《跪穿郡主府，他才知和离书签错了》 第一卷 第1章 归家和离 顾晏之回京那日，全城轰动。 他带着南下巡查的功绩归家，心头时常萦绕着一抹温暖和煦的影子。 那个总是安静等他归来的妻子——沈未央。 这三个月里，他在巡查间隙莫名会想起她安静待在自己身边的样子。 某次看到地方官员后院起火，妻妾争宠，他竟暗自庆幸：“未央从不这样闹。” 顾晏之坐在马车里，掌心贴着那只紫檀木锦盒，盒内衬着丝绒，包裹着一株不过巴掌大的红珊瑚。 他记得沈未央似乎偏好素净，妆奁里少见艳色。可上月巡查至泉州港，看见首饰铺面里那一抹红，他竟鬼使神差地停了下来。 或许……她戴些鲜亮的颜色，会更开心一些。 马车在威远侯府门前停下，“恭迎世子回府！”下人呼声整齐。 顾晏之颔首，目光下意识扫过迎接的人群，竟然没有她。他心里生出从未有过的失落。 踏进归梧院时，天色已彻底暗下，膳厅门开着，灯火通明，隐约可见水蓝色人影正坐在桌旁等他。 他脚步不由得轻快了些，甚至抬手理了理并无褶皱的袖口。 “未央。”他唤了一声，声音比自己预想的还要温柔。 沈未央闻言，立刻起身行礼，低眉顺眼，没有一丝丈夫归家的喜悦，这肃穆的气氛，让顾晏之的心漏了一拍，这是怎么了？ “世子？”沈未央轻声唤他，随后便执起公筷，为他布菜。 顾晏之收回思绪，轻咳一声，指尖点了点锦盒：“路过东海，看见这珊瑚发饰，很是衬你。你……戴着玩吧。” 她放下银筷，瞥了一眼锦盒，顾晏之期待着她眼中泛起一丝涟漪，哪怕只是客气的欢喜。 可她只是看着，并未伸手，目光落在那片艳红上，脸色似乎比刚才更白了几分，连唇上那点淡色的胭脂都压不住。 沈未央冷冷道：“世子若想赏玩，不妨自留。我素不喜这般艳俗之物。” 她悄然将盒子轻轻推至桌角，远离自己。 沈未央的动作像一盆冰水浇在顾晏之那点期待上，他端起茶杯，转移话题：“脸色似乎不大好，可是病了？” 沈未央终于抬眼，正视他。“劳世子挂心。只是近来……睡不安稳罢了，并无大碍。” 既然提及此，沈未央便不想再装下去了。 她将手伸向自己的袖中，取出一封信，她站起身来，特地绕过半张桌子，来到他面前，双手递给他。 顾晏之看她如此郑重，心里极为不安，他伸出手拿过来。 封面上“和离书”三个大字，深深刺痛了他的眼，不敢相信自己眼前所见，他急忙抽出展开。 “一别两宽，各生欢喜。愿君从此鹏程万里，再遇良缘，举案齐眉，子孙满堂。谨以此书，斩断孽缘。伏惟珍重，不复相见。” 末尾，是沈未央力透纸背的署名。 顾晏之捏着薄纸，眉头紧皱，指尖发颤，他不明白，那个温顺了三年的替嫁妻子，为何突然如此决绝。 他缓缓抬头，看向她，皱眉苦笑：“未央？这……这是什么玩笑？” 他声音略显紧张，试图从她脸上找到一丝开玩笑的痕迹，“是不是这三个月，有人给你委屈受了？是表妹？还是底下人……” “世子，”她轻轻打断他，声音依旧平稳，“请签吧。” “你让我签什么？”顾晏之像是听不懂她的意思，随即音量陡然拔高，带着他自己都没察觉的慌乱和怒气，“沈未央！你到底要闹什么？若是因我久出未归，冷落了你，我……” “世子。”她又唤了一声，这一次，声音里带上了不耐烦的尾音，“请签。” “为什么？”他大声问道：“给我一个合理的理由。” 她静静站着，深呼一口气，憋住自己即将要崩塌的情绪，然后极轻地说：“世子，我的孩子没了。” 顾晏之瞳孔骤然收缩。 “您离京那日，我流产了。”沈未央抚摸着左手腕内侧的疤痕，那是她流产时想了结一切留下的。 他身体晃了一下，下意识扶住桌沿，才勉强站稳。耳朵里嗡嗡作响，几乎听不清她后面的话。 “就在您吩咐好生照顾表妹之后，所有人都在照顾表妹，却没有一个人能帮我留住那个孩子！” 沈未央的每一个字，都在向他问责，甚至说完她还笑了出来，讥讽意味十足。 顾晏之回忆离京那日清晨，她似乎等在廊下，脸色是有些不好，唇色淡得几乎透明，她好像……确实想对他说什么，眼神里带着一种小心翼翼的感觉。 可他当时满心都是南下巡查的公务，还有对表妹婉清病情的隐忧，只匆匆对她点了点头，说了句：“府中诸事，你多费心。婉清身子弱，你有空，也多去照看照看。” 照看……照看…… 他当时想的是，让她作为主母，关心一下客居的表妹。 可听在下人耳中，落在那个他一直“呵护备至”的表妹心里，这句话，会变成什么？ “这个理由够真实了吗？”沈未央看着他血色尽失的脸，看着他眼中那片瞬间坍塌的恐惧，她的笑更深了。 “文书已在官府备案。世子签下这和离书，妾身便离府，从此两不相欠。” 沈未央毫不犹豫地转身离开，顾晏之的力气仿佛被抽干，依靠着桌子勉强站立。 锦盒里的红珊瑚，在烛光映衬下，刺眼得很，顾晏之叫人布置的满桌佳肴，也只剩下油腻的腥气。 顾晏之独自站在华丽的膳厅里，手里捏着那张轻飘飘的和离书。 一桌冷菜，一份礼物，一纸诀别，这就是他期待已久的归家宴。 回到自己院子的沈未央，倚在窗边，手轻轻覆在小腹原本微微隆起的位置，那里如今只剩一片空茫的钝痛。 “是娘不好没能护住你。”她低声说，声音在寂静的夜里有些瘆人。 窗外月色惨白，落在她毫无血色的脸上。她忽然极轻地笑了一下，那笑意未达眼底，反而衬得眸光更深沉。 “但你要记住不是娘福薄，是这世道太脏，人心太毒。是他们……不配拥有你。” 沈未央闭上眼，再睁开时，里面最后一点柔软的微光也熄灭了，只剩下一片漆黑如夜的平静。 本来侯府应是一片热闹的景象，却被世子妃的举动，弄得人心惶惶，大家都噤若寒蝉。 顾晏之第一时间没有冲去表妹的院子，而是彻夜翻查府中医案，终于在某页最不起眼的角落看到一行小字：“夫人小产，气血两亏，需静养。” 日期是他离京后第三天，下面有表妹的批复：“寻常调理，按例办理。” 晨雾还未散尽之时，顾晏之就站在了沈未央独居的院子外。 婚后他们分居两院，他从未觉得不妥，现在看见那紧锁的院门，只觉得扎心得很。 青灰色的砖墙，褪了色的木门，门前石阶缝隙里钻出几丛枯草，难以想象这是在锦衣玉食的威远侯府，以往自己是多么眼瞎。 他身后，两个粗使婆子紧紧拧着容婉清的胳膊，表妹今晨被他从床上拖起来时，还带着惺忪睡意，此刻却已清醒，脸上全是难以置信的委屈。 “表哥……你弄疼我了！你这是做什么？你竟这样对我？”容婉清挣扎着，声音尖厉。 第一卷 第2章 掌掴好戏 顾晏之没回头，他一夜未眠，眼底布满血丝，手里紧紧攥着那份从府医那里逼问出的脉案记录，还有几张下人的口供。 “闭嘴。”他声音沙哑得厉害，抬手，叩响了门环。 良久，门“吱呀”一声开了条缝，探出头的是沈未央的陪嫁丫鬟春禾，看见顾晏之，脸色瞬间变了，下意识要关门。 “让他们进来。”院内传来吩咐，隔着门扉，听不出情绪。 春禾咬了咬唇，退开半步。 顾晏之推门而入，沈未央就坐在院子里的石凳上，穿着一身半旧的月白袄裙，未施粉黛，长发松松绾着。 她手里拿着一把小米，正慢条斯理地撒给地上几只觅食的麻雀。 晨光熹微，落在她身上，勾勒出一圈淡金色的轮廓，仿佛随时会消散。 她甚至没抬头看他，顾晏之蹙眉，介意她对自己的忽视，他挥了挥手，婆子们将挣扎不休的容婉清推搡到院中。 “未央，”顾晏之开口，声音干涩，“我把人带来了。” 沈未央拍干净手，抬眼看向满脸泪痕的容婉清，又看看顾晏之，不知他这是在演哪出。 容婉清被她这目光一扫，瞬间不乐意了，猛地挣脱婆子的手，冲到她面前，指着她鼻子骂道：“沈未央！你不是都和离了吗？快点滚出侯府。” 她声音又尖又利，在狭小的院落里吵得人耳朵疼。 “是不是你向表哥告状了？你这个毒妇！自己没福气保住孩子，就想赖在我头上？我告诉你，没门！” 沈未央静静听着，直到容婉清停下喘气，她才极轻地牵了一下嘴角，可脸上并无半分笑意。 “说完了？”她问，声音轻飘飘的，很淡定，“说完了，就请出去。” 容婉清被沈未央这不屑的态度噎得一口气堵在胸口，脸涨得通红。 “你……你装什么清高！表哥，你看她！她根本就是心虚，拿不出证据，才在这里故作姿态！” 顾晏之闭了闭眼。容婉清的每一句叫嚣，都像鞭子抽在他脸上。 他想起过去三年，他多少次听到类似的抱怨，“表哥，嫂嫂今日又给我脸色看了。” “表哥，嫂嫂是不是不喜欢我？” “嫂嫂她……似乎对我有些误会。” 而他，总是下意识地安抚：“你嫂嫂性子静，并非针对你。” “她是主母，你要敬着些。” “婉清，你懂事些，这回儿你又想要什么了？” 原来，每一次他自以为公正的调停，都是在她鲜血淋漓的伤口上，又撒了一把盐。 他睁开眼，眼底带着血丝，盯着容婉清，一字一句道：“你房里那个叫翠儿的丫鬟，已经招了……” 容婉清脸色唰地白了，眼神慌乱地闪烁：“不……不是！是翠儿，她肯定收了沈未央的钱，冤枉我！” “掌嘴。”顾晏之声音冰冷，没有一丝怜惜。 身后的婆子愣了一下，随即上前，一个拧住容婉清，另一个抡起巴掌，狠狠扇了下去！ “啪！”清脆响亮的一声。 容婉清被打得头偏过去，脸颊迅速红肿起来，她彻底懵了，耳朵里嗡嗡作响，不敢相信表哥竟然为了沈未央，当众打她？ 沈未央依旧坐在石凳上，冷眼旁观。 容婉清捂着脸，泪如雨下，她看向沈未央，眼神阴毒。 “是你！你早就准备好了要害我！你这个阴险的女人！你……” 她忽然顿住，像是想到了什么，难道沈未央真的抓住了什么把柄？心虚的表情却瞬间被疯狂所替代。 “好！好！”容婉清忽然尖笑起来，带着哭腔，指着沈未央，又朝顾晏之吼道：“我就是要她保不住这个孩子！那又怎样？” 顾晏之捏紧拳头，额角青筋暴起，尽管早有猜测，亲耳听到承认，那冲击仍如万箭穿心。 沈未央听到容清婉的承认，抚摸着左手腕内侧的疤痕，眉头微皱。 容婉清却像是豁出去了，声音越发尖利，带着理直气壮。 “我都是为了你啊，表哥！你看不出来吗？这个沈未央，她根本就不配站在你身边！她一个替嫁的，凭什么占着世子妃的位置？她留着这个孩子，不过是想绑住你，绑住侯府！” “而落雪姐姐呢？”她往前一步，涕泪交加，试图抓住顾晏之的衣袖，却被他猛地甩开。 “落雪姐姐才是真心爱你的人！她等了你那么多年！她身体不好，都是为你思虑成疾！” “只要沈未央没了孩子，你就能顺理成章休了她，我是在帮你啊，表哥！我做这一切，都是为了成全你和落雪姐姐！” 她声嘶力竭，仿佛自己才是那个成全真爱的义士。 顾晏之听着这些荒唐透顶的话，看着容婉清那张扭曲的脸，只觉得心寒，为了他？为了苏落雪？ “成全？”他声音带着濒临爆发的颤抖，“谁给你的权力，来成全我？谁允许你，用这种恶毒下作的手段，去害一个未出世的孩子，何况那孩子还得叫你一声小姨？” 他猛地抬手，像是要再给她一巴掌，可手扬到半空，却剧烈地颤抖起来，最终颓然落下。 真正的罪魁祸首，难道不是他自己吗？ “滚……”他指着院门，每一个字都耗尽力气，“给我滚出去！从今往后，不许再踏进侯府半步！” 容婉清彻底呆住了，她不敢相信，自己全心全意地为表哥着想，换来的竟是驱逐？ 表哥不是最在乎落雪姐姐吗？他不是一直对沈未央冷淡疏离吗？为什么…… “表哥！你醒醒！沈未央给你灌了什么迷魂汤？她……” “够了。” 一道清冷的声音，打断了这场闹剧。 沈未央不知何时已经站了起来，她看向顾晏之，眼神里没有丝毫感动。 “顾世子，”她开口说，“你们的戏，演够了吗？” 沈未央轻轻扯了一下嘴角，那弧度讥诮至极，“在我这方寸之地，唱这么一出大戏，不觉得……太吵了吗？” 她往前走了一步，目光落在顾晏之慌乱的脸上，“现在押着她来，让我亲眼看着你惩罚她，你觉得这样就能抵消掉什么吗？” 她摇了摇头，嘴角的笑容没有半分温度，她抬手，指向那扇敞开的院门。 “请你们，”她一字一顿，清晰而决绝，“离开我的地方。” “别在这里，演这些虚伪的戏码，打扰我清净。” 顾晏之张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住，一个字也吐不出来。 他站在原地，心底迟来的有些发冷，这才发现她不想再看见他，甚至连他的愤怒和惩罚，都觉得多余，吵闹。 顾晏之手足无措，终于长叹一声，让人带着呜咽的荣晚清，步履艰难地走出了那扇门。 他最后回头看了一眼沈未央单薄的背影，低声说道： “和离书，我不会签，孩子的事我会给你一个交代。” 第一卷 第3章 问责离去 和离书送进京兆府衙门的第二日，威远侯世子妃要和离的消息便传遍了大街小巷。 “听说了吗？威远侯府那位世子妃，竟然主动递了和离书！” “沈家那个替嫁的？啧啧，沈家和侯府的脸面，怕是要被她丢尽了。” 流言蜚语是沈未央自己传出去的，顾晏之派人拦着她，不让她离府，她就不信两家颜面扫地，威远侯还不出面遂了她的意。 午后，院门被拍得震天响，沈未央一撇嘴，老侯爷还没来，王氏就先来了，真晦气。 春禾战战兢兢去开门，门刚开一条缝，就被一股大力猛地踹开！ 沈夫人王氏带着几个膀大腰圆的婆子，气势汹汹地闯了进来。 她穿着一身绛紫色缠枝牡丹纹的缎面袄裙，头上金钗明晃晃的，脸上罩着一层寒霜，眼神直直盯在沈未央身上。 “孽障！跪下！”王氏厉声喝道。 沈未央放下手里的草药，缓缓站起身。她没跪，眼神不屑地看向王氏，“母亲有话直说吧。” 王氏几步冲到沈未央面前，扬起手就要打她！ 沈未央目光一凛，在王氏手掌落下的瞬间抬手架住，她捏紧了王氏手腕的青紫处，让王氏吃痛再无力挣扎。 “母亲又是处置哪个下人时伤的手腕啊，擦药都没见好。”沈未央说着，用力把王氏的手推回去。 “沈未央！你还知道喊我母亲？”王氏抽回手，捂住那手腕上的青紫痕迹，一副尖酸刻薄的样子嚷嚷道。 “沈家生你养你，你就是这么报答沈家的？啊？让你替你姐姐嫁入侯府，是天大的恩典！” “指望你能为沈家谋些好处，你倒好！三年了，屁都没放一个！如今竟敢自作主张，闹和离？你把沈家的脸面往哪里搁？” 她越说越气，胸口剧烈起伏：“我今日就代你父亲，好好教训你这个不知廉耻、忘恩负义的东西！来人！给我按住她！家法伺候！” 两个粗壮的婆子立刻上前，一左一右拧住沈未央的胳膊，将她死死按跪在地上，另一个婆子捧上来一根两指宽的竹板。 春禾吓得哭出来，扑上去想拦：“夫人！夫人饶了小姐吧！小姐身子还没好利索啊！” “滚开！”王氏一脚踹开春禾，夺过竹板，眼里闪过一丝狠厉，“身子不好？我看是心思野了！今日不打醒你，你都不知道自己姓什么！” 竹板高高扬起，带着风声，狠狠落下，沈未央皱眉接下，背后火辣辣地疼，身子也没弯下半分，唇边却勾起一抹冷笑：“三年没打我，您的力气小了不少啊！” 王氏看沈未央还有心思嘲笑她，举起手来又想来一板。 “住手！”一声暴喝，惊得王氏拿竹板的手一颤。 顾晏之几乎是撞进来的，他脸色铁青，气息不稳，他身后跟着两个侯府侍卫，立刻上前隔开了婆子。 春禾立刻去想要扶起沈未央，被她摇摇头拒绝了，她自己咬着牙，硬撑着站在一旁。 王氏看清来人，脸上怒色微敛，却更多了几分难堪，她放下板子，勉强扯出一个笑：“、世子爷？您怎么来了？我这是在教训自家不争气的女儿，家务事……” “家务事？”顾晏之目光扫过脸颊红肿的沈未央，心脏被揪起，呼吸都重了几分。 他强迫自己移开视线，看向王氏，声音冷得像冰：“沈夫人，未央如今还是我顾晏之明媒正娶的妻子，是威远侯府的世子妃。你要动我侯府的人，问过我了吗？” 王氏被他话里的冷意慑得一抖，强辩道：“世子爷，这孽女做出这等丢尽两家脸面的事，我身为母亲，教训她天经地义！再说，这和离书她都递了……” “和离书我尚未签字，官府也未最终裁定。”顾晏之打断她，往前一步，身上的威压让王氏不自觉后退了半步。 “只要一日未定，她便一日是我侯府的主母。沈夫人，你是要我派人‘请’你出去，还是你自己带着人，立刻离开？” 他话语里的威胁毫不掩饰，王氏脸色难看，她敢打沈未央，却绝不敢公然得罪威远侯世子。 半晌，她咬着牙，狠狠剜了沈未央一眼，丢下竹板：“好！好！世子爷护着她，我无话可说！只盼世子爷管好自家内眷，别再做出让我沈家蒙羞之事！” 她带着婆子，悻悻然转身欲走。 就在这时，院门外传来一阵急促的马蹄声。 紧接着是顾晏之的随从压低的声音：“世子！刚得的消息，镇北王车驾已过通州，比预计早了两日，今日午后便能抵京！宫里传话，让您即刻准备，随诸位皇子殿下出城迎驾！” 顾晏之身体猛然一僵，镇北王提前回京了！ 他下意识看了一眼不远处的沈未央，她低着头看不清表情，只有单薄的肩背在微微颤抖，不知是疼痛，还是别的什么。 可镇北王回京是大事，圣旨让他迎驾，他若不去，便是抗旨不遵，后果不堪设想。而且落雪，落雪一定也在盼着他去接她。 顾晏之心中已经有了决断，想去扶沈未央：“未央，你怎么样？我看看……” 他的手悬在了半空，指尖离她衣袖只差一寸，却像隔着一道天堑，沈未央那一步退得自然又得体，却比任何激烈抗拒都更加锋利。 沈未央始终没有看他，只是抬手，随意拢了拢散乱的鬓发，可她脸上却没有任何表情。 “世子爷，”她终于开口，“您该去接镇北王了。” 她这话直接戳破了他的自欺欺人，他看似护住了她，可紧要关头，他选择的，依然是去迎接苏落雪的父亲。 “未央，我……”他想解释，想说圣命难违，想说这是公务。他想说“等我回来”，可这话连自己都觉得虚伪。 “春禾，”沈未央却已不再看他，唤过哭得眼睛通红的丫鬟，“扶我进去。” 顾晏之站在原地，看着她决绝的背影消失在门内，随从低声催促，他狠狠攥了攥拳，最终，还是转身，大步离开。 院门外，传来王氏离去时，故意扬高的嘲讽： “……瞧瞧，三年了，连个男人的心都捂不热，活该被休！和离？想得美！想脱离沈家？除非她死了！” “也不看看自己是什么身份，拿什么跟人家镇北王府的明珠比？世子爷心尖上的人，那可是苏落雪！” 第一卷 第4章 话本编排 屋内，春禾一边掉眼泪，一边小心翼翼地给沈未央背上高高肿起的板痕上药。 药膏清凉，却刺激得伤痕火辣辣地疼，沈未央趴在硬板床上，脸埋在臂弯里，一声不吭。 窗外，远远地传来了喧天的锣鼓声，还有人群的欢呼声，那是迎接镇北王凯旋的仪仗入城了。 声音穿透墙壁，无比清晰地钻进沈未央的耳朵里，那么热闹，那么风光。 与她这个缩在陋室，挨打受辱，即将被家族抛弃的人，毫无干系。 苏落雪。 这个名字，曾是她三年侯府生活中如影随形的梦魇，是顾晏之倾其所有守护的人。 沈未央轻轻吸了一口气，牵动背上的伤，疼得她微微蹙眉。 镇北王入城的喧嚣持续了整整一个时辰。 “小姐……”春禾声音哽咽，“我们接下来怎么办？侯府拦着不让走，沈家那边又……” “慌什么。”沈未央撑着手臂缓缓坐起身，背上的伤扯得她眉头一皱，面容却依旧冷静，“他们越是拦，越说明心虚。” 她下了床，走到窗边。院子里那几只麻雀还在啄食她早上撒的小米，对墙外的热闹充耳不闻。 “春禾，”沈未央转过身，眼神清亮，“你去趟西街的墨韵书斋，找掌柜的，就说‘故人托印的书册可备好了’。” 春禾一愣：“书册？什么书册？” 沈未央从妆匣最底层取出一枚小小的私章，递给春禾：“他见了这个，自然明白。” 那是她出嫁前偷偷刻的私章，上面不是她的闺名，而是“归舟客”三字，这是她三年来偷偷写话本子时用的笔名。 京城里有两篇缠绵悱恻、爱恨分明的故事，就是出自她的手笔，稿费虽不多，却也是一笔私房。 春禾接过私章，虽不解其意，却还是重重点头：“奴婢这就去。” 沈未央独自站在窗前，指尖轻轻抚过窗格。 三年前替姐姐嫁入侯府时，她就知道这是一条难走的路。 可那时的她还存着几分天真，以为只要安分守己、恪尽本分，总能在这深宅大院中寻得一方安稳。 直到顾晏之在关键时分，永远选择的是别人。 直到那个孩子无声无息地离开她。 沈未央闭了闭眼，将心头最后一丝波澜压下。再睁开时，眼中只剩下冷冽的清明。 既然和离书递了，路便只能往前走了。 傍晚时分，顾晏之才从宫中回来。 回府的路上，一黑衣男子隐秘地潜入马车，来人正是陆青，顾晏之的亲卫队长，跟随他十余年的心腹。 陆青低声禀报：“世子，少夫人午后派春禾出了趟门，去了西街的书斋。” 顾晏之眉头一皱：“派人盯着了吗？” “盯着了，书斋那边没看出什么异常，掌柜的给了春禾几本书。” 顾晏之心中稍安，却又觉得哪里不对。沈未央不是要和离，怎会如何安心待在侯府中。 “她院子那边，再加两个人守着。”他顿了顿，“别让她察觉，也别拦她出入，只要……别让她离开侯府。” 陆青应下。 马车驶入侯府，顾晏之却没有回归梧院，而是鬼使神差地又走到了沈未央的院子外。 院门依旧紧闭。他站在门外，抬手想敲门，却迟迟没有落下。 白日里沈未央冷漠的眼神，像一根针扎在他心口。 他最终还是没有敲门，转身离开时，却听见院内传来低低的诵经声。 是《往生咒》。 顾晏之脚步猛然顿住，浑身血液瞬间发冷。 那声音很轻，却一字一句，清晰入耳。 她在悼念那个未出世的孩子。 夜风冰冷，他却觉得浑身的血液比风更冷，冷得几乎要凝结在血管里。他想抬手捂住耳朵，指尖却僵硬得无法弯曲。 而他，连站在门外听的资格都没有。 他是凶手。是旁观者。是那个她再也不愿多看一眼的陌路人。 原来有些债，不是不还，而是要用余生，一分一秒地熬。 …… 次日清晨，京城里忽然流传起一个新的话本故事。 故事名叫《珊瑚血》，讲的是一个将军远征在外，留妻子独守空房。妻子有孕，却被寄居府中的表妹设计陷害，流产身亡。 将军归来后，表妹假作无辜，将军偏听偏信，反而责难妻子善妒。最后真相大白，妻子却已香消玉殒，只留下一支将军当年送的红珊瑚发簪，沾染着洗不净的血色。 故事写得颇为传神，细节处却刻画得入木三分，那表妹如何装病争宠，如何收买下人，如何利用将军的愧疚步步为营。 那妻子如何从期待到心冷，如何在一片孤寂中失去孩子，如何最终心灰意冷，绝望死去。 字字泣血，直叫人对那将军和表妹恨得牙痒痒。 更妙的是，故事里还穿插着几首哀婉的诗词，其中一句“红珊瑚映血，旧恩成孽缘”，不过半日便传遍了茶楼酒肆。 “这故事……听着怎么有些耳熟？”茶楼里，有人窃窃私语。 “嘘！小声点！你没听说威远侯府那档子事吗？世子妃递和离书，就是因为孩子没了……” “啊呀！难怪！我说那表妹的手段怎么写得那么真！” 流言如风，无孔不入。 顾晏之下朝回府时，已经听说了这个话本。他脸色铁青，第一时间就猜到是沈未央的手笔。 “去查！把那个‘归舟客’给我揪出来！”他厉声吩咐，“所有书斋，禁售此书！” “世子，”幕僚小心翼翼道，“这话本并未指名道姓，若强行禁售，反而显得心虚……况且如今已在市井传开，禁是禁不住的。” 顾晏之当然明白。沈未央这一招釜底抽薪，她是要把这事彻底闹大，闹到侯府和沈家都压不住，闹到所有人都知道。 她是要逼他，不得不签下和离书。 “世子，”幕僚又道，“还有一事……镇北王府递了帖子，苏小姐明日想来府上拜访，说是……探望表小姐。” 顾晏之眼神一沉。 容婉清被他赶出侯府后，暂时安置在京郊的别院。苏落雪此时要来探望，用意再明显不过，她是想借着安抚容婉清的名义，亲自踏入威远侯府。 而按照礼数，苏落雪来访，沈未央作为世子妃，需出面接待。 顾晏之几乎能想象，明日会是什么样的场面。 “回帖，”他闭了闭眼，声音疲惫，“说府中近日有事，不便待客，改日再请苏小姐过府。” 幕僚有些意外：“世子，镇北王刚回京，这样回绝苏小姐，恐怕……” “照我说的做。”顾晏之打断他，语气不容置疑。 侯府小院里，沈未央也听说了顾晏之回绝苏落雪来访的消息。 春禾一边给她斟茶，一边小声道：“小姐，世子这次……好像有点不一样。” 沈未央正在看墨韵书斋送来的账本，这话本卖得出乎意料的好。 掌柜的附信说，已经加印了三次，稿酬也一并送了来。数目可观，又是一笔不小的存银。 听到春禾的话，她头也没抬。 “狗改不了吃屎。” 第一卷 第5章 威胁侯府 翌日，沈未央的院门又一次被敲响。 来的不是顾晏之，也不是王氏，而是威远侯本人。 威远侯顾鸿和顾晏之关系不好，常年居住在京郊的温泉庄子里，不管事。 老侯爷穿着一身藏青常服，站在门外，身后只跟着一个老仆。他的鬓角已见白发，但身姿挺拔，眼神锐利，不怒自威。 “父亲大人。”沈未央开门，福身行礼，礼数周全。 顾鸿打量了她一眼。这个儿媳，他三年来见的不多，只记得是个安静本分的。如今再看，才发现她眉眼间的沉静之下，藏着一种坚毅。 “进去说话。”顾鸿径直走进院子。 两人在院中的石桌旁坐下。春禾上了茶，便退到一旁。 顾鸿没碰茶杯，直接开口：“话本的事，是你做的？” 沈未央抬眼：“是。” 承认得干脆利落，连辩解都没有。 顾鸿眼神微沉：“你知道这么做的后果吗？侯府的名声，顾家的脸面……” “父亲大人，”沈未央打断他，声音平静，“侯府的脸面重要，还是未出世孙儿的性命重要？” 顾鸿一噎。 “容婉清设计害我流产，证据确凿。世子已将她赶出府，父亲大人若不信，可亲自查验。” 沈未央继续说，“我递和离书，不是一时意气，是深思熟虑。如今孩子没了，夫妻情分也尽了，再强留，不过是彼此折磨。” 她顿了顿，看向顾鸿：“父亲大人今日来，是想劝我收回和离书？还是愿意让我走？” 顾鸿沉默良久，他当然知道容婉清的事，也知道顾晏之这些年的偏颇。只是从前觉得这些都是内宅小事，不值得他过问。 直到话本传遍京城，直到有人旁敲侧击，他才意识到，这事已经闹到了不可收拾的地步。 而眼前这个儿媳，显然早已做好了破釜沉舟的准备。 “和离书，晏之不肯签。”顾鸿缓缓道。 “那父亲大人肯吗？”沈未央问，“只要父亲大人点头，和离便能成。至于世子签不签字……您才是侯府的当家人。” “若您执意强留，那我唯有将此事上达天听，请圣上裁断。”沈未央把所有方法都想好了，正襟危坐，只等老侯爷点头。 顾鸿脸色一变。 “你在威胁侯府？”顾鸿的声音冷了下来。 “不敢。”沈未央垂眸，“我只是想离开。父亲大人明鉴，我今年才十九岁，不想一辈子困在这四方院子里，做一个不被丈夫待见、连孩子都保不住的主母。” 她抬起眼，眼中没有泪，只有坚定的决绝，“若侯府执意不放，那我只好鱼死网破。” 顾鸿看着沈未央，第一次真正审视这个儿媳。她不再是三年前那个安静怯懦的替嫁庶女，而是一个手握筹码、步步为营的对手。 顾鸿沉默许久，终于缓缓点头。 “三日后，”他说，“我会派人将签好的和离书和补偿送来。之后，你去留随意。” 沈未央起身，深深一福：“谢父亲大人成全。” 顾鸿走了。 春禾激动得几乎哭出来：“小姐！成了！我们终于能走了！” 沈未央却没那么乐观，顾鸿答应得太干脆，反而让她心生警惕。 “别高兴得太早，”她淡淡道，“三日之内，变数还多。尤其是顾晏之那边。” 她走到窗边，望向顾晏之院子的方向。 不过无论前路如何，她都不会再回头了。 顾鸿离开沈未央那里不到半个时辰，消息便传到了顾晏之耳中。 “父亲答应了？”顾晏之猛地从书案后站起身，“他凭什么答应？” 幕僚垂首低声道：“侯爷说……此事已闹得满城风雨，再强留少夫人，只怕会牵连与镇北王府的婚事。不如早些了结，保全两家颜面。” “颜面？”顾晏之几乎是咬着牙挤出这两个字，“他为了颜面，就要让我签和离书？” 他一把推开书案上的公文，纸张散落一地。胸口那股无名火灼烧着五脏六腑，烧得他几乎失去理智。 三年了。 沈未央在他身边三年，安静得像一抹影子。他习惯了她的存在，习惯了她的温顺，甚至习惯了她的疏离。 那个会在他晚归时留一盏灯，会在他咳嗽时悄悄递上一碗枇杷露，会在所有人都围着容婉清和苏落雪转时，依然安静地站在他身后的女人。 幕僚小心翼翼道，“侯爷既已开口，此事恐怕……” “恐怕什么？”顾晏之冷笑，“我是威远侯世子，我的婚事，什么时候轮到别人做主了？” 他大步走出书房，径直往沈未央的小院去。 顾晏之走得极快，衣袍带风，身后的随从几乎跟不上。 小院的门依旧紧闭。 顾晏之这次没有犹豫，抬手用力拍门：“沈未央，开门！” 四周静了一瞬，然后门内传来春禾怯怯的声音：“世子……小姐她身子不适，已经歇下了。” “歇下？”顾晏之声音更冷，“让她起来见我！” 顾晏之刚要再次敲门，门“吱呀”一声开了，开门的不是春禾，正是沈未央本人。 她穿着一身素白寝衣，只披了件月白褙子，长发未绾，散在肩头。脸上没有任何妆容，衬得整个人分外柔弱，惹人心疼。 顾晏之的心狠狠一揪，敲门时的怒意瞬间被熄灭。 “世子有何贵干？若是为和离书而来，三日后侯爷自会送来，不必急在这一时。”沈未央抬眼看他，眼神平静无波。 顾晏之被她这副疏离的模样刺痛，一步跨进门内，反手将门关上。 “我不会签和离书，父亲答应了，我没答应。”他盯着她的眼睛，一字一句道。 沈未央似乎并不意外，只轻轻扯了扯嘴角，“世子是要抗父命？” “你是我的妻子！”顾晏之声音陡然拔高。 “沈未央，你到底想要什么？容婉清我已经赶出去了，害你的人我会一个个揪出来处置。你流产的事，是我疏忽，是我对不住你，可难道就一定要和离吗？” 他往前一步，伸手几乎要抓住她：“我们三年夫妻，难道就没有一点情分？” 沈未央后退半步，拉开距离。 “情分？”她重复这两个字，眼中终于有了些许情绪，是讽刺，“世子现在来跟我谈情分？” “世子，”她放缓了声音，却更显决绝，“我们之间，早就没有什么情分可言了。现在说这些，太迟了。” 她转过身，背对着他：“和离书签与不签，世子自便。只是若世子执意不肯，那我也只好将事情闹得更大些，到时候，丢的可不止是你的脸了。” 顾晏之看着她单薄的背影，心中突然出现一种从未有过的恐慌。 他好像……真的要失去她了。 沈未央拢了拢肩上的褙子，微微回头说： “破镜难圆，覆水难收。这个道理，世子应该比我懂。” 第一卷 第6章 父子谈话 那一夜，顾晏之没有离开，他就站在院门外站了一整夜。初春的夜风寒凉，可他却感觉不到冷。心中那股空茫的痛，比寒风更刺骨。 随从几次来劝，都被他挥退了。 天亮时，春禾开门出来，看见他站在门外，吓了一跳：“世子？” 顾晏之脸色苍白，眼底布满血丝，整个人看起来憔悴不堪。 “她……醒了吗？”他声音干涩。 春禾迟疑着点头：“小姐醒了，正在洗漱。” 顾晏之抬步就要往里走。 “世子！”春禾鼓起勇气拦住他，“小姐说不想见您。她说您再硬闯，她就搬去祠堂。” 顾晏之脚步顿住。 祠堂，那里常年阴冷潮湿。她身子还没好利索，怎么能去那里？ 顾晏之闭了闭眼，沉默良久，终于转身离开。背影在晨光中显得格外萧索。 早膳后，沈未央照例在院子里散步。背上的伤还在疼，但她不想一直躺着。 顾晏之站在不远处的回廊下，远远看着她。 晨光稀薄，透过梧桐稀疏的枝桠，在沈未央身上投下斑驳的光影，她今日只穿了件半旧的嫩黄色襦裙，素净得比春禾强不了几分。 可顾晏之的目光却是第一次如此专注地停留在她身上，他忽然发现，自己竟从未认真看过她的容貌。 记忆里，沈未央总是低眉顺眼，恭敬的让人忽视她的相貌。 沈未央的脸不是那种夺目浓艳的美，她的眉形细长，微微上扬，透着几分英气。眼睫很长，掩住了那双总是思绪纷飞的双眼。 鼻梁挺直，线条干净利落，唇色很淡，唇形薄而分明，不说话时总是微微抿着，带着一种固执的缄默。 顾晏之忽然想起三年前洞房那夜。红烛高照，他掀起盖头，看见的是一张怯生生的脸。 他只瞥了一眼，心想：不过如此。替嫁来的庶女，能有什么姿色？此后三年，他便再未仔细看过她。 可现在他才惊觉，自己错得有多离谱。 “世子。”幕僚的声音在身后响起，“镇北王府又递了帖子，苏小姐说……想今日过府探望您。” 顾晏之眼神一冷：“回绝。” “可是这已经是第三次了。苏小姐毕竟是镇北王的独女，这样一再回绝，恐怕会伤了和气。”幕僚迟疑道 顾晏之转头看他，眼神凌厉，幕僚一噎，不敢再言。 他重新看向院中的沈未央。 她已经走回屋檐下，正仰头看着天空。 晨风吹过，拂起她颊边几缕未绾好的碎发。她抬手，随意地将发丝别到耳后。那手指纤细白皙，腕骨明显，动作间有种漫不经心的随意。 顾晏之胸口烦闷，原来这三年，他身边一直有这样一个人。 …… 午后，顾鸿派人来请顾晏之去书房。 顾晏之踏入书房时，顾鸿连眼皮都未抬。 书案上摊着一卷宣纸，顾鸿行笔顿挫有力，最后一钩，气势如掠空的刀影。 屋内的熏香是上好的沉水香，气息沉郁，压得人喘不过气。 “父亲。”顾晏之站定在书案前三步处，沉声道。 顾鸿这才放下笔，抬眼看过来，没有半分父子间的温情。 “坐就不必了，事到如今，你还有什么可说的？” 这种开门见山的冷漠，顾晏之早已习惯。 他的母亲在他很小的时候就抛下他离开了，自那时起，他的父亲顾鸿就只当他是个碍眼的耻辱。 “沈未央的事，你不能答应。”顾晏之挺直背脊。 “不能？”顾鸿向后靠进太师椅，手指轻叩扶手，等着顾晏之的回答。 “她是我的妻子。” “很快就不是了，她自己递的和离书，满城风雨的话本，将侯府架在火上烤。顾晏之，你治理内宅无能至此，如今倒想起她是你的妻子了？”顾鸿扯了下嘴角，讥讽自己的儿子他得心应手。 这话像一记耳光，狠狠扇在顾晏之脸上。他下颌线绷紧，“流言我会平息。但和离我绝不同意。” 顾鸿终于站起身，绕过书案，一步步逼近。他身材魁梧，久经沙场磨砺出的威压如山压来，“你以为这侯府的事，是你一句‘不同意’就能作数的？” 他在顾晏之面前站定，两人目光在空中相撞，无声交锋。 “你心里那点盘算，当我不知？留着她，不过是不甘心，是觉得被一个替嫁的庶女先弃了，折了颜面。” “顾晏之，你这些年顺风顺水惯了，容不得半点不如意，哪怕是休妻，也得由你先提，是不是？”顾鸿声音压低，却字字正中顾晏之的心思。 顾晏之脸颊发热，父亲的话毒辣精准，剖开了他的隐秘心思。 是，他不甘。 不甘心三年视若无睹的人，突然决绝转身。 但这并非全部。 “不止是颜面。”顾晏之迎上父亲冰冷的目光，“她……终究是我明媒正娶的人。” “明媒正娶？娶她的是你吗？当初要娶沈家嫡女的是你，临到头换了人，你心中不忿，冷落她三年，全府上下谁人不知？如今倒来谈‘明媒正娶’？”顾鸿像是听到了极可笑的事，冷笑连连。 他转身走回书案后，重新坐下，恢复了绝对掌控的姿态，“不必再多言。三日后，和离书你签也得签，不签……我自有办法让你签。” 顾晏之胸口剧烈起伏，一股逆反的怒火冲上头顶：“父亲是要逼我？” 顾鸿抬眸，眼神如刀，“我是在救你，也是在救侯府。还是说，你为了心里那点不甘，连侯府的前程、你自己的仕途，都可以不顾？” 顾晏之如遭重击，后退半步。 “扑通”一声，顾晏之跪在冰冷的地砖上，脊背挺得笔直，眼底却烧着滚烫的痛楚。 “父亲，您当初不也曾说过，母亲她……她还不是抛弃了家庭，一走了之！”这句话像是从肺腑里撕扯出来，带着积压多年的怨念。 话音未落，顾鸿猛地转身，案头那方沉重的端砚已被他抓在手中。烛火跳跃，映出他骤然铁青的面容和眼中翻涌的暴怒。 “逆子！你还敢提她？！”顾鸿的声音嘶哑，带着雷霆之怒。手臂一挥，端砚裹挟着厉风，狠狠砸向顾晏之！ 顾晏之没有躲。砚台擦着他的额角飞过，砸在身后的柱子上，发出沉闷的碎裂声。 “你拿什么跟她比？啊？！”顾鸿胸口剧烈起伏，指着他，手指因极致的愤怒而微微颤抖，“你母亲走时，你可还在襁褓之中！她弃你如敝履！可沈未央呢？” 他往前逼近一步，威压如山，字字诛心： “她嫁你三年，可有半分亏欠？她可曾如你母亲一般，抛下自己的骨血头也不回？没有！她甚至不曾有过孩子！她是心死了，想给自己挣一条活路！” “我体谅她，是因为她至少活得清醒，走得坦荡！她没对不起任何人！而你呢？顾晏之，你留不住她，是你无能！你凭什么还敢提起那个连看你一眼都不愿的女人！” 最后一句，几乎是吼出来的，带着沉积数十年的伤痛与屈辱，尽数倾泻在顾晏之身上。 顾晏之僵在原地，额角被擦破的地方渗出细微的血珠，混着墨迹，狼狈不堪。 原来，在父亲眼里，他连怨恨的资格都没有。 “出去吧。三日后，我要看到和离书上有你的名字。” 顾鸿的最后一句话，斩钉截铁，不容置喙。 第一卷 第7章 苦苦相逼 和老侯爷约定的第三日清晨，天刚蒙蒙亮，侯府上下便弥漫着一股不同寻常的气氛。 小院里，沈未央已早早起身。春禾替她收拾着最后的行装。 其实也没什么好收拾的，除了一箱素净的衣裳和旧书，以及她暗中攒下的银两，她什么都没打算带走。 顾家给她的那些绫罗绸缎、珠宝头面，她一样没动，既然要走，就走得干干净净。 “小姐，”春禾将最后一件衣裳叠好，眼圈又红了，“咱们……真的今天就能走吗？” 沈未央站在窗前，“能。老侯爷既已开口，就不会食言。” 话音刚落，院门外便传来了脚步声。 来的不是顾鸿，也不是送和离书的下人，而是一队侯府侍卫。 为首的侍卫长面色冷峻，朝沈未央抱拳行礼：“少夫人，侯爷有请。” 沈未央眉头微蹙：“何事？” “属下不知，还请少夫人移步正厅。”侍卫长语气恭敬，态度却强硬。 春禾下意识抓住沈未央的衣袖，眼中满是惊恐。 沈未央轻轻拍了拍她的手，示意她安心，然后对侍卫长点头：“带路。” 正厅里，顾鸿端坐主位，面色凝重。顾晏之站在他身侧，脸色不虞，眼神却异常坚定。 下首坐着几个族老，都是顾家旁支中有头有脸的人物，此刻个个面色严肃。 沈未央一进门，便察觉到气氛不对。 她屈膝行礼：“父亲大人。” 顾鸿抬手示意她起身，沉默片刻，一旁的族老中，须发皆白，手中捻着一串紫檀佛珠的三叔公，笑眯眯地看向沈未央。 “未央啊，安心留在侯府，日后世子承爵，你便是名正言顺的侯夫人，掌管整个侯府，荣耀无限，这多好啊。” 另一旁的五叔公冷哼一声，接话道：“沈氏，莫要仗着有几分姿色，读过几本书，便不知天高地厚。女子在世，依托夫族乃是天经地义。” “离了顾家，你一个下堂妇，与娘家关系也不好，在这京城之中，如何立足？只怕顷刻间便会被世道碾得骨头都不剩！” 族老们你一言我一语，或劝诫或威胁，字字句句皆如枷锁，厅内气氛异常凝重。 沈未央充耳不闻，自顾站立，待众人说完，微微抬眼看向顾鸿。 顾鸿感受到沈未央的目光，挑眉看向顾晏之。 顾晏之深吸一口气，上前一步，直视沈未央：“我不会签和离书。” “世子昨日已经说过了。”沈未央并不意外。 “但我可以给你另一个选择。”顾晏之从袖中取出一份文书，递到她面前。 沈未央接过，展开一看，眉头渐渐皱起。 这不是和离书，而是一份……休书。 休书上写着的理由，不是她想象中的“无子”“善妒”，而是“不敬尊长，擅离夫家”。下面已经签了顾晏之的名字，也盖了侯府印鉴。 “世子这是何意？”沈未央抬起眼，眼中终于有了波动，“要休了我？” “不是休你，”顾晏之声音低沉，“是给你一个离开的理由。” 他顿了顿，继续道：“和离需夫妻双方同意，官府核准。但休书……只需夫家出具，即可生效。你拿着这份休书，今日便可离府，从此与侯府再无瓜葛。” 沈未央冷笑：“所以世子是要我背上被休弃的污名离开？” 顾晏之盯着她的眼睛，“未央，我知道你恨我，怨我。可和离书我绝不会签。” 他往前一步，声音里带着压抑的情绪：“我们之间，不该是这样的结局。你给我一个机会，也给你自己一个机会。” “哦？什么机会？”沈未央撇嘴冷笑，反问道。 顾晏之冷静地说道：“你留在侯府，我不会限制你的自由。一年为期。若一年后，你还是决意离开，我会签和离书，还你自由。” 他顿了顿，补充道：“这一年里，你仍是威远侯世子妃，侯府会按月给你银两，保你衣食无忧。你想做什么就做什么，我不会干涉。” 沈未央静静听着，忽然明白了他的用意。 他是在用这种方式，拖延时间。 给她一年的时间冷静，也给他一年的时间挽回。 沈未央缓缓开口，“你觉得，一年时间，就能改变什么吗？” 顾晏之坦承道：“未央，这三年来，是我对不住你。可你连一个补救的机会都不肯给我，这对我……不公平。” “公平？”沈未央笑了，笑意却未达眼底，“世子跟我谈公平？那我问你，那个孩子呢？他连来到这个世界的机会都没有，谁给他公平？” 顾晏之脸色一白。 沈未央将休书丢在桌上，“世子是觉得，一年后我气消了，就会原谅你？还是觉得，一年时间足够你抹平一切，让我忘记丧子之痛？” 她摇了摇头：“世子，你太天真了。” 厅中一片寂静。 几个族老面面相觑，顾鸿脸色沉凝，却始终没有开口。 顾晏之盯着沈未央，眼中情绪翻涌，最终化作一抹决绝：“若你执意不肯接受这个条件，那今日……你走不了。” 沈未央眼神一冷：“世子要强留我？” “不是强留，是保护。你如今身子未愈，独自离府，能去哪里？沈家不会容你，京城里流言蜚语，你又如何立足？”顾晏之声音软下来，看似在为她着想。 沈未央看着顾晏之，这个男人，永远活在自己的世界里。他以为的保护，是她眼中的囚禁；他以为的机会，是她眼中的折磨。 “世子，”她轻轻开口，“你知道我最恨你什么吗？” 顾晏之收敛住情绪看着她。 “我最恨的，不是你心中装着别人，不是你冷落我三年，甚至不是你害我失去孩子。” 沈未央一字一句，清晰入耳，“我最恨的，是你永远不懂我真正想要什么。” “我想要尊严，你给的是施舍；我想要自由，你给的是画地为牢；我想要一个公道，你给的是拖延和交易。” 沈未央拿起那份休书，轻轻撕成两半，然后四半，然后纸屑被她高高抛起，纷纷扬扬落下，像一场苍白的雪。 顾晏之的惊讶转化为更深沉的怒气，隐忍未发。 “我不会接受任何条件。”沈未央声音平静，掷地有声。 她顿了顿，看向顾鸿：“父亲大人前日答应过我，三日后送和离书来。不知这话，还算数吗？” 顾鸿沉默良久，终于缓缓开口：“算数。” 他抬手，示意身旁的管家。管家捧着一个托盘上前，托盘上放着一份文书，一个小木箱。 “这是和离书，”顾鸿道，“我已签字用印。这是补偿你的银票，足够你在外安身立命。” 沈未央接过，先看和离书。上面确实有顾鸿的签字和侯府印鉴，也留出了顾晏之签字的位置。 她将和离书转向顾晏之：“世子，请签字。” 顾晏之盯着那份文书，拳头紧握，眉目紧锁，厅中所有人的目光都落在他身上，等待着他的决定。 时间一点一滴过去，空气仿佛凝固了。 忽然，厅外传来一阵急促的脚步声。一个侍卫匆匆进来，单膝跪地：“侯爷，世子，镇北王携苏小姐到访，已到府门外！” 第一卷 第8章 撕毁契书 顾鸿猛地站起身：“什么？镇北王？” 侍卫道：“是，王爷说是初回京城，特来拜访。” 沈未央一声嗤笑，她没想到苏落雪这般着急，“世子还是快些签字吧，莫要让贵客久等。” 顾晏之看着她平静的侧脸，心中那股不甘和恐慌交织在一起，镇北王此时来访，苏落雪到底想要干什么？ “请王爷和苏小姐稍候，我即刻出迎。”顾鸿吩咐下去，然后看向顾晏之，语气严厉。 “顾晏之，签字。” 这是命令，不是商量。 顾晏之看着父亲，又看看沈未央，终于缓缓伸手，接过笔。 笔尖悬在和离书上方，却迟迟没有落下。 他抬起头，看向沈未央，眼中情绪复杂：“未央，若我签字……我们之间，就真的再无可能了。” 沈未央迎上他的目光，眼中没有波澜。 “我们之间，”她轻轻说，“早就没有可能了。” 顾晏之的手微微一颤。 笔尖终于落下，在纸上划下第一笔。 “报！”又一个侍卫冲进来，声音急切，“侯爷，世子！沈老爷和夫人王氏在府门外闹起来了！说是要见少夫人。” 沈未央眉头紧皱。王氏会来闹，她早有预料，却没想到会选在这个节骨眼上。 顾晏之的笔停住了。 他看着沈未央，“未央，你看，不是我不肯放你走。是这世间有太多束缚。你就算离开侯府，又能去哪里？沈家不会放过你的……” “所以呢？”沈未央打断他，声音冷了下来. “世子是要告诉我，离开你，我就活不下去？” 顾晏之沉默。 沈未央忽然笑了，笑意里满是讽刺：“顾晏之啊顾晏之，你永远会知道，对于一个心死的人来说，活着，并不比死了容易多少。” 她往前一步，伸手握住顾晏之执笔的手。 顾晏之为之一震，惊惧地看向她，未曾想到她如此大胆。 沈未央的声音很轻，却带着一种不容抗拒的力量。 “既然世子下不了决心，那我帮你下。” 就在沈未央即将带着顾晏之的手腕落笔的瞬间，他心里生出一股莫名的恐慌。 “不！” 顾晏之低吼一声，猛地挣脱她的手，几乎是凭着本能，一把抢过那张墨迹未干的和离书！ “嘶啦！” 顾晏之双目赤红，胸膛剧烈起伏，当着她的面，将那张和离书狠狠撕成了碎片！ 如同沈未央做的那样。 “沈未央！”他喘着粗气，声音嘶哑却带着一种近乎凶狠的执拗。 “你休想！我告诉你，你休想！”他像是被逼到绝境的困兽，一字一句都带着咬牙切齿的情绪。 “想和离？除非我死！这辈子，下辈子，你都是我顾晏之的妻！至死，方休！” 吼完，他像是耗尽了所有力气，又像是无法再面对沈未央那双仿佛冰冷疏离的眼睛，猛地转身，撞开书房的门，疾步冲了出去。 片刻后，侯府外传来急促的马蹄声，由近及远，渐渐消失在长街，只剩下狂乱的余音。 大厅内，沈未央缓缓垂下眼帘，看着满地狼藉的纸屑，脸上飘过一丝嘲讽。 她蹲下身，伸出两根手指，拈起一片稍大的碎片，指尖微一用力，碎片被捏成一团。 “顾晏之，话别说太满。这世上，能困住我的，从来不是一纸婚书，更不是你。” 前院正厅，气氛与后院的激烈截然不同，却同样暗流涌动。 顾鸿端坐主位，面带得体的笑意，正与来访的镇北王苏擎苍寒暄。 苏擎苍一身常服，气度沉凝，刻意收敛了沙场锐气。 “王爷百忙之中拨冗前来，老夫这侯府真是蓬荜生辉。” 顾鸿抬手示意侍女奉茶，语气恳切，“王爷西北大捷，震慑边陲，实乃国朝柱石，老夫钦佩不已。” 苏擎苍接过茶盏，神色温和：“老侯爷过誉了。本王一介武夫，不过尽守土之责。” “倒是侯爷，昔年随先帝南征北战，立下赫赫战功，如今虽享清福，余威犹在，才是真正的国之栋梁。” “此番我卸职回京，早该来拜访，京中事务繁多，因小女惦念世子妃，所以冒昧前来。” 两人你来我往，言谈间皆是场面上的客套。 苏落雪安静地坐在父亲下首，此刻穿着一身娇嫩的鹅黄衣裙，衬得她肤色愈白，眉宇间带着恰到好处的柔弱与乖巧。 就在这时，一名下人轻步走入，在顾鸿耳边低语了几句。 顾鸿面色不变，只微微颔首。 苏落雪眸光微闪，状似无意地问道：“老侯爷，可是府中有事？若我们打扰了……” 顾鸿放下茶盏，淡淡道：“无妨。是下人禀报，未央回沈府去了。” 苏落雪眸光微闪，故作担忧：“未央姐姐这时候回娘家……是不是心情还未平复？她提出和离，心里肯定很难过。” 她轻轻叹息，蹙起秀眉，“姐姐她性子向来有些倔强孤高，许是在侯府觉得不甚如意，又无人可诉，才走了极端。其实晏之哥哥为人重情，姐姐若能柔顺些，多多体谅，何至于此呢？” 接着，她又以退为进，语气愈发体贴，“落雪说这些，并非指责姐姐，只是同为女子，不免心疼。姐姐出身……嗯，或许自幼际遇不同，行事难免思虑不周。” 她说着，怯怯地看了顾鸿一眼，仿佛自知失言，连忙补充，“落雪年幼无知，若有说得不当之处，还请侯爷勿怪。我只是希望姐姐好，希望侯府安宁。” 苏擎苍听着女儿的话，并未出声打断，只是端起茶盏抿了一口，目光平静，似乎默认了女儿的言辞。 顾鸿眼神深邃地看了苏落雪一眼，那目光似乎能洞穿她温婉表皮下的那些小心思。 他并未接她的话茬，只是转而对着苏擎苍，语气带着疏离： “王爷，儿孙自有儿孙事。老夫老了，管不了这许多，也懒得管。他们自己的路，终归要自己走。便由他们去吧。”这话，既像是感慨，又像是一种不动声色的回护。 厅内一时安静，唯有茶香袅袅。 苏落雪碰了个软钉子，面上笑容不变，指尖却微微掐住了袖口。 她重新抬起眼，眸中已是恰到好处的歉然与失落，仿佛只是因为自己的不善言辞而不好意思。 “是落雪思虑不周了，但实在是担心未央姐姐，才央求父亲带我前来的。” 她赶紧站起身来，微微屈膝，行了个无可挑剔的礼。 不能急，苏落雪。 她在心底默念。 沈未央已是强弩之末，侯府容不下她，沈家也容不下她。 自己只需耐心等待，维持住这份善解人意的姿态。 顾晏之的心，迟早会是自己的。 第一卷 第9章 退无可退 侯府门口，聚集了许多围观者，沈未央还算顾忌沈父，答应和他们回沈府再说。 王氏一回到沈府，那尖酸刻薄的本性便藏不住了。 “你还有脸回来？”王氏指着沈未央的鼻子，声音尖利，“和离？你知不知道你差点害死沈家！顾世子肯留你，是你天大的福分！你还敢作妖？” “我告诉你，趁早收了那些不该有的心思，回去好好给世子赔罪，早点生下嫡子，稳固你的地位才是正经！别整天想着那些不切实际的东西！” 沈公明在一旁，脸色也是铁青，但到底比王氏斯文些，苦口婆心地劝慰： “未央啊，为父知道你在侯府可能受了些委屈。但女子嫁人，从夫从子，本就是天理。你且忍一忍，退一步，夫妻哪有隔夜仇？” “孩子总会再有的。你若此时和离，便是自绝后路，天下人将如何看待你？沈家的脸面又往哪儿搁？听为父一句劝，回去好好过日子，莫要再任性了。” 若是从前的沈未央，或许会心寒，会隐忍，会默默承受这些指责与安排。 但此刻，沈未央只是静静地听着，直到他们说完，厅内只剩下王氏粗重的喘气声和沈公明期待她幡然醒悟的目光。 沈未央才看向他们，那目光看他们如同陌生人，瞬间让王氏的喋喋不休卡在了喉咙里，也让沈公明心头莫名一悸。 “说完了？”沈未央的声音不高，却带着一种穿透人心的冷意。 她微微勾起唇角，“你们口口声声为了沈家，为了我。那我倒要问问，当年将我替嫁入侯府，踩着我攀附荣王府时，可曾想过我的后路？” “父亲劝我忍让，顾全脸面。那我这三年在侯府如履薄冰、受人白眼时，沈家的脸面，可曾庇佑过我分毫？” 她像是听到了极可笑的话，目光扫过王氏和沈公明，“你们真正在乎的，从来不是孩子，也不是我，而是沈家与侯府的纽带，不是吗？” 王氏气得浑身发抖：“你……你个逆女！竟敢如此顶撞尊长！” 沈公明也脸色难看：“未央，你怎能如此曲解父母之心！” 沈未央向前一步，明明身形纤弱，却有一股迫人的气势，“是不是曲解，你们心里清楚。今日我来，不是听你们教训的，也不是来求你们理解的。” 她顿了顿，目光锐利，缓缓扫过两人：“我只是来通知你们，从今往后，我沈未央的路，我自己走。我的命，我自己掌控。” “若你们还想维持这表面上的亲情，便少来插手我的事。若再试图拿沈家、拿孝道来压我……” 她轻轻一笑，那笑意却让沈公明和王氏感到一阵寒意。 “听说，荣王侧妃沈云昭近日在王府，似乎也过得不太顺心？需要我帮她在德妃娘娘面前，再多美言几句娘家是如何教导有方的吗？” 此言一出，沈公明和王氏脸色瞬间惨白！ 沈云昭是他们在王府最大的倚仗和骄傲，若是连她也受了牵连…… 沈未央将他们的惊恐尽收眼底，心中没有丝毫波澜。 “春禾，我们走。”她不再多看他们一眼，转身就离开。 沈未央知道，今日之后，沈家再也不会对她留有余地。 但，那又如何？ 顾晏之，沈家，苏落雪……所有试图束缚她、践踏她的人，她都会让他们明白。 她沈未央的棋，才刚刚开始。 踏出沈府，侯府的老管家垂手立在车旁，恭敬却不容置疑：“少夫人，老爷吩咐，请您先回府。” 沈未央眸光微凝。和离之事，果然又被顾晏之强行搁置了。她心中冷笑，也罢，且看顾鸿如何说。 马车停在了威远侯府气派却略显沉郁的大门前。 她搭着春禾的手下了车，姿态从容，刚踏上侯府门前的石阶，一道娇柔含笑的嗓音便传来： “未央姐姐，你回来了。” 沈未央脚步未停，侧眸望去。只见苏落雪正从侯府门房旁的影壁后款步走出，脸上带着无可挑剔的关切笑容，仿佛在此等候多时。 “苏小姐。”沈未央微微颔首，算是打过招呼，语气疏淡。 苏落雪似乎毫不在意她的冷淡，上前两步，从袖中取出一份烫金请帖，双手递上，笑意盈盈： “姐姐，再过几日，我父王在府中设宴，这是给姐姐的帖子。” 她目光扫过沈未央沉静的面容，语气越发恳切：“落雪知道姐姐近日心情不佳，但父王这场宴会，京中有头有脸的人物都会到场，很是热闹。姐姐一定要来哦。” 她刻意顿了顿，似是贴心地说：“不管姐姐到时，是不是以世子妃的身份，落雪都真心希望姐姐能来。姐姐也该……多出来走动走动，见见世面才是。” 这话说得漂亮，实则句句带刺。提醒她身份尴尬，暗示她见识短浅，还摆出一副施舍邀请的姿态。 沈未央静静看着她表演，觉得有些可笑。苏落雪啊苏落雪，你倒自己将把柄递到我手上来了。 她伸手，接过了那份触手微凉的请帖。 “苏小姐盛情，”沈未央唇角勾起一抹极淡的弧度，“届时，我一定赴宴。” 苏落雪得了回应，心满意足，又假意关切了几句，方才离去，背影都透着几分得意。 沈未央捏着请帖，转身步入侯府。穿过垂花门，径自去了前厅。 顾鸿果然在那里，独自坐在太师椅上，手中捧着一卷书，却似乎并未看进去。见她进来，他放下书卷，目光平静地看过来。 “父亲大人。”沈未央屈膝行礼。 “坐吧。”顾鸿指了指下首的椅子，“沈家那边，不必放在心上。顾晏之那里，你也不必再管。” 他顿了顿，看着眼前这个眼神清亮的儿媳，难得地多说了几句：“这侯府若你觉得是牢笼，不必强留。” “想去哪里，想做什么，若有需要，老夫还能帮衬一二。你原先住的那个小院，会一直给你留着，算是个落脚处。” 这番话，出自顾鸿之口，已算是破天荒的体谅与维护。 沈未央心中微动，她能感觉到，在和离这件事上，这位看似严厉寡言的公爹，或许是这府中唯一真正体谅她处境与决心的人。 她起身，郑重地向顾鸿福了一礼：“未央谢过父亲大人。”这一声“谢”，比往日多了几分真心。 然而，谢过之后，那股破釜沉舟的决绝却更加清晰地涌上心头。 顾鸿的体谅，是长辈的仁慈，是有限度的退让。但不够。远远不够。 可她要的，不是施舍的容身之所，不是暂时的缓和，而是彻彻底底的自由，是掌控自己命运的权利！ 依靠任何人的体谅或帮助，都终究不稳妥。唯有自己挣来的，才真正属于自己。 她缓步走出前厅，春日阳光落在身上，却暖不透心底那一块寒冰。 镇北王的宴会……即便前路可能是万丈深渊，她也要冒死一搏，为自己劈开一条生路！ “春禾，”她轻声唤道，声音里带着一种孤注一掷的冷静。 “回去准备一下。镇北王府的宴会，我们要送苏小姐一份毕生难忘的大礼。” 第一卷 第10章 逾制僭越 镇北王苏擎苍回京后，辞去西北驻军职务，便是要长期留在京城，这才准备在王府办一场宴席，遍邀京中权贵，做一下王府人情往来。 皇上得知后，说欠镇北王一场庆功宴，便借此机会，到时会携德妃到场，给足镇北王府面子。 镇北王府花园内，宾客如云。苏落雪一身京中最时兴的流云锦宫装，娇嫩的樱粉色衬得她人比花娇。 她随父亲驻军西北，肌肤还是那么莹白赛雪，因体弱而微蹙的眉头，更添几分我见犹怜。 此刻，她正仰着脸，指尖轻抚鬓边珠花，听着身旁几位郡王和世子们殷勤的恭维，唇角含着受宠若惊的笑意，享受着众星捧月般的瞩目。 苏落雪提起裙摆，小跑到兄长苏文青身边，纤手挽住他的手臂，声音软糯，满是担忧：“哥哥，你说未央姐姐会不会被人指指点点？她虽是庶女出身，可终究也曾是世子妃，我真是心疼她。” 她说着，轻轻叹息，垂下眼帘，长睫掩去眼中闪过的冷意。 苏文青拍了拍她的手，语气倨傲：“那样的女子，本就配不上晏之。今日她若识趣，就该安静待在角落，何必出来惹人非议？” 苏落雪低头掩去嘴角的笑意，再抬头时，仍是那副温婉体贴的模样：“哥哥别这么说，未央姐姐……或许也有她的苦衷。” 王府花园的鱼池边，顾晏之和靖南侯世子萧景明说着话，目光却时不时飘向入口，眉心微皱，心悬在半空。 他本不想来的，顾鸿自己不来，把请柬直接给他，叫他看顾着点沈未央，他这才前来赴宴。 他身旁的靖南侯世子，是自幼相识的好友，一同在宫中给皇子们做过伴读，交情匪浅，但两人的性子可谓是南辕北辙。 顾晏之性子冷峻沉静，喜怒不形于色。惯于将一切情绪压在心底，自幼便显得老成持重。 而萧景明则似阳春三月，活泼跳脱，一双桃花眼总含着三分笑意，是京中出了名的富贵闲人。 萧世子还生得一副极好的皮相，玉冠束发，一身银蓝暗纹锦袍，更衬得他眉目如画。 此时他摇着折扇，桃花眼似笑非笑，早已看穿顾晏之的心不在焉。 这时，一道素雅别致的身影，缓缓步入园中。 她穿着一身雨过天青色的云纹长裙，外罩月白软烟罗比甲，发间只簪一枚羊脂白玉簪，与满园珠翠华服相比，素净得近乎扎眼。 是沈未央。 满场寂静了一瞬，众人议论的声音清晰可闻。 “她怎么来了？啧啧，这时候来，不是自取其辱吗？” “没看见顾世子和苏小姐都在吗……” 顾晏之猛地向前走了几步，又顿住脚，只是看着沈未央，从容不迫地走向女眷席中一个不起眼的角落，心绪翻腾，竟不知是喜，还是痛。 萧景明“啧”了一声，用扇子轻敲掌心，他低笑道：“晏之啊晏之，你这副样子，可不像是对你那妻子毫不在意啊。” 沈未央仿佛对所有的目光和议论都无知无觉，带着春禾缓步走来，她目不斜视，步履从容，仿佛周围的议论与目光不过是尘埃蝼蚁，不值一顾。 “哟，我当是谁呢，这般素净，还以为哪家的侍女走错了地方。”一道娇俏的声音从前方传来。 沈未央抬眸，只见自己的嫡姐沈云昭在一众侍女婆子的簇拥下，款款走来。她穿着一身正红色金线绣牡丹的宫装，头面首饰光彩夺目，通身的张扬气派。 她目光落在沈云昭那身刺目的正红，唇角勾起一丝讥诮。 沈云昭，当年那桩与威远侯府的娃娃亲，本就是为她定下，可她心高气傲，看上了风头正盛的荣王，只因当时荣王的母妃，德妃娘娘，刚获得了协理六宫的权力。 沈云昭嫌弃威远侯府虽是勋贵之家却无实权，世子顾晏之又是出了名的冷情寡言，便哭闹着让父母想法子退婚，沈家不敢明着毁约，便想了替嫁的法子，将沈未央这个不起眼的庶女推了出去。 如今三年过去，沈云昭虽是侧妃，却因容貌艳丽、手段了得，加上生育了荣王长子，在王府内颇有地位，隐隐有压过正妃之势。 “原来是荣王侧妃。”沈未央停下脚步，微微福身，行礼的动作标准得挑不出一丝错处，“给荣王侧妃请安。” 沈未央故意重复“侧妃”二字，沈云昭听到冷哼一声，任由沈未央保持着行礼的姿势，就是不叫她起来。 沈云昭慢悠悠地踱步上前，上下打量着沈未央，“啧啧，这才多久不见，妹妹怎么清减成这般模样？可是在侯府过得不如意？” 她故意拖长了语调，声音尖利，“沈未央，你如今还算什么威远侯世子妃？也配出现在镇北王的庆功宴上？” 说罢，下巴一扬，眼神凌厉，对身边两个面相凶悍的婆子喝道：“还愣着干什么？这等不请自来的人，还不拖出去！若冲撞了圣驾，你们有几个脑袋担待？” “是！”两个婆子齐声应和，撸起袖子就朝沈未央逼来。 春禾吓得大叫，不管不顾地张开双臂挡在沈未央身前，声音发颤：“你们敢！世子还在这呢！” 沈云昭像是听到了天大的笑话，掩唇咯咯笑起来，“顾世子认吗？侯府认吗？合离书都递到官府了，还敢在这里充主子？给我拉开这不懂事的丫头！” 一个婆子抓住春禾的肩膀，用力一扯。春禾痛呼一声，踉跄着差点摔倒。 另一个婆子伸手就要抓到沈未央的手臂！ 转瞬间，沈未央反而向前迅疾地踏了一步，左手格开伸来的爪子，右手直袭沈云昭的发髻！ “啪！叮铃当啷！” 清脆的金玉碎裂之声传来，沈云昭只觉得头发被狠狠拉扯。 低头一看，她今日特意戴上向正妃示威的那支赤金点翠镶红宝步摇，竟被沈未央一掌生生打落，摔在青石地上，金丝断裂，红宝石滚出老远。 满场目光齐刷刷射来，连不远处丝竹声都被迫暂停了下来。 沈云昭不可置信地摸向自己已然散乱的发髻，凌乱的形象让她瞬间脸涨得通红。 “沈、未、央！”沈云昭怒不可遏，声音尖厉得变了调，指着沈未央的手，几乎戳到她的鼻尖，“你疯了！你敢打我？你敢毁我首饰？我……” “姐姐，”沈未央收回了手，轻轻甩了甩手腕，像是弄痛了她自己，眉眼间却无半分惧色，“我打的不是你的脸，是你越矩的证据。” 她不仅不退，反而又逼近了半步，用只有两人能听到的音量，说道：“我是在救你的命啊！” 第一卷 第11章 扮猪吃虎 沈云昭气得胸口剧烈起伏，闻言更是怒极反笑：“救我？哈哈哈！沈未央，你失心疯了吧！你以下犯上，毁我仪容，还敢大言不惭……” “以下犯上？”沈未央轻轻打断她，拉开两人的距离，目光落在沈云昭身上那件刺目的正红宫装上，又扫过她散乱发髻下的其余珠翠。 “姐姐今日这身装扮，当真是华美无比。正红，唯有正室可着，点翠镶宝步摇，逾制僭越。今日陛下亲临，德妃娘娘凤驾在此，诸位王妃、命妇皆在席间。姐姐这般招摇过市，是生怕别人看不见荣王府侧妃的威风吗？” 她声音压得更低，却更加令人胆寒，“若此时有人看荣王府、看德妃娘娘不顺眼，往陛下面前递一句话，说荣王侧妃在庆功国宴上身着正红、头戴逾制首饰，藐视天颜……” 沈未央顿了顿，看着沈云昭骤变的脸色，缓缓道：“姐姐猜猜，是会先查你是否无心，还是先治你一个大不敬之罪？到那时，你这身打扮，就是铁证！荣王殿下，是保你，还是弃你如敝履？” 沈云昭脸上的怒意瞬间凝固，眼底后怕地闪过一丝惊惧。 她不是不懂这些利害，只是今日被虚荣冲昏了头，又笃定无人敢在这样场合触她霉头，此刻被沈未央赤裸裸点破，她也心虚得很。 “你……你胡说！我自是依规制穿戴……”她色厉内荏地反驳，声音却已不稳。 沈未央嗤笑一声，“我打落你这最扎眼的步摇，弄乱你的头发，就是在告诉所有看见的人，此女仪容失当，已当场受惩。否则，若让德妃娘娘亲自开口发落你……” 她意味深长地停下，换上了温婉的语气，“姐姐，你现在该做的，不是找我算账，而是立刻去整理仪容，换掉这身扎眼的衣裳。我这是在救你。” “你……强词夺理！”沈云昭气得浑身发抖，众目睽睽之下受此大辱，让她如何能咽下这口气！ 新仇旧恨涌上心头，她再也顾不得许多，扬起手，用尽全身力气，朝着沈未央那张清冷镇定的脸狠狠掴去！ “我先撕了你这张巧言令色的嘴！” 掌风袭来，沈未央眼神微凛，正待抬手还击。 “是荣王殿下往这边来了！”春禾急中生智，害怕地闭着眼，惊呼了一声。 沈云昭挥到一半的手，硬生生停在了半空中。 她急忙扭头，看见荣王殿下正被几位官员簇拥着，似乎正朝着女眷席这边张望。若让他看见自己此刻披头散发，状若疯妇的模样…… 沈云昭不敢想，赶紧拿衣袖挡住脸，慌乱之下，连身体都微颤了起来。 她恶狠狠地瞪了沈未央一眼，那眼神仿佛要吃人。最终，却只能丢下一句：“沈未央，今日之辱，我记下了！我们走！” 说罢，再也顾不上仪态，用宽大的袖摆慌乱地遮掩住散乱的鬓发，领着仆从疾步朝着偏殿方向奔去，连地上那支价值不菲的残破步摇都顾不上了。 无数道不善的目光落在沈未央的身上，她却恍若未闻，只轻轻扶起春禾，整理了一下袖口。 春禾心有余悸地凑过来，声音带着哭腔：“小姐，您没事吧？她们也太欺负人了……” “无事。”沈未央拉着春禾的手，又重新坐下，泼了那杯凉茶，重新斟满，仿佛方才一切从未发生。 远处水榭旁，顾晏之握着酒杯的手，似要把杯子捏碎，方才沈云昭扬手欲打时，他几乎要冲出去，却被萧景明一把按住。 萧景明收回手，摇着折扇，看着沈未央主仆二人安然自若地样子，桃花眼里闪过兴味盎然的光，低声对身旁好友笑道： “晏之，你这识人不清啊，你家世子妃哪是冷清温顺?，分明是……扮猪吃老虎。” 紧接着，镇北王苏擎苍穿着御赐的亲王蟒袍出现在众人面前，他走在最前列，身后是皇帝仪仗，内侍高喊，园内众人纷纷跪倒行礼。 苏擎苍安排好皇上和德妃入座，举杯开宴，一番场面话后，目光却在不经意间定格。 不起眼的角落里，一个穿着淡青色衣裙的女子，把玩着手中的酒杯，她没同众人一般看向高台，举杯同庆，而是微微侧身，与身边的侍女低声说话。 那侧脸轮廓，和抿唇时唇角下沉的弧度，让苏擎苍手中酒杯一晃，杯中酒液都洒落了几滴。 “婉娘……？” 落座在他身后的苏落雪和几位近臣都愣住了，不解地看向王爷。 沈未央似有所感，恰好转过头来. 四目相对. 苏擎苍的眉头更深。几个呼吸间，久经沙场的镇北王迅速调整好状态，再次举杯敬酒，只是酒杯仍有些发颤。 落座后，他心绪不宁，刚才他看清了那女子的全貌，不是他的婉娘，她绝不可能是已故的镇北王妃白婉。 那女子不过双十年华，容颜清丽绝俗，气质沉静如冷月，与他记忆中明媚鲜活的婉娘并不完全相同。 可那眉眼，尤其是那双沉静眼眸看过来时，不经意流露出的神态，竟与婉娘年轻时，有七八分神似！ 怎么会比娇养在身边的亲女儿落雪，还要更像上三分？ 宴至中途，苏落雪款款起身，向御座行礼，声音娇柔，“陛下，父亲，今日宴饮，既是庆贺父亲凯旋，亦是嘉奖为国辛劳的诸位功臣。” 她目光流转，最终落在顾晏之身上，带着毫不掩饰的倾慕，“女儿听闻，威远侯世子顾大人此番南下，查破江南水患贪墨大案，揪出蠹虫，还百姓青天，功在社稷。如此功臣，岂可屈居下首？” 她微微低头，露出恰到好处地羞涩：“依女儿浅见，不若请顾世子移步，坐到父亲下首之位。女儿也想借此机会，近前聆听顾世子的南下见闻呢。” 皇帝闻言，满意地看向顾晏之：“顾爱卿南下之功，朕已知晓。苏丫头所言不无道理。顾卿，便上前来坐吧。” 苏擎苍虽觉得女儿此举太唐突，但皇帝已开口，便也点了点头：“世子请。” 众目睽睽之下，顾晏之无法推拒，只能起身谢恩：“臣，谢陛下恩典，谢王爷厚爱。” 自始至终，无人提及威远侯世子妃沈未央，她仿佛被所有人遗忘在角落。 顾晏之坐在上首，苏落雪不时轻声与他说笑，为他布菜，举止亲昵,皇帝偶尔问起南下细节，顾晏之谨慎答对。一切都那么理所应当。 然而就在下一刻—— 沈未央站了起来。 在逐渐汇聚的目光中，她缓步走至御前阶下，约莫十步之外，敛裙下拜，伏地不起。 “臣妇威远侯世子顾晏之妻沈氏，叩见陛下，陛下万岁。叩见德妃娘娘，娘娘千岁。” 她地声音清冷平静,瞬间打破了宴会的热闹氛围。 “臣妇斗胆，于御前冒死陈情。臣妇沈氏，与威远侯世子顾晏之，夫妻缘薄，心意难通。三载婚姻，有名无实，两相煎熬。” “今恳请陛下天恩浩荡，体恤下情，准允臣妇与威远侯世子和离，一别两宽，各生欢喜。” 第一卷 第12章 御前和离 全场哗然。 女眷席中传来惊呼，勋贵朝臣们面色各异，目光在跪地的沈未央和瞬间脸色铁青的顾晏之之间来回逡巡。 龙椅之上，皇帝的面色倏然沉下，一股无形的威压骤然弥漫开来。他并未立刻开口，只是用那双深邃莫测的眼睛，缓缓扫过下方跪得笔直的女子。 片刻的死寂后，皇帝猛地一拍龙椅扶手！ “砰”的一声闷响，不大，却如惊雷炸在每个人心头。丝竹之声早已停下，整个园子静得可怕。 “沈氏！”皇帝的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，目光如炬，直射向沈未央。 “你好大的胆子！婚姻乃结两姓之好，关乎国体家运，岂容你一个妇人于朕的庆功盛宴上，如此儿戏般提出‘和离’二字？你将皇家颜面置于何地？” 他声音愈发严厉，“镇北王凯旋，举国同庆，此乃国宴！你竟敢在此等场合，为一家之私事，搅扰盛宴，冒犯天颜！你可知，单凭此失仪冲撞之罪，朕便能立刻将你拿下问罪！” 皇帝似是真的动了怒，胸口微微起伏，目光冰冷地俯视着下方。 这番突如其来的疾言厉色，让在场所有人都心头一紧，德妃微微坐直了身子，顾晏之更是下意识地攥紧了拳头，额角青筋隐现。 只担得个翰林院编修职位的沈公明，坐在离圣驾最远的地方，早已面色铁青。他猛地起身，踉跄跑出，良久才扑通跪倒在御前，叩首颤声道： “陛下明鉴！臣教女无方，致使此女今日御前失仪，罪该万死！沈未央自幼性情乖张，不服管教，臣早已与她断绝往来！今日她所言所行，皆与沈家无关，恳请陛下明察！” 一旁王氏也慌忙跟着自家爷跑来跪着，声泪俱下：“陛下，娘娘！未央她自小不懂事，嫁入侯府后更是屡屡忤逆尊长，今日她这般胡闹，臣妇实不知情啊！沈家绝不敢纵容此等不肖之女，还请陛下恕罪！” 二人一唱一和，极尽撇清之能事。 众人都以为，沈未央必定会惶恐求饶，至少也会露出惧色。 然而，沈未央却只是将原本就挺直的背脊，更挺直了几分。 她再次深深叩首，额头触及冰凉的地面，抬起时，面色依旧平静，甚至比方才更多了一种玉石俱焚般的决绝。 “陛下息怒。”她的声音清晰而稳定，“臣妇自知今日言行，乃十恶不赦之罪。搅扰国宴，冒犯圣驾，臣妇百死莫赎。” 她缓缓抬起头，目光无畏地迎向皇帝，“然，臣妇仍要恳请陛下，听臣妇一言。此举绝非儿戏，实乃臣妇以性命为注，求一个公道，争一份活路！” “陛下明鉴，臣妇今日跪在这里，便已抱必死之心。若陛下认为臣妇有罪，请即刻降罪。无论杖责、流放，抑或……赐死，臣妇绝无怨言。” 她的声音微微发颤，眼中却亮得惊人。 “但，即便如此，臣妇仍要说，与其困死在那有名无实的高门之内，戴着世子妃的枷锁苟延残喘，不如以这微末之身，以这滔天之罪，换一个干净的了断！” “臣妇愿用性命，换自由之身！求陛下成全！” 话音落下，满场皆惊！连皇帝的眼中都飞快地掠过一丝愕然。 这女子……竟刚烈至此？以死明志，只为求和离？ 皇帝脸上的怒意渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的审视。他原本只是想施压试探，看看这女子是真有冤屈，还是仅为意气用事。 却没想到，她竟将性命都押了上来，毫无退路，亦无惧色。 这份决绝，这份宁死不折的刚烈，让他意识到，此女所言，恐怕并非闺阁怨怼那么简单。 她不是在闹！ 是在拼命！ 皇帝沉默的时间更长了些，指尖无意识地敲击着扶手。 方才刻意营造的雷霆之怒，此刻化为了真正的思量。 就在这寂静凝重的当口，一个带着几分轻佻笑意的声音忽然响起，打破了御前的肃穆： “父皇，儿臣倒是觉得，这沈氏……颇有胆色。” 众人循声望去，只见说话之人正是荣王赵珩。 他俊朗的面容却因纵欲而略显虚浮，此刻正懒洋洋地斜倚在席位上，一双眼睛却灼灼发亮，毫不避讳地落在阶下沈未央的身上。 他的目光从沈未央纤细的腰肢逡巡到伏跪时露出一段雪白的颈项，充满了毫不掩饰的兴致。 沈云昭就坐在荣王身侧，原本正因沈未央的不知死活而暗自快意，此刻听到荣王开口，又见他目光胶着在沈未央身上，心中顿时警铃大作。 嫉妒与不安在她心中翻腾，她强忍着没有发作，指甲却狠狠掐进了掌心。 皇帝眉头微蹙，瞥了荣王一眼，语气听不出喜怒：“哦？珩儿有何见解？” 荣王仿佛没察觉到皇帝的不悦，或者说，他仗着生母德妃受宠，素来有些肆意。 他换了个更舒服的姿势，笑道：“父皇，这婚姻之事，说到底是你情我愿才叫美满。顾世子年轻有为，何愁没有更好的良配？” “这沈氏……儿臣瞧着，虽是庶女，倒也有几分气性，这般闹到御前，想必在侯府也是受足了委屈。” 他目光又在沈未央清冷绝俗的侧脸上流连，语气更添几分意味深长：“父皇素来仁德，体恤臣下。不若就成全了她这点微不足道的心愿，也显得天家宽厚。” “至于侯府颜面……顾世子立下大功，还怕找不到门当户对的淑女吗？再给顾世子指一门亲事也就可以了。” 这番话，看似在为沈未央求情，实则句句轻佻，将一场严肃的御前陈情，贬低为微不足道的心愿。 沈未央垂眸跪着，那股子尖锐的鄙夷在胸中翻涌，几乎要冲破她冷硬的外壳。 荣王黏腻的目光如附骨之疽，与顾晏之的纠葛尚未理清，如今又被这更不堪的视线盯上，真真是才出虎穴，又见豺狼。 权贵眼中的蝼蚁，连痛楚都成了他们酒足饭饱后的谈资。 指一门亲事？ 呵，女子在他们眼中，不过是用以彰显恩宠或巩固权势的物件罢了。 且忍着，她暗暗吸气，指尖在袖中蜷缩，抵住掌心。 这滩浑水，迟早要他们自己吞下去。 此刻只当是被野狗吠了几声，污了耳朵。 第一卷 第13章 圣上裁断 顾晏之的脸色瞬间黑如锅底。荣王这番话，不仅是在打他的脸，更是将沈未央置于一个更加尴尬难堪的境地。他几乎要忍不住出言反驳。 而沈云昭，肺都要气炸了！她死死咬着下唇，才没让自己尖叫出来。赵珩这个色胚！竟然当着自己的面，为沈未央那个贱人说话！他肯定是看上了那张狐媚子脸！ 沈云昭只觉得一股邪火灼烧着五脏六腑，对沈未央的恨意瞬间达到了顶峰。她暗暗发誓，今日之辱，定要沈未央百倍偿还！ 德妃在御座旁，听到儿子这番不成体统的话，心中也是一惊，竟在这种场合不知轻重。 她连忙在皇帝耳边低语了几句，既是为儿子描补，也是想赶紧将此事定下，免得再生枝节。 皇上心中已如明镜，他的目光重新落回沈未央身上。 “好了，此事朕已有决断。”他直接略过了荣王方才那番话，仿佛从未听过。 “沈氏，”皇帝语气稍缓，“你之所请，朕听到了。然，婚姻大事，非比寻常。威远侯府乃朝廷栋梁，顾世子亦是有为青年，此事不可仅听你一面之词，亦需顾及侯府与顾世子的声誉体面。” 他顿了顿，目光扫向脸色已是阴沉如水的顾晏之：“顾晏之。” 顾晏之立刻离席出列，跪在沈未央身侧位置：“臣在。” “你妻沈氏，于御前请求和离。你，有何话说？” 顾晏之胸口剧烈起伏，此刻他脸色难堪至极。 他压抑着情绪，叩首道：“陛下，臣妻沈氏，今日言行无状，冲撞御宴，臣管教无方，请陛下恕罪！和离之事，纯属她一时糊涂妄言，臣……绝不同意！此乃臣之家事，惊扰圣驾，臣万死难辞其咎！” 他最后一句，几乎是带着怒意瞪向身侧依旧平静的沈未央。 皇帝将顾晏之的反应看在眼里，心中已有计较。他缓缓道：“顾爱卿且平身。沈氏也起来吧。” “京西有皇家敕建之‘慈安堂’，乃收容抚恤孤寡将士眷属之所，向来由宫中遣人打理。沈氏，朕特许你前往慈安堂协理事务，潜心静思。” “至于和离之事，暂搁不提。你与顾世子，皆需冷静思过。顾爱卿，你可有异议？” 这番话，看似驳回了沈未央立即和离的请求，实则给了她一个明确的台阶，保全了侯府和皇家此刻的体面。 “臣妇，叩谢陛下天恩！”沈未央深深拜下，对这个结果似乎并不意外。 “臣……谢陛下恩典。”顾晏之也只能跟着谢恩，但语气艰涩，胸口堵着巨石。 “好了，此事暂且按下。乐起，宴会继续吧。”皇帝挥了挥手，重新拿起酒杯。 宴会场的气氛在刻意营造的丝竹声中慢慢恢复，但众人心态已然不同。 沈云昭勉强挤出一丝笑容，想为荣王布菜，却见赵珩的目光仍时不时飘向女眷席那个不起眼的角落，手中的酒杯转来转去，显然心思早已不在此处。 “王爷，”沈云昭强压着醋意，声音发甜，“您尝尝这个……” “嗯。”荣王心不在焉地应了一声，夹起菜却未立刻入口，反而低声问身旁内侍。 “去打听打听，那沈氏……何时去慈安堂？慈安堂如今是何人主事？” 内侍低声应了。沈云昭听得真切，脸上笑容僵住，藏在袖中的手剧烈颤抖起来。 好你个沈未央！尽做些勾引别人丈夫的勾当！ 跟她那生母柳姨娘一样低贱！ 待宴会稍歇，众人自由走动之际，顾晏之再也按捺不住，大步走到沈未央面前，不顾周围尚有目光注视，压低声音，怒意勃发： “沈未央！你闹够了没有？这是什么场合？御前你竟敢如此放肆，提出和离？你将侯府颜面置于何地？将我……置于何地？”他气得眼尾发红。 “你非要如此决绝，让天下人看我顾晏之的笑话吗？你简直……不分场合，胡闹至极！” 沈未央缓缓抬眸，看向顾晏之，他眼中的怒火、难堪，几乎要溢出来。 她忽然极淡地笑了笑，“世子爷，颜面？笑话？你我之间，难道不是早就成了别人眼中的笑话了吗？至于场合……” 她目光扫过觥筹交错、依旧喧嚣的宴席。 “除了陛下面前，我一个小小的世子妃，还有哪里能让你、让侯府、让那些掌控我命运的人，真正在意我的请求？” 说完，她不再看顾晏之，微微屈膝：“妾身有些乏了，先行告退。世子爷，请自便。” 顾晏之望着沈未央决绝离去的背影，满腹的斥责与怒火忽然堵在喉头，一个字也再吐不出来，只剩下一片茫然。 苏擎苍的目光，始终若有若无地停留在沈未央身上。他看着她与顾晏之之间的疏离，心中的疑窦如同雪球般越滚越大。 她真的好像婉娘……可她竟然是威远侯世子妃？是那个落雪口中，为了攀附侯府，不择手段替嫁过去，心思深沉的沈家庶女？现下又冒死请求和离？ 到底哪一个，才是真正的她？ 宴会仍有序进行着，德妃脸上的笑意早已淡去，沈未央这等女子将和离之事闹至御前，真是无礼至极，甚是没规矩，就像是她那个嫡姐，沈云昭。 德妃心中愠怒，她轻轻抚了抚衣袖上并不存在的褶皱，声音惋惜，对皇上柔声道： “今日原是为镇北王庆功的喜宴，本应尽是欢声笑语，共沐天恩。如今却因诸多变故，搅扰了陛下与王爷的雅兴……唉。” 她叹息一声，未尽之意，不言而喻。 就在这时，一道清越柔婉的声音响起： “德妃娘娘教训的是。今日盛宴，本为庆贺父亲凯旋，却因诸多缘由，扰了陛下、父亲与诸位大人的兴致，确是憾事。” 众人望去，只见苏落雪盈盈起身，走到御前，向皇帝和德妃优雅行礼。 “顾世子府上之事，落雪不敢置喙。但今日之事，终究因威远侯府而起，落雪不才，愿献上一舞‘飞仙袖舞’，一则为恭贺父亲凯旋，战功赫赫；二则……” 她抬眸，眼神有意无意瞥向顾晏之，声音愈发柔软，“二则，也算稍赎侯府无意间冲撞盛宴之罪，恳请陛下与娘娘，莫要因些许插曲，坏了宴席之喜。” 皇帝看着下方亭亭玉立的苏落雪，他今日对沈未央的安排已属破例，不宜再让场面过于僵持，便顺水推舟道：“难得苏小姐有这份心。准。” “谢陛下恩典！”苏落雪眼中泛起得意之色，看向沈未央，满是挑衅。 第一卷 第14章 显摆笑话 沈未央自然是看清了那抹沾沾自喜。 她摇头冷笑，手中轻轻捏着一片不知何时摘下的紫色花瓣。 本想着自己和离事了，就让苏落雪逃过一劫也没事，但没想到她主动挑衅。 那就怪不得自己了。 那紫色花瓣，是紫茉莉。民间女子常用其汁液染指甲，是登不得大雅之堂的野趣。但它在宫廷里，尤其是对德妃娘娘而言，却是一等一的忌讳。 德妃出身江南书香世家，早年入宫时，曾有个同样来自江南、擅用紫茉莉汁液妆容的才人，与她争宠，手段下作，害得德妃险些小产。 虽然那才人后来被处置了，但德妃从此对紫茉莉深恶痛绝，宫中无人敢在她面前提此花。 这个隐秘，是沈未央未出阁时，偶然听到嫡姐沈云昭与心腹嬷嬷抱怨德妃规矩大时，偷听来的。 沈云昭当时咬牙切齿：“不过是个紫茉莉，也值得记恨这么多年？” 沈未央只当是闲话，没想到，今日却派上了用场。 苏落雪换上了一身特制的月白广袖留仙裙，裙裾飘飘，确实有几分仙气。 乐起，她翩然起舞，身姿轻盈，长袖翻飞，引来阵阵喝彩。 顾晏之坐在席间，目光却有些游离。 他不时看向沈未央的方向，发现她竟然还悠然自得地欣赏苏落雪的舞蹈，还随众鼓掌，这让他心里更不是滋味。 苏落雪的舞，已至高潮，她一个旋转，长袖如流云般甩出，按照编排，袖中会洒出带着清香的彩色花瓣和金粉，更衬托她明艳动人。 可就在她甩袖的瞬间，洒出的却不是预想中的花瓣和金粉，而是无数的紫茉莉花瓣！ 紫色花瓣纷飞如雨，在花瓣中起舞的苏落雪也分外美丽，甚至引起了部分人的喝彩。 但有几片紫色花瓣，沾到了德妃华贵宫装的裙摆上，还有一片，甚至落在了她面前的食案边缘。 德妃原本含笑观赏舞蹈的面容，在看清那深紫色花瓣的瞬间，骤然变色！ 她保养得宜的脸上，眼神里迸射出难以置信的震惊，随即是滔天的怒火！ 紫茉莉！竟然是紫茉莉！在此等皇家盛宴上，在陛下面前，当着满朝文武的面，洒向她？ 这绝不是巧合！这是赤裸裸的羞辱！是讽刺！ “大胆！”德妃站起身来，衣袖挥落了酒杯，声音因愤怒而颤抖，她指着僵在舞池中央，脸色煞白的苏落雪。 “你竟敢用此等污秽之物，亵渎御前！你镇北王府，便是如此家教吗？” 乐声戛然而止，所有人都被德妃这突如其来的震怒惊呆了。 苏落雪完全懵了。她不知道那花瓣怎么全部变成了紫色，更不知道为什么德妃反应如此巨大，她只是按照舞娘教的准备了啊！ “我……我没有……那不是……”她语无伦次，眼泪一下子就涌了出来，慌乱地看向父亲。 苏擎苍眉头紧锁。他不认识紫茉莉，但也明白德妃震怒定是落雪犯了忌讳。可这怎么会出现在落雪的舞具里？是意外？还是有人陷害？ 顾晏之看德妃如此失态，便知事情严重。他立刻起身，想替苏落雪辩解：“德妃娘娘息怒，落雪她绝非有意……” “够了！”皇帝低沉威严的声音响起，打断了顾晏之。 皇帝脸色不豫，看着德妃愤怒的容颜，又瞥了一眼舞池中瑟瑟发抖的苏落雪，满是不悦地开口。 “此舞，准备不周，有失雅观。下去吧。” 他甚至懒得去细究紫茉莉的来源，只觉得扫兴。 皇帝金口一开，等于彻底否定了苏落雪的表演，甚至带上了批评。 宾客们面面相觑，看向苏落雪的目光，顿时充满了看热闹不嫌事大的玩味。 不知道是哪家夫人，拨了拨腕上的翡翠镯子，对旁边人笑道：“到底是边关回来的，陛下面前也容她如此爱出风头。” 旁边一位文官家眷，闻言立刻点头附和，语带讥诮，“可不是么？真正的淑媛贵女，讲究的是贞静谦和，这般毛躁，未免太不识大体了。” 苏落雪羞愤难当，再也承受不住，“哇”地一声大哭出来，转身掩面，踉跄着逃离了宴场。什么仙气，什么风采，此刻全成了天大的笑话。 德妃见皇帝发话，虽余怒未消，但到底不敢再闹，铁青着脸，对皇帝匆匆一礼：“臣妾身子不适，先行告退。” 说罢，也不等皇帝应允，德妃便拂袖而去。 好好的庆功宴，接二连三的出现波折，气氛彻底跌入冰点。 苏擎苍脸色极为难看。女儿当众出丑，冲撞妃嫔，惹怒皇帝，这场庆功宴还是为他举办的，一切责任都在于他。 顾晏之站在那里，只觉得一阵无力。他看着苏落雪狼狈逃离的背影，却不能眼睁睁看着她名声扫地。 他深吸一口气，再次向御座躬身，声音艰涩：“陛下，此事恐是下人准备舞具时误用了不当之物，绝非苏小姐本意。苏小姐年幼，受此惊吓，臣恳请陛下念在其父为国征战多年，功勋卓著，宽恕其无心之失。” 皇帝看了他一眼，又看了看脸色铁青的苏擎苍，终究是顾及镇北王军功，冷哼一声： “罢了！今日是庆功宴，莫让这些小事扫了兴致！苏卿，回头好好管教府中下人，女儿家，还是端庄稳重些好。” “臣，遵旨。”苏擎苍沉声应道，声音里带着压抑的难堪。 顾晏之松了一口气，却觉得背后已被冷汗浸湿。他下意识地去寻找沈未央的目光。 而沈未央，正微微偏着头，仿佛在欣赏园中的花卉。对他方才的袒护，丝毫不感兴趣。 宴席在一种极其诡异和低压的氛围中继续，苏落雪成了所有人心中的笑话，连带着镇北王府的声势，似乎都蒙上了一层阴影。 沈未央轻抿一口茶，看向苏落雪狼狈逃离的方向。 这才只是开始。你欠我的，我会一笔一笔，亲手讨回来。 …… 宴会散后，苏落雪根本没脸见人，逃回了镇北王府，羞愤交加，加上本就“体弱”，回去就“病”倒了。 隔日，顾晏之带着补品前去探望。苏落雪靠在床头，脸色苍白，眼睛红肿，见到他，未语泪先流。 “晏之哥哥，我是不是真的很丢脸？是不是给父亲，给你丢人了？”她抽抽噎噎，指尖攥着被角，“我只是想让父亲高兴……” 顾晏之看着她这副模样，温声安慰：“别多想，陛下知道你孝心一片，无人会奚落你的无心之失。” “可我还是难受，”苏落雪抬起泪眼，“晏之哥哥，你昨日为我解围，我不知道该怎么谢你。若不嫌弃，我想去侯府，亲自下厨，做给你吃，好不好？就当是我一点小小的心意。” 她眼神期盼，带着讨好。 顾晏之一怔。去侯府下厨？这于礼不合。而且，侯府如今…… “我是想亲自向未央姐姐请教一下厨艺，毕竟，姐姐曾在侯府掌家三年，想必对晏之哥哥的口味了如指掌。” 顾晏之看着苏落雪楚楚可怜的样子，拒绝的话在嘴边转了几圈，终究还是咽了回去。 昨日她才受了那么大委屈，这点要求，他若再不允，未免太不近人情。 “好吧。” 苏落雪破涕为笑，心中却已经在盘算着，如何去向沈未央耀武扬威了。 第一卷 第15章 离开侯府 这天，恰是沈未央离开侯府，前往慈安堂之日。 而苏落雪特意选了同一日登门，声势浩大地带着一众丫鬟仆妇，进了威远侯府。 消息像风一样传开。世子妃前脚刚闹了和离，后脚这位与世子郎情妾意的苏小姐，就亲自上门为世子洗手做羹汤了。 其中意味，惹人无限遐想。 苏落雪就当侯府是自己家一样，在后院厨房亲手做糕点给顾晏之，俨然已经把自己当成了侯府的女主人。 “晏之哥哥，久等了。我做了杏仁佛手酥，你尝尝看？”苏落雪带着丫鬟，特意朝着沈未央的方向喊去。 沈未央正在院中等春禾收拾最后几件行李，闻言连眼皮都未抬一下。 顾晏之坐在花厅里，手中书卷半日未翻一页。他的目光越过敞开的窗，紧紧盯着对面廊下那个素青身影。她只带了两只樟木箱，一箱书，一箱衣物，简朴得不像侯府世子妃。 正出神间，苏落雪带着丫鬟，亲自捧着托盘进来了。 “晏之哥哥看什么呢？”苏落雪走进花厅，顺着他的目光望去，嘴角勾起一抹笑，“未央姐姐这是要走了？也是，既已请旨和离，自然不能再赖在侯府。” 顾晏之眉头微蹙，却没说话。昨夜入宫，他请求皇上不要答应和离，皇上宽慰他说：“让她去慈安堂静静心，若受不了清苦回来认错，朕再为你二人周全。” 他当时躬身谢恩，深以为然。沈未央好歹也是沈府小姐出身，怎受得住庵堂清苦？只怕不出三日，便会回头求他。 “我去给姐姐送个行。”苏落雪忽然起身，眼中闪过一丝得意。 顾晏之欲言又止，最终只是嘱咐道：“莫要生事。” “怎会？”苏落雪笑吟吟地走了出去，手中还端着刚出炉的杏仁佛手酥。 花厅前廊下，苏落雪挡在沈未央面前，“未央姐姐这就走了？” 她的目光扫过那两只箱子，“可要清点仔细了，侯府一针一线……都不能带错呢。” 沈未央今日只绾了简单的髻，一身淡青衣裙，听了苏落雪的话，她并未动怒，反而低头看了看脚边那箱衣物。 春禾气得刚想回嘴，却被沈未央轻轻按住。 然后，在苏落雪错愕的目光中，伸脚踢翻了箱子。 “春禾，”沈未央语气平常，“这些旧衣不必带了。去慈安堂的路上，我们再买新的便是。” 春禾响亮应了一声：“是，小姐！” 沈未央打量着此时颇为盛气凌人的苏落雪，“苏小姐还站在这儿？是有何指教？” “指教不敢。”苏落雪将手中碟子往前一递，“只是想着姐姐这一去慈安堂，怕是再也吃不到这样的点心了。特意送来，给姐姐尝尝。” 那碟中酥点形状歪斜，蜜糖刷得厚暗不均，杏仁片半生不熟。 沈未央垂眸看了一眼，忽然笑了，有些可怜起顾晏之来了。 “苏小姐有心了。”她说着，竟真的伸手捻起一块，却不入口，只放在鼻端轻嗅片刻，便又放回碟中。 “杏仁未炒熟，生苦气重。酥皮用的是猪油，今日天燥，腥气未散尽。”她的声音清晰平稳，每个字都像一把小锤，“蜜糖熬老了，焦苦味压住了甜香。苏小姐这手艺……” 她嫌弃地撇了撇嘴，“还是别糟践食材了。” “你！”苏落雪被气地脸上那抹温婉得体地笑容几乎挂不住。 沈未央向前一步，气势压人，“苏小姐今天来得巧啊，是想看我痛哭流涕呢？还是嫉妒发狂？” 苏落雪被她骤然逼近的气势吓得心头一紧，她眨了下眼，快速镇定了下来。 “未央姐姐何出此言？姐姐若是心中不快，冲着妹妹来就是，何必说这些讽刺之言。”苏落雪垂下眼帘，声音愈发轻柔。 “落雪一片好心，姐姐不领情便罢了……”她说着，眼圈恰到好处地微微一红，仿佛受了天大地委屈。 沈未央见不得苏落雪这般矫揉造作，没等她说完，她忽然伸手，夺过那碟点心，转身走向廊边花坛，手腕一翻，整碟酥点尽数倒入土中。 “这东西，喂我院中麻雀都嫌脏，叫我如何领情？”沈未央将空碟放回苏落雪手中，动作从容。 “沈未央！”苏落雪终于绷不住了，哭啼的声音陡然尖利起来，“你以为你是谁？一个被休弃的下堂妇！慈安堂那种地方，配你正合适！” “是吗？”沈未央不怒反笑，“那便祝苏小姐早日得偿所愿，嫁入这侯府深宅。只望你记着……” 她凑近半步，声音压得极低，“今日你如何待我，来日必有新人如何待你。这侯府的院子，进得来，未必出得去。” 苏落雪脸色煞白，气得浑身发颤，手中瓷碟“哐当”落地，摔得粉碎。 动静传到花厅，顾晏之终于坐不住，起身走了出来。 “怎么回事？”他的目光先在沈未央身上停留一瞬，随即转向苏落雪。 苏落雪瞬间换了副面孔，眼圈微红，委屈道：“我只是想送未央姐姐一程，谁知姐姐不领情，还把我做的点心都倒了……” 她说着，重新从丫鬟手中接过一碟新做的酥点，拈起一块递到顾晏之唇边：“晏之哥哥尝尝，这是我亲手做的，做了好久呢……” 顾晏之顿了一下，还是张嘴接了。 他的目光却死死锁住沈未央，以往这种时候，她总会别开脸，或是手指悄悄收紧，他等着看她像从前那般紧张自己。 可沈未央只是静静看着，似乎轻笑了一下。 苏落雪不甘心，又喂了顾晏之一块。他依旧吃了，喉间发苦，却固执地等着沈未央的反应。 “劳驾让让。”沈未央不耐烦地朗声说道，这是嫌他们挡路了。 顾晏之喉中那口点心忽然变得难以下咽。 沈未央却已从他身边走过，擦肩时，她忽然停步，侧头看了他一眼，那眼神竟然有些玩味。 “对了，苏小姐这点心火候不到，生油未化，世子若吃多了，怕是要闹肚子。府上大夫今日当值吗？” 轻飘飘一句话，却比任何指责都更刺人。 顾晏之脸色铁青，苏落雪更是气得几乎晕厥。 沈未央不再停留，径直走向门外马车。春禾提着仅有的一个小包袱跟上，那里只有几本书、一方旧砚，再无其他。 “小姐，真什么都不带吗？”春禾小声问。 “带不走的，何必强留。”沈未央声音不大，却足够让身后的人听清，“这侯府的一草一木，从今往后，与我再无干系。” 顾晏之猛地转身，想要喊住她，却发不出声音。 只见沈未央踏上马车，帘子垂下，再未回头，马车缓缓驶出侯府侧门，消失在长街尽头。 苏落雪还在身旁轻声说着什么，顾晏之却一句也听不进去了，他忽然扫落手边一只青瓷花瓶。 “砰啷！” 瓷片四溅，如同他此刻崩碎的心绪。 原来她真的什么都不要。 第一卷 第16章 初入慈安 慈安堂坐落在京郊西山脚下，虽是皇家敕建，却因收容的多是阵亡将士的孤寡眷属，常年透着一种与京城繁华格格不入的肃穆清冷。 在别人眼中，这里就与道观庵堂无异，所以当时宴席上，皇上遣沈未央来此，大家都摇头叹息，这可比任何刑罚都残酷，沈未央或许就要在这里了此残生。 沈未央的马车抵达时，已是夕阳西沉。 门匾上“慈安堂”三个鎏金大字已有些斑驳，两侧石狮身上都覆着青苔，整个院落静得出奇。 “小姐，到了。”沈未央搭着春禾的手，缓步下车。 主仆二人刚站稳，一个穿着藏青比甲的妇人走出来，身后跟着两个垂首的小丫头，看姿态，沈未央猜测这便是主理女官周嬷嬷了。 她约莫四十许年纪，面容刻板，颧骨微高，嘴唇薄而紧抿。眼神里带着几分打量与轻蔑。 沈未央神色平静，上前两步，依礼福身：“沈氏未央，见过周嬷嬷。” 周嬷嬷没立刻叫起。 她绕着沈未央缓缓走了半圈，目光从她素净的发髻落到洗得发白的裙角，又从她平静的面容扫到她交叠在身前的手。 沈未央怎么理会她，自己就站直了身体，目光不闪不避地迎上去。 四目相对。 周嬷嬷眼睛微眯，分明是对沈未央不敬她而恼怒。 “既来了慈安堂，”周嬷嬷收回视线，背着手，下巴微抬，“便该知晓这里的规矩。” “一应吃穿用度，皆按例发放，不得挑剔。行事须谨守本分，不得张扬。此地不比侯府，没有前呼后拥，没有锦衣玉食。”周嬷嬷语速慢而重，每个字都像是敲打。 她往前迈了一步，逼近沈未央：“听闻沈娘子在侯府时金尊玉贵，怕是一时不惯。但来了这儿，就得按这儿的规矩来。” “老身奉皇命主理慈安堂，最见不得娇气拿乔之人。还望娘子早日适应，莫要自讨没趣。” 这番话说得毫不客气，春禾在一旁听得气闷，攥紧了拳头。 沈未央却忽然笑了，声音冷清道：“嬷嬷教诲，未央谨记。” 周嬷嬷以为她服软了，眼中掠过一丝得意，正要开口—— “不过，未央有一事不明，想请教嬷嬷。”沈未央的笑意更甚。 周嬷嬷皱眉：“何事？” 沈未央的目光变得凌厉，“皇上命未央来慈安堂，旨意中说‘协理事务，潜心静思’。未央愚钝，敢问嬷嬷，‘协理事务’四个字可识得，知道什么意思吧？” 她不等周嬷嬷回答，继续道：“慈安堂乃皇家敕建，收容忠烈遗属，本是彰显天家仁德。嬷嬷奉皇命主理此地，当知一言一行皆代表天家颜面。” 沈未央往前踏了半步，明明比周嬷嬷矮了半头，那气势却陡然压了下来。 “未央虽已离侯府，却仍是皇上亲旨安置于此之人。”沈未央仗着皇上的旨意，这是要给周嬷嬷施压。 “你！”周嬷嬷脸色骤变，手指猛地攥紧。 “若如此，”沈未央语气依然平静，眼中却锐光乍现，“未央倒要斗胆一问：嬷嬷是觉得皇上圣裁有误，还是觉得未央不配领受圣恩？亦或是……” 她顿了顿，目光扫过周嬷嬷微微发抖的手。 “……嬷嬷仗着监管之名，行刁难之实，欲给未央一个下马威？” 最后三个字落下，院子里死一般的寂静。 两个小丫头吓得脸色发白，连呼吸都屏住了。 春禾也睁大了眼，不敢相信自家小姐会如此直白地顶撞。 周嬷嬷胸口剧烈起伏，却并未如预想中那般暴怒，她盯着沈未央，那股子居高临下的态度，非但没减，反而更张扬了几分。 “沈娘子倒是个不服输的，皇上的旨意，自然是天恩浩荡，可这静思之地，究竟是给谁预备的余生，沈娘子如此聪慧，不会想不明白吧？” 周嬷嬷恢复那副严肃的面孔，眼神里闪烁着毫不掩饰的讥讽。 那目光分明在说：一个发配到此地的弃妇，还妄图用虚名自保，真是拎不清，可笑至极。 周嬷嬷挥挥手，仿佛懒得再与一个糊涂人多费口舌，她招来旁边垂手待命的小丫头：“带沈娘子去，西厢最末那间还空着，沈娘子便住那里吧。” 她最后瞥了一眼沈未央，“慈安堂事务繁多，明日辰时初刻，请沈娘子去后厨‘协理事务’。” 沈未央却仿佛没听见其中的威胁，只微微颔首：“有劳。” 周嬷嬷不再看沈未央，转身拂袖而去，显然并未将方才那番言语交锋真正放在心上，在她看来，沈未央的傲气不过是落入绝境前不甘心的挣扎，终究改变不了什么。 一个被皇家遣到慈安堂来的女人，即使她曾是威远侯世子妃，难不成还会有什么翻身之日？ 不过是在这里熬着，熬到油尽灯枯罢了。 所谓西厢最末，实则是挨着柴房的一间窄屋。 推开破旧的木门，一股浓重的霉味混杂着柴草尘土的气息扑面而来。屋内狭窄得转身都难，仅有一张掉漆的木床、一张歪腿的方桌和一张板凳。 窗纸破了几个窟窿，夜风灌进来，发出呜咽般的声响。 床上铺着的被褥单薄陈旧，摸上去又潮又硬，一股子霉味。 春禾红了眼眶，“小姐，这……这怎么能住人……” 沈未央站在门口，目光缓缓扫过这间陋室。昏暗中，她的侧脸被廊下烛火勾勒出清晰的轮廓，下颌线条绷紧，眼底却一片沉静。 “既来之，则安之。” 她截住春禾的话，挽起衣袖，露出纤细却有力的小臂，走到床边，一把掀掉那床潮乎乎的被褥。 “打水来。”沈未央头也不回，“收拾干净。” 春禾收回了即将掉落的泪水，咬着牙应声去了。 主仆二人忙到半夜。沈未央亲自擦洗每一寸木板，修补窗纸，将发霉的墙角刮干净。 没有灯，就借着月光； 没有热水，就用冰冷的井水。 她的手浸在寒水里，冻得通红，动作却一刻未停。 春禾好几次想劝她歇歇，可看着自家小姐那坚毅的侧影，话到嘴边又咽了回去。 “今夜先这样。”她终于直起身，额角有细密的汗，呼吸却依然平稳。 春禾红着眼点头，主仆二人和衣躺在硬邦邦的床板上。 窗外，风声呜咽。 沈未央睁着眼，看着破窗外漏进来的几点寒星。她的手指在身侧轻轻蜷起，掌心还残留着井水的刺骨冰凉。 周嬷嬷的刁难，陋室的艰辛，都在意料之中。 可那又如何？ 顾晏之，你以为把我扔到这里，就能碾碎我的脊梁？ 你错了。 沈未央翻了个身，将薄披风裹紧。 骨头越碾，只会越硬。 第一卷 第17章 后厨欺压 后厨在慈安堂最东头，是一间低矮的砖房，此刻已透出昏黄的光。还没走近，便听见里面传来粗声大气的吆喝和锅碗碰撞的声音。 沈未央推开那扇油腻的木门，热气混杂着油烟味扑面而来。 屋内挤了七八个仆妇，正在灶台前忙碌。见有人进来，嘈杂声顿了顿，所有人都转头看过来。 灶台边站着个身形肥硕的婆子，约莫五十来岁，穿着一身油渍斑斑的深蓝粗布衣裳。 王婆子见沈未央来了，皮笑肉不笑地指了指堆成小山的菜蔬：“哟，沈娘子来了。我是后厨王管事，今日便先帮忙洗菜吧。” “今日午膳要备一百二十人的份例。”王婆子拖长了音调，眼中闪烁着恶意。 “沈娘子在侯府时金尊玉贵，怕是没干过这等粗活。不过嘛……慈安堂不养闲人，谁来了都得干活。” 她故意顿了顿，等着看沈未央的反应。 几个仆妇偷偷交换眼神，有的怜悯，有的幸灾乐祸。 沈未央缓缓抬眼，看向王婆子。“王管事，皇上命未央来慈安堂，敢问洗菜劈柴，便是慈安堂的‘协理事务’么？” 话音落，后厨里死一般寂静。 “沈娘子这话是什么意思？难道觉得这些活儿配不上你？”王婆子脸皮抽搐，很快又强自镇定，抬高了下巴。 王婆子没想到沈未央会搬出皇上的旨意，更没想到她会如此直白地质问。 沈未央往前踏了半步，那气势却陡然压了上来，“王管事不妨拿出慈安堂的章程，或是皇上的补充旨意，说明‘协理事务’究竟所指为何。” 王婆子指着沈未央的鼻子，“慈安堂有慈安堂的规矩！来了这儿，就得按这儿的规矩办！我管你是奉了谁的旨意，在这儿，就得干活！” 她往前逼近，肥硕的身躯几乎要撞上沈未央：“沈娘子若觉得委屈，大可以去告状！看看是听你的，还是听我这管了慈安堂十年后厨的王婆子的！” 沈未央站在原地，突然挑眉轻笑。 “王管事说得是。”沈未央微微颔首，语气忽然缓和下来。 “慈安堂自有规矩，未央既来了，自当遵守。” 王婆子一愣，没料到她突然服软。 可下一秒，沈未央话锋一转：“不过，管事方才说‘慈安堂不养闲人’，此言甚善。既然如此，未央便依管事吩咐，从洗菜做起。” 那菜多是些发蔫的菜叶、带泥的萝卜，显是采买时挑剩的次货。 她走向那堆烂菜，却忽然停住脚步，回头看向王婆子。 “只是，未央有一言在先。今日未央做这些，是敬慈安堂的规矩，敬管事之职。但若有朝一日，皇上问起未央在慈安堂‘协理’了何事……” 她顿了顿，唇角勾起一丝极淡的弧度。 “未央定当如实禀报：奉王管事之命，协理洗菜劈柴，烧火洗碗。” 最后几个字落下，王婆子脸色瞬间惨白。 她听懂了沈未央话里的意思。今日她可以驱使沈未央做粗活，但来日若皇上真问起，这话传出去，她就是欺辱朝廷命妇的罪人！ “你威胁我？”王婆子声音发颤，但却放心了下来。 “未央不敢，”沈未央已经蹲下身，拿起一棵烂了一半的白菜，“只是陈述事实。管事若无其他吩咐，未央便开始干活了。” 她不再看王婆子，低头开始收拾那堆烂菜。动作不疾不徐，手指不一会儿就被冻得通红。 王婆子站在原地，突然反应过来，这儿可是慈安堂，周嬷嬷一手遮天，要是皇上会管慈安堂，那周嬷嬷可第一个得出事。 最终，她狠狠一跺脚，转身走回灶台，铁勺砸在锅沿上，发出刺耳的哐当声。 “看什么看！都干活！”她冲着呆立的仆妇们怒吼。 春禾红着眼蹲到沈未央身边，压低声音：“小姐，您何必……” “不必多说。”沈未央截住她的话，手上动作不停，将烂掉的菜叶一片片剥下。 她抬起头，看向窗外渐亮的天光，眼中寒芒一闪而逝。 “来日方长。” …… 夜色已深，慈安堂四下沉寂，只有几声夜枭啼叫。 顾晏之隐在西厢廊柱的阴影里，玄色劲装几乎融进黑暗。 他想看看，沈未央是不是离开他，真的能过得更好。 顾晏之悄无声息地靠近，屏住呼吸，目光透过窗纸的破洞向内望去。 屋内景象让他心头骤然一缩。 沈未央坐在那张瘸腿的板凳上，背对着窗户。她低着头，春禾跪坐在她脚边，捧着她的手腕，小心翼翼地给她擦药。 烛光下，那双手，他记得是纤细白皙的手，此刻红肿不堪，指节处皮肤皱起发白，掌心更是有几个触目惊心的水泡，有的已经磨破，渗着血丝。 顾晏之的拳头在身侧猛地攥紧，一股暴戾的怒火直冲头顶。 她们竟敢如此待她！ 春禾有些哭腔的声音传出来：“小姐，您看看您的手，即使在沈府时，也未曾受过这种苦……” 沈未央似乎轻笑了一下，那笑声极轻，却清晰无比地钻进顾晏之耳中。 “谁说的，沈府和侯府那样的煎熬……还不如身体上的痛来得舒服呢。”她的声音平静，甚至有些漫不经心，却一字一句地扎进顾晏之心底。 顾晏之呼吸猛地一滞。 侯府……煎熬？不如……身体上的痛舒服？ 顾晏之从未想过，她会将过去的岁月，轻描淡写地归结为一场不如皮肉之苦的煎熬。 原来，在她心里，在他身边的那些日子，竟是连此刻掌心磨破流血，都不如的折磨。而更让他心如刀绞的是，她宁愿在这里忍受这种粗暴的苦楚，也不愿再回到他身边。 春禾的声音大了些：“小姐，您别这么说……” “我说的是实话。”沈未央抽回了手，顾晏之看见她抬起手背，很轻地蹭过春禾的脸颊，为她擦去泪水。 “身体痛了，知道伤在何处，知道总会愈合。可心里熬着……” 她顿了顿，窗纸上，她的剪影微微侧头，看向跳跃的烛火，声音低了下去，却字字清晰： “那是钝刀子割肉，不见血，却烂在里头，年深日久，连痛都麻木了，只觉得……冷。” 顾晏之靠着冰冷的墙壁，缓缓闭上眼。他想起了侯府里她独坐空房的侧影，想起她看向他时渐渐熄灭的目光。 他就那样在窗外黑暗中站着，站了不知多久。 他不能就这样看着。哪怕她恨他，哪怕她觉得是煎熬，她也必须是他的。 而这些胆敢欺辱她的蝼蚁，他们不配！ 他无声地后退，融入更深的黑暗，对着身后的影子吩咐道： “后厨那个姓王的婆子，还有主理的周嬷嬷。”他眸色在夜色中深不见底。 “让她们也尝尝，春日里冷水浸骨的滋味。” 第一卷 第18章 挑战权威 寅正时分，慈安堂最深沉的黑暗时刻。 “啊！”两声凄厉的惨叫几乎同时划破寂静。 周嬷嬷和王婆子是被一股刺瓢泼大雨浇醒的，猝不及防的惊骇伴着深入骨髓的寒冷。 冷水扑面而来的窒息感，不是梦境，仿佛有人就站在她们屋顶，将整缸水精准地倾泻在她们床铺的位置。 “咳咳……天杀的！哪个挨千刀的！”王婆子破锣般的嗓子在剧烈的呛咳和牙齿打战中，发出持续的咒骂。 她哆嗦着爬下床，脚下又是一滑，跌坐在冰冷湿漉的地上，更是骂得不堪入耳。 周嬷嬷稍微镇定些，但脸色铁青得可怕，她抬头看向屋顶，原本该是屋顶的地方，赫然露出了灰蒙蒙的夜空。 瓦片不知被谁掀开了一大片，而此刻，天空只是飘着淅淅沥沥的小雨，绝无可能造成刚才那般“瓢泼”的效果。 这两声动静实在太大了，尤其是在万籁俱寂的凌晨。东厢那边几间管事婆子们住的屋子，几乎立刻亮起了灯。 窸窸窣窣的穿衣声，压低了的惊疑询问，很快，几个身影提着昏暗的灯笼，聚到了连通前后院的小门边，探头探脑地往后罩院张望。 两个湿淋淋、裹着厚重衣物仍止不住发抖的身影，正被她们各自的心腹小丫头搀扶着，从屋里踉跄出来。 周嬷嬷头发散乱，几缕湿发贴在青白交加的脸上，平日梳得一丝不苟的发髻歪在一边，滴滴答答往下淌水。 王婆子更惨，臃肿的身躯裹着毯子，活像一只落水的肥鹅，一边哆嗦一边还在跳脚骂。 更重要的是，此刻天空只是飘着细密冰冷的雨丝，落在人脸上，不过是些微凉意。绝无可能造成方才那惊天动地的效果，更不可能精准地只浇透她们两人和她们的床铺。 这是人为的，而且，是充满警告和羞辱意味的人为！ 聚在东厢门边的几个管事婆子飞快地交换着眼神，大家都几乎快要压不住从心底冒出来的快意。 大快人心！ 这四个字几乎同时划过在场好几个婆子的心头。但谁也不敢表露半分。 周嬷嬷和王婆子在这慈安堂作威作福不是一天两天了，克扣用度，欺凌弱小，安排亲信，打压异己…… 她们这些稍有点头脸的管事尚且时常受气，更别提底下那些无依无靠的孤寡和仆役。 只是周嬷嬷有宫里背景，王婆子又与她沆瀣一气，手段狠辣，众人敢怒不敢言。 如今，看到这两人如此狼狈，如此明显地被不知名的人狠狠教训了，那种长期以来被压抑的憋闷，仿佛瞬间找到了一个出气口。 周嬷嬷终于喘匀了那口气，她猛地推开搀扶的小丫头，站直身体，尽管还在微微发抖，但那双眼睛在灯笼和残留的雨水反光中，狠狠扫向东厢门边那几个探头的身影。 “看什么看！”她的声音嘶哑，却带着此刻加倍的火气，“都不用睡觉了吗？滚回去！” 聚拢的婆子们迅速缩回头，灯笼光晕晃动着消失在门后。 “屋顶都掀了！谁这么大本事？” “嘘……肯定是惹了不该惹的人了……” “活该！平日里横着呢，这下……” “小声点！不要命了！” 周嬷嬷听着隐约传来的议论，脸色更加铁青。 她不在乎这些人的窃窃私语，她在乎的是自己的权威受到了赤裸裸的挑战和践踏！ 王婆子颤颤巍巍地凑过来，牙齿还在打架，“嬷嬷……肯定是那个小贱人！沈未央！昨天才顶撞了您，今天就出这种事，哪有这么巧！” 周嬷嬷没说话，她想起昨日沈未央那不卑不亢、甚至隐含威胁的眼神。一个被发配来的弃妇，哪来这般胆气和手段？ 但除了她，还有谁会对她们两人同时下手？ “没有证据的事，休要再提！”周嬷嬷最终冷冷道。 “先把屋顶补上！今日之事，谁敢外传半个字，仔细你们的皮！” 她转身回屋，湿冷的衣物贴在身上带着刺骨的寒意。 东厢那边动静传来时，吵醒了浅眠的沈未央和春禾，春禾按耐不住，非要出门打听一圈，她回来时眼睛亮晶晶的，嘴边忍不住的笑意。 春禾凑到沈未央的耳边，轻巧地将听来的事说了个大概。 “……说是从头浇到脚，大冷天的，冻得直哆嗦，屋顶还漏了，活该！”春禾语气里压不住的畅快。 这法子着实恶趣味，沈未央轻笑，但对付周嬷嬷和王婆子这等作威作福的人，才是最直白有效的，毕竟被当众拉下高位，且有一段时间羞恼了。 沈未央脑海里突然闪过入睡前，那似有若无飘来的香气。 沉水香？顾晏之？ 京城中用此香的人并非没有，但唯有他身上的那一缕，清冽中带着一丝墨汁松烟的焦苦味。顾晏之和老侯爷顾鸿一样，酷爱书法。 “小姐？”春禾见她出神，低声唤道。 “与我们无关的事，不必多议。去将窗子关严些，夜里风冷。”沈未央垂下眼帘，遮住了眸中那复杂的情绪。 春禾见她如此，也收敛了喜色，乖巧应了声是。 沈未央吹熄了灯，躺在榻上，黑暗中，那缕独特的沉水香似乎又隐约萦绕鼻尖。 而此刻换下湿衣，裹着厚被子，捧着姜汤的周嬷嬷，依然打着冷颤，她脑子里反复出现的，只有沈未央那张看似柔顺，实则倔强的脸。 没有证据？ 在以她为首的慈安堂内，她觉得是谁干的，那就是谁，证据什么的不重要。 接下来的日子，沈未央明显感觉到，周嬷嬷和王婆子的刁难从明面上的粗活累活，转向了更阴险的陷阱。 她分到的粥永远是最稀薄见底的那碗，馒头偶尔会不翼而飞。 晾晒的衣物总会意外沾染污渍或破洞。 甚至她夜间咳嗽，都会被巡夜的婆子严厉呵斥“搅扰安宁”。 沈未央心中冷笑，面上却愈发沉默隐忍，只将每一份苛待都暗自记下。 她知道，与这些地头蛇正面冲突于眼下无益，她在等待，等待一个能让她合理离开慈安堂，或者至少能接触到外界的契机。 然而，她没等来契机，却等来了一个精心布置的杀局。 这日，负责清点库房存粮的仆役突然嚷嚷起来，说少了足足两袋精米和几匹厚布。 周嬷嬷立刻带人严查，最后，证据确凿地指向了沈未央。 有人亲眼看见她前几日鬼鬼祟祟在库房附近徘徊，还在她床铺下搜出了一个装着半袋精米的小布袋。 “人赃并获！沈未央，你还有何话说？”周嬷嬷高坐堂上，面色森然。 王婆子在一旁叉腰冷笑，“慈安堂供养你，你竟敢偷盗物资，中饱私囊！此等行径，与贼何异？按堂规，该当重打三十杖，赶出慈安堂！” 三十杖，足以要了一个身体虚弱女子的半条命，即便不死，被这样赶出去，名声也彻底毁了，再无立足之地。 第一卷 第19章 栽赃陷害 春禾哭喊着扑上来护在沈未央身前：“冤枉！小姐没有偷！是有人陷害！” 沈未央挺直脊背站在堂下，脸上没有一丝惊慌。 她看着周嬷嬷眼中毫不掩饰的杀意，知道辩解无用，这分明是要借机将她彻底踩死。 “嬷嬷既然认定是我所为，不知人证何在？这米袋又是如何‘恰好’出现在我的床下？” “库房重地，看守森严，我一个刚来慈安堂的人，如何能偷出两袋米而不被发现？”她的声音清晰冷静，字字句句质问核心。 周嬷嬷一拍桌子：“放肆！物证在此还敢狡辩！来人！” 就在粗使婆子拿着刑杖上前，堂内气氛紧绷到极致时，门外忽然传来一声通传。 “威远侯世子到！” 众人皆是一愣。 只见顾晏之披着墨色大氅，面容冷峻，带着一身寒气大步踏入堂中。而他身侧，还跟着一身鹅黄锦缎，披着白狐裘的苏落雪。 苏落雪脸上带着恰到好处的惊讶，目光飞快地扫过跪在地上的春禾和站得笔直的沈未央，眼底深处掠过一丝快意。 周嬷嬷连忙上前行礼：“不知威远侯世子驾到，有失远迎。” 顾晏之的目光第一时间就锁定了沈未央。看到她苍白却倔强的脸，他眸色骤然沉冷，周身气压低得骇人。 苏落雪却先一步柔声开口，她走到沈未央身边，语气满是担忧：“沈姐姐，这是怎么了？呀，这些是……” 她瞥见地上的米袋，掩口轻呼，转向周嬷嬷，状似温柔的解释道： “嬷嬷，沈姐姐毕竟曾经是世子妃，即便一时糊涂，犯了错，也万不可动用私刑啊。这偷盗慈安堂物资，虽是重罪，但想必姐姐也是一时困顿，走投无路……” “唉，姐姐若缺什么，与我说便是，何苦如此，平白坏了名声，也让晏之哥哥难做……” 她句句看似求情，实则坐实了偷盗的罪名，绵里藏针。 沈未央连眼神都不屑给苏落雪一个，只冷冷地看着周嬷嬷。 顾晏之如何听不出苏落雪话里的机锋，他眉头紧蹙，心中烦躁更甚。 他今日未曾想带苏落雪来的，只是出门撞见了，本是想刺激沈未央，可此刻，看到沈未央陷入如此明显的构陷，苏落雪的这番“求情”只让他觉得无比刺耳。 周嬷嬷原想趁机狠狠教训沈未央，但威远侯世子亲至，事情就有些闹大了。 心思急转间，周嬷嬷赶紧挥退拿着刑杖的粗使婆子，瞬间换了副面孔，带上一丝为难和惶恐：“苏姑娘言重了，是老身查证不周，惊扰了世子爷。” 她转向顾晏之，躬身道：“世子爷明鉴，今日之事，或许是有小人作祟，栽赃陷害。老身定当重新严查，揪出真正宵小，还沈娘子清白。” 顾晏之盯着周嬷嬷，缓缓道：“哦？误会？陷害？周嬷嬷方才似乎并非如此认为。” 周嬷嬷背上渗出冷汗，强笑道：“是老身急躁，险些冤枉了好人。请世子爷恕罪。” 沈未央微微侧头看向周嬷嬷那张极力维持镇定的脸，心底不禁有些疑惑，以她睚眦必报的性子，即使顾晏之开口施压，她也不该如此轻易偃旗息鼓。 她本该更狡黠地周旋，试图找回些场子，至少要给自己一些惩罚才对。 如此急切地想要平息事态，不像是在害怕顾晏之追究冤枉人这件小事，倒像是害怕顾晏之继续往下查，查出些她更不愿暴露的东西。 沈未央双手交握，轻扣指甲，目光却为从周嬷嬷额角细汗上移开半分。 苏落雪没想到周嬷嬷这么快就改口，心下暗恼，面上却仍维持着温婉：“嬷嬷能明察秋毫就好。沈姐姐受了委屈，可要好好安抚才是。” 顾晏之不再看周嬷嬷，他的目光落在沈未央身上。 她自始至终未发一言，挺直的背脊透着孤绝的冷意，仿佛眼前这场闹剧与她无关，又仿佛早已预料到结局。 他心中那股无名火又窜了起来，夹杂着心疼和一种深深的无力感。 他想开口说点什么，最终却只是沉声道：“既是误会，便罢了。周嬷嬷，慈安堂是清静地，莫要再出这等乌烟瘴气之事。” “是是是，老身明白。”周嬷嬷连连应声。 一场风波，看似就这样被强行按了下去。众人各怀心思，表面上恢复了平静。 只见苏落雪轻笑一声，亲昵地挽住顾晏之的手臂，她下巴微扬，朝着身后丫鬟捧着的锦盒随意一指，手指顺势扬起，落在沈未央的方位。 “我和晏之哥哥带了些东西来，如今姐姐处境不易，我用不上的或许你需要呢，沈姐姐快来拿吧，别客气。” 顾晏之身体微僵，下意识想抽出手臂，却在看见沈未央的视线时，又停住了。 苏落雪打量着她，眼中闪过一丝得意，嘴上却故作关切：“沈姐姐日子真苦啊！这地方哪是人待的呀！晏之哥哥，咱们以后多送些物资来吧，瞧这些娘子们，穿得多单薄。” 她这话明着关心，暗里却是在贬低沈未央如今的身份。 沈未央淡淡看了苏落雪一眼，微微一笑。 “皇上下旨命未央来此静思，让未央在此感受忠烈家属的坚韧与贞静。苏姑娘说‘不是人待的地方’，莫非是觉得皇上的安排不妥？” 这话诛心，苏落雪吓得连忙摆手：“我不是这个意思……” 顾晏之皱眉，打断道：“好了，落雪，那些物资你帮我一起去分发给众人吧。” 果然，苏落雪虽不情愿，还是和顾晏之一起被周嬷嬷引着去前院了。 前院传来苏落雪的笑声和众人领赏的谢恩声。 沈未央正在后厨核对米粮数目，忽觉一片阴影笼罩下来，伴着熟悉的沉水香气。 她指尖一顿，并未抬头，顾晏之的脚步声停在了她身侧。 “未央。”顾晏之低唤一声，伸手想去拉她。 沈未央侧身一步，避开了。 顾晏之的手僵在半空，他看着她苍白瘦削的脸，“这里太苦，你受不了的。跟我回侯府吧，我保证，以后不会再让你受委屈。” 沈未央抬起眼，静静看着他：“世子说笑了，我在这里很好。” “好什么！”顾晏之忍不住提高声音。 “你看看你的手！”他抓起她的手腕，那双手原本纤细白皙，如今却布满细小的伤口和冻疮。 “你看看你住的地方！沈未央，你别倔了，跟我回去！” 沈未央用力抽回手，眼神冷了下来，“世子今日来，就是为了说这些？若是如此，请回吧。我还有很多活要干。” 顾晏之气结却毫无办法，他从怀中掏出一叠银票，又指了指身后侍卫抬着的东西。 “这些你收着，打点上下。我还让人送了新被褥和炭炉去你房里，冬天冷，你别冻着...” “不必了。炭炉和被褥，我已经让人丢出去了。”沈未央平静地打断他。 顾晏之一怔：“什么？” “我说，我丢出去了。”沈未央一字一句重复，“世子的好意，我受不起。” “沈未央！”顾晏之终于压抑不住怒火，“你到底要怎样？我都这样低头了，你还想我怎样！” 第一卷 第20章 在此等我 沈未央静静看着他暴怒的样子，仿佛再看一场用力过猛的滑稽戏码。 她冷笑一声，直视着他，“我想和离，想永远不再见你。顾晏之，你不要再来烦我了。” 沈未央用力提了下米袋，一声闷响，扬起周遭尘埃，似乎要隔绝住顾晏之，她转身就要离开。 “站住！”顾晏之猛地一步上前，手臂如同铁箍般从身后环住沈未央的腰身，将她死死锁进自己怀里。 他的胸膛紧贴着她单薄的背脊，力道大得几乎要将她揉碎。 “沈未央，你听好了，”他的声音贴着她的耳廓响起，嘶哑而偏执，滚烫的呼吸喷洒在她颈后。 “你想离开我？除非我死。” 沈未央被他勒得生疼，却没有挣扎。她甚至没有回头，只是任由他抱着。 “顾晏之，”她轻声说，“你知道吗，心凉透了，就再也暖不回来了。你送再多的炭炉，换再厚的被褥，都没有用。” “因为冷不在身上，”她指了指自己的心口，“在这里。” 顾晏之环抱着她的手臂不由自主地松了一瞬，他那细微的颤抖透过相贴的躯体，清晰地传递过来。 就在这一刹那的凝滞，院落月亮门处，传来一声哽咽的抽气声。 只见苏落雪不知何时站在那里，一袭鹅黄衣裙在萧瑟庭院中显得格外娇嫩刺眼。 “晏之哥哥……你们……”她喃喃出声，最后深深看了顾晏之一眼，那眼神带着无尽的委屈，随即猛地转身，提起裙摆，像是承受不住打击般，踉跄着向外跑去。 “落雪！”顾晏之瞳孔一缩，几乎是条件反射般地松开了禁锢着沈未央的手臂。 苏落雪那含泪奔走的模样，瞬间击中了他心中某处习惯性的责任与担忧。她身子娇弱，情绪如此激动，这慈安堂附近又偏僻…… 担忧压过了方才的偏执，他甚至来不及再看沈未央一眼，只仓促丢下一句：“你在此等我！” 便立刻转身，朝着苏落雪消失的方向疾步追去，背影带着显而易见的焦灼。 方才还充斥着挣扎与对峙的角落，瞬间空荡下来，只剩下冰冷的空气。 沈未央站在原地，腰际被箍过的触感还隐隐发烫，背后仿佛还残留着男人胸膛温度。 她缓缓抬手，抚平被弄皱的衣襟，指尖抚过衣料的动作异常沉缓，她抬眼望向顾晏之消失的方向，那里早已空无一人。 沈未央低头笑出了声。 那笑声清脆，带着几分畅快，在后厨里荡开。 看啊，这就是他口口声声说的“永不放手”。 终究是抵不过他白月光的一滴眼泪，一个转身。 沈未央回到那间窄屋时，天色已暗，门口那堆崭新的被褥和炭炉格外扎眼，像是某种施舍。 春禾站在一旁，手指扯着衣角，不知所措：“小姐，世子的人又送来了。” “丢出去。”沈未央看都没看一眼，径直进屋。 “可是...夜里真的很冷...”春禾小声说。 沈未央动作一顿，她回头看着春禾冻得通红的脸，心中一软。 “炭炉留下吧，”她轻声说，“被褥不要。” 春禾连忙点头，将炭炉搬进屋，又把那床华丽的锦被抱出去，丢在了柴房旁。 屋内，炭炉燃起，带来些许暖意。 沈未央静静坐在床边，跳跃的火光在她空洞得眼眸里明明灭灭。 顾晏之今日的不甘和固执，她看得分明。 可那又如何？ 所有的伤害与裂痕早已铸成，他的情绪，于她而言，再无任何意义。 “小姐，”春禾的声音将她从思绪中拉回。 “那周嬷嬷摆明了要打杀你，这一次被世子爷阻拦了，下一次可怎么办啊？”春禾想起百日里周嬷嬷要对沈未央下死手的样子，忍不住浑身一颤。 沈未央望向瑟瑟的春禾，语气中带着安抚，“不怕，等我们下一次进城，一切都会好起来的。” 进这慈安堂前，她并非全无准备。 “归舟客”的书稿费，京中那几处悄悄营生的陪嫁铺子……这些资产虽不敢说富甲一方，但足以让她们主仆二人安然自足，远离是非。 原想着在此安顿下来后，便可寻机外出打理产业，谁知进了慈安堂，此处规矩甚严，若无主理女官的手令，不得随意出入。 周嬷嬷以“新来者须静心适应”为由，将她的手令一拖再拖。 整整三日过去，沈未央连慈安堂的大门都未能迈出一步。 每日的活计却越来越多：浆洗衣物、清扫庭院、缝补被褥……周嬷嬷与王婆子像是商量好了，专拣最累最脏的派给她。 庭院落叶扫了又落，井水寒彻骨，一日下来，手冻得几乎握不拢。 吃的更是清汤寡水，每餐一碗稀粥，半个粗面馒头，配几根咸菜。春禾正是长身体的时候，几日下来，脸颊都瘦了一圈。 夜里常听见她肚子咕噜轻响，沈未央总悄悄将自己那份馒头多掰一半给她，自己只就着凉水咽下那点子粥。 这夜又起了风，破窗挡不住寒气。沈未央将唯一的那床薄被全盖在春禾身上，自己只裹着外衣靠在床头。 喉间阵阵发痒，她掩口低咳，起初还压着声，后来越发止不住，咳得肩背轻颤，胸腔深处扯着疼，她知道自己怕是染了风寒。 捱到清明前两日，因慈安堂需采买祭祀香烛供果，人手实在周转不开，周嬷嬷才板着脸，将令牌拍在沈未央掌心：“申时前必须回来！” 沈未央接过令牌，她终于能出去了。 天色阴沉，春寒骤降，风里带着湿漉漉的土腥气。沈未央裹紧单薄衣衫，揣着那点微薄的采买银钱，和春禾急步往城里赶。 可连日劳累与风寒早已侵蚀了她的身子，不过支撑着那口气罢了。 一进城门，喧嚣尘土扑面而来，她忽觉脚底虚浮，眼前景物晃荡起来。额角滚烫，背心却一阵阵发冷，喉间干痛。 她扶着道旁斑驳的砖墙，想喘口气，耳畔嘈杂声渐渐远去，只余自己愈来愈重的心跳与喘息。 “小姐？”春禾连忙扶住她。 “没事……”沈未央摆摆手，浑身疲软，视线也开始模糊。 还不曾望见铺子的檐角，她身子一软，眼前彻底黑了下去。 “小姐！小姐你怎么了！”春禾惊呼。 沈未央向前栽倒，意识散乱，春禾抱着她跌坐在地上，哭喊着想路人求助。 众人旁观，却无一人伸出援手，这时一个清朗声音在头顶响起：“姑娘？……快，带去最近的医馆！” “小丫头，我带你家小姐去看病。”话音未落，一只修长有力的手已稳稳扶住了沈未央的肩。 那男子自春禾怀中接过了沈未央绵软无力的身躯，小心翼翼地将人打横抱起。 或许是怀抱陌生，沈未央无意识地低哼一声，男子脚步微顿，低头看着怀中脸色惨白的女子，眉头微蹙，对身旁随从快速吩咐了几句，便将她小心抱上自己的马车。 车厢内，他将她安放在软垫上半躺着，春禾手足无措地跪坐在一旁。 马车疾驰，车身晃动，眼看着昏迷中的沈未央即将被颠下软垫，男子几乎是立刻伸手，掌心稳稳拦住她的腰身，春禾见状，赶紧自己扶住自家小姐。 男子收回手，转头移开视线，余光却还是忍不住落在她的眉宇之间。 第一卷 第21章 偶遇惊鸿 光线从一侧的窗户透进来，明亮而不刺眼，空气中浮动着清雅的檀香。 沈未央艰难地动了动自己的身体，她在哪？她怎么会在这里？ 她侧过脸，打量着房间，陈设简洁雅致，多宝阁上摆着几件造型古拙的瓷器和玉件，靠窗的书案上笔墨纸砚齐全，旁边一个小巧的铜香炉正袅袅吐着轻烟。 沈未央闭上眼，思索片刻。门扉被轻轻推开，春禾见她睁着眼，脸上立刻露出惊喜：“小姐，你醒了！” 春禾放下托盘，快步走到床边，伸手探了探她的额头，松了口气：“吓死我了，小姐你突然就晕倒了，烧得不轻，我可担心坏了。” “我们这在哪儿？”沈未央开口，声音嘶哑得厉害。 春禾扶她半坐起来，在她身后垫上软枕，又端来温水，小心地喂她喝了几口。 “有位姓谢的老板见你在街上晕倒，就把你送到了他商行后头的客房，请了城里最好的几位大夫来会诊。阿弥陀佛，你可算醒过来了。” 正想着，门外传来轻微的脚步声，随即是一个清朗温和的男声：“可是醒了？” 春禾连忙应道：“谢老板，我们小姐刚醒。” 门帘再次被掀开，一个男子走了进来。 他约莫二十五六岁的年纪，身量颀长，穿着一身蓝色暗纹锦袍，腰间系着同色丝绦，悬着一枚莹润无瑕的羊脂玉佩。 这位谢老板，面容清俊，眉眼舒朗，尤其是一双眼睛，温和明澈，他的气质与顾晏之那种冷硬锋利的英俊截然不同，是一种如玉石般温润从容的感觉。 “姑娘感觉可好些了？”谢惊鸿在离床榻几步远的地方站定，语气温和有礼。 “在下谢惊鸿，今日途经东市，见姑娘晕倒，情急之下，便将姑娘带回了敝处诊治，唐突之处，还望姑娘海涵。” 沈未央撑起身子，目光不动声色地扫过眼前人。 这人看似温润如玉，处处透着世家公子的优雅。可她注意到，那枚价值连城的羊脂玉佩上，系绳的打法极为简单而实用，不像是追求浮华的商人所用。 而且他的眼睛，温和的笑意始终停留在表面，眼底却静得深沉。 沈未央的目光，在他垂于身侧的右手上停留了一瞬，那只手修长纤细，是双适合抚琴握笔的手，然而在他拇指内侧与虎口连接处，有一层薄茧。 但又比行伍之人那种粗糙厚实的老茧要薄，这茧子保养得极好，像是隐藏这某种会被人察觉的技能。 这人绝不像表面看起来那么简单，他温润的皮囊下，藏着不为人知的棱角，才能让他将某些痕迹不得已隐藏起来，他所谋划的事情必定需要长久的准备和极致的耐心。 沈未央心下了然。此人绝非池中之物，其志恐不在区区商贾之利。 念及此处，沈未央面上却不露分毫，只微微颔首：“原来是谢老板，沈未央这厢多谢救命之恩。” 她抬眼看他，唇角牵起一个带着些许自嘲的浅笑：“只是……如今我孑然一身，身无长物，怕是难以报答先生大恩。此番恩情，未央只能暂且记下了。” 声音轻柔，话里的意思却清楚，你的好意我领了，但我现在一无所有，给不了你想要的回报。 这谢惊鸿，是真偶遇救人？还是另有所图？至于他究竟想要什么，不妨日后再说。 沈未央早已学乖，从不敢低估人性。 谢惊鸿目光微闪，听到沈未央如此说，心中已有了几分猜测，她怕是发现了什么。 “沈姑娘言重了。救人于危难，本是分内之事，何谈报答。”谢惊鸿微微一笑，语气依旧温和。 “倒是你如今身子虚弱，还需好生静养，切不可再受风寒。不知姑娘家在何处？可需在下派人通知府上，或是护送姑娘回去？” 沈未央轻轻摇头，声音低不可闻：“不必了，多谢谢老板，我们自有打算。” 她不想暴露身份，本想直接告辞，谁知道谢惊鸿为人却这般周全。 谢惊鸿闻言，并未追问，只是沉吟片刻，道：“既如此，沈姑娘若是不嫌弃，可先在敝处安心养病。待身子好些，再做打算不迟。” “这如何使得？”沈未央抬头，急道，“我已叨扰甚多，岂能再……” “沈姑娘不必推辞。”谢惊鸿目光落在她难掩聪慧灵秀的眉眼上，心中一动，“说起来，在下倒有一事，或许可请你相助，也算互相帮助。” “何事？”沈未央微怔。 “在下在城西有一间首饰铺面，名叫揽珍阁，专营各类珠宝玉饰、金银头面。只是一直以来生意不好。款式似不如对面的宝光楼新颖讨巧。” “在下观沈姑娘气度不凡，想必对衣饰妆扮颇有见地。等你身体大好，不知可否移步铺中，帮忙参详一二？” “自然，不会让你白忙，铺中可辟一雅间供你暂居，一应开销皆由铺子承担，此外另有酬金奉上。不知姑娘意下如何？” 谢惊鸿说得十分诚恳，既给了她一个留下养病的由头，又顾及了她的尊严，为她提供了安身立命之处，而非施舍。 沈未央愣住了，谢惊鸿的话语和观察得到的评判似乎不太一样，他心中有城府，但不碍于他是个谦谦君子。 她自幼在沈家后宅的算计和冷漠中挣扎，后来又嫁入侯府，受尽冷落和无视，好像没有人这般在意过她的想法。 从未有人，如此郑重地将选择的权利，放回她的手中。 原来被人尊重是这样的感觉。 沈未央只感觉心口微微发胀，有些酸涩，又有些滚烫，让她几乎要措手不及地湿了眼眶。 等等，宝光楼？不正是自己的铺面吗？谢惊鸿这是要让她，跟自家商铺打擂台？ 沈未央垂下眼帘，唇角难以抑制地弯起一个极浅的弧度，那笑意里透着一丝如释重负的从容。 谢惊鸿正看着她，被她的低眉浅笑晃了神。那笑意淡如晨曦，瞬间驱散了她眉宇间积郁的苍白病气，露出一抹夺目的光彩。 她抬头看着谢惊鸿清澈坦荡的眼睛，轻轻点了点头，声音带上了几分认真。 “谢先生厚意，未央感激不尽。我于经商一道实是外行，但既蒙先生不弃，愿尽力一试。不敢说助益，权当报答先生救命之恩。” “至于留宿，先生不必挂怀，我们主仆自有栖身之处，不敢再多叨扰。” “姑娘肯答应，便是帮了在下大忙了。”谢惊鸿笑容舒展，“姑娘且安心休养，待大夫说可以走动了，再安排不迟。” 等谢惊鸿走后，沈未央让春禾先去找人给慈安堂递话，心下却并未闲着，寄人篱下，哪能真做闲客？ 趁着精神尚可，她让春禾寻来纸笔，凝神片刻，便提笔勾勒起来。 她看向桌上那几张草图，这帮忙，或许不止是还人情，也是她顺势探一探谢惊鸿这潭深渊的一枚石子。 第一卷 第22章 失去理智 晚饭时分，谢惊鸿来探望的时候，就看到沈未央坐在花厅书桌前认真描绘。 沈未央抽出一张自己画的草稿，给谢惊鸿介绍，上面是一支简单的玉簪，簪头却巧妙雕成了半掩在叶间的秋蝉，蝉翼轻薄，似乎随时会振翅而飞。 “譬如这秋蝉鸣叶，取‘居高声自远’之意，虽用料不多，但胜在构思巧妙，适合年轻些的闺秀或喜好清雅的文人家眷。” 又指着另一张，“还有这对耳珰，做成小小的、含着露珠的荷花苞模样，用极细的金丝串米珠做露珠，走动时微微晃动，更添灵动。夏日佩戴，清新怡人。” 她并非专业匠人，画工也简单，但那点子确实新颖别致，抓住了巧思与意趣的关键。 谢惊鸿眼中露出赞赏之色，他拿起那张秋蝉簪的草图细看，温声道：“沈姑娘心思灵巧，所见切中要害。这些点子极好，可让铺中的老师傅们尽快打几件样品出来看看效果。” 他抬头看向沈未央，见她眼神却比刚醒来时多了些光亮，不由微微一笑：“沈姑娘果然慧眼。看来请你帮忙，是在下做的最对的决定之一。” 沈未央被他夸得有些赧然，刚要开口谦逊几句，忽然，前院铺面传来一阵突兀的呵斥与器物碰撞的嘈杂声响！ 谢惊鸿脸色一变：“我去看看！” 他刚起身，花厅的门便被大力撞开！ 顾晏之那高大的身影赫然出现在门口，常服衣角翻起略显凌乱，那张素来冷峻的脸上，此刻一双赤红的眼睛，如同狠戾的野兽，死死地盯在沈未央身上！ 他的目光在触及站在沈未央身旁，姿态显得颇为亲近的谢惊鸿时，骤然变得更加阴鸷狂暴。 顾晏之听闻被赶出府的威远侯世子妃，当街晕倒，一路疾驰而来，心中充斥着担忧和急切。 但更叫他疯魔的是，他推门看到的，却是她与另一个男人，在暖意融融的花厅里，言笑晏晏！ 那画面，像一根刺，狠狠扎进他的心窝，一种尖锐的刺痛和暴怒瞬间冲垮了她所有的理智。 “沈未央！” 顾晏之声音嘶哑狰狞，完全失去了往日的冷静克制。他根本不去看谢惊鸿，大步上前，伸手就要去抓沈未央的手臂。 谢惊鸿眉头一蹙，脚步微动，不着痕迹地挡在了沈未央身前半步，对着明显状态不对的顾晏之拱手，语气依旧平稳客气，却带着几分强硬。 “这位大人，擅闯民铺，不知所为何事？若有公干，还请出示……” “滚开！”顾晏之暴怒地打断他，眼中戾气暴涨，直接一拳朝着谢惊鸿的面门轰去！ 谢惊鸿眼神微凝，似乎没料到对方一言不合直接动手。 但他身后就是生着病的沈未央，未免波及她，他身形向左撤开，同时抬手格挡，动作迅捷，竟也带着几分功底。 砰！ 拳掌相交，发出沉闷的声响。谢惊鸿被震得后退一步，手臂发麻，心中暗惊于对方力量之大。 顾晏之则身形微晃，眼中怒意更盛，仿佛谢惊鸿的抵抗更加激怒了他。 “顾晏之！你住手！”沈未央惊怒交加的声音响起。 她猛地站起身，因动作太急，眼前一阵发黑，剧烈的咳嗽起来，瘦弱的身体摇摇欲坠。 这一声咳嗽，像一盆冷水，浇熄了顾晏之部分怒火，让他恢复了一丝神智。 他收住欲再次挥出的拳头，转而看向沈未央，看到她惨白的脸和因咳嗽而泛起的红晕，心疼不已。 但他无法忍受她站在另一个男人身前，用那种惊怒的眼神看着自己！ “跟我回去！”他不再理会谢惊鸿，强行压下翻腾的暴戾，语气压抑着不容置疑的命令，但细听之下，尾音竟带着颤抖。 顾晏之话音未落，他的手径直抓向沈未央纤细的手腕。那姿态强势蛮横，不容半分挣脱。 然而，另一只手更快。 谢惊鸿身影微动，已稳稳挡在沈未央身前。他并未硬碰，只是抬手虚虚一拦，衣袖拂过，恰好隔开了顾晏之的手。 谢惊鸿目光却锐利如出鞘的剑锋，“顾世子，光天化日，强掳他人，非君子所为。” 话语间，谢惊鸿已经对二人的身份猜测出了七八分。 顾晏之抓了个空，手掌狠狠攥紧，他盯着横亘在中间的谢惊鸿，眼神阴鸷，仿佛下一刻就要将眼前人撕碎。 “让开！”他低吼，额角青筋暴起，周身那股压抑的暴戾气息再难控制，在房间内弥漫开来。 沈未央咳嗽稍止，她没有看顾晏之，反而轻轻拨开谢惊鸿仍护在她身前的手臂，自己向前踏了半步。 这一步，她将自己完全置于两个男人之间。 她迎上顾晏之赤红的眼睛，眼神讽刺，“回哪里去？回那个断我生路的侯府？还是回使唤奴役我的慈安堂？” “未央！”顾晏之被她眼中的寒意刺痛，五官都紧张地皱到了一起，他试图解释，声音却因急切而显得有些语无伦次。 “之前是我错了，府中上下我也会整顿！那些怠慢你的人，我一个个都不会放过！慈安堂那里我也会向皇上说明，你跟我回侯府，我们……” “你错了？”沈未央挑眉，不可思议地看着顾晏之，忽然低低笑了起来，笑声凄凉。 她喘了口气，像是耗尽了力气，直视着他一字一句地说：“我们之间，早已恩断义绝。合离书，你签与不签，于我而言，已无分别。” 她微微扬起苍白的脸，似斩断所有牵连：“从今往后，你走你的阳关道，我过我的独木桥。我们……再无瓜葛。” “再无瓜葛？”顾晏之重复着这四个字，像是没听懂，又像是被彻底抽去了魂魄。他整个人晃了一下，连眼神都涣散了。 但旋即，更加汹涌的疯狂袭来，他逼近一步，赤红的眼睛死死盯着沈未央，“你想都别想！沈未央，你是我的妻子！这辈子都是！你想离开侯府，想跟别人……” 他侧过头，目光如刀剐过谢惊鸿的脸，“绝不可能！” 顾晏之那浓烈的占有欲和失控的暴怒，让小小的偏厅空气凝滞。 谢惊鸿眉头蹙得更紧，他再次上前，直接侧身，重新将沈未央护在自己身后更安全的位置。 “顾世子，请自重。沈姑娘如今是谢某铺中的客人，她的去留，应由她自己决定。”谢惊鸿的声音沉了下来，带着警告的意味， “客人？”顾晏之冷笑了一下，他盯着谢惊鸿，眼神阴鸷得可怕。 “这位老板真是好手段，救人救到自家铺子里。” “这里没有你说话的份！给我让开！” 第一卷 第23章 跪地请求 眼见顾晏之理智尽失，周身怒意攀升至顶点，冲突一触即发。 沈未央心中明白，以顾晏之此时疯狂的状态，以及他侯府世子的身份权势，谢惊鸿即便身手不俗，强行阻拦，只怕会吃个大亏，甚至牵连这间铺子。 不能让他人因自己受累。 只见沈未央从谢惊鸿身后冲出，一把抓起桌案上那只自己未喝完的白瓷药碗，用尽全身力气，将那药碗狠狠砸向自己脚边的青石板地面！ “砰！呲啦！” 刺耳的碎裂声骤然炸响！ 瓷片与药汁四溅开来，在三人之间划下一道冰冷的界限。 所有人都被这突如其来的举动震住了。 沈未央胸口剧烈起伏，因用力而微微喘息，苍白的脸上一片凛然。 “顾晏之！不要再无理取闹了。”她声音嘶哑，带着病中的疲惫。 终于，顾晏之紧绷的肩膀一点点垮塌下来。他喉结剧烈滚动了一下，仿佛用尽了全身的力气，才勉强将翻涌的情绪压回喉咙深处。 他目光掠过她苍白的脸和眼下淡淡的青影，心脏像被一只无形的手攥紧，疼痛尖锐。他从未见过她这般模样，也从未想过，会是自己将她逼到这般境地。 沈未央没有回应他，甚至没看他，她转过身背对着顾晏之，面向一直沉默守在侧旁的谢惊鸿，微微屈膝，行了一个郑重的谢礼。 动作间牵扯到病体，她轻晃了一下，随即稳住。 “谢老板，”她对谢惊鸿感激一笑，又很抱歉的说：“今日之事，因我而起，连累您了。您的恩情，未央铭记于心，他日若有机会，定当回报。” “先生方才所言之事，未央应下了。待我安顿好事务，调理两日，便来铺中听从先生安排。” 谢惊鸿看着她，目光在她眼底的感激上停留片刻。 他并未多言，只是微微颔首，温声道：“沈姑娘不必多礼，安心休养便是。铺中之事，不急。” 而这一切，都被身后的顾晏之看在眼里。 他看着沈未央对另一个男人躬身行礼，听着她对他许下承诺，看着他们之间那种无需多言的默契与信任……每一个细节，都无比刺眼。 沈未央这才看向顾晏之，眼神恢复了平静，只是更加疲惫，“我跟你走。” “沈小姐！”谢惊鸿不赞同地低唤。 沈未央摇了摇头，示意他不必再说。 顾晏之见她松口，眼中怒意稍减，但那份要将她牢牢锁住的执念却更加强烈。 他上前，一把抓住沈未央冰凉的手腕，不由分说，拉着她就往外走。 沈未央踉跄了一下，被他半拖半拽地带离了花厅。 谢惊鸿站在原地，看着两人消失在门外的身影，他轻轻揉了揉方才格挡时发麻的手臂，低声对门口吓坏了的掌柜吩咐：“收拾一下。今日之事，不要外传。” “是，东家。”掌柜连忙应下，又忍不住担忧地看了一眼门口。 谢惊鸿走到窗边，看着顾晏之将沈未央强硬地塞进马车，随着马车疾驰而去，他的眉也越皱越深。 马车内，沈未央被顾晏之紧紧箍在身侧，手腕处传来剧痛，但她一声不吭，只是偏头看着窗外，侧脸在晃动的车帘光影中，苍白如纸，没有一丝表情。 顾晏之胸口剧烈起伏着，方才的暴怒渐渐平息，他看到她和谢惊鸿在一起时，实在是冲动的不像是平时的自己。 在听到她说“再无瓜葛”时，那更是感觉天地变色般地恐惧，心里的空落酸涩叫人难以忍受。 这种完全失控的感觉，他从未有过。即使与父亲关系僵至冰点，即使面对朝政勾心斗角，他也能保持那份理智。 对苏落雪那些不靠谱追求者，他都能冷静评判，可为了沈未央，他引以为傲的理智，竟然土崩瓦解，为何今日自己会这般冲动？ 顾晏之低头，看向怀中沉默的女子，她身上的药味刺痛着他的神经。 他收紧了手臂，将她更用力地抱进怀里，仿佛只有这样，才能确认她的存在，才能压下心底的不安。 而沈未央，始终没有看他一眼。 马车在威远侯府门前停下，顾晏之将沈未央抱下马车，沈未央无力反抗，任由他抱着，一路沉默地穿过回廊，径直回到他的卧房。 室内炭火正旺，暖意扑面，却驱不散两人之间那层厚厚的冰霜。 顾晏之松开了钳制着沈未央手腕的手，他试图放柔语气，伸手想去扶她到床边坐下，“先躺下，你还生着病。” 沈未央轻轻一侧身，避开了他的手。她站在房间中央，离他几步远，微微垂着眼睫。 “春禾，”顾晏之扬声唤道，声音有些急迫，“打热水来，再把太医开的驱寒补身的汤药热了端来。” 外间传来春禾的应声：“是，世子爷。” 很快，热水和汤药便送了进来。顾晏之亲自拧了热毛巾，走到沈未央面前，看着她苍白憔悴的脸，低声道：“擦擦脸，驱驱寒气。” 沈未央依旧不动，也不看他，顾晏之的手僵在半空，他沉默片刻，忽然撩起衣袍下摆，就在她面前单膝跪了下来。 这个动作，让始终低垂着眼的沈未央整个人颤动了一下。 他抬头，仰视着她，那双素来深邃冷冽的眸子里，此刻盛满了痛苦的哀求。 “未央，”他唤她的名字，声音带着恳切，“我知道错了，我真的知道错了。” “容婉清的事，我已经查清。我已命人将她送去城外的寺庙，没有我的允许，永不得回京。府中所有参与当日锁院、怠慢的下人，一律严惩赶出府。” 顾晏之伸出手，想要牵住她，“给我一个机会，未央。” “让我补偿你，用我的下半生来补偿。我会好好待你，不会再让你受一丝一毫的委屈。” “我们把身子养好，以后我们还会有孩子，我会做一个好父亲，好好爱你，爱我们的孩子……” 他的声音越来越低，与他往日冷硬铁血的形象判若两人。 沈未央倒是没想到一向冷漠的顾晏之，竟然能做到这个地步。 她终于抬起了眼。她看着顾晏之那张带着哀求的英俊脸庞上，没有感动，不曾心软。 “顾晏之，你觉得，有些东西是能补偿的吗？我的孩子能回来吗？”她露出一个嘲讽的笑容。 “你不能。所以，不必说什么补偿。我们之间，早就两清了。” 第一卷 第24章 小产梦魇 沈未央指尖捻着袖口上的荷叶绣纹，微皱起眉头，望向眼前人。 “顾晏之，你如今这般优柔寡断，苦苦纠缠，究竟是为何？” “是觉得我若真与你和离，有损你侯府世子的颜面，怕外人议论你薄情寡义，连发妻都留不住？你担心我的离开，会于你的名声有碍？”她目光探究地看向他。 “若是为此，你大可不必。和离书我不要了，你可以写份休书，把过错都推给我。善妒，无子，不敬尊长……随你写，我担得起这污名。” “只要你签了字，放我离开，从此山高水长，各不相干。你依旧是尊贵无比的威远侯世子。” 她轻轻吸了口气，又缓缓吐出，沉声说：“这样可好？” 沈未央甚至同意了最不利于自己的方法，只求一个干净的了断。 听到这话的顾晏之仿佛被沈未央扇了一耳光，整张脸瞬间难看至极，连嘴唇都颤抖起来。 他难以置信地看着她，看着她眼中的冰冷，心脏被狠狠拧绞，疼得他几乎要蜷缩起来。 “你……你怎么会这样想我？在你眼里，我就是这样一个只在乎名声、算计利害的浑蛋吗？” 沈未央沉默地看着他，那眼神分明在说：难道不是吗？ 顾晏之读懂了她的沉默。他摇晃着站起身，眼底赤红，他不知道该怎么办了。 道歉，她不信。补偿，她不要。坦白心意，她只觉得是算计。 “我不会签和离书，你也别想离开侯府半步，慈安堂那边我自会给个说法。”顾晏之的声音突然沉了下来，恢复了几分往日的冷硬。 他向前踏一步，逼近她，高大的身影将她完全笼罩，沈未央本能地想要后退，却被他伸手牢牢扣住了手腕。 “沈未央，你听好。”他垂下头，逼近她的脸，另一只手抬起来，指腹带着薄茧，有些颤抖地捏住她的下颌。 “你是我的妻子，这辈子都是。以前是我混账，伤了你的心。你可以恨我，怨我，打我骂我，怎么都行。” 他的拇指停留在她微凉的唇畔，摩挲了几遍，一种执拗的声音哑然说道： “但是，离开我，绝无可能。” 顾晏之松开她的下巴，指了指这间卧房，又指了指外面。 “从今日起，你就住在这里。哪里也不许去。院外也会加派人手。你想要什么，想吃什么，想用什么，尽管开口，我都会给你弄来。” “留在我身边，我会对你好的，一直对你好。一年不行，就两年，两年不行，就五年、十年……总有一天，你会明白我的心，会原谅我的。” 顾晏之像是在说服沈未央，但更像是在说服自己。 沈未央愕然抬手，瞳孔剧缩，这哪里是补偿？分明是筑起一座金玉牢笼，将她当做掌中之物般圈养起来！ “顾晏之，你这是在囚禁我！”她声音忍不住地发颤。 “你累了，先休息吧。药在桌上，记得喝。”他收敛起所有的情绪，深深地看了她一眼，拉开两人之间的距离，然后转身离开了房间。 门被重重关上，隔绝了外界。 沈未央独自站在原地，听着顾晏之的脚步声渐行渐远，最终彻底消失。 他究竟想干什么？用这侯府森严的高墙，用他世子不容置疑的权威，将她像一只折翼的雀鸟般锁在身边？ 补偿？忏悔？不，这不过是另一种更精致的自私罢了。他无法面对自己亲手造成的裂痕，便企图用禁锢来掩盖罪过。 沈未央未曾料到，顾晏之会偏执至此。无非是认定她娘家无人，孤苦无依，生死去留都无人过问罢了。 思及此，她缓缓抬起眼，眸中那点疲惫全无，剩下的只有冰冷。 可他错了。她沈未央，偏不认命。 心绪激烈翻涌，她猛地抬手，“哐当”一声将桌上药碗扫落在地。 她必须设法与顾晏之周旋，必须寻到谈判的筹码……可思绪越是沉重焦灼，这过分暖热的屋子就越是令人窒息。 暖气熏蒸，她却觉得从骨缝里渗出寒意。 小腹深处，那种空落落的隐痛再次袭来，丝丝缕缕，像一道永不愈合的伤口，时刻都在提醒她，那里曾经失去过什么。 她腹痛地蹲在床榻边，神情恍惚间，似乎看见窗外飘起小雪，她想起那夜的雪，比这大得多，也冷得多。 那时，小腹刚传来第一阵不寻常的抽痛，春禾就白了脸，要往外冲去请大夫。却被守在院外的管事婆子拦下。 “表小姐如今帮着管家，她吩咐说了，天色已晚，又下着大雪，外头路不好走，寻常腹痛，熬一熬，喝点热水便过去了，莫要兴师动众。” 春禾急得掉眼泪，再三恳求，甚至想硬闯。那婆子冷了脸，招来两个粗使仆妇，直接将院门从外头锁了。 “表小姐好心，让世子妃静养。你们安分些，别给主子添乱！” 静养？沈未央蜷在冰冷的被褥里，听着外面落锁声，只觉得心凉。 腹痛一阵一阵的，身下温热的濡湿感越来越明显，她让春禾砸东西，高声呼救，可呼喝声淹没在呼啸的风雪里，院门外守着的人，恍若未闻。 阖府上下，谁不知道世子对这位世子妃的冷淡？大婚至今，世子几乎从不踏足这偏院。 一个被夫君厌弃的主母，在侯府这些惯会看眼色的人精眼里，与摆设无异。容婉清不过是顺势而为，谁也不能说是她刻意的。 血，越流越多，沈未央最后一点力气随着鲜血流失，意识陷入无边的黑暗。 孩子没了。 她半条命，好像也跟着那滩血，流干了。 再后来，就是昏沉，疼痛，药汁一碗碗灌进来，苦得舌根发木，却怎么也暖不回从里到外凉透了的身子。 被关在小院的沈未央，整夜都撕心裂肺地咳嗽，浑身滚烫，梦魇一个接着一个。 梦里总是出现那个孩子，看不清面容，只是一团小小的影子，用模糊的嗓音喊她“娘亲”，伸出小手要她抱。 她欣喜地伸手去接，那影子却一下子就散了，化作一摊血浸透她的十指。 沈未央半夜惊醒，大汗淋漓，心跳加速，喘得几乎要背过气去。 她再次睁开眼，对上的却是顾晏之近在咫尺的眼睛，他半跪在脚踏上，一只手被她无意识地紧紧攥着，另一只手悬在她脸侧，似乎想擦去她的泪痕，却终究没有触碰到。 烛光下，他面露担心，眼下有着浓重的青影，他看着她的眼神，像是愧疚？ 沈未央冷笑一声，他的愧疚从何而来？是因为终于发现，自己经年的冷漠，已然成了这侯府里旁人肆意伤害她的底气？ 沈未央猛地抽回自己的手，像碰到了什么脏东西，侧过身去，背对着他，只留给他一个剧烈咳嗽的背影。 顾晏之的这些转变，落在她眼里，只让她觉得荒谬可笑。 “顾晏之，你这般体贴入微，做给谁看？” 第一卷 第25章 病中失态 可能因着梦魇，沈未央情绪再也抑制不住，打破了她一直以来刻意营造的平静。 “你以为，孩子是怎么没的？”沈未央慢慢撑起身子，打量着他，笑意越深，眼底的恨意也越深。 “是容婉清锁了院门，拦了大夫。可你知不知道，她凭什么敢？” 她微微前倾，盯着顾晏之瞬间收缩的瞳孔，一字一顿：“凭的，不就是你顾世子的默许，你的冷落，你的不闻不问吗？” “这侯府上下，谁不知道世子妃有名无实，是个可以随意作践的摆设？” “若非你数年如一日的漠视，她一个寄人篱下的表小姐，哪来那么大的胆子，哪来那么顺手的人脉，能锁了一府主母的院门，断了她求生之路？” “顾晏之，”她喘了口气，心口因激动而剧烈起伏，眼前阵阵发黑，“是你！是你用你的冷漠，给你的好表妹，给这满府看人下菜碟的奴才，铺好了害死我们孩儿的道！” “你才是凶手！最大的凶手！” 嘶哑的尾音带颤抖，耗尽了她的力气，也抽空了她强撑的高傲。 泪水不受控制地汹涌而出，那些刻意遗忘的、血淋淋的画面在脑中翻腾。 冰冷的药汁，腹中撕扯的剧痛，身下怎么也止不住的温热粘稠……还有那最终归于死寂的空茫。 巨大的悲痛和无处宣泄的恨意瞬间笼罩了沈未央，她视线模糊地扫过床边矮几，上面空无一物，只有烛台。 她右手无意识地攥紧自己的左手手腕，指甲深深掐进皮肉。 顾晏之起初被她的控诉震在原地，直到看见她用力掐着自己手腕，他惊诧地抓过她的手腕摊开，那一道道早已愈合的伤疤刺痛着他的双眼。 他骇然失色，再顾不得其他，一把死死抓住她的双手手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头，只为阻止她任何可能伤害自己的动作。 沈未央挣扎，像陷入绝境的困兽，用尽全身力气踢打、撕扯，泪水混着压抑到极致的呜咽：“放开我！你放开！让我……让我……” “未央！未央你看看我！你恨我，你打我，骂我！” 顾晏之的声音抖得不成样子，他不敢松手，只能用自己的身体困住她疯狂的挣扎。 “求求你，别伤害自己！冲我来！所有的痛，所有的恨，都冲我来！” 巨大的悔恨和恐惧将他淹没，他竟松开一只手，朝着自己的脸狠狠掴去！ “啪！”一声清脆的掌掴在室内响起。 沈未央的挣扎陡然停住，泪眼朦胧地看着他脸上迅速浮起的红痕。 “是我的错！都是我的错！” 沈未央看着他脸上清晰的指印和眼中崩溃的泪水，心中翻涌的恨意与悲恸忽然陷入一片空洞的死寂。 极致的情绪透支了她病中残存的所有精力，眼前一阵阵发黑，耳畔的声音变得遥远。 最后映入眼帘的，是顾晏之惊慌失措扑上来的脸。 她身体一软，彻底失去了意识，晕倒在顾晏之的怀里。 再次醒来，窗外已是天光微明。 沈未央缓缓睁开沉重的眼皮，头痛欲裂，喉咙干涩如火灼。 她微微动了动，发现自己的手腕被妥帖地放回了被中，衣袖平整。而顾晏之，依旧守在床边。 他脸上红肿的掌印未消，眼底青黑更重，下巴冒出胡茬，整个人透着一种颓废感。 见她醒来，他猛地坐直，嘴唇动了动，眼中闪过急切的担忧。 沈未央撑着虚软的身体慢慢坐起，拢了拢散乱的中衣，动作迟缓。 “醒了？要不要喝水？还是……”顾晏之的声音干涩沙哑，带着小心翼翼。 “顾世子，昨夜我病中失态，说了许多胡话，你不必放在心上。”她开口，声音因昨夜的嘶喊而沙哑，语气已经恢复了平稳。 顾晏之浑身一僵，难以置信地看着她。 “你我之间，该说的，昨夜已然说尽。”沈未央瞧着自己分叉的发丝，漫不经心地补了一句。 晨光渐亮，一个时辰悄然过去，顾晏之仍立在书房窗前，官服整齐，却迟迟未出门。 那句“说尽”在他脑海里反复碾过，堵得他胸口发涨，气息难顺。 就在这时，前院隐约传来喧嚷声，陆青扣门而入。 “世子，慈安堂的周嬷嬷到了，车就停在府门外，说是要接沈姑娘……世子妃回去。” 顾晏之抬起下巴，袍袖一挥，大步向前厅走去。 还未踏入厅门，便听见周嬷嬷趾高气扬的声音： “老身奉德妃娘娘口谕而来，谁敢阻拦？” 周嬷嬷手持宫牌，站在欲阻拦她的门房侍卫面前，势不可当。 顾晏之踏进前厅，周嬷嬷眼睛珠子一转，立即敛袖，朝他规规矩矩地行礼： “老奴见过顾世子，老奴奉德妃娘娘之命，来接沈娘子回慈安堂。” “未央病重，需在府中休养。”顾晏之背手而立，话气夹杂着威慑。 “慈安堂也有大夫。”周嬷嬷不卑不亢，“况且，沈娘子既是奉旨入慈安堂思过，便该恪守本分。前日擅自离堂、夜不归宿，已是不该。若再滞留侯府，恐怕……” 顾晏之阴沉的脸色，让周嬷嬷收敛了几分硬气。 “世子爷，德妃娘娘说了，慈安堂的规矩不能破。若世子执意不从，老奴只好如实回禀娘娘，请娘娘定夺。”周嬷嬷只能仗势，叫顾晏之莫要难为她一个奴才。 “你！”顾晏之握紧了拳，手背上青筋暴起。 僵持间，沈未央被春禾扶着走了出来，她换回了那身素青衣裙，脸色依旧苍白，却收拾得整整齐齐。 顾晏之的目光逼视她身后的陆青，分明是在质问他怎么放沈未央出来了。 陆青摇摇头，脸色露出为难，快速走到顾晏之身边低声说：“世子妃执意硬闯，属下拦不住。” 沈未央径直走到周嬷嬷面前：“劳嬷嬷久候，这便走吧。” “未央！”顾晏之下意识上前一步，伸手便要拉住她的手腕。 沈未央侧身避开，抬起过分平静的双眼看他，“顾世子，昨日多谢收留。但慈安堂才是我该去的地方。” 说完，她转身走向门外，周嬷嬷朝顾晏之行了个礼，也跟了出去。 看着那辆慈安堂的马车缓缓驶离，最终消失在长街尽头，顾晏之忽然觉得心口像是被挖空了一大块。 而马车里，沈未央靠在车壁上，正闭目养神。 春禾小声问道：“小姐，您为何要让大小姐知道?” “因为只有她，”沈未央睁开眼，目光清冷如雪，“才会迫不及待地，把我推回火坑。” 第一卷 第26章 再入慈安 她太了解沈云昭了。 那个嫡姐从小就喜欢抢她的东西，抢她的宠爱，抢她的风头。 如今看到她落魄，又怎会放过落井下石的机会？ 而且沈云昭的婆母还是德妃，德妃最重规矩，再加上她当着皇上的面请旨和离，当众打了天家的脸，肯定得被德妃记恨。 慈安堂周嬷嬷那些穿小鞋的举动，说不定就是德妃授意的。 只有如此这般，她才能从顾晏之的手上逃离。 马车快到城门的时候，沈未央叫停，说需要抓几副大夫新开的方子才能回慈安堂。 周嬷嬷皱了皱眉，本想说慈安堂不缺药材，可想到顾晏之当时阴沉的脸色，还是改了口：“给你一盏茶时间。” 春禾下了马车，并未去药房，而是直奔城西宝光阁。 那是沈未央陪嫁的铺子之一，就是谢惊鸿说生意很好的那家。 “掌柜的！”春禾气喘吁吁，有些神秘地递上一枚白玉簪，“支些银钱。” 春禾也是第一次来宝光阁，虽觉得此话太不客气，可她对小姐的吩咐向来深信不疑。 刘掌柜接过簪子细看，簪内刻着极小的“未央”二字，确是信物。他神色一凛：“小姐在慈安堂可还好？” “不好。”春禾红了眼眶，“那地方……不是人待的。小姐吩咐买些厚被褥、冬衣，还有吃食药材，让以侯府的名义送过去。” 刘掌柜闻言立刻会意，和离归和离，能用侯府名号的时候自然还得用。 他转身从暗格里取出一包银子，又添了张银票：“这些你先拿去。我这就让人采买，午后便以‘威远侯府体恤阵亡将士家眷’的名义送去。” 春禾攥紧银袋，重重点头：“小姐还说让您留意慈安堂的账目往来，尤其是宫里德妃娘娘那边的。” 刘掌柜眼中精光一闪：“明白了。” 当日申时，三辆挂着威远侯府标志的马车驶入慈安堂，领头的小厮对着迎出来的周嬷嬷拱手笑道： “我家世子爷体恤沈娘子病体，又念及慈安堂诸位遗眷清苦，特命小的送来些被褥衣物、米粮药材，略表心意。” 周嬷嬷闻言，眼皮直跳。她原以为顾晏之不过是一时心软，如今看来，世子爷对沈未央并未完全放下。 宫中德妃娘娘还命她严加管教沈未央，这下倒好，宫里、侯府两头都难办，哪边都不能轻易得罪。 她只得堆笑道：“世子爷仁厚，老奴代堂中诸人谢过了。” 东西送进西厢，春禾立刻关上门，将那床潮冷的旧被褥扔到墙角，铺上柔软的新棉被。 又从小厨房端来热腾腾的米粥和几样小菜，那是她用银子打点了厨房婆子，才得了个小灶。 沈未央靠在床头，看着春禾忙前忙后，轻声问：“都办妥了？” “办妥了。”春禾压低声音，“刘掌柜说，会继续留意。另外奴婢回来时，看见王婆子在后门跟人交接几袋东西，鬼鬼祟祟的。” 沈未央眸光微闪：“知道了。” 有了银钱打点，沈未央在慈安堂的日子好过了许多。 这日午后，周嬷嬷阴沉着脸，指着一大桶散发着馊味的隔夜衣裳，对沈未央道：“这些，天黑前洗净。沈娘子莫要坏了规矩。” 那木桶极大，便是一整日也未必能洗完，四下里几个做粗活的仆妇都悄悄瞥来目光，又迅速低下头去。 沈未央挑了挑眉没答话，春禾轻轻拍了拍腰间的荷包，咳嗽了两声。 旁边一个圆脸妇人几乎是半抢着将桶接了过去，口中利落地道：“哎呀，哪能让姑娘沾手这个！” “我们几个手脚快，正闲着，分着洗，用不了一个时辰就能的。嬷嬷放心，误不了事！”说着，便麻利地将桶往院角那口井边拖。 周嬷嬷脸色更沉，刚要开口训斥那圆脸妇人多事，旁边另一个负责浆洗的婆子已端着一盆干净热水走了过来，脸上堆着笑。 “沈姑娘，井水太凉，仔细伤了手。这儿有热水，您…您不如去廊下看看咱们晾晒的药材可妥当了？那也是顶要紧的活计。” 两人一唱一和，轻描淡写间便将那不可能完成的刁难卸了去，还另找了个轻省又体面的由头。 周嬷嬷孤立地站在原地，目光扫过那几个平日对她唯唯诺诺的仆妇，一口气堵在胸口，终究只是重重哼了一声，甩手走了。 空闲时，沈未央便去前院帮忙那些遗孀孤母做些针线，多是些四五十岁的妇人，脸上刻着风霜与苦难。 “沈娘子也是苦命人。”一位姓赵的妇人拉着她的手叹气，“这么年轻就……唉。” 另一位刘氏低声道：“总比我们强。我们这些人，丈夫儿子都没了，余生只能在这四方天里等死。” 沈未央静静听着，手下飞针走线，缝补着一件旧军衣。这些衣裳都是将士们生前穿过的，遗眷们舍不得丢，便拿来缝缝补补，留个念想。 “赵大娘，”她状似无意地问，“您来慈安堂几年了？” “五年了。”赵大娘苦笑，“我儿是在北疆没的。那年冬天特别冷，送回来的只有一身血衣……” “朝廷的抚恤呢？”沈未央问。 几个妇人对视一眼，刘氏压低了声音：“头一年还有些米粮，后来就越来越少了。周嬷嬷总说朝廷艰难，让我们体谅。” 沈未央心中一动：“那你们平日吃的……” “后山开了几块地，种些菜。”赵大娘叹气，“周嬷嬷说慈安堂开销大，让我们自食其力。可我们这些老弱妇孺，能种出多少？” 正说着，王婆子端着盆进来，没好气道：“嘀嘀咕咕什么？今日的衣裳洗完了吗？” 妇人们立刻噤声，低头干活。 沈未央看着王婆子趾高气扬的背影，又看了看那些敢怒不敢言的遗眷，心中有些怀疑。 慈安堂是皇家敕建，每年朝廷拨下的款项不是小数。纵使要养活堂内百余口人，也断不至于让这些为国捐躯者的亲眷，过得如此清苦拮据。 她白日里不动声色的那些打听，恐怕已经悉数落进了周嬷嬷耳中。思及此处，沈未央知道周嬷嬷此刻，怕是已经坐不住了。 以周嬷嬷在堂中多年经营的根基，若真起了歹心，暗地里的手段必会接踵而来。 她神色凝重地对春禾说：“春禾，从今日起，我们的吃食用具，务必万分留心。” 沈未央的声音压得极低，目光却异常清亮，“入口的茶水饭食，你须亲眼看着她们备好端来，所有器皿用前皆用银簪试探。” “屋里一概陈设，尤其是床铺妆台，每日都需仔细检视，看有无多出不该有的东西，或是少了什么日常之物。” 春禾见她神色严肃，立刻明白了事情的严重性，用力点了点头：“小姐放心，我省的。” 果然，周嬷嬷那边得了信，越琢磨越觉心惊。 这沈未央，自打踏进慈安堂就没安分过，四处探问不说，竟还引得威远侯世子几次三番亲自过问堂内事务。 什么款项去处、物资分配、遗眷待遇……这些她经营多年、捂得严严实实的旧账，早不出问题晚不出问题，偏偏这沈未央一来，就暗地里东查西问。 这沈未央，是个祸根，绝不能再留她在慈安堂了。 第一卷 第27章 意外救人 这日清晨，周嬷嬷以“另有差事”为由，硬将春禾强扣在了堂中，只命沈未央独自一人上山采药。 山路湿滑，雾气未散。沈未央攥紧背篓，小心避开湿滑的青苔，仔细寻找周嬷嬷指定的几味草药。这些药并不罕见，却偏生长在险峻处，显然是故意刁难。 行至半山腰一处断崖时，沈未央忽然听见细微的呻吟声。 她脚步微顿，循声望去，只见不远处一块凸出的岩石上，蜷着一个锦衣男子。 他手死死按着小腿上方，指缝间渗出暗色的血渍，脸色苍白，额发被冷汗浸湿，凌乱地贴在皮肤上，但即便狼狈至此，他的背脊依然挺得笔直。 待看清那人面容时，沈未央目光一沉。 苏文青，镇北王世子，苏落雪那位眼高于顶、将自己妹妹捧在心尖上的兄长。 去年中秋宫宴，苏文青当着满堂宾客的面，失手打翻了沈未央捧给顾晏之的醒酒汤，滚烫的液体泼了她满手，火辣辣的疼。 顾晏之只皱眉说了句“小心些”，苏文青却冷笑道：“世子妃怎么连碗都拿不稳？” 还有上元灯会，长街喧闹，他纵马疾驰而过，泥水溅了她新裁的裙裾一身不说，春禾气不过，仰头争辩了一句，他便反手一记马鞭破空抽来。 若非她及时拉开春禾，那一鞭便落在小丫头脸上了。 他当时勒马睨视，语气轻蔑如看蝼蚁：“挡道者，军法论处。” 记忆如潮水涌来，桩桩件件，清晰如昨。 沈未央攥紧采药的小锄子，她该走的。这山中野兽出没，他若死在这里，也是咎由自取，与她何干？ 她犹豫了片刻，还是上前了几步。 苏文青听见脚步声，猛地抬头，待看清来人，眼中闪过一丝极快的复杂情绪。 “怎么……是你？”他声音带着刻意表现的惊讶。 沈未央没答话，目光扫过他按着的伤处，又瞥见不远处那死状凄惨的毒蛇。 蛇头被石块精准砸烂，一击毙命。 她沉默地走近，蹲下身，语气平淡无波：“松手，我看看。” 苏文青松开手，动作干脆，没有一丝犹豫，一改之前嚣张的样子。 他自己用匕首划开的十字切口整齐利落，放毒血的手法专业，旁边两个细小的蛇牙孔洞却异常清晰可见。 整个过程，他呼吸平稳，只有额角暴起的青筋泄露了痛楚。 沈未央从背篓里取出几样草药，放入口中咀嚼，她的动作有些娴熟得不像闺阁女子。 “你通医术？”苏文青问，眼神中不由得带着审视。 在他过往掌握的消息中，沈未央不过是沈家那个沉默寡言的庶女，是侯府里那个连下人都敢怠慢的世子妃。 他当日不知道，沈未央在沈府那些年，嫡母克扣用度，她常自己上山采药换钱，跌打损伤都是自己处理。 沈未央将嚼碎的草药敷在他伤口上，清凉感暂时压下了火辣辣的痛。 “比不上世子爷精通纵马挥鞭。” 这话刺人，苏文青却只是下颌线绷紧了一瞬。 他抬眼看向她，目光沉静：“那次马鞭，我收了力。” 意识到什么，又补了一句，“但吓到你侍女，是我不该。” 沈未央没接话，只专注地敷药包扎。 苏文青的目光落在她手上，那双手并不细腻，指腹有薄茧，动作却稳得出奇。 他忽然想起军中那些医女，也是这样在血肉模糊的伤处面不改色地缝合。 布条缠到第三圈，她忽然轻声问：“世子这伤……是自己划的，还是蛇咬后不得不划？” 苏文青呼吸微滞，若答“蛇咬后划”，伤口该以牙洞为中心十字切开；可他这切口整齐平行，更像先划开皮肉再……伪造牙洞。 “毒蛇凶猛，不得不为。”他换了一种说法，模糊了答案。 处理好伤处，沈未央起身，带着假装的疑惑：“不过，我倒有些好奇。这慈安堂后山偏僻冷清，寻常人迹罕至。不知镇北王世子……为何会独自出现在此？” 苏文青心头一凛。这个问题他事先有准备托辞，但面对沈未央那双清澈却锐利的眼睛，他意识到寻常借口瞒不过她。 这女子……观察力敏锐得可怕。 他沉默了两息，选择说出部分真相：“查一件事。” 见沈未央等待下文，他补充道：“慈安堂近日有异常人员出入，我来确认。”他没说具体是什么事，也没解释为何亲自来，就当是军务需保密。 “原来如此。”她淡淡应了一声，听不出信或不信，“世子查案心切，只是下次，还是多带些人为好。待着别动，我下山叫人。” “沈娘子。”苏文青叫住她，声音不高，却带着些许小心。 沈未央回头。 苏文青直视她的眼睛，认真地道：“今日之事，多谢。” 不是轻飘飘的“谢谢”，而是郑重其事的“多谢”。 “这份人情，我记下了。”他的目光沉甸甸的，像在沈未央真的有天大的恩情似的。 沈未央看着他强撑的脸，终究心软了：“我去叫人，你在此不要动。” 说罢，转身快步朝山下走去。 一番折腾后，苏文青已经被慈安堂的人安置在了厢房内，又派人通知了镇北王府。 沈未央端药进来时，他正靠在床头，手中把玩着一枚青铜令牌，见她进来，他将令牌收回怀中，动作自然。 “你的包扎手法，很像军中医官。”苏文青接过药碗，忽然开口。 沈未央动作微顿。 他喝了一口药，苦得皱眉，却面不改色地继续道：“沈府的日子，看来不好过。” 这不是疑问，而是陈述。他看过她的资料，知道沈家庶女处境艰难，但亲眼见到她采药、治伤、面对危机时的沉稳，他才真正意识到那些资料背后意味着什么。 沈未央别开眼：“世子想多了。” 苏文青放下药碗，声音低沉：“我以前对你……有偏见。” 他顿了顿，似乎在斟酌用词，“落雪说你心思深，我信了。但现在看来，是我失察。” 他没有道歉，而是承认失察。对一名将领而言，失察是比犯错更严重的失误。 夕阳西下，最后一缕天光映在他棱角分明的脸上。沈未央忽然觉得，眼前这个苏文青，和记忆中那个嚣张跋扈的世子，似乎不太一样。 “有些事发生了就是发生了。”她轻声道，不知是说给他听，还是说给自己听， “伤口结了痂，疤还在。” 苏文青沉默片刻，道：“疤可以淡化，但伤人者，该记住教训。” 他看向她，目光如磐石：“我记住了。” 一个时辰后，慈安堂正厅。 苏擎苍一身玄色蟒袍，风尘仆仆地踏入堂中，他眉眼间带着久经沙场的肃杀之气。 周嬷嬷早得了消息，战战兢兢候在一旁：“王爷，世子已安置在厢房。” “带路。”苏擎苍声音沉冷。 转过回廊，还未进厢房，却见廊下站着个素衣女子。她背对着这边，正在净手，衣袖挽至小臂，露出一截白皙手腕。 只一个侧影，一个再寻常不过的姿态，苏擎苍却猛地停住脚步，再难移动分毫。 那身姿，那微微低头的弧度，那挽袖时指尖轻拢的细节……与他记忆深处某个早已镌刻入骨、却尘封多年的影像，猝不及防地重叠在一起，严丝合缝。 宫宴之上，乃至街头巷尾的偶遇……他在此之前见过沈未央多少次？五次？十次？或许更多。可每一次，他的目光都像是被一层无形的障壁隔开，漠然地掠过她。 在他眼中，她只是沈家那个不起眼的庶女，是顾晏之那位似乎总带着几分怯懦与沉默的世子妃。 是落雪偶尔提起时语气微妙的旁人，他甚至从未真正看清过她的眉眼。 他竟对她视而不见了这么多年！ 第一卷 第28章 身份验证 “王爷？”周嬷嬷小心翼翼的声音在一旁响起，带着不易察觉的忐忑，试图唤回他的思绪。 苏擎苍猛地回过神，胸腔里那股滞涩的痛感却未消散。他强行压下翻腾的情绪，目光却无法从那背影上移开分毫。 此时，沈未央已洗好了手，用一旁的布巾拭干，转过身来。 见到廊下立着的威严男子和周嬷嬷，她神色平静，上前几步，依礼微微屈膝：“民女沈未央，见过王爷。” 她的面容清晰展露在苏擎苍眼前。依旧素净，眉眼间是历经磨难后的沉稳，与云娘娇柔明媚的样子并不相同。 可方才那一瞬间背影带来的冲击太过强烈，以至于此刻，苏擎苍竟仿佛能透过她现在的模样，捕捉到一丝属于云娘的神韵。 这发现让他心中懊恼更甚。以往为何从未察觉？ 他定了定神，收敛起所有外露的情绪，微微抬手，声音比平日更沉了几分：“沈娘子不必多礼。犬子之事，多谢娘子援手。救命之恩，苏某铭记于心。” 随即，他目光转向周嬷嬷，恢复了惯有的威严，刻意强调道：“镇北王府今日来此，只为探望烈士家眷。慈安堂上下，谨言慎行，勿要多生事端。” 这话本是为避免节外生枝，谁料周嬷嬷一听“谨言慎行”四字，竟像被踩了尾巴似的，双腿一软，直直跪了下去，声音发颤：“奴、奴婢明白！王爷放心！” 这过激的反应，让苏擎苍眼底瞬间闪过一丝锐利的精光。他久经沙场，洞察入微，周嬷嬷这心虚惊恐之态，绝非寻常。 他眼睛微微眯起，目光在周嬷嬷低垂的头顶扫过，心中已然起疑。 而沈未央，同样察觉到了周嬷嬷不同寻常的惊惧。 苏擎苍的话意在撇清王府此行与慈安堂其他事务的关联，本是寻常吩咐，周嬷嬷何至于吓成这样？除非……她心中微动，这慈安堂，或许真的不简单。 一日后，苏文青伤势稍稳，已能勉强下地行走。 苏擎苍并未立刻将儿子接回王府，反而在慈安堂后院僻静的花厅，设下了一桌简单却精致的素宴，指名专请沈未央。 沈未央本不欲赴这宴席，周嬷嬷却亲自来传话，冷硬的脸上带着压迫：“王爷亲自相邀，已是天大的脸面，你敢不从？莫要不知好歹，连累慈安堂上下。” 这话里的威胁，沈未央听得明白。她沉默片刻，终究还是换了身最干净的半旧素衣，去了。 席间人不多，仅有四人：主位上的苏擎苍，侧座的苏文青，客位的沈未央，以及一位侍立在苏擎苍身后的老嬷嬷。 那老嬷嬷看着年纪颇大，眼神却异常清明，动作也利落，自始至终低眉顺眼，只在布菜斟茶时悄然动作。 “沈娘子，请。”苏擎苍亲手执起青瓷茶壶，为沈未央斟了一杯清茶，动作间带着武将少有的细致。 他目光落在沈未央脸上，似在端详，又似透过她在看别的什么，“文青此次遇险，多亏娘子相助。这份情，苏家记下了。” 沈未央双手接过茶杯，“王爷言重了，不过是恰巧遇上，举手之劳，当不得如此。” 苏文青坐在父亲下首，伤势让他脸色仍有些发白，精神却好了许多。 他的目光时不时便飘向沈未央。 看她安静用餐的姿态，看她偶尔抬眼时沉静的眸光，看她因消瘦而显得愈发清晰的侧脸线条……心中那股混杂着歉疚的关注，越来越浓。 他想说些什么，却又在父亲威严的气场下，不知如何开口。 宴至半酣，苏擎苍放下竹箸，忽而抬眼，开口说了一句与当前话题全然无关的话：“顾晏之那小子，配不上你。” 这话说得太直白，太突兀，沈未央握着茶杯的手指突然收紧。 她抬眼，撞进苏擎苍的视线里。那双经年沉淀着风霜与杀伐的眼睛里，此刻竟是难以言喻的怜惜与痛悔？ 沈未央心头微震，她移开视线，看向杯中微漾的茶汤，声音平淡：“王爷说笑了。姻缘已成过往，无需再提。” 她将话题轻轻带过，也摆明了不愿多谈的态度。 苏擎苍深深地看了她一眼，没再继续这个话题，只是手指无意识地在桌沿轻叩了两下，仿佛在等待着什么。 就在这时，一直悄无声息的老嬷嬷，正要到沈未央身后添茶，脚下似乎被什么绊倒，口中低低“哎哟”一声，身形一个不稳，就要摔倒！ “小心！” 变故突生！老嬷嬷扑倒的势头，正好带倒了旁边那扇轻巧的绢素屏风。屏风底座不稳，应声朝着沈未央的座位歪倒下去！ “沈娘子！”苏文青低喝一声，右手已本能地按向腰间，那里平时佩刀，此刻虽空着，但肌肉记忆仍在。 电光石火间，那看似年迈的老嬷嬷反应却快得出奇。 她本就朝沈未央那边扑倒，此刻顺势加速，看似为了稳住自己而伸手胡乱抓扶，一只手恰好挡在了砸落的屏风边缘，卸去了大半力道。 而另一只手，则在身体前倾的瞬间，手指如电，极其精准地勾住了沈未央肩头的衣衫领口，借着屏风倒下的混乱和自身踉跄的遮掩，快速向下一扯！ 沈未央只觉得肩头一凉，尚未反应过来，那老嬷嬷锐利如鹰隼的目光已在她左肩后侧飞快地扫过。 一枚颜色淡红的蝶形胎记，赫然映入眼帘！ 真的……有胎记！老嬷嬷瞳孔飞快一缩。 这一切发生得太快，不过是呼吸之间。 老嬷嬷已然借着扶稳屏风的动作，另一只手飞快而自然地将沈未央被扯开的衣襟拢好，仿佛刚才那一下真的只是意外导致的衣衫不整。 她随即踉跄退开两步，稳住身形，立刻朝着沈未央深深躬身，脸上满是惶恐与歉意，声音发颤。 “老奴该死！老奴腿脚不便，冲撞了娘子！还请娘子恕罪！王爷恕罪！” 她吓得似乎手脚都不知该往哪里放，全然一副因自己失仪而闯下大祸的老仆模样。 苏擎苍此刻也已站起，他先是面色一沉，对着老嬷嬷厉声呵斥：“糊涂东西！毛手毛脚，惊扰贵客！还不退下！” 语气严厉，带着不容置疑的威压。 老嬷嬷连声称是，战战兢兢地退到了更远的门边角落，深深垂着头，仿佛羞愧难当。 呵斥完老嬷嬷，苏擎苍立刻转向沈未央，威严的脸上换上了真切的关切，甚至上前半步，目光在她身上仔细打量。 “沈娘子可曾受伤？可曾被屏风碰到？这老奴年纪大了，腿脚不便，今日真是……” 沈未央在衣襟被扯开的瞬间惊愕之后，已迅速恢复了镇定。她抬手自己整理了一下肩头的衣物。 如果她没看错的话，那老嬷嬷的手指稳如磐石，指节处有厚茧……常年握刀或握缰绳留下的。 这不是普通仆妇，摔倒的有些刻意了。 她避开苏擎苍过于关切的目光，微微摇头：“无妨，并未伤到。只是一场意外，王爷不必挂怀。” 一切看起来，都只是一位年老仆妇不慎失足引发的寻常意外。 只有苏文青看见，父亲握着酒杯的手，在微微颤抖。 第一卷 第29章 亲生父亲 屏风已由闻声进来的小丫鬟摆好，菜肴碗碟也未曾打翻，似乎方才一刹那的混乱只是错觉，花厅内很快恢复了表面的平静。 苏擎苍饮尽了杯中酒，那微颤的手终于稳定下来，他再抬眼时，已恢复了平日的沉稳，只是看向沈未央的目光，更深沉了几分。 “今日设宴，原是为谢沈娘子救命之恩，”苏擎苍缓缓开口，声音比方才低沉了些许，“倒让娘子受惊了，是本王考虑不周。” 沈未央微微颔首：“王爷客气了。” 苏擎苍顿了顿，似在斟酌词句，终于问道：“听闻沈娘子生母……似乎去得早？不知是何处人士？可还有其他亲眷在？” 这话问得看似随意，但“生母”二字被他格外清晰地吐出，落在沈未央耳中，却像是别有用心的探查。 苏文青的心沉静如深潭。他已大致猜到了真相，此刻反而异常冷静。 沈未央，很可能才是他苏文青血脉相连的亲妹妹！ 过往那些对她的轻视、嘲弄、乃至在马鞭扬起时毫不留情的恶意……此刻都无时无刻在谴责着他。 他竟对自己的亲妹妹，做了那么多混账事！ 他放在桌下的手，不知不觉握成了拳，指甲掐进掌心。 沈未央抬眼迎上苏擎苍的目光，语气依旧平淡：“劳王爷垂询。民女生母确是早逝，彼时年幼，记忆已然模糊。似是南边人，具体籍贯，却是不知了。” “至于其他亲眷，从未听母亲提起过，想来……应是没有什么来往了。”她轻轻摇头，带着一种习惯性的疏离。 她说得简短，这是在沈家多年养成的习惯，关于生母的一切，少说、不说，才是最安全的。 苏擎苍静静地听着，面上看不出太多变化，只是那深沉的目光在她脸上流连。 苏文青沉默地看着沈未央，她本该是镇北王府千娇万宠的郡主，是他的妹妹，却流落沈家为庶女，受尽冷眼，嫁入侯府又被辜负，如今更是沦落慈安堂受苦…… 而他，这个本该保护她的兄长，却曾是加害者之一。 苏擎苍沉默了片刻，“原来如此。沈娘子自幼失恃，想必不易。” 他话锋随即一转，目光变得锐利而郑重，这次，他先看了一眼苏文青。 然后，他才看向沈未央，“不过，既受了苏家的谢，也算与镇北王府有了一份交情。沈娘子如今在慈安堂，若再有人敢刻意刁难，或行不轨之事，” 他顿了顿，每个字都掷地有声，“无论那人是谁，背后牵扯何人，王府都不会坐视不理。王府的恩人，也是王府要护着的人。” 这话是说给沈未央听的，更是说给可能躲在暗处窥探的人听的。慈安堂这潭水，他势必要查个水落石出！ 沈未央心中震动。苏擎苍这番话，已然超出了普通报恩的范畴，她实在不明白这突如其来的维护从何而起，他的女儿苏落雪可是与自己不对付啊！ “王爷厚意，未央心领。”沈未央微笑，笑容很淡，未达眼底。 “只是不知……王爷这般关切，是因未央救了世子，还是因……未央身上，有什么王爷想确认的东西？” 花厅内骤然安静。 苏文青握着茶杯的手停在半空。 苏擎苍凝视她良久，缓缓放下酒杯：“沈娘子何出此言？” “随口一问罢了。”沈未央的目光骤然移开，用手挽了一下耳边的发丝。 苏擎苍不再多言，只抬手示意：“菜快凉了，沈娘子再用些。” 然后，他看向苏文青：“文青，沈娘子在慈安堂若有什么短缺不便，你需记得，王府自会安排妥当。” 苏文青站起身，抱拳行礼，动作干脆利落，带着军人的肃整：“是，父亲。儿子明白。” 他的声音不高，却像一道军令落地，不容置疑。 …… 当夜，镇北王府书房。 烛火摇曳，映着苏擎苍慌乱的脸，桌上摊着一卷泛黄的记录。 自从那一次庆功宴，见到沈未央与亡妻惊人相似的侧影和神态，苏擎苍沉寂多年的心就被狠狠触动。他开始暗中调查，越是深入，越是心惊。 当年产房记录语焉不详，关键稳婆离奇失踪，接着夫人病逝，他奉命出征北境，使得一切被匆忙掩盖。 那卷记录，是日前他从当年接生稳婆的孙女手中得到的。那老妪临死前将这份记录藏于佛像底座，要不是苏擎苍用了些手段，还找不出来。 记录上字迹潦草，却字字惊心：“……王氏娩下一女，左肩有蝶形胎记，如血淡红……沈府姨娘同时生产，产婆赵氏得银二百两，将二女调换……” 后面还详细记录了时辰、证人、甚至那二百两银票的编号。 “砰！”苏擎苍一拳砸在桌上，眼眶赤红。 原来如此。 原来十六年前，他夫人在京郊温泉庄子生产时，沈府那位与他夫人同日临盆的姨娘，买通产婆，将两个孩子调换了。 所以这些年来，他们宠着护着的苏落雪，实则是沈家姨娘的女儿。 而他们真正的骨肉，却在沈府受尽冷眼，最后被嫁入侯府，又被弃如敝履…… 甚至在多年前一个午后，他和自己亲骨肉的初次重逢，显得十分讽刺。 那天京城朱雀大街两侧，人头攒动，喧声震天，百姓们翘首以盼，争相目睹 镇北王苏擎苍凯旋大军的威仪。 沈未央那时还只是沈家一个不起眼的庶女，跟着嫡母和几位姐妹，被仆妇簇拥着，挤在临街茶楼的二楼雅间窗边。 楼下街道早已被围得水泄不通，沈云昭还非要她去买酥酪，沈未央正待返回茶楼时，人群推搡间，她被挤出官兵的防线，摔倒在地。 手掌和膝盖火辣辣地疼，新上身的浅碧色春衫也沾了尘土。 烟尘扑面而来，夹杂着马匹特有的腥膻气。沈未央尚未完全站起，几匹高头大马已疾驰至眼前。 为首那匹神骏异常的战马，披挂着重甲，马上的骑士身形魁伟挺拔，即使隔着一段距离，也能感受到那股久经沙场、不怒自威的气势。 正是镇北王苏擎苍。 马速极快，溅起的泥水混着融化的雪屑，劈头盖脸，瞬间将她本就脏污的衣裙溅上更多斑斑点点的泥泞。 “什么人？胆敢挡道！滚开！”马侧一名面目凶悍的侍卫厉声呵斥，马鞭在空中甩出脆响，虽未落下，却已吓得周围百姓惊呼后退。 沈未央被那吼声和鞭风惊得浑身一颤，仓促间抬起头。 就在那一瞬间，马背上那位凯旋的王爷，似乎因这小小的阻滞，冷漠的垂眸瞥了一眼。 他的目光，居高临下，甚至没有在她脸上停留半息，只在她那身沾满泥污、狼狈不堪的衣衫上极快地扫过，带着一丝被打扰的不耐与惯常的漠视。 随即，他缰绳一抖，玄黑战马发出一声不耐的响鼻，马蹄重新扬起，带着主人，毫无留恋地继续向前驰去。 周围的欢呼声依旧热烈，无人留意这个跌倒在地、满身泥泞的沈家庶女。 她在仆妇惊慌的搀扶下起身，那惊鸿一瞥的冷漠，如同那日的春寒，深深沁入骨髓。 第一卷 第30章 暂缓认亲 “父亲。”苏文青推门进来，步履稳健，丝毫没有受伤虚弱的样子。 那伤本就是故意为之，为的是有合理借口接近慈安堂、接近沈未央。只是他没想到，西山竟会出现南方特有的毒蛇。 若被咬的是沈未央……他眼神一冷。 “陈嬷嬷看得清楚，沈娘子左肩确有蝶形胎记。与父亲寻到的记录，以及孙嬷嬷孙女所描述的，完全一致。”苏文青的声音透着激动。 苏擎苍闭上眼，良久，才哑声道：“我们此前对她颇有成见，殊不知竟然伤了自己的至亲骨血。” 想到自己以前对她不甚友好，这位沙场征战半生的王爷，终于红了眼眶。 “是我的错……”他声音哽咽，“是我没能护住她……” “父亲，”苏文青轻声道，“现在认回妹妹，还来得及。” 苏擎苍却犹豫了。 他想到了苏落雪，那个他们宠爱了十六年的女儿。她体弱多病，心思敏感，若突然得知自己并非亲生，只怕…… “落雪她……”苏擎苍艰难开口，“这些年，我们待她如珠如宝。她身子不好，受不得刺激。” 即便如今知道了真相，那份长达十八年的养育之情，早已刻入骨髓。他如何能狠心当众揭穿，她那身子，如何经得起这般打击？ 他无法再说下去。一边是失而复得的骨肉至亲，一边是倾注了无数心血的养女，这抉择太过残忍。 “父亲，事不宜迟，未央必须立刻离开慈安堂。” 苏文青往前一步，眸色凝重，“我今日派人去后山暗查，腐叶下还藏着未清理干净的引蛇药粉。这分明是冲着取人性命去的！” “周嬷嬷偏偏特地吩咐，让未央独自去那后山采一味无关紧要的草药。父亲，这心思太过歹毒，慈安堂对她而言已是龙潭虎穴，多留一刻都险象环生。” 苏擎苍猛地抬眼，眼底翻涌起惊怒。 苏文青语速越来越快，“认亲之事刻不容缓。未央那边，我们必须立刻接她出来，严加保护。至于落雪……” 他顿了顿说：“养育之情是真，我们苏家必不会亏待她，会为她安排妥帖的后半生。” 苏擎苍重重一拳捶在书案上，沉闷的响声在寂静的书房中回荡。 “文青，你的顾虑我明白。”他的声音低沉，带着沙场磨砺出的粗粝，也带着为人父的疲惫。 “但真相一旦揭开，便是天翻地覆。落雪那孩子……我们养了二十年，她叫了我二十年的父亲。突然告知她这一切，你可想过她会如何？会做出什么事来？” 他看向窗外沉沉的夜色，“况且，未央那边……我看她也是个有主见的，贸然上前，说我们是她血脉至亲，要带她走，她可会信？可愿跟我们走？” “父亲！”他声音里压着极力克制的急切，“慈安堂步步杀机，那些人今日能引蛇，明日就能放火、下毒！” “养育之情固然要顾，可未央的命，难道就不是命吗？她流落在外吃了多少苦，我们尚且不知，难道还要眼睁睁看着她在我们眼皮底下出事？” 他往前又迈了一步，双手撑在父亲的桌前：“至于未央是否愿意相信……事在人为。但前提是，她必须先离开那个虎狼窝！父亲，当断不断，反受其乱啊！” 苏擎苍猛地回过头，烛火在他眼中跳跃，映照出深深的挣扎。 他何尝不急？可越是如此，他越怕行差踏错，怕一个不慎，便是满盘皆输，伤了这一个，又毁了那一个。 半晌，他重重吐出一口浊气：“再给我三日。三日内，安排暗卫潜入慈安堂，十二个时辰轮换，务必护她周全。” “同时你去查，仔仔细细地查，后山之事，周嬷嬷背后，究竟是谁的手笔。有了确凿证据，我们动手，也算师出有名。至于落雪……暂且先不要告诉她。” 苏文青听出了父亲语气里的不容置疑，知道这已是眼下最快的安排。 他紧绷的下颌线松了半分，拱手沉声道：“是，儿子明白。我这就去安排暗卫，并彻查后山之事。” 他转身欲走，又停住，低声补了一句： “父亲，未央……她一定很像母亲吧。” 苏擎苍听到了儿子说的那句话，眼神渐深，望向窗外慈安堂方向， “既然找到了真正的明珠，就不能再让她蒙尘。” “至于那些让她受苦的人……” 他指节轻叩桌沿，叩击声在寂静书房里回响。 三短一长。 像某种宣判的前奏。 出了王府的苏文青马上带人来到慈安堂，夜已深，慈安堂的走廊连一盏灯都没有，只有厢房窗户透出一点昏黄的光晕。 沈未央还未睡，窗户上映着她伏案咳嗽的剪影。 苏文青隐在墙角的暗影里，向身后两名黑衣暗卫打了个手势。两人如夜枭般无声散开，各自潜向最佳瞭望位置。 突然侧方老槐树的阴影里，一道极其轻微的衣袂摩擦声让他瞬间绷紧了神经。 有人！ 几乎在同一刻，树影下的人也察觉了他的存在。 黑暗中对视的目光撞出无形的火花，双方都从对方身上嗅到了危险。 没有半分迟疑，苏文青如离弦之箭直扑树下，出手便是军中最狠辣的擒拿，直取对方咽喉！ 那人反应极快，侧身避过，反手一记凌厉掌风切向他肋下，招式简洁狠戾。 两人在狭窄的院落里瞬间过了七八招，近身过招的那一瞬，苏文青看到了对方紧抿的薄唇和冷硬的下颌线。 是他！ 两人都看清了对方，心头剧震，同时撤力后退半步，在黑暗中死死盯住对方。 沈未央的咳嗽声又从窗内传来。 不能在这里打，这个念头同时划过两人脑海。 苏文青眼神冰冷如刀，朝山下方向一瞥。顾晏之下颌绷紧，微微颔首。 两道身影一前一后，如同鬼魅般飞出慈安堂，消失在通往山下的荒径。 山脚废弃的土地庙前，苏文青低吼一声，毫无预兆地一拳挥出，挟着劲风直击顾晏之面门。这一拳没有丝毫技巧，全是为妹妹讨还公道的戾气。 他压抑了一路的怒火终于爆发，就是这个男人，冷落未央，纵容表妹，害她流产，让她在侯府受尽苦楚，最终被扔到这吃人的慈安堂！ 顾晏之猝不及防，险险偏头躲过，拳风刮得他脸颊生疼。他眼神骤然阴鸷：“苏文青，你发什么疯！” 苏文青不做声，攻势更猛，拳脚如狂风暴雨。 砰！砰！ 几乎同时，两人的拳头都落在了对方脸上。 苏文青嘴角破裂，尝到了铁锈味。顾晏之颧骨剧痛，眼前黑了一瞬。 他们各自踉跄退开，喘着粗气，在清冷的月光下死死瞪着对方，脸上都挂了彩，样子狼狈，眼神却一个比一个凶狠冰冷。 良久，苏文青抹去嘴角血迹，眼神复杂地看了一眼顾晏之，转身没入夜色。 他今夜的目的已达到，暗卫已布下，再纠缠无益。 有些账，日后有的是时间清算。 第一卷 第31章 浑水摸鱼 沈未央想办法悄悄给陈掌柜送了信。 三日后，京城开始流传一些风声：慈安堂主理女官中饱私囊，苛待阵亡将士遗眷…… 流言一起，宫里急召周嬷嬷去请安训话，回来后的周嬷嬷便如热锅上的蚂蚁。 她先是召齐了堂内所有人，在院中声泪俱下地自陈辛劳，指天誓日说绝无贪墨。 “若有一文钱用在自己身上，便叫天打雷劈！” 又下令将各屋的陈米旧被尽数撤下，连夜换上了半新的被褥和足秤的白米，每日餐食也陡然丰盛起来，甚至午间多了道荤腥。 遗眷们捧着新被，吃着久违的荤腥，却大多沉默，眼神里仍有畏缩。沈未央知道，她们怕这只是昙花一现，怕秋后算账。 直到那日发冬衣，沈未央拿起分给自己的一件，指尖在衣领内侧轻轻一捻，便抬眼对分发衣物的仆妇平静道：“这棉花受潮板结了，分量也不对，比规制该有的轻了至少三两。” 那仆妇一愣，强笑道：“沈姑娘说笑了，这都是新的……” 她捏了捏衣身，“手感虚浮，拍打无实声，内絮绝非足秤新棉，而是掺了大量旧絮甚至芦花。” 她抬眼，目光直直看向那仆妇，“我说的可有一字虚言？若你不信，不妨当场拆开一件，让大家亲眼看看，这新衣里面，究竟是什么货色。” 那仆妇被她目光所慑，额头渗出冷汗，张了张嘴，却发不出声。 周围遗眷们看着她手中那件衣服，又看看自己领到的东西，窃窃私语声越来越大，眼神里的畏缩逐渐被质疑取代。 流言的事还未平息，此时发冬衣本就是周嬷嬷做给别人看的，现下被沈未央点出来，周嬷嬷终究不敢冒这个险。 她狠狠剜了那办事不力的仆妇一眼，“还不滚下去！把这些不成样子的东西都收走！开库房，按规制，把真正的冬衣取来发放！” 那仆妇如蒙大赦，连滚爬爬地带着人下去了。 不到半个时辰，一批明显厚实、颜色均匀的崭新棉衣被抬了上来。这次，无人再敢耍花样。 遗眷们摸着手中实实在在的新棉衣，再看向沈未央离开的方向，眼神已然不同。 原来，强硬起来，腰杆挺直了，那些看似不可一世的人，也会退让。 周嬷嬷站在廊下，脸色铁青地看着这一切，指甲深深掐进掌心。 接连几日，沈未央冷眼旁观周嬷嬷等人欲盖弥彰的行动。 眼见火候差不多了，她决定，再添一把柴。 这日午后，王婆子身边的小丫鬟端着药包从小厨房出来，脚步匆匆，春禾守在周嬷嬷居处的月洞门旁，不慎绊了一下那个小丫鬟。 那个小丫鬟的药包脱手飞出，掉在了正朝这边走来的周嬷嬷面前。 小丫鬟抬头一看是周嬷嬷，就惊慌失措地跑开了。 “不是王婆子身边的小丫鬟吗？怎么这么不小心，这掉的是什么啊？”周嬷嬷疑惑道。 药材散开，里面赫然是几根品相极佳的老山参，这可不是慈安堂该有的东西。 周嬷嬷捡起山参，脸色阴沉得能滴出水来。她认得，这是上月宫里赏下来的贡品，本该入库封存，怎会出现在这里？ 她不动声色地收好山参，当夜就带人突袭了王婆子私设的小库房。这一搜，搜出的不止山参，还有燕窝、阿胶、甚至两匹江南进贡的云锦。 “好啊，王翠花！”周嬷嬷气得声音发颤，“宫里赏给堂里的东西，你也敢私吞！” 王婆子这次却不慌了，反倒冷笑起来：“周姐姐，您这话说的。这些东西，难道您房里就没有？” 她忽然提高声音，对着围观的遗眷道：“大家评评理！每月朝廷拨下来的米粮，哪次不是先紧着她挑？那些抚恤银，过她的手就要剥三层皮！如今倒来诬我私吞？” 这话一出，人群顿时骚动起来。 那些忍了多年的遗眷们，眼神互相碰撞着，最终，目光不约而同地，落到了人群外围那个沉静的身影上。 沈未央静静站在那里，什么也没说，却像一根定海神针。 “就是！我儿子用命换来的抚恤，到她手里就剩一半！沈娘子之前替我算过，少了整整四十五两！” “冬日里发的棉衣，里头絮的都是芦花！沈娘子一摸就知道不对！” 周嬷嬷脸色铁青，厉喝道：“都闭嘴！再敢胡言乱语，统统赶出慈安堂！” 可这次，没人怕了。 沈娘子说得对，账目不对、东西不对，只要较真，总能找到痕迹。 她们或许不懂律法，但她们信那个敢于对抗不公的沈娘子。 一个头发花白的老妇人颤巍巍走出来，她是军中阵亡副将的母亲，在堂中颇有威望。 “周嬷嬷，老身今日倒要问问，我儿抚恤银该有二百两，为何我只拿到八十两？剩下的钱，去哪了？” “沈姑娘帮老身看过官府的文书抄本，白纸黑字，记得清清楚楚。”她佝偻着背，重重杵了一下拐棍。 王婆子见状，趁机煽风点火：“还能去哪？进了某些人的腰包呗！不止抚恤银，朝廷每年拨的款项、宫里赏的东西，哪样不是她先过手？咱们这些人，不过是喝点残汤剩水！” “你血口喷人！”周嬷嬷尖声道，“王翠花，别以为我不知道你在后山干的那些勾当！” 两人当众撕扯起来，你揭我的短，我曝你的私，把慈安堂那些见不得光的腌臜事全抖了出来。 沈未央站在人群外围，静静看着这场狗咬狗的闹剧。 春禾小声道：“小姐，这下可闹大了。” “还不够。”沈未央目光沉静，看着周嬷嬷气急败坏的脸，“她们互揭的只是贪墨，刚刚周嬷嬷说后山，看来真正的秘密在后山。” “她们斗得越凶，慈安堂的秘密就越容易暴露。只有让这潭水彻底搅浑……我们才能找到出路。” 而她要做的，就是等一个合适的时机，把这些见不得光的东西，全部翻到太阳底下。 到那时，慈安堂困不住她，沈府压不住她，就连顾晏之…… 也再不能左右她的人生。 “春禾，明天你去前院找个借口拖住周嬷嬷，我得去她书房找找，中饱私囊的阴阳账册才是关键！” 第一卷 第32章 上门讨打 这日午后，她正坐在慈安堂西厢廊下翻看铺子的账目，院门外忽然传来一阵喧哗。 “让开！本小姐要进去，你们也敢拦？” 那声音娇纵跋扈，沈未央手指一顿，容婉清？她竟然还敢找上门来？ “容小姐，沈娘子在静养……”门口打扫的婆子试图阻拦。 “静养？”容婉清冷笑，“一个下堂妇，也配用这么金贵的词？滚开！” 门被粗暴推开。 容婉清一身胭脂红织金缎裙，头戴赤金点翠步摇，在满院萧瑟中显得格外刺眼。她身后跟着两个丫鬟，手里捧着几个扎眼的锦盒。 “哟，这不是咱们尊贵的世子妃吗？”容婉清走到廊下，居高临下地打量沈未央。 “哦不对，现在该叫沈娘子了。听说你自请和离，跑来这慈安堂……啧啧，早知今日，何必当初呢？” 沈未央合上书，抬眼看她：“容小姐远道而来，就为了说这些？” “自然不是。”容婉清示意丫鬟打开锦盒，“我是来给你送贺礼的。恭喜你终于认清自己的身份，从侯府……滚出来了。” 锦盒里是几件旧物：一件褪色的嫁衣，和一支折断的玉簪。 “这嫁衣是你当年进门穿的，我特意从侯府库房里翻出来的。”容婉清掩唇轻笑。 而那玉簪是沈府柳姨娘，沈未央的母亲留给她的，当时被容婉清抢走摔断，还因为这，在顾晏之那里吃了一顿挂落。 “容小姐真是有心了，谁让你回京的？”沈未央轻蔑一笑。 容婉清笑容一僵，随即扬起下巴：“自然是表哥接我回来的！他说不该为了你这个薄情的人，赶我走……” “撒谎。”沈未央打断她，“若是他接你回来，你身边跟着的就应该是威远侯府的人。” 容婉清被戳穿，脸色微变：“你！沈未央，你以为你还是世子妃吗？一个下堂妇，也配质问我？” “顾晏之把你送走了，你不安安分分待着，偏偏又跑到我眼前撒野，今天就让我好好跟你算算账，” 话音未落，沈未央忽然抬手， “啪！” 一记耳光，又狠又准，打得容婉清踉跄后退，发髻都歪了。 “这一巴掌，是替我孩子打的。” 容婉清捂着脸，又惊又怒：“你敢打我？” “啪！” 反手又是一耳光。 “这一巴掌，是替我自己打的。” 容婉清尖叫起来：“你们都死了吗？给我抓住她！” 两个丫鬟正要上前，沈未央却忽然从袖中抽出一把剪刀，抵在容婉清喉间，冰凉的触感让她瞬间僵住。 “你、你敢……”容婉清声音发颤。 “我为什么不敢？”沈未央凑近她耳边，声音轻得如一阵风，“容婉清，你信不信，我今日就算杀了你，也不会有人替你讨公道？” “表哥不会放过你的！”容婉清恶狠狠地威胁道。 “顾晏之？”沈未央笑了，“你以为他现在还会护着你？我们和离的事皇上都知道了，要是皇上知道侯府血脉被有心之人暗害，你说还会有人找我治罪吗？” 容婉清瞳孔骤缩，此刻才感到害怕，凶狠的脸上惊出两行泪来。 沈未央冷哼一声，收起剪刀，把容婉清推倒在地。 她蹲下身，用只有两人能听见的声音说：“容婉清，你知道我那三个月是怎么过的吗？” “每晚闭上眼，就听见孩子的哭声。摸着小腹，就想起那滩血。我曾发誓，定要将你千刀万剐。” 沈未央伸手，轻轻拍了拍容清婉的脸：“但现在我改主意了。杀了你，太便宜你。我还要谢谢你，成就了今天的我。” “我要你活着。活着看我一步步往上走，活着看我过得越来越好，活着看我得到你永远得不到的一切。” 说完，她起身，对春禾道：“春禾，送客。” 春禾上前，一把拽住容婉清的胳膊：“容小姐，请吧。” “放开我！”容婉清哽咽着挣扎开来。 知道沈未央不敢对自己怎么样，又生出气势，叉着腰对她大喊道：“沈未央，你就等着在这里孤独终老吧！” 容婉清被丫鬟扶着，仓皇逃出慈安堂，边走边骂，毫无世家小姐形象可言。 慈安堂山门下，只见苏文青一身玄色劲装，斜倚在门边，不知听了多久院中的吵闹。他身后还跟着四个侍卫，个个腰佩长刀。 容婉清见到他，眼睛一亮：“苏世子！您来得正好！沈未央她……” 苏文青脸上挂着漫不经心的笑，“容小姐好威风啊，跑到慈安堂来撒泼？” 这话说得轻飘飘，却让容婉清脸色煞白。 她记得苏文青，苏落雪的哥哥。从前自己为了讨好落雪，她没少在他面前说沈未央坏话。可如今，他怎么…… “苏世子，”容婉清挤出一个笑，“您误会了，我只是来探望沈娘子。” “容清婉，三个月前你害沈未央流产，你以为没人知道真相？” 苏文青声音陡然转厉，“你买通侯府丫鬟，在她饮食里下红花，事后又把那丫鬟找个由头发卖，顾晏之没查出来的事情，不代表镇北王府查不到！” 容清婉浑身一颤：“你、你胡说什么……” “是不是胡说，咱们可以去官府对质。”苏文青一步步逼近。 容清婉腿一软，跌坐在地。完了。全完了。 “你配合些，在未央面前演出戏，演完了，我请你去镇北军营坐坐客，算一算那个孩子的账！”苏文青爽朗的脸上，闪过嗜血的残忍。 只见苏文青一抬手，两个侍卫上前，一左一右架起容婉清，拖到黄土路旁那个泥坑前。 “你们干什么？放开我！我是威远侯府的表小姐！你们敢！” 话没说完，侍卫手一松。 “噗通！” 容婉清整个人栽进泥坑，污水瞬间淹没头顶。她尖叫着扑腾，腥臭的泥水呛进口鼻，精心打扮的妆容糊成一团，昂贵的衣裳沾满污渍。 “容小姐，这泥潭很适合你。毕竟……” 他笑容一冷：“你本来就该烂在泥里。” 不远处沈未央看见了这一幕，虽不解苏擎苍和苏文青如今这般回护她，但没多在意，转身离开。 苏文青目送沈未央的背影消失在路口，确认她已不再回头，脸上方才刻意维持的爽朗笑意瞬间消失得干干净净，只剩下一片冰冷。 容婉清还在泥坑里挣扎扑腾，尖叫和咒骂声断断续续传来，明显已带了绝望的哭腔。 苏文青在坑边蹲下，冷冷地俯视着她。 “你到底想怎么样？我去给沈未央道歉还不行吗？”容婉清向苏文青求饶道，她牙齿打颤，不知道是冷还是怕。 “未央只知你与她有口角，却不知你早已对她腹中骨肉动了杀心。这笔债，我来替她算。”苏文青站起身来，居高临下将她完全笼罩在阴影里。 苏文青对侍卫淡淡吩咐道：”捞她上来，收拾干净，别让人看出端倪，路上照顾好了，别让她有机会接触威远侯府的人。“ 从此以后，周嬷嬷对沈未央的态度愈加微妙。 不再公然刁难，却总用阴沉的目光暗中打量，沈未央知道周嬷嬷最近应该会加紧动作，清理证据，留给自己的时间不多了。 她还隐隐察觉到好像有人在暗中护她，不是那股沉水香，倒更似训练有素的暗卫，多半来自镇北王府。 既然如此，她便将计就计，借力打力，让镇北王府发现慈安堂的内幕，用他们来对抗慈安堂。 第一卷 第33章 暗地勾当 沈未央早已摸清后山一处隐秘。前几日她借口捡拾枯枝，曾远远瞥见那里竟有两名身形健硕的婆子把守，位置隐蔽，绝非寻常。那山洞里头必有蹊跷。 当夜子时，沈未央换了深色衣裳，悄悄摸向后山。 她轻易避开了巡夜的婆子，朝着后山那个被把守的隐秘山洞潜行而去。 连日内斗，消耗了周嬷嬷和王婆子二人太多精力，守卫松懈了许多，守着山洞的婆子果然偷着打盹。 沈未央轻手轻脚地潜入洞内，洞里没人，只有几盏油灯幽幽亮着。 她拿过一盏，举灯细看，心越来越沉，不止米粮布匹，山洞深处竟还有窖室！ 窖室里堆满了兵器，上面都打着军营的烙印。 另一间还有整箱整箱的金银，还有成堆的账册、书信。沈未央随手翻开一本账册，上面密密麻麻记录着物资往来，涉及金额之大，令人咋舌。 一阵铁链的声音和低声细语的人声吓得沈未央浑身一颤，她贴着墙壁仔细听，发现那声音从最里面的窖室里传来。 她壮着胆子向更深处探去，最里面的那个窖室竟然关着的是人！ 七八个蓬头垢面的女子蜷缩在角落里，年纪都不大，最大的不过二十出头，最小的看起来才十三四。她们手脚都被铁链锁着，见有人来，吓得瑟瑟发抖。 “你们是谁？”沈未央压低声音。 一个胆大些的女子啜泣道：“我们都是阵亡将士的家眷……” 旁边的女子眼泪直流：“说是领抚恤，可到了这里就被关起来……已经死了好几个了……” 沈未央心下一凛，慈安堂不仅倒卖军需，竟还贩卖人口！ 她正想再问，洞外忽然传来脚步声！ “快！今夜必须把这批货运出去！跟周嬷嬷那个蠢货闹翻了，再不走，迟早要出事！” 是王婆子的声音！ 沈未央连忙吹灭油灯，闪身躲到一堆木箱后。 火光渐近，王婆子带着五六个壮汉走了进来。她举着火把照了照窖室，催促道： “动作快点！先把这些兵器装车，天亮前要运到码头。” 壮汉们开始搬运。其中一个嘀咕道：“王嬷嬷，那些‘肉货’怎么办？” “一起运走。”王婆子不耐烦，“买家催得紧。” 沈未央听得浑身发冷，她躲着随时都有可能被搬走的木箱后面，心已经悬到了嗓子眼。 脚步声渐近，灯笼的光已经照到木箱边缘。沈未央握紧袖中匕首，心跳如擂鼓。 就在这时，洞外忽然传来“哐当”一声巨响，像是瓦片摔碎的声音。 “什么声音？”两个壮汉立即调转方向，“快去看看！” 王婆子等人的脚步声远去，沈未央松了口气，正要从木箱后出来，一只手忽然从身后捂住她的嘴！ “别出声。”一个低沉的声音在耳边响起。 沈未央浑身一僵，袖中匕首正要刺出，那人却松开了手，退开一步。 山洞烛光下，来人一身黑衣，身形挺拔精悍，脸上覆着黑色面罩，只露出一双幽暗的眼睛。 没有言语，那双眼睛冷静地看了她一眼，随即转向洞口方向，侧耳细听，似乎在确认追兵是否真正远去。 “你是镇北王府的人？”沈未央小声问道。 那个黑影点了点头，他食指轻点自己，然后指向她，最后划向窖室更深处一个更为隐蔽的角落。 沈未央压下心头的惊疑，迅速点头。暗卫率先悄无声息地移动，步伐轻捷如猫，落地无声。沈未央紧跟其后，学着他的样子尽量放轻动作。 他侧身，朝沈未央极轻地颔首，然后指了指一条狭窄石缝，那似乎是天然形成的通风裂隙，勉强可容一人侧身通过。 他率先无声无息地滑入石缝，向外探察片刻，然后回头，看向沈未央。 沈未央不再犹豫，暗卫轻轻一拉她的手肘，便协助她顺利挤入石缝。 缝隙曲折，但显然被他提前探过，两人前后悄然而行，很快便从山洞侧后方一个被藤蔓遮掩的隐蔽出口钻了出来，重新置身于清冷的月光和山林夜风之中。 脱离险地，暗卫立刻松开了手，退开一步，重新拉开合乎身份的距离。 他再次看了一眼沈未央，确认她无恙，然后抬手指向返回慈安堂西厢的路径。 沈未央摇摇头，斩钉截铁地说，“我去救人。那些女子等不了。” “不行！”黑衣暗卫拦住她。 沈未央看着他，眼神坚定，“那些女子也是别人的女儿、姐妹。她们已经失去至亲，不能再沦为货物。” 黑衣人思考了半晌，快步走向了在她前方不远处的一棵老树旁，侧身而立，显然是在等候，也是在引路。 “多谢。”沈未央轻声道，随即抬脚跟上。 他步伐很快，却总能保持在沈未央视线可及的前方，不时停下，警惕地扫视周围，倾听动静，用手势示意她注意脚下藤蔓或碎石。 越靠近那个山洞，暗卫的速度放慢了下来，行动更加谨慎。 他带着沈未央绕到山洞侧后方的山坡上，这里荆棘丛生，乱石堆积，但视野极佳，能窥见下方山洞入口的情形。 山洞内外聚集了好多人。沈未央从缝隙望去，只见八个女子被铁链锁着，挤在角落瑟瑟发抖。 王婆子正指挥两个壮汉往她们嘴里塞布团：“动作快点！马车马上就到！” 不能再等了。 沈未央对着暗卫指了指山洞另一侧一个堆放杂物的阴暗角落，又指向那些被困的女子。 暗卫眼中闪过一丝了然。他略作思索，指了指自己，又指了指洞口附近一个悬挂着油灯的位置，接着，他指向沈未央，又指向那个杂物角落和女子们所在的大致方向。 沈未央再次点头，从袖中抽出那柄锋利的匕首，握紧。 暗卫不再犹豫，他如同真正的影子般，借着岩石和灌木的掩护，无声无息地向下方潜去，下一秒手腕一抖，一枚不起眼的石子精准射出！ “砰！” 灯灭，洞内陷入黑暗。 “谁？”王婆子尖叫。 暗卫扑向最近的两个背对洞内、正扭头张望的壮汉！出手如电，掌缘精准砍在对方后颈，两人甚至没来得及哼一声便软倒下去。 “有敌人！”混乱中有人瞥见黑影，大叫起来。 趁着混乱，沈未央冲进洞内，用匕首去砍铁链。可铁链太粗，她砍得虎口发麻，也只砍开两个女子的锁链。 “沈未央？”火光重新亮起，王婆子看清是她，眼中杀机毕露，“你真是阴魂不散！” 壮汉持刀逼近。沈未央将两个获救的女子护在身后，握紧匕首，手心全是冷汗。 “沈娘子，别挣扎了。”王婆子举着火把走近，脸上露出狰狞的笑，“要怪就怪你自己多管闲事。下辈子记得，不该看的别看。” 她一挥手：“做了她！利落点！” 壮汉持刀逼近。 暗卫瞬间放倒两个壮汉，护在沈未央身前。 “走！”暗卫低喝，一把将沈未央推向岔路。 王婆子又惊又怒：“哪里来的杂碎！给我一起杀了！” 更多的壮汉涌上来。暗卫武艺虽高，但对方人多，又要护着沈未央，渐渐落了下风。 第一卷 第34章 赶来相救 暗卫后背挨了一刀，鲜血瞬间浸透黑衣。 眼看一个壮汉就要对沈未央下死手。 一道凌厉的破空声袭来，持刀壮汉的手腕被一枚疾射而至的羽箭击中，惨呼一声，钢刀应声落地。 紧接着，一道玄色身影快速靠近，剑光乍起，顷刻间便将逼近沈未央的数名壮汉挑翻。 来人护在沈未央身前，背脊挺拔如松，正是顾晏之。 他手中长剑映着火光，流光湛然，带着未散的杀意。月色与火光交织，落在他棱角分明的侧脸上，更显凛然威势。 他并未回头，目光如鹰隼般扫视着惊怒交加的王婆子及其余党，“谁敢动她？” 那一直跟在王婆子身侧的灰衣婆子此刻缓缓抬起头，她原本佝偻的背脊似乎挺直了些，混浊的老眼中精光一闪而逝。 顾晏之微微侧首，用余光迅速扫过身后的沈未央，低声问道，“伤着没有？” 得到沈未央无声的摇头回应后，他目光重新锁死灰衣婆子。 沈未央心中惊疑，这薛嬷嬷平日不显山不露水，此刻气势却截然不同。 薛嬷嬷她佝偻的身影骤然一晃，快得不可思议，干枯的手掌如鹰爪般直取顾晏之持剑的右腕，指风凌厉，竟带起细微的破空声！ 顾晏之眼中厉色一闪，似乎并不意外，他手腕一翻，长剑划出半弧，精准地削向对方脉门，逼其变招。 两人眨眼间过了数招，薛嬷嬷身法诡异，爪功狠辣，竟一时与顾晏之缠斗起来，显然身负不俗武艺。 王婆子见状，眼中凶光毕露，趁顾晏之被薛嬷嬷缠住，猛地从怀中掏出一把淬毒的短匕首，狠狠朝沈未央掷去！ “沈娘子小心！”暗卫在洞口惊呼，却救援不及。 顾晏之眼角余光瞥见寒光，心神剧震。 他原本游刃有余的剑势陡然变得暴烈无比，硬生生以左肩硬接了薛嬷嬷一记刁钻的爪击，他借力旋身，长剑脱手如流星般掷出！ “铛——噗！” 长剑后发先至，凌空击飞毒匕，去势不减，竟将王婆子直接钉在了洞壁之上！王婆子连惨叫都未及发出，便没了声息。 而顾晏之自己，因强行变招而硬接一击，左肩处可见几道深可见血痕的爪伤，鲜血迅速涌出。薛嬷嬷那爪上竟似带了暗劲，让他整条左臂微微一麻。 “世子！”陆青带人冲入，见状立刻上前相护。 顾晏之脚下步伐一错，贴近分心王婆子的薛嬷嬷，右手并指如剑，疾点对方数处大穴！薛嬷嬷闷哼一声，僵立当场，被他紧随其后的护卫迅速制住。 直到此刻，顾晏之紧绷的脊背才松了一分。他第一时间转身，大步走到沈未央面前。 火光下，他额角沁出细密汗珠，目光急切地在她身上逡巡，声音带着紧绷和后怕：“有没有事？毒匕可曾擦到？” 他甚至想伸手去确认，指尖动了动，却又强自克制地收住。 沈未央看着他染血的肩头，那伤口颇深，血色在玄衣上迅速蔓延，触目惊心。她心头一颤，声音有些发紧：“我没事。你的伤……” “无妨。”顾晏之打断她，确认她安然无恙后，似乎才感觉到肩头的剧痛，眉头蹙紧，深吸了一口气。 随行亲卫赶忙上前为他紧急包扎。他任由摆布，目光却依旧沉沉落在沈未央脸上。 “沈未央，”他连名带姓地叫她，“下次你若再敢如此孤身犯险……”他的话没有说完，只紧抿住嘴唇，眼睛半分移不开她。 包扎只是草草止血，顾晏之推开亲卫，重新站直身体，“此地混乱，我先送你回去。余下之事，自有官府接手。” 就在此时，远处忽然传来震天的马蹄声！ 火把如长龙般涌来，将半边天都映红了。 “大胆！何人敢伤我镇北王府的人！”苏擎苍声如洪钟，一马当先冲入战阵。 他身后跟着百余亲兵，个个杀气腾腾。 随后赶来的周嬷嬷等人顿时慌了手脚。 “王、王爷，世子……”周嬷嬷强作镇定，“慈安堂有宵小作祟，实在不敢劳烦王爷……” 苏擎苍冷笑，长枪一指那山洞，“囤积军粮物资，私藏兵械，这就是慈安堂的宵小作祟？” 他一挥手：“搜！” 亲兵冲入山洞，不多时便抬出一箱箱物资。除了米粮布匹，竟还有弓弩刀剑，甚至几副铠甲！ “德妃娘娘可知你等在此私设仓库，倒卖军需？贩卖人口？周嬷嬷，你好大的胆子！”苏擎苍声音陡然转厉。 周嬷嬷浑身剧烈一抖，那双手猛地攥紧了裙摆，整个人直直地向前扑跪下去，额头磕在冰冷的青石板上，发出一声闷响。 “王、王爷……”周嬷嬷嘴唇哆嗦着，混乱的视线不敢与苏擎苍对视，只无措地扫过地面，“老奴……老奴只是，只是……” 她喉咙里发出咯咯的声响，却吐不出一句完整的话，她不知说与不说哪个更能活命！ 苏擎苍不再看她，“慈安堂所有人等，全部给我拿下待审！” 兵士轰然应诺，如虎狼般扑入，院中顿时一片哭喊骚动。 沈未央见状，强撑着上前一步，对苏擎苍敛衽一礼，“王爷明鉴，堂中多数是孤苦无依的妇孺老弱，与此事并无干系。还望王爷怜悯，勿要过度惊扰。” 苏擎苍眼中厉色稍缓，沉声道：“未央姑娘仁善。本王答应你，会奏明圣上，只究首恶，其余人等，必会妥善安置。” 他随即转头，声如寒铁，“但涉事者，一个也不许放过！” 此时，苏文青从远处而来，抱拳禀道：“禀王爷，我等奉命搜查周氏住处，在其床底暗格中，搜出此物！” 他举起一个细长的竹筒，筒口还有未清理干净的鳞片痕迹，“那鳞片正是那天被我击杀的毒蛇身上的。” “此外，尚有与城外蛇贩往来密信，指使其投放毒蛇，意图谋害沈娘子性命，铁证如山！” 周嬷嬷闻言，瘫软在地。她突然挣扎着朝沈未央的方向爬了两步，涕泪横流。 “沈娘子！沈娘子饶命啊！是老奴猪油蒙了心，一时糊涂！求您看在…看在我年老糊涂的份上，在王爷面前说句话，饶我一条狗命吧！我再也不敢了！” 沈未央看着眼前两张惊恐万状的脸，嗤笑一声。 “嬷嬷当初做下那些事，放蛇之时，可曾想过饶人一命？如今事败，求饶又有何用？一切不过是…自作自受。” 苏擎苍见沈未央面色苍白，等她说完，立刻提议：“可是被吓坏了？先随本王回府休息。” 他说着就要去扶沈未央。 顾晏之一步挡在身前：“镇北王，未央是我的妻子。” “妻子？”苏擎苍眼中寒意更盛，“顾世子莫不是忘了，你们已经和离了。” “圣上可没答应！”顾晏之握紧拳头。 “我哪里也不去。”她声音疲惫，“春禾，我们走。” “未央！”顾晏之拉住她手腕，“别闹了，慈安堂危险万分，可能有潜藏的余孽，你能去哪儿？” 苏擎苍也上前一步，脱口而出： “未央，你听话！跟父亲回家！” 第一卷 第35章 身世骗局 话音落下，满山死寂。 顾晏之缓缓转头：“……父亲？” 苏擎苍自知失言，却已无法收回，只得硬声道：“不错，未央是本王的亲生女儿。二十年前被人调换，流落在外。如今既已找到，自然要认回王府。” 沈未央站在原地，浑身冰凉。 原来如此，原来那些莫名的关怀，那些欲言又止的眼神，都是因为这个。 她是镇北王的女儿？ 那苏落雪呢？ 那个占了她身份整整二十年、受尽宠爱的苏落雪，又算谁？ 沈未央忽然笑了，笑得眼泪都出来了，她伸手扶住春禾的手臂，身形微微晃动，笑得弯低了腰。 “未央，不是这样的……”苏擎苍想解释。 “王爷不必多说。”沈未央沉声打断了他，缓缓站直身体。 “我沈未央无父无母，在沈府是庶女，在侯府是弃妇，在慈安堂是罪人。如今突然冒出个王爷父亲，我消受不起。” 沈未央看向顾晏之，又看向苏擎苍：“从今往后，我的路我自己走。不劳二位费心。” 她轻轻唤道：“春禾，我们回去。” 春禾红着眼眶，反手搀扶住她，主仆二人在众人复杂的目光注视下，决绝离去。 苏擎苍抬脚欲追，却被顾晏之横身拦住。 “王爷，未央现在情绪不稳，让她静静吧。”顾晏之的声音带着苦涩。 “让开！”苏擎苍眼中赤红，掌心已按上剑柄，“那是本王的女儿！” “可她不想认你。”顾晏之没有退让，咽了咽喉间的酸涩，“就像……她也不想认我一样。” 沈未央回到西厢的小院，关上门，隔绝住慈安堂内的一切动静。 她背靠着紧闭的门扉，身子一寸寸滑落，最终跌坐在地上。 春禾蹲在一旁，小心翼翼地问：“小姐，您真是镇北王的……” “我不知道。我也不想知道。”沈未央打断她，将脸埋进膝盖里，声音闷闷地传出来。 这一夜的冲击太大了，顾晏之的突然出现，苏擎苍口中那所谓身世的惊天秘密，还有那些被困女子的哭声……所有的一切混在一起，让她精疲力尽。 然而，苏擎苍那斩钉截铁的话语，反而给她记忆深处那些母亲怪异的举止，有了更好的解释。 她记得，母亲柳氏，那个总是温婉的妇人，唯独在对待她时，严格地近乎压抑。 从小到大不许她学习，不许她出挑，告诉她“女子无才便是德”。 但凡沈未央硬气了些，机敏了些，柳氏便会皱起眉头，私下里一遍遍叮嘱：“未央，你要记住，我们这样的偏房庶女，更要懂得伏低做小，藏起锋芒，才能安稳度日。” 那时她只觉得母亲胆小谨慎，是怕她惹祸。 柳氏临终前，高烧糊涂，攥着她的手，指甲几乎掐进她的肉里，“……记住，莫要强求，莫要出头……千万别让别人看到，你肩后的胎记……” 话未尽，便已气绝身亡，那关于胎记的话永远成了谜。 那些以往都被她归结为母亲性情使然，此刻那些都有了新的意义，那不是母亲对孩子的爱护，是柳氏在恐惧，那是她在用尽全力将她塞进一个不起眼的壳里，让真相无法被发现。 柳氏那平庸且无用的教养，竟然是一场处心积虑的预谋。 沈未央突然泛起一阵寒意，让她浑身颤抖，这个真相，比今夜所有的惊吓和伤口加起来，都更为难以忍受。 “呵……”破碎的冷笑随着一滴泪滑落，她的人生，从一开始就是一场巨大的谎言，那些被教化于心的伏低做小，那些在婚姻中自觉不配的隐忍。 都是假的！ 春禾被她眼中的尖锐恨意所吓了一跳，“小姐？” 沈未央没有回答，只是慢慢擦去眼角的泪。 她真的受够了！ 窗外传来整齐的脚步声，沈未央抬起头，扶着门框站起身，走到窗边，推开一条缝。 冷清的月光下，西厢院内一左一右站着两拨人马。 左边是镇北王府的亲兵，玄衣铁甲，肃立无声，苏擎苍双手拄剑而立，剑鞘末端深深杵进砖缝，望着她房间的方向，一动不动。 右边是威远侯府的侍卫，青衫佩刀，顾晏之抱臂倚在廊柱旁，同样抬眼望着同一扇窗。 更深露重，两方人马分立，谁也没敢再上前一步。 苏擎苍背着手，目光仍落在紧闭的院门上，他先开了口，声音沉厚，带着沙场锐气： “顾世子，未央的身份已然明了，便是我镇北王府的人。她的安危起居，自有王府照拂，不劳世子费心。” 顾晏之闻言，嘴角勾起一抹冷笑，他侧过身，正对着苏擎苍，“王爷此言差矣。王爷这般强加父女名分，与强掳何异？” 苏擎苍猛地侧头，“本王与她血脉相连，这是事实，无需她认或不认！反倒是世子你！” 他向前踏了半步，逼近顾晏之，“和离书我自会请皇上应下，如今这般纠缠不休，是何道理？莫非威远侯府的家教，便是对和离的女子死缠烂打？” 顾晏之下颌线骤然绷紧，眼中闪过一丝痛色，随即变得强硬。 “婚姻大事终究是我有负于她，正因如此，我更要弥补，更要护她周全。” “至于王爷说的血脉相连……王爷养了苏落雪二十年，视若珍宝，这份父女之情，难道不比虚无缥缈的血脉更重？” “如今真相大白，王爷急于认回未央，可曾想过，这二十年的错位，对未央是何等不公？她受的苦，王爷空口白话，便想一笔勾销么？” 苏擎苍深吸一口气，压下翻腾的情绪：“本王自知亏欠未央良多，正因如此，才更要接她回府，用余生补偿。给她尊荣，给她庇护，给她这世间最好的一切。” 他再次强调，“她会是我镇北王府最尊贵的嫡女。” 两人之间陷入了短暂的沉默。风穿过小院，卷起几片落叶。 “无论如何，”苏擎苍最终打破了沉默，语气恢复了惯常的强硬。 “未央是本王的女儿，她的事，本王自有主张。世子若真为她好，便该知难而退，莫要再惹她心烦，干扰她养伤。” 顾晏之却缓缓摇了摇头：“王爷，与其在这里与我争口舌之快，不如先想想，如何真正洗刷她在慈安堂所受的冤屈，如何让那些伤害她的人付出代价。” 说完，他不再看苏擎苍，转身离开，翻身上马。临行前，他最后看了一眼那小院。 “我会用自己的方式守着她。王爷，我们各凭本事。” 马蹄声远去，苏擎苍眼中厉色闪过，终于也转身，大步走向自己的亲兵。 “回府。调集人手，本王要亲自督办此案！” 第一卷 第36章 证据确凿 苏擎苍与顾晏之并肩而立，面前龙案后坐着当今皇上。 两人已将慈安堂中搜出的证据一一呈上，包括账册、物资清单，以及几名被解救女子的口供。 “私藏军械，倒卖军需，贩卖人口……”皇帝看着手中的奏报，面色阴沉，“德妃可知情？” 苏擎苍沉声道：“回陛下，德妃娘娘掌管慈安堂多年，若说全不知情，恐难取信于人。且臣等查明，这些被囚禁的女子，多为大荆战死将士的遗属孤寡。” “慈安堂以抚恤安置之名将她们收拢，却行贩卖之实，甚至准备将其中年幼者卖与偏远之地，其心可诛！” 顾晏之补充：“据周嬷嬷等人初步供述，许多交易都需上报，而她们每月都会入宫向德妃娘娘汇报慈安堂事务。这些遗属名册、朝廷抚恤银两的去向，皆有账可查。” 皇帝脸色更沉，正要说话，门外太监匆匆来报：“陛下，德妃娘娘突发急病，晕厥不醒，太医已赶去诊治。” 皇帝眉头紧锁：“何时的事？” “就在半个时辰前。听宫女说，娘娘昨夜便觉不适，今晨突然晕倒。” 苏擎苍与顾晏之对视一眼，都从对方眼中看到了疑虑，这病发得未免太巧了些。 皇帝沉默片刻，将奏报放下：“此事牵连后宫，更涉及为国捐躯将士的家眷，必须严查。” “传朕旨意，慈安堂一案交由刑部彻查，所有涉案人员收监候审，务必查清每一笔账目，找到每一位被转移贩卖的遗属。” 他看向苏擎苍：“镇北王，你刚才说慈安堂还有许多被囚禁的女子？” “是。她们在大荆已无亲族可依，遭此劫难，身心俱损。” 皇帝略一沉吟：“城西伤兵营尚有闲置营房，先将她们安置在那里，好生照料。慈安堂未涉事的老弱妇孺也随之一起，至于管理安顿之事……” 顾晏之上前一步：“陛下，沈娘子昨日为解救这些女子受伤，且亲历其境，深知她们苦楚。臣以为，可请沈娘子协助安顿抚恤事宜。她亦是此案关键证人。” 苏擎苍也立刻道：“臣附议。沈娘子心细如发，沉稳果敢，定能妥善安置，抚慰遗属之心。” 他抱拳躬身，“陛下，沈娘子不仅解救遗属于危难，更冒死揭露慈安堂黑幕，其功不小。臣斗胆，请陛下为其封赏。” “此外，沈娘子与威远侯世子的和离书已签，臣请陛下早日用印，以全其自由之身，也好让她安心为朝廷效力，抚恤遗属。” 皇帝目光转向顾晏之：“顾世子，你以为如何？” 顾晏之握紧了袖中的拳头，面上却竭力维持平静：“陛下，沈娘子有功当赏，臣无异议。至于和离书用印之事……” “沈娘子刚刚历经大难，身心俱疲，此事不必急于一时。况且，如何赏，如何安置，是否该先听听沈娘子自己的意愿？臣以为，或可择日宣她入宫，由陛下亲自垂询。” 皇帝看着两人，眼中了然之色更浓，沉吟道：“顾世子所言有理。沈氏有功，朕自当褒奖。至于和离之事，以及她日后行止，确该先问过她本人意愿。” “传朕口谕，待沈氏伤势稍愈，择日入宫觐见，朕要当面听她陈情。” 苏擎苍见皇帝要将此事暂且压下，心中焦急，眼看今日若不明言，日后恐更难寻合适时机将未央从威远侯府剥离。 他深吸一口气，猛地撩袍跪地：“陛下！臣还有一事，事关沈娘子身世，必须此刻禀明！” 皇帝一怔：“身世？镇北王何出此言？” 顾晏之的心骤然沉到谷底，袖中的手指早已蜷缩成拳。 苏擎苍伏地，声音沉重而清晰：“启禀陛下，沈未央……实乃臣流落在外二十年的亲生女儿！当年内宅阴私，导致她与臣现今养女苏落雪身份互换。” “臣近日才查得真相，有当年稳婆遗书及人证为凭！臣身为她生身父亲，有权过问。那和离书，请陛下务必早日用印，让她脱离侯府，回归本家！” 御书房内一片死寂。 皇帝震惊地看着跪在地上的苏擎苍，又瞥了一眼脸色苍白的顾晏之，半晌才道：“竟有此事？镇北王，此话当真？” “千真万确！臣不敢欺君！”苏擎苍抬头，眼神恳切而坚定。 皇帝缓缓坐回龙椅，手指轻轻敲击着桌面。 “此事关系重大。镇北王，你且留下。朕先去探望德妃病情，回来再与你细谈。” 他又看向顾晏之，“顾世子，你先退下吧。慈安堂遗属安置之事，暂且按方才所议办理。” 顾晏之机械般地行礼：“臣……遵旨。”他退出御书房时，脚步有些虚浮。 皇帝也起身，在一众太监宫女的簇拥下离开了。 顾晏之走出御书房，明晃晃的日头刺得他眼睛生疼，他几乎可以预见接下来的走向。 皇帝会震惊，会追问，苏擎苍会呈上所谓的证据。然后呢？未央的身世会被坐实，她会成为镇北王府名正言顺的嫡女。 而他顾晏之，他那些迟来的悔悟，笨拙地弥补，在堂堂镇北王失而复得的明珠面前，将变得何其可笑，何其微不足道！ 还有落雪！从小被镇北王捧在掌心，被整个京城誉为王府明珠。 以苏落雪那高傲到近乎脆弱的性子，如何承受得住这样天翻地覆的打击？父王会如何待她？大哥苏文青又会如何？府中那些惯会捧高踩低的下人又会如何？ 顾晏之眼前仿佛出现了苏落雪苍白如纸的脸，那双总是带着几分清冷疏离的美眸中，盛满不可置信的震惊，然后是灭顶恐惧。 他脚步顿住了，心底竟生出一丝不忍。 走出宫门，威远侯府的马车早已等候在侧。 “世子？”陆青守在马车旁，见顾晏之从他面前走过而不自知，低声叫住。 顾晏之这才猛地回神，停住脚步，目光却仍有些涣散，片刻后才聚焦在陆青脸上。 “陆青，”他开口，声音带着一丝不易察觉的干涩，“你立刻去办几件事。” 陆青神色一凛：“世子吩咐。” 顾晏之快速低语：“第一，派人……不，你亲自去，暗中护卫沈娘子。” “若她出府，去了何处，见了何人，速来报我。记住，只是盯着，不可惊扰，更不可让她察觉。” 顾晏之揉了揉眉心，似乎想驱散那份沉重，“第二，寻访京城内外口碑好的名医，特别是擅长调理心疾、郁症的。” 陆青眼中掠过一丝讶异，但并未多问，只重重点头：“是。” 顾晏之望了一眼皇宫方向，又转向镇北王府的方位。 “落雪她身子骨弱，心思又重。骤然得知身世真相，恐受不住。” 第一卷 第37章 圣旨和离 翌日，辰时三刻，威远侯府。 一辆不起眼的青布小车缓缓停在府门前。春禾先跳下车，伸手打起帘子。 沈未央扶着她的手，稳步下车。 她今日换上了一身庄重的天水碧交领襦裙，外罩同色系绣着疏落竹叶纹的比甲。 长发用一支素银嵌碧玉的簪子妥帖绾起，脸上未施浓彩，眉眼间的沉静衬出清丽端庄的气度。 门房见是她，脸色微变，欲言又止。沈未央已平静开口：“烦请通传，镇北王稍后亲至，有要事需与侯爷面谈。未央奉王爷之意，先行前来知会。” 话音方落，另一辆马车疾驰而来，在门前刹住。 威远侯顾鸿匆匆下车，他今早是被镇北王府的亲兵直接从温泉庄子里请回来的，预感今日侯府要出大事。 正厅之中，气氛凝重。 顾鸿刚落座，几位闻讯赶来的族老已按捺不住。尤其是一位须发皆白的老者，手中拐杖重重一顿，指着沈未央斥道： “沈氏！你既已离府，今日又上门搅扰，是何居心！女子和离已是失德，还敢借王爷之名登堂入室，威远侯府的脸面还要不要了？” 沈未央独自立于厅中，面对数道或怒或疑的目光，神色未变。她缓缓抬眼，看向那族老，声音清晰平静： “老大人此言，未央不敢苟同。女子和离便是失德？那敢问，男子休妻、纳妾、宠婢灭妻，又算何等德行？” 她向前半步，目光扫过众人：“未央今日，便僭越几句。世间男女，皆为父母所生，天地所养。男子可读书明理，建功立业，受世人尊敬；女子为何不可？女子有才，可相夫教子，亦可济世安民；女子有志，可守于家宅，亦可展于四方！” 声音渐朗，字字铿锵：“女子之德，非囿于后院方寸，非系于婚姻嫁娶。忠孝节义，仁爱勇毅，男子当守，女子亦然！世人常以‘牝鸡司晨’讥讽女子逾矩，却不见多少女子之才、之志、之能，被这迂腐之言生生埋没！” 她深吸一口气，斩钉截铁道：“未央今日至此，非为纠缠，乃为堂堂正正了断前缘。从此天高地阔，未央凭己之力立世，不依父兄，不靠夫婿。女子亦当有选择之权，有立身之本，有受世人平等看待之资格——此非狂妄，实乃天理人心！” 一席话掷地有声，震得满厅寂然。族老们面红耳赤，羞愤难当，却一时语塞。 恰在此时，府外骤然传来整齐沉重的踏步声与甲胄摩擦之音，由远及近，仿佛闷雷滚地。 门房踉跄奔入，声音发颤：“侯、侯爷……镇北王、王爷驾到！带着……带着圣旨！” 厅中众人霍然起身。 只见长街已被清空，两列玄甲森然的镇北军士肃立如林，枪戟寒光凛冽。 镇北王苏擎苍一身亲王蟒袍，腰悬宝剑，立于阶前。身后亲兵手托明黄卷轴，在晨光中格外刺目。 顾鸿领着顾晏之，以及几位族老，疾步迎出府门。 “王爷大驾光临，有失远迎。”顾鸿勉强维持着镇定，拱手行礼，目光扫过那明黄圣旨和肃杀的军士，心中已凉了半截。 顾晏之站在父亲身后，脸色苍白，嘴唇紧抿，目光死死盯住那卷圣旨。 随后出来的沈未央，与苏擎苍的目光有片刻相接，她微微颔首致意，便静静立于一旁，姿态不卑不亢。 苏擎苍的目光在她身上停留一瞬，克制地收回，他转向顾鸿，声音洪亮，不容置疑：“侯爷不必多礼。本王今日，是奉陛下旨意而来。” 亲兵展开圣旨，高声宣读： “诏曰：查威远侯世子顾晏之，与妻沈氏未央，性情不谐，朕体恤下情，念沈氏未央于慈安堂一案中，义勇可嘉，救遗属，揭黑幕，功在社稷。” “今既双方情愿，特准其和离之请，即日生效。自此男婚女嫁，各不相干。钦此！” 圣旨念罢，满场死寂，唯闻风声掠过甲胄的轻响。 顾晏之身形晃了晃，他怔怔地看着那明黄的绢帛，又看向几步之外神色淡漠的沈未央。 圣旨已下，君命如山。他连最后一丝争取的余地，都被这突如其来的旨意彻底斩断。 “臣……接旨。”他缓缓跪地，声音干涩，抬手接过那卷重逾千钧的圣旨。 “民女谢陛下隆恩。”沈未央亦同时敛衽行礼，声音带着一种如释重负的快意。 她抬起眼，目光扫过这曾轻视她的府邸门楣，眼中闪过一丝锐利的光芒。 “荒唐！”一名顾氏族老，须发皆白，气得浑身发抖，不敢直视苏擎苍，便将一腔怒火对准了看似势单力薄的沈未央，指着她斥道： “刁蛮女子！竟还有脸请陛下下旨，王爷亲临，如此兴师动众，成何体统！我威远侯府的脸面何存！沈氏，你……” “住口！”苏擎苍猛地踏前一步，声如雷霆，骇得那族老倒退两步。 他雷霆般的目光扫过顾家众人，最终落在那族老身上，带着冰冷的警告。 “圣旨面前，岂容你咆哮喧哗，质疑天听？沈娘子乃陛下亲口褒奖的有功之人，容不得你等肆意诋毁！” “陛下旨意已明，自此沈娘子与威远侯府，再无瓜葛。若再有流言蜚语，辱及有功之人，本王第一个不答应！” 他不再看顾家众人难看的脸色，转向沈未央，语气稍稍缓和，却仍保持着恰当的距离。 “沈娘子，旨意已宣，请上车吧。慈安堂遗属安置之事，还需沈娘子费心。” 沈未央对着苏擎苍微微一礼：“有劳王爷。” 然后，她转身，在镇北军士肃然让开的通道中，独自稳步走向自己的青布小车，背影挺直，步履从容。 苏擎苍目送她安全上车，这才翻身上马，大手一挥：“回！” 镇北军的铁蹄再次响起，簇拥着那辆青布小车和亲王的仪仗，浩浩荡荡离去，只留下威远侯府门前一片死寂。 顾晏之仍跪在原地，手中圣旨冰凉刺骨。 一匹枣红马风驰电掣般冲来，在侯府门前猛地勒住。 马背上跃下一个身着宝蓝色箭袖锦袍的年轻男子，剑眉星目，正是顾晏之的至交好友，萧景明。 他一眼便看到跪在门前，失魂落魄的顾晏之，他心中了然，又急又痛。 萧景明早就听闻沈未央在慈安堂的事，刚刚得知今日镇北王携圣旨前来，便策马狂奔而来，没想到晚来一步。 他蹲下身，用力扳过顾晏之的肩膀，强迫他看着自己：“晏之！你看着我！沈未央走了，圣旨下了，一切都成定局了！” 萧景明放缓了语气，带上了几分劝慰：“我知道你后悔，你想弥补。沈未央她已经不是当年那个困在后院，等着你垂怜的侯府世子妃了。” “她有见识，有胆魄，连陛下都认可她的功劳。她想要的，你如今还给得起吗？就算没有镇北王，没有这道圣旨，她还会愿意回头吗？” 第一卷 第38章 大醉一场 夜色渐深，威远侯府内一处僻静的小阁里，灯火通明，酒气弥漫。 顾晏之与萧景明对坐，桌上已空了数个酒壶。 顾晏之面色潮红，眼神却亮得惊人，掺杂了太多的痛苦和悔恨。他不再是白日里失魂落魄的模样，反而有种濒临崩溃前最后的宣泄。 “景明……你说得对，我之前或许只是不甘，只是愧疚。”顾晏之又灌下一杯烈酒，喉结滚动，声音嘶哑。 “我不甘心她离开得那么决绝，愧疚自己曾经那样待她，我以为那就是我放不下的原因。” 他猛地将酒杯顿在桌上，发出“哐”一声响：“可我错了，大错特错！” 萧景明看着他，眉头紧锁，想劝，又知此刻劝也无用。 “这几日，看着她在慈安堂，看着她在侯府门前……那样光芒万丈地驳斥那些迂腐老朽！”顾晏之的声音激动起来，带着难以抑制的颤抖。 “我才发现，我从未真正认识过她！我娶回来的，我以为的那个怯懦寡言的沈未央，根本就是假的！” 他想起大婚之初，那个穿着大红嫁衣，羞怯抬眼，对他嫣然一笑，右颊浮现深深笑窝的少女。 那一瞬间的心动，清晰如昨。 可后来呢？后来他听信流言，嫌她不够灵动，嫌她太过安静……他给了她无尽的冷落和难堪。她的笑容越来越少，眼神越来越沉寂，最终只剩下空洞的顺从。 “是我……是我亲手把那个会笑的她，弄丢了。”顾晏之喃喃道。 这份认知，比单纯的不甘和愧疚，更让他痛彻心扉。 “晏之，你别这样……”萧景明伸手想拿走他的酒杯。 顾晏之却猛地攥紧了手中的空杯，指节泛白，用力之大，竟让那瓷杯“啪”一声脆响，在他掌心碎裂！ 尖锐的碎片瞬间刺破皮肉，鲜血混着残留的酒液，滴滴答答落在桌面上。 “嘶——”萧景明倒抽一口凉气，急忙要查看他的手。 顾晏之却恍若未觉，只是盯着掌心蜿蜒的血色，惨然一笑：“这点疼……算什么。”比起他心头的万分之一，又算什么？ 他推开萧景明，摇摇晃晃地站起来：“我……我得去见她……我得……” “你疯了！你去哪里见？她如今住哪里你知道吗？就算知道，你能进去吗？顾晏之，你冷静点！”萧景明急忙阻拦。 可醉酒的顾晏之，力气大得惊人，又带着一种不管不顾的执拗。他甩开萧景明，踉跄着冲出了小阁，消失在浓重的夜色里。 城西，某处不起眼的小院外。 顾晏之不知是如何打听，又是如何寻到此处的。 他知道或许苏擎苍派了人守护，但还是要来，他翻墙而入，悄无声息地潜到了正房东侧的卧房窗外。 顾晏之拿冠簪挑开门闩，带着一身浓重的酒气和血腥味，踏入房中。 月光透过窗纱，浅浅地照在床榻上。沈未央已经睡下，呼吸平稳。 她侧身躺着，面容在朦胧的光线下显得格外宁静柔和，白日里的锐利与疏冷尽数敛去。 顾晏之屏住呼吸，一步步挪到床边，痴痴地看着她的睡颜。目光最终落在她的右颊，那里，在睡梦中似乎也微微放松，依稀可见浅浅的痕迹。 他想起了那个久违的笑窝。 鬼使神差的，他伸出那只未受伤的左手，颤抖着，想要触碰，却在咫尺之遥停住。 最终，他换上了那只鲜血淋漓、仍在缓慢渗血的右手，用染血的指尖，极其轻微、极其小心的，虚空描摹着她颊边那应该盛放笑窝的位置。 动作轻柔得仿佛怕惊扰一场易碎的梦。 “未央……”他极轻地呢喃，带着浓重的鼻音和酒意。 或许是血腥气，或许是他粗重的呼吸，或许只是本能的警觉。床上的沈未央眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。 起初是朦胧的睡意，随即，借着微光看清床前模糊的人影，嗅到浓烈的酒气与血腥，她瞳孔骤然收缩，瞬间彻底清醒！ “谁？”她低喝一声，猛地坐起，迅速扯过外衣披上，手已摸向枕下藏着的防身短匕。 “是我”顾晏之的声音沙哑破碎，见她惊醒，非但没有退后，反而因醉酒和情绪失控，更加上前一步，试图去抓她的手，“未央，别怕，是我……” “顾晏之？”沈未央看清来人，惊怒交加，立刻挥开他的手，迅速下床退开几步，与他拉开距离，匕首已握在手中，指向他，“你疯了！深更半夜，私闯民宅，你想做什么？” 她看到了他鲜血淋漓的右手，眉头蹙得更紧，但眼中没有丝毫怜惜，只有戒备和厌恶。 “我想你，未央，我好想你……”顾晏之意识昏沉，酒精和伤口失血让他更加失控，不管不顾地又要靠近，他的眼中倒映着沈未央无措的脸。 就在他的唇即将落下的瞬间，沈未央猛地抬起手，冰凉的手掌隔着一层衣袖，挡在了两人的唇齿之间，匕首已然抵在他的胸膛之上，只是她不敢用力。 “顾晏之！”沈未央厉声打断他，声音因愤怒而微微发抖。 顾晏之的脑子清醒了一瞬，他拉开距离，盯着她的眼睛的疏离，有些茫然无措。 “顾世子，请你自重！我们已和离，圣旨已下，再无瓜葛！你现在这般行径，与登徒子何异？立刻给我出去！否则我喊人了！” “我不走……未央，你原谅我……再给我一次机会……”顾晏之仿佛听不懂她的话，又或许是不愿听懂，执拗地逼近，眼中满是渴求。 沈未央忍无可忍，扬手便是一个清脆的耳光！ “啪！” 这一记耳光用尽了力气，在寂静的夜里格外响亮。 顾晏之被打得偏过头去，脸上立刻浮现红痕，酒意似乎也醒了两分，怔怔地看着她，眼中是无尽的痛楚和迷茫。 “顾晏之，你看清楚！”沈未央握着匕首的手稳如磐石，眼神却比冰刃更冷。 “收起你这副悔不当初、情深似海的嘴脸！我看着只觉得恶心！” “你现在的痛苦，你的后悔，不过是因为我突然不是那个任你搓圆捏扁的沈未央了，我离了你甚至活得更好！你不过是受不了这个落差，受不了失去掌控的感觉！这哪里是爱？” 顾晏之想反驳，想说不是的，可剧烈的头痛和眩晕袭来，加上失血和情绪大起大落，他的视线开始模糊，身体再也支撑不住。 “不是……未央……不是……”他徒劳地辩解着，身体却软软地向前倒去。 沈未央下意识地后退，却见他并非作伪，是真的力竭晕厥，直挺挺朝地面栽倒。 她眉头紧锁，终究还是在那千钧一发之际，丢掉了匕首，伸手扶住了他。 第一卷 第39章 求个照拂 顾晏之沉重的身躯靠入她怀中，浓烈的酒气、血腥味，还有那冰冷的圣旨一角，硌在她的手臂上。 他闭着眼，眉头紧锁，即使在昏迷中，依然充满了痛苦。染血的右手无力垂下，血迹蹭脏了她的衣袖。 沈未央僵硬地扶着他，感受着这具身体的重量和温度，心中却只有一片冰冷的荒芜和厌恶。 迟了，一切都太迟了。 他这迟来的的悔恨与纠缠，除了让她更清晰地记住过往的耻辱，再无其他意义。 “春禾，”她扬声喊道。 “去通知威远侯府的人，来把他们发酒疯的世子爷，抬回去！” 春禾跑来看到地上不省人事的顾晏之，又看到沈未央袖上的血迹，吓得脸色发白，闻言立刻应声跑了出去。 沈未央转身走到水盆边，用力搓洗袖口那片刺眼的血污。冰凉的水浸透布料，血色渐渐淡去，化开，留下一片难以消除的浅褐印记。 直到前院隐约传来人声和杂乱的脚步声，是侯府的人来了。她没有出去，只听着他们将人抬走，院子重归死寂。 春禾轻手轻脚地回来，觑着她的脸色，小声道：“小姐，人送走了……您、您没事吧？伤哪儿了？” 沈未央缓缓摇头，她走到窗边，将窗户完全推开，夜风带着凉意涌进来，吹散了室内残留的酒气与血腥。 她救那样静静立了许久，直到天际隐隐泛出一丝鱼肚白，才转身吹熄了灯。 待鸟鸣啁啾时，沈未央站在小院里，她仰起脸，享受着阳光毫无遮挡地落在她的身上，那暖意一点点驱散了夜风的寒凉。 她闭上眼，深深吸了一口气，将墙角泥土的味道，一起吸入胸腔，再缓缓地将这口气吐出来，仿佛要把积压了多年的浊气都排空。 她抬起手臂，舒展了一下肩背，又转了转脖颈，通体舒泰。 沈未央走到那株春禾新移栽的栀子花旁，伸手轻轻碰了碰还带着露珠的花苞，指尖传来湿润微凉的触感。 她和春禾一起将小院洒扫干净，被褥抱出来晾晒，绿植搬到阳光下，又打了水擦拭门窗。 刚忙完这些，额上沁出了一层薄汗，院门外却传来了叩击声。 春禾跑去开门，只见苏落雪一身浅樱色织金襦裙，发髻簪着明珠步摇，娇羞柔美地站在门外，身后跟着个捧着小锦盒的丫鬟。 “沈姐姐，”她声音轻柔，带着温柔得体的微笑。 “听说姐姐昨日终于得偿所愿，妹妹今日特来瞧瞧，姐姐可还安好？这住处虽简朴了些，倒也清静。正合姐姐如今的身份。” 她款步迈进小院，目光状似随意地扫过这简陋的院落，最后停在沈未央那身半旧不新的天水碧衣裙上，嘴角的笑意深了些许。 沈未央接过春禾递来的布巾，擦了擦手，面色平静：“苏姑娘有心了。” 苏落雪走近两步，目光在晒着的被褥和那几盆寻常绿植上流连，轻轻叹了口气，语气里带着恰到好处的惋惜： “姐姐说的是。只是妹妹看着，心里终究有些不是滋味。想当初姐姐在侯府，虽不说锦衣玉食，到底也是世子妃的尊荣体面。” “如今骤然离了那等富贵地，栖身于此……姐姐往后日子，怕是诸多不易吧？” 她顿了顿，眼波流转，声音压低了些，“这女子啊，一旦离了夫家，就像那无根的浮萍。纵有陛下旨意褒奖一时风光，可这日子长长远远的，终究要靠个倚仗。” “姐姐如今可还有什么打算？莫非真要靠那点微末功劳，或是……”她意有所指地拖长了语调。 “旁人的一时怜悯过活么？” 她的语气带着惋惜，眼神里却藏着轻慢。 “往后若是生计无着，妹妹或许能在父亲面前，替姐姐说一两句好话，求个照拂也未可知。毕竟……”她拖长了语调，“父亲向来心善。” 就在这时，沈未央的眼角余光，瞥见了院门缝隙处，那一片熟悉的墨金色蟒袍衣角。纹路清晰，一动不动。 是苏擎苍，他站在那里，不知已听了多久，以他的耳力，苏落雪这番话，定然一字不落。 沈未央的心，倏地一沉。方才阳光下那点畅快与暖意，迅速冷却下去。 苏落雪那番故作关切，实则字字绵里藏针的话语，谁能听不懂呢？ 沈未央又用余光确认了一下那抹静止不动的衣角。他没有进来。没有制止。 他甚至没有发出丝毫声响，就这么静静听着。 沈未央的眼角垂了下来。她知道，苏擎苍也知道，苏落雪并非他亲生骨肉。而自己，才是他流落在外二十年的血脉。 可此刻，他就这么沉默地站在门外，任由这个占据了二十年父爱，顶着镇北王府嫡女名头的假女儿，在这里对着他真正的女儿，炫耀那本不该属于她的父女情分。 苏落雪见沈未央神色微凝，望向门口，也跟着看了一眼，却什么也没看到。她只当沈未央是被自己说得难堪失神，心中越发得意。 “姐姐？你怎么了？可是妹妹说错了什么？妹妹也是为姐姐着想，这世道人心险恶，姐姐如今孤身一人，无依无靠，若再失了分寸，只怕……” 沈未央收回目光，看向苏落雪。她忽然极轻地笑了一声。 “苏姑娘的好意，我心领了。至于风光与否，”她语气淡淡。 “未央所求，从来不是依附他人得来的风光。往后的日子是易是难，未央自己会走，不劳旁人挂心。” 她特意加重了“旁人”二字，清晰地划清了界限。 她侧过身，做出送客的姿态：“院中杂乱，就不多留苏姑娘了。春禾，送客。” 苏落雪没料到她会如此直接冷淡地下逐客令，脸上的柔婉笑容僵了僵，但很快又恢复如常，甚至还带上了一丝怜悯： “既然姐姐要忙，妹妹就不打扰了。这盒点心留给姐姐尝尝，望姐姐珍重。” 她示意丫鬟放下锦盒，又深深看了沈未央一眼，才带着丫鬟转身离去。 院门重新关上。 沈未央站在原地，没有去看那盒精致的点心。她的目光再次投向门缝外。 阳光依旧明媚地洒满小院，晒着的被褥散发出好闻的味道。可沈未央却觉得，方才那阵暖意，似乎被什么东西悄悄带走了。 她走到井边，打上来一桶沁凉的井水，将双手浸入水中。冰冷的触感让她微微一颤，却也让她纷乱的心绪慢慢沉静下来。 她掬起一捧水，扑在脸上。水珠顺着脸颊滑落，分不清是井水，还是别的什么。 片刻后，院门又被敲响。 “沈姑娘，镇北王命我们护送您去城西伤兵营。” 第一卷 第40章 令人安定 城西伤兵营原是战时收治伤兵之所，如今战事平息，大半营房空置。 刑部已将慈安堂中二十三名女子送来。这些女子年纪从十二三岁到三十不等，个个面黄肌瘦，神情惶恐。 原本就在慈安堂内年迈体弱、无处可去的老弱妇孺，也被安置于此。 沈未央快速扫视一圈，心中已有计较。 她命人先将三间最宽敞、通风最好的大营房收拾出来。然后，她走到她熟悉的慈安堂众人面前，声音温和： “诸位嬷嬷、婶婶，如今慈安堂已封，诸位暂时无处可去。陛下仁厚，允大家暂居于此。营中初立，百事待兴，尤需人手照料这些受了惊吓的姑娘们。” “未央冒昧，想请诸位相助，帮忙安顿，做些力所能及的活计，不知可否？” 这些老妇人本以为自己也会被当成涉案人员看待，正惶惶不安，没想到沈未央竟以礼相待，还出言相请。 一位头发花白的婆婆站出来道：“沈娘子……我们、我们这些老朽，能做些什么？不添乱就……” “能做之事甚多。”沈未央温言道，“譬如，帮着烧些热水，熬点清粥，照看年幼者；或者陪这些精神不好的姑娘们说说话，安抚情绪。” “诸位经验丰富，有你们在，营里也能多几分安稳气息。日后朝廷若另有安置，出力之人，自当优先考虑。” 听了她的话，老妇人们面面相觑，眼中渐渐有了光亮。 另一位姓吴的嬷嬷抹了抹眼角：“沈娘子不嫌弃我们老迈无用，还给我们找活路，我们这把老骨头，还能动，愿意听娘子差遣！” “对，愿意听沈娘子差遣！”其他妇人也纷纷应和。 沈未央点点头，当下便简单分派：身体硬朗些的，去帮着归置物资、烧水做饭；细心温和的，去陪伴安抚那些受惊的女子；略通医理的，则协助请来的两位医女。 安排好了帮手，营中秩序果然很快建立起来。 老妇人们手脚麻利，又自带一股令人安定的生活气息。她们轻声细语地劝慰着那些瑟瑟发抖的年轻女子，帮着年幼的孩子擦脸洗手，很快让营房里紧绷的气氛缓和了不少。 户部拨来的物资陆续送到，沈未央亲自带着几位识字的妇人清点，安排分发。米粮、被褥、衣物、药品……每一笔都记得清清楚楚。 一位帮忙记录的李婆婆看着沈未央有条不紊地安排，又看了看那些逐渐安定下来的年轻姑娘，忍不住对身边的吴嬷嬷低声道： “这位沈娘子，真是菩萨心肠，又这般能干。要不是她，咱们这些老婆子，还有那些可怜的孩子，还不知道要被慈安堂那些黑心肝的怎么处置呢……是她给咱们争出了这条活路啊。” 吴嬷嬷连连点头，看向沈未央忙碌背影的眼神充满了感激。 “谁说不是呢。以往在慈安堂，咱们就是最下等的，动辄打骂，吃都吃不饱。你看看现在，有地方住，有热饭吃……活了这么大岁数，头一回觉得，还能有点用处。” 吴嬷嬷默默端着一碗姜糖水，小心翼翼地走到沈未央身边，声音有些局促，却带着真诚的关切：“沈娘子，忙了大半天了，喝口热的吧。放了点姜糖，驱驱乏，也暖暖身子。” 她将碗递过去，布满老茧的手很稳，眼神里只有心疼，“沈娘子自己也伤着，可别累倒了，这儿还得指望你呢。” 沈未央转过头，看着眼前这碗冒着热气的糖水，又看向吴嬷嬷那双满是关切和些许不安的眼睛。她没有推辞，伸手接过了那粗瓷碗。 “多谢嬷嬷。”她低声说，声音比往常柔和了些许。 她低头，慢慢喝了一口。水温恰到好处，姜的微辣与糖的甘甜混合着，顺着喉咙滑下，不仅暖了胃，似乎也驱散了一些累积的寒意与疲惫。 她并未多言，只是捧着那碗姜糖水，静静地站了片刻。 这时，一位医女领着一个约莫十三四岁，脸蛋烧得通红的女孩过来：“沈娘子，这位小姑娘发热了。” 沈未央立刻放下手中名册，伸手摸了摸女孩的额头，果然烫手。“带她去最边上的隔离营房，” 她当机立断，“用我带来的草药煎水给她擦身。接触过她的人，衣物都要用热水烫过。其他人暂时不要靠近那间屋子，饭菜由专人送去。” 春禾看着自家小姐疲倦的脸色，小声劝道：“小姐，别太累了，歇会儿吧。” 沈未央摇摇头，目光扫过渐渐步入正轨的营地：“无妨，撑得住。” 整整一日，她忙得脚不沾地……直到日落西山，营地才算是初步安顿下来，各种事务也理出了头绪。 那些老妇人已然成了她得力的帮手，营地里虽简陋，却开始有了井井有条的生气。 第二日清晨，沈未央早早起身，查看过发热女孩的情况。 烧已退了大半，她才稍稍放心。吩咐医女继续照看后，她带着春禾离开伤兵营。 “小姐，我们去哪儿？”春禾问。 “去集市。”沈未央道，“营中缺些日常用品，我需亲自采买。” 主仆二人来到西市，此时集市正热闹。 沈未央仔细挑选着锅碗瓢盆、布料针线，还要给那些女子买些梳洗用品。每选好一样，春禾便记下，准备稍后让店家送去伤兵营。 她们没注意到，不远处，苏文青和顾晏之一左一右，隔着几家店铺，默默地跟着。 苏文青一身靛蓝锦袍，步伐稳健，目光落在前方沈未央身上。顾晏之穿着玄色暗纹长衫，脸色略显苍白，视线同样紧盯着那道身影，下颌线绷得很紧。 沈未央在一处布摊前停下，指尖抚过几匹素色棉布。苏文青加快脚步上前，语气自然：“店家，这些布我买了。”手已伸向钱袋。 几乎同时，顾晏之身形一动，迅疾地插步上前，不着痕迹地用肩侧挡了一下苏文青取钱的手肘，将侯府名帖稳稳按在摊上：“记在威远侯府账上。” 第一卷 第41章 两位跟班 布摊老板看看这个，又看看那个，两位爷都不好惹的感觉，老板一脸为难。 沈未央皱了皱眉，放下手中的布：“春禾，去下一家。” 苏文青收回手，看了顾晏之一眼，眼神微沉。顾晏之毫不避让地回视，随即两人几乎同时迈步，再次跟了上去，步伐比之前更急。 沈未央走进一家杂货铺，利落地挑了东西，放到柜台。 苏文青和顾晏之再次一左一右出现在柜台前，这次两人靠得更近。 “掌柜的，结算。”苏文青将一锭五两银子放在台面。 顾晏之动作更快，几乎在银子落下的同时，便将一张十两银票“啪”的一声拍在紧挨着银锭的位置，手指压住了银票边缘，力道之大让柜台微微一震。 侧过头，盯着苏文青，声音压得低而清晰：“记我账上。” 掌柜看看银子，又看看银票，小声道：“这……一共三两二钱……” “五两，不用找。”苏文青语气平稳，两人目光相接处已有无形交锋。 “十两。”顾晏之吐出两个字，手指在银票上敲了敲，视线从苏文青身上，转移到正拿出荷包的沈未央身上。 “我自己的东西，自己付钱。” 沈未央的声音清晰响起，她将一串数目正好的铜钱放在柜台正中，恰好隔开了银锭和银票。 “春禾，走了。”她拿起包好的物品，径直从两人之间那狭小的空隙穿过，目不斜视地离开。 顾晏之仍盯着沈未央消失在门口的衣角，手指在银票上用力碾过，留下一点折痕。 他什么也没说，转身跟上，步伐又快又重，几乎是贴着苏文青的另一侧挤出了店门。 如此这般，每到一处，苏文青和顾晏之便争相付钱，引得不少路人侧目。 一个卖竹编的老汉对旁边卖筐的同行笑道：“嘿，瞧见没？这两位贵公子哥儿，跟比赛似的给那位小娘子付钱，那穿玄衣的，眼珠子都快黏人小娘子手上了！” “可不是，这争的是付钱呢，还是争风吃醋呢？”旁边几人闻言，都捂着嘴低笑起来，目光在沈未央和两位公子之间来回逡巡。 连跟在沈未央身后的春禾都有些看热闹的样子，起初是紧张不安，后来见两位平日高高在上的爷却像无头苍蝇般碰壁，那场面着实有些滑稽。 春禾揶揄的神色忍了又忍，看到顾世子抢先一步，却只摸到小姐早已放下的线板时，那副愣怔懊恼的模样，让春禾一个没忍住，赶紧低下头，用袖子掩住嘴，只见得她肩膀轻轻抖动了两下。 苏文青尚能保持几分距离和风度，只试图抢先开口付账。 顾晏之却越发显得焦躁，他不再等待沈未央挑选完毕，往往她一驻足，他便立刻靠近，目光灼灼地盯视着她触碰过的每一样物品，仿佛要用眼神烙上标记。 当苏文青试图靠近时，他总会恰好移动位置，用身体或手臂制造细微的阻碍。 沈未央面色越来越冷，采买速度也越来越快，只想赶紧离开这令人尴尬的场面。 街角绸缎庄二楼，一扇窗户微微开着。苏落雪站在窗后，面色不善的看着这一幕。 她今日原本是来取定制的新衣，却无意间看到大哥苏文青的马车停在集市口。好奇之下多看了几眼，竟看见苏文青和顾晏之跟在沈未央身后，一副殷勤讨好的模样。 苏落雪的手紧紧攥着窗框，指甲几乎要嵌进木头里，那精心保养的蔻丹在木漆上划出几道细微的白痕。 这个贱人！她在心底咬牙切齿地咒骂。明明已经是被侯府扫地出门的下堂妇，声名狼藉，本该在慈安堂那泥潭里烂掉！ 怎么一转眼，不仅全须全尾地出来了，还惹得大哥和晏之哥哥如此不顾身份地围着她转！ 大哥……苏落雪看着苏文青那带着关切的侧脸，只觉得一阵冰凉。 大哥向来最疼她，可这几日，他明显在躲着她，问什么都敷衍，她原本只当是朝务繁忙，或是父王心情不佳牵连了他。 可现在，他却有时间像个跟班一样追在一个和离妇人身后，争着付那些廉价的布匹杂货钱！ 父王查到了什么？这个念头让苏落雪的血液几乎冻结。 不，不会的。知情的人都死了。死无对证。她反复在心里强调，试图压下那灭顶的恐慌。 可眼前这一幕，父王和大哥近期的异常，让她不得不神经紧张。 沈未央的存在，本身就成了最大的威胁。哪怕她什么都不知道，只要她还活着，只要父王继续关注她，调查的线索就可能重新串联起来。 还有晏之哥哥……心口那团火烧得更旺，带着钝痛。 顾晏之看沈未央的眼神，即便隔着这么远，她也能分辨出那里面绝非简单的愧疚。那是她苏落雪多年来求而不得的痴迷目光！ 看着楼下那两张对沈未央殷勤备至的男人的脸，苏落雪眼中狠戾之色愈浓。 她看着沈未央带着丫鬟快步离开，两个男人仍不远不近地跟着，那股被比下去的羞辱感，让她娇美的面容微微扭曲。 苏落雪松开几乎麻木的手指，窗框上留下了几个清晰的指甲印。她深吸一口气，再缓缓吐出，试图平复剧烈起伏的胸口。 片刻后，恢复了以往的优雅姿态，轻轻关上了那扇雕花木窗，包厢内光线顿时暗了几分，映得她脸色更加阴晴不定。 我会让你知道，谁才是真正的镇北王府嫡女，谁才有资格拥有这一切。 转身离开窗边时，她不小心碰倒了旁边小几上一只薄胎瓷杯。杯子落地，发出一声清脆的碎裂声响，茶水溅湿了她昂贵的绣花鞋尖。 “真是晦气。”她轻声细语地开口，声音轻柔得如同情人低喃，却字字恶毒，“就像某些不该出现的人一样，碰一碰都嫌脏了地方。” 她将用过的丝帕随意丢在那堆碎瓷片上，洁白的绢帛迅速被褐色的茶渍浸染。 她微微停顿，红唇轻启，吐出几个字，“砸碎了，也就干净了。” 说完，她不再看地上那片狼藉，挺直脊背，维持着无懈可击的优雅仪态，步履从容地走下楼梯。 绣着精美蝶翼却沾染了污渍的鞋履，踏在木阶上，每一步都透着与那恶毒低语截然相反的矜贵。 回到镇北王府精致的马车里，她吩咐车夫：“去城南的百草堂。” 第一卷 第42章 尘埃落定 金銮殿上，百官肃立。 慈安堂一案历经数天审理，最终尘埃落定。 主犯周嬷嬷、王婆子等人对私藏军械、倒卖物资、拐卖将士遗属等罪行供认不讳，画押伏法。 所有供词与证据链，均巧妙地将德妃娘娘“摘”了出来，只言其“驭下不严，失察之过”，罚俸禁足思过。 皇上对此结论，未置可否，只淡淡道：“既已查明，便依律处置。” 慈安堂案子这等买卖武器，有通敌叛国之嫌的大罪，竟是这般大事化小，沈未央实在是低估了德妃的实力了。 在论及日后对将士遗属的抚恤安置时，皇上特意传召了在此案中立功的沈未央上殿。 沈未央今日着一身庄重的淡青色宫装，发髻简单，簪着一枚玉簪和素净绢花。她步履平稳地走入大殿，在百官复杂的目光中，于御阶之下盈盈拜倒： “民女沈未央，叩见陛下，万岁万万岁。” “平身。”皇上声音平和。 “沈氏，你于慈安堂一案中，解救遗属，揭露黑幕，有功于朝廷。朕今日召你前来，是想听听你对此后如何安置抚恤将士遗属，有何见解？你亲历其事，或有些许心得。” 沈未央谢恩起身，并未怯场，目光清正，声音清晰地在大殿中响起： “回陛下，民女愚见，慈安堂之祸，根源不仅在于周、王等恶仆贪渎，更在于其安置之法，本就存在弊端。” 朝堂上顿时响起几声嗤笑。一位须发花白的老臣率先出列，他并未看沈未央，只向着御座躬身，语气带着些许无奈： “陛下，此女虽遭际堪怜，然终究久居内宅，不通实务。慈安堂之制，乃沿袭数代之仁政，旨在体恤功臣遗属，制度本身焉能有误？祸根只在执行之人贪心不足罢了。” 另一位中年官员也随之附和，声音洪亮：“沈氏，你可知你口中这弊端，是多少先贤心血所铸？岂可因几个蠹虫，便妄议国策根基？这非但是无知，更是狂妄！” 大殿之上瞬间多了些议论的声音。投向沈未央的目光，多是轻蔑与不以为然。一个因家变而沦落慈安堂的妇人，竟敢在御前对旧制指手画脚，简直荒唐可笑。 沈未央更加挺直了背脊，目光越过那些嘲讽的面孔，“诸位大人所言极是，慈安堂设立之初，确为仁政。然，时移世易，对于在慈安堂待了十年之久的婆婆们是否仍为仁政？有待商榷。” 她向前微踏半步，“诸位大人所谓的仁政，将失去倚靠的女子老弱，简单圈养于一地，只给予最基本的口粮生存，却断绝了她们与外界的联系。” “人若只如器物般被存放，久而久之，心气消磨，尊严丧失，极易被掌控、被欺凌，甚至如货物般被转卖。” 她顿了顿，继续道：“因此，民女以为，对将士遗属的抚恤，不应止于养，更应着眼于‘立’。朝廷可设立专门的抚恤司，统筹管理。” “除了发放必要的银钱米粮保障其基本生活外，更应因人施策：年轻力壮者，可组织学习织布、刺绣、制陶等技艺，使其能凭双手谋生。” “略通文墨或心细者，可协助照料病患。年长者经验丰富，可请她们教导年轻女子持家之道……” “总之，让每一个人都能找到自己能做且被认可之事，让她们感受到自己并非累赘，而是被需要的人。唯有如此，才是真正的抚恤，也方能杜绝慈安堂此类悲剧重演。” 此言一出，殿中竟然出奇地静默了一瞬。 “荒谬！”荣王猛地在前列踏出一步，出声斥道。 “女子之责，在于相夫教子，安守内宅。让她们学技艺做工？岂非扰乱纲常！此等妇人之见，也敢妄议国政？陛下，此女虽有微功，却不可纵容其在此大放厥词！” 荣王下巴抬得更高了些，睥睨着沈未央。 苏擎苍面色一沉，脚步微动就要出列，身后的顾晏之也握紧了拳。 然而此时，一个温润有力的声音响起，“孤倒觉得，沈娘子此言，颇有见地。” 众人望去，只见太子殿下缓步出列，他身姿挺拔如修竹，身着玄色衮服，上绣金色山川纹样，头戴玉冠，面容清俊，一双凤目沉静明澈，自有一股大度从容的气度。 太子对着御座拱手：“父皇，儿臣以为，沈娘子所虑深远。” “将士为国捐躯，朝廷抚恤其家眷，若能使其家眷不仅能活，更能活得有尊严，于国，可显朝廷仁政，安定军心；于民，可使其自食其力，不至沦落。此乃人尽其才。” 他微微侧身，目光落在沈未央身上，带着不加掩饰的赞许：“沈娘子一介女流，能有此等胸怀与见识，实属难得。” 太子一番话，顿时让荣王脸色难看，也让许多原本不以为然的官员陷入了思索。 皇上高坐龙椅，目光深邃地看了看太子，又看了看殿上目光清正的沈未央，缓缓开口：“太子所言有理。沈氏，你之见解，确与寻常闺阁女子不同。” “即日起，着户部官员，依据沈氏所陈纲要，拟定具体章程，务必使得老弱妇孺亦得妥善栖身，化民生之患为朝廷之用。” “至于慈安堂一案，沈氏揭破奸邪，保全孤弱，居功至伟。朕，赏罚分明。” 他略一沉吟，声音传遍大殿：“传朕旨意，沈氏未央，义勇可嘉，才识过人，特赐封为安阳郡主！” “陛下！”沈未央却突然跪下，打断了皇上的话。满殿皆惊，连太子都微微挑眉。 她的视线快速扫过皱眉沉思的苏擎苍，眼底深处掠过一丝坚定。 沈未央伏地，额头轻触冰凉的金砖，“民女叩谢陛下隆恩！然，民女斗胆，恳请陛下收回成命！民女所做之事，不过是遵循本心，见不得无辜者受难。” “慈安堂之事已了，民女别无所求。若陛下真要赏，民女唯有一愿：愿陛下能早日完善抚恤之策，让天下间如慈安堂内那些女子一般处境之人，日后能有一条有尊严的活路。” 她略微抬首，目光清正，看向皇上：“民女愿以此功，换一份对天下女子处境的关注与改善，为她们争一份应有的公道与机会。至于赐封之事……民女愧不敢受，亦非所求。” 上殿之前苏擎苍就曾跟她提及，他已请皇上封她为郡主，以作庇护与补偿，当时沈未央就已经明确说了求来的名分，她承受不起。 大殿之内，落针可闻。无数道目光聚焦在那伏地的纤弱身影上，拒绝皇上亲口赐予的郡主之位？这简直是闻所未闻！ 苏擎苍努力维持体面的表情，太阳穴突突直跳。 他为她苦心谋划，为她求来这常人难以企及的尊荣，原想弥补亏欠，护她余生安稳，她却如此决绝地推开，竟不愿受他一丝一毫的情。 而位于高位之上的皇上大手一挥，表情严肃，沉声怒斥： “大胆沈未央！你敢拒绝朕的旨意，是活腻了吗？” 第一卷 第43章 拒绝封赏 御座之上，天子之怒，紧张的气氛瞬间弥漫整个殿堂。一些胆小的臣子已悄然垂首，不敢说话。沈未央身形未动，背脊却挺得笔直，承受着来自帝王的威压。 就在这千钧一发之际，两道身影几乎同时出列。 “陛下息怒！” “请圣上容禀！” 一左一右，声音一沉稳一清朗，正是镇北王苏擎苍与威远侯世子顾晏之。 苏擎苍率先上前一步，撩袍跪下，“陛下，沈未央此言虽直，却是一片赤诚肺腑，愿为天下苦命女子请命，此等胸怀，非寻常女子所能及。臣恳请陛下念其功绩，体察其诚，暂息雷霆之怒。” 几乎在苏擎苍话音刚落的间隙，顾晏之也紧跟着跪地请求，“陛下，沈未央今日揭露慈安堂之恶，于国于民，实有大功。恳请陛下念其功大于过，宽宥其殿前失仪之罪。” 一个是手掌北境雄兵的镇北王；一个是圣眷正隆、前途无量的威远侯世子。他们竟不顾一切地维护一介和离妇人。 这画面太过震撼，以至于连御座之上的皇上都有些讶然。 良久，皇上缓缓开口，声音已不似先前暴怒，“你们二人，倒是会为她说话。” 他目光最终落回沈未央身上：“沈未央，你听到了。镇北王与威远侯世子皆为你陈情。朕再问你一次，郡主之位，你当真不要？” “你可知，拒绝皇室恩典，即便有功，也难逃惩处。你所谓的‘为天下女子请命’，又当如何实现？” 沈未央没有抬头，亦没有言语，只是将本就低伏的身子，更沉缓地俯了下去，直至光洁的额面抵在金砖之上。 皇上的目光变得更加深不可测。他挥了挥手，止住了想要呵斥沈未央的荣王等人。 “好一个‘别无所求’，好一个‘为天下女子争一份公道’。”皇上缓缓道，语气听不出喜怒。 “沈氏，你且留下。退朝后，到御书房见朕。” 御书房内，檀香袅袅。 沉重的门扉在身后合拢，空旷的殿内，只剩下龙涎香与书卷墨香混合的沉静气息，以及那一道明黄背影带来的无形压力。 皇上临窗而立，背对着沈未央，声音听来比朝堂上平和了许多：“沈氏，慈安堂一案，你做得很好，也受委屈了。抽丝剥茧，胆大心细，确乎难得。” 他略作停顿，窗外的光线勾勒出他威严的侧影：“有些事，水至清则无鱼。朝堂也好，宫闱也罢，牵一发而动全身。你是个聪明人，当知朕的意思。” 沈未央心中一凛，知道皇上指的是德妃之事。她垂首恭敬道： “民女明白。民女所知所见，仅限于周嬷嬷、王婆子等人的滔天罪行。其余之事，民女一概不知，亦不会妄言。” “嗯。”皇上似乎满意她的回答，转过身，目光锐利地看着她，“你父亲……镇北王苏擎苍，已向朕禀明你的身世。” “他愿以此次北境大捷的全部军功，换你一个郡主尊位，让你名正言顺回归王府。朕，本已准了。你却为何拒绝？可是对王府心存芥蒂？或是……对当年之事仍有怨怼？” 沈未央抬起头，目光坦然迎上皇上的审视：“回陛下，民女对王府并无芥蒂，对过往亦无太多怨怼。人生际遇，阴差阳错，非人力所能全控。” “民女拒绝郡主之位，只因民女深信，人立于世，当凭己身。父兄之荫，丈夫之贵，或可庇佑一时，却非立身之本。民女若因身世而得封赏，恐难以服众，亦非民女所愿。” 她语气更加坚定地说：“民女愿凭自己双手去做。” “若他日，民女真能为国为民，做成一些有益于社稷苍生之事，届时陛下若再行封赏，民女定当坦然受之，并以此为荣，竭尽全力担起那份荣耀与责任。而非如今日这般，因血缘受此厚赐。” 皇上久久地凝视着她，这个女子比他想象的还要清醒，还要有傲骨。她拒绝的不仅是一个爵位，更是一种轻易的依附和捷径。她要的，是凭自己挣来的认可。 良久，皇上脸上露出一丝极淡的笑意：“好。朕记下你今日这番话了。镇北王那边，朕会去说。你的路，你自己选，朕拭目以待。下去吧。” “民女告退。”沈未央行礼，缓缓退出御书房。 沈未央刚踏下御书房的台阶，便见一名身着深青色宫装的中年女官候在廊下。 女官见她出来，上前几步，微微一福：“沈娘子安。奴婢是德妃娘娘宫中的掌事女官，姓严。娘娘听闻沈娘子今日觐见陛下，特命奴婢在此等候，请沈娘子往长春宫一叙。” 沈未央脚步微顿。德妃，这位慈安堂名义上的最高管理者，在案件中被摘得干干净净，此刻召见，用意难明。 她面上不显，只颔首道：“有劳严姑姑引路。” 严女官转身，在前引路。沈未央安静跟随，穿行在宫墙深巷之间。宫道幽深，只闻脚步声声。 行至一处较为僻静的穿廊时，斜刺里忽然出现一行人。为首正是沈云昭。 她身着海棠红缕金百蝶穿花宫装，眉眼间带着一股骄矜之气，被宫女虚扶着，抬手拨弄着头上步摇的珠翠，正等着沈未央前来见礼。 沈云昭显然是有备而来，见到沈未央，立刻停下脚步，用手中团扇掩住红唇，发出一声夸张的嗤笑。 “哟，我当是谁呢？这不是我们沈家那位光耀门楣的好妹妹吗？怎么，刚在陛下面前大放厥词，这就急着去长春宫请罪了？” 她走上前，上下打量着沈未央一身素净的宫装，眼中满是鄙夷与幸灾乐祸。 “沈未央啊沈未央，我以前只当你是个木头，没想到你还有这般能耐，竟敢把慈安堂那摊烂事捅到御前！你知不知道你捅了多大的马蜂窝？” “德妃娘娘掌管慈安堂多年，最是慈悲仁善，岂容你一个弃妇胡乱攀诬，坏她清誉？娘娘此刻召见你，就是要好好教导你一番何为规矩，何为尊卑！” 她凑近些许，压低声音，语气恶毒：“你以为凭着一点小聪明，在慈安堂里摆弄几下，就能翻身了？痴心妄想！这皇宫内院，可不是你这种身份的人能撒野的地方。” “今日，我就等着看你如何哭着从长春宫里爬出来！” 第一卷 第44章 态度急转 沈未央静静听完沈云昭这番嘲讽，脸上并无怒色，反而抬眼看向旁边的严女官。 “严姑姑，德妃娘娘慈心仁厚，掌管六宫事宜，向来公允明理。今日召见未央，想必是关心慈安堂遗属安置进展，倒是侧妃娘娘此言……” 她目光扫过沈云昭瞬间僵住的脸，“似乎对德妃娘娘的品性颇有误解，竟以为娘娘会因未央据实陈情而责罚？此言若传出去，恐有损娘娘清誉。严姑姑，您说呢？” 严女官眼皮微抬，看了沈云昭一眼，她微微躬身，对沈未央道：“沈娘子多虑了。娘娘宽宏大量，心系百姓，岂会因公事而迁怒。侧妃娘娘许是关心则乱，言语有些急切。” 她又转向沈云昭，语气严肃，“侧妃娘娘，德妃娘娘还在宫中等着沈娘子，若是无事，奴婢便先引沈娘子过去了。” 沈云昭被沈未央的反击噎得满脸通红，又见严女官明显站在沈未央一边，心中又气又急，更生出浓浓的不甘。 她狠狠瞪了沈未央一眼，想到德妃娘娘素日的手段，自己岂能错过这场好戏？ “严姑姑说的是。”沈云昭勉强挤出一丝笑容。 “我正好也要去向德妃娘娘请安，便与妹妹一同前去吧，也好替妹妹说说情。”她特意加重了“说情”二字，仿佛已笃定沈未央要倒霉。 严女官只做了个“请”的手势，沈云昭立刻快走几步，几乎与沈未央并肩，一副等着看笑话的姿态。 长春宫正殿，殿内熏香浓郁，陈设华丽。 德妃娘娘端坐于上首软榻，身着绛紫色宫装，头戴点翠凤钗，虽已年过四旬，但保养得宜，面容雍容，只是眉眼间带着一股久居上位的沉静与高傲。 沈未央与沈云昭入内，依礼跪拜。 “臣妾，叩见德妃娘娘，娘娘万福金安。” “民女，叩见德妃娘娘，娘娘万福金安。” “平身吧。”德妃的声音温和，听不出情绪。她目光落在沈未央身上。 沈云昭抢先一步起身，脸上已换上一副委屈又愤慨的表情，急切道：“母妃！我这不懂事的妹妹，丢尽了沈家的脸，今日我都没脸见人了。” “沈未央今日在朝堂上胡言乱语，辜负了母妃您往日对慈安堂的悉心照拂！臣妾以为，必要严加惩处，以儆效尤，也让她好好学学宫里的规矩！” 她一口气说完，等着德妃娘娘勃然大怒，下令惩戒沈未央。 然而，德妃只是淡淡地瞥了她一眼，那眼神却让沈云昭心头莫名一跳。 “云昭，”德妃开口，声音有些冷，“你如今是荣王侧妃，言行更当谨慎。沈小姐在朝堂所言，乃是陛下亲口询问，她据实以告，何来胡言乱语？” 沈云昭顿时傻眼，脸上血色尽褪：“臣妾……臣妾不是这个意思……” 德妃不再看她，转而看向一直垂首静立的沈未央，脸上露出和煦的笑容，语气也变得亲切起来。 “未央快免礼。今日召你前来，并无他意。慈安堂之事，本宫确有失察之过，心中甚为愧疚。” “多亏你机敏果敢，揭露恶仆罪行，解救那些苦命女子，实乃大功一件。陛下都已褒奖，本宫岂会怪罪？反倒要感谢你才是。” 这番话语，与沈云昭预料的雷霆震怒截然相反，堪称和风细雨，甚至带着明显的赞赏之意。 沈云昭呆立当场，完全不明白发生了什么。 德妃继续温言道：“本宫听闻，你方才在御前，拒绝了陛下赐予的郡主之位？” 她微微叹息，似是惋惜，又似是赞赏，“年纪轻轻，便有如此风骨与志气，不愿倚仗父兄恩荫，实属难得。” 沈云昭如遭雷击，猛地抬头，难以置信地看着沈未央，又看看德妃。御赐郡主之位？拒绝了？这怎么可能！ 沈未央心中了然，德妃消息灵通，这是知道了自己的身世，才态度大变。 她面上依旧恭敬：“娘娘过誉。民女所为，不过本分。郡主之位，民女德才浅薄，确不敢受。” “你呀，就是太过自谦。”德妃笑道，示意宫女，“来人，将本宫给沈娘子准备的见面礼拿来。” 立刻有宫女捧上几个锦盒，打开一看，里面是成套的赤金嵌宝头面、上好的宫缎、珍稀药材、还有一匣子光辉夺目的明珠。 “这些物件，不算什么，只是本宫一点心意，谢你为慈安堂那些可怜人做的一切。”德妃语气恳切，仿佛真是位慈善的长辈。 沈云昭看着那些价值不菲的赏赐，眼睛都红了，又是嫉妒又是不解…… 沈未央看着眼前堆叠的赏赐，心中明镜似的。德妃这是在向镇北王府示好，也是在皇上面前表现自己的大度与悔过。 她从容下拜，语气得体：“民女谢娘娘厚赐。娘娘仁心，体恤遗属，未央感佩于心。” “这些赏赐，未央愧领，必定用于伤兵营中遗属安置事宜，不负娘娘今日大义相助之恩德。”她特意强调了“大义”二字，将赏赐与德妃的仁善和伤兵营的正事牢牢绑定。 德妃眼中笑意更深，这沈未央，果然是个聪明剔透的。 她顺势道：“你能如此想，甚好。日后若在安置遗属之事上有什么难处，或需宫中协助，尽管来告知本宫。” “是，多谢娘娘恩典。”沈未央深深鞠躬行礼，双手稳稳拖住那盘赏赐，后退两步，方才转身缓步退出殿外。 沈云昭愣在原地，她看着沈未央那挺直淡然的背影穿过廊下，转过朱红殿柱，那口气就是咽不下，猛然回神，提起裙摆便追了出去。 沈未央正走在宫殿之间的青石甬道上，脚步声自身后急促追来，她脚步未停，只是在沈云昭伸手欲拦时，侧身一让。 “沈未央！你给我站住！”沈云昭人已挡在道中，指着沈未央，试图重新端起荣王侧妃的架子。 “你这是什么态度？眼中可还有尊卑上下？” “沈侧妃，要不你先缓缓，此处宫道风大，仔细着了寒气。”沈未央抬眼，看着沈云昭因为奔走而起伏的胸口，生怕她喘不上气来。 “你少在这里给我扯别的。”沈云昭眼中怒火更盛，双手抱胸，声音尖利起来： “在长春宫内，你巧言令色，哄得娘娘开心，便以为可以无法无天了？区区一介草民，也敢在本侧妃面前拿乔！” “今日，我就要治你一个礼数不周、目无尊长之罪！来人……” 第一卷 第45章 无事生非 沈云昭唤过自己的宫女婆子，想叫人给沈未央一点教训。 就在她的丫鬟伸出手的刹那—— 一道玄色身影骤然挡在了沈未央身前，快得只留下一道残影。 紧接着，一只布满厚茧的拳头，带着凌厉的劲风，在距离沈云昭鼻尖仅有一寸之遥的地方，猛然停住！ 拳风扑面，带着沙场特有的肃杀与血腥气，骇得沈云昭瞳孔骤缩，所有未出口的呵斥和动作瞬间僵住。 她甚至能看清那只拳头上的疤痕，那可怕力量仿佛下一瞬就能将她的头颅击碎！ “你……！”沈云昭吓得魂飞魄散，双腿一软，竟直接“噗通”一声瘫坐在地，宫女婆子都吓傻了，根本没人去接住她。 她华丽的宫装裙摆散乱在地，头上的珠翠一阵乱晃。 等侍女们回过神来，七手八脚地想要搀扶起荣王侧妃时，场面混乱，一时竟没能扶起来。 沈云昭仰头，对上一双充满怒意的鹰目，充满着威吓！ 苏擎苍不知何时赶至，他收回拳头，负手而立，高大的身躯完全将沈未央护在身后。 他居高临下地看着地上的沈云昭，从鼻腔里发出一声极重的冷哼。 那声音像重锤敲在沈云昭心上，让她浑身发颤，连一个字都说不出来，方才的嚣张气焰荡然无存，只剩下无边的恐惧。 这位可是真正从尸山血海里杀出来的杀神王爷！ 沈未央在苏擎苍挥拳时略略侧身，避开了瘫坐在地挡路的沈云昭，停留了一小会儿，睨了一眼苏擎苍，便捧着锦盒，继续沿着宫道向前走去。 苏擎苍见沈未央走了，冷冷扫了地上的沈云昭一眼，那眼神里的警告意味不言而喻。 随即，他立刻转身，大步流星地追上了沈未央，与她保持着半步的距离，像一座沉默的大山。 走出一段距离，确认周围再无闲杂人等，沈未央才微微偏头，眼角的余光扫了一下身旁威风凛凛的镇北王，语气平淡地飘出一句：“幼稚。” 苏擎苍正绷着脸，摆足严父和王爷的派头，想着怎么跟女儿开口，突然听到这两个字，脚下一顿，威严的面孔上闪过一丝错愕，随即那紧抿的唇角向上弯了一下，眼中掠过一丝无奈又好笑的柔光。 他轻咳一声，压低声音，带着点得意：“为父……咳，本王是怕那不知天高地厚的旁人冲撞了你。” 心里却暗道：这丫头，比老子当年还威风，进退有度，软硬不吃。刚才自己确实有点沉不住气。 看到有人想对未央伸手，他哪还忍得住？不过被女儿说“幼稚”……苏擎苍摸了摸鼻子，非但不恼，反而觉得这感觉，挺新鲜，也挺好。 贴身丫鬟和两个婆子终于手忙脚乱地把沈云昭给扶起来了。 “没用的东西！看到本妃受辱，也不知道上来护着！”她尖声斥骂，全然不顾这是在宫中，声音在空荡的宫道上显得格外刺耳。 什么荣王侧妃的仪态风度，此刻早已被她抛到九霄云外，活脱脱一个市井泼妇。 丫鬟和婆子们吓得连忙跪倒在地，连连磕头：“奴婢该死！奴婢该死！” 她指着沈未央离去的方向，胸口剧烈起伏，眼中闪烁着恶毒的光芒，低吼道：“沈未央！你这个贱人！你以为你是什么东西？一个沈家不要的庶女，一个侯府扫地出门的弃妇！” 她猛地转身，看向还跪在地上的丫鬟，眼神狠厉：“去！给我去查！仔仔细细地查！沈未央现在住在哪里？每天都做什么？跟什么人接触？尤其是她跟镇北王府，到底是怎么回事！” “还有去找可靠的人，花多少钱都行！她不是能耐吗？不是要帮那些贱民吗？本侧妃要让她知道，这京城，不是她一个下堂妇能翻身的地方！” 京城里初春的小雨来了，护城河两岸，春雨过后的柳条更显新绿。 伤兵营的事务都在有条不紊地运作着，沈未央好几日未来，这天刚踏进伤兵营，帮忙管事的李婆婆就快步迎了上来，眉头紧锁，低声道：“沈娘子，您可来了！出事了！” “何事？”沈未央脚步未停，声音平稳。 “是那批新送来的药材！”李婆婆语气焦急。 “昨夜清点时还好好的，今早吴嬷嬷准备给几个咳嗽的孩子煎药，打开药包一看，里面有好几包都被掺了东西！不是原本的药材，还有些像是发了霉的！” 沈未央眼神一凛，脚步立刻转向存放药材的临时库房。库房里，吴嬷嬷和另外两位帮忙的妇人正守着一堆打开的麻袋和药包，脸色惊惶。 地上散落着一些质地明显不对的药材，混杂在原本品质尚可的草药中，若不细看，确实容易蒙混过去。 “何时发现的？谁负责看管库房？昨夜可有异常？”沈未央一边蹲下身，捡起那些掺杂物仔细查看，一边快速问道。 “是吴嬷嬷今早发现的。昨夜是翠微姑娘和一个小丫头一起值的夜。”李婆婆答道，语气有些迟疑。 “翠微姑娘是王府送来的人，做事一向稳妥，那小丫头是前几日从慈安堂跟着过来的，叫小莲，平日里也还算老实……” 正说着，翠微和那个叫小莲的丫头也被叫了过来。翠微神色镇定，但眼中也带着疑惑。小莲则明显有些瑟缩，眼神飘忽不定。 沈未央没有立刻质问，而是仔细检查了库房的门窗和存放位置。 门窗完好，没有撬动痕迹。药材是昨日午后由户部统一运来，当时她亲自带着人清点入库，并无问题。问题显然出在入库之后。 “昨夜值夜，可有人离开过？或者，有什么特别的事发生？”沈未央看向翠微。 翠微回想了一下，摇头：“回娘子，奴婢一直在此处，中间只去了一趟灶间打热水，来回不过一盏茶功夫。小莲说她肚子不舒服，出去了一小会儿，时间也不长。” 沈未央的目光转向小莲。小莲身体一抖，连忙道：“是、是，奴婢肚子疼，去了趟茅房，很快就回来了，真的！” “哦？”沈未央语气平淡，“去茅房需要经过存放新到布料和米粮的屋子吗？我今早进来时，看见那屋门口掉了几片这种特别的草屑。”她手指拈起一片边缘带锯齿的干枯叶片。 小莲嘴唇哆嗦起来：“奴、奴婢……奴婢不知道，可能……可能是风吹过去的……” 沈未央站起身，走到小莲面前，那沉静的目光似乎带着无形的压力，“这叶片干燥易碎，若是风吹，该散落在各处。可我只见那门口有，且痕迹新鲜。” “小莲，我再问你一次，昨夜你除了去茅房，还去了哪里？见了什么人？或者……收了什么东西？” 第一卷 第46章 送人把柄 小莲腿一软，几乎要跪倒，眼神惊恐地乱瞟。 就在这时，营地门口传来一阵骚动。 一个负责在门口洒扫的婆子揪着一个穿着粗布衣裳的年轻女子进来。 “沈娘子！这丫头鬼鬼祟祟的，说是来送菜的，可我看她篮子里除了几把烂菜叶子，底下还藏了这个！”婆子举起一个褪了色的荷包。 那女子挣扎着抬起头，露出一张还算清秀却写满惊慌的脸。 沈未央目光扫过那女子的手，十指虽沾了些泥土，但指甲缝干净，指腹也无长期劳作留下的厚茧。再细看她身上的粗布衣服，浆洗得过于硬挺，甚至有些不合身。 “你是哪个庄子送菜的？管事的是谁？”沈未央问。 女子支支吾吾，答不上来。 沈未央不再问她，转而看向面如死灰的小莲，声音冷了下来：“是她吗？” 小莲“扑通”一声跪倒在地，哭道：“沈娘子饶命！是……是她！昨夜就是她，塞给奴婢一小块碎银子，让奴婢趁翠微姐姐打水的时候，把一包东西混到新药材里。” “她说只是些没用的草叶，闹得好玩……奴婢一时贪心，就……就……” 那被揪住的女子见状，也知瞒不过，尖声叫道：“不关我的事！是……是荣王府的姐姐让我来的！给了我五两银子，让我把这包东西混进伤兵营的药材里，别的我什么都不知道啊！” 荣王府。沈云昭！ 沈未央眼中寒光一闪而过，她示意婆子放开那女子，对翠微道：“翠微，去请两位户部派驻在此的书吏过来，将此事原委、人证、物证一一记录清楚。” 她又看向地上那包掺假物和那个作为酬劳的荷包，对李婆婆吩咐： “去请一位可靠的大夫来，验看这些掺入物究竟是何东西，有无毒性。将所有被污染的药材单独封存，记录受损数量与品类。” 吩咐完毕，她才重新看向那瑟瑟发抖的送菜女子和小莲，“你们二人，随户部书吏录完口供，画押确认。” 很快，口供录毕，损失也清点出来，被污染的药材价值约十五两银子，严重的是耽误了病患用药，需紧急重新调配。 沈未央亲手写下一份条理清晰的陈述与索赔单据，连同两个面如土色的人证和那包物证，派了两位看起来就不好惹的镇北军亲兵，外加一位户部书吏，直接送往荣王府。 荣王刚从外面回府，便见到了这份大礼。 尤其是看到“指使内眷”、“扰乱朝廷抚恤”、“损害将士遗属”这些字眼，以及那白纸黑字的人证物证，他气得差点掀了桌子。 朝廷眼下正重视此事，太子明显偏向那沈未央，连父皇都对她多有赞赏。 沈云昭这个蠢妇！竟然在这种时候，用这种拙劣的手段去触霉头，还被人抓了个现行，把柄直接递到了对方手里！ 这不仅是给他丢脸，更是授人以柄，若被有心人利用，参他一个“治家不严”、“破坏国策”，岂非麻烦？ “把沈氏给我叫来！”荣王暴怒。 沈云昭还不知东窗事发，心中正盘算着下一步如何给沈未央使绊子，被叫到荣王书房，刚想撒娇诉苦，迎面就是一个重重耳光！ “啪！” 沈云昭被打得偏过头去，脸颊瞬间红肿，耳朵嗡嗡作响，整个人都懵了。 “你这个蠢货！谁让你去动伤兵营的？谁让你用这种下三滥手段的？”荣王指着她的鼻子怒骂。 “你是嫌本王日子过得太舒坦，非要给本王招惹是非是不是？镇北王现在明显护着那沈未央，连母妃都转了态度，你倒好，上赶着去给人送把柄！本王的脸都让你丢尽了！” “王爷……妾身，妾身只是……”沈云昭捂着脸，泪如雨下，想要辩解。 “闭嘴！”荣王烦躁地挥手，“从今日起，你给我滚回你自己的院子，没有我的命令，不许踏出一步！好好反省！若再敢生事，本王立刻休了你！滚！” 沈云昭被丫鬟搀扶着，哭哭啼啼地回了自己院子，心中对沈未央的恨意达到了顶点，为什么？为什么每次都是沈未央赢？ 而这一幕，恰好被躲在廊柱后的荣王长女，李钰看了个真切。他看到的父王竟为了一个外人，如此凶狠地打了云昭母妃，还禁了她的足。 她听不懂那些朝堂纷争，只看到云昭母妃脸上的掌印和眼泪，听到云昭母妃口中反复怨恨的沈未央这个名字。 李钰的亲生母亲早逝，她觉得这个府里只有云昭母妃是真的对她好，所有欺负云昭母妃的人都是她的敌人。 年仅七岁的孩子攥紧了拳头，“沈未央……”她低声重复着这个名字，稚嫩的声音里带着不符合年龄的冰冷，“你欺负我母妃，我记住了。” 第二天，沈未央偷偷换上了一身素雅的月白书生袍，以同色发带束发，略作修饰，掩去了几分女子柔美，添了些清俊书卷气。 她这身打扮是不想让别人知道，她就是京城小有名气的写书人“归舟客”，她偶尔会以这副装扮来书斋与掌柜商议书稿。 刚走到书斋门口，便见一位身着湖蓝色衣裙，面容清丽，眉宇间带着一股凌厉锐气的年轻妇人，被几个华服公子哥拦住了去路。 为首的正是京城有名的纨绔之一，户部尚书家的幼子孙琦。 “哟，这不是裴小姐吗？哦不，现在该叫裴娘子？”孙琦摇着扇子，笑得轻佻。 “怎么，被夫家休弃了，还有闲情逸致来逛书斋？莫不是还想学那些贞洁烈女，读点《女诫》《列女传》挽回名声？依我看呐，不如学学怎么伺候人，说不定还能找个下家……” 旁边几个跟班发出猥琐的哄笑。 那妇人正是前吏部侍郎儿媳、如今被休弃归家的裴清歌，她并未如寻常女子般羞愤落泪或惊慌躲避，反而微微抬起了下巴。 那双清冷的眸子直直射向孙琦，红唇轻启，吐出的字句又快又利： “孙琦，你爹户部那本烂账查清楚了吗？去年南边水灾的赈灾银两，经你爹手短了三万七千两，御史台的折子堆得比你脸皮还厚，你还有闲工夫在这里学癞皮狗挡道吠叫？” “怎么，是觉得你爹乌纱帽戴得太稳，想让他早点回老家种地，你好继承那几亩薄田继续当你的田舍郎？” 第一卷 第47章 书斋对弈 孙琦脸上的笑容瞬间僵住，“你……你胡说什么！”孙琦厉声喝道，尾音却有些颤抖。 “我胡说？”裴清歌冷笑一声，上前半步，明明比孙琦矮了半个头，气势却压得对方后退了半步。 “需要我去问问李御史，还是王给事中？或者，直接敲登闻鼓，请陛下派人再好好查查？到时候看看，是你这张嘴硬，还是户部的账本硬！” 她语速极快，说得孙琦头晕眼花，冷汗都下来了。周围看热闹的人也开始指指点点，议论起户部的风声。 就在这时，沈未央见局面紧张，本着解围之心，走上前，刚想开口：“孙公子，书斋乃清静之地……” 话音未落，裴清歌却突然侧身，伸出看似纤弱的手臂，直接将挡在她身前的沈未央往旁边一拨拉，动作干脆利落，带着几分不耐烦。 沈未央拿着折扇半挡着脸，猝不及防被拨得微微一晃，有些愕然地看向裴清歌。 裴清歌甚至没回头看她，目光依旧锁死在孙琦那张惨白的脸上，毒舌火力全开： “瞧瞧你这副德行，文不成武不就，整日就知道斗鸡走狗、调戏妇人。你爹那点俸禄，够你赔几次赌债？还是你娘那些嫁妆，经得起你逛几次花楼？” “我要是你，现在就赶紧夹着尾巴回家，想想怎么保住你爹那顶快被你自己蠢掉的乌纱帽，而不是在这里丢人现眼！” “你……你……”孙琦被骂得张口结舌，脸皮紫胀，指着裴清歌的手指都在抖，却一句完整的话都说不出来。周围人的目光如同针扎，那几个跟班也缩着脖子不敢吱声。 “滚。”裴清歌吐出一个字。 孙琦再不敢停留，狠狠瞪了裴清歌一眼，灰头土脸地带着人狼狈离去，速度比来时快得多。 围观人群见没热闹可看，也逐渐散去。 裴清歌这才仿佛刚注意到旁边被她扒拉开的沈未央，转过身，目光在她月白儒衫上扫过，语气依旧没什么温度，甚至带着点嫌弃：“多事。” 沈未央摸了摸鼻子，倒也不恼，她拱手道：“是在下冒昧了。见裴娘子处境似有不便，本想……” “本想英雄救美？”裴清歌打断她，“省省吧。对付这种草包，脏了我的手都嫌费事。” 她顿了顿，目光落在沈未央脸上，带着审视，“看你像个读书人，不好好读书，学人管什么闲事？” 沈未央失笑，这裴娘子的嘴，果然名不虚传。她从容道：“是在下孟浪了。不过，裴娘子方才言辞锋利，直指要害，令人佩服。” 她指了指书斋内，“此处喧哗已过，二楼尚算清静，不知裴娘子可愿移步，饮茶稍坐？” 裴清歌挑挑眉，打量了沈未央几眼，许是觉得这书生眼神清正，态度不卑不亢，方才虽多事却也非轻浮之徒。 她略一沉吟，“我不与陌生男子喝茶。” “不过，下棋可以。你行吗？” 沈未央笑意更深：“略知皮毛，恐难入裴娘子法眼，愿请教。” “哼，口气倒不小。”裴清歌轻哼一声，却已转身朝楼梯走去。 两人在二楼临窗处坐下，棋盘摆开。 裴清歌执黑先行，落子果断，布局严谨，棋风如其人，清冷中透着锋芒。 沈未央执白，她确实未曾系统学过，只凭书中所述和些许直觉应对，开局不久便显得左支右绌，被裴清歌稳稳压制。 然而，随着棋局深入，裴清歌渐渐发现，对面这位书生虽棋力不高，招式生涩，但思路却并不拘泥，偶有跳脱之举。 且心性沉稳，即便处于明显劣势，也不见焦躁，依旧能冷静思考，尽力周旋。更难得的是，棋路间隐约透出一种开阔的格局，并非只计较一城一池得失。 一局终了，沈未央毫无意外地输了，且输得颇为惨烈。 裴清歌放下最后一颗棋子，抬眸看向沈未央，清冷的眼底掠过一丝异色。 她缓缓开口：“公子棋力，确如所言，尚欠火候。” “但观公子棋路，不滞于形，心性沉稳，胸中似有丘壑，非池中之物。这局棋，倒让清歌生出几分相交之意。”语气依旧直接，却少了最初的疏离。 沈未央闻言，微微一笑，坦然道：“裴娘子棋艺高超，在下佩服。能得娘子此言，是归舟之幸。” 她本就对裴清歌的才名与遭遇有所耳闻，今日一见其风骨，更觉不凡。 裴清歌难得的嘴角向上弯了一下，“即使如此，下月初三，此时此地，清歌愿再与公子对弈一局，如何？” “固所愿也，不敢请耳。”沈未央欣然应允。 裴清歌起身，临走前，目光在棋盘上略作停留，破例指点了一句： “公子开局过于保守，中盘转换时略显犹疑。弈道如兵道，有时需敢舍方能得。另，东南角那一子，若早三路落下，局面或有所不同。”她点到即止，并不多说。 沈未央看着棋盘，仔细回味她的话，眼中光亮更盛。“多谢裴娘子指点，归舟受教。” 裴清歌微微颔首，不再多言，转身下楼离去，背影挺直，依旧带着那份清冷孤高，却又似乎与来时有了些许不同。 裴清歌的身影消失在书斋门口后不久，墨韵书斋的掌柜便轻手轻脚地上了二楼，在雅间外恭敬低声道：“东家，人都到齐了，在隔壁厢房候着。” 沈未央“归舟客”的扮相未改，只点了点头：“知道了，我稍后便过去。” 她在雅间稍坐片刻，待心绪从方才与裴清歌那局棋和对弈中彻底平复，便起身去了书斋后头一间专为她预备的僻静小室。 片刻后，再出来时，已换回了一身天水碧色的家常衣裙，发髻也重新梳理过，虽依旧素净，却已是女子装扮。 只是眉宇间那份沉静从容的气度，与方才的“归舟客”并无二致。 她推开隔壁厢房的门，里面早已端坐着三四人，见她进来，立刻起身行礼：“见过东家。” 这几位，正是沈未央名下铺子的掌柜。 其中，墨韵书斋的陈掌柜自不必说，一位身形微胖、面皮白净、眼神精明的，是城东宝光阁的刘掌柜。 另一位穿着藏蓝绸衫、气质儒雅的，是南街云锦绸缎庄的赵掌柜，还有一位，便是西市清茗茶铺的孙掌柜，此人四十许年纪，留着两撇细须，眼神有些飘忽。 沈未央在主位坐下，示意众人也坐。她并未寒暄，开门见山：“今日请诸位前来，是有些事要交代。从前我在侯府，诸多不便，铺子里的事，多仰赖诸位打理。” 第一卷 第48章 生意投入 几位掌柜连忙称是，心中却都打起了鼓。东家和离之事闹得沸沸扬扬，他们自然知晓。如今东家不再是侯府世子妃，亲自召见，只怕要有大变动。 果然，沈未央接着道：“如今我既已离府，往后自有更多心力料理这些产业。从下月起，我会逐步加大对各铺子的投入。” 她目光缓缓扫过几人，“宝光阁，刘掌柜，京中时新首饰式样变化极快，我欲让你亲自或派得力之人南下苏杭、广州，采买最新奇巧的原料与花样子，不必过于计较成本，但要精、要新。另外，可试着与一些有名气的闺阁画师合作，设计独一份的款式。” 刘掌柜眼睛一亮，这显然是东家要大干一场的信号，连忙躬身：“是，小人明白！一定办好！” “云锦庄，赵掌柜。”沈未央看向绸缎庄掌柜。 “除了现有的高端绸缎生意，我欲增设一档，专营结实耐穿、花色清爽的棉布与细麻，价格需实惠。主要面向寻常百姓家的女眷，品质务必把关。” 赵掌柜略一思索，便领会了东家的意图，这不仅是生意，似乎还有更长远的打算，他郑重应下：“东家放心，小人一定挑选最合适的货源，定好价格。” 轮到清茗茶铺的孙掌柜了。他堆起笑容，等着东家吩咐。 沈未央却并未立刻说茶铺的事，而是话锋一转：“我近日有个想法，打算日后，待这些铺子盈利更丰时，拿出一部分利银，在城南开办一所女子学堂。” 此言一出，几位掌柜都有些愕然。女子学堂？这倒是稀罕事。 孙掌柜心思活络，立刻接口，脸上带着看似为东家着想的笑容：“东家仁心，小人佩服！不过……这女子学堂，恐怕难以盈利吧？收束脩？” “寻常人家未必舍得让女儿读书；富贵人家，自有家学或请西席。这些怕是没什么人愿意花钱来学。东家，咱们做生意，还是以盈利为本，这学堂之事，是不是再斟酌……” 他自以为说得在理，却未察觉沈未央的眼神已经冷了下来。 “孙掌柜。我且问你，你掌管清茗茶铺三年，盈利几何？”沈未央打断他。 孙掌柜忙道：“回东家，每年均有盈余，账本上……” 沈未央淡淡道，“每年盈余不过百十两，与投入相比，回报甚微。且我注意到，你进货渠道单一，售价呆板，隔壁新开的‘一品茶轩’，不过一年光景，生意已比你红火数倍。你可知为何？” 孙掌柜额头见汗：“这……一品茶轩背后有靠山，且花样多……” “靠山？花样？”沈未央冷笑一声，“你只知抱怨，却从未想过改进！” “我今日召你们来，说的是今后发展，是格局，是长远！你却只盯着眼前蝇头小利，对我所言女子学堂，更是嗤之以鼻，认为无利可图，女子便只配学些驯顺之道？” 她站起身，目光如冰刃般射向孙掌柜：“你眼界狭窄，墨守成规，早已不适合再做这茶铺掌柜。从今日起，你不再是清茗茶铺的掌柜了。” 孙掌柜如遭雷击，脸色瞬间惨白：“东家！东家恕罪！小人是为铺子着想啊！小人没有功劳也有苦劳……” “我看了三年账本，听了三年你的苦劳，也忍了你三年得过且过的做派！”沈未央不为所动。 “茶铺的女管事周娘子，这两年来，多次向我暗中呈报改进建议，却都被你压下。她提出尝试引入南方花茶、搭配时令茶点、甚至为女客设雅间，哪一条不比你的故步自封强？” 她不再看面如死灰的孙掌柜，对赵掌柜身后的小徒道：“去请周娘子过来。” 不多时，一位年约三十、衣着简朴但干净利落的妇人走了进来，虽有些紧张，但行礼问安不卑不亢。 沈未央看着她，语气缓和了些：“周娘子，从即日起，由你接任清茗茶铺掌柜一职。孙掌柜手头事务，今日与你交代清楚。” 周娘子又惊又喜，连忙跪下：“谢东家信任！民妇一定尽心竭力！” 沈未央扶她起来，又转向呆若木鸡的孙掌柜，以及同样被东家这番雷厉风行震住的刘、陈、赵三位掌柜，清晰地道： “孙掌柜，你且回去等着看。看看清茗茶铺在周掌柜手中，如何做得风生水起！让你看看这世道所不齿的女子，到底有多少能耐！” 她目光扫过众人：“我今日之言，望诸位谨记。跟着我，只要用心做事，目光长远，我绝不会亏待。但若谁再如孙掌柜一般，故步自封，目光短浅，甚至阳奉阴违……今日便是例子。都听明白了？” 刘、陈、赵三位掌柜心头凛然，连忙躬身齐声道：“谨遵东家吩咐！” 那陈掌柜的小徒急忙进来禀告：“东家！威远侯世子来了！” 沈未央动作一顿。顾晏之？他怎么这时候来了？她此刻是女子装扮，若被他撞见，倒也没什么，可若他稍后盘问起陈掌柜，或是察觉这书斋与“归舟客”的联系…… 前头店铺里，顾晏之确实来了。他手里拿着一卷书，眉头微蹙，对刚刚赶来的陈掌柜道： “掌柜的，我记得你们书斋时常有些新鲜的话本子，从前……沈娘子颇爱看。我想寻几本有趣的，新近风评好的。” 陈掌柜额角冒汗，强作镇定：“世子爷恕罪，今日……今日书斋盘点，暂不营业，话本子也还未整理上架。不如您改日再来？” “盘点？”顾晏之扫了一眼挂出的“暂停营业”木牌，这陈掌柜神色有异，目光闪烁。 不知是有什么见不得人的内情。 “无妨，我自行看看便是。”顾晏之说着，便往书架深处走去，目光锐利地扫视四周。 陈掌柜不敢硬拦，只得亦步亦趋跟着，心中叫苦不迭。东家还在后面呢！ 顾晏之走到楼梯附近，隐约听得楼上似乎有细微动静。他抬步便要上楼。陈掌柜急忙道：“世子爷，楼上……楼上都是些旧书残卷，杂乱得很，恐污了您的鞋袜……” 他越是这样，顾晏之疑心越重。他不再理会赵掌柜，径直踏上楼梯。刚上到转角，便见一个小学徒模样的少年正慌张地想要躲开，眼睛却飞快瞟了一眼二楼东侧紧闭的厢房门。 顾晏之眼神一厉，大步走过去，在那小学徒惊恐的目光和陈掌柜来不及的惊呼声中，猛地一掌推开了那扇门！ 第一卷 第49章 莫来打扰 厢房内，临窗小桌前，沈未央正端着一杯清茶，似乎刚放下，闻声抬眸望来，脸上恰到好处地露出一丝惊讶，随即恢复平静。 “顾世子？”她放下茶杯。 顾晏之愣住了。他万万没想到，推开门看到的会是沈未央。她怎么会在这里？不是说书斋不待客吗？ 他目光迅速扫过房间，除了沈未央，并无他人。桌上只有一套茶具，两把椅子。窗外是书斋后院，也无异常。 “未央……你怎么在此？”顾晏之压下心中疑惑，语气不由自主地放柔了。能在这里见到她，倒是意外之喜。 “路过，有些疲乏，便向掌柜借此处歇歇脚，喝杯茶。”沈未央站起身，语气疏离。 “茶已喝完，我也该走了。”她说着，便欲离开。 “等等！”顾晏之下意识拦住她，又觉不妥，收回手，“我正想寻几本话本给你送去，从前你爱看的……既然碰上了，我送你回去？” 他目光紧紧锁着沈未央，仿佛怕她下一秒就会消失。 沈未央略一思忖，淡淡道：“不必麻烦世子。我还有些事。” “什么事？我陪你。”顾晏之立刻道。 沈未央瞥他一眼，忽然道：“我饿了。” 顾晏之先是一怔，随即眼中迸发出惊喜的光芒，连忙道：“那我们去吃饭！我知道附近有家酒楼，菜品清淡可口，你应该会喜欢。” 他生怕她反悔，语速都快了些。 沈未央便是想与他一同离开，解了书斋之困，也能避免他继续探查。至于吃饭……也好，有些话，或许该说得更明白些。 她点了点头：“走吧。” 顾晏之喜出望外，连忙侧身让她先行。沈未央走到门口，对一脸紧张的陈掌柜微微颔首，陈掌柜会意，暗暗松了口气。 出了书斋，门外只栓了一匹马，是顾晏之的黑马“神骏”。 “骑马吧，快些。”顾晏之有些期待地看着她说，生怕她拒绝。 “好！”沈未央轻微点头，顾晏之一愣，她愿意和他共乘一骑？ 他利落地翻身上马，然后向沈未央伸出手。沈未央看着那只骨节分明的手，眼神微冷，却并未犹豫，将自己的手放了上去。 顾晏之小心翼翼地将她拉上马背，让她侧坐在自己身前。 温软的身体靠近，熟悉的淡淡馨香萦绕鼻尖，顾晏之的心跳骤然失序，手臂僵硬地环住她的腰身，却又不敢用力，生怕惹她不悦。 “坐稳了。”他声音低哑，一夹马腹，骏马便平稳地小跑起来。 沈未央背脊挺直，并未靠向他，目光平视前方。风吹起她的发丝，拂过顾晏之的下颌，带来一丝微痒，却让他心中充满了不真实的感觉。 “未央，”顾晏之低头，轻声在她耳边道，气息温热。 “未央，我们……能否重新开始？我不求别的，只求你让我弥补……” “顾世子，”沈未央打断他，声音冷澈如冰。 “有些话，我想与你说明白。” 聚贤楼，雅间。 顾晏之殷勤布菜，将几样清淡的菜式挪到沈未央面前，“我记得你以前……口味偏淡，这道清炒笋尖，还有这蟹粉豆腐，你尝尝喜不喜欢？” 沈未央并未动筷，只端起清茶抿了一口，抬眸看向他，目光平静：“顾世子，今日这顿饭，只为说清一事。” 顾晏之心中一紧，放下筷子，专注地看向她：“你说。” “我与顾世子之间，绝无可能。”沈未央声音清晰，不带丝毫情绪。 顾晏之面色一白。 “过往种种，已如云烟。你所谓的弥补、后悔，与我而言，毫无意义。我不需要你的歉意，更不需要你的靠近。” “从今往后，请顾世子莫再打扰我的生活。无论是以何种名义，朋友，故人，或其他。”她站起身，居高临下看着他。 “这顿饭，就到此为止。” 顾晏之猛地站起，眼底通红：“未央！我只是想……” 他哑声低吼，几乎是不假思索地一步上前，伸手想要去抓她的手腕。 他的手带着灼热的温度，猛地攥住了沈未央正欲收回的手腕。肌肤相触的瞬间，两人俱是一震。 沈未央手腕纤细，被他牢牢箍住，挣脱不得。她能清晰感受到他掌心滚烫的温度，甚至能感受到那修长手指在微微颤抖。 “未央……”他的声音低哑破碎，另一只手也下意识抬起，似乎想要将她整个人揽住，却又在即将触碰她肩背时，僵硬地停在了半空，指尖蜷缩。 雅间内只剩下两人略显急促的呼吸声，过于贴近的距离，让沈未央甚至能闻到他身上独特的沉水香气息。 “你想如何，与我无关。我的路，我自己走。不劳世子费心。” 沈未央冷冷道，手腕用力，试图甩开他的钳制。 就在这时，雅间门被轻叩，随即推开。 谢惊鸿一袭云锦长袍，手持折扇，温润含笑的脸上在看到屋内情景时，顿了顿，随即笑容如常，仿佛并未察觉两人之间暧昧又对峙的姿态。 “顾世子，沈娘子，打扰了。” 谢惊鸿目光扫过顾晏之紧握着沈未央手腕的那只手，又落回沈未央清冷的面容上。 “方才在楼下瞧见春禾姑娘，猜想沈娘子或许在此用膳，特来问声好。看来……谢某来得似乎不是时候？” 沈未央趁顾晏之怔松的间隙，猛地一挣，终于将手腕从他掌中抽离。 她后退一步，迅速拉远了距离，被攥过的手腕处已然泛起一圈清晰的红痕，在白皙的肌肤上显得格外刺目。 她甚至没有去揉那发疼的手腕，只将手背到身后，指尖蜷缩，面上却已恢复了之前的平静，对谢惊鸿微微颔首：“谢老板。” 顾晏之见到谢惊鸿，脸色更沉，空落的掌心虚抓了几下，背在了身后，特地绕到沈未央的身侧站着。 “正要寻沈娘子呢。你之前画的那几幅首饰图样，工匠们赶制了出来，没想到短短几日便被抢购一空，沈娘子真是匠心独运！”谢惊鸿目光落在沈未央身上，笑容加深。 他从袖中取出一张银票，放在桌上推过去，“这是第一批的分成，五五之数。后续的订单，我会让掌柜按月结算给你。” 沈未央看了一眼银票，数额不小。她并未立刻去拿，只道：“谢老板客气了。当初若非谢老板相救，我也没有今日。这些图样，权当是报恩。” 顾晏之心猛地一沉，提到那天他就来气，谢惊鸿好手段！ 谢惊鸿笑道，又看向她，“对了，城西那处铺面的事，我已与东家谈妥。沈娘子若方便，现在便可随我去看看？正好有些细节需当面商议。” 第一卷 第50章 孩童之心 沈未央眼中略有疑惑，但随即附和道：“好。现在便去。” 她转向顾晏之，语气冷淡至极：“顾世子，我有要事，先走一步。方才所言，望世子牢记。” 说罢，沈未央不再看他，径直走向谢惊鸿。 谢惊鸿侧身让沈未央跟他并肩，并温声道：“马车已在楼下等候。” 随后两人一起离去，隐约传来谢惊鸿温和的话语与沈未央偶尔的应和。 顾晏之僵在原地，她答应谢惊鸿如此爽快，甚至愿与他同车离去，却连一顿饭的时间都不愿多给他。 那句“绝无可能”，那句“莫再打扰”，绝情至极！ 而谢惊鸿看她的眼神，她面对谢惊鸿时那细微的缓和……凭什么？ 妒火与不甘疯狂灼烧着顾晏之的五脏六腑。他猛地将酒杯砸在地上，瓷片四溅。 “未央……”他低吼，却只换来满室空寂。 楼下，沈未央登上谢惊鸿的马车，春禾紧随其后。 马车平稳驶离。沈未央靠坐在车内，闭上眼，缓缓吐出一口气。 “多谢解围。”她睁开眼，看向谢惊鸿。 谢惊鸿摇扇轻笑：“举手之劳。不过……顾世子似乎，执念颇深。” 沈未央眼底一片冷然：“他的执念，与我无关。” 谢惊鸿把沈未央和春禾送到小院街口就告辞，很有分寸。 突然，远处传来马匹嘶鸣声和一阵小小的骚动，那位置正是沈未央小院的方向。 沈未央走上前去查看，只见她的院门大开，门前路中央躺着一个约莫七八岁的小女孩，穿着半旧的粗布衣裙，梳着简单的双丫髻，脸朝下趴着，一动不动。 一辆草料马车停在一旁，车夫在紧张地解释，“这小姑娘突然从那里面冲出来，倒在路中间了！我及时勒住了马，可没撞到人啊！” 周围已有三两个路人驻足观望，指指点点，却无人上前。 沈未央预感不对，走近一看，那小女孩身形单薄，露出的脖颈和小手倒是异常白皙细嫩，与身上那身粗糙且略显宽大的衣服格格不入。 沈未央蹲下身，春禾帮忙将小女孩轻轻翻转过来。小女孩双目紧闭，脸色有些苍白，但呼吸尚存。一张小脸粉雕玉琢，眉眼精致。 沈未央心中一动，这孩子……看着有几分眼熟，似乎在哪里见过。但一时又想不起来。 她伸手探了探孩子的额头，并不烫，又仔细看了看她的手，十指纤细，指甲圆润干净，掌心连一点薄茧都无，绝非做粗活或常在外玩耍的孩子。 “这是谁家的孩子？怎么晕在这里了？”春禾向围观的人问道。 路人纷纷摇头，表示不认识。 “小姐，怎么办？要不送去附近的医馆？”春禾询问地看向沈未央。 沈未央心中掠过一丝疑虑。这孩子绝非贫家女，甚至可能是养尊处优的贵族之子。为何穿着如此不合身的粗布衣服，孤身晕倒在街头？是走失了？还是……另有所图？ 她看着那张稚嫩却带着几分熟悉感的小脸，倒是没有细想。 “先抱上车，去最近的……”沈未央话音未落，地上的小女孩眼睫忽然颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。 那小女孩初时还有些迷茫，但很快聚焦，看清了蹲在她面前的沈未央和周围的景象。 沈未央刚想温和地问她是谁家孩子，是否需要帮助，却见那小女孩眼中迅速闪过一丝与她年龄不符的狠意。 下一刻，小女孩猛地挣扎着坐起，用尽全身力气，朝着马车外围观的人群和街道方向，尖声哭喊起来： “救命啊！救命！我是荣王府的长女李钰！我被坏人绑架了！救救我！” 清脆凄厉的童音划破街面的平静，瞬间吸引了更多人的注意。 恰在此时，一队巡逻的官兵正从街角转过来，听到呼救声，立刻快步跑来。 沈未央心中一沉，已知不妙。她迅速站起身，后退一步，与小女孩拉开距离，同时对春禾低喝道：“别动，站在原地。” 官兵已至近前，为首的小队长厉声喝问：“何事喧哗？” 那小女孩一见官兵，如同见了救星，手脚并用地爬起来，踉跄着扑过去，一把抱住那小队长的大腿，放声大哭，眼泪说来就来，一副受尽惊吓的可怜模样。 “官爷救命！我是荣王府的大小姐！我被这个女人绑架了！她要害我！快抓住她！”她伸出颤抖的小手指向沈未央，哭得上气不接下气。 官兵立刻如临大敌，将沈未央和春禾团团围住。 “这位官爷，民女刚刚才从外面回来，见此女晕倒路中，上前查看，正欲施救，她便突然醒来呼救。民女并未绑架她，此间或有误会，街坊路人皆可作证。” “她撒谎！”李钰立刻尖叫，躲在小队长身后，指着沈未央。 “就是她！她用帕子捂住我的口鼻，把我弄晕带到这里！我刚从她的院子里跑出来，官爷，你快打她板子！把她关起来！” 他低头看向小女孩：“你刚刚说你是荣王府的？有何凭证？” 李钰哭得抽抽噎噎，从自己那宽大的粗布衣衫内里，掏出了一块系着红绳的羊脂白玉牌，玉牌上清晰地刻着“荣王府”字样和代表身份的纹饰。 “这是我父王给我的玉牌，官爷你看……” 小队长接过一看，虽不识具体等级，但那玉质温润，雕工精湛，绝非寻常人家能有。他脸色一变，立刻抱拳：“小郡主受惊了！” 随即转头，厉声下令：“围起来！将这一干人等，全部带回衙门！速去禀报大人，并通知荣王府！” 沈未央知道此刻争辩无益，反而显得心虚。她示意春禾不要反抗，一同被官兵带往京兆府衙门。 府尹听闻涉及荣王府郡主被绑架，不敢怠慢，立刻升堂。荣王府的管家和嬷嬷匆匆赶来，确认了李钰的身份，更是坐实了“绑架”一说。 公堂之上，李钰被嬷嬷抱着，哭得梨花带雨，一口咬定就是沈未央绑架了她，描述得绘声绘色，虽细节经不起推敲，但一个七岁孩童，谁会怀疑她撒谎？ “大人，此女蛇蝎心肠，竟敢对我下手，定然是妒恨我云昭母妃，蓄意报复！求大人严惩，打她板子！关她大牢！”李钰泣不成声，却字字分明地提出要求。 荣王府管家也在一旁施压：“府尹大人，此事关乎荣王府颜面与大小姐安危，务必严查重办！” 府尹看向一直跪在堂下，神色平静的沈未央，皱眉问道：“沈氏，小郡主指控你绑架于她，你可认罪？” 第一卷 第51章 不受宠爱 沈未央抬起头，目光清澈，“大人，民女不认。民女从未绑架小郡主，今日之事是有人刻意诬陷。” “你胡说！”李钰尖声道。 沈未央不理她，继续道：“大人明鉴。其一，若民女真绑架了小郡主，为何不将她藏于隐秘之处，反而不加看管，让她从我的院中明目张胆地跑出？” “其二，”沈未央看向李钰身上那身衣服。 “小郡主声称被民女绑架，请问，民女是在何处、何时绑架了她？又为何要多此一举为她换衣？” 荣王府的嬷嬷急忙道：“定是你这恶妇，为了掩人耳目，强迫小郡主换上的！” “哦？”沈未央挑眉，“那么请问嬷嬷，小郡主被绑架时，原本穿着何衣物？发饰如何？可有人证？绑架发生在王府内，还是府外？” “若是府外，小郡主为何孤身一人，无人跟随？若是府内……民女一介女流，如何潜入守卫森严的荣王府绑架郡主？请嬷嬷一一说明，也好让大人查证。” 嬷嬷被问得哑口无言，她们接到消息赶来，只知小郡主被绑架，具体细节哪里清楚？小郡主自己又语焉不详。 沈未央不等她们反应，又道：“其三，也是最关键的一点。” 她转向府尹，“大人，民女恳请查验小郡主身上，可还有其他能证明其被绑架的痕迹？比如捆绑的勒痕？被迷药捂嘴的痕迹？” 她看着李钰，“小郡主，你说我用帕子捂住你的口鼻，那么请问，是何时？何地？用的何种帕子？什么颜色花纹？帕子上可曾熏香？你挣扎时，可曾抓伤我的手或脸？” 李钰到底只是个七岁孩子，哪里经得起这般连环追问细节？尤其沈未央问得如此具体。 她眼神开始慌乱，支支吾吾：“就……就是一块白色的帕子……没有花纹……我……我抓了你，但没抓到……” “白色的帕子？无花纹？”沈未央从自己袖中取出随身携带的素白丝帕，“民女所用帕子，皆绣有竹叶暗纹，且熏的是檀香。小郡主，你看可是这块？” 李钰看了一眼，连忙点头：“就是这块！” “到底有花纹还是没花纹？”府尹也听出不对劲，沉声追问。 李钰吓得一哆嗦，把头埋进嬷嬷怀里，不敢再说话。 沈未央乘胜追击：“大人，孩童天真，或许受人唆使，编造谎言。” “但请大人细想，民女与小郡主无冤无仇，为何要冒险绑架王府郡主？动机何在？仅因与荣王侧妃些许旧怨？这未免太过牵强。反倒是……” 她意有所指地停顿了一下，“民女近日因慈安堂之事，得罪了些人，或许有人想借此诬陷民女，败坏民女名声，甚至让民女入狱，无法继续安置将士遗属。” 她将话题引向更高层面，暗示此事可能涉及对朝廷抚恤政策的破坏。 府尹眉头紧锁，心中已有判断。这沈娘子言之有理，条理清晰，而那小郡主的说辞漏洞百出，显是孩童受人指使诬告。只是涉及王府，有些难办。 就在这时，门外衙役高声通报：“镇北王到！” 苏擎苍一身王爷常服，大步踏入公堂，不怒自威。目光第一时间锁定了跪在地上的沈未央，见她无恙，才稍松口气，随即冷冷看向那躲在嬷嬷怀里的李钰。 “京兆府尹，这是怎么回事？”苏擎苍声音洪钟，自带威压。 府尹连忙起身相迎，将事情简单说了。 苏擎苍听罢，冷哼一声，锐利的目光直逼李钰：“小郡主？你来说说，沈娘子是如何绑架你的？仔细说，若有一字虚言，便是荣王在此，本王也要问问他是如何教养女儿的！” 他接着上前一步，对着府尹和荣王府管家，语气冰冷： “沈娘子乃陛下亲口褒奖。如今竟被一个黄口小儿空口白牙诬陷绑架？京兆府办案，便是这般只听一面之词的吗？若今日不能还沈娘子清白，本王亲自请陛下圣裁！” 府尹额头冷汗直冒，荣王府管家也慌了神。 李钰何曾见过这般阵仗，被苏擎苍一吓，终于“哇”的一声真正大哭起来，边哭边喊： “是……是嬷嬷！是嬷嬷让我这么说的！她说只要我说是这个女人绑架了我，官爷就会打她板子，给云昭母妃出气！呜呜呜……父王知道了，不要打我……” 满堂哗然。荣王府管家和那被当替罪羊的嬷嬷面如死灰。 嬷嬷扑通跪倒，膝盖触地向前爬去，死死攥住李钰的衣角：“小姐！您怎么能……老奴几时说过这样的话！” 李钰哭得打嗝，一脚踹向嬷嬷，“就是你说的！昨儿在茶房，你说父王责罚云昭母妃，都是因为这个女人！你叫我这样诬陷她，就能帮云昭母妃出气。” “老奴冤枉！”嬷嬷如遭雷劈，转头向府尹叩首，额头磕在青砖上砰砰作响。 府尹沉声：“押下去，先打十大板！” 嬷嬷被按住时浑身发抖，尖叫着出声，“小姐！你不能这样对老奴我啊！只有我是真心待您的，沈侧妃她……” “住口！”府尹拍案而起，这件案子不能再乱了。 板子落下，嬷嬷的惨叫声响起，沈未央缓缓走到呆坐在地上的李钰旁边，低声说：“你为你的云昭母妃算计我，可她呢？” “她在王府里喝茶赏花吧。” 李钰没抬头，但死咬着嘴唇，不让自己再发出一点儿声音。 从头到尾，荣王府来的只有一个管家，一个嬷嬷，无论是荣王还是她口中的云昭母妃，连个影儿都没有。 沈未央缓缓站起身，拍了拍衣裙上并不存在的灰尘，神色依旧平静，只是看向那不敢哭泣的小女孩时，眼中掠过一丝可惜。 孩子还这么小，就被教得如此恶毒，沈云昭还真是言传身教得好啊！ “京兆府尹大人，真相已然明了。荣王府长女李钰，受恶奴教唆，公然于街市诬告民女绑架，意图借助官府之力，对民女施以刑罚。” “孩童无知，其行可悯，但其背后唆使之人心思歹毒，必须严惩！” 苏擎苍他向前一步，与沈未央并肩而立，王爷的威压毫无保留地释放出来。 “荣王府先是侧妃沈氏指使恶仆破坏伤兵营，如今又教唆稚龄郡主当街诬告！这哪里是针对沈娘子一人？这分明是视朝廷法度为无物，视陛下褒奖如草芥！” “京兆府尹，此事你若不能公正处置，给沈娘子、也给朝廷一个满意的交代，本王今日便与你一同进宫，面见圣上，倒要问问，这大荆的律法，还管不管得了亲王府邸！” 第一卷 第52章 家宴做客 府尹冷汗涔涔，他知道，今日若不能妥善处理，得罪的不仅是眼前这位有镇北王撑腰的沈未央，更是打了镇北王的脸，甚至可能真的闹到御前，那他这顶乌纱帽也就到头了。 “王爷、沈娘子息怒！下官必定秉公处理！”府尹连忙拱手。 他当庭宣判道：“大胆恶奴教唆小郡主行此诬告构陷之事，败坏王府声誉，触犯国法！恶奴收押，严加审讯，按律重判！” 他又看向哭得快要背过气去的李钰，沉声道：“小郡主年幼，受人蒙蔽，其行虽有过，然情有可原。但王府管教不严，以致恶奴猖獗，稚子被惑，酿成此祸，难辞其咎！” 他看向沈未央，语气缓和了些：“沈娘子今日受惊了，且清白已证。” “至于王府之责……下官位卑，只能如实上奏，请朝廷裁断。不知沈娘子意下如何？”他询问沈娘子，腰都不自觉地微微躬了下来。 沈未央知道，以她目前明面上的身份，能做到这一步，迫使官府严惩直接行凶的恶奴，并将王府“管教不严”的帽子扣实，上报朝廷，已是极限。 她见好就收，对府尹敛衽一礼：“大人明察秋毫，秉公而断，民女感激不尽。民女相信朝廷法度，相信大人会依律严惩恶徒。至于王府之责，自有朝廷公论。” 她这番话，既给了府尹台阶，又表明了自己并非胡搅蛮缠。 苏擎苍没说话，那眼神已不再威慑府尹。 “既如此，下官即刻办理！”府尹松了口气。 荣王府管家哪里还敢多言，抱起哭得声嘶力竭的李钰，灰溜溜地走了，背影仓皇至极。 走出京兆府衙门，已是日影西斜。 苏擎苍看着沈未央，眼中满是赞赏与骄傲，还有一丝后怕：“今日委屈你了。没想到荣王府竟如此下作，连孩童都利用！” 沈未央对着苏擎苍福了福身：“今日多谢王爷仗义执言，民女先行告辞了。” 她的态度依旧疏离，仿佛刚才公堂上那并肩而立的人不是她。 苏擎苍心中叹息，“未央等等，今晚回王府吃顿饭吧，我有事要同你说。” 接着对身侧亲随沉声道：“今晚设家宴，请世子与小姐务必回府。” 沈未央刚想抬脚登上自己的马车，听到苏擎苍的请求，她冷笑了一声，立刻就想到了苏落雪，看来一场好戏即将上演。 暮色渐浓，镇北王府的花厅早早点亮了明灯。 苏落雪扶着侍女的手步入厅中时，脸上还挂着惯常的柔婉笑意，莲步轻移，鹅黄色的衫子衬得她人比花娇。 然而，当她目光扫过桌旁那道陌生的身影时，她嘴角的笑意凝滞了一瞬，扶着侍女的手也微微收紧。 沈未央安静地坐在客位，与这满室华贵格格不入。她抬眸，与苏落雪的目光在空中短暂相接。 只这一眼，苏落雪心中那点残存的侥幸熄灭了。 父亲将她请来，在这种家宴场合，真相，怕是已经被所有人知道了。 苏落雪迅速掩盖住内心的慌乱，脸上重新堆起了笑容，甚至比刚才更加温婉甜美。 她松开侍女，步履轻快地走向主位的苏擎苍，声音里带着恰到好处的娇憨：“爹爹今日怎么想到设家宴？可是有什么喜事？” 苏落雪的目光只专注地看着父亲，又转向稍后进来的兄长苏文青，“哥哥也回来得这样早。” 苏擎苍看着她毫无异样的笑脸，心中酸涩更甚，只含糊道：“一家人许久未好好聚聚了。” 苏落雪款款坐下，这才仿佛刚看到沈未央一般，微微颔首，露出一个标准的浅笑：“沈姑娘也来了。” 她没有再多说一句寒暄，立刻又将注意力转回苏擎苍身上，仿佛沈未央的存在只是一个微不足道的背景。 宴席开始，珍馐流水般呈上。苏落雪谈笑自若，细心地为苏擎苍和苏文青布菜，说着府里或京城近日的趣闻，声音轻柔，笑语嫣然，努力营造着往日温馨家常的氛围。 她亲自起身，从侍女手中接过一个甜白瓷炖盅，揭开盖子，一股甜香飘散出来。 “爹爹，您最近操劳，我特意炖了冰糖燕窝雪蛤羹，润肺生津，您尝尝。”她亲手盛了一碗，捧到苏擎苍面前，眼含期待。 递碗时，她不经意地让衣袖滑落了些，手背上那鲜红的水泡赫然显露在灯光下。 苏擎苍果然一眼瞥见，心头一揪：“雪儿，你的手……” 苏落雪连忙将手缩回袖中，笑容带着些许赧然：“不打紧的，炖汤时不小心溅到了。爹爹快尝尝味道如何？” 她催促着，眉眼弯弯，全然一副为父亲尽心而满足的模样。 苏文青努力想活跃气氛，说着兵部的趣事，眼神却不时担忧地瞥向妹妹，又略带复杂地看了一眼沉默的沈未央。 沈未央安静地吃着自己面前的菜肴，她偶尔抬眼，目光落在苏落雪手背上醒目的伤痕，看着苏擎苍和苏文青的局促就好笑。 摇摇头，然后又垂下眼帘，专注于碗中饭菜，仿佛真的只是个被邀请来吃饭的局外人。 席至中途，苏擎苍终于放下银箸。他先看向沈未央，又转向苏落雪，声音沉重地开了口：“雪儿，为父要告知你，也告知未央……一件事关你们二人身世的大事。” 花厅内的空气骤然凝固。苏文青握紧了酒杯。 苏落雪脸上的笑容淡了些，羽睫轻颤，搁在膝上的手悄悄握紧。 “为父近日详查当年旧事，多方印证，包括接生稳婆、旧仆证言，乃至当年沈家夫人生产前后的隐秘记录……” 苏擎苍停顿了片刻，花厅内静得能听见灯花爆开的细微噼啪声。苏文青屏住了呼吸，担忧地望向苏落雪。 “现已查明，”苏擎苍的话语清晰而缓慢，目光始终牢牢锁住苏落雪的眼睛，“当年沈家内宅混乱，有人出于私心，将同时出生的沈家女和苏家女……调换了。” 苏落雪的身体控制不住地晃了一下，脸色在烛光下瞬间褪去血色。 “你，”苏擎苍的喉结滚动，眼中痛色与怜惜交织，“原是沈家姨娘所出的庶女。而沈未央……才是我镇北王妃留下的嫡亲血脉，是我苏擎苍的亲生女儿。” 第一卷 第53章 装模作样 话音落下，苏落雪怔怔地看着桌上那碗甜汤，她张了张嘴，喉间已有些哽咽。 “雪儿！”苏擎苍见状，立刻加重语气，斩钉截铁地承诺： “听为父说完！无论真相如何，无论血脉为何，你自襁褓中便来到我镇北王府，叫了我二十年爹爹，便永远是我苏擎苍的女儿，是这镇北王府堂堂正正的小姐！” “王府永远是你的家，为父与你兄长，永远是你的倚仗！” 他倾身向前，宽厚的手掌越过桌面，似乎想握住苏落雪冰凉的手，给予她支撑。 “爹爹查明此事，并非要将你推开，只是未央她流落在外，吃了太多苦楚，为父不能装作不知。” “而你，雪儿，王府的一切都有你的一份，你的身份、地位、尊荣，不会有丝毫动摇。爹爹只是……想把该属于未央的那份，还给她。你明白吗？” 苏落雪缓缓抬眸，目光掠过父亲急切保证的脸，又看向一旁满眼担忧的兄长苏文青。 她眼中氤氲的水汽慢慢积聚，却迟迟没有落下。 “女儿明白了。”她轻轻说道，声音飘忽，充满着令人心碎的哀伤。 “这几日见父亲与兄长时常密谈，见了未央姐姐又神色有异，女儿心中其实，已有预感。”她甚至极轻地弯了一下唇角，那笑容却比哭更让人心痛。 “爹爹不必为难，更无需向女儿保证什么。未央姐姐，她才是真正的金枝玉叶，却流落在外，吃了那么多苦，是该把一切都还给她的。” “女儿……女儿会乖乖的，不会争，不会抢，只要爹爹和哥哥……别不要我……” “傻丫头！胡说什么！”苏文青再也忍不住，霍然起身。 一直沉默如背景的沈未央，终于抬起了眼，嘴角带着冷笑。 “好一番父女情深，兄妹义重。”沈未央恨不得要起身为苏落雪鼓掌。 “苏小姐不必如此自怜自伤，更无须在我面前演这出‘忍辱退让’的戏码。” 她缓缓站起身，背脊笔直，不卑不亢，灯火照亮她凛冽的眉眼。 “我沈未央如履薄冰二十年，靠的不是谁的垂怜，也不是什么高贵的身份。” 她看向苏擎苍，目光不善，“今日我来，不过是听一个结果。如今结果已知，便不必再浪费彼此时间。” “至于镇北王府小姐的身份……”她顿了顿，唇角那抹冷意加深。 “我不需要。” “未央！”苏擎苍愕然，急忙开口。 沈未央却已转，她的步伐稳而决绝，没有丝毫留恋。 “未央姐姐！”苏落雪在她身后凄然唤道，身子晃了晃，似要倒下。 沈未央脚步未停，只背对着苏落雪开口道：“苏小姐既然这么喜欢这个位置，那就好好守着。只是记住……” 她微微侧首，半张脸隐在廊下的阴影里，让人看不清表情。 “我不屑争，是因为我本就无需与人争。属于我的东西，我自会亲手拿回。用不着旁人施舍，更看不上这点……装模作样的戏码。” 说罢，她再不回头，径直走入门外沉沉的夜色之中。 然而，就在这一刻，苏落雪纤弱的身子像是被抽走了所有的力气，在父兄惊骇的目光中，软软地滑落，倒在冰冷的地面上。 青瓷酒壶被她的衣袖带倒，砸在地上，发出惊心的碎裂声。 “雪儿！”苏擎苍与苏文青同时惊呼。 父子两人几乎是同时冲到苏落雪身边，扑跪在地，苏擎苍颤抖着手去探苏落雪的鼻息和脉搏，苏文青则小心地扶起妹妹毫无知觉的身子。 “雪儿！雪儿你醒醒！太医！快传太医！” 厅外的侍女仆从被这动静惊动，一股脑地涌进来，惊叫低呼乱成一片。原本温馨雅致的花厅，瞬间陷入一片兵荒马乱之中。 太医被急匆匆引来，苏落雪被抱回她自己的闺阁，侍女们穿梭不息，焦急的询问声此起彼伏。 苏擎苍寸步不离地守在女儿床边，眉头拧成死结，方才宣布真相时的沉痛，此刻全化作了对苏落雪安危的揪心。 不知过了多久，太医终于诊完脉，开了安神的方子，苏擎苍才略微松了口气。 刚送走了太医，苏文青在苏擎苍身后低声说：“父亲，未央她……” 苏擎苍闻言，也猛地回过神来，眼中掠过一丝复杂的愧疚与懊恼。他光顾着雪儿，竟完全忽略了未央那孩子此刻的心情！ “快去……”苏擎苍刚要吩咐儿子去寻人解释安抚。 就在这时，内室里传来侍女带着哭腔的惊呼：“小姐！小姐您醒了！太好了！……小姐，药、药得趁热喝啊！” 紧接着，是苏落雪虚弱却异常执拗的声音，断断续续传来：“拿走，我不喝……让我……让我就这样吧，反正，反正我也不是……不是爹爹和哥哥真正的……” 那声音虽轻，却清晰地穿透门扉，字字泣血，狠狠敲在苏擎苍和苏文青的心上。 而离开的沈未央，独自站在镇北王府高阶之下，夜风吹起她的墨发与裙裾，身影在偌大的王府门前显得单薄，却依然挺直如孤松寒竹。 心底那点可笑的期待，已被她自己亲手掐灭，此刻胸腔里空荡荡的，什么都不剩。 “呵……”一声极轻的嗤笑逸出唇边，消散在风里。 半个时辰后，沈未央的一身深青劲装与束起的发，将她衬得如同一个眉眼过分精致的清冷少年。 她走进城中颇为有名的“醉仙楼”。虽已入夜，此处却正是热闹时分，酒香与喧哗扑面而来。 沈未央选了二楼一个临窗的僻静角落，丢下碎银，声音平淡：“上你们这儿最烈的酒，再来几样下酒菜。” 沈未央自斟自饮。第一杯下喉，灼热感直冲胸腔，却奇异地让她更清醒几分。 她喝得不快，但极稳，一杯接一杯，面色渐渐染上薄红，眼眸却愈发清亮，倒映着楼下街市的灯火与喧嚣，却无半分醉意迷蒙。 那点借酒消愁的意味，在她近乎冷漠的清醒自持下，显得格外突兀。 一个衣着华贵、眼神轻浮的纨绔子弟，带着几个跟班摇摇晃晃地凑了过来，目光黏在沈未央过于俊俏的“少年”面容上。 “小公子……一个人喝闷酒多无趣？来，陪哥哥喝几杯……”说着，手便不规矩地要搭上沈未央的肩。 第一卷 第54章 达成合作 沈未央眼神一寒，指尖微动，已扣住了桌上一根竹筷。 “李公子，好兴致啊。”一道慵懒带笑的声音自身侧响起，不高，却瞬间让那纨绔子弟的手僵在半空。 沈未央不用抬眼都已经熟悉那个人的声音，似乎每次出来吃饭都能遇上他。 那李公子显然认得谢惊鸿，脸色变了变，挤出一丝干笑：“原、原来是谢老板……打扰，打扰了。”说完，忙不迭地带着人溜了，似乎对谢惊鸿颇为忌惮。 谢惊鸿看也未看离去之人，目光落在沈未央身上，眼中笑意深了些，自顾自在她对面坐下：“独自豪饮，却越喝眼睛越亮，小兄弟还挺特别的。” 沈未央不知道他是真没认出自己，还是装的，只淡淡道：“多谢解围。” “举手之劳。”谢惊鸿抬手招来伙计，添了酒杯碗筷，又点了几个菜，“既是有缘，不知可否共饮几杯？看小兄弟喝酒，倒像是在品茶，令人好奇。” “再演就太假了。”她收回目光，依旧自顾自斟酒。 谢惊鸿见被拆穿，尴尬地大笑几声，斟满酒，举杯示意，然后一饮而尽，动作优雅却带着豪气。 两人不再多言，只一杯接一杯地对饮起来。酒是同样的烈酒，沈未央越喝眼眸越清，谢惊鸿则始终面含浅笑，眸光深邃，不见醉态。 谢惊鸿留意到沈未央握杯的手指，指节分明，带着薄茧，绝非养尊处优的闺秀之手。 这一喝，竟是通宵达旦。醉仙楼的客人渐渐稀少，灯火次第熄灭，唯有他们这一桌，酒坛空了数个，两人却依旧神采奕奕，毫无倦色。 谢惊鸿看着沈未央在熹微晨光中更显清晰的侧脸，以及那双映着窗外渐亮天色的眸子。他忽然觉得，这漫漫长夜对饮，比他预想的要有意思得多。 这不是一场风花雪月的邂逅，更像是一场彼此心照不宣的试探与观察。 窗外天色由浓黑转为墨蓝，又透出浅浅的鱼肚白。 “天快亮了。”谢惊鸿放下酒杯，笑道，“我知道东市口有家摊子的馄饨是一绝，热气腾腾，汤鲜味美，可愿同去？” 沈未央也正好觉得腹中有些空，烈酒之后，一碗热汤馄饨似乎是不错的选择。“好。” 两人起身下楼，谢惊鸿随手抛下一锭足银结账。晨风微凉，吹散最后一丝酒气。街面上已有早起的行人和小贩。 馄饨摊就在东市口的老槐树下，热气袅袅。两人寻了张干净桌子坐下，谢惊鸿熟稔地要了两大碗招牌鲜肉馄饨，又加了两个酥脆的芝麻烧饼。 谢惊鸿看着她，忽然开口：“沈娘子昨夜豪饮，心思却不在酒上。可是有什么烦恼？” 沈未央动作顿了顿，抬眼看他。晨光中，谢惊鸿的眉眼格外清晰，那双桃花眼里闪着认真。 她放下汤匙，擦了下嘴角，目光坦然地迎上去：“烦恼已过，前路自寻。谢老板，听闻你是天下第一的经商奇才，富甲一方。” 谢惊鸿挑眉，等着她的下文。 “我想拜你为师。”沈未央语出惊人。 “我不想依附任何人，只想自己赚钱，很多很多钱。足够让我在任何地方，都活得自由自在，无人可轻贱的钱。” 谢惊鸿眼中掠过一丝真正的讶异，随即化为更浓的兴趣。他慢条斯理地咬了一口烧饼。 “拜师？我从不收徒。不过……”他顿了顿，目光锐利如刀，仿佛能穿透沈未央的伪装，看到她深藏的韧性与锋芒。 “你的确很有天赋。不是谁都能仅凭几件别出心裁的首饰图样，就让宝光阁起死回生，甚至引得宫中都悄悄来订货。” 沈未央瞳孔微缩！看来之前谢惊鸿就是在拿宝光阁试探自己！ 看到她瞬间的警惕和讶然，谢惊鸿笑了：“不必惊讶。沈娘子的那些图样风格独特，构思精巧，你送我的图样和宝光阁的饰品，虽然风格不一样，但其中的巧思一脉相承。” 他身体微微前倾，声音压低，却字字清晰：“沈娘子，你想要的，不是拜师，而是一个更强有力的合作伙伴，对吗？” 沈未央看着他，最初的震惊过后，是迅速冷静下来的权衡。被看穿了底牌，但对方似乎并无恶意，反而抛出了合作的橄榄枝，谢惊鸿的实力和资源，的确是她目前最需要的。 “谢老板想如何合作？”她不再掩饰，直接问道。 “互惠互利，有钱一起赚。”谢惊鸿笑得像只狐狸。 “你出点子，出设计，必要时出谋划策；我出本金，出渠道，出人手，摆平麻烦。收益，按贡献和风险分。如何？” 沈未央沉默了片刻，脑海中飞速计算着利弊。与谢惊鸿合作，无疑是与虎谋皮，风险极高。但收益也同样惊人，能让她以最快的速度积累真正的资本，摆脱所有可能的桎梏。 她需要钱，需要势，需要彻底掌控自己的命运。谢惊鸿，或许正是那把最锋利的刀，也是那座最坚固的桥。 她伸出手，“合作愉快，谢老板。” 谢惊鸿看着她眼中燃起的斗志，笑意更深，伸手与她相握。 他的手干燥温暖，力道适中。 “合作愉快，沈老板。” 镇北王府一夜未眠。太医院三位御医接连诊脉的消息透了出去。 清晨，顾晏之便带着百年老参登门。 苏擎苍在正厅接待时，眉宇间倦色深重：“落雪将自己关在房里，水米未进……” 正说着，后院突然传来侍女惊呼。两人疾步赶去，顾晏之刚要开口劝慰，却听屋内传来压抑的啜泣。 “落雪？”顾晏之上前轻叩门扉。 门忽然开了缝。苏落雪赤足站在冰凉地砖上，泪痕斑驳的小脸仰起，在看清来人刹那，竟不管不顾扑进他怀中。 温软身躯带着药香颤抖，顾晏之本能地抬手轻抚她发顶，掌心却微微僵住。 从前这般安抚只觉得是兄长本分，此刻少女单薄寝衣下的体温透过衣料传来，他竟觉出几分不合时宜的亲昵。 “晏之哥哥……我什么都没有了……”她哭得喘不过气。 顾晏之低声安慰，怀中人越依偎越紧，他心底却浮起另一张脸。 第一卷 第55章 两不相干 苏落雪在顾晏之的怀中仰起脸，泪眼朦胧间捕捉到他刹那的失神。 她指尖微微一颤，将脸更深地埋进他衣襟，呜咽声中却轻轻咬住了唇。 窗外的海棠花瓣被风吹进廊下，有一片沾在顾晏之肩头。他终究没有抬手拂去，只是望着怀中哭泣的少女，心底某个角落无声地产生出了负罪感。 原来未央在还是他的妻子的时候，就是这样一次次被刺痛，直至心如死灰的吗？ 顾晏之刚被王府下人引至花厅奉茶，陆青步履匆匆而入，神色凝重，低声快速禀报： “侯爷，沈家那帮人，沈公明和王氏带着几个旁支族人，直接闹到威远侯府大门前了！嚷嚷着沈娘子既已与侯府和离，当初从沈家带走的嫁妆，就该归还沈家！言辞颇多不堪，引了许多人围观。沈娘子那边得了信儿，已经带着人往侯府去了……” 顾晏之脸色陡然一沉，眸底寒意凝结。沈家！竟敢在这个时候，用这种龌龊方式去攀扯未央！ 就在顾晏之疾步出府，翻身上马之际，得了前院急报的苏擎苍也冲了出来。 “顾世子留步！”苏擎苍声音洪亮，带着压不住的怒意，“可是沈家那起子混账又生事了？关乎未央？” 顾晏之勒住马缰，简洁道：“沈家上门索要嫁妆，未央已赶往威远侯府。” “好胆！”苏擎苍勃然大怒，方才对苏落雪的心疼焦急瞬间转化为对沈家的熊熊怒火。 他猛地一挥手，“来人！点齐亲兵，跟本王去威远侯府！本王倒要看看，哪个不要命的敢欺到我女儿头上！” 他此刻自称“本王”，语气中的杀伐之气毕露无疑。他翻身上马，与顾晏之并辔，带着一队剽悍的王府亲兵，马蹄如雷，直扑威远侯府。 威远侯府门前，已是剑拔弩张。 沈公明和王氏带着几个沈家旁支男丁，还有几个粗使婆子，正堵在侯府气派的大门前，吵吵嚷嚷。 沈公明指着大门，高声说着“沈未央既攀高枝，沈家养她一场，嫁妆理当归还”“不孝女不顾父母家族”等话。王氏则在一旁抹着眼泪，添油加醋地哭诉家门不幸。 沈未央站在台阶上，面色沉静如冰。 她身边立着两个身形精干、目光锐利的年轻小厮，正是谢惊鸿听闻后安排保护她的人。 此刻，侯府门房和几个家丁正与沈家仆人对峙，地上已躺倒了两个刚才想冲上来拉扯沈未央的沈家恶仆，正哎哟叫唤，显然是被谢惊鸿的人出手料理了。 “逆女！你看看你带的好打手！竟敢对主家动手！”沈公明气得浑身发抖，指着沈未央。 “今日你若不交出嫁妆单子上的东西，再跪下向你母亲认错，我沈家便告到京兆府，治你一个忤逆不孝、纵奴行凶之罪！” 王氏也尖声道：“未央，你怎能如此狠心？沈家生你养你……” “生我？养我？”她环视沈家众人，目光如炬。 “诸位今日前来，是认我这沈家女儿，还是只认那可能换得银钱的嫁妆？” 她话音刚落，街道尽头传来隆隆马蹄声，以及一声暴雷般的怒喝：“放你娘的狗屁！” 众人惊骇回头，只见顾晏之一马当先，疾驰而至，紧随其后的是满脸煞气的镇北王苏擎苍，以及一队王府亲兵！马蹄踏碎青石板，声势骇人。 顾晏之勒马停住，飞身下马，快步走到沈未央身边，将她护在身后，冰冷的目光扫向沈家众人。 苏擎苍却比他还快，几乎是跃下马背，大步流星走到最前，挡在沈未央与沈家之间。他看也不看沈公明和王氏那瞬间惨白的脸，目光如电，声震长街： “谁给你们的狗胆，来欺辱本王的女儿？” 他猛地一指沈未央，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严与怒火： “沈公明，王氏，你们给本王听清楚了——沈未央，是本王的亲生女儿！是镇北王府嫡出的小姐！跟你们沈家，从今往后，没有半个铜钱的关系！再敢来攀扯、骚扰，本王拆了你们沈家祠堂！” 苏擎苍那一声“本王的女儿”如同惊雷炸响，震得沈公明和王氏魂飞魄散。 围观的人群也爆发出难以置信的惊呼。镇北王！沈未央竟是镇北王的女儿？ 沈未央在苏擎苍身后，看向神情诧异的沈家夫妇，她上前半步，与苏擎苍并肩而立。平静地对着几乎瘫软的沈公明开口： “沈老爷，沈夫人，你们口口声声要追讨的嫁妆，其中半数以上的珍玩、田契、铺面，如今并不在我手中。”她目光落在顾晏之身上。 沈公明一愣，下意识问：“不在你手中？在何处？” 沈未央看向威远侯府大门内，那里，得了消息的顾府老管家正匆匆带着几个账房先生赶来。 她扬声道：“顾管家，烦请你将府中近三年的贵重物品进出账册，尤其是与表小姐容婉清相关的部分，取来一观。” 顾晏之脸色微变，瞬间明白了她的意思。容婉清从前在侯府，没少以各种名目，从沈未央这个嫂嫂手中借用乃至直接索要东西，其中不少，都来自沈家那份原本就不甚丰厚的嫁妆单子。 顾管家不敢怠慢，迅速命人取来几本厚厚的账册。沈未央随手翻开一页，指尖点着几行记录，念道：“前年腊月，容表小姐借走赤金点翠簪一对、东珠耳坠一副，言称赴宴所需。” “去年春日，容表小姐‘暂管’西城绸缎铺分红账目，至今未结；去年中秋，容表小姐看中我嫁妆中一尊白玉观音，说是为老侯爷祈福，请去她房中供奉……” 她每念一句，顾晏之的脸色就沉一分。这些事他从前或许略有耳闻，却从未深究，此刻被沈未央当众一条条清晰列出，只觉得脸上火辣辣的。 沈未央合上账册，看向脸色青白交加的沈公明和王氏：“这些，沈老爷不妨先向威远侯府讨要。毕竟，东西是在侯府，经了侯府表小姐的手。” 她又转向顾晏之，带着一种划清界限的决绝：“顾世子，表小姐不在京城，这些旧账，自然该由侯府承担。请世子按市价折算，该赔多少，赔给沈家便是。你我之间，既无婚约，更无瓜葛，这些琐碎，正好一并了结。” 顾晏之胸口一窒，他看着沈未央疏离的眉眼，想说什么，却发现自己没有任何立场。 沈未央不再看他，重新面对沈家众人，说出了最冷酷的话：“至于另一半……沈老爷，沈夫人，自古女子嫁妆，乃其私产，即便和离归家，也从未有必须返还娘家的道理。你们今日闹这一出，无非是想最后榨取些好处。” “也罢。我便当这些年的饭食银钱，未曾白吃白用。你们说个数，要多少银两，才肯写下切结书，言明与我沈未央，从此恩断义绝，两不相干？” 第一卷 第56章 讨要公道 苏擎苍立刻接口，声如洪钟：“没错！多少钱，本王出！只要你们这群混账从此滚得远远的，别再出现在我女儿面前！” 沈公明和王氏彻底懵了。他们本想趁着沈未央和离的机会来敲一笔，却没想到撞上了镇北王这尊煞神，更没想到沈未央如此冷静狠绝，不仅把火烧到了威远侯府，还要用钱彻底买断关系！ 威远侯府门前，一片死寂，突然沈未央轻笑一声，懊恼地摇摇头说： “方才我说，这钱‘自有该出的人出’细想之下，却也不对。” 苏擎苍一怔，看向女儿。顾晏之的心也猛地一提。 沈未央向前又走了一小步，“这钱，凭什么要我来出？又凭什么，要镇北王府来出？” 她清冷的目光锁定沈公明，“沈老爷，你沈家当年，与威远侯府定下娃娃亲时，婚书上写的，是沈家嫡女，对吗？” 沈公明嘴唇哆嗦，一个字也答不出来。王氏更是瑟缩着，几乎要躲到旁支身后。 “可后来，送进威远侯府议亲，承担了所有骂名的人，是谁？”沈未央的声音陡然拔高了一丝，带着压抑已久的尖锐。 “是我这个沈家庶女！是你们用卑劣手段调换而来的沈家庶女！” 此言一出，围观众人哗然！ 顾晏之的脸色瞬间变得极其难看。这件事，他甚至以此为借口冷落她，大婚时以为这是她自己攀附侯府，但他从未深究，或者说，在他潜意识里，就已经对沈未央差别对待了！ “你们沈家，欺瞒侯府，以庶充嫡，是为一罪！”沈未央步步紧逼，眼中寒光凛冽。 “你们让我一个庶女，顶着不属于我的嫡女身份，去履行一桩建立在虚假身份上的婚约，承受所有与之而来的恶意揣度，是为二罪！” 她转向顾晏之，“而威远侯府，顾世子，你们任由一个被推出来顶替的庶女，在你们侯府高门内，战战兢兢，如履薄冰，都乐于那她当笑柄，不是吗？” 顾晏之被她问得哑口无言，脸上血色尽褪。他想反驳，却发现无从辩起。侯府确实对她的身份颇有微词，只是他从未在意过。 “今日这笔所谓的断绝关系的费用，乃至过去十几年因这桩荒唐婚约我所承受的一切，真正的债主，该是谁？” 她目光如电，再次射向沈公明和王氏，也掠过顾晏之：“是你们沈家，欺瞒背信！是你们侯府，默许纵容！是你们所有人，心照不宣的，让我这个庶女，承担了全部的责任和骂名！” “如今，真相大白。我沈未央，不欠沈家养育之恩，我亦不欠侯府婚约之责！” 她的话语重重砸在每个人心头。苏擎苍听得眼眶发热。 他猛地一挥手臂，亲兵刀鞘碰撞，铿然作响：“听见了吗？我女儿的话！尔等还有何脸面在此纠缠？滚！” 沈公明和王氏早已面无人色，在王府亲兵骇人的气势和周围人群指指点点的目光下，仓皇驾车逃走，哪里还敢提半个“钱”字。 苏擎苍胸中怒火未平，尤其想到女儿刚才揭露的“以庶充嫡”的真相，更是觉得心头憋闷，恨不得立刻将沈家那对夫妇抓回来千刀万剐。 但这毕竟是侯府门前，他强压怒火，目光如炬地转向僵立一旁的顾晏之。 苏擎苍沉着脸：“顾世子，方才未央所言，贵府表小姐拿走的那些物件，皆是小女私产。既然事情已说到这个份上，还请侯爷给个交代，那些东西，是折价赔偿，还是设法寻回？” 他这是要为女儿讨回实实在在的公道，哪怕是一针一线，也不能便宜了外人。 顾晏之面对镇北王的质问，他无法回避。那些东西，确实在容婉清手中，而容婉清已被送回老家，侯府确有责任。 他正要开口，承诺无论寻回还是赔偿，必定给个说法。 “呵……” 一声带着无尽嘲讽的笑声，突兀地响起。 是沈未央。 她方才一直沉默地站在苏擎苍身侧，此刻，她抬起头，脸上竟浮现出一抹近乎艳丽的笑容，只是那笑容没有任何温度。 她的目光落在苏擎苍脸上，那眼神，竟让身经百战的镇北王心头莫名一慌。 她看向顾晏之，笑意加深，“顾世子可还记得？大约是我过门后不久，落雪妹妹来侯府，顺道也来我那小院坐了坐。她见了妆台上有枚小佩，把玩良久，甚是喜爱，夸那点嫣红别致，雕工灵动。” 顾晏之的脸色，随着她的话，一点点变得更加苍白，手指无意识地收紧了。 沈未央的笑声更清晰了些，却让人听得心底发寒：“当时世子您，就在一旁。见落雪妹妹爱不释手，您便顺手从我妆台上拿起那枚小佩，亲自递给了她，说……” 她微微偏头，模仿着当时顾晏之温和的语气，“不过是个小玩意，落雪既喜欢，便拿去玩吧。” 她顿了顿，目光重新转向已然僵住的苏擎苍，“镇北王，您口口声声要为我讨回的公道，要追索的物件……” “其中有一件，不在别处，就在您镇北王府里，在您那位宝贝了二十年的好女儿，苏落雪的妆奁之中。” “是顾世子，亲手从我这里拿走，送给她的。” “也许不止一件，我都记不清了，我还有什么是属于自己的。” 空气似乎都在这一刻停止了。 苏擎苍如遭雷击，高大的身躯猛地一晃，不敢置信地看着沈未央，又猛地看向顾晏之，眼中瞬间充血。 他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。愤怒？有，对顾晏之随意处置女儿嫁妆的愤怒。但更多的，是一种无处遁形的狼狈！ 而自己……自己方才还气势汹汹要为未央讨公道，却不知这公道里，早有一份是被自己如今视若珍宝的另一个女儿，以那样纵容的方式拿走了。 沈未央看着苏擎苍瞬间灰败的脸色，又看看顾晏之紧绷羞愧的神情，那笑声终于从喉间溢出，越来越大，在寂静的街道显得格外刺耳。 “哈哈哈哈……”她笑得眼角沁出一点水光，却绝不是泪，而是极致的凄凉。 “瞧啊，多有意思。沈家欺我，侯府负我，我所谓的亲生父亲要为我出头，却不知他心尖上的另一个女儿，早就分走了一杯羹……还是经由这位说要负责的世子之手！” 第一卷 第57章 被贬外放 她止住笑，脸上只剩下漠然，目光扫过苏擎苍和顾晏之，轻声吐出的话语却叫人心悸： “所以，何必在这里假惺惺的，一个追讨，一个承诺？” “我的东西，早在你们心照不宣的时候，就已经被瓜分殆尽了。如今再来摆这副姿态，不觉得……太晚，也太可笑了吗？” 最后一句话重重砸在那呆愣的两人心上，说完，她不再看任何人，径直转身离开。 苏擎苍伸出的手还僵在半空，随即握起拳头攥得咯咯作响。 他想起过去许多次，雪儿从侯府回来，偶尔会带回些精致的小玩意儿，献宝似的给他看，说是晏之哥哥给的。他从未深究过那些东西的来源，甚至欣慰于顾晏之对落雪的照顾。 其中会不会就有未央的东西？ 苏擎苍第一次如此清晰地感觉到，他这个父亲，在女儿最需要的时候，可能已经迟到了太久，也做错了太多。 “王爷！”身旁的亲兵统领低声提醒，带着担忧。 苏擎苍猛地回过神，才发现自己脊背竟被冷汗浸透，他收回僵直的手，缓缓握成拳，贴在身侧，指尖却仍在不受控制地轻颤。 “回府。”苏擎苍的声音沙哑的厉害，再没有来时的雷霆万钧，只剩下无尽的疲惫与沉重。 镇北王府书房，烛火通明。 苏擎苍将自己关在书房里，面前摊开的是厚厚一叠关于沈家、关于沈公明这些年所有能查到的蛛丝马迹。 “王爷，都在这儿了。”亲信幕僚将最后几卷文书轻轻放在案头，声音压得很低。 “沈公明此人，才具平庸，靠着祖荫和已故沈太傅的余泽，才在翰林院编修的位置上混了半辈子。表面清流，实则……” 苏擎苍一页页翻看，沈公明经手的几件无关紧要的典籍编修中，有银钱去向不明的模糊账目。 其妻王氏的娘家兄弟，曾借助沈家名头，在京城郊外强买田产，闹出过风波，被沈家暗暗压下。 沈家虽称清贫，但沈云昭用度并不俭省，王氏手上几件头面也价值不菲，与其俸禄明显不符……更多是些琐碎之事，构不成大罪，也就是个尸位素餐的平庸官吏。 “不够。这些，最多让他挨顿申斥，罚俸了事。”苏擎苍合上卷宗，声音冰冷。 他要的，是沈公明彻底滚出京城，滚出未央可能触及的视野。他要沈家为他们的欺瞒、苛待，付出应有的代价。 幕僚沉吟片刻，低声道：“沈公明最近，似乎与荣王府有些走动。沈家嫡女沈云昭为侧妃。沈公明或许是想借荣王之势，谋求外放个实缺，或是调个稍好的闲职。” 荣王？苏擎苍眼中寒光一闪。前几日京兆府公堂上，荣王府利用孩童诬告未央的事，他还没忘。真是蛇鼠一窝。 “去查，查沈公明与荣王府之间的具体往来，尤其是银钱、人情。荣王会娶沈府嫡女，多半是看在故去沈太傅的份上，当年半个朝野都是沈太傅的门生，虽职位交替但总有些香火情。看看沈公明最近是不是在替荣王牵线搭桥，或是许诺了什么。” 苏擎苍吩咐道，“记住，证据要确凿，但来源要干净。” “属下明白。” 接下来的几日，苏擎苍动用了某些非常规的渠道，将搜集到的关于沈公明罪状的证据，巧妙整合，通过匿名渠道，分别递送到了几位以刚直著称的御史手中。 果然，不过三五日，一份措辞严厉的弹劾奏章，在早朝时被当庭呈上。 尤其是其中牵扯到已故沈太傅的门生关系与荣王的部分，更触动了皇上对朝臣结党的敏感神经。 沈公明当场吓得面如土色，跪地喊冤。但证据确凿，与荣王府往来也是事实，虽可辩解为正常交际，但在御史弹劾的语境下，已然变了味道。 “沈卿，弹劾所列，虽未必件件属实，然你职司确有懈怠，治家亦有不谨之处。翰林院乃清贵储才之地，朕看你……还是暂且外放，历练一番吧。” 皇上一锤定音。不是平调，是外放！而且听皇上语气，绝非富庶之地的好缺。 沈公明瘫软在地，他沈家世代书香，京城清贵，一旦外放，何时能再回中枢？更何况是以这种不体面的方式！沈家，算是颜面扫地了。 消息传到镇北王府时，苏擎苍正在擦拭一把旧剑。 他放下手中雪亮的剑刃，“让人盯着，务必送他们离京。往后，京城之内，本王不想再听到沈家任何人、任何事，打扰到未央。” 王氏哭得晕过去两次，下人们窃窃私语，树倒猢狲散的阴云笼罩。 连身在荣王府的沈云昭，也因娘家失势，遭到了府中其他女眷明里暗里的嘲讽，自身难保。 沈公明在书房里枯坐了一夜，眼中布满血丝。他不甘心！他绝不能就这样灰溜溜地离开京城！ 他换了身衣裳，几经周折，沈公明终于在一处清静但略显简陋的小院外，堵住了正要出门的沈未央。 “未央！”沈公明几步上前，努力摆出父亲的威严。 “为父……为父如今遭奸人陷害，被贬外放，你身为沈家女儿，岂能坐视不理？” 沈未央停下脚步，一脸嫌弃的表情，沈公明这时候想起她这个便宜女儿了。 沈公明被她看得有些发虚，但还是硬着头皮道：“你……你去求求顾世子！或者，你去向镇北王陈情！就说为父虽有疏忽，但罪不至此，请他们看在……看在过去的情分上，在圣上面前斡旋一二！” 他越说越觉得有理，语气甚至带上了一丝命令，“你是我沈家的女儿，沈家倒了，于你又有何好处？速去！” 沈未央静静地听他说完，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。 “沈老爷，”她开口，声音清越，字字清晰，“我想你弄错了几件事。” 沈公明一愣。 “第一，我并非你沈家女儿，且与你沈家，早已恩断义绝。沈家的荣辱，与我无关。” “第二，过去的情分？是指王氏屡次苛待构陷，还是指你们明知我不是沈家血脉，却让我顶替嫡女之名，去履行那桩可笑的婚约，承受所有骂名？” 沈公明脸色骤变，惊疑不定地看着她：“你……你胡说什么？” 沈未央上前一步，“当年柳姨娘，暗中将同时出生的镇北王嫡女与她生的庶女互换。此事，沈老爷当真毫不知情？” 沈公明如遭雷击，踉跄后退，指着沈未央，手指颤抖：“怎么会？不，不可能！” 沈未央冷冷道，“不管你信不信，你应该去找的，是你和柳姨娘亲生的沈家庶女，那个如今正在镇北王府里，被王爷和世子捧在手心的，你的亲生女儿苏落雪！” 第一卷 第58章 冒充胎记 苏落雪？镇北王府的小姐？是他的亲生女儿？调换婴儿？柳姨娘？ 巨大的信息冲击让他头晕目眩，几乎站立不稳。 “去找她吧，沈老爷。看看苏落雪会不会念在血脉相连的份上，替你这个生父，去求求王爷，求求圣上。”沈未央的声音带着毫不掩饰的嘲讽。 他哪里还顾得上细思沈未央话中的陷阱与挑拨，只觉得黑暗中似乎又透出了一线光。 他的亲生女儿，在王府！或许真的能救沈家！ 沈公明不敢明目张胆，只带着王氏，换了朴素的衣裳，趁天色微明，偷偷摸到了镇北王府的角门，苦苦哀求门房通传，只想见“雪儿小姐”一面。 消息传到苏落雪耳中时，她正对镜自照，脸上早已没了前日的苍白脆弱，只剩下冰冷的算计。 沈家果然倒霉了，她知道这定是父亲的手笔。沈公明此刻找来，无非是想利用她。 “让他们去前厅偏厢等着，”苏落雪放下梳子，眼中闪过决绝。 当苏落雪扶着侍女的手，慢悠悠踱步进来时，沈公明眼中立刻燃起卑微的希望，王氏更是想扑上去拉她的手，被侍女不动声色地隔开。 “雪儿！我的儿啊！”沈公明压低声音，带着哭腔。 “如今只有你能救沈家了！你去求求王爷，爹知道错了，爹以后一定好好补偿你！毕竟你身上流着沈家的血啊！” 苏落雪在距离他们几步远的上首座位优雅坐下，接过侍女递上的温茶，轻轻吹了吹，眼皮都没抬一下。 等她慢条斯理地呷了一口茶，才抬起眼，那眼神里没有丝毫对亲生父母的怜悯，只有毫不掩饰的疏离。 “沈老爷，沈夫人，请慎言。本小姐是镇北王府金尊玉贵养大的苏落雪，与你们沈家，有何干系？”她嘴角甚至勾起一抹讥诮。 沈公明急了：“你怎么能不认？当年明明是你娘……” “我娘是已故镇北王妃白氏！”苏落雪猛地打断，声音拔高。 “我苏落雪自小在王府长大，父亲疼惜，兄长爱护，怎会是你们沈家的女儿？休要在此胡言乱语，污我清白！” 看着她那张满是王府娇养出的傲气的脸，沈公明气得浑身发抖，却也猛然意识到，这个女儿，心肠之冷硬，远超他们想象。 苏落雪很满意看到他们绝望的表情。她心中快意极了。 沈家倒了，沈未央就算回来又如何？这王府上下，谁不怜惜她苏落雪？父亲和哥哥的心，终究是偏向她的！沈未央，一个后宅庶女，爹不疼娘不爱的，拿什么跟她斗？ “不过……”苏落雪话锋一转，眼中闪过一丝精光，故作迟疑道，“爹爹心善，或许会被某些人蒙蔽也未可知。毕竟，空口无凭。” 她转向门口侍立的丫鬟，“去，请王爷到前厅来。再把沈娘子也请来。今日，就把话说清楚，也免得日后有人拿身世做文章，搅得家宅不宁！” 前厅很快聚齐了人。苏擎苍面沉如水，苏文青站在他身侧，眉头紧锁。 沈未央依旧是一身素净，安静地坐在一旁，姿态放松，仿佛事不关己。 苏落雪见到沈未央，眼神一闪，心中更恨，抢先对着苏擎苍福身：“爹爹！女儿有事要禀！女儿怀疑，未央姐姐的身份有假！” “女儿又惊又怕，更怕此事若不澄清，日后会连累王府清誉，让未央姐姐心里也不舒服。” 沈未央便轻笑一声，那笑声不大，却清晰打断了她的哽咽。 “又惊又怕？妹妹如此镇定自若地将沈家人请到偏厢等候，又特意请王爷与我。这般安排周到，倒像是早有准备，要唱一场大戏。”沈未央挑眉，身体微微前倾，眼神锐利。 “未央姐姐！你怎能如此揣测妹妹！”苏落雪泫然欲泣，转向苏文青求助，“哥哥，你看姐姐她！” 苏文青看着沈未央咄咄逼人的姿态，又看看落雪委屈的模样，忍不住开口道：“未央，落雪她年纪小，或许只是慌了神，言语不当，你……” 沈未央打断苏文青：“苏世子，年纪小不是颠倒是非的理由。慌乱之人，可不会有条不紊地召集众人，还忽然想起什么陈年旧事来当众质询。你这偏袒，未免太着痕迹。” 苏文青被她噎得脸色微红，一时无言。 苏落雪见兄长吃瘪，心知不能再让沈未央掌控话语，立刻抛出杀手锏。 “未央姐姐，你别怪我多事。妹妹忽然想起，姐姐曾见到我后肩上的胎记，还特意询问过。妹妹这是出生便有的，怕不是有人为了假冒身份，故意纹上类似胎记，好叫父亲起疑吧？” 她目光灼灼，“我敢当众一验，未央姐姐，你敢吗？” 不等沈未央回答，她又急急对苏擎苍道：“沈未央设法仿造胎记，其心可诛！” 沈未央闻言，非但不慌，反而嗤笑出声，她甚至调整了一下坐姿。 “我何时见过你后肩的胎记？又何时询问过？苏落雪，编故事也要编得像样些。我与你单独相见次数屈指可数，且每次皆有第三人在场，何来私下查看你肩背，还特意询问胎记一说？” “你若坚持，不妨把时间、地点、见证之人一一说出来，我们对质一番？” 苏落雪脸色白了白，她没想到沈未央反应如此迅速，她只能强撑：“我……我或许记差了，但胎记之事千真万确！姐姐不敢验，就是心虚！” “心虚？”沈未央像是听到了天大的笑话，她站起身，环视一周，最后目光落在苏擎苍身上，带着一种坦荡的傲然。 “我沈未央何须用一枚不知真假的胎记来证明身份？倒是你，苏落雪，口口声声铁证，却连基本的时间地点都编不圆，究竟是谁在心虚，谁在构陷？” 苏擎苍的脸色已经难看到极点。他看着苏落雪那急切带着逼迫的姿态，心中的寒意再次疯狂滋长。 他看向犹自强辩的苏落雪，声音低沉：“验胎记？本王认回未央，难道只凭一个胎记？” 苏落雪咬牙：“女儿知道爹爹定然多方查证。但此乃生而有之的铁证！当场验证，岂不更让人心服口服？” “不必验了。”苏擎苍沉声道，声音里带着压抑的怒火和失望。他看向苏落雪，“你口口声声说未央可能是假的，那你可知，你娘亲，本王的王妃，长什么模样？” 第一卷 第59章 弄巧成拙 苏落雪猛地一僵。她从未见过王妃白婉的画像！ 苏擎苍因怕两个孩子思念亡母伤心，从未将王妃画像拿出来过，王府中也无供奉，两个孩子也只当是父亲怕睹物思人。 苏擎苍不再看苏落雪瞬间有些僵硬的表情，对亲随沉声道：“去，将我书房中，王妃那幅小像请来。小心些。” 当那幅精心保管的画卷在众人面前徐徐展开时，厅内响起一片抑制不住的抽气声。 画中女子，巧笑倩兮，美目盼兮，那眉眼，那鼻梁，那唇畔浅笑的弧度……几乎与站在一旁的沈未央，是一个模子刻出来的！ 尤其是那双眼睛，同样的清澈明亮，同样的沉静中带着坚韧。血缘的神奇与残酷，在这一刻展现得淋漓尽致。 苏文青呆愣在原地，瞳孔骤缩。他死死盯着画像，又猛地转头看向沈未央。 他又看向苏落雪，只见她面无人色，瘫软在地，方才的笃定和委屈荡然无存，只剩无尽的恐慌。 高下立判，真假分明！ 苏文青几乎是本能的，向前跨了一大步，站到了沈未央身侧，用行动表明了自己的立场。他看着苏落雪，眼神充满失望。 苏落雪看到苏文青这一步，心如刀绞，知道连最疼她的哥哥也倒向了沈未央，再看看脸色铁青的苏擎苍，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。 她千算万算，算到了胎记，甚至不惜自伤纹身，却万万没算到，真正的铁证，是一幅她从未得见的画像！ 沈未央这才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“至于蝴蝶胎记，苏小姐消息倒是灵通。只可惜……” 苏擎苍眼中的失望让她如坠冰窟。她必须说点什么，必须扭转局面！不能就此被打入尘埃！ “爹爹！”苏落雪猛地抬起头，泪水汹涌而出，她跪爬几步，想去拉苏擎苍的衣摆，又怯怯地停住，只仰着满是泪痕的脸，声音颤抖： “女儿……女儿真的不知道！女儿也是被骗了啊！”她哭得几乎喘不过气，断断续续道。 “前些日子女儿心中不安，私下里偷偷让贴身丫鬟去打听过沈家旧事，想知道自己的身世究竟如何，那丫鬟不知从哪个早已被逐出沈家的老仆那里，花了些银钱，打听到镇北王府当年的孩子，肩后有蝴蝶胎记……” “女儿听了，心中怕极了！”她眼神充满恐惧，看向沈未央，又迅速躲开，仿佛不敢面对。 “女儿怕证明不了自己是您的女儿，更怕爹爹真的不要我了！” “我日夜难安，鬼迷心窍之下，才偷偷找人，在自己肩上依着那听来的模糊描述，弄了那么个印记……”她哭得更加凄惨，肩膀剧烈抖动。 她转向沈未央，重重磕头，额头发红：“未央姐姐！妹妹错了！妹妹猪油蒙了心，听信了谣言，做了糊涂事！妹妹绝无构陷姐姐之心，姐姐你打我骂我都行，求你别让爹爹赶我走！” 她又看向苏擎苍，泪眼婆娑中满是孺慕与哀求：“爹爹，女儿知道错了，大错特错！女儿不该自作聪明，女儿愿意受任何惩罚，只求爹爹别不认女儿。” 苏擎苍看着跪在地上哭得几乎晕厥的苏落雪，再想起她从小依赖自己的模样，硬起的心肠难免被扯痛了一下。他厌恶欺骗，但若这欺骗源于如此深刻的恐惧…… 沈未央冷眼旁观，心中明镜似的。苏落雪这番说辞，可谓急智，将自己从蓄意恶毒的陷害者，包装成了一个可悲又可怜的糊涂虫。 苏落雪转向沈公明，“你们走吧！我虽是你们所生，可养育之恩大于天！我不会跟你们走的！我生是王府的人，可是如果爹爹不要我了，我也不知该如何是好了……”她哭得梨花带雨，仿佛受了天大的委屈。 “够了。”苏擎苍的声音带着不容置疑的威严，“沈公明，带着你的人，立刻滚出王府，滚出京城！再敢来骚扰，别怪本王不客气！” 沈公明和王氏面如死灰，连滚爬爬地被拖了出去。 苏擎苍又看向跪在地上哭泣的苏落雪，眼神复杂，却再无往日的疼惜：“落雪，你今日言行，太让为父失望。” “你私查旧事，听信谣言，意图混淆视听，其行可鄙，其心亦不纯。此为大过！” 苏落雪身体一颤，屏住呼吸。 “念在你年幼失恃，近日骤闻身世恐心中惶惑，一时糊涂，本王可以不将你逐出府门。”苏擎苍艰难地说出这句开脱之词。 苏落雪心头一松，泪眼婆娑地望去。 苏擎苍接着说：“从今日起，你便在搬出落雪轩，移居西苑，静心思过，王府一切用度，不会短了你，但……” 他顿了顿，终究留了一丝余地，“你好自为之。” “女儿领罚，谢爹爹开恩。”苏落雪伏地叩首，声音哽咽，心中却五味杂陈。 苏落雪抬起泪眼望向苏文青，哀切地唤道：“哥哥……” 苏文青看着她哭肿的眼睛，他嘴唇动了动，最终，在苏落雪期盼的目光中，硬生生转开了脸，沉默地站在了沈未央这一边，没有回应苏落雪的哀求。 苏擎苍也不再看她，转身面向全府，朗声宣布，声音传遍前厅每个角落：“即日起，公告京城：沈未央，乃本王与先王妃白氏嫡亲血脉，更名苏未央，为镇北王府嫡长女！享一切嫡女尊荣！” “另，沈家当年偷换婴孩、欺瞒王府，罪证确凿，本王将上奏朝廷，追究其责！” 他略一停顿，目光扫过瘫软的苏落雪，终是给了最后一点名分，“苏落雪，收为本王义女。仍居府中，一切规矩，依庶出小姐例。” “等等！”沈未央站了起来，走到厅堂更中心的地方，与苏擎苍正面相对。 “王爷厚爱，未央心领。” “但，”她语气一转，斩钉截铁，没有任何转圜余地。 “姓名乃父母所赐，亦是一个人立世之根本。‘沈未央’这个名字，伴随我二十年，见证过我所有的苦难与挣扎。” “它或许源于一场阴谋和错位，但‘未央’二字本身无罪。我憎恶沈家，但我不憎恶我的名字。我更不需要，用一个崭新的‘苏’姓，来覆盖或证明什么。” 她看着苏擎苍，一字一句，掷地有声：“我是沈未央。不是沈公明的‘沈’，也不会是王爷您的‘苏’。我不需要依靠任何姓氏来彰显我的价值或身份。我就是我，沈未央。” 此言一出，满堂皆惊！ 苏文青也愕然地看着她，眼中充满了难以置信，但隐隐地，又似乎被这份近乎狂妄的独立所震动。 “未央！你是我苏擎苍的女儿！这是不争的事实！‘苏’姓是你生来就该拥有的！王府是你真正的家！”苏擎苍急道。 第一卷 第60章 背后东家 “事实我承认。血缘是事实，但‘苏未央’这个名字，不是我的。我不接受。” 苏擎苍看着女儿那双与亡妻酷似的眼睛，忽然感到一阵深深的沮丧，铁血沙场的镇北王头一次感到这般无力。 厅内一片寂静，所有人都被沈未央这番惊世骇俗的言论镇住了。 最终，苏擎苍的肩膀垮下一点，他沉重地点了点头，声音干涩：“……依你。” 沈未央得到肯定的答复，微微颔首，不再多言。 镇北王府的公告，白纸黑字，盖着镇北王鲜红印信，公告京城。 “听说了吗？才跟威远侯世子和离的那个沈未央，竟然是镇北王府的嫡亲大小姐！” “啧啧，公告上写的还是‘沈未央’！你瞧瞧这气性！连王爷给的苏姓都不要，这是心里头还憋着气呢？还是压根没把自己当王府的人？” “可不是吗！这下可真是鲤鱼跃龙门，不，是凤凰归巢了！想想她之前在沈家、在侯府的处境，如今摇身一变，这命啊……” 人们津津乐道于沈未央曾经的和离落魄与如今的高不可攀，感慨命运无常，也暗叹镇北王府这盆狗血泼得够足。 而与沈未央飞上枝头形成惨烈对比的，便是昔日京城颇有才名、备受追捧的镇北王府千金，苏落雪。 “谁能想到呢？养了二十年的千金，竟是个冒牌的。听说在王府里闹了好大没脸，构陷真嫡女，被当场揭穿！” 同情者有之，但更多的是唏嘘，她曾经引以为傲的才名、美貌、王府千金的身份，如今都成了尴尬的讽刺。 苏落雪移居西苑，消息闭塞，但偶尔从仆妇眼中，或是兄长苏文青总是欲言又止的探望中，也能拼凑出外界的风声。 每多听一分，她心中的不甘与怨恨便深一层。 离京城最近的江宁府，今日格外热闹，朱雀大街上，一座崭新的三层楼阁张灯结彩，鎏金匾额上题着“云锦庄”三个大字。 沈未央身着一袭天水碧的云锦长裙，裙摆上用同色丝线绣着繁复的缠枝莲纹，行动间光华内蕴，清雅绝伦。 她发髻高绾，只斜簪一支通透的羊脂玉簪，脸上带着恰到好处的浅笑，从容周旋于宾客之间，举手投足皆是东家风范，再不见昔日侯府深院里的半分沉寂。 “恭喜沈东家！新店开张，财源广进！” “沈东家这云锦，果然是名不虚传，今日算是开了眼界！” 道贺声不绝于耳。江宁府内的商贾和显贵，都纷纷猜测这位神秘的云锦庄东家，不仅手艺卓绝，背后恐怕也颇有依仗。 否则如何在短短时间内，便将分店开到了这寸土寸金的江宁府核心地段？ 沈未央含笑应酬，直到一道尖锐得几乎破音的女声，猛地刺穿了这片喜庆： “沈未央！你这贱人！果然是你！” 人群如潮水般分开，只见一位头发微乱，眼眶赤红的夫人，像是疯了一样冲了进来，直扑沈未央。 她身后跟着几个眼熟的侯府仆妇，沈未央想起来了，她是顾晏之的姨母，表小姐容婉清的母亲。 “我早该想到！这劳什子云锦庄！这抛头露面的行径！除了你这不知廉耻的下堂妇，还有谁！” 容夫人指着沈未央的鼻子，“我问你！我的清儿呢？你把我的清儿害到哪里去了！是不是你把她藏起来了！你说啊！” 满堂宾客哗然，下堂妇？云锦庄东家竟是威远侯世子那位御前求和离的前妻？ 无数道目光瞬间聚焦在沈未央身上，她脸上的笑容淡了下去，却并未慌乱。 她抬手，止住了身后欲上前阻拦的伙计，眸光落在容夫人脸上，如同在看一个无理取闹的陌生人。 “今日是我云锦庄开业吉日，夫人若是来道贺，未央欢迎。” 沈未央微微侧身，向四周的宾客颔首致意，姿态从容不迫。“诸位贵客在此，皆是见证。我沈未央行事，向来光明磊落。” 她转回目光，看向气得浑身发抖的容夫人，“若是来寻衅滋事，诋毁我云锦庄声誉，污蔑我沈未央清白，莫怪我报官处理。夫人，可要想清楚。” 这番话，软中带硬，听得不少宾客暗自点头。这位沈东家，不仅气度不凡，处事也颇懂章法。 “报官？你还敢报官？”容夫人气极反笑，胸口剧烈起伏。 “你害了我女儿，还敢如此嚣张！定是你！定是你对清儿怀恨在心，将她掳走藏匿！快把清儿交出来！否则……否则我跟你拼了！”说着，竟真不管不顾，要上前撕扯。 就在这千钧一发之际，沈未央并未后退，反而提高了声音，朗声道： “诸位！” 这一声，将所有人的注意力瞬间拉回她身上。 “今日云锦庄开业，承蒙各位赏光，本是喜庆之事。” “为酬谢诸位贵宾，也为庆贺新店落成，今日凡在店内选购云锦满百两者，除原本赠礼外，未央将额外奉上云锦庄特制金缕绣帕一方，此帕仅限今日，过时不候。” 此言一出，厅内先是一静，随即响起一片议论和惊叹。 宾客们的注意力立刻从容夫人的哭闹，转移到了这突如其来的优惠和绣帕上。 容夫人完全没料到沈未央会来这一手，蓄力的一扑仿佛打在了棉花上，更显得自己像个无理取闹的泼妇。 她僵在原地，再大声吆喝几句，也没人去注意她了，容夫人的脸色变得难看至极。 沈未央却仿佛没看见她的窘态，继续从容道：“另外，后厅已备好茶点，请了城南漱玉坊的琴师为大家助兴。诸位若选好了料子，或想歇歇脚，可移步后厅。” 立刻有训练有素的伙计上前，彬彬有礼地开始引导宾客，或介绍布料，或引向后厅。秩序迅速恢复，热闹的氛围重新弥漫开来，甚至因为刚才的插曲，显得更热烈了几分。 容夫人被彻底晾在了一边，她气得浑身发抖，还想再闹，却发现自己已然失去了舞台。 周围的人都忙着看料子，讨论绣帕，或移步后厅，偶尔投来的目光也带着不赞同或看笑话的意味。 “姨母！住手！”顾晏之终于赶到，他低喝着分开人群，却看到容夫人一个人呆呆地站在一旁。 而沈未央，正微笑着与一位显贵夫人说话，侧影优雅，眼前的她，与顾晏之记忆中那个在侯府后院日渐苍白沉默的女子，判若两人。 顾晏之今日穿着常服，眉宇间带着连日来阴郁，显然不是来道贺的，更像是得知了容夫人行踪，匆忙赶来阻止。 “晏之！你来得正好！”容夫人如同抓住了救命稻草，立刻转身抓住顾晏之的手臂，涕泪横流。 “你快让她把清儿交出来！清儿失踪这么多天，定是被这毒妇害了！你看看她，如今摇身一变，成了什么东家，指不定用了什么见不得人的手段，对付我的清儿！” 第一卷 第61章 恶毒行迹 顾晏之用力闭了闭眼，强行压下心头的烦乱，低声道：“姨母，无凭无据，岂能胡乱指认？表妹失踪，我已在尽力寻找，与她无关。” “无关？怎么无关！”容夫人不依不饶，指着沈未央。 “她定然是记恨清儿，记恨我！晏之，你不能被她这副样子骗了！快让她说，把清儿藏到哪里去了！” 顾晏之头痛欲裂，他深吸一口气，再次看向沈未央，“未央，今日打扰了。姨母爱女心切，言语多有冒犯，还请见谅。” 沈未央闻言，终于将目光从容夫人身上移开，淡淡地扫了顾晏之一眼，“顾世子言重了。” 然后优雅转身，继续去招呼她的宾客，留给他一个淡定的背影。 顾晏之带着容夫人回到京城侯府的时候，苏文青那张写着“镇北军做客”的便笺就已经在门房等着了。 “做客？军中做客？”容夫人抢过信纸一看，脸色大变，声音都变了调。 “这怎么可能！清儿一个闺阁女子，怎会去军营做客？苏文青他把清儿怎么了？” 一股寒气从顾晏之脚底升起。尤其是想到容婉清可能对沈未央做过的那些事，苏文青极有可能为她报仇，而对容婉清下狠手。 镇北军营中，马厩的气味浑浊刺鼻。 当容夫人借着火把的光，看清角落里那团蜷缩在脏污草堆里发髻散乱、衣衫褴褛的人影时，她爆发出了一声非人的惨叫！ “清儿——！” 那是容婉清，曾经明媚张扬的侯府表小姐，此刻狼狈得如同最下等的乞儿。 容夫人疯了一般扑上去，想碰又不敢碰，指尖颤抖。 顾晏之脸色骤沉，下颌绷紧如铁，他快步上前，脱下外袍裹住容婉清，将她抱起。 容夫人的哭声一路未停。回到威远侯府，看着女儿被安置好，她更是悲从中来，握着容婉清的手泣不成声。 顾晏之站在床边，胸腔闷痛，他伸出手，揽住姨母颤抖的肩膀，低哑道：“姨母，没事了，表妹回来了。” 容夫人反身抱住他，嚎啕大哭，顾晏之闭上眼，薄唇紧抿。 不多时，苏文青与沈未央并肩而来。 沈未央换了一身月白暗纹长裙，外罩同色轻纱披风，发间簪着一支素玉簪，清冷孤傲，与这侯府的悲戚格格不入。 容夫人一见她，尤其是看到她与苏文青并肩而立，姿态从容，猛地从床边站起，指着沈未央的鼻子厉声尖叫： “沈未央！你这蛇蝎心肠的贱人！是不是你！是不是你撺掇苏世子如此糟践我女儿？清儿到底有什么对不起你，你要这样赶尽杀绝！” 沈未央脚步未停，她径直走到屋内一张离床榻较远的梨花木椅前，拂了拂并不存在的灰尘，优雅落座。 这才缓缓抬起眼眸，扫过容夫人因愤怒而扭曲的脸，“容夫人，令嫒是死是活，是荣是辱，与我何干？” 她微微偏头，指尖轻轻掠过衣袖上精致的绣纹，“倒是你，毁我店铺开业大喜，污我名声，这笔账，又该如何算？” “你……！”容夫人被她这反将一军的态度噎住，气得浑身发抖。 苏文青此时上前，恰好站在沈未央座椅斜前方，“容夫人，在您质问别人之前，不妨先听听，您这位无辜柔弱的女儿，对未央做过什么事？” “你胡说八道！”容夫人尖叫。 苏文青不理会，兀自细数，字字诛心： “沈未央身怀有孕三月时，她院门前的石阶，意外泼了清油。若不是未央谨慎，那一跤滑下去，一尸两命也未可知。” 容夫人脸色开始发白。 “未央日常饮食中，被买通的丫鬟掺了少量红花，日积月累，导致胎儿不稳。那丫鬟事后得了重赏，旋即暴病身亡，容夫人可知，赏钱来自何人？” 顾晏之猛地看向沈未央。沈未央却只是垂着眼，把玩着自己修剪的圆润干净的指甲，仿佛在听一个与己无关的故事。 苏文青的声音陡然转厉，寒意弥漫： “最后，未央流产当日，腹痛如绞，血流不止，侯府中大多数仆从，却恰巧在同一时间被各种理由全部调离。” “她和春禾被锁在小院，呼天不应，叫地不灵，眼睁睁看着她的孩子……一点点化成血水，离开她的身体。” 他顿了顿，目光狠戾地射向摇摇欲坠的容夫人： “容夫人，您说，比起您女儿在马厩睡了几日草堆，哪一桩更折辱人？哪一桩更恶毒？哪一桩更该千刀万剐？” “不是的！清儿不会……你诬蔑！”容夫人浑身抖如筛糠，却还在强辩。 “诬蔑？”苏文青冷笑。 “需要我把镇北军狱里那几个证人，提到您面前，让他们亲口告诉您，您的好女儿是如何一步步要置未央于死地的吗？” “噗——”容夫人急怒攻心，喉头一甜，竟直接喷出一口血来，眼白一翻，直挺挺向后倒去。 “姨母！”顾晏之疾步上前接住，再抬头时，容夫人嘴唇微微颤抖，看向沈未央的眼神充满了难以置信，还有深沉愧悔，毕竟她也是一名母亲。 顾晏之的喉结剧烈滚动了一下，眼底倏然涌上一股滚烫的潮意。他素未谋面的孩子，是被他的亲表妹，一步步设计害死的，还有什么能比这个更加讽刺。 他顾晏之的至亲，举起了屠刀，砍向他自己的骨血。 他的胸口像是被一只无形的手狠狠攥紧，连呼吸都变得艰难。他想开口说些什么，想走到未央面前去，想把她拥进怀里，想告诉她…… 顾晏之猛地闭上眼，眼角却有一道湿痕，悄无声息地滑落。 沈未央终于从椅子上缓缓站起，苏文青查到的好些事她都不知道，原来容婉清早就对她肚子里的孩儿痛下杀手了。 她居高临下地看着眼前这场混乱，抚摸着左手腕内侧的疤痕，感觉到自己血液上涌，她正努力忽视心底被再次揭开的伤疤。 “轰！” 侯府厚重的大门似乎被巨力撞击，紧接着，隆隆的马蹄声与铠甲摩擦的声音涌来，兵马瞬间将整个威远侯府围得铁桶一般！ 老管家连滚爬爬冲进屋内，魂飞魄散：“世子爷！大事不好！镇北王苏擎苍亲率重兵，把咱们府邸围了！说要讨个公道！” 一身玄铁铠甲的苏擎苍出现在门口，挡住了所有光线。 他看也不看屋内众人，猩红的目光钉在顾晏之身上，那是毫不掩饰的杀意。 “顾、晏、之！” “今日，不给老夫一个满意的交代……” “噌啷！”寒光乍现，他腰间佩剑悍然出鞘，剑尖直指顾晏之咽喉。 “便用你这条命，祭我孙儿在天之灵！” 第一卷 第62章 严惩不贷 沈未央眼睛微眯，背脊挺直如松，只是那广袖之下，指甲已深深嵌入掌心，刻出月牙般的血痕。 苏文青默默走到父亲身侧，神色肃然。 顾晏之的呼吸声变得沉重，他将脱力的容夫人交给赶上前来的嬷嬷。 “镇北王，容婉清之事，晏之确有失察之过，待她醒来，定当……”顾晏之的声音沙哑得厉害，却竭力维持着平稳， “失察？”苏擎苍怒极反笑，剑尖又逼近一分。 “顾晏之！老夫要听的，不是你这不痛不痒的失察！老夫问的是我女儿！是我那未出世的外孙！” 他猛地看向背身而立的沈未央，指尖微颤。 “老夫的女儿，在你威远侯府，怀着你顾家的骨肉，是如何被人一步步算计，落到那般田地！你身为人夫，身为一府世子，你是瞎了，还是聋了？” “今日你不把话说清楚，老夫的剑，就替我那枉死的孙儿，讨个明白！” 顾晏之面色惨白如纸，唇上毫无血色。他几乎站立不稳。 就在这时，床榻上传来一声细微的嘤咛，容婉清醒了。 她茫然地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的床帐，随即是扑上来泪流满面的容夫人。 “表哥……母亲……”容婉清的声音虚弱，目光闪烁。 “清儿！我的清儿你醒了！”柳夫人抱住她，又哭又笑，旋即像是找到了主心骨，转向苏擎苍，气焰又开始嚣张起来。 “王爷！我女儿她什么都不知道！那些污蔑之词，定是有人栽赃陷害！沈未央！定是你这个毒妇，自己保不住孩子，就来陷害我的清儿！你好狠的心啊！” “陷害？”沈未央开口，声音依旧平静，却比方才更冷。 “容婉清，你敢看着我的眼睛，再说一遍，你什么都不知道吗？” 容婉清被她看得浑身一颤，下意识往柳夫人怀里缩了缩，避开她的视线，声音带上了哭腔： “表嫂，不，沈姑娘，我真的不知道你在说什么，我那些日子糊里糊涂的，怕是中了邪，才会冒犯你，我受的苦还不够吗？为何还要如此逼我？” 苏文青嗤笑出声，摇了摇头，仿佛在看一场拙劣的戏。 沈未央的目光转向顾晏之，顾晏之对上她冰冷的视线，心脏狠狠揪起。 “中毒？中邪？好！好一个不知情！既然你们咬定是邪祟作怪、他人陷害，那老夫今日，就帮你们把这邪祟拔个干净！” 他猛地转头，看向一直抱臂旁观的苏文青：“文青！” 苏文青会意，他上前一步，并未看容婉清，而是对着顾晏之，也对着这满屋子的人，清晰开口： “世子，有些事，未央心灰意冷，不愿再查，也不想再碰触。但我苏文青，眼里揉不得沙子。”他拍了拍手。 厅外，两名镇北军亲兵押着两个面无人色的人走了进来。 “泼油之事，虽王婆子已死，但其同乡证实，王婆子出事前曾醉酒狂言，说她帮贵人办了件的差事，得了足以养老的金子，而那贵人身边的大丫鬟，曾与容小姐的贴身侍女往来甚密。” “厨房李二的赌友可证，李二曾吹嘘，替表小姐办了隐秘事，得了厚赏，足以让他那瘸腿老娘风光下葬。” 人证俱全，细节环环相扣，虽无容婉清亲笔手书，但一条清晰的链条，已然呈现在众人眼前。 “不……他们胡说！他们是被买通的！是沈未央！是苏文青买通他们害我！”容婉清终于崩溃，尖叫起来，涕泪横流，再不复楚楚可怜，只剩歇斯底里的狰狞。 顾晏之闭上了眼睛，最后一丝侥幸也被碾得粉碎。 苏擎苍将这一切看在眼里，虎目圆睁，胸膛剧烈起伏，那柄剑握在手中都在微微颤抖。 真相如此清晰，甚至无需更多证据。他看向顾晏之的眼神，已不仅是杀意，更添了深深的失望。 “顾晏之，”苏擎苍的声音沉了下去，却比怒吼更令人胆寒，“你，还有何话说？” 顾晏之背脊弯折，身体缓缓无力下坠，最终单膝跪倒在地。不是对苏擎苍，而是朝着沈未央的方向。 “未央……”他嘶声唤出，“我不知……我竟……纵容至此……” 沈未央静静地看着他跪倒，看着他眼中汹涌的悔愧。早知今日，何必当初？ 她没有回应顾晏之的呼唤，甚至没有再多看他一眼，她重新转向苏擎苍，敛衽一礼，眉头微皱，揉着发紧的太阳穴。 “旧事已明，是非曲直，自有公断。王爷您随意处置吧，我先行告退了。” “闹得你头疼了？快先回去休息，这里的事，爹爹帮你做主。”苏擎苍紧张地往沈未央那里挪了两步，想仔细看看她的脸色。 “我送未央回去。”苏文青上前，站在沈未央身侧，微微抬起胳膊，怕她站不稳。 沈未央对着苏文青摇摇头，她缓缓转身，没有丝毫停顿，朝着侯府门口走去。 “未央！”顾晏之跪在地上，发出低吼，伸手想去够那抹即将消失在门外的月白身影，指尖却只抓住一片冰冷的空气。 苏擎苍看着女儿离开的背影，眼中掠过一丝复杂难言的心疼，再看向顾晏之时，杀意未减，却多了几分冰冷的审视。 苏擎苍踏前一步，铠甲铿锵，威压直接笼罩住容婉清。 “事到如今，容婉清，你心思歹毒，残害子嗣，构陷主母，证据确凿！按律，按家法，都足以将你送去衙门，或沉塘，或流放！” 容夫人一听“沉塘”“流放”，魂飞魄散，扑到苏擎苍脚边磕头： “镇北王！王爷开恩啊！清儿她还小，她是一时糊涂！求您看在她姨父、看在我姐姐的份上，饶她一次吧！我代她受罚！我代她受罚啊！” 她又去扯顾晏之的衣袖，“晏之！晏之你说话啊！你忍心看你表妹去死吗？你姨母我就这一个女儿啊！” 顾晏之被她扯得身形晃动，他睁开眼，眼底一片赤红的血丝，他看向瑟瑟发抖的容婉清， 他知道，他不能再姑息了。 他猛地抽回自己的衣袖，力道之大，让容夫人踉跄了一下。 他支撑着站起身，因为跪得太久，身形微晃，却挺直了背脊。他不再看容夫人和容婉清，而是转向苏擎苍，深深一揖： “王爷，此事皆因晏之治家不严，识人不明，纵容亲眷，以致酿成大祸，害了未央，也害了苏家血脉。晏之，难辞其咎。” 他顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句道：“容婉清，构陷主母，残害子嗣，证据确凿，按家法，当严惩不贷。” 第一卷 第63章 嫁妆铺子 “晏之！”容夫人尖叫。 顾晏之不为所动，继续道，“念其终究是顾家表亲，死罪可免，活罪难饶。请镇北王示下，无论何种惩处，晏之愿承担一半。” 苏擎苍虎目微眯，审视着顾晏之。这小子总算还没有彻底混账到底。承担一半？倒是有点担当，但这远远不够！ “好！既然你顾世子开口，愿意承担一半，那老夫就给你这个面子！” “容婉清，杖责八十，执行四十杖，打完若能活命，便送去北地最苦寒的庵堂，带发修行，青灯古佛，忏悔罪孽，永世不得返京！其名下所有私产，尽数罚没，充作对受害者的补偿！” 八十杖！对于养尊处优的容婉清而言，几乎等于死刑！即便由顾晏之承担一半，侥幸活下来，北地苦寒庵堂，也是生不如死！ “不——！”容婉清凄厉惨叫，容夫人吓得眼前一黑，瘫倒在地。 苏擎苍不等她们反应，继续看向顾晏之。 “至于你，顾晏之，承担一半，杖责四十，罚没一年俸禄，亲自督办容婉清遣送之事！此外，祠堂罚跪三月，抄写经书万卷，为你那未出世的孩子祈福赎罪！你可服气？” 杖责四十，对于习武的顾晏之而言，虽不至于丧命，但伤筋动骨是免不了的。 顾晏之没有任何犹豫，再次深深躬身：“顾晏之领罚。谢镇北王公允。” 苏擎苍冷哼一声：“来人！行刑！” 镇北军的兵士立刻上前，将几近昏厥的容婉清拖了出去。容夫人也被嬷嬷扶起，哭的声音嘶哑，却再不敢多说一句。 顾晏之默默地解下外袍，走到院中早已准备好的刑凳前，俯身趴下。 他侧过头，最后看了一眼沈未央离去的方向，那里空空荡荡，只有穿堂而过的冷风。 “行刑！” 厚重的军棍带着风声落下，沉闷的击打声在侯府回荡。 顾晏之咬紧牙关，额上青筋暴起，冷汗瞬间湿透鬓发，却没有发出一声痛呼。 每一杖，都像是打在他麻木的心上，疼痛尖锐地反复提醒他，他失去了什么，又纵容了什么。 而此刻，已经坐上苏府马车，缓缓驶离威远侯府的沈未央，微微掀开车帘一角，听着身后隐约传来的杖责声和容夫人的悲嚎，缓缓放下了帘子。 车厢内光线昏暗，她摊开一直紧握的掌心，看着那已经渗血的月牙痕迹，眼中无悲无喜，平静得吓人。 杖责毕，顾晏之是被两个家丁架着抬回威远侯府内院的。 后背已是一片血肉模糊，靛蓝常服与皮肉粘连，褪衣时生生撕下一层血痂。他却一声不吭，只将脸埋进枕中，指节攥得泛白。 萧景明闻讯赶来时，正撞见府医端着半盆血水出门。他皱了皱眉，在榻边坐下，也不多问，只拎起茶壶给自己倒了一杯。 萧景明放下茶杯，“苏落雪在门口，说听闻你挨了打，非要进来探望。” 顾晏之伏在榻上，声音闷在枕间：“不见。” “我说了。”萧景明顿了顿，“她不信是你不见，认定是旁人拦着。这会儿正闹着要去找沈未央理论。” 顾晏之沉默半晌，只道：“沈未央现在可不是她能随便欺负的，自找苦吃。” 宝光阁，二楼雅间。 沈未央正拿起笔，准备对着一叠新绘的花样描线。日光从窗棂斜斜落进来，在她指间那支细狼毫上镀一层淡金。 楼下忽然起了一阵嘈杂。 “我刚刚分明看到沈未央进店里了，她人呢？”是苏落雪的声音。 沈未央笔尖未停，只对侍立在侧的小仆道：“告诉刘掌柜，请她出去，别惊了客人。” 然而不过片刻，楼梯上便响起急促的脚步声。苏落雪已径直闯了上来，身后跟着两个满脸为难的伙计。 她今日一身簇新织锦裙裳，珠翠满头，显然精心装扮过。见了沈未央，眼眶倏地红了。 “沈未央，你怎可如此狠毒？” 沈未央将笔搁在青玉笔山上，暗叹一声抬眼看向苏落雪。 苏落雪一步步走近，“晏之哥哥是朝廷命官，是你八抬大轿嫁过的夫君，你竟下得去手？你不爱他也就罢了，何苦伤他至此。” “苏小姐。这是我的私事，与你不相干。”沈未央打断她。 “与他相干！”苏落雪声量陡然拔高。 “晏之哥哥被抬回侯府时，背上的血把整张褥子都浸透了！你可知他一声疼都没喊？他待你那般好，你凭什么这样对他！” 雅间外，零星几位女客已侧目望来。 沈未央站起身，“请你出去。这是铺子，不要影响别人生意。” “该出去的人是你。” 苏落雪冷笑，视线将沈未央从头扫到脚，她今日只着素净霜色衣裙，鬓边一根白玉簪，通身无甚饰物。 “你与侯府和离，你哪来的银钱在宝光阁置物？”苏落雪唇角一挑。 “掌柜的呢？你们铺子什么人都放进来白坐，不做生意了？” 刘掌柜已候在楼梯口，闻言上前一步，正要开口。 沈未央抬手止住他。 她静静看着苏落雪，片刻，冷笑着开口，“我就是宝光阁的东家。” 苏落雪怔住，随即弯起唇角，像听见什么荒唐的笑话：“你？东家？” 她上下打量着沈未央，轻嗤一声：“沈未央，你纵是糊涂了，也不该……” “沈未央，就是我们宝光阁的东家。”刘掌柜已躬身为礼，颇为自豪地说。 苏落雪的笑意僵在脸上。 她认得刘掌柜。宝光阁在京城经营七八年，刘掌柜是这铺子的脸面，往年她来挑首饰，刘掌柜也不过淡淡施礼，从不曾对谁这般恭敬俯首过。 “这铺子是沈家给你的嫁妆铺子。你既与侯府和离，这铺子就该还回沈家。”苏落雪慢慢收起笑意，义正言辞的像是保护自家私产一般。 沈未央垂眸，抚过手边那叠花样，“苏小姐还真会为自己家揽财啊，不愧是沈家正经庶女。” 苏落雪抿住唇，她不能发怒。一怒，就输了。 正经。庶女。 两个词搁在一起，轻飘飘的，却把她所有的体面都剥了个干净。 她垂着眼，慢慢将唇角弯起来，像往常那样，挂在脸上。 “我不过是怕姐姐吃亏。这铺子若是旁人的倒也罢了，要是沈家出来的，万一将来有人翻旧账，说是姐姐和离时私藏了嫁妆，岂不是平白惹一身臊？” 第一卷 第64章 入住王府 “沈家哪给我置办过什么嫁妆？大多都是我自己一笔一笔攒的。” 苏落雪哑然。 沈未央不再看她，对刘掌柜道：“请苏小姐出去。” 刘掌柜直起身，走到苏落雪面前，不卑不亢：“苏小姐，请。” 沈未央提高声音，朝楼下扬声道：“我沈未央，谨代表宝光阁东家宣布。” “宝光阁新的一批南边来的画样，已与几位画师敲定合作，下月起，每季推一款画师合作款首饰，京城独一份的款式，数量有限。” 楼下顿时起了骚动，有女客已围拢过去询问。 苏落雪被晾在楼梯口，进也不是，退也不是。 她咬唇，自袖中取出一叠银票，啪地拍在一旁案上。 “不必下月。今日这批画师款，我全包了，即刻送到镇北王府。”她扬声道。 她看着沈未央，下颌微抬。 宝光阁又如何。镇北王府的银钱，她苏落雪想花就能花。 沈未央垂眸，看着那叠银票。 片刻，她伸手，指尖抵住银票边缘，轻轻一推，厚厚一叠银票纷纷扬扬，散落在苏落雪脚边。 “宝光阁开门做生意，卖谁都是卖。”沈未央收回手，她抬起眼。 “唯独不卖苏落雪。” 苏落雪怔在原地，面上一阵青一阵白。 楼下仍有女客在热切询问画师款的事，有人已掏了定银。刘掌柜扬声答着，再无人往楼上看一眼。 苏落雪没有动，那叠银票落在脚边，她忽然想起十五岁那年，自己也是这样站着，看沈未央蹲在地上捡铜板。 五六年过去，她立在满地银票之间，而沈未央已重新执起笔，垂眸描线，再不看她。 “你就不怕我回去告诉父王？你这般容不下我，即使他现在不说，心底也会觉得你对我太过针锋相对。”苏落雪往前一步，裙摆踩住一张银票，发出细微的窸窣。 沈未央的笔尖顿了一瞬。 只一瞬。随即若无其事地继续描下去，狼毫在绢纸上拖出一道流畅的弧线。 “苏小姐，银票可要我叫人替您收起？”刘掌柜已无声上前，隔在二人之间。 “宝光阁开门做生意，我倒要看看，你这不卖苏家的规矩，能撑几日。”苏落雪忽然笑起来，声音有些抖。 刘掌柜侧身，朝楼梯口一让。 一声冷哼从沈未央的方向传来，苏落雪的脊背僵住，她没有回头，不敢回头。怕一回头，对上那双嘲讽的眼睛，自己会忍不住把桌子掀翻。 她只是梗着脖子，努力维持如刚来时的体面。 楼梯转角处，两个正挑簪子的小媳妇飞快地交换一个眼色，又飞快地垂下去，假装什么也没听见。 刘掌柜的声音从楼上传来：“送苏小姐。” 不多时，刘掌柜捧着新沏的热茶上来，见东家立在窗边，背影一动不动，便也住了脚步，将茶盏轻轻搁在案角。 “刘掌柜，先前说的画师款，定银收了几成？”沈未央忽然开口。 刘掌柜上前一步：“已收了十七份定银，尚有二十余位夫人留了话，待图样出来再定。” “再加一成。”沈未央将那页画完的绢纸轻轻揭起，放到一旁。 “就说东家高兴，头一批下单的，额外赠一对桃花耳坠。” 沈未央就知道，苏擎苍终究没能狠下心肠将苏落雪完全冷落，才得以让她还能在自己面前作威作福。 静思斋虽是西苑偏院，但苏擎苍默许了苏文青暗中安排，里面的陈设用度并未真的苛待，甚至悄悄将她原本院子里一些用惯的旧物挪了过去。 与此同时，苏擎苍雷厉风行地命人将自己所居主院相邻的落雪轩彻底翻新。 还撤下了旧牌匾，亲手提了“长月斋”三个字上去，就是怕落雪轩的名字惹得沈未央不快。 翻新也不是简单的修葺，而是推倒了一部分旧墙，扩大了花园，引了活水，按照记忆中王妃喜欢的雅致风格，重新布置亭台楼阁、室内陈设。 一应家具都是用最好的金丝楠木新打制的，帐幔帘栊选了最柔软的云锦和轻纱，库房里寻出的古董珍玩、名家字画，流水般送进去布置。 他甚至亲自过问窗棂的花纹、庭院里要栽种什么花木，务求尽善尽美，仿佛这样就能弥补女儿缺失的二十年。 苏擎苍带着近乎讨好的笑容，亲自去沈未央的小院接她。 “未央，爹爹为你准备了院子，以后镇北王府就是你的家。缺什么少什么，只管告诉爹爹。” 苏未央站在修缮一新的月洞门前，看着里面精美却陌生的景致，脸上没有丝毫欣喜。 “王爷的好意我心领了。府中既已有位需要静养的义女，我这般张扬入住最好的院子，只怕于她静思无益，平添是非。” 她客气而冷淡的回应，堵得苏擎苍无言以对。 接连几次，无论苏擎苍是软语相劝，还是摆出父亲的威严，抑或是让苏文青帮忙劝说，苏未央都态度坚决，不肯入住镇北王府。 这一日，苏擎苍再次来到沈未央的小院，神色间带着一种深沉的哀恸。他看着女儿与自己亡妻极为相似的眉眼，低声道：“未央，过几日是你娘亲的忌辰。按规矩，嫡亲子女需入祠堂祭拜，告慰先灵。” 他顿了顿，声音有些干涩，“你娘她若在天有灵，一定很想见见你，看看你长大成人的模样。” 提及生母，沈未央一直平静的眼眸，终于泛起了一丝涟漪。 她沉默了很久，终于，她轻轻开口，“何时？” 苏擎苍心中一喜，他小心翼翼地观察着女儿的神色，“三日后。你可否在府中住一晚？第二日一早，爹爹带你去祠堂。” 苏未央垂眸，看着自己素净的裙摆，“好。” 苏擎苍顿时松了口气，脸上露出如释重负的笑容，连声道：“好，好！爹爹这就让人去准备！你的院子……长月斋一直为你留着，随时可以入住，若是觉得不妥，客院也可，随你心意！” 苏未央没有说住哪里，只是点了点头。 苏落雪的丫鬟素云一路小跑穿过垂花门，进院子时气还没喘匀。 苏落雪正对着妆台上的赤金缠丝镯挑挑拣拣，明日要去探望顾晏之，她已挑了小半个时辰，总觉得哪支都不够衬她的心意。 “小姐！”素云压低声音，“王爷方才吩咐管家，三日后要请大姑娘回府住一晚，第二日一早带去祠堂！” 第一卷 第65章 前来忏悔 “住一晚？长月斋？”苏落雪的声音微微发紧。 “是，王爷亲口吩咐管家的，错不了。”素云小心翼翼地观察着小姐的神色。 苏落雪的手指缓缓攥紧，长月斋，那是她的落雪轩翻新来的，如今沈未央不过回来住一晚，就已经住上她的落雪轩了。 她深吸一口气，脸上慢慢浮起一个温婉的笑容：“也好。未央姐姐到底是亲生的，住长月斋，应当的。” 素云看着她那笑，心里却直发毛。 三日后，镇北王府长月斋。 沈未央独自踏入这座院落时，已是掌灯时分。她没有带春禾，只身一人而来。 苏擎苍原本安排了七八个丫鬟在院门口候着，见她来了，齐刷刷福身行礼。 沈未央脚步顿了顿，目光扫过那一排低眉顺眼的脸庞，淡淡道：“用不了这许多人。” 她随手点了两个看着还算稳重的：“你们两个留下，其余的回去吧。” 被点中的两个丫鬟又惊又喜，连连福身。苏擎苍和苏文青站在院门外，女儿家的闺房，他们做父兄的，到底不便。 苏擎苍搓着手，隔着院门叮嘱：“未央啊，缺什么少什么只管吩咐，别委屈自己。” “知道了。”沈未央微微颔首，转身进了院子，将那道关切的目光关在门外。 长月斋内里比她想象的要雅致，不似王府大院那般金碧辉煌，倒是处处透着素净与书卷气。 窗前的书案上，甚至已经摆好了笔墨纸砚，砚台里还微微湿润，显然是有人算着她要用，提前研好了墨。 “姑娘，热水已经备好了。”留下的丫鬟一个叫青棠，一个叫白芷，都是机灵勤快的，进来禀报时脚步轻轻的，生怕惊着她。 沈未央收回思绪，点了点头。 沐浴更衣，斋戒净心。沈未央换了一身月白的素袍，长发用一根白玉簪松松挽起，重新坐回书案前。青棠点上安神的沉香，白芷悄无声息地退到门外守着。 她在抄经。 为母亲抄的。恭恭敬敬，不敢有丝毫潦草。烛火映着她的侧脸，沉静而安宁。 “大姑娘，苏小姐身边的素云姑娘来了，说是奉苏小姐之命，给大姑娘送些东西。”白芷进来禀报，神色间有些微妙。 沈未央笔尖未停，淡淡道：“让她进来。” 素云端着个红漆托盘进来，脸上堆着笑，礼数周全的福身：“给大姑娘请安。” “我家小姐说，大姑娘难得回府小住，怕您这边缺东少西，特意让奴婢送些日常使唤的物件来，都是小姐平日里用惯的好东西，还望大姑娘别嫌弃。” 她说着，将托盘往书案边的小几上一放，又笑着补充道：“这只玛瑙碗是小姐及笄时王爷赏的，最是衬大姑娘这般清贵的人儿。” “还有这柄团扇，是去年夏日小姐陪太妃赏花时得的赏赐，说是宫里娘娘亲手画的扇面呢。小姐说，好东西要给懂得的人才不算糟蹋……” 沈未央终于抬起头，看了她一眼。 那目光淡淡的，不怒不威，却让素云莫名得住了嘴。 “说完了？”沈未央问。 素云讪讪的：“奴婢……奴婢说完了。” 沈未央垂下眼帘，继续抄经，只丢下一句话：“青棠，把这些东西收好，连同托盘，一并送到前院王爷书房去。告诉王爷，苏小姐送的物件太贵重，我不敢收，请王爷处置。” 素云脸色一变：“大姑娘，这……这是我家小姐的一片心意……” “心意我领了。”沈未央头也不抬。 “东西，不收。” 素云还想再说，青棠已经上前，客客气气地端起托盘，做了个“请”的姿势：“素云姐姐，请吧。” 素云咬着牙退了出去，心里却隐隐有些发慌。她方才那番话，确实有小姐授意的意思在里头。 原想着沈未央就算不悦，也不过是私下发作，谁能想到她竟直接捅到王爷跟前去？ 更让素云没想到的是，青棠将那托盘送到前院时，还多说了几句话。 “王爷，大姑娘让奴婢转告，这托盘里还有几样东西，瞧着眼熟，像是当年从她嫁妆里流出去的物件，她也一并送来了，请王爷看着给价，换成银票补给她便是。” 苏擎苍本来只是皱着眉看那些东西，听到“嫁妆里流出去的物件”，脸色顿时沉了下来。他拿起那柄团扇细细端详，又看了看那只玛瑙碗。 “来人。把素云给我带过来，再请二小姐身边的人来回话。这些东西，到底是怎么来的，一件一件，给本王查清楚！” 这一查，便查出了许多陈年旧账。 那些所谓的赏赐，有多少本就是苏落雪从沈未央那里得来的，素云在堂下跪着发抖，一五一十全招了。 苏擎苍听完，沉默了很久。 “素云搬弄口舌，挑拨是非，仗责二十，发落到庄子上去。”他缓缓开口，声音疲惫而失望。 “至于二小姐……” 他顿了顿：“罚俸半年，抄写《女诫》百遍。从今日起，没有我的手令，不得踏出西苑半步。” 镇北王府的清晨，笼着一层薄薄的灰雾。 天边不见日光，云层压得很低，将整座府邸裹得透不过气来。廊下的灯笼还未熄灭，昏黄的光晕在雾气中晕开，显得格外朦胧而凄清。 今日是镇北王妃白氏的忌辰。 祠堂的门早早敞开，香烟袅袅升起，供桌上摆着的时令果品、几碟精致的素点心，还有一壶王妃生前最爱的青梅酒。 烛火在微风中轻轻摇曳，将悬挂在正中的那幅画像映得忽明忽暗，正是那日在前厅展过的青年小像，画中人浅笑盈盈，眉眼温柔。 苏擎苍一身素衣，站在最前。他望着画像，眼底是深沉的哀恸。 苏文青站在父亲身侧稍后，他面容肃穆，偶尔侧目看向身旁的沈未央，眼神带着生涩的亲近之意。 沈未央今日穿了一身月白色的素裙，通身没有半点纹饰，发髻上也只簪了一支简单的白玉簪。她站在嫡亲兄长的身侧，位置本该如此。 从踏入祠堂的那一刻起，她的目光便没有离开过那幅画像。 画像上的人，是她的母亲。 她从未见过她，从未被她抱过，从未听过她的声音。可此刻，她看着那双与自己几乎一模一样的眼睛，忽然觉得眼眶有些发酸。 她没有哭，只是静静地站着，静静地看着，唇瓣微微抿着。 苏落雪跪在最后排。 她今日也是一身素净的衣裙，发髻低挽，脂粉未施，垂着眼帘，安安静静地跪在那里，如同一朵被霜打过的白梨花。 从始至终，她没有发出任何声音，没有试图往前凑，甚至没有抬眼去看沈未央。 只有当嬷嬷递香时，她才双手接过，恭恭敬敬地举过头顶，三拜之后，轻轻插入香炉，动作温顺得挑不出半点错处。 偶尔有目光落在她身上，她也只是微微垂眸，脆弱而无害。 苏落雪垂下的眼睫轻轻颤动着，指尖在袖中悄悄蜷紧。沈未央站的位置，是她曾经站了二十年的位置。如今，她只能跪在最后面。 香烟缭绕间，祠堂内一片肃穆。 祭拜刚结束，苏擎苍还立在画像前默然出神，便有下人匆匆来报：“启禀王爷，威远侯世子顾晏之求见，说想为王妃上一炷香，在王妃面前……” 下人顿了顿，艰难的转述，“忏悔。” 第一卷 第66章 女儿不孝 苏擎苍眉头倏地拧紧，看向沈未央。 沈未央的视线从画像上移开，转向门口的方向，眼神冷淡如霜：“不准。” 她冷笑一声，“这会儿要他忏悔有何用，偏要来惊扰亡魂，是觉得死人不会开口骂他？” 苏擎苍沉默片刻，点了点头，对下人吩咐道：“告诉顾世子，王妃忌辰，不迎外客。” 下人领命而去。 苏落雪跪在后面，将这一幕收入眼底。她看着沈未央那冷硬的侧脸，又想起方才顾晏之求见时的那份卑微。 那个曾经对她温和浅笑的晏之哥哥，如今竟连进这道门的资格都没有了。而她呢？她还有多少资格？ 她垂下眼帘，将所有的情绪压回心底。 府内祭拜完毕，一行人还要前往京郊王妃墓前祭扫。 苏擎苍命人备好车马，临行前，他看了苏落雪一眼，“你身子弱，今日风大，不必跟去了，回西苑歇着吧。” 苏落雪身子微微一僵，旋即低眉顺眼地福了福身：“是，女儿遵命。” 她垂着眼，乖顺地退到一旁，目送父亲、兄长和沈未央登上马车，目送那队人马缓缓驶出府门。 风卷起她素白的衣角，凉意透骨。她站在那里，望着空荡荡的街口，眼泪终于无声地滑落下来。 凭什么走的是沈未央？凭什么被父亲牵着手送上马车的，是那个处处不如她的女人？她琴棋书画哪样及得上我？她在父亲面前装得那样乖顺，不过是为了今日。 泪痕未干，唇角却已微微扬起。 苏落雪抬手，轻轻拭去眼泪，动作比方才慢了许多，慢得几乎称得上从容，她转过身走向西苑深处。 风吹散了她方才那一闪而过的笑，那笑容太淡，淡得像从来没有过。 只有她自己知道，这偌大的镇北王府以后绝对还是她的。 官道两旁的树木吐露了新芽，远山笼罩在雾气中，若隐若现，如同一幅褪了色的水墨画。 苏擎苍和苏文青骑马在前，苏擎苍始终沉默，目光望着前方的山路，神情凝重。 苏文青不时回头，看向后面那辆缓缓行驶的马车，又瞥向更远处那一骑，远远地跟着，正是顾晏之。 他今日也是一身素服，骑在马上，隔着数十丈的距离，既不靠近，也不离去，就那么沉默地跟着。 苏文青眉头皱了皱，放慢马速，等马车跟上来，隔着车帘低声问：“未央，顾晏之还在后面。要不要我去赶他走？” 马车内沉默了片刻，随即传出沈未央清冷的声音，波澜不惊：“不必理他。” 苏文青一愣：“可他……” “腿长在他身上，路是官家的路，他爱跟便跟。”沈未央的语气淡漠，听不出喜怒。 “母亲墓前，我不想跟任何人争执。他若真要跪，便跪着。与我何干。” 苏文青张了张嘴，终究没再说什么，只是回头又看了一眼那道孤单的影子，策马回到父亲身边。 顾晏之依旧远远跟着，目光始终望着那辆王府马车。车帘低垂，遮得严严实实，看不见里面的人。 王妃的墓地在半山腰，背倚青山，面朝平原，视野开阔。墓前种着两排松柏，经冬犹绿，在灰蒙蒙的天色下显得格外沉郁。 墓碑是青石所制，上面镌刻着“先妣白氏之墓”几个字，简朴庄重。 苏擎苍亲手摆上供品，点燃香烛，又斟了三杯酒，洒在墓前。苏文青跪在墓前，郑重地叩了三个头。 沈未央站在一旁，看着那块冰冷的石碑，她跪下来，膝盖触到冰凉的青石地面，认认真真地对着这座坟茔，磕了三个头。 额头触地的那一刻，她心中默念：母亲，女儿不孝，现在才来看您。 起身时，她的眼眶微微泛红，却依旧没有落泪。 简单的祭拜仪式结束后，沈未央转向苏擎苍，声音比方才柔和了些，却依旧平静：“王爷，我想单独在这里待一会儿。” 苏擎苍看着她，看着她微红的眼角，心中酸涩难言。他点了点头，轻声道：“好，我们不打扰你。别太久，山上风大，仔细身子。” 他转身往山下走去，苏文青看了妹妹一眼，欲言又止，终究也跟着父亲离开。 沈未央立在墓前，望着碑上母亲的名字。山风吹过，掀起她的衣角和发丝，天地间一片寂静，只有风声，和远处偶尔传来的鸟鸣。 她不知道站了多久，直到身后传来轻微的脚步声，那脚步声在她身后约十步开外的地方停住，然后，是一声沉闷的响动。 沈未央没有回头，她依旧望着母亲的墓碑，她知道是谁跪在身后，也知道他为何而来。 母亲生前清净，死后也该清净。至于那个人，他想跪，便跪着吧。 一跪一站，一前一后，隔着十步的距离，隔着再也无法回头的过往。天地苍茫，唯有风声呜咽。 祭扫完毕，一行人刚行至山腰转折处，天色骤变。原本只是灰蒙蒙的云层骤然压得极低，山风裹着潮湿的腥气扑面而来。 苏擎苍久经沙场，本能地勒住缰绳，眼神凌厉地扫向四周。 “有埋伏！” 话音未落，两侧山林中箭矢如雨，破空而来！苏文青猛地挥剑格挡，护在父亲身前，苏擎苍已抽出腰间长刀，刀光如练，击落数支冷箭。 “护住马车！”苏擎苍厉喝。 马车内的沈未央只觉车身剧烈一晃，马儿受惊嘶鸣。她一把掀开车帘，正对上苏擎苍焦急回望的目光。 “未央，别出来！” 但他话音未落，林中已涌出数十名黑衣刺客，刀剑森寒，杀意腾腾。山路狭窄，对方人多势众，分明是早有预谋！ 苏文青一剑逼退近身的刺客，回头吼道：“父亲，护着未央先走！我和顾晏之断后！” 顾晏之不知何时已策马冲到马车旁，他浑身湿透，冰冷的雨幕中，他的目光越过刀光剑影，落在沈未央脸上，只一瞬，便移开，剑已出鞘。 “王爷，带她走！”顾晏之一剑刺穿扑上来的刺客肩胛。 苏擎苍咬牙，他知道此刻不是犹豫的时候。他将沈未央从马车中拉出，护在身后，沉声道：“跟紧我！” 雨越下越大，山路泥泞不堪。苏擎苍护着沈未央且战且退，但年岁不饶人，几番拼杀下来，他的呼吸已显粗重，刀势也不复往日的凌厉。 一名刺客瞅准空档，从侧翼猛扑过来，苏擎苍回身格挡，却被震得后退半步，脚步在泥泞中踉跄。 “父亲！”苏文青目眦欲裂，却被三名刺客缠住，脱身不得。 千钧一发之际，顾晏之纵身跃来，一剑挑开刺向苏擎苍的刀刃，反手将刺客踹下山坡。 但他自己也因这一扑，左臂被另一名刺客划开一道深可见骨的口子，鲜血混着雨水，触目惊心。 “顾世子！”苏擎苍惊怒交加。 顾晏之脸色苍白，却咬牙道：“分开走！王爷带着未央先走，往东，那边林密！我和世子殿后！” “未央，走！” 第一卷 第67章 留下照顾 苏擎苍拉着沈未央冲入东侧密林。身后，喊杀声渐渐被雨幕吞没。 密林深处，苏擎苍的脚步越来越沉。他强撑着护住沈未央，但肩上一道旧伤被方才的战斗拉扯，入骨的疼痛随之而来。 沈未央看着他的背影，看着他踉跄的步伐，蹙起了眉头，下一刻去扶住了苏擎苍的手臂。 “未央……”苏擎苍愣住，声音在雨中有些颤抖。 沈未央没有看他，只是扶着他，微微侧头看向前方被雨幕笼罩的山路，“别说话，省点力气。” 苏擎苍怔怔地看着她，一股热流猛地涌上眼眶，脸上滑落的分不清是泪还是雨。 一生要强的铁血将军张了张嘴，想说什么，喉咙却被什么哽住，一个字也吐不出来。他只是重重地、用力地点了点头，然后借着她的搀扶，稳住身形，继续向前。 突然，身后传来急促的马蹄声。两人回头，只见顾晏之策马疾驰而来。 顾晏之勒马停在他们面前，翻身下马时几乎站立不稳，左臂的伤口仍在渗血，脸色苍白如纸。 他看向苏擎苍，声音急促：“追兵被世子引开了一批，但还有十几个往这边来了。王爷，您带未央先走，我……” “你伤成这样，怎么走？”苏擎苍打断他，目光落在神骏身上，瞬间有了决断。他一把拉过顾晏之，将他推上马背，又将沈未央的手放入顾晏之手中，沉声道： “带着未央，先走！务必把她安全送回侯府！” “王爷！”顾晏之惊愕。 “这是军令！”苏擎苍不容置疑，转身拔刀，面向来路，“我苏擎苍征战半生，还怕这几个宵小？未央若有事，我唯你是问！” 话音未落，他已大步迎向已经追来的刺客。 顾晏之咬牙，再无犹豫，一夹马腹，神骏如离弦之箭冲入雨幕。 沈未央回头，只见苏擎苍的背影在雨中越来越模糊，最终被密林和雨帘彻底吞没。 雨水打在脸上，冰冷刺骨。她紧紧攥着顾晏之的衣袖，指节青筋暴起。 山路崎岖，神骏却奔得极稳。雨势没有丝毫减弱的迹象，反而越发狂暴，天地间只剩一片混沌的灰白。 顾晏之的身体越来越沉，几乎将全部重量压在沈未央肩上，手臂上的血顺着他紧握缰绳的手滴落，混着雨水，染红了她的衣袖。 沈未央知道他撑不了多久。 忽然，顾晏之的手臂收紧，将她整个人圈入怀中，锁得那样紧，仿佛要将她揉进骨血里。 他的胸膛贴着她的后背，隔着湿透的衣衫，她能感受到他越来越急促的心跳 他在她耳边喘息，声音沙哑得几乎被雨声吞没： “若我死了……这马认得回侯府的路。” 沈未央心头猛地一颤。她没有回头，没有挣扎，反而微微放松了身体，将重量交付于他，让他抱得更省力些。 她知道他有伤在身，此刻任何多余的动作都会加重他的负担。她甚至微微侧头，用自己的肩颈托住他越来越沉重的头颅。 雨中，两个湿透的身影紧紧依偎。 神骏长嘶一声，在威远侯府门前骤然停住。 顾晏之的身体猛地一僵，随即脱力般向后仰去，却在坠马的瞬间，拼尽最后一丝力气，手臂一收，将沈未央稳稳托住，带下马来。 他双膝重重跪在青石地上，膝盖撞击地面的闷响被雨声掩盖。他浑身颤抖，脸色惨白如纸，却仍用那只完好的手臂死死扣住沈未央的腰，不让她摔倒。 雨水顺着他的下颌滴落，他抬起头，目光固执地看向她，嘴唇翕动。 “没……没摔着吧？” 沈未央低头看着他，看着这个曾经对她轻慢的男人，此刻浑身是血的跪在雨中，用尽最后力气问的，却是她有没有摔着。 她没有回答，只是俯下身，双手扶住他的肩膀，用尽全身力气，将他从地上撑起。 威远侯府的大门在雨幕中打开，门房惊呼一声。 “世子！世子！”几个仆从惊慌失措地涌上来，想要扶起他。 “别慌。”沈未央抬头，雨水顺着她的脸颊滑落，眼神却异常清明。 “先把他抬进去，小心手臂上的伤。” 人群中，陆青疾步冲来，他看见自家侯爷浑身是血的模样，脸色骤变，伸手就要接过。 沈未央却先一步开口，“陆青，你带上人，速去京郊援救镇北王。他们还在山中，遭遇刺客，王爷和世子殿后，情况危急。” 陆青一愣，下意识看向昏迷的顾晏之，面露犹豫：“可是世子他……” “这里有我。”沈未央打断他，目光直视陆青，那双眼睛在雨幕中透着坚定。 “我会照顾他。你带人去，务必找到王爷和世子。再派一个人去镇北王府通传，让他们带人接应。” 陆青看着她，只一瞬，便重重点头。他一挥手，点了几个人，翻身上马，疾驰而去。另有一人策马奔向镇北王府的方向。 沈未央收回目光，低头看向顾晏之。他脸色惨白，嘴唇毫无血色，左臂的伤口仍在渗血，混着雨水，触目惊心。 她深吸一口气，对周围的仆从道：“抬进去，小心些。派人去请御医，要快。” 侯府内院，烛火通明。 顾晏之被安置在他自己的卧房中，湿透的衣衫已被小心剪开。沈未央站在床边，看着那道深可见骨的刀伤，眉头微蹙。仆从们手忙脚乱地端来热水、白布、金疮药，御医还未到。 “把东西放下，你们先出去。”沈未央吩咐道。 仆从们面面相觑，但见她神色镇定，语气沉稳，竟不由自主地听从，退出门外。 沈未央挽起袖子，净了手，拿起剪刀和白布，熟练地处理着伤口。 这不是她第一次照顾受伤的顾晏之。 那也是这样一个雨夜，那时她还是这府里的世子夫人。顾晏之也是浑身是血地回来，不许声张，不让请大夫。 她亲手替他清理伤口、上药、包扎，一整夜没有合眼。他没有解释伤从何来，她也没有问。那时他们之间，客气得像两个陌生人，却又有着某种心照不宣的默契。 烛火跳动，将她的影子投在墙上。沈未央收回思绪，专注地清理顾晏之的伤口。 雨水混着血水，必须清创干净，否则容易溃烂。她的手很稳，仿佛面对的不是一个重伤之人，而只是一件需要完成的差事。 忽然，床上的人发出一声闷哼。 沈未央抬眸，正对上顾晏之艰难睁开的眼睛。那双眼睛起初有些涣散，但在看清面前的人后，骤然凝出一丝光亮。 “……未央？”他的声音沙哑得几乎听不清。 “别动。”沈未央按住他想抬起的肩膀，语气平淡，“伤口还在清理。” 顾晏之微微一怔，随即听话地没有动。他就那样躺着，目光却牢牢锁在她脸上，烛光在她脸上镀了一层柔和的光晕。 他又开口，声音带着难以掩饰的欢喜，“你怎么会留下来照顾我？” 第一卷 第68章 不想承情 沈未央没有抬头，手上的动作不停：“你救了我，我照顾你，两清。” 顾晏之唇边浮起一丝虚弱的笑：“两清？” “两年前也是这样的雨夜。”他的目光变得悠远，仿佛也在回忆那一夜。 “我不让声张，你替我处理伤口守了一夜，是不是？” 沈未央打断他，“那时候我是侯府的世子夫人，职责所在。” 顾晏之看着她，眼底的欢喜并没有因为她的冷淡而消退，反而更浓了些。他看见了她方才处理伤口时的细致，看见她微微抿紧的唇。 顾晏之低低地笑了一声，牵动了伤口，又倒吸一口凉气。沈未央眉头微皱，手下更轻了些。 顾晏之看着她垂落的眼睫，在烛光下投下浅浅的阴影，心上像被挠了痒痒。 他看着她鬓边一缕湿发，贴在白皙的脸颊上。鬼使神差般抬起那只还能动的手，指尖轻轻触上那缕湿发，想要替她拢到耳后。 沈未央头也不抬，手腕一转，轻轻拨开他的手：“别动。” 顾晏之讪讪地收回手，却并不恼，反而眼底漾开一丝笑意。片刻后，他的手又悄悄伸过来，这次是指腹轻轻擦过她手背，仿佛只是不经意的触碰。 沈未央手上的动作一顿，抬眸看他。顾晏之立刻做出一副虚弱无辜的样子，眼神却亮晶晶的，像偷吃到糖的孩子。 “手放好。”她语气平淡，继续低头处理伤口。 顾晏之乖乖把手放回身侧，但那双眼睛却怎么也闲不住，就那么直直地望着她，目光温柔得像要滴出水来。 她每一次俯身，每一次抬手，每一次因为专注而微微侧头，他都看得目不转睛。 沈未央处理完伤口，伸手去拿旁边的白布。就在这时，顾晏之的手轻轻握住了她的手腕。 他的指腹带着不正常的温热，轻轻扣在她腕间，并没有用力，只是那样虚虚地握着，仿佛怕弄疼她，又仿佛怕她跑掉。 “未央。”他低低地唤了一声，声音沙哑，带着虚弱，却莫名地缱绻。 沈未央低头看了一眼被他握住的手腕，又抬眼看他，目光平静无波：“松开。” 顾晏之看着她，眼中闪过一丝委屈，却还是慢慢松开了手。只是松开之前，他的拇指在她腕间轻轻摩挲了一下。 沈未央不动声色地抽回手，继续包扎。他的体温却仿佛残留在了她腕间，挥之不去。 包扎到一半，顾晏之忽然又抬起手。这次是轻轻覆在她正在包扎的手背上，掌心贴着她的手背，指腹在她指缝间若有若无地蹭过。 “你的手很凉。”他低声道。 顾晏之才发现沈未央那身月白色的素裙早已湿透，紧紧贴在身上，勾勒出单薄的轮廓。 “你……一直没换衣裳？”顾晏之的眉头倏地皱紧。 沈未央低头看了一眼自己，淡淡道：“没来得及。” “胡闹！”顾晏之急了，竟又想撑起身来，牵动了伤口，疼得他倒吸一口凉气，却还是坚持道，“你这样会着凉的！快……快去换了！” 他挣扎着朝门外喊道：“来人！” 一个侯府仆从应声而入。顾晏之喘着气吩咐：“去准备热水，给沈娘子沐浴用。再把我库里那套织锦阁新送来的衣裙拿来，要那件月白云纹的……快！” 顾晏之急了，不顾伤口疼痛，伸手去够她的衣袖。这一次他握得很紧，指节都有些泛白，仿佛怕她真的一走了之。 “未央……”他望着她，眼中是毫不掩饰的心疼与焦灼，“你浑身都湿透了，这样会生病的。就当是我求你，换身衣裳再走，行吗？” 沈未央低头看着他紧握自己衣袖的手，那只手微微颤抖。她沉默了一瞬，然后轻轻抽回了衣袖。 “你只需养好自己的伤，旁的事，不必操心。” 顾晏之的手僵在半空，眼中掠过一抹受伤，却仍固执地望着她：“可我……” 沈未央低头看着被他紧握的手，又看着他苍白的脸，她沉默了一瞬，然后轻轻抽出了手。 侧身让开门口，对进来的御医微微颔首，“有劳了。世子左臂刀伤，深可见骨，失血过多，又淋了雨，恐有发热之虞。” 御医连连点头，快步走向床边。 沈未央不再看顾晏之，转身走向门口。身后传来他虚弱却固执的声音：“未央衣裳我让人送到你院子里，你……你记得换……” 她脚步未停，跨出门槛。 门外，夜风拂面，带着雨后潮湿的清冷。沈未央站在廊下，低头看了自己一眼，确实狼狈。她本该去换一身干爽衣裳的，可她更不想承他这份情。 “夫人，哦不，沈娘子。”身后传来一个恭敬的声音。 是方才被顾晏之吩咐的那个仆从，手里捧着一个托盘，上面整齐叠着一套月白色的衣裙，料子一看便是上品。 “这是世子让备的衣裳，还有热水也已经备好，在客院……” “不必了。”沈未央没有回头。 仆从愣了一下，面露难色：“可是侯爷吩咐……” “侯爷的吩咐是侯爷的事。”沈未央终于回头看了他一眼，。 “我说不必了。若是侯爷问起，便说是我自己的意思。” 仆从张了张嘴，终究没敢再劝，捧着托盘讪讪退下。 夜色渐深，沈未央回到镇北王府时，已是亥时三刻。 府门前的灯笼在夜风中摇曳，将朱红大门映得忽明忽暗。沈未央刚下马车，便见一道素白的身影从门内疾步而出。 苏落雪她面上带着恰到好处的焦急与担忧，眼眶微红，像是刚刚哭过，可在看见沈未央的刹那，那眼中的情绪骤然一变。 “未央姐姐！”苏落雪快步迎上来，声音不高，却足够让周围几个仆从听见。 “你可算回来了！爹爹和哥哥为了护你，浴血奋战，爹爹还受了伤！你……你怎么能自己先跑回来，把爹爹和哥哥置于那般危险的境地？” 她说着，眼眶又红了，声音里带上了哭腔：“我知道姐姐你怕死，可……可那是你的亲生父亲和亲哥哥啊！你怎么忍心……” 沈未央静静地看着她，目光平淡得像在看一场与自己无关的戏。 她浑身还是那身湿透的衣裙，鬓发贴在脸侧，狼狈不堪。可她就那样站着，没有半分瑟缩，也没有半分解释的意思。 苏落雪被她看得有些心虚，声音渐低，却还是咬着牙说完：“姐姐若是有个好歹，爹爹该多伤心……可姐姐只顾自己逃命，可曾想过爹爹和哥哥的安危？” 第一卷 第69章 有人撑腰 “够了！” 一道低沉的声音从门内传来。 苏文青大步跨出，脸色沉得像要滴出水来。他身上还带着伤，左臂缠着绷带，衣袍上血迹斑斑，可那双眼却紧紧盯着苏落雪，带着压抑的怒意。 “落雪，你胡说什么？” 苏落雪身子一颤，秀眉微凝，眨了眨眼，眼泪立刻就滚落了下来：“哥哥，我只是……只是担心爹爹。” “是爹爹命令顾晏之带着她先走，是她让侯府陆青带人回来救援我们！你什么都不知道，就在这里口出恶言？”苏文青打断她，语气冷硬。 苏落雪脸色一白，嘴唇哆嗦着，泪痕犹在，却再也说不出话来，她知道哥哥真的生气了。 苏文青深吸一口气，压下怒意，转向沈未央，语气里满是愧疚：“未央，你别往心里去。落雪她也是担心爹爹，急糊涂了，口不择言。你别跟她计较。” 沈未央看了他一眼，又看了看面色惨白的苏落雪，淡淡开口：“世子言重了。苏小姐关心父亲，人之常情。” 她说得云淡风轻，仿佛方才那番话不过是耳旁风。 苏文青松了口气，又想起什么，连忙道：“爹爹一直惦记着你，非要见着你平安无恙才肯安心喝药。走吧，我带你去看他。” 他转身引路，沈未央跟了上去。经过苏落雪身边时，脚步未停，连余光都没有分给她一丝。 苏落雪站在原地，望着两人离去的背影，指甲深深掐进掌心。沈未央方才那淡淡的一眼，那满不在乎的神情，比任何嘲讽都更让她难堪。 她狠狠咬了咬唇，转身往厨房方向走去，爹爹的药，该煎好了。 苏擎苍的卧房里，烛火通明。 沈未央刚走到门口，便听见里面一阵窸窸窣窣的响动。她脚步顿了顿，推门而入。 只见那个方才还在浴血奋战的镇北王，此刻正手忙脚乱地从床上爬起来，胡乱拢了拢中衣，又扯过外袍往身上披。 可小腿上的旧伤让他动作笨拙，袍子怎么也穿不正，急得他额角都沁出了汗。 “王……王爷，”沈未央看着他，一时竟不知该说什么。 “您有伤在身，不必起来。” “那怎么行！”苏擎苍终于把外袍系好，扶着床柱站直了身子，这才抬头看向她，精明的老眼里满是紧张。 “未央，你没事吧？吓着没有？那些刺客没伤着你？” 他上下打量着她，目光落在她浑身湿透的衣裙上时，脸色骤变，“你这孩子怎么还穿着湿衣裳！快去换下。” 他急得想去拉她，又怕自己手上没轻没重弄疼了她，手足无措地站在那里，堂堂镇北王，此刻竟像个不知如何是好的孩子。 沈未央看着他那副模样，心中很不是滋味。 “我没事，王爷伤得如何？”她声音依旧平淡，却比往日柔和了些许。 “陈年旧伤，不碍事！”苏擎苍摆摆手，根本不把自己的伤当回事，只盯着她湿透的衣裙，眉头皱得能夹死蚊子。 “你这一身湿的，要着凉的！来人——”他朝外喊道。 “快，叫人煮一碗浓浓的姜汤送来！再多备些热水，送到……送到长月斋去！” 他又看向沈未央，“未央，你去长月斋换身干爽衣裳，好好休息一下，行吗？” 他说着，声音里竟带上了几分恳求。 沈未央看着他，看着他花白的鬓角，看着他手臂上渗血的绷带，看着他眼中满溢的关切，她沉默了一瞬，正要开口—— “爹爹！” 一道娇柔的声音从门外传来，苏落雪端着一碗热气腾腾的药走了进来，她脸上带着乖巧的笑容。 “爹爹，药煎好了，女儿特意守在厨房，盯着煎的，就怕火候不够。”她走到床边，将药碗轻轻放在小几上，又关切地看向苏擎苍的双腿。 “爹爹的伤可还疼？女儿听说爹爹旧伤复发，心里难受极了。日后女儿日日给爹爹煎药，再用药浴给爹爹调理身子，可好？” 她说得情真意切，眼眶又红了，任谁看了都要赞一声“孝心可嘉”。 苏擎苍看了她一眼，目光里有些复杂，却也没说什么，只是点了点头：“有心了。” 苏落雪心中一喜，正要再说些什么，却听沈未央淡淡开口： “既然如此，苏小姐好生照顾王爷便是。” 沈未央转向苏擎苍，微微颔首：“王爷早些歇息，好生养伤。未央先告退了。” 苏擎苍急了：“未央，你还没喝姜汤，衣裳也没换……” “王爷放心，我自己会料理。”沈未央语气平静，转身往外走去。 苏落雪看着她离去的背影，眼底掠过一丝得意。可就在这时，沈未央的脚步在门口顿住。 她没有回头，只是微微侧首，用只有两人能听见的声音，轻轻说了一句话： “对了，顾晏之伤得很重，左臂险些废了，失血过多，昏迷不醒。苏小姐若有心，记得去照顾照顾，毕竟，他待你也算不薄。” 说罢，她抬脚跨出门槛，消失在回廊中。 苏落雪的笑容僵在脸上，沈未央又在苏擎苍面前提这事，之前爹爹就训斥过她不要介入顾晏之和沈未央之间，这不故意让爹爹怀疑她嘛？ 她猛地转身看向沈未央离去的方向，又看向床上眉头微皱的苏擎苍，嘴唇张了张，却一个字也说不出来。 沈未央回到自己那座清静小院时，雨已经停了。 院门半掩，她刚推开，便见春禾一阵风似的从屋里迎出来，小脸兴奋地红扑扑的。 “小姐！您可算回来了！”春禾一把接过她手里的包袱，眼睛亮晶晶的。 “快跟奴婢说说，王府怎么样？王爷对您好不好？那院子大不大？住得惯吗？” 沈未央看着她，唇角微微弯了弯，没答话，只是往屋里走。 春禾跟在她身后，絮絮叨叨说个不停：“奴婢听说那长月斋是苏落雪以前住过的院子，鸠占鹊巢，这下好了，真正的主人回来了。” “王爷对小姐是真上心，还有苏世子，嫡亲的哥哥应当护着小姐。小姐，您现在可算有人撑腰了！往后看谁还敢欺负咱们！” 她说着，眼眶竟有些发红，声音也带了哽咽：“奴婢为小姐高兴，这么多年，总算有人心疼小姐了。” 沈未央脚步微顿，回头看她，这才发现春禾的发髻上比平时多簪了一支珠花，样式普通，这个年纪的小姑娘爱美些也正常。 春禾跟了她五年，从沈家到侯府，再从侯府到这小院，主仆二人相依为命。这丫头性子活泼，心思单纯，却从没在她面前抱怨过半句苦。 此刻那又笑又哭的模样，倒是头一回见。 “傻丫头。”沈未央轻轻说了一句，转身进了屋。 春禾抹了抹眼角，跟进去伺候她更衣，一边忙活一边又忍不住问：“小姐，咱们什么时候搬去王府呀？王爷没说要接您回去常住吗？” 沈未央坐在妆台前，自己动手拆下发髻上的玉簪，语气淡淡：“不去。” 第一卷 第70章 心下动容 “怎么能不住！”春禾有些替自家小姐着急，小姐总是这般不争不抢。 “王府多好啊，有人伺候，有人护着，小姐就不用这么辛苦了！再说那苏落雪还在府里呢，小姐不回去，岂不是便宜了她……” “春禾。”沈未央从镜中看了她一眼。 春禾立刻住了嘴，讪讪地低下头。 沈未央将玉簪放回妆奁，转过身来看着她，目光柔和了几分：“春禾，你跟着我这些年，可曾想过自己的以后？” 春禾一愣，有些摸不着头脑：“以后？奴婢……奴婢就想一辈子跟着小姐啊。” “一辈子跟着我，做个小丫鬟？”沈未央问。 春禾更懵了，眨眨眼：“那……那不然呢？” 沈未央看着她那副傻样，轻轻摇了摇头：“你可曾想过，你若是不想当丫鬟了，想做些什么？” “比如读书识字，将来替我管管铺子；或者学门手艺，自己也能立足。你年纪还轻，总该有个打算。” 春禾的脸色却一点点变了，眼眶里蓄起泪来，扑通一声跪下了。 “小姐！您……您是不是不想要奴婢了？奴婢哪里做得不好，您说，奴婢改！求您别赶奴婢走！” 沈未央一愣，随即弯腰把她拉起来：“谁说要赶你走了？我是问你，有没有什么自己想做的事。” 春禾眼泪汪汪地看着她，抽抽噎噎：“奴婢……奴婢没什么想做的事，奴婢就想照顾小姐一辈子。小姐去哪儿，奴婢就去哪儿。” 沈未央看着她那副委屈巴巴的模样，心中微微触动。 “好了，别哭了。”她拍了拍春禾的手，语气轻柔，也只有对春禾她的声音才能这般温和。 “我没想赶你走。只是想告诉你，你若有什么想做的事，尽管跟我说。读书也好，管铺子也罢，我都支持你。” “你若只想留在我身边，那也随你。只是……”她顿了顿，目光深深地看着春禾。 “你心里若有什么别的事，也要跟我说，别自己藏着。” 春禾的眼泪还挂在脸上，眼神却闪了闪，飞快地低下头去，小声嘟囔：“奴婢……奴婢能有什么事……” 沈未央看着她那副模样，心中微微一动，却没再追问。 “行了，起来吧。去洗把脸，一会儿有事吩咐你。”她转身朝书案走去。 春禾如蒙大赦，赶紧爬起来，擦了擦脸，凑过来问：“小姐要吩咐什么？” 沈未央从抽屉里拿出几张银票，又取过纸笔，写了两张单子，一并递给她。 “去药铺，照着这两个单子买些药材，要最好的。一份送到镇北王府，给王爷；一份送到威远侯府，给顾晏之。就说是我送的，让他们好好养伤。” 春禾接过单子，愣了愣：“小姐，您……您这是……” “他们是为护我受的伤，送些药材是应当的。”沈未央语气平淡。 春禾张了张嘴，想说什么，又咽了回去，乖乖点头：“奴婢这就去。” 她转身要走，又回头看了沈未央一眼，小声道：“小姐，您……您对王爷和世子爷，是不是也有点……” “去吧。”沈未央打断她。 春禾不敢再多说，揣着银票和单子，一溜烟跑了。 屋里安静下来，沈未央在书案前站了一会儿，目光落在窗外沉沉的夜色上。 她想起那日山中遇刺，苏擎苍将她护在身后，那略显苍老却依旧挺拔的背影。 想起顾晏之浑身是血，将她紧紧锁在怀里，在雨中说的那句“我若死了，这马认得回侯府的路”。 苏擎苍是她的生父，血浓于水，护她是本能。可顾晏之呢？那个曾经对她轻慢的人，如今却能为她挡刀。 沈未央轻轻叹了一口气，转身出了门。 谢惊鸿常住的院子在东城一条僻静的巷子里，一点儿都不像第一富商该住的院子，别有一番清雅韵味。 沈未央到的时候，谢惊鸿正在院子里赏月，石桌上摆着一壶酒、两只杯。 “来了？我就猜你今晚会来。”谢惊鸿回头看她，笑得云淡风轻。 沈未央在他对面坐下，拿起酒壶给自己斟了一杯，仰头饮尽。 谢惊鸿看着她，也不问，只是给她又斟满。 月光如水，洒在两人身上。远处隐隐传来更鼓声。 沈未央连饮三杯，才放下杯子，望着天上的月亮，轻声道：“谢惊鸿，你说，一个人若是欠了别人的命，该怎么还？” 谢惊鸿端起酒杯，慢悠悠地抿了一口：“那要看是谁欠谁的，怎么欠的。” “他们为我拼命。”沈未央的声音很轻，像是说给自己听。 谢惊鸿看了她一眼，目光里有些了然：“所以，你动容了？” 沈未央沉默。 谢惊鸿笑了笑，放下酒杯，语气依旧懒散，却带着几分认真：“动容是人之常情。若是有人为我拼命，我也会动容。” 沈未央转头看他。 谢惊鸿迎着她的目光，笑容淡了些：“沈娘子，你是个明白人。你知道什么该还，什么不该还。” “他们护你，是他们的选择，不是你欠他们的债。你只需要记住，无论你怎么选，都别委屈了自己。” 沈未央听着，唇角微微弯起一个弧度，那笑里有几分苦涩。 她又给自己斟了一杯酒，举杯一饮而尽。 而此刻，威远侯府的卧房里，顾晏之靠在床头，手里捏着那张刚送来的药材单子，唇角的笑意压都压不住。 “她送的？”他又问了一遍。 陆青无奈地点头：“是，世子，您都问三遍了。” 顾晏之将那单子仔仔细折算好，贴在胸口的位置，闭上眼睛。 她会送药材来，是不是说明她心里，也有那么一点，在意他了？ 陆青已经退下了，可顾晏之还舍不得睡，目光落在床头小几上另一件东西上，那是一本泛黄的册子，边角有些卷起，是沈未央为他写的胃疾食谱。 是前几日在厨房找出来的，沈未央还在侯府时，她知道顾晏之的胃不好，又不爱麻烦下人，便自己写了个食谱，让厨房照着做。 后来和离了，人走了，食谱却留了下来。 顾晏之翻开册子，目光落在那些工整的小字上。 “山药薏米粥，养胃安神，火候宜文不宜武。” “晚间忌油腻，可备一盏温梨子水。” 每一页的边缘，还有一些更小的字，是她的批注。 “减糖半分”“改熬煮两个时辰”、“他更喜欢吃粉藕”等等诸如此类的细节，字迹清瘦，一如她的人。 顾晏之的手指轻轻抚过那些字迹，仿佛能触摸到她当年伏案写字的模样。那时候她在侯府，是他的妻，可他从未在意过她。 心头涌上一股酸涩，却又暖得发烫。她还在，她今日还送了药材来。 这就够了。 翌日清晨，顾晏之不顾陆青的劝阻，强撑着病体出了门。 他穿了一身月白的锦袍，衬得脸色越发苍白，却又刻意把腰束得紧些，显得整个人清瘦几分。马车晃晃悠悠地驶向沈未央的小院，他靠在车壁上，手里还攥着那本食谱。 第一卷 第71章 小痣勾心 “世子，您这伤还没好，太医说不能吹风……”陆青在外头苦口婆心。 “闭嘴。”顾晏之轻飘飘地回了一句，目光却透过车帘的缝隙，望着越来越近的那条巷子。 沈未央的小院门虚掩着，春禾正在院子里晾衣裳，见威远侯府马车停在门口，又见顾晏之掀帘下来，惊得手里的衣裳都掉了。 “顾……顾世子？您怎么来了？” 顾晏之摆摆手，示意她不必声张，自己扶着门框往里走。春禾想拦又不敢拦，只能小跑着进去通报。 沈未央正在屋里整理书卷，听见春禾结结巴巴地禀报，眉头微微一蹙。她放下书卷，起身走到门口，正对上顾晏之那张苍白的脸。 他的气色确实不好，唇上没有血色，眼底也有些青黑，左臂吊着绷带，站在那里竟显出几分可怜。可那双眼睛，在看见她的瞬间，却亮得惊人。 “未央。”他唤她，声音有些期待。 沈未央站在门槛内，没有让开的意思，只是静静地看着他：“顾世子伤还没好，怎么出来了？” 顾晏之抬手按了按胃部，眉头微微蹙起，那模样看着确实不大好：“我……胃不太舒服。” 沈未央的目光落在他按着胃部的手上，又移开。 “昨夜翻到一本旧册子，”顾晏之垂下眼帘，声音低低的，像是在自言自语。 “上面写着山药薏米粥养胃。我让人照着做了，可怎么都做不出那个味道。” 他抬眼看她，眼底带着几分小心，“未央，你能不能……帮我熬一碗？” 沈未央沉默地看着他。 “只此一次。”沈未央终于开口，语气淡淡的，“还你这次人情。” 顾晏之眼底的光更亮了，却又怕她反悔似的，连忙点头：“好，就一次。” 沈未央转身进屋，取了一件披风，对春禾吩咐了几句，便随他上了马车。 马车不大，青帷低垂，将外头的日光滤得柔和。沈未央坐在一侧，顾晏之坐在另一侧，两人之间隔着两三尺的距离。 车厢里很安静，只有车轮轧过青石路的辘辘声。 顾晏之的目光时不时落在她身上，又飞快地移开，像是不敢多看，又忍不住不看。沈未央恍若未觉，只是望着车窗外掠过的街景，神情淡淡的。 忽然，马车剧烈地一晃，沈未央身子一歪，下意识扶住车壁，却听“嘶”的一声轻响，她侧头一看，竟是左耳的珍珠耳坠勾住了窗纱。 那窗纱是旧的，珍珠恰好卡进一处松了的网格里，缠得有些紧，她抬手去解，可马车还在行进，晃晃悠悠的，指尖几次都没能将那细丝拨开。 顾晏之的目光本是落在她侧脸上的，此刻却猛地一滞。 她侧着头，为了看清那勾住的耳坠，微微伸长了脖颈，这个角度，恰好露出了耳后那片从未轻易示人的肌肤，白皙如玉，细腻如脂。 而就在那耳垂下方约一寸的地方，有一颗极淡的小痣。 可顾晏之记得它。 这个念头一旦浮现，便如野火燎原，再也压不下去。他记得它，在三年间那些被他刻意遗忘的夜晚，他见过这颗痣。 此刻，在这逼仄的车厢里，在近在咫尺的距离间，顾晏之只觉得一股热流猛地涌上头顶，耳膜里嗡嗡作响，连呼吸都变得粗重起来。 车厢本就不大，此刻更觉狭小不堪，空气闷热得让人透不过气，他的目光死死锁在那颗痣上，移不开，也舍不得移开。 顾晏之喉结剧烈滚动，口干舌燥，掌心沁出细密的汗。 那枚珍珠耳坠还在她指尖和窗纱间纠缠，她微微侧着的头，她耳后那一片肌肤，那颗淡得几乎看不见的小痣，每一个细节都在他眼中放大。 他听不见车外的喧嚣，只听见自己擂鼓般的心跳。 “碍事。”顾晏之忽然开口，声音沙哑得可怕。 沈未央还没来得及反应，便见他猛地探身过来，抬手扯住了那片缠住她耳坠的窗纱。 “嘶啦”一声脆响，窗纱应声而断。 珍珠耳坠随之落下，顾晏之伸手接住，将那小小的物件狠狠攥进掌心，耳坠的棱角刺入皮肤，尖锐的疼痛让他稍稍清醒，可那股燥热却丝毫未退。 沈未央的目光落在他紧握的手上，又移到他脸上，微微挑眉：“耳坠。” 顾晏之喉结滚动，摊开手掌，掌心内空空如也，只有一道被耳坠棱角刺出的红痕，隐隐渗着血丝。 “掉了。”他说，声音沙哑。 沈未央看了一眼他的掌心，又看了一眼车厢地面。青色的毡毯上，什么都没有。 “掉了？”她重复了一遍，语气里带着一丝怀疑。 “方才马车一晃，我没接稳。”顾晏之垂下眼帘，避开了她的目光。 “许是滚到角落里去了，回头让人仔细找找。” 他说得认真，神色间甚至带着几分歉意，仿佛真的是他失手弄丢了她的东西。 沈未央盯着他看了片刻，那目光淡淡的，顾晏之强撑着与她对视，心跳如擂鼓，面上却竭力维持着镇定。 “……罢了。”沈未央终于移开目光，靠回车壁。 “一只耳坠罢了，不值什么。” 顾晏之放松下身体，闭上眼，重重地吐出一口气。脑海中那颗极淡的小痣，挥之不去，灼得他心口发烫。 威远侯府的马车堪堪停稳，车帘外便传来一道娇柔的声音。 “晏之哥哥！” 沈未央挑了挑眉，掀帘的手微微一顿。 只见苏落雪一身鹅黄色的襦裙，乖巧地站在侯府门口，发髻上簪着赤金缠丝簪，身后跟着两个丫鬟，手里大包小包提着补品，阵仗摆得十足。 见马车停下，她脸上立刻浮起担忧与关切，提着裙摆就要迎上来，可当她看清从马车里先出来的竟是沈未央时，那笑容便僵在了脸上。 沈未央看着她那副表情变化，心中忽然涌起一种近乎孩子气的得意。 她没有避开苏落雪的目光，反而微微扬起下巴，踩着脚凳不紧不慢地下了马车。裙摆曳地，姿态从容。 “苏小姐不是被禁足了吗？又是求谁把你放出来的？”沈未央冷声笑道。 “沈姐姐，你这就不知道了吧？我的好爹爹，好哥哥怎会因为外人的三言两语，就舍得禁我的足呢？” 苏落雪只用一个人能听见的声音对沈未央说，僵硬的笑容又舒展开来。 随后，顾晏之才掀帘出来。他脸色依旧苍白，动作有些迟缓，可目光落在沈未央身上时，却柔和得像春日里的暖阳。 “晏之哥哥！”苏落雪很快调整好表情，快步上前，满眼都是担忧。 “听说你伤得重，我担心得几夜没睡好，特意带了些补品来看你。这是上好的血燕，还有老山参，都是爹爹以前赏的，我舍不得吃，一直留着……” 第一卷 第72章 过府煮粥 她说着，眼眶竟微微泛红，那模样任谁看了都要心软三分。 顾晏之的目光从沈未央身上移开，落在苏落雪脸上时，却淡了许多。可不能让苏落雪把未央气跑了。 他甚至没有去看那些补品，只是微微颔首，语气客气： “苏姑娘有心了。东西收下，好意我也领了。只是身上不便，就不留你进去坐了。” 苏落雪的笑容再次僵住。 她张了张嘴，想说什么，可顾晏之已经转向沈未央：“未央，走吧。” 沈未央看了苏落雪一眼，没有错过她眼底那一闪而过的怨毒。然后，她轻轻点了点头，随顾晏之往府里走去。 从苏落雪身边经过时，她没有回头，甚至没有放慢脚步。只是那脊背，比平日挺得更直了些。 身后，苏落雪的声音隐约传来：“晏之哥哥，我……我改日再来！” 顾晏之没有回应。 踏进侯府大门的那一刻，沈未央忽然觉得自己有些可笑。 她方才那副姿态，分明就是故意的。故意在苏落雪面前趾高气扬，故意让她看见顾晏之对自己的不同，故意让她难受。 什么时候，她也变得这样虚荣了？ 沈未央在心里暗暗嘲笑了自己一句。这还没过上什么风生水起的日子，便这样得意忘形，实在可笑。她与苏落雪，有什么好争的？又有什么值得争的？ “未央？怎么了？”顾晏之的声音从前方传来。 沈未央收回思绪，摇了摇头。 侯府的小厨房收拾得很干净，灶上的火已经生好，沈未央净了手，挽起袖子，开始处理食材，她做这些事极熟练。 顾晏之就站在厨房门口，没有进来，也没有离开，只是静静地看着她。 她微微低着头，神情专注，几缕碎发从鬓边垂落，她也顾不上拢，就那么任它们拂在颊边。衣袖卷起，露出一截白皙纤细的手腕，随着她的动作轻轻晃动。 厨房里渐渐弥漫开米粥的香气，暖融融的，带着山药的清甜。锅里的粥咕嘟咕嘟地冒着泡，她时不时用勺子搅动几下，动作轻柔而耐心。 顾晏之看着看着，忽然觉得眼眶有些发酸。 这一幕，太熟悉了。 那三年里，他偶尔回府晚，有时经过厨房，也会看见这样的场景。她一个人站在灶前，安静地熬着粥，背影单薄而孤独。他从未驻足，更从未走进来。 那时候他在想什么？在想军务？在想朝堂？在想那些无关紧要的人和事？ 唯独没有想她。 如今他站在这里，看着她，却只觉得看不够。想把每一个细节都刻进心里。 她微微蹙眉时的小表情，她试粥时轻轻吹气的模样，她抬手拢碎发时露出的那一截手腕。 “你以前……”顾晏之忽然开口，声音有些沙哑，“也常这样熬粥。” 沈未央手上的动作顿了顿，没有回头，没有出声，真是哪壶不开提哪壶。 “那时候我不知道。”他的声音很轻，像是在自言自语，“不知道你一个人熬粥，不知道你……” “顾侯爷。”沈未央打断他，语气多了几分疏离，“粥快好了。” 她不想听这些。 那时候的不知道，如今知道了又能如何？时光不能倒流，错过的就是错过了。 可她的心，却不受控制地软了一瞬。 “这粥要熬够时辰，火候不能太大，也不能太小。山药要最后放，放早了会烂成泥。薏米得提前泡，不然煮不透……”她忽然开口，像是在嘱咐，又像是在自言自语。 顾晏之静静地听着，目光越来越柔和。 “熬好了趁热喝，凉了伤胃。”她又加了一句，“剩下的可以热一热，但最好别过夜。” 话说完，她才意识到自己说了多少。那些话几乎是脱口而出，像是习惯了，像是对一个人念叨了千百遍。 沈未央的手微微一顿，随即垂下眼帘，不再说话。 厨房里安静下来，只有粥锅冒泡的声响。 顾晏之看着她低垂的侧脸，看着她微微抿紧的唇，心中被尖锐地刺痛了。 可他终究没有动。 粥终于熬好了。沈未央盛出一碗，放在灶台上，解下围裙，动作干净利落。 “好了。”她声音平淡，“趁热喝吧。” 顾晏之看着她，想说什么，却发现自己什么都说不出来。 沈未央没有多待，转身往外走。经过他身边时，脚步微微顿了一顿，但只是一瞬，便头也不回地跨出了厨房的门槛。 “未央，谢谢你。”身后传来他的声音。 沈未央的脚步终究没有停，身影很快消失在回廊的拐角处。 灶台上的粥还冒着热气，香气袅袅，暖得让人心头发软。 他端起那碗粥，低头看着，忽然想起她方才的嘱咐，“熬好了趁热喝，凉了伤胃”。 她嘴上冷淡，可她什么都记得。 顾晏之舀了一勺送进嘴里，烫得舌尖发麻，却舍不得吐出来，正是从前的味道。 眼眶忽然有些发酸。他低头继续喝粥，一口接一口，烫也顾不上了。 而此刻，侯府门外，沈未央登上了回程的马车。 车帘放下，隔绝了外头的日光。她靠在车壁上，闭上眼，耳边仿佛还回响着方才自己的那些多余的话。 沈未央抬手按了按眉心，心中暗暗懊恼。 “真是……”她轻轻叹了口气，没有说完。 她告诉自己，那只是因为习惯了，仅此而已。 谢惊鸿的帖子送到清茗茶铺时，沈未央正拿着小秤分茶。 “春日诗会？”周娘子凑过来看，“东家要去？” 沈未央把帖子往袖中一拢，眼角眉梢都是笑意，“去。怎么不去？正好把你的茶点推出去，再把书铺新印的话本子带上几册，那些公子小姐们，最吃这套。” 周娘子哎了一声，欢喜得什么似的，随即又迟疑起来：“可那些人……高门贵女们，能瞧得上咱们的东西？” “瞧不上？”沈未央把茶秤往案上一搁，扬起下巴冷笑一声。 “她们瞧不上，那是她们没见识。我的茶，京城独一份，我的书，翰林院的老先生都夸过。她们不喝不看不买，是她们的损失，不是我的。” 周娘子被她这气势一震，竟说不出话来，只觉得东家这模样，比那些高门千金还要贵气许多。 “那我可要好好预备预备。东家，咱们做什么茶点好？松子鹅油卷？还是枣泥糕？” 刚端着茶点进门的春禾听到了，欢喜得两眼放光，快步跑到周娘子身边：“那我去帮周娘子准备点心！” 沈未央看着她蹦蹦跳跳的样子，忍不住笑了：“你倒比我还急。” 春禾嘿嘿一笑，也不怕她，自顾自地盘算起来。 周娘子在一旁看着，笑着摇头：“这丫头，一听有热闹，比谁都欢实。” “你们看着办。”沈未央站起身，掸了掸裙角，“我去找谢老板，有些事儿得当面商议。” 第一卷 第73章 桃花诗会 谢惊鸿正在书房里挑诗题。见沈未央来了，便把手中一沓花笺递过去：“你瞧瞧，哪个合适？” 沈未央接过来，一张一张翻看。春日、烟柳、杏花、燕子……都是应景的，却也都寻常。 “这些太没意思。”她把花笺搁回案上，“不如换个新鲜的。我听说城南桃花开得好，不如就以桃花为题？” 谢惊鸿笑了一声：“你倒是会省事。桃花诗，随便哪个读书人都能诌几句，如何分得出高下？” “桃花自然是写烂了，以‘桃花不借东风’为题，如何？” 谢惊鸿眼神微动：“桃花不借东风？” “对。”沈未央扬起下巴，“我就是要看看，那些自诩才子的，离了那套陈词滥调，还能写出什么来。” 谢惊鸿盯着她看了片刻，忽然笑了：“好。就依你。” 沈未央又翻出一张纸来，上头密密麻麻写满了字。 “这是我拟的单子，你看看成不成。周娘子的茶点要趁热吃，最好申时正开始上。我那书铺新印的话本子，可以摆在廊下任人翻看，喜欢的当场就能买，你得给我留个好位置。” 谢惊鸿接过单子，从头到尾看了一遍，又提笔添了几处：“茶点那边我叫人搭个棚子，免得日头晒着。话本子就放在水榭里，那里凉快，也清静。” 沈未央探头去看他添的字，她今天簪的宝珠流苏钗，流苏在他的余光里晃呀晃，让他有些分神。 外头廊下，谢惊鸿的小厮阿福戳了戳春禾的胳膊：“春禾，您瞧，咱们东家和你小姐，多登对。” 春禾一巴掌拍开他的手：“胡说什么！” 阿福揉着胳膊，笑嘻嘻的：“我可没胡说。您是没听见，我们东家吩咐下来，说水榭里要多摆几个软垫，说沈姑娘这样坐着不累。” “又说茶要备两种，一种明前的，一种雨前的，说沈姑娘口味不定，到时候爱喝哪个喝哪个。” 春禾往屋里看了一眼。两个人影挨得极近，似在商议什么。 “你说，”阿福压低声音，“往后咱们是不是该改口叫夫人了？” 春禾倒是对谢惊鸿的温柔有礼颇有好感，配自家小姐倒也不差，她这回没打他，只是愤愤地说：“再敢开我家小姐的玩笑，我就不跟你带鹅油卷了。” 春日诗会设在谢府后园。园中桃花开得正盛，远远望去，如霞似锦。 桃花林间，错落安置着十几张矮几，几上摆着时令鲜果与细巧茶食；沿着游廊往东，是一湾浅浅的溪水，水边建着一座水榭，便是沈未央那些书册的所在。 沈未央来得早，亲自看着人把话本子摆好。水榭里临窗的位置放了一架小屏风，屏风后是软榻，榻上铺着簇新的锦垫。 不用问，定是谢惊鸿吩咐的。 春禾跟在沈未央身后，手里抱着个包袱，里头装的是备用的点心和茶叶。她一边跟着跑前跑后，一边忍不住四处张望。 “春禾！”沈未央叫她。 “来了来了！”春禾连忙收回目光，小跑着跟上去。 客人陆陆续续到了。簪花的世家公子们，穿着簇新的春衫，手里摇着折扇，一进园便被满目桃花晃得眯起眼。 紧接着便是那些高门贵女们，或乘软轿，或坐马车，到得园门便由丫鬟扶着下来，莲步轻移，环佩叮当，霎时间园中便热闹起来。 “那几笼松子鹅油卷往左边放，那边光线好，看着好看。” “话本子摆矮几上，让人随手就能翻，别搁高处够不着。” “周娘子，你那新制的花茶沏一壶来，我先尝尝。” 谢惊鸿站在不远处，看着她忙进忙出，唇角微微扬起。 阿福凑过来：“东家，沈姑娘这架势，倒像是她才是这儿的主人。” 谢惊鸿没说话，只是笑了笑。 沈未央尝了一口周娘子新沏的花茶，微微皱眉：“火候过了，涩。换一壶，水不要全开，八分就好。” 周娘子应声去了。沈未央转过身，正对上谢惊鸿的目光。 “看什么？”她挑眉。 “看你。”谢惊鸿坦然道，“没想到你对茶道如此精通。” 沈未央嗤笑一声：“我开茶铺的，要是连茶水好坏都尝不出来，趁早关门算了。” 她似想到什么，直起身来，“你那些墨，是不是新墨？” 谢惊鸿又是一愣：“是……有什么问题？” “新墨胶重，写起来滞涩。”沈未央道。 “我让周娘子带了几块老墨来，等会儿换上。那些才子们最讲究这个，墨不好，诗也写不好。” 谢惊鸿看着她，忽然笑了。 “沈未央，”他叫她的名字，声音里带着几分郑重。 “我以为你只是来做买卖的，没想到你处处都在替诗会着想。这些细节，我竟一样都没注意到。”谢惊鸿说道。 沈未央回头看他，挑了挑眉，唇角微微扬起：“那是自然。我做买卖归做买卖，可既然答应帮你办这场诗会，就绝不能砸了你的招牌。” 她说这话时，下巴微微扬起，眼底有光。 谢惊鸿看着她，忽然觉得这满园春色，都不及她这一瞬间的神采。 最先引起轰动的，是周娘子那几笼茶点。 松子鹅油卷金黄酥脆，枣泥糕软糯香甜，还有几样叫不出名字的细巧点心，做成桃花、杏花的模样，精致得让人不忍下口。 一个穿青衫的年轻人拈起一块桃花酥，咬了一口，眼睛顿时亮了。 “这是哪家铺子的？”他问。 旁边伺候的丫鬟笑着答道：“回公子，是清茗茶铺的。” 青衫年轻人又拈起一块，边吃边点头：“早听说那家的茶点好，今日一尝，果然名不虚传。” 这话传到旁边几个公子耳朵里，纷纷围过来品尝，一时间赞叹声不绝。 沈未央站在不远处，听着这些议论，唇角微微上扬。 春禾凑过来，喜不自胜：“小姐，您听见了吗？他们都在夸呢！” 沈未央淡淡道：“听见了。这才刚开始，急什么。” 她目光往水榭那边一扫，见几个姑娘正围在书案前翻看话本子，甚是热闹。 诗题很快出来了——“桃花不借东风”。 众人纷纷提笔，一时间轩内只听得见笔尖落在纸上的沙沙声，间或有人低低吟哦，推敲字句。 几个年轻姑娘围在轩外，踮着脚尖往里看，小声议论着哪个公子生得俊俏，哪个才子最有希望夺魁。 “你瞧那位穿青衫的，是王侍郎家的公子吧？听说他去年在秋社上做的诗，被好几个老先生夸过。” “他那算什么，我听说今日李公子要来。” “李公子？哪个李公子？” “还能有哪个？李泊舟李公子啊！京城第一才子！” 第一卷 第74章 借题发挥 几个姑娘叽叽喳喳说着，眼睛不住地往园门口瞟，生怕错过了什么。 又过了小半个时辰，宾客已到了十之八九，忽然听见园门口传来一阵骚动。 “是李公子来了！” 轩内轩外，所有人的目光齐刷刷地转向园门口。 沈未央也抬起头，顺着众人的目光看去。 只见一个穿着深青色直裰的男子正缓步走来。他约莫二十七八岁年纪，生得眉目清俊，气度沉稳，只是眉眼间带着几分与生俱来的傲气。 几个相熟的公子迎上去，态度殷勤得近乎谄媚。李泊舟微微点头，算是打过招呼，脚下却未停，径直往轩内走去。 所过之处，人群自动让开一条道。 那些先前还在高谈阔论的才子们，此刻都闭了嘴，目光追随着他的身影，那些姑娘们更是眼睛都直了，捂着嘴小声尖叫，脸红得像桃花。 “我听说他三岁就能作诗，五岁就能成文，十五岁那篇《春日赋》，连宫里的老翰林都赞不绝口。” “可不是嘛，据说他写诗从来不打草稿，提笔就成，从无败笔。” 沈未央站在人群外，静静地看着这一幕。 她的目光落在李泊舟身上，从头到脚打量了一遍，最后落在他那张带着淡淡傲气的脸上。 “京城第一才子，顾晏之的好友。”沈未央心里暗忖，唇角微微扬起。 谢惊鸿不知何时走到她身边，低声道：“怎么，你也喜欢这等才子？” 沈未央瞥他一眼：“文人多迂腐。” 谢惊鸿失笑。 李泊舟进了轩内，在正中的位置上落座。 萧景明这时才从人群中挤过来，在他身边坐下，小声道：“泊舟兄，你可算来了。我还以为你不来了呢。” 李泊舟淡淡道：“谢惊鸿的帖子，总要给个面子。” 萧景明嘿嘿一笑，压低声音道：“那你可要好好写一首。今日这诗题有意思，‘桃花不借东风’，是谢惊鸿亲自出的。” 李泊舟挑了挑眉，似乎来了几分兴致：“不借东风？倒是有几分新意。” 他慢慢研墨，慢慢润笔，目光落在轩外的桃花林上，神情专注而悠远。旁人不敢打扰，只能时不时偷偷看他一眼，揣测这位第一才子会写出怎样惊才绝艳的诗句。 约莫过了一炷香的功夫，他提起笔，在纸上落下一行行字迹。笔走龙蛇，一气呵成，写完之后搁下笔，轻轻吹了吹墨迹，满意地点了点头。 旁人立刻凑上去看。 “好诗！好诗！” “不愧是李公子，这‘纵使飘零随逝水，清名犹在玉楼台’，妙啊！” “这意境，这气韵，我等望尘莫及！” 一片阿谀之声中，李泊舟神色淡淡的，仿佛这些夸赞都与他无关。只是唇角微微上扬的弧度，出卖了他心底的那一丝得意。 他写的是： 夭夭一树倚云栽，不向春风费剪裁。 纵使飘零随逝水，清名犹在玉楼台。 萧景明凑过来看，脸色微微一变。旁人只看出这诗写得好，这诗乍看是咏桃花，细品却句句都是暗讽，倚云栽是说攀附高门，不向春风是说故作清高，自然是暗指沈未央和离之事。 “泊舟兄，你这是何必？那事儿都过去多久了，再说晏之他……” “我替晏之不平。”李泊舟冷冷道。 “顾晏之的脸都被她丢光了，她却说走就走，半点情面不留。” 话没说完，谢惊鸿的声音从旁边传来：“李兄这诗写得不错。” 李泊舟转身，见谢惊鸿不知何时走了过来，手里端着一盏茶，神态闲适。 “只是，”谢惊鸿笑了笑，“京城第一才子，就这个水准？” 李泊舟脸色一变：“谢兄这话是什么意思？” “没什么意思。我是觉得，李兄这诗，未必比得上咱们今日诗会的主事之人。”谢惊鸿看向不远处的沈未央。 李泊舟顺着他的目光看去，见沈未央正和一个小姑娘说话，笑得温温柔柔。 他嗤笑一声，“沈娘子也懂诗？怕不是学顾晏之的一点微末罢了。” 沈未央似乎感应到什么，抬起头来。四目相对，她微微一笑，竟朝这边走了过来。 “谢公子。”她冲谢惊鸿点点头，又看向李泊舟。 “这位便是李公子吧？久仰大名。方才那首诗，可否借我一观？” 李泊舟冷冷地看着她，把那首诗递过去。 沈未央接过，从头到尾读了一遍，脸上的笑容丝毫未变。 “好诗。”她说，她抬头看向李泊舟，目光清澈如水。 “只是李公子这桃花，种错地方了。” 李泊舟一愣。 沈未央走到旁边的小几前，提笔在纸上写了几行字，写完轻轻吹了吹墨迹，递了过来。 李泊舟低头一看，脸色骤然变了。 莫道飘零便染尘，冰心原不借东君。 纵然一夜风吹去，也占人间一段春。 他愣在那里，久久说不出话来。 这诗分明是在回他。 他的诗说桃花飘零随逝水，清名犹在玉楼台，是说她失了名节。 她的诗却说冰心原不借东君，是说她的心清白不清白，不需要借任何人的东风来证明。 李泊舟抬起头，重新打量眼前这个女子。她穿着一身天水碧的衣裙，头上只簪着一支素银点翠的蝴蝶钗，眉眼温和，举止从容，与那些高门贵女截然不同。 那一瞬间，李泊舟忽然觉得自己写的那些诗，那些自以为是讽喻，在她面前，不过是一场可笑的闹剧。 “受教了。”他听见自己说出口的声音有些涩。 沈未央微微一笑，把那首诗收起来：“李公子客气。不过是微末之流罢了。” 李泊舟张了张嘴，到底什么也没说出来，只拱了拱手。 水榭那边，却是另一番光景。 几个世家千金围坐在一起，茶也不喝，点心也不吃，只是往沈未央那边看。目光里带着明晃晃的鄙夷和嘲弄。 “就是她？那个和离的？”一个穿鹅黄裙衫的姑娘压低声音，她是太尉府的三小姐孔蔚知，跟苏落雪可是手帕交。 旁边穿绯红的李家小姐点点头，捂着嘴笑：“可不是。也不知道谢公子怎么想的，请她来做什么？” “做什么？”孔蔚知冷笑，“你瞧瞧那些书，那些茶点，人家是做买卖来了。” 李小姐笑得更厉害了：“真是什么钱都挣。也不嫌丢人。” “丢什么人？”孔蔚知的声音高了些，故意让周围人都能听见。 “人家是镇北王府被找回的亲生女儿，不认王爷亲爹，偏偏要跑出来耀武扬威的。我要是她，早就回王府好好待着。” “哪像她，还上赶着往人堆里凑，生怕别人不知道她那些事儿似的。” 第一卷 第75章 点心粉末 几个姑娘都笑起来，笑声尖细刺耳。 沈未央正在与周娘子说话，那些话一字不漏地钻进耳朵里。周娘子脸色一变，就要开口，却被沈未央抬手制止。 “东家！”周娘子急道。 沈未央没说话，只是把手中的茶盏轻轻放下，然后转过身，朝那几个贵女走去。 那几个贵女见她走过来，笑声戛然而止，脸上闪过一丝慌乱。孔蔚知强撑着端起茶盏，装作没看见，手指却在微微发抖。 沈未央走到她们面前，她没有说话，只是静静地看着她们。 孔蔚知被她看得心里发毛，强撑着开口：“你看什么？” 沈未央还是没有说话，只是微微扬起下巴，居高临下地看着她。 孔蔚知被她看得浑身不自在，脸涨得通红，猛地站起身：“你这是什么态度？不过是个和离的妇人，也敢在本小姐面前摆谱？” “和离的妇人。”她慢慢重复了一遍，语气不咸不淡。 “是。我和离了。怎么，和离是犯了哪条王法？” 孔蔚知被她问得一愣。 沈未央上前一步，离她更近了些：“我开铺子做生意，一不偷二不抢，三不坑蒙拐骗。怎么，我靠自己本事吃饭，碍着你们什么了？” 孔蔚知被她问得张口结舌，半天憋出一句：“你！你不知廉耻！” 沈未央笑了，“不知廉耻？我光明正大和离，光明正大做生意，光明正大站在这里跟你们说话，有什么见不得人的？倒是你们……” 她目光从几人脸上一一扫过，最后落在孔蔚知身上：“躲在背后嚼舌根，议论一个跟你们无冤无仇的人，这就叫知廉耻？” 旁边的小姐妹想解围，嗫嚅着开口：“我们不过是……不过是随口说说……” “你们随口说说，就能往人身上泼脏水？你们随口说说，就能毁人清誉？你们随口说说，就觉得自己干干净净了？” 那姑娘被她逼得节节后退，一屁股坐回椅子上。 沈未央站在那里，周身气势凌厉得惊人。 “我沈未央行的正坐得直，不欠任何人。谁要是再敢在背后嚼舌根，尽管来我面前说。我当面接着。” 那几个贵女呆立当场，半晌说不出话来。 “说得好。” 一个清冷的声音从旁边传来。沈未央转头，见裴清歌不知何时走了过来。 “你是裴相家的小姐，裴清歌小姐吧。”沈未央语气恢复了平静，“方才让你见笑了。” “见笑？”裴清歌走过来，在她面前站定。 “我是在笑，不过笑的是那几个蠢货。” 裴清歌看着那几个还在发愣的贵女，唇角勾起一丝冷笑：“什么高门贵女，不过是仗着家里地势，自己什么本事没有。让她们自己开个铺子试试？怕是连算盘都不会打。” 她转回头，看着沈未央，目光里带着毫不掩饰的欣赏：“你方才那番话，我听着痛快。” 沈未央笑了，这回的笑带着几分真切的暖意：“多谢裴娘子。” “不必。”裴清歌摆摆手。 她顿了顿，忽然道，“我方才听见你那首诗了。写得真好。” 沈未央挑了挑眉：“裴娘子也懂诗？” “懂一点。”裴清歌难得露出一点笑意，那笑意让她清冷的眉眼柔和了几分。 “比你那首诗更妙的，是你念诗时那副模样。那些酸腐文人，一辈子也写不出‘也占人间一段春’这样的句子，更摆不出你那副气势。” 两人对视一眼，都笑了。 “我那儿有今年新出的龙井。裴娘子若不嫌弃，去水榭坐坐？”沈未央提议道。 裴清歌点点头：“好。” 两人并肩往水榭走去，萧景明站在不远处，看着裴清歌的背影，半晌回不过神来。 李泊舟走过来，顺着他的目光看去，皱眉道：“你看什么？” 萧景明这才回神，连忙收回目光，干咳一声：“没什么。走吧，去那边看看。” 他嘴上说着走，脚步却没动，目光又往水榭那边瞟了一眼。 李泊舟顺着他的目光看去，见裴清歌正与沈未央说话，神色清冷如常，便收回目光，狐疑地看着萧景明。 萧景明被他看得心虚，连忙拉着他走了。 沈未央正在水榭里与裴清歌品茶，忽然听见外面传来一阵喧哗。她眉头微微一皱，放下茶盏，起身往外走。 裴清歌也跟着站起来：“怎么了？” “不知道，去看看。” 两人走到外面，只见一群人围在点心桌前，议论纷纷。沈未央拨开人群走进去，只见周娘子脸色煞白地站在那里，手里捧着一碟点心，点心上赫然爬着几只小飞虫。 周娘子见她来了，声音都带着哭腔，“东家，这、这不知道怎么回事，方才还好好的，忽然就……” 沈未央没有说话，低头看了看那盘点心，上面有些白色的粉末，像是糖霜，却比糖霜更加泛白。 沈未央的眉头动了动，周围已经有人开始窃窃私语。 “这点心怎么会有小飞虫？” “哎呀，我方才还吃了两块，不会也有吧……” “这也太不干净了……” 她蹲下身，仔细看了看那碟点心，又看了看假山上的野蔷薇，忽然站了起来。 “诸位，这点心上的小飞虫，不是点心不干净，是我疏忽了。” 众人一愣。 沈未央指着假山上的野蔷薇道：“这丛野蔷薇正值花期，花蜜招虫。我当初选这个位置，只想着背风不晒，却没留意到旁边有花。小飞虫是从蔷薇上爬到点心桌上的，与点心本身无关。” 她说着，端起那碟点心，当着众人的面，把点心上层的几只小飞虫轻轻拨掉，然后自己拈起一块，咬了一口。 “诸位请看，”她咽下点心，神色坦然。 “这点心是我清茗茶铺的招牌，周娘子亲手做的，干干净净，绝无问题。今日是我选址不当，才出了这样的岔子。我向诸位赔罪。” 她说着，朝众人微微一福。 众人面面相觑，一时不知该说什么。 有人小声道：“她自己也吃了，肯定没事吧。” “清茗茶铺的点心我常吃，从没出过问题。” 议论声渐渐平息下去。 沈未央直起身，对周娘子道：“把这点心撤了，换新的，换个位置。搬到水榭那边去，那边离花远。” 周娘子应声去了。 诗会继续进行，一切恢复了正常。 沈未央站在水榭前，看着周娘子带着春禾把新的点心摆好，又看着宾客们重新围拢过去，说说笑笑的品尝，心里那根弦却始终没有松下来。 她当时不动声色，把那块点心吃了，可那粉末的味道带点微微的苦涩，绝不是什么好东西。 第一卷 第76章 曼陀罗粉 水榭里，裴清歌见她回来，挑眉道：“处理好了？” “好了。”沈未央在她对面坐下，端起茶盏又放下，换成了白水，慢慢喝着。 裴清歌看着她，目光里带着几分玩味：“你方才那番话，说得倒是漂亮。明明不是你的错，你倒把责任揽到自己身上。” 沈未央笑了笑：“是不是我的错，重要吗？” 裴清歌一愣。 “点心是在我眼皮底下出的事，”沈未央道。 “不管是谁的错，客人们只会记得清茗茶铺的点心招了飞虫。我若不把责任揽过来，他们以后想起这点心，就会想起飞虫。” 她放下茶盏，目光平静：“可我现在把责任揽过来，说是选址不当，他们就只会记得沈娘子主动认错，还亲自尝了点心。这点心的名声，不但没坏，反而更好了。” 裴清歌看着她，半晌没有说话。 谢惊鸿不知何时也进了水榭，在沈未央旁边坐下。 谢惊鸿看着她，唇角微微扬起。他也不说话，只是把案上那碟松子鹅油卷往她面前推了推。 “做什么？”沈未央抬眼看他。 “你今天没吃什么东西。”谢惊鸿道，“方才光顾着招呼客人，现在补几块。” 沈未央愣了愣，低头看了看那盘点心，又看了看他。 “你怎么知道我没吃？” 谢惊鸿笑了笑：“我一直看着你。” 这话说得坦荡，倒让沈未央不知该怎么接。她别开眼，心里因为吃进嘴里的粉末而发慌，含糊道：“哟，谢东家，要关注的人可太多了。” 裴清歌在一旁看着两人，目光在谢惊鸿脸上转了一圈，又落在沈未央身上，唇角微微勾起一丝意味深长的弧度。 她站起身，“你们聊，我去那边看看。” 沈未央抬头看她：“裴娘子不多坐会儿？” 裴清歌摆摆手，“不了，下次见。” 她转身往外走，走到门口时，忽然回头看了一眼。 谢惊鸿正看着沈未央，目光温柔得不像话，裴清歌收回目光，唇角那丝笑意更深了几分。 春禾不知何时凑了过来，小声道，“小姐您怎么一直喝水？脸色也不太好……” 沈未央看了她一眼，扯出一个笑：“没事，就是有点渴。” 春禾将信将疑地看着她，到底没敢多问，又跑回去帮忙了。 谢惊鸿听了这话，目光微微一凝，“怎么了？” 见四周再无其他人，沈未央开门见山地说：“那盘点心有问题。” “我吃了那块点心，”她说，“现在心里发慌，指尖有些麻，喝了四五杯水也不管用。” 谢惊鸿的脸色沉了下来，他上前一步，仔细看着她的脸色，又拉起她的手看了看指尖。 “除了发麻，还有哪里不舒服？” 沈未央摇摇头：“就是发麻，从指尖渐渐蔓延到手掌。” 谢惊鸿盯着她看了片刻，忽然道：“你在这里等着，我去叫大夫。” “别。”沈未央拉住他的袖子. “现在叫大夫，诗会就乱了。那点粉末剂量不大，我还能撑得住。你先帮我查清楚是谁动的手脚。” 谢惊鸿看着她，目光里闪过一丝心疼，被愠怒所掩盖，“你等着。我去去就回。” 约莫过了一盏茶的工夫，谢惊鸿身后跟着一个十七八岁的少年，穿着灰扑扑的短褐，面容清秀，一双眼睛却格外明亮，像是能看透人心似的。 “这是阿青，”谢惊鸿简短地介绍，“我的人，懂些药理。” 那叫阿青的少年上前一步，朝沈未央行了一礼，也不多话，直接道：“沈娘子，可否让在下看看您的脉象？” 沈未央看了谢惊鸿一眼，见他微微点头，便把手腕伸了出去。 阿青把手指搭在她手腕上，凝神诊了片刻，又让她伸出舌头看了看，最后凑到她指尖闻了闻。 “是曼陀罗。”他直起身，肯定地道。 “剂量不大，但足够让人手脚发麻、心悸头晕。若是再多一些，便会神志恍惚，胡言乱语，严重者甚至会昏睡不醒。” 沈未央的眉头皱了起来。 “能解吗？”谢惊鸿问。 阿青点点头：“能。曼陀罗畏绿豆和甘草，我这就去煮一碗绿豆甘草汤来，喝下去半个时辰就能缓解。” 他说完，又朝沈未央行了一礼，转身快步离去。 水榭里只剩下沈未央和谢惊鸿两个人。 沈未央靠在墙边，看着谢惊鸿，目光里带着几分探究。 “你身边倒是能人异士多。随便一个小厮，都懂药理，看一眼就知道是曼陀罗。” 谢惊鸿面色不变：“出门在外，总要多备些人手。” 沈未央笑了，目光在他脸上转了一圈。 “你是经常被人下毒，还是经常给别人下毒？” 谢惊鸿看着她，目光幽深，没有正面回答，只道：“阿青是我从前救下的。他父亲是个游方郎中，从小跟着学了几年，确实懂些药理。” “至于曼陀罗，这东西在京城少见，但在江湖上并不稀奇。” 沈未央听着，挑眉问道：“谢东家还懂江湖上的事？” 谢惊鸿看着她，“沈未央，你这是在套我的话？” 沈未央也不否认，坦坦荡荡道：“是又怎么样？你身上有太多我看不透的地方，我想知道。” 谢惊鸿沉默了片刻，然后轻轻叹了口气，“有些事现在还不是说的时候。我对你没有恶意。” 沈未央看着他，目光里带着几分思量。良久才说：“那我等着。等你能说的时候，再说给我听。” 谢惊鸿看着她，眼神温柔，“好。” 阿青很快端着一碗绿豆甘草汤回来了。 沈未央接过，一口气喝了下去。果然觉得心里的那股慌劲儿慢慢平息下来，指尖的麻意也渐渐缓和。 “多谢。”她对阿青点点头。 阿青连忙摆手：“娘子客气了。您歇息片刻，再过半个时辰就没事了。” 他说完，又朝谢惊鸿行了一礼，知趣地退了出去。 沈未央靠在椅子上，闭着眼睛养神。过了片刻，她忽然开口道：“查出来是谁了吗？” 谢惊鸿在她旁边坐下，声音低沉：“查出来了。是苏落雪的人。” 沈未央睁开眼睛，眼神冰冷，“又是她。” “人已经抓住了，就在后院的柴房里。”谢惊鸿说。 沈未央打趣他说，“你动作倒是快。” “你的事，我能不快？”谢惊鸿道。 这话说得自然，却让沈未央的心跳漏了一拍。她别开眼，看着窗外的吵嚷的诗会。 “你打算怎么办？”谢惊鸿问，“报官？还是把人交给你处置？” 沈未央想了想，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“报官太便宜她了，苏擎苍肯定会救她。” “先把人留着，”她说，“等我想好了再说。苏落雪不是喜欢给人下药吗？改日我让她也尝尝，什么叫以彼之道还施彼身。” 第一卷 第77章 春心萌动 她说这话时，语气淡淡的，却带着一股鲜少外露的狠绝。 谢惊鸿看着她的背影，“好，听你的。” 沈未央回头看他，忽然道：“谢惊鸿，你就不问问我想做什么？” 谢惊鸿笑了，展开折扇摇了摇，“你想做什么都可以。我帮你。” 沈未央愣了愣，“谢惊鸿，你这个人，越来越有意思了。” 谢惊鸿看着她，目光温柔，“彼此彼此。” 消息传到顾晏之耳朵里时，他正在床上躺着。 前些日子挨了板子，又受了刀伤，着实伤得不轻，萧景明特意嘱咐他好好养着，哪儿也不许去，今日诗会，萧景明更是瞒得严严实实，只字未提。 可惜瞒得住人，瞒不住嘴。 苏落雪今儿派了个小丫鬟来给顾晏之送药，人就在顾晏之房门口大声嚷嚷。 “今日你们前世子妃和那谢东家联手办诗会，可热闹了。” 顾晏之闻言皱了皱眉，连忙叫人把小丫鬟喊进来回话。 “什么诗会？沈娘子也去了？”顾晏之的声音有些紧。 “去了。”小丫鬟道，“听说是帮着谢公子一起办的。他们俩配合得真好。谢公子还说，沈娘子比他想的还要厉害。” 顾晏之掀开被子就要下床，他咬牙穿鞋，额上冷汗直冒，“备车，我要去谢府。” 等他赶到谢府时，诗会已经散了，只剩几个相熟的还在，他没敢让萧景明和李泊舟看见自己。 他站在园门口，一眼就看见水榭里的两个人。 沈未央坐在窗边，手里拿着一块糕点，边吃边和谢惊鸿说话。 夕阳从窗外照进来，落在她脸上，把她的眉眼映得格外柔和。她不知说了什么，忽然笑起来，那笑容肆意张扬，毫无半分拘束。 谢惊鸿坐在她对面，看着她的目光，温柔得不像话。 顾晏之站在那里，他想冲进去，想把她拉走，可他的脚像钉在地上，一步也迈不动。 从前她也曾这样对他笑过，也曾这样与他并肩而坐。那时候他不觉得稀罕，现在却扎眼的紧。 水榭里，沈未央似乎感应到什么，朝这边看了一眼。顾晏之连忙闪身躲到树后，心砰砰跳地厉害。 不知道从什么时候起，他不敢强硬地要求沈未央，如果搁在以前，他早就冲出去了，今天却畏畏缩缩，连面都不敢露。 要是能把沈未央藏起来就好了。藏在一个只有他知道的地方，让她只对他一个人笑，只对他一个人说话，只对他一个人…… 念头刚起，他就被自己吓了一跳。 顾晏之，你在想什么？ 他狠狠掐了自己一把，强迫自己冷静下来。 晚风吹过，桃花纷纷落下。 水榭里，沈未央放下碟子，抬头看谢惊鸿：“你一直看着我吃，自己不饿？” 谢惊鸿笑了笑：“我看着你吃，比我自己吃还饱。” 沈未央被他这话噎了一下，半晌才道：“谢惊鸿，你今天是不是吃错药了？说话怪怪的。净说些让人接不上的话。” 谢惊鸿看着她，目光里带着几分笑意：“那我换个你能接上的。今日的账算了吗？赚了多少？” 沈未央眼睛一亮，立刻来了精神：“正要跟你说！点心卖出去七成，书卖出去九成，还有好些人问了茶铺的位置，说要改日来喝茶。今日这一趟，至少能顶上铺子里半个月的进项。” 她说得眉飞色舞，眼里亮晶晶的，沈未央好久没这么兴奋过了。 谢惊鸿听着，唇角始终带着笑意。 等她说完了，他才道：“我就知道你能行。” 沈未央挑眉：“你怎么知道？” “因为你是沈未央。你想做的事，没有做不成的。”谢惊鸿与有荣焉地说道。 沈未央愣了愣，随即笑了，笑得坦坦荡荡。 “谢惊鸿，你今天夸了我一晚上，是不是有什么事求我？”沈未央问他说。 谢惊鸿失笑：“没有。就是想夸你。” 沈未央看着他，目光里带着几分探究，几分玩味：“真的？” “真的。你今日做的每一件事，都值得夸。”谢惊鸿认真地看着她。 沈未央被他看得心跳又漏了一拍，她别开眼，站起身道：“时候不早了，我该回去了。” 谢惊鸿也站起来：“我送你。” 沈未央摆手，“不用了，周娘子和春禾都在外头等着呢。” 谢惊鸿点点头，没有坚持。 沈未央转身往外走。走到门口时，忽然停下脚步，回头张了张嘴，想说点什么，却发现自己不知道该说什么。最后只憋出一句：“今日……多谢你。” 谢惊鸿笑了，拿折扇挡住了自己怎么都放不下地嘴角。 “不用谢。”他说。 “你值得。”谢惊鸿默默地望着沈未央的背影呢喃。 回去的路上，沈未央和周娘子分开后，带着春禾有些愉悦地逛着街，夜市的摊子刚刚铺开，也许是心情好，看什么都有趣。 走了半条街，她才发觉身边太安静了。 往常春禾这丫头，话多得跟麻雀似的，叽叽喳喳能从街头说到街尾。今日怎么一声不吭？ 沈未央转头一看，见春禾正低着头走路，步子慢吞吞的，时不时还抬头往某个方向瞟一眼。 顺着她的目光看去，街角空荡荡的，什么也没有。 “春禾？”沈未央叫她。 春禾一个激灵，像是被人从梦里惊醒，连忙道：“小姐，怎么了？” 沈未央看着她那副魂不守舍的样子，眉头微微挑起。 “我倒是想问你怎么了，一路上都不说话，想什么呢？”她说。 春禾的脸腾地红了，连忙摆手：“没、没什么！我就是……就是有点累……” “累？”沈未央似笑非笑地看着她。 “你今儿个是跑了不少路，可你从前哪回不是累得直嚷嚷累？今日倒好，一声不吭，还时不时往街角看，那街角有什么好看的？” 春禾被她问得语塞，脸更红了。 她想起今日诗会上，春禾那丫头确实有些反常。一会儿往桃林那边看，一会儿往水榭这边跑，一会儿又端着茶点在那几个读书人旁边转悠。 当时她没在意，只当是小丫头贪看热闹，现在想来，好像每次那丫头转悠的地方，都有个蓝衣公子的身影，只是隔得远，她没能看清那公子的样貌。 沈未央的眼睛亮了。 “春禾，今日那个跟你说话的公子，是谁啊？”她慢悠悠地开口，状似漫不经心。 春禾一愣，随即脸涨得更红了，连脖子都染上了粉色，“哪、哪个公子？我没跟人说话！” “是吗？那我怎么看见你在桃树下跟人说了好一会儿话？”沈未央不紧不慢道。 “不可能！我没跟人说话。”春禾着急辩解。 “我就问了一句，你急什么？” 春禾这才反应过来自己上当了，又羞又恼，跺着脚道：“小姐！您欺负人！” 沈未央哈哈大笑起来，笑得前仰后合。 春禾被她们笑得恨不得找个地缝钻进去，捂着脸往前跑：“我不理你了！” 沈未央看着春禾跑远的方向，心里忽然有些感慨。 十五了，确实到了该动心思的年纪了。 第一卷 第78章 以玉为誓 回到小院，春禾已经钻进自己屋里不肯出来了。 沈未央也不急，慢悠悠地泡了壶茶，坐在院子里喝。月光洒下来，院子里清清静静的，偶尔能听见春禾屋里传来一两声动静，像是翻箱倒柜的声音。 沈未央忍不住笑了。 这丫头，八成是在找她那面小铜镜。 那铜镜是她去年生辰时送的，春禾宝贝的什么似的，平时舍不得用，锁在箱子里。今日倒舍得翻出来了。 沈未央敲了敲春禾的门。 里头一阵手忙脚乱的声音，过了好一会儿，春禾才打开门，头发有些乱，脸上还带着可疑的红晕。 “小姐……”她低着头，不敢看沈未央。 沈未央走进去，在床沿上坐下，拍了拍身边的位置：“过来坐。” 春禾磨磨蹭蹭地走过去，坐下，头埋得低低的。 沈未央看着她，心里软成一片。 “春禾，你跟小姐说实话，是不是喜欢那个公子？”她柔声道。 春禾的头埋得更低了，耳朵尖红得像要滴血。 沈未央等了半天，才听见一声蚊子哼哼似的“嗯”。 她忍不住笑了，伸手摸了摸春禾的头。 “傻丫头，喜欢就喜欢，有什么好藏的？”沈未央温柔地说。 春禾抬起头，眼眶红红的：“可我……我就是个小丫鬟，人家是公子……” 沈未央看着她，目光认真起来。 她道：“春禾，你是小丫鬟不假，可你也是我沈未央的人。我的人，不比任何人低一等。” “那公子要是人品好，家世清白，真心待你，那你们就有可能。要是他瞧不起你，那这种人也不值得你喜欢，明白吗？” 春禾愣愣地看着她，眼泪在眼眶里打转。 “小姐……” 沈未央替她擦了擦眼泪，笑道：“哭什么？我又没骂你。” 春禾扑进她怀里，呜呜地哭了起来。 沈未央抱着她，轻轻拍着她的背，像拍一个孩子。 良久，春禾哭够了，抬起头，眼睛红红的，却亮亮的，“小姐，您真好。” 沈未央笑了，伸手戳了戳她的脑门，“傻丫头。” 威远侯府。 顾晏之踉跄着从角门撞进来，酒气熏天。他手臂的伤口崩开了，血洇透了大半个衣袖，可他浑然不觉，只是一脚深一脚浅地往院里走，嘴里不知念叨着什么。 他踩到自己的袍角，整个人往前栽去，双手撑在地上，他也不起身，就那么跪坐在青石砖上，仰起头，望着檐角那轮冷月。 “娘……”他开口，声音哑得厉害， “你教教我，我从小就不会，如何去爱啊。” 他抬手抹了一把脸，手背上沾了酒渍，也许是别的。他低下头看了一眼自己的手，忽然笑了一声，笑声在空荡荡的庭院里显得格外刺耳。 顾鸿负手立在那里，他被皇帝召见刚回府，就见着庭中那团狼狈的人影，等了片刻，抬脚走下台阶。 顾晏之听见脚步声，歪着头看过来。月光照亮他的脸，嘴角干裂，眼窝泛着青，眼神涣散得很。 “堂堂世子，像什么样子。”顾鸿站定，居高临下看着他。 顾晏之盯着父亲看了半晌，忽然咧嘴笑了。他撑着地想站起来，腿却不听使唤，刚起到一半又跌回去，膝盖磕在青石上，闷响一声。 “什么样子？没人教过的样子。”他仰着头，声音骤然拔高。 顾鸿的眉心跳了一下。 “从小没娘教，没爹管。”顾晏之手撑着地，脊背却努力挺直。 话音刚落，顾鸿一巴掌扇了过来。 “啪”的一声脆响，顾晏之的头偏到一边，脸上火辣辣的，嘴角沁出血来。他愣了一瞬，然后慢慢把脸转回来，盯着父亲。 顾鸿的手还悬在半空，微微发颤。 “你这一巴掌，”顾晏之说，声音意外地平静。 “是打我出气，还是教我做人？” 顾鸿的手攥成了拳，慢慢收回去，“你可知我为何打你？” “因为我像她。”顾晏之说。 顾鸿没说话，只是看着跪在地上的儿子。这张脸，沾着血，带着酒气，狼狈得不成样子，可那眉眼，确实有几分像那个女人，那个说走就走、头也不回的女人。 “你不像她。”顾鸿开口，声音有些涩。 “你是我儿子，你不像她。” 顾晏之愣住。 顾鸿转过身，往廊下走了两步，又停住。他没回头，只是背对着儿子站在那里，月光把他的影子拉得很长。 “但你这副自怨自艾的样子，像极了她。”顾鸿转开眼，望着那轮冷月。 “当年她走的时候，也是这样，跪在这里，对着月亮哭。我问她为什么，她说完不出。后来我才知道，她不是说不出，是不想说。不想跟我说。” “你方才说，从小没娘教，没爹管。” 他接着说，“这话，倒是不假。我管你，打你，骂你，可我从来没教过你，怎么去喜欢一个人。” 他顿了顿，“因为我也不会。” 顾晏之跪在地上，看着父亲的背影。 顾鸿转过身来，走回儿子面前，低头看着他。 “不要让自己后悔。有错，要改。去弥补。总怨天尤人，算什么东西。” 他弯腰，把手伸给顾晏之。 顾晏之看着那只手，看了很久。然后他抬起手，握住。顾鸿用力一拉，把他从地上拽了起来。父子俩面对面站着，在月光下，谁也不说话。 顾鸿拍了拍他的肩，然后他转身往廊下走，这一次没有回头。 顾晏之在庭中站了许久，直到东方泛起鱼肚白。 第二日清晨，沈未央打开院门，看见顾晏之站在门外。 他换了干净的衣裳，头发也束得齐整，眼底有些青黑，左脸还微微有些肿，嘴角结着一道细小的血痂，他也没遮掩，就那么站着。 顾晏之手里捧着一块赤玉璜，在晨光里泛着温润的光。 “这是顾家世代相传的玉璜。”他把玉璜往前递了递。 “传了四代，传到我手里。”他垂着眼，没敢看她。日光落在他的眉眼上，他的睫毛轻轻颤了一下。 “以此玉为誓，今生只你一人。” 沈未央看着他，她伸出手，接过那块玉璜。 顾晏之抬起头，刚松了一口气，便见她垂下眼，慢慢蹲下身去，将玉璜在青石阶轻轻一磕。 “咔”的一声轻响。 玉璜断成两半。 顾晏之脸色惨白，他下意识往前迈了半步，又生生钉住。 沈未央弯下腰，捡起一半，递还给他。另一半握在自己手里，抬头看他。 “誓言若有用，这玉便不会碎。” 顾晏之接过那半块玉，攥在掌心。玉的边缘有些硌手，他攥得更紧了些。 “另一半，世子自己留着警醒吧。”她说完，转身往门里走。她跨过门槛时，顿了一顿，没回头，只是停在那里。 院门轻轻合上，顾晏之站在门外，低头看着手里那半块玉璜，他把玉璜收进怀里，贴在胸口的位置。 他想起父亲昨晚最后那句话—— 总怨天尤人，算什么东西。 第一卷 第79章 赏春宫宴 御花园里春光正好，桃花开得烂漫，湖面上飘着些粉白花瓣。 德妃娘娘遍邀后宫和命妇贵女，举办了一场赏春宴。 赏春宴设在御花园湖心亭畔的敞轩中，德妃着了一身绛紫宫装，端坐在主位上，含笑看着各家女眷说笑。 她身侧站着荣王侧妃沈云昭，穿一身簇新的杏红襦裙，头上金钗熠熠，正俯身给德妃添茶，姿态殷勤得很。 而荣王正妃贺朝颜坐在下首，脸色苍白，咳嗽了两声，拿帕子掩了掩唇。贺朝颜身体不好，鲜少出席宴会，大家都心知肚明，荣王娶她只是为了争取她那个户部尚书的爹。 沈云昭瞥贺朝颜一眼，嘴角噙着丝若有若无的笑，那笑意里藏着什么，在座的人心里都有数。 德妃抬眼往园门方向看了看，笑意淡了些。 “萧贵妃今儿又迟了。”她端起茶盏，吹了吹浮叶。 “本宫还当是皇上留她说话，叫人去打听，说是还在梳妆。” 旁边几位夫人交换了个眼色，没人接话。 正说着，园门处传来通报声。萧贵妃款款而来，一袭水绿宫装，裙摆上绣着缠枝莲纹，走起来袅袅娜娜。 她身后跟着两名宫女，一人捧香炉，一人捧拂尘，排场不大，但那份从容，倒像是御花园是她自家后院。 “给德妃姐姐请安。”萧贵妃福了福身，声音温软。 “路上遇着皇上说了几句话，耽搁了，娘娘莫怪。” 德妃笑容不变：“皇上跟前伺候要紧，妹妹快入座吧。” 萧贵妃落了座，目光在女眷中扫了一圈，落在角落里一个陌生面孔上。 沈未央今天穿着月白襦裙，发髻上只簪了支玉钗，通身上下素净得很，可坐姿极正，眉眼清冷，与周遭那些说笑的贵女格格不入。 “那位是？”萧贵妃问。 “镇北王嫡女，沈未央。”德妃顺着她的目光看去，语气淡淡的，“头一回进宫，托邓夫人带着。” 礼部尚书夫人邓氏忙起身，笑着点头：“是，王爷特意吩咐了，臣妇带着这孩子，也好有个照应。” 萧贵妃多看了沈未央两眼，没再说话。 沈未央垂着眼，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。她能感觉到四周投来的目光，她不抬头，只是静静坐着。 “啪。” 一行墨迹被甩在她衣袖上。 沈未央抬眼，看见凤襄公主站在她面前，手里拿着一支狼毫笔，笔尖还滴着墨。公主脸上带着笑，那笑意张扬得很。 她身后围着数十个宫女，捧着小书案的，端着笔墨纸砚的，还有摇着绣扇为她驱赶蚊虫的。 “本宫想画这枝桃花，手抖了一下。”凤襄公主说，歪着头看沈未央。 墨汁顺着袖口洇开，月白的衣裳上晕出一片污渍。 四周静了一瞬。 有人低下头，有人转开眼，有人端起茶盏遮住嘴角。德妃张了张嘴，又合上了，目光在凤襄脸上转了转，终究没说出什么。 凤襄是先皇后所出，是皇上捧在手心里长大的嫡公主。这满座的人，谁敢说半个不字？ 沈未央低头看了看袖口，又抬起头来，看着凤襄，然后她站起身。 “公主。”她开口，声音低低的，“臣女……” 话没说完，她脚下一滑，整个人往前扑去。凤襄公主还没反应过来，就被她一把拽住，两人一起翻过栏杆，“扑通”一声落入湖中。 水花溅起老高。 尖叫声四起。宫女们乱成一团，有人喊“公主落水了”，有人喊“快救人”。几个会水的宫女跳下去，扑腾着往那边游。 沈未央在水里扑腾着，看着凤襄公主被宫女捞起来，头发糊在脸上，头上的珠钗歪到一边，宫装湿透贴在身上，狼狈得不成样子。 她嘴里还骂着：“放开本宫！那个贱人呢？把她拉上来，本宫要砍了她的头！” 沈未央垂下眼，任由宫女把她拉上岸。她跪坐在岸边，浑身湿透，水珠顺着脸颊往下淌。她低着头，肩膀微微发抖，像是被吓着了。 德妃快步走来，一把拉开还在破口大骂的凤襄：“公主受惊了，快带公主去更衣。” 又转头吩咐人，“带沈娘子去偏殿换身干净衣裳。” 凤襄被人簇拥着走了，骂声渐渐远去。 沈未央被宫女扶起来，低着头，跟在人后往偏殿走。走过萧贵妃身边时，她脚步顿了顿。 萧贵妃看着她，目光里有些什么。沈未央没抬头，只是福了福身，继续往前走。 偏殿在御花园东侧，平日里没什么人来。 宫女推开门，把她引进去，说了句“姑娘稍候，奴婢去取衣裳来”，便退了出去。 殿里很静，窗户半开着，风吹进来，帘幔轻轻拂动。沈未央站在当中，身上的湿衣裳贴着肌肤，凉意透进骨子里。 她抬手，拔下那支固定发髻的玉钗，侧过脸，用手指梳理着湿漉漉的长发。 顾晏之从沁春殿出来的时候，就听说御花园有人落水了。 “谁落水了？”他问。 “听说是凤襄公主，还有一个……”小厮想了想，“镇北王府的小姐。” 顾晏之脚步一顿。 他没说话，只是脚步快了些。穿过月洞门，绕过假山，他往御花园东侧走去。那边偏僻，他想绕近路去湖心亭那边看看。 然后他看见了那扇窗。 窗户没关紧，被风吹开了一道缝。他本是无意间扫过去，目光却像被什么钉住了。 沈未央侧对着窗，湿透的衣裳贴在身上，勾勒出纤细的腰线。她正低着头，用手指梳理长发，那动作很慢，水珠顺着发梢滴落，落在地上，也落在顾晏之心上。 他脚步钉在原地，呼吸都轻了。 那些拥着她而眠的夜晚。 她也是这样，散着长发，靠在他怀里。他低头就能闻见她发间的清香，伸手就能揽住她的腰。 她睡着的时候很安静，睫毛垂下来，在眼下投一小片阴影。他常常醒着，不知觉地看着她的睡颜直到天亮。 “世子？”身后传来小太监的声音。 顾晏之猛地回过神，后退一步，隐在假山后。他的心怦怦跳着，像是做了什么见不得人的事。 他闭上眼，深吸一口气。 再睁开眼时，他脸上的神色已经敛住了。他转身，往来路走去，步子迈得很大。 “世子，不去湖心亭了？”小厮追上来问。 “不去了。”他说。 顾晏之走出很远，才停下来。他站在一棵桃树下，桃花落了满肩，他伸手入怀，摸到那半块玉璜，心中微微发烫。 沈未央换好衣裳，一袭藕荷色的襦裙，料子寻常，但胜在干爽。湿发被宫女们擦干，利落地挽了个髻，用那支玉钗固定住。她对着铜镜照了照，仪容得体才敢出门。 她们沿着湖边的小径往回走。湖水碧清，能看见底下的石头和水草。沈未央目光随意一扫，忽然顿住了。 湖中上百条金色锦鲤，全部聚集在池东侧一小片水域。 它们挤挤挨挨，鱼头朝向同一个方向，不停地用嘴触碰水面某一点，像是在啄食什么。那动作有些急切，鱼尾摆动着，搅起细碎的水花。 第一卷 第80章 宫内喂鱼 沈未央放慢了脚步。 “姑娘？”宫女回头看她。 “这湖里的锦鲤倒是有趣。怎么都聚在一处？”沈未央说，目光仍落在那片水域上。 宫女顺着她的目光看去，笑道：“许是那边有水草吧，鱼儿爱吃。” 沈未央没说话，只是多看了两眼。 就在这时，一个小太监端着盘点心从假山后头转出来。他低着头，走得有些急，脚下一绊，整个人往前栽去，手里的盘子飞了出去。 “啪”的一声，点心连同碎屑洒了半空，纷纷扬扬落在湖面上，落点恰好是锦鲤聚集的那一小片水域。 锦鲤们顿时骚动起来，争相啄食那些碎屑。 “作死呢！”管事太监从后头冲上来，一巴掌拍在小太监后脑勺上。 “没长眼睛的东西！那是给各位娘娘备的点心，你全洒了！” 小太监扑通跪下，连连磕头：“公公饶命，公公饶命！奴才不是故意的，实在是脚下打滑……” 管事太监还要骂，沈未央旁的宫女开口了：“这位公公，镇北王府的小姐在这，您赶紧收拾收拾得了。” 管事太监回头，见是一位面生的小姐，听说是镇北王府，当下收起怒容，赔笑道：“奴才这就让人收拾。” 又踢了那小太监一脚，“还不谢过镇北王府小姐？” 小太监跪在地上，磕了个头：“多谢小姐。” 沈未央垂眼看他。 他跪在那里，头埋得很低，肩膀微微缩着，一副害怕的样子。 沈未央的目光从他手上移开，又落在他脸上。他正好抬起头来，眼神飞快地往某个方向瞥了一眼，又迅速垂下。 那个方向是前朝，皇上和大臣们正在那个方向的沁春殿内用午宴。 “起来吧。”沈未央说，语气淡淡的。 小太监又磕了个头，爬起来，被管事太监拎着耳朵拽走了。 沈未央站在原地，望着那一小片水面。点心碎屑已经被锦鲤抢食一空，水面渐渐平静下来。 可那些锦鲤还没有散开，仍然聚在那里，嘴巴一张一合，触碰着水面。 “姑娘？”宫女唤她。 沈未央回过神，往前走了两步，忽然“哎呀”一声。 “我的帕子。”她低头看着水面，湖边上漂着一方帕子。 “风太大了，吹进水里了。”她有些焦急的说。 宫女探头一看：“奴婢去找根杆子来捞。” “不用。就在边上，我自己够得着。”沈未央说着便蹲下，探出身子去够那方帕子。 她够得很慢，身子往前倾，目光却落在水面下，湖水靠岸地方不深，能清楚地看见湖底的石块。 那片锦鲤聚集的水域，水面下有什么东西。 极细密的泡沫，从水底某个位置往上冒，一串一串的，细得几乎看不见。若不是蹲得这么近，若不是日光正好照在水面上，根本察觉不到。 沈未央把帕子捞起来，攥在手里，凑到鼻尖闻了闻。 帕子上沾了湖水，湖水里混着花香——桃花、杏花、还有些别的。可在花香底下，有一丝若有若无的甜腥味。 她若无其事地站起身，把湿帕子叠了叠，握在手里。 “走吧。”她对宫女说。 走了两步，她伸手摸了摸自己的耳垂，又停住了。 “我的耳环掉了一只。” 宫女看了看她的耳朵，果然只剩右边那只银耳环。 “是不是方才捞帕子的时候掉的？奴婢去找找？”宫女殷勤地问道。 沈未央往回走了两步，在岸边蹲下，往水里张望。一只银耳环正落在一块石头上，银光闪闪。 “在那儿。”她指着。 宫女探头看：“奴婢去拿根长杆……” “不用。”沈未央说，伸手在水里捞了捞，够不着。她索性脱了鞋袜，挽起裤脚，她踩着水下的石头，一步步走到那块石头边，弯腰捡起耳环。 小宫女有些讶异地看着沈未央的举动，宫里没有哪个贵人会这样不顾形象。 沈未央坐在岸边石头上擦脚，她把帕子展开，对着阳光细细地看。 藕荷色的帕子，沾了水，颜色深了些。可在某一处，有细小颗粒，附着在帕子的丝线间。 暗红色，像是干了之后凝结的什么。 她把帕子收起来，穿好鞋袜，站起身。 “姑娘，走吧，宴上怕是快散了。”宫女说。 沈未央点点头，跟着她往前走。走了几步，她忽然问：“这湖里的锦鲤，平日里谁喂？” 宫女一愣：“平日里是御前的太监喂，皇上每日午后会来湖边走走，顺手喂喂鱼。皇上再忙，但都不会忘记来喂鱼。” 沈未央脚步顿了顿，“每日都喂？” “是，皇上喜欢锦鲤，说是看着它们抢食，心里舒坦。” 沈未央没再说话，只是往前走。走过假山时，她回头看了一眼那片水面，把手里那方帕子攥紧了些。 她无凭无据，只是闻到一丝甜腥味，看见几串细密的气泡，帕子上沾了一些的暗红结晶。这些能算什么？ 拿去告发，说有人要害皇上？谁信？ 她一个刚进宫的镇北王嫡女，头一回参加宫宴，就敢指摘宫里有腌臜事，那是别有用心。 若真有人在水里动了手脚，她这一惊，背后之人只会用更激烈的手段。 沈未央垂下眼，把手里的帕子叠好，收进袖中。 “姑娘，宴上快散了，咱们回去吧。”宫女催她。 “等等，我想喂喂鱼。”沈未央说。 她转身往御膳房的方向走。宫女跟在后头，不知她要做什么。 御膳房的太监见是宫里宫女领着的姑娘，也不敢拦。沈未央要了一桶新鲜鱼虫，提在手里，回到湖边。 她绕过那片锦鲤聚集的水域，走到湖的另一侧，离得远远的。然后她蹲下身，把桶里的鱼虫大面积撒入湖中。 鱼虫入水，散开一片。湖水里的锦鲤很快察觉到了，那些原本聚在东侧的锦鲤开始骚动，它们摆着尾巴，往新鲜饵料这边游来。 越来越多的锦鲤游过来，那片水域渐渐空了。 沈未央站起身，拍了拍手，看着锦鲤们在湖心争相抢食，鱼尾摆动着，搅起一圈圈涟漪。 “哟，这是干什么呢？” 沈未央回头，看见沈云昭站在不远处，一身杏红襦裙在日光下格外扎眼。她手里捏着把团扇，扇面上绣着并蒂莲，正似笑非笑地看着沈未央。 “妹妹这是……”沈云昭走过来，看了看她脚边的空桶，又看了看湖里的锦鲤，嗤笑出声。 “怎么，如今在御花园里当起鱼官来了？镇北王府没鱼池可喂吗？” 她凑近一步，压低声音：“还是说，人微言轻，不受宠，连喂鱼的差使都得自己揽？” 沈未央看着她，没说话。 沈云昭掩唇笑了笑，那笑意里带着几分得意：“也是，镇北王府的嫡女又如何？宠爱都被假小姐占去了吧。苏落雪在府里，可是要风得风，要雨得雨呢。” 第一卷 第81章 借花警示 沈未央收回目光，拎起空桶，交给一旁的太监：“多谢公公的鱼虫。” “姑娘客气了。”太监接过桶，陪着笑脸。 沈未央越过沈云昭，往前走。走了两步，她停住，回头看了沈云昭一眼。 “侧妃娘娘。鱼吃饵料，是因为饿。人要是也见着什么饵都咬，那是蠢。” 沈云昭脸色一变，再想反击，人都已经走不见了。 午宴结束后，女眷们陆续出宫。沈未央跟着邓夫人往外走，路过一片牡丹花圃时，她放慢了脚步。 牡丹开得正好，姚黄魏紫，争奇斗艳。沈未央伸手摘了一朵，在手里把玩着。 她从袖中摸出一张纸条：“池东水异，鱼聚不去。恐有毒害。” 沈未央把纸条卷成细卷，塞进牡丹花心，花瓣合拢，看不出任何痕迹。 邓夫人在前头唤她：“未央，快些。” “来了。”沈未央捏着那朵牡丹，快步跟上。 前面就是宫门，萧贵妃的仪仗正停在那里。萧贵妃站在车驾旁，正与身边的女官说话，准备上车。 沈未央走上前去，福了福身：“萧贵妃娘娘。” 萧贵妃回过头，看见是她，目光微微一动：“是你。” 沈未央把手里的牡丹递上：“今日在御花园里，见这花开得好，想着献给娘娘，也算不辜负这春色。” 萧贵妃接过牡丹，看了看，又看向沈未央。 沈未央抬眼，与她对视。那一瞬间，她的眼神郑重得很，压低声音说了一句： “此花中有笺，请娘娘亲呈陛下，关乎社稷。” 萧贵妃的手微微一顿。 她看着沈未央，看着这张冷清的脸。不知怎的，她想起一个人，很多年前，也有这样一张脸，也是这样清冷的眉眼，也是这样不卑不亢的神色。 她真的是那人的女儿，真像。 “你……”萧贵妃开口。 沈未央已经退后一步，福了福身，转身走向邓夫人。 萧贵妃握着那朵牡丹，站在原地，看着她的背影消失在宫门外。 苏擎苍和苏文青都在宫门外等候，日头已经偏西，宫门前的空地上停着各府的马车，人来人往，车马喧嚣。 苏擎苍一身玄色劲装，负手立在那里，身形如松。他目光一直望着宫门的方向，眉心微微蹙着。 苏文青站在他身侧，抬头看他爹：“爹，您别绷着脸，不知道的还以为您在这儿等着打架呢。” 苏擎苍没理他。 “未央头一回进宫，能出什么事？再说了，有邓夫人带着，那些娘娘们还能吃了她不成？” 苏文青话音刚落，宫门外出现一个身影。 藕粉色的襦裙，素净的发髻，走得不急不慢。 苏擎苍眉间的褶皱松了一瞬，抬脚迎上去。 “王爷。”沈未央看见他，脚步加快了些。 苏擎苍走到她跟前，上下打量了一眼。衣裳换了，不是早上出门时那身。他目光顿了顿，落在她脸上，没什么异样，神色平静得很。 “可有事？”他问。 沈未央摇摇头：“无事。” 苏擎苍看着她，没说话。他征战沙场多年，看人极准。这丫头说“无事”的时候，眼神里分明有什么东西一闪而过。 “听说你和凤襄公主一起落水了？”苏文青凑上来，一脸兴味，“怎么回事？” 沈未央看了他一眼，嘴角微微弯了弯：“她泼我一身墨，我拉她下水，两清了。” 苏文青愣了一瞬，笑出声来。 “我就说嘛，也就你能让凤襄吃点苦头。凤襄那性子，满京城谁惹得起？也就你敢拉她下水。” 苏擎苍没笑，只是看着沈未央。“之后可有人为难你？” 沈未央摇摇头：“德妃让人带我去换了衣裳，没事了。” 苏擎苍看了她片刻，点点头。他没再问，只是抬手，在她肩上轻轻拍了拍。 “走吧，回家。” 沈未央愣了一下。她低头看了看自己肩上那只手，又抬头看了看苏擎苍。 “愣着干什么？”苏文青在沈未央的头上轻轻拍了拍。 “走吧，宫宴上没吃好吧，回去叫吉婶给你下碗她拿手的小馄饨，折腾这一日，你也该累了。” 沈未央点了点头，嘴角微微弯了弯。 三人往马车那边走去。苏擎苍走在前头，步子迈得沉稳。苏文青跟在沈未央身边，步子不快不慢，正好与她并肩。 走了几步，苏文青开口：“凤襄那人，性子张扬，但心眼不坏。今日这事，她回去想想定会记恨。若她日后寻你麻烦，你派人告诉我。” 沈未央脚步顿了顿，抬眼看他。 苏文青对上她的目光，神色坦然：“我是你大哥。” 短短四个字，没有多余的解释。 沈未央收回目光，垂下眼，“知道了。” 苏文青点点头，没再多说，只是抬手替她撩开马车的帘子，侧身让了让：“上车吧，风大。” 沈未央踩着脚凳上了车，苏文青跟在后头，放下帘子，把风挡在外头。 不远处，一辆不起眼的青帷马车停在巷口。 顾晏之坐在车辕上，手里攥着马鞭，却没有挥下去，他看着宫门方向。 苏擎苍走在前头，时不时回头看一眼。苏文青跟在沈未央身边。 日光落在他们身上，暖融融的。 顾晏之看着看着，嘴角慢慢浮起一点笑意。 以前在沈家，她是什么样来着？ 回门的时候，沈家她总是一个人待在角落里。吃饭时坐在最末座，说话时没人听，出门时没人送。那时候他看着，心里揪得慌，却又说不出什么。 现在不一样了，她身边围着爹爹和大哥，有人等她回家，有人问她有没有吃亏，有人为她撑腰。 “世子？咱们回府吗？”小厮在马车旁看着他的脸色问道。 顾晏之收回目光，点点头：“回。” 晚些回到侯府，顾晏之靠在床头，手里捏着那枚珍珠耳坠，对着烛火翻来覆去地看。珍珠不大，成色也非上乘，边缘有一处极细小的磕痕，显然是戴了许多年的旧物。 “侯爷。”陆青的声音从门外传来，“您要的耳坠盒子寻来了。” 顾晏之眼睛一亮：“拿进来。” 陆青捧着一只巴掌大的紫檀木匣子进来，匣盖上雕着一朵小小的兰花，做工精致。这是库房里翻出来的旧物，据说是当年太夫人年轻时用过的。 顾晏之接过匣子，打开看了一眼，里面铺着柔软的绸缎，正好可以放下一枚耳坠。 他将那枚珍珠耳坠轻轻放进去，合上盖子，手指摩挲着匣盖上的兰花，唇边浮起一丝满足的笑意。 “侯爷，”陆青忍不住问，“这耳坠……是哪位姑娘的？要不要奴才去打听打听，给人还回去？” “不用。”顾晏之头也不抬，“它是我的了。” 陆青一愣，满脸困惑。 顾晏之却不管他怎么想，小心翼翼地将匣子放到枕边，又摸了摸那本食谱，这才躺下。 他唇角的笑意压都压不住，他闭上眼，脑海中又浮现出偏殿里的那一幕……顾晏之只觉得那股燥热又涌了上来。 第一卷 第82章 郡主之位 皇上在御书房批折子，批到一半，觉得有些疲倦。他放下笔，揉了揉额角，唤太监：“今儿什么时辰了？” “回皇上，未时三刻。” “该喂鱼了。” 夜里，皇上便召了太医。 “皇上哪里不适？”太医战战兢兢。 “有些倦，你诊诊。” 太医诊了脉，斟酌着说：“皇上脉象平稳，只是略有疲乏之象，确是春困。臣开个调养的方子，皇上服用几日便好。” 皇上点点头，让太医退下。 等太医走了，皇上靠在椅背上，闭着眼，不知在想什么。 屏风后头转出一个人，御前侍卫统领，也是皇上的心腹。 “查到了？”皇上没睁眼。 “回皇上，池东那片水域，臣带人趁着无人的时候，细细搜了一遍，石头上有些东西，都刮到瓷瓶里了。”侍卫统领跪在地上，双手奉上一个瓷瓶。 皇上睁开眼，接过瓷瓶。 瓷瓶里装着暗红色的粉末，像是鱼饵，又不太像。 侍卫统领顿了顿，“御膳房有个小太监，昨儿夜里投井了。” 皇上看着瓷瓶里的暗红色颗粒，没说话。 太医署里，几个太医围在一起，对着那几粒暗红色颗粒反复查验。为首的太医须发皆白，是太医院里资历最老的，此刻脸色却白得厉害。 “还没查出来吗？”威严的声音从门外传来。众人回头，看见皇上站在门口，身后跟着侍卫统领。 太医们慌忙跪下。老太医跪在地上，声音发颤：“回皇上，此物……此物名为‘醉春蛊’。” “醉春蛊？” “是，此蛊前朝出现过，已失传百年。”老太医额头沁出汗来。 “它遇水即溶，无色无味，入水后会有极细微的甜腥味，但很快就被花香盖住。” “若长期吸入其气，人会日渐倦怠，初时似春困，后则嗜睡，再后……再后便一睡不醒，状若猝死。且死后查不出任何异状，只会当是心力交瘁，暴病而亡。” 太医署里静得落针可闻。 “若皇上长期在那处停留，病发之后，臣等绝查不出病因！”老太医伏在地上。 回到御书房，皇上看着桌上那几粒暗红色的东西，许久没说话。 “那个小太监，死透了？” “是，捞上来时已没了气息。”侍卫统领说。 “臣查过，他生前负责洒扫那片区域，平日里老实本分，没有异常。只是……他姐姐是荣王府的粗使丫鬟，去年冬天病死了。” 皇上的眼皮跳了跳。“下去吧。” 侍卫统领退下，御书房里只剩皇上一人。他看着窗外，许久，他唤人：“传萧贵妃。” 萧贵妃跪在御书房里，皇上手中拿着那张纸条。 “你再把那天的情形说一遍。” 萧贵妃把那日的情形细细说了，从沈未央落水，到换衣归来，再到献花时的低语。 皇上点点头。 “此女之功，表面看，只是提醒了一句。”他对萧贵妃道。 “但深究之：第一功，救驾，免朕猝死之祸；第二功，安社稷，免夺位之乱、天下动荡；第三功，护国安，镇北王若卷入此事，边疆必乱，外敌可乘虚而入。” “三功叠加，封个郡主，算得了什么？” 萧贵妃垂下眼：“皇上圣明。” 天光初透，镇北王府的门房老吴刚打开大门，手里的扫帚还没落地，便愣住了。 长街尽头，明黄色的仪仗浩浩荡荡而来。 “圣旨到——” 尖细的嗓音划破清晨的寂静，惊起了屋檐上栖着的鸽子。 他赶紧往里跑：“快禀报王爷！圣旨到了！” 整个镇北王府井然有序，中门大开，红毡从门口一直铺到正厅，丫鬟仆妇们麻利地收拾着。 苏擎苍大步从内院走出，玄色袍服已经穿戴整齐，腰间束着玉带，步履沉稳。他身后跟着苏文青，也是难得的正装打扮，面色肃然。 传旨的太监已经进了府门，身后跟着浩浩荡荡的仪仗队，把王府前院挤得满满当当。 街坊邻居早就听见动静，探头探脑地往这边张望。 “这是给谁传旨？” “不知道啊，这么大的阵仗，少说也得是个诰命吧？” “诰命？你看那仪仗，诰命哪用得上这个？怕是封爵！” 苏擎苍领头跪下，身后是苏文青，再后头是阖府上下几十口人，黑压压跪了一地。 收到消息的沈未央刚从马车上下来，一袭月白衣裙，发髻上簪着那支玉钗，和寻常没什么两样。 沈未央跪在苏擎苍身侧稍后的位置，不卑不亢。 传旨的太监展开明黄卷轴，清了清嗓子。 “奉天承运，皇帝诏曰：镇北王嫡女沈氏未央，端慧柔嘉，克娴内则，有护驾之功，安社稷之劳，特封为安宁郡主，赐郡主府一座，岁禄千石。钦此。” 护驾之功？这是什么意思？她做了什么？ 苏落雪的脑子里“嗡”的一声，一片空白。她抬起头，不可置信地看向那道明黄的圣旨，看向那个跪在前头的月白色背影。 她封了郡主？ 苏落雪攥紧了手里的帕子，她想起几年前，她陪着爹爹进宫，德妃娘娘拉着她的手，赞她“娴静温恭”，皇上也从御书房出来，看了她一眼，点点头说“不错”。 那时候她心里有多欢喜。 她以为，皇上看在镇北王府的功绩上，肯定能封赏她个郡主之位。她以为，只要她再努力一点，再温顺一点，再讨人喜欢一点…… 可沈未央才进宫参加了一次宫宴，就封了郡主！ 特别是之前她还拒绝过爹爹用军功为她求来的郡主之位！ 苏落雪低下头，睫毛垂下来，遮住眼底翻涌的东西。她嘴角还维持着那点温婉的弧度，可只有她自己知道，那弧度有多僵。 “郡主，接旨吧。” 传旨太监笑眯眯地看着沈未央。 沈未央叩首，双手高举过头顶：“臣女接旨，谢主隆恩。” 她接过圣旨，站起身来。日光落在她身上，那月白的衣裙泛着淡淡的柔光，她站在那里，像一株立在晨光里的白梅。 传旨太监又说了几句恭贺的话，苏擎苍亲自送出去，又让人封了厚厚的红封。仪仗队浩浩荡荡地离去，留下一院子目瞪口呆的人。 消息像长了翅膀，从王府飞出去，飞遍整个京城。 书房里，门紧紧关着。 苏擎苍坐在书案后头，面色沉凝。苏文青站在窗边，眉头微皱。沈未央坐在下首，手里还捧着那道圣旨，垂着眼，不知在想什么。 “未央。那日到底发生了什么？”苏擎苍开口，声音沉沉。 第一卷 第83章 必须要做 苏文青也从窗边走过来，在她面前站定，神色郑重，眉头拧成个川字。 “未央，出了这么大的事，你怎么不跟我们说？” 他的声音压得低，却带着掩不住的急切，垂在身侧的手紧握成拳。 沈未央看着他们，她沉默了片刻，然后开口：“那日赏春宴，我发现了些东西，有人在湖里下毒。” 苏擎苍和苏文青对视一眼，瞳孔微缩。 “御花园的湖里锦鲤聚集的地方，有人下毒，那毒遇水即溶，无色无味，只余一丝极淡的甜腥。而皇上每日午后，会在那里喂鱼。” “我回来后，翻阅古籍查到可能是‘醉春蛊’，若长期吸入其气，人会日渐倦怠，初时似春困，后则嗜睡，再后便一睡不醒。” 书房里静得落针可闻。 苏文青的脸色变了，眉头更加紧皱，下颌绷紧，意识到事情的严重性。 苏擎苍坐在那里，久久没有动，他像一尊石像，定在了那张檀木椅上，他的目光忽然落在沈未央身上，眼神变得深邃。 他忽然想起未央沉默疏离的样子，对谁都淡淡的。他以为那是怨恨，那是隔阂。 可现在他才发现，那只是她太早就学会了一个人扛着。 苏擎苍的喉头哽咽，话到嘴边，却变成了一句心不在焉的问话。 “你怎么发现的？” 沈未央没有察觉到语气里的异样，她把那日的情形细细说了，从看见锦鲤聚集，直到送上那朵藏着纸条的牡丹。 “我无凭无据，不能直接告发。若打草惊蛇，背后者可能用更激烈的手段。所以……” “所以你装作喂鱼，把锦鲤引开。让皇上不在那里久留。”苏文青接话，目光复杂。 他抬起手，似乎想摸她的头，可手伸到一半又收了回去。 沈未央点点头。 苏擎苍靠在椅背上，长长地吐出一口气，他抬手按了按眉心，指腹在眉心处停留了片刻，然后放下。 “你可知道，你这一举，得罪的是什么人？” 沈未央看着他，目光平静,“知道。” “知道？知道还敢做？”苏擎苍的语气中略带了几分强硬，随即他便有些无奈的摇头。 “我只是觉得，有些事必须要做。”沈未央迎上他的目光，没有躲闪。 “不，你不知道，那些人很有可能是忌日那天刺杀我们的人。”苏擎苍目光直直地盯着她，像是要看到她心里去。 “那些人有组织有纪律，敢在京郊刺杀朝廷重臣，甚至还能渗透进皇宫内院！”旧居沙场的老将拔高音量，威慑十足。 书房的气氛忽然紧绷起来，苏文青看看父亲，又看看妹妹，却不知道敢说什么。 苏擎苍看着她，久久没有说话，他看着她的眼睛，那张平静如水的面容，有七分像她死去的娘，可现在那双眼睛里，不像他，也不像她娘。 但他熟悉，那是年轻时的自己。 他想起十几年前，自己第一次上战场，第一次杀人，那时也有人问他，你知道你得罪的是什么人吗？你知道你这么做的后果吗？ 他也曾这样回答。 有些事，必须要做。 苏擎苍望向窗外被浮云遮蔽的日光，良久他才开口。 “从今日起，你出门，必须多带两个人。” 沈未央微微一怔，苏文青明白过来，重重点头，“是，父亲，我会安排。” 御书房里龙涎香的烟雾旋转升腾，安静地只能听到烛火轻微的噼啪声。 皇上坐在御案后头，批完了最后一本折子，把笔搁在笔山上。 “宣，镇北王。” 不多时，沉重的脚步声由远及近，苏擎苍大步跨进门槛，他在殿中站定，撩袍跪倒：“臣苏擎苍，叩见皇上。” “起来吧。”皇上抬手，指了指旁边的檀木椅，“坐。” 苏擎苍抬眼飞快扫过皇上的面色，这才起身，正襟危坐在那把椅子上。 “你养了个好女儿。”皇上开口。 苏擎苍一愣，随即垂下眼：“皇上谬赞。未央年纪尚小，不懂规矩，那日若有冒犯之处……” “冒犯？”皇帝打断他，笑了一声。 “那日萧贵妃把那朵牡丹呈上来，朕还当是什么新鲜玩意儿。打开一看，里头塞着一张纸条——‘池东水异，鱼聚不去。恐有毒害。’” “八个字。没有请安，没有表功，没有说一句‘臣女斗胆’。就八个字。” 苏擎苍听着，没接话。 皇帝收回目光，手指无意识地敲了敲御案，声音在御书房内格外清晰，他看向苏擎苍。 “你可知道，朕让太医查验之后，发现了什么？” 苏擎苍垂首：“醉春蛊？” 皇上挑了挑眉，手指停止了敲击，他身子微微前倾，“哦，你怎会知道。” “臣女事后查阅古籍所知。”苏擎苍淡淡地说。 皇上靠回椅背，手指又敲了起来，这次节奏更慢。 “前朝的东西，失传了百年。若非她提前预警，让那锦鲤散去，朕每日在那湖边喂鱼，不出三个月——” 他没说下去，御书房里静了片刻。 苏擎苍忽然站起身，躬身跪倒，膝盖砸在金砖上，发出沉闷的一声。 “臣教女无方，让她在宫中擅自行事，请皇上责罚。” 皇上看着他，忽然笑了出来，站起身绕过案前，走到苏擎苍跟前，弯腰伸手，把他扶了起来。 “起来。朕要是责罚她，还封她做什么郡主？” 苏擎苍抬起头，目光与皇上对视，又飞快移开。 皇上站起身，走到窗前，负手而立。 “那个洒点心的小太监，朕让人查了。查到他跟荣王府有些瓜葛。” 苏擎苍瞳孔微缩，只是听着，没说话。 皇上转过身来，逆着光，看不清表情，望向苏擎苍，“你怎么看？” 苏擎苍沉吟片刻，开口道：“臣斗胆直言，这不像是荣王的手笔。” 皇上挑了挑眉：“哦？” “荣王殿下性子……”苏擎苍斟酌着用词，“敦厚。行事向来磊落，不像是会用这种阴损手段的人。” “况且，醉春蛊是前朝之物，荣王如何得来？他从何处知晓这失传百年的东西？” 皇上看着他，目光里有些深意，慢慢走回御案后，却没有坐下，靠着桌沿，双臂抱在胸前。 “你是说，有人嫁祸？” 苏擎苍垂下眼：“臣不敢妄言。只是臣在边疆这些年，隐约察觉有一股势力，在暗中活动。” 皇上的眼神变得锐利起来，“什么势力？” 苏擎苍沉默了片刻。 “前朝。” “臣没有确凿证据。但这些年，军中偶有异动，查到最后，线索都断了。有些人是忽然消失，有些人是‘意外身亡’，身份都与前朝脱不了干系。” 皇上的面色沉了下来。 窗外传来几声鸟鸣，清脆得很，却衬得御书房里越发寂静。 “所以你的意思是，”皇上终于开口，声音沉重。 “这次的事，表面上是荣王，实际上，是那股势力在借刀杀人？” 第一卷 第84章 册封贺礼 苏擎苍垂首：“臣只是猜测。但臣觉得，这个方向，值得查一查。” “朕知道了。这件事，朕会让暗卫多留个心眼。”皇上整理了下袖口，施施然坐下，拿起茶盏抿了一口。 “苏擎苍。” “臣在。” “你暂且不要回北地了。” 皇帝看着他，“朕给你一道密旨，你留在京城，替朕护着点该护的人，你知道是谁。” 苏擎苍心念电转，瞬间明白了皇上的意思。 他叩首：“臣遵旨。” “去吧。”皇上摆摆手。 “你女儿刚封了郡主，你这个当爹的，多陪陪她。” 苏擎苍站起身，往外走了几步，又停住，他回过身来，“皇上，未央那孩子……她并不知道臣今日进宫。” 皇帝挑了挑眉：“你想说什么？” 苏擎苍沉默了片刻，才开口道：“她做那些事的时候，没想过要什么封赏。她只是觉得有些事必须做。” 皇上轻哼一声，“朕知道。所以朕才封她做郡主。” 苏擎苍深深一揖，退了出去。 而皇上在御书房里，对着太子，说了另一番话。 “治国如观鱼。”皇上说，“大多数人只看鱼之美，少数人看水之清，只有极少数人，能看见水里有没有毒。” 太子垂首听着。 “沈未央，是那极少数人。”皇上看着儿子，“这样的人，要么收为己用，要么……就不能留。” 他顿了顿，“朕选前者。” 镇北王府张灯结彩，苏擎苍为沈未央办册封宴，帖子发出去小半个京城，他甚是骄傲，他为女儿求来的终究是虚名，未央自己挣来的，还是真正的荣华。 册封宴来的宾客不少，有冲着镇北王府面子来的，有想见识见识这位新封的安宁郡主的，毕竟一个刚认回来的嫡女，头一回亮相就封了郡主，这戏码够足。 后院里，苏落雪坐在妆台前，对着一把琵琶细细地看。 那是她精心准备的贺礼，一张紫檀木的琵琶，背板刻着缠枝莲纹，弦轴镶了青玉，是她托人从江南寻来的。她用手指轻轻拨了一下弦，琴音清越，在屋里回荡。 苏落雪记得沈未央是喜琵琶的，当年还争着抢着让老师收她为徒呢，但那是她只是沈府一介小小庶女，跪在镇北王府门前三天三夜也求不来。 是啊，当时的沈未央跪在王府门前，而如今的她却是整个王府的主人，是新封的郡主，多讽刺啊！ “姑娘，该往前头去了。”素云进来催。 苏落雪站起身，捧着琵琶往外走。走到门口，她脚步顿了顿，把琵琶递给不怎么近身伺候的春莺：“你拿着，仔细些。” 主仆二人一前一后往宴客厅走。穿过月洞门时，苏落雪她回头看了一眼春莺。 可就在她回头的那一瞬间，春莺脚下不知被什么绊了一下，整个人往前扑去，手里的琵琶脱手飞出，“砰”的一声砸在青石地上。 琴弦崩断，发出刺耳的嗡鸣。 “啊！”春莺惊叫一声，跪在地上，“姑娘恕罪，姑娘恕罪！” 苏落雪站在那儿，看着地上那张弦断身裂的琵琶，脸色白了一瞬。她蹲下身，手指轻轻抚过那断裂的琴身，眼眶慢慢红了。 “我挑了三个月的……送给姐姐的贺礼……”她声音发颤。 周围的丫鬟婆子围上来，有人扶苏落雪，有人骂春莺，有人蹲下去收拾那张断弦的琵琶。 春莺跪在地上，吓得浑身发抖，只是一个劲儿磕头。 苏落雪摆摆手，声音哽咽：“罢了，是我没福气送这份礼。起来吧，不怪你。” 她站起身，抹了抹眼角，往前头走去。身后几个婆子交换了个眼色，有人小声嘀咕：“这丫头也太不小心了，这么好的琵琶……” 更有人叹：“落雪姑娘心善，换个人，早拖下去打了。” 宴客厅里，宾客已到了大半。 沈未央坐在苏擎苍身侧，一身藕荷色的衣裙，发髻上簪着那支玉钗，通身素净，与满堂珠翠比起来，倒显得有些寡淡。 可她就那么坐着，脊背挺直，眉眼清冷，自有一股压得住场子的气度。 苏擎苍时不时看她一眼，目光里带着几分不易察觉的满意。 “镇北王好福气啊，郡主端庄大方，一看就是王府的气派。”有宾客凑趣。 苏擎苍点点头，嘴角微微动了动，算是笑过。 正说着，苏落雪从后头出来了。她一出现，不少目光就移了过去，毕竟这位“假小姐”在京城贵女圈里混了十几年，人缘比沈未央广得多。 可她今日不同往常。眼眶微红，神色黯然，走到苏擎苍面前，福了福身，声音低低的：“爹爹，女儿准备的贺礼……方才丫鬟不小心摔了，不能献给姐姐了。” 她说着，眼眶又红了红，低下头去。 苏擎苍看着她，目光微微一闪。 “什么礼？”他问。 “一张琵琶。”苏落雪说。 “女儿挑了许久，本想献给姐姐……是女儿没福气。” 苏擎苍看着她低垂的眉眼，看着她微微发颤的睫毛，看着她那副楚楚可怜的模样。 可今日是未央的好日子。 “摔了就摔了。”苏擎苍开口，声音沉沉的。 “一张琵琶，值什么。回头让你姐姐自己挑，喜欢什么，爹给买。” 他说话时，目光落在沈未央身上，带着几分安抚的意味。 沈未央看着苏擎苍，又看了一眼苏落雪，嘴角微微弯了弯。那笑意很淡，淡得几乎看不出来，却让苏擎苍心里咯噔一下。 那眼神，是冷的。 苏落雪也看见了。她低下头，嘴角飞快地翘了一下，又压下去。 她再抬起头，脸上已经换了一副温婉的神情。 “姐姐，爹爹说得对，那张琵琶摔了就摔了，回头妹妹陪姐姐去挑，京城最好的琵琶铺子，妹妹熟得很。” 沈未央抬眼看她，没说话。 苏落雪被她看得有些不自在，正想再说什么，门口传来通报声。 “威远侯府世子到——” 厅中众人的目光齐刷刷转向门口。 顾晏之走进来，一身石青色的袍子，腰间系着那块世子品级的玉带。他手里捧着一个长条形的锦盒，盒身是暗红色的檀木，雕着缠枝莲纹，一看便知价值不菲。 他进门之后，目光先是在厅中一扫，落在沈未央身上，停了一瞬，然后才转向苏擎苍，拱手行礼。 “镇北王。晚辈奉家父之命，前来恭贺郡主册封之喜。” 苏擎苍点点头，面上看不出喜怒：“威远侯有心了。贤侄入座吧。” 顾晏之却没急着入座，而是捧着那锦盒，走向沈未央。 厅中众人的目光跟着他移动。谁不知道沈未央就是顾晏之的前妻？谁不知道沈未央自请和离？如今他当着满堂宾客的面走向她，这里头的意味，值得琢磨。 沈未央坐在那里，看着他走近，脸上没什么表情。 “郡主。”顾晏之在她面前站定，双手捧着锦盒递上。 “一点薄礼，不成敬意。” 沈未央垂眼看着那锦盒，没接。 苏落雪的眼睛亮了。她看看顾晏之，又看看沈未央，忽然掩唇轻笑了一声。 “世子这礼，送得可真是时候。只是不知世子这礼，比得上谢公子的几分之一？” 第一卷 第85章 真心假意 顾晏之的手微微一顿。 又是谢惊鸿，这个名字像一根刺，扎进他心里。 苏落雪见他不说话，笑意更深了。 她转向周围的宾客，像是闲聊一般说道：“诸位有所不知，我这位姐姐，如今可是京城好几家铺子的东家呢。那日我见宝光阁的掌柜给她行礼，才知道那铺子竟是姐姐名下的。” 四周响起一片低低的议论声。 苏落雪继续说，声音里带着几分惊叹，“江南首富谢惊鸿谢东家，与姐姐来往甚密。前些日子谢家商队从西域回来，带了好些东西给姐姐，听说光是绸缎就装了半车。” 她掩唇笑了笑，看向顾晏之：“世子这份礼，怕是要被比下去了。” 顾晏之站在那里，手里还捧着那个锦盒。他的脸上看不出什么表情，可握着锦盒的手青筋暴起。 沈未央坐在那里，由着苏落雪说完，无视顾晏之看着她的目光。她端起那盏凉透的茶，又放下，她站了起来。 厅中渐渐安静下来。 沈未央环顾四周，她忽然笑了一下，大大方方地开口道：“诸位。” “今日这宴，是镇北王府为我办的册封宴。我沈未央蒙天家恩典，封为郡主，本是荣幸之至。按理说，这样的恩赐，不该惊动诸位，更不该劳烦大家破费备礼。” 她顿了顿，目光扫过苏擎苍。苏擎苍坐在主位上，眉头微微皱着，想说什么，又忍住了。 “但镇北王府久离京城，与诸位多年未见，正好借着这个机会，大家聚一聚，叙叙旧。所以，诸位不必拘束，随意些，尽兴些。” 她往后退了一步，微微福了福身。 “我这个主角，就先退下了。诸位请尽情畅饮。” 满堂寂静，没有人想到她会直接走掉。 苏落雪愣住了，脸上的笑意僵在那里。她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来，沈未央这番话，滴水不漏，挑不出半点错处。 苏擎苍站起身来：“未央！” 沈未央看向他，那目光平静得让人心里发堵。 “王爷，我有些乏了，先回去歇着。您陪诸位贵客好好喝几杯。” 她说完便转身，往门口走去，春禾见状，赶紧小跑跟在她身后。 走过顾晏之身边时，她脚步顿了顿，侧过头看了他一眼，微微一福身，算是对他携礼前来的道谢。 她收回目光，继续往前走。 “未央。”顾晏之开口，声音有些软。 沈未央没停。 顾晏之转身看着她的背影，看着她一步步走向门口，看着她的裙角在门槛上轻轻拂过，然后消失在门后。 厅中静了片刻，然后渐渐恢复了喧嚣。 苏文青从后头追上来，一把拉住她，“未央。” 沈未央站住，回头看他，春禾皱着眉默默退到一旁。 苏文青皱着眉：“方才爹给你台阶，你怎么不下？还就这样丢下爹就走了，你让爹的面子往哪放？落雪的琵琶摔了，她又不是故意的，你摆那副脸色给谁看？” 沈未央看着他，没说话。 苏文青被她看得有些不自在，松开手，语气缓了缓：“我知道你不喜欢她，可今日是你大喜的日子，她巴巴地给你备礼，就算摔了，也是一片心意。你那样冷着脸，爹脸上也不好看。” “一片心意？”沈未央开口，声音很轻。 苏文青一愣。 沈未央看着他，“大哥知道苏落雪是真心还是假意吗？” 苏文青皱起眉：“你什么意思？” 沈未央垂下眼，想了想，看着苏文青，冷笑了一声说：“我十三岁那年，想学琵琶。” “我去找教授琵琶的先生学艺，先生说，他只教落雪，不教别人。因为落雪姑娘给了双倍的束脩，让他只教她一个。” 苏文青的脸色变了一瞬。 “后来，有个琵琶大家游历到京城。我听人说，那是天下第一的琵琶，一辈子只收三个徒弟。我想去碰碰运气，哪怕不能拜师，能听他一堂课也是好的。” 她看着苏文青，“可我没等到他。大哥你重金把他请来，给落雪授课。” 苏文青张了张嘴，又闭上。 “我在王府外头跪了三天，我想着，等先生出来，我给他磕个头，求他听我弹一曲。可第三天，先生让人带话给我，落雪姑娘给了他足够的钱，让他这辈子都不要教我。” 风从廊下穿过，吹起她的裙角。 “大哥那天从我身边走过，你看见我跪在那儿，你说——” 她顿了顿，声音微微发紧，“你说，别在这儿丢人现眼，落雪的琵琶是你能比的？” 苏文青的脸色彻底变了，沈未央收回目光，看着远处的天。 “从那以后，我再也没碰过琵琶。” 苏文青站在那里，脸色青一阵白一阵，嘴唇动了动，却什么都说不出来。 “大哥，苏落雪的心意，我收不下。”沈未央决绝转身，往后院走去。 春禾瞪了一眼苏文青，又急急跟上小姐，这个亲哥哥也是个拎不清的。 苏文青站在原地，看着她的背影，久久没动。 “哟，这是谁惹我们安宁郡主生气了？”一个张扬的声音从廊下传来。 沈未央脚步一顿，抬眼看去。 凤襄公主从廊下转出来，身后跟着两个宫女，脸上的笑意张扬得很。她穿着一身火红的宫装，头上的金步摇晃的叮当响，走到沈未央面前，上下打量着她。 “本宫听说你封了郡主，特来道贺。”凤襄公主说，笑意不减。 沈未央看着她，没说话。 凤襄公主绕着她走了一圈，啧啧有声：“瞧瞧，这穿戴，不知道的，还以为是从哪个小门小户出来的呢。封了郡主，连身像样的衣裳都不置办？镇北王府穷成这样了？” 沈未央站在原地，由着她打量，春禾壮着胆子挡在小姐面前，阻挡着凤襄公主不善的视线。 “本宫那天落水，回去就病了三天。你是不是故意的？”凤襄公主凑近她，压低声音。 沈未央看着她，“公主说笑了。臣女不会水，那天若不是公主拉着臣女，臣女早就沉下去了。说起来，还要多谢公主救命之恩。” 凤襄公主脸色一变，“你！” 她深吸一口气，压下火气，又笑起来，“算了，本宫不跟你计较。” 她退后一步，上下打量着沈未央，“不过今儿这宴，本宫倒是看了一场好戏。落雪不过摔了你的贺礼，你就摆脸离席。” 她摇摇头，一脸惋惜。 “要本宫说，你也别不服气。落雪在京城贵女圈里混了十几年，人脉、名声、才艺，哪样不比你强？你会什么？弹琴？画画？下棋？” 她掩唇笑了笑，“听说你连琵琶都不会？堂堂郡主，连件拿得出手的才艺都没有，说出去，也不怕人笑话。” 凤襄公主凑近一步，压低了声音说： “难登大雅之堂，也配当郡主？” 第一卷 第86章 比试一番 沈未央站定在那里，阳光落在她身上，她没有回头，只是微微侧过脸，露出半截清冷的眉眼。 “公主方才说什么？”她问。 凤襄公主一愣，旋即笑了：“怎么，没听清？本宫说你……” 沈未央打断她，“公主说臣女难登大雅之堂？” 凤襄公主扬着下巴：“是，又如何？” 沈未央转过身来，正对着她。“那臣女倒想请教公主，什么才叫登得大雅之堂？” 凤襄公主嗤笑一声：“这还用问？琴棋书画，诗词歌赋，总得拿得出一两样。你看看满京城的贵女，哪个不是从小请名师教导？哪个不是有一两样拿得出手的才艺？” 她上下打量着沈未央，目光里满是轻蔑。“你从小庶出，学过什么？会什么？” 沈未央听着，等她说完了，才轻轻点了点头，“公主说的是。臣女确实没学过什么。” 凤襄公主脸上的笑意更深了。 “不过——”沈未央话锋一转，抬眼看向她，“臣女愚钝，不知公主所说的拿得出手，是个什么标准。” 她顿了顿，“不如公主教教臣女？” 凤襄公主一愣：“什么意思？” 沈未央往前走了一步，与她面对面站着。两人之间只隔了两步远。 “臣女的意思是，”沈未央说得轻巧，却清清楚楚地送进凤襄公主耳朵里。 “既然公主说臣女不配当郡主，那臣女想向公主讨教讨教，请公主与臣女比试一场。” 凤襄公主脸色微变。 “让在场的诸位都看看，什么叫做登得大雅之堂。也让臣女开开眼，学学公主的本事。” 廊下不知何时聚了几个人，有路过的宾客，有端茶的丫鬟，有巡逻的侍卫。她们都放慢了脚步，目光悄悄往这边瞟。 凤襄公主的脸色僵了一瞬。 她没想到沈未央会来这一手。一个被嫡母打压长大的庶出丫头，敢跟她比才艺？她师从名家，琴棋书画哪样拿不出手？可这野丫头凭什么这么镇定？凭什么敢开口挑战？ 她心里隐隐觉得有什么不对，可当着这么多人的面，她岂能露怯？ 凤襄公主扬起下巴，“比就比，你说，比什么？” “琴棋书画，诗词歌赋，公主挑。”沈未央浑不在意地说。 凤襄公主瞳孔微微一缩，这口气，太大了。 “你——！” “公主别误会。”沈未央打断她，嘴角弯了弯， “臣女不是自夸。臣女是真的什么都不会。公主挑一个最拿手的，臣女学着就是了。” 这话说得谦卑，可那语气分明是在说，你挑，我都接着。 凤襄公主脸色变了又变。她深吸一口气，压下心头那点不安，冷笑一声。 “好，既然你找死，本宫成全你。”她盯着沈未央，“三日后，御花园，本宫让你见识见识，什么叫做——” 她顿了顿，一字一字地咬出来： “登！得！大！雅！之！堂！” 沈未央福了福身：“臣女恭候。” 凤襄公主站在原地，看着那道背影消失在月洞门后，脸上的笑容慢慢僵住。 她忽然发现，自己手心沁出了汗。 夜色渐深，苏文青把沈未央和春禾送回了小院，一路无话，苏文青都没脸再看沈未央。 “未央你好好休息，今日是我多嘴了。”苏文青在春禾关上院门的前一刻，低声道。 沈未央摇摇头走到窗前，推开窗，夜风灌进来，带着廊下那株海棠的香气。 春禾跟在后头，把门掩上，又点上灯。灯光摇曳，映出她那张满是担忧的脸。 “小姐，”她忍了又忍，终于还是没忍住，“您怎么就跟凤襄公主比上了呢？” 沈未央站在窗前，没回头。 “那可是公主啊，”春禾急得直搓手。 “先皇后嫡出，太后捧在手心里长大的。满京城谁不让她三分？您今天在廊下那么一激，她回去还不知怎么记恨呢。三日后要是输了……” “输了如何？”沈未央回过头看她，嘴角微微弯了弯。 春禾被她这一问，愣住了。是啊，输了如何？输了也不过是被笑话几句，还能如何？ “可是您要是赢了，那更不得了！公主那性子，能善罢甘休吗？”春禾还是觉得哪里不对。 沈未央走回桌边，坐下，给自己倒了杯茶，“善不善罢甘休，是她的事。应不应战，是我的事。” 春禾急得跺脚：“小姐！您怎么就不着急呢？那可是比试才艺！琴棋书画，您会什么呀？奴婢好久没见您弹琴下棋了。” 她说着说着，声音小了下去，她的眼眶忽然有些发酸。她低下头，使劲眨了眨，把那点酸意眨回去。 “小姐，要不……咱们去找谢东家想想办法？” 沈未央端着茶盏的手微微一顿。 “谢东家见多识广，人脉又广，他肯定认识什么名师大家，三日内给您指点指点，总比您自己瞎琢磨强啊。”春禾越说越觉得有道理。 “春禾。”沈未央打断她。 春禾闭上嘴。 沈未央把茶盏放下，抬眼看着她，“你去账上支些银钱。” 春禾眼睛一亮：“姑娘想通了？要去找谢东家？” “去买把琵琶。普通的，能弹响就行。”沈未央说。 春禾愣住了，“就……就买把琵琶？” “嗯。” “不找谢东家？” “不找。” “不请名师指点？” “不请。” 春禾张了张嘴，又闭上，又张开，“小姐，您这是……破罐子破摔？” 沈未央目光落在窗外的月色上，“十三岁那年之后，我就再也没碰过琵琶。” “可那谱子，我背了十年。” 春禾愣住了。 “每一首的指法，每一段的气口，每一个音符该落在哪里，我在脑子里过了无数遍。夜里睡不着的时候想，被人骂的时候想，跪在王府外头等的时候也想。” 春禾站在那里，看着自家小姐，忽然什么都不想说了。 她想起那些年，小姐一个人在院子里坐着，一坐就是半天，不知道在想什么。小姐从来不跟人争，从来不跟人抢，受了委屈也只是自己咽下去。 原来那些年，小姐不是在发呆，是在一遍一遍，把那些谱子刻进骨头里。 “奴婢明天一早就去买琵琶。买最好的！”春禾说，声音忽然有了力气。 “普通的就行。”沈未央说，“练练手。” 春禾重重点头，转身往外走。走到门口，又回过头来，“小姐，奴婢相信您。” 第一卷 第87章 买把琵琶 春禾愣住了，“就……就买把琵琶？” “嗯。” “不找谢东家？” “不找。” “不请名师指点？” “不请。” 春禾张了张嘴，又闭上，又张开，“小姐，您这是……破罐子破摔？” 沈未央目光落在窗外的月色上，“十三岁那年之后，我就再也没碰过琵琶。” “可那谱子，我背了十年。” 春禾愣住了。 “每一首的指法，每一段的气口，每一个音符该落在哪里，我在脑子里过了无数遍。夜里睡不着的时候想，被人骂的时候想，跪在王府外头等的时候也想。” 春禾站在那里，看着自家小姐，忽然什么都不想说了。 她想起那些年，小姐一个人在院子里坐着，一坐就是半天，不知道在想什么。小姐从来不跟人争，从来不跟人抢，受了委屈也只是自己咽下去。 原来那些年，小姐不是在发呆，是在一遍一遍，把那些谱子刻进骨头里。 “奴婢明天一早就去买琵琶。买最好的！”春禾说，声音忽然有了力气。 “普通的就行。”沈未央说，“练练手。” 春禾重重点头，转身往外走。走到门口，又回过头来，“小姐，奴婢相信您。” 日头刚升起来，春禾就揣着银子出门了，一路小跑直奔城东最大的琴行。 这清音阁是京城老字号，三楼高的门脸，黑底金字的招牌，门口摆着两盆丈高的青松。 伙计殷勤地迎上来，“姑娘要看点什么？咱们这儿新到了几张伏羲式古琴，还有一张从江南运来的琵琶……” 春禾正要开口，身后传来一阵马蹄声，紧接着，门帘一掀，一个人大步跨进来。 石青色的袍子，腰间束着玉带，不正是她的前姑爷，顾晏之吗？ 两人对视一眼，顾晏之的目光落在春禾身上，眼底飞快地掠过一丝什么。他还没来得及开口，门外又是一阵马蹄声。 门帘再次掀开。 谢惊鸿踱步进来，月白色的锦袍，面如冠玉，轻摇折扇，唇边噙着一抹淡然的笑意，身后跟着两个小厮。 三人打了个照面。 谢惊鸿看见顾晏之，笑意更深了些，微微颔首：“顾世子，早。” 顾晏之点了点头，没说话。 掌柜得从后堂匆匆赶出来，一看见这两位，眼睛都亮了。 “二位公子大驾光临，小店蓬荜生辉！”掌柜的连连作揖， “二位要看点什么？” 顾晏之看向春禾，又看向掌柜的，开口道：“你们店里最好的琵琶，拿出来。” 掌柜的一愣，随即满脸堆笑：“有有有！楼上请，楼上请！小店刚到了几张上好的琵琶，有一张是前朝名家所制，背板是紫檀木的，弦轴镶着和田玉……” “不用上楼，就在这里拿出来吧。”顾晏之打断他。 掌柜的讪讪地应了，忙不迭地催伙计去取。 谢惊鸿踱到柜台前，不紧不慢地开口：“巧了，我也想看看琵琶。掌柜的，有什么好货色，也给我瞧瞧。” 掌柜得看看顾晏之，又看看谢惊鸿，瞧出来这二位爷的几分不对劲，额头沁出冷汗来。 伙计捧着一张琵琶从后堂出来，小心翼翼地放在柜台上。那琵琶通体紫檀，背板上刻着缠枝莲纹，弦轴温润如玉，在晨光里泛着柔和的光。 “好琵琶。”谢惊鸿赞了一声。 顾晏之已经开口了：“这张，我要了。包起来。” 掌柜的还没来得及应声，谢惊鸿微微一笑：“且慢。掌柜的，这张琵琶，我出双倍价钱。” 顾晏之看向他，目光沉了下来：“谢公子这是何意？” 谢惊鸿笑意不变：“没什么意思。只是恰好也想买张琵琶送人，撞上了而已。” “送人？”顾晏之的声音沉沉的，“送谁？” 谢惊鸿没回答，只是看着那张琵琶，悠悠地说：“顾世子放心，总不会是送给你。” 春禾站在一旁，看着这两位针锋相对，急得手心都出了汗。她悄悄往后退了一步，又退了一步，想趁他们不注意溜走。 可她刚退到门口，顾晏之的声音就追了过来：“春禾，等等。” 春禾僵住了。 顾晏之走到她面前，目光定定地看着她：“你家小姐，让你来买琵琶？” 春禾点点头，又摇摇头，不知该说什么。 谢惊鸿也踱了过来，饶有兴致地看着她：“是未央让你来的？” 春禾看看顾晏之，又看看谢惊鸿，张了张嘴，一个字都说不出来。 就在这时，她忽然想起出门前小姐塞给她的那张纸条。 她连忙从袖中摸出来，递给掌柜，“掌柜的，我要买琵琶。” 掌柜的接过纸条，看了两眼，愣了愣，转身去后堂翻找。不一会儿，捧出一张琵琶来。 那是一张普通的琵琶。桐木的背板，寻常的弦轴，没有任何雕饰，甚至有些旧了，木纹里透着岁月的痕迹。 “姑娘，这是按您要的尺寸和弦找的。”掌柜的说，“是张老琵琶，声音倒是好，就是看着旧了些。” 春禾接过来，抱在怀里，问：“多少银子？” “这个……十二两。” 春禾掏出银子，往柜台上一放，抱起琵琶就往外跑。 “春禾！”顾晏之的声音从身后追来。 春禾跑得更快了。 顾晏之抬脚就要追，谢惊鸿却先他一步，迈出了门槛。两人一前一后，追着春禾的背影，往街角拐去。 掌柜的站在门口，看着这两位大主顾一溜烟跑了，张了张嘴，半天没回过神来。 春禾抱着琵琶跑得气喘吁吁，穿过两条街，跑到气派的宝光阁门口停了下来，左右看看，着急忙慌地跑上二楼。 “小姐！”春禾喘着气，“有人追我！” 话音刚落，楼下门口传来声音，刘掌柜亲自相迎。 谢惊鸿自是相熟，直直往二楼走来，顾晏之不甘落后，一边打量着铺子，一边跟紧了谢惊鸿。 春禾的脸垮了下来，头往楼梯那边伸了伸，做了个吐舌鬼脸。 沈未央放下笔，抬眼看向门口，对春禾摇摇头，“不要紧。” 听到由远及近的脚步声，春禾随即抱着琵琶跑进隔间，不敢出声。 顾晏之和谢惊鸿一前一后走进来。两人进门之后，目光同时落在窗边的沈未央身上。 沈未央面前铺着一张纸，纸上画着一支步摇的图样。那图样画得极细，每一根流苏、每一朵花钿，都用极细的笔勾勒出来，线条流畅，栩栩如生。 顾晏之愣了愣，他原以为她只是略通文墨，没想到她的工笔竟如此精湛。那些线条流畅舒展，颇有大家的风味，要是画个仕女图，估计也能在画行流通个好价钱。 谢惊鸿踱到她身边，低头看着那图样，嘴角弯了起来。 “这是给我的吧？”他说，语气里带着几分得意。 “样式真不错。上次那批卖得极好，这次这个，肯定更抢手。” 沈未央抬眼看他，没说话，算是默认了。 顾晏之站在那里，脸上的表情僵了一瞬，“未央，你和谢惊鸿？” 第一卷 第88章 不想费神 谢惊鸿笑了笑，走到临窗边桌前，随手拿起一个锦盒，打开来，里面躺着一支精致的玉簪。 “顾世子不知道？”他悠悠地说，“宝光阁的生意，有一半是我和未央合伙做的。她出图样，我出货，五五分账。” 顾晏之的脸色变了，他看向沈未央，想从她脸上看出点什么，可她只是低着头，继续画那支步摇，日光落在她脸上，看不清神情。 顾晏之攥紧了手指，他想起上次的诗会，书斋、茶馆、还有首饰铺子。 他们什么时候这么交心了？合作了这么多？ “未央，宝光阁这铺子，你若想开分店，我可以出资。”顾晏之走近了一步，沉声说道。 沈未央抬起头，看着他。 只听窗边的谢惊鸿笑出声来，“分店？顾世子来晚了。” 他踱回沈未央身边，随手拿起她刚画好的图样，端详着，慢悠悠地说：“分店我们早就开了。 隔壁江宁府一家，江南云梦还有一家几天前刚开的张。顾世子若有空，可以去逛逛。” 顾晏之的脸色，彻底沉了下来。 谢惊鸿看着他这副模样，笑意更深了。他把图样放回桌上，转头对沈未央说：“对了，你封郡主这事，倒是帮了我大忙。” “你封郡主这两日，宝光阁的生意比往常翻了三倍。那些夫人小姐们，听说安宁郡主戴的是咱们家的首饰，一个个抢着来买。连带着谢家其他的铺子，生意都好了不少。” 他顿了顿，看着沈未央，“未央，你这郡主的封号，可真是金字招牌。” 沈未央垂下眼，没说话，只是继续画那支步摇。 顾晏之站在那里，看着他们一坐一站，一个画图一个说话，那么自然，那么默契，像是早就习惯了彼此的存在。 他心里像被什么东西狠狠攥了一下，酸涩翻涌上来。 顾晏之想起那些年，她一个人坐在侯府的角落里，没有人理她，没有人跟她说话。他看见她的时候，她总是低着头，安安静静的。 可现在她坐在日光里，旁边有人跟她说话，有人夸她画的图样好看，有人跟她合伙做生意，有人因为她封了郡主而受益。 她身边有了人。 可那人却不是他。 “未央。”顾晏之声音沉闷地开口。 沈未央看着他，等了一会儿，见他面露难色，神情纠结。 没待他继续说，她垂下眼，继续画那支步摇。 “顾世子，”谢惊鸿开口，语气里带着几分意味深长。 “喝茶吗？宝光阁虽小，好茶还是有的。” 顾晏之看向他，沉默了片刻，摇了摇头。 “不必了，告辞。” 他转身往楼下走，楼上雅阁只听见刘掌柜要他下次再来的声音。 谢惊鸿看着门外走廊，嘴角的笑意淡了些。他转头看向沈未央，沈未央低着头，还在画那支步摇，脸上看不出什么表情。 日光从窗棂里漏进来，落在她身上，笼着一层淡淡的光。 谢惊鸿踱回窗边，在她对面的椅子上坐下。 他没说话，只是看着她画。看她一笔一笔地勾，那流苏便一寸一寸地长出来，细得像发丝，却根根分明。 过了许久，他开口：“未央。” 沈未央的手顿了顿，抬起眼来看他。 谢惊鸿靠在椅背上，目光落在她脸上。那目光和往常不同，少了几分调侃的笑意，多了几分认真。 “顾晏之，你对他，现在是什么态度？” 沈未央垂下眼，继续画那支步摇。笔尖落在纸上，发出极轻的沙沙声。 “没什么态度。”她说。 谢惊鸿说，“方才那样子，他似乎是后悔了。” 沈未央没抬头，只是继续画着。那支步摇的轮廓已经差不多了，她开始描花钿上的纹路，一笔一笔，极细致。 “他什么态度是他的事。我是什么态度，是我的事。” 沈未央沉默了一会儿，才又开口：“情爱这回事，我早就不想了。” 谢惊鸿的目光微微一动。 “有些人，错过了就是错过了。有些事，过去了就是过去了。”她淡然说道。 “我如今只想把铺子经营好，把日子过好。旁的，不想费那个心神。”沈未央在话语末尾微微挑眉，忍住了想看向谢惊鸿的目光。 谢惊鸿听着，脸上的笑意一点一点淡了下去。 他看着她低垂的眉眼，看着她手里的笔丝滑移动，看着日光在她身上镀的那层淡淡的金边。她那么安静，那么专注，那么疏离。 “未央。”他开口，声音比方才低了些。 沈未央从善如流地抬起了头。 谢惊鸿看着她，却被她眼中的平静刺伤了眼，匆忙移开了目光，看着外头的日光，忽然苦笑了一下，“无事。” 沈未央极轻的抿了一下唇，然后低头画样。 他低下头，看着自己的手。那双手白皙修长，骨节分明，是养尊处优的手，是从小没吃过苦的手。可谁又知道，这双手的主人，藏着一个不能说的秘密？ 这样也好。 她和他保持距离，他就不用担心有一天会连累她。她过她的日子，他做他的生意，就这样淡淡地相处着，挺好。 至少，她不会因为他而陷入危险。 他一如既往地摇了摇折扇，微微笑着，只是这个笑容带着些身不由己。 沈未央没抬头，也没说话，只是手里的笔顿了顿，又继续游走。 “你画吧，我不打扰了。”他往外走去，走了几步，又停下来。 谢惊鸿站在门口，背对着光，看不清神情。他只是说了一句：“不管你怎么想，我总归是在的。” 二楼重新安静了下来。日光从窗棂里漏进来，在地上投下细细的光影。远处街市的喧嚣隐隐约约传进来，衬得这一方天地越发静了。 沈未央坐在窗边，看着那扇门，看了很久。 春禾从隔间后头探出脑袋，看了看那扇门，又看了看自家小姐。 她悄悄走到沈未央身边，蹲下来，仰着头看她。 “小姐。” 沈未央回过神来，低头看她。 春禾眨眨眼睛：“小姐饿不饿？奴婢去给小姐买糖糕吃？东市那家，小姐最爱吃的。” 沈未央嘴角微微弯了弯，“不饿。” 春禾双手托腮，歪着脑袋说：“那奴婢给小姐泡茶？上回谢公子送的那包龙井，小姐还没尝呢。” “不用。” 春禾认真地又想了想，站起身来轻轻捏了捏沈未央的肩膀，“那奴婢给小姐捶捶肩？画了一上午了，肩膀肯定酸了。” 沈未央看着这张满是担忧的脸，忽然觉得心里那股闷着的东西，散了一点。 “春禾。”她顿了顿，继续问道：“你觉得我应该再嫁人吗？” 春禾歪着头认真想了想。 “不该！” “小姐现在可是郡主！皇上亲封的！有府邸，有岁禄，有自己的铺子，想干什么干什么，多自在！干嘛要嫁人？” “嫁了人就得伺候公婆，应付妯娌，生儿育女，一辈子操劳，哪比得上现在？”她越说越觉得有道理，重重点了点头。 “奴婢觉得，这天底下的男人，没有一个配得上小姐！” 第一卷 第89章 买定离手 沈未央看着她那双亮晶晶的眼睛，忽然笑出了声。 “你方才那些话，”她说，“是真心话？” 春禾拼命点头：“当然是真心话！奴婢跟了小姐这么久，还能不知道？小姐又聪明又能干，又会写文又会做生意，那些男人，有哪个比得上？” 她说着，又想起什么，补充道：“就算有比得上的，那也得小姐看得上才行！小姐看不上的，再好也没用！” 沈未央看着她，伸出手在春禾头上轻轻拍了拍。 春禾被拍了头，高兴的眼睛都弯成了月牙。她站起来，拍拍裙子：“那奴婢去给小姐买糖糕！小姐等着！” 她转身就往外跑，跑到门口，又回过头来。 “小姐，”她说，“不管发生什么事，奴婢都站在小姐这边！” 接下来的两天里，威远侯府和镇北王府请来的名师大家，都被沈未央拒之门外。 “先生们请回吧，我家郡主不需要！”春禾提起胸膛，硬气地在门前宣告。 小姐说她会赢，那便是一定会赢！ 比试这日，天清气朗，御花园里桃花开得正好。 敞轩四周早早聚满了人。各家夫人带着女儿，三三两两地坐着，手里摇着团扇，嘴里说着闲话。日光透过桃花的缝隙落下来，在她们身上投下斑驳的影子。 德妃端坐于上首，一袭绛紫宫装衬得她面若银盘，气度雍容。她单手执盏，唇角含着恰到好处的笑。 身旁的宫女轻轻打着扇，她偶尔侧身，与下首的沈云昭低语两句，语调温柔，眼神却锐利。 沈云昭坐在德妃下首，手里捏着团扇，扇面上绣着的那对并蒂莲被她扇得忽隐忽现。 她嘴角噙着笑，时不时往对面瞟一眼，对面坐着荣王正妃贺朝颜，脸色苍白，低着头喝茶，像是什么都没听见。 园门处一阵骚动，沈未央来了。 她穿着一身月白的衣裙，腰间只系着一枚青玉禁步，行走间微微晃动，发出极轻极轻的声响。发髻上簪着那支玉钗，另缀了两三朵绒绢制的兰花。 日光落在她身上，那月白的衣裳泛着淡淡的光，衬得她眉眼越发清冷。 她身后只跟着一个丫鬟，手里捧着个小小的包袱，不知是什么。 “臣女给德妃娘娘请安。”沈未央福了福身。 德妃点点头，目光在她身上转了一圈，笑道：“郡主今日来得倒早。” “不敢让公主久等。”沈未央说。 德妃闻言挑了挑眉，似笑非笑地看了她一眼，正要开口，身后却传来一阵低低的私语声。 几个围坐在一起的官家小姐正凑着头，团扇掩着唇，声音压得极低，却偏偏能让附近的人都听见。 “听说了吗？今儿这场比试，是安宁郡主主动挑起的。” “可不是？凤襄公主那性子，满京城谁不知道？躲都躲不及，她还往上凑？” “到底是刚从小被当庶女养的，不知天高地厚。” “嘘——小声些，安宁郡主可在德妃娘娘面前呢，等会听见告我们一状。” 德妃和沈未央相识一笑，沈未央行礼退下，找了东侧廊下安静的位置待着了。 院门处又是一阵喧闹 苏落雪款款而来，她今日穿了一身鹅黄的襦裙，发髻上簪着镶宝石的蝴蝶钗，走起来那蝴蝶翅膀随着她的步子轻轻颤动，像是要飞起来一般。 她嘴角噙着温婉的笑意，目光却在人群中扫视着，看到沈未央，不由得加深了笑意。 沈未央站在东侧廊下，月白的衣裙，简单的玉钗，和往常一样素净。她身后只站着春禾一个人，抱着那张新买的琵琶。 苏落雪提着裙角，穿过人群，走到沈未央面前。 “姐姐。”她福了福身，笑得温婉极了。 “今日比试，姐姐可准备好了？” 沈未央看着她，没说话。 苏落雪也不恼，只是叹了口气，露出几分担忧的神色，“姐姐别怪妹妹多嘴。琴棋书画，样样都是要下苦功夫的。姐姐刚回府不久，怕是没机会好好学吧？” 她顿了顿，目光在春禾怀里那张琵琶上扫了一眼，掩唇笑了笑。 “这琵琶……瞧着倒是新的。姐姐什么时候买的？” 周围几个夫人听见了，交换了个眼色，有人低下头去，掩住嘴角的笑意。 沈未央挽了一下耳边的发丝，“三天前吧。” 苏落雪笑得更温婉了：“三天？姐姐真是天赋异禀。妹妹学了十年，也只敢说略通皮毛。姐姐三天就敢上台比试，这份勇气，妹妹佩服。” 她说着，往前凑了一步，压低声音，却恰好能让周围几个人听见。 “要不姐姐跟公主说说，改比别的？妹妹虽然不才，好歹也学过几年，可以教教姐姐。总比一会儿当着这么多人的面……姐姐说是不是？” 沈未央看着她。 日光落在两人之间，把她们的身影拉得很长。一个鹅黄娇嫩，一个月白清冷；一个笑意盈盈，一个面无表情。 “不用。”沈未央说。 苏落雪愣了愣。 “我说不用。”沈未央整理了一下衣袖。 “妹妹的好意，我心领了。” 苏落雪脸上的笑意僵了一瞬，很快又恢复过来。她叹了口气，摇摇头，像是在看着一个不懂事的孩子。 “姐姐这是何必呢？妹妹是真的为姐姐好，爹爹特地让我来给姐姐撑腰呢。” 沈未央打断她。“你老实坐着看便罢了。” 苏落雪站在一旁，脸上的笑意差点挂不住。她捏着帕子的手紧了紧，又松开。 谢家商行的铺子内，谢惊鸿正在盘点账目。 “公子，”身后的小厮安子小声问，“您说今儿这场比试，谁能赢？” 谢惊鸿没有回答，只是吩咐道：“去。” 安子一愣：“去什么？” “去告诉谢家手下的盘口，”他说着拿出了一枚玉佩。 “买安宁郡主赢。” 安子接过玉佩，眼睛瞪得老大，这意思是支取公账上所有的现银。 “公子，这……这……” “去。” 安子不敢再问，捧着玉佩一溜烟跑了。 京城商铺盘口那边，早就开了赌局。 “来来来，买定离手啊！凤襄公主赢，一赔一；安宁郡主赢，一赔十！” “一赔十？这么高？” “那可不？谁不知道凤襄公主师从名家？安宁郡主？听说是被调换身份前，是当作庶女养大的，能会什么？” “有道理有道理。我买公主，五十两！” 人群挤挤攘攘，银票、碎银往桌上堆。负责登记的小厮写得手都快抽筋了，全是买凤襄公主赢的。 就在这时，一只手伸过来扒开人群，把一箱银票砸在桌上。 “买安宁郡主赢，三千万两。” 四周顿时静了一瞬。 所有人齐刷刷转头，看向那只手的主人，一个穿着灰衣的小厮，面生得很。 小厮收了银票，在账簿上记了一笔。四周的人面面相觑，有人嗤笑出声。 “傻子吧？一千两打水漂？” “谁知道呢，兴许人家钱多烧得慌。” “嘿嘿，等会儿有他哭的。” 第一卷 第90章 换个评判 皇宫御花园门处，凤襄公主款款而来。 她今日打扮得格外隆重，一袭火红宫装，金丝绣成的凤凰从裙摆一直盘到腰间，头上的金步摇镶着拇指大的红宝石，走起来熠熠生光。 她身后跟着两排宫女，琴棋书画样样俱全。排场浩浩荡荡，气势十足。 “给德妃娘娘请安。”凤襄公主福了福身，声音清脆。 德妃笑着点头：“公主快入座。” 凤襄公主落了座，看见沈未央那副打扮，嘴角的笑意更深了。穿成这样来比试？连件像样的衣裳都没有，拿什么跟她比？ 凤襄公主嗤笑一声，站起身来：“行了，废话少说。既然来了，那就开始吧。” 她走到场中，环顾四周，扬声说道：“今日这场比试，是安宁郡主主动提出的。本宫本不想以大欺小，可郡主盛情难却，本宫只好奉陪。” 她顿了顿，看向沈未央，笑意盈盈：“郡主，你说本宫挑，那本宫就挑了。琴棋书画，咱们比四场，如何？” 沈未央点点头：“好。” “第一场，比琴。”凤襄公主一挥手，宫女捧上那张琴，“本宫这张琴，是当年江南名家所制，音色清越，天下少有。郡主用什么？” 沈未央接过春禾手中的琵琶，抱在怀里，抬眼看向凤襄公主。 “臣女用这个。” 四周响起一阵窃窃私语。琴对琵琶？这怎么比？ 凤襄公主也愣住了，旋即笑出声来：“琵琶？郡主，你不是说不会琵琶吗？拿这个来比？” 沈未央看着她，目光平静得很。 “臣女十三岁那年，想学琵琶。可那时没人教臣女。后来臣女就不碰了。” 这话传到在场的每一位耳朵里，都不禁对她之前的遭遇有些感慨唏嘘。 她顿了顿。 “可这三天，臣女学了一首曲子。” 凤襄公主笑得更厉害了：“三天？学了三天，就敢跟本宫比？” 沈未央没说话，只是抱着琵琶，站在那里。 德妃轻咳一声：“好了，既然都准备好了，那就开始吧。公主先请。” 凤襄公主收住笑，走到琴前坐下。她深吸一口气，十指落在琴弦上。 琴声响起，是一首《高山流水》，她练了多年的曲子。 指法娴熟，音色清越，时而如高山巍峨，时而如流水潺潺。四周的宾客渐渐安静下来，有人微微点头，有人闭目聆听。 一曲终了，掌声四起。 凤襄公主站起身，嘴角带着得意的笑。她看向沈未央，等着看她变脸。 沈未央脸上没什么表情。她只是抱着琵琶，走到场中。 四周静了下来。 沈未央垂下眼，十指落在弦上。 第一声极轻的拨弦，轻得像风吹过水面。然后第二个，第三个……琴音渐渐连成一片，却不是方才那种清越的调子。 这是……《十面埋伏》？ 可又不完全是。这曲子里有《十面埋伏》的杀伐之气，却又像是有人在月光下独行的静默之感。 沈未央的手指越来越快，琵琶声如珠落玉盘，又如铁骑突出。 敞轩里渐渐安静下来。 起初还有人端着茶盏，交头接耳，后来茶盏放下了，团扇也不摇了。 再后来，连呼吸声都轻了下去。众人怔怔地望着湖心亭里那抹月白身影，像是被她指尖的音符吸在了原地。 琵琶声越来越急，越来越密，像是千军万马从远处奔腾而来。杀伐与孤寂交织在一起，听得人心里一阵紧张。 一曲终了，余音还在耳边飘荡，四下里静得落针可闻。 凤襄公主站在那里，脸上的笑意僵住了。 她学过《十面埋伏》。她知道自己弹不出来这种感觉。这根本不是三天能学会的东西，这是用十几年熬出来的东西。 沈未央放下琵琶，站起身，看着凤襄公主。 “公主，”她说，声音平静得很，“臣女献丑了。” 满座皆惊，那曲《十面埋伏》的余音仿佛还在湖面上飘荡，没有人说话。有人看着沈未央，有人看着凤襄公主，目光在两人之间来回。 凤襄公主的脸色变了又变，她练了十年的琴，师从名家，从来没有人能在琴艺上压过她。 她深吸一口气，把心里那点不安压下去。 “第一场，算你运气好。”她盯着沈未央，嘴角扯出一个笑来。 “可琴之一道，本就是各有所长。本宫擅长的是清雅之音，你那曲子……” 她顿了顿，想挑个毛病，却挑不出来，只能冷哼一声，“粗野得很。” 沈未央看着她，没说话。 “第二场，比棋。”凤襄公主一挥手，宫女捧上棋盘，“这个，可没有运气一说。” 棋盘摆开，黑白两色棋子分别归位。 凤襄公主执白，沈未央执黑。两人相对而坐，中间隔着那方纵横十九道的棋盘。 凤襄公主落子极快，显然是想速战速决。沈未央落子却慢，每一子都要思索片刻。 四周的宾客渐渐围拢过来。有人懂棋，看得目不转睛；有人不懂，只看个热闹。 棋至中盘，凤襄公主的眉头渐渐皱了起来。 她原以为沈未央只是略通棋艺，三五招就能拿下。可这几十手下来，对方的棋路……她看不透。 明明每一手都平平无奇，可组合在一起，却像一张慢慢收紧的网。她的白子被困在中间，左冲右突，怎么也冲不出去。 “公主，”沈未央落下一子，抬眼看向她，“该你了。” 凤襄公主低头看着棋枰，额角沁出细密的汗珠。 她的白子，被围死了。 “这一场，”德妃轻咳一声，开口道，“安宁郡主胜。” 凤襄公主猛地站起来，把棋盘一推，棋子洒了一地。 “不算！”她脸色铁青，“本宫方才走神了，这一场不算！” 四周一片寂静。 沈未央站起身，低头看了看洒落的棋子，又抬眼看向凤襄公主。 她挑眉厉色，“公主说，比四场。琴棋书画，如今琴和棋都完了。下一场，比什么？” 凤襄公主被她这平静的语气激得更加恼怒，可当着这么多人的面，她总不能真的翻脸不认账。 她深吸一口气，压下怒火，咬牙道：“比书。” “不过”她顿了顿，嘴角忽然勾起一抹意味深长的笑。 “这场比试，本宫想换个评判。” 四周的宾客微微骚动。换评判？这倒是新鲜。 德妃微微蹙眉：“公主想请谁来评判？” 凤襄公主转身，往园门方向看去。众人顺着她的目光望去，只见一道青衫身影正从花径深处缓步走来。 那人二十七八岁年纪，生得眉目清隽，气度温润如玉。他走得不疾不徐，衣袂在风里轻轻拂动，像是从画里走出来的人。 “李泊舟。”有人低呼出声。