《招惹阴暗权臣后》 1、惊变（修） 小暑过后，苦雨连日。 东厢的窗子没关严，细雨如丝，沿着窗子缝隙针一样斜钉进来。 珠夜发了噩梦，蓄了满背的冷汗，坐起身来时，经斜风一吹，顿感背心一阵发凉。梦里外公与舅父被发落问斩，不小的罪名，几乎没有转圜余地。 因晓得是个噩梦了，醒来时她倒有种幸而此事未曾发生的庆幸。推门透气，珠夜远远瞧见院子另一侧灶房里蓬蓬的火光。 这夜走到了尽头，又是新的一天了。她挽袖子过去，替灶房里那妇人在釜下添了柴，那妇人正抹着额头上的汗，瞧见她的动作，顿时连连道：“嗨呀！娘子快撂下，瞧那上面刺儿再扎了你的手！何时由得娘子来做这些粗活了？” 珠夜不在意地笑笑，没由来地忽然问道：“我外祖与舅父如何了？” 妇人愣了一下，用麻布擦了擦手，迟疑答：“怎么忽地问起外家来了？柳公一切安好，上回来信，不还说是纵马在郊外野原跑了两个时辰么？柳二郎君也好，家里的妾室似乎快要生产了……” 珠夜心落在了实处，松了口气，笑道：“方才做了噩梦，许是这几日我常胡思乱想所致。” 妇人一面拿帕子垫着，将壶盖稍掀开了些，恶苦的药味顿时漫了出来，瞧珠夜皱紧眉头，她一面又挤眉揶揄：“胡思乱想什么？眼下没什么事是比你的婚事还要紧的。韦七郎孝期将竟，你们的婚事不也就在眼前？三年前便应成的好事，愣是把娘子拖到了双十年纪……” 珠夜赧然打断她道：“婚期推迟又非他所愿……再说，晚些嫁人，也没什么不好。” “话虽如此，韦七郎人品端正，模样又俊朗，韦公这一房虽非著房，他却也是旁支里为数不多的京官了。这样好的姻缘，若非柳公牵线，娘子也……” 瞧珠夜脸色不好，妇人晓得自己说错了话，及时止住了话头，打个哈哈道：“瞧我这话说的，娘子也是神都里顶漂亮的小娘子了。” 跳跃的火色映在她眉宇间，那时常低垂微蹙的眉，那雾蒙蒙、寒水笼烟般的眼也鲜活起来。富顺借着火光瞧她，一时间也被她这般清绝丽色摄住了。 夸人没夸到心坎里，珠夜并不领情，更何况是打个巴掌给个甜枣，她听了心里很有些不是滋味。 “我去瞧瞧阿娘。” 珠夜轻轻撂下一句，起身便要走，富顺“嗳”了一声，叮嘱道：“见面可别同女君提起噩梦的事。” 走到门边的人没回头，只留下轻烟似的一声“嗯”。 那妇人手上抖着六角扇，待人走远了，撇回眼神，半晌瘪了瘪嘴道：“要靠她那不成器的老子，给人做妾都摸不着门。” 自灶房出来，秦珠夜心里憋着火，越想越着恼。她凝着的眉头却在走进正房时舒展开，打起帘子一看，周氏正扶着她娘起身盥洗。 病人的反应总是迟钝些，她娘没什么反应，还是周氏先听见了动静，微笑着打了个招呼。 “小娘子难得这么早起来请安。” 柳夫人听了，这才慢慢地转身瞧了瞧珠夜。原先她在闺中最烦母亲讲的一句话，如今却在嘴边自然地溜出来了：“在家中如何放肆我们都惯着你，往后嫁去夫家，再总是睡到日上三竿，岂不叫人怪我没教养好女儿？” 珠夜微微弯起的唇角又瞬时间耷拉下去，垂目应了声是。 周氏晃了晃主母的手臂，打圆场道：“做女儿有做女儿的做法，做妻子有做妻子的做法，如今还不是惯一日少一日？往后你想惯着，却也没人给你惯了。” 周宝相跟在柳夫人身边三十余年，在闺中她是她的贴身侍女，陪嫁到秦家，她又做了家中主君的妾。论情分，连珠夜都比不得这将近四十年的陪伴。 这番话说完，柳夫人果然面露愧色，瞥眼瞧见女儿黯然的眉眼，想说些什么，一张口又不由自主地剧烈咳嗽起来。 珠夜连忙上前两步，扶住了母亲的手臂。她咳得一声比一声剧烈，这时候便要借些力气才能勉强支撑住自己。 “好了好了，我不说了。我往后都这个时辰来给母亲问安好吗？” 周氏将人完全抱在怀里，朝珠夜摆摆手，径直将妙悟扶到榻上去了。 “别急着说话，先缓缓。”周氏拍着她的背，回身接过珠夜端来的茶水。她先是掀眼皮瞧了瞧珠夜，叹了口气，扶着柳夫人，慢慢哺给她一点水。 珠夜站在一步之外，只觉得坐立难安。好在这时门上传来几下敲门声，接着是门房老翁肖老的问好声：“主母朝安，外家有信来……” 看了眼母亲，珠夜迅速转身走到门边，一开门，肖老也愣了一下，颤巍巍地递上手中的书札，珠夜想也不想地便要去接。一边已捏在了手里，肖老却未肯放另一端。 她疑惑地抬头看他。 肖老欲言又止，偏了偏头，眼神示意珠夜出去说话。 珠夜让什么刺了一下似的，听他说外家的信，又见他这副神情，心在胸腔里已然悬在了半空。 反手阖上了门，她跟着肖老朝前走了几步，他没直说，却是望向屋内的方向，只道：“小娘子朝安，主母今日如何了？身体可还康健安稳？” 珠夜直直盯着他，道：“肖老，有什么事你尽可直言。” 肖老叹了口气道：“方才我接到柳公府上来信，送信的人说……柳二郎君那里出事了。” “二舅舅？” 珠夜眼前一阵乌青，天地好似瞬间开始漫无规则地旋转起来。 “那人也没说清楚，总之递给我这封书札，便急着离开了。想着……主母身子不好，直接告诉她，怕她受不住打击。” 她强撑着打起精神，接过那封书札，两只手颤抖着打开层叠的信纸。只匆匆略览一遍，那悬在半空的心，终于重重地坠落到底。 外公与舅父，已于昨日下了刑部大牢。因裴氏一党谋逆，牵连数百人，外公与舅父就是其中之一。 说震惊倒也未必，自申王薨逝，外祖依傍的这棵大树也算彻底枯死了，她早便担心有这么一天。押宝押中了命最短的一位，又能怪得了谁呢？ 人所谓树大根深，树倒了的时候，外祖这样扎得太浅的根便要被人彻底斩草除根了。 这一刻之前她还能心怀侥幸，觉得如外祖父和舅舅这样既非高官又不招摇的申王党羽能幸免于难，如今看来，是有人不想放过他们了。信上的意思，柳家自顾不暇，就连舅舅的妾室听了消息也惊吓得早产了，眼下柳家人仰马翻，其他柳氏旁支却瞪着眼睛站干岸，轻易不会出手相助了。 她把书札揣进袖里，肖老仍望着她，两个人一时间都没了主意，可也都决意此事不能告诉柳妙悟。 她的病，一刺激便急火攻心，太危险。况且就算她晓得了，又能怎么样？她连府门都难出，走两步都要喘上半天。 “小娘子，出什么事了？” 周氏在房里问。 珠夜清了清嗓子，高声道：“没怎样，和肖老寒暄。” 肖老弓身一拱手，朝珠夜行了一礼，方才转身离去。 珠夜在原地深吸了几口气，两手交握着回了房中。 母亲瞧着精神了许多，靠在周氏怀里，正看着她。 “你外祖来信，可说了什么？她们可都好么？” 珠夜嘴角僵硬地勾着一点笑，心头沉痛，下意识地回道：“不好。” 反应过来后，又忙道：“二舅的妾室，她难产了。也不知道情况如何。” 柳夫人不疑有他，叹口气道：“女人家生育总是要过鬼门关的，真是天见怜，可请了郎中了？你着人前去叮嘱父亲，此事上万不可迂腐，人命要紧，该请郎中便一定要紧。” 府上也没几个下人，除了烧火婆子和自己身边的松云，也只有门房肖老了。然而就是这么零星几个人，以秦思孟的薪俸也不够养活的，每年柳府还要特意拨钱过来养活秦家。 “我亲自去。” “何须你……” 周氏却是看出了珠夜的心思，拍了拍主母手臂，道：“你便让她去吧，她哪里坐得住。” 柳夫人没再阻挠，看了眼珠夜，切切叮嘱：“万不能与外人有交集，你马上要完婚了，你晓得的，韦氏是关中大族，就算是旁支，也最是讲究清誉名声，你别叫两家为难。” 清誉名声，她自己在乎过吗？柳夫人忽然意识到，多年前最不喜从母亲嘴里听到的话，竟如此自然地从嘴边溜出去了。 也不知道珠夜听进去没有，她总是垂着含烟的眼睛，心思千回百转，主意大得很，同她年轻时候一样。 事情来得急，珠夜来不及好好捯饬一番，回了房，只命松云给自己翻出来一套最时兴最得体的，年节都舍不得穿上的团花海棠红罗裙，手忙脚乱地穿好了，妆面不及仔细化，整体上还算得体，细看却是潦草。 又匆匆准备了一提礼物，县君显然是瞧不上这些的，但总不好空手去，太失礼节。 所幸这日秦父没乘着马车上值，倒方便了她们。 自天津桥旁路过时，车外忽而人声喧嚷起来，珠夜没心思打帘子去瞧，只听旁人议论什么宗正卿云云。她满腹心事，也就没放在心上。 不料前方的车马行人太过拥挤，将她们这辆车马生生堵在路上。她心底焦急，一掀帘子，正望向来人。《 》 2、冷眼 只见天津桥旁一人暗紫襕袍端重，胯下一匹毛色鲜亮的三花马，正不紧不慢地穿过围簇的人群，朝她缓缓驶来。 莫名地，她感到那双眼似有若无地朝自己扫了一眼。 珠夜慌张地又放下了帘子。 过了天津桥，约莫两刻钟后，车驾停在杨府门前。门前戍守的仆役先是面无表情，待瞧见车上缓步走下之人的衣着装束后，方才相互对视一眼。 珠夜藏在袖子里的手交握着，手心蓄满了汗。朝松云递了个眼神，松云立刻从袖里取出拜帖，亦是深吸一口气，向前走了两步，“二位，我家小主人乃秦府娘子，今日特持此帖前来拜访县君，请二位通传。” 其中一个仆役乜了一眼那封拜帖，拖长声道：“拜帖？掌事未曾知会过今日有外客来访。恕我二人不能通融，娘子请回吧。” 松云有些急了，回头瞧了眼珠夜，声调也拔高了些：“我们是有拜帖的，你只管去跟你们管事的通秉便好。我家主人有急事寻县君。” “有急事？来拜谒县君的哪个没急事？我们夫人又不是菩萨，你当这是白马寺，你想拜就拜？” 松云火气上来了，“我家主母与县君乃是闺中旧友，你们管事是晓得的，今儿你要是不去传，等往后县君怪罪下来，你能担得起吗？” 珠夜扯了扯她袖子，也是怕这节骨眼倘若真闹起来不好收场。再说，毕竟是有事求人，这么硬气哪里像是求人的。 “拜帖未能提前递上，实属此事事发突然，二位尽管替我通传，我不会叫二位为难。” 这两人对珠夜到底不敢僭越造次，只是拱手对珠夜道：“实在是管事发过话，没有预先递来的……” “什么人？怎么停在门口？” 珠夜正心焦，听见这熟悉的声音简直如蒙大赦，顿有种他乡遇故交之感。 来人是金乡县君身边的侍女胡氏，三十左右年纪，两眉眉尾微垂，长眼细挑，颇有端庄威严之感。见着珠夜，那张惯常作冷峻肃穆神情的脸却微微露出些笑容来。 “秦小娘子，好些日子未见了，今日怎么没随着柳娘子一道过来？” “母亲前段时间染了风寒，又病了。怕将病气过给县君。”珠夜说罢，吸了口气，还待要开口，却被她竖起一掌打断了。 “秦小娘子以往都是乘车来，且这门房也不晓得内宅之事，不认得小娘子，故而多有得罪，秦小娘子勿怪。既然来了，也断没有叫秦小娘子跑空的道理。秦娘子，请。”胡襟清臂间披挂的披帛随着她的动作轻烟似地一荡，珠夜心底压住的那块石头顿时轻了许多。 胡襟清没问她骤然来此的缘由，只请她去待客接引的前厅里坐下等。 “县君孕中体弱，往往不便行动。昨儿更是一整天都没吃下东西，折腾到三更天才歇息。”胡襟清边指挥人替珠夜满上茶，边皱着眉满面忧愁地说。 珠夜又开始坐立难安起来。 “县君身体不适，我……” 她要起身，又被胡襟清按着肩膀坐回原处。 “秦娘子，凡事没到最后，谁能说准有没有转圜余地呢？”胡襟清道。她的手温厚有力，覆在她肩上，珠夜微微垂下头去。 “胡娘子……是在说我外祖家中之事？” 胡襟清没回答，珠夜心里升起一点希望，却又听她慢慢道：“身逢多事之秋，明哲保身方是上道。秦娘子，有时候将眼睛闭上一闭，事情也就这样过去了。” 她压低了声音，俯身附在她耳边道：“况且申王殿下身后之事，绝非你我，也绝非我家主人与县君之力能改变……秦小娘子，你拜错了门。” 珠夜不晓得这是她的想法，还是县君借她之口说给她听的。方才攒起的一点希望，又尽数散去得无影踪。 “多谢胡娘子提醒……” 胡襟清微微一笑，呈上仆役端来的热茶，道：“今年春新上的阳羡雪芽，请娘子品呷。” 珠夜呆呆地接过茶盏，只觉得指腹处贴紧滚热瓷杯时一片刺痛。 “后面还有许多活计，秦小娘子，我先失陪了。” 胡襟清走后，厅里除了她与松云外，只剩下一个负责洒扫的小侍女。不大年纪，眼睛圆溜溜地，时不时偷偷瞥一眼她们两个。 从巳时等到申时，小侍女来来回回将这前厅的地扫了三遍，擦了三遍，总算磨到了晚食的时辰了。 到了这时候，还不见县君身影，珠夜的心已经沉到了底，冷透了。 抓起身旁的茶盏，灌了一口同样冷透的茶水，珠夜直直站起来，头也不回地疾步朝外走去。 酸涩的眼睛经艳丽刺目的晚霞一照，痛得几乎落下泪来。肖老坐在在车边亦是等了一下午，瞧见珠夜出来时这副神情，就已经知道今日是要无功而返了。 “娘子……是县君不允？还是……杨郎君不允？” 珠夜疲惫地摇了摇头。都不是。 “那是怎么了？县君留你呆了大半天，总不会喝喝茶便罢了吧？” “我没见到县君。”珠夜道。 说罢再没有交谈的力气，叫松云扶着登上车驾，进了车厢。松云皱着眉朝肖老摇了摇头，他明白过来，咂了咂嘴。 正准备摇鞭驾马时，身后忽而有人拦住了他们。 “几位留步。”那人手上攥着书札，快步走到车旁，“我家主人有书札要送与娘子。” 珠夜心里陡然一惊，急掀开帘子，接过那人手上书札。 “是县君派你来的？” 那人听了却只是拱手一礼，不曾答话，书札送到了，转身便离开了。 珠夜手上哆嗦着去拆信，松云替她打起帘子借光。 借着赤色余晖去瞧，书札上只有寥寥数语，约她在流玉亭见面，却没有落款。 松云在一旁也瞧得真切，迟疑着道：“这似乎……” “不是县君的字迹，也不是胡娘子的。”珠夜断言道。 她九岁起在县君身后从学，不可能分辨不出县君的字迹，就连松云都瞧得出这字迹的陌生。 “真奇哉怪哉，这封信是谁写的呢？这字真是漂亮！”松云叹道。 她赞叹得没错，珠夜拆开这封信看到这些墨迹时，心里第一个念头竟也是好生端秀稳健的小楷，似是师法钟繇，取法天然，颇得钟体。然而并不像她所认识的这些人中的字迹。 “也不是韦七郎君……” 他这些年与自己书札往来密切，几乎每月要来往两三封信的，他的字迹珠夜比他自己都要了解。 两人把这些年认识的亲朋好友俱都对了一遍，也没想起来这信是哪号人物送来的。 松云劝道：“此人不写落款便引娘子赴约，八成没安什么好心。万一是……是旁人落井下石呢？况且若是正经邀约，怎么也要知会过家中大人才行。这人如此轻率……” 珠夜虽也这样想，可心底仍有犹豫：“此人眼下便要约我见面，不容我深思考虑，若我径直回了家，恐怕这场约也要作废了。” “县君不肯相助，韦七郎那边……不到万不得已，我也没脸去求。外公那些旧友都受了牵连自顾不暇，咱们……真是没办法了。” 松云忍不住去握她的手。 “我也不晓得我该不该前去。松云，你怎样想？” “……娘子，办法总会有的。再说，柳二郎君那边不是还没定罪么？与其冒险去见这连落款都没有的人，不如回去从长计议。” 珠夜静下来思量半晌，终于对肖老道：“咱们径直回府吧。” 途中经过飞花巷旁，珠夜忍不住掀帘朝外看去。这条巷子径直走到头，再向右一拐便是流玉亭，她犹豫再三，终是没叫肖老转头去流玉亭。 眼瞧着车驾过了长街，再往前驶过两条街便是秦府了。身侧却传来响亮不迭的蹄声，达达地却在她们车驾旁缓下了脚。 “车中人可是秦娘子？请留步。” 嗓音雄浑粗野，显然是习武之人所发出的。 肖老的声音有些发颤：“娘子……有人拦车。” “秦娘子，留步！” 秦家的马长嘶一声，车内的两人顿时随着车朝前摔去。好在珠夜反应快，及时扶住了车壁。 实在是欺人太甚！ 怒气冲冲地，珠夜一步跨出了车厢，却也被面前场景骇得语塞。 车外整整围了八匹马，八个骑在马上身材魁梧的胡人瞪圆了眼睛，高高在上地望着她。 “秦娘子，我家郎君有请，你何故爽约？” 天还没黑，还算是光天化日，这些人竟然敢在闹市通衢截下别家车马？ “你家郎君？”珠夜憋了一天的气，纵是再软的脾气也有几分火大，这火正愁没地方撒，倒有这几个不开眼的直撞上来，“你家郎君是没有名姓吗？你家郎君给旁人寄书札尺牍从来都不写清落款吗？你家郎君延请旁人的方式就是下令吗？一无落款，二无凭证，三没礼貌，我凭什么赴约？” 这些胡人没听懂，互相对视一眼，重复道：“我家郎君有请。请秦娘子调转车头赴约。” 珠夜一口气又噎了回去。 “我今日偏不去赴约，又能奈我何？” 为首的两个胡人对视了一眼，倒确实不好强为人所难。 “肖老，不必理会他们，继续赶路便是。”《 》 3、嚣张（修） 那几个胡人也是没法子，见她实在强硬，便也调转马头给她让开了路。 这一路上果然没再起波折，可她的心仍悬着。一面为外公与舅父，一面也为这个不知名姓的郎君。她总觉得，不知从何时起，自己便像被一条暗中窥伺的蛇蟒缠住了。 以前这条蛇不动声色，如今就快要现形了。在打量着，朝她哪里下口好。令她如此不寒而栗。 到了家里，珠夜定了定神，于母亲面前不能提起那陌生郎君的事，恐吓着了她。 也没法子和母亲交代，县君连面都没见着的事。只好含糊其辞地掩盖过去。朝野内人人自危，县君那里也是束手无策。 母亲柳妙悟没言声，半晌只哀哀地叹了口气。 珠夜四下里望了望，“父亲呢？” 眼下暮色四合，难不成又去吃酒耍钱了？每月的俸钱都不够一家老小开销的，是外公贴了钱才能勉强维持运作。纵是如此，他也还是要去吃喝，去赌。 柳氏早已没指望他了，掩着绣帕又是一阵惊天动地的咳声。仿佛一开口，嗓子便破开一道口子似的。 许久后，她方道：“多半是被绊住脚了，你不必等他，富顺在伙房里替你留了晚饭，去吃吧。” 珠夜饿了大半天，这时候却一口东西也吃不下了。父亲在宗正寺任职，官署里总归要谈起外公的事的，他怎么可能一点风声都没听到。还这样晚回来，莫不是真遭了连累？ 又等了一会儿，眼见着天要黑了，这才传来消息，秦思孟确凿是叫人抓了起来。 来传话的是宗正寺里父亲的同僚，这消息估摸错不了。 惊天消息一传遍府里，就同炸开了锅似的。烧火的婆子，门房车夫，连同庶妹玉寒，全都六神无主，掩面哭泣。秦思孟在宗正寺任职十余年，也是头一回遇上这样大的变故。 珠夜隐约觉得事有蹊跷。这事查到外公那里，也还算是正当，可父亲是柳氏外家，又和申王一案毫无牵扯，一个流外品的小吏，连正经重要的文书都摸不着，怎生就连累到了他呢？ 难道说有人暗中使了绊子，故意害他？ 家里能主事的不在，只有珠夜能站出来顶上。肖老支支吾吾说不清楚，她便请那父亲同僚进来坐坐。 哪知人家根本不进宅门来，只在门口同她交代了几句。要捞人，容易，要么钱去，要么您亲自去一趟。 “什么叫我亲自去？”珠夜皱了眉头问。 他两手掖在袖子里，堪堪遮在眉上拱了拱。 “秦娘子，你仔细想想。”撂下这句话，人家头也没回地走了。 珠夜的心突突地跳，像有只白兔在心房里，一脚踏得比一脚重，直把她的心踩到了最底。 这无异于点她的名字去了。 珠夜在门前来回踱了会儿步子，天已黑了，府门外黑洞洞的，像要将人一口吞吃了，连骨头渣子都溶了不剩什么。 人本该要去到的地方，百转千回、兜兜转转也总错不过的。 这就叫肖老套了车，冒夜赶过去。经过飞花巷的时候，巷口有老翁临街卖金线油塔，油酥的香味飘进车中，却激不起珠夜一丝一毫的反应。反倒是松云，肚子里冒出咕噜一声。 饿了一整天，两人都没了气力。只剩下一肚子憋着的火气。 这里是洛阳，是皇都，焉有人敢在天子脚下公然行不轨之事？珠夜在心底如此反复安慰自己。 自髻上偷偷拆了柄簪子握在手上，手心里泌出了汗，贴在簪子上，渐渐沾染上了金属的腥锈气。 惊惧之余，从心底窜上一股火气。到了夜里，天仍是热的，珠夜颠簸出一身的汗，半是急出来的，半是吓出的冷汗。 还未走到一半，车又让人拦下来了。 “秦家娘子，可是往流玉亭去的？” “是。”珠夜答。 “不必去了，我家郎君另有安排。您跟我走吧。” “你是谁？”珠夜一腔火气。 “在下乃李宗正的随身侍从。” “李宗正是谁？” “您去了便晓得了。” 车叫人引着向前走，她的心愈发虚悬起来。 洛阳城里的夜，在没有家里庇护的地方是怎样的危险，她从未真正见识过。 到了人家地界上，珠夜脑子发懵，都不知道自己的腿是如何踩在实地上，又是如何行走过去的。等再反应过来时，人已经停在了那宅院的中庭了。 四处高悬着灯火，照得整座院落一片辉煌之色。中庭没几个下人，只在门前守了两个奴婢，见她来了，纷纷偷眼觑她。 珠夜紧紧攥着掌中的簪子，四处打量着。 “秦娘子，别愣着，这边请。”不知是谁，从廊下探出个头来，唤她过去。 穿过长而阴暗的直廊，便瞧见后院里正当中摆着的案席。还有案席上的人。 他坐姿十分不羁，一手支在席上，一手支在曲起的膝上。一身绛红地蹙金麒麟圆领袍，金绣在光下熠熠夺目，沾了酒水，他也浑不在意。有一下没一下地撩着指间勾着的玉带绦子，瞧见了她，似笑非笑道：“等了你许久，怎么才来？” 倒像是她们相熟的语气。 那道陌生又威迫感极强的目光落在了自己身上，珠夜浑身不自在起来，只是愈发颔首垂目。没人教过她怎样同这些位高权贵者打交道，也没人教过她要如何同这样的人相处。唯有母亲教过的，凡是一时无法反抗的，只有隐忍低头。 大多数时候，珠夜都能秉持这条原则，低头不语。 “方才叫你过来，你就当耳旁风？” 珠夜下意识地抬眼瞥他。 一瞥之下，只见那人瞳仁黑沉，眼尾上倾，正定定地凝望着自己。那眼神她很陌生，带着不容质疑的笃定。仿佛他天然便该高高在上似的。 珠夜悚然别开视线，然而无论瞧向哪里，他的目光都蛇一样紧缠住她不放。 她不明白，他这样的人，有什么亲自见她的必要么？她往日大门不出，二门不迈，除却未婚夫家和外公家，几乎不认识什么人的。 珠夜并不想答他的话，抿了抿唇，一声不发。 那人又道：“秦娘子要一直与我隔着十步远的距离说话么？” 他语气温和，甚至声气也带着笑，可说出口的话，却有架着人朝前走的意味。 珠夜朝四周一瞧，只见松云已被带到了更远的地方，连她脸上的表情都瞧不清楚，更别提肖老连车带人地被移到巷口。也就是说，就算她在这出了什么事，也没有一人能上前帮她。 他莞尔道：“哪有两个人说话是这样说的？李某不是那爱摆官架子的人。我坐着你站着，我觉着不舒坦。秦娘子，或者你过来，或者……我过去，你自己选吧。” 珠夜心里冷笑一声。她有得选吗？不爱摆官架子，却让一群胡人壮汉将自己当街截下？ 然而冷笑归冷笑，她眼下境遇如此，真叫人架着过去就不好看了，于是徐徐地朝他走进了几步。 或四步或五步，便走到院子中央，他这才满意。 “阁下究竟是谁？”她挑了个离他最远的地方坐下来，两手紧紧握着放在膝上。袖里仍藏着那簪子。像是她最后的勇气。 那人却道：“杨家的冷茶不好喝吧？” 珠夜眉宇间浮起愠色，“你探听我行迹？” “你倒凶起来了。”见她快要到忍耐的极限，这才微微笑道，“某名李穆朝，字晦之，出身赵郡李氏，家中行十三，如今忝列公卿之中，谋得个宗正卿的职分。秦娘子若不弃，也可唤某一声晦之。” “今日你迫我来此，可是为了我外公家里的事？”她语气不善。 “眼下似乎不是我在求秦娘子，分明是秦娘子有事问我才对。”对方微笑着，偏要看她服软。 珠夜从袖中取出那枚从壮汉手里拿回的玉佩，拈着玉佩上的络子，朝他眼前一送。 “我外公与舅父的案子，可是阁下主审？” 李穆朝“嗤”地一声笑了，珠夜却像是被踩了尾巴似的，心里的火又窜了起来。 “我奉职宗正寺，只掌宗室九族六亲属籍，推鞠断狱之事，不归我管。秦娘子闲暇时候，还是略读一读我朝礼制典章吧。” 珠夜心里一松，本以为他是欲借柳家的事，狠狠敲他们一笔，不曾想这案子和他八竿子打不着。可转念一想，心又沉到谷底，能拿银两解决的事便还有转圜，至少筹措筹措还能将舅父捞出来。眼下这一点不能称之为希望的希望也破灭了。 “所以阁下不惜派出数名壮士当街截车，只是为了将舅父的玉佩送还给我？您还真是善良。” 李穆朝唇边的笑意渐渐淡了，睇着她的目光微冷。 “自昨日柳氏父子下狱起，他那些近旁的友人便都闭上了嘴，至眼下为止，也无一人敢出面替他筹措转圜，秦娘子，还是你更高义。” 珠夜还待要回嘴，李穆朝忽地站了起来。他坐在那两人还算隔了些距离，他站起来，个头又高，身姿又挺拔，遮住了她面前半数光线。 珠夜不觉向后瑟缩了一下。 他只迈了一步，跨过案桌，便迈到了她身前。她欲起身后退，却被他生生按在原处。掌心牢牢抵着她肩膀，她在他掌下挣了两下，没挣脱，已是惊怒交加，那簪子在掌心里蠢蠢欲动。 “你可晓得，官府想要给他们定什么罪名？” 珠夜两眼圆睁，死死地盯着他。因为恐惧连嘴唇都在颤抖，却不肯低下一点头。 “刑部的人搜到了先申王殿下府中的书札数封，教令数则，种种指向先申王之谋逆大罪。眼下刑部已将此案报大理寺审理，若定下了罪名，便是除非陛下亲谕，谁也救不回来了。他人是归西了，留下的一桩大案，可够你们柳家吃挂落了。” 珠夜听罢只觉冷意从背后蔓延到全身，连脖子都僵直了，好半天不能言语。 “柳氏在本朝为官者八人，在京者仅三人，且不论那些在远州任职的柳氏子，就单论在京的几位。一位任司农寺丞，一位任上林署令，秦娘子以为，他们谁会出面替柳参军摆平此事？” 树倒猢狲散，昔日那些依靠申王势焰可炙的同僚被捕的被捕，躲风头的躲风头，她外祖一家似乎真到了无法翻身的境地了。 “到了这地步，秦娘子依旧想引火烧身吗？” 珠夜背后的冷汗几乎浸湿了衣料，然而眼前此人仍旧笑意淡淡，漠然作壁上观。 “多谢阁下提点。只是我有一事不明，李宗正与我非亲非故，为何要特意邀我至此说这些话？你是我舅父的朋友？” 李穆朝垂目，动也不动地盯着她瞧。“非也，我与柳参军素昧平生。” 珠夜缩了缩肩膀，不自在地别开眼神。 “既非亲故，为何相助？” “你以为我是在助他们？”李穆朝倾身迫近，却停在一个尚能称之为体面的距离上。 她鸦发梳成的小髻上沾了片花叶，他瞧见许久了，暗地里谋算着，直到此刻才终于伸手将之摘下。 珠夜只觉他伸了手过来，以为他要行不轨之事，惊怒之下，扬手狠狠拍开他伸来的那只手。暗紫袍袖一荡，李穆朝轩眉愣了一瞬。 “李宗正，你官居三品也好，权贵显赫也罢，总还是要自重的吧？” 李穆朝难以置信地笑了一声。 但这就是她。 看着她眉宇间的怒色，两手探过去，不禁将她的脸拢在掌心里。 珠夜躲不开，愠怒地瞪着他。只是心底尚存理智，她是来解决问题的，不是来制造麻烦的。此刻伤了他，救不出父亲外公不说，连带着自己也得搭进去。不成算。 “秦娘子，你听说过么？什么叫人在屋檐下，不得不低头。” “你在上头和我说话，我怎么低头？”珠夜咬牙答道。 李穆朝又是一愣，低笑出声。他面容堪称俊朗，只是目下无人，被他瞧着，天然有种不得不低头的错觉，叫她心底生厌。 “不必和我兜圈子，李宗正，我实话和您说，我家里没什么积蓄，您要敲竹杠也怕是找错了人。”珠夜道。 贴着他手掌的皮肤快要滚烫烧手。他仍旧没放开。 “非是要敲竹杠。只是想叫你清醒些，在杨家吃了冷茶，可晓得谁能帮你，谁无能无力了吗？” “总也求不到您头上的。” “撞了南墙也不死心？”他用低低的，温和的语气问她。 珠夜顿了顿，看着他比琥珀色还浓些的瞳仁。“李宗正，你我先前，不相熟吧？” “现在相熟了。” 莫名其妙。 珠夜暗自回想两人可能的交集。没有，这三年未婚夫居家守孝，她也几乎没出过门。 三年前呢？隐约似乎有过这样一个身影，可怎么也掠不起来这一片比羽毛还轻的记忆了。 “您究竟什么意思？” “求我。”他简短道，“求我，比求他们来得方便。” “宗正卿的手，也能伸到刑部，伸到大理寺？” “不说刑部大理寺，但我宗正寺的人，我总还说了算的。” 这是在用她父亲威胁她？ “你威胁我？” 他笑了笑，“不敢。” “我知道你们这样的人，轻易不会对旁人施以援手。你想要的究竟是什么？秦氏的家私，抑或是柳氏？” 他收了手回去，半蹲在她面前看她。她也直直回望过来。 “若我说……我想要的是你呢？” 这话过于暧昧，像蛇在耳畔嘶嘶地吐信子。占据领地，占有猎物。 珠夜眼睛瞪着他，翻了脸，冷声道：“您要趁人之危吗？” “难道你以为我是什么君子？” 她拂袖欲要起身，他在原地没动。“你再动一下试试？” 珠夜心里是十足的反叛，咬咬牙就要离开。骤然间被人扯着袖衫，猛然抵在了他身前。 她哪里经历过这些，被吓得惊叫一声，手中的簪子率先脱落掉在地上，再没了武器傍身。 挣不脱他缠上来的手臂。羞愤，加上一整天的疲倦，隐怒，无奈一同涌上心头，实在按捺不住，她竟在这人面前放声痛哭起来。 珠夜瞧着柔弱，实则最不愿叫别人看见自己软弱。在他面前哭出声，心里更觉得丢人，边哭还边忍不住抖，浑身打摆子，止也止不住。 丢人丢到家了，索性哭个尽兴。 他声音又温柔起来，冷一阵热一阵的，简直叫人一头雾水。 “你爱喝阳羡雪芽？我这里恰好新得一罐……”他在哄她，可她一听“阳羡雪芽”，哭声都渐渐停了。 她骇然望着他。 他怎么会晓得，她在杨府里同县君婢女所说的话？ 他仍旧笑着，十分欣赏她的恐惧似的。《 》 4、家乱（修） 她去杨家的目的，她在杨家的一举一动，难道都已在他眼皮子底下被瞧见了？他图谋的到底是什么？ 脸上还挂着清泪，被他用拇指揩去，她打了个冷颤，惊恐地盯着他。 “吓成这副样子，秦娘子你可真出息。”末了还要嘲讽她一句。 再吓下去，她恐怕哭得更厉害。 “擦擦你的眼泪，这么不禁吓……我这就遣人送你回去。”他无奈乜她一眼，又看她一脸惊惧中隐隐浮着倔强神色，忍不住伸手掐了掐她的脸。 “行了，回去吧。真没出息。” 珠夜擦了擦眼泪，逃也似地从他身前溜走了。 “哭哭哭！哭作什么用？一个常年病恹恹，一个遇事只晓得哭！我这一身的霉味，都是叫你们作出来的！” 珠夜回家入得门时，便听见秦思孟在不大的院子里张着嗓子狂叫。 他竟然这就回来了。 她真要怀疑，方才那些事不过是自己的一场梦。 他爹的妾室周宝相经他这样一骂，哭也不敢哭了，只抽噎着，跪在榻边抹眼泪。 珠夜疲倦地叹口气，他们已经晓得外公的事了，想是在吵这个。一面朝里走，一面正迎上秦思孟斜眼投来的目光。 他个子中等，细瘦身材，面容年轻时堪称白净，而今看来却显得有些虚乏。在上峰面前讨巧时有几分贼眉鼠眼，在女儿面前耀武扬威时又似虎豹凶悍。 “混账东西！谁允许你外出了？你还记得自己的身份么？你年底便要与七郎完婚，倘若这时候出什么差池，你要我如何向韦家交代？” 这股火果然还是发泄在了自己身上，珠夜此刻反倒松了口气。 “柳氏出了事，这时节里没人能保你，他们韦家不来退婚咱们都要烧高香了。这段时日，你给我安分些。” 珠夜垂眸静静听完，发觉他面色醺红，微有酒气，看来是又在外面与同僚吃过酒才回家的。 “我是去求县君，求她出面相救。”珠夜淡淡解释道。 秦思孟听了，直瞪大了双眼，额间青筋凸现，绷着面皮噔视她半晌，而后转身“砰”一声踢翻了树下的胡床。 “县君！县君！你当她是救世菩萨还是救苦仙人？”他转身一扫袖子，又把石桌上的一对瓷瓯掼落在地。 “你以为柳家的事是芝麻大点的小事？你那县君就能平？老子告诉你，便是天王老子来了，也怕救不下他！这事儿，你不能再参与，不光不能救，咱们还须得与他们断了联系才好。” 攀结柳氏，打秋风的时候比谁都亲热。眼下说断了就断了，不见他一点犹豫。 珠夜垂着眼睛，直言道：“便是仅有一线生机，我也不会放弃。” 秦思孟指着她鼻子骂道：“你装什么好人菩萨？你但凡有些本事，投胎时成个男胎不比什么都强？” “柳家虽在犯臣之列，可位卑职末，与申王相交不深，更重要的是刑部尚未与之定罪。便是送到大理寺复审也仍有转圜余地，此为其一。自母亲归嫁，多年来是外祖父处处提携帮扶，昔日之恩，珠夜不敢忘，若此时冷眼旁观，岂非忘恩负义？” 珠夜说罢，秦思孟的巴掌已经举得老高，“你说谁忘恩负义？” 她没躲避，只冷眼抬头瞧他，“我更庆幸自己没生作个寡恩无情的性子。” “你敢忤逆！”他那吼声仿佛从丹田处促起，像是给自己壮胆似的。 巴掌眼瞧着就要落下来，珠夜紧闭上了眼睛。 “莫要打她！”病怏怏的，走一步喘三回的柳夫人终于自屋中徐徐踱了出来。她眼睛哭得红肿，眼下还挂着病余的青影。 “珠夜说得对……义上，如今这境况，柳氏与我们唇亡齿寒。就算你什么都不做，也难保朝中不会因此迁罪于你。” 秦思孟恨恨地蜷起手掌，那巴掌没落下来，他的气儿还没消。 “我为何会被迁罪，还不是二十年前结下的孽！” 柳夫人倚在门旁，目光定定地，似在看着他，也似在看一片空茫。连哭的力气都没有了，她长长叹了口气。 “你在怪我，二十年前不该与你私奔，无媒苟婚？” 这样的话，她从来没在珠夜面前说过，羞于说，尽管知道珠夜她什么都知晓。 “这话是你自己说的。”秦思孟一甩袖子道。 “你怪我。可你的官位，连同这间宅子，出门时你所乘的车骑，又有哪样不是我父亲所予？” 话甫一说出口，柳妙悟顿觉胸口那股郁气也一起被倾吐出来。 “好……好！你柳妙悟多么厉害，你们柳家多么厉害！我秦思孟这些年在你们眼里可笑极了吧？这些话，你在你们柳家人面前，在你那个县君面前，说过多少回了吧？我晓得你看不起我，这些年来，你从没看得起我过！”秦思孟面目狰狞，嘿嘿冷笑道，“既如此，咱们也没有再将就的必要。你爹不是总想着叫你改嫁么？好啊，我成全你，成全你们！我这就去修休书，咱们趁早断个干净。” 还未等柳夫人有所反应，周宝相先从房里跌跌撞撞跑出来跪在秦思孟面前。 “郎主，郎主……求您宽恕……” 秦思孟不耐烦听她哭啼，一脚便踹在她肩上，与踹胡床、踹竹篓没什么两样。珠夜上前去拦，又被他一脚踹在背上。 “滚开！” 珠夜不动，反倒抱紧宝相娘子，回头冷然瞪着秦思孟。 “你们都疯了不成？内人没个内人样子，子女没个子女样子！” “我要同你和离。” 柳夫人匀足了一口气，简断地说。一如当年她说，我要同你走。 “你要和离？”秦思孟未曾想过她竟然真的如此果断，“多年无子，忤逆不顺，教女无方，这诸多缘由，够我休你了。柳妙悟，柳家之事无论如何转圜，柳家都已经倒了。你还有什么可硬气的？” 珠夜的心一点点向下沉，宝相娘子埋在她怀里小声哭了起来。 秦思孟四下里望望，不再说话，阴沉着脸，甩袖出了府门。 宝相娘子抽噎道：“郎主怕是又去了金娘子那处了。” 柳妙悟却道：“管他金娘子银娘子，如今都没得所谓了。宝相，你随我回房，我有事与你说。” 珠夜一身疲惫回房，却听见隔壁传来刻意压低的哭声。她这才想起来，这半天都没见着玉寒。 轻手轻脚摸到隔壁，怕吓着她，声音也压低了唤了声她的名字。玉寒躲在柜子里，声音也从柜子里低低传来。 “阿姐……” 珠夜快步走过去，张开柜门，玉寒正在里面哭得厉害。 “怎么哭了？” 玉寒哽咽着说我怕。 珠夜扶着柜门，沉默了一瞬，而后半俯下了身，将玉寒从柜子里抱了出来。 “就算天塌了，不是还有阿姐在上面替你撑着？” “我听……母亲要同父亲和离？阿姐，那我和阿姨要去哪里？”玉寒抹着眼泪问道。 阿姨是她对宝相娘子的称呼，玉寒乃周宝相所出，出生的那天秦思孟砸了家里好几个茶碗。 “阿娘不会抛下你们，我也不会，你放心。” 玉寒闻言哭声没止住，反倒更厉害了。断断续续地道：“方才父亲从外面回来……说柳公家中出了变故，柳二郎君叫坏人抓走了……阿姐，柳二郎君不会有事吧？” 珠夜顿住了，缓缓摇头道：“我也不晓得。可事在人为，我还是想搏一搏，救下舅舅。” 然而她也深知此事棘手，就如李穆朝所言，连柳氏族内都对此视而不见，说明背后牵扯的人实在太多太复杂。她对朝中事务一知半解，最多是从韦七郎给她寄来的书札里了解过。 珠夜猛然想起，韦明义似乎在书札里简要提到过朝中复杂的形势。 她直奔自己房中，自那堆旧书札里翻到一封微厚的六合纸。说来也怪，韦七郎寄来的这些以六合纸书写的书札里，有的纸偏厚，平举在日光下几乎看不到透过来的光线；有的纸则偏薄，摸着便知其薄脆。因此珠夜一度疑心韦七郎家里采买纸张的人贪墨。 珠夜通篇粗览一遍，面色渐渐凝重。松云点了一根烛火犹嫌昏暗，于是又点了一根，凑近她身边问道：“娘子为何这般表情？那书札上写了什么？” “上面写，申王素倚母河东裴氏势焰，以有光封储君之兆，如今重疾在身，恐有炽焰太烈，反烧其身之忧。” 裴妃族兄乃本朝中书侍郎，若待申王加封储君，往后定然更加炙手可热。然而申王重病过世，与裴氏素有积怨之人定不会放过这大好机会。书札上预料得不错，韦七郎在其上所书竟然一一应验了。照柳家那封书札来看，不仅是裴侍郎，与之有姻亲和交情的通通都在捕鞠范围内。可这范围太大，又兼之其中不乏阀阅士族，难道这些人都要被定上谋逆的罪名，拉到都亭驿前斩了？ 显然不可能也不现实。既不为斩草除根，又空留出报送大理寺复审的时间，便是在等着他们这些人主动投诚。 珠夜揉了揉额头，又从那堆书札里捡出一封微厚的六合纸看了看。 若她猜想得不错，那个等着坐收渔利之人，正是本朝中书令张赞张相公。他指挥刑部的人给已死之人泼脏水，挖罪名，再坐等牵连之人投诚。但像他这般人物，便是想投诚，他们也摸不清此人究竟想要什么。 珠夜想破脑袋也想不明白，李穆朝此人到底与这事有何关联。摊开信纸，珠夜的手抬起又落下，反复几次，方才有勇气落下第一笔。 这封书札，依旧是寄送给韦七郎的。可却与往日任何一封都不相同。信中措辞委婉，在问李穆朝此人，到底是何许人也？ 二人传信方式特殊，因而虽同在京中，送信收信偶尔要隔上几日。《 》 5、威胁 这次的回信比任何一次都要快。次日晌午，富顺便从外面取回了书札。 彼时柳夫人同宝相娘子正张罗着拾掇随身的包袱，和离的事似乎是铁板钉钉了。可柳夫人能一走了之，宝相娘子却不能。虽说当年她是随着柳妙悟入府的，可如今已入了秦家的户藉，作为妾室想脱身比正头娘子和离还难上一些。 兼之周宝相说什么也不愿离开柳夫人，柳妙悟又无论如何也不想抛下她。两人含泪相对坐了一整个早上。 珠夜道：“就算是和离，他也不能几日内便将咱们赶出去。等外公家的事解决了，咱们便一起回柳家，再不受这窝囊气。” 宝相娘子仍在抽噎：“小娘子顽笑么？郎主不会放你走的，你到底姓秦，就连玉寒也……” “左右我的婚事都是外祖父主持的，在哪里完婚都一样的。至于玉寒……父亲不是一直嫌我们不是男子？想来他也不会强留，到时我们要一同走。” 柳妙悟挽着宝相娘子的手，也点头称是。珠夜还要说什么，却见富顺从外头来，将手头的书札直接递给了她。 珠夜见是韦七郎来信，也不顾旁人在场，当即便拆来读了。 “可是韦七寄来的信？”柳夫人问道。 珠夜正瞄到“人品贵重，然倨傲负气”一句，随口应了母亲，眉头却愈发紧皱起来。 这是她同韦七这么多封书信交流中，第一次见韦七这样夸一个人。“少怀奇志，难甘居下。积年勤学，蜚声京兆”，他和李穆朝很熟么？ 又见韦七讲他虽为士族高门出身，十七岁却以明经及第，光蒙上眷，几年内便朱衣象笏，好不风光了。 瞧他这颇为艳羡的语气，这李十三倒不像是个恶人。 “这六合纸倒是稀罕物。他都与你说什么了？难道韦氏真要退婚？”柳夫人忽然道。 “我……我向他打听一个人。” “与你舅父之事有关？” 珠夜迟疑着点头。 柳妙悟叹了口气道：“你轻易不要求他。莫说你们尚未完婚，便是完婚了，有些事一旦开了口便欠下了人情，旁的好还，人情不好还。你现下求他，往后在韦家，你待要如何自处？” 韦七在信末写得很清楚，去求李十三，或许事情真的还有挽回的余地。 珠夜默默将那张六合纸又叠成三叠，指甲在叠起的纸边划来划去，好好的六合纸又被她叠成六叠。 “我得见他一面，得见韦公一面。”她说。 柳妙悟捂着胸口气道：“你这孩子，我怎么越说你越来劲呢？是柳氏没人了还是秦家没人了，需要你一个未出阁的小娘子出面管这些事？” 珠夜反倒平静地回望她，“外祖父一生便只得舅父与您兄妹两个，眼下其他房的族亲要么远在他州，要么躲藏着不敢出声，其余姻亲见了更是不敢出面。你待要等谁来出面相救？父亲？他此时恨不得与柳氏全族划清界限！” 柳夫人听了亦是无言，半晌闭了闭眼睛，道：“你空着两手去，会叫人家耻笑。我那木箱子里还有一对金臂钏，你带上，便借口拜访韦家三娘子见一见韦公吧。就说……妙悟拜上。” 宝相娘子看了眼柳夫人，欲言又止。 珠夜没多想，让松云取了金臂钏来，两人又匆匆朝韦府去。 杨府的人敢将珠夜拒之门外，韦府的人却不敢。珠夜虽未过门，可她空等了韦七三年，两人婚期在即，韦府的人见了她，都打心底里尊敬。门房满面堆着笑，将人迎到了偏厅里。 “秦娘子稍待，您今日来得实在不巧。我家郎主有贵客相迎，正在里头会客呢。因贵客是外人，您也不方便露面，便先在此处歇歇脚罢。” 珠夜嘴角那点笑立刻便僵住了。又是不巧。 “那韦三娘子呢？我本是想去见韦三娘子的，想着既到了韦府，不来拜见韦公太不尊重。” 门房又讪笑道：“那更是不巧，三娘子一早便出去了，说是约了几个密友去郊外跑马。” 珠夜勉强笑了笑，平和道：“无妨，我就在此处等。待拜会过韦公我再离开。” 门房看着她迟疑问：“秦娘子……是想见七郎吧？” 见珠夜不语，门房“嗨”了一声，“七郎正在府中，只是……娘子与七郎尚未成婚，眼瞧着就要完婚了，这时节你们不好见面的。” “我只是有事想问七郎，可否稍稍通融……” “秦娘子，我真想给您通融。我们阖府上下哪个不知道您与七郎情投意合，只是我家郎主特意吩咐过，成婚前，不许七郎再扰娘子闺中清净。” 见他搬出了韦公，珠夜也不再多言，只颔首丧气道：“我晓得了，不为难你。” 门房应诺退了出去。珠夜又是等。 茶冷了又添了热的，几番后，她终于听见不远处传来人语声。 不是一个人的声音，高高低低的，有笑声，也有高语声。 珠夜站到门旁，透过纱扇瞧见庭中影影绰绰的人群。绯红浅碧间，犹如众星拱月般赫然立着一位暗紫官袍的年青人。其人身量高大挺拔，双手负在身后，直身走着，正偏首听身旁人呵着腰说话。 “某倒以为房公所言极是，那薛正字哪堪是可用之人？往日他便摇摆不定，最是可恨。眼瞧着申王殿下薨了，他才倒戈了。” 那人微微一笑道：“孟郎中，我等食君之禄，忠君之事，不过是为国朝铨选贤才，岂敢以私心私情决断？” “李宗正不必忧心，韦郎中这里没有外人，我等一众皆愿为张相公略尽绵薄之力，无有二心。” 李穆朝的眼风不知扫到了哪里，略顿了顿，唇边笑意深深。“岂不闻隔墙有耳？” 韦忻哈腰拱手道：“李宗正放心，此处确没有外人。” 恰有门房朝他耳语几句，他这才打圆场道：“误会，实在是误会。偏厅里是……是七郎的未婚妻子。小娘子不知事，来寻我家三娘玩的。” 李穆朝背着手，轻轻“哦”了声，随口道：“座师前些日子还与晚学提起韦公……” 韦忻当即大喜过望：“唉呀，张相公还记得韦某？” 李穆朝眼尾余光从那纱扇处淡淡一转，对韦忻道：“韦公说笑了，这些年韦公功绩卓著，本当叙功授勋，却因裴氏党众势焰处处压制，迟迟未有勋封，张相公几日前还与我提起过，要重封韦公。” 韦忻听后一顿。先前他骑墙两头倒，一边与柳氏结亲想着巴结申王一党，一边又不敢与魏王结怨，始终与魏王一派示好结交，眼下魏王背后的张赞遣这李穆朝过来，怕是为了敲打他。 “韦某不敢辜负张相公赏识……” 李穆朝轻笑一声，“惟有一事……过去的事，张相公以为睁一只眼闭一只眼再好不过了。韦公以为呢？” 韦忻听了汗如雨下。 珠夜在纱扇里听了更是咬牙切齿。 少怀奇志？倨傲负气？分明是左右逢源，奔竞钻营，无利不起早！韦七啊韦七，你看人的眼光委实差了些。 珠夜一面暗骂着，一面恨恨地目送李穆朝离去。 韦忻送客出门，这才记起偏厅里还坐着秦家娘子。情分上看，柳氏与韦氏累世姻亲，他此时退婚实非仁义之举；可理智上想，张赞已经暗示自己当断则断，申王薨后裴党再无翻身余地，此时若还顾念情分，恐遭张党倾轧排挤。 隔着门扇，韦忻唤了声“秦小娘子”。 若不是这桩桩件件糟心事，他本是极满意这桩婚事的。秦家虽寒门出身，然而这秦珠夜却是柳公最偏疼的外孙女，其人也极为通达持重，与他家七郎算是天作之合。如今看来，他二人真是有缘无份了。 珠夜在门里恭恭敬敬叉手一拜，与韦忻寒暄了两句。 “秦娘子，若你此来是为柳参军之事，那恐怕我要令你失望了。朝中之事，一两句讲不清楚，只是在这时节下，没人敢触上面的霉头。秦娘子，韦氏亦有韦氏的难处，今日就算是你外公来此，我也只能这样说。” 珠夜低着头，喉头哽住了，哽了好半天又听韦忻唤了声她的名，这才沙哑着喉咙问：“我都晓得。我此来本是为见七郎一面，我有问题想问他。可是现下没有了。韦公，愿您万事顺遂。” 韦忻闻言，一时间竟有些愧怍难当。想他堂堂朱衣京官，却要处处卑服屈膝，没得叫小辈看了笑话。若这节骨眼上退婚，更是要叫别人在背后耻笑他懦弱难堪。 见珠夜告辞，从侧门一转便要出门，韦忻又叫住她。 “秦娘子，朝中诸事不会伤及韦柳二氏情分，韦某虽无法救柳参军于水火，可若是秦娘子家中有困难，但向韦某开口便是。” 珠夜迟疑片刻，朝韦忻微一颔首，转身离开了。 走出府门朝右边马厩处一瞧，除却她们家的车驾，那边还停了一辆马车。无论从体格还是装饰上来看，这架车都俨然碾压了她家那仅能容两人挨挤的小车。 她心里隐隐不安，尤其是见到车前那眼熟的壮汉后。车里坐着谁简直不言而喻。 又想起那封书札的最末，韦七要她去求李十三。她是极不情愿的，可眼下也确乎是到了走投无路的境地。 入世的为了自保不愿相助，出世的又藏在深山老林里，连找都难找。 珠夜停在那辆车前，壮汉没动，只是瞥眼看了看她。里面的人也没动，似乎在等她先开口。 她不知道调动了多大的勇气，深吸了一口气，沉声道：“车中贵人可是李宗正？” 车帘被人掀开一角，那人指骨纤长，指头微尖，关节处有些泛红。 “是秦娘子，”车中人悠悠道，“何事？” 瞧他这悠哉游哉的态度，她不信他不知道自己所为何事。 忍着真正想问的问题没问，珠夜反问道：“今日为何这样巧，叫我在这里遇见您？” 李穆朝语气凉凉：“李某居官外出公干，也要向秦娘子报备么？还是秦娘子尚未过门便欲以韦氏主母的名义，质问李某？” 珠夜被噎得胸闷气短，嘴唇翕动半晌吐了俩字：“不敢。” “你想问的，只有这些？” 珠夜攥了攥自己的衣角，兀地开口问道：“小女想问，想问……柳参军一事，要如何才有转圜之机？” 车中人仿佛笑了一声，轻曼地将她那声“小女”含在唇齿间重复一遍。 她咬咬牙，将头低下去，“先前是小女无礼，还请李宗正勿要与我……小女一般见识。” “我耳朵背，听不清。”李穆朝缓缓将背靠着车壁上，歪着头朝车外道。 “什么？”珠夜愣了愣。 “我耳朵背，秦娘子在外头说话，我听不清。”他又重复了一遍。 “那……那便请李宗正下车来说。” 车内沉默了，好一阵死寂后，珠夜终于懂了他的意思。 他要她上车去。 可这车驾纵是再豪奢，也是密闭的，相对狭小的地方，她要如何上车与他共处一室？ 车帘忽然被人从里面掀开了，李穆朝表情不太好。 “要救人，就上来。” 珠夜朝四周望了一圈，倒是没有旁人。可就随意上旁人的车，万一这李穆朝有什么坏心眼，那她岂不是叫天不应，叫地不灵了？ “原来李宗正与那些官员谈事都是在这样的情形下啊，小女还真是开眼了。”珠夜笑了笑，一手扶住车边欲攀。 “你想给我造什么谣？”李穆朝直起身，也被噎得胸闷。 “您也知道这样不体面？您尚惧流言蜚语，我一个未出阁的小娘子就不怕了？” 李穆朝被她堵得语塞，一手攥住她手臂，不由分说地将她硬拽进了车里。 “李穆朝！”珠夜被迫扑在他身上，自是又惊又怒，不禁叫起他大名来。 李十三不应，盯着她的那双眼睛似潜藏在灰雾里的凶兽，他的滚烫的掌心按在她后背上时，珠夜咬着牙再无法隐忍。 灼烫的呼吸停在她人中处，忽而颤抖起来。 他只短促地唤了一声“你……”，便听得不远处，韦府门口隐隐有人在唤珠夜的名字。 是韦七。 李穆朝双臂箍着她，却忍不住向下看去。只见一柄银钗，钗头明珠在幽暗中隐现明光，钗尾尖刺，正扎在他左腹上。《 》 6、祸伏 因有衣裳相隔，那银钗捅得不算深，却十分刺痛。 他越将她向怀里箍紧，那银钗便扎得越深。 “秦娘子也不想被你未婚夫瞧见，你我二人此刻的情形罢？”李穆朝低声道。 她反手将银钗更扎进他腹中。 在这方幽晖中再也不用伪装，再不必隐忍，在这个陌生的李穆朝面前，她反倒更像自己了。 “李宗正下次再冒犯非礼旁人时，还请记得这冒犯的后果，疼痛的感觉。” “你胆敢行刺朝廷命官，秦珠夜，你活腻了？你可记住，这是你送上门的把柄。” 珠夜冷冷一笑，倾身狠狠咬住他侧颈。 或许是太突然了，他都没反应过来，僵在原处任她咬着。左腹处的疼痛还未消失，脖颈又被她咬得锐痛。 “若是叫张相公知道了，他的门生与柳氏，与申王、裴党有牵扯，又与我，韦氏的未婚妻有这样的暧昧不清。李宗正，你的麻烦似乎不比我的小。”珠夜偏着头，雾蒙蒙一双眼，此刻似霜白锋刃般冷锐。 偏偏是这样一个在他掌心脆弱堪折的女子眼里，有这样磅礴的狠意。 “麻烦？”李穆朝神色甚是从容，显然也是不吃威胁这套的人，“真是好大的麻烦……不过，只是这一处齿痕又怎么够？” 说罢，身前却迫得更紧。 “珠夜？你在吗？”韦七恰在此时停住了脚，就在车外。 珠夜屏住了呼吸，终是不再敢言声。 李穆朝的掌心扣在她腰后，用力将她朝身前一揽，她便跌进他怀里。迎面扑来的是燠蒸的他的气息。 “珠夜，方才实在是家丁未曾通传，我不晓得你来了，非是轻慢之意。”韦七在车外，朝着秦家的车驾说话。 珠夜不敢挣扎，一丝一毫的声音都叫她心惊。 偏生他却侧首徐徐欺近，那双唇就要吻上来，珠夜脑子如同被架在烈火上烘烤过一番似的，想也不想地拿手捂住了他的唇。 于是只剩下他那双比三更夜还黑沉，比洞底潭更寒凉的眼睛。 “你在里面，对吗？”韦七又试探着道，秦家的车就在对面，他是背对着两人在说话。“我知道你此来想问我什么，可我没有别的回答，珠夜，除非你点头答应，否则我不会接受退婚。大不了……大不了让父亲将我从籍中除名，我带你走。” 珠夜捂着李穆朝的手松动开，颤了颤。他垂眸看了看她的手，又转眼看向她。那目光足够冷静，也足够黏缠。 他的手掌扣紧了她的腰，几乎将她整个人拥抱、占据在怀里。左腹间的钗尖似乎又朝里扎进了几分，最初的痛已然麻木，他却浑不在意。 “你我二人九岁时相识，十三岁时便定下婚约，等了这整整七年，他们……他们如何能懂得你我间的情意？珠夜，你也不要放弃好不好？柳参军之事我略有耳闻，你告诉我我要如何做，凡是我能做的我都会去争取。只要你不放弃，我也定然不会放弃。” 珠夜听罢，心尖酸涩得发疼，眼眶也酸胀起来，不由地皱了皱鼻子忍住泪意。 手上也顿时没了劲，彻底松开了李穆朝。 他的手瞬间按住她后颈，掌心的温度烫得珠夜脊背一麻，她这才回过神来，拼尽全力推他肩膀无果，便攥着那支钗狠狠扎得更深。 李穆朝非但没放开，反倒凑近了她的耳畔，声音是只有两个人才能听到的，曼转低沉：“好感人呀。” 仿佛是一种心底隐秘被窥探的羞耻，又或者是对他强自跻身在她与韦七的情分里的排斥，她在他臂间挣了挣，又被他按回了原处。 他低首，在她颈上也循着她咬在他脖颈上的相似的位置，轻轻衔咬住了。不痛，却咬得珠夜情不自禁地颤着向上躲去。 “珠夜，你为何不言语？”韦七叹了口气，垂首问道。 “你为何不言语？”李穆朝学人家，也在她颈侧轻轻地恶意地开口。借着帘边缝隙透进来的一线微光，他瞧见她雪白颈边被拂起来的一痕薄红。 珠夜薄薄的眼皮透着嫣粉，眼底也泛红，别过脸不看他。如果现下她手里有刀的话，她一定会毫不犹豫捅向他。 车外，肖老怕他家小娘子被发现，几次欲言又止，此刻才插上话：“韦七郎君，小娘子方才从贵府中跑出来后，便……便朝着那边的方向走了，我想载她回去，她却推说不用。您现在去追，应该还来得及。” 韦七愣了愣，这才匆忙朝肖老一礼，顺着他指的方向跑远了去。 肖老偷偷瞥了眼对面那辆车，低首不敢言语。 待韦七走远了，珠夜方得高声怒叱一句：“放开我！” “你是想叫所有人都知道……你方才在我怀里？” “无耻小人。”珠夜咬牙一字一顿骂道。欲扬手扇他一耳光，又被他紧紧握住了手腕。 李穆朝面上不见怒意，只是温煦地笑：“许多人这样骂过我，却都不如秦娘子这一声动听。” 珠夜还待要骂，却听他道：“韦七郎如此情深意重，我听了都有几分动容，今岁韦七郎君丁忧期满，想来也要到了他荫封入仕的时候了。” 他嘶了一声，状似在思考，微笑着看她：“如此情意深重之人，想来为官治世也定会心系黎庶，还是先遣他去远方州郡历练为上。巴蜀，湖湘或是岭南，你觉得哪里好？” 珠夜定定看他：“无论巴蜀，湖湘或是岭南，他去哪我都会相随。” 李穆朝故作遗憾之色：“诸京官外任，家眷不得随行。更何况，秦娘子还未过门呢。” 珠夜深深吸了一口气，一字一顿道：“上回李宗正叫我回去读一读我朝礼制典章，我都读了。可我不记得，这宗正寺何时管到吏部头上了？” 他面上笑意不减，却让她感到背后凉意阵阵。 “别说他荫封之事我管得，就是他死在任上或是死在赴任途中，他身后抚恤勋封之事，我也管得。” “你这是侵官！” “那你去参我一本吧？” 如此有恃无恐。 但又是令她如此束手无策。 “阁下究竟想要什么？”珠夜竭力冷静问道。 “我想要什么，你都能给？” 珠夜冷笑道：“那也未必。你若图财帛，我秦家是贼寇闯入都要哭着留下两个子的境况，恐怕满足不了李宗正的贪欲。” 李穆朝身子朝后靠了靠，倚在车壁上，眼眸半垂着瞧她，好像在思考如何处置她为妙。 “我不欲为难秦娘子，这样吧，你写封书札与韦七退婚，待你两家彻底断了姻亲，柳氏可保，韦七也能留京任职。” 珠夜愣住了，如果这还不算为难？ “我给你三天时间考虑，三天之后若你还未给我答复，大理寺不日将以谋逆定罪柳氏，你的韦七郎也会接到外任的委状。” 见珠夜怔住不动，他推了推她的肩，催促道：“行了，别在我车上感伤了，回去考虑吧。我最不耐烦见别人哭哭啼啼的德行。” “谁说我会哭哭啼啼了？”珠夜慢慢扯出一个笑来，“退一桩婚事，换两家太平，稳赚不赔的买卖，我为何要哭。我只是不明白，李宗正为何如此执着叫我退婚？莫不是你有个女儿心爱七郎？” 李穆朝面上的笑容终于有些撑不住了。 “我看起来，像是有个适婚女儿的年纪？” 珠夜挑眉不语，只是转身欲要下车去。被他攥住手臂拦住，她现在厌恶极了他的触碰，躲蛇虫一样躲他的手。 “李某尚未婚配！” “李宗正的私事，我无意了解。”说罢，她掀帘欲出，又被他唤住了。 “……你的发钗。” 他掌心里是那支挂着血的发钗。 珠夜略瞟了一眼那支珠钗，再心爱也不愿回头，只道：“染了阁下的血，太脏。我不要了。” 留在车里的李穆朝不知作何感想，静静坐了片刻，竟将之收入怀里。 跳上自家车驾的一瞬间，珠夜便急急叫肖老驾车离开。松云方才一直被人阻在巷子拐角处，心都提到了嗓子眼，此刻看珠夜并无大碍，这才放下心来。 “娘子……那贼杀的……李……”松云愤愤话至一半，又恐珠夜真遭了贼人毒手会想不开，于是低声道，“娘子您还好吗？” “有什么不好？我一切都好，被狗咬了一口，只盼他身上没有疯病。”珠夜恨恨道。 松云迟疑着唤了声：“娘子……” “我只是想不明白，为什么非是我呢？我与他往日毫无交集，我都不认得他，为什么非是我呢？” 松云不明就里，只忧心地看着她。 “他叫我与韦氏退婚。只要退婚，他就会放过舅父，也会放过七郎。”珠夜道，“也许是韦柳二姓结亲，他们这些人又坐不住了。” 然而无论李穆朝真实目的为何，她对他就只有一个念头：惹不起躲得起。 “娘子，你不能退婚……”松云却有些伤感，“你与韦七郎君这么多年的情谊，你等了他这么多年，忍受了她们那些人这么多年的冷嘲热讽，若此刻退婚，你……更何况，韦七郎君也还在坚持。事情未必不会有转圜，兴许、兴许是那李宗正吓唬你的。” 珠夜本决定得果断，可被她这样一说，心又摇摆不定起来。 不为自己，而是为韦七。就算不为男女之情，只为韦七一片纯然赤忱之心，她也无法狠心写下退婚书札。 然而李穆朝只给了她三天时间考虑。《 》 7、难舍 半晌，松云忽然说：“娘子，不然……不然我们先与韦家假意退婚？” 珠夜眼睛眨了眨，缓慢转头看她：“假意退婚？” “眼下柳二郎君的事更急，只要宗正卿能依照约定放过柳二郎君，咱们这边还有什么事不能放下？事急从权，等过了这个风头，咱们再重新议亲也不迟啊。” 珠夜本觉得这是个昏招，但听她说完，又觉得有几分道理。 “韦家本就动了退婚的心思，若我真的向他们提了退婚，往后……再提起怕是难了。到时候……”珠夜仍是犹豫。 “娘子，若韦家此时真的退婚，那这韦七你不嫁也罢。”松云鼓着脸颊，气愤地说。 珠夜也很想这样意气用事一回，可一想到秦思孟的德行，她若真的退了这门亲，不晓得秦思孟要闹出多大的事来。或许隔天便会把她塞给年过五旬又丧妻的老男人做继室。不是她杞人忧天，秦思孟真的能做得出来。 可舅父又不能不救。 她深吸了一口气：“不过，这倒确实是个办法。我先给韦七写封书札商量商量，死马当活马医吧。” 傍晚前珠夜把这封挣扎又挣扎，斟酌又斟酌的书札寄了出去。书札上没提及她与李穆朝的牵扯，只是以避祸的借口劝韦七与自己先假意退婚，瞒过旁人，待明年春日时再议婚期。 把书札交给富顺寄出前，松云迟疑问她：“真的要寄？” “要寄。若三日内他未给我答复，或是拒绝了我，我便去求父亲退婚。” 松云看了她一会，而后擦了擦眼角的泪，转身去找富顺了。 一连三日，两人几乎都没睡好，一闭上眼睛就仿佛听见富顺在说“来信了”。然而两人同时睁眼，门外却空无一人。 这段时间里，母亲和父亲的关系倒是缓和了许多。那夜之后，秦思孟不知听到什么风声，以为柳家之事又有转机，便又扭头来求柳夫人和好。柳妙悟在屋里锁起门不肯出来见他，他竟在门外弹起琴来，叫她回忆起年轻时的往事，掉了两滴眼泪，温吞地又原谅起来，再没提起和离。 三日已过，眼瞧着便要过了李穆朝给的期限，珠夜再也等不下去了。 正巧这一晚秦思孟下了值直接回了府上，和柳夫人两个坐在庭中树下打双陆。见珠夜心事重重地走过来，两人动作也停下了。 珠夜想了很久的措辞，此刻说出口的却只是：“我要与韦家退婚。” 秦思孟缓缓侧头与柳妙悟对视一眼，她显然也十分惊愕。 “你疯魔了？好端端地，你提什么退婚？”秦思孟皱眉道。 “哪里好端端了，舅父还在狱中，外公生着病也被拘了起来。”珠夜回道。 语气不算好，秦思孟刚要拍案叱骂，却听身旁人开口。 柳夫人却问：“你是怕次兄的事会牵连韦七郎？” 珠夜犹豫许久，终究不敢对母亲说出李穆朝的事，听她这样说忙不迭点头。 秦思孟“啧”了一声，不耐烦道：“那韦家还没提退婚呢，你倒先替人家操起心来了。我可提醒你，这韦家可是你打着灯笼都找不着的门庭，你今日退了这门亲，往后恐是连人韦家的门都摸不着了。” 珠夜垂首，顿了顿方道：“我虽不甚通朝堂之事，但也在七郎来信中了解过朝中形势。申王既已薨逝，为何朝廷又要拿他的旧事做文章，不过是张赞一行人党同伐异，两相倾轧的结果。申王生前最器重薛侍中等人，舅父虽与其有所交往，却未尝招摇，说是党羽，实则交集不深，如今以申王谋逆同党之罪论处，这罪名岂非太甚了？” 秦思孟闻言神色也沉重下来，“依你的意思，张相公有旁的谋算？” 柳妙悟看着女儿的眼睛，缓缓道：“许是韦柳两氏结姻亲日久，有人不安。” 珠夜点头称是，秦思孟蹙着眉头兀自道：“可你们两家并非嫡支著房，张相公的手伸得了这么长么？” 柳夫人劝道：“既然到了这地步，不如你就听凭珠夜决断吧。就算不为我次兄，只为了秦家，这门亲事也该退。你如今不也在宗正寺任职么？万一他们到时再找你的麻烦……” 两人都没注意到，提起宗正寺时，珠夜的手忽然攥紧了袖子。 秦思孟一拍脑门，面色不豫道：“你不说我倒忘了，我这新来的顶头上司，真是叫人钻心地难受呵！我今儿为何回来这么晚？” 他手一指尚善坊西北隅，宗正寺所在的方向。“这混账小子，叫我们几个吏员将往日的一干文书全重抄了递给他，说是要复核一遍案卷。”他伸手在空中虚比了个高度，“这么多的文书，全要重抄！” ”这新官上任三把火，第一把就如此磋磨人，还不知以后要出什么幺蛾子。” 珠夜听罢，这才放下心来。她最怕李十三又拿秦思孟当筏子整她，如今看来，他应当还没动歪心思。 松了口气，她说：“父亲，那退婚之事……” 秦思孟本是八百个不愿意，这门亲可是好不容易才攀上的，他还指望着日后韦氏能给自己些助益呢。可听柳妙悟的劝慰之语，也怕自己受其牵连。柳二如何是他自己的造化，但这把火要是烧到了他的头上，可真是叫冤都没地方叫。 挣扎一番后，他皱着眉头，老大不情愿地扬了扬下巴：“依你，取纸笔来，我这就修书与他韦氏退婚。不过我这丑话可说在前头，退婚一事，全是你的主张，若你日后后悔了，也与我没半点干系。” 珠夜应下，先是感到无比轻松，而后却像坠入渊潭，浑身沉重而湿冷。 挨了好半天才从书房取来纸笔，真到了这一步，珠夜的腿没了力气似的，几乎走不动路。 靠在门旁，看着天边绮霞收尽，眉目间最后一点光亮也隐遁下去，她这才恢复了些力气，捧着纸笔走到秦思孟身边。 “怎么去了这么久？不舍得？”秦思孟问她。 他二人已收了双陆棋，摆了茶碗纳凉。就着豆大一点烛火，他写下了退婚书。 而后珠夜将那封书札取过，短短不过百字，她看了许多遍。直到眼前看出了重影，她转眼去瞧院子，只见瞑瞑夜色里，黑暗中那退婚的字眼密密麻麻地，竟充斥了整片天地。 像是听人讲完了一个很长很长的故事，怅然若失，乃至痛彻心扉。 珠夜一整晚没睡，到天明时泪水几乎浸透了枕面。 柳夫人等到日上三竿也不见她人影，心知她难受，也不忍怪责。玉寒老老实实地坐在一侧，听母亲与她阿姨说话。 宝相娘子一面缝补着衣裳，一面说：“退婚这样重要的大事，娘子怎可轻易就决断？那可是珠夜一辈子的事。” “我看她那样子，她要退婚，理由或许不是说出口的那个。既然她不想说，我也不想迫她太紧。我想你说得对，她不是孩子了，她做抉择定有她的理由。” 周宝相陪笑道：“倒也是，咱们珠夜自小主意就多，人也聪颖，若是肯教女子做官呀，说不定她也能跻身公卿呢。” 柳妙悟听了这句无稽之谈，只是笑着叹了口气。窗外夏阳明媚，群叶因风而动，使她恍惚片刻。 她轻轻说：“人呀，一辈子总归得有一回，自己做自己的主，才算活过一次。” 有人在矮墙夹道里跑跑停停，疾奔了一路，停在了一面矮墙前。 他喊珠夜。没人应。又喊了两声，有推门的声音。 珠夜从房里匆匆跑出来，这下确凿听见了矮墙边上传来的声音。是韦七。 她搬来梯子，架在矮墙边上，这才瞧见韦七正满头大汗站在矮墙下面。 屋内，周宝相笑着打趣柳妙悟：“那娘子这一辈子真真是没白活。”她想了想，伏在她身边，拿手臂垫着下巴，问道，“那年娘子做了自己的主，如今，娘子可后悔了？” 后悔吗？ 当日也是这样晴好的夏日，父亲迫她去见客人。客人是未婚夫家里遣来的，此来的目的显而易见，为衡量她是否能成为一位恭顺贤淑的内宅主母。那人的目光很不客气，她不在意自己姓甚名谁，也不在意自己个性禀赋，只在意她说话时是否低头，目光是否停留在身前三寸。 恰在此时，他来了。 风涌间，新翠木叶纷纷顺势而起，他站在矮墙下，衣着朴素，眼睛却湛然若洗。这样一个寒门庶民，如果不是在那次佛寺里一起救人的经历，他们根本不会相识。 他伸出手来，指腹还有一层薄茧。他说，我们逃吧。 我们逃吧。 柳妙悟没有言语，半边脸枕着手臂，日头酷烈照着眼睛，刺得人情不自禁地落下泪来。 矮墙下，韦七伸出了手，许是掌心出了汗，他有些不好意思，拿衣角蹭了蹭方才将掌心递到她眼前。 他白皙的脸庞上早晕开一痕浅绯，不敢直视于她。 “珠夜，我们逃吧。”他说。《 》 8、狭路 珠夜望着他，指尖已挪移到他掌心之上。片刻后，却又蜷起了手收了回去。 “我为什么要逃？” 韦七低了低头道：“你不是怕先申王一案会牵连柳氏，进而牵连我韦家么？那我带你走。” 珠夜看了他半晌，转眼坐在墙头上，“你想带我走，可有想过去哪里？怎样走？可有想过两家大人如何替我们善后？” 韦七的头越发低了下去。 “这些我倒是没想过……不过我家在城郊有一处宅第，我们可以先去那边避一避，总之……我是不会与你退婚的。我晓得你是为我好，可我韦氏，我韦明义绝不会做出背信弃义之事。” 她听了只是淡淡一笑，有气无力道：“七郎，我们都不是孩子了。” “你要带我走，你的官呢？不做了吗？你今年将要荫封入仕，若是因为我耽搁了，我岂非成了你韦氏的罪人？” 韦七张了张嘴，却一句话也说不出口。 “再说回我，我为什么要逃？我没犯错，凭什么我要逃？我若真逃了，往后又要如何与你韦氏议亲？韦氏会接纳一个曾经私奔过的女子做主母？” 韦明义彻底失语了，高举起的手也垂落下去，蔫蔫的，霜打的叶子似的。 珠夜看着心底有些不忍，别过脸去，“所以那天我给你寄去的那封书札……你为什么没回我？” 他倒是一脸茫然：“什么书札？” 珠夜瞪大了眼睛，两手按在矮墙的瓦上，身体微微前倾。“那封与你商量假意退婚的书札！” 韦七的眼神游移到一旁，思考了半晌，摇了摇头道：“我未曾收到过，我只是今早忽然听闻父亲说秦家寄来了退婚书。” 她歪着头紧紧盯了他半晌，见他神情依旧茫然，这才确认那封书札根本没送到他手上。 “我有些话想问你，在这里不方便。我们出去走走罢。”珠夜忽然道。 韦七“噢”了一声，两手展开，欲将她扶下矮墙。然而她翻身回了墙内，瞪了一眼他，“我自然是要从正门出去的，这样从墙边翻过去算怎么回事？” 他连连应“是”，小跑着去正门处迎她。 说是有些话想说，可两人并肩走了许久，珠夜都没开口。韦七受不了这样的沉默，率先开口道：“珠夜，你在怪我吗？” “我没有怪你。”珠夜道，“要怪只能怪命运弄人，偏偏这时候出了这样的事。” 韦七飞快地看了她一眼，又低下头。 “你方才说，给我寄送的书札是怎么回事？我上次收到你的信，已是半个月前了。” “松云出的主意，说是我们两家先假意退婚，等过了这段时间，避过了风头，我们再重议婚事。”珠夜说着却忽然一顿，兀地转头看向韦明义。 “你说什么？半个月前？” 韦七眉头微微上扬，表情懵然，在她追问下迟疑点了点头。 珠夜有些急了，“我明明前些天还在书札里问你李穆朝的事。” “李穆朝？”韦七诧异重复了一遍这个名字。 “是啊，你不还很是艳羡倾慕吗？” “李穆朝是何许人也？啊……我想起来了，我前些天听父亲提到过，他还来过府上。不过，我从未在书札里提到过他啊。” 珠夜的脚步停了下来，他还兀自朝前走着，待走出了五六步，才发现她早停在了原处。他诧异回望，只见珠夜表情有些许的惊恐。 “那封书札，明明是你的字迹！怎么会？” 韦七急道：“我确凿没有给你写过这样一封书札，你是不是弄错了？” 珠夜站在原处，思量了半晌，怔怔地道：“你没弄错，我也没弄错，怕是……你我间的书札，已被人掉包了。” “你问过我李宗正的事？发生什么事了？可是他为难柳氏？” 两人复又慢慢朝前走，只是珠夜瞧着一副失魂落魄的模样，闻言只问道：“你很了解他？” “我虽不甚了解他，可父亲同我提起过。这李十三是张相公的得意门生，张相公如今在朝中手眼通天，李十三便是他一手提拔起来的。” 珠夜疑惑：“他不是出身赵郡李氏么？我听闻他父亲是先尚书令，为何他还要借张相公的势？” “这我也不晓得了，不过他确实未以门荫入仕，倒是以明经及第，这一点真让人佩服。也可见李相公对他并不怎么上心。” 珠夜扭头瞪了他一眼。 “有什么好佩服的，你佩服他，干脆不要荫封入仕，也去考明经科算了。” 韦七可不知道珠夜的想法，被她瞪了一眼，只讪讪找补：“你晓得我记性不好的，若说背书，还是珠夜你更厉害些。” 珠夜被他哄得舒心许多，嘴角微微翘着，歪头乜了他一眼，说：“别什么人都佩服。要我说，还是七郎你的人品更贵重，更值得交往。” 韦七笑得腼腆，半低下头，却没注意到脚下的藤蔓，被绊得一趔趄。 两人难得放松下来，你一言我一语地闲侃着，说话间便走到了安平桥前。过了这座桥，前面便是官署所在。珠夜不愿再往前去，韦七却舍不得就此回家，只道：“过了这道桥，我们在河边说会话，我便送你回去。” 他神情恳切，兼之珠夜心底也有不舍，遂就应下了。 提着裙子，珠夜一步步朝拱桥虹腰处拾阶而上，见韦七一气跨上三级台阶，她噤了噤鼻子道：“你就非要比我快些？” 不服输似的，她也一口气跨了上去。韦七偏爱她这不服气的劲头，笑道：“我腿长些，跨得远实属正常。” 珠夜不语，将裙摆提得高高的，偏要跨得比他高。 韦七这才歇住了脚，手臂虚扶着她，告饶道：“好了好了，我不与你比了，你别再摔着。” 说罢跟在她身后从右护着。 珠夜埋头登上拱桥虹腰处，一瞥桥下风光，登时僵住了身体。 某人方下了马，将马缰交给马仆，正要过桥，便瞧见桥上站着的珠夜。 珠夜的手一松，提着的裙摆落了回去。 李穆朝瞧见她，先是讶然，而后面上缓缓露出和煦笑意。待见到她身后追上来的韦七，那点温和的笑意便凝冻起来。 韦七已走到她身侧，见她停下不动，便顺着她视线向桥下看去。 只见一身着暗紫襕袍的年青人理了理自己的袖口，而后从容地朝桥上踱步走来。 韦七虽未涉官场，但看见紫衣官人，也下意识地叉手一礼，弓身深深一揖。 没想到这人放着右边空无一人的台阶不走，偏要走他们这一侧。这桥面本就不宽绰，一面台阶最多过两人，他这样自如地走来，岂不是要他们让路的意思？ 珠夜不自觉地朝后退了一步，却忘了裙摆早落了下去，不意踩中了裙子，不受控制地朝后仰去。 “珠夜……”韦七反应得快，立刻便展臂揽住了她的肩，将她捞了回来。珠夜踉跄一下，跌在他臂膀间，却是下意识地朝前方的李穆朝看去。 李穆朝走得很慢，那双眼睛却紧紧盯着她。一时间他仿佛傍地游走的毒蛇，那幽晦的眼睛只要盯上了猎物，便片刻都不会放松。 不知为何，珠夜觉得自己此刻真成了这条蛇的猎物。 他每踏出的一步，都使她呼吸更加困难，似被蛇身绞缠着，渐渐窒息起来。直到他走到她身前，她的喉咙被扼紧了般，发不出一声。 韦七半拢着她，将她朝自己这边揽去，让出了一点地方给这位过路的权贵行走。 李穆朝没言声，目光从她身上淡淡移开，兀自向前走去。只是经过二人身边时，因为实在拥挤，他重重一撞之下，竟将韦七护在她身侧的手撞落了。 连带着珠夜也被他撞得身子朝后一偏。 韦七也觉事情有异，想回身责难他一句，又瞧见桥下李穆朝的一众侍从跟了上来，只得作罢。 待人下了桥，两人缓缓朝下走，珠夜才开口问道：“你不认得他么？” 韦七摸不着头脑：“不认得。” “他便是那日造访你韦府的，宗正卿李穆朝。” “他便是……”韦七微微张大了嘴，“可，珠夜你怎么认得他？” 珠夜抿了抿唇，想坦陈那日发生过的一切，话到嘴边又忍了回去。 “那日我拜访伯父，在韦府门口与他有过一面之缘。” 韦七回头望了望，低声道：“不过……今日一见，这李宗正还真是龙章凤姿，俊秀异常啊。就是这人品性还真是不好说，方才明明放着另一边不走，非要来挤兑咱们，真是无礼……” 珠夜不耐烦听他夸李穆朝，轻哧道：“什么龙章凤姿，分明是魔障疯子。” 韦七跟着点了点头，“没错没错，如此无礼，真是令人厌恶，” 至此珠夜也没了游玩的兴致，两人下了桥，驻足河边，她瞧着却是心事重重。 韦七以为她在愁两人的婚事，便劝慰道：“珠夜，咱们的婚事你不必忧心，无论发生何事，总归还有我替你扛着，我会护着你。” 珠夜轻轻点了点头，但见桥上又折返来数名李穆朝的侍从，他们个个人高马大，是那日将她“请”过去的壮汉。 她紧张起来，抬手攥住了韦七的手腕。 为首的侍从一身胡服装束，腰身粗壮得能装下两个韦七。他一挥手，身后其余几个侍从立刻将二人团团围住。 “拿下他。”《 》 9、质问 珠夜横跨一步，挡在韦七身前怒叱几人道：“你们疯了么？胆敢光天化日之下私捕良民？你可知道他是谁？” 那为首的侍从不但毫不畏惧，反倒两手把住腰带，神情倨傲道：“京兆韦氏的郎君。” “你可知他父亲乃朝中仓部郎中？朝野遍闻韦氏门庭清直，你岂敢对他无礼？” 那几人并不受她的威胁，绕过她便要拿住韦七。珠夜慌乱之下也知道这些人忽然发难，定是受到李穆朝的命令。 “你们家郎君想要见我，是么？”珠夜面无表情问道。 侍从默然颔首。 珠夜的指甲掐进掌心，回头瞧了韦七一眼。他一步迈上前想拉她的手腕，却被一旁的侍从半路拦住了。 “珠夜，是谁要见你？你别去，我这就回去向我父亲求救。”韦七胳膊拧不过大腿，在两个高大侍从身侧显得有些瘦小。 她叹了口气，缓缓道：“你在这等着我，不要想旁的。我会让他们放了你。” 说罢，珠夜胸腔里满盈着怒气，她靠着这股愤怒，脚步格外轻快许多，疾奔过了安平桥。李穆朝在桥下，早蹬上了马匹，但没走出多远，只是纵马徐行。 她快步跟了上去，他像没注意到她似的，依旧昂着首，微笑着牵着马缰。 “李宗正！”她在马下扬声唤他。 李穆朝这才歪了歪头，朝珠夜投去一瞥。 “又是秦娘子……有事么？” 亏他还敢问自己有事吗？珠夜恨他恨得牙痒痒，只是眼前这情形由不得她硬碰硬。 勉强扯出一个微笑，她仰着头貌似恭顺地道：“方才没认出李宗正，来不及向您见礼，眼下忽然想起来了，望宗正卿勿怪，您一向可好啊？” 李穆朝笑得意味不明，微微拖长声道：“哦，你方才与人你侬我侬，情深意切时，眼里确实看不见旁人。唉，是李某打搅二位了。” 珠夜耐着脾气，隐忍道：“不瞒李宗正，那人正是我的未婚夫，韦氏七郎韦明义。也不晓得他与宗正卿往日有过什么龃龉，您非要私捕他？” “什么叫‘我非要私捕他’？我为朝廷肃清法纪，鞠捕有过之人，还得征得你的同意？” 这人无赖起来叫人恨得钻心，珠夜却拿他毫无办法。 “什么法纪，什么过错？七郎不过与我走了几步路，他触犯什么法纪了？” 李穆朝摇头道：“等把他拿到了河南府府牢，审问之下，不就知道了？到时该是什么罪，便是什么罪。” 珠夜急道：“你想屈打成招？” 他面容顿时冷肃下来，“秦娘子无凭无据，想要污蔑李某？” 所谓冤枉你的人比你更清楚你有多冤枉，珠夜忽然意识到，一味指责他只会适得其反，最后激得他真要将七郎怎样，她可是真是求告无门了。 她朝四周瞧了瞧，低声对李穆朝道：“李宗正要我退婚，我已然做到了。你还要如何？” 李穆朝弯了弯唇，面上又浮现笑意：“你大声些说话，我说了我耳朵背，听不见。而且……我前些日子左腹受伤，又弯不下腰来。” 他这是在报复她吗？ 珠夜咬了咬嘴唇，扯住他襕袍下摆，使劲朝下拽着。 他身着襕袍受衣摆限制，本就不利骑马行动，此刻又被她这样扯拽，更是有些局促。 “你做什么！”李穆朝也分出一只手扯住自己衣摆，和她拉扯着自己襕袍的下摆。 他没想到她竟然还有这么一招，一时间有些狼狈，皱眉轻叱道：“秦珠夜，你快给我松开！” 她打定主意不放开，眼神死死盯着他，“现在你能听见了么？” 手里更没放松，反倒抓紧了他的衣摆。他被她迫得只能弯腰朝向她。 “秦珠夜，你是不是想你的七郎进府牢遍尝各色.刑具啊？” 珠夜没理会他这句话，只是直直问道：“我与明义的书札，是你扣下的？那封书札，也是你写的？” 没想到李穆朝竟坦然道：“是我，如何？” 珠夜顿时有种一拳打在棉花上的丧气感。没错，就算知道是他又能如何？她撼动不了他分毫。 “还有，今日你为何会出现在此？李宗正莫不是有只眼睛落在我身上了，怎么我走到哪都能遇上您呢？” 李穆朝轻笑一声，无奈地道：“我办完了公务，照常下值回家，正在路上碰到一对无知幼稚私会男女，这也怪得了我么？你自己回头瞧瞧，过了安平桥便是宗正寺官署，你在尚善坊生活了这么多年，难道连这都不晓得？” 珠夜蹙眉道：“你怎么晓得，我在尚善坊生活了很多年？” 李穆朝垂目看了看她的手，道：“你松不松开？” 她摇头，“我的话还没问……嗳！” 他长臂一揽箍住她的腰，竟将她整个人胡乱抱了上去，紧紧拢在身前。 “李穆朝！你这烂怂登徒子！”珠夜竭力想倾身向前躲避他，却不防他骤然驱马向前，她被迫向后倒在他身上。 “你安分点，我看你方才在韦七身边不是很安分么？”他在她耳畔说，“你只要陪我走这一段路，我便放过韦七。” “什么放过韦七，你难道真敢鞠捕他进河南府牢？你也就只敢欺负欺负我这寒门庶族出身的。” “你不信？”李穆朝冷笑一声，高声吩咐身侧的马仆，“去同李深说一声，这就将韦七送入河南府牢，托我的名义知会一声府尹，此人系郎中韦氏之子，似与先申王谋逆一案有重要联系……” “是我错了，我和你走就是了！” 好在这段路上人烟稀少，不至于太过丢脸。可若是一会进了坊户区，那便是人人都能瞧见了，她未嫁之身坐在他的马上，少不了流言蜚语。 李穆朝哼了一声，“怎地坐得这般僵直，方才你倒在韦七怀里时，不很是柔弱吗？怎么一坐上我这匹马，你便钢筋铁骨起来。” “我那是不慎踩中裙摆，跌在他身旁而已，你以为所有人都和你一般龌龊不堪？” 他没理会她这句话，两臂环抱着她握住缰绳，闻着她发鬓与衣领间幽发的淡香，忽然觉得这夏日苍翠草木也有万种风情。 “与我说说，你方才与那韦七边游赏这沿途风光，边说了什么，做了什么？” 珠夜本是冷笑，但也不禁随着他的发问回想了一番。她和韦七那时候竟是在聊有关于李穆朝的事。 “七郎说，他很是艳羡倾慕宗正卿，说宗正卿龙姿凤章，俊秀天然呢。”珠夜倒果真重复了一遍二人对话，只不过断章取义。 “你呢？你怎样说？”李穆朝问。 “我？我当然是无比赞同了，宗正卿人品这样贵重，性子这样正直，哪能不令人艳羡呢？” 李穆朝闻言忍不住笑了笑，“我怎么不信，你那时怕不是在骂我吧。骂该死的李十三，怎么不早些堕下地狱？” 珠夜挑眉笑笑，没有回答。 李穆朝也便没再出声，抱着她驱马走过她与韦七方才的行迹所至，听她忽然说：“李宗正，我已然央求父亲与韦氏毁约退婚，你得到了你想要的，能不能……就此放过我？” 他手臂收紧了些，问她：“你可还记得我们先前的约定？” 她说记得，“我退婚，然后……李宗正放过我外家，也不会妨碍七郎叙官之事。” “这其中，有一条是放过你吗？” 珠夜有些疲惫：“还真是没有。” “再者说，什么叫‘我放过你’，我对你做过什么吗？” 珠夜胸腔里那股几乎快要沉寂的怒火又燃烧起来。 “你……你这难道还不算轻薄么？男未婚，女未嫁，你将我拖到你马车里又算是什么？” 李穆朝静静听她的控诉，半晌后乍然开口：“秦娘子，你可否等我两三年……那之后，我会……” “李宗正！你我不过萍水相逢，我都不认得你，我们两个并不相熟，我凭什么等你？再者男女婚姻本是父母之命，就算我答应，我家中大人也不会答应。” 李穆朝沉声道：“我出身赵郡李氏，又凭平定明州叛乱迁任京官，我如今也不过大你五岁，你家中大人连这也瞧不上吗？” “只因为李宗正位高权重，出身士族，我便要低头承命吗？” 他冷笑，“你那么想嫁给韦七，不也正是因为他出身士族，你嫁给他，便能彻底摆脱你的寒门身份？难道你是为了他韦家的家风才嫁给他？” “纵然也有这样的原因，但我也是因为他人品正直、心无邪念，且胸怀天下，见识深远才倾心于他。李宗正，你怎样看人不代表我怎样看。” “人品正直，心无邪念？你怎么能确定你认识的韦七就是这般性子？” 珠夜不好向他说她与韦七一直互通书札，彼此倾吐心事的事情，只别过脸去不语。 “难道是因为你先前与他互通的书札？” 见珠夜仍是默默无语，李穆朝沉默片刻后，冷笑数声。 “你们二人还是情比金坚，真让人感动。” 两人一路较着劲，谁也没理会谁，珠夜反而自在许多。临近坊户时，李穆朝勒住了马，没什么感情地轻声道：“下去吧。” 她是一刻也不想再在这马上坐下去了，听他这句话，立刻扶着马鞍要下马。一侧的腿朝后一旋，险些踢在李穆朝面门上，正在此时，她被眼疾手快的他捉住了脚腕。 没防备他这骤然的动作，她悚然一惊，大声叫道：“你做什么？” 他握住她的脚腕，没言声，只是将她的腿平稳地放了下去，看她踩在脚蹬上，然后迅疾地朝下一跳，立刻跑得离他远远的。 李穆朝没去追，挥手叫身后侍从跟上。 “你去告诉李深一声，让他……将韦七放了吧。” 说罢，又纵马朝李府宅邸归去了。 等到府上时，已是掌灯时分。他家里的下人很少，个个都是他从江南带回来的心腹。不过与其说是心腹，不如说是将他从小看到大的，亲人一般的下人。 何潜叟的腰因年老彻底弯了下去，走路一趋一趋地，前来给他递信。 “郎君，这是……”老人压低声音，“大内的吴常侍遣人送来的。” 李穆朝瞟了一眼那封密信，随口道：“说了多少回，你年纪大了不必做这样的事，放着交给李深便好。” “李深年少，恐办事不甚牢靠。”老人答。 李穆朝叹了口气，应了一声。随后拆开那密信，大致瞧了瞧。 “陛下竟有意拔擢韦氏……” 张赞不欲韦氏坐大，已处处倾轧排挤韦氏，如今陛下金口玉言想用韦氏，他们君臣倒是容易在这节骨眼上闹些矛盾。 李穆朝将密信点燃，瞧着它被火焰寸寸吞噬，心底已潜生私念。《 》 10、转圜之机 第二日晌午，皇帝果然急召李穆朝入对。 他自右掖门长驱直入，一路上经逢的宫中内官纷纷笼着袖子，腰低低弯着，走路鸦雀无声。气氛异常低沉，李穆朝察觉出了些许微妙的意味。 行至贞观殿，吴常侍果然神色万分不安地守在殿门口，远远望见李穆朝走来，这才弓身一礼，小步疾趋到他身侧，低声道：“李宗正可算到了。陛下方与张相公大动肝火，两人不欢而散，陛下可连砸了两只茶盏。李宗正，您看……” 李穆朝也压低声音，面目上却保持神情自然，问道：“可是为了提拔韦氏之事？” 吴常侍叹口气：“张相公本就执拗，往日与陛下政见不一时，陛下尚能和颜待之，如今裴氏一倒，陛下……” 他话只说了一半，李穆朝半抬起手阻止住了他接下来的话。 内官俯身让开了殿门，吴常侍也停在门外，李穆朝理了理衣襟袖口，朝内走去。 大殿面阔九间，气象宏敞，独身一人入内，便觉天家威势重重垂压。 李穆朝面上温和从容，对方才这殿中发生的一切故作无知。好在皇帝的气儿已经消了，坐在侧殿与皇后闲侃着家常。瞧见他走过来，唤了一声“李十三”，招手叫他过去。 待行过礼，君臣间寒暄一番后，皇帝方道：“你来时，可瞧见张卿了？” 李穆朝颔首道：“座师身体硬朗，离去得极快，臣未曾瞧见他。” 皇帝顶戴幞头，身着赭黄兽纹圆领袍，寻常中年男子面貌，生起气来方才有些天子威相。 “吾所爱者，张卿之耿介也，吾所恶者，张卿之耿介也。”皇帝长长叹了口气说道。 李穆朝微微抬了抬眼皮，淡笑道：“座师一贯耿介忠直，只是刚直者难曲，世事与天道又不得尽直无曲。” 皇帝道：“我有心起用韦氏，才传出些风声，张卿便连夜上了奏疏说不可。今早又入殿来，搬出他那套道理来讲了一通，我不耐烦听，与他绊了几句嘴，他便气匆匆走了。” 见李穆朝还要圆滑推回话题，皇帝摆了摆手，“李卿若是再敷衍答对，便速速退下。” 李穆朝叉手一礼：“臣不敢妄度圣意，只是……韦氏一事上，臣以为陛下较座师更为洞明。韦郎中于任中昼乾夕惕，戒慎有为，陛下欲提拔他，确然合乎法度。” 皇帝沉默半晌，身子微微朝他前倾，问道：“你真这样想？” 李穆朝貌似谦恭起来，嘴角笑意和煦：“陛下乃天道之子，所行皆为天道，臣等不过恭承天意。” 皇帝听了，顿觉心中舒坦多了。面色缓和起来，随口道：“张赞此人，过于乖戾。” 李穆朝意识到自己猜对了，天子这一次召他前来，并不真正想问他韦氏是否可用，只是为了观察他的态度。 此后张赞无论过往如何圣眷恩隆，君臣之隙渐深，他都无法再维持原有的地位。 皇帝笑着对他道：“方才李卿未进殿时，皇后温了一壶酒，眼下酒还热着。今日官署事务可繁忙？不如留下来，与我夫妻两个一同用午膳？” 李穆朝颔首一笑，恭敬应下。脚边绣毯上，富丽牡丹层层吐绽，如此秾艳妖冶，正是初春迎风恰逢盛时。 但一阵狂风过，花叶零丁吹落。珠夜站在树下愁眉不展，举手接过飞花。 “娘子，娘子！有好消息了！”松云头一个从外面跑回来，蹦蹦跳跳地。 珠夜听见她这咋呼的喊叫声，心中猛地一跳，立刻回过头来疾走向她。 “娘子，柳公已被放归。方才柳家来人通传，说柳公已回到府上了，那么想来柳二郎君那边也快了。”松云满面喜色，走过去挽住珠夜的手。 “真好，真好……我得告诉母亲去。”珠夜鼻子一酸，扭头方要进屋去寻母亲，发现母亲已站在门外，眼底深红一片，她拭着泪，朝珠夜点了点头。 “外公于狱中放归，母亲，这次……你要不要回柳府上瞧一瞧外公？”珠夜迟疑问道。 柳夫人张了张唇，怔忡片刻，而后摇了摇头，“珠夜，你替我去一趟柳府，见一见他吧。” 珠夜不明白她为何如此倔强决绝，到了这地步也不肯回去看一看外公。她心里有气，没回答母亲，扭头回屋换过钗裙，拉着松云出府去了。 这是柳家出事后，珠夜第一次回外家。本以为一开门所有人都该喜气洋洋才对，进了门她才发现事情和自己想象中的发展不一样。他们脸上不但看不到笑容，反而一个个满面哀容。 下人将她迎到外公院中，几个表亲姊妹聚在门外，见她来了好一番白眼伺候。 “忘恩负义的东西，你还晓得回来见一见祖父？”表姐潜音最是脾气暴躁，见了她便没什么好话。 珠夜不欲理会她，冷着脸没瞧她，也没瞧旁人。 “她靠祖父搭上了韦氏，如今柳家倒了，她怎么会搭理咱们，急着撇清还来不及吧？”柳宁音哼了一声。 珠夜忍了又忍，终是忍不住回头斥道：“你们这么伶牙俐齿，怎么不见你们去给外公和舅父四处打点，求他们通融？” 潜音哼了一声：“你以为我们不想去？只是我们身份在先，士族闺中女子，唯德唯礼为是，岂可轻易抛头露面，四处求告？” 珠夜无话可说，转身进了外公房门，外公于内室卧着，身侧是柳宅里的几个老人。 一见着了她，恍恍惚惚地叫着她母亲的名字：“妙儿，你来了？” 外公的鬓发全然白了，那双炯炯有神的鹰目瞧着有几分苍老后显出的脆弱。 珠夜上前跪在外公身边，听他道：“我晓得你不喜那未婚夫，妙儿不愿嫁，为父再不迫你嫁他了。你……你别翻墙去，太危险。” 他已经辨不清人了，把她当作了柳妙悟。珠夜耐心听他说完，而后握住了他的手。他的手太过枯瘦，以至于手上的筋脉似古树盘根一般突兀。 珠夜勉力露出一个微笑，可刚发出一点声音，那声音便扭曲成了哭腔：“外公，是我，我是珠夜。” 柳公睁大了眼睛，迟钝许久，辨清人后，反倒是深深地失落。他眼里的神采黯淡下去，不过只是片刻，又微笑着看向珠夜：“是照川来了，你一向可好么？缺什么，短什么，尽管朝外公说。” 照川，是六岁那年柳公替她取的小字，知道的人不多，她曾在给韦七的信上提起过，不过韦七从未这样唤过她。 “外公，我什么都好，我……我来看您。” 外公张了张口，唇舌干瘪，好半天才艰难道：“外公年纪大了，不中用了。照川，你也大了，往后婚适韦氏，须持重端稳，不可肆意妄为。” 珠夜不敢说自己与韦氏退了婚，只悻悻应下。不多时竟听闻门外有人道韦公来见，她慌得坐立难安。 韦忻一入内室，见珠夜在侧，亦是有些惊讶。珠夜向他见过礼，心虚地低下头去。 “贤兄横遭此难，愚弟日夜挂心，特来相见。” 珠夜没料到韦忻会来，她以为那日李穆朝说过了那番话后，这韦忻应当会独善其身才是。不意外公一出狱，韦忻便匆匆来见了。她这前公爹，果真是大义之人。 柳公欲起身，又被韦忻扶着躺了回去。 他张大口喘着气，平复许久，方才在韦忻担忧的目光中道：“我的身体，我自己最是了解，我时日无多，最多不过这几日了，家中其余子女均已有所归宿，唯有我这个孙女……十七郎，你也晓得她那个父亲，这孩子我只能将她托付给你。” 韦忻迟疑地看了一眼珠夜，似乎在犹豫要不要将事实和盘托出，但看着柳公那年老的衰弱的形貌，却是一句话都说不出口了。他二人本是忘年之交，当初同属一署，有相当之深的同僚之谊。柳公那时本欲将其女柳妙悟嫁给他族弟，后来却因种种变故未能结成婚姻。 为了他与柳公这多年的情谊，他也不能在此时抛下珠夜不顾。 韦忻弓身深深一礼，坚定道：“柳公放心，我儿七郎，此生定迎秦氏珠夜为妇，我韦忻誓死绝不食言。” 珠夜在一旁愣愣听着，她和韦七的婚事真就如此峰回路转了，她一时无比欣喜，而后又开始深深忧虑起来。 此事的决定权好像一直不在于她和韦七，也不在于外公与韦公，倒像是捏在另一个人手上。 眼下外公是被放归了，可舅父还在狱中，万一那该死的李穆朝一个不顺心又要将舅父治罪，那她又要绞尽脑汁地四处求救了。 珠夜握住外公的手，想将真相尽数告知，几番措辞之下，她却已是不忍再说，外公身体如今太过虚弱，她不能再叫他挂心了。 万一今天这事还未传到李穆朝耳朵里，舅父就已经被放归了呢？她这样一说，岂不反倒弄巧成拙？ 这样一想，珠夜便彻底闭嘴了。《 》 11、恶念 珠夜从外公房中退出去时，韦忻并未离去，立在月洞门前，似乎在等她。珠夜远远朝他见过一礼，听他说：“秦录事送来的那封退婚书……韦某可以权当做没看见。秦娘子，先前韦某为权势迷了心窍，如今一见柳公方觉韦某先前行径非君子所为。望秦娘子勿要挂怀才是。” 珠夜低头道不敢，便送韦公上了马车。临别前，韦公应诺回去便请人再择良期，早日促成婚事。 也不知道李穆朝听两家兜兜转转又重修旧好后，该是怎样的表情。不过得了韦公的这一句应诺，珠夜感到心里踏实多了。 从柳宅心事重重回到秦府上，车驾尚未停稳，便听见肖老在外头唤了声“郎君”。 珠夜掀帘去看，果见父亲站在门口。他却没瞧见她，目光落在他旁侧的女人身上。 那一瞬，仿佛有巨石訇然从中裂开，炸响在珠夜耳畔。 “珠夜？你为何在此？”秦思孟终于瞧见了她。身侧那女人也顺着他的目光投来眼神。 那女子身似娇柳，细眉杏眼，瞧着年纪没比她大几岁。两手遮掩着略显粗壮的腹部腰身，见珠夜看过来，朝秦思孟身后躲了躲。 珠夜声音颤抖：“她是谁？” 见父亲不答，面上还有淡淡尴尬之色，她从车上跳将下来，几步疾行到他面前。 “父亲，她是谁！” 那女子被她这一声怒叱惊得眼中蕴泪，在秦思孟身后嗫嚅着开口：“秦娘子，妾乃平宁巷里的金九娘，平素做些给人缝补衣裳的活贴补家用。” “珠夜，不可对金娘子无礼。”秦思孟沉着声音道，为了给自己添些底气似的，又道，“再者，在家门口你对我大呼小叫什么？你敢悖逆？” 珠夜还待要说，眼泪先涌了上来。替母亲不值。 “珠夜，你回房去。”恰在此时，柳夫人自房门里走来，仿佛对这一切早有预料，她神情淡然，不见半分悲戚。 珠夜愤然盯着他看了半晌，转身朝房中走去。 柳夫人缓缓向前几步，隔着一道门看着秦思孟：“你这是什么意思？” “九娘有了身子，如今越发显怀了……再留在那巷子里，恐遭人非议，故而……妙悟，是我对不起你。可九娘她毕竟怀了身子，我，我不能抛下她不顾。” 她的后槽牙紧紧咬合着，想开口时才发现原来说话也须费力气。 “你可知府中早已入不敷出？拼上我父亲送来的财帛，也才刚好支撑家中日用饮食。你每月俸钱不过一贯，你要养一对母子，这钱我从哪里得来？” 秦思孟还没说话，一旁的金九娘已是几步走到她面前，不管不顾地径直跪在她身前。 “妾在那巷中实在没活路了，望主母怜惜。” 柳夫人不看她，只冷冷看着秦思孟。 “难道要我父亲出钱，养你们这小家？” 金娘子等了许久，只盼他开口求一求情，可他始终一言不发，她心里着急，竟对柳妙悟直言道：“秦郎在鹰坊小儿处举贷，已是借了五十贯钱。这钱，我们实在还不起了……” 五十贯？算上利息，就算每日不吃不喝，也要秦思孟足足五年的俸钱才够还上这笔贷款。 且不提家中已是处处漏风，她不得已处已卖了几只陪嫁的金簪去换一家人的口粮。就算家中尚且宽裕，这笔钱他们也很难不眨眼地说出就出。 “你还不起，难道我这里就还得起？秦思孟，说穿了你便是想我父亲替你出这笔钱！”柳妙悟气血上涌，声音比往常洪亮得多。 他脸面有些挂不住。他以为他的脸面是天底下顶重要的东西。 “你当我是什么人？好爱吃你柳家的软饭么？这钱我自会添上，用不着你来操心。只是这女人，我也势必会纳她入府，若她这一胎是个男郎，她便是我秦氏的福星！” 金九娘倒是个会看人眼色的，眼看二人又要争吵起来，忙不迭在其中打着圆场。 “夫人……夫人，妾不过卑贱之躯，得蒙秦郎眷顾免于一死，心中已是十分感念。夫人不愿妾入府也是应当的。妾不敢有旁的私心，只求夫人可怜可怜妾腹中之子，给他一个苟活的机会……妾愿为夫人当牛做马，万死不辞。” 柳妙悟正在气头上，但心地却是软的，垂眸扫了一眼跪伏在地的她，冷哼了一声，但没拒绝。 珠夜躲在房门后，院中发生的一切她瞧得清楚。左右她父亲不打算做人了，她没抱希望。可是让这不明不白的外室入府，她总觉得膈应。 她想出门，呵斥这不明来历的金九娘，劝母亲不要心软。但见父亲那德行，她心底又隐隐觉得这金九娘似乎也是个身不由己之人。 秦思孟一再沉默，不就是想让母亲先心软动摇么，不就是想让那金九娘先放下身段，匍匐求饶么？他自己倒仿佛像是个局外人。 珠夜一手扣着门扉，心底暗恨潜生。见母亲果真没有赶金九娘出府，反倒安排她进了偏房，她心里那股悲愤怨气便愈发高涨起来。 玉寒站在她身侧，小声嗫嚅着问她：“父亲要迎新人入府了吗？” 她愣了一下，“谁同你说的？” “我阿姨，她还……还骂了父亲，说那金娘子不知与父亲厮混了多久，迟早闹出个孩子来。今日果然应验了。” 没想到宝相娘子这样温顺的女子都对他忍无可忍了。 珠夜默默俯下身，摸了摸玉寒尚且稚嫩的脸。从小到大，玉寒最依赖的就是她，两人虽非一母所出，但情谊上却胜如亲姊妹。若此番金娘子真生下个男孩，玉寒在家中恐怕更无立锥之地。 “往后若有一日，父亲真的容不下你，阿姐带你走，你走不走？” 玉寒认真地望着她：“走，我和阿姐走。” 珠夜好笑地捏了捏她的脸，“答应得这么果断？我要是把你卖了呢？” 玉寒垂下眼睫，握上她的手。她满以为玉寒少不更事，可现下才忽然发觉玉寒那神色竟不像是个幼稚少女，“阿姐真想卖我，我也要替阿姐数钱。这世上，除却母亲和我阿姨，只有阿姐真心待我。” 珠夜展眉道：“阿姐怎么会卖你？只要阿姐在世一天，便会护着玉寒一天。” 门外秦思孟等着柳妙悟安顿好了金九，还没等二人说上一句话，便先匆匆出了门。鹰坊的人似是知道他拿不出这笔巨款，前些日子时时遣人去平宁巷里催他的债，他也是实在受不住了，方才出此下策，让金九大着肚子进家门。 昨日这鹰坊使者又来信暗示他，这债，可拿旁的来抵。 宅第？官位？还是大着肚子的金九？他想了一夜，也想不明白这鹰坊的人究竟图谋什么。干脆他亲自驾车前往，当面问上一问。 这鹰坊小儿并非幼童，而是陛下敕封的养鹰使者陆成，因直奉圣意，办事无需经过三省核准，在京城中常常横行跋扈，十分嚣张。陆成早先霸占了薛氏的宅第，薛氏愤而上疏参奏，方才令他搬离。如今陆成正住在京中另一处豪阔宅第中，日子过得异常滋润，想是时常向他们这些人放贷的缘故吧。 秦思孟一进院门，便觉冷气从四面八方直灌进他衣领袖中。这宅第，冷森森的。 周遭唯有婴儿啼哭似的猫叫，他试探着朝后院走去，三只，也或是四只猫从苍绿树丛里窜出来，从他脚下疾掠而去。 陆成身侧立着几个下人，他悠哉游哉地盘腿坐在席上，怀里还抱着只狸花猫。瞥见秦思孟走来，方才吊着嗓子唤了句：“哟，原来是秦录事，您老好大排面，叫咱们好等。” 面白体弱，却是妖眉细眼。听他说话的动静，秦思孟恍然大悟，原来是个宦官。 秦思孟连忙道歉赔罪，只差跪下三叩九拜了，那陆成仍然不依不饶：“这五十贯钱，你打算怎么还？我这里也是有明码标价的，要么你将宅第抵给我，今晚就带着你家小离开；要么……留下一只手在这，算作抵了二十贯钱。” 秦思孟畏畏缩缩地将手拢回到袖子里，宅第和手，他都不愿给。 “这也不想给，那也不愿舍，你当我这里是菩萨布施的地方？且说那佛寺里放贷还要利息呢！”陆成拿话呲了他一通，正在他举棋不定时，又徐徐道，“也罢，这些你都不愿舍，我这里倒真还有最后一道良方儿，就看你愿不愿意了。” 秦思孟“啊”一声，面如枯木逢春般舒展开。“您说，您尽可提。” “我听闻……你有两个女儿，大的那个二十岁年纪，还未出阁。” 秦思孟心中陡然一惊，怔怔回了个“是”。 “只要你能舍下她，一切都好说。” 秦思孟回去时一路琢磨着这句话，心里颇不安稳。一会儿想起珠夜幼时坐在他肩上，在洛河边上一家人一同赏花时的场景；一会儿又想起二十年前，柳妙悟攀在墙上时，那决绝的、动人的眼睛。 然而，那可是整整二十贯钱啊！《 》 12、千万恨 柳妙悟趁他离去，当即收拾好了包袱，未曾知会一声秦思孟，便带着周宝相回了柳府。本想带珠夜与玉寒一同走的，奈何玉寒忽然身上起烧，不宜出行，珠夜遂就也没跟着一起回去，留下来照顾她了。 秦思孟从外面回来时，她懒得搭理他，只守在玉寒边上照顾病人。 听松云在外头将事情一一禀告秦思孟，在听到她说母亲回柳府时，他竟然也毫无反应。珠夜不禁冷笑一声。 “珠夜呢？”他又问。 “玉娘子病了，娘子正在里间照顾她。” 秦思孟垂眸不知思量什么，眼珠子转了转，道了声“哦”，“没你的事了，去吧。” 珠夜听着他脚步声慢慢挪移而来，停在门前。过了好久，秦思孟深深吸了一口气，道：“珠夜，方才的事，你都听到了？” 珠夜沉默。 “此事，是父亲对不住你们。珠夜，我也是为了延续秦家香火……” 这话像水沟里沤了三天的腐烂的什么东西，将她恶心得几欲作呕，没想到掩住唇后，还真反上一股酸水。 “珠夜，你不舒服么？是不是和玉寒吃坏了什么东西？” “我没事。”她锤了锤胸腔，冷声答道。 “哦……为父有些事想同你说，待会你出来用饭，咱们父女好好叙一叙亲情，好么？” 珠夜八风不动，回绝道：“我就在这里照顾玉寒，哪也不去。” “此事事关玉寒，你也不出来么？”他问。 珠夜回首替玉寒掖了掖被子，她额头上已盈满汗珠，发了汗，想来待会能好些。只是夜里又容易起烧，恐怕今晚不会太平了。 “什么事？”她问。 “我待要你出来，才好说。” 到了晚膳时分，秦思孟满脸堆笑地请珠夜入座。金九娘也从房门里畏缩地走了出来，珠夜实在无法与她共进晚膳，一瞧见她来便起身要走，却被秦思孟一把按在原地。 “妾只做些端茶倒水的活计，侍奉郎主与小娘子用饭，不敢与小娘子共食。”金九娘站在一旁，怯怯道。 她杵在那儿，无论是站是坐，珠夜心里都不舒坦。只不过为了听秦思孟口中的，所谓玉寒的“大事”，她不得不在此与之虚与委蛇。 秦思孟亲自温了一壶酒，替二人满上，将其中一杯递给珠夜。 “为父记得，你前些年最是喜欢偷喝姚三郎家酿的黄酒，那时我怕你年少不胜酒力，时常拘束你饮酒。珠夜，你今日尽可开怀纵饮，以全少年时的遗憾。” “我少年时遗憾太多，不止这一壶酒。”珠夜声调平直地答道。 “你这女子，怎么就这么犟呢？到了夫家……”秦思孟声音戛然而止，片刻后方低低道，“到了夫家，姿态放低些，求得郎主怜惜，方有你立足之地。” 珠夜以为他已知晓韦氏作废了那张退婚书，在说她婚适韦氏后的事，便道：“天底下夫妻间相处，无非相敬如宾，彼此扶持，凭什么要我求得他的怜惜？” 说罢，她举杯慢慢抿了一口黄酒。不知为何，今日这酒中有股淡淡的苦味，一杯饮下，舌根有些发麻。 她只道自己太久不曾饮酒，一时间不适应罢了。 “你自小便任性要强，可是珠夜，这世间本就是弱者要向强者低头。我如是，柳公如是，你亦如是。这道理，你怎么就不明白呢？伏低做小，委屈求全，那是咱们这样的人世代的生存之道啊。” 珠夜晃了晃脑袋，顿觉眩晕，几乎没怎么将他的话听进去。怪了，难道自己酒量真的变小了？ 松云见状，也道是娘子不胜酒力，上前来欲扶珠夜，被秦思孟喝道：“退下，这里没你的事。” 珠夜开口欲言，却发现两只搭在桌上的手沉甸甸地，身上提不起一点劲儿。 “我……”她嘴唇颤抖着，只发出一点声响。 见松云迟疑不肯离去，秦思孟猛地站起身来，扯着她的袖子，不顾她挣扎将她推搡回了房中。松云大叫着，可力气不如秦思孟，被他摔进房中后，眼看着房门自外重重阖上，随后传来他用门闩锁死房门的动静。 “娘子，娘子！” 珠夜听见了她的声音，却是一点也动弹不得了，伏在桌上，感觉到秦思孟走到她身侧。 “珠夜，别怪我。我也……我也盼着你能享福……你温顺些，到时也能少吃些苦头。” 她慌得心肝都在颤，仿佛濒死般晕眩。她隐隐猜到了他要做什么，却仍是不敢置信。 他把她抱起来，向府门走去。 珠夜恍惚间想起来，幼年间一家人一同去洛河边踏春的情形，那时候家里还没添置车马，返程时她困得走不动路，父亲就这样一路抱着她走回了家。 是什么时候变成了这样的呢？ 秦思孟将她撂到了马车上，再不敢回头看一眼，只交代肖老，将人送到指定的宅第门前。 肖老犹疑着，看了看车里的珠夜，低声道：“您……您这是要做什么？” 秦思孟怒斥：“主子要你去，你问什么问！” 肖老不敢多言，连忙套了马车，便要送珠夜前去。这一路上马车走走停停，肖老几次欲将珠夜放离，可一想到家小还指着自己这一点微薄的佣钱吃饭，只得抹一把泪，又起驾朝前去了。 珠夜伏在车上，不知不觉间泪流了满面。身体已毫无知觉，麻木地随着车驾前行微微摇晃着。心也从心尖冷到心底，每分每寸凉得无以复加。 肖老在路上摘了车驾上那题有秦氏字样的灯笼，这样便没有谁晓得车里的人是谁了。 以至于马车停在那方宅第前时，门口的守卫还想要驱逐。肖老好说歹说，那守卫才不情不愿地入内通秉。 李穆朝沐浴方罢，披散着湿发在案前正看着公文，忽闻李深在门外道：“郎君，秦府来人，正在门外。” “秦府？”他微掀眼皮往李深的方向看了一眼，“秦思孟？” 又垂眸轻笑一声：“他算什么东西？也配让我亲自接见？李深，你去替我迎一迎罢。” 李深垂首道：“似乎……不是秦录事。” 李穆朝顿时坐直了身子。“什么意思？” “您还是自己去看吧。” 他不假思索地倏然间站起来，顺手扯落屏风上随意搭着的披风，朝身上一罩，便出了门。 此刻夜幕低垂，星野灿烂，那辆马车静静停在李宅的门口，仿佛在向无边暗夜倾身低伏。 李穆朝见此情形，脚步顿住了。伸手从李深那接来提灯，一步一步徐徐走向那马车边上。 他先淡淡打量一眼肖老，而后慢慢掀开了车帘。见到车中匍匐在地，委卧无状的珠夜，他不禁悚然一惊。 “谁叫你们将她这样送来的！”李穆朝愠怒道。 说罢，提着灯照了照她的脸庞。只见珠夜虽不得动弹，但灯火煌煌中，焰色映出她满脸泪光，那双雾蒙蒙的漂亮的眼睛里，已蕴满了万千难言的恨意。那恨意像丛丛跳动的火焰，也似她含在心里，无数次磨砺的利刃。 他的心仿佛被这利刃的雪光划过一痕见血的裂口，时而震颤，时而滚烫。 珠夜咬牙，从齿间挣出一个字来：“不……” 他以为她要说“不要”，他以为她在求饶，他的心脏紧缩着，竟感到令人发颤的疼。 李穆朝伸出空着的那只手，俯身探上前，用拇指替她拭了拭眼角的泪痕。在呼吸声可闻的距离里，他却听见她接下来吐出的几个字：“得……好死。” 不得好死。 是在咒他，还是在咒秦思孟？ 骤然一热的头脑渐渐冷静下来，他尽数擦去了她眼角的泪光。而后将提灯交给李深，褪下披风罩在她身上，兀自揽过她的肩，将她抱了起来，大步朝府上走去。 珠夜头脸被罩在披风里，什么也瞧不见，心底已打定了主意，若是李穆朝胆敢冒犯自己，她一恢复了力气，纵然施展千方百计自己也一定杀了他。 直到他行动间柔风带起暖香，她才发觉自己被带到了内室。下一瞬她被他平稳地抱到了软榻上，背后接触到软裘时，她竟感到片刻安稳。 眼前的披风被人抽走了，李穆朝直身站着，凤目半敛，正莞尔垂眸看她。 “秦娘子深夜造访，所谓何事？” 珠夜不言语，只死死地瞪着他。 “怎么不出声？方才在车里不是骂得极狠吗？来吧，接着骂，我洗耳恭听。” 他背过手去，俯身凑近了她。 “无……耻。” “你说我无耻？”李穆朝弯了弯唇，猛地更俯下身凑近她面前，作势要亲吻她。 珠夜飞快闭紧了眼睛。还好眼皮还能利索地动。 只是他的唇迟迟未落下，她犹豫着睁开一只眼睛，发现他早已仰起了身子，正笑着看她窘迫的样子，那笑意里满是揶揄。 “小，人。”她骂。 李穆朝不在意地哼笑一声：“秦娘子放心，李某虽非君子，却也是个堂堂正正的小人，不屑做出那趁人之危的下三滥行径。”《 》 13、昔日 说罢，他扯过一把胡椅，竟在榻前面朝着她坐下了。珠夜见他目光落在自己身上，只觉得无比羞耻，然而身子动弹不得，半分也阻挠不了他。 两人默默相对许久，都没再说话，唯有他滚烫的视线一动不动地钉在她身上。 珠夜渐渐感到四肢百骸轻松起来，试着动了动手指，十指都抬得起来。又试着动了动手腕，手腕也能自如活动。 又等了一会儿，身上便恢复如初了。她飞快从榻上爬起来，不待李穆朝反应过来，疾向房内正中央处着的佩剑走去。 明光出鞘时，李穆朝以为她要自刎，骇得从胡椅上猛然站了起来。但见她握着剑柄，却是将锋刃朝向他，便又缓缓坐了回去。 “你这是什么意思？恩将仇报？”他不但不怕，还在笑着。 刃尖慢慢朝他靠近，珠夜绕过胡椅，站到他面前，拿剑指着他。 “那五十贯，是你指派人贷给我阿耶的？是你算计他，叫他把我送来的？” “什么五十贯？”李穆朝问。 珠夜带着哭腔道：“那鹰坊小儿贷给我阿耶的五十贯！你拿这个要挟他，让他把我送来的是不是？！” “你的意思是，是我耍了阴招，迫使秦氏将你送来？” “不是你还有谁？你耍的阴招还少么？我外祖家，秦家，哪件糟心事不是你的手笔？你以为别人都是蠢货昏货，看不出你的下作手段？”珠夜高声诘问道。 李穆朝仰首静静地看了她一会儿，忽而冷笑道：“你以为我想要你，需要绕这么大一个弯子么？” 他迎着她的剑尖，慢慢站起了身。 “你外祖家的事，的确与我有关系，可我答应过你，只要你退婚，我便立刻放了他们。如今你外公已然放归，不日你舅父也能回家。秦珠夜，我给过你选择的机会，不代表我只能通过这样的手段要你。” 李穆朝面无表情地，倏然间伸手握住了颤抖着的剑。珠夜呼吸被人扼住了似的，明明她手里握住的是剑柄，杀伐的权力却不在她手中。 “我想要你，不需要这样复杂。” 他稍微使了些力气，握着剑刃，一把夺过长剑，“铛”地一声甩落在地。 珠夜转身夺路欲逃，被他一只手强攥住手臂，硬生生扯回到他身前。她挣脱不得，唯觉他高大身形威压而来，下一刻便被他倾身欺至榻边。 再往后便是这房中最危险的地方了。她的腿已挨上了榻沿，若再退一步便要摔进他罗帐里。 只好攥住他衣襟，竭力保持平衡。“就算五十贯不是你的手笔，那他为什么要把我送到你府上？” 李穆朝冒着血的那只手骤然握住了她下颌，“你还敢问？” 顿了顿，他咬牙道：“鬼晓得他上哪里借的钱！不是我！” 愤愤说罢，压着她顺势向下倒去。尽管榻上铺着千金难得的锦貂香褥，她还是摔得背后生疼。 珠夜那满腔的愤怒终于转为惊恐，两人摔在一处，他挨得太近了，温热的呼吸就拂在耳畔。 她挣命般拼尽全力推挤他，欲图从他身下钻出去，他却轻而易举将她按回到原地。 “秦珠夜，你给我道歉。” 他的血在她脸上留下朱痕几抹，更衬她面色如梨花清影般秀绝。他怔怔看着，忍不住垂首欲吻她抿紧的，比殷红血迹还要红上几分的唇。 “我被你冒犯至此，你要我给你道歉？你有脸吗？” 珠夜死死别过脸，避过他的双唇。 “我的脸离你这么近，你看不清？眼睛不好使我替你找个郎中看看！”他强硬地又把她的脸扭过来朝向他。 珠夜被噎得气闷，颤抖着嘴唇还要再骂，他压低了身子，威胁道：“你再敢说？” “李宗正，您冷静些。”珠夜蜷缩着，也知道能屈能伸的道理。 “我冷静些？你方才二话不说下地便拔剑指向我的时候你怎么不冷静些？”他气息颤抖着，似乎在平复怒气，半晌又切齿道：“你是不是觉得我脾气很好？” “没觉得。”珠夜低声答道。 李十三也被她倒噎一口气。又听她道：“李宗正，我只是有个问题一直不明白。我到底何时招惹过您？为什么您非盯住我不放了呢？若我曾冒犯过您，我给您赔礼道歉。” 李穆朝沉默片刻，一手摩挲着她的脸颊。指腹下她脸颊光洁柔腻，叫他忍不住心旌摇荡。 迟疑着，他说：“不是五十贯，是八十文。你还欠我八十文。” 珠夜微微蹙了眉头，重复了一遍： “八十文？” 两手捧着漆盒，那年站在郭四娘子宅第门前的，十六岁的秦珠夜柳眉倒竖，惊愕地重复了一遍这个数字。 “你要不要？你不赁，还有旁人等着赁，买不起还赁不起，便不要挣这个脸面。”郭四娘子家的下人朝天翻了个白眼，冷嘲热讽道。 “我赁，我赁！你怎的看不起人？”珠夜瞪了她一眼，但隔着幕篱，对方什么也没看到。 回身叫松云从荷包里拿钱出来，她抱着手臂静静等着，可等了半天也不见松云出声。再一回头，松云一脸一言难尽的神情。 “拿钱啊。” “娘子……”松云一脸为难地将她扯过来，低声道，“怕是郎主又拿了您荷包里的钱去吃酒了，这里面眼下只有二十余文了。” 珠夜瞪大了眼睛，一脸不可置信地夺过那荷包，来来回回地数，没错，这里只余下二十三文了。 郭四娘家的下人气势又嚣张起来，哼了一声又待要讽刺，却听身侧一个年青人插话道：“这位娘子，方才可是在街边掉了钱？巧了，恰被我拾到了。” 珠夜向那人望去。此人大概同是向郭四娘子家赁身上行头的，方才已和她一同在这里等了许久。 “你丢了多少文？”他问。 珠夜嗫嚅着，想说我没有丢，还没开口，那人便笑道：“可是八十文？” 鬼使神差地，她微微点了点头。 那人将八十文钱一文不少地递给郭四娘家下人。 看着出手还挺大方。只是他要真是个阔绰人，又怎么会沦落到和她一样赁行头来穿？ 待郭四娘家的回身去取赁物，她忍不住开口问道：“兄台也和我一样，是来赁钗环衣裳的？” “不一样，我是来赁佩玉华服的。” 珠夜“哦”了一声。也没有区别嘛。 “凡来这里赁行头的，头顶都得戴上帷帽不可。兄台为何不戴？”她问。 “为何要戴？觉得耻辱？”他答。 珠夜讪讪道：“是……我未婚夫家里的姊妹作邀，可我家里……连身像样的行装都没有。” 对方笑了一笑：“我家中门训森严，不准追求浮华之风，兼之父亲极少予我财帛，我自己俸钱又不多，为了拜谒座师撑场面，不得已为之。” “撑场面？兄台还是个场面人？” 隔着薄纱，她见他一身暗青袍服，衣衫素净，大概是个低阶官员。不过好歹是个官，她父亲混迹宗正寺多年，也不过是个流外吏员。 “阁下年纪轻轻便任京官，真是令人佩服。” 对方温和笑道：“叫娘子见笑了，生活窘迫，实在不堪。” 珠夜随口安慰他道：“这有什么可笑的？凡事只为了那一个结果罢了，无论用什么手段，只要得了那个想要的，便皆可以一试。衣裳是赁来的又如何？我得了旁人的尊重，能顺利嫁入韦氏，你得了旁人的青眼，能步步高升，这就够了。” 对方愣了愣，“不择手段？” 珠夜在一个陌生人面前，懒得装平素那副温吞样子，直言道：“正是。自古来王侯将相，成者为王败者为寇，过程再血腥残酷，只要得了那个结果，谁会在意过程？便是师出无名，便是杀伐残暴，胜利之下，余下的声音不过是失败者的悲响。” 见对方久久不答，她垂首道：“只不过，倚强凌弱的手段，君子不屑为。” “你不是说，无论何种手段，没人在乎过程，均可一试吗？” “残暴者的胜利，却非君子行径，常为君子所不齿。” “为何非要做君子？”他问。 珠夜怔住了，“什么？” “我不做君子，”他说，“也不在乎君子如何看。” 珠夜眨了眨眼，一时语塞。 似乎意识到氛围僵住了，那人笑了笑道：“你我想法竟甚是相似，你是哪家的小娘子？” 她什么时候和他想法相似了？莫名的，她觉得这人极不好惹，惹上定要有麻烦，于是委婉道：“我将要嫁人了。你我好像没有认识的必要。” 对方点了点头，应了一个“好”字。 珠夜仰躺在榻上，瞧着薄纱后那抹模糊的身影轮廓渐渐清晰起来。忽然记起了她几乎要忘干净的这件往事。 “只为了那八十文？我……我可以还你。” “是么？要我替你算笔账么，我这利息，怕你吃不消。” 他那利息怕是要比伽蓝寺和鹰坊小儿的还要高。 那时窘迫的人，到了如今竟然住上了华屋金殿，好不奢靡。 珠夜一双眼四处打量着屋子，问道：“李宗正如今这间金屋，也是赁来的么？” 李穆朝微笑道：“这间屋子里的一切，如今都属我李穆朝一人所有。”《 》 14、强夺 她也在这间屋子里，难道她也成了他李穆朝所有之物了？可珠夜不敢此时与他唇舌上分辩，只撇过头去不语。 李穆朝垂眸看了她一会儿，终是将她放开了。起身拾起那柄佩剑，拿帕子擦了剑上血迹，收剑入鞘。回头看了看珠夜，又把佩剑递给了她。 珠夜从榻上飞速爬起来，见他递来佩剑，迟疑了一下，没有伸手。 他上前两步，硬是将剑塞进她手里。 “拿上它，趁我还没改主意前，快些走。” 珠夜二话不说，抱着剑转身就走，没有一点犹豫。疾行至门口，又转身与他道：“李宗正，我知道时至今日您不会再计较这八十文钱，但是下次见面，我会连本带利一起还你的。也恳请您……别再纠缠于我了。” 李穆朝笑了笑，又应了句“好”。 待看着她走出府门，他这才唤来李深。 “你派几个人暗中护她回府……还有，那秦思孟，你着人盯紧了他，打探打探他从何处欠了钱……有人一直在暗中探查我的行踪。” 李深颔首应诺，而后犹豫着抬眼飞快地瞄了一眼李穆朝。 “还有一件事，郎君……韦府上的线人来报，说韦氏并未传出与秦家退婚的消息。不但如此，韦郎中还决定将婚事提前，据说是……越快越好。” 李穆朝缓慢地转脸看向他，神色彻底冷了下来。 “你说什么？” “韦郎中决定，要令韦明义尽快将秦娘子迎娶过门。”李深重复道。 珠夜已逃也似地钻进马车，唯恐身后有恶鬼相追似的，催促着肖老快些驾车离开。 上了马车，她又想起方才的屈辱，一时间气滞于胸，攥紧了剑柄。一等到马车停在秦宅门前，她便飞快跳下去。 时至人定，府内昏黑一片，珠夜拔了剑，任剑光映在阶前，恍如石砖上的明亮月色。凭着胸中那股气，她一脚踹开秦思孟的房门。 本想着一了百了与他断亲，不料她提着剑望了一圈，屋里一个人都没有。 秦思孟先跑了！ 再敲那金九娘临时的房间。 也是空的。 珠夜气得朝空中劈砍数下，最终也是无可奈何。 从外面打开了自己和玉寒屋子的门锁，松云已伏在玉寒身侧睡着了。她拿手背试了试玉寒的额头，已经不烧了。 珠夜深深叹了口气，疲惫地委在了一旁。 好在第二日母亲寄回好消息，说外公身体竟然有所好转，舅父也被放归。双喜临门下，秦思孟的事，珠夜不想也不敢告诉母亲了。 且韦氏已送来婚书，婚期便定在二十日后。两家媒聘之礼早就过了，因此最后的亲迎之礼也不算仓促。她也不过再忍他最后二十日，从此便能此身自由了。 婚期在即，新郎新妇本是忌讳见面的。然而适逢中元节，洛阳儿女常有在河边放河灯的习俗，韦七忍不住派人来邀她去天津桥旁侧放河灯。 他这次学乖了，听珠夜说二人的书札被人掉包过，便不再写书札给珠夜，而是直接遣人去珠夜府上告知。 珠夜本是犹豫，但想到二人订婚以来，还未曾像其他情人一样一同在洛河边上放过河灯，也自心软起来，答应了他。 中元节这日傍晚，天方见黑，河边便三三两两聚起了年轻男女。韦七几日未见珠夜，絮絮叨叨说了好久的话。话里无非是这些日子又读了哪些文章，又有了哪些见闻心得。 她在一旁静静听着，偶尔弯着唇角温和一笑。 韦七嫌天津桥边上的人太多，扰了二人兴致，引着珠夜又朝河流上游走去。那里林密草茂，人迹罕至，更适合说话。 两人面朝着洛河微波柔澜跪坐下来，一时间彼此竟俱是沉默下来。 韦七手指捏着河灯花瓣的边缘，寂静下，半晌只艰难吐出一句：“婚书……你可收到了？” 珠夜晓得他在局促，笑着温柔应道：“收到了。” “我……我，往后你我要如何相称？” 韦七结结巴巴地问。 “还像往常一般，你叫我的名，或者叫我的字也好。我也还是叫你七郎，如何？”珠夜道。 “你的字？”韦七眨了眨眼，微微张大嘴道，“说到这个，珠夜，我还不知道你的小字呢。” 珠夜愣了愣，忽然扭头盯着他看。 那眼神甚至有些惊愕与恐惧。 韦七立刻颔首道：“我错了，也许是你告诉了我，可我忘了。珠夜，你再告诉我一次好不好？我我我这次若再记不住，便叫纹我身上。” 珠夜目光颤了颤，这才低声道：“照川。珠夜照川，是我外祖父替我取的。” 韦七以为她在生自己的气，顿时有些无措：“我记下了，这回真记下了。照川，我往后就这样叫你。” 珠夜摇头：“你还是唤我珠夜吧，我更熟悉这个名。” 韦七呆呆地“哦”了一声，幸好想起怀里还抱着河灯，有了转移话题的由头，便连忙捧起怀中的河灯示意珠夜。 “你先许个心愿罢，我们要赶快将这河灯放了才是，否则误了时辰，该不灵验了。” 珠夜道了声好，便闭起了眼睛。洛河潺缓流过，水声也静柔。 韦七在一旁看她。蜜色灯火浑融入冷色河流里，这糅杂的颜色反照在珠夜面颊之上，映得人面如香火灰烟里的神像般肃穆神圣。 意动之下，他痴了一般，缓缓凑近了她的面庞。不敢亵渎冒犯，只轻轻一吻，落在她发鬓上。 然而下一瞬，一阵劲风自后席卷而来。韦七惊愕间回头看，还未瞧见人影便被人一脚踹中了背心，狼狈跌进了洛河岸边浅滩中。 只听得重物拍击水面巨大声响，珠夜吓了一跳，倏然睁眼去瞧，却只见李穆朝沉着脸，走过来强硬地将她扯起了身。 韦七骤然落水，慌乱间踩不到实处，在水里胡乱扑腾着，一时水花飞溅，惊得珠夜探出一手想救他。 “珠夜，救我……珠夜！”韦七挣扎间猛灌了几口水，大声求救道。 她来不及骂李穆朝，拼了命地想挣开他去握韦七的手。 然而他力气太大，一臂稳稳困住了她，一面伸手指着河里的韦七道：“你装什么柔弱？站起身来，那水还不及你胸膛。” “李穆朝！”珠夜忍无可忍，高声斥道，“你答应过我，不会再来纠缠的！” 李穆朝冷笑着，将她身体紧紧勒住，“你还答应过我，会与韦氏退婚呢？如今呢？你可曾守约？！” 珠夜恨恨瞪着他，那边韦七也冷静下来，在水里站直了身体。惊魂未定下，他又见那李穆朝竟然抱住了珠夜。 “你这恶徒，休要冒犯她！” 说罢，他在水里硬撑着朝岸上走，不料水底土面湿滑，他没踩稳，一个趔趄又摔进水里，有些狼狈。 李穆朝箍住怀中人的腰，制住她胡乱拍打挣扎的手，漠然瞧着水里扑腾的韦七道：“韦明义，休说她还未曾过你韦氏的门，就算她过了门，她也一样是我的。她是你韦氏少夫人也好，是秦府娘子也罢，你都做不了她的主，能听明白么？” 韦七被一阵急流推搡着，一时间风波里站不住脚，却在水中喝道：“你如此禽兽行径，不怕我父亲向陛下参你一本吗？难道天朝没有王法，能纵容你如此肆意妄为吗！” 李穆朝轻笑一声，那眼神仿佛在看一条流落在陆地上，快要窒息死掉的鱼。 “你回去告诉韦忻，我能让陛下想起他这个人，提拔他这个人，也能叫他永世翻不了身。学不会听话闭嘴，就想想陆郎中的死法。” 陆竟？韦七忽然想起这么一号人物来，果然怔怔地在水里看着他，不再激愤怒骂了。 李穆朝目光不掩轻蔑之意，上下打量他一眼，强揽着珠夜回身走了。 当着韦七的面被李穆朝这样欺辱，珠夜已是恨他恨得无以复加。 李穆朝面色阴沉着，连往日挂在脸上的，面具一样的微笑也不见了。任她死命地挣，手上没放松一点。 一路拥着她上了马，一句解释也没有，带着她直接纵马疾奔回了李宅。 等到下马时，他手上被她抓得、抠得已满是血痕，手臂上估计也落下了她下口咬的齿痕血洞。 他浑不在意，半拖半抱地将人弄进了院子。 高峻府门自二人身后重重闭阖，珠夜惶然中发觉，尽管亲朋俱在，此刻却无一人能救她于水火之中。 他们每一个人都在岸上，或是无能为力或是冷漠地看着她缓缓下沉，沉没进无边地狱里。 她提不起一点力气，他松开手后，她就这样委顿在了地上。 李穆朝垂首看她：“先前不是还很有劲头么？吓着了？” 她像被抽走了光彩，人也讷讷的，没回答。 他心里无端憋闷，蹲下身来，平视着她。 “你真的这样爱他？你爱他什么？”李穆朝问她。 “不论我爱不爱他，他都是我选的。我只要我选的。” 李穆朝两眼盯着她，不依不饶地问：“这三年来，韦明义一直居家守孝，你们不曾见过几面。是因为那些书札？你自以为了解他，自以为你们脾气相投，秉性相洽，所以你一定要他，一定爱他？” 珠夜一言不发地倔强看着他。 “倘若我告诉你，那些书札里，也有一部分是我李穆朝写给你的呢？若我告诉你，你自以为的所爱之人，也有我的一部分呢？你所爱的到底是他的一部分还是我的一部分，你分得清吗？” 秦珠夜一瞬间愕然瞪大了眼睛。疑惑许久的问题终于得到解答，却是令她万分震惊。 恨不能自已，爱不由自主。《 》 15、相欠 珠夜脑中嗡嗡然一片杂声，半晌后决然道：“我宁可什么都不要了，什么都不爱了，也绝不会爱上你。” 李穆朝心凉到一半，深吸口气：“话别说那么满，往后如何，尚未可知。” 珠夜不理会他，只决绝道：“我要回家。” “回家？”他重复了一遍，忽而笑道，“你知不知道，你家那宅子已被你的好阿耶抵给了旁人？” 说罢，他招手叫李深过来。李深没有看她，只垂首道：“尚善坊清水巷秦府宅第，已于七月初十以三十贯余十八文抵给陆氏郎君。” 珠夜愣愣听着，本以为这些日子自己经历太多事已然麻木了，却还是止不住眼底泪水向外漫溢着。 就算那宅子还在又能如何？带着大着肚子的外室避风头的父亲，带着贴身侍女住回娘家的母亲，他们一走，这个家早就散了。连她的婚事都没人顾得上。 李穆朝见她落泪，却没了方才故意招惹她时的痛快，心里似被人狠攥了一把，莫名地酸痛，于是伸手替她擦了擦眼泪。 “你哭得好难看。”他叹口气道，“我费了些功夫，又将你家的宅子买了下来，足花了我五十贯。” 珠夜猛地抬头看向他。难道他又要自己还他这五十贯吗？ 他微笑道：“你就算回家，那间宅第如今也属我李穆朝所有了。留在这与留在那，有区别么？” 她面颊上的泪痕被他用指腹揩去，她连躲的力气都没了。 “纵使你铁骨铮铮，谁都不服气，可总归还要活着不是么？留在我身边，至少还有个去处。” 好似他有多仁善般，语气偏又温和，哄着她答应。 可她知道，这么个“留”，不是什么一日两日的好心收留，而是长久的扣留。 珠夜还在思虑，又听他“嘶”了一声，“我想起来了，你还有个妹妹。” 她仿佛被触到了什么键关，猛扑到他身前，用力攥住了他的衣襟。“你敢碰她一下，我纵然舍了我这条命，也要和你同归于尽。” 李穆朝却蹙眉斥道：“你疯了吧？她才多大？你当我是禽兽？秦珠夜，你到底明不明白，我想要的人是你！” 他倒还义正言辞起来，珠夜气得七窍生烟，攥住他衣襟不放，所有的委屈涌上来，骂道：“你不是禽兽是什么？你是什么好人么？你逼我逼到这个份上，早就禽兽不如了！” “我逼你？你外公与舅父攀结申王引火烧身，你父亲债台高筑卖女求荣，还有你那个未婚夫家，摇摆不定无常反复。秦珠夜，你如今忍受的这一切是我造成的吗？我若真是禽兽，那一晚你被送到我榻上时，我便不会放你走！” 她却根本不吃他咄咄逼人的这套，迎着他的目光道：“你做了一个正常人本该做的事，难道还要我夸你么？我外公与舅父入狱，难道不是你背后蓄意构陷？我父亲债台高筑，为什么偏偏把我卖给了你，难道和你半分关系也没有么？还有韦氏，若不是你从中作梗，韦公怎么会摇摆不定！李穆朝，你在我面前装什么仁慈？” 他被她呛得语塞，脸绷得紧紧的，眉眼间渐挟怒色。 “你说得对，我在你面前装什么仁慈？”他回首朝李深道，“秦家二娘子呢？” 李深看着珠夜，犹豫道：“秦录事早前与容善坊的何氏商议过，待中元节一过，便将二娘子送到何府上作继室夫人。” 李穆朝冷笑一声，转眼看向珠夜。他心中实在不屑秦思孟所为，却在此等着她求饶。 她果然慢慢低下头去，不知在想什么。满院灯火通明，他犹嫌照不清她眉眼。 片刻后，珠夜直起身子，摆正了身体，却是跪姿朝向了他。 李穆朝下意识地抬手想虚扶住她，他盼着看她求饶，然而等她真正低头的时候，自己又顿觉胸中闷痛。 他垂眸微睐，嗓音轻烟般缠绵缭绕：“在所有能够应许之物中，你下跪的膝盖最是毫无价值。” “玉寒还小，不能被这样草率许嫁。李宗正若全了我的心思，我会给您您想要的。”珠夜声音半含倦意。 他扯她的手臂，“你起来。” 她犟着脖子冷眼看他，李穆朝也是没办法，只好吩咐李深道：“你亲自去办，何氏若敢迎秦二娘子入府，管叫他滚出洛阳。” 李深很早就想走了，但觉得忽然离开太过突兀，不尴不尬地在原地候了半天，终于得了令，应过一声后便头也不回转身匆匆走了。 院中只剩下他们二人四目相对，李穆朝在她灼灼目光噔视下先撇过眼神。 “我想要的，你可知道是什么？” 是什么？珠夜心内鄙夷。无非是那点龌龊。 她牙齿颤着，面色木然抬手解下外袍衣带系扣，三两下褪落外袍，狠狠砸在他头脸上。 李穆朝被她砸得懵了，鼻腔里满是她衣袍间盈满的，她的香气。苏合香还是什么，淡淡的，却令他忍不住深吸一口的味道。 待掀开那外袍，瞧见她还在解襦裙的系带，他方才愕然道：“你做什么？” 衣带被她解成了死结，她越扯它越紧。“我来全李宗正的心思。你所图之事，不正是这个吗？” 他不可置信地呵了口气，“你当我只图你的身子？在你眼里，我李穆朝就是这样的人？” 珠夜点了点头，面无表情地回：“不然呢？” 不然呢？他私心里最卑鄙无耻、最龌龊肮脏的心思被她晾在月下，摊在风中，在她嘲讽的目光里无处遁形。 他蓦地握住她手臂，一字一顿道：“我是要你陪在我身边，要你……” 要你爱我。 他说不出口。说出口便会像祈求，像伏跪在地上，最卑微地讨要。 他满手沾了那么多的血，忍受了那么多的辛苦，走了那么久才走到她面前，他绝不能低头，绝不能乞求。 珠夜静静注视着他，眼里不乏讽刺。 “你真虚伪，明明想要，还要装作不想。” “那你呢？明明不想，明明怕得要死，为什么还要这样？嗯？” 她的脸被他捧住了，心底有些破罐子破摔的意思。横竖都是一刀，说不定这一夜过后，他便能彻底放手了。 那些坊间故事不都是这样传的吗？男子一旦得到了女子的身子，便会始乱终弃，置之不顾。 李穆朝此人虽在旁人看来温雅如玉，人品贵重，可在她眼里，他同那些男子没什么两样，顶多皮囊更漂亮些，她不稀罕。 珠夜平静道：“我不想欠你的。也不想与你再有哪怕一点点的牵扯，若能叫你全了心思，这一晚过后也算值了。你放心，我绝不会哭哭啼啼朝你讨要旁的，明日之后你我桥归桥，路归路，两不相欠。” 李穆朝凝视她许久，猛地将她推开。 “我偏要你欠我。” 他站起身来，唤来府中一位岁数稍长的侍女，叫她带珠夜下去歇息。而后本是要朝自己房门走去，头脑一空走错了方向，又回身折返了回去。 是夜珠夜歇在府中偏房，整晚都没睡好。一会儿梦见玉寒躲在床帐里哭，一会儿又梦见李穆朝将自己欺压在榻上肆意妄行，她无论如何挣扎都动弹不得。 醒时吓出了一身冷汗，才发觉自己对那事并非无所畏惧。 好在早间她被身边这位年长侍女告知，李穆朝每日去公署办公，很早便要出发。她乐得避开他，随口又问那侍女道：“府中可有我见不得的人？” 侍女瞧着也有四十出头年纪，鬓发间已生出几缕白丝，朝她颔首回道：“见不得的人……是指什么人呢？” “府中女眷。” 那侍女方才笑道：“府中并无女眷。” 珠夜心间冷笑一声，“他果然不受人待见。” 数里之外，禁中贞观殿内，韦忻若能听见她这话，定然要点头称是。 他蒙皇帝召见，心里热切地等了许久，本以为是自己才华终得陛下青眼，还想借机参李穆朝一笔，报他昨日将七郎踹入水中之仇。结果一进了殿中才发现李穆朝也在，陛下坐在左首，便恩赐他落座右首，可见陛下何等宠信这李穆朝。 张赞这把剑扳倒了裴氏，陛下这么快就嫌他老钝了？ 韦忻朝二人见过礼，便听皇帝说：“久闻韦卿禀赋超群，读书时常能过目不忘，可真有此事？以前皇后同我说起，我还不信。眼下李卿也同我举荐你，我倒是有几分信实了。” “臣不敢托大。只是读得认真罢了。” “韦卿不必自谦，你既有此才能，又积年在工部历练，想来李卿之荐言并非空穴来风。如此，便命你兼领刑部之事务，刑部尚书曹商年事已高，说不得过几年便要归乡，你多向他请教些。” 韦忻喜不自胜，连忙跪谢盛赞陛下抬爱。 李穆朝笑意温和，淡淡地瞧着他。 韦忻心知七郎这委屈怕是要咽进肚子里去了。一则瞧陛下这意思，他能得以晋升，全靠李穆朝极力举荐，这样一来他也无法当面指摘李穆朝跋扈行事了，二则这事今日若不提，往后更没有机会提了。若再旧事重提，便成了他韦忻在蓄意构陷李穆朝。 他闭了闭眼睛，生生忍住了这口气。 李穆朝笑意不改，目光从他身上一掠，轻蔑之意一瞬而过。《 》 16、窥伺 用过了午饭，珠夜不能出府，于是跟着昨夜来照顾她的胡阿婆在后院里走了走。这后院庭中种了棵高大的杏树，听胡阿婆说，前些日子它结了好些果子，却因为这些果子太甜，里面生了许多虫子，人反倒没法吃了。 珠夜倒不在乎杏子甜不甜，好不好吃，只是瞧着杏树顶端的枝干已是延伸到了房顶上，若沿着树爬上去，或许能跳到屋顶。 胡阿婆又指着右手边的房间：“啊……这间屋子是郎君的书房，里面卷帙繁多，我们平素轻易不进去收拾。娘子也注意些别进去罢，他若是丢了哪只卷轴，说不定要赖上你的。” 听着倒像是李穆朝能干出的事。珠夜点了点头，只瞥了一眼那间书房便回身继续往前走着。 待二人行至一处花木扶疏，光线最盛的厅室前，胡阿婆忽然停住了脚，对珠夜道：“这处便是我们郎君的寝居。” 珠夜曾在夜里被迫“造访”过这里一次，因此反应淡淡的，可胡阿婆的语气却很有些微妙：“等日后主母过门，你再住那偏房便有些不妥了，得住在后院才是。” 珠夜挑起眉头，呵了一声。大概在她眼里，自己无名无份被拘在这里，便已成了李穆朝后宅妇人了。 “甭等到那时候了，我现在便想住到后头。”正好离李穆朝远点。 胡阿婆叹了口气道：“娘子，我劝你还是将身段放软和些，你过府连个声响都没有，连妾室都算不上。身为外室，若不紧抓住男人的心，往后你要如何在府中自处啊？” 珠夜深吸一口气，生硬回道：“什么外室？我有未婚夫。是你家郎君将我强夺至此，若真论外室，也是他李穆朝无名无份非做我的外室！” 胡阿婆连忙颔首一礼，瞧着有些局促，她以为是她这一番呵斥吓着了她，刚想道歉，不料身后却传来某人的轻笑声。 “我是你的外室？” 珠夜被人当场抓住了小辫子，纵使一时气盛，此刻也不得不讪讪地偏过头去。 他窄袖负在身后，阔步朝她徐徐走来，偏凑到她面前问。 “你又在背后编排我什么了？” 珠夜偏着头不语。 李穆朝笑了笑，温声对胡阿婆道：“阿婆误会了，我与这位秦娘子还不是那样的关系。我和她……” 珠夜斜眼面无表情瞪着他。 “我和她，是债主和债户的关系。” 说罢，他紧握住她的手臂，带着她又朝后院走去。 “没钱抵债，用旁的抵也是一样的。”他说。 珠夜以为他终于露出禽兽嘴脸，要图她的身子抵债了。自己给自己鼓了好久的劲儿，横竖不过就是那种事罢了，时下她们这样的庶族女子也不甚在乎什么贞节，若是韦七在乎，那她大不了不嫁他了。 一路被他带到了书房，果真如胡阿婆所说，这里卷帙繁多，甚至没个下脚的地方。不仅是桌案矮几上摆满了卷帙，就连地上也散落着不少书简。 李穆朝本生得高大挺拔，坐进那庞大的书堆里，也显得矮小起来。他朝她招手，“过来。” 珠夜不情不愿地朝他挪动两步。 “在此处，不好吧？有辱斯文。”她鄙夷道。 李穆朝挑出一卷书札，闻言挑眉瞥她一眼，“处理公务不在此处在哪里？又不是处理你。” 珠夜经他一噎，被点破了心事，脸颊瞬间涌上血色。 在身旁随手捡起一只卷轴，狠狠朝他面上砸去。李穆朝眼明手快，顺手一接，瞧了一眼竟笑道：“我正是要找这一卷，多谢秦娘子。” 他一面解开帙瓶，一面道：“你也别闲着，会磨墨吗？” “不会。” “那你往日的书札，是用什么写的？” “墨。” 李穆朝气得笑了，叹口气又道：“不愿磨墨也罢了，那你替我读一读文书罢。” “我不认字。”她答得无比爽快，很有些赌气到底的意思。 李穆朝复又抬头看着她，半晌后微微笑道：“不愿磨墨，不愿念书，好罢，那我们来做点别的。” 语毕便要来捉她的手，她下意识地躲，惊得连忙道：“我读，我给你读。” 李穆朝含笑乜她一眼，将手中那卷文书递给她。珠夜伸手去接，不料这厮存着故意戏弄她的心思，待她握住一端时，他却把着另一端不松手。 她握紧了这一端，用力将之朝自己这边扯了扯。对方也不放手，反倒借着这阵力又往他那边收了收。 强势的力道透过这一只小小卷轴渡来，珠夜心颤了颤，方要先放手，他却先放开了。 珠夜愤愤撇开眼，展开手里的卷轴粗览一遍，失笑出声。 李穆朝头也没抬，坐在原处给自己磨墨，随口问她：“笑什么？谁要给你发钱了？” 珠夜勾着唇角，略带嘲讽地看了他一眼，念道：“无耻小儿，民蠹国贼……曲意媚上，跋扈欺下。李宗正，你猜猜这是在骂谁？” 他听了并不恼怒，只是蹙眉作思考状，手中还安然磨着他的墨，“嘶”了一声笑道：“没猜错的话，骂的正是区区不才在下吧？” 得要多厚脸皮的人，才能对此处之泰然啊！ “李宗正的脾气，真是出乎意料的好啊。”珠夜道。 李穆朝笑着颔首：“这是谁写的？” 珠夜看了看落款，回道：“是……台院侍御史周良弼。” 他笑意淡了许多，应了一声，“他在京中好日子过得不耐烦了，也好，我便遂他的意，叫他滚回宾州去。” 珠夜的手僵住了半晌，又仔细看了看这封书札，这才意识到这卷书札乃是周良弼私呈给禁中何内侍何玉明的。周良弼没道理和一个宫内监私下传信骂一个朝廷重臣，唯一的解释便是，这封书札大概是周良弼想通过内侍转递给皇帝的。 可它如今出现在了他的案头。 “我依稀记得，周良弼此人曾与韦忻有隙。”李穆朝沉着眉眼，墨汁在他手下缓缓洇入水中，已经足够浓了，他却犹嫌不足似的。“陛下如今主张提拔韦氏，你说，会不会有个不长眼的蠢货，偏要触皇帝的霉头。” 珠夜望着他，沉默地缓缓放下手上书札卷帙。 “是不是朝中与你有嫌隙的，你都要倾轧排挤？” 李穆朝终于撂下那墨锭，抬眼看她：“现下不是我要排挤他们，是他们非要自找不痛快。如你所言，我只是踹开了挡路的石头，得到那结果便好，何必在意是以什么手段呢？” “陛下欲要提拔韦氏，你也会这样对付韦公，对付……” “秦娘子。”他蓦地打断她，“你晓不晓得，便是我向陛下举荐韦忻，才叫他入得政事堂的。” “你会这样好心？” 李穆朝看着她慢慢笑了。 纵是他长眉轩秀，俊目浓丽，也令她不寒而栗。 “秦娘子，你不在朝中因而不了解，朝中一班所谓贤才秀士，拎出来却没几个是真才实干。全以为自己怀才不遇，真坐在那位置上才暴露其才短质庸。我只不过……给了他一个机会罢了。” 珠夜朝他走了两步，凝眉道：“所以你将韦公推上那个位置，便是等着他出错，然后再弹压倾轧于他？” 他惊异于她的敏锐，却道：“全是他自己的造化，怎么能怨我。秦娘子，你这样说，实在伤我的心。” 此人玩弄权术，却不以为耻，反以为荣。 珠夜一时说不出话，神色复杂地看着他。 “至于周良弼……你想不想看看此人到底是正直君子，还是虚伪小人？”李穆朝忽然站起身来，走到她身边，轻轻捏住她下颌。 她胡乱拍开他的手，“我只晓得他方才那话一点不错。” 她就算不知道这周良弼是君子还是小人，还能不知道他李穆朝是什么人么？ “我们打个赌，若他来赴我的宴，若他向我求饶，那便说明他是个只敢背后动作的虚伪小人，我便叫他此生再回不了神都。若他是个硬骨头，敢拒绝我的邀请，我便听你的意思处置他，你叫他留下我便让他留下，你叫他走，我便让他滚，好不好？” 珠夜本想说他是君子还是小人和我有什么干系，但见他笃定此人是和他对着干的虚伪小人，将自己摘成受害者的模样，便也不服气起来。 “好，我跟你赌，不过还要加一条。若我赢了，你得答应放我回去。” 他垂下眼目光灼灼地盯着她，“你要将你自己牵扯进来？那好，可若你输了，赌注，便由我说了算。” 珠夜一时负气，不意将自己命运全然系在另一人的选择上。待想明白了这一点，她已经应诺了李穆朝，他邀请周良弼来府上做客的请帖也发了出去，珠夜只得暗自着恼，恨李穆朝太会琢磨人心，三两句话便将她绕了进去。 二人一面等着周良弼赴约之日，一面各自有所思量计较。珠夜盘算着，何时能联络上松云和玉寒，好让她们替自己给柳家传信，寻外公舅父救自己回家。 然而李穆朝派人看她看得太紧，李宅严丝合缝，她一点机会都没有。于是就这样蹉跎到了李穆朝所定下的约定之期。《 》 17、吃硬不吃软 景龙六年七月二十三日。 比周良弼更先到李府的，是朝廷的敕诏。 李穆朝此前虽摄朝中枢要政务已久，名分上仍是宗正寺卿，直到今日这封敕诏在手，才真正意义上跻身政事堂。敕诏上特拔其为吏部尚书，同中书门下三品，加金紫光禄大夫。 金帛往送如流水，生生将李宅堆成了珠光宝气的富贵地。青年拜相，一时间朝野内无不侧目。艳羡者有之，鄙夷者有之，更有人以年少资历浅为由对他进行大肆弹劾。 珠夜替他念书札时，却特别注意到其中一名叫崔士泽的侍御史，此人上表天子，怒骂李穆朝迫害贤良。据李穆朝所说，崔士泽同他一年明经及第，亦属张赞的门生。 “照你的意思，是张相公授意？”珠夜问他。 李穆朝笑而不答，见天色将晚，庭中已有侍者穿梭忙碌起来，便道：“估摸着也到了御史台下值的时辰了，也不知道这周良弼到底是君子，还是小人？” 珠夜心内祈祷周良弼能刚直到底，闻言只道：“你以为所有人都同你一样，为求上进特达不择手段？” 李穆朝哼了一声：“那你便端看他会不会来赴宴吧。” 两人一直等到天穹边也黑透了，庭中灯火燎燎，桌案席面皆是金碧豪奢，灿烂异常，都在静静等待着这位周御史。巨幅屏风后，珠夜面色晏如，仿佛知道自己赌对了般，有些骄傲地昂着首。 唯李穆朝一人坐在席首，自斟葡萄酒慢慢啜饮着。 月至中天，他神色有些泛冷，咬牙寻思着干脆一不做二不休，将那周良弼绑来算了。 “李相公，我都有些困了，你到底什么时候遣人送我回家呀？”珠夜故意问他。 话音刚落，便听李深自门外匆匆走来，身后还引着一位青衣官员，那人一见李穆朝，立刻叉手深揖到底， “恕下官来迟了。台院侍御史周某，见过李相公阁下。” 李穆朝面上原本的冷硬神色立刻换上一副温和笑意。无端轻笑了一声，乜了眼旁侧的屏风，说：“周御史来得正当时。” 周良弼的腰愈发低下去，他本就心虚，因此举止也更谦卑。 “台院事务繁多，望李相公海涵。” 珠夜在屏风后垂下头，握住酒盏的手指尖泛冷。 “台院事务竟这样繁多，忙到你一个六品的侍御史竟比李某都要忙？”李穆朝并不叫他落座，语气淡淡道。 周良弼官场混迹多年，怎么可能察觉不到这话里微妙的责怪意味，奈何人为刀俎我为鱼肉，他的腰快要弯到地上去，赔着笑脸道：“不敢同李相公作比。李相公正值壮年便已位居臣极，实乃万世不可多得之才。” 好个能屈能伸的周良弼！ 李穆朝身子慢慢后仰着，仔细打量眼前之人几眼，忽而将手旁一只卷轴抛向他。 “说起万世之才，我倒觉得这篇书札写得极合我心意。听闻周御史昔日乃进士科出身，想来品味文章之事也不在话下，如此，你便替我念一念它罢，咱们一起欣赏如何？” 周良弼尚未认出这卷帙便是自己秘密送往禁中的那只，只依着李穆朝的意思展开来看。甫一眼扫过，他的膝盖便顿时软了下去，腾地一下重重跪在地上。 “这……这……下官……” 甚至连辩解的说辞都编不出来。 珠夜微微闭上了眼睛。 “怎么？这不是周御史亲笔所书？自己竟然认不出来了么？”李穆朝笑面间充满着恶意。 周良弼连忙伏地叩首，身体已不觉抖如筛糠。 李穆朝悠悠道：“你不必如此惊慌，我今日既是大摆宴席邀请你，便不是为了治你的罪。否则，你现在应当是被绑在刑部大牢里，叫卒吏好生盘问着。周御史，你我都是从青衣低品摸爬滚打过来的，其中滋味我再了解不过。我想，此事是长官叫你做，你不得不做，你也是为难的，是不是？” 周良弼一听他提起刑部大牢，浑身便仿佛叫酷吏施过一遍刑似的，什么正直，什么傲骨，全不顾了，只叩首称是。 “那么，是哪位长官威逼你构陷于我呢？” “是……是……”周良弼咽了咽口水，眼一闭，心一横，胡乱撕咬：“是台院长官，御史大夫裴肃卿。” 珠夜透过春风牡丹屏风看着李穆朝。 纱面上牡丹秾艳冶丽，正是春风至盛时，殷红似胭脂般晕开在李穆朝飞扬的眉眼间。他仿佛注意到了她的视线，转眼看向她，那眼神，像兽物捕猎前，那种十足的势在必得。 她被他烫了下似的，飞快转开眼睛。 周良弼一直伏低着身体，自是没瞧见两人的眼神，只感到四周一片寂静，还以为李穆朝在强抑怒火。于是偷眼觑他，正见着他唇边一丝似有若无的笑意，在转脸朝向他时瞬间又消失。 “台院本是我邦国清正之地，如今这裴御史竟如此明目张胆构陷同僚，指鹿为马，岂不有背陛下恩赏？想来奸人当道，周御史在台院的日子也不好过罢。”李穆朝复又和煦说道。 周良弼擦着额头冷汗，连连称是。 “如此……周御史，请上座。” 周良弼心情大起大落，一晚上出了一身的冷汗。听他高抬贵手放自己一马，连忙叩首又道谢，没坐多久，便匆匆离开了。 宴席散了，珠夜输了赌注，更不想见李穆朝。敛起裙摆起身欲走，却被气势汹汹推开屏风举步走来的李穆朝一手摁了回去。 四周侍应的人见状不敢应声，纷纷退了下去。 李穆朝一步跨过她面前的食案，衣摆拂落了案边的莲瓣金碗，那击金的脆响落地打了几个旋，终于平静下来。珠夜翻身欲躲，又被他强硬扯了回来。 “你可瞧见了？这可是你心目中的君子？”他语带嘲讽意味。 “他不是君子。却也不过是讨生活的可怜人罢了。他只想安安稳稳立足在这洛阳，这没什么错。” 李穆朝冷笑道：“你对旁人的要求倒是低得很，怎么一到了我这里，我做什么便都是小人行径，令你不齿呢？” 珠夜道：“我只恨你仗势欺人！” “我仗势欺人？那我告诉你，自我第一次遇见你到现在，我所做的一切都只为了自保，我也只为安安稳稳地在这洛阳立足！你恨我权欲太重，恨我野心勃勃，那你呢？你难道就没有一丝野心吗？” 珠夜一时不知道该如何回答，只冷脸看着他。 情到浓时，她却全然懵懂不知，令他忍不住爱极生恨。 “你为救柳氏四处奔走，难道没有一点是为了你的私心？你怕柳家倒了，耽误了你的大事，叫你无所依傍，是也不是？你千方百计地想嫁入韦家，不就是为了跻身士族？你那么想向上爬，日日想夜夜想，你敢说没有么？秦珠夜，明明你的野心私欲比谁的都重……你和我，本就是一种人！” 珠夜扬起手边的酒盏便朝他面上泼去，葡萄烂熟的香气霎时间四溢开来。她愤怒、羞恼，还有一丝心虚。她被他窥伺得无所遁形，在他面前，自己的所有心思一举一动都被他不动声色地纳入眼底。 如此被迫袒露，令她不禁恐惧起他的目光。 李穆朝被酒一泼，不但没恼怒，反倒嗤嗤笑了起来。殷红的酒液从他额上蜿蜒着朝下流动着，像一道扭曲狰狞的伤疤，在他眉眼处割裂断开。 下一瞬，李穆朝扳过她下颌，一字一顿道：“你会愤怒，是因为被我戳中了心思，我说中了你，对不对？珠夜，你知道么，这世上没人比我更能懂得你。” 她偏偏犟着，神情倔强，一句话都不肯再与他说。他不禁怒火中烧，拎起酒壶胡乱倒了一盏酒，便捏着她下颌朝她硬灌去。 珠夜挣扎着，反倒把食案推翻了，金盘玉盏一时间纷纷扬落，剩下的葡萄酒飞溅在她裙摆上，慢慢像血一样洇透化开了，她却没能管得了这些，推搡着他朝后躲去。 李穆朝冷着脸，垂首迫近她面前，握紧她下颌，带着灼热的缭绕着葡萄香气与醇厚酒香的唇随之覆在她双唇上，烫得她猛然瑟缩，低声推拒着。 只是这样还不够。 他含着她的唇，快将她吞下去似的，侵占她的气息。她腰后又被他的手掌牢牢按住，被迫承住他压下的重量。双臂，腰肢，腿脚，身体无处不在反抗他，又无一不被他镇压在下。 葡萄香气从彼此唇齿间盈散开，果香下还有酒酒液微微的涩苦。被酒气一蒸，珠夜身上绵软无力，两手伏在他肩上。 意识到她开始渐渐服软，李穆朝的动作也轻了许多，不再攫取她的气息，只在她唇畔轻轻啄吻着。 酒壶就落在她手边，珠夜有些麻木地想，干脆与他同归于尽。 这念头一旦冒出来便不可抑制。她的手探到壶把上，用力攥紧了，趁他正意乱情迷时，重重朝下砸去。 可惜是反手去砸，距离又近，只听得一声闷响，李穆朝痛哼一声，并没受太重的伤。 他不可置信地瞪大了眼睛，一手朝脑后摸了把。 好在没有血迹。 李穆朝错愕地看着珠夜，她被他压在身下，那双烟水弥漫的眼睛却燃着一簇火焰。 慢慢地，她放声笑了起来。《 》 18、逃计 绷紧的那根弦断了，人反而无所顾忌起来。她笑得眼底含泪，有种目空一切的恣肆。 李穆朝被她笑得心底发毛，恨不达心底，只是钻心地痒，此刻却又有些莫名复杂的心绪涌了上来。 就这样静静看着她近似疯癫地笑了许久后，他的怒气蓦地消散了。他低头凝视她。 “珠夜，你的心还是不够狠，你应该再砸重一些，干脆杀了我。不过……砸死了我，你也逃不了，到时我们死也能死在一处。你我于泉下日夜相伴，反倒是我因祸得福。”李穆朝吃吃笑道。 珠夜慢慢止住了笑，眼含讽刺地看着他。 “不是我的心不够狠，只是我没有足够的力气。若我有一击必中的本领，我一定杀了你。” 他攥紧了她的手腕，微微支起了身体，居高临下，“所以啊，你又杀不了我，既然无论如何反抗都是徒劳，为什么还要反抗？你这样张牙舞爪，以为会让我对你产生一丝怜悯，然后放了你？” 她不想看他，只是阖上了眼睛。 “珠夜，你该晓得，我们都是为了那一个结果，拼尽手段也要得到它的人。你且看着，总有一日，我会叫你倾心折服，甘愿留在我身边。” 这人自说自话的本事太高，她竟然一句也插不上嘴，只冷然道：“放开我。” 他居然真的没有再为难她，慢慢松开了手，放她起身。她从他身下飞速钻了出去，腿有些抖，踉跄着退开几步。 怕他追上来似的，连朝自己房间疾步而去。阖上房门，又屏气等了许久，见他没跟上来，这才松了一口气。 她拿帕子浸水擦了三四遍嘴，犹嫌不够，又用半壶茶水反复漱过口，方才作罢。 李穆朝倒是安然，自宴席回去后，唇边始终含着淡淡的笑意。李深见了不解，自家主子总是人前笑脸，人后冷脸，难得见他这副样子。 “李深，”李穆朝唤他，“陛下欲五日后驾幸公主府，我等提前得了消息，需得好生准备着……那晚我不在府中，你着人盯紧了。” 李深先是愣了一下，很快便明白过来要盯紧的是什么，颔首称是。 府中几乎没什么家眷或旁的人，只盯一个秦娘子倒是不在话下。他又想起什么，迟疑道：“可……五日后似乎是韦秦两家结姻的日子，秦娘子那边……” 李穆朝唇边那点笑意也不见了：“既然韦氏坚持不退婚，那便让他们迎一台空轿回去。不然呢？你叫我放她走，看她和旁人成婚？” 李深连连摆手，他也不知道主子让这秦娘子下了什么降头了，一提起她，他就跟让人踩了尾巴似的。多余的话再没余地说了，他只匆匆交代了公事，然后脚底抹油溜了。 珠夜身边无端被塞了两个侍女来，她心知这两人是来盯着自己的，却也权作不觉，每日缠着两个人陪自己打双陆。以前为了融入韦氏后宅女眷，她曾经苦练过双陆的技巧，如今赢这两个小丫头属实不在话下。 这两人没比她小多少，年岁稍大的那个叫罗葭，小的那个叫何书娘。与她不太熟络时，还绷着脸十分拘谨，待打过几圈双陆，三人倒是玩得更开了，凑在一起有说有笑，仿佛已经认识了十几年似的。 两个小侍女嗜甜，珠夜便央胡阿婆去炖甜汤来，许是李穆朝特意吩咐过，她们这些人对珠夜的需求无有不应的。 喝过了甜汤，罗葭与书娘也将防备心彻底抛之脑后了。三人一边吃果子，一边闲叙着。 珠夜不消言语，只听着二人嬉笑打趣，忽而提到了韦家。听两人的意思，她们并不知道自己便是韦氏未过门的那个闺中娘子。 “听说两家婚事极为坎坷，那韦氏先是因母亡延期了三年，如今那秦氏娘子又生了病，也不晓得这婚事要如何举行。” 罗葭话里话外只有闲聊八卦的兴致，没什么同情怜悯的意味，书娘听了却叹气道：“白白误了三年，这秦娘子真是倒霉。” “倒什么霉？你听说没有，那秦氏不过是低微寒门，能攀上韦氏已是……”罗葭话说到一半，忽然被书娘使了个眼色拦下了，这才想起来面前这位娘子也姓秦，于是讪讪地转了个话头道，“不过我倒是听这秦氏是个绝顶的美人，秦娘子，你们是本家，怪不得你长得也这样美。” 珠夜心里微恼，面上还要圆滑，微微笑道：“听说他婚期将近，你们也听见风声了？” 两人异口同声答是。“韦郎中如今可是陛下跟前的红人儿，他的儿子，不消说也是万众瞩目，还有人盼着秦娘子早早病死了，好将自家女儿嫁去当继室呢。” 珠夜蹙了蹙眉头，半晌又道：“韦氏竟没将婚事作罢？” 书娘答道：“没呢，那韦七郎最是重义之人，咬死了非秦氏不娶。说病了算什么，哪怕是聋了瞎了，他也定不负约。” 珠夜心里一时五味陈杂，感动之余又有些难过。 打量着这两人没什么心眼，便笑着说：“韦氏的婚礼定然十分浩大隆重，等到那日，我去和阿婆说，叫带上你们去瞧瞧，如何？” 两人对视一眼，迟疑道：“怕是不妥，我们……” 罗葭撞了撞书娘手臂，对珠夜解释道：“我们也是为保护娘子安危才被安排至此的，不是我们不依娘子，是听传闻说……陛下过几日要出宫，在乐泰公主府邸上游玩几日。到时京中大小街衢为瞻仰陛下龙颜，定然人满为患，实在不适合娘子出行。” 他们的婚礼竟正巧撞上陛下出游？ 珠夜的心猛然一荡。 陛下出游，想来李穆朝也要侍宴陪坐，到时候城中人多眼杂，就算她乍然跑出去，她们也未必能寻见她。 珠夜手心里渐渐浮起薄汗，面上仍旧淡淡的，“好吧，本想着带你们出去透透气的。” 书娘已是十分心动，可还记得府中管事的叮嘱，只得压下心里那点期待。 这一点期待若是放下了不再提便也罢了，耐不住珠夜几日里都在与她们说起别人家成婚时的热闹景象，搅得两人都很有些意动。 府中除了她们两人在后院盯梢，还有把守在院门外的两个侍卫，巡游在府门边的数名守卫。若不是她们这几日间了解过珠夜，还以为后院住着的是什么十恶不赦的江洋大盗呢。 那几名府门守卫倒好绕开，只是院门外的侍卫不好对付。两人都是练家子，不仅功夫好，耳力也高超，她们若想偷溜出去，非得寻个更隐秘的通道不可。 听罗葭有意无意透露这些时，珠夜想到后院那棵参天大树。从那棵树上爬到屋檐，再从屋檐处翻到府邸后身，只要鼓起勇气朝下一跃，说不定真能逃出生天。 珠夜心底升起希望，有些雀跃，面上遗憾回道：“我晓得他们看着我是为了保护我的安危，可惜这样好的机会，我不能带你们出去玩一玩了。咱们那晚在屋顶上瞧一瞧盛景，想来也是一样的。” 书娘毕竟还是对什么都好奇的年纪，一听还有比亲自跑出去看还安全的办法，立刻欢呼叫好。罗葭虽然有隐隐担忧，却还是应了。 几日来，珠夜又极力亲近胡阿婆，最重要的是，她向她暗示，自己早已倾心爱慕李穆朝，只是碍于面子不肯轻言。胡阿婆虽年长老练，却抵不过她一双盈盈烟水般的眼睛幽幽凝望她，也逐渐动摇了。遂就答应了她带着两个小侍女爬上后院的高檐上瞧夜景。 一连瞧了两日，她都老老实实地带着罗葭和书娘从树上原路返回，连李穆朝都不觉有异，放任她随意爬树了。 直到禁门大开，圣人夜游这一日。 李穆朝早早地便离开府门，盛装往公主府去了。临行前还特意在珠夜处坐了一会儿，见她神色无异，兀自看书不理会自己，这才稍稍放下心来，振袖转身离去。 她的机会来了。若不能一击必中，必叫李穆朝生起防备心，往后再想脱身怕是更难了。然而她不能再拖下去了，这段时日里母亲与柳家的消息被李穆朝一手掐断，母亲大概都不晓得她如今被拘在这里。 也或许韦七已将那日发生的一切悉数告知母亲，可这些天来，她听不到有关于她的一丝风声。 这一晚三人又爬上后院的房檐，朝远方举目望去，今夜坊门大开，果真如想象中的一般热闹。 市井人头攒动，灯影幢幢，更兼夹杂着货郎高高低低的叫卖声。书娘支着耳朵，每听见一声叫卖，便兴冲冲朝二人复述着。 她眼里闪动着光火，看起来已然心动。 珠夜一边一个挽住二人手臂，低声悄然道：“咱们从这里跳下去，只去那边瞧一瞧，我就带你们回来。若上面怪罪，你们便推说是我威胁了你们，如何？” 罗葭心里仍旧挣扎着，书娘却已彻底倒戈，迟疑着点了点头。 罗葭虽有疑虑，却也不得不服从多数人的想法。跟在二人身后，试探着从檐上跳了下去。 檐下是府门后身马厩处，三人跌在茅草堆上，只扬起一阵碎草尘土。 珠夜浑身都在颤栗，扯着二人疾步朝人群中走去。《 》 19、衔恨 珠夜本欲到了街上便甩开两人，可又想到自己利用她们逃出来，若是就此跑了，她们两个定要因她的缘故挨罚，说不准李穆朝也要迁怒她们，便有些于心不忍。然而叫她放弃这次机会束手就擒，却也是绝无可能。 她仍扯着两人朝前走，是罗葭先发现不妥，犹豫着停下，递给书娘一个颜色。 “娘子，咱们停在此处罢，别再往前走了。等会人流冲散了咱们可怎么好？” 珠夜一把将罗葭扯到身前，正色道：“罗娘子，我不能同你们回府了。” 罗葭吓了一跳，两手忙抓住她手臂，怕她跑了似的。 “娘子……您别吓我，你这是什么意思？” 书娘也忙凑上来，两手抱住珠夜另一侧手臂。两人一左一右将她围在中间。 珠夜却道：“今日是我利用了你们没错，可我不想连累你们。如今已到了府门外面，我要走，你们两个是拦不住我的，你们这样回去定要挨罚，不如跟着我离开，到时候她们问起来，你们就说是我拿着刀胁迫你们便是。” 罗葭骇然道：“娘子要去哪里？咱们回府上，改日叫郎主陪着您去还不成吗？” 珠夜双眼盯着她道：“我便是被他强夺到府上的，你不晓得么？” “怎么可能……李郎君那样的人……” “我便与你明说罢，我就是你们口中那位韦氏新妇，你们人人瞧不上的秦珠夜，今夜本该是我与韦七拜堂成婚。不料却在李府蹉跎到现在，你以为他位高权重，人人便都得爱慕他？” 三个人在路上拉扯毕竟不好看，罗葭只得暗自使力气拦住她，急道：“无论如何，我不能放娘子你走！” 珠夜冷下了脸，这是几日来她头一回朝二人发怒。 她用力挣开罗葭，“好啊，那你把我带回去，只是回去后，我也不晓得从我嘴里面说出来的话会是什么样子。罗娘子，我本不想对付你。” 罗葭一时没了主意，转头看向书娘，想起来这个更是个没主意的。 “秦娘子，你究竟想如何？” 珠夜看了看两人，道：“去韦府。” 本该是她和韦七拜堂成亲的日子，本该是从正门八抬大轿迎入的人，如今却从侧门遁入。 韦府的下人见了珠夜，惊得一时间没回过神，结结巴巴唤了两声秦娘子。 珠夜示意他噤声，而后低声道：“这两人你派人好生看顾着，万不可冒犯她们。若有异常，你到时候偷偷把她们放了便是。眼下，我有些事想托你办。” 那下人连连称是，听珠夜又道：“你去将七郎寻来，此事不可声张，要私下去寻，不要叫旁人知晓了。” 罗葭与书娘紧紧挽着彼此的手臂，略有些畏惧地看着珠夜，“秦娘子，我们……” “你们不必担忧，我既答应你们不会叫你们有事，便定然能做到。韦公宅心仁厚，不会叫韦府下人为难你们……待李府管事的真寻到你们，你们尽可说明是我威逼你们做下此事，等到这风头过了，没人会再追究你们。” 匆匆说罢，两人便被人引着离开了。韦七撩袍从廊下疾奔而来。一看见她的身影，不知是喜是悲，顿时落下泪来。 “珠夜……是你，你回来了。” 她快步走上去，一把捂住了他的嘴。竖起一指朝他比了个噤声的手势。 韦七乖乖地没再出声，攀上她的胳膊，默默握住了她的手。 “李穆朝将我拘在府中多日，我实在传递不出消息，七郎，我阿娘她们呢？可知道……可知道我……” 他摇摇头，目光略有犹豫，似在衡量这话该不该说。“我也是从三姐那听得的消息，她说……秦家的宅子被转卖了，柳夫人给你寄的书札，你一封都没回，她以为……你已决意留在秦家。” “那你今日是去何处迎‘我’的？” 韦七低了低头，嗫嚅道：“秦录事先前所置别院。” “是我阿耶为了安置外室，举贷五十贯买下的那个？” 他先前并不知道实情，听她这样说，才忽然意识到前些日子她受了多少委屈。他心中顿时酸涩难言，不禁靠近她两步，轻轻抱住了她。 “珠夜，既然你回来了，不如便趁着良辰吉日，同我过完那道仪式，往后想起来，也没有遗憾。” 她沉默片刻，将他轻轻朝外推了推。 “我能从他府上逃出来已是不易，眼下图一时之欢昭告天下我出现了，是嫌李穆朝来得不够快吗？还是要告诉他，我就在韦府，擎等着他来捉我？”珠夜一连串问过，方才发觉自己情绪太过激动，说出口的话倒像是呵斥，于是放柔了声音道：“你我之事不必急于一时，所幸名分上我们已经是夫妻了，我们已经等了三年，又何妨再等上一些时日？” 韦七果真面露愧疚之色，他恨自己无能，恨自己连为自己伸张的机会都没有，保护不了自己，更护不住珠夜。 “可这李穆朝，难道他还敢进我韦府强抢人妻不成？这洛阳没有王法了吗？” 珠夜暗叹他天真，却又格外喜爱他的天真纯粹。 “如今这形势，洛阳城内，只要是他想要的，就鲜少有他得不到的。”珠夜说这话时，忽然感到一阵乏力。 “七郎，眼下最重要的是，我需要你帮我另觅一处居所躲上三五日，只是这事只能你和你最亲近的人知道，不要寻韦氏的宅邸产业，不要暴露我的行迹。若李穆朝当真敢上门逼问，你只作不知，他问你什么都不要回答。韦公得了陛下赏识，他不敢就此把你们怎样的。” 韦明义一一郑重应了，这是他第一次为自己的妻子遮风挡雨，他盼这一天盼了太久，却没想到会是这样的收场。 两人又叙了好一会儿话，他思来想去，唯有一处宅子最合适珠夜去住。那是他旧友在洛阳的闲置家业，因那位旧友已前往岭南游历，这宅子也便闲置下来，他受旧友之托，时常派人去那宅子里添人气儿。 珠夜在这里住下，一来鲜少有人能从他身上摸到这处宅子的存在，二来这处宅子在另一座坊中，今夜坊门后半夜关闭，等到李穆朝反应过来时，也不能令坊门在后半夜洞开去寻珠夜。 珠夜听他的安排，一路掩着面上了车驾，他临别前攥了攥她的手，坚定道：“等我。我定会来的。” 珠夜眼里也含着泪光，盈盈闪动着，恰似李穆朝身前金樽玉盏里琥珀色的酒液。 他拈着那酒盏，偶尔晃一晃盏身，不为饮下它，而是为欣赏那酒液在狭小杯盏里摇动晃漾的模样。 陛下夜游公主府，也不禁感叹公主府豪奢华靡，公主却不以为意，奉上一尊金光璀璨的鎏金朱雀以供君臣观赏玩乐。 皇帝宠女儿，也只告诫过一两句勿要奢靡便也揭过了。李穆朝看在眼里，但笑不语。没成想偏有几个不长眼的御史，要在这你好我好大家好的时刻扫兴，搞得皇帝有些不愉快。 趁公主哄陛下开心的时候，李穆朝抬头看了看旁人的反应。张赞脸上笑得不咸不淡的，似乎也不甚赞同公主的豪奢作风。 李穆朝轻蔑转过了眼。方才在府门外，他二人狭路相逢，他弓身唤了一句座师，张赞竟然连一个眼神都没给他，明明听见了他的话，还装作毫无察觉的样子与他错身而过。 他顿时觉得他这位座师，宰相做到今日这地步也算是到了头。他并不想点破，只看着他一步步深陷泥潭。 抿了口酒，李穆朝方想向皇帝劝酒，便被身边挤过来的李深打断了。 “怎么了？急什么，这里是公主府，你多少注意些。”李穆朝低声道， 李深环顾一周后俯下身子附在他耳边低声说了什么。 他听得了消息，错愕地说不出话来。转头朝李深再次确认：“秦珠夜？你说她逃了？” 李深颔首。 “方才府中管事进得她那间房，这才发现那里早就人去楼空，连带着她那两个婢女也不见了。” “婢女也不见了？” “是。” 李穆朝碍于自己还在宴席上侍坐，表情不能太过明显夸张，暗自咬牙问他道：“我在府中布下那么多人手眼线，他们都是干什么吃的？看个小娘子都看不住！” “据说秦娘子是爬上了后院那棵弯脖子的高树，借此爬到了屋檐上，又从那边跳下去的。”李深耐心解释道。 “从那屋檐上跳下去？”李穆朝蹙眉，又重复了一遍，“她竟敢从那屋檐上，直接跳了下去？” 李深又点头。 李穆朝深吸了一口气，正想着如何为自己离开宴席找借口呢，忽而听闻陛下兴致缺缺，将要罢宴歇下了，于是便顺着陛下的意思，主张叫陛下留在公主府过夜。 旁人是如何说的已经不重要了，他眼下有更要紧的事。 从公主府出来时，坊门已全数关阂。就在这一刻他忽然想明白了，这几日她为什么安静顺从许多，她在蛰伏等待，等待一个能彻底逃离他身边的机会。 “去韦府找过人了么？“李穆朝一面朝外走得飞快一面问李深。 “韦府今夜在办酒席，可我敢保证，韦七他迎回去的，确凿是个空轿子。” 李穆朝来回踱步思量许久，忽然朝他伸出手来。 “李深，借你刀一用。”《 》 20、夜火 七月三十日夜，皇帝于公主府罢宴后，尚善坊却忽然泛起异动。 此事说来也令众朝臣感到十分惊悸，新上任的尚书郎李穆朝竟在皇城中当街遇刺，凶徒持刃与之在轿中缠斗，因不敌李相公，只得落败逃跑。那李穆朝在大声呼喝“捉刺客”后，立即向陛下禀报，调来南衙近百金吾卫全力搜捕凶徒。 他李穆朝受伤事小，可陛下还在宫外，这凶徒趁此时犯案，说不准最终目标根本不是他呢？ 事关天子行在安危，这坊门开也得开，不开也得开。 李穆朝“惊魂未定”之余驾返李宅，在轿中一手捂着手臂上一直在溢血的伤口，一面同匆匆赶回汇报的李深问道：“你方才说，那两个婢女也不见了？” “是。” 浑然不顾剧痛的伤处，李穆朝颔首笑了笑，露在火光中的半边脸看起来狰狞而艳丽。 “你遣人去韦宅好生‘问问’，我李府丢了逃婢，他若敢私藏，叫他照量着办。” 李深一一应了，而后抬头道：“金吾卫那边来传过话了，尚善坊大致都排查过，未有可疑人员驻留。金吾卫过处均告知过坊众，若家中接纳过外人留住不报者，视同刺杀谋逆凶徒论处，想来没人肯担这种罪责。坊中空置宅院八座，也都查了，无一住过人的。” “人已经不在尚善坊了。”李穆朝沉声道，“不过她跑不了太远，跑太远，韦七想也照顾不到她。你去叫他们只在尚善坊相邻的几座坊区找一找罢。” 说罢看了眼李深，又道：“今夜之后，许你多几日休沐好好歇歇，本月再添俸钱，今晚便多劳你些了。还有今夜值夜的金吾卫，从我私账上多划些赏金送与他们。” 李深的心情这才好了许多，领命去了。 珠夜提心吊胆等了半晚，夜里实在挨不住困意合衣趴在榻边睡着了。直到门外传来喧嚷的人语声，她这才被搅醒。 纱窗透着光亮，她没完全醒来，以为自己一觉睡到了日中，推开门才发现那根本不是日光，而是照破夜穹的冲天火光。夜火摇动着，簇成一片灿烂的金气，将她的周遭紧紧包围。 透过矮墙，她瞧见金吾卫前建白泽、朱雀二旗，后执玄武旗，一行兵众浩浩荡荡，威风凛然地执炬朝这边走来。 见不是李穆朝前来，她的心放下了一半。 只是不知道这金吾卫为何忽然气势汹汹地踏入坊户区，难道洛阳又有惊变？ 正想着，忽见那白泽旗晃悠悠地，停在了自己这座宅院的正前方。马上的长官勒住了马，派下面的人来敲她这宅子的门。 珠夜的手紧紧蜷起来，握成了拳，身侧韦府跟随她过来的婢女声音有些慌张：“娘子，这是怎么回事？” 珠夜即便不知道城中究竟发生了什么，也大概猜到了这些金吾卫来此的目的。只是她也没想到，李穆朝如今竟能指挥得动金吾卫，竟能令坊门大开，只为捉她一个。 先涌上心头的是恐惧，像无数只手忽然从地底下伸张出来，叫嚣着扯着她的脚腕，叫她无法脱身。恐惧过后，却是愤怒。 她让婢女打开了宅门，门外为首之人执炬朝门内大跨步走了进来。此人圆目怒睁，体格彪悍，滚圆的肚子撑起了腰间躞蹀带。婢女被他瞪视一眼，惊骇地朝珠夜身边躲去。 她把她拉到身后，兀自向那人一礼：“不知武侯深夜叩门是为何事？” 那人朝院中环顾一圈，又挥手派人往后院搜查。“娘子可是这宅邸主人？” 珠夜答不是，犹豫着解释：“此处是我一位朋友的居处，他往南方游学去了，我在此地暂住。” 金吾卫来前早已将坊户记簿一一核对过，这处宅子本属空置宅院，不该有人住的。今夜忽然住进了人来，其中漏洞太明显了。 那人上下打量她几眼，没说什么。搜完后院的属下折返回来，与他耳语几句，听罢他背着手带人退出了宅子。 珠夜的心落了回去，正要携着婢女回房，便见方才那金吾卫首领在门口被人拦下了，不知对他说了什么，他又回头看了看珠夜。 她不自觉朝后退了一步。 那人走来，展臂朝门外示意。“娘子，得请你同我们走一趟了。” 珠夜攥紧了袖子，上前一步道：“武侯要抓人，也总得有个罪名吧？如今我好端端在宅子里歇息，你凭何抓我？” “吾等奉敕缉拿当街刺杀李相公的凶徒，此等要事自是不便与你细说，你是什么罪名，到了地方你会知道，哪那么多废话？” 那金吾卫圆目怒瞪，活像庙里的怒目金刚，双眼突出，十分骇人。珠夜被迫登上一顶小轿，晃晃悠悠地被带走了。 这顶小轿要去哪里她都不需要猜，胸膛中的怒火烧得一颗心滚烫，她浑身都在抖，却不是为恐惧，而是为愠怒所激起的。 车驾果然停在李宅门口。 还没等车夫摆好脚凳，珠夜便扶着车辕纵身跳了下去。门口迎她进去的是李宅管事，她狠狠瞥了他一眼，擦身而过撞开他肩膀，直朝正堂疾步走去。 步入前院时，她脚步却乍然停顿了下来。 正堂门前，那棵高大柏树下，正站着一个局促瑟缩的身影。听见她的脚步声，玉寒惶然扭过了头，小脸一下子皱了起来。 “阿姐……” 珠夜诧异问：“你怎么在这？”又骤然间明白了，“是李穆朝将你带过来的？” 玉寒哭着点了点头，她被她哭得心肝都要碎了，怒气冲到了头顶，转身瞧着管事：“你先将她带下去，我自去和他李十三辩个清楚。” 说罢，转身扬首朝正堂走去。 李穆朝面容沉静温和，丝毫不见怒气，坐在正首处，一旁的下人正替他包扎右臂上的伤口。 他瞧着她一步步拾级而上，怒气冲冲直朝他走来，反倒笑了笑。 珠夜是了解李穆朝这个人的，他即便晚上要杀你，早上见了你也会对你嘘寒问暖，极尽关怀。 “你将玉寒捉来是什么意思？”她单刀直入。 他的伤处包扎完了，下人立刻收拾了东西很有眼识地退下了。 李穆朝笑道：“原来是我们那位将生死置之度外的秦娘子来了，我还以为这世上没有秦娘子挂心的事了呢，竟敢从那么高的房檐上跳下去，李某佩服，佩服。” 珠夜走近他几步，扬声喝问道：“我问你将玉寒带来是什么意思！” “我什么意思，秦娘子当真不晓得？” 珠夜气得急吸了几口气，手上飞快拆解开皮肤的系扣，狠狠地甩在地上。一转身又将正堂的门扇合拢关严，而后正对着李穆朝走去。 他一条手臂支在案上，好整以暇地仰头看着她过来。 “我晓得，我怎么会不晓得。你想要的，不就是这个么？今夜你要也得要，不要也得要。这一晚后我什么都不欠你，你若敢拿玉寒胁迫我，我便是拼上这条命，也一定和你同归于尽。李十三，你不怕死的话，咱们就这样一直像兽物般，长长久久地互相撕咬下去吧。”珠夜冷笑道。 李穆朝的神情这才有一丝变化。 她探手就去解他的衣裳，才捉住他衣襟，便被他握住了手：“秦珠夜，你疯魔了？你晓得自己在做什么吗？” 珠夜用手拍了拍他的脸，眼瞧着他神色沉了下去，心中却畅快难言。 “别再装圣人君子了，你这样的小人，明明渴欲得要命，偏还要说什么和我是一样的人。李穆朝，你看清楚了，我今生爱谁也不会爱你，和谁相似也绝不和你相似！” 他蹙起眉来，眉宇间隐隐浮动愠色。 “你松开我。”他咬牙斥道。 她没松，反而攥得更紧了。他晚间临睡前穿得单薄，只轻轻一扯便可见锁骨以下的肌肤。 他右臂因伤处不敢动弹，只有用左手拦她，可她犟劲上来，他一时间使不上力，竟被她生生扯开了衣裳。 李穆朝劈手去夺自己衣带，恨恨道：“你就非要如此是吗？” 她像是在宣泄，声音都有些尖刻：“是你逼我！” 他暖热的掌心忽而握住她手腕。 “我只求你留在我身边。” “留在你身边？总不会是将我供在神龛上当你的菩萨吧？” 李穆朝说不出话了，也因此恼羞成怒。手腕微一用力，便将她扯到自己怀中。 珠夜空下的一手重重捏住他下颌，咬牙道：“痛快些，我不想与你多纠缠，最好早些结束。” 她对夫妻敦伦之事只知其一不知其二，满以为快的便是好的。 李穆朝怒极反笑，抱着她站起了身，右臂伤口不觉间又崩裂开，血色一重重染朱葛布。 珠夜已然不知道什么是害怕，只盼着快些结束，早早摆脱了他。 第二次被放到那张绣帐锦幄中，直到背上传来柔软温热的感觉，她方才有些畏惧。他站在榻边，衣裳被她扯得散乱，垂眸静静看了一会儿她，弯腰便要挨近。 珠夜忍不住朝后退了退，躲进帐中更深处。 李穆朝冷着眉眼，一手握住她脚踝，倏然间将她猛地扯回了原处。《 》 21、服软 珠夜的心猛地眺快了，动了两下那条腿都奈何不了他，只眼睁睁地看着他俯身，蛇一样精准地攫住她。 无论说出口的话多么刚强，她对这种事都存着几分抗拒的心。 李穆朝似乎察觉到了她不欲轻易暴露的脆弱，埋首在她脸颊处徘徊，热气缓缓缠在她耳畔，于无形中厮磨着。见她有些瑟缩，不禁笑了笑，微热的唇轻吻在她脸庞。 “从现在到我上值朝参还有两个半时辰，你若是害怕了，后悔了，向我告饶，求我放过你还来得及。” 珠夜双眼本是水雾绵绵，目光微颤，听他说起“告饶”二字，眼中顿时聚起了光亮，瞪了他一眼。 “我没什么好怕的，权当作被人砍了一剑罢。” 可当他的手指勾绕起她长长的衣带时，她的心仍高高地提起来。 像是捕到猎物的兽类，不先大快朵颐，而是将猎物置在掌下慢慢耍玩折磨。 珠夜忙不迭抱住他那只手，脸热着，蹙眉道：“不要这样麻烦，你快些便是。” 他定定看了看她，面无表情地依着她，直接掀开了她襦裙的裙摆。珠夜又慌得抱住裙摆，嗔道：“你做什么？” 李穆朝的脸终于黑了下来，夺过她小袴系带，“这就怕了？” “我没怕，我只是……我只是……李穆朝，我是头回，你须得让着我一些。” 她前面还说得底气不足，末一句不知怎得，气壮了起来。 哪知李穆朝更是振振有词：“我也是头回，凭何我让着你？你让着我些罢，痛也不要叫。” 怎么有这样的人啊！她被气得提起腿要踹他，又被他压了回去，抵住了肩。 “你权当被人砍了一剑罢。”他一边说，一边朝她倾身覆来。 绣帐帘幕叫风卷着猛地一荡，烛火也幽幽地颤动。珠夜攥紧的手被他圈在掌中，她听着他伏在自己耳畔，滚烫热浪中一遍又一遍地唤自己的名字。 她忍不住瑟缩，又被他强硬地撑起。 他的掌心被汗濡湿了，紧攥住她的手腕。 一手抱着层层堆叠的裙摆，她恍惚中想，还不如被砍了一剑的痛快。 她额间的热汗渐渐冷下来，像是有一阵风直朝头脑里钻。 总算挨到天边泛起雾蓝幽光，离他上值不过半个时辰了。他抱了她一会儿，在她耳畔轻轻问：“他们都睡了，我去帮你热水，抱你起来洗一洗好么？” 他虽这样说，但烧水这么大的阵仗，那些下人听了势必要醒来替他做的。她有些赧然，脸埋在枕畔，含糊地说了句不用。 李穆朝愈发缠上来，低声道：“今日之后，我不再拘着你了，等会天亮了，我送你回家去好不好？秦宅我已买下了，那边我安排了人手，你尽可放心住回去。” 珠夜没说话，他等得心焦，吻了吻她的颈侧，却听她说：“你应该把我送回韦家。” 他顿了顿，深吸一口气，“你就非要去他身边？难道真是嫁出去的女儿泼出去的水？你连自己家都不认了么？” 她仍旧沉默着，不再答对他了。 李穆朝闭了闭眼，咬牙道：“你既然不想回去，那便别回去了。就在这里陪着我。” “你要食言吗？”她忽然转头高声问他。 方才还一副娇弱无力的模样，眼下却是中气十足地质问他。 “什么食言？我什么时候说过这一夜后我会放了你？那不是你在自说自话么？” 珠夜不可置信地看着他，“可你没否认！” “没否认不代表承认，珠夜，你的世界难道非黑即白么？” 她被气得眼前泛白，两手将他狠狠推翻了，胡乱地拍打他。那手看着柔软细嫩，打起人来却比藤鞭的力道还重、还疼。 李穆朝被她打得反倒笑了，“你方才装什么虚弱无力，害我以为你不成了，早知如此，你告饶我也不会停。” 她再无顾忌，张口骂道：“你这个贱……” 又被他倾身吻住了，生生将那个“人”字吞吐进去。 他一扯她的手，将她拖回到身前，稳稳抱着。 “除了韦宅，你想去哪我都依你。” 珠夜冷笑道：“我要面圣，我要向陛下亲口叙呈你的罪状，你也依我？” 李穆朝逗她，抱着她“嘶”了一声，道：“那恐是有些难度，不过你若真想面圣，也不是全无办法。你求求我，我便替你想想辙罢。” “好啊，那你先替我想想如何叫你人头落地的辙。”这话里每一个字都是她从齿关里挤出来的，怨毒满满。 他却笑着贴了贴她面颊，“不用那么麻烦，我将刀递给你，只要是你想要，李某身家性命全付给你便是。” 她竭力甩开他，又被他黏缠上来贴紧，像一株藤蔓，偏绕着她生长。 好不容易安静了一会儿，他又问：“你饿不饿？我记得你说过，你爱吃三丁巷口丁二娘家的胡饼，那里离此处不远，我去替你买些回来好么？” 这件细琐小事还是她在给韦七的书札里提到过的，早被他窥探到了。珠夜闭着眼睛不理他。 他说罢便起身了，替她掩好了被子，出门烧水去了。 门口的下人裹着袍子本睡熟了，听见门轴一声轻响，方才瞬间睁了眼，直起身听他吩咐。 他打了个嘘声的手势，示意两人继续眯着，自己则去水房烧水。待一切准备妥当了，回房时珠夜已经睡着了。 她整个人蜷成一团，裹在厚重的被子里，只露出一张蹙紧眉头的秀致的脸。 他忍不住上前，想摸一把她的头发，怕扰了她的清梦，又生生停住了。 珠夜醒过来时，已是日头高照，与昨夜的幽暗判若两个世界。 罗葭与书娘守在榻旁，见她醒了彼此对视一眼。 她似乎也没想到这两人这么快便被捉了回来，人还没完全清醒便急问道：“你们可还好么？李穆朝有没有为难你们？” 两人连连摇头道没有。解释说她们二人是在她之后回府的，因此没怎么追究她们。 珠夜松了口气，坐起了身，这才发觉身体某处隐隐异样。不禁推开被子去看，身上的衣裳已被换过，浑身也没了汗湿的粘腻。 一转头，榻边的小案上也摆着已冷掉的胡饼和一碗肉粥。 珠夜的目光停在那上面片刻，而后漠然移开了视线。小恩小惠，何足为道。 “娘子，郎君吩咐过了，若娘子想回秦宅，尽可乘轿返还。其余的，便不要想了。” 腿是长在她身上，可钥匙却藏在他身上。 李穆朝今日上值朝参时，照往日更加笑如春风。几个平素便与他不对付的官员见了，更是猜他又迫害了什么人。 只是那韦忻，昨日刚办过儿子的大喜事，今日瞧着却不似多高兴的模样。同僚拱手相贺，他也只淡淡地笑回一句。 李穆朝自人群中分拨而来，亦是满面含笑，温和可亲的模样，朝韦忻一礼道：“晚学贺过韦郎中家中喜事，一干贺礼，想来韦郎中已然收到了罢？” 旁人不晓得其中的隐秘，只晓得韦忻是李穆朝举荐给陛下的，两人早已是沆瀣一气。 韦忻竭力维持着表情，颔首谢过：“多谢李相公，都收到了。” “令郎丁忧期已过，不日将由吏部叙职，韦郎中这里，可不能出岔子。”李穆朝淡淡道。 说罢便转身离开了，同僚纷纷道喜声快要将他淹没。心里的事太多、太杂，以至于脚步也没了心神主使，漫无目的地在官署里踱着，直到一拐弯正撞上张赞。 座师身边簇拥着数名下臣，他甫一现身，几人不约而同地看了过来。 张赞如今对他摆不出什么好脸色，一见他便冷硬别过脸去，拂袖要走。倒是他身后的张法熙，笑着同他打了个招呼：“晦之兄，早啊。” 张法熙是张赞次子，也是他最疼爱的孩子。他的长子身患不足，卧病多年，幼子愚顽不堪，难承祖业，也就只有这张法熙勉强能跻身公卿，他在这个儿子身上费了太多心思。 “在官署，要以官职相呼，没什么贤兄贤弟的。”张赞侧首训斥道。 李穆朝回以一礼，又向座师张赞见礼，张赞没理会他，径直走了。半点情面也不愿留，哪怕他曾经替他办了太多恶事。 张法熙朝他略带歉意地一笑，跟在张赞身后匆匆走了。 李穆朝含笑迎送几人离开，眼神却冷得骇人。 他心里装着事，从未这么期盼过下值。以前听同僚说起家宅有多么多么好，他一直不敢置信，自己恨不得住进官署里，削尖了头脑向上爬。如今才晓得，下值有多么令人期待。 坐轿子嫌慢，依旧骑着马一路轻骑疾驰到家。 珠夜没走，没回秦宅，也没跑到韦家。 李穆朝心里有种说不出的感受，直想抱住她，将她嵌在自己血肉骨骼里。 下人回禀，珠夜正在秦家二娘子临时暂住的屋子里，他飘飘然走过去，敲敲房门。半晌后珠夜却红着眼睛打开了门。 他愣了一下。 “玉寒病了。”她艰难地说。在这个最不想呆下去的地方，发生了最不想看到的事，要求最不想求的人。 她最不想欠人情的人。 若是她自己，宁可病死了她也不想求他，可偏偏是玉寒。《 》 22、哄人 珠夜双唇翕动半晌，终是开不了口。 李穆朝微微昂着下巴，双眸垂睐，正等着她开口求他。就如他所说，自己下跪的膝盖于他而言毫无价值，那什么才算有价值呢？难道要用她这具躯体来衡量？可她毕竟是人，怎么能放在秤杆上衡量？ 他默然看了她许久，在她低首的那瞬间蓦地开口：“李深，府医来看过了吗？” 李深拱手回道：“已经来看过了，秦二娘子身有心悸怔忡之症，目下急症已缓，暂无性命之虞。只不过……秦二娘子已是气血两虚，此症结非一日能愈。府医开了方子，且说秦二娘子眼下不宜行动，须得静养才是。” 她垂着首，李穆朝伸了两指轻轻推了推她肩膀，“听见了么？大夫说了，她如今不宜行动。你这个做姐姐的，不好扔下她自己跑了罢？” 说罢，兀自吩咐李深说：“你去叫人采买足药材，好生将养着二娘子，万不能叫她出了差池。” 见她仍不言语，他伸手挽住她手腕朝前带着。 “走罢，忙了一天还未用膳，你陪我。”走了两步，她在身后被拖着，仍是耷拉着眉眼，他不禁逗她道，“这秦录事真是不会养女儿，养得两女，一个身体差，一个脾气差。” 身体差的是玉寒，那脾气差的就是她了？珠夜这才抬首瞪了他一眼。 她又欠他一次，这次连忿忿不平的底气都没了。 世上最难偿还的是人情，最最难偿还的是李穆朝的人情。 他如今已不缺财帛，权势也如日中天，你奉上的珠宝说不定在人家库里只作得垫桌腿的石头。 “我会还你的，不会欠你。”珠夜憋了半晌，忽然说道。 他回首上下打量她一眼，她肩膀虽不能称弱不禁风，但也确实纤窄，他只展一臂便能将她大半个身子圈住。可偏偏要担着本不属于她的责任。 “虽是这样说，可秦娘子欠我的似乎越来越多了，债台高筑啊。”他朝她笑了笑。 珠夜快步走到他身边，用力扯住他衣袖。“不是说好，昨夜之后，之前的那些都一笔勾销么？” “谁跟你说好了？”他将自己衣袖扯回来。 她忽然有一种秀才遇上兵，有理说不清的无力感。从侧旁狠狠推了他一把，骂道：“李穆朝，你这忘八端！” 不对，什么叫忘八端，他根本没有那八端！珠夜欲哭无泪间，又被他反手一捞，搂住腰畔，一路推推搡搡地入得正堂去了。 他今日回来得太早，还未到府中晚膳的时辰，下人只好端来瓜果糕点一类给他二人充饥。 李穆朝坐下了还不安分，非要她坐在他案席左首。她故意转过去侧对着案桌，背对着他。 他叫了两声秦娘子，珠夜仍未理会，他不再叫了。展臂一揽，生生将她拖抱到自己怀里。 她惊呼一声，抵着他肩膀想起身，又被他扣着腰压了回去。 越挨近他，昨夜的记忆便越是清晰分明。他明明笑眼含春，却令她想起他昨夜那一瞬的狰狞狠绝；明明只是身体相依偎，却令她想起衣裳之下，更亲密无间的厮磨。 珠夜惶惶地错开眼神。 他却张扬着眉眼凑过来了。这样一副生动漂亮的面容，偏偏是那样的无耻嚣张。 “我要吃你右手边的果子。”李穆朝悠悠道。 “那你吃啊。”珠夜扬了扬下巴。 他没动，只是用眼神示意她。那眼神半含恳求，缠绵似春夜柔风拂醉无痕，又似春柳柔绦，丝丝缕缕地朝她心上绕。 珠夜气得笑了笑，状似恍然大悟道：“我忘了，像你们这种物类，是没有手的。” 说罢，在琉璃盘里挑了个最青的杏子，递到他嘴边。李穆朝只垂眸瞟了她一眼，没吃，问道：“我们这种物类？是哪种？” 她朝他噤了噤鼻子，解释道：“像马啊，牛啊，羊啊，豕啊……” 还没说完，自己先被自己逗笑了，李穆朝的脸色有点黑，抬手夺过那枚青杏子便朝她嘴边喂。珠夜躲不过，被迫在那杏子上咬了一口，酸得脸都皱了起来，他这才作罢。 “有那么酸吗？” 珠夜气不打一处来，“你自己尝尝不就晓得了？” 李穆朝果然从善如流，得令立刻俯身追着她的唇吻了上去。 唇齿间仿佛被什么一掠而过，她僵住了，面颊上擦过火焰似的滚烫起来。 “甜的。”他贴着她耳廓说道。 珠夜已然反应过来了，用力将他肩一推，他被推得朝后倒去，她只听得他低声的笑。 幸好下人已捧盘而至，她挣脱不开他，认命坐在原处。他倒十分受用，抱她在怀紧紧拥住，她虽然瘦，抱在怀里却似一团软绵，怎么揉捏都摸不到骨头般。 不，她的骨头明明敲一声都能听见铮铮然回响的动静。他握住她手腕，一寸寸捏，试图要揉到她的硬骨。 珠夜哪里晓得他的想法，只以为他要众目睽睽下做禽兽行径，直拍掉了他的手，忿忿道：“你还吃不吃？” 他的眼神定定地钉在她身上，似要凿空她般，慢慢地说了一个字：“吃。” 昨夜之后，他竟有些瘾入骨髓，她就在身畔，他不禁一味痴想。 方凑近了一点，闻见她身上的淡淡香气，便听下人小步疾走而来。“郎主，门外有客来谒。是……韦家的小郎君。” 他顿时感觉到怀中的珠夜身体僵直起来，挣扎着要起身。 她太生龙活虎了，在他怀里简直像一条捉不住的活蹦乱跳的鱼。李穆朝费了些力气才按住她，一面使人将屏风扯来，恰好遮在两人身前几步，能阻绝外人视线。 “别动，等下被人瞧见。你也不想他瞧见，是不是？”他压低声音道。 珠夜撇过头去，一眼都不想看他。 韦七自府门被人引入，一时心绪万千，不一而足。一会儿想着珠夜就是在这间宅第里被拘着，这里的砖石树木都曾伴随过她；一会儿又想今日便破釜沉舟，定要将珠夜讨回来。 过了正堂，才见院中摆着一扇落地巨幅屏风，隔着其上开得张狂绝艳的牡丹，他丝毫看不清对方的模样。 无论到何时，他仍是拘礼的，俯身朝屏风处深深一揖，叉手与李穆朝寒暄。 屏风后，李穆朝轻轻一笑，道：“韦七郎君今日前来，所为何事？”看了一眼珠夜，又道，“可是接到了委命的敕状？那要先给韦典仪道喜了。” 新婚第二日便接到朝廷委命，换作旁人便是双喜临门，韦七却怎么也笑不出来。他情愿不做这个官了，带着珠夜去哪里都好，岭南、潇湘或是剑南，他都去得。 鼓足了勇气，韦七深吸一口气对李穆朝说道：“李相公，请还我妻子。” 珠夜的手倏然攥紧了膝上的衣料。别着脸，强忍着鼻腔里的酸气。 李相公很不客气，搂紧了怀中的人，“还谁？” “你趁新婚夜强夺我妻子，我来讨还。” 李穆朝哼了一声，“我强夺？此事要怪，也只能怪你自己拒不退婚，若你退了婚，我还需要强夺么？” 韦七费了好大劲才消化了这句话，从未见过如此厚颜无耻之人，他有点懵。 “你！”他顿了顿，忍不住骂道，“你这无耻小人！” 李穆朝的脸彻底阴沉下来，“我是无耻小人你是什么？你霸着她丈夫的名义，我说什么了吗？” 透过染缬纱，他隐隐约约瞧见韦七的神情。那神情、语气甚至骂人的话都与珠夜骂人时那么相似，仿佛她们真是天造地设的一双，这是真正令他愤恨积怨的事。 “李晦之，如今我已在朝为官，你霸占我妻子，我改日定当上疏参你。我就不信，天理昭昭，会叫你逆行倒施！” 李穆朝冷笑道：“那你去罢，我这里有要紧事，不多留你了。不过我还有一句话，此事闹到人前去，对你对我未必有影响，可珠夜的声名却是被你毁了，你想叫她在那些内宅女眷面前永远抬不起头么？” 韦七愣住了，迷迷糊糊地被李宅下人请出了宅院。 李穆朝平复过气息，转头去看珠夜，她仍别着脸，也不言语。 他伸手将她的脸扳过来，这才发现她眼中正簌簌落着泪，叫灯火焰色一照，是满面滂沱的泪光。 他怔了怔，慢慢展臂拥住了她，心道此时绝不能向她低头，人却慢慢垂下头靠在她身上。微微摇晃她的身子，柔声婉转道：“你看他。一点容人之量都没有。” 珠夜恨得将他甩开，他又拥上来，轻声道：“我有一事欲待同你商量，你如今虽托柳氏之媒嫁入韦氏，可你生父仍为流外品，恐往后韦氏女眷依旧瞧你不起，我做主替他升任，也叫你有个托名，好不好？” 她恨秦思孟不比恨他少，回眸冷然瞪他一眼，“你敢？” 李穆朝自是知道她在想什么，解释道：“我晓得你恨他，我都晓得。只是他的身份毕竟牵系着你，你总得明白唇亡齿寒的道理罢？将他升任，日后再慢慢折腾他，处置人的手段多得是，到时凭你开心施为，好么？” 她的气这才顺了一些，避过他的手，冷声道：“随你的便。” 他笑了笑，“随我的便？什么都随我的便么？”《 》 23、俯视 珠夜面色一红，不禁蹙眉将他推开一些。 “还有一事，我听玉寒说，我的婢女松云被我阿耶带回他那边了……李相公，可否帮我一个忙……”说到最后，她也没了底气，开口又是求人。左右自己一时半会逃不脱了，不如先假意服软，叫他稍稍放松戒备再作打算。 “你要我替你将松云带回来？”他凑近她问道。 果然什么事求他都是有代价的。 珠夜垂下眸，便听他道了个好字。她又飞快抬起双眸看他，见他只是微微笑着，仰身坐了回去，没有要对她不轨的意思，这才放下心来。 半夜里李穆朝依旧是点灯熬油地看公文，如今与过去不同了，公文与往日的案卷他要看到子时甚至丑时才结束，只是幸好有珠夜在。兹要他坐在案前，必要她寸步不离地伴在边上。 他并不避忌珠夜翻看公文，有时还叫她细细读来给他听。珠夜读得久了，连各个宰相官员的字迹都已娴熟于心了。 李穆朝叫她读薛膳部递来的公文，她只在那堆卷帙里略扫了一眼便认了出来，见他朝自己望来，她神色有些自得。 他见了既好笑又些许意动，忍不住握着她手腕将她扯到自己怀里，听她惊呼一声，回身一巴掌便要拍过来，又连忙攥住她双腕。 珠夜挣了两下，浑身被他怀中的热气萦缠着，摩动间彼此都有些热意。 “别动。”李穆朝忽然恼怒地低声斥她。 她被这一声吓了一跳，低头瞧了瞧眼前的公文，只见是薛膳部递来的日常述职的书札，并没什么特别的，不禁又回头看了李穆朝一眼。 他慢慢收束怀抱，紧紧将她勒在胸怀间。 珠夜似有所觉，面前立刻便似一团热雾晕开般，皮肤骨骼都仿佛烧着了，血流正热烈地跳动着。 她想起来他的字，于是急忙唤了一声“晦之”，他果真停了下来。贴了贴她的脸，低沉着嗓音柔声问道：“你晓得我的表字了？” 可好像并没有阻止住他，他却比方才还要心旌摇荡，忍不住轻轻吻在她脸颊处。 再叫下去估计没她什么好果子吃。她颤巍巍端起眼前的公文岔开话题道：“李相公每日要阅览这么多公务文书，当真全能记下来吗？” 说罢她就后悔了，李穆朝可是明经科出身。 他听了先是笑了笑，贴着她逗弄般问：“不叫晦之了吗？” 而后又从旁侧抽出卷帙展开，对她说：“你随意考我，若我答不出来，这宰相你来做。” 珠夜暗自翻了个白眼，想起从学时自己印象最深的一段经籍文字，那时贪玩偷懒没背下来，被老师罚抄了十遍。 她清了清嗓子：“那你听好了：饮食男女，人之大欲存焉。下一句呢？” 李穆朝眼底流光溢转，微微笑着答道：“死亡贫苦，人之大恶存焉。故欲恶者，心之大端也，人藏其心，不可测度也……如何？你要不要翻书校对一番？” 他竟真的答对了，记得这样牢，怪不得他能明经及第。她心底隐隐不服气，亦是难甘居下，从学时老师也夸她记性好，怎么会输给李穆朝呢。 她收起卷帙，偏首道：“也没什么了不起，你给我一晚，我也能将《礼运》篇背得滚瓜烂熟。” “这就是你想出来的躲我的招数吗？你以为你我之间只有一夜？像你这样装糊涂，能拖到几时？”他在她耳畔半含威胁地低语。 珠夜还没回答，他又似想起了什么似的，又道：“难道你每晚都要背上一篇来躲我？秦珠夜，我这里不是学堂！” 她故意扭头看着他道：“你想得也太久远了，我只想这一夜的事。你难道怕我的记性将你比下去，不敢试一试我？” 那目光满是得意与挑衅，看得李穆朝牙痒痒，心更痒。 “好。便照你说的，我明晚考较你，若你背得下来，自是万事好说；若你背不下来，便得任由我处置……” 珠夜这一晚简直比以往老师主持大考前一夜还紧张，三更天李穆朝都歇下了，她还在廊下点着灯背书，读书时都没这么用过功。不仅是想越过李穆朝一头，更是怕明晚自己要遭殃。 挨到天蒙蒙亮时，她实在遭不住了，趴在小案上，本想眯个片刻，一闭上眼睛便睡到天明时分。 房内李穆朝早就朝参上值去了，她擦了擦眼睛，这才注意到身上披了件暗紫襕袍。瞌睡惊醒了一半，她借着日光仔细瞧了瞧，确是李穆朝的官服之一没错。 披着这一身紫衣，她慢慢踱进房门，停在那面巨大的落地黄铜镜前。 像是孩童偷穿了大人的衣裳，他的袍服在她身上显得宽大无比，哪怕于他而言是束袖，她穿上也显得袖口宽大。 不过无伤大雅，她缓缓照他的样子穿戴好了，只差腰间紫金鱼袋，便像个真正的官员了。展臂在铜镜前左瞧瞧、右看看，她心底忽然震鸣一声，无数欲望瞬间潜生，于心间横流着。 好半晌，她方才将这身官服缓缓褪了下去。 玉寒昨日急症已消，今儿个也能坐起来同她说上几句话了。珠夜也是从她口中得知，柳家欲令阿娘与阿耶和离，待申王案这阵风头过去，再替阿娘叙一门亲事改嫁。韦家是去阿耶与外室家中迎娶，抬着空轿走的时候，柳家的人却全然不知。也就是说，无论是外公还是阿娘，她们都不晓得自己如今身在何处。 听到这里，珠夜反倒松了口气。此事本就是知道的人越少越好，只要韦家还容得下她，她早晚有机会重新回去。 即便是山上的虎豹也有放松警惕的时候，他李穆朝难道能拘住她一辈子么？ 李穆朝似听到她心声似的，今日下值竟比往日还早了一个时辰。她正在廊下来回踱步背《礼运》篇，堪堪背下了大半部分，只余下一点，便见他大步流星地从外头进来。 他只含笑瞧了她一眼，也没问她背没背得下来，兀自回房沐浴更衣去了。她趁这功夫加紧又扫了几眼书，恨不能将那些字嵌在眼睛里。 李穆朝洗漱后换了身松泛的衣裳，立在门旁道：“你也不必逞强，这篇就算是我也不是一日内背下来的，你背不过……也可以向我讨饶。” 珠夜咬牙将书一丢，赌他不会考到自己没背会的那一段。 “你考较吧，我宁愿认罚也不向你告饶。” 李穆朝垂眸看她，慢慢地笑了，背着手，蓦地问她：“故天降膏露，地出醴泉，山出器车，河出马图……下一句是什么？” 珠夜怔住了，这人像是知道她只有这一段尚未背过，专抓她的小辫子呢。 “哪有你这样考的，这是最后一段！” “你是主考官还是我是？这里有你质疑的份吗？依我看，是你答不上来罢。” 珠夜气急，微扬声道：“我背了一天，只有这一段未曾背过！你……你重新考过！” “你在明经科考场上，也能这样同主考官要求？干脆出卷只考你背过的得了。”李穆朝说罢，上前要捉她的手，他来势汹汹，像是素了几天的下山虎要来生吞了她。 她慌得连朝后退了几步，见他不紧不慢地，猫捉耗子一样故意溜她，只得朝中庭跑去。 “你跑什么？愿赌服输，你自己背不出可不能怨我。”李穆朝在她身后悠然道。 她被逼得无路可退，只得故技重施，三两下爬上那棵树冠参天的古杏树上。因着先前的经验，她爬上去不费吹灰之力，可李穆朝毕竟不如她灵活，她一路沿着枝干爬到后屋的屋檐上，回身看时，李穆朝还在树上，几次欲攀爬上前，又都狼狈地滑落下去。 “秦珠夜，你给我下来！”爬不上去，气急的人换作他，疾行至檐下，怒呵她道。 无所不能的李相公，如今也有束手无策的时候。珠夜朝下俯视着他，半晌竟吃吃笑出了声。 然而就是看着她在房顶上再无顾忌地放声大笑起来，他看得也有些痴了。 她笑他狼狈不堪，堂堂宰相也要不假人手，亲自爬树捉人，捉不成还要在房下气急败坏。这哪还是先前万事游刃有余，将她逼得无路可走的李穆朝。 看着他在其下只能无措地望着自己，珠夜笑得放肆，忍不住蹲下身来。 “李穆朝，你不是很能耐么？你现在就飞上来啊，凭你权倾朝野，竟奈何不了我了？” 李穆朝气得发笑，连连点头道：“好，好，秦珠夜，你最好一直在上面不要下来。” 但见她发自内心地笑着，忍不住看着她也缓缓笑了起来。 笑过了，天色也微暗，夜里凉风吹过，她这才打定主意下去。李穆朝找人拖了胡床过来，大马金刀地坐在那守着，等着她自己下来。 珠夜毕竟不敢真从屋檐上跳下去，只得抱着树干，又从树上原路返还。堪堪离地面还有半个人那么高时，她忽然被人猛擒住了腰，用力一勒，生生抱离了树干。 她惊叫一声，还未来得及叫他的名字，便被他抱进房中。 房门叫人踢阖了，只听珠夜骂了声登徒子。《 》 24、妥协 中宵夜静，但若倾耳细闻，总能听见房内源源不断的异响。 珠夜发髻散乱，鬓边珠钗将要脱出，垂在她颊侧颤巍巍地晃。倘或再俯下去一些，它便要跌到地上清脆一声响。 可她方想扶一扶它，便被身后的人攥住手腕。 “抱紧些，别松手。” 于是她又被迫环抱住床柱，鬓边垂下的流苏在烛火下被照耀得圆光点点，连成一线珠光，遮在她眼前，晃得她眼晕。不止眼晕，头脑也被热气搅动得发晕。 眼前的蜡烛在案上化开一滩微红烛泪，她顿觉自己也似这团浆糊般半凝半流的烛泪，一会儿化成浆液，一会儿又僵硬凝固。 “不是很爱爬树么？接着爬呀。”李穆朝的声音略带狠意，带得她朝前一倾。 珠钗终于承不住，颤颤地飞跌在地，果然撞出一声脆响。 她五指死死攥住榻围边缘，犟着不肯低头，身体没了劲力，还硬撑着。 他低头咬住她耳垂，含混着声音问她：“你今日梳得妇人髻，什么意思？” 珠夜浑身瑟缩了一下，握拳用手肘朝身后撞去。“你管我梳……什么！” 轻飘飘的，没甚力道，他握住她的拳又抵了回去。 李穆朝哼了一声，“不还，很爱，笑么？” 她怕极了这语气停顿的时刻，朝前躲了躲，又被他迫了上来。 “还笑吗？”他吻了吻她汗湿的脸。 翻来覆去嘴里骂得不过那么几句，不痛不痒地，反倒助长他的气焰。于是她干脆闭口不言，只从鼻腔里哼哼两声。 折腾到星月隐没在云里，蜡烛也燃尽了，满室昏黑，唯听得他伏在她身畔，缓缓地平复气息。 李穆朝意外地心情很好，替她放下堆在身前的襦裙，将她翻过来抱着。 左思右想，挑了个最无伤大雅的问题逗她：“今日白天里，背了许久的书罢？” 珠夜压根懒得理他，闭着眼睛，两手交叉挡在身前，闻言也是一动不动。 “你不说话，是想我们说些别的？”他问，一手替她拢了拢耳畔的碎发。 她立刻朝后偏了偏头，睁眼瞧他正目光灼灼地盯着自己，抿唇道：“哪需要一整天，我早上背了一个时辰，已近滚瓜烂熟。”丝毫不记得自己方才情急时所言。 他笑了笑道：“这么厉害啊？他日秦娘子官拜上卿，还须得提携提携李某才是。” 珠夜哼了哼，又闭上眼不说话了。李穆朝拇指在她颊上轻轻摩挲过，而后低声问：“上回，我可有弄疼你？” 这样婉转的语意，这样卑下的语气，真叫她刮目相看了，她眼睛眯开一条缝，乜了他一眼，偏过头去道：“疼了又能如何？你叫我捅你一刀，算是还我么？” 他被她这一瞥一瞪瞧得筋骨酥软，顿觉自己仿佛也没了力气似的，委在她身边，揽过她的手亲了亲。 借着月光打量她，真是越瞧越喜欢，越瞧越嵌在他心坎上。此刻哪怕她擎起刀砍上他几回，他也甘之如饴。 埋头在她颈边狠嗅了嗅，果真被她一巴掌拍开，掌心落在他颈侧，比珠钗落地还脆亮的一声响。他老实了，认命地起身叫水替她收拾残局。 次日一早，李穆朝眼下便显出一圈青来。李深见了欲言又止。 一则他刚升任，公务冗杂繁忙，歇息的时辰实在不够，简直是在熬命；二则么……非缠着人家秦娘子，自己不受待见也不晓得，听说昨夜本熄了灯的，不知怎么半夜又折腾起来，直到上值前才平息。李深琢磨着第一条能同他提，第二条是万万不能提，他家郎主也算是春秋正盛，万一不自信了去找秦娘子自证，没得连累人家秦娘子劳累。 且他不仅夜里折腾，白日里也没少折腾。下了值骑马从园圃边上过，瞧见身侧满园秾华香花，情不自禁地勒住马，郎主忽然问他：“你说娘子们是不是都爱这艳色香花？我替她弄些回家，她会喜欢吗？” 李深已有妻室，这方面倒是有经验，回道：“是，娘子偏爱海棠，只是海棠名贵，不易购得，去年属下从坊市中偶然得来一株送回家，我家娘子见了十分开怀。” 李穆朝好似在幻想些什么情景，没防备李深后面还接着一句：“不过我家娘子说，她爱海棠更爱吾郎君，想来这名贵花草是次要，更重要是两情相悦罢。” 李深说得忘情，险些忘了他家郎主是强夺了人家妻子来的。人家秦娘子似乎对他没什么好脸色。待回过味来时，那番话已覆水难收，只见李穆朝神情低沉，面色发青。 李深有些尴尬，左顾右盼摸了摸鼻子，找补道：“不过……不过属下近来见神都中的男子都以簪花为习，颇受娘子们喜欢呢。呃……郎主青春正盛，又是……又是俊秀无匹，您将花一簪上，甭说那韦氏了，就是……” 这马屁拍得没边没沿的，偏偏又提到韦七，李穆朝的心情更是糟糕透顶。 “你怎么将我与他作比？难道我不簪花，便被他比下去了？” 李深深感做人甚难，连忙又道：“郎君哪里的话，您只站在那，就要将洛阳城里多半男子比下去了。便是秦娘子，就算不喜欢您，也得拜服在您的仪表相貌之下。” 若平日听这番话，李穆朝定要起一身的鸡皮疙瘩呵斥他住嘴，可今日不同。听他如此盛赞自己，即便知道他是刻意奉承，心情也是舒畅许多。怪道皇帝爱听自己说话进言，这话确实听得人身心愉悦。 清了清嗓子，他朝园圃处扬了扬下巴，“李深，你去，替我向主人求几株花来。” 求得了花，他家郎君下了马，对着河边水面好一通拾掇，在幞头右侧簪了一朵牡丹。怎么摆都不满意，调整了半天，蹙着眉问他：“这真是洛阳城中风尚？我怎么瞧着，这花簪上怎么……这么俗气？” 李深讪笑道：“哪里俗气，郎君本生得好看，这花……和您……相得益彰么。” 李穆朝只得半信半疑地簪着那朵花大摇大摆地回了宅第。 瞧见他这副尊容时，珠夜正坐在他叫人新打的秋千上耍玩。她一见他便笑出了声，急忙一脚踩地制住了秋千，跳下去疾行到他身边，上下打量一番后笑得前仰后合道：“李相公跟谁学的簪花？活像个赤陶土做的瓦罐里插花，好生俗气。” 李穆朝翘起的嘴角耷拉下去，垂着眼不言不语地看她。半晌后沉着脸摘下侧鬓那朵牡丹，回身将它砸向李深怀里，骂了声：“你品味真俗。”而后转身有些落寞地走了。 李深叹了口气，劝珠夜道：“秦娘子这样，也太伤郎主的心了。” 珠夜才不在乎伤不伤他的心，伤了最好。回首看见李深怀里还抱了几株牡丹回来，便问道：“从哪弄来的？” 李深如实解释了，将花捧上前，“郎君不怎么爱这些香花香草，娘子若喜欢，便拿去玩吧。” 珠夜依着他的话，取过了他手上的牡丹，见他神情又有犹豫，不解地皱了皱眉头。 “娘子可否……留两株牡丹给在下，在下的妻子也喜欢。” 珠夜怔了怔，心里滋味异常复杂，将牡丹尽数还给了他，也转身默然离开了。 李穆朝同她置气，案席都分着摆，两人分坐两席，谁也不挨着谁。珠夜心头反倒松了口气，用起饭照比往日更香了。他虽不言语，暗地里却不动声色地瞄着她，见她面色红润，没有半点挂怀的意思，心底更是酸得没边。 冷着她，她没半分损失，反倒是自己越吃越觉得胃寒。 李穆朝深吸了一口气，冷声道：“过来。” 珠夜只作不闻，兀自舀了勺汤细细吹着，神情很是安然自得。 他微有愠意，加重了语气：“秦珠夜！” 珠夜这才悠悠撂下汤勺，没转过去，只是仰着下巴斜眼瞧了瞧他。“你是在叫我么？你当我是你豢养的宠物，挥之即来呼之即去？重新说。” 不知怎的，见她这副模样，他胸中涌起的郁气顿时全消失不见了，瞧着她，只想将她抱在怀里好生疼爱。 李穆朝微微颔首，依着她垂下眉眼道：“秦娘子可否赏光，坐过来与某同案共食？” 珠夜却笑着哼了一声，“看我心情。” 她算是摸着了李穆朝的命脉，只要不说离开他，不说韦明义，他多数情况下都能低头。 没想到这次又不一样了，李穆朝将食案微微推开一些，伏身凑近她，一把将她扯了过去。她跌在他怀里。 “现在娘子心情如何？”他问。《 》 25、伪装臣服 挨得太近，她目光落在他眼下一颗不易被人瞧见的小痣上。 见她不语，李穆朝缓缓俯首，将额头贴在她额头上，倒真似两情缱绻，蜜意深浓。 珠夜几日来被他缠着动辄折腾几个时辰，一见他这副模样，就知道他又要逞凶欺负她了。她虽心内抗拒，血脉骨骼却被他渴欲的目光烧得滚烫，海潮似的，不知其来，不知所至，涌上来的热快淹没她的脸颊、发顶。 “娘子心情如何？”他的声气儿也被烧热了吗？热气拂在她眼前，她的眉骨、眼眶并那眼眶里的眼球一并灼灼如焚，珠夜忍不住朝后退去。 李穆朝就此一推食案上的残羹空盏，金器琉璃被拂带着落地，又是金玉飞溅的振声。她被脆响的动静一惊，骇然要挣脱他离开。 他一手扯过身侧几案上的名贵案衣，随手扬在面前食案上，又将她按在上面。 她的腿还没有被拘束，于是狠命踹向他。 李穆朝面目表情地猛地捉住她小腿，半阖眼睛垂视她。 “秦娘子若心情仍旧不快，某亦有些法子以娱娘子。” 珠夜半身悬空，被他钳住小腿又压在食案上，不得动弹分毫。心知此时不能和他硬着来，李穆朝这人偶尔吃软不吃硬。 况且要麻痹他，叫他不再防备自己，便不能一味与他恨怼相向。 “我心情好了！”她连忙叫道，“我心情大好了！” 李穆朝这才笑了笑，却没放开她，俯身欺近她，“那正好，我们……” 珠夜蓦地瞪大了眼睛。 他是故意的，无论她是什么反应，他都没打算放开自己。她算是被他耍了。 “李十三！”这句低斥倒是她由心而发。 李穆朝没再做什么，拥她在怀，闷声笑开了。 珠夜不知道他在笑什么，只是懊恼自己方才又意气用事，和他叫板了。为了挽回些许，她轻轻扯住他袖口，竭力柔声道：“等会都被她们瞧见了，回头又要笑话我……晦之，你先放开我好么？” “我叫她们回避就是。” 珠夜双眼注视着他，慢慢地伸臂攀住他的肩，搂住了他的脖子，语气因刻意放柔显得有几分生硬：“可是这里的桌案太硬了，硌得我很痛……” 她那双眼睛水雾弥漫般，虽是刻意为之，却也如烟月相照，让人捉摸不尽又无限热望，令他在其中迷失了一瞬。 然而就是这么一瞬，叫她精准地捕捉到了。珠夜心里既鄙夷他，又有些自己也未曾察觉的得意，应当是得意罢，纵然他权柄在握，纵然他煊赫张扬，这一刻上，却是她扼制牵动了他。 “晦之，先放我起身好么？”她接着低声道，这一遍的柔声蜜语几乎没了破绽。 李穆朝缓缓松开了钳住她小腿的那只手，目光仍流连在她面上。 揉了揉她的脸颊，他徐徐直起身让开了。珠夜趁机迅速翻了个身，躲到他两步远的距离。 跑得猝不及防，李穆朝忙去扯她，却只扯到她裙上蜿蜒垂到他脚边的衣带。 珠夜慌得用手绕了两圈那截衣带，向回抽着。 “不是说好了你放我起身的吗？” “是啊。”他的手指也在那段衣带上绕了两圈，“只是放你起身，又不是放你离开。你跑那么快做什么？” 他没用力，手指牵起的一点力道，将她朝自己勾着。“回来。” 珠夜暗自咬牙。也罢，既然已经装了，不如就装到底，她不信骗不到他。待他彻底松懈，她有的是办法整治他，逃开他。 然而表现得太明显，这厮一定会察觉。 她故意扬了扬眉头，手上不再用力，佯装被他一点一点扯回到身边。他一手撑在案上，闲懒地坐在原地，一面拉扯着衣带，一面仰着头看她。李穆朝此时的目光她太熟悉了，专注的仿佛咬住猎物的兽物，不肯放松半分。 一步，又一步，她的衣带不知在他指间缠了几圈，直到缠到不能再缠，她握住衣带的那只手也松懈。 李穆朝笑着看她，语气揶揄：“衣带裁得那么长做什么？明日叫他们全裁作一掌长。” 管得可真宽，珠夜心里冷笑，面上却作腼腆状，踹了踹他的腿，嗔道：“还不松开？” 他从善如流，说了声好，便要解开她的衣带。珠夜忙抱住他的手，不想前功尽弃，又说不出求饶的话。谁料李穆朝又是虚晃她一次，并未真去解她的衣带，瞧着她微有愠意又隐忍不发的神情，偏头笑了笑。 “坐下罢，方才叫人热了酒，你也尝尝。”李穆朝将她扯来坐下，淡淡道。 珠夜想也未想直接回绝道：“我不胜酒力，恕难从命。” 李穆朝连眼也未抬，“胡说。你明明最爱姚三郎家酿的酒，趁家中大人不在时时常偷喝。你尝一尝，是不是熟悉的味道？” 她愣了一下，忽而想到他曾经掉包过她和韦七的书札，那些她对着韦七倾诉的秘密，全叫他听去了！ 望着那杯盏里的酒，珠夜半晌默默无语。 “十七岁那年的生辰，你求家中大人只喝一盏，你父亲惜之珍贵，你母亲不允你饮酒，这杯酒，你念叨了许久。” 她静静听着，自己的心事在自完全不知情的时候被另一人完完整整地，尽数窥听去了。难说是悲是喜，她最恨之入骨的人，最是想将之咬碎了骨头剥下皮的人，却竟是这些年里最了解她的人。 她又想起他先前所说的，她爱的那个韦七，有韦七的一部分，也有他的一部分。 是他的一部分，还是他的一部分，她终究有些恍惚了。 不，不对。如果不是他蓄意掉包了那些书札，她怎么会恍惚？她只爱韦七的纯粹。一定是这样。 “你不喝？好罢，那你来替我斟酒。”他看着她的神情说道。 珠夜回过神来，提壶替他斟了杯酒。酒香在晃漾的琥珀色里升腾，珠夜强忍着小啜一口的冲动，将杯盏双手递到他手旁。 他的手掌一蜷，没有要接过来的意思。她疑惑地抬头看了看他，他歪着头，也不动，就静静地盯着她看。 什么意思？珠夜和他对视了半晌，恍然明白他的意图。怕不是想让她亲手喂他？ 真应该将这杯酒泼他脸上，她忍了又忍，嘴唇气得发抖，还是举着杯盏送到他唇边。 李穆朝这才解颐，连同着她的手一起将酒盏握在手里。饮酒时掩住了下半张脸，那可恶却漂亮的眼睛却露在外面，正带着笑意打量她。 珠夜暗中朝他倾了倾酒盏，强灌了他一口，他狠呛住了，咳了半天。 待平复后也不着恼，反倒大笑着将她抱过来，轻声问她：“以你的耐心，还能陪我装到几时？可不要没等我被你迷惑住，你先自己原形毕露了。” 她顿时怔住了。浑身有些泛冷。 “珠夜，珠夜，珠夜……”他又连唤了几声，唇畔还残留酒香，在她唇边吻了吻，“你不需要装给我看，纵是你温柔小意也好，乖张跋扈也罢，我都喜欢得紧，绝不会放开你。省省你的力气罢。” 珠夜的脸乍然白了，嘴角那一点自以为伪装得体的笑也一点点隐没下去。 李穆朝笑了笑，兀自替她斟了一杯酒，送到她手心。“在我这，你也不必拘束自己，想喝便喝罢。” 珠夜眼神空洞地望着中庭满地清霜，好半天才凝起眼神，回首看他。“铛”一声放下了手中的杯盏，转而去提那酒壶，摘了盖子，捧起来直接喝。 见她一声不响地这样喝着，简直是在灌自己酒，他忍不住拍了拍她的背，劝道：“慢些，慢些，又没人同你抢。哪有你这样饮酒的。” 她果真呛了一口，用袖子掩着唇咳了几声。 “你是酒徒么？竟然如此酗酒，我还真是小瞧你了。”他嘴上这么说，还是拿着绢帕替她擦拭唇边横溢的酒液。看了她一眼，又温和问道：“如何？可还似你幼时记忆里的味道？” 珠夜饮过酒后，双颊便不觉晕起酡红。意识还清醒，只是那双眼睛更加秋水盈盈。 她的脸颊让灯树照耀着，侧脸轮廓如珍珠玉石般光润饱满，细腻的皮肤，逆光去看还可见细细柔柔的茸毛。 酒气一蒸，她懒得与他装了，随意点了点头。“总觉得比儿时差了些味道，或许是他那个儿子酿的酒，始终不如他。” 李穆朝望着她，她说什么他全然不觉，只有混沌的如火烹煎的意识指引着，慢慢仰起身，去凑近她的面前。 他们身上的酒香早已浑融一体，他再难从中寻回自己，只能渐渐地，徐徐地朝她靠近。 珠夜也意识到他已是心猿意马，垂着眼眸，却没推开他。他朝她迫来一分，她便向后避开一寸，直到后腰碰上食案，她停下了。 李穆朝捕获了猎物似的，弯唇蓦地笑了笑，偏首方要吻她，不意被她圈住了脖颈。 额头抵着额头，她托住他的下颌，那眼眸是被酒气熏成的淡淡的红。 “只是我很好奇，若我继续装下去，想要迷惑你，你又能撑到几时？”《 》 26、我心匪石 李穆朝目光俨然渐渐涣散，揽着她柔声道：“那李某便谢过秦娘子赏光……” 顺着她偎近了，那片莹泽饱满的唇就在眼前，他叫人狠狠一推，朝后仰了一仰。 李穆朝又是一笑，却是打趣道：“珠夜，你耐心恁地差，便休要使美人计了。你以为我会吃这套？” 珠夜气笑了，忿忿道：“你装什么！昨夜……” 李穆朝正似笑非笑地看着她。 她的声音戛然而止，再控诉下去也是他占上风。 “你吃饱了？”他忽然问。 珠夜半扶住食案，警惕地盯着他。这几日与他相处，渐渐也听得懂他的某些言外之意。若她说饱了，少不得要被他扯回房行不轨之事。 “没有……” “没有？正好吃些别的。” 她的脸腾一下热了，偏偏被他箍住腰动弹不得。只好紧紧攥住那张食案不放，一面骂道：“李穆朝，你，你……你好歹也休沐一日罢？” 李穆朝横她一眼，没理她，只揽着她起身，将她整个拦腰抱起来。 她在他怀里犹在挣扎，蹬腿，抓他的胳膊，还试图抓他的脸，他一一躲过了。她这才发现他没带着她回房，这方向是朝着宅院大门口去的。珠夜远远瞧见府门处停了车马。 “你又想了什么昏招折腾我？”她狠狠咬了一口他手臂。 他笑叹口气：“你又说什么乱七八糟的呢？秦珠夜，好端端的小娘子你怎么每天都只想这些呢？” 这人就是做尽了坏事又要装得事不关己，一开口还是笑面人，让人连气都没处撒，直把人气得七窍生烟。珠夜一口气又生生被他堵了回去，宅院门前人多眼杂，她也不愿在此质问他，反叫自己难堪。 只咬牙切齿挨着他耳边道：“李穆朝，你给我等着。” 李穆朝扬眉，仍是那副任你千方百计也奈何不了我的死样子，悠然回她：“我一直在等你。” 她的脚还没沾地，便被他径直塞进马车，还想着趁这个机会一气儿跑出去，一掀帷帘才发现，李穆朝看她的架势比看他自己宝库的都严实。估摸着是上次她跑掉得太轻易，将他刺激到了罢。 他扶着车壁也登了上来，这车厢立刻便显得有些拥挤。 珠夜坐在侧旁，小心地避免与他接触，只倚在厢壁上，一句话都不想与他多说。 他似乎早已与车夫打好了招呼，唤了一声，车驾便朝前驶去。 他看了她一眼，她把脸躲得更深。 “不是叫我等着么？现在机会来了，你预备如何处置我？我还要等多久？” 珠夜不想理他，抱住自己手臂，一动不动。 “我都快忘了，你当初不是很厉害吗？当初用钗子刺我两个洞的那份勇气呢？” 他扯她的胳膊，笑着问她。 珠夜气不过，立时拔了发髻间的簪子，高高举起来要刺他，又想起来玉寒的命还捏在他手里，不由有些气馁。 她自己万般都能舍，可若是累及身边的人，便是万般不能舍。 他慢慢攀上她那只手腕，握紧了，牵到他颈前。 “你若想杀我，直刺这里便能一击毙命。若想用钝器砸我……” 他抽走了她手中的簪子，握住她的手，朝自己脑后摸去。 “这里，是人最为脆弱的地方，砸这里，才能一击即中，一招致命。” 李穆朝看着她，缓缓说着。 “我杀了你，我又要怎么活？” 他笑道：“故而……我还是那句话，你想活就要陪着我一起好好地活，你想死，我也可以陪你共赴黄泉。咱们天上地下，福寿同臻。” 珠夜说不出话来，别过脸去又是沉默。 他把抽走的发簪又替她簪了回去，“珠夜，我若是想，能叫你走投无路，只能向我求饶的法子有很多。可我不想看你难过。” 那语气似他在邀功请赏。 珠夜终于忍不住开口冷笑道：“您这样大公无私，心系黎庶的狗官不多了，有您这样的狗官真是我们的福气。” 李穆朝颔首道：“承您谬赞了。” 车驾停在一处园圃前，此时此地四下无人，珠夜还是将幂篱戴上了。 李穆朝先一步跃下去，转身欲她下车。她瞧都没瞧他一眼，兀自扶着车厢跳到他身边。他慢慢翻过手掌，收回了手。 待站稳了，她这才看清身前这一大片牡丹园的景况。淡月朦胧，夜色也昏暗，唯有眼前这一大片花圃次第错落地支着几只灯笼，暖光照得满园国色牡丹浓艳无双。纵是始终憋着一股劲儿的珠夜，得见这温香殊色也不禁窒住了呼吸。 李穆朝斜着眼眸瞧她，唇角弯了起来。 深浓者似血，浅淡者如月。珠夜不自觉朝前走了几步，掀起面前的幂篱伏在栏杆上朝园中望去，一时失语。 他也不搅她的兴致，安静地随着她踱到她身边，只是并不看花，只斜眼盯着她瞧。 小时候为了争看一眼月陂堤的牡丹，阿耶等着坊门一开天微亮便背着她前去，哪知旁人也早早候在此处，隔着无数攒动的人头，她骑在阿耶肩上才得见一眼那样的倾城国色。 “如何？比起月陂堤与棠棣坊，这里的牡丹是否也别有风致？”瞧她瞪大眼睛的模样，李穆朝不由问道。 珠夜悻悻地收回目光，又把幂篱上的白纱放了下来，咳了咳声答道：“牡丹三月至盛，眼下都快到九月了，这牡丹为何开得不合时令？” 见她明明喜欢得紧还要装作不感兴趣，李穆朝哼了哼气，一把摘下她头顶的幂篱，系带本就扎得松，他一夺便被解开了。珠夜“嗳”了一声，忙去争夺被掀开的幂篱。“还我！” “园林主人引温泉水灌养，又以秘法好生催发，这才养出来不应季的花。”他一面解释，一面躲她追过来的手。 她抢不回来幂篱，也哼了一声，又回去看花。“异时之花，开得不合时宜，想必也要经受霜寒，既如此又何必养出来？” 他笑了一声，不以为然，“我管它合不合时宜，漂亮就行，你喜欢就行。怎么赏个花你也要抒情明理，你要去考进士科么？” 珠夜扁了扁嘴，不说话了。 李穆朝看了她两眼，又道：“陛下前几日曾许赐我一座长安的宅第。我听说那处宅第的池馆园林处处精妙，到时……我也请人在宅中养一片牡丹花圃，好么？” 她垂眼，声音没什么起伏地道：“与我有干系吗？” 还未等他开口，她忽然转身看向他：“陛下为何赐你长安宅第？你要罢相了？要被踢出洛阳了？” “听起来你倒很兴奋。” 珠夜若无其事地转过头来，继续欣赏满园牡丹。 “前些日子陛下驾幸公主府时，公主提议，帝都应迁还长安。” 珠夜略一思量，“先前崔相公、张相公都曾提议过迁都长安，不见陛下应诺……” 李穆朝但笑不语，珠夜也不说话了。 迁都那么大的事，李穆朝定然要涉身其中，到时未必能将她盯得紧。 他伸一指戳戳她脑袋，“你寻思什么呢？莫不是想着能趁乱逃脱？” 她退开一步躲掉他的手指，拢着袖子，嗔道：“我可没那样想。牡丹也赏罢了，该回去了。” 说着便朝马车方向自顾自走去，被他又擒住了上臂，扯了过去。 珠夜面无表情地看他。 “你不是没吃饱么？” “没吃饱，但被李相公气饱了。况且饿着肚子更好入眠。” 他不理会她的犟嘴，拽着她一路顺着花圃向外走去。坊门已关，坊内却仍有几家食肆还在路旁摆摊，远远地便瞧见滚汤溢出的热气朝夜里散去。 食肆主人似乎认得他，在蒸腾的白雾里朝他打了个招呼。 李穆朝倒是没摆架子，就如同坊市里的百姓一般稀松平常地回了个招呼，还同他寒暄了几句，叫了两碗馎饦。 而后他侧首问她：“你那碗要不要羊肉？” 珠夜心里别扭，仿佛她若是说了要，便是屈从了他的小恩小惠，打心底里承他的情似的。于是摇了摇头，说不要。 李穆朝打量她两眼，吩咐老板一碗盖羊肉，一碗不盖。回头瞧见车夫并几个亲卫也在，便又嘱咐食肆主人多煮上几碗。 他在简陋胡床上坐下，珠夜目光将四周逡巡了个遍，缓缓也坐了下来。 两碗馎饦上桌，珠夜不禁瞧了眼他那碗盖了羊肉的，随口问道：“你喜食羊肉？” “是你喜欢。”李穆朝递给她竹著，又把两人眼前的碗调换了，把那碗盖了羊肉的馎饦端到她眼前。“我从不食羊肉。” “那你方才……”珠夜问到一半似有所觉，不再问了。 吃到一半，李穆朝忽然摩挲着碗缘，开口问她：“秦娘子，李某有个问题想问你，梗在心间，很不痛快。” 珠夜看了看他，示意他说下去。 “方才赏花时，你的心……可有哪怕一刻，为之动摇过？” 她将嘴里的面片咽了下去，不意这一团面片表面虽被吹冷了，咽进喉咙里却是滚烫。一路灼烫着她的食管，又烫到她胸膛里。 “没有。”她目光万分坚定，“我心匪石，不可转也。”《 》 27、讣闻 李穆朝静静看了她好一会儿，再吃不下去了。 这样平静的日子像枯水期的洛河一样，缓慢而静默地流过了。虽偶有绊嘴，珠夜的态度却始终淡淡的。 玉寒的身体养得慢慢好了许多，珠夜心底盘算着何时将她送去柳宅，自己也好等瞧准时机开溜。只要玉寒安全了，她自己逃回到韦宅，想来李穆朝此时也不好硬闯韦宅强夺于她。 然而李穆朝精明得像鬼，心知她那些打算，一直不松口叫玉寒离开。 问松云的下落，李穆朝也只道松云在巷子里住下了，纵是替她赎身也要有个过程。 直到八月底，露重霜寒时，张赞上疏请建国储，李穆朝这才渐渐忙碌起来，有时从早间到半夜都不见人影。 虽是同床共枕，可他忙到半夜回来，她已经躲在被子里睡下了。 秦珠夜是个什么性子？旁人若敢搅她的睡意，天王老子来了她都要嗔怒。有一次他身上尚还披着夜寒便去抱她，被她直推下了床。 非得洗漱后再烤上半天的火，将胸膛四肢都暖热了才能靠近她不可。 这日李穆朝又是同样晚归，照例在火前暖过身体，才回到榻边瞧她。她的脸半埋在貂绒里，眉头似蹙非蹙，眼珠在薄薄的眼皮下溜溜地转。 他伏在上面瞧了半晌，轻轻笑了，去捏她的鼻尖。 她好像察觉到他探手而来的动作，连又把脸埋得深了些。 “装睡。就这么不想瞧见我？”他问。 她仍旧不答，也不动。 “你是不是以为你睡着了，我就什么也做不了了？” 她扯过整张锦被连同貂褥蒙住了自己脑袋。 又被他掀开。 珠夜方要发作，便听他道：“座师上疏请立太子，被陛下含糊哄住，此事暂且搁置下了。” 申王故后，皇帝唯余二子：魏王与襄王，张赞曾兼领魏王傅，自然站在魏王一方。 珠夜这才倏然睁开眼睛，看了看他，又闭上了眼。她记得前几日替他读公文时，听他提起过襄王妃的兄长正在他礼部上任职，似与他过从甚密。 只是他与那些人私下里的书札却从未给她看过，也不晓得他到底在打什么算盘。 “魏王虽年长，却为皇后所不喜，座师押错了宝，下场未必比裴氏好到哪里去。”他在她身旁缓缓躺下来，想挤进被子里。 她极力将他朝外推，抵不过他的力气，又被他紧紧抱在怀里。 “你身上冷！” 任她如何扑腾他就是不撒手。“我烤过火了。” “你以为投靠了襄王便是押中了宝？”珠夜在他怀里忽然说。 李穆朝听她这样一说，果然放松了怀抱，低头看她：“此话怎讲？” “即便皇后不喜魏王，可魏王妃是河东薛氏出身，父族显赫不说，更有羽林将军坐镇，若到时候这等人矫制兵变，哪里有襄王反抗的份。” 李穆朝垂眸看着她，慢慢笑了。 “你想到了这层，陛下也想到了这层，也正因此搁置了议储之事。不仅要搁置议储，更要削了魏王的羽翼。他背后的薛氏，不仅威胁襄王，也威胁着陛下，他决不允许这样的威胁存在。” 珠夜怔怔地看着他。 “故而我说，座师辨不清局势，下场未必有裴氏好。” 珠夜对张赞并无好感，只道：“没想到张相公聪明一世，糊涂一时。” 李穆朝冷冷一笑：“他不是糊涂一时，是糊涂一世！往日他尚能凭意气无形间替陛下铲除逆意之徒，可此一时彼一时，他还妄想凭着耿介之气用事，陛下必不容他。” 珠夜晓得二人早有龃龉，却没想到他们之间已这样水火不容。她想翻身转过去，又被他一手捞了回来。 “珠夜，若我荐韦明义任襄王府录事参军，你当如何？” 非要拖韦氏一同下水。 珠夜冷冷地瞪了他一眼，听见他闷闷的笑声传来。 九月初九，柳宅却先传来噩耗。 柳公卒了。 讣闻初传到珠夜耳朵里时，她一时怔愣着不敢置信，直到李穆朝提前从公署下值还家，也面沉似水望着她时，她才意识到这消息是真的。 “你去换过衣裳，我陪你去吊唁。”李穆朝拍了拍她手臂，她半晌都没反应过来，还是被罗葭扶着往回走时才渐渐找回四肢的知觉。 罗葭先前虽被她摆了一道，与她生了嫌隙，但此刻见她这副神情，心底也忍不住难过起来。挽着她手臂，低声劝她节哀。 珠夜木木的，一时连眼泪都没掉，任凭她替自己将衣裳换过，又扶着自己走到中庭处。虚虚晃晃地走到李穆朝身侧，开口却是：“将玉寒也一并带着吧，她生母曾是柳氏的人，她理应随我一同回去。” 李穆朝不疑有他，忙令人又将秦二娘子带来。待安置罢二人后，他这才回身暗向李深吩咐，此次前往多带些人手随行。 李深愣了一下，这才应诺下来。 珠夜头上钗环金饰卸了个干净，只剩束发的白布缠在乌黑的发髻间，神情微黯，头靠在车厢壁处，不声不响地。他登上车时，她的目光一丝变化都没有。 他本以为自己早已麻木了，然而此刻，他此身如同她身上伸展出的一根枝杈。她的心枯索了，他也随之折落。 慢慢牵握住她的手，却发现她的手已冷得像冰。走得急，没带上取暖的东西，他只好把她的手捂在掌间，这样犹嫌不够，又把它们揣在胸前捂着。 一路无言，听得不远处吹打念唱的动静，珠夜这才微微扬起脸。 那奏哀乐的动静愈发响了，她四肢也一截一截地泛冷。 “待会儿你独自进去罢，我去毕竟不好。”李穆朝柔声道，“只是，你须得给我个期限，你何时能出来？” “亥时。”她双唇微动，声音模糊得几乎不可闻。 他听见了，“好，亥时。亥时一到，若你仍未出现，我便当你逃了。” 说罢，扶着她出了马车。他不便露面，只藏在马车里，不动声色地看着她被人扶进柳宅内院。 李深这才前来复命，隔着一道帷幕，低语道：“柳宅四面只有三道门，另两道已遣人盯紧了。” 李穆朝听罢，长长出了一口气，“叫他们藏严实些，别让娘子发觉。若有异动，立刻来报。” 珠夜叫人扶进了内庭，一路走过，旁人见了她，目光却似愕然。她无心计较这些人的态度，只觉得越靠近停灵的祠堂，两条腿便越发沉重。灌了铅似的，每一步都走得缓慢。 罗葭撑着她朝前走，正遇上拭泪往回走的柳潜音。她见了珠夜果然没什么好脸色，冷冷一瞥，哂笑说道：“我当是谁，原来是咱们韦少夫人回来了。你一朝攀了高枝，竟还记得外公家事？” 珠夜一句话都不想同她多言，径直向前走，反倒是罗葭狠狠瞪了一眼柳潜音。 潜音以为她是韦家的婢女，想发作又怕坏了两家的情分，只得悻悻忍下，撇了脸离开了。 然而不止柳潜音，便是连舅父柳二郎见了她，也是一脸惊诧。 珠夜朝灵堂缓缓踱去，哀乐已停了，四周唯余奴仆们偶尔的低语与后宅起伏的低泣声，紧接着，那些声音也渐渐远了。她只听到自己的心跳声，一声重过一声。好容易挪移到棺椁前，珠夜的五官控制不住地紧缩一团，身体也不由自主地委顿在地，跪在了灵前。 这世上最后一个，能全心全意予她庇护的人也没了。连最后一面都没见到。 珠夜禁不住恸哭失声，伏在灵前，痛痛快快地哭过一场。 柳二郎面上本是惊愕之色，见她失声痛哭，也不忍瞧，别过了头去擦了擦眼底热泪。 罗葭搂住她，一面流泪一面劝她节哀。 仿佛哭号就能令已死之人心软些重返世间，仿佛哭号便能挽回什么。待哭得脱力时，才渐渐明白，故人已亡，无论如何不会再重来。 珠夜哭过后，倚在罗葭肩旁拭泪。舅父这才开口问她：“晌午过后韦七郎来过，他说你仍在病中，不便奔丧，怕你哭坏了身子。珠夜，听说自打你出嫁后，便再没回过门，你这阵子果真身子不适么？” 罗葭小心地看了一眼珠夜，欲要替珠夜作答，却被她抢先答道：“我没有生病，更没有身子不适。” 她一双眼含着泪，起身朝柳二郎疾走几步，在他面前跪了下来。 “舅父救我。” 罗葭慌得瞪大了眼睛看向柳二郎。 “珠夜，你……你这是何意？” 珠夜一把擦去脸颊上冷透了的泪水，“我从未入韦家的门。舅父，我是……我是被那李穆朝强夺去了，这些日子我一直在李穆朝宅中，一直求救无门。舅父，求你救我。” 柳二郎听到李穆朝的名字已是心内大震，又听外甥女说她是被李穆朝强夺走的，更是一时六神无主，慌得没边。 父亲一走，他们家连个能拿准主意的人都没有了。他怕李穆朝以权夺人，却更怜惜外甥女在外受人欺侮。 思忖半天，抹了抹额头上虚发的冷汗，柳二郎咬牙道：“珠夜，你放心，还有舅父在。”《 》 28、挣扎 罗葭扑上来抱住珠夜，忙叫道：“娘子……娘子！你答应过郎君的，亥时便随他回去啊。你不能……” 珠夜一点点将她从身上扯了下去，死死盯着她：“我要走。我要离开洛阳。汴州也好，虢州也好，或是到更远的地方，哪怕折断了我的腿我也要离开，因为留在这我便永无宁日。” 罗葭还想说什么，柳二郎便做主叫下人带她到后头去了。 “珠夜，你方才说要去……汴州，虢州？可是考虑好了？”舅父一面引她入松年堂坐下，一面叫下人端来热茶给她。 珠夜接过茶盏抿了一口，摇头道：“并非，我是故意说给她听的。舅父，方才在来的路上，我已想好了对策。李穆朝此人疑心颇重，城府又深，他带我来此，定然已在宅院四周布下了许多人手，故而……需要舅父绕他一绕。” 柳二郎迟疑着点了点头，“你若有需要，尽可开口便是。” “我与他约定亥时相见。眼下离亥时还有一个多时辰。柳宅共三道门，一道正门，两道偏门，他在西面偏门等我，只要咱们在正门与东南面角门将那些眼线牵制走，便总有一线生机。” 柳二郎收回视线思忖半晌，”既然他带人在门边守着，不若我叫人助你，直接从后宅翻墙而去，岂不更便利？” 珠夜叹气，“咱们能想到的，他都能想到。为今之计，只有调虎离山，先将他们引开。舅父可叫人扮成我的模样，头顶罩住幂篱，先在正门前登车，叫车夫快些驶离，他们今日没有敕命还不敢造次，只要将他们引开便好。随后在东南角门处故技重施，一个朝北走，一个朝南走，两相混淆，他们不敢不去追赶，也不敢就此拦下车驾，此时我再乔装离开，他们人力薄弱，未必能追上我。” 柳二郎饶是听她说起便已被绕住了，反应了半晌，这才点头称好。便叫了下人进来，按她的吩咐以作准备。 “只是……你离了柳府，今夜又能去哪落脚呢？坊门已闭，你走不远。不若这样……我柳氏曾为避祸在宅中修筑过堂室夹墙，今夜便先委屈你在夹墙里忍过一宿，待引开他们的注意，明日天亮了咱们再做打算。” 珠夜不知他此番犹豫是为何，可心底明白自己已是麻烦了柳家，不好再作辩驳，只低头应了一声好。 暝暝夜色里，李穆朝阖着眼坐在车中。听着柳家女眷们的泣声渐次低了下去，初时他还在细细分辨哪一声是她的，到了后面，那哭声已搅得他的头开始犯晕。 等得快要没了耐心，偏生和她约好了，不好毁诺。 戌时将尽，有人从巷边疾奔而来，上气不接下气地禀报：“郎君，正门处有一女子酷似秦娘子，已乘车朝坊南去了。” 整座宅第已被围得密不透风，比刑部大理寺提人的阵仗还要大些，饶是如此，还能叫放跑了人？这秦珠夜，难道真是什么仙人变得不成？ 李穆朝蓦地睁开了眼。 “她竟真的跑了？！” “属下已遣人前往追查。只是不晓得是不是秦娘子，未有近前查看。” 他们此番毕竟不似金吾卫搜捕刺杀案逃犯来得名正言顺，也不敢近前搜捕，怕平白惹出事端。只好不错眼珠子地盯，瞧见有异常便追上去查。 “正门处可留下了人手？” “是留了人手，不过毕竟分出去了些，不如先前严密，属下又从东南角门又调派了几人前去盯守。” 话音未落，又听另一边又奔来一人，来报东南角门也有一女酷似秦珠夜，同样乘着马车离开。 李深扬了扬眉，不由将头埋得更低了。 映在帷帘上的火光一跳一跳地，帘上的织纹似一只燃烧的飞蛾，只剩下半幅翅膀，也随着火光沉浮。 李穆朝倏地低笑数声，几分狰狞，他咬牙反问道：“东南角门，也跑出去一个秦珠夜？” “想来……想来先前那个，是柳氏调虎离山的幌子。”那人答道。 车外几人一时面面相觑，李深给二人递去眼色，那两人一时间不敢答话，只得静静听着李穆朝吩咐。几人俱是沉默间，西偏门跑出来一道纤瘦身影。 他乍从帏帘缝隙中瞧见，以为是珠夜回来了，那狂喜方涌上来，便听得罗葭扑通一声跪在车前。 她带着哭腔朝他道：“郎主，秦娘子要逃，要逃出洛阳，要往汴州，往虢州去……” 李穆朝面上那一点温和的笑意彻底冷了下去。 “李深。”他强抑怒气，将人唤来。只恨自己到今仍不能手眼通天，将她从人群里直接拽出来。“你去加派人手追查，左右崇仁坊就这么大，你们可借洛阳县县衙追查逃犯之故，挨家挨户地查问搜捕，我不信她能长了翅膀飞出去……” 李深犹疑道：“只是这样，他日万一落人口舌……郎君要如何自辩？” 一腔怒气涌到头顶，旁的再不顾了。李穆朝冷声喝道：“倘有人敢搬弄唇舌，我绞了他舌头喂狗！你只管去，今夜不抓住她秦珠夜，我跟她姓！” 他想不明白，明明前些日子两人关系已近融洽，她明明已经动摇了，只差一点，只差一点他们便能圆满了。她为什么要逃？难道她真的浑然不顾他捧上来的一颗真心吗？ 难道她真就如此绝情？ 他不甘心。 他要如何甘心？ 他的头首一丝一丝地泛着抽痛，一点声音都似振鸣在他心尖悬丝上。恨不能此刻捉住她，囚在身前狠狠折磨；又恨不能将她捧在观音莲座上，虔敬地问一问她，你究竟为何要逃？ 难道我真的如此不堪？叫你宁可逃到人生地不熟的汴州也要离开？ 逃出了柳宅，今夜又要在何处安身？ 想到这，李穆朝恍然一顿。 属下领命方要离开，又听车内的人忽然喝道：“等等！” “是我一时失了方寸。我忘了，她的心是属莲蓬蜂窝的，越是混乱便越能混淆视听……” 车内人喃喃自语。平静下来后，慢慢品出了其中的异常。 “李深，叫他们不必加派人手追了，只盯紧了宅子门口。” 车身微微晃了一下，他从里面抄开帷帘。 “我需得去亲自会一会这柳二郎君。” 是夜柳宅触目皆白，许是因柳氏前些阵子卷入亲王谋逆之案，一整日来仅有寥寥几个旧日同僚前来吊唁，柳家下人见了李穆朝，又一打量他身上的官袍颜色，立即深揖到底，忙不迭将其迎入宅中。 柳二郎君柳昌宁远远在内宅得了消息，也忙整顿衣裳朝前厅去迎李相公。他这辈子除却在刑部狱中与故裴相公打过一回照面外，再没怎么同这三省长官有过交集。连往日在官署递文书都是层层上报，哪晓得和他们这号人相处的规矩。 一时间乱了阵脚，又是一连串地逢迎恭维，又是命人设宴款待，李穆朝只淡淡回绝道：“柳二郎君不必着忙，你虽官职卑于李某，年岁上却长李某许多，认真论起来，李某还需称一声晚学为是。” 柳昌宁哈了哈腰称是，蹲过一回刑部大狱，什么风骨，什么脸面，哪个不能舍？ “晚学今夜来此只为前来吊唁柳公，柳郎君不必惊慌，更不必叫人设宴，你还在孝中，这事传出去又是一桩要紧的罪名。” 柳二郎听了这话，心底却不敢放松，展臂引人往祠堂走去。但见李穆朝果真未有放肆之举，只是徐徐行至柳公棺椁前深深俯首一拜。他非是柳氏子孙，更不是柳氏姻亲，竟行此叩拜大礼，实在叫人难以担待。 可柳昌宁也怕横生事端，不敢相阻，两手交握着立在一旁，瞧上去十分惶恐。 “柳公一生持正不阿，广识博见，晚学早欲荐之陛下，以充国才。可惜天不假年，倒成了一桩憾事。”李穆朝说罢，偏头看了一眼柳二郎。 对方马上叉手道谢，又听他话锋一转：“然而造化锡福，总不见得绝人之路，柳二郎此等贤才，亦不减柳公当年贤秀，只是缺个凌云而起的机会。” 柳昌宁干笑了几声，摸不清他这葫芦里卖的药，只应承着回以一礼。 李穆朝见他并不接话，似乎也没听懂自己话里的意思，于是边朝灵堂外走，边向随自己身后一同走出的柳昌宁直言道：“柳二郎君如今罪名已销，你的名儿还挂在吏部，想起复，不过是个等字。等上三五个月算是快的，等个三五年也是常事，便是三五十年未有起色的，也不在少数，端看你如何作为了。” 柳昌宁终于听懂了，浑身也冷了下来。 “这里不是说话的地方，柳二郎君，客随主便，您看在哪说话方便？”李穆朝面色温和，语气闲淡地与他说道。 他想了一想，忙道：“咱们去前厅详谈。” 李穆朝脚下未动，微笑着看他：“你再想想，去哪里说话方便？” 柳昌宁心跳如擂鼓，心里的防线马上将要崩毁，可却还记得父亲故去前在榻边握着他的手，千叮咛万嘱咐，叫他万万要护着妙悟母女。他擦了擦冷汗，闭了闭眼睛，再睁开时眼底已是一片血红。 “后宅与中庭间有一间松年堂，您怕前面不清净，去那谈事也是一样的。”《 》