《桃花斩尽入京华》 第1章 要顾家人，一起铺这黄泉路！ “宜年，太后的旨意怎还未到？” 顾慕青语气温和随意，像与妻子闲话家常。 寅时未至，铜镜前，姜宜年正伺候他穿衣。 “茹云这几年不容易，太后赐婚，她才能得平妻之位。她肚子里的三郎，到时候抱到你膝下养着，你不是一直想要个孩子么？” 姜宜年闻言一怔，随即替他理顺绯色官袍的每一道褶皱，一丝不苟地扣上革带银扣。 动作缓慢而珍重，是这般认真，更像是最后一次。 昨夜，云雨过后，手上因跪侍婆母冻出的烂疮，痒得她没有丝毫睡意。 她望向枕边人冷硬的脊背，做了一个决定。 没有什么波澜，平静得仿佛只是在决定府里的寻常开支。 “夫君，你只需写一纸放妻书，不用求太后，这主母的位置我愿拱手相让。” 顾慕青系冠的手顿住，难以置信地转过身，“宜年，你是顾家主母，早已不是当年那个未出阁的娇纵小姐，岂能耍性子？” 烛火跳跃，光影在他脸上明灭不定。 “再者，恩师将你托付于我，若我逼你离去，岂非成了背信弃义之人？” 姜宜年缓缓抬首，迎上他的目光。 他心虚地避开了。 只这一瞬的躲闪，便足够了。 原来，他想过，他真的想过休妻。 她心头那点点残存的夫妻情谊，如同燃尽的灯芯，“噗”地一声，彻底暗了下去。 成亲第二年，顾慕青便从江南带回了柳茹云。 当时只说柳家败落，庶女孤苦无依。 “宜年亦尝过家道中落的滋味。将心比心，定能体谅。” 彼时他握着她的手，眼神温和如旧。 她何止是体谅。 她亲手将柳茹云迎进西厢，风风光光替他纳了这房贵妾。 柳氏入门不过半年，便诞下长子。 而她十年未曾有孕，婆母待她愈发刻薄，顾慕青踏足她院中的日子，也减至一月仅一两日。 甚至有些时候，她需捧着热水候在内院门外，为他与柳姨娘的白日宣淫遮掩。 起初，那一声声浪荡的喘息传入耳中时，她还会羞愤得浑身发颤。 后来柳氏又诞下次子，府中下人也敢公然轻慢于她，她便渐渐麻木了。 姜家的罪，顾家的恩，这两样东西，沉沉地压在她的身上。 十年。 整整十年。 她抬不起头。 “当初成亲，顾家庇护，这是我欠你的。” “夫君如今身着三品大员的绯袍，府中上下四十余口开销用度，靠我的嫁妆私库贴补十年。如今这笔债，也该偿清了。” “唯有这太后恩典，便是姜家覆灭，都未曾动用。” “不如就此两清，你我各生欢喜。” “荒唐！” 顾慕青声音陡然拔高，烛火一晃，映出他眼底一闪而过的狼狈。 他原是寒门出身，乡试后入姜府做门客，初见宜年，惊为天人。 若非当年姜家卷入夺嫡之乱骤然倒台，他一个穷酸书生，怎能高攀这清流名门的嫡女！ 他深吸一口气，似有万千深情：“宜年，夫妻十年，我知你委屈。许她平妻，既全了顾家嫡长有嗣，也保你正室尊荣。往后我多来陪你，我们还年轻，总会有自己的孩子。” 说到最后，他的拇指摩挲着她的皮肤，又凑近几分，语气带着一丝威胁：“再者，你若离了顾家，一个断亲的弃妇，又能去往何处？”。 姜宜年勾了勾唇，抽回手，眼中无半分笑意。 她早已想好，若真被休弃，便带着胞妹北上，去雁北找爹娘。 冻死也好，饿死也罢，一家人在一起总归是好的。 这里，从来不是她的家。 “言尽于此。”姜宜年缓步于妆台坐下，铜镜里映出她苍白的侧脸。 她拿起螺黛，细细描眉，不再看他。 外头忽然传来瓷器摔碎的清脆响声，打断了短暂的安静。 一道柔婉又带着急切的女声响起：“顾郎，时辰不早了，上朝该迟了。” 是柳茹云。 腊月的天，滴水成冰。 她竟挺着七个月的身孕站在廊下，一直在等他。 顾慕青脸色变了变，再开口时，语气已冷硬如铁：“姜氏，子嗣传承，是宗族之基。开枝散叶，亦是你身为正妻的本分。” “本分？”姜宜年笑出声，带着积压了太久的疲惫：“我的本分，便是殚精竭虑，贴补顾家门楣？是独守空房，任人轻贱？还是要将娘家最后的庇佑拱手让人，为你心尖上的人铺一道锦绣前程？” “是我错了。一退再退，倒失了姜家女的风骨。” “姜家早就没了！” 房门半开，寒气汹涌而入。顾慕青本已踏出半步，却被她的讥笑狠狠刺痛，回身掷出一句：“月前雁北传信，你的家人，尽数亡故。” 姜宜年手中的螺黛笔“嗒”一声轻响，滚落在妆台上，又顺着桌沿跌下去，碎成两截。 她张了张口，发不出半分声音，唯有冰冷的寒气一刀一刀割着喉咙。 “郎君！寅时一刻了.....” 柳茹云的催促再度传来，这一回，已带上了软软的哭腔。 顾慕青退回半步，瞥了一眼铜镜里面色惨白的姜宜年，眼神复杂难辨。 终究，什么也没说。 她父兄还活着，他在骗她！ 姜宜年踉跄着追到门边，伸出手想抓住他，问个明白。 可视线里，只剩下那绯色官袍的一角在廊下一闪而过，彻底没入未褪的夜色中。 她扑了个空，双腿一软，重重地跌坐在冰冷的门槛上。 一行清泪滚落。 一定是骗她的.... 院中灯笼的光晕，昏黄无力。 不知过了多久，柳茹云遣开下人，双手捧碗，袅袅走近。 “姐姐怎么坐在地上？快把这碗安神汤喝了吧，妹妹我可是一直替您温着呢。” 姜宜年木然地盯着地砖，恍若未闻。 柳茹云见状，凑近了些，慢条斯理地压低声音：“对了，姐姐的亲妹妹，阿梨，此刻正在婆母院中候着呢。” 妹妹！ 这二字如丁点火花，在她心中炸开，唤回些许神志。 父母被流放前，将胞妹过继给远房舅母，十年间，为了不牵连妹妹，她们再没见过。 后面风波平息，她曾经试着以侄女之名，接妹妹入顾府，却被婆母多次阻拦责罚，也只能作罢。 此刻天都还没亮，阿梨怎么会被突然接到婆母的院子里？！ 姜宜年爬起来，撞翻了柳茹云手里的药碗，连滚带爬地冲了出去。 刚踏入月洞门，果然瞥见一个单薄瘦小的影子，蜷缩在庭院的角落里。 阿梨长高了，可那张原本总是带着笑的脸，此刻却惨白木僵。 姜宜年大步冲过去，一把将妹妹紧紧箍进怀里。 十年的思念与绝望交织，泪水瞬间决堤，滚烫地砸在妹妹单薄的衣料上。 可是，怀里的身躯却僵硬得像一块冰，连眼珠都不曾转动一下，没有任何回应。 姜宜年只当是妹妹也得知了父兄的死讯大受刺激。 她慌乱地擦干眼泪，握住妹妹冰凉的手：“别怕，姐姐带你进屋烤火.....” 还未入门，半开的雕花窗棂内，传出两个人低声的交谈。 “这贱妇若走，夫君难道真打算把阿梨这丫头迎进府里做妻？” 是柳茹云咬牙切齿的声音。 姜宜年如遭雷击，死死捂住自己的嘴，将阿梨用力按进怀里。 顾慕青.....竟然想娶阿梨？！ “我这儿子，对姜家的门第有执念。” 婆母张氏冷笑一声，语气里满是鄙夷，“茹云啊，若不是你的好计谋，找了个老光棍去破了那丫头的身子，慕青嫌她脏了，这主母的位子，哪能落到你头上？” “那也是婆母您杀伐果决。更何况，今早郎君亲口说，姜家人已经在北地全冻死了。怕不是郎君当初求娶这丫头不成，恼羞成怒，暗中差人断了他们二老的炭薪？” “那是自然！慕青做事向来斩草除根。这是朝廷发给姜家的体恤金，你且拿去一半，就当是给你肚子里的大孙子压惊，驱一驱他们家的晦气！” 轰然一声！ 姜宜年只觉得天旋地转，浑身血液都冲上头顶。 她的妹妹还未及笄，柳茹云为贪这正妻之位，竟不惜毁了妹妹清白！ 而她的夫婿，为了齐人之福，竟又逼杀了她的父母！ 她死死地咬住自己的软肉，一股腥甜直冲喉头。 最蠢的到底是她，以为忍过半生，咽下所有的委屈和磋磨，能求一个举案齐眉，家人平安。 原来，她倾尽所有捂了十年的，是一窝吃人不吐骨头的畜生！ 姜宜年的胸口里像有烈火爆裂，每一根血管都叫嚣着要将眼前这群恶鬼撕碎。 她控制不住地，剧烈地颤抖。 如果只有下地狱才能和家人团聚，那她今天，就要这顾家人一起来铺这条黄泉路！ “阿梨乖，捂住眼睛，数到十，就往外跑。” 姜宜年将阿梨推到廊柱后的避风处，用帕子蒙住她的双眼，抬手拆下发间那支母亲留下的金簪，收入袖内。 长发如瀑散落，衣袂在晨风里猎猎翻飞。 她独自推门而入，反手落下门闩。 堂内，柳茹云与张氏闻声惊起，脸上血色褪尽。 姜宜年目光掠过她们，如视死物。 她一言不发，抓起香案上燃烧的灯烛，掷向了张氏身后厚重的帷幔。 火苗轰然窜起，烧红了她的眼。 “疯子！你干什么！”张氏尖叫着往门边扑。 姜宜年一把扯住她的发髻，发了狠，掼倒在柱子上。 张氏闷哼一声，软了下去。 一旁柳茹云吓得尖叫连连，连滚带爬地想去拔门闩，又被姜宜年攥住后领硬生生拖了回来。 手起，簪落。 母亲留下的那支金簪，毫不留情地扎穿了柳茹云的手背，将她钉在滚烫的木地板上。 凄厉的惨叫声，撕裂了堂屋。 任凭火光中两个女人如何挣扎、抓挠、踢打。 姜宜年像是感觉不到痛，面无表情地拔出带血的金簪，簪回头上。 然后一手拽着一个女人的衣领，将她们一点、一点地，拖入了最深处的火海之中..... 第2章 娶我？顾家九族够砍吗！ “大吉，大吉，姑娘命格祥瑞，福泽深厚！” “这是乐昏了头不成？姜家千金在堂上，竟打起盹来了。” 姜宜年头痛欲裂，顾家几人分明被她一同拖入地府，怎的依旧这般吵闹？ 她竭力想要睁开眼，眼皮却灼热沉重，如坠铅石。 “今日便商议，何日成亲？” 成谁的亲？简直荒唐！ 她猛地挣开身上的火热，终于掀开眼帘。 视线渐渐清晰，只见头戴红花的媒婆，正甩着鸳鸯戏水的帕子，唇齿翻飞。 主座之上，顾家姑母与婆母张氏并坐。 张氏一身暗红袍子，发髻梳得一丝不苟，正蹙眉望着她，眼底满是嫌恶。 下首，是顾慕青，一身青色长衫，正一脸兴奋地望着她。那张脸上犹带少年意气，轮廓比记忆中青涩许多。 这是何处..... 姜宜年环顾四周，这院落布置……竟是十年前，顾家姑母在京郊的堂院！ 她待嫁的地方。 她低头看身上的藕荷色襦裙，下意识伸手一探。 发髻仍是闺中未嫁的制式。 难道.....她重生了？ 屋角放着三箱吉祥礼，还有一只礼雁。 此番装点，正是纳吉之日。 “啪！” 茶杯重重落在桌上，发出刺耳的声响。 婆母张氏冷着脸：“姜氏，你如今已是戴罪之身。也就我儿不嫌你，肯予你名分。” 这茶杯的声音，撞得她耳鸣，也将她彻底拉回现实。 “婆母，口下留德。” 姜宜年目光澄澈，平静开口，端的是昔日清流贵女的气度。 月前，新帝一纸诏书，判了整个姜家流放北地。就在押解前一日，顾慕青携婚书，独自上门。 为保良籍，姜宜年在父母的暗示下，割发断亲，第二日便被接入顾家姑母那待嫁。 前世的她，以为成亲是一根救命稻草，是良人深情。直到后来，这不过是一场吃绝户的算计。 这一世，即便做罪女、为奴为婢，她也绝不会再踏入顾家半步！ “母亲，宜年妹妹，如皎月清辉，能娶她是我的福分。” 顾慕青见状，忙朝母亲一拜，目光转头落在姜宜年脸上，满是诚挚的怜惜。 这眼神激得姜宜年一阵恶心。 就是这个眼神！上一世，让她误以为，这门婚事虽是父亲用仕途换来的，却也藏着真心倾慕。 一道袅袅的身影，从一旁添茶，中断了两人的目光。 是柳茹云！ 原来，当年纳吉之日，柳茹云就已经在顾府里了。 柳茹云乖巧地斟上热茶，绕回张氏身后侍立，张氏一脸慈爱地轻拍过她的手背。 那时候，她正逢家中巨变，心神具碎，只当是内侍亲厚。 如今冷眼旁观，这其中的脉络才清晰起来。 顾、柳两家皆是自江南迁来京城，顾慕青与这柳茹云，只怕原是青梅竹马。 顾慕青之所以刻意隐瞒这段情分，转头来迎娶她，不过是为了倚仗父亲与太傅的旧情。 他需要姜家这块垫脚石，来帮他坐稳翰林之位，好为他日后位列三公铺路钻营。 此间的龌龊与算计，他心里比谁都清楚！ 只是婆母张氏蠢钝，一味使些不入流的手段，将婚期一拖再拖。 上辈子，她也曾经忧心婚事不成，但现在，正中下怀。 她不如索性做个“好人”，现在就将柳茹云送入顾府。 她也能干净地抽身而去。 思及至此，她缓步走到堂上，朝王媒婆盈盈一拜。 “烦请媒婆，也为柳姑娘与顾公子相看一番。若相合，便趁今日吉日，一并定下亲事。” “胡说什么！”顾慕青脸色一变，以为姜宜年是吃味：“柳姑娘不过是母亲娘家侄女，今日来观礼罢了，你怎可如此玩笑。” “茹云，不敢和姐姐争光辉。”柳茹云玉面微红，怯生生地拉着张氏的袖子委屈低语。 姐姐二字刺得姜宜年心头一紧，当即厉声道：“柳姑娘，本姑娘不敢与来历不明之人互称姐妹。” “姜氏，你竟如此刻薄！茹云家世清白，好过你姜家皆是逆臣贼子！ 张氏见柳茹云受辱，忍不住对姜家年破口大骂。 “母亲慎言！”顾慕青闻言惊惧交加，拍案而起。 如今姜家虽遭逢大难，但罪名尚未盖棺定论，“逆臣贼子”这四个字，可是足以抄家灭族的催命符！ 他慌不择路的一个箭步扑上前，伸手便要捂住张氏的嘴。 “婆母好大的口气。您是想说顾大人明知我是逆党，还要执意迎娶？这欺君罔上，结交叛臣的诛心之罪，顾家有几个脑袋够砍？” 这话一出，张氏的双腿猛地一软，冷汗如瀑。 一旁冷眼看了半晌的顾家姑母见势不妙，赶紧重重拧了王媒婆胳膊一把，示意她赶紧圆场。 王媒婆胳膊吃痛，骤然从震惊中醒转。 来之前，她收了顾家这两个老妇的银子，说是这姜家女高傲难训，今日尤需媒人，好好敲打一番。 她本想摆摆谱，轻巧地把这银子贪了。可谁曾想，今日这姜家女分明是个活阎王啊！ 三言两语，是要把顾家往满门抄斩的路上逼！ 如此当众撒泼，莫不是想退婚？ 张氏见媒婆装死不语，急得五内俱焚，又伸出手，狠狠地拧了一把王媒婆另一边的胳膊。 王媒婆疼得龇牙咧嘴，正要硬着头皮说话，又被顾慕青侧身拉住，一小锭碎银悄悄塞入她袖中：“王妈妈，宜年妹妹家中动荡，有些头昏。此婚事上有父母之命，下有我与宜年妹妹两情相悦，且快些把纳吉定下！” 正僵持间，一个小男孩趁乱偷偷溜进堂中，伸手去抓桌上的喜饼。 恰有礼雁振翅，孩子被惊到，手中的喜饼应声掉落。他又慌忙钻进桌下去捡，也不知摸到何物，身体猛地一顶，将桌上的青瓷茶盏，撞碎了一地。 “看看你教的好儿子！”张氏正愁邪火气无处发泄，当即向姑母发作，“一点规矩都没有，将来能有什么出息！” “我儿子如何轮不到你来说！”顾家姑母门第浅，一直被张氏压着一头。但欺负到她儿子头上，她可不那么好相处，扯开嗓门便骂回去。 堂上两人也不给王媒婆说话的功夫，不管不顾地撕扯起来。 小男孩被吓得大哭，寻着堂上看起来最平静的姜宜年，拉起她的衣袖问：“姐姐，我是不是做错事了？” 姜宜年摸头安抚，却发现这孩子手里除了喜饼，还紧紧攥着一个香囊。定睛一看，上面赫然绣着一朵云纹。 难道是刚才柳茹云慌乱间掉的？还是顾慕青身上掉下来的？ 姜宜年心生一计，既决意离去，不如将场面搅得更乱些，导致纳吉不成，她便多几日筹谋退婚北上，去寻流放的父母。 她附在稚童耳畔，轻声哄他将香囊拿给柳茹云。 哪知，这孩子慌乱中看岔了道，竟直直向顾慕青走去，将香囊递了过去。 顾慕青只当是宜年的定情信物，面露喜色。待看清上面的云纹后，脸色骤变，下意识想藏进袖中。 这一连串的动作，姜宜年看得明明白白。 不等她发作，半道这香囊，又被王媒婆一把抢去！ 媒婆正被堂上两个疯婆子吵得头疼欲裂，见男方接到了“信物”，她如蒙大赦般拿过香囊，高声唱到：“信物已交！礼成！” “这不是我的香囊！” 姜宜年问王媒婆拿过来，笑笑看着柳茹云，“正妻纳吉，交换的却是表妹的定情香囊。一个递得顺手，一个接得自然。” 柳茹云脸色煞白，向前挪了半步，急急拉住了顾慕青的袖口。 顾慕青甩开她的手，面上有片刻慌乱，眼神游移不敢与姜宜年对视。 “慕青，你有些着急了。等正妻入室，再纳妾室不急！”顾家姑母一脸戏谑，她的眼珠子在顾慕青和柳茹云两人之间来回转，意味深长。 “你少在这里嚼舌根！管好自己儿子，别满嘴喷粪！” 张氏骂的是姑母，眼神却止不住地往柳茹云身上剜。这眼神看似责怪，实则满满嫌弃。 是的，谁能配得上张氏的宝贝儿子呢？ 姜宜年心中嗤笑，转头看着顾慕青在一旁摇摇欲坠，心头畅快道：“顾慕青，我不嫁了。” “桃桃，不可任性，此时除了顾家，这京城谁还愿护你？”顾慕青大惊失色，冲上前便要抓姜宜年的手，似要抓住前程。 见他叫她小名，姜宜年刚刚松快些的喉头又是一哽。 那头柳茹云脸白得更快，只见她扶住额角，身子软软地晃了晃：“姨母，我头好晕....” 张氏更是气急，张了张嘴，锤了几下胸口：“气死我了，真是气死我了......” 场面彻底乱作一团。 姜宜年冷着脸，衣袖轻拂，避开顾慕青的拉扯。 一旁的顾家姑母眼见婚事要凉，心口疼得滴血。 这王媒婆收了四十两白银，够做多少身绸缎新衣！ 她横眉怒目，揪住王媒婆的胳膊，又掐了一把，尖声啐道：“拿了钱不办事的混账，还不快把银钱退回来！” 王媒婆吃痛：“哎哟”一声连连后退，一头撞倒了多宝阁。 一只青瓷大花瓶砸落下来，碎片四溅，直接划破了她的脚脖子。 院中的看门犬闻声惊动，狂吠不止。 那只本就受惊的鸿雁，不知何时彻底挣脱了红绳，扑棱着翅膀在大堂里，落羽翻飞。 “拦住！快拦住！”顾慕青急得大喊。 下人们手忙脚乱，却越拦越乱。 鸿雁直冲进堂上，撞翻了香案，合婚书，八字帖散落一地，又被慌乱的脚步踩得污浊不堪。 王媒婆捂着流血的脚踝，噘着嘴。 看这鸡飞狗跳的场面，脸色铁青，索性端起了官媒的架子，尖着嗓子喊道：“纳吉见血，六畜不宁，礼雁逃飞，此乃大凶之兆！这婚结不了了！我退钱！” 真好。 姜宜年看着满地狼藉，微微勾起唇角。 这婚，结不成了。 第3章 求顾郎，速速纳妾！ 顾家众人还在堂上乱作一团，姜宜年已悄然退出了院子。 她凭着记忆，径直回了暂住的厢房，反手落下门闩，长长舒出一口气。 房中陈设简朴，一桌一榻，妆台上摊开着一本通历，她快步走过去。 果然，今日是永昌十二年，三月廿六。 十年前的纳吉之日。 她瞬时心跳如雷，指尖微微发颤，一腔激动近乎沸腾。 老天爷竟然真的听到了她葬身火海前的毒誓，给了她一个重生的机会！ 而且是在成亲前！一切都来得及！ 姜宜年翻看着通历，款款坐下。 下一个宜嫁娶的黄道吉日在五日后。 她还有五天时间筹谋。 铜镜里映出一张犹带稚气的脸庞，那双清亮的杏眼中，此刻却沉淀死过一次的清醒和冷硬。 经年磋磨，又是生死一轮，她已然彻悟：不遇良人，婚姻便是吃人的龙潭虎穴。 若真能重来一世，她只求守着家人，活得自在，做自己的靠山。 只是今日纳吉虽被搅黄，顾慕青为了他的官场前途，肯定不会轻易取消这门婚事。 上一世，父母也是怕她落入教坊司为官妓，或被变卖为奴，才急急定下顾家亲事，让她以顾家妇的身份苟全。 一旦退婚，她便又成了罪臣之女，眼下要想脱身，清白的户籍是最紧要的。 姜宜年垂下眼，从妆盒的抽屉里，取出母亲的金簪，贴身藏入怀中。 前世，大嫂因饿极误食野草失智；母亲娇养半生，在北地寒气入骨，一病不起；兄长被落石击伤头部，无钱请大夫，昔日清风朗月的才子竟成了痴儿。 万般困境全靠年过半百的父亲苦苦支撑。 北地苦寒，缺衣少食，她更需多做储备。 “姨母心疾突发，气息奄奄，慕青哥哥快回府去瞧瞧！”门外忽然传来柳茹云娇柔急切的呼唤，打断了姜宜年的思绪。 “宜年妹妹，母亲急症，我忧心如焚。我知你气纳吉不成，今日定等你消气再走，再走。” 顾慕青的声音隔着门板传来，端的是深情款款。 姜宜年嘴角的冷笑渐深。 张氏身体一向好得很，很少生病，每次“生病”，肯定是儿子没顺着她的意，故意装病拿捏人。 果然和上一辈子一模一样，连装病的理由都没换。 婆婆张氏对儿子那种近乎偏执的占有欲，常常让姜宜年觉得，自己哪里是新媳妇，分明是抢走她心肝宝贝的坏人。 “郎君自可去尽孝，何须在门外等候。” 姜宜年语气平淡。 “你不答应，我不走。” 顾慕青话音才落，体贴入微的柳表妹又开始凄切哀劝。 在一声声令人肉麻的“慕青哥哥”中，门外的脚步声终是半推半就地渐行渐远。 顾慕青他又演完了一出“情孝两难全”的好戏，顺便在旁人眼里，往她头上扣了一顶“骄纵善妒”的帽子。 姜宜年漠然转身，和衣躺倒在榻上，脑中飞速盘算着北上的路线与盘缠。 在姜府被抄前，大部分家产借着她加装的名头送到这个她待嫁的院子里。 她记得嫁妆里，有百两一锭的足赤金条、手指头大小的南海东珠百粒、十匹蜀锦，还有私田宅铺、十几张千两通票.... 后来又随着她去一起搬进了顾家。 如此丰厚，放在普通人家，舒舒服服活十辈子都够了。 要是能拿回这些银钱，她这一路一定没有问题。 所以走之前，必须要让顾家，一分不少地把嫁妆还回来！ 前生今世的思绪交织，让她疲惫不堪，当夜竟睡得格外沉。 第二日睁眼时，日头已盛。 匆匆梳洗完，院外的喧闹已漫过院墙，越来越响。 她心下一顿，是了。 今日是顾慕青授官之日，直入翰林，授六品编修，正是春风得意之际。 她稍加收拾，跟着顾家姑母走到府门口，正赶上最热闹的时候。 街坊四邻都赶来道贺，顾家郎君凭真本事挣得的清贵前程！ 阶前，顾慕青一身簇新的青色鹭鸶官袍，头戴乌纱，衬得他身姿挺拔，意气风发。 他身后，跟着面色苍白的柳茹云。 顾家姑母脸上堆满了笑，正要上前相迎，却见柳茹云忽然膝盖一弯，直直地跪在了青石板上。 “茹云，昨日你言行不当，惊扰了宜年。今日，你在此向她请罪。” 顾慕青立在那儿，声音朗朗，一副正人君子的样子。 姜宜年隐在顾家姑母身后，冷眼看着。 见她迟迟不露面，阶前的顾慕青上前一步：“宜年妹妹！为了昨日莽撞，为了不负恩师所托，我顾慕青今日，也在此向你赔罪！” 话音未落，他衣摆一荡，竟真作势要跪。 四周顿时一片低哗。 姜宜年不用抬眼，也感到周遭目光如刺，齐齐扎在她身上。 好一副情深义重，他能演，她难道就不会演吗？ 她攥紧了拢在袖中的拳头，再抬眼时，睫上已挂了摇摇欲坠的湿意。 她提着裙摆，疾步上前，在顾慕青双膝将落未落之际，伸手虚扶：“顾郎.....何至于此！” 顾慕青顺势抬手，掌心覆上她的手腕。 四目相对，姜宜年将他眼底那三分真情，七分作戏，看得清清楚楚。 她不动声色地抽回手，一个转身，以袖掩面，做出一副想哭的模样，又弯腰蹲下，亲自去扶跪着的柳茹云。 “妹妹快起，昨日你那香囊既已交托，我怎会看不出你与顾郎的情意？我唤你一声妹妹，你可愿意？” 姜宜年的声音不大不小，带着几分委屈，却刚刚好能让围观的街坊邻里听得一清二楚。 人群中静了一瞬，随即炸开了锅。 “正妻还未过门，妾倒先定下了？” “翰林人家，竟也不讲礼义廉耻了.....” “倒不如乡野匹夫了...” 细细碎碎的鄙夷声漫开，一声高过一声。 顾慕青眼神微动，听着周遭的非议，脸上露出了掩饰不住的怒气：“茹云这边不急，翰林之事已定，你安心备嫁便是。” “可是顾郎.....”姜宜年先是上下打量了一番柳茹云，目光在她平坦的小腹上刻意多停留了半刻，随后又惊慌失措地捂住嘴，似说漏了嘴般，又添了一把火，“宜年断不能让郎君刚当官就背上个‘始乱终弃’的恶名。若是柳姑娘等不到成亲那日，万一......万一有了身孕.....” 此言一出，四下的看客们顿时倒吸凉气，眼神在顾慕青和柳茹云的肚子之间来回打转。 柳茹云似是被人当众剥光了衣服般，僵在原地。 她嘴巴张了又合，想辩解自己的清白，可一碰到周围人异样的目光，竟然一个字都说不出来。 “你在胡言乱语些什么！” 顾慕青再也压不住心头的怒火，背过身，一把攥住姜宜年的手腕，强行把她拉到廊柱后面的阴影里。 避开了众人的视线，他几乎是立刻撕开了温文尔雅的伪装。 “姜宜年，你到底想要什么？非要当着这么多人的面，毁了我的脸面你才甘心？！”顾慕青声音里满是气急败坏，还下意识拍了拍身上那件崭新的六品官袍，生怕沾上一点不好的名声。 姜宜年腕上吃痛，心里却异常平静。 比起他刚才那副让人恶心的深情样子，眼前这副阴沉自私的嘴脸，反倒让她觉得无比熟悉。 “顾郎，帮你娶得心尖上的人，不正是我做正妻的本分。有错吗？” 姜宜年欣赏着他脸上青白交加的神色，迎上他冰凉的目光。 “我妹妹在舅母父那不知过得如何？顾郎可愿随我去一趟？” 按照日子算，妹妹刚刚被过继到舅父那不过月余。 那位姜家的远亲舅父住在城外三里路，没有马车的话，走路很难过去。 而且那家绝非善类，姜家落魄后，她连门都进不去。 但今日不同。 顾慕青新晋翰林编修，官袍未褪，正是最风光的时候。 这本就是她们姜家换来的权势，她今日，凭什么不用？！ 有他陪同，舅母家再势力刻薄，也不敢将这位新贵拒之门外。 想到上一世妹妹绝望的样子，她心口发紧，她现在就要把妹妹接回自己身边！ 顾慕青盯着她，看了半天，松开了手，咬牙切齿道：“行。” 姜宜年见他答应，心头浊气一散，换上了一副感激模样，款步走到柳茹云面前，“柳妹妹，是我一时糊涂，错怪了顾郎和你。” 话音刚落，柳茹云面如菜色，满眼都是憋屈与不甘。 姜宜年别过脸，敛去眼底的嘲弄，任由顾慕青在一旁虚扶上她的胳膊。 “宜年妹妹，我从未怪过你。顾某能得妻如此大度，何其有幸！” 四下的街坊们见状，又纷纷转变了风向。 直夸顾慕青命好，有如此贤惠大度的正妻主动张罗纳妾，又有大好的风光前途，当真是享尽了人间美事。 顾慕青在一片祝福与吹捧里，稍稍找回了些许颜面，转头吩咐下人：“去备车！今日我便陪宜年去看妹妹！” 第4章 阿梨，姐姐带你走 “宜年，上元灯会，你披着白狐斗篷，手里提一盏兔子灯，我看了一眼，就再挪不开。” 逼仄的马车里，顾慕青轻声诉说，似在分享两人间的秘密。 姜宜年靠着车壁，目光落在交叠的双手上，思绪翻转。 上元灯会，是特许京城男女可自由相看的日子。 那时，有他吗？ 她只记得，那夜，雪刚停，满城灯火如昼。 她身着裘衣华服，头戴帷帽轻纱，仍是名动京城的姜府贵女。不过浅行几步，身边便围满了各府公子少爷。 他们使出浑身解数，只为博她一笑。 节后几日，姜家案发，雷霆骤至。 一夜之间，门可罗雀，散去的热闹比积雪融化还要快。 父兄到苦寒北地时，她已成顾家妇。 后来有日，她不过是想从公账上支取些许银两，为父兄置办几件冬衣。 婆母张氏骂她“偏心娘家”，罚她在祠堂跪了整整三日。 其实，身上的苦，都还能忍受。 最恐怖的是，自她嫁入顾府，错的永远是她。 梳妆打扮是不安于室，闲暇时翻书是卖弄才学，委屈落泪是晦气，连多吃一口甜羹都成了败家。 做什么都是错，渐渐的，她被磨平了棱角，变得唯唯诺诺。 “雪夜灯火，总是难忘。” 看她反应慢慢的，又用袖子遮着脸，顾慕青以为她是害羞了，语气更温柔些：“姜恩师当年将京郊这座三进的院子赠予顾家时，我心中是何等激动；如今又全依赖宜年苦心打点，才让我能顺利入翰林，如此恩义，我必会好好待你。” 姜宜年藏在袖子里的手猛地攥紧。 原来顾家住的那座三进宅院，竟也是父亲赠的？！ 父亲到底在她不知道的情况下，为她铺了多少路？ 未及她细想，顾慕青又道：“顾家根基初立，我有一位远房侄子，名唤长生，小我几岁，已自江南起程，明日抵京。恩师虽已不在朝堂，但昔日门生旧部仍在。宜年，你可有什么门路，让他拜入哪位大人的门下.....” 大周科举，考生在开考前会将自己的诗文呈送给朝中名流以求推荐，是为“行卷”。 顾慕青当年亦是托人向姜家递了行卷，被姜宜年的父亲看中收入门下，方有今日推举入翰林的荣光。 姜宜年心里冷笑一声，这人真是既要又要，贪得无厌！ 不过“长生”这个名字倒让她想起些别的事。 上一世，顾慕青庶长子满月宴上，柳茹云抱着孩子，倚着廊柱，与一个背影模糊的男客低声说笑。 那时，她只当是寻常来庆贺的亲戚。 只因那个男客有些佝偻，她便多看了两眼。 如今这名字与那背影重叠，让她心头掠过一丝荒谬又可疑的念头。 她与顾慕青多年无孕，也曾为他纳过几房侍妾，皆无所出。唯独柳茹云，接连生下孩子，稳坐西院。难道...... 后来他这侄子去哪了？中举了没有？ 顾慕青见姜宜年黛眉微蹙，以为她是为行卷之事衡量得失利弊，又温声添上筹码：“我知你心中最记挂的，便是阿梨妹妹。你且宽心，过几日，我便遣人将她接到府里。待你正式嫁入，你们姐妹便能长久相依，可好？” “不必！”姜宜年下意识脱口而出。 上一世她就信了这个承诺，一信就是十年。 等到却是妹妹身心枯槁，清白被毁。 眼下，不多时日她就要带着妹妹逃离京城了，还接到府里，给他做童养媳吗？ 话一出口，姜宜年抬眼见他神色惊愕，心头一紧，立刻意识到自己失态了，怕是险些露出了破绽。 好在顾慕青只当她还在闹脾气，温声问道：“你...还在生我的气？” 只是眼前这个男人语调里，自以为是的“宠溺”，让姜宜年恶心得泛酸水。 她强迫自己缓和神色，对着他露出一抹浅笑：“顾郎刚进翰林院，现在又要帮子侄打点，颇有些困难，我们需细细琢磨才好。至于妹妹，不如把她接到姑母那边，同与我一同待嫁可好？” 她深知顾慕青最吃女子撒娇讨好这一套。 果然，见她重又变回了那副“以他为尊”的姿态，顾慕青眼神微晃，眼底满是受用，显然是信了这番说辞。 姜宜年正欲收回视线，马车此时微微一颠，停了下来。 “公子，舅老爷家到了。” 车夫才禀报完，他们半只脚还没落地，门便“吱呀”开了。 开门的是舅母刘氏，一身半新不旧的绛紫褙子。 随后，舅父林槐疾步迎出。他官职卑微，原本靠着姜家的名声，混在户部做个不入流的典吏。 此刻瞧见顾慕青身上的官袍，脸色一变，腰弯得极低，几乎要鞠到地上：“顾大人光降寒舍，蓬荜生辉啊！快里面请，上茶！” 两人一左一右簇拥着顾慕青穿过逼仄的小院，奉承话一句接着一句。 顾慕青也是第一次被人这般哄抬着，脚下有些飘飘然，面上却端着矜贵的架子，偶尔从鼻腔里“嗯”上一声。 姜宜年乐得无人搭讪，只沉默地跟在几人身后，四下打量。 妹妹会在哪里？ 到了正堂，林槐亲自撩起衣摆，擦了擦主位的椅子，请顾慕青上座。 刘氏殷勤地奉上一盏热茶，又将果盘往顾慕青手边推了推，这才像是刚看见站在门口的姜宜年似的：“宜年也来了？近日可好？” 姜宜年垂眸应声，直入正题：“托福。阿梨呢？” 刘氏脸上那层笑意肉眼可见地僵了僵：“那丫头啊在后头帮她表姐描花样呢。” “我去见她。” 姜宜年径直站起身，打断了刘氏未尽的推诿。 刘氏看了一眼主座上的顾慕青，见他颔首，有些不情愿地朝旁边的小丫头使了个眼色，让她给姜宜年引路。 林家并不大，拐过后院门洞，一眼便看到了井台边的身影。 是阿梨。 她小小的身子正对着一只比她还要宽的大木盆。 里面泡着几件成年男子的厚重冬衣，吸饱了水，沉得像石头。 阿梨正半个身子趴在盆沿上，费尽全身力气想要将衣服拖拽出来，却怎么也拽不动。 春寒水冷，她一双小手冻得通红，指尖破了皮。每次用力，身子就跟着晃。 “哎哟，阿梨小姐，不是让您歇着别做这些粗活嘛！” 负责引路的那个小丫头见状，脸色一慌，欲盖弥彰地拔高了嗓门。 “阿梨。” 姜宜年的声音发颤。 那孩子被吓得一缩脖子，像是受惊的小兽般本能地抱住头，显然平日里没少挨打。 待看清来人，那双惊恐的大眼睛瞬间蓄满泪水。 她丢了手里的湿衣，“哇”地一声，跌跌撞撞地向姜宜年扑了过来。 姜宜年慌忙蹲下，张开双臂，紧紧地接住她。 不一会儿，阿梨手上的冷水，眼里的热泪，湿透了她的前襟。 “姐姐！姐姐...”怀里的幼妹抽泣得说不出一句整话，“手手疼.....好重....好冷....” “阿梨乖，不怕。” 姜宜年一下一下抚着妹妹的背脊，她紧紧咬着后槽牙，待她略微平复，牵过受仔细地检查妹妹手上的伤。 红肿溃烂，指裂见血。 她眼底一热，几滴热泪滚落下来，滴在阿梨的手背上。 “姐姐别哭。”阿梨笨拙地抹着姜宜年脸上的泪痕 一个月前，阿梨还是千娇万宠，十指不沾阳春水的娇小姐。 如今姜家才倒了多久？舅母竟然敢让一个五岁的孩子，在春寒料峭里，给全家人做浆洗的粗使丫鬟！ “没事，阿梨，姐姐没事。” 她拼命扯出一个支离破碎的笑，把妹妹的手拢在掌心里，捂了又捂。 可那双小手，却怎么也捂不热。 上一世，妹妹是怎么样熬过十年的？ 冰冷的水意渗进肌肤，却让姜宜年心头的恨意，变得无比清晰。 她不仅恨顾家的虚伪狠毒，恨舅父家的拜高踩低，她更恨她自己的愚蠢，两世都没有护住妹妹！ 姜宜年深吸一口带着寒意的空气，逼退眼底的湿热。 好在，上一世那场大火，烧掉了她被蒙蔽十年的怯懦与天真，更彻底烧出了她骨子里的狠戾。 她站起身，将阿梨冰冷的小手紧紧攥在掌心。 “阿梨别怕，姐姐带你走。” 第5章 打得我手疼！ 厅里，顾慕青正与姜槐说话，刘氏端着茶。 “父母将阿梨过继给你们时，留下的体己银子，莫说供她一世衣食无忧，便是买两个贴身丫鬟伺候也绰绰有余。她何至于给你们做浆洗的粗使下人？” 姜宜年牵着虚弱的阿梨，往堂中一站，直接发难。 刘氏的笑容一下子僵住，脸涨得通红，结巴地说：“咱们这样的小户人家，孩子平日帮着做些活计也是常理。” 林槐应和，粗声强辩：“什么你家我家！阿梨既已过继到我们名下，便是我们家的人！侄女手别伸太长！” “好一个你们家的女儿。”姜宜年目光转冷，“既是‘你们家的人’，那吃穿用度自当由舅父一力承担。” “我父母留给阿梨的体己钱，请舅父舅母，即刻原数还给我！” “姐姐！”阿梨一颤，豆大的泪珠滚了下来，小手抓住姜宜年的衣袖，满眼惊恐，怕是以为姐姐又不要她了。 姜宜年心口一痛，蹲下身，轻柔地拭去妹妹脸上的泪痕：“别哭，姐姐在呢。” 阿梨靠在她怀里，哭声慢慢变成了呜咽。 安抚好妹妹后，姜宜年转过身，眼波流转间露出一副楚楚可怜的模样，望向一旁冷眼旁观的顾慕青：“顾郎，若是今日妹妹的事不能解决，我这个做姐姐的必定日夜难安，实在无法安心筹备婚事了。” “宜年，你怎么能这么粗鲁地逼人。”顾慕青被姜槐夫妇捧得高兴，摆出了未来夫婿的架子：“恩师要是在这，一定会教你要懂得尊卑有序。” 听到连父亲都被搬了出来，姜宜年不怒反笑，款步走到顾慕青身侧，纤腰微折，亲自替他添了半盏热茶，轻声道：“顾家哥哥，有所不知，阿梨那笔体己可不是小数目。若是能将这笔钱讨要回来添入我的嫁妆里，日后顾郎那位子侄入仕走动，咱们手头岂不是宽裕得多？” “顾家哥哥”，加上白花花的银子，瞬间击中了顾慕青的软肋。 他脸色几经变幻，眼里飞快闪过一丝贪婪。 “都说夫妻同心，宜年处处为顾家着想，我能得妻如你，何愁不能光耀门楣。” 顾慕青极其自然地变了脸。他慢条斯理地抿了一口热茶，抬眼再看向惊慌失措的林槐夫妇时，语气里已带上了当官的压迫感：“林主事，既然宜年舍不得亲妹妹，不如你们把阿梨的这份体已钱原样退还，添进宜年的嫁妆单子里，由我们顾家保管，倒也全了你们两家的亲戚情分。你觉得如何？” 林槐夫妇对视一眼，被“翰林老爷”的身份压得喘不过气。刘氏脸上一阵红一阵白，心疼得浑身发紧，只能硬生生忍下，转身进了里屋。 过了好一会儿，她才慢吞吞出来，手里拿出一个半旧的蓝布包袱，放在桌上打开。 里面只有几块散碎银子，两支成色素银簪，并一小串铜钱。 这与当初姜家父母留下的数目，简直是九牛一毛！ 姜宜年只扫了一眼，冷笑出声：“舅母，你这是在打发叫花子吗？” “姜宜年，你不要欺人太甚！”刘氏气急败坏，一把撸下手腕上成色很好的玉镯，狠狠砸进包袱里，“就这些，爱要不要！” 姜宜年眼神一冷，上前一步，狠狠抽了刘氏一个耳光！ 没等众人反应过来，她反手又是一巴掌。 “你个小贱人敢打我！” “打的就是你这贪得无厌的毒妇！”这两巴掌姜宜年用尽了十成的力气，抽得自己掌心火辣辣的疼，双目因极度的恨意泛起猩红。 “你明知我是顾翰林的未婚妻！阿梨是我妹妹，你把阿梨磋磨成这样。这事一旦传出去，顾翰林的妻妹被远亲虐待，当粗使丫鬟，明天就能闹得满城皆知！你存心败坏顾郎的名声，我今日便替他教训你！这笔账，咱们没完！” 刘氏被打得跌坐在地，捂着脸不可置信地瞪大眼睛，刚想撒泼，被林槐死死捂住嘴，狠狠拽到了身后：“无知妇孺！闭嘴！还不快退下！他如今可是新贵！” 顾慕青显然被姜宜年这泼辣的举动吓到了。 他眉头紧锁，本能地想要呵斥她有失体面。 可姜宜年每一句话，都是在维护他！ 于是，他非但没责怪，反而轻轻咳了一声，端足了架子。 姜宜年懒得再看这对夫妻一眼，一把抓起桌上的包袱，拉着阿梨，头也不回地走出了院子，径直上了顾家的马车。 车厢内，阿梨许是太累，沾上软枕便沉沉睡了过去。 不到半刻，顾慕青也掀帘上了车。 他刚坐稳，正想再训教姜宜年几句妇德，却冷不丁对上姜宜年那双尚未褪去猩红和戾气的眼睛，嘴边的话硬生生咽了回去。 马车缓缓驶入闹市，外头炸起一片喧哗。 姜宜年掀开帘子，只见一个穿着破布衫的男子，拉着一个矮小的孩子，在人群中发足狂奔。 那孩子赤着脚，跑得跌跌撞撞，好几次都差点被拽倒。 后面七八个顺天府的衙役穷追不舍，领头的手里扬着一块缉拿的木牌。 男子慌不择路，一头撞翻了路边卖炊饼的挑子。蒸笼滚落在地，白花花的炊饼撒了一地，沾满泥水。卖饼的妇人尖声叫骂，却无人理会。 很快，男人被两个衙役扑倒在地，死死按住。 孩子被摔出去两三尺远，趴在地上，浑身发抖，连哭都忘了。 “没路引也敢往城里闯！”领头的衙役冲上来，一脚踩住那男子的脸，把他半边脸碾进泥地里，“当咱们顺天府的板子是摆设？” 男子拼命仰起头，声音嘶哑：“官爷饶命！草民老家遭了灾，实在活不下去，只是来京寻亲的啊.....” “寻亲？”衙役嗤笑一声，蹲下身，用那块木牌拍了拍他的脸颊，“雁北一路，匪患旱灾不断。没路引，就是逃户；逃户，就是流寇！带走！” 男子被两个衙役粗暴地反剪双臂拖起来。那孩子终于反应过来，爆发出撕心裂肺的哭喊。 就在这时，一个穿着石榴红袄的妇人从人群里挤了出来，扭着腰肢，满脸堆笑地往这边凑：“官爷稍等，我刚把这远房侄儿记到我户下，路上公文没带齐，改日补上，改日一定补上。” 说罢，身子就往两个衙役身上蹭。 旁边一个卖菜的老汉啐了一口，低声骂：“老虔婆，一把岁数了，没脸没皮。” 那妇人耳朵极尖，立刻扭头横眉怒目地瞪过去：“你这老不死的骂谁呢！” 姜宜年定睛一看，这不是昨日来纳吉的王媒婆吗？ 两人目光对上，媒婆显然也认出了她。 王媒婆扭着身子挤到马车前，不死心地想往车里探头，压低声音急切道：“顾大人！老婆子刚托人找了路子，给他做了户籍文书，只是还需几日才能办下来。麻烦您跟两位差爷说句好话，通融通融！”” 顾慕青端坐在车厢内，脊背挺得笔直，垂眸看着下方的闹剧，清高的脸上没有一丝波澜。 见他无动于衷，王媒婆脸上的假笑僵住了。 顾家的小厮见状，上前一把把她推开。王媒婆顺势“扑通”一声跪在车下，扯开嗓门，一句接一句高昂地喊起了“青天大老爷”。 外面，被强行拖走的孩子哭得撕心裂肺。 姜宜年实在看不下去了，手刚碰到车帘，手腕就被一只手按住。 顾慕青看着她，微微摇了摇头。 “雁北一路多是刁民恶徒！按律，凡无路引私闯关卡者，杖一百，流放三年。” 他顿了顿，继续大义凛然道：“鞑靼年年犯边，眼下正值春耕要紧之时。这些流民不老实种地，为国出力，反倒抛了田地到处乱跑。要不是为了防范刁民，朝廷怎么会把路引户籍定得这么严？” 随着他的话音落下，那对父子已被衙役粗暴地拖走，随之传来的是男子挨打的闷哼和孩子更加凄厉的痛哭声。 姜宜年用力甩开顾慕青的手，从包袱里摸出几两碎银，掀开车帘，招手唤来一个看热闹的半大小子，低声交代了几句，将银子塞给他，指了指那对被押走的父子。 那半大小子拿了钱，机灵地钻进人群，朝着那对父子追了过去。 王媒婆也在后面气喘吁吁地跟着跑。 碎银能不能救他们，姜宜年不知道。 如果不是今日眼前发生的，她也不知道，没有路引户籍，居然会被当做逃户定罪。 可她不敢去想，如果有一天，被这样像草芥一样押走的是自己，在一旁绝望大哭的孩子是阿梨..... 阿梨已经失去父母了，若再失去她这个姐姐，这世间何人护她！ 但是现在看来，在短短几日里，悄无声息把户籍办妥，绝不是容易事。 姜宜年眼神沉了下来。 只有他了..... 第6章 我所求 晨光微露，阿梨沉睡未醒。这是姜宜年重生的第三日。 距离下一次宜嫁娶的黄道吉日，只剩两天了。 今日，她必须去一趟卢府，把户籍的事情办妥。 姜宜年轻轻抽出被阿梨抓住的衣角，拿起一顶轻纱帷帽戴上。她去向顾家姑母告假出府，只说大婚在即，需亲自去脂粉铺子挑一挑胭脂。 昨日顾慕青帮她接回了妹妹，自觉拿捏住了她，顺路向内院打了招呼，姑母挥挥手便放她去了。 出了顾府大门，姜宜年辨明方向，凭着上一世的记忆，直奔京城南隅。 卢府坐落于此，是首屈一指的巨富之家。 院墙高耸，粉壁青砖。虽是商户，规制上不敢逾越礼制，门庭看着不算宏阔，可但凡走近了，目光落处的一砖一瓦、一木一石，皆是无声的泼天富贵。 姜家祖上与卢家曾有过一段姻亲，早些年姜府的年节供奉、日常采买，多由卢家经手。 故此在内院走动时，姜宜年与卢府千金卢静姝也算相识。 但这在上一世，却并非一段善缘。 前世，卢静姝不知怎的，结识了光禄寺少卿陈家的三公子，一见倾心，害了相思。 可陈家自恃清贵，因门第之见，死活不允这桩商户女的婚事。 卢父爱女心切，隔日便登了姜府的门，想求当时还是礼部尚书的姜父出面保媒。但姜宜年的母亲婉言拒绝了。 卢静姝在家里闹得要死要活，卢父又多次登门恳求，都被姜家回绝。 卢家自此疑心是姜家自视甚高，故意刁难，两家就此结下了暗仇。 姜宜年隔着帷帽的轻纱望着街边的景色。 想在短短两日内，办妥户籍，放眼整个京城，只有黑白两道皆有门路的卢家能办到。 可难就难在。这个时候，卢静姝应该已经遇到那位陈公子了，卢姜两家交恶。如今她要登门求助，不知道会不会帮。 但眼下，她只能硬着头皮去赌一把。 约莫两炷香的功夫，她站在了一处黑色大门的府邸前。 卢家到了。 递了拜帖通报后，她直接被小厮引到了前院的书房。 书房内，卢万千靠着宽大的紫檀木椅背，手里把玩着两枚极品玉胆：“不知姜大姑娘，今日大驾光临我这满身铜臭的商户之家，有何贵干呀？” 姜宜年刚要开口，书房的门被推开。 一道鹅黄色的身影风风火火地冲了进来，正是卢静姝。 “哟，我当是谁！破落户到想起穷亲戚来了？” 书房本是男客议事的地方，普通世家小姐绝不会这样没规矩地乱闯。 但卢静姝不同。 她虽比姜宜年年长半岁，却被卢万千这个首富爹保护得无微不至，性格娇纵单纯，从未学过那些弯弯绕绕的规矩。 上一世姜宜年看不透，如今再看，陈家三公子未来入仕，是个胸有丘壑的厉害人物，后院又只有一位好相处的嫡母。 卢静姝是这般天真烂漫的性子，若真嫁过去，一柔一刚，恰是天作之合。 姜宜年帷帽未揭，转向卢静姝：“姐姐，不害相思病了？那妹妹今日。或许不该来了。” “做什么打听我的事情？你都有新晋翰林了，难道觊觎陈家？”卢静姝像被踩了尾巴的猫，“现在人家也看不上你了！破落户！” 话音刚落，姜宜年心里有了把握。 确实和上一世一样，卢静姝还记挂与陈家三子的婚事。 “陈家三公子对姐姐未必无心，不然怎么会拖到现在，一直没定下婚事？她抬眼，直视卢万千，开门见山：“我有办法，让姐姐得偿所愿。” “吹牛！门第之见这么严重.....”闻言，卢姐姐双眼通红，眼泪不管不顾地就落了，没有半分难为情。 “不骗你，但若事成我也需卢叔帮忙。” 姜宜年摘下维帽，定定地看着。 真好。她由衷地感叹。被父母无条件宠大的女孩子，连哭都哭得这么坦荡痛快。 姜家不同，文人内敛。但这一世，等到了雁北，她定要抛开那些繁文缛节，好好地抱一抱父亲，大声叫他一声“爹爹”。 念及此处，姜宜年鼻尖一酸。 但她极快地掩去了情绪，伸手从贴身的怀兜里，取出金簪。 “我母亲清河郡君，出阁前与当朝太后乃是手帕交。太后念及旧情，曾暗中赐下一诺，允我母亲他日持此金簪，可入宫求一道恩典。” 姜宜年将金簪轻轻放在紫檀木案上，“卢叔，若以太后赐婚的懿旨下嫁陈家，陈家长辈，安敢不从？” 卢万千前倾的身子一僵，手里转着的玉胆停住。 那双向来精明的眼睛，变得锐利无比。 “这可是你们姜家最大的靠山，你居然舍得用在静姝的婚事上？”卢万千眯着眼盯着姜宜年，“贤侄女，你到底想从我卢家换什么？” “我所求，不过三样。” “第一，一百两现银，要碎银子，方便路上带着。” “第二，一个绝对可靠的精锐镖师，护送我和妹妹北上雁北，保我们一路平安。” “最后一样.....”姜宜年目光坚定，一字一顿，“我要一份清白女户，把我妹妹阿梨记到我的名下。” 卢万千倒吸一口凉气，满脸震惊地看着她。 堂堂京中名门贵女，竟然要弃了这满京城的荣华，带着年幼的妹妹去那鸟不拉屎的苦寒雁北？！ “贤侄女，你久居深闺，可知这女子自立门户......” 卢万千刚才还激动发红的脸一下子没了血色。事关女子名节，他顿了顿，把那句“等同于终身不嫁”咽了回去。 但卢静姝却没有那么多顾忌，她连眼泪都顾不上擦，直接打断了她爹：“姜宜年你疯了吗？你把妹妹过继给自己，那不就成了私生女吗？你以后还怎么嫁人啊！” 她急急地指着桌上的金簪：“你拿着这簪子去求太后免了姜家人的罪，或者求太后给你做主退婚立户，风风光光留在京城，难道不好吗？” “静姝姐姐，顾慕青刚入翰林，外头旁人都道他重情重义，不弃落难未婚妻。若我此时去求太后退婚，太后必不会应允。” “况且，我心系父母兄长，只愿一家人团聚。”姜宜年转头看向卢万千，眼神清明而坚韧：“若能像卢叔这般，凭自己的双手挣得一片天下，不仰人鼻息，岂不畅快？也好过于一辈子困在京城那见不得人的后宅里，做一只任人宰割的笼中雀鸟！” 卢万千怔怔地看着她，看了许久。这还是当初那个娇生惯养的尚书府大小姐吗？这等破釜沉舟的魄力，寻常男儿也未必有。 “好！好一个笼中雀鸟！宜年妹妹，你现在这副模样，才像个有血有肉的鲜活人！” 卢静姝听得热血上头，只觉得眼前的姜妹妹简直是一等一的孤勇侠女。她一把扯住她爹的袖子，上下其手地就开始掏：“爹爹！她要去北地那么远，一百两怎么够？给她一千两！再把府里武功最好的镖师派给她！” 见她爹一时没反应过来，卢静姝干脆一把扯下卢万千腰间的玉佩，硬生生塞进姜宜年手里：“我爹身上这块玉在当铺至少能当个百八千两的！你拿着防身！” “哎呀，你这死丫头，这可是咱们家祖传的玉！”卢万千心疼得直咧嘴，赶紧把玉佩夺回来揣进怀里，整了整衣服：“行，姜侄女有此魄力，卢叔敬佩！但你到了雁北准备干哪一行谋生？要不做做北方的皮毛倒卖生意？卢叔在那边倒还能有些门路帮衬一二。” “卢叔，依着大周礼制，也诚如您所说，北地民风彪悍，女子孤身行商，怕是要在刀剑上舔血，朝不保夕。” 姜宜年立得笔直如松，她微微扬起下巴，从容开口， “我朝有个女子能做的职业，做得好能拿到良民户籍，十年前还出过女官。” “到时我既能重耀我姜家门楣，又能与卢叔，静姝妹妹再聚京城。” “什么好活计？我能做吗？爹？”卢静姝直起身子，眼睛亮晶晶地轮番去看她爹和姜宜年。 “姐姐，你就安心待嫁吧，这个活计做了就不能成亲。” 姜宜年没有看她，她的目光落在自己的指尖，轻轻收拢。 “侄女，你不会想做....牙婆吧？”卢万千的茶盏停在半空。“这可不行啊，三姑六婆，是下九流的行当，连良家都不大瞧得起！” 屋里忽然静了下来。 风穿过庭中石榴树，把最后的几片残瓣吹落在青砖上。 姜宜年肩上的日光纹丝不动，她抬起眼，清亮坦然地望向卢万千： “卢叔，如今我还有更好的选择吗？” 第7章 街头讨债 “我听坊间说，十年前，礼部有一位女官，修书，立命，才让闺阁女子免了缠小脚，及笄之前也不用一直困在闺房里。” “那宜年妹妹，要是你掌了权，说不定哪天，女子就能自己选夫婿了。不用像我和陈公子这样，蹉跎这么多年.....” 卢静姝说着，眼眶又红了。 “姐姐和我想到一处去了。” 姜宜年望着她，眼底泛起暖意。 “愿天下女子，不仅可以自由婚配，若是不愿结婚，也可自立门户，与姐妹相伴，不受那内宅磋磨之苦。” 上一世，顾家加诸于她的磋磨，在这千千万万的后宅中，又何尝不是正在上演？ 做媒婆，立女户只是她安身立命的第一步。 若她真能做出一番事业，待她入主礼部，能改变的，绝不仅仅是几人的姻缘。 想着，卢静姝一步跳过来，握住她的手。 “妹妹，我要让全天下都知道，你是世间最好的媒婆，我和陈公子就是你牵的第一对亲！” “姐姐，陈公子是官宦之家，只能官媒作保，我现在还不行。” 姜宜年低下头，看着交叠在一起的双手，心里涌起一阵感动。 “但我会努力的！早日成为官媒，考取功名！” 她反握住卢静姝的手，握得紧紧的。 “好！我家乖乖说帮谁就帮谁！”卢万千一拍大腿，十分豪气地从袖中掏出几张银票：“一千两太多，你在路上不便。此处是一百两碎银和金叶子，你贴身放好。至于去雁北的车马、护卫、细软，卢叔定按最好的标准给你备齐！” 他顿了顿：“只是这户籍路引的事，非同小可，需得给我几日去上下打点。能不能赶在顾家大婚前办成，还得看几分运气。” “这些等静姝姐姐的赐婚懿旨定下后，我再来取。明日，烦请卢叔先接我去太傅府上走一趟，我先把姐姐的婚事办妥。”姜宜年起身深深一拜，“另外，这些事还在筹谋中，万望卢叔和姐姐替我保密。” “放心！京城里那些自诩清高的高门大户，平日里谁稀罕搭理我这浑身铜臭的商户？我就是想说也没人听！” 卢万千摆摆手：“贤侄女，雁北苦寒，难免伤病，城西‘济仁堂’亦是我卢家产业，今日就差人将你送去，先认个门，走之前不管要什么药材，尽管拿！算叔一片心意！” 一个时辰后，姜宜年从“济仁堂”后院角门悄然走出。手中看似空空，袖袋里却已妥帖地收好了几张保命的药方。 京中名医今天亲自坐堂，见是卢万千的心腹带着她来，二话不说便快速配好了单子，等临行前一日再来取货。 卢叔那边既然应承下来，户籍大抵只是时间问题了。 眼下最紧要的，便是尽量从顾家多抠出些钱财。 姜宜年面色平静地沿着朱雀大街往回走，步履从容，仿佛真的只是出来闲逛了一圈。 刚走过繁华的街口，迎面便撞见了一行人。 顾家姑母穿着一身崭新的宝蓝色褙子，头上赤金的簪子在日头下晃眼，正亲热地挽着一个年轻女子的胳膊。 那人，竟是柳茹云！ 柳茹云今日显然是精心打扮。一身水红色绣花锦裙，外面套着杏黄色缎子小袄，一颦一笑都春风得意，这般模样和从前温顺低调的样子完全不同。 但最让姜宜年刺眼的，是她莹白的脖颈间，竟然用一根金链子，大大方方挂着一块羊脂白玉。 那是姜家祖传的“双鲤衔芝”玉佩！ 姜宜年上一世就没有再见到这个玉佩，还以为一直锁在顾府的库房里，没想到竟然被送给了柳茹云，还这般堂而皇之地招摇过市！ 她盯住那抹莹白，径直上前：“柳姑娘颈上这玉佩，看着眼熟。” 顾家姑母正笑得见牙不见眼，冷不丁被这声音吓了一跳，抬头一看，随即拔高了尖细的嗓门：“哟，我当是谁呢！宜年啊，你怎会在此？” 她目光扫过姜宜年空着的双手，“也没见你采买了胭脂，去哪野了？” 柳茹云脸色微变，手下意识地捂住胸前的玉佩，往顾家姑母身后缩了缩“是姐姐呀！这玉佩，是慕青哥哥怜我，特意寻来给我的。姐姐若是喜欢，妹妹....” 她话未说完，姜宜年冷笑一声，伸出手，隔着衣袖精准又用力地抓住了挂玉佩的金链！ “这‘双鲤衔芝’，是我母亲给的陪嫁，姜家嫡传之物！不知顾大人是何时，又是以何种见不得人的名目，从我的嫁妆箱子里‘寻来’送你的？” “你干什么！放手！”柳茹云惊呼一声，拼命挣扎。 顾家姑母见状急了，忙上前去掰姜宜年的手：“反了天了！姜宜年你给我撒手！不过一块玉佩，慕青既然给了茹云，那就是她的！” “带我姜家玉佩，穿我出嫁的衣料。柳姑娘，这么想做我们姜家人吗？”姜宜年寸步不让，手上力道更紧。 正拉扯着，珍宝阁的台阶上突然传来一道惊怒交加的呵斥：“住手！大庭广众之下，成何体统！” 顾慕青提着大包小包，见到眼前拉扯景象，脸色瞬间铁青。 “姜宜年！你这是在发什么疯！”他把礼盒塞给小厮，上前就要拉开姜宜年，“当众拉拉扯扯，你还有半点大家闺秀的规矩吗！” 姜宜年顺势松开了金链，但并未如他预料般后退。 相反，她缓缓抬起手，一把扯下了头顶的帷帽。 随着轻纱滑落，露出了一张因怒意而格外冰冷的脸庞。 “顾大人倒想起来跟我讲规矩了？” 她目光扫过缓缓扫过柳茹云那张未遮未挡、满头珠翠的脸，又落回顾慕青身上，“大周礼数严苛，未出阁的良家女子，出门必戴帷帽以遮容颜。敢问顾大人...... “这位柳姑娘，她是入了你顾府的门？还是你顾大人养在外面的？若非是做那勾栏瓦舍里的买卖，否则怎么敢在这朱雀大街上，连个帷帽都不戴便抛头露面？” 姜宜年这番话，骂得极脏，却又让人挑不出一丝错处。 周围本来就围了不少看热闹的人，一听这话，立刻对着柳茹云指指点点。 柳茹云脸色瞬间煞白，身子发软，摇摇欲坠地靠在顾家姑母身上。 姜宜年将手中的帷帽轻轻抛在脚边的青石板上，唇角勾起一丝极致的讥诮：“顾大人的规矩，莫非是专门立给我姜宜年一人看的？这顶帷帽，我不戴也罢！” 顾慕青被她当众拆台，噎得语塞，脸色一阵红一阵白。 他强自镇定，咬牙切齿地低声道：“茹云她……不同！母亲身子不适，她纯孝，定要亲自来挑选血燕。我下朝路过，才陪她们过来的。你莫要在这里胡搅蛮缠，快把帷帽捡起来戴上，随我回去！” “玉佩还来！”姜宜年见他避重就轻，怒火更盛，再次上前要夺玉佩。 顾家姑母见侄儿吃瘪，像护崽的老母鸡似的跳出来，指着姜宜年的鼻子破口大骂：“好你个牙尖嘴利的小贱妇！慕青好心供你吃穿，给你顾家正室的名分，你就是这么报答他的？当真是没家教！” 姜宜年闻言，不怒反笑。 “姑母提醒的是，确实该让大家伙儿好好看看。” 她倏地转身，朝着方才经过的“济仁堂”门口朗声喊道：“郎中先生，可否借笔墨纸砚一用？” 那老郎中方才就站在门口观望这场闹剧，闻言一愣，虽不明所以，但因着卢万千的吩咐，还是立刻让药童端着笔墨迎了出来。 姜宜年一把抓过蘸饱了浓墨的毛笔，转身便将一张包药材用的厚实黄纸，拍在了燕窝礼盒盖上！ “写！”她死死盯着顾慕青，声音冷得没有一丝温度，“当年你投到我父亲门下，他给了你多少吃喝用度？我的嫁妆又有多少？一笔一笔都写清楚！” “你疯了！”顾慕青猛地挥开笔，墨汁溅上柳茹云的裙摆上。 他气得浑身发抖，再也维持不住风度，低吼道：“姜宜年！你看看你现在像个什么样子！锱铢必较，当街撒泼，姜家最后这点脸面，都要被你丢尽了！” “丢脸？顾大人此刻倒记得清誉了？”姜宜年挑眉，目光扫过他与柳茹云，语气讽刺。 她低身捡起地上的毛笔，继续道：“你不写，也无妨。现在，把姜家这些年为你打点前程的开销，折成现银，还给我。” 她再次伸出手，掌心朝上。 “还有柳姑娘身上这件云锦裙子，也是我的嫁妆，一并折算成钱。” 顿了顿，看到顾慕青骤然紧张的神色，她冷冷一笑。 “或者现在将玉佩还给我，我还能念在旧情，少要你一些。” 第8章 顾大人的钱袋子 顾慕青气得胸膛剧烈起伏。被人当街讨债，简直是奇耻大辱！ 围观百姓指指点点的议论声，像是一记记耳光，尽数抽在他那张清贵的脸上。 “拿去！” 在极度的难堪与暴怒下，他扯下腰间锦囊，那里有他刚领的部分俸禄，约二三十两，狠狠砸在地上！ 姜宜年看都没看钱袋子，目光死死盯着柳茹云：“玉佩！” 柳茹云连连后退，双手紧捂着脖子。 顾慕青目眦欲裂，上前一步挡在柳茹云身前：“姜宜年！你别太过分！” “我过分？”姜宜年积压了两世的怨念如冰刃破出，“顾慕青，柳茹云，你们身上穿的，用的，有多少是踩着我姜家的尸骨换来的，你们心知肚明！今日我没当街扒下柳茹云这身皮，已是留了情面！” 她弯腰，捡起那个锦囊，却并未收起，而是将里面银锭全倒了出来，丁零当啷，散了一地。 “这点银子，顾大人也真是清廉！”她一字一句，掷地有声，“但是要还债，还远远不够！” 她直起身，将空锦囊丢回顾慕青脚下，一把推开他，拽住柳茹云脖子上的金链，狠狠一扯！ “啊！” 伴随着柳茹云的惨叫，金链应声而断，白皙的脖颈上硬生生被勒出了一条刺目的红痕。 “顾慕青，今日我先拿了这些，你们贪慕的东西，改日要你们全吐出来！” 说完，姜宜年小心翼翼地收好玉佩，转身穿过鸦雀无声的人群，径直离开。 隔日，姜大小姐当街撒泼的威名已传遍大街小巷。 顾翰林未娶正妻，就私养小妾，盗用嫁妆的事情，也传到了朝上。 今日一下朝，顾慕青黑着脸，带着四处借来凑齐的一百两银子，和母亲张氏急匆匆地往姑母的院子走，一心只想先稳住姜宜年。 但是，姑母的院子里一片狼藉，姜宜年不在，连阿梨也不见了踪影。 “姑母，她们人去哪了？”顾慕青强压着火气质问。 顾家姑母捂着半边红肿的脸，眼神躲闪，支支吾吾道：“说是....说是要去太傅府上走动。” 张氏察觉到不对劲，皱眉道：“你有没有觉得，这丫头这几日变得格外反常？她最近有跟什么外人来往吗？” “昨日她当街闹成那副要吃人的泼妇样，我哪敢再招惹她！”姑母想起清晨的阵仗，心有余悸，随即又像是想起了什么，“慕青啊，那丫头昨天当众喊着要你还钱.....你跟姑母说实话，你们到底用了她多少嫁妆？前几天你送到我这的礼金，该不会也是那丫头的吧？” 张氏闻言，脸色有些不自然：“她的嫁妆看着抬数多，可大多是些字画古籍，值钱的田产契书并不多。也就挑了些极好的云锦衣料，给茹云做了几件撑场面的衣衫罢了.....” 顾家姑母其实也从嫁妆里顺手拿了不少好东西，但此刻哪敢说出来，她更摸不清顾慕青和柳茹云如今到底是什么关系。 顾慕青本是个十指不沾阳春水，不理会后宅琐事的读书人，对银钱更没有太具体的概念。 他依稀记得当初姜家抬了十六抬嫁妆进门，塞满了姑母家两间大厢房。 后来母亲张氏经常来姑母这，每次回去，都说江南的庄子又赚了大钱，花起来不留余地。 可是以前的姜宜年，温顺乖巧，连句重话都不会说，何曾像昨日那般发过疯？ 又何曾像今日这般决绝？ 能让姜宜年如此发疯的数目，一定不小。 “母亲，姑母，你们算算清楚，大抵是个多少？”顾慕青深吸一口气，“她说不嫁了，定是逼我服软的气话。” “况且，婚后动用妻子的私库，都算不上光彩，但如今顾府刚立住脚跟，长生也需她来筹谋仕途.....” “姑母也千万不要怪她，过门之后，让母亲关起门来，慢慢教导便是。姜家逢此大难，她情绪有些波折也是人之常情。” 顾慕青一连串的话，脱口而出，既是宽慰长辈，也有几分自我安慰。 但下一刻，姑母派去清点嫁妆的小厮回来禀告，“大约有个三千两。” 大周六品翰林，一月俸禄不过四五十两！ 普通农户，一年到头若是能攒下一二两银锞子，便已经是烧高香的好年景了。 他今日舍下脸皮，借遍了同僚，也不过才凑来百两！ “你们....你们这群妇孺！”顾慕青双目赤红，指着两人哆嗦着嘴唇，“你们是怎么在这么短的时间里，挥霍了这么多的？！” 话未说完，顾慕青只觉一股浊气直冲天灵盖，气血翻涌，眼前一黑，竟气急攻心，直挺挺地倒在了地上！ 张氏着急忙慌地上去查看，顾家姑母默默捂上肿起的脸颊。 三千两...要是她遇上有人贪墨了她三千两，她不得把全家都打了。 幸好，姜宜年只打了她一个巴掌。 今日一早，阿梨正在府里找姐姐，不小心撞到了顾家姑母。 顾家姑母扬起手便是一个巴掌要扇过去！ “住手！” 姜宜年一把将妹妹护在身后，反手还了姑母一个极为响亮的耳光！ 就在场面即将失控时，偏房的门开了。 顾家那个从江南来的远房侄子，顾长生，走了出来。 原来他昨日便到了京城，也被安排住在了这处院子里。 顾长生见状，连忙上前拦住了还要撒泼的姑母。 顾慕青早已私下叮嘱过他，他未来的科举仕途，全指望这位曾经的清河贵女出去走动。 当听到姜宜年冷冷甩下一句“我要去太傅府”时，顾长生立刻心领神会，只当姜宜年这是要出门去帮他递行卷了。 他殷勤备至，连声呵斥下人，立刻让人将院里最好的那辆马车套好，恭送姜宜年出府。 姜宜年冷眼看着这辆本是自己嫁妆里的私车，却被顾家厚颜无耻地换上了“顾”字牌匾。 她一言不发，转身牵着妹妹上了车。 如今待在这个破院子里，想太平一天都难。 她不知道这群疯子还会对阿梨做出什么事，妹妹她是一刻都不敢离身了。 马车驶出胡同没多久，就在快到太傅府那条长街时，一人骑着快马从后头疾驰追来。 是卢府的管家。 他勒停马车，隔着帘子低声禀报：“姜姑娘，今早我家老爷就差人去了黑市，找了最稳妥的路子办户籍。可是……那边传话来，您现在身上还背着顾府的婚约，顺天府是有造册名录的。实在是个大麻烦。” 姜宜年心头一紧。 “黑市那边说了，顾家若不出具盖了官印的放妻信或者退婚书，这女户的凭证，任谁也办不出来。”管家面露难色。 马车里沉默了片刻。 若去向顾慕青讨要退婚书，无异于与虎谋皮，必定会被死死缠住脱不了身。 “那就换个名字吧。”姜宜年的声音透过车帘传出，透着一丝破釜沉舟的决绝，“既然姜宜年走不脱，那便不要姜宜年了。” 管家眼睛一亮：“改头换面？这倒是个好办法！” 事情就这么定了，姜宜年嘱托管家：“烦请替我谢过卢叔。另外，太傅府门禁森严，阿梨年幼不便跟随。等会儿到了府门前，还要劳烦管家先将我妹妹接回卢府暂避一日。待我将太后赐婚的金簪递入宫中，事情办妥后，我再亲自去卢府接她。” 管家连声应下，驾着马，护送她们来到太傅府前，随后便带着阿梨先行离去。 长街尽头。 朱红漆门，铜钉生辉。 两尊威武的石狮子静静地蹲卧在汉白玉石阶两旁。 姜宜年一个人孤零零地站在太傅府巍峨的门第前，春风拂过她单薄的衣衫。 她攥紧了藏在袖中的那支金簪，深吸了一口气，一时间竟有些犹豫，没敢迈上台阶。 第9章 君子一方，再聚京华 裴家与姜家，本是世交。 裴太傅裴郡学腹五车，平日悉心教导皇子，常年出入宫廷，却向来洁身自好，从不卷入朝中党争。 前阵子姜家因夺嫡风波，骤然倒台，全家流放。 裴家虽非世家大族，但有三皇子全力保全，不仅未受半点牵连，反倒在姜家倒台后，让裴家几位外戚趁机补上了空缺，一路平步青云，如今正是权势最盛之时。 姜宜年站在太傅府门前片刻，想上前叩响门环，却又顿住了脚步。 如今姜家是罪臣，她若从正门递帖入府，不仅惹人眼目，也怕给裴家招来言官的非议。 她转过身，顺着夹道往深处走去。 太傅府其实就在昔日姜家宅邸的隔壁，两府之间有一道极矮的隔墙，儿时她常翻墙去寻裴太傅请教学问。 姜宜年熟门熟路地寻到那处墙根，踩着几块废弃的青砖，轻巧地翻过了墙头，稳稳落在了太傅府后院的青草地上。 “宜年？！” 刚站稳，一道压抑着惊喜的女声传来。 太傅夫人裴婶母恰好在后院剪花枝，一见是她，眼眶瞬间红了，连忙扔了剪子迎上前来，一把将她拉进屋内。 不多时，裴太傅也匆匆赶到。 姜宜年从袖中取出那支沉甸甸的太后金簪，双手递了过去，开门见山道：“裴叔，我今日来，是想求您拿这支金簪入宫，求太后下一道懿旨，给卢家商户的千金，与陈家三公子的赐婚。然后，我会带着幼妹阿梨，北上雁北去找我父母兄长。” 裴太傅一听，顿时火冒三丈：“你这孩子知不知道你在说什么胡话？！这金簪是你母亲留给你保命的！是不是顾家那小子逼你交出信物换前程？你放心，这金簪只要我不递，顾家谁来逼你我也绝不会答应！” 听到裴太傅这斩钉截铁的维护，姜宜年鼻头一酸，压抑了许久的委屈终于化作眼泪，簌簌落了下来。 这一点她从来没怀疑过。 上一世，裴太傅也是这般刚正不阿，甚至为了她在朝堂上痛斥顾慕青。 “裴叔，父亲走之前没有问过我，便将我塞去了顾家。若他问我一句.....” 姜宜年含着泪咬牙道：“裴叔，如今我还未入门，他顾慕青不仅私吞我的嫁妆，还在纳吉之日与外室私相授受！您说他现在就能这般逼迫我，以后还有什么事是做不出来的？我那幼妹阿梨，更是被远亲舅父家当做粗使丫头。” “我想，父亲错了。这场婚事，从开始就是错的。但是，裴叔，我是真的不想再继续错下去了。” 见她哭得凄楚，一旁的裴太傅夫妻二人也是心如刀绞。 “这顾慕青太不是个东西了！简直是斯文败类！今日朝堂上，他只说你当众撒泼，却没提他怎么欺负你这个孤女！我这就去找他理论！”裴太傅气得胡子都抖了起来。 “裴叔您别去！”姜宜年连忙拦住，“强扭的瓜不甜。您就算今日凭着太傅的威压逼他收敛，以后内宅深远，也还会有别的阴招。反正我现在想清楚了，我是真不想嫁给他了。” 太傅夫人听后，拉着姜宜年的手心疼道：“唉，其实我打一开始就不赞成你嫁入顾家。先不说顾慕青那副伪善面孔，就是他那个娘张氏，也是个市井泼皮，极难对付的。你若真嫁过去，以后指不定要受多少委屈。” 裴太傅也跟着叹气，语气软了下来：“那这样，咱们不嫁了。你今晚就搬来太傅府住下。以后我和你婶母就是你的靠山，你安安心心留在京城，没必要去雁北那种苦寒之地受罪！” “就是！”太傅夫人连声附和，“以后婶母再慢慢帮你物色。咱们京城里年轻有为的世家子弟多了去了，哪个不比那姓顾的强！” 姜宜年心里一阵感动。 自己如今是罪臣之女，若裴家强行将她留在府上庇护，还不知要在朝堂上遭受多少攻击和打压。 见两位长辈冒着得罪满朝文武的风险，这般真心实意地为自己打算，姜宜年的眼泪越发止不住。” “叔，婶母。我执意要去雁北，不为别的，就是想离爹娘哥嫂他们近一点，好照顾他们。我听说雁北那地方滴水成冰，连炭火都供不上，我真怕他们身子骨受不住。” 姜宜年擦干眼泪，随即将自己打算与卢家做交易，换取女户，换名脱身的事一五一十说了出来。 裴太傅听罢，眼中闪过震动与赞赏，抚须叹道：“大周女官只能入职礼部。到底是姜家的女儿！这条路选得好，老夫便在京中替你守着，等你平安归来！” “谢谢裴叔，我想好了，只要一家人能在一起平安活下来，总能熬出头的！” 更何况，关于这支金簪，姜宜年还有更深的一层顾虑。 她神色凝重道：“裴叔，您常在宫中走动，应该比我清楚。太后当年许了母亲金簪一诺，可为何母亲在姜家败落时，不敢用此解围？当年求娶我的人，如过江之鲫，父亲又为何帮我定下顾家一介寒门？若我真的持簪入殿，请求退婚，难保有更大的风波。” 裴太傅闻言，眼底的讶异与赞许更甚。 姜宜年继续说道：“相反，若我将这天大的恩典，用在卢家，一个毫无根基的商户之女身上，只为了求一段不入流的姻缘。朝中那些盯着姜家的人，只会觉得我姜宜年是个鼠目寸光，只懂后宅争宠的蠢妇。” “只有这样，他们才会彻底放下戒心，觉得姜家再无翻身可能。” 裴太傅看着眼前这个脱胎换骨的少女，久久无言。 他本以为她只是受了委屈在赌气，没想到她竟然把朝堂局势和太后的心思揣摩得这么透彻。 他长叹一声，点头答应：“也好。既然你已思虑周全，裴叔便帮你这个忙。” “你所需的那道赐婚懿旨，我这两日便寻个机会，就进宫去办。” 姜宜年大喜，连忙道谢：“多谢裴叔！还有一事要拜托您，顾家如今还在逼婚，我脱身之事还需要几日筹备。若日后，顾慕青来找您.....” 裴太傅冷哼一声，当即应下：“放心吧！后日我正好奉旨要离京去沪州巡查盐务，这几日都不在京中。顾家若是来人催问主婚之事，你便说等我这长辈回京再议。” “若你走了，他还敢追来，且老夫我会不会见他！” “好！” 谈完了正事，姜宜年看着裴太傅泛青的脸色，心头一紧。 上一世，裴太傅在姜家出事后不到三年，便因积劳成疾而退居朝堂了。 她忍不住开口叮嘱：“裴叔，您若是得空，必请太医诊脉。朝堂事忙，您千万保重身体。” 太傅夫人一听，当场就紧张了起来：“宜年说得没错！你天天熬夜在御书房议事，铁打的身体也扛不住！” 裴太傅无奈地笑了笑，“临行前，让三皇子喊来太医，好好请个平安脉。” 姜宜年准备离开前，太傅夫人拿了一顶崭新的素色轻纱帷帽，亲自替姜宜年戴上，理了理她的鬓发，柔声叮嘱道：“好孩子，不论世事如何，切勿自轻自贱。” 裴太傅立在一旁：“若到了雁北，见到姜兄，帮老夫道一声珍重。这满朝文武，缺了他这位落子无悔的知音，是老夫的遗憾。留得青山在，总有一日，定能重聚京华，再续此局。” 说罢，裴太傅微微颔首，太傅夫人便将一个沉甸甸的青布包袱，郑重地压在了姜宜年的掌心。 “你父亲早前在朝堂上替我挡过不少明枪暗箭，原本我想着等你入了顾府，再慢慢给你撑腰补偿。既然你决定去雁北照顾他们，那就多带些盘缠！这些权当是我和你婶母的一片心意！” 裴太傅板起脸，故作严厉道：“你若是不收，我明日就不进宫替你求旨！” 话说到这份上，姜宜年只能含泪收下。 告辞了裴家夫妇，姜宜年原路返回，借着墙根的废砖，有些吃力地翻过了那道矮墙。 或许是心绪起伏太大，落地时她脚下一软。 怀中青布包袱脱手坠地，发出一声沉闷的钝响。 姜宜年心头一紧，顾不上拍打身上的尘土，赶忙蹲下身，解开包袱查看。 包袱散开，最上面是一方摔碎了角的端砚。 可当看清下面的东西时，她的呼吸猛地顿住了。 里面竟然整整齐齐地叠着十张一百两的大额银票！ 除了银票，底下还压着张盖了户部暗印的通关文牒！ 朝中积弱，国库空虚，除了几大世家，就是太傅府，要一口气拿出这么多现银也定是掏空了家底。 更何况，裴叔一生清廉，从未因私情动用过朝廷职权。 这张通关文牒上，有太傅的私印。 有了它，能保她北上一路走官道，住官驿，免受沿途关卡盘剥盘查，比普通的路引好用千万倍。 为了护她脱身，裴叔硬生生打破了一生清正守己的底线。 姜宜年将那青布包袱死死按在胸口，眼泪再次决堤。 爹，娘，你们等我！ 第10章 桃花源 日头还早，街巷间偶有巡城司的差役佩刀走过。姜宜年抱着包袱，躲在太傅府与姜家之间那条隐蔽的死胡同里。 重生这几日，她一直竖起浑身的刺，想着怎么争，怎么夺。直到方才在裴府，裴太傅夫妇那样毫无保留地护着她，才让她紧绷到极点的那根弦，稍稍松了下来。 可越是尝过暖意，此刻的寒意便越发刺骨。 一墙之隔，是姜府的春如苑。 那是她的家，度过了整整十五载无忧岁月的地方。 她把身子紧紧缩在阴冷潮湿的墙角，听着风穿过一墙之隔的空院，发出的呜咽，宛如哀鸣。 可是，明明她的春如苑，有父亲亲手栽下的红梅，傲雪吐蕊，有常青的松柏弯身迎客，有廊下的山茶花，哪怕是肃冬，也开得明艳娇媚。 加上上一世在顾家耗尽的岁月，算起来，她竟已离家整整十载了。 此刻，她想回家看看。哪怕有被人发现的危险，她也想看一眼。 更重要的是，父亲临行前提起过，内苑桃花树下藏有他的手札。 父亲向来沉稳，没有写日札的习惯，为何会在临别之际突然提到这件事？难道这手札，和姜家落难的真相有关？ 尽管她知道五年后，姜家会因天下大赦而平反，但若不能自证清白，姜家便永远要背上结党营私的骂名，永远是史书上的罪臣。 姜宜年思绪纷飞，竟在春寒料峭里一直等到夜色四合，乌云遮月。 她摸黑走到巷角，徒手去搬那些沾满污泥的残砖。一块、两块.....残砖粗糙的边缘磨破了她娇嫩的掌心，劈断了指甲。 十指连心的痛，她却连眉头都不曾皱一下。 她踩着摇摇晃晃的砖台，扒住长满青苔的墙头，拼尽全身力气，将大半个身子硬生生撑了上去，翻过了这道旧墙。 “砰”的一声闷响，她重重摔在一片荒草地上。她甚至来不及拍去身上的尘土，眼前的一幕，瞬间让她鼻头一酸。 目光所及之处，满是狼藉。 被砸碎的瓷瓶，扯烂的字画，折断的窗棂，枯萎的花草。 家，散落一地。 但眼下绝不是伤心落泪的时候。 姜宜年快步走到内苑角落的那棵老桃花树下，徒手扒开冰冷的泥土。 挖了大概半尺深，指尖终于碰到了一个木匣。 打开一看，里面果然都是父亲的手札。 借着月色，她随机翻开一本，里面千头万绪，是些前言不搭后语的散句。她正奇怪，目光却忽地顿住了。 “吾儿，今日剪烛....” 姜宜年记得，小时候调皮，不爱读书，父亲为了磨炼她的心性，一月总有几日，让她在书房伴读，剪灯芯。 就是那是盏珍稀的西域琉璃灯。 那时，父亲总是温柔地摸着她的头，打趣道：“咱们宜年早些学，以后便可与夫君红袖添香。” 她的父母感情极笃，哪怕是流放那日，母亲都不愿和父亲分开。 她曾经以为，世间的婚姻都是这个模样。 后来这盏灯，父亲亲手送给了顾慕青。 “琉璃易碎，恰如真心。慕青，老夫今日将此灯与宜年一并交托于你，只盼你如护此灯般护她周全，许她一生长明.....” 那时，她虽然不解父亲为何突然要匆忙将她嫁出去。 可透过那扇半透的屏风，她偷偷望向那个身姿颀长，端方雅正的年轻书生。 见他撩起衣摆，重重地跪在父亲面前，恭敬而郑重地接过了那盏琉璃灯。 她攥紧了手中的帕子，满心都是对琴瑟和鸣的期许。 可是，后来......姜宜年眼底泛起泪花，小心翼翼地将木匣抱在怀里。 直到这时，她才惊觉，方才徒手扒土和搬砖时，双手被划破几道口子，鲜血顺着指尖往下滴落。 她伸手入怀想掏块帕子止血，带血的指尖擦过了贴身放着的羊脂玉佩。 月光暗淡，她却看得清楚，玉佩将鲜血吸入，紧接着，一阵天旋地转。 姜宜年只觉眼前白光一闪，整个人直接跌进了一片亮堂的空间里！ “这.....这是哪里？” 姜宜年脚下是柔软的黑土，四周花香沁人。 空间入口处，矗立着一块刻着“桃花源”三个古篆大字的黑色巨石。 巨石下方，有一眼泉水流出，汇聚成一汪小潭。 整个空间芳草地约莫三亩，再往里走，则是一望无际的黑土荒地。 要不是那黑土的触感与真实世界毫无二致，她还以为自己这是死了，羽化登仙了。 姜宜年试探着走到水潭边，掬起一捧灵泉水洗了洗满是泥污和血痕的双手。 奇迹发生了！ 伴随着伤口处一股温润的暖流涌动，等她再伸手去摸，原本皮肉外翻的伤口竟变得光滑如初，连一丝疤痕都没留下！ 姜宜年倒吸一口凉气，心头狂跳不止。 “出去！”眼前白光一闪，她回到了姜府后院。 “进去！”她又回到了桃花源中。 “收！”地上的紫檀木匣凭空消失，稳稳地落进了空间内的巨石旁。 试了几次，姜宜年弄明白了，这个“桃花源”空间不但有灵泉水能治病，还能随心所欲地收放东西。 她大喜过望，连忙又退出空间，开始在废墟里满院子转悠起来。 家人的画像、母亲常用的旧梳匣、她儿时的书本......这些因为不值钱才得以在抄家时幸免于难的旧物，全被她一件不落地收进了空间里。 临走前，姜宜年回过头，看向院子里那棵孤零零的桃花树。 小时候，爹娘总会带着她和哥哥在树下浇水施肥；每逢春日，全家人都会围坐在桃花树下，饮茶赏花。 上一世，这棵承载着全家记忆的树，在姜家被封后不久，一道惊雷落下，便化作了一棵枯木。 想到这，既然有空间，是不是也能把这棵桃花树带走！ 姜宜年找来一把铁锹，开始挖土，刨根。 然而，即便她再小心，深夜在荒宅里挖树的动静，还是引来了巡街的差役。 “什么动静？快！把门踹开，进去搜！”门外传来差役呵斥声和拔刀声。 眼看大门就要被强行破开，姜宜年满头大汗，死死抱紧那棵桃花树，在心底喊了一声：“进去！” “砰”的一声巨响，大门被差役踹开。但院子里除了一个新鲜的土坑，空无一人。 而在桃花源空间内，姜宜年连人带树跌进来。 她连忙撒开手，让那棵枯萎的老桃花树靠在巨石旁，随后捧起灵泉水，一股脑儿地浇在受损的树根上。 奇妙的一幕发生了。 那棵枯树，竟化作点点粉色的流光，在空间中央凝成一棵枝叶繁茂的桃花树。 花开明艳，姿态娇媚，仿佛将姜家的气运与这方天地连在了一起。 一片粉嫩的桃花瓣轻飘飘地落下，落入姜宜年的掌心，随之，一股奇异的意念涌入她的脑海： 桃花瓣置于枕下，此人会在梦境中吐露真实的想法。无论对方将心思藏得多深，在桃花入梦之下，皆无所遁形！ 这不就是能听到别人的心声吗？！ 姜宜年攥住手中的花瓣，心中惊喜。 正想着怎么用用看，院墙外又传来一阵虚浮杂乱的脚步声。 过了一会儿，有人推开虚掩的院门，气喘吁吁地靠在了廊下的柱子上。 姜宜年从空间内定睛一看，竟是顾慕青！ 他举着灯笼在的院子里转了一圈，又一圈。和入府的官兵又闲聊了几句，将人打发退下。 看他这般焦急的模样，不像是假的，姜宜年眸光微动，心头涌上一股极其复杂的情绪。 一粉嫩的桃花瓣飘落出去，恰好落在了顾慕青的脚边。 顾慕青目光一顿，弯腰将那片花瓣捡了起来。 “寒冬未褪，哪来的桃花？”他借着灯笼的微光端详着花瓣，面色迟疑，“这处，明明有一棵老桃树的，怎么只剩个坑了？” 夜风阴冷，他随手将那片桃花瓣收入了宽大的袖袋中，转身离开了姜府。 行，就是他了。 顾慕青向来表里不一，她真好奇，夜里他会吐出些什么样的心声。 身处桃花源空间内的姜宜年，闭上眼等待，一直等到夜深，她的识海中泛起一片粉光。 紧接着，顾慕青的心声，清晰地响了起来。 “方才听闻巡城司说姜家旧宅进了人，我真怕你想不开跑回府，这可是要被杀头的罪啊！” “可你为何就不能再温顺些？为何不肯像以前那样....“ “宜年....我心悦你...” 听着他梦中吐露的这番“肺腑之言”，姜宜年一时间不知作何反应。 原来，顾慕青竟真的，倾慕过她。 那为什么可以躲在书房里，看着她被婆母欺辱？为什么不能将她护得周全，举案齐眉？又为何可以和柳茹云夜夜笙歌？ 那漫长而窒息的十年里，他丈夫的“作为”究竟在哪里？ 他的真心又在哪里？ 她轻轻摇头，远在顾府的桃花瓣，化为粉末。 第11章 一炷香，搬空顾家！ 重生的第四日。 姜宜年在空间里醒来。 桃花苑似乎有一种神奇的力量，不仅让她酣畅淋漓地睡了个好觉，甚至觉得有一道天光，冲破心头的乌云。 世间万物重新恢复了鲜活的色彩。 重生这几日，她一直在逃避顾府主院，那个充满了上辈子不堪的回忆与噩梦的地方。 但现在不同了。 姜宜年低头，看着在灵泉滋养下莹润如新的双手，心底不断地涌出一股绵长的力量。 而且，昨夜那片桃花瓣让她听清了顾慕青的“肺腑之言”。 她是不是应该趁着顾慕青有几分真心，好好去找他谈下？或许他能主动放她自由？ 还有那盏琉璃灯，日日在顾慕青的书房桌上燃着。她想把那盏灯拿回来。 等将来到了雁北，她要亲手将其交还给父亲，告诉他，女儿无需仰仗他人，也能护好自己和姜家。 半个时辰后，姜宜年径直推开了顾府的大门。 院内正乱作一团，顾慕青正背着喊痛的婆母张氏，急匆匆地往外走。 柳茹云跟在一旁，手忙脚乱地递帕子。 “姜宜年！你昨夜去哪了？不在姑母院子待着，怎能来主府？”顾慕青一抬头看见她，满面阴霾地冲过来，“你尚未正式过门，冲撞了咱们大婚的喜气可怎么好？” “姐姐，姨母昨夜受了风，今日头痛！眼下要送去医馆，慕青哥哥的马车太窄，坐不下我们三个。另一台姑母说被你用走了....你怎么能在这个节骨眼上....”柳茹云红着眼眶凑上来，半真半假都是责备。 姜宜年气定神闲地弹了弹袖口：“那不是我的陪嫁吗？怎么成了顾家的了？昨日借给一位故交，出城办点事。” “什么？！”顾慕青不可置信地提高了音量，“那辆马车如今已挂了我顾府的漆牌！你怎么能随便借给外人？你昨夜彻夜未归，就是在外面和你那个故交在一块？！男的女的？我怎么不知道，京城里你还有关系这么好的？！” 姜宜年翻了个白眼：“关你何事！就允许你和表妹暗地里勾搭？” 柳茹云在一旁煽风点火：“郎君，你别生气。姐姐都要和你成亲了，不会去外面和外男不清不楚的....” 话音未落，姜宜年抬手就是一个清脆响亮的耳光，“啪”地一声狠狠扇在了柳茹云那张娇滴滴的脸上！ “张口就给我身上泼脏水？” 然而，出乎柳茹云意料的是，顾慕青非但没有暴怒，反而笑了。 她不知道的是，顾慕青那颗原本因姜宜年彻夜未归，而悬在半空的心，反而在看到她“气急败坏”地打人后，安定了下来。 “行了，宜年，我相信你的清白，你气性也该发作完了。没车就不去了，母亲病重，大家都有些头昏。你且记得晚些时候把车还回来。” 顾慕青差人，扶住张氏，送回屋子，喊人去叫城外的郎中前来诊疾。 “儿子，儿子我头疼，明日纳吉去不了了。”张氏临走前，挣扎回望。 顾慕青一听，脸色瞬间寡白：“母亲，此事再议。明日兴许你就好了！” 姜宜年轻笑看向顾慕青，语气出奇的平静：“顾大人，我今日来，想和你单独谈谈。” 顾慕青应允。片刻后，书房中，他坐在那张姜父赠送的紫檀书案后。 姜宜年拉开对面椅子，从容坐下，开门见山道：“顾大人，我的十六抬大件嫁妆虽还暂存在姑母院中，但这几个月，张氏和柳姑娘借着看管之名，私自挪用了不少物件到这府里。你当已知晓。” “当初父亲助你入仕时，赠予这府里的紫檀书案，以及那盏琉璃灯。今日，我要全部带走。” 顾慕青闻言，像是听到了什么天大的笑话，眉头紧紧皱起，满眼荒谬。 “带走？姜宜年，你今日违背礼数登门，就是为了跟我算这些？” 顾慕青将手中的书卷重重拍在桌上。 那日嫁妆的清算出来的数字，确实是吓到了他。 回府后，他又拖着张氏算了一遍。她们花掉的嫁妆，加上府里上下姜家所赠，约过万两。 是夜，他气急，将张氏和柳茹云训斥了一顿，张氏也是因为这个，病倒了。病倒前，居然还强撑着给他出了个不是主意的主意，“宜年的嫁妆她看过，约有几万两。这一万两的东西没了，就当做没了。她不会在意的。” 上万两银子，怎么可能不在意，看这不来了吗？ 这些心虚，被顾慕青强压下：“你我即将结为夫妻，顾家便是你的家，何必分得如此清楚？” “世俗加诸于女子的规训，总是教导要贤良淑德，只能奉献。” “仿佛女子在婚姻里，开口谈钱财，利益，便是品格受损。” 姜宜年抿了一口茶，“但是，今日，我便是来和顾大人锱铢必较的！” “姜宜年，不要过分！” “先礼后兵，若顾大人不愿计算。我便自己动手了” 说罢，姜宜年站起身，作势准备出门。 “我在和你废话什么，就给你一个时辰，一个女子，孤身一人能搬走什么？” 顾慕青冷笑一声，甩袖而去，“若你搬不走，你一半的嫁妆，婚后直接充入府内公库。” 若她没有空间，她怎么能搬完？不就是贪慕她的嫁妆吗？还要做出这幅清高的模样。 姜宜年一边马不停蹄地收拾东西，一边在心底暗骂了自己一句蠢，居然心软，竟还对顾慕青有期待。 紫檀书案，架子上的汝窑青瓷茶具，这些全是姜父当年为了给这个寒门女婿撑门面，特意送来的。 她指尖拂过书案上的琉璃灯。 “收！” 心念一动，书房瞬间空了一大半，只剩下四面白墙和一把原本就属于顾家的竹椅。 接着，她走出书房，凭着记忆找到顾家库房。 门上落了一把旧铜锁。 这把破锁是顾家从老宅带过来的旧物，已经坏了，只能装装样子。 张氏向来抠搜，这年头铜价贵，她连把新锁都舍不得打。后来，姜宜年嫁进来，嫁妆又多，府里下人也多雇了外人，她怕人惦记，才换了新锁。 她取下锁进去，目光精准地锁定了被她们霸占的贵重物件。 血燕，老参，云锦蜀缎！ 还有过冬用的银丝炭，统统收进桃花源空间！ 银钱不知道张氏藏哪了，这里只有零星一些碎银。 剩下顾家自己的东西，甚至还有点寒酸，姜宜年都有点看不上。 她挑挑拣拣，将自己的几箱首饰物件通通拿走。 做完这一切，只花了一炷香的时间。 姜宜年看着空荡寒酸的库房，心情大好。 她拍了拍手上的灰，大摇大摆地从顾府正门走了出去。 初春的阳光洒在她的素色衣裙上，天高海阔。 另一头，前院里，顾慕青刚送走开完药方的大夫。 他负手立在廊下，心里倒是一派笃定。 一个手无缚鸡之力的弱女子，赤手空拳，怎么可能把那么多大件搬走？ 他打定主意，先晾她半个时辰。等她脾气发作完了，定会忐忑不安地跑来认错求饶。 可左等右等，外头竟没半点动静。 顾慕青沉着脸，快步走回书房，一把推开门。 “姜宜年，你！” 训斥的话生生卡在喉咙里，顾慕青瞪大眼睛，眼前猛地一黑。 书房里只剩下一把摇摇欲坠的旧竹椅孤零零地立在正中央。 连个洗笔的都没给他留下！ 一股难言的屈辱和恐慌，直冲天灵盖。 就在这时，刚刚被大夫扎完针，好不容易转醒的张氏，在柳茹云的搀扶下虚弱地跟了过来。 可刚走到书房门口，张氏便看到了里面被“洗劫一空”的惨状。 “哎哟！这是怎么回事？！” 张氏倒吸一口冷气，挣脱柳茹云的搀扶，朝后院的库房跑去。 顾慕青也慌了神，急忙跟上。 到了库房门前，见黄铜锁还完好无损地挂在门上，母子俩刚松了一口气。 张氏掏出怀兜里的钥匙，将门推开。 一阵幽冷的穿堂风吹进屋内，荡起了一阵凄凉的飞尘。 追上来的柳茹云揉了揉眼睛，也彻底怔住了。 前些日子张氏带她来库房挑蜀锦的时候，随便打开一口箱子，都是珠光宝气。 可现在，宽敞的地面上，只剩下几道积灰印子。 是的，她没看错，库房都空了。 除了原本放在角落里的几个老樟木箱，还剩几袋子陈米和几匹粗布，什么都没有了。 “到底是姜家人！” 顾慕青脸色铁青，东西都没了还能再挣，他更着急的是：这么刻意刁难的事情她都做了，姜宜年想退婚，难道是真的？ “遭贼了.....家里遭贼了！” 张氏大声嘶喊，双腿一软，“扑通”一声瘫坐在地上，拍着大腿撕心裂肺地干嚎，“这下完了！咱们顾家的家底全没了呀！儿啊！” 嚎着嚎着，张氏一口气没提上来，双眼一翻。 这次是真的，结结实实地昏死了过去。 “母亲！” 第12章 一手万两 姜父当年送给顾慕青的宅子在城西平江坊，虽算齐整，但也绝不是什么高墙深院。 张氏的嗓门极大，撕心裂肺地喊，街坊四邻都听得清清楚楚。 姜宜年刚跨出巷口，便迎面撞上了一群聚在井台边浣衣洗菜的坊邻婆子。 巧的是，被人群簇拥在中间唾沫横飞的，正是王媒婆。 “哎呦，这不是姜家大姑娘吗？”王媒婆见着姜宜年，顿时热络地迎了上来。 前几日在街头，顾慕青对王媒婆逃难入京的侄子见死不救，反倒是姜宜年暗中塞的几两碎银。 就此，至少王媒婆心里和这姜大娘子结下了善缘。 此刻周围的婆子们也都是爱听闲话的，王媒婆便壮着胆子凑上前试探：“姜姑娘，刚听见顾家那个张婆子喊遭贼了？看你刚从顾家出来，出啥事了？” 之前顾家姑母那院子有点偏，看热闹的人也没有这么多。 眼下顾府门口，这送上门来的八卦机会，她姜宜年怎么可能放过。 她立刻垂下眼睑，眼底适时地浮起一层水光，苦笑着朝众人摇了摇头：“各位婶娘快别提了。伯母昨日受了惊风，病得下不了榻，明日又不纳吉了。” “前有顾郎收了表妹定情香囊，后有婆母卧病，顾府遭贼。这婚期，怕是....” 这番话三分委屈七分无奈，说得滴水不漏。 众人一听，顿时炸了锅。 若说拖延婚期，发生在顾慕青还未授官，坊间传的大多是罪臣之女还要摆金贵的架子。 但现在顾慕青敲锣打鼓，风光得意，倒让人唾弃他看不上糟糠妻了！ 这事，主事的王媒婆最有发言权，她第一个冷笑出声，将手里的瓜子皮往地上一啐：“呸！什么受了惊风？就三日前老身走的时候，张氏还中气十足地掐我胳膊呢！姜姑娘，你就是心眼太实诚！” “就是啊！那顾家张氏也是个拎不清的，非挑纳吉的时候病？分明是在拿乔，不想让你入门！” 顾家搬到这平江坊后，顾慕青这个翰林这条街上最大的官了，有些瞧不上左邻右舍；再加上张氏买菜偷斤短两，爱占街坊小便宜，早就得罪了不少人。 大家颇有怨气，但碍于官大一级压死人，到底是敢怒不敢言。 上一世，姜宜年嫁进来后，并没有像别家贵女那般眼高于顶。她倒是觉得这些普通人都是实心眼的，所以逢年过节她多有宴请或是贴补，平日里谁家有个难，她也都帮一帮。 前世婆母张氏为难她、她无处诉苦的时候，这些婶娘们也给过些许朴实的安慰。 没想到这辈子，听着坊邻们把顾慕青和张氏那对母子骂了个底朝天，她眼角发热，郑重地朝众人福了福身：“多谢各位婶娘替宜年鸣不平。” 闲话说完，王媒婆一步上前。 “顾家那点腌臜事，咱们不好多说。姜姑娘，你自己可得多留个心眼啊！你是个清贵的娘子。前几日，你差人追上来送的银子帮我那侄子免了十几棍子，老婆子承你的情。” “那后来，你那侄子可安顿好了？”姜宜年突然想到什么，悄悄拉住准备离开的王媒婆，将她引到一旁的僻静处。 她用袖子掩着，不露痕迹地往王媒婆手里塞了一片足两的金叶子。 王媒婆眼睛一亮，喜笑颜开：“哎哟，姑娘这是做什么？有什么事您尽管吩咐！” “王妈妈见多识广，宜年确有一事相求。”姜宜年压低声音，“我急需采买些东西。不知这京城里，哪里有暗中交易的集市？” 那日她听得分明，这王婆子，是从黑市搞的户籍。卢叔今日还未传来消息，不知道户籍的事怎么样了？ 而且她也想搞一些银丝炭，父母兄长流放雁北，身体孱弱，银丝碳安神，冬日若能日日烧上些还有扶助阳气的功效。 但是，大周律例森严，银丝炭根据官阶，有严格配额的。 寻常百姓即便有钱，也只能烧那些烟熏火燎的劣质红泥炭。 “我想碰碰运气，看能不能高价收些银丝炭。” 王媒婆攥着金叶子，四下看了看，低声提点道：“姑娘，黑市自有炭火卖。但是你可千万别给顾家用了。老婆子做了一辈子媒，眼光毒得很，顾家不是良配，你听我的准没错儿。” “这城西土地庙后头，每逢单日的子夜时分，便有黑市开锣。今日就是单日，只是那里头鱼龙混杂，姑娘去时，千万记得戴上帷帽，财不外露啊。” “多谢妈妈。” 问到了黑市的下落，姜宜年心里踏实了大半。 按照卢叔所说，雁北物资匮乏，怕是带再多现银也不如实物顶用。既然有了空间，她不如将钱财换成趁手能用的物品，比如药材、炭火，在北边都是极缺的。 眼看快到午时，姜宜年本想请王媒婆去前头的酒楼用膳，王媒婆却摆摆手，推辞了。 姜宜年也不勉强，独自走在繁华的长街上。 她想着空间里从顾家夺回的嫁妆和卢叔给的盘缠，长长舒出一口气。 在顾家那十年，说是她主掌中馈，可内院库房的铜钥匙却拴在婆母张氏的裤腰带上。 顾慕青俸禄并不多，养不起府里上下那么多人，她暗地里拿自己陪嫁铺子，首饰典当贴补。 如今这不用看任何人脸色的，随意花钱，想吃什么就吃什么的底气，竟让她生出宛如新生的雀跃。 不知不觉，她走到了“聚仙楼”前。 这家酒楼虽不是京城最金贵的，但一桌最招牌的“八宝玉露鸭”和“蟹粉玲珑酥”可是比宫里御膳房的做得都好。 过去父亲下朝，总会特地来这儿捎回去。 她和父亲爱吃玉露鸭，而阿梨和母亲喜欢玲珑酥，长兄要练武，不能贪吃！ 那鸭肚里塞满了干贝、海参、鲍肉等八种海味珍馐，酥烂脱骨，鲜香扑鼻。 “掌柜的，来一份八宝玉露鸭，两碟蟹粉玲珑酥，再来盅桂花甜酪。” 姜宜年找了个清净的雅座，毫不心疼地排出几块碎银。 片刻后，珍馐上桌。 姜宜年细细品尝着这久违的金贵滋味，鲜香的汤汁滑入喉咙，每一口都在咽下委屈。 结账时，她又大方地多要了五份八宝玉露鸭和十碟玲珑酥。 掌柜惊讶地看着她，好心提醒：“姑娘，这么多热菜，凉了可就腥了，您拿得了吗？” “无妨，家里人多，趁热吃。” 出了聚仙楼，姜宜年拐进一条无人的暗巷，借着宽大袖子的掩护，将这些热腾腾的食盒全部收入了空间。 黑市子时才开，她先去药房取药，然后去趟卢府取马车，顺道把甜酪给阿梨送去。 而且，空间如果能保温，等到了冰天雪地的雁北，他们一家人能聚到一起，再吃上一回聚仙楼的菜。 打定主意后，她直奔济仁堂。 掌柜抬头一见是她，停下拨弄算盘的手，满脸堆笑地从柜台后迎了出来：“哎哟，这不是姜大姑娘吗？来取卢老爷定下的药材吗？” 他顿了顿，又开口：“还有顾府这几日拿了不少药，也是挂卢老爷账上吗？” 姜宜年眉头微蹙：“顾府的药钱，与卢叔有什么关系？？” 掌柜是个人精，见姜宜年一副不知情的样子，随即明白过来：“姜大姑娘，那日你来后，顾家那位老太太，咬定咱们这和您关系匪浅，拿药说都赊账在您名下。小人寻思着，卢老爷开口要照顾您，听说您又将是顾家主母，便大着胆子让顾家赊了。这零零总总算下来，都有了一百二十两了！” 姜宜年听完，无奈地叹了口气：“我与顾慕青没有关系，顾家的债，你找顾大人去讨。但我听说，顾家遭贼了，你这账.....” 掌柜懊恼地连扇了自己两个嘴巴，差人去后堂取药。等他回到前厅，手里捧着一个精致的木盒，恭敬道：“姜姑娘，这木盒里，是一株百年火灵芝。大夫说这纯阳护脉，在极寒之地，关键时刻能续命救人，放眼京城，除了宫里，仅此一株，卢老爷吩咐，请您务必收好。” 姜宜年点点头，慎重地刚接过木盒。 这时，堂外夹着初春的微风，走进来个人。 是个书生打扮的年轻男子。 他身穿一袭洗得发白的青衫，整个人气质温润澄澈。 大周风俗尚奢，京中男子更是多爱敷粉熏香，盛装打扮。 可这人明明衣着如此质朴，浑身上下连个像样的配饰都没有，但在人群里，却叫人一眼就能看见。 他向掌柜微微拱手，未语先笑：“在下听闻济仁堂有一株百年火灵芝。家中至亲突发寒疾，命悬一线。不知是否可以售予在下。” 他身旁背着竹篓的随从，掏出一叠银票，压在柜台上。 掌柜不明就里地拿起来，数了下，竟约有万两之多，吓得他手都抖了一下。 这看着不显山露水的两人，到底什么来头？ 第13章 白讼师，有点面熟？ “这不是钱的事，东西已经给了这位姑娘了！” 掌柜咽了口唾沫，冷汗如瀑。出手这么阔绰的人，在京城也找不出几个，偏偏穿着如此朴素，显然是要隐藏身份，若是招待不好，怕也要得罪。 姜宜年因去顾府着急，没有带帷帽，清丽的面容直接露在外面。 她捧着盒子，转头看着这个书生。 这火灵芝确实稀有，她去雁北路途遥远，这本是防身用的，别的药铺或许也能寻到些替代品。 眼前若能真用去救人一命，也是积德。 两人四目相对。 倒是姜宜年先打破沉默：“若是救人命，不如让给你吧！掌柜的，按市价收就行，赚钱都不容易。” 书生回过神，满眼感激地抱拳：“夺人所爱绝非君子所为，今日确实情非得已，这一万两请姑娘收下。改日有用得到在下的地方，定当倾力相助。” “青竹。” 那叫青竹的侍从，双手奉上银票和一张名帖。 姜宜年接过名帖一看：讼师，白怀简。 原来是个讼师，也是个不吉利的。 但哪有讼师这么张扬地逢人递名帖？ 姜宜年再抬眼，打量了一番他的随从，进退有度，不像个讼师能养出来的规矩，更像高门大院里出来的，甚至有几分皇家风度。 这主仆二人着实奇怪，还是保持距离为好。 她收下名帖，木盒递给他，又将钱给了掌柜，婉拒道：“萍水相逢，不必如此客气。” “姐姐！这是你特意给姨母买的吗？” 一道娇柔做作的声音，从身后插了进来。 “茹云，退下。”顾慕青没想到这里能遇到姜宜年，急匆匆拉住她的手臂：“宜年，我知道你心里有气。但有些话我必须说清楚，我和茹云之间清清白白。我定会娶你。” “你放心，就这两天了。等母亲一痊愈，就让王媒婆再上门，三书六礼，我不会少了你的.....” 姜宜年试图打断，但顾慕青沉浸在自己的诉说里面。 柳茹云一步跨前，拉上她另一边的胳膊，娇滴滴地说：“姐姐，慕青哥哥对你情深义重，你别再任性了！” “够了，柳茹云，收起你那副样子。” “大家同是女子，何苦彼此相害？”姜宜年甩开两人，“我生不嫁顾慕青，死不入顾家门，你大可放心，好好巴结你的慕青哥哥！” 柳茹云被刺激到了，拐了个弯又是袅袅婷婷地倒入顾慕青怀里，娇呼道：“慕青哥哥，我头疼......” 姜宜年笑着勾了勾唇，嘲讽地瞥了顾慕青一眼：“快去吧，顾大人。你的表妹，又不行了，真该找人看看顾府风水，怎么一个个都体弱多病。” 顾慕青抿了抿唇，似对被打断有些不满：“宜年，我先送她回去看大夫，你在此地等我一下，我还有话对你说。” 姜宜年嘴上敷衍着“好”连个正眼都没再给他。 一旁的白怀简正饶有兴味的看戏：“恭喜姑娘，好事将近！” 她讪讪一笑，转头就溜。 春风拂过，她的衣袂翩然，袖口中飘出一瓣桃花，悠悠地停在白怀简的掌心。 他怔怔地看着花瓣，果然在雁北呆久了，早就忘记，京华有春天。 卢府后院，传出一阵银铃般的笑声。 姜宜年到的时候，看见卢叔和卢静姝正陪着阿梨在院子里翻花绳。 阿梨笑得热烈，静姝也笑得咯吱咯吱的。 见妹妹都没发现姐姐到了，便知这两日她被照顾得很好。 宜年朝卢叔浅浅一拜，连声道谢。 这下阿梨才发现姐姐来了，高兴地扑到她怀里。 “孩子就是忘性大，玩两日便开心了。是不是，阿梨你开心吗？”卢静姝挥挥手，“这两日顺天府到处在查流民，你那远房舅父没去官府举报你们吧？” “不知。”姜宜年摇头，眉头微蹙，也不知该不该问。 卢叔看明白她的心思，眨眨眼，低声说：“侄女，别忧心，再过一日就行！姜桃这个名字好啊！我记得是你母亲给你起的乳名？” “对嘛，阿梨，阿桃。”卢静姝似个小孩般，拉着阿梨蹦跶，“桃之夭夭，灼灼其华。小阿梨，只要记住这一句哦，知不知道？” “多谢卢叔。太后那应该也快了！” 姜宜年也被眼下的气氛感染，露出了极其开怀的笑意。 是的，去他的“宜家宜室”，她也喜欢“灼灼其华”！ 她眉眼一弯，几步走到院中，语气轻快道：“今日高兴，我给大家表演个戏法！” 说罢，姜宜年借着宽大袖口的掩护，意念一动，将早上放在桃花源空间里的甜酪和几样精致糕点取了出来，像变戏法似的稳稳托在掌心。 “看！” 卢静姝和阿梨都看呆了，随即兴奋地欢呼着拍起手来。 食盒入手温热，甚至还冒着丝丝热气。 姜宜年心头狂喜：果然，空间不仅能保鲜，还能完美保温！ 几人吃吃喝喝，玩玩闹闹，一眨眼就到了夜深。 子时未到三刻，姜宜年准备动身前往西郊土地庙后的黑市。卢叔忧心她一个弱女子夜行，几番坚持要派个精锐护卫跟着，都被姜宜年婉言推拒了。 毕竟她此行还要动用空间大批囤货，带着旁人实在不便。 她披上斗篷，坐上了自己那辆从顾家讨回来的陪嫁马车。车壁上原本挂着的“顾”字漆牌，被刮得干干净净，不留半分旧日痕迹。 姜宜年刚一坐定，便发现了车内的不同。 原本寻常的马车，竟被悄悄改成了暖车。 不仅车厢四壁加厚了挡风的夹层，坐榻上更是铺满了厚实柔软的软垫，角落里还妥帖地生着两个精巧的暖炉。 车厢里的暖意烘得人骨头发酥，姜宜年放松地靠在软垫上，感受着卢静姝的关心，眼眶微热。 到了地方，姜宜年戴上维帽，佯装轻车熟路地她跟着人流，走进了幽暗的深巷。 刚走没多远，就看见一群人正围着一个摊位抢购着什么。 姜宜年三步并作两步凑近一看，果然是好东西！ 今年春天比平日冷，各家碳薪的额度都用得差不多了。 这摊位上竟然有人直接拉了两大车的银丝炭过来卖，怪不得被人抢破头， 姜宜年连忙挤了进去。待前面的人买好，她指着自己盯了半天的那堆炭火说：“伙计，这几百斤的银丝炭我全要了，还有这一筐兽骨炭也全给我！” 那卖炭的精壮小伙子一看是大客户，当即热情地张罗起来。 “银丝炭五十两银子一筐，兽骨炭五两，要的话我就给您过秤装起来了？” 姜宜年点了点头，提了个要求：“价钱没问题。就是这银丝炭块头太长，能不能帮我敲成规整的小块？” 整块烧太奢侈了，劈炭，对她来说是天方夜谭！那长兄和从未干过粗活的父亲，也绝对做不来的。 哪知那个小伙子不情不愿地说：“大姑娘，没看见咱们这儿正忙着呢嘛，能不能别给咱们添乱？” 姜宜年退了一步：“那我先买了，一会人少了我再拿过来，行不行？” 忽然，一道声音从她头顶上方传来：“怎么回事？” 姜宜年循声望去，光线昏暗，只能看到一个身穿玄色劲装的侧影。 紧接着，那个小伙子委屈地说：“主子，这位女娇客买咱们的炭，还非要咱们敲碎了分装....” 姜宜年正欲解释，那男人突然转过脸朝她看了过来。 四目相对，这男人怎么看起来眼熟？ 她心下疑惑，又多看了两眼，这人是不是白天的那个讼师？ 换了身黑衣服，倒没书生样子了。 旁边那个背着竹篓的侍从探出头来，姜宜年认出他白日的打扮，下意识脱口而出：“青竹？” “竟认得青竹，不认得我.....”白怀简叹了口气，“也罢，姑娘即将成亲，断然事忙。 这语气怎么夹杂着若有似无的幽怨，还有点夹枪带棒？ 姜宜年眉头蹙起，心底防备瞬间拉满。 这个白讼师出手阔绰，夜里又摇身一变，在黑市卖金贵的银丝碳。深藏不露，还是保持距离为妙。 白怀简将她满眼的警惕尽收眼底，也不恼，偏过头，吩咐那个卖炭的小伙子：“铁山，将炭敲碎，今日收铺。” 待身后传来铁斧劈炭的动静，他才重新看向姜宜年，语气恢复了端正：“白日多亏姑娘高义相让。如今虽是初春，关外依旧暴雪阻路，致使京中物资奇缺。姑娘若是还缺什么物件，白某这里只要有，必鼎力相助。” 原来是为了还恩。 姜宜年稍微放下戒心，顺势问道：“多谢，不知白公子是否有皮货？若是银狐最好，次一些的火狐皮子亦可。” 她今夜逛完了大半个黑市，悄悄囤足了够吃大半年的米面干粮，以及防身用的短刀匕首，却独独没有见到合心意的皮草。 卢叔虽送了不少御寒之物，但上一世母亲得了寒疾，她过去最常穿的便是狐裘。雁北苦寒，若能寻到火狐皮自是最好。 这白讼师银丝炭都能有这么多，说不定他有呢？ 当然，银货两讫，钱财她也不会欠他的。 “一开口便是狐皮子？” 姜宜年瞧见白状师眼底闪过一丝深意，心中只觉不解。 不卖就不卖，何必这般故弄玄虚地打量人？ 她懒得多费唇舌，背起竹篓，准备要走。 谁知刚转身，一旁原本沉默的青竹躬身抱拳，挡下了她的去路。 第14章 等等和等等 “不卖就不卖，怎么还拦人去路呢？” 姜宜年面色一沉，转过身，目光落回白怀简身上。 但那人半步不退，反倒上前一步。 “姑娘，白某多嘴问一句。这皮子可是要添作嫁妆？裘皮千金，不知，你那位未来夫君，是否当得起这份深情厚谊？” “白公子，这似乎与你无关。” 不过是萍水相逢作笔买卖，关心这么多做什么？ 姜宜年心生恼火，亏得她当真以为这人是倾家荡产求药的穷书生，把火灵芝这种稀罕物，便宜让了出去。 谁承想人家私底下做的是日进斗金的大生意。 想到这她更气了，刚想开口赶人。 对面那人仿佛会读心般，赶忙解释道：“姑娘别误会。今日在药房，确实是家中至亲逢难，情急之下掏空了家底，绝无半句虚言。” “我们主仆一路自雁北来，护卫铁山出身行伍，空闲时便去深山打猎，这才攒下这些御寒的皮子。至于那银丝炭，也是青竹和几个兄弟自家窑里烧的。” 他恢复了公事公办的正色，报了价，“眼下只有十张极品雪狼皮，十张火狐皮，一张二百两银子，姑娘要多少？” “只要东西好，本姑娘都要了。” 姜宜年暗自盘算，雪狼皮要比寻常狐裘更加皮实抗冻。况且，以往一张少说也要好几百两，现下一张二百两银子，放在这等一物难求的时候，已是极其公道的价格。 “好。那明日敲好的银丝炭与皮子，白某命人送去姑娘府上。” “不必。明日夜里，城外土地庙见。” 今夜，她还需赶回顾家姑母那，将嫁妆收入空间。若是把这些稀罕东西送到那乌烟瘴气的破院子，必定又是一番折腾。 姜宜年屈膝一福，头也不回地隐入深巷中。 第二天，是再次纳吉的黄道吉日。 顾慕青一大早去了城西的医馆，用仅剩的碎银结清了诊金，又求了名医给张氏瞧病。 张氏这才拿捏着身段，答应和他一同前往顾家姑母的院子。 一路上，顾慕青低声下气地哄着张氏：“母亲，宜年虽说这两日脾气烈了些，但眼下顾家哪里能找到比她更好的新媳妇？”” “等过阵子她过门成了顾家妇，您再好生教导，她必定会好好孝顺您。” 张氏心底虽还是不服气，但她也清楚，自从那日闹翻，库房被搬了个空，顾家已经穷得揭不开锅了。 儿子那点可怜的翰林俸禄还有月余才能发下来，难道叫他们这一大家子日日饿着肚子喝西北风？ 张氏冷哼一声，勉强端起婆婆的架子：“姜宜年进门后，她的嫁妆私库、田产铺子，还有你的俸禄，都必须交到我手里捏着，由我来管！” “还有，姜家那个叫阿梨的拖油瓶，必须赶紧送回乡下！咱们顾家如今也是清贵门第，断没有拿白花花的银子，帮别人养丫头片子的道理！” 顾慕青见母亲终于松了口，连忙点头应承：“母亲放心，待成了亲，内宅的规矩，儿子自会一条条教给她。” 比如昨日在药房，他让姜宜年等着，她却脚底抹油溜得没影。入府后第一条规矩便是敬夫，丈夫让“等”，妻子岂能擅自走开？ 女人婚前还能哄着些，婚后若还是这般性子，真得好好管教。 但这些都是后话。眼下她若真犯了轴脾气，怕是这婚事又要生出波折。 想到这，顾慕青不自觉地加快了脚步：“母亲，咱们走快些。今日纳吉，宜年定在等着了。别让她等急了又闹脾气。” “哼，让她等着！”张氏翻了个白眼，“这种女人就是不能惯，惯坏了以后有你受的。” 顾慕青嘴上连声应和，脚下却又快了几分。 可他们哪里知道，今日破晓时分，姜宜年偷偷回到顾家姑母那，早就悄无声息地将厢房里的嫁妆全数搬入了空间。 她折腾了一宿，直睡到日上三竿才醒。眼下刚梳洗完，姑母派来的小丫鬟请她去前厅。 她差点忘了，今天是重生的第五日，更是重议纳吉的日子！ 姜宜年本以为张氏定会称病拿乔不露面，没想到这对母子竟端端正正地坐在了高堂上。 看这架势，是铁了心要今日把婚事定下。 “宜年，母亲宽宏大量，不再计较你前两日的莽撞。今日咱们便把纳吉的流程走完。” 顾慕青端着茶盏，坐在上首，一副施恩的口吻。 姜宜年脸上露出一副为难的模样，慢条斯理地同他们扯皮：“顾郎说笑了。今日王媒婆不在，连个作保的全福人都没有，这纳吉怎么算数？” “说好三书六礼俱全，难道又不作数了？” 正拉扯间，顾家姑母端着一碟零嘴，从门外路过，眼神一个劲儿地往堂里瞟。 这次所谓的“纳吉”，张氏连堂都不让她进，嫌她不吉利，说上次就是她把事搞砸的。 顾家姑母满肚子怨气却不敢撒。谁让自家丈夫是个不中用的，他们这房能在京城立足，全靠顾慕青接济。 外头传是顾府遭贼，但她可知道是姜宜年闹脾气搬空了顾家，可明明当初贪墨嫁妆的主意全是张氏出的！怎么倒连累她这两日跟着勒紧裤腰带，连顿干饭都吃不上？ 若今日姜宜年能安生过礼，用她的嫁妆把府里的亏空填上，大伙儿的日子才能好过。这道理张氏怎么就不懂呢！ 正想着，前来看热闹的又多了一人。 是顾长生。他自恃有秀才功名在身，不屑像顾家姑母那般在门外探头探脑，一把掀起袍角，径直跨进正堂。 “叔父！”顾长生一进门便哭穷，“可怜侄儿连着喝了两日清汤寡水，连握笔的力气都没了……” 门外的顾家姑母见状，也赶紧跟着钻了进来，顺杆往上爬：“嫂子，慕青啊，大伙儿都在紧衣缩食。既然今日要定下婚事，宜年是不是该先拨些银子出来，好歹去割两斤肉见见荤腥？否则到了大婚那天，男方家里个个面黄肌瘦的，宜年嫁过来也面上无光不是！” 张氏一听，立刻摆起了婆婆的谱，斜睨着姜宜年，冷哼道：“听见没？规矩是规矩，日子也得过！你既要进我顾家的门，就别再攥着那点嫁妆不撒手，赶紧把私库交出来！” 顾长生年方十五，还没相看人家。 他并不清楚今日堂内兴师动众地究竟是在干嘛，但在他那读了几年酸书的脑子里，姜宜年既然抬着嫁妆进了门，就早该是顾家逆来顺受的媳妇了。 况且，叔父眼下最指望的，便是他这个子侄的科举前程。他若能入朝为官，叔父在朝堂上才能有个帮手。 要不是看在这个妇人的娘家能帮他铺路的份上，他前两日怎么会帮她解围？ 现在，她居然敢对叔父摆这副臭脸，还连累他饿肚子，简直是有辱斯文！ 他一把挤开顾家姑母，急于表忠心：“叔父！对待这等不服管教的妇人，何须多费口舌！依我看，成亲前就该把西厢房的院门一锁，断了她的吃食！饿上她两日，保准什么规矩都学会了！” “长生，此处哪有你插嘴的份！” 迟早要被这群鼠目寸光的蠢材拖累！顾慕青眼看姜宜年面色不悦，赶紧出来和稀泥：“母亲息怒，姑母也莫急。” “宜年，并非我不重规矩。今早我确实差人去请了王媒婆，可那老婆子不知发了什么疯，竟推脱身子抱恙死活不肯登门。这三书六礼，咱们一家人做个见证也就罢了，何必非要拘泥于一个外人？” “叔父，您怎可如此低声下气地哄一个妇人？”顾长生梗着脖子反驳。 “就是！慕青啊，你也太纵着她了，我觉得长生说得对，就该把她锁起来饿两顿！”张氏也在一旁帮腔。 “母亲！”顾慕青急喝。 听着耳边乌烟瘴气的叫嚣争吵，姜宜年坐在下首，连半点动怒的兴致都没了。 她索性垂下眼眸，装作被训斥得不敢抬头的委屈模样，实则心念微动，一缕意识探入了桃花源空间。 空间里，灵泉潺潺。 在一片青草地上，她清点着这几日的战果：从顾家讨回的家具，琉璃灯，赠予顾慕青的古籍字画，她嫁妆里的首饰和金银细软，堆成小山的米面粮油，还有各色防身的铁器短刀、急救的伤药.....全都安安稳稳地码放着。 等今夜去黑市拿上皮草和银丝炭，她就只差卢家那一纸户籍了。 只要户籍一到手，她随时都能远走高飞！ 空间正中心的桃花树繁花满枝，烂漫如霞。 确认完这一切，姜宜年心里无比踏实。她缓缓睁开眼，出声打断了堂内的闹剧。 “没有媒婆作保，今日这吉定然纳不成。”姜宜年站起身，从容地理了理裙摆，“我现在就亲自去请王媒婆！顾郎且安心等我一会儿。” 顾慕青见她态度软化，还要亲自去请媒婆，心底那点怕她悔婚的担忧瞬间烟消云散。 他端起架子，满意地颔首：“好，你去吧。早去早回，莫要误了吉时。” “好。” 姜宜年浅浅一拜，转身大步朝门外走去。 前世今生，顾慕青总是理直气壮地命令她等。 等他归家，等他功成名就，等他从柳茹云房里出来给她个解释…… 这一次，她要让这位顾大人，好好尝尝“干等”是什么滋味！