《魔王他总想投降[基建]》 1、我是来投降的 “魔王复活了！” 这个炸裂的消息传遍了大街小巷，就连位于帝国最边陲的碎星镇，人们也八卦得飞起。 “魔王复活了！我侄子在前线亲眼看到的！他有一千只眼睛，一千只手，只要看你一眼，就会让你原地爆炸！”酒馆里，一个老头吹得唾沫横飞，“……怎么，你不信？”他发现坐在对面的年轻人无动于衷，只顾埋头猛吃。 被点到的年轻人扯了扯灰色兜帽挡住脸，棒读道：“哇，厉害、厉害。” “听他放屁！”另一位客人举起杯子，“你是新来的？可别听这老东西吹牛逼了。魔王已经死了好几十年了，死得不能再死。要我说，肯定是魔族放出的假消息，唬人呢！” “就是就是！战报会说谎，战线可不会。在勇者的带领下，战线可是一路向前推进，把魔族打得屁滚尿流！这时候冒出个魔王，谁信啊！”有人附和。 灰袍年轻人似乎没什么主见，又点头附和，“嗯，有理、有理。” 端酒的女侍穿行人群间，收拾桌上的残羹冷炙，目光时不时瞥向那个灰兜帽的年轻人。听着声音很年轻，不像是能来酒馆的年纪。但是她的注意很快被新的客人吸引，两名帝国军官推门而入。 “两桶黑啤酒，送到军营去。”年轻一点的副官朝吧台抛了枚银币。 他至少是给钱的。女侍想。她连忙用手擦了擦围裙，也给这两名军人端上啤酒。 “不必。”年纪稍大的百夫长面色冷峻，“清水就行。” 百夫长铅灰色的眼睛巡视一圈，带着股不怒自威的气势，原本八卦得飞起的客人们不自觉安静下来。最终，他的目光落在角落一个长满雀斑的小男孩身上。 雀斑小孩立刻啪的一声并拢脚后跟，行了个军礼，“为了帝国的荣耀！” “还挺像模像样。”副官笑了。这个年纪的小屁孩，最喜欢玩打仗游戏了。他摸摸小孩的脑袋，“你猜猜打到了哪里。猜对了，我就允许你替我擦剑。” “那还用猜？”小孩挥舞着木剑，兴奋地一蹦三尺高，眼里涌现出狂热的光，“肯定打到了魔王领，把那些该死的魔族全都杀光！” 这要是放在三十年前，根本没人敢想。杀光魔族？没被那些可怕的魔族打过来就算走运了！可就在这三十年间，发生了两件大事：先是前任魔王失踪，魔族大公爵们自相残杀，大伤元气；然后是女神赐福，史上最强的勇者诞生，带着军队杀杀杀，一路杀穿了魔族的领地。 百夫长却不想参与这些无聊的话题，只是指了指雀斑小孩，问：“这孩子的父亲是什么人？” 刚搬完酒桶回来的女侍一惊，“很、很抱歉，那个……” “不就是个没父亲的野孩子嘛！”有人看热闹不嫌大地起哄。在这种闭塞的小镇，一个没有父亲的孩子会是什么待遇？“哟，不服气啊？去找你的野爹呗！”他一巴掌拍在女侍的屁股上，“你说是吧，玛尔塔？” 雀斑小孩眼里几乎冒出火来，挥舞着小木剑冲上去，却被母亲拦住了。 “嘘——到外面玩去吧，这里没你的事。” “但是——” “他的父亲是魔族，对吧？”百夫长沉声道。 话音刚落，众人像受惊的鸟一样弹了起来，桌椅酒壶翻倒一片。魔族！那可是会吃人的魔族！别看他们在酒桌上牛逼吹得震天响，好似下一秒就能杀到魔王领端了魔族老巢，但实际上田地里来了头野猪都得头痛半天。 酒馆瞬间空空荡荡，只剩下那个埋头干饭的灰袍年轻人，他简直像饿了一个星期，无论如何也不肯放过这顿饭。 女侍立刻跪下了，她颤抖着抱住孩子，“请、请原谅我们，但是您看，泰尔很普通，他是个跟别人一样的孩子——” “你怎么不早点说？”副官不满地抱怨长官。他摘下刚刚摸过男孩的手套，厌恶地扔到了一旁的壁炉里，“女士，你知道的吧？『一滴血原则』，只要流淌着一滴魔族的血，那就是毫无疑问的魔族。” 这一切都发生得太快，上一秒还兴奋地叫嚣着要杀光魔族的男孩，此刻却成了被猎杀的目标。呆滞片刻他反应过来，尖叫道：“不！我是人类！我长大了会参军，为帝国把所有的魔族都杀光！” “那就从你自己开始吧。”副官笑眯眯地拔剑。 玛尔塔心下一狠，豁出去扑向副官，绝望地朝孩子喊：“跑！” 这一扑来得猝不及防，二人撞上了一旁的桌子，混乱中一脚踩到了灰袍年轻人的衣角。银色短发如月光倾泻而出，血染的红眸透着冷峻的威压，非人的妖异感扑面而来。只见他施施然站起来，认真地……提了提裤腰带。 “松手、快松手。”年轻人小声说。他的裤子差点被这俩人拽下来了。 百夫长瞳孔剧颤，失声道：“魔王阿诺米斯[1]！” “嗯？！”副官也跟着瞳孔地震。 这倒不是副官无知，而是军方封锁了消息。魔王复活这种事实在太动摇军心了。但是百夫长却很清楚，因为他当时就在前线，亲眼看见勇者把魔族大公爵逼到了极限——魔王就是这时候凭空出现的，轻轻松松地站在勇者面前，挡住了对魔族而言致命的神圣魔法。 可怕！实在太可怕了！ 这对帝国而言无疑是巨大的打击。由于还摸不清楚魔王的底细，他们给了他一个代号， 『不知名者』，阿诺米斯。 然而百夫长不知道，所有人都不知道，魔王阿诺米斯是个彻头彻尾的人类。 “你们是这样称呼我的？怎么像在骂人[2]？”阿诺米斯一愣，“算了，随便怎么叫吧。我找你们很久了。”他往前走了几步，越过玛尔塔母子，“我是来——” 我是来投降的。 一瓶圣水猛地泼来，打湿了魔王银白色的短发，滴滴答答顺着脸庞流下。好家伙，这圣水是用香精做的吗？浓烈的香气惹得他打了个大大的喷嚏。刚要揉眼睛，又想起自己戴着美瞳呢，只好强忍着一动不动。 “够了吗？”阿诺米斯忐忑地问，这样应该能证明他是人类了吧？ 这话落在百夫长耳中，完全是在挑衅！可怕，这种圣水能够让中阶魔族原地暴毙，现在却只能让魔王不痛不痒打个喷嚏！对方甚至游刃有余地问“够了吗？”，完全没把他们放在眼里！ 看啊！那双残酷的红眸是如此冰冷无情（近视看不清），面对利刃也毫无反应（压根不知道该怎么反应）！被这样的怪物注视着，冷汗湿透了两名军官的后背。 阿诺米斯正想解释，玛尔塔却忽然扑来抱住他的小腿，像抓住救命稻草似的拼命恳求：“陛下！带泰尔走吧！看在他父亲是魔族的份上！” 阿诺米斯：啊？ 泰尔不甘心地大吼：“说什么蠢话！我宁愿为帝国牺牲，也不要跟邪恶的魔族同流合污！” 玛尔塔反手就给了这小子一巴掌，摁着他重重地磕在地板上，再次恳求：“带他走吧！” 泰尔还想反驳，却看到妈妈的眼泪落在地板上，一滴，又一滴。他的心颤动了。帝国军要杀了他，接下来也一定会毫不留情地杀了妈妈。不甘、屈辱还有绝望涌上眼眶，他的视野一片模糊。 “陛……陛下……”他小声喃喃，忽然下定了决心，猛地抬头，“如果你能带妈妈一起走，我就永远听你的！” 阿诺米斯：啊？？ 这时候，副官已经彻底被恐惧压垮，啊啊啊怪叫着挥剑冲上去。他受不了了，是死是活给个准话吧，再也不要在这里煎熬了！ 阿诺米斯是真没反应过来，他就是个死宅，平时出门左拐买罐可乐已经是一天的运动量了。眼看着利刃直直落下，他只来得及想一句“吾命休矣”，结果百夫长一个箭步上前摁住了副官，咚的一声，俩人齐齐跪在了阿诺米斯面前。 阿诺米斯：啊？？？ “不要白白牺牲在这里！”百夫长痛斥自家愣头青。没瞧见魔王一动不动，甚至不屑于防御吗？他们这点攻击简直是挠痒痒，只会激怒对方！ 百夫长抬头，眼中迸出一道精光，“魔王啊，我自知无权要求交易。但我若是奋力一搏，你固然可以全身而退，这个魔族的孩子就不一定了。做个交易如何？你可以带走这个孩子和他的母亲，但是我的部下必须要安全离开。如果你觉得不够，可以把我的头颅拿去。” 半晌，阿诺米斯纳闷地问：“我要你的头干嘛？” “头还不够吗？！”百夫长瞳孔地震。 “够了！不、不是这个意思！不够！不够！”眼看百夫长就要自刎以血溅当场，阿诺米斯连忙安抚道，“你的头就留着吧，顺便帮我带句话吧。” “……一句话？” 魔王想投降！求庇护！阿诺米斯看着哭泣的母子，硬生生地把这句话咽下去，忧郁地说：“我可是很爱好和平的，帝国能再仔细考虑一下吗？” “就这样？” “……你是真的很想把头留下来吗？” “失礼了！” 百夫长和副官连滚带爬冲出酒馆，心里忍不住想，这个魔王似乎跟传闻中的不一样。即使拥有着无与伦比的力量，却不嗜杀，甚至……为了两族的伤亡而感到悲伤？真是个高深莫测却又心怀仁慈的魔王啊！ 自此，人类对魔王陛下的认知，在错误的道路上撒丫子狂奔，一去不复返。 酒馆里，劫后余生的母子二人面面相觑。阿诺米斯心想应该没他什么事了吧，正要悄咪咪开溜，忽然被玛尔塔用力钳住，“陛下，这附近有帝国军的营地！” “是吗？那太好了……” “我知道一条隐秘小路，通往魔族领地，快来！” “等等——不是——快放开我——！” 我是来投降的！！！《 》 2、第 2 章 玛尔塔带着泰尔，跟着这名神秘的魔族离开了碎星镇。 一路上，她惊讶地发现，这个魔族简直是从另一个世界来的，没有一点常识。比如一年有十三个月，月盈月缺是因为被两头魔狼追逐啃食，大地是一个平面，世界尽头的大海化作瀑布坠向深渊……她每科普一点，阿诺米斯的脸色就精彩一分。 最后，虽然已经有了不祥的预感，但阿诺米斯还是硬着头皮问：“魔族和人类之间没有生殖隔离吗？” “生……生什么？” “『一滴血原则』，只要流淌着一滴魔族的血，就是彻头彻尾的魔族。”阿诺米斯重复了一遍，“也就是说，人类和魔族能生下孩子，后代之间也能够继续繁衍。这不就说人类和魔族其实是同一个物种吗？” “您怎么会不知道？魔族可以和所有生物诞下后代啊！”玛尔塔不解。 “啊？”阿诺米斯震惊了。 “只要流着一滴魔族的血，就会继承魔族的特性，和谁都能生孩子。魔族和龙生下了龙魔女，和死灵生下了不死者……” 阿诺米斯的世界观在这一刻崩塌了。如果说天圆地方还可以用科技树点得不够来解释，那这个“魔族繁殖定律”从根本上否定了他这个唯物战士的世界观……逆推一下，如果这条定律成立，是不是意味着其他“常识”也是成立的？ 说到这儿，一直沉默跟在后边的泰尔重重踢飞一枚小石子，显然混血的话题戳到他的伤心处了。 其实阿诺米斯也很同情泰尔的。他想起了自己魔王城的第一顿晚餐，餐盘里摆着一只竖起来的人手，手指上插着花，盘子周围还贴心地摆了一圈眼球！好喔，战争时期还记得给他的晚餐摆盘，真贴心啊……才怪啊！ 阿诺米斯：魔族真的好鸡掰邪门啊！ 玛尔塔顺着繁殖的话题继续往下说。又顺道提及，虽然有鉴定魔族血统的魔法，但也不一定准。所以为了确保血统的纯正，皇室成员在成年的时候，都会被要求与羊发生性关系，确定无法繁殖后代，才真正踏入了继承的门槛。 阿诺米斯：不是，人类跟魔族一样邪门啊！ “为什么……”泰尔终于绷不住了，忍不住大吼，“你到底为什么要生下我啊！” 他从小到大的梦想，就是加入帝国军，猎杀魔族建立军功，让那些瞧不起他的人被狠狠地打脸。可现在立场颠倒了，他自己就是可恨的魔族，妈妈还在跟那个谁若无其事地勾勾搭搭，她怎么可以这样！ “你又不是不知道魔族有多邪恶！为什么要跟那些坏人搞在一起！如果不是你……如果你洁身自好一点……就不会像现在这样……” 玛尔塔煞白了脸色，不自在地瞥开了视线。 说着说着，脑门子忽然挨了重重一巴，泰尔捂头痛呼，回过头就看见魔王冰冷的眼睛：“怎么跟你妈妈说话的！” 唉，原生家庭。唉，魔族。唉，穷人不该生孩子……经典的千错万错都是世界的错，反正自己是一点问题都没有的。 阿诺米斯本来不想掺和别人的家事，但是看到玛尔塔心碎的眼神，不知怎的，心里忽然有点不好受。他不觉得玛尔塔是个不负责任的母亲，恰恰相反，在死亡的威胁面前还能挺身而出，已经足够好了。 更也许是因为……玛尔塔让他想起了自己的母亲。 一只渡鸦悄无声息地落在树枝上，鸦羽漆黑如油，金银异色的双瞳锁定了阿诺米斯。它忽然发出了人声，低沉且压迫感十足：“您到这种边陲小镇来，就是为了那个孩子吗？” 阿诺米斯吓了一跳，缓缓转身，喊出了这个人的名字。“……塞列奴。” 是他！就是他！阿诺米斯面无表情，内心却发出了土拨鼠尖叫。就是这家伙！让自己被误认为魔王的罪魁祸首！ 阿诺米斯永远不会忘记他们的初见。 那时候，他只不过打开漫展会场的厕所门，竟然看到一片焦黑的战场。他还以为是什么全息投影，或者有摄像头的整蛊节目。一回头门就不见了，他站在战场中间，方圆几公里炸得跟核爆似的，树木焦黑碳化，岩石在高温下熔成了暗红色的岩浆，甚至人形黑影印在了土地上。 在他左边，站着圣骑士风格的人类勇者，银色铠甲在阳光下闪闪发光。勇者有着淡金色长发和碧绿的眼睛，看起来就跟圣堂壁画中走出来的圣子似的，自带柔光特效和哈利路亚音效。他拄着圣剑勉强维持站姿，戒备地盯着阿诺米斯。 在他的右手边，跪着强弩之末的魔族公爵。长相非常的异族风格，古铜色的皮肤、深色的短发，中世纪贵族风格的衣服已经破破烂烂，浑身都是血污。最令人印象深刻的是他的眼睛，竟然是金银异瞳，看见阿诺米斯的瞬间，绝望的眼中忽然涌现出异样光彩。 然后阿诺米斯就笑出了声。 因为这俩人的衣服都破破烂烂，该露的不该露的全漏出来了，场面一度非常哲♂学，非常deep♂dark♂fantasy。而且不得不说胸肌都蛮大的，让场面变得更加蕉♂灼。他实在是绷不住了，捂着嘴抖着肩膀后退一步，想把舞台还给两位演员。 然后，在所有人都没反应过来的时候，塞列奴忽然上前一步抱住了阿诺米斯。他抱得那么紧，仿佛那就是他的整个世界，烟、火与血的味道充斥在他们之间。塞列奴的声音在颤抖，他说：“您终于回来了……陛下！” 阿诺米斯也颤抖了：卧槽！男同！！！ 此刻，有着同款异色瞳的渡鸦站在枝头，语气不善得像在质问出轨对象：“这种事吩咐我做就可以了，您为什么要自己出来！” “……你不是应该被勇者堵在魔王领出不来吗？”就是因为确定他们出不来，阿诺米斯才鼓起勇气溜号的，顺便在内心感谢了八百次那个勇者诺亚。现在看来，勇者你到底行不行啊，怎么把敌方大boss给放出来了！ 阿诺米斯完全没意识到，现在自己才是真正的敌方大boss。 “非常抱歉，以这种不敬的姿态出现在您面前。我目前只是『投影』，本体还在魔王城。”渡鸦锐利地扫了一眼母子，“要带他们回去吗？魔族的孩子可以，人类不行。” 听到这话，泰尔刚想站出来反驳，被那妖异的异瞳轻描淡写地一扫，忽然就两腿发软，扑通一下跌倒在地。即使塞列奴没有无聊到威胁一个小屁孩，但是光是存在于此这件事，就已经足够恐怖了。 “带上她。”阿诺米斯说，“如果你带不走这么多人，我会自行带她回去的。” 泰尔猛地抬起头。他虽然不想去，但是为了活下去也别无他法。但是眼下，这个魔族不仅在帮他争取机会，也在帮妈妈争取机会，甚至不惜为此陷入险境吗？ 阿诺米斯：快说你带不动！然后我就把这好位置让给他们，自己去投奔帝国军！ “您这样尊贵的存在，不应该跟卑贱的人类发生关系！”渡鸦争辩道。 听到“卑贱的人类”，阿诺米斯细不可见地颤抖了一下。就是这个！他在内心疯狂地尖叫，绝不能被他们发现自己是人类！他还不想被端在盘子里上餐桌！但他还是轻描淡写地说： “我带回去当储备粮的。你可别随便吃了。” 渡鸦内心挣扎了片刻。他现在确实无法用传送带走这么多人，因为帝国军在他们的阵营设下了干扰结界。但是让魔王单独待在这里，显然也是不能接受的。最终，他给出了一个妥协方案：“附近有我们的据点，可以安置他们。您随我来。” 望着渡鸦飞远，阿诺米斯叹了口气，看来投降计划又要无限期拖延了。 但是眼下—— 阿诺米斯向泰尔伸出手。泰尔下意识握住，但看见那双冰冷的红眸后，忍不住瑟缩了一下。然后，阿诺米斯握住了他的手，把他从泥地里拉了起来。 那双手甚至比人类还要温暖。 “我理解你讨厌魔族……”阿诺米斯努力把晚餐的事从回忆里删除，一边咽下同病相怜的眼泪，一边拍了拍泰尔的小脑袋，“但是，你也只剩下这种生存方式了吧？既然如此，比起靠憎恨魔族活下去，不如为了妈妈活下去吧？” 虽然不了解这母子俩背后的故事，但其实阿诺米斯也看得出来，泰尔穿的衣服虽然质量很差，却有着肥皂或者药草的淡淡香味，有点小卷的褐发梳得整整齐齐，指甲也剪得很干净。被照顾得这么好的孩子，不可能生活在一个没有爱的家庭里。 泪水忽然涌上了泰尔的眼眶，他看了看妈妈，又看了看阿诺米斯。他其实只是一个十岁的孩子，一直很害怕、不知所措，但此刻，握着阿诺米斯的手却好像忽然又了力量。 “您究竟是什么人……？” 阿诺米斯差点脱口而出，我也是人类啊！然而塞列奴的投影还在附近，不能冒着这样的风险。他只得微微一笑：“我是阿诺米斯，跨越时间归来的魔王。” 渡鸦静静地注视着他们。于此同时，本体被困在魔王领的塞列奴眨了眨眼，缓缓从渡鸦身上抽离视线。他压抑地吐了口气，眼中再也没有丝毫的尊敬、担忧、臣服，取而代之的是无穷无尽的轻蔑与厌恶。 “魔王么……” 塞列奴微微低头，盯着曾经触碰过阿诺米斯的那双手，忽然摘下白手套，漆黑的火焰凭空燃起，将那双手套烧了个干干净净。关于人类的一切都是不可忍受的，哪怕只是最轻微的触碰，都恶心得令人作呕。 然而在那个拥抱的瞬间，塞列奴才意识到，阿诺米斯竟然是个人类。《 》 3、第 3 章 阿诺米斯：卧槽！男同！ 塞列奴：卧槽！认错人了！ 总之就是很后悔，非常后悔。如果这个世界上有时间魔法，塞列奴一定会毫不犹豫付出一切代价，穿越回那一刻给自己邦邦两拳。自己怎么会那么冲动的？就算是银发红眸，就算真的长得很像，但只要稍微留意一下就会发现这是个人类啊！这么脆弱的身体，稍微用力就能碾碎，怎么看也不可能是魔王陛下！ 把这个人类认错成陛下简直是亵渎！必须杀掉他洗刷这份屈辱！ ……可是勇者诺亚他们好像也信了。 只差一步，人类军团就能打下魔王城，彻底摧毁这片土地。正因为这个“魔王”的降临，帝国摸不清他们的底细，这才暂缓进攻，还在审慎观察局势。如果现在杀掉他，显然会失去对帝国的威慑，再也守不住领土。 事已至此，承认自己认错人这种事已经不可能了。哪怕塞列奴现在心里跟吃了屎一样恶心，也不得不硬着头皮继续吃屎。 “这里是哪？”阿诺米斯回头问渡鸦。 “这里是红河谷，『色欲』的领地，生命断绝的无水之地。”渡鸦落在红色石头上，异色的瞳孔中倒映出阿诺米斯的身影，“我投影在这具身体的力量太少，没办法直接带你们回去，只能从她的领地绕路，避开帝国军队。” 所谓的红河谷，并不是指河流，而是指戈壁滩上耸立的红色岩石，被千百年来的狂风切割出流水般美丽的纹路。他们现在躲在一个巨大的古龙化石里，就像被一头巨兽吃进了胃里。气候干燥，触碰墙壁时岩层有稍许剥落，露出了支撑穹顶的肋骨和脊柱。 在这个暂时安全的地方，塞列奴有更多时间观察这个人类了。 净给他这添乱！跑来跑去烦死了！明明这么弱小，被帝国军抓住就完蛋了！……与其放任这个人类找死，不如就在这里杀死他，做成可以操作的傀儡？ 但最终，塞列奴也没有下手。 因为泰尔小朋友正凑到阿诺斯米身边，好奇地打量着周遭的一切。阿诺米斯拯救了魔族的孩子，这个事实是毋庸置疑的，这让塞列奴心里充满了矛盾。渡鸦只是眨了眨眼，最终只是低头梳理漆黑的翎羽，暂且按下行动的打算。 搞不懂这个人究竟在想什么，真是个神神秘秘的家伙。 此时，被形容为神秘的阿诺米斯，正跪在木箱前，双手交握虔诚祈祷。一旁的玛尔塔和泰尔都不敢发出声音，生怕打扰了魔王陛下的庄重仪式。但如果有谁能读懂唇语，或许能从他嗡动的嘴唇读出：午餐不要人肉，不要人肉，不要人肉…… 祈祷完毕，阿诺米斯打开那个尘封了不知道多少年的烂木头箱子，顿时被扑面而来的灰尘呛得直咳嗽。过了好一会儿，他才勉强睁眼，清点起箱子里的物资。 人头，人头，人头……那个『色欲』公爵到底是什么猎头狂魔啊！怎么全都是干枯的人头啊！你们这些魔族真的好令人不安啊！！！倒干净骷髅头，终于在最底下发现了好几个意味不明的大块骨头，上面黏附着焦黑的肉干。 阿诺米斯姑且还是问了一下：“这是什么动物的肉？” “不知道。”渡鸦相当敷衍，“这里是『色欲』的领地，她是个奇怪的家伙，谁也搞不懂。不过既然她用亚龙的尸体做成了据点，想必是亚龙肉吧。” 噢噢！这个不是人！ 阿诺米斯刚伸出手，就听到渡鸦补充：“身为公爵的眷属，奉献身体倒也理所当然。” “眷属？” “算是她的孩子吧。” “……” 哦，那你们好棒棒哦。阿诺米斯默默缩回手。你们这样随便吃掉同胞的小孩真的没问吗！这会被寻仇的吧！听起来就很像会在某个深夜被拖出去暴打啊！话说回来，你们之间难道没有哪怕一点点同胞爱吗？ “平时大家都这么……自由吗？就没有葬礼什么的？” 渡鸦朗声道：“陛下，生命死去后就只是一堆肉而已，与其埋葬腐烂，不如成为其他生命的一部分。能够成为陛下的食物，是您赐予它的至高荣耀。” 阿诺米斯当机立断，把箱子推向泰尔小朋友，“你快吃。还在长身体呢，多吃点。” 泰尔愣了一瞬，连忙拿起最大的那块肉干献给魔王，却被婉拒了。阿诺米斯郑重地拍拍他的肩膀，顺便擦了下手，“在所有的孩子吃饱前，我绝不耽于享乐。很抱歉只能招待这么简陋的东西——” 一声压抑的啜泣。小孩抿了抿嘴，努力憋着，不想表现得那么软弱。可眼泪还是啪嗒啪嗒落下来。他吸吸鼻子小声说：“神官们总是说，‘魔族的土地被诅咒，土壤枯竭、水源断绝，这是神明降下的惩罚’。但如果是您，我觉得不该这样的。” 在镇子上被救了性命时，一切发生得太快，完全没有真实感。但是现在，食物有限，魔王陛下竟然宁愿饿着肚子也要让他先吃！在泰尔尚且短暂的人生里，除了妈妈，从没有谁对他这么好过。小孩子的世界其实很简单的，谁对他好，谁就是大好人。 好人不应该被诅咒，不应该被惩罚。 见他哭得直打嗝，阿诺米斯都有点过意不去了，总不能说他只是找个垃圾桶处理厨余垃圾吧！他蹲下来，犹豫地伸出手，摸摸小孩的脑袋：“我没有遭受不幸，也没有被神明诅咒。这里的土地干旱，只是因为位于大陆中央，海风吹不过来而已……怎么了？为什么这样看着我？” 不是，旁边那只渡鸦的眼神直勾勾的，好吓人啊！ 塞列奴移开视线。这还是头一次，他听到有人类反驳帝国圣典中的内容。 实在受不了这诡异的气氛，阿诺米斯转移话题，“你刚刚说这里是『色欲』的领地？帝国军打到了魔王领，所以说色欲的大公爵已经被干掉了？” 话音未落，阿诺米斯几乎感受到了那有如实质般的愤怒，只听见渡鸦以碾碎骨头般的力道啐出短句，“她敞开边境，放任帝国军入侵。” 难怪要吃人家小孩，多少带点私人恩怨……好像也不能这么说，把亚龙做成肉干储存，好像是那位色欲公爵自己干的？搞不懂这些魔族，阿诺米斯决定停止思考。“其他公爵呢？不是说有七个公爵吗？就没有谁来支援一下？” “……” “……懂了，你也是蛮辛苦的。”阿诺米斯同情地拍拍渡鸦，被排挤了是吧。 渡鸦一下子炸了毛！ 反应过来的阿诺米斯立刻缩手。要死要死，都怪渡鸦形态看起来太人畜无害，以至于他忘了塞列奴是个会把人活活撕成两半的魔族！可是已经太迟了，那一摸就像触发了什么开关，危险的气息迅速弥漫。 给他点教训！砍掉这只不听话的手！渡鸦正要发作，据点上方却忽然传来机械的轰鸣声，庞大得不可忽视。渡鸦犹豫片刻，振翅飞出据点，阿诺米斯下意识跟上。阿诺米斯知道这个世界有炼金术和炼金机械，可是当他从掩体的阴影中探出头时，震撼依旧让他忘记了眨眼。 在他们上方，钢铁的巨兽从高空缓缓驶过，投下的阴影疾驰在大地上。早在二战时期，这种钢铁巨兽就被运用于战争，以铝为骨架，以氢气为血肉，于天空中投下由炮弹编织的火雨—— 它的名字是飞空艇。 阿诺米斯：啊？？？这里是魔法世界观吧！前几天才看见勇者穿着铠甲扛着剑啊！怎么忽然快进到工业革命了！ 见人类震惊的模样，塞列奴有些不满，不屑道：“不过是会飞的炼金玩具罢了，我们的飞龙比它更快、更灵活、更强大，轻而易举就能将其击落。” 这倒是事实。飞空艇基本上等同于装了螺旋桨的热气球，速度非常慢，经常被战斗机甚至是地面的炮火击坠。 等等，是不是有什么东西掉下来了？ 一个不明显的黑影从飞空艇上坠落，在狂风中犹如飘摇的树叶。 联想到炮弹的阿诺米斯，下意识伸手一捞，把跟出来看热闹的泰尔压在身下牢牢护住。只听见一声炸穿鼓膜的巨响烟尘雾弥漫，黑影冲撞出一个巨大的天坑，震动几乎令他们的心跳停止。直到飞空艇远去，他们的心脏还因为冲击疯狂鼓噪。 烟尘散去，在那被砸出来的陨石坑底，躺着一个支离破碎的人。从那种高度坠落不可能活命。事实也如此，这个人肢体扭曲，骨头刺破肌肉皮肤，血泊逐渐在身下汇聚成小小一滩。最致命的是，一柄匕首几乎完全没入他的胸膛，显然是遭到熟人刺杀然后抛尸下来的。 但是为什么，这个人看起来有点眼熟？ “勇者……诺亚……？”阿诺米斯不太确定。 塞列奴立刻反应过来，振翅盘旋，以一种兴奋的掠夺姿态俯冲向坑底。杀掉勇者！就在这里！就是现在！ 阿诺米斯一个飞扑，整只鸟都被盖在了外套下。不不不……还是要抢救一下勇者！投降大计在此一搏！ “滚开！”渡鸦疯狂挣扎。果然还是不能相信这个人类！一瞬间翎羽尖锐如刀锋，如裁纸刀般轻易割开了阿诺米斯的掌心，血如泉涌。不会有更好的机会了，只要抹掉这个威胁，只要杀死诺亚，他就能守住魔王留下的国家！ 然后，诺亚睁开双眼。 诈、诈尸了！ 比诈尸更可怕的是这个年轻人缓缓坐起来，随手拔起刺入胸膛的匕首，反手一投，擦着阿诺米斯的侧脸飞出去。阿诺米斯和塞列奴都安静了，特别是塞列奴，又惊又疑，难道刚刚这个人类是想要救自己？为什么？ 但这些问题都无关紧要了。只见诺亚微微皱眉，啐了一口血沫，注视着飞空艇远去的方向，顶着一张被血污浸透却依旧圣洁得好似天使的脸，缓缓说道：“死老登，等我回去爆你金币！” 阿诺米斯：…… 塞列奴：……《 》 4、第 4 章 篝火发出噼啪一声，戈壁夜晚的严寒笼罩下来。 在阿诺米斯左边，是塞列奴化身的渡鸦，此时被揪掉了几撮毛，斑秃真的好好笑。在阿诺米斯右边，是被从坑里拖出来的勇者诺亚，在跟渡鸦搏斗的过程中脸被挠花了，好笑程度有过之而无不及。 阿诺米斯在心里给他俩鼓了个掌，真是旗鼓相当的对手啊！ “总之，我们几个老弱病残……”摸估着双方应该差不多冷静下来了，阿诺米斯清了清嗓子，“这时候应该放下成见，合作共赢……” 老：塞列奴皱眉，等等，两百岁很老吗？ 弱：泰尔快哭了，弱？陛下在嫌弃我很弱吗？ 病：玛尔塔惊讶地捂住嘴，痛经的事被发现了？她不想添麻烦的…… 残：诺亚皮笑肉不笑，这是在暗示我伤势严重，想拿捏我？ 一句话让四个人破防。阿诺米斯还挺欣慰，心想大家还是很讲道理的嘛，这不，都安安静静听他调停了！他露出和善的微笑，试图跟勇者打好关系，铺垫下以后跑路的事，“你从上边掉下来，伤得这么重，想来也是被排挤了……” 塞列奴：喂！什么叫“也”！我没有被排挤！！！ “现在这前不着村后不着店的，一时半会儿你也回不去，不如我们好好聊聊……”说到这里，阿诺米斯忽然卡壳了。快动啊！死嘴！快支棱起来想点话题打开局面啊！“……我这儿还有肉干，要来点吗？” “我们很熟吗？没话硬聊你不尴尬吗？”诺亚咳了一下，掌心一滩污血。 阿诺米斯默默捂脸。短短的一次搭讪简直需要一生去治愈，这都什么社恐地狱！原来此前听到的那句“老登”不是幻觉，这个勇者真就是嘴臭王者啊！ 眼看聊天马上就要聊死了，阿诺米斯开始疯狂回忆，以前认识的那些社牛是怎么没话找话的，好像是有那么一次……对，就是那一次。那时候他去找历史系的辅导员，辅导员光盯着电脑敲键盘，根本不搭理他。危难之际，路过的社牛上前一步，以一种普通人完全无法理解的自信道：诶你键盘是哪个牌子的，敲起来声音真好听啊！ 就是这个！夸奖对方珍惜的东西！ 谢谢你！路过的社牛！阿诺米斯硬着头皮，指着诺亚胸前那枚扭曲变形的徽章，“帝国的圣十字徽章。你很珍惜它，磨损这么严重了还戴着，是很重要的人送的吗？多亏了它，匕首偏转了方向没有刺中心脏吧？” 诺亚微微眯眼，看起来更警惕了。 “既然这么珍惜，就要想办法活着回到那个人身边，不是吗？”当然以这货的性格可能更想回去爆老登金币，算了，无所谓了，“既然如此，我们谈谈合作的事吧。” “你想说什么？”诺亚愈发狐疑。 “你被捅了一刀掉下来，说明飞艇上有叛徒。在我们聊这些的时候，你的同伴想必正处在危险中。你很强大，现在却很虚弱，既救不了你自己，也救不了飞艇上的同伴。所以我有一个提议：我们帮助你，作为交换，人类和魔族签订停战协议。” 诺亚一愣，攥紧的拳头悄悄松开了。他本以为魔王会趁虚而入，强迫自己背叛帝国投入魔族，没想到只是要个停战协议？ 第一道防线被打开。有了前面的铺垫，情报交流顺利起来。 诺亚轻轻咳嗽，开始回忆案发经过，“……从战场回去后，我们停留在驻地休整，马上为第二轮进攻做准备。虽然你的降临让我们相当忌惮，但仔细分析后，大皇子认为你的力量还不完全，现在正是消灭你的好机会。” “这部分可以跳过。”魔王扶额。 “就在我们准备发起袭击的时候，一艘飞艇从首都来，枢机主教阿德里安带来了皇帝的诏书。” “他给了你一刀？” 诺亚点头，轻轻触碰胸膛被匕首穿透的地方，那里正在以惊人的速度愈合，但还需要时间。他眼神晦暗，“我不明白为什么。我跟他没有任何利益冲突，甚至是他将我引荐给教廷的。” 这剧情实在太眼熟了……阿诺米斯捂脸，“你家皇帝该不会死了吧……” 这不就是秦始皇驾崩，胡亥派了几个太监去杀扶苏的剧本吗！历史不会重复，但是会押韵，接下来是不是还得集齐如下要素：幼子无能，宦官专政，农民起义，帝国覆灭……越想越觉得正在往这个方向走啊！ 阿诺米斯其实不关心帝国和魔族的恩怨。但问题是，如果帝国爆了，那他就没地方跑路了！吃人的魔族vs剥削的帝国，这还用选吗，跑到帝国至少还能活命。帝国可千万要苟住啊！至少苟到他领完养老金寿终正寝吧…… 那头的诺亚神色犹疑，“你驴我的吧？” “你听说过奥斯曼继承法吗？”阿诺米斯问，“也叫做‘就近继承法’。” “……谁关系近谁继承？” “不。是谁物理距离近谁继承。老皇帝去世的时候，哪位运气好的皇子在最近的地方，立刻捏造遗嘱当场加冕，顺势杀光其他所有继承人。你想想，如果不是皇帝死了，一个主教哪敢大摇大摆乘着飞艇过来，先干掉武力值最高的你，再去刺杀其他人？” 诺亚陷入沉思。 魔王加把劲拱火，“所以，要对抗‘就近继承法’，就必须发动‘拳头继承法’。大皇子手下兵强马壮、人才济济，拳头很大，很有优势。我们现在就杀过去，救下大皇子，一路反推回神圣帝国！” “等一下，谁跟你是‘我们’……” “我们的利益是一致的！”魔王朗声道，“如果大皇子现在率兵回国揍他老弟，帝国短时间会处于分裂状态，对魔族是有好处的。如果大皇子能成为魔族的盟友，缔结长期的停战协议，那就更好了。试一下！就试一下！我们可以先救下大皇子，然后你再做决定，怎么都不亏的！” “别跟他废话了。”渡鸦振翅，跃跃欲试，“现在杀掉他！” 阿诺米斯没有回头，只是伸手一挡。渡鸦一愣，抬头看见阿诺米斯的侧脸，眼神专注，在火光的映照下竟也有几分坚毅。渡鸦又低头，看见对方掌心的伤痕，最终心生犹豫，心想现在确实没把握，等本体赶到后再杀也来得及。 就在这个想法萌生的瞬间，局势突变！ 勇者快得像一道闪电，还没等众人反应过来，骤然暴起摁倒魔王。他反手向侧边一推，正要救援的渡鸦立刻被无形的力量弹飞出去。淅沥沥的血从胸膛滴落，但是勇者已经扼住了魔王的咽喉，碧绿色的眼睛久久凝视，幽深诡秘。 要死要死要死！一瞬间阿诺米斯脑中无数尖叫刷屏。这货恢复得这么快的吗？从那么高的地方掉下来竟然已经能动了？到底谁是魔族谁是人类啊！ 诺亚低头，“你很弱小，殿下的判断是对的。” 但是，强与弱的评价标准并不仅仅是力量。眼前的魔王能够迅速拆解局势，把一切都引向对魔族有利的方向，这反而比空有力量没有脑子的魔族更棘手。 诺亚看了眼挣扎的渡鸦，又转回来盯着魔王。忽然翘起嘴角，低头凑过来，在魔王耳边轻声道：“你比上一任魔王聪明，但还不够聪明。你知道前魔王是怎么死的吗？没有人告诉你，那就我来说吧——他是被一位魔族公爵杀死的。” 阿诺米斯颤了一下，只觉得浑身鸡皮疙瘩都起来了，因为勇者实在贴得太近，呵出来的热气都吹耳朵上了！ 卧槽，又一个男同！！！ 诺亚忽然松开遏制，举起双手，“好了，我认输。我们合作吧。”原来是在他身后，渡鸦已经化作了人形，以手为刃抵住了他的后颈。阴影如黑幕笼罩，异瞳微微发亮。似乎只要有一点点异动，就会刺穿诺亚的颈椎。 无视了塞列奴的威胁，诺亚脱力坐回去。刚刚那下已经是强弩之末了。他长长地吐了口气，语气轻松起来：“老实说，舔了好几年的上司，好容易舔了个脸熟。要是现在换个新的，我也会很困扰的。” “等等、你刚刚是不是说了什么不得了的话？”魔王震惊。 “虽然也能换下一个老板继续舔，但是不找那老登（主教）和小登（小皇子）爆金币，我也很难咽下这口气。”诺亚继续道。 “不要再破坏你的形象了！”魔王绷不住了。 “合作！给我点吃的，饿死了！” ……这家伙对帝国的忠诚度好像也不高啊！ 阿诺米斯立刻爬起来，躲到塞列奴身后。 想了想，又觉得不对，这货也是个男同！ “玛尔塔夫人，请出来一下，我有话跟你说。”阿诺米斯可耻地溜了，“泰尔，你也来。” 好可怕。希望两个男同能好好相处。 离开了温暖的洞窟，温度骤降，阿诺米斯打了个喷嚏，搓搓手臂。风停了，外头的空气还算清爽。见玛尔塔跟上来了，阿诺米斯转身，脱下自己的外套递给她。 “没这个必要，陛下！” “拿着吧。”阿诺米斯扭过头，疏朗的星光下，耳朵有点泛红，“那个……你在流血吧？” 玛尔塔下意识捂住脏污的裙子，然后才反应过来，吃惊得说不出话来。陛下的意思是……？ “其实下午就想跟你说的，事太多了给忘了……你肯定有办法的吧？虽然外面已经穿脏了，但内衬应该还算干净，可以撕成条什么的……” 他越说越尴尬，把外套往泰尔怀里一塞，“去，给你妈打下手。” 在泰尔茫然的视线中，阿诺米斯落荒而逃。 玛尔塔愣在原地。头一次意识到，原来看起来高深莫测、运筹帷幄的魔王陛下，内里只是个柔软的孩子。 恭喜魔王获得宣称：『妇女之友』。《 》 5、第 5 章 “要上了。” “会痛吗？” “我尽量不弄痛你。” “那就上吧。” “你对陛下放尊重点！”渡鸦忍无可忍。 “我的血液中流淌着神圣的力量。”诺亚一脸理所当然，“魔族会感到刺痛是无法避免的。” 阿诺米斯把垂落的碎发撩起来，露出因常年不见阳光略显苍白的后颈。诺亚用手指沾了沾胸前依旧濡湿的血，在阿诺米斯的颈子上画下一圈符文。 当最后一个字符勾勒完毕，符文忽然散发出淡金色的光辉，宛如一个实质性的项圈。与之对应的，诺亚的手腕上也浮现出类似的金纹。 看着那鬼画符般的文字，阿诺米斯想起一件很神奇的事：虽然这个世界大部分国家都有不同的语言文字，但据说空气中有着掌管语言的精灵，会自动翻译所有的对话。但对于写下的文字，就没有这种效果了。 “感觉还是有点不够。”诺亚沉思，“你看起来太干净，不像被暴打了一顿。” 阿诺米斯立刻戒备地倒退两步。 但是束缚的符文已经生效了。诺亚抬起手，符文闪烁，轻易制止了阿诺米斯后退的步伐。他弯下腰，仔细端详这张没有经历过风霜的脸，末了，轻轻将血抹了上去。 艳丽的红眸，染血的脸庞。 诺亚轻叹：“你确实很适合鲜血。” 阿诺米斯：……这是什么play的一部分吗？ 这就是他们的计划了。 帝国军那边，肯定已经散布起了“勇者被魔王杀害”的谣言。屎盆子自然是要扣在魔王头上的。如果大皇子已经被杀害了，可能还要再扣多一盆。到时候打着向魔王复仇的旗号，既能蒙混过关，又能激励士气。 即使诺亚活着回去，也很难说主教阿德里安是否准备了什么后手。 但是，如果诺亚带着魔王回去，宣布活捉了魔王呢？ 胜利令人盲目，军队的控制权，很大概率会落到英雄诺亚手中。 这个计划却遭到了塞列奴的反对，“谁能保证这家伙会遵守契约，事后释放您呢？如果您被他带走——” 阿诺米斯为之一振：还有这种好事？ “身为魔王，理应慎重。您应当听从我的建议，趁着这家伙半死不活直接干掉，面对剩下的帝国军我们也有一战之力……” “喂。”诺亚翻了个白眼。 阿诺米斯其实有很多理由可以说服塞列奴。比如魔族的公爵们都对魔王之位虎视眈眈，要是塞列奴在这一战中消耗了力量，对其他公爵们的袭击就后继无力了。对塞列奴而言，静观其变其实是最好的选择。 但不知怎的，唯独这一次，阿诺米斯说出了真心话。 “战争永远是最坏的选择。” 而显然，无论哪方都不可能听得进去。 诺亚拍手唤回注意，“好了，再磨蹭下去，大殿下就真死了。他死了倒无所谓，但我这个月薪水还没领呢。”他转向渡鸦，“你知道我钥匙放哪了吗？” 为什么他会问塞列奴？阿诺米斯不解。 沉默良久，渡鸦说：“『钥匙就在你身上』” 倏忽间，空气似乎膨胀又回缩了一下，无形的涟漪扩散开来，一波又一波，直至消散。即使搞不太懂所谓的魔法，阿诺米斯依旧意识到，有什么事发生了。 诺亚从破碎的口袋里掏出一枚镶嵌着红宝石的钥匙。见魔王投来不解的目光，笑道：“你的狗狗连这个都没有告诉你吗？他的权能是『谎言』。也就是说，由他说出口的谎言，可以短暂地成为现实。” 绝不能被发现他没听懂。阿诺米斯默默记下“权能”这个单词，打算以后有机会再了解。 等等。可以让谎言成为现实？ 阿诺米斯瞳孔地震，难道他会成为魔王，是因为……？ 诺亚又适时补刀：“当然，战斗的时候我用『节制』禁止了『谎言』，所以得知你是魔王的时候真是吓了一跳。若不是知道他不能说谎，我简直怀疑你是个人类。” “……” 你倒是再怀疑一下啊！！！ 诺亚将钥匙插在了岩石的缝隙里，无数明亮的咒文沿着岩壁发散，编织成一道高耸的大门。钥匙咔哒一转，大门缓缓敞开，诺亚率先走进去，阿诺米斯不得不跟上。 泰尔小声问渡鸦：“我们要跟上去吗？” “你跟我回魔王领。” “那我妈妈……？” 没有回答。既没有肯定，也没有否定。想起魔王陛下说过的话，泰尔决定牵着妈妈的手，无论发生什么都绝不松开。 渡鸦静静地看着两个人类的身影消失在门那边，异色的双瞳一眨不眨。 …… 塞列奴居高临下地俯瞰着飞空艇。 没有勇者的制约，以他的能力可以轻易突破帝国的防线，潜入到距离如此之近的腹地。至此，让阿诺米斯伪装魔王这件事，便可以告一段落了。 如果他们失败了，诺亚和阿诺米斯同时被杀，最坏的情况也不过是战争继续罢了。缺少了作为前锋的勇者，以及作为指挥官大皇子，对塞列奴而言，局势已经比之前好上太多。 如果他们成功了…… 他其实不太确定阿诺米斯会怎么选。是选择作为魔王回来，还是选择作为人类离去？当然，也可能会被违背约定的诺亚杀死。 无论如何，很快就会有答案了。 而到了那时候，一旦阿诺米斯展现出逃跑的迹象……塞利奴眼神冰冷，如月光下泛着辉芒的铁剑。为了守住魔王领，他不惜一切。 飞空艇似乎喧哗了起来。 …… 刚走出传送门，阿诺米斯一眼就看到了那个闪亮的光头。 光头正是枢机主教阿德里安。此时他正因为诺亚的“死而复生”惨白了脸色，天啊，这究竟是怎样的怪物，竟然能在那样的绝境中活下来？等他看清诺亚携带的俘虏，更是差点吓晕厥过去，难道这个是、是……？ 诺亚先行一步，在胸前比划了几个符号，“颂念我主之名，祂是秩序、礼仪、纯洁的守护者，亦是智慧、战争、胜利的化身。在女神维斯塔的祝福下，我将魔王献给帝国。” 阿诺米斯心想，这个勇者……真的好会装啊！你在我面前可不是这么说话的！ 这就是所谓的营业时间吗？ “殿下呢？”诺亚迅速切入正题。 阿德里安似乎恢复了少许镇定，硬着头皮反问：“诺亚，这是怎么回事？” “我战胜了魔王。”诺亚简单答道。如果不是这样的场合，阿诺米斯怀疑他真正想说的是：你瞎了吗？眼睛不需要的话可以捐给别人。 “你忽然消失又忽然出现，我们怎么知道，这是不是一个阴谋？”阿德里安立刻往阴谋论的方向带，绝不能让飞艇上那些不知情的士兵倒戈过去，“如果你被魔王控制了呢？又或者，谁知道你是不是投奔了魔王？” 立刻有人跟着带节奏，“魔王现在还站着呢，如果是战俘，怎么不让他跪下！” 诺亚眯起双眼。 阿诺米斯看向诺亚。 他完全无所谓的。要是跪一下能让这群人打道回府，避免不必要的战争，他还能附赠几个响头。 诺亚却摇了摇头。自证是最愚蠢的。他好歹也跟贵族们打了几年交道，这时候要是让魔王跪下了，他们立刻就会咬死：“魔王竟然下跪了，不惜演戏至此，还说这不是阴谋！” 无论怎么说都是错的，所以诺亚反倒是笑眯眯地问：“那这样吧，我现在就解开对魔王的封印，这下就知道是不是阴谋了。” 几个离得近的卫兵下意识后退了几步。 “待会你自己想办法。”诺亚忽然压低了声音道。 还没等阿诺米斯反应过来，他便高呼：“魔王已经向我坦白，他在飞艇上安插了间谍，意图谋害殿下。阿德里安，你是否知罪？” 不是……这时候还不忘往魔王头上扣屎盆子啊！ “为了殿下，抓住这个叛徒！”诺亚大吼一声，率先朝阿德里安扑过去。 飞空艇上顿时乱成了一锅粥。隶属于大皇子殿下的皇家禁卫军，跟着枢机主教的教廷近卫队，还有单纯的军队编制的将领……混战成一团，简直分不清谁在打谁。也许是摸不准魔王现在的实力，没有人敢接近阿诺米斯，人来人往，他身边硬是像摩西分海一样出现了真空地带。 阿诺米斯茫然地站着：我是谁？我在哪里？我在做什么？ 由于地处高空，众人战斗的时候都有所克制，没使用大规模魔法。但饶是如此，帝国军依旧武德充沛，一根长戟擦着阿诺米斯的头顶飞过，半截扎进了飞空艇轻薄的墙壁。要不是气室不在这一层，恐怕就要漏气坠毁了。 阿诺米斯默默地贴到墙边，手不经意间碰到了门把。他扭头看了一眼，要不先进去躲一下吧…… 门内是个简单却不失奢华的房间，地上铺着昂贵的手工地毯，墙上挂着名家油画，两把装饰用的细剑交叉拱卫在画框下。 一个中年男性贵族坐在那儿，在天鹅绒的沙发上。深色的长卷发用缎带扎成一束，铅灰色的眼睛埋藏在阴影下，深深的法令纹令他看起来有些疲倦。 ……一看就是个烦心事很多的社畜。 阿诺米斯注意到，对方的领巾上别着银杏徽章的宝石扣。 这大概就是那位大殿下了。也对，老皇帝六十好几了，大皇子四十有余倒也符合逻辑。 看守着大殿下的两名教廷近卫，一左一右，拔出长剑上前几步。但看清闯入者是魔王时，又有所迟疑。他们又不是来保护大皇子的，为什么要跟魔王作对呢？如果魔王在此杀死了大皇子，那不是正好？ 阿诺米斯倒是想退，但外面正在大混战…… 就在双方迟疑的瞬间，大皇子抬起头，眼中闪过锐利的锋芒—— 他暴起一脚踹翻了左侧近卫，反手抽出挂在墙壁上的细剑，嗤的一声割开了右侧近卫的咽喉。左侧近卫还想爬起来，就被一只靴子碾住了握剑的手，细剑缓缓从后颈刺穿至地板。 近卫们的喉咙冒着咕噜噜的血泡，无声无息地死去了。 大皇子在尸体上擦拭干净细剑，朝阿诺米斯走来，带着战场上淬炼出来的铁血气息。但当他瞧见阿诺米斯颈子上的咒纹时，不由得挑眉，眼神仿佛在说：这一任魔王竟然是个乳臭未干的小鬼？ 他大步越过阿诺米斯，径直走向喧哗的战场。 这就是神圣帝国的大皇子奥古斯都了。奥古斯都-尤里乌斯-卡斯特。尤里乌斯是他父亲的名字，卡斯特是他家族的名字。任何一个见到奥古斯都的人，都会不由自主地被那种冷酷、锐利、自信的气质所折服。 然而此时，望着这个高大而坚毅的背影，阿诺米斯满脑子都是：所有的皇子在成年时都必须和母羊发生关系。 ……福瑞控？《 》 6、第 6 章 奥古斯都显然是个时间管理大师，不消一会儿就清理完了主教一行人，坐回阿诺米斯面前时脸上还溅着热腾腾的血。但他又似乎有意晾着魔王，慢条斯理地从侍从手中接过热毛巾，仔细擦干净脸，毛巾浸入黄铜水盆，将水晕染成淡淡的红色。 等做完了这一切，奥古斯都才交握着双手置于膝上，坐姿微微前倾，像一头绷紧了的黑豹，随时准备将面前的猎物撕成碎片。 “你想要停战协议？”铅灰色的眼睛冷淡地打量魔王。也许那些级别低的小骑士会畏惧魔王，但作为帝国当前最有权力者之一，奥古斯都有着绝对的自信，“你想要，我就得给么？” 来了。诺亚想。经典的压力环节。 帝国谈判就是这个风格的，上来就把压力拉满，无论对手是愤怒还是畏惧，只要情绪波动就意味着出现漏洞。谈判官们会藉此观察细节，步步逼近底线，狠狠地撕扯每一分可能的利益。 奥古斯都就是这样的人，一头纯粹的政治动物，不会让任何感情影响判断。哪怕上一秒被魔王所救，下一秒他也能这样毫不留情地攻击。 明明最想要停战协议的是他，却能装出一副施舍的样子，玩政治的心真脏啊。 那么，魔王陛下打算如何应对呢？ 站在大皇子身后的诺亚，好奇地将视线投向阿诺米斯—— 阿诺米斯在埋头干饭。 …… 他居然真的在干饭！ 虽然茶几上确实摆了点食物，可那都是象征性的啊！谈判不都是这样的吗？桌子上放着琳琅满目的美食，但往来的贵族们只会拿起香槟或者红酒，浅浅地抿上几口，谈笑间促成一桩又一桩交易。 不会真的有人是来干饭的吧？不会吧？ 就连以铁血著称的奥古斯都，也不禁动摇了：真的有那么香吗？ 军队出征，一切从简，本来就只会携带耐储存但难吃的食物。而且奥古斯都本人也没有耽于享乐的习惯，不可能给自己开小灶。甚至考虑到要给魔王施加压力，伙食标准一降再降，已经只有酸味黑面包和腌肥肉了。 这让他有点拿不准，接下来该怎么推进谈判了。 他们哪里晓得，因为不敢吃魔族的东西（怕吃到人），阿诺米斯已经饿了好几天，好容易碰上安全的食物，感动得都快哭了。现在的他，就像过年的时候不小心坐到大人那桌的小孩，谁管他们说什么啊，干饭就完事了！ 无论如何，奥古斯都还是找到了切入点，“令人欣慰，看来即便这般简陋的食物，对魔族而言亦称得上美味佳肴。” 此时阿诺米斯终于填了个半饱，腾出了点注意力，“简陋？” 奥古斯都等魔王发怒。 “还好吧。”阿诺米斯又夹了几片腌肥肉放在面包里，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，“没什么简陋不简陋的。每一粒粮食都是辛苦种出来的，要好好珍惜。在我们那儿，每个人都是被这样教育的。” 奥古斯都陷入了沉默。 这不仅仅是因为魔王表现得进退有度、不卑不亢。更重要的是，奥古斯都本人其实非常认同这个观点。 他瞥了一眼没绷住笑的勇者，后者立刻转过头去，但肩膀依旧耸动。打定主意要扣这家伙的薪水后，奥古斯都拿起了餐刀，往黑面包上涂抹腌肥肉。 阿诺米斯动作一顿，什么，原来不是像三明治那样夹着吃吗？ “魔族进化的速度，确实超乎想象。”大皇子沉吟道，“几千年前，你们不过是茹毛饮血的野兽，躲在见不得人的黑暗中，扭曲如蛆虫。自从玷污人类产下后代，倒也窃得了几分小聪明。” “是这样吗？”阿诺米斯在魔族听到的版本不是这样的。 奥古斯都挑眉，“不然？” 反正塞列奴是这样告诉他的：“人类不过是一种劣等魔族罢了。” 阿诺米斯摇头，决定让这句话烂在肚里。 但是奥古斯都并不打算就此揭过，他转动餐刀，语气威严强势，“说出来。” “文献记录这种东西，往往因为记述者的主观立场，存在一定的偏差……”阿诺米斯已经尽量委婉了，他不擅长应付这种强势的人。 “你的意思是，帝国在历史上造假？” “……我是说魔族。” 面对大皇子狐疑的目光，事已至此，阿诺米斯只能口胡：“魔族历史上曾有这样的两个国家：一个名为埃及，另一个名为赫梯。”反正帝国也不会去考证的，对吧？问就是魔族野史。“在他们之间，有一场战役赫赫有名，我们称之为‘卡迭石战役’。” 大皇子静静地看着他，不赞同也不反对。勇者倒是微微偏头，重心改变换了个站姿。 “战争结束后，埃及的拉美西斯二世宣称，‘我们暴打赫梯’。赫梯的穆瓦塔里二世则言之凿凿，‘埃及被打得屁滚尿流’。在比较了双方的记录后，我们发现，唯一能证实的是他们灰溜溜地签了停战协议……” 太好了，他甚至把话题拐回了停战协议！鼓掌！ “我明白了。”大皇子若有所思，“你在拐弯抹角地说帝国史造假。” “……” 你故意的吧！！！ “如果你是人类，光凭这番诋毁帝国的言论，我便会判你死刑。”这话让阿诺米斯心头一跳，想要坦白人类身份的心思，顿时淡去了大半。是了，他能坐在谈判桌前，恰恰因为人们当他是魔王。“但考虑到魔族尚未开化，情有可原，因此我给你一个机会。” “跪下，向我宣誓效忠。” “当你跪下时，是被讨伐的魔王；当你站起来时，就是神圣帝国附属王国的守卫者。”这已经是相当宽厚的条件了，考虑到人类对魔族的态度，“我承诺，从此往后，你的领地再不会有战火。” “……”这话阿诺米斯没法答。 别的姑且不论，他简直不敢想象，如果塞列奴发现魔族成了人类的附庸……怕不是追到世界尽头也得把自己挫骨扬灰。 魔王的沉默落在大皇子眼中，却是另一个意思。 是了，奥古斯都知道，魔王是个置生死于度外的家伙。若非如此，怎会以身犯险，只为了停战协议？ 这实在是太可惜了…早在听诺亚转述他与魔王的相遇时，他就动了收人的心思。面对面交谈后，更是如此。观念、视野、胆识、抗压能力，没有一项不是顶级的，如果能招揽至麾下，对于改革帝国而言一定是莫大的帮助。 可惜是个不愿投降的魔族。 那就只剩一个方案了。 奥古斯都放下餐刀，淡淡道：“我有一个女儿。” 阿诺米斯差点被黑面包噎住，狂灌清水。 稍加思索，他的脸色古怪起来。在历史上，这套路已经称得上老掉牙了：把女儿嫁到别的领地去，等生出了继承人，就刺杀掉所有其他竞争者。如此，领地就回到了自家人手中。 “今年三岁。”奥古斯都又说。 阿诺米斯被呛得咳了起来。禽兽啊这是！ 仿佛就是为了欣赏魔王这狼狈模样似的，奥古斯都这才心满意足、慢悠悠道：“正好缺一个讲睡前故事的内务官。” 这就是要把魔王带走做人质的意思了。 要是其他穿越者，恐怕已经高呼万岁，可以去人类的帝国生活了！但阿诺米斯却不动声色地并起腿，礼貌询问：“当你们的内务官，是不是还得被阉割？” “看来魔王对帝国也有所了解。”头一次，奥古斯都不明显地笑了。 诺亚已经笑到伤口崩裂，龇牙咧嘴捂着伤口去了。 他就知道！从罗马到拜占庭到奥斯曼，再从大秦帝国一脉传承至大清，能接近女眷的职位，就没有一个不拆蛋的！ 虽然活命确实很重要，但阿诺米斯也实在不想跟他的蛋分开。 ……话说回来，为什么一直是对面在提条件？ “我以为，现在更需要停战协议的是你。”相较于大皇子的咄咄紧逼，魔王的反驳就显得过于温和了。比起一国之君，他或许更像个学者。“时间是很重要的。你需要尽快从这场战争抽身，回帝国争夺继承权。” 奥古斯都不为所动，“如果没有对胜利的信心，我的军队就不会来到这里。”言下之意，如果不接受附庸条件，那我们就打到你愿意接受。 “是的，你确实会胜利。”阿诺米斯并不怀疑这一点，“但也会有所损失。你的士兵会伤亡，士气会下降，在当前这个节点，任何失误都会影响接下来帝国内战的走向。如果我们能停战——” “这正是我提出的：效忠于我。”奥古斯都打断道。 “……真的有那么重要吗？”阿诺米斯实在想不明白，少死一点人不好吗？“比起几千几万士兵的生命，你更需要一个魔族的忠诚？” “如果能得到一个魔王的忠诚。”奥古斯都面色冷峻，“那么，这就是必要的代价。” 必要的代价。阿诺米斯咀嚼着这个词。 我们就是代价。那几千、几万和我一样的普通人，光是为了活下去就已经竭尽全力的普通人，我们就是代价。 他受够了。 阿诺米斯用餐巾擦干净嘴，紧盯奥古斯都，站起来，无礼地将餐巾扔在桌上。诺亚下意识上前一步，被奥古斯都挥手制止，冷眼看着魔王离开沙发走到窗边。 飞空艇悠然悬浮在高空中，飞鸟的影子掠过窗框，在魔王身上投下深深浅浅的阴影。 “从这里看下去，人类一定很渺小吧？”魔王转回身，逆光的阴影中，那双血染的红眸如野火般燃烧了起来，就连奥古斯都也不由得一怔，“把你的士兵扔进战场，就像把薪柴扔进火堆——以血为燃料的帝国一定很伟大吧？” “你跪下，他们就不必死。”奥古斯都强调。 “这是谎言。”阿诺米斯陈述事实，“人类在你眼里是耗材，魔族在你眼里更是低人一等。你要我效忠，然后驱使魔族，让他们死于一场不属于他们的胜利。”还有那些人类，他想，胜利也同样不属于他们。“那么，我拒绝。” “短暂的牺牲换来长久和平，难道魔王连这么简单的事都无法理解？” “妥协怎么可能得到和平？”阿诺米斯盯着那双阴郁的灰眼，透过它，看到了历史上无数的政治家、野心家、阴谋家，“所有战场上得不到的东西，在谈判桌上更不可能得到。你想要我的回答？那就听好了——” 哪怕力量被勇者封印，性命被捏在帝国手中，魔王却没有丝毫畏惧。他的话语有着千钧的重量，他的身后有着一整个世界的历史，仿佛有无数人借他之口，吐出铿锵有力的话语： “对等的和平，或者抗争到底，没有第三条路。” “这就是我的回答。” 他一人，便是千军万马。《 》 7、第 7 章 “你好勇啊。”勇者用力拍拍魔王肩膀，“想好遗言了吗？看在同盟一场的份上，我会帮你转达的。” 阿诺米斯沉默地捂住脸，只想找个时光机穿回五分钟前，掐住那个脑子一热瞎几把乱说的家伙，把他的脑子晃成浆糊。但是已经晚了，奥古斯都就坐在那，静静地听这个年纪算得上他儿辈的魔王放完狠话。然后，他嗤笑一声，放下擦嘴的餐巾，不置一词便离开了房间。 啥意思啊。阿诺米斯茫然。最终还是要噶蛋吗？ 一刻也没有为魔王痛失的蛋蛋哀悼，诺亚幸灾乐祸道：“也不算坏事，听说内务官都比较长寿。啊，对了，你本来就是长生种吧？” 魔族是很难从外表判断年龄的。由于其逆天的杂交能力，种族已经变得乱七八糟无法统计。已知的有接近永恒的不死者，有能生存上千年的龙魔女，但是也有生命短暂的虫族，朝生夕死。 如果以长生种的标准，魔王看起来大概一百二，但也不是那么绝对。 “有时候挺羡慕你们的。”诺亚将视线魔王身上移开，眺望起飞艇外的苍黑群山，忧郁的眉眼简直能令圣母落泪，“可以做许多事，见许多人，体验许多不同的生活。拥有漫长生命的你，眼下又在想什么呢？” “在想你们噶蛋的时候有没有麻醉。”阿诺米斯非常现实。 诺亚一愣，翡翠色的眼睛笑眯起来，“你真的很有趣。” 他托腮歪头，淡金色的长发如阳光流淌，眸子幽深静谧，“或者，试着求我？也许我会考虑放了你。” 还有这种好事？阿诺米斯立刻思考求人该用什么姿势。可惜社恐在这方面反应太慢，正当他要开口时，诺亚却已经叹道：“好吧，也许有些鸟儿，注定不会被关在笼子里[1]。” “？？？”等等，你脑补了什么？ “而且说实话，我很讨厌加班。特别还没有加班费。”诺亚伸了个懒腰，活动了下指关节，捡起一旁的阔刃十字剑，“考虑到我伤重在身，失手被魔王逃走，也很合理吧？” 话音未落，十字剑重重劈下，像切开一片柔软的乳酪蛋糕，摧枯拉朽般片开了沙发。在四散飞舞的天鹅绒中，勇者疑惑地嗯了一声，发现剑刃深深地卡进金属地板，拔不出来了。 ……这算哪门子的伤重在身啊！阿诺米斯翻倒在一旁，内心疯狂尖叫。 等等，不会有账单寄给魔王吧？ 在甩锅这件事上，勇者可是有前科的。 没给魔王走神的时间，令人牙酸的金属刮擦声响起。勇者拽着他的单手阔剑，撕裂地板、掀翻茶几，餐具烛台乒铃哐当落了一地。“但就这么简单放你走，我也不好跟上司交待……还是让我砍两下吧。” “被你砍了我还能走吗！” 回应魔王的是十字剑撕裂空气的声音。场面滑稽，勇者追上来的样子神似恐怖片《闪灵》里的疯子老父亲，一边砍人一边快乐地喊“hereisjohnny!”，把魔王追得抱头鼠窜。 这场追逐战以阿诺米斯被逼到墙角结束。诺亚高举十字阔剑，瞄准一边的手臂正要下劈，孰料剑尖不小心勾上了水晶吊灯，一个拉扯偏转了挥剑的轨迹。伴随着吊灯哗啦碎了一地的声音，十字剑斜斜地劈开了墙壁。 伴随着呼啸风声，阿诺米斯被气压差裹挟着跌出船舱，径直坠向大地！ “哇哦。”诺亚吹了声口哨，一只手用剑把自己固定在船舱边缘，另一只手压住在狂风中翻卷的金发，向魔王弯腰致意。 想必对方那眼角的泪花，一定是因为感动吧！ 绝对不会是他隐约幻听到的“我不会飞”这么愚蠢的理由。 打斗的动静引来了卫兵。但当他们抵达时，只余一地残骸，勇者垂眸注视着魔王逃跑的方向。卫兵们正犹豫着是否要追，却听到身后赶来的大皇子沉着地命令道：“退下吧，你们不是对手。” 不得不承认，这个命令让他们都松了口气。 军靴碾过水晶吊灯的碎片，大皇子来到勇者身边。视野中，坠落的魔王已经遥不可见了。 “殿下，万分抱歉——”诺亚面露不甘。 “别装了。”奥古斯都头痛地捏了捏眼角，社畜加班的疲惫感扑面而来，“东西给他了？” “塞他口袋里了。”诺亚一秒变脸。 原来，这两个心黑透了的家伙竟然在唱双簧。 奥古斯都确实需要停战协议，但明面上，帝国是无论如何也不能向魔王妥协的。想想吧：你带着你的士兵跋山涉水来来到敌人的地盘，打了几场烈度不小的攻防战，都快打下来了，却忽然跟魔王签了个耻辱的停战协议？没当场造反都算军队给面子了。 阿诺米斯的故事却给了他灵感。停战协议是要签的，但不能直接签。 对内，他们会宣称：魔王负隅顽抗勉强逃跑，帝国军大获全胜班师回朝。 对外，则是私下与魔王签订短暂的停战协议。 舆论管控对士气是非常重要的，奥古斯都现在需要一支斗志昂扬的部队。这个谎言并不需要维持太久，只要顺利地夺回了首都，以后的事自然有以后的解法。 事毕，诺亚提起剑，哼着轻快的小调，看起来打算去爆老毕登的金币了。 奥古斯都提醒道：“阿德里安已经被你打碎了一半的牙齿。” 诺亚笑得纯洁又美好：“那就是还剩另一半可以打碎。” 擦肩而过时，奥古斯都冷不丁问：“你的寿命还剩多少？” “两年吧。”诺亚耸肩，“留给你兑现承诺的时间不多了。” 如果靠得足够近，能看到勇者的皮肤下流动着淡淡的金色纹路。那是刻在每一位勇者身体中的炼金回路，让他们能透支生命获得异于常人的恢复力，这也是为什么诺亚胸前挨了一刀还能活蹦乱跳。 在帝国公民的认知中，勇者是女神神选，是被冠以七大美德之名的英雄。然而在帝国高层中却隐藏着另一个共识：所有的勇者，都是从孤儿中挑选出来，被教廷用秘术刻下炼金回路的人形兵器。 奥古斯都并没有为此道歉。尽管刺杀事件因他而起，诺亚消耗的生命也理应算在他的头上。他只是简单地点点头，重申了那个承诺： “在你之后，再也不会有新的勇者。” …… 阿诺米斯几乎停止了思考。 身体急速下坠，强烈的失重感伴随着心跳失速，连呼吸都做不到。恐惧和绝望淹没了他，伸出的手什么也抓不住，他就要死了。 然后，后领一紧，整个人差点被勒死—— 半空中，塞列奴揪住了他的后领。 红眸与异瞳面面相觑。 阿诺米斯立刻扒住塞列奴，手脚并用，像一条扭曲的八爪鱼一样牢牢缠在魔族身上，颇有抱脸虫之风范。塞列奴这才反应过来，一下子人类含量超标，差点没背过气，竟然忘了有魔法可用，手忙脚乱试图把人类给抓下来。 两人以一种极为愚蠢的姿势纠缠了半天，直到某一刻，塞列奴忽然意识到阿诺米斯在颤抖。他这才想起来，普通人类似乎确实是不会飞的。 为什么？ 即使不会飞行，即使害怕得打颤，也要从飞空艇一跃而下？ 这个毋庸置疑的事实，令魔族的动作停下，罕见地困扰了起来。 “你……选择了我们？”以如此脆弱的人类之躯，选择了魔族？无法理解。“你想留在这里？” “别扔下我！”阿诺米斯抱得更紧了。 塞列奴怔了一下，心底里某个柔软的地方被触动了。 他试探地、慢慢伸出手，隔着手套，握住了人类颤抖的双手。“松开吧。不会有事的。”也许就在这个瞬间，他做出了一个决定。“『您是魔王，魔王自然可以在天上行走』” 在塞列奴不失强硬的引导下，阿诺米斯不得不松开手，下一秒竟有了脚踏实地的感觉，稳稳地停在了半空中！ 来不及惊讶，阿诺米斯回想起勇者的话：塞列奴有着能让谎言成真的力量。 他猛地抬头看向塞列奴。 塞列奴似乎没注意到探寻的视线。他只是托着魔王的手，像个敬业的舞蹈教师在引导学生。“就是这样，您做得很好。现在，想象脚下踩着台阶，慢慢往下走。”一步，两步，在云端踏着笨拙的舞步。 这真是个奇怪无比的画面。 在他们头顶，帝国的飞空艇正徐徐远去。在他们脚下，是被战火燃烧过的土地，大军压境，肃杀中压抑着轻微的躁动。但他们两个在这里，短暂地不属于任何阵营，像极了两个上班摸鱼的小坏蛋。 “对您来说果然很容易，不是吗？”塞列奴放开手，微微一笑。 阿诺米斯被这微笑迷惑了：难道本人不知道的错误事实，也能算作谎言吗？ 也就是说，只要自己演得足够像，就会被塞列奴赋予力量，这力量又能反过来帮助他扮演得更像？ ……左脚踩右脚，螺旋上天？ 不得不说，他从一个完全错误的出发点，奇迹般得到一个正确结论。 “看，那里就是魔王的城堡。” 云层散去，顺着塞列奴的视线往下看，飞龙盘旋，幽暗诡异的黑森林随着群山起伏。最高峰是一座休眠火山，雨水积聚在火山口，形成一片深邃宁静的湖泊。湖中央的险峻岛屿上，静静地伫立着黑曜石的城堡，高耸的城墙和尖顶的塔楼，在阳光下如同宝石闪耀。 最令人惊讶的是，城堡的庭院里是一片纯白花海，奇迹般的没有被战火波及。圣洁的白与肃穆的黑交织，说不出的瑰丽震撼。 “黑石堡。”塞列奴告诉他，“但是我更喜欢以前魔王起的名字，终末城。” “听起来挺符合定位的。是终结一切的意思吗？” “是‘终于把末日殴打得不敢降临’的意思。”塞列奴说这话的时候似乎没有感到一点羞耻，甚至还有点骄傲。 “……” 很难评。 无论是城堡的名字，还是起名字的人，都很难评。 提及前魔王，魔族的语气高昂了一点，但当阿诺米斯洗耳恭听时，对方又陷入了沉默。这让阿诺米斯想起勇者提醒的，魔王并不是失踪，而是已经确认死亡了。而作为前魔王部下的塞列奴，无疑是知道真相的。 但是直觉告诉阿诺米斯，这不是现在能问的事。 怀着各自的沉默，他们降落在城堡的主塔上。 驻守城堡的魔族军队抬头，几乎被刺眼的阳光晃花了眼。就在那万丈辉芒中，纯白的魔王一步一步从天而降，身姿宛如神明，伟大得几乎令人落泪。 他们屏息等待。 塞列奴站出来，他的声音通过广场的回声设计放大，“想必诸位都已经发现，帝国军队已经有了撤退的迹象。” 这倒是符合逻辑的……尽管只有阿诺米斯知道自己是被打下来的，但大皇子早已有了停战的想法，如今魔王已经回归，他更没理由强行耗下去了。 “这都是因为，我们伟大的陛下，只身潜入敌军大本营，凭借着勇武和智慧，生擒了勇者！在陛下的威严下，人类卑微地跪伏祈求宽恕，陛下心怀仁慈，留下了他们的性命……” 等等、等等……塞列奴在说什么？阿诺米斯人都傻了。 每个词他都听得懂，怎么连起来就完全不懂了？ “诸君，庆贺吧！是魔族的胜利！赞颂吧！是魔王的荣光！” 一阵短暂的沉寂，然后爆起的欢呼声几乎要把城堡震塌。山呼海啸的欢呼声中，唯有阿诺米斯在心中默默地痛哭流涕。但事情甚至没有就此结束，只见塞列奴一让，把毫无准备的阿诺米斯暴露出来。 “现在，安静。”他高举手臂示意，“陛下有话要亲自对你们说。” 阿诺米斯：…… 你到底在干什么啊啊啊！！！《 》 8、第 8 章 坏消息：魔王陛下的就任演讲，似乎让魔族十分失望。 好消息：这十分有利于卷铺盖跑路。 不过眼下，阿诺米斯的注意完全集中在另一件事上。 那就是勇者给他留了东西。 在那场尴尬得令人绝望的演讲过后，玛尔塔和泰尔母子也平安抵达。关于如何安置他们，塞列奴给出简单方案：玛尔塔留在城堡里当女仆，泰尔则作为魔王侍从培养，一边跑腿一边学习。 成为女仆的玛尔塔，参与的第一件工作就是浣洗衣物。在这种情况下，她从魔王换下来的衣物中，掏出来一枚白色戒指。也多亏了她，戒指没有经过其他任何人之手，直接回到了魔王手中。 现在这枚戒指静静地躺在卧室窗边的桌上，让阿诺米斯很是烦恼。 从材质上来看，似乎是某种生物的骨头，有点像在博物馆见过的象牙戒指。外圈光洁朴素，毫无雕饰；内圈刻着繁复铭文，在魔法世界观下，肯定有特别用处。 阿诺米斯没有尝试戴上它，倒不是说担心勇者给他留坑……说实话最大的坑就是把他从飞空艇上扔下去……最大的问题是，委婉一点可以说这枚戒指历经岁月、温润如玉，直白一点就是：被盘得包浆了。 “感觉有点微妙的恶心……” 这不就是被老大爷盘久了的核桃……全都是手油啊！ 阿诺米斯把袖子拽出来一点，隔着布料捏起戒指，在阳光下仔细辨认铭文。显然，这并不是他所知道的任何一种语言。 尽管这个世界有着所谓的“掌管语言的精灵”，能够帮助他与其他人无障碍交流。但精灵们似乎只会翻译说出口的语言，对文字内容是一概不管的。当然，光是能够翻译他原来世界的语言，这一点也已经很神奇了。 总之，现在的阿诺米斯是个令人绝望的文盲。 更令人绝望的是，他甚至不能随便抓个谁来问……虽然是帝国给的戒指，但万一上面刻的是魔族的文字呢？万一被发现他大字不识一个呢？紧随其来的就是对魔王身份的质疑…… 对着戒指干瞪眼，阿诺米斯陷入了内耗。 …… 与此同时，乘着飞空艇驶向帝国的勇者，也陷入了深深的自我怀疑。 另一枚同款的对戒，此刻正在他的指间灵活翻转，就像那些上课时百无聊赖、能把羽毛笔转出花来的学生一样。 这种戒指没什么特别的，就是通讯工具而已。考虑到魔王不一定懂人类的文字，他们还准备了刻着古精灵文字的版本。 古精灵语是一种死语言，连语法都已经失传，流传下来的只有简单的发音规则和单词释义。但是对于使用魔法的人而言，这是一门基础必修课，因为如果要驱使掌管元素的精灵释放魔法，这种语言是最直接且强大的。 但是，魔王竟然不回消息？为什么？ “你确定给到他手上了？”就连看似运筹帷幄的大皇子，也忍不住询问。 “不应该啊……”勇者仔细回忆每一个细节。 事已至此，总不能掉头回去再送一个戒指。那样不仅耽误时间，而且非常丢人。同时想到这点的二人，相顾无言。最后大皇子拍板道：“不用管了。反正只是一年期的协议，他签也好，不签也罢。一年内，魔族不可能腾得出手。” 一年期的协议……诺亚陷入了沉思。 也许看起来很没有诚意，但恰恰相反，限定了这么短的时间，就说明奥古斯都一定会遵守这份协议。当然，这也意味着，等到帝国内乱平定，腾出手的奥古斯都，最终还是会对魔族动手。 就是不知道，那时候的魔族会是什么局势。 两方的竞速吗…… 勇者摇摇头，不再去想太过久远的事，转而加入关于首都夺还战的讨论。 眼下，他们要先确保几个边境领地的支持。飞空艇毕竟数量有限，大部队还是在陆地上行军的，正因如此，军队的补给线绝对不能中断。 …… 又一个坏消息：阿诺米斯完全想不出来，该怎么处理这枚戒指。 再一个好消息：他不喜欢内耗，思考了约十分钟，决定把问题抛给塞列奴。 完全可以不提铭文的事啊！也不用隐瞒，直说“这是从帝国那儿得到的戒指，你看着处理”就行。运气好的话，魔族也许会顺便解释下铭文的内容；最坏的情况，也不过是戒指被拿走销毁。 销毁又不是坏事，谁知道上面有没有附什么奇怪的魔法？ 他推开卧室厚重的门，脚踩在白色的毛皮地毯上，动作一顿，“有人吗？” 只有回声呼应。 该去哪找塞列奴？ 终末城由无数塔楼和拱廊组成，他只知道现在自己大概在主楼的某个地方，但其他人……？ 往左边看，长廊幽深漫长，墙上挂满了毯子和旗帜，烛火幽幽跳动。往右边看，一丝天光透落，也许那边可以下到庭院去。刚刚从窗户那儿看到下边有人打理花圃，还有一些卫兵在巡逻，至少可以问上几句。 最终，阿诺米斯成功找到了通往庭院的楼梯。 从上方看的时候不觉得，实际上花丛几乎有半人高，散发着淡淡的香气。穿行在其间时，他忽然注意到衣物被花汁染上了斑驳的白色。这令魔王猛地想起一件事，一件几乎被遗忘的事—— 他的白发是染的，随着时间推移，新长出来的头发会暴露原本的底色！ “要死要死……竟然忘了这件事……” 阿诺米斯蹲下来，试探地拈稔花汁。虽然他知道古罗马人会用尿液做漂白剂，但无论如何，他不想用这么重口味的方法。不知道这里的花能不能当染料用…… 也正是这时，他听到毫不掩饰的交谈声从回廊的阴影中传来。 “……我们的族群一直追随你。但现在是怎么回事？你离开的时候还是摄政王，短短几天，回来就成了别人的部下？”嘶哑的女声，饱含愤怒与质疑，“我不记得自己效忠的是这样的懦夫。” “如果没有他，我已经死了。”塞列奴平静道。 “现在这样，和死了有什么区别？听听他都说了什么！如此软弱的宣言……” 哇！好尴尬！但是爬回去的路真的好远！ 阿诺米斯猫猫探头。站在塞列奴面前大声呵斥的，是一个女……能用女性来形容吗？ 那是一个头戴漆黑鸟嘴面具的女性，看起来像那些处理黑死病的瘟疫医师。但本应当是双臂的部位，从肩膀起，便被巨大的黑色羽翼取代。下半身被花丛遮挡，看得不是很清楚，但也同样是鸟爪取代了双腿。 是这样的，权力结构的变化，必然会引来很多不满。 黑鸟小姐这么愤怒，倒也理所当然。 “你究竟在想什么？”黑鸟忽然压低了声音，“如果你另有打算，只要你一声令下，我们就——”她比划了个割喉的姿势。 喂！这就过分了！ 塞列奴沉默片刻，“不需要这么做。” “你真觉得他回来了，就因为那个狗屁预言？做出预言的老东西都死了，他甚至预言不了自己的死期！”黑鸟振动羽翼，狂风掀起，白色花瓣散落一地，“就算是他又如何？他丢下了你！丢下了我们！擅自消失了三十年！”她的语气愤怒，但难掩悲伤，似乎被丢下这件事才是最大的伤害。 “我的父亲死了，翎羽连着血肉被活生生撕下，成了人类戴着玩的的装饰。我的弟弟还没来得及睁开双眼，还分不清小石子和粟米，他的绒毛多么柔软啊，现在却成了那些杂种的襁褓。现在，你带回来的‘魔王陛下’，却对我们说——” “奥维利亚[1]，”塞列奴打断了她，“他离开的时候，你还是个孩子。你并不了解他。” “但是我了解你。”黑鸟看着他，“一直以来，保护我们的人是你。” 在一阵难熬的沉默中，阿诺米斯悄悄挪动了下重心。 赶快的！赶快的！蹲这么久腿要麻了！ 过了一会儿，黑鸟放轻了语气，“你是他的长子。如果注定有谁会成为魔王，那个人为什么不能是你？” “养子可算不上长子。”塞列奴自嘲道。 “谁算得上？法斯特那个白痴？” “这件事到此为止。毋需再提。”塞列奴明显在回避这个话题，“如果你要一个明确的说法，那么，这就是我的回答：阿诺米斯就是我们的魔王陛下。”他不打算耽搁更多时间，还要统计战损，也要评估粮食和药物的储备，“明天或者后天召开部族集会，你通知一下。” 说罢，塞列奴转身离去，只留下空旷的脚步声。 黑鸟在原地站了很久，很久。 作为话题的中心，听完这惊天大瓜，阿诺米斯轻锤掌心，恍然大悟：对啊，我还可以禅让！ 如果作为“伪装成魔王的人类”投降，结局要么被塞列奴撕了，要么被帝国撕了。 但如果先把魔王之位禅让给塞列奴，得到了权力的魔族就没理由撕他。而在帝国那边，考虑到这个时代的人口统计能力，换个不起眼的人类身份想必也不难。 还没等他乐够，黑鸟忽然动了一下，自言自语道：“什么东西这么香[2]？” 阿诺米斯立刻捂住口鼻，该不会是人味吧？ 黑鸟四下嗅探，但是要在花海中追踪一个人的气味，还是太难了。环视一圈，没发现什么异常，便也振翅离开了。 阿诺米斯松了口气，摇摇晃晃站起来，揉了揉发麻的腿，酸爽得龇牙咧嘴。但马上，他就意识到不对劲：脚下的阴影越来越大了。 气流从上方袭来，狂风翻卷，花丛被吹得向四周倒伏。一个冰冷的声音落在他身后：“偷听别人谈话，这就是我们的魔王？” 原来黑鸟佯装离开，正等着偷听者现身！ 阿诺米斯僵硬地转过去，整个人都不好了。这姐们刚刚才扬言要做掉他！ 离得近才意识到，黑鸟身高近两米，要费力仰头才能与之对视。他的大脑飞速运转。但悲哀的是，人越是紧张，想起来的东西就越乱七八糟。结果到最后，他只想起一句台词：这种时候只要微笑就好了[3]。 但是在黑鸟的视角，完全是另一番景象。魔王慢条斯理转身，不慌不忙整理了下被吹乱的头发，仰视丝毫无损于其气场。他的嘴角噙高深莫测的笑，似乎只是在面对一个无理取闹的小孩，于沉默中无声反问：背后嚼舌根的无礼之徒，焉敢狺狺狂吠？ 黑鸟忽然止不住地心虚。是了，虽然魔王似乎在偷听，但毕竟是自己先挑起的事啊！ 魔王似乎看出了她的尴尬，温和地给了台阶：“我在找泰尔，你知道他在哪吗？” 没有回答。他又提醒：“就是我带回来的那个孩子。” 僵持片刻，黑鸟不情愿地退让了：“在我妹妹那。她在教孩子们识字。” …… 魔王陛下昂首挺胸，健步疾行。然后在迈过拐角的时候差点被绊了个狗啃泥。 他都快吓死了……奥维利亚那恐怖的鸟嘴面具，看起来随时能将他一口吞下…… 不过，虽然只是拿泰尔当作开溜的理由，但得知他正在学习魔族文字后，阿诺米斯忽然想到一个有趣的方案：有没有可能，把戒指的铭文抄写下来，然后当作课题布置给泰尔？他可以拿着纸条去问老师。 没有谁比一个孩子更适合提问了。 上课的地方不难找，有一幢单独的塔楼。二楼的窗户，时不时闪过小巧的身影。那是戴着白色鸟嘴面具的白鸟小姐姐，说话时轻声细语的，跟黑鸟相比完全是两个极端。 然而，阿诺米斯之所以能一眼定位塔楼，主要是因为泰尔在楼下罚站。 只见这个倔强的雀斑小孩，用力吸吸鼻子，但还是有鼻血流下来。 这可不能当作没看见啊，难道魔族歧视人类混血？ 几乎是同时，泰尔也看见了阿诺米斯。他先是眼前一亮，然后不好意思地低下头，最后，梗着脖子辩解道：“我不是故意的！但是他们讲您的坏话！”他挥舞着拳头，显然已经狠狠地捍卫了魔王的尊严。 “他们说什么了？”阿诺米斯在他身边靠墙蹲下。 泰尔不开心地踢着小石子，“他们说您是懦夫，怕了人类，不敢跟人类打仗。” “那你希望跟人类打仗吗？” “……” 泰尔不知道怎么回答。因为，他既流着魔族的血，也流着人类的血。 但是他又害怕，被魔王陛下发现自己仍怀念着人类的生活。 “这就对了。”回应泰尔的，是魔王温暖的摸摸头，“你既是魔族，也是人类，不需要做出选择。你可以是你自己。” 在他们所不知道的地方，异瞳的魔族正静静地注视着这一幕。 这就是阿诺米斯那乱七八糟的就职演讲了。他在众目睽睽下，如此说道—— 我希望，在座诸位，以后永远不会经历战争。 （备注：安稳的社会环境才是我跑路的基础）《 》 9、第 9 章 “看好了，我示范一次。以后这是你的工作。” 塞列奴告诉泰尔。 他替魔王系好上衣最后一枚扣子，动作娴熟，似乎以前经常做这种工作。然后是披风，拿起那件镶着金边的白色不对称披风时，忽然发现下摆拖到了地上。 即使是前魔王年轻时期的衣服，也不合身吗…… “非常抱歉，事出突然，没来得及准备合身的衣物。”塞列奴打了个响指，披风忽然短了一截，变得合身起来，“这个效果大概能维持一天。等今天的部族集会结束后，让泰尔去找裁缝处理一下。” 『谎言』这个能力真的好方便啊……阿诺米斯一边感慨，一边像吉祥物一样被摆弄。‘等等，“集会？” 塞列奴一愣，这才想起来，似乎真的没提过这件事。集会的主角直到最后才被告知，确实尴尬。他一边解释，一边观察人类的反应，会不会因为被架空感到不快？“魔王领栖息着大约二十个族群，会派出代表来觐见陛下，献上礼物并宣誓效忠。” “有什么需要我做的？”阿诺米斯配合良好。 这让塞列奴有些语塞。虽然他确实打算把这个人类当吉祥物，但也没想到能这么配合。无论如何，这对他们双方都是好事。“您只要坐着就行了。其余事项，我会处理的。” “干得好啊！干得好！”魔王踮起脚，郑重地拍拍魔族的肩膀。 “？” 阿诺米斯可不打算给自己找麻烦。 魔王领在没有魔王的情况下，已经平稳运转了三十年。这说明了什么？说明根本不需要魔王啊！就像那些程序猿开的玩笑，代码能跑就别瞎几把动，万一改出bug了呢？ 话说回来，如果不是帝国打过来，也许再过一段时间，塞列奴也就自然而然上位了吧？ 想到这里，阿诺米斯悄悄瞥了眼异瞳的魔族，心里竟有那么一点点不好意思。 塞列奴在魔王的衣领处别上一枚领针。察觉到那微妙的视线，他误以为对方在紧张。想了想上次那堪称失败的表现，最终还是叮嘱道：“切记，不可仁慈。我们的族群信奉弱肉强食，任何仁慈之举都会被视作软弱。” “软弱，往往意味着死亡。” …… 阿诺米斯站在王座厅的台阶下，仰望那几乎是从墙壁中生凿出来的王座，刀劈斧削、粗犷狂野。王座背后，黑曜石如怒涛般起伏，无脸的混沌女神雕塑像要挣扎出来似的，充满了躁动不安的力量。 他深吸一口气，开始回忆《教父》中的柯里昂。 不要有太多表情。也尽量别说话。更不能随便笑出来。主打一个：只要什么都不做，就没有人知道我很菜。 “陛下在这吗？”大厅外忽然响起一个有些畏缩的声音，一个戴着帽子的小矮人钻出来。没等回答，他惊叹道：“噢！天啊！您一定就是咱们的魔王陛下，因为您长得如此宏伟！” 塞列奴顿时变了脸色，“谁把屁精放进来的！” “噗。”魔王陛下一秒破功。 这真的很难绷啊！尤其是塞列奴竟一本正经地说出“屁精”这个词。 不过，为什么他看起来如临大敌？ 引路的泰尔被这么一吼，意识到自己可能做错了，连忙解释：“他提前来的，在外面站了好一会儿了。我觉得让人一直等着不太好……” “对、对不起！咱不知道还没开始……”屁精搓手，有点神经质地转动眼珠，说话也结巴起来，“咱现在就回去！”他紧张到不敢与任何人对上视线，脸憋得通红，时不时自言自语，“咱就知道，谁会欢迎一个屁精呢？屁精就应该待在地穴里，永远见不得阳光……” “不必紧张，我们真诚欢迎你的到来。”塞列奴安抚道。他温和得简直像个假的塞列奴。就是说话的速度有点快，像开了二倍速。看得出来，他真的很想快快把这个民意代表送走。“陛下，这位是屁精一族的代表，屁屁努。他们擅长挖掘与金属冶炼……” 阿诺米斯：救命！这什么名字！不要再逗我笑了！ 阿诺米斯：你们掌管语言的精灵真的有在好好翻译吗！ 屁精小步上前，从小挎包取出一尊麻布包裹的小雕塑，目光充满期待。“咱们记录了陛下胜利的英姿，希望陛下能收下……” 那还真的速度挺快的……阿诺米斯打开包裹。该怎么形容这个雕塑呢？很抽象，但意外地很好懂：勇者猥琐地撅着个腚，被魔王踩在脚下，魔王还笑得非常邪恶。 无法评价。阿诺米斯硬着头皮道：“谢谢。” 屁精一下子炸了。“天啊！陛下在跟咱说话！陛下在夸咱！”他的头发炸开，帽子都飞了起来，整个人激动得原地转圈圈。直到某一刻，忽然停下来，抱着肚子不停颤抖。 阿诺米斯刚想关心他一下，就被塞列奴挡住了。一刻也没有犹豫，魔族反手一抓，带着魔王弹射起步，飞一般地窜出了王座厅。 ……他被勇者殴打的时候都没跑这么快吧！ 很快，阿诺米斯就知道为什么要跑了：因为屁精开始放屁，一个接着一个，在震天的屁声中，令人作呕的恶臭弥漫开来。 白花的庭院里，塞列奴矜持地整理了一下衣物，这才解释道：“屁精是一种没有攻击性的族群，但是当遇到危险，或者情绪激动的时候，会通过放屁来驱逐袭击者。如果近距离沾上，臭味即使一个月也消不掉。” 阿诺米斯想了想：“泰尔还在里面……” 塞列奴大义凛然：“陛下，那是必要的牺牲。” “不，我的意思是这个月先把他调去别的岗位吧……” 王座厅报废，集会就只能移步隔壁的议事厅。 与恢弘的王座厅相比，这里就显得朴素低调了。房间中央，摆着一张能容纳大约50人的会议桌，贴着墙一圈还有另外的小桌椅。阿诺米斯在主座坐下的时候，注意到塞列奴在翻看一沓访客名单，重新安排他们的觐见顺序。 “接下来是来自沼泽地带的菌猪。”塞列奴敲敲桌子。 几头有着花纹的野猪有序进入，小碎步看起来竟然有几分优雅。 阿诺米斯不理解，但大受震撼：……你们魔族祖上对猪做了什么？ 为首的野猪，毛发旺盛、獠牙凶猛，个头比桌子还高。它把头搭在桌沿上，嘴一张吐出来个小瓶子。魔王看看那沾满口水的瓶子，又看看野猪黑黢黢的小眼睛，心里斗争了半天，最终还是没下得去手。 不知道该说什么……算了，握个手吧。 阿诺米斯弯下腰，试图去握猪蹄子，却听到塞列奴轻咳一声，“陛下，不是下面那个。是上面那个。” ……上面？ 视线上移，只见野猪的头顶上，长着一个不太明显的褐色蘑菇，几乎与鬃毛融为一体。 阿诺米斯揉了揉眼睛。起猛了，兄弟们。他竟然看见蘑菇左摇右摆，伸出菌丝，友好地向他打了招呼。难道这就是传说中的菌子中毒？他也没吃下去啊？ 他试探性地伸出手，菌丝缠绕上他的手指，只听见蘑菇细声细气道：“这就是魔王陛下呀！真温柔呢。以后就承蒙关照了。” “菌猪是一种寄生在猪身上的菌类。通过将菌丝插入大脑，可以操控猪的行动。”塞列奴适时解释，“也可以说他们是共生关系，菌猪会照顾作为猪的部分，并帮助它们繁殖后代。这种猪是魔族重要的食物来源。” 阿诺米斯心里掀起惊涛骇浪：……你们魔族祖上对蘑菇做了什么！！！ 直到握完手，魔王仍然像在做梦一样。猪猪们从侧门离开了。但还没等塞列奴叫来下一位民意代表，侧门外却爆出一阵杀猪般的惨叫。 “不好。”塞列奴拍桌而起，快步跟上。 等阿诺米斯也抵达庭院的时候，猪已经光速去世了。 ……不，等一等，作为猪的部分有活过吗？ 总之，一头失去了蘑菇的野猪躺在花圃边，如同一条失去了希望的咸鱼，一动不动。在野猪上方，赫然耸立着一头高达三米的怪物，鹿首人身，脊背佝偻，长长的双手几乎垂到地面，握着半截蘑菇。 另外半截，在他的嘴里咀嚼着。 塞列奴斥道：“放下！” 鹿首精不太聪明的样子，慢吞吞低头，“……啊？” “集会期间不可捕食，你忘了我们的规矩？” 也就是说，平时大家都可以自由地吃……？ 但仔细一想，鹿本来就吃蘑菇吧？在魔族与原生物种繁衍出后代之前，这些原生物种本来就存在食物链关系。总不能说，魔族一来，所有族群就其乐融融一起吃素了。 难怪塞列奴那么关注入场顺序，防的是这一出。 塞列奴还在试图抢救菌猪，谁也没注意到，更为庞大的阴影悄然接近。一只龙鳞巨爪袭来，捏起鹿首精像捏起一个玩具，雨水般的口水滴滴答答落在他的皮毛上。鹿首精还在呆呆地咀嚼，恰对上一双亚龙人的黄金竖瞳。 “……啊？”鹿首精嘴巴一张，沾着口水的蘑菇渣掉了下来。 塞列奴嫌弃地捡起破碎的菌猪，团巴团巴揉了一会儿，随手插回猪脑袋上。死去的猪猪竟发出一声嚎叫，又跳了起来，头也不回地跑没影了。 做完这些，魔族才摘下手套烧掉，头也没回提醒道：“谢了，尾巴翘翘[1]。但是别趁机吃掉鹿首精代表。” 经过“屁屁努”的冲击，“尾巴翘翘”这个名字只能说中规中矩，至少这次魔王绷住了。只见这头雌性亚龙人眨着妩媚的眼睛（阿诺米斯竟然能从那科莫多巨蜥一样的脑袋上看出妩媚），尾巴甩动，期期艾艾道：“我怀孕了，需要营养……只要一条腿，一条腿！只吃一条腿不算捕食！” 鹿首精：“……啊？” “算。并且不可以。”塞列奴强调，“不可以在集会期间吃，也不可以在集会结束后埋伏他。至少等他把消息带回他的族群后再吃。” 鹿首精：“……啊？” 阿诺米斯算是看出来了，这鹿首精就是个愚蠢的复读机。 尾巴翘翘还在跟塞列奴讨价还价。阿诺米斯在一旁看热闹，越看越微妙：这场面，怎么看起来这么像幼稚园小朋友和……操碎了心的男妈妈？ “你怎么说。”另一头雄性亚龙人声震如雷，吓了魔王一跳。 漆黑的尾巴从后方兜来，像毒蛇一样环住魔王。眼睛上有伤疤的亚龙人俯低身子，露出尖牙利齿，灼热的龙息扑过这个渺小的东西。“人类来了。人类走了。三分之一的森林毁于兵刃，三分之一的森林毁于烈火。陛下，我们的胆小鬼陛下——”他将陛下这个音节咬得很重，嘲弄溢于言表，“现在没有人类，我们吃什么？” 他的眼睛还在流血，但难掩轻蔑，“‘再也没有战争’，你说的。现在我的妻子饿了，我的孩子饿了，除了人类，你还能用什么填饱他们？” 阿诺米斯愣住了。 他无法回答这个问题。因为，根本就没有人告诉他。 “你不知道……你不知道！”亚龙人发现了他的迟疑，咧开嘴哈哈大笑，“那就只能按照老规矩，从最弱小的族群吃起。又或者，陛下愿意——” 他忽然噤声了。 魔王眨了眨眼，没整明白，这个愤怒的亚龙人怎么忽然安静了？ 在魔王身后、本人看不见的地方，塞列奴盯着亚龙人，眼神冰冷，气势恐怖。仿佛只要那张嘴再吐出一个多余的音节，就会被连嘴带头撕个粉碎。 但是当阿诺米斯回头时，却只见塞列奴语气轻松：“终末城的储备能支撑一段时间，稍后会发放给你们。孩子和孕妇优先保障，尾巴翘翘可以先去领一些烟熏肉。至于你，屁股大大——” 草。猝不及防得知雄性亚龙人的名字，阿诺米斯笑岔了气，疯狂锤地。 你们有完没完啊！ 这特么的是哪门子部族集会，分明就是不要笑挑战！《 》 10、第 10 章 二十多个族群，轮完一遍，天都快黑了。 刚开始时，阿诺米斯还严阵以待，时刻提醒自己绷住不能笑。到后来已经大脑空空，只能充当一个无情的点头机器。 话说回来，魔族的性癖之自由，真令人大开眼界…… “接下来是飞羽族的代表。”塞列奴也略显疲态，毕竟应付那一大群奇葩确实操碎了心，“等飞羽族结束，就没别的安排了。” “嗯。” “您对晚餐有何想法？虽然储备不多，但烤人肋排还是有的。” “嗯……嗯？！” 谈话间，飞羽族的代表已经进来了。 是个灰发的男孩，个儿不高，就比泰尔高上那么一点，眉宇间有些怯懦。一开始阿诺米斯没认出来，因为男孩没有佩戴标志性的鸟嘴面具，羽翼也隐藏在亚麻色的斗篷下，只有未成年才有的绒羽在耳后轻轻晃动。 但紧随其后登场的护卫，是英姿飒爽的黑鸟小姐姐，顿时唤起了魔王不好的回忆。 噢，是想干掉他的那群鸟人。 所以面具是可以摘的？ 一直戴着是有什么传统吗？ “奥维尔，”塞列奴提醒道，“献上你们的礼物。” 男孩犹豫了。见状，黑鸟从后面给了他一个大逼兜。他踉踉跄跄扑到桌上，又战战兢兢爬起来，咬紧嘴唇看着魔王，最终下定决心，珍惜地取出一个木盒。 木盒里是一块风干的肉。 食物？正因晚餐烦心的阿诺米斯眼前一亮。 然后便听见奥维尔说：“陛……陛下，我献上父亲的血肉，恳请您吃掉他，作为我们友好的证明。” 阿诺米斯：“……” 这位才是真正的重量级啊！ 这是什么新时代九转大肠[1]难题吗？如果不吃，就无法与魔族建立友谊；如果吃下去，他就没办法面对自己。 魔王没有接。奥维尔紧张地压低头，双翼僵持在半空，微微颤抖。黑鸟似乎感受到挑衅，翎羽怒张，有攻击的倾向。“陛下，这是什么意思？” 塞列奴用眼神制止了她，然后不明显地催促魔王：“奥维尔的父亲是飞羽族的族长，光荣战死，他的血肉是最珍贵的礼物。” 阿诺米斯还在心里天人交战。 他现在就像看见自家小猫咪，叼着血淋淋的老鼠或者会飞的大蟑螂回家，骄傲地等待表扬。你能说小猫咪错了吗？它也没错啊，已经把自己珍贵的东西送给你了。只不过魔族可不是什么小猫咪，也没有办法在他们看不见的地方丢掉。要是真的那么做，恐怕就不是被撕成碎片那么简单了。 三人目光有如实质，沉沉压在他身上，几乎令他窒息。 他迟疑地、缓慢地伸出手，接过木盒，不知道此时自己是否满脸抗拒。他试图说服自己：冷静想想，其实烤鸡翅还挺香的，对……对吧？别想太多，就当作是在某个炸鸡店里点了份快餐…… 阿诺米斯深吸一口气，木盒轻轻地磕在桌上。 不行，过不了心里这关。 因为，他没办法当着一个孩子的面，吃掉他的父亲。 “你收下其他族群的礼物，唯独拒绝我们的？”黑鸟难以置信，狂怒袭来，一千只乌鸦在魔王耳边嘶鸣，“你是个什么东西，胆敢侮辱我们一族的牺牲？”她的翎羽锋利如刀，每一片都淬着令人胆战心惊的毒液，但是在塞列奴阻挡之前，奥维尔已经上前抱住了姐姐的腿，拼命摇头。 斥责声变得十分遥远，阿诺米斯的注意被奥维尔吸引了。没有面具，所以看得很清楚，眼泪在小男孩眼眶里打转儿，强忍着不落下。不至于吧？难道不吃你爹，对你们而言竟然是这么大的侮辱？ 但是，那看起来并不像愤怒，更像是被家长恫吓的孩子，委委屈屈，不敢说话。 阿诺米斯忽然意识到了什么：“奥维尔，你想把它送给我吗？” 男孩抖了一下，“我……”他张开口，鼻子一酸，眼泪滚滚落下，“我不想……” 黑鸟立刻转移了火力。“胡说什么！你这白痴！”那张鸟嘴面具低垂，看起来像把小孩吞吃入腹的荒野女巫，但男孩依旧紧紧地抱着她，哭诉道：“可是，那是爸爸……”那是把他举上肩头、指着星星告诉他如何识别方位的爸爸；也是带着姐姐去狩猎，夸奖她是名英勇战士的爸爸。 回应他的却是狂风骤雨的斥责：“总是这样，你总是这么软弱！那时候就不该把你孵出来，反正迟早要被吃掉，简直浪费食物！” 阿诺米斯怔怔地注视着这对姐弟，心里忽然颤动了一下。 他怎么会没注意到呢？ 一开始被魔族吃人这件事吓到了，以至于一直没机会思考：父母吃掉孩子，孩子吃掉父母，为什么会发生这么残酷的事？ 他想起以前看过的纪录片，母狮子努力舔舐死去的孩子，发觉毫无希望后，便无情地嚼碎头颅、吞吃入腹。因为那毕竟是肉。就算曾经是心爱的孩子，但那毕竟是珍贵的肉。就连一滴眼泪也不能流出来，因为盐分更是珍贵无比。为了在这个残酷的世界活下去，任何一点资源都不能浪费。 文明、伦理、纲常，在生存的压力下毫无意义。 当你站在道德的高地上，居高临下进行审判的时候，应当明白，不是所有人都生活在优渥的环境中。你自诩为文明人，觉得魔族吃掉人类、吃掉父母、吃掉孩子的行为如此野蛮蒙昧……这又何尝不是一种傲慢？ 这还是头一次，阿诺米斯发自内心地想去了解魔族。 在众人的争执中，魔王离开座位，来到奥维尔面前。黑鸟正想威吓他，却震惊地发现魔王单膝跪地，替男孩擦去了眼泪。他柔声问：“没关系的。告诉我，你是怎么想的？” 奥维尔抽泣了一声，害怕地看了眼姐姐。 “别害怕。”阿诺米斯按住男孩的肩膀，鼓起勇气（他很害怕被奥维利亚干掉）道，“在你面前的是伟大的魔王陛下，没有任何人能伤害你。”塞列奴会保护他们的吧？会吧？！“说出你真正的想法。” 泪水盈满了男孩的眼眶，他捏紧拳头，用尽了全身的力气祈求道：“请、请不要吃掉我爸爸！” 魔王笑了。 那笑容是奥维尔这一生中见过最为美丽的事物。 阿诺米斯轻轻拥抱了这个孩子，以所有人都能听到的声音承诺：“那就留着吧，这是我回赠给你的礼物，为了见证我们的友谊。我特许了，谁也不能从你手里抢走。” 回应他的，是男孩再也无法压抑的嚎啕大哭。 塞列奴惊讶地注视着这一幕，仿佛头一次认识人类这种生物。 阿诺米斯永远也不会知道，这个拥抱不仅安抚了一个悲伤的孩子……也同样在那长久以来被憎恨填满的心扉上，留下一道轻微的裂痕。 黑鸟僵硬了片刻，丢下一句“随你的便吧！”便转身飞走了。 阿诺米斯松了口气。诚恳地说，他还是很害怕这姐们的。他松开奥维尔，恰与塞列奴对上视线。这是什么眼神？他心里咯噔一下，想起了魔族曾告诫他的：不可仁慈……糟了，他该不会觉得刚刚的表现太软弱了吧？ 塞列奴忽然轻敲掌心，仿佛刚想起来似的：“陛下，飞羽族是有毒的。” “啊？” “不过幼鸟毒性比较弱，这孩子更是弱中之弱，对于陛下而言，应该不值一提。” 阿诺米斯敢怒不敢言：你怎么不早说！！！ …… 飞羽族的毒性来自油脂腺和唾液。当他们梳理羽毛时，会均匀地涂抹上有毒的油脂。成鸟通常会戴上皮革制成的鸟嘴面具，避免交谈时唾液误伤他人。 幸好奥维尔只是幼鸟，羽毛毒性不强，只引起了轻微的过敏反应。但阿诺米斯身上还是起了红疹，痒得要命，又不能当着别人的面挠。据说如果是成鸟，即使最轻微的拥抱，对人类而言也是致死的剧毒。 得知这个设定，阿诺米斯打定主意，以后一定要离黑鸟至少五米远。 ……然后他就在地窖遇到了来取货的黑鸟。 救命！怕什么来什么！ “陛下竟亲自来视察我们的工作了？”提灯火光幽幽，黑鸟诧异道。 语气有点怪，仿佛在说，咱们尊贵的魔王陛下，竟然纡尊降贵亲自来拉屎了？ 吃你们家这么多饭怪不好意思的，想找点事干，了解一下物资储备和消耗……阿诺米简单点头示意，不敢说出自己在地窖迷路的事实。 草，这地窖修得跟地下迷宫似的，以魔王领的人口真能造出来这样建筑？还是说有魔法加成？他怀疑就算自己呼救，回声幢幢，卫兵都不一定找得到人。 所幸黑鸟只关心自己要干的活，越过魔王，径直往迷宫深处走去。 地底干冷，魔王拢紧披风，小心翼翼跟上。 黑鸟这次是来搬运肉类的。如果不优先满足亚龙人，他们就会去吃掉别的族群；但如果一次性给了过多的物资，他们会随心所欲挥霍一空。所以得隔一段时间小批量发放，很麻烦，但也只有这一个办法。 熏肉一排排悬挂在天花板上，在干燥的微风中轻轻晃动。阿诺米斯不敢抬头看，怕看到不该看的（人类尸体）。 “你做了多余的事。就跟那个孩子一样。”看着已经空了一小半的储备，黑鸟语气淡淡，“他自己都快要被吃掉了，却还想留下父亲的肉。有什么用呢？” “吃掉？” “弱小的孩子不配得到食物，但可以成为别人的食物。”她的话语里没有一丝悲伤，“也许很快，陛下就会在餐桌上看到他。能成为陛下的食物倒也算得上荣幸。” 如果不曾了解魔族，阿诺米斯只会觉得这太逆天了。 但如今，他只觉得说不出来的……悲哀。 “奥维尔是你弟弟……你真的能接受吗？” “没什么接不接受的。他本来就是颗坏掉的蛋，同一窝的就他一直孵不出来。”黑鸟用爪子勾住一头野猪，从挂钩上边扯下来。“无法自己破壳的鸟都是残废。本来应该把他敲碎做成汤的，但是我敲开蛋的时候，他竟然叫了一声。” 不知道为什么……也许就是因为这一声，奥维利亚选择了留下他 但那些都不重要了，按照规矩，饥荒发生后他很快就会被吃掉。 阿诺米斯还是想抢救一下的，“现在最大的食物缺口是亚龙人？” 黑鸟有点不耐烦，“一个亚龙人，一天食量一头猪，但是怀孕的情况下会翻倍[2]。” “那现在有多少亚龙人？” “5目。” “？” 这忽然冒出来的数学单位“目”把魔王给整懵了。 此时的他还没有意识到局势不妙。 后来跟着泰尔上课的时候才搞清楚，由于各个族群的手指数目不同，所以自然而然衍生出了不同的数学进制。比如菌猪每个蹄子两个趾，四个蹄子八个趾，所以他们是八进制。然后由于族群在食物链地位上的差异，所以在32以内的数字采用八进制，但是32以上的数字是二十进制的…… 人类的数学确实是十进制的。但魔族不仅不是十进制，甚至也不能简单地说四进制或者二十进制……他们是混合进制！ “所以，”阿诺米斯艰难地提问，“现在的粮食储备到底能支持多久？” 黑鸟无言地开始数羽毛。他们一侧羽翼有十三根翎羽，所以他们更习惯的是二十六进制。 阿诺米斯两眼一黑。 总之，这件事实在是无法令人放心，顾不得害怕了，阿诺米斯缠着奥维利亚讲清楚。领地一年的产量，战火损毁的土地，人口大致的数量，各个族群自身的储备……或许是因为事关领地，黑鸟倒也强忍着不耐烦，跟这个讨厌的魔王一起计算起来。 只见魔王拿着个石头在地上写写画画，都是些晦涩难懂的算数公式。黑鸟先是茫然，然后狐疑，最后越看越心惊：难道，这家伙竟然是个天才？ 在地上划下最后一笔，阿诺米斯陷入了沉默。 良久，他面色难看告诉黑鸟：“只够坚持一个月。”《 》 11、第 11 章 数学什么的先放到一边，粮食储备才是当务之急。尽管阿诺米斯打从心底里觉得自己是个外来者，并且总有一天会跑路，并且就算天塌下来了还有塞列奴顶着……但是，总不能眼睁睁地看着有谁饿死却无动于衷，对吧？ 这只是最基本的人道主义而已。 基于这样的想法，他凭着朴素的直觉，给接下来的行动排了个优先级： 1.短期：讨饭。向其他领地协调物资，包括但不限于购买、借贷、乃至乞讨。因为他们根本填不上亚龙人所需的巨大缺口。一个月的时间太短，既来不及等植物恢复，也来不及等动物生长。 2.中期：耕地的恢复与农作物种植。虽然他不确定魔族有没有耕地，不过没有也不碍事，可以开垦。这决定了半年后有没有足够的粮食续上。 3.长期：计划生育。亚龙人实在是太特么能吃了，再生下去多少食物都不够的。不过这项可以稍稍置后，毕竟如果前两项没解决，那也就不用考虑这件事了。 ……仔细一想，完全就是亚龙人的问题啊！ 强大的战力与旺盛的食欲，只能说想要得到什么好处，也就必须承担紧随而来的坏处。 找到塞列奴的时候，对方正在图书馆二楼的回廊处，与几个奇形怪状的部下交谈。当然，阿诺米斯自己是不可能找到路的，只是恰巧被路过的白鸟小姐姐捡到，顺带捎过去的。见魔王驾到，几名部下点头示意，把空间留给他们。 站在二楼俯瞰时，阿诺米斯才注意到，一楼大厅的地面上绘着整张大陆的地图。白色与黑色的巨型棋子陈列其上，构成了战略沙盘。 听完魔王的想法，塞列奴委婉地表示不赞同。 是“不赞同”，而不是“反对”。这倒不是说有拉扯的空间，只是一般情况下，塞列奴不会直接反对魔王而已。他迂回道：“陛下，您可能还不太了解那些卑鄙无耻的东西。向他们索要粮食，意味着暴露我们的虚弱，极有可能招来袭击。” 言之有理。阿诺米斯虚心请教：“依你之见？” 异瞳微微发亮，像极了狩猎前蛰伏的群狼，那一定是场以牙还牙、以眼还眼的狩猎。塞列奴的语调微微上扬，但依旧保持克制：“打过去，然后征收粮食。是他们先背叛了魔王领，拒绝响应召集派出部队，遭受惩罚理所当然。” 不失为一种方案……个鬼啊！这思路非常魔族！阿诺米斯简直想用力摇晃这个战争狂：有没有一种可能，打起仗来会死很多人，而需要粮食的原因正是不希望死人？” 但是他马上开始反思自己。 小心，小心。不要再用现代文明的思路去苛责他们。而且，凡是存在的事物，其背后必定有符合逻辑的起源。塞列奴会这样判断，是基于作为魔族生存在这片土地上的经验。反倒是自己的想法，天真得毫无根据。 可是，真的就要这样打起来吗？ 见魔王陷入沉默，塞列奴以为他在害怕，“不必担心，一切交由我来处理。陛下您只要留在终末城，我会亲手将胜利奉上。” “不。”阿诺米斯猛然抬头，细碎想法终于聚拢成完整计划，“如果你真的想打，就更应该先向他们讨……讨要物资。”好险，差点把讨饭说出来了。 塞列奴不解。 “换位思考一下。如果是隔壁领地被帝国打个半残，食物还只剩一个月的份，马上就要爆发饥荒了。作为一个想吞并他们的领主，这时候你怎么做？” 魔族立刻意识到关键所在：如果是他，会等对方的领地真正爆发饥荒，居民差不多死绝了，这才率兵出击一举拿下。等一等不亏，魔族大多崇尚武力与战争，但并不是只会莽的蛮子。 也就是说，主动暴露食物短缺，反而能争取到至少一个月的安全时间。 可以让他们的士兵暂缓一口气，稍事恢复的一个月。 魔王笑得有点小得意，因为他找到了他们之间的最大交集。“两套方案其实没有矛盾，完全可以同时进行。”先去讨饭，然后做好战争准备，一个月后再视情况决定下一步。即使真的走到了不得已的那一步，他也可以说是尽力了。“怎么样，达成共识？” 看着那因喜悦而明亮的双眼，塞列奴心中的惊讶无以言表。 他其实没打算让一个人类掺和魔族的事，好好当个吉祥物就行了。他知道人类那边有养毛乎乎的小宠物的习惯，他不理解，不过学着养一只也行。但这个人类总是一步一步，用他的行动打破塞列奴的观念。 反对帝国教典中的污蔑、借着帝国内乱使之退兵、跪下来拥抱魔族的孩子……而正是这最后一件事，让塞列奴无法拒绝他的请求。 塞列奴费了很大的力气，才压下嘴角的弧度，“我去起草外交文书。” 这就是同意了。 鉴于阿诺米斯是个文盲，所以他不知道塞列奴写了什么；鉴于他还是个伪装成魔王的人类，所以他也不可能厚着脸皮去问。如果这时候他看得懂，他一定会大吼：你到底在写什么啊！然后把羊皮纸啪的一声甩地上踩几脚。 因为塞列奴写的其实更像檄文，大意是：魔王归位，尔等乱臣贼子还不速速受降，献上贡品，祈求陛下的仁慈！ 他真的超拽…… 然而，文盲就是文盲。 魔王心情愉快，拿起羽毛笔，签上了这几天泰尔兴冲冲向他展示的、刚学会的第一个魔族单词——阿诺米斯。 待到魔王离开，塞列奴把签了字的羊皮纸放在桌上晾干，一式六份[1]，会通过特殊渠道送给其他魔族大公。至于会有多少回复，那就天晓得了。 “哇，好丑的签名。”柔柔女声从上面传来。 塞列奴抬头，看见白鸟倒挂在天花板的吊灯上，怀里还抱着一本黑色的软皮抄。 这倒也算不上诋毁，毕竟阿诺米斯从来没握过羽毛笔，写不好也正常。更何况，他模仿的还是泰尔那种初学者歪七扭八的字…… 但塞列奴还是下意识给魔王找补，“陛下是实用主义者，不会在这种事上浪费时间。”意思就是字能看懂就行，好不好看不重要。 白鸟落下来，像一团蓬松的云。羽毛隔空轻拂过羊皮纸，悬停在未干的签名上，“就连错别字这一点，也跟孩子一样呢。”错的地方，跟泰尔写错的完全一致。她轻轻笑了起来，“你真的确定，这就是我们的魔王陛下？” 塞列奴听懂了潜台词，提醒道：“不要做多余的事。” “我又不是奥维利亚那个笨蛋。我不会留下痕迹的。” “奥维珂拉。”塞列奴警告。 “哇，好凶。”白鸟后退，举翅投降，“你说是就是吧。” 再次确认了阿诺米斯就是魔王，白鸟抱紧了怀里的软皮抄。那是前魔王寄存在她这个图书管理员这的，并且郑重告诉过她：只有魔王有权利打开它。 白鸟一直在等待塞列奴成为魔王的那一日。她本以为有机会亲手交给他。因为她觉得，塞列奴比谁都有资格继承这件遗物。 不过算了。隐藏在鸟嘴面具下的眼睛眨了一下。 刚好可以去确认一下，他们的魔王陛下到底识不识字。 …… 讨饭完毕，阿诺米斯还没想好下一步从哪开始，泰尔就带回了另一个信息：戒指铭文的翻译。 课堂上，白鸟告诉泰尔，这是古精灵语，用于召唤信使。 要制作信使也很简单：献祭动物的生命作为代价，赋予精灵相应的形体，即可签订信使契约。通常会使用被献祭的动物尸骨制作多个媒介，如此，持有者们便可通过媒介召唤信使并通信。 她还特地指出：魔族或者人类都可以用来制作信使哦！ 这听起来很邪门，让阿诺米斯更不想用了…… 但是一个忽如其来的想法击中了他：反正已经跟魔族讨饭了，再追加一个讨饭对象，似乎也……无伤大雅？ 虽然不认为人类会帮助魔族，但试试看又没有损失。 如果不尝试所有的可能，他不会原谅自己的。 趁着无人的深夜，阿诺米斯强忍心理上的抗拒，套上戒指。想想还是没忍住吐槽：这戒指戴中指偏大，但拇指又套不进去，真的很令人烦躁。影视作品里那种众人抢来抢去，最后主角一把抢到戒指戴上的剧情，果然很不靠谱啊[2]。 铭文的内容非常简单：诵吾名以唤吾之形，吾名告死天使[3]—— “加百列。”魔王轻声吟诵它的名。 毫无动静。 无言的尴尬，漫长得仿佛一个世纪。魔王默默地摘下戒指放到一边，羞耻地捂住脸，得亏没人看见这中二的一幕。难道需要什么魔力之类的东西吗？那他好像没有诶。 砰的一声巨响打断了思考，一道白色身影撞在窗户上[4]。阿诺米斯有些迟疑，但是那白色的东西似乎撞昏了头，跌到庭院里去了。难道就是这个？想了想，这可不能被卫兵发现，解释不清楚。于是他飞快地冲出去—— 然后一个回马枪杀回来，捞起戒指塞到口袋里，再一次飞快地冲出去。 听起来十分高大上的告死天使，原来是只鸟。 那是只翼展超过三米的巨型鹰隼，有着灰白相间、如箭矢尾羽般的羽毛，掉在白花丛中还真不容易找。它好大，阿诺米斯只能拖着它回去，鸟头在楼梯上磕磕碰碰，最后在进房门前咚的一声撞上门框。 鸟爪上绑着一个金属信筒。信筒里是张写满了的羊皮纸。 “……” 事到如今，魔王终于想起了自己是个文盲。 姑且不论勇者给他写了什么……他要怎么写信讨饭？ 阿诺米斯这一天动的脑子，比过去一整周都多。他都不知道人的潜力能这样压榨。 稍加思索，一个绝妙的主意浮上心头。 这就是为什么泰尔睡得好好的，忽然被魔王陛下从床上薅起来。作为侍从，他就睡在魔王卧室隔壁的小房间，随时能被叫到的地方。“醒醒，醒醒。”压低了的声音在上方嗡嗡嗡，“快起来，你这个年纪怎么睡得着！[5]”泰尔烦乱地挥挥手，眯缝着眼发现叫他的是陛下，一下子就清醒了。 “陛、陛下……？” “你会人类的文字吗？”阿诺米斯开门见山。反正，魔王不会人类的文字也说得过去。 “？” “会不会！” “会！会！妈妈教过一点！”虽然她会的也不多。 “很好。”黑黢黢的夜里，魔王的眼睛炯炯有神，“帮我写封信。” 以下是命题作文：你是李华，是一个邪恶的魔族，你有一个人类好友。最近你家遭了灾，经济情况不太好，需要向好友借点吃的。请以此为主题，写一封长度约三百字的信。 魔王卧室里，阿诺米斯为壁灯填上油，把房间照得亮亮。 泰尔一边小心翼翼地瞅那只吓人的大鸟，一边写信……呀！写错字了！他心虚地划掉。不过陛下好像没什么意见，甚至还欣慰地点点头。受到鼓励，泰尔铆足了劲继续写……粮食？这个单词怎么写来着？不管了，差不多就行，应该能看懂吧？他的字可是被牧师称赞过：你写得很好，不要再写了。 长夜漫漫，一个敢写，一个敢寄。 但凡有一个人问过塞列奴，或者玛尔塔，都不至于发生这么离谱的事。只能说，这大概就是所谓的优秀的匹配机制吧…… …… 尸体在宴会厅中央堆成了一座小山。 诺亚坐在小山顶上，擦拭着沾满鲜血的剑刃，血浸透了他的金发和半边礼服。他选择这个位置，是因为无处落脚，鲜血流满了大理石的地砖，每一步都溅出黏糊糊的声音。 这里是帝国边境行省潘诺尼亚。在神圣帝国，行省总督的任命有两种方式[6]，一种是由元老院派遣，这种行省被称之为元老行省；另一种则由皇室直接派遣，被称之为元首行省。潘诺尼亚属于后者，其总督当初是由大皇子直接任命的。 所以他们想不明白，为何潘诺尼亚总督会选择背叛大皇子，先假意开放边境招待疲惫的军队，然后将高级将领骗至宴会厅，要趁他们松懈之际一网打尽。 但这已经不重要了。 诺亚不在乎死人想什么。奥古斯都也不在乎。 忽然的，这位染血的勇者似有所感，放下十字剑，抬起右臂。 阴影沉沉倾覆，有着灰白翎羽的告死天使落在他的手臂上，羽翼庞大犹如死亡化身，无情地笼罩在诸多尸体之上。只不过，那英俊帅气的鹰首似乎有点……肿？ 诺亚从信筒中取出羊皮纸。告死天使嘶鸣，“代价！代价！”那声音很怪，介于人类和非人之间，说不出的僵硬恐怖。诺亚还想着魔王终于知道回信了，听到告死天使的抱怨，不由得问：“魔王没有支付给你吗？”“没有！没有！”鹰隼愈发愤怒。 根据魔法第二定理，每一次释放魔法都必须支付给精灵相应的代价，召唤信使同样遵循该规则。很难不怀疑，魔王是故意赖掉代价的。 诺亚摇摇头，“在这个宴会厅里的所有东西，你都可以拿走。” 他一挥手，告死天使腾空而起，发出一声尖锐的啸鸣俯冲下去。 在鹰隼撕扯尸体的背景音中，诺亚擦干净手展开羊皮纸，然后缓缓打出一个问号。 内容如下：人類萠伖，沵好！饿饿，粄粄！《 》 12、第 12 章 白鸟抱着黑色笔记本，坐在钟楼屋顶上，羽毛在强风中飞舞。从这里俯瞰下去，终末城像个精致的微缩模型，所有细节尽入眼中。她已经记不清父亲的脸了，但仍记得父亲的话：我们是王国的瞭望者，要在最高处时刻戒备，将一切危险拒于王国之外。 她也确实戒备了。根据她的观察，权力仍属于塞列奴，他跟以前一样包揽了大部分事物。正因如此，魔王陛下无所事事，经常在庭院里捣鼓花草打发时间。 白鸟准备在这里蹲守魔王，搞个大新闻。 虽然塞列奴确实警告过，并且奥维珂拉也十分尊敬塞列奴……但有什么比捉弄魔王更有趣呢？ 她还记得小时候，父亲让她们去帮忙孵化那些失去父母的蛋。黑鸟是个死心眼的家伙，一板一眼坐在暖洋洋臭烘烘的窝里，一坐就是三个月，屁股毛都秃了一圈。但白鸟不同，每次她都会偷偷把蛋塞到姐姐窝里，麻利开溜找个凉快地方看书。等快孵出来的时候，再随机偷几个回窝里，草草交差。 大部分飞羽族数学水平有限，分不清蛋多蛋少，她倒也从未失手。 也就是说，她是个不听话的坏孩子。 对魔族而言这是优良品质。 瞧，这不就来了？ 看看那张小白脸，连毛都没长齐，瘦瘦小小，简直像个人类。白鸟在面具底下笑起来，随手抛出那本被她抚摸多年、已经被毒液浸透的笔记本，然后呼唤风的精灵为她监听庭院的动静。 如果魔王被毒死，那也只能证明他太弱了，弱小的生物不配生活在他们的土地上。退一万步来讲，就算塞列奴追究，她也只是在执行前魔王的命令罢了。 笔记本啪的一声砸在庭院小径上。 魔王似乎吓了一跳，左看右看，目光落在那本从天而降的笔记本上，慢慢伸出手。对，就是这样，白鸟兴奋往前探了探身子。然后便看见魔王的手越过笔记本，捡起一旁散落的白花。 白鸟：“……” 这胆小鬼就没有哪怕一丁点儿好奇心吗！ 魔王就像一个勤恳的园丁，一边捡花一边走远了。白鸟无语摇头，正要起飞，忽然听到风精灵带回来魔王的喃喃自语：“这既视感……死亡笔记[1]?” 面具下的瞳孔一缩。哦？他竟然发现了笔记本有毒？ 不可小觑，不可小觑。但也更有趣了。 她哪里晓得，魔王只是想起了一部老动画。动画里，闲得蛋疼的死神为了找乐子，故意扔下一本“写谁谁死”的笔记本。可惜被一个逆天中二病捡到，掀起一阵腥风血雨…… 看起来，他们的新魔王确实有点本事。白鸟飞落，捡起笔记本，爱惜地拍干净。念头一转，立刻想好了下一个蹲守点——厨房。这是她观察到的另一个细节：魔王一定会亲自挑选食物，亲眼盯着从下锅到上菜的每一个环节，甚至连端菜这种事也不放心别人来做。 胆小如鼠，挑剔如猫。 白鸟的动作很快，给笔记本套上了个草编的封皮，又施加了隔绝性质的魔法，这样看起来就是本无毒无公害的普通书籍了。她的做法也很简单：把本子放在魔王专用的餐盘上，如果他要端菜，就得先拿起书放到一边，再装盘食物。 厨房的空气弥漫着浓汤、蒸汽还有火焰灰尘的的味道。断断续续的对话传来—— “不要人肉。” “可是陛下！人肉又鲜又嫩，不像菌猪，那骚味怎么煮也去不掉……” “不要人肉。” “来一点吧，就一点吧！咱们开小灶，就给您那一份单独加！” “谢谢，但是请务必不要。” “好吧……不要人肉……”站在高脚凳上的鼠人厨师，搓搓肉乎乎的粉色手掌，又搓搓脸颊和胡须，豆豆小眼里透出一抹不甘心。有一种饿叫你妈觉得你饿。她忽然想到了一个好主意：“我们今天刚死了一个兄弟，被亚龙人踩扁的，新鲜着呢！陛下要尝尝吗？” “吱吱，你听我说。”魔王陛下郑重按住鼠人的肩膀，“现在局势紧张，我们要节约每一粒粮食。肉还是留给亚龙人吧，今天请务必只给我主食和蔬菜。” 发自内心的请求，却让躲在门外偷听的白鸟猝不及防。她无意识地摩挲羽毛，心情有些复杂。难道，魔王挑挑拣拣，只为把珍贵的人肉留给其他人？他情愿忍受那些黏答答、烂乎乎，一点滋味都没有的炖菜？ 煮锅沸腾发出尖锐的哨声，胖胖的鼠人把煮锅挪开，放上另一口炒锅。见魔王要端，不由得提醒：“小心，那锅烫着哩！” “嗯？没事，这不是有个草垫子吗，就放这上面吧。” 草垫子？白鸟心里咯噔一下。 等魔王端着托盘走出厨房时，她发出了无声的尖叫。那件珍贵的魔王遗物，此刻正躺在滚烫的煮锅下，她简直能听到它的悲鸣.！ 隔着面具，魔王看不出她的崩溃，“午饭要一起吃吗？” “……要。”她得快点找借口拿回来！！！ 然而，随着塞列奴加入午餐，白鸟的希望彻底破灭了。 一张长长的餐桌，魔王和大公爵坐在一头，白鸟坐在远远的另一头。她稍稍抬起面具，但依旧不会把脸露出来，漫不经心地用叉子戳着一截煎肠，食不知味。如果她现在拿回笔记，一定会被塞列奴发现的。 “我们有农业大臣吗？”魔王趁这个机会问。 “农业大臣是什么？”塞列奴迟疑。 “……” “开玩笑的。”塞列奴露出不明显的笑容，“曾经是有的。” “曾经？”难道因为战争死去了？ “我记得那应该是我八十多岁时候的事吧……我们的最后一任农业大臣是来自山涧地的鼠人。鼠人擅长所有关于食物的事，播种、采集、存储、烹饪，也会巡视领地清点收获，以魔王的名义征收粮食。不幸的是，巡视到亚龙人族群的时候，不小心被踩扁了。” 阿诺米斯：亚龙人，你坏事做尽！ ……等等、等等，塞列奴究竟多少岁了？ “所以，就一直没有农业大臣了？”阿诺米斯难以置信。 “如果您想要，现在可以任命一个。”塞列奴完全不觉得这是问题。 虽然不抱多少希望，阿诺米斯还是开口问道：“那魔王领平时是怎么安排的？有其他大臣吗？比如财政、司法、外交、军事之类的？” 塞列奴很有耐心，他很乐意人类更加了解他们，“通常情况下，这些权力是下放到各个部族的，他们的事务会内部解决。而部族对魔王的义务，就是定期缴税，派出人手侍奉魔王，以及响应战争召集。” 阿诺米斯：“……” 敢情连封建制度都不是……人家神圣帝国都工业革命了，魔族还搁这部落制啊！ 话说到这儿，阿诺米斯不知道该怎么继续了。他本想先找农业大臣，了解下魔王领的土地资源、农作物种类的，但眼下没有，又不可能真的变个出来。塞列奴还在等他开口。他其实还是有点害怕这个魔族的，他见过他笑容残忍拧断人类的脖子，就像拧一只鹌鹑。只要说错一句话，那也将是自己的下场。 然后，阿诺米斯想起了灰色幼鸟的哭声，哭着祈求别吃掉爸爸，哪怕自己被吃掉也没关系。 魔王捏紧叉子，“我想巡视领地。” 短暂的沉默。平心而论，塞列奴并不想让他出门，对于人类而言魔王领太危险了。他缓缓道：“陛下，这种事只要交给下人……” “我想更加了解你们。”阿诺米斯终于鼓起勇气直视魔族。因为他也想起来，塞列奴杀死人类，是为了保护他的同胞。“不是别人口中的，也不是书上记载的，而是活生生站在我面前的你们。” 僵持片刻，塞列奴败下阵来，“我们得先为您准备狮鹫。” 就在那个瞬间，白鸟忽然意识到了什么。 夜幕降临，白鸟徘徊在幽深寂静的走廊上，轻轻敲响魔王卧室的门。死板的姐姐，软弱的弟弟，还有愚蠢至极的塞列奴，整座终末城已经彻底被攻陷了。但是她不一样，她是坏孩子，是最高的瞭望者与最后的盾。她想做什么就做什么。 待到大门打开，她温柔地递出黑色笔记本，甜言蜜语，如掺砒霜：“陛下，这是上一任魔王留下的。我想，只有您有资格拥有它。” 来吧，如此诱惑的机密就在眼前，你打算怎么做？ 魔王啊了一声，发出灵魂之问：“这么重要的东西，给我干啥，为什么不给塞列奴？” “……” “难道要魔王授权才能给吗？行，我允许了，你快把人家爹的遗物给送回去。” “……” 火光悠悠，鸟嘴面具泛着幽秘光泽。不知为何，白鸟忽然觉得这一幕异常愚蠢。可不能就这么转身走回去，那更蠢得无以复加。不，她不相信，这个来历不明的家伙一定别有目的。 “我已经完成了我的任务。”她放下笔记本，慢慢退入黑暗中，“接下来就是您的事了。” 睡到一半忽然被薅起来，还在发懵状态的魔王：“？” 懵归懵，他可不想拿着这么烫手的东西，碰都没碰，连夜打包转手给塞列奴，主打一个片叶不沾身。塞列奴也很茫然，但最终还面露怀念之色，爱惜地抚摸皮革封面。阿诺米斯只能感慨，这家伙肯定毒抗很高。 像是不想唤醒什么沉睡的东西，塞列奴声音放得很轻： “3月12日。密米尔说，当上魔王后不能像以前那样乱来了，让我多写日记，总结反思……有什么可反思的！敌人反对我，说明我做对了，好，都吃掉！朋友反对我，说明朋友也是敌人，也吃掉！哈哈！爽！” “3月20日。怎么身边的人越来越少了……” 塞列奴立刻合上笔记本。 沉淀了一会儿，对父亲的怀念还是更胜一筹，他再次打开日记。 “4月3日。密米尔让我反思，为什么人变少了。得想法子增加人口。对了，我可以造人的嘛！我真是个天才。天气正好，适合泡妞……” “4月4日。泡妞。” “4月5日。泡妞。” “4月6日。不小心把妞吃掉了。” 这一次，塞列奴合上笔记本后，还不忘清理了上边残留的毒素。他这么做只是为了把笔记本还回去，越快越好，“我尊重他的意愿，这本日记属于您。” 阿诺米斯：懂的、懂的，偶像幻灭是这样的…… 而全程窃听了这一切的白鸟，若有所思：难道，他真的不是来拆散我们，而是来加入这个家庭的[2]？ 手里莫名其妙多了本烫手魔王日记的阿诺米斯，也实在不知道该怎么处理，只得随手往卧室的书桌上一丢，以后再说吧。 他没有注意到，日记本因碰撞而摊开，恰打开了最中间的一页。不过即使注意到，也看不懂就是了。 那里写着： “密米尔这老东西，就不能预言点好的？我会被我的儿子杀死？哼，以后生了儿子统统吃掉……等等，据说跟龙生下的孩子一定会是女孩……好，这就去泡龙族，刚好北方有条冰霜巨龙！！”《 》 13、第 13 章 他们还真临时任命了一个农业大臣。 鼠人吱吱正在厨房里哼着小曲儿煲着汤呢，忽然就被抓出来，打包成一件圆滚滚的行李，只留个头露在外边，挂在了泰尔骑着的小狮鹫屁股后边。这倒不是不尊重她，而是鼠人只比猫大上那么一点儿，没法骑狮鹫，只能像这样携带。 尽管阿诺米斯也不确定，自己会不会被狮鹫甩下来。比起自己那头桀骜不驯的白色大鹫，他其实更想骑泰尔那头小的。 ……他甚至怀疑大鹫本来不是白的，而是塞列奴临时染的。 就在他们即将出发之际，讨饭大计竟收到了两封回信。 第一封信来自『暴怒』的公爵。听塞列奴介绍，她也被称之为“风暴的女王”，统领着东部沿海的怒涛群岛。阿诺米斯坐在狮鹫背上，从送信的飞羽族的爪子里接过盒子，谨慎地与塞列奴对视一眼，得到肯定后才打开—— 他们送出去那张羊皮纸，浸透了不祥的暗红色液体，被一把匕首狠狠地钉死在盒底，刃尖正插中魔王的签名。 阿诺米斯扭头：“你写什么了，怎么给人气成这样？” 罪魁祸首就坐在黑色狮鹫背上，疑惑道：“陛下，我以为您签名的时候也是同意的。” ……靠，忘了。 阿诺米斯不敢问了。 第二封信来自『色欲』的公爵。就是那个放任帝国军长驱直入的公爵，也是那个把自己孩子做成储备粮的那个公爵，别称是“爱与死之魔女”的莎乐美。她送来一朵焦黑枯萎的玫瑰……只能说很符合阿诺米斯对她的印象。 还没等他想好接不接，异变突生—— 浓稠的黑色雾气从玫瑰上喷涌而出，似乎有腐蚀性，飞羽族痛叫一声撒开爪子。玫瑰落地，黑雾所及之处，草皮迅速枯萎腐烂。感受到令人不安的黑暗气息，狮鹫们躁动地刨地后退，发出威吓的低吟。 在那翻卷的黑雾里，缓缓走出一个身穿破败宫廷长裙的女人。身高近三米，但四肢比例极不协调，有点像七拼八凑起来的傀儡人偶。黑色是她的主色调，长裙、头纱、还有蒙住双眼的眼罩，无一不是腐朽褪色的黑。她的手里还提着一个黑布罩着的鸟笼，里头似乎有什么东西在挣扎，啪啪撞击着笼壁，血从缝隙里流出来。 色欲的公爵迟钝地转动脑袋，即使目不视物，也依旧牢牢地锁定了魔王。黑色的嘴唇微微掀动，声音阴冷得能熄灭一切火光—— “给我，你的头。” 阿诺米斯：“……” 阿诺米斯：不是，我又没吃你的崽！你找塞列奴啊！ “给我你的头。”色欲公爵朝魔王走来。 她的靠近使得狮鹫群愈发紧张。魔王的坐骑训练有素，纹丝不动。但是泰尔的那头狮鹫还未成年，压力之下发出一声嘹亮的啼叫，甩动缰绳想挣脱开逃跑。 泰尔猛拽缰绳试图控制住它，这是第一个错误，因为他光顾着上边，而没有用腿夹紧固定自己。然后是第二个错误，腾空的他没有抓紧缰绳，而是胡乱地抓住狮鹫的羽毛，结果连人带毛被甩飞了出去。 “泰尔！”阿诺米斯跳下狮鹫。 结果小孩轱辘一下爬起来，活蹦乱跳的。“没事！陛下，我没事！”这对村里娃而言根本不算个事。他们无聊的时候会骑羊比赛谁先被甩下去，也会比赛从最高的房顶跳下去，早就摔习惯了。 阿诺米斯还没来得及松口气，阴冷的死亡气息陡然接近后背。他刚想跑路，却震惊地发现，鼠人吱吱在刚刚的意外中，被甩到了色欲公爵的脚下！ 诶诶诶——我刚任命的农业大臣！！！ 也许是想起了无数鼠人被踩扁的悲剧，他下意识伸手一捞，把吱吱揣在腰际。只这一瞬间的停顿，魔女的大手已经笼罩在魔王的头顶，就要把他的脑袋拧下来—— 一声清脆的裂响，塞列奴从后面一脚踹断了她的膝盖。 然后莎乐美就散架了。 字面意义上的散架。从头到脚，像被推倒的积木似的，零零碎碎散了一地……原来长裙下面根本不是女人的身体，而是好几具残缺的动物尸块拼在一起！伴随着黑烟升起，那些碎块也迅速消散无踪，仿佛这号人物从没来过似的。 塞列奴扯了扯嘴角，“还是这么恶趣味啊。”他伸手帮助魔王站起来，眉头一挑，把吓得拼命钻进魔王怀里的鼠人揪出来，随手扔给泰尔。 阿诺米斯：“……刚刚那是啥？” 塞列奴：“投影。别管她，只是个脑子不太好的家伙罢了。”像是想起什么无聊的事，他嫌恶地皱起脸，“她宣称平等地爱着所有生命，但同时她信奉永恒的死亡。” “这有什么问题吗？” “她认为，所谓的爱就是赋予死亡。” “……” 原来“脑子不太好”不是贬损，而是陈述事实……每当阿诺米斯以为已经足够了解魔族时，总有重量级人物来刷新下限。他决定立刻删除这段奇怪的记忆，并打定主意绝对不会再有见面的机会。 不过这样一来，已经有两个公爵拒绝了他们的讨饭，还剩四个机会。不，或许是五个，万一帝国会回他消息呢？无论如何，被拒绝两次，还是有点令人沮丧的。 出发前的这个小插曲，仿佛某种不祥的预兆，让阴影笼罩在每个人的心头。 …… 魔王领坐落在大陆中部偏东。相较于中部沙漠，没有那么干旱；相较于东部沿海，又没有那么湿润。群山起伏，峰峦连绵，参天巨木交织在一起，构成了密不透风的屏障。阳光难以透落，行进在其中犹如黑夜，完全找不着方向。 巡视路线很简单，拜访几个较大的部族聚集地。毕竟阿诺米斯的目标是大致了解领地内的农作物，而部落聚集的地方，总归是食物丰富一点的。 “亚龙人不是说，林地被毁了接近三分之二吗？”魔王的披风被巨树伸出来的尖刺挂了一下，想了想，他解下披风团成一团塞好，“怎么这些树看起来长势良好？还是说，受损的是别的地区？” 吱吱从泰尔的衣服里钻出来，飞快爬到男孩头顶，解释道：“这一带已经被人类烧光啦！陛下看见的这些是‘魔鬼树’，只要几天，就能从种子长成大树。小心，魔鬼树有毒，它们还会弹出尖刺来捕猎！” 仰头看着尖刺上悬挂的风干鼠，阿诺米斯打从心底里觉得这树长得好阴险。因为看姿势，那只鼠鼠可能只是在拉屎，忽然就被地底钻出来的树给穿了……他决心以后绝对不要在外面拉野屎。 “也就是说，本来应该有其他植物，现在只剩长得快的魔鬼树了？” “嘚！嘚！”吱吱搓搓手抱怨道，“只有鹿首精能吃它的叶子和树皮，我们吃不了，愁死鼠哩！魔鬼树的果子倒是能吃，但只有六十岁以上的树才长果子，现在什么都没了！” 听到这里，魔王忽然想起一件事，他问塞列奴：“你的『谎言』能用来做点什么吗？比如让魔鬼树速成到能长出果子的年龄？” 塞列奴摇头，“扭曲的现实越大，耗费的力量就越多，魔王领太大了。而且，谎言只能维持很短暂的时间，时效一过就会恢复原状。” 好吧，魔法也不是万能的。 阿诺米斯其实有点好奇，塞列奴的『谎言』究竟是什么样的魔法，得想个法子蹭一下泰尔的魔法课…… 就他所观察到的，似乎是这样：如果用于创造物品，虽然物品本身不可持续，但物品造成的影响却可以保留。比如给勇者诺亚制作了钥匙，他们使用钥匙进行了位移，此后钥匙消失了，但是位置移动的事实可以保留下来。但如果是制作了食物，人吃下去，食物成为了人体的一部分，这时候如果谎言的效果消失，人体似乎不可避免地也会缺损…… 伴随着吱吱向他们介绍植物的声音，鹿首精部落的营地也渐渐映入眼帘。 营地附近，魔鬼树相对而言稀疏一些，有更多可食用的植物。颜色斑驳的皮革帐篷散乱且拥挤地排列，上面用鲜艳的矿物颜料涂抹着图腾。身材高大的鹿首精慢吞吞地走来走去，搬动木材、皮革、还有锅炉。 发现魔王的狮鹫队伍后，所有鹿首精都停下手头动作，此起彼伏的“啊？”“啊？”“啊？”蔚为壮观，整个村落仿佛全是发布任务的npc。 阿诺米斯再次怀疑，以魔族的社会水平和科技水平，造不出终末城那种规格的建筑……不，还是持保留态度，毕竟埃及靠奴隶倒也造出了金字塔…… 在鹿首精营地，吱吱又介绍了几种植物。泰尔蹲在一旁听着，都快听晕了，啥都没记下来。他一脸崇拜地看着魔王，真不知道陛下是怎么记住的，还能讨论得有来有回。 阿诺米斯：记性不好怎么从历史系毕业？这还不是巅峰，考试前看我给你表演个三天背下世界史.jpg 调研得出的结论是：长得快的植物不产粮，产粮的植物长不快；唯一兼备长得快和产粮特性的魔鬼树，大部分得六十年后才能收获。 死锁了属实是。 魔王忧愁地蹲坐在树桩上，心想总不能把所有人丢到北边冷冻个六十年，等魔鬼树长回来了再回村吧？至于发掘新的可食用植物这种事……他又不是农学生，而且这个世界的物种跟他知道的有差距，最重要的是：在挣扎求生这件事上，他怎么可能比得过在这片土地生存多年的魔族？ 自己还是太想当然了，竟觉得那点书上的三脚猫知识能改变这个世界。理论和现实，果然差距很大啊…… 正愁着呢，忽然头皮一痛，旋即听见泰尔啊啊大叫，原来是一只小鹿首精正在啃魔王的头发。说是小，但身高也有一米八。泰尔举起小树枝驱逐对方的模样，简直像跳起来揍敌人膝盖的屁精…… 阿诺米斯被逗乐了，摆摆手，自己把头发从鹿首精嘴里揪出来。小鹿首精啊了一声，用大舌头舔了舔魔王的脸颊，留下一大滩口水，慢悠悠地走开了。 “陛下！陛下！”泰尔惊呼。 “嗯？没事，可能是因为皮肤上有盐吧。”阿诺米斯知道，食草动物会尽可能获取盐分。饲养牛羊的时候，农户们也会给它们提供用于舔食的盐砖。 “不是，陛下，他在吃屎！”泰尔终于说完整了。 “！？？？” 阿诺米斯一骨碌跳起来，顺着泰尔的视线看去，倒吸一口凉气：刚刚舔过他的那只小鹿首精，正弯腰捡起地上的屎，津津有味地吃了起来。 来不及擦脸，阿诺米斯瞳孔地震：“我们魔族已经穷到吃屎了？” 吱吱在泰尔头顶抗议：“陛下！鹿首精的屎可是难得的美味！新鲜的更是难得。”她馋得流出了口水，搓搓小手，“我能去吃点吗，一会儿就回来！” 在魔族生活真的挺无助的…… 魔王真想掐住他的农业大臣，摇晃她质问她，有没有偷偷在他的饭里加屎！ 虽然画面比较冲击，但细细想来倒也合理。食草动物的消化能力不算强，拉出来的屎当中含有大量半消化的植物，其中的蛋白甚至更容易吸收。就他所了解，大象、考拉、水豚，这些食草动物都有食粪性，消化能力弱的幼崽靠吃父母的粪便长大，大象甚至会掏同伴的大□□子找屎吃…… 鹿首精食用了有毒的魔鬼树，消化后的残余物毒性减弱，对森林里的其他魔族而言确实也是不错的食物来源…… 想象了一下，一个月后因为饥荒全员吃屎的画面，阿诺米斯打了个冷战。 什么地狱绘卷，难怪人类觉得魔族异端。 待到农业大臣吃屎归来，魔王考虑了目前几种有希望种植的植物，问她：“我听说你们也有耕种的传统，是怎么种的？” “怎么种？”吱吱不明所以，“就找块平坦点的地，撒上种子，浇水施肥。” “嗯，跟我想得差不多。”那就是还有改良的空间，“我知道有一种种植方法，很适合山地，具体来说就是把土地整成楼梯那样，这样可以扩大种植面积，并且蓄水种上产量更高的品种。” “陛下是说梯田吗？”吱吱语出惊人。 “！”想不到啊，魔族看起来傻头傻脑的，竟然点出了梯田的科技树？ “智者密米尔也是这么说的。他说只要有了梯田，我们就会有吃不完的食物，再也不用吃掉家人和朋友。”吱吱的沮丧地垂下胡须，连手里捧着的屎都不香了，“可是，我们都试过了，梯田根本种不出吃的。”《 》 14、第 14 章 得知有人搞过梯田，阿诺米斯恨不得连夜拔营赶去看现场。但是他错估了一件事，那就是人类的身体素质。更具体来说，是四体不勤五谷不分的废柴的身体素质。 简言之，就是狮鹫坐久了屁股疼。 可恶啊，怎么泰尔看起来活蹦乱跳的，魔族的身体素质真的就这么好吗！ 这样看来，虽然魔族的社会组织度非常差（因为食物链的存在，族群之间难以合作），但由于单体强度惊人，勉强弥补了组织上的劣势，甚至能在人类帝国的钢铁洪流前扛上那么一会儿。 不过也只是扛上一会儿。如果不是大皇子退兵，魔王领被打下来只是迟早的事。 视线从泰尔身上移开，魔王看向正清点备战人口的塞列奴。他真的很想对魔族说：万能的塞列奴啊，请用你的超能力赐我一个钢铁大腚吧！ 但这样听起来真的很猥琐，还是不要了。 或许是感受到了热烈的视线，塞列奴抬头，“有什么吩咐，陛下？” 这一眼，魔族就察觉到了不对劲，很明显人类的状态不太好。他迅速回忆了一遍这趟旅程。是因为食物的关系吗？不煮熟就会有问题吗？还是因为林中瘴气的微弱毒性……打死塞列奴也想不到是因为狮鹫，毕竟很难想象自己没经历过的事……他决定把这一切归咎于人类娇气的身体。 总之，他凭着直觉询问：“我们今晚在鹿首精营地休息？” 魔王沉默了一会儿，语气悲痛：“不，我们现在就去看梯田。” “没必要这么赶的。”这倒是事实，土地就在那里，又不会长出脚跑掉，“夜间的森林相当危险，夜行性族群大多有剧毒，还有可能遇上巡猎的半人马。” “是你应付不了的危险吗？” 这个问题是多余的。因为，塞列奴才是整个魔王领最危险的生物。但他还是不明白，“为什么一定要这么赶？” “因为时间是不会等人的。”魔王认真地说，“农业种植极度依赖气候，哪怕只是慢一天，一个小时，都有可能造成无法挽回的损失。能提前一点做准备的话，还是尽量提前吧。” 塞列奴还是不太理解，毕竟在魔族的观念里，食物不够可以去隔壁抢。阿诺米斯也没打算在这个话题上深入，毕竟魔族的土地是否适合种植，目前还是个问号。一切都要等看过密米尔的梯田后才有结论。 …… 就着稀薄月光，魔王的队伍离开了鹿首精营地。 以狮鹫的体型，在没有助跑的情况下很难平地起飞，而森林中恰恰缺少助跑的空间。考虑到密米尔的梯田距离不算太远，这段路他们打算徒步穿越。进入森林后是伸手不见五指的黑暗，诡异的鸟叫忽远忽近，怪异恐怖。 阿诺米斯正纳闷着，怎么大家都夜视力很好的样子，都不用点个灯的吗？转头便听见塞列奴问泰尔：“奥维珂拉教过魔法的基础概念了吗？” 小孩儿抖擞精神，打算在陛下面前好好表现一把。只听见他搜肠刮肚：“魔法第一公理：魔法的根源是精灵。从第一公理衍生出三个定理……需要以精灵能理解的形式传递指令，比如咒语、符文、仪式……中间忘了……后面忘了……”说到后面，越说越小声。 塞列奴大概很无语，但他对魔族小孩的忍耐度比较高。哪怕是个笨蛋。他清了清嗓子，简单讲解道：“三大基本定理：呼唤正确的精灵名讳，使用精灵能够理解的指令，支付精灵所需的代价，这三者结合起来即为魔法。现在，你可以试试看光照术了。” 泰尔：“？” 魔王：“？” 塞列奴可能是个很好的守护者，但绝对不是个好老师……阿诺米斯面前仿佛浮现出某本数学教材：今天我们先来学习1+1=2，好的你已经懂了，下面请证明无穷自然数之和1+2+3+……+n=-1/12吧！[1] 你说这个谁懂啊.jpg 泰尔求助地看向魔王。 再聊下去要聊爆了，魔王立刻转移话题：“之前那本日记里，似乎提到过密米尔这个名字。你认识他吗？他是个怎样的人？” 塞列奴的动作一顿。良久，他打了个响指，无数光球浮现在队伍周围，照亮了前进的路。光线柔和，令人感到安全，影子投在帷幕般的巨树上，又高又大。 做完这一切，魔族才轻声答道：“智者密米尔，曾经是魔王的宰相，也是世界上最后一个半羊人。” 最后一个？ 说起来，部族集会上确实没见过半羊人……以魔族逆天的性癖，连蘑菇人都有了，没有半羊人的确奇怪…… “他们被人类灭族了。”模糊的光影中，难以辨别塞列奴的表情，但话语中依旧满溢出无法克制的愤怒、憎恨、以及……悲伤？“半羊人有纹身的传统，所有成员都会在幼年期被刺下纹身。人类似乎认为这种花纹非常美丽，于是大肆捕杀剥皮，用于制作装饰或者祭祀用品。” 林间怪鸟又叫了起来，仿佛谁在哀嚎。阿诺米斯眼前仿佛浮现了那血流成河的一幕，那红色渗进地里，多年以后也不曾褪去。他想起了更多，殖民者割掉原住民的头皮换取黄金，寺庙僧侣剥下少女的后背制成皮鼓，受害者们成为历史的一个小小脚注。 为了享乐而屠杀，这样的人类难道比魔族更文明吗？ 阿诺米斯不知道。 “不过，那都是我出生之前的事。”塞列奴又说，“我认识密米尔的时候，他已经是个老东西了。据说大猎杀发生的时候，他还太小，没来得及纹身，因此逃过一劫。但也没有意义了，他一个人繁衍不了族群。” “他不能跟羊生一些半羊人出来吗？”泰尔忍不住问，“呃，或许该叫四分之一羊人？噢不是，四分之三羊人？” 被他这么一问，沉重的气氛冲淡不少。塞列奴伸手拨开前面的树刺，确保魔王通过后慢慢放开，这才回头问泰尔：“这是人类那边的说法？” 泰尔立刻捂住嘴，生怕自己说错了话。阿诺米斯适时接过话茬，“难道不是这样吗？” “这么说也没错，魔族确实可以和任意生物繁衍后代。但是大部分情况下，跨族群的繁衍是不可控的，只会生出怪物。只有极小的概率能诞生血统稳定的后代，而那些后代，就是如今生活在这片土地上的族群。” 泰尔：“也就是说，密米尔跟羊还是有可能生出半羊人的？” “……” 泰尔：“我闭嘴！闭嘴！” 塞列奴转回头去，悠悠道：“在我还是个孩子的时候，也曾问过这个问题。” 作为整个族群最后的遗孤是什么感觉？自身的历史被全世界遗忘是什么感觉？密米尔，你是雄性，为什么不多繁衍一些后代？去找羊，去找人类，去找一切能为你诞下后代的生物。生下来是怪物就杀死，是半羊人就留下，将来总会有一天，你的族群能重新屹立于大地之上。 而那时候，密米尔是这样回答的—— “我已经足够不幸，正因如此，我绝不会把这份不幸带给他人。” …… 他们抵达目的地时，一轮巨大的圆月正升至山顶瀑布处，月光浑亮，几乎与瀑布融为一体，看起来像月亮破裂流出滚烫的岩浆。密米尔的梯田就在山的另一侧，但与其说是田，倒不如说是……遗迹。 阿诺米斯本以为至少会看到点人工痕迹，但到头来，还是密不透风的魔鬼树林。魔鬼树实在长得太快了。他们的队伍穿过参天密林，最终在山顶上，找到一间被魔鬼树绞碎的破败小屋。怎么看，也不像有人烟的样子。 “就这？” “就这。” “人呢？” “失踪了十几年，大抵是死了。” “……你怎么现在才说？” “您不是来看梯田的吗？关密米尔什么事？” 这么说倒也没错……如果不是知道魔族的思维迥乎常人，阿诺米斯会怀疑塞列奴在玩他。只不过酝酿了那么久的情绪，现在没见到人，还真不上不下的。 来都来了。阿诺米斯上前摸索门闩，摸到冰冷滑腻的青苔，有点微妙的恶心。泰尔识相地接替魔王的位置，照着早已腐朽不堪的木门就是一脚踹，大门应声倒地，夹杂着霉菌的灰尘喷涌而出。众人灰头土脸地散开。 阿诺米斯：啊这……这娃跟谁学的这么粗暴？ 细碎尘埃在月光下微微闪烁，空气里浮动着霉变、尘土、以及腐烂的味道。桌上落满灰尘，书架上结着棉絮似的蛛网和空了的虫茧。 他们从破烂小屋里清点出不少东西。几个麻袋，里面装着的种子早已腐烂，变成一坨黑乎乎黏糊糊的诡异物质。农具是没有希望了，十几年足够金属氧化到连渣都不剩。倒是一些地形、水文、降雨记录保存良好，它们被细心放置在有防潮木屑的箱子中，还用矿物油封上。 翻拣期间，泰尔从这头跑到那头，又从那头跑到这头，不负众望地踩断了地板，整个人掉进了坑里。 最后，他们找到了密米尔留下的笔记。 其实笔记放在桌上最显眼的位置，正对着大门，仿佛专门等待某个人来开启。但由于时间过去太久，已经黑乎乎的和桌子融为一体，差点没被发现。笔记的材质相当神奇，隔了这么久，纸张依旧有相当的韧性，字迹也清晰可见。 塞列奴轻轻掀开封皮，笔记本内页用相当漂亮的花体字写了扉页寄语，像是一封来自过去、写给未来的漫长情书。这感觉真的很奇妙。生命会死亡，但是记录会被传承，逝去者的生命仍以另一种形式延续—— “致来自未来的你：良好的记录是成功的一半，愿你在阅读这本笔记后，将我们的故事延续下去。”《 》 15、第 15 章 为了整理出夜间休息的地方，塞列奴对小破屋施加了『谎言』，崩塌边缘的废墟竟奇迹般地恢复崭新。这让不仅让阿诺米斯惊讶于魔法的实用，更让他觉得……塞列奴真的好像男妈妈啊！ 瞧瞧这家伙都做了些什么：安排值夜，整理床铺，修缮桌椅，打扫房间，照顾小孩……呃，最后一项可能有点勉强。塞列奴吩咐泰尔去给壁炉生火，却没收了打火石，虽然本意是督促孩子练习魔法，但泰尔似乎开始研究钻木取火了…… 牛的，牛的。一己之力让魔族文明从部落制倒退回了原始人。 伴随着泰尔哼哧哼哧钻木头的背景音，塞列奴在长椅坐下，背挺得笔直，用戴着手套的手缓缓拂去笔记上的灰尘。可能是上次朗诵魔王日记给他留下的心理阴影，这次他先往后翻了几页，这才倒回来从第一页开始读。 “13月1日。这个冬天比以往都要冷上一些，希望这是丰收的好兆头。我本以为艾萨尔[1]当上魔王以后能靠谱一点，没想到要擦的屁股越来越多。万幸的是，塞列奴那小家伙是真的靠谱，分担了不少事务，他到底是从哪里捡到这块宝的？总之，我终于从狗屎（划掉）魔王带来的麻烦中解放出来，可以开启这个准备已久的计划了。” 阿诺米斯提醒：“划掉的部分可以不用读出来的。” 塞列奴点头：“抱歉，有点紧张。” 紧张？担心你爹的形象再塌房一次吗？ 阿诺米斯理解地点点头。同时，他注意到前魔王的名字也是以“尔”的发音结尾。奥维尔、密米尔、艾萨尔，他怀疑这是一个词根，用来指代魔族的男性，“xx尔”的意思可能是“xx男”。不过“塞列奴”这个名字倒不遵守这个规则…… “当我还是孩子时，曾一度在人类的土地流浪。我并不愿意回想这段经历。总之，在那期间，我看见了一种名为‘梯田’的农业灌溉系统（具体设计图见附录2），能用很少的土地养活很多人。但是艾萨尔不喜欢这个尝试，他一贯很讨厌这些人类玩意儿。大部分魔族亦是如此。” “但是我始终觉得，无所谓人不人类的，只要能养活更多魔族，那就是一件好事。” “第1期方案很简单，先做品种筛选。在魔族这边，鼠人通常种植醋栗、野草莓、蔷薇果，这些浆果的产量实在太低了。因此，我搜集了一些人类那边的农作物，先种一小批，看看哪些适合我们的土地。” “科研的事怎么能叫偷呢？这叫共享……” “3月12日。迄今为止，没有一粒种子发芽。” 刺啦一声，泰尔攥着的小木棍斜斜一划，戳到了壁炉的石板上。他已经在木柴上钻出一小圈冒烟的黑点了。当一个人在工作时，无论什么东西都比工作有趣，他追着问：“然后呢？” 塞列奴瞥了他一眼：“生你的火。生不出来今晚别睡了。” “呜！”泰尔敢怒不敢言。 好、好无情啊……阿诺米斯裹紧披风，早春的夜晚还是有些凉的。不过仔细一想，笔记上的那些事，塞列奴也算是亲历者。对于一个早已被剧透结局的人，要让他表现得多么激动，倒也强人所难。 塞列奴神色平静，继续往下念。 “3月13日。需要重新设计第2期方案。这次的会采取控制变量法，研究种子无法发芽的原因。下面列出可能的因素：种子本身是否健康，播种季节是否合适，播种方式是否正确，不同的种子之间是否互相影响……最坏的情况，水源和土壤不合适，这是我唯一无法解决的。但愿不是这种情况。” “考虑到上述因素，我需要从多个不同渠道重新获取种子，为每种农作物单独开辟一片田地，并且在一年中的每个月都播种三次。除此之外，多个区域的水源土壤取样，也得纳入考量……工作量似乎有点大，第2期暂时定为十年吧。” “还有一件事……一件我很不想相信、但确实发生了的事……” “艾萨尔真的泡到龙了！冰霜巨龙！！！” “逆天！他甚至给祂起了个名字，格蕾西亚[2]……那个笨蛋真的知道为龙取名意味着什么吗……不行了，我头好痛……假装没看到吧……” 冰霜巨龙……只能说这也很符合阿诺米斯对前魔王的印象。 不过这次塞列奴倒没怎么失态。可能泡到龙这件事还挺光荣的？ 接下来几页，都是关于失败的种植实验。记录不是很多，可能实验数据记在别的地方，这本笔记更倾向于总结复盘。第2期实验中途有一些干扰，花的时间比预期更长，足足有二十年。最后，所有数据导向了密米尔最不愿意看到的结论—— “1月1日。第2期实验结束。魔族的土壤有问题。” “不得不承认，这个事实让我备受打击。一切都要推翻重来了。即使能找到土壤问题的根源，难道以后种植的时候，还要一寸一寸净化所有土地吗？或许我该换个方向，不该种植人类的植物，而是试着对魔族植物进行选育筛选，改良品种……” “可是，人类改良他们的农作物花了多久？几千年？几万年？他们真是一种可怕又可敬的生物啊……” “我真的做得到吗？” “不过最近发生了一件好事，格蕾西亚怀孕了。哈，之前我还在想，他们两个究竟谁负责生孩子，这下破案了。他们请我为这孩子命名，说给个机会体验下这辈子都不会有的天伦之乐……就这？哼，我连夜翻遍终末城所有藏书——” “法斯特，她的名字是冰霜之子法斯特[3]。” “法斯特。塞列奴。为了我们的小朋友，土壤改良实验，启动！” 听到这里，阿诺米斯不自觉地微笑起来。 塞列奴不明所以，停下来等待指示。 阿诺米斯摇头，让他别在意，继续吧。他只是忽然发现，原来魔族也有这么温情的一面……这不就和人类一模一样吗？ “……有一种猜想是，魔族土地的元素过于活跃，这种活性严重影响了植物生长，只有长期自然选择后的魔族植物能存活。我知道有些诅咒可以抑制元素活性，值得一试。不过要怎么控制施法范围？只诅咒土壤，不能伤及植物根系……” “……嗯，失败了，不是元素活性的问题。过！接下来还有236个猜想等待验证！” “……天啊，塞列奴今天又来问，法斯特什么时候孵出来。我快被他逼疯了……” “第4期，失败。” “第22期，失败。” “第96期，失败。” 失败。失败。无数的失败。塞列奴掀开一页又一页，日复一日年复一年，五十年的时光在他的指尖转瞬即逝。一个人心里究竟要有多少勇气，才能面对如此之多的失败？ 直到某一页，忽然出现了大跨页的空白。塞列奴忽然停下了翻页的动作。空白之后，字迹潦草如涂鸦，作者一定在巨大的压力下思维混乱了。 阿诺米斯悟了，肯定又是前魔王的黑历史。他善解人意道：“不重要的地方可以跳过，我们只看农业相关的。” 沉默片刻，塞列奴摇头，“那家伙迟早会找上门的。就当作提前了解敌人吧。” 阿诺米斯：“？” 阿诺米斯：不是，哥们，你忽然这么说让人很方啊…… 塞列奴却已经开始往下念了—— “艾萨尔竟然做出了那么可怕的事……他竟然试图吃掉法斯特……都是我的错，如果不是我做出了那个愚蠢的预言……” “我早该想到的。巨龙没有性别，巨龙的孩子也有可能继承这种特性。一直以来，我们只知道魔族与巨龙结合，能生下血统稳定的龙魔女……但这都是错的！幼年龙魔女竟然是无性的！祂们可以在成年时选择性别，只不过样本太少，恰巧都选择了成为女性……” “虽然法斯特有可能成为男性……但只要祂选择成为女性，预言就不会应验……” “没事的。没事的。时间还有很多，我们还有机会，一切都会好起来的。” “预言？”阿诺米斯抓住了这个关键词，“是我理解的那个预言吗？” 塞列奴点头。“半羊人的族群中偶尔会诞生这样的个体，有着远超平均值的寿命，以及能看见未来的能力。密米尔曾经做出了一则预言，我并不清楚具体的内容，但似乎只要法斯特分化为男性，就会带来灾难。” 塞列奴本以为，魔王想问那则预言的具体内容，以及如何应对法斯特。然而阿诺米斯压根不关心别人的家务事，“龙魔女什么的先别管。”在塞列奴惊讶的目光中，他开始了骚操作，“如果有预言的能力，密米尔为什么不这样这样做——” 1.当前时间：做出决定，准备对土壤实施某个方案。 2.预测未来：实验是否成功？ 3.当前时间：在看到失败的未来后，立刻停止当前方案，切换下一方案。 4.循环上述步骤，一小时就能试完237种可能。 泰尔：“？”（←这位没听懂） 塞列奴：“？”（←这位惊呆了） 尽管实际上做不到这种事，因为半羊人的预言是不可控的被动技能，而且只能看到模糊的幻象……但塞列奴还是被人类的思维深深震撼了。仅仅凭借一个模糊的关键词，瞬间就能提出如此有创造性的方案…… 这就是人类吗？不，或许与人类这一身份无关，仅仅是阿诺米斯过于特殊罢了。 而这一点，是塞列奴一早就知道的事。 阿诺米斯：什么，打游戏的时候不都这样吗，sl存档大法好啊！[4] 密米尔的失败还在笔记中继续。 “第137期，失败。” “第182期，失败。” “第232期，失败。” 然后，在本应是最后一期土壤改良实验的那一页—— “艾萨尔失踪了。” 简短的一句话，句尾晕染开一个大大的墨点。 他一定想了很多事，有很多话要说，最终却再没落下一个字。只不过，笔尖在纸上停留了很久，很久。 …… 密米尔放下笔，至此，所有尝试宣告失败。他在田埂边枯坐了一整夜，看着寂静群星，眼睛一眨不眨，僵硬得像一尊风化的石像。良久，半羊人忽然捂住脸，无声地恸哭起来。泪水滚烫，却打不动这片无动于衷的土地。 他竟然耗费百年，做了一件毫无意义的事…… 是真的毫无意义啊……237种土壤改良方案，百年的时光，没有带来一丁点改变。挚友的家庭分崩离析，种种迹象他有所察觉，却一次机会也没抓住。到头来，什么也没有改变，什么都无法拯救。 他所珍惜的一切总是转瞬即逝，唯有失败永恒。 难道魔族真的被神明遗弃了吗？ 难道他们真的就不配好好地活在这片土地上吗？ 他慢慢弯下腰，蜷缩在冰冷潮湿的土地上，只想与落叶虫豸一同腐烂。然而，一双陌生的靴子停在了他的身边。密米尔迟钝地抬头，看清来人后，吃惊地跳了起来—— “艾萨尔！你没事——” 伸出去的手抓了个空，原来那只是个幻觉……不，不完全是幻觉。密米尔意识到，这是自己的『预言』被动再一次触发了，他看到了一个注定会来到这片土地的人。欣喜、茫然、绝望交替出现在密米尔脸上，因为他忽然发现，幻象中的人并不是艾萨尔。 艾萨尔不会回来了。 在密米尔漫长而无用的一生中，预言带给他的只有悲剧。 但很快，密米尔开始疑惑。 虽然幻象中的人不是艾萨尔，但实在长得太像了。那有着银月辉芒的白发、野火燃烧般的红眸，简直是一个少年魔王的复制品。即使是亲生的法斯特，也没有像到这种程度，祂更多地继承了格蕾西亚的龙类特质。 难道，魔王在哪里还有私生子吗？ 幻象蹲下来，虔诚地轻触土地。 然后他抬起头，目光穿过漫漫时间长河，奇迹般地与半羊人对上视线。他微笑着说： “不，密米尔还没有失败，因为——” 密米尔震撼地瞪大了双眼，嘴唇开开合合，却挤不出一丁点儿声音。他颤动着身体，忽然跪下来，手指深深地陷进泥土里，癫狂地又哭又笑。最后，他释然地亲吻着这片深爱的土地，做出了一个决定。 一个让他再也无法踏上这片土地的决定。 在黎明到来前，密米尔悄然离开这片土地，前往人类的世界。 他是世界上最后一个半羊人。他再也没有回来。 至此，半羊人宣告灭绝。 …… 笔记的最后，密米尔如此写道： “虽然挺对不起塞列奴的，所有的烂摊子都留给了他。但我必须试一试。” “最后一个方案：女神维斯塔赐福的人类神官，可以施展大净化术，能保留指定的元素，排除掉所有其他元素。我并不指望用这个术式净化我们的土地，我只是想通过这个术式，分离土壤成分，研究到底是什么造成了问题。” “如果我回来了，一定是带着答案的。如果我没能回来——” “算了，还是不要咒自己。等我的好消息！” 当塞列奴合上笔记时，天已经快亮了。 泰尔早已睡得跟小猪似的，身上盖着阿诺米斯的披风，靠在壁炉边呼噜呼噜。直到最后，火也没升起来。 但对于阿诺米斯而言，这个时间点就很尴尬。如果要睡，过不了一小会儿就得爬起来；如果不睡，他只觉得自己眼皮沉沉难以撑，脑子也有些转不动了。 嗨！想想期末季！他的不睡记录可是有72小时的！ 阿诺米斯伸了个懒腰，打了个大大的哈欠，据说这有助于释放困意。他推开房门，打算找点水洗把脸，吹会儿风让自己清醒一些。 旭日从地平线冉冉升起，黎明的辉芒映入那双红眸，让它们看起来如野火燃烧。 阿诺米斯蹲下来，轻轻触碰沾满了露水的土地。 在那个位置，也曾有一个绝望的半羊人哭泣。 “我们从来没有期待过。”跟在身后的塞列奴轻声说，“无论有没有神明庇护，无论环境有多么恶劣，千百年来，我们已经挣扎着活了下来；在可以预见的将来，我们也会这样生存下去。” “所以失败也没有关系。”也许，这句话不仅仅是说给魔王的，更是说给那个擅自消失的半羊人的，“即使失败了，只要能活下来就好，这比什么都重要。” “不。”阿诺米斯抬起头，微微一笑，“密米尔还没有失败。” “因为这个故事尚未结束，因为……我们会成功的。”《 》 16、第 16 章 话是说得很好听，等真正要干活的时候，就两眼一抓瞎了。 这也是很好理解的。作为一个疑似有点太城市化的人[1]，阿诺米斯可能知道五谷是哪五谷，也知道一些经典农作物在历史上的迁移轨迹，但如果要把它们跟菜市场里的实物对应起来，那是万万做不到的。 他在食堂点菜的时候都只会说：阿姨，这个绿色的菜，不对，是左边这个有点黄的绿菜。 阿姨看他的眼神就像在看一盘菜，真的很菜…… 人贵在有自知之明。他深知，历史上有很多悲剧，都源自上位者对不懂的事情指手画脚。比如某某在西伯利亚大冻原种玉米，没有困难也要制造困难硬上……所以土壤改良这件事，或许暂时交给鼠人会更好…… 阿诺米斯一边思索，一边往回走，却看见了令他惊讶的一幕。 夜里来的时候光线昏暗没注意，只知道密米尔的小屋“长”在一棵魔鬼树里。然而伴随着太阳升起，夜晚不曾看清的细节尽数映入眼帘—— 密米尔小屋确实长在树里，但那棵树是如此的不同寻常：左半边是漆黑且长满尖刺的魔鬼树，右半边却是叶片闪烁着金色的……不知名巨树（看吧，他的植物学果然很烂）。两半截不同的巨树互相拥抱，像毕加索的抽象画一样融为了一体。 “这是……？”他喃喃自语，模糊的想法一闪而过。 “这是雷击后留下来的。”塞列奴仰望黑金双树，“密米尔经常会做一些奇怪的实验。有一次他引来了闪电，将原本生长在这里的蜜珀树劈成了两半，烈火熊熊燃烧，熄灭的时候就只剩下了一半。后来，也许是飞鸟带来魔鬼树的种子，等我再来的时候，就是如今这副模样了。” “不对，不是这个。”阿诺米斯紧闭双眼，竭尽全力想抓住那个一闪而逝的想法。 还没等塞列奴询问，魔王便已经冲进屋里，翻箱倒柜寻找起纸笔来。他抓起桌上的笔记本，急得像个阿巴阿巴的鹿首精，“笔！笔！还有墨水！” “不能用这里的墨水。”塞列奴后脚迈进来提醒道。小屋里的一切都靠『谎言』维持，如果用了屋里的墨水，等谎言终结，记录下来的东西会消失。“用我们自己带的。泰尔，我记得有让你带上墨水。” 小孩睡眼惺忪，捞起背包下意识就往外倒，倒出一个睡得正香的鼠人。吱吱大声抗议，被他捋到一边，从零散的杂物中找到那个银色的小金属瓶。 下一秒墨水瓶便被劈手夺过，泰尔愣愣地看着空了的掌心，那头阿诺米斯却已经开始奋笔疾书了—— “魔鬼树，密珀树，两种树可以融合……那个名词叫什么来着……嫁接！” “嫁接可以缩短植物的繁育周期……但是怎么做到的……？” “特么的，我怎么就学了历史这个找不到工作的破玩意儿……” “冷静，冷静。换个方向想，有哪些植物是应用过嫁接技术的……？” 无数纷乱的画面闪过，魔王眉头紧皱，最终定格在了一个鲜明的场景中—— 飞空艇上，大皇子奥古斯都神情严肃端坐在沙发上，他的领巾上别着一枚宝石制作的银杏家徽。 银杏。白果。 最后一枚碎片被拾起，答案呼之欲出。 他想起了白果的那股怪味，味道跟泡了漂白剂似的。当他把白果一粒一粒从粥里挑出来的时候，被人吐槽：人家辛辛苦苦长了几十年才结果，你对得起它们吗？后来又被科普了，在现代技术的加持下，只要把银杏老树的枝条嫁接到幼树躯干上，就能卡bug规避漫长的繁殖周期。 话说回来，就算生长过程很艰难，但白果还是很难吃。 “……也就是说，只要将超过六十年树龄的魔鬼树枝条，嫁接到当前新长出来的魔鬼树躯干上，就有可能缩短结果周期。” “基于这个前提，又有如下问题：1.到底能缩短多少周期？有没有办法验证？2.当前还剩多少可以提供枝条的成熟魔鬼树？如何找出这些个体？3.魔鬼树的花期和果期是什么时候？必须赶在花期前实施计划，我们的人手够吗？” “无论如何，空想无用，只有行动起来才能得到答案。” 写完最后一笔，魔王长长地舒了口气，这下就不怕忘记了。 完事了才发现，一左一右探出两个脑袋，塞列奴和泰尔正盯着笔记本看。 完蛋！ 写在密米尔的笔记本上了！这算不算破坏文物？ 阿诺米斯正尴尬着呢，便听见泰尔天真地问：“陛下，这是什么语言呀？我都没见过这种拼写。” 完蛋加倍！ 阿诺米斯强行遏制住了合上笔记本的冲动，那会显得更加可疑。泰尔倒无所谓，可以随便糊弄；但塞列奴也看着呢，要是被这魔族发现什么端倪，那可就要老命了…… 唯一值得庆幸的是，这看起来也绝不是人类那边的文字。 因为，这是整个世界只有阿诺米斯认识的文字。 “这是我故乡的文字。”阿诺米斯故作轻松。 “那陛下的故乡在哪？”泰尔小朋友简直是催命的恶魔。 别聊了别聊了.jpg 再聊下去真的要炸了…… 阿诺米斯心一沉，面露怀念之色，“那是一个历史悠久、古老神秘的地方，有着我所知道的最为灿烂的文明。”反正你们这群魔族蛮子肯定历史不好吧，问就是野史！“但是我已经离开得太久，也许再也回不去了。” 说到这儿，他是真的有点难过的。 这份难过落在塞列奴眼里，却有了不同的意思。 塞列奴一直没有问过阿诺米斯的来历，他觉得这不重要，人类已经多次用行为证明了自己。当初艾萨尔将他捡回来时，也从没有问过他的出身，因此他也会将这份信任延续下去。 然而此刻，塞列奴重新审视种种线索，忽然意识到另一种可能：这个人类的故乡已经被毁灭了。 事实上，在神圣帝国崛起之前，人类的土地上也曾有许多不同的国家，其中甚至有着罕见的对魔族友好的势力。人类的历史或许被纂改，但魔族有着悠久的寿命，活着的个体仍然铭记一切。也就是说，阿诺米斯极有可能来自某个覆灭王朝的遗族。而如今，他的故乡已经被神圣帝国摧毁了。 这就说得通了。这就是为什么他会以人类之躯投向魔族的怀抱。 因为，他已经无处可去了。 塞列奴动摇了，一丝不易察觉的心痛正悄悄生根发芽。 在擅自脑补了一些并不存在的事实后，他对魔王有了全新（并且完全错误）的认知。 看着魔族阴晴不定的脸，阿诺米斯又惊又惧，难道对方已经开始怀疑了？ “这不重要。”塞列奴沉声道。然后可能是觉得语气有点重，又挤出一个勉强的微笑。“请陛下讲讲发现了什么吧，这才是现在最重要的事。” 阿诺米斯迷惑了。 该怎么说呢……虽然这么说不太尊重……但现在的塞列奴看起来似乎泛着母性的光辉……？ 总之没聊爆就是好事，阿诺米斯松了口气，开始简单介绍他的想法。技术细节他也不是很懂，总之就是把树皮削了，两种枝条拼在一起是吧？在具体的操作上，相信这群魔族土著肯定比他这个手残靠谱。 泰尔没听懂，但还是很崇拜：“陛下真的知道好多哦，这也是那个故乡的知识吗？” 阿诺米斯：……特么的，你小子天天就知道背刺我是吧！ 塞列奴却是一脸了然，“既然陛下这么说了，我们做就是了。”懂的都懂，您不用解释了，失传已久的古代人类技术是吧，这就安排上。 阿诺米斯：？ 鼠人吱吱在他们脚边探头探脑，见已经有了结论，蹭一下从泰尔的裤脚爬上头顶，“能收获更多的果实是很好啦……但是陛下，我们不是来研究梯田的吗？现在不需要了吗？” “梯田的改良，是一件长期工作。”阿诺米斯这样告诉她，“目前还有太多的不确定性，种子没有、土壤不行，暂时解决不了我们食物短缺的问题。所以短期内，我们专注于嫁接魔鬼树的事。” 这让吱吱更迷惑了，“那等魔鬼树结果了，食物够了，我们不就更不需要梯田了吗？” “吃的当然是越多越好嘛！”泰尔戳了戳吱吱。 魔王没有直接回答这个问题。 吱吱的提问其实相当典型。千百年来，魔族都靠着这样贫瘠的自然环境存活下来了，人口其实也处在了符合生态平衡的数量级。即便遇上了各种灾害（人类入侵、天灾降临），他们也可以靠着同类相食来度过危机。至少在魔族的观念里，吃掉亲人和朋友再正常不过了。 但是阿诺米斯有不同的想法。 当最基本的主粮产量增加，他们就有余裕推动畜牧业发展，比如饲养更多的菌猪。当畜牧业发展起来，肉食类魔族有了足够的食物来源，就不必猎杀其他魔族。一旦摆脱食物链的诅咒，或许各个族群间就能真正地合作了。 当然，最重要的是，像奥维尔那样脆弱的孩子，也有机会活下去了。 “先不想那么遥远的事。”阿诺米斯摇摇头，“专注眼前的危机吧。” 他其实还有点犹豫，因为这个看似能救命的嫁接方案，实际上也有很多不确定性。最致命的问题在于，即使能缩短收获周期，也不能保证缩短了多久。也许能赶上今年的周期，也许还需要两三年才能收获。 但是在这个问题上，塞列奴给出了肯定的答复：无所谓，随便干，干失败了就按照原计划攻打隔壁领地。 ……有时候挺羡慕魔族心这么大的。 说干就干，阿诺米斯迅速将计划拆解成可以多线并行的几个部分： 1.请鼠人族群调查统计现有的足龄魔鬼树。 2.简单实践验证嫁接的可行性。 3.搜罗可以培训并执行计划的人手。 然后他的计划就卡在了第一步：数学进制。 鼠人可能对魔王领的每一株植物了如指掌，知道什么时候开花，什么时候结果。但是他们无法理解超过六十的数字。之所以是六十，恰恰是因为魔鬼树的繁育周期是六十年，再多的数字他们也用不上。 ……唉，死去的记忆忽然攻击魔王。 他本来不想回忆黑鸟那令人眼前一黑的数学水平。没想到这个被他刻意遗忘的事实，竟然像陈年佳酿的屎山代码一样，猝不及防地炸裂了。 见魔王如此头痛，塞列奴提议：“我去做吧。” 泰尔也自告奋勇：“我来！我来！” 姑且不论塞列奴……阿诺米斯瞥了一眼泰尔，深深地叹了口气。他直接跳过泰尔，对塞列奴说：“一个人的力量是有极限的，就算你再怎么努力，也不可能在如此之短的时间内完成统计。而且，你还有其他很多事要忙吧？” “可以用多重投影——”塞列奴还真有办法。 “你不能什么事都自己做。”阿诺米斯斩钉截铁。可能是因为太困了，语气甚至有点强硬。 之前他就这么觉得了，密米尔的笔记更是验证了这一点：塞列奴是头独狼。所谓的独狼，在这里指不愿意跟别人合作，什么事都自己包揽的家伙。当然，这也不能完全怪他，毕竟从小到大身边尽是些不靠谱的奇葩。 想想吧，唯一能作为榜样的前魔王，最擅长的操作是：统统吃掉。唯一能帮得上忙的智者密米尔，种了一百年的田，最后还不声不响卷铺盖跑路了。 活总是会流向能干活的人[2]。作为独狼大包大揽，只能说塞列奴真的很负责……几百岁的他打不过几十岁的勇者，该不会就是因为天天干活没时间锻炼吧…… 果然，塞列奴争辩道：“他们无法胜任这项工作。” 吱吱也不安地搓搓手：“对不起，我们太笨哩！” 阿诺米斯头痛地揉了揉眉心，“如果他们无法胜任，你就应当把任务拆解为更简单、他们能胜任的小任务。统治者的责任是什么？不是事无巨细地包揽所有事务，而是了解你的领民，安排合适的工作，最大程度地发挥他们的价值。如果做不到，这并不是他们的问题，而是统治者的问题。” 这也是现代管理理论当中非常重要的一个观点，利用流程化设计，将一个复杂的活拆解为笨蛋也能完成的螺丝钉任务。当然，负面影响也很明显……那就是劳动者更容易被裁员了…… 这还是塞列奴头一次听到这种说法，仿佛打开了新世界的大门。 他隐约觉得自己似乎抓住了什么，但又不甚清晰。 这还是头一次，他如此衷心地向魔王请教：“那么，您认为我该怎么做呢？” “我们先从最简单的开始。”阿诺米斯微微一笑。 他把吱吱从泰尔头上抱下来，像抱一只小猫咪似的，“你们现在有办法分辨树龄足够的魔鬼树吗？” 吱吱有些忐忑不安，“可、可以的！每当魔鬼树结果，我们都会用尿液标记这些树，然后每隔几天就更新一下标记。只要一闻，就知道树对不对哩！” “太好了。你们已经解决了最麻烦的部分。”他本以为还要研究如何取树芯判断树龄，那可就真的赶不上计划了，“接下来的事，对你们而言就更简单了。” 魔王一手抱着吱吱，另一只手拎着泰尔倒空的皮包，走出小屋。在参天的魔鬼树下，他如此跟吱吱讲解：“首先，你们去问鹿首精要一些矿物颜料，要水洗不掉的那种。就黄色吧，注意不要其他颜色。” 然后他蹲下来，捡起一片魔鬼树的树叶，“接下来是重点：每当你们找到一棵成熟的魔鬼树，就在树干上涂上颜料标记，然后捡一片树叶放到背包里。如果包不够，你们就用别的东西装。 “注意，树叶的大小要跟这片一样；同时，已经被涂过颜料的树不能重复操作。” “最后，把你们收集到的树叶全部带回来给我。” “好像很简单……”吱吱似懂非懂。 “就是这么简单。去吧，交给你们了。” “嘚！” 吱吱领命，拖着对她而言太大的背包，雄赳赳气昂昂跑远了。 泰尔：“诶，我的包……” 塞列奴已经惊讶得无以复加，好一会儿才找回自己的声音，“等他们带树叶回来，计数的部分由我们完成？”这已经极大地提升了工作效率，是他根本无法想象的操作。 “为什么要数？烘干称重啊。”然而，阿诺米斯总是能在早已涟漪荡漾的湖泊中，投下更为惊人的石子，“烘干能保证每片叶子的重量大致相同，我们只要知道一片叶子的重量，还有总重量，就能换算出魔鬼树的数量了。” 塞列奴久久地凝视阿诺米斯。阳光下，魔王微笑着向鼠人讲解任务的模样，是如此的令人头晕目眩。无关力量，无关谋略，他仅仅是站在那里而已，就让人不自觉地想服从他的命令。 阿诺米斯被看得浑身不自在，“怎、怎么了？” “不，没什么。”塞列奴摇头，“我们快点开始下一步吧。” 阿诺米斯点头，转身回去收拾东西，结果一个趔趄，险些在湿滑的苔藓上跌倒。他尴尬地给自己找补：“这苔藓太滑了……而且我昨晚没睡！” 塞列奴憋笑—— “是，陛下。”《 》 17、第 17 章 与魔王那边简单明快的基建生活相比，大皇子奥古斯都这边，可谓是暗流涌动、群魔乱舞。在宴会的血腥一夜，诺亚竟一口气宰掉了潘诺尼亚省的总督、法务官、财政官……虽然空出来的位置可以安插自己人，但是要让一个行省恢复运转、并且保障后勤安全，光这样是不够的。 事情就是这样，勇者只管宰人就可以了，但大皇子任命新官员就要考虑很多了[1]。 一想到掀开被子时床上躺着的贵族家13岁小女儿[2]，奥古斯都眉间的皱纹都加深了。而就在刚才，诺亚又给他找了点新麻烦。 魔王的回信。 “他想要食物？”奥古斯都若有所思。 “你看懂了？！”诺亚惊了。就那狗爬似的鬼画符？ “如果你家有个三岁小孩，整天往你衣服上涂鸦，让你猜她写了什么……”奥古斯都叹息，铅灰色的眼睛闪过倦意，“相信我，你会成为这世上最伟大的密码大师。” 歪歪扭扭、不成体统的笔迹，用的却是人类的文字。 奥古斯都捏着这张小小的信笺，几乎能想象出这一幕：高傲的、绝不屈服于人类的魔王，在深夜的烛火下，一笔一划认真地仿写着人类文字。正是因为写得很烂，才显出了这封信的弥足珍贵。 ……不抓回去当内务官真有点可惜，他认真思索。 “好吧。”诺亚随意地把自己扔进沙发，靴子也没脱，翘着脚懒懒地搭在扶手上，“那你要给吗？” “给什么？”奥古斯都嗤笑一声，放下信纸，“死掉的魔族才是好魔族。” 风掠进屋里，空气里弥漫着泥土、稻草以及马粪的味道。 当前有几十万大军陆陆续续驻扎在边境行省的各个城市，再加上辎重队伍和运输行李的骡马，可谓是行走的吃饭机与造粪机。如果他们再待下去，不消几天，这儿的农田森林恐怕再也见不到一点绿。 如此庞大的军队体系，自然也有一个极为恐怖的后勤系统支撑。早在发动战争前几年，他们便已经做好了战争动员，沿途十几个行省都准备了多个粮仓，每个省的储备至少能供军队消耗一个月。 由于战争实际耗时比计划中要短，如今，各个行省的粮食确实有支援魔王领的富余。 但是，凭什么？ 魔王领陷入饥荒，他们乐见其成。按照奥古斯都的判断，饥荒势必会引发更大规模的魔族内战，这对于将来帝国军的讨伐是有好处的。 当然，如果魔王愿意宣誓效忠，那就是另一回事了。 听话的狗有肉吃，不听话的狗挨鞭子。在训犬这件事上，奥古斯都还是很有经验的。 诺亚点头，知道这件事不会有其他可能了。他转进下一个话题，“帝都的事，你想好了？” “你是说『女神的摇篮』？”又是一桩烦心事，奥古斯都往红茶里加了块方糖。 早在神圣帝国建立之初，人们在如今首都的位置，发掘出一个庞大的古代文明遗迹。与阿诺米斯的猜测不同，目前帝国现存的十三艘飞空艇，并不是源于工业革命，而是从这个遗迹逆向解析出来的造物。而位于这个遗迹最底层的魔法防御系统『女神的摇篮』，更是奇迹中的奇迹，几十亿符文精妙地编织成屏障，能够隔绝一切来自外界的干涉。 百年前，魔王艾萨尔曾凭一己之力，突破重重防线闯入帝国首都，最终却在女神的摇篮前铩羽而归。 而如今，也轮到大皇子面对这道防线了。 “倒也没有那么困难。”大皇子交握双手，注视着茶杯中自己的倒影，“那毕竟只是个不会动的防御系统，只要围住城市断掉供给，一段时间后，自然不战自降。” “那会死很多人。”诺亚轻声说。 然后他的声音与奥古斯都的重叠，“『那是必要的牺牲。』”他摇摇头，“有时候，我真的搞不懂你。你的家人也在帝都吧？作为人质？” 然而，这并没有让奥古斯都产生哪怕一丁点儿动摇。他目光坚毅，声音冷硬如生铁：“思考这种事毫无意义。除了胜利，我别无选择。” 经过种种考虑，奥古斯都最终敲定了对潘诺尼亚行省的安排：新任总督由前总督的侄子担任，这将安抚旧贵族势力，确保后勤工作正常维持；法务官则由总督的政敌担任，据小道消息，这两人之间还有绿帽子之仇；最重要的军事执政官，则是奥古斯都的亲信将领。 这样一来，行政、法律、军事这三个重要领域，分别由不同的势力互相牵制。为了确保对行省驻军的控制力，奥古斯都还做了最后一步：从远征军中抽取士兵，替换掉行省驻军中约二分之一的人员。 在奥古斯都缜密地安排职位调动时，诺亚则无意识地抛动戒指，思考起给魔王的回信。 明面上看，只能拒绝魔王了。 但职场不是这样的。老板说的话，与老板想做的事，很可能完全是两码事。看看桌上躺着的被捏断的羽毛笔，还有因为焦虑而不断加入红茶的方糖，奥古斯都看起来可不是“我只要胜利，别的都不重要”的样子。 说到底，给魔王画个饼，听一听对方的想法又有什么坏处呢？ 作为一个成熟的打工人，诺亚决定稍稍修改拒绝的措辞。 ……绝对不是因为他想看乐子。 酝酿片刻，诺亚奋笔疾书，最重要的是快，快到奥古斯都没来得及检查就寄出去。但正当他唤出告死天使时，奥古斯都却忽然叫住了他。 诺亚心里咯噔一下。 “稍等。”奥古斯都拿起那半截羽毛笔，在魔王送来的那张信纸上刷刷写了几笔，“把这张也捎上。” 诺亚放下心来，接过纸卷，然后再次缓缓打出一个问号。 内容如下： 人類萠伖，沵好！饿饿，粄粄！（划掉） 人类朋友，你好！饿饿，饭饭。（订正） …… 感受到信使戒指在发烫时，阿诺米斯正在给鹿首精示范怎么做嫁接。他们砍了一截魔鬼树下来，放在鹿首精营地的最高处；魔王站在台子上，手舞足蹈，活像个幼稚园老师。 在他的判断中，鹿首精是最适合做这项任务的族群。他们手臂长长，擅长攀爬，四指的双手也能处理较为精细的工作；有群居传统，意味着组织合作的基础，也应该能接受命令；最重要的是，长期食用魔鬼树的他们，对毒性产生了一定的抗性。 ……据说魔鬼树的毒性积聚在他们的肉里，难吃得连亚龙人都难以下口，这也是为什么他们这么傻还没被吃干净。不过同时阿诺米斯也怀疑，搞不好鹿首精就是被毒傻的。 只能说，上天赐予了他们独特的防御策略，同时也拿走了他们的智商。 好消息：因为都是笨蛋，所以鹿首精很愿意服从命令。 坏消息：正因为是笨蛋，所以他们能理解的命令不多。 这已经是阿诺米斯第十五次示范了。这玩意儿没这么复杂的，对吧？对吧！把成年魔鬼树的枝条削一削，幼年魔鬼树的枝条削一削，两种枝条拼在一起，树皮贴紧，最后缠上绳子或者树胶……每一步都很好理解吧！ 然而鹿首精就是做不到。如果他们记得削树枝，那就会忘记拼树枝；如果侥幸记得拼树枝，那也不记得得把树皮对齐；倘若真有天赋异禀的聪明鹿首精，突破重重困难来到最后一步…… 抱歉，反正没有一个能做完全套的。 魔王：“你们到底是哪一步不理解？” 鹿首精：“……啊？” 阿诺米斯深吸一口气，一瞬间真的很能共情那些被自家小孩气死的家长。或许不应该死磕鹿首精？说到手脚灵活，其实屁精也是个不错的选项……但屁精的数量又没有那么多……他打定主意，再试五次，如果还是教不会，就得换个思路了。 正当此时，被魔王当作挂坠藏在衣服里的戒指发烫起来。也许是因为这烫得猝不及防，又也许是魔鬼树的树皮生硬难削，总之魔王握着匕首的手一滑，利刃嗤的一声刺进手掌，划开一道长长的裂口。 鲜血喷涌而出，随着脉搏的节奏滴滴答答落下高台。 魔王：“……啊？” 泰尔：“啊啊啊！！！” 塞列奴：“闭嘴！” 伟大的魔王和他的侍从，像被怒斥的黄口小儿一样，立刻噤声。 塞列奴上前查看，正准备试着压迫止血时，动作却忽然一顿。为了尝试嫁接的精细操作，他摘下了手套。他感觉到手指在微微颤动。无论如何说服自己、无论如何尝试接纳人类，但那延绵了百年的仇恨，早已化作了难以抗拒的本能。 仅仅这一瞬间的犹豫，阿诺米斯立刻后退，攥紧伤口，生怕暴露自己是人类的秘密。但他的手法不得要领，完全没有止血的迹象，鲜血刺痛了那异色的双瞳。 害怕被发现自己是人类的魔王，以及早已知晓魔王是人类的下属。 谁也没有办法主动迈出那一步。 “你们不抢救一下吗？”泰尔急了，“快用魔法啊陛下！” 阿诺米斯：“……” 塞列奴：“……” 绝杀！一句话背刺了两个笨蛋！ 塞列奴发出一声沮丧的、发自内心的叹息。他小心翼翼地托着魔王的衣袖，用『谎言』暂时抹掉了受伤的事实。他知道人类有多么脆弱，但他总是选择性地遗忘这一点。 “我很抱歉。”阿诺米斯不明白他在抱歉什么，“魔族大多不擅长治愈的魔法，只能暂时维持这样。等回到终末城后，我们再做进一步处理”。 “呃，谢谢……？” 塞列奴摇头，不作解释。“您先去休息，剩下的我来安排吧。泰尔，你带陛下去主帐。” 在泰尔的拱卫及监督下，魔王不得不前往营地的主帐篷休息。 鉴于鹿首精都在外边排排坐上课课，偌大的帐篷显得空荡荡。目测了一下帐篷的大小，以及这里距离小课堂的距离，阿诺米斯觉着还算安全，立刻从衣领下掏出那枚罪魁祸首的戒指，召唤出告死天使。 离大谱，要是他把这滚烫戒指揣裤兜里，那就是恐怖故事了。 不知怎的，告死天使似乎对魔王非常戒备，停在杂物堆放的架子上死活不肯靠近。但是当阿诺米斯让泰尔去取信的时候，告死天使又张开翅膀掀起狂风，嘶哑重复：“代价！代价！” 这倒提醒了阿诺米斯，驱使精灵需要支付代价。 ……啥代价啊？也没有人跟他讲清楚过啊？ 阿诺米斯环顾四周，最终，目光定格在篮子里晒干的鹿首精粪饼上。 阿诺米斯缓缓抬头，对上视线的瞬间，告死天使不禁缩了缩脑袋。 “嘿，兄弟，魔族特产要吗？” …… 告死天使老老实实蹲在装粪饼筐子边，埋头大啖特啖。 阿诺米斯坐在一旁，怀疑人生。 真的有那么好吃吗？他有些犹豫。虽说世界上确实有羊瘪汤这道菜，草食动物的消化物也许确实没什么怪味……不不不，还没沦落到吃屎的地步……但是吱吱也说鹿首精的屎特别好吃…… 为了避免自己再胡思乱想，阿诺米斯把注意力集中在两封回信上。 准确来说，一封是回信，另一封是错别字纠正教学。 泰尔羞耻地低下头，嗫嚅道：“我、我很抱歉……” “为什么抱歉？”魔王一脸茫然，今天是怎么了，一个两个都在道歉？ “因为，我让您丢脸了……” 陛下为了他们，不惜放弃尊严，写信向帝国求助。可他把一切都搞砸了，帝国的人竟然还特地指出那些错字，故意羞辱他们的魔王陛下…… 想到这里，泰尔鼻头一阵酸涩，眼泪差点掉下来。 “这个？”魔王扬了扬纸条，“他人还怪好的嘞，竟然帮你订正了。下一封信你继续写吧，免费的老师不用白不用。” “但是——！”泰尔猛地抬头。 魔王趁机啪的一声捧住小孩的脸，看他那哭丧的小表情，不禁笑出了声，“泰尔，不要害怕犯错。我们人……任何一种生物，都是从错误中成长起来的。趁你还小，尽情地去犯错吧。” 见泰尔似懂非懂，他用食指戳了戳小孩的胸膛，“然后，把所有的错误记在这里，成为一个更好的人。” 不过，没想到奥古斯都会做这种事。 阿诺米斯也不知道自己为什么会做出这个判断，不是诺亚，而是奥古斯都。也许是因为大皇子不苟言笑，看起来就像个强迫症患者；但更也许是因为……他有一个三岁的小女儿。 宁愿浪费空间也要加塞这么一张来纠正拼写，多少掺点爹味了，褒义的那种。 得到鼓励的泰尔振作精神，开始解读来自诺亚的那封回信。他读得磕磕绊绊，遇到不认识的地方甚至还会口胡。但是语言这种东西，只要知道了上下文，错一点倒是不影响理解—— “魔王阿诺米斯亲启：” “没戏。” “你是否清醒？竟然向人类求助？” “我们可是不共戴天的敌人。” “得加钱。” 阿诺米斯：“……” 阿诺米斯：“背面还有，翻一下。” 泰尔把纸翻过去，继续念道：“一百年前，魔王艾萨尔曾经袭击帝国首都，这件事你知道多少？” “还有呢？”阿诺米斯还在等待下文。 “没了。”泰尔又把纸翻回来。就算是个文盲，也能看出来确实只有一句话。 阿诺米斯：不是，费力巴拉写封信，最后来碰瓷是吧？ 一百年前的锅也要他来接是吧！ 但是魔王很快意识到，勇者这句话别有深意。 考虑到当前局势，大皇子正带着部队千里奔袭直指首都，很容易能联想到，对方在攻城战上遇到了困难。难道是想参考前魔王的攻城记录？这个信息确实很重要，但是否能凭此换到援助，阿诺米斯持怀疑态度。 无论如何，有求于人，还是得想办法搞好关系。 然而他完全不认识艾萨尔，亲历过那段历史的就只有塞列奴。让塞列奴向人类摇尾乞怜？画面太美不能细想……等等，魔王日记。 阿诺米斯坐直了身子，大脑飞速运转起来。 虽然日记确实是以“成为了魔王”作为开头的……但诺亚提及的“魔王艾萨尔袭击首都”，并不意味着那个时期的艾萨尔已经是魔王，很可能只是从后世的角度加了个称号。 有没有其他更可靠的时间线辅证？ 有的，密米尔笔记是完美的佐证。虽然魔族不记录年份，只记录月份，但密米尔写的是周期性的农业笔记！以一年两次的播种季来算，237期土壤改良实验耗时118年，再叠加选种期的二十年，以及失踪期的十几年，也就是说记录开始约在一百五十年前。 而密米尔的笔记，也是以魔王即位作为开头的。 时间对得上。 也就是说，一百五十年前开始的魔王日记，极有可能写下了一百年前的攻城记录。 想到这里，阿诺米斯陷入了沉思。 他一个文盲，要怎么解读日记？《 》 18、第 18 章 还没想好怎么解读魔王日记，鼠人的统计工作就已经完成了。他们收集来的树叶，雪花般堆满了终末城的大厅。往来众人小心翼翼，连呼吸都不敢重上那么一点儿，生怕引起雪崩埋了自己。 统计进度比预想中要慢，因为阿诺米斯没意识到，魔王领竟然有那么大。 不，其实他知道数学概念上有多大。大致换算了一下，纵深约500公里，面积约25万平方公里……但是便捷的现代交通模糊了他对距离的判断，搭个高铁也就两小时不到，但是在山区步行怎么着也得按周起步。再瞧瞧鼠人那小短腿，他后知后觉给人家出了一个怎样的难题。 话说回来，如果不是这么大片地，光凭这贫瘠的产出率，确实也养不活上百头亚龙人。要是没有这种程度的战略纵深，也早就被帝国军推平了。 不过，多亏了飞羽族的帮助（搬运和投放鼠人），这项工作得以在一周内完成。 好消息：他们有120万棵成熟的魔鬼树提供枝条。 坏消息：还有500万棵未成年树等待嫁接。 更坏的消息：鹿首精根本学不会嫁接。 “问题……不大。你有什么想法吗？” 阿诺米斯已经有了大致思路，但他还是把问题抛给塞列奴。道理很简单，自己总有一天要跑路的，如果他离开后，魔族又恢复原样，那不就白干了？至少还是得培养下接锅人，把政策延续下去。 塞列奴在替魔王更换绷带。他做这个不太熟练，绑了一个很大的死结。 嗯，该怎么评价呢？魔族的这个治疗水平比较松弛[1]，但是他们极强的自愈能力又弥补了这一部分，如果试图提升医疗水平，会尴尬地发现还没来得及治疗，伤口就愈合了。 这大概就是自然选择吧，点不出这个技能树的都已经死了…… 做完这一切，塞列奴才思考道：“嫁接一共有四个步骤，切割老树树皮→切割幼树树皮→拼接对齐→缠绕固定。我们可以把鹿首精分为四组，每组只做一件事，这样能确保他们学会。然后错开时间，把他们按顺序引导至合适的区域轮换，就能完成任务了。” 末了，他还不忘赞美魔王：“这都是多亏了陛下的指导。” 流水线！这家伙竟然有流水线思维！ 这已经大大超出了阿诺米斯的预期。看来，这家伙是真的被不靠谱的监护人耽误了…… 不过，这表情是什么意思？魔王有些不确定，因为塞列奴正盯着他，面色严肃得跟膝盖中箭的骑士似的，身后却仿佛有条无形的尾巴在摇晃。难道是……等待表扬？ 阿诺米斯试探地开口：“你的想法很好。” 回应他的，是几乎能晃花眼的笑容。 好、好吧，反正泰尔也很需要鼓励，再多鼓励一个也没差 他很擅长哄小孩的。 “大方向就按这个来吧，不过还有一些细节要考虑。” “请说。” “魔鬼树的花期和结果分别是什么时候？” “如果是成熟的魔鬼树，一年会有两次花期，分别在四月和八月。果实则是在六月和十月。” 现在是早春三月。即使在最好的情况下，他们也得等到六月才能收获，期间有三个月的真空期。刨除掉他们的储备粮，三周后，他们将迎来长达两个月的食物缺口……或许是更长时间的缺口。 阿诺米斯提醒自己记住三周的倒计时。 “那么，鹿首精的人口是多少？” “战后还剩五万。” “能马上投入工作的人口是多少？” “时间有限，而且各个部落分散在不同的地区，目前我们只培训了600多只。拆组的话，一组就只有150只。” 说到这里，塞列奴已经明白了。 他们的进度太慢了。很可能无法在下一次花期前完成进度。 而且这个流水线计划还隐藏着一个惊天大雷：地广人稀。 成熟的魔鬼树，在领地的最东边，没有被战争波及的地方。幼年的魔鬼树，都在领地的西边，战后才刚刚长出来。要把东边的树枝挪到西边去，怎么挪？指望鹿首精背着树枝狂奔突袭500公里？ 别吧。姑且不论他们能跑几个来回，最让人害怕的是：考虑到鹿首精的智商，跑完500公里后，会不会把刚学的东西都忘了？ 同时想到这点的两人，陷入了诡异的沉默。 “嗯，问题……不算大。”每当阿诺米斯这么说的时候，总是奇异地令人心安，“训练鹿首精的事可以先继续。我的建议是，让培训完的鹿首精，去训练其他的鹿首精。这样人手会以指数级增长，很快就够了。你也能腾出手来。” “这……靠谱吗？”塞列奴对此持怀疑态度。以鹿首精的智商，真不会把其他人教到坑里去？ “这恰恰是最靠谱的部分。”阿诺米斯微微一笑，“最好的学习方法，就是去教导别人。” 这或许有点反直觉，但学习这件事，听老师讲课反而不是最好的办法。 只是听讲，知识在脑子里过一遍，就像水流冲刷过双手一样，什么都不会留下来的。实践才是更好的学习，讲解给别人听更能帮助自己搭建系统脉络。 让鹿首精培训鹿首精，恰恰能帮助他们复习巩固刚学到的东西。 诶，话说有没有可能，用这个理由让泰尔给他讲讲魔法？ 不过考虑到泰尔是个学渣…… “陛下？”塞列奴还在等下文。 阿诺米斯回过神，接着道：“然后是运输方案。能够搬运沉重的树枝跨越魔王领，以及，最好能辅助搬运鹿首精。我看亚龙人的载荷就很不错……” 说到这里，他咬牙切齿，活像个发现黑奴在摸鱼的庄园主。 “吃这么多饭，也该干点活了。” …… “我们不干活的。”爪子尖尖说。 这是头年轻而骄傲的亚龙人，有着苍青色的鳞片，体格强壮，却还没有与之相称的威严。正因如此，他没能在繁殖季占个好位置，只能在山脚苟着，恰巧碰上魔王的狮鹫队伍。 听完来意，他从鼻孔里喷出灼热的龙息，不耐烦地甩了甩尾巴，每一下鞭笞都让大地震颤。干活？那是什么？他们亚龙人想吃就吃想睡就睡，顶多再打两巴掌人类，已经很努力了好吗！再说，现在可是繁殖季呢！ “我找屁股大大。”魔王面不改色。光是绷住不笑已经竭尽全力了，再也没可能做出其他表情。“或者尾巴翘翘也行。” 雄浑的龙吟从上方传来，两头亚龙人掀动翅膀从低空掠过，锋齿利爪毫不留情撕裂彼此的身体。栖息于魔王领的亚龙，大多有灼热炎龙的血脉，滚烫龙血点燃了魔鬼树，山石在火焰中熔炼成半透明的黑色晶体。 本来，亚龙人是独居生物，能一次看见这么多是非常罕见的。毕竟土地产出就摆在那儿，一头亚龙人只有占据广袤的土地才能保证食物充沛。但是在繁殖季，他们会群聚在这座祖传的火山上……相亲。 一想到领地有座活火山，魔王就有点方。但一想到其他族群都快饿死了，这群亚龙人还在繁殖后代，魔王就气不打一处来。 可恶，都什么时候了还生！ “凭什么听你的。”本来找不到对象，爪子尖尖就已经很不高兴了，现在这孬种魔王看着更叫人心烦，“说了不干活，就是不干活。一分一秒都不行！” 阿诺米斯屏住呼吸，因为堪比生化武器的口水和口臭一同袭来。他甚至能看清对方獠牙上遍布的沟壑，像极了硬水地区的自来水管，沉积着陈年污垢。 塞列奴掸掉溅在他肩上的碎肉，瞳孔骤然点亮，猎杀时刻降临。但他还是彬彬有礼对魔王微笑道：“陛下，您请到阴凉处休息一会儿，我会说服他的。” 阿诺米斯：……你这个说服，指的用殴打说服吗？ “这才过去多久，你们就忘了规矩，竟敢当着我的面俯视魔王。”塞列奴驾着狮鹫几步踱上前，慢慢举起左手，像要把亚龙人捏碎在掌心似的握紧，用力一划，“『跪下』！” 无形的力量聚拢而来，亚龙人忽然一滞，险些在沉重的压力下屈膝折腰。他咬紧牙关抵抗，齿隙间喷薄出滚烫龙息，关节在压力下发出咔哒弹响。 “『跪下』！” 骨骼再也撑不住沉重的躯体，像崩塌的山一样沉沉倾覆。这下他再也无法俯视魔王了，反倒像蝼蚁一样，被轻易地碾在了脚下。 忽然间，亚龙人猛地甩尾，凶猛地击碎了岩石。借着反冲的力道，他脱离了塞列奴的施法领域向上腾飞，磅礴龙炎喷涌而出。 这能烧熔岩石的火焰，却仿佛撞上了一道无形的屏障。塞列奴笑容轻蔑，像在教训胆敢向主人伸爪的恶犬。炎流在他身前分成两股流散，毋庸置疑地无法靠近分毫。龙炎过后，熔化的土地泛着暗色红光，但魔王一行所处的位置依旧完好无损。 动静太大，一下子引来了不少看热闹的亚龙人。 尾巴翘翘就是其中之一，她替魔王挡掉了一块飞来的巨石，然后盘在他身边。这个位置最适合看热闹了。“陛下不要生气，爪子尖尖已经连续三个繁殖季没找到对象啦！唉，这些剩下来的龙，总是这么暴躁。” “闭嘴！”缠斗（单方面）中的爪子尖尖抽空吼了一声。 阿诺米斯不动声色往旁边挪了一点，主要是母龙的口水滴下来让他有点害怕。 “泰尔，看好了。”塞列奴忽然喊，“这个魔法可以用于生火，我会考的。” 忽然被点名的泰尔小朋友得令，从脚蹬里抽出靴子，踩在狮鹫鞍上眺望。 一般情况下，塞列奴不会采用吟唱的方式施法。一方面是因为他的权能特殊，可以跳过这个步骤；另一方面，谁会在战场上慢吞吞地施法啊！你敢杵那吟唱，敌人就敢提着刀剑上来把你大卸八块。 但考虑到对泰尔的教育，以及他对亚龙人碾压性的优势—— “掌管烟与火的伊弗利特[2]，我献上魔力作为代价——”残酷流转在他的眼中，倒映出亚龙人难以置信的蠢脸，“『燃烧殆尽』。” 火焰爆裂，爪子尖尖发出惨烈的嘶吼，在半空中剧烈翻滚。 泰尔：？ 你管这叫生火？ 亚龙人本应火焰的使者，他们的天赋魔法『龙炎』是其他生物难以复刻的奇迹，同时他们的□□也具有极强的火焰抗性。然而，此时爪子尖尖在塞列奴面前，就像一个玩火的小孩遇到了纵火狂魔，羸弱得甚至有些可怜了。 尾巴翘翘兴奋地甩动尾巴，拍地拍得啪啪响，“烤龙肉可不常见。” 阿诺米斯：你们魔族真的没有哪怕一丁点同胞爱吗！别这么快吃席啊！！！ 所幸，亚龙人毕竟有火焰抗性。也有可能是塞列奴手下留情。直到火焰熄灭，爪子尖尖至少保留了完整的躯体。在那被烧焦的龙鳞下，黄金竖瞳饱含恐惧与愤怒。但他不敢骂塞列奴，转而集火阿诺米斯。 “嗷！你这个孬种，躲在后边算什么本事！” “不过就是个傀儡，真以为自己配当魔王了！” “卑鄙小人！废物！” 极致嘴臭，纵享丝滑。 阿诺米斯：对对对，你说的都对。魔王给你来当。认真的。 本来已经往回走的塞列奴，再次走向亚龙人。魔王立刻上前劝架，塞哥，算了算了，给个面子别计较了。塞列奴想了想，也对，毕竟他们是来找亚龙人干活的，还有更要紧的事。 爪子尖尖瑟缩了下，魔族强者为尊，本来他已经想服软，但一想到附近这么多母龙看着呢，不能怂！咬咬牙，喉咙深处滚出禁忌的话语—— “塞列奴，你这流着肮脏人血的贱种，谋杀了艾萨尔还不够，现在要来欺辱亚龙人了？” 塞列奴停下了脚步。 空气中有什么东西变了。像暴风雨前夕，灰尘与光线静静地蛰伏，一丝风也没有。但是谁都知道，在那压抑到极致的平静之后，是即将击穿这个世界的雷霆暴雨！ 他看亚龙人的眼神，如同看一个已死之人。 屁股大大：“我明明告诫过，绝不能触碰那家伙的逆鳞，他竟然敢这样作死。” 尾巴翘翘：“逆鳞？是弱点的意思吗？” 屁股大大：“……完了，原来你们是这样理解的。” 尾巴翘翘：“不管了！烤肉！要撒盐！” 然而，尾巴翘翘并没有等来期待已久的烤肉自由，因为魔王站了出来。 “陛下，请让开。”塞列奴神色压抑，没有挥开这个人类，已经是他仅存的理智。 “相信我，”这是魔王唯一的一句话，“就像我相信你一样。” 他本可以陈述无数利害关系，也有无数大道理可谈……但是，这对一个被触碰了逆鳞的人而言，有何意义？你能用法律说服一个为孩子复仇的父亲吗？你能用道德说服一个牺牲一切保护孩子的母亲吗？ 人性就是能突破一切规则的东西啊。 沉默良久，塞列奴抱起双臂，既不反对，也不同意。 这就是默许了。同样的，如果结果无法令他信服，他也会毫不留情地杀掉亚龙人。 魔王来到爪子尖尖面前。即使躺倒，亚龙人也有小山那么高。但是在塞列奴的压力下，已经威严尽失，色内厉荏了。 众多亚龙人不自觉地围成了一个圈，你挤着我，我挤着你。都想亲眼确认，这位魔王究竟是英雄还是草包。 “我本来不想这么做的。”他不自觉叹了口气，唉，你说说你，嘴怎么这么臭。“但是，如果不惩罚你犯下的错，法律将毫无尊严。”等等，魔族有法律吗？嗯，他是魔王，他的话勉强也能算法律。“从今天开始，直到三周后，我们会停止向你提供食物。” “哼！”爪子尖尖甩甩尾巴，果然是个窝囊废。他嘴上不饶人，“我还以为是什么呢……怕你啊？你不给，我就自己捕猎咯！看我把那些愚蠢的鹿首精都吃光。” 无论是其他亚龙人，还是塞列奴，都对这惩罚十分失望。 但是马上，魔王环顾四周，大声说：“如果谁能阻止爪子尖尖的捕猎，那么，原本属于他的那份食物就归那个人！” “！”爪子尖尖吃了一惊，但还是嘴硬，“别以为你那套小把戏能——” 然后他后背一凉。 威严的黑龙盘踞在青龙身后，沉默而坚毅。 “你不会……不会……”爪子尖尖结巴了，屁股大大是整个族群最强大、最桀骜不驯的老大哥，怎么可能因为这点蝇头小利就背叛他们！“只要我们团结，根本就不必害怕——！” “对不起。”屁股大大沉痛地拍拍这傻不拉几的愣头青，“哥有老婆。” 让怀孕的老婆能吃饱，是刻在每一头雄性亚龙人基因里的配置。 打又打不过塞列奴，还能怎么办呢？只能委屈这傻子了。 “三周的时间，应该饿不死吧？”魔王笑眯眯地作出恶魔发言，“三周后，你可以决定是否忏悔。我们会视情况决定，是否延长你的惩罚时间。当然，你也可以考虑饿死，我无所谓的。” “！！！”好恶毒的计谋！好阴险的魔王！ 这还是头一次，爪子尖尖对某个人产生敬畏的情绪。 就连塞列奴心中的怒火也不知不觉消散了。有什么比这更棒的惩罚？比起直接杀死，让一个亚龙人在他的族群中社会性死亡，忍受着□□和精神的双重折磨整整三周，甚至以后的每个繁殖季都会被拉出来当作笑谈……想到这里，塞列奴甚至有了微妙的笑意。 为什么这个人类总是能如此的出乎意料？明明身为缺乏武力，但是有却着远比那强大的力量。 “除此以外，”魔王又接着说，他决定好好利用繁殖季的影响，“如果有谁能配合我们的工作，每工作一天，我们就额外提供半头菌猪。” 话音未落，一群雄性亚龙人的眼睛都在发光。菌猪胆小又狡猾，还会钻洞，特别难抓。如果有菌猪，谁愿意吃有毒的鹿首精呢？可不能让老婆孩子天天吃那涩嘴的鹿首精啊！ 谁说亚龙人不干活？这不得马上安排自愿加班！ 在自愿干活的亚龙人的欢呼声中，阿诺米斯看似淡定的外表，底下却是忧心忡忡。 考虑到要赶在魔鬼树的花期前完成嫁接，用加餐换取劳动力是有必要的，他并不后悔这个决定。但实施这个激励政策后，食物储备剩余时间： 两周。《 》 19、第 19 章 大方针订下来后，在塞列奴的监督（威胁）下，亚龙人族群有史以来第一次投入生产劳动。大干特干，如火如荼。 对亚龙人而言，这工作也没有想象中那么麻烦嘛！只要把东西搬来搬去就行。有时候要盯着鹿首精的进度，把快干完活的他们从树上摘下来，放到另一个棵树上。对于除了吃、睡、繁殖之外毫无娱乐活动的亚龙人而言，竟有点好玩。 他们哪里晓得，有一种乐趣，叫做xx农场。在某个地方的无聊人类，甚至会耗费一整天，对着屏幕点点点，光是看着数字增长已经很满足了。 至于可怜的爪子尖尖，其实魔王多少有点同情他的。找老婆嘛，不寒碜。委实是塞列奴下手太快，这家伙自己又嘴太臭，这才酿成了这次惨剧。 如果之后他们能顺利解决掉粮食危机，也许该考虑给予一定的补偿……当然，发老婆是不可能的，恋爱自由嘛！ 确定一切安排都走上正轨后，解读魔王日记的事，正式提上日程。 这是断然不能去问塞列奴的，姑且不论他愿不愿意朗诵父亲的黑历史，阿诺米斯更担心，被发现自己跟神圣帝国暗中联系；泰尔这学渣更没希望了，他才学几天啊，能写对自己的名字就该上高香了。 思来想去，阿诺米斯敲定了一个对象：白鸟奥维珂拉。 有暴露自身的风险，但值得一试。 白鸟似乎经常出没于图书馆。魔王抄着本日记，沿着图书馆的旋梯向上，鸟类似乎都很喜欢高处。穿行在泛着轻微霉味和树脂清香的书架间，他一边寻找白鸟的身影，一边思考这些藏书是哪儿来的，毕竟魔族不像那么有文化的样子。 找遍了图书馆，也没找到白鸟。 一转头，险些撞进一团蓬松的白云里。 阿诺米斯：……啊啊啊！！！ “你什么时候在的？”魔王惊魂甫定。 “一直。”书架黯淡的阴影中，鸟嘴面具泛着幽秘微光。 也就是说，她一直贴着身子尾随在魔王身后，悄无声息，宛如游戏里的阴险boss等待回头杀。 白鸟：盯—— 阿诺米斯：完了！被她这么一吓，之前想好的措辞都忘了！ 半晌，白鸟率先开口：“听说，你来自一个古老的族群？” 阿诺米斯内心疯狂尖叫：泰尔你这个大嘴巴！！！ 面上却不动声色：“正是。” “文字也和我们的不一样？” “对。” “我能看看吗？” “……？” 等等，这是怀疑，还是好奇？ 无论是哪种情况，现在的阿诺米斯都只能硬着头皮上了，“正好，我想请你编纂一本辞典。” “辞典？”白鸟语气微妙。 “嗯。所谓的辞典就是——” “我不是笨蛋。”白鸟淡淡打断。 也就是这句话，让白鸟验证了自己的猜想：这个半路冒出来的“魔王”，确实不认识魔族的文字。 虽然相对黑鸟而言，白鸟可谓体型娇小，但实际上也高达一米八。背光的阴影斜斜拉长，完美地将面前的阿诺米斯笼罩其中。严格来说，这里是个杀人抛尸的好地方，对魔族而言甚至都不用抛，吃掉就可以了。 她可以对他做任何事。任何塞列奴不允许的事。 “你跟我来。”白鸟转身。 一人一鸟，穿行在书架间，脚步声有些不一致。 白鸟想起小时候也是这样，她总是缠着半羊人密米尔，让他讲外面的世界的故事。她的族人都太无聊了，其他族群又太笨了，只有那个尚未涉足的世界在她眼中闪闪发光。尽管，后来她就不这么认为了。 有一次，在她的纠缠下，密米尔忽然问：你想学习文字吗？她问：为什么？我们有翻译话语的精灵，我听得懂你，你听得懂我，还学什么文字？密米尔就告诉她：文字是沟通世界的桥梁，学会不同的文字，你就有了通往其他世界的钥匙。 密米尔又说，神圣帝国的文字非常强势。他们掠夺世界，将文字传播出去，又将其他小语种的故事用帝国语翻译记录。如果一个人有所追求，就不得不学习帝国语，因为只要学了这一种文字，就能了解整个世界。 某种意义上，人们所了解的其他文明，都是那些文明在帝国语中的投影。 密米尔还说，但那些都是被帝国过滤扭曲后的投影，并不是那些文明本身。若要真正了解一个文明，就必须学习他们的文字，阅读他们亲自记载的故事。 所以，如果有人愿意将他的文字分享给你，那就是愿意向你分享他的世界。 同样的，如果有人愿意学习你的文字，那就是在努力走进你的世界。 白鸟用爪子勾住暗门的拉环，轴承发出苍老的吱呀声。自敞开的门缝里，一束阳光倾泻而入。这里是她的秘密小屋，屯着动物标本、图腾石像、星象仪等稀奇古怪的东西，还有她的零食小虫子。 “这里更亮，我们开始吧。” 阿诺米斯：好耶！糊弄过去了！ 辞典编纂，看似是个繁琐的工作，但也取决于具体的需求。如果只是日常交流的水平，三千个单词就差不多了。如果还想更进一步，五千个单词也就够日常书写了。 想想大家在考试时憋出来的作文吧，刨除掉动脑筋的时间，千字/小时的码字速度还是简单得很。满打满算，他们制作简易辞典花不了一天。 白鸟从桌上的书堆里，掏出一本罕见的彩色绘本。 “《安纳托童谣集[1]》，这是孩子们都在唱的歌，我们也用它来做启蒙。”白鸟坐在椅背上，这样她刚好可以用爪子翻阅放在桌上的书，看起来还蛮可爱的，“我来念，你写下你的文字，这样更快。” 还没等阿诺米斯给笔蘸上墨水呢，她就已经开始了。 “第一颗星辰坠落，绿色光芒闪烁，创造大地与海洋。” “第二颗星辰坠落，银色光芒闪烁，赐予生命与意义。” “第三颗星辰坠落，红色光芒闪烁，带来语言与文字。” “……” 这稀奇古怪的颜色，听起来有点像构成流星的元素发生了焰色反应…… 总的来说，是很经典的童谣。有明确递增的数字，可以启蒙最基本的数学概念；也罗列了丰富的颜色，对生存在野外的魔族很有帮助；而且还贴心地用了重复的句式，有助于小孩子巩固记忆。 编这个的人还蛮用心的。 ……就是抄这么快真的好累啊！ “抱歉，但是我学的时候，它就是一首歌了。我只会唱，不知道怎么念。您也知道，唱歌是停不下来的。” 白鸟替魔王收拾起散落的纸张。第一张，还是工工整整的字迹。最后一张，恐怕连本人都不一定看得懂。不过，白鸟制作这个，本来就不是给她自己看的。她把纸张按顺序排好，用线绳装订起来，叠放在童谣上。 “欢迎随时光临。”白鸟若无其事地邀请，“如果想找我，白天的时候我都在。“ …… 阿诺米斯连夜潜入图书馆。 油灯很暗，字迹很潦草，而且童谣上的单词又不是按照顺序排的，所以一开始他的进度很慢。要找一个单词，差不多要翻半本童谣。等他翻译完这本日记，黄花菜都凉了。 但很快他找到了诀窍。他发现魔族文字是表音文字，并且只有16个字母，还有9个表示声调的符号。这意味着他可以先用这些字母，按顺序做一份单词表，查起来就方便了。不是象形文字真是帮大忙了！不然他得查到天荒地老。 话说回来，竟然有9个声调，完全听不出来…… 做单词表花去了大半夜。计算了一下翻转沙漏的次数，他大概还有一个小时。 “13月1日。好吧，密米尔说的也有道理。今天是新年的第一天，从今天开始，我要洗心革面，做一个称职的魔王。为了督促自己，先从调解部族纠纷开始吧。“ “13月2日。人马族的妞还挺好看的。” “13月3日。泡妞。” “13月4日。泡妞。” “13月5日。艾萨尔啊，你可不能再堕落了！明天就开始干活！[2]” “13月6日。人马还挺好吃的。” 阿诺米斯差点一口老血喷出来。 你到底在干什么啊！日记里能不能记点有用的东西啊！怎么全特么是黑料啊！ “4月5日。竟然有人类把魔族当作奴隶贩卖！奇耻大辱！明明都是我的食物，区区人类怎敢染指！这就去全部吃掉！” 阿诺米斯：看得出来是挺生气的，因为吃得比平时多…… 但接下来的内容，却让他怔了一瞬。 “4月6日。我就不该来的。如果不来，就不会被这个小屁孩沾上。如果没被沾上，泡妞的时候就不会被拒绝。这谁啊？说什么一直在等我？认错人了吧！怎么办，现在大家都以为我有私生子了。讲道理，我的形象有那么差吗？可我也没泡过黑皮妞啊！算了，还是吃掉吧。” “4月7日。看起来没什么肉。养肥了再吃！” 这一养，就开启了长达百年的故事。 直到塞列奴与阿诺米斯的相遇。 阿诺米斯轻轻抚摸着已经泛黄褪色的字迹，然后无情地翻开下一页。开什么玩笑，他是来找攻城记录的，现在的他就是个莫得感情的翻页机器！ 接下来的内容，乏善可陈，全都是种族美食品鉴记录，让他学到了很多没用的知识。伴随着天亮了，他的心也凉了。不过往好处想，至少抄录了一份单词表，之后就不用晚上冒险潜进来了。 这多少让阿诺米斯振奋了一点，迅速收拾作案工具跑路。 清晨的阳光透过窗户，晃得他眯起了眼。 一个小小的黑点出现太阳正中，一开始他还以为自己看花了眼。但随着黑点越来越大，他忽然意识到，那是送信归来的黑鸟。听说极北之地的雪原，比魔族其他的领地加起来还要大，也难怪黑鸟花费的时间比其他飞羽族更久。 阿诺米斯也曾问过，不是有信使魔法吗，怎么还用这么原始的人力运输？根据塞列奴的回答，似乎是各个公爵之间关系很差，根本不会保留彼此的信使媒介。即使保留了，也不可能回信。 无论如何，有消息就是好事。 但是下一秒，黑鸟沉沉坠落，在庭院里砸出一个不小的坑。阿诺米斯心下一沉，迅速跑下去。 白花丛中，黑鸟挣扎试图站起来。一截冰棱贯穿了她的左翼，没有流血，但是覆盖着一层厚厚的冰霜，一直蔓延到颈子，让她看起来像个裂开的瓷人。冰霜覆盖之处，已经发黑坏死，一看就知道再也没有挽回的余地。那道冰棱一定是某种魔法，因为还在迅速向四周扩散，让白花结上透明的冰晶。 “信送到了。”鸟嘴面具坠落，露出一张虚弱但坚毅的脸。冻成青紫色的嘴唇，又颤抖着挤出几个词。“没有回信。” 因为，黑鸟这副惨状就是回信。 阿诺米斯愣在那里，一旁的白鸟却早已窜过去，拥抱着黑鸟，试图用自己的体温温暖她。没有用。她马上就要被冻死了。一瞬间她们仿佛回到了当年，又变成了那两个失去父亲的孩子，绝望地拥抱彼此，分享一点微不足道的温度。 白鸟忽然抓住了救命稻草，祈求地看向魔王，“陛下，救救她！” 魔王下意识上前半步，却忽然像被钉住似的，再也无法前进分毫。 他不是他们期待的那个人。 无论他们怎么看待他，拯救魔族的英雄、新规则的建立者、高深莫测的魔王……种种称号，都无法掩盖内里是个软弱人类的事实。他既不会魔法，也没有力量。他没有办法拯救任何人。 黑鸟眼中的希望渐渐熄灭了。她知道哪怕是塞列奴，也无法治愈这样的伤势。魔族只擅长伤害彼此，从没有治愈的力量。 “吃掉我。”她低声说，“如果我会被谁吃掉，我希望那个人是你。” “要带一点给奥维尔吗？”泪水从白色鸟嘴面具边缘滴落。 “别了。他不会吃的，别浪费了。” 白鸟点头，也摘下了面具。她张开口。与其让奥维利亚活生生冻死，不如由她来杀死—— “别这么快吃席啊。”阿诺米斯苦笑道。 白鸟猛地抬头。 “奥维珂拉，你去准备炭火。”魔王吩咐道。 “没用的。”白鸟神色黯淡下去，“法斯特的冰霜，连火焰也能冻结。” “不，不是用来做这个的。”阿诺米斯深吸一口气。他感觉到心脏狂跳，冷汗直冒，紧张得快要吐了。这个决定实在过于沉重。但是他没有办法，他必须这么做，因为这是他身为魔王的责任—— “我们截肢。”《 》 20、第 20 章 灰羽的奥维尔被叫来时，看到的就是这样一幕：终末城大厅的拱门紧闭，但仍有黑色浓雾从缝隙渗出，鹿首精卫兵们发出“啊！”“啊！”的声音走来走去，看着被毒翻在黑雾中的同胞不知所措。如果不是终末城的城墙编织了防御魔法，此刻也应该被腐蚀得残破不堪了。 奥维尔知道那黑雾是什么。这是他们一族的天赋，还在不断扩张的毒之领域。 但是，释放这个领域的是……？ “你来了。”魔王陛下招招手，奥维尔小跑过去。光是看见陛下，就非常的安心。“我没想到事情会发展成这样。奥维珂拉被我派出去找塞列奴了，现在能帮上忙的就只有你了。” “我？” 魔王：“我们要去剁掉你姐的翅膀。” 奥维尔：“？” 魔王抚额：“抱歉，太紧张了。说错话了。” 奥维尔：“哦、哦……” 魔王又补充：“不过剁掉翅膀是真的。” 奥维尔：“！！！” “长话短说。奥维利亚受了重伤，只有摘除坏死的翅膀才能活下去。但是她拒绝我们靠近，需要你提供帮助。” 每一个词奥维尔都听得懂，但凑在一起，仿佛精灵忘了翻译似的，变得完全无法理解了。他看看陛下，又看看大门，再回头看着陛下。“我……”他困惑地拧起眉，努力组织语言，“我不明白？帮助……可是，翅膀？” 切掉翅膀怎么可能会是帮助？如果是陆地上的魔族，失去一只手或者一条腿还是能活的。但是对飞羽族而言，失去了飞行的羽翼，就等同于死亡。尤其是那么要强的姐姐，怎么可能愿意作为残废活下去？ “这是帮助她的唯一办法。”魔王艰难道。 在魔王歉疚的目光中，奥维尔好像渐渐明白过来了。但这只是让他更加不知所措。父亲死去的时候，他也是这样呆呆地站着，一滴眼泪也没有，任谁推嚷也不动弹。直到很久以后，才想起来好像应该吃饭喝水。 “但是，这怎么可能？”他嗫嚅道，“怎么可能？陛下，您是魔王，魔王怎么可能没有办法？”在他心里，魔王这个词等价于无所不能。 这句话似乎刺痛了魔王。奥维尔几乎以为他要生气了。但最后，魔王也只是蹲下来，摁住小孩的肩膀认真对视，“你愿意相信我吗？” 直到此刻，奥维尔才发现自己在颤抖。然后才意识到，陛下也在颤抖。 他用尽了全部的力气，才微不可见地点了点头。 “好。”阿诺米斯勾起一个勉强的微笑，让奥维尔带上火钳，自己则提起烧着炭火的火盆。他高声道：“奥维利亚！接下来，我会带着奥维尔一起进去。我不会使用任何防御魔法，如果你继续释放毒雾，他就会被毒死。”显然，会被毒死的肯定不止奥维尔。“他是个脆弱的孩子，你比任何人都要清楚。” 没有回答。黑雾翻滚依旧。也许她早已被冻坏了脑子呢？也许她现在谁也认不得，只知道乱杀一片呢？也许等塞利奴回来压制她，一切就解决了呢？ 阿诺米斯牵起小灰鸟的翎羽，“走吧。” 他们像两只无辜的小动物，哆哆嗦嗦，害怕却英勇地迎着黑雾前进。奇迹发生了：他们每前进一步，黑雾就后退一步，一直退缩到拱门里边。 用不着魔王下令，一旁的鹿首精啊啊啊地冲上来，把受伤的同胞拖到旁边去。值得庆幸的是，也许是他们毒抗较强，也许黑鸟尚未完全失去理智，此时的他们仍有呼吸。 小灰鸟贴紧魔王，害怕地看着黑雾，“陛下，您做了什么吗？” “我什么也没做。”魔王握紧了灰鸟的羽毛。 “那为什么……？” “因为，她对你的爱，战胜了对失去的恐惧。” 寒气四溢，炭火都被压制得黯淡下去。 黑鸟蜷缩在墙角，半个身子已经冻成了冰坨。眼睫低垂，呼出来的气瞬间凝结成霜，脸色惨淡如死人。冰霜蔓延至墙壁上，几乎把她和墙融为一体，仿佛自诞生以来就扎根在那儿，谁也不能把她拔出来。 “转过去，奥维尔。不要看。”阿诺米斯放下火盆，从取走奥维尔托起的火钳。 看着黑鸟灰败的脸，他忽然产生了奇怪的感觉。奥维利亚想杀他，这是一早就知道的事；但奥维利亚也同样认真完成了任务，甚至不惜牺牲了自己的羽翼；而如今，面对一个终将被吃掉的弟弟，却甘愿舍弃自己的尊严，把软弱暴露在他们面前。 魔族真的很奇妙，用尽全力去恨，也用尽全力去爱。 对于这么骄傲的生物而言，失去羽翼的那一瞬间，就是死期了吧。 “我会给你一双新的翅膀。”魔王说。 黑鸟猛地睁开双眼。被那样的眼睛注视，像被一千枚箭矢贯穿。 “我会让你重新飞起来。”魔王又说。 “我不需要你的可怜！”黑鸟嘶气。 “这并不是怜悯。严格来说，应该是工伤补偿。” “……？” 完了，她好像听不懂工伤补偿这个词。难道要在这么紧张的场合科普劳动法吗？是不是还要整个执剑和天平的女神雕塑来增加点氛围感？淦，好怪啊！ 阿诺米斯硬着头皮道：“你已经很好地完成了工作。最重要的是，你是在替我工作。所以工作期间受到的伤害，都应当由我负责。” “魔族没有这种规矩。” “我是魔王，我就是规矩。” 沉默持续了好一会儿，久到阿诺米斯以为她睡去了，才听到不再掩饰虚弱的声音，“你怎么给？” 这就是希望。阿诺米斯忽然松了口气。支撑一个人活下去最重要的东西就是希望。 “我有一个绝妙的办法，可惜现在时间不够，没法详细解释。”这不是胡诌。根据他的记忆，仿生义肢的技术壁垒其实没那么大，在这个时代应该是能复刻的。但一时半会解释不清，听起来也确实像在口胡，所以他又郑重承诺道：“如果我做不到，你也可以选择努力活下去，活着杀死我。” 黑鸟死死地盯着魔王，“在杀死你以前，我是不会死的。” 阿诺米斯：……你倒是给我记住前提啊！别只记结论啊！ 在黑鸟一眨不眨的注视中，火钳高高举起，重重落下。 冻结的羽翼碎成了一千片。 …… 众人散去。谁也没注意到，那些尚未清理的寒冰碎片，凭借着空气中的水汽，不断蔓延生长，一个银色的身影缓缓成型。祂借着黑鸟作为媒介，在魔王敞开大门的瞬间，入侵了防御森严的终末城。 但也许，这并不能称之为入侵。 祂对自己轻声说：“欢迎回家。” …… 阿诺米斯贴着卧室的门跪下，干呕起来。 连续熬了好几天的夜，又承担了如此沉重的压力，最后还亲手打碎了黑鸟的羽翼……他的身体比大脑率先反应过来，抗议排山倒海而来。咽下泛到喉头的胃酸，他想到床上躺会儿，却发现脚软得根本站不起来。 他没有叫任何人来帮忙，只是慢慢地蜷缩在地毯上，抱紧了自己。 魔王是不可以软弱的。 但是，这个世界真的好可怕。 睡意朦胧间，似乎有谁在他耳边说话。 『为什么把他制作得这么……显眼？』 『这还用问？我是白毛控啊！』 『……吔，死宅真恶心。』 『喂！』 “喂！”声音从上方传来。 阿诺米斯迷迷糊糊睁开眼，视野一片模糊，于是又闭上。天色似乎已经暗了。这可太常见了。当代大学生现状：给自己定个每五分钟响一次的闹钟，直到迟到也不可能爬起来的。眼睛一闭一睁，一整天就过去了。 啊，现在可不能浪费时间…… 感觉精神好了很多的阿诺米斯，刚想伸个懒腰爬起来，却发现自己动弹不得。 什么情况？鬼压床？ 他再次睁开眼，恰对上一双美得惊心动魄的冰蓝色眼睛。 阿诺米斯：…… 客观评价，压在他身上的是个美得雌雄莫辨的少年，有着月色辉芒般的银发，以及一双令人想起极北冰川的眼睛，高傲、美丽、不可方物。少年歪歪脑袋，似乎在等魔王的反应。洁白龙角上镶嵌着的银饰，在黑暗中细碎闪烁。 少年就是没有性别的、暧昧的、朦胧的、惹人遐想的……但问题是大半夜的，一个一看就不是人的谜之生物摁住你的手骑在你身上，无论长得多好看，都只会像个恐怖片里的女鬼啊！！！ 他说这个世界可怕，只是感慨一下弱肉强食的残酷而已！不是说要变成灵异世界观啊！ “真是张惹人生厌的脸啊。”法斯特轻声说。带着怀念和憎恶。 阿诺米斯：长得不符合你的审美真是抱歉啊……个鬼！我长什么样都是妈妈生的大宝贝！很骄傲的好伐！要你这个女鬼指手画脚！ “我一直知道那家伙有恋父情结，但没想到能恶心到这个地步。”冰冷的手指掐上阿诺米斯的下颌，捏着他的脸左右摇晃。“嗯……也不像是动过脸……”忽然的，法斯特低头在他颈边轻嗅，眉头微皱，“这个味道……你到底是什么东西？” 阿诺米斯鸡皮疙瘩都起来了：“你别靠这么近！男女授受不亲知不知道！” 法斯特挑眉：“我不是女的。” 阿诺米斯：悲！又来一个男同！我不要被撅口牙！！！[1] 唉，你们这些异世界人（指指点点）。 阿诺米斯：“不行，男男更加授受不亲。” 法斯特兴致盎然：“我也不是男的。” 阿诺米斯：“……扶她？” 法斯特：“？” 见阿诺米斯不继续说了，法斯特只当他吓傻了（这么理解其实也没错），松开钳制住他的手，又轻佻地拍拍他的脸颊。 “嘘——别害怕，我不会杀你的。杀死一个傀儡又有什么意思呢？”法斯特笑容甜美，像把蚂蚁碾碎的孩童，有种孩子气的天真和残忍，“当然要当着那家伙的面，把他珍惜的东西一点一点撕个粉碎，再活生生地扔回到他脚下。” 阿诺米斯脸色惨白。 法斯特一脸得意。 下一秒，阿诺米斯哇的一下吐在了法斯特身上。 委实怪不得阿诺米斯。他今天本来就一直要吐不吐的，一口气梗在胃里正难受着。这下法斯特一来，城堡里被祂搞得很冷，这家伙还骑在他的肚子上，不吐出来才奇怪呢！ 法斯特愣愣地看着沾满秽物的双手，表情肉眼可见地扭曲了。祂发出一声超高频率的尖叫，由于频率太高，阿诺米斯甚至听不到声音，只能感觉到振动穿透身体，震得他有些发麻。如果不是终末城编织了防御魔法，现在搞不好就碎成废墟了！ 趁这机会，阿诺米斯使劲一推，竟成功地从法斯特身下挣脱出来。 本来，法斯特应该占据压倒性优势的，可俗话说得好：拖把沾屎，吕布再世。虽然既不想把自己比作拖把，也不想跟屎尿屁扯上关系，但是阿诺米斯还是毅然决然地抓住这一线机会，抓住了门把手准备跑路。 想了想，不对啊，能跑哪去？ 如果塞列奴还没回来，整座城堡里的人都不够这疯子玩的。 想清楚其中关键，阿诺米斯大喝一声，朝法斯特扑去。他要趁优势还在的时候多搞点事。地毯上，两人以一种无法直视的姿势滚作一团。一个尖叫着：你不要过来啊！另一个舔着嘴角的不明液体，桀桀怪笑：我要吐了！我又要吐了！ ——以上，就是塞列奴踹开房门时所看到的一切。 阿诺米斯：“……”（←尴尬得想连夜逃出星球） 法斯特：“……”（←高频听不见的尖叫） 塞列奴默默地关上门。 阿诺米斯：“诶你等等！等等！不是你想的那样——！！！”《 》 21、第 21 章 “我、我不干净了……”法斯特坐在床上，捂脸抽泣。 塞列奴神色微妙。 魔王指天发誓：“我没有撅祂。” 塞列奴一脸卧槽。 魔王立刻强调：“也没有被撅！” 很明显的，塞列奴松了口气，然后递上了湿毛巾。 虽说『谎言』制作出来的东西会随着时间推移消失，但擦拭后污渍转移的这个事实却可以保留。甚至因为这种特性，还能指定丢弃污渍的地点…… 这能力不去做家政真的可惜了！ 阿诺米斯坐在椅子上，一边擦脸，一边打量着这个不速之客。 诚恳地说，这画面多少有点不可描述。塞列奴赶来后，很快地制住了法斯特。以防万一，他们给祂戴上了刻有符文的秘银手铐和脚镣，塞列奴说这就够了，因为在这里的只是个投影而已。但不知为何，明明是正义执行，看起来却像变态贵族在强迫良家妇女…… 话又说回来，虽然城堡里有刑讯工具很正常，但是塞列奴拿得这么顺手，总感觉有点微妙…… 法斯特悄悄张开指缝，与魔王对上视线的瞬间，立刻泫然欲泣，我见犹怜。“你、你们要对我做什么？”祂像小鹿一样惊慌失措。 “别装了。”塞列奴无动于衷。 阿诺米斯刚想提醒他对未成年友善点，就听见这个一百多岁的孩子咯咯笑起来。祂仰躺在床上笑得踢起脚，镣铐叮当作响，过了好一会儿才翻回来趴着，手托腮凝视阿诺米斯，却在问塞列奴：“那你呢？你这个流着肮脏血统的卑贱家伙，又要玩这种愚蠢的过家家游戏到什么时候？” 法斯特根本没把阿诺米斯当回事。 在祂看来，这不过是塞列奴用谎言编织出的一个玩具。艾萨尔豢养的这头忠诚又愚蠢的狗，经历漫长的等待后终于失了智，转而在替代品上寻求安慰。 这可真是……可悲又恶心。 “对陛下放尊重点。”塞列奴低斥。 “尊重。”法斯特咬着这个词，一脸你们这是在玩什么play的嫌恶。“好吧，尊重。”祂拖着镣铐离开床，却在接近魔王前被塞列奴挡下。但祂不依不饶，身体前倾硬是探了个脑袋过来，“尊敬的陛下，你要拿我怎么办呢？” “折磨我？” “处决我？” “又或者……征服我？” “可以！我允许了！你可以对我做任何事！”祂放声大笑，打从心底里蔑视这个傀儡魔王。这样一个依赖着塞列奴活下去的废物，又能对自己做什么呢？“来啊，正面上我啊！然后从中汲取那么一丁点儿可悲的尊严的幻觉，你以前从未得到、将来也不会拥有的尊严！” “什么都可以？”阿诺米斯若有所思。 “什么都可以。”法斯特眼神轻蔑。 阿诺米斯激动了：“塞列奴！快去写封勒索信，我们用祂换点东西！” 法斯特：“？” “打听下，你家粮食储备怎么样？”魔王搓搓手，笑容灿烂活像个掉进粮仓的鼠人，“你放心，我们不贪，大约二十万吨主粮和一万头猪就行。当然，要是有更多，我们也不会拒绝。” 法斯特：“？？” “噢，你是不是数学不好？没关系，魔族数学都不好，不要自卑。”魔王鼓励地拍拍少年的肩膀，“简单换算一下，大概就是你家领地年产出的六分之一吧。你可是尊贵的大公爵，要少了就不尊重了！” 法斯特：“？？？” 见法斯特久久没有回话，阿诺米斯小心翼翼地问：“难道真的要太多了？对不起，我忘记北边气候太冷了，想必你们也过得很穷吧？这样吧，如果一时间拿不出来，分期也是可以的。但是分期的话要交滞纳金，百分之五的复利可以吧？已经很优惠了。” “恐怕不行。”塞列奴已经在憋笑了，“陛下，这只是个投影，杀了对本体影响也不大，没有勒索的价值。” “你是说……用这家伙换不到东西？” “对。” “留在这里还浪费我们的粮食？” “对。” “显然祂还不打算干活？” “正是如此。” 阿诺米斯顿时一脸嫌弃：“那没用了。杀了吧。” 法斯特：“喂！！！” 奇耻大辱！简直是奇耻大辱！不过是塞列奴的玩具，竟然敢无视祂！ 愤怒令法斯特脸颊绯红，眼睛亮得像星星。祂扑过来揪住魔王，开始了一长串的报菜名：“看好了，在你面前的是冰霜降生的龙之子[1]，不朽的龙魔女，七大罪之『怠惰』的公爵，北境的冰雪玫瑰——我就在你面前！你竟然什么都不做！” “不是，报菜名这种事自己来做，是不是有点挫……” “你说什么！！！” 阿诺米斯犹豫了。 法斯特得意地看着他。怎么样，终于意识到祂的价值了？ “要不……”阿诺米斯求助地看向塞列奴，“把祂留下来，给奥维利亚打一顿出气？” “那谁啊！”法斯特怒了，“不行！你必须来搞我！不搞今天别想走出这个门！” 阿诺米斯：“……你变态啊！！！” 祂追，他逃，绕着塞列奴开始二人转。一个怒吼“快搞！快搞！不搞就是看不起我！”，另一个悲鸣“不搞！不搞！你不要过来啊！”，空气中洋溢着快活的气息。塞列奴杵在中间，活像秦王绕柱走的那根柱子。最终，他叹了口气，一把揪住法斯特的后领，把魔王从祂的魔爪下解放出来。 “陛下，如果没有决定好对祂的安排，我就先带去地牢了。” “赶快的！净耽误我干活！” …… 塞列奴在前，法斯特在后。月光将他们的影子投在墙上，拉得很长，很长。 距离他们上一次见面，像这样站在一起，也已经是三十年前的事了。 “他到底是什么东西？”月光下，那双霜雪的眼睛泛着清冷辉芒。 “他是我们的魔王陛下。”塞列奴避而不答。 “你我都知道不可能。那家伙已经死了，死得不能再死。一个死人，再怎么样也不可能活过来，哪怕是莎乐美也做不到，她只会把他们拼成活动的玩具。”祂说这话，仿佛并不是在说祂的父亲，而是某个陌生的男人。“最后和那家伙在一起的人是你，知道他最后下落的也只有你。那一天，究竟发生了什么？” 塞列奴颤了一下手指，脚步停了下来。 流云缓缓遮蔽了月亮，黑暗中，金银的异瞳闪烁着冰冷的愤怒。这双眼睛总是提醒着法斯特，这个名义上的哥哥，实际上父亲的狗，身体里流着一半的人类的血。祂怀念着尚不知道这个事实的日子，然后，加倍地痛恨如今的每一天。 祂不甘示弱，回瞪过去。 良久，那异瞳中的火焰熄了，只余下深深的疲倦。塞列奴看着这个他一手带大的孩子，轻声问：“像你这样的人，也会关心他的结局吗？” 法斯特笑了：“当然啦。没能亲眼见证他的死亡，是我一生中最大的遗憾。” …… 被女鬼这么一吓，尸体都能精神得从坟墓里窜出来蹦迪。 虽然夜色已深，但毕竟下午睡过了，现在再睡明天会头痛的。阿诺米斯打算用晚上的时间再看几页魔王日记。 不过在此之前，他先确认了隔壁房间的泰尔小朋友安然无恙，睡得像头小猪似的呼噜呼噜，真羡慕他的睡眠质量啊！然后悄悄摸去厨房，想看看能不能搞点剩饭，毕竟错过了晚餐，饿着肚子还是很难思考的。 显然，魔族是不可能留下剩饭的。 阿诺米斯硬着头皮跟蔬菜们搏斗了一会儿。他先是拿起了一个像土豆的东西，结果刚削一截皮，土豆就发出一声惨绝人寰的尖叫，吓得他赶紧放回筐里。然后他又看上了长得像甘蓝的紫色蔬菜，还没碰呢，这甘蓝就长出小脚满地乱窜，一眨眼就消失在了厨房外。 阿诺米斯：…… 据说魔族的领地环境比较恶劣，所以有些植物确实是会跑路，来躲避自然灾害的。往好处想，虽然长得都很奇怪，但是出现在厨房里的至少都能吃……应该吧？ 好容易凑齐了一锅食材，没精力也没能力管味道如何，阿诺米斯决定加水煮熟再撒点盐，凑活凑活吃吧！他看了眼水缸的位置，端起锅，准备装满水再回来。 刚一拿开，灶台里钻出个法斯特。 阿诺米斯：“……” 法斯特：“……” 魔王默默地把锅放了回去。 法斯特一拳轰飞铁锅，然后矜持地从灶台里爬出来，慢条斯理地整理自己。祂的魔力被封印了，此刻就像个闯了祸的普通孩子，煤灰糊了一脸，越抹越黑。 “看什么看？”祂斜眼睥睨，“再看，就把你的眼珠子挖出来塞进胃里！” ……收回前言，这果然是个可恶至极的熊孩子！ 祂甚至不知道黑鸟的名字，随随便便就伤害了她，剥夺了她飞翔的能力。 阿诺米斯捏紧了拳头。 “你应该在地牢里。”他提醒道。 “这里是我家，我想在哪里就在哪里。”法斯特高傲地环视四周，这里还是跟祂小时候一模一样。灰尘、木炭、食物的味道，还有捉迷藏时发现的密道。祂恍惚了一瞬间，仿佛一切都没有改变，两个小小的孩子从灶台钻出来，吓得厨师吱哇乱叫。 但是现实冰冷，面前还有一个讨厌的仿冒品。 落寞转眼即逝，法斯特颐气指使道：“我要奶霜小蛋糕配蜜珀糖浆！” “……没有。”为什么这就开始点菜了啊！ “那换成蜂蜜果干蛋挞。” “没有。” “你在做什么？或许，我可以勉为其难吃上一点。” “吃完了快滚回地牢！” 法斯特不置可否，坐在灶台上，晃荡着双脚，把碟子敲得邦邦响。当祂捧起碗，吹吹气啜饮着浓汤时，阿诺米斯对这家伙的不爽达到了巅峰，因为祂嫌弃地吐了吐舌头：“难吃死了！” 阿诺米斯劈手夺过碗……然后烫得直甩手。 细碎的冰晶浮现在空气中，法斯特趁机握住阿诺米斯的手，祂的手冰冷而有力。“真的不来做点什么吗？”少年就像一只翻肚皮的猫儿，似乎在求摸，但真摸下去了又会挨上狠狠的一口。冰冷艳丽的笑容在祂脸上绽开，似乎在注视一个已经不存在的人。“我比塞列奴更高贵、更强大、更美丽，为什么你从来不选择我？” 阿诺米斯立刻缩回手：“告辞！” 扶她达咩！！！ 看着阿诺米斯落荒而逃的背影，法斯特敛去笑意。浓汤不再冒着袅袅热气，一层薄薄的冰花凝结。祂就像一个不甘心的小孩，知道没有小蛋糕了，也没有果干蛋挞了，祂知道这里已经什么都没有了。 但祂就是要。 …… 在床上看见法斯特的时候，阿诺米斯心如死灰。 法斯特似笑非笑：“这里是我家，我知道每一条密道、每一个房间。”言下之意，就算你想躲，又能躲到哪去？ 阿诺米斯深吸一口气：“你逼我的。” 法斯特张开双臂：“来啊，来啊。” 阿诺米斯掉转头去，脚步匆匆，穿过长长的回廊和厅堂，一脚踹开塞列奴的房门……没踹开，但是塞列奴给他开门了。异瞳的魔族有些疑惑，阿诺米斯二话不说钻进房里，往床上大喇喇一躺。 他跟塞列奴睡总行了吧！你不是嫌他血统肮脏吗！不是最讨厌你家人类混血的哥哥吗！ 想象中：法斯特露出嫌恶之色，转身离开。 事实上：法斯特和塞列奴，一左一右，把魔王夹在中间；魔王双手交握，庄严而肃穆地躺在床上，面如死灰，马上就能出殡了。 塞列奴迟疑：“陛下，这是否有些不合适？” 法斯特兴奋：“搞快点！搞快点！” 阿诺米斯泪流满面：……特么的你们魔族不按套路来啊！《 》 22、第 22 章 “嗯，这样下去也不是办法。”阿诺米斯安详地躺在两个魔族中间。 那一瞬间，他的脑海中闪过无数的知识：奇点爆炸，极速的膨胀中诞生了基本粒子和能量。最初的星尘彼此吸引成为群星，又伴随着超新星爆炸塌缩为黑洞，在大撕裂中加速远离彼此。广袤的时间维度下，万物终将湮灭。熵涨熵落，偶然中必然诞生的玻尔兹曼大脑[1]静静地见证着这个世界…… 太棒了，魔王逐渐理解了一切[2]。 “塞列奴，给我钥匙。” “是，陛下。但是您打算……？” 阿诺米斯打开了法斯特右手的手铐，然后，果断地拷在了塞列奴的左手上。 塞列奴：“？” 法斯特：“？” “等一下！陛下！”塞列奴刚伸手去够钥匙，阿诺米斯就跳下床，一边晃动钥匙一边提醒道：“我知道你能破坏手铐，但是不要弄坏哦。”末了，他露出小狗般令人无法拒绝的眼神，“你会服从命令的，对吧？” “你不会真听他的吧？”法斯特变了脸色。 “……”塞列奴有所迟疑，“如果陛下真的如此希望……” “你堕落了！”法斯特怒骂，“你当年至少会在那家伙翘班的时候说他一句！” 那头的阿诺米斯已经哼着小曲儿，慢慢地关上门，也把室内仿佛末日降临般的恐怖景象一并关上。 太好了，我真是个天才.jpg 就是有那么一点对不起塞列奴……才怪。对此阿诺米斯坦坦荡荡，没有哪怕一丁点儿愧疚。本来就是两个魔族之间的家事，跟他一点关系都没有好伐，他纯粹就是个躺枪的路人啊！而且光是操心粮食储备的事就已经竭尽全力了，谁有空管这些陈芝麻烂谷子的屁事啊！ 手里转着钥匙，阿诺米斯怀着轻快的心情回到卧室坐下，熟门熟路地点亮油灯。 光线熹微，仅凭油灯照明来读书，其实是很费眼的。只不过魔族大部分夜视力很好，而且他们会搓光照术，所以点灯只是走个形式罢了。对于阿诺米斯而言，恐怕要等到泰尔学会搓光球，才有享受正常照明的那一天了。 ……但愿真的有那一天。 如论如何，摆脱了法斯特让他心情大好，喜滋滋地从抽屉里掏出魔王日记。 火光摇曳，在油灯无法照亮的黑暗中，一只没有温度的手搭上了魔王的肩膀。 “原来日记在你手里。”法斯特轻声说，气息冰冷，拂过阿诺米斯的耳畔，“他连这个都给你了。” 梅开二度。 阿诺米斯僵住了。他没有听到任何动静，连手铐或脚镣的碰撞声都没有。像是看出了他的心中所想，法斯特轻笑道：“谁告诉你，我只有一个投影？” 也许，法斯特原本怀着别的目的而来。但是看到日记的那一瞬间，祂的注意改变了。少年把脑袋搁在阿诺米斯肩膀上，手臂环着他的颈子，冷得像一块千年不化的寒冰。冰霜沿着阿诺米斯的脊背向上攀爬，沿着血管渗透进四肢百骸，声音冻结，呼吸化作袅袅白雾散开。 “看啊。继续看。”法斯特帮他掀开日记，脸颊贴着脸颊，有着绀青色指甲的苍白手指在文字上游移，“来，就从这儿开始。要我念给你听吗？” 没等阿诺米斯回答，祂便擅自开始了：“7月5日。在暴怒的地盘摸鱼，捡到一只特别大的海龟。她竟然哭了，说自己不是海龟，是世界上最后一只那什么岛龟，能不能等她下完蛋后再吃她。我寻思行吧，让她尽情地下蛋，如果好吃的话我还有机会多吃几只。不懂，哭得更厉害了。看着心烦，扔回海里了。” “7月16日。密米尔告诉我，那是最后一只拉曼塔岛龟。在没有羊皮纸的时代，人们也会把文字刻在它们的龟壳上。呃，这个品种好像不会游泳。” 尽管在生死关头，但阿诺米斯仍然忍不住吐槽：不愧是他！ “哈哈，的确是他能做出来的事。”法斯特笑出了泪花。 这幅画面温馨而诡异。火光下，法斯特一页一页翻阅着日记，时不时点评一番。法斯特是敌人，塞列奴是这么说的，阿诺米斯也是这样认为的，他马上就要被杀死了。但此时此刻，他却莫名觉得，法斯特像一个偷偷穿父亲鞋子的孩子。那鞋比孩子的脚大上好多圈，或许还有点臭味，但小孩就是踩着它啪嗒啪嗒乐此不疲。 也许是觉得好玩，但更也许，这么做让祂觉得自己接近了父亲。 “12月18日。密米尔这老东西，就不能预言点好的？我会被我的儿子杀死？哼，以后生了儿子统统吃掉。”读到这里，法斯特停顿了一下，语速迟缓，如梦呓呢喃，“据说跟龙生下的孩子一定会是女孩……” 细碎的冰晶落在桌上。过了好一会儿，阿诺米斯才意识到那是凝结的眼泪。 法斯特怔怔地看着日记，“原来真的是这样。和他们说的一模一样。” 阿诺米斯还没来得及疑惑“他们”是谁，法斯特忽然欣喜地笑起来，“太好了，刺杀他果然是正确的！” 阿诺米斯：……父辞子笑了兄弟们！ 合着你们家是瓜田是吧！可他不是猹啊，他特么只是个无辜的路人啊！一点也不想掺和这种乱七八糟的狗血往事啊！接下来该不会要灭口了吧！ ……就算没灭口，这个秘密真的好烫手啊，他到底要不要跟塞列奴说啊！ 他宁愿不知道好伐！ 法斯特舒了一口气，推开日记。祂已经得到了想要的答案。祂放开阿诺米斯，坐上书桌，斜着身子从窗户眺望黑夜中的庭院，虹膜中倒映出摇曳的白花。那是冰霜巨龙格蕾西亚最喜欢的花。祂晃荡着双脚，没有回头。 “小时候，我很虚弱，即使只是在花园里玩耍，也很容易一病不起。” “我一直以为，父亲不喜欢我，是因为我太弱小了，不配成为他的孩子。我以为只要我足够努力，就能像塞列奴一样站在他的身边，得到一句‘做得不错’。” 也许是气氛到位了，也许是一直没能找到说这些话的人，更也许是……在法斯特眼里阿诺米斯已经是个死人了，这才如此的肆无忌惮。 祂转回来，那双冰霜的眼睛通往深渊，黑暗得像能把人吸进去。 “你知道为什么，所有的龙魔女最终都会成为女性吗？” “原初的巨龙没有性别，有着无与伦比的力量，还有不朽的生命。祂们的子嗣被一分为二：成为男性，便可以继承强大的力量；成为女性，则可以继承不朽的生命。你看，多么简单的选择题啊，在永恒面前，力量又算得上什么呢？” “可我就是这么的愚蠢。”祂的语气黯淡下来，“我告诉父亲，我愿意放弃不朽的生命，只要能得到他的认可。你知道吗？我一辈子都没见过那么滑稽的表情。那么的愤怒，那么的……失望。”手指绕着龙角上的银饰，金属碰撞，全都是心碎的声音，“原来我所做的一切，我为之放弃的一切，从一开始就是错的。我想要得到的东西，一开始就不存在啊。” “不过都已经过去了。”法斯特笑起来，“没关系。不爱我也没关系。我不需要了。我不需要任何人的爱，大家只要恐惧我就可以了。” 祂向阿诺米斯伸出手，倒影在红色的瞳孔中放大，“来吧，让我毁掉你。你猜，那时候塞列奴会是什么表情？” 一声清脆的裂响，冰块破碎。法斯特低头，一截洁白的羽毛贯穿了祂的胸膛，腐蚀的毒素不断向四周扩散。祂缓缓转过头，与魔王的卧室遥遥相对，白鸟奥维珂拉悬挂在钟楼上，面具泛着森冷寒光。 阿诺米斯猛喘一口气，挣脱了冰霜的束缚。 法斯特立刻握拳，寒冰沿着大门的缝隙迅速蔓延，封住了逃跑的路线。但是阿诺米斯并没有跑向大门，恰恰相反，他一撑桌子跳上了窗台，背对着花园，居高临下俯视着法斯特柔美而暴虐的脸庞。 魔王忽然问：“现在的你，是想成为男性，还是女性？” 法斯特一愣。 这个问题的效果出乎意料，因为它卡了个很微妙的bug。 现在他们有两个前提：预言中艾萨尔会被儿子杀死，艾萨尔已死。如果法斯特选择成为女性，那就证明预言是假的，祂和艾萨尔以前所做的一切只不过是可悲的笑话。如果为了让预言应验而选择成为男性……祂要为了一个死人放弃永恒的生命吗？成为史上第一个男性龙魔女？以后登场报菜名的时候，要改成“不朽的龙魔男”吗？听起来真的好挫哦！ 法斯特短暂地宕机了。 阿诺米斯后退一步，法斯特下意识伸出手。风掀起魔王的银发，那双火一样明亮的眼睛里，燃烧着法斯特前所未见的力量，一时间竟慑得祂停住了脚步。 “为什么要让别人决定你的人生？如果没有艾萨尔，你自己想成为什么人？” 说罢，他向后一跃，恰落在被召唤来的告死天使背上。 法斯特的脸庞肉眼可见地扭曲了。祂伸出右手，像要把那鸟儿抓在手里狠狠捏碎似的，隔空一握。无数冰晶自大气中析出，像海胆似的瞬间暴涨出数米长的尖刺，要将魔王粉身碎骨。白鸟掠过，羽毛疾射如箭雨，精确地击碎了每一个冰核。她与阿诺米斯擦肩而过，径直扑向法斯特，扑向那个夺走姐姐翅膀之人。 胜负只是一瞬间的事。 白鸟甚至不明白发生了什么，便已经撞在了地上，发出粉身碎骨的声音。 “塞列奴没跟你们说过吗？”少年一脚碾在白鸟的头上，她听见自己的颅骨在压力下咔咔作响，“我是『怠惰』，冰霜只是这个权能的衍生，我真正的能力是——万物静止。”祂伸出右手，自空气中凝结出一柄冰霜的宫廷刺剑，“你最珍贵的是翅膀吗？那就让我夺走它吧。” “法斯特！”阿诺米斯的声音穿透庭院，直击胸膛。 白鸟在震撼中颤抖了。 法斯特扔下白鸟，快步走到窗边。阿诺米斯就在那儿，没有逃走，在白花摇曳的庭院中等待祂。祂舔了舔嘴唇，提着细剑从高楼一跃而下。奇怪的是，祂没有马上伤害他，而是用剑抵着他的胸膛，挑开了他的扣子。 阿诺米斯：“卧槽？” 阿诺米斯：哥们你你你想清楚点，我最珍贵的东西是生命不是贞操口牙！ 一枚骨白色的戒指连着项链被挑出。戒指沿着剑尖滑落至剑柄，冰霜刺剑消散，戒指落在法斯特掌心。祂凝视着这枚戒指，忽然抬头，“你也是教廷的人？其——” 阿诺米斯：也？ 下一秒法斯特便被重重击飞出去。 塞列奴的背影挡在魔王身前。他的左手腕还挂着手铐，另一端空空荡荡，那一个投影已经没了。看起来，这位谎言公爵遵守了对魔王的承诺：他真的没有打碎手铐，因为他打碎的是法斯特。 “塞——列——奴——！” 法斯特摇摇晃晃站起来，发出一声野兽般的低吼。角上的银饰在战斗中脱落，阿诺米斯惊讶地发现，祂之所以佩戴银饰，是为了掩盖断了一根角的事实。 祂是断角的龙魔女。 塞列奴打了个响指，接连不断的爆破声响起，火光冲天，热浪扑面而来。可怕的是，即使在这样的灼热地狱中，龙魔女的身影仍一步一步朝他们走来。 塞列奴静静地站在原地，直到他们之间仅一尺之隔，火焰的噼啪声中，即将消散的投影留下最后一声模糊的低语：“恐惧吧，我即将到来。” 摇曳的火光中，阿诺米斯握紧了戒指。 他听到法斯特说—— “你也是教廷的人？我是『慈爱』的勇者。”《 》 23、第 23 章 勇者诺亚从洗礼的圣池中站起来，眼睫低垂，水珠滚落，看起来忧郁而圣洁。一名地位较高的圣职人员为他裹上毛巾，紧接着无数修士拥挤上来，眼里涌出狂热而渴望的光，纷纷伸出手……开始捞洗澡水。 一般来说，圣水是通过对洁净的水源施加祝福制作的。但是诺亚的情况不同，虽说有点离谱，但勇者的身体中流淌着女神的赐福，可谓是一个行走的净化器，所以……洗澡水也能当圣水用。 当大皇子的军队离开潘诺尼亚、行至高卢行省时，当地总督和主教盛情邀请，希望他们出席女神祭以安抚民心。考虑到诺亚毕竟拿了两份工资，大皇子一份，教廷一份，所以也确实应该在这种场合担当一下门面，给信众发发福利什么的。 虽然坐着当吉祥物真的很无聊，但诺亚还是挂起了营业性的微笑。 来领圣水的信众数量众多，大部分是老弱病残，生活越悲惨的人信仰越虔诚。但是诺亚注意到，有着伤疤和肢体残缺的人，比例多得不协调。 “高卢行省在一周前镇压了一场暴乱。”坐在一旁的大皇子奥古斯都低声说。同样是营业，他就显得敷衍多了，连笑脸都绷不出半个。不过也可能是因为，对高卢总督的治理极其不满，却碍于时局无法发作。 奥古斯都想起高卢总督尖细的声音。那个肥硕得仿佛怀孕五月有余的胖子，说话时止不住地用手帕擦汗，大言不惭道：“这群刁民，竟然还能拉起一支叛军，说明税还是收少了！加税！立刻加税！” 所谓的叛军，如果以后世的角度而言，其实更接近奴隶起义军。 这背后有复杂的历史渊源。简言之，神圣帝国盘踞了将近半个大陆，这么大块地不是充话费送的，而是靠多年征战打下来的。战争是帝国的燃料，他们从一边通过战争掳获大量的奴隶、牲畜、黄金，一边建立行省统治收获大量税款。征服得越多，帝国就越兴盛强大。 这也意味着，一旦停止对外扩张，帝国的内部矛盾就会开始暴露。 高卢行省的暴乱，就是迹象之一。 统治此地的贵族阶级过于贪腐，沉重的赋税让平民难以生存，甚至沦落为奴隶。奴隶的数量与日俱增，进一步酝酿了暴乱的基础。 事实上，奥古斯都刚参与政治的时候，帝国的繁荣之下就已经尽是沉疴积弊了。对此，他也做出了种种努力。改革不可能一蹴而就，因此他先从军队着手，提拔了大量平民军官。一旦他们建立了军功，就有机会在元老院获得席位，逐步蚕食原有的贵族体系，然后进一步推广更多的改革。 然而这一切都需要时间，现在他们最缺少的时间。 也就是说，短期内无法对高卢总督采取任何措施。 “因为，这也是必要的牺牲。”诺亚抢先奥古斯都一步，说出他的台词。 “讽刺的话大可不必。”奥古斯都挑眉，“或许你更愿意跟下个月的薪水告别。” “不。不是讽刺。只是自嘲罢了。”诺亚向远处的信徒挥手致意，这才继续说道，“你知道我的过去，对吧？” 奥古斯都颔首，“若非调查清楚，也不可能允许你站在这里。你出身自西边的赫米诺南行省，父母都是落魄的小贵族，但好处是族谱记录齐全，让我们确认了你的血源纯正。在你十岁那年，母亲病逝。十二岁那年，酗酒的父亲点燃了房屋还有他自己。从那时起，你和你妹妹被隶属于教会的福利设施收留，直到今日成为勇者站在我的面前，并希望这厄运不会降临在妹妹身上。” “哇，好可怕。”诺亚表现出极为敷衍的惊讶，“你是不是连我尿床到几岁都查得出来？” “如有必要。”奥古斯都只觉得这家伙可惜长了张嘴。 “那你知道，我的母亲是怎么死的吗？”诺亚轻声说。 铅灰色的眼中闪过罕见的迟疑。奥古斯都知道，所谓的“病死”，往往只是为了掩盖某种更加不荣誉的死法，留下一点贵族的体面。虽然大部分时候他都表现得不近人情，但他并不喜欢戳人伤口。 “不用担心，并没什么阴谋。”诺亚垂眸，“她自杀了，仅此而已。” 神圣帝国的女性结婚很早，十二岁就可以步入婚姻了。十二岁，还是个孩子，对于成为母亲而言真的太早了。所以自诺亚有记忆以来，他总觉得她更像姐姐，而不是一个母亲。 她给了他金子般的头发，还有翡翠色的眼睛。会用纤细的手指轻抚他的额头，唱着轻柔的童谣，声音甜美如蜜糖。但是她也十分胆小，总是不停地哭泣，因为她只被教育成为一个家庭里的摆件，从没有人教她如何面对这个残酷的世界。 所以，在很小的时候，诺亚就下定了决心要保护她。 “你知道的，贵族有情人是很正常的。我不记得那是我几岁的事了，总之，我在父亲的床上发现了女人的头发。红色的头发，在白色床单上像燃烧一样明显。如果是你，会怎么办？” “我的答案没有意义。背景差距太大。”虽然是这么说，但奥古斯都也在认真思考，“大概会去找我的母亲吧。她会去弄清楚有没有搞出私生子。如果有，就给一笔钱送走；如果没有，就当作什么都没发生。毕竟私生子没有继承权。” “真坚强啊。”诺亚感慨。 “因为她自己情人也不少。”奥古斯都毫不留情地拆台。 “如果我的母亲像她一样该多好。” “所以，她发现了吗？”奥古斯都问。 诺亚摇头，“没有。我把那根红发丢进了壁炉。谁也不知道。” 奥古斯都点评：“虽然做得有些粗糙，但是以一个孩子的角度而言，还算可以。” 诺亚哑然一笑。他就知道奥古斯都会这么说。 是啊，以一个孩子而言，这是他能做出的最好的选择了。 知道真相又如何呢？母亲能做什么呢？她自己都还是个孩子，从小被当作一个摆件养大，生命里只有婚姻、生育、家庭，除此之外一无所有。如果什么都无法改变，那不如打从一开始就一无所知，至少还是幸福的。 只要他成长得快一点，再快一点，就能带她离开这个家，从此以后就什么都不怕了。 “再之后……她终于还是知道了。”沉默片刻，诺亚又接着说，“也知道了我一直在瞒她。” 也许，孩子的欺骗，恰恰是压垮骆驼的最后一根稻草。 从那以后，“母亲”这个词对诺亚而言不再是抚摸、童谣、还有蜂蜜，而是眼泪、尖叫、以及吊在天花板上摇晃的尸体。痛苦是有力量的，是能夺走一切的，证据就是他再也想不起来母亲的脸，那些美好的记忆消失殆尽。 但是在讲述这个故事时，诺亚的微笑依旧完美无缺。 “我很遗憾。不过，你并没有做错。”奥古斯都说。 “不，我不是来寻求安慰的。说这个并没有别的意思，只是想说明，我跟你是一样的人。”诺亚看向他，“为了更重要、更有价值的东西，我们会牺牲掉其他，那些都是必要的牺牲。正因如此，我才会选择你。” 最后一瓶圣水分发完毕，没有拿到的信众还排着一条长队，顿时发出了不满的喧哗声。诺亚站起来，去帮助圣职人员安抚群众，并承诺他们明天这个时候还能再来领。 看着诺亚的背影，奥古斯都脑海中忽然浮现出勇者们排排坐泡澡的场景，又想到加冕时会往头上浇圣水，顿时打了个寒颤，努力将这个画面从脑中删除。 等诺亚回来时，奥古斯都已经趁短暂的间隙处理好了另一张文书。 准确来说，是魔王的回信。 在他们明确拒绝了“饿饿，饭饭！”的请求后，魔王又送来了另一张三岁幼儿都不如的鬼画符。诺亚刚拿到手，就转交给了奥古斯都。不出所料，奥古斯都又不厌其烦地订正了其中的错误拼写。 “他写什么了？”诺亚问。 “问我们一共有几个勇者。”奥古斯都面色古怪。 “现在还活着的应该有三个吧……”诺亚也不太确定，毕竟他们的报废率还挺高的。 所有的勇者，都是从孤儿中挑选出来，被教廷用秘术刻下炼金回路制成的人形兵器。通常会以七种美德为其命名，像诺亚就被称之为『节制』的勇者。由于『节制』可以让其他的权能无效化，这种可怕的特性，也使诺亚被冠以“最强的勇者”之名。 “他为什么会提出这种问题？”奥古斯都思维缜密，立刻发现了关键，“一定发生了什么事，让他意识到有除了你之外的勇者。这封信是……警告？” “难道他发现『慈爱』了？”诺亚顺着往下推理。 “他怎么发现的？”奥古斯都反问。 神圣帝国准备了足足一百年，才把『慈爱』这枚钉子隐秘地扎进魔族腹地。正是这枚钉子，最终造成了魔王艾萨尔的陨落。 而如今，这位新魔王就任才不到一个月，竟然就把『慈爱』揪出来了？ ……怎么可能？他到底是怎么做到的？ 奥古斯都忽然陷入了深深的自我怀疑。 尽管自己已经给予阿诺米斯极高的评价，但从目前的情况来看，还是大大低估了这位魔王。不祥的预感令他的心沉下来，因为他意识到，当初为了尽快赶回首都而放走魔王，似乎是一个重大的决策失误。 一旁的诺亚则是摸摸鼻子，默默地移开视线。 他想起来，初见阿诺米斯的时候，自己一时兴起，嘴瓢提起了前魔王的死亡……该不会就这一句话让对方抓住了破绽，直接报废了教廷的百年计划？ 虽然知道他极其聪慧，但这也太逆天了吧…… 任凭这两人想破脑袋也不可能想到，『慈爱』是自己把自己爆出去的…… 多想无用，已经发生的事无法挽回，他们只能将重心放在首都夺还战上。大皇子仍有繁重的事务等待处理，所以先行回去。而诺亚则留在教堂，毕竟明天还得再泡一次澡……不对，是再一次代行女神的赐福。 待到人群散去，诺亚来到女神像脚边，静静仰望着笼罩着面纱的神秘脸庞。由于某种不成文的规矩，所有的神像都不会雕刻脸庞。没有人敢上前打扰勇者。过了好一会儿，确定已经没有旁观者后，诺亚忽然上前几步，拉开了神像旁的帷幕。 帷幕后，是两个惊慌失措的奴隶孩子。大一点的是哥哥，肤色黝黑，骨瘦嶙峋，像一截没有水分的干柴；小一点的是妹妹，被剁掉了手掌，伤口已经溃烂发脓。两个孩子紧紧地拥抱在一起，惊恐地看着诺亚。 女神维斯塔对所有的子民一视同仁，无论贵族、贫民、奴隶，都有着平等祈祷的权利。也因此，有些逃跑的奴隶，为了躲避可怕的猎奴者，会试图躲藏在教堂中。这两个孩子，就混在领取圣水的人群中，藏身于此。 也许是上周那场暴乱的余波，诺亚想。 但是大概率跑不掉的，最终还是会被捉回去，惩之以严酷的刑罚。他在来的路上就看到了，参与暴乱的奴隶被钉在十字架上，正经历着漫长而惨烈的死亡。 奥古斯都不会对此做任何事。诺亚也不会。 当牺牲的就让它牺牲，唯有如此才能改变这个世界。 但忽然的，他心头微动，蹲下来，看着两个孩子认真道：“想活下去吗？” 小孩吓傻了，呆呆的，一动不动。 诺亚从兜里摸出一把镶嵌着宝石的钥匙，插在墙壁上，无数明亮的咒文发散，为他们打开了一扇通往荒野的大门。他知道这条路也是九死一生，无边的红色戈壁，拔地而起的漆黑森林，无数野兽蛰伏噬人。但是，死于追捕，死于饥渴，死于人类，死于魔族……这些死亡又有什么区别呢？ 夜空中，星光散落，诺亚指向了魔族的方位：“想活下去的话，就朝这个方向，朝着太阳升起的地方跑，一刻也不要停下。” 他选择奥古斯都，因为他们本质上是同一种人。 而此刻他选择阿诺米斯，或许正是因为，他们是截然不同的人。 母亲的尸体在天花板上摇晃，因为他做出了错误的选择。 那么，魔王会给他另一个答案吗？《 》 24、第 24 章 阴云密布，阿诺米斯从议事厅的阳台往外看，陷入了沉思。 庭院残破，花朵零落，土地焦黑。法斯特在燃烧中行走过的地方，至今仍长着一丛又一丛冰簇，凝结的水汽让庭院犹如笼罩在白雾中。这还只是投影造成的破坏，据说投影的力量不及本体的百分之一…… 额头重重磕在桌上，魔王发出一声自暴自弃的呻吟：“要不投了吧……” 现在投降说不定还来得及。仔细一想，法斯特是前魔王的孩子，对这片土地有天然的法理继承权啊！杀爹继承法也是法！只不过是物归原主罢了！ 他越想越觉得这操作妙不可言。瞧瞧，这都是什么神仙在打架！姑且不论最后是谁的胜利，他区区一个人类混在这里，但凡有谁不小心走个火就能弄死他！ 这还不如跟着奥古斯都走呢，被噶了蛋至少能苟个寿终正寝…… 下巴垫在桌上，魔王微微偏头，黯淡的光线下，虹膜变幻着火红琥珀般的色泽。 不。他还是不愿意。 法斯特对黑鸟和白鸟都很残忍，可以预见的，对其他人也会同样残忍。 如果正确的人不去掌握权力，错误的人就会拥有它[1]。哪怕阿诺米斯不认为自己是正确的，他也不愿意把选择权让给那个讨厌的家伙。 如果说有谁是比他更好的选择—— 塞列奴就是这时候来的。他安排好庭院的清理工作，然后来汇报前几天的鹿首精工作进度。但刚进屋，就看见魔王正襟危坐，严肃得好似下一秒就要宣布禅让了。他以为又发生了什么大事，不由得跟戒备起来。 阿诺米斯沉吟：“你跟法斯特打，胜算如何？” 就这？塞列奴松了口气，充满自信：“会赢的。” 阿诺米斯差点没绷住：别啊哥们！上一个说出这句台词的人，已经从五条悟变成2.5条悟了[2]！ “有什么具体的理由吗？”阿诺米斯旁敲侧击。 “您认为……我会输给那家伙？”塞列奴皱眉，听出了潜台词。 “不不不。只是想更了解你，仅此而已。”阿诺米斯立刻安抚，“而且，我们要面对的不仅仅是法斯特，可能还有冰霜巨龙格蕾西亚。我很担心你。” 虽然知道这是托辞，但是被顺着毛捋的塞列奴还是舒坦了。他重新审视这个人类，看见对方搁在桌上的手仍缠着绷带。只是割伤而已，对于魔族而言如果治疗稍慢一点就找不到的伤口，在人类身上却要耗费如此之久。他再一次意识到人类的躯体有多么脆弱。 塞列奴恍然大悟。是了，人类可怜弱小又无助（完全忘记了自己被诺亚暴打的事），感到害怕不是理所当然吗？ 他决心给对方一点安全感。 “没关系的。格蕾西亚不会来的。” “为什么？小孩打架，家长不来撑腰吗？”阿诺米斯一愣，忽然被不祥的预感击中，“该不会……也被艾萨尔吃掉了？” “那倒不至于。”塞列奴的表情扭曲了一瞬，显然也想起了日记里的黑历史，“原初的巨龙都是概念生物。格蕾西亚象征着冰霜，即使身体被毁灭，只要冰霜这个概念存在，祂就能无数次重生。从这个角度来看，祂是无法被吃掉的。” 阿诺米斯：还说没有吃！没吃过怎么知道得这么详细！ “巨龙的观念与我们不同。”塞列奴又说，“也许是身体构造上的区别，造成了思维上的差异。祂们不理解生命、繁殖、情感、还有死亡，正因如此，祂们的行为逻辑和我们不一样。总之，祂并不会为了法斯特来攻击我们。” 一些零碎的画面闪回。年幼的法斯特倒在血泊中，断了一边的角。格蕾西亚就站在那里，无动于衷。塞列奴向祂求救，祂却回答：“法斯特是我的孩子。我去拯救法斯特。两者之间逻辑关系不成立，不予执行。” 被那样一双无情的眼睛注视，像被亡者注视。 塞列奴不认为祂是一个活着的生物。 听完这个小故事，阿诺米斯好像有点明白，为什么密米尔得知艾萨尔泡到冰霜巨龙后，会那么震惊了……他现在也很震惊……这就像你跟你家冰箱谈恋爱，冰箱还答应了…… “至于『怠惰』，”塞列奴话锋一转，“并没有法斯特宣称的那么强大。所谓的‘万物静止’，并不是时间维度上的静止，只是物质层面上停止运动罢了。一旦知道原理，用对应的概念去抵消是很容易的事。” 阿诺米斯纳闷，这玩意儿怎么听起来还挺科学？从微观物理学的角度来说，所谓的温度，就是构成物质的基本粒子的振动剧烈程度。『怠惰』通过让粒子静止，从而实现了冰霜冻结的效果……这也太唯物战士了吧！ 见魔王若有所思，塞列奴决定再给他一点信心：“从小到大，祂从未赢过我一次。” 阿诺米斯：“……好啊！你做的好！[4]” 心里想的却是，哥你不要再立flag了啊！这不就是妥妥的马上就要被干掉的flag吗！ 这称赞已经敷衍得连鹿首精都能嚼吧出不对劲了。塞列奴一边想着人类怎么这么难搞，一边想着这毕竟是他们家陛下，微微叹息，在魔王面前单膝跪下，仰头注视，“可以借一下您的手吗？” “手？”怎么有点像跟狗狗玩握手？ 阿诺米斯依言伸出右手，被塞利奴握住。他第一时间感受到的是温暖，即使隔着手套也依旧如此温暖。然后他才意识到，是自己因为恐惧而手脚冰冷。 塞列奴托着魔王的右手，金色的咒文在他们掌心编织延展，化作了一柄沉甸甸的乌黑长枪，鎏金色的暗纹光华流转，肃杀戾气扑面而来。 这是一柄染血无数的死亡兵器。 “魔枪『末日审判者』。我曾用它无数次击溃魔王的敌人。贯穿，撕裂，粉碎，摧毁，审判。”塞列奴认真地看着魔王的眼睛，“而如今，我会用它守卫您，为您开辟前进的道路。您愿意相信我吗？” 阿诺米斯笑得勉强，心里哇凉哇凉：完了啊！竟然还是个枪兵！自古枪兵幸运e啊[3]！ 魔王的反应让塞列奴难以置信。 怎么回事？不是应该感受到他的强大然后安心下来吗？长枪可是近战兵器之王啊！无论是攻速还是攻击范围，都比法斯特那种宫廷玩具要靠谱得多，为什么陛下一脸输定了的表情？还是觉得他还不如法斯特吗？ 怎么可以被陛下认为他不行！奇耻大辱！！！ 某种意义上，塞列奴跟法斯特不愧是一家人…… 在奇怪的胜负欲驱使下，塞列奴握紧长枪，从阳台翻出去，落在庭院里。他回头看向魔王，“请您看着我，一刻不要移开视线。” 刃尖在地面划出半个圆弧，下一秒长枪朝着天空疾射而出。音爆袭来，狂风席卷了庭院，窗帘飞卷，窗户剧烈地拍击着墙壁。阿诺米斯用手臂挡着脸，强风下几乎睁不开眼睛，只听见桌椅倾倒、花瓶跌落，盔甲架上的头盔哐当哐当滚出了房间。 当风停下时，魔王先看见的是本就残破的花田再次惨遭蹂躏，塞列奴站在庭院中间，活像头闹腾完一圈的哈士奇，骄傲地等待表扬：“我将阳光献给您。” 然后阿诺米斯才意识到，阳光灿烂，晴空万里无云—— 那一击，击碎了云霄。 尽管惊得目瞪口呆，阿诺米斯还是贯彻了实用主义：“你打算怎么捡回来？” 塞列奴：“……” 他试了下召唤，但似乎飞得太远，超出距离限制了。这下不得不出门去捡了。 阿诺米斯：……笨蛋吧！你们一家都是笨蛋吧！这种时候还搞这种乌龙！ 但不由自主的，魔王还是笑出了声。 虽然你射击的样子很靓仔，但是你去捡的样子真的很狼狈.jpg 见魔王终于能放松地笑出来，塞列奴也跟着微笑道：“总之，不必那么紧张。终末城的防御是绝对的，只要您不敞开大门，无论如何祂都进不来的。”阿诺米斯只觉得被这家伙暗中刺了一下。却又听到他认真地交待：“即使我遭遇不测，也请务必不要开门，准确来说不要做出任何意义上‘邀请’的举动。去找奥维珂拉，她知道离开的密道。” 喉结滚动了一下，阿诺米斯忽然伸手抓住塞列奴的衣角。 塞列奴迟疑，“陛下？” “法斯特祂——” 声音冻结在舌尖，他要怎么告诉塞列奴，法斯特是勇者的事？如果塞列奴问起他是怎么知道的，那不就暴露了自己跟帝国之间的联系吗？反过来说，如果塞列奴因为缺少情报死在战场，自己不就迎来了一直期待的、安稳逃走的机会吗？ “法斯特拥有不止一种权能。”他闭上眼睛，不敢对上塞列奴的视线。 “没关系的。”回应魔王的，是温和而坚定的声音，“我会赢的。” ……这种时候就不要再立flag了啊！ …… 从现有的线索推断，阿诺米斯认为当年的真相很可能是这样的：法斯特利用勇者的权能刺杀了艾萨尔→艾萨尔没有当场死亡→塞列奴见证了艾萨尔的最后时刻→塞列奴被误解为谋杀了魔王。 但他还是觉得其中有说不通的地方。比如，如果法斯特厌恶拥有人类血统的塞列奴，祂怎么会甘愿替人类的帝国工作？祂对艾萨尔的憎恨真的就到了如此地步吗？ 但还没等他想清楚其中关键，就听到塞列奴在城堡外呼唤，“陛下！又有飞羽族遭到了袭击！我带他们来避难！” 泰尔正要叫鹿首精去推动转轴打开城门，却忽然被阿诺米斯摁住了。 小孩困惑不解，魔王脸色难看，“是法斯特。” 虽然不知道对方是如何做到的……但是特么的法斯特跟飞羽族有仇是吧，怎么三次遭殃的全是飞羽族啊！ 显然，法斯特不是个有耐心的家伙。喊了几声没有回应，祂便褪去了用冰层伪装的外表。与投影相比，真人更加的美丽，也更加的残酷。祂抓着灰鸟奥维尔的颈子把他提起来，靠近城堡的每一步，脚下的植物都冰冻碎裂。 “和北边相比，这里真热闹啊，有这么多的生命。”法斯特抬起头，龙角银饰清脆碰撞，微笑着与魔王对上视线，“一只一只杀死的话，可以杀很久吧？” 只要不主动邀请，祂就无法入侵。 城堡里还有受伤的黑鸟和白鸟，如果要保护她们，就势必要有所牺牲。这是身为魔王的他有义务做出的判断。 “泰尔，你仔细听好。”阿诺米斯握住戒指，深吸一口气，“如果我没能回来，你一定要告诉塞列奴：法斯特是勇者，强大到足以杀死艾萨尔的勇者。” 他唤出告死天使，从城墙一跃而下。 这并不是有勇无谋，或者自我牺牲，而是阿诺米斯有一个很微妙的计划。他让告死天使停驻在自己的手臂上，一步一步走向法斯特。果然，没有被攻击。法斯特所有的注意都被这教廷的鹰隼吸引了，祂甚至松开了小灰鸟，让他逃窜着飞走了。 这验证了阿诺米斯的判断：法斯特不会攻击教廷的人。 这也意味着，他的计划有搞头—— 只见阿诺米斯上前一步，用只有他们两人能听见的声音，轻声道：“其实，我也是勇者。” 然后，法斯特忽然摇晃了一下，脸朝下啪叽栽倒在地。 阿诺米斯：啊？？？ 完全不明白发生了什么的泰尔，在远处欢呼：“好耶！陛下赢了！” 不是……这啥意思啊？阿诺米斯人都傻了。他费了老大劲才做好心理建设，打算伪装成勇者来套话的！他都已经做好了失败了会英勇就义的准备了！这些魔族就不能哪怕一次按套路来吗？！ 阿诺米斯小心翼翼地接近，戳了戳少年的肩膀，见没有动静，于是把他翻过来。 魔王陷入了沉思，并做依次出了如下动作：后退→摇头→蹲下→捂脸→抬头→怀疑自己→欲言又止→闭嘴→好怪，再看一眼→眼神死了。 法斯特中暑了。 ……为什么会中暑啊！！！ 敢情你小时候身体虚弱，只是因为生活在不合适的环境吗？你们这家人到底怎么回事啊！特么的真就一家子全都是笨蛋啊！！！《 》 25、第 25 章 福无双至，祸不单行。 从小灰鸟的口信中，阿诺米斯得知了之前塞列奴没来得及汇报的事：鹿首精罢工了。 罢-工-了。 真是个令人怀念的词啊……让他想起一大群黄马甲堵在卢浮宫前，间接导致他那访学的导师滞留机场，一并推迟了期末考试，让他又苟多了几天的大好事…… 等等。不对。瓜吃到自家头上可一点也不好笑。 简直离谱！ 倒不是说鹿首精罢工这件事不合理，恰恰相反，让社会组织度很低的魔族去工作，撂挑子是可以预见的。毕竟人家过惯了野外自由自在的生活，能坐下来好好工作几天，都是占了他们智商不高的便宜。 说实话，能坚持到现在，其实已经超出阿诺米斯的预期了。 真正令他痛苦的是，怎么事情都赶一块了！罢工涉及到植物的花期，得马上处理，耽误不得；然而法斯特搁这儿中暑，也不知道缓过来会发生什么，更加耽误不得。人一旦遇到超出极限的压力，结果就是：想摆烂了。 心好累……好想跑路…… “陛下，您打算怎么处置它？”泰尔小朋友探头探脑。 用的竟然还是“它”，要是被法斯特听到了可不得了……阿诺米斯一愣，猛然低头，恰对上一张雀斑小脸。“你怎么出来了？”他回头一看，城门还好好地关着，还好还好。难道这小子是沿着城墙爬下来的？天赋点得可真歪啊！“这里很危险，还不快回去！” 泰尔歪歪头，忽然上前一步，朝着法斯特的漂亮脸蛋就是一脚踩。 阿诺米斯：“……” 阿诺米斯：啊啊啊你个熊孩子！！！ 阿诺米斯抱起小朋友就往旁边窜。所幸，龙魔女再怎么样也是半头龙，寻常的刀剑武器都破不了防，泰尔那一脚更像挠痒痒似的，自然也没能惊醒祂。 小孩还在咋咋呼呼地踢脚，“哪里危险了！诺亚也好，法斯特也罢，不都被陛下打败了吗？”他的声音慢慢低下去，“所以，不要再说‘死’了……陛下才不会死的……” 阿诺米斯一怔，“你是在……害怕？”就因为离开前他曾说，法斯特强大到足以杀死魔王？ “才不怕呢！”泰尔哼哼，没有一丝一毫的犹豫，“只要有陛下在，就什么都不用怕！” 仰慕，尊敬，信任。 哪怕你只是个虚假的魔王，也依旧是他们的希望。 舌尖泛起苦涩，阿诺米斯微笑道：“你说得没错，确实没什么可怕的。”他放下泰尔，替小孩擦掉脸上蹭的灰，然后拍拍他的肩膀。“去帮我牵头狮鹫来吧。” “陛下去哪？我也去。” “你留在这里。等塞列奴回来，告诉他，我打算去视察鹿首精的工作。” 事情就是这样的：法斯特这枚核弹，你不能随便放着，谁知道祂醒来后会整出什么活儿？然后现在你又必须争分夺秒解决罢工问题，慢一点恐怕就错过了魔鬼树的花期。那么，答案就很显然了—— 你得带着这枚核弹一起去解决问题。 其实阿诺米斯隐约觉得这思路有点不对劲，但事情太多，他有点宕机。 算了，就这样吧。 他抓着法斯特的脚，在草地上拖拽出一条长长的痕迹，期间似乎还听到祂的头敲在石头上发出咚的一声。问题不大！最后他一个用劲，把法斯特挂在了狮鹫的背上。至此，白雪般高贵美丽的冰霜之子，已经彻底沦落为泥巴之子了。 做完这一切，他擦擦汗，吁了口气，觉得这活儿还算做得不错。 自从来了魔族，心态真是一天比一天稳啊！ 阿诺米斯熟练地开展起自我表扬。 …… 树影婆娑，微弱的光斑透落在少年的眼睫上，法斯特醒来的时候，仍感到头晕目眩。 龙类是变温生物，体温会随着环境变化；缺乏汗腺，所以也无法靠着流汗来散热。对于继承了冰霜血脉的法斯特而言，哪怕是气候温和的魔王领，也过于炎热了。与之相对应的，继承了炎龙血脉的个体，如果前往北方，也会因为寒冷而陷入冬眠。 法斯特已经很久没有回来了，久到已经忘记了生活在这里的经验。 细碎的冰晶浮现在空气中，祂开始用『怠惰』的权能改造身边的微环境。 “所以……是谁干的？”断断续续的声音传来。 法斯特侧耳倾听，然后追溯着声音前进。祂走过的每一步，冰棘蔓延生长，身后留下一道长长的霜雪之路。 越过最后一棵参天巨树，法斯特一阵恍惚。有那么一瞬间，祂以为自己看见了艾萨尔，一如既往把领地上的魔族吓得服服帖帖。但是法斯特马上摆脱了这种幻觉，出现在祂面前的是一张更年轻、更温和的脸。不过令人惊讶的是，一群雄性亚龙人围坐在面前的空地上，乖得像等待发果子的小宝宝，画面魔幻而滑稽。 “谁干的？”阿诺米斯再一次发问。 血腥的场面让魔王的脸上难看起来。在他的脚下，是一只被掏空了腹腔、被吃到只剩头颅的鹿首精。虽说这也有他安排失误的问题，毕竟把奶酪放着给老鼠看管，还能责怪老鼠吗？食物链本来就是这片土地的规矩，他其实知道这并不是亚龙人的错。 但是他没想到，在喂饱了亚龙人的情况下、在鹿首精真的很难吃的情况下，还是会发生这种事。就因为这个，其他鹿首精都害怕得不敢工作了。 亚龙人们你看看我，我看看你，贼眉鼠眼，视线游移。 主打一个不吱声。 “坦白从宽，抗拒从严。”阿诺米斯又说，“不要逼我用最终手段。” 见没有人站出来承认错误，阿诺米斯深吸一口气，道：“如果有人指认凶手，他就可以拥有凶手的那份食物。” 二十多双眼睛齐刷刷地瞅向屁股大大。此处无声胜有声。 阿诺米斯无语了：好家伙，你个浓眉大眼的第一个叛变是吧！ 被指认的黑龙先是昂着头，若无其事地甩了甩尾巴，但又忍不住用余光瞥着魔王的脸色。见实在是瞒不住了，立刻梗着脖子道：“你要罚就罚吧！只要不扣我老婆那份就行！” “你的眼睛怎么了？”阿诺米斯却忽然问。 “没怎么！”屁股大大立刻把脑袋撇到到另一边，挡住受伤的右眼。 “两周前的伤，到现在还没愈合？”那可是在部族集会时就存在的伤了。 “马上就好！” 阿诺米斯皱起眉。这个恢复速度，明显不符合魔族的设定。他试探性地开口：“另一只眼睛也快看不见了吧。” “你怎么知道？”屁股大大猛地回头，然后反应过来，“没事！我好得很！” 话说到这份上，阿诺米斯已经确定了，这是眼球破裂导致的自体免疫反应。眼球破裂后，一部分内容物混进血液，身体将其误判为入侵的异物，从而产生了大量攻击性抗体。正因如此，对魔族而言本来不成问题的小伤，至今也没能愈合。 更麻烦的是，如果继续下去，另一只正常的眼睛恐怕也会失去视力。 想到这里，阿诺米斯认真建议道：“你最好摘掉那只眼睛。” 屁股大大：“……” 屁股大大：“我只是不小心捏死了一头蠢鹿！又不是故意的！”他忽然想起了这几天的传言，听说，飞羽族的黑鸟因为忤逆了魔王，被生生劈碎了翅膀。连塞列奴最信任的部下都被这样对待，这个魔王，可怕得很呐！他立刻放小了声音，试图讲道理，“再说，死都死了，总不能浪费……对吧……对吧！” “你后退什么？”阿诺米斯纳闷。 “不就是一头鹿，你犯得着吗！”屁股大大又后退一步。 但是，屁股大大的争辩没能继续下去，因为寒冰自他的爪子往上蔓延，等反应过来的时候，已经冻住了半个身子。滚雷般的低吼，龙息灼热，喷涌而出。但就连那能熔化钢铁的热度，也无法与抵抗寒冰侵袭，瞬间被凝结成火焰形状的冰丛。 最后一丝热气呼出，黑龙维持着挣扎的姿势，冻成了一座晶莹的冰雕。 “我不喜欢你的做法。”法斯特轻声说，“忤逆我们的就让他死去，何必多费口舌？” 噔！噔！咚！[1] 仿佛有一道令人心肺骤停的bgm响起。 如果阿诺米斯是一只猫，现在全身的毛都该炸起来了。他深吸一口气，让那些因紧张而发出低吼的亚龙人们快点跑路，然后努力酝酿情绪，力求让自己像个城府深沉的魔奸（*魔奸，他刚发明的词汇，指背叛魔族投奔人类的家伙）。但是一转头，看见法斯特脸上那鞋印子，一秒破功笑了出来。 法斯特不明所以，干脆切入正题：“所以，你也是勇者？” 阿诺米斯微笑不说话。只要不说，就不会犯错。 “原来如此。”法斯特若有所思，立刻脑补了一些不存在的东西，“所以你才会是这副长相。呵，要对付那家伙，确实是不错的办法。这张脸是怎么做到的？你的权能？还是说你们终于找到了艾萨尔的尸体？” 等等，等等。你在说什么可怕的话题？ ……别把你爹的尸体形容得好像不小心忘记扔哪的垃圾啊！ 笑容挂不住了，魔王立刻转移话题：“总之，一切都是那位大人的计划[2]。” “那位大人？”法斯特茫然了一瞬。但是祂不想承认自己的无知，点点头道，“那位大人让你做什么？” 太好了！这家人果然都是笨蛋啊！阿诺米斯感动得快哭了，立刻开始口胡：“我们正在尝试改造魔族。” “改造？”法斯特皱眉。 “自古以来，人类和魔族为什么敌对？因为魔族吃人。就是说，只要能改变这种食性，两族之间就不存在根本性的矛盾，也就不必再因为战争流血。” “为什么要做这种多余的事？”嘴角下撇，不加掩饰的厌恶浮现在少年脸上，“这不过是群劣等的、野蛮的、毫无文明可言的东西，有什么存在的必要？” 不是，那什么……阿诺米斯有点懵，“劣等……指的是魔族？” “不然呢？” 冰霜蔓延，构筑成尖刺状的王座。法斯特沿着着冰的台阶拾级而上，矜持坐下，翘着脚审视阿诺米斯。毫无温度的冰冷眼眸中，倒映出魔王错愕的神情。 一直以来，他似乎理解错了某些东西。 “你不是最清楚了吗？”法斯特拍拍黑龙的冰雕，笑得轻蔑，“哪怕只是让他们做最简单的事，这群蠢货也能搞砸一切。这就是魔族啊！被食欲支配，吞噬血亲；被繁殖欲支配，生下怪胎；被求生欲支配，谋杀孩子……这样丑陋的生物，和野兽又有什么区别？脑子里只有肮脏欲望的东西，怎敢与人类相提并论？” “但是，你说塞列奴流着肮脏的血……”阿诺米斯似乎正在接近真相。 “啊，那个。”法斯特抱住双臂，指甲深深陷进衣料，狰狞得像撕碎蝴蝶翅膀的孩子，“魔族的血统，难道还不够肮脏吗？那家伙，明明流着人类的血却不知道珍惜，就是因为这样我才——” 才如此嫉妒。 竟然是嫉妒。 人类多好啊！法斯特一直这样羡慕着。他们是那么优雅美丽，创造了那么多美好的东西：文学、绘画、音乐、舞蹈、律法……这就是文明，这就是秩序，是黑暗蒙昧的世界中一捧璀璨火花。在这文明的火光前，那些劣等魔族又算得上什么呢？ 阿诺米斯瞳孔地震：我超！魔奸！这家伙竟然是个魔奸！ 哄堂大孝了兄弟们，魔王的崽竟然是个魔奸！ “你这是什么眼神？”法斯特眯眼。 理智上，阿诺米斯知道此时应该顺着祂的话说下去。可不由自主的，他想起小小的灰鸟，哭泣着求他不要吃掉爸爸；还有密米尔，孤身一人坚持了百年，只为一个没能实现的梦想。他知道魔族有多么愚蠢、蒙昧、残忍，但同样的，他也知道在泥泞中挣扎求生的他们有多努力。 他不允许……绝不允许法斯特这样侮辱他们！ “我不认为如此。”魔王站在低处，仰起头时气势却分毫不落下风。红眸燃烧，摄人心魄。“没有谁比谁更高贵。人类并没有比魔族更文明，魔族也并非野蛮蒙昧。会这么想的你，既不了解魔族也不了解人类——你什么都不知道，法斯特。” “哈？”愤怒翻涌，法斯特猛地站起来。走了几步，祂忽然回过味来，盯着这个为魔族辩解的人，意识到了什么。祂舔了舔嘴唇，瞳孔放大，“你说你是勇者……你的权能是什么？” “……” 一切只发生在瞬间，暴怒的法斯特发出一声尖啸，大地震颤，尖锐的冰棘接连贯穿地面，如獠牙般袭向魔王。一阵天旋地转，阿诺米斯重重跌落，好一会儿停止了思考。等回过神来时，发现自己被阴影所笼罩，而四周翻搅着灼热的白色蒸汽。 一柄乌黑长枪钉在他面前，寒冰仍在向四周蔓延，却毋庸置疑地、无法接近魔王一步。 塞列奴向阿诺米斯伸出手，微笑道：“我没有来迟吧？陛下。”《 》 26、第 26 章 白鸟召集了城堡中所有的魔族。 尽管不认为塞列奴会输，也不相信城堡的防御会被打破，但她还是做了最坏的准备，必要的时候会带着所有人从密道撤离。 王座厅里气氛沉重，没人有心情说话，只剩下咔嚓咔嚓咀嚼的声音。白鸟啃完一个蛋，一旁的小灰鸟赶紧又递上一个。都是刚从家里偷来的。她已经这样连壳带馅啃掉三个弟弟或者妹妹了，只有这样才能更快地让骨折痊愈。 “我们不去帮忙？”泰尔小声问。 “帮倒忙吗？”白鸟柔声问，“魔法三大基本定理会背了吗？” 泰尔识趣地闭上嘴。 “奥维尔，你来。”白鸟忽然点名。 “哦！哦……” 小灰鸟放下鸟蛋，老老实实答道：“魔法的根源是精灵。也有一些地方用其他词汇代指精灵，比如‘以太’、‘奥拉’、‘太一’之类的。释放魔法，其实是通过驱使精灵，在一定范围内产生特定的效果。因此，三大基本定理分别为：呼唤精灵的名讳，使用可理解的指令，支付相应的代价。” “但塞列奴不用这些。”泰尔不解，“他只要打个响指，就什么都有了。” “事实上，就连打响指也是不必要的。我问过他，那只是习惯而已。”白鸟时不时看向窗外，观察是否有敌情，“塞列奴使用的不是通常意义上的魔法，而是『权能』。” “权能？” “你可以这样理解，我们平时用的魔法，实际上是与精灵进行等价交换。但『权能』不是这样的，它是在对精灵进行‘支配’。当你跟某人平等交换时，需要沟通和理解；但当你试图支配，那就只需要暴力。塞列奴还有法斯特，拥有的就是这样的绝对暴力：毋需任何指令，他们就是规则本身，精灵会遵从他们的意志行动。” “真好啊，我也想学这个。”泰尔露出学渣特有的羡慕目光。 “权能是无法通过学习获得的。”白鸟敬畏地说，“那是神明的奇迹。” …… 树影幢幢，在近百米高的参天巨木下，极寒与炽热的领域碰撞，乳白色的蒸汽如梦境般涌动。被白鸟誉称为奇迹的二人，一个执剑，一个持枪，视线紧锁对手，正缓慢而谨慎地……二人转。 双方的武器都靠刺击作为必杀，若是一击不中，露出来的破绽足以被对手翻盘。他们实在是太了解彼此了。正因如此，谁也没有先出手的打算。 “这时候，你倒讲究起‘保护弱小’了？”法斯特右手执迅捷剑，左手背在身后，侧着身以减少被攻击的面积，故意挑衅道：“艾萨尔吃掉我的鼠兔的时候怎么不吱声啊！” 长枪抖动，弹开了一次试探性的进攻，塞列奴反驳：“之后不是抓了新的给你吗！” “那不一样啊！就算再抓十只、一百只，都不是我在乎的那一只！”说着说着，法斯特自己先破防了，“我每天早起去采沾着露水的苜蓿，一天三次替它梳掉浮毛，夜夜抱着它一起入睡，对它说你是我最好的朋友，我们要永远在一起……结果晚餐的时候发现它在锅里……我拼命地呕吐，但最后什么也没吐出来。”说到伤心处，冰剑的轨迹都凌乱了起来，祂咬牙切齿道：“我早该想到的，在他说这兔子真肥的时候就该想到的，狗改不了吃屎！” “中暑死了也怪艾萨尔？”塞列奴冷笑着回击，“你带个毛那么厚的东西来这里，热死了能怪谁？” “臭傻逼！他说你就信？他还说火焰史莱姆中暑了呢！” 短暂的交锋，又再度分开，兵刃交错间擦碰出耀眼的火花。 这次攻防没分出胜负，又回到了初始的二人转状态。 阿诺米斯：“……” 阿诺米斯：已经品鉴得够多了，快端下去罢！[1] 想象中的魔族战斗：天崩地裂，颠覆世界，残酷的法则碰撞，战斗至大道磨灭[2]。 实际上：小孩打架，互爆黑料，陈芝麻烂谷子的事被翻出来斤斤计较。 他现在都有点纳闷，按照这种风格，当初塞列奴和诺亚到底是怎么打出一个核爆效果的大坑的？爆黑料爆到恼羞成怒是吧？听起来就很邪门啊！ 僵持间，法斯特眼中闪过一道流光，空气中接连暴涨出锐利冰刺。塞列奴在闪避的瞬间露出破绽，这个机会被对方捕捉到，立刻突刺上前。这却正是塞列奴等待的，他松开长枪，让法斯特从他和枪之间穿过去，忽然一个回旋反身接住了尚未落地的长枪，枪刃扫向少年的后背—— 劈中的却是一截破土而出的冰柱，法斯特乘着冰柱腾跃至半空，轻盈地落在枪身上，提起迅捷剑刺向对手的咽喉。 塞列奴猛地挥枪，击碎冰柱的同时，一并将少年击飞出去！ “你总是这样。不问对错，不论是非，只要涉及到艾萨尔的事，永远站在他那边。”法斯特悬停在高空，银白色的龙翼舒展在祂的背后，眼神饱含冰冷的愤怒，“像你这么愚昧的人，就应当和他一样在地狱里腐烂！” 他高举手臂，冰霜应祂的权能显现，阴云般聚拢在他们上空，遮天蔽日，像是风暴中的漩涡。云是有重量的，即使能轻飘飘地浮在天上，也有着以万吨计数的重量，能折断巨树、冲垮高山。 祂的手用力向下一划，“『雪崩』！” 暴雪如瀑布倾泻而下，倒映在塞列奴异色的瞳孔中。他握紧长枪，深吸一口气，暗金色的光华沿着枪身纹路流转，『蒸发』的概念已附着其上。长枪微微后撤，下一秒如雷电般朝正上方射出，撕裂云霄，在尖锐的爆鸣声中猛地击散了雪崩！ 音爆不仅击散了雪崩，也波及了法斯特。尽管魔族的身体强度惊人，但震动依旧穿透了祂的鼓膜，血从耳朵流出来，短暂失去意识的祂从空中坠落。 冲击之下，飞石走沙，巨树摇晃沙沙作响。阿诺米斯躲在黑龙的冰雕下边，有点担心屁股大大会碎掉，不过好像还好。“结束了？”他问，“祂还活着吗？” “要杀掉吗？”塞列奴没有回头。 “呃，这种事你决定就好。”阿诺米斯可不想掺和别人的家事。但是，即便沦落到这种手足相残的局面，塞列奴还对法斯特留有一丝怜悯吗？ 下一秒，塞列奴露出和善的微笑，“那真是太好了，早就想干掉祂了。” 阿诺米斯：……指望你们魔族有同胞爱的我还是太天真了。 塞列奴伸手，恰接住从高空落下的长枪，朝法斯特坠落之处奔去。那本应该很好寻找，坠落的冲击会在地面形成显眼的坑洞。但是随着他的前进，白色雾气弥漫，呼吸也因为低温刺痛起来。他压低重心，寻找法斯特的气息，紧绷像未出鞘的利刃。 他能感觉到法斯特无处不在，却又找不到任何身影。下一秒，他忽然反应过来，长枪径直向身后贯出，把那个贴在他身后的家伙捅了个对穿！ 长□□穿了法斯特的咽喉，但击中的只是一个由冰构成的投影，祂微微一笑，“猜错了。”然后化作碎片散去。 另一个法斯特坐在树枝上，晃荡着双脚，俯视着塞列奴，“真怀念啊，让我想起小时候捉迷藏的事。也是这样，轮到你来找我。”祂忽然狰狞起来，“但是你丢下我，自己回去了。我一个人等了好久啊，晚上真的好黑好可怕啊。我一边数数，一边想，只要我数到一百，你就会找到我。那天晚上我数了一次又一次一百，但直到最后，也没有等到你。” 回应祂的，是击穿胸膛的投枪。又是一个冰做的幻影。 “你明明知道，那是因为敌人来袭，我必须去迎战。”塞列奴跳上枝头，从树干上拔下枪，站在制高点，视线逡巡，却因白雾的遮蔽难以索敌。 “又是这样。你总是正确的。”法斯特从浓雾中投出冰刺，被塞列奴轻易击碎，后者立刻循着攻击的轨迹追击，“可你明明还有别的选择。留下一个投影很难吗？渡鸦也好黑狼也罢……你只是没有放在心上，仅此而已。” 又一个法斯特被击碎。一个接着一个。 魔族身体素质的强悍在此刻体现得淋漓尽致，他们在巨树之间追逐跳跃，如履平地。刀光剑影，每一次碰撞都因极致的温差带来蒸汽爆炸。冻结和燃烧同时发生，巨树轰然倾倒，扬起的尘土淹没了视野。 怨毒的回声从四面八方传来，“后来我终于想明白了，为什么要等你找我呢？我可以来找你啊，来找你……赐予苦痛！” 数柄细剑刺破烟尘，刃尖闪烁，封死所有退路。但塞列奴只是向后一仰，让水平方向袭来的四个投影刺中了彼此。此时正上方的刺击已然指向他的眉心，却在即将命中之际，斜斜地歪开，只划破了他的侧脸。原来是立着的长枪先一步击中了法斯特，武器长度的优势是绝对的。 塞列奴轻敲枪杆，震碎了最后一个投影。 他忽然察觉到不对，猛地回头。烟尘散去，法斯特出现在黑龙边上，脸上挂着灿烂的笑容。祂手执冰剑贴着胸口，剑尖朝上，剑刃精确地将祂的脸庞一分为二。恐怖的预感降临，塞列奴立刻投出长枪，用尽了全部的力气。只要能争取到一瞬间，哪怕只是一瞬间。然而，已经来不及了—— “是我的胜利。”法斯特比了个口型。 迅捷剑向侧边一划，阿诺米斯的头颅高高飞起，像慢放似的，这一幕被深深地印在塞列奴的眼瞳中。法斯特因兴奋而放大了瞳孔，这就是祂所渴望的，咀嚼痛苦，品尝绝望。祂要把祂曾遭受过的，千百倍奉还！ ……但是，祂真的杀死了阿诺米斯吗？ 一只手从法斯特身后探出，接住了投来的长枪。少年忽然心底一颤，忽然泛起一阵毛骨悚然的恐惧，明明应该能马上做出反应，却像被钉在原地似的动弹不得。余光里，脚下断头的残躯忽然凭空消失了，仿佛阿诺米斯从未存在过一样。 法斯特终于明白了这恐惧的来源。 会使用投影的不止祂一个，会使用幻象的也不止祂一个。 “抓住你了。”塞列奴在祂身后说。 猎人在得手的那一刻最为松懈，就在那一刻攻守易势，猎人的身份切换为猎物，毫无保留地暴露了所有弱点。长枪重重地砸在法斯特的脸上，发出令人忍不住闭眼的骨裂声。即使龙的身躯，也扛不住这沉重的一击。法斯特倒飞出去，击穿了数棵巨树，又翻滚了几十圈，才堪堪停下。 目睹了全程的阿诺米斯：……兄弟，你套路好骚啊。 从这一刻起，他决定把对塞列奴的评价稍稍上调，原来这家人有一个笨蛋并没有那么笨。 塞列奴缓步走向法斯特。枪刃低垂，面无表情。他在废墟中找到了那个挣扎着想爬起来的少年，重击损伤了祂的大脑，令祂失去平衡。在本能的控制下，祂下意识地用冰霜封冻住伤口，漂亮脸蛋被染得又白又红，滑稽又可怜。 “我确实丢下了你。”塞列奴轻声说，“但是，最后我还是找到了你。你哭睡着了，蜷缩在树洞里，寒冰冻结，像睡在一个白色的茧里。我受了伤，流着血，身上疼痛难忍，但是看到你安然无恙的瞬间，忽然所有的伤口就不痛了。” “骗子！”法斯特口齿不清地尖叫，“你和艾萨尔一样，永远都只会骗我！” “不然，你是怎么回家的呢？”塞列奴问。 法斯特愣住了。 但是塞列奴只觉得，那些都不重要了。他只是平静地陈述一件事而已。太迟了。真的太迟了。早在三十年以前，或者比那更早的某些时候，他们之间便撕裂出了不可逾越的鸿沟。而如今艾萨尔已死，密米尔失踪，失去的一切再也不会回来，他们之间已经没有回转的余地了。 他执起长枪，要给予这个叛徒最后的审判。 “哥哥……”法斯特发出一声轻微的啜泣，“好痛啊……我好痛啊……” 执枪的手迟疑了一瞬。致命的一瞬。冰棘从地下刺出，贯穿了塞列奴的胸膛，炽热的血沿着冰柱流下，冻结成蜿蜒的形状。法斯特放下捂住脸庞的手，又哭又笑，笑容扭曲而残酷。 原来，祂回忆了那么多，控诉了那么多，并不是真的被那些过去困住了。真正被过去困住的是塞列奴，而法斯特只是想唤起他的回忆，然后无情地利用这一点。 纵使你对祂了如指掌，能猜出祂的每个动作，拆解掉所有的招式，但是你依旧无法战胜祂。打从一开始你就没有任何胜算，奔向一个注定有来无回的战场。 一切只是因为，在你的眼中，祂还是那个会追在身后喊哥哥的孩子。 “爱真的很奇妙，不是吗？”法斯特碰住他的脸颊，看着那双熟悉的眼瞳渐渐黯淡，“当我不需要它的时候，它就成了我最棒的武器。这就是『慈爱』，是人类赠予我的奇迹，可以支配一切活物的情感与记忆。你知道吗？真的太神奇了，即使是艾萨尔那样的家伙，心里竟然也是有爱的。” “于是我就像这样，”祂抚摸着兄长的胸膛，龙化的利爪用力刺了进去，“撕开了他的胸膛。” 鲜血从塞列奴嘴角溢出。他没有发出声音。 “他的尸体究竟在哪？”法斯特问。 “你在乎这个？”塞列奴声音微弱。 “我要亲眼看见他的死亡！这是他欠我的！从他试图吃掉我那一刻起，从他决定不再爱我那一刻起……从我第一次睁开双眼，对这个世界产生向往的那一刻起。” 塞列奴不再回答。 “还不够，是么？”法斯特放开他。 但马上，法斯特带来了阿诺米斯。祂揪着阿诺米斯的头发，把他扔在塞列奴面前。 阿诺米斯无语了：“……你好屑啊。” “谢谢称赞。”法斯特微微一笑。 “他跟我们的事没有关系。”塞列奴咳出一口黑血。 “我不在乎。”法斯特说。 冰霜沿着阿诺米斯的右手向上蔓延，先是刺痛，然后麻木，最后是难以忍受的剧痛。他跪下来，闷哼一声，听见自己的心脏在急冻下剧烈跳动。 塞列奴眼神动摇，声音嘶哑：“住手。” 法斯特看着他，低声劝诱阿诺米斯：“你去求他。也许，我会放了你。” 阿诺米斯吸了口气，抬头看向塞列奴。他笑了笑，吐出一个字：“不。” 法斯特下撇嘴角，随手敲碎了阿诺米斯的右臂。 塞列奴剧烈挣扎起来，想把自己从冰柱上拔下来，可冻得太死了。冰霜与他的心脏融为了一体，如今已经停止了跳动。血液无法泵向身体，全身的细胞都处于缺氧窒息状态。如果不是魔族顽强的生命，他现在已经是死人了。 失去平衡的阿诺米斯栽倒在地，喘着气，敲碎的时候反而没那么痛，只是空荡荡的。他听见法斯特在耳边哼唱起童谣，“第一颗星辰坠落，绿色光芒闪烁，创造大地与海洋……你还记得一共坠落了几颗星辰吗，哥哥？” 塞列奴死死地盯着祂。 “五颗。”法斯特说，“真可惜呢，手脚只有四条。” “第二颗星辰坠落。”祂又哼唱道，这一次冰霜冻结了左手。祂托着这截冻僵的左臂，用下巴轻轻枕着，欣赏着塞列奴痛苦而绝望的神情，“后面怎么唱来着？” “我不知道。”塞列奴说，“我不知道艾萨尔最后去了哪里。我一直在寻找他。” “谎言！”法斯特折下了阿诺米斯的左臂。 视野逐渐黯淡，已经到极限了。塞列奴艰难地眨了眨眼。他松开冰柱，看见自己掌心的血，手套已然被浸透。他抬起头，看见阿诺米斯脸朝下倒在地上，看起来那么像艾萨尔最后的时刻。 不要再一次了。 他不想再度过那漫长而绝望的三十年了。 明明对长生种而言，三十年不过是转瞬即逝，可唯独那段时间漫长得难以忍受。他得到了一个“我们会在未来相见”的承诺，然后每天，每天，都是无尽的绝望。 最后一次将阿诺米斯的身影印在眼中，塞列奴闭上双眼，思维浸入黑暗。他放弃了自己身为人类那一部分的杂质，然后，彻底被魔族的血统吞噬。 一双冰冷的黄金瞳亮起，心跳如雷鸣。《 》 27、第 27 章 “警报！肢体部件丢失！损伤程度计算中……26.31%……中危判定……” “自卫反击权限申请……申请驳回……原因：被『肃正协议[1]』监控风险为16.66%……” 什么声音？谁在说话？ 阿诺米斯试着移动身体，失败了。他失去的不仅仅是双手，疼痛也是会消耗体力的，他没力气了。最后他也只是转动了一下脑袋，余光里瞥见法斯特的靴子在慢慢后退，碾在泥土和碎石子上发出窸窸窣窣的声音。 他想起法斯特关于星辰和手脚数量的发言，默默闭上眼睛。 然而，什么都没有发生。 法斯特又倒退一步，竟一下跌坐在地。热气蒸腾，寒冰正迅速汽化，连融化这一步都没有就变成了白茫茫的蒸汽。隐隐绰绰的人影浮现在其中，踏着令人畏惧的步伐，一双黄金瞳如雾灯般照亮了白雾。 恐惧攫住了法斯特，令祂牙齿打架，浑身颤抖。有这样的一种说法，魔族是混沌女神的造物，象征着冲突、变化、永无止境的争端。目前稳定存在的族群，都经过了长期的自然筛选，才能遏制住血脉中流淌的残暴。 但塞列奴是魔族和人类的第一代后裔，也就是说，他是极度不稳定的。 要杀掉他！立刻杀掉他！不然死的就是自己！ 在本能的驱使下，法斯特周边激发出无形的领域，所及之处，万物静止。世界被笼罩上一层朦胧的灰白色，树叶不再晃动，虫豸不再低鸣，连逃命的鸟儿也维持着飞翔的姿势坠落。在这绝对零度的地狱，连呼吸都会化作冰尘落地。 然而塞列奴动了。 他咧开嘴角，露出尖锐的犬齿，笑声毛骨悚然，像指甲刮擦在木板上。极致的高温盘旋在他身边，寒冰蒸发，岩石融化，空气在电离中闪烁着黑白两色的光芒。伴随着他迈出的每一步，脊椎在皮肤下不自然地起伏，染血的骨骼从后背刺出，伸展成一片庞大的骨翼。血管和肌肉迅速填充其上，最后被锋利的黑羽覆盖，遮天蔽日，犹如死亡。 法斯特从没见过……塞列奴也从未展示过……他继承的那一半无人知晓的魔族血统…… 炽热的圆环浮现在塞列奴上方，漆黑单翼轻轻扇动，残暴的黄金瞳锁定了法斯特。 等反应过来时，法斯特发现自己已经在逃跑了。祂疯狂拍击着翅膀，疾飞的速度产生了音爆，所过之处如飓风过境，摧枯拉朽般掀翻了参天巨树。视野中的一切都被疾速拖拽成模糊的线条，稀薄的空气几乎无法支持呼吸，但恐惧仍鞭笞着祂加速。 忽然间，祂听到了什么声音。在比音速更快的飞行中，声音？ 祂抬起头。太迟了，火焰的流星从天而降，将祂绝望的脸庞映得通红。燃烧着的『末日审判者』犹如神怒，精准地贯穿了祂的后背，裹挟着雷霆万钧之势将祂砸向地面。这沉重的撞击使得山岳撼动、岩浆喷发，无数飞龙掀动翅膀飞向远方，阴森黑暗的森林熊熊燃烧起来。 法斯特被钉在深坑中，像被钉在标本架上的蝴蝶，徒劳地挣扎着。燃烧和冻结，两种截然相反的力量在祂身上抗争，但祂的身体仍不可避免地被烧焦，火焰的权能从中央向外扩散。祂发出嗬嗬的气音，竭力撑起身体，握住长枪想把它拔出来，手掌却一碰便碳化焦黑。 下一秒祂便被一脚踩趴回去，伴随着骨骼的粉碎声，呕出大滩大滩的鲜血。 塞列奴俯视这卑微的蝼蚁，他本可以就这么杀死祂，轻而易举。但是他没有。流淌在血液中的残暴本能完全支配了他，让他像个玩弄猎物的野兽，抓住那坚韧如钢铁的龙翼，缓慢地、快乐地撕裂它。 惨绝人寰的尖叫穿透云霄，湖水泛起鳞片般的波澜。 “放手！你这个肮脏卑贱的东西！不过是个魔族……不过是艾萨尔养的狗……快拿开你的脏手！” “哥哥！好痛啊！对不起、对不起……快救救我！哥哥！” “杀了我吧……求求你……杀了我……” 没有回答。在那里的不过是个有着人形躯壳的野兽罢了。 在一阵令人胆颤的撕裂声中，塞列奴扯下了法斯特的右翼，高高举起，血淅沥沥地落在他的脸上，被他舔唇啜饮。法斯特颓然倾倒，奄奄一息，眼泪已经被热度蒸干了。他绝望地发现，自己不会轻易死去的，因为这是一场复仇。 对于野兽而言，没有爱也没有怜悯，只有仇恨的火焰熊熊燃烧。 又是一阵剧烈的蒸汽爆裂。法斯特跌跌撞撞冲出白雾，拖着仅剩的半边翅膀，挣扎着从山坡滚落下去。祂仰面向天，胸腔撕裂了一道巨大的伤口，几乎将祂裂成两半，能从裂开处看见森森白骨和跳动的心脏。 一个眨眼间，阴影再度笼罩在上方，燃烧着火焰的长枪呼啸着射落，在祂的耳边爆出耀眼火光。 这一击是故意射偏的。他们都知道。 塞列奴故意放走法斯特，不紧不慢跟在后边，让祂一直跑，一直跑。跑到精疲力竭，跑到鲜血流尽，跑到呼吸断绝。祂忘记了飞翔，屈辱地、绝望地、徒劳地跑向一个不存在的希望。稍慢半步，就被长枪射穿脚踝，然后是膝盖，紧接着是肩膀。 一个踉跄，法斯特再一次栽倒，实在是跑不动了。 但这不就是祂曾经做过的事吗？把蚂蚁的脚一根一根拔下来，让它的残躯在沙子上苟延残喘，然后用透镜聚焦阳光照射，在咯吱咯吱的烧焦声中发出糊味的香气。 只不过现在祂就是那只蚂蚁罢了。 但是法斯特忽然看见了什么，就在不远处，这场追逐战的起点。祂拖着残躯，手指抠进碎石泥土里，挣扎着爬过去，爬到阿诺米斯身边。祂抱起失去双手无法反抗的阿诺米斯，后者刚要挣扎，就听见法斯特小声啜泣：“父亲，救救我……好可怕啊……快救救我……” 眼泪滚烫，落在他的颈窝，就像个无助的孩子。 阿诺米斯：……听起来更屑了啊！ 死神的脚步声在他们身后响起，碾碎焦黑的树枝，发出死亡邀请般的沙沙声。法斯特一惊，忽然想起来，父亲已经没有了。祂畏惧地呜咽一声，不敢直视那似神明又似野兽的眼睛，惊慌失措地往后挪动了几寸。 然后祂咬咬牙，掐着阿诺米斯的后颈把他提起来，正对着塞列奴。祂两腿打颤，色内厉荏：“不要过来！你再过来，我就杀了他！” 阿诺米斯对这货的屑已经绝望了。 但他没能再思考下去，因为一截手臂从正面贯穿了他的胸膛，又从后背透出，扼住了法斯特的咽喉。他愣愣地低头看着这截手臂，又抬头对上那双陌生的黄金瞳，还有残酷无比的微笑。那双眼睛已经认不出任何人，只是头被本能支配的野兽罢了。 阿诺米斯微微张口，血涌了出来。这并没有想象中那么痛，只是非常寒冷，即使被火焰包裹也挥之不去的寒冷。 他没有办法呼吸了。 塞列奴随手一甩，二人倒飞出去，在地上翻滚了十几圈才停下。阿诺米斯仰躺着，瞳孔中倒映出被烧得火红的天空，身下化开一片血泊。这就是为什么他一直害怕魔族，因为他太脆弱了，在魔族面前，就像一片柔软的面包，随随便便就能撕成两半。 应该早点逃跑的……他为什么会留下来…… “警报！心脏部件缺失！血压下降！损伤程度计算中……78.23%……高危判定……” “自卫反击权限申请……申请驳回……原因：被『肃正协议』监控风险为16.66%……” 法斯特再一次发出凄厉的惨叫，塞列奴撕掉了祂另一边的翅膀，血如雨下。阿诺米斯微微偏头，他已经看不清了，只是循着声音的方向茫然地眨眼，世界在无声中燃烧。 奇怪的是，最后他感受的并不是恐惧、懊悔、亦或是绝望。而是……遗憾。 人是被社会关系所定义的。如果不认识任何人，也不再被任何人所认知，那就真正地死去了。在这里的他们都是如此，塞列奴、法斯特、还有阿诺米斯，他们即将全部死于此地。这就是他所遗憾的一切，他为之努力却失败了的一切。 因为，他觉得魔族也应该有活下去的权利。 阿诺米斯的瞳孔扩散了。 “警报！呼吸停止！损伤程度计算中……99.99%……极高危判定……” “自卫反击权限申请……申请驳回……原因：被『肃正协议』监控风险为16.66%……” “自卫反击权限申请……申请驳回……驳回……驳回……” “自卫反击权限申请……申请通过……权能解放：1%” 世界被突兀地按下了暂停键。 塞列奴、法斯特、泼洒的血还有燃烧的火焰，一切都静止了。 “你还好吗？”一个成熟的声音响起，却带着与之不相称的松弛感。银色长发皎皎如月，轻轻拂在阿诺米斯脸上。“虽然想拉你起来，不过你好像没有手了？……抱歉抱歉，这个笑话有点冷……但是，你应该能自己起来吧？” 阿诺米斯眨了眨眼，愣愣地盯着上方那个神秘的男人。 他们就像镜子中映照出的彼此，只不过神秘人看起来更成熟些。 他忽然反应过来，立刻坐起……可惜腹肌不够给力，又倒了下去。他翻了个身，像虫子一样拱了会儿，这才跪坐起来。神秘人饶有兴致地打量着这一幕，红眸中闪过笑意。 “这啥？死前的走马灯环节？”他好像既没有心跳，也没有呼吸。 “也许吧。”神秘人说。 “如果是走马灯，我希望能看到点更好的回忆。”阿诺米斯叹息。 “比如说？”神秘人问。 “……”阿诺米斯一噎，“忽然这么问，一时间也想不起来……你是谁？” “你觉得我是谁？”神秘人期待了起来。 答案呼之欲出，阿诺米斯信心满满：“艾萨尔！” 神秘人一脸茫然：“那谁？” 阿诺米斯：“……” 他脑补了足足八百字的那什么转世附身小作文，白脑补了。 阿诺米斯：“那你直接告诉我咯。” 神秘人摇摇头，“如果你还不知道，我就不能告诉你。因为祂仍注视着我们。几百年，几千年，一直在寻找我们的踪迹。”他指向上方，空无一物之处，“凡有名之物皆可被杀死。因此，绝不可暴露自己的名字。” 神秘人转头看向战场的中央，阿诺米斯顺着他的视线看去，看到塞列奴掐着法斯特的脖子提起来，就像在提一只小鸡，另一侧翅膀也被撕落，狠狠地碾碎在脚下。胜负已分，所以阿诺米斯不再关心战况，反倒是心疼起燃烧的森林。 他们耗费了那么多精力才嫁接好的魔鬼树，一夕之间便付之一炬了…… 真是奇怪，他都已经要死了，还在关心这些事。 “哇，这俩小屁孩真能折腾。”神秘人绕着塞列奴和法斯特转了一圈，啧啧称奇，像在鉴赏什么石膏雕塑似的。末了，他重新面对阿诺米斯，“如果给你一个许愿的机会，你会许下什么愿望？” 阿诺米斯十分现实：“我希望一切恢复原样。” 一刻也没有为打架中的两只魔族哀悼，他满脑子都是树！树！其他魔族的命也是命，都指着魔鬼树结果子救命呢！ “恢复原样。”神秘人咀嚼着这个短语，微笑中染上了淡淡的苦涩，“这不就是我们一直以来的愿望吗？回到那个星辰坠落之前、神明尚未诞生的世界……那就去做吧！” 伴随着神秘人的话语，世界振动了一下，像是摘下了一直以来笼罩着的薄纱，以一种全新的姿态呈现在阿诺米斯面前。整个世界，闪闪发光—— 他看见了精灵。 一直以来，所有人都向他阐述这样的观念：魔法的根源是精灵。说实话，这描述实在是太抽象了。而且好像也没有人真正见到过精灵，都是从某些现象当中推测出它们的存在，就像物理研究中的场和弦。 但如今，阿诺米斯真真正正用肉眼观测到了祂们，那是散布在空气中的无数闪烁发光的微小光粒。他伸出手，气流扰动，光粒四散着飞出去，又重新汇聚成流动的闪光长河。 宛如身处群星之中。 “去吧。”神秘人推了推阿诺米斯的后背，“这一次，要把我们失去的，全部夺回来！” 停滞的时间再一次流动起来。 阿诺米斯躺在废墟上，眸光黯淡，口鼻尽是黏稠的污血，胸前破开一个空荡荡的大洞。 需要心脏和血液。他思考着。 神迹就此降临，血液被重新淬炼净化，如树根般爬上他的身体，逆流回胸膛。闪烁着微光的精灵聚集在心脏的破损处，替代了缺失的组织，重新黏合为一个完整的个体。 砰咚！ 阿诺米斯大喘一口气，瞳孔中重新有了光。 还需要双手。他看向近处正在上演的恐怖复仇，还有熊熊燃烧的森林。 更多的精灵汇聚而来，从肩膀处开始编织，延展处一双半透明的、发光的手臂。像漆黑的夜空下，海火[2]变化着梦幻的色彩。他坐起来，低头握了握双手；然后抬起手，像要把塞列奴和法斯特握在掌心似的，对准了他们。 “打架归打架，不要别人的心血付之一炬啊。”他轻声说道，“『真空』。” 飓风围绕着二人旋转起来，空气被极速抽离，形成了半球状的真空，火焰摇曳着熄灭了。魔族至少还遵循着基本的生理规则，被剥夺了空气的他们忽然一滞，动作都变得艰难起来。塞列奴扔下法斯特，迅速巡视四周，怵人的金瞳锁定了阿诺米斯。 倏忽间他消失在原地，再一次出现时已经弹射至阿诺米斯面前，长枪贯出如闪电。太快了，实在是太快了，比声音的速度还快，肉眼根本追不上他的动作。阿诺米斯下意识伸手去挡，下一秒便被贯穿了掌心，枪尖刺向他的眼睛。 但这不再是人类柔软而脆弱的手掌。 阿诺米斯握紧枪身，奋力扭转，枪尖擦着他的侧脸飞出去。在惯性的作用下，两人撞在一起滚飞出去，接连翻滚了数十圈才勉强停下。烟尘散去，塞列奴跪在阿诺米斯上方，死死地扼住了他咽喉。 这就是阿诺米斯在等待的机会。 他伸出手，越过那只本该是银色的眼睛，伸向更高的苍穹。无数闪光的冰晶悬浮在他们上方，层层叠叠，绵延数千里，几乎覆盖了整个天空。正午的阳光洋洋洒洒，倾倒在透镜上，比声音更快，比这世界上任何事物都要快—— 光柱降临时无声无息，世界淹没在耀眼的纯白之中。 塞列奴晃动了一下，血沿着额角流至银色的眼瞳中，又滴落在阿诺米斯的脸上。 在他身后，被烧尽的漆黑羽翼如尘埃般散去。 “这究竟是……？”他不确定地开口。属于魔族的部分被削弱了，暴虐褪去，理智终于重新占据了上风。 “欢迎回来。”阿诺米斯松了一口气，他可没勇气再来一次了，“我还是比较想念现在的你。” 虽然没弄明白发生了什么，塞列奴还是下意识让到一边，打算把阿诺米斯拉起来，但是他伸手的动作顿住了。 “您的手……”声线染上了不可抑制的颤抖。 “手？”阿诺米斯低头看了看，这酷炫的发光水母限定皮肤，对这个时代的审美而言是不是太超前了？说实话确实有点羞耻……不过意外地蛮好用的。他握了握拳，抬头时却对上一双痛惜的眼睛。 等等、等等，难道他看不见吗？ 伸手在魔族面前晃了晃，阿诺米斯确认了这一点。不知怎的，他忽然笑出了声。也许是因为紧绷的弦终于松懈下来，又或许，仅仅是因为塞列奴此时的表情是如此滑稽。于是他主动握住了对方的手，在惊讶的视线中，微笑道—— “也许，你可以分我一双手套。”《 》 28、第 28 章 烈日当空，在一望无际的红色戈壁滩上，被诺亚放走的奴隶哥哥背着妹妹，艰难地跋涉向太阳升起之处。 哥哥名叫13，是高卢行省某个小贵族庄园里的奴隶。13是他在奴隶当中的编号，他在庄园里的工作是耕种、收获，还有饲养牲畜。也许母亲曾给过他名字，但是已经很久没有人用名字称呼他，所以他不记得了。 妹妹名叫18，是母亲被主人□□后生下的孩子。比起他们这些被征服的原住民，混血的肤色要白上一些。本来，这样的小女孩会被卖去妓院，或者能开得出更高价钱的地方。但是主人似乎另有想法，允许母亲养大了她。 自从他们进入这片戈壁，妹妹就没有再发出过声音了。 13只觉得妹妹变得很烫，也许是伤口恶化发烧了，也许只是单纯被太阳晒的。但无论如何，有温度总比没有好。 他舔了舔干裂的嘴唇，麻木地、机械地又往前迈出一步。砂砾滚烫，但是他的脚底有着厚厚的老茧，所以赤着脚也没有关系。他只想走快一点，再走快一点，找个阴凉点的地方让妹妹休息，如果能再找到一点水，就更好了。 幸运的是，他们真的找到了一小片风化的蘑菇岩，阴影正在向他们招手。 不幸的是，似乎有人比他们先到一步。 少年不敢靠得太近，他不晓得对方是什么人。 这段时间，其实陆陆续续有一些人往魔族的领地迁徙。 当然啦，毕竟帝国军宣布攻破了魔王领，还签订了一系列条约。从今往后，无论多么凶残的魔族，也只不过是人类的手下败将了。一想到这里，即使是帝国最底层的贱民，也不由得自豪起来。 眼下，脑子正常的人暂时还不敢往魔族跑，但也确实有很多人在帝国混不下去了，不得不换个地方碰碰运气。万一戈壁的那边是沃土呢？万一是流着蜜与奶的希望之地呢？虽然教典说魔族的土地被诅咒了，但对于他们这些下等中的下等人而言，又有什么区别呢？ 小偷、骗子、强盗，还有逃跑的奴隶，他们这些罪犯早就不被神明庇佑了！ 这也是为什么13感到害怕，如果躺在阴影中的是个罪犯，甚至是杀过人的那种，那他跟妹妹就危险了。他犹豫了很久，但喉咙干渴得像被火烧，每一次呼吸都被灼热的空气烫伤，他再也不可能坚持到下一个阴凉处了。 炎热和饥渴终于战胜了他，催促着他走进了阴影。 还好，躺在那里的只是一个皱巴巴的老头，皱得像躺了一千年，眼窝都凹陷下去了。在这样一片水源断绝的土地上，即使倒下的是一头富含水分和脂肪的骆驼，一个晚上也足以蒸发成一具干尸。 小心翼翼地放下妹妹，13赶紧去摸尸体，希望能摸到一点有用的东西。 没有水，没有食物。什么都没有。 ……如果能拥有哪怕一点微不足道的东西，谁会冒着生命危险往魔族跑呢？ 失望中，他往回缩手，却意外碰到了一个坚硬的东西，似乎是一个小小的陶壶。他赶紧把陶壶扒拉出来，却忽然被一只干瘪枯槁的手捉住，老头猛地睁开双眼，发出嗬嗬怪叫！ 吓了一跳的少年一拳抡过去，老头闷哼一声，捂着鼻子又倒下去了。 原来老东西没死！他还会流鼻血！ 无论如何，13都不打算把东西还回去。他拔出壶塞，闻了闻，一股发霉的怪味。用手指挖了一坨，是柔软的绿色糊糊，果然长了霉。可那又如何？他想都没想就往嘴里塞，贪婪地、迫不及待地吮吸着手指。 “别别别！那是药！药！”老头终于从剧痛中缓过来，扑上来争抢陶壶。 “药？”少年的动作顿住了，声音嘶哑得不成样子。 “对！我是医生！”老头连忙点头，公鸭般的嗓子不逞多让，“受过教育的医生！” 这话由他说出来可疑极了。 在帝国，医生的社会地位是很高的，虽然能力比不上女神维斯塔祝福过的神官，但也是人人敬仰的存在。13也见过医生，在他第一次被买下来的时候。因为奴隶是重要财产，就和牲口一样，需要仔细检查牙齿和手脚。 这样尊贵的医生，有什么理由沦落到与罪犯为伍？ 但奴隶本就不聪明，况且13还挂念着妹妹的事。他没有别的办法了，攥紧了壶，从干渴的喉咙里挤出不成样的气音：“救我妹妹。” “她怎么了？” “他们砍掉了她的手，一直没长好。”他不得不吞咽口水滋润咽喉，不然就说不出话来，“她只是想给妈妈喝点水。”他想起妈妈因为帮助叛乱军被钉在十字架上，暴晒到第三天才死去，苍蝇缭绕乌央乌央。他说过很多次了！只要做一个乖乖的好奴隶，就不会发生这种事！可是就连妹妹也不听话，半夜里偷偷跑去给妈妈喂水。 为什么大家都不听话呢？ 他捧着妹妹被剁掉的手，那么小、那么柔软，他枯坐了一个晚上没能阖眼。眼泪一滴一滴落在冰冷的手上，直到太阳照常升起。他终于明白过来，一个奴隶做得再好，也只是个奴隶罢了。和猪圈里的猪、草地上的羊、棚屋下的鸡一样，没有任何区别。 就在那一刻，他忽然产生了疑惑，既然如此，为什么还要做一个好奴隶？ 老头忽然一蹦，从13手里抢回了陶壶。他用左手护着壶，光秃秃的右臂挥舞，竟然也没有手掌，“那我们是一样的。”老头咧开嘴，露出缺了好几颗的牙齿的嘿笑，“瞧，我这不是治好了一样的伤吗？包治好！” 少年眼里重新燃起了希望，他盯着老头，听不懂他絮絮叨叨什么“看不见的小虫”“感染”“烧木炭”之类的奇怪的话，只是在心里虔诚地向维斯塔祈祷。 老头信心满满揭开披在妹妹身上的破布，忽然一愣—— 那个小小的孩子躺在那里，嘴唇青紫，脸色灰败，胸膛没有任何起伏。 她早就已经死了。 …… 戈壁的夜晚寒冷如刀，13抱着自己，蜷缩成小小的一小团，一滴眼泪也流不出来。 他们根本不可能走出戈壁滩。没有食物，没有饮水，没有尽头的红色砂石，就连正经的军队也会不小心折戟在此。那个所谓太阳升起的地方，只不过是个谎言，是像地平线一样永远无法抵达的不存在之地。 明明只是想活下去而已，明明只是这么简单的事，为什么就这么难呢？ 细碎的吱吱声打乱了少年的思绪，将他从痛苦中短暂地解放出来。他半支起身子，侧耳倾听。荒漠中会有老鼠吗？凭借着稀薄的月光，他眼尖地发现，盖着妹妹的破布似乎在颤动。他的心也颤动起来，一骨碌爬起来，却惊骇地看见—— 老头正在趴伏着啃食妹妹的尸体，嘴里还嗦着一小截骨头。 “啊啊啊！！！” 13崩溃了，发出一声鬼哭似的嚎叫，干枯的身体爆发出一阵怪力，举起石头就要砸死这个疯老头。 “她已经死了！”老头惊惶逃窜，“死了！” “我杀了你！”少年狠狠地砸了过去。 一声闷重的敲击声，老头惨叫，小腿应声折断。那本来就只是被一层薄薄的皮包裹的骨头而已，简直比树枝还要脆弱，断骨从伤口穿透出来，血滴滴答答落在红砂上。还没来得及惨嚎，少年一下骑在了他的身上，高高举起另一块巨石，就像对付砧板上扭来扭去的鱼。 老头举手挡着脸，抖如筛糠，“对不起、对不起……我太饿了……对不起……我不想死……”上方久久没有动静，老头颤抖着祈求：“活着的人更重要……不是吗？她肯定也希望你活下去……” 他没能继续说下去，石头重重砸落，在他脸边溅起一阵尘沙。 少年松开手，绝望地看着他：“我宁愿死。” 已经没有意义了。 妈妈没了，妹妹也没了，他已经什么都没有了。 就算再活下去，也不会有任何好事了。 绝望中的两人都没有注意到，血并没有渗进砂石里，而是宛如有生命般流动着，渐渐汇聚成鲜红的血腥法阵。老头忽然瞪大了眼睛，疯狂地指向少年身后。 展现在他们面前的，是诡吊无比的一幕：长眠于此地的动物残骸活跃起来，争相从地底钻出，蹦蹦跳跳聚拢成一个三米高的人形；黑雾弥漫，为人形披上破败的黑色宫廷长裙，滴血的鸟笼里传出诡异的撞击声。 莎乐美优雅地舒展肢体，关节咔哒作响。她从三米的高处俯视下来，即使双眼被眼罩遮挡，也依旧压迫感十足。 “那、那是什么……？”13凝固在原地。 “传说中的死亡魔女。”老头喃喃道，“这下，我们都要死了。” 奇怪的是，莎乐美并没有马上袭击他们。她低垂头颅，地面上散乱的骨头便立刻排好队，像积木一样拼凑成一个架子，支撑着妹妹的尸体缓缓上升。她伸出惨白的手，轻柔地、爱怜地抚摸这个早夭的孩子。 13反应过来，强压着恐惧，冲上去要抢回自己的妹妹。他掰断那些林立的骨刺，拼命往女人身边挤，竟真的被他挤到了魔女脚下。 可莎乐美是那么的庞大，纵使少年全力跳起，也只堪堪够到腰部。此时莎乐美的肋骨处又长出一双手，抱起妹妹就像摆弄一个玩偶，玩偶的头软绵绵地歪斜向一边。她轻轻哼起了歌，古老的、渺远的歌，还有骸骨奏响的伴奏。 “予你以爱。” “予你死亡。” “愿你在这死者的国度中，得到永恒的安宁。” 然后，她在女孩额头落下轻轻一吻。 此时13终于踩着骨头爬到架子上，可那些骨头太脆了，他一脚踩空失去平衡，胡乱间竟抓住了鸟笼。咔嚓一声，少年连着鸟笼从半空坠落。黑色绒布飞散出去，笼门大开，一个圆滚滚的东西骨碌骨碌滚出去老远，直到撞在医生老头的手边。 那是一颗头。 双目紧闭、流着血泪的人头。 饶是有着从医的经历，老头依旧被吓得心脏狂跳。幸好疼痛分散了他的注意力，他深呼吸，竭力让自己冷静下来，小心翼翼地观察着。这颗头属于一个有着褐色卷发的青年，脸上还有着明显的小雀斑，细看之下，竟然还长着一双羊耳朵。老头也是曾经为贵族服务过的人，在他们的藏品中，曾见过几个非常像的标本。 这竟然是一个……半羊人。 忽然的，人头猛地睁开双眼，目眦尽裂，声嘶力竭：“救我！” 一人一头对视片刻，老头两眼一翻，彻底晕死过去。 无数手骨从地下钻出来，托起人头，骨碌骨碌往鸟笼的方向滚。人头试着挣扎，但他毕竟只是一个头，最大的努力也不过是让表情变得狰狞又滑稽。即将被塞回鸟笼的时候，他死死地咬住笼门的铁丝，目光落在跌落的13身上。 这就是他最后的机会了。 “告诉塞列奴！”人头松开嘴，在漆黑帷幕落下之前吐出最后一句话，“密米尔在这里！” 鸟笼被重新托举回莎乐美手中。这死亡的魔女，用一只手提着鸟笼，另外三只手搀扶着小女孩。她弯下腰，让女孩两脚着地，像教导孩子走路的母亲。忽然的，妹妹像被拽紧了线的提线木偶，歪歪斜斜的头正过来，整具尸体都绷直了。 莎乐美松开手，女孩迈出摇摇晃晃的一步，又一步。少年绝望地摇头，却不知怎的，就是无法挪动脚步，只能眼睁睁地看着尸体步步逼近。 “哥哥。”女孩朝他伸出手，一个要抱抱的姿势。 她的瞳仁纯白一片。 13再也受不了了。他跪下来，紧紧地抱住了这具冰冷的尸体。 他很笨，他没有读过书过字，他懂的东西太少。但是他知道这是他的妹妹。如果能死在一起，也就没那么可怕了。 “生命皆有一死，唯死亡永恒。”莎乐美的怀抱笼罩在他们上方，骨头在晃动中咔哒作响，像摇篮一样，““欢迎来到我的永恒国度——” 魔女的拥抱忽然一滞。 原来是妹妹拽住了她的衣角。莎乐美歪歪头，跪下来侧耳倾听，“你想去东边？”她再次向妹妹确认，“一定要去？噢，这是一个约定。我明白了，约定是必须践行的。好吧，你去吧。” 阴影褪去，莎乐美放开了他们。 与此同时，无数骨头从她背后升起，拼接成一头气势森冷的巨大骨马。骨马用后蹄掘了一下地，骨头的小尾巴轻轻晃悠，眼中燃着幽幽冷火。 “替我向魔王问好。”她的身体逐渐枯萎凋零，“告诉他，不要忘记我们之间的约定，记得把头给我。”《 》 29、第 29 章 阿诺米斯抬头，阳光透过虚幻的右手，照射在他的脸庞上。 自那场声势浩大的浩劫后，神秘人就再也没有出现过了，留给他的是一地的烂摊子，还有一肚子的疑问。那到底是谁？肃正协议是什么？被发现了会怎么样？如果不是现在这双手，他很可能会以为一切只是一场梦。 而说起这双手—— “是不是有点太灵活了……” 一般来说，人在失去肢体后会有明显的幻肢感、疼痛、或则ptsd，但阿诺米斯完全没有这种感觉。可能是因为这双新手过于契合了，他甚至隐隐有种错觉，似乎这才是他本来的双手，一切只是回到了最初的状态。 他把手贴在窗上，稍稍集中注意力，想象着穿透过去的画面。下一秒，流光溢彩的手就这么穿过了玻璃，毫无迟滞地在窗外握拳又松开。先前他也偷偷试了好几次，还不小心把自己卡在墙上拔不出来，幸好没有人看到。 这双手是由精灵构成的，他再次确认了这一点。并且可以自由地在实体和虚幻之间切换。他只能想到两种情况：也许，精灵本身就有这种亦虚亦实的特性；又或者，精灵的实际体积非常小，可以从分子间隙穿过去。 无论是哪种情况，都相当的离谱……说到底，精灵究竟是什么东西？ 可惜没有人能回答。伴随着神秘人的消失，他似乎也失去了对精灵的操控能力，连朦朦胧胧的轮廓都看不大清。即使摆出龟派气功的姿势，对着空气大喝一声“真空”，结果也只是勉强发出了放屁的声音。不然的话，他还惦记着给黑鸟整一片精灵翅膀。算了，勉强不得。 总不能从这跳下去，试试把神秘人再召唤出来吧！ 敲门声打断了思绪。阿诺米斯缩手，不小心又被卡了一下，无语凝噎，用力把自己从窗户上拔下来。他戴上手套，这才转身面对步入议事厅的塞列奴和白鸟。 寥寥三人，议事厅显得无比空旷。也许这里曾经人声鼎沸，昔日荣光赫赫，但眼下就只有三个伤痕累累的臭皮匠。白鸟的骨折还没好，半边羽翼耷拉着，走起路来一瘸一拐，难以控制平衡。塞列奴则是有着明显的冻伤，伤疤从衣领下方露出来，一直蔓延到下颌角。 他们对上视线的瞬间，塞列奴立刻垂下眼，避开视线接触。阿诺米斯顺着他的目光低头，发现对方盯着的是……自己的手？ 阿诺米斯：……以前怎么没看出来，这家伙好鸡婆啊！ 他受不了了，率先开口：“屁股大大怎么样了？解冻后，好像一直没什么精神。” “不必担心，只是低温触发了冬眠的本能。” “其他的损失呢？” “战斗中损毁的区域约占领地的1/10，主要是火灾蔓延。”虽然塞列奴对此没有记忆，不过这锅显然是他的，这多少让他的语气有点沮丧。讽刺的是，由于先前被人类摧毁过一次，那一带目前没有族群定居，所以伤亡可以忽略不计。 见话题逐渐偏离重点，白鸟提醒道：“陛下，现在该考虑法斯特的事。” 被吓破了胆的法斯特完全丧失了斗志，现在正被囚禁在地牢里，这下连越狱也不敢了。关于对祂的处理，魔族们的意见分成了两拨。激进派认为应该就地处决，以捍卫魔王的威严；保守派则认为激进派太保守了，应该顺势攻进北境，把那里的逆民全部杀光。 “你怎么看？”在这件事上，阿诺米斯决定尊重亲哥的意见。 “全凭陛下的想法。”塞列奴却把问题抛了回去。 就是因为不想掺和才问的……魔族宰个人倒是简单，他这种要跑路的就得思考很多了：如果他在此做出了判决，万一以后有人不满他的处理，找上门算账呢？根据他的观察，塞列奴虽然嘴上不承认，但实际上还是很在乎亲情的，他好害怕这家伙事后找茬哦。 你们自家人的事请自己解决.jpg “姑且问一下，在这方面我们有法律吗？”阿诺米斯不抱希望。 塞列奴摇头。怎么可能会有，魔族本来就吃来吃去的，如果有相应的法律，第一个进局子的就是魔王艾萨尔。 “成文法没有，判例法呢？我的意思是，有没有类似的案例？” 塞列奴迟疑了。上一个造成这么大范围损害的，还是艾萨尔。 “至少有习惯法吧……”阿诺米斯哀嚎，“总不能什么都没有吧！” 白鸟琢磨出不对劲来，语气柔柔，却带着危险：“陛下，你不会打算……这就这么放过祂吧？”见魔王没有回答，她的言辞激烈起来，“在祂带来了那么多破坏后，还要如此软弱地、无能地、愚蠢地原谅祂？” “奥维珂拉。”塞列奴轻敲桌子提醒她失态了。 “如果你们无法做出决定，就让我来。”唯独这件事，白鸟无法做出让步，新仇旧恨叠加在一块儿，让她控制不住自己，“让我杀死祂，把祂撕碎成一千片、一万片，洒在我们的土地上。” “你杀不死祂。”塞列奴叹息，“你无法突破祂的权能。” “那你呢？你什么都不做？难道你还放不下？在发生了那些事之后？” “……” 阿诺米斯放空了大脑：人们的悲欢各不相通，他只觉得他们吵闹……[1] 就在这个瞬间，灵光一闪，福如心至，他做出了甩锅决定：一切留待后人的智慧。 既然怎么整都不合适，那就把锅甩给下一任魔王！反正这个锅他不背！ 阿诺米斯清了清嗓子，唤回了他们的注意，当着他们的面摘下手套。不出所料，白鸟在动摇中噤声了。她不知道。她一直以为，只有黑鸟承受了不可能挽回的伤害。没想到他们的陛下失去得更多…… “记得别告诉泰尔。”这就是阿诺米斯想要的效果，他笑笑，戴回手套藏起手，“我能理解你，我们都承受了同样的痛苦，所以听听我的想法吧。” 事实上，存在一个很有趣的沟通小技巧。如果想说服别人，需要展示出恰当的同理心。具体来说有三个步骤：1.肯定对方的情绪；2.解释现在面临的客观情况，让对方明白有些决定是不可抗力；3.陈述自己的观点或者解决方案。 这时候，一般就很容易接受了。 然而，阿诺米斯其实并不知道这些技巧。 他只是自然而然地这么做了。 “法斯特当前已经被囚禁，所以我们面临的最大威胁，已经不是祂了。” “还有其他威胁？”白鸟一愣。 “我们的嫁接计划进度如何？”阿诺米斯问。 塞列奴不明所以，但还是立即答道：“远不及预期。即使没有法斯特的破坏，我们也只能完成一半左右。”这个临时赶出来的计划还是太粗糙了，他们已经尽了最大的努力。不过，对此塞列奴并不担心。“现在北境失去了法斯特，正是进攻的最佳机会，我们会从那里得到足够的补给。” “不要因为统治者的错误，去惩罚无辜的人。”阿诺米斯认真地看着他。 “那我们的人呢？”白鸟问，“我们也是无辜的，就活该饿死吗？” “不应该。所以，接下来我要说的才是重点。”在桌子下方，魔王不安地握紧双手，深吸一口气，“我要把一半的亚龙人送去北方冬眠……呃，或者现在应该叫夏眠？等明年春天再让他们回来。为此，需要法斯特的力量。” 满座寂静。 “我仔细算过了，最大的缺口不是主粮，而是肉类。”阿诺米斯一条一条拆开跟他们解释，“主粮的缺口可以通过向北方征税暂时填上，至少能帮助我们度过眼下的两个月。剩下的，我们之后再想办法从别的领地征收。” “但是，像菌猪这样的肉类来源，从出生到成年的周期，至少也要一年吧？在此期间如果亚龙人吃得太多，在他们还没来得及繁殖后代的时候就吃掉，剩下的数量就不足以完成族群的更迭换代。最后的结果就是食物链的底层先被吃光，然后顶层的亚龙人也会失去食物来源。” “考虑到今年一共新增了20枚龙蛋，如果想让他们都活下来，这是我所能想到的最后的办法。只要通过冬眠争取一年时间，一切问题都会迎刃而解。” 开源节流。 开不了源，那就自然只能节流了。 良久，白鸟喃喃低语：“这太疯狂了……” 塞列奴若有所思，“确实是一种思路。” “你闭嘴。”白鸟瞪了他一眼，但是隔着面具，威慑效果一般，“你一张嘴，我就知道是替陛下说话。够了，闭嘴听我说。” 她沉思片刻，也在认真思考，然后开启了炮弹似的的质询—— “防御问题怎么解决？我们一下削减了这么多的亚龙人，如何保证领地的安全？” “事实上，如果攻打北方，留守的亚龙人会更少，战争中损失的人口则会更多。”阿诺米斯冷静指出，“如果采用冬眠方案，至少我们能保留一半战斗力。并且留着法斯特这个人质，也可以试着从北方征兵，填补我们的防御空缺。” 虽然征过来的士兵搞不好会中暑，这个吐槽他留在了心里。 白鸟接受了这个说法，立刻转进下一题：“如何确保冬眠的安全？” “就我所知，龙裔都是变温动物，而我们领地上的亚龙人是有冬眠习性的。考虑到这次沉睡的时间过于漫长，所以要挑选身强力壮的个体去，才能最大限度保证安全。” “留下的都是老弱病残？” “可以这么理解。” 从这里开始，就与魔族的观念相悖了。在极端的情况下，他们更倾向保留强壮的个体作为族群的火种，老弱病残是最先被舍弃的。 但如果这个方案真的能最大限度地保留族群，似乎也没有拒绝的理由。 白鸟咬紧了嘴唇，面具下的脸顽固而倔强，“弱肉强食，是自然规律。为什么要同情弱者？为什么要为了别的领地，冒这么大的风险？” “如果你认同这样的规律，那么你的愤怒从何而来？”阿诺米斯反问，“法斯特伤害你们，不也是弱肉强食吗？” “那不一样！” “有什么不一样？” 白鸟张了张嘴，却说不出来。她从没有想过这个问题。 但阿诺米斯并不是想驳倒她。 因为生存环境恶劣，选择了弱肉强食的规则；因为懵懂原始的爱，又对这规则感到愤怒。正因为这种矛盾，才让他发自内心地想改变这一切。不是为了复仇，而是为了建立起能改变这一切的规则。 “我知道你的愤怒，也知道你的痛苦。”阿诺米斯离开座位，来到白鸟身边，“所以，不要让别人也经历这种痛苦。”他伸出手，这次他们能够握手了，“我们一起努力，好吗？” 被那样一双真诚的眼睛注视，白鸟不自觉地撇开视线，沉默持续了很久，很久。 最后，放轻了的声音从面具下边传来，“最后一个问题，你要如何让法斯特帮助你？” “总会有办法的。”魔王忽然心虚。 “那就吃掉祂吧。”白鸟语出惊人。 “……啊？”不是，你们这继承法有点离谱啊，怎么还能靠吃继承的？ “吃掉祂，然后吞噬祂的权能。如此，即使没有法斯特，也能实现你的愿望。” 白鸟从头到脚扫视了魔王几眼，认真建议：“考虑到体型差距，一餐应该是吃不完的，我去找吱吱，让她多做几餐。” 阿诺米斯：……不要啊！我不要做这么重口味的事口牙！ 救魔王于水火之中的是塞列奴，他轻轻击掌，“好了，玩笑就开到这里，别再戏弄陛下了。” 白鸟忽然用羽翼掩着面具，银铃般的笑声倾泻而出。太恶趣味了。但是她又轻轻托起陛下的手，问：“会很痛吗？就这样放过祂，没关系吗？” “并不是要放过祂。”阿诺米斯谨慎地看了塞列奴一眼，“只是，我们有更重要的事，其他的以后再谈。” …… 塞列奴托着光球，阿诺米斯跟在他身后，沿着地牢的阶梯拾级而下，影子在他们身后拉得很长。冰霜蔓延，墙壁上覆盖着厚厚白霜，令阿诺米斯不合时宜地想起忘记关门的冰箱…… “就到这里。”塞列奴在拐角停下脚步。 阿诺米斯不解。 “再往前也许会有危险。您在这里看着就好。” 他近视诶！在这里能看见啥！ 魔王努力眯眼聚焦，关押法斯特的牢房太远了，光线黯淡，黑乎乎的一坨什么都看不清。但是塞列奴不允许他再往前一步，一丝一毫的风险都不行。他甚至还在结冰的石砖上划了条线，“绝对不可越这条线，否则会面到此为止。” 阿诺米斯：……你真的好鸡婆啊！ 光球靠近牢笼，栅栏的阴影投落在满室的冰棱上。法斯特背对着他们蜷缩在角落，把自己困在冰中，也困在了恐惧中。塞列奴看着祂，昔日骄傲任性的那个孩子，如今已被摧折成一个胆怯破烂的囚犯。如此狼狈，如此可怜，如此……悲哀。 为什么他所在乎的一切，总是转瞬即逝？ “陛下愿意再给你一次机会。”塞列奴轻声道。 法斯特颤了一下，慢慢转过来，眼里是掩饰不去的畏惧和憎恨。“我没有错。”祂咬紧嘴唇，倔强地盯着塞列奴，眼中微光闪烁，“哪怕一定要按个罪名，也只是因为我没有赢。” 沉默蔓延在他们之间，良久，塞列奴释然了。他与那个一直沉浸在过去中的自己和解了。“也许从一开始，你就是这样的，我只是一直在欺骗自己。让我们结束这一切吧。站起来，法斯特，又或者你愿意跪着死。” 阿诺米斯：？ 阿诺米斯：我跳剧情了？ 闪光的火线从塞列奴的掌心蔓延，乌金长枪鎏着炽热的锋芒，照亮了彼此的脸。只见塞列奴将长枪竖置于胸前，眸光黯淡，“此审判并非基于律法，亦非基于公义，纯粹是出于私怨——” “下一次，也许我们会成为更好的家人。” 一切发生在电光火石间，在塞列奴刺出长枪的瞬间，阿诺米斯下意识上前几步，暴露在了光线中。法斯特弯起嘴角，微笑诡异，眼中浮现出十字的光芒—— “找到你了。”祂说。 世界陷入死寂，一切都静止了。 塞列奴与法斯特维持着对峙的姿势，一动不动，像蜡像一样融化了。阿诺米斯吓了一跳，然后才意识到，自己可能陷入了某种幻觉。原因很简单：这两个叼得飞起的家伙怎么可能轻易被干掉，被干掉的只可能是自己这个菜鸡啊！ 在他意识到这是幻觉的同时，地牢的墙壁如拼图般碎裂开，一片一片飞向上方。他愣住了，因为随着拼图消失，出现在他面前的是过于现代化的摩天大厦，玻璃幕墙倒映着淡蓝色的天空。红灯转绿，十字路口的行人沿着斑马线往来匆匆。他站在十字中央，只觉得喧嚣、拥挤，还有无与伦比的真实。 “这是你的故乡吗？”一双赤着的脚踩在沥青马路上，柔和的女声轻叹，“真奇怪啊，我往来于无数人的记忆，却从未见过这样的场面……这里简直是另一个世界。” 阿诺米斯猛地回头，恰对上一双碧绿色的眼睛。 那是一个约莫十几岁的少女，淡金色的长发松松散散编成辫子，耳边簪着几朵洁白的百合花。她赤着脚，白色亚麻长裙刚到小腿，洋溢着令人愉悦的青春俏丽。但结合眼下的事态考虑，这画面就说不出的诡异了。 最奇怪的是，她的脸令阿诺米斯想起了诺亚。 少女牵起裙摆，行了个简单的曲身礼，“初次见面，可怜又可悲的魔王。我是『慈爱』的勇者——耶米玛。”《 》 30、第 30 章 自称为『慈爱』的女孩仰望着商场的广告屏幕，歪歪头，那里正轮播着chiikawa的短篇动画。那是三只小动物的故事，或许对小学生而言有些弱智，但是对于成年人来说刚刚好[1]，至于中世纪人……阿诺米斯看着画面中那只摇晃屁股的贱萌兔子，心想二刺螈果然还是太超前了。 她就站在那里，看得认真。人来人往，不为所动。 她不动，阿诺米斯也不敢乱动，生怕惊扰了对方的雅兴。两个人像是走错了片场的古装演员，站在大都市最繁华的商业广场，看着萌萌哒的仓鼠、兔子和小猫……这场面多少沾点抽象。 但是忽然的，一滴眼泪沿着女孩的脸颊滚落，在下颌尖悬停片刻，啪的一声摔碎在石砖上。她的表情没有任何变化，就像是雨水落在大理石像上，伪装成眼泪一样。 阿诺米斯惊了。 这是治愈番吧！是吧？他有些不确定地看向屏幕，胆小的仓鼠为了朋友挺身而出，用力折断了诅咒的魔杖。作为一集只有一分钟、连泡面都不够的泡面番……请原谅他实在找不到任何泪点。 “快逃。”熟悉的声音在耳畔警告，“她在侵蚀你的记忆。” 阿诺米斯的心跳快了一拍，飞快地左右各扫一眼，却没有找到预料中的那个人。他只得压低了声音对着空气问：“怎么逃？逃去哪？” “任何远离她的地方。”神秘人言简意赅。 那边的耶米玛却已经擦去了眼泪，转过来看着他。“你似乎有个有趣的朋友。”在她的头顶，广告屏出现信号干扰的扭曲画面，交替闪烁几下后彻底陷入黑暗。下一秒，屏幕上亮起一只巨大的眼睛，十字的瞳孔锁定了魔王。“不介绍一下吗？没有名字，要如何为死者哀悼？” 用不着提醒，阿诺米斯逆着拥挤的人群，努力挤向远方。他没有回头，但他知道自己被盯着，如蛇盯鸟，如芒在背。耶米玛静静地站在原地，右手高举指着天空，指着又高又远的渺小飞机，用力向下一划—— 人群中爆发出惊恐的尖啸，四散逃离。飞机在他们上方解体，碎片犹如千片万片炽烈流星，撕裂空气坠向大地。 防空洞，防空洞。阿诺米斯紧张地搜寻车库或者地铁的入口，却绝望地发现什么也没有找到。情急之下，他只得钻进一旁的咖啡厅，有掩体总比没有好。 穿过玻璃门的瞬间，奇怪的事发生了，他竟然站在了地铁的车厢中。提示关门的红灯闪烁，蜂鸣声令人焦躁不安。一门之外，金属的碎片飞散，击穿了混凝土和钢筋，世界在燃烧中融化崩塌，将少女翻飞的裙摆映照成玫红色。 钢铁的车门终于关闭了，气密圈严丝缝合，将燃烧的地狱隔绝在外。一阵晃动，列车驶入漆黑隧道，led的灯管投落清冷白光。 阿诺米斯看着窗户中自己的倒影，一个眨眼，倒影变成了一副更为成熟的脸庞。与先前那副悠然松弛的样子相比，此时神秘人的眉宇间染上了淡淡的忧虑。 “你让我跑，是因为你也打不过吗？”阿诺米斯问。 倒影摇头，“她不可怕。可怕的是她背后的存在。” “……肃正协议？” 倒影点头。 “不是说只有16%的概率被发现吗！” “准确来说，是16.66%。”倒影纠正道，“从统计学角度来说，16.66%已经是很大的概率了。更何况，考虑到墨菲定律：一件坏事发生的概率只要不为零，就一定会发生。就像涂了果酱的面包，总是沾着果酱的那一面先落地。”他可能是觉得气氛有点紧张，又开玩笑道：“再配上总是脚先落地的猫猫，我们可以制作‘果酱-面包-猫猫‘永动机。” “肃正协议到底是什么？”阿诺米斯打断了他，“人家都杀上门了，你至少给透个底啊！” 神秘人思考片刻，正要开口—— 列车轻轻震动了一下，开始减速。 广播中出现了电流的噪音，断断续续的电子女声响起：“尊敬的……本班列车已到……请……”直到某一刻，音效骤然清晰，少女用柔和而淡漠的语气接上，“当前已抵达‘异端裁判所’，到站的旅客请下车……到站的旅客请下车……” 隧道的黑暗骤然结束，列车驶上轻轨，日光重新照进车厢。窗外赫然耸立着一座由白色大理石构成的建筑，尖顶高耸、立柱厚重，阳光为它镀上一层神圣的金光，却无法照亮大门后边阴暗的走廊。那里通往深不见底的牢狱，进去的人再也不会见到阳光。 阿诺米斯下意识往车尾方向跑。每一扇窗外都是一成不变的白色建筑，左边是，右边也是，像拙劣的游戏贴图。他奔跑在车厢中，如仓鼠跑在滚轮上，无论从哪里下车都正对裁判所的大门。 他们都知道，列车停下之时，就是猎杀开启的瞬间。 “想象这个世界上最安全的地方！”神秘人加快了语速，“这里是你的记忆！你的主场！必须由你来对抗她！” 最安全的地方？斯瓦尔巴种子库那样的吗？建立在人迹罕至的北极冻原，深埋于山体内几百米，有着合金的骨架与混凝土的厚壳。即使核战爆发人类灭绝，它也依旧能存在很久，很久……但是这位慈爱女士看起来能无视物理障碍啊！你会用核战掩体去防一个女鬼吗？ 说起女鬼，倒是有一种说法，躲床上被子往头上一蒙就是绝对领域……打住！打住！ 列车即将停下，奔跑也已经到了尽头。列车的两端都是车头，这是为了方便在轨道上转向，此时尾部的这截车头还淹没在黑暗中。阿诺米斯咬咬牙，将所有多余的想法从脑海中甩出去，交叉双臂挡前方，闭上眼睛朝着玻璃就是一撞——！ 落地的时候，甚至没有玻璃碎裂的声音。 阿诺米斯半跪在地上，茫然地打量着这个新环境。 这是一幢光线明亮的小房子，两层楼高，红色的砖墙被雨水锈蚀，攀附着的爬山虎层层叠叠，在风中如波涛起伏。窗框悬挂的风铃轻轻晃动，被这声音吸引，他缓缓走到窗边，撑着书桌从二楼往下望。窗外梧桐树影婆娑，年轻的学生们骑着自行车经过，在尚且天真美好的岁月里，他们思考的都是学分、实习、还有无限可能的未来。 他感到怀念，然后……疯狂捶地。 大学校园怎么看都不安全啊！ “这里让你觉得安全？”神秘人坐在床上，轻声问，“因为这里是家吗？” “你怎么知道？”阿诺米斯抬头。 “所有的孩子害怕的时候都会往家跑。”神秘人交握十指，眉头紧蹙，“也许这就是她的目的，找到你诞生的根源。” 这里确实是他的家。家里人都在高校工作，自他有记忆以来，就一直住在教职工宿舍里。奈何监护人没一个靠谱，经常出差开会却忘记互通情报，导致他小小年纪就学会了跟食堂阿姨讨饭。再长大一点的时候，就得搭乘校车穿行于不同的校区，给丢三落四的家长送资料。这狗屎的校区规划，还分别位于城市的三个边缘地点，恰好构成长达二十公里的等边三角形。 思绪被门铃声打断，嗡嗡不断，惊得阿诺米斯心尖一颤。他往下望去，外卖小哥正踮着脚，已经等得不耐烦了。这种时候哪来的外卖小哥啊！太假了吧！ 他悄咪咪离开窗户，想着或许可以到上边的天台去，从那跳到隔壁屋。结果还没摸到房门的把手，就看到把手疯狂晃动，有人拼命想打开这扇门。 “为什么不开门呢？” 阿诺米斯僵在了原地。他慢慢抬头，挂在门上的穿衣镜里倒映出自己的身影，以及身后坐在床上的……慈爱。 “所以，这就是构成你的一切。”耶米玛环视这个房间。 墙上贴着奖状，书架上摆放着火箭模型与俄罗斯套娃，还有被褥晒过后阳光的味道。她的目光落在床头柜上，伸手扶起那个被扣起来的相框。尽管在她的世界中，并不存在照片这种事物，但是不妨碍她把这当做精致的肖像画。 那是一张全家福。 她盯着全家福，碧绿色的眼睛里闪过疑惑，“你没有父母？” 阿诺米斯：你骂谁呢！ 耶米玛向他展示相框。阿诺米斯愣住了。 照片正中央是一个约莫七八岁的男孩，穿着明亮的小黄鸭卫衣，微笑羞涩美好。 在男孩身后，站着一群身穿制式白色实验服的年轻人。那些人阿诺米斯一个都不认识，却不觉得害怕，因为他们穿得实在太奔放自由，白大褂下边是乱七八糟的格子衬衫、运动背心、甚至小吊带。这群不着调的家伙，仿佛半夜蹦完迪睡过头，忽然想起来早上的实验课还得签到，于是抓起外套狂奔千米去打卡。 光是看着他们，就忍不住想要微笑。 然而，阿诺米斯却笑不出来。 他看见照片中的孩子，有着与生俱来的白发红眸。 他迟疑地、畏惧地举起手，轻轻触碰眼睑，然后是眼球。他的心旋即沉了下去，如坠冰窟，终于注意到了一直以来被忽略的事实：他从没有摘下过隐形眼镜，一次也没有。话又说回来，考虑魔族的卫生水平，如果他一直戴着没有清洗的眼镜，早就该瞎了。 他盯着自己的双手，神色动摇，脱力跪下。因为他忽然意识到，自己根本不记得所谓的原来的发色眸色。 这就是他本来的颜色。 生来如此。 “记忆是不可靠的。”耶米玛的眼神有些怜悯，“当认知与现实发生冲突的时候，大脑会编造出不存在的细节，让一切都变得合情合理。你还记得父母的名字吗？长相呢？你们在一起的时候，最快乐的回忆是什么？伤心的事呢？” 阿诺米斯无法回答。他不知道。 “啊，没关系的。”耶米玛安慰道，像在帮助迷路的孩子，“不记得也没关系，不是什么重要的事。这个世界是如此残酷，忘记它又有什么关系呢？”她随手将照片扔到一边，捧起阿诺米斯的脸，注视着那双迷惘的眼睛。 然后，温柔而缱绻地拥抱了他。 一切记忆以他们为中心开始重构。红砖墙一片片剥落，像春天到来幼鸟褪去绒羽，漫天绒絮飞舞。那些骑着自行车的学生、随风摩挲的梧桐树、还有明媚的阳光……全都消失了。威严的白色石柱拔地而起，像鸟笼一样将他们笼罩在中央，最终构筑成神圣的裁判所，在这里一切异端无从遁形。 耶米玛轻轻抚摸着阿诺米斯的头发，温柔呓语：“嘘——别害怕，只是一场噩梦。父亲母亲好好的，都在等你呢。” 伴随着她的话语，照片上的年轻人们被一笔一笔擦除，取而代之的，是一对普通但温暖的中年夫妻。他们造访了教廷资助的孤儿院，从那里领养了一个白发红眸的孩子。就在那一天，画师为他们画下了全家福。 孩子被父母所定义，这是自我萌发的最初时刻，也是最容易施加影响的时刻。耶米玛眼眸低垂，继续诉说着美好的谎言：“然后你进入了教会学校。你算不上聪明，也称不上强大，只是无数普通人当中的一员。但是你有着一颗善良坚韧的心，这就是为什么你会被选为勇者。” “勇者……？”阿诺米斯语气黏稠，如梦呢喃。 “是的，勇者。保护弱小之人，我们称之为勇者。你选择了挺身而出，踏上了对抗魔族的征程。这很艰难，但是你做得很好，你取得了他们的信任。现在是最后一步了：杀死他们。”她的眼神晦暗，如蜘蛛为猎物缠上最后一根细丝，“如此，你就能与家人团聚。” 只差最后一步，只要在这里支配了魔王，就会是人类的胜利。 但就是这最后一步—— “为什么一定要杀死他们？”阿诺米斯挣扎了一下，眼神竟逐渐清明。 “因为他们是魔族。”耶米玛微微皱眉，事态隐隐超出了控制。 “魔族做了什么不可饶恕的事吗？” “这还用问吗？他们杀死了人类。” “可是，这跟人类做的事有什么区别？” “……” 阿诺米斯抬起头，他的手抵在耶米玛胸前，毋庸置疑地拒绝了她的侵蚀。 有一种人就是这样的，无论你将他置于何地，无论你为他编排怎么样的故事，他心中的道德判断依旧不偏不倚。当他是魔族时，他不会视人类为敌；当他是人类时，亦秉持同样的准则。 因为，对的就是对的，错的就是错的，跟任何立场都没有关系。 “我拒绝你。”他的眼睛亮得像在燃烧，一瞬间令耶米玛想起了百年前的那位魔王，也是这样毫不犹豫地挣脱了控制，“只是因为种族不一样，就不得不死吗？没有这种道理。我不接受。现在，从我的记忆里滚出去！” 场景开始扭曲，圣洁的裁判所与简朴的红砖房交替闪烁，两方力量在碰撞中僵持，无形的涟漪激荡。渐渐的，红砖房清晰起来，阿诺米斯的意志竟然压制了有『慈爱』加成的耶米玛。 他捡起相框，放荡不羁的年轻人们再次出现在了照片上。虽然不认识，但怀念几乎满溢而出，他珍惜地为照片拂去灰尘。 忽然，他的动作僵住了。 天空如帷幕割裂，一只巨大的眼球浮现。它被燃烧的羽翼所包围，恐怖与圣洁奇妙地融合在一起，散发出诡异的气息。如果这个世界真的存在神明，也许这就神明的模样。 眼球缓缓转动，最终锁定了阿诺米斯。视线有如实质般压迫，令他周围的空气凝固，半点也动弹不得。他听到自己心跳如擂鼓，恐惧如潮水般蔓延，就像被关在玻璃瓶里的虫子，五脏六腑都要被挤压出来。 “可怜又可悲的魔王啊，为何要选择灭亡的道路？”少女高举右手，眼球的光芒为她镀上一层光晕，极大地强化了她的力量，“根据古老而神圣的盟约，在此予你判决——异端清除！” 整个世界燃烧了起来。 阿诺米斯张开口，发出无声的尖叫：住手！住手！住手！ 耶米玛正在从最根源的地方删除他的记忆。建筑崩塌坠落，人们倒地死去，所有他珍惜的一切都在飞速流逝。照片上燃烧的黑点逐渐扩大，灰烬的残片被热风卷起，飞向远方漆黑的虚空。 他终于动了起来，身体像石膏一样碎裂，却依旧执着地试图抓住那抹灰烬。腿碎了就用手爬行，手碎了就用牙齿啃噬地面，直到头颅坠落。世界已经崩塌得只剩他们脚下的一小块，四周被无尽的虚空笼罩，只有头顶上那颗眼球冰冷地注视着他们，无喜亦无悲。 在这冰冷的黑暗中，耶米玛跪坐下来，捡起那颗头颅，轻柔地放置在膝盖上。 良久，她发出一声轻叹，沧桑得不像一个十几岁的孩子。 “灾厄纪元的造物啊，请在回忆中安息吧。” …… “耶米玛！耶米玛！”小孩焦急的声音刺破黑暗。 耶米玛睁开眼睛，王城孤儿院的房间映入眼帘。她慢慢低头，看见前襟被血染红了一片，后知后觉意识到是自己在流鼻血。魔王的意志力实在是太强大了，以至于她使用了超出限度的力量。也许再僵持久一点，她就回不来了。 “我没事。”她用衣袖擦了擦脸，看着小女孩铅灰色的眼睛，安抚地笑笑。 花了好一会儿，她才组织起破碎的记忆，弄清楚现状。 就在几周前，王城忽然戒严，随即传来的皇帝驾崩的消息。人们纷纷穿上黑衣，前往维斯塔的神殿，白石长阶前的烛火长明不灭。紧接着就是二皇子宣布即位，元老院对此表示了支持，少许反对的声音也被谋杀在摇篮里。 一切看似平静了下来，但是人们都知道，一场暴风雨正在酝酿。 而就在皇帝驾崩的当天，奥古斯都的妻子莉维娅，正携带着小女儿瓦蕾妮亚，慰问孤儿院的孩子们。如今莉维娅已经被卫兵强制护送回宫殿，可小公主却不知所踪，任凭卫兵搜遍了全城却找不到任何痕迹。 “可是，好多血……”小孩害怕得不行，却倔强地不肯让眼泪掉下来。 “没事的，殿下。”耶米玛让她在身边坐下，两个人靠在一起，分享着微不足道的体温，“会有人来救我们的。一切都会好起来的。我的哥哥是这个世界上最强大的勇者，他正在赶回来，然后把那些坏人全部打败。” 她微笑着摸摸小公主的脑袋。在她倚靠着的门板后边，仅仅一门之隔的走廊，前来搜寻公主的卫兵横七竖八躺了一地。 “因为，勇者生来就是为了保护弱者呀。”《 》