，又没特意交代留饭，厨娘自然不会等她。 正待回房，一阵急促的脚步声由远及近。 她驻足回望，只见庄晚分给她的那个小丫鬟正气喘吁吁地跑了过来，在她面前猛地刹住脚，红通通的圆脸上带着明显的不悦。 “少夫人这是去哪儿了？让奴婢好找！”杨宝儿语气硬邦邦的。 季云溪看了她一眼。 这丫头自打被指过来，就满脸不情愿。她从小自己动手惯了，也不耐烦看人脸色，索性就当没这个人。 “出去办了点儿事。”她随口回了一句，转身就往东厢房走。 见她如此敷衍，杨宝儿心中更气了，但到底还记得自己的身份，不敢真撕破脸，只得压着火气道：“小姐让奴婢服侍您，您一个人出门，万一有个闪失，小姐怪罪下来，奴婢可担待不起。还请少夫人体谅体谅奴婢，往后出门，好歹让奴婢跟着。” 季云溪脚步未停，撩开了东厢房的门帘。 杨宝儿见她这般，气得牙齿痒痒的。 想到今日楼前的闹剧，忍不住提高声音冲着门内道：“少夫人！您有空也回趟娘家，管管您那姑姑！当初她伤得快死了，是小姐掏银子请大夫用好药才救回来的！如今人好了，倒学会恩将仇报了，天天来楼前叫骂撒泼！再多的客人也要被她骂走了！” 门帘后的身影微微一顿。 片刻，季云溪的声音传来，听不出情绪：“我知道了，明日我会去说。” 杨宝儿得了这句不咸不淡的回应，狠狠一跺脚，转身气呼呼地走了。 她就不明白，小姐那么好的人，怎么就摊上这么个契妻！ 季云溪径直入了厢房。 庄家虽靠着醉仙楼衣食无忧，但离钟鸣鼎食之家还差得远，并未分家另院。 庄晚和季云溪作为大房的“妻妻”，仍与继母江姨娘及其所出的弟弟庄玉衡、妹妹庄玉蓉同住一个院子。 东厢房是她们两的住处，厢房两边各带一个小耳房，一间做了庄晚的书房，另一间堆放杂物。 屋里黑着，庄晚还没回来。 季云溪在桌边坐下，对着油灯发了一会儿呆。 刚找出衣裳去沐浴，门上便传来不轻不重的叩击声。 开门，是江姨娘身边的张嬷嬷。 “少夫人，”张嬷嬷连礼都懒得行全，直接道明来意，“夫人要给小少爷另请一位先生，是位有名的大儒，学问极好。这束脩嘛，一年要二十两银子。夫人让老奴来跟您支取。” 季云溪如今已经不再是当初那个刚进门任人揉捏的小丫头，语气淡淡道：“家里已请了先生，几位小爷都是一处读书，何必单独再请？靡费不说，也怕弟弟们心生隔阂。” 张嬷嬷脸色一沉，语气带着嘲讽：“少夫人您不养孩子，自然不知道养孩子的难处。小少爷身子弱，性子又静，跟二房三房那些皮猴子一处念书，总跟不上，愈发厌学。这两年，更是三天两头地病，夫人为这事儿，不知掉了多少眼泪！” 她上下打量着季云溪，眼底的轻蔑压不住：“咱们大房，可就小少爷这一根独苗，金贵得很。若是因为一起读书，闹出个什么好歹，这责任，少夫人您担待得起吗？” 季云溪有些疲惫。 若是往时，这事定要好好掰扯一番，但今日奔波一天，粒米未进，小腿肚都在微微发颤。 她抬起眼来，看着对方：“此事等契姐回来再议。” 听到她提到庄晚，张嬷嬷便知没戏，一张老脸彻底拉了下来，从鼻子里哼出一声：“既如此，老奴便去回夫人了！” 说罢，转身就走。 云溪站在原地，心里有些堵，不仅是因为婆母和庄家的这些下人没将她放在眼里，还因为庄晚让她掌家剩的二十两银子，被她挪了十五两。 她是要向庄晚坦白，但心底又实在不想面对她，说这些银钱的事。 怕她苛责，说自己拿着家里的钱去补贴娘家。 也怕她不耐烦，觉得自己一点小事都办不好。 想了半天，才拿起衣裳去了浴房。 温热的水洗去一身疲惫和尘土，也让她稍稍清醒了些。 绞干头发，拿出几件自己半旧不新的衣裳，在灯下开始缝制。小桃身量小，她的衣裳得改小才能穿。 在来庄家前，她最熟悉的便是针线。如今做这些事情，倒是轻松。 改到最后一件中衣的袖子时，门外传来熟悉的的脚步声。 是庄晚回来了。 “晚上做针线伤眼，怎么不白日再做？”庄晚的声音在门口响起。 季云溪手下未停，只微微侧了侧头回道：“白日忘了，这会儿想起来，便顺手做了。” 她不会自作多情地认为这是关心。 她们之间，除了每个月为数不多的同床共枕，和必要的家务交代，几乎没有多余的交谈。 果然，庄晚没再说话。 她将外裳搭在屏风上，取了换洗衣物，转身去了浴房。 等她带着一身水汽和淡淡的皂角清香回来时，季云溪已经吹熄了外间的灯，躺到了床的里侧。 她闭着眼，听着庄晚窸窸窣窣的动静。 不知过了多久，随着床榻微微一沉，另一侧传来温热的气息。 屋里彻底安静下来，只有两人清浅的呼吸声。 季云溪平躺着，脑中思绪乱飞。 若是往时，便各自睡去了。 但今日不行。 她在黑暗里静静躺了片刻，终于还是坐起身，将身上的衣裳慢慢褪下，随后转过身，朝着庄晚的方向，一点点挪了过去，直到手臂轻轻挨到对方微凉的寝衣。 身侧的人似乎顿了一下。 “今日逢十？”冷冷清清的声音传来。 季云溪没有吭声，依旧紧紧贴着她。 黑暗中一片寂静。 片刻之后，一条手臂伸了过来，揽住了她的肩。 温热的鼻息拂过她的耳廓。 随即，柔软的唇瓣落在了她的颈侧，带着细微的的摩挲。 季云溪身体几不可察地轻颤了一下，压下心头骤然升起的想要逃离的冲动。 很快，另一只手也环了上来，温热的手掌搭在她腰间，带着不容抗拒的力道。 在那双手的禁锢下，她艰难地侧过身，与庄晚面对面。 黑暗中看不清彼此的表情，只能感受到近在咫尺的呼吸。 她犹豫了一瞬，微微向下缩了缩身子，让那原本搭在腰间的手，随着她的动作，向上移了几分，若有似无地抚过顶端。 那手掌不过是短暂地僵了一瞬，随即倏地收拢，带着些微的力道。 季云溪吃痛，下意识地轻哼了一声。 这声轻哼仿佛刺激到了身边的人。那原本只是虚拢的手掌骤然收紧，力道加重，带着一种近乎惩罚的意味。 季云溪疼得蹙起眉，却咬住了下唇，没再出声。 那只手在继续。 她不自觉地闭上眼睛，呼吸变得有些紊乱。 趁着这短暂的空隙，艰难地开口，声音微微有些喘：“宝儿说……我姑姑今日去酒楼闹了……我想明日，回去劝劝她……” 一句说完，又迫不及待补充道：“还有……娘说要给玉衡单独请先生，一年束脩要二十两……我，我没答应，说等你回来再定。” 话音落下，她能清晰地感觉到覆在胸前的那只手，停顿下来。 “你非得每次这个时候给我说这些事？” 季云溪身子一僵，不知道该如何回答这句话。 原本要跟她说银子被挪用这件事，话语也堵在嗓子眼里。 那只手，也撤了回去。 紧接着，揽着她的手臂也松开了。 黑暗中，传来没什么情绪的声音，“你既掌家，这些事你做主便是。” 话说完，身侧一轻。 “我去书房睡。” 季云溪静静地躺着，直到关门的声音传来 她坐起身，拿起方才刚脱下的衣裳披在身上，再将扣子一粒粒扣上。 随后缓缓躺下，竭力忽略着胸前残留的胀痛和胃里因饥饿而隐隐的绞痛，开始在心里默默数羊。 她和庄晚，自结契至今一年多，行房次数屈指可数。 她答应过老太太，不碰庄晚，保留她的完璧之身。 一开始的时候能成事，都是她在下边。情动时候庄晚也想索求，拉着她的手贴在自己的身上，她都会装作困顿，翻身背对着对方。 她知道如何泼对方的冷水。 几次之后，庄晚兴趣寡然，渐渐的，不知怎的演变成了每个月逢十的日子才会同房的惯例。 只有有求于对方，她才会在别的日子里主动靠近。 像今日这样，没做成，也不是第一次。 只是那十五两银子的事，得找另外的机会坦白了。【】 4、去见姑姑 隔日醒来，洗漱过后，季云溪换上一身半旧青色衣裙，将昨夜准备好的包袱提在手中，出了东厢房。 隔壁书房门紧闭着，不知人走了还是没起。 两人三天两头分房睡，她对此早已习惯， 刚走到前院大门处，一个翠绿的身影便“嗖”地从旁边石墩后跳了出来，横在她面前。 正是杨宝儿。 小丫头圆脸上满是警惕：“少夫人，你又要一个人出门？小姐可说了，让我务必跟着你！” 季云溪脚步未停，只侧目瞥她一眼：“你们小姐让我今日回娘家，劝我姑姑莫再去醉仙楼生事。你也要跟着去？” 一听是去季家，尤其是见那个有名的混子季凛，杨宝儿脸上立刻露出毫不掩饰的厌恶，下意识后退了半步，撇撇嘴：“……谁、谁要跟你去那种地方！不过我可告诉你，是你自己不让我跟的，回头小姐问起，你可别把责任推到我头上！” “放心，是我不要你跟着。”季云溪无意与她纠缠，径直跨过门槛。 杨宝儿对着她的背影哼了一声，又不甘心地盯着她手里那个鼓鼓囊囊的旧包袱看了两眼，才悻悻转身走了。 季云溪先去了城西季家。 棚户区里低矮的院墙，两间破旧的瓦房，便是她长大的地方。 祖母一早就出去给人浆洗衣物了，院里静悄悄的。她推开虚掩的院门，正看见季凛正躺在院中的躺椅上，不知醒着还是睡着了。 昏病整整一年，让她身形变得愈加瘦弱，细长的肢体摊在躺椅上，薄薄一片。 季凛虽比季云溪大一辈，可今年也才二十六岁。 只是寻常家女子十五六岁便要出嫁生子，像她这般这么大年纪还留在家中，着实不多见，背后也少不了有人嚼舌根子。 不过季凛才不在乎旁的人说什么。 她十几岁的时候原是跟帮派的人混在一起，后来帮派没落，她没了倚靠，便终日赖在家中。 听到门口动静，季凛抬起头，见到是她，没好气地别开脸。 两日前她苏醒后，季云溪就来看过一次，但顾及她火爆的脾气，没有告知自己和女子结契的事，只说是嫁人了。 没想到她这么快就知道了，还去醉仙楼闹事。 季云溪叫了一声“姑姑”。 季凛双脚撑在地上，啪的一下站起身， “你还知道回来？我往日怎么叮嘱你的？离庄家那些黑心肝的远点儿！你倒好，耳朵塞驴毛了？不仅往来，还把自己给契过去了！你是不是存心想气死我？” 季云溪早已习惯她的性子，笑了笑，走过去将包袱放在一旁石凳上：“姑姑，男大当婚女大当嫁，我可没你那么硬的骨头，敢梗着脖子跟祖母犟，说不嫁就不嫁。” 季凛被她一噎，更来气，“天底下三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人还少了？你就非挑那个姓庄的？” “天底下人是不少，”季云溪挽着她的手臂，“可咱们沥州城里，愿意光明正大跟女子结契，不就她一个么？我不选她，选谁？” 季凛被她这实诚话堵得胸口发闷，狠狠“呸”了一声：“我要是早知道你……你偏好这个，早八百年前就给你张罗了！能轮得到那姓庄？” 话说完，神情又黯淡下来。 “……当初还不如让我死了干净，也省得把你搭进去……” “姑姑！”季云溪忙打断她，“这种话可不能乱说，祖母听见了，该多伤心。” 季凛哼了一声，别开脸：“她不爱听，我也说了八百回了。” 她到底不是沉溺情绪的人，很快又转过头来，上下扫视自己这个侄女。 清泠泠水灵灵的，长得越发动人，这样一朵小白花，终究还是被自己最讨厌的人家拱了去。 她恨恨地跺了一下脚。 “你这一大早，提着这么大个包袱跑回来，别是有什么事吧？那庄家给你气受了？” “是有事，不过不关庄家。”季云溪正了神色，“姑姑，我和庄晚木已成舟，是好是赖，日子都得过下去。你身子刚好利索，就别再去醉仙楼门口找人家的不是了。庄家毕竟是开门做生意的，咱这么闹，对谁都没好处。” “你要是实在闲不住，不如跟我进村，活动活动筋骨。” “进村？进哪个村？” “下河村。” 季凛脸色瞬间一沉：“陆老二家？哼！就是闲得长毛，我也绝不去沾他陆家的地气！” “不是去陆家。”季云溪摇头，将昨日的事简单说了，“阿筝和小桃被陆家赶出来了，我花钱把她们买断了。村尾有间荒废的旧屋，连着点地，我打算买下来给她们安身。往后，她们也算有房有地，不必再看人脸色。” 季凛先是一愣，随即从鼻子里哼出一声：“呵，那个小白眼狼也有今天？活该！” “姑姑！”季云溪面色一肃，语气加重，“当年阿筝没跟你走，不是她心向着陆家，是心疼我这个姐姐！她若跟来了，以陆家人的德性，如今吃苦受罪，甚至被卖掉的，可就是我！我年长，或许更值钱些，你往后可不能再这么说她了。” 见她神色认真，季凛撇了撇嘴，倒是没再反驳，只嘀咕道：“我就说陆家没一个好东西，祸害完你娘，连两个丫头片子都不放过……断干净了？别后头又黏上来。” “断干净了。”季云溪从怀里取出那张按了手印的契书，递给她，“这第二件事，正为此来求你办事的。” “求我？”季凛挑眉，“求我办什么事？” “你不是认得衙门里一些跑腿的旧识么？我想给阿筝和小桃立个女户，把屋子和地落到她们名下。这事寻常不好办，得托托关系，打点一下。” 季凛仔细打量了一下契书，随即嗤笑一声：“我就说，你平白无故不会为庄家的事来找我，你姑我听见姓庄的就烦。” 她将契书三两下折好塞进自己怀里，“成，这事包我身上。不就是立个女户么，我当年混街面的时候……” “姑姑，”季云溪无奈地打断她，又从袖袋里掏出一串铜钱，递过去，“打点关系，总要请人喝口茶。这个你拿着。” 季凛双眼一瞪，拍开她的手，虎着脸：“瞧不起你姑是吧？这点屁事还要你掏钱？你嫁出去了，就跟我生分了？” 季云溪揶揄：“这是庄晚的银子，你确定不拿？” 季凛拍开的手僵在半空。 她躺了一年多，已经掏空家底，如今刚能下地，身无分文，若真需要打点，还不是得找老娘要。老娘为了给她治伤，一个人干两个人的活，日夜操劳，手都给洗脱皮裂口子……这姐妹几个的事，不能再让老人家操心了。 她是混，到底也没有混个彻底。 脸色变幻几下，最终，还是将那串铜钱抄了过去，揣进怀里。动作行云流水。 “庄家的银子？那更得拿了！不拿白不拿，拿了也白拿！就当是补偿我侄女了！” 季云溪见她收了，眼底才闪过一丝笑意，“姑姑，我先进村去了，这事得尽早办妥，免得陆老二回来一闹，生出事端来。” “用得着你教？”季凛白她一眼，转身就往屋里走，边走边甩话，“你忙你的去，我换身能见人的衣裳就出门！” 季云溪看着她风风火火的背影，心里稍稍安定了些。 姑姑在街面上名声不太好，但答应的事，尤其是对着自家人，从来不掉链子，门路也野。这事交给她，比自己去衙门干等着靠谱。 出了院门，先去杂货铺。 买了必需的铁锅、陶碗、木勺、菜刀、砧板和一个装油的陶罐。又去粮店，称了一斤盐、半袋中等粳米，割了五斤肥厚的猪板油。 两个妹妹净身出户，陆家连她们原先那点破烂家当都不让带出来，两人如今除了身上那套破衣裳，当真是一无所有。 东西不少，她雇了一辆往城外运货的顺路牛车，车夫帮忙将东西搬上去，她也坐了上去，晃晃悠悠往下河村去。 下河村距沥州城里说近不近说远不远，坐牛车半个多时辰就到。 屋里没人，不过原本那扇几乎要散架的木板门不见了，取而代之的是用新鲜藤条一圈圈缠绕的新门板，虽然简陋，却结实齐整了许多。 门从里面闩着，推不开。 两个丫头应是出门了。 季云溪绕到屋后，那里有个更小的后门，门闩简陋，从门板缝隙伸手进去就能拨开。 拨开门闩，推门进去，先将买来的东西一样样搬进屋。 一小捆柴火整齐地码在灶边，地上扫得干干净净。 她在屋后朝山上喊了两人的名字，远远听到小桃的回应，才放下心来，进屋开始烧饭。 屋后的山泉水引不过来，但她们用破瓦罐接了水，也够日用。 季云溪挽起袖子，先用新买的陶锅去泉眼处打了水，将锅碗瓢盆仔细刷洗一遍，然后生火。 干燥的茅草很容易点燃，加入细柴，火苗渐渐旺起来。 大肚铁锅里下了米，添上水，盖上锅盖。 另一口炒锅也架到火上，猪板油切成均匀的小块，下锅慢熬。 炊烟袅袅。 空气中混着焦香的油渣和温润的米香。 这些年住在城里，虽不用下地干农活，但季家住的棚户区狭窄逼仄，出门便是别家的屋檐，说话都不敢大声。 此刻在这山脚下，看着空旷的田野和郁郁青山，守着咕嘟冒泡的粥锅和香气四溢的油锅，季云溪忽然感到一种久违的安宁。 或许，对两个妹妹来说，这里真的是个不错的开始。【】 5、开启通道 粥快熬好时，屋外传来动静。 她起身到门口，就见陆筝背着一捆比她人还高出大半的柴捆，纤细的腰身被压成了弓形，一步一步地从山道往下挪。 七岁的小桃跟在她身后，背着小背篓，时不时想伸手去托一下那巨大的柴捆，却根本使不上力。 季云溪连忙快步迎上去，帮着她将那捆沉得要人命的柴火卸下来，忍不住责备：“活也不是一天就能干完，你现在年轻力壮逞能，不顾身子骨，等年纪大了，落下病根，有你的苦头吃！” 陆筝累得满脸通红，汗如雨下，呼哧呼哧喘着粗气，被阿姐数落，只低着头一声不吭，眼神里却一点都不服输。 小桃早就闻到了香味，小鼻子用力嗅了嗅，惊喜道：“大姐！你煎猪油啦？” 昨晚姐妹俩吃的，还是小荷拿过来的两个窝窝头。 季云溪看着她们这副模样，心又软了。 当初祖母和姑姑来将她带走，季陆两家就结了仇。后来母亲病重许久，陆家人压着消息不让人往季家递，还是陆筝偷偷跑来让她去见母亲最后一面。 那时的母亲瘦得只剩一把骨头，拉着她的手，断断续续地，用着几近哀求的语气，让她以后有机会一定要拉一把两个妹妹，别让她们被那一家子啃得连骨头都不剩。 母亲一定是无力极了，才会用那种恳求的语气和亲生女儿说话。 季云溪又怎么会拒绝她。 这些年她能在祖母家过上安稳的日子，是母亲提前铺的路，如今母亲为妹妹们筹谋托付，她自然要竭尽全力，将她们照顾好。 更别说她们之间，血浓于水。 “嗯，饿了吧，锅还没空出来炒菜，要不先就着油渣喝碗粥垫垫？”她冲着小桃道。 “好！”小桃欢快地应着，丢下背上的背篓就往屋里窜去。 粥熬得浓稠，米粒开花，米香浓郁。两个丫头在陆家什么时候吃过这么实在的粥？季云溪给她们一人盛了满满一大碗，又在粥面上铺了一层刚捞出还滋滋冒油的油渣。姐妹俩也顾不上烫，吹着气，稀里呼噜吃起来，吃得额头冒汗，满嘴油光，直到小肚子撑得滚圆，才依依不舍地放下舔得干干净净的碗，抢着去洗了。 等收拾完，季云溪打开带来的包袱，取出昨夜改好的几件旧衣，“去试试，看合不合身。阿筝穿大点的，小桃穿小点的。” 衣服只是半旧，在庄家显得寒酸，但对姐妹俩来说，已是极好的衣裳。料子厚实，少有补丁，即便有磨损处，也被季云溪绣上了简单的缠枝花或小蝴蝶，反而成了别致点缀。 两人欢天喜地地换了新衣，互相看着，眼中满是欣喜。 “阿姐，我和小桃待会儿还要再去割点柴火。你就别跟我们上山，在家好好歇着。”陆筝道。 阿姐来的时候都没怎么笑过，在庄家过得一定很苦，要让阿姐好好休息。 季云溪怎知她心里想的什么，见她知道安排事情做，心中欢喜，说道：“我没做什么，不需要歇着。现在还早着，我跟你们一起去。” 按照二妹妹这个性子，什么事都要往死里干，能把自己弄伤。自己能多做一点就多做一点。 小桃一听，眼睛瞬间亮了起来，“大姐，你今晚要留下来吗？” 季云溪伸手摸了摸她枯黄打结的头发，柔声道：“天黑前我得赶回城里。明天一早，我还过来。” 小桃听了，有些失望。但听到她明天还来，摇着她的手嘻嘻笑了。 陆筝倒是早有预料，低着头，踢着脚上的黄泥巴，压着心底的欢喜。 姐妹三人径直上了山。 忙活了一个多时辰，捡来的枯枝捆成了好几大捆。 陆筝知道大姐已成了别家的人，不能总赖着她，铆足了劲上下搬运，小脸累得通红。 她来回跑了几趟，季云溪看得心疼，拦住道：“你歇着，带小桃先下山去。剩下的不多，我自己背下去就行。” 陆筝确实累得够呛，看了看剩下两捆柴火，点点头，唤上一步三回头的小桃先下了山。 季云溪将最后两捆柴火扎紧，试了试重量，咬牙扛上肩。 她六岁就进了城，做的多是绣花缝补的细活，何曾干过这等重活？山路崎岖不平，她走得踉踉跄跄。 眼看快到山脚，那间小土屋的屋顶也已经在视野中浮现。她心头一松，脚下却没留神，踩到一片湿滑的青苔，整个人猛地朝旁边歪去！ “啊——” 她惊叫一声，下意识伸手想抓住旁边一棵歪脖子老树的树干稳住身子。 然而，手掌并未触及预料中粗糙皲裂的树皮。 指尖仿佛穿透了一层无形的屏障，一股冰凉的带着奇异吸力的触感瞬间包裹了整个手掌！ 天旋地转！ 仿佛一脚踏空，坠入无底深渊。耳边的风声呼啸而过，又在一瞬间归于死寂。 季云溪吓得紧紧闭上双眼，心脏几乎跳出嗓子眼。 等她心惊胆战地睁开眼，发现自己竟站在一个完全陌生的地方。 这是一间……屋子？ 她正站在屋子中央，脚下是一块块光滑平整，还带着奇异花纹的地砖，触脚清凉。眼前是一张宽阔的床榻，上面铺着雪白柔软的垫子，那是她从未见过的蓬松织物。旁边是一张造型奇特的椅子，坐垫柔软得不可思议，她小心翼翼地按了按，那垫子竟奇异地凹陷下去，又缓缓弹回。 墙壁雪白光滑，亮得能照出人影。 她刚要出声，眼前忽然出现几个字：[恭喜宿主開啟穿越現代的通道] 还不等她消化完这句话，就听到门外传来一串脚步声，还有人说话的声音，由远及近！ “……明天超市有活动，七点开始，我们早点去排队，听说前五十人能免费领鸡蛋呢！” “行啊，正好家里鸡蛋快没了。闹钟定六点半吧……" 超市？活动？七点？六点半？ 这些闻所未闻的词钻入耳中，季云溪完全听不懂，但那陌生的语调足以让她寒毛倒竖！她后背紧紧贴在冰凉的墙壁上，屏住呼吸，一动不敢动，生怕被外面的人发现。 直到脚步声渐渐远去，她才敢缓缓吐出一口浊气，惊魂未定。 又一行字出现在眼前。 [宿主當前等級一級，每日仅限两次往返，每次可攜帶十斤以内的物品通過通道，且仅限无生命、无能量的实体物品。当前两边穿越锚点固定，不可移动] 季云溪并非不信鬼神，尤其方才自己不过是眨眼之间就已经身处另外一个地方这件事，不是鬼神之力那又如何达成？ 不过……“锚点”是什么？ 脑子里刚蹦出这个问题，眼前又浮现出一行小字：[錨點是穿越的地點，古代錨點是樹洞，現代的錨點是後面的櫃子，戴著镯子的手伸進去，便可穿越。] 镯子？ 季云溪低头一看，右手手腕上戴着的银镯，似乎还泛着若隐若现的紫光，但紫光也很快消失了。 这是结契当夜，庄婉见她头上手上空空没有配饰，随手给她的，没想到今日竟有这样的用途。 想到那行字说的柜子，她目光立刻转向屋角那个带着两扇门的立柜。 轻手轻脚地走过去，拉开柜门。 里面挂着几件样式古怪的衣裳，还有些杂七杂八的东西。她顾不上细看，只想着那行字的提示，将戴着银镯子的右手毫不犹豫地伸手进去。 熟悉的眩晕感瞬间袭来！ 眼前的景象如水纹般波动、扭曲，最后消散，山风裹挟着草木和泥土的气息扑面而来。 她踉跄一步，扶住了身旁粗糙的树干。 小土屋就在前方不远处，小桃清脆的呼唤声隐隐传来：“二姐，柴火放这边！” 回来了？ 她猛地转头，看向身旁这棵歪脖子老树。树干上那个黑黢黢的树洞，依旧静静地在那里，仿佛什么都没发生过。 心脏在胸腔里擂鼓般撞击。 她颤抖着，等终于平复了狂乱的心跳，用戴着银镯子的右手，再次缓缓探入—— 没有动静。 树洞还是那个普通的树洞。 而眼前再次浮现那行字： [宿主現在等級為一級，每日僅限一次往返，剛剛宿主已經使用完穿越機會] 季云溪这下终于信了。她真的，拥有了跨越两个地方的能力。 只可惜，她刚刚在屋里，只顾得上惊慌躲藏，没敢推门出外面去看一眼，不知道那个所谓的“现代”是怎样一个地方，那些说着怪话的人又是什么模样。 这个地方……是不是也在大燕国境内，只是某个她没去过的一些风俗迥异的州府？ 脑子里刚冒出疑问，那行字再次出现。 [宿主，通道另一端，是千年之后的世间] 季云溪闻言，惊得“啊”一声低呼。 千年……之后？ 那不是……话本里才有的遥不可及的“后世”么？ 她愣愣地抬起手，看着腕间的镯子。方才那间奇异的屋子，那光滑的地面，柔软的坐具，雪亮的墙壁，还有门外那些听不懂的交谈……一切光怪陆离的碎片，此刻仿佛被一根无形的线串了起来。 这不是她所知的任何一处大燕国土。 这是……未来？ 她的心咚咚直跳。【】 6、不许同房 陆筝见阿姐许久不下山，便出后门去望。 才看到歪脖子树下散落了一地的柴，季云溪正蹲在那儿收拾柴火，赶忙快步跑过来。 “阿姐，你摔着了吗？” 季云溪摇头：“没事，脚下打了个滑，柴火撒了，人没摔着。” 听她说人没事，陆筝这才松了口气，弯腰就帮着捡地上的柴火，嘴里忍不住念叨：“往后这种力气活儿，你就别沾手了，我又不是干不了。” 季云溪这会儿脑子里还反复过着方才在那个“现代”的事，心思有些飘忽。想到日后难免要常去，少不得得找些由头应付两个妹妹。于是便不再逞强，顺势道：“那我……就尽量做些轻省的。” 陆筝听了，当真以为阿姐确实是不爱干这些粗活。 她麻利地将最几根柴拢到一起，抱在怀里，语气是十二分的认真：“阿姐，你什么都不用做。就算这屋子咱们最终买不下来，我跟小桃也能上山搭个棚子住。你若想来，我们的地儿就是你的地儿，你想坐就坐，想躺就躺，断不会让你受半点委屈。” 季云溪心里暖融融的，难得有心情打趣她：“上山去搭棚子可不成，别说官府让不让是一回事，我还想等着你去开荒，到时候当一回地主婆呢。” “这有什么不行的？等把这边安顿下来，这两天就去开荒。” 阿姐真心维护她和妹妹，陆筝不是不识好歹的人。如今阿姐开口说想当地主婆，哪怕只是句玩笑，她也恨不能立刻就去实现。 季云溪喜欢她这股子莽撞的干劲，点头道：“房子的事你不必操心，差不了几日就能办妥了。” 她在庄家一年多，每月也有月例，除了补贴季家给姑姑看病，自己多少也攒下一些。虽不算多，但按那日村长说的价钱，勉强也该够了。 眼下只等姑姑那边，把阿筝的女户文书办下来。 陆筝知道这些事自己插不上手，便不再多问，抱着收拾好的柴火走到屋后，和早上扛回来的那些整整齐齐码在一起。 “你搬了那么多的柴火，今日就不要再上山了，重的活轻的活轮着干，别一下子把自己给搞垮了。”季云溪道。 陆筝连连点头：“我晓得，往后我干半日重活，半日轻活，就这样轮着来。” “这些柴火能烧得半个月，我明日再上山割些茅草来，把屋顶和门窗给补一补。”她规划道。 如今她们的床都是稻草垫的，胡乱一通铺上去，睡觉的时候一翻身就会窸窸窣窣地响，好不扰人。 “成，”季云溪接口道，“到时候我跟你一起编草垫。” “不用了阿姐，这又不是什么重活，”陆筝连忙摇头，目光落在姐姐那修长白皙的手指上，“你如今身份不一样，可别把手给弄糙了。” “我什么身份？”季云溪轻笑了一声。 陆筝脸色有些不自然，结结巴巴道：“自……自然是少奶奶的身份了。” 屋外，刚泡好衣服的小桃蹦蹦跳跳的跑进来，听到二人讲话，挨到季云溪身边，小声问道：“大姐，结契是成亲吗？” 季云溪伸手拧了拧她的小脑袋，岔开了话头：“你这头发都快跟枯草有的一拼了，明日我弄个胰子过来给你洗洗。” 小桃害羞地缩了缩脖子，小声辩解：“我昨晚才洗过呢……” “没说咱小桃不爱干净，是咱小桃儿这小身板就没吃过好的，头发长出来就成杂草了。”季云溪摸了摸她的小黑手，虽说是换上新衣服了，可脚下还穿着一双破洞的鞋子，几根瘦巴巴的脚指头都露在外边。 小桃一下子被带偏了，不记得刚才想问的事情了。 季云溪眼看天色不早，生火煮饭。 做饭的时候让两个小的看着，仔仔细细告诉她们，煮粥该放多少水，煮干饭又放多少，烧菜的时候该放多少盐才合适。 两个孩子长这么大就没什么机会靠近厨房，可都是聪明伶俐的孩子，一教就会。 临走的时候，小桃倚着门框看着她道：“阿姐，等明天你来了，我煮粥等你呀。” 季云溪一双杏眼泛着笑意，柔声道：“好呀。” 出了村子，在大路边等了辆牛车，晃晃悠悠地赶回城里。 今日回来得算早，可庄家大房的院子里却静悄悄的，灶间也冷锅冷灶。一问洒扫的婆子才知道，老太太娘家来人了，庄晚和江姨娘带着几个孩子都过去陪客用饭了。 没人通知季云溪，也没人留话让她过去。和以往每一次一样，逢年过节或是家有宾客，这种团聚的场合，她这个契妻几乎从不在外人面前露面。 她识趣地回了房间。 翻找着碎布子准备小妹妹做鞋子。 心里盘算着，待会儿庄晚回房了，要与她说那十五两银子的事情。 不想这一等，就等了一个多时辰。人没等回来，倒等来了老太太身边的赵嬷嬷。 季云溪十分不喜这位赵嬷嬷。 当初还未结契，老太太私下见她，这赵嬷嬷就跟在一边。至于老太太要求她三年期满走人，如何与庄晚相处的那些话，有些还是这位赵嬷嬷转述的。 老太太传唤，她不能不去。 大院内下人正在收拾残席，不见庄晚的身影。 庄老夫人刚用完饭，正由小丫鬟伺候着漱口。见季云溪进来，她挥挥手让小丫鬟退下，搭着赵嬷嬷的手，慢慢走到桌边的扶手椅上坐下。 “晚姐儿跟她表哥赏花灯去了。”她张口就是这么一句。 季云溪垂手站着，没有应声。 庄老夫人这才抬起眼皮，漫不经心地瞥了她一眼：“我孙女是什么模样，我心里清楚。甭管男的女的，见了她少有挪得开眼的，更别提你这个日日与她相对的契妻。” 季云溪这才抬头，眼睛并无闪躲：“恕我愚笨，不知道老夫人您这话是什么意思。” 见到老太太面露不悦，站在一旁的赵嬷嬷沉着脸斥道：“今日叫你来，提点你注意自己的本分！莫要生了不该有的心思，觊觎不属于你的东西！” 今日表少爷过府，本想与大小姐说几句话，大小姐却匆匆离去，只推说契妹还未归家，需去寻人。 这分明是推托之辞！ 还没有结契之前，大小姐和表少爷虽说有些距离，可到底还有亲近的余地。 可自打结契后，连单独跟表少爷说话都不愿，若说不是找来顶包的女人勾引她，她何至于这般疏离？ 季云溪淡淡道：“我没有对她做过什么。老夫人若是不信，尽管找大夫来给大小姐验身，若是破了身子，要杀要剐，悉听尊便。” 庄老夫人似乎十分嫌恶她提到的女女之事，一只手重重拍在扶手上：“你给我闭嘴！” 季云溪抿着唇，不再置词。 赵嬷嬷看了一眼面色铁青的庄老夫人，转头看着垂手站在跟前的季云溪，冷冷道：“往后不许你再与大小姐同房。” 当初说好，为了不让庄婉的怀疑她是老夫人找来顶包的，庄婉想做什么便由着，但季云溪只能受着，但不许破了她的身子。 如今又变了，变成了不许同房。 季云溪面无表情：“若是契姐想要，我如何拒绝？” “如何拒绝？”庄老夫人像是听到了什么笑话，冷笑道，“你们结契一年零四个月，每月逢十才同床。若是碰上月事，一个月能有那么一回就不错了。你随便找个头疼脑热的由头，还不能推过去？这等小事，也需来问我？” 季云溪知道老太太会派人来听房，可当这事当着面说出来，多少还是令她有些难堪。 但这是她们之间的约定，她没有讲条件的资格。 还有就是，如今她和庄晚其实不大对盘，即便同榻，折磨多于其他，不做便不做罢。 反正只消多做些对方厌恶的事，无需开口，那人便会主动去睡书房。 如此想着，便不再和眼前的老妇人继续对峙，低眉顺眼地应下来。 庄老夫人见她服软，摆了摆手让她下去。 直到门合上，她才瘫到椅背上，神情恹恹：“当年闹灾荒，若不是哥哥一路背着我从擎洲赶到沥州，我在半道上早就被人吃了，哪能有如今这好日子过。” 赵嬷嬷本就是她娘家带过来的丫鬟，附和道：“要不说老夫人您最是重情知恩呢，舅爷泉下有知，也必定欣慰。” 庄老夫人叹道：“为了救我，他瘸了一条腿，到死都没享过几天福。如今我就剩这么一个侄孙，说什么也得替他看顾好了。秉儿想要念书，我供他中了秀才；他要考举人，我少不了还要继续帮他打点；他心心念念想要阿晚，就算县太爷的公子看上了，我想方设法也得替他留着……这才不得不让那个不知羞耻的女子入门。” “就算阿晚身子还是清白的，可还是沾了污名。我到底还是对不起秉儿啊。” 侄孙子白日来见她，一脸郁郁，说表妹与女子结契的消息已传开，他心中甚是不快。 她倒是想让庄晚和季氏现在就解契，可县公子那边仍虎视眈眈，侄孙人仍在孝期。若是这个时候解契，那就前功尽弃了。 只能退而求其次，暂时让她们先不要同房了。 赵嬷嬷低声劝慰：“这不过是权宜之计，当初县公子逼得急，舅爷又刚出殡，表少爷是读书人，前途要紧，孝中议亲是万万不能的。如今这般，已是两全之法了。” 庄老夫人受用了些，但仍无法释怀：“从小到大就没听说过阿晚喜欢女人，原以为她是为了推掉县府的婚事，硬着头皮应下，按理说她本该厌极了那季氏才是，可谁知结契当晚就圆房了，她当真不喜欢女子？若不喜欢，怎么能做出那样的事？” “这……”赵嬷嬷也一脸为难，“这种有悖人伦的事，奴婢是想都不敢想，不过……大小姐那般品貌，天仙似的人儿，按理说不该啊……” “必定是那季氏勾引的！”庄老夫人恨恨道，“你今晚继续让人去听，方才刚跟她说了不许跟晚姐儿同房，若她再敢不听，明日便寻个由头，将她赶出府去！” 季云溪自然不知自己走后这主仆两人在嘀咕什么，等回了大房的院子，却发现东厢房中灯亮着。 她忽然想起，今日是十月二十，想到方才老太太屋里交代的，心里顿时咯噔一跳。 轻手轻脚推开门。 屋里没人，后面浴房传来水声。 好在在去老太太屋里之前她已经沐浴过了，这会儿就着屋里的水盆快速洗了一下手，脱掉外衣，躺到床上去。 她打算以睡着了这个借口，暂时应付过今晚惯例。 不过很快觉得自己多虑了。庄晚昨晚生了闷气，心里必定堵上几日，大概率是不会回主屋来睡了。 想到这，心又安定下来，放心睡去。【】 7、掌家之权 才躺下不过半刻钟，庄晚便已经洗完澡了。 靸鞋的声音很轻，顺着床边走来。 黑色的身影坐在床边，擦拭了一会长发，随后灭了灯，掀开被子躺进来。 季云溪的身子在她躺下一瞬之间绷紧，她屏住呼吸，努力放松四肢，想装作已然熟睡。 可身侧的人似乎并不在意她是真睡还是假寐。一条手臂从她颈下穿过，另一只手揽住了她的腰，将她整个人往怀里带了带，温热的躯体紧密地贴了上来。 只这一下，季云溪便知道，装不下去了。 衣服被掀开，她脑子有些转不过来，才想起自己一贯爱用的伎俩，结结巴巴道：“那……什么，我有事跟你说……” 庄婉似乎不满她的开口，手上瞬间一用力，“闭嘴！” 她疼得啊了一声。 “我……我真有事……”她忍着疼，“那个……那个……” 那个什么？她脑子里一片空白，方才想好要与对方说的什么，此刻全被这不容抗拒的亲密搅得混沌不堪，一个字也挤不出来。 三两下之间，再想说晚前老太太交代的那事，便已经晚了。 季云溪倒不怪对方，因为实在是她的身子不禁碰，就在对方贴上来一刹那，指尖堪堪搭在她腕间，她一下就不行了。 对方会错意也不奇怪。 她只能死死咬着下唇，竭力控制着不发出任何声音。 老太太的人就在外边听着…… 像是要印证她的想法，庄晚才刚刚那般，外间便猝然响起急促的敲门声，砰砰砰，一下重过一下，在寂静的夜里格外刺耳。 两人同时僵住。 季云溪醒过神来，惊慌地去推着侧身倚着自己的人，“……是老太太那边……你快……” 可庄晚却一动不动，与她对峙着。 敲门声没有丝毫停歇的意思，反而越来越急，伴随着一个仆妇刻意拔高的声音：“大小姐——大小姐您睡下了吗？老太太那边忽然不大好，心口疼得厉害，让您现在赶紧过去瞧瞧——” 季云溪的心一下子沉了下来，她还是低估了庄老夫人的决心。只是她不过是个半买来的契妻，在这桩交易里，不管对上她们哪一个，她何曾有过拒绝的权利？ “老太太那边有事……”她哑着声音，又推了推庄晚的肩膀，带着哀求，“你先去看看吧……” 庄晚依旧没有理会。非但没退，反而报复似的 季云溪将脚趾抵在床尾的柜边，浑身绷紧，险些叫出声。 敲门声变得越发急促，伴随着那仆妇一声高过一声的催促，大有庄晚不开门就绝不罢休的架势。 可庄晚像是跟对方犟上了，一动也不动。 这可苦了夹在中间的季云溪。 她被卡在进退不得的境地，颈边是庄晚滚烫而压抑的呼吸，外间是催命符般的砸门声。 冰与火在她身体里撕扯，羞耻、难堪、无助，还有一丝说不清道不明的对这人冷酷执拗的惧意，几乎要将她撕裂。 不知过了多久，也许只是片刻，却漫长得像过了一甲子年，身上的重量骤然一轻。 季云溪还未来得及喘口气，便听见窸窣的声响。 庄晚坐起身，拿起床头的帕子，慢条斯理地擦拭着手指。 “既然你不想碰我，也不想被我碰，”她的声音在黑暗中响起，平静无波，“连老太太都请出来做挡箭牌，那便如了你的愿。” 她将帕子丢开，开始穿衣。 “往后，我便宿在书房。你也不必再费心找什么借口。” 话音落下，她已经利落地套上了外衫，朝连着书房的侧门走去。 门轴转动，发出轻微的“吱呀”声，随即，是门板合拢的轻响。 几乎在同一瞬间，外间那持续不断的砸门声，也戛然而止。 季云溪瘫在凌乱的床褥间，手臂盖在眼睛上，一动不动。 …… 隔日。 她和往常一样起身，洗漱过后，将昨日未及带走的几件旧衣和自己的两双旧鞋子仔细包好，提着包袱便出了东厢房门。 谁知才踏出门槛，一个身影堵在了眼前。 抬头一看，正是张嬷嬷。 越过张嬷嬷肩头望去，庄晚的继母江姨娘立在几步开外，嘴角噙着一丝冷笑，身旁跟着个小丫鬟。 而小丫鬟身后，昨夜才在老太太跟前打过照面的赵嬷嬷，竟也垂手站着，面无表情，眼神却像淬了冰的针，冷冷地刺过来。 云溪心知今日怕是难了。 “姨娘一早在此，是找我有事？” 江姨娘听她这一声姨娘，心中发恨。 她虽是妾位抬起来，但既然入了庄家，那便是庄家大房的夫人。即便庄有礼死了，可她的身份地位还在那里。继女不愿尊称她一声母亲就算了，连她这个低贱的契妹，竟也不将她放在眼里！ 偏偏继女宁愿把大房掌家权交给她，也不愿交给自己！ 她想找这个继女媳的不是，可偏生此女做事滴水不漏，竟一时没让她找到由头。 昨晚听她身边的小丫头说，这季氏今日一大早又提了个包袱要出门，想到前日遣人来支银子被拒，新仇旧恨涌上心头，这才特意请来赵嬷嬷，起了个大早，专程来堵人，果然抓个正着！ 她强压怒火，上前一步：“季云溪！你好大的胆子！真当庄家是你季家的钱袋粮仓了不成？三天两头大包小裹往外捣腾，是打量我们都是瞎子？前日让你拿银子给衡儿请个好先生，你推三阻四，敢情银钱和好东西，都拿去填你那穷娘家无底洞了！” 云溪经历一夜折腾，睡了一觉仍没缓过来，不欲与她纠缠。于是说道：“姨娘误会了，这里只是几件我不穿的旧衣裳。至于给小少爷换先生的事，束脩自有定例，额外的花费，需得契姐点头，我做不得主。” “旧衣裳？”江姨娘嗤笑，“你嫁进来才多久，哪来这许多旧衣裳？” 张嬷嬷立刻帮腔：“就是！大小姐的衣裳可都是上好的料子，就算穿旧了，也轮不到你拿去送给那些不相干的下贱人穿！依老奴看，你分明是仗着掌家，中饱私囊，拿庄家的东西倒贴娘家！” 对方步步紧逼，季云溪忍不下去，面色一寒，目光扫过张嬷嬷，最后落在江姨娘脸上，“我带走的，是我自己的衣物。契姐既将大房家务托付于我，如何处置我的私物，还轮不到一个下人来指手画脚！姨娘若有疑议，不妨去找契姐当面问个清楚。” “拿晚姐儿压我？”江姨娘见她油盐不进，心头火起，“晚姐儿忙着外头的事，可不管家里的事！” 她转向身后一直沉默的老嬷嬷，语气带上几分委屈与愤然，“赵嬷嬷，您是老太太身边最得力的人，您瞧瞧，这媳妇子如此行事，搬空大房补贴外家，如今连长辈的话都敢顶撞，这家里还有没有规矩了？老太太若是知道，该多么痛心！” 赵嬷嬷看着季云溪，眼角上挑，带着意味不明的冷笑。 但季云溪看得懂。 她知道，这是对自己昨夜不听从老夫人的话，与同庄晚同房困睡的惩罚。 果然赵嬷嬷眼皮一掀，慢悠悠开了口：“大少奶奶，老奴托大说几句。你既掌着家，凡事当以庄家为重。小少爷是老爷的独苗，他的前程是顶顶要紧的。不过多花几两银子请个好先生，于大房将来有益，你这般推拒，确实说不过去。至于这些衣物……” 她目光落在云溪手中的包袱上。 “是不是旧衣，有没有夹带，打开一看便知，也免得姨娘多心，伤了和气。若真是你自个儿的旧衣，你自可带走；若有什么不该有的……咱们也好在老太太面前，有个交代。” 季云溪面无表情道：“这里没有银子，只有衣服！” 即便只有一年多的时间，她现在还是庄晚的契妹，还是大房掌家，就容不得旁人置喙。 “是不是只有衣服，只有看过了了才知道！”江姨娘见她不肯，更是恼怒，厉声道，“张嬷嬷，给我把包袱拿过来！我倒要看看，里面藏了什么见不得人的东西！” 张嬷嬷得了令，猛地扑上来，伸手就夺。 云溪死死抱住包袱，连连后退：“放手！你们凭什么！” “就凭你不守规矩，吃里扒外！”江姨娘也亲自上前，尖利的指甲去抓扯包袱布。 旁边的小丫鬟见状，也畏畏缩缩地上来帮忙拉拽。 三四个人围着云溪，推推搡搡。 混乱中只听“刺啦”一声响，那本就不甚结实的包袱皮，竟被生生撕裂开来！ 里面的几件半旧衣裙两双素白的旧鞋子，瞬间散落出来，飘飘扬扬，撒了一地。一只磨损的荷包，也滚落在地上。 除此之外，并无他物，更不见半分银钱影子。 场面瞬间一静。 江姨娘和张嬷嬷看着地上寥寥几件普通衣物，愣了一下，脸上有些挂不住。 江姨娘尤不甘心，指着地上的荷包尖声道：“那是什么？荷包里装的什么？拿过来我看！” “这是在做什么？” 一声低嘲，自院门处传来。 众人一惊，回头望去。只见一位身着素色长衫的年轻男子立在月洞门下，袖子上套着黑色孝箍，脸上似笑非笑。 而他身侧，站着一个身材高挑的女子，晨光勾勒出她清瘦挺拔的身影，脸上没什么表情，眼神却沉得能滴出水来。 正是庄晚。 见庄晚走近，江姨娘、张嬷嬷等人不由自主地瑟缩了一下，纷纷退开几步。 季云溪僵在原地，看着自己贴身物件像垃圾一样散落在地。 她木然地想去捡地上的东西，那戴孝的男子却已快了一步，弯腰拾起那只滚到他脚边的旧荷包，轻轻拍去灰尘，递到她面前。 “姑娘，你的东西。” 季云溪没有动，甚至没有抬眼。 她是庄晚的契妻，他是庄家的表少爷，他不可能不知道她的身份。这声“姑娘”，叫给谁听？ 还是竹心快步上前，从周秉手中接过荷包，又迅速弯腰，将散落一地的衣物鞋子拢起，勉强用撕破的包袱皮包住。 周秉望着周遭的一切，轻咳了一声，一脸歉意地拱手道：“方才与表妹在廊后说了会子的话，不慎将诸位争执看了去，实在失礼，还请见谅。” 季云溪方知道庄晚居然早就站在在廊后。这么久，想必足够将自己方才狼狈的样子给看了去。 这时赵嬷嬷却开口了：“表少爷心善，可别心疼错人才是。” 众人皆愣了一下。 季云溪心脏突然咚咚直跳。 赵嬷嬷转向庄晚，“大小姐，老奴知道您心善，季氏一进门，您便将大房公中交由她保管。可这人心隔肚皮，您待她一片真心，她却未必领情。您怕是还不知道，她平日里，都拿了公中的银子，去做些什么了吧？” 一旁的江姨娘一听到“公中的银子”，瞬间像打了鸡血，尖声叫道：“季云溪！你拿我们大房的钱去做什么了？快说！” 季云溪此刻还有什么不明白的，老太太时刻盯着自己的把柄，存心要让自己下不来台。 这一切，就是为了撮合庄晚和眼前的这个表少爷吧。 她之前只是隐约猜测，现在可以确定，自己进入庄家的意义，是为了这个。 她抬起头，目光越过咄咄逼人的江姨娘，最后望向庄晚。 庄晚目光却自始至终，未落在她身上。 她终于死了心，没有为自己辩驳。声音里带着一种破罐子破摔的平静：“公中的银子，我临时挪用了十五两。还剩五两，在屋里。我现在去拿给你。” 说完就要朝房间走去。 却被张嬷嬷一把拉住，将她扯了个趔趄：“公中的银子你说用就用，那是庄家的钱！谁知道你拿去做了什么见不得人的勾当！不说清楚，休想走！” 江姨娘哪能错过这个机会，推搡着，就要去扯她的头发。 “够了！” 庄晚终于出声，“竹心，去拿二十两银子来给江姨娘，从今日起，大房一应采买、用度、人情往来，就劳烦姨娘费心打理。” 季云溪僵立在原地，任由那清冷的声音爬过耳朵。 众人各得所愿，各自散去，只留了二人站在原地。 季云溪此时一句话也不想说，拿过竹心手里的包袱，朝门口走去。 “你去哪儿？”庄晚将她叫住。 季云溪脚步顿了一下：“去挣钱，还你那二十两银子。” 随后头也不回地朝大门口走去。【】 8、遇现代人 季云溪到大河村的时候，太阳已升得老高。 多花一文钱让车子将她送到村尾的山脚下。 小桃刚从山上下来，大老远就看到有马车来，甩掉背上的茅草撒着腿就来迎。 季云溪给了车费，抱着包袱下了车。 所有的郁气和委屈在下车之前，都被她严严实实地压进了心底。 她笑吟吟站在原地，伸手揽住朝她飞奔而来的小姑娘：“刚刚见你还扛着茅草呢，早上上山了？” 小桃连连点头，挽着她的胳膊，“我和二姐已经下来两趟啦。” “阿姐，我帮你拿着包袱吧。” 季云溪将包袱递给她：“路上的时候不小心勾到车板，扯了个大口子，小心别让东西掉下来。” “知道啦。”小桃抱着包袱蹦蹦跳跳走在前头，一边回头看着她，“阿姐，你今天来得比昨天晚，我已经把粥煮好了。” “那正好，我早上没吃东西，肚子正饿着呢。” “我和二姐在山上捡到一袋子的山药豆，放了半碗豆子和粥一起煮。” “一袋子是多大的袋子？” “就是我昨天上山时候背的那个袋子啦。” “那还真不少，好吃吗？” “还没吃呢，等你来了一起吃。” “早上跑了两趟还不吃，那不得饿坏了？下次不用等我了，我什么时候来还不知道呢。” “那下次再说吧。” 进了屋，陆筝不在屋里，季云溪往屋后一看，她正蹲坐在草墩子上，弯着腰编着草席。 听到脚步声，她头也不抬地道：“回来了。” 老小孩的模样，看得季云溪心里发笑，笑完心里又酸个不停。这两个妹妹，一个天真无邪，一个别扭老成，被陆家磋磨那么多年，却还没长歪，真是万幸。 “先吃饭吧。”季云溪道。 陆筝“嗯”了一声，又加了一撮茅草编进去，这才站起身去洗手。 粥有点稀，但加上山药豆就刚好合适。 季云溪能想象出来，两小丫头在舀米的时候商量着，不敢多放一粒，生怕太快吃完了。 姐妹三人一人捧着一碗粥，坐在屋后的石阶上，吃一口饭，说一句话。 “大姐姐，你说我们摘回来的这些山药豆，拿去城里卖，会不会有人买呀。” 云溪不忍她失望，应道：“等我进城去看会不会有人收，不过没人收也没关系，咱们也是要买粮食填饱肚子，留着咱自己吃。等回头我买些糖霜回来，做糖霜山药蛋。” 小孩子无不爱糖，小桃一听要做这个，坐都坐不住。 倒是陆筝，低着头扒饭，一声不吭。 云溪已经习惯这个妹妹的性子，伸脚踢了踢她：“你不爱吃吗？” 陆筝一脸酷酷：“我都没吃过，怎么知道爱不爱吃。” 她刮完最后一口粥：“待会儿我和小桃上山割茅草，你在家看家。” 正中季云溪下怀，不过嘴上仍道：“就你这破屋子，有什么好看的。” 陆筝没说话。 刚刚阿姐伸手去够篮子里的碗筷，袖子落下来，手臂上有几道抓痕。她心里难过，不知道是谁伤了阿姐，也不知道怎么帮阿姐出头。 更不敢去问阿姐，怕阿姐难堪。 吃过饭，姐妹两拿着镰刀上山去了。 季云溪收拾了一下屋子，径直去了那棵歪脖子老树下。 和昨日一样，将戴着镯子的手探入树洞。 熟悉的轻微晕眩感传来，再睁眼时，又站在了那个处处透着陌生的房间里。 屋子很空，除了床榻和那柔软的长椅，还有一些不知名的家具，就没有别的东西了。 屋外陆陆续续有人经过，交谈声隐隐约约传进来。 她定了定神，向楼下走去，来到大门后。门上有一个银色的圆形旋钮，她试探着伸手放上去。 眼前出现[門鎖]两个字。 好在昨日已经见过这样的字，她总算没有表现得太过惊讶。 拧开门锁。 汹涌的声浪与比屋内明亮数倍的光线瞬间涌入。 她下意识眯了眯眼，抬手挡在额前。 门外是一条狭窄的巷道，道路平坦，非泥非石，颜色是沉静的深灰。路上有三三两两的行人走过。 那些行人的衣着……男子大多留着极短的头发，女子发式各异，有的披散，有的束成马尾，更让她面红耳热的是她们的衣裙，有的裙子短得惊人，露出大半截腿。上衣也颇为紧身，勾勒出身形，色彩更是鲜艳大胆。 反观自己这一身齐整的青色交领襦裙，在此地显得格格不入，像个异类。 她心头一紧，下意识想要退回门内。几个正好结伴路过的妇人瞥了她一眼，目光在她身上停留一瞬，便又转开，继续着自己的交谈，话语声飘了过来： “穿成这样，拍戏呐？还是玩cosplay？” “现在的小年轻就喜欢这些，叫什么汉服，我闺女衣柜里也塞了好几套，贵的咧。” “别说，这姑娘扮相挺俊，衣裳料子看着也挺舒服……” 汉服？拍戏？cosplay？季云溪听不懂全部，但隐约明白，自己这身打扮在此地人眼中，并非妖异鬼怪，只是某种特殊的“装扮”或“爱好”。 紧绷的心弦，骤然松了大半。 刚要踏出房门，想到这门刚才是关着的，万一出去没有钥匙进不来，那就糟了。 看到门后面的挂钩上挂着一把奇怪的小铁片，尾部还连着个小圆环。 这莫非是这个时代的钥匙？ 拿起小铁片，眼前果然出现字样——[鑰匙]。 她放下心来，将钥匙贴身藏好。 仔细关好门，终于踏出小巷，真正置身于这光怪陆离的天地。 宽阔无比的“官道”上，巨大的“铁兽”呼啸而过，发出低沉轰鸣或尖锐鸣叫，速度快得让她目眩。乐器声、伶人的歌声、鼎沸的人声、小贩的叫卖声……交织成一片喧嚣洪流，冲击着她的耳膜。 [汽車][摩托車][電單車][手機][眼鏡]……这些词随着她的眼睛扫到陌生的物件，出现在眼前。 道路两旁开着各种店铺，招牌上写着奇形怪状的文字。 她不敢表现得太奇怪，跟在路边行人的后面，沿着道旁的人行区域慢慢走着。 走到一处花坛附近，见到路边一个戴着橙色头盔的年轻姑娘正蹲在[電單車]旁边吃饭。 这车子方才就从她身边驶过，如今近看，竟有些移不开脚步。 那女子似乎感受到了她的目光，抬起头来望过来。 等看到她身上装束，眼中的闪过一抹惊艳。 季云溪连忙移开视线。 不想那姑娘却误会了，以为她在看自己的饭，主动扬了扬手中的筷子，笑道：“看饿啦？那家的烧鸭味道不错，要不要去试试？” 说着指了指斜前方一个招牌。 季云溪连忙摇头。 “吃过了？” 这是这个世界，第一次有人与她交谈，她短暂惊讶之后就是开心。弯了弯唇角：“嗯，吃过了。” 那人笑笑：“你这一身真好看，跟前头路口那几个发传单的姑娘穿得有点像，你是和她们一起的吗？” “发传单？”季云溪疑惑。 “对啊，就站着给路过的人递递传单，听说一天能挣一百块呢。”姑娘扒了口饭，含糊道，“不过看你穿这身，不像缺钱的样子啊。” “我缺钱。”季云溪几乎是脱口而出。 姑娘见她这反应，惊讶地上下打量她，见她衣着干净齐整，气质沉静，一点也不像缺钱的样子。 “真缺钱？” 季云溪点了点头。 “负债了？” “嗯。” “多吗？多少个？”那人问。 多少个？是多少两吗？ 姑且算是十五两吧。 于是回道：“十五……” “十五个？”姑娘闻言，“噗嗤”笑出声，“十五个算什么呀？我欠了一百个呢！还不是照样该吃吃该喝喝，慢慢还呗！” 一百两！ 季云溪倒吸一口凉气，欠下如此巨债，竟还能如此……豁达？在此地，一百两银子意味着什么？ “我叫江鱼，兼职送外卖的。”姑娘倒是个大方的，拍了拍身边那辆两个轮子的[電單車]，“你呢？” “季云溪。” “季云溪？名字挺好听。”江鱼点点头，又看看她，“你微信多少？我加一下你啊，这附近要是有什么兼职，到时候我第一时间通知你。” 微信？季云溪茫然摇头：“我……没有。” “手机丢了？” 季云溪想到刚刚出现的字眼，顺势点了点头。 “好吧，那你可够惨的。”江鱼耸耸肩，几口扒完剩下的饭菜，站起身，“我刚说的发传单那活儿，钱是不多，但日结，一百块省着点花，就算吃一天只吃泡面也能扛上十天半个月。你要是暂时没别的门路，可以去看看。顺着这条路直走，第二个红绿灯右转，应该就能看到他们在招人。” 季云溪听到能挣钱，眼睛顿时一亮，心里突然想到什么，问道：“你刚刚那份饭多少钱？” 江鱼回道：“十五块。” 季云溪脑子快速转动。 干一天的活儿能买六份这样混素搭配的饭菜还余一点儿。 她未出阁前，平日做些零工，一天工钱最多不过十几二十文钱，甚至更少，这点钱未必能买到那样一份餐食。 还有刚说的泡……面，干一天的活单吃这个能活半个月，那这个泡面一定很便宜！ 季云溪心中一下就有数了了，连忙躬身行礼：“多谢江姑娘指点！” 江鱼被她这郑重其事的古礼弄得有点不好意思，摆摆手：“哎，客什么气，都不容易。走了啊！” 说罢，将垃圾处理好，随后长腿跨上电动车，一拧车把，车子便轻盈地滑入车流，转眼不见了。 季云溪望着她的背影，几乎是没有半分犹豫地朝她所指的方向，快步走去。【】 9、发传单喽 顺着马路走了一会儿，很快便看到一处开阔的广场。 这儿人流量明显大了许多。 果然如江鱼说的那样，路边聚集着好些个身穿各色汉服的年轻姑娘。这些人手里拿着一叠叠印刷精美的[傳單]，见到路人便微笑着递上去。 她们的衣裙色彩鲜艳，款式繁多。但季云溪一眼看出，料子虽然色泽鲜艳，但质地和做工大多普通，甚至有些粗糙，远不如自己身上这件庄家请人量身定做的得料子实在。 她的出现，很快引起了众人注意。 那些派单的女孩纷纷将目光投向她，打量着她身上颜色素雅却更显气韵的衣裙，眼中露出些许好奇和比较。 季云溪正踌躇着该如何上前询问，一个清脆的声音朝自己方向传来。 “诶，美女——那小姐姐——” 她循声望去，只见一个鼻梁上戴着圆圆[眼鏡]的女子，抱着一大叠传单，小跑着朝她而来，动作灵活地避开来往行人。 “小姐姐！”那人在她面前站定，微微喘气，目光却亮晶晶地落在她身上，满是欣赏，“你这身衣服哪里定做的呀？真好看！特别合身，这料子，这绣花……绝了！” 季云溪被她直白的夸奖弄得有些不好意思，轻声回道：“是……家里给做的。” “哇！自家做的？手艺也太好了吧！”女子啧啧称赞，随即想起正事，看了看季云溪沉静秀美的面容，语气放软了些，带着点试探，“那什么……美女，想不想挣点零花钱，买杯奶茶什么的？” 这样古典美人，衣裳都是自己家做的，不知道看不看得上发传单这小钱。 但厚着脸皮问一问又不掉块肉，万一成了，那可就是她们店的活招牌！ 她也没想到，自己话音刚落，就听到美人回道：“要的。” 夏星一愣，随即眉开眼笑，立刻从怀里数出厚厚一叠传单塞到她手中，又凑近些压低声音：“你来得晚，不过我按全天给你算！一天一百，现结，你可别跟别人说啊。” 季云溪接过那叠光滑的纸张，触感奇异。 她连忙点头，认真道：“多谢，我不会跟别人说的。” 夏星笑眯眯地拍了拍她的肩膀道：“你就在那个路口发，人流量大。” 说着仔细交代了一下话术。 虽然有些说法云溪不是很明白，但她记忆力极好，又有那行字指点，愣是把夏星的话都背了下来。 夏星见她念熟了道：“发到下午五点结束，到时候过来我这领钱，我就在广场这里。” 季云溪点头，问道：“怎么称呼你？” “我叫夏星，你叫我星姐就好了。” “好的星姐。”季云溪说着，抱着传单，转身朝指定的路口走去。 夏星望着她挺直却难掩单薄的背影融入人流，用胳膊碰了碰身边的同伴。 “瞧见没？虽然话不多，年纪看着也轻，但那身段气质，往那儿一站就跟别的妹子不一样。沉静，有点……说不出的古韵？反正挺抓眼的。” 同伴刚刚一直在打量云溪，听她这么说，连连点头认同。 季云溪很快走到了指定的商业街口。 她好不容易得到这份“日结”的活计，心中倍加珍惜。学着刚才观察到的其他派单员的样子，选了个不挡道却又显眼的位置站定，目光开始筛选着看起来较为闲适，尤其是年轻的过往行人。 起初并不顺利。 有人远远看见她拿着传单，便提前别开脸或加快脚步。 人走近了，不等她开口便不耐烦地摆手，眼神漠然。 季云溪一点也不觉得难堪。 这点冷遇，比起幼时在陆家挨的骂受的白眼，比起在庄家如履薄冰的处境，实在算不得什么。 对她而言，站在这里，只需递出纸张，已是极轻松的活了。 挨了拒绝，她只是笑笑地收回手，目光已然转向下一个潜在的对象。 或许是她那身质料上乘剪裁得体的古装，在周遭一片现代服饰中显得独特而雅致。又或许是她沉静伫立的姿态，与寻常派单员的急切推销感不同，带着一种奇特的气质。渐渐地，开始有路过的年轻女孩主动将目光投向她，甚至放缓了脚步。 “咦，小姐姐，你这身汉服好看！是在为汉服店做推广吗？” 一个看起来十六七岁同样穿着改良汉元素衣裙的女孩好奇地停下，接过了她递出的传单。 “你好，能跟你合个影吗？你这身搭配真好！”另一个举着手机对着她的女孩羞涩地问。 “小姐姐，你们店离这儿远不远？”又有结伴的女生接过传单，边看边问。 季云溪笑着倾听，很好脾气地与人合照。 她当然不知道合照是什么，反正有人挨着她站定，让她对着那个黑匣子，笑一笑就行。 至于她们问的那些话，则按照刚才夏星教的话术，一一回答。 若是问的问题超出她能回答的范畴，她便指着传单上面那一串符号，让她们打电话去问。 多亏那行字，她现在已经知道电话是什么了。 她温和有礼的模样，反而更引人好感。 不少年轻姑娘接过传单后，还会特意多看两眼，甚至小声议论几句“好有气质”，才一步三回头的走了。 太阳有些晒，有些人发了一会儿就跑到奶茶店去休息了。 季云溪不敢像她们那样，刚刚星姐说了，做半天给一天的钱，她可不能辜负人家。 大约两个时辰过去了，她手上的传单发完了，于是就往回走去找夏星。 夏星正和同伴在广场雕像的阴影里边喝水边聊天，瞥见季云溪这么早回来，手里空空如也，着实吃了一惊：“……这就发完了？” 她给的可是五百份！寻常人一天能发完三百份就算不错了，这才半天功夫？ 该不会是嫌累，偷偷扔掉了吧？ 还不等她开口质疑，旁边的同伴已经悄悄拉了她一把，凑到她耳边压低声音道：“我刚刚偷偷留意了一会儿，她没扔，就站在那儿发。不少人，特别是年轻女孩子，主动绕过去接她的，还有找她说话的。效率奇高。” “真的？”夏星挑眉。 “骗你干嘛？她好像……嗯，就是有种特别的感觉，让人愿意停下来看看，不像咱们，路人躲都躲不及。” 夏星脸色瞬间由阴转晴，堆起灿烂的笑容，几步迎上季云溪，亲热地揽住她的肩膀：“哎呀！云溪！你可太给力了！简直是咱们这片的派单女王啊！半天就搞定了，太牛了！” 季云溪不知二人刚才在嘀咕什么，只是微微弯了弯唇角，算是回应。 “来，工钱结给你。”夏星掏出手机，“你收款码呢，我扫你。” 又来了。 季云溪摇头，脸色带着一丝窘迫：“我……手机前两天不小心丢了……” “手机丢了？”夏星一脸同情，怪不得穿这么好的衣服的人愿意领她这种活，随即爽快道，“没事没事，还好我备了点现金救急。” 说着从随身的腰包里抽出一张红色的纸币，递给过去，“给，一百，拿着。” 季云溪接过这张图案奇特的百元纸币，触感挺括。 她小心捏在手里，如同握着珍宝。 “对了，你明天还来吗？”夏星期待地问，“你这效率，顶别人俩！” 季云溪想了想。 今天在庄家发生那样的事，这几日她是不想回去。 老太太巴不得她不在庄晚跟前晃，至于庄晚，自己不回，她难道还能绑回去不成？ 以为她在犹豫，夏星忙道：“你来嘛！你发得快，姐姐给你涨工钱，一天一百五，现结！” 一百五！比今天又多了一半！ 季云溪不再犹豫，立刻点头：“我来。” “太好了！”夏星眉开眼笑，“那你明天大概……上午十一点左右到这儿就行，不用太早，太早了街上没人。来了直接找我拿单子。时间也不限死，你发完就可以走，工钱照给。” 这十一点又是何时？ [十一点是巳时末午时初] 那行字立即出现。 季云溪赶忙应下：“好，多谢星姐。我明日一定准时到。” 夏星笑着冲她摆了摆手。【】 10、买买买 季云溪拿了工钱，往来时的方向去。 她想买点东西，想买米面粮油，但不知去哪儿买。 路边有些灯火璀璨的铺子，但远远望去，那些包装精美的袋子，都不像是自己想买的东西。 正走着，两个老太太推着手推车经过。 “哎哟，今天这茼蒿真是贵得不行，一斤要八块钱！都够我买两三斤大米了！” 季云溪闻言，连忙竖着耳朵听她两对话。 “茼蒿刚上市，过几天就便宜啦。我买了大白菜，便宜，才两块钱一斤。” “你这五花肉在哪摊买的？看着不错。” “就菜市场进去第二家肉铺，十二块一斤。我家那丫头，现在讲究得很，嫌猪肉肥，涮火锅非得要羊肉卷牛肉卷，前些日子又说要减肥，连米饭都不沾了！她不在家了，我们两口子才能吃点猪肉。” “我家那口子也爱吃猪肉，做菜得放猪油。” “干力气活的人，就得吃猪油。反正也不贵，才几块钱一斤。” 云溪听得仔细，暗暗记下茼蒿八块一斤，抵两三斤大米，如此一来，米价约莫是在两三块钱一斤……五花肉十二块……猪油更便宜，便宜多少呢？ 她飞快地换算着两个世界的物价。 听到老太太提到“菜市场”，心念一动。 眼看二人就要拐进旁边小巷，她鼓起勇气上前问道：“大娘，想跟你们问个路，菜市场往哪儿走？” 老太太停住脚步，见是个穿着古雅衣裙眉目清秀的年轻姑娘，看上去很是面善。其中一位便笑着给她指路：“姑娘，你顺着这条路直走，前头有个大十字路口，过了路口再往前走个一百米左右，右手边就是菜市场了，热闹得很，好找。” 一百米是多少她不知道，但看着大娘说话的语气，想来是不远的。 “多谢大娘。” 季云溪听明白了，连忙道谢，朝着二人所指的方向走去。 倒不需要怎么辨认，走到人声鼎沸之处，便是菜市场了。 这个菜市场比她想象中更大，更嘈杂。摊贩的叫卖声、顾客的讨价还价声、剁肉砍骨的咚咚声、鸡鸭的咯咯嘎嘎声……交织成一片沸腾的海洋。人们行色匆匆，忙着挑选、过秤、付钱，没人有闲暇去注意一身古装的年轻姑娘。 这正合季云溪的心意。 她定了定神，将自己投入这嘈杂的人流中，看似随意地逛着，耳朵却细细捕捉着每一句关于价格的交谈，目光快速扫过各个摊位上用奇异字体标出的价牌。 多亏了传单上那一行号码，还有时不时在脑海里出现那些文字提醒，短短一天时间她现在已经认得了0-9这几个阿拉伯数字了。 顾客商贩的声音争先恐后地涌入耳中，无需去问，就能知道大部分商品的价格。 “老板，这后腿肉十二块五，便宜点嘛，十二块！” “本地香米，两块八一斤，十斤以上两块六！” “新鲜鸡蛋，五块八一斤！” “挂面，一把三块，买三把送一把！” 她想着昨日过来时候在城中采买的那些东西。 买的是中等粳米，一斤五文钱，三十斤花了一百五十文。而这里的米，即便是看起来颗粒饱满的“本地香米”，也才两块多一斤。那陈米更是低到一块八两块一斤。 心里盘算着，脚步一转，进了一家粮油店。 店里堆满了各种杂货，空气里弥漫着谷物和油脂混合的气息。 云溪想买的东西很多，但她穿越负重额度是十斤。目前家中还有粮食，再买米，就不太划算。 她在店里面逛了一圈。 这儿米面多是散装或装在半敞开的袋子里，能看清。但更多的货品，是被印着奇异图案和文字的包装袋或硬纸盒严密包裹着，完全看不见里面是什么。 那些印在“琉璃”瓶、铁罐、包装袋的文字，有些她能连蒙带猜读懂，比如“酱油”、“味精”。 若是遇到完全陌生的东西，那行字会出现，给她提示。于是她很快就将店里的货品认了个七七八八。 至于要买什么？这个东西决不能太过新奇，或是材质和用途不明。 这些新奇的东西若是贸然带回自己的世界，万一惹人怀疑，势必引来不必要的麻烦。 还是挑最普通、最常见、在她那边也有的东西为好。 没有比盐更合适倒卖的了。 但盐铁专营，她不敢冒险，于是最后站在一块块方糖跟前，学着别人的样子，冲着店老板问道：“老板，这糖怎么卖？” 老板是个五十岁上下的妇人，正忙着给其他人拿货，闻言转过头来，指着最左边的货架道：“你要什么糖？红糖冰糖都有，还有白砂糖都在那一块了。” 云溪往方糖旁边仔细一看，果然见到木架上并列放置着几个敞开的袋子，一袋细腻如白雪，一袋是拇指粗的晶块。 老板隔着架子道：“红糖有四块有六块一斤，白糖八块，冰糖五块五。” 听到四块钱一斤的红糖，云溪心突突直跳。 红糖在她们那儿一斤可得二三十文钱，可店里的这些，看着成色要好上不收，要是拿去卖，定能卖得上价钱。 也就是说，她今天挣的钱能买二十五斤红糖，而这二十五斤红糖在她那世界，大概能卖六百多文钱。 就这么说吧，祖母这些年给人浆洗衣物，一个月都未必有六百文钱的收入。 至于其他种类的糖，她较少听过，便暂时不考虑。 老板忙完了，朝她这边走过来，捡着旁边一块磕掉下来的递给她：“尝一下，不喜欢不要紧。” 云溪接过来送进嘴里，那甜滋滋的味道在舌尖蔓延开，果然甜得很。 老板平易近人，她也放松不少：“四块钱那种红糖，麻烦您帮我称九斤。” 剩下一斤的额度要留出来，买斤肉回去，给妹妹们打打牙祭。 老板笑眯眯去扯塑料袋。 云溪见到塑料袋，问道：“老板，您有布袋子吗，我想用布袋子装。” “布袋子有是有，你得多给我一块钱。” “我给您一块钱。” “行，我去拿给你。不过你拿回去可别碰到水，这些糖块潮了就全粘袋子上了。” “我晓得。” 正等着，听到有人来问：“老板，宣纸怎么卖？” 老板转头道：“一毛钱一张，要多少张你自己数嘛。” “好嘞。” 云溪方才注意到在角落堆着的一沓宣纸，压着心底的激动道：“老板，我要一百张宣纸。” “一百张不用数，我那儿有包好的。 九斤糖三十六块，加个袋子就三十七，还有卷宣纸十块钱，一百块钱还剩五十三。 “老板，东西先放您这儿，我再去隔壁买点别的，一会儿回来拿，行吗？”这些东西不好拿，她看到店里有其他顾客也这样寄存东西，便学着问道。 “行，放这儿吧，丢不了。”老板爽快应下。 季云溪道了谢，走出粮油店，脚步转向人头攒动的肉食区。 最后在一家肉摊前停下，摊主是个系着油腻围裙的壮实汉子，正挥舞着砍刀利落地分解半扇猪肉。 她目光落在一块肥多瘦少的条肉上，指着问：“老板，这块肉怎么卖？” 卖肉老板抬眼瞥了一下：“那块啊，肥膘厚，炼油或者做馅儿不错。便宜给你，七块一斤。” 七块！ 在她那边，瘦肉便宜一些，大概是十五文一斤，肥肉因为出油多、更香，要卖到二十文甚至更高。她昨天买的猪板油，就特别贵。这里的肥肉，竟然如此便宜！ “老板，平日里猪板油怎么卖？” “猪板油？看行情，一般也是六七块。你要是炼油，用这种纯肥膘也行，出油率不错。这种你要得多，五块钱一斤也成。”老板随口答道。 五块！ 她定了定神，指着刚才那块肥肉：“那麻烦您，帮我秤一斤。” 卖肉老板早就习惯小姑娘来买半斤一斤肉的，麻利地将她指的那块肥肉丢到秤上，看了眼秤子道：“一斤多点，算你一斤，七块钱。” 云溪递给他十块钱。 别说她现在已经认得纸币上的阿拉伯数字，就算不认得，上边可是写有字的。现在这张上边就印着[拾元]两个字，比她那边用的铜板还方便。 找了三块钱。 眼看天色不早，她提着肉，返回方才的粮油店拿东西，按照记忆中的方向，朝来时的小巷走去。 到了地方，拿钥匙开门，进屋，关门。 一切都很顺利。 上楼，留了一块糖和一半的宣纸，剩下的全都提在手上。 走到柜子前，拉开柜门，伸手进去。 熟悉的轻微晕眩与黑暗袭来。 再睁眼，山风拂面，草木气息清新。她正站在那棵歪脖子老树下，右手拎着布袋子，沉甸甸地坠着她的手。 回来了。【】 11、是她姑姑 时已傍晚，天光将尽。 姐妹俩还在屋外编草垫。 季云溪借着歪脖子树旁的大石遮挡，悄悄绕到前门。 脚步声响起，小桃耳朵尖，猛地抬头。 看清是季云溪，她眼睛一亮，丢下草绳就扑过来，“大姐姐！我以为你走了！” 季云溪摸摸她的头：“今晚不走了，今晚陪咱小桃儿睡。” 一直埋头干活的陆筝闻声，也转过头，眼睛亮晶晶。 小桃高兴坏了，抱着季云溪乱蹦，看见她手里的袋子，好奇地问：“大姐姐，这是什么呀？” “自己看。” 小桃接过袋子，沉甸甸的重量差点就没拿稳，等打开一看，“哇”地叫出声。 “糖！好多糖！” 季云溪又将另一个宣纸包递过去：“肉，拿去洗洗，晚上煮。” 小桃打开纸包，真是肉！她开心得蹦起来。 她都不知道多久没有吃过肉了，就算娘还在，一年到头姐俩也没能吃上几顿肉。 屁颠屁颠地提着锅子拿着肉去溪边洗。 陆筝也不再故作深沉，起身去舀米做饭。 季云溪洗了手道：“晚上煮干饭，少放点水。” 陆筝手顿了一下，还是没舍得多添米。 季云溪见状，走过去，拿过她手里的碗，往袋子里一捞，多舀了半碗米。 “吃饱了才有力气干活。” 陆筝抿着唇，没有作声。端着锅子出去淘米。 等火生起来，季云溪敲下两小块红糖，捏起一小块，递给眼巴巴的小桃：“甜甜嘴。” 小姑娘叼着糖，美滋滋地黏在她身边。 又捏起一块大点的，踱到门口，在假装忙碌的陆筝身边蹲下。 糖块慢悠悠递过去。 小孩哪有不爱吃糖的？陆筝早咽口水了。 只是她不习惯这亲昵，扭捏一下，还是张嘴衔了过去。 红糖入口，纯粹的甜炸开。她抿紧唇，生怕滋味溜走。 季云溪笑眯眯地看着她，问道：“甜不甜？” 陆筝“嗯”了一声，低头继续干活。可那满足的弹舌声，泄露了她的愉悦。 季云溪笑意更深。 她起身拍掉糖屑：“一会儿教你炒菜。” 陆筝咬着唇点头。 季云溪看着墙边的那一小袋子糖，道：“等吃完饭了，拿两斤糖去小荷家。那天要不是虎子报信，你现在哪里能在这吃糖。” 虎子是小荷的弟弟，今年才十岁。 虎头虎脑腿脚却是快得很，那日陆家步步紧逼，是小荷让他进城报信。季云溪赶回来，给他钱，他没要。 眼下虽然等着拿钱还庄晚，可十五两数额太大，急不来。 这糖半送半卖，一来还人家恩情，二来小荷有个藏不住话的嫂子，这糖好吃，日后她们要是打算做点小生意，有她一宣传，不怕没人来买东西。 心里有了主意，开始教陆筝弄菜。 肉切薄片，野葱头和爪子草洗干净备用。 锅子热了，肥肉片下锅，中火翻炒，煎出油。 香气四溢，两个丫头直咽口水。 待肉炒得金黄，再将野菜倒进去炒。 全程季云溪只动口不动手，陆筝是个干活的好手，只需一提点便上道，一点也不需要操心。 饭菜出锅，野菜裹着亮晶晶的油，诱人得很。 季云溪劳累一天，吃得津津有味。 在庄家一年多，饭食准时，菜肴丰富，却食不知味。 如今在这里，这身子像终于醒了。贪婪地吸收着油脂和能量，力气，也开始生长出来。 …… 沥州城中。 季凛站在衙门附近的小巷子里，冲着眼前的瘦高个男人破口大骂。 “以前在漕帮的时候我没少帮你吧，只要有我一口吃就没让你饿过，眼下我无势落魄，你小子就可以不认了吧？” “我告诉你，今天这事儿，你办也得办，不办也得办！” “敢说个不字，我让你往后在衙门都不得安生！” 那高个小吏皱着眉头，后退半步：“凛姐，不是我不念旧情。这女户的事不归我管，我真插不上手。” “放屁！”季凛火冒三丈，“你在衙门混了这些年，能没个门路？分明就是不想替我费这个心！” 小吏见她油盐不进，也沉了脸，双臂一抱：“季凛，念着往日那点情份，我才叫你一声姐。可你若再胡搅蛮缠，别怪我不客气，叫人把你‘请’出去！” “哟呵，想动手？”季凛叉腰往前一挺，“来来来，你动我一下试试！” 小吏一摆手，身后两个衙役上前，架着她的胳膊就把人往后拖。季凛被拖得踉跄，嘴里仍骂骂咧咧不休。 巷口恰好驶过一辆青帷马车。 车帘被一只修长素白的手微微撩开。 “竹心，那是她姑姑？” 身旁的竹心探头瞧了瞧，点头：“没错，是少夫人的姑姑。” “去看看，发生什么事？” “是。” 竹心应声下车。 约莫半刻钟后回转，禀报：“小姐，季姑姑是想替两个外甥女办女户。可两个孩子生父尚在，按律不得单独立户。她便求到了以前相识的老熟人身上。只是她如今落魄，加上衙门有规定，那人推诿，这才闹起来。” 庄晚脸上看不出表情。 半晌，她才开口：“请她过来。” 竹心应下，返身又下了马车。 不多时，瘦得跟麻秆一般的季凛站在马车前，一双细长的眼睛瞄着帘子里。 庄晚掀开帘子，弯腰下了马车，冲着季凛叫了一声“姑姑”。 季凛闻声，认出她来，脸瞬间拉得老长，活像生吞了只苍蝇：“谁是你姑姑？别乱叫！” 庄晚道：“云溪是我妻子，你是她姑姑，自然也是我姑姑。” 季凛被她这话激得起了一身鸡皮疙瘩，嫌恶地搓了搓手臂，胡乱挥手：“看在小溪的份上我不跟你吵，你有话快说有屁快放，我还有正事要办。” 她抬着下巴：“你想吵也行，等我办完这个，去醉仙楼跟你吵个三天三夜。” 庄晚对她的粗话恍若未闻，目光落在她手中攥得皱巴巴的宣纸上：“姑姑是想办女户？可是不顺？” 季凛听到这个顿时堵得不行，不耐烦道：“谁说我没办成？我不是都还没去办吗？” 庄晚道：“契书给我，我去办。” “嗤——你去办？”季凛本能地想嘲讽，话到嘴边却猛地刹住。她想起眼前这人的身份，醉仙楼东家，庄家大小姐……这样的人，平日少不了与官面上打交道。 说不定还真的能帮上忙。 只是一下子又拉不下脸来。 不过也仅仅僵持了片刻，她很快又找到了安慰自己的理由。自己没了面子事小，但小溪的事却不能有半分疏忽。 “那……那什么，我告诉你，就算是你去办，我也不会跟小溪说是你的功劳。” 庄晚面无表情地将她手里的契书抽出来，道：“随你。” 说罢，不再多言，转身上了马车。 竹心冲着季凛欠了欠身，跟着上了车。 “回楼里。”庄晚冲着前头的车夫道，声音里听不出情绪。 竹心微怔：“小姐，晚上不回老宅吗？” 庄晚低头，展开手中那份契书。只见上面按着两个鲜红的小手印，写着“陆筝”“陆桃”的名字，以及“十五两纹银”的字样。 她看了片刻，将契书重新折好，放入袖中，眼睛看向车窗外：“回去做什么？自今日起，宿在楼里。” 竹心垂首应“是”，眼神忍不住乱飘。 表少爷以“在沥州备考方便”为由，如今已住进了庄家老宅。老太太打的什么算盘，连她都看得分明，小姐又岂会不知？ 可老太太似乎忘了，这醉仙楼本是已故夫人一手创立的心血。当年夫人病重，老太太联合几位叔爷，硬是将酒楼从“夫人私产”变成了“庄家公产”，美其名曰“家族共担”。如今小姐长大，好不容易凭本事重新掌权，却要与那几位虎视眈眈的叔父共享分红，处处受制。 连婚事，也要被拿来当作筹码。 少夫人自入府以来，又带着几分真心？她伺候过几夜，少夫人却从未碰过小姐半分。 昨夜她们从外头回来，恰见少夫人跟着赵嬷嬷往老太太院子去的背影。小姐当时立在廊下阴影里，看了许久。 回来之后，虽有同房，但后面还是被老太太的人给搅了。 这日子，是过不下去。 竹心悄悄抬眼，觑了一眼自家小姐。庄晚正倚着车壁，闭目养神，侧脸线条在晃动的光影里显得愈发清瘦。 马车碾过青石板路，辘辘声响，朝着醉仙楼的方向驶去。【】 12、小荷家 想到这会儿正是各家饭点，上门不便，季云溪决定明日一早再去小荷家。 陆筝花了整整两天，编好了一张一尺半高的茅草垫。 垫子勒得紧实，坐上去不再窸窣作响。上面再铺层薄褥，便是一张极好的床榻。垫子铺在地上，能挡去不少寒气。 见阿姐今晚要留宿，她又忙活起来。 用树枝在小溪旁的大石头后搭了个简易架子，再将白天预备修屋顶的成束茅草挂上去，搭出个能遮挡的沐浴小隔间。 季云溪看着这个结实的小隔间，对她一顿夸。 陆筝一脸不值一提，又窝到屋后，趁着一点天光，继续编着茅草，等着这两天修整屋顶。 季云溪早上出门时哪想到会出那档子事，没打算在外过夜，只一身衣裳。好在之前带给陆筝的旧衣能穿。她挑了件略宽大的，拉着小桃去溪边洗澡。 提了一桶水进小隔间，冲着小桃招呼：“来，阿姐先给你洗头。” 昨天置办东西的时候，只买了一对桶。一个留着盛水煮饭洗菜，就剩一个洗衣洗澡。 小桃有些扭捏：“我、我自己洗，大姐你先。” 季云溪提溜着她的后领，笑道：“在我跟前还害臊？我还不能给你洗了？” 小桃缩着脖子，小声嘟囔：“让你洗，你一会儿该嫌我头发脏，一会儿又说我洗不干净……” 季云溪揉了揉她枯草似的头发，想了想：“今天先不洗头。等明日阿姐找些好用的皂角来，再给你好好洗。” 她没打算进城买澡豆，她想着，去“现代”买。那边街上行人，个个头发乌黑顺滑，想必有更好的东西。明日问问店老板，若是不贵，就买些回来。 “阿姐，我给你搓背嘛。” 季云溪乐得轻松，道：“行，你来。” 洗完回去，天已黑透。 陆筝点了盏油灯，放在卧室门口，光亮恰好笼住卧室和堂屋。 “哪来的油灯？”季云溪问。 “山上油桐籽榨的。”陆筝说着，手里不停，点着艾草将屋里熏了一遍。秋老虎猛，天还热着，夜里蚊虫多呢，熏一熏，能睡个好觉。 季云溪心疼着她的懂事，催促道：“天黑了，做什么都不便，快去洗洗睡了。” 陆筝“嗯”了一声，提着换洗衣裳出去了。 季云溪睡在最里边。这一夜，竟睡得格外沉实。醒来时，天已大亮。 陆筝已上山一趟回来，正在屋外拖着茅草。 小桃蹲在灶边看火，听见卧房动静，转过头。 季云溪披散着长发，扶着门框，睡眼惺忪：“小老三，什么时辰了？” 屋后有个简陋的日晷。新得了“小老三”称号的小桃蹬蹬蹬跑出去，又很快跑回：“大姐，快巳时了。” 起得可真晚，但离夏星说的时间还早。季云溪撩了撩头发，准备去洗漱。 小桃仰头看着，眼睛亮晶晶的，小声道：“大姐真好看。” 季云溪乐了：“真好看是多好看？” “像……像仙女一样好看。”小桃脸有点红。 “偷偷吃糖了？”季云溪逗她。 小桃被冤枉了，抗议：“我才没有偷糖吃！” “那怎么嘴巴这么甜？” 小桃嘟着嘴蹲回灶边，不让大姐再取笑自己。 季云溪洗漱完，粥也快好了。出锅前，撒一把陆筝摘回的野菜，再点几粒盐。 “大姐姐，”小桃捧着碗，摇头晃脑，“天天能吃饱饭，好幸福呀。” 季云溪笑笑，摸摸她的头：“往后天天都这么幸福。” 话虽这么说，心里却有些没底。发传单的活儿不知还能做几天，往后有没有这样日结又相对轻省的活计，难说。 不过，既有那道机缘在，总不至于饿死。 想到这儿，心里又松快些。 吃完饭，季云溪对陆筝道：“走吧，去小荷家。” 那日小荷肯让弟弟报信，妹妹们住进废屋头一晚，她又送馍馍来，想来她们家是不介意自己与女子结契这事的。 阿筝再能干，到底还是个半大孩子，登门道谢，总得她这个大人出面。 小桃一听要出门，忙嚷：“我也去！我也去！” 陆筝没吭声，手里已提了几把从山上新薅的鲜嫩野菜，腿迈出了门。 季云溪用宣纸包了几块方糖，牵起小桃，跟了上去。 地方不远，一会儿功夫便到。 到的时候，小荷正坐在门口，给几个月大的侄女换尿布。她祖母乔婆子坐在一旁矮凳上。 祖孙俩说着话，见姐妹三人来，乔婆子先笑起来：“小溪来了。” 好些年不见，但印象还在的，季云溪眼睫晚弯弯：“乔婆婆，近日身子可好？” “好，好，”乔婆子乐呵呵的，“这把年纪，能喘气就是好。” 旁边小荷道：“奶，外头风大，进屋吧。” “对，进屋说话。” 几人相携进门。 小荷抬眼望来。 季云溪想着她对自家妹妹的照料，冲她笑了笑。 小姑娘不知怎的，面色一红。 云溪猜想着，或许是因为自己和女人成亲这事，让这些懵懂的少女生对她生出一些无法言说的心情。 既然不是视自己为异类，她心里一松，将手里的糖块递过去：“从城里带过来的，您别嫌少。” 乔婆不知道里边是糖，伸手挡了挡：“你们家现在也不容易，拿这些来做什么？” 季云溪笑道：“玉兰嫂子才出月子没多久，这糖正好给她补补身子。” 一阵风吹过，宣纸卷起一角，露出里头暗红的糖块。乔婆子一看，忙道：“哎哟，糖块可不便宜！你留着给两个小的补身子！” “家里还有。我认识个朋友，自己制的，您尝尝。若觉得好，品品能值多少钱。我想着，回头进些货，让阿筝在附近几个村子走动兜售，好歹能养活她们两个。” 乔婆子听说她想做这小买卖，哪有不帮：“成，我尝尝。多少钱？我去给你拿。” 季云溪按住她的手：“这个不要钱。上次虎子帮忙报信，我还没正式登门道谢。就几块糖，您别跟我见外。” “这哪成——” “婆婆，真不用。” 乔婆子争不过，只得收下，嘴里念叨：“那我老婆子就厚脸皮收下了，下回可不许了。” 正说着，小荷的嫂子张玉兰抱着晒干的尿布从后屋进来，瞧见这幕，眉开眼笑：“哎哟，小溪来就来，还带东西，太客气了。” 季云溪唇角弯了弯：“嫂子，我从城里带了点红糖，正好给你补补身子。” 张玉兰一听，嘴上客气，眼里却放光：“这怎么好意思？我去给你拿钱。” 说着作势要往屋里走。 乔婆子哪不知这儿媳爱占小便宜的脾性，好在大事能拎得清，平日也睁只眼闭只眼。 季云溪拉住张玉兰：“真不用，嫂子你先吃。若觉得好，我下回再从城里带，到时找阿筝拿就成。” “好好好，”张玉兰笑容更盛，将糖块仔细收好，“你有心了。放心，要真好，我回头跟村里几个相熟的嫂子说道，让她们也找阿筝买。” 她眼珠一转，又凑近些：“对了，你那契姐不是开大酒楼的么？定有不少稀罕调料。可有……辣子？要是有，下回帮我捎些。大夫说我身子湿气重，多吃辣能排湿。” 她男人在码头扛包，时不时往城里跑，但这辣子是从异邦传过来的，好些店要么没有，要么贵得吓人。 季云溪脑中闪过昨日粮油店里，那排货架上似乎有“辣椒”字样。店里物价亲民，想来辣椒也不贵。她点头应下：“成，我回去瞧瞧。若有，就给嫂子带些。” 张玉兰心满意足：“要是不贵，你多帮我带些，我不白拿你的。” “嫂子为人我还不知道？放心吧，辣子的事，我记心上了。”季云溪笑着应承。 身后，陆筝一直安静站着，这会儿才将手里那几把鲜嫩的野菜放到堂屋的八仙桌上。 小荷抱着胖丫走过去，瞧见了，挑眉看她：“拿东西来怎不吭声？偷偷放这儿。” 陆筝黝黑的脸颊透出点不自在，别开眼：“不是什么值钱东西。能当菜你就吃，吃不了……喂猪也行。” “脆嫩着呢，怎么不能吃？我奶前几日还念叨这口。”小荷抿嘴笑，将怀里沉甸甸的胖丫往陆筝手里一塞，“你帮我抱会儿，我去后头给你拿几个新摘的栗子。” 陆筝怀里陡然多了个软乎乎奶香香的小肉团，一愣，刚要喊她，小荷已转身跑向后门。 她低下头。 胖丫也仰起小脸，一双乌溜溜的眼珠好奇地转着，盯着她看。然后，小嘴一咧，吐出一个大泡泡。【】 13、谢谢你啊 陆筝和小桃回到家，一刻也闲不住，提着镰刀又上山割茅草去了。 云溪望着她们的身影消失在山道拐角，这才绕到屋后那棵歪脖子老树下。趁着四下无人，抬手探入树洞，直接传到那间屋子里。 拿了钥匙出门，循着记忆往昨日发传单的地方走。 天还早，许多店铺未开，路上四个轮子和两个轮子的“铁兽”却已川流不息。行人步履匆匆，神色紧绷，不知赶往何处。 她没想到，竟在昨日的老地方又遇见了江鱼。 这是她来到这个世界第一个说话的人，也正是这个人给她介绍了一份能挣钱的工作，云溪心里对她有份莫名的亲近。 “江鱼——”她扬手招呼。 江鱼正埋头啃包子，闻声抬头，见是她，咧嘴笑了：“你住这附近？” 算是吧，云溪点头，“你这是要去哪儿吗？” 江鱼扯了扯身上亮橙色的衣裳和头盔，灌了一大口豆浆：“能去哪儿？送外卖呗。” 昨天她就说过了，她的工作就是送餐，但怎么接单怎么送云溪还不知道。 她牢记着言多必失这个道理，只点点头：“我也要去发传单。” 江鱼惊讶，按亮手中“手机”看了一眼：“现在才十点，这么早？街上还没什么人呢。” 云溪微赧：“我记错时辰了。既出来了，便四处走走。” 江鱼不疑有他，从车筐里拿出个包子：“你没吃早饭吧？这个给你。” “不用，我吃过了。”云溪连忙摆手。 江鱼也不勉强，正好手机“叮”一声响，新订单来了。她几口喝完豆浆，冲云溪摆摆手，跨上那辆“电单车”，一拧车把，汇入车流。 知道了确切时辰，云溪便不急了，放慢脚步，朝昨日那片热闹的街区踱去。 她已不像初来时那般忐忑。这个世界的人，似乎有种奇特的包容，或者说，是种漠然的忙碌，就是人人都有自己紧要的事，无暇对旁人多投一眼。 她很聪明，从路人的只言片语、橱窗的标语，便能拼凑出此界的轮廓。这里人人识字，无论男女皆要上学。几乎人手一个匣子，人们叫它手机，靠着这个手机，人们能联系千里之外，能付钱、拍照、订饭…… 昨天在菜市买东西，她知道了钱的单位，从元到角，也大概了解这个世界的物价。 贵的很贵，但便宜的也有。 她边走边看，遇到人多处便驻足听一会儿。这么走走停停，到了昨日与夏星约定的广场。等了不到一刻钟，便见夏星风风火火地来了。 “咋来这么早！”夏星老远就叫着她的名字。 “手机丢了，看不了时辰，怕误了工，便早些来。”云溪答得坦然。 说话文绉绉的，夏星并没有放在心上，不管是哪个，这一身汉服上身，讲话多少都有点古里古气。不过听到她没了手机，眼里多了一丝同情：“我本来有个旧手机，被我弟拿去了，不然可以借你。” “不用麻烦星姐，我没它也成。”云溪忙道。 夏星耸耸肩，目光落在她身上，刚要夸这身素雅，却蓦地顿住：“诶，你裙子侧边……怎么破了这么大一口子？” 云溪一惊，慌忙低头，果然见裙侧裂开一道长缝，露出里面一截雪白的小腿。她耳根“腾”地红了，手忙脚乱将两边布料拢紧按住。 刚才和江鱼告别的时候，她挨着路边走，感觉被什么路边围栏扯了一下，当时低头看了一下没发现什么异样，就没在意。 也不知道这一路遇到那么多人，会不会被人瞧了去。 夏星见她窘得脖颈都泛红，忍俊不禁：“安啦，不至于走光。现在人穿旗袍、短裙，开衩比这高多了。就是你这身古装配个破口，有点违和。” 说着，从自己随身的帆布包里掏出一个纸袋，“我正好带了套新的，你去那边商场洗手间换上。” 云溪接过她递过来的袋子，连声道谢，却对着[商场]大门面露难色。 洗手间，是专门洗手的屋子吧？ “洗手间……在哪儿？” 夏星指了指：“就在商场一楼，进去往左边走，过三四个铺面就能看到指示牌。” 云溪不好再继续问下去，提着袋子就往商场的大门去。 进门，左转，数到第四个铺面……果然有条通道，墙上挂着牌子，写着“洗手間”。是“间”字没错。 见有女子进出，她便跟了进去。 里头是一排排带门的小隔间，听着声音就知道里边的人在干什么，这才明白原来洗手间就是茅厕。 寻了间没人的进去，闩好门，快速换上新衣。 是一套黄白色裙衫，质地像绸又不是绸，色泽鲜艳，有些抢眼。 换完衣裳，顺便解决一下个人问题。 隔壁间的有水声，应该是冲水了。她仔细打量这小格子，见有个白色箱子，上面贴着图示和标语。 于是往小月亮这边按了一下。 水哗啦一下冲出来。 幸好有心理准备，她才没有吓一跳。 出来了，跟着别人后边，有样学样，把手伸到出水口，水流出来，洗手。 手收回去，水停了。 好神奇。 她很高兴，因为她在这个世界学会了上茅厕。 回到广场，夏星上下打量她，眼中满是惊艳：“你说你怎么长的？不管素的花的，穿你身上就跟量身定做似的，又是另外一个气质。” 云溪笑笑。 夏星八卦地眨眨眼：“这么好看，有男朋友了吧？” 结合语境和对方揶揄的眼神，云溪知道她口中的“男朋友”是什么意思，倘若真如她所猜测的那样，那她的那个应该不是“男朋友”，是……女朋友。 只是不知道近千年以后的现代，对女女对食这种事，接受如何？ 见她红着耳朵不说话，夏星有些了然：“女朋友？” 季云溪没有否认。 夏星拍了拍她的肩膀：“没事，现在这个社会，搞百合的可不少。” 呃……搞百合？ 还不待她发问，夏星已经收起玩笑：“云溪，我不绕弯子。我看得出你是真缺钱。这样，咱改个算法，一天五百张是底，发完这五百张一百块钱你稳稳拿着。之后，多发一张，我给你两毛。多一百张，就多二十。发得多，挣得多，你看行不？” 云溪本就缺钱，又怎么会觉得冒犯，忙道：“那再好不过了，谢谢星姐！” 她对自己发传单的效率还是很有信心，要是按天来，反倒亏了。 夏星数出五百张传单，装进一个帆布挎包递给她。 “给，这是底数。今天这片区都归你，从这条街到北边那栋高楼，加上旁边小广场，够你跑的。发完了再来找我拿。” “哎，我这就去。”云溪提着帆布包往夏星指定的方向去。 或许是因为换了一身更亮眼的衣服，也或许是多了些熟能生巧的从容，今日发单格外顺利。甚至有几个昨日接过的面孔，今日再见，竟主动笑着过来取了一张。 她心中欢喜，脚下不停，穿梭在人流中，递出一张张传单。 夏星有时候会晃过来，见到她确确实实没有偷懒也没作弊，便放下心来，甚至到饭点的时候还邀请她一起去吃饭。 云溪拒绝了，这里吃饭一顿差不多得十五二十块，她一天才挣这么点钱，不能这么浪费。 她早上路过包子铺时留意了，一个馒头一块五，这个她尚能吃得起。 夏星见她坚持，也不勉强，拉着同伴走了。 又继续发了一刻钟左右，听到有人喊她的名字。转头一看，竟是江鱼骑着那辆亮橙色的电单车，停在路边台阶下。 车子上不了台阶，云溪收起传单，小跑过去。 只见江鱼从她那车子后边的箱子那儿提了两袋东西朝她走来。 “来，吃饭。”江鱼说道。 云溪连忙摆手：“我不吃，你吃吧。” 说着就想转身回去，生怕那饭菜香味勾得自己失态。 “客人退的单，我一个人吃不完。”江鱼解释道，“店家出餐慢，我路上又有点小耽搁，送到时客人不要了，还投诉我。” “那……能退回给店家吗？”云溪理了理关系，觉得这过错不该由送餐的承担。 “店家不认，等平台处理吧。反正这饭钱是砸我手里了。”江鱼晃了晃袋子，“快来，趁热吃，等凉了不好吃了。” 云溪犹豫了一下，江鱼这么说，意思是她得承担这餐饭了。 “那……我给饭钱给你，当作我买了这份饭。” 说着就去掏口袋。 昨天买了红糖和肉，还剩四十多。 江鱼是她的“指路人”，这份情她记着。她可以帮承担一些损失，大不了……再多发点传单就是。 江鱼笑了：“你瞧你，饭都吃不上了还逞能。放心，这种倒霉事不常有，我一天能跑几百块钱，一顿饭还能请得起你。” 见云溪仍不动，她故意道，“真不吃？那我只能扔了。” 云溪闻言，急忙道：“我吃……” 说完接过其中一份，抬头看向江鱼：“谢谢你啊江鱼。” 江鱼挑眉，笑道：“不客气，吃吧。”【】 14、辣椒香皂 两人坐在广场边缘的椅子上，分享了这份被投诉的午饭。 云溪这一份是腐竹炒肉，米饭尤其多，还特别好吃，她吃得津津有味。 在庄家的时候，她在吃食从不短缺，也尝过精致菜肴，可不知为何，总觉得这边的饭菜滋味更“足”，油盐酱醋给得慷慨，又好像多加了什么调料，味道层次也更鲜明霸道。 她从穷苦家出来，深知粮食金贵。哪怕一粒米掉在膝盖上，也要捻起来送进嘴里，不浪费分毫。 江鱼看她吃得香，笑道：“这家不错吧？我常点，他家用的五常大米，饭给得多，能吃饱。” 云溪连连点头，咽下口中食物才问：“这一份，得多少钱？” “用优惠券的话，十八九块。去店里吃更便宜，大概十五六。”江鱼随口答道。 “券”是什么？云溪不懂，但没多问，只点点头。 江鱼起身，从电动车保温箱里拿出两瓶饮料回来：“喝哪个？冰红茶还是番石榴汁？” “不用，你喝吧。”云溪摆手。 “喝吧，店家送的。我见你一个上午马不停蹄地发，怕是一口水都没喝。” 云溪确实有些渴，再看着对方一副你不喝我就不收回去的打算，只得道：“那……我喝这个红……茶吧。” 茶总错不了。 江鱼将冰红茶递给她。 云溪心里惊叹着手里的瓶子，也不知道是什么材质，不是琉璃也不是瓷器，有点轻，还是透明的，比她们那儿的水囊要好多了。 这种材质不方便带回去，可惜了。 “你怎么知道我一早上没喝水？” “我就在这一片跑单，专送附近几个小区，”江鱼指了指四周，“来回路过，总能看到你站那儿发，没见你歇过。” 原来如此。 云溪拧开盖子喝了一口，随着茶水入喉，一股刺激的感觉直冲脑门，清凉又带着些酸甜，竟比她们那儿的凉茶还要解渴几分。 好喝。 江鱼看着她白皙的侧脸和沉静的眉眼，忽然问：“你多大了？” “十八。”云溪照实答。 “十八！”江鱼吃了一惊，“你才十八？看着可不像……我以为你至少二十了。不念书了吗？” 季云溪摇了摇头，没接话。发传单时，她见过不少年纪相仿的姑娘，听她们交谈，有些似乎在上“大学”。大学是学什么，她全然不知，不敢妄言。 江鱼见她对这个问题讳莫如深的样子，只当她家里遇上困难，早早辍学了。不想再揭开别人的伤疤，便扯开话题。 吃完饭，两人将空饭盒丢进垃圾桶。江鱼的手机又响了，她跨上电动车，冲云溪摆摆手：“走了，接着跑单。你也别太拼，注意休息。” “嗯，你路上当心。”云溪也朝她挥挥手。 此前发生的事，让她一时间没有办法面对庄晚。索性……这几日都不回去了。留在下河村，守着两个妹妹，也挺好。 如此想着，她铆足了劲地干活，足足发了一千张才收手。 夏星给钱给得很爽快，到手两百块， “云溪，你可真是我的福将！明天还能发最后半天，时间照旧。身上这衣服，你换下来直接给我就成，这料子不能乱洗，我得拿回去统一处理。” 云溪巴不得她这么说，这些衣服不单单是布料，还镶嵌了一些她没见过的材质，她担心带回去了让人看到了惹出事端。 去商场把衣服换下，用夏星给的扣针，将自己原先那件破损的地方给扣起来，再把衣服还回去，这才告辞。 一路朝着菜市场方向走去，手里捏着两百多块钱，心里怦怦直跳。 这是一笔巨款，能买好多好多东西！ 这个世界几乎所有的东西都很神奇，路边到处都是灯，把整个街道和广场照得和白天一样。 她站了一天，两腿酸得厉害，不过想起口袋里的钱，就一点也不觉得累了。 没想到，菜市场这时辰竟还热闹着。她到了地方，直奔昨日那家粮油店。 老板记性好，一眼认出这个穿古装的姑娘，笑着招呼：“姑娘，今天要点啥？” 云溪想起早上在小荷家张玉兰嘱咐的事，问道：“老板，您这儿有辣子吗？” “辣子？辣椒是吧？”老板往旁边货架一指，“有，干辣椒、辣椒面、辣椒酱，都有。那边。” 季云溪走过去，只见架子上几个敞口布袋，有红艳艳的干辣椒，细碎的辣椒面。 “都怎么卖？” “这种是朝天椒，晒干了九块钱一斤，那辣椒粉打碎了一样价。你要是嫌麻烦，这儿还有调好的‘蘸水’，里头加了盐、味精、香料，拿回去兑点开水或者汤就能蘸着吃，做烧烤也行，特省事。”老板热情推荐。 这个价格，着实比季云溪想象的要低上许多。 “蘸水怎么卖？” “蘸水贵点，十三块一斤，都是半斤一袋密封好的。西南那边人可爱吃了，说是去湿气。反正啥都能蘸，蘸鞋底都香！”老板说得风趣。 云溪被逗笑了，当即决定：“麻烦您，干辣椒称两斤，蘸水要四包……对了，您这儿有洗头洗澡用的东西吗？” “洗发水吗？还是香皂？”老板摇头，“我这儿只卖吃的。你看对门那家，门口挂着扫把、脸盆的杂货铺，日用品他们家有。” “洗发水”“香皂”。云溪默念这两个新词，但按照字面意思，洗发水，那就是洗头发的。香皂有个‘皂’字，应该就是皂角的皂。 “好，我等会儿过去看看。” 这辣子已经四斤重了，不知道那边那个洗发水和香皂沉不沉。 老板很快就把东西称好，问道：“还要点什么吗？” 季云溪付了钱道：“一时半会儿想不起来了。我先过那边去看看洗发水，要是记起来再过来买。” 老板笑笑：“去吧。慢慢想，不着急。” 辣子很轻，她提着袋子就往对门卖杂货店的铺子去。 进门就问洗发水。 老板给她指了个位置，她便自己踱过去。 瓶瓶罐罐，琳琅满目。 好在上边都有字，她连蒙带猜，很快便将这些东西给分辨清楚。 洗发水和洗发皂是用来洗头的，沐浴露和香皂是拿来沐浴的。但是洗发水和沐浴露都是大瓶装，里面是液体，她现在没有容器，不方便拆掉包装直接带过去。 反倒是皂类，更容易携带。有些盒子包装撕掉了，露出硬邦邦的皂体。有的像黄馒头，有的像黑泥块，有些还压着简单的花纹。 她挑了两块花纹最少的，拿到柜台：“这个怎么卖？” “硫磺皂，三条一组五块。旁边那个是舒xx，三条十块。单买的话，四块钱一块。”老板报价。 价格在可接受的范围内，云溪掂了掂，一块皂也就一二两重。 又问了洗头皂的价钱，也是差不多的价格，于是两种皂各要三条。 提着新买的皂，再看看手里剩余的重量额度，她转身又回了粮油店。 “老板，再帮我拿五斤干辣子。” “好嘞。”见她回来，老板明显很开心，转身去拿袋子。 见到老板要拿塑料袋，她忙交代，“要个布袋子，我给您一块钱。” “今天布袋子送你了，”老板麻利地去称辣椒，顺口又问，“姑娘，面条还要不？处理价，两块钱一把，一把一斤。就是临期了，但绝对没坏，自己吃没问题。” “要过期限的？” “对啊，所以便宜处理。放心，煮了吃不出毛病，就是口感可能没那么筋道。”老板解释道。 季云溪想了想，家有口吃的就不错了，哪会挑剔口感。 “那……给我拿三把。”就算带不过去，可以先放这边的房子里。等哪天有空出的负重额度再带回去就是。 “好嘞！” 老板动作利索，装好三大把面条递过来。 云溪付了六块钱，接过东西。 心里飞快算着账：今日挣200，加昨日剩46，共246。辣椒89，皂15，面条6。最后，手里还剩136元。【】 15、卖香皂 香茶楼，雅间。 庄晚将桌上的契书与一张银票推至桌中。 “舍妹立女户一事，有劳夫人费心。” 坐在对面的，是沥州固阳县县尉的夫人，高夫人。 一身富态的高夫人伸手按住银票，又缓缓推了回来，笑眯眯道：“醉仙楼每月的孝敬，从来没少过。就算这是你的私事，也就是我一句话的事儿，何必这么见外？” 庄晚说：“规矩之外的事，不敢让夫人白白辛苦。” 高夫人嗔怪道：“你这孩子，就是太较真。当年你娘在世的时候，与我何等亲厚，从不计较这些。倒是你，让你叫我一声干娘，你总是不肯。如今这点小事，也要用银子划清界限么？” 庄晚微微欠身：“夫人厚爱，晚心里记着。只是我毕竟是商户出身，夫人是官家内眷，礼数上不敢逾越。” “罢了。”高夫人脸上的笑容淡了些，摆了摆手，似乎有些不高兴，“你不愿意，我也不好勉强，倒显得我不知趣了。” 见对方语气转冷，庄晚连忙站起来，规规矩矩行了一礼，语气也放软了许多：“干娘疼我，怎么会是勉强，是我求之不得才对。” 这一声“干娘”，让高夫人的脸色缓和不少。她打量着眼前这个清清冷冷的姑娘，眼里满是欣赏：“既然叫了干娘，这银子就拿回去。户籍的事，两天之内办好，我让阿来给你送去。” “谢谢干娘。”庄晚再次行礼，倒没真把银子拿回。 “对了，”高夫人端起茶杯，像是忽然想起来，“北大街昨天新开了家酒楼，叫……八珍阁，你听说了吗？” “只听说昨天开业，街上很热闹，但我还没去过。” 高夫人放下茶杯，朝旁边的丫鬟使了个眼色。丫鬟会意，到门外吩咐了一句。没多久，一个小厮提了个食盒进来。打开，从里面端出一个还微微冒着热气的陶罐。 盖子一掀，一股浓烈的鲜香立刻扑了出来。 庄晚目光一凝，看向罐子里。那菜的样子，竟和她醉仙楼的招牌菜“金齑玉脍”有八九分像。 “尝尝。”高夫人示意。 丫鬟盛了一小碗，送到庄晚面前。 庄晚拿起勺子，只尝了一口，脸色就沉了下来。鲜味、层次、火候都够了，唯独缺了她醉仙楼秘方里那一丝独有的“回甘”。 那道秘方，是母亲留下来的，仅她一人知道。 “怎么样？”高夫人看着她，“我头一回尝的时候，也以为是你开了分店，就差那么一点意思。” 庄晚摇头：“不是我开的。” 她又道谢：“多亏干娘提醒。现在外头酒楼一家接一家地开，醉仙楼要站住脚，怕是不容易了。” “收了你的孝敬，自然要替你想着点。”高夫人半开玩笑地说。 “干娘说笑了。” “好了，不说这个。”高夫人收了笑容，“你回去好好查查，是你们楼里的厨子手脚不干净，还是另有旁人存心跟你过不去，别让你娘的心血就这么毁了。” 庄晚点头，起身告辞。 直到坐上自家的马车，竹心掩不住担忧道：“小姐，这八珍阁，竟连高夫人都惊动了，恐怕消息已经传开了。醉仙楼的声音难免要受影响。” 庄晚靠着车壁，声音听不出什么起伏：“回去告诉孙掌柜，醉仙楼酬宾。金齑玉脍、鹅鸭排蒸、洗手蟹，这三道被偷了的招牌，本月一律七折。单桌消费满五百文，全场酒水对折。” 如此大手笔，让竹心倒抽一口凉气。 但更让她吃惊的是后面那句话。 只听庄晚一字一句道：“务必将我那好四叔，摁死在这滩浑水里，再也翻不了身。” “小姐是说……那八珍阁背后的东家是四老爷？” “除了他，还有谁有这胆子，又有这本事，能将我醉仙楼的招牌菜，学得八九不离十？”庄晚唇角带着讽刺。 “他不是要学么？我让他学。我让他看看，正宗招牌打折卖，是他那偷工减料的仿品扛得住，还是我的本钱厚。” 竹心心跳如鼓。 比起二老爷和三老爷，四老爷确实多了几分狠劲和急智。当年大老爷过世，四老爷满心以为醉仙楼能落到自己手里，没想到最后却被小姐接了过去。这几年来，明里暗里的绊子、阴损招数没少使，眼见撼动不了小姐，如今竟干脆撕破脸，另起炉灶了。 另起炉灶也就罢了，连那些菜色，都是从醉仙楼偷的。 要不说是一家子小偷呢！ 真真是，上不得台面！她心里啐了一口。 “小姐，高夫人那边……” 庄晚道：“不过是逢场作戏，方便他们敛财罢了。只要咱们的事情能办妥就行，不必放在心上。” …… 下河村，太阳偏西。 小桃蹲在屋前空地，心不在焉地将一束束茅草绑紧，小脑袋不住地朝外张望。 “干活就专心干活，东张西望什么。”陆筝头也不抬，手里编得飞快，“东张西望，草都绑歪了。” “大姐说晚上还留下的……”小桃嘟囔，“可天都快黑了。” 陆筝手上没停，甚至没抬眼：“兴许城里有事，回不来了。” 小桃肩膀一塌，满脸失望。 正要低头，一阵轻脚步声由远及近。 她耳朵一支棱，猛地跳起。 只见季云溪的身影出现在门口，手里提着个鼓囊囊的粗布包袱。 “大姐回来啦——” 小桃开心地扑了上去，抱住季云溪的腿。 季云溪被撞得微微后退一步，失笑地揉了揉她枯黄的头发：“吃过饭了？” 姐妹俩对视一眼，都没吭声。最后还是陆筝道：“吃了点山药蛋。” 一听就知道没正经做饭。季云溪拍拍小桃：“去把锅刷了，咱们今晚煮面吃。” “煮面？”小桃哈喇子差点流出来。 她们长这么大，吃面的次数一只手数得过来。“阿姐，咱们要自己和面吗？” “不用，有现成的挂面，晒干了的。”季云溪边说边放下包袱。 小桃欢呼一声，屁颠屁颠跑去刷锅。 季云溪解开包袱，将里面的东西一一拿出。香皂、洗头皂，这些东西在过来之前都已经仔细剥去印着字的纸盒，用自备的宣纸重新包好。辣椒、红糖亦是如此，去除所有带有现代印记的包装。那“临期”的挂面，外面套着的纸圈太过厚实扎眼，也被她小心拆下。 “大姐，这都是什么呀？”小桃刷完锅，蹬蹬蹬跑过来，好奇地瞅着。 陆筝也凑过来。 “这个，是用来洗澡的。”季云溪将皂条拿出来，“这个是用来洗头，待会就拿去用。” 小桃把香皂接过去，闻了闻，“好香呀。” “那当然，阿姐能挑不香的吗？” 季云溪说着，裁了半张宣纸，包了一小撮辣椒面，又拿了两根完整的干辣椒，递给陆筝：“你脚程快，跑一趟小荷家，把这给她嫂子。就说我托人带的辣子到了，请她先尝尝。她若想买，让她明儿个自己带秤过来找你。” 陆筝接过，愣了愣。她原以为阿姐昨日说要卖东西，只是随口说说。 “那……岂不是要卖得很贵？” 听说辣子都是用来入药，就算调味，也只是大酒楼才能买得起。 季云溪回来的路上已盘算过，这边的辣椒价高，得按两卖。她若卖得太贱，反惹人生疑。“跟嫂子说，整根的三十文一两。磨成面的，三十二文。让她先别跟旁人说，对外咱不卖这个价。” 难就难在，她在现代是个没有身份的人，没有技能，没有手机，无法联络。就算遇到像辣子、红糖这样值钱的东西，她也没有钱买下来。 单靠打零工挣钱买物品回来倒卖，难度有点大，得想别的办法。 陆筝听到这个价格，再不迟疑，攥紧纸包，转身就往外冲。 “记得跟嫂子说，要买得自己带秤，咱家没有！”季云溪冲她背影喊道。 “知道啦！”声音已远去。 季云溪看了眼天色，对蹲在灶边的小桃说：“你二姐没回来那么早，我们先试试这个洗头的东西。” 小桃眼睛一亮，立刻跟到屋后“浴室”。 季云溪提了桶溪水，让小桃弯下腰，将头发浸湿。再拿出洗头皂，在手心搓了好几下，再抹到小桃头上。 “自己搓搓看。” 小桃依言，小手在头上胡乱抓挠。没两下，指缝里竟溢出绵密雪白的泡沫，越搓越多，很快糊了满头。 “呀！”小桃又惊又喜，顶着满头泡泡，乐得直蹦。 季云溪心中暗赞，果然是“现代”的东西，去污力强，泡沫丰盈，这下不怕头发打结了。 正舀水准备冲洗，说话声远远传来。 是陆筝回来了。 身后还跟着小荷的嫂子张玉兰，还有她们家隔壁的田大嫂子。 三人大老远就瞧见小桃那满头“白云”，加快脚步凑近。 等到了跟前，张玉兰伸手拈了点泡沫，指尖搓了搓，啧啧称奇：“哟，这泡子，又细又密！” 田大嫂子也探手试了试，连声问：“这新澡豆哪儿来的？咋卖？” 这时，季云溪已舀水将小桃头上的泡沫冲净。湿发一绺绺贴在头皮，露出小姑娘光洁的额头和颈子，看着格外清爽。 “城里新得的货，洗头和洗澡是分开的。”她将洗头皂递给二人看，“这么一块，省着用能洗一两个月。二十文，不贵吧？” 田大嫂子心里飞快比较。普通澡豆便宜，还能自己做，可哪能起这么多泡？洗完了还能留点淡淡的香？ 值！ “不贵不贵！”她立刻拍板，“给我一块洗澡的！红糖还有不？再要两斤红糖。” “有，让阿筝给你秤。”季云溪应下。 陆筝便领着两人往屋里走。 季云溪给小桃拧干头发，也跟了进去。 张玉兰从怀里摸出三个鸡蛋，放到灶边：“阿筝说你们晚上煮面，煮面哪有不卧个鸡蛋的？” 陆筝送蘸水过去时，张玉兰家正在吃晚饭。当场用那辣子添上汤水试了试，又辣又鲜，胃口大开。她哪里还坐得住？恰好隔壁田嫂子想买红糖，便一道拉着来了。 她家男人陈大柱前几日才进城问过，药铺的干辣椒，一两要四五十文！实在吃不起。这蘸水辣子才三十来文钱一两，她一咬牙，也得买上二三两，就当是买药了！ 季云溪看了眼鸡蛋，笑道：“成，一会儿从货款里扣。” “几个蛋罢了，特意拿来给你们下面的，不值当扣。”张玉兰摆手。 “亲兄弟明算账，该扣得扣。”季云溪坚持，转头吩咐，“阿筝，给嫂子她们拿货。” 陆筝应声去取货。 张玉兰带了杆小秤过来，就那蘸水的要了三两。 红彤彤的粉末装在油纸包里，掂着轻飘飘的，着实没多少。但她家清贫，能吃得上这个已是不易。 付钱时，九十多文钱递出去，张玉兰嘴角抽了抽，着实肉痛。可纸包入手，闻到那股勾人的辛香，她又忍不住眉开眼笑，仿佛病已好了三分。 田大嫂也买好了皂和红糖。两人又说了会儿闲话，直到天已黑透，这才抱着东西，点着火把，心满意足地走了。【】 16、逛超市 张玉兰两人走后，陆筝生火烧水煮面。 小桃趁着点灯光在外头把野菜给洗干净。 不得不说这挂面真是便利，下了面半刻钟不到便软了。放了青菜，再打入鸡蛋，撒点盐巴就能吃。 季云溪发一整天传单，回来时候还能跟着小桃洗澡闹着玩，这会儿坐下来，方觉得疲惫得不行。倚着墙角坐着，一点也不想动。 小桃以为她饿狠了，拿碗给她盛了满满一碗面，压实，不见一点汤。 季云溪哭笑不得：“去拿个空碗，给阿姐舀点面汤，渴得很。” 今日出汗多，喝多少水都不够。 半碗面汤下肚，嗓子眼那股干渴才压下去。筷子拨了拨碗底，露出两个卧得圆润的荷包蛋。 手上动作一顿。 想起几日前回庄家，灶冷锅空。又看看身边埋头扒面腮帮子鼓鼓的小丫头，心里那点冷硬的地方，忽地就软了，化了。 “不是馋肉馋蛋么？怎么都塞我碗里了？” 小桃得意道：“那个蛋是二姐的，不过我把我的一半分给她啦！” 感受到大姐的目光，陆筝头埋得更低，呼噜呼噜吸着面条，假装没听见。 季云溪软着声音道：“把碗端过来，把蛋分走。我今天在外头吃了，吃得还不赖。” 江鱼给的那份饭，确实好吃。有肉，有菜，米饭香。她到现在还记得那滋味。 “大姐你今天累坏了，你吃嘛，补身子。”小桃不肯。 “累了等歇一晚上就好，我肚子不饿，没什么胃口。我把面条吃了，剩下的蛋你们一人一个。”季云溪说着，将剩下的面吸完，将碗递给小桃。 小桃转头去看陆筝。 陆筝低着头没理她。 她拗不过大姐，只得把碗拿过来，往自己碗里拨了一个，再走到陆筝身边，把蛋倒到她碗里。 随后坐回自己位置，美滋滋地咬了一口蛋黄，冲季云溪笑：“大姐，这面真好吃，软软的滑滑的，还特有味。” “有什么味儿？” 季云溪也觉得这面好，比以前用粗面擀的爽滑柔和得多。 “有盐味。”一旁闷不吭声的陆筝突然来了一句。 季云溪一怔，随即恍然。是了，就是这味儿！一直觉得对，又说不上来。原来是盐味儿。 乡下日子，缺油少盐。怪不得觉得这面对味。 得找机会多买些回来才行。 “大姐，我待会儿还给你搓背。”小桃将碗里的鸡蛋几口吃完，冲着季云溪道。 “好啊，”季云溪逗她，“你要是能把阿姐背到溪边，就更好了。” 小桃当真想了想，但她很快意识到自己是背不动大姐的，于是道：“那我把水提屋里来，在屋里洗！” “算了，两步路，在屋里洗湿哒哒的不好住。”季云溪摇头，看向陆筝，“阿筝，等洗完澡了我教你算数。” 她自己幼时在季家，好歹认了几年字。可这两个妹妹，一天学堂没进过，字不识几个，只会掰手指头算简单的数。 陆筝低着头，含糊地“嗯”了一声。 …… 一夜无话。 再睁眼，日头已老高。 季云溪爬起来洗漱，换上小桃给她洗净晒干的衣裳。找个由头出门，绕到屋后那棵歪脖子树下。 眨眼，便到了“那边”。 今天是夏星说的最后一天，传单只发到下午四点。 这意味着工时会短，钱也会少拿。 云溪心里惋惜，拿着传单轻车熟路就去了另一边的广场，马马不停蹄地开始派发。 能多派一张，是一张。 其间江鱼送餐路过，喊了她几声。她正忙着，只匆匆抬头应了一句，又转身投入人流。 就这么一刻不停，发，发，发。 到四点，夏星准时过来，叫了停。云溪才扶着发酸的腰，慢慢走到一旁花坛边坐下。 夏星递过来一瓶水，叹气：“你真是……赚钱不要命啊？水不喝，饭不吃，我看着都内疚。” 她这活儿不包餐，想请吃饭，对方又总是推拒。 云溪坐在花坛边，小口喝着水，闻言只是笑笑：“不用内疚。你给我活干，给我发钱，我巴不得天天有这样的活。” 夏星笑着摇头：“钱是挣不完的。不过你急需用钱，我也不好劝你什么。” 她拿出手机算了算，“给你结今天的工钱。你很拼，几个小时，发了一千一百多张。喏，二百五。多的是奖励，别嫌少，也别嫌数字不好听。” 云溪接过那几张纸币，心里一暖。 夏星给多了几十块，但她穷，还是厚着脸皮收下了。 嘴上连声道谢：“不嫌少，谢谢星姐！” 夏星指着传单下面的一串号码道：“这是我的电话，微信也是这个号码，等你有手机了可以加我微信，到时候要是有活了我叫你。” 这姑娘年纪轻轻，但是能吃苦，人也实诚，夏星还是挺喜欢这个小姑娘。 云溪不知道自己以后会不会有手机，但还是点点头，认真记下那串数字。 夏星笑了笑，朝她摆摆手：“我走啦，以后有缘再见。” “有缘再见。” 云溪目送着她离开，心里有些空。 她坐在花坛边又歇了会儿，朝着路边打量了一下，想看看江鱼在不在。 想请她喝瓶饮料。 问过便利店，昨天喝的那种“冰红茶”，三块五一瓶。 这个她请得起。 等了半晌，不见那抹亮橙色身影。便不再等，起身去附近包子铺，买了两个大白馒头，就着夏星给的那瓶水，慢慢吃完，填饱了肚子。 刚吃完，身后就传来带笑的声音：“云溪——” 一回头，正是江鱼。她刚送完一单回来，头盔拿在手里。 “我刚刚还在那边等你呢，”云溪眼睛一亮，笑了，“没等到，没想到你在这儿。” “刚有几个单在这边。找我？”江鱼把车支好。 “嗯。我刚发工钱了，想请你吃点东西。”云溪说。 “我饱着呢。你留着，好好攒着还债。”江鱼摆摆手，不在乎她请不请，但这份心意让她挺受用，“传单的活儿没了？” “嗯，今天就最后一天。” “那正好，歇一两天，缓一缓再找别的活。” 云溪点头。 发传单这活儿，一站就是一天，等晚上下工，还是挺累人的。 “反正我就在这一带送餐，你有什么事就在这附近找我。”江鱼道。 “行。对了，你知道这附近除了菜市场，还有那儿卖的东西便宜？” 常去的那家粮油店，东西认得差不多了。她想看看别处，多长点见识。 江鱼想了想：“超市啊。超市有临期食品区，打一折两折的，很划算。你可以去看看。” 超市……云溪知道。商场门口就写着“xx超市”几个大字，常看见人推着小车进出。她一直好奇，但没敢进去。 江鱼又交代道：“你进去后，要是找不到临期区，就问里头的售货员，她们会告诉你。” 云溪正担心这个，闻言松了口气：“那我去了。” “去吧。我正好又来单了。”江鱼戴上头盔，拧动车把。 两人道别，云溪转身朝商场走去。 今天商场人多，谁也不注意到她，她只需跟着人流，按着超市的指示牌进去即可。 那种会自动上下的梯子，她昨天来洗手间远远就看到过，这会儿学着人家把脚放上去，带着新奇的体验，跟着移动的梯子下到地底下去。 超市入口，有根会自己转开的横杆。人走到跟前，它就“咔哒”一声移开。 云溪顺利通过，轻轻呼了口气。 里面是另一个世界。 琳琅满目的商品，一排排，一架架，看得她眼花缭乱，心也跟着怦怦直跳。 不太一样的字，但配上实物，大概能猜出是什么。 她几乎是立刻爱上了这个地方。 没人打扰，没人驱赶。每个人都推着小车，专注地挑选自己的东西。每样商品上都贴着价签，不必开口询问。她可以一个人，慢慢地，仔细地看过去。 各式各样的衣裳鞋帽，看不出材质的玩具，功用奇巧的锅碗瓢盆，还有那些看起来就柔软舒适的床单被褥…… 一路看，一路惊叹。 走到粮油区。白花花的大米、面粉，各色豆子，分门别类，码放整齐。 她仔细辨认价签。大米有两块多一斤的，也有三块、五块以上的。面粉大概两块左右。也有很贵的。 居然还有很大包装的挂面，旁边标着“1.7元/斤”。想起昨天在菜市场小摊买的，正常面条要三块一扎。这个看起来便宜多了。 一位穿着统一服装的售货员见她徘徊良久，上前询问：“需要找什么吗？” 云溪想起江鱼的话，问道：“请问，临期商品在哪儿？” 售货员给她指了方向。 她拐过去，果然看到一个很大的货架，上面贴着几个大字，她认得出，就是“临期商品”。 架子上的东西，价格确实不高。但多是包装厚厚的零嘴、饮品。面条只有五六扎，标价三块五一袋。 她拿起来掂了掂，约莫两斤。算下来，也是一块七左右一斤。这些应该质量好些，只是临近保质期才降价。 可惜，她一天只能带十斤东西。临期的面条，昨天已经在那边屋子里放了两扎。这东西不能久放，今天先不拿。 超市的红糖，有方糖块，也有糖粉。 那种颜色较深的老红糖粉，一斤才两块五。 这东西在自己的古代那边好卖。 她学着旁边妇人的样子，扯下一个大大的透明袋子，装了差不多十斤。 称重台在另一边。她推着购物车过去，跟在别人后边，学着他们的样子，把红砂糖放上去。 “九斤八两，24块5。”称重员麻利地贴上价签。 面条已经称好贴了价格标签，一袋十斤，不需要再过称。先拿去那屋子里放着，等哪天自己过来没买东西的时候可以直接带过去。 她学着别人，找了一辆手推车，将红砂糖和两大袋面条都放进去。 这儿都是在出口处统一结账，她小心翼翼地观察着别人，别人怎么做，自己也怎么做。 直到结账的那人告诉她，一共是58.5。 问她要袋子吗？ 两袋面条不方便提，她就说要。 “一大袋子一共3毛，加起来是58.8。” 她便掏出一张五十和一张十块的递过去。 收银接过钱，找补一块钱和两个硬币，再将这些东西装到袋子里。 云溪接过东西，心里算着，昨天剩余的136元，加今天工钱250，减去超市花费的58.8，现在还剩327.2。 等回去了，妹妹们见到这么多的面条，肯定高兴坏了。 先前那行字告诉她，现在是一级，每次只能带十斤的物品，不知道什么时候才能升级呢。 好期待。【】 17、少夫人请回 沥州城北大街，新开张的“八珍阁”门前。 几个衣着体面的客人刚从里头出来，站在招牌下低声交谈。 “味道是有点像醉仙楼那‘金齑玉脍’……” “价钱比醉仙楼便宜一点，也还能吃。” 正嘀咕着，一个眼熟的行商匆匆从街口跑来，冲着同伴急道：“还在这儿品啥呢！赶紧的，去醉仙楼！刚得的信儿，醉仙楼今儿起搞大酬宾，点那几道招牌菜，一律打七折！酒水还有对折！” “当真？”先前抱怨的客人眼睛一亮。 “千真万确！我表兄在里头当二厨，亲口说的！就这个月！” 几人一听，哪里还忍得住。“走！去醉仙楼！这里吃着不正宗，也没少到几个钱，去醉仙楼吃顿实在的！” “同去同去！” 方才还在“八珍阁”门口徘徊的几拨客人，一听这消息，呼啦啦全转身往城南醉仙楼的方向去了。原本还算热闹的“八珍阁”门口，肉眼可见地冷清下来。 二楼的雅间里，庄家老四庄有德正倚着窗，手里盘着两颗油亮的核桃，看着楼下宾客盈门，嘴角带着点得意的笑。 这可都是他费尽心机从醉仙楼“请”来老师傅，又照着方子试了无数次才撑起来的场面。 可这笑容还没挂稳，就看见楼下客人交头接耳一番，竟成群结队地走了。 他脸色一沉，招手叫来心腹伙计：“怎么回事？人怎么都走了？” 伙计哭丧着脸禀报：“四爷，不好了！刚传来的消息，醉仙楼……醉仙楼今儿个突然搞起大酬宾，招牌菜打七折，酒水对折！客人们一听，全跑过去了！” “什么？！”庄有德手里的核桃“啪”地一声捏紧。 他猛地探身往楼下看，果然，方才还满满当当的散座，转眼空了一半！ 门口还有人在拉客，可一听“醉仙楼打折”，扭头就走。 “七折……酒水对折……”庄有德喃喃重复，脸色由红转青，额角青筋突突直跳，“她这是要干什么？她疯了吗？这么个折法，醉仙楼这个月别说赚一个铜板，还得赔钱！” 难道她知道八珍阁是自己的？ 她怎么知道？ 不管她是怎么知道，若是醉仙楼还是这么搞下去，那他的八珍阁，怕是要完蛋！ …… 季云溪回来了，带了五斤挂面和五斤红砂糖。 今天回得早，太阳还挂在山边。 她总是这般行踪不定，小桃和陆筝已经开始习惯。见她提着东西进门，没问去了哪，只当是又进了趟城。 不然，这些东西哪儿来？ 小桃照例颠颠地凑过来，小脸上写满好奇：“大姐，今天带了啥好东西？” 季云溪直接把布袋递给她。 小丫头扒拉开一看，眼睛亮了：“哇！好多面！还有糖粉！” 陆筝正趴在房梁上补屋顶漏雨的地方，探出脑袋，脸上蹭了点灰：“姐，这么多，咱吃不完，能卖钱不？” 小桃忙道：“对，卖钱，肯定能卖好多钱！” 季云溪点头：“也吃，也卖。” 吩咐小桃：“去，舀碗热水来，试试这糖粉甜不甜。” 小桃“哎”了一声，转身就跑去去灶台边，用葫芦瓢舀了半碗温热的水。 季云溪接过碗，舀了两勺新买的红糖粉进去，拿筷子搅了搅。 暗红色的粉末在水中化开，漾出诱人的色泽。 “尝尝。” 小孩子对糖哪有抵抗力？前日阿姐带回方糖，说是要卖钱，她俩再馋也没动过偷吃的念头。这会儿有糖水喝，简直像过年。 喝了一口，甜得冒泡，小丫头踩着梯子要端去给屋顶的陆筝。 梯子是从小荷家扛过来。季云溪不愿做个扫兴的姐姐，在下面扶着，等她爬到屋檐下，才把碗递上去。 小桃接过糖水，嘴里叫着“二姐”。 陆筝在屋顶匍匐爬过来，接过碗，仰头“咕咚咕咚”灌小大半碗，舔舔嘴唇，又把碗递回来。 小桃把剩下的一点喝完，这才心满意足地抱着空碗，吭哧吭哧爬下来。 季云溪想去帮忙递茅草，陆筝在屋顶上开口：“姐，我和小桃能行。你歇着。” 季云溪确实也累，便没再坚持，靠着门框看她们忙活。 刚偷了会儿懒，外头就传来脚步声和人声。 一看，是张玉兰来了，身后还跟着村长家的儿媳妇沈银花，和西岭下的狗子娘。 “小溪在家呢？我还以为你又进城了。”张玉兰老远就打招呼，手里还提着杆小秤。 季云溪站起身，拍拍衣角：“阿筝和小桃刚搬过来，我不放心，多陪她们几天。” “应该的，应该的。”张玉兰连连点头。 她话音刚落，旁边的沈银花就忙着开口：“云溪妹子，还有洗澡用的皂子不？我想看看。” 狗子娘也赶忙说：“红糖还有不？我也想瞧瞧。” “有，都有。”云溪说着，陆筝已经从房顶上下来，胡乱洗了把手后跑去隔壁屋子把那一点点货都搬过来。 “咦，”张玉兰眼尖，指着那包颜色均匀的红糖粉问，“这又是啥新鲜样式？这是……糖粉？” “对，红糖粉，比糖块便宜，一斤二十文。糖块得三十文。”季云溪解释。 “糖粉咋便宜十文？”沈银花问。她俩从张玉兰那儿已经打听过价钱，心里有底，这会儿听说有更便宜的，顿觉捡了便宜。 季云溪早已想好说辞，语气自然：“糖粉省了压制成块的人工，有些就是做糖块时切下来的边角料打碎的，甜味一样，自家吃划算。” 说着，她拿过一个空碗，又舀了两勺红糖粉，从灶上温着水的锅里兑了半碗热水，筷子搅匀，递过去。 “尝尝看。” 三人也不客气，轮流捧着碗抿了一口。糖水入喉，甜而不腻，带着红糖特有的焦香。 “嗯！甜！比镇上卖的糖粉爽口多了！”狗子娘咂咂嘴，“镇上那糖粉跟糖块一个价，我傻了才在那儿买。” “带袋子了吧？我们这儿没准备袋子。”季云溪问。 “带了带了，玉兰跟我们说了。”沈银花说着，从怀里掏出两个干净的粗布口袋，“这个袋子，帮我装三斤糖块。还有那洗头、洗澡的皂条，一样给我拿一条。” 她家条件好，手头宽裕些。 季云溪没有插手，让陆筝自己动手。 陆筝先将秤砣挪到三斤的地方，再抓了几块上秤，旁边的张玉兰见不够，又加了一小块。 沈银花眼睛瞥见旁边袋子里露出的挂面，好奇地抓了一把出来看。面条又细又白，看着就是好白面做的。 “这面条咋卖？” “细挂面，一斤十二文。能放几个月不坏。”季云溪答。 旁边的小桃忍不住插嘴：“这面里有盐呢，可好吃了！” “面里还有盐？当真？”沈银花惊讶。 季云溪点头：“有的，煮起来味道很好。” “那给我来五斤！家里人多，当个早饭宵夜都方便。”沈银花立刻决定。 “这些差不多就五斤，多的也没了，阿筝把这个称了。”季云溪示意陆筝。 陆筝把秤钩勾住面袋，提起来。 “五斤一两。”她报数。 季云溪爽快道：“给六十文就成。” 陆筝抿着唇，在心里默默记下阿姐说的数。 狗子娘看得眼热，但她家底薄，算计了半天，只要了一斤红糖粉：“先吃着，好的话下次再来。” 沈银花买了三斤方糖、五斤面条，加上两块皂子，总共一百九十文。她掏钱掏得爽快。 季云溪顺口问了句要不要辣子，沈银花嫌贵，也不会用那金贵东西做菜，摆摆手没要。 狗子娘这边只要了一斤红糖粉，二十文，付钱时嘴角抽了抽，还是肉痛。 可东西拿到手，闻着那股甜香，又觉得值了。 这都是好货，放到镇上，不得多花十来文？质量还没这儿的好。 三人提着各自的东西，心满意足地走了。 季云溪等她们走远，才慢慢数今天收上来的钱。加上昨天田大嫂子买的红糖和皂，张玉兰买的辣子，零零总总，这两日倒卖竟挣了三百八十文。 家里还剩红糖块2斤，洗头皂1块，红砂糖4斤，干辣子7斤，蘸水一斤七两； “那边”的屋子里，还存着差不多五斤面条，五斤红砂糖。 这些辣子带回来后，目前只有张玉兰买了三两蘸水当“药”用。这东西价高，一般人买不起，需求也少。得想想办法销出去。 只可惜发传单的活儿没了，不然照这个势头，说不定没要几个月真能凑够十五两银子，还了庄晚。 天色渐渐暗下来，屋顶没法再补。陆筝又窝到屋后，就着最后一点天光绑着茅草。 季云溪指挥着小桃生火煮晚饭。 火刚升起来，外头忽然传来一声拖长了调子：“少夫人——少夫人可在此处？” 季云溪动作一顿，这声音……她蹙眉，擦擦手走出门。 只见门口空地前边站着两人，小的是庄晚指给她的丫鬟杨宝儿，垂着头不敢看她。 老的，正是老太太身边那位赵嬷嬷。 赵嬷嬷扫了一眼这低矮破败的土屋院子，眼中嫌恶几乎要溢出来。 她用帕子掩了掩鼻子，才冷着声开口：“少夫人，您怕是忘了自己的身份了？既已契入庄家，便是庄家妇，自当在家中侍奉长辈，操持家务。岂能不告而别，跑回这乡下地方？这于礼不合！” 季云溪见是她，心里同样一阵烦恶：“嬷嬷此言差矣。我从未听闻，嫁了人便不能回娘家探望。再者，契姐也未曾说什么。” “哼，”赵嬷嬷从鼻子里哼出一声，下巴抬着，“大小姐是大小姐，你是你。少夫人莫非忘了，自己当初是如何进的门？老夫人允您的事，可是有前提的。您若执意不归，那当初的约定……便不作数了。” 季云溪咬紧牙关，胸口因怒气起伏：“老夫人既看我不喜，容我在娘家清净两日，又能如何？” “老夫人心中作何想，岂是我等奴才能揣测的？”赵嬷嬷皮笑肉不笑，侧身让开一步，语气强硬，“少夫人，请吧，马车已在外边候着了。” 季云溪攥紧了拳。 她倒是想直接撂挑子走了，反正与老太太有约，一年后自请下堂，还能得二十两。自己现在欠庄晚十五两，吃亏点，让她们两相抵了便是！ 但想到庄晚根本不知道自己和老太太之间的交易，若让她得知自己这个契妻是老太太花钱买来的占着坑，期限一到就滚蛋的货色，她会怎么想？ 那本就稀薄的“妻妻”名分，会变得多不堪？ 到时候老太太也未必会拿二十两与庄晚相抵，如此还是害了她白白损失十五两银子。 想到这，她原本燥怒的情绪稍微缓了一下。 “……容我与妹妹交代两句。” “请快些，老夫人还等着回话。”赵嬷嬷不耐地挥挥帕子。 季云溪转身，拉过躲在门后的小桃，快步进屋，反手将门关上。【】