《铁血残明》 第582章 外出 “汪然名托人带口信来了，说这次被劫了三十一万两，那几个运商在淮安纠集人手，扬言若是不交还回去，就要把淮安漕帮剿了。” 安庆总兵衙署中，余先生递过来一封信，庞雨接过信纸快速的看了看，“你回一封信告诉汪然名，现在我不认为他能代表徽帮，他先搞定了徽帮内部的派系后，再来跟我说话，若是他不行，就换个行的。” 余先生立刻道，“属下知道了，他们要对付漕帮的事，要如何应付。” “不用应付，江面上拦截那几家的盐船，九江和湖广码头不许卸货。” 余先生快速的记下，旁边的庞丁帮着磨墨，余先生道声谢，想想接着道，“袁正报来的是劫了二十万，汪然名这边是被劫三十万，属下觉得这中间差得有些多，以前水营就是开初疏于管教，以致最后难以收拾，暗哨营这里……要不要派人查实？” 庞雨想了片刻道，“这中间有猫腻？” 余先生道，“烧贴票的时候，有袁正、镇抚、文书官、银庄徐州分号掌柜在场，点数簿上有几人签字画押，镇抚和文书官都是新调去的，他们互相间缺少信任，这二十万应是真的，运商说的是三十一万，属下以为定有虚数。但他们毕竟是势弱的一方，没有底气漫天要价，虽差也不会太远，此番差了十一万两，不是个小数，这中间是否有些不明白的。” 庞雨在屋中走了几步，转头对余先生道，“运商的贴票一两也没到徐州，银庄没有发生挤兑，便是保住了贴票的信用，是这趟差的根本，差事办得不错，先嘉奖袁正及下江千总部。” “属下明白。” 庞雨走到庞丁跟前，“中间差了的这十一万，你觉着如何处置。” 庞丁想了片刻道，“办差回驻地，除了袁正外，其余人都要经镇抚搜身，暗哨营都在外办差，许带银数是五十两，贴票也算在内，镇抚一定要查然后与文书官记档，那些办差的暗哨也都知道。” 余先生和庞雨两人都听得认真，庞丁舔舔舌头接着道，“若是有人确实吞没了，怕被镇抚搜出，也怕被人告发，成叠的贴票也不好带在身边，多半是藏在了某处，小人可以肯定，是藏在新安驿至徐州的路途中，颓败房屋之类的地方，途中人多眼杂，仓促间藏在野外也甚为可能，总之不会是安稳所在，只盼着风口浪尖过了，早些回来取走。” 庞雨嗯了一声，“你说该当怎么处置。” “此次办差的人眼下过了山东界，暂时避一下风头之后，可以都调回安庆， 这次不走邳州，他们就没空回去拿藏的贴票。拖到开春后淮上雨水多，这些没有稳妥收藏的贴票一泡水就烂了。”庞丁单手猛地握成拳头，“烂了的贴票，那就成了少爷你的银子！” 庞雨若有所思的看向满脸兴奋的庞丁，“你说得如此头头是道，可见经验丰富，以前也藏过？” “小人没有。”庞丁连忙后退一步，“小人一切都是少爷的，拿着银子也没用。” 庞雨笑笑没有再问，在原地想了一下道，“就照这么办，这批人先调到中江，支援阮劲对付盐徒。” “少爷还是要对付盐徒？” “我不对付他们，我只要盐利，运商给我好处，我就打盐徒，盐徒如果能给我好处，我就打运商，但估算起来，盐徒不像徽帮这般纠集成群，没法一个个跟他们谈，徽帮恐怕更好谈，盐徒这边先探明白。” “上次江帆报来说，运商自己也做私盐，他们就是最大的盐徒。” 庞雨点点头，“运商和坐商的利益本就有别，我们现在先对付运商。” 余先生记录好之后，交给庞丁查看，然后从桌边拿过一个信封，“大人，这是方才刚收到的杨总督回信，写的大人亲启，小人未敢擅动。” 庞雨接过，一把撕开信封看起来，半晌后递给余先生，“他应承了设立徐州总兵。” 余先生松一口气，“那大人就省了好多事。” 庞雨点点头，徐州总兵对他十分重要，如果按正常程序，需要先找朱大典，通过凤阳巡抚上报兵部，然后兵部报内阁，内阁同意后报皇帝，这个流程对庞雨既繁琐又低效，特别是面对东虏明年就可能发生的入侵来说。 杨嗣昌是五省总督，南直隶的江北地区也在他管辖之中，他仍挂着阁老的衔，可以直接到内阁，甚至直接报到皇帝那里，中间就省了几个步骤，就跟以前找熊文灿开设芜湖营一样，只是现在换成了杨嗣昌。 这位阁老到了襄阳，手中没有多少兵马，之前云集中原的官军都因为勤王而四散，现在要重新部署到腹地，又是一个费时费力的工作。 “杨大人没有多问，想来猜到我用这个总兵做什么。” 余先生放下信纸，“杨老先生要的也不少，除了谷城那一支，他还要一千骑兵，而且需是勤王过的。” “这是把我们当做边军了，勤王回来才几百，我哪有那么多骑兵给他用，你先拟回信，谷城兵马由他调派，但该部步多骑少，不便涉远追袭，宜在襄阳南阳周边应援。骑兵可以 出一千，但由安庆营自行作战，不随他营行走。另外安庆兵马独自清剿英霍山区，断去流寇入山周旋的退路，英霍两县关窍之地，只是钱粮转运艰难，兵马的本色都要按行粮计，请他在剿饷分派上多加关照。” 余先生赶紧记录，这种重要信件他要先打草稿，交给庞雨审查后修改，再审定没有问题才能发出。 庞雨走到墙边，往墙上的大地图看了片刻，显示官军的旗帜正在增多，杨嗣昌毕竟是阁老领兵，各方面的配合度还是比较高，但这次抽调的边军就比较少了，大概是以因为清军上次入寇长达半年，造成的损失过于惨重，京师官民受到的惊吓也远超以往，边军的精锐需要集中备边，用于流寇方向的就少了。 流寇的旗帜大大小小布满各地，最大的一个红色标记在河南，就是西营八大王，随州战后他们又回了河南，正向河南南部移动。 庞雨的旧营伍也在整编，但这部分战术和编制变动比较小，兵将都久经沙场，随时可以作战。 目前对安庆营来说，最重要的区域仍是湖广北部，从襄阳至武昌一线，之前虽然被流寇蹂躏，但两年间又有所恢复，仍能够提供市场和粮食。 同时湖广北部还能为南部提供屏障，湖广南部前年闹过蓝田矿工，长沙都被围攻，但持续时间较短，造成的损失不大。 更上游的四川备寇惨烈，湖广、江西这两个省份的市场，才是大江的价值所在，江南地区需要的粮食大部分来自这两个省，同时也是手工业的主要销售市场。 对于庞雨来说，剿寇的难度一直都不是作战，只要稍微经过操练的官军都可以击败流寇，流寇的优势往往在战场之外，就是极高的机动性和恢复能力，而他们走到哪里，就会消灭哪里的人口和市场。 所以安庆营的优先事项，不是去追着流寇打，而是先稳固湖广防御，等待兵力充沛后截断英霍山区和南阳两个旋转门，达成逐步消灭流寇的目标。 庞雨看得入神，此时外间有人进来，在低声跟余先生说什么，庞雨也没有去留意听。 过了片刻后，余先生的声音在耳边道，“大人，刚收到山东急报，史军门丁忧，山东要换巡抚了。” 庞雨转头看向余先生，不由微微皱眉，他给史可法一队重甲兵，条件是让他们驻扎山东南部，在东昌府以南准备与清军的作战，现在刚到山东，营号都还没定下来，就遇到史可法丁忧，后面换了巡抚，很多工作要重新去做，又要耽搁时间了。 “发急信去京师，尽 快弄清楚新任巡抚是谁。”庞雨在原地站了一会后道，“去石牌，我要看步火营的进度。” …… 石牌武学大门，几面军旗在门梁上飘扬，门内排起了一长溜队伍。 鲁小马抬头看着营门上飘扬的旗帜，口中不知道在说些什么。 前面的周琛回头看了一眼，“我先要回去找蒋哥把前面工钱结算了，先定下个地方汇合，拿到银子我们喝过酒再回来。” “他能给你么，你们都是流民，不像我家帮头那么稳妥。” 周琛扭头骂道，“流民又怎地，蒋哥一向带我们干活，说话也算数的，那日你要是不追那么紧，我好歹回去结了银子再入营，没准就不是这倒霉步火营。” 鲁小马呸一声，“不要提步火两个字，老子不想再回这破营来，今日先跟帮头商议好，我就什么都考较不过，最后退训便是，那许多人都退训了。” 周琛呆了一呆，“你前面考较都那么好，后面全都考较不好，上官不会信的，要打你。” “前面不考较好，老子连营门都出不去。”鲁小马没好气的道，“总要先出去跟帮头商议好，然后才退训。” “被步火营退训多丢人。” “丢人就丢人，别耽搁老子学砍捎子，那银子又不骗人。” 周琛想了半晌，还要再说的时候旁边一个镇抚走过，“队列里不许说话。” 两人都不做声，鲁小马这两月被打了多次，现在也不招惹镇抚了。 这是步火营第一次可以外出，获得批准的的多半还是考较优良的，还是排了老长的队，夜间关闭营门前必须返营。所以排队的人都心急，即便有镇抚在旁边，也不停的探头探脑往前张望，只是还不敢开骂。 终于等到两人，已经过了午时，在门口交出兵牌，登记的镇抚兵抬头打量，核对了兵牌上的外表特征，登记后挥手让他们通过。 走出营门的时候，两人同时长出一口气，就感觉一道捆在身上的隐形绳索突然没解开一样，全身都轻松了，不用再担心教官，不用担心队长，不用担心镇抚。 两人往一个方向走，现在的石牌由于驻军众多，尤其骑兵常住地在此地，有些拖家带口的就在这里安家，市镇规模越来越大，石牌的整体地形是处于麻塘湖和皖河之间，扩展主要是往两头延伸，街区越来越长。 两人走在街上，周围到处都是安庆营的兵将，穿军装的比百姓还多，倒一点没有别扭。 周琛以前住的 地方不远，两人不久就到了地方，是帮头租的一个院子。 鲁小马也停下道，“我先看你拿得到工钱没。” 周琛自信的道，“定然拿得到，我管酒。” 他说罢就朝着门里进去，鲁小马就蹲在门边等候，只听到里面有人说话，过了半晌，身后的院门吱呀响了一声，周琛两眼无神的走出来，鲁小马站起来时，只见周琛呆呆的道，“说是都去枞阳营生去了。” “跟你说了信不过。”鲁小马哼了一声就往前走，走了几步又停下来，转头看着周琛道，“左右你没地方去，跟我走，管你饭。” 周琛应了一声，无精打采的跟在后面。 池州匠帮的地方在石牌老街区里面的一个庙里，因为匠帮人太多，只有这类场所才够住，帮头给和尚交了银子，这一个庙里就住了近百人。 周琛跟在鲁小马身后，两人进庙里就有人招呼，跟鲁小马亲热的交谈起来，周琛没心情去听。 一群人领着鲁小马进了后面一个偏殿，一时没人搭理周琛，周琛有点尴尬，只得也跟到偏殿前，看到鲁小马背对着外面，正在跟一个老头说话，态度十分恭敬。 “王老爷，我想着从那步火营里面退了，还是来跟着老爷营建，学学砍捎子。” “怎生退了？” “就说每样都是考较不过，那安庆营自然会退了的。” 那王老爷粗手大脚的，看着不像个老爷，他往嘴里放了什么吃的，把手拍了拍后道，“鲁小马啊，咱们在人家安庆营地盘营生，得依人家的规矩，那步火营里面连没牙的都能练好，你非说你练不好，人家谁信呀，弄不好还以为是老子在后面指使的。我们不敢招惹这些嫌疑，现下这石牌吧，都是那吴学正说了算，池州走船的老杨那一帮，就是忙着运货，没给武学带破损火铳去石门湖，就这么个缘由，现下吴学正不准他在鲶鱼渡停靠，那还做什么生意。吴学正这人不通商量，眼下安庆就石牌营造最多，咱们匠帮都指着石牌过日子，好难才立足下来，别为这些小事得罪了他，坏了大伙的营生。” 帮头也不见为难，看看旁边一个人，那人迟疑一下对鲁小马道，“眼下砍捎子吧，收徒弟的都收好了，到处都不缺人，你还是自个跟着步火营安心干，交到你手头的事情，总还是要尽心，不然别人也不放心，你说是不是这个理。” 鲁小马嘴巴微张，一时也不知说什么好。 帮头咳嗽一声，朝另外一侧那人道，“小马难得回来一趟，丘八营里吃得 不好，给他结些银子，多少沾点荤腥，吃过就早些回营去的好。” 那人应了，在旁边摸索起来，殿中其他匠帮没人说话，周琛在殿外看进去，只有鲁小马的背影孤单的朝着门外。 第583章 命里 营门两侧已经挂起灯笼，天空的光亮正在逐渐消失。 周琛双手抱胸蹲在对面的街口，旁边的鲁小马坐在地上，手中抱着一个装满肉的筲箕，闷不做声的大嚼。 附近街边还蹲着些人，看起来是刚从外地过来的流民，到石牌想混个活路的。 随着流寇在中原复炽，安庆营对辖区的防御随之加强，各个大道上都开设了哨站，主要是防流寇谍探。 能到达石牌的流民一般是江北附近来的，他们在这里等着做工或者参军，就算是步火营，也有很多人等着。之前到的流民都在草厂、庵庙这些地方睡觉，最近来得较多，就只能在街沿上睡觉，有些店家厉害的要驱赶，这些人也尽量避开那些铺面前。 在古代的交通条件下，地域的隔离作用更为明显，背井离之后想在外地安身立命是非常艰难的，所以很多人视他乡为畏途，在乱世尤其如此，安庆由于有安庆营存在，大量的资金和物资集中此地，已经算江北最好的去处了，但对普通人来说仍不容易。 在安顿好之前，他们大多只能做些力气活的零工，一天能吃一顿饱饭就算不错了，此时闻到肉香，眼神全都饿狼般盯着鲁小马的筲箕，要不是两人那身军装，怕早就把两人一起吃了。 营中咚咚咚的穿出一阵鼓声，周琛把身边的陶碗端起，将里面的酒一饮而尽，接着盯着地上的鲁小马，“第一轮鼓敲过了。” 鲁小马不说话，端着自己的陶碗喝了一口，又抓到一个猪脚吧唧吧唧的啃起来。 “你要是不回营，明早就是逃兵，你要回池州就连夜的跑，被镇抚抓到要杀头的。” 周琛重新蹲到鲁小马身边，从他筲箕里面抓了一块肉，放到嘴里咬一口道，“当了逃兵，安庆都留不住的，真的只有回池州，那边没有营建，回家种地养自家都养不活，俺老家就是这般，最后还是要出门去求活路，那回去图个啥。” 鲁小马一边吃一边含糊的道，“不图啥也不想当这倒霉步火营。” 周琛揉揉脸，“我觉着吧，人到哪里都是命里定的，以前俺在山东，一辈子走得最远就是去县城交粮，交完就得回家，不然天就黑了，连县城都没看明白过。你说呆在家里好端端的，突然鞑子来了，抓起来往北走，去过了府城，去过了济南，还去了直隶，说要一路走去辽东，这大冬天的，家里人都冻死了，我看着一个个死掉的，乡亲冻的冻死，累的累死，谁也帮不上，看着真是可怜。后来我也走不动了，就剩下一口气，本以为就要死在鞑子营中，谁知道鞑子被安庆营打败了。” 鲁小马抬起头来，愣愣的看着旁边的周琛。 “那些鞑子庄头说的，被官兵抓到也要砍了脑袋去验功，我想着左右跑不动，砍了去也利索，就等着他们来砍，谁 知道安庆营的兵爷来了没砍头，管我们吃的，俺以为是断头饭，那一顿我吃了十碗，吃完又等他们来砍，结果说让你们自家往南回山东，我死不成不知咋办了，路上都是土贼，断头饭都不给的。我不敢往南走，跟着安庆营才有活路，就一路跟着他们后面，帮着推车搬粮换吃的，在京师那边呆了几月，说要往南走了，又从山东路过。” 鲁小马停下咀嚼，“你咋没回去。” 周琛眼神茫然的看看街边那些流民，又转头去看着对面的营门，“家里啥都没了，俺没地方回去，就这么跟着又走了上千里到这里，我从来没听说过安庆府，更别说这个石牌镇了，他就是命里让你定要来的。” “你要杀鞑子报仇，我跟鞑子没仇。” “就是要杀鞑子，我的命是安庆营救的，从救下那天起就吃的安庆营的饭，我亲眼看过那些穿铁甲的军爷杀鞑子，我进安庆营就是要亲手杀鞑子，步火营月饷少，我要月饷干啥，以后杀完了鞑子我慢慢挣银子。我左右也想通了，是命里定了我就要来这里，就要进这步火营，就在这步火营里杀鞑子。” 周琛几乎是咬着牙在说话，此时营中第二通鼓响起，一些匆忙的身影跑过营门前的小广场，赶到侧门登记进营。 周琛抹抹眼睛，看看鲁小马后站起身来，“只剩一通鼓，打过闭营炮就进不去了，我要回营了，你要走就早些走，记着跟旁边人换一身衣服。” 鲁小马坐在地上，呆呆的看周琛起身。 周琛朝他摆摆手，扭头往营门走去，刚走得几步，突然听到身后鲁小马的声音道，“等着。” 他转头看过去，只见昏暗中的鲁小马抓起旁边的酒碗，一仰头喝光，接着站起身来，突然将手一挥，手中的筲箕朝着街中扔出去，噗噗声中里面的肉撒了一地，街边等候的流民一拥而上，在街中吵闹争抢起来。 “你说命里定了，老子试一下，看着步火营到底是个什么命。” 鲁小马拍拍手，把住周琛的肩膀，两人一起朝着灯笼映照的营门走去。 周琛嘿嘿笑道，“好命，教官说的，当兵也能有出息。” 到了营门的侧门前，哨兵已经在准备闭门，两人拿出兵牌，文书刚刚开始登记，又一通鼓响起。 两人连忙催促，那文书也知道急迫，口中骂道，“那你不知早些回营。” 口中在骂，手上还是加快，赶紧几笔写完，将兵牌递给两人。 刚把兵牌拿到手中，武学中顿时鼓号齐鸣，是闭营炮之后的大吹打，参与的号鼓很多，就是要让所有人都听到，等大吹打完毕全营关闭，所有营门不许进出，军官收营点名。 两人撒腿就跑，营房在较场的另一头，此时天边还残留一点暮色，两人借着这点光亮，飞快的奔上较场。 鲁小马手中抓着兵牌 ，一边在空中挥舞，一边仰头喊道，“点名迟到打棍子！” 周琛跟着喊道，“最后一个喂蚊子！” “命里就要砍捎子！” “命里就要杀鞑子！” “老子帮你杀鞑子！” 鲁小马尖叫完，两人在大吹打的嘈杂鼓号声中齐声大笑，在暮色下昏暗的校场上朝着营房飞奔。 …… “这些丘八就是，要睡觉了你敲锣打鼓，吵吵闹闹的还怎么睡，没个模样。” 大吹打的嘈杂声传入与武学一墙之隔的婆子墩，一直到了代理执行墩长谭大人的公房内。 现在谭墩长和孙媳妇住的早就不是以前那个窝棚，而是以前袁婆子住的地方，倒把袁婆子赶了出去，孙媳妇还管着墩里的帐，此时还在点帐没回来。 这里虽然不是砖瓦房，但已经是墩里条件最好的，随着婆子墩在谭大人带领下转变发展思路，经济建设蒸蒸日上，正式的砖瓦房也开始修建了，大概年后就能入住。 所以这只是临时住所，条件确实稍有不足，但桌上摆了四道菜，荤菜都有两个，旁边还有一壶酒，伙食的水平是不错的。 谭大人正喝得有兴致，不免对隔壁大吹打的嘈杂声有些不耐烦。 “狗日的吴瘸子就你可恶，潜山你就作怪，到石牌了还是这般，左右不想让谭爷舒坦。”谭癞子又朝那边骂了一句，跟着端起酒杯喝了一口。 “谭爷骂的是，那瘸子不是东西。”袁婆子恭敬的站在面前，她骂完接着道，“谭爷你边喝边听，老身这边说自个的，还要跟墩长报上一件要紧事，便是晚上睡觉的事。” 谭癞子一扬眉头，“是哪个婆子打本官的主意，我先与你说，现下本官忙不过来，让她们不要急，再稍稍等一下。” “大人你看，不是那个睡觉。”袁婆子指指外面，“从谭爷你来了吧，墩里日子就好过了，有些婆子看别人挣钱，都动了心思，有些买了灯台，想着晚上还能做些营生，原说也没啥，但点的人多了老身怕走水，这墩里都是草屋，户房原本定下的，各墩里晚上都不许点灯，就是来求的婆子不少，老身觉着还是请谭爷拿主意，或是跟户房分说一下，咱们婆子墩就不宵禁了，这样万一走水了也怪不到老身这里。” 谭癞子往外边看了看，随着婆子墩拓展多重经营模式，生活水平蒸蒸日上，晚上也有了点零星的光亮，当下放了酒杯，“不怪你身上难道怪谭爷身上，人家想着晚上做营生，那也是勤快人……” 袁婆子小心的道，“是那种营生。” “那种那种，又不是见不得人，总也是做事的，还给墩里交上利钱来，银子不丢人。”谭癞子指指袁婆子，“然则光是勤快也不定是个好事，晚上你点灯是要耗灯油的，得看划不划算，吴瘸子定下的规矩，武学闭营鼓敲过，外边就宵禁了 ，平白耽搁好多生意，他吴瘸子就不是个东西。” 袁婆子也跟着骂，谭癞子平息片刻道，“这边定了宵禁，镇抚在外面到处走，抓到要被打，还敢出来的就少了，你点灯要烧油，若是婆子都点着，看没人来就着急，但凡这时来一个吧，就争抢起来，不免坏了市价。” “那老爷看怎生是好，不然就不让她们点了。” “多少也有些生意，你这里不点灯，他说不准就去了外边流民婆子那里，还是坏了生意，你就这样，定在晒草场边的泥胚房，由墩里出油钱，只留两三个门市，有生意呢，墩里多抽些银子，这样点得少，不容易走水，也免得坏了市价。” “老身记下了，明日就这般做。”袁婆子凑过来道，“接着是老爷先前跟辎重司接下的步火营斗笠生意，第一笔一千顶，让月内交货，预备明日就叫墩里婆子开始备料，后面这十多日怕要多抽些婆子，草料那边就要多招力夫。” “为啥要用婆子做斗笠。”谭癞子拍拍桌子，“竹器是手艺活，不是叫一群婆子过来就能做的，谭爷在盛唐渡上就专做过竹器，婆子学是能学，但一时肯定做不好，月内你怎么交货？这事还是老爷我来办，就不要让婆子做了，府城竹木场那里多的是，直接从府城定，把价压低些，按辎重司的规制发给他们。” “不做的话，就是好些婆子闲着了，老身看不得人吃白饭……” “看不得你就不要看，你不能说看她闲就让她干竹器，光是剖篾条那一道，先不说做得快慢，不是熟工就要废多少竹子，算下来亏了料钱不说，末了东西做的不好，我怎生跟辎重营管事的交代，不要把生意坏了。” “那这事老身就不料理，还有报给谭爷知道，今日午后墩里食铺那边，又有人吃了不给钱，跟几个婆子打起来了，婆子打不过，让那两人跑了，这墩中吧没个男的实在不行……” 谭癞子眼睛一瞪，袁婆子马上道，“谭爷是男的，也不能跟粗人动手不是，老身意思还是招募几个力夫，遇到这种事跟人打起来才不吃亏。” “还敢吃饭不给钱，谭爷这般正直的人是想都没想过，还能有这么不要脸的人。”谭癞子哼了一声，“专门雇人是要花本钱的，现下镇上流民多，就那些雇来办草料的力夫里面，先挑几个力气大明事理的，多管他一餐饭，再有这般不要脸的，都卖力去打，打得好的留在墩里，其他还有啥事。” “老身午后去送草料，在辎重营里面听人吵架，说工坊要在石牌设火器分司，就特意去打听了，就是造铳啊炮的，工坊本不愿在这边开分司，是那个更定小组定下的，说新造的什么火铳不牢靠，坏了要送回石门湖耽搁事，正好工坊拆成几个分司了，更定组报到庞大人那里， 让火器设两处地方，一处就在石牌，工坊的不情愿，说是分两处钱粮贵了，两边闹起来，告到庞大人那里，工坊顶不住，但不愿亏钱粮，中军书房定下，现下由辎重营料理铳炮分司的钱粮物料。” 谭癞子突然一抬手，“辎重营我熟啊，那勤王时候都是谭爷过命的交情，不然你以为那斗笠接得到得……这铳炮分司的生意咱们要做，过两日我把人请来，吃喝照应好了，婆子挑几个过眼的，老爷我亲自跟他勾连，定要把这铳炮分司的边角料接下来。” “老爷，这边角料管啥钱，不如就卖他草料炭柴。” “你懂个屁，最赚钱的就是这，石门湖那个工坊里面边角料，都被刘若谷的妻舅收走了，弄出去熔过就卖给外边做铜铁器的，不费他一点力气，大笔的银子赚好多年了，石牌这边辎重营管事，刘若谷他不熟，咱们得想法子争一下，争一点是一点，铁铜钢都是值钱货。” 袁婆子应了又道，“下来是些闲事，但老身觉着还是要请谭爷给个章程，就那个打谭爷的何三娘，她家男人是掌盘子，在宿松打死了，那暗哨司领人的时候，说掌盘子死了婆子就没用，没有领她走，一直留在婆子墩里面，说就放她走吧，户房又不许，老这般看管就不便干活，谭爷跟衙署亲近，能不能跟户房说说，这婆子无用，能不能就不看管了。” “户房的人为啥不放，我跟你说，他们不许放，不是这婆子现下有用，就是怕万一以后有用了，衙署里面让交人交不出落罪，你墩里麻烦跟他又无关，只要他自己不担干系。所以这婆子实际全然无人记得，就算死了也无妨，但你要去问户房说能不能不管，那他就一句不成，你就不该问他去。” 袁婆子愁眉苦脸，“他们一句话不成，墩里多了多少麻烦，这么壮个婆子不干活还得养着……那谭爷你看这婆子怎办，不然就每天只给她一顿粥，多少也省点。” 谭癞子迟疑一下骂道，“老在这些芝麻绿豆上动心思，那少吃一顿省得多少，她整天无事又饿得慌，不定闹出什么事来。” “索性就不看管了，万一跑了啥的，就说跳河死了。” “能不能不要说跳河，没事别老提跳河跳河，要谭爷我说也不用专门看管，跟其他婆子一般，能晒草料就晒草料，能看库房就看库房，总之跟别人一起做事，顺便就看管了，多少也做些事。” 袁婆子往外面看看后凑近一些，压低了声音道，“还有就是这个，也是要谭爷才能拿章程，这孙娘子的事。” 谭癞子把脑袋偏开一点，“孙娘子怎地了。” “现下她管着账，外边的生意也管着，这，跟老爷实话说，这孙娘子先前在府城时候，是银庄在供养，南京闹出乱子过后，老身也不知到底是啥乱子， 左右是惹恼了哪位大人的，是中军书房下令转到户房，最后放到婆子墩来的，户房说明白了，不许跟外面往来，让严加看管。”袁婆子满脸为难，“老身就一直看管得严，谭老爷你来了，老身多少松懈些无妨，但……孙娘子管账之后，常跟外边往来，镇上想走哪里就走哪里，万一给，给，给哪里传个消息啥的弄出是非来，老身吃罪不起，这般为难得紧……” 谭癞子跳起来，对着比他高半个头的袁婆子就是两脚，“你为难啥你为难，老爷是墩中管事的，那辎重营都认老爷，不就是个户房么，老爷跟户房管事的说一声，你满安庆问问去，谁不认得盛唐渡上的谭爷，那孙娘子过得好好的，吃得好住的好，给哪里传消息你说。” 袁婆子缩成一团，任由谭癞子踢了两脚，“老身也就说说不是。” 谭癞子又是一脚，袁婆子不敢再说，连忙窜出门外，营区又一阵号音，好像是要熄灯了。 谭癞子连踢三脚，已经是今天最重的体力活动，不觉有点气虚，看袁婆子跑了，当下也不再去追，朝着武学呸的一声，“都是些没个模样的东西。” 第584章 自家 “说这婆子墩的菜式是北方的，咱们爷俩就在这吃。” 婆子墩外的食铺前，曾支木满脸笑容指着前面的食铺，今日是每旬的休息日，两人出门吃饭，曾老头平日都是在营中吃饭，安庆营九成是南方人，饭菜都是南方样式，难得出门一次，之前马房有其他北方人推荐，说婆子墩有北方口味，这才来到这里。 前面的婆子墩食铺里坐满了人，几个婆子在里面忙碌，用北方口音不停叫嚷，看起来生意很好，估计口味也是不错的。 老头转过身来，身后戴着毡笠的小娃子埋着头，脸颊被毡笠的帽檐遮挡了大半，他抬头微微看向食铺，脸色突然一变，立刻伸手拉着老头的手臂往后面走，老头一脸错愕，但没有多问，跟着小娃子走了十多步才停下。 小娃子嘴唇有点颤抖，“爷，里面有一个西营的婆子，她怕是识得我，我们快走。” 曾老头呆了呆，转身往那食铺望了一眼，回头看着小娃子慈祥的道，“便识得你又如何，她就是个婆子，自己都是西营过来的，又不知你如何来的，来纠缠你做啥。” 小娃子呆了片刻，一时不知如何答复老头。 老头拍拍他肩膀，“娃，你现下是安庆骑营的马夫，虽不打仗那也是领饷的，算是安庆营的人，这墩里面都是宿松那时抓的婆子，无粮无饷的，就在这里谋个生计，她只怕人找她麻烦，断不敢找别人麻烦的。” 小娃子脸色有点白，不断警惕的观察街道上的行人，老头看他片刻又道，“娃你到底怕啥，这安庆营里还有谁能知道你怎生来的？” 小娃子眼神落到老头苍老的面颊上，迟疑一下后摇摇头。 老头也未多想道，“既有那个婆子，我们不吃这家也罢。” 听到这句话，小娃子的神色放松了一些，曾老头突然笑笑，“不急吃饭，先去看看我们家的房子。” 小娃子点点头，老头领着他往街口里面走，道路两边到处都堆着砖石瓦片，路面上到处都是泥巴，最后老头停在一个挖开的地坑前。 他们选的这块地在婆子墩对面的街巷里面，街口离这食铺不远，距离以前的石牌市镇实际有些远，但在目前已经算比较好的地块，因为石牌这几年发展太快，尤其最近突然涌入许多资金，使得可建房的地皮十分紧俏。 崇祯八年初的那一次入犯，安庆沿山的三个县全部被攻破，与石牌的距离很近，这几个县跟石牌往来密切，被难的惨状被感知得很清晰。 整个安庆都面临严 峻的流寇威胁，石牌无兵无城，随时可能遭遇灭顶之灾。这里的士绅有钱的去了南京，稍差一点的去了府城，资产无法变现的那些，则只能提心吊胆留在石牌。 石牌在地理上地处安庆中心位置，道路四通八达，皖河可以通江，水陆交通便利，周围都是产粮地区，粮草供应比府城还方便。 更重要的是，这里距离府城有些距离，不会那么引人关注，庞雨之前的实力都隐藏在朝廷体系下，随着这一轮扩军，规模已经难以隐藏，搬来石牌可以减少很多麻烦。这里正逐渐成为安庆营的关键据点，随着大量资金投入到石牌，人和货物都向着石牌镇聚集，鲶鱼渡已经停靠不了，码头在拓展，市镇也随之扩展，到处都是新划定的街道。 以前的婆子墩因为要晒草料，需要大片的空地，位置在市镇外面的偏僻地方，距离营区都有一段距离，但随着武学扩建，把旧的晒草场占据了去，建造了较场和大量营房，带家眷来的人随之增多，都在附近买地皮，慢慢中间地带都填满了，跟着又往周边延伸，到处都是划好的地块，婆子墩周边有变成黄金地段的趋势。 这个街区里面还有几个瓦房在修建，也只挖了地沟，没看到匠人建房。 老头指指面前的地沟，“咱家就是这块地，匠人我都订下了，这些匠人是池州来的，原本骑兵那边推介一伙山东的便宜，我问了去说去枞阳了，那边也在营建，都跑那边去了。别家说池州的手艺好，贵也就贵些，毕竟要住一辈子的。”曾老头咳嗽了两声道，“我把砖匠、瓦匠、泥水匠都一起定下的，多给了二两银子，年前就先开工，这样年后来了就能接着干。” 小娃子拍拍老头的背，眼神不停的看向旁边已经挖开的地基，那里有几个力夫模样的人，中间有一个人则端着水盆，水盆里面还有一个碗，不知用来做什么。 “爷，他们拿着盆子干啥的。” “定平线的，地沟挖开来，就是打以后的屋基，不然地不平了，房子就是歪的。”老头面带微笑，满眼都是慈祥，“以前在老家，每次别家上大梁的时候，周围几里地的人都要去看，主家要好多人帮忙，出力就管一顿饭，有时候管两顿，我那时有力气，就常常去干。最开心的，排山要是挂得好，兴许主人家高兴，多给大伙些吃的，遇到年底还能吃两口肉，所以每次看人挖地沟啊，爷就真开心，等着去帮他上梁，只是没想过，爷有一天自家也能修砖瓦房。” 小娃子转头往街口看了看，那边的婆子墩食铺已经有些距离，看人的面貌都有点模糊 了，他缓缓在老头旁边蹲下，看着面前的地沟喃喃道，“建个屋子这费力气的。” “屋子就是一家的依靠，地沟挖了做屋基，然后架大梁，屋子是几根大木头架起来的，然后才是砌砖做木工，瓦贴上去了就差不多了，你还得添好多家什，一个家才算立起来。” 小娃子抬起头，刚好能看到隔壁街区一间快建好的瓦房，“石牌这里又没个城墙，要是八老爷他们来了，你费力气修好，他一把火就烧了。” “流寇哪里敢来石牌，这里全都是安庆兵马，那宿松的时候就是八老爷，差点就被咱们打死了，你请他来安庆，他还不来呢，就便说他要来，我也想修个自家砖瓦房，住得多久是多久。” 小娃子嘴巴咧了咧，就像在笑一样，他等了片刻道，“爷，怎地他们到处挖沟，挖完又没人干活了。” “那是挖沟的活计好找人，手艺活不好找人。”曾老头指点旁边正在挖沟的地方，“端盆子那个是找平的，是个手艺人，挖土填土的力气活就找力夫来干就行了，这就好雇来，石牌到处都是，你管饭他就成。一个手艺人一天能带好几队人挖沟，后面那些砖匠、木匠、瓦匠才是手艺活，到处都缺，挖好地沟只能等着。眼下还不光是缺人，这大梁、砖、瓦都缺，特别是大梁，说盛唐渡的竹木场里木头都空了，甚或好用的泥巴都缺。” 小娃子点点头，“那左右也要等着，他先挖开作甚。” 老头在自家那块地沟前蹲下，眼神带着期许，就好像房子马上要建好了一样，“那些匠头接下营建的活，先把沟挖开，好让主家安心，还有这边挖开了，算是他做了开头，主家就不好换人了。后边的手艺活缺人，他就可以拖着，你主家要是想换，他就以此跟主家吵闹，要实在吵闹也不成，那就把挖沟的价多算，主家烦了也就给他了，左右他不亏。” 小娃子看向那端水的人，口中冷冷的道，“这些匠头可恶，照以前遇到，一刀便砍了他。” “这般是可恶，但要是都照一刀砍了，就没人修房子了。”老头叹口气，“我们住在这里，跟以前比起来心安了，你道为啥能心安。” 小娃子茫然道，“为啥……” “因为这地方有规矩。”老头指指外边街口，路面上都是身穿红色军装的安庆士兵，偶尔还有三人一组的镇抚走过，“其他地方的丘八出来，街上门市全都关了，姑娘媳妇逃命价的跑，现在他们出来，没人跑没人逃，还能做生意赚钱。若是没了规矩，你可以乱杀人，人也可以乱杀你，最后下来 谁也活不成。好些人都骂那吴达财，但石牌的规矩就是人家立起来的，就说有些不通情理的，总归比没有规矩好。” 老头那块挖好的地沟，“今日传令，开年过后骑营怕就要开拔，不去湖广就去河南，管马的辎重官说这趟出得远，让我随去才放心，我也应了。这趟少说也要半年，我跟那匠头说了，等这一仗打了回来他要是还没修好，我就要换人修，工钱也不给了，那匠头应承了的，这次回来，咱们爷俩就有自家的砖瓦房住了。” 小娃子两手互握，不断的搓来搓去，再转头看了看街口的食铺片刻，眼神最后落在自家那地沟里，口中喃喃道，“自家的砖瓦房。” 第585章 三卷末 “这里是老爷今日的家，小人已经收拾停当了，便请老爷住下。” 河南宜阳县，几股浓重的黑烟在城内升起，无数的哭喊声在城市上空回响。 南城的城根街上，到处都是赤裸的尸体，随处可见的血迹冻成了冰，顺着石板的纹理凝结成暗红色的冰块。街道中间跪了整排的百姓，都在抱头痛哭。 管家唐桂和站在一处宅门前，对着面前的长家汪大善小心的说着话。 汪大善身穿一件红色胖袄，这是一件明军的冬衣，并非是一件新衣，上面甚至有些暗色的血迹，是前些时日从一个阵亡明军身上扒下来的。 这件衣服刚好符合汪大善体型，穿着比较暖和，流寇中也不讲究死人衣服不吉利，只要能避寒就行。 手下的十多个厮养在宅门前恭立，等汪大善先走进宅子去。 汪大善往旁边不远看了一眼，那边是个大宅院，有专门的门房，门前还有狮子一样的石雕，看起来就十分气派，内里住着定然也十分舒适。 大宅门前有一群人，领头的人有点发胖，一些百姓跪在地上，脸往上仰着，几个穿红衣的人用小刀在脸上划弄，那些百姓不时发出痛苦的哀嚎，旁边几个已经刻好的，额头上血迹未干，写的都是“天王”二字。 这是流寇营中常见的刻字，头上有这两个字，碰到官兵很容易被砍了头去，跟清军的剃头类似，可以防止厮养逃走，刻字的都是刚被抓的新厮养。 唐桂和低声道，“禀老爷知道，方才你不在，徐掌盘子正好过来，他说那宅子是早就占下的，他是老长家，小人不敢与他争执，请老爷处罚……” 汪大善哼了一声，眼神阴冷的瞪着那边大门，两侧的十多个厮养噤若寒蝉，连汪大善自家女人都缩在后面，搂着孩子不敢看他。 徐掌盘子有点胖，兀自不觉的在那里跟人说笑。这在西营中一向都是惯例，按照地位高低选择房子，汪大善虽不快，但他毕竟只是个管队，跟掌盘子还差着班辈。 过了半晌后，汪大善终于道，“要衣服的去扒。” 旁边的众厮养丢下手中的活计，纷纷去扒百姓衣服，街中顿时哭声一片，那些百姓不敢抵抗，只是不停的哭叫。 突然街口那边涌出一队红衣人来，汪大善转头看过去，正好看到头戴瓜拉帽的八大王出现在街上。 街中的掌盘子和管队纷纷大声喝骂，让厮养清开路面，驱赶那些百姓连滚带爬的让到路边。 汪大善有点紧张，他 来了西营这么久，看过很多次八老爷，但从来没跟八老爷说上过话，每次见到都全身僵硬。 汪大善连脸颊都有点僵了，勉强挤出了一副生硬的笑脸。 八大王根本没看他，径自到了徐掌盘子跟前，“能买湖丝的人在哪？” 徐掌盘子赶紧指着旁边一人，“这人就是，他说能送来这地方。” 那人正要说话，八大王却道，“你从何处得货来，供得多少？” “小人堂哥在洛阳作丝绸铺，看老爷要多少。” “先送三车来，银子照多给你。” “那小人去洛阳办货方便，求老爷就不要在脸上留字了……” 张献忠一摆手，“你带话去，货不来就说的假话，老爷杀你头，你还要脸干啥用。” 那人一呆，张献忠又对身后人道，“找人帮他送信去，多去几个人，路上土贼多，不要死了误事。” “小人领命。” “丝绸缎面用得上，银子都照多给。” 身后人又应了，自去跟那人说话。 张献忠站在街中说话，周围都没人动弹，连喘息都不敢大声，外间的哭喊吵闹像远在天边。 徐掌盘子凑过去，指着地上跪着的一人道，“禀老爷知道，这个人俅踢得好，毽子更是踢得好看，老爷喜欢，就养来跟老爷凑个趣。” 张献忠突然骂道，“驴球子的球，咱老子又不踢球，养来作甚。” 徐掌盘子立刻道，“那小人马上杀了便是。” 跪着的踢球那人闻声大哭，街中其他百姓本就恐惧，已经忍耐了这许久，听到哭喊终于一起哭起来。 张献忠原本已经往原路走，听到后停下怒骂道，“这些人养来作甚，哭来平白烦人！” 徐掌盘子赶紧道，“一并都杀了干净。” 旁边突然一个颤抖的声音道，“小人有事奏报八老爷。” 张献忠转头看过去，汪大善赶紧跪下。 “何事。” “小……小，小人奏老爷，小人有一计，可以斩了这些人的手，八老爷更有威名。” 旁边的徐掌盘子一指地上汪大善，“八老爷说杀，斩个手作甚用场，自然是杀了更有威名……” 张献忠没有理会打，径自对着汪大善道，“斩哪只手？” “回八老爷，让他自己伸。”汪大善喘口气，“先伸左手先斩左手，再斩右手，先伸右手就只斩右手。” “是何 道理？” “人都习右手，先伸右手的人老实，留一只手也不敢跟老爷作对。” 张献忠的黄脸上似笑非笑，“斩了头去不比斩手吓人？” “斩了头就埋了，以后其他人便见不着，让他们留着命，带着断手到处走着求活，这般走到哪处，哪处人就知道了老爷威名，以后就不敢跟老爷作对了。”（注1） 街中一片寂静，人人都眼神各异的看向跪着的汪大善，有些人也用眼角偷偷打量张献忠，不知这位难以预测的八大王到底会如何反应。 张献忠突然大笑一声道，“跟哪个长家，什么班辈？” “跟文秀老爷，小管队。” 张献忠转向街边的百姓，“他们方才听过了，必定先伸右手，就是都不老实，两手一并斩了，你来斩。” 一片哭喊声中，汪大善抬头看向张献忠，“小人领命。” 张献忠走到路边的车架边，伸手拿起一个铜盆，“你升作掌盘子，还是跟着文秀，那个杨嗣昌带兵追来了，咱老子打不过，往西走入山，路不好走，不相干的不带。” “小人记下了。” “你这口音是哪里投靠来的？” “回八老爷话，宿松墨烟铺的。” 张献忠把铜盆扔在地上，发出一阵刺耳的撞击声，他上下打量汪大善半晌，嘿嘿的笑道，“咱老子还以为安庆都出恶人，总归还有个好人。” …… 安庆石牌镇，校场上锣鼓唢呐螺号杂乱的鸣响，百余名骑兵奔驰的的蹄声隆隆，各种嘈杂的声音混在一起，其中更有此起彼伏的叫骂声。 “队长怎么不喊号！” “开，开药锅，咬纸袋，倒引药……” 引药倒多少！你漏火药了，这边缺了牙齿怎不换另外一边咬，填完不闭盖！” 步火营的队列前，几个军官快步的往来行走，竹棍不断挥舞，冬天换成了木棍，虽然隔着棉衣，抽打在身上仍痛得龇牙咧嘴，队列中惨哼连连， 鲁小马和周琛并肩排列着，两人专注的装填，周围震天的杂音让教官的叫骂都听不清楚，但面前挥舞的竹棍却十分显眼。 周琛额头流汗，咬开的纸包缺口始终无法对准枪管，路过的教官直接一棍挥过去，周琛痛得全身一抖，纸包随即落在地上。 教官一脚踢过去，周琛生生受了那教官还待再打时，旁边缺牙的士兵那里突然掉下一根槊杆。 “槊杆都敢掉，拿啥捅火药！ 你妈是不是头猪，把你生这么笨……” 教官丢下周琛，对着旁边缺牙一通乱打，周琛赶紧趴在地上去捡拾纸包，颗粒状的火药已经撒了出来，一片嘈杂声中周琛满头大汗，小心的把火药拢做一堆。 然后边吹尘土边拢到纸袋中，眼角看到又有教官走过来，周琛不敢继续趴着，大概收集了火药赶紧站起，起身时刚好那教官路过，看到有人乱动，直接一棍打过来。 周琛又一声惨叫，那教官已走过跟前，周琛手臂抖动， “回槊，槊，槊杆！” 队长的口号已经喊到了回杆，齐射口令一出，没有打响的先一通军棍，全天评价低的，被抓到全旗队面前骂一顿不说，还要干倒马桶、站岗这类脏累活。 周琛心急如焚，终于把纸包对准铳口，也顾不得小心了，一股脑倒进去，随即把纸包一揉，直接塞进铳口，顺手抽出槊杆，队长已经在喊开击锤，周琛不敢耽搁，只压了一下就抽出。 旁边的鲁小马全神贯注，已跟随口令掰开击锤，周琛终于赶上进度，吧嗒一声掰开击锤，举枪等候队长的命令。 “预备！放！” 校场上雷鸣爆响，白烟弥漫在各个队列中，队列前方的靶标上木屑飞溅 校阅台上庞雨的眼神在几个横队上不停转换，周围几个将官也全神贯注。 今日观看到的情况，步火营由营房开始集结，庞雨选择营门方向列阵，是比较远的距离，中间还要转两个弯，队形有点混乱，但勉强也完成了，之后在各种干扰下达成了齐射。 吴达财能在三个月内将步火营训练到这个程度，已经算是出乎庞雨预料。 “禀大人知道，这是三排轮射，欧罗巴那边的瑞典兵马还用一种三排齐射法，第一排跪二排蹲三排站，一次三排全部打放。” 庞雨看看吴达财，“那些英夷佣兵说哪种打法更佳？” “他们也说不明白。” 旁边的谢召发道，“三次或一次，左右是那些火铳，总归是杀那些人。” “庞大人说了，打仗是打散敌人组织度，组织度就是军心，属下浅见，一次齐射更能败敌军心。” 庞雨点点头，正要说话的时候，庞丁在身边道，“大人，京师银庄转来一封曹变蛟的信。” 庞雨愕然道，“何事？” “他要买二十门小炮，问需要多少银子。” “告诉铳炮司，新造铜炮先不下发，留下二十门并炮弹，命曾翼云挑选 教官预备，你立刻回信给京师，开价五十两一门，但无论曹变蛟还多少，都务必达成交易，曹变蛟要是没银子，就贷给他买。尽快确定交炮地点，保证火炮交到他手上。”庞雨匆匆扫了一眼信纸，“两年一大战，一年一中战，恐怕是东虏要来了。” 第586章 四卷序 “都察院参政祖可法、张存仁奏，窃惟有国家者必有大计，大计定而后举措伸，举措伸后奏功捷也……” 盛京大政殿，内秘书院大学士范文程手执奏本，语调平和的诵读，身体宽大的清国皇帝皇太极在殿中缓缓踱步，听到此处抬头道，“前面的虚话不必听，后面的策略，你与朕参详。” 高大的范文程放下奏本，微微躬身后道，“二人提上中下三策，分别为刺心、断喉、剪枝。越燕山直捣京师割据河北，名为刺心，乃是上策；直抵关门破山海关，则关外各城皆为绝地，可以唾手而得，乃是中策。剪枝伐树是为下策。二人自然是倡议上策，但奴才以为，皆急功近利，失于稳妥。” 皇太极没有说话，继续慢慢的踱步。 范文程随在他背后两步，口中继续说道“自萨尔浒以来，明国一败再败，大战未逢一胜，然则仍可阻我大军于关外，此乃大国之利。我大清屡战屡胜，却至今仍局促于辽东一隅，此乃小国之弊。刺心断喉皆有大利可图，然则亦有大险恶在此，刺心需越燕山入敌境，与辽东相隔千里，且强攻京师坚城，必须重兵围困，不能行走就粮。一旦急攻不克，便顿兵坚城之下，山海关亦是同等道理，沿途百里皆是敌城镇军堡，大军孤悬敌后，是困敌还是困己，尚在未知之数。祖张二人倡议上中二策，他们非是不知此中险恶，只是明为大清，实则想行险获利，谋自家进身之途，对险恶视而不见罢了。” “范先生以为该当仍用剪枝之策？” “山西边上连番消息回来，明国腹地流寇复炽，河南、陕西、湖广、南直各地大小贼营不下百十，此非刺心、断喉、剪枝，奴才以为可称搅腹，明国腹心之地动荡，其国力损耗日渐衰落，我大清宜稳打稳扎，于关外消磨其边军精锐，入边则糜烂其国土百姓，数次之后明国钱粮将无所出，奴才以为，数年内天时将至，皇上天命所归，静待天时可也。” 皇太极停下脚步，闭起眼睛站在原地，良久都没有说话。 范文程安静的等候着，他随在皇太极身边日久，对这个大清皇帝已经很熟悉，在需要重大决策的时候，皇太极不会找许多人来商议，往往就是两三个心腹，其中最信任的就是范文程。 所以范文程在汉官中地位超然，很多满蒙八旗的军事贵族也无法相比，但这仅限于他一人，汉官整体的地位仍然最低，汉官中又按投靠时间分为旧人新人，地位又有差别，祖可法和张存仁都是大凌河被俘，在满清资历尚浅，需要显著的功绩来提升地位。 越是投靠时间短的汉官，提出的策略一个比一个激进，除了直取京师和强攻山海关外，还有登陆占据登州截断山东运河，与蓟镇入边清军两面夹击京师等等。 皇 太极选择激进还是稳妥，是根据不同的形势和实力对比，在刚接任大金汗的时候，后金形势已经十分危急，皇太极敏锐的发现了机会，果断选择最为激进的方案，千里奔袭入边，直攻大明京师，一举扭转后金的战略劣势。 而现在的情况又有所不同，明国内外交困，而清军收服了蒙古和朝鲜，战略上占据优势，清军的劣势仍在于体量远不如大明，不能承受大的失败。 皇太极正在进行抉择，范文程不敢打扰，放在皇太极桌子上的方案有很多种，每种都有不同的风险和获利，既要考虑自身风险，也担心错失了更大获利的机会。即便是相对稳妥的方向里，也存在很多种选择，选定关外八城中哪一个作为攻击对象，达成什么战略目标，都需要皇太极反复权衡。 皇太极是最终的决定人，也是最终承担责任的人，每一个决定都不是容易的，每次范文程陪在皇太极身边，互相讨论之后，皇太极都会闭目思索，进行最后的选择。 良久之后皇太极缓缓睁开眼睛，范文程知道皇太极大概有了答案，他微微抬眼看去，正午的阳光从外面投射进来，在地面上洒下窗格的印记。皇太极满脸潮红，似乎方才在心中进行了一番大战般。 皇太极伸手在鼻梁上缓缓揉搓，有些疲惫的出了一口气，“要把树砍倒，自然是砍树干最省事。没有先砍枝桠的，枝丫砍光了，那树也不会自扑，白耗了力气。” 范文程又把腰弯下去一些，伐大树之说是皇太极以前提的，现在祖张二人认为是下策，皇太极并未勃然大怒，反而自己也在更正其中的含义。 “奴才以为，皇上剪枝伐树之策，是说来让臣下好明白的，名为剪枝实为伐树，皇上继任以来多番征战，一刀一斧都是斩在树干上，那大树已有倾塌之象，正是伐树之功。” 皇太极笑了一笑，“祖可法、张存仁有谋前程的私心不假，然则人皆有私心，私心有用也该当用之。对此二人应嘉许其进取之心，行险之策不用亦不必批驳，如此众臣方能勇于献策，维持我大清进取之势，” “奴才遵旨。” “范先生老成持重，朕也以为宜行稳妥之举，但那些行险之策并非全无一用，自今日起，在各旗散播消息，开年每牛鹿选甲兵十人抢西边；另传令高丽地方造船，并运粮食在登州外边等候，与孔有德攻打登州；第三，则水陆两路直取山海关，分不同旗分发出。”（注2） “皇上圣明，每年各旗逃人不绝，这些消息必会传到那明国去，朝鲜那边也自会有人通报，明国不得不备，皇上不费一兵一卒，已散其力。”范文程恭敬的道，“皇上是否已选定着力之处。” “津粮不足供应关宁，关外各城皆赖城外耕种收成，离宁远越远，其运 粮越难，我大军宜逼近宁锦门户，使其耕种自废难以图存。松山、杏山、锦州，以往每攻三城，强攻不克便无力围困，皆因粮草供应艰难，今次朕志在必取，然切忌操之过急，宜由远而近缓徐图之。”皇太极脸上的红色愈浓，两眼中不断闪动光彩，“便从义州开始，朕要在明国这破烂树干上，再重重砍上一斧。” …… 天色未明，紫禁城中左门，一群宦官列队到了暖阁外，手中各自提着装炭的箩筐。 领头的吩咐一声，宦官各自散开，在各个候召的房间开始预备。 林登万在茶水间里忙碌，先把铜壶里面的火种取出放在暖炉中，然后开始抓取木屑准备引火。 午前皇帝会在平台召对，今日候召的人很多，既有阁老也有普通大臣，需要的房间多，召对开始前司礼监的人会来查看场地，所以惜薪司也要提要准备，几个房间的暖炉要先烧好，房间温度要适宜，茶水房的水要先烧开，然后一直暖着，需要的时候直接就能用，一些小吃点心也要备好，皇帝若是奏对久了，突然要赏臣子一起吃些，也要马上能拿得出来。 所以茶水房也是任务重大的，但凡哪个细节没有做好，皇帝有一点不高兴的话，司礼监就要找惜薪司的麻烦。 林登万把木屑放好，正要朝火种上面吹起，突然旁边一个声音道，“在暖阁做事可惯了。” 林登万听到声音就立刻知道是白老公来了，上次在交泰殿外掉了一块炭，被这白老公一番收拾，最后还是张老爷给了银子才过关，林登万现在每月都要给白老公交孝敬，待遇也相应有所改善。白老公管着红罗炭，也管着司礼监和暖阁的柴炭供应，林登万又回到了暖阁做事，不过只是在茶水间，比以前的侯召房还是有些差距的。 他立刻转身跪下，“谢过白老公抬举，奴婢在暖阁办过差，都惯的。” 白老公双手背在背后，四下打量一番之后道，“之前在暖阁干过，咱家也就不用再说太多，但暖阁是个要紧地方，皇上在，司礼监在，议事的朝臣也在，天下间的大事都在这里定的，往来都是要紧人物，咱们在这里办差，都是要紧事，干啥事之前都先带着个小心。” “奴婢明白，一定小心办事，不给白老公添麻烦。”林登万低声道，“小人在暖阁做事，免了外边天寒地冻，又能沾着暖阁中富贵人的福气，都是白老公给的恩典，小人一辈子不能忘了，上次跟我那亲友提过，他也感佩得紧。” 白老公嗯了一声，似乎也没太在意，林登万知道这白老公不是空话能打动，把声音再降低些，“小人那亲友在内城也是做柴炭营生，专往各大户人家卖柴炭，正好需要些好炭。小人前些时日帮着盘库，看到有些红箩炭坏了，不便在宫里面用，但 在外边还是能用的。” 白老公的声调微微变化了一点，“倒也真有这般的。” “小人想到老公平日教诲，柴炭皆是百姓膏血，万般辛苦采集而来，那些不便在宫里用的，放到外边给百姓用了，免了被废弃糟践，也是功德一件。” “只是这般的柴炭显眼，是不便运出去的。” “小人是说，有些柴炭在宫外就坏了，也省了运进宫里来。” 安静了片刻后，白老公的声音道，“以后红罗炭和长柴你帮着打理，有些不堪用的不要糟践，但红泥要洗干净，免了别人误会。” 帮着打理红罗炭和长柴，就是让他方便勾连外面，这些柴炭变卖的银钱，就变成了白老公的。这是帮着白老公办私事，跟以前单纯给孝敬就大不同了，已经可以算是心腹，他在宫中又有了依靠。 宫中各个衙门，在外边都有自家的利益渠道，惜薪司是个弱势衙门，但也照样也有，这么多年以来是相对固定的。但从去年鞑子入寇之后，宫中对银钱的需求似乎又增加了，很多老公都在寻找新的门路，在已经固化的渠道中要找到增长点是不容易的，林登万给出了一个机会，无论多少白老公自然会尝试。 林登万口中尽量平稳的道，“小人谨记。” 白老公嗯了一声，转身出了门去，几个茶房宦官都等候在门外，白老公在门口停下缓缓道，“这个茶房的事，林登万你就先管起来。” …… “那白老公怎生对你又好了，还让你在暖阁当管事？” 皇城里自家的小屋中，坐在木桌边的林登万满脸意气风发，抬头看着刚回来的宫女道，“许是白老公转了性子，也是咱家气运来了。” 宫女摇摇头，“那白老公名声不好，他的性子大家都知道，待下人一向都苛刻，就图个钱财，咱们也没银钱给他，难不成老了真转了性子。” 林登万笑着道，“管他怎生想的，那茶房管事也是开心事，今晚想吃些好的。” 宫女将食盒放在条凳上，从里面拿出盛着饭菜的碗碟放在桌上，口中一边说道，“茶房也是平台的茶房，其他茶房是比不得的，自然是开心事，今日正好不缺你好吃的。” 林登万笑眯眯的看着菜碟道，“今日为何这许多饭菜。” “今日皇上又来承乾宫了，坐了一个时辰，眼看要吃饭又走了，尚膳监已送来许多饭菜，皇上没吃就留下了。贵妃见了皇上心里高兴，让婆婆赏我们。都是好东西，我急着给你带回来，跟婆婆说围裙上沾了汤糊，想回来换过，正好晚上皇上还要来，万不敢脏兮兮的坏了皇上兴致，婆婆便让回来换了，我赶紧带回来，还是有些冷了。” “不妨，我热一下便是，我们一起吃。”林登万走到屋角，那里摆着一个暖盆，还有一大堆的柴炭。 宫女看到柴炭愣 住了，普通的宫人是不可能有炭火用的，京师的冬天酷寒，屋内就跟冰窖一般，冬天如果能烤火，在宫里也是一种特权的象征，之前林登万在惜薪司那么久，从来就拿不到暖盆和柴炭。 “你一会去当差，我先把火升起来，便在这屋里等你，回来时这屋里都是暖的，饭菜也是暖的。” 宫女眼中泛起泪光，就这般直直的看着林登万。 林登万看着她笑了笑，转身过去点火，口中一边说道，“皇上白日去过承乾宫，晚间还要来，必定是跟田贵妃有好多话说。” “皇上在宫里想多说话的人，也就是田贵妃了，来了一直说话，宫里宫外的事都说个不停。” 林登万手中略微停顿一下，然后继续生火，“今日平台奏对有薛首辅，里面倒茶的说皇上有些不快，或是薛首辅招了皇上生气，你晚上伺候要仔细些。” 宫女摆好菜碟后，自己坐在桌边叹口气，“皇上今日在承乾宫也提了首辅，听起来有些不快的，后来夸温体仁能办事，就是回乡就死了，我看皇上有些可惜，也提了周老先生，还有那杨老先生到湖广剿寇去了，皇上也提了好多次。” 林登万回头道，“皇上提到薛首辅是咋称呼的。” 宫女疑惑的道，“你问这作甚？” 林登万笑笑道，“我比不得你在贵妃跟前，有时就想皇上会怎地称呼别人。” 宫女想了片刻道，“是称呼的薛国观，今日就是这般的，以前是称呼薛先生。” 林登万此时升好火，拍拍手道，“我把饭菜热一热，闲着无事，咱们再说会话。” …… “老爷，冯老先生那边来的消息，说皇上已经对薛国观不满，平台奏对时数落不留颜面，多次在养心殿中直呼其名，庞总兵属下那位张先生也送来消息，说皇上在承乾宫中直呼薛国观名字，骂这老头只会絮叨叨说话，一日间提及温体仁数次，也提到了一次周老先生。他们两方的意思，问问是否可以动手倒薛了。” 京师内城的一座三进大宅内，吴昌时皱眉站起身来，在屋中走了两圈停下，看着面前的幕友道，“薛国观是首辅，要动手必定要东林、复社、宫中一起动手，务必要准备完全才能动手，否则一次不中，下次就没人跟我办事了。” 幕友低声道，“小人也是这个意思，他毕竟是首辅，老爷要动手，务必一击毙命。只是薛国观平日行事万般小心，寻了这许久，也没寻到他的实在把柄，贸然动手确实略显仓促。” “薛国观的实在把柄确实不易拿到。”吴昌时沉吟片刻道，“最重要的不是实不实在，是皇上需不需要，若是皇上需要，风闻也是实在。” 幕友低声道，“那老爷吩咐。” 吴昌时眼神不停地闪动，过了片刻后道，“把柄务必站住道义，皇上最看重一个孝 字，第一项落在孝上。先弹劾蔡奕琛丁忧期间尤请托薛国观，行迹鬼祟不忠不孝，此事没有实据，便先在吴道正那里想法子，从东厂听记那里送到养心殿，再请冯老先生想办法让皇上看到。” “小人记下。” “其二是包庇史翲，此事皇上本有疑心，也要一并提出。”吴昌时脸色严肃，“皇上最厌恶薛国观的，是逼捐皇亲一事，薛国观出了主意，让皇上顶在前面，最后没有收到捐助不说，还得罪了皇亲，把自个弄得灰头土脸，始作俑者，便是薛国观说皇亲有银子。所以这其三，必定是收受贿赂，薛国观自家收受银钱，却让皇上因银钱招惹皇亲，足够让皇上震怒。” 幕友低声道，“大人，薛国观在银钱上十分谨慎，信不过的人送礼过去，他都不收的，此项不易拿到实据。” 吴昌时沉吟片刻，“记得王陛彦给他送了三千两银子，这实据我可拿到。” “老爷，那毕竟是你外甥，拿到实据必定把王陛彦也牵连进去，弄不好落个西市……跟他娘那边，需不好交代。” 吴昌时皱着眉头，似乎在进行艰难的思想斗争，过了良久后叹口气道，“外甥带个外字，总归是外人，这也不是我心狠，与你说实话，本官心中此时万般煎熬，但想薛贼当朝祸国殃民，为家国百姓计，也就只能忍痛委屈一下自家亲戚了。” 幕友抬头看看，吴昌时低头看过来，幕友赶紧把头埋下道，“老爷这份为国为民的高义，小人感佩。” “若非薛国观这老东西作梗，我岂会当这个区区礼部主事。”吴昌时脸色冷冷的道，“薛国观不去，周老先生就无法复起，此事势在必行，务必仔细谋划，咱们动手倒薛。” …… 注1：上一章中关于流寇残害百姓肢体的方面，在谷城招安之前，流寇残害百姓肢体的主要是割耳鼻，面部刺“大王”“天王”等字，可能因为这几个字笔画少，刻起来方便，斩手脚的很少见。谷城复叛之后，开始是斩单手，随后发展到双手和脚，武昌的记录是百姓存活者“无一全形”，四川的记录更多，譬如简阳傅迪吉的《五马先生纪年》中频繁出现斩手这类记录。这种转变的可能原因，是肢体残害的影响更为持久，因为很多人会活下来，给其他人造成视觉上的冲击，进而营造恐怖气氛，削弱军民守城意志，符合恐怖战略的目的，也是流寇　多年进化，不断自我强化后的结果。 注2：在松锦战役之前，清军用了多种惑敌方式，有些假情报最终传到了明朝兵部，如以下记录：从清军中逃回的包衣报“闻听东虏说，于二月二十头，每一牛录发鞑子一名，来关东犯抢，混着不叫种地。到四月内犯抢关西”“听闻鞑子说，待耕地时候要来作践，误种庄稼，有 盼抢临清之意。又说鞑贼往高丽地方造船，与孔有德上登州。”等。 第587章 春醒 南京桃叶渡春寒料峭，桃花尚未开放，成排的垂杨柳只余光秃秃的枝条，在春初的微风中轻轻摇荡。 万般萧瑟之中，岸上庭院中却有一片茂密的枝叶，常绿的夹竹桃之间，点缀着几株红色的梅花。 一只纤细的手指搭上花枝，似乎要把花枝摘下，但又突然停了下来，手指停顿了好一会，终于轻轻一收，花枝咔嚓一声从梅树上折断下来。 “这园中景致，不知还能不能再见到，便是再回南京，或许这里也已是别家院，许不许我看也未必知道，眉楼就此作别，还是折一只留个念想吧。” 梅花随着手指移动到了小巧的鼻下，轻轻嗅了一口。 “这里有姑娘的名字，是因有姑娘才有了满院的灵气，姑娘去到哪里，哪里就是眉楼，姑娘跟眉楼是别不了的，倒是我们这些下人，要作别眉楼了。” 顾眉把梅花放下，转头看向旁边的李屏儿一笑，“屏儿历练这些年，嘴越发的巧了，原本满心的惆怅，叫你这般一说，倒都散去了。” “奴家说的是实话，姑娘心里有一半惆怅，一半则是得遇良人的欢喜，奴家的心里面，一半是不舍，还有一半则是彷徨无措，这眉楼是因姑娘在，天下才子方争着抢着来，姑娘若是去了，这里也就没落了，院中这些人也不知去哪里寻个活路。” 顾眉伸手把着李屏儿的衣袖正要说话，李屏儿却又继续道，“但我们这些下人老早便知道，风尘不是栖身地，姑娘总归是要寻个人家从良的，姑娘养了院中大伙这些年，得遇一个好归宿，我们都为姑娘开心。” 顾眉两眼微红，跟着两行眼泪就顺着脸颊流下，她顺着衣袖握住了李屏儿的手，“不是我一个人养了大伙，屏儿你也出了大力的，当年李妈妈走得突然，咋闻之时就如晴天霹雳，眉楼失了依靠，我也茫然得紧，不知如何是好，幸而屏儿你把着重任担起来，眉楼这几年遇到那些波折，都是你撑持着一路过来了，院里面人等才得了活路，这些年辛苦屏儿，院中各位也都辛苦了。” 李屏儿反握着顾眉的手，两人泪目相对，一时都哽咽着说不出话来，旁边的丫鬟也都跟着流泪。 过了好一会，李屏儿抹去了脸上的泪水，“姑娘得遇良配，正该高高兴兴的。姑娘也不要伤心了，没得把大伙都惹哭，晚间李香君、董小宛几位姑娘要来，不要把脸哭花了，倒让她们以为自己成了花魁。” 顾眉噗的一笑，“这名声左右也用不上了，她们要拿去便是。” “姑娘只要还在一天，秦淮花魁是谁也夺不走的，以后姑娘成了官家夫人，才轮得到她们去争。现下院中不接待客人，姑娘去京师也还有几日，姑娘没有出过远门，途中舟马劳顿，要先将养好自个身子。”李屏儿又伸出袖子去给顾眉 擦拭脸颊，“奴婢先去安排晚宴了，姑娘先歇息着。” 顾眉含泪点点头，等李屏儿去了后面，顾眉从身边胖丫鬟手中接过手帕，小心翼翼的将脸上泪痕沾去，然后缓缓环顾院中景致，似乎要把眉楼刻在记忆中。 顾眉看了片刻轻轻道，“跟我到门外走走。” 丫鬟应了，扶着顾眉走出了门，以前眉楼门庭若市，几乎没有空闲的时候，楼内宾朋满座，外面车马聚集，侧院中都是贵宾的家仆下人。现在顾眉谢客，眉楼顿时冷清了下来。 岸边一棵树上挂着秋千，顾眉过去坐在上面轻轻摇晃，眼神一直看着秦淮河对岸。 胖丫鬟兀自流泪，口中对顾眉道，“往日在这里常觉得烦闷，现下要走了，怎生全是不舍，好在还有几个旧人，一起跟在姑娘身边互相照料。” 泪痕未干的顾眉突然平静的道，“李丽华死了之后才来的丫鬟和家奴，我一个都不会带走。” 胖丫鬟愕然看着顾眉，顾眉脸颊上仍残留着泪痕，但丝毫看不出难受，她在秋千上轻轻摇荡，口中轻轻道，“李屏儿原本只是养女，李丽华办事并不带着她，外边门路她是丝毫不懂的。但李丽华一死，她突然间便八面玲珑，衙门也好，士绅喇唬也好，到处办事都顺遂，生生把眉楼撑起来，也无人能夺了去，这背后必定有人在帮她。” 胖丫鬟压低声音，“姑娘的意思，李妈妈的死跟屏儿姐……” “她没这个本事，但她也不是个等闲之辈，那李丽华死了之后，屏儿悄没声息，便已将这眉楼中的大致都换过一遍，就剩下你们几个是我的身边人，她不便动手罢了。” 胖丫鬟低头想了片刻道，“姑娘说的有理，奴婢也常疑惑，怎地屏儿姐一下这般能干，原来是背后有人帮衬，不知背后那人是谁。” “她在外面办事总是有机可寻的，余怀帮我打听了，屏儿在城中办事，是走的安庆那俊秀子弟的路数。” “余公子自己就是桐城人，他说的该当错不了。”胖丫头恍然道，“原来是这般的，难怪她办事那么顺遂，可那俊秀子弟为啥要帮屏儿姐。” “我开初也想不明白。后来还是想明白了，俊秀子弟先前找李妈妈何事，找李屏儿便还是何事，不外是银庄、赌档两样。”顾眉用手帕在脸颊上轻轻沾了一下，“但我在意的，是屏儿从未跟我提过跟安庆的干系，她都说是请托从前李妈妈打点下的旧人，既然她要瞒着我，定然就是还有见不得人的勾连。” “奴婢有时招呼那些贵客的家奴，听他们在外边说话，有些人说李妈妈就是安庆人杀的，还有些更说得明白，就说是那俊秀子弟。” 顾眉立刻转头看着她，“以后不许再提这事。” 胖丫鬟吐吐舌头，赶紧把脑袋埋低一些，等顾眉把头扭开，胖丫 鬟才抬头道，“那余怀平日间三天两头往眉楼跑，现下姑娘刚说有了良配，便不见他人影了，是不是心里有气。” “余公子狂放洒脱，这些年对我相助良多，但从未提过婚嫁之事，我与他诗书论交，不涉男女之情，他自然不会有气。” 胖丫鬟探头看看顾眉，“余公子就是狂放过了一些，虽然才情过人，但这些年都放在无用之处，那方以智都归心正途了，余公子还是我行我素，半分功名也没有，否则未必不是姑娘良配。” “总归是缘分未到。”顾眉轻轻叹口气，“你久不见他，倒不是与我生了嫌隙，是因他受大江时报那位刘总编所托，听说去了安庆办事，许是因他是桐城人，对安庆地方熟悉，就是不知多久才能回来，怕这次不及和他道别了。” 丫鬟好奇的道，“那位刘先生那次来眉楼时，一门心思的讨好俊秀子弟，看着不讨人喜欢，谁知道能干这般大事出来，听说也参加了乡试，不知考中没？” 顾眉摇摇头，“刘先生大义，为天下正道得罪了阉党，这次科举有人故意刁难，又是那俊……按刘先生的才情本应高中才对，这次未中非因学识不足，明珠蒙尘罢了，总有一日能得中功名。” 丫鬟搀着顾眉的手臂，“还是姑娘会挑，龚先生早就是进士了，这才几年又要进京当官，什么方公子、余公子、刘公子都是比不得的。” “是兵科给事中。”顾眉看向河边，说到心上人满眼的欣喜，“他是七年的进士，不光是有功名，还诗文并工书画双绝，在蕲春县那个乱战之地为官，这些年挡住了流寇入犯，护佑一方百姓平安，朝廷自然是要重用的，去兵科最是合适。他原本就是文武全才，不需要跟那个公子比，以后这种话不要说，被人听到平白招惹是非。尤其是那方以智，与龚先生在湖广相识后便是挚友，上次龚先生在南京多留几日，也是为了寻访方密之，可惜他回了桐城，龚先生临行时仍十分惋惜。” 丫鬟嘟着嘴，“怎地来来去去都是桐城的，连俊秀子弟也是那里来的。” “那你怎不说那阮大铖也是桐城来的，天天俊秀俊秀，不要只看那一副好皮囊，不说书画文采，总还要看他行事……” 顾眉说到此处突然停下，胖丫头听得出来，分明是还没有说完。 过了片刻后，顾眉轻轻摇头，“李妈妈死得不明不白，我一个风尘女子能有什么依靠，虽说往来的都是士绅高官，眉楼是南都第一销金窟，人人都捧着你，但我自家明白，所谓才女南曲第一，不过是拿着名妓打点门面，总归还是个风尘女子，真有事来的时候，这些人都避之唯恐不及，得龚先生不弃，终于有了一个归宿。好在屏儿没有拦着，也没有开口漫天要银子” “姑娘是李妈 妈家的，收银子也轮不到屏儿来。” “道理是这般，但如今天下大乱，武人跋扈难制，安庆那边若是真要从中作梗，定会平添无数麻烦来。无论怎生说，即便他与李屏儿有勾连，但未曾在此番大事上刁难，他好也罢坏也罢，我一个小女子管不了，但总归有那些大人去管。”顾眉用手帕在脸上又轻轻一沾，“咱们就只管好自家的事，你多备下些银钱，李屏儿非要安排人与我一道，等离了这南京城，我就只留下你们几个，其他人都给银钱打发了，我只带信得过的人去京师。” 第588章 总柜 “月如妹子啊，不是我说你，你是大江银庄副总柜，怎么还自己动手干这些洗啊扫啊的事情，姐姐看着可心痛得紧。” 距离桃叶渡不远的淮清桥头，一个巨大的身影提着扫帚，从小院的天井中窜入正屋，跟着又进入西侧卧室。 南京百顺堂掌柜蒋淑琼亲自提着一把扫帚，在屋中边走边扫，周月如和两个丫鬟也在屋中，怎么也拦不住热情的蒋掌柜。 周月如有些不好意思道，“蒋姐姐平日都这般辛苦，好容易一旬才得一日清闲，怎好再劳烦你干这些事。” “姐姐这人吧就是闲不住，每天不干些事情就不舒服，再者你说了，得一日清闲回家怎地，看着那老头子就烦，能到这里来做事活动筋骨不说，光看到月如妹子这般神仙般的人儿，心里可高兴了，这哪叫劳烦，可比清闲还舒服。” 她边说到了盆架跟前，蒋掌柜像突然发现了什么，她先检查了铜盆，接着拿起盆架最上面的皂盒，这个皂盒是木头作的，里面有一块圆形的胰子，看得出来已经用过一段时间，所剩已经不多，还有些浸泡的痕迹，皂盒底部黏糊糊的。 蒋掌柜把胰子取出，放到鼻子下面嗅了一会，又埋头看了看盒底，周月如几人都不知她要作甚。 蒋掌柜径自从怀中摸出一个盒子，扭头对着两个丫鬟道，“这旧皂盒不要用了，下面没孔会积水，胰子就泡坏了，擦到脸上就脏的，以后用这个皂盒，下面有孔好用，但用完胰子还是要擦干，清清爽爽的总归好些。” 她说罢把手中盒子放到盆架上，看盒子颜色是黄的金属材质，如果是黄金做的就价值不菲，盒子做工很是精细，底部有一点弧度，中间有一个孔，便于水流走。 周月如连忙道，“姐姐使不得，怎好平白受你这般贵重物件……” 蒋淑琼哎的一摆手，把那个旧的圆形胰子放到铜盆中，跟着在怀里一掏，再拿出来时已经拿着一个紫色花朵样的东西，“跟妹子比起来，啥物件也不贵重，这些寻常胰子，哪里配得上月如妹子这般人儿，姐姐这里有个桂花紫胰，里面加了桂花和密料，现下时节干得紧，用了这紫胰啊，脸上又香又润。早上出门用一次，记着这胰子不是只能早上用的，晚间回来你们伺候着再用一次，这般睡一夜也不干。用完了又到姐姐我这里来拿，千万不能跟姐姐客气，到入夏过后又要换一种，姐姐到时再送过来。” 这种胰子是明代专门用来洗脸的日用品，主料是猪的胰脏，拍碎做成糊状后添加入草木灰、猪油等，能够去除人体的污垢，功能类似明代的洗面乳，在当时的城市已经普及化，并且形成了不同的档次，蒋淑琼拿出来的算是最高档的，大户人家才用得起。 不等周月如再说，蒋淑琼已经放好皂盒， 两手放到盆架两侧，呼的一下抬了起来，“闺房里边就是歇息睡觉的地方，讲究个空阔洁净，杂物多了坏风水，尤其像月如妹子这般的人儿，你堆多东西就沾了俗气，把盆架摆到外间去。” 她说着就自己动手，一个人端着盆架去了外间，两个丫鬟连忙跟出去。 周月如仍在卧室中，只听蒋淑琼的声音在外面道，“月如妹子管着银庄这么大的生意，平日哪有功夫照料自个，你们作下人的就要多费心思，头一天天黑前就要备好第二日的衣物，不是一套是两套，早间起来看天气选合适的，不能起床才乱糟糟的翻找，一日之计在于晨，不要败了月如妹子的兴头，不光是衣物，还有头饰、鞋袜、帽子……” 此时外面哐当一声，好像是盆架放好了，蒋淑琼的声音接着道，“你看这帽子备的就不对，刚开春不久这般冷的天气，要用带围脖的帽子，衣柜在哪里，我来看看，月如妹子啊，你这兔毛的不行，它掉毛，那谁，你去我房中把那顶新的水貂帽拿来。” 外面一个女子应了一声，跟着脚步声又回到了门前，蒋掌柜又走回卧室，看到周月如后脸上立刻堆起笑容，径自又去提净桶。 周月如哎呀一声，还不等她阻拦，蒋掌柜却已经提起来，两个丫鬟刚又跟进来，在门口呆呆看着强壮的副掌柜提起净桶，快速的走出门来，赶紧又把路让开。 蒋淑琼此时脸面朝着丫鬟，脸上堆起的笑又消失了，她边走边道，“净桶要用的时候才拿进屋来，屋中不能有味道，你不能当你们在自家那时候般，这是主人家里，每日要洗刷得毫无味道，你自家敢用来喝水才行，主家要用才往里送。你看银庄这买的什么房子，连个耳房也没有，净桶就先放外间这里，你们两个不要睡在侧屋，月如妹子晚上有事叫也叫不应，下人要有下人的这个规矩，外间这里摆一架床，你们两个晚上轮流睡这儿，睡觉时候不能脱衣服，不要睡那么沉，自家警醒些，听到里间有动静就要赶紧过去，总不成你还让主人家等你穿衣服。” 蒋淑琼把净桶放下，看向两个丫鬟的时候昂着头，居高临下的神态看向两人，突然周月如的身影出现在卧室门前，蒋淑琼脸上瞬间又堆满笑容。 周月如看看两人道，“她们都来不久，我这里也少了讲究，倒让姐姐费心了。” 蒋淑琼马上亲切的看向两个丫鬟，“蒋姐姐其实也不怨你们，你看你俩都是从家中来的，寻常人家没有那许多规矩，到这里又没个人教，不懂也是常事，到底还是怨蒋姐姐，平日那百顺堂事务繁杂，未及早些来跟你们叮嘱，姐姐心里是跟自己生气，说话急了点你们不要往心里去。” 两个丫鬟被说得愣愣的，在那里也不知回答什么好。 蒋淑 琼满脸痛苦的摇摇头，“你说吧这些年，姐姐只知道银庄给你雇了丫鬟，以为照顾得好好的，谁知银庄那些都是些粗汉子，哪里懂这些讲究，总还是怪姐姐疏忽了。姐姐别的没啥，就是一身力气还凑合，以后照顾妹子的这些事，姐姐就自己来，妹子可千万不要拒绝姐姐。” “怎地好打扰姐姐。”周月如拉着忙碌的蒋淑琼，“姐姐好久没来了，不要光忙活，坐下歇息会。” 蒋淑琼立刻亲热的反手挽住周月如小臂，“想起跟妹子识得啊，那还是桐城百顺堂，你说转眼都多少年了，百顺堂那么多人里面，到南京还能一起的可就没几个，这都是缘分，姐姐不就该照顾妹子么，说打扰就生分了。” 周月如拍拍蒋淑琼的手，“一路都是姐姐关照，我心里都记着的。” “哪里能当关照二字，实际都是妹子关照，不然这南京百顺堂哪里轮得到姐姐来管事，姐姐脸皮薄，平时不好意思说出口，心里可明白着呢，每每想起都恨不得哭一场。”蒋淑琼假装抹了抹眼前，随即看着周月如道，“姐姐就是寻常资质，比不得妹子你的大能耐，姐姐是真佩服。妹子你现下不但管贴票，马上还要管南京各家的账，银庄、百顺堂、船行、米豆店都一起，姐姐听了真心为妹子高兴，可就怕这许多事累着妹子，你说这些年又没人心痛你，姐姐赶紧过来，帮不了啥大忙，好歹尽些心意。” “姐姐这般说来，妹子真是心中有愧了，这些年姐姐在南京为百顺堂也是费尽了心，每日的操劳大家都看着的，原本该我这个作妹子的照料姐姐才是。” “姐姐那是力气活，不费心力的，不比得妹子你这些活计，你看以后南京这边设议事会，妹子也有一席，那更是劳神费心，其他人不明白，姐姐还不明白么，你说姐姐不来心痛你，谁来心痛你。” 蒋淑琼说罢扭了扭身子，将声调降低一些，“姐姐吧，在百顺堂当了多年掌柜了，现下听说下江的这些家百顺堂要设个总柜，议事会要跟庞大人举荐人选。姐姐不是给自家谋那总柜，只是怕落到有些不适合的人头上，妹子你知道姐姐最是个厚道人，从来不想背后说人什么，但这总柜管着那么多分号，总还是要有点品行才好，想来想去还是要把话说出来。” 周月如诚恳的看着蒋淑琼，“姐姐的品行我一向都信得过的。” “毛丫头吧，以前跟着姐姐从桐城出来的，她现下管着扬州的分号，按说办事也能办的。就是这品行上……”蒋淑琼皱着眉头，似乎经过了激烈的思想斗争，最后一咬牙道，“不妨告诉妹子，当年流寇到对岸，有人向江宁县举告妹子你是西人，实际……就是毛丫头举告的。” 周月如当场呆住，好半晌才愕然道，“她为 何如此。” “她当时就是怕妹子你来了百顺堂，夺了她想要的职位，姐姐也是后来才得知的，当时就给她一通好骂，本想赶她回桐城去，这毛丫头跪地上抱着我哭，姐姐但总归是心软，没有赶她回去。但从此也看不起这人，不想与打她交道，扬州那边开张，想着只要打发她远些，就不会再打扰妹子了，就举荐她去了扬州分号当副掌柜，没成想她成了掌柜了不说，自家不知羞耻，还想当总柜，那又要回南京来。” 蒋淑琼脸上横肉抽动几下，“姐姐不为自家谋这个总柜，但也不想这要紧职位落到品行不端的人手中，就怕坏了庞大人的事，就算是背个说人闲话的名声，姐姐心里更有个疙瘩，不想这个女人来南京，她不定又给月如妹子招惹什么是非，这都是姐姐心里话，月如妹子要是不信，就当姐姐什么都没说。” “我当然信得过蒋姐姐，当年被人无端举告，害得我在城外住了许久，银庄的事耽搁许多，果真是坏了庞大人的事，这人确实可恶。” 蒋淑琼哎一声，“谁说不是呢，姐姐也没想到，她连这种事都干得出来。” “这种人管事，我也不放心，谢过蒋姐姐提醒。” 蒋淑琼脸上堆起褶子，“这事多年来堵在心头，姐姐好多次想说，就是这心软的老毛病，又怕担上背后伤人的名声，一直没有说出口，让妹子平白受了这么久的委屈，今日说出来，心里总算痛快了。” 她说罢抬头在屋中打量一番，“银庄这边办事吧，也不是说刘掌柜不心痛人，总还是些粗汉子，想不到那么细致。这么个院子怎么拾掇也不好住，这事你不要管了，还是姐姐来办，总还是要让我家妹子住得舒服。” 周月如连忙推辞道，“这一片都是银庄订下的，街口还有护院，换个地方还要另外派人，须给银庄添了麻烦。” “护院这些小事，百盛堂自家就能帮妹子办了，不需麻烦银庄。”蒋淑琼也不多耽搁，拉着周月如的手一边走一边说，到了门前又挽着周月如的手，周月如笑脸如花，两人亲热的低声说了好一会，蒋淑琼才恋恋不舍的往百盛堂回去了。 蒋掌柜强壮的背影消失在街角，周月如脸上的微笑跟着消失，她转身进了门，两个丫鬟呆呆的站在院中，周月如看了看她们，也没有多说什么，径自进了正屋。 这个院子小，正屋里面还摆了书桌，盆架就在书桌旁边放着，周月如走到盆架跟前，拿起那块紫胰在手中，花朵形状的紫胰精致华丽，就像一块精美的糕点。 身后跟来的一个丫鬟低声道，“我见过这种胰子，要好多银子的，那蒋掌柜真舍得。” 周月如脸色平静的道，“这是百顺堂附设的青楼采买来给当家姐儿用的，用的是公中的银子。” 丫鬟以为 说错了话，当下也不敢再说，正屋中静悄悄的，周月如将紫胰在手指间把玩片刻，突然轻轻一挥，花朵般的紫胰在空中翻滚着，噗一声掉进了装满废纸的字纸篓中。 第589章 该当 “周姐姐你看，奴家就不想提这些往事，只是当年蒋姐姐干的这事吧真不地道，当初她就怕你要来银庄，夺了她的前程，就起了歹心非要去江宁县衙举告，到了门前奴家心里怕呀，觉得不能这么干，就使劲拉着她，周姐姐你看我这身板实在比不过她，手指头都差点断了，终归是没拉住。” 大江银庄三楼的副总柜直房门内，刚过江来的扬州百顺堂毛掌柜正准备离开，她搓了搓手指，就像回想起了差点拉断指头的场景，她诚恳的看着送她的周月如，“其实吧，也是因被她管着，心里怕她以后为难，也不敢放手拦着她。后来想想心里实在过意不去，你说咱们都桐城出来，几十万流寇围城都能活过来，那都是大家齐心，咋能这般对自家人呢你说。这话在我心里好多年了，今日说出来心里才畅快了，我不是要为自家争这个总柜，但总想着不能让这种小人得势，她得了权势了，以后下人就更不敢得罪了，她不定怎么害人呢，我想到这吧，就算得个背后说人闲话的名声，也顾不得了。” 大江银庄的副总柜直房内，周月如将扬州百顺堂的毛掌柜送到门前，“多谢你揭开我多年来心中的疑惑，知人知面不知心，毛掌柜这番心意我都记下了。” 周月如说罢对旁边的女子示意一下，那女子到门前拉开门页，毛掌柜又过来拉着周月如的胳膊，“我这个人吧，不如别人会说话，就认准一条好，对东家真心实意。从刚到百顺堂的时候吧，就只信东家的话，就算那日几十万流寇围了桐城，这蒋女人哭天抹泪的说守不住了，说庞东家的话也信不过，任他谁来也不理了，我当时便一通好骂，我说你信不过别人，那自己东家总是要信得过的，只要东家在桐城，那流寇就破不了，后来果真是不是。反正我这人吧，从来就听庞大人的，周姐姐在百顺堂的时候就关照我，才德都让人佩服得紧，我就一句话，以后也听周姐姐的。” 周月如抬头看了看毛掌柜，只见毛掌柜满脸期待，当下停顿片刻道，“我们都跟着东家，从桐城一个百顺堂里跑堂办差的，能到如今管事掌柜，信东家自然是没错的。” 毛掌柜见门开着，也不多说什么，拉着周月如的又闲聊几句，才告辞出门。 周月如轻轻舒一口气，身边的女子陪在一旁低声道，“不要脸的货色。” 周月如没说话，过了片刻才看向她，“午前还要见张双畏？” “是，方才他的幕友过来，已经在二楼的客馆里，也是巧了，我方才正好在楼下，看到他跟姓毛的前后脚到的。” 周月如眼睛半闭着，等了片刻道，“那请他来吧。” 女子应了一声出门去，三楼的楼道便安静下来，周月如没有回座位，缓缓走到了窗前，楼下的大 中街繁华如旧，街上人潮如织，街边仍有不少人停下对着银庄指点张望，显然是慕名而来的，这个银庄总部因为豪华夸张的内外装修，已经闻名大江，名声可比大报恩寺塔。 有些人看到了楼上的周月如，仰着的脸上似乎带着茫然和羡慕。 周月如也不躲避，就这般迎着楼下的目光站在窗前，俯视着人头涌动的大中街。 身后楼道中传来脚步声，周月如收回目光，快步走回自己的桌案，刚到桌边门板就响了，周月如赶紧坐下才道，“请进。” 门吱呀一声开了，女子出现在门前，接着让进来一个三十多岁男子。 周月如赶紧起身起身要行礼，那男子已经先赶过来，连连拱手道，“张双畏见过周总柜，先代船行谢过周总柜这些年关照，以后少不得还要叨扰。” 周月如做个万福笑道，“都是公中的事，尽个本分罢了，比不得张总柜东奔西走的那般辛苦。” 她说罢连忙请张双畏到客位坐了，外边另外进来侍女奉茶，又摆了两份小点。 等侍女退出去，张双畏才接着方才的话头道，“东奔西走暂且也不必了，也是庞大人抬举，让我以后管着船行的事情，要多在下江走动，在议事会跟周总柜也是同僚，叨扰的时候怕多了，心头有些惶恐，今日先来拜过财神娘娘，那心才安得下来。” 周月如抿嘴笑笑，“哪里当得张总柜这般称呼。” “自然是当得的，银庄这么大的生意，不是财神娘娘谁能主持得下来。”张双畏拱手诚恳的道，“在下以前在外边办差，带的人吧常常也就几十个，都随在身边的，觉得管事也不过如此，现下突然主理船行事务，放眼望去上江到下江一千里地，运河往北又是一千里地，人嘛更是数也数不过来，真是茫然无绪，心里头惶恐得紧，就怕才疏学浅哪里做不好，误了庞大人的大事。周总柜主持钱庄多年，一定多提点在下。” 周月如客气的道，“张总柜客气，银庄都是刘总柜管着的，奴家也就是听他吩咐罢了。庞大人有时往来南京，提及你时多有夸赞，尤其是往广东那趟差尤其得力，人生地不熟的地方，就把事情办成了，奴家才是要多跟你学的。船行也不是外人，以后都在南都议事会，有事吩咐一声，奴家能办一定办到。” 张双畏又拱手道，“既然周总柜这般说了，在下是个粗人，就不跟周总柜绕弯子。不瞒周总柜说，这些年从银庄拿银子出来，都是以船行的名义，但船行中超过八成的船都是带船入伙的船埠头，只是为了得个旗行船方便，以免水营和漕帮刁难他，江上的生意，银庄收银庄的，牙行收牙行的，漕帮收漕帮的，船埠头还是收船埠头的，就剩下船行旗号大兵马少，实际无利可图。” 周月如点点头，“ 这些都是实情，大江上千里水路，跟不光是跟码头有干系，商货往来都在城里，不是占了码头就能去争的，开办船行时庞大人的意思就是拉个大旗号，不夺船埠头的实利，这般才撑起一个模样。现下既然让张先生来当船行总柜，不知是不是有新章程。” “庞大人给船行派了新的差事，不全是江上的，大人的意思，船行维持着之前的，但自家要找新的出路。”张双畏掰开指头，“新派下的差事也是不少的，在下只说一条，京师银庄接纳的贵宾，若果真到了要从京师逃出的时候，运河肯定也是不能走的，只能从天津走海路南下，这就要用海船；去年山东南边出了许多土寇，运河沿线几个湖上也闹水寇，途中都不太平，京师银庄下半年收的银子不敢往南运，这也要走海运。京师银庄把银子收了，船却要船行来出，这事就落到在下头上。” 周月如看着张双畏，“张总柜若是要跟船行多要些贴票，还是需得庞大人那里答应。” “在下跟庞大人那里已报过贴票，但这才接的新差事，办起来不太顺遂，海船被分派给安庆船坊制造，才打听到说，船坊前面排了三个月江船，而且从来没造过海船，还要去海边寻匠人。更别说安庆船坊在石门湖造船，恐怕也只能造平底的沙船，这船在海上不好用。现在要从船坊把钱粮重新拿出来，就要耽搁时日。在下想着先从海边买一批海船，贴票在那边尚不便用，需要那一笔现银或银币。听说南京议事会这里，按章程有一笔周转银钱，可以临时调用的，可否先用来买了海船。” “有一笔周转银钱，因为南都和安庆不近，传递消息往来费时，庞大人特意留的应急所用，但要议事会商议定夺才能用的。那一笔银币，漕帮和赌档都想用，船行要用怕是不易。” 张双畏又拱手道，“所以才叨扰周总柜，张某往来南京不少次，但这南京议事会是刚进来，也不识得谁，想来想去只能先来请教财神娘娘，怎生才能在议事会上通过。” 周月如笑笑，似乎也接受了这称呼，她想了片刻道，“眼下议事会中，银庄两人，船行一人，漕帮一人，报社一人，赌档总柜还未定下，以后是否加入，还要看庞大人的意思。眼下这五人，便是我赞同了，也还差一票。” “剩下一票，张某再去想办法。” “这海船从何处买？” “某打算从广东买广船，此船坚固可靠，用来跑天津运送贵重物件，京师南下的银锭、贵宾，以后都用广船。”张双畏殷切的看着周月如，“另外还要买一些福船，可以一同跑海运送商货，好把海路认熟了，到用时才派得上用场。” “船行跑海运的船多了，漕帮恐怕是不愿意的，他们定然会反对。” 张双畏点 点头，“在下也反对漕帮，山东几个湖上出了许多水寇，开年运河若是又断了，漕船走不了就只能停着，商路断了，商货总要想法子北上，只有海上可以走，海路还便宜，漕帮为啥还非要耗费那许多钱粮，往东昌以北去争到码头有何用？上次赞画房给出的分析，今年年底东虏又要入边，那些地方一破，钱粮就打了水漂。在下以为，眼下给漕帮再多银子也没用，下一季议事会商议贴票计划，不如停了东昌以北布置漕帮，余钱先给船行，多买些福船广船，就当有个后手备着。即便运河又通了，海上也比运河便宜，江南码头上我们自己买了商货来，卖到北边照样可以赚钱，还不必看那些管闸阉人的臭脸，总是不亏的。” 周月如沉默片刻道，“代漕帮来议事的是袁正，漕帮就是暗哨营，虽然有点嫌隙，刘总柜还是要依仗的。” “某也知道此事不易，才来请教周总柜。” 周总柜揉揉额头，“奴家在银庄，原本只是管贴票，现下庞大人又指派要管各家的账，钱粮最是扰人，各家的账以前都自家管的，查账管账都得罪人，有些人索性就不搭理，奴家这事才是不易。” 张双畏立刻起身道，“别家的不敢说，在下以为账本原本就该做明白，船行这边就是没个得力的人，就请周总柜应援些熟手，帮在下把这账本打理明白，说着就又要劳动财神娘娘了。” “张总柜客气。”周月如笑一下道，“别家若是不搭理，奴家也是要在议事会上提的。” “不管谁家都是庞大人家的，钱粮这是大事，账目不清是不行的，张某是个粗人，到了议事会上，也还是这一句话。”张双畏抬眼看看周月如，“只是议事会毕竟人多，某觉着赌档的总柜或许也是要入会的，这举荐的人选务必要可靠才好。” 周月如点点头，伸手端起身边的茶杯轻轻道，“该当的。” 第590章 举告 “南京议事会举荐下江百顺堂总柜，是扬州百顺堂掌柜毛桂芬。” 安庆总兵署中军书房，余先生手拿呈文纸奏报，书案后的庞雨有些惊讶，接过看了起来，抬头看向余先生，“五票都投给毛桂芬了？” 余先生继续道，“众议人选是蒋淑琼和毛桂芬二人，举荐众议之前，银庄、报社、船行、漕帮各自收到举告，均举告蒋淑琼，都是在外边雇力夫送去的，不知谁人指使。” 庞雨嗯了一声，“都举告她什么。” “用百顺堂的银子给南京某管事的办私事，主要是将典押的院子给他设外房，还帮买丫鬟、家奴，蒋淑琼共安排亲戚共七人在各处百顺堂当差，又帮其他掌柜安排亲戚在南京百顺堂，另采买脂粉、餐食虚报高价中饱私囊，她男人每天在附设青楼吃红倌人餐，没给钱。” 庞雨嗯了一声，“牵涉南京某管事，怕不是银庄、船行、报社、漕帮都牵连在内，所以大家都不敢举荐她。” 余先生说到此处，抬眼看看庞雨，“应是如此，否则她资历远胜毛桂芬，不至于一票都没有。” “周月如也投了毛桂芬，牵扯某管事，蒋淑琼也给她办外房了？” 余先生小心的道，“船行把举告信发到承发房了，属下拿来看过，那举告里面没提人名，只写了某管事几个字，不知道有没有周月如。” 庞雨没问是谁举告的，沉吟了片刻道，“把南京百顺堂这两年的钱粮奏报拿来。” 余先生向旁边等候的助手示意一下，那人立刻去外间的书房，过了片刻后回来，手中拿着两本小册。 庞雨拿到后翻看起来，余先生低声道，“属下记得，南京百顺堂这几年除了赌档还开起青楼、典铺、珠宝店，银子倒是没少赚。” “每年利润增长三成，在各地这么多家百顺堂里面，是增长最多的，扬州分号也要差些。”庞雨合上册子，“余先生，要说咱们这么多生意，真正赚到现钱的，就是百顺堂了，下江又是各地赚得最多的。” 余先生躬身道“这几年上江、中江和江北的有钱人往下江的越发多，或也是一因，但蒋淑琼在银庄一向也是办得不错的。” 庞雨点点头，“有人举告，就让刘若谷查实，没查实之前蒋淑琼仍管原事，但账目要按新章程管。南京议事会既然举荐了人选，就按他们的意思，任命毛桂芬为下江百顺堂总柜，。” 余先生应了又道，“刘若谷另有一个呈请，询问赌档总柜是否入议事会。” 庞雨没有接呈文纸，“多了就不便，赌档总柜暂且就不入了，下江还有没有其他事。” “这是张双畏交的一份呈请，是年内要开拓京师银庄南下的海路，眼下缺海船，之前在船坊订的船本已下了订，用贴票结算，现下他觉着船坊建造用时太久，今年怕都用不 了船，想把船坊的银钱退回，改从海边采买广船，这就要用现银，南京那里用了周转银，他想要一笔正经划给船行的，好把周转银补回。其二是京师银钱和贵宾到天津的那段陆路，船行不想接，张双畏意思是船行只负责海路，京师到天津那段，由暗哨营负责，两家权责务必清楚；第三则是想在吴淞一带寻海港，寻常地方怕不稳妥，想请大人从许自强那里想办法，在吴淞镇的水营寻个码头。” “安庆船坊那边可以退，但船坊要继续试造海船，广船准他先买十艘，其他的先报钱数额，船头必须从安庆水营出。天津的陆路他不想接也是情理，真到要逃命时候，陆路并不好走，只有暗哨营才能办，这事就分派给张麻子，至于吴淞镇的码头。”庞雨抬头看看余先生，“许自强有勤王的功劳，也该升总镇了，他管着吴淞镇，总比别人好。你帮我约他见面，先跟他说明白。” 余先生在自己的册子上记下，此时外间的书办快步进来，“大人，暗哨营江营官有急报。” “让他进来。” 片刻后江帆匆匆走进屋来，见到庞雨立刻道，“大人，刘若宰给府衙和怀宁县衙分别上了建言，提及安庆练私兵、私募红夷等项，送建言的人跟衙署明白说了，刘若宰会自行上奏皇上。” 庞雨面色沉静的嗯了一声，江帆提及的建言，是明代给民间的一个渠道，说是给百姓，其实基本是给乡绅专用的渠道，便于乡绅和朝廷的沟通。但具体执行中，需要州县用印后上报，控制权实际还在州县手中，他们可以选择上报，也可以不上报，主要看对衙门是否有利，有时候衙门有些不便奏报的，就用托名乡绅上报建言。但刘若宰的地位又有些不同，他以前是皇帝面前的亲信， 江帆接着道，“刘母于七日之前过世，据获得的消息，刘若宰常常亲自照料其母，其母病情逾重，刘若宰身心俱疲，年来身体每况愈下，这几日茶饭难下，三日前已卧床不起，暗哨营分析认为，刘若宰此人固执，之前多次跟杜绳甲提及私兵一项，其母过世后，他恐怕自知不久，对后路顾虑少了，打定主意要跟皇帝奏报石牌情形，他通过府县上建言，只是给府县两级衙门留个余地，以免他们落下包庇纵容之责。在刘若宰往府衙上言之前一天，刘家两个家仆就失了踪迹，属下判断他们已经离开安庆，刘若宰回乡晚，眼下刚安插进去人手，获知消息晚了，此事暗哨营有责。” 庞雨道，“人已走了两天，暗哨营目前打算如何应付。” “这两人都是从京师跟着回来的，查到一人是安庆籍，正在查探其亲友牵连人等，只是两人长期在京师，熟知其面貌的人很少，目前水陆两路都已派出快马，途中全力拦截，安庆 这边继续查问，弄清楚送到京师何处，在京师另做预备。” 庞雨看着桌面半晌没说话，江帆站在桌案对面低着头，之前此事曾有迹象，暗哨营在留意，之后刘母病重，刘若宰全身心都忙于照顾，暗哨营也放松了戒备。 未曾想刘若宰一点风声没走漏，就让人把信送了出去，在安庆这个大本营里面，暗哨营算是捅了不小的漏子。 只听庞雨的声音道，“暗哨营按此去办。” 江帆松一口气，看了看庞雨脸色后退了出去。 庞雨两手撑着下巴继续想着什么，余先生没有打扰，等了好一会之后，庞雨抬头看着他，“余先生以为，刘若宰这举告，到底算不算大事。” “属下以为，崇祯七年之前，算天大的事，现下就未必了。” 庞雨笑笑道，“那我们先办自家的大事，让赞画房把春季各部调动令信拿来，先从英霍山区开始。” …… “接庞大人令信，二月初三日，步火第一营第一总随左路开拔开拔，进驻英山县城，同行有山地营第一总，亲兵第二总第二司，辎重第一司；步火第二营第二总随右路开拔，进驻霍山县城，随行有山地营第二总，亲兵第一总第三司，辎重第二司，作战目标清剿两个县治周边流寇，沿粮道建筑墩堡，预备调发民夫三千人，在县城修建营地。” 石牌武学学正直房，吴达财接过令信仔细看了看，似乎上面的字都能认完了。 “骑兵营主力调往随州，与亲兵第二营第三总汇合，之后去谷城轮换原驻防姚动山所部。步火营暂不调往湖广，但赞画房另有令信，着步火一营、二营应于六月前满编，并完成营级攻防操练，九月前完成步火三营编练。”曹书办看看吴达财，“只是步火营刚操练完，操典还没完善，就要拉出去打流寇了。” 吴达财摆摆手，“光操练是不知道练对没有的，兵马都要拉到战场历练。” 曹书办递过一份呈请低声道，“这次出征的两个千总都提请，每司减少一个火铳局，增设一个长矛局，如此是两火铳局、两长矛局。” “这两个人都去过清流何，被曹操马兵打破了胆，就怕流寇马兵冲阵，哪次骑兵真的能冲阵的，不许！”吴达财在那本呈请上打个叉，一把就扔回给曹书办，“庞大人最早定的两个火铳局加一个长矛局，操练之后大家众议增加一个局，加的是火铳局，早就报给了中军书房，之前他们不说话，操练都按这操练的，现在要打仗了改成长矛兵，他们以为就拿根棍子站在那里不成。” “大人，他们也是担心火铳兵不可靠，小人这里有些话跟大人说，左右这步火营操练完毕，虽说开战就转隶兵房，不归武学管辖了，然则毕竟是大人操练出来，营房钱粮都耗了不少，还是稳妥一些的好，属下 听大人说过，长矛兵多不易胜，但也不易败，两个千总既是提出来，便由得他们多拿些长矛。” 吴达财不为所动，“操练时候都试过火铳齐射，不能光数木板上面多少孔，一个孔杀一个人么？打仗不是那么打的，一个孔杀一个，周围乱几个，跟着再来几炮，那声势不是长矛能比的，火铳少了不成。” “大人你当着这个组长，生生建起这么一个步火营来，操练这几个月下来，军官任命、器械甲仗、马匹火药凡此种种筹备，得罪的人也是不少，刚有个样子就拉出去打仗，属下担心这步火营月饷少器械差，万一被流寇打得大败，各营里都有人要出来拉扯大人。” 吴达财摇头道，“步火营是不如前面兵的，但也是每日操练，钱粮没有欠少过，朝廷哪家比得上，打个流寇没输了的道理。” “大人你说过，打仗没有个必定的。咱们安庆营打仗没吃过大败，但这步火营不好说，兵将都比不得老营兵，万一遇到流寇骑兵，这些兵将乱了阵脚，说不得就是个大败，到时候都算到大人你头上，大人你还是代总文书官，此时疏忽不得，听说那何仙崖还想争抢。” 吴达财动作停顿下来，他犹豫片刻，看向曹书办的眼神没有开始那般肯定。 “就算是赢了，怕也是山地营和亲兵营的功劳，大人搞这军制更定，不求有功但求无过，先把那代字去掉，当了总文书官，后面再改不迟。” 吴达财接回那呈请，迟疑了一下重新放在桌面上，伸手把笔重新拿在手中。 好一会之后吴达财抬头看过来，“坐堂官要的是什么。” 曹书办呆了一下，不等他回答，吴达财又道，“以前的营伍中多半就是长矛，庞大人专门设了这个石牌武学，投入这许多钱粮搞军制更定，他要的是啥，要的不是长矛，庞大人要的是火铳。” 吴达财猛地一拍桌子，“用兵打仗由得他们改来改去的么，不许更改！每司三个局的火铳，一个局的长矛，现在老子还是更定组长，撤换千总本官说了就算，谁再提改老子就撤谁的千总。” 曹书办不敢再说，口中连忙答应，吴达财余怒未消，拉了拉衣领歇了片刻才道，“人力、器械、药弹、被服是否都备齐了。” 曹书办拿过自己的册子，“军官生病有百总一人，旗总一人，队长两人，士兵今日操练受伤、生重病共二十三人，拟从其他千总部凑齐，裁缝差一个，两个营配属的兽医都被兵房调走了，说骑兵营要去湖广走得远，先保着骑兵用，兽医缺额最多，但山地兵那里有，跟他们商量可以共用。” 吴达财点点头，“还没出门就病这许多，接着说牲口甲仗器械。” “两个总的自生火铳全部备齐，火炮原本备齐，前日第二总一门后膛开裂，已发回 铳炮工坊，新造火炮被中军书房扣下不让下发，缺铜炮一门，要跟别营暂借，两总缺驮马三十一匹，最近牲口生病多，最好要补到五十，车架需要补七架，腰刀应补五十一口，鞋、袜、椰瓢、鞓带、药壶等项三百五十，斗笠差一千五百……” “一千五百？”吴达财抬头打断道，“斗笠是早就定下的，都订做两个月了，为何还差一千五百。” 曹书办翻了一下书页，他跟着吴达财每天要处理许多事项，不光是步火营，还有武学和文书队一堆事情，数字也是别人报来的，哪里知道几百个斗笠的事情，一时也答不出来。 吴达财冷冷道，“马上问明白。” 曹书办里面去外面，这个军制更定小组就在一个大通间里面，开始为了沟通方便，大家都坐在一起，步火营操练差不多之后，才给几个军官隔了小间出来，书办就坐在外边。 辎重营的军官不在，曹书办寻到两个辎重营文书后，他们立刻在桌上翻找文书。 吴达财脸色不佳，在座位上翻看其他文书。 好一会之后，辎重营文书进来道，“报大人知道，这一项是发给婆子墩，分两次订了一千九百顶，已发下两月，只交货四百顶。” “斗笠是风雨天用的，装填火药时候挡住雨水，眼看打仗了你还差，这么要紧的东西发给婆子墩，那里面都是什么人，军资的事情都敢耽搁，当老子不敢砍你们脑袋！” 那文书噗通一声就吓得跪下了，外面大通间听到动静，都没人敢说话，曹书办低声问过另外一个辎重书办，那书办战战兢兢的道，“就是那婆子墩做的，小人已经催过两次，这就再去催办。” 更定小组内的辎重营代表是辎重营副营官，参加过北上勤王，当时跟吴达财经常见面，步火营筹办的军资大多也都及时，以后要依靠的时候不少，骂书办是一回事，对上副营官了，吴达财也不想把事情闹大。 稍微缓了片刻后，吴达财朝汤盛一伸手，汤盛赶紧把拐杖递到他手中，然后扶着吴达财起身。 “叫上书办，老子亲自去婆子墩催办。” …… 武学和婆子墩就一墙之隔，吴达财过来过去很多趟，基本都是带着一群属下匆匆而过，从来没有进去。 婆子墩因为有供应马料的的职能，晾晒场占地很大，墩堡非常宽阔，外侧靠着皖河，内侧靠街的一面也很长，已经建起整排的门面来。 这条大道是跟石牌镇的主路相连，路上往来的牲口络绎不绝，路面到处是粪便，还有散落的草料，被往来的人一踩，到处一片狼藉，行人都靠在街边行走。 吴达财骑在马上，指了指旁边路面道，“这边有些马粪看着像昨天的，曹书办你晚间过来看看，雇扫夫的银子可是从咱们武学账上出的，到底有没有认真在扫。” “属下昨日从骑兵营回来时正好看过，扫夫是在清扫，就是快天黑时路上人都还多，扫夫扫起来不便，等到天黑还没扫完，扫夫也就回去了。” 吴达财迟疑片刻道，“那还得加人，庞大人上次来特地叮嘱过，路面上每日要清扫干净，过几日庞大人又要来，都这般脏兮兮的怎生交代。” “这实在是骑兵的牲口太多，若是把骑兵往外边迁一些，骑兵的营区往外走，这婆子墩也可以往外迁，街市中就不必这般脏乱。” 吴达财顺着一路看过去，以前刚来的时候，晒料场周围都是田地荒地，婆子墩就光秃秃的一片破烂窝棚，这才半年时间，到处都在搞建修，晒料场的边缘成了街道。 沿着晒料场修了整排的门市，大部分是仓促搭建的窝棚，但也有不少处在开工修建砖瓦房，甚至有两座二层的楼房，看着那梁顶就高出一大截，这都是婆子墩的资产。 曹书办低声道，“大人你看，婆子墩里面都是在宿松俘获的，怎么说也是流寇营中呆过，庞大人慈悲，让她们有条活路，原本让她们办草料，也是她们的本分，现下看石牌繁华了，这些婆子动了歪心思，你看这门市开张了多少生意，食铺、客栈、百货什么都不说他了，里面至少三处勾栏一个赌档，上月武学中抓到三个晚间翻墙出去的，都是到婆子墩宿娼，实在败坏军中风气。” 吴达财脸色有些不好，曹书办低声道，“武学养军中之气的地方，这么婆子墩放隔邻委实不合适，万一庞大人来的时候看到这些勾栏……” 说到这里，吴达财不由自主的点了点头，曹书办立刻接着道，“赞画房要让编练营级操练，地方小了不行，能否把这婆子墩迁出去，咱们把这晒料场一并纳入武学，如此里面的地方就开阔了，营级操练才能办。” 吴达财又嗯了一声，看起来已经动心了，曹书办赶紧接着道，“属下以为，这片地方原本就是营里的，石牌这边的事务都是更定组管辖，大人你说了就算，前面沿街的墙可以全部修建成门市，武学眼下还管着石牌好多事务，清理河道、修缮码头都要花银子，便是雇扫夫这等事都记在武学账上，每次跟户房算账都看他们脸色，若是这些门市由武学接过来，租金就可以开支这些事项，也可以帮户房分担些，不用事事都求他们。” 吴达财眼神看着那婆子墩外面的门市，这里以前没有住户，门市可以修得很大，虽然大多都是些草棚，但看着确实热闹，显然生意都不错。 “到时把那些勾栏什么的赶走，做些正经生意……”吴达财突然举起手，“尤其不许开赌档，你记好了，绝对不许！” 曹书办立刻答应了，神色间颇有点兴奋。说话间已到了大门，门前一个婆子问了一声，吴达 财并不搭理，由辎重营的书办在前面领路，一直走了进去。 墩里路边有不少婆子，有些看到骑马的人，知道是军官，看过来的目光都带着讨好。 吴达财昂首骑在马上，目光随意的打量那些婆子，对旁边走着的汤盛道，“汤盛，本官与你说，咱们这行伍与别家不同，庞大人那里是要看真本事的，人一定要学本事，有本事才有担当，那以后日子才过得好。一会本官带你去看一个人，他就是不懂这道理，自家没能耐就没底气，没底气就没担当，尤其还不要脸，就算一时得了气运，最终还是要败坏掉，是过不了好日子的，只得在这墩里跟这些婆子一般当个墩户。” 此时领路的书办到了一个草棚前，那里站着一个婆子，书办上前问道，“我们吴大人来了，你们墩长在哪里。” 婆子朝后面一指，“墩长今日刚搬去砖房了” 几人转头看去，窝棚中间果然有一处砖瓦房，看着是崭新的，竟然比外面门市还先修建好，原来是墩长住的。 吴达财跟众人到了瓦房前，先下了马来，才打量那栋砖瓦房，门页开着，里面传来女人说话的声音。 “说是开春了把，实际还是冻人的，这般把腿脚捂着就暖和，只要腿脚暖和了吧，全身都不觉着冷，只要墩长喜欢，我们天天这般伺候你，就是下月晚间调派，还是不要忘了我们。” 听到墩长两个字，吴达财知道管事的在，当下对汤盛道，“先催办了斗笠，再带你去看那过不了好日子的墩户。” 他说罢拄着拐到了门前，从敞开的门页中先看到屋中摆放的火盆，接着是一张红木方桌。 桌面上面摆了七八个碗碟，至少有三份肉菜，一个婆子站在桌边，手中拿着酒壶正在倒酒，另一个婆子坐在条凳上，怀中抱着一条侧面伸过来的腿，那脚都捂到了衣服下面，婆子的两手在那腿脚上不停的揉按。 吴达财呆了一下，又往门里走了一步，目光顺着那条腿延伸过去，一个癞子头从门框边缘出现在他眼前。 那人正仰躺在一个躺椅中，背后还有第三个婆子在按肩，嘴巴里面不知道在咀嚼什么。 他听到动静，抬头往门口看向吴达财，两人同时都愣住了。 第591章 法子 “岂有此理！没王法了！没天理了！” 军制更定小组的大通间中，吴达财满脸通红，将一把椅子猛地推倒在地上，发出一阵哐当当的声响，屋中的人等都站起身，埋着头不敢说一句话。 “一个墩户冒充墩长这么久，在墩中管事，在户房奏报，在辎重营做生意，在骑兵营做生意，开张那么多门市，愣是没一个人发现，你还发斗笠给他做。斗笠呢？”吴达财指着缩成一团的辎重书办，“他从竹木场订的，你们自己不知道找竹木商订去，要从一个癞子那里绕。方才找不到婆子墩的账本，现下寻到没，银子到底发到哪里去了？那是老子拨下买军资的，到哪里去了！” 那书办全身颤抖道，“还没，没查到。” 那书办说不下去，只是筛糠一般抖动，吴达财下意识的就要照他一脚踢去，忽然想起那只脚是跛的，连忙又停了下来，在旁人看来就是怪异的扭动了一下。好在屋中人都低着头，看到的人不多。 “现下去哪里办斗笠，本官告诉你们，开拔前斗笠不发到，老子就把你们交镇抚队，正好镇抚队你们也在，军律怎说的。”吴达财怒气冲冲的道，“这事本官要告到中军书房，牵涉之人一个都跑不掉，全部军法论处，镇抚队你们马上查军律，都要按军律查办！” 辎重书办顿时在地上哭起来，大通间里人人都不敢说话。 吴达财看到他哭了，心头的气总算顺了一点，拄着拐回到自己的直房里面，坐到自己座位上之后，才把衣领拉开恨恨骂道，“气死老子了，老子在这里费尽心力练兵，还他妈不如个癞子，老子叫你吃八个菜，还四个荤菜你，老子看你吃！” 吴达财骂得几句朝着外边怒道，“汤盛，老子的水呢！外边的人气老子，你也来气老子是不是！” 汤盛在外面应了，片刻后曹书办先走进来，汤盛随在后面，手中端了一碗热水。 曹书办对他道，“汤盛去加点糖。” 汤盛偏头往吴达财看了一眼，安庆营军中是有糖的，但只在训练强度最大的时候供应，还有就是出征会随军携带，寻常一般不供应。 平日间更定组的人员想喝点，吴达财都以节俭的名义不许，年节到了才给些，甚至吴达财自己都不吃，至少当着别人的面是这样。 这次吴达财却没有反对，汤盛才又转身出去找糖。 曹书办来到吴达财旁边，“大人息怒，大致查明白了，是这婆子墩里多次惹出麻烦，户房对那管事的婆子不满，只任命她当副墩长 管事，户房里面又没有女人可派，墩长就一直空着，这才让那癞子钻了空子。加之这癞子特别狡诈，先是骗过了那副墩长婆子，他知道户房清楚他底细，就专让那婆子打交道，其他地方都是自个去，下面人办事一贯都粗心，到了跟前别人说是墩长，谁能想到这还有假的，便没去查证过，也确实是下面人办事不力，属下以后会严加督促。” 此时汤盛端水进来，曹书办把水先接过，小心的放到吴达财跟前，等吴达财喝过两口塘水，怒气看着平息一点。 曹书办正要继续说话，那汤盛在旁边道，“听说那斗笠钱不易寻到了，方才做斗笠的人又送来一百顶，说管账的那女人只付了他五百顶的银子，欠少的一千五百根本就没备料。那管账的女人也寻不见了，有些婆子说是把银钱带着跑了，恐怕要另外拨一份。” 吴达财喘了几口气怒道，“银钱也带走了，这婆子墩还有没有好人，她一个外地婆子能跑哪里去！” 曹书办见吴达财又有怒气，连忙抢在汤盛之前道，“户房正在追拿，据说管账的是个犯妇，户房让看管在婆子墩，谭二林到墩里后，两人许是有了淫奔勾当，便让她在管账，不仅是斗笠钱，墩中门市这两月收到的各项生意银钱，修建该付的工银、胭脂水粉钱、茶粮豆米钱、墩中工食银都在她那里，说是早上还收了一笔钱去换了贴票，我们查问谭癞子的时候，有人见那婆子去带了儿子出门去，然后便没人再见过。” 吴达财茫然道，“犯妇管账，还有淫奔勾当？” “刘慎思的女人，还带个小孩。” 吴达财回想了一下后点点头，刘慎思的事情在安庆营高层通报过，时间并不久，是报社出的大事，他还有印象，但完全没想到还能跟谭癞子联系起来。 “犯妇他都下手，不要脸到这般地步，还有啥婆子他不下手的。”吴达财左右看看，一时也不知道再说什么，过了好一会才道，“他还干啥事了？” “倒卖草料牟利，将晾晒好的营中草料倒卖给附近接待行客的食铺、客栈、寺庙，特别是寺庙那边，收了他草料，远处香客都送到他这里住店。”曹书办咳嗽一声道，“除了暗门子、食铺、客栈、赌档、百货，还开了钱铺，说是石牌这里贴票多，平日小生意缺铜钱，他从安庆买入铜钱，在钱铺用铜钱兑换贴票，中间吃价差；另外靠河一面的码头建了一半，准备今夏贩卖牲口料豆，码头位置原来的窝棚拆了，要用来开办米豆市场，已雇了几个力夫要征收牙钱，还有……” “别说了。”吴 达财疲倦的靠在椅背上，用手揉了揉额头，“本官不想听了。” 吴达财在桌前趴了片刻，突然猛地一拍桌子，“那个犯妇本官不管，但他谭癞子祸乱婆子墩，导致延误军资，老子要用军律处罚他！你马上拟文，老子要亲自跟庞大人奏报，岂有此理！” “大人先息怒，属下这里有个浅见。那墩中的现钱都不见了，那些婆子已得知，都吵闹起来要银子，今天外面门市都无人做生意了，石牌镇上都有风声在传。现下是大人你在主理石牌大小事务，这原本是户房的过错，若是弄得石牌地方动荡，反成了大人的不是，小人觉着现下最要紧将市面平息下来。” 曹书办将桌上糖水碗端起，吴达财接过喝了一口，然后微微点头，曹书办接着道，“再说婆子墩那些生意，都是赚钱生意，现下又都办得有些眉目了，正好可以想法子，把这坏事办成好事。” 吴达财迟疑片刻看着他，“怎生办成好事？” “婆子墩是户房管辖，由一个假墩长管事如此之久，足见户房监察不力，户房是绝对理亏的，只要大人举告，到了承发房弄得众人皆知，何仙崖那个人，得个由头就要小题大作，定然得给户房落罪牵连不少人。但回头来说，也就是一个晒草料的婆子墩，衙署里面连知道它的也没几个，大人不往大了办，它就是个小事。” 吴达财没有说话，但身体往后靠在了椅背上，看样子在认真考虑曹书办的话。 “第二是牵涉辎重营，斗笠项涉钱不多，但只要是军资，报到中军书房就是天大的事，辎重营也跑不掉。大人在更定组中管事，但归根结底管的是步火营和武学，户房也好辎重营也好，都是要借重的。” 吴达财突然抬头看着曹书办冷冷道，“户房的人找过你了？” “找过了。”曹书办丝毫不见慌乱，他语气平稳的道，“户房是更定组中的户房王典吏，但属下没有应承他们，更没有私心，只是想着这事能如何办得对大人你更有利，已是筹划了一个法子，但最后要不要办，还要等大人拿主意。” 吴达财看着曹书办半晌终于道，“什么法子说来听听。” “婆子墩地块的事，和这假墩长的事，合在一起办。”曹书办凑近过来，“婆子墩那块地方没说是户房的，但户房管着婆子墩，他也可以就说那块地是户房的，他们不让出来，武学总不能去抢。若把户房告到中军书房，他们的人要被罚，或许丢了官位，这些旧人记大人你的仇，但新来的人却不会记大人你的好，权当做自家运气来了， 地块的事还是没着落。但大人若是愿意息事宁人，放这些旧人一马，旧人就记大人你的好，他们还能继续管事，婆子墩的门市就好办了。” 吴达财皱眉道，“刘慎思的女人跑了，这事不可能不报庞大人，我不报总会有人报。” “庞大人事多，若是能抓回来，户房可以奏报说，犯妇一人潜逃已经抓回，这就是件微末小事，余先生看一眼就发书手留存了。” “户房有什么本事抓那犯妇回来？” “早上还有人见到犯妇，可见她走得匆忙，多半没有预备，未必有人接应，户房准备去求阮劲帮忙，属下觉得多半能抓回。” 吴达财眯眼想想后摇头道，“这跟打仗是一个道理，她敢私吞一千五百顶斗笠的货银，是早就打算要逃走，不是没有预备的，反而是已经预备良久，本官觉得户房未必抓得到她。” “就算犯妇没抓回，这事也是户房自己的事，跟大人你无关，你不奏报上去，也牵涉不到咱们这里来。属下觉着先拿到地块，实在那婆子跑了，大不了把地块退他……” 吴达财脸上的怒气渐渐消散，他一拍桌子，“退什么退，武学用的地拿了就拿了，我不管他们抓不抓得到犯妇，明天就把婆子墩那地块让出来，明日内把事情平息，婆子墩不得再出事端……还有，让户房出钱把斗笠补上，五天内送到营中，这三件差一样，本官就要向中军书房奏报。” 曹书办立刻道，“属下一会出去，先说大人下令在组中拟公文上报承发房，户房和辎重营的人在外面，他们自然会来找属下想法子，属下再跟他们谈。” 吴达财缓缓点点头，又考虑片刻道，“其他人本官都可以放过，这个谭二林不行，不然他不知坏多少好事，你寻个好法子。” “大人，属下已经想好一个法子，既不把事情闹大，又不放过这癞子。”曹书办说得口干，不由用舌头舔舔嘴唇，“眼下管账的人跑了，裹走的银钱都是那些婆子的，癞子跟那账房是一伙，这些婆子被卷了银钱走，必定又气又急，况且还被这癞子平白睡了，满天下没有比她们更恨癞子的，定然要找他拼命，就让户房把他留在婆子墩，这样事情不出户房，又绝没这癞子好日子过，让他天天被一群婆子打，才好给大人出一口气。” 吴达财认真的思考着，脸上的肌肉不时抽动一下，过了好一会终于点头，“就这么办。” 第592章 糖水 “银子交出来！” “姓谭的滚出来，今天不把孙婆子找到，额跟你拼命！” 婆子墩的砖瓦房外人头涌动，成群手执棍棒的婆子围在门外，不停的发出嘈杂叫骂着。 屋内也挤满了人，袁婆子站在最前双手叉腰，双手袖子卷得老高。 瘦小的谭癞子已经退到墙角，由于进来的婆子太多，将桌子挤到了墙边，谭癞子不由把桌子拉了一把，好歹挡住了一个方向。 袁婆子叉着腰吼道，“银子在哪里！满墩的银子都没了，几百个人吃啥用啥！” 说话间袁婆子脸上的横肉都在颤抖，朝着谭癞子怒吼的时候，口水如同喷雾一般朝着谭癞子射去。 此时看到高壮的袁婆子还要过来，想要拿个东西在手上，周围连个板凳也没有，仓促间见桌子有两根筷子，慌忙抓在手中，旁边还有个吃空的盘子，也顺手拿住，心头略微安稳一些。 袁婆子身边那个助手婆子喊道，“贴票是不是藏在身上，把他衣服扒光！” 谭癞子举着筷子和盘子，身体缩到墙角，“肖婆子你想干啥，你们满安庆打听打听，谁不认识盛唐渡上……” “打听你娘嘞，打听你娘……”袁婆子上前朝着谭癞子就是一脚。 谭癞子赶紧把筷子转向对着袁婆子，“好你个袁婆子，谭爷没亏待过你，那住店银给你私分了三成，你拿银子的时候是啥模样……” 袁婆子跟着又是一脚，谭癞子招架不住，口中兀自骂道，“你满和州问问去，满徐州问问去，满蓟州问问去，谭爷一晚上杀了上千的鞑子，那唐二栓都作证的，你还敢打，谭爷我跟你说，你再打我还手了，谭爷动手那要出人命的，你受不受得起，哎呀。” “你什么东西还杀鞑子，老娘给个鸡子你都杀不死，两个婆子就追得跳河的东西。” “袁婆子你什么东西，谭爷连鞑子都杀得，休说两个婆子，两百个婆子谭爷也不跳河，你还打，你比得过鞑子没，连庞大人都识得我，肖婆子你敢……” 屋中一众婆子齐声叫骂，旁边的人也挤过来动手，谭癞子说不下去，也顾不得用筷子抵挡了，立刻蜷缩成一团，两手还护住了面门，这已经是谭爷在多年挨打经验中总结出来最佳防御姿态。 肖婆子骂一句就踢一脚，“你娘的你认得庞大人，你认得余先生，你认得户房司吏，老娘管你认得谁，不交银子打死你。” 屋中另外一个婆子尖叫道，“不交银子打死你！” 这声音穿透力十足，外面聚集的婆子像收到刺激一般，突然齐声大喊，门前的婆子阻挡不住，外面的人冲了进来，纷纷涌到屋角位置，朝着谭癞子乱踢乱打，那张红木桌子被挤得嘎嘎乱响，桌山的碗碟落在地上，哐当当的摔成碎片，碎片和菜肴落满一地，也没人去理会。 棍棒拳脚雨点 般落下，谭癞子在墙角缩成一团，口中不断发出啊啊的惨叫。 突然人群中一阵混乱，一个人影从后面推开人群，前排几个婆子东倒西歪，谭癞子顿觉压力一松，口中惊叫着偷眼去看，只见高壮的何三娘拿着一根条凳，朝着那些婆子推搡过去。 前排几个婆子猝不及防，顿时被推得翻倒在地，倒地的袁婆子怒骂一声，伸手拉住了一根条凳腿，旁边两个婆子一起上来抢夺，何三娘口中高喊道，“姓谭的不想死快跑！” 地上蜷缩着的谭癞子呆了一下，突然拉开旁边的窗户哧溜一声跳了出去。 外面窗边也围着些听动静的婆子，谭癞子直接踩上她们的肩头，众婆子惊声尖叫，还有人伸手来抓，但都晚了一步。 谭癞子借着惯性一跤摔出人群，顾不得疼痛马上跳起，朝着外边跑去。 身后房间里面传出何三娘的声音，“这些婆子不会水，往河里跳！” “谭爷是跳河的人么，鞑子都杀得，害怕你几个婆子……”谭癞子边跑边喊，只叫得两句就接不上气息，只得放弃反驳， 外面的人群终于反应过来，有人尖叫一声，“谭癞子跑啦！抓人啊！” 屋内屋外的上百名婆子炸锅一般，纷纷叫喊着朝外面追赶，有些人甚至都不知道谭癞子往哪里跑，只顾着在墩里乱窜。 谭癞子逃出屋子的时候没有选对方向，绕了一圈才朝着大门跑去，周围喊抓谭癞子的尖叫声此起彼伏，谭癞子在危险的刺激下爆发了小宇宙，平时不锻炼的两条腿跑得飞快， 眼看那大门已经不远，旁边却窜出两个婆子把门页关了。 谭癞子惨叫一声，眼看后面的人已经追上来，只得往北逃出了窝棚区，窜上了宽阔的晾晒场，这一行为顿时暴露了行踪，四面八方叫喊声此起彼伏，全墩的婆子都跟着追来。 从空中看下去，一个瘦小的身影在前面奔跑，身后跟着一个粗大的尾巴，数不清的人跟在后面追赶。 谭癞子平日缺乏锻炼，体力活还没那些婆子干得多，只是这片刻奔跑，就已经快耗尽了体力，速度越来越慢。 后面追赶的脚步和叫骂逐渐接近，连棍棒破空的风声都隐约听到了，惊恐间顿时又奋起力气跑了几步，但腿脚力气很快又没了。 谭癞子上气不接下气，仰着脑袋在晾晒场上奔跑，宽阔的晾晒场快要跑到尽头，前方地上堆积着条石、木板，还有挖开的地基，已经到了修建码头的地方，旁边就是河道。 谭癞子回头看去，成群婆子追到后面，最近的一个婆子已经在身后两步，手中的棍子都举起来了。 谭癞子惊恐的叫喊一声，拼尽最后一点力气朝着码头边的河岸猛跑几步，没有丝毫犹豫的朝着水面纵身一跳，哗的一声，皖河河面上水花四溅。 …… “姓谭的你除了跳河还 会啥，你以为婆子不会水就能跑了，这些力夫都是你亲自雇来的，你自家说的只雇江北人，以后还可以设个渡口撑船，他们哪个不会水，由得你跑了他们去哪里拿工食银去。” 码头边的河岸上，几个力夫将浑身滴水的谭癞子按在地上，初春时节温度还低，谭癞子已经冷得全身发抖，精疲力竭的倒在地上只顾喘气。 袁婆子骂完，过去要揪谭癞子头发，看到癞子又放弃了，转而抓着谭癞子的下巴抬起，谭癞子哭丧着的脸仰起来，“袁婆……袁婆婆饶过，银钱都被孙婆子卷走了，小人真的没有啊。” 这一番跳河的动静，河道对面都围聚了许多人，朝着这边观望，互相间议论纷纷，一些小孩在对岸水边嬉笑。 袁婆子不理会他，朝着旁边一挥手，肖婆子和几个力夫一起动手，抓手的抓手，抓脚的抓脚，将谭癞子抬了起来。 周围环绕着成群的婆子，众人朝着被抓获的谭癞子又打又骂，这样一路吵闹着，又穿过宽阔的晾晒场，将谭癞子抬回了那间新瓦房。 嘭一声响，谭癞子被扔到地上，细小的水珠随着这声撞击四处飞溅，谭癞子摔得晕头转向，好不容易撑起来爬到墙角，在身后留下一道水迹。 谭癞子转身蹲在墙角，冷得牙齿咯咯打颤，眼角看到旁边有人，转头看去竟然是何三娘也蹲靠在墙边，头上还有凝固的血迹，她就偏着头靠在墙边，也没搭理谭癞子。 一群婆子也围着墩里追了一圈，最后还要把谭癞子抬回来，也是累得够呛，一时大家都说不出话来，连屋外围聚的婆子也没有吵闹声。 袁婆子指了一下地上的谭癞子， 旁边的肖婆子递过来一碗水，“墩长你累着，先喝点糖水。” 袁婆子嗯了一声，端过来喝了一口，周围的婆子这一趟也累得够呛，看着袁婆子喝糖水不由得嘴巴不停蠕动。 肖婆子舔舔嘴唇，转头看着谭癞子，“肯定藏了贴票，别被水泡烂了，把他衣服扒光。” 袁婆子喝了一半糖水，舒服的出了一口气，感觉体力至少恢复了一半。 她把剩下一半糖水的陶碗递给肖婆子，肖婆子正要喝，只听袁婆子道，“给老娘端着。” 肖婆子只得停下，袁婆子朝着谭癞子狠狠骂道，“姓谭的我告诉你，孙婆子卷走的银子是满墩里姐妹的血汗钱，都指着那些银子过好日子，由得你糟蹋了，不还出来就别想走出婆子墩。” 旁边的何三娘突然道，“这姓谭的没来时候，你们又得几个铜板了，每天粥也吃不饱，这姓谭的来了你们都吃好穿好，看到有银子了谭爷谭爷喊着，现下又要人家命，那几月好日子也是人家给你们的。” 肖婆子还端着碗，听到何三娘插话，立刻对她怒道，“何三娘你看上这癞子了怎地？这般模样你也想要 ，要不要脸你。” 屋中其他几个婆子也一起喝骂，何三娘抬起头，散开的头发就贴在脸颊上，“老娘看上了咋地，你们几个婆子要脸，要脸天天往这癞子屋子钻……” 几个婆子呆了片刻，突然尖叫道，“打！打死她。” 肖婆子放下碗就过来抓何三娘，何三娘拼命挣扎，但抵不过几个婆子，很快就被扭过压在地上，谭癞子捂着脸，蹲在墙边不停颤抖。 袁婆子拿起一块碎瓷片，何三娘在地上尖叫，袁婆子蹲在地上压住她手，碎瓷片就要朝着脸颊割去。 突然她被人从旁边一撞，袁婆子刚要叫骂，却见是谭癞子凑到了跟前，谭癞子揪住她衣服，压低声音恶狠狠的道，“你也不许打何三娘，你要打她，等那户房问话，我就说你跟孙红儿串通的，你也别想跑掉。” 袁婆子脸颊抽动，“老娘打死你个……” “袁婆子老子跟你说，你打死我，户房要问话找谁去，户房寻不到人抵罪，就只有拿你。”谭癞子子抹掉额头的血水，在她耳边低声骂道，“谭爷我告诉你说，那孙婆子跑了，银钱是婆子墩自家的，在户房是小事，但她是婆子墩看管的人，犯妇跑了才是大事，户房总要拿人交差，万一是暗哨营来追查，谭爷只要拉扯你，他才不管你是谁。” 袁婆子揪着谭癞子的衣领，满脸凶恶的模样，但手中却停了下来，听到暗哨营三个字，袁婆子脸颊抽动了一下，几个婆子脸色也微微变化。 旁边的肖婆子也听到了，她揪着谭癞子的衣服，一时也不敢说话，下面被压着的何三娘不停的喘气，从她的角度能看到上面一圈面孔，眼神不停的打量谭癞子。 婆子墩的人都是在宿松被俘的，军队逮住之后只是粗粗甄别，打骂也打骂，但不折磨人，后面来的就是暗哨司，他们的办事风格和战兵全然不同，所有婆子都被分别审查过，对暗哨司心有余悸。 谭癞子面孔还湿漉漉的，他急促的喘息几口，在寒冷中脑袋不停的上下颤抖，他转头看看几个婆子，“你们放过何婆子，暗哨营来查，谭爷都认下，你要是再打何婆子，谭爷非把你拉扯在里面，你们一个跑不掉。” 袁婆子脸色变幻片刻，一把丢下谭癞子，缓缓站起身来，随手把碎瓷片扔到墙角，发出当一声脆响。 几个婆子陆续起身，何三娘仰躺在地，胸膛还在激烈的起伏，她和谭癞子都惊魂未定，一时也不敢说话。 屋里屋外都奇异的安静了片刻，肖婆子又将那碗糖水端起，送到袁婆子跟前，“墩长你累着，先喝点糖水。” 袁婆子用手推开，“先歇歇，一会再喝。” 她真要继续说话，突然外面有人喊，“袁墩长，户房大人来了。” 袁婆子全身一抖，满脸横肉顿时泛起温柔，急急朝着屋外去了，肖 婆子本要把糖水碗放在桌上，突然看看地上两人，又端着碗跟着出去。 其他几个婆子也跟了出去，何三娘这才翻身起来，谭癞子拉着她，两人又靠到墙角，两人都喘着气，互相也没说话，就是听着外面的动静。 大约袁婆子去接户房大人了，就只听那肖婆子在外面呵斥，让其他婆子不要说话，过了片刻功夫，就听到有男人的声音过来，袁婆子的声音也跟着靠近了。 “大人你看，那孙婆子把银子都一并卷走了，那不怨老身，都是这谭癞子在做主，他非要让孙红儿管账，” 男人的声音道，“他一个墩户在做主，那你这副墩长在干什么。” “老身……” “户房让你们在这里支应草料，给了工食银给你们，那就是你们的本分，孙红儿卷走的是什么银子，你当老子不知道，都是跟户房没干系，让你打理婆子墩，你打理成了什么模样，吴大人吩咐了，你婆子墩再出事端，这墩堡就撤了，所有婆子一律赶出安庆，死活都你们自个顾了。” 外面有两个婆子哇的哭出来，跟着是袁婆子的声音道，“大家不要吵闹，都听大人说话。” 跟着一阵纸张展开的声响，那男子声音接着道，“户房司吏有令，婆子墩副墩长袁巧珍办差不力，在墩中滥用奸妄之人，以至墩中钱粮混乱，更有犯妇走失。夺去副墩长之位，暂留墩中为墩户，着严加看管等候查问。” 场中安静了片刻，屋中的谭癞子忍耐不住，小心的探头到窗前缝隙往外看去，来的人他见过，并非什么户房大人，只是户房的书办，但在婆子墩确实是大人。 只见袁婆子两腿一软跌在地上，抓住书办的裤腿嚎啕大哭起来，“老身冤枉啊，大人饶命啊，都是那谭癞子害的，老身啥也没干啊……” 那户房的书办一脚踢开，口中骂道，“你放跑的人你冤枉，老子被吴……骂一天了，老子的冤枉还没处说去。” 那书办看也不看她，对着周围的婆子扫视一番，那些婆子不知道什么意思，纷纷下意识的往后退。 肖婆子本在看着地上嚎哭的袁婆子发呆，此时抬头看到，突然往前走了一步，“大人，奴家以前是第一总的总甲，一向也在墩中管事，墩里面啥事我都能办……” 户房书办一指她，“那你暂代副墩长，墩中事务安排好，方才那么大动静作甚，把人看管好了，王典吏明日还要问话。” “奴家记下了。” “以后交办什么事，都要办快办好。” 肖婆子立刻道，“大人放心，奴家肯定办快，还肯定办好，不像这袁婆子那样。” “婆子墩还是在这地方，暂不搬迁走，武学来人下令，你们也要听，这几日多预备草料，骑兵营要去远处打仗，一会辎重营周书办来，他们要多少，就要备够多少，办得 好以后你就管事。” 肖婆子连声答应，户房书办吩咐完便扭头走了，肖婆子立刻跟在后面，手中那碗糖水仍端得稳稳的。 地上的袁婆子还在哭叫，一群婆子面面相觑。他们本以为会来人把谭癞子带走，然后在哪里当众斩首那样的，谁知道还看管在墩中。 谭癞子缩回墙角，过了片刻功夫，外面一阵吵闹，跟着袁婆子的哭叫声就进入了屋里，一群婆子揪着她，将她推倒在地。 肖婆子端着糖水碗跟着进来，径自喝了一口糖水，她先看了看谭癞子，等了片刻后四下打量一番后，对旁边的力夫道，“这屋子结实，把他们三个都关在这里面，窗户封死，看管好了等各位大人查问。” 她说罢也没看袁婆子，边喝糖水就出门去了，外面又一阵吵闹，好像肖婆子在安排新的人管事。 屋中袁婆子还在地上哭，谭癞子呆了一会，才想起转头看旁边的何三娘，正好何三娘也抬头看他，透过她额前垂下的乱发，两人的眼神呆呆的对视着。 第593章 码头 南京三山门外，一身短装的崔永炟坐在街边茶铺中，眼神随意的看着街中的行人。 崔永炟坐的位置能看到对面的三山门，城门前车水马龙，西水关的门洞里有船只不停进出。这个城门规模宏大，建有三座瓮城，既有城门又有水关，自身就像一座庞大的堡垒。 城门外的三山门水码头是南京最重要的客运码头，内秦淮河从东水关入城，到三山门的西水关流出，从这里改称为外秦淮，出关后往北沿着城墙流淌，直到汇入大江，既作为城壕起防护作用，又发挥水运的便利。 因为有外秦淮的水道便利，三山门水码头成为离城区最近的码头，从大江上游来的客船基本都在这里下客，部分茶叶和竹木等商品也在这里下货，更有部分小船可以转运商品从西水门入城，这一片地区成为客货流量最大的地方，是整个南京的交通枢纽。 二蝗虫坐在他的对面，正打量西水关进出的船舶，“原来这就是南京城，果然好地方，难怪八贼想来。” 崔永炟把目光收回，重新在街道上扫视，“你到得了南京，八贼怕是来不了，说来他是比不上你。” 二蝗虫嘿嘿一笑，“八贼要是来南京，不是我这般来的。” “你想跟着庞大人来南京，还是想跟着八贼来南京。” 二蝗虫收起笑容，“崔永炟，你想拿老爷的把柄怎地，自然是跟庞大人来南京。” 崔永炟的表情没有丝毫变化，眼神仍在打量街道，“大家都是同袍，我拿你把柄作甚，只是想你跟着八贼多年，现下又跟着庞大人，两边到底有啥不同。” “西营不会办这种差。”二蝗虫撇撇嘴，把眼神从崔永炟脸上转开，“先是查盐贩，查到了又不杀，奔命一般跑来南京抓传信人，现下又说要抓一个婆子一个小娃，还要抓活的，西营几时会这般啰嗦，一刀砍了最是清净。” 崔永炟等了片刻道，“并非个个都是生死仇敌，清净是清净了，以后差事就不好办了。” “留着有啥用？” “人总会有他的用处，安庆营部的令信传来，能查到接应的人叫余怀，在安庆雇的船头叫王喻，要抓的婆子叫孙红儿，她儿子叫刘浩圣，小名刘保儿，他爹叫刘慎思，喜欢玩白鸽票、马将牌，喜欢女人结扁髻……” “啥叫扁髻老子都不识得，咱老子就不记那些无用的，今日来的人没有认得那婆子，你怎地抓人。”二蝗虫冷冷道，“既是要活的，那还带着刀铳干啥。” 崔永炟笑笑道，“那婆子并不知道我不会杀她。” “那你到底会不会杀她？” “我是来办差的，不是来杀人的。” “袁大人严令务必抓到人，就是这里的人既没人见过余怀，也没人见过那婆子，从你跟前过也抓不到。”二蝗虫冷冷笑了一下，“都是白费力气， 我说是那姓刘的，早些一刀杀掉，这婆子娃子便无用了，便不用费这般力气。” 崔永炟没有接话，二蝗虫正要继续说话时，一个挑夫模样的人匆匆跑入茶铺，低声对崔永炟道，“崔队正，有人看到安庆船头王喻的船靠岸了。” 崔永炟立刻抬头看去，“在何处？” “刚收到消息，棍头派人去码头找。” “确定是余怀雇的那艘？” “就是余怀雇的那艘，看到的人是枞阳人，跟那王喻是同乡，认得他船旗。” 崔永炟立刻起身走出茶铺，身边一桌的人也起身跟随，几人往码头方向赶去。 来报信的漕帮在前面领路，这人是漕帮派的接头人，最近暗哨营在沿江各地任务很多，抓人的都有好几项，需要利用漕帮的人力在码头打探消息。 但在整个大江上，南京是漕帮力量最弱的地方，因为这里高官太多，除了内外守备外，还有操江提督，南京在他们眼皮下，安庆漕帮只能低调行事，无法完全掌控码头。 崔永炟几人朝着码头疾走，三山门水码头是城门边的码头，他们选择在这里停靠，多半就是要从三山门进城，要从这个方向经过，但也不能排除其他可能，毕竟他们刚逃出安庆，在路线上很可能与平常不同。 只要离开码头区，就再难寻找目标的踪迹，如果被他们进入了周镳的宅院，必定不会再轻易现身，到时要再抓她，就需要耗费更多资源，而暗哨营不可能把这么多人留在南京，任务就失败了。 由于这里是客货码头，码头上往来的女人并不少，客船上下来的各种层次都有，码头本身还有力夫的家眷、商家女眷、女工等等，根据那少许的信息，很难确认目标。 如果按照暗哨营正常安排任务，队伍里必须有一个见过目标的人，这样才能准确下首，而这次由于任务仓促，暗哨营收到指令的时候，目标很可能已经从安庆出发，所以是派快马从江南赶路到南京，崔永炟他们是在芜湖收到令信后仓促赶来支援，这里没有一个人识得目标，唯一的线索是那艘安庆来的船。 崔永炟全神贯注，一边快速行走，一边关注那些经过的女人，特别是还带着小孩的。 前方突然一空，路面却铺满了鸭子，拥挤之下避让不及，不停的撞到几人的脚，众人只得减慢速度，对向也有不少人穿过鸭群，让街道更加混乱。（注：水西门鸭子即起源于三山门，明代外地鸭子大多从三山门码头登岸，进入码头的各个鸭铺，再分销南京各处。） 此时前方一名漕帮推开路人，在路人骂声中穿过鸭群赶来，急急对接头人道，“方才棍头查到，那船上人刚刚上岸，确定看到有女人和小孩，还有几个男的，。” 崔永炟眼神看着前方人群，街上人头涌动，目标很可能就在这里 ，却完全没有头绪。 他对那新来的漕帮快速问道，“女人和小孩穿的什么衣服。” 漕帮呆了一下，“没说。” “几个男的有没有拿刀剑？” “没说。” 崔永炟急促问道，“那船头呢？” “没在船上，棍头说去抓船夫。” “让他立刻带船夫过来！” 那漕帮匆匆去了，此时鸭群快要过完，后面堆积了不少人，崔永炟眼神在迎面来的人群中梭巡，路上满是行人，无数面孔从面前经过，人群混杂着，身形高低不同，很多面孔都被遮挡住，根本无法仔细分辨。 人群马上就要跟随鸭群经过，而那两个目标很可能就在里面。 崔永炟突然转身，朝着队尾的一只鸭子猛起一脚。 嘎一声惨叫，鸭毛纷飞中，鸭子被踢得直撞入了旁边的竹器店，在地上嘎嘎叫着不停扑腾。 赶鸭的老头过来要吵闹，崔永炟朝一名暗哨打个眼色，那暗哨立刻先一步揪住老头怒道，“屎拉到老子脚上了，赔我鞋来。” 赶鸭老头也揪住暗哨，反要他赔鸭子，两人互相揪着在街中吵闹起来，附近的都停下看热闹，街中被堵得严严实实。 崔永炟走入拥挤的人群中，目光快速的移动，人群被堵在街中，许多人停下看热闹，但仍有不少人从街道两侧挤过，又不断有鸭子被踢到，街道中满是嘎嘎的嘈杂叫声。吵闹和鸭声中，崔永炟在拥挤的街上全神贯注，到处都是需要观察的目标，眼神飞快的移动着，虽然还在寒冷的早春，但崔永炟额头已经出现汗珠。 突然里侧街道边人丛中一个高卷的发髻一闪而过，崔永炟的眼神原本已经转开，立刻又投向那里，只见那发髻又在人丛中闪过，正在往城门的方向移动。 崔永炟朝那边走近两步，一直盯着那发髻的方向，二蝗虫在旁边毫无目标，此时见状，顺着崔永炟目光看过去，“你看啥。” “这女人离了南京许久，今日要见到她男人，是不是会结个他男人最喜欢的发髻。” 二蝗虫呆呆看着崔永炟，“为啥？” “你不懂女人。”崔永炟平静的说完，跟着那发髻的方向走去。 那发髻仍在人群中时隐时现，是从额前往后拉起的松鬓扁髻，外形高耸蓬松，随着走动而有规律的摆动着。 崔永炟挥挥手，带着几个手下走过吵闹的两人，穿过地上乱窜的鸭群，扒开围观的人丛，那发髻的主人的背影出现在眼前。她穿一件蓝色的的旁边还有一个小孩随在她身边，正好奇的东张西望。 崔永炟先朝附近观察，前面两步有一个身穿青衿的男子，看着就像个公子哥，旁边跟着个背包袱的家仆，旁边则是两个打行模样的人，周围再没有其他的可疑目标。 那几人正在穿过鸭群，嘈杂的环境中没有留意到身后跟随的人，包括两个打行似乎也 没有料到会在南京遇到危险。 崔永炟从腰中掏出短铳，就在街中边走边填，动作十分娴熟，街边偶尔有人看到，也并不识得短铳，都是好奇的看过便罢。 走过鸭群的时候，崔永炟也完成了装填，咔嚓一声击锤掰开，崔永炟先看看身后的手下。 得到预备完成的信号后，崔永炟转回头来，对着前面的背影平静的喊道，“刘保儿。” 小孩的脑袋立刻转动过来，前方男子和扁髻女人的身形同时一滞。 时间仿佛停顿了一瞬间，旁边的两个打行转身过来，右手一动要抽出兵刃。 几个手下已经冲到他们跟前，各自控制住他们手臂，短刀摆在跟前，两个打行立刻丢了刀剑不敢动弹。 码头三教九流混迹于此，更是经常争斗的地方，周围人戒心都很高，纷纷往外闪避。 此时那扁髻女人转过头来，脸上满是惊恐，崔永炟此时才确定她就是目标，先行拉住那小孩，短铳就随意的拿在手中，崔永炟舒一口气，看着她平静的道，“我家掌柜说，你还欠着他债，需要你回去了结。” 女人嘴唇颤抖，说不出话来，两腿一软就要瘫倒。 崔永炟就势抓住女人的手臂，此时前面的公子哥突然走过来，朝着崔永炟伸手道，“光天化日你……” 突然嘭一声爆响，一道白烟骤然喷出，那公子哥惨叫一声应声倒下。 街中一片惊叫，围观的人都夺路而逃。 火铳几乎在崔永炟耳边击发，他此时两耳轰鸣，因为眩晕在原地一个趔趄，几乎站立不住，但手中仍死死抓着扁髻女人的衣服，定定神之后终于站稳，他立刻转头过去一把夺下二蝗虫手中的火铳，接着愤怒的瞪着二蝗虫。 二蝗虫冷冷的回瞪着他，“只说婆子小娃要活的，没说别人。” 崔永炟瞪着二蝗虫片刻，片刻之后喘息才平静下来，他转头对其他几人道，“带他们走。” 第594章 大局 南京城上新河码头不远的小院内东厢，崔永炟拿着一本封面空白的册子，嘴里不停的低声念诵。 二蝗虫躺在床上，但并没有睡觉，而是用被子垫在背后，支撑起上身来，眼神扫视着屋中其余几个暗哨。 那几人分布在屋中，正神色不善的看着二蝗虫。 一个壮汉站起身来，走到靠近二蝗虫脑袋的方向，突然用脚朝着床架蹬去。 床架立刻摇晃起来，发出吱呀吱呀的声音，二蝗虫在床上坐起身来，转头凶狠的盯着那壮汉，壮汉混若不觉，继续朝着床架蹬去，旁边一个暗哨也加入进来，用力的蹬另一头床架，床架激烈摇晃。 二蝗虫跳下床来，朝着那壮汉道，“再蹬咱老子杀了你！” 壮汉一点不怕，反而更用力蹬了一脚，其他几个暗哨也围拢过来，一副要群殴二蝗虫的模样。 此时门前一个娇滴滴的声音道，“哟，是谁惹咱们二长家生气了？” 崔永炟听到声音，立刻放下手中的册子站起来，脸上涂着胭脂的小六朝他摆摆手，“崔队长辛苦，咱们在外边办差，就不必那么多礼节了。” 屋中其他的暗哨见小六进来，这才各自散开，但仍然眼露凶光的看着二蝗虫。 小六走进屋里，一股香味顿时在屋里弥漫开来，他先看看二蝗虫，然后朝着崔永炟走近一步，似笑非笑的道，“崔兄真是可惜了，咱们暗哨营从司到了营，官职多的是，正是大好的前程，袁大人那里举荐你升任旗总的文书都拟好了，现下都扣下了。” 崔永炟笑了笑，没有多说什么。 “你们各位啊，前面办差的核功下来，本来也都各有升迁，现下连坐罚俸一月，背诵军律一百遍，本旬休假取消，三月内不得升迁，试职不得转正，那职位不等人，只能让给别局的人了。”小六转向其他几个暗哨，眼神流水一样扫过他们，“那婆子身上本有一千多两贴票，里面也有各位的一份，也被这一火铳轰没了，哎，都被那些个杀千刀的土寇拖累的。” 二蝗虫抬起头来，“你说谁是杀千刀的土寇？” “二长家千万别误会啊。”眉目如画的小六瞟了崔永炟一眼，接着腰肢扭动凑到二蝗虫跟前，笑面如花的道，“当然是说你了。” 二蝗虫跟他对视着，“别以为咱老子不知道，你就是个麻城的家奴，自家投的曹操营中，在宿松被抓的，不过是早些被抓罢了，你算个……” 小六叉着腰，“老娘就是曹操营中出来的，那又怎地了， 老娘被抓那也比你早被抓，所以老娘当了副百总，你还是个伍长，现下连个伍长都没了。” 二蝗虫脸颊抽动一下，盯着小六道，“听说你麻城家的老爷最是不正经，养了几十个小相公，兴致来了什么都干得出来，能活过二十的都少，是不是连你这般的妖孽都遭受不住，逼得投了土寇，你跟咱老子说说，你家老爷都有些什么兴致。” 小六脸上的微笑慢慢消失，冷冷的看着二蝗虫道，“杀千刀的土寇，以后别落在老娘手里。” 二蝗虫冷冷的看着他，“你也别落咱老子手里。” 小六嘿嘿一笑，随即收起笑容，突然猛地挥手朝二蝗虫扇去，啪一声脆响， 二蝗虫猛地退后一步，两眼凶光四射。 小六却丝毫不惧，反而迎上一步，贴到二蝗虫跟前道，“老娘是本局副百总，你面见上官，要先称呼大人。” 周围的队友凑过来，都不怀好意的看着二蝗虫，这流寇已经犯了众怒，只要小六招呼一声，在场众人大有一起围殴的架势。 崔永炟站到小六旁边，对着里面的二蝗虫道，“我要是你，此时就不要招惹别人。” “崔永炟，你少来装好人。”二蝗虫看着小六，“老子是中江第二总的，不是你第三总的人。” 他口中说着，仍往后退了两步。 “第二总调来，跟上官奏事仍照本部奏事规矩，你还没叫大人，想再来一耳光么。” 小六一边说一边靠近过去，二蝗虫又往后退了一步，嘴角不停的抽动。 突然门口有人道，“崔永炟，袁大人叫你。” 小六转向崔永炟，“崔队正快去吧，没准这队正就保住了。” 崔永炟连忙出跟着来人，到了后进里面的正屋，袁正已经等在里面，他一身行商打扮，他不等崔永炟见礼便直接道，“余怀现下没死，铳子打中左臂，手臂肯定是没了，能不能保住性命尚不可知。” 崔永炟轻轻舒一口气，袁正在屋中走了一步，“早与你们叮嘱过，在南京这地方办差尤其要谨慎，这是抓捕任务，行事规矩是不对我们动刀枪，我们就不要杀人，抓捕这个婆子是江大人安排，现下闹出这番动静，余怀在南京士林中交游广阔，周镳和刘慎思已经在复社串联，想要大造舆论，若是按不住，只得本官拉下脸面，去议事会求银庄、报社帮忙，又会欠下他们人情，若是变成防乱公揭那般舆论，传到庞大人耳中去，弄得江大人都要出面来平息，那本官的罪过也大了。” “属下办事不力，愿一力承担，请大人责罚。” “你是队正，手下的错漏，自然有你一份。本官是你的上官，该本官担的，你也担不了。”袁正冷冷说完，在屋中站了片刻后道，“这次抓捕原本是不记录的，现下不留是不行了。把前面的行动文书补齐，给二蝗虫下下等评价报给营中军，打发他回中江。” “小人明白。”崔永炟低着头，没有说多余的话。 “周镳和刘慎思想造舆论，但他们空口白话，没有证人证物，本官也不会让他们轻易造起来，只是确实多了不少麻烦。你们这一组近期不能留在南京，以免节外生枝。”袁正停顿一下道，“山东那边缺人，你先到徐州哨站暂驻听调。” 山东今年土寇横行，暗哨营都知道那边是苦差，是都不愿去的，从南京调去徐州，实际还是一种处罚，崔永炟没有一点迟疑道，“属下领命。” 袁正缓一口气道，“从司学的时候，本官就一直看好你，干我们这种差事，出乱子是难免的，以后还是要放手去办。” “学生愧对学正，以后一定细致办差，绝不再出疏漏。” 袁正走到他跟前，“你要谨记，这里是暗哨营，干的是杀头的生意，这杀头不光是杀别人的头，别人也会杀咱们的头，出去办差务必时时记着大局，亦要面面俱到，要多花力气的地方，就绝不能省一点力气。” 崔永炟抬头看着袁正，“学生谢过学正教诲。” …… “户房奏请，本月石牌第一墩堡走失犯妇一人，随即寻回。查得因石牌近来外来人等繁杂，墩堡看管不易，户房以稳妥计，特请将该犯妇转枞阳暗哨营营学看管。” 石牌武学西南角的一处小院中，一名书手简略读着手中的呈请，他抬头看着余先生，“先生，既说是走失，那该寻回便是，为何却说到看管……” 余先生摆摆手，示意书手不要继续说，自己拿着呈文纸把后面的看完，随手递给书手，“转暗哨营中军回奏，若是他们愿接该妇，就让户房与他们自行接洽，不必再上呈请。” 书手有些疑惑，但还是将呈文纸折好，把余先生说的话写在上面，然后放到旁边，另一名书手将呈请放到一个提篮里面，提篮上写着暗哨营几个字。 随着安庆营规模增加，文书往来越来越多，庞雨领兵外出的时候多，不可能所有事都上军议，大部分事务都是先到承发房，需要总兵处理的再转到书房，大部分小事务由余先生处理，然后转回承发房，由承发房分配 到各个部门。 除此之外，暗哨营、赞画房和银庄的部分文书直报中军，不经过承发房。 庞雨在安庆外出的时候，中军书房一般仍留在衙署，但这次庞雨要留驻一段，书房也跟到了此地。 此时一名书手过来道，“庞大人回来了。” 余先生嗯一声，将自己面前一叠文书拿起，等着庞雨进屋，然后随在他身后进到总兵直房。 不等卫兵端来茶水，余先生已经递过一封信，“这是杨督师回的信。” 庞雨拆开看过，脸色顿时一松，看看余先生道，“杨嗣昌办事有信，徐州总兵要定下了，让庄朝正准备赴徐州，各房各营预备徐州人马的甲仗器械备齐，札付一到立刻启程。，” 余先生立刻记录下来，庞雨心头有点激动，站起身来走了一圈才又坐下，对面前的余先生道，“徐州总兵定下，杨嗣昌答应我们的事办成一件，我们答应他的也要办，让赞画房下发去湖广的令信。” “属下立刻转给赞画房。”余先生又递过一份呈文，“曹变蛟购炮一项，工坊已凑足二十门，炮兵这边，曾翼云自请往辽东教习，预备教习炮组两组十人，另有火药、车架、铸弹三组各两人，共计十六人，尚有运炮一事还未定下。赞画房回奏山东土寇蜂起，水陆两路皆不稳妥，且火炮为军国之器，两营之间未经兵部调发，私下授受易遭言官弹劾，提请由船行经海路运送，属下已让船行回奏。” 庞雨默算了一下时间，“张双畏的海船都没买回来，靠他们怕是来不及。” “船行回奏可以运送。” 庞雨有点惊讶，余先生接着道，“他们回奏说在下江有七艘沙船可用，水手齐备，只要大人下令，船行就能办。” 庞雨没想到船行动作这么快，迟疑一下后点点头，“让船行仔细谋划，多分载几艘船。” 余先生放下呈请去拿另一本，庞雨又对他道，“船行那边买海船的银子早些拨下，让张双畏上一个船队规模的谋划。” 余先生赶紧记下，然后对庞雨道，“另外一事也是涉及船行，就是吴淞总镇的事，许自强随郑道台去了桐城北峡关，这事不便书信联络，派人去跟他幕友带的口信，就不知他何时……” 刚说到此处，外面进来一个卫兵低声道，“大人，许总镇在府学营门求见，是否……” 庞雨呆了一下，没想到许自强堂堂一个加衔总镇，为了见庞雨一个内地总兵，竟然还能从府城赶来石牌求见。 “请 他进来……还是我去接他。”庞雨说到这里停下，自己起身径自往营门走去。 远远就看到许自强，庞雨加快脚步到了门前，示意颜观去帮着登记。 许自强不等登记，已经急不可耐的提前一步迎上来，紧紧抓住庞雨的手臂。 “庞兄弟啊。”许自强眼眶红红的，“哥哥这次在北峡关啊，登上关城那一刻，第一个想到的不是别的，是当年应援安庆，第一次跟贤弟你并肩作战，就是在北峡关啊，一晃多少年了都。” 说到此处，许自强不由哽咽了一下才能接着说，庞雨也没想到，之前想要借吴淞镇开展海运，策划帮助许自强升任正式的吴淞总镇，但没想到许自强会这么激动。 仔细算算，许自强应援安庆已经五年了，中间短暂调走打了一次太湖水寇，然后去了一趟南京陵寝，但都是不久后就调回，庞雨有时候都把他误当做了安庆本地兵马。 以前庞雨不希望他走，因为安庆缺兵，吴淞兵打仗不行，但守城没有问题，现在安庆营扩军之后，吴淞兵的作用就微乎其微了，吴淞的作用却开始重要起来。 看周围的士兵都在斜眼打量，庞雨连忙拉着许自强往较场走。 “兄弟也记得明白，就从北峡关那时起，你我兄弟出生入死也多少年了，兄弟心头是还想和大哥一起征战沙场，但又总为大哥不平，朝廷用人也不能逮着实在人就狠用，哥哥你自家不方便说，兄弟不能装作不知道，所以才起了这个念头，总还是要先问过大哥意思。” 许自强两手把着庞雨的左臂，生怕他跑了一般，庞雨自然也能理解，许自强是个副总镇，但未必能争到吴淞总镇。他这些年在安庆，虽然没干什么正事，但也没捅多大漏字，还沾安庆营的光多少分润些功劳，名字经常都要出现在兵部。 现在天下到处打仗，万一兵部对他的印象是能打仗，弄到北方去当个总兵也是大有可能，在许自强是绝不愿意的，所以他虽然能升官，但前途依然很迷茫。 吴淞镇是许自强的老窝，在最有钱的地区而且又没有战乱，上下左右的人面都熟悉，是许自强的首选，现任总镇也到了该轮换的时候，但这个位置争夺的人也很多。 而庞雨现在的能量，许自强自然是知道的，只要庞雨肯出面帮他周旋，机会就大增了，所以他一得了信，就迫不及待的赶回安庆，听说庞雨在石牌，又马不停蹄的赶到石牌，就是要赶紧定下来，此时不由两手越拽越紧，两人就这样在较场上走着。 “哥哥到这安庆吧 ，一晃都五年了，哥哥戎马一生，但这五年打土寇打水寇，打了水寇打流寇，连那东虏也打了。”许自强动情的道，“这出生入死吧，贤弟你不是外人，实话与你说了，哥哥其实是不愿的，但偏就是这等生死关头才识人心，安庆这五年哥哥没别的所得，就是交了庞将军这个贤弟，我本来还有两个亲兄弟，但是吧，那是爹妈给的没法选，真是操心得来，偏生就庞将军这个兄弟，每每想起来，比之亲兄弟还要亲。” 许自强腾出一只手来，作势抹了抹眼泪，庞雨被他拽着手，不便扭头去看他是否真的流泪，但好歹动作是做全了。 “哥哥委实是舍不得走的，不是说还想打仗，就只是因为贤弟还在安庆。” 庞雨连忙配合道，“兄弟我也舍不得大哥，但听闻今年苏松一带也不如往年太平，吴淞镇护卫膏腴之地，天下粮税所出，要是出了乱子，我们安庆营的钱粮也就没了，确实需要一个久经战阵的宿将镇守，大哥去了正是两全其美，想来想去，只有冒昧向朝廷举荐了，还请大哥一定要以大局为重，。” 许自强皱着眉头，仿佛经历着激烈的心理斗争，他猛地抬头看着庞雨，“好一个大局为重，这才是贤弟为哥哥顾虑的高义，哥哥还是远不如贤弟了，即便再舍不得贤弟，也不能再负了这一番高义，那便就此定下，大局为重。” 庞雨转头看向许自强，右手握住许自强拽着的手，同样动情的道，“大局为重。”