《天命：从大业十二年开始》 第二百二十八章 尔虞我诈李子通 赵君德被帐外的嘈杂惊醒，赶到中军帐时，粮营方向早已火光冲天。 橘红色的火焰冲破雨幕，隔着数里，也能感受到灼热的气浪。 帐外雨声如瀑，不待赵君德召集，同样是睡梦中被惊醒的诸将，先后急到。 “大将军！粮营失火！此必李子通遣兵夜袭。末将请令，率兵往救！”一将说道。 赵君德尚未答话，旁边转出一人。 这人刚到帐中，来时没空穿蓑衣，只打了把油纸伞，但路上匆忙，走得紧，伞没能给他挡住多少雨，发梢滴水，贴在额角，衣袍下摆湿透，紧贴小腿，观其相貌，三四十岁，长须飘飘，穿着一身文吏袍服，非为武将，却不是别人，正是先前曾在渤海郡立下大功，前时从渤海总管任上，被调到与渤海接壤的山东重镇齐郡出任郡守，今从赵君德来援彭城的高元道。 “大将军，且慢出兵！”他说道。 赵君德看向他，说道：“此话何意？” “大将军，李子通若真欲烧我军营粮，岂会选此雨夜？雨水之下，火势难起，纵燃亦速灭，又岂能烧掉我军多少粮秣？仆若料之不差，此必李子通的诱我之计。其所图者，当正为调我军出援！彼则伏兵於途，待我军冒雨驰救之际，突出袭之！因仆愚见，当下不宜出救，宜当按兵不动，待天光大亮、视野清明后，再作计较不迟。”高元道沉声说道。 赵君德面色微动，拍了下大腿，骂道：“入他贼娘！”这却不是在骂高元道，是在骂李子通，“这鸟贼果真狡诈！公言甚是！此定他诱我之计了！”虽被高元道一语点醒，转念再想，神色不免迟疑，“可是高公，雨水虽大，我若不救，任由贼兵纵火，粮秣终将受损。如何是好？” “大将军此虑固是，然仆以为，却也不必深忧。” 赵君德问道：“为何？” “两个缘故。”高元道伸出两根手指，“其一，雨下得不小，便贼兵持续纵火，粮秣损失有限；其二，琅琊、鲁、东平、济阴、梁、谯等郡距彭城皆咫尺之遥，朝廷先已有诏令各郡协力转运粮秣，今夜虽遭火袭，至多十日内，各郡新粮即可源源运至，军储无虞。”见赵君德还是有点迟疑，高元道又补一句，“正如大将军所指，李子通狡诈之贼，我军后续粮草充足此点，他焉会不知？故今日他烧我粮营，意必在伏歼我出援之众！若贸然出援，正中其下怀。” 赵君德谋略不深，性情粗俗，但跟着李善道了这么久，李善道“擅听谏言”的优点，他倒学到了些，沉吟片刻， 略微估算了下，纵使粮营存粮被烧毁半数，余粮也够全军旬日之用，而新粮的确是十日内必至，便再又拍了下大腿，做出了决定：“入他贼娘！这狗贼肚子里长牙，专一行阴险狡诈的小人行径，确好设伏！文相兄就中了他设伏诡计，老子也差点上当！罢了，就依高公之议！”喝令诸将，“且遣斥候，探查虚实，其余兵马严守营寨，不得擅动。” 令下罢了，赵君德与高元道等出帐，登临大帐边上的望楼，眺看粮营火势。 但见雨下，火光明明灭灭，照亮夜空，却始终未能将粮营尽燃其中。 …… 天光渐亮，赵君德部粮营方向的火光渐渐微弱下去，却迟迟不见赵君德的兵马出营救援。 李子通在望楼上，从夜半站到此际，寒风裹雨扑面，冻得他双颊发青。从急切、到疑惑，再到失望，用此计前必胜的信心，如这渐熄的火光般，也渐渐被这雨水歼灭！ 他目光阴鸷地凝视着远处粮营渐熄的火光，心中知道，毛文深此策已彻底落空。 赵君德大营，旌旗静垂、壁垒森然，没有一骑出寨，竟如根本不知粮营起火！ 他牙关咬得咯咯响，不知是冻得，还是恼怒的：“赵君德，……竟不上钩？” 毛文深从在他身侧，窥视他的神情，嘴唇翕动了几下，想说些什么，到底咽了回去。 计策落空，致使不但李子通在望楼上白白挨了半夜冻，还令数千待战的精锐也在各营空地上淋了半夜风雨。他知今夜过后，李子通、各营将士一定会埋怨他，——各营将士尚且罢了，主要是李子通，他为李子通臣属已久，深知其性，最是外若宽厚、实则寡恩，一旦办事不力，很可能就会失其宠信，甚至被弃如敝履，轻则斥责贬抑，重则身首异处！可是欲待辩解，他又无从开口，末了只能怀着比李子通更大的失望并及惶恐，陪着他，望向赵君德安静的营垒。 天边透出些微光亮之际，雨水缓了下来。 李子通再次望了望赵君德的营地，又望了望粮营方向。赵君德营中依旧鸦雀无声，唯见晨雾裹着湿气悄然漫过营墙，旌旗在晨风中微微摇动；粮营中则只剩下袅袅残烟，火势已熄。 “不意赵君德这般谨慎，居然能识破臣计。”毛文深终於开口，冻了一夜，他也冻得不轻，声音微颤，然为弥补他在李子通心中的地位，竭力维持镇定，“臣此计环环相扣，火信、伏兵俱已齐备，唯独未料他以静制动，使策不得用。皆臣之罪也，请大王降罪！” 李子通扭脸 ，拍了拍他肩膀，说道：“文深，不必自责。你之此计，并无不妥，周密可行。是赵君德这老狗太过谨慎，粮营火起，他也不救！非你之过。” 这话语气平和，可听得毛文深心头一跳。 他正要再说些什么，边上从侍的诸将将中，早有一人上前，躬身询问李子通：“大王，诸部将士待战已久，现下天色已亮，贼兵未动，将士们冻饿交加，是否撤回休整？” “传令诸部，还帐休息。” …… 下了望楼，到了中军帐中。 李子通虽一夜未眠，失望的心情之下，精神反倒异常清醒。 他喝了几口姜汤，神色阴晴不定了会儿，目落在毛文深身上，抚须说道：“文深，昨夜此计不成，劳使将士徒受风雨，士气上怕是会有影响。你可有补救之策？” “大王，此皆臣之罪也。大王可下诏令，明告诸部，使诸部将士知，罪责皆在於臣。臣愿自缚请罪，以正军纪。”毛文深慌忙起身，下拜在地，额头抵着冰冷的地面，再自请罪。 李子通说道：“自缚请罪，又何至於！文深，你且起来，军中重实效，不兴虚礼。计或得用、或不得用，此本常事，本王怎会因此就怪罪你？况今当务之急，是重振士气。本王想到了一个办法，昨夜虽然无功，夜袭烧粮的精卒却是有功。便重赏之，或可以励其余。你以为何如？” “大王仁厚，臣肝脑涂地难报！大王此策，高明之策，臣以为足宜用之！” 李子通点了点头：“你既觉可用，便先以此行之。”令道，“传令下去，昨夜焚粮营的百人锐士，每人赏绢十匹、酒一坛、肉五斤；带队校尉擢升都尉，另赐金十两，以彰其勇。” 自有军吏领命，快步出帐传令。 却这“鼓舞士气”的军令虽然下达，但昨夜用计不成，累使诸部将士冻了一夜事小，或者会因此导致士气低落，这一点亦非是李子通的随便推测，毕竟是有可能的事实。李子通又抿了两口姜汤，脸上挥之不去的阴云不散。方自思虑，还有什么办法可以重振士气，进而攻下彭城，帐外忽传来橐橐的脚步声。旋即，亲兵校尉的声音在外响起：“大王，海陵急报。” 李子通眉峰一凛，搁下金碗：“呈上来！” 信使自外而入，双手呈上军报。 李子通拆开文书，细细览阅，看罢，琢磨稍顷，忧色顿去，眉头舒展，哈哈大笑起来。 毛文深心头一动，连忙恭敬问道：“大王，何事欣喜？莫非海陵 传来了什么好消息？” “好消息！好消息！大好的消息。” 毛文深问道：“敢问大王，是何消息？” “洛阳又给杜伏威下了旨意，令他和陈棱再次出兵攻打海陵。杜伏威正在历阳整军备战，不日便将再与陈棱攻我海陵！”李子通将军报按在案上，眼中精光迸射，抚须而笑。 海陵是李子通的根本之地，杜伏威将要再攻，这怎么能是好消息？毛文深心念电转，很快就明白了李子通这么说的缘故，——然却装作不解，吃惊说道：“大王，杜伏威若倾力进犯，我海陵守御森严，兵多粮足，固可无虞，然消息传到彭城营中，我军既已与汉贼僵持之下，只恐将士闻之，军心会稍浮动，不利於我军围攻彭城！大王却怎反而说这是好消息？” “文深，你也是智谋之士，却怎的也一叶障目，不见泰山？” 毛文深虚心说道：“大王明鉴，臣一时愚钝，还请赐教。” 李子通下到帐中，步到沙盘前，以手点海陵方位，笑道，“上次杜伏威、陈棱联兵攻我海陵，若非撤得及时，江都、历阳已为沈法兴所陷。如今杜伏威竟还敢再攻海陵，岂不是自蹈死地？” “大王是说？” 李子通说道：“可去书沈法兴，叫他趁机攻打江都、历阳。江都、历阳既得，沈法兴野心势必膨胀，到时，本王即可请他前来相助，合兵攻打彭城。彭城，还能再守得住么？” 毛文深恍然大悟，拈着鼠须，连连点头，说道：“原来如此！大王高瞻远瞩，实非臣所能及！此计一石两鸟，既解海陵之危，又可借势取彭城於弹指之间！大王胸中自有山河，诚乃天命所归！”顿了下，说道，“只臣有一忧。便是杜伏威勇冠三军，陈棱掌兵宿将，而这沈法兴，志大才疏，万一竟虽有此大好良机，沈法兴仍是未能攻下江都、历阳，岂不误了大王的大事？” 李子通笑道：“他虽无谋，本王有谋。本王指点他一二，杜伏威、陈棱之流，何足灭之？” “敢问大王，计将安出？” 李子通说道：“江都，名城也；历阳，杜伏威经营日久。若直接进攻，确皆不易速拔。然若明攻暗伏，就不同了。可教沈法兴，待杜伏威、陈棱兵到海陵，即佯攻江都，而於杜、陈回师途中设伏。杜、陈急於回援，必中伏。而又只要将他两部主力歼灭，再拔两地，易如反掌！” 毛文深抚掌而叹：“妙哉！虚实相间，以逸待劳，伏威纵有万夫之勇，陈棱虽具千军之谋，然心乱则势溃，势溃则兵败 ，——此非力胜，实乃势胜也。大王此策，深得兵法之要！沈法兴若能依计而行，杜、陈必败无疑！”转而又露忧色，“然臣还有一虑。” “你说！” 毛文深说道：“沈法兴一向自视甚高，若是江都、历阳为他所有之后，他恐怕未必肯从大王之召，前来相助攻打彭城。倘使这般，又该如何是好？” 李子通眸光微凛，喜色略收，视线转到沙盘上的彭城，盯着看了一看，闪过决断与狠厉之色，说道：“赵君德一意固守，而綦公顺等部汉贼援兵，据报不日将到。文深，这彭城战局，对我军已逐渐不利！故此，沈法兴若不肯相助，说不得，我军就只好暂时撤围彭城。……便还海陵，改而再从沈法兴手中，夺下江都、历阳就是！” 毛文深眉间异色，满脸尽是叹服之态，说道：“大王用计，当真面面俱到！不错、不错！若是沈法兴不肯来助我军，则我军便大可还取江都、历阳！彼时，江都、历阳，沈法兴新得之，根基未稳，他又才与杜伏威、陈棱大战一场，我军出其不意，必可一鼓而下！大王此又乃驱虎吞狼之策也。而又江都、历阳，大王得之，再顺势以取，沈法兴的毗陵等地，大王也足可得有。届时，江东之地就尽在大王囊中。此虽不及奄有青齐，窥视中原，亦王霸之业也！” “文深，这封教沈法兴怎么歼灭杜伏威、陈棱的书信，就你来为本王起草罢。” 毛文深躬身应诺，提笔蘸墨，略一凝神，便在素笺上挥毫疾书。 不多时，书信写就，呈与李子通观之。 “仆闻之：智者乘时，勇者断机。今李善道西攻关中，师老兵疲；裴仁基征讨淮汉，连经恶战。杜伏威、陈棱辈，迫於洛阳檄令，复蹈前辙，再攻海陵，此天赐与公取江都、历阳之良机也。江都、历阳，物饶地险，公若得之，则江东半壁，尽可图之。 “唯江都、历阳，皆坚城也，直取恐非易也，仆虽不才，愿为公献策，谋此诸地。可佯攻江都，暗伏精兵於杜、陈回援要道。杜、陈闻江都告急，必仓皇回救，公歼之易也。此孙子‘攻其所必救’之计也。二贼既灭，江都、历阳，公唾手可得。其后，公若分兵北上，助仆攻彭城，则彭城下后，仆亦必倾力助公尽取林士弘诸辈之地。功成之日，仆居淮北，公据江东，愿与公永为盟好，共抗汉贼，进图海内，岂不快哉？机不可失，时不再来，惟公图之。” 李子通览罢，满意点头，落下大印，便遣亲信使者急送毗陵。 …… 却就在给沈法兴送 信的使者出了李子通大营当日下午，西边数百里外，麻城。 城北，冒着细雨，一支近万人的步骑在沿着官道向县城前进。 正是裴仁基亲率的其部汉军主力。 离县城还有十余里的地方，百余骑押着几个俘虏，正在迎候於他。 第二百二十九章 出奇制胜贾闰甫 乃罗士信已攻下麻城。 原来是在罗士信引先锋到麻城时，城中正好闻报了董景珍、朱粲兵败身死之事，守军惶惶。罗士信见有机可趁，当真虎胆，竟便以本部千余众，当日攻城，一战而下！ 雨下道边，罗士信与裴仁基相见。 他不顾地上泥泞，拜倒在地，执礼恭谨，将攻下麻城的经过，细细禀与了裴仁基听知，接着，指向跪在边上的几个俘虏：“大将军，此即麻城贼兵守将，擒获在此，听候大将军发落。” 裴仁基略看了眼这几个俘虏，望了望前方雨雾中若隐若现的麻城城墙，点头笑道：“真是虎将啊！士信，你这功劳立的，老夫都来不及向朝廷、向圣上奏禀了！待此战攻灭萧铣诸部，朝廷、圣上对你必有丰厚之赏！你请起身。”吩咐说道，“这几个俘虏，且先押下，容后处置。” “大将军，末将另有黄陂、黄冈等地贼情进禀。” 裴仁基说道：“说。” “末将攻下麻城后，一边询问俘将，一边遣细作探查黄陂、黄冈、木兰等地虚实。各方面情报总结，可以确定，董景珍、朱粲为大将军歼之太速，萧铣根本还没来得及反应。故黄陂、黄冈、木兰等地，现仍只有董景珍的留守兵马，萧铣后续的援兵尚未到来。诸地守卒，多则千数，少不过数百。末将敢请军令，愿再率本部，为大将军攻下黄陂、黄冈、木兰三城！” 如前所述，永安郡辖地不算小，然多山多水，民口不是很多，统计只有麻城、木兰、黄陂、黄冈四个属县。麻城在最北，木兰在最西，黄陂、黄冈并列在南。四县间皆有山、水阻隔。 木兰、黄陂、黄冈的状况，裴仁基在率主力进向麻城的途中，也已相继得斥候报知，与罗士信所报正是相同。便听了罗士信的请战后，裴仁基抚须笑道：“士信，你既已探明虚实，又为我军连立大功，老夫岂有不允之理？只是我军下步战略，你是清楚的。我军下步的主攻方向是汉东郡的张绣部主力，故黄陂、黄冈、木兰三城，却何须你这位虎将再亲自去取？” “敢问大将军何意？”罗士信问道。 “此三城，各分兵一部往取即是！士信，你且留在麻城，稍作休整，待从主力西进汉东。”裴仁基顿了下，笑道，“拔营西进之日，便仍劳你为先锋，何如？” 罗士信大喜：“大将军令，末将岂敢不遵？”迫不及待问道，“敢问大将军，何时进兵汉东？”他为先锋，与主力部队分开了有一两日，对於汉东的近况，他不太清楚，因又问道，“大 将军，末将领兵两日前，领兵先向麻城之际，唐城已然告危，却不知而下情形如何？” “上午得的唐城方面的最新军报，倒出乎老夫之料，唐城尚未失陷。不过已岌岌可危，撑不了几日了。”却这唐城以孤军抗衡张绣部主力连日猛攻，到现在还没失陷，的确令人刮目相看，只可惜这支守军不是裴仁基的嫡系、更不是汉军的嫡系，而是新附之众，故此其虽拼死抵抗，已到绝境还不肯投降张绣，称得上忠勇两字，而裴仁基说起这件事时，语气里尽管透出了些钦佩，却终究难掩几分漠然，没有半点焦灼，显是没将守军生死放在心上。 回答完了罗士信的这后一问，裴仁基随之回答他的前一问：“至於何时进兵汉东，现就召诸将计议！”便传下两道军令，一道令部队继续向麻城城外开进，择地筑营；一道令就地设帐，召集裴行俨、张善相、杨士林、田瓒、贾润甫、吕子藏等诸将吏过来议事。 很快，临时的议事帐搭起。 又等不多时，诸将吏陆续赶到。 帐外细雨淅沥，沾湿了甲胄与旌旗，帐内沙盘摆置，诸将肃然无声。 裴仁基立於沙盘前，顾盼诸将，说道：“麻城已下，永安余县萧铣援兵未到，守卒不多，士气惶恐，少遣偏师，亦即可尽下。适才士信问本大将军，我军主力何时进向汉东。召公等来，便是计议此事。及若进向汉东，择何路进向最为有利？公等就此两务，各有何议，尽可言来！” 帐中安静了片刻。 吕子藏率先开口，拱手说道：“大将军，我主力开来永安时，虽知麻城等地守卒，闻知董景珍兵败身死之讯后，必然胆寒，但原本想着，彼等毕竟有城可依，可能还需要打一两场攻坚战，不料麻城竟一鼓而下，由此足见，贼军士气已如秋叶之凋零，不堪一击。确如大将军所言，木兰等县已无需再调主力往攻，遣偏师即可荡平。则当此情势之下，仆愚见，我军主力便不必再滞留永安，宜应尽快挥师西进汉东！西进之路，仆以为，宜取道义阳。” “义阳？” 吕子藏说道：“取道义阳，有两利在我。永安与汉东间，自北而南，隔着义阳、安陆两郡。根据探报，张绣在安陆的留守兵马为多，而义阳守军不到三千，则我军若经安陆，必陷苦战，而取义阳，一战可克，此利之一也；安陆系与汉东的中南部接壤，而汉东中南部的隋县等地，现皆已为张绣所陷，是为我军若经安陆入汉东，则入汉东后，势必又会陷入苦战，连番苦战，对我军将大不利也，而义阳与汉东北境接壤，汉 东北境的上明县尚在我军手中，经此入境汉东后，我军便可扼北境之险，先将张绣部的攻势扼住，然后再图进取，此利之二也！” 裴仁基抚须说道：“吕公所言，用兵之正道也。闰甫，你何意？” 吕子藏听了出来，裴仁基虽是赞赏他的建议，实际上好像却是不赞成。他心中犯疑，就跟着裴仁基的视线，也看向贾闰甫，莫非，贾闰甫能有更好的建议？ 贾闰甫果是别有见解，他起身捻须，含笑说道：“大将军，吕公此议，确乎稳妥。不过眼下之计，仆窃以为，取道安陆，方为制胜之机！” 吕子藏皱眉说道：“张绣留守安陆的兵马多，又若经安陆，即便攻入汉东，前边仍有光化、隋县等地有张绣重兵布防。我军恐怕将要陷入连绵苦战，兵锋必然受挫，稍有不慎，乃至进退失据，陷贼夹击！贾公明智之士，缘何却向大将军提出此议？莫非贾公，看不到此忧？” 贾闰甫微微一笑，说道：“吕公，你说取道义阳有两利在我，实则取道安陆也有两利在我。” “何利？” 贾闰甫走到沙盘边上，指向了一地，说道：“这是一利。” 吕子藏看之，他指的是应山县城的位置。 应山县位处在安陆郡的最北边，向北是义阳郡，向西便是汉东郡的光化、隋县等地。 “此地何利？”吕子藏茫然不解。 贾闰甫笑道：“利便在此城守将。张绣留在应山的守将是丘和，吕公不知，丘和已归顺朝廷！只要我军开到，他就会献城而降。我军可以兵不血刃，取下此城。吕公，这是不是一利？一利在此，第二利则是，张绣必万万料不到此点！这般，我军即可长驱直入，急袭光化、隋县，打他一个措手不及！我有备，贼无备，光化、隋县反掌可得。两县既下，在唐城的张绣主力，就成了瓮中之鳖，后路断绝，到时进退失据的便是张绣！此所谓‘出其不意，攻其不备’也。” 吕子藏一怔，他当然不知丘和已降朝廷此事，下意识看向裴仁基，问道：“丘和已归附朝廷？” 裴仁基颔首说道：“此事说来话长。丘和本隋将，降从萧铣原是不得已而为之。岑文本归附朝廷后，暗中修书与他，晓以大义。丘和审时度势，因已暗中归顺。吕公，你不知此事，非本大将军故意隐瞒，而是军机密要，不敢轻泄，故尚未及相告。” 不知此事的何仅吕子藏，杨士林、田瓒、张善相等将也皆不知。 吕子藏本是新降之士，这么重要的事，裴仁 基瞒着他，他虽有点心里不舒服，亦可理解，便也不敢露出不满神色，忙行礼说道：“原来如此！大将军运筹帷幄，实非仆等所能窥及！若是这样的话，贾公此策，确为奇正相生之妙手！相比仆策，更加高明！” 裴仁基转问杨士林等人：“公等何意？” 杨士林、田瓒等既然知了丘和已归附朝廷，自然皆无异议，纷纷应道：“贾公此妙计也。” 张善相却有些疑虑，说道：“大将军明鉴！贾公此策，的确出奇制胜，我军若由应山突入，光化、隋县旦夕可定，张绣腹背受敌，势如累卵！然有一事，末将以为不可不虑。便是若张绣提前察觉我军动向，光化、隋县不能速克，如何是好？届时，我军恐不免还要陷入苦战。” 贾闰甫抚须一笑：“张将军所虑极是！正因如此，大将军，仆以为，在我军进向应山之前，何不先檄汝南杨仲达部，大张旗鼓进向义阳，以惑张绣，让他误以为，我军是准备经义阳入境汉东？如此一来，张绣的注意力肯定就都在义阳了，可为我军奇袭光化、隋县争取战机。” 裴仁基在从汝南进向光山时，留下了杨仲达部驻守汝南，当时一个是为防主力进攻朱粲、董景珍联兵，万一不利，可有接应；二是为防彭城有失，保住后方无虞。现今朱粲、董景珍已灭，而彭城战场，得了赵君德部的援兵，局势已然稳固，杨仲达部正可因此改用於佯动之策。 裴仁基抚掌赞成：“此策甚好！便依闰甫此议，今天就传檄杨仲达！” 计议到此，进兵汉东的路线是已议定。 但何时进兵，只吕子藏建议了个“宜应尽快”，裴仁基尚未定夺。 罗士信听来听去，没有听到他最关心的这个问题，见有关用兵路线的讨论已告一段落，就忍不住起身，抱拳问道：“大将军，经安陆而入汉东，确是上策，然末将斗胆请问，何时出兵？” “由此地到汝南，快马两日可到。再给杨仲达一日整兵时间。也就是三日后，他可兵向义阳。我军就等三日后，杨仲达进兵义阳的消息，为张绣知后，主力潜赴应山！”裴仁基目光如炬，扫过诸将，令道，“不过，在等杨仲达出兵的这三天，我军却也不能闲等，两件事需做。一件是，诸部抓紧休整，秣马厉兵；一件是，分取木兰、黄冈、黄陂三城的偏师，须当虚张声势，以进一步迷惑张绣，让他以为我军主力现期的用兵目标，仍是永安诸县。” 诸将齐声应诺。 却在诸将辞拜退出之后，裴仁基留下了贾润甫，亲笔写了书信 两封，令他遣亲信送出。 …… 麻城西北。 出永安郡，过安陆郡北的应山，入进汉东郡，再过光化等县，行共约四五百里，即唐城县。 就在裴仁基兵到麻城，与诸将吏定下随后的用兵方略后的第三日。 唐城。 城头残旗在风雨中飘摇，城墙多处破损，砖石散落，血迹斑斑。城内四处冒烟，街巷间到处是倒伏的尸体和丢弃的兵器。数百仅存的守军俘虏，被萧梁的兵士押着，从城门鱼贯而出。 却是围攻连日，张绣总算是将唐城攻下了。 他这时正站在城头，身在才竖起的他的将旗下，俯瞰满目疮痍的城垣、街巷，鏖战累日，坚城得克，即便己军伤亡不小，本该多少也有点高兴，至少轻松的，可他眉宇间却不见多少喜色，手中攥着一份刚刚送到的急报，反而是眉头紧锁，一副忧心忡忡的样子。 身旁诸将侍立，面面相觑，不知他为何如此。 一将近前半步，低声问道：“大王，唐城已下，汉东全郡指日可得，何故忧形於色？可是因唐城顽抗，致使我军伤亡千余将士？大王若是恚怒，便将俘将、俘虏尽杀了就是！” “非是因此。这道军报，你们且看一看。”张绣将急报递出。 纸页被风雨打湿一角，墨迹微洇。 诸将传阅罢了，皆是面色骤变。 第二百三十章 风雨诸军交错进 急报所禀，两件事。 一件是裴仁基到了麻城后，兵分三路，分别攻向木兰、黄陂、黄冈；一件是汝南的杨仲达部接到了裴仁基令他进向义阳的军令，昭示三军，正在做进兵的战备。 ——实际上，这第一件事，昨天就已收到相关军报。裴仁基具体分兵攻向木兰等城的时间是前天。今天这道军报与昨天不同的是，木兰县城已被攻克。 军报看过，一将脱口而出：“大王，杨仲达将进向义阳，这是裴仁基准备攻打义阳了？” 又一将吃惊地说道：“才一天，木兰就被攻下了？照此来看，黄陂、黄冈怕也守不了几天！”接上适才这将的话，“杨仲达已将向义阳进兵，则若黄陂、黄冈也失陷，裴仁基的主力势必亦会向义阳进兵。到时，北有杨仲达部、南有裴仁基部，义阳……，恐怕也就难守！” 诸将都考虑到了这点，脸色一个比一个难看。 便有一将出列说道：“大王，裴仁基连胜朱粲、晋王，其锋不可当。今察此军报，观其动向，其接下来必是进犯义阳。义阳留守兵马不到三千，必然不是对手。而义阳一旦为裴仁基得之，我军侧背就将暴露无遗，进无可进之地，唯退守隋县一途耳。宜当速以精卒还援！” 进言此人，浓眉大眼，身材魁梧，披挂明光铠，唯身上若有若无，有点水腥之味，散之不去。 乃是此人名叫陈厚德，是萧铣朝中水军大将陈普环的从弟。 如前所述，去年时，萧铣曾攻打过夷陵郡。事实上他不仅正面攻打过，还试图侧面借道过。正面攻打，就是以杨道生为将，进攻夷陵的这次。而侧面借道，则是在杨道生为许绍败后，见正面打下夷陵无望，他因此改换的策略，转而又以陈普环为将，与开州的割据势力萧阇提部联兵，再入夷陵，试图经此，沿水路攻入巴蜀，然又被许绍败之，陈普环且被生擒。 陈普环被擒后，他的余部，萧铣就令改由陈厚德领之。此次张绣渡汉水，攻义阳、汉东诸郡，陈厚德率其部水军千余从之。现在张绣军中，陈厚德算是资历较深的将领之一。 他此言一出，随从在张绣身边的诸将纷纷颔首，大都附和。 有的说道：“大王，陈公所议极是！义阳一旦失陷，裴仁基部进入汉东北境，我军就将进无可进，并又不仅是陈公所说的‘只能退守隋县’，——隋县等地，我军皆是新得，人心未附，兼晋王新败，士气有伤，裴仁基若挥师压境，恐未及固守，便已先生内患！届时，怕是连隋县等地也守不得也！确 是宜当速援义阳，刻不容缓！” 有的说道：“义阳若是有失，何止我军将在汉东限於被动？汉东、舂夷两郡合计东西亦才二百里，裴仁基部若再攻入汉东，则就连襄阳战局，也将受到影响！” ——仍如前所述，襄阳、舂陵、汉东、义阳这四个郡是从西而东，呈一线排开，彼此唇齿相依。又且这四个郡都不大，除了襄阳郡略大一点，其余三个郡都是东西不过百十里宽、南北不过一二百里长，换言之，也就是缺乏足够的战略纵深。则一旦义阳为裴仁基所据，裴仁基便可直接威胁汉东腹心，进而进兵舂陵，由此襄阳亦将门户洞开，杨道生部的侧翼顿成虚设。 有的说道：“正是！大王，从小处说，义阳干系到我汉东局面；往大处说，干系到此次我军三路进兵的大局，不可不援！末将愿引精兵，即日往援义阳，为大王将裴仁基阻於境外！” 一时间，城头上俱是请援之声，此起彼伏。 而却唯有一将，迟迟未言，默不作声。 张绣就看向他，问道：“周将军，你意下如何？” 所问此将，年三四十岁，面黑如铁，颔下虬髯浓密，正是本故隋将，后降萧铣的周法明。 周法明抱拳行礼，说道：“大王明鉴！诸公所言皆有理，义阳固当援，但既提到大局，敢问大王，此次我王师三路进兵淮汉，何路才是主攻方向？” 张绣说道：“自是襄阳为主攻。” 周法明说道：“不错！襄阳控扼汉水中游，北接南阳、南连江陵，西通巴蜀、东瞰淮泗，实为淮汉之枢。只要襄阳得之，则便进可席卷荆楚，退亦可固守汉水天堑；而义阳不过一隅屏障，纵失之，尚可再图收复。方今宋王攻襄阳已久，秦王引精锐援之将到，襄阳眼看不日可下。当於此际，末将愚见，与其分我精卒回援义阳，何不趁我攻拔唐城之胜，加兵襄阳，与宋王、秦王合兵，一鼓作气先克此城？襄阳既下，我军北出，可直抵南阳，进则威胁洛阳，退则屏障荆襄，义阳纵为裴仁基得之，何忧也？此乃以大制小、以重驭轻之策，乞大王虑之！” 城上霎时寂静，诸将不约而同，都瞧向了他。 陈厚德皱起眉头，说道：“不援义阳，加兵襄阳？周将军，秦王的援兵是快到襄阳了，可襄阳早有汉贼援兵开到，宋王攻襄阳已有旬日，到今未克，则即便秦王援兵到了，——再加上我军增援，只恐襄阳亦非旦夕可下！而裴仁基连胜兵锐，若是在此期间，攻下了义阳、汉东，以至舂陵，从而再进逼到襄阳城下，我军与 宋王、秦王部可就要腹背受敌，岂非自陷危局？” “裴仁基虽连胜，然他出兵以今，连战不歇，其部已疲，所谓‘强弩之末不能穿鲁缟也’，以仆断之，除非再得增兵，否则短日内，他势必难越义阳、汉东一步！反观我军，固因前晋王败绩此讯，士气稍挫，可唐城一下，我军士气已如烈火复燃！又且襄阳遭宋王围攻日久，守卒已乏，秦王援兵又将到也，……则大王，末将以为，当下实正我军乘势而进，专心作气，决胜襄阳之时也！此际若再不乘势合围，反分兵援助义阳，不但错此良机，更恐洛阳再遣贼援，则我王师此番三路进兵，晋王已败，我军与宋王两路也将无功而退！”周法明慨然说道。 诸将请求回援义阳的建议，有道理。 周法明认为不需要回援义阳，而应当主力加兵襄阳的建议，好像也有道理，而且还更显格局。 张绣抚摸胡须，扬起脸，反复斟酌，一再考量。 一边是援助义阳，稳助侧翼；一边是直扑襄阳，搏取全局。如何选择？ 他正犹豫间。 忽有一将蹦出了句：“大将军，裴仁基这老匹夫用兵素有智谋。他、他会不会是在哄我军？摆出攻我义阳的架势，实则暗度陈仓，而是欲攻安陆，抄我军后路？” 张绣怔了下，说道：“欲攻安陆？” 安陆的地理位置，随即浮现在他心头。 其地位处在义阳郡的西南方、汉东郡的东南方，如是失守，他们这一路兵马就将被截断补给与退路，虽有舂陵、襄阳还可西往，但义阳、汉东两郡肯定就保不住了。 这个可能性，张绣之前还真是没有想到，得了此将提醒，他心头一凛！ 正待再作细虑，边上一将笑了起来。 视之，是周法明。 张绣问道：“周将军，为何作笑？” 周法明抚须笑道：“大王，裴仁基实欲攻安陆，这怎么可能？安陆干系我军后路，大王留守的兵马众多，非义阳可比。裴仁基若欲图之，以他久战之师，必不能速克！我援兵一到，他反自陷险地！此乃‘避锋击虚’之反用也。裴仁基沙场老将，怎会犯此兵家大忌？断然不会！” 张绣沉吟片刻，觉得周法明说得有理，提起的担心，便放了下来，点了点头，说道：“将军言之甚是。”不再多想此虑，心神重新转回到当下到底是应该援义阳、还是协攻襄阳上，背着手，在城头上转了几转，做出了决定，站住脚，回身看向诸将，“本王心意已决！公等进言，各有 道理。襄阳乃淮汉咽喉，得之则长江以北尽入我手，诚实宜当速拔；然义阳为我军侧翼屏障，亦不可有失。故本王决以精兵三千，往援义阳，余则休整三日，挥师襄阳！” 周法明欲待再劝。 张绣摆手打断了他，说道：“周将军，不必多言。襄阳要打，义阳亦须固守，此乃两全之策！” 周法明见他态度坚定，知道劝不动了，便应了声是，不再多进劝，心念略转，偷偷地窥了下张绣神色，因又进言，说道：“大王兼顾义、襄，此果稳妥之策。末将族出汝南，虽家久迁江东，然与汝南大姓，仍有往来。义阳北邻汝南，义阳冠族，末将亦颇熟之。大王既欲增援义阳，末将愿率本部，为大王援之！借当地士绅之助，必可为大王稳住义阳不失。” “将军为本王股肱，进兵襄阳，尚需借重将军之力。义阳之援，何劳将军！” 周法明也知道张绣是不会派他去增援义阳的，只不过试着一问，见他不允，议就罢了。 计议既定，诸将各自退下。 或领命率部预备往援义阳，或还本部整饬兵马，准备三日后西进襄阳。 城头上安静下来，暮色渐染，风雨下愈加晦暗，张绣独立风中，衣袍微动，目光越过苍茫雨幕，投向西北义阳方向，——不知为何，心头隐隐有些不安，但又说不清这不安从何而来。 却说周法明下了城头，回到自己营帐后，屏退左右，写了一封密信，唤来一名心腹，低声吩咐几句。这心腹领命，将密信裹入油布，乔装打扮过后，等到入夜，冒雨出营而去。 …… 迷离秋雨。 若从半空中望下，就在张绣定下既援义阳、也协攻襄阳之策的次日，可以望到，西从襄阳、东到海陵、北到彭城，淮水两岸这千余里的广袤地域内，数支兵马正在各自朝不同方向进兵。 襄阳城外，一支打着“秦王”大纛的部队涉水翻山，行经数百里地，刚刚从江陵进到，与此前围城的宋道生部合营，其众近万，甲械鲜明，正即萧铣所遣支援宋道生部的雷世猛军。 江都城东，一支约两万人上下的部队，打着“吴王”、“江都总管陈”的旗号，则正在向东边的海陵进兵，旌旗蔽野，其前锋距海陵已不过百里，系李伏威、陈棱两部才会合未久的联兵。 又在海陵西南，长江南岸，毗陵郡郡治晋陵城西，一支部队隐蔽行踪，在向西北边的京口方向悄然逼近。这支部队约两三万众，分前后数批，却非他人之部，正系沈法兴倾巢之 军。 北面彭城，和襄阳城外相类，也是刚有兵马开到，打的是“淮阳总管綦”、“谯郡总管周”的旗号，却是奉洛阳调令，支援彭城赵君德、霍总管的綦公顺、周文举两部。 而如果将视线回到唐城，唐城县城城东，通往东边义阳的官道上，亦有一支兵马，刚从唐城出兵，约三千上下，在向义阳疾进。这支兵马，无须多说，便是张绣所遣援义阳之部。 再将视线向南移动，越过礼山、大别山的崇山峻岭，还有一支约万人的步骑兵马，就在张绣所援义阳之众南边的永安郡内，此刻正偃旗息鼓，在从麻城，顶着冷雨，马蹄踏碎积水，溅起浑浊水花，向西北安陆郡最北的应山县进军。此部，亦不必多说，当然便是裴仁基所部了！ “大将军！密报。”贾闰甫在中军找到裴仁基，擦了下脸上的雨水，将一道密信呈上。 裴仁基接过密信，拆开看过，抬眼问道：“士信部距应山还有多远？” 进向应山的部队，裴仁基将之分为了两路。一路为先锋，依罗士信此前所请，以罗士信率之，约千余步骑；一路为主力，他亲统率。罗士信所率的先锋，比主力快一日路程。 “大将军，罗将军部至迟后日上午，可抵应山。”贾闰甫指着密信，问道，“此信可是？” 裴仁基颔首说道：“正是盖彦来信，他已做好献城之备。传令士信，加紧行军，务必於后日上午前抵应山城下，接应盖彦开城；并告其城中若有变故，可相机决断，毋须待命。” 贾闰甫应诺，即便遣吏，向罗士信部火速下达命令。 传令军吏赶上罗士信部时，已是晚上。罗士信部才休整下来。接到军令，罗士信精神陡振，立即下令，缩短休整时间，三个时辰后，便全军拔营起寨，继续向应山疾进！ …… 夜色笼罩了罗士信部休整的山坳，也笼罩在了应山城头。 两更前后，应山城头巡卒被一阵从城外传来，打破雨声的马蹄声惊动！ 第二百三十一章 应山城里歌舞欢 次日深夜，应山城东的山坳里。 罗士信勒住缰绳，赤龙珠打了个响鼻，喷出一团白气，旋即被细雨吞没。 他眯着眼，借着夜色与雨幕的掩护，望向远处黑沉沉的小城。 应山城不大，城墙不过两丈余高。这时，城头灯火稀疏，火把在雨中明灭不定，昏黄的光晕被雨水扯得支离破碎。几面旗帜耷拉着，被雨水浸透，垂在旗杆上，偶尔被风掀起一角，又无力地垂下，露出上面模糊的字迹。巡卒的身影稀稀落落，并无戒备之态。 罗士信收回目光，低声对身旁亲兵令道：“点火。” 三名亲兵翻身下马，摸到一处略高的土坡上，从背囊中取出火折子和浸了油的麻布。雨虽不大，风颇大，火折子拨了几下才燃着。麻布被点燃后，三人将麻布放在事先备好的干草上，又添上枯枝，很快火就烧了起来。三堆火，呈品字形，火光掀开雨幕，在湿冷夜下灼灼跃动。 这是与盖彦事先约定的暗号。 罗士信紧盯城头，一眨不眨，雨水顺着他兜鍪边缘淌下，模糊了视线，他抹了一把，又死死盯住。隐伏其后的千余人马也都望着城上，没一人出声，只有战马偶尔打个响鼻，刨动蹄子。 不多时，城头火把映照下，一面青色的旗帜探出垛口，摇了三下。 罗士信心头一松，嘴角浮起一点笑意，令道：“走！” 十余亲骑紧随其后，马蹄踏在泥泞中，声音被雨声掩盖，只发出沉闷的噗噗声。 驰到宽丈余的城壕边，水积满沟，浑浊的雨水混着泥沙，翻滚着流入暗渠。 罗士信等勒马停下，十余亲骑学着鸟叫，连叫了三声。 又等了会儿，就在罗士信疑心是不是这鸟叫声被风雨声遮住，城头没有听到，正要令从骑再叫三声时，蓦地见城头探出个脑袋，朝外张了张，紧接着也鸟叫了三声。便罗士信从骑又三声鸟叫。探出的脑袋缩了回去。又等了会儿，城壕上的吊桥放下，吱呀作响，沉重的木板落在壕沟上，溅起一片泥水；随之，城门打开了一道缝，透出黯淡的火光，数骑驰出。 为首一将，三十多岁，颔下短髯，身量魁梧，披挂铁甲，策马而来，颇有几分威仪。 罗士信打量着他，这相貌，正与听闻中的盖彦一般无二！ 这将驰过吊桥，到了罗士信等骑近前，翻身下马，抱拳行礼，说道：“末将盖彦，恭迎王师！敢问足下，可便是罗将军么？久闻将军威名！将军一路辛苦，风雨泥泞，属实不易。” 果是盖彦！ 罗士信将长槊放回鞍侧，亦下马来，打量着这将，回礼说道：“在下正是罗士信。丘将军，俺与你是闻名久之，今日终得相见！将军深明大义，弃暗投明，献城密信送到裴公案上时，裴公甚是欢喜，已将将军义举奏报朝廷。圣上知后，对将军必会不吝嘉奖！” 他顿了顿，目光扫过这将随从的数骑，又问，“敢问将军，城中而下情形如何？据将军先前密信中所言，城中尚有别部兵马，与将军共守此城，如今这别部兵马？” 盖彦抬手示意，身后从骑中一人，便捧上一只木匣，匣盖打开，里面赫然是一颗血淋淋的人头。火光下，头颅面目狰狞，还睁着眼，死不瞑目。盖彦指之，笑道：“将军放心，在获悉将军将到后，这别部兵马已於昨日被末将尽数诛杀。这人头，即其主将首级，敢献与将军！” 罗士信瞥了一眼，笑道：“将军果决明断，此乃大功。且待裴公到后，可将首级再献裴公。” 盖彦应了声诺，往罗士信后边的夜色中张了张，问道：“敢问将军，所率部曲何在？” “就在城东十余里外的一处山谷中。” 盖彦笑道：“城中已无贼党，将军要不便请入城安顿？将军部曲，也可一并进城！” “部曲无须进城了，圣上爱民如子，严令无故兵士不得入城，让他们就在城外驻扎就是。” 盖彦点了点头，赞颂了两句李善道的仁德，却又说道：“不过将军，以末将之见，将军部曲还是入城休整为宜。一来免将士露宿之苦，二来若兵马驻於城外，恐走漏风声，不利将军与裴大将军后续突袭光化、隋县等地。末将在城中已提前清出一个里坊，足够千余人歇息。” 罗士信沉吟片刻，觉得有理，便说道：“也罢，就依将军所言。”令道，“传令全军，入城！” 军令下达，等约一两刻钟，隐蔽在十余里外的千余步骑接到了命令，离开山坳，冒着风雨陆续开到了城外。因都已知城池顺利归附，这千余步骑打起了火把，顿时间，火光点点，蜿蜒映亮了整段夯土城墙。城门大开，就在盖彦点派的带路军吏的引导下，依照次序列队入城。 罗士信身在全军最前，由盖彦等人陪同着，率先穿过门洞，进入城中。 入到城内，罗士信略驻马观之，但见街道空寂，黑漆漆的，不见人影。沿街两边的里坊，俱是里门紧闭，悄无声息。盖彦在旁主动解释，说道“为迎王师，免生变故，末将已令城中戒严，百姓不得擅自出入。 末将还派了亲兵在坊间巡逻，将军放心，无虞宵小作乱。” 罗士信不由赞了声：“将军行事，当真缜密。” 便驱马而前，顺着城中主干街道，行过半个城区，到了盖彦清理出来的此个里坊。坊门早开，见得坊中各条小巷两边，俱站着一些迎接的兵士，或举着火把，或提着灯笼，火光摇曳，映得亮如白昼。又在里坊深处，一缕缕炊烟袅袅升起，夹着新蒸麦饭与炖肉的浓香扑面而来。 “将军看末将这番准备，可还妥当？” 罗士信抚须笑道：“妥当得很！” “将军若满意，便请将士入坊休整吧？饭食很快就好。风雨天气，将士奔波劳顿，正需热食暖身。饱饱吃上一顿，今夜睡个好觉，也算末将对将军的一点孝敬心意。”盖彦殷勤地说道。 罗士信颔首，旋即传令：“各团依序入坊，自寻空屋歇息，炊食罢了，即就地休整！” 千余将士得令，即先后入坊，火把映照下人影幢幢，脚步声与甲胄铿锵声在雨夜里格外清晰。 直等到最后一批士卒踏入坊门，罗士信又亲到坊中巡视了一圈，检查了下盖彦备下的伙食，布置下了岗哨等务，安排得井井有条之后，方在盖彦的盛情邀请下，离开里坊，与他同往县衙。——做为一军主将，又是准备接受此城的汉军代表，罗士信自是不用也在里坊中休息。 …… 县衙在城东北。 三进院落，门前两尊石狮被雨水冲刷得发亮。进了大门，穿过甬道，便是正堂。堂中已点起烛火，数十支蜡烛插在铜烛台上，火光摇曳，映得堂中一片通明。地铺毡毯，案几上刚已摆满了酒菜，热气腾腾，香气四溢。几个侍从垂手立在两侧，见盖彦、罗士信进来，齐齐躬身。 盖彦笑道：“将军请上座。” 莫说盖彦是新降之将，便按盖彦与罗士信此前的名声、资历来讲，盖彦也远不如罗士信。因乃罗士信亦不推辞，径在主位落座。盖彦和他的几个从将在下首相陪。 坐定，盖彦目落在罗士信身披的铠甲上，笑道：“将军，已经进城，何须仍披重甲？不如解甲，也好松快松快？这县衙，末将也已清空，绝无闲杂人等。” 这话说的是，罗士信未有多想，没有犹豫，即呼亲兵上前，帮他解下甲胄。 铠甲卸下，露出里面的衬袍。衬袍被雨水浸透，紧贴身上，显出结实的肌肉线条。——别看罗士信穿戴整齐时，看着称不上很魁硕，这肌肉一露出来，还是甚为健壮，也就无怪 他在战场上能披挂双甲，於万军丛中取敌将首级如探囊取物！却罗士信的长槊在进堂时，已放在堂外的兰锜上，但腰间此际尚有佩刀。佩刀解下后，他恭敬地捧着，放在了案边。 盖彦皱眉，令左右说道：“怎么这般没眼色？还不将罗将军的佩刀取出，放到兰锜上去？” 一名从将起身，便来取罗士信的佩刀。 罗士信摆了摆手，说道：“刀就不用取了。此刀乃圣上所赐，不敢离身。” 盖彦一怔，随即笑道：“原来如此。圣上所赐，自当随身以报天恩。末将此前虽身在贼营，然亦早就听说，圣上对将军恩宠有加，每每临阵必亲授方略、赐酒壮行，此等殊荣，实乃我辈武臣毕生所望！今见将军佩刀不离身，方知圣眷之深、君臣之笃，果非虚传！委实令末将羡煞！”挥手让这从将退下，起身端起酒杯，笑道，“敢以此酒，敬将军忠勇无双、赤诚可鉴！” “军中纪律，战时禁酒。盖将军，这杯酒也免了吧。” 盖彦说赞不绝口，说道：“一向听闻将军治军严明，果见真章！只是今既已入城，战事暂歇，何妨稍作宽弛？略饮些许，也可驱驱风寒。……末将亦尝久闻，将军的酒量可是千杯不醉！” 罗士信只是不饮，端起茶杯抿了一口，道：“今虽入城，战事不可言歇。将军好意，心领了。” 盖彦见他执意不饮，不敢强劝，迟疑了下，说道：“将军不饮，将军帐下的诸位将军、亲骑卫士一路上风雨辛苦，总该喝点，驱寒暖身？诸位将军、亲卫皆是百战健士，喝几杯当是不妨的。”不等罗士信答话，便举起酒杯，向从罗士信进堂坐下的几个从将示意，热情地说道，“酒称不上好，然亦是荆州佳酿。来，诸位请满饮此杯！让在下尽一尽地主之谊！俺先干了！” 一饮而尽。 喝罢照杯，可堂中的罗士信从将，却没有一人举杯。 盖彦适才夸赞罗士信“治军严明”，这句夸赞其实只是他的随口之言。 他乃不知，罗士信治军，实际上确是足够以此四字称道。 罗士信临阵打仗，身先士卒，行则先锋，反则殿后，有所获，悉散帐下有功者，或脱衣解马赐之，赏赐方面待部曲虽然丰厚，然军纪之严，亦如铁铸，违令者，无论亲疏，必按律处置。是故，他所率之军，一方面，上下皆肯效命；另一方面，对他则多敬畏，而少亲附。 堂上的这几个罗士信从将，此际就是这种状况，面对他们敬畏有加的罗士信，不得罗士信允可，纵使 盖彦盛情相邀，也都如磐石不动，连指尖都未朝酒杯移动半分。 盖彦见状愕然，笑容微滞，目光扫过诸从将肃然的面孔，又落回罗士信身上，心知再劝也必是无用，於是便放下酒杯，端起茶碗，说道：“将军军令如山，末将今日始信‘号令一出，三军股栗’非虚语也！既如此，酒便不劝了，——只请容末将再敬将军一盏清茶，以表钦服！” 茶自是可喝。 罗士信端起茶碗，几个从将赶紧也都跟着端起，便同饮了一碗茶汤。 “将军，无酒不成席，无歌舞也不成席。酒既不饮，歌舞总不触犯将军军纪？为迎将军大驾，末将特选了十余能歌善舞的妇人，为将军献艺助兴。”盖彦拍了拍手，堂后转出一队歌舞女。 这些女子十二三人，皆十六七岁年纪，大冷的天，却都衣衫单薄，薄纱下隐约可见肌肤。她们头戴花冠，腰系丝带，赤足踏在毡毯上，款款而行。乐声起处，是琵琶与箜篌，音色清越，在雨夜中格外动人。舞女们长袖飘飘，身姿婀娜，时而旋转，时而俯仰，薄纱飞扬间，露出雪白的臂膀和纤细的腰肢。烛火映照下，她们的影子投在墙壁上，摇曳生姿。 罗士信的视线不由得被吸引过去。 他征战多年，见过的多是刀光剑影、血肉横飞，何曾见过这般旖旎景象？ 堂上从将们也纷纷注目，有的甚至微微张嘴，忘了合拢。 堂外的从骑更是探头探脑，伸长了脖子往里看，有人还咽了口唾沫。 盖彦神色不动，将这些情状尽收眼底，嘴角浮起点不易察觉的笑意，不再言及其它，便只一味劝菜。不觉一两刻钟过去，等得堂上的罗士信从将、堂外的罗士信亲卫从骑，都已放松了心情，一边大快朵颐，一边目光沉溺於舞影流光之际，他才又起身，再度端起酒杯，笑道：“将军不饮，末将却要饮一杯。末将久欲归顺朝廷，得裴大将军、将军不弃，方有今日。这一杯，末将敬大将军，敬将军！”说罢，一饮而尽，并又亮了亮杯底。 罗士信将视线转到他的身上，待要开口。 盖彦猛地将手中酒杯掷於地上！ 第二百三十二章 罗将军驰马大呼 “啪”的一声脆响，瓷片四溅。 乐声戛然而止，舞女们惊叫着四散奔逃。 罗士信一怔，尚未反应过来，堂后、院中、房中，杀声骤起！ 百十名身披重甲的健卒从各处涌出，刀矛并举，或扑向堂上，或杀向堂外的罗士信从骑。 盖彦拔刀在手，与堂中陪坐的从将齐齐起身，则直向罗士信和他的几个从将杀来！ “尔欲何为？”罗士信厉声大喝，仓急起身，右手已握住刀柄，左手掀翻案几，案几上的酒菜飞溅而起，汤水洒了一地，正好挡住盖彦迎面劈来的一刀。横刀砍在案几上，木屑纷飞。 盖彦并不答话，挥刀再砍，取罗士信咽喉。 罗士信侧身避过，横刀出鞘，“锵”的一声，刀光如雪。他架住另一人砍来的刀，一脚将这人踹倒，反手一刀，将盖彦逼退，刀锋与盖彦的横刀相撞，溅出一溜火星。 然虽罗士信尽管仓促之下，仍如猛虎出柙，却堂上他的几个从将，措手不及，已有两人被当场砍倒，鲜血洒了一地，染红了毡毯。“杀！”罗士信怒喝一声，不退反进，挥刀追向盖彦。 盖彦后撤半步，横刀斜挑罗士信手腕，逼其收势；罗士信旋身侧劈，刀风割裂空气，逼得盖彦仰身急避，肩膀被刀锋划开，血珠迸溅。“好狗贼，真凶！尔已中俺计矣，不过困兽犹斗！”盖彦叫骂一声，连步后退，大喝堂中从将，“围上去，将这狗贼杀了！” 罗士信虽长槊在外，又无铠甲护身，但一柄横刀在手，如猛虎入羊群。刀光过处，血雾弥漫。一名从将从侧面刺来一矛，矛尖带着风声，直取他的后心。罗士信侧身避过，反手一刀，刀锋从那人腋下切入，斜着削掉半边脑袋，脑浆混着血水喷涌而出。另一名从将挥刀砍来，刀势凶猛，罗士信抬臂格挡，“当”的一声，刀锋入肉三分，鲜血顺着臂膀流下，他却恍若未觉，一刀捅入那人胸膛，刀尖从背后透出，抬脚踹开尸体。 “奸贼！你当不是盖彦，你是何人？盖彦何在？”罗士信浑身浴血，怒目圆睁。 这时，堂中、堂外已杀成一团。 堂中的罗士信从将只有四五人，堂外的从骑也不多，一二十人，而盖彦伏兵足有百余人，两下对比悬殊。但罗士信的人虽寡，却皆是随他征战多年，百战余生的精锐，最初的惊愕过去后，他们缓过神来，背靠背结成一个个小圆阵，奋力与伏兵搏杀。刀光如织，杀声如潮。堂上、堂外，地上已躺了十几具敌我尸体，鲜血混着酒水、菜汤漫流，黏腻腥臭。 烛台被撞翻，蜡烛滚落在地，点燃了毡毯，火苗蹿起，又被雨水从门外飘入浇灭，冒出呛人的浓烟。 盖彦又惊又骇。 他万万没想到，这罗士信没了铠甲、没了长槊，又在酒宴之中猝然遇袭，竟还能如此悍勇！他臂膀受伤，战袍被血浸透，却越战越勇，浑如杀神降世，每出一刀，必有人倒地！ “围住他！围住他！”盖彦呼喝大叫，自己却往后退，退到堂柱后面，探出半个脑袋张望。 罗士信的视线一直没离开他，觑得真切，再砍翻了两个围攻他的盖彦从将后，猛地扑过去，一刀架开盖彦横刀，刀锋崩出缺口，他弃刀不用，左手探出，揪住盖彦的衣领，将他拽到身前，右手已抽出一把短刀，架在其颈上，厉声道：“叫伏兵住手！再动，老子割了你的脑袋！” 盖彦浑身僵硬，感觉刀锋贴着喉咙，冰凉刺骨，一股尿骚味从他胯下传出。 他颤声叫道：“住手，……都住手！”住手！快住手！ 伏兵们投鼠忌器，纷纷停手，举着刀矛，进退两难。 堂中一时僵住，只有伤者的呻吟和雨水滴落的声音，还有火焰舔舐木头的噼啪声。 “叫你的人放下兵器！”罗士信刀锋紧贴着盖彦的咽喉，血珠渗出，顺着刀身流下。 盖彦面色惨白，嘴唇哆嗦：“放下，……放下兵器。” 伏兵们面面相觑，陆续放下刀矛，“哐当”声响成一片。罗士信喝令从将等将他们看押一处，这才松开盖彦，一脚踹倒在地，横刀指着他的鼻子：“说！你是何人？盖彦呢？” 盖彦伏在地上，浑身发抖，牙齿打颤：“末将……，小人不是盖彦，小人乃齐王派来巡查安陆诸县防务的巡查使，姓郑名俨。昨夜到的应山，察觉盖彦神色有异，拷问之下，方知他已暗中降贼……，不，归顺朝廷，小人便将他拿下斩杀，欲将计就计，诱杀将军。” 罗士信听得心惊，又怒道：“盖彦的人呢？都被你杀了？” “是，……小人将他的亲信尽数诛杀，余部收编。小人素闻将军威名，本想……，本想将计就计，若可擒杀将军，必是大功一件，不料将军如此神勇。”郑俨说到这里，已是涕泪横流。 罗士信正要再问，堂外远远地传来喊杀声。 他向外望去，见火光冲天，映红了半边夜空。 ——却这喊杀与火起之处，可不就是里坊方向，是他部曲驻扎的地方！ “你！”罗士信瞪着盖彦，揪住他的手用上 力气，眼中杀机迸现，“你还在里坊设了伏？” 郑俨面如土色，说不出话来，只是拼命磕头：“将军饶命……将军饶命……” 罗士信不再问，令从将等道：“将他暂且看住！余下伏兵，尽皆杀了！” 说罢，大步出堂，翻身上马。 赤龙珠长嘶一声，四蹄腾空，冲入雨幕。 里坊方向，火势汹汹，杀声震耳。坊中房屋不少已被燃着，火舌舔着雨幕，浓烟滚滚，被风吹得四处弥漫。刀矛碰撞声、惨叫声、怒骂声混成一片，在雨夜中响彻全城。 罗士信策马急奔，雨水打在脸上，混着血水流下，模糊了视线。他抹了一把脸，催马提速。身后，几名亲骑紧随，马蹄踏碎积水，溅起高高的水花。应山城的街道在雨夜中如一条黑色的河流，两旁的房屋飞速后退，屋檐滴水如帘，打在他们的身上，噼啪作响。远远的，他已能看到里坊外搏杀的场景，能听到刀枪碰撞的脆响，能闻到血腥与焦糊的气味。 “罗将军在此！儿郎们，休要惊慌！”他厉声大喝，纵马冲入火海。 第二百三十三章 郑巡使伏地跪降 “罗将军在此！儿郎们，休要惊慌！” 这声大喝如惊雷炸响，盖过了雨声、杀声、火焰的噼啪声，回荡在里坊上空。 罗士信纵马跃过坊门门槛，赤龙珠四蹄腾空，落地时溅起一片泥水。他右手横刀，左手提着出县衙时从兰锜上取回的长槊，浑身浴血，衬衣破碎，露出里面结实的肌肉和几道还在渗血的伤口。雨水冲刷着他的脸，混着血水流下，却倒更增添了悍勇之气。 里坊中，战况正酣。 郑俨在里坊外埋伏了千数部曲，此刻正与罗士信的部曲绞杀在一处。两边的兵力虽然相仿，但罗士信部曲是处在休整状态，铠甲俱卸，兵器很多也都不在手边，而且是散驻在里坊中的各户民宅，而郑俨部曲则甲胄齐整、组以战阵，挟突袭之势扑来，故而罗士信部曲初时陷入被动，十余处民宅相继起火，浓烟蔽目。但在罗士信驰马赶到时，毕竟是久经沙场的精卒，最初的慌乱迅速收敛，已在队正、校尉等的指挥下，纷纷结成阵型，与伏兵拼死搏杀。 刀光矛影，血肉横飞，地上已躺了数十具尸体，鲜血混着雨水，流成一道道暗红的小溪。 罗士信一眼便看清了局势。 伏兵虽有备击无备，但在杀入里坊后，也已分散。 他策马直冲，长槊平端，直刺入一名伏兵的后心，槊尖透胸而出。这人惨叫一声，被挑飞出去，砸倒了两名同伴。赤龙珠长嘶，双蹄踏翻一名伏兵，铁蹄踩在胸口，骨裂声清晰可闻。 “将军来了！是罗将军！”汉军将士们齐声呐喊，士气大振。 里坊内小巷狭窄，罗士信弃槊，挥刀左劈右砍，刀锋过处，血珠随雨四散。一名伏兵校尉驱马，叫喊着迎上，两刀相交，“当”的一声，火星四溅。罗士信手腕一转，刀锋顺着对方刀身滑下，削掉了他四根手指。校尉惨呼声中，罗士信一刀捅入其咽喉，这校尉身形坠马。 “郑俨已然成擒！尔等还不投降？”罗士信挽住缰绳，赤龙珠抬腿扬脖，他厉声大喝。 却郑俨被两个罗士信的从骑捆缚马上，伏兵们抬眼望见，顿时大惊失色。 罗士信等入城前，郑俨还在发号施令，怎么转眼间就反为罗士信擒了？ “郑将军被抓了！” 伏兵阵脚霎时大乱，有人弃械后退，有人惊惶四顾。 罗士信抓住战机，厉喝一声“杀！”催马深入，人马过处，尸横遍地！赤龙珠蹄声如雷，碾过断矛残旗；手中刀锋所向，无人敢撄其锋，伏兵溃如山崩。 他刀锋一旋，削断三支攒刺而来的长矛，顺势劈开一名盾手头盔，红白迸溅。赤龙珠人立而起，前蹄狠狠踏落，将一名欲逃校尉钉在青石板上。雨势渐歇，云隙漏下微光，映得他甲胄血污斑驳，却如神魔降世。 不到半个时辰，里坊中的战斗便结束了。 伏兵死伤数百，余者跪地求饶。汉军也付出了代价，战死三十余人，伤者近百。 罗士信勒马立於血泊之中，环顾四周。接连两场激战下来，他浑身浴血，再是勇力，也不免呼吸粗重，然却目光如炬，意态更奋，乃是唯有此等险中博胜的生死较量，方显英雄本色！ 抬手抹去额角混着雨水的血痕，他扫过跪伏的降卒，将染血长刀插进青石缝隙，单膝点地，俯身扶起一个右臂被箭贯穿却仍紧攥半截断矛的年轻汉军。 这年轻人二十来岁年纪，面色惨白，却咬牙不哼一声，视线迎向罗士信。 罗士信认得出来，这年轻人正是当年他离乡从军，投到张须陀帐下时，从他一起投到军中的几个同乡少年之一。彼时，这年轻人还不到二十，与他年龄相仿，也与他同样充满热血，渴望建功立业，自认为凭借自己的勇武，足以出人头地，於今却也是个二十出头的老兵了，并且军职虽不如罗士信，也升到了校尉。——而其余同乡少年，其余也都和他俩相同，自认为功名事业不足以建的少年们，则多已战死沙场，化作黄沙白骨，埋於无名丘壑之间。 解下腰间水囊，罗士信下马，将之凑近少年唇边。少年喉结艰难滚动，抿了一小口，却咧嘴一笑，声音嘶哑：“大郎，……俺没丢你的脸吧？” 罗士信没有回答，抬手割掉衬衣一角，裹住那截露在皮肉外的箭镞，沉声说道：“忍着。”猛然一绞一拔，——箭尖带出暗红血线，这年轻浑身剧震，却未哼一声，额上青筋暴起如虬，冷汗混着血水淌入鬓角，将下唇咬出深深齿痕。 “好男儿！”罗士信将断箭掷於泥泞，反手又割掉一截内衬，为这年轻人包扎。 包扎完毕，他起将身形，令迎上来的几个将校：“清点伤亡，将伤者即刻医治，阵亡弟兄的遗体，收敛入棺，记下姓名籍贯！收拢俘虏。派人接管防务。再派斥候，探查有无贼兵援军。” “得令！”几个将校领命而去。 罗士信又唤来一名从吏：“将郑俨与俘虏到的校尉以上贼军将，分开拷问张绣现下虚实。” 从吏接令，当即办理。 别的校尉以上俘虏，由别的军吏拷问，郑俨则被罗 士信亲自审问。 郑俨被按跪血水里，瑟瑟发抖，口中一个劲儿讨饶：“饶命！今日才知将军神威！小人愿降！” “盖彦归顺朝廷此事，你已禀报张绣？张绣原本知否我军将要奇袭应山？唐城被他攻陷后，他本是什么部署？”罗士信坐在亲兵搬来的胡坐上，横刀置放膝上，喝问说道。 “启、启禀将军，小人确已禀报。不过计算路程，齐王……，不，张绣得报，当在明夜此时。唐城为我军……，不，贼兵攻陷后，张绣原拟主力开向襄阳。为稳住安陆等后方，故临时遣小人巡视应山诸县。小人到了，察觉盖彦神色有异，便生疑窦，仔细探查之下，方知了他欲献城之事。小人当机立断，将盖彦拿下斩杀，又连夜布置伏兵，欲诱杀将军。却实小人不自量力，未知将军神勇如此！小人悔之莫及，乞将军饶命。”说来道去，郑俨又扯到了求饶上。 罗士信凝视了郑俨片刻，冷笑说道：“‘当机立断’？你倒也称得上这四字。可惜，偏生选错了主子！”他横刀抽出，寒光一闪，郑俨颈血喷溅，头颅滚入泥泞，“只你的性命，却留不得也！若留你活了，盖彦为你所杀，倒也罢了，然却因你伏兵而战死的将士英魂何以安息！” 边上从将说道：“将军，怎就杀了？他若以假话诓将军，岂非白费审讯工夫？” “无胆鼠辈，谅他也不敢哄俺，且还有别的俘虏可问。” 不多时，对其它俘虏的审讯陆续完成，各路口供相互印证：张绣底下的用兵打算，的确是西向襄阳，具体的出兵时间，这些俘虏都不太清楚，但大概在三日之内。 罗士信望着渐亮的天色，心中飞快盘算。 斟酌多时，他命人取来纸笔，亲自给裴仁基写了一道急报，将昨夜之事、应山已下、郑俨被斩、张绣动向等情一一写明，末了写道：“张绣今夜，可知盖彦归顺朝廷之讯，料其知后，西向襄阳之策必生动摇，因末将以为，宜趁其不知此讯之际，急取光化、隋县。若得手，则张绣纵已知，亦无计可施矣。再西向襄阳，其必不敢，而留唐城，进退失据。惟大将军所部主力，尚在途中，大将军若允末将此策，末将敢请为大将军取光化、隋县两城，必如探囊取物。”——这时已将天亮，故而郑俨说的“明夜此时”，实际上也就是“今夜此时”了。 写罢，封好，他唤来亲兵：“八百里加急，速送大将军！” 亲兵揣着急报，飞马出城。 …… 应山城东南，裴仁基主力正在雨中行军。 第二百三十四章 功业从来属搏命 却裴仁基才刚接到一封密信，就在罗士信的急报送到的时候。 密信来自周法明。 乃是裴仁基与周法明之间，其实这段时日，一直是密信不断。之前裴仁基令写了两道密信，一道是给盖彦的，另一道就是给周法明的；而周法明不久前令送出的密信，则便是当下裴仁基收到的这封密信。密信内容，自是向裴仁基禀报张绣就底下用兵，做出的最新决定，便是分兵援义阳，而主力西进襄阳。周法明还附了一张草图，标注了张绣各部目前的位置和兵力。 看完这道密信，裴仁基打眼望了下前边，——部队正在行军，雨虽然小了，路上泥泞，行进的速度不是很快，他将密信递给身边的贾闰甫，抚须说道：“张绣果是未有料到，我军将取应山、奔袭光化等地，而分兵增援了义阳。不过倒也出乎了老夫的意料，他居然只是分兵三千增援义阳，而以主力西向襄阳。……闰甫，就张绣之此动向，你怎么看？” 贾闰甫看过信，斟酌了稍顷，说道：“大将军神机妙算，调杨仲达部进向义阳，以做出我军将夹击义阳之态，张绣无谋之徒，岂会能看破大将军此计？中计是必然的事。唯如大将军所言，他竟只以偏师增援义阳，却决定主力西向襄阳，这的确是有点出人意料。”笑道，“大将军，看来虽是我军连歼朱粲、董景珍，以及攻入永安，可这张绣仍有点看不大起大将军！要不然，他绝不会只以偏师往援义阳。”开过这个小小的玩笑，顿了下，正式回答裴仁基的问题，也抚摸胡须，说道，“既然如此，大将军，仆意我军便按原计划行事，光化、隋县等地已入囊中！且待这几个县得之，正好张绣可能到时已在襄阳、或正向襄阳途中，其必闻讯惊恐，则张绣部，乃至杨道生、雷世猛等部，我军趁势也可歼之，淮汉可以定矣！” “现在就看，罗士信能否顺利取下应山。”裴仁基点了点头，说道。 尽管张绣一如他料，果然是对应山、光化、隋县等地没有防备，但裴仁基沙场宿将，过往的对手多是和他同量级的，张绣投附萧铣前官职低微，故他对此却无甚骄恣之色。 贾闰甫说道：“应山城中虽不仅盖彦部曲，然盖彦是守将，有他配合，应山当时轻易可下。” 罗士信的急报，就正是在这个时候，快马飞驰而到。 信使从前军方向，在几个军吏的引路下，从行军队伍的边上急奔到中军，找见到了裴仁基，滚鞍下马，泥水溅满甲胄，双手将罗士信的急报呈上：“大将军，罗将军军报。” 裴仁基接 过，展开观看，看不几行，面色微变。 贾闰甫在旁，察言观色，瞧出了不对，忙问道：“大将军，可是应山有变？” 裴仁基先不作答，将军报从头到尾，细细看罢，给贾闰甫阅看，说道：“应山险些中伏。盖彦被杀，郑俨将计就计，幸得士信骁勇，反败为胜。如今应山已在我手，士信请令急取光化。” 贾闰甫一目十行，很快将急报看了，面色也是凝重起来，将急报还给裴仁基，沉吟说道：“却不意张绣此际遣了个巡视使。……大将军，这应是他为他的主力西向襄阳所作的处置，所为者是防备后方生患。此人却也是个谨慎之人。还有这郑俨，将计就计，亦算有谋。只他俩皆未料到，罗将军勇悍，更兼胆气过人，临危不乱，遂以雷霆之势破局！ “大将军，不管如何，应山已克。但罗将军所虑亦是，郑俨基既已飞报张绣，张绣一旦知应山已失，则他西向襄阳的打算，必会有所变故，他极有可能就会不再出兵襄阳，而改以加强光化、隋县等地防备。这样一来，大将军的奇袭之策也就会随之落空，变成攻坚。此对我军不利。”他做出他的建议，“因仆愚见，眼下当务之急，须抢在张绣调兵之前，攻拔光化、隋县等地。罗将军自请先为大将军急取光化，此议可用！只罗将军虽勇，兵士已疲，若再强行军攻光化，恐力有不逮。不如这样，大将军且便允罗将军之请，而另调精锐轻装，急往助力。” 裴仁基不觉又往前望了望，——细雨迷离，山色如黛，远峰隐没於雨帘之中，心念电转，决策已然做出，颔首说道：“便依你议！”下令，“即刻传檄罗士信，可探光化虚实，若可攻，即攻之；若不可，候援兵到，再作计议。”又令，“命张善相领其本部兵马，轻装兼程，立即进向光化，以助罗士信部！另传令全军，加速行军，争分夺秒，尽快赶到应山！” “得令！”他身旁的从吏大声应诺，便或起草给罗士信的军令，或赴前军给张善相下令，或给前、中、后各部兵马传达命令。 …… 应山城中。 下午时分，罗士信接到了裴仁基的回令。 他将回令收入怀中，转身下了城头，回到县衙，召集部将。 千余将士已在城中休整了大半日，吃过饭，喂饱马，精神恢复了不少。 罗士信站在县衙台阶上，环顾众将，沉声说道：“大将军军令已下，令我部光化可攻则攻。公等皆知，斥候俺早已派出。现却不必等回报了。便即出城，向光化进发！” 诸将面面相觑。 一名偏将小心翼翼地说道：“将军，将士们昨夜鏖战，今日才休整了半日。光化距此地百余里远，若再急行军百余里，只怕……” “只怕什么？” 这偏将说道：“只怕人困马乏，此是其一；待赶到光化，就算急行军，路上不歇，也已是明日，而郑俨说张绣今晚就可得悉盖彦献城，则又只怕我军到时，光化已经有备，此是其二。” “大丈夫建功立业，还怕人困马乏？公等皆是从俺日久，最先张公、其后裴公、继而李密，直到现在终是得投明主！圣上宽仁，有功必赏，不以亲疏有别，张公、裴公不论，远非李密可比！今光化唾手可得，岂容迟疑？至若公等所虑我部到时，光化或已有备，却唐城距光化亦百余里，张绣闻讯后，即使立刻示警、遣派援兵，也需一日方到。我部只需抢在此前，赶到光化城下，必可一鼓而克！”断然喝令，“传令，全军现即整备，一个时辰后出城！” 诸将见他慷慨之状，知是他决心已下，乃不敢再言，只得齐声应诺。 …… 一个时辰后，千余步骑列队出城，向西边的光化县城疾进。 雨还在下，官道泥泞难行，马蹄不时打滑，士卒们深一脚浅一脚，走得艰难。 罗士信一马当先，不时回头催促。 行到傍晚，碰上了此前派出的斥候。 斥候报称：“将军，光化城守卒不到千人，未见戒备，应是尚不知应山已失！” 做为先锋，已是急行到的应山，到了应山，又遭埋伏，两场恶战，罗士信不是铁打的，他也疲惫，然对功名的渴求，像烈火燃烧在他心头，——自归顺李善道以后，他从无独当一面的机会，这次进剿朱粲、萧铣之战，裴仁基固给了他些立功之机，但他又不是傻子，却自明白，真正的大功，实是裴仁基都给了裴行俨去立，好不容易总算有了当前独领一部，可以让他真正为李善道立下大功、让李善道真正也认识他的勇猛之机，却遂乃这点疲惫，不但未能使他消磨半分锐气，反令他双目愈发明亮如电，意气更加振作：“加快速度，明晨前赶到城下！” 夜幕降临。 千余步骑急行不停。 到三更时，休整了一个时辰，接着行进。 天光渐亮之际，百余里地奔行而过，到了光化城外！ 暂停在城东十余里处，遥见光化城垣不高，昨夜的火把还没熄灭，火光稀疏，城头守军倚着垛口打盹，旗旌歪斜，几乎不见有巡哨 。显然是张绣的警示还没下到，守军毫无防备。 罗士信半点耽搁不作，低喝：“依俺计策行事！” 便他亲押着几个从应山带来的俘虏到了城壕边，令之向城中大呼：“紧急军情！快开城门！” 城头守卒探出脑袋，火把映照下，见来人身着己方衣甲，口音也对，——更重要的是，他们压根没有想到会有敌军奔袭到此，便未多疑，吱呀一声打开了城门。 城门开处，罗士信暴喝如雷，一马当先冲入！ “杀！” 刀光劈开雨雾，铁蹄踏碎青砖，城门洞内血雾弥漫！ 十余从骑紧跟罗士信，如猛虎扑入羊群，门洞守卒措手不及，刀锋过处，头颅滚落，甲胄碎裂声与惨嚎混作一团。罗士信马不停蹄，直贯瓮城，长槊横扫，两名守军拦腰折断，尸身撞翻火把，烈焰腾起舔舐城楼木梁；身后骑兵如楔入木，分左右疾驰，火光映照下，瓮城已下！ 当城头守军惊醒时，罗士信部的主力已然潮水般，跟从在他们主将的后边，杀进城内。 前后不过半炷香工夫，光化城上的旗帜就已尽换！ “将军！城已拔矣！城中残兵，尽数溃散，或降或逃，无一成军。”副将赶上城头，见到罗士信，满脸喜色，禀报过了，赞佩连声，“多亏了将军用兵如风！此城乃才方以这般容易下！” 罗士信甲胄上又添了新血，他站在城楼，望向西北边隋县方向，眼中精光闪烁。 这副将请示说道：“大将军，城既已克，是不是可令将士们休整一下了？” 放眼城上城下，坐了一地的入城将士，他们大口喘着粗气，累得有人连刀都握不住了。 “休整两个时辰，进兵隋县！” 副将愕然，说道：“进兵隋县？将军，将士实在撑不住了，是否休整一夜，明日再进兵隋县？” 罗士信回头，目光扫过城头、城下，到处皆是的疲惫不堪的将士，将染血长槊往地上一拄，声如金铁：“不行。张绣的警示、援兵，必已星夜前往隋县。我军若是待其城防加固以后，再攻之，必陷苦战！须当乘胜，衔枚疾进，一鼓作气攻下隋县！” 副将和陆续到来的诸部将校，你看我一眼，我看你一眼，终是齐声应诺：“遵命！” 罗士信的军令，向是不容置疑，无人敢违。 为省掉看押俘虏的兵力，和对应山俘虏相同，将俘虏也是尽数杀掉，又点派了一队兵士留守光化，等待张善相部和裴仁基主力到来 ，两个时辰后，罗士信率余下主力离城，向隋县疾进。 身后，光化城头的汉旗在风雨中猎猎作响！ 罗士信骑在马上，雨水顺着面甲淌下，模糊了视线。 他抹了一把脸，望向北方。 彼处，隋县还在数十里外；更远处，是唐城、是襄阳！他知道，等到裴仁基的主力赶到后，还留给他立下大功的机会就不多了，他必须抢在此前，夺下隋县，直逼唐城！ 雨水冲刷着甲胄上的血痕，却浇不灭他眼底灼灼燃烧的战意。 立功的机会稍纵即逝，而真正的功业，从来只属於敢搏命之人！ “快！再快！”他厉声催促，马蹄踏碎积水，溅起高高的水花。 身后，千余将士咬牙跟随，在泥泞中奋力前行。雨水、汗水、血水混在一处，滴落在官道上，转眼便被泥浆吞没。天边，云层裂开一道缝，透出些许天空。雨，好像要停了。 第二百三十五章 可闻历城罗士信 雨停了。 从光化到隋县，路程不远，但隋县是三水汇聚之处，其城处在涢水、?水、漂水交汇的要地。欲由光化自西而到，路上需或先在光化城北渡涢水，转而西行，再渡漂水；或沿涢水南岸而西，到隋县城南，直接渡涢水到达城下。为省去部分渡河的时间，罗士信选择的路线是后者。 当其部在隋县城西南二十余里处，经渡口渡过涢水时，已是深夜时分。 连日雨水，河流又有所涨水。不过好在涢水是季节性的河流，每年夏季是它的丰水期，其余季节都是它的枯水期，乃至有些河床裸露在外，因河面虽有涨水，渡口处的水深尚可控，不至於非得乘船才能过之。浑浊的河水裹挟着泥沙，刚刚没过马腹。罗士信乃令部众洇渡。 将士们手挽手，结成一条人链，於沉沉的夜色下，在齐腰深的冷水中缓缓前行。 水流冲击着身体，寒意透骨，有人险些被冲倒，被旁边的同伴死死拽住。 罗士信赤龙珠高大，踏水在前，回头不断催促：“快！快！” 用了约一个多时辰，渡过了涢水。 此际，天光已然渐亮。 稍微休整了下，部队继续向隋县城西进。 又急行十余里，黎明到来的时候，县城在望。 城头上旗帜竖立，遥见不少守卒、民夫抬着木石器械往来奔忙，显然是守军已经接到了张绣下达的警讯。但也可看出，城防尚未完备。城外远近还没有斥候、游骑；壕沟外也还没有布置鹿砦等物；城头上几座新建的箭楼刚搭起骨架，一簇簇的工匠正如蚂蚁搬地在赶工。 更有利於罗士信部的是，城门居然开着！ 却这城门开着，是为了从城外运入新伐的木材与石料。 约三四百守军、民夫，正或在郊外砍伐树木、取石材，或推着满载木石的板车络绎入城。 罗士信见状大喜，接连鏖战、急行军带来的疲惫一扫而空，机不可失！ 他当即下令：“攻城！” 一声令下，麾下儿郎虽经彻夜行军，然既见隋县城果真如罗士信所料，尚无完全戒备，士气陡然高涨，千余健儿发一声喊，便如离弦之箭，出了隐藏之地，直朝洞开的城门扑去！ 罗士信一马当先，赤龙驹四蹄翻腾，卷起湿泥如飞。 他手绰马槊，槊锋在晨光中泛出冷芒，一双眼紧紧锁住城门外正在进城的民夫与守军！ 城上守卒最先察觉异样。 角楼上一 人探头张望，望见东南方向忽然扬起大片泥水，一彪人马不知从何处冒出，如潮涌来。当先一将骑乘赤色骏马，气势汹汹，顿时魂飞魄散，嘶声力竭地喊道：“贼袭！贼袭！” 这一声喊，进城的、和正在郊外伐木取石的民夫、士卒相继转望，这才发觉！顿时，有人扔下手中活计便往城里跑，有人推着满载木料的板车想掉头却互相撞在一处，乱作一团。 城门处的守军慌忙去推城门，要将它合拢。奈何城门洞里还堵着三四辆刚入城的板车，车上堆得满满的都是粗大圆木，一时如何推得动？几个士卒手忙脚乱地去卸车，木头沉重，又互相叫骂推搡。城门好不容易只关上了半扇，另外半扇被一辆歪斜的板车牢牢卡住，动弹不得。 罗士信来得极快。 赤龙驹奔行如风，转眼间已驰近城壕！ 城上终於有人反应过来，一名校尉模样的军吏惊慌大喝：“放箭！快放箭！” 稀稀落落的箭矢从城头射下，多是守卒慌乱中射出，既无准头，也无力道。 罗士信马槊一挥，拨开两支歪歪斜斜飞来的箭矢，其余的连射到他身边都没有，俱都在他马前的泥地里，溅起几点泥水。他身后的部众紧随其后，杀声震野，杀向半开的城门。 不过要想杀到城门，壕沟需得先过。 壕沟宽约两丈，深逾一丈，水积过半，浮着枯枝与腐叶。虽然吊桥本是放下的，——为了给运输木石的板车通行。但此刻守军已经慌了，罗士信听见有人大叫：“起吊桥！拉起吊桥！” 绞盘咯咯作响，铁链绷紧，吊桥吱吱呀呀地开始升起。 罗士信岂容吊桥拉起？大喝一声，双腿猛地一夹马腹，赤龙珠奋力前驰，已到壕沟边缘，长嘶一声，四蹄发力，竟从吊桥尚未完全升起的一道缝隙间飞跃而过！ 马腹几乎擦着吊桥边沿，惊险万分地落在了壕沟对岸。 吊桥随即在他身后轰然升起，将他的部众隔在了壕沟之外。 好个罗士信，当此之际，却是浑然不顾，单人匹马，一杆大槊，直冲城门！ 城门洞里，七八个守军正拼命推卡住城门的板车，想将它推开好关门。罗士信策马如电，如同神兵天降，已冲过吊桥，杀到面前，这些守军手足无措，骇得面无人色。 罗士信口中大呼“挡我者死”，马槊横扫，车辕应声而断，木料轰然倾泻，压倒数人；随即他驱马越过板车，马槊横扫，槊锋过处，当先两名守卒惨叫倒地。紧跟着，他早是已纵马撞 入城门洞！城门洞里本就逼仄，被圆木、板车、尸首塞住，更加混乱不堪。罗士信马槊在手，左挑右刺，招招狠辣，片刻间又搠翻两人。余下的守军吓得魂飞魄散，便往城里逃去。 城上守将此时才匆匆赶到，是个三十来岁的络腮胡子，披挂不整，当是刚从睡梦中被叫醒。 他按住城垛，俯身往外一看，只见壕沟外千余敌军，有的已跳入壕沟，但因吊桥扯起及时，大部分尚在壕外；而城门处一片狼藉，闻得急报，现下只有一个敌将单骑突入。 这守将又惊又怒，急声喝令左右：“一贼而已，何惧之有？给俺下去！把城门夺回来！快！” 数十名守军精锐从城道涌下，朝城门洞杀来。 罗士信等的便是这一刻！ 他翻身下马，将赤龙驹往城门洞里侧一牵，自己横槊立在城门洞口，一夫当关。 马槊长逾丈八，在他手中使开来，槊锋吞吐，如毒蛇吐信，每一刺出，必有人应声倒地。城门洞狭窄，守军虽多，却无法展开，只能三五人一排地涌上来，便如送死一般。 罗士信杀得性起，猛地大喝一声，声如霹雳，震得城门洞里嗡嗡作响！ 他弃了马槊，拔出腰间横刀，抢步上前，撞入守军丛中。 刀光闪处，血花飞溅。他左劈右砍，当者披靡，刀下无一合之将。 却竟是凭他一己之力，硬生生独自守住了城门不失，城门洞内尸横叠垒，血浸青砖。 城门洞血战之际，壕沟对面的罗部将士抓住这个机会，已有人渡到壕沟对岸，放下了吊桥。又有善射者张弓搭箭，朝城头还击，掩护部队过桥进城。 不多时，已有二三十名悍卒越过壕沟，冲入城门洞，与罗士信会合。 城门洞里的局势彻底扭转，试图夺回城门的数十守军精锐再也支撑不住，奔逃溃散。 守将在城上看得目眦欲裂。 他当然知道城门一旦失守，被这支敌军突入，整座城池便如纸糊般不堪一击，他就再也守不住了！他怒声喝令着，抽出佩刀，亲自带着亲兵杀下城来，想要将罗士信等人逐出城门洞。在张绣部中，这守将以骁勇着称，他奔在最前，大喝：“随俺来！后退者斩！” 罗士信已然杀出门洞，迎面撞上守将，观其打扮、动静，知必是守军主将，不惊反喜，喝一声“来得好”，提刀迎上。守将气势汹汹，长刀当头劈下。罗士信侧身一闪，刀锋擦着他的肩膀劈空，他反手一刀，正中对方手腕。守将惨叫一声，长刀 脱手。罗士信赶步追上，一脚踹在他胸口，将他踹得倒飞出去，撞倒了他身后两名亲兵。 守将挣扎着要爬起。 罗士信踏在他胸口，横刀抵住他咽喉，喝道：“要死要活？” 守将瞪大眼，叫道：“你是何人？” “无名小卒，也配知本将军名讳！历城罗士信，便是俺也。你可曾闻知？” 守将面如死灰，嘴唇哆嗦了几下，垂下了头：“败於将军之手，小人无话可说。” 主将既降，余下的守军斗志顿消，纷纷扔下兵器，跪地请降。 罗士信令部众押着降卒，迅速控制了城门。 城头上的守军见城门已失，主将被擒，壕沟外的敌军亦多已杀入，便也陆续放弃了抵抗。 辰时未过，隋县城头便同光化、应山一般，也换上了汉军的旗帜。绣着“罗”字的将旗在晨风中猎猎作响，向远近宣告着这座三水汇聚之处的要地，已然易主。 罗士信站在城楼上，望着城外涢水、?水、漂水三条河流在晨光中波光粼粼，又回头看了看城内跪伏的降卒与分向城中各处接管秩序的部曲，忍不住放声大笑。 蛰伏已久，终得一朝破茧！ 伏歼董景珍部前锋、从战歼灭董景珍、朱粲两部等战，虽是也立下了功劳，然比之此次应山应变、计取光化、奇袭隋县、三两日之内，连克三城，三战三捷，方显他的破局之锋！ 这一仗，打得痛快！ 但这三战三捷，比之攻拔唐城，歼灭张绣部主力，还不算大功。 第二百三十六章 韩项可鉴策用中 一边处置降卒、清点府库、布设城防，罗士信稍事歇息过后，一边便亲自拷问俘将。 却也没怎么动刑，被俘的这络腮胡主将就将他所知的张绣的当下部署、其部动向尽皆交代。 乃张绣在遣三千兵马往援义阳后，已又遣前部数千，西向襄阳，意欲与杨道生、雷世猛会合，共攻襄阳城。不过张绣本人尚在唐城，其主力近万，也都跟着他还在唐城未有拔营。 罗士信不放心，又拷问了几个别的俘将、俘虏到的军吏，这些俘将或者不知，或者所知与这络腮胡主将交代的一般无二。确定了情报无误之后，罗士信令将这几个俘虏押下看管，自抚胡须，在城楼上转了几转，时而望向西北边的唐城、襄阳，时而回望东边裴仁基所率主力的来向。雨过天晴，仲冬的天空清澈无云，阳光晒在身上，略带暖意，一扫前几日的阴寒。 没用多久，罗士信就心意定下，做出了决定。 也不召军中文吏前来，他当即要来笔墨纸张，就在城楼上，濡墨挥毫，亲给裴仁基写下一封捷报。报中详述了他夜渡涢水、急达隋县，城中无备，他遂身先士卒，一举将隋县县城攻克，斩获近千的经过，又将探得的唐城敌情写明。最后笔锋一转，落入重点，自请为攻唐城先锋！言道：“士信虽负微伤，然精神倍昔，愿率本部为大军前驱，先捣唐城，擒张绣以献麾下”。 在旁的从将，见他捷报前边，将此战有功将士的名字都一一列出，本尚高兴，待看到末尾，罗士信竟又自请为攻唐城先锋，不禁地却皆无不吃惊，面面相觑。 “将军，马不停蹄，我部已连下三城，鏖战不歇，将士疲惫，伤者未愈，且则攻城器械不足，此时若再攻唐城？唐城现有张绣主力近万，恐有不测！乞将军虑之！”有的进言说道。 “裴大将军所率主力，距此地最多还有两日路程，何不等主力到后，再做进战？到时，我部已得以休整，与主力既合兵，兵力更厚，攻唐城亦可万全！”有的说道。 罗士信坐在胡坐上，环顾诸人，说道：“诸君所言，固为持重之策。然不闻兵贵神速，机不可失？张绣一旦闻应山、光化、隋县三城失守，必或坚壁清野，或甚弃城逃走，反致功败垂成！今我军锐气正盛，器械虽缺，然可伐木为梯、束薪为冲，正宜再进，何须待援？” “将军，我部现除去伤亡，堪战之士，千人上下而已，便是临时制作攻城器械，急赴唐城，只怕以我之寡，亦无法撼彼之众，白白损兵折将而已！”听完他的话，又有的说道。 罗士信霍然起身，年轻的脸上尽是振奋之色，朗声说道：“昔韩信背水列阵，以三万破赵二十万；项羽破釜沉舟，九战九捷！岂在众寡？而在胆气与机势耳！”他目光如电，扫过诸将面庞，“张绣虽拥众近万，然我部突至，彼必仓皇失措！今不乘胜直捣其巢，待其壁垒森严、人心稍定，或竟遁逃，则如汤沃雪，功不可立矣！”言罢掷笔於案，墨汁飞溅，声震城楼。 诸将为其奋励所慑，屏息凝神，遂无一人再敢进言。 捷报於是快马加鞭，急递而出。 …… 捷报出隋县，一路向西，先到了光化。 到光化时，张善相刚率部到了城中不久，闻得罗士信呈送裴仁基的捷报经过，忙请传送捷报的使者来见。捷报，他不敢打开，但询问了使者捷报内容。使者如实答之。 闻罢之后，张善相拍案赞叹：“罗将军真虎将也！以千余之众，连战连捷，先是破应山之危、继夺光化，今又一夜渡水，乘隙夺门，以寡击众，克取隋城。此等胆略，善相自愧不如！” 使者引以为荣，傲然说道：“连克三城，算得甚么？好教将军知晓，我家将军且在此捷报中，又向裴公请战，愿率本部为大军先锋，直扑唐城，为裴公擒张绣以献也！” 张善相愣了一愣，说道：“再攻唐城？” “正是！” 张善相笑容收起，眉头微蹙，沉吟片刻，没有再与这使者多说，令从吏领他下去略作休息，转身自取笔墨，伏案疾书，一封加急密函迅速成文，却也是给裴仁基写了一道上书。 写完，也遣快马，等罗士信的信使休息完后，一道赶去面呈裴仁基。 随即，他下令全军集合，准备向隋县进兵。 …… 唐城。 应山、光化、隋县接连失守的消息，一道接着一道，飞递到了张绣案上。 他攥着第三道隋县失守的战报，指节发白，纸边簌簌颤动：“裴仁基！裴仁基！” “大王？” 张绣脸色铁青，惊怒骂道：“好一个明修栈道，暗度陈仓！什么攻打义阳，全是虚张声势！裴仁基老匹夫，他原来真正的用意，是取光化，夺隋县，断我军归路！” 此时他如何想不明白！ 裴仁基调杨仲达部进向义阳，不过是佯动，是为了调他援助义阳，实则其真正的杀招，是先下应山、光化，再夺隋县，其真正的意图，始终都是他在唐城的主力！如今隋县易手，等於他的 后方已经失陷！从隋县到唐城仅百余里地，他这支兵马已是陷入危境！ 一名偏将却没眼色，忍不住不适合地开口问道：“大王，我军还去襄阳么？” 张绣怒道：“去什么襄阳！应山失守的军报前天晚上才到，光化随之失陷，而今日隋县就又丢了！隋县一失，我军腹心暴露，唐城已成孤悬之岛！当下是怎么才能保全我军！” 却此际堂中诸将，尽是张绣心腹。 众人你看我一眼，我看你一眼，都从对方脸上看出和张绣相类的惊忧，一时无言。 过了会儿，一人起身，说道：“兄长说的是，为今之计，襄阳是去不得了。非但去不得，正如兄长所忧，万万没想到裴仁基老贼竟以声东击西之策，直捣我腹心！更没想到，盖彦这鸟贼不知何时暗中降了裴仁基，又万万没有想到的是应山、光化、隋县三地失陷的这般之快！兄长，我军当前处境，已是十分凶险！说不得，裴仁基部三两日内就可进达唐城城下！” 说话此人是张绣的族弟张瑱，素以沉稳见称。 又一将起身，接口说道：“正是。大王，隋县一失，我军便如鱼在釜中。裴仁基主力一到，我城孤悬，外无援应，内乏积储，恐怕支撑不了多久。” 这将是张绣帐下督将陈普，久经战阵，颇有谋略。 张绣恼怒地说道：“这些本王岂不知？只是如今之计，当如何应对？” 陈普斟酌多时，说道：“大王，末将以为，有上中下三策。” “说来。” 陈普说道：“上策，趁裴仁基主力未至，罗士信兵力单薄，立即反攻隋县。若能夺回隋县，则归路复通，局面便活了过来。” 张绣皱着眉头，说道：“你此策名为上策，却不得用。罗士信虽兵少，但此人骁勇，即便本王立刻遣兵，倾力往攻，急切难下，而裴仁基主力最多两日便到，届时腹背受敌，反为不美。” 陈普又说道：“中策，固守唐城，同时为保我军撤向江陵的后路无忧，以大将速往清潭镇守；此外，再遣使急赴江陵，向圣上求援。圣上的援兵若能及时遣到，里应外合，或可解围。” 张绣考虑片刻，点了点头，问道：“下策呢？” 陈普迟疑了一下，说道：“下策，大王，……便是放弃唐城，全军立即向清潭撤退。只是若用此策，若是裴仁基获讯，尾随急追，我军仓促奔命，损失必然惨重。” 张绣按住案几，起将身来，背着手在堂中来回踱步，半晌不语。 堂中诸将没人再敢做声，目光齐刷刷追随着张绣的脚步，等他决断。 好像过了很久，又好像只是一瞬，张绣止下了脚步，猛然转身，顾视诸将，说道：“下策不可取。我若弃城而走，裴仁基尾随追击，只怕全军覆没。上策也不可行，攻隋县必然无功。便取中策，——固守唐城，求援圣上！同时分兵清潭，万一唐城不守，还可从清潭突围！” 计议已定，张绣当即部署。 他令陈普率本部两千人，即刻赶赴清潭，加固城防，多备粮秣器械，以为后路。 又令召已进向襄阳的前部兵马还城，又令张瑱总领唐城防务，督率军民连夜加固城墙，在城外挖掘壕沟、布设鹿砦，将城中所有能上城的丁壮全部编伍，分发兵器。 他自己则亲笔写下两封书信。一封檄报杨道生、雷世猛，告知应山、光化、隋县已失，裴仁基诡计已成，唐城危急，他现下已是没办法再支援他两部攻打襄阳；另一封则以八百里加急送往江陵，备述应山等县失守缘由，说都是因为董景珍之败，才导致了裴仁基乘势西进，我军腹背受敌，唐城孤悬危殆的当前此一局面，恳请萧铣速遣精兵，星夜来援。 两道书信送出后，张绣又亲自巡视城防，督促加固工事。 城头上，民夫们打着火把连夜赶工，夯土声、号子声此起彼伏，彻夜不息。 张绣立在城头，望着东边隋县的方向，夜色沉沉，什么都看不见。 他握着腰间的刀柄，心情如这夜色，沉重而冰冷，低声说道：“裴仁基！罗士信！” …… 裴仁基的中军大帐。 两份军报同时送到。 一份是罗士信的捷报，一份是张善相的呈文。 第二百三十七章 罗秦有别任授要 先看过罗士信的捷报，裴仁基抚须而笑，说道：“好一个罗士信！果然没有辜负我的期望！” 却在张须陀兵败身死，罗士信、秦琼等与贾润甫改投到裴仁基帐下后，裴仁基以将门之后、故隋两朝老臣、时贵为从一品的光禄大夫，领河南道讨捕大使此任的身份，对罗士信这个出身不高的年轻人，而竟之所以青眼相待，正看重的是罗士信的勇武。 ——事实上，他对秦琼也是相当另眼相看，只不过秦琼的年纪比罗士信大，其人沉稳，用后世的话说，心里有数，不像罗士信，谁待他好，他就为谁卖命，并且在裴仁基降从李密后，秦琼就被李密用为心腹爪牙，授以内卫四骠骑之一的亲信重任，故而和罗士信比起来，秦琼对裴仁基却是没有像罗士信这样，特别地亲附於他。且也不必多说。 只说帐中当下并无外人，只有裴行俨侍立在侧。 听得其父之言，裴行俨接过捷报，也看了一看，笑道：“阿耶，罗士信倒是劲头十足。这次得了攻张绣的先锋此任，三四日间，连拔三城，不欲休整，反又要请为大军之先，为阿耶先攻唐城。还说，必要擒得张绣献与阿耶麾下！……阿耶，罗士信这是求功若渴啊。” “士信的曾祖、祖、父在故齐、周、隋诸朝，皆以勇力事人，而所得任者都是微末之吏，到了士信，他一心光宗耀祖，光耀门楣，是以年十四便投到了张公麾下。自此效命疆场，凡战无不争先，纵险不避。因张公攻卢明月时，卢明月拥众十万余，诸将皆畏，只有他与秦叔宝两人，愿伏袭敌营，遂以二千人成就大功，名动山东！此等锐气，恰如烈火燎原！大郎，你在军中虽也号称‘万人敌’，可若论这份不畏险，敢死、敢拼的锐气，却还稍逊他三分！” 裴行俨笑道：“孩儿有阿耶这棵大树，却也不需像他这般拼命搏命来挣前程。” 裴仁基不觉也是一笑，点了点头，——他说裴行俨锐气不如罗士信，这是实话，可裴行俨说得更对，世家子弟自有门荫可倚，何须效寒门儿郎以命博功？他五六十岁年纪了，到今只有裴行俨和刚出生的幼子这两个儿子，如果裴行俨真像罗士信这么卖命，赴汤蹈火、不顾生死，他反而还会不免担心，便不再多说这个话题，目落回罗士信的捷报，抚须沉吟。 “阿耶，是在想要不要允罗士信此请？” 裴仁基问道：“你怎么看？” “阿耶，罗士信捷报中称，张绣已知应山、光化、隋县失守，预料张绣接下来必然聚兵唐城，负隅顽抗，孩儿以为，他的这猜 测是对的。既然如此，张绣部万余众，罗士信部才千余，又是累战疲兵，则便是允了他此请，攻拔唐城、擒获张绣的功劳，他也肯定立不下。孩儿愚见，由此，不如就允了他此请，便让他去打头阵亦可，既成全其锐气，也可试探张绣虚实，待我军主力压境时，再行合围，一鼓可定！”裴行俨想了片刻，回答裴仁基，说道。 裴仁基闻言，目光微凝，指尖在案几上轻叩了几下。 罗士信年轻的相貌、平素热血求功的模样，还有他不惧生死的悍勇，在他眼前闪过。他器重罗士信固是只为图他的勇武，可为己所用，但毕竟一向来，罗士信对他忠心耿耿，将他视为父辈敬顺。人孰无情？一时间，他心中微澜起伏，——尽管裴行俨的建议确有道理，可若真允了罗士信此请，以其疲惫之师，怕将有失利之险，却是生出了些不忍将其置於险地的念头。 暂时没有回答裴行俨的建议可不可行，裴仁基又打开了张善相的呈文。 比之罗士信的捷报，张善相的呈文简短很多。 裴仁基将之看过，神色微动，起得身来，在帐中转了几转，下令说道：“请贾、吕二公来见。” “阿耶，张善相军报中所言何事？”裴行俨问道。 裴仁基递给他：“你自看来。” 裴行俨展开呈文，一目十行，很快看罢，不禁笑道：“张善相此却是老成之议，阿耶何意？” “且待贾闰甫、吕子藏到了，再做计较。” 大军半个时辰前，才刚驻营休息。 贾闰甫、吕子藏俱在忙於布置营地、清点辎重，等了多时，匆匆到来。 二人入帐，裴仁基已转回到主位坐下，将两份军报与他俩看之。 罗士信的捷报不必多说。 张善相的呈文，系是先将罗士信的战功夸赞了一番，随即话锋一转，写道：“然罗将军部自为先锋以来，连经三战，士卒疲敝，又多有伤者。张绣主力，尽在唐城，城坚兵众，非隋县可比。因末将愚见，罗将军虽勇，以疲伤之卒攻坚城，必然危之。不如候大军齐至，合势而进，方为万全。末将愿率本部，兼程赶往隋县，与罗将军合兵一处，细探唐城，以待主力。” 却是张善相的建议，正与裴行俨相反。 贾闰甫、吕子藏两人轮流将这两道军报尽数看毕。 吕子藏资历浅，便待贾闰甫先开口。 贾润甫捋须说道：“士信才下光化，又一举攻克隋，真是悍勇无前！然用兵之道，不可只恃 勇锐，更需审势度力。关於士信自请为我主力先攻唐城此事，大将军，仆以为不妥，士信此乃冒进之策。张将军所虑甚是。士信虽连战连捷，锐气正盛，然其所部不过千余，又连经鏖战，士卒疲惫，死伤者众。唐城不比隋县，若以疲伤之卒攻之，稍有不慎，士信便可能折损锐气，甚至为贼所乘。反正我主力再有两日就可抵达隋县，到了隋县，离唐城也就咫尺之遥了，何不就采用张将军之议，且先不必士信往攻，待主力到后再图唐城？” 吕子藏也附议说道：“大将军，仆亦此意。罗将军奋勇争先之锐，诚当嘉奖，但张将军持重之议，更合兵家常理。罗将军此请，断不可允，宜当令他暂在隋县休整，等候主力。” 裴仁基看了眼裴行俨，却是未有提裴行俨适才的建议，颔首说道：“二公所议，正与老夫所见略同。士信久战必疲，其锋虽锐，然锐极易折；兵势如弓，满则必弛。今唐城坚厚，非一鼓可拔之邑。若允士信此请，便是老夫亲手将他陷入险地！万一士信有失，非但折我军锐气，老夫视士信如子，更何忍也？便依二公之言，檄令士信，令他就地休整，不可轻动。另张善相往与士信合兵隋县。令他两人等候主力，同时遣派精干斥候，细察唐城张绣部最新动向！” 决定作出，裴仁基就要领军吏起草军令。 贾润甫却又出言说道：“大将军且慢。还有两事，须当计议。” “哦？何事？” 贾润甫说道：“一则是攻唐城的兵力问题。根据士信此前军报，张绣虽已遣前部数千西去襄阳，然隋县失守的消息传到，张绣势必惊惧。仆料他必即会一面固守唐城，一面急召前部兵马回援。甚至义阳的驻兵，他也有可能会调回。若如此，我军围攻唐城，便将会是一场恶战。兵法云，‘十则围之’。我军当下兵力，却仅与张绣部相当，如果以此攻之，恐难速拔。” 裴仁基说道：“言之有理。卿之意，该当如何？” 贾润甫说道：“宜当即刻传檄杨仲达，令他，义阳之贼若归唐城，便令他即率部西来，与我军会合，共攻唐城。而若义阳之贼不还，我主力既攻唐城，义阳之贼必然惶惶，却杨仲达也可分兵一部，赶来唐城，与我会师。此外，可再请洛阳朝中，催促王薄等部援兵，加快行军，务於十日内，尽到唐城，以厚我军势，确保我军可以一鼓破城。” 顿了下，他又说道，“再者，仆意大将军还可再次传檄襄阳，告知我军将进兵唐城，告示守军，料杨道生、雷世猛两部贼众闻获此讯，定然惊恐，以此坚襄阳 守军守城之志。” 裴仁基听罢，微微抚须，深以为然，正要点头称善，却见吕子藏沉吟不语，像是另有所虑，便问他，说道：“吕公，可是闰甫的建议有不当之处？” 吕子藏忙摇了摇头，说道“大将军，贾公之议，十分妥当。只还有一点，须当有所虑及。” “公请讲之。” 吕子藏说道：“张绣虽非名将，而趋利避害，人之常情。隋县、光化为我军一得，其军之后方便等若是已被我军截掉大半。当此之际，他如果一味固守唐城，我军合围之后，他便是瓮中之鳖，绝无生路可言，故仆以为，他未必死守唐城，更可能趁我军主力未到，弃城逃遁。” 贾润甫神色一动，道：“吕公是说？” 吕子藏道：“由唐城还江陵，两条退路可选。一便是唐城南、东南方向的隋县、光化，另一则是唐城西南方向的清潭。隋县、光化既已陷我手，清潭便成唯一生路。仆愚见，张绣若逃，他必走清潭！故仆敢进言大将军，而下当遣精锐一支，奔袭清潭，夺而据之。这等，张绣逃回江陵的退路，便就彻底断绝。大将军亦可继歼朱粲、董景珍部后，再尽收歼张绣之功矣。” 裴仁基抚案笑道：“公此计妙哉，正堪用之！” 吕子藏说道：“却有一点，便是清潭守军虽不多，可现必已有备，且张绣若果有逃意，可能也已遣兵往去增援，乃袭夺清潭此任，非骁勇过人者不可当之！宜用何将，尚需大将军斟定。” 这话不错。 担当此任的将领，确非寻常之将可使，必须是胆略兼备、骁果绝伦之将。 裴行俨、张善相、杨士林、田瓒，……一个个名字在裴仁基脑中浮现。 最终，他的视线落在了案上罗士信的军报上。 他提起了笔。 …… 隋县。 罗士信接到裴仁基军令时，正让医官给自己换药。 第二百三十八章 张善相谨从将令 连日鏖战，罗士信身上大小伤口四五处，最深的一处在左臂，是应山之战时落下的伤。 虽未伤及筋骨，却也被横刀豁开了一道数寸长的口子。 后来光化、隋县两战，这处伤又添新裂，血痂未脱便再被甲胄磨开，此际观之，皮肉翻卷处泛着暗红，边缘已微微发白，渗出淡黄黏液，甚为可怖。 医官小心翼翼地将旧药揭下，用酒洗净创口，再敷上新药，以细麻布层层裹好，口中念叨说道：“将军，这伤不能大意！若再迸裂，怕是要落下病根。” 罗士信半眼不瞅，也不知这话听进去了没有，只管一边任由医官施为，仿佛伤口不是自己身上的，一边将裴仁基的军令展开，逐字逐句看完。 却军令中所言，先是将他好生夸赞了一番，说“将军以寡击众，进如风雷，连下三城，威震贼胆，歼张绣此战首功，非将军莫属”，随即将张善相所虑，向他道出，表示“然唐城贼众万余，将军若以千余之兵为先锋往取，恐反挫兵锋”，继又将吕子藏奔袭清潭之策详细写明，言道“清潭乃张绣归路咽喉，非骁勇绝伦之将不能下之。吾虑之再三，反复斟酌，此任非将军莫属！夺而据之，张绣插翅难逃。清潭守卒且不多也，则不若将军候张善相部到后，即刻合兵往取清潭。清潭既下，此歼张绣之全功，则亦将尽在於将军矣。勉之！” 看到请求为大军锋，先往攻唐城的请求被拒绝时，罗士信眉头一拧，接着再看到令他往取清潭的命令后，他面现沉吟，目光扫过“清潭乃张绣归路咽喉”一行，扬起脸来，望了望堂外雨过天青的天色，又抚了抚刚扎好的左臂绷带，微不可闻地好像是叹了口气，但随之他就意气振作，站起了身来，打发了还要再叮嘱他一些注意事宜的医官且先下去，便令召诸将来见。 不多时，麾下郎将、校尉以上军将就都到了。 罗士信出示裴仁基的军令，环视众人，说道：“裴公军令已到，未允我部先攻唐城。” 帐中安静了一瞬。 诸将彼此相顾，大多松了口气。 罗士信看在眼里，却不理会，继续说道：“不过裴公指出，清潭是张绣的归路咽喉，令我部可等张善相部到后，与张善相会合，合兵夺取清潭，以断张绣归路！此裴公令，汝等可观之。” 军令传到诸将手中，诸将轮替传阅。 等诸将看罢，罗士信再次环顾众人，问道：“汝等何意？” 这话其实不用问，罗士信的军令，诸将都不敢违背，况乎裴仁基 之令？诸将不管心中是怎么想的，是想多休整休整，还是想再立功劳，参差不齐，皆是答道：“悉从将军之令！” “好！既如此，张善相部明日可到，便等其部到后，兵向清潭！”罗士信不再多说，出於激励士气，补充了句，“一如裴公所谕，清潭是张绣的后路。抄了他的后路，张绣便是瓮中之鳖！此战虽不能与先攻唐城之功相比，然亦大功是也，务必全力以赴，谁敢懈怠，军法从事！” 众人轰然应诺。 待诸将散去，罗士信没有急着去巡视诸部将士，而是转身回了内室。 他从随身的行囊中取出一个布包，将之打开。 里面是一支玉簪，通体青白，簪头雕着一朵小小的梅花，玉质不算上乘，雕工也谈不上精细，却是他在隋县之战缴获到的战利品中，一眼便相中的物件。 罗士信将玉簪握在掌中，粗糙的指腹摩挲过温润的玉面，终日杀伐决断的脸上，罕见地露出几分柔和的神色。他铺开一张纸，磨墨濡笔，开始写信。 却罗士信读书不多，字迹粗笨，一笔一划却写得极是用力，仿佛要将什么心意都刻进纸里。 “吾妻见字如面。自随裴公出讨朱粲、萧铣以来，转眼月余。每战罢，常忆少时与卿相邻而居。卿家院中有一株枣树，秋日枣熟，卿尝以竹竿打之，分与吾食。吾彼时不过街巷一顽童，卿不弃吾贫贱，及长，又蒙卿父母不弃，以卿许吾，吾当日便立誓，此生必不让卿受半分委屈。圣上仁德，绝非李密可比，今吾终得逢明主，当竭尽肝胆，以报圣恩，亦不负卿。此随裴公南征，吾先伏歼董景珍先锋，此卿前信中已知，今攻张绣，又已连下数城，军中皆称吾勇。吾必奋力杀贼，博一个封妻荫子的功名回来。他日卿必以夫贵，得受诰命，光耀门楣。此簪是战中所获，吾觉其梅花清雅，颇似卿容，特寄与卿。卿见此簪，如见吾面。 “吾在军中安好，卿勿挂念。老母烦卿代吾尽孝。待此战毕，吾与卿团聚。夫士信手书。” 写罢，他将信纸拎起来，吹干了墨迹，凑近看了两遍。 有几个字写得歪歪扭扭，他自己也觉得难看，想重写，却又觉得重写便不是这份心意了。终於还仔仔细细叠好，与玉簪一同放入布包，用油纸裹了又裹，唤来一名亲兵，令他送往家中。 这样的信，他写过许多封了。 每攻下一城，每打一场胜仗，缴获的战利品中，他总要挑一件最好的寄回去。 有时是一支簪子，有时是一匹绢帛，有时 只是一包当地特产的干果蜜饯。 东西不值什么钱，他只是想让妻子知道，他在外面搏命厮杀，一刻也不曾忘记过她。 罗士信重又走出帐外时，天色已近黄昏。 雨后的天空被晚霞烧得通红，隋县城头，他的绣写着他姓氏的将旗旗在风中猎猎作响。 他望了一眼西北边唐城的方向，按了按腰间的刀柄。 先攻唐城的功劳，裴仁基无论是因为担心他的安危，还是出於别故，不肯让他来立，也罢！便攻下清潭，断掉张绣的退路，这也算是一桩不小的功劳。他还年轻，为圣上出力、为圣上卖命、为自己博取功名、为他妻子挣一份封诰的机会反正还多得是！他有的是力气与胆气！ 次日下午，张善相部进到隋县。 两军合兵，共约两千余人，便在当日开向清潭。 …… 清潭在隋县西边偏北一点。 其县虽属舂陵郡，与隋县不属同郡，但两县相距不远，只隔着一个安贵县，路程百余里而已。 合兵的两部出了隋县西门，向南渡过涢水，远远绕开安贵，隐蔽行踪，往清潭急进。 一路山水颇多，行三四十里，夜半时分，过了安贵县城。再往前行，又四五十里，仍是涢水。——涢水源自西南位置的大洪山，即莽新末年大名鼎鼎的绿林军所起事的绿林山，先是北向而流，在清潭东转往西流，然后先后流经安贵、隋县、光化等县。再渡过涢水，即到清潭了。 因为安贵、清潭现都有张绣部驻扎，是为敌境，故此罗士信沿途甚是谨慎，在令士卒衔枚疾进，不得燃火、不得喧哗，唯闻马蹄裹布踏泥之声的同时，遣出了数队斥候，在前路打探。 行到天快亮，距离涢水还有三二十里地时。 派出在前的斥候，忽有急报回返：“将军！前方涢水北岸，有一支兵马正朝清潭方向前行，约有两千人，打的是张绣旗号！……察其来路，当是从唐城而来。” ——如前所述，唐城在清潭、隋县的北边，由此地来的兵马，若往清潭而去，因此行军路线正是处在安贵西边、涢水北边。 罗士信勒住缰绳，目光一凝。 张善相催马近前，说道：“罗将军，果不出吕公所料。张绣这是为保退路，而已向清潭增兵！” “约两千人？”罗士信问这斥候。 “启禀将军，最多两千，多是步卒，骑兵不到五百。” “领兵者何人？”罗士信问道。 “旗帜上书陈字，应是张绣帐下督将陈普。” 罗士信略一思索，顾视张善相，说道：“张公，若叫这两千人进了清潭，清潭城便不好打了。” 张善相问道：“将军之意？” “迎上去，先将之歼灭！” 张善相吃了一惊，说道：“我军连夜行军，士卒已疲，且这支贼军在涢水北岸，我军若是迎击，又还需先渡涢水，再又这支贼军兵力与我军相差不远，贸然迎击……？” “张将军！”罗士信打断了他，月光下，年轻骁将的双眼亮得惊人，说道，“贼我兵力虽然相近，但彼等尚不知我军存在，眼下正在行军，毫无防备，而我军已悉其虚实，此往急袭，正可出其不意，击其不备！这是天赐良机，不可错失！如俺适才所言，而若不击之，竟放彼辈进到清潭，到时，清潭得了他们这支贼兵的增援，城防必固，我军再攻，势将不易！” 张善相还待再说什么。 罗士信心意已定，却不给他再说的余地了，扬眉问他：“张将军，此取清潭，谁是主将？” “裴大将军令，将军是主将。” 罗士信断然说道：“既然这般，俺为主将，将军便请依令从事！”喝令从吏，“传令，命全军加快行速，在前渡口渡过涢水，务在午前截住陈普部，杀他个措手不及！” 军令飞快传下，罗士信部闻令先动，纷纷提速。 张善相见状，知道劝阻不得，只得下令本部跟进。 月光下，罗、张两部两千余步骑，踏着清辉疾行，骑兵在前，马蹄翻飞似流星，步卒紧随在后，铁甲铿锵，尘土漫卷。天光大亮时，前边已到涢水渡口，但见波光粼粼，渡口空寂，只有几叶孤舟系於岸边，不见人踪。未做耽搁，全军渡河。渡河过了，稍作整顿，继续疾行。 将近中午时候，斥候再报，陈普部已就在前方十里！ 张善相问道：“将军，贼众已近，这场仗具体怎么打，敢请将军示之。” “区区一场小仗，何须多做部署？”罗士信抚须而笑，说道，“张将军，你可率步卒在后，俺引百骑先冲！待俺将其部冲散，将军即引众追杀就是。” 张善相惊道：“将军！我军昨日下午到现下，接连行军不停，步卒疲劳，纵是骑兵，马力也恐已有不足。将军纵勇，贼两千步骑之多，却只以百骑冲之，岂非以卵击石？” “将军只从俺令便可！”罗士信笑道。 说罢，待点起百骑，罗士信便下了行 军时骑的马，翻身上了赤龙珠，操槊在手，一夹马腹便如离弦之箭冲出，百骑从之，却已驰出，直扑十里外陈普行军之部。 张善相怔立原地，望着这抹赤红如火的身影远去，回过神来，虽觉罗士信此举鲁莽，可事已至此，他也只得赶紧整肃步卒，擂鼓为号，衔尾疾追。行四五里地，前头杀声骤响！ 却这陈普部，为尽快赶到清潭，自出了唐城后，亦是昼夜兼程。 急行军之下，队伍拉得很长，队形松散，又因是身处在己军占据的地盘中，警惕心大减，斥候游骑皆未远出，直到隆隆的马蹄声从侧后传来，才有后队的士卒回头张望。 午时的冬日下，一匹火红色的高头大马当先跃入眼帘！ 马上骑士长槊在手，在他身后，百十骑影如电，蹄声滚过旷野，奔涌杀来！ “贼袭！” 凄厉的喊声划破陈普部的上空。 陈普猛地回头，瞳孔骤缩。 贼袭？何处来的贼袭？怎么会有贼兵出现此地？ 然而已经来不及想了！ 罗士信一马当先，撞入了陈普部的后队。 好个罗士信！却见他长槊挥舞，槊锋过处，血光迸溅，断矛飞旋；赤龙珠势如奔雷，铁蹄所至，敌军如浪分潮退。他身后，百骑打着唿哨，亦各持槊横冲直撞，专挑旗鼓、传令、辎重等要害处攒刺践踏，槊挑刀劈间，旗倒鼓裂，辎重车翻，烟尘腾起如幕。陈普部顷刻大乱，前军不知后事，后队自相践踏。顿时间，人仰马翻，惨叫声、嘶鸣声、车轴断裂声混作一团。 当陈普总算勒住惊马，大呼“结阵、结阵”时，已经晚了！ 其部后队已被罗士信等骑冲垮，溃兵倒卷，又将中军冲得大乱。 陈普挥刀砍翻两个奔逃士卒，叫道：“稳住阵脚！弓手放箭！” 话音未落，整个敌骑中最显眼的赤红身影，已经杀到他的中军队中！他中军的将士们，和后队的部曲於是相同，面对这势不可挡的敌攻，也如被砍倒的麦子，成片成片地倒下。 罗士信杀得性起，左臂的伤口迸裂，鲜血渗出麻布，顺着手臂淌下，他却浑然不觉！胯下一匹骏马，手中一杆大槊，直如战神降世，横扫、斜劈、直刺，招招夺命，无一合之敌。 转眼已逼近陈普大旗所在！ 陈普见大势已去，面如土色，再无叫嚷军令可下，拨马便逃。 罗士信一眼觑见，大喝一声：“何处走！” 催马追去。 赤龙驹脚力惊人，几个呼吸间便追到陈普身后。陈普回身一槊刺来，罗士信侧身闪过，反手一槊，正中其肩。陈普惨叫一声，跌落马下，被随后赶到的罗士信从骑按住捆了。 主将被擒，余部更溃不成军。 整场战斗，不到两刻钟，便告结束。 两千敌军，死伤过半，余者尽降。 乃直到此际，张善相所督率的步卒主力，还没有赶到战场！ 又过了一刻多钟，张善相才率部到达，他望着这片战场上，满地的尸首和跪地请降的降卒，又看向半身甲袍染血，踞坐马边，正在审问陈普的罗士信，恍惚之间，竟不知该说什么。 他知道罗士信悍勇，竟不知罗士信悍勇如此！ 罗士信却仿佛只做了一件微不足道的小事，见张善相来到，他停下对陈普的讯问，抬手抹了把脸上的血汗，张眼向清潭城的方向望了下，说道：“张将军，方审问得出，清潭城中的守军确是不多，不到千人！你我两部可趁此战之胜，即刻挥师急向，乘胜夺城！” 张善相这次没有劝阻，恭敬地应道：“谨从将军之令。” …… 京口，长江之畔。 便在罗士信决定马不停蹄，立即进向清潭之时。 鼓声如雷，杀声震天。 第二百三十九章 李伏威知恩感报 却交战两军，不是别的军马，自然便是一方为李伏威、陈棱伏兵，一方为沈法兴所部。 李伏威、陈棱是在两三天前，兵马到的海陵城外。 这沈法兴倒也精细，在李、陈联兵到了海陵后，没有立即就渡京口，而是遣斥候再三打探，以察两部联兵是否到底是不是李、陈主力。 唯李伏威早就料到了他这一手，故与陈棱所率到海陵的部队，其中掺杂了大量民夫、壮勇，角、旌旗亦皆按主力规制，由是沈法兴以此上当，误判海陵城外驻军为李、陈主力精锐，於是就在前日，亲率其部主力，云集京口，乃於今日大举渡江。 在海陵城外的李、陈两部，号称三四万众，不过他两军的精锐，早就埋伏在了京口对岸。包括李伏威本人，他也不在海陵，亦在京口伏兵军中。海陵的部队，由陈棱、辅公祏统率。 江风卷旗！ 鼓声震动远近，箭如雨下，伏兵自三面冲出。 左右两面，步卒为主，骑兵为辅。 正中一路，则尽是精骑！ 精骑队中，当先一将，面如重枣，长髯飘拂，胯下黑马，手中长槊，身披金甲，后系黑色披风，左右数十玄甲铁骑紧从护从，正是李伏威！如前所述，李伏威本是群盗出身，以武勇得众，今虽已贵为大汉吴王，却草莽豪勇之气犹存，他知此战关系重大，故是亲自上阵。 左右两面，左面步卒队中，冲在前排的尽是手举丈余长的大刀，为首一将，身材魁硕，驱马挥刀，奔若雷霆，可不就是李伏威帐下以善用陌刀着称的阚棱！右面步卒队中，为首一将，也是骑马，手执长槊，披挂两层重甲，是李伏威帐下与阚棱齐名的猛将王雄诞！ 江面惊涛拍岸，战马奔鸣震天！ 李伏威身为军锋，一马当先，长槊直指沈法兴中军帅旗，大呼从骑：“沈法兴授首在此！诸公，随本王破阵！”当真马如奔雷，喝如惊雷！槊锋所指，铁骑如洪流决堤，杀向沈军！ 沈法兴部刚刚渡江，渡口处堆满了卸下的辎重、器械，船只横七竖八地泊在岸边，一些士卒还在船上未及下岸，另一些则挤在滩头，队列、什伍还没收拢，骤然遭遇伏兵，登时大乱。 李伏威觑准的正是这个时机！ 马蹄踏得岸边的沙石飞溅，倏忽之间，李伏威等骑已杀到岸边的沈军前。 仓皇迎上的沈军骑卒，当先数人，还没来得及举槊，便被李伏威左右横扫，接连挑翻落马。他身后玄甲铁骑随之杀到，数十杆长槊齐齐刺出 ，沈军骑卒便如纸糊的一般，顷刻溃退。 “杀！”李伏威厉声大喝。 诸骑从他，不追逃散的敌骑，贯入沈军步卒群中。 李伏威杀得性起，将长槊使得如风车般轮转，无人可当，胯下黑马也如通人性，左冲右突，专挑沈军队形最密集处践踏。沈军士卒纷纷走避，避之不及的便被踏翻在地。 “大汉吴王身亲在此！降者免死！” 玄甲铁骑齐声大呼，声震江岸。 沈军本就慌乱，听到这喊声，知是李伏威亲来冲阵，沈军将士更魂飞魄散！ ——却李伏威驰骋江淮多年，威名远扬，谁人不知他的武勇？ 数年前，他与陈棱还是敌对双方时，两军曾有过一次激烈的交战。陈棱因受不了他“陈姥”之讥，全军出动。李伏威彼时与今战相同，也是亲自上阵，结果中了陈棱部将一箭。他当时怒喝“不杀汝，我终不拔箭”，遂驰追之。此将逃回本阵，李伏威追之而入，大呼冲击，所向披靡，竟於万军丛中真的抓住了此将，令他为自己拔箭，然后斩之，携其首复入陈棱军奋击，杀数十人，陈棱阵因此大溃，陈棱仅以身免。这等胆魄与狠绝，他的大名早是威震江淮！ 由乃一知是李伏威亲自临阵，不知多少沈军将士转身就逃。 有偏将试图整队，连斩溃卒，却如何止得住？溃势已成，所谓兵败如山倒，就再无可阻。 左面，阚棱等也已与沈军右翼接战。 紧跟着阚棱的是五百陌刀精卒，个个都是精选的壮汉，人手一柄丈余长的陌刀，刀身厚重，刃口雪亮，挥舞起来如墙而进，当者披靡。 沈军右翼军将急令弓弩手放箭。箭雨洒落，陌刀队前排数人中箭，后排立时补上，阵型分毫不乱。阚棱也是身披了两层重甲，箭矢射在身上，只发出叮叮当当的声响，连甲都未射透。 他大喝一声，催马冲入沈军阵中，陌刀横扫，将一名沈军队正连人带盾劈成两半。 反手一刀，又将一名沈军校尉砍翻。 刀光闪过，血泉喷涌，他半边甲胄都被鲜血染透，却愈发显得面目狰狞，骇人心神！ “阚棱在此！谁来受死！” 他身后的陌刀队齐齐发一声喊，五百柄陌刀同时劈下，刀光如雪浪翻涌，沈军右翼临时结起的盾阵、矛阵便如被巨斧劈开的木柴，整整齐齐地裂成了两半。 却沈军右翼也有悍将，亲自挺槊来战阚棱。 两马相交，阚棱不闪不避，抡起陌 刀当头便劈。这将横槊格挡，只听“咔嚓”一声，槊杆被陌刀生生劈断！刀势不止，正中这将肩颈，将他整个人从马上劈落，眼见是不活了。 此将是沈军有名的勇将，与阚棱交手一合即死，沈军将士见之，无不胆寒，右翼遂彻底崩溃。 右面，王雄诞率重甲步卒也已突入沈军左翼。 王雄诞不会使陌刀，手使两根铁锏，两层铠甲加身，如同一座移动的铁塔，紧随他的数百重甲步卒也都是同样的装束，列成方阵，一步一步向前推进，每一步踏下，地面都微微震颤。 沈军左翼的弓弩手，匆匆射箭。 箭雨落在他们这些铁人身上，叮叮当当，纷纷弹开，伤不得半点！ 王雄诞顶着箭雨，直冲敌阵，铁锏挥出，一击便砸碎敌将头盔，脑浆迸裂；再横扫，几个长矛手被打得骨断筋折！数百重甲步卒跟从着他，也是兵器俱举，如铁壁压进，盾牌相撞声、铁锏砸击声、濒死惨嚎声混作一片。沈军左翼就像被铁锤砸中的陶罐，碎得四分五裂。 三面合击，沈法兴部全线崩溃。 沈法兴这时尚未下船。 从伏兵杀出，到岸边的部队溃散，前后不到半个时辰，他压根没时间做出任何的临阵部署。在船楼上眼见岸上三路伏兵如三把尖刀插入己阵，杀得己军狼奔豕突，他惊得面无人色！ “怎会如此！怎会如此！”他声音都在颤抖，“杜伏威不是在海陵么？这些伏兵从何处而来！” 左右幕僚也都慌了神。 有人说道：“大王，杜伏威亲率铁骑在岸上冲阵，海陵的必是疑兵！咱们中计了！” 沈法兴咬牙切齿，却还存着点侥幸，厉声令道：“传令，让后队顶上去！杜伏威兵少，我军人多，只要稳住阵脚，将他反败也非不能！擒杀杜伏威者，千金之赏，封万户侯！” 命令还没传出去，岸上的局势又已剧变。 李伏威率精骑已杀透了沈军中阵，奔向渡口而来。他远远望见江边一艘大船的船楼上，沈法兴的大纛正在飘荡，当即拨转马头，喝令说道：“沈法兴在船上！随本王夺船！” 玄甲铁骑转向，涌向江边。 沈法兴的帅船泊在渡口最深处，前面还停着数十艘运兵的小船和卸货的辎重船。 从前边奔逃回来的沈军溃兵们此际正争相夺船逃命。一群群的跳入江中，泅水往船上爬，船舷边扒满了人。有的船因载人太多而倾覆，落水者的惨叫呼号声此起彼伏。 李 伏威引骑杀到，将百十挡在前边的溃兵杀散，待要便纵马上船，蓦地侧后方一阵鼓声！ 却是沈法兴的一支亲兵队，约三百余人，都是跟随他多年的江淮老兵，战斗力远非寻常士卒可比。这支亲兵队原本奉命在后队压阵，望见李伏威驰马杀向船上，便赶紧支援赶到。 为首之将是沈法兴的从子沈聪，手执长刀，当先冲来，口中大呼：“休伤我主！” 李伏威身边的一名从将，见状喝道：“大王且去夺船，擒杀沈法兴，末将挡住此辈！” 此将便是西门君仪。 不待李伏威答话，他已率十余骑迎了上去。 西门君仪在李伏威军中也是悍将一员，沈聪不是他的敌手。两人斗了数合，沈聪被西门君仪一槊刺中大腿，翻身落马。却不意就在此时，沈聪身后亲兵队中，数名弓弩手同时射箭！ 西门君仪正欲抽槊，猛听得弓弦响，急闪身躲避，已来不及了。 一支弩矢正中他左胸，穿透甲胄，深深没入。 西门君仪闷哼一声，身体晃了晃，险些栽下马来。 “君仪！”李伏威回头看见，目眦欲裂。 暂时顾不上上船了，他当即拨转马头，兜了个圈子，如一道黑色旋风般冲回。 到了近前，李伏威手起槊落，将两名朝西门君仪围来的沈军士卒挑翻，随即俯身一探，揽住西门君仪的腰带，将他从摇摇欲坠的战马上提了过来，横放在自己鞍前。 ——却李伏威提西门君仪到马上这一手，实际上是极为凶险。西门君仪身材魁梧，加上甲胄，分量不轻，不是随便能够提动的。但李伏威单手将他提起，身形却并不乱，足见膂力之惊人。 西门君仪面色惨白，胸口的弩矢随着马背颠簸而微微颤动，鲜血从创口处不断渗出，染红了半边甲胄。他却咬紧牙关，一声不吭，挣扎说道：“大王，……末将无能！” “不必多言！”李伏威喝断了他，一手按住鞍前的西门君仪，一手挥槊，在其余从骑的策应下，杀将出来，将西门君仪交到两名骑兵手中，令道，“速送与军医救治！” 两名骑士领命，护着西门君仪往后方去了。 李伏威转过身来，再度望向江边沈法兴的帅船，见这船已在慌忙掉头，想要逃离渡口。 “其余人，随本王夺船！”李伏威金甲上溅满了鲜血，长髯也被血污粘成一绺一绺，酣战多时，气力却犹未衰减，他驱马直进，竟是纵马跃入浅水，踏着江滩的淤泥与碎石，朝沈 法兴的帅船驰奔而去。众从骑紧随其后，马蹄踏碎波浪，水花四溅如银。 沈法兴在船楼上望见这一彪人马直接冲入江中，吓得魂飞天外，连声催促：“快！快开船！” 帅船慌忙起锚，船夫们拼命摇橹，大船缓缓离开岸边。 然而李伏威来得更快！ 他的坐骑虽在水中，速度不如平地，却仍比大船起锚掉头快得多。转眼之间，李伏威已冲到船侧，他暴喝一声，从马背上腾身跃起，双手攀住船舷，一个翻身便跃上了甲板。 船上沈军士卒挺矛来刺。 李伏威拔出腰间横刀，左劈右砍，杀出一条血路，往船楼杀去。 沈法兴身边还有数十贴身亲卫，都是他多年豢养的死士，紧忙拔刀，护在船楼前。却李伏威猛如虓虎，横刀所向，当者立毙。他连斩五六人，浑身浴血，已冲到了船楼之下！ 沈法兴面如死灰，再也顾不得什么体面，推开左右，跌跌撞撞地从船楼另一侧跳下，跳入一艘系在帅船后的小艇中，骂道：“入他贼娘，这狗贼疯了！”急声喝令，“快划！快划！” 几名亲随跟着跳下，挥刀斩断缆绳，操起船桨拼命划水。 小艇箭一般朝对岸射去。 李伏威冲到船舷边时，小艇已划出数十步外。他夺过一张弓，搭箭便射，弓弦响处，一名划桨的亲随应声而倒。然而小艇已入了江心，水流湍急，顺流而下，转眼便去得远了。 “可惜！”李伏威掷弓於地，望着远去的小艇，恨恨地一拍船舷。 沈法兴虽是逃走，江岸上的战斗已近尾声。 沈法兴部渡江的两三万人，溃不成军，死伤惨重，余者或逃或降，尸横遍地，血染江滩。江面上漂满了丢弃的旗帜、甲胄、辎重，顺流而下，绵延数里不绝。 李伏威从沈法兴的帅船上下来，望向对岸。 沈法兴乘逃的小艇已靠了岸，远远可以望见一小簇人影，正狼狈地逃走。 “大王！”阚棱浑身是血，找到了李伏威，大步走来，兴奋地禀报说道，“我军大获全胜，斩获不计取数！沈法兴的大纛、节钺、金鼓亦皆缴获，至若粮草军械，堆积如山。” 王雄诞也赶了过来，摘下兜鍪，露出汗淋淋的脸，问道：“大王，沈法兴逃了？可要追击？” “等咱渡江过去，他不知已逃出多远！追，是追不了了。”李伏威望着对岸逃走的沈法兴等的身影，也摘下了兜鍪，抚须说道，“罢了，沈法兴经此一败，精锐尽 丧，已是无足挂齿。当务之急，是须当尽早还师海陵，以协解彭城之围。就先放他逃走，来日再拾掇他就是。” 阚棱、王雄诞同声应诺。 沈法兴盘踞江东多年，一向来是李伏威等的劲敌，今日一战，用了戴义的伏兵之策，一战而尽歼其主力，可称大胜。因尽管逃走了沈法兴，诸将却俱是志得意满，军心大振。 然却李伏威喜色之余，带些忧色。 他在从骑中找到一骑，正是送西门君仪给军医疗伤的两骑之一，问道：“西门君仪如何了？” 这骑回答说道：“大王，军医正在救治。” 李伏威不再多说，却乃是连俘虏、缴获都先不问，令他引路，便去寻之。 一座小丘之下，临时搭起的营帐中，几个军医正围着西门君仪忙碌。 弩矢已被取出，创口敷了止血的药散，但西门君仪失血过多，面如金纸，意识不清。 李伏威大步走入帐中，军医们连忙行礼。 他摆了摆手，走到榻前，俯身看了看西门君仪的伤势，沉声问道：“如何？” 为首的军医回答说道：“启禀大王，弩矢入肉极深，险些便伤及心肺。所幸西门将军甲厚，矢锋偏了半分，未曾贯穿要害。只是失血太多，须得好生将养，若能撑过今夜，便无大碍了。” 西门君仪听到动静，艰难地掀开一条眼缝，看向李伏威，嘴唇翕动，微弱说道：“大王，是末将连累大王，未能擒获沈法兴！”他却是已知沈法兴逃走此事。 “莫说一个沈法兴，就是整个江东，也换不来你一条性命！”李伏威嗓音低沉，却如金石掷地，俯身握住西门君仪冰凉的手，说道，“当年遇袭，俺有伤在身，要非汝妻背负俺突围，俺这条命早就丢了！今日舍一个沈法兴，但可换你无碍，何憾之有！”起身来，顾令军医，“用最好的药，务必保他性命！君仪若有个好歹，本王唯你们是问！” 军医连声应是，冷汗涔涔。 李伏威又看了西门君仪一眼，叫他好生安息，这才转身出帐。 帐外，夕阳西沉，将江面染成一片猩红，与岸上的血迹连成一片，分不清何处是天光，何处是血光。江风猎猎，吹动他的黑色披风，他按刀而立，转望向西边的海陵方向！ “休整一夜，处置俘虏、缴获，明日拔营，进向海陵。” …… 彭城。 沈法兴战败的消息传到彭城时，李子通正由几个美婢服侍着，在帐中用饭 。 他放下银着，将信报看了一遍，面色顿变。 第二百四十章 士信敢请从杀贼 却毛文深正在帐中，陪李子通用饭，见他色变，便放下箸子，问道：“大王，怎么了？” 李子通将信报狠狠掷於地上，拍案骂道：“成事不足，败事有余！居然在京口中了埋伏，主力尽丧！却素日自视甚高，以为倚其家声，江表不足取也，——果是绣花枕头，肚里草包！” 毛文深拣起他扔掉的军报，从头到尾看了一遍，神色也是为之一变，惊道：“沈法兴中了杜伏威、陈棱的埋伏，败於京口？这、这……”他霍然抬头，“大王，杜伏威、陈棱挟此大胜，必然攻我海陵。海陵若失，我军便根基动摇！大王，只怕海陵危矣！” 李子通怒道：“本王岂不知道？入他贼娘，万没想到沈法兴这般无用！” 旁边的美婢们见他突然暴怒，个个吓得簌簌发抖。 一个婢女手一颤，不小心碰落了案上一只玉碗。 玉碗坠地，碎成数瓣，清脆的碎裂声在帐中格外刺耳。 李子通正盛怒之中，闻声转过头来，盯了这婢女一眼，二话不说，拔出佩剑，一剑便刺入她的心口。这婢女惨呼一声，倒地气绝。其余美婢骇得面无人色，跪伏於地，浑身颤抖如筛糠。 毛文深也吓了一跳，赶忙起身，说道：“尔等还不退出，尚在帐中何为？” 这些美婢爬起身子，惶惶地刚要退下。 李子通却提剑喝道：“休走！”朝向帐外，令亲兵进来，指着这些美婢，令道，“尽皆杀了！” 毛文深一愣，——只是打掉了一个玉碗，就尽将这些美婢杀了？就算非得要杀，只杀打掉玉碗的美婢就也是了，何必株连到这种程度？他待要进劝：“碎碗之婢已杀，余婢实是无辜，何妨恕之”，可见李子通满脸杀气，军令亦已下达，话到嘴边，又咽了回去。 帐外的亲兵们一拥而进，将这些美婢尽数拖出帐外。 几声短促的惨叫过后，帐外重归寂静。 李子通将佩剑扔到案上，见毛文深面色微白，倒与他解释了句：“文深，你知本王非酷虐之人，然适才你我所言，彼等尽闻。此系军机，事关重大。眼下应对之策，尚未定出。此报若被彼等泄露出去，军心必乱。故本王令尽杀之，非仅为掉了一个玉碗，实乃断患於未萌也。” 毛文深士人出身，不是嗜杀武夫，心中实在不忍，却如何敢劝？且这些美婢，也都已经被杀，便只有拱手奉承，说道：“大王英明，思虑周全，此非仆所可及。” 帐外的血腥气，随风卷入帐内。毛文深稳 第二百四十一章 叔宝护粮败敌将 延川。 秦琼接到军报时，刚从城外营中巡视过兵卒回城。 暮色四合，朔风卷着黄土高原的沙砾扑打在甲胄上，发出细碎的沙沙声。 他翻身下马，将缰绳丢给亲兵，大步走进县寺。 堂中烛火已掌起来了，一名信使风尘仆仆地立在阶下，双手呈上一封粘着三根雉羽的军报。 秦琼接过来，就着烛光展开。 才看了两行，他的手指便骤然收紧，将纸的边缘捏出了褶皱。 军报是潼关大营下达来的。 为便於各方面的主将掌握全局的战况，每五日，最多十日，李善道都会将从刘黑闼、裴仁基、赵君德等各个战场接到的最新军报，汇总成一份《战况枢要》，快马分下给各路主将。 这道军报，正就是昨日才下给刘黑闼、李靖的最新一份，刘黑闼又转下给了秦琼。 主要是几方面的内容。 首先，关於淮汉战场，裴仁基已经兵到唐城，正在与张绣部的主力对峙；而襄阳方面，杨道生、雷世猛已经知道张绣部被困唐城，对襄阳的攻势明显减弱，大概是正在计议底下怎么办，或者是已经请示萧铣，在等待萧铣的指令；此外，夷陵郡方面，许绍还在坚守。其次，关於潼关战场，李善道所率汉军主力，依然在与李建成对峙，李建成仍是不肯出战。再次，便是延安战场的状况了，这方面的战事进展，秦琼很清楚，且也无须多说。 只看完军报之后，别的倒也罢了，军报末尾提到的一事，让秦琼为之一怔。 便是依照裴仁基的奏报，在这道军报的末尾，转述了清潭之战的始末。罗士信率部与张善相合兵奔袭清潭，城虽克之，士信於城门洞中为冷矢所中，箭贯右胸，流血盈袍。军医竭力施救，然矢镞入肉太深，伤及肺脉，延至当日午后，竟卒於清潭城中。 秦琼的目光停在这末几行字上，久久没有移开。 这几行字之后，还附了一笔，说是罗士信临终前清醒了片刻，与左右留了遗言。他说自己从军以来，最感激的人便是张须陀。当年若非张将军收他於微末，他一个街巷顽童，何来今日？他死后，不求归葬故里，只求能葬在张将军墓侧。又说，他有一妻在家，托军中故旧照拂，不必将他的死讯过早告知，怕她受不住。只等战事平定，再慢慢说与她。 秦琼将军报缓缓放下，良久无言。 堂外的风更大了，吹得窗棂咯吱作响。 烛火在风中摇曳，将他的影子投在壁 上，忽长忽短。 他与罗士信，虽然都曾在张须陀帐下听令，其实算不上交情深厚。 两个原因。一个是两人年龄相差颇有，一个是两人的性情大不相同。罗士信年少，比秦琼小了将近十岁，性如烈火，锋芒毕露，打仗时总是冲在最前头，恨不得让所有人都看见他的悍勇；秦琼则年长持重，惯於在阵前默不作声地厮杀，从不与人争功。两人在张须陀帐下时，一个像一团烧得劈啪作响的烈火，一个像一柄沉默寡言的厚背长刀。 但这并不妨碍秦琼记得和罗士信为同袍时的一些事。 最让他印象深刻的，自然是随张须陀征讨卢明月这一仗。 卢明月拥众十余万，屯於祝阿，营寨连绵数十里，旌旗蔽日。张须陀兵不满万，众寡悬殊，便定下夜袭之计。彼夜，月色如霜，照得旷野一片清冷。张须陀选了两千兵士，分为两部，一部由罗士信率领，一部由秦琼率领，约定等张须陀佯撤，卢明月追击之时，杀入敌营。 秦琼记得很清楚。罗士信当时才十五六岁，身量还没完全长开，披着两层重甲，骑马驰在月光下，整个人像一根被铁甲包裹的竹竿。他却浑然不惧，回头朝秦琼咧嘴一笑，露出一口白牙，说道：“秦兄，咱俩比比，看谁先杀到卢明月的大帐！” 秦琼没有应他的挑战，只点了点头，说了一句：“小心些。” 这一战，罗士信果然第一个杀入了卢明月的中军大帐。 火光冲天而起时，秦琼从另一侧杀入，远远望见罗士信的身影在火光的映照下，骑在马上，手中长槊舞得如风车一般，槊锋所到之处，敌卒纷纷倒地。他浑身是血，甲胄上插着好几支箭矢，却仍旧冲杀不止，口中还在大呼酣战。 这一战，卢明月十余万大军土崩瓦解。 战后，张须陀亲自为罗士信把盏，拍着他的肩，对帐下诸将说：“此子将来必为万人敌。” 秦琼当时也在场。他坐在帐中角落里，端着一碗酒，望着罗士信那张还带着少年稚气的脸庞，心中并无嫉妒，只是觉得，这小子是真能打。 后来又有了许多战事。打王薄，打左孝友，打李密。每一次，罗士信都是冲在最前面。他好像从来不知道什么叫怕，也从来不知道什么叫退。身上添的伤一道又一道，他浑不在意，只当是功勋的印记。再后来，张须陀战死於李密之手。这一仗，秦琼在阵中杀得昏天黑地，听到张将军的死讯时，整个人僵了片刻，随即又冲入敌阵。战后他听说，罗士信在这一战中杀得尤其疯魔，刀 都砍卷了刃，却还红着眼要往敌阵里冲，被左右死死拽住。 之后，两人也都投了裴仁基，再之后，又都跟着裴仁基投了李密。再之后，就是两人又都降从李善道。但自投李密之后，秦琼得到李密重用，成为了四骠骑之一，两人见得就少了。又后来降从李善道后，两人分属不同行伍，各自转战南北，见面的机会便更稀少了。偶尔在军议时碰见，也不过互相点一点头，道几句“近来可好”、“身上旧伤如何”之类的寒暄。 秦琼记得，上一次见罗士信，还是在打下洛阳、李善道亲率大军向潼关进军时。罗士信被留在了洛阳，归属裴仁基指挥。罗士信骑着他的赤龙珠，从远处驰过，望见了他，勒马停了片刻，抱拳道了一声：“秦兄。”秦琼也抱拳回礼。两人都没有多说什么，罗士信便打马去了。 谁能想到，这一声“秦兄”，竟成了最后一面。 秦琼将军报折好，放在案上。 他的手掌按在纸面上，粗糙的指腹摩挲过上边的字句。 与罗士信过去交往的一幕幕，在他眼前如走马灯般掠过。这个烈火一样烧了差不多整整二十年的年轻人，如今战死了。死在一个叫清潭的小城，死在黎明将至时的一支冷箭下。 秦琼站起身来，走到堂门口，望向院中。 不知何时，夜色已沉，风从塬上刮下来，卷着黄土的腥气。 天上无星无月，黑沉沉的，像一块厚重的铁幕压在头顶。 他站了很久，直到亲兵过来添烛，他才转过身，平静地吩咐说道：“召诸将来议事。” 秦琼对罗士信的怀念不必多说，却只说秦琼为何身在延川？ 乃是此次从李善道主力进兵潼关后，为加强刘黑闼、李靖部骑兵方面的实力，——毕竟他们面对的是骑兵作战的指挥大师李世民，故而秦琼被特命率精骑千人经河东，而到了延安，转隶刘黑闼帐下。秦琼是前不久才刚到的。到了后，正好碰上李世民用“扰粮道”此计。 李世民前时定下此策后，便付诸实行，遣轻骑袭扰汉军粮道，一度令刘黑闼、李靖部补给告急。李靖於是建议，由秦琼率本部骑，专门保护粮道。秦琼便是因此到的延川。 这些时日，他率本部千骑，沿延川、延安、肤施一线往来巡弋，与唐军骚扰粮道的主力骑兵李安远部数次交手。三天前，在延川北四十里处的河谷中，他设伏将李安远部大败，斩首数百，俘获战马百余匹，李安远率残骑仓皇逃遁，据报已经逃回了临真。 於帐 中等不多时，诸将便陆续到了。 秦琼先将刘黑闼转下的潼关大营军报，与诸将简略说了一下，言及罗士信战死的时候，并未多说，只说了罗士信阵亡於清潭。帐中诸将有的是张须陀旧部，有的是李密旧部，与罗士信都认识，但都不算交情很好，因闻言多也只是唏嘘几声罢了，最多道一句“罗将军可惜了”。 秦琼没有接他们的这些话，待众人安静下来，话入正题，就下达军令：“李安远率残骑已遁回临真。粮道已然安稳。我部留在此地已是无用。我下午巡营时，接到了刘大将军的军令，令我部即刻还师肤施，另有任用。召公等来，即为此事。明日一早，就全军拔营，还师肤施。” 诸将轰然应诺。 次日，秦琼即率部离开延川，一路西南而行，两天后抵达了肤施城外汉军营地。 …… 才到营中，便有刘黑闼的从吏前来传令，召秦琼立即入赴帅帐议事。 秦琼顾不上安顿部曲，赶紧便只带了数名从骑，驰往中军大营。 肤施城外的汉军营地，连营十余里。刘黑闼、李靖所在的中军大营，位处在营地最核心位置，营帐层层环拱，旌旗肃立如林。到了营中，进到帐内，秦琼看见，刘黑闼正在与李靖在堂上看沙盘。他在帐门口已装束过衣甲，便行军礼，口道：“末将秦琼拜见两位大将军。” 刘黑闼、李靖抬眼，向他点了点头， 李靖笑道：“前日军令才下，叔宝今日就到了，何其速也！” “末将不敢怠慢，唯恐误了军机。”秦琼垂手而立，恭声说道。 李靖指了下边上的胡坐，笑道：“不必拘谨，坐下说话。” 秦琼应了声是，却不肯坐。 李靖也不强劝，转与刘黑闼说道：“大将军，叔宝尚不知为何召他还师，仆先与他稍做解释？” “有劳药师了！” 李靖就示意秦琼近前，指着沙盘，说道：“叔宝，叫你还师，是有一桩要紧军务交付与你。”