《明月千万里》 1、林间奇遇 春寒料峭，清泉山正逢午后，山林深处，薄雾渐退，阳光透过密林枝桠，洒下斑驳的光影。林间小径上，一辆青篷马车缓缓向山麓而行。车夫手执缰绳马鞭，身旁坐一名神色平静的翠衫婢女，另有两名护院骑骡分左右而行，护卫前路。风拂山林，车帘随风轻晃，隐约可见车内倚坐一少女，年约十六七岁，韶华正好，身着一袭烟霞般的银红纱衣，眉目如画，容色秀丽绝俗。 少女来自京城，是当朝礼部郎中之女沈纨，昨日赴清泉山的慈缘寺礼佛，顺便拜见在清修的长辈，今晨辞行，正乘马车沿山道徐徐而下。 林间忽听得一声惊呼，一个农家打扮的年轻女子神色惊惶地跑来，背上的竹篓翻倒在地，内中春笋滚落四散，沈纨闻声掀帘而望，出言问道：“发生了何事？” 那农女见得马车，直扑上前，伏地带着哭腔泣道：“救……救命！前方有歹人拦路，意图不轨。” 清泉山素为京城贵女礼佛之所，官署一向上心，何曾有人敢在此地肆意妄为？沈纨心中纳罕，但还是立刻道：“你莫要担心，此地离官署不远，山上贵人亦多有护卫，歹人在此间难以造次。”说着她吩咐婢女：“蒹葭，你且将这姑娘搀起来。” 那农女哭哭啼啼，浑身发抖，看着颇为可怜。 “把她交出来！”前方忽然传来一个盛气凌人的声音。 沈纨循声望去，只见林间走出三人，为首的是一个锦衣华服的少年郎，十七八岁的年纪，一袭长袍华贵非常，然而宽袍广袖，显得过于随意，墨发披散肩头，也不束起，看起来随性散漫，甚至不成体统，一副本应在深宅大院倚松卧石，闲看落花的打扮，却突兀地出现在山野之中。少年似乎目盲，双目蒙着一条软带，只露出俊秀的下颌，薄唇微抿，透着难以掩饰的傲慢。 他身旁站着两个气势逼人的护卫，皆戴面具，身量修长，且异乎寻常地高大。 农女瑟瑟发抖，拉着沈纨的衣袖哽咽：“娘子救我，我不过是在山中采春笋，这位小公子好生凶恶，硬要把我纳入府中做妾，我不从，他就想用抢的。” 那少年闻她此言，露出震惊的神情，紧接着拉下脸来，甚至流露出些许杀气。 来者不善，不知是谁家的纨绔，好生嚣张。 沈纨立刻让农女进了马车，而她下了马车，面对那少年道：“我观公子出身不俗，怎么竟做出强抢民女这等歹事？” “民女？”少年眉头微皱，不耐烦道：“我没工夫和你解释，不想吃苦头就把人交给我。” “佛门清净之地，你却在此欺压百姓，你是哪家的郎君？竟敢如此放肆？” 少年听了佛门两个字先是一声冷笑，继而反唇相讥：“你不但心盲，还是个蠢人。”他略偏过头示意，两侧的高大武者按住了腰间的武器，杀气隐隐浮现。 沈府的护院发觉情势不对，立刻翻身下骡，拔出腰间佩刀。 “山下就是官署，你们想在这里动武吗？” 身后突然有动静，一队马车正从山上缓缓而下，旗帜飘扬，沈纨想起今日亦有将门的女眷礼佛，并带着护持的兵马，她吩咐婢女：“蒹葭，高老将军府上的女眷如今也正下山来，你去喊一喊，他们人多，岂能让这纨绔在此欺压百姓。” 蒹葭点头，转头扬声高喊：“后头来的可是高老将军府上的贵人？我家女郎是沈郎中家的女眷，山路崎岖，请求一道同行。” 沈纨冲着蒹葭再次颌首示意，婢女心领神会，自马车上取下一只竹筒，举高用力一拉，竹筒中飞出一道烟花，直冲云霄爆开。 她转向面前三人，神色丝毫不惧：“我已传讯山下的官署，官兵很快就会上山，你们即使今日想在这里大开杀戒，也落不着好。” 安静的山林突然云气波动，出现了混沌不明的呓语，但除了马车内的农女悚然而惊，沈纨与她的婢女，以及护院均对此毫无察觉，少年身旁的高大武者刚才与他进行了简短的交谈，宛如来自幽冥深处的魔音，常人的耳力根本无从能听见： 高家女眷……认识小皇帝……此时……不宜会面。 那少年高傲地扬起下巴，显得极为不悦，忿忿地拂袖而去，他和身边的两个护卫轻功高得异常，一闪身就不见了踪影。 马车内，被救下的那农女却低着头，露出非常阴沉可怖的神色，纤细的身体产生异状，皮肤下涌现出不自然的蠕动，仿佛体内有一条巨蟒在四处游走。她肤色变得灰白，面庞出现龟壳般龟裂的纹路，一只眼球从眼眶里掉出来，又被黑雾吸回去，原本黑白分明的双眼现在变得漆黑如墨，嘴巴咧开一道裂口斜到耳际，并露出非常诡异的笑容，当救了她的那京城女郎转身上车，她旋即恢复正常，变得如先前一般，弱怯怯的样子。 那盲眼少年与部下步入树林深处，他们足下乍现一圈蓝焰，火舌席卷全身，三人瞬间不见了身影，林间依旧悄然无声，仿佛什么都没发生过，一片枯焦的叶片都不曾留下。 宫城位于皇都正北，方才还在林中的少年此时出现在帝寝旁的僻静廊下，两名神秘的武者把手放在胸前，恭敬地向这不羁的目盲少年鞠躬，随后身影转淡，如雾般消散于他面前。 盲眼少年扶着廊柱，辨认方位，穿越游廊，进入天子的寝宫徽元殿，宫人见到他踏入殿内，齐齐伏地叩首：“参见陛下。“ 但居于内殿的宫人却错愕不已，两个时辰前天子分明还在寝殿内休憩，如何又自外归来？不由困惑道：“陛下几时出得徽元殿？” “当然是从窗里出去的，你等成日跟随，朕一天也没个清净！”小皇帝不耐烦地随意搪塞，迈步直入书阁。 与此同时，沈纨回到了家中，父亲方自礼部归来，母亲姜氏正忙于府中庶务，双亲皆在书房，沈景正提笔写着一些复信，红木书案上摞着许多拜帖。 沈纨安置好农女，来见双亲，说明了在清泉山的一番遭遇，她见双亲神色忧愁，忍不住问：“爹娘有何忧心事？” 沈景叹道：“你才出孝期，求亲的媒人，访帖雪片似的来。” 她脸颊微红，“女儿……还不着急出嫁。” “娘也想多留你些时日，但你及笄已近两年，也是时候择婿了，只是拜帖中有些人家，令夫君颇感为难。” “女儿可否一观，是些怎样的人家？” 沈景未作反对，把一摞拜帖往前推了推。 沈纨翻了翻其中的拜帖，有些是寄给父亲的，也有来自官家的女眷，寄给母亲，其中一封，来自左卫将军徐敦的府上。 徐氏乃关陇百年世家，祖上随圣武皇帝打天下，百年过去，在京城世家勋贵不过中上，然以军功见长，祖孙三代依然是人中龙凤，老太爷徐虎尚公主，如今年逾八十，退居府中颐养天年。徐氏如今的话事人乃左卫将军徐敦，与其长子徐照原颇有勇力，父子皆有用兵之能。 两年前淮王之乱，徐氏勤王有功，深得皇家倚重，今手握重兵，京中皆传，徐大将军成为柱国只是时间问题。但徐氏家风颇为引人诟病，男丁在女色上毫无节制，长子喜欢收罗异族女子，次子更是京中闻名的恶少，眠花宿柳无所不至。却又胜在战功彪炳，因此京城世人往往以一句“大丈夫不拘小节”为其遮掩而过。 沈纨生得貌美，且知书达理，性情温和，在京里早有美名流传，只是去年外祖母和曾外祖母接连去世，为此守孝一年。两位贵主皆有天家血脉，她的曾外祖母东阳大长公主，是本朝开国之君圣武皇帝之女。 虽然母亲出身世家，父亲也是六部官员，但徐氏近年颇得天家倚重，渐显跋扈之相，徐大公子图慕她的美色，如此积极求娶，还不知该如何应对。 “徐家？”沈纨声音露出忧惧之意，她在父亲身旁坐下，才刚阻止了一个强抢民女的恶少，她自己就遇到了类似的麻烦。 反倒是母亲柔声安慰她：“爹娘岂会舍得你去受苦，此事且交由你爹爹应付。” 正说话间，有小厮匆匆而至，躬身道：“老爷，夫人，大监于公公来访，请娘子接旨。” 于公公是个面色严峻，眉间有悬针纹的太监，待沈景领着妻女跪定，他展开圣旨念道： “朕御极四载，政务繁多，未曾顾及后宫，今社稷安定，念及宫闱虚寂，宜选淑女以佐内廷。今闻礼部郎中沈景之女品貌双全，蕙质兰心，着其入宫选秀，钦此。” 沈纨感到脑中一阵嗡鸣，心神震荡，一时竟无法回神，沈景已站起来，躬身接了圣旨。 大监传旨毕，辞别而去，而沈纨神色惶惶，眉宇间尽显担忧，看上去六神无主，沈景见状，不由宽慰女儿： “陛下年轻，只比你稍长几个月，心思有时不定，却是个勤政天子。唯有一事你要谨记，陛下在开春游猎时，因坠马而身受重伤，虽然宫中有意压下消息，但陛下如今失明，起居和国务皆需他人从旁辅佐，你入宫后万事需谨慎，殿选之时切不可冒犯。” “爹爹可知陛下是怎样的性情？” “先帝和太后当年对东宫管束甚严，虽然太后的内侄女未及大婚就病逝，但陛下御极四载，后宫空虚，也未曾听闻与宫女有何牵扯，在私德上兴许尚胜京里的诸多纨绔。” 但父亲之言依然难令她开怀，倘将来入宫，则需时刻留心在意，反不如宫外自在。但她总觉得，近日的京城恶少，似乎越发年少，令人颇感世风日下。那位非常积极想要娶她的徐大公子，为人勇猛善战，但外战凡下一城，美貌女子常为战利品，不是犒军，就是收入府中。二公子年仅十七，已是见惯风月之人，今纳一风尘女子为外室，传言已然有身。 还有今日在清泉山遇到的那小郎君，瞧着甚为年轻，竟在佛门清净之地强夺民女，也不知是谁家公子。 沈纨为入宫而担忧，浑然不知，此时就在她的院落内，有极可怕的景象。由于四下无人，那被收容的农女再次露出非人之相，竟以四肢贴地的姿态在院中爬行，双眸黑气透出，不时仰头四下张望，并如兽类般动着鼻子。 因她的干预，无法擒获农女的少年天子，此时神色不豫地坐在书阁内，有宫人进来小心禀道： “陛下，太后方才差人拟了名录过来，是下月的选秀名单，娘娘来问陛下的意见，可要奴婢把名录念予陛下知悉？” “先放下吧。”皇帝兴致缺缺，不由分说地屏退了众人。 今晨自他手中逃脱的魇魔，分明不是人类，因吃了个农家女子，变作她的模样，还碰上个多管闲事的少女，以如此低级的干预阻碍了他的行动。 巧的是，他也不是人类，却以少年天子之姿滞留人间，而真实的身份，乃是魔域北方玄冥之主魔情公子。 他神色厌烦，只想寻出那多管闲事的女郎，问出魇魔的下落，对桌上那选秀名单兴致缺缺，殊不知这少女的名姓身份，正写在被他忽略的选秀名册之内。三日之后，他们就会再见。《 》 2、天子圣明……才怪 候选的秀女需要入住长庆宫西隅的蕴秀宫，在此接受几日礼仪教导以及对品貌、健康的筛选，由此方能面圣。流年不利，沈纨一进来就和几位贵女起了龃龉。 今次前来选秀的少女中，有不少女子出身望族，早在本朝建立之前，其家族就已是累世高门，如今在朝中，族亲亦是人杰辈出，连天子都需要对这些士族礼遇三分。 所以秀女间早有传言，这些世家女应早就内定在名单上。 第一日就生出事来，两名来自京外的秀女触怒了其中一名贵女徐兰宁，她在这批秀女中最受瞩目。她父兄俱是本朝杰出的将才，在两年前的淮王之乱中立下大功，所以几乎可以确定，宫中的高位妃嫔，会为她预留一个位置。 所以，她出入皆受瞩目，身边总是围着奉承的人群，偏偏那两个来自京外的姑娘不懂这些人情世故，有些吹捧之言着实夸张，她们颇不给面子地笑了出来。 徐家女一贯目下无尘，当即面上就不大好看，其后的数日，那两个秀女自然就被孤立了。平素有些需要相互之间通气的安排，大家也有意不去通知她们，两个姑娘在宫里的日子一时间变得难熬起来。 沈纨看不过眼，让那两个姑娘常来找她。没想到却遭到了徐兰宁身边女伴的讽刺，都是年纪相仿的京官之女，即便不熟悉，也会多多少少知道名字。 对方嘲讽道：“你这女郎好没眼色，丝毫不通人情世故。天子尚且对世家十分容让，你这性子，在宫里活不到半年。” 咳，其实她并不十分想入宫，但这话照实说才要命，所以沈纨只是笑答：“天子圣明，定然明辨是非，断不会如此昏聩。” 她这回答既夸了天子，又拐着弯儿地还以颜色，徐兰宁登时拉下脸来，正待发作，教规矩的教引女官鱼贯而入，一场蓄势待发的冲突就此不了了之。 这么一来，倒是把那些世家女得罪了，徐兰宁的兄长有意娶她，沈纨内心盼望，即便不入宫，希望她回府后多说几句自己的坏话，让她长兄断了想头最好。 入宫待选的时间并不凑巧，赶上沈纨母亲的生辰，她没法回家庆生，万幸规矩学得不错，她征得主事宫人张嬷嬷的许可，可以往家中寄一封家书，以此略尽孝心。 蕴秀宫附近有一片桃林，午后人迹罕至，此刻得闲，沈纨携了笔墨花笺，去往桃林深处给母亲写信。除了家书以外，她还抄了几章祈愿长辈康宁的经文，确认内容无误，她将书信卷好系牢，装入锦袋中，待明日托付给负责庶务的姑姑，就能把信送回家，也算报了平安。 手头还剩下许多花笺，她想再写些什么，正托腮思量间，远处有佛音自湖对岸传来，由于陛下近期抱病，宫里举行法会，为天子祈福。 沈纨凝神聆听片刻，忆及旧事，十四岁那年冬天她和母亲去清泉山礼佛，没成想天降大雪，返程受阻，遂留在慈缘寺。山下有个善济堂，专门收容弃婴和流落女子，她与母亲同寺中女尼照料贫弱百姓近一个月，期间有一女童病重，沈纨日间照料她，夜来女尼们诵经祈福，她若得闲也会跟着抄录佛经聊表心意，月余后她和母亲返家，那女童已然康复。 父亲提及陛下近期的伤势，天子抱恙，于家国皆是隐患，于是她再度拿起了笔。 春光明媚，桃林中静谧无声，少女坐于花亭下，落笔皆是佛语，笔记娟秀，她并无私念，亦无私情，仅因一时善念，希冀陛下早日康复。 在宫城另一隅，帝王寝殿内却一片昏暗，春和景明，窗扉半启，却仿若有无形的屏障阻隔，阳光难以入内。魔情感到心烦意乱，太后为了皇帝的健康，邀来僧人于宫中举行法会，他如今伤重，这些佛音有如催命，他的两个部将在宫城布下屏障，降低了法会的影响，但梵音传来，依旧令他不胜其烦。 突然间，魔情感到一阵强烈的不适，神魂激荡，几乎要将他压出小皇帝的肉身，附近似乎出现一股不明的愿力，他心中暴怒，猛地站起，身影消失在御殿之外。 沈纨依旧坐在花亭中，她在写《药师经》，由于心思纯净虔诚，的确有其愿力，只是对于她所祈福的对象非但没有助益，反是祸害。薰风醉人，林间有落花，空气中散发淡淡花香，这样晴好的天气，带来昏昏然的睡意，突然一阵怪风猛地刮来，花笺四散，连人也差点被吹倒在地上。 “你在这里做什么？”她身后响起盛气凌人的质问。 沈纨惊惧地转身，只见面前站着一位锦衣华服的郎君，黑发如墨披散肩头，一条布带蒙住双眼。身姿修长，和初见时一样，那身自寝殿出来的打扮看来极不成体统，他未着龙袍，衣饰虽考究，却瞧不出身份。 花笺被风吹散，连装在锦袋中的家书也滚落足边，沈纨忙弯腰拾起家书，抬头一看，认出是当日想要强抢民女的少年郎君，她大为惊讶，蕴秀宫中一向只见宫女，连太监都少，惶论外男，这少年何以竟出现在禁宫之内，他是什么身份？ “你……你是那日的郎君，你在后宫里做什么？” 魔情听得她声音有三分熟悉，再听其话语，也认出她来：“我还道是哪个没眼色的东西，原来是你。” 有愚蠢的正义感，但是非不分，还信佛，无趣之至。 “怎么？窝藏逃犯，躲到了禁中来？”他语气挑衅。 魔情意图试探她的身份，但沈纨如今是秀女，现在遇到外男，反有些尴尬，不好明言身份，她沉默片刻才道：“你这小郎君好不讲理，我能进宫自是随家中长辈来的，宫禁森严，岂容闲人来去自如。” 他还真就觉得禁军是一群废物，几度与部下出入宫城，如出入无人之境，这些人只能一防武学修为不足的凡人。而后宫如今尚无嫔妃，仅有太后和天子，近日也未闻外客造访，他皱眉道：“什么长辈？并不曾听闻今日宫里来了什么人。” “不可能告诉你。”沈纨倔强地答：“郎君若想以此问出那女子的下落，趁早歇了心思。” 他大致上能猜到，那魇魔多半被她收容在家中，只是这少女竟然颇固执，拒绝透露身份，本来极简单的一件小事，因她闲事多管而横生枝节。他往前迫近几步，竟逼得沈纨忍不住后退。小皇帝年少，虽然目盲，但内在是个真魔，双目被蒙上，掩盖大半情绪流露，但气质咄咄逼人，绝非一般虚张声势的纨绔公子，而是真的显得很危险，令人大气也不敢出。 “郎君待如何？宫禁森严，陛下如今抱病，你若是惊了圣驾，该当何罪？” “皇帝？皇帝不会介意的。” 沈纨气怔了，她能看出面前的少年出身不俗，没想到他连今上也不放在眼里，简直无法无天。 “我瞧你年纪并不大，怎么如此纨绔，我若有你这样的弟弟定要好好管教。” 弟弟？ 魔情听她说得越发离谱，面前的少女语音清脆，年纪绝不会超过二十，他的实际年岁怕是年长她上百倍。 “你认为我几岁？” “本朝律令，凡男子无论平民显贵，除非以徭役相抵，否则年满十六，需从军两年。郎君看着年少，尚有闲工夫外出强抢民女，当不会超过十六岁，如此年纪，却是个好色之徒，你说该不该管教？” “十七了。”其实他也记不清小皇帝究竟几岁，信口说了个范围。他接着道：“那你应知晓，京中确有身份尊贵之人可得例外，不必从军。” 皇帝就不必从军。 “郎君究竟是来做什么的？我不过是个女客，倘若意图不轨，我可是真要喊人了。” 她话音未落，不远处真的听到了人声，和沈纨亲厚的那两个秀女正沿着蕴秀宫方向的青石小径而来。 声音慢慢接近，魔情一把捞住沈纨的腰，足尖点地跃上就近的树梢，这片桃林颇有年头，桃树长得甚高，半空中浮动涟漪般的气流，他们的身影隐于障眼法之后，当两个秀女踏入花亭，只余花树轻摇。 “咦，此地怎会散落这许多纸张？” “沈姐姐说午后会在桃林，却不见人，墨也洒了，好生奇怪。” “许是风吹的，要不，先收拢了压在砚下，兴许稍后沈姐姐就回来了。” 沈纨不知二人已经隐藏，欲挣脱他的怀抱，又怕被树下之人瞧见，他现在揽住她的腰，她羞窘难言，一个官家闺秀，何曾与外男如此亲近，若是被人遇见，名节都完了。 她试图推开他去扶一旁的树枝，没想到足下树枝咔嚓一声折断，她险些掉下去，被他及时一把捞住，他站立的树枝并不比她刚才的粗多少，不知怎么竟承受住了二人的重量，而她失了立足之处，足尖能点到的枝条根本无力支撑，若不愿坠下，就只能挂在他身上。她的双臂紧紧环着他的脖子，身体几乎悬空，紧贴着他的身躯，如此一来，抱得更紧了。 魔情揽着她的腰，此外并无轻薄之举，他虽然失明，还是被一股香气扑了满怀，但他嘴不饶人，在她耳边讽刺：“真是热情，得不偿失。” 沈纨自作自受，心里又气又委屈。 他火上浇油：“我听说如你这般的人家，此等境况下，一般都得嫁了。” “死也不要！”她从牙缝里挤出声音来。 那少年冷笑，反唇相讥：“你当我想娶你？” 人类女子，无趣无趣。 方才折断的花枝尚连着一小块树皮，承受不住风吹，树皮剥落，花枝坠地，沈纨紧抱着他，从这个方向无法窥见下方，她心中惊惶，这番动静总该被发现了。 两个少女瞧见落下的桃花枝，果然抬头瞧了一眼，却见满树桃花，耀目的阳光穿过花影，晃得有些睁不开眼，她们收拾好花笺，其中一位秀女道：“这是《药师经》，祖母前些日子抱恙，我也抄过几段，只不知沈姐姐忽来雅兴，还是记挂着谁。” 树上的两人听到，沈纨的神情颇不自然，魔情则是不屑地，轻轻哼了一声，虽然听起来也像回应她方才说的气话。 “唉，选秀还剩五日，本想讨教一番，沈姐姐规矩学得真好。” “你也想入宫么？”另一名少女含笑问。 “闻说陛下年轻英俊，和一般的郎君可不同，不过……”她叹了口气道：“不到京城还不知，世家门阀竟有如此体面，入宫的人选，怕是有大半已经拟定了。” 她们在原地等了一会儿，沈纨大气也不敢出，心跳如擂鼓，她抱了个满怀的郎君则压根没有心跳，她过于羞愤又过于惊惶，丝毫未觉。桃林中始终不见人迹，两位秀女又结伴离开了。 因为失明，魔情凭借直觉多等了片刻，沈纨不得不伏在他怀中，他们实在接近，以至于他会有感觉，他同族的女子若非高挑瘦削，就是极其诱惑动人的魔女，而这少女正值韶龄，还略显青涩，但腰肢纤细柔软，体态非常美好。失明加深了其余感官的敏锐，他们在树上维持这相拥的姿势又过了一阵，魔情才不动声色地带着她从桃树上落下来。 “你不是宫里的访客，是秀女。”他现在知道了她的身份，既然她并非访客，自当不会很快离开，但殿选后也不会留在宫中，若要将她留下，恐怕得使些非常手段。 沈纨从他怀中挣脱出来，后退一步道：“既然郎君知道，还不与我保持距离，以免惹祸上身。” “你怎么看待当今圣上？” “家父曾言陛下勤政，且私德良好，想必与郎君这般的登徒子截然不同。” “说得真好，皇帝一定会很感动的，只不过……”他的语气仍然很傲慢：“当今圣上并不信佛，你在此间胡乱念经，当心他知道了责罚你。” 沈纨突然涨红了脸，因为窘迫，她完全忘了，一个目盲的少年怎会知道她方才在做什么，待回到蕴秀宫，反应过来那少年不太对劲，却也百思不得其解。 半个月的时间终于过去，四月上旬，三十名秀女齐聚披香殿，静待天子亲临。 选秀前出了点小插曲，今上年少，中宫尤虚，因此凤座上坐的是太后，而天子却拒绝坐在龙椅上，而是选择隐在皇座后的纱帘内。 谢太后不解，但皇帝解释道：“朕失明之事宫外知道的有限，何须助长流言，也怕吓着人。”主要是不能惊着前日桃花林里的麻烦丫头。 太后一想有理，虽然不成规矩，却也罢了。 于是天子倚坐于半透明的银红纱帘之后，而太后端坐于前方的凤位主持选秀。 负责唱名的是六尚之首的女官白尚宫，一次宣两名秀女进殿，女孩儿们恭谨柔顺地上前，微微垂首，并不敢直面圣颜，有个别秀女在回答太后垂询时，大着胆子微微抬头往御座上扫一眼，却见龙座无人，天子不知何故竟隐于帘后，一些少女怀抱期待而来，连天颜也未得一见，皇帝兴致缺缺，她们不由感到非常失望。 太后问得详细，以便让天子多听一听，但他只是敷衍：“一切听凭母亲吩咐。”谢太后深感无奈，却也只能打起精神继续。 有两名贵女的名字被记下留用，更多的人抱憾而归。 这时，白尚宫扬声道：“礼部郎中沈景之女，沈纨。左卫将军徐敦之女，徐兰宁。” 真是不凑巧，她竟要和看她不顺眼的徐家女郎一同面对天家垂询。 沈纨出列上前，与徐兰宁一同盈盈拜倒，向皇帝和太后请安。 来了。魔情听到她的声音，立时起身，掀帘从御座上缓步而下。 一时间披香殿内静寂无声，所有人都被他的突然之举吓了一跳。 沈纨看到那掀帘而出的少年，双目覆盖着蒙眼的布条，却丝毫不像一般的盲人，脚步沉稳地直接向她走来。 并且，旁若无人地将她拉到怀里。 她看着他的脸庞迫近，震惊得几乎石化，这……这不是她此前在桃林遇到的那个作威作福的家伙吗？ “你想入宫吗？” 他一改先前披头散发，放浪不羁的打扮，明黄的龙袍上是金线绣的五爪金龙，一顶金冠束发，雕着龙头，缀以流光溢彩的宝石，红色的饰带垂落，随着他的动作微微摇晃。他依旧蒙着双眼，只能看到他扯动嘴角，笑得颇为快意。 “你……你是……？！” “别来无恙啊，沈娘子。” 沈纨过于震惊，一时间几乎停止思考，皇帝却道：“沈家女郎深得朕心，把名字记下吧。” “臣女……臣女……”沈纨声音颤抖，满心疑惑道：“闻说陛下抱恙，前些时日不在宫中静养，却出现在郊野是何道理？”她被一手揽住，皇帝看着有点病弱，但力气比想象中大得多，一时间竟难以动弹。 “自然是体察民情。”他信口雌黄地答。 他把强抢民女叫体察民情？ 本就是一国之君了，若看中民间女子，让她入宫总有体面的手段，他却在山间耍横是何道理？ 皇帝和沈氏在众目睽睽下拉扯，倒把那世家贵女徐兰宁给晾在了一旁。太后瞧着实在不像，忍不住道：“沈家女郎，你是东阳大长公主的重外孙女，与皇帝同为圣武皇帝血脉，论辈分，他还算是你的表兄。你模样规矩都不错，张嬷嬷对你也多有夸赞，既然皇帝对你有意，孤看你也不错，就留下你了，如何？” 谢太后语气温文，然天子与太后双双发话，沈纨心中通通直跳，好像一脚踏进了难以转圜的境地。 小皇帝这时又低声道：“朕问过人了，朕如今已满十八，比你还长个一岁有余，你的确该叫我皇兄。”他言辞荒诞不经，语气也有点疯疯癫癫的。不待她反应，随即又道：“沈家女郎羞涩，方才已经点头，白尚宫还不赶紧把名字记下？” “诺。” 于是沈纨眼看着白尚宫举起手中毛笔，勾了她的名字。 尚还有一旁的徐兰宁，为表对她父兄的恩遇，此次选秀，本就为她提前定下了一个妃位。 但还未等太后和白尚宫发话，这乖张的小皇帝似要将他的荒诞行径贯彻到底，又作出了更出人意表的决定。 他声音并不很大，却清晰地传至殿内每个人耳中：“朕等不及了，沈家女郎今夜就来侍寝，余者不必再选，朕不需要那么多女人，刚才勾的那两个也送回去吧。” 一旁的白尚宫手执名册，正做好准备，与太后打配合问徐家女郎几句例行公事的问题，就确定她入宫，闻言忽然梗住，因过于惊讶而微微张开了嘴，不得不求助地看向了一旁，仍坐在殿上的谢太后。 魔情哪里管旁人的死活，反正他也看不见，他只揪住了沈纨，低下头在她耳边道：“朕记得你几天前才说过，死也不要嫁给朕。如今你入宫不是做皇后，那就不算出嫁，别寻死觅活了。” 他的薄唇蕴着几分恶作剧般的笑意，宣判了她的命运： “准备侍寝吧，沈娘子。”《 》 3、侍寝与回门 沈纨未及册封，在选秀当天就被天子挑中，要求侍寝。她姿容出众，出身也好，中选并不令人意外，但没想到天子这般荒唐，以如此非常方式将她纳入禁中，其后所有的秀女，都被他轻飘飘地打发了。 直接侍寝到底不像，太后思量之后，当即下旨，封沈氏为美人，令长宁殿内官拟旨，将册封的消息送至沈府。 皇帝已回到徽元殿，而沈纨被临时送往别殿，今夜就要侍寝，一时间殿内十分忙碌，太后指派来的教引女官虽有经验，但事发突然，闺阁之事本该在中选后才派女官教导，眼下只能一切从简，故而非常仓促。 转眼华灯初上，新封的美人在宫人的引导下，乘软轿前往皇帝寝宫。 沈纨倚在轿中，已经沐浴梳洗过，心下惶惑，那个强抢民女的纨绔公子竟是当今圣上！他容貌俊秀，如此年轻坐拥天下，照理说大齐未婚的淑女几乎可以任他挑选，他为什么要在民间抢夺民女？ 他还如此急色，她几个时辰前才中选，转眼就要侍寝，莫说宫人不及筹备，连她心理上也未准备好，就已换上了薄衣将她往皇帝的寝宫抬。 徽元殿灯火通明，寝殿甚是宽敞，皇帝漫不经心地坐在殿内，宫人恭敬地上前请陛下更衣，他这才起身走到榻前，宫女们替沈纨除下外袍，只余一层薄绢般的贴身寝衣。皇帝更衣之时，司寝女官走上前来，最后再嘱咐一些事宜。 低位宫嫔侍寝时间有规定，到点就应离去，不得在徽元殿过夜。 “陛下，一个时辰后……” 皇帝恍若未闻，径直走到沈纨面前，绣着云纹的软带自少女腰间松脱，被他握在手中。 彤史女官突然停住，皇帝一把将她抱起转身就往龙塌走。 “明天再来。” 众人大惊，女史面色通红，虽然陛下看不见，他们这些人可不能不识趣，沈美人已经被天子丢到龙塌上，众人面红耳赤，赶紧低头跪安，逃之不及地迅速撤了出去。 沈纨狼狈地滚进床榻里，半透明的丝帐落下，她被床上的被褥和软枕糊了一脸，衣带刚才已经被天子顺手丢到了地上，现在衣衫不整，大概是思及天子目不能视，服侍她更衣的宫人有意把肚兜系得很松，指尖一挑就会滑下来，她心跳得厉害，非常惶恐。 小皇帝坐在床头，按住她：“老实点。” 为她今晚侍寝，宫人们准备得非常细致，用香露沐浴，寝衣熏着莲花香，她一头撞进龙塌之内，魔情按住她，竟愣了一下。 香气扑他满怀，还有一种很鲜活的……人味，新鲜的血液在细白的肌肤下流动，他现在伤得颇重，若修为差些，就会像那些低阶的魔物一样，挑起比男女之情更危险的冲动，把她吃了，嚼吧嚼吧吃下去。 但伤势还是削弱了他的意志，魔情不自觉地俯下身，沈纨大脑一片空白，教引女官方才仓促教她的那些床帏之事她一下子全忘了，但皇帝慢慢靠近，却没有亲她，而是埋首在她肩膀附近，感受她的气息。 香气很动人，血气……更动人。 她勉强回了点魂，他行为算是轻薄，但在侍寝之夜，迟迟没动静反而奇怪了，也不知他是不是过于年轻不知事，所以没有进一步动作，殊不知她正徘徊在鬼门关边缘，身边的魔君正在抑制自己嗜血的冲动。 脑子里像一团浆糊，她努力地回忆司寝女官的叮嘱和教导：天子年少，必要时贵人应主动付之柔情。她不想触怒天子，此前的几次相遇，她觉得他的性情很是乖张，颤抖地抬起手来，放在他衣领上。 “嗯？”他意识到她主动想要扯他衣襟，微微偏头，虽然蒙着双眼，却见他蹙起了眉头。 “真是个贴心人。”他语气有些揶揄，声音又靠近了些，说了句她听不明白的怪话：“我对人族不感兴趣，但有话要问你……” 沈纨仍在发怔，他接着道：“那个农女，你藏哪了？” 她手顿住了，震惊至极，方才在登华殿她得知，当今天子的龙塌至今未有女性涉足，她是头一个，所以教引姑姑在教她床笫之事时，虽然仓促，但丝毫不敢大意，欢喜佛辟火图一股脑怼上来，再教她如何承宠。头一次不舒服在所难免，而天子失明，务必要小心侍候。但没想到，侍寝当夜，皇帝却向她索要另一位民间女子，闻所未闻，她震惊又屈辱。 皇帝不知道在打什么主意，逼她入宫又在侍寝当夜索要另外的女人，沈纨恼得一时间说不出话来，一些忤逆之念在心下掠过。 农女如今就在沈府，皇帝已知晓她的来历，找到那女子并不难，虽然内心腹谤，面上也只能无奈道：“陛下既是天子，应当不必问妾就能知道那女子的所在，又何必多此一举呢？” “是啊。”他突然叹息道：“你真是太不听话了。” 魔情现在已经冷静下来，抬起手按在她额上，倏忽间大殿内烛光全灭，黑暗降临，连一丝月光也休想介入，少女的双眸登时失了焦距，五感被剥夺，一股强烈的力量侵入她的意识，记忆如翻滚的潮汐，她如何送农女返家，安置在何处，一幕幕涌现出来。 搜魂结束，魔情收手，寝殿内恢复了平静，魔气消散，少女困惑地眨了眨眼睛。她和天子都滚在床上，他头发散开，蒙眼带本来就是白绸所制，轻软丝滑，散发后系得不牢靠，滑落下来，露出颜色奇怪的双眸。 金色的眼瞳，看起来妖异又华丽。 如果她能再清醒一些，会更能意识到其中的异常，但她现在脑子像一团浆糊，沈纨在昏迷过去前想：陛下的眼睛极好看，但普通人怎么会有这样的一双眼睛？ 帝寝外的宫人悬着心，谨慎地守着夜，寝殿内却没有传出什么明显的动静，正逢满月，月光穿过雕花的窗格照进殿内，年轻的帝王枕着手侧躺着，旁边是陷入昏迷，数个时辰前才被封了位份的沈家女郎，他们就这么靠在一起胡乱过了一夜。 沈纨当晚并没有睡好，她梦见了些荒诞的东西，一个通体全黑的漆黑魔物出现在山间，四肢着地爬行，并在暗处窥视，一个农家少女背着竹篓，在林间采春笋，突然一阵黑雾窜起，她被拖进灌木丛中，从里面传出来嚼食骨肉的声音。 梦境又变了，她站在桃花林中，身边有一陌生青年，他身形非常高大，黑色的战袍，一头银色长发，仿佛吸收了月华的光辉，还生着罕见的金色双瞳，神态极冷傲，她好像和他在争执着什么，他相貌如此奇特，她在梦里却丝毫不以为怪。 沈纨猛地睁开眼睛，一下子惊醒过来。 熹微的晨光从窗外透进来，她疲倦地撑起身体，觉得非常疲累，她发现自己独自躺在龙塌上，沈纨迷糊地怔愣片刻，梦里的事全忘了，也丝毫想不起昨夜发生了什么。 沈纨举目四望，发现天子枕着手睡在她身旁，不敢吵醒他，只好继续躺着。他的睡容过于安静，竟让她觉得他连呼吸都没有。沈纨继续躺了一会儿，枕边人一动不动。 “陛下？”她试着喊了一声，没有回应。 这实在是太怪了，她忐忑地把手伸出来，放在天子的肩膀上，发现他的身体僵硬，她有过照料伤患的经验，比起很多足不出户的官家千金，甚至曾见过死人，她心中突然生出不详之感。 “陛下？”她又用了点力气轻推他肩膀，他还是没动。 沈纨去探他鼻息，发现他连呼吸也没有，身躯僵硬冰冷，好像已经凉了很久了。她感到一阵恐惧，昨夜才侍寝，今晨皇帝就死了！她颤抖地伸出手试探天子的心跳和脉息，想再次确认他的状况。 她把手放在他的胸膛，天子突然动了，一把抓住她的手，沈纨被扯到他面前，他微微扬起下巴道：“一大清早就来摸朕，昨夜还没满足吗？” 她压根就记不得昨夜侍没侍寝，虽然他的手有点凉，却一扫先前的死气，也能感到的鼻息，莫非是刚才睡糊涂了？竟产生了错觉。 他在床头摸索一番，敲了敲一旁的磬，守在外头的宫人得讯，捧着衣物和梳洗用具鱼贯而入，沈纨还未及起身，被他抓着手挨在他怀里。 为首的是徽元殿的掌事宫女福锦，看见天子与沈美人的亲昵之态，她脚步一顿，垂首屈膝道：“奴婢……见过陛下，见过沈美人。” 皇帝一副宿醉之态，信口道：“沈美人善解人意，深得朕心，不过……”他突然转头问：“你……你叫什么来着？” 侍寝一夜，连她名字都没记住。 她拧紧了眉毛：“妾身沈纨，是礼部郎中沈景之女。” 他既不知沈景是谁，也搞不清她名字到底是哪个字，继续问：“你家人如何称呼你？” “妾出生那日正逢满月，外祖母来探望母亲，彼时明月当空，所以起了个小字叫如月，如今家人都是如此称呼妾。” “如月。”他小声念了一遍，这才站了起来，示意宫人过来更衣。 洗漱之后，还一同用毕早膳，这才前往长宁殿见太后。 皇帝在选秀当日不由分说将沈家女郎拉上龙塌，又把余下的秀女遣散，不消说已在宫外引起轩然大波，若不处理得体面些，天家名声就该坏了。 念沈美人侍驾有功，她被晋为婕妤，将以妃嫔省亲的礼节返家，暂且与家人团聚，再择日正式进宫。 皇帝决定与她一同返回沈府，以示天恩浩荡。 因有天子同行，出宫的排场实际上被拉至了帝王的规格，新封的沈婕妤与皇帝共乘一架御辇。从她选秀到封位，再到还家，前后不足两日，仪礼被大幅简化，但荣宠和威仪依旧不可估量。 侍奉的宫人看到沈纨都喜笑颜开，殷勤异常，似乎阖宫上下都默契地认为，沈婕妤未来必有一番造化。 唯有沈纨觉得君心不但莫测，他性情也任性恣意，侍寝当夜就向她索要别的女子，如此出格之举，又岂有情意可言。 那农女如今被安置在沈府，以皇帝乖张的行事，会不会直接在沈府就强纳民女入宫？她忧愁地想。 天子銮驾抵达沈府，沈景早已换上朝服，携夫人在正门跪候。有内侍先至，请沈氏夫妇入府等候，銮驾进了中门，在前院停下，内侍散去，女官引着皇帝和沈纨下了御辇，昨日才入宫，今日就以天子御嫔的身份返家，沈纨看见父母跪迎，内心酸涩不已。 魔情一下御辇就感觉到了沈府里的异常，有莫名的黑暗隐藏在府邸之内，那魇魔并未离去，他免去了大部分礼节：“今日朕效法民间与婕妤一道回门，你夫妇二人不必拘礼，婕妤陪朕在府里走走，都不必跟着。” 天子如此发话，沈景和姜夫人于是在前院接受宫里的赏赐，并准备筵席，魔情拉着沈纨要她当向导在府里先走走。 他有意引着沈纨去他想去的地方，沈纨的两个侍婢蒹葭和白露跟着，穿过竹林尽处的月洞门，进了沈纨闺房的院落，他要求两个婢女去预备茶点，好让他和沈婕妤叙一叙，待蒹葭白露被支开，他立刻撇下沈纨，直闯偏院西侧。 魔情一挥袖扫开房门，一道身影从中掠出，试图掠过他逃窜，沈纨只觉眼前一花，皇帝身法快得她只能看到残影，他按住那农女，面色依旧波澜不惊，沈纨先是震惊，随后表情转为惊恐，她见自己所救的农女模样变得极为可怖，皮肤下显出不自然的蠕动，眼睛直冒黑气。 突然那农女的身躯一裂两半，娇怯女子的外在像张薄薄的人皮般左右剥开，内中伸出数个黑色触手，一道黑影破体而出冲向她。天子身形一闪挡到沈纨面前，他没有武器，应对方式非常原始甚至暴力，手直接穿过这怪物心脏，掐碎了它的魔源。 魇魔黑雾般的身体突然裂成无数碎片，再化为细小的烟尘，风一吹不见了踪影，院里落下一张皱缩的人皮。 到了这份上沈纨也看明白了，她惊魂未定地站在魔情身后，呼吸急促。 “这下你知道原因了吧？” 尚有颇多费解之处，但沈纨由于受到惊吓，一时间难以细究，她面前是当今天子，行为却颇不似一国之君，武学修为高得离谱，也不知是何处习得的功夫。 她定了定神才道：“陛下，实在是对不住。妾此前是非不辨，对陛下出言不逊，引发这许多事端，皆因妾之过，还望陛下恕罪。” “你受伤了吗？” “没有，有赖陛下的维护……”她话音未落，两位被支走的婢女此时端着茶果穿过竹径，往她闺房的院落而来，沈纨突然贴近了他。 “嗯？” “人皮……人皮……有人来了。”沈纨在他耳边提醒道。 魔情会意地微微俯身，手托着她的头，一副耳鬓厮磨的样子，比之先前在桃树上相拥，愈加暧昧亲密，她脸颊发烧，蒹葭和白露出现在月洞门外，远远瞧见天子与她厮磨，如同被点了穴般愣立当场。沈纨冲她们以眼神示意，看起来羞窘得很，二女会意，低头地退下。 花圃之下萎顿着一张皱缩的人皮，她已知道自己所救的山间女子非人了，但现在该怎么处理呢？ 突听到身后噼啪一声，魔情手一挥，人皮腾地窜起一股火焰，沈纨大惊道：“陛下放火了？！” “朕岂有这样的神通，当然是自燃的。”他按着沈纨不让她回头，魔火异常明亮，烟尘稀少，很快就烧没了，那可怜女子被怪物吃得只剩一张皮，最后连尸身都没落下。 但魇魔依旧留下了痕迹，这类魔物死后会自动魂归魔界，从而在人间留下标记，魔情的部下无法彻底摧毁它，须由他亲自动手。如今沈纨的闺房小院里留下一个小小的时空裂缝，有轻微魔气渗出，到了夜晚阴气加重，需及时封锁这道裂口。 “陛下？”他抱着她时间的长了一点，沈纨语气疑惑，并有些难为情。 “你真是个可爱的姑娘。”他明明说着很暧昧的话，语气却波澜不惊，“昨夜深得朕心，朕都有些舍不得你了。” 她实在不记得昨夜发生了什么，但教引姑姑说过，女子第一次总会有些难受，但她今晨醒来，并未觉得身体有丝毫的异状。 皇帝继续道：“朕就在府上再多叨扰一日吧。”《 》 4、说话不打草稿 天子要留宿沈府，传讯的太监赶回皇宫准备，又差人将此事禀报太后，由于天子昨日的荒诞之举，选秀被迫中断，如今仅有沈家女郎入宫，其余秀女被不由分说遣散，皇帝不但直接在大殿上和沈氏拉扯，还让她当夜就侍了寝，消息一经传出，坊间众说纷纭。 如今仅有沈家女郎入了宫，到了第二日，天子不但陪她一同回家，还传回将要留宿的消息，由于入宫人数太少，彼时谢太后还在与白尚宫商议增加入宫的人选，问得消息二人皆是一怔，太后稳住心神，点了点头，嘱咐传讯的太监，皇帝重伤才愈，务要小心伺候。 太监领命离去，谢太后放下笔，一副伤神的模样，她身旁的宫女秋信上前来替她锤肩，又示意宫人，换个软枕上来让太后倚靠。 “皇帝和沈氏在何处见过吗？”谢后休息片刻后问道。 秋信深得太后信任，陪伴谢太后自本家到宫廷，如今在宫里已侍奉多年，虽有主仆之分，却情比亲眷，她想了想道：“沈家夫人出阁前，随大长公主进宫拜见过几次，但沈娘子应当不曾进过宫。” 谢太后不语，她蹙着眉，丝毫无欢容，良久后，才听到深深的一声叹息。 她本为先皇继后，是元后嫡亲的幼妹，元后与先帝无子女，后临终前留下遗言，希望自家幼妹入主中宫，小谢后被册为皇后时还很年轻，不久后就诞下当今天子。而先帝一向宠爱杜若夫人却多年无出，即便如此，杜若宠爱不衰，而先帝与两任皇后的关系，皆不过尔尔。 谢太后看着名录上的名单，思索一番后掩上了卷册。秋信还道太后需要休憩，唤来宫女服侍，孰料谢后道：“名册且先撤了，等皇帝回宫送去由他过目，若无中意的女郎，就不选也罢。” 秋信露出讶然之色，谢太后又道：“若皇帝如先皇一般，后宫进再多人，也只是徒增伤心人，白白误了这许多小娘子的青春。” 沈纨此时还浑然不觉，自己成为了唯一入宫的女子。她如今正面临和昨夜选秀一般的窘境，夜幕降临，宫里既来了人又送来了各种物什，皇帝决定留宿沈府，下榻之处，顺理成章地就在她的闺房。 她对昨夜的侍寝全无记忆，今夜又要共寝，内心很是穷迫，女孩儿家绣榻相较帝寝小了很多，昨夜那龙榻，她在那上面滚一圈都不会掉下去。 因天子留宿，徽元殿来了宫人在府中伺候，帝寝的大宫女福锦领着众人替天子和沈婕妤更衣。烛光摇曳，人影映着窗纱，蒙在天子双眼上的系带轻轻晃动，他抬手任人替他更衣，另一边的沈纨，钗环珠翠也被悉数摘下，长长的青丝垂落在身后，身姿映在窗纱上显得极为美妙。 因顾及天子失明，又在全然陌生的卧房中，有宫人上来想要搀扶天子就寝，他却偏过头向众人道：“你们越发好奇了，非要看着朕和婕妤一起躺到塌上才舍得离去？” 福锦领会圣意，忙领着众人尽数退下，皇帝不喜人多，仅有若干侍卫守在月洞门外，而在闺房外的游廊下，沈纨的两个婢女蒹葭和白露留下值夜。 沈纨身着薄衣，站在天子面前，一时没有言语，好在天子失明，否则她定然会更加窘迫，一个月前才入宫，昨夜选秀，没有一点心理准备，连遭两夜的惊吓，心理上毫无已为君妇的感觉，她现在也不知道该怎么办。 “站着入睡？”他揶揄道。 她忙上前来握住天子的手：“请陛下随妾来。” 她意识到自己正牵着一个男性上自己的睡床，心中百味杂陈，话本子里描述的旖旎之情，她和陛下之间一概也无，他们走到床前，天子突然将她一把抱了起来。 魔情记得昨夜这么抱着她的感觉，因为看不见，他会更容易记住其余那些令他印象深刻的感觉，轻盈柔软的体态，带着一点花的香气，青丝如云，呼吸也是柔软的。 只不过她今天醒着，还很紧张，身躯僵硬。 “你很害怕？” “陛下喜欢出其不意，妾确实难以招架。” 他不置可否，把沈纨放在了床上，但出乎她意料的是，他并未一同躺下，而是坐在了床边。 “睡吧。”他轻声道，这句话不像一句床前的安抚，而更像一种命令，沈纨甚至没有太多的时间感到困惑，很快就闭上了眼睛。 前半夜负责守夜的是蒹葭，她搬了一个椅子坐在廊下，突然强烈的倦意袭来，她脑袋一点一点的，然后身体一偏，靠着廊柱睡着了。月洞门外，值守的侍卫呵欠连天，听得几声沉闷的身躯倒地的声音，整个东南小院，所有的人都陷入了深眠。 人全都睡着了，非人的族群趁夜活跃起来，在沈纨绣房外的那凡人不可见的小小时空裂隙，此时有黑紫的雾气缓缓渗出来。 魔情从沈纨房中走出来，绣着龙纹的明黄色寝衣被风吹起了衣角。他面前出现异象，半空中仿佛出现了旋转的气流，像是湖面荡漾的水波，那波纹逐渐聚成人型，一位相貌奇特美艳的女子，如乘在一朵看不见的云彩上，从半空中缓缓降下来。 女子肤色奇特，乍一看有些病态的苍白，但细观之下，竟泛着极浅的紫色，一把长发如轻云，竟是半透明的，肌肤上有蓝灰的刺青，看上去既像火焰，又像是奇特的咒文，爬在她裸露的双肩、手臂，和小腿上。她身着一袭材质怪异的银色衣装，看上去就像是水做的。 她的眼珠是莹白的，眼白的部分却呈深色，显出一种妖异的魔性，像夜色中倒映在漆黑湖面的满月。 魔情因伤来到人间，从魔界的裂隙中跌落，闯入人间的皇家猎苑，还遇到个情绪激动的冒失少年，他当时伤重，面对那少年的敌意，压根来不及思考，直接将他夺舍，没成想竟是一国之君，阴差阳错地留在了人间。 他身边只留下两位部下，其中一位，就是他面前这美丽妖冶、身躯半透明的女子，梦神一族的魔女，名为莫耶。 魔女降临的同时也张开了结界，小院四周空气波动，仿佛有什么东西正在展开，将时空裂隙笼罩其中， 魔情身边出现了另外一位魔将，一袭黑衣，身材高大，头上长着枯枝般的角，现形时宛如一团阴影，头脸处完全是一团黑雾，倏忽间黑雾散去，露出俊秀面容，只是苍白得可怕。他是魔公子麾下的另一名魔将，灵山枯木族的山鬼。 时空裂隙这时仿若有了生命一般，像是妖兽张开的嘴，开始吸取空气中隐约残留的魔气，贪婪而急切地想要吞噬什么，裂口泛着紫黑的魔气，似有极低阶的魔物伸手扒着缝隙，想要从中冲出来。 山鬼袖中飞出剑气，斩断魔手，狞恶的爪子落在地上化为黑雾，魔情踏入阵中，来到裂隙前，裂缝张开巨口，做出咬噬之状，他伸出手，放在裂隙上，两股力量对抗拉扯，魔气爆冲，将他的发丝和衣袂吹得飞散，手沿着裂隙向下弥合裂开的口子，从中涌出殷红如血的粘稠液体，以及黑色的魔息，一滴滴落在院落青葱的草地上。 裂缝一点一点地闭合，魔情站在院中良久，远方的天色渐泛鱼肚白，站在魔情身后的山鬼以魔语传来讯息： 【公子……沈姑娘已醒……】 晨熹透过朦胧的窗纱，晚春的熹光洒在床边，沈纨睁开双眼，她微微缩起肩膀，感到一丝细微的寒气，她一瞬间有点恍惚，躺了一会儿才记起昨夜发生了什么。 陛下昨夜留宿沈府，还歇在她闺房里，但又一次，她独自从卧榻上醒来，枕畔没有共寝的痕迹，她也不太记得入睡前究竟发生了些什么。 沈纨恍惚间想起来，头一次侍寝的时候，陛下清晨倚在床头，她发现他没有呼吸，让她受了很大的惊吓，如今醒来枕畔无人，她内心慌乱，赶紧掀帘下了床。 天子言行神秘莫测，若是自行闯祸还罢了，偏有她在旁伴驾，若有三长两短，总有种池鱼之殃的隐忧。 她穿过前厅，推开了门。 而魔情就在那一刻转过身来，整个庭院被强大的结界所笼罩，他们明明面对着彼此，魔公子失明看不见她，只能感到少女略带惊惶的呼吸，而沈纨目之所及，只有空旷的庭院，两个人仅相隔一丈之地，却仿佛身处两个世界，结界波动，泛起涟漪，互相看不见对方。 魔情足下还有残留的魔息，像摇动的紫色水草。在他身后，尚有一道魔界的裂缝，像是空气中张开的狞恶裂口，戴着尖牙恶毒地咀嚼着什么。 “还有多久才能清理干净？”他轻声问，他困在人族的肉身中，目前修为尚未恢复，还无法完全表达出魔语。 午时。魔将以魔语答复。 看来，还得想个法子，此间暂时不能让人进来。 “你们先退下。”他低声命令。 两位魔将躬身领令，莫耶在退下前，用魔气在沈纨闺房西侧的假山之后标记了一个位置，魔情走了过去，而结界收缩成一个钟形，笼罩着那缕魔息，庭院除了中心有些不太寻常的光影浮动，常人望进来看不出什么，魔情缓步从假山后踱出来。 沈纨正打算说点什么，只听一旁咚地一声，廊下的蒹葭和白露受到魔息影响，睡了一夜，魔潮终于褪去，她们的脑袋分别磕到廊柱上，吃痛睁眼，惊醒了。见沈纨和天子都在庭院之内，慌慌张张地想站起来，又忙忙跪下：“见过陛下、娘子，奴婢……奴婢就这么睡过去了，实在不该，还望陛下恕罪……” 魔情下令让那两个婢女去唤来福锦，然后自行下去休息。 沈纨也冲她们点点头道：“快去吧，你们夜熬了一夜，早晨自有宫里来的姑姑们。” 趁两个丫头离去的当口，魔情转向沈纨问道：“想不想和朕出府转转？” “出府？”沈纨尚有些迷糊，一时未解。 “就我们俩。” “陛下万金之躯，此举怕是不妥。” “看不起一个瞎子？” 沈纨大惊：“臣妾岂敢。” “你很快就要入宫，如今又晋了位，在府中已经不得自由，更别提日后在宫里，这个机会错过了将来可就再也没有了。” 沈纨默然不语，想到未来深宫里的生活，他的提议的确很有诱惑性。 这时，福锦领着数名宫人捧着洗漱的用具进来，众人见天子和沈婕妤站在小院里，面露诧异，但还是恭恭敬敬地福身请安。 天子与沈纨回到房中，更衣梳洗之后，魔情喊住了福锦。 “姑姑留步。” “陛下有何吩咐。”福锦恭谨地回身候命。 “朕和沈婕妤要单独出府，去京城转转，午时前回来，劳烦姑姑替朕遮掩一二。” 福锦失色道：“陛下身份贵重，岂能如此轻率出行。” 天子不悦道：“福锦，朕若有闪失，你或许难逃罪责。如今朕旨意在先，你若是抗旨……”他停顿了一下，其中的威慑令人吓得大气也不敢出，“朕现在就重罚你。” 福锦满头大汗地跪下：“请陛下三思。”她身后的宫人也跟着都跪了下来 “不思了，午时前回来，就是在市集走走。朕敬你是宫里多年的老人，再横加阻拦，别怪朕不念旧。” “奴……奴婢遵旨。” “都在月洞门外候着吧，午时前谁都不许再进来。” “陛下，我们午时才回来？这期间父亲和母亲必然会问起，该如何解释呢？” 他信口道：“你实在是太得朕心了，共眠至日上三竿有什么奇怪的？” 沈纨当即涨红了脸，他实在是…… 行为荒诞不经还罢了，言辞也百无禁忌。 魔情拉着沈纨出了卧房，他站在院落中，冲着虚空中的一个方向点了点头，隐去身形的魔女用魔气标记出方位，魔情一把揽过沈纨的腰肢，轻盈地跃起，顺着莫耶所标记的方向，掠过几重屋檐，然后稳稳地落在沈府的高墙之外。 “接下来，靠你带路了，沈婕妤。”《 》 5、垂丝海棠 “陛下想去何处？” “朕不常出宫，想来婕妤也甚少出府，不如趁此机会去些想去的所在，免得将来入宫留下遗憾，” “莫非陛下本就想出宫，才与妾身同返沈府？” “如果你非要这么想，也不算说错。” “陛下若是想在京城走走，何不提前同妾言明，如今身无分文，可去不了许多地方。” 魔情这才想起来，离去的仓促，一个皇帝，一个闺阁千金，越是身份贵重，反而越是身上一个铜板也无，在京里游玩怕是寸步难行。 他扶着墙，高墙另一端飞起一只透明的蝴蝶，飞过院墙传讯，不久后沈宅另一头的魔将有了回应，一只白色的鸽子，衔着几吊钱，扑闪着翅膀飞到他们面前，魔情伸出手来，掌心接住了沉甸甸的钱串，白鸽啄着他的掌心，还吐出一块小银锭。 沈纨不知隔墙的动静，瞋目结舌地看着送钱的鸽子。 魔情却笑道：“朕的亲信倒是想得周到，还记得送钱来。”轻描淡写地把这桩怪事揭了过去。 沈纨也只好把疑惑丢开，牵着他的手远离了沈宅，沈家所处的光华坊官宅聚集，道旁整齐清净，才走了没多远，沈纨突然顿住脚步，把天子拉到一家宅邸院墙的阴影之下。 “嗯？”魔情皱了皱眉，不知她为何突然停了下来。 前方传来震耳的马蹄声，一辆高大的四驾的马车裹挟尘土，气势汹汹地向他们所在的方位驶来，尘土飞扬，道旁的行人慌忙避让。有一民妇险些被撞倒，车夫猛地一拉缰绳，厉声呵斥道：“你长没长眼，作死不成？” 民妇惊魂未定，脸色苍白地退到街边，一句话也说不出来，道旁有个青年书生见状，忍不住道：“欺人太甚，这条街是你家的？马车能不能慢些？” “哼，你们这群刁民懂什么？”车夫语气傲慢，挥舞手中的马鞭：“这可是徐府的马车，大将军连天子都礼敬三分，你们是什么东西，敢在这儿聒噪。” 马车里有个声音道：“好了，别在街上和这些市井小民多费口舌，误了贵人的吉时，你我都不好担待。” 车夫闻言，再次挥舞马鞭，驭车往前疾驰而去，马车并不刻意避让行人，但有了前头这一遭变故，路人避之不及，纷纷退到车道两旁。马车去势快，车帘飞起一角，里面坐着个四五十岁的中年女子，体型微胖，另一边坐着个十六七岁的少女，看上去愁眉不展。 马车去远了，扬起的尘土引起身后行人轻微的咳嗽，高门恃权专横，行事不法，众皆侧目，但敢怒而不敢言。 良久后才听见路人小声交谈。 “这徐家太爷又纳妾了，三百两银子，买了城南窦家的姑娘，还不到十七岁。” “徐家的太爷？七老八十的年纪，还这般有精力？” “他一向就喜欢年小的姑娘，趋炎附势的小人又多，就是可怜了这些年轻的女娃儿。” “这也太不像了，这把年纪竟不怕闪了腰子，府里的小辈不曾劝慰？” “上梁不正下梁歪，大将军和两位公子后宅的妇人又何曾少过。” “我近日可听说，那徐家大公子提了一门亲，相中了沈郎中家的千金。” 光华坊官宅甚多，此间的路人，也多有官职在身者。 沈纨突然被点到，身体不自觉地一僵，身旁天子抱着手静听，此时突然转头问：“是你吗？” “沈家倒是名声清贵，那家的女儿可是个明珠般的玉人儿，但徐氏后宅颇乱，可不是个好去处啊。” “你消息不甚灵通，沈郎中家那掌珠已入宫做了贵人了。” “且慢，选秀不是在前天吗？” “可不是，闻说陛下当场就相中了，一刻也不愿多等，当夜就侍寝了呢。” “但陛下此前在春蒐受伤，已静养了多日。” “你有所不知，我家小妹也是今年的秀女，天子在大殿上一眼就相中了沈家女郎，连位份都未来得及册封就给送到了龙塌之上。” “唉呀这，我悄悄说句大不敬的话，这未免也太急色了。” “嘘——” 一旁路人的私语声音又渐渐小下去。 沈纨不禁看向身旁的少年，他抱着双手，微微蹙眉，奇怪的是神情并无被冒犯的愠怒，而是有些难以形容的玩味。 这感觉的确很奇怪，虽然事是他做的，但挨骂的却是小皇帝，骂皇帝和他魔公子有什么相干？ 沈纨也不知他在想些什么，拉起他的手道：“市井言谈不足为道，陛下随妾来吧。”她引着远离了是非之地。 难得出来一趟，天子却无特别想去之处，只说随她高兴。沈纨心中暗自揣度，皇帝失明，总不至于去观景，若是按她的意思，东市附近有个花神院，护持女子，她有许多年没有去过，如今即将入宫，或可去求个平安。不过，她日前因佛经似乎触怒了他，再去拜花神，唯恐他不悦。但花神院所在的太平坊临近东市，有热闹的市集，若拜不成花神娘娘，不妨去东市看看。 于是她牵着天子的手，离开光华坊，向东而行。 越接近东市，就越是热闹，往来的车水马龙，客栈飘出饭菜和酒的香气，更有些风雅的酒楼，传来琴音和歌声。 魔情由着沈纨牵着他前行，察觉到一件罕事，他在人群中感觉到，有异族混迹其中，绝非凡人，而是什么精怪，细察其气息，却并无歹意，只不知是何原因，竟留在人间，隐于烟火市井之中。 临近花神庙，魔情察觉到不远处香火鼎盛：“想到庙里去？” “陛下说笑了，花神院只有女子可入，妾岂能把陛下单独撇下，只是因为此处与陛下有些因缘，妾才想带陛下来瞧瞧。” “和朕有因缘？”魔情皱眉，显得很是困惑。 沈纨露出诧异的神情，这在京城是一件人尽皆知的事，为何皇帝一副不解之态。 “花神院因太后而闻名，陛下竟不知悉么？” 天子不置可否，只对她道：“你不妨说详细些。” “花神院护持女子，许愿最是灵验，闻说太后殿下当年入宫前，曾来此处拜花神娘娘，求了一个人参娃娃。先帝年近不惑，后宫妃嫔一无所出，但殿下入宫后，就迅速有了陛下，花神院因而名扬京师。” “母后鲜有提及，我不太记得了。” 魔情沉吟，她说的不对，他最初将临京城，为了获知小皇帝的信息，麾下魔将搜过谢太后的魂，那人参娃娃和求子可没什么关系。 “既然灵验，人都来了，你不去求个平安？” 沈纨踌躇，天子失明，她怎能撇下他独自离开。 “你去吧，若有危险朕会知道。” 他看起来丝毫不在意，而她自己，手无寸铁，一个丫鬟仆从都不带，就从府里私自出来，若让双亲知晓，不知会受到何种惊吓。但青天白日的，花神院香火鼎盛，又有巡城的守军，于是她道：“谢陛下，妾很快就回来。” “慢着！”沈纨才转身天子又喊住她：“你过来。” 花神院前人多，魔情把她拉近了些才低声道：“你求你的平安，不许带上朕，若是抗旨，朕会知道，还会罚你。” 他们站在花神院前的一株垂丝海棠之下，花树掩映，少年低着头，蒙眼带落在沈纨肩上，靠近她的耳朵轻声细语，挨得这样近，动作亲密，同新婚未久的少年夫妻没什么区别，但他说出的话语，却是冷淡又略具威胁。 沈纨觉得这少年天子好生奇怪，也只能应承道：“妾……遵旨。” 她进了花神院，院里香火缭绕，前来进香的女子甚多，她不敢让天子等候太久，在花神娘娘面前拜了几拜，为母亲和自己都求了平安，正打算离去，抬眼却见对面走来几位少女，看着眼熟，慌忙避到一旁。 “好巧，徐妹妹，今儿怎么也想到来拜花神娘娘？” “我就是不明白，为何陛下就只看中了沈家那丫头。”她听到一个清脆但略为骄矜的声音。 来者是徐敦将军的独女，徐府千金徐兰宁，此前与沈纨同为秀女，今日也到了花神院来。徐家女郎父兄如今皆为朝中重臣，她内定入宫成为高位嫔妃，但没想到皇帝昨日一眼相中沈纨，纳入后宫，其余秀女一概被遣散。 她入宫选秀前，就知道有几位板上钉钉的人选，这些世家贵女一个也没入选，被天子横加干预，当场在殿上全送走了，消息传回徐府，族中的长辈也很是惊诧。她今日来到花神院，带着明确的心愿。 她的女伴道：“徐妹妹若想要求姻缘，如今正逢春，点这桃花香最适宜不过，不妨来试试。” 徐兰宁虔诚敬香，心里想着皇帝。 魔情此时独自站在花神院外的海棠花树，突然有种心神被扰动的感觉，和此前他因梵音被干扰不同，是一种被“点名”的不适，他如今伤重，修为大受影响，对那些细微的扰动都非常敏感，他心下有些恼火，千叮咛万嘱咐，那姓沈的丫头竟然又食言。 沈纨好不容易避开人群出来，却见天子神情不悦：“我之前与你说过什么？你许愿不可提及我，你全不放在心上。” “岂有此事，郎君的吩咐，妾岂敢违拗。”花神院周边人渐多。 “撒谎。” “妾没有！”她前天才入宫，满打满算，相处还不满两日，但天子的喜怒无常，伴君如伴虎已经体会到了。 两个人几乎是对峙了片刻，气氛有点僵，寻常人的情绪在魔族面前难以隐藏，魔情一方面发觉她不像在撒谎，一方面却又疑惑难消，而沈纨也很是委屈，好不容易出来一趟，平白挨了一顿训斥。 一旁忽有人笑道：“郎君和小娘子可是新婚的夫妇？花神娘娘在前，要和和气气的，可不兴吵架呀。” 二人同时转过头去，沈纨见到是个在花神院前卖纸伞的匠人，看起来应当精于画技，足边摆着各色颜料，撑开的油纸伞上花团锦簇，画着符合时令的春花，有桃花，迎春花，杏花，还有粉白的梨花。 那伞匠定睛一看，还发现面前那少年失明，面露讶色，不过见他们衣着不俗，觉得可以做一单生意，摸了摸鼻子试着问道：“小郎君，你家娘子好生美貌，可要买把花伞，繁华配美人，这才相得益彰呢。” “你认为我们是夫妻？” “难道不是？”伞匠惊讶。 沈纨默然不语，她确实是唯一入宫的后妃，可若是在民间，她这身份不过就是个妾罢了。 旁边还听他语气玩味地笑问：“你觉得昨夜算是新婚吗？” 他声音很轻，伞匠模糊听到“新婚”二字，笑容扩大，继续推销道：“在下卖的是花神伞，郎君何不为你家娘子讨个好彩头？” 魔情未及回答，徐家女此时和女伴踏出了花神院，沈纨上前来道：“可否试试你的伞？” “请吧，娘子。” 沈纨赶紧抓起一把伞，也未认真看是什么花色，油纸伞微微倾斜，遮住了她和天子。此时微风拂过，开在一旁的垂丝海棠，花瓣簌簌抖落，她本就生得极美，此时日上中天，光影之间，海棠花映着美人，更是艳不可挡，为了避开熟人，她将花神伞压低，如琵琶半遮面一般，容貌在花间若隐若现，那伞匠一时间竟看呆了。 她和天子靠得又近，看起来再亲密不过了，不是夫妻还能是啥？ 徐家女郎的足音远去，她这才把伞放下来，见那伞匠眼巴巴地看着她，于是道：“我瞧着这把就不错。” 她恰好选中了画着垂丝海棠的油纸伞，油墨鲜亮，想来是刚画上不久，画面非常应景，花神院外，也种了许多海棠。 沈纨把鸽子衔来的三十吊钱付了出去，伞匠欢喜地收下钱，在他们临去前笑道：“娘子美貌，郎君好福气，花神娘娘灵验得很，小生在此也祝贤伉俪百年好合。”《 》 6、狐狸算卦 眼看临近午时，魔情带着沈纨打道回府，回程遇到件轶事，太平坊西有间驿站，专为接待地方官员及其家眷，眼下住了两名来自京外的秀女，在地方上被挑选出来，舟车劳顿地进京，入宫一月，选秀时却连大殿都没上，天子选中沈家女郎，遣散了其余秀女，客栈前站了些好看热闹的闲人，众说纷纭。 落选的秀女本该由地方官府派来的人送好生送回家乡，但徐府的一些清客设法打听到了两位秀女的住处，携礼上门游说二女入徐府做徐家长子的姬妾。 沈纨留心听了一听，却变了脸色，选秀不过是前天之事，轶闻已经传遍京城，如今宫里尚无进一步的安排，客栈里就已经出现了徐府的说客。去年西北有战事，如今徐敦将军和长子得胜归来，其功勋又得记上一笔，京里即便有想要巴结徐府的人家，才两日的光景，就打起了落选秀女的主意，若天家尚有进一步安排，与同天子争妇何异？ 她知晓徐家的大公子有意娶她，此时更是不自在，沈纨忍不住瞧了身旁的天子一眼，不知他是否留心到客栈里的动静，看起来无动于衷，驻足问道：“怎么，你还有地方想去？” “临近正午，还是快些回府吧。”沈纨牵起天子的手，想赶紧远离是非之地，但此时驿站里的说客也出来了，她把天子扯到路边的民巷之内，撑着伞避开。 “怎么？”魔情感觉到她撑开了伞，遮住了已上中天的太阳。 “前头来了些人甚为面熟，恐认得陛下。” 这时附近民巷听到交谈的话语，一个男子的声音道：“我此番会试，可能高中？” 另一老气横秋的声音答：“待老夫细细看来，公子方才摇出的，乃是火水未济卦，此科险中藏机，离功名仅差一线，若公子在春闱之前来，择个文昌位好好正一正风水，如今可保高中，可惜，可惜。” “小生苦读多年，如今可还有转圜余地？” 算命先生机灵地拍出一个符：“公子若是在家中的文昌位供奉此符，或可有转机。” “多少钱？” 算命先生说了个价钱，那举子犹豫道：“先生的护符索价不菲，我若落第，又如何呢？” “那当然是包退。”算命先生捻须，笑眯眯地答。 沈纨听得蹙起了眉头，怎么听都像骗子，但那举子咬咬牙付了钱，请了护符离去，她不禁悄声道：“春闱刚过，放榜在即，这如何能做数？若这老先生明日就收拾包袱离京，这郎君落第，钱不但白花了，人也寻不着。” “我倒是觉得有些意思。”他虽然看不见，却察觉出些门道，那卦师听其话音苍老，沈纨称之为“老先生”，在他面前却是过于明显，那分明不是人类，而是只狐狸，且修为并不深，化成人形，隐于闹市之中。 凡人有凡人的气息，而这算命先生，魔情能察觉到他身上的狐火，许的文昌符，也不完全是骗，更像是某种魇术，若供奉得当，怕是能蒙蔽主考，给那举子一个足以登科的分数。 那狐狸算师见民巷入口站着一对少年男女，男的失明，女的极美，狐狸见他们衣着不凡，热情道：“娘子和郎君可要来算一卦？” “这就，不必了。”沈纨忙摆手。 他巧舌如簧：“我观娘子近期有一桩天大的喜事，然吉中藏凶，若善导机缘，未必没有转圜的机会。” “老丈何以见得。” 那狐狸露出一副尽在掌握的笑容：“娘子可是生于冬月？幼少之时还与佛门有缘。” 沈纨愣了愣，全中，不由问：“老丈还能看出些什么？” “娘子应当命格偏弱，体质易招惹邪祟，才会亲近佛门，我说得可对？” 魔情听得有趣，一言不发，想看看这狐狸还能说出些什么来，虽然以老者的皮相示人，但分明还是只小狐，修为在他面前完全不够瞧，但应该懂些玄理，又知法术，沈纨显然有点被他的话诓住。 沈纨听后果然沉默，她幼时多病，清泉山的师太曾想度她出家，可保一生平安，双亲哪里舍得，她这些年来礼敬神明，也算平安度过。近来的烦恼，也不过是面对徐氏的求娶而感到为难，皆因徐家权势逼人，但家风不正，但这些烦忧已经因为她意外入宫而烟消云散，她不禁道：“我这些年过得平顺，哪有什么邪祟呢？” “娘子此言差矣，如今身入险地，更需防患于未然，否则邪物侵体，则悔之晚矣，我这儿有一辟邪珠，可趋吉避凶……”这狐狸对相术有些造诣，但天性狡狯，又开始兜售起护符来。 “多谢先生好意，但我囊中羞涩，并无足够银两。” “我观两位贵客出身不凡，不如就把这辟邪珠送到府上，再……” 魔情忍不住笑出声来，引起狐狸的注意，他调侃道：“你这辟邪珠辟的什么邪？灵？妖？还是……魔？” “郎君不懂了吧？我这辟邪珠以雷击木磨制，在九天元帅的太岁宫里开过光，百邪不侵，效用是一等一的。” 魔情噢一声作惊讶状：“真厉害。”此时他察觉到山鬼已来到附近，暗中执行护卫的职责，如此说明，沈府里的魔界裂隙已经修复，随时可以回去了。魔情发现这狐狸完全没意识到有极高阶的魔将现身左近，显见修为有限，但也幸好，没能发现，否则他必然受到惊吓，反倒横生枝节。 “我观郎君气宇不凡，想来……”狐狸打量了一下魔情，今日遇到的这对少年男女，看着出身不凡，是两尾大鱼，若能说动算上一卦，必然有利可图，狐狸精是小狐狸精，但寿数可比凡人大多了，学易数的时间自然也较民间那些老算师更长，他对此颇有一些自信，赶忙掐算起来。 沈纨怕他冒犯天子，心已提起来，果然见这算命先生笑容渐渐消失，仿佛不能置信似的，又开始占算起来，算了三四遭，就像隔着镜面触碰难以捉摸的深邃世界，寻常凡人，他略施小巧，就能获知对方的气运和大致的生辰，而面前这少年郎君，却如蒙着一层雾般，什么都看不出来，反像是有什么黑暗而未知的东西横亘于前，一切从旁经过者都会被吸进去。身边这女郎就好懂得多，近期有红鸾喜事，但身入险地，桃花与天喜星反倒不甚明显。 狐狸算了半天，也搞不清面前的郎君是什么来头，反倒莫名地心生恐惧，冷汗直冒，最后只得说道：“郎君不是凡人，老夫不敢冒犯。” “我们银两不足，那辟邪珠，只能多谢先生好意。但今日有劳先生点拨，尚余这一两碎银，聊表心意。”沈纨拿出那剩余的一点碎银，放到狐狸的卦摊上。此时驿站的徐府说客业已离去，现在又过午时，该回去了，她不再久留，与天子赶紧离开了太平坊。 他们回到早晨离开的院墙，魔族标记犹在，魔情带着沈纨越过高墙，足下生风，轻盈地掠过房檐，稳当地落进沈纨闺房的院落里。 福锦与几位女官守在月洞门外，忧心如焚，见天子和沈婕妤归来，终于松了口气。这两个时辰里，沈府的仆役和其他宫人来过几回，她以天子寝殿掌事宫女的身份将人挡了回去，说天子和沈婕妤尚未起，谁都不得来打扰，众人离去时脸上都带着暧昧而微妙的神情，而福锦早出了一身冷汗。 院子里的裂痕已经修复，仿佛什么都未曾发生过。 沈府预备好了宴席，等着迎接天子，天子说今日只是家宴，让沈氏夫妇不必拘泥，省去了诸多礼节，沈纨面对双亲却很不好意思，她和陛下偷跑出去，在京城游玩了一个上午，有福锦姑姑遮掩才没出什么乱子，天子失明对此无动于衷，但她分明发现府里的众人，包括她的双亲，午后再见到她和陛下，面上都有些欲言又止的暧昧神情。 午宴后，宫里赐下的封旨和赏赐才送至沈府，而天子就在一旁，倚坐着托腮看大监于公公宣读旨意，将沈纨晋为婕妤。宫中另指派了教引女官入住沈府，教导沈纨宫规礼仪，另派来一个女医照料，并将正式进宫的时间定在六月末。 按以往的惯例，秀女中选之后，入宫前尚有诸多准备，司天台还需择时，全套流程下来，一般都需要半年以上，如今入宫时间却缩短到两个月，沈纨心中本来抱着期望，与双亲共度中秋，这本是以往的惯例，如今时间大幅提前，她心下不解，因过早地与双亲分离，内心微觉失望，不由问：“入宫的时间何以提前了这许多？”她实在是看不出皇帝有急着要她入宫的意思。 女医听闻，在旁轻声道：“婕妤有所不知，这是太后殿下的旨意，一则娘娘慈爱，担忧娘子身体，让奴婢前来照料；二则，”女医停顿了下，声音放得更轻：“婕妤娘子连着两日侍寝，若是怀上皇嗣，年底才入宫，彼时已然显怀，到底不像。” 沈纨不由得红了红脸，两次和天子共寝她都陷入深眠，尤其选秀当夜，完全不知道发生了什么，也不确定是否真的侍寝过，多半没有，稀里糊涂地就这么入了宫，不知道这究竟算什么，不知道陛下是什么打算。 天子站在较远处，沈纨本以为她没听见，岂料他在离去前，她与双亲在仪门内恭送天子登轿，他经过沈纨，突然停下来，低头道：“皇嗣？”他声音极轻极轻，沈景和姜夫人听不分明，只有沈纨听得清清楚楚，涨红了脸。 “不瞒陛下，妾也觉得很是困惑。”她两次都睡得不省人事，谁知道有没有，多半没有，若真有什么，岂不是更奇怪了。 “沈婕妤，六月再见。”天子不置可否，转身离去了。 那种事是不可能的，人和魔族诞育后代，岂有那么容易。《 》 7、蝎王船 第七章蝎王船 转眼到了六月中，入宫的日子近了，这一日夜色极黑，暗得压抑，天空黑云滚滚，偶有一丝电芒在云层中闪烁，没多久就下起暴雨，整个京城都笼罩在雨幕中，皇帝的寝宫大门紧闭，将风雨隔绝在外，殿中燃起的宫灯在雨幕中透出模糊的光晕，几道闪电划破夜空，令人胆战心惊的雷声紧随而至，一阵疾风呼地吹开了徽元殿的殿门，风雨灌进前殿，殿内的烛火承受不住风势，刷地全熄灭了。 殿前有许多东西被吹倒，很多人衣裙被打湿，大家手忙脚乱地掩上宫门，徽元殿的大宫女福锦忧心天子，赶紧前往寝殿，站在外面轻声探问：“皇上？” 房门内传来天子的回答：“无事，下去收拾吧。” 福锦放下心来，退下指挥宫人收拾，殊不知皇帝压根不在殿内，半透明的魔女莫耶漂浮在半空中，身姿斜躺，手枕在头下，一副慵懒做派。公子今日有要事，其他的魔将都走了，只有她留在内殿应门，好在皇帝有命，无人违抗圣意进来打扰，否则还要费心去变身。 外间一阵忙乱，众人掩好宫门，重新点上灯，收拾前殿的狼藉。 殿外的雨势越来越大，到了难以清晰视物的地步，黑暗的雨幕中，一团黑气逐渐汇聚，蒙眼的天子出现在黑雾中，身边站着一个苍白高大的男子，一袭玄甲战袍，头上长着如同枯枝一般的角，魔公子七大魔将之一的山鬼，随同主上出现宫殿之外，他们被雨幕笼罩，但周身却完全未被打湿，身影一闪，完全消失在了雨中。 皇帝的寝殿上方，滚滚浓云间出现一艘巨船，通体全黑，船身仿佛黑色的巨蝎，尾端是长而上翘的尖刺，船头两翼仿佛蝎螯，螯首各挖出圆形的空心，里面翻滚着蓝色光芒的球体，正不断地放出闪电，搅起云层中的风雷。 这是魔域赫赫有名幽灵浮舟，由于外形像蝎子，又被称为蝎王船。 浮舟内齐聚着数位魔将，都是魔情的部下，魔将中如山鬼和莫耶，都是长相美丽的魔人，而有一些魔者则长相怪异，足以令普通人一见就心生恐惧。 魔情迈入幽灵船，众魔纷纷站起来，四周流动着混沌的，来自魔域的语言，飘渺的魔语就像一团团滚动的黑雾，看似无人启口说话，实际上众魔已在交流，对魔公子表示恭敬的问候，魔情问道：“带来了吗？” “请公子同属下来。”说话的是一个高大壮硕的魔将，身形如巨塔，皮肤覆着黄绿色的坚硬鳞甲，他有着蜥蜴一般的长相，黄绿色眼珠，蛇般的竖瞳，手只有四个手指，却长着强壮，坚硬的尖爪，声音嘶哑低沉，带着回声，是魔公子七大魔将之一的蜥骨。 浮舟尽头有一口白色冰棺，魔气四溢，里面躺着一个极其俊美的青年，即便是在魔族里，这美貌也是极罕见的，冰棺里的青年黑衣黑发，面容苍白，在冰棺寒气的笼罩下被晕得有些模糊，如同一滴墨落入冰水中，有一种夜晚的气质，像夜空闪烁的孤星，又像是幽林深处泛光的冷泉。 冰棺里正是魔情真正的肉身，他的躯体受伤严重，不得不依靠灵棺保存，由于麾下出了叛将，蓄谋已久的偷袭令他险些魂飞魄散，能留下一息苟延残喘，不能不说是运气。 小皇帝萧誉的肉身突然在众魔面前萎顿下来，魔情从人类的躯壳中脱离出来，半魂体有和冰棺中的青年一模一样的相貌，却是一头银发，身体笼着一层微微的银光。魔族除了肉身之外，另有元魂，和凡人死后虚无缥缈的灵魂不同，而是介于虚实之间。如今他身魂双双受创，直至今日视力也没有恢复。 他把手放在冰棺上，探了探究竟，然后微微叹息地收回了手，伤得很重，离完全恢复还早。 “魔界目前情况如何？” “道域三大宗的清心宗，近日遭到魔兵进犯，门下三万弟子尽数被屠，苏都打着公子的名号带兵前往，清心宗宗主的首级被挂在宗门的铸剑台上，现在道域群情激愤。” 苏都本是魔公子麾下第一战将，谁也想不到他会突然背叛。 “哦？一个苏都还不够，现在整个道域的人都要杀我了。” “苏都在魔界的声望不能与公子相比，只要公子回归，肃清叛徒并非难事。” 魔情摇头：“我的伤没那么快好。” “苏都和道域都在寻找公子，但现在他们还尚未留意到人界，属下以为，公子留在现今的宫城是最稳妥的选择。” 魔族的性命悠长，不似人间，凡人寿数短暂，王朝更迭能在百年之间。魔情未曾想他夺舍的青年竟是一国之君，虽然在深宫中行事有诸多不便，但权柄和隐蔽性都无以伦比。 唯一的不足，就是他察觉到这小皇帝的江山明显不太稳固，谋臣为了巴结世家，能在选秀两天后就对落选的秀女出手，如此嚣张，无所顾忌，皇家有失权之兆。 “梼杌去了哪里？” “已带着三万魔兵退居三途城。” 魔情沉吟半晌，手掌发出光来，掌心出现一个墨黑的灵玺，黑玉一般的色泽，泛着妖异的有光，用手轻轻一推，灵玺飞向蜥骨，他伸出手来接住。 “把这个带去三途城，交给梼杌，冰棺也带去，就当我死了，有灵玺为证，那些魔兵交由他号令，其余的，让他自行应变。” “公子，此举恐过于冒险。” “不把我已死的消息散播出去，不止苏都，道门也不会罢休，苏都既然说是我下令灭门，而他奉命执行，一样难辞其咎，你们不妨大肆宣扬他屠灭道门的功绩，让道门的人先去与他纠缠，他越是分神应付，留意到人间的可能性就小。” “是。” “你和饕餮，穷奇回三途城帮助梼杌，山鬼莫耶留下。” “只得他们两个是否部署太少？” “梼杌比我需要协助，我现在的身份，处境反而安全，你们留在人间太浪费了。” “领令。” 魔情还想再说些什么，却突然感到有些倦意。 “吾等必不负公子所托，还请公子保重。” “罢了，今日到此为止。” 蝎王船隐藏在暗云之上，魔情令其行进至宫城不远的民居上空，然后就同山鬼一同下来，他要回徽元殿容易，而浮舟过于显眼，需要尽快离去，他们落在一个官署的屋顶之上，正逢午夜，蝎王船离去不久，风雷散去，雨势渐渐变小，半个时辰后，一轮满月从云中探出头来。 山鬼举目四望，附近的院落非常考究，有不少是官宅，长庆宫已在近前，他确定了方向，正打算带着魔情回宫，不料自不远处听到一片非常混乱的声音，午夜中暗藏呓语，听上去混沌又邪恶，魔族耳力好，一下子就听见了。山鬼定了定神，皱眉分辨状况。 魔族不介入人间恩怨，魔情当下的五感已不如原先敏锐，但他察觉到异样的气息，在混乱之外，一种唯有魔族才能察觉到的，难以言说的混沌，夹杂着微妙的恶意，这种恶意非常的飘渺，引起了他的好奇，他不由得吩咐山鬼：“去看一眼。” “是。”山鬼不再多言，带着主上前往骚乱之处，魔界的邪影之术与轻功不同，他们的身影时隐时现，转眼就在百米开外，他们现身到一间官宅之上，没成想屋顶有问题，哗啦一声，魔情脚下踏空，摔进了屋子里。 屋顶的碎瓦片簌簌落下，他大概是掉进了一个书房，周围纸张飞散，带着淡淡的花香和墨意，落了他满身，同时身边响起一声女子的惊呼。 魔情躺在地上，内心暗骂山鬼成事不足败事有余，不料身边那受惊女子的声音，竟颇为耳熟。 “陛下？” “……” 沈纨在闺房的书阁内整理要带进宫的东西，那些好心办了坏事，反被天子斥责的佛经还留着，虽然纸张都很皱了，她一时间觉得有些难办，留着不妥，也不知是否该烧了，岂料才起心动念，思及天子，立刻心想事成，今上从天而降。 山鬼闯了祸，单膝跪在屋檐上，探身查看究竟，只见魔情仰躺在一堆碎石上，虽然蒙着眼，但偏头面向山鬼所在的方向，看起来有些愠怒，他不耐烦地命令道：“去办你的事。” 山鬼认出屋中少女，料定主上一时半会还不会有事，他当即起身，突如其来的遭遇让他意识到已经身在人间，需要谨慎，他沉吟片刻，五指张开一抹面庞，隐去原本长角的形貌，英俊的面容也变成了个面色枯槁，其貌不扬的男子，这才转身离去。 引起风暴的暗云已经消散，皓月当空，月光透过破损的屋顶落在书房中仰面躺着的青年身上，沈纨站在一旁，怀中抱着几卷书，不知所措地看着他。 她对面前这将成为自己未来夫君的天子实在谈不上熟悉，只觉得他生性恣意，行为突兀，甚至有些来去无踪，进宫时间未至，都能突然从屋檐上掉下来，落进她的闺房里。《 》 8、幽夜重逢 魔情拍着身上尘土站起来，沈纨不敢怠慢，赶紧撇了书上前搀扶，她身上有颇为好闻的香气，衣服上熏了夏天常见的荷花香。 “陛下又私自出宫了？”也不知这回又干什么去了：“莫非外头又出了魔物？”话才出口她就觉得有些不对，天子不问正事成天在外头对付一些怪东西。 能这般歪打正着也不简单，魔情不正面回答，只是说：“你的屋檐挺不牢靠。” 沈纨已领教过他轻功的了得之处，只是大半夜的不在宫里，却在京城飞檐走壁，颇有梁上君子之风，虽满腹疑惑，但天子不答，不好细问，只得抱歉道：“妾的书阁前阵子遭了落雷，疏于修缮，惊扰了陛下。” 书阁满地碎瓦片，还有许多飞散的纸张，那些是她在蕴秀宫之时，替天子抄的药师经，十余张写满佛经的花笺，出宫时依旧带回了府里，很快又要入宫，还不知该如何处理这些经文，天子不喜，好心反而成了冒犯。 如今宫里派了侍卫和教引女官，宿在外院，天子掉进她书阁内，引起的动静并不小，沈纨正忧虑，果然闺房外即刻就有人至。蒹葭要随她入宫，得了两日的假，回家同双亲告别，白露这两日染了风寒，正歇着养病，不在小院里伺候，今夜在院外值夜的是一个十五岁的丫头小茶，小丫鬟被惊动，来到沈纨绣阁前轻轻地叩门询问：“娘子，发生了何事？”。沈纨也不掩饰，站在书阁的窗前，打开窗指了指地下的狼藉：“前些日子书阁的屋顶遭了雷击，未及修缮，今夜风雨后突然落了瓦片，现在太晚了，我倦得很，雨已停了，不影响什么，明天再找人修缮。如果前院的姑姑们问起来，你禀明因由就是。” 小茶忧虑地看着书房里的狼藉，但无论如何，也想不到午夜时分当今圣上能从沈宅的屋顶掉进来，只能点点头去前院禀明消息。 沈纨松了口气，把窗阖上，转身走向暗处，天子正倚在窗外之人视线看不见的角落。 她把地上飞散的花笺收拾好，拉起魔情的手：“陛下，请随妾过来。” 沈纨领着天子进入自己的绣房，房内烛火通明，茶几上摆着尚有余温的茶水，花瓶内插着新剪下的鲜花，案上堆着很多书，隐透水墨气息，闺房四面挂着一些绣作和木雕摆件，他虽然看不见，但能感觉到这些物件上有其主人的气息。 茶香，墨意，少女身上的荷花香。 刚才还在众魔环伺的环境之中，而今四周的气息变得温柔，但陌生起来。 “陛下，可要妾遣人通知宫里来接驾。” “如何解释？朕思念沈婕妤过度，半夜来相会？” “陛下还是莫开玩笑了。” “那就不必麻烦了，朕还有侍卫未归，稍后自会回宫，不必惊动他人。” “是。” 正说着话，绣房之外又听得有人敲门。 “如月。”是母亲姜鸾音。 “陛下……”她未曾想到午夜居然还是惊动了母亲，竟有些慌张。 走了一个丫鬟，又来了个沈家主母，魔情起身：“朕还是先告辞好些。” 沈纨赶紧拉住她：“陛下，这可使不得，即便母亲知道也无碍，并不会惊动宫里，陛下先暂留妾身房内。”她将天子安置在绣房中，吹熄的烛火，这才赶去前厅开门，姜鸾音带着侍女站在门口。 “娘，这么晚了，怎么还没睡？再过些时辰，天该将明了。” “我听小茶说了你书阁的事，不大放心，还是要过来看看。” “屋顶久未修缮，又碰上今夜的风雨，被刮坏了也不稀奇，之后再请工匠来补一补就是了。”书阁在卧房相反的方向，沈纨举灯引母亲到书阁前。 姜鸾音瞧了瞧，书阁内的确是有些脏乱，风雨停歇，一束月光穿过屋顶照在地上，外间和卧室看着都整洁正常，姜鸾音放下心来，嘱咐婢女到前院去给宫里的女官回消息。 “要带去宫中的东西可都收拾妥当了？” “差不多了。” 姜鸾音瞥见茶桌上的那摞花笺，她拿起一瞧，发现是几页药师经的经文，由于刚才的意外事故，好些纸张遭到了雨点和碎瓦片的摧残，显得皱巴巴的，连墨都洇开了。 沈纨暗道不好，她当初在蕴秀宫给母亲写信，顺手抄了几页经文，惹来天子斥责不说，如今尚不知如何处理，又被母亲发现，怕是难解释得很。 姜鸾音果然误会了：“药师经，你外祖母忌日将至，难不成是要抄来祭拜的？” “不……这些抄了有一些时日了。” “纸张破了不少，字也有些糊了，待她忌日那天，你已入宫，可要娘替你供到慈缘寺去？” 沈纨不得不挨近了母亲，很小声地说道：“这是……写给陛下的。” 姜鸾音这下吃惊不小，表情也谨慎起来。 “陛下此前受伤，宫里有法会，女儿当时住在蕴秀宫附近，偶尔能听见些梵音，当时给母亲写信，刚巧抄了些药师经，所以……” 原本也没想要叫人知道，没想到天子知道了，且对此不喜。 “你倒是有心，但你准备如何处理呢，是带进宫去，还是留在家里？” 隔间的交谈轻声细语，无奈魔族耳力过人，这些交谈被魔族听了个清清楚楚。 魔情微微皱眉，她怎么还留着那些东西？ 只听女孩在隔壁轻声道：“宫中规矩多，还是放在家中吧，娘亲替我保管。” “也好，天家毕竟不像在府里，还有一事，”姜鸾音道：“白天庶务繁忙，连这几日都忘了，娘前些天去云阳侯府见了你舅舅，回程路过花神院，就去花神娘娘前求了个平安，没想倒竟求得了个人参娃娃，你带进宫去吧。” “娘。”沈纨忍不住喊了一声，她和天子一个月前悄悄地外出，她去了花神院，为母亲求了个平安，没想到母女连心，母亲也做了一样的事。但……刚有个佛经，又来个人参娃娃，陛下可还在隔壁呢。 然而姜鸾音浑然不知，仍是微笑道：“如今人参娃娃不易请得，是个好兆头。”姜夫人拍了拍女儿的手，毕竟已经夜深，她也不久坐，叮咛了女儿几句，也就离去了。 房间重归寂静，沈纨看着手中的人参娃娃，轻轻叹了口气，觉得像个烫手山芋。 这东西，求子用的。 她选秀当夜就侍寝，带着品级出宫，宫中除了教引女官，还派来了尚药局女官，每日按时把脉，并以药膳调理，如此一个月下来，确定了她并未有孕，没想到母亲又给她求来了个人参娃娃。她把娃娃放在那叠写了佛经的花笺上，转头进卧房见天子。 他情绪非常稳定，全然看不出是否听见了方才姜夫人和女儿说的体己话，沈纨小心翼翼地走近他。 “你母亲很关心你。” “母亲舐犊之情，言语中若有冒犯，还望陛下不要怪罪。” “你那些佛经……”他微微皱了皱眉。 “陛下不用担心，妾会妥善处理。” “拿过来。” “是。”她不解其意，只能遵天子言。 魔情拿在手中，问她：”有愿望吗？“ “陛下这是何意？” “许个愿吧，沈婕妤。”见她不语，魔情又催促道：“说不定就应了呢？试试看。” 沈纨不明所以，也只能低下头来，内心暗暗许了个愿望。 混沌的气息在少女的绣房内波动，她半点修为也没有，因此魔族几乎能毫无阻碍地地探入她的意识。 愿双亲平安，陛下复明。 “你……” 天子的许诺也可以做到很多事，无论是要恩典或是索取什么贵重之物，没想到这些都没有，只是愿他平安而已，虽然方式对于一个魔族显然不大妥当，她一心为那已被他夺舍小皇帝祈祷，诉诸佛门的后果，可不就是要超度他。 魔情抖了抖手腕，那些花笺在他手中燃烧起来，顷刻间化为灰烬，落在地上，只留下了很少量的灰。 “陛下？！”沈纨大惊。 “你的愿望已经被听见了，会实现的。” 不多时山鬼回来了，四下无人，他悄无声息地落在屋檐上。 “朕的侍卫回来了。” 沈纨启窗张望了一番，院中无人，昏暗的天色变浅，即将转向天明，她转过身去搀天子：“陛下，外间既无人，不若就从房门出去吧。”总不至于让皇帝再从屋顶出去。 魔情嗯了一声，默许了她牵着自己出门。 昨夜的暴雨之后，小院中的花木草叶，仍然挂着水珠，屋檐上有个身形高大，其貌不扬的黑衣男子，为了不引人注意而刻意半跪在屋檐上，身影几与夜色融为一体。 “沈婕妤，我们来日再见。” “妾恭送陛下。” 说罢，皇帝轻轻跃上屋顶，身法利落。很快同他的侍卫一同消失在夜色中。 回宫路上，魔情问他：“你刚才都发现了什么。” “只是寻常歹人，趁夜行些鸡鸣狗盗的勾当，属下赶他走了。” “就这样？”魔情困惑地皱起了眉。 “并未发现有任何异常。” 魔情沉默不语，刚才怪异的感觉也消失了，但他刚才在意的，绝非什么寻常的民间纷争，分明是一些更加邪恶的气息。《 》 9、桂花鼠 无咎四年六月末，沈纨作为唯一入宫的女子，辞别双亲，正式进入了长庆宫。她入住的宫殿名为棠华宫，曾是她曾外祖母镇国东阳公主的旧居，也是先朝最后一任天子为其宠姬唐妃所建的宫室，初名唐华宫。随着圣武皇帝登极，建立齐室江山，东阳公主成为此间主人，公主喜爱棣棠花，在其住所遍值此花，此后宫殿易名为棠华。多年来不断加植花木，以黄色的花朵最为多，除了棣棠之外，冬有腊梅，夏开木香，秋天又有桂花，园中还种着各色花草，以棣棠最多，其次是黄牡丹和金莲花，依着时令盛开，四季都是花团锦簇的富丽模样。 才刚入夏，园中棣棠与牡丹还在恣意地盛开，棠华宫的宫人整齐地候在正殿前迎接新入宫的贵人。 棠华宫的掌事宫女曹柳玉，三十来岁，为人端庄稳重，引沈纨入正殿就座，一面指挥左右奉茶，一面介绍宫中的情况。 沈纨在翌日正式受封了婕妤，沈纨品级不高，本由宫中的女官主持册封仪式，但阖宫上下就她这么一个入了宫的女郎，因此太后也出面，亲自将册文授予沈纨。 当天宫里就发生了一件奇事，远不到秋天的季候，棠华宫的桂花树却突然早开，满园金黄，枝头挂满细小的花簇，风一吹落下碎金的花瓣，走进棠华宫就会被馥郁的香气所吸引。这甚至惊动了太后的长宁宫，亲自来看桂花。 “百花为迎娘子而开，岂能不是个好兆头呢？”太后身边的大宫女秋信，站在花团锦簇的金色花园中，满面笑容地说着吉祥话。 沈纨入宫数天，天子一直未曾出现，由于棠华宫曾是她曾外祖母的旧居，这一日清点地库，竟然理出来大量公主的旧物，里面有许多价值连城的物件，虽然先祖是开国皇帝，又宠爱独女，赏赐无数，但到沈纨这辈，算是第五代，只是个婕妤，不能贸然留下这些东西，不妥还逾制，她地库里的东西集合起来，派了人去通知了徽元殿。 魔情正下朝回来，刚才在朝堂官员之间争得面红耳赤，徐氏父子得胜回京，立下大功，有官员建议，徐敦将军劳苦功高，应晋上柱国，赏公爵位，并加九锡之礼，另有官员出来反对，徐敦有功不假，但如此殊荣，以后再立功，还如何封赏，而徐敦谦逊，坚辞不受，于是此事暂且搁置了下来，留待天子下朝后与官员权衡，再行封赏。 回到徽元殿，福锦向他奏报了棠华宫地库里找到的公主遗物，太后也派了人来清点物件，并拟好了名录，其中有两株宝石花树的摆件尤为珍贵，一件是用乌木以及红宝石和水晶做出来的红梅花枝，光华璀璨，本是前朝帝王特寻工匠打造给宠姬梅妃的花树，价值连城，世上只此一株。 另外一株，在沈纨的曾外祖母东阳公主十八岁的时候，圣武皇帝让人用黄宝石做了棣棠花丛，与红梅凑成一对送给了公主。 还有一对刀剑，是按着帝王的规格铸的，当年圣武皇帝得此神兵，在公主满二十岁的时候，赐予了有军功在身的女儿。 魔情并不太在意逾制不逾制，人间的许多珍贵器物对于魔族来说实在不够瞧，不过多一事不如少一事，他让福锦交给太后处置，只转达了一句话：“逾制的收回，其余赐给沈婕妤，她为东阳公主后人，能找到这些东西是缘分。” “还有一事。”福锦有些踌躇，“沈婕妤的牌子，已经制好了。”平素妃嫔侍寝，少不得要翻牌子，但如今宫里也就只有这么一位入了宫的女郎。福锦只好问：“陛下今夜可要让沈婕妤过来伺候？” 魔情突然感到魔将出现在附近，他摆手让福锦退下。 “朕想去见她，自己就会去，还翻什么牌子，你退下吧。” 福锦忙道：“是，奴婢遵旨。” 不多时山鬼现身，报告了一件事：“近日在宫中发现了桂花鼠” 魔情听了不禁皱眉。 桂花鼠，是魔界的一种生灵，是一种圆头圆脑的生物，比起普通的老鼠，长着大耳朵和很长的毛尾巴，有兔子那么大，喜欢挨着桂树生存，会用石头砌窝，远比寻常生物通人性，本身是一种无害的小动物，但带着轻微的魔气，只会在魔气浓厚之地生活，桂树受其魔气影响，四季常开不败。 “在何处出现的？” “棠华宫附近。” “棠华宫？那附近有桂花？” “有，且已经盛开。” 他下朝时依稀听到宫人议论，但并未放在心上，桂花鼠离开魔气浓郁的环境会十分短命，是魔域独有的生灵，凡世存在大大小小的空间裂隙，原本并不会造成多大影响，但桂花鼠出现在此，皆因京城陡然出现了三个高阶的魔族，与空间产生了联动。 这东西必须尽快处理掉。 蒹葭今日去尚食局领份例，耽搁了半个时辰才回宫，宫里消息传得快，早晨的消息到了日暮就已众说纷纭，最大的新闻，就是战功赫赫的徐大将军与其子班师回朝，徐家风头正盛。今上践祚四年，还未有中宫，沈家女郎入宫，本该最受关注，这才没几日，竟然传出徐家女有望成为皇后的消息。 有好事的宫女见到蒹葭，拉住她打听消息，毕竟徐兰宁当初在蕴秀宫和沈纨曾同为秀女，但沈纨与徐家女郎实在不算熟悉，在蕴秀宫也仅有数面的缘分，关于选秀和天子又有许多蹊跷不便言明，找蒹葭打探消息，岂能问出什么来。 棠华宫的园子里桂花早开，蒹葭和白露在收集桂花的时候，提及宫中轶事，沈纨与曹姑姑出到院中，曹柳玉听到二人的闲话，责备道：“娘子与陛下也是你们能妄议的，入宫了还不谨言慎行，回头给仔细给自己惹麻烦。” 两个姑娘忙低下头来，乖乖认错，说再不犯了。 此时忽听得宫人来报，说天子驾到，众人忙乱地筹备起来，好生纳罕，她们都已知悉，沈婕妤的牌子准备好了，但天子今日并无召婕妤侍寝的打算，这可是徽元殿明确传来的消息，本打算闲度一夜，没想到陛下自己走来了。 魔情大踏步进来，挥退棠华宫众人，只说要和沈纨单独看看后园的桂花。 “见过陛下，要来见妾怎么不提前差人说一声，如今未有准备，难免接驾不周。” “抓老鼠。” 沈纨一头雾水：“老鼠？！什么老鼠？？？” “你确定你要看吗？” 天子身边带了一位沉默寡言的侍卫，一阵风似地踏入棠华宫后园，沈纨正奇怪，忽听花园中一阵吱吱乱叫，那高大的侍卫手中多了一只比兔子还大的老鼠，攥住毛茸茸的尾巴倒提起来，桂花鼠在他手中挣扎不止。 “你没有观鼠的爱好吧？” “怎么可能。” 再毛茸茸也是一只大老鼠，沈纨倒吸一口冷气。 “那就好。” 魔情在她身旁坐下，伸手揽住她肩膀，将人一把捞过来，这点惊吓应该足够了，她应不至于还要回头去看，不过保险起见，还是把人按住好些。 他们依偎在棠华宫前院的青板石凳上，衣袍委地，袍角落满桂花，曹柳玉和一众宫女守在园子外，从这里能看得见沈婕妤倚在天子怀中，但看不见后花园里的魔将，只觉此情此景赏心悦目，岁月静好。 实际上，沈纨倚在天子怀中，也就最开始有些不好意思，她很快就听到后园吱吱乱叫一气，想到那不知哪儿来的巨大老鼠，头皮发麻，哪还有风花雪月的绮念。 桂花鼠并不可怕，可是魔界的裂隙若是长期放任，会异化成如同妖兽般会咬人的裂口，裂隙渐渐扩大，会从里面爬出更多魔物，魔情伤得重，当下还难以控制魔息，以至于魔界裂缝出现，让这些不属于人世的生灵跑了出来。 除了山鬼，魔女莫耶也降临在花园内，桂花鼠四处乱窜，随即被驱进裂隙中，两位魔将很快弥合裂隙，随着魔气散去，被催得早开的桂花失去了魔界生灵的护持，花瓣立刻开始凋落，沈纨正靠在天子怀中，也不知道他究竟在想什么，此时夜风一吹，她觉得肩头全是落花，抬头一看，棠华宫里纷纷扬扬地下起了漫天的桂花雨。 “这……这究竟是怎么回事？” “朕也不知，好奇怪啊。” “那陛下可知那些老鼠是怎么回事？” “棠华宫久未有人，进了老鼠有何奇怪，只是明知你要进宫，竟如此失察，该罚。” “陛下，曹姑姑细心体贴，本非棠华宫宫女，其他的宫人也是自他处调遣而来，还望陛下网开一面。” “既如此，那你……就当从未见到这些老鼠如何？就如你我那日在沈府见到的怪物一般，这些怪东西，传出去难免引起恐慌，你园中的桂树又在夏季开花，若让人觉得此处邪异，而无端联想，那便不好了。” 他竖起食指，搁做了个噤声的举动，嘴角微微挑起笑意，有种不易察觉的邪气。 虽然满打满算，他们的相处不过几日，但魔情对她的性情已了解几分，她一定舍不得宫里那些本无过错的宫人无端受罚的，所以只好略施小计，让她保守秘密。 不过，为了安抚她，他又说道：“放心吧，朕这几日会加派人手过来，将此间清理干净。”《 》 10、皇嗣 关于大将徐敦的封赏，经过半个月的拉扯，最终晋为上柱国，总领百官，督中外军，又封魏公，期间虽有朝臣反对，认为徐敦已然权倾朝野，如今位极人臣，未来再向上封赏的空间已经很小，如此厚待将撼动天家根基，但天子年少，羽翼未丰，难免要依仗这员大将，零星的反对并无结果，徐敦晋封公爵位，其妻封国夫人。 最终徐敦在成为魏公不到七日之后，又加了九锡之礼，其长子徐照原成为世子，升任京畿大都督，兼吏部尚书，将官员任命也握在了手中。 徐家近日连逢喜事，当九锡之礼赐下之时，京城更是好好地热闹了一番，魏国夫人携女眷进宫谢恩，太后设宴款待。 徐夫人带来了长女徐兰宁，人逢喜事精神爽，徐家女郎本就生得娇艳，如今更是神采奕奕，她要为后的消息本就有几分苗头，如今更是有了八九分准。萧氏江山自先帝起就长期仰赖外戚，谢太后出身世家，与其亲姐先后成为皇后，因入宫一年就立刻生下了当今天子而稳住后位，当谢相去世，宗室亲王因天子年少举起反旗，社稷内忧外患，谢氏寥落，朝政渐为因战功渐掌朝政大权的徐氏掌控。 朝堂波诡云谲，后宫里的宴饮表面上依旧其乐融融，七月末的夏天，晨间暑气仍重，宫宴设在太液池边的清凉殿，宫楼的影子倒映在水面上，池边有荷花盛开，清风一吹，荷香四溢。 举目往远处望，宫楼绵延无尽，朱红的宫墙与泛金的琉璃瓦相映成辉，气象恢弘，的确让人产生坐拥天下的感觉，魏国夫人含笑向天子和太后敬酒，感谢天家对夫郎和长子的厚爱。 徐兰宁不久前才去花神院好生求过姻缘，如今看来，花神娘娘好像给了她机会，三个月前选秀出了意外，她当时已知自己是内定的高位妃人选，也不知天子看上了沈家丫头什么，脑壳发热，当夜就命沈纨侍寝不说，还遣散了名录上本有的一众世家贵女，令她好生没趣。 不过塞翁失马、焉知非福，她若选秀入宫，彼时也只会得封高位嫔妃，还不至封后，如今父兄立下大功，她正位中宫有了盼头，有什么能比明媒正娶，风风光光嫁入宫城更体面的，她可不是妾，会是今上无可争议的结发妻子。思及此，徐兰宁心中喜悦，虽然有心亲近，奈何她倾慕的少年郎君因伤依旧失明，既看不见景，也看不见人，反应非常平淡。 与此同时在棠华宫，沈纨这两日一直精神恹恹，食欲不振，变得十分嗜睡，哪怕是白天也总是歇在宫里，徐家女郎可能要入宫的消息传过来，蒹葭和白露这两个近身伺候的丫鬟私下暗自忧虑，但曹姑姑预先警告过众人要约束言行，可不能给婕妤添堵。 午膳她才吃两口就搁下了，蒹葭领来了冰的份例，冰上瓜果，放在房间消暑，沈纨睡在屋子里，隐隐约约听到曹柳玉在前院训斥小丫头。 沈纨才进宫时，宫内有许多人凑到棠华宫前，想要在这位让天子青眼有加的贵人跟前谋个前程，棠华宫伺候的宫人早在沈纨入宫前就已经安排妥当，但毕竟是天子亲自选中的贵人，负责各宫人员安排的女官早已事先和曹柳玉打过招呼，婕妤娘子如有什么可心的人选，只管提。 才一个月不到，竟有眼皮子浅的奴才心思开始活泛，还当着棠华宫的差，惋惜起自己操之过急，早知如此，还不如待天子大婚，长秋宫用人之际，去侍奉皇后。 曹柳玉听闻怒不可遏，决心将这些见风使舵，眼皮子又浅的势利东西撵走。 前院传来小丫头的哀求和哭声，沈纨头痛欲裂，毫无睡意，前院又吵个不休，声音其实很是微弱，但现在她对一点点的动静都很敏感，她内心气闷，心中产生了强烈的愿望想要去见天子，当面质问他若无情意，为何要让自己入宫。 她猛地从床上下来，就这么穿着单薄的，不适宜直接见客的衣袍，还散着头发，冲出了棠华宫。 她现在一定要见到皇帝。 在宫城另一头，宫宴已经结束，天子与太后、魏国夫人、徐兰宁四人共同步出清凉殿，前往太液池中心的天音阁。 不远处却突然出现一阵骚动，一个衣着单薄的女郎向清凉殿走来，侍卫认得沈婕妤，不敢与之拉扯，宫女们试图阻拦，也被沈纨推开。 风吹过御花园，衣着单薄的少女踏着落花而来，青丝被吹散，她面色白得吓人，仿佛花魂化成艳鬼，随时要消散成一团雾气。 魔情虽然失明，但他能分辨气息，已察觉到了异常。 她披头散发实在不成体统，太后忍不住呵斥：“沈婕妤，你衣衫不整在宫中乱走，成何体统？” 沈纨不顾众人的视线，扑进天子怀中：“陛下……”甚至凑近天子耳畔说了些什么。 “你说什么？”魔情一时间没听清沈纨之后那串如呓语般的话。 沈纨伏在他怀中一动不动，额头烫如火烧。 谢太后气得说不出话来，招手唤来秋信把她领走。 秋信长期在太后身边侍奉，略通一些医术，她察觉沈纨神色不对，忙上前来，拉起她的手腕，替她号脉，然后，她不能置信地睁大了眼睛，呆了一瞬，再次伸手去确认沈纨的脉象。 “陛下，娘娘……”秋信变了脸色道：“沈婕妤似是有孕了。” “什么？！”魔情怀疑自己出现了幻听。 秋信强令自己镇静下来，但内心惊疑不定，她诊出一个多月的喜脉，但时间却对不上。沈婕妤侍寝已是快四个月前的事，在宫外两个多月，如今已经七月末，若龙嗣是那时怀上的，早该显怀。她六月末入宫，至今还不满一个月，彤史并未留下任何记录，但天子行事恣意，即便是近日侍寝，时间也对不上，但徐家女眷在前，她不敢多言，谨慎道：“奴婢医术有限，恐怕仍需太医署和尚药局女医确认。” 魔情靠近她，察觉到不寻常的气息，他们之间可没什么，就是有什么，凡人女性诞育魔裔也绝非易事，这其中，恐怕有御医也诊不出的情况。 他一把将沈纨抱起来，方才忍受了几个时辰的宫宴和无聊的奉承，魏国夫人和徐家姑娘的企图心在他面前无法隐藏，他决定摆明态度：“徐娘子。”他转向徐兰宁所在的方向。 徐兰宁突然心下一颤，皇帝声音很轻，但极为清晰地对她说： “朕非娘子良配，祝娘子早日觅得良人。” 他随即转头下令：“起驾回棠华宫。”然后头也不回地撇下徐兰宁和魏国夫人离开了太液池。 徐家女眷进宫谢恩的宫宴最后草草结束。 谢太后在半个时辰后也来到了棠华宫，太医院和尚药局的女医陆续到来，经过几轮诊断，确认无误，沈婕妤有孕一月有余。 尚寝局的女史送来彤史，却大气也不敢出，沈婕妤头一次侍寝是在四月六日，翌日天子与沈婕妤同返沈府，留宿了一日，她六月底进宫，如今在七月中，突然诊出一个多月的身孕，只能是在宫外怀上的。 谢太后想要屏退众人，天子在一旁说道：“都留下吧。” 这显然是天大的丑事，谢太后不欲公开发难，不解皇帝所为。 而魔情想的却是，人多才好，否则这些医官出去，还不知该传出什么离谱谣言。 沈纨得知诊断结果，内心困惑又恐慌，见太后脸色阴晴不定，周围诊出了喜脉的太医和女官也神色惶恐，她如今非常难受，气息虚弱，周围人又多，难道是存心让她当众丢丑，只能含着泪申辩："请娘娘和陛下明察，妾绝无不贞之举。" 之见天子沉声道：“朕在六月中时，去过沈府。” “什么？是几时之事？为何宫中从未有过记录？” “当然是自己去的，”天子嘴角露出一抹微笑，“六月中下了场暴雨，那天突然对婕妤想念得紧，雨歇后趁夜出宫去沈府看了看她，可惜沈府屋檐的瓦片还不甚牢靠，让朕从屋檐上掉进她闺房里，做了回梁上君子。” 他语气颇有些缱绻暧昧之意，听得在场众人脸色青一阵白一阵。 “母亲若不信，可遣人去沈府询问，当时午夜，还惊动了沈家夫人和前院的女官，婕妤绣房的屋顶被朕踏碎，六月底沈府应当有工匠修缮。” “皇儿，你怎能如此放肆，你如今身份是多么贵重，若出了危险怎么办，若是实在想见沈婕妤……” “我实在想见她该如何？我可不就是太想她了，才会出宫去见她。” 谢太后一时语塞，沈纨已是被他强纳入宫的，因事发突然，翌日护送她回府，还有个回门的习俗和借口，算是尽了礼数。虽然后来定了名分，但皇帝夜半摸进官家淑女的绣房与之相会，这种偷香窃玉的勾当，成何体统。 但皇帝就是换一种做为，白日里大张旗鼓出宫，到朝臣的宅邸令其掌珠侍寝，此事若传至民间也是个笑柄。 她方才被吓出一身冷汗，既然皇帝亲口承认六月中见过沈纨，算算日子，也算对得上，他的荒唐之举，如今也只能作罢，太后心下松了口气，但语气依旧有些无奈，劝谏道：“沈婕妤如今既已入宫，能长伴你了，既是快做父亲的人，也该收收心思，断不能再如此肆意妄为了。别怪为娘的多嘴，你仗着轻功好就随意潜入他人宅邸，这和采花贼有甚区别，娘都白教你了。” 谢太后声音伤感，听着甚为难过，魔情赶紧答道：“儿臣明白，再不敢了。” “还有那徐家女郎……” “此事容后再议，今日先不谈。” “也罢。”谢太后领着众人离开了，留下天子与沈纨在卧房里。 “陛下，”沈纨不明白天子为何出言维护她，她也不明白自己怎么突然就怀上了孩子。“妾身没有……” 魔情打断她道：“朕知道你没有，你若相信朕，先好生睡一觉，到晚上朕还会再来看你，明白了吗？” 他按住沈纨，让她躺回床上。 白天到底阳气还是重了些，到午夜，就能判断是怎么回事了。《 》 11、蜘蛛怨 当夜晚上，魔情避开宫人，与两位魔将来到了棠华宫，因沈婕妤有孕，增派了照料的人手，但值夜的宫女呵欠连天，实在是熬不住强烈的倦意，倚在房门边上，缓缓滑坐下来睡了过去。 魔情踏进沈纨的闺房中，半透明的魔女莫耶也降临在她的闺房里，沈纨躺在床上，沉睡不醒。 “你来看看她。”魔情低声命令。 莫耶是梦神，最擅长入侵灵识和梦境，天空中挂着一弯新月，突然月光变得异常明亮起来，一束光线透过窗纱照进房中，魔女半透明的身姿如同波动的涟漪，她悄无声息地靠近沈纨，抬起手来，月光似乎变成了有形的水波，她撷起一缕月光，指尖如同纺线般地拨动，将沈纨的灵识与自己连接。 时间似乎凝滞下来，黑暗的房间里，魔女的身影入银雾一般晃动，她蹙眉查探沈纨的记忆，突然轻轻地哎呀一声叫出来。 “怎么？” “的确有不寻常的胎动，但……” 莫耶收回手，引入房中的一缕月光也随之退去，夜空中的新月恢复如初，魔女淡声道：“是附体，公子，宫里出了邪物。” 她手中出现飘渺的雾气，黑雾汇聚成一个黑色的花苞，花瓣缓缓张开，滴下如血液般的粘稠水滴。 魔族之间也存在许多不同的族群，梦神的交流形式一向特殊，魔情虽然失明，但莫耶灵识强大，他收到了她传达的信息。 水滴化作一个女子的身影，长长的头发，像鬼影一样飘渺，她突然跪下来，四脚着地，弓着背匍匐在地上，像动物一般爬行，然后四足变八足，开始悉悉索索地爬行。 黑雾中传来女子凄切的哭声，夹杂着婴儿的嚎哭，时而又出现非人的诡笑 蜘蛛的四周有什么东西在流淌，象是粘稠的血。有像是尸体的东西出现在蜘蛛的身旁，怪物俯下身，咯吱咯吱，咯吱咯吱，是动物啃食血肉的声音。 这时婴儿的哭声变得尖利，一个婴孩从黑雾中出现，竟然怪异地直立行走而来，然后趴在蜘蛛身旁，一起啃食血肉。 “那东西在哪里？”魔情了解得差不得了，一挥手散了黑雾。 “在棠华宫西面的红梅苑。” 魔情一把抱起沈纨，经过睡得人事不知的两个婢女，转身出了棠华宫。 子时的红梅苑阴风阵阵，如今是盛夏，梅苑中的梅树并不开花，夜空中的新月愈加黯淡，今夜要对付的妖物不同以往，山鬼肩上的佩剑飞出来，化为四柄剑，分别落在东南西北四个方位，结界随之张开。 沈纨身穿白绸的单袍，身体漂浮在半空中，魔情把手放在她肩膀上，作势向后一扯，生生自她体内拽出一个怨灵，怨灵离体的瞬间，爆发出一阵尖啸，那妖物十指生着异常长的指甲，转头扑向魔情，却像撞上了一堵空气墙，无论如何也不能近身。 山鬼和莫耶出现在魔情两侧，面对强大的魔将，怨灵惧其威势，不敢上前，魔将放出黑色的锁链，将其禁锢起来。 面前这恶灵看起来也只是勉强具备人形，四肢都发育得不完整，仿佛吃多了人无法消化，黑影里有黑色的团块状物体蠕动，除了女子的号泣，还有婴儿哭啼的声音。 好像有什么禁制在发挥作用，这怨灵现在像一头被束缚的狂暴凶兽，疯狂地挣扎，在其身后有一株老梅树，突然出现了金色的咒文，绕着梅树旋转，似乎曾有通晓道术的高人在此地留下过禁制，树根突然裂开，从里面涌出血来，黑色的锁链突然凭空出现，锁链一头拴着这邪灵，另一头却深深扎入梅树的根系之下。 山鬼从魔剑中召出剑气刺向恶灵，她爆发出更加刺耳的尖啸，被蚕食的魂魄四散逃窜，最后变成一个枯瘦的女鬼，漂浮在半空中，下半身全是血，身上寄生着一个阴惨惨的婴儿。 “子母煞。”魔情低声说。怀孕的女子死前状况凄惨，怨气太重，连同腹中胎儿也不得往生，双双变成了僵尸。 “你是谁？”魔情问，但回应他的只有咯咯咯的声音，她舌头没了。 莫耶强行搜她记忆，魔女低声念念有词，混沌如梦呓般的魔语像四周弥散开，全然不像平日里的交谈，而像一种无形的雾气，传递给她同族的信息，不仅仅是声音，还有她摄取的画面。 这是个历经两个朝代的女子。 齐国当世有一名曲，称为《红妃曲》，纪念的是圣武皇帝后宫中的一位绝色美人，她命运多舛，辗转于多人之手，在圣武皇帝一统天下前，社稷分裂，她本为越国公主，彼时天下陷入乱局，她母国失陷，被本朝第一任天子——也是沈纨的先祖——纳入后宫，深得宠爱，前朝有乐师曾有幸一见这当世知名的宠妃在红梅花树下的舞姿，深受触动，留下这首曲子。 没过几年天下愈加动荡，枭雄四起，皇城沦陷，女子在战乱中多有不幸，更何况这位公主十分貌美，圣武皇帝一统天下之后，梅妃被纳入其后宫，深得宠爱。 后圣武皇帝崩殂，她又被第二任天子所觊觎，新君不顾朝臣反对，将父亲的妃嫔纳入禁中，怀孕六个月时，皇后的双亲设下毒计，将她腹中孩子挖出，惨死于梅园中。 死去的梅妃对萧氏满怀怨恨，成为子母煞。 她的记忆已在百多年前，非常久远，仿佛朦胧的雾气，亦幻亦真，后来在埋葬她的树下，曾来过一个青年道士，在树下放了一道镇魂符，封印煞气，直到如今封印开始减弱。 魔能够看出凡人无法窥见的因缘，这萧氏一门，因这些过往，如今被阴影所笼罩，怕是子孙后代都有些麻烦，小皇帝萧誉被他夺舍，如今空剩一副皮囊，很难说是否在因缘之内，梅妃魇不着当今天子，被阖宫视为宠妃的沈纨遭了池鱼之殃。 梅树下裂开的缝隙进一步扩大，从里面窜出一只巨型蜘蛛，生着人的面庞，嘶叫着冲出来。 梅妃惨死，原本只是成为一个难以往生的怨灵，但积年的煞气引来了人面蜘蛛这一怪物，最终与子母煞形成了互相寄生的关系。 蜘蛛吃下了大量的活人和未能在宫中顺利出世的婴灵，梅妃也屡屡寄生于每代宫廷里的得宠妃子身上，破坏她们的神志，让她们无法诞育健康的子嗣，并影响与她们共枕的皇帝，自太宗皇帝起，每任天子并不长寿。有时，遇上些命格特殊的倒霉蛋，当他们运势衰微之时，就会被子母煞所侵袭，成为人面蜘蛛的美食，这株梅树下，根系早已浸透了鲜血，白骨累累。 此等魔物对于魔情来说还是过于低级，他懒得出手，山鬼召唤出四道剑气，将它钉在地上， 黑色的毒雾四散，人面蜘蛛的痉挛着发出刺耳的啸声，数百年的修为被魔的剑气所破坏，一粒通体血红的妖丹自毒雾中出现，泛着妖异的光芒。 魔情在这个时候捏了一个魔诀，魔火蔓延，围绕着人面蜘蛛腾起，怪物所处之地裂开一道缝，八只巨大的蛛腿还在试图挣扎，它的人面冒出黑黄的尖牙，喷出腥臭的毒雾，另一旁的魔女一挥衣袖，一阵疾风扫过，人面蜘蛛跌落地缝之内。 世间有大大小小的精怪躲在凡人所不察的角落修行，人面蜘蛛暴虐而智识低，若换作五仙，数百年的修行早该有了人身，精怪若吃人太多，一旦修炼失败，因果会为它们安排好去处，魔情今天替它行了个方便，直启地狱之门，它瞬间就被狱火吞噬，跌入深渊之中。 至于另一个…… 魔情看向一旁忧愁的女鬼：“你有两个选择，跟它下去，或者，选择往生，跟着白光走，别再留恋人间了。” 梅妃看着非常凄苦，那个近六个月就被从腹中剖出的婴儿，如今已经变成僵尸，长着可怕的白毛，畸形而皱小。她从人面蜘蛛和镇魂符的禁锢中解脱出来，婴儿煞气弱，被封印的道气冲撞，魂魄化作一缕微光消失在黑夜中。 “你想报仇？” 梅妃点点头。 “这件事我无能为力，如果我们出手你只会魂飞魄散，你可以自己离开吗？” 梅妃的身影逐渐稀薄，然后消失了。 梅苑平静下来，除了那株藏着妖物的梅树，树根裂开，已经变得枯焦，花苑里又恢复了平静，四柄剑再度合一，飞回山鬼身旁。结界消散，夏夜的晚风灌进梅苑，带来清凉的气息。 沈纨身下的术阵也随之消失，身体缓缓落下，被魔情接住。 “公子，这妖丹怎么说也有四百多年的修为，属下认为会有些作用。”莫耶建议道。 魔情一手揽着沈纨，一面将妖丹引入掌中，这粒内丹隐藏着许多邪恶和怨恨，对道域的修行人来说是毒物，对魔修是烈性的至宝，但对他这样的纯魔来说，则丝毫不足为惧。 他试着将妖丹化为己用，这粒血红的丹丸被黑紫的魔焰包裹起来，在魔情的掌心渐渐被炼化。魔情感到双眸变得滚烫起来，蒙眼的布带竟然被烫得微微泛起焦黄，一阵风吹过，布帛落下，魔公子在黑暗中睁开了眼睛。 虽然还是小皇帝萧誉的外貌，却出现了妖异而美丽的金色眼瞳。 起初，眼前的一切都很模糊，渐渐地，开始能看见模糊的轮廓，随着夜视能力的恢复，黑暗中的一切清晰起来，他终于看清了怀中的少女。《 》 12、几家欢喜几家愁 由于沈纨入宫的方式既快又颇儿戏，有强抢民女之嫌，以至于小皇帝在人间落下话柄，笑话当今天子急不可耐，伤才刚好就急着纳京城的第一美人入宫。 今日一见，民间那些溢美之词的确没有夸张，她的确，生得很是美貌。 少女眼睫轻颤，醒转过来，魔情抬手做了个手势，山鬼和莫耶会意地双双退下，沈纨刚刚经历了一场驱邪的仪式，子母煞刚刚脱离她的身体，她感到非常虚弱，迷迷糊糊地睁开眼睛，对上一双金色的眼眸。 “醒了？” 她呆呆地看着皇帝，思绪也慢了几拍，过了好一会才认出人来，再看一会儿，才意识到不对劲，天子此前失明，又很畏光，不得不终日蒙着双眼，极少在人前取下蒙眼的布条，如今目光落在她身上，聚焦而清明，他在仔细看她，但那眼睛的颜色—— 魔情眨了眨了眼睛，金瞳退去，恢复了人类的瞳色。 她现在意识也不太清楚，还以为自己糊涂了，困惑地看了天子片刻，觉得自己刚才好像出现了幻觉，这才继续道：“陛下的眼睛……？” “已看得见了。” 沈纨挣扎地站稳，她穿得单薄，一遭到风吹，皮肤就起栗，魔情将他的外袍解下来，顺势给她披上，她满心疑惑，一时间不知道该从何问起。 红梅苑之外急匆匆地来了一群人，天子和沈婕妤夜半不知所踪，徽元殿和棠华宫众人吓得魂飞天外，山鬼的魔剑在梅花苑里支起结界，凡人既不可见，也会得到暗示，有意识回避该处。众人在宫里找了一个多时辰，陛下和沈婕妤都不见踪影，正急得发慌，直到结界消退，才有人想起红梅苑，有宫女在附近寻觅，看到天子和沈婕妤，这才脚不沾地地跑去报告了消息。 内侍连滚带爬地跪倒在天子面前：“陛下出了寝宫怎么一个伺候的人都不带，要奴一顿好找。” 再过两个时辰天就该亮了，炎夏之夜，在不开花的梅园里吹凉风，既没有景致可看，宫灯又幽暗，婕妤穿得单薄，长发如云披在肩头，钗环首饰一件也无，素面朝天，脸若芙蓉，一副从床上刚起的模样，还披着天子绣着金龙的玄色外衣，衣摆委地，被风吹得微微摆动。 内监宫女也不知道天子和沈婕妤是什么情趣，婕妤还怀着龙嗣，受了寒可如何是好，又是疑惑又是担忧，还不敢抬头。 “回去再告诉你。”魔情低声对沈纨说，领着她回到了帝寝，皇帝半夜不知所踪，领着只着单衣的沈婕妤回到自己的寝宫，这些惊讶都还未及消化，众人又发现天子的眼睛竟好似已然复明了。 “有废话省起来明天再说，也不看看现在是什么时辰了。”魔情觉得这些人好像要张嘴说什么没营养的吉利话，赶紧一句话把众人都噎了回去。 沈纨现在虚得很，其实她也一肚子疑惑，但倦得话都说不出来，任宫女摆布替她更衣。 福锦察言观色，看样子沈婕妤今夜应不会回棠华宫了，她识趣地并不多问，待天子与她更衣完毕，携着宫人退下。 沈纨躺卧在龙塌上，四周轻薄的纱帐垂下来，一头乌发散落在枕头上，皇帝却并不入寝，他托腮坐在床头：“关于你诊出喜脉这件事……”沈纨的表情突然变得非常惊恐，挣扎着想坐起来，魔情按住她：“激动什么，躺好，朕来解释原因，你可别吓着了。” 他把前因后果稍作更改，略去了他的两位部下，将大致的来龙去脉告诉了沈纨，至于那些妖物是怎样解决的，这个故事的版本里多了一个修道的剑侠，是他在宫外认识的前辈，早先的魇魔也是他查明的，得知宫中出了妖物，在今夜子时阴气最重时踏月而来。 “剑侠？莫非陛下的武学，俱是师从于这名前辈？”他不停地与怪物打交道，哪里像个皇帝，倒像个驱魔的游侠异客。 “我？”他表情看着极是震惊。 “妾虽然不通武学，但也看得出，陛下这身轻功，非是一般的少年郎君能做到的。” 太聪明了也有些麻烦，再说她点的道门，对于魔族来说，是宿敌还差不多，不过当下，多一事不如少一事，他点头道：“不错，我师从的前辈不是凡人。” 天子年少，也算是个美少年，但他和京城那些青年郎君气质极不相同，托腮在她床头面带微笑地闲谈，眸光妖异明亮。 他此前失明，气质不显山露水，现在蒙眼布落下来，实际的气质却大出她的意料，但凡真龙天子，总会有些身居高位的气场，但他不全是如此，而是有种难以言喻的，邪气又美丽的气质。 沈纨怔愣半晌，一来为他所说的那邪灵所震撼，二来，她发现自己竟被那一双眸子所吸引，忙让自己冷静下来，问道：“陛下所言的那梅妃，如今是否已往生了？” “不知。”魔情摇头，梅妃只是消失了，但是否肯安心投胎，则无从知晓。 圣武皇帝怎么说也算是她的先祖，没想到两任帝王，竟然有这样不光彩的过往，让一女子受屈而不得往生，长期盘踞在宫廷里。 既是先辈又是皇帝，她作为皇族的远支，实在不好深谈，但面前这作为今上的少年态度却很奇怪，他对自己的高祖和曾祖父的所作所为表现出不屑一顾的冷漠态度，丝毫不避讳地谈起这些旧闻，仿佛她加入对祖辈谴责，也不会触怒他。 她虽然觉得此事很是令人汗颜，也不敢玩火，只能换了个话题：“接下来怎么办呢？”她语气忧愁，宫妃诊出喜脉是大事，每日都会有医女前来诊脉，她现在既然压根就没怀孕，很快就会被发现。 “此事还不简单，难道太医就没有断错脉的时候？” “陛下可知太宗皇后的先例，若妾也如当年的徐皇后一般，未来在宫中怕是要成笑柄了。” “先祖的旧事我岂能一件件都知晓，你不妨说说。” 他对宫闱秘辛的无知令她很是诧异，太宗皇帝可是他正经的曾祖父，对先祖正妻发生的一些闻名坊间的大事竟一无所知，沈纨自己想了理由，或许陛下身在宫廷，身边的长辈或许反而对于那些宫闱秘辛缄口不言。 “没人同朕提过，你说吧，没什么好忌讳的，这里也没有其他人。” “那，妾冒犯了，都是些民间传言，太宗皇后入宫多年后一直未能有身，直至十年后才诊出喜脉，因数月不显怀，后来方知是假孕，皆因太想要龙嗣，而身体出现虚兆，此事令敬元皇后颇失颜面。” 魔情想起那个怀胎六个月被挖出胎儿的梅妃，此事，也就是沈纨口中的那太宗皇后所为，不想要孩儿的却有了，想要孩儿的百般筹谋却无所得，如今在宫中的谢太后，也是如此。他入宫城不久就搜过谢太后的魂，先帝有一宠妃杜若夫人，为人强势，对于帝宠和权势都是又争又抢，但几度怀妊都无法顺利诞下皇嗣，倒是那谢太后，不情不愿地入宫，彼时也甚年少，却生下了唯一的继承人。 “你本月恐怕当受点罚。”他想到一个计策。 沈纨不明所以，看定天子。 “你既大闹宫宴，午夜又私自出棠华宫在梅苑游荡，朕明日下令禁足一个月。待八月皇家与宗室前往御龙台祭祖，你随朕出宫，此时正合适发生点意外，行路不顺也好，水土不服也罢，就在宫外把此事了了吧。” 他以平静的语气与她策划些了不得的事，但沈纨思来想去，也没有更好的法子，只好点了点头。 “周折了一夜，天色将明，快歇下吧。”天子的声音仿佛有种冥冥中的力量，沈纨感到困意袭来，很快就闭上了眼睛。 几家欢喜几家愁，天子在翌日宣布了对沈婕妤的禁足，指派来的女医被莫耶所惑，不曾反馈任何异常。所以宫城上下依然沉浸在迎接皇嗣的喜悦里，至于沈婕妤受罚，是她大闹宫宴的必要之举，太后设宴款待功勋世家的妻女，她却落了魏国夫人和徐家掌珠的脸面，该给世家一个交代。 魏国夫人携女入宫，原本满怀喜悦，却扫兴而归，徐兰宁尤其失望，她母亲近日去花神院为她求取人参娃娃，但此物讲究机缘，今年的人参娃娃已经被有缘人尽数求去，略一打探，求走最后一个人参娃娃的，竟是沈纨的母亲姜夫人。 听闻此事，魏国夫人更是不悦，要求花神院现做一个，令花神院的女居士颇为难，此物讲究机缘，供奉时间又长，但还是拗不过夫人的强烈要求，现做了一个新的，在花神娘娘殿前供奉了几日，然后送至徐府。 徐兰宁在宫中直面沈婕妤有孕这一大事，天子又给了她好大的没脸，一直心绪不佳，在知晓沈纨入宫前，姜夫人曾求过人参娃娃，方知此物的确灵验，如今母亲也替她求了一个来，这才稍稍宽慰。 如今徐府宴饮不断，天家赐下的三百虎贲卫士令其排场壮大，一时风头无两，这些日子以来，百官上门道贺，连八辈远的亲戚都从不知名的角落钻出来，意图在徐家父子及女眷跟前混个眼熟。就连那一向纨绔的徐家公子，他养在京里的外室都沾了光，此女出身风尘，不容于世家，徐二郎另至别室，安置此女，如今诞下一子，即将足月，前来巴结之人都踏破了门槛。 今日是徐氏家宴，魏国夫人之妹，户部尚书之妻携家中女儿来徐府道喜，席间对徐兰宁百般奉承，夸赞她出落得亭亭玉立，将来必得贵夫。 徐敦呵呵笑道：“娥皇大了，是该嫁人了。” 尚书夫人含笑问：“魏公可有人选？” 徐敦道：“我徐敦之女自然配得起世间最好的儿郎，谁敢叫娥皇受委屈，爹第一个不答应。” 徐兰宁想起自己在花神院求了半天姻缘，选秀未曾得见天颜就被遣散回府，后来父兄立下大功，母亲带她入宫谢恩，又遭天子冷待，如今想起来，仍是有些烦恼，不由丧气道：“爹爹快别说笑了，哪里来的什么贵夫呢？” “爹爹可不是说笑，我徐氏女儿想要嫁谁不可以。你若已有了意中人，爹自然会为你好好打算，想什么时候出阁，就什么时候出阁。” 徐兰宁嘴唇微颤，不禁又问：“若他早有了意中人呢？” 徐敦一对虎目灼灼闪动，语气诧异：“娥皇这么好，还有人心有他属，那真是太不长眼了。”他随即又抚掌大笑，举杯向全席劝酒：“今日虽是家宴，但喜事临门，都要尽兴为好。”《 》 13、荧惑 天子重见光明，朝堂内外着实热闹了好些天，而沈婕妤有孕，按过往惯例，她本可以晋位，如今大闹宫宴，让魏国夫人和徐家掌珠扫兴而归，实不成体统。论理该罚，也的确罚了，只是皇帝的处置手段微妙，沈婕妤惹祸当夜与天子共寝，转眼到第二日，又领了责罚，被下令禁足一月，仅指派了一个女医，定期前去诊脉。 女医被长于灵识之术的莫耶施加了暗示，每日按时前来为沈纨号脉，叮嘱几句，再神色如常地离开，沈纨起初很紧张，但几日下来，女医丝毫未有异状，她只道是天子亲信，也就不再害怕了。 一个月很快过去，到了八月上旬，沈纨的禁足结束了，每年的这个时候，皇家与宗室总会前往西郊的御龙台祭祀，此次出行，天子下令沈婕妤与之同往。 车驾提前一日从皇城出发，前往御龙台，一路上禁军随行，队伍浩浩荡荡行至郊外，与等候在此的宗室合流，一同进山。 八月上旬的郊野已初现秋意，车队在山林间缓缓行进，一个多时辰后，方至山顶的御龙台。山上的行宫名为上阳宫，天子、太后、沈婕妤住进行宫之内，而宗室入住与行宫相对的道云观，以待明日的祭天大典。 魔情伤势逐渐好转，越来越不受佛道的干扰，对连番的法事表现平静，三日后，天家的祭天和祭祖大典相继结束，余下的都是一些较为次要的祭祀，宗室以及皇太后都各有祈福的需求，还需再住两日。这日黄昏，魔情叫来沈纨对她说：“明日寅正时分，你与朕去云海崖看日出。” 沈纨听懂了他话里的含义，轻轻点了点头。 皇帝性格若即若离，她现在已尽量放弃忖度君心，以免多添烦恼。蒹葭和白露此行也跟来，沿路照顾她。这两个丫头近期的心情可谓一波三折，大起大落：先是沈纨入宫多日不见天子，又有天子将娶世家女的传闻；转眼间婕妤有孕，日子对不上，陛下却又出来说，六月中悄悄去沈府幽会过娘子；再往后，她又大闹宫宴，不得不被禁足，责罚才结束，竟又得了恩典，同天子一道出宫前往御龙台祭天。 白露最不会隐藏心绪，沈纨被禁足的那些时日，她一副愁云惨雾的样子，如今竟然有份出宫，还得以旁观天家大典，完全是意外之喜。明日娘子又要和陛下去看日出，她忍不住开怀道：“陛下心中果然惦记着娘子。” 沈纨叹道：“你又得意忘形了，曹姑姑平日里是怎样说的？凡事都要谨慎些，宠辱不惊才好。”她这本就没影的喜脉到明日可就没了，到时候白露还不知该有什么反应。 不过，从春天入宫选秀到现在，数月的光景几经大起大落，实在是过于惊险，她现在也觉得有点经受不住。 翌日寅正时分，沈纨睡眼惺忪地起来，梳洗之后前去面君。 山间云雾飘渺，天还未亮，能看见太白星在东方闪烁，他在行宫前等她，待上了马车，天子告诉她，去云海崖要行山路，一会儿马车颠簸，记得喊肚子疼。 “若是演得不像该怎么办？” “朕可以点穴，只不过，你会难受一阵子。” “女子小产，难免身体有所损伤，妾如今身体康健，哪怕装出虚弱之态，也总会有些地方不像。” “这样啊，朕方才厨房里弄了点鸡血。” 这句话让沈纨脑内出现了点不合时宜的画面感，一个年轻的少年君王钻进厨房里找鸡血，她赶紧甩掉这个念头，无奈道：“妾也有些胭脂色的染料，陛下怎么不早说。” “你出门还带染料？” “妾平时无事，也会作画消遣娱情，自然会常备颜色。” 马车剧烈地一震，天子提醒她：“你可以开始演了。” 她喊了两声疼。 …… 语气非常别扭，不但不像，车轮轱辘在山间，声音都不知道传不传得出去。 魔情微微皱眉，二指并拢，点穴算了：“你忍忍吧。” 指尖还未碰到她，马车突然剧烈地摇晃起来，外面出现一阵骚乱，突然之间，四面八方出现了许多人，听到刀剑穿透皮肉的声音，前方传来一阵闷响，接着一柄剑刺入帘中，魔情用指尖夹住，微微一用力，剑刃被直接断去，他飞身出了马车，只见马车周围出现十多位蒙面的死士，手持明晃晃的刀剑，杀气腾腾地包围了马车。 车夫已经死在地下，魔情从行宫出来，与沈纨去不远处的云海崖，因途中要演些意外，有意没有多带护卫，没想到来了许多身份不明的蒙面人，顷刻间禁卫已全数斩杀。 魔情心中有数，皱眉道：“你们的主人太心急了吧。” 沈纨在车内只感到车身晃动，不时有人撞在马车上，传来凄惨的痛吟，然后倒在地上，外头的混乱没有持续太久，转眼间人声和刀剑交错的声音都少了一半，还多了些恐慌的喘气声。 她忍不住掀帘向外看，天子一点伤都没受，甚至没用任何武器，他下手果决，那些刺客非但无法近身分毫，接连被毙掉，他夺人性命并不见血肉横飞，而是以另一种肉眼不可见的残酷，魔息催动，敌人的骨骼血肉全部破碎，在地上瘫作一团烂泥。 在旁人眼中，只觉得这小皇帝年纪轻轻，从何处学来的霸道掌力，出手就要人性命。这群刺客受命刺杀马车中的女子，本不欲为难天子，但这些人根本连碰都没能碰到马车，转眼间就被小皇帝杀掉八成，他们完全没想到当朝天子本身就是这般的战力，大为恐慌，如任务失败，回去更难交代，其中二人转而去袭击马车，一人袖中飞出一个银梭，刺入马臀，另一位挨得近些的，一柄匕首猛地扎入另一匹马的马背。 沈纨在马车内感到剧烈的震颤，受伤的两匹马疯跑乱撞，他们此时已经来到云海崖的阔地，马带着车往前乱闯，车轮歪向山崖，其中一匹马挣脱缰绳跑远，马车向下斜，失去平衡从山崖掉了下去，并将另一匹马也扯下悬崖。 魔情也不再与那些刺客纠缠，从旁的一棵树上随手折下一段树枝，以挥剑的姿势扫出去，带起的猛烈剑气瞬间封喉，最后的那两个刺客一近一远，惊恐地站定，因过于震惊眼珠都凸了出来，仿佛不能置信世间有如此战力，他们的喉咙涌出血来，带着惊惧的表情就这么倒了下去。 魔情飞身上前，也跟着跳了下去，他落在马车上，用手抓住蓬顶，华丽坚实的天子銮驾，就这么被他徒手直接掀开，他伸手进去抓住沈纨肩膀，一把将她捞出来，崖下是布满迷雾的深潭，在马车入水的瞬间足尖点着车棚向侧面跳开，重物落水溅出巨大的水花，他和沈纨也一起落入寒潭里。 潭水冰寒刺骨，他此前策划的行路波折，再怎么演也不至如此极端，这下可好，跳崖，如果她肚子里真揣着一个，绝对保不住了。 沈纨已经晕了过去，魔情瞥见水潭边有一个山洞，带着她上岸进了洞窟。山洞临水，潮湿而满是泥污，两个人浑身湿透，狼狈得很。 他半跪下来，把手放在寒潭的水面上，无风的水面泛起浪花，水花凝成一只透明的蝴蝶，魔情指尖点在蝴蝶的翅膀上，嘴唇微动，像是在低声嘱咐着些什么，蝴蝶振翅飞走了。 没过多久，洞口照进来一束蓝光，天空此时泛起青黛，但太阳尚未升起，幽深的寒潭水面，竟然凭空出现一轮泛着幽蓝银光的满月，硕大如天家的马车，占据了整个深潭。 这是魔族的蓝月幽阁，是魔将在人间的栖息之所，就如同一轮妖异的蓝月，只有具备灵视的高阶魔族和修为深厚的道门弟子才能看见，平素高悬于长庆宫之上，隐在云层间，从幽阁向外望，长庆宫的景色能尽数收入眼底。 得到信息的山鬼和莫耶，将蓝月幽阁转移到寒潭边上，在迷雾笼罩的深潭里，就像从水中升起了一轮巨大的月亮。 魔情抱着沈纨踏进幽阁，内中别有洞天，空间阔大，有好几个房间，幽月升入高空，起初是一轮满月，然后，如同天狗食日一般，月相渐亏，直至完全被吞没，蓝月幽阁变得几乎透明，若隐若现地泛着银光，卧在一朵厚厚的云上。 幽阁里有一些玉石的石台，魔情一踏入幽阁，立刻从小皇帝的肉身中脱离出来，恢复了银发黑袍的本相，他毁损严重的魔体已送返三途城，举行了虚假的葬仪，如今，他只是个介于虚实之间的灵体。 小皇帝的肉身被放在一旁的黑曜石台上，幽蓝的微光笼罩了他。 魔情走向另一面翡翠色的石台，把手放在上面，石台亮起来，出现火焰形状的明亮咒文，他把沈纨转移至石台，温暖的微光笼罩了她，白色的雾气，缓慢地从她湿透的衣服和发间蒸发出来。 山鬼一贯沉默，抱着剑在一旁不语，莫耶飘在空中，懒洋洋地评价道：“人间看来也不甚太平了。” 魔情触碰一块黑曜石板，上面雕刻着金色的魔焰，蓝月幽阁突然黯淡下来，黑曜石板投射出的金光照在漆黑的天幕，满天星斗出现在魔情面前。 其中，紫微垣黯淡，旁有一颗红色的星宿却极其明亮，夺其光芒。 国有荧惑之变。 山鬼也不禁抬起头来，注视着荧惑的光芒，人间的王朝自有气数，如今星宿出现异象，似乎预示着社稷倾危，公子因伤留在人间，需要安静和隐蔽的居所养伤，但从这些星宿看来，他们所处的人世，即将要不太平了。 但在场的魔族没有一个表现出为难的神情，乱世对他们而言，反是喜闻乐见的结果，更是千载难逢的食粮。《 》 14、黑虎奇遇 沈纨睁开眼睛，发现自己睡在一间木屋里，身下是厚厚的稻草，木屋中间有一个砖石砌起的圆台，正生着篝火，窗外夜色浓黑，天子在篝火另一头坐着，火光摇曳，他的身影忽明忽暗。沈纨坐起来，一件华袍从肩头滑落，这才发现自己披着天子的外袍，他们的衣服干爽洁净，头发也是干净的，只是掉了些发饰，除此之外，竟一点也感觉不出曾经落过水的样子。 “陛下，我们这是在何处，此前跌落崖下深潭，为何会如此？” “我们山里的木屋，想必是林间猎户的住所吧，你昏睡了很久，衣服自然干了。” “我们是怎样过来的？” “水潭边有渔民泛舟经过，载着你我顺流而下找到此地。他们指明了路途，此处离山脚不远，你不妨再睡一会儿，待天明时，我们再寻路出去。” 沈纨有些困惑地再度躺下来，他们可是才遭了刺客，陛下却显得如此泰然。 “陛下，那些刺客……”她心下惶惶不安，有极为不详的预感。 天子居然微微地笑了笑，分明是不得了的大事，他看起来浑不在意，这种生死边缘的危险，莫非他还很享受吗？ “我想，等我们回到宫里，应该就能知道了。” “我们会有危险吗？” “你认为我们回去会有什么危险。”他不答反问。 沈纨心里的确有些猜想，但犹豫着不知该怎么说出口，猜对或猜错，似乎都很危险。天子依仗世家门阀，是自先帝起就有的沉疴，陛下十四岁登基，太后临朝理政，政事难免要仰赖有资历的老臣，如今虽然亲政，但要那些大权在握的世家吐出权力，却并不容易容易。 魔情看她眨着眼睛，神色忧虑，他心里却想，这女孩儿倒是有双很好看的眼睛。 真是奇怪，只是对视，她竟觉得有些不好意思，他隔着篝火，身影映在简陋的木屋上，光影晃动，眸光明灭不定，看起有种说不出的神秘气质。 “放心吧，至少不是你我现在需要挂怀的。明日还要赶路，你不提前养精蓄锐，当心体力不支，下不了山。” “陛下呢？不睡吗？”她把一部分稻草挪出来展平，又让出一点位置。 他起初眼神看起来竟有些惊讶，然后又垂下目光笑了笑，显得若即若离，生分又神秘，在这幽暗简陋的木屋内，竟让她有种面对阴影的奇特感觉，沈纨按下内心的不安，决定不去揣摩圣意，她小声道了晚安，转身躺下，闭上了眼睛。 没过多久，天子似乎走过来在她身畔坐下，声音自身后传来： “真有意思，是不是只要我们有了名分，我对你做什么都可以？” 她被惊得浑身寒毛好像都要立起来，但随即又听到：“不早了，睡吧。”语气比平素更让人有不由自主服从的力量，难以抵挡的困意袭来，在陷入沈眠前，感觉身后一沉，他枕着手躺了下来。 翌日才天明，他们就启程离开，沿着河往下走，清晨的河面起了浓厚的雾气，令前路变得很模糊，往前走了不到半个时辰，却没路了，河流变成了阶梯般的瀑布奔流而下，一条小径自瀑布旁延伸入树林。 他们站在瀑布的边缘，此时远方的地平线透出了光芒，天际一抹红霞逐渐变成耀眼的金黄，霞光穿透晨雾，朝阳从地平线上探出头来。昨日相约云海崖，本也有机会一睹朝阳初升，却被刺客所打断，万万没料到，却在山野间补上。 红日逐渐高升，跳脱出地平线，入秋之后山间寒冷，但阳光携来暖意，他们站着多看了一会儿，天子才说道：“我们走吧。” 二人转入林中，天色却突然转暗，四周的树木变得高大，枝叶茂密，完全不见阳光透进来。 过了一个多时辰后，天子问她：“还走得动吗？” “无碍的，妾自幼总有几个月会生活在在山寺里，习惯了山路，还曾向乐署出来的娘子学过几年舞，没那么娇气。” “走不动了记得说，时辰尚早，不必勉强。” “妾知道的，陛下也是。” 他们沿着小径又走了一阵子，面前出现了两条岔路，一条崎岖泥泞的上行坡道，另一条虽狭窄却平整干净，看起来更像是常用的，魔情和沈纨走上了右侧宽阔的路。 算算时间可能接近午时，但四周依旧没有人烟，虫鸣鸟啼一概不闻，偶尔有风拂过林间，响起萧瑟的沙沙声。魔情带着沈纨向前探路，但越往前走，两旁的树木就变得越是高大，连风声都消失了，四野寂静，透着不寻常的古怪。 “陛下，此间……”沈纨也感觉出了不对劲。 魔情也感觉出些异状，但还是说道：“别怕。” 果不其然，林间传来一声虎啸，声音之巨，连枝叶都随之颤动，前方的空地跳出一只黑色的大老虎，魔情慌忙挡在沈纨面前。 两旁树木极高，他揽住沈纨的腰，几步蹬上树梢，将她放在粗大的枝干上，她一坐上去，肉眼看不见的一圈守护的光环以她为中心展开，他轻声对沈纨说：“别怕，在上面别动。” 黑虎纵深一跃，已经扑到树下，巨大的爪子在猛刨树干，魔情从旁折了一根细枝，从绝高的树梢上落下来，却身姿轻捷，似乎没收到半点冲击力的影响，寻常人这么做，膝盖怕是早就被震碎了 他挥动手中细枝抽向黑虎，这一下的力道足以在一根粗壮的树干上留下深刻的划痕，黑虎吃痛，发出一声震动山林的大吼。 魔情压住它的气势，对它说：“回去吧，我不想伤你，别平白丢了性命。” 这时候，从远处的暗影中冲出来一个黄眉老者，眉毛长到耳际，穿着很破烂的道袍，手脚关节突起，声音嘶哑，一派妖邪之气。 本应是和魔族最不对付的道门修行人，但这妖道显然走上了邪路。 “是哪个不长眼的人，竟然敢伤我的虎仙？”他手持一根黄竹杖，上面挂着几个骷髅，身形如鬼魅，竹杖往地上一戳，骷髅黑色的眼眶里涌出黑雾，变成一只老虎的形状，扑向魔情。 常有凡人误入此间，都被这黄眉道人所杀，成了他黑虎的盘中餐，他见到是一对年纪甚轻的青年男女，丝毫不放在心上，放出老虎想要捕杀二人。 黑雾有毒，瞬间就能麻痹一个人的感觉，但这类混迹于人间的左道之士遇上魔情，如同太岁头上动土。但想起沈纨还在树上，忧心忡忡正往下看，他也不能表现得太不像人，魔情只能一闪身避开黑雾。 他身手利落潇洒，黄眉道人眯起眼睛，看着这手执纤细枝条的青年，蹙起黄眉，好像在思考着什么毒计，他用竹杖点了点地下，出现一个冒血气的八卦阵。 这东西，是把人炼成肉泥的邪术，他现在并不想失去小皇帝的肉身，侧身避开了血红的八卦。 一旁的黑虎猛扑上来，魔情一掌拍向黑虎的天灵盖，手掌压住它头上的王字，一股强大的魔气涌进去，黑虎发出尖啸，像是掉进了什么满是尖刺的陷阱，最后呜咽着趴在地上。 黄眉道人大怒，竹杖连敲，从褴褛的道袍里掏出一个不明物吃起来，魔情皱了皱眉，他在吃一个人心，一口咬下去满嘴的血腥，看起来非常恶心。 魔域低阶的魔物才有这类生啖血肉的行为，到了一定位阶，这种低级的手段就不屑为了。 黄眉道人吃了人心，眼睛变得血红，看起来人样都没了，像是变成了一种妖兽，裹着腥臭的风攻击魔情。 突然，他像是被吊起来一样，痛苦地握住脖子挣扎，看不见的魔息勒住了他，魔情手用力一合拢，捏断了他的脖子。 那只黑老虎现在变成了病猫，趴在地上喘粗气。 魔情回到沈纨所在的树下，几步蹬上树，揽住她的腰，借力四周树木伸长的枝桠，带着沈纨安全地落到地面上，这树林幽暗异常，在高处看不分明，但是也能意识到，她身边这少年天子强得离谱，已经有些超出了他的认知，京中勋贵也有些年轻儿郎非常上进，哪怕是徐家大公子，虽然私德有亏，喜好收集美女，但随父亲出生入死，勇力过人，若非徐氏野心膨胀，令人忌惮，他在青年武将里，完全算栋梁之材。 但陛下，如此武学修为着实离谱，她似乎有些明白了为何他会不怕那些刺客。 “陛下，那只黑虎还活着。” “唔……是啊。”魔情沉吟着，他留意到黑虎的脖子上绕着一圈咒文，他的手才伸出去，那圈咒文像烟一样地消散了，然后老虎摇摇晃晃地站起来，它的体型极其的巨大，是寻常老虎的一倍不止。 “啊呀。”沈纨害怕地后退一步。 “别怕，它现在没有恶意。” 黑虎面对着魔情和沈纨，向前伸出一个爪子。 “这黑虎恐怕也被那黄眉怪人控制许久了，那怪人既死，它也从钳制中解脱了出来。” 面前的大猫用手刨了刨地，魔情明白了它的用意，“如月，坐上去吧，它想表达谢意，一路劳顿，正好可以歇一会儿。” “这……”沈纨惊疑不定地望着大老虎。 “不用怕。”魔情牵起沈纨的手，帮助她上了虎背。 “陛下呢？” “我不用，走吧，还得找路出去。” 于是，密林中出现了一副奇怪的景象，一对风姿卓绝的青年男女伴着一只黑色的巨大老虎缓缓穿行在林间，美貌的女子坐在虎背上，青年走在她身旁。《 》 15、狐狸客栈 黑虎伴着他们二人在密林中走了半个时辰，也不知行了多久，周围逐渐变成沉沉的夜色，天空出现半枚暗月。 他们分明在日出之时离开木屋，进入密林中并不觉得过了许多时辰，转眼间天色已转暗，沈纨不禁惊异：“昔年有樵人伐木，见山中仙人对弈，归时斧柯尽烂，已无复时人。总不至于出了林子已过去百年。” 魔情抬头看着夜空中的月亮，虽然不至于，但这密林的确有些古怪，时间出现了扭曲，转眼间已至深夜。 不久后前方出现昏黄的灯光，黑虎驮着她慢慢前行，那一豆灯火也逐渐清晰，沈纨瞧见前方异状，低声轻呼，但这两日碰到的怪事实在太多，她虽然惊异，但至少情绪还能稳住。 一只狐狸提着莲花灯，站在路边和他们作揖！ “黑虎道人为祸此间多年，吾辈有不少都遭其毒手，终得郎君除害，不胜感激，前方是吾族的客栈，有请郎君和女郎前往暂歇。”狐狸声音尖细，说话的时候胡子一动一动的。 “这里是什么地方？”魔情问。 “此间是风泽山的狐狸居。” “这黑虎此前也被那妖道的咒术所拘，现在它听我的，我们得一起过去。” 狐狸打量着黑老虎，啧啧称奇，片刻之后道：“郎君和女郎请，请到这边来。” 于是乎，密林中出现了一豆灯火，一只红毛狐狸提着莲花灯在前引路，身后是一只黑色大老虎，还有一对青年男女。 “敢问狐前辈如何称呼？”沈纨忍不住问道。 红毛狐狸吱吱叫：“吾叫重九，生于重阳，日前刚过了生日，如今一百三十六岁，在吾族是小辈，可不是什么前辈。” 沈纨惊讶地掩住了嘴，本朝立国都没有一百三十六年，她的祖辈圣武皇帝，都还没这狐狸生得早。 前方的狐狸雕像变得多了起来，形态各异，还有一些很简陋的石雕灯座，上面飘着奇怪的小火焰。 道路渐渐明亮，两方出现了橙黄色的大灯笼，灯笼造型奇怪，像两个奇特的大柚子，一间三层高的客栈出现在眼前，屋檐的四角都有狐狸的头。 黑虎把沈纨放下来，在客栈前徘徊了一会儿，出迎的狐狸给了它一块巨大的肉，黑虎叼在嘴里，身影隐入了漆黑的密林中。 他们进入客栈，眼前是甚为光怪陆离的画面，客栈里有狐狸，黄鼠狼，也有一些长得像人的顾客，可是看起来总觉得不对劲，有些鬼气森森。 魔情辨认了一下，是一些已经有了些修为的五仙，与寻常的动物绝不相同，除了狐狸之外，还有黄仙的黄鼠狼，白仙的刺猬，柳仙的蛇妖，和灰仙的老鼠，当中还混杂着真正的人，恐怕也身怀奇术，客栈一角有个道婆打扮的老妇，穿着绿莹莹的道袍，独坐一桌，一面独酌一面吃着生肉，她的眼睛有细长的瞳仁，分明是一只蛇妖。 他们既是贵客，被狐狸迎进了最好的天字间。 天子间里有着客栈外见过的石雕灯座，上面飘着的火焰原来是狐火，石座里烘烤着几块石头。 房间内有个凹进去的小隔间，里面放着一个大木桶，圆形的石头砌了几级台阶，用屏风隔开，变成一个小小的浴室，狐狸指着墙上的罗盘道：“此乃五行盘，转到水，自会引泉入桶，灯座上烘着炎石，能把水烧热。” 沈纨看得惊奇，对接引的狐狸谢道：“有劳了。” 狐狸恭敬地作了个揖，离去时替他们关上了门。 “民间竟真的有狐仙啊。”沈纨禁不住感慨道。 “没想到风泽山竟然别有洞天，我们最开始在岔路口怕是选错路了。”魔情内心疑虑，精怪的住所通常都会设下幻术，避免凡人打扰，他们今天在林中见到两条小路，在普通的樵夫渔民眼中，另一条小路怕是完全不存在。 沈纨好奇房中的浴桶和五行盘，她绕过屏风走进小隔间里，挂在墙上的罗盘有一个黄铜的标记，她转动罗盘，刻着水的文字被转到有标记的地方，突然墙上机关启动，伸出来三个很大的竹筒，从里面涌出三股清泉。 “这倒有些意思？”魔情走过来，把旁边点着火的炎石用火钳夹起来，丢进浴桶里，炎石入水变红，很快桶中的泉水就热了起来，冒着雾蒙蒙的水汽。 他见沈纨也瞧得有趣，可能是面皮薄，站在一旁有些踌躇，他一笑道：“你若有兴趣不妨试试，这可是难逢的奇遇。”说着步到屏风之外。 沈纨面颊微红进来，伸手试了试水温，抵不过在秋初凉夜泡个热水澡的诱惑，屏风将此间隔出了一个独立的空间，探身一看天子，他在房间的另一头托腮沉思，看起来没什么兴致理会她。于是她拿起旁边的架子，取出炎石，将衣服放在一旁的木头挂架上，木桶一半嵌入地下，她没多费劲就进了水中，昨日清晨遭遇横祸，又在深林里奔波一夜，身体非常疲倦，泡进温水里舒服得简直要融化。 这时门外响起敲门声，传来一个少女的声音，“客官，可要尝尝本店的狐仙酿和年糕？” 魔情开了门，门口站着个红衣少女，深色的长发有些泛红，是个修为尚浅的狐女，生着一对狐耳，她端着个大木盘子，里面有一个酒瓶，两个酒杯，旁边的碟子放着圆白的年糕，他侧身让狐女进来。 小狐女把年糕和酒放在屋中的一方竹几上，转向沈纨沐浴之处问：“狐长老还差我送了澡豆和红玉梳子过来，娘子可有兴趣一试？” 沈纨起初有些窘，但听得是个少女的声音，不由好奇道：“那你拿进来给我瞧瞧。” 于是小狐女捧着个匣子绕进了屏风之内，沈纨这才瞧见她那对狐耳，毛茸茸，随着这女孩儿的一颦一笑，狐耳还会动。 她把木匣子放在浴桶边的三层木架上，打开后里面是两颗丸子大小的澡豆，和一把红色的梳子 “这澡豆调了珍珠和桂花蕊，而这红玉梳子附有吾族仙术，娘子如果要洗头发，用红玉梳子梳头，很快就干。” “多谢姑娘，费心了。” 小狐女退到屏风之外，又问：“本店的厨子技艺上佳，娘子和郎君可有什么想要吃的？” “我没什么忌口，姑娘不如去问问郎君想吃点什么。” 她听见狐女问天子：“长老特地交代过，贵客替吾族除掉了为祸多年的妖道，不可慢待，郎君和娘子切莫客气，只管开口。” 其实他倒是无所谓，就是沈纨一个人类女子，没瞧出来这是个满是精怪的客栈，进门即见到的蛇精老妇，分明在吃生老鼠肉，他对后厨的清洁非常怀疑。于是魔情问：“有正常点的食物吗？我瞧着你们有些客人，吃的可是生肉。” “客栈常有像郎君和娘子这样的客官，自然也有专门的厨子，曾是西南一带酒楼的名厨，会做荷叶饼，樟茶鸭子和粉蒸肉。” “那就按这些上菜吧。” 小狐女答应着离开 沈纨从匣子取了一粒澡豆，旁边还有磨好的珍珠粉，开始沐浴洗头，桂花的香气在池中化开。 木桶旁的狐火一直烘着炎石，可以随时更换，不必担心水温变冷，虽然很留恋浴桶里舒服温暖的感觉，但泡久了有些犯困，沈纨恋恋不舍地出了浴桶。发间挂着小小的水珠，肌肤上也透出好闻的香气，虽然没有换洗的衣服是其美中不足之处，不过流落在外，竟然能找到这么一个奇异的落脚之处，已算是意外之喜。 沈纨换好了衣服，拿起红玉梳子，试着梳了一下，没想到濡湿的长发开始蒸出水汽，沈纨大感诧异，又多梳了几下，眼前水雾朦胧。 “陛下，瞧瞧这梳子。”她从屏风内转出来，在魔情面前梳了几下。 他瞧着她笑了笑，也不是为这梳子，而是沈纨此刻，一身素衣，未施粉黛，如出水芙蓉，青丝垂肩，瞧着实在动人。 这时又响起敲门声，狐女再度进来，手中提着食盒，盖子揭开，食物的香气四溢，她还带来了一壶酒。 她布置好了饭菜后，突然道：“娘子，狐长老近期教过我净衣术，客栈贵客往来，风餐露宿，时常有此要求，娘子可要试一试。” 魔情觉得她语气有些期盼，她应是初学，不由微微皱眉，法术不熟练，可别出什么篓子。 但沈纨毫无防备，微笑道：“好啊，你试试。” 狐女面露喜色，开始念念有词，释放出一阵清风，围着沈纨旋转，她的神情看起来一脸的努力，突然间，风速加快，只听呼地一声，一条红色的毛绒尾巴从她身后冒了出来。 尾巴？！ “唉呀!”她化相本就有瑕疵，藏不住两只耳朵，这下更是把狐狸尾巴都了露出来，万幸法术没出什么岔子，微风中出现了一些亮闪闪的东西，附在沈纨的衣裙上，上面的尘土和污迹似乎自动被吸走，转眼间她身上的衣服焕然一新，还散发着晨间草叶的清香。 才用桂花蕊做的澡豆泡了个热水澡，身上尚有香气，现在连衣服也变得簇新，沈纨转着身子检查着衣物，对狐女笑道：“此术真是奇妙，敢问姑娘如何称呼。” “我叫小银，修为尚浅，让娘子见笑了。”然后她转而问魔情：“这位公子可要试试？” “请吧，小银姑娘。” “好嘞。”少女摇着狐尾，对着魔情念出同样的咒语，但面前的郎君抱着手坐在一旁，一点反应的也没有，一根头发丝都没动。 “咦？奇怪。” 魔情见露出困窘之态，也反应过来，他平素警惕性强，有意寻常法术的追踪和影响，希望这狐女修为足够低微，最好看不出原因。 沈纨视他为真龙天子，也不是身份普通的之人，或许帝王命格天生就有其特殊之处，不受精怪影响。 “你再试试看？”魔情默默地撤了防护，小银再次运使净衣术，这一下就顺利多了，转眼间魔情的衣服也变得簇新。 狐女心满意足地告辞了，沈纨忍不住感慨，“没想到京城之外竟然别有洞天，说出去，只怕都不会有人相信。 “这些精怪隐遁山林，想来也不欲为人间打扰。” “明日就该启程离开了，也不知还会碰到什么奇事？” 魔情一时不语，狐仙的异术惊不着他，回到宫里，由行刺所引发的麻烦，此怕才刚刚开始。《 》 16、狐语 狐狸做的饭菜味道异常美味，魔情都不自觉多吃了几口，他目前还处于缓慢恢复修为的阶段，时常内息阻滞，但这狐饭似乎包含了什么灵药，内息也跟着顺畅不少。 道域的人会种植灵米灵麦，魔域也自有特殊食材，没想到距离京城不远的一个精怪的居所，也别有些门道。 沈纨只尝出食物美味不同寻常，感叹道：“不知道这客栈里的狐狸们，是多少年的厨艺，宫里的御膳手艺也是好的，却也不如这山中的狐仙了。” 不久后小狐女进来收拾碗筷：“郎君娘子，味道可还合口？” “你们这饭菜里放了什么东西？”魔情问她。 “郎君有所不知，这精怪修行会蕴化内丹，花草树木也有，吸收天地精气而蕴生果实，两位是贵客，这菜里加了五百年老树所蕴化的木灵珠。” “这吃了有什么用？”沈纨不禁问。 “修行的吃了自然能增进修为，尤其对木修大有裨益，木灵蕴含生发之气，对伤势和顽疾也有益处，不过似娘子和郎君这般，当然是延年益寿，娘子瞧瞧，可是变美了许多？” 房间里没有铜镜，沈纨忍不住摸了摸头发，才沐浴过不久，一把青丝如丝缎般光滑，也不知有没有那灵气的效果。 小狐女笑眯眯道：“娘子天生丽质。”抱起餐盒走了。 狐狸的居所，连睡床都和人间不同，是个圆形的大蒲团，床架乃是藤编的，开着白色小花的藤蔓向上生长，结成一个拱形的顶，看起来就像是个动物的巢穴，但布置得雅致舒适，若接待的来客不是人族而是精怪，入夜时恢复本相，化成一只巨大的狐狸，或什么兽类，也能团在蒲团上睡觉。 那上面并没有野兽的怪味，有香花的味道。 被子和枕头都很软，沈纨钻进被子里，藤蔓上开着的小花香气似玉兰，似乎还可以助眠，她很快就睡着了。 天明时魔情带着她告辞，昨夜特定指定了菜肴，一早起来吃的东西就不太确定是用什么做的了，狐狸所说的新月饼是一种黄色的糕点，还有茶水泛着银光的花瓣茶。 客栈之外云雾缭绕，前院有一架竹子做的马车，旁边是一只穿着青衫的狐狸，客栈里算账的白狐说，这是他们的狐长老。 由于魔情赶走了为祸多年的黄眉妖道，为表谢意，狐长老会亲自送他们出去。 这时从客栈后绕出来一匹黄竹所制的马，不知道是以怎样的法术驱使，竹马来到近前，沈纨听到竹子的沙沙声。客栈里有狐狸出来，把竹车和竹马拴起来。 狐长老坐在竹马上，驱使马车前行，马车有拱形的顶，但四周没有布帘，可以毫无阻滞地看到周遭的景致，秋天的清晨，林中空气清寒，马车行进一段时间，狐狸客栈附近参天的巨木渐渐变小，成为普通的树林，满地金黄的落叶。再往前走一段，看到一片竹林，树林和竹林的交界处有一尊九尾狐狸石雕，狐长老经过时，转身面对石雕，恭敬地做了个揖。 虽然已经入秋，但这片竹林却并未因季候的变化改变颜色，依然青翠欲滴，沈纨不禁好奇地问：“敢问狐长老，马车和竹马所用之竹，可是来自此间？” 狐长老答：“不错，此地是翠竹林，客栈中的家具和车马都来自此间。” “如今已入秋，竹林却青翠欲滴，可是也有什么仙术？” “仙术谈不上，但此间有木精在此地守护，草木四季常青，寻常人既不可见，也不可进。” 沈纨听了越发好奇，忍不住四下张望。 半个时辰后，前方出现了一片奇怪的翠雾，其中银光闪烁，穿过翠雾之后，竹马车停了下来，狐长老下车来向着沈纨和魔情作揖：“出了此间便是人世，狐族的戏法不再管用，马车无法前行，只能劳烦贵客在此下车。吾有一晚辈名唤初九，稍后会驾车送娘子和郎君回京。 “多谢狐长老一路送行。”沈纨从车上下来，回望那竹车竹马，心中暗暗称奇。 “我观昨夜那小狐女修为不到百年，已经修成人身，狐长老可有人身？” 青袍狐狸一愣道：“郎君果然好眼力。”他身边窜起一阵云雾，狐狸的身影消失了，过了一会云雾散去，面前出现了一个身穿青衣的青年男子，眼睛狭长，容貌清秀。 这自称长老的狐狸竟然也这样年轻，沈纨吃惊地长大了嘴：“你……你是狐长老？”她还以为是一大把胡子的老人家，哪怕化成人形也会是仙风道骨的长者，有类似南极仙翁、或太上老君般的长相。 “狐族的身份除了年纪，更论修为，若如人间只是老者为尊，老也老死了，如何统帅群族。” “敢问长老名讳？昨夜多亏容留我和郎君一夜，十分感谢，总要记得恩人的名讳。” “娘子和郎君可称我胡隐。” “狐长老如今有多少年的修为了？”魔情问他。 “如今已是四百年的修为。” 沈纨的神情非常震惊，而魔情忍不住露出一抹微笑，这只狐狸年岁还差了他不少。 “郎君不是凡人，眼力过人。” 狐长老大概察觉出了些什么，一路上对魔情极其恭敬，他除掉黄眉道人是无意之举，却为隐居此间的狐狸除掉一大患，他以小皇帝的皮相示人，外在是个十八九岁的少年郎君，但四百年寿数的狐长老在他面前，却表现得更像一个晚辈。 魔情竖起一根手指放在嘴上，心照不宣地说：“此间有些意思，多谢款待。” 这时远处有马车骨碌碌地上山来，驾车的是个头戴羽巾，身穿道袍的老者，沈纨瞧着面熟，震惊不已：“你……你是那日太平坊的……” 魔情看得好笑，那分明是沈纨和他日前在太平坊遇上的算卦狐狸。 狐狸看到他们二人，愣住，眼睛滴溜溜地转，然后才从马车上下来，一边作揖一边说道：“老夫……晚辈……有眼不识泰山，原来竟是贵客。” “那买了你文昌符的举子，可金榜题名了？” 那狐狸猛地咳嗽几声，并不直接回答，而是一叠声道：“端看个人造化，看个人造化。” “你们的狐长老化形是个年轻人，你如今修为几何？为何如此老态？”魔情心知他是只小狐狸，却有意询问。 胡隐道：“初九，把障眼法去了吧。” 沈纨吃惊地张大了嘴，面前的老者形貌变换，不一会儿，出现在眼前的是个十四五岁的小郎君，看起来和昨夜的狐女一般大，形容稚嫩，个头比之前那老气横秋的道人也矮了许多，道袍霎时间变得不再合身，衣服下摆拖在地上，看起来有点滑稽。 “别看我瞧着不大，狐狸要修出人身，也得一百多年呢，娘子和郎君是贵人，别怪我说句不知轻重的，我的年岁，可以做你们的祖爷爷。”他看不出魔情的底细，言辞托大，一味地假装前辈。 沈纨微笑道：“你的人身是个眉清目秀的小郎君，为何要装成老人家在京城算卦呢？” 初九把帽子摘下来，这狐狸少年和昨日的狐女一样，生着狐狸耳朵，再仔细一看，眼睛还是竖瞳，野气十足，显然修行还不甚到位，初具人形，却又绝不像人。 “我化形尚不完整，这一对狐耳如何能在京中行走，再说案主们多不信年纪小的，如何能有生意。不过那些六七十岁年纪，胡子一大把的老家伙还没我大呢，我的年纪，能当他们外公。” 这狐狸少年有趣得很，分明是灵动跳脱的个性，却偏要做出老气横秋的样子。 “好了，初九，不可无礼。”狐长老打断道：“要好生送两位贵人返回京城。” 胡隐又向魔情和沈纨作了个揖，转身上了竹马，马车掉头，穿过翠雾，消失在竹林中。过了片刻，翠雾消散，变成了一个非常普通的山道，站在另一侧，只看到的是一片稀松平常的树林，不见一棵竹子。 初九活泼多话，对魔情很是好奇，马车骨碌碌地下山，他一路问道：“恩人师从何处？你不过是十八九岁的少年郎，怎么竟能制服了滋扰风泽山多年的妖道和黑虎？” “哪有什么师承，天赋异禀罢了。”魔情随口答，这狐狸还看不出他的身份，既不知是天子，更不可能得知他的真身，虽然狐狸算不出，但也知道他不是一般人，因而心存敬畏。 初九思考道：“郎君既天赋异禀，倒是个修道的好苗子。” 修道？那可是和魔族不共戴天的死敌，魔情推脱道：“此事讲究机缘，未满双十说来不算大，但要追求仙道已是有些迟了。” “不迟不迟！”初九道：“郎君有所不知，如今这萧齐氏的先祖，近百年前也出过一位，我那时候更小，但仙人下凡，狐狸岂有不知道的，我那时候还是狐狸，偷偷溜进京城看热闹，那些道境来的前辈，真是天人之姿，那位天家出去的郎君，也和恩人如今一般大，但出世后就不知所踪，资质品貌完全不是如今那些江河日下的萧家宗室可比的，这天家才是真的一代不如一代，快绝嗣了。” 沈纨当即变了脸色，在天子面前，这绝对是大逆不道的冒犯。 魔情抬手做了个手势拦住沈纨，摇头表示并不在意，他平静地岔开话题：“近日京城可有什么大事不曾？” 初九却叹道：“怪哉，京城这几日连出几桩命案，的确比往日又乱些了。”《 》 17、护驾 小狐狸初九驾车载着二人回京，行至有人烟的村庄，他改换相貌，再次变成老气横秋的算命先生。交谈得知，这狐狸平素居于京中，摆个卦摊算命挣钱，倒是没什么歹心，就是卖的护身符和法器效果颇可疑，但狐狸对此毫无心理负担，京城里大大小小的佛寺道观，包括花神院，哪个不是如此，图的就是心安和好兆头。 抵京时已近申时，太阳逐渐向西，入秋后白日变短，很快暮色就将来临。 沈纨进京后即发觉情势果如初九所言，不太对劲，城内四处张贴着海捕文书，似有凶徒近期犯下大案，尚未落网，又不知其形貌，故此文书上没有画像，只是简述了案件。 她此前与天子一同在京城里游玩了半日，当时还是一派热闹祥和，如今黄昏未至，街上的行人显得行色匆匆，仿佛京城出现了会在夜晚游走的魔物，不在天黑前返家，就会被吞食。尤其是女子，显得更是不安，市坊内有不少经营的女摊主，此刻已在预备着收摊，出行女子早早将事务了结，三五成群地结伴返家。 魔情此前失明，对京城的近况不甚明了，但沈纨看着行人的慌张神色，忙问初九出了何事，初九说道：“京城近期出了个凶徒，专挑年轻女子下手，手段残忍，连着三日都有人受害，有二女同一天遇害，以钝器重击头部，场面惨不忍睹，另有二人至今仍不知所踪。抓不着人，京里有女郎的人家。如今人人自危。” “此事用易理可算得明白？” “算过啦，还有人家携女来求平安的，也有家中已有女眷失踪的，唉，可怜。”狐狸说着竟叹了口气：“有一个凶多吉少呢，我试着用遁甲之术看能否问出嫌犯所在，蓍草全都散了，天机不可泄露。” 初九絮絮叨叨，突然又道：“娘子，我那辟邪珠再灵验不过，逢凶化吉，如今京城生变，要不要求一个，并不贵呢。”他说着说着又想卖东西，摇头晃脑的，拈着他那把变出来的假胡子。 “我可没有钱呢。”沈纨忙摆了摆手，热闹也不看了，放下了车帘。 魔情早知道他那辟邪珠的底细，内心好笑。 狐狸也不强迫，转眼间马车驶入市坊，他问：“郎君和娘子在何处下车？” 魔情此前失明，哪里知道京城的市坊，最后还是沈纨经过思量，告诉狐狸：“过了光华坊，往玄武坊的方向去，在附近停下就好。” 京城的天潢贵胄多居于四神坊，靠近皇城，青龙朱雀是亲王公主的府邸，而玄武白虎光华三坊多为官宅，其中尤以玄武白虎最是显贵。 狐狸惊诧却不见怪，他初见就觉得这两个人出身不俗，果然如此。 他们在玄武坊北面下了车，从这里步行回宫不远，但失踪数天，就这么回到京城，完全未知会守城军，回到宫里难免还得引起些混乱。 前方有一相对简陋的青蓬牛车，从上面下来个年轻女郎，另一边却是高大的马车，连栓的马都神骏异常，显然来自高门大户，那女郎带着长帷帽，看不清面容，只见背影袅娜，上了那高大的马车，一径走了。 沈纨瞧着那马车有种说不上来的熟悉，狐狸在旁边替她解惑道：“徐家那老爷子又纳侍妾了，耄耋之年，真是个老色鬼。” “你也对京城的俗事有所了解？” “在这里算了十几年卦，问什么的都有，岂有不明白的。娘子和郎君可还有其他吩咐？” 二人皆摇头道：“没有了，今日多谢你。” “那么就此别过，娘子若改了主意，对我那辟邪珠感兴趣，去太平坊找我就好。”小狐狸向他们做了个揖，正欲离去，不想又多生出些事来。 玄武坊多为三品以上官员府邸群聚之地，不少官宅院落广大，那送女郎入徐府的牛车很快便离去了，而巡城卫兵见另一旁的马车上下来三人，却站着说话迟迟未动，遂上来撵人。 “玄武坊岂是闲杂人等能任意闲逛的，还不速速离去。” 初九是只狐狸，不通人事倒还可恕，但这巡城侍卫却在天子面前造次，可是大不敬，沈纨面色微变，并不退让：“这位军爷慎言，京城落一片瓦，都能砸到一个三品大员，你如此无礼，可别平白给自己招惹麻烦。” 她气质谈吐皆不俗，虽然平素性情温和，一旦正言厉色说话，气派也非寻常人家可比，叫人不敢冒犯。 护卫情知她说得有理，又见她和身旁那青年郎君气定神闲的模样，只得缓声道：“娘子家在何处，如今入夜不慎安全，当尽快回去。” “若不是你多此一举，我们正是要走了。” 玄武坊贵人多，一贯巡防严密，金吾卫参军见有一简陋马车停在附近迟迟不去，心下奇怪，和侍卫前去查看。他虽非朝官，但在大朝会上却也见过天子，遥遥地一张望，吓得魂差点没飞出去，这不是失踪了三日的天子又是谁，旁边有一女子极美，那便是传闻中的沈婕妤了。 他急行几步，来到魔情身前下拜道：“微臣失察，护驾来迟，还望陛下恕罪。” 初九刚才一路出言不逊，闻言嘴巴不禁张大，呆呆地看着面前这深藏不露的少年郎君。 “别惦记着卖你那辟邪珠了，你护驾有功，少不了赏的。”魔情在旁说道，然后转向那武官：“朕和婕妤流落山间，多亏这位……”他瞧这狐狸那不伦不类的老人家扮相：“老丈……相助，他救驾有功，理当有赏，你们不可亏待。” “自然，自然。” 青龙坊离皇城已经很近，很快禁军就来了，魔情突然把沈纨拉到怀中，低声道：“装病。” 沈纨倚在他怀中，意识到迟来的戏码如今该上演了，不过才小产的女子，应该是何状态呢？正思量间，可能皇帝嫌她迟钝，下手点了她的穴道，她突然感到气息紊乱，这下连站都站不稳了，直接倒在天子怀中。 近旁的徐府被惊动，徐敦即刻出府，领着一家老小前来接驾，这下沈纨不止见到了名声在外的徐家太爷，还有徐敦的长女徐兰宁，她看见天子和倚在天子怀中的沈纨，神色微变，瞧着她面色苍白，一副病弱之态，从山崖上掉下去，坠落深潭，虽然禁军后来在崖底搜寻许久都不见人，但遭逢此祸，皇嗣定然是保不住了，一时间百味杂陈，但很快就被父兄领着跪拜天子。 而那徐家太爷，年至耄耋，因出身富贵，并不如实际年纪那般看着老迈，满面红光，看有些被酒色虚耗，但依然精神奕奕。其妻萧太主，本是当今天子的姑祖母云华大长公主，拄着天家御赐的凤头拐杖，与夫郎子孙一道下拜。 当禁军和马车到来时，沈纨的确是已经迈不动步了，魔情一把将她抱起来，送上马车，这才跟了进去。 回到宫里，谢太后与棠华宫的一众宫人早已焦心了数天，度日如年，见天子和沈婕妤安然归来，简直又哭又笑，魔情察觉到宫中的香火气，显然皇宫里在天子失踪之时免不了烧香拜佛，那些香火气让他觉得很讨厌。 沈纨回到了棠华宫里，横遭坠崖之祸，医官来探，皇嗣自然是没了，棠华宫的众人见婕妤终于归来，无不喜出望外，随即又传出小产的消息，简直比她还要难过十倍，沈纨不怎么难过，但她烦恼该怎么演，受其情绪感染，赶紧跟着滴了几滴泪。 谢太后这几日忧思得夜不能寐，尤其近来宫中风云变幻，没发生什么好事。今皇帝总算归来，她忍不住上前去将他上下端详，问道：“可受伤了不曾？” 魔情摇头道：“让母亲忧心了，朕没事，但可惜了沈婕妤，需要好好休养一阵子了。” 方才来过女医，已向太后报告了诊脉的结果。 太后闻言黯然，从先帝起子嗣就不丰，如今好不容易有个期盼，却横遭大祸。 “她之前犯了错，不过也受罪不少，有什么罚也免了，就让她这些时日好生静养吧。” 太后微微颌首，然后道：“那些刺客……” 天子不语，屏退众人，才对谢太后道：“母亲何必佯装不知，这不是非常明显么？” “皇儿回宫可发现有何不同之处？” “禁军似乎多了许多？” “皇儿和沈婕妤坠崖后，徐将军大幅增派了禁军的人手，几乎将长庆宫包围，说是要防宗室谋逆，但……”太后的语气非常忧虑：“还好皇儿如今平安归来，你如今亲政未久，根基尚不稳，如今难免要依仗大将军支持，但你在前朝，一切都要小心。” “母亲不必担心，朕心里有数。” 说是如此说，他心下却明镜似的，此前朝臣对徐氏大加封赏的争议，让他窥见了朝堂正在迫近的阴影，君弱臣强，古来有之，结果也很好预测，只是，这些世家不知道他们在挑战什么，魔族嗅到了血气，并对此期待。 所以，太后想岔了，他不怕乱，怕的是不够乱。《 》 18、混沌与饕餮 长庆宫这些日子暗流涌动，在天子失踪的三日之内，禁军包围宫廷，说要防止宗室谋逆，但如今徐敦已尽掌天下兵权，现在连坊间小儿都知徐氏有司马昭之心。 如今天子遇刺，顺理成章地撤换了一批宫廷护卫，如今四周皆为徐氏耳目，天子动向尽在掌握之中。 但，果真如此吗？ 沈纨回宫后，好生休养了一阵子，中秋才过，霜露既降，曹姑姑认为她才小产，不可受风，每出到殿外，时间稍长些，曹姑姑就劝她回去。十六之月尚圆，但不知是不是错觉，沈纨总觉这天上明月泛着不寻常的幽蓝色泽，很是怪异。 “曹姑姑，你可觉得着月亮有何不同？” 曹柳玉抬头，只见夜空一轮满月，也未瞧出什么来：“十五才过，月尚圆呢，在奴婢家乡有个习俗，中秋佳节之后，家家户户依然张灯结彩连续三夜，还要在正厅摆一对提灯。昨日宫中赐下一对莲花灯，娘子若想图个吉利，可以这三日，入夜后点灯供在正厅之内，此举在奴婢家乡称为‘留团圆’。” 近期连番遇上怪事，她也想讨个好兆头了，遂点头允下，片刻后，棠华宫的正厅内，摆上了一对莲花灯。 而在那高空之上，银盘似的满月，其银光被蓝月幽阁所覆盖，此时内中正发生着不寻常之事。 魔情离开寝殿，现出原本的魔相出现在幽阁里，麾下的两位魔也齐聚其中，沉默寡言的枯木灵族山鬼，与梦神一族的魔女莫耶，皆于幽阁之内静候，他们在人间的职责即将结束，他们的同侪——四凶神里的饕餮与混沌，即将降临人间，接替他们的职责。 幽阁的另一头有一面奇怪的镜子，镜面像蒙着一层雾气，波诡云谲，云雾在其中缓慢地流动，但突然之间，流速变快，镜面出现了波动的涟漪，裂开一道漆黑的缝隙，从中出现一柄战斧，将裂口豁开，缝隙逐渐扩大，像是妖兽张开的嘴。 魔情一对金瞳，目不转睛地盯着波动的苍溟镜，裂隙中步出两个魔将，其中一位手持战斧，待步入幽阁之内，他随手将战斧别在肩头。两位魔将在魔公子面前单膝跪下，魔情微微点了点头，他们才站起来，魔将高大，因身披战甲，显得更是雄壮。 幽阁里流动着魔语，向魔公子致敬，那带着战斧的，正是魔将饕餮，同苍白冷漠的山鬼比起来，他外貌英俊华丽，但气质粗犷，一身的野气近乎兽态，头生两对犄角，一对漆黑的尖角向上生长，另一对泛着暗红，如同羚角，不但粗硕，还有着螺旋的纹路，向后延申，黑色的蓬松长发，隐隐透着火焰之色。 才从魔域来到人间，还身着黑金的沉重战甲，肩甲有巨大的兽头雕刻，脸庞轮廓分明，下颌有着刚硬的线条，血红的双眸，显出几分贪婪的兽性。 另一侧的混沌，却是截然不同的形貌，一袭暗红的长袍，质感奇怪，仿佛如团云缝制，以金线绣出火焰般张扬的图案，他戴着风帽，胸前垂下银灰的长发，一条很宽的银色布带蒙住双眼，露出优雅俊美的下颌，手和脸颊的肤色都显得过于苍白。他身段颀长，却没有过分夸张的肌肉，而是有一种飘渺的感觉，人如其名，有种不在尘世的模糊感，像是随时要消散，又像是要把身边的一切吸进去，如一个泛着涟漪的水中倒影。 【两位同侪，多月不见，你等在人间过得如何？】 混沌并不张口说话，直接以意识与山鬼和莫耶交流。 “无趣。”魔女兴致缺缺地答：“但接下来，或许会有好戏瞧，你等来得正是时候。” “正合吾意。”饕餮的声音深沉浑厚，有着急不可耐的贪婪与野性蕴藏其中。 “时候差不多了，你们去吧。”魔情道。 “领令。” 山鬼和莫耶没有再多一句废话，身后的苍溟镜再次激烈地波动起来。山鬼把手放在胸前，躬身行了个礼，而漂浮在半空中的魔女衣装突然发生了改变，原本水色的飘忽衣袍颜色变深，甚至硬化，变成一副青铜色的贴身战铠，同时，一副火焰形状的头盔覆盖了美艳的脸庞。 两位魔将穿过苍溟镜中的魔界裂缝，身影消失在云雾中，裂缝再度闭合，镜子里云气滚动，再逐渐慢下来，恢复了最初朦胧飘渺的样子。 混沌初到人间，心中好奇，他的灵识强大，肉眼对他来说几乎没有意义，什么都能看得见，并有所感知。如今黎明将至，长庆宫大半地区还在睡眠之中，对混沌而言更是不设防，他的意识扩散到整个长庆宫，阅读所有人的思绪行动，不一会儿问道：“公子的居所在宫城正北？” “不错。” “有趣，越靠近帝王寝居的，越有不臣之心。” “有意思吗？” 此时混沌平静的脸庞突然露出一抹玩味的微笑：“的确令人期待。” 他的意识掠过长宁宫，并评价道：“皇太后却是慈母之心。” “显然。” 混沌沉吟，灵识继续在长庆宫铺展，探索，然后，他感觉到了令人他感到好奇的气息，越是与魔族有所关联，这种感觉就越是明显，在宫城西南的宫殿里，有个年轻女郎，散发出非常柔和的气息。她只是个寻常少女，但不知为何，她的存在令人在意，像幽暗森林中开出了一朵映着月光的花朵。 “有人牵挂着公子？”混沌的语气显得很诧异。 “牵挂？” “长庆宫西南，有一女子……” “怎么牵挂的？”他微微蹙眉问。 “女儿家的思念之情，虽然……其情尚浅。” 不必混沌再继续说下去，魔情就知道是谁了，但令他惊异的是，沈纨竟会牵挂他。然而，他始终与小皇帝的皮相与之相会，固然知道她天性温和体贴，但细究之下就不那么美妙了。毕竟曾经抄个佛经都险些超度他，她真的知道自己关心的人是谁吗？ 魔族长生，其中颇有一些生得甚美的，是带着邪气的，有毒的美丽，他们习惯于外族投射在他们身上的倾慕，因此多数冷情。 “她身边之人可有歹意？” 混沌点了个名字。 魔情颌首，陷入沉思，自从御龙台遇刺事件后，皇帝身边的宫人被撤换了一轮，多年来在帝寝兢兢业业的福锦姑姑，也以“身体不适”为由，让其“归乡疗养”，他身边伺候的宫女太监侍卫都换成了徐氏的耳目，原来棠华宫也没能幸免。 他无所谓，乐得见自己身边的宵小自食其果，但沈纨身边的小人需要清理。 远处传来金鸡报晓之声，魔情留下饕餮混沌，离开了蓝月幽阁。 天色逐渐转明，棠华宫值夜的宫人打了个哈欠，就见天子从外面进来，嘴巴张开一半，好生尴尬，忙站起来请安，不料天子却突然发难，怪她礼数不周，如何能照料好沈婕妤，快滚！这宫人才调来棠华宫没两日，还带着徐氏指示的任务，要她将沈婕妤日常行事报告，岂料飞来横祸，因为一个呵欠，就被当今天子驱逐了。 旁的人不明白所以，以为皇帝喜怒无常，吓得不敢说话，并暗暗绷紧了神经，婕妤宽和，比较好说话，但陛下严厉，日常还是不可轻慢。 沈纨意识朦胧，她昨夜睡得并不好，半夜甚至惊醒了一次，她陷入了颇骇人的梦境中，高耸的黑色山脉仿佛黑铁的森林拔地而起，熔岩像蛛网一样遍布地面，天空是红色的。面前的巨型岩架上看到两个高大的身影，其中一个身形壮硕，有如巨人，皮肤竟然是怪异的红色，他头上没有一根头发，相貌狞恶，看上去如同佛画所描绘的炼狱世界里的魔僧，他的手非常大，带着铁甲手套的包裹下，看起来有如狰狞的鬼爪。 在他的身旁，另有一个身穿黑银战甲，并带着兜帽的男子，有着不下于着血色皮肤魔人的高大身材，兜帽内一片漆黑混沌，像一团黑雾，使得他有一种亡灵的气质，仿佛周遭的光都被吸进去，气势丝毫不输一旁血色皮肤的男子。 那黑衣亡灵抬手轻触脸颊，从面上取下的那团像黑雾一样的东西，原来竟是一副漆黑的面具，并没有稳定的形状，在他指尖化作一团黑焰。面具之下，却有着她此生见过的最完美的相貌，由于他戴着兜帽，那副绝美相貌若隐若现，隐约可见一对金色双瞳，神态冷傲，他原本正在远观熔岩流淌的大地，后来似乎意识到什么，仿佛穿透了看不见的镜面，目光朝沈纨看过来，突然之间，梦境破碎了，她一下子睁开了眼睛。 天色已经蒙蒙亮，她有些恍然，不知身在何方，听得外间喧闹，不由撑起身来，而皇帝踏着晨光自外进来。 在那一瞬间，沈纨觉得似乎见到了梦中之人，但随着渐渐清醒，梦中所见的一切远去，像是浓雾散开，最后就只是困惑地看着眼前人，觉得此景似曾相识。 “陛下怎么来了也不说一声？” “没想吵醒你，就是来看看，你这几日过得如何？” 她坐起身来：“原就无事，但曹姑姑是个素来爱担心的人，自然在休息和膳食格外尽心。发生了何事，怎地外面如此喧哗？” 他坐在她床边：“那值夜宫女办事不周，我撵走了。” “陛下说的，可是银铃？她也是近日才由尚仪局安排棠华宫当差，是个细心人儿，值夜本就辛苦，实在是罪不至此。” “曹姑姑，来一下。” 方才天子无预兆雷霆之怒，曹柳玉心有余悸，进来恭声道：“陛下有何吩咐？” “我对一些宫规的细枝末节不甚了解，若不敬主上，首鼠两端，里通外人，素来是如何处罚的？” “回陛下，轻则仗责，重则逐出宫廷，若有不轨之行，危害主上，论死罪也是有的。” “知道了，你去吧。” “奴婢……告退。”曹柳玉摸不着头脑，行礼退下、 “那女子是徐氏的眼线，你是要她死呢？还是要她滚？” “陛下此言当真？” “这还能有假的骗你吗？” 坠崖之后，狐狸客栈的奇遇冲淡了她对时局的担忧，没想到她宫中竟然出了眼线，天子的遇刺的阴霾再度袭来。 “那……陛下的徽元殿，如今可还安全？” 竟然还有闲工夫关心他，她浓睡方醒，青丝散落肩头，魔情伸出手来，替她理了理肩头的乌发。才从绣榻上起来，不过一件丝绸单衣，裹着莹玉般的身体，他挨得亦近，指尖在她的脖子和肩膀上掠过，他的指尖凉得很，沈纨缩起肩膀，脸却不争气地红了。她的确生得美丽，不仅是那副脸庞，老天待她不薄。 裹着身体的丝绸寝衣很是宽松，她窘迫地拢了拢衣襟，“妾身失宜。” 这种亲密行为不算过激，但又恰好私密得只在夫妇之间可为，他做完这些，神情却无丝毫的波澜，近乎无动于衷，若即若离，亲密又疏远。 她觉得陛下恐怕不喜欢她，入宫前，宫里甚至派来过教引的女官去教她一些技巧，在人前要得体，体面，但是在人后，要懂得取悦君王，母亲也会告诉她如何与夫郎相处，但这些全无用处。陛下一会儿亲密一会儿冷淡，她有时会默默在内心不敬地想，他的气质丝毫不像京城常见的王孙公子，倒像是画本子里惑人的妖，神秘、有毒。《 》 19、千秋宴 自棠华宫清晨一会，天子撵了她宫中的世家眼线，又是十数日过去，朝堂的若干大事也渐渐传到后宫来，徐敦得了开府仪同三司的尊荣，府第仪仗比肩三司，并得开府置官署，独立处理军机与政务。 随着徐氏权势进一步膨胀，长女徐兰宁入主中宫之事，至此也尘埃落定。宫里要有皇后了。 沈景身为礼部郎中，全程参与大婚章程的制定，爱女入宫得突兀，起初在京城引起不小的风波，但连月来，沈纨身为天子纳入后宫唯一的女子，却也成了一段佳话。不过数月来，宫里却诸事连发，先是传出她怀有身孕，又因大闹宫闱被禁足，未几天子遇刺，连着她也一同坠崖，死里逃生归来，又落了胎，他和姜夫人在宫外听闻，如何能不焦心。如今作为礼部官员，要为女儿的夫君筹备正妻的婚礼，他面上不显山露水，实则内心哀叹，宫门深似海，虽有帝宠，但着实不是个好去处。 他少年高中探花，曾任秘书监著作郎，辅佐当时的帝师叶临修编国史，熟读经史，如何不明白如今的处境，如今皇权旁落，权柄为世家拿捏，连天子都自身难保，几时徐氏真正露出獠牙，江山将有换主之危。女儿年纪尚轻，又生得貌美，陷于深宫，若社稷倾危，命运将更为多舛，这么一想，更是忧虑，不禁深深地叹了口气。 有仆役自外进来更换炭火，又奉了茶过来，一旁的何令史把一碟瓜果推过来，亦劝道：“沈郎中若是累了，不如歇一歇，天家大婚是喜事，可得开开心心的。” 沈景勉力一笑，听懂了同侪的暗示。 重阳后是千秋宴，太后谢明璋生日，她少年入宫，早早诞育当今圣上，如今也只有三十几岁。皇太后在凤凰台接受朝贺，徐敦带领文武百官，魏国夫人带领外命妇，徐家的男丁女眷皆位前列，向太后贺寿。 官员向太后进献礼物，徐敦献了一对金玉如意，而魏国夫人献了一尊象牙雕的群仙贺寿摆件，雕刻的天宫仿造长庆宫中的紫宸殿。紫宸殿历来是帝后大婚的场所，当皇后怀上皇嗣，也会入住此处养胎生产。谢太后入宫不久就立刻有孕，直到天子五岁后迁入东宫，一直都住在此间，因此寓意不凡。 雕刻的工艺也颇具巧思，殿前有一对少年男女，少女手捧人参娃娃，少年举着蟠桃，女戴凤钗，男戴金龙冠，魏国夫人在订做此物时，还存了点私心，这象牙雕的少年神似当今天子，而少女却像徐兰宁。 沈纨也盛装站在天子身后，容貌端丽，很是出挑。她在人群中看到父亲和母亲，双亲也回望她，虽然隔得远，看得出来他们心中记挂。入宫才半年，恍如隔世，她内心伤感，移开目光，发觉徐家女郎也在抬首看着她，神色复杂，徐兰宁发现沈纨看过来，傲气地一扬下巴，别开了头。就在这时，司礼官令百官和命妇再次跪拜，徐兰宁不得不垂首，同母亲一同跪了下去。 “怎么了？”天子见她愣神，转头问道。 “没什么，妾还是头一次参加这么大的宫宴，感到新奇罢了。” "走吧。"天子领她一同入了席。 千秋宫宴直到深夜才结束，天子与沈纨一同送太后返回长秋宫，路过紫宸殿，内中依旧灯火辉煌，一众宫人仍在里面清扫尘埃，挂上装饰，以备天子大婚。 谢太后突然叫停了软轿，天子与沈纨一同送太后回宫，此时也都停了下来。天子掀起轿帘，不解道：“母后，发生了何事？” 谢后却下了轿子，对他们说道：“你们陪孤进去看看。” 紫宸殿是当今天子出生和幼年成长的居所，虽然正为来年的大婚做着准备，眼下依然还留存着天子幼时的若干生活痕迹，例如周岁时抓周的物件。 谢太后进殿后问道：“誉儿，你可还记得自己周岁时抓了什么？” 魔情已经习惯于应付这些他不了解的问题，不是反问就是装傻，他选择了反问：“母亲可还记得朕当初抓了什么？” 太后掀开一个匣子，从里面取出一物。 是一片金红的，火焰般的羽毛。 “凤凰羽。”谢太后道：“彼时抓周的物件里有不少奇物，玉龙麟，玄武甲，麒麟牙和凤凰羽，你独取凤凰，你两度逢凶化吉，想必也有些福缘在里头。” 谢太后絮絮而谈，对天子说话的语气，一如普通的民间母子，“你大婚后，这些旧物也不宜再留在紫宸殿中，你带回帝寝去吧，就当留个念想，说不定也会是个保护。” “多谢母后。”魔情心中为太后遗憾，她的爱子可是真的不在人世了。而这凤凰羽，也不过是个工艺精致的造物，上面隐隐感到有残留的气息，想来当年应该经过道门或佛门中人的祝福加持。 角落另有个木雕摆件，和紫宸殿内各色精致贵气的物件不同,做工不是很精细，但看起来圆滚滚呈葫芦状，很是可爱。 谢太后拿起那个木雕葫芦小人，手指轻轻摩挲着略显粗糙的表面，神情有一丝怀念，然后她转身道：“沈婕妤，你把这个带回去吧。” “谢过娘娘。”沈纨接了葫芦小人，但依旧疑惑，这木雕的做工有些粗糙，看着却又说不上来的眼熟，她仔细端详着小人，“这是……？” “这便是孤当年求得的人参娃娃，孤入宫前一年，正逢中元节的庙会，在花神院求来的，本想向花神娘娘求个平安，彼时孤尚未出阁，只知花神娘娘护佑女子。那时也不懂，后来才知晓，人参娃娃已成了女子求子的福物。” 沈纨红了面颊，太后的用意，她如何能不知道，她忙躬身谢恩。 “你宫里是不是也有一个？入宫前，你母亲也为你求得了今年最后一个人参娃娃，这下可就有了一对了。” 太后听了，感慨道：“此物在当年，的确有护持女子之意，也会有成婚的新人来求，祈望姻缘顺遂，后来才有了求子求女的吉祥寓意，今日也算凑巧，你带回棠华宫吧。你才入宫半年，说你是新妇，也不算过分。” 其实她和天子的关系微妙得很，但太后却真是好意待她，沈纨再次谢恩。 “那上面是什么？”魔情注意到人参娃娃上面有个凹陷。 “孤入宫前曾去花神院祭拜，求来此物，只是收藏得不妥当，后来也不知道被遗落在谢府何处，没想到很快就有了你，母亲觉得此物灵验，几乎把谢府翻了过来才寻回此物，送进宫来，只可惜在那时已磕了一个瑕疵。” 沈纨想起前事，突然有些愧疚，当初她在太后宴请魏国夫人和徐家女郎时大闹，此事其实颇伤谢太后的脸面，她忙在旁道：“娘娘厚爱，妾感激不尽，当初大闹宫宴，伤及天家颜面，妾身惭愧。” “你年少入宫，孤念及宫中只有你一个，平素也不拘着你，但天子大婚后，断不能再如此轻狂，当谨言慎行，你可明白？” “是，妾身谨记娘娘教诲。” “时候也不早，孤乏了，回宫去吧。” 沈纨与天子共同送谢太后回了长宁宫，她今日有幸参与千秋宴，目睹了盛大的场面，都没有方才在紫宸殿内听闻太后一席话来得震撼。 徐兰宁入宫在即，谢太后却如此表态，似是默默地表达了她的祝福和些许抗议。 离开长宁宫前她喊住了天子：“陛下。” “怎么？”他微笑转过身来：“要朕送你回去？” “不是那个意思。”沈纨摇头，但欲言又止。 天子看着她，转头吩咐道：“摆驾送沈婕妤回宫。”然后他拉着沈纨上了自己的轿子。 帘子隔开了四周的耳目，沈纨才小声道：“陛下，妾现在有点怕。” “没什么好怕的。”他心领神会地答，然后又补上一句：“太后也会没事的，你放心好了。” 轿子里的二人各怀心事，各有各得担心，沈纨担心世家太坏，魔情担心他们太好，虽然御龙台的行刺让他们短暂地亮出了獠牙，这种程度可不行，如果沈纨知道他们未来有可能面临怎样的收割，说不定她会更怕。 他们在棠华宫前分别，天子还把手放在她脸颊上，低头看了看她，不知为何，她觉得他不但一点都不慌，甚至还显得有些兴奋，如今危机四伏，这是什么值得期待的事吗？ 她和天子共同的经历有些颇为异常，在这样下去，她都要怀疑，身边的郎君是不是人了。她转身进了棠华宫，把太后给的人参娃娃同母亲求来的放在一处，两个圆胖可爱的葫芦状小人像不倒翁一般，摇摇晃晃，然后脑袋挨在一起。 母亲的用心和太后的期待她都明白，心中甚为感激，不过她们的期许与她的现状颇有落差，身边的皇帝陛下性情神秘，难以捉摸，他们的关系，怕是还没这两只脑袋挨在一起的葫芦小人亲密。《 》 20、小上元 千秋宴的第二日，紫宸殿就走了水，天干物燥，宫室烧掉三分之一，这本就是帝后大婚，以及新婚后一年居住的宫殿，这样一来，原定的开春之后大婚的日子，就耽搁了下来。 之后司天台又看了日子，认为时间不吉，但下半年已无合适的吉日，建议推迟到明年。 大婚之期被耽搁，亲眷上门拜访，宽慰徐家女郎，但依旧引起了魏国夫人不悦，私下与徐敦争执，天子的生辰在来年开春，因春猎受伤而错过庆典。万寿节的仪式只会比太后的千秋宴更为盛大，若再来一场生日宴，尚未入宫的徐氏女依然要向已在宫里的沈婕妤下拜，“吾女贵为未来皇后，岂能再向那沈家丫头屈身。”魏国夫人对此十分愤然。 再说夜长梦多，谁能保证这段时间沈氏女不会再度有孕，若是先一步诞下皇嗣，这也是徐氏难以容忍的。 徐女尊贵，大婚必须风光，筹备又不希望拖延，又想要快，又想要好，徐敦权衡之下，做了第三个选择，让爱女立刻入宫。 不日后宫中再下旨意，因天子后宫空虚，徐家女郎贤德貌美，正值韶华，且父兄为朝廷立下汗马功劳，因此召其入宫，册为贵妃。 中书省甚至未过问天子，自行拟好诏书，送到御前，让天子“过目”。 其实也就是通知他一下，皇帝怎么想的不重要，魔情瞟了一眼诏书，未发一言，拿起玉玺，将皇印盖了上去。 于是，天下兵马大元帅，魏公之女徐兰宁，在重阳节后迅速入宫，入住距离徽元殿最近的昭阳宫，成为尊贵徐贵妃，因太后精神不济，徐妃也肩负起代替太后协理后宫庶务的职责。 虽不是帝后大婚，但册封贵妃的排场也远远超出了礼制的规定，极尽奢华，昭阳宫的热闹显得棠华宫萧疏冷落。曹柳玉正告过宫中的众人，仔细情绪，断不可愁云惨雾的，叫婕妤看了难受。 时值九月，秋高气爽，园中的桂花自六月异常地盛开，很快又凋落，中秋前后再开，至今仍在盛花期，香气馥郁，她与曹姑姑等人在园中收集花瓣，晾在园中，晒干的花瓣拿来做香囊或茶点都是极好的。 蒹葭白露闷头干活儿，一声不吭，她们与沈纨相伴多年，情绪的低落沈纨如何看不出，她反倒不如这两个丫头难过，而是有种说不上来的情绪，皆因天子对她若即若离，奇遇不断，她实在是想不出，他和其他的女郎会如何相处。 园中秋风起，吹起园中一地的碎金，两个丫头把晒干的花瓣拿进屋子里，曹姑姑见风大了，也转入殿内，为婕妤取一件披风。 一时间园中静寂无人，沈纨忽觉有人把手放在她肩头，她抬起头来，震惊道：“陛下？！陛下怎会在此？” “想出宫玩吗？” “这个时候出宫？” “就是这个时候才有趣。” “贵妃娘娘呢？” “她？册封大典累了一日，早就睡着了。” 方才在徽元殿内，发生了些不寻常之事，还有些不好言说。 他夺舍小皇帝，魔魂与人族肉身并不怎么兼容，他不能用萧誉的肉身去亲近女人，而魔魂介于虚实之间，寻常女子，无人承受得起，所以谁来都没用。 徽元殿的宫人将细意梳妆过的徐贵妃送入徽元殿，今夜将与天子共度良宵，但徐兰宁一踏足帝寝魔情就察觉不对劲，待众人退下，魔情抱着手站在床前问她： “你来做什么？” “妾身心悦陛下，为此，夜夜都在向花神娘娘祈祷。”徐妃声音古怪，鬼气森森，闻之可怖。 是魔情熟悉的语气，虽然仅见过一面，魔情已认了出来。 梅妃。 徐兰宁此刻神色狰狞，如厉鬼一般，寻常人若看到她现在的模样，早吓得魂飞魄散了，但魔情却无动于衷道：“你怎么还不走？滞留人间，对你百害而无一利，再贻害世间，将堕入幽冥，你可知这会付出什么代价？” 她含冤而死，心结始终未解，陷于后宫，成为恶灵，此前屡屡针对萧家的后代及其妃妾，但徐兰宁才入宫未久，不知为何又遭到她所附体。 “我可要说清楚，徐贵妃并非朕宠姬，你魇她无用。” “徐家女是敬元皇后族亲，百年之后徐氏依然坐享荣华，我心不平。” “敬元皇后？”魔情突然想起沈纨当初提及的太宗皇后假孕的旧事，此事流传民间，但史书为她的行为遮掩，并不曾道出她曾指使宫人挖出梅妃腹中之子。他也没有刻意去记小皇帝祖上的旧人旧事，梅妃突然提及，他才想起好像是有这么一回事。 “敬元皇后姓徐？” 被附体的徐兰宁悲切地点点头。 徐氏这积年的宿业还颇复杂。 “你欲待如何？要害她性命？” 徐兰宁阴森惨笑：“这样的人家，福祸自招，她若非入宫企图心太甚，夙夜祈祷，轻许承诺，又不惜代价，也不会轻易与我做了交易，叫人占了身体。” 梅妃修为有限，由于含冤，已入邪道，变成魍魉一类的妖邪，这类邪灵修为低微，觊觎人身，人活一世也是修行，如不能心持正念，极易因贪欲将自身的心智交换出去。 “陛下何须烦忧，你我目的殊途同归，至于这徐家女，陛下不如去查查，如今御膳房正在准备什么。” 梅妃说完这些，就不再言语，徐兰宁倒在床上，如昏迷了一般。 他不用查，混沌早先就告诉他徐氏想对沈纨做什么，他想了想，身形幻化，消失在徽元殿中。 如今天子御殿之内，正是红烛高照，皇帝却不在，反而来到其他妃子的寝宫，说要带她外出，“好了，就当陪朕出宫一趟，至于你心中疑惑，未来有机会再言明不迟。。” “等……等一下，好歹和曹姑姑说一声，否则又要引起一场大乱。” 说得有理，毕竟徽元殿那些眼线如今还以为天子和徐贵妃正在共寝，但棠华宫突然不见了个沈婕妤，又得引出许多麻烦。 曹柳玉见到天子，惊吓不小，但皇命难违，只能赶紧去通知蒹葭白露，做出沈婕妤已经安寝的布置，令二人在卧房外值夜。 曹姑姑知道陛下和婕妤溜了，蒹葭白露还不知道，天子迎纳贵妃当夜，不和贵妃一起共度良宵，反而来与婕妤共寝，简直是话本子里才有的故事。 “陛下好深情哟。”白露还感慨道。 魔情领着沈纨出棠华宫，他轻功过人，真就如会飞一般，带着她躲开宫人的视线，途径御花园，因附近有巡夜的宫人提灯走过，他们隐藏在假山和花丛之后，待人远离，才猫着腰出来，魔情躲了半天，才想起自己可以用障眼法，刚要施展，却听沈纨突然笑道： “简直像妾小时候和族中亲戚玩捉迷藏似的。” 转眼间二人越过宫墙，稳稳地落在了长庆宫之外的山岗上。 今夜是九月十五，京城有个金谷灯会，庆贺丰收佳节，并祈愿来年风调雨顺，放灯三日，并取消宵禁，允许百姓通宵庆贺，每逢此节，东西两市客商云集，码头尤其热闹，从其他州府的商人泛舟而来，满载谷物和过冬的衣食用物，能买到平日没有的好东西。其热闹仅次上元节，又被百姓称为“小上元”，沈纨站在山岗上，举目望向京城，见到满城辉煌的灯火，映得她眸光发亮。 他们一同下了山。 城内布满了各式各样的花灯，东西两市竖起璀璨灯树，虽然不如上元节时宫里放出的灯树那般高大辉煌，但也光华夺目，哪怕是在远方也清晰可见，街头有百戏杂耍，一些酒楼之上，还能看到胡姬在楼台上跳舞。庙宇里香火鼎盛，哪怕是入夜了都有百姓前往烧香祈愿。 因城内有河流贯通南北，河面上飘着花灯，画舫彩灯高悬，笙箫阵阵，街头支起食摊，小贩在街头兜售烤饼与羊肉汤，京城及外乡的各色美食群聚，有五谷粥、野菜粥、时令的桂花粥、桂花饼，还有烤羊肉，满载香料的客商也在街边吆喝。通街都是美食，香气四溢，瞧着非常诱人，沈纨不知陛下带她出来做什么，但身无长物，两个人孤身外出，多半没有带钱，遗憾地叹了口气。 天子在旁瞧她一眼道：“不忙，以后多得是机会。” 他带着沈纨继续向前，远处河畔在此时飞起大量孔明灯，点燃夜空，像一条蜿蜒的星河，流向天际。 他们默默站着看了一会儿，沈纨突然有些触动，拉住了天子的手，他们此前几次亲近，皆非出自真心，不是误会，就是一时权宜，此次却是她头一次主动，但她随后反应过来，赶紧松开，却被他猛地回握，并与她十指相扣。 人声鼎沸，众人都在抬首观灯，他突然轻轻地叹了口气：“如月……你当真我是谁吗？” 真是奇了，亲近时疏远，疏远时又亲近，现在尴尬地僵着，今天按说可是陛下的大喜之日，却深夜领她出来，这又是做什么呢？ 他不再放开她的手，拉着她穿过热闹的市坊，来到了一处相对清净的民巷，面前的宅子小具规模，却显得有些破败，左右栽两棵银杏树，时值仲秋，扇形的叶片如金色薄片，密密层层铺满枝头，此时万家灯火，映得叶片满目金黄。砖石古旧，墙壁斑驳，屋檐是灰扑扑的瓦片，门上悬挂的灯笼业已褪色，这民宅看上去无人居住，荒废得有些年头了，贩夫走卒路过，都不会耗费心神多看一眼。 魔情推开那破败的木门，拉着沈纨走了进去。 没想到，内中别有洞天，是间漂亮清爽的四进民宅，旁边放着香炉，白烟袅袅，燃着清爽的菊花香，绕过影壁，正院里烛火通明，从内中走出来两个人。 沈纨一见来人，当即涌出泪来，三步并两步跑上去，抱住了父亲和母亲，沈景拍着女儿的背安抚，而姜鸾音就不见女儿，双眸含泪，一家三口抱在一起，过了好一会儿，沈纨和姜夫人才平复过来。 这时，从正院内走出了福锦姑姑，帝寝遣散旧宫人之后，她被送出宫去，不知所踪，没想到竟然也在此间。 沈景道：“我们得福锦姑姑的消息，今夜在此地等候，万万没想到，竟能在这里见到你。” “这都要感谢……咦？”沈纨回过头去，却不见天子，他在这时，才悄然从外面踱进院中。 沈景和姜夫人震惊不已，随即明白了是天子的安排，双双上前来行礼。 “奴婢出宫之后，就被陛下安排来到了此间。”福锦站在正院前，含笑说道。 “好了都起来吧，这里不是说话的地方，都进去再说，如今对令爱，朕别有安排，亦需你们夫妇知晓。”《 》 21、混沌 沈景告知女儿，福锦在出宫后就联系上了他们夫妻，几日前突然造访沈府，要他们在金谷灯会之时，来此民宅一叙。夫妇二人知晓福锦曾是皇帝身边的女官，不敢怠慢，他们通过隐蔽的方式前来，没想到在金谷节之夜会见到女儿。 天子同时也宣布了一事：“今夜之后朕会下旨送你出宫，宫中现在不太安全了。”沈纨正待说什么，他手放在她肩膀，安抚道：“也不是从此见不到了，但你必须离宫一阵子，从今日起，你想吃烤饼就去吃烤饼，想喝羊肉汤就喝羊肉汤，还能时常见到父母，且避开宫中乱局，这样更好。” 沈景出言道：“皇上，京城近日颇不太平，京城近期发生连环命案，此獠专袭击女子，遇害者无不凄惨，迄今尚未落网。” “会有人来保护她，不会让令嫒横遭灾祸，只是朕的护卫与常人不同，你等明日自会知晓，未来令爱若回府上探亲，护卫也将一路随行保护。” 天子令出如山，沈纨满心疑惑，却也只能接受，沈氏夫妇内心喜忧参半，但女儿在宫外，却多了重聚天伦的机会，有此方便，内心也不由期待起来。 时光有限，沈纨与双亲倾诉了些近况，子时后依旧和天子折返宫城。而金谷节之后，徐贵妃身体忽感不适，司天台算出来，是因属相冲撞，细究起来，乃是沈婕妤冲撞了徐妃，于是天家下旨，将沈婕妤送出宫城。于是，京城第一美人与天子的一段因缘际会的佳话，不到半年就草草落幕，败给世家权柄，画上了个并不完满的句点。 蒹葭白露当年与她一道进宫，如今又一起陪她出宫，白露最初几天泪汪汪的，比沈纨看着悲切得多，毕竟一个天家的宠姬被送出宫廷，比深宫失宠听上去还失颜面，她为沈纨气不过，为此忧愁了好些天，沈纨心知肚明，又不好劝她。棠华宫可不是近期进了徐氏眼线这么简单，徐贵妃入宫后，魏国夫人指使尚食局，在她的日常膳食里下毒，虑及宫里氛围愈加险恶，她需要离开，以避世家锋芒。 这固然是有些失面子，显得身边萧瑟寥落，太监来宣旨时，目光都带着些许同情。但她内心平静，陛下有言，平时对她并不拘束，可以在京城随便逛。虽然不能像父亲当年，曾游历多处，但一想到将来甚至还有机会回清泉山去探望师父，或节庆时，外出逛市集，或前往京郊远游，心绪竟然稍稍轻快起来，一些烦忧都被她暂时搁下了。 今日是出宫之日，沈纨坐在马车里，微微掀开帘子一角，见街上车水马龙，市井繁华，本以为此生应永别的人间烟火再度出现在身边，莫名地竟然心绪也疏阔了许多。 马车停在银杏居外，白露看着那不起眼的残破门扉，一副愁云惨雾状，等进了门，却发现里面别有洞天，惊诧之余，也在好奇地四处张望。 “早和你说了，没那么糟，别哭啦。”倒要沈纨宽慰她。 她突然顿住脚步，天子负手站在院中，向她们转过身来。 刚才还在劝慰别人别哭来着，沈纨看到天子，突然间鼻酸，几步跑上前去，抱住了天子，脸埋在他怀里。 福锦从身后的正厅踏出，正想向沈婕妤请安，见到院子里的场面，识趣地退了回去，身后的两个丫头也很有眼色，一边一个站在影壁另一头，打着眉眼官司。 他对以萧誉的身份亲近她有所保留，没想到她自己会扑上来：“不是说过的，并不是不再见了，怎么还这般激动？” “陛下的语气甚是轻巧，当真无事吗？” “至少你在宫外朕会更放心些。” “那么陛下在宫里呢？” “怎么？关心朕吗？” “这是当然的。” “放心吧。”他叹道，“我看，那些家伙，说不定现在反而更害怕才是。” 他语焉不详，听着不易令人信服，不过此言也不算虚言安慰，只是并非沈纨所理解的，他在宫里如何弹压世家。而是，由于梅妃怨怼难消，竟然化为恶灵，附在徐贵妃身上，白天还尚可，一旦入夜，梅妃就会自徐兰宁体内醒来，致使她无论居于何地，都会变得鬼气森森。 徐氏急于要一个有自家血脉的皇嗣，恨不得贵妃夜夜同天子共寝，但徐妃即使身入帝寝，每到夜晚，殿内总是阴风阵阵，把徐敦安排的众多眼线给吓得魂飞魄散，值夜时无不战战兢兢，盯梢并不能算严密。 梅妃很忌惮魔公子，不敢生事，魔情也懒得管她，有时闲极无聊，会问一两句往昔之事，或是她在幽冥中的经历，梅妃殁前被剪了舌头，回应他也如鬼哭似的，能听得懂，就是这凄怆的异声在午夜似有似无地回荡，值夜的宫人实在是被吓破了胆，天子身边的宫人早就换了一批，可信赖的被悉数遣散、撤换，如今多为服从于徐敦的耳目，本就心术不正，能吓他们一吓正好。 越是了解，反而越是发现一些颇有趣之事，天家子嗣不丰，徐氏业障随身，都是他们自己招来的。 影壁另一头，两个婢女尚静候在外，白露对蒹葭做着口型：“里面怎么样了？” 蒹葭大着胆子，探身向内瞧了一眼，就见到天子依旧搂着沈婕妤，一副耳鬓厮磨之态，她忙缩回来，摇了摇头。 魔情在她耳边道：“过两日会有朕的护卫来见你，他与常人不同，无需见怪，为人足可信赖，你平日出行带着他，必不会遇到危险。从今日开始，你若想念你爹娘，去见他们再无阻碍，若想不引人注意，福锦会告诉你法子。” 他说完这些，才放开沈纨道：“朕该走了。” 沈纨拉住他的手：“陛下，在宫里万事多保重。” “自然。”他安抚地拍拍她的肩膀，眼神看起来很温柔，眼底却有着不易察觉的，对猎物的期待。 此后几日，沈纨都留在这银杏居中，打理她的新家，银杏居人数不多，除了两个做杂活的家仆和一个厨娘平素歇在别院，平日里只有蒹葭白露和福锦相伴，蒹葭白露几乎可以算是和沈纨一起长大的，而福锦姑姑和善心细，气氛比往日在深宫之中，轻松融洽了许多。 入住银杏居的第三日清晨，她终于见到了天子所说的神秘侍卫。她晨起才梳妆完毕，发现院中有来客，出来时，发现福锦在院中，身边站着一个高大的护卫。 他相貌殊异，一头银灰色的长发，作武官打扮，外罩一件短袍，配有兜帽，令沈纨惊讶的是，他似乎也目盲，一条很宽的蒙眼带覆住双目。当初天子失明数月，但修为依然不俗，平日也并不太影响起居，如今派来保护她的侍卫竟也如此，他气质飘渺，观其相貌应当不俗，就是给人感觉如云雾一般。 他似乎感觉到了沈纨的到来，转头道：“见过沈姑娘，吾便是陛下派来的侍卫，从今往后，将会护佑姑娘出行。” 福锦在旁说道：“郎君当放尊重些，婕妤娘子如今仍是天子嫔御，礼数不可废，哪怕是今后在外，称呼也当恭敬些，不可僭越。” “是吾失察了，吾虽听命陛下，但长期不在宫中，不识礼数，对不住。” “无妨，郎君如何称呼。” “娘子可称吾为混沌。” “混沌？”沈纨诧异地重复了一遍，内心纳闷，怎会叫这样的名字？ “娘子亦可赐名，不过就是个称谓，捡合适的唤便是。” 沈纨一笑：“馄饨另有别名云吞，而公子气质飘渺，如云雾一般，我便称呼公子为云生如何？” 这都想到什么地方去了，但他未作辩驳，只微微一笑道：“谢娘子赐名。” 蒹葭和白露对这位陌生武官的到来颇为不解，沈纨虽然出宫，但位份犹在，并非被贬为庶人，从此于天家无涉，突然间来了这么一位外男，日常恐怕多有不便，又怕生出事来，还是福锦亲自领了天子的旨意，告诉她们，云侍卫是陛下绝对信赖的亲信，为保护沈婕妤而来，可以信赖。 福锦为他安排了银杏居较远的一间厢房，与内院的女子隔开，但他行踪不定，从未见他在银杏居内食宿，他给了沈纨一个极小的瓷哨，长得如同埙一般，需要时放口中一吹，发出如鸟鸣一般的声音，他就会立刻出现。 诸事安排停当，沈纨决定让福锦陪她外出走走，她试着用了那瓷哨，果然随传随到，云侍卫很快出现，福锦在她来到银杏居后，告知了她此间另有一个可有悄无声息离开的出口，此前沈景夫妇便是以此方式造访该处。 银杏居后院的书房暗藏机关，其中一面墙上挂了幅仙人弈棋的丹青，后面藏着暗门，从暗门里进去是一个地道，通往附近崇德坊的一间并不太起眼的客栈，出入鲜有人在意，沈纨这日戴着长帷帽，与福锦和云生一同出行，秋意渐浓，天也渐渐凉了。 自密道出来时，福锦遇到了点小小的惊吓，云侍卫脚步极轻，存在感接近于无，当沈纨与福锦从客栈中出来时，他也跟随而出，简直就如一旁突然出现的影子，把福锦吓出一身冷汗。 她心有余悸地暗想，云侍卫存在感如此轻忽，简直如亡灵一般，若有若无，站在人身后几乎感觉不到存在，方才一路在密道中行进，她一时间竟然忘记了还有此人，直到出得市坊，看见本尊，才猛然想起还带了这样一位护卫，陛下身边竟然有般异人，也不知是否可以信赖。 福锦领着沈纨继续往前走，过了一会，沈纨意识到前方的路十分熟悉，她知道她们要去哪了。 福锦在一家官宅的后院停下来，云生不知何时已不知所踪。 门口有守门的见了福锦笑道：“福娘子又来啦？” 福锦很自然地答：“新带了个绣娘来见夫人。” 守门人见她身后的女郎身姿袅娜，有些眼熟，但老爷夫人有嘱咐，福娘子来不必阻拦，也不可缺了礼数，点点头放行。福锦领着沈纨进了这间官宅的内院，二人穿过竹园，青石铺就小路通向一处花木掩映的月洞门，沈纨穿门而入，这才取下帷帽，松了口气，内心酸涩难言。 她回家了。《 》 22、归宁 沈纨探进自己闺房，当初破损的屋檐如今已经修缮妥当，屋中陈设一如往初，不过离家数月多，已产生了恍如隔世的感觉。 她听到房门外熟悉而迫切的脚步声，姜鸾音听闻福锦带着新来的绣娘上门，赶紧撂下手中的庶务，赶来见女儿。 她嘱咐婢女守在外院，迈步进来，端详女儿片刻，又细问了她连日来的情况，见她一切安好，才放下心来。 母女俩坐在一处，说着体己话，姜鸾音道：“你入宫之时，宫里赏赐颇多，我让锦瑟取了些衣服料子送去霓裳馆给你做了几件衣裳，稍后带回银杏居去，这几日越发冷了，穿着正好。” 但她们左等右等，却始终不见锦瑟归来，临近日暮，沈纨心下忽生不祥的预感，不由道：“娘，我听闻京城出了连环命案，官府尚在缉凶，如今甚不太平。” 姜鸾音明白女儿的意思，锦瑟是府里多年的老人，有一女与沈纨年岁相仿，凶手袭击的皆为年岁较轻的女郎，按说不应是罪犯目标，虽然如此，也不禁担忧道：“如今府里有什么差事，我也尽量不让年轻些的姑娘家外出，锦瑟是午时出的府，有家丁随行，按说也该回来了。” 眼见天色昏黄，姜鸾音坐不住了，出到外院去吩咐婢女，让护院外出寻找。 沈纨也不敢久留，站起来说要回去，被母亲一把拦住。 “绝对不可，府里如今年轻姑娘家都尽量不派出府，娘岂能让你在此时出门，你今夜就留下来暂歇一夜，即便叫宫里知道，也强过如今贸然外出百倍，明日娘也不能让你就这么离开，到时乘马车让人护送你回去。” 沈纨心中忐忑，但母亲说得有理，遂点头应承下来，不知云侍卫还在何处，待母亲离去替她张罗，她拿起瓷哨，试着唤他。 他突然间就从竹径外出现，也不知刚才去了哪里。 “娘子有何吩咐？” “如今天色已晚，母亲不放心我就这么返回银杏居，我今日会留在家中，明早再回去，沈宅如今有空置的厢房，你亦可暂歇一夜。” 混沌灵识强大，在一定范围内施展威能，感知范围内无所不晓，他已知晓沈纨的决定：“娘子不必挂怀，吾除了护娘子周全，其余衣食住行，皆能自行料理，娘子不必在意。” 姜鸾音在此时折返，在沈纨绣房外的院子里见到外男，大为惊讶，沈纨向母亲解释，他是陛下给她的秘密护卫，姜鸾音被他奇异的气质所慑住，一袭黑衣，宽大的蒙眼带令人看不分明他的面容，苍白的肤色，嘴角一抹淡笑，气质疏离，令人微微心生不安，皇帝信赖的亲卫竟是个盲人，如何能护女儿周全？ 他只听命于沈纨，并不对他人稍假辞色，简短地向姜夫人微微见礼，之后不知所踪。 不多时有婢女气喘吁吁地来报：“夫人，琪娘子失踪，锦瑟姑姑刺激不小，人此前去了官府，已晕过去了，大理寺的陈大人才送了姑姑回来，如今在南院歇着。” 姜夫人猛地站起来，赶去南院。 锦瑟是姜鸾音出嫁时自云阳侯府带来的陪房，在姜鸾音身边二十多年，她夫婿早亡，仅有一女，母女二人多年来相依为命。锦瑟为人慈爱，也看着沈纨长大，如今出了这样的事，沈纨心中担忧，也想与母亲同去。 父亲在此刻下朝回来，与陈寺卿正在商讨这起疑案，沈纨不便出现，暂与福锦留在了自己的小院里。 福锦听闻噩耗，忧虑道：“京城如今是越发乱了，陛下只给娘子指了一个侍卫，还目不能视，实在是叫人好生担忧。云护卫来无影去无踪，也不知如今在何处。” 【沈娘子不必忧心，吾奉陛下之命守护，谁也伤害不了你。】 沈纨惊得差点跳起来，她突然听见了云生的声音。 “你……你在什么地方？” 【娘子若有吩咐，吾随时可至。】 福锦发现沈纨正在和空气说话，也不由得大吃一惊。 “我为何能听见你的声音？” 【世间有传音入密之法。】 “我明白了，多谢你。” 于是不再有声音传来，沈纨惊魂未定，心脏依旧突突直跳，她与福锦说明了方才之事，听得福锦乍舌，但沈纨此前见过精怪，知道世间奇人轶事无数，陛下派给她的护卫实力不凡，这么一想，心下稍定。 时至黄昏，沈景依旧在前院接待同僚，姜夫人来到沈纨闺房，二人一同用了晚膳。直至夜上梢头，陈寺卿离去，沈景来见女儿，父女间先絮叨了些家常，他才说起了锦瑟之女，以及这桩京城近期令百姓人心惶惶的大案。 锦瑟之女琪娘，比沈纨大两岁，十六岁时师从崇德坊素问堂的朱大夫，朱大夫本是长庆宫尚药局的女官，擅长女科，正月时徐家二公子的外室生产，她带了琪娘前去照料，外室莲娘尚未出月子，朱大夫须得日夜看护，一日黄昏时分，琪娘回素问堂抓药，彼时尚有天光，没成想这一去依然没了踪迹。 数月内，已有六名女子遇害，死状都十分凄惨，致命伤总在头部，被重物打碎，尸身还遭到践踏。另有四人行踪不明，凶徒格外喜欢向年轻且面容姣好的女子，琪娘失踪数日，恐怕凶多吉少。 夜晚就寝之前，姜鸾音慈爱地与女儿说了好些贴心话，直至深夜，即便外面风云变幻，她如失宠的妃嫔被送出宫，但天子对宫规的态度轻慢到令人费解的态度，令她有机会时时归家，双亲俱在，她内心安宁。 福锦陪宿在闺房之外，吹了灯后，沈纨一时间难以入眠，记挂琪娘之事。 她突然间想到一事，好不容易攒的困意瞬间全无，对了！此前在太平坊遇到的那只算卦狐狸，虽然神叨叨的，总兜售些奇怪的护符法器，如今大理寺也毫无头绪，或可以去问问他有没有眉目。 翌日沈景有早朝，早早离了府，沈纨在早膳后也辞别母亲，姜鸾音派马车和护院送她离去。她穿得厚实，又戴着长过腰的帷帽，外院的人尚不知她昨日悄然回府，还道是夫人厚待造访的福锦娘子和绣娘，因时局不稳，差人以马车送她们返家。 时辰尚早，市坊正逐渐变得热闹，沈纨不便说话，都由福锦代为与车夫沟通，央他转道先往太平坊。 在上回的民巷里，沈纨见到了初九的卦摊，时候尚早，巷子里无人，她让福锦守在不远处，来到卦摊前，掀开帽帘：“狐郎君，可还认得我？” 狐狸惊得险些吓掉胡子，声音也在那一瞬间变得有点尖：“娘子是……上次的，本以为是方外高人，谁能想到，你们竟是皇亲国戚。” “此前一别，你可领到赏了？” 说到这个，狐狸眉开眼笑：“护驾有功，赏一百金，拿去换的灵药，可抵未来一年的修行。” “才一年？”初九是狐中晚辈，可也是一百多岁的狐狸了。 “自然，修行本就不易，否则岂非什么魑魅魍魉都能谋个人身。娘子今日就只是来寒暄的，还是改了主意，觉得我那辟邪珠……” “好了好了，我今日倒是真带了银两，但不要你那珠子，有要事问你，我有一长辈，如今女儿行踪不明，你可瞧得出端倪？” “娘子报个时间来。” 沈纨也不知狐狸的占算逻辑，想了想昨日听闻噩耗的时间，说了个时辰。 只见这狐狸摇头晃脑地掐指占算，突然哎呀一声：“身入险地，凶多吉少。” 沈纨的心立刻悬了起来，脑中嗡嗡作响：“你……此话当真？！” 初九给她摆出一个卦象：“你看，火在地中，这一卦叫地火明夷，光芒被掩盖，此女魂灯已灭。” “那她如今在何处？”仿佛背上出现了一股凉意直往上窜，坏消息很难让人接受。 初九有模有样地再起一课，看了一会儿道：“娘子可往京城西南三十里处寻。” 沈纨略一思索，京城西南三十里，那不就是在清泉山附近。 初九瞧她一脸担忧，不由道：“此案甚为复杂呢，这几日常有受害的人家来问，连我也看不分明，娘子何苦去趟这浑水？” 沈纨摇头道：“这女郎是我故交，她的母亲看着我长大，情意非同一般，如今横遭不测，我岂能置身事外，这些银两，可够么？” 初九用力点头。 看样子，要去一趟清泉山，琪娘失踪，事态紧急，此事刻不容缓，如今天色尚早，不若现在就去看看，授她琴棋书画的师父燕和郡主如今在山上清修。她此前进宫，本以为从此以后再难有相见的机会，如今出得宫来，也正好去探望她。 正思量之际，狐狸问她：“难得一见，娘子可要摇个卦来瞧瞧？” “我？我自己近日并无甚事情可求。” “趋吉避凶嘛，若流年不利，则诸事不宜，行事可难成呢。” 她自己倒是没什么可求的，但对这只狐狸却有些好奇，遂占了一卦。 狐狸低头看着排出的卦象，竟是个讼卦。易经在四书五经之内，沈纨虽然不通玄理，但也粗略看过，字面上的意思还是明白的。 “讼卦？怎会如此，难道是官非？” 争讼之相，岂不是意味着，还可能出师不利？《 》 23、天水讼 沈纨摇出个天水讼卦，初九仔细瞧了瞧，宽慰道：“这卦象不严重，会惹些口舌，劳心而已。所以说，沈娘子，我那辟邪珠又不贵，不妨求一个，可是真的能趋吉避凶呢。” 她近期的确有事在心头，占了个讼卦，兆头有些不好，不由问他：“那你这珠子多少银子请一个？” “这珠子可是有法术呢，所以要二百两银子！”狐狸嘻嘻笑。 沈纨总觉得他在趁火打劫，二百两是她年俸的一半，虽然宫里有很多赏赐，但钱不是这样使的，再说，她入宫至今，还未有一年，她摇头叹道：“你可真会做生意。” 她的师父燕和郡主是清修之人，为此她自幼起就常往慈缘寺，对神明不可谓不礼敬，山寺香火鼎盛，但住持最常对香客说的，也是做事论心，莫向外求，命数并非花大钱请福物就能改，所以她最后只给了狐狸解卦的钱， 占一卦并不贵，也就十个铜板，初九也不生气，笑眯眯地收了算卦的钱：“娘子若改了主意，随时来太平坊寻我。” 没想到，回程还真生出了些事来。 回银杏居经过大兴坊，相比北部靠近皇城的官宅，此处市井之气甚浓，商贾云集，又有小贩清晨担农产、推板车进城叫卖，还有当垆卖酒的，代写书信的，故而道旁拥挤，好不热闹。马车徐徐使过，沈纨正怀着心事，突然迎面一驾马车驶来，对面的车夫忙着赶路，沈宅的马车不急避让，两驾马车相互别到，在路中央停了下来。 马匹受惊，车夫花了好大力气才拉住，沈纨在车内也感到马车剧震，没翻倒真是幸事。 沈纨今日悄悄出来，不欲生事，不想对面的车夫态度傲慢，呵斥沈家车夫不长眼，福锦气怔了，先不说沈纨就在这马车之内，皇城脚下，显贵众多，最忌仗势欺人，竟还有这样愚蠢傲慢的人。 两驾马车相撞，还别倒了路边的一个女子，她摔倒的地方就在沈纨所处的方向，掀帘就能看见，泥水溅了她一身，看起来好不狼狈。 沈纨听那马夫声音甚为耳熟，忽然忆起数月前狐狸送她和天子自风泽山回京，在玄武坊附近遇到徐府的马车，彼时那人前去接徐虎新纳的侍妾回府，态度也是如此傲慢，徐敦在朝中渐有挟天子以令诸侯之态，长女也是内定的皇后，连着府里的下人也有恃无恐。 她不便出面，只好吩咐福锦，先下去将那女子掺起来，不可生事，能让便让了。 “但……娘子……” “那是徐家的车夫，我此番出来不好声张，你快去把人扶起来，多一事不如少一事，当下赶紧回去才更要紧。” 福锦无法，虽然气不过沈纨受屈，依旧下了马车，将那横遭无妄之灾的女子搀起来。 京城显贵众多，难免有官宦人家养出些性子轻狂的小辈，在市井中生事，百姓也甚为厌恨那些当众耀武扬威的世家纨绔，众人见福锦下了车扶起路旁被别倒的女子，对她此举大生好感，转而指责那驾车莽撞的徐府车夫。 这徐府的车夫是府里多年的老人，因主家显贵，养成目中无人的习气，见道旁行人怨他行路莽撞，反说他们有眼不识泰山，还不识相走开些，莫要开罪了贵人。 这时他身后一个温柔的声音道：“邢伯，我知你心急赶路，但此事原是我们的马车抢了路，各退一步便完了，何苦争执，又多生出事来。” 那车夫方才还神色倨傲，闻言迅速换上一副点头哈腰的殷勤之态：“夫人，小人也是心急，毕竟也不好让二公子久候。” “事是这么一件事，但你态度倨傲，传出去岂不是污了他的面子，也坏了我的名声。”徐家马车的锦帘之内伸出一只素手，掀开车帘，下来一个雍容华贵的女子，年纪看着并不大，来到福锦和那摔倒的女子面前致歉。 她相貌美艳，锦衣华服，打扮珠光宝气，不知是徐家哪一房的女眷，但世家装扮，并不是把最好最贵的东西都堆在身上，更讲究经年累月所养出来的贵气，而她的打扮过分奢丽，也很是年轻。那被绊倒的平民女子见两边马车都下来气度不俗的贵人向她道歉，也不好再多生事端。 福锦给了她几两银子，让她重新去裁身衣裳，而那徐府的女眷，也转头吩咐马车里的侍婢，她出手十分阔绰，给了更丰厚的赔偿。 没想到在银钱上也被压了一头，但斗富到底不像，和婕妤此次出行务求低调，福锦也只能将此事按下。就在这时，马车里传出婴儿的啼哭，那华服女郎一惊，向福锦盈盈一礼，再次道歉，转身欲上马车。 沈纨突然想到什么，徐家二公子是个不成器的纨绔，远不能和他的兄长相比，功名没有一点，坏的习气倒是很多，去年纳椴花楼头牌莲娘为外室，也是京城的一件大事。不久前这外室生产，请来素问堂的女医照料，琪娘是朱大夫的学徒，便是在照料莲娘期间，突然失了踪迹。 徐氏近日除了那徐家二郎，并未听闻有其他孩子出生，那女郎的姿容艳丽，年纪又轻，徐府那耀武扬威的车夫对她如此恭敬，恐怕就是莲娘，她忙掀帘喊住那女子：“女郎请留步。” 在马车中不便戴着帷帽，掀帘露面，道旁的行人都看向她。 今日真是奇了，两驾马车相撞生出龃龉，一边马车上下来个艳光照人的女郎，另一边亦有个美貌少女，气质完全不同，容色却丝毫不逊前者。 “娘子此前生产，请了素问堂的朱大夫照料，可识得孟琪姑娘？” 那华服女郎正欲回去哄孩子，听闻沈纨的话语，她脸色突变：“你是……？” 果是莲娘没跑了，沈纨又道：“我是琪娘积年的旧友，她多日行踪不明，我甚为挂心。” 莲娘黯然：“此事我亦不知，也怪我失察，如今想来，十分愧疚。” “娘子对何人害了她可有眉目？” 她闻言一怔，神情更加凄苦，垂眸摇了摇头。 马车内婴儿啼哭不止，莲娘转头吩咐了车内几句，一个丫头从车上下来，抱出一个婴儿，交到她手中，沈纨见状，忙抱歉道：“今日实在对不住，误了娘子时间。” 莲娘抱着啼哭的孩子，一面哄着，也一面回礼致歉，但并未马上离去，而是问沈纨：“敢问女郎是哪家的女眷，可识得她的至亲？孟家娘子失踪，我也觉得很是愧疚，想找机会做些弥补。” 沈纨迟疑，她当然认识锦瑟姑姑，可众目睽睽之下，实在不方便透露身份，今日抛头露面已经甚为冒险了，她只好道：“我不便透露身份，还请娘子见谅，琪娘是朱大夫的徒儿，女郎若想表达心意，去素问堂寻朱大夫，应能代为转达心意。” 徐府那车夫不屑道：“小娘子好大的架子，莫非是宫里的娘娘不成，也敢与我家夫人摆谱。” 福锦怒道：“你住口，我家女郎岂是你能冒犯的。” 莲娘也转身怒道：“邢伯，少说两句罢。”又忙向沈纨致歉，谢过她的建议，抱着婴儿转身上了马车，徐府的马夫也不再纠缠，调整方向离开了此地。 福锦再次安抚那跌倒的女子，也转身上了马车，此时听到行人议论： “方才那是哪家贵人的女眷，这样大的架子和排场？” “什么女眷，不过是个世家的外室罢了，不过是因为诞下长孙，母凭子贵耳，就这样，也没能真进了那国公府。””另一人语气轻蔑，顺势说起了徐家二郎的轶事。 话语如乱箭伤人，福锦慌乱地看向沈纨，她垂眸不语，有点伤怀，硬要说她如今的处境，也颇像是个被天子送出宫的外室。 快回到银杏居时她才想起，狐狸所说的讼卦，敢情说的就是这么一桩事？她难以置信地思量一番，这狐狸本事是有的，就是贪财。 初九还说，清泉山附近有些情况，看来还是要走一遭，但她的决定遭到了福锦的激烈反对，她毕竟还是天子嫔御，虽然出宫避开贵妃锋芒，但身份贵重，如今京城不太平，银杏居人手有限，男性差役也仅二人，虽然陛下给了她一个神出鬼没的侍卫，但也只是一个侍卫，如何能保她周全？ 沈纨无奈，只好与福锦约定，如果三日后琪娘再无消息，就向天子申请，派皇城禁卫护送她前往清泉山礼佛，金吾卫近日在京城加强了巡防，若有禁军护送前往清泉山，总不会再有闪失。 如此却也说得通，至少安全了许多。 此事人命关天，她实在是挂心，未满三日就送信去求了天子，很快获得应允，沈府那边也有来自母亲的回信，琪娘果无消息，于是此事就这么定了下来，还寻了个颇说得过去的名头：十月初是圣武皇帝的冥诞，宫里本就有祭祀，虽然辈分隔得远了，但怎么说她也算有天家的血脉，前去祭拜在礼数之内。 于是，她将由禁军护送，前往清泉山一探究竟。《 》 24、埋骨之地 魔情在宫里收到沈纨想去清泉山的请求时，就已明白她的意图。 “你可知凶手是谁？”他问混沌。 “自然。” “她此行可有风险？” “有属下在，区区凡人不足挂齿。” 混沌强大的灵识宛如天眼，没有修为的凡人，其意图与言行在他面前难以隐藏，他不一定随时在沈纨身边，却又近乎于无处不在，如果沈纨有危险，敌人还未出手，他就已经出现了。 有混沌的保护，魔情也想不出沈纨会有什么风险，他准了此事，至于身边那些听命于徐氏的耳目，回报徐府，徐敦未作反应。天子偏爱的沈婕妤已不在宫里，虽不如直接除掉理想，但不在宫中碍眼，在外烧个香拜个佛，去哪都是次要。 于是宫中派下适当数量的禁军，于十月初护送沈纨前往清泉山。 沈纨当日只带了福锦同行，蒹葭和白露留在银杏居。她在慈缘寺见到了师父燕和郡主，郡主萧宴出身显贵，父亲亦是亲王，年少时就是京城有名的才媛，琴棋书画无一不精，曾周游天下，沈纨的才艺皆由郡主所授，郡主还对她讲述自己早年的见闻，因此她对京城之外的万里河山很是向往，只可惜无缘走遍天下。 郡主在四十岁那年遁入空门，带发修行至今已十五载，师徒相见，一同祭拜了开国天子，待祭祀结束，她们好生叙了叙旧，听闻沈纨的近况，又知天子与太后如今在宫里受制于世家，她毕竟是宗室，难免有唇亡齿寒之感，天家若有闪失，如今平静清修的一隅，在未来恐怕都成了奢望。 沈纨记挂琪娘之事，借口要去礼佛，暂别了师父，才踏出慈云院，就看到一个意想不到的人，小狐狸初九恢复了他十四五岁少年郎的本相，动着一对灵动的狐耳，在慈云院外一株满开的梨花树下站着，显然在等她。 “你……！”沈纨怕声音高了惊动他人，紧张地张望了一下四周，确认四下无人，匆匆几步上前去，压低声音问：“你来这做什么？” “算出娘子今日会来清泉山，不知为何，冥冥之中觉得娘子可以解决此事，忍不住跟来看看。” “慈缘寺不接待男客，护卫禁军皆在山门之外守着，你贸然进来，被发现了当心被赶打出去。” “既然这样……”初九食指和中指并拢，竖起一个法决，一阵光后，变成一个十四五岁的少女，与她当日遇见的那个小狐女看上去一般大，看上去古灵精怪，笑声灵动。 “这障眼法如何？还得感谢娘子和你神通过人的郎君，赏赐换来的灵药多少涨了些修为。” 这狐狸毫无一点心理负担，在她面前转着圈，展示变出来的裙子，看上去真的就像是个天真烂漫的美少女。 这时福锦端着茶果进来，却见沈纨在慈云院外，和一个容貌娇俏的小姑娘站在梨花树下。慈缘寺本就多有女客，初九偏又变作个少女模样，看着可爱又可亲，丝毫没有引起福锦的怀疑。 “这位小娘子是？” “这孩子是云阳侯府的女眷，小字阿九，今日和家中长辈来礼佛，好些年没见了，来说些体己话。”云阳侯府，是沈纨母亲姜鸾音的娘家。 “原来是侯府的贵人，奴婢福锦，见过九娘子。”福锦不疑有他，端着茶盘有些不便，只能屈膝行了个礼，然后她转身前往慈云院，将茶果呈送郡主，沈纨站在外面问初九：“你可有点武学底子？” “我族修行总是会学些的，怕是不如娘子的郎君那般出色。” “要是那凶徒出现，你可有把握胜他？” “原来是这样，娘子放心，凡人可拿狐狸的障眼法没招。” “你说的清泉山附近会有些眉目，指的是什么呢？” “我占的结果看上去可不像是有活人，死气甚重，此卦吓人，娘子真要去一探究竟吗？” 狐狸的话语令人不安，可是，来都来了，若能有琪娘的若干眉目，也能告慰锦瑟姑姑，否则，她心下总是有些不安。 沈纨待福锦出来，借口要回静室休息，要带着阿九，福锦不疑，陪沈纨回到静室，自己则守在外面。她和初九进来，悄悄推开静室后面的竹窗，两个人从竹窗爬出去，猫着腰自后院偷偷离开了。 沈纨在慈缘寺长期住过，对寺院极其熟悉，寺庙前院香火鼎盛，女尼忙着接待前来礼佛的贵女，后院十分清净，她去柴房寻了一柄花锄，犹豫片刻，决定带上，然后和初九一道自后院离开了山门。 她进入后山的枫树林，摸出瓷哨看了看，她此行由禁军护卫而来，那神出鬼没的云侍卫并未随行，如今远离京城，再怎么有神通，也不至于飞天遁地，她想了想，收起了哨子。 早就隐藏在一旁的魔将知道沈纨犹疑一番后，明明想叫他，但依旧将瓷哨收了起来，不禁摇了摇头。 有初九在，方位更加好找，小狐狸拿着罗盘，带着沈纨往竹林深处而去。 秋日的枫林满目金红，林间铺满了落叶，空气湿润清新，沈纨和初九顺着蜿蜒曲折的小路前行，微风过处，枫叶发出沙沙的声音。 天朗气清，漫山枫红，山林间一点也不像可能暗藏罪恶的样子，沈纨想起也就在半年前，她在此间初遇天子，明明没过多少时日，却已有了些恍如隔世的感觉。 沈纨跟着寻路的初九，好奇问他：“去岁冬天比往常冷得多，雪下得极厚，风泽山那奇妙的翠竹林当时可受了风雪的影响。” “吾族的翠竹林是不可多得的奇境，四季百花开，竹叶青青，风雪不侵，若要看雪，需得离开竹林。”初九边说着边拿着罗盘向前走，他突然驻足：“有了！就这里。” 花锄真没白拿，但她有些迟疑，颇觉不详，这一锄头下去，还不知掘出什么东西来。 “娘子是官家的淑女，怕这些也是正常的。” 其实她当年在山下的善济堂照料过贫病女子和弃婴，也不是没见过那些熬不过冬天，一病而亡的可怜人，但现在心里多少有些发怵。 踌躇片刻，终是下定了决心：“无妨，横竖都来了。” 挖土是相当累人的活，不一会她就出了一额的汗。 “这太慢了。”初九撤了障眼法，干脆在她面前现了原形，变成了真正的狐狸。 不同于青丘的狐族，他是一只赤焰狐，通体鲜艳浓烈的红毛，仿佛燃烧的火焰，大尾巴左右摆动，像跳动的小火焰，颈部有一圈泛黄的绒毛，就像一圈厚实的围领。 他突然间露出兽态，让隐藏在暗处保护沈纨的混沌都不禁吃了一惊。 这狐狸真是有些意思。 初九的两个爪子非常熟练地刨着土，不一会儿就挖到些亮晶晶的东西。 “这……这是……”沈纨定睛一看，这分明是人的牙齿。 又过一会儿，挖出了更多碎骨，沈纨虽然见过死人，但是她毕竟不是仵作，不知道这些骨头的部位，混沌的凝神一辨认，那是人的头盖骨，且死去久矣。 有些碎骨上面依然残留着血污，她看得难受，扶着花锄缓了半天，并叫停了狐狸。 “先别挖了。” 初九停下了爪子，仰头看他，大红的毛尾巴在身后晃来晃去，显得非常可爱，但就在他旁边，却是个瘆人的白骨坑，沈纨不确定这里头有没有琪娘的遗骸，但显然也发生了耸人听闻的命案，不是她和初九，这一人一狐能独自解决的。 “这样不成，还是得回山门去报告师太，不论是不是此前那些行踪不明的女子，此事当由官府介入了。” 初九变回了人形，看着地上的碎骨：“刨了这么一个大坑，娘子欲待如何向寺里的尼师解释？” “我就说在山间看到狐狸觅食，挖出来的，要不，你放些狐毛为证。” 初九皱着眉，又想不出其他法子，最后，还是薅了薅他的狐狸耳朵，撒了点狐狸毛在碎骨坑里。 她回转慈缘寺，报告住持的慧缘师太，师太派人下山报官，又拜托候在山门外的禁军，派遣数人前去看守竹林深处的埋骨之地。 福锦还歇在竹榻上，见沈纨从外面回来吃惊不小，此前在徽元殿当差，天子自今年起就喜爱自行其是，时时不知所踪，叫人好找，没想到沈婕妤温柔和气，也有这样的坏毛病。 “娘子，以后断不可再如此了，奴婢纵有十个胆子，也遭不住这么吓的。” 初九依旧变成了少女模样，在旁边替沈纨开脱：“不怪沈姐姐，是我知道沈姐姐熟悉此间，央她带我出去附近的枫叶林走走，林子里也有不少贵主供奉的石雕，工艺精致，再者清泉山今日有禁军把守，谁能想到山里会有遗骸。我还看到那么大的一只狐狸在竹林里刨土，呀，真是威风凛凛。”初九比比划划，语气夸张。 沈纨赶紧看他一眼，别忙着自夸露馅了。 官府派来的人挖出遗骸，经过多日辨认，不止一个受害者的尸骸，皆为女子，作案手法与此前遇难的那些女子相似，且埋骨的时间不一，此前京城有些女郎失踪了数个月，通过遗物比对，也确定了身份，却对身份的遗骸被好生收敛，京城又多了几户伤心的人家，而锦瑟之女依旧没有消息。《 》 25、红叶宴 翌日，沈纨辞别师父，离开了慈缘寺。禁军护送她从清泉山下来，初九依旧维持少女模样，与她同在马车内返回京城。 行至半山腰，前方见到一辆马车，斜陷在地里，车轮损坏，道旁站着几个人，一个妆容不俗的夫人，两个年轻的侍婢，一位骑马的年轻公子并两个仆役打扮的人。 那妇人看着年逾四十，依然面若春晓，气质很是柔和面善，一脸忧色地站在一旁。 禁军护送沈纨的车马下山，那青年公子上前来拱手求援，禁军停下来，转头请示婕妤，沈纨让福锦下车询问，但见那青年一身武官打扮，手腕上却有一串迦南佛珠，自称是殷州刺史陈永的家眷，随母回京探亲，昨日母亲上山礼佛，他今晨前来相迎，没成想沿途颠簸，车轮毁损，受困在这半山腰上。 他们知悉沈纨身份，忙敛容整衣上前跪下行礼：“方才不知婕妤娘子身份，实在罪过。” 沈纨也下了马车，请刺史夫人和公子起身，刺史夫人自称阮氏，唤其子为三郎，其名讳曰徐阐。 “夫人欲往何处去？” “妾身欲往春秋原，不知婕妤娘子是否顺路。” “不妨事，春秋原离此处不远，规程恰好能经过，请夫人上车。” 正说着话，山下上来一队官兵，直往清泉山上而去，阮夫人不由奇道：“此处若非是送官家女眷，寻常男子不得上山，今有这许多官兵在此，发生了何事？” 沈纨简要地说了山上发现了多名女子遗骨之事，阮夫人的柔和的神情露出忧惧的表情，她宽慰道：“夫人切莫担心，既已有官府介入，相信不日之内就能查明真相。” 一旁的年轻公子道：“母亲且先与婕妤娘子前去拜会外公和公主，我方才已差人去请木匠，修缮马车尚需数个时辰，只能晚些时候再去请安。” 他礼数非常周到，又对沈纨行礼道谢：“今日对娘子多有麻烦，实在是感激不尽。” 阮夫人点了点头，对他嘱咐了几句，同沈纨一起上了马车，车帘掀开，她瞧见马车里的初九，不禁笑道：“哎呀，原来马车里还有一位这么美貌的小姑娘。” 狐狸笑嘻嘻道：“阿九见过夫人。”嘴甜得很。 陪同的蒹葭白露遂把位置让出来，白露上了福锦的马车，蒹葭随车夫坐在前处候命，初九因假称沈纨的表亲，得以留在车里，阮夫人瞧女孩儿活泼俏丽，很是喜欢，与初九闲聊，狐狸也不见外，信口开河。 禁军的马车至春秋原，此间是京城人士春秋季节赏景之地，一条九曲河隔开两岸平原，花树繁茂，河岸一侧满栽桃树，另一侧为枫林，如今入秋，河岸边枫红似火，沈纨见有虎贲军守卫，认得是魏国公府的仪仗，不禁诧异：“阮夫人原来是徐家女眷？” 阮夫人神色显得有些不自然：“长乐侯乃是家父，今日是大长公主生辰，早晨下山遇到意外，生辰宴怕是有些迟了。” 长乐侯徐虎是徐敦的父亲，尚当今天子的姑祖母云华大长公主，曾任驸马都尉及侍中，国政上一把抓，虽是武将，但战功不若儿孙出色，但在朝多年，门生众多，在七十五岁那年自朝堂退隐，举行了轰动京城的盛大寿宴，百官无不趋之若鹜，寿宴那天，被先帝加封长乐侯。 这么说来，阮夫人还是大将军徐敦的妹子，二人却并不同姓，徐虎外室众多，其中恐怕有些说不清道不明的旧事。 沈纨虽然心中疑惑，但这些私事不便相询，既是徐氏家宴，更觉有避嫌的必要，她吩咐禁军在春秋原外停下，唤来阮夫人的婢女前去通报，不一会儿徐府的长史自内中出来，分别向沈纨和阮夫人都见了礼，然后说大长公主有请沈婕妤同去参筵。 没想到会受到邀请，毕竟是徐氏家宴，沈纨觉得有些不自在，也只好应下，倒是狐狸，没想到有这一番际遇，好奇至极，沈纨叮嘱他，千万记得自己是云阳侯府的亲眷，不可失言。 大长公主的生辰宴开在一个观景最佳的所在，沈纨才踏进来就一怔，她在大长公主身边见到了天子，他身旁坐着徐贵妃，徐兰宁看着她，神情略显不自在。 阮夫人在一旁温声道：“婕妤娘子，随我来吧。” 毕竟是大长公主，论起辈分，她是天子姑祖母，徐虎年近八十，她如今也七十五了，虽然满头银丝，但看着雍容华贵。 大长公主是天子长辈，又是有年纪的人，而沈纨身为婕妤，位份不很高，虽然按礼制宫妃的地位应高于宗室，她依然上前来拜见了公主，阮夫人也在旁行礼道：“见过母亲。” “近日过得如何？”耳边突然听闻有人低语，不是公主的声音。 沈纨抬头，发现天子正看着他，二人眼神接触，她旋即低下头来，微微地，做了个点头的姿势，天子没说什么，嘴角划出一抹笑容，他也看得分明，沈纨身边跟着的那少女分明是太平坊的那算命狐狸。 混沌也在，甚至因为他今日出来，蓝月幽阁高悬云中，饕餮隐在其中，春秋原内，相熟的官员携女眷来贺公主，唯徐氏马首是瞻，也对沈纨形成了的压力，但实际上没什么好怕，魔情觉得此情此景有些奇妙，越发气定神闲。 初九这副少女装扮，古怪精灵，大长公主看着也喜欢，让上前来，一面亲昵地握着手，一面细细地问话。 “你是云阳侯府的姑娘？怎么平素未曾见过，也不曾听闻？” “我和爹娘平素不在京城，王侯都有三门子穷亲戚呢，公主是贵人，不认识也是正常的。” “你可定了亲事？” “啊？！这……我年纪还小，还不急呢。” “模样儿好，性子也活泼，若非我的孙儿都是些胡打海摔掼了的破落户，没得糟践人，我看了都喜欢。” “哎哟，殿……殿下不用费心，我是野丫头，没得辱没了贵人，爹娘还想多留我两年，殿下不必为我不必费心，不必费心。”狐狸没想到能来这一出，说话都结巴了。 魔情在旁边听得内心暗笑，沈纨在宫外不知怎么又见到了这只狐狸，今日发生了什么？竟变作女子混进来，如今自作自受，好不尴尬。 他不禁瞟了沈纨一眼，二人眼神交汇，心照不宣地对视片刻但很快又别开目光，她耳根有些红，不着痕迹地分享了一桩尴尬趣事。 徐兰宁突然在旁道：“皇上，那边有几个表妹在放纸鸢，和妾一块去看看可好？春秋季候放个纸鸢除晦气，可保接下来这一年，妾和陛下都平平安安的。” “好啊。”天子面无表情地站起来，与徐妃一同离去。 大长公主与沈纨略寒暄了些许近况，感谢她送阮氏前来，丫鬟们捧餐食上来，沈纨被安置在阮夫人身边落座，夫人陪着沈纨用完了饭，婢女来报，殷州刺史陈永和公子徐阐至，要一起去向长公主和徐老太爷请安，于是，阮夫人抱歉地离席了。 沈纨又意识到一件事，心中颇觉奇怪，徐虎之女不姓徐，外孙倒是随了娘家姓，殷州刺史陈永其实也出身于东洲有名的世家，看着并不像赘婿，也不知是否在此事上卖了徐府的人情。 由于今日是家宴，气氛松弛，达官显贵差人进献的礼物络绎不绝，婢女们围着长公主伺候，忙得无暇顾及次要的客人，因此沈纨身边冷落下来，但没人在意她，反倒轻松许多。初九扒拉了两口饭，好奇那天上飞的纸鸢，到前头看徐家女眷们的纸鸢去了。剩下福锦在旁伺候，但这样一来，她有时间与福锦交谈，释疑了此前的一些困惑。 “阮夫人的确是长乐侯外室所出之女，本就长期养在外头的，还是公主做主认她回了徐府，只不过二十多年前出了件不甚光彩之事，阮夫人从了母性，随后又远嫁，这些年与徐氏少有往来，不过，毕竟是世家之后，也不能随便择个不上台面之人，坠了士族脸面。” “方才一同乘车之时，阮夫人提及徐氏，看着的确容色踌躇。” 福锦张望了一下四周，确定四下无人，这才小心翼翼地继续道：“其实在京里也不是什么秘密，那位阐公子，实非夫人和刺史所出，夫人在闺中未婚有孕，在外诞下这位公子，徐氏引为丑事。 “徐公子稍长了几岁，彼时徐氏在朝中权柄日盛，连公主都退了一射之地，长乐侯认为终究是自家骨血，才将这个外孙认了回来，没人知道公子的生父是谁，也就跟着姓了徐，虽是同姓，实乃徐家两位公子的表亲，而夫人当年离府从了母性，如今也不曾改回来。” 阮夫人之母本为徐虎侍妾，一度为外室，产女后才被迎入徐府，没成想母女命运相同，女儿未婚有孕，可想而知这对母女当年恐怕遭遇过不少非议，其中有许多苦楚难以言说，这阮夫人的气质看起来也颇为柔弱，有些难以言说的愁绪萦绕。 正说着话，离席有一阵子的初九怒气冲冲地回来。 “阿九，你去了哪里？” “那老东西，手脚不干净！” 沈纨轻咳一声：“福锦姑姑，先回避一下。” “这……喏。”福锦如何不明白，面色尴尬，赶紧起身回避。 福锦识相地站远了，沈纨问他：“又发生了什么？” “那边来了好多画师，要给大长公主画容像，还有什么游春图，还有要为陛下和贵妃作画的，那老东西趁着大长公主坐在旁边的亭子里，拽着我的手不放，哎呀，那个手像鸡皮一样，一股老人味。” “那你是怎样脱身的？” “哼，小看吾族，这有何难。这老东西现在闹肚子去了，最好淹死在茅厕里。” 沈纨也忍不住笑出来：“哎呀，你真是的，他都那么大年纪了。” “一把年纪了，府里还那么多小妾，也不怕哪一天死了。” 沈纨忙竖起一根手指放在唇上：“这不是在风泽山，可不能混说，你无事便好。” 狐狸的把戏造成了一个后果，徐家太爷突然坏了肚子，致使好好的生日宴和游春提前结束，阮夫人携夫婿与子徐阐前来道谢，感谢沈纨送她来到春秋原。徐府的家眷有虎贲军，天子和贵妃都有严密的禁军护卫，相比之下，沈纨的护卫人数显得很少。 “近日京城仍不算安泰，婕妤娘子所居何处？臣可托金吾卫加派人手，护送娘子回京。”徐阐很是客气，提出加派护卫人手送沈纨回去，此前同阮夫人交谈她已得知，徐阐也是今年才在京城履职，虽然上一代有错处，但徐氏并未因他身世可疑就薄待，他如今是京城金吾卫的卫官。 “不妨事，陛下也给我派了禁军，今日送夫人来春秋原，也是举手之劳。” “那么阿九姑娘呢？可需要吾等安排护送？” “阿九跟着我，回京之后，我自会送她回侯府。” “臣平日奉职永宁坊南衙，娘子居于宫外，毕竟不如在宫城，若有任何需求，只管提便是。” “多谢徐公子，好意心领了。” “既如此，有缘再会。”徐阐恭敬地行了个礼，佛珠手串在他的手腕上轻轻晃动，告辞而去。 她和初九，福锦一道出来，天子身边世家环绕，贵妃及其家人皆在他身旁，她无法和他再有任何交集，相比人数众多的虎贲军和皇城禁军，沈纨的禁军护卫就显得人数寥落，但她在自己的马车前，却看到了意想不到的人。 气质飘渺的云护卫竟现身于她的马车旁。《 》